《倚天阁》 第一章 下山 叶明诚正和三师弟葛云真、四师弟许岱山在揽月亭中下棋，只见元元步若流云，兴冲冲地从远处过来。

可爱的脸颊两抹粉红，像春水初生时，浮动在水面上的两朵桃花，一双黑亮的眸子如古泉般沉寂又清澈，将额间一朵刺金莲花，映得格外夺目。

瞧她满脸乐开花的模样，心想这丫头聪慧伶俐，性子却又像野马一样，不知道今日又去哪里疯了。

“三位师公。”说着，元元跪下来，给三位师公叩头。

“请师公准元元十五日晚，破阵下山。”

听她这话，叶明诚心中一惊。

隐宗之规，学成弟子下山需先破树阵，且每月只有十五日允试。但是此树阵对应星阵，需要晚上才能破，可他并未将这个方法告诉元元。元元几次想下山，都被北崖的树阵给挡了下来，今日她突然说要晚上破阵，该不会她从哪里知道了破阵的法子吧？

今夜已是十五。元元从房中出来，见夜空朗月高悬，不由动了心思，初来辰良就住在这翠微院，一住便是七年。

每年春天，院中玉兰花开时，她常和师兄弟们坐在树下饮茶、玩打马令。每每和师兄弟们说，辰良便是这尘世间的仙境了，想陪着师公们在辰良终老。

今夜便要下山回京，她心里十分不舍。

“元元在此拜别三位师公。”辰辉殿内，元元跪在地上给三位师公叩了头。抬起头，眼泪一下子滚落到腮边。

“唉，元元，你真打算今晚就离开吗？”许岱山叹气道。许岱山在一众师兄弟中是最宠元元的，见她要走甚是不舍。他也担心元元下山回京，一旦知道家中发生的事情，会承受不住打击，再发旧疾。

叶门主知道师弟的心思，微微冲许岱山摇了摇头。元元迟早都要下山，即便再不忍不舍，这也是她必须要走的路。

见师兄摇头，许岱山也不再作声。

“二师公、五师公、六师公今日没在辰良，元元就不去和他们一一道别了，等我回京城见过了双亲大人，在家中住上一阵子，我再回来辰良。”

“记住，辰良亦是归处。”叶门主挥挥手，示意元元可以去了。

元元飞身向北崖而去，刚跑到树阵边上，一道白影从树上飞下，老白已经在这里等她多时了。

元元过来一把抱住老白。

却原来老白并非是人，而是一只身形巨大的白猿。

元元初来辰良时，一日在山中迷了路，突然一股阴风袭来，一只大虎拦在她前方，吓得她不由一声惊呼，还没等老虎扑过来，就听到一声霸气的猿啼，老虎听到，竟吓得倒退着消失在树林中。

元元扭过头，见一只身形巨大的白猿正站在自己身后。只见它一身雪白的长毛，亮晶晶的眼睛，瞪起来像铜铃一般，不知道的以为是什么精怪。

从那之后，白猿就成了元元的保镖兼护法，整日里屁颠屁颠地护在元元左右。

“如果能带你下山就好了……”说着，元元的眼泪又落下来。

老白用手摸了摸她的头，眼中也满是不舍。

“等我再回辰良，我给你带京城里很多很多好吃的，把翠微院都装满。好吗？”

听说有好吃的，老白咧开大嘴笑着点了点头。

北崖树阵对应星阵，今夜月如玉盘，星空如瀑，这正是元元期望的。

东方七宿青龙，北方七宿玄武，南方七宿朱雀，西方七宿白虎，由尾至头属到五，每至五处，遇到的那棵树，击掌再退五，二十八棵星丁遁五行五方，待元元全部走完，不觉间已退着出了阵外，竟来在北崖边了。

原来这阵法是用退字诀来破，这一刻，元元简直有点兴奋，仿佛京城近在眼前，家近在眼前。

她拽过崖边藤条，虽然夜晚光线有点暗，但摸着藤条很粗也结实，便顺藤条而下。

隐宗位于大虞、北燕和南月三界处。有三座峰，辰良、玉琨和玉钰，北则有一水境，名为北渚，形三山抱月之态。

辰良住着风云幻海叶明诚和他的三师弟雨打轻舟撼山海葛云真、四师弟细语无肠公子许岱山。五师弟赤练青云莫问天，因每日喜欢炼丹，大家都不喜欢被他熏得晕头涨脑的，因此，他一个人住在玉琨。幻化风雷宋莲舟和虚冲散人向通，住在玉钰。叶明诚的师妹幻海沉月华小兰，则隐居在北渚水边。

元元沿着藤条一路向下，来至北崖下水边。在辰良七年，这还是她第一次到北渚。

夜静风轻，月照清波，星沉碧水，月光星光洒在水面上，浮波荡漾，金光粼粼，加之水气缥缈缭绕，北渚之水竟如梦境般迷幻。

沿着水边走着，一处突兀的山石，挡住了路，月光将巨石的影子拉得很长，似乎长的看不见尽头。细看过去，巨石与山壁之间有一线隙，刚好可以容人侧身而入。

元元点亮了火折子，贴着石壁向前走。行了约一盏茶的功夫，终于从石隙而出。再抬头，眼前已是豁然开朗。

水岸不远处有一座院落，竹林清幽，竹篱边有花开数十株，风吹花瓣飘落水中，这里仿若是一片未被尘世沾染的净土。

水边有一人正在月下踱着步，见元元出现，便往她这边走过来。

恍惚见此人中等身高，身材微胖敦实，黑暗中看不真切这人的样貌，但元元觉得此人有些眼熟。

“老仆给大小姐请安。”说着来人俯身施礼。

近了听他的声音，元元认出，来人竟是德叔。

德叔原是定平侯府管事，少时起便在侯府听差，后来侯府在城外置办的田产多了，德叔便承了田庄总管的差事。元元住在玄真观时，观中所需米粮，都是由德叔每月送过去。

自离开玄真观来到辰良，七年间，这是元元见到的第一个家里人，她开心极了。

“德叔。是你啊。你怎么会在辰良啊？”元元有些不解地问。

“叶门主飞鸽传信，说大小姐要下山，安排我在此处等候小姐。”

“父亲大人和母亲大人都好吧。自入了玄真观到现在，我都十年没回家了。”

听见他二人说话，从院中走出一人。

元元一看，正是七师公华小兰，忙过去给她请安。

“我去崖边练功。你们二人进屋说话吧。”说着华小兰向北崖去了。

元元进屋，见中间桌案上，摆了香炉、蜡烛和供品，一块白布下面似遮着木牌。元元有些不解。

德叔走到桌前，掀开白布，“大小姐，跪下给侯爷和夫人磕头吧”，德叔哽咽道。

桌上一对灵牌，赫然写着：已故定安公陈平之。已故定安公夫人陈氏穆芸。元元完全不敢相信自己的眼睛，被这突如其来的场景吓到了。

“这，这上面说的是谁，我父亲是定平侯，不是什么定安公，德叔这是什么意思？”元元的声音颤抖起来。

“大小姐节哀。陈侯和穆夫人，在七年前便故去了……” 第二章 噩耗 华小兰正在北崖边盘膝打坐，突然一条黑影从崖上下来。“什么人？”华小兰喝问。

“是我。”

来人乃一老者。身上穿了一件蓝布长衫，一张脸面如赤霞，头上插着一根不知是什么骨头做的簪子，形似腾蛇，月光洒在簪子上，反射出冷冽的银光，蛇头的轮廓在夜色中若隐若现，看着有点瘆人。

“我说元元怎么就能下山了呢。是你教的破阵之法？”华小兰撇了他一眼。

老者自知理亏，不好意思地挠挠头。

看他一副心虚的样子，华小兰也是气乐了，便道：“你怎会认识元元的？你还真喜欢插手我们辰良的事。”

这老者对华小兰那是又怕又爱，被她一句问话，慌得赶紧就全招了。

原来一个月前，元元带着老白偷入隐宗禁地——大湖，不想和那湖中一条两丈多长的墨鱼打了起来。那鱼颇有来历，且道行很深，元元和老白在水中明显就吃了亏，被大鱼打的全身力疲。

老者自从三十年前追着华小兰来到辰良，便一直藏身于大湖后面的一处山洞。那日听到大湖突然水浪汹涌，便从洞中出来，见墨鱼正欲将元元拖进水底，及时出手将墨鱼斩杀。

“小丫头人美说话也怪好听的，我见和她有缘，就将那破阵的法子说了。我看她也是想家得很，就帮帮她啰。”老者一边给自己辩解，一边偷眼看华小兰。

“唉……”听他这话，华小兰不由叹了口气道：“你可知我师父为何不教她破阵之法，是因为不忍她下山。”

听了这话，老者不由得心一沉。

华小兰幽幽道：“七年前她父亲陈侯和母亲穆夫人，在皇城的一场叛乱中为杨国公所害，她满门被杀，定平侯府如今便只剩下她一人了。”

听到此处，老者不由急得直挠头，“这可坏了。小丫头下了山，要知道这些事情，那得多伤心呀。完了，完了，我这是罪孽了。”

“也不能怪你。她总是要下山的，早晚是要知道真相的，只是不知她该如何去面对。唉……”华小兰又轻叹了一声。

老者忙从怀中拿出一物，递给华小兰，“本想送这个给小丫头的，现在我可不敢见她了，这个你帮我交给她。”

“这是何物？”华小兰接在手中，发现这东西黑乎乎的一团，柔软又有韧性，看不出是个什么物件。

“我将那墨鱼脊背之皮取了，做了这件墨甲。”

听他这话，华小兰面上一喜。

那墨鱼在大湖已两百岁有余，传说其为龙种，以它的脊皮制成软甲，无论刀剑还是箭弩都伤不了丝毫，还可堪比避水珠。元元还真是和他有缘，竟得他相赠送这样一件宝物。

“只是我为救小丫头，却要了那墨鱼一命，这因果怕她有的背啰。”

老者这话一语成谶，日后元元在南月被困水阵，便应了这段因果。

此刻，元元跑出小院，直奔水边。她无法相信德叔的话，不信父母已死，她现在恨不得一下子就飞回家中。德叔明白，今夜是拦不住元元回京的。

德叔将手中的灯笼高高举起来晃了晃，远处的苇子深处，一艘船缓缓驶了过来。

德婶开了院门，向堂屋望了望，见还是没有动静，她又轻轻带好院门，她不忍心去打扰元元。

“父亲、母亲……”当元元看见已是荒草杂乱，残破不堪，断壁残垣的家时，她才真的信了德叔所说的话，她跪倒在地，喃喃地不停叫着，“父亲和母亲……”

她怎么到的庄子，自己已经不记得了，只迷迷糊糊地觉得，自己像是一团柳絮，在空中轻飘飘地游荡着。

为什么这七年来，没收到家中的来信，为什么每次她说要破阵下山时，师公们都似有难言之语，现在她终于明白。

起初她恨那杨国公，她想去杀人报仇，可是七年前那场叛乱，杨国公被乱箭射死，姝妃杨宝凤被赐死，杨氏被灭了一族人，二皇子也被驱逐出京城，贬黜去了荒远的陵丘。

如此刻仇人在眼前，她可以杀可以砍，可以解心头之恨，反而是痛快的，但她的仇人都死了，她已无仇可报。这让她更难受。

于是她便开始恨自己。

当年因她是元月元日出生，陈侯的夫人穆芸，便给她起名陈元元。又因生时有些奇巧事发生，陈侯与穆夫人，便请了先生给女儿看看八字。先生看了连连称奇，说她生辰加之星命，是有大富大贵的娘娘命。但她的命中紫微遇煞，只恐命运多舛，并说她命硬带克，恐也会连及家人，需出家至及笄之年，方可化所有灾难。

于是九岁那年，她被师父妙真接到玄真观生活，并在她额头上刺了一朵金莲，说是能劫去难守她平安。

可是现在自己平安得很，家人却都死了，也许就是应了那术士的话，是自己命硬克了家人。

日头升起落了，又升起，元元那屋中依然没有任何动静。自那日回来，见她不说话也不吃东西，身体蜷缩成一团躺在床上，仿佛要将自己从这个世界中隐去。德叔担心再这样下去，大小姐怕是会疯了。

这时院外传来敲门声。

打开院门，站在门外的竟是元元的师父，妙真。

德叔高兴起来，大小姐这下有救了。

“元元。”迷迷糊糊仿佛听见是师父的声音，元元努力睁开眼睛，见师父妙真站在床前。

难以抵御的悲伤，这一刻全涌上来，元元的眼泪夺眶而出，“师父……”只喃喃地这一句，哽咽到再发不出声音。

妙真师父心疼地抚摸着她的头，将她搂进怀中。

“这几日我闭上眼睛，眼前都是父亲、母亲，元策和元锦他们的样子。他们笑着叫我，和我说话。师父如果没有我，他们是不是就不会死。是我克死他们的，是吧？”元元在妙真的怀中，一边哭一边怨自己。

“快不要说傻话了，元元，我了解到一些事情，”说着妙真扶了元元坐了起来，“当年你父母虽是被杨国公害死，但那未必是全部真相。”

“师父。您的话我没听明白……”元元疑惑地望着师父。

七年前，妙真送元元到了辰良后，自己便返回了玄真观。待她回来后发现，玄真观的门已经被官府封了。找到观里的一个老火工，方才了解到，杨国公叛乱那晚发生的事情。

老火工平日只负责观里一些零活，因玄真观都是女弟子，他白天在观里做工，晚上并不住在观中。他第二日过来上工，发现观门大开，院中地上不但躺着青儿她们的尸体，还多了三具黑衣人的尸体，老火工吓得赶紧报了官。

待妙真师父回观时，方知晓那晚不但观里出了这么大的事，而此时整个京城，仍未从那夜的兵变叛乱中恢复过来。

“咱们玄真观素来与江湖无有结怨，不存在仇杀。事发后观中财物并无损失。一不为仇，二不为财。那凶手为何要杀青儿她们？而且青儿她们的伤口，与那几个黑衣人是一样的，定是被同一伙人所杀。凶手和黑衣人应该都是冲着你去的。如果不是当晚师父带你回辰良治疗，今日怕我们也是生死难料。”

听了师父这话，元元更为自责，红着眼睛道：“师父。这样说来，青儿她们岂不是因我而死，是我连累了她们。”

“亏你在辰良七年，你师公是何等风骨，你竟然未学得分毫，说出这等内耗自己心力，如此自戕的话来。凡事都将自己纠缠其中，这世间的纷扰又怎能有头绪，怎能有终结。”

被师父这样一说，元元顿觉惭愧，低着头道：“师父教诲的是。元元谨记。”

“七年前叛乱逼宫的那件事，细究起来有许多匪异所思之处。”说着，妙真将了解到的一些事情，一一讲与元元。 第三章 谜云 淳庆九年，七月十四日。

定平侯陈平之，奉密诏从北境匆匆回京，入了城便直接进宫面见桓帝。

桓帝却下旨将他看管在兵部小院，并令京兆府围了定平侯府，全府上下均原地监管，任何人擅自不得外出。

傍晚时分，杨国公来到兵部小院见陈侯，不久陈侯便中毒身亡。见定平侯已死，随后，杨国公带人来到侯府，下令杀了侯府满门。

元元的母亲穆夫人，率领侯府护卫护府，却不幸死在冷箭之下。

陈侯亲信邓伍，趁杨国公与京兆府冲突之时，背着元元的弟弟元策从侯府逃出，想带元策逃出城去，不想在城门附近被杨国公的人追上，他力战时被弩箭射中后，身中数刀，他和元策都惨死于刀下。

“这七年中，虽然我花了不少时间探查，但仍有几处谜团我并未解开。那晚你母亲穆夫人率领合府护卫力战，不幸中箭身亡。可你母亲所中弩箭，却与所有的侯府护卫都不同，并不是来自杨国公的南衙军。这支弩箭的箭式，并非出自大虞军营。”

听师父说到此处，本来还泪眼婆娑的元元，一下子眼睛瞪起来，心想，难道杀害母亲的另有其人？

“还有一事。那晚邓伍力战时，有南衙军赶过来截杀，但并未下令射杀。邓伍那晚是死于乱刀下。可是，又是谁先用箭射伤邓伍的呢？邓伍和你母亲所中的弩箭，皆是同一种箭式，这个箭矢的图样我画在纸上了，你收好。”说着妙真将一张纸递在元元手中。

“当年，朝廷正处于立储的旋涡当中，与历史上许多朝代一样，储位之争都是手足相残，同室操戈，血亲间的杀戮。当初权势熏天的杨氏一族，希望立姝妃杨宝凤所生二皇子刘仲为太子，而皇室旧臣则拥立大皇子刘彦。此事，你可以看成你侯府与杨国公之间的仇怨。但是，当你跳出来看结果，那夜的事情非常清晰。”

妙真走到窗前，推开窗子，元元被突然而至的阳光晃得刺眼。

元元没想到父母被害之事，背后竟可能有更深的牵扯。“师父。在山上这七年，我都不曾知晓朝中的政局如何。那现在呢？”

“京城叛乱之事被封锁了消息，不要说你在山上不知道，京城百姓间无有敢妄议的，这事情传出京城，都是很多日子以后了。”想起当年往事，妙真师父也不由感叹。

“当时先皇为避免你父亲，夹在两派势力之间难以自保，才出此下策，下旨将他看押，下令京兆府围了侯府，明为监管实则是保护。却不想，反让杨国公钻了空子，害了你全家。先皇心有愧疚，在临终前发了诏旨，追封你父亲为定安公，你母亲追封为一品诰命。”

听师父说到这儿，元元如万箭穿心，什么追封什么诰命，有什么用，她只想一家人整整齐齐就好。

“师父，那是谁继了皇位？”

“叛乱第二日大皇子刘彦被册封太子。不久先帝就驾崩了，太子继承皇位成为当今的圣上，年号永煦。青阳公主的女儿赵玿儿，则被封为皇后。”

刘彦，赵玿儿，听到这儿两个名字，元元的心头一紧。仿佛时光一下子回到从前，在青阳公主府，在皇宫，她与刘彦、赵玿儿有过青梅竹马的孩提时光，仿若隔了一个世纪那么长……

“另外，还有一件事很是蹊跷，就是关于那晚的信州军。”

原来，那夜驻军城外的杨匡和杨显，本欲率戍备军入城，助杨国公逼宫，却被驸马赵诚率千卫军拦在城门外。激战中赵驸马动因军力不敌，难以支撑，幸有老将军董宏率信州军赶到。董老将军杀了杨匡和杨显，收服了戍备军，方保那夜京城安固。

“杨国公是临时起兵，且在晚上，董老将军即便第一时间知道消息，从信州赶来的路程算来，是不可能到的那么快。说明他在杨国公起兵之前，就已经得到了消息，那么这个消息他是怎么知道的呢？”说着妙真转过来看了看元元。

如今元元下山了，这一个个谜题，都需要她亲自来解了。

“师父，无论这背后是何样的隐情，真相我一定会查出来。”元元紧紧攥着手中那张纸，红肿的双眼布满血丝。

“此事毕竟已事隔多年，也不必操之过急，当下你需好好振作起来。切记做任何事，都需要谨慎和冷静。”

见元元这样，妙真心绪也很复杂。在辰良师父叶明诚用阵法拦住元元，拖着她下山时间，就是担心，元元一旦去追查父母被害的真相，那真相恐会让她陷入更深的绝境。即便她有足够的勇气和智慧去面对，但那些荆棘仍会让她遍体鳞伤。

德叔早上去给佃户们解决完粮之事，才回来，正从院外往里走时，见元元从后院过来。见她一身男儿装扮，乌黑如丝缎般的秀发，用一朵玉莲花冠高高束起，穿了件月牙白色圆领长衫，衬着本就白晳的皮肤，肌如凝雪，手拿一柄玉色素丝折扇，站在院中皎若素月，“清水出芙蓉，天然去雕饰”，便是这一句再衬她不过了。尤其是额间那朵刺金莲花，更让她平添了几分贵气。

“小姐您这是……不，公子，您这是想去何处啊？”德叔见她女扮男装，知她是想隐藏身份，方便在外行走，也忙改口叫她公子。

“不过随便逛逛。”说着元元便出了门。

处暑时节天气还是挺热的，元元出庄子往城西去，见路边有一座茶棚，棚外竹竿上高高挑着幌子，写着大碗茶、乌梅汤。她走着也觉得有几分口渴，便进了茶棚，在角落处拣了个茶座。

老板殷勤地过来擦了擦桌子，问元元要喝什么茶。

想起小时候京城一家茶楼的乌梅汤，甚是清爽解渴，便将茶资放在桌上，对老板说，“给我来碗乌梅汤便好。”

见元元一身贵公子的气派，茶资给得很是大方，掌柜将那碗洗了又洗擦了又擦，给元元倒了满满一碗乌梅汤。

这时一位头戴斗笠，穿着青布长衫的男子走进茶棚，将背后背的一筐果子放在地上，唤了掌柜给他盛茶。

就在男子进茶棚时，元元发现茶棚内几个茶客面色一变，相互间使了眼色。这几人都是身穿窄袖玄衣，紧服黑靴。元元刚进茶棚时，就发现他们与普通茶客不同，但见这背果子的人一进来，元元便明白了，此人恐早被这几个玄人盯上了。

刚想到此处，只见其中一个玄衣人走到青衫男子面前，眼睛透出幽深瘆人的光魄，冷冷道“兄台，今日请你先行一步。”说着亮出手中钢刀，猛然一刀由上而下劈向男子。

青衫男子见此人起身奔自己而来，就知来者不善，他明白，终朝有一日，那位是不会放过自己的。

还不待多想，玄衣人的刀已劈来，青衫男子藏身躲过，趁机抓起地上的竹筐，从竹筐中抽出一柄短剑，并将一筐果子朝这人狠狠砸过去。

另外几个玄衣也已亮出来钢刀，奔了男子扑过来。

玄衣人出手极狠辣，刀起处夹带风声疾似惊雷，又密又急，每刀都是杀招，就连坐在茶棚边上的元元，都能感觉到阵阵寒气，心想，这得是多大的仇怨啊，出手这么狠。

青衫男子一柄短剑抵挡起来很是吃亏，起初一会儿扔个凳子，一会儿踹个桌子，借着茶棚内有桌椅，左躲右闪，尚能支撑，时间长了在玄衣人的围攻下，男子脸上渗出了汗，手脚也开始慌乱。一个不留神，青衫男子被对方一脚踹中腹部，直直飞了出去，重重摔在元元脚边。 第四章 玄真观 元元一碗乌梅汤才喝两口，旁边就打了起来，心想回京第一天出门，便遇见这等热闹。

见这边打得热闹，茶棚另一角坐着一位男子，转身看过来。男子面如银玉，身形魁梧，一袭紫色长衫，面料皆是暗纹细织，不华丽却极讲究。腰间缀了一枚玉佩，玉色温润，光华内敛。

见此人气质穿着都不俗，看着非普通歇脚喝茶的客人。正想至此处，不想那青衫男子，便被人一脚踹飞在自己面前。

青衫男子倒地瞬间，玄衣人的刀跟着向男子的胸口砍过来。青衫男子再来不及躲闪，只能怒目瞪着玄衣人，如果眼神能化作利刃，他便要将这玄衣人杀上百次。

虽说闲事莫理，但总不能任人光天化日之下，刀杀人命吧。

不待玄衣人刀落下，元元便将乌梅汤泼了出去，玄衣人猝不及防被泼了满脸。另一玄衣人见元元出手，以为是青衫男子的帮手，过来一刀便劈向她。

钢刀反射着午时的阳光，照在她额间，杀手被她额间金莲花的光华刺得一愣，他从未见过哪个男子的额间，竟然有如此好看的一朵金莲，稍一愣神间，元元已避开刀身，扇子点在他的手腕上。玄衣人手中的刀竟然再握不住，手腕一抖，钢刀掉落地上。

另外几个玄衣人瞬间愣住了，没想到，一个文弱公子竟有这么劲道的功力。

“小兄弟好身手。只是我们今天有要事要办。请小兄弟高升。”说着话，玄衣人中领头之人，将刀头向下，冷冷地冲她抱了抱拳。

“高升，我没兴趣，高处不胜寒啊。”元元冷笑道。

“小兄弟还请高升，不然别怪咱们不客气啦”。

这几日一腔的悲愤如一块重石，堵在心头，却不想今日竟可以和人动手打架，元元倒真给爽到了。

“不能白瞎了我那碗乌梅汤，要打就放马过来。”元元用扇子指了指领头的玄衣人。

见她如此，此人也不想多费话，一刀过来就直奔她的面门。此人所持刀与另外几人不同，刀身乌色，刃厚刀长，力道威猛，能驾驭此刀，武功绝非泛泛之流。

元元懒得与他们过多纠缠，真力借手中扇子展开，如一枚枚钢针般直接飞过去。

那日在辰良大湖里与墨鱼一战，元元便受了寒毒，幸得当时蓝衫老者搭救，并及时运功帮她抵住了寒毒。后来她被叶门主禁足了三十日，那三十天里，叶门主每天都给她推真气助她驱寒。自那以后，元元就发现自己的真气变得蓬勃遒劲，行走全身，如野马奔于旷野，相比她之前的以柔制刚，以劲道而破力道，如今的真气，竟生出几分霸道来。

今日这真气灌涌而出，如野马脱缰，直接将几个玄衣人打得倒退出去。带头的玄衣人一只手以刀抵住真气，另一手直接飞出一枚暗器，元元正欲收手，突然感觉一股劲力回旋，直接侧身飞起，轻轻落在茶棚之外。

玄衣人见暗器并未打中对方，知道今日要是再打下去，若等官兵闻讯而来，怕是很难脱身。直接挥手示意其他几人，撤。

“小公子，他日再行领教。”说着那领头人森冷的目光，细细打量了元元一番，翻身上马，几人疾驰而去。

“多谢公子相救。”青衫男子一瘸一拐地过来，向元元施礼道谢。

见此人看上去三十多岁，清瘦的一张方脸，两道剑眉甚为浓密，一双星目细长。这样貌，似在哪里见过，却一时又想不起来。

正思忖间，那茶掌柜走过来，为难道：“这桌椅被砸坏了不少，这……”

青衫男子，忙从腰间拿出钱袋，取出一锭大银，递给了掌柜。

“这个赔给掌柜，你看可够吗？”

茶掌柜没想到，青衫男子穿着朴素，背了筐果子，像是个穷酸，却能拿出这么大锭银子赔给自己，瞬间脸上笑成一朵花。

“足够，足够了。”说着收起银子，乐呵呵地进茶棚收拾桌椅去了。

“请公子留下姓名，定当相报救命之恩。”青衫男子又冲元元感激地抱了抱拳。

“不必了。玄衣人身手也非泛泛，兄台日后还要当心啊。”也不待青衫男子再说什么，抱了抱拳，元元转身便往玄真观而去。

玄真观的匾额，已是字迹斑驳，厚厚的灰尘让字已有几分认不真切。

看见玄真观三个字，往事不由浮现在眼前。

玄真观坐落于京西一片密翠山林间，院落依山而建，僻静清幽，虽平时香火不多，却因观内有一棵千寿古柏，而名盛京都。

自来到玄真观生活，没了侯府累人的礼数规矩，没了父亲的严苛要求，元元的日子倒比家里过得更滋润了。每日的功课就是扫扫院子，帮师兄们给菜园浇浇水，其他时间便专注修习妙真教她功法《澄明诀》。

本来这样的生活过到及笄，她便可以回家了。不想一日里，却突发了癔病，两眼怒翻，状似癫狂，心脉全乱，妙真用了很多方法都未见效，只得连夜带她回到辰良。而辰良这一住竟过了七年。

玄真观虚掩着大门，因为久未有人开过这门，门环上结了厚厚的蛛网。

道观的大殿内，三清像已不复昔日的神采，被风化侵蚀，黯淡无光。原本精致的雕花窗棂也已朱漆剥落，残破的窗纸在微风吹动下，呼拉拉地响着。

转至后院。这里本有一片菜园，曾经师兄们在这里种菜，浇水，施肥，那时是菜园一片盎然绿意，如今园里只剩下杂草摇曳，小径爬满了绿藓。

元元又环顾了一下四周，抬头见前院那棵高壮的古柏，从这边望过去枝干虬曲，冠如云盖，依旧苍翠。如今一切已不复往昔，却独古柏如故。

一阵风吹过来，风里挂满荒凉，让她陷入一阵迷茫。她想起辰良下山那晚，师公曾对她说过，“辰良亦是归处。”如今她才明白，师公说这话的含义，她希望自己能早点查明事情的真相，早点回到辰良。往后余生，终老辰良。

傍晚的风有点凉，不想让德叔担心，想着还是早点回去才是。从后院出来，才出了月亮门，便见一男子正站在古柏树下。

男子的发髻高高挽起，用一根玉簪固着，发丝如墨，眉如远山，鼻梁挺直，清瘦俊美的脸上透着几分郁郁之气。一袭墨蓝色锦袍，袍身如夜般深邃，外罩红色大氅，上面缀满金织云朵，随着微风轻轻拂动，夕阳下如展翅欲飞的火羽。颀然修长的身影裹在余辉里，一片片金色落在他的红氅上，通身散出琥珀般的光芒。

怎么会有这么好看的男子啊？那男子的红氅像一团火一样，点亮了元元的眼睛。 第五章 故人 元元没想到荒废已久的道观，竟然会有人来，见到男子的瞬间便愣住了。

男子也感觉到院中走过来一个人，这让他吃惊非小，下意识望向元元。

一抹斜阳照在元元额间，那朵刺金莲花缓缓绽开，男子看清她额间的金莲，不由脱口而出“元元……”

他被那团光罩着，一切都是极美的，可元元却看不真他的样子，听他唤自己，并不敢应。

“元元。七年未见，我竟让你认不出了吗？”说着男子向她走过来。

“彦哥哥？”

待元元看仔细了，便惊呆在那儿，男子竟是刘彦。当今的皇上。

还没待她缓过神来，刘彦已经过来拉住她的手，他不敢相信，竟然在这里见到元元。

这一切太不真实了，元元以为自己在做梦，她伸出手摸了摸刘彦的脸，是温温的，不是梦。

“彦哥哥，你怎么竟会，会在这里？”元元诧异道。

“我是来系这个的。”说着，刘彦将手中拿着的一个红布条，冲她晃了晃，“还记得这个吗？”他笑着问道。

元元怎么会忘记。

那是她去辰良的前几日。

那日她正在扫院子里的落叶，远远看见观门外走进来两个人，一白衣少年，身后跟着一位穿灰衣的仆从。再仔细一看，少年竟是大皇子刘彦。

见他过来，元元赶紧将扫帚立在墙边，过去一把将他拉到院子僻静处，吃惊地问道：“彦哥哥，你怎么来啦？”

刘彦笑道：“那日在姑妈府上，不是你说的吗，我可以来玄真观看你。”

元元真是给他吓到。以刘彦的身份，绝不可随意出宫，如是给外人知道，那可是太危险了，要是给师父和父亲知道此事，怕是她的膝盖要跪烂了。

刘彦见她一副紧张的模样很是可爱，便笑着说:“你别害怕啦。既然已经来啦，我们就好好聊聊天吧。”

元元拍了拍心口道：“给你这样一吓，我得多念念保命经才是。”

听她说保命经，刘彦笑出声来，“竟然有这样的经，你竟然还会念？”

元元瞪着他说，“不只要念，被你吓得还得多念几部才是。”

这时想起来自己身上还有红布条，便拿出来递给刘彦，“你把这个系到那古柏上，有什么心愿便都能实现。”

刘彦将信将疑地问：“真的都能实现吗？”

“我也不知道。只是这古柏苍然遒劲，若龙盘虎踞，岁寒翠郁不减，春阳则复荣更盛，传说在此处已有千年，是得了仙气的，来的香客们都说很是灵验呢。”

今日见到刘彦手中拿着红布条，往昔的回忆一下子被拉到眼前。

“这些年，每次来这里，我都会在这古柏树上系上我的心愿。”

“彦哥哥来过很多次吗？”

“差不多每年都有来。”

“那系在树上的心愿，可都实现了吗？”

“有的实现了，有的还没有。人长大了也贪心了，愿望也多了起来。”说着刘彦抿着嘴自嘲地笑笑。

“元元给皇帝陛下请安，请恕臣女刚才失礼了。”

说话间她才缓过神来，眼前的这个人，再不是那个在青阳公主府，推着她荡秋千，在皇宫里，带着她去御膳房偷糕饼，从皇宫偷跑来道观中，只为看看她的那个彦哥哥了。如今他是当今圣上。

缓过神来的元元，俯身欲给刘彦施大礼。

刘彦赶紧扶住她的双臂，“元元，在别人面前我是皇帝，可不可以，在你面前，我只是你的彦哥哥？”

元元一时竟不知该如何回答。

见刘彦将红布条又塞回进袖中。

便纳闷地问他：“你怎么又不系在树上了？”

“再见到你的心愿已经实现，又何必再系。”刘彦笑笑。

元元这时才注意到，眼前的彦哥哥，和她记忆中的彦哥哥已有些不同了。曾经他的笑容是那种暖暖的，笑起来如春风拂面，可如今却有点苍然阴郁。

夕阳坠的很快，俩人的身影在最后一片辉光中渐渐隐去，浅浅的白色月光，缓缓而出。

“多年未见玿儿了，皇后她还好吗？”这话出口，元元自己都觉得怪怪的，曾经的好朋友一个是当今皇上，一个是当今皇后，她都不知道该怎么称呼更自然了。

“她也很想你。我们常谈起你。”说着刘彦伸出手去，想摸元元额间的金莲。

元元下意识就躲开了。

“一时竟也忘了，我们再不是小时候了。”刘彦尴尬地笑笑，放下手。

“我们应该有很多话要说的，只是现在天色已晚，我得回宫了，不然，候在外面那几个人怕是要受罚了。你现在住在哪里，我先送你回去。”

原怕德叔担心，是想早点回去，可是她不敢也不愿刘彦送自己。便道：“如今你我身份有别，彦哥哥不便与我同乘。陛下还是早点回宫吧。”

望着刘彦的背影渐渐消失在了观门外。元元依旧仿若做了梦境一般，呆呆地站在树下。

虽然如今的彦哥哥已经是九五之尊，可是看得出，他似乎并不开心。

如果回到七年前该多好，那时她还是浪漫的少女，他还是温暖的少年郎，他们还是无话不谈的好朋友，而京都还是少时的京都。她还可以每日早起，去给父母请安，陪着弟弟元策和妹妹元锦在房中看书、识字……

突然房上传来一声响动，被这声音惊醒，她才从这怅然中回过神来。

只见一条黑影从房上飘至院中。

“什么人？”元元喝了一声。

“我早就来了。不想打扰你和情郎相会，远远躲开了。”说着话，男子捂着嘴笑着。

借月光看过去，发现来人竟是，白日里在茶棚中，那个身穿紫衣的男子。

“你是跟踪我来的？”元元有点诧异。

“我别的本事没有，这追踪之术倒还能凑合用。茶棚里你和人打架，你就露了马脚，我便跟着你过来了。”

“何处露了马脚？”元元实在想不出，这人是如何看出自己女扮男装的？以自己的轻功，他怎么能悄悄跟到观中，自己竟未查觉的？

“看你穿的鞋，和平常男人穿法不同。鞋底落地不平，不踩重些身体便不稳，谁站着的时候会把鞋踩那么深呢，一定是穿了软鞋又套了男靴。你身上的香气很是特别，今夜微风送香，跟着很是方便。你身上这香，香料铺子怕是没有的，是你自己调制的吗？”

听男子一席话，元元不由心中暗暗佩服，却很讨厌他这样的行为，冷着脸道：“那你为何跟着我？”

“想和你交个朋友。”

“明知我是女子，却跟踪我，还要和我做朋友。你哪里来的登徒浪子！”

“我知道你已有情郎，我又不和他争，交个朋友而已，你怕什么？”紫衣男子笑道。

“做朋友可以，打赢我再说。”被男子这样一调侃，元元想，今日非要教训教训他不可。

“好，咱们就打一场。”

不待男子再多说，元元飞身一掌直击男子面门。 第六章 新朋 被紫衣男子跟踪，元元心中甚是不满。知道男子武功定是不弱，既然今日遇上这样的高手，不打一架岂不可惜。

男子闪身躲过她飞来一掌，却并不还手。

元元不待他身形转过来，紧接着一个凌云纵踢，脚踹向男子胸口，那男子见她出手如此之快，也不再躲闪，直接整个身子飞出去，笑道：“我还从未见哪个女孩子，功夫如此好的，今日真是有幸。”

见他也不还手，只一味的躲闪，元元也不好再动手，直接收了招式。

“我是真想和你做朋友，你要不喜欢，那咱们做兄弟如何？”

元元被他这番无厘头的话逗得笑了。

见元元乐了，也不再打了，男子双手抱拳道：“在下石延光，你可以叫我的小名小石头。我在家排行十三，姑娘也可以叫我十三。”

“在下陈元元”说着，也抱了抱拳。

“多谢姑娘，今日出手，救了我兄长性命！”说着话，石延光便躬身给她施大礼。

这话着实给元元弄懵了，“你兄长？难不成茶棚里那个青衫男子，是你兄长？”

“正是。”

“你有病啊，你武功这么好，自己兄长被人家追杀，你却不救，只在一旁看热闹，这会儿倒跑这来和我道谢。”元元简直不敢相信，竟让自己遇到这样一个奇葩。

“我其实我是想过去的，正欲动手，你就已经出手了。”

“我出手你就不管了，就坐那儿干看着。你这人还真是，真是够奇葩的。”元元狠狠瞪了他一眼。

“嘿嘿……”被她这瞪，石延光倒笑了。

“他是我兄长，名叫石延庆，我们也已有十多年未见了，我是怕他不愿意见到我，故而未及时出手。”

石延庆，石延庆，青衫男子的样貌又在元元脑子里闪了一遍，那人白天瞧着便有几分眼熟，名字好像也在哪里听过，元元努力在回忆，石……

是青阳公主府。对，就是在青阳公主府，玿儿还特意悄悄指给她看过，石延庆是北燕在大虞的质子。她猛然想了起来。

“难不成你是北燕的十三皇子？”

听元元竟然能一语道破自己身份，石延光暗忖，她绝对不是普通人家的女子，难怪通身贵气，想来非富即贵。

“竟然一下就给姑娘猜到身份，想必姑娘也非简单人物。请教姑娘府上是？”

“定平侯府。”

石延光不由大吃一惊，当年定平侯十万大虞军，镇守北境，与北燕大军抗衡多年，乃是北燕劲敌。没想到眼前这绝美女子，竟然是陈侯之女，难怪这么好的武功和这样的气质。

“竟然是定平侯之女，十三失敬了。”说着，石延光又抱了抱拳。

“石兄客气。你怎么竟来到我大虞，难不成你是北燕细作？”

听元元这话，石延光无奈地苦笑一声。他并不是北燕细作，不过是一个思念哥哥的弟弟罢了。

北燕的成顺帝石开成在位时，生有六子七女。石延光是他最小的孩子，而石延庆则是皇长子。

石延光的母亲原是服侍裕妃的宫女，因成顺帝醉酒临幸，意外怀胎生下了他。其母亲在他三岁时，便被害死在宫中，石延光在北燕皇宫过着如弃儿一般的生活，却唯有大皇子对他很是怜悯，平日里爱护有加。

石开成为人勇猛好战，对大虞虎视眈眈，多次起兵犯境。但因大虞国运强盛，其中守镇边境的定平侯陈平之，不但兵强马壮，更是谋略过人。峪峡关一战，以十万兵力竟将北燕十五万大军，打得几乎全军覆灭。北燕为表诚意，十三年前，将皇长子石延庆送到大虞做质子。

六年前，石开成突然暴毙，传为弟弟石开礼所害。

石开礼是个狠人。他登基称帝成了北燕新主后，大开杀戒，将忠诚于旧主的大臣和石开成的儿女们，杀了个遍。石延光因当时未在京城，侥幸避开杀戮，悄悄逃离了北燕。皇长子石延庆因质子身份，人在大虞，反而活了下来。

“这些年我过着漂泊无定的生活，最挂念的便是大皇兄。来到大虞也不过是想见他一面。”对石延光来说，回忆里写满悲怆，即便是在这夜岚寂静的玄真观里，说起往事仍心中愤懑，意绪难平。他看着空中的那半轮明月，神色凝重，完全没了刚才的洒脱不羁的样子。

听他说着自己的身世，元元不仅感叹，俩人还真是同是天涯沦落人啊，彼此的命运竟这样相似。

“听说定平候七年前被杨国公害死，那你呢，是如何逃过那场劫难的？”石延光也听说了候府被灭门的事，转过头来好奇地问元元。

“和你一样我当时也未在京城，因生病被师父送去了隐宗，不然现在也已是刀下之鬼了。”

听她讲述自己的往事，石延光道，“刚才我说了，咱们可以做兄弟，这样看来，我们还真是一对难兄难弟呢。”

他话又把元元逗笑了。心想这个十三还真是个性情中人，说话直爽，为人洒脱，倒是值得一交。

“好啊，刚好殿里有三清祖师，空中有皎皎皓月，这院中有千年古柏，就让他们作证，那我们就做这一世的兄弟。”

在玄真观里，这二人竟然真的行了三通大礼，结拜为异性手足。

“今日那些玄衣人是谁派来的，为何要杀兄长呢？”此时想起白日里那些刺客来，元元忙问十三。

“我想那些玄衣人定是石开礼派来的，他是担心，有朝一日兄长再回到北燕，会与旧部联手，夺了自己的皇位，”十三恨恨地道。

从玄真观回来，元元便想着该如何入手，才可以查出当年事情的真相，找到害死母亲的真凶。既然要查，办事缺不了银子。可是她九岁就入了玄真观，对家中产业情况并不知晓，这事还是要问德叔。

“大小姐，这是田庄上的账册，从祖上留下的到夫人置办的，所有的都在这里。”说着，德叔将一撂厚厚的账册放在桌上。

“德叔，账册我就不看了。你就将咱们庄子现在的情况，和我说说就好。”望着那一撂厚厚的账册，元元可是没有心思和时间耗在这上面，对德叔她很放心，她只想知道，眼下有多少她能动用的钱。

庄上有上田一百七十顷，其他田亩五十顷。膏腴之田一亩收米约三石，下田一亩二石。庄上已有佃户六百七十余户。听着了德叔的话，元元暗道，自己如果守着侯府留下的田产过活，也能做个富贵闲人了。

“以前夫人在时，有时也会亲来庄上察视，所得银两会按时交付夫人。后来夫人去了，这钱我便都存进了钱庄。南市的钱庄，是夫人从娘家带来的产业。那时，夫人安排我负责田户事宜，而城中商户之事，都是交给周管事，钱庄也是由他管着。”说着德叔将一沓钱引交给了元元。

“你可知，我们侯府出事后，那些财物的去向？”元元喝了口茶，淡淡地问德叔。 第七章 叙旧 如说辰良是离尘脱俗，京城便人间烟火。坊巷御街两侧尽植莲荷，杂花生树，锦绣团翠。

元元从南门大街过了周家桥，来到玉仙楼包子铺，这家店以售梅花包子出名。包子有两种，一种白如羊脂，一种粉如玉桃，看着凝滑清透，咬一口唇齿生香，让她在辰良时，每每想起都直咽口水。

今日她就想把自己吃到撑，然后再到玉贤堂，饮上一杯春和景明。

玉贤堂乃是京中文人墨客最爱的茶坊。坊内有楼三座，一曰听潮，可赏杂剧歌板；二曰留云，可听鼓瑟笙箫；三曰邀月，可吟诗戏墨。而这三座楼又为澄碧、灿锦、翠寒、浣绮、春信、怡真、英落、莹妆、晚香九处小园拥簇。来此不仅可以品茶、赏花、听曲，置身楼顶还可高处揽胜，京城壮美河景尽收眼底。京中那些世家子弟，富庶商贾，都是这里的常客。

今日从德叔处拿了银子，她便欢心鹊跃起来，连走路都有点轻飘飘地，想着要将那富贵闲人的派要做足了。

从玉仙楼出来刚走到东华门，一辆黑漆金帷马车，在她身旁停了下来。

一位样貌和蔼的老者，过来施礼。此人头戴黑漆罗纱方幞帽，身穿绯色圆领长袍，穿了一双黑皮高履，看着像是有钱人的管事。

“老奴内侍监，高常青。奉上命来接陈娘子。”说着，将一封信递在她手中。

打开，见信上并未写字，而是放一个红色布条。元元便知，应是刘彦相邀。

从外面进来，殿内光线很暗，一座殿空空荡荡的，只搭了一个小的戏台，素白的幕布两侧，立有巨大的烛架，上面摆满了蜡烛。烛火摇曳，光影朦胧，那台上正演着皮影戏。

“我与娘子别离七年，梦里云烟，万水千山，如今才又相见，却担心人月两难圆。”

刘彦的唱词很是好听，只是听着让人感伤。

刘彦从白幕后面转出来，边走边问：“玉仙楼的梅花包子有那么好吃吗？”

方才暗卫来报，说元元在玉仙楼吃了两盒包子，刘彦不禁感叹，真是江山易改本性难移。

因她爱吃白米糕，有一次刘彦偷偷带了她去玉膳房。米糕没有偷到，却被她找到了一瓶红榴汁，谁知一个不小心，那红榴汁洒了一身，惊动了宫人们。幸是穆夫人的姨母，当时的惠太妃求情，她才免了陈侯的打。从小就是个吃货，如今竟还是这么喜欢吃。

想到这儿，他脑子里浮现出，元元吃得满腮帮子鼓鼓的样子，不由笑出声来。暗卫当时懵在那儿，他从未见皇上笑的如此灿烂过，吓得不敢抬头也不敢出声。

见刘彦过来，元元忙给他施礼。

想着她吃包子的样子，刘彦忍不住又笑，“听说你吃了整整两盒包子。”

“那包子太好吃了，我一时没收住。”元元瞥见刘彦笑得像月芽般的眼睛和那上翘的嘴唇，仿佛又回到那个少年郞的样子，自己也不由得开心起来。

“这是何处所在，陛下怎么又出宫了？”没在门处看到匾额，不知这是哪里，元元好奇地问道。

“此处是我的广寒宫，这可是个秘密，今日你知道了，可要替我保密呦。”

俩人边走边聊来至苑内，只见此处修篁挺拔，绿影婆娑，环翠相抱着一座六角凉亭，四柱撑起飞檐，斗拱交错，很是精巧。

“吃了两盒包子，又走了半天路，想来也是口渴了，喝点茶吧，今日我想和你好好叙叙旧。”说着刘彦为她斟了杯茶，茶温恰宜入口。

见手中茶杯其形如莲叶，色如莹雪，方才随着茶入其中，杯内一朵缕空莲花缓缓而开，“这杯子真是玲珑可爱。”元元轻啜了口茶，不由赞叹一句。

亭内桌上不但有茶果，还摆着棋盘，刘彦拿起一枚黑子，下在一角，望着她道：“喜欢就带回去。这杯子的图案本就依你额间莲花形样所制，当作我送你重逢的见面礼。”

小时候俩人下棋，每次都是他执黑，她执白，每次却都是她赢，刘彦执黑已经成了习惯，今日也是如此。

“多谢陛下的美意。只是我现在住庄子上，如此精美之物又是陛下御赐，那房舍简朴，恐不能妥帖安置。”元元看着棋盘也不抬头，柔柔地回道。

“哦，这倒让我想起一事，定安公府无辜被牵扯杨国公叛乱，以至满门被害。当时寻不到你的消息。于是暂按绝户处理，由大理寺将财物收入库中，封了府地。既然元元妹妹已回，依我朝律法你尚未出阁，所有府中财产尽当还退。”说话间，刘彦那深邃如星夜般的双眸，深深地看着她。

几年未见，元元已脱了当初小妹妹的稚气，如今出落成世间绝色。老天爷给了她好的家世，好的容貌，却让她如今无家亦无亲人，成了这世间一朵漂蓬的莲花。只是她真是个极聪慧的，她明明是想拿回属于她的名份与财产，却并不必直说，只云淡风轻一句，对方就都明白了。

“我出手帮你解决此事，你是不是也要帮帮我的忙呢？”

见刘彦那深深有目光，意味深长地看着自己，元元低下头，只管看着棋盘，并不抬头看他，“陛下刚才也说了，按我大虞律法，女子尚未出嫁自当有权承继家产，并不能按绝户来算。如我去大理寺呈情，结果也是一样的。又何须劳烦陛下出手，那陛下的忙我是不是可以不帮呢？”

听她这话，刘彦笑了，将棋子扔回棋盒站起身来，“你从小就是这样，说你聪慧却满都是心机，说你心机却从来都与人满是善意。”

“我听这话倒像是陛下说我蠢。”见他不下了，元元也将棋子放回盒中，站起来看着亭外的景色。

“财产你能拿到不假，但是需要多少时日却不一定。难道为了这件事你便不嫁人了吗？”刘彦不知道元元的将来是如何打算，话也不便直说，也只能这样试探着问她。

清风徐来，竹叶沙沙，阳光穿过竹林，金光点点斑驳洒落在地上，也洒在他们身上。

“不嫁。待办完事，便回辰良，此身终老宗门。”她转过头，这一句中有伤感也有无奈和倔强。

“你要办的事情让我来猜猜看。”说着刘彦转过身站在她面前，盯着她的眼睛道：“穆夫人身中的箭，邓伍身中的箭，董老将军的信州军，还有玄真观里的尸体，我说的对吗？”

元元惊讶地与刘彦对视，所有的事情他都知道，那答案呢，他是否也知道？

仿佛看透了她的心思，刘彦坐了下来，喝了口茶，缓缓道：“这些事情背后的真相，我也很想知道。我帮你处理财产还退，你帮我找出答案，你愿意吗？” 第八章 中秋 从广寒宫回来，元元方知晓刘彦今时的处境。

桓帝驾崩后，曾经与杨氏一族走得近的官员被清洗个遍，皇室宗亲纷纷将自己的人推了上来，刘彦继位后，因尚年少，在朝中亦无根基，只有中书令柳凤祺，御史大夫欧阳伦，皇上的老师太傅郭敦儒，还有朝中几个小官可听用。虽说他是高高坐在那龙椅之上，却像是别人手中的皮影一般。后来，他便喜欢上那皮影，喜欢那些爱而不得的心酸词曲。

看着元元出了广寒宫，刘彦便开始细细盘算着心中的谋划。

他想要着手改变如今朝堂的局面，可是以他手里的牌，并没有胜算，元元的出现，给了他能旧事重提的契机，如果元元能成为他的人，以定平侯曾经的威望，与那些老臣旧部们的关系，他可以放手一试。

今日他也对元元说得很是直白，如今他们是利益捆绑，可以相互利用。

元元知道，此时与刘彦联手是她最好的选择，有的选总比她一个人强。京中传言，当今圣上只喜欢玩皮影，写唱词，弄风月，是个弱不禁风的面粉团子，在她看来只不过是表象而已。

记得有一次，二皇子刘仲非要争桓帝赐予刘彦的礼物，他便回禀桓帝，将那玉马送了刘仲。元元很奇怪，问他为何这样软弱。刘彦便告诉她，即便皇弟要一百次，他也给一百次。时间长了，刘仲便会有骄纵自己，又怎么容得下别人之言，皇帝要有宽仁之心，不是谁家的骄横之子。从那时起，她就知道他有抱负，甚至可以说是野心。

可她知道这是表象，难道那些把持着朝堂政事，皇室一族的大佬们，会不知道吗？如果他们知道，看穿他韬光养晦的用心，恐怕将来，他这个皇帝的日子会更不好过。

来接元元的还是那辆黑漆金帏马车，金帷暗绣了莲花图案，车两侧则镌着云金图案，并不张扬却极为气派。今日是中秋，元元受了刘彦与赵玿儿的邀请，要入宫赴宴。

德叔站在院门前目送元元上了马车。见他脸上满是担忧的神情，德婶轻轻拉了下他的衣角道：“别看了，关院门吧。小姐的事，我们由天意吧。”说完含了眼泪，自顾进了院。

元元抬头望着，宫墙高耸，殿宇巍峨，飞檐斗拱，金钉朱漆，壁砖石砌镌镂着龙凤云朵，鸿桷层椽覆以琉璃瓦，这皇宫虽依旧一派庄严肃穆的气象，却早已物是人非。

“陛下现在坤宁宫，陈娘子请随我来。”高公公的声音，打断了元元的思绪。

坤宁宫内刘彦与皇后赵玿儿坐在榻边，怀中抱着小皇子刘永，二人正逗着孩子玩儿，见元元由宫人引着从外面进来，便将皇子交给了奶娘抱去了后面。元元给他二人请了安，刘彦起身道：“你们是闺中密友，几年未见，想必有很多话要说。朕还有事。就晚宴再见吧。”

元元和赵玿儿四目相对，一时间俩人都是百感交集。

眼前的赵玿儿穿着藕青色中衣，下衬绛紫色锦裙，一件对襟外衫，宽大的袖袍金织丝缂，缀着珍珠，虽然是常服却很精美华贵。可是这锦衣华服，却难掩她神情倦怠，肤色黯淡。

与当年的先帝的几位妃子相比，让人看着心疼。要知她可是大虞的皇后，青阳公主的掌上明珠，从小就过着锦衣玉食的生活，是大虞国中最尊贵女子，怎么今日竟是这般模样！

见到元元，赵玿儿一把抓住她的手，完全忘记了俩人身份，就像那晚在玄真观，刘彦抓着元元的手一样。

见元元虽比在玄真观时瘦了，却端的是一副绝美容颜，肤细嫩滑，散发着如珍珠般的光泽。赵玿儿不禁感叹：“元元你是出落得愈发美了，而我……”说着话，感伤着哽咽起来。

赵玿儿从小就被青阳公主严苛教导，如何做一位合格的皇后。因从小就喜欢表哥刘彦，她也一直很听母亲的话，但是她不知道，如何刘彦就一定能承继皇位。等她真的当上了这天下至尊的皇后，一切却并不如她所愿。

她十五岁与刘彦成亲，五年间生了两位皇子和一位公主，可是前面两个孩子，都没能活过周岁便早夭了，这对她来说打击非常大，一度抑郁成疾，连入睡都困难。现在第三个孩子虽是皇子，依旧是先天体弱。

身在皇家，皇帝既要勤勉朝政，还要开枝散叶，早早生下几位皇子，以保江山传续。这一点让刘彦和赵玿儿甚是心焦，如果三皇子再立不住，不要说后宫可能生变，这也不再是家事而是国事了，到时朝堂的局面也孰是难料。

内侍官已将筵席在御苑之内陈设整齐。刘彦与赵玿儿坐于中席，为元元赐侧一席。

赵玿儿已换了妆束，发髻高挽，簪了凤钗和牡丹花，那钗垂下的珠穗五色相间，甚为华美，于额间是一片团月珠花妆贴。一袭大红色的锦织中衣，上绣了团花牡丹，红色长裙束了纤细的腰身，花纹缠枝相簇，露银色云衫，边处依帔帛式样，暗红的卉锦，以金丝做边绣，这身装扮尽显皇后的仪态，高贵大方。

都说灯下观美人，月色如银，烛光华灿，加上艳丽的红色衣饰相衬，赵玿儿的气色倒比白日里好多了。

刘彦又召了宫中画师苏玉卿，为今日家宴作一幅中秋夜宴图。宫中乐人崔喜擅琵琶，刘彦和赵玿儿最喜她的弹奏，筵席间其献了《龙船调》、《凤来仪》、《高山流水》三曲。

桂花幽香随风潜入，待御园筵席曲尽舞罢，宫人早已在月桂水榭处设了香案与水席。

见池中水波浮动，粼光似金，元元不禁想起北渚的夜晚，想起和师公们在辰良的时光来。

就在她沉浸在回忆中时，突然听到似有金属之声，不由心中一动，这声音绝对不是普通声响，倒似兵刃破风之声。

她下意识喊到：“小心！”

话音刚落，只见三个宫人打扮的刺客，已执剑飞身向他们过来。两人执剑刺向刘彦，一人则直奔赵玿儿。

听到声音奔他们而来，元元直接拿起桌上的烛台，飞了出去，一脚将桌子踹向刺客，身形一动，迎着刺客的剑冲过来。

刘彦与赵玿儿被这突如其来的场面吓到，一时间竟没反应过来。宫女和侍人们尖叫着乱成一片，有吓得跌坐在地上，有吓得拔腿便跑，只有几个近人，哆嗦着用手护着刘彦和赵玿儿。

三名刺客都是一等一的高手，见元元出手，其中两个一左一右将她围住，两柄长剑，如两团银光，并且一股强劲的金刚真力，将她缠住，元元手中没有兵器，只能凭双掌去挡剑，今夜吃了大亏。

她余光瞥见另一刺客已冲过去欲杀刘彦，心想，宁可被刺上一剑，也绝对不能让刺客得手。她将真力灌于双掌，双掌劈向其中一名刺客，将其打退出去，低转腰身躲过刺客剑锋，拽住对方的腰带，直接将那人扔了出去，再转过身，只见刺客已经将几名护着刘彦和赵玿儿的宫人都杀了。

元元再飞身去救，已是来不及了。 第九章 刺客 这中秋宴倒真是热闹，谁能想到在皇宫御园内，竟然有刺客行刺皇上，大虞自开国以来，宫中还从未发生过这样的事情。要不是元元在，此刻，刘彦和赵玿儿怕已命陨当场了。

那刺客将全力灌于剑身，剑尖直刺刘彦，情急之下元元取了头上金钗，冲着刺客飞了出去，元元的真气强劲霸气，那钗直接钉进刺客脸上，刺客一声惨叫，捂着脸直接摔在地上。元元和另外一名刺客，同时到了刘彦身前，再用双掌接剑已经不及，她便将真力灌于左臂，硬生生接了那刺客一剑，右手一掌直接打在刺客胸口。

还未等她再发力，另一刺客的剑也已迎面过来，就在危急之时，殿前司都指挥史许超赶到，手中飞爪直接缠住了刺客的剑。三名刺客二人受伤，一人宝剑被死死缠住，见侍卫已到，行刺不成，那刺客撒手扔剑，三人直接飞身向宫外而去。

元元见刘彦和赵玿儿虽然受到惊吓，但身体无碍，便也放心了。“陛下，既然侍卫来了。我去追刺客。”说着飞身追出了皇宫。

侍卫们过来齐刷刷跪下向刘彦请罪，失职之罪非同小可，一群侍卫也是惶恐不安。许超安排手下人护住皇上，也飞身追了出去。

中秋佳节，京城街上结饰台榭，燃灯助月，酒楼里觥筹交错，丝篁鼎沸。还有很多百姓，在河边放灯祈福。

元元的轻功得自师公叶明诚的亲传，几个起落，便盯着三名刺客，追到了龙津桥。

见对方已经追上，这三人也不跑了，与她动起手来。在御园中要护着刘彦和赵玿儿，打起来并不轻松，此时元元虽然手无兵刃，肩膀又受了剑伤，却反而能放开手脚。她也不急，只用双掌将三人缠住，心想等宫中侍卫们追过来，这三名刺客便也逃不掉。

三人也看出来她的心思，今夜无论如何也不能落入侍卫手中，其中一人从怀中拿出一个烟筒，元元一见不好，急忙将身形避开，那烟筒飞过来，虽然并未打中元元，但是却冒出一缕毒烟来，一瞬间元元觉得嗓子针刺般难受，忙用真气闭住口鼻，并以手挡住飘过来的毒烟，三人趁机转身就逃。

哪知刚跑没几步，那三人便被飞过来的一把扇子扫个趔趄，待三人站起身，只见一位紫衣男子站在眼前。

元元追过来一看，竟是十三。

“大过节的，你咋还和人打架呢？”本来只是想挡着三人跑路，近了看见元元左肩在流血，这还了得，敢欺负自己兄弟，十三直接就和刺客动起手来，那三人又扔了毒烟出来，飞身上了房。

正在这时许超也到了，见元元和一人说话，忙道：“刺客呢？”元元指了指房上，许超朝着元元手指的方向追过去。

“你怎么又不追了？”十三一脸疑惑地问元元。

元元笑道：“有你在，我急什么。有兄长的追踪术，我自是不用担心。”

十三拿了扇子轻轻敲了一下元元的头，笑道：“你个机灵鬼。放心，人我肯定帮你追到。”说着二人上了房，身影消失在黑夜中。

早朝时刘彦竟来迟了，这是从来没发生过的事情。群臣中有消息灵通者，已听闻昨夜宫中发生了刺客行刺之事，今日上朝格外加着小心。

“昨日佳节，乃我大虞百姓阖家欢聚之日。众位爱卿你们过得如何啊？”刘彦坐在大殿之上，看着下面的官员们，不疾不徐地问了一句。

“我和皇后昨夜晚于御园中设了家宴，倒过得甚是有趣。传画师苏玉卿上殿。”

昨夜发生的事，把苏玉卿吓得半死，听皇上宣他上殿，真是有点手足无措。

“苏卿，昨日朕命你画的中秋夜宴图，可画好了吗？”

听皇上这话，冷汗直接从他额头流下来，苏玉卿颤声道：“回陛下，尚未画好。还需几日。”

“倒也无妨。你只需将昨夜的画，画得完整些，且不可有任何遗漏之处。尤其是那三名刺客的样子，可要画仔细些。”刘彦这话一出，大殿上所有人的心都提到了嗓子眼儿。

有的官员听了刘彦的话，方知道昨夜发生了行刺这样大的事，吓得赶紧低下头。

“如我是垂暮之年，你们尚可耐着性子等到我死。可朕现在春华正盛，有人等不及了是吗？”

自刘彦登基，官员们还从来没听他说过这样的狠话，如一把刀子深深钉入木中。大臣们忙都跪了下来，惶恐道：“陛下息怒。陛下息怒。”

刘彦看着下面跪着的群臣，冷冷说道：“京兆尹，我们的周大人，我听闻你常与人说，京畿之地，有你在便可诸事无忧。在你治下，确有位忠勇之人，昨夜拼死护了寡人与皇后的命，不然今日坐在龙椅上的便不是我了。我还真要谢谢你呢，让我高枕无忧啊。”

京兆尹周端听了这话，心里慌得不行，今天这情形一句话说错，怕是他得告老还乡了，却表面却装得很是镇定，“陛下乃是圣主明君，洪福齐天。不知何人如此神勇，臣请陛下嘉奖其救驾之功，此人当重赏。”见他顺水推舟的手法玩得很是妙，刘彦不由嘴角向上一撇，笑了。

“如周卿所请，众位爱卿倒说说看，朕是否要重赏此人呢？”

自应重赏，应当重赏，当须重赏，一众官员赶紧随声附和。

“你们可知定安公？”原本刚才还在纷纷发言的大臣们，突然都住了声，只这一句话，让大殿之上死一般沉寂，似乎连呼吸声都停止了。

“定安公陈平之嫡长女，名唤陈元元。年少时便外出学艺，因此在杨氏一族叛乱之日，她躲过杀身之祸。她乃是皇后闺中密友，昨日皇后邀她来宫中叙旧，不想遇到刺客行刺，她为救朕，身负重伤。到底是我大虞武将世家出身，虽身为女子，不但武艺超群，且胆识过人，真是忠义可嘉。苏卿，你昨日在场，你与他们说说，昨夜刺杀之事的详细经过吧。”

散了朝，官员们三三两两低声议论着今日朝上之事。不知道何人如此大胆，竟然敢行刺皇上，这京城该不会又起乱事吧？却又对定安公这位嫡女陈元元很是好奇，究竟是何样的女子，竟然徒手挡住三名持剑刺客，救下皇上和皇后，这真是奇事。 第十章 许超 刘彦回到内宫，元元已经在坤宁宫了，她一是来看看昨日受了惊吓的赵玿儿，二是昨夜追那刺客的事，须向刘彦有个交代。

“肩上的伤怎么样了，我这就宣太医院太医过来给你好好瞧瞧。”刘彦看见元元，蹙着眉，急着问道。昨夜刺客刺向元元那一剑，就在刘彦眼前，他看得很真切，那剑刺进去很深，这一夜他不仅为刺客之事恼怒，也很担心元元的安全。现在见了，便惦着她受伤之事。

“只是小伤，无碍的。多谢陛下和皇后关心。”元元给刘彦施了礼。

见刘彦一脸心疼的样子看着元元，坐在旁边的赵玿儿不觉心动，捏着茶杯的指尖轻颤了一下。

这几年宫闱之中朝堂之上，每日里人心算计，权谋博弈，他们俩早就厌了，孩提时的烂漫自在，对他们来说便尤为珍贵，这些年，俩人闲聊时，每每会提起元元。

那日皇上自广寒宫回来，说他见到了元元，她听着都开心。可是当她真的见到了昔日最好的姐妹，看着元元那出水芙蓉般的模样，她便有些怅然失落。这些年相继失子，三皇子又是天生病态，让她心力耗尽，她也懒得再去装扮自己，明明她只元元大一岁，看着却苍老许多。于是昨日中秋夜宴，她特意梳妆打扮，和元元站在一起，她不想她这个皇后被比下去。

以前仨个人在一起时，刘彦对元元的好，就超过了她。今日看着刘彦对元元满脸心疼与关切，她并不嫉妒倒有点心酸。

她与母亲青阳公主不同，从小她就没有什么好胜之心，只想与爱的人长相厮守罢了，如今与相爱的人已结连理，可是日子过得也并不称心合意。这一刻她真有点后悔做了这个皇后，如果她嫁了普通官宦人家做妇，或许现在她过得也没这么辛苦。

“陛下，我想再去昨日水榭处看看，也许能发现点刺客留下的线索。”元元感觉气氛突然间有点尴尬，便想着找个理由赶紧离开。

刘彦也意识到了，忙道：“好。我们再去看看，昨夜的行刺之事，还有很多疑点，朕也想和你说一说。”

来到月桂水榭，元元见地上很是干净，草已扶平，知道侍卫应该是昨夜就搜过现场了，便低声问道：“陛下，昨日殿前司可有追到刺客？”

“殿前司都指挥使许超追了出去，但是跟丢了。我已经下令他们去追查了。”

“昨夜我倒有些发现。”元元小声道：“我追了刺客到龙津桥处，不想他们放了毒烟，刚好遇到一朋友出手相帮，我方能脱身。之后我追了刺客的踪迹到了一座庙中，此庙在城北孤山处，我判断那里便是他们的藏身之所。”刘彦瞪大了眼睛看着元元，他没想到几年不见，元元不但武功如此高，竟然有本事找到刺客藏身之所，这点连许超都做不到。元元并没有将十三的事说出来，十三的身份敏感，这事她不能告诉任何人。

刘彦也将今日朝上之事讲给了元元。本来清还财产一事，是要等元元去大理寺呈请后，有人上朝提起此事，他才能出手帮忙。如今救驾之功，别说是归还财产，现在他可以明正言顺，给元元在这京城提升名望了。过几日便会下旨封赏。

许超因昨夜刺杀一事，已自行向刘彦请罪，被仗责了二十。这是他的疏忽，却也不能完全怪他。昨夜刺客行刺之事，发生不过顷刻之间，他赶过来并不慢，但是负责御园夜班的侍卫却不见踪影，事后查找才发现，有两人中毒而亡，后被人拖到了假山处藏了起来。还有两人突然发现远处生出一团火光，赶紧过去查看，却什么也没现，显然中了人家调虎离山之计。

最让他恼火的是，昨晚顺着元元指的方向去追刺客，不想跑到半路，刺客竟然有人接应，他冷不防被人用一团火从房上打落下来，这种暗器他还是第一次见。昨夜一番折腾，不但刺客一个没抓住，连个线索都没发现。

他这个殿前指挥使丢了面子是小，皇上的安危是大。

刺杀之事，显然有两拨人，一拨在明一拨在暗。这次刺杀对方计划很周密，刺客熟悉皇宫地形，了解侍卫情况，也知道当天皇帝的筵席安排布置，才可能做到这么顺利。只是他们没料，当晚元元参加了夜宴，不然刺杀就成功了。

许超趴在榻上，屁股刚又上了一遍药，就有小太监进来，说皇帝令他速去月桂水榭。

“元元，你与许超说说昨晚的事情。”说完刘彦在一边悠闲地喝起茶来。

“我昨夜追到了一处庙中，便没了刺客的痕迹。我藏在高处观察，并未见刺客出庙，天开始放亮了我便撤了回来。寺庙名为千灵寺。庙宇的规模不大，看着已有些破败，不像是常有香火的样子。

听了元元讲昨晚的经过，许超心里别提多别扭了，自己被罚了二十杖，啥也没查到。可陈元元不但救了圣上，还找到了刺客藏身所在。听到此处，许超脸上发烧，不觉臊得慌。

“其中一名刺客脸上被我的金钗所伤，还有一人胸口被我打了一掌，这二人的伤不会马上好，这也是一条线索。”

“陈元元，你真行，我还真佩服你。”元元被许超直呼其名，不由一愣，心想这人怎么这么没礼貌。

一旁的刘彦手指了指许超笑道；“你是想不起他是谁了吗？”

听刘彦这话元元纳闷，心想这人我认识吗？实在想不起哪里见过。

“我是京城禁军都教头许敬德之子，许超。”

啊，元元听他说到许敬德，才想起来他是谁。

有一次驸马赵诚的生辰，在公主府中设宴，京中武职官员去了大半。那时她随母亲入女眷席，中途被赵玿儿偷偷拉出去找刘彦玩儿。却见刘彦和许超正与几个孩子打架，对方很是嚣张，眼见刘彦吃了亏，元元气得冲上去，一拳打掉了对方的门牙，要知道元元那时不过是七、八岁的女娃，而刘彦比她大了整整五岁，当时在场的所有小伙伴都惊呆了。事后刘彦因失仪之过，被桓帝下令他闭门思过，太傅郭敦儒还罚他抄了二十遍《戒子书》。

昨晚瞧见元元的武功了得，把许超佩服得不得了，小时候她打架就凶狠，现在更是成了高手。

“许超你负责刺杀一案的追查之事，务必把案子给我破了，不然我人头落地之前，你的头就先别要了。”

“是，臣领命，请陛下放心我必破此案。”说着，许超暗中咬牙，心想，刺客你给我等着，等老子抓住你们，看我怎么收拾你们。

“元元，朕命你为我的特使，与许超共同查办此案。”

许超没想到皇上会有此命，偷看着刘彦，小声嘟囔道：“陛下，陈娘子同我一起办案，这这合适吗？”

“元元见过刺客的样子，她也到过千灵寺。她是武功不如你，还是聪明不如你，她怎么就不能和你一起查案了？嗯？”刘彦瞥了一眼许超，又啜了口茶。 第十一章 千灵寺 听刘彦说要自己协助许超查办刺杀一案，元元心里并不愿意，毕竟对她来说，现在只想找到母亲当年被杀的真相。不过，听许超那语气实在不入耳，倒激起她破案的斗志来。

“殿前司虽说没有女侍卫任职的先例，但是这历史上可是有过几位女将军，都是一等一的骁勇善战。元元，我赐一枚令牌与你，协助许超破案。别让这家伙小瞧了你。”说着笑起来。他知道元元就是这不服输的性子，因此假借许超使了个激将法，果然就奏效了。

千灵寺在城北孤山山径通幽处，竹木云蓊，苍翠夹道，寺内有殿宇数间和一座佛塔。来到庙前，便觉这庙有点不寻常，大白天不接香客，却紧闭山门。

侍卫敲了半天门，出来一小沙弥，许超也不客气，令手下直接闯了进去。见拦不住，小沙弥撒腿就往后院跑，侍卫也从前院冲进了后院。只见一个老僧从正殿走了出来，大声道：“施主这是何意，竟然擅闯本寺。”

许超也不理他，直接令手下人去搜。正搜时听到高处有人叫他，顺了声音抬头望去，见元元站在塔上，手指后山处，大声喊：“刺客往后山跑了。”

这把许超逗得笑了，快到寺庙时，他发现元元不见了，却原来先上了塔。

元元走在半路上就想，这么多人去搜庙也不缺她一个，倒不如躲在高处，如是有人跑了，她也能及时发现。果然，侍卫去敲庙门时，有几人就从后殿内跑了出来。

许超下令几人拿下庙里的这两名僧人，自己带了侍卫们就往后山追去。等他到时，元元已经和几人动起手来。

这几个人本想依仗树多林密，逃上山去，侍卫再想抓他们，都不可能找到人，哪知才从后院出来，元元就已经拦在他们面前。几人知道元元厉害，纷纷亮出宝剑，对元元下了杀手。

昨晚元元吃了没有兵刃的亏，今日她带上了师公送她的流彩虹，宝剑出鞘，霞光万道，剑气如长虹，她有宝剑在手，别说是昨晚三人，加上今天这几个全在，都没能从她手上脱身。元元的速度太快了，就像一道闪电一样，手中剑气如钢锋千仞，打得几个人直往后退。

这时许超赶了过来。几个人见势不妙，只见一人伸手往怀中去掏暗器。许超有了昨晚的经验，早就有了防备，不等那人出手，手中飞爪已经将他手腕叼住，使劲一拽，就听咔嚓一声，那人的手腕便断了。

刘彦坐在亭中，身子半倚着亭柱，一只脚踩在座上，将头枕在手臂上，闭目思索着这几日发生的事。

他现在还不知道这刺客究竟是谁的人，最有可能的是刘仲。叛乱后他被贬黜去了陵丘，但是不只是自己，肯定青阳公主那边也在陵丘安插了眼线，如果真是的他的手笔，想要弄出这样的动静，必须和京中有紧密的联系才行，但这并不太可能。

那还有谁呢？敌国吗？北燕或是南月？不，这两国如果能派出杀手暗杀对方皇帝，不会以这种方式。难不成是他……

不管是谁，这次幸亏是元元。唉……想到元元，他不仅心中不由叹息，脑子里都是那日玄真观里，她在夕阳中的样子。

那日她受伤，他心疼又担心，一夜未睡，第二日在坤宁宫见她，他极力克制自己，不去多问，不去拉她的手，却仍然能感受到，玿儿望向他时眼中的那抹黯然。

许超站在亭外，看着皇上闭着眼睛，皱着眉头。他十六岁入殿前司，陪着皇帝一路走来，他了解皇上的不易。从小母妃便去了，又不被先帝所喜，如果不是杨氏叛乱，怕现在他连陵丘都去不了，早就为杨氏所害了。朝堂之上那些大臣们，又没几人能真心助他。一路走来，皇上的不易他都看在眼中。

正想到此处，刘彦缓缓睁开眼睛，见许超候在亭外，点手唤了他进来。“可有眉目了？”刘彦淡淡问道。

“半年前几人为人所遣，来到千灵寺，先是探查清楚京中地形，而后只等此人指令方行事。”

“那背后之人是何人？”

“几个刺客每次与此人见面，此人都是身穿紫袍，戴黑纱罩面。因此他们并不知道此人的样貌。只是此人出手阔绰，花资巨费。”

刘彦心想，刺杀当今圣上，等同于谋逆，不出重金收买，谁会干这等蠢事。

“那他们是如何接触的？”

“那紫衣人将刺客安排在千灵寺后，夜间来过几次，给他们送过消息。原来是想安排他们在皇后娘娘生产之日刺杀，但是因为那接应的刺客，火球暗器尚未成熟，便推迟到了中秋晚宴之上。”

“庙里的僧人怎么说？”

“僧人一老一小，二人原就是千灵寺僧人，只因寺庙偏僻来的香客少，庙中没什么香火。半年前来了一紫衣人，给了他许多银钱，让其关闭山门，再不许接任何香客，二僧人只需负责几名刺客的起居饮食。那老僧见钱眼开，便应了。”

“那紫衣人呢，何时能归案？”

“如今刺杀不成，那人定是不会再露面。容臣再追查几日，定给陛下捉拿到此人。”许超心里暗暗惭愧，这刺客是抓到了，但幕后之人却无半点线索，和刘彦禀告了审讯的情形后，又赶紧去接着查线索了。

元元才进了广寒宫，便听见一段悲切断肠的词。

“春风衔柳，燕双影，落花沉水，留云停。云帆客，欲远行，谁忍柔肠，断此情。”

她坐在绣墩上，看着那悲切切的皮影人，诉着衷情与无奈。从刘彦被刺杀到现在，她方对“世间不如意事十之八九”这句话，有了更深层的体味。她虽出身世家，却背着家破人亡的仇恨，而即便是这世上身份最尊贵的皇帝与皇后，却也有着不能外人道的无奈与悲凉。

元元坐在绣墩上想着心事发了呆，烛火照在她的脸上，模样生动可爱，刘彦走过来时竟有些看呆了。见刘彦怔怔看着自己，元元赶紧避开他的眼睛，轻轻道：“陛下今日唤我来此，是为何事？”

“我已令大理寺整理定安公府入库的财物了，至于府地，你有喜欢的可以告诉我，我会下旨赐封。大内会拨一部分款，给你用于建府修缮。你可还有什么要求？我会差人去办。”

“我不要他处，定平侯府就好。”听她这话，刘彦心疼道：“那宅子那夜死了那么多人，你如何住得？”

元元幽幽地说道：“陛下就应了我吧，我哪里也不想去，只想回家。”

“不是我不应你，我是担心你，偌大的府地就你一人，你是想让我担心死吗？”刘彦急了，这句脱口而出，他自己也知道欠妥，便止了话头。

见刘彦红了脸，元元便赶紧将话头叉开了。

“陛下，我住回侯府并不只是想凭吊过往，只为心中那份思念不舍。还有个更重要的原因，当年杀死我母亲的真凶，看到我大张旗鼓地重修侯府，想必会忍不住前来刺探，到那时我们的机会就来了。” 第十二章 食心丹 刘彦被她这番话再次震撼到，他深爱眼前这个女子，从小就是个有胆识的，如今是长大了，也更心思细密了，说话办事甚有谋略，他又深深打量了下元元。其实元元所说的这一层，他不是没想过，但他不愿让她去做诱饵。

两人正说话间，许超匆匆地走进来。

见他满头大汗，刘彦便问：“何事，你急成这样？”

“禀陛下，那几名刺客和僧人，突然间都暴毙身亡了。”许超低着头，头上像顶个雷一样。这窝囊事一件接一件，抓住刺客还没查到幕后真凶，竟一下都死了，他是硬着头皮来见皇上。

元元随着许超来到内狱，许超转过身道：“你可要有心理准备，这几个人的尸体死状极惨，我手下负责看押刺客的，都是些见惯了场面的老手，可是看了那尸体都吐了，你确定是要进去查看吗？”许超还是不放心，虽说元元武功了得，可是毕竟这内狱大牢，要是被吓得有个闪失，他可无法与皇上交待，元元在皇帝心里的份量，他看得明白。

“许都指挥使，一个大男人哪儿那么多废话啊，走吧。”说着元元轻扬起下颌，示意他在前面领路。

元元今日穿了件白色圆领锦袍，一只墨云箍子束了发，腰间一条鎏金三环宝相花腰带，挂着金丝镂雕香囊和玉佩。

许超看着她额间的金莲花闪着光，通身的神采，心想这哪是来看尸体的，这是来秀的吗，也太美了，与这大牢形成了巨大的反差。

内狱大牢，狼哭鬼嚎，白日里也是光线昏暗，寒气森森。

尽管元元是有心理准备的，但是当那几具尸体出现在眼前时，她也忍不住用扇子挡住了脸，恶心到干呕起来。要不是以前在辰良时，瞧见过那些吃了五师公丹药的小兽们，奇形怪状的死法，她今日怕是得吐到几日不能吃饭。

好在为防尸体腐坏，这几具尸体都先置于冷匣内了，不然就那味道，怕是得这大牢里的人都呆不住了。元元走近看了看，只见尸体从胸口到腹部，皮肉像是被什么东西从里面炸开了，那墙壁上喷的都是血块，从凝固的黑色血块便知是中毒而死。

依许超所讲，抓住刺客后，他仔细搜过身，刺客身上没有毒药。就算有，手脚都捆着，也不可能拿得到。而且这等要犯，侍卫搜身很仔细，指甲缝、牙齿和舌下都看过了，绝对没有藏毒药。而且这几人分别关押，看守极为严密，不可能有人在内狱下毒。

元元将几人尸体看了一遍，转身就往外走。

许超见状心想，咋样，受不了吧，恶心的跑了吧。于是得意地跟在她后面出了大牢。

来到院内，元元又一阵干呕，她狂扇扇子，深深吸了几口气，才缓过来。她确实给恶心到了，绝不愿回想刚才几人的样子。缓了缓，看着许超问道：“这几人死前，可曾有痛彻心肺的嚎叫之声？”

“当然有，这内狱大牢的手段，到这儿哪有不嚎的。”听她问话，许超心想，她一个富贵人家的千金，哪知这里的手段之狠，不以为然地答道。

“我说的不是受刑之时，是临死之前。”

被元元这样一问，许超倒也反应过来，确实是有。几人死前，曾同时嚎叫不止，让那鬼气森然的内狱，瞬间变成人间炼狱。

“这几人所中之毒是食心丹。”不待许超开口，元元冷冷道。

“食心丹？那是什么鬼？”许超不知元元是真的知道，还是在唬他，盯着元元问道。

下毒的人真是狠毒之极，这食心丹是江湖中所传十大毒药之一，中毒者先是心脏会被药物侵蚀，嚎叫不止，之后全身的血液会汇堵一起，形成冲破之势，将人皮肉炸开，血液与碎肉会迸的到处都是，研制出此毒的与恶魔无异，而能用此毒来害人的又何尝不是。

许超心想，自己是堂堂殿前都指挥使，竟然几次被一个小女子，抢了风头下了面子，不由尴尬，于是不甘心地追问：“你怎么知道是食心丹？”。

元元被下毒之人的狠毒气到，咬着牙狠狠地说：“我怎么知道不重要，能用这个手段的人，罪大恶极，必须找出此人，永除祸害。”

“那这食心丹所用的配方你可知道？”

“这食心丹的配方我知道，其药引为蛇毒。但因为食心丹所用药材都是巨毒之物，需要有包裹住药丸的衣皮，不然入口即化，人吃下去立刻就死了。吃了食心丹后，如三日内没吃解药，药丸外的衣皮就会渐渐化开，便会血肉迸裂而死。我听说，这衣皮手法高绝的为一日即化，手法次之的为三日可化。制作药丸和这衣皮的法子，我却并不知晓。”

元元这样一说，许超便明白了，从刺客刺杀到今日，刚好三日，也就是说，知道他们刺杀没有成功，那紫衣人再未出现，他们自然是没吃解药，也或许是紫衣人压根也不会给他们解药。幸亏那衣皮是三日化的，不然他们去千灵寺见到的都是死尸了。

许超拿了元元所说的药方，便开始全京城药铺盘查，做出这等狠绝毒药之人，但凡一点蛛丝马迹他绝不会放过。

如今刘彦遇刺之事，京城也传了开来，坊间有人偷偷议论，如今殿前司又盘查全京城所有药铺，这事情一出，京城便炸开了锅，各种传言都出来了。

京兆尹周端，自从在朝上被皇帝点了名，这几日也是惶惶不安，于是下令这严控京城治安，有造谣生事者抓回来就是重罪，京城里有舌尖嘴快的，被他抓了一堆。

两日里京城药铺都盘查遍了，却未发现有可疑之处，并未查出毒药药材来源。许超屁股才好，因为上火牙又肿了，眼睛布满血丝，鼓着个腮帮子。刘彦见许超从殿外进来，从来没见他这样的狼狈相，忍俊不禁笑了。

元元见了，也憋不住了，用扇子遮了脸，抿着嘴笑起来。

“说说吧，这两日案子可有进展。”刘彦憋住笑，正色道。

“禀陛下。全城药店我都盘查了，并未查到可疑之处和可疑之人。”知他二人在笑自己，许超将头低着，臊着脸回着皇上的话。

“据我所知，这蛇毒必须是活取，且这药丸从成药到服下必须是三日内，不然那蛇液便会失效。除非这人事后逃出京城，不然一定还在京中。”元元坚定地说道。

“绝对不可能逃出京城，我当夜就已经派出侍卫与城门军，加强城门防守，非要事不得离京。所有的过往车辆与行人，都逐一严查，登记在册，并无遗漏。”这点信心许超是有的，熬了几日几乎都没合眼，他绝对不会给人钻这个空子。

“还有一处，臣已准备今夜去查。” 第十三章 鬼市 搜了京城所有的药铺，也没找出食心丹的药材来源，许超又想到一处可能会有线索。只是此处逢单日才开市，且都是在夜间。许超所说之处乃是京中鬼市。

五更的京城，竟比白日里还要热闹，秦楼楚馆，勾栏瓦舍，酒楼茶坊，香料铺子，还有各种小食摊铺，都在忙着生意。路边有卖古玩玉器的，有卖字画字帖的，有卖珠花翠饰的，有卖衣服绣鞋的，卖零碎料子的……街巷中人声喧闹，车马如龙，尤其行至火神庙处，景况尤盛。

虽然是生在京城，但很少夜里出来逛街市，她完全为眼前的场景着迷了，眼睛四处看着都不够使的，看见啥都觉得好。

许超实在受不了了，低声道：“我说陈娘子，好歹您也是世家出身，千金闺阁，咱别一副没见过世面的样子好吗？”

元元悄声道：“说实话，这世面我还真没见过，大开眼界。”可看着眼前壮观的街市，她又愁起来，心想这要一家家查起来，别说一晚上，就是一个月也查不完啊，便低声问许超：“我说许掌柜，这样热闹的街市，我们该从哪儿查起呀？”

出门前二人已商量好，元元扮作少东家，许超扮作掌柜的，其他几个侍卫都做随从打扮，几人的服饰也都是外地人的装扮。

许超并未带她往那珠帘花绣，烛影摇红的酒楼瓦子去，穿过热闹所在，越走巷子越深，烛光暗的看不清人脸。暗巷两侧摆满了摊子，地上究竟卖的什么物件，不蹲下凑近些，都看不清楚。此处与正街的热闹完全不同，显得鬼影幢幢。

许超停了下来，站在一根柱子旁，伸手拉了一下上面的一个铁环。不多时，巷子里一个人影朝他们过来，站在许超身边，两人耳语了几句。许超示意元元跟在他身后，几人往巷子的尽头走过去。

来到一个破旧的帐子前，许超矮了身进去，元元小心地跟在他身后，几个侍卫则守在帐外。

帐子里面的蜡烛似快灭了，只有小小的火苗勉强撑起些光亮。只见有一人坐在垫子上，身上的衣服已经破烂，脸上涂了黑色颜料，抹的一块一块的，看不清他的样貌，赤了脚也没穿鞋。垫子旁边放着一个盒子，里面装满了碎银子。

见他俩进来，那人抬头看了看道：“你们的身份可不是普通人，给碎银可不行。”

许超也不说话，直接把一锭大银放在他面前。

那人仔细看了看，确定是真银，便说：“那人来过几次买蛇，这种花蛇本就稀少，并不好捉，即便需要，平常人也就买个两条都算多了。那人前前后后来了五六次，每次都要十几条。来人身穿紫色长袍黑纱罩面，但不是你说的高大壮硕身材。此人很瘦，背驼的比常人严重，上身总是低着往前倾。”

许超又问道：“他可说蛇用在何处，可还有什么其他特征？”

那人也不抬头，像是脚痒，把脚在那垫子蹭来蹭去的，懒懒地答道：“你既是这道上的常客，还问这等蠢话。来这里做买卖的人，哪有告诉你东西用途的。那人背后背了装蛇的袋子。在腰间挂着一把短刀，那刀像是胡人所用，半月形状，看那刀鞘不是新东西，想是他多年的随身之物，上面有一个大的红宝石，周围镶了一圈绿松石。那人右手只有四根手指，拇指上戴了一个牙玦。还有一件事，你在外面应该能问道消息。”

“何事？”许超听他说，知道是有线索，赶紧追问道。

那人嘿嘿笑了两声，又白了许超一眼，“你问题这么多，才一锭大银？”这人还真是个惯会敲人钱财的主，先说一堆话，吊起你的胃口来，想听重要的还要再花银子。

许超直接又放了两锭大银在他面前，说道：“把你知道的全说了。”

那人拿了银子又看了看，见是真的，呲牙笑道：“这么痛快，会办事。紫袍人身上有病，听他喘气声音应是得了肺咳之症，身上的药味进了帐子我就闻到了，说明是经常吃药，这病的源头你们应该能猜得到，去哪里能找到他，也不用我多说了吧。”

从鬼市出来，许超和元元分析了一下，既然买蛇的紫袍人有肺咳之症，那必是要看病买药的，这条线索不能放过。

再说如是他有肺病，说不定那毒烟和火球有关，这两样暗器没有硫磺和磷粉是不行的，人如果接触硫磺多了，便会肺部生病，咳嗽难忍。许超此时也是信心十足，他不信顺着这两条线索，他找不到那紫袍人。

早上回到庄子，元元便找了德叔，安排他找些工匠和散工来，等人到齐了立刻开工复建侯府，不怕花钱，只要能早些时日完工。还要再找些人来负责侍弄园子里的花草，以前母亲喜欢在院里种菊花，也一定找个种菊花的好把式，要在园中开处菊圃出来。

德叔惊讶地看着元元，他知道小姐不会和他开玩笑，但复建侯府这么大的事儿，他做梦都不敢想。

安排完工匠的事，元元便往后院休息去了，昨儿一夜未睡，这几天为破刺杀一案，她也是有些乏了。

一觉醒来已过午时，元元收拾完了，这会儿肚子也饿了，便往前院去找德婶。

刚进了前院，就听到东厢房上有人用竹叶声声吹着小曲儿。她抬头看去，见十三躺在房脊上。元元便飞身上房，在房脊上坐了下来。

十三扔了手中竹叶，坐起身来道：“我昨儿就来寻你了，你这才出现。”元元不觉笑了，和十三在一起说话很简单，不用动心思，她很喜欢他这种久处不累的朋友。便冲他挥手道：“出发。今儿咱们去吃点好的，我请！”

昨晚上看到街市上那些好吃的，着实把她馋坏了，现在肚子也饿了，此刻她只想吃到撑。

来在醉太白，这里也是京城有名的酒家，俩人选了楼上雅间，临窗而坐。正是秋风送爽之时，楼下有络绎不绝的行人，忙着生意的小贩，远处可看到玉屏山院的金黄翠绿，运河两岸绿荫簇簇。

望了望窗外的景色，元元轻轻抿了一口太白梨花蜜酿，问十三：“不知兄长最近都在忙什么，在京城准备住多久？” 第十四章 紫袍人 元元不知道平日里十三的日子是怎么过的，最近忙着破案也没顾上和他好好聊聊。

十三凑过来低声道：“贤弟，实不相瞒，我每日里跟踪大兄长，已经成癖。”

见他这样，元元实忍不住笑出声来。

“你不要笑，我说的是实话。我发现兄长在你那边庄子上弄了一处果园，他竟在种果树。看着他每日在园中劳作，我真的说不出是啥滋味。起初觉得他可怜，但看他那认真干活的劲头，却也觉得如果能远离那些争斗，这辈子能这样平平安安，简简单单地过活，也挺好。”

元元明白，十三应是担心大兄长的安全，才在暗处护着他。

“兄长种的果子我偷尝了，还真是好吃，又甜又脆。”十三一副美滋滋的样子，夸张地形容着那果子如何好吃。

元元又被他逗笑了，“你这个人，居然偷自己哥哥种的果子，也是没谁了。你就不说带给我尝尝，还有没有兄弟义气了。”

“我带了呀，昨天就去找你，你没在，我便把剩下的都吃了。”

紫苏鱼、菊霜杂拌、醉螃蟹、水蛋蒸花蛤、蜜桂鹅脯……一桌美味佳肴，今儿元元又吃撑了。

叫了小二哥过来结账。

哪知那小二看着她，脸上那皱纹都快笑成包子褶了，嘻笑着，点头道：“账已有人替陈娘子付好了。”

“你怎么认识我？谁替我结的账？”元元一脸诧异。

却原来元元因救驾之功，又帮着殿前司捉拿到刺杀皇上的刺客，她在京中，现在可是风云人物，只是她自己不知道罢了。她是定安公嫡女，皇上御旨已下，让她复建府邸，承袭家业，她还是皇后的闺中密友，如今这京中的贵妇名媛，都想着要与她攀上些关系呢。

小二满脸堆笑道：“陈娘子额间那金莲花，现在京中有几人不知呢。您武艺了得，是女中翘楚，我们老板特意嘱咐小的，他甚为仰慕陈娘子，今日这桌饭他请了。”

元元实在看不下去了，怕小二再笑下去，脸上的褶子会粘在一起，慌忙搁下银子道：“不必，不必。”转身就往店外去。

“想不到贤弟声望如此之高，以后我要是在京中做生意，可以依仗你的势力欺行霸市了。”跟在她身后的十三，见她从酒楼落荒而逃的样子，笑得嘴要咧到耳根子上了。

二人沿了河边走着，突然元元站住不动了。街对面药铺门前，停了一辆马车，一男子由药铺出来，正欲上车。此人瘦瘦的身形，身子向前倾着，拎着药包的右手只有四根手指，拇指上戴着一个牙玦。眼前之人该不会就是那紫袍人吧？这一刻，元元感觉呼吸都凝固了。

她赶紧止住声音，用眼睛悄悄示意十三跟上去。

并不多时，十三便返身回来。

见十三过来，元元忙问：“如何？”

“放心，跟住了。我见他下了马车进了门才回来的。”追踪术是十三天生的本事，少有他跟不住的人，何况闹市街中，对方的马车走的并不快。

“车停在何处？”

十三看了下周围并没人，但是他知道兹事体大，还是凑近在元元耳边，说了几个字。

元元当时便呆住了。怎么竟会是他！

听了十三的话，元元突然间汗毛孔都竖起来了，恐惧感笼罩着她全身。她必须赶紧进宫，这消息得尽快告诉刘彦知道才好。

此时坤宁宫内，青阳公主正和皇后赵玿儿在说话。听说他俩遇刺，她本想第二日便想入宫，但是转念一想，既然刺客没有行刺成功，想必这几日宫中也是乱的，正是多事之秋之时，倒不如等几日再去。而且她是个颇有城府的，即便是发生再大的事，都难以让她着急，从来都是一副气定神闲的模样。

当初，平定杨氏叛乱那夜，她持晟帝刘晖所赐凤令牌，入宫见桓帝，有这样胆识的人，大虞国中也只有她这个青阳公主了。她凭借皇室一族的势力，一手将刘彦送上帝位，让女儿成了皇后，她也不会允许任何人，破坏这来之不易的这一切。她也已派出手下人暗中探查，是何人刺杀刘彦。

赵玿儿命人给青阳公主奉了茶，一边遣人去回皇帝刘彦，说是青阳公主进宫了，请他过来。

“不必了。我今日只是惦记我的女儿，才进宫来看看，皇上他朝中事务繁多，不必去扰他。”说着，青阳公主叫了欲出门的宫女回来。

“多谢母亲挂念，玿儿诸事安好”赵玿儿只淡淡地回道。

自她成婚后，刘彦虽然对她是尽了心的，尤其是在两子夭折之后，也是心疼她的身体，让宫人们尽心侍奉她，但是对她却没了小时候的亲近。为何刘彦与她若即若离，她是明白的。

母亲青阳公主凭借着父皇晟帝的宠爱，在皇室中有着很大的权势，将朝中的许多臣子拿捏在掌心里，她不能容许刘彦有与皇室不同的声音。而玿儿是她的掌上明珠，她也不允许刘彦对玿儿以外的女子，生出情根来。

即便后宫中子嗣难继，除了赵玿儿，刘彦也只有一个嫔妃，却还是为他行成礼时选定的宫女，并且那宫女也在此后被灌了避子汤。青阳公主影响着朝堂，威慑着后宫，这些都让刘彦越来越厌了这位，曾经疼爱他的姑母。幸亏赵玿儿不是那蛮横的性子，倒是让刘彦能与她坦诚相对。

“我听说那日中秋宴上刺客行刺，是元元救了皇上和你。她是几时回京的？”

赵玿儿也不隐瞒，把元元回京后与他们的往来，都告诉了母亲。她知道，即便她不说，母亲也已遣人查过了。

“母亲若有时间，可以去查查看，究竟是谁想杀了皇上和我。元元不过是我们的一个故人罢了，她一个孤女，何必辛苦母亲挂在心上呢。母亲每日操心劳神的事太多了，这府内府外事无巨细，都要母亲亲自管着，您也要注意爱护身体呀。”

在青阳公主心里，她所筹划的一切，都不过是想稳固皇室的权势，让女儿成为这天下最尊贵的女人罢了。如果她是个软弱好欺的，赵玿儿在这宫中何来独宠，想稳固后位，需要的是家族的强大和子嗣兴旺，可不是什么夫妻情深。

如今听赵玿儿这话里话外的，似是诸多不满，一番软刀子的话递过来，让青阳公主心中甚是不悦。 第十五章 遇袭 下朝回来，听说青阳公在坤宁宫，他并不想见，便叫了许超进来，想听听他们昨夜探访鬼市的收获。二人正说话间，元元在外求见。

见她进来脚步有些急，刘彦就知道有事发生了，这丫头向来冷静，今天这般模样，事情必定不小。

元元将刚才在药铺前遇到的事说了一遍，虽然她不敢肯定此人是紫袍人，但是那人回去的地方，让她心惊。

见她说话时眉毛紧蹙，面色凝重，刘彦感觉到此人必定身份显赫，他扬了扬头，语气平静地说：“不必顾虑，那人回了何处，你直说无妨。”

“禀陛下，是裕王府。”元元小心翼翼地轻声道。

殿内安静了好一会儿，刘彦都没说话。这个人他之前猜到过，没想到，竟然真的和他有关。

裕王刘琮是桓帝同父异母的弟弟，他的母亲是晟帝刘晖宫中的吴美人。因为母亲在宫中地位低，且姿色平庸，家世普通，因此他也并不被晟帝看中。

但因他和青阳公主刘瑛瑶，都在太皇太后宫中养大，比他大7岁的青阳公主，从小就对他很是疼爱，二人的感情甚厚，关系却比青阳公主与桓帝，这对一奶同胞的亲兄妹还要好。

七年前那夜，杨氏一族叛乱，他曾率领天玑营与杨国公对战，后他被赐封为裕王。桓帝刘璋驾崩后，身为皇叔的他，可以说是一人之下万人之人，如今朝中很多人都是他的门客。

“陛下。我这就带属下去裕王府，必将紫袍人归案。”许超决定拼了，不管啥裕王不裕王的，他绝对会放过刺客的幕后指使之人。

见许超打破了这沉寂的局面，元元也开口了：“陛下，我不同意许都指挥使的法子。”

刘彦也在等她开口，他想听听她的想法。

其实在来的路上，元元就想过了，绝对不能去裕王府要人。一是此事只是怀疑，紫袍人从未露过真容，并不能确认那人就是紫袍人。不要说刺客都死了，即便现在有刺客活着，也无法指认。且按照僧人和刺客的话，与他们接触的紫袍人和鬼市中的紫袍人并非一人，而那高壮身材的紫袍人还未现身。

一没人证，二没物证，就凭鬼市那人的几句话，去裕王府要人，就是无端构陷。不要说许超会大祸临头，就是皇上也会引起朝臣不满，反而给了裕王机会。

如今皇上前面夭折了两个孩子，现在三皇子体弱多病。而刘琮虽然是皇叔，但只比刘彦大九岁，正值盛年，且刘琮已经有三子，又因平杨氏叛乱有功，以他的名望……元元真是不敢多想，也因此，她才急得赶紧进宫来见刘彦。

“那说说你的想法，如是你该如何做呢？”

“我觉得此时不宜打草惊蛇，但须欲擒故纵，只是这事太过凶险，陛下……”说到此处，她看了看刘彦和许超。

三人都明白，这是一步险棋，稍有差池怕是天翻地覆。

许超领命去暗中监视裕王府动向，继续追查那硫磺磷火的来源。殿内只剩下刘彦和元元。

“陛下，我明日一早便动身去信州。”

“信州我还是安排其他人去吧。”元元去信州这事，刘彦心中犹疑不定。

他不愿将她卷入政权之争中来，不想她牵扯过深。从小时候他就说，长大了他会保护她，不让任何人欺负她，可从小时候到现在，都是元元保护他。作为男人这点让他很是窝火，他不想让元元为自己出生入死，不想将她置于危险之中。

元元很清楚信州的重要性，如今发生了这么多事，他们二人的关系，被往事和未来羁绊，再不是简单的相互利用，需要的是他们共赴生死了，去信州她是最适合的人选。忙道：“陛下不要犹豫了，不能错过时机，放心吧我一定把事情办好。”

其实早朝后，刘彦已与太傅郭敦儒私下商议过刺杀之事，如今事不宜迟，留给他们处理此事的时间不多了。

才不过七年时间，大虞京城又一场大的变故已在眼前。谁也不会想到，当年杨氏叛乱之事的很多真相，也将随着这次的变故，浮出水面。

正准备出门，德叔不放心地跟到了门口，让她路上多加小心。最近皇帝被刺一事，让他也是惴惴不安，现在元元和皇上，还有殿前司走得这么近，这危险不言而喻。

与十三约在城门口汇合。才到城门，便见四处贴的告示，画着壮硕紫袍人的画像，写着凡有线索者有奖，帮助抓获嫌犯者有重赏。元元不由心里暗笑，这许超想出的这个法子也是妙的。

往信州的路虽不算远，也随身带了干粮和水，但马跑久了也要休息，饮饮水。见官道不远处有一个面摊儿，二人便勒住缰绳下了马。因今日天气不好，似要下雨，面摊儿上也没什么人。老板娘招呼他们坐了，又拿了水桶来帮他们饮马。

元元吃货的馋劲儿又上来了，舔着嘴唇道：“这里要是卖羊肉焖面该有多好。”

看她那一脸馋相，十三一边笑着一边拿了茶碗来，想喝口茶解解渴，突然耳边传来弓弦声响。

两人暗叫不好，急忙将桌子翻过来挡在身前，一连串的弩箭朝二人过来，幸亏两人反应快，那箭弩都只射在桌板上。与此同时，一群黑衣杀手也冲了过来。

虽然这些人来势汹汹，元元这脾气哪是怕事的主，也不废话，打了再说向来是她的性子。

对方来了有十几人，她本以为这群杀手与宫中刺客是同一伙人，待近了才看清楚，杀手竟全是女子。待与一女子交上手，发现对方的武功还在宫中刺客之上，这让她吃惊不小。

元元一柄流彩虹出鞘，一道光华藉了真力直接扫过去，那女子用剑挡住流彩虹的真气，一个转身贴了地皮就飞到她身前，宝剑直斩元元双腿。

见对方出手这么狠。站在一旁的十三不由大声道：“哇，小姐姐你好毒啊，你这样子，怕是嫁不出去啦！”

“兄长，你不打吗？”见他又在那里看热闹，元元边打边回过头问他。

“打架你盯着，跟人我盯着。”虽然是打斗之中，元元也被他这话逗乐了。

黑衣女子的剑极快，一招紧似一招，竟然将手中宝剑舞得密不透风挡住了流彩虹，还真是让元元对她刮目相看。

但是她的身形还是没有元元快，见她矮身让过自己的剑，不待她再翻身起来，元元已经飞身而起，一招蛟龙入海，宝剑从上而下，直插进那女子的后背。本可以刺穿女子前心，但又有些不忍，元元将宝剑抽了出来，随之一股鲜血也喷了出来。

“哇哇，厉害，厉害。”一旁观战的十三拍着巴掌，为她叫好助阵。

见元元武功如此高，那群黑衣人也不再放单，一起将她围在中间。 第十六章 弩箭 见杀手们将自己围了，元元以一团剑光罩住自己，快如电掣，杀手们几乎看不见她的影子。虽然今日是阴天欲雨，她却将流彩虹舞出一团七彩霞光来。而那霞光又变幻莫测，剑锋每过之处，如贯日长虹。不多一时，见黑衣人已全被自己的剑光引了过来，元元突然从剑光中飞身而出，身体平飞出去，随即真力借宝剑杀出，如千钧万刃。她的速度让杀手们防不胜防，竟都被真气震飞出去。

十三虽知道元元武功了得，但这是他第一次见她很正式的打一场，那身法与剑势快如闪电，真气如野马奔腾，一招纵横之式，那黑衣人就都摔了出去，不由赞叹。

“哇哇，贤弟威武，贤弟威武。”十三又在一旁拍起巴掌。

哪知这时旁边林中，又响起弓弦之声，又一阵弩箭疾奔，向他俩射过来。原来林中有箭手配合，刚才的箭便是此人射的。就在元元和十三拨打弩箭之时，那些黑衣杀手已趁机跑进林中。

待十三再转过头看元元，却发现她手中紧攥着一支弩箭，双目仿佛喷出火来，似要将那树林都烧成灰烬一般。

“贤弟，怎么了？”

元元已红了眼眶，眼里噙着泪水道：“我母亲就是死于这弩箭之下。”没想到，来信州的路上，竟然能遇到当年射杀母亲的人，她的身体气得发抖，“咔”的一声，手中的弩箭折为两段。

十三将双手揽住她的肩头，见她这般模样，也甚是心疼。

“既然当年的杀手已经出现，说明我们去信州这条路是走对了，现在不是悲伤的时候，赶路吧。”说着，十三轻轻拍了拍元元的肩。

元元抬头望着十三，含着泪点了点头。

也许因为自己淋过雨，所以十三才一直给元元撑着伞，他是元元离开辰良后，遇到的最温暖的陪伴。

信州离皇城不到百里，两人一路快马疾行，到了信州天色尚早。

进了城正准备找人问问董老将军府，却见一群老百姓被绳子捆着，一个挨一个跪在府衙两侧。这些人衣服也破了，有的身上还带了伤，有的在抹着眼泪，看着甚是凄惨。

老将军府门前，两个看门人坐在长凳上闲聊着，元元和十三牵马正过来，见二人衣着华美，气度不凡。

门人忙站起来问道：“请问，二位公子有何事。”听他二人要见老将军，便拿了门贴，忙往里面回禀去了。

不多时董老将军便从里面迎了出来。

元元以前见董老将军的时候，还是在孩提之时，记忆早已模糊。如今老将军头发已经花白，肤色黝黑的脸上，一看就是经历了许多风霜。但是老人家精神矍铄，两只眼睛炯炯有神，身材挺拔，一看就是军人的气度。见老将军竟亲自迎了出来，元元赶紧走上前，躬身施礼。

见了眼前一身帅气公子装扮的元元，老将军自是不敢认了，还是在她七岁时，在定平侯府见过她，那已经是十多前的事了。

随着老将军进了院，见这将军府面积并不大，与京中官员的府阺相比，府中陈设也很是简朴，全无半点奢华，让不由心生敬佩。

“元元，你这女扮男装的样子，要不报出身份，我是半点也不敢认呢。”说着老将军豪爽地笑了。

“董伯父，您这一副军人神采，却还和当年一样。父亲曾说，您在军中作战勇猛，为人却朴素低调，今日一见果然如是。伯父真是军人之典范。”

“这么多年过去了，没想到还能再见到你。可惜你父亲母亲，当年惨遭不幸。你现在好好的，这真是上天眷顾。”说话间老将军动了真情，眼眶竟红了，军人间的同胞之谊，只有那些经历过“黄沙百战穿金甲”的人才懂得，提到陈侯，他心疼又惋惜。

元元也不由得眼睛湿润起来，能再见父亲的故友，于她来说亦是一种安慰。

董老将军也知道，她今日来，不会是单纯为看望她父亲的故友，一定是有事情的。便问道：“不知你们今日来找我，是为何事？”

“伯父，确实有两件事。一是需要伯父帮我解惑，二是需要伯父能出手相帮。”说着元元从背囊中拿出了一只弩箭，呈在董老将军面前。

见她手中拿着的弩箭，董老将不觉面上动容，记忆一下子回到了七年前的那一日。

杨国公叛乱那日。

那日早上，董老将军正在府内和属下议事，有兵卒跑进来，说刚才门外有人用弩箭射了一封信钉在门上，他把箭取下来，将信拿进来请董老将军过目。董老将军打开信一看，直气得手抖起来。只见信上写，陈侯已被杨国舅毒害，并且杨国舅欲杀侯府满门，起兵谋逆，请他速进京护驾。

虽然并不知道信上所说之事是真是假，但是立储风波的暗流涌动，只要身在朝中哪有看不出的。储位之争引发兵乱之事，古来多了去了，更何况，陈侯的父亲对他有救命之恩，他与陈侯还是军中挚交，如果其被杨国公毒害，他岂能坐视。

他也明白未见圣上旨意和兵符，私自调兵进京，如果是假消息，他的罪名也等同谋逆。于是，他先派出军中密探，先去打探消息，自己整顿好兵马随即出发。如果信上所写消息不实，探子自会赶在他到京之前给他传信，那时他只须悄悄折返便可。如果事情是真的，那他必然要杀了这杨国舅，为皇上解困，给陈侯报仇。

董老将军为防消息有诈，还下令关闭了信州城门，并令步兵守城，以防信州出意外。而他则带骑兵，快马加鞭赶往京城。

信州骑兵走到半路时，前方探子回来消息，果然陈侯已死，杨国舅已经叛乱起兵，于是董老将军下令，快马前进，急速入京。

他赶到城外，见驸马赵诚正率领千卫军与戍备军正杀得天昏地暗，老将军直接杀向了戍备军的后方，因这一队骑兵是从身后杀来，戍备军并未想到会有援军，被打个措手不及。

信州来的军马都是挑选的军中好手，兵强马壮，仿若神兵天降，直接就把戍备军打懵了。前面应战赵驸马，后面对战信州军，腹背受敌的戍备军，一时间乱了起来。老将军甚是勇猛，一路狂杀，直杀得戍备军的军将胆寒。

老将军作战经验丰富，也担心宫城的安危，他知道此刻不能恋战，必须擒贼先擒王，既然现在已经在势态上压倒对方，先拿下戍备军将领才是重点。

戍备军将领是杨国舅的亲侄子杨匡，副将是杨匡的兄弟杨显。两人虽说带兵打仗也有经验，但是与董老将军相比还是不敌。

起兵前他们也是计算过，就算周围城邑的驻军得到消息，军队赶过来也需时间，不可能才起兵，援军就到了。面对突然而至的勇猛骑兵，二人不由一时慌乱。

趁此之际，董老将军张弓在手，一箭将杨匡从马上射下来。杨显急了，过来想要救兄长，董老将军一个回马枪刺穿了他的甲胄，将他从马上挑落下来。 第十七章 信州 董老将军将那日发生的事，详细地讲给了元元，并道：“那日将信射在门上的弩箭，与大侄女手中的这支箭矢一模一样。”说着老将军站起身，在柜子的深处拿出了一支弩箭和一封信，递给她，“你看，这就是当日那箭和信。”

元元一看，果然，两只弩箭是一样的箭矢，信中所写也与老将军说的只字不差。

虽然董老将军是个军人，办事还真是粗中有细，他也隐约觉得此事并不简单，于是早将弩箭和信都藏了起来。

“伯父，有件事我不明白，我父亲当天早上入京后直接进了宫，他被毒害之时，是当日近傍晚之时。可是伯父，您上午处理公务时就收到了信，那是何人竟能预知此事，并来信州送信呢？”

“此事非常诡异，我也不解。杨国公叛乱后，与他有牵系的所有官员陆续被处置，朝堂之上风声鹤唳，人心惶惶。京中也忙着整顿军马，清理战场等一众事情。当时情况一片混乱，这件细末之事，也无人愿去关心查问，此事便搁置一旁了。”

说着老将军又叹气道，“我虽然是护驾有功，但因私自带兵入京，也被先帝斥责，并被罚俸一年。”

“我们方才来的路上，在官道上遇到了杀手袭击，对方射出的弩箭，便是我刚才给伯父看的这支。”

听元元说来的路上竟然遇到杀手伏击，董老将军大感意外，信州离京城很近，官道上往来的人也很多，有何人这么大胆子，竟敢光天化日之下截杀。

“方才听大侄女说，还有一事需我帮忙。有事你尽管开口，我能办的绝不推辞。是需要我派人去追查凶手吗？”听元元说遇到杀手之事，董老将军以为是要他帮忙找到杀手。

董老将军的话让元元动容，都说人走茶凉，父亲已经去世多年，老将军还能这么热心，着实让她感动。

“我所劳烦伯父帮忙，并非为杀手之事。此次来，我一是想和伯父了解当年之事。另外，最重要的是，此次我是奉圣上之命前来信州的……”

听了她所说的话，让老将军大为震惊，没想到京中竟然出了这么大的事情，他竟不知道。

“那日平乱护驾，虽然被罚，但我并不后悔。就是再给我十次百次让我去选，我还是会选进京护驾。日后也是一样。”

董老将军这话，让元元心一下子定下来，京中变动即在眼前，有了董老将军的人马，胜算便多了几分。

正在说话间，却听外面有人吵嚷了起了。

“父亲，这件事您必须管，你要是不管，我去京城，找那大理寺说理去。”随着嚷嚷声，从外面进来两个人。

正与元元、十三说着话，见自己两个儿子边走边嚷着从外面进来，这让人家客人看着，也太没有礼数了。董老将军这脸直接垮下来，狠狠瞪了两个儿子一眼，恨不得上去给两巴掌。

二人并不知道屋中有客人，要是知道也断然不会这么失礼。

元元机灵得很，赶紧起身问道：“这是俩位兄长吧，我幼年时在家中见过，兄长们都是年少英豪呢。”

在辰良经常对着几位师公，元元就拍得一手好马屁，平日里常把师公们哄得找不到北。所谓千穿万穿，马屁不穿。这一句话既夸了老将军教子有方，又夸了他的俩位公子，同时也化解了尴尬。在一旁的十三忍不住佩服她这手马屁功，捂了嘴偷笑。

董老将军的两个儿子，长子名唤董旭，二子唤董皓。

见屋中有客人，俩人也慌了，像做错了事的小孩子，低了头道：“不知家中有客人，我二人失礼了。”

老将军给他们做了引荐，董旭和董皓方知，原来眼前的翩翩公子，竟是少时去定平侯府见过的，陈侯的嫡长女元元。

见她一身男子装扮，既有女子的俊俏，又有男子的倜傥风流。尤其听说他们路上来时，遇到了杀手，元元一人击退十多人，心中大为赞叹。

“对了伯父。我刚路过府衙门前，见有很多百姓跪在那里，衣衫不整，神情憔悴。他们犯了何罪啊？”闲聊间，想起府衙门前的情景，元元便问了一句。

见元元说起这事儿，董皓气鼓鼓地说道：“我们刚刚就是因为此事生气，才在门外嚷起来的。”

却原来近日，这信州因征地一事，正闹得民怨沸腾。

三年前信州来了新府尹，名叫姚乐昌，自从他到任信州后，其以屯驻军就粮为名，强征农户土地，而征到的土地却放给了佃户，自己从中渔利。农户要想种地，需到府衙指定处购买粮种，其粮种价银却远高于官定市价。若是无钱购粮种，必需到指定地点借贷种子，而这借贷的利息不但高，而且一旦超过期限就会利滚利，让农户苦不堪言，交完粮后许多农户家中几乎无存粮。”。

三年下来，原来农市兴旺，粮仓丰盈的信州，竟然乞讨者日增。

元元不解为何此人如此胆大，便问道：“这等恶官，就没有人告吗？大虞律法明申，屯驻常军需开无主荒田，不应与农户争田。地方亦有恵民之策，诸种粮须平价以粜，可贷以种食，如遇灾年还可直接振给。贷也有贷之规定，不许地方官员参与得利。信州府尹，怎么如此胆大，竟敢无视大虞律法和惠民之策呢？”

董旭恨恨地道：“提起这告状的事，更让人气愤。衙中的书吏宋文杰，其人正义刚直，他偷偷帮乡民们写了状子，哪知状子呈给巡察官员后，又被转到那姚乐昌手中。宋文杰和那些签字的百姓，被以煽动闹事的罪名都抓了起来，宋文杰不仅被下了大牢，还被打折了一条腿。”

听了他这番话，元元明白，方才董旭在门外吵嚷的便是此事。她心中暗忖，想必是那姚乐昌背后有人撑腰，不然也必不会有这么大的胆量，无此妄为。

“爹，百姓们已经在那府衙门前跪了三日了。您就不能管管吗？”说着董皓一脸不服气地看着董老将军。董旭怕他又嚷起来，赶紧偷偷拉了拉他的衣角，示意他别再拱火了。

“如果他只是这四品府尹，我也愿为乡民百姓出头。但此人乃是裕王妃的表兄，凭借着姻亲关系，青云直上。不然那状子也不会从巡检官员处转到了姚乐昌手上。就算是我管，这事到了京城裕王也就给拦下了。” 第十八章 宋文杰 听闻姚乐昌是裕王妃的表兄，元元暗自高兴，心想正愁该如何钓裕王这条鱼呢，现在居然在信州找到鱼食，刚好可以从这位姚府尹这儿下手。

“伯父，这事我倒有个主意，不过需要董旭和董皓帮忙，还要伯父派几个人在暗中保护……”

听了她这主意，几人都拍手叫好。

信州大牢里，宋文杰此时正趴在一堆稻草上，幸亏董旭和董皓暗中找人来帮他治过伤，牢子们也都得了好处，不然受了这么重的刑，关在这暗无天日的牢中，他的命怕是都保不住。

董皓带了酒和菜招呼了看守的牢子们吃喝去了，董旭则陪着假扮成宋文杰亲戚的元元和十三。

见来人是董旭，宋文杰很是感动，虽然与二位董家兄弟只是几面之缘，但是自打被下了大牢，他们二人对他颇多照看。今日见又来看自己，虽然都说男儿有泪不轻弹，在公堂上受刑时都未掉泪的他，这时眼泪却夺眶而出。

董旭忙压低了声音说：“这是从京城来信州办案的特使，你可以把信州征田和种子的事情说与她。她定会帮农户们讨回公道。”说着他用手指了指身旁的元元。

元元虽一身布衣装扮，却掩不住世家子弟的一身贵气，粉嫩嫩的模样。宋文杰瞧着她，怎么看也不像是个巡查办案的官员，满脸疑惑。

“我们时间不多，这件事我定会回京上呈大理寺，并请当今圣上下旨督办。”

见元元如此说，宋文杰也豁出去了，而且他信得过董旭的为人，悄悄道：“那姚乐昌强征的地，每户情况我都有详细写明，另他在信州及下辖县借种粮盘剥农户之事，我也都有详细记录，还有来府衙告状的农户的情况，我也都记了下来。所有证据我都交由妻子慧娘藏了起来，你们可以去找她。”

说着他眼睛向外看了看，见除了元元三人，确认外面并无人在附近，低了声又道：“自姚乐昌上任信州，就连牙行所得银钱他都要取利，他将账簿藏在了府中后院软香阁之内。”

见四人从外面回来，董老将军忙问道：“事情办得怎么样？”

元元将宋文杰的话复述了一遍，几个人又商量了一下，决定按之前商量的办法，马上就开始行动。

晚上，元元和董旭出了董府，便往宋文杰家走去，路过门前时他们并未停下，而是前后转了一圈，确定无人监视，方才翻身进院。

见屋中亮着蜡烛，元元悄悄拍了拍窗子道：“宋家娘子。慧娘。”

屋中的慧娘被吓坏了，连声都没敢出。知她可能害怕，元元低声道：“慧娘，是宋文杰让我来找你的。”

听到外面人提到丈夫的名字，且是女子的声音，那慧娘才大着胆子打开房门。见门外站着一个年轻男子和一个绝色的女子。

“宋娘子，我是你夫君宋文杰的朋友我叫董旭。”

董旭的名字，慧娘是知道的，宋文杰有和她提起过，乃是董宏老将军的儿子。忙施了礼，并将两个让进屋内。

“慧娘，事情重大我们长话短说。这位是京城来的陈特使，今日我们去牢中见过宋仁兄，我们准备将信州姚乐昌贪腐之恶行，上告到大理寺。宋兄说他将证据交给了宋娘子保管，让我们找你来取，并且请你随我们一同进京。”

就在董旭说话间，元元发现慧娘的脸上红肿，刚才院中光线很黑，进了屋她才注意到，她似是被人打过。

待董旭说完话，元元便问道：“慧娘，你脸上的伤怎么来的，是何人打了你吗？”

女人和女人之间倒是可以说些体己话，尤其是在窘境之中。听元元关切地问自己，这多日来的委屈了下子就憋不住了。

董旭见她流着泪，似有难言之隐，便转身去了院中，留下她二人在屋中说话。

自夫君宋文杰被下了大牢，慧娘便慌了，她一个妇道人家也并没什么本事能将丈夫救出来，只得买了些礼品去见姚府尹，希望他能网开一面。

在信州，宋文杰家的娘子，样貌秀美女红手艺超绝，在地方上是出了名的。如今她这一去，真是羊入虎口。

那姚乐昌命人将她带至后院，言语间便欲行非礼。慧娘虽人柔弱，但性子却烈得很，挣扎间她便用头上的钗子，直接刺进了姚乐昌的胳膊。那姚乐昌急了，一拳便打在她脸上，慧娘摔碎了茶碗，拿起地上瓷片，以死相抗。姚乐昌也不想在府中就闹出人命来，只得放了她出来。

听了慧娘这话，真把元元气得，肺要炸开了，恨不得这就去手撒了那狗府尹。只是为了拿下裕王这条大鱼，也只能暂时将这口气咽了回去。

元元帮慧娘边擦了眼泪，边安慰她道：“要是不让这姚乐昌下大理寺的大狱，我绝不罢休。我先带你和告状的农户到京城，董老将军会安排人护着宋文杰。你放心吧。”

回到将军府，看着证据上面那一长串受害农户的名单，几个人恨得牙根痒痒。

天刚亮，元元一行四人，便带了乔装打扮的慧娘，悄悄往农户家去了。

虽然农户中有些人被姚乐昌欺负怕了，却还是有些活不下去，此刻愿豁出去性命之人，这次听说要上京告状，见来人是宋家娘子和董老将军的儿子，还有京城的特使，便站出来十几个愿意上京的告状的乡民。

事不宜迟，二董兄弟让农户们上了董老将军早已准备好的车马，董老将军也派出了心腹之人，在暗中悄悄护着，一行人避开官道，先出发往信州去了。

元元和十三又返回城内，悄悄将姚府前后左右的地形查看清楚，便返回来见董老将军。

“伯父，董旭和董皓已经带了农户们出发了，今夜我和十三就去偷那账簿。”

“我知你们都是江湖高手，但晚上行动也一定要当心。”董老将军看见元元那英姿飒爽的样子，就禁不住感叹。元元这武功与谋略，即便放在军中，也会是一名出色的将领。可惜我那两儿子是配不上了，不然这样的女孩子能娶到家中，那真是董家的福份。

夜半从董府出来，元元和十三便直奔那姚乐昌的后园而去。 第十九章 账簿 已经快到深秋了，信州夜晚远不似京城那般繁华，街上少有行人，而商铺也大都已经关门上板休息了。二人很快就来到了姚府的后墙。元元轻身上了一棵大树，在树上观察府中情况，准备接应，十三则悄身进了后院。

可是到了后院，发现那院中软香阁内却灯火通明，舞乐正兴，燕语莺声。

姚府尹边听着府中歌妓们弹曲跳舞，边抱着一位娇滴滴的娘子在怀中，逗乐取笑，身旁还有两个下人服侍在左右。见他这一副做派全不似四品官员，竟似那市井中的浪荡无赖子。心想，幸亏元元没有进来，不然瞧见这情景，只怕脏了她的眼睛。

见阁中正是热闹，也不方便下手，他只得先藏身在假山处，等待时机。

终于这边是曲终人散，几个女子扶了姚乐昌往睡房去了，下人关了门后也都去休息了。

进了阁中，借窗外月光，见里面残碟杯盏乱七八糟地放着。按宋文杰所说，他直接来到二楼。这二楼与一楼竟大不同。不但书柜整齐架上也满是书册，还有多宝阁，置了珍巧摆件，竟真有几分清心寡欲的书香气。

翻了半天却并未发现账簿，十三猜想那府尹定是在这里装有暗门。只是不知这暗门是否有暗器机关，自己还真要加以小心。

目光扫了一遍，发现书柜旁边一处花架，摆了一个盆景，有点特别。伸手探过去，发现那盆景石后面，真有一个突起的开关，他按动开关同时人也飞身而起，直挂在阁梁之上，见书柜如一扇门缓缓打开，露出里面一间小小阁间。

里面光线极暗，十三小心地点亮火折子，见里面只有一张桌子和一个柜子，走到柜子前，借着光亮见柜子一把铜锁已经落了灰尘，心想那账簿必然不会在柜中，便低了身向桌子下面看去，果然桌子下面有一个抽屉。

十三轻轻将桌子翻转过来，从身后背囊中拿出一根金属片，那东西极薄，不仔细看似都看不见，顺了抽屉缝隙间探了探，并没有金属之物，便知道没有暗器机关。他身手拉了抽屉出来，果然里面有几本账簿。

见十三已经进去好半天都没出来，等在外面的元元心急起来。她担心阁中会有暗设机关，伤了兄长，不觉间手心都出了汗。

正着急之时，见他跃墙而出，元元忙从树上下来。十三悄声道：“在我怀中放好了。走吧。”元元终于长出一口气，提着的心这才放下。

此时，京城的内狱中，刚审完嫌犯的许超，也长舒了一口气。

那日在千灵寺抓到几名刺客后，他便想，无论是京城之中，还是附近村庄，人多的地方要想弄这硫磺磷火之物，必是不便，也会引人怀疑，可能那紫袍人还会利用破败的寺庙来藏匿。于是他便手下人探查京城附近寺庙的情况，竟真的收到消息。

今日他带人将一座名为无相寺的寺庙围了，缴获了硫磺磷粉等物，还抓了几名僧人与两个俗家打扮的男子。

带回内狱，审问之下，几人便都招了。

两个俗家打扮的男子，一个是负责研制火球暗器，另一个则负责配制食心丹。那身形削瘦的紫袍人，负责往寺庙里送硫磺磷粉和毒蛇，而那身形高大的紫袍人，则过来取那暗器和食心丹。这两人的身材大概样貌，与刺客和鬼市人所说的一样。

幸运的是，可能紫袍人没有想到，许超会找到这个藏匿之处，这几人并没有被紫袍人下毒。

这案子终于算是有点进展，许超憋屈的心情才算是舒展些，长吐了一口气。心想，不知道元元在信州那边怎么样了？

元元去信州这几日，刘彦也是颇为担心，连在朝上议事，他有点心不在焉，连大臣们都看出来。不过，大臣们都以为，他是因刺杀之事到现在都未破案，因此心中不悦。

但有个人却猜到了他为何每日忧心忡忡的。毕竟女人都是敏感心细的，皇后赵玿儿亦是如此。

自从元元回京后，她发现刘彦便与以前不同了。一时间欢喜，一时间又忽而叹起气来。尤其是这几日里，手中拿着书也会在那出神儿好一阵。

赵玿儿从门外进来，见刘彦正坐在榻上出神。便问：“陛下，这么晚了怎么还没休息？”

刘彦听声是赵玿儿，从榻上坐起身来，问她：“这么晚皇后怎么过来了，是有什么事吗？

见夫妻二人说话，宫人们都悄悄退了出去。

“我看陛下这几日总是神思恍惚，想来看看你，是不是有哪里不舒服，也好早点叫了太医给陛下看看。”

“不过是那刺客之事，到现在还没有头绪，我有点不安罢了，倒让皇后费心了。”

“行刺之事，幸亏那日有元元在，不然皇上和我已经遭了毒手。我们还要多多赏赐元元呢。”

“我已经下了旨，赐还定安公府府地及入库的财物，元元也已经在修缮府邸了。至于赏赐，我想等她重开定安公府之时再做赏赐，皇后看如此安排可好？”

“我也备了礼物，准备定安公府再开之时，作为贺礼送过去。这一点我们倒想到一处去了。”

见玿儿说话间，眼睛却有点不安地望着自己，刘彦知她是定有话要问的，便拉了她的手，让她坐在自己身边，问道：“有什么事你就直说吧，我们二人间如果再藏了不说，这世间还有谁可以说说体已话呢？”见玿儿深夜过来自己寝宫，并且提起元元，刘彦心里已明白了几分她的来意。

“陛下永儿身体虚弱多病，咱们还需开枝散叶，为皇室子嗣绵延早做打算才是。”听他这话，刘彦心想，有青阳公主的对皇宫的威慑，即便选了新人入宫，怕这新人也难以在宫中出头，更别说子嗣了。

见刘彦不语，赵玿儿明白他是顾忌母亲，其实她也厌了母亲将手伸进后宫，便又道：“陛下是一国之君，子嗣传承关系国本，如有纳妃之意，我心中有个人选，要是陛下放心的话，就让我来操办如何？” 第二十章 回京 这就是玿儿与青阳公主的不同之处，青阳公主是想所有的人都控制在自己手中，而玿儿却总能替别人着想，刘彦也正是因此，才对赵玿儿坦诚相待。虽说是姑母从小严格教导，但她的为人却更像姑父赵驸马。他也明白，玿儿口中说那个人是元元。

她二人是闺中密友，且为人坦荡，她们在一起，不会像父皇宫中的妃子们那般，勾心斗角，百般算计。如今定安公已故，她又没有外戚势力可仰仗，可以说是玿儿心中最适合的人选。

但他知道元元从小性子倔强，是不会愿意入宫为妃的。

何况这皇宫看着殿宇辉宏，堆金砌玉，却乃世间是非之地，如深渊千丈。这宫中藏着的尔虞我诈，像泥塘沼泽一般。他和玿儿由了这天命安排，生在皇室贵胄之家，身陷泥沼却不能自拔，又何必再将另一个人拉进来呢！

可如果任她天高海阔，那他们终会渐行渐远，一想到此，他的心头便像被剜去了一块似的，锥心般地疼起来。

“不瞒皇后，选妃之事我也想过。但是皇后心中的那个人，不行。你可以看看大臣中，有谁的女儿适龄的，可采选入宫中，如能诞下子嗣，再行商议册封之事。”

听刘彦这话，赵玿儿很是诧异，她知道元元在皇上心中的份量，却不明白他为何不让她入宫呢？

此时，元元和十三已经往京城回来的路上，倒很是比去信州时顺畅，二人也一路小心提防，还好那些女杀手再未出现。

回到庄上，见董旭、董皓带了慧娘和农户们已在等她，便问道：“怎么样，路上顺利吗？”

董旭笑着说：“很顺利。父亲派的心腹一路护着，并未出任何岔子。”

想来大家这一路也是累了，元元让德叔先安排大家休息，洗漱后她便得赶紧进宫去见刘彦，回禀信州之事。

“大小姐，这些人要一直住在庄上吗？大概要住多久，我心里有个数，也好安排他们的食宿。”德叔也不知道小姐怎么去信州一趟，带回来这么多人，担心地问道。

“德叔，等他们休息好了，你便将他们带进城中，你拿出钱来，让董旭出面，在城中找一居所，不要告诉任何人，他们是从信州来的。如有人问起，也只说是从阳谷来的亲戚，到京城想寻找生计的。”

见德叔答应着，转身往前院去，元元又叫住他道：“德叔。”

听元元唤他，德叔转过身来，看着她道：“大小姐，还有什么要吩咐的？”

“自我回京来，发生了很多事情，让你和德婶为我操了很多心。辛苦你们了。”

听了这话，德叔微红了眼睛道：“大小姐，你吩咐我做事就好。我只是担心你，卷入一些事情中，会有危险，你自己要多注意才是。”

许超出了内狱，望见元元正在门外等他，便小跑着过来。见他似有得意之色，元元打趣道：“许大人这是有什么喜事吗？都快笑成一朵花了。”

“哈。自然是喜事。硫磺之事已经将案犯拿获，并且他们都招了。”说完许超得意地看着她。

听他这话，元元也是高兴，她去信州有了收获，许超这边案件也有了新进展，还真好事成双了。

见他二人从外面进来都带着喜色，刘彦也不禁笑了，看来事情进展顺利。

许超先将昨晚抓获了嫌犯之事也说了一遍。听说案情有了进展，刘彦心中也是高兴。

“禀陛下。还有一事。今日早间，有手下来回报，他们筛查了裕王身边熟悉的人，发现有一个人身形体态与那高壮紫袍人十分相似。此人名叫王满，曾经是裕王天玑营的副官。赵驸马去了北境，接替陈侯掌管北辰军后，而此人则接替了赵驸马的职务，被提拔为千卫军的指挥使。

“竟是军中高阶军官，难怪找到紫袍人这么难。”刘彦不由冷笑道。

随后元元也将信州一行，所有的事情都一一告诉了刘彦。

听说信州路上就遇到了杀手，刘彦听着心惊。

“陛下，那射手所有的弩箭，与当年杀害我母亲的那弩箭，箭矢一模一样。不想七年后，她们竟然也想杀我。”

听了这话许超吓得赶忙道：“你去信州之事，只有我与陛下知道。我敢以人头担保，我绝对没有告诉任何人。陛下，您呢？”

“许超你好大的胆子，你认为我这个皇帝是傻啊，还是嘴不严啊，这么机密的事，我能往外说。你这屁股是不是又想挨上几板子啊？”刘彦给他这一问，哭笑不得。

“这些女杀手，能半路在面摊处伏击，是算好了我们会在那处歇脚的。必然是知道我们的行程路线。不是临时起意。”

“那你心中可能怀疑是谁吗？”刘彦见她这样讲，估计是有些想法的。

“有。但现在还不能确定。容我再仔细想想。”

“如果人家能掌握你的行踪，你的一举一动便已在监视之下。你可要当心了。”许超担心地说道。

刘彦沉默着没说话，这是他最不愿见到的情形，让元元陷入这样的危险之中。可是这个时候，私下里能秘密追查刺客一案，能让他放心，且有能力将事情办好的，他身边只有寥寥几人。何况这几人都是在明面之上，只要他有所安排，对方必会马上得知消息。

“你确定那些女杀手与刺客并非一路吗？”刘彦转头问元元。

“绝对不是。他们没有火球暗器和毒烟，用的是弩箭，路数并不同。且，如果真是刺杀陛下的刺客，杀我没有任何意义，杀了我一个办事的，还会有别人继续接办此案，搞不好还会暴露自己。所以他们与刺客绝不是一路的。”

“许超，你派手下人帮元元查一查，看看这些黑衣杀手的来路。”刘彦知道许超这些年接手过很多案子，手上人头很熟。

刘彦的处境也是艰难，她并不想他再分神来担心自己。何况刺客这么大的案子，许超和手下人忙活这些天，已经是够累了，也不想再给他添麻烦。

便道：“陛下。现在信州农户已经进京，这事情才是当务之急，还请先以国事为重。至于杀手我会小心的，许都指挥使手头的案子必是不少，不能再让他抽人手来查女杀手一事了。陛下放心，我这件事我自己可以处理。” 第二十一章 竹里巷 董旭在竹里巷找了一所院子，慧娘和农户们也都安顿好了。大家刚吃了晚饭，正在闲聊间，见元元进来，这些人都忙过来给她施礼，元元对他们来说真是救命的稻草，她让大家又看到了活下去的希望。

元元拿了状纸出来，交给慧娘道：“我找人重拟了状纸，明日由你来敲登闻鼓，有官员问话，只要据实回答问话就好，后面的事情我自会安排。”

慧娘是个聪慧且有骨气的，为人机敏口才又好，且她夫君宋文杰如今被冤下了信州大牢，由她带头到大理寺击鼓鸣冤，是最适合的人选。

慧娘含了泪点点头，能有机会将夫君救出来，能让欺辱自己的姚乐昌被查办，就算拼了性命她都要去做。

见她满眼都是泪，元元心疼道：“宋娘子，我还有一事相求。”

听元元说有事要求自己，慧娘忙慌道：“我们能来京城告状，都是得了大小姐的恩情，还有什么事是我能帮忙的，万死不辞。”

“如今宋文杰断了一条腿，即便官司结了，他书吏一职恐也是做不了了。我现在正在修缮定安公府，不日会重新开府。宋兄他颇有才华，且为人刚直纯正，我想请他来帮我管理府上的事情。只是他本是读书之人，如今让他入我门下做事，我怕他会觉得有伤颜面，故而不肯。所以此事，我想请宋娘子帮我与宋兄去说，你可愿意吗？”

听了元元这话，慧娘的眼泪噼里啪啦掉了下来，她还想着即便宋文杰可以从牢中出来，今后家中的生计不知如何着落，现在元元不但帮他们打官司，还能给了一条生路，人在难处，得以相救，她感动的不知道该如何是好。

此时她已哽咽的说不出话来，只一个劲儿点头。

元元又嘱咐了董旭和董皓，让他们一定护好慧娘和农户们的安全，明日是一场硬仗，大家不能有失。

“可惜贤弟是个女儿身，不然无论你是入仕途还是投笔从戎，定都能成就一番大事。”

元元从院中出来，正准备往街上去找个铺子吃晚饭，不想听到十三在房上说话，抬着头笑了道：“我正准备去吃晚饭，兄长可得闲吗，我请！”

整整忙了一天，元元连口饭都没顾上吃，此时已经饿得恨不得能吃下一整只羊，还想再饮上一壶花间醉，好好歇一歇这几日的辛劳。只是明日还要去大理寺，今晚还不是能畅饮开怀之时。

夜风扑面而来，落叶在空中不停地旋转。已经是深秋时节，风凉得有几分入骨了，元元被这袭来的寒风，吹了一缕青丝扬起，突然想起那花婆婆的馄饨来。离京多年，她对京城的许多记忆，还停在孩提之时，于她来说京城是既熟悉又陌生。不知这许多年过去了，花婆婆那馄饨摊还在不。

边走着，她边向十三卖力地讲着花婆婆的馄饨，那金黄软糯的蛋皮，包了鲜嫩多汁的蟹黄肉丸，用那鸡汤煮了，撒了虾子皮与子姜，再滴上几滴麻油……见她说得垂涎欲滴的样子，口水都要流出来似的，十三忍不住大笑起来。

来到老鸦巷口，见一个满头白发的婆婆，从木架箱的小抽屉里拿了馄饨出来，正往热汤锅里放。元元瞪了大眼睛，高兴地惊呼：“花婆婆，花婆婆”，说着拉了十三的衣袖指给他看。

见她雀跃如孩童般的样子，十三眼底不觉有热泪涌起。老天还真是造化弄人，这样好的女子，竟忍心让她一夕间失去所有家人，如今即便那定安公府开府了又如何，她一个人住在那偌大的府中，看着反让人感伤。

元元拉了十三的衣袖，开心的来到花婆婆地摊前，一下子点了四碗馄饨。

见他们只有两个人，花婆婆道：“年轻人，吃了不够，我再煮给你们，在我这儿吃东西不许剩下，我看不得人糟蹋食物。”

花婆婆说得甚有道理，元元红了脸吐了吐舌头，乖乖的在那长凳上坐下来。

“兄长，你陪我去信州，晚上又出来陪着我，大兄长那边没有事了吗？”元元想起石延庆被杀手追杀的事情，不放心地问道。

十三悄声道：“他毕竟也不是普通人，自那日后，我看他身边也增加了些人手，武功也算高手，我也就放心不少。再说这是大虞京城，不是北燕国都，那些人行事也是有所顾忌的，毕竟事关两国。”

吃了馄饨，俩人又绕去州桥。买了羊肉包子、蜜果子、胡饼，又买了些炒栗子，想着给董旭他们送去，夜里农户们要是饿了也可以吃些。

俩人拎了左一包右一包吃食，沿了里河岸边，边散步边往竹里巷去。

“贤弟，你如今要重新开府，若待你母亲被杀一事，查明清楚，你可是打算在这京城住一辈子吗？”十三还是觉得她这样一个人，守着偌大的府阺着实冷清了些。

“如是那时，也许我会关了府。再回隐宗，此生终老辰良吧。”听兄长这样问，元元又想起师公叶明诚的话来，辰良亦是归处。

见元元去而复返，又给农户们带了很多吃食，大家心中都暖暖的。

董旭和董皓不由感叹，这样美貌又武功高绝，超有胆识的女子，待人还如此又细心体贴，这世间真的是再难遇到了吧。不知道是何人有福气，将来能娶了她去。

起初他俩都以为元元和十三是一对有情人，相处久了才发现，人家只是结义兄妹。

兄弟二人便私下里打了赌，董旭觉得元元必然会找个江湖中的大侠，董皓则说她必能嫁进这京中最富贵之家，二人间赌约从起初的一把好兵刃，现在竟已加码到十两金。

几人正说话间，突然十三神色一变，推了后窗便飞身出去。见他如此反应，元元知道必然有事，忙叫董旭他们多加小心，让农户们都将蜡烛吹灭，自己也悄悄从后窗出来。

原来十三天生的就对气味特别敏感，正说话间他闻到一股味道，竟与那日帮元元追踪的刺客身上的味道一样。

他飞身出来，悄悄贴了墙壁站在房檐下。见元元出来，他用食指向上指了指，元元明白定然房上有人。

两人打了手势，十三悄悄绕去院子后面，找了高处藏身，发现几名黑衣人正伏在前方房脊上。 第二十二章 放火 几人见屋内烛火明亮，知道屋内人还没睡，黑衣人都伏在房上等待时机。这几人很是有经验，见蜡烛都渐熄了，也还是没有动作，只等屋中人都睡熟了，他们方才会下手。

不想突然身后飞过来一颗石子，直接打在一人头上，那人刚捂了头，瞬间又有石子飞过来，几名黑衣杀手知道身后有人用暗器偷袭，便都飞身起来，亮了兵器出来。

原来这石子竟是十三的暗器，不知是他哪里找来的，一粒粒圆圆的如指甲般大小的石子。

来的杀手一共有五人，两名杀手直接与十三动起手来。另外三人则飞身来到院中窗子前，竟向窗子撒起磷粉来。

藏身在房檐下的元元见状，大喝一声：“你们还真是够歹毒的。”说着流彩虹从剑鞘中飞出，一招横扫千军，将三人逼退到院中。

三人将她围在中间，其中一人一个下劈刀，朝她肩膀劈来，元元用流彩虹挡住前方刀锋，飞起一个后踹腿，向身后扑过来的杀手踹了过去，转身一剑直刺杀手面门。

几个人听说元元武功高，但没想到她的身法这么快，就像一道电光，眨眼就到，如影随形。见她的剑已经临面门，那刺客矮身躲过，借势身子旋转而起低飞过来，刀直砍向她腰间。

此人刀势凶猛，身法极快，一把刀竟有一股巨大的吸力，紧紧缠住元元的流彩虹，两人的兵器竟像粘在一起一般，眨眼间便过了十几招。

今日劲敌在前，必须速战速决，元元将真力灌于流彩虹，待杀手再进刀时，却被一股劲力直接撞了出去，此时她的腿也到了，直接一个横扫，将此人踹倒，她正要一剑刺过去，身后两名杀手的刀到了。元元并不回身，右手向身后反手一剑，便将两人的刀挡了出去，左手捡起杀手的刀，挥手一刀砍在那人腿上，自己则一个飞身稳稳地站在前面。

趁她飞身砍向同伙之机，两名杀手从怀中掏出了火折子，直接向窗子扔过去，刚才窗子被他们撒了磷粉，瞬间便着起火来，一股刺鼻的气味也散开来。

见窗子起火，屋内董旭众人跑了出来，有人忙着去拿水，有人脱了衣服来扑打火苗，院里一下子乱了起来。

两名杀手趁此机会，拽起地上受伤的同伙，飞身上了房。元元紧追过去，一剑砍向俩人的手腕，二人被她的真气直接断了手筋，手一松，拽着的同伙便摔在房上，她顺势飞起一脚将那杀手踹至院中。

担心房子火势，也没再去追逃跑的两人，元元跃到院子里，将受伤的杀手捆了个结实。

这时十三从房上扔下来一个人，只见这人肩膀挨了十三掌，像是肩胛骨被打碎了。

好在那磷粉撒的不多，董旭他们很快就将火扑灭了。众人坐在院子里方才后怕起来，幸亏元元和十三回来送吃的，否则他们必为杀手们所害。

“兄长你看住这二人，我去去就回。”说着她飞身上房而去。

许超这会儿还未睡，正琢磨着白日审的案子，突然听到外面有动静，他飞身出来，见元元在院中。心想这大晚上的，她来定是有要紧事。

“带了人和我走，我这里抓到了两名杀手，可能和中秋那日的刺客有关联。”

许超忙带了人跟了她来到竹里巷。

见两名杀手已经被捆好扔在地上，元元便将刚才发生的事详细与许超说了。许超担心夜长梦多，这二人必须连夜审讯，押着两名杀手便回了内狱。

内狱大牢里鬼气森森，忽明忽的烛火，飘忽不定，每照了人影都如鬼魅一般。

手下人从杀手身上搜出了一个腰牌，递给许超，他命人将两名杀手全身脱光，捆在桩子上。

“哈哈哈……”见那腰牌，许超发出一长串笑声。原来那腰牌上竟然写了“御城司”三个大字，此人名叫王铜。

御城司乃是皇城暗卫，但自刘彦继位以来，御城司的情报竟有拖沓迁延之事屡次发生，为此刘彦一怒之下，还撤了其中两名指挥使的职。

没想到如今御城司，竟然做起了杀手的买卖了，竟敢杀进京告状的平民百姓，这回正好可以借此机会，让陛下彻查御城司。

正在这时，手下人进来，在许超耳边低语了几句。许超轻哼了一声，转身来在门外。

见外面来人是御城司的都指挥使邓拓，许超心想，此时不说避嫌，倒主动送上门来了。笑道：“原来是邓都指挥使，这大晚上的您不好好歇着，来我殿前司大狱有何贵干啊？”

听了许超语带讥讽，邓拓冷笑道：“我听说我的手下，给许都指挥使请来喝茶了，我过来看看是什么情况。”

“御城司还真是有点意思，圣上被刺杀，那刺客的消息你们是一点查不出，倒是我这儿刚抓了两名杀人放火的凶犯，你们马上就来了。怎么这凶犯竟是御城司的人吗？”

“许都指挥使想是弄错了。听说有一些来历不明的人，住在竹里巷，鉴于京城近日发生了刺杀皇帝这样的大案，我手下人乃是去刺探情况，并不是什么杀手。”

“放心，竹里巷的人会告诉我们谁是杀手的。我现在进去好好和那二位聊聊，殿前司绝对不会冤枉了您的属下，如果是我的人搞错了，到时我一定亲自将人送回。邓都指挥使您还是请回吧，许某不送。”说着，许超转身就往牢中去。

邓拓急了，直接将刀抽了出来，大喝一声：“许超，你给老子站住。就算你父亲许敬德，在我面前也没这么大架子，你年纪轻轻竟如此狂妄！”

许超转过身，冷笑道：“在殿前司挑起事端发生械斗，邓都指挥使是想现在就试试我大虞律法吗？”邓拓听他这话，知道今日如果真的发生械斗，恐怕明日就会被皇上问责，只好悻悻地收了刀。

“邓都指挥使，如果这二人杀人放火之事你知道，后果相信你很清楚。如果此事你不知道，那你可要看紧你的御城司了，你属下这些人都是什么底细，你真的了解吗？”说完，许超转身便走了。

邓拓听了许超的话，也不由脊背发凉。刚刚手下来报，说是他们去追查来历不明的人，不想对方都是高手，王铜与蒙放二人不但被打伤，还被殿前司当作杀手给抓走了。邓拓一听就急了，现在皇帝对殿前信颇为器重，对御城司的态度却甚是冷淡，本来心里就憋着一口气，不想竟发生这样的事情，他便急吼吼地过来身许超要人。

现在许超的一番话，还真给他提了醒。如果真是自己手下人，在背地里搞了什么鬼，那他这面子丢了是小事，御城司无端残杀平民百姓，这个罪他可担不起。吓得他急忙回去，心想，今夜必要将此事背后真相查清。 第二十三章 登闻鼓 刚才见邓拓急吼吼的模样，许超心里猜想，他一定不知道这其中的隐情，不然他此时应该将事情推到王铜他们身上，而不会蠢到来殿前司要人。如果不是邓拓指使的，那王铜他们背后必然另有其人，谁能指挥得了御城司的人呢？

回到狱中，见王铜不是破口大骂，就是一脸的桀骜不驯。许超不由冷笑：“这会儿你们的邓都指挥使，正忙着查你们几人的底细呢。王铜还是赶紧招了吧，是何人指使你杀竹里巷的农户的？”

“我只是发现来历不明的人，住在竹里巷，因陛下正在彻查中秋刺杀案，我见这些人形迹可疑，方才带人去查问的。”

见那王铜虽然身上挨了鞭子，却依然嘴硬得很，许超冷冷地问道：“如是正常查问，为何放火？”

“有两个人朝我们扔暗器，并且那二人武功高强，我怀疑是中秋刺客，就和他们动手了。火不是我放的，我并不知道他们为何放火。”

听了王铜这一番话，连许超都佩服他，人证物证都在，他还能把谎说得如此圆全。想来他也知道，这事幕后牵扯太深，必不会轻易招了。

他走到王铜面前，用鞭子在他面前晃过，怼在他的额头上道：“你和蒙放还真是好兄弟，你们俩所说的话竟然一模一样。不过你们关系究竟有多好，一试便知。”说着他向手下人使了个眼色。

赵庆嬉笑着拿出一个小瓶子来，从瓶中倒出了一枚红色药丸，直接塞进王铜嘴里，一只手狠狠捏住了他的下颚，一旁的徐芒则拿了水，往他的嘴里猛灌下去。

见那药灌了下去，许超用帕子给王铜擦了擦嘴，看着他道：“这东西叫食心丹，不管你吃没吃过，今日我都再请你尝尝。不过我这只有一枚解药，你和蒙放谁能将实情说了，谁能让我知道更多的消息，这解药我就给谁。不然三日之后，你的结局不用我说，自己应当知道。”

听说自己吃下的是食心丹，王铜瞬间傻了眼，挣扎着怒骂道：“许超，你好歹毒。竟喂我食心丹……”

许超边往外走边道：“你还有三天时间，可以用来骂我。我这就去看看蒙放去，看看他是会骂我呢，还是会和我好好聊聊呢。”

清晨，市井巷间，早炊袅袅，街上人流车马，也渐热闹起来。

竹里巷的小院内，董旭和董皓带着慧娘与农户们用了早饭后，便出了门往乾德楼而去。元元与十三，则在暗中一路护着。

慧娘和农户们都是第一次来这京城，见街上车水马龙，人来人往，相比信州，甚是繁华。

远远见运河中大小船只穿梭往来，商贾往来，漕运繁忙。远处一座桥，其桥无柱，皆以巨木虚架，饰丹赤之色，远远望去宛若飞虹，一路景观，让他们大为惊叹。

只是这时他们每个人都面色凝重，上京告御状，还不知今日结果如何，路上还是怯怯地有些害怕。

瞧见乾德楼朱漆大门就在眼前，一众人停了脚步，慧娘的胆子倒是大的，此时与众人道：“乡亲们，咱们憋了一肚子的冤屈，今日定要讨回来。”说着她便按元元之前叮嘱的，往那鼓台而去。

就在这时，突然一阵杂乱的脚步声从身后传来，他们扭头看过去，见十几个穿着圆领灰袍的人，已朝他们冲了过来。

这些人每个人身上都挎着腰刀，过来就将董旭他们围了起来，领头一人大声道：“你们在信州就煽动闹事，诬告府尹，现在又在京中寻衅滋事，胆子太大了。”说着伸手拿出随身链子，就往董旭他们脖子上套过去。

慧娘被这突如其来的一行人吓到，不由惊呼出声。其中几个农户，眨眼间已经被那锁链套牢，董旭和董皓大怒，喝问道：“你们是什么人，竟敢光天化日之下，胡乱抓人。”

此时慧娘认出来，其中领头之人是信州府的总捕头王金。见是此人，慧娘气愤地喊道：“我大虞律法规定，百姓击登闻鼓递状，任何人无权擅拦，你不过是信州捕役，竟敢枉顾王法。”

慧娘的气魄也让农户们振奋起来，也一起大声喊起来。王金见状目露凶光，抬起巴掌便要打慧娘。

此时乾德楼门内跑出一队人马，上来就送了信州捕役们一顿拳脚，打得他们完全没有还手能力。来的正是许超和殿前司侍卫，这武力值岂是信州那些捕快能比的。只三五下，捕役们便被许超的人都给绑了。

慧娘见状，这才将心放下来。适才见信州捕役来抓她们，以为今日再无法伸冤，那一刻万念俱灰，不想竟有人来救。

她也不再迟疑，转身上了登闻鼓台，手中拿起那硕大的鼓槌，一边流泪一边大喊着：“信州府尹，强占农田，高价种粮，盘剥农户”，狠狠地敲了起来。

“咚咚咚”三通鼓响后，她整个人瘫软在地上，昨夜差点被杀手放火害死，今日又险些被捕役们抓走，现在总算敲响了登闻鼓，有机会伸冤了，瘫坐在地上眼泪扑簌簌往下掉。

“启禀陛下，有信州百姓一十六人，于乾德楼门前击登闻鼓鸣冤，状告信州府尹姚乐昌。另有信州捕役十三人，于乾德楼门前，阻拦百姓击鼓，并殴打百姓，现已经被殿前司羁押。经初讯，百姓所陈冤情符合条律，所乞之事亦合登闻鼓院之规。特启陛下御审此案。”

听那司官所言，大臣们心里都打起鼓来，信州府尹姚乐昌乃是裕王姻亲，这事竟能闹到大殿上来，今日之事定不简单。前几日是皇上被刺杀案，今日又来个裕王姻亲案，这京中已是多事之秋。

“农粮之事，为国之根本，如今百姓能来京告御状，想必也是被逼到绝境。大理寺卿和户部尚书，今日你们二位负责审理问话。朕要听听，姚乐昌究竟是如何做这一任信州父母官的。”

刘彦说罢，目光扫视了一下殿上群臣，心想，今日朕要好好看看，你们的心，究竟是搁在哪一边的。

置身皇宫大殿内，慧娘紧张得头上的汗都出来，心也缩成一团，这是皇宫，大虞国最威严之所在，慧娘低着头，跪着的双膝微微颤抖着。

“下跪之人，你状告信州府尹可有证据。”听见大理寺卿何守恩的问话，慧娘将所有证物，都呈在殿前。

何守恩刚要继续问话，却见一人从殿外进来，边走边大声道：“听闻有人在乾德楼门前击鼓鸣冤，本王我特意赶来，聆听陛下御审。”

群臣们侧目一看，来人竟是裕王，大殿之上，空气瞬间凝固了。

何守恩心中不由暗暗叫苦，裕王上殿，今日这案子想审明白，怕是难了。