《魔王陛下，请就位表演》 第一章 我们需要你 对王女伊洛来说，今晚注定又是一个不眠之夜。

“殿下，时候不早了，休息一下吧。”身旁的副官看了一眼墙上的挂钟，对一脸倦意的伊洛提议道。

“……小莫，外面情况怎么样？”伊洛勉强抬起沉重的眼皮。

莫诺垂下眼睑，半晌缓缓开口道：“很不好，那些家伙还没有撤军的意思。”

“这样啊。”

伊洛像是有些释然的笑笑。

两人相顾无言，在厚重的沉默中倾听着时间的流逝。

“如果联军攻进城的话，就把我给交出去吧。”伊洛温和而又坚决的话语刺破了静寂。

“别犯傻了，殿下！”莫诺的心一阵绞痛，“我们怎么可能抛下您不顾？”

“这么做，或许能为我们换来一段短暂的和平……”

“不可能！他们刚好趁着这个时机打过来，肯定是蓄谋已久，目的就是为了将我们赶尽杀绝！

“殿下，您是我们重新建国的希望，只要您还在，罗萨尼珐的火种就可以重新被点燃！请您不要再说这种蠢话了！”

莫诺的情绪一下子激动起来。

伊洛有些诧异的看着平时寡言少语的她，像个做错事的孩子一般低下头：“抱歉，是我想当然了……我不会再说这种话了。”

莫诺愣了一下，随即意识到自己刚才的言行有多冲撞：“对不起对不起，我失态了！”

“没事，谢谢你点醒我。”伊洛冲莫诺淡然笑笑，“我会陪着大家的，放心好了。”

话虽如此，只是，不知道还能撑多久啊……

虽然这座城的防御很牢固，外面的军队攻不进来，但是……

食物告急，药品告急，军械告急……

没有外界的补给，要是联军仍然执意包围，过不了多长时间，这座城的人就会跟着自己一同成为饿殍了吧……

伊洛看不到重燃的希望。

“吱呀——”

大门被人匆忙地撞开。一个只穿了半身盔甲的卫士冲进屋子，连脚步都没来得及停歇，便慌张地向屋内高叫道：

“殿下，殿下——”

“怎么了？”伊洛惊异地问。

“外面有个疯疯癫癫的人类不知道用什么方法闯了进来，到处嚷嚷着说要来找您。弟兄们想拦住他，结果全被他两下放倒了！”卫兵喘着粗气，“他还说，还说……要是我不带他过来的话，他就要拧断我的老二！”

……什么玩意？

“那个，放倒了的意思是……？”莫诺咬牙对着看上去快要屁滚尿流的卫士问道。

这节骨眼的，还有战力损失……？

“哦，我看他们好像有点失眠，就往每人后颈上来了一下。过个一时半会儿就醒过来了。”回答的是一个有些空灵的声音，“年轻就是好啊，倒头就睡。”

“什么人？”莫诺立刻警觉起来。

一个留着银色散发的男人出现在门口。

他个子不高，瘦削的身体上松松垮垮地套着一条破旧却干洁的灰色长袍，下身的裤子腿口已经开裂。短靴沾满灰尘，每走一步都会在本就不太干净的地板上再增添一分脏乱。

此时此刻，男人那双被头发半遮半挡的赤红眼珠正好奇地打量着屋内。

“哟，你就是魔王吧？”男人的目光落在屋中央的伊洛身上，“看看这精雕玉琢的脸蛋，这如同樱花般的长发……完美，太完美了！没错！”

男人突然神经质地大叫起来：“你就是我要挑的最佳魔选！”

室内诡异地沉默了几秒。

“这人神经病吧？”莫诺悄声对伊洛说道。

“我感觉是。”伊洛表情古怪。

男人没有理会她们的悄悄话，而是继续自顾自地说着：“这么好的一个魔王料子，就这么被围攻致死真是太可惜了……你值得一个更加美丽的结局！陛下，如果你愿意和我合作，我就去让联军离开这里，怎么样？”

“什么？你有办法？”伊洛听到他的话一愣。

“当然。”男人两手一摊，“只要你肯让我加入你们，我立刻就能让他们各回各家。”

“还有其他要求吗？”

“没有。”男人非常坦然地说。

还有这种好事？

伊洛对男人的话语十分迟疑，他那自信的态度不似作假，但他所要求的回报和所做的事——假使他真能做到，实在是太不匹配了。

可她又实在想不出来，就她现在这情况，会让什么人觉得有利可图。

“什么原因？”一旁的莫诺死死盯着男人，“我不相信有人会乐善好施成这样，你到底为了什么？”

男人捕捉到了莫诺刚才眼底闪过的一丝希望。他淡淡笑笑，做出一副彬彬有礼的样子，头上的双角高高扬起：“因为我是魔族的一份子……”

“你踏马不是带的发箍吗？”

男人扁扁嘴，装作被揭穿似的把头上的发箍摘下来：“哦，被发现了。”

男人顶着伊洛和莫诺不解和疑虑的注视扭头扫视一周屋子，带着几分庄严开口：“因为我们需要魔王。”

“什么？”莫诺怀疑自己没听清。

“我们——吟游诗人。我们需要魔王这样的反派，不然我们的故事怎么编写？故事需要反派，就如同光明需要黑暗一样。没了反派，故事就失去了它的意义，那些正派也会变得相当单薄。

“所以需要你——魔王，来作为这个世界的敌人！只有你才配得上这个称号，那些巨龙只不过是你征服世界的仆役！

“你注定要成为这个世界的黑暗，然后被勇者击败，最后由我们来传颂这个故事……本应该这么发展。而现在那帮傻子居然想把魔族给消灭掉！”

男人越说越激动，到最后他的嘶吼甚至镀上了一层愠怒：“我绝不允许这种事发生！”

屋内陷入浓稠的沉寂，王女对于男人的回答十分意外。

她压根没有料想过这种回答……让自己成为反派？

“这就是……你的理由？为了这么一个蹩脚的目的？”伊洛迟疑地询问他。

“蹩脚吗？我认为恰恰相反。”

男人的笑容有些扭曲，显然他对伊洛的评价不太高兴：“我是吟游诗人，陛下。故事和诗歌就是我的全部，联军这么做就是在剥夺我生命的意义，所以我当然有理由这么干。陛下，我们可以编织出一篇美丽的故事，只要你让我——差点忘了自我介绍了，开尔·查普特斯。”开尔将右手按在心脏上，“……让我在你身边辅佐你，我就会成为你最忠实的仆人，为你献上我的一切。”

伊洛垂下头沉默良久：“……让我考虑考虑。”

开尔有些不耐烦：“我可不喜欢婆婆妈妈的类型。你这边什么情况想必你自己心里也有数。多犹豫一秒钟都可能被人灭满门。过了这村可没这店啊，搞清楚点，是你们需要我。我的话大不了再换一个就是了。可能没你这么完美，不过大差不差。”

“你太放肆了！谁允许你这么对殿下说话的？！”莫诺头上的恶魔角陡然暴起，巨大的双翼在她身后展开。

“冷静，小莫……他说的没有错，是我们需要他。”伊洛沉声道。

“对呀，不然你以为靠你那双鸡翅膀能带陛下突围还是什么？”开尔漫不经心地扫了莫诺一眼。

“我……”莫诺渐渐恢复原状，有些不甘心的望向伊洛。

虽然很难听，但他确实说的是实话。

联军在城外围成了一道近乎密不透风的帷帐。之前他们也曾有尝试过几次突围。但无一例外都以失败告终。

只能看看他有什么办法了。

伊洛丢给她一个无奈的眼神，又低头看向等得有些无聊的开尔：“我答应你的要求。”

“棒极了，要不要签个契约？我听说你们魔族都喜欢来这套，正好给我长长见识。”开尔玩笑般地伸出一只手。

“不必了，如果你真能成功回来，那时候再签订也不迟。”

开尔不屑地挑挑眉毛：“嘁，这么不相信我能完成任务啊？那好吧，我这边呢正好有个东西，在他们那边说话还有点分量。给你们看看怎么样？”

伊洛和莫诺盯着开尔在兜里摸索半天，掏出来一个金光闪闪的证章。

当看到证章的那一刻，莫诺忍不住对它惊呼出声：

“……勇者之证？”

第二章 拜拜 勇者之证，是每国王室赐给该国勇者的一种特殊证章。持有勇者之证的人——即所谓“勇者”在这支剿灭魔族的“勇者联军”中的地位确实不言而喻。

但你在恶魔城掏这玩意出来，是不是有点太猖狂了？

伊洛开始怀疑自己的决定正确与否了。

不对，她感觉自己被耍了。

脑子稍微正常点的人会整出这活吗？自己居然还相信了……

“你是在耍我吗，勇者先生？还是说这是你们的挑衅？”

伊洛的声音笼罩上了阴霾。

“哦不不不，你误会了。我没这种恶趣味，那种猎人玩弄将死的猎物之类的事我可做不出来。我只是想给你看看我的价值，顺带开诚布公地和你阐明一下我的另一个身份——不过貌似起到反作用了。”开尔故作深长地叹了口气，“那好吧，我现在再给你选择的机会。你愿意继续相信我，我现在就过去。你要是不相信我呢，咱也就算了，我即刻走人。你来决定。”

“直接把你挟持了不是也可以吗？”莫诺冷冷地问。

“哦——好像也是诶。”开尔语调夸张地说，“那你有胆来试试呗，我就站这边不动。”

伊洛深深地看了他一眼，赶忙喝止要动手的莫诺：“小莫，别胁迫他。”

“……你叫开尔是吧？我……仍然答应你的要求。希望你能带给我好消息。”

莫诺还想说话，却被伊洛用眼神制止下去。

“哎呀，我就喜欢你这款的。”开尔冲她大拇指一竖，“那我走了哈。告辞，陛下。”

开尔化作一道折影消失在屋内，留下另一端沉默不语的二人。

哦，三个人。还有成功保住自己兄弟的卫兵。

不过这时候他已经吓得昏过去了，不知道怎么搞的。

“……为什么相信他？他是勇者啊！”莫诺盯着开尔消失的方向。

“没有办法的办法了啊。”伊洛力气抽空一般躺在座椅上，“我们好像也没什么别的路可以走了，倒不如信他一回。万一他就是那位奇迹呢？”

“什么奇迹？”

“父王曾经给我讲过的一个传说，和他倒还蛮贴切的。”伊洛淡然笑笑，“关于一个诗人帮助魔女登上王位的故事。是不是很像我们现在的状况？”

“您还是愿意相信这些童话。”莫诺僵硬地一笑。

“我愿意相信任何东西，只要它对大家有好处。”伊洛向右微微偏头，以便更好地看着莫诺，“童话也不是不可能实现哦？”

“但愿吧。”莫诺望向窗外如漆的夜色。

污浊的夜空中，星光闪耀依旧。

坠落城外，联军军营。

“勇者大人。”司令官起身向营帐里浮现的人影微微颔首。

开尔装模作样地点点头，把身子往司令官对面的椅子上一扔：“都让你别这么称呼我，也太生疏了吧——战况怎么样啊？”

“这座城的防御措施太坚固了，一时半会很难攻得进去，只能像这样干耗着。”司令官声音有些低落。

“唉，确实如此。”开尔叹了口气，“也不知道他们从哪找了个这么坚硬的王八壳子，队里的粮食还够吗？”

“还能再坚持半个月，要是这几天再耗不过他们的话，那就只能撤退了。”司令官愤恨和不甘地一拍桌子，“该死的，那帮子官员跟踢皮球一样把补给工作踢来踢去，就是没有一粒子发到我们手上！”

情况比自己料想的要好不少啊。

“明明都快攻下来了，是吧？”开尔遏住自己的情绪，顺着他的话往下说。

司令官钢牙紧咬，重重地将头一顿。

“很麻烦啊，那些高层。交给我们剿灭的任务，却不愿意多给点价偿。目前来看，撤军休整才是上策啊。”开尔将矛头稍稍偏转。

“唉，再等两天吧。真是……一群酒囊饭袋！”司令官忍不住怒吼出声，又怕被人听见似的环视一周营帐。

“没事的，我设了隔音咒。”开尔看出他心中的顾虑，“所以我希望你能诚实地回答我接下来的问题。”

司令官刚放下的心又揪了起来：“什么问题？”

“你认为，我们做的事是否正确？”开尔食指交叉身体前倾，非常认真地问，“我说的是把魔族赶尽杀绝这件事。”

“你在说什么呢，开尔？当然是对的啊，这就是个罪恶的种族！”司令官意外地看着老友，“你忘了那些魔族佬是怎么在我们弱小的时候屠杀我们的呢？现在的情况完全就是他们应得的！”

“我没有否认他们的罪恶，我只是厌倦了杀戮……我们杀完魔王之后，还要再去杀他的下属，家人，再到他的子民……我觉得这样解决不了问题。报复性的屠杀是没有意义的。说实在的，我对现在的战争真有点厌恶了。”开尔露出一副很累的样子。

司令官看着他把勇者之证像摆脱一件负担一样丢在桌上：“其实我今天来是为了这件事，这个给你。”

“开尔，你这是在……？”

“我不干了。”开尔双手高举，“拜托你去跟皇帝陛下说一声我辞职了，请他再委派新的勇者吧——我是不想再蹚这趟浑水了。至于理由的话，把我上边的话复述一遍就行。”

哥哥我要弃明投暗啦，勇者什么的你们爱让谁当让谁当。

司令官把勇者之证握在手里，尖锐的边缘烙得他手一阵刺痛：“开尔，你真的不再考虑一下？”

“考虑什么呢？其实我觉得吧，勇者这玩意，在魔王被杀掉之后就已经失去了他存在的意义。至于下一代魔王，那是又一个勇者的事情。所以现在魔王死了，我这个勇者卸任也非常合理啊。”

司令官没有用持有勇者之证，就有财富地位之类的话来劝说开尔，他知道这么说没有用：“……那你之后的生活想干什么呢？”

“可能会找一处森林隐居下来吧，反正我，肯定是不会再被皇室当枪使了。”开尔佯装欣赏帐外的夜景。

“……我明白了，如果你想这么做的话，我不会阻拦你。”司令官叹惋地看着开尔。

“多谢。”开尔脸上带着释然的神色。

司令官走到开尔身旁，拍拍他的肩膀：“没事，去休息吧。记得挑一块肥沃点的土地，到时候捎点土特产给我……哈哈。”

他干笑了两声：“保重，开尔。”

开尔紧握住司令官的手，直直注视他饱满血丝的双眼笑道：“放心吧，我会记得的。你也保重，桑托。”

唉，多好的一幅送别图景啊！要是自己真的是去退隐的就好了。

开尔在心里不禁微微叹息。

好了，接着再去干下一件事。

开尔走到窗外身披繁星，眺望着空荡的军营。

粮仓……记得没错的话是在这边吧？

开尔大踏步地在营帐间穿行。他这张脸倒还有些辨识度，所以即使没了勇者之证，开尔在营内的行动也没有受到任何阻碍。

到了。

免费送给看守的士兵睡眠大礼包后，开尔朝粮仓展展胳膊，将袖口往上撩了一点：

给他们留一半回去路上吃的粮食，自己带一半回城里。

他觉得自己考虑的还是挺周全的。

就从那个看上去最大的开始，这样自己也能省点事。

开尔指着自己念诵道：“消身匿迹。”

他伸出渐渐淡化的手，用刚刚桑托拍自己的力度拍拍粮仓的壳子，嘴角快咧到了耳根。

开工。

半小时后，开尔把最后一批粮食装箱搬进储物间里，擦擦额头上渗出来的汗珠：“呼，累死我了，搬这么多应该差不多了。”

隐身咒和隔音咒也在正常运作，想被人发现都难啊。

开尔摩挲着戒指上的宝石，在离开前看了营地最后一眼。

明天早上，联军不撤军就把自己剁了喂狗。

他说的。

第三章 外边有人找你 “真撤军了啊？”

莫诺扒在城墙上边睨向后撤的联军，琥珀色的眼眸中满是不可思议。

“我早就跟你说过了我立马能让他们各回各府。你就是不信。”开尔冲莫诺喊道。

“你旁边的那几个大箱子是什么？”莫诺从墙上飞下来。

开尔以一个极其妖娆的姿势倚在箱子上：“粮食啊，咱们不是最缺这个了吗？”

“你从哪搞来的？”莫诺眼珠子瞪得溜圆。

“从联军那借过来的，他们好像没什么意见。”开尔朝着城堡的方向渐渐走远，“这些东西就由你来发吧，好好干活。”

“哦，好……哎不对呀，你什么身份啊对我指手画脚的？”莫诺后知后觉地反应过来，但是开尔早就跑得没了个踪影。

“……艹”

莫诺向已经看不见的人影咒骂一声，犹豫半会，还是乖乖的去找人帮忙分粮了。

“你成功了。”

开尔刚推开门，早已等候多时的伊洛就冲他温柔地笑道。

搁正常人这时候心早就化了，可开尔哪是一般人哪。

“不对，完全不对！你这哪有个魔王的样子？”

开尔反倒一脸嫌弃地拎着自己头发：“语气阴冷一点，声音再往下压压。我觉得用你刚发现我勇者身份的时候那语气就挺好的。来，再说一遍。”

“……你成功了。”伊洛一脸别扭地又说了一遍。

开尔左手往眼睛一拍不忍直视，又搓搓自己剃干净胡茬的嘴：“表情太怪了……哎算了，以后再慢慢改吧。话说我们这座城总共多少个人啊？”

“两万个左右，算上我带过来的士兵的话。”伊洛奇怪他为什么要问这个。

开尔在心里盘算了一下：“那我带回来的那批粮食应该能吃一个月左右。”

“粮食？你还带粮食回来了？还能吃一个月？”伊洛满脸惊愕。

“盟军那边粮有点多，我就帮他们分担了一点。”开尔面不改色地回答道。

伊洛跟看珍馐玉食一样看着开尔，星星眼闪得都快把他刺瞎了。

开尔伸手在她眼前挥挥：“至于吗？能不能稍微收敛一下你怒涛般的情绪？嗯？”

伊洛带着尴尬低下头：“哦，我没想到你能有那么……厉害。”

“那现在能让我入伙了吗？”开尔追问道。

“当然可以！呃……你想要什么职位？”

“这种事情不应该你来问我，而是你自己来决定，陛下！不过鉴于我们现在只是个草台班子，这种微尘般的错误倒无伤大雅。”开尔试图纠正伊洛的错误，“等以后再说吧，我不在乎这些不值一提的东西。话说我们这边有没有四天王啊？”

“四天王？”伊洛懵圈。

“就很多故事里都有的啊，勇者先要一个一个轮着把四天王全部打倒，然后才能去挑战魔王……”

“没有。”伊洛摇摇头，“以前父王那边有个类似的职位，也叫天王。不过和你说的不太一样。”

“这样啊。”

开尔了然地点点头。他察觉出伊洛不经意间散落的一丝忧伤，猜到她可能是想起曾经的日子，便赶忙补充说：“没事，慢慢来吧。等我把这边拾掇拾掇，就带你打回魔王城。我发誓。”

“嗯。”伊洛挤出一个笑容，又想起什么似的问：“话说，你是怎么让联军撤退的啊？是用的那个勇者之证吗？”

“这个啊，倒不是用的勇者之证。他们本来内部就矛盾重重，我只是稍微地推波助澜了一把。”

“矛盾？哪来的？”

“看见对手软下去的飘的呗。没压力给他们，那帮中饱私囊的家伙就开始露头了。更值得高兴的是他们还虫蛀得不少。

“一等你爹这个对他们来说最凶险的，呃，敌人被崩殂之后，顶大的功劳没了。联军本来就不是什么铁板一块——它是四个板拼起来的，可能还能细分。就开始你掐掐我，我掐掐你，下面紧一紧没关系，我上面的日子先过好……等等等等，诸如此类。

“我们这边只是一块最脆弱的板子罢了。恰巧我们运气好，碰上了而已。”

伊洛若有所思地杵在那边，不知道在想些什么。

开尔接着说道：“不能高兴的太早啊，其他地区依然还会被联军军队攻击。但是——”

他话锋一转：“要不了多久，那些地方就只会剩下一部分驻军了。猜猜看为什么？”

伊洛摇摇头。开尔把手伸进兜里掏掏，又空着手伸出来示意里面什么也没有：“因为我归还了勇者之证。”

伊洛抿着嘴等他接下来的解释。

开尔双手揣兜在屋里踱步：“我把勇者之证还回去，就代表着——我，开尔，卸任了勇者身份。这样一来，隆古，也就是我之前所在的国家，勇者的位置就空了出去。”

“你好像把一句话翻来覆去地说了三遍。”伊洛眨眨眼。

开尔没有理会：“然后我们就可以看到，几乎整个隆古的人为了一个位置争得头破血流昏天地暗——这种情况基本要维持一到两年，甚至更久。

“历史上有过非常幽默的一次。勇者还没选出来呢，就被人给打到家门口了，结果那帮人之后还是没有吸取任何教训。”

“也就是说，隆古会专心于勇者的选拔，无暇顾及到我们这边吗？”

“正解，但也不全对。之前说过，你爹这个最大的功劳已经没了，现在在进行的其实是善后工作——虽然十分残暴，但本质上仍然是善后工作。

“这是个费力不讨好的活，而且很可能因为某些原因干不出什么成效。隆古自然会把重心重新放回本国。

“勇者是一个当务之急，更关键的是对本国的回防。没有敌人的威胁，你之前的盟友和中立者就变成了威胁，那个老逼登肯定会防上两手。

“他该盯梢的，就变成了原同盟三国亦或其他国家，而不是在他们看来反抗不了的我们。我们就可以借这个机会壮大起来。

“老东西可以借选拔勇者的名义召回军队，我这么做其实也算是遂了他的心意，他高兴还来不及呢。其他三国看见有人摆了，也不会傻傻的继续打下去，那么——”开尔走到窗边向外眺望。

“时间就给了我们。”

“至少这两年，我敢断定，联盟国那边不会有大的动静。有点动静也得等到新一代的勇者选拔出来之后。”

“哦哦。”伊洛感觉自己听懂了。

她虽然有些兴奋地电光一闪：“诶，那我们把勇者露头就杀，是不是他们就会一直选勇者了？”

“……卧槽，天才啊，不愧是我看中的人啊。”开尔对伊洛那叫一个五体投地，“不过那样就没意思了，陛下！而且我们现在这条件也不允许啊，实在是自顾不暇。”

“那现在怎么办啊？”伊洛听到这话又软了下去。

“我这里有一个非常美丽的诗篇。关于一个王国的忠诚将军几经辗转，历经漂泊之后，终于和故国的幼主重逢的故事。”开尔伸长右臂开始自我陶醉。“啧啧……我都快潸然泪下了。陛下，让我为你再度带来福音。有一位将领，正在我们不远处随时等候着你的号令。”

“真的吗？是谁？”伊洛的样子像是要把开尔供起来。

开尔维持大开大合的姿势僵在那半天：“……嘶，我忘了问他名字了。”

第四章 既是公主，也是勇者 “……什么？军粮被偷了？”

听到消息的桑托几乎是蹦了起来，他猛地一拍桌子，青筋暴起地瞪着前来汇报的后勤员。

“偷了多少？”

“一……一半。”后勤员战战兢兢地答道。

一半。

桑托颓然地跌坐回座位。

一半……只能勉强够回城的量了。

“……能找回来吗？”

桑托感觉自己的声音像是从很远的地方传来的。

“已经派人去找过了，但是一点痕迹都没有……连偷的人是谁都不知道。”

窃贼是谁？无所谓了。

尽管他的欲望在咆哮着驱使他，让他把该死的窃贼碎尸万段。

但他清楚，就算没有窃贼，撤兵也不过是时间问题。他其实看得见善终不了的围剿。

只不过，他没想到会来得这么快。

桑托已然知道不可能有结果，但还是扯着一丝希望般的低吼：“有补起过来的消息吗？”

“……没有。”

“没有。”

桑托木讷地重复了一遍。过了好久好久，他才颤抖着吐出一串音节：

“撤兵吧。”

他不知道这句话是对自己说的，还是对后勤员或是军队说的。

……有可能，是对那些人皮架子说的。

“……撤兵吧，去跟大伙说一声……去吧。”没有一句责备的话，桑托只是呆呆地注视着前方。

前方，断了道路的前方。

“……是。”后勤员快步走出帐外，将桑托留在了沉默。

桑托向后仰去，拼尽全力不让自己怒吼出声。

功亏一篑，功亏一篑啊——

桑托不知道自己是怎么跟着军队回到王都的。他觉得，自己只剩下麻木了。

他像一具行尸，一具被人群簇拥着，欢呼着，进献着鲜花的行尸。

就在这浑然不觉中，桑托被架子们客客气气地请进了王宫。

看着架子上的人皮，他突然有一种悸动，他想把面具从架子的脸上扯下来。

但他不敢。

他怕，他在要向面具伸手的一刻突然怕了。

他怕摘下面具的架子背后，是他不愿意看见的怪物。

所以，他只能伸出干瘪的手，接过人群和架子递来的鲜花。

这是他应得的。

……

桑托咽了一口唾沫，把思考的重心转到偷粮这件事本身上。

他在来的路上听过了当时的一些细节，而这些细节让他倍感蹊跷。

四联盟王国中，能做到这件事——在联军眼皮底子下把粮仓，即使已经不剩多少粮食的粮仓悄无声息地偷走的人寥寥无几。

对方绝对在空间术方面有极高的造诣。而这种人，一般都是地位极高的大魔法师。

按理来说，只有国王才遣用得动他们……

莫非是陛下演的一出戏，目的是想提前让自己回王都吗？

他没有考虑对方是魔族的情况。因为如果是魔族那边派来的人，又何必大费周章地去偷粮，而不是直接宰杀他们呢？对方明显有这个能力。

其他国家的人呢？也有可能。那么，如果是联盟国方派出的人，那……意义在什么地方？

为什么要浪费这么大好的，能够清理魔族的机会？

“桑托？陛下问你战况呢。”

在一旁的副官捅捅他的腰，瞬然的剧痛将桑托拉回现实。

桑托发现自己正处于众目睽睽之下。他这才意识到，自己已经在王宫里发了好长时间的呆了。

桑托俯下身子行礼：“报告陛下，本次围剿行动，我南支联军共攻下罗萨尼珐16座城市，其中剿灭并控制的13座，仅剿灭的2座。共清剿魔族23万余只。”

“好，很好……桑托爱卿，辛苦你了。”

王座上，须发尽白的老人捻着胡须微微点头。

桑托低着头，有些不敢直视他。不知怎么回事，他觉得国王平日里慈祥的面庞此刻却写满了狰狞。

“只是不知，为何决定在此时回兵？”

陛下不知情吗？

桑托意外地看了他一眼，赶忙解释道：“陛下，我南部支军粮草短缺，难以继续深入行军，所以只能提前回国。”

“这样啊。”

老国王没有再在这件事上说什么：“这个时候回来也好啊。你来的也巧，两件大喜的事正好都发生在今天。你也得去准备准备。”

“准备什么，陛下？”桑托有些纳闷。

还有一件事，是……？

“我的小女儿今天终于结束三年的修行回来了，我这当爹的可得给她好好举办一场晚宴。”国王哈哈大笑了两声，随后开玩笑地说道，“你不会就穿这身来吧？我这边可不允许衣服脏兮兮的人来赴宴——放心，你们的庆功宴等以后再开，少不了你们的。”

“多谢陛……”

桑托正要道谢，王宫的门板却凄厉地呼啸而来，一大块木板不偏不倚地砸在桑托的后背上，将他砸翻在地。

桑托捂着背调转身子，只见一个束着银色连衣裙的白发少女正愣在门口，胳膊上还维持着推门的姿势。

她眨眨眼睛，然后特别自然地对国王说：“爹，你这门也太老了，该换新的了……这怎么一碰就坏了？”

王宫内陷入死一般的寂静。

众人都像是吃了两斤苍蝇似的看向少女……这外出三年，力气变大了不少，脸皮也感觉变厚了好多。

至少桑托是这么觉得的。

国王擦擦额角渗出的汗：“呃……是这样的，我这年纪大了记性也不好，就忘了换了。待会儿就找人换新的过来。”

公主特别矜持地点了点头，她努力做出一副淑女的样子，踢着连衣裙的下摆迈步在王宫内。

她显然非常不习惯穿着这种裙子，周围人甚至能明显感觉出来，她每走一步，眼里的怒火甚至就更甚一分，看样子已经是被裙子折磨好久了。

桑托很担心公主会走着走着摔倒在地……他的担心成真了。

公主的脸在地面上砸出了一个有她脸那么大的深坑，从侧面凸显出她五官的立体。她还是非常自然地在众目睽睽之下爬了起来，好像刚才的一切完全没有发生过一般。

……牛哇。

桑托被这盛大的视觉表演震惊得甚至都忘了会之前的烦闷。

公主历经千辛万苦，短短的十几步路被她主观上扩大的足有数十倍，终于在淌出的汗把妆给弄花了后扭到她爹跟前：“父王陛下。”

“嗯。”老国王绷着脸答应道。

空气里还是弥漫着浓郁的尴尬。

桑托想起来他还有件要紧的事没汇报，这才使得尴尬的浓度稍微降低了些：“陛下，还有一件事。”

“什么事？”老国王尾音忍不住笑了出来。

好吧，更尴尬了。

桑托从口袋里掏出一枚证章：“陛下，勇者大人他……”

“他怎么了？！”公主尖锐的嗓音吓得桑托一个激灵。

他连忙接上后半句：“他……他……他辞，辞职了。”

“辞职？”老国王眼皮一动，“我说怎么没有看见勇者呢，好好的为什么要辞职？”

桑托在公主虎视眈眈的目光下流着汗：“因为……呃，他想退隐山林去过清闲日子。”

“连奖赏都不要吗？”国王皱着眉头。

“不知道，但他应该是不要的。他也没跟我说他到哪里去隐居。”桑托叹了口气。

“哦哦，我懂我懂。击败魔王的勇者放下一切尘世间的嘈杂后隐居一方，是不是这种展开？不愧是他啊……”公主眼睛亮闪闪的。

“咳咳。”国王干咳两声打断公主施法，“那么这样一来，我们隆古的勇者位置就空了下来。那么……”

“陛下，是不是要举行新一轮的勇者选拔？”在一旁的宰相试探地问。

“没有必要。我这边已经有了一个合适的人选。”国王说着，看向在一旁幻想的公主。

“……诶？让我来当吗？”公主又感觉周围人都在看着自己。

“你师从武神，无论是论实力还是论威望，都不会有人来质疑的。”国王冲公主点点头。

……这么不经选拔的直接任定，是不是有点不好？

但是桑托只能把这些话咽在肚子里。

“用不用把我们剩余的军队从罗萨尼珐那边撤回来？”宰相继续问道。

“撤。”国王很干脆地说，“不过在外边，还是得用勇者选拔这个理由让他们回来。”

即使压根就没有选拔。

桑托感觉自己抓住了什么东西，难道说，不仅仅是自己……

开尔……他也是被逼的吗？

国王的目的就是……为了可以有理由撤兵，和更换下一任的勇者？

而撤兵的目的是为了……回防吗？

难道说，是为了提防其他的国家，所以才放弃剿灭魔族吗？

更换勇者，也是为了能够更好的控制，确保勇者会站在自己这边，把重心放在“对人”，而不是像开尔和自己一样的“对魔”派……

原来如此。

公主兴奋地从桑托手里把证章扒过来：“那这个就归我啦？”

“那个，其实……我们可以再做一个的……”宰相看到公主的样子小心翼翼地说。

公主捧着证章一脸陶醉，脑袋两边浮出朵朵鲜花：“不用了。我就要这个。嘿嘿嘿……”

啊？

桑托像是明白些什么似的看向公主。

莫非，这位公主她……？

老国王坐在王座上捂脸，他突然有点不想认这个女儿了。

“咳咳。”国王清清嗓子，想要缓解一下王宫内的尴尬，“那么……从今日起，康汀·司岚弗特，你就是新的勇者了。愿光明指引你的前路……”

老国王话才说一点点，康汀就和中了催眠咒一样倒头就睡，顺带又给可怜的地面砸了个新坑。

众人：……

“好吧，好吧……我们还是来聊聊别的事情吧。”国王深深地看了康汀一眼，对台下的人叹息着说。