《水道》 第一章 赶考路上 公元627年，大唐皇帝李世民为了吸纳全国优秀人才，进一步完善了科举制。诸多寒门学子都渴望凭借此次千载难逢的机会，一举翻身改变命运。家境贫寒的徐澈就是这浩大应考队伍中的一员。

这天晚上，皎洁的玉盘悬挂于空中，洒出阵阵清幽的月光。狭小的清水村一如既往安静，村里最贫穷的徐家的独子徐澈正借着暗淡的灯光读着史书，他已二十有五，脸上如同蜡纸一样黄涩，写满了疲惫和劳累；他身着一袭破旧的粗布衣衫，那衣裳早已洗得发白，多处打着补丁，松松垮垮地挂在身上，仿佛一阵微风便能将其吹落。补丁层层叠叠，如同岁月刻下的沧桑印记。衣角处磨损严重，丝丝缕缕的线头在风中摇曳，尽显寒酸之态。脚下的布鞋也已残破不堪，鞋底几乎磨穿，露出脚趾，似乎在诉说着生活的艰辛与贫寒。但他眼神坚定而深邃，透露出对知识的渴望和对仕途的期望。

徐澈自十八岁起，便开始了考取功名之路，但奈何天公不作美，共考了七次，最终都名落孙山。但他并未放弃，这晚当他读《道德经》里的一句：“上善若水，水利万物而不争。”时，不由得掩卷沉思，自言自语说道：“水，到底为何物呢？”

正思考之间，他的背后传来了一阵声音：“澈儿，水乃是清澈而透明的物体，代表纯洁、正直、无私、勇毅的品质。”

徐澈回头一看，是自己年过古稀，头发花白的老母刘氏。他紧忙起身，将母亲扶到塌前坐下，端正的站在一旁，聆听母亲发话。徐澈看了一眼母亲满是皱纹的脸，小心翼翼地问道：“母亲大人，为何至今尚未歇息？只恐您身体不堪此劳啊。”

刘氏无所谓的摆了摆手，用沙哑的语气说：“我看你房间油灯还亮着，就过来看看。”

徐澈低下头，愧疚的摸了摸额前头发，说道：“是儿愚钝、不孝，连年落榜，辜负了您的期望。”

刘氏说道：“我希望你以后无论功名得否，为人皆当如水，刚正不阿，不受污秽。有才而无德，实乃至为可怕之事，儿啊，你明白吗？”

徐澈若有所思的点了点头，随后毕恭毕敬的回答：“儿一定谨记母亲的教诲。”将母亲送出房间后，徐澈陷入深思，励志要继续在这条路上走下去……

第二天的清晨，徐澈还正在睡梦当中，他被门外一阵沉闷的敲门声惊醒。他不情愿的睁开了还带有浓厚睡意的双眼，伸了一个懒腰，迈着懒散的步伐来到家门口，缓缓地打开了门。只见门外站着邻村的王大娘，她看见徐澈后就焦急地说：“你终于开门了！今日我上山采摘野菜，听见你母亲在一土坑中呼救。坑旁有一箩筐，且散落木柴若干。我猜你母亲肯定是独自上山砍柴跌入坑中。于是赶忙将她救起，众乡亲已送她至回春堂。”

听到母亲受伤的消息，徐澈刚刚的睡意顿时烟消云散，他翻身回到房间穿上衣服，慌忙地就上了路，前往回春堂。一路上，他的心里不断重复一个声音：母亲，你可千万不能出事，我就你这么一个亲人。约奔行一刻钟的路程终于到达了目的地，他大步如流星，冲入回春堂。只见年迈的母亲正虚弱的躺于床榻之上，见到儿子到来，她的眼神不由得湿润，却又不敢正视，刘氏心中自知她给儿子拖后腿了。

徐澈顾不上一路跑来的劳累，只是一声“扑通”跪在了母亲的面前，自责的低下了头，亏欠地说：“母亲大人，都是孩儿不孝，让您遭受如此人间疾苦。”

听到儿子的话，刘氏心如刀绞，痛心地说：“儿，娘做这么多皆是为了让你早日成才，咱家的情况你也知晓。你父亲在你很小的时候就因为在山上砍柴，突然遭到群狼袭击而去世，我把你拉扯大实非易事。要不是因为你，娘那年便随你爹一起西去了。”

母亲的这一番话如同针扎一般，让徐澈痛苦不堪。此时他的内心进行了一场激烈的思想斗争，片刻后，徐澈缓缓张嘴：“娘，儿不想考取功名了，儿想去服兵役，或寻个苦力活干，为您分担压力。”徐澈深知，考取功名，成为朝廷之人，是母亲一生夙愿。但他真的不想再看到母亲如此辛苦下去，在说出那一句话时，他每吐出一字，都如同一座大山压在了自己的身上。

刘氏听到儿子竟然说出这样的话，瞬间急火攻心，猛烈的几声咳嗽后，大骂：“你这说的是何等混账话！我们是贫寒之家，唯有靠读书才能改变命运。我希望你能如同水一般，从不言弃，始终以勇敢的姿态迎接挑战，抵达成功的彼岸，造福一方百姓。”

看到母亲坚定如铁的劝说，徐澈终于肯定了要成为官场之人的想法。他跪在母亲的面前，完完整整的行了三个叩拜，说道：“母亲大人在上，儿徐澈从今天开始必将继续努力，待到考试那天，一定全力以赴，光宗耀祖，不辜负母亲的期盼！您不是也常说：苦难，可以压垮人的肉体，但并不能压垮人的灵魂吗？”

见儿子终于步入正轨，刘氏那颗一直高悬的心终于缓缓放下，她满是欣慰地微微颔首。时光悄然流逝，转瞬之间，便来到了夏日炎炎的八月。大唐王朝颁布科举乡试皇榜，徐澈得知这一消息后，喜不自胜，急忙将此喜讯告知母亲。这天中午，母子二人正坐在自家狭小的院子里喝着粗糠稀米饭。刘氏缓缓开口道：“儿啊，当年你考中秀才实属不易。如今又要面临考试，你可做好了充足的准备？”

徐澈用力点了点头，眼神中满是坚定：“娘请放心，一切皆已准备妥当，孩儿只待奔赴考场。此次定能脱颖而出，一路过关斩将。”

徐澈的这番话让刘氏的内心放松了许多。刘氏接着又道：“我儿自幼聪慧过人，日后必定能成为国家的栋梁。等考试之日，娘定会做一顿丰盛的美食为你送行。”

徐澈放下手中碗筷，满脸愧疚之色说道：“娘，等儿子考上功名之后，必定带您吃香喝辣，再也不过这吃了上顿没下顿的苦日子。”

三日过后，乡试的日期即将来临。这天清晨，徐澈特意睡了一个懒觉，想在考前好好放松一下。待他悠悠醒来之后，却发现母亲竟然又不见踪影。 第二章 考取功名 徐澈心急如焚，在院子中焦灼地四处寻觅，却遍寻不得任何踪迹。他满心无奈，缓缓蹲于地上，双手紧紧抱头，竟情不自禁地悲声痛哭起来，口中喃喃自语道：“娘啊，您究竟去往何处了？您若有个闪失，孩儿可如何是好啊。”

恰在这时，他的耳旁传来一阵熟悉至极的呼喊声：“儿啊，儿啊，娘回来了，这一路颠簸，着实让娘疲惫不堪。”徐澈听到母亲的声音悬着的心终于放下了。

他赶忙站起身来，只见母亲左手提着一个木桶，桶中盛着清澈见底的水，右手拎着一只双脚被紧紧绑着的大母鸡，怀中还揣着约莫五六个鸡蛋。徐澈急忙接过刘氏手中物品，急切地询问道：“娘，您这大清早的究竟去做何事了？可把孩儿急坏了。”

刘氏不紧不慢地走到一块石墩旁，缓缓坐下，而后解释道：“我今日去赶集市了，特意为你买了一只肥硕的母鸡，熬一锅鸡汤，再配上这几个鸡蛋，给你好好补补身子。”

徐澈听后，心头猛地一酸，并未多言，只是轻柔地抚摸了几下母亲那枯黄的脸颊。

随后，徐澈便跟着母亲一同忙活了一个时辰，香气四溢的一锅鸡汤顺利出锅。徐澈将锅中最大的鸡腿夹到母亲的碗中，刘氏却深深地叹了一口气，又把鸡腿夹回给儿子，缓缓说道：“娘如今已至垂暮之年，吃这鸡腿也是浪费，你赶紧吃吧。”

徐澈听闻此话，心头猛地一颤，眼中瞬间盈满泪花。那眼泪竟顺着面颊悄然滑落，滴入碗中。他怕母亲看见自己这般狼狈模样，赶忙低下头，默默吃起饭来。

一个时辰后，母子二人开始收拾碗筷。就在这时，刘氏从木桶里舀出一瓢干净清澈的水，叫住儿子说道：“澈儿，把这水喝了，定能在考试中为你带来好运。”徐澈听得一头雾水，挠了挠头问道：“娘，这喝水与我考试有何关联呢？”刘氏指着水说道：“此乃圣女泉之水，我常对你说，水乃圣洁之物。你喝了这碗水，要时刻铭记堂堂正正做人、本本分分做事，凭借自己的才华和努力获得朝廷的认可，如此才不枉在这人间走一遭。”徐澈听到这番话，顿时明白了母亲的良苦用心，毫不犹豫地将瓢中的水一饮而尽。

第二日清晨，徐澈早早地整理好行李，与母亲一番寒暄过后，便踏上了征程。刘氏望着儿子远去的背影，两行清泪不由自主地流淌而下，她心中暗自担忧，自己的身体恐怕难以支撑到儿子考完试归来。

徐澈连续行走了两天一夜，终于来到了繁华的广州城。此时的他早已精疲力竭、口干舌燥。他来到城中的一处街道，只见这里有着各式各样的小饭铺。他顺着空气中飘来的香味，在一处饭摊前停下了脚步。这是一家馄饨小店，徐澈望着美味的馄饨，不由自主地咽了一口口水，摸了摸口袋里的盘缠，小心翼翼地拿出其中一枚铜钱，说道：“小二，来碗馄饨，再来一张油饼。”

店小二斜眼打量了一眼徐澈，看到缝缝补补的衣裳，露出一丝轻蔑的笑，“呦，这位小哥，不好意思阿，这点钱怕是另寻他处吧。”

徐澈摸了摸口袋，还有五枚铜钱需要省着花，“那就只来一碗混沌吧……”

“奥，坐这等着吧！”只见店小二指了指门口拐角处。

徐澈欠身挤进狭窄的座位，坐下静静地等候着。就在这时，一位身着绣有精美图案的深色官服，头戴镶嵌着翎毛的乌纱帽的男子走了过来。此人眉宇间透露出学识的深邃和思考的严谨，眼神犀利无比，仿佛能洞悉众生的人性与品行；胡须整齐，头发一丝不苟，尽显官员的仪容规范，年龄大约四旬左右。

“哎呦，这位爷！您可算来了！您里面请！里面请！”店小二一改刚才态度，极尽谄媚之情。

官员语气生硬地说道：“问问那张老汉，本官要的馄饨好了没？本官还有要事要忙。”

只见那老板蹑手蹑脚地端着一盘超大规格的兔肉来到那官员面前，热情地说道：“薛大人，早已经给您准备好了，就等您的到来。这是今天给您新加的兔肉，您慢慢享用。”

官员深深地吸了一口气，满脸享受地说道：“本官就爱吃你家的这口，你所托之事已经安排妥当。”老汉听完这话，眼神里透露出一阵狂喜，二人眼神会意交流后，便退了下去，随后端上一碗热气腾腾的馄饨。

听到这里，徐澈心里早已五味杂陈：真是“朝真暮伪何人辨？古往今来底事无。但爱臧生能诈圣，可知宁子解佯愚？”眼前这个老板不就是贿赂吗？世态炎凉，这些人趋炎附势、阿谀奉承。徐澈无奈地摇了摇头，吃完饭后，便来到了考场。

在考场门口，他竟然又见到了刚刚那个人，看来他就是考官。此人正耀武扬威地坐在考场中央，以傲然之态注视着每一个进入考场的学子。就在这时，一个与徐澈年龄相仿的人走了过来，那个考官只是轻轻与那位年轻人双目对视，年轻人似乎心领神会，点了点头，随后坐在了考官的正前方。

徐澈看到这一幕，内心已然泛起了层层波澜，他十有八九猜测这位年轻人就是刚刚那个张老汉的儿子，他准是走了后门。考试正式开始后，考场内一片寂静。徐澈看到试卷上的题，心中倒也沉着冷静，从容自如地慢慢作答。他不经意间瞟了一眼那位年轻人，发现他手握毛笔，眼神恍惚不定，半天都无从下笔。徐澈心中暗想：倘若揭示皇榜那天，真有此人考上。这官场的浑浊便真的昭然若揭了。经过两个时辰的紧张作答，考试终于完毕。

徐澈长长地舒了一口气，体会到了前所未有的轻松感觉。那位年轻人也镇定自若地交了考卷，在卷中悄然夹着一块晶莹碧绿的玉坠，放在了考官的右手掌中，随后便大摇大摆地走出了考场。这一幕早已经被徐澈看在眼里，他来到一角，无奈地自言自语道：“只可惜我无权无势，否则必将当场惩处此人！”

经过三天的焦灼等待，大唐终于公布了最新的省考试放榜结果，徐澈早早地便前来查看，没想到那皇榜之上竟然没有自己的姓名！看到这一幕，徐澈控制不住地泪流满面，嘴里喃喃自语道：“娘，我对不起你！”

就在这时，那位年轻人来到了徐澈的身旁，他看见榜上有自己的名字——张昭，得意地说道：“我张昭也有个官要做了。”张昭转身看了一眼徐澈，便认出他曾与自己一同在一个考场里考试，冷嘲热讽地说道：“真是人间沧桑，没想到有些人拼尽全力到头来也是一场空，实在是可惜，可悲。”说完，便一路哼着小曲向前方走去。

徐澈看着那个人的脸庞，心里多多少少充满了愤怒，直言道：“怒斥命运之不公，我心向光明，却被黑暗笼罩；我渴望公正，却被偏私玩弄。悲愤难平，此恨何时休！” 第三章 悲愤难平 徐澈正处于内心无助的深渊之中，他茫然地抬头望向不远处的城门。只见一行官兵簇拥着一位官员，迈着四方正步缓缓走来。那人开口道：“众位学子，如今放榜结果已公布。倘若各位有何异议，待日后可来找本官。倘若无误，便可稍作准备，等待最终中央朝廷结果，方可入仕。”原来，这人正是此次科举的主考官薛咏。

徐澈听到这里，回想起他和那老汉肮脏的“交易”，内心早已波澜万丈。他压抑住内心的咆哮，冲到薛咏面前，当着众人的面，“扑通”一声跪下，撕心裂肺地喊道：“大人，学子徐澈请求复查试卷。落榜至此，我只觉蹊跷，还望大人能查个水落石出，还我一个清白！”薛咏听到“徐澈”二字，内心一阵悸动，又窥视了四周，觉得此处并非说话之地，若自己的恶行在此暴露，必将身败名裂。

薛咏故作善意之态，温和地说道：“你有何冤屈但说无妨，本官定会为你做主。你且随我前来府上，奏明实情。”

周围百姓听到这番话，口中不住称赞：“看来这位大人定是个好官，咱们寒门学子终于有出路了。”只见薛咏将徐澈带至自己的府内，开始装模作样地彻查此案。

徐澈被眼前的场景惊叹：府门高大巍峨，朱红色的大门上镶嵌着金钉，在阳光下闪耀着刺眼的光芒。走进府中，首先映入眼帘的是一个巨大的庭院，地面由平整的大理石铺就，其间点缀着奇花异草，皆是从各地搜罗而来的珍稀品种。厅内摆放着数张檀木桌椅，雕刻精美，镶嵌着宝石和象牙，墙上赫赫挂着“正大光明”四字。

薛咏命人关上大门，堂上仅留薛咏和三位下属。薛咏坐在檀木椅上，面色阴沉得如同被乌云笼罩。眉宇间凝聚着深深的戾气，双眼半开半闭，透出令人胆寒的凶光。嘴角微微下垂，带着一丝不易察觉的冷笑，仿佛在无声地表达对世界的蔑视与不满。他的每一个细微表情都散发着一种死气沉沉的气息，让人不禁想要远离这个充满负面能量的存在。

徐澈见状，隐隐察觉到空气中弥漫着一股压抑的气息，但也未多想。随后说道：“大人，小人名叫徐澈，在寒窗下苦读诗书数十载，只为今朝出人投地，以报答母亲的养育之恩。小人本以为胜券在握，却不料名落孙山。面对如此情景，小人只好申请调查试卷，查清真相！”

薛咏听到这一番说辞，自知他所言在理，可前些日子又收受了张老汉的一笔贿赂，便只好颠倒黑白，义正言辞地说道：“考生徐澈，本府对你的试卷颇有深刻印象，你的确有一定的才华和学识，但奈何本次吏部考试名额只有十个，而你却排在十一位，故没有被录取。对于这样的局面，本官也深表遗憾。”说完，故意无奈地叹了几口气。

徐澈想起那张昭，一个流氓无赖之人竟能考上功名，便开口问道：“那我请问大人，那张昭为何考上功名？他真的有什么真才实学吗？”薛咏被这突如其来的询问弄得哑口无言，内心百感交集，不禁寻思起来：莫非这徐澈知道了我和那张老汉之间的交易？倘若他真的告发到朝廷，那本官多年的心血岂不付之东流？

薛咏大喝一声，驳斥道：“贱民徐澈！你这是什么意思，胆敢怀疑本官？来人呐，给我仗刑五十，扔出堂外！”只见薛咏两旁跳出两个身材魁梧的大汉，手中各执杖棒，开始疯狂暴打起来。

徐澈那枯瘦如柴的面容上充满了痛苦和恐惧。随着每一次竹杖或木杖的落下，徐澈都会不由自主地抽搐和扭动，试图躲避即将到来的痛苦。他脸上布满了汗水和泪水，表情扭曲，嘴巴大张，发出嘶哑的哀嚎或无声的呐喊。

徐澈双手紧握成拳，指甲几乎嵌入掌心。他们的身体随着每一次击打而颤抖，肌肉紧绷，仿佛在承受着巨大的压力。一番酷刑后，徐澈早已被打得皮开肉绽，鲜血迸流，十分狼狈。薛咏说道：“以后再敢如此忤逆朝廷，揣测本官，就不是这般简单的伺候了，那可是要人头落地！”随后两位官员便将徐澈扔出门外。徐澈趴在地上，无助地看着周围，说不出半句话来。

周围瞬间围满了看热闹的百姓，他们喃喃自语道：“这人犯了什么罪，怎么被打成这样？”就在这时，薛咏走了出来，对着百姓解释道：“众位百姓，贱民徐澈在本次科举考试中遗憾落榜，谁知他不知反省，反而大闹，咆哮本官。无奈之下，本官只好依照大唐律法对他实施刑法，还望百姓们海涵。”

百姓们被薛咏的片面之词所迷惑，纷纷指着徐澈骂道：“就这样的人，还想考上功名，实在是痴心妄想，大人做的没有错！”

薛咏看到百姓们的反应，内心颇为得意，借机说道：“考生徐澈，你还是回去继续饱读诗书，下次再考，便是你最好的出路。” 第四章 再考科举 徐澈听完这些话，内心早已经死如灰烬。他慢慢的站起身来，缓缓地撑起身体，每一个动作都带来钻心的疼痛。脸上残留的痛楚还未完全褪去，眉头紧锁，眼中闪过万般不甘与愤怒。他深吸一口气，试图平复胸中的翻涌，嘴角微微抽搐，努力压抑着心中的悲愤。

他的双手紧握成拳，指节因为用力而微微发白。他摇晃着站直身子，眼神空洞而迷茫，不愿再在这屈辱之地多停留一刻。

他望着前方，那条通往家的路此刻显得如此漫长而艰难。徐澈拖着沉重的步伐，一步一步缓慢地向前挪动。每走一步，心中的悲愤便增添一分。他不明白，为何命运对他如此不公，为何他要遭受这样的苦难。他曾经怀揣的希望，此刻已被打得粉碎。

路过的行人投来同情或冷漠的目光，徐澈却仿佛浑然不觉。他的世界只剩下满心的失望。那个曾经充满憧憬的自己，在这残酷的现实面前，显得如此渺小和无助。

他就这样走着，脚步沉重而拖沓，身影在夕阳的余晖下被拉得长长的，孤独而绝望。每一步都像是踩在自己破碎的心上，每一步都带着无尽的无奈、悲愤和失望至极。走了一宿后，当他终于看到家的轮廓时，泪水模糊了他的双眼，那不是喜悦的泪水，而是对命运的控诉和对生活的绝望。

此时的刘氏正坐在自家院中清洗衣服，看到儿子归来后，一脸失魂落魄、满身血渍的样子，她的心脏仿佛被一只无形的大手紧紧揪住。她的眼神中先是闪过一抹震惊，紧接着被无尽的心疼所取代。儿子那原本明亮的眼眸此刻黯淡无光，空洞得让人害怕。他的衣衫破烂不堪，上面沾满了触目惊心的血迹，有的已经干涸，有的还在缓缓渗出。

刘氏颤抖着双手，想要去触碰儿子，却又害怕弄疼他。她的嘴唇微微哆嗦着，却说不出一句完整的话。泪水瞬间模糊了她的双眼，顺着脸颊滚落下来。她努力让自己镇定下来，轻轻呼唤着儿子的名字。徐澈却仿佛没有听到一般，只是呆呆地站着，如同一个失去灵魂的木偶。刘氏的心再次被刺痛，她不知道儿子究竟遭遇了什么，才会变成这般模样。

她缓缓走上前，小心翼翼地将儿子拥入怀中。感受着儿子身体的颤抖，她的悲愤也在心中蔓延开来。是谁如此狠心伤害了她的孩子？她恨不得立刻找到凶手，为儿子讨回公道。

“儿啊，你不是去看科举结果了吗？怎么会这样？”

“孩儿对不起你！我的名额很有可能被权贵之人所顶替，考官不愿核查试卷，还……”徐澈话说一半就无语凝噎。

母亲紧紧搂着徐澈，眼中满是疼惜。她轻轻抚摸着徐澈的头发，温柔地说：“澈儿，莫说对不起，这不是你的错。那些权贵之人仗势欺人，他们才是该遭天谴的。你已经做得很好了，为了这个名额，你付出了那么多的努力，娘都看在眼里。”

刘氏微微叹气，接着道：“这世道不公，可咱不能因此就被打倒。那考官不愿核查试卷，是他有眼无珠，不识我儿的才华。但你要相信，善恶到头终有报，他们今日的所作所为，日后定会遭到报应。”

刘氏紧紧握住徐澈的手，给予他力量：“澈儿，不管发生什么，娘都会一直在你身边，支持你，保护你。我们一起面对，没有过不去的坎。”

徐澈并没有说任何一句话，眼中流出两行滚烫的热泪，“娘，为什么麻绳专挑细处断？厄运专挑苦命人？生活只欺穷苦人？佛门只渡有钱人？我不想考了，我好累，想一直陪在你身边！”

“澈儿，这世间的不公，自古便有。但我们不能因此就被它打倒，不能让它左右了你的人生。娘不求你大富大贵，也不求你功成名就，只愿你能像水一样平安、自由的度过一生。无论发生什么，都要记得，娘永远是你坚强的后盾。”

徐澈若有所思的低下了头，从那之后仿佛中了魔咒一样，每日如同行尸走肉一般，对待任何事情都漠不关心，只是整天游手好闲，躺在床上呼呼大睡。刘氏看到儿子如此颓废的模样从内心如刀绞一般心痛，不知道该说些什么来劝解。这天晚上，徐澈一如既往的吃过晚饭就要准备上床休息，刘氏叫住了他：“儿啊，今晚先别着急睡，娘想带你去一个地方看看。”

徐澈的懒惰之心早已经渗透到身体的方方面面，对于此类小事他自然不会放在心上，也不会有什么太大的兴趣，只是随口说了一句：“咱们还是等有时间再去吧，今晚我实在是困乏的不行。”刘氏继续说道：“娘想让你去看看你父亲生前多留下来的几样东西，不知道你可想看看？”

“父亲？”对于徐澈而言自他出生后不到半年的时间，父亲就因为在山上砍柴，突然遭到群狼袭击，但毫无畏惧与其进行展开一番殊死搏斗，最终寡不敌众，死在了山上。后来去县衙告状，那县令却以自然灾害为由，没有接手这个案件。

徐澈想到这里，出于好奇心瞬间就从床上跳了起来，斩钉截铁的说道：“娘我打小就没见过我爹，对父亲心中甚是想念。我想去看一看他留下来的遗物。”

刘氏看见儿子的态度竟发生一百八十度的巨大转变，内心宽慰万分。随后她便带着徐澈一同来到了家中的一块菜地上，只见夜晚的菜地，笼罩在一片宁静与神秘之中。月光如水，轻轻洒在绿意盎然的叶片上，泛着淡淡的银光。微风轻拂，带来泥土的芬芳和蔬菜的清香，混合成一种独特的夜的气息。虫鸣此起彼伏，仿佛在为这片宁静的土地奏响小夜曲。偶尔，一只夜行的动物穿梭其间，留下一串轻巧的脚步声。菜叶上的露珠在月光下闪烁着，如同镶嵌在绿色海洋中的珍珠。这个时刻，菜地展现出一种别样的生机与和谐，让人不禁沉醉于这宁静而美好的夜晚。

刘氏说：“在这块菜地里埋藏着你父亲生前留下来的遗物，现在是时候该托付给你了。”随后便弯腰开始挖掘，大约过了一炷香的时间，一个老旧的陶瓷罐显露了出来，刘氏与徐澈一同将罐子抬了上来，打开了盖子。徐澈内心寻思：这该不会是父亲生前留下来的美玉或者黄金吧，终于可以过上锦衣玉食的日子了。然而让他感到失望的是只见里面放着几本书，一根毛笔，还有一份书信。

刘氏小心翼翼地打开书信，上面用锋利的字迹写着一段话，徐澈便念作了起来：吾儿见字如面，汝之人生，吾心所系。长大后应走科举之途，此乃士子荣光，家国所望。汝当勤学不辍，日夜攻读，以期金榜题名，光宗耀祖。吾虽年迈，犹望汝成大器。勿忘初心，持之以恒。书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。望汝以先贤为榜样，以德行为根本，以学问为利器，以造福一方为目标。唯愿汝专心致志，善始善终——父徐达。

读完父亲生前留下来的信，徐澈的内心百感交集不知道该说些什么好。他转身看了一眼身材瘦小的母亲，只见她早已经泪流满面泣不成声。徐澈回想起自己这些天以来的所作所为深感自责。随后扑通跪下，说道：“母亲在上，孩儿徐澈不孝，竟然如此堕落！刘氏抽泣的说着：“娘知道这些天以来你心里难受，我不怪你。只是我不愿意看着你一直就这样沉沦下去最终害了自己。我希望你心中能海纳百川，容纳世间万物的各种磨难和挫折，最终迎难而上，出淤泥而不染。”

刘氏的话让徐澈再次幡然醒悟，徐澈也终于暗下决心痛改前非。重新拿起那些书本开始钻研苦读了起来。时间一晃而过，下一届科举考试再次来临。徐澈已经变得更加成熟稳重，沉着应对各种试题，最后果然不负所托通过考试，时间匆匆，短短一个月后，徐澈又迎来了最后的考试殿试。他不负众望，以出色的成绩终于通过考试，又经过吏部的铨选，成为了朝廷的人。半年后，他受大唐皇帝李世民的调遣来到信阳县做县令，开始为当地的百姓做事。徐澈第一次穿上官服，显得格外威武雄壮。他站在风中久久伫立，想起了母亲的面容。 第五章 道听恶行 徐澈所处的县衙，安静得异乎寻常。每日前来诉讼冤屈罪状之人，竟不超过三个。这天中午，天气酷热难耐，空气中弥漫着滚滚热浪，仿佛一个巨大的蒸笼，周遭万物似被灼烧，散发着刺鼻气味。县衙附近有一棵老树，树上不断传来阵阵聒噪的蝉鸣，让本就心烦意乱的徐澈愈发焦躁不安。

徐澈擦去额头汗水，无聊的官场生活让他的情绪彻底爆发。他询问身边下属：“为何县里百姓无人前来告状？难道他们都过得这般惬意，毫无矛盾不成？”只见下属们面面相觑，而后低下头，半晌沉默不语。徐澈见此情形，断定必有隐情，说道：“有何问题但说无妨，如此扭扭捏捏，怎能成为栋梁之材？”

其中一位名叫蒋震的下属支支吾吾地说道：“大人，您有所不知。咱们信阳县有个极负盛名的土豪恶霸，名叫魏雄。他父亲是前朝一品大官，如今虽已去世，但生前为大唐立下诸多突出贡献，深受众人敬仰。然而魏雄却仗着父亲余威为非作歹，到处压榨剥削百姓，弄得百姓民不聊生。有人去告官，却毫无作用。前几任县令对此束手无策，不敢惹恼魏雄。”说完，下属们无奈地摇了摇头，尽显无能为力之态。

徐澈听完，瞬间怒不可遏，喊道：“信阳县竟有这般不知天高地厚的畜生。为人当如水，清澈透明、公平正直。对于这种人，本官定当拨乱反正，还信阳县一片朗朗晴空！”

正说着，他听到门外一阵叫喊声：“听说如今换了新县令，我现在就去找这位大人，看看他到底办不办咱们的案子。”

“娘，我看还是算了吧，天下乌鸦一般黑，只恐白费力气啊。”

听到这里，徐澈再也按捺不住内心的压抑，径直来到县衙门口，发现说话之人正是一对母子：一位白发苍苍、身体孱弱如枯叶老树、年近七旬的老妪，另一个则是与徐澈年龄相仿的普通男子，皮肤微黄如小麦，身形消瘦。徐澈来到他们面前，语气温和地问道：“阿婆，方才我在县衙内听闻门外一阵争吵，敢问您老人家是否心中有不平之事？”

阿婆看了一眼徐澈，问道：“你是何人？”旁边的男子说道：“娘，咱们还是赶紧走吧，别到时候惹来祸端，得不偿失啊！”徐澈低头轻笑一声，随后正色道：“阿婆，我是信阳县新上任的县令徐澈。您有何事尽管说来，我定当竭尽全力为您平反昭雪。”

阿婆半信半疑地看着徐澈，随后缓缓开口说道：“你所言可当真？能为老身做主？”

徐澈斩钉截铁地回答：“字字属实，当官就应当为民请命，咱们进衙内详谈。”徐澈随后亲自搀扶着阿婆进入衙内，并为二人沏茶。阿婆感到心中一阵暖流，认为徐澈和之前的县令有所不同！便开口伸冤：“徐大人，我是王氏，这是我的儿子周全。昨日夜里大风呼啸，我和阿全早早忙完便上床入睡。半夜里，我迷迷糊糊听到一阵声响，以为是风吹之声，便未放在心上。待第二日清晨，我来到院里查看，发现自家一年来辛辛苦苦收获的10担粮食被盗走，这让我们娘俩可怎么活啊！”王氏说到此处，早已忍耐不住内心的情绪，轻声哭泣起来。

徐澈听完事情的来龙去脉，心中怒火难以遏制，他庄严地回答：“阿婆，周全，你们母子二人权且放心，我定将元凶绳之以法。本官也曾尝过人间疾苦，明白最辛苦的莫过于你们，最看不惯恶人横行。我一定为你们做主，还你们一个公道！”

母子二人感激涕零，周全连叩三头以表感谢。徐澈在衙内踱步，思量再三后当即亲自书写一条指令：“昨日半夜暴风骤起，环境恶劣，出行艰难。凡此时刻外出之人，今日晌午在本县衙门口集合，按时到达者，赏赐白银五两；如有冒充不实者，严惩不贷。”徐澈写完后，命令下属将其张贴在衙门前的八字墙，同时又命令下属搬来一口大钟。

下属们听得一头雾水，这如何能破案？但还是按照他的吩咐去做，等着看徐澈的笑话。临近晌午，下属们将一口高达一丈的青铜钟搬到了衙门之外，此时门外已站了十三人，个个自称昨日半夜出行过，前来领取白银。徐澈带领王氏母子一同来到衙门之外，看着人山人海的围观百姓和那十三人，徐澈招呼下属给予那十三人每人五两白银，在场之人都目瞪口呆，纷纷议论：“这新上任的官员为何如此盲目赏赐？”

徐澈扫视一圈，随后大声说道：“承蒙各位百姓爱戴，今本官张贴此告示，目的在于查获一起盗粮案。我身旁这母子二人便是受害者，他们家一年辛辛苦苦种植的粮食昨晚被盗贼偷走。”听到此话，那十三人瞬间明白自己被当成了嫌疑人，都欲开口解释，证明自己的清白。

徐澈挥了挥手，说道：“大家莫要着急，本官不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人。我面前的这口钟，名叫‘善恶钟’，若是盗贼之人轻摸此物，就会发出洪亮钟声，即刻便能辨认出谁是盗贼之人。”徐澈的一番话震惊了在场的所有人，包括他的下属们都认为徐澈这是在蛊惑人心，世上怎会有如此神奇之物。

十三人中的一人说道：“我做事光明磊落，不怕这等考验，来就来。”说完，他便走向钟，连摸数次，但钟并未发出声响。徐澈看了几眼那个人的手，随后笑道：“你不是盗贼，可以走了。” 第六章 巧揪盗贼 那人满脸惊讶地望着徐澈，问道：“大人，那这白银小人是否需要还回去？”

徐澈轻轻一笑，拍了拍他的肩膀：“本官向来言出必行，这白银既已给你，你尽管去花用。”

那人“扑通”一声跪倒在地，连连叩首道谢，随后脚步略显虚浮地缓缓挪向人群之中。

徐澈转身又看向其余十二人，说道：“下一个谁来？”只见有十一个人一窝蜂地涌到钟前，争先恐后地在钟身上摸了几下，便匆匆来到徐澈面前，还有一个人神情恍惚、不敢上前，假意偷跑。

徐澈审视着每一个人的表情，心中已然有了答案，“这位义士为何踌躇不前？”

“我行事光明磊落，摸就摸！”说完上前假意摸了一下钟。

其中几人问道：“大人，我们摸了这钟，并未发出声响，是否可以证明我们不是盗贼了？”

徐澈回答：“不，你们将双手都伸开，让我查看一番即可。”十二人不约而同地伸出双手悬于空中。徐澈走到他们面前，仔细端详，当他来到第八个人面前时，停下了脚步，随后大声宣布：“此人便是偷盗粮食的贼人！给我拿下。”

在场的所有人都惊愕不已，那个被质疑是盗贼的人更是心急如焚，质问道：“大人，你这不是冤枉人吗？我也摸钟了，它并未作响啊，我怎么可能是盗贼。”

徐澈解释道：“我看你是不见棺材不落泪。你且看看周围的人手上有何东西。”

那人转身看了一眼周围的人，发现他们手心已然呈现出黑色。徐澈此时开口：“这口钟在被放置于衙门之前，我已派人在它的身上涂上了一层煤，所以凡是摸过钟的人，他的手自然会变黑。而本官刚刚看到你神色慌张，再看你的手，竟没有半点黑色。你且如实招来，到底有没有摸钟！”

面对徐澈的公然质问，那人早已羞愧地低下头，默不作声，随后伏法认罪，双膝跪地说道：“徐大人，小人承认自己是盗贼。只因心中害怕摸那钟后真的会发出声响，所以并未触摸。本以为能够瞒天过海，却还是被您断案如神的本领识破，小人认罪！”

看到这人主动承认，在场的人都拍手称赞：“这徐大人真是神了，如此巧妙地就破了案！”

王氏母子更是感激涕零地说道：“多谢徐大人的睿智，才让我们免遭损失！”

徐澈说道：“来人呐！将此人押回县衙，听候宣判。”

下属们从这一刻起对徐澈终于发生了态度上的转变，第一次对这位初入仕途的上级心悦诚服。片刻后，那人跪在衙内中央，主动坦白道：“小人名叫黄远，自幼无父无母，便养成了游手好闲的习惯。只是前几日，我在路上遇到了一位人物，他让我专门偷盗别人家的粮食，就会给我足够多的白银，我便被利益蒙蔽了心智，做起了这种勾当。”

徐澈仔细打量着那人的模样，问道：“你口中所说的人物，你可认识？”

黄远偷偷看了一眼徐澈，又低下头沉默不语，欲言又止。徐澈说道：“黄远，如今你已是犯罪之人。我劝你有什么话都如实招来，本官会考虑适当给你减刑，倘若你故意隐瞒，本官定要加重你的罪责！”

黄远此时如惊弓之鸟，随后便全盘交代：“小人认得那位人物，他就是我们县有名的恶霸——魏雄。”

一旁的王氏阿婆听到“魏雄”二字，忽然觉得眼前一阵发黑。徐澈等人立刻站起身来跑到王氏面前，查看情况。好在王氏只是轻微症状，并无大碍。王氏短暂休息后，又痛哭起来。徐澈问道：“阿婆，为何又要痛哭流涕？这偷盗之人不是已经被本官查出来了吗？”

王氏的儿子周全解释道：“大人，您有所不知，家母与那魏雄有着数年的恩怨。他是家母的一块心病，所以这才突然情绪激动。”

徐澈心中寻思：这魏雄到底又做了什么坏事，竟然能让一位年近七旬的阿婆闻之色变。随后开口问道：“周全，本官问你，那魏雄和你母亲到底有何瓜葛？你如实回答，本官定会为你们做主。”

周全无奈地叹了一口气，随后说道：“半年前，魏雄在县内大肆招募劳力为他修建个人宅院，并承诺每天都有三文钱并提供伙食，为期一个月。家父周桐便去做了劳工。本想着经过这次付出家里生活会有所好转，谁知到结算工钱那天，魏雄翻脸不认账，抵赖此事。家父去要账时，却被那厮痛打了一顿。后来我爹因为伤势过重，不久去世。他临终前的愿望就是希望我把工钱一文不差地要回来。于是我带着家父的嘱托，前来告状，谁知上任县令竟然向我索要巨额告状费。我说我身无分文，他便招呼下属将小人赶出了县衙。只恐那十担粮食是有去无回啊！”

徐澈听完后，心中不由得怒火中烧，但依旧努力稳住情绪，说道：“本官知道了，日后定会为你死去的家父伸冤。”他又坐回衙门之上，呵斥道：“盗贼黄远，本官问你，你明知那魏雄是作恶多端的祸害，却为了区区几两白银而做出如此丧尽天良之事，心中不会有羞耻之心吗？对得起生你养你的爹娘吗？”

黄远却意外地痛哭流涕道：“其实小人也有难言之隐，身上也背负着苦衷，也希望您替我做主！”

这一番话直击徐澈的内心，他不解地问道：“你也有冤情？但说无妨！”

黄远说道：“小人原来乃是滁州人士，自幼父母双亡，与祖母相依为命。我爱好诗文，本想考取功名，报答祖母恩情，却不曾想屡试不中。迫于生活的压力，只能做农民，但有一日，祖母突发疾病，咳嗽不止。小人家境贫寒，买不起昂贵的药材，便做起了偷盗之事，来换取钱财。小人攒够钱便请了那‘回春堂’的郎中宋瑜看病，随后他给小人开了一处药方，小人按照此方一一买齐药，祖母喝下后不成想病情越来越重，如今虚弱不堪，奄奄一息，如同落日残霞，只恐不久就要离开这人间。小人怀疑定是那药加重了祖母的病情。”说到这里，黄远已经泪如雨下，泣不成声。 序言 时代洪流浩浩荡荡，外在的变化让我们目不暇接，这些年有高歌猛进的盛世欢腾，也有经济下行的痛苦煎熬，巨变仿佛从很多人身上抽取灵魂一样。很多人，把灵魂放在家中，放在田野间，放在一个梦里，因为这些地方才能滋养它，不至于枯萎凋零。而把疲惫不堪的身体，继续扎进纷繁复杂的世界，继续完成作为“人”的使命，躺平、侧卧成为更多人的选择，他们学会了追求最精致的利益，在市侩的人生中弥补皮囊下的空虚……

一段时间，日子像是一个巨大的漩涡，周遭的一切伴随着漩涡的向心力在眼中快速地掠过，湍急的水流让我误以为在勇往直前，事实却在原地打转。

面对堆叠的公文、繁重的加班、晋升的无望、干部“三后”的牵拽，所谓的理想抱负早已失落在九霄云外，化作一颗闪烁的星辰。当我在夜深人静的夜晚独自仰望星空时，带给自己的不是憧憬，而是渐离渐远的梦，看它、想它，却无法一拥入怀......

而天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。自古以来无数人对功名利禄、荣华富贵趋之若鹜，又有无数人被囚禁于欲望的牢笼。我时常思考人生的意义究竟是什么？自己要做一个什么样的人？坚守正道，秉持正义是一天，歪门邪道，不学无术是一天；浑浑噩噩、躺平摸鱼是一天，拼搏奋斗、加班熬夜亦是一天；每日看手机、无所事事是一天，每日坚持写作，干有意义的事又是一天......我开始找回曾经，将那些失去的东西一件件拿回，把充斥在身体里的枷锁割断。可是，我变成了一种格格不入的存在，被漩涡所抛弃，狠狠地将我甩在圈外，我失去了速度，漫无目的地飘荡在静谧的水面上。我抬起头，看见了一个万籁俱寂的世界，这里有浩瀚的天空，最壮丽的山河，最质朴的面孔，变得唾手可得，渺小、彷徨、不懈在此刻。这时我才明白，这个世界从来不会改变，那些支撑自己前行的信念一直都在身边，河边我仿佛看到两位哲人穿透历史的对白。子贡问孔子说：“君子看见浩大的流水就一定要观赏它，这是为什么？”孔子说：“那流水浩大，普遍地施舍给各种生物而无所求，好像德；它流动起来向着低下的地方，弯弯曲曲一定遵循向下流动的规律，好像义；它浩浩荡荡没有穷尽，好像道；若有岸坡决堤，它随即呼啸奔腾，好像回声应和原来的声音一样，即是百丈深的山谷也无所畏惧，好像勇敢；它注入量器时一定很平，好像法度；它注满量器后就自然外溢，好像公正；它柔软的到达所有细微的地方，好像明察；各种东西在水里出来进去地淘洗，便渐趋鲜美洁净，好像善于教化；它千曲万折而一定向东流去，好像意志。所以君子看见浩大的流水一定要观赏它。”

面对深邃悠长的大河，穿透历史的回响，灵感瞬间迸发，我徐徐写下这本书——《水道》，我看到了一个叫徐澈的人佝偻的脊梁，他胸怀人民，关心大众疾苦，为了求学一次又一次碰壁，他痛恨权贵、讨厌阿谀奉承，无所畏惧的与黑恶势力斗争，最后却因自己一念之间的私欲而被坏人抓住把柄，败下阵来，最后惨死。这就是历史上无数人真实的写照，比如有“凿壁偷光”的匡衡、有“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”的李绅……匡衡和李绅最后变成了大贪官，特别是李绅穷奢极欲，小时候家境贫寒刻苦读书，长大后官至宰相每天杀300只鸡却只吃鸡舌头，成了名副其实的大贪官，最终贪赃枉法、鱼肉百姓、滥施淫威，最后只剩下朗朗上口的一句诗。警示我们初心易得，始终难守，只有淡泊名利，坚守初心，才能行稳致远。我也感慨，回归初心、坚守正道才是我们这代人寻求的使命与希望。

徐澈死后心中充满不甘与愤恨，乞求阎罗王让他转世为人去惩恶扬善。阎罗王笑而不语，世人都在犯错，总觉得自己是受害者，却从来不从自己身上找寻问题。遂让他转世后化为一滴水，通过水的视角透视人间疾苦，看恶人的果报，通过不断修行，经过不懈的努力，徐澈最终具备了水的所有品质——包容、无私、正直、清廉、公正、坚毅……

水是平凡、光荣而伟大的，就像我们芸芸众生一样，在时代洪流中贡献自己应有力量，把个人梦想融入伟大的中国梦。写作过程中很多人说我过于理想主义，这是不可能实现的事情，每个人不可能都具备水一样优秀的品质，但我想我们心中要有一束光，因为历史上无论邪恶在某些地方多么猖狂，它永远怕光。当光照进来的时候，任何事情都将回归本该的模样。我们应当敬佩这些勇士蚍蜉撼树的壮举。晒太阳的权利本就属于这片大地，只是有人张开了大伞，用魔法人工降雨。我们误以为是气候的变迁，而当裂口射入一道久违的阳光，哪怕只是一缕微弱的光，也能照亮孩子回家的路……而一缕又一缕的光汇聚在一起，所有人才知道乌云之上依然是光芒万丈。远处的山峦勾勒出的东方巨龙的身影已经越来越明显，在日月共辉时，我睁开双眼，盛世就在眼前。 第七章 假药毒人 徐澈听到黄远的悲剧，不由得想起那含辛茹苦把自己养大的母亲，进而慢慢理解了黄远内心的苦衷。同时，徐澈察觉种种线索必有蹊跷。随后，他正色道：“黄远听判，本官念你事出有因，情有可原，故给予你一次将功赎罪的机会，你可愿意？”

黄远闻听自己有翻身之机，顿时转悲为喜，犹如抓住救命稻草一般，连连说道：“小人愿意听从大人的一切调遣，在所不惜。”

徐澈接着说道：“你现在需将王氏母子丢弃的所有粮食全部归还，一丝一毫都不可缺少；并且带我去看望你那可怜的祖母，你可愿意？”

黄远叩谢道：“小人愿意！”

随后，黄远带着徐澈和王氏母子来到了信阳县一处山村——石碣村。这里的道路蜿蜒曲折，如蟒蛇般盘绕，随处可见陡峭的山坡和险峻的大转弯。每走几步，还需留意是否踩到泥水和污水，让人深感举步维艰。一路上，众人虽气喘吁吁、口干舌燥，然而徐澈等人毫无怨言。

路过一处麦地时，徐澈停下脚步。此处小麦长势矮小，倒是各种杂草十分旺盛。徐澈内心震撼不已，他已然想到这个山村的村民整年都过着忍饥挨饿、生活窘迫的悲苦日子。一阵微风吹过，吹乱了他的胡须，更吹凉了他那颗一心为民做官的心。

徐澈感慨道：“我们为官之人整日坐在舒适的朝堂之内，本以为天下太平盛世；却不知自己犹如坐井观天。如此人间疾苦之地定然还有很多，本官何其愧疚！”言及此处，徐澈潸然泪下。

王氏母子见状，上前安慰道：“大人，您已是为百姓服务的好官，我们感激不尽。只是天下不平之事太多，慢慢顺应即可。”又艰难行走了半个时辰后，他们终于抵达石碣村村内，来到了黄远的家。

那是一座如巴掌般大小的茅草屋，在风吹之下，不时有少许茅草被刮走，仿佛大风随时会将这屋子吞噬。黄远带着徐澈和王氏母子来到茅草屋背后，这里有一座小棚，里面放置着十袋满满当当的粮食。黄远解释道：“阿婆，这就是我偷你们家的粮食。魏雄交代我这两天就会派人来拿，并给我一定的报酬。如今我幡然醒悟，不能再做这昧着良心的事情了。对不起，阿婆！”

黄远顿时跪地，向王氏母子磕了三个响头，以表歉意。王氏看着黄远跪在地上无助的模样，心里也涌起一阵酸楚，说道：“孩子，起来吧。你也不容易，阿婆送你一袋粮食，日后你要弃恶从善，好好照顾你的祖母！”

徐澈对王氏的宽广胸怀由衷钦佩，黄远更是泣不成声，无法用言语表达内心的愧疚和谢意，只是抱着那袋粮食痛哭。

徐澈随后吩咐下属，帮助王氏母子将剩下的粮食搬回王氏家中。自此，粮食被盗一案终于宣告破案，有了一个美好的结局。王氏母子和下属走后，徐澈进入屋内，只见屋中家徒四壁，墙壁似乎积累了数十年的灰尘，漆黑松弛；仅有一口生锈的锅和一张腐烂的床。床上躺着一位骨瘦嶙峋、脸色暗沉、白发苍苍、满脸皱纹的七旬老妪，便是马氏。

徐澈上前一步，问道：“阿婆，敢问您最近身体可好些？”

床上的老妇人艰难地睁开双眼，看着面前的人，有气无力地说道：“你是？”

黄远开口解释：“祖母，这是咱们信阳县新上任的县令徐澈，他此次专门来看望您。”老妇人点了点头，忍着疼痛要坐起身来，徐澈赶忙搀扶。

马氏说道：“徐大人好。我这孙儿是不是又惹是生非了，给您添麻烦了？”

“孰能无过，过而改之，善莫大焉！”徐澈感慨道。

“老身最近身体越发恶化，吃不进半点饭菜，就怕时日不多，留下我那可怜的孙儿。您多教导他，让他堂堂正正做事、清清白白做人。”

徐澈看着床上老人的哭诉，心中感慨：可怜天下父母心，做长辈的无论遇到何事，永远第一时间想着自己的孩子。徐澈见她说话开始吃力，又不想再劳累她，随后说道：“阿婆，你且先休息。我在家中四处看看。”

老妇人随后点头会意，便闭目休息起来。此时，黄远拿出一个黄纸包裹物递到徐澈面前，开口解释道：“大人，这就是我在回春堂所开的药物，那郎中告诉我这是上好的茯神，服下后就能让病情有所好转。现在剩下了一些残渣，还请大人查看这药物到底有没有问题。”

徐澈接过后，迫不及待地打开包裹，一眼就认出残留物并非茯神，但也具体不知到底是什么药物，便对旁边的下属蒋震说：“将此物带回县衙，以最快的速度查清此物到底为何。”

下属接过后，立刻返回县衙进行审查。徐澈见下属走后说道：“我可以很负责地告诉你那不是茯神，本官已经命人清查，待结果出来之时，定会告知于你。”徐澈随后和黄远闲聊交谈一番后返回了县衙，此时已临近黄昏时刻。而下属也已经将残留药物查清了“真实身份”。

蒋震手捧药物，开口解释道：“大人，小人走访五家药店，请专人查看，已经查明此物乃是毒芋压片而成。不过我在走访过程中所有药店对此都避而不谈，听闻‘回春堂’三字都战战兢兢在刻意回避，只有一名叫沈让的医生偷偷道明实情。”

徐澈心头不免一惊，随后说道：“这毒芋我曾有所听闻，又叫蹲鸱、野芋，主产于钱塘一带，与茯神相似，但是颇为廉价，食之有微量毒素，形叶相似如一根；而茯神则是补益上品。二者价格有天地之别。其他药房为何都避而不谈？”

蒋震说道：“据沈让透露，迫于宋瑜威胁，其他药房都不敢销售茯神，而回春堂卖的茯神价钱颇高，之前沈让药房卖过，被几个泼皮无赖当众威胁并殴打，此后再不敢售卖此药！”

徐澈听闻后火冒三丈，紧急派人将黄远带回县衙。黄远到后，徐澈将此物的来历一五一十全部说出。黄远听到这竟然是以次充好的药物，还有微量毒素，不由得眼前一黑，犹如晴天霹雳，愧疚道：“原来我差点成为杀害祖母的凶手，我真是不孝之子！”情到深处，黄远自扇耳光，以泪洗面。

徐澈阻止他说道：“莫说此话，也莫要做这蠢事。你也是出于孝心。可恶的是那郎中和背后的黑恶势力，竟然为了钱财做出如此丧尽良心的事情。本官定会将其绳之以法！” 第八章 将计就计 黄远急匆匆来到徐澈屋内，说道：“大人，前日您走后，小人快马加鞭又来到回春堂找那蛇蝎心肠的宋瑜，可店里的小二却告知我，他近日得了风寒，不见生人，需休息几日。眼下我们见不到他的面，该如何是好呢？”

徐澈微微沉吟片刻，随后说道：“我们可将计就计，切莫打草惊蛇。你且听本官之言，本官给予你一些钱财。今日下午，你与本官下属蒋震再去一趟回春堂购买相同的药材，无需见到那恶人的面目，只需对小二说家母服下此药后，效果甚佳，因此想要再买一些。待一切安排妥当后，本官自有妙计让这厮认罪伏法，以正典刑。”

黄远谢道：“只要大人能为我出此口恶气，我愿肝脑涂地，效犬马之劳。”随后从身上掏出五枚铜钱与徐澈：“一点心意，请您笑纳！”

徐澈生气的说道：“这是本官的职责，不要干此等行贿之事！自为官以来，我恪守初心，决意此生秉持清正廉洁，以公正断案、为民谋福为己任。不能因不义之财而坏了为官的原则和底线。你速速将这财物拿走为你祖母看病，莫要再做此等糊涂之事！”

黄远被徐澈的人格所彻底折服，心想天下竟有如此清廉之官，定要终身追随学习。

蒋震上前一步说道：“大人，那我们先行一步出发。”

二人走后，马不停蹄地直奔回春堂。二人进入堂内，正眼便看到那墙壁上悬挂着用楷体书法书写的八个大字“救人一命，妙手回春”。二人心中不由得谩骂：这真是自己打自己脸，不知羞耻。此时，店里正有一位四十有余的客人在买药。

那卖药的男子，便是回春堂的店小二——雷通。他身形矮小，眼眸深邃，仿若藏着无尽的狡黠与算计。唇边常挂着一抹温和笑意，那笑容看似亲切，却又隐隐透着几分难以捉摸的神秘，仿佛随时都可能变换成另一副模样。雷通在江湖上素有“笑面虎”之称，他总是以和善的面容示人，让人在不知不觉中放松警惕。然而，一旦有机可乘，他便会毫不犹豫地露出自己的锋利爪牙，以狡猾的手段达成自己的目的，世故圆滑之态尽显无疑。

那客人说道：“家中小儿最近有些风寒，不知该配些什么药。”

雷通乐呵呵地说道：“我们店里刚好还剩下一部分茯神，它便是最佳选择，您大可放心让孩子服用此药，不出五日之内必见成效！”

客人笑道：“如此甚好，您给我全部配上吧，我回去给孩子慢慢服用。”

雷通便着手转身将所有剩下所谓的“茯神”全部配上，并将其打包好递给客人。那客人掏出十枚铜钱并感激道谢。

雷通面露狡猾，假装为难的说道：“不瞒您说，我们这个药成本较高，这点钱恐怕是……”

“这怎么办，小儿病情甚重，该如何是好？”男子焦急地说道。

“不过我们掌柜的行医无数、救人于危难，我看您也是第一次来我们这里卖药，我给您记上，下次您再来补上即可。”说完，雷通便拿出一本泛黄的本册，在上面洋洋洒洒写上了那客人的姓名，以及这次卖药的用量。

蒋震对着身旁的黄远说道：“这丧尽天良的畜生竟然还在这里假装好人！残害生灵！我们绝不能再让悲剧发生。”黄远点了点头。那客人正要离开时，却被蒋震挡住了去路。

蒋震面带微笑说道：“这位客人，请留步。我们有事要求助于您。”

那客人倒也是个自来熟，便问道：“二位有何事求助于我？但说无妨，定当倾力相助。”

黄远故作哭腔说道：“客人，您有所不知。祖母最近得了一场严重的风寒，全身无力，奄奄一息，已经多日卧床不起，且饭食不进。我们兄弟二人前日就在这里买的茯神，为祖母服下后病情果然好转；今日早上得知家中茯神已经所剩无几，故此来购买；但刚刚听闻堂内所有的茯神都被您买走了，故此想要……您分我少许，欠药房费用我们还便是。”

那客人热情地劝道：“我明白你的意思了。这茯神也没多少，先分你一半拿去用，去医治家中老祖母。”

听到客人如此仗义，黄远和蒋震深深鞠了一躬说道：“多谢客人的仗义，待我们祖母大病初愈，我兄弟二人定当登门感谢。”

雷通听到这里，上前一步说道：“三位客人，你们不用为此药物而忧愁，我们的掌柜也知道这茯神是许多百姓所需要的，所以最近购买了新的一批茯神，明日就能到货。”

三人感谢道：“劳烦你们掌柜的了。”二人随后将客人欠药房的钱还上，带了少许的茯神。

二人紧接着又跟小二道别，火急火燎地来到离回春堂仅仅相隔一里远的一家小药铺，会见铺里郎中——沈让。这人年过古稀，为人和善，长着一口雪白的长胡子；医术高明，平生所见过的药材高达千种，是信阳县颇负盛名的“再世扁鹊”。而蒋震上次鉴别药物所找的郎中，就是此人。

沈让看了一眼那二人，惊慌之余开口说道：“蒋大人，不知今日来找我有何需求？莫非又是鉴别药物？您赶快走吧，万万不可让回春堂人知道啊，如若招惹事端我晚年可如何度过啊！”

蒋震义正言辞的说道：“您放心，我们徐大人为您撑腰，有任何不公我们为您伸冤，为了百姓的健康和信阳县的安宁，黑恶势力必须铲除。”随后深深地鞠了一躬，便拿出刚买来的药材递到沈让面前。

沈让面露难色，极不情愿地说道：“您一定为老生做主啊！一定不要对外人说这是我鉴定的药物，否则此命休矣！”随后打开那包裹物，拿出其中一块，只是看了几眼便肯定地说道：“此物也是毒芋。”

蒋震上前一步，再三问道：“沈先生，可否当真？”

沈让斩钉截铁地回答：“如有半点虚言，我便关门谢客，再不做郎中。”

蒋震和黄远二人心中柳暗花明，与沈让道谢后，顾不上内心和身体的疲惫，一鼓作气回到了县衙。

徐澈正在衙内阅读几本关于药物的书，寻思着对破案有什么帮助。蒋震拿着新买来的药物，向徐澈汇报：“大人，我和黄远二人按照您的吩咐在回春堂重新买了与残留物相同的药材，并再次找郎中沈让进行审查，他所言此物还是毒芋。”

徐澈听到后，怒拍一声桌子，呵斥道：“这个回春堂真是人间地狱，还在为非作歹。但我们依旧要稳住，本官已经想好了接下来的打算。”

黄远道：“愿听大人所用什么妙计？”

徐澈道：“你不是说那宋瑜最近也得了风寒吗？本官便要请他来县衙喝上一碗热茶，然后……本官到时候必然用犀利之语必撕破他那邪恶的面目！”

蒋震听后点头称赞：“大人果然神机妙算，但是那宋瑜果真就闭门不出，故意推辞呢？又或者他当场死咬不认，这该如何是好？”

徐澈笑道：“这点本官也已经考虑进去，他若果真闭门不出，本官以彻查全县药物，请他协助的名义亲临他的住处，让他被动开门见本官；你再把沈让请来，届时人证物证俱在，我看这宋瑜可还有什么一面之词为自己洗脱。这回春堂本官便让它在十日之内彻底关门！”

黄远双膝跪地，感恩道：“徐大人果然如同青天，如此正直大义，小人替重病在床的老祖母深表谢意。” 第九章 以退为进 黄远道谢后，旋即返回石碣村，查看祖母的病情是否有所好转，并为其煮了些稀饭。待祖母用完饭继续休息后，黄远便与蒋震一同前往宋瑜的住处。然而，二人此前从未踏足宋瑜家中，此次出行颇有些漫无目的，犹如大海捞针。

二人来到一家饭馆，准备进食歇息。小二热情地迎上前来，问道：“二位客人，请问需要点什么？”蒋震只要了些素菜和两碗稻米。

待饭菜上桌后，黄远便与蒋震聊了起来：“蒋大人，我们这般毫无头绪地寻找，不知何时才能找到。”

蒋震道：“我曾跟随上一任县令时，对宋瑜略有耳闻，平日里只见他在回春堂内，至于他究竟住在何处，我确实不知。咱们只能慢慢找寻了。”

正坐着的时候，旁边一桌坐着两三个人，其中一人说道：“哎，咱们的魏大人真是越发剥削了，我们做他的打手，整日整夜为他鞍前马后，干了多少脏活累活。如今给我们的报酬却越来越少。你说他仅凭回春堂便赚得盆满钵满，为何就不能多给我们一些呢？”

另一人说道：“哎，我也有所耳闻。这个回春堂的药价极为昂贵，光是买一副最常见的治感冒的药，就得要十五枚铜钱。而且他还垄断了全县的茯神，百姓们都不敢轻易生病。”

第三个人也抱怨起来：“待会儿我们去宋瑜家又要收取最新的利润，我估计得装满满一麻袋，不然怎么会派我们三个人来呢。”

听到这里，黄远心中暗自欣喜，小声说道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。这三人原来是魏雄的打手，他们待会儿要去宋瑜的住处。”蒋震小声回应：“我们待会儿便悄悄跟在他们后面，直捣宋瑜老巢。”二人一拍即合后，便安心地吃起了饭。大约过了半一炷香的时间，那三人起身结账离开了。

黄远和蒋震不敢懈怠，紧随其后，悄然跟踪。那三人倒是些头脑简单、四肢发达之辈，一路上借着酒劲哼着曲，谈笑风生，全然不知自己已被跟踪。跟踪了一段时间后，黄远和蒋震来到一处周围皆是山竹之地，微风拂过，呈现出绿色碧波的美景，山竹旁边是一座豪宅，四面墙壁高耸如壁垒，墙壁与大门的装饰更是金碧辉煌，极其奢华，真可谓是陶渊明诗中的“桃源世界”。

黄远和蒋震躲在隐蔽之处，看到这一幕，不由得惊叹感慨：“宋瑜不过是一个卖药之人，想不到竟能住上如此高贵的住所，待遇丝毫不比那些高官差！”蒋震小声愤慨骂道：“看来这厮盘踞在此多年，早已过上逍遥快活的生活，殊不知这背后是吞噬了多少人的血汗。”

那三人中的一人拍响了大门，喊道：“宋大人，我们是魏雄大人的手下。”几声喊叫后，那漆红的大门缓缓打开，走出两个家丁，他们抬着一个麻袋，气喘吁吁地说道：“我们的掌柜已经准备好了，就等你们过来取。只是我们的掌柜现在依旧有病在身，故不能会见几位，实在是抱歉。”那三人接过麻袋，喜笑颜开地说道：“宋大人有一个药店，不管得了什么病也能治好。我们当然不用挂在心上，如此后会有期。”说完便离开了这里。

蒋震见他们走远后，便和黄远一同再次来到宋瑜家的门口，敲响了门。只听见刚刚那个家丁骂道：“你们还有什么事，不是把钱都给你们了么？”便气冲冲地又打开了门，发现不是刚刚那三人，心生尴尬之意。随后问道：“你们二位是谁？怎会知道我家老爷的住处？”

蒋震故作镇定，说道：“我们只是普通人，来找宋瑜大人交朋友的，听闻他最近生病，故此前来拜访。”

家丁却傲气地回答：“快走快走，真是什么人都配跟我们家老爷见面了。”

蒋震顿时转换了官架子的语气：“我们奉信阳县县令徐澈大人的命令，前来找你家老爷有事要谈。”

那家丁心里突然一惊，但寻思：有可能是普通人，对我使诈？便问道：“你说你们是县衙的人，可有证据？莫非在这里空言恐吓，没事找事？”

蒋震轻笑一声，拿出自己的铜官印，说道：“那你觉得一般人能找到你家老爷的住处吗？我们的徐大人断案如神，对那宋瑜的情况早已经了如指掌，不要说他住所在哪，就是他晚上和哪个小妾睡觉，我们徐大人也知道！”

家丁顿时哑口无言，不再说话，旋即奉承道：“两位大人稍等，那你们在此等候片刻，我进去禀报一声。”便走进门内，随后关上了门。几分钟后，家丁来到门前，热情地说道：“二位大人，我们老爷允许你们进去了。跟我来吧。”

二人进入后，只见这住所内部更是豪华至极：随处可见玲珑精致的亭台楼阁，清幽秀丽的池馆水廊，还有假山、戏台等，尽显高贵气派；当然最显眼的还要数那绕着围墙屋脊建造的雕龙，鳞爪张扬，双须舞动，仿佛要腾空而去似的，更令人叹为观止。只见前面有一个面部白净、身材宽大、穿着一身深蓝丝绸衣服、五旬左右的男人正晒着太阳，甚是惬意。他深邃的眼眸中透出岁月的沉淀，嘴角挂着从容的微笑给人一种和蔼可亲却又不失庄重的感觉。他坐在那里，就像是一幅宁静的画卷，与周围的景致和谐相融，却又以一种无形的气场将其笼罩。看似平和的外表下，每一个细微的表情，每一个不经意的动作，都可能是他精心谋划的一部分，让人难以捉摸他的真实意图，这人便是回春堂大掌柜宋瑜。

宋瑜看见二人来到自家，便先发制人，热情地说道：“听说你们二人是徐澈大人的下属，我近日听闻徐大人巧断粮食偷盗案一事，佩服他的睿智。也早想和徐大人交个朋友，如今又正逢你们二人亲自前来，那我就恭敬不如从命了。”

蒋震被宋瑜这一招弄得不知所措，心里寻思：这宋瑜果然是老奸巨猾，先抢占了话语权，那我就看看最后是谁更胜一筹。便叩谢道：“宋大掌柜果然是豪迈之人，怪不得如今已是信阳县的首富，今日领略了您的魄力才知实至名归。” 第十章 正面交锋 一番吹嘘过后，宋瑜更衣完毕，带了两名随从，跟随黄远和蒋震一同来到信阳县县衙。宋瑜见到徐澈后，热情地行了跪拜之礼，开门见山地说道：“小人久闻大人威名，故而想与大人结交为友。”

徐澈见这宋瑜如此爽快地前来拜见自己，心中不禁琢磨：这厮莫非早已做好了万全之策？

徐澈微笑道：“宋先生的回春堂多年来造福乡里，为百姓看病救治，我作为县令，定当感激不尽，自然也乐意与先生交友。来人，上茶！”蒋震随即端来两杯热气腾腾的茶水，呈放在二人面前。

徐澈指着茶杯说道：“先生请随意，品尝此茶。”宋瑜端起茶杯，轻轻吹了几口气，便开始饮用。然而，茶水入口，一股颇为涩口的感觉油然而生，宋瑜的面部露出痛苦难耐的表情，但嘴上却依旧称赞道：“此乃极品上等好茶也。”

徐澈早已将他喝茶过程中所露出的各种表情牢记于心，随后说道：“能得到先生赞赏的茶叶必定是好茶。只是我最近也有些生病，但又不敢过多破费钱财。所以没有去回春堂，而是在一家小药铺买了少许药，先生不会生气吧？”

宋瑜心里明白，他这是在有意无意地讽刺自己，暗示回春堂的药价极其昂贵，连县令都承担不起。宋瑜脸上堆满笑容，回答道：“徐大人此言差矣，只要是能够及时救治您的病，无论药物出自何处，都是好药。”

徐澈继续问道：“我所服用的药物如今还有一些残留物，我也知道宋先生一生阅览药物无数，故此想让先生鉴别一番。不知先生可否愿意？”

宋瑜拱手笑道：“能为徐大人办事，小人求之不得。”

徐澈随后便吩咐黄远将剩下的药物拿过来。只见黄远拿来的药物，正是那天他与蒋震在回春堂花重金买回来的毒芋。

黄远将药物放在宋瑜面前，徐澈解释道：“这便是我最近所喝的药物，请先生仔细查看。”

宋瑜拿起药物，脸色顿时阴沉下来，心中寻思：这药不正是我最近以次充好的毒芋吗？这徐澈怎么也有？我到底要不要给他道明实情，还是瞒天过海？但我若说这是上等好药，日后他若查到我的头上，我便有十张嘴也解释不清。

想到这里，宋瑜决定眼下只能破釜沉舟，说道：“徐大人，恕我直言。那小药铺的人实在是破坏医德，这是毒芋，对人的身体有着慢性损伤。还请大人及时止损！”

徐澈故意露出惊慌失措的表情，随后又镇定下来，说道：“先生真乃医圣。我会即刻派人将那家伙缉拿归案。我刚刚又请来了两位老友，想介绍给宋大人相识。你们出来吧，见过宋瑜。”

只见屏障后走出一人，一人脸色如同落日般消沉，瘦骨嶙峋，年迈苍老，此人便是黄远的祖母马氏。黄远走上前去，搀扶着祖母坐下歇息。宋瑜见到二人，问道：“你们二人怎么有些面熟，不知在哪里见过。”

黄远盯着宋瑜，恶狠狠地说道：“宋瑜！你好好看看我的祖母，她如今疾病缠身。我为了救治她，不惜背上贼盗的骂名，为奶奶换来买药的钱。可到最后，你回春堂却以毒芋充当茯神，还用高价卖给普通老百姓。用这些人血馒头换来的钱住上了高档住所，如此丧尽天良的事情，你宋瑜竟然做得出来，内心就不会遭受谴责吗？”

听到孙子为了给自己买药，竟然做了盗贼，马氏心里颇为惭愧，痛哭流涕地说道：“我这把老骨头也活了这么久了，只是如今还要拖累你，还不如让我现在就一走了之吧！”

听到祖母的话，黄远内心犹如刀割一般，撕心裂肺的感觉油然而生。他跪在祖母面前，将马氏抱进怀里，安慰道：“您莫要如此伤心，都是怪孙儿无能，让您受了这般委屈。”

面对黄远一连串的逼问，宋瑜哑口无言。周围的环境安静到了极点，甚至能够听到在场所有人的呼吸声。宋瑜先开口说道：“你可是冤枉我了，我一生光明磊落。住的宅院都是靠正当做生意赚来的钱换来的。回春堂绝对不会做出如此下等的事情，还请徐大人明察秋毫。”

徐澈轻声一笑，拿起桌子上的茶杯和药物，走到宋瑜面前，问道：“宋瑜，本官问你，你刚喝的茶水是不是一股苦涩的味道？因为茶水之中我泡了少许的药材，而这药就是你刚刚所说的毒芋，它便是本官前几日在你回春堂所买！”

宋瑜顿时哑口无言，仍在尽力狡辩：“大人，凡事都要讲究证据。你说这毒芋是在我回春堂所买，不知徐大人如何证明？”

只见徐澈从怀中拿出一张药包纸，在纸的一角赫然写着“回春堂”三个字，展示在宋瑜面前，呵斥道：“它难道不是你回春堂的吗？你还要如何狡辩？”

面对徐澈的质问，宋瑜也没有再多说什么。徐澈下令：“来人呐，将宋瑜给我拿下！”只见黄远和蒋震二人将宋瑜的左右双臂死死压住，让他跪在地上。

徐澈坐在公堂之上，义正言辞地问道：“宋瑜，如今人证物证俱在，你可还有什么狡辩之词？”

宋瑜低头不语，阴沉地说道：“并无。一切听从你发落。只是有些事你最好不要染指，免得最后陷进去再也出不来。”

徐澈闻言大怒，猛地一拍桌案，怒喝道：“大胆宋瑜！你犯下如此恶行，竟还敢威胁本官？你好好看看头上牌匾上写着什么字。”

只见“明镜高悬”四字赫赫映入宋瑜眼帘，宋瑜慢慢闭上双眼，“哈哈哈，你太天真了，镜子也有破碎的一刻！”

徐澈气的嘴唇抖动：“朗朗乾坤，你以为本官会怕了你这等奸恶之徒的恐吓？回春堂以毒芋充好药，打压同行垄断市场，高价售卖，坑害百姓，如今证据确凿，你还不知悔改。本官定要将你和你背后的恶势力一并铲除，还百姓一个公道。”

徐澈站起身来，目光如炬地盯着宋瑜，继续说道：“本官身为一县之令，职责便是守护百姓，维护正义。岂会因你的几句威胁之语就退缩不前？你莫要再心存侥幸，妄图以言语恫吓本官。今日你落入法网，便是你的报应。”

徐澈随后将宋瑜关进牢狱，并叫来黄远、蒋震等其他下属，吩咐道：“如今宋瑜已经认罪，但回春堂背后的势力仍然是个祸害，我们必须要尽早铲除。”

黄远说道：“大人有所不知，我们那日跟踪的三人正是魏雄的手下，回春堂每次的收入都要上交给他一部分。因此我断定，宋瑜只是个傀儡，魏雄才是回春堂真正的幕后黑手。” 第十一章 杀人灭口 徐澈先是微微一怔，稍作停顿后开口道：“看来这个魏雄已然成为信阳县最大的阴霾，此颗毒瘤本官务必铲除，否则百姓永无安宁之日。”此时的回春堂听闻宋瑜已被县令徐澈押入牢狱，犹如群龙无首一般，早已乱作一团。店中小二雷通惊慌失措地将回春堂大门紧闭，火急火燎地飞奔前往魏雄的住所。

只见在一个大型猪肉摊前，坐着一位彪形大汉。他满脸胡茬，毛发蓬乱，身体肥硕如一座小山丘，不时发出一阵呼噜声，散发着淡淡的恶臭味，此人正是魏雄。他正吹着口哨，看着手下切猪肉，嘴里不时叫嚷着：“你们都给我好好干活，不然明天就把你们当猪肉卖出去！”

雷通大喊着：“魏大人，魏大人，不好了，出大事了。”说话间，没注意到脚下的一根竹竿，顿时扑倒在地，来了一出“天狗食月”，恰好倒在了魏雄面前。

魏雄缓缓站起身来，一把揪住雷通的衣领，怒喝道：“到底出了何事，让你如此狼狈？你不在回春堂好好做生意，跑到这里作甚！”

雷通双腿颤抖不停，双手拱拳，慌张地说道：“魏大人，宋瑜被徐澈抓了。眼下他们马上就要查封回春堂了。”

魏雄听到“徐澈”二字，心中顿时燃起怒火，骂道：“又是这个多管闲事的县令。看来我不得不出手了！”

雷通问道：“大人，眼下我们该如何是好？”

只见魏雄眼神中顿时充满一股凶狠的杀气：“眼下宋瑜已入牢狱，失去了利用价值。我也无需再做多余的举动，该把他从棋盘上拿掉了。”雷通听到这一番话，心里暗自寻思：难不成要……

魏雄拿起旁边的一把宰猪刀，瞬间重重砍在案板上，雷通全身顿时如拨浪鼓般颤抖起来。魏雄凶狠地说道：“宋瑜手里掌握了我们太多罪证，一旦招供，我们将玉石俱焚。我想飞鸟尽，良弓藏，死人永远是最忠诚的！我要你杀了宋瑜，正式成为回春堂的大掌柜。怎么样？”

雷通心里盘算着：这些年来，自己为宋瑜鞍前马后，可所有好处都被他一人独占，自己却一点好处都没捞到！何不借此机会除掉他？心中暗忖：哼！良禽择木而栖，如今宋瑜已如案板上的鱼肉，任人宰割，何不紧紧跟随魏雄这座靠山，大干一场，谋取荣华富贵？于是，雷通眼神中透露出狠戾与坚定，说道：“魏大人，小人愿为您鞍前马后，赴汤蹈火！绝不辜负您的期望，只是小人不知该如何行事？”

魏雄从上衣口袋里拿出一袋包裹物，扔在雷通面前说道：“这是一种慢性毒药，无色无味，吃后五日内必死无疑，怎么用不用我教你吧？”

雷通捡起来后，虽然仍有些慌张，但还是鼓足勇气，缓缓回答道：“大人，我明白了。”

待雷通离开后，魏雄旁边的一个手下问道：“大人，您真的要把回春堂给这么一个废物吗？”

魏雄奸笑道：“没谋略的玩意，我也是学过诗书的，知道‘飞鸟尽，良弓藏’后面一句话是什么吗？”

手下一脸茫然，尴尬的挠挠头：“小人愚钝啊，愿闻其详。”

魏雄奸笑道：“‘狡兔死，走狗烹’，这是借刀杀人。让那小二杀死宋瑜，徐澈一定会查到幕后黑手，到时候我们就撇清关系，拒不承认与其有染。徐澈只能认为雷通利益熏心杀死了自己的上司，最终判处他死刑。两个祸害都除掉了，我再找新的傀儡接替回春堂。”

那个手下满脸谄媚之色，弓着身子，微微低下头，语气极尽讨好地说道：“大人，小人愚钝啊！您的智谋实在是高深莫测。小的在大人您面前，就如同一只微不足道的蝼蚁，而大人您则是那巍峨的高山，令人敬仰。小的是您最忠实的手下，只听从大人的吩咐，现在无比敬佩您这般高深的文化和谋略啊，犹如那滔滔江水，连绵不绝！”

魏雄满脸喜色，哈哈大笑着从口袋中掏出十枚铜钱，随手一扔，扔到手下脚边，大声说道：“就你小子会说话！好好跟着爷干，好处少不了你的！”

雷通从魏雄处出来后，来到一条小吃街，买了一只烤鸡、半斤烧酒和两个馍馍放进一个竹篮中，尔后将白色粉末撒如酒中，他不断给自己壮胆，不断鼓励自己，终于来到了县衙。

雷通走进衙内，正碰上徐澈在读书。徐澈见有人前来，便问道：“你是何人？来到县衙是有冤情要告吗？”

雷通举起手中的竹篮，说道：“大人，我是回春堂的店小二。我们掌柜宋瑜因罪入狱，小人想起当年初来信阳县，无依无靠，是宋瑜给了小人一口饭吃，小人才活到现在。这份恩情我一直想偿还，所以想来为他送上一顿饭。”

徐澈将眼前这人仔细打量了一番，见他面容还算憨厚老实，年纪也不大，便说道：“倒也无妨。念你是个有情有义之人，本官给你一刻钟的时间吧。来人，带他去见宋瑜。”

雷通便跟随着差役来到了一间牢房内。此时的宋瑜已没有了往日的风采，脸上蒙着几丝灰尘，面色蜡黄；他的背佝偻得像一棵干枯的柳树，毫无挺拔之态，眼神中充满了迷茫和无助，让人感受到他的内心世界一片荒芜。雷通见到宋瑜如此狼狈的模样，表面上露出关切的神情。只见他背着竹篮快步小跑过去，哭喊着：“掌柜的，掌柜的，小人来看您了。”

宋瑜听到这股声音后，慢慢睁开双眼，看了一眼小二雷通，如释重负说道：“你终于来了，都是我一时鲁莽，上了徐澈的奸计，这才酿成如此恶果，在这暗无天日的监狱里过着猪狗不如的生活。”

雷通说道：“掌柜的，小人今早已经去找过魏大人了，他目前正在想办法救您出去。”

宋瑜眼神里突然闪过一道光：“好，只要魏大人出手，我便能平安出去。只是最近伙食实在太差，不知你可带来了什么饭食？”

雷通将竹篮中的食物全部摆了出来，说道：“大人，快吃点吧。这是小人给您准备的。”浓烈的香味扑鼻而来，让宋瑜的食欲顿时大增。宋瑜拿起筷子，狼吞虎咽地吃了起来。不久，雷通探监的时间已到，便起身离开了牢狱。只是他在走之前，意味深长地说了一句：“掌柜的，您慢慢享用，想吃什么我再给您送过来。”

只是宋瑜当时并未领会这句话的深意。他满心以为有魏雄出手相助，定能让自己化险为夷。怀着这样的期盼，宋瑜朝着遥远的寺庙方向虔诚地叩拜了三下，仿佛在祈求神灵的庇佑。随后，他便放下心来，继续休息，全然不知危险已然临近。

黄远、蒋震二人也从外地办事归来，听说了店小二探监一事，心里觉得有些蹊跷。正当他们向徐澈汇报时，看守牢狱的人来报：“大人，探监之人已经离开。我们已经继续看守宋瑜。”