《大楚王国》 第一章 序曲 ：凤凰的传说（1） 序曲：凤凰的传说

题记：凤兮归来——中原千年的呼唤，又从岁月深处传来。凤凰啊，你飞越千古的天地之灵，踪迹犹在，灵归何处？

－凤凰降临宰执中原

一个预言，在中原流传：凤凰将降临人世！中原各部族的国君、酋长们建迎凤台，筑来凤岭，造神牌，燃香火，把各自村寨、山岭、河流名以凤凰，只待凤凰降临。

消息传到帝都新郑，年迈的黄帝对群臣说道：“吾施惠苍生，惟仁是行，平生无憾也。惟愿一睹凤皇之姿，不知凤象如何？”

执政大臣天老对道：“夫凤皇，前如鸿雁，后如麒麟，延颈奋翼、龙文龟身，五彩备举，鸣动八风。通天祉，应地灵，律五音，览九德，乃神鸟也。”

黄帝又问：“闻凤皇乃丹穴山之鸟，饮食自然，自歌自舞，为何飞于九天之上，尊为神鸟？”

大臣歧伯说道：“凤皇之首羽纹美艳，恰似一个“德”字，故被天帝召至天宫，与九天玄女共守天门，列于神班，尊称凤皇。皇者，大也，是为百鸟之王。”

大臣力牧也说道：“凤皇徳耀天地，所到之处，见则天下大吉。”

黄帝一听，立即说道：“既如此，吾当亲往迎之。”

黄帝带领臣民来到洛水之畔，沐浴致斋，服黄衣，戴黄冕，祭祀天地，迎接凤凰到来。

这天黎明，当曙光初露，红霞流彩之时，洛水之上，一群群灵龟踏浪而来，无数龟头长伸，围着一只巨大的龟王向天而舞。黄帝惊道：“莫非灵龟也来迎凤？”

天老答道：“是也。且看那背壳宽广之灵龟，便是洛水之神。”

黄帝远眺那中间的大灵龟，说道：“洛神何知凤将来仪？”

“洛神乃灵悟之神也，可感天应地，预事呈兆，生民以其背壳之纹占卜吉凶，无有不验。凤临中原，便是洛神吿之中原苍生也。”

就在这时，只听有人叫道：“看，天凤来也！”

众人抬头，只见一只五彩缤纷的凤凰自天而降，翔于洛水之上，那华丽的羽冠之上，一双柔美的凤眼闪烁着绯红的波光，投向河岸众生，各色绚丽的羽毛交织成斑谰的花纹，隐隐透出一个“德”字。那双灿烂的垂天之翼，遮云蔽日，翩翩静翔。此时，百鸟欢鸣，如飞花涌浪，汹涌前迎，面对凤凰款款起舞。一时间，洛水两岸欢呼声动，瑞气盈空。

黄帝又惊又喜，问道：“此凤吉祥，果从九天而来？”

天老对道：“此为天凤，为凤之皇者，故百鸟来朝也！”

黄帝立即稽首再拜，大声说道：“皇天降祉，吾承命也！”

回到帝宫，黄帝召集群臣，大声说道：“凤皇来仪，天降吉兆，正可立储也！召中原英才，分文、武、德三试，择优立之！”

众臣召天下英才入都，分三科测试，到年底，终于选出二个人，交由黄帝自己定夺。

黄帝一看，竟然两个都是自己的儿子！大的叫玄嚣，小的叫昌意。黄帝高兴地说道；“二子脱颖而出，不负天下之望也！然汝二人只留其一，还须再试！今各赐一宝葫芦，前去嵩山之上，分立南北，放水成河。谁能水流三百里，东至颍河，即可承位。”

两人兴冲冲地来到嵩山，一个立于南坡，一个立于北坡，两人打开宝葫芦放水出来。只见葫芦内水流奔涌而出，滚滚向前，越平原，穿峡谷，浩浩荡荡向东奔流而去。可是，刚刚流到二百里，未及颍河，宝葫芦就干了！

两人用尽了办法，却再也倒不出一滴水，只好将水收回再试。可重试了几次，还是如此。

两人万般无奈，静坐山坡发呆。看来，帝位难承了！可两人都不甘心！突然，哥哥玄嚣跑了过来，对弟弟说道；“此葫可流二百里，若两葫合流，必可水流三百，到达颍水！”

昌意一听，喜出望外！两人按父命各回原处，一齐放水！当两股水流到百里之时，便引其合流。合流之水汹涌澎湃，飞流直下，直入颖河！

围观的万民立即欢呼起来。众臣感慨道：“兄弟同心合力！华夏必兴也！”

从此，合流前的那两条河，玄嚣所流的叫溱（zhēn真）水；昌意所流的叫洧(wěi伟)水。两水合流入颍的那一段，叫双洎（jì季）河。

黄帝也高兴地把二人召进宫，说道：“治河如治国，众人一心，万事何难？”

玄嚣点点头，他明白父皇之意，立即说道：“愿奉昌弟为储！”

昌意立即说：“合流之策，出自玄嚣，兄当立之！”

黄帝高兴地点点头，便后靠在坐椅上，闭上眼睛，一动不动。就在这时，一道紫色天光直射帝宫，萦绕在黄帝身上，幻化出五颜六色的光晕，熠熠生辉！当光晕消退，黄帝已化成一条巨大的苍龙，飞向宫外！

就在这时，凤凰震翅而来，领着苍龙飞往天门！从此，华夏奉伏羲太昊、神农炎帝、轩辕黄帝为三皇。

公元前2599年，黄帝驾崩，长子玄嚣继位，他就是中华五帝之首：少昊（hào号）帝！

玄嚣自小崇拜伏羲氏太昊，修炼太昊所创的《易经》，故被后世称为少昊。少昊身材高大，面目俊秀，有着神奇的天赋和超凡的本领，深得父皇喜爱。为他能得到历练，黄帝将他封于东夷穷桑。

穷桑（今山东日照市），东临大海，北依泰山，风和日丽，百鸟长留。少昊年少之时曾做了一个梦。他梦见五只凤鸟在他头顶飞翔，留恋不去。从此，他便懂鸟语，知鸟性，与鸟心心相应。来到穷桑后，他便以鸟为氏，建立了自己的凤鸿氏部落。东夷之人闻讯来投，他便以曲阜为国都，建立庞大的凤鸟国，以凤凰为各部族神主。

少昊登上帝位，总是不忘凤凰降临中原之事，心中生出一念：若祈迎凤凰再临，管理中原，该是多么好啊！

于是，他效仿黄帝，沐浴焚香，戴黄冕，穿黄服，在曲阜新建的帝宫前筑坛布案，祈求凤凰来仪。

可三天过去了，凤凰没有来。又过了三天，还是不见凤凰的踪影。到了第七天，天下百鸟得知少昊迎凤，便四面而来。只见曲阜的天空，五颜六色的百鸟翩翩飞舞，宛若云霞奔涌，海潮滚滚。如歌的啼声向天而唱！

就在这时，色彩斑斓的凤凰声鸣九霄，展翅飞来。她秀丽的长颈，优雅的凤首，一双淡红的大眼波光闪闪。那熠熠生辉的垂天长翼，平展于云空之中，缓缓翔于曲阜的上空。

少昊喜不自禁，高声喊道：“众生稽首，百鸟朝凤！”

曲阜的臣民一齐跪迎，天空的百鸟静翔朝拜。凤凰曲颈向天，九鸣还礼。

少昊对凤凰说道：“凤为百鸟之王！亟请领百鸟宰执中原，安定天下！”

凤凰俯首应允。她转身飞向高空，对前来朝拜的百鸟下令道：“燕子司掌春日；伯劳司掌夏日；鹦雀司掌秋日，锦鸡司掌冬日。鹁鸪善言，司掌教化；鸷鸟勇猛，司掌军事；雄鹰威严，司掌法令；斑鸠善辨，司掌言行，布谷勤劳，司掌时辰------

从此，每年春天，当晨曦初露的时候，布谷鸟从屋顶和树枝发出“布谷、布谷”的优美啼声，千家万户闻声起床，开始一天的劳作。鹁鸪则站立田边枝头，咕咕地叫唤着，提醒人们引水浇田。燕子则成双成对的含泥入户，到人家屋梁筑巢起窝，然后飞向田野，巡视新种的禾苗。雄鹰飞过天空，捕捉损坏庄稼的害虫......

少昊来到田边地头，见凤凰用才得当，百鸟各司其职，心中高兴，从此以凤鸟立制，以凤凰为中原图腾。中原年年风调雨顺，五谷丰登，成为中原历史上的凤国盛世。

哥哥继位迁都，弟弟昌意也离开了新郑。他来到自己的封地若水之畔（今四川雅安），娶了蜀山氏美丽的公主女枢为妻，生下一个头生双角的男孩，取名颛（zhuān专）顼(xū虚)。可是，他怀念从前，怀念哥哥。当颛顼长到十五岁时，已经身材高大，力大无穷了。昌意对儿子说道：“为父作别兄长，凡十六载矣！汝已长大，代父前往穷桑探之！为父无它，惟有若木可赠，汝伯父以百鸟为官，须若木栖之，汝携之且去！”

勇敢的颛顼领人带着九万九千九百九十九根若木树苗，千里跋涉，历尽艰险，来到曲阜。少昊一见侄儿，喜出望外，将若木遍植中原。他也怀念弟弟，便把侄儿留在身边，对他悉心教育，又把他封到一个叫高阳（今河南开封杞县）的地方。从此颛顼以高阳为氏，故他史称高阳。伯侄之情，日益深厚。

这天，颛顼听见宫外有人哀嚎，走出一看，是少昊要将自己的儿子穷奇处死。穷奇长得虎面龙身，身生双翼，是少昊最小的儿子。他年纪轻轻，却面目狰狞，性格怪异。见有人争吵，他便将有理之人杀死。有人对他亲和，他也要杀。他最喜欢做的事，就是把活人弄死，又把死人救活！可他力大无穷，无人斗得过他，对他又怕又恨。故天下之人都叫他穷奇。穷奇，在当时就是流氓、混旦的意思。

少昊忍无可忍，对他说道：“若不诛汝，必遗害天下也！”便令十个刀斧手，要把他砍成十节，让他永不超生。

颛顼一见，立即谏道；“小弟年幼，尚可教也！若诛之，则被杀之人皆不能活也！不若令其救之，勿使再犯。子有异禀，或可为用也！”

颛顼其实也了解穷奇，知道他目光锐利，每年十二月初八，都要钻入深沟浅壑之中，寻找细小的害虫吃掉，这也算是做了好事。

少昊一听有理，立即把他交给颛顼。颛顼对他说道；“汝闲极无聊，戏弄苍生，必再受父诛！自今日始，汝为凤皇护驾，伴凤巡察天下，将功补过！”

穷奇唯一崇拜的就是凤凰，心悦诚服！自此日夜与凤为伴，无暇作恶。少昊一见，终于放下心来。

冬去春来，岁月荏苒，多少年过去了。这天，天空雷声大作，云彩翻腾。只见一黄衣天使自天而降，站立五彩云朵之上，对凤凰说道：“天帝有令，人神有别，汝速回天宫，勿再留恋中原！”

凤凰听令，拍翅向上，正要飞去，可穷奇伴随凤凰多年，不忍与别，紧跟不舍，凤凰说道：“天命难违，吾将往矣！告汝帝父！”说完回首中原，却见洛河白浪滔天，洛神从浪花中伸出头来，大声说道：“天凤宰执中原，天下安宁，可否留下成法？”

“宰执之法，以德而定！汝天赋异禀，召天地众神议而成之，交与中原帝王即可！”

“洛神承命。”

就在这时，少昊领臣民赶来，含泪相留，他高声说道：“天凤勿走，中原不可无凤也！”

凤凰答道：“天帝有令，不可违也！”说完转身飞入云天。可少昊心中万般不舍，流泪喊道：“凤兮归来——”

凤凰一听，忍不住回首中原，只见万千臣民哭声喊道：“凤兮——归来——”

凤凰热泪盈眶，却不敢停留，转头飞往天宫而去。

凤凰离去，少昊只能以人为官，治理中原。他希望各族群之人象鸟一样勤勉无私，以鸟来命名各氏族的官员。令青鸟氏为春官，伯赵氏为夏官，玄鸟氏为秋官，丹鸟氏为冬官。以凤鸟氏执掌历法，祝鸠氏为司徒等等。从此，中原交由二十四个凤鸟氏族之人管理。

二颛顼求凤

少昊在对凤凰的无穷怀念中去世，临终前禅位于颛顼。此时，百鸟都已离去，凤凰不会来了！颛顼便夜观天象，掌握日月星辰的规律，指导农时，制订历法。以建寅之月为正月（今农历正月），每月36天，每年10个月，春、夏、秋、冬四季附设24个节气。指导万民春种、夏耘、秋收、冬藏。为了管理方便，他把中原分为兖、冀、青、徐、豫、荆、扬、雍、梁九州，北至幽陵（今河北、辽宁）；南至交址（今广东、广西、越南）；西至流沙（今甘肃）东至东海。

为了万民和谐共生，他制定人间礼法，规范人们的行为。要求人人都要以礼相待。为了后嗣的健康，他还特别规定，兄妹不能成婚。他的勤奋和努力，获得万民颂扬，九州归顺。

可时日一久，他发现各凤鸟氏官员开始贪图享乐，欺压生民，许多官员将生民收为奴隶，为己所用。他革去贪腐旧官，可新官上任后，又是如此。各地生民开始反抗，九黎、百濮、杨越和三苗等部族也发动反叛。而势力最为强大的神农氏则向颛顼发起了战争。

强大的神农氏人材辈出。以炎帝的孙子共工最为优秀。共工不但继承了神农氏善于耕种的传统，而且更会治水。他人面龙身，身体极其强壮，有着无穷无尽的力量。他出身共水（今河南辉县），便以共为氏。成为姜姓后裔的领袖。共工对颛顼执政十分不满，认为既然是轩辕、神农联合执政，帝位也该轮到神农氏了。一怒之下，他召集天上诸神，举族造反，要推翻颛顼的政权。

炎帝的孙子与黄帝的孙子终于开战了！中原分为两个阵营，杀得天昏地暗，共公不幸战败，在撤退之时，天柱不周山挡住了他的去路，他大叫一声，一头撞了上去！

顷刻间，天柱断裂，大地震荡，日月星辰全部位移，大地向东南倾斜，洪水滔天，房屋倒塌，田地尽毁，人们奔走哭号，中原惨不忍暏。颛顼心中无限悲痛！轩辕氏三代忧勤愓励、精心治理的大好山河，变成了一片废墟。

谁来医治战争的创伤？谁能平息两族的争斗？颛顼的眼前，闪过凤凰的美丽身影。凤凰，只有凤凰，才能抚慰苍生，化解仇恨。而百官虽有凤鸟之名，却无凤鸟之徳，他要求得凤凰领百鸟重新宰执中原，礼仪天下。

当少昊去世，颛顼承位之时，少昊的长子蟜极也带着年轻的儿子姬俊离开帝都，前去自己的封地。颛顼见姬俊也头生双角，高大魁武，心中无比喜爱。想到少昊帝对自己的恩情，便将这个侄儿留在自己的身边。

姬俊果然不负厚望，他为年迈的颛顼医治战争的创伤，放逐共工，安抚共工之子后土，封为幽都之王，执掌阴阳和大地万物。后土也不负其望，后来成为大地之神。颛顼又令姬俊领率百官救灾济民，自己则筑起高高的神坛，沐浴更衣，斋戒七日，登台长跪，祈求凤凰降临。

时间一天一天地过去，凤凰没有到来。颛顼痴心不改，一意祈祷，日夜不倦。等到第四十九天，颛顼的眼泪流干了！血，从颛顼的眼中流了出来，淌下神坛。鲜血流过的地方，鲜花盛开，芳香盈野，缕缕升向天际。

凤凰没有再来，可颛顼在求凤中羽化升天。他将帝位禅让给姬俊。他，便是华夏第三帝：帝喾(kù库)。

帝喾承位，迁都帝丘(今河南濮阳)。颛顼的长子伯称为了礼让，也带着儿子卷章依依离开旧都，向东而去。他们来到天光水色的东海之滨，见海岛星罗棋布，苍翠秀丽，便在一座最大的岛上留了下来。那时的胶东半岛的一部还在海中，未与陆地相连。伯称在这里建立了自己的国家。远离帝都，伯称无比怀念父亲，他将国家命名为颛顼国。父子俩自此在这里生息繁衍。

伯称去世，长子卷章继任颛顼国君，他娶当地于根水氏之女骄福为妻，生下两个儿子，大的名重黎，小的叫吴回。

重黎身材高大，面容俊秀，经常带着弟弟到海边玩石头。有一次，重黎看到石头相碰擦出了火花，便不断擦石，掌握了擦石取火的秘密，后又学会了钻木取火。重黎喜出望外，便把取火的秘密教与国人。从此，偏僻、寒冷的颛顼国，生民都生火煮食，国家一片繁荣兴旺的景象。

再说帝喾承位后，爱民守信，和谐族群，册封共工为万水之神，后土为大地之神！与神农氏化解仇恨，得到天下之人拥戴。他告诫百官：“德高莫过博爱于人；政大莫过博利于人；令莫大于信；治莫大于仁！”在他年迈之时，闻颛顼国的重黎有取火之能，立即召往帝宫，任命他为火正。

果然，火的广泛使用，惠及万民，光融天下！中原渐渐告别了茹毛饮血的时代！帝喾欣喜万分，便赐重黎为祝融。祝融者，火神也！重黎去世后，弟弟吴回承继祝融封号，继续施恵苍生。

可就在这时，帝喾去世了！临终之时，他将帝位传给了最小的儿子尧。

尧姓伊祁，号放勋，因封于唐国，故史称唐尧。他继位后，见帝丘常遭洪水侵袭，便北迁晋阳（今日山西太原），在那里筑起帝都。史称唐都。“唐”和“冢”的意思相近，就是大。唐都，就是大都。但唐不是指形体大，而是指尧的道德广大！唐者，荡荡也，道德至大之貌也！唐尧，便是华夏第四帝。

三凤凰传书大禹治水

这时，黄水为患，震及帝都。唐都北面的洋河，西面的唐河，南面的滹沱河经常洪水泛滥，危及中原，尧帝一面派共工氏的后人防洪抗灾，一面又将帝都迁至平阳（今山西临汾市）。

尧帝以茅草为宫，麻布为衣，粗米作饭，野菜煮汤。长年在野视察农桑。为了惩治不断出现的贪官污吏，他在各级衙府门前设立“欲谏之鼓”，只要听到鼓声，他便来听取民众的谏言。他认为这还不够，又到野外树立“诽谤之木”，每根木前都有人听取百姓对朝政的批评。他认为，天下领袖，必以有德者居之，而不能私授子孙。便不断访纳贤良，寻找天下有德之人。

在虞地（今山西永济市）有一户贵族之家，姓姚，妫氏。父亲叫瞽叟，是个半眼瞎，他的妻子生下一子，因为是双瞳，故母亲为他取名重华。但母亲不久就去世了，半眼瞎又为儿子娶了个后娘，后娘不久生下一子，取名象。

重华就是舜帝。他是颛顼之子穷蝉的孙子，从小就挑起家庭的重担，善于耕耘种植，又会打魚，还会制作陶器。心地善良，慷慨大方。人们纷纷来到他身边，学习各种劳动技巧，人越聚越多。一年成村，二年成邑，三年成都。虞地不久成为虞国。故舜帝又称虞舜。

尧帝徳行天下，共工的后人心悦诚服。尧帝便让共工的孙子管理九州。因为九州四方以东岳、西岳、南岳、北岳四岳为标志，故共工之孙被称为四岳。四岳闻重华徳行高尚，向尧帝推荐重华为接班人。

尧帝听完重华的故事，喜出望外，立即将自己两个美丽的女儿娥皇、女英嫁给他，并赐絺衣、琴、和牛羊，派人辅助他治理虞国，实际是考察他。

可是，尧帝的奖赏却给重华带来了灭顶之灾。

重华的后母是一个狭隘、狠毒的女人，见重华如此荣光，心生妒嫉，便想害死重华，以亲生儿子象代之。老夫怕少妻，父亲痛幼子，昏聩的瞽叟也助纣为虐，联同象一起，对重华下手。

一天，继母对重华说，房顶漏雨，你上去修好。他搬出梯子，戴上一顶大草帽便爬了上去。漏洞很小，不久就修好了。可当他来到梯边伸脚下房时，象突然抽掉梯子。他一脚踩空，跌落下来。他迅速拉着草帽，凭着草帽的浮力着地，安然无恙。他却丝毫没有责怪弟弟。

隔了不久，继母又对他说，井下不出水了，你下去把泉眼挖通。可当他一下井，全家人都用事先准备好的泥土往井里填，不久就把他埋在井里。一家人心想，这下你该死了吧？可重华虽无害人之心，却有防人之智。他早就在井壁上挖了一个洞。到了半晚，他又回来了。此时，象已进入了他的房间，正想霸占娥皇和女英。他一进门，仍对父母谦恭施礼，感谢弟弟照顾妻室。三人无言以对。

帝尧闻讯，立即将他召到帝宫，命他为司徒，掌管天下百事，接待四方宾客。经过一段时间考察，发现他不仅温良恭俭，而且精明练达，怀仁天下。帝尧一再禅位于他，被他婉拒。

尧帝在位七十年，决意禅让。这年正月初一，他召群臣集于太庙，举行中国历史上第一次禅位大典。

尧帝立于列祖列宗的神牌前，对重华说道：“汝，舜也，请前肃立！朕咨询政务，考察言行，已三载矣！令汝陟(zhì制)承帝位！”

重华感恩无地，惶恐地说道：“帝也！舜德义尚薄，请授德高之人！”

可是，众臣一齐劝进！重华不敢负天下所望，便承继帝位。他，就是华夏第五帝，虞舜。

舜帝继位后，召九州之牧进宫，将象征权威的圭玉颁发给他们，使他们能发号施令。他又广罗天下贤才。他把弃、契、皋陶、崇伯鯀（gǔn滚）、伯益等天下英才招致麾下，委以重任。随着管理的不断细分，舜帝制作官服，以十二种图案区分君臣之别和众臣的等级之别，史称十二章纹。

部族战争虽少，民间纷争加剧。他便命皋陶制订刑法，决狱公平。使天下无冤狱，兆民享太平。西北地区水源稀少，他体察民意，让伯益凿井，从此解决了用水问题。接着，他又推行德政。每隔三年，都要考察中央群臣和九州之牧，贤者提拔，庸者免职。

舜帝继承尧帝的品质，德行天下，广施仁政，使中原日益繁荣富强。他没有迁都，故历史上尧舜并称，被后人誉为尧天舜日。

可是突然有一天，电闪雷鸣，狂风呼啸，大雨倾盆而下，持续不停。中原淹成一片泽国。当雨过天晴，只见山洪暴发，洪水又冲进城市和山村，无数人溺水而死。此时，舜帝愁得满头白发，四岳一见，与众臣共推崇伯鯀率众治水。

可是，崇伯鯀仍用共公的“雍防百川，堕高埋卑”的老式方法治水。他花了九年时间搬石移山，又将天宫的息壤偷来，要将山洪全部堵住。可是，天帝发怒，将息壤收走。洪水冲开石山土坝，顷刻间，堤岸崩裂，洪水如猛兽一般奔涌向东，辽阔的中原变成一片泽国。兆民流离失所，陷于水深火热之中。无数溺死之人，漂浮在茫茫洪涛之中。

这天，天凤在九天之门俯看中原，见洪水滔天，中原大难来临，立即飞入凌霄宫，收翅俯首，对着殿前宝座上两耳如盘，双眼如灯的天帝说道：“禀天帝，黄水祸害中原，乞天帝以息壤堵住洪水，救生民于万险之中。”

天帝口含潘桃，悠闲地说道：“中原之人自私残暴，自折天柱，息壤亦不能救也。”

“天帝不救，中原亡也。”

天帝说道：“中原若无天灾，必生罪恶，救之何用？汝若擅离天门，再入中原，必不饶恕！”

天凤只觉此话冰寒，黯然退下，可心中急如火燎。她的眼前，又浮现中原万民呼唤她的景象。天帝无情，任中原自生自灭，只有自己去救了！可正拍翅欲飞之时，明艳美丽的九天玄女伸臂拦住：“天凤宰执中原，天帝已怒！若再往之，天帝必然不饶！”

天凤眼含热泪，痛苦地说道：“我本来自中原，虽列仙班，岂忍故土尽毁，生民消亡？虽万死而必救也。”说完拍翅而去。

天凤飞翔在滔滔奔涌的洛河之上，眼见黄河之水正破堤而入。在两河交汇的地方，洪水滔天，生灵无存，天凤嘶鸣道：“洛神何在？”

突然，水底光茫四射，河水五光十色。一只巨大的灵龟从河底缓缓升起，其背浮出水面，广袤九尺，背壳纹理清晰可见。壳背右边绘满山川河流，上有列星之分，各种异别形数布满其间，并有四个大字：“一画开天”。壳的左边是绿色的篆字和火红的赤文，耀眼夺目。凤凰清楚地看见了“洪范九畴”四个大字。

灵龟抬头，对天凤说道：“小神在此等候久矣！遵天凤之令，《河图洛书》成矣。可速交人间帝王，以救中原也！”

只见红绿两色的灵龟壳皮脱落，《河图洛书》如霞朵般徐徐升起。凤凰伸出双手，捧起这万世宝典，小心卷藏于掖下羽绒之中，拍翅升空而去。

就在此时，焦虑万分的舜帝见崇伯鲧治水不成，更惹大灾，一怒之下，将他处死，又令他的儿子禹率众再治，并让自己的股肱之臣伯益、契、皋陶及共公的后人辅佐他。

大禹头颅如山，大眼如炽，心灵手巧，悟性非凡。年迈的舜帝相信他能一雪父亲之耻，亲自送他远征。当君臣行至太行山上，只见艳阳万里，彩彻区明，那五彩灿烂的天凤长鸣九天，拍翅飞来！众人一见，眼前顿时一亮！凤凰来仪，必传福音啊！众人一起跪拜！

天凤看见身材高大粗壮，却发髯尽白的舜帝，想起传说中的尧天舜日，心念顿开：此必是人间之王啊！她立即平展双翅，向舜帝徐徐飞来，赤眼含笑，垂首献书，对舜帝说道：“《河图》治水，《洛书》治国，此为天地圣书，万世宝典，帝王用心参详。”

舜帝躬身接过《河图洛书》，展开细看，凝视《河图》，豁然开朗！对大禹说道：“河图一画开天，乃天地之道也！地倾东南，顺势疏导，则水入大海，中原长治也！”众人一听，欢呼雀跃起来。

四楚人建国

凤凰传书与舜帝，正要离开，突见穷奇飞来，大声说道：“天凤何往，穷奇护驾来也。”

凤凰说道：“不知丹穴山水情如何，欲往探之。”

“天凤牵挂故土安危，穷奇相伴往之。”

凤凰觉得天帝无情，天门空虚，不愿回天宫，便思归故里。当他们来到丹穴山上空时，只见滔滔洪水将要淹没大山，无数凤凰聚于山顶，惊恐地哀声哭号。见天凤飞来，纷纷喊道：“乞天凤快救故土。”

就在这时，奇迹出现了：洪水浪静，浊波倒流，向东而去，渐渐露出山腰。腰中草木隆起，鲜花重开，美丽的丹泉飞花涌翠，丹穴山，又获平安。

原来，大禹拜受舜帝授予的《河图》，依据《河图》所示，考察山川，在北方疏通黄河，使之直通渤海；又在南方疏通长江，直通东海。他疏通了九条大河，铲平了九座高山，让水注入大海之中。经过艰苦卓绝的努力，洪水退去，水患得到根本治理，从此再也没有危及整个中原的水灾发生了。

舜帝见他劳苦功高，对他说道：“禹！汝为朕手足耳眼！佐朕治水，承朕圣德，功莫大焉！朕宅帝位三十三载，耄（maò冒）倦于勤也！惟汝不怠于政！来，承朕之位，总帅朕之万民！”

大禹推辞，舜帝固授，大禹只好承继大位。但念自己的品行不及五帝，不敢与帝并肩，故降称王。

洪水退去，丹穴山恢复了往日的秀丽。每天清晨，万千凤凰盈空起舞，如万朵云霞漫卷山巅。无数雌凰将山中的金玉镶入羽翅之上，飞于天凤之前，抚羽伸喙，以示亲爱。原来，丹穴山上，雄为凤，雌为凰，起舞之时相对而戏。雌凰见天凤救了丹穴山，便扇动着璀灿的翅膀，以舞求爱。天凤虽在九天之门的千年中修成仙体，但对故土的亲爱仍恋恋不舍，天天相伴起舞，不舍离去。穷奇劝道：“天凤离天门久矣，天帝不见，必然生怒！”可天凤不愿回到空旷寂寥的天门。只在故乡留连不归。

这天，中原大地火光冲天，熊熊烈火染红了云霄。天凤大惊，拍翅而起，前往察看，只见夏都阳城（今河南登封市）一片火海，而在黄河北岸的鸣条山上，千军万马正相互厮杀，一个身穿白衣的高大青年手持铜钺，带领军队冲向身穿黑衣的人阵之中，天凤惊奇地问道：“此为何人？”

穷奇看了半天，说道：“天生玄鸟，降而生商，此为商族之君商汤，正领天下之人讨伐无道夏桀也。”

原来，大禹建立了夏王朝后，在晚年把王权交给了儿子启，结束了三皇五帝选举和禅让的历史。过去自由的生民全都变成了奴隶，一个个骨瘦如柴，衣不蔽体，在王室和贵族的权杖下受尽苦难。商汤举杆起义，率军在鸣条山上打败夏桀的商军，他们越过黄河，冲向阳城，推翻了夏朝的统治。

但阳城之火七日不灭，凤凰说道：“昔我已将《洛书》传与中原，夏王为何不用？”

穷奇一听，那察微辨细的目光突然发现，藏在夏宫藤柜中的《洛书》正被烈火焚烧，惊道：“《洛书》毁矣！”

凤凰伤心地说道：“中原以人为奴，以武夺政，此暴政也！非《洛书》不可开启心智，教化仁政。”

“中原之人冥顽不灵，不用《洛书》，天凤无须怜悯。”穷奇劝道。

“不然，中原为天灾所困，急用《河图》，无暇顾及《洛书》也。可寻一德高智能之人，托梦《洛书》，以解苍生之苦也。”

“中原智者狡诈，厚者顽愚，何处寻得此人？”

是啊，从哪里找到大德大智之人呢？凤凰心中也没有方向，但心中发誓，一定要找到他！

再说吴回承袭哥哥重黎的祝融名号，死于尧帝暮年。他的儿子陆终承袭祝融之号，进入舜帝时代。陆终长得高大英俊，又恭敬王事，与父亲一样，受到舜帝的喜爱。舜帝禅位大禹，大禹仍以陆终为夏王朝的火正，嗣祝融之号。

陆终娶了鬼方国的公主㱮氏为妻。鬼方氏的女人又高又大，而㱮氏尤甚。两人相亲相爱，很快，㱮氏就怀孕了。

可㱮氏一怀六年，被折磨得死去活来，就是不生。到第六年底，终于分娩了，她先从右掖生出三个儿子：

长子昆吾，名樊，赐己姓，长大后封为昆吾国君，是苏姓、己姓、樊姓的始祖；

次子惠连，又名参胡，赐妘姓，封为参胡国君，是妘姓、韩姓的始祖；

三子彭祖，名翦，赐彭姓，封为大彭国君，是彭姓的始祖。

三子既生，左掖又痛，再生三个儿子：

四子会人，又名求言，以妘为姓，封为郐国国君，是柴、郐、邬、鄢、云、雍、罗、路、韦等九姓的始祖。

五子曹姓，名晏，封为曹国国君，是曹姓、邾姓的始祖。

生下五个儿子后，㱮氏已是奄奄一息。可是，还有一个没有出来，那婴儿连体的脐带总剪不断。突然，听到门外传来“咩咩”的羊叫声，此子一下嘣了出来，号淘大哭，手脚乱舞。陆终便让他以羋（mǐ米）为姓。又因脐带连体不断，故取名季连。

㱮氏醒来，见此子依恋母体，便痛爱不舍，将他带在身边，承继祝融之位。

祝融六枝，后代枝叶繁茂，个个贵为侯伯，尊为国君，家族兴盛，大兴六百年。

可是，夏朝灭亡，他们的劫难到了！商族的大军，疯狂地屠杀夏族的忠臣良将。大哥的昆吾国被商军的铁啼踏破，最后灭亡；老二的参胡国也不能幸免于难。老三彭祖氏－族投降商人，但最后仍然遭受族灭国亡的命运。老四会人氏，老五曹姓氏，都被杀得妻离子散，国破家亡。

老六季连的羋姓后人只好举族逃亡。祝融六枝，独存一脉。他们首先向东南往大别山逃窜。凶残的商军飞马追来，见人就杀，见物就抢，他们只好逃进大别山，可商军仍进山追杀不止，他们又继续向东南逃亡。

他们逃啊，躲啊，商人的铁蹄声，仿佛要把他们的心踏碎！一天又一天，被杀死、饿死、病死的人不计其数，他们彻底绝望了！

就在这时，正在寻找托梦之人的凤凰出现了！天空响起那清丽的啼鸣！祝融的后人抬头仰望，不禁热泪盈眶。这是祖先崇拜的幸运之神啊！他们举族跪拜，以头磕地，往复九轮。

在天空飞翔的凤凰到处寻找托梦之人，却见新的王朝依旧以人为奴，更以人为牺牲，到处杀戮老弱妇孺甚至青壮，淫祭祖先神明。天凤大失所望，想起天帝的话，中原之人果然自私残暴！伤心之际，便犹豫起来，何必逆天帝之意，救此残暴之人呢？

正当天凤要折返天门之时，却意外看见满地跪拜的宽脸隆鼻之人，那是颛顼的后裔啊！当年，颛顼设坛求凤，长跪四十九天，眼睛流血而死，九天之上的天凤看得清清楚楚，可慑于天帝之令，没有下凡。现在，心中怜悯再生，不能再抛弃颛顼的后人了！天凤长啸云空，九鸣还礼！见西北到处是商人的军队，便拍翅而下，展翅向东南而去。

季连的后人追随着凤凰的身影，从东海之滨跟向东南，越过武夷山，一直来到南海之滨。商军的马蹄声渐渐远去，他们来到荒凉的交址之野，在这里栖居下来。

凤凰召集百鸟来到南方，各司旧职，为楚人重建凤鸟之国。百鸟伴随季连的后人春种秋收，在这里生息繁衍。可每当春天到来的时候，死去的冤魂化成一种四声杜鹃，总跟着凤凰飞翔，日日夜夜不断鸣叫：“不如归去，不如归去——”

杜鹃的啼鸣，使季连的后人泪流满面，思归之心，日甚一日！他们是多么怀念过去的时光，怀念中原故土！但他们害怕商人，不敢回去。

可杜鹃啼鸣不断，直到啼血而死，年复一年，呼唤着一代又一代季连的后人！他们是颛顼的苗裔，祝融的子嗣啊！怎能永远蜗居在边鄙的荒野中！他们要回到中原，回到自己的故土，找回昔日的荣光！

二百多年过去了！公元前十三世纪初，祝融的后代们举族北上。经过数十年的征战，他们穿过了百越和三苗族群的广袤之地，翻过衡山，越过长江，来到长江北岸的荆山之麓。这里，北面是秦岭，西南是荊山，南面是武当山。土地肥沃，一条美丽的丹水河，从西北流入汉江。他们把这依山傍水，湖泊纵横之地称为丹阳（今湖北丹江口市），决定在此建立新的家园。

这里到处生长着一种植物，象树又象藤，粗长而又柔软，易弯而不易断。他们用这种藤条造屋建房，制篮造筐，生活中几乎处处都要用到它。当地土著人叫它楚。久而久之，季连的后代便以楚作为自己的族名，在这里繁衍生息。他们教周边的巴人、越人、庸人和百濮等各个族群火的秘密，各族也教他们当地的生存技巧。渐渐他们与这片土地相溶在一起。楚人一年年強大起来。

商朝闻讯，又举大军前来征剿。殷商帝国的第二十三代君王高宗武丁，为了挽救衰落的王朝，御驾亲征，誓要剿灭刚刚兴盛的楚人！

但南方的山林湖泊，不适应商军的战车。楚人用长长的楚条作成绊马索，让在山道上奔驰的战车人仰马翻。所有楚人都拿起竹茅、魚叉、锄头等与商军作战。商军没料到这些南蛮之人如此顽强，而地形又对他们不利。双方熬战不休，战争无穷无尽。商朝大军表面取得胜利，实际死伤惨重，只好退兵。

赶走了强大的商军，这些被称为“南蛮”的楚人看到了自己的力量，他们不能再这样被追杀，被围剿了，他们要建立自己的国家！

公元前十－世纪初，一个伟大的楚人英雄诞生，他的名字叫鬻(yù育)熊。鬻熊脸宽眼黄，高大强壮，力大无穷，而且箭无虚发。有一次，他在山野之中远远看见一只卧虎，搭箭就射！老虎不动了。身边的人走近一看，原来是一块虎形巨石。只见箭簇深深射入巨石之中，连箭羽也饮没其中，谁都拔不出来！

鬻熊射石饮羽，成为族群的传奇。众人推选他为部落首领。他便号令族人，在丹阳建国，定国号楚。

楚人欣喜万分，聚集在丹水之畔，举行隆重的祭奠仪式，以太牢祭祀先祖。太牢，就是牛、羊、猪三牲全备。可正要祭祀时，整个族群，竟然找不到一头牛！

太牢不齐，怎显虔诚？贫穷之极的楚人只好从相邻的鄀（rùn若）国偷来一头牛。为防被人发现，只好在夜晚躲进茅屋内祭奠！从此，楚人的大祭，全在晚上。

楚国，就这样诞生了！

五凤凰再授洛书

顽强的楚人把凤凰作为自己的图腾，在这里繁衍生息。他们尊用凤凰所封的司政鸟，又以牡鸡司晨，布谷司种，喜鹊司婚，啄木鸟司医，引导季节的轮回，遵循时序的流转，不误农时，敬畏天命，自由地生活着。这里没有奴隶，人们开地自得，种粮自收，国家一天天强大。

这天，穷奇从北方飞来丹阳，对天凤说道：“殷有三贤，可托《洛书》也。”

天凤大喜，问道：“三贤是为何人？”

“贤之大者，名为箕子，为当朝太师，此人通究天地，诵辩古今，名传朝野。贤之二者，名为比干，为先王托孤大臣，忠直清廉，无出其二。贤之三者，名为微子，纯良质朴，谦逊礼让。三者皆可托以《洛书》。”

“走，速往朝歌访贤。”天凤奋翅向北飞去。

此时，年轻气盛的商朝第二十八代帝王帝辛连年征战，百战百胜。对内发展生产，锐意改革，禁止滥杀奴隶，禁止淫祭神灵，国家一片中兴景象。从此，他王威日盛，唯我独尊，听不进任何谏言。

帝辛征讨苏国，俘获美丽绝伦的公主苏妲己。此后，他便与妲己在酒池肉林中过着醉生梦死的生活。把他推上王位的叔叔比干不断劝谏，被他挖心而死。凤凰飞临朝歌上空，只见帝辛修鹿台，杀王后，建炮烙、虿（chài柴的去声）池之刑，使王都一片凄凉。凤凰心急万分，再找箕子和微子，可微子逃走了，箕子也找不到人影。

这天黄昏，凤凰正要飞回丹阳，忽听城北的桑树林中传来歌吟声：

麦秀渐渐兮，

禾黍油油。

彼狡童兮，

不修德兮。

............

声音那么优美，又那么凄凉。围观的民众叹道：“箕子疯也，大商必亡也！”

天凤飞近细看，只见一个身材颀长，白发如瀑的长者，手抱古琴，正忧伤地弹唱。凤凰大惊：这个整日疯疯颠颠，在城边游走的穷疯子，为何唱出如此优雅的歌来？

穷奇说道：“闻微子出走，箕子装疯，此必就是箕子。”

凤凰细看，只见他高高的鼻梁，宽广的上额，神形与众不同。可天色已晚，他怀抱古琴，背靠桑树，仿佛睡着了。凤凰翔于桑顶，双眼放出一道红光，说道：“大灾将临，箕子岂可在此避祸？”

只听他喃喃说道：“箕子无能，只得独善其身也。”

“箕子听令，吾乃九天玄门之天凤也，今授天地之《洛书》，汝须传与大德大能之未来之王，方解中原之苦也。”

箕子闻言，立即睁开眼睛，可万道红光直射而来，他双眼刺痛，却见《洪范九畴》四个大字飘然而来，便扔下古琴，跪地而拜：“箕子受命也。”

可就在这时，只见凤凰静翔的翅膀颤抖起来，接着痛苦地上下扑腾。穷奇仔细一看，凤凰胸口流血，血还在燃烧。穷奇这才明白，《洪范九畴》溶入天凤的心血之中，只有燃血才能再显天书。穷奇惊慌飞向前去，驮起天凤直飞丹穴山，众雄凤雌凰立即濯丹水疗伤，让天凤长留山上休养。

公元前1067年秋天，一位陌生的客人来到丹阳，要求见国君鬻熊。他说道：“帝辛荒淫，商政无道，中原民不聊生！西伯侯欲合天下诸侯，共讨暴君！若灭无道之商，必分封天下，共享太平！”

周国国君西伯侯大仁大义，名满中原，今派特使来邀，鬻熊义无反顾，欣然应从。他振臂一呼，对子姓商族仇深似海的楚人群起而应！所有成年男丁拿起武器，跟着使者前往与周军汇合。西伯侯姬昌得知祝融的后人前来参战，大喜过望，拜鬻熊为师，仍授鬻熊火正之职，后改名火师。命他司火、祭酒、观天象。

可大战未开，西伯侯姬昌病亡。年轻的二公子姬发与天下八百诸侯会盟孟津，誓师伐商！

公元前1066年，姬发率领天下八百诸侯，联军十万，进军商都朝歌！在王畿牧野与七十万商军相遇。雄姿英发的姬发左持黄钺，右秉白旄（máo毛），对将士们说道：“嗟夫！远来之冢君、将帅、勇士！举起金戈！布列坚盾！竖立长矛！听予牧誓：牝（pìn聘，指雌性）鸡司晨，亡国败家！今商王帝辛，惟妇言是用！自弃祖祀，废亡兄弟，崇宠罪恶，暴虐百姓！予承天命率尔等讨之！进军！桓桓之师！进军！如虎如罴，如豺如螭！勉哉，冢君！勉哉，将士！”

受尽压迫的天下诸侯受到激励，杀向强大的商军。就在这时，商军中三十万奴隶临阵倒戈，与联军并肩作战，商军大败。

姬发率领大军潮水般涌向朝歌。可百年王都，高大的城墙宛如铜墙铁壁，坚不可摧。鬻熊负责的南门，屡攻不破。无论用擂木撞、斧头砍还是油火烧，那城门打得千疮百孔，就是不倒。此时，城楼上矢飞如雨，火油如瀑，楚人一个个倒下，死伤惨重。鬻熊心急如焚，胸痛如裂！他大吼一声，一头向城门撞去！

城门轰然倒塌，鬻熊头颅粉碎，血浆飞溅，惨死在城门之下。楚人一拥而上，冲了进去。楚人永远忘不了这一幕！楚国的公室从此以熊为氏，把他的名字和精神世代传承下去。

城门既破，帝辛自知死到临头，命人将宫中四千多块宝玉全部搬到鹿台，自己坐在宝玉之上，令人将富丽堂皇的鹿台点火焚烧。熊熊大火冲天而起，帝辛与宝玉一起焚毁，史称玉石俱焚！商朝历644年而亡，后人给了帝辛一个最卑劣的恶谥（shì示）：商纣王。

纣王的哥哥微子自知商族罪孽深重，他脱光上衣，反绑双手，囗衔玉佩，让手下身穿孝服，抬着棺材，来到姬发面前下跪请罪。姬发知道微子是殷商大贤，便亲自扶起微子，为他解开绳索，披上外衣，接受玉佩，烧毁棺材。

太子武庚也前来跪地请降，姬发扶起武庚，接受投降！

六洪范九畴

殷商亡，大周立。姬发被天下诸侯公推为大周武王！武王追封其父姬昌为大周文王，建都镐（hào号）京（今陕西西安），将夏铸九鼎移于镐京王城。看见九鼎，武王突然想起凤传《河图洛书》，那是上天赐与的万世宝典啊！经多方打听，方知《洛书》在阳城大火中焚毁了，但朝歌纷传，凤凰又传于箕子。

武王立即前往箕山，找到箕子，对他说道：“呜呼！箕子，天佑兆民，使其和谐安居，今朕继大统，尚不知治理之道也！”

箕子试探道：“我闻在昔，鯀陻（yīn因，堵塞之意）洪水，致五行乱矣！今天下初定，须以《洛书》治之。”

“闻《洛书》毁于战祸，如何得之？”武王试探地说道。

箕子一听，新王果然在求治国之道啊，便坦诚说道：“天凤怜恤中原，再传《洛书》于罪臣，令罪臣传与大德大能之王也。”

周武王一听，感恩无地，叹道：“凤凰之德，朕愧受也！必戒斋三日，沐浴更衣，以受天书。”

三天后，周武王戴黄冕，穿黄服，领三公九卿分坐于王宫前院三槐九棘之下，静待箕子授书。

箕子立于台阶之上，大声说道：“《洛书》系天凤宰执中原之法，集天地众神之灵，尔等恭受！”

君臣一齐跪下：“敬谢天凤！敬谢天地众神！”

“《洛书》精要，便是《洪范九畴》。洪，是为大，范，即是法。洪范九畴，即为大法九章。

“初一为五行。此天地万物运行之道也。春季万物欣荣，使木气展放，助夏季之火升腾，故曰木生火；夏季之火长燃殆尽，可助秋季土气内敛，故曰火生土；土气內敛平稳，可助金气蓄收，故为土生金；秋季金气畜收，又助冬季水气潜藏，故曰金生水；冬季水气潜藏，生机存放，为来年木气展放储存能量，故曰水生木。一年四季，天地万物相生，各有其用，不可缺也。

“然万物相生，不可太过。水过则出洪灾，火过则生火灾，木过则狂放恣肆，天下大乱。金过则坚锐伤物，土过则地无生机。故相生之外，又有相克。

“土气过于内敛雍塞，便有木气之展放而搅松，是为木克土；水气过度潜降或暴涨，又有土气雍塞而止之，是为土克水。然水气潜降上涨，又可抑制火气过度升腾，故为水克火。火之升腾，可融化金气过度蓄收而僵硬，此为火克金。金气蓄收，又可克制木气过度展放，此为金克木。

“世间万物，便是在此相生相克中繁衍生长，相互依存，相互制约，则万物共荣。一行独弱或消亡，则五行崩溃，天下大乱。亦不可一行独大，否则五行受制，各生其害，天灾人祸层出不穷，人世之苦无穷无尽也。故九畴洪范，以五行为纲。

“次二为五事：即仪态、言语、眼光、听觉、思想。为政者，须仪态谦恭；言语柔顺；眼光明亮；听觉灵敏；思想睿智。有此五事，为政必明，无此五事，政必昏瞆。

“再三为八政：一为司掌粮食。二为司掌财政。三.为司掌祭祀。四为司掌土木建筑。五为司掌教育。六为司掌律法。七为接待外宾。八为司掌军事。君王谨记：国立八政，少则有缺，多则有害，多政便是多害也。”

“次四为五纪:即年岁、月份、日数、星辰、历数。五行运动于五纪之中，方不偏不紊。民生耕种收获，以五纪为引，方不误农时。故为政者须推年岁，定月份，计日数，察星辰，以全历数。

“次五为皇极：即帝王至高准则。一为集敛五福，遍赐庶民。二为无有淫朋，无有结党。三为节操守正之人必念之；无节无操然不伤律法之人必恕之；明智显贵之人必敬之；四为善待鳏寡孤独之人，民必感怀。不用封爵赐禄之人，民必怀怨。不用有徳有才之人，便生罪孽。五为无偏无党，君王之道宽广无垠；无党无偏，君王之道平坦无险。君王庶民，共遵皇极，必王道生辉，天地澄明。

“六为三德：一为正直，二为刚克，三为柔克。

“君之正，是为公正，此为立国之本也。君王公正，则臣民忠直，此为正直之大义也。君王失公正，臣民必失忠直，便生奸邪罪恶。故公正是为天秤，不可失之。

刚克便是徳威，君王公正，便可在祸乱之时德威四方，平暴安国。柔克便是仁爱，在平和之时，以爱柔抚慰天下苍生。

七为稽疑：国遇疑难，须以五权决断：君王须以龟卜问天，以明天意；以占筮问地，以明神愿。举朝问臣，以明臣见；遍访生民，以知民愿。若五权意见一致，则为天下大同！若四权同意，一权不同，亦为吉利，宜可行也。若三权同意，二权不同，亦为小心可行。若二权同意，三权不同，则不可行也。若一权欲行，四权否之，行则是为独裁，必有大祸！然则神权至上，若龟卜与占筮结果与君、臣、民三权意见相悖，则宁静不动为吉；

八为庶征：天下祸福，必有征兆。雨、晴、暖、寒、风五者依序而行，则粮食丰稔，天下大吉。若一者过甚，或一者失亡，则为大凶。君王谦恭，雨必及时。德政清明，日光普照。君王英明有德，便有暖风苏醒田地；君王谋虑周全，便有寒冷平降燥热；君王通达宽恕，风必冷暖交替，四季依时。君王狂妄，大雨成灾；君王擅权，天旱不雨；君王淫乐，天燥地枯；君王暴虐，天寒地冻。君王无道，天下灾祸不尽也。

九为五福六极：五福者，长寿、富贵、平安、美德与善终。六极者，早死、多病、忧愁、贫穷、丑陋和懦弱。君王之责，即为天下之民聚集五福，免受六极。君王至此，无愧天地也。”

周武王听完，揖手躬身道：“姬发惶恐受书，敬谢天凤！”

箕子回礼道：“为王不易，忍辱含垢，天命自成。”

“敬谢箕子传书！”君臣一齐鞠躬致礼道。

周武王捧着周公旦整理的《洛书》文字，战战兢兢，三日三夜不能成寐。他吩咐周公旦依《洛书》设立八政，主持国务，自己又来到箕山，对箕子说道：“嗟夫，箕子！商生周，周克商，商周相生相克，相依而存。故天地不能失殷商也。今封汝侯爵，恭请重建殷商，必可天下共荣。”

箕子却不拜谢，只静静地说道：“商其沦丧，我罔为臣仆也。”

箕子说完再无话了，姬发失望而归。见武王离去，箕子怕他再来，便带着封地上的五千臣民向东流亡而去。当他们走到胶州湾时，只见前面是无边无际的大海。经多方打听，得知大海中有一岛屿，便造木茷东渡，离开了中原伤心地。不久，他们果然找到了那个岛屿，见这里山明水秀，草木欣荣，便在这里定居下来，并命名为朝鲜，在这里建立了箕子朝鮮侯国。

周武王以《洪范九畴》为治国大纲，封姜子牙为太公；周公旦为太傅、召公奭（shì示）为太保。根据八政，下设五官：司徒，司掌民事和土地；司马，司掌天下兵马；司空，司掌水利与建设；司士，司掌群臣百官；司寇，司掌律法等等。接着，他便遵守诺言：分封天下诸侯。

公元前1065年，即周朝开国第二年，周武王在大周镐京举行第一次分封大典。天下诸侯闻讯齐集镐京，等待着分封。

楚人欢天喜地，流亡五百多年后，分封建国的日子总算来了！鬻熊在伐商中战死，楚人远送他的儿子熊丽前往分封。熊丽坐着一种叫筚路的牛车，千里迢迢来到镐京，等待分封。

周武王在富丽堂皇的王宫之中分封了七十二个诸侯国。把功高盖世的姜子牙分到富庶的齐国，把最具才华的四弟周公旦分到鲁国，把年少稳重的召公奭分到燕国等等。周武王以古今帝王少有的广阔心胸，存亡继绝，怀柔天下，把舜的后人胡公满分到陈国，把商朝的故都朝歌分封给了商纣王的儿子武庚，命名殷国，其他商族枝系分到国奄、蒲姑、东徐等国。

可是，千里而来的熊丽连王宫的大门都不让进。他孤独地站在门口，等待有人传楚人进宫听封。看着分封的诸侯拿着象征君权的圭玉，喜气洋洋地出门奔向封地，直至所有的人都走完，也没有分封楚人！他的心碎了！他孤零零地站在宫门前，不知所往，这才明白，楚人被遗弃了！

他失魂落魄地回到丹阳。楚人闻讯，悲痛欲绝，伤心的眼泪不停地流淌。他们又一次陷入了痛苦的深渊！对自己参加创立的大周王朝也彻底失望了。从此对中原的怀念与仇恨相互交织，叛逆之心不断滋长。但是，憨厚的熊丽仍听从王室的召唤，他每年都用筚路拉着苞茅和桃弧刺矢进贡王室。前来进贡的诸侯在宫內觥筹交错，举杯欢笑。他却在宫外用苞茅祭酒，烧火守夜，观天问吉。

岁月无情地流逝，时间如南国清澈的泉水，洗涤着他们被杀戮、被驱赶、被抛弃的伤痛。阳春三月，在江南的田野上，燕子的呢喃，鹧鸪的细语，斑鸠的鸣叫，杜鹃的啼声，让他们深深地爱上了这片土地。夏夜，他们坐在星空下，遥望中原的天空，回忆着祖先的辉煌与族群的荣誉，怀念着中原故乡。南方的晚风，撩动着他们的无限愁思。在漫长的岁月里，他们养成了多愁善感，沉默幻想的习惯。

大周王朝建国五年，周武王就去世了。他的儿子姬诵继位，是为周成王。可姬诵年幼，便由贵为公爵的叔叔周公旦担任摄政王兼帝师。

天下初定，百废待兴。周公执政，宵衣旰食，夙兴夜寐。他一沐三束发，一饭三吐哺，使朝野肃然，天下归心。可是，惟独他的三哥不服。

周文王姬昌的夫人叫太姒，为他生了十个儿子。长子伯邑考，当年为救父亲只身入朝歌，被商纣王处死。次子就是武王姬发。老三叫管叔鲜，也颇具才华，商朝末年曾被招往朝歌担任商太子武庚的老师。周武王分封商纣王的儿子武庚建立殷国之时，便把三弟叔鲜封到管国监督商人，又把五弟叔度和八弟叔处封到蔡国和霍国监督商人。故史称管叔鲜、蔡叔度和霍叔处为“三监”。

管叔鲜见四弟周公旦以天子之名号令天下，心中不服，便联合五弟蔡叔度和八弟霍叔处带领商人一齐造反，史称“三监之乱”。刚刚建立的大周王朝处于风雨飘摇之中。

周公旦率领军队浴血奋战整整三年，大胜叛军。他诛灭三哥管叔鲜和邶君武庚，流放五弟和八弟，彻底平息了叛乱。

虽暴乱平息，但山河破碎，生灵屠炭，周公旦痛定思痛，对周成王说道：“五行之道，相生相克，互依互存。欲安天下，必先安商人。殷商安，天下宁。恳请天王再度分封。”

不到十岁的天子姬诵对师傅言听计从，欣然同意。平叛后的第三年，即公元前1061年，周公旦又一次举持分封。这次分封了七十一个国家。把商人分封到他们的故乡商丘，赐国号宋。请商纣王的哥哥微子为君，赐以公爵之尊。又将逃亡的商人迁回故都朝歌，赐国号卫。五弟蔡叔度的后人仍分封蔡国，八弟霍叔处的后人分封霍国。从此，受尽恩惠的商人在微子的领导下，一心护周；参加叛乱的姬家兄弟后嗣也再无反举。但是，楚人仍然没有受封，他们还是不被中原认可的荆蛮。 第一章 序曲：凤凰的传说（2） 七凤凰鸣矣于彼高岗

自家兄弟的叛乱，让周公陷入长久痛苦的反思之中。他自小跟随父亲周文王学习预测吉凶的八卦，在长久的思索推演之中，他把父亲所学伏羲的先天八卦演绎成后天八卦，把算命和预测吉凶提升为寻找天地万物的规律。他以天赋的异秉，推衍出384爻，为每一爻写出爻辞。成为中原的文化宝典《周易》。纵观八卦384爻，虽个个变化诡异，但与五行一样，同样是相生相克而互相依存！

他油然而悟：这便是天地万物的规律，遵循大自然的规律，就是道；遵循人心的规律，就是德。

可是，一个更大的难题出现了：无论是五行和周易，还是道与德，虽然都真实存在，但都看不见，摸不着，太过玄妙，无法成为治国的规范。

他夜夜遥望星河，寻找着答案。天帝与众神同样遥远而玄妙，看不见，摸不着。但有日月星辰闪耀着天帝和众神的光芒，让人向往和敬畏。而五行与周易也会发出光芒，那就是礼。

五行与周易展示的道与德，是自然与人类的最高境界，礼，便是这一境界绽放出的光艳花朵，每个人有礼无礼，都看得见，摸得着。

世间变幻万象，波谲云诡，只要依礼而行，便可逢凶化吉。鹦鹉能言，仍是飞鸟，猩猩说话，还是禽兽。人兽之别只在于礼，人若无礼，则祸害丛生，人若有礼，则国泰民安。

因此，周公深切地感到礼的至要。礼者，所以定亲疏、决嫌疑、别同异、明是非。道德仁义，非礼不成；教训正俗，非礼不备；纷争辩讼，非礼不决；君臣、上下、父子、兄弟，非礼不定。是以君子恭敬撙节，退让以明礼。

由此，周公制订了从上朝议政到穿衣吃饭，从君臣父子到兄弟夫妻，从朋友聚会到男婚女嫁等社会一切领域所应遵循的礼制。这，就是周公之礼。它不仅是制度，而且是法律。

大周王朝以礼为先，把礼教播于中原。废除酷刑，禁止殉葬，更废除了残忍的人祭习俗，又把商朝建立的井田制进行改革。井字九块田，中间一块为公田，四周八块赐与奴隶为私田，八个奴隶只要种好那一块公田，便可种王朝赐给自己的私田，国家也不收税。生民有了自己的私田，便可结婚生子安家，从奴隶向着农民蜕变。翻身农奴有了喜悦之情，常常一面种田一面唱着牧歌，把自己的喜怒哀乐编成歌谣，载歌载舞。王朝便派人入乡采风，记录他们的欢乐和痛苦，以了解民生。

从天子到奴隶，人人受到礼遇，大周王朝的礼制在中原普遍实施。西周的礼仪社会逐渐形成。

周公功高盖世，天下称颂，却又一次引来流言蜚语。有人说，武王去世之前，由于儿子太小，想把王位传给周公，他不会交出王权了。一时间，废王自立的谣传甚嚣尘上。年少的周成王也忧心忡忡，担心叔父篡位。周公得知成王不信任他，便连夜逃走，或许是鬼使神差，他逃到了遥远的南方荆楚之地。

楚人以最高的礼节欢迎他。他们为他点起冲天的篝火，跳起草裙舞，唱着楚国的下里巴人。周公这才知道，就是这群祝融的后人，随王兄出生入死推翻了商纣王，却至今没有分封。

周成王见叔父逃走，便命人开启中央文书金柜，寻找对付叛乱的对策。却意外发现一份祷告文书。那是父王重病时叔父筑坛拜天，祈祷天帝将自己带走，代替武王去死的祷吿全文。接着，他又看到自己年幼病重之时，在宫中久治不愈，叔父背着自己四处求医时，对河祷告，祈求代己而死的记载。成王热泪盈眶，立即派人将叔父请回。

周公回朝二年，便把王权交回成王。又以卿士身份辅政七年。在他的辅佐下，周朝的经济文化迅速发展，礼制得以推广实施，开创了空前繁荣的“成康盛世”。他是鲁国国君，可他从未回国享受一天为君的尊荣。临终前，他把楚人伐商未封的事告诉了周成王。

周成王三十七年，即公元前1027年，他亲自举行了第三次分封。这时，熊丽薨（hōng轰）世，继承君位的儿子熊狂也亡故，熊狂的儿子熊绎初登君位便前来听封。周成王封熊绎为子爵，世袭辋替。赐丹阳方圆五十里建国，赐国号楚！

祝融的后代终于受封！虽然爵位太低，但楚国取得了正式封号，再也不是被追杀、围剿的异类了！

万里中国繁荣昌盛，国泰民安。成康之治，礼遇天下，四十多年没有动用过刑罚，到处都是路不拾遗，夜不闭户的景象。造就了三百年中华最早的礼仪之邦。

晚年的周成王，总有一事耿耿于怀，就是一生没有见过凤凰。他对毕公高和召公奭两位叔父说道：“今天下太平，全赖凤传《河图洛书》，此恩此德，不可忘也。朕欲祈凤，不知凤可再临否？”

毕公高说道：“东南有一佳地，秀峰流翠，百鸟歌鸣，名曰卷阿。闻凤皇独爱，常飞于此。天子巡游此山，筑坛祈凤，凤必再临。”

“如此甚好，太叔遣人前往择地筑坛，朕即往之。”

这年春天，周成王的玉辂驾临卷阿。只见山野百花吐艳，群鸟翱翔，地方官引万民列道迎驾，人们载歌载舞，欢迎盛世之王。周成王身穿黄衣，头戴黄冕，领毕公高和召公奭等济济百官登上祈凤坛，献三牲，呈稷黍，奉玉帛，焚香礼拜。毕公高大声宣读祈文道：

苍天华耀，昊日澄明。

天子姬诵，慕凤之灵。

宰执百鸟，眷佑中原。

礼尊黎庶，德柔苍生。

膏润并爱，救难弥苦。

河图洛书，奠定乾坤。

穆穆天朝，芸芸共尊。

凤兮，归来——

山上山下万千臣民同声喊道：“凤兮，归来——”

一时间，鼓乐齐鸣，笙箫竽瑟一齐奏响，生民翩翩起舞，如林的手臂向天伸展，乞求凤凰来仪。

就在这时，天际云霞流彩，五彩绚丽的凤凰展开垂天之翼，振翅飞舞而来，丹穴山上的凤凰也跟随其后。只见天凤越飞越近，羽叶如霓裳飘曳，眼珠如红日璀灿，俯首人寰，穿云破雾，在卷阿的天空展翅盘旋。身后的群凤和百鸟欢跃鸣叫，尾随而舞。天空云蒸霞蔚，万里流彩。

周成王喜出望外，连连喊道：“快，快奏迎凤曲。”

丝竹弦乐一齐响起，宫中的男优女伶们随着音乐，载歌载舞，山下万民也随之舞动起来：

凤皇于飞，

翙翙其羽，

亦集爰止。

蔼蔼王多吉士，

维君子使，

媚于天子。

人们歌颂美丽善良的凤凰，歌颂和蔼贤明的天子，也歌颂正直吉祥的臣子，卷阿成为一片欢乐的海洋。

凤皇于飞，

翙翙其羽，

亦傅于天。

蔼蔼王多吉人，

维君子命，

媚于庶人。

凤皇鸣矣，

于彼高岗。

梧桐生矣，

于彼朝阳。

菶菶萋萋，

雝雝喈喈。

周王祈凤，盛况空前，毕公高令乐人将此诗纪录在《诗经.大雅.卷阿》之中，以感念凤凰再临。

其实，栖息于丹穴山的天凤心伤还未痊愈，可卷阿祈凤声势太过浩大，善良的天凤不愿让万民失望，便振翅而来。可这一次，灾祸来了。

卷阿祈凤不但惊动中原，也惊动了天宫。天帝打开天帘，察看人寰，见中原祈凤，勃然大怒，对众神说道：“凤皇私自下凡不归，擅授天书，私护中原，使其祈凤不祈天也！天威何在？天规何存？”

九天玄女立即求情道：“中原多难，今河清海晏，亦为天帝之恩也，乞天帝饶恕凤皇。”

“凤皇屡犯天规，不可恕也！雷神、电神何在？”

二神上前，惶恐应道：“小神均在。”

“令汝等以雷电击之，以惩其罪！”

雷电二神惊慌跪下：“天帝，不可也。若雷电并击，凤皇必死无疑。”

可无情的天帝强硬地说道：“凤皇既爱中原，便须与中原野民一样，生死自由造化而定！”

雷电二神无奈说道：“小神遵命！”

顷刻间，天空阴云密布，电闪雷鸣。万道天光齐袭丹穴山，顷刻大火翻腾，刚刚飞回山上的雄凤雌凰全都在火海中化为灰烬。天凤也全身火起。她明白，劫难到了！可是，天凤之心历经万千劫难，已是不死之心！她在中原的上空挣扎着，正当她痛苦扑向南方的衡山之颠时，一声惊雷挟带着灼热的闪电，如利剑一般，直击她的心窝，只听一声凄丽的悲鸣，不死的凤凰之心被击碎了！

“潇湘之山衡山高，山巅朱凤声嗷嗷。”二千多年后，诗圣杜甫以他的如椽大笔，写下了这一悲壮的景象。那晶莹闪亮的凤心碎片，随风飘荡，跌落在淮北的涡水之中。

中原有人看见了这悲惨的一幕！悲伤之余，人们疑惑重重，凤凰从此不存在了吗？中原之人，难道真的不配凤凰的爱柔吗？

岁月无情流逝，大约两百年后，周王朝历经十代，传位周厉王姬胡。此时，自周康王以后的五代天子，不断放松对自己的约束，奢靡日盛。又常以武力远征蛮荒部落，致战事频繁，国家经济日渐衰落。

姬胡承位以后，好武滥战，使外部矛盾更加激发。他对内加强中央集权，与民争利，将山林湖泽全部收归王朝国有，使封地的贵族失去应有的权力和土地，奴隶和庶民失去开荒种地，入河捕魚，进山打猎和砍伐树木的权力。贵族不满，人民贫困痛苦，内外矛盾不断激化。大夫芮良夫进谏道：“利者，百物之所生，天地之所载也，本应天下之民共享。而天子专有，其害多也。”

可姬胡不听劝谏，他早已忘记《洛书》中天下五权的存在，一意孤行。臣民不满，谤议纷起。姬胡便令各级巫觋到处监视臣民，听到谤言便抓捕入狱，轻者用刑，重者处死。臣民不敢说话，人人自危。亲朋好友相见，只能以眼神示意，不敢出声，史称道路以目。

愤怒的国人忍无可忍，他们拿起扁担、锄头和镰刀冲向王宫，要杀了周厉王。周厉王立即令军队镇压。可将军们说道：“兵为民所生，岂能以兵屠民？”周朝建国二百多年，没有军队镇压人民的先例，将军们都不敢发令。姬胡只好逃到彘地（今山西霍县）去了，最后死在那里。

自此，国人厌恶国王，不愿再立，便推举召穆公和周定公二位卿相共同执政，号称共和，史称共和行政。

这是中国历史上的第一个共和体制。即不同族群和团体和谐共处，共同治理国家。在共和体系下，朝廷、贵族领主和庶民各享其权利。没有君王的统治，国家更加和谐安宁。

美丽的共和之花绽放了十四年，中原臣民便忘却了暴君带来的伤害。一千多年的君主制，使他们一跪不起，渴望再立新君，更何况，大周王朝的君王们也大多自律，或许，周厉王只是个例？

公元前828年，臣民拥立周厉王的儿子姬静为王，史称周宣王，结束了昙花般的共和时代。

姬静仿佛是臣民的期望之君，最初的二十多年，他对内重农桑，任贤能，重用召穆公、尹吉甫、中山甫、虢文公等贤臣。对外平息了猃狁、西戎的叛乱，使大周王朝再现中兴气象。可到了晚年，忠直的重臣一个个去世，他王权牢固后，天使突然变成了魔鬼，便独断专行，不听忠言，滥杀大臣，使国力日衰。宣王中兴，昙花一现，酿就了西周的灭顶之灾。

周宣王在位46年，于公元前783年去世，其子宫涅承位。他，就是中国历史上臭名昭著的周幽王。

公元前785年，周幽王出征遥远的褒国，王师大捷，褒国一战而降。褒国国君将自己最美的女儿褒姒献给宫涅。宫涅为她的美色所惑，便废王后，逐太子，杀忠臣，相似的周期率又一次重演！为博褒姒一笑，他命人点燃峰火台。天下诸侯率军千里而来，明白真相后，失望而归。

太子宜臼为申后所生，母子双双被废，宜臼逃往申国，哭求外公申侯救母亲。公元前771年，申侯为救女儿和外孙，便联合鄫国和犬戎进攻王都镐京（今陕西西安），危急之时，宫涅又令点燃烽火台，可曾经受骗的诸侯再也不相信他了！诸侯不救，犬戎杀入犒京，褒姒被掠走，宫涅被杀，谥号幽王。二百九十六年繁荣富强的西周王朝宣告灭亡。第二年，宜臼被诸侯扶立继位，东迁洛邑（河南洛阳），开始了四百年王权沦丧的东周历史。

西周的灭亡，导致三百年文明的礼制社会的崩塌。礼制的闸门一旦打开，人的兽性便如洪水般泛滥，阴谋和欺骗象瘟疫一样流行，战争与杀戮如恶梦般不断。弑君篡位，兄弟相残，母子乱伦，兄妹相淫，人性的丑恶繁衍于未来五百年春秋战国的漫长岁月中。

但是，君侯大夫、诸子百家、贩夫走卒等无数各阶层的仁人贤士，又为重塑德礼洒尽热血，迸发出灿烂的光焰，创造出瑰丽的中原文化。而江南土地上那群不甘沦为南蛮的楚人们，把凤凰作为自己的精神偶像，开始了回归中原的历程。他们以野蛮的北伐追求着中原文明，创造了独有的楚文化，与中原文化交相辉映，写下了中原历史的不朽的传奇！ 第2章 齐楚争霸 题记：楚国北伐，咄咄逼人；齐国称霸，气势如虹！齐楚必将一战！

这是楚国回归中原的战争，却是齐国保卫中原的战争！

中原，齐、楚两国共同的家园，谁愿生灵涂炭？

第一节都是女人惹的祸

圣经上说，女人是男人的肋骨，不幸却是男人的软肋。爱之花，

毒之果，让你欢喜让你痛。

一霸主薄情红颜命舛

蔡妃对着铜镜左看右看，只见一双又大又黑的眼睛在闪动。椭圆的脸庞，红润的嘴唇，一切都是去年出嫁前的少女模样。“面相有何不妥？”她狐疑地瞧来瞧去，脑袋两边摆动，喃喃自语道：“是眉线？眉线太短？”

她回头喊道：“月儿！”

一个年约十四五岁，长着圆脸的侍女立即跑了进来：“夫人有何

吩咐？”

蔡妃转脸正视道：“仔细看看，眉长还是目长？”

月儿仔细一看，说道：“目比眉长。”

蔡妃的头立即垂下不动了，沉默半天，抬头叹道：“眉短于目，一生灾祸！”

她拿起眉笔，在手中晃了几下，贴近铜镜，描起眉尖来，口里喃喃念道：“眉线一根长，能抵万担粮......”她突然看到右眉有几根交叉竖立，便以手指往右下压，可手一松，那眉毛又竖了起来！难道自己有竖眉？她又用食指压下不动。压了很久，她手一松，又竖起来了！她一把将铜镜推倒，伏在梳妆台上，一动不动。

月儿站在她身后，宽慰道：“夫人花容月貌，只是眉线短了少许，何必自寻烦忧？”

她抬起头，睁着大眼说道：“花容月貌？哼，你可知道，我是何物？”

月儿一下懵了，摇摇头。

“我就是个夜壶，老东西用完便扔到床角，不管了！”

月儿惊得舌头滑了出来，说道：“夫人何必作贱自己，君侯不来，是要伐楚。”

“伐楚？他伐楚与我何干？”

“夫人细想：楚是我蔡国宗主，若伐楚国，必先伐蔡，君侯只好冷落夫人。”

“哼，伐楚？自寻死路！”

“夫人小心说话，若让人听见，恐惹大祸！”

蔡姬转过身来，打开衣柜，把从娘家带来的嫁衣试了一件又一件，一下高兴，一下又烦躁！她抓起衣裳满地一甩，五颜六色的衣裳撒了一地！自己无力地瘫坐在地上，又不动了。

嫁到齐宫一年多了，可那个老东西却总不见人影，她就象活守寡，这样的鬼日子，什么时候是个头？

月儿低着头说道：“适才竖貂统领派人来告，君侯将去园圃赏琴！”

“有何人作陪？”蔡妃睁大双眼问道。

身材单挑的月儿把嘴一撇，说道：“长卫妃！”

“又是那个老巫婆，就是她挑唆，害得我难见君侯影子！还有何人？”

“闻少卫妃、郑妃、葛赢妃、密妃、宋妃也将同往！”

“惟独无人邀我？”蔡妃气得两眼冒火。

“竖貂统领派人密告于我，言夫人不可同去。”

蔡妃怒气更甚，说道：“为何不让我去？”

“竖貂统领言曰：“众人以楚为敌，恐对夫人不利也！”

“我偏要去，看那个老东西如何待我！来，为我换妆！”

月儿感到为难，站立不动。蔡妃说道：“放心，我自有手段，不会招惹是非！”

月儿只好服从。她一件一件地拣起地下的衣裳折叠好，放进衣柜，又拿出一件紫色的锦绣短袄，说道：“紫为齐国国色，夫人穿上，君侯必然欢喜。”

蔡妃摇摇头，抓起一件红色丝绣金雀短袍，说道：“我偏着楚国国色，气死那老巫婆！”

月儿觉得这样会引出祸端，又不敢顶撞，只默默站着不动。

蔡妃望着她，诡秘一笑，妥协道：“上穿红袍，下着紫裳，如何？”

这样也不妥，但稍微好一点。月儿知道她固执，不再多说，无奈为她梳妆。

齐桓公带着夫人长卫姬和长子姜无忌，在一大群嫔妃和內侍的簇拥下，刚刚走出宫门，蔡妃就从侧门绕了过来，一见齐桓公，她有点胆怯了。

身材魁武的齐桓公内穿黑色衮袍，外披耀眼夺目的紫红披风，头戴七旒君冕，冕旒之下，依然可见他宽阔的脸庞，浓眉耸秀，大眼流光。那丰大的鼻梁，上贯山根。那开阔的印堂，更显君主的威严，一下将蔡姬震住，她定了定神，怯怯上前，一双乌黑的大眼闪烁出明媚的光艳，妖娆地躬身施礼道：“童子拜见君侯！”

齐桓公竟一时没有认出来，问道：“你，你是何人？”

蔡妃一听，那迷人的大眼惊愕地望着齐桓公，委屈的泪水夺眶而出，伤心地说道：“童子嫁与君侯，已春秋一载！君侯竟然不识，我何颜活在世上！”

“原来是蔡妃！寡人老矣！”齐桓公以老卖老，觉得自己太过冷落这个蔡国女子了，便走了过去，拉着她的手，说道：“寡人新得一古琴，非常了得，且随寡人前去欣赏！”

蔡妃惊愕的眼睛一下化出清澈的柔光，笑容溢出，立即回头向长卫妃行礼道：“见过长卫夫人！”

“许久不见妹妹，妹妹可好？”长卫姬皮笑肉不笑地问道。

“多谢姐姐，妹妹安好。”说完转向美貌的少卫姬，她是长卫姬的妹妹，公子元的母亲。

“少卫姐姐可好？”

“本宫尚好，谢妹妹记挂。”单纯的少卫妃露出微笑。

这时，郑妃主动上前，摸着她的锦衣说道：“姐姐人美，锦袍也美！此金雀绣艺非凡也。”

“妹妹花容月貌，妹妹何及？”蔡妃见郑妃主动向她示好，突然明白：郑国是楚国的跟屁虫，他们是一路人啊。

齐桓公等得不耐烦了，这么多嫔妃，要问候到何年何月？他干脆上前说道：“赢妃是潘儿的母亲，密妃是商人的母亲，华子是雍儿的母亲，爱妃可全认得？”

赢妃、密妃和华子知趣地上前：“拜见蔡妃姐姐。”

“蔡妃受宠若惊，深深鞠躬道：“早闻三位妹妹温良贤淑，在此见过。”

齐桓公挽着她的手就走，第一夫人长卫妃生气地对妹妹说道：“看那神气，象只发情的骚猫！”

少卫妃望着蔡妃的锦袍，说道：“人在齐宫，仍着楚色，还在仗楚之势也！”

长卫妃一听，招手儿子，问道：“伐楚之事进展如何？”

“君父尚未明示，然中原诸侯皆欲伐楚，楚将何存？”公子无忌宽慰母亲道。

“既要伐楚，君侯为何亲近此女？”长卫姬迷惑地说道，不满地望着齐桓公的背影，缓缓跟了上去。

“恭迎齐侯！”齐桓公刚进园圃，黄国国君赢余与江国国君赢贞笑容满面地一齐迎了上来。

齐桓公惊讶地问道：“二位君侯何时来齐？”

“刚入临淄，闻齐侯欲来赏琴，故来陪赏。”黄侯赢余说道。

其实，去年秋天，两君已在齐国的贯地与齐桓公结盟。此前，东夷的首领徐国就已经与齐国结盟。东夷三强徐、黄、江与齐结盟的目的，就是怂恿齐国攻打楚国。但一年过去了，见齐桓公没有出兵的迹象，两人又来催了。

“敢问齐侯何时出兵？”江国离楚国最近，日夜担心被楚国吞并，江伯赢贞便急着催问。

齐桓公不愿与楚开战，说道：“时机未到，江伯不必操切。”

“那楚人已打到我都城门前，若再来犯，黄国亡也！”黄侯的心更着急。

“此乃十年前之事，黄国无恙，何必担心。”齐桓公耐心劝道。

“楚军未至，是为楚宫内乱。闻熊恽已诛杀王兄熊艰，承位为王，不日必然来犯！”黄侯说道。

“熊恽杀兄夺位？”齐桓公惊讶地问道。

“正是。哥哥熊艰继位五年，却被弟弟诛杀，惜哉！”黄侯说道。

“在楚国，兄弟争斗，总是弟胜哥败，岂非怪事！”江伯意味深长地说道。

齐桓公一怔，说不出话来。却听蔡妃说道：“君侯答应领童子赏琴，为何在此议论不休？”

齐桓公一听，正中下怀，这个女人一来就帮他解围，便高兴地对两位国君说道：“寡人新得一古琴，非同寻常，二位且随我一见。”

这时，长卫姬带着众嫔妃和侍女走了过来。黄、江两君立即退到一边，等众人走过，才跟随而去。

中国古代以中原为华夏正宗。把中原以东的国家和部落鄙称为东夷；南方的各族群统称为南蛮；西方称西戎，北方则称北狄。东夷、南蛮、西戎、北狄被中原人视为异类，統称“四夷”，是讨伐的对象。在过去的数十年中，齐桓公几乎铲灭了北狄，又打败了西戎。现在，东夷主动归顺，齐桓公当然大为高兴。便在贯地之盟时答应讨伐唯一没有征服的南蛮楚国。

但他总是顾虑重重。或许，他真的老了，没有了必胜的信心？他忧心忡忡地从贯地赶回都城临淄。路上见一童子手持古琴沿路乞讨，爱琴的齐桓公见这把琴不寻常，便将童子和古琴带回。一年来与童子硏习琴艺，沉醉其中。

春日的阳光明媚和熙，齐桓公拉着蔡姬，高兴地来到园圃。园圃三面环水，满是亭亭绿树，夭夭修竹。地上绿草茵茵，繁花朵朵。琴师和童子早已把琴架好，管仲与众臣都在这里等候，远远见齐桓公挽着红衣紫裳的蔡姬走来，容貌俊秀、反应敏锐的大行隰朋对管仲耳语道：“此女上衣着红，下裳为紫，是以楚为上，以齐为下也，安得如此！”

“此必去年所娶之蔡女！君上宠之，伐楚无日也。”管仲忧心地说道。

满脸胡须的大司马宾须无说道：“蛮楚吞并江汉，灭申国，亡息国，其势直逼淮水。若不讨伐，东夷诸国恐为刀殂之肉！中原危矣！”

“楚国必伐！”管仲坚定地说道。

“仲父身体可好？”三人正在私语，齐桓公已经走了过来。

“有劳君侯牵挂，老臣身体尚健！”年近七旬，须发银白的管仲答道。管仲至少比齐桓公大十五岁。可他依然眉目清秀，皮肤洁白。椭圆的脸上，一双黑色的大眼明亮闪烁，那挺拔的鼻梁，优雅秀丽。修长的身材着一件浅灰色貂皮上衣，一条紫色鹿皮腰带，被北方贵族少见的蛇形红铜带钩系于腰间。腰带上坠着一片弧形玉璜。下穿绣有鹤形影纹的深色锦裳。仪态尊贵，举止优雅。

“黄侯与江伯欲再度会盟，君上有意否？”隰朋问齐桓公道。

齐桓公突然明白，黄、江二君来到园圃，是隰朋安排的！他有些不高兴，往后望了望，不见二人，说道:“去年已作贯地之盟，如何又盟？”他顿了一下，别人已经来了，怎能拒绝？便说道:“寡人俗事缠身，劳大行代寡人前往一会。”

大行就是外交部长，隰朋还想说什么，齐桓公却转身走向身材单瘦的宁戚，问道：“大司田为何憔悴如此？”

“大司田忧心铁犁换木犁之事，常在田间以铁犁试耕，积劳成疾！”太傅鲍叔牙说道。

大司田就是农业部长。宁戚却没有怨言，他高兴地说道：“禀君侯，铁犁已经铸成，坚锐耐用，可取木犁而代之！”

齐桓公一听，高兴地双手抓住他瘦弱的双肩，说道:“宁戚，宁戚！国之栋梁，臣之楷模也！”

身材高大的太傅鲍叔牙感慨地点点头，说道：“铁犁取代木犁，此农耕大事也！大司田之为，乃治国正道也！”

齐桓公一听，知道师傅又在责怪自己不重视內治，便恭敬地顶撞道：“太傅与大司田理政，寡人何忧？”

宁戚本是卫国的一个落魄书生，是管仲推荐给齐桓公。大司田本来只主管农耕生产。但几十年来，管仲和隰朋一心协助齐桓公经略中原事务，国政实际由太傅鲍叔牙和司田宁戚掌管。齐桓公不管内治，他二人压力巨大，故鲍叔牙有怨言。齐桓公怕师傅教训他，便上前拉住管仲的手，走到古琴边，说道：“仲父详察，可知此琴来由？”

这是一把断纹焦尾琴，琴面为空音的老杉木，底板为回音的紫壇木，那深红的髹漆，使琴更显古朴而典雅，齐桓公用力一拨，那声音如钟声激荡，号角长鸣，余音久久不断。

“此琴独异，必为古琴。臣闻黄帝之琴，作清角之弄，疑为此琴也！小童子，汝是谁？此琴从何而来？”管仲问道。

“父母唤我琴儿。瑶琴为祖传之宝。父亲擅弹，然已亡故。临终嘱我曰：‘琴为尔命，人在琴在！’去年母卒，我便弹琴乞讨，幸遇君侯！”

“哈哈，君侯得此古琴，须为此琴取一雅名，方为谢礼也！”管仲笑道。

这下把齐桓公难住了。他思索良久，说道：“琴声清越如号，高亮如钟，名号钟可否？”说完，回望管仲一眼。

“天赐此名，惟主得之！”管仲击掌称道：“中原欲与楚人大战，又恐不利，天遣此儿送号钟，乃大吉之兆也！”

“童子既与此琴同命，亦名号钟可矣！”齐桓公故意撇开伐楚话题。

管仲只得顺势说道：“此琴附古圣帝之灵，必及琴儿。号钟还须谢恩！”

“谢国君赐名！”童子有了名字，下跪致谢！

齐桓公抚摸琴身良久，先自弹奏舜帝的《大韶》，声音果然高吭铮亮，众人都击掌叫好。接着，又弹奏了一首周武王的《大武》，众嫔妃大臣的掌声明显稀落了！齐桓公也心意阑珊。他环顾四周，却不见了蔡妃。便把琴让给号钟，令他弹奏，自己走出了人群。

他其实是不想听众臣提伐楚之事，有意避开。何况，他喜欢上了那个胆大泼辣的南方女子，便四处张望，见蔡姬在远处小河边的柳树下独自倘佯，便走了过去。

齐桓公的后宫美女如云。鲁、卫、宋、陈、徐等中原的异姓诸侯纷纷把公主嫁给这个当今霸主。去年蔡国求亲，他也没有拒绝，因为蔡国是周王朝的亲枝正脉，虽然依附楚国，但与齐国并无过节。只是楚国这些年扩张太快，中原诸侯闻楚色变，使他不得不警觉起来。更何况蔡姬嫁到齐国，正碰上徐国、黄国和江国与齐结盟，要共同对付那个蔡的宗主国，齐桓公只好疏远她，致使丈夫认不出老婆。愧疚之余，却心生怜爱。

蔡妃年方十八，窈窕的身材，洁白的皮肤，全身洋溢着青春的光彩，让年迈的齐桓公心中喜欢。但蔡妃不喜欢号钟那高亢激越的琴声。南方女子，只喜欢婉转悠扬之曲，便独自来到湖边。只见明媚的阳光下，湖中水光潋滟，细浪私语，沁人心脾。那河岸垂柳依依，临风轻拂，让她留恋不已。蔡国地处中原东南的江淮流域，有玩水的习性。见齐桓公过来，顿时兴起，拉着他的手，浪漫地说道：“君侯爱划船否？莫负这明艳春色也！”

齐桓公也被这湖光水色所吸引，平时很少划船的他，顿时春情勃发，转身对如影随行的内宫领事公子开方说道：“且去引船过来，寡人与爱妃游湖赏秋。”

公子开方转身就去安排。不久，一名内侍摇过来一条小木船，内侍坐在船尾，手扶双桨，请二人上船。长卫姬一看，更加不满，便心生一计，对内侍喝道：“侍者，汝欲与君侯、蔡妃同游乎？”

內侍本应为君主划船，听到长卫姬的话，觉得自己留在船上确实不妥，只得跳下船来。但君主不会划船，如果蔡妃也不会划，岂不要出事？他还是想上船，便回望了一眼长卫姬，见她目光凌厉，又不敢动了。

内侍只得用手扶住还在摇摆的船头，让蔡妃跳了上去。谁知她一跃而上，稳步走到船尾，熟练地握住双桨，让桨叶夹住船身。船，立即不再摆动。齐桓公见她驾轻就熟的模样，高兴地笑了笑，搭着公子开方的手跨上船头，小心翼翼地面向船尾坐下。蔡妃见他坐稳，便倒桨离岸，船如木梭一样，退滑几丈远。蔡妃又抬起右桨，猛力一划，船便向右划出一条弧线，转了过去。齐桓公见她操控自如，高兴之极，拿起一支单桨，也划了起来。

长卫姬见蔡姬对船桨如此娴熟，笑话看不成了，失望之极，转身就走。

船到湖心，齐桓公看到满湖秀色，兴致大好。又看蔡姬的窈窕的身姿，一下随桨前倾，一下挺胸后仰，秀美中透出一股蛮力，说不出的新鲜可爱，便调侃道：“中原传闻：楚女摇船，水鸟衔魚，乃天下至景也！”

蔡姬一听，兴奋地说道：“君侯愿看蔡女摇船否？”

齐桓公没有听明白，说道：“爱妃搖船，格外好看！”

谁知蔡妃立即跳了起来，两腿叉开，双脚踩在左右两边的船舷上，翘着屁股，弯着腰，使劲搖了起来，弄得木船左右颠簸。那放浪的模样，齐桓公见所未见，真觉又野又蛮又可爱，也随她摇了起来。可摇了几下就觉得很不舒服，忙说道：“爱妃小心，寡人晕船。”

可蔡妃不能自制，一双叉开的腿不肯下来，说道：“夫君且看，船可摇着前行！”说着搖得更得意了。

船真的被她摇着向前走，齐桓公却感到天地都在摇晃，他一下头晕、恶心起来，喊道：“寡人不适，爱姬勿摇！”

蔡妃见他狼狈的样子，更加高兴，一面摇一面唱道：“搖船接情郎兮，与郎游大江，江上起风雨兮，双双进船舱-----”

可此时的齐桓公的五脏六肺都要摇出来了！“哇”地一声，猛然呕吐起来，痛苦地吼道：“贱人！汝敢再摇，寡人将汝扔入水中！”

蔡姬一愣，吓得一屁股坐下，“哇”地一声哭了起来。

众嫔妃和大臣都来到岸边观看。公子开方见君侯呕吐，立即令内侍划船过去，将船拖到岸边。

齐桓公被扶上岸，身形狼狈，全身难受。月儿也上船扶蔡妃上岸，从齐桓公身边走过。看见她那沾满水汚的紫色纱裙，齐桓公厌恶地对公子开方吼道：“此女无礼太甚，送回蔡国！”

“夫妻吵架，何必如此！”作为老师的鲍叔牙觉得小白太没有气量了，正要上去劝阻，管仲一下拉住他的手，说道：“太傅息怒，此天赐伐楚良机也！”

鲍叔牙转过那又大又长的榆木脑袋，两只眼睛望着管仲，疑惑地问道：“此乃君侯家事，与伐楚何关？”

管仲哈哈大笑，说道：“既是君侯家事，臣子何必多言？”

宾须无和隰朋望着不开窍的鲍叔牙，也会心地笑了起来。

公子开方本来是卫国的太子，为齐桓公的妹妹与卫懿公所生，是齐桓公的外甥。数年前，齐桓公奉天子之命讨伐卫国，卫懿公令儿子出城与舅舅讲和。齐桓公一见公子开方，就喜欢上了这个相貌英俊，口齿伶俐的小外甥。便答应讲和。聪明的公子开方从此跟随舅舅来到齐国，连卫国的储君之位都不要了，让齐桓公十分感动，让他统领齐宫事务。从此，齐桓公不仅喜欢他，而且十分依赖他，生活起居和齐宫事物全交由他管，成为霸主身边炙手可热的人物。

很显然，齐桓公与蔡妃上船之前还卿卿我我，现在一怒之下要休掉蔡妃，如果他后悔了呢？聪明的公子开方既要执行国君的命令，又不能让自己惹祸上身，便心生一计，说道：“蔡妃初嫁之时，乃为竖貂前往蔡国迎娶，可令竖貂护送回蔡国。”

“可矣！”管他谁送，先把她弄走就行。齐桓公懒得多想。

倒霉的齐宫禁军统领竖貂，只好亲自将蔡姬送回蔡国。 第3章 风流蔡哀侯 蔡国的都城，位于今河南驻马店市的上蔡县。是周武王的五弟姬度的封国。古代的贵族以封土为氏，称为祚土命氏。故蔡的开国之君姬度被后世称为蔡叔度。

当年，周公旦剿平“三监之乱”后，将为首的三哥管叔鲜和商太子武庚处死，将蔡叔度和霍叔处流放。却把让蔡叔度的儿子蔡仲封到蔡国为君，三监的后代从此安定下来。

虽然蔡仲受封，但从此厄运不断，丧失了大国地位。而天真任性的蔡妃不知家国凶险，恣意妄为，终于被遣送回家。

车过颖河，上蔡就在前方。蔡妃撩开车帘，凝视着故乡的山野，眼泪一下流了出来:女人最大的耻辱就是被休！她有何脸面回家啊！她该怎么办？

车队进入一个山口，就被一队军士拦住。竖貂立即下车，拿出通关文谍，说道：“我乃齐国使者，奉齐侯令，送公主归省。”

“公主归省？”军士们一下惊喜起来。他们丢下竖貂，就向后面蔡妃华丽的辂车拥了过来。

月儿立即放下车帘。可将士们围在车外问道：“公主可好？”

“可否露头一见？”

“公主省亲，为何不见礼车？”

幸好前面护送的戎车启动，蔡妃的辂车也随之前行。可将士们却随车移动，想透过车帷看看公主。蔡妃又羞又怕，紧咬着绣花罗袖机械地往下拉。但用力过猛，罗袖一下被撕裂。她干脆烦躁地乱撕一通，把碎片扔了出去。

那些将士跟过关口，本已停下，见车上飘出鲜美的衣片，立即蜂拥而上，争抢起来。蔡妃偷偷一看，觉得有意思，干脆脱下罗衫，撕成一片片，又扔了出去。

月儿劝道：“公主如此戏耍，恐辱名声。”

“哼，让他们传扬，气死那老东西。”

竖貂也在车上看见了，但他无可奈何，只令开路的戎车加速快走。终于把那些将士们甩得没有了踪影。蔡妃撩帘一看，身边就是她熟悉的黑河，忙喊道：“停车！”

竖貂不知又要玩什么名堂，便下车走来，说道：“夫人何事？”

蔡妃下车，背着手笑道：“人言统领容貌俊秀，正可配一花巾。”说完把背藏的罗衣剩片缠到他头上，一面缠，一面说道：“蒙统领照看，今无以为报，送此罗衣以为答礼。”说完转身向黑河奔去。

竖貂的头和脸被她缠住，忙扯下衣片，突见蔡妃跑向水边，立即喊道：“拦住夫人，她要投河！”

众军士一听，立即追了过去，将她拦住。竖貂上来劝道：“君侯一时恼怒，夫人不必伤心！待君侯气消，必然接夫人回家。”

蔡妃把眼泪一抹，扬起右手，指向北方说道：“宁可沉尸黑河，亦不再回临淄！”说完还要往河里跳。

自认倒霉的竖貂苦苦哀求：“夫人留得一命，必有转机！”

“夫人若自轻自贱，太妃如何还能活下去？蔡侯又何颜面对天下诸侯？”月儿也劝道。

蔡妃一听，安静下来，心中渴望见到母亲，但又伤心地哭道：“我有何颜面再见母亲和君兄？”

“公主归省，便是最大的喜事，何必多虑？”月儿使尽招数规劝，终于把她哄上了车。

蔡穆侯姬肸（xi西）接到竖貂信使的通报，满心欢喜，拉着妻子蔡姜来到太妃蔡妫（guī规）的寝殿，见卧病的母亲半睁着眼，轻声说道：“母亲，妹妹回国省亲，黄昏可至也。”

头发半白的蔡妫立即睁开眼，问道：“是汝告知我染疾卧床？”

“我未通告，或约妹妹思念母亲，故而归省。”

太妃坐了起来，憔悴的脸上露出难得的笑容：“我儿成人，知孝道也。”说着立即起床梳妆。

见母亲高兴，蔡穆侯说道：“母亲不必出迎，待我迎回后立即引来相见。”

太妃笑着说道：“无妨，我与汝等出宫同迎。”

可怜的母亲！姬肸不知有多久没有看到她的笑容了。二十七年前，父亲被楚人俘掳，一去九年。好不容易放回，与母亲共同生活了不到两年，便忧郁而死。守寡至今的母亲，已是形容槁枯了。为了让她高兴，他让夫人为她梳妆打扮，然后扶她出宫。

众人到宫门迎接。蔡妃下车，见到母亲，“哇”地一声哭了起来，一下扑到母亲的怀里，说道:“女儿再也不回齐国了！”

太妃却满脸笑容，说道:“齐侯待我儿如何？”

蔡妃也不避嫌，当众说道:“老东西把我给休了！”

老夫人一听，脸色一下变得惨白，全身摇晃起来，她用枴杖敲着地砖说道:“堂堂蔡国公主，竟弃之如履！我邦从此人见人欺也！”他伤心地捂着胸，弯腰静了一下，又举杖对天，说道：“蔡季，这都是你作的孽啊！”

蔡妃一下蒙了：“母亲，此与君父何干？”

女儿一问，母亲更加痛苦：“若不是你那君父，蔡国岂会连连遭人凌辱？”她转过身来又骂儿子：“既已与楚作盟，为何又去舔那齐侯的冷屁股？楚人岂肯干休？你两面讨好，两面不是人，我看你还有何活路！”她病弱的身子受不住如此重的打击，身体摇晃，一下晕过去了。

“母亲！母亲！”蔡穆侯姬肸赶紧将她扶住，转头对竖貂说道：“竖统领，齐侯果然休妻？”

竖貂无奈地点点头，说道：“君侯并非休妻，只是暂送夫人回国，不久必来迎接！”

姫肸身材瘦长，长脸之上，长长的鼻子中间仿佛有断沟，是中原少见的节结鼻。一双长眼总象咪着，一听竖貂的话，眼睛突然睁大：“齐侯何时来迎？若一辈子不来，舍妹岂不要等一辈子？何故如此？”

竖貂满脸愧色，说道：“先扶太妃进宫，待晚些与君侯细说。”

入夜，蔡穆侯姬肸单独宴请竖貂。竖貂一面喝酒，一面把齐桓公与蔡姬摇船之事告诉了他。他听完后叹道：“去岁寡人将舍妹交与统领，拜请统领照料。不意竟受休妻之辱，此事如何是好？”

竖貂听出，话中明显有怨恨之意。他冷汗直冒，一时不知如何回答，便实话实说：“恕在下无能，君侯震怒，在下无可奈何！”

确实，齐桓公要休妻，他怎能奈何得了？但是自去年春天来迎接蔡妃，他就受了蔡穆侯大量金银财宝。现在看来，这些钱财都白给了！更何况，与齐联姻，就是竖貂出的馊主意。

原来，蔡国与楚结盟后，便一直担心被齐国讨伐。姬肸左思右想，觉得只有求北邻的陈国帮忙了。

蔡、陈素为睦邻，又是世代姻亲。老太妃蔡妫，便是陈国公主，陈国国君陈宣公当然愿意帮忙，便将齐宫有权有势的禁军统领竖貂介绍给了蔡穆侯姬肸。竖貂见蔡穆侯出手大方，便想出一道妙计，他对蔡穆侯说道：“蔡不能背楚，但可与齐结亲，若成姻缘，齐侯必然保护蔡国！”

姬肸恍然大悟！南面与楚结盟，北面与齐联姻，这是万全之策啊！正巧幼妹尚未出嫁。他便请陈宣公作媒，将妹妹蔡姬嫁给了齐桓公。竖貂还答应在宫内好好照顾蔡妃。谁知今日竟由他遣送回国。

竖貂羞愧难当，说道：“君侯勿忧！我主已老迈昏瞆，管仲已近古稀。而世子未立，不久必有祸灾！令妹回国，正可避祸也！”

姬肸一听，此话虽有脱罪之嫌，却有道理啊！那长卫妃在宫中不可一世，可齐桓公并没有立公子无忌为太子，齐国的内乱不远了。但妹妹被休，是蔡国的国耻，他以后怎么面对天下诸侯？便说道：“虽然如此，舍妹如之奈何？”

竖貂微笑不语，静静望着他。心想，难道你还没听明白？

蔡穆侯见他奇怪的笑容，突然有悟，脱口而出：“齐国将衰，唯楚可靠？”

竖貂点点头，说道：“当今之势，惟楚可保蔡国！”

但蔡穆侯并不想求楚国！楚人将他的父亲蔡哀侯囚禁九年，又攻破蔡都，以武力逼他结盟，他表面与楚为盟，实质对楚人心怀不满，所以想讨好齐国。更何况，与齐联姻，明显有背盟之嫌，此时去求楚人，楚人会怎样对他？若又将他拘留，岂不自寻死路？他愁眉紧锁，说道：“此乃家事，楚王不好掺和。”

竖貂说道：“中原有闻，楚人重情，求者不拒，况君侯乎？”

蔡穆侯一想，也对呀！楚人有求必应，中原皆知。当年，蔡国与楚结盟后不久，他向楚王提出要释放父亲回国。楚国立即将父亲放了回来，也没有要求蔡国派新人为质。楚人看上去蛮横，实质很好打交道。只是，这个忙，楚人也不好帮啊！休掉的女人不像退回的货物，谁愿再娶？就算楚国的将军和大夫，也恐不愿要一个二手货呀！

这时，从西宫跑来一个宫女，神色慌乱地说道：“禀君侯，老太妃昏阙过去了！”

姬肸立即起身，来到西宫母亲的寝殿。这里已站满了嫔妃和侍女。人群让开一条路，姬肸急急穿过，进入内寝，跪在母亲床前的塌櫈上，喊道：“母亲可好？母亲！母亲！”

母亲睁开眼，缓缓说道：“母亲将去也！我儿不必伤悲！家国不幸，汝须小心行事，莫学汝父，轻佻一举，遗患无穷！”

姬肸知道母亲担心自己重蹈父亲的覆辙。便不停地点头，说道：“母亲安心养病，小妹之事，孩儿已有应对之策！”

“嫁往楚国？”母亲一眼就看出儿子的心思。

姬肸点点头。

“若能嫁一公卿大夫，亦不失国体也！”老夫人无奈叹道。

“女儿谁都不嫁，只守候母亲了此一生！”一直陪在母亲身边的蔡姬委屈地说道。

“真与尔父一模一样！儿啊，尔父轻薄息妫，被囚九年！汝无礼齐侯，被休回家！蔡国的颜面还有几分？身为女儿，须修德守礼！否则，祸患无尽也！”

“要嫁往楚国，非楚王不嫁！其余皆为不可！”

老夫人一听，急得直喘粗气！断断续续地说道：“你，休得妄想！大楚之王，岂是你，说嫁就嫁！”说完又咳嗽起来。等她缓过气来

已经不能说话了。

这下蔡姬慌了，忙说道：“母亲勿急，孩儿任凭母兄作主！”

“蔡季！蔡季！蔡国若亡，汝便是祸首！”太妃念着丈夫的名字痛骂道，只见她喉咙一阵抽搐，接着两眼翻白，瞳孔开始扩大。

蔡姬惊慌地喊道：“母亲！母亲！”

可是，这个世界上最痛爱她的人，再也睁不开眼了。蔡姬突然感到莫名的恐慌，伏在母亲的身上嚎啕大哭起来！哭了几声，她突然抬头回看哥哥，流着泪问道：“君父薨世多年，母亲为何如此憎恨君父？”

姬肸低头不语。父亲的错，不仅让母亲耻辱地守寡半生，还险些为蔡国带来亡国之祸！可是，他又怎能告诉妹妹！那不只是父母的耻辱，更是蔡国的耻辱啊！

姬肸的父亲叫献舞，字蔡季，史称蔡哀侯。事情还要从二十八年前说起。

公元前684年春天，陈国的公主要下嫁给息国的君侯。陈在蔡国之北，息在蔡国之南，新娘要从陈国嫁到息国，必向蔡国借道。当时，蔡国国君就是姬肸的父亲蔡哀侯献舞。正巧，他的夫人即今日的老太妃，也是陈国公主，而且是新娘的姐姐，便一口答应借道。

姨妹子出嫁，而且路过国都上蔡，当姐夫和姐姐的怎能不尽地主之谊？献舞便与夫人商量，一起设宴招待新娘。

古代女人大多没有名字。因陈国为妫（Gui归）姓，公主又嫁到息国，故史称出嫁的公主为息妫。姐姐姐夫盛情邀宴，息妫却之不恭，欣然赴宴。

家庭私宴，不讲太多的礼节。息妫一进宴厅，便摘下盖头，与姐姐姐夫对面而坐。

蔡季一见新娘真容，只觉灵魂出窍，立即全身酥软，眼色迷离，半天说不出话来。直到姨妹敬酒致谢，心中涌动着难言的惆怅。他才举起酒樽，一饮而尽，可难言的惆怅随酒涌动，说道：“妹妹容颜，世间少有也！”

“谢君侯！”息妫只当姐夫是客套。

可蔡季心中生出无限悲伤，又不能说，便又饮一杯，叹道：“惜哉！惜哉！”

“有何可惜？”夫人奇怪地问道。

“惜嫁与息侯！非我蔡季也！”

“休得胡言！夫君不可有非份之想！”夫人心中的大丈夫，今日却出此无礼之言，让蔡妫非常反感。

“姐夫戏言，姐姐不必当真！”天真的新娘还在劝姐姐！

“我非戏言，此生若得与妹妹相伴，死而无憾也！”说着举爵又饮！

蔡妫一听，愤怒地站了起来，喝道：“夫君为何如此无礼？”说着拉着妹妹就走。

献舞一下清醒过来，起身陪礼道：“蔡季酒后胡言，夫人切莫当真！”

丈夫这些年在中原呼风唤雨，有齐桓公的风范，从未这样失态。蔡妫不再计较，只劝妹妹吃饭。但三人都食不甘味，草草吃完，蔡妫起身喊道：“来人，准备车舆，送新娘回国馆。”

“何必乘车出宫？宫中有道直通国馆，夫人不知？我来送妹，聊表歉意。”蔡季变得冷静而谦恭起来。

天还很亮，又有众多陪嫁媵人相随，蔡妫也不好总是顶撞夫君，只好随众人跟他而去。 第4章 风流蔡哀侯（2） 可蔡悸已魂魄出窍！他在路上痴痴地望着息妫，感到天地失色，人生暗淡，生命毫无意义。国馆不久就到，息妫鞠躬告别，进入卧房，反手关门。蔡季顿觉无限失落，他以手撑住房门，闯了进去，哀怜地说道：“天下美人，无有如妹妹令人心醉者！此生若无妹妹，生有何欢？求妹妹留在敝国！”

“姐夫醉也！我若留蔡，息侯若何？”姨妹好心劝道。

“从媵人中选一女，代替妹妹嫁与息侯！妹妹留下，蔡国后宫全由汝姐妹作主！”

息妫也生气了：“中原诸侯皆知我嫁往息国，岂能中途改嫁？此悖礼之举，不可为之！”

“妹若不允，蔡季生不如死也！”他醉意与淫意交侵，一下扑了过来，把她抱住，按倒在床上，一边扯她的衣裳，一边把她压在身下。

息妫大惊，想不到姐夫竟是这样一个好色轻薄之徒！她一面大喊：“来人！来人！”一面奋力挣扎。侍女们闻声进来，他两手还在她身上乱摸，众人抓住他的手脚，把他从床上拖下来，象猪一样滚到地上，一动不动了。

息妫令队伍星夜兼程赶回息国。

息侯接到天姿国色的新娘，喜出望外！却见众人脸无喜色，闭口无言。便心生疑虑。他亲自把夫人送进国馆，可在温存之际，见她嫁衣撕破，泪眼婆娑，便不断追问缘由。息妫无奈，只好告之实情。

息侯大怒，发誓报仇！婚礼过后，他便召众臣商议。

朝堂上，息侯将息妫受辱之事通报群臣，说道：“蔡侯无礼，息国受辱，何以报仇？”

堂下立即变得鸦雀无声。蔡、息的公族都姓姬，是同姓兄弟。但蔡的开国之君蔡叔度是周武王同父同母的弟弟，系周王室的亲枝正脉，故国家相对更大，实力更强，息国无可奈何。

息国正卿姬梁说道：“蔡、息百年盟友，姬姓兄弟，今为连襟，可谓亲上加亲，不可反目！可遣使责之。”

息侯一听，暴怒道：“不可！息国受辱，若不报仇，何以与中原诸侯同列于世？”

息国位于今河南东南部的息县。有一千多年的历史，古息国本来姓真，初期立国于今山西阳城西面的析城山。商代南迁至河南的罗山境内，依附商族。周武王灭商，也灭掉息国，而封姬姓宗族为息侯，重建息国，故息国公室也为姬姓，属周王室的旁枝支脉。虽同属侯爵，但总觉比蔡国低一等，息人也长期受蔡人的压抑。

上卿就是国相，见君上誓欲报仇，姬梁无奈地说道：“今若与蔡交恶，须与楚结盟，方可无恙。可借楚国之势，教训蔡侯！”

息侯脑洞大开！说道：“上卿言之有理！若与楚盟，我何忧哉！上卿择日出使楚国，与楚结盟，乞楚出师伐蔡！”

公元前684年季春时节，息国上卿姬梁将金银玉器等装满两大辂车，出使楚国。

此时的楚国，经过楚厉王、楚武王和楚文王三代君王百年征战，已征服了中国南方的广袤土地，又灭掉江汉平原上十几个国家，掌控了江汉平原。四年前，继位刚刚两年的楚文王又攻灭了位于南阳盆地的申国，打开了进军中原的门户，其势震惊中原。

此时，楚文王正在大殿内与令尹王子元、莫敖屈重、右军元帅斗谷於兔等几位重臣商讨北伐事宜，廷尉进殿通报：“禀大王，息国上卿姬梁求见！”

楚文王一惊，说道：“楚、息从无往来，息使因何来聘？”

古代以臣会君称为聘。右军元帅斗谷於兔笑道：“大王威震中原，息使必来请盟！”

“传息使！”楚文王忧郁的脸上露出一丝笑意。

身材高大强壮的姬梁左手持符节，右手持国书，脸色沉重地稳步走向大殿，见殿上头戴王冠的楚王斜坐在王位上，似乎有些精神萎靡。王冠上那十二根熠熠闪光的冕旒，遮住了他的面容。但他能感到，楚王年纪并不大，且随性而平和。便上前施礼道：“息使姬梁奉寡君之命，拜见楚王！”

楚文王也不兜圈子，问道：“贵使聘楚，可有要事？”

“寡君仰上国虎威，特来请盟！”

文王一听，微微一笑，说道：“果如子文所料！息侯因何与我结盟？”周朝以礼仪为先，称呼别人都不直呼姓名，而是称字。斗谷於兔字子文。

“为报蔡侯之辱！”姬梁把息妫受辱之事告诉了楚文王。

楚人自从被商人追杀南逃至今，已历千年，过去的夏朝贵胄，早已沦为南方蛮夷，蜗居丹阳偏僻之地数百年。今虽征服南方的越人、三苗和百濮，又占领了江汉平原，但南蛮的自卑之心依然还在，对中原的向往、崇拜根深蒂固，更渴望得到中原诸侯的认可，故从不拒绝他们的请求。但是楚、蔡无怨无仇，凭什么去攻打蔡国呢？

“楚蔡素无嫌隙，出师何名？”楚文王似乎打不起精神。

“大王可举兵伐我，我再向蔡求救。蔡必救我！待蔡侯出兵，大王可伏而击之！”息国早就定好了报复之计。

楚文王与众重臣都面面相觑！息囯这样做，实在太卑鄙了！楚虽是南蛮，但却是祝融之裔，怎能与这样的诸侯为伍？楚国君臣都沉默不语。楚文王说道：“上卿暂入国馆稍息，待我与众臣商议，必然有复。”

“蔡侯无礼，息侯更加无礼！中原果然礼崩乐坏也！”莫敖屈重叹道。

“蔡侯无礼在先，当伐之！”令尹子元是楚文王的弟弟，鼓动哥哥出兵。

“此为天赐北伐良机也！”斗谷於兔更是急不可奈。

楚文王说道：“息使求盟，拒之不恭。令尹择日与息使筑坛结盟。莫敖厉兵秣马，举兵伐蔡！”

“谨遵王命！”三人同声说道。

公元前684年秋天，屈重统帅楚国大军，浩浩荡荡向东北进发。屈重是楚文王的叔伯弟弟，他的父亲叫屈瑕，是楚文王的叔叔，武王的同胞弟弟，深受武王倚重，授以莫敖之位。莫敖是楚国方言，即三军统帅。屈瑕因屡立战功，被分封到屈地，从此以屈为氏。因此，屈瑕是屈氏的始祖。但屈瑕在征服汉水流域的最后一仗中，兵败自刎。武王痛心疾首，让屈重继承父亲莫敖之位。

大军浩浩荡荡到达息国边境，摆出攻城的架势，扬言要剿灭息国。息侯立即派人十万火急到蔡国求救！

同姓之盟，连襟之亲，唇亡齿寒！蔡季接到息国的求救，立即率兵南下。屈重见蔡国上当，便令斗谷於兔率右军围住息国，自己率中军悄悄绕到蔡军背后，在蔡、息之间的莘地（今河南驻马店市汝南县）埋伏下来。

当蔡季的军队临近息国时，楚右军元帅斗谷於兔突然回马杀来！蔡军大惊失色，仓惶应战。蔡军人仰马翻，弃尸累累，赶紧冲至息城北门前，大叫开门，可息国无人理睬。献舞感觉不对，挥军拚死北撤，走不多久，埋伏在莘地的屈重中军突然出现！与斗谷於兔的右军前后夹击，蔡军土崩瓦解！蔡哀侯被俘，蔡军不是战死就是投降，几乎全军覆灭。

蔡哀侯从此囚禁在楚国，姬肸被众臣拥戴为君。三年后，楚文王亲率大军，攻陷蔡国，姬肸为救父救国，被迫与楚缔结城下之盟，从此成为楚的附庸国。

蔡国从此一蹶不振，不是担心齐国来伐，就是担心被楚灭国。但楚文王也不敢灭蔡。因为天下诸侯半姓姬，若灭掉蔡国，不但姬姓的天子不会罢休，姬姓的诸侯更会群起来攻，楚将引火烧身。

可蔡国的日子更加艰难，齐桓公休妻，齐国巴结不上了，两面讨好的国策不行了，唯一的出路就是投靠楚国了！

楚国！楚国！姬肸的心中早已千番挣扎，无论他愿还是不愿，楚国的影子象蛇一样时时将他缠住，无法摆脱！细细一想，父亲一步走错，蔡国步步都错！难怪母亲临终都不能原谅他！

他主意已定，决定孝满以后亲自去楚国，觐见楚王！ 第5章 倾城倾国的女人 按周礼，诸侯父母去世，儿子须居庐守孝七个月。公元前657年秋天，蔡穆侯孝满回宫，与妻子姜姬商讨访问楚国事宜，他忧心忡忡地说道：“楚国先王驾崩，新王临朝十三年矣！再不入朝觐见，恐遭讨伐也。”

“夫君多年不朝，不知楚廷详情，如何应对？”夫人也顾虑重重。

“今日楚国，由熊、斗、屈、蔿四大家族执宰，小妹任嫁一族，皆为幸也。”

“此四族权势如何？”

“楚谚有云：熊氏称王，斗氏如狼，屈为麒麟，蔿氏属羊。”

夫人想了想，说道：“如此说来，嫁与斗氏与屈氏最为合适。”

姬肸点点头：“今日楚堂，斗谷於兔为令尹，执掌朝政；屈完为莫敖，手握兵权，为楚王之左膀右臂，言听计从！若小妹嫁与其中一门，我无忧矣！”姬肸分析道。

“闻那斗谷於兔年近八十，屈完虽是屈重之子，年龄也不小了，如何与嫁？”夫人姜姬是许国公主，大脸大嘴，性格直爽。

“夫人有所不知，斗谷於兔虽然年迈，然斗氏为楚国的第一大族，人材济济，若嫁与其弟，便是最好。”

“其弟何人？”

“斗谷於兔幼弟名得臣，字子玉，正值不惑之年，相貌堂堂。其文韬武略，无人能比——”他突然停住了。

“有何不妥？”

“只是斗氏气焰太盛，惟恐有咎也。”

“那就嫁与屈氏。”夫人也觉得屈氏稳妥可靠。

“嫁与屈完最为合适。虽然斗氏势力大于屈氏，然楚王更倚重屈氏，故令其掌管兵权。楚王表面器重斗氏，却内心倚靠屈氏，但遇大事，惟屈氏之意是听。”

“闻那楚王四世丰神俊朗，若与联姻，岂不更美？”姜姬笑道。

姬肸垂首摇头，说道“新王承位，寡人未曾朝贺！料他年青气盛，必不愿娶再嫁之身！不可心存妄念。”

“若要成就姻缘，夫君还须求助一人！”姜姬似乎比丈夫想得更深远。

“求助何人？”蔡穆侯迷惑地问道。

“夫君的姨娘，楚太后息妫！”

“息妫？”姬肸睁大眼睛，那个害得父亲生不如死的女人，让他心生厌恶！说道：“此女祸乱蔡国，不提也罢！”

“姨娘也是娘，她是楚王之母，大楚太后！看在母亲的份上，她必相助。”母亲的亲妹妹，岂有不帮外甥之理？

“不可！此人休得再提！”姬肸对这个姨妈厌恶之极。

公元前657年秋的一个大清早，天还未亮，蔡穆侯姬肸带着夫人登上华贵的金辂，装着大批金银玉器、中原织绣和蔡国特产的车队迤逦相随，前往楚国。

车队出发太早，姬肸睡意未消，他迷迷糊糊地睡着了。车队不知急驶了几个时辰，天完全亮了，突然听到有人挡住了去路。

“停车！停车！”

“车内何人？欲往何处？”

蔡穆侯一惊，赶紧撩开车帘前看，远远看见一群兵卒站在路口，挡住了开路的戎辂。

“蔡侯前去郢（ying影）都，路过此地。敢问此为何处？”蔡国卫队统领下车答道。

“此为楚国北界，息县之地！”

“原来已到楚国！此为通关文牒，将军查看！”卫队统领把一份皮制的蔡国文牒交给楚军的首领。

息县！息县！蔡穆侯远远听到楚军的话，心中感慨万千！千年息国，今已成为楚国的息县。那闭月羞花的息妫，早已是楚人之妻！那息侯当年联合楚国算计蔡国，现在却落得国破家亡。这是天帝的旨意，还是命运的报应？

“息县可是往日息国？”妻子姜姬也感慨地问道。

“正是！”姬肸答道，但似乎不愿多说。

“息国因何而亡？何时归于楚囯？”姜姬又提出了蔡人讳莫如深的话题。

十七年过去了！蔡人对息国灭亡闭口不提，因为那是蔡哀侯故意挑唆楚人造成的，那，也是蔡人的伤痛和耻辱。但妻子负有协助他与楚结亲的使命，姬肸有义务告诉她……

莘地战败，蔡季囚于楚囯，深感屈辱。他高大、魁武，既有非凡的胆略，更有振兴蔡国的雄心。从小就深受哥哥蔡桓侯的器重，长大以后，委以卿相之位。兄弟俩共同立志，要振兴蔡囯，称霸南方。

哥哥蔡桓侯名封人，也是胸怀韬略，志向远大之人。为了与陈国结盟，他一登位，便把妹妹嫁给了陈国国君陈桓公，不久生下一子，取名跃。兄弟俩便暗中筹划，想促使陈桓公立外甥公子跃为君。

可不久，陈桓公被弟弟妫陀杀害，妫陀自立为君。蔡桓公大怒，令献舞前往陈国，一定要废掉妫陀，重立外甥公子跃。

那个篡位的妫陀，荒淫无度，好猎成瘾，陈国百姓及邻国诸侯尽知。公元前706年八月，他上位不到一年，自以为君位已定，便南出国都宛丘，到山中打猎。献舞闻讯，感到时机到了！便带着一队精干武士扮作猎人，潜入南山。

妫陀的猎队打到蔡国边境，见鹿、獐、麂、猪等野兽越来越多，便纵马追捕。可追不多远，只见四周黑衣黑帽的捕猎者越来越多，且一个个身强力壮，弓弩娴熟。这些人不断向妫陀靠近，等他反应过来时，那些猎人一齐猛扑过来，将他抓住。

献舞高声说道：“我乃蔡侯之弟蔡季，奉君兄之命来诛弑君之贼！罪在逆陀一人，余皆不究。若有助逆者，与陀同罪！”

妫陀弑君，军人们早就不满，现又带着他们日夜狩猎，更是心生怨恨。见蔡侯除逆，人数众多，便一个个俯首听命。

蔡季一刀将妫陀的人头砍下，说道：“桓公之子妫跃，仁德恭顺，为我蔡侯之甥。若立而为君，则陈、蔡邻上加亲，和睦与共，众将士意下如何？”

“愿奉公子跃为君，请将军入都！”

蔡季大喜，令陈军为前导，驱车下山，将妫陀的人头悬挂在车辕之上。一路进入陈国首都宛丘，拥立公子跃为君。他，就是陈厉公。

献舞在兄弟中排行第三，故名蔡季。他从此留在陈国，辅佐外甥执政，自己也娶陈国公主为妻。稳定陈国后，他又以蔡、陈二国之势，逼迫许国加盟。蔡国之势，日益强大。可就在这时，哥哥蔡桓侯突然去世了。临终前，他急召献舞回国，委以君权，令他完成蔡国的称霸大业。（欲知后亊如何，且听下回分解) 第6章 倾城倾国的女人（2） 公元前695年，蔡季回国，继承了哥哥的君位，史称蔡哀侯。他实施了一系列强国富民的国政，使蔡国日益强大。可他在位的第十一年，却遇到了那个倾国倾城的息妫。红颜一劫，沦为楚囚。他的命运惨遭逆转，从此霸业成空！心中悲痛万分，夜不能眠，日夜左思右想：蔡、楚从无恩怨，为什么楚国会出兵？为什么息侯求救，又不开城门？

他一定要把原因弄清楚。

他首先前去拜访莫敖屈重，他是三军主帅，肯定清楚出兵的原因。

这天晚上，他来到若敖府，求见屈重。

屈重听说蔡侯求见，赶紧出门来迎，说道：“蔡侯贵步，如何下临茅舍？”

献舞没好气地说道：“败国之囚，特来拜见大楚莫敖！”

屈重听言见状，感觉不对，问道：“君侯衣食可全？卧寝可安？可是有人难为君侯？”

献舞摇摇头，说道：“非也！”

两个身材高大的人并肩进屋，在一个木制髹漆的案前相对而坐。屈重宽慰道：“君侯屈居楚国，且宽心暂住，我王必送君侯回国！”

蔡季见屈重眉宇俊朗，面容和蔼，言辞有礼，便壮胆责道：“久闻楚人耿直无欺，莘地一战，方知尽为虚传！楚、蔡素无仇怨，楚国为何伐我？楚为大国，却设伏而战，无礼也！”

周朝是礼制国家，战争也有礼制。两国交战，须双方摆好阵势，方可出兵。如果对方阵型未整，你也不能进攻。伏击别人，更是违礼。

屈重一听，原来蔡侯是为莘地之战而来，便笑着说道：“此乃息侯所求。楚、息为盟，不可辞也！”

蔡季一听，果不出自己所料，愤然说道：“息侯置同姓之亲，同盟之谊而不顾，乃霄小之人也！楚国因何与之为盟？”

“皆因君侯轻薄其妻，息侯誓报此仇，方出此下策。楚无奈相助也！”

献舞沉默不言。他知道，是自己犯错在先，埋怨还有什么意义？便感慨地说道：“非蔡季为轻薄之人，那息妫之美，令人心动难制也！”

事情已经过去，屈重为宽慰他，笑道：“君侯与大王一样，皆为性情之人！”

“楚王也曾有此一遇？”

屈重止住笑意，缓缓说道：“前年巳日，大王云梦春蒐，恰遇上巳节，在众人之中，偶遇一绝色女子，便与之对歌。两人情窦互生，难分难舍。大王真情之下，说出自己的身份。可那女子是权国公室之女，名丹姬。权国为楚所灭，丹姬耿耿于怀，不愿回楚宫为妃。大王便与她浪迹云梦数月，险遭宫廷之变！”

献舞大吃一惊，问道：“后来如何？”

“后来丹姬为大王真情感动，随之回宫。却遇大王之师保申。保申见大王为一女子弃国不顾，外出数月，认定丹姬便是祸国的妲己，欲以王剑诛杀。此剑为武王临终前所授，上可斩君，下可诛臣。大王苦苦求情，保申心软，便将其逐出国都，发誓再见必诛。那丹姬逃出国都，从此再无音讯。大王自此性情忧郁，喜怒无常。”

“那丹姬容貌如何？莫敖可曾一见？”

“大王将丹姬领回宫时，某曾一睹芳容。面如桃花，腰如杨柳。风姿绰约，仪态娇媚。息妫之美，不能比也！”

“莫敖差矣！息妫之美，倾国倾城，风情万种，为世间绝无仅有。莫敖若见，必念念不舍！”

“世间竟有如此美人？”屈重认定他是为文过饰非而夸大其辞，立即笑了起来：“难怪君侯不能自制！红颜祸水，果然不差！”

一下又点到献舞的痛处，他低下头，不知如何回答。

回到寝屋，蔡季更加不能入睡。息妫的面容不断在他眼前出现。听屈重所言，那丹姬与息妫确有几分相似啊！他的脑中突然闪出一个念头：如果楚王见了息妫，他会怎么样？

都说楚王近来性情忧郁，必然在怀念丹姬！如果见了息妫，他会放过她吗？楚人历来有抢亲的习俗，如果楚王将她抢来，那息侯的末日也就到了！他突然如梦方醒，决心报仇！

这天，他来到楚宫，求见文王。文王本来对他的轻薄之举嗤之以鼻。更何況，为了这个蔡侯，引起他和卫队统领产生争执，差一点要了自己的命——

原来，莘地之战，屈重将被俘的蔡季带回郢都，文王就安排了一口大油锅，要将他烹煮而死。他推了推头上的獬豕帽，对蔡季说道：“尔妄杀陈侯，猥亵息妫，罪在不赦！吾必烹汝！”

谁知他身边的贴身护卫、虎贲统领鬻（yù喻）拳立即谏道：“大王，不可！”

“为何？”文王问道。

“蔡侯杀陈佗，是为陈国平乱，乃义举也！猥亵息妫，罪不至死，今已被囚，可饶他一命，以彰大王之德！”

“不可！”文王说道:“蔡人岂可擅杀陈国之君？立其甥为君，私也！猥亵息妫，淫也！二罪相加，不可赦也！”事实上，文王想以此震摄中原诸侯。

“楚欲北进，须守中原之礼！若杀蔡侯，则中原皆视楚为蛮夷也！断不可杀！”鬻拳据理力争！

文王一听就火了，说道：“此等霄小之人，留之何用？推下去，烹了！”

“且慢！”鬻拳更犟，抽出佩剑指着文王的脑袋，说道：“欲杀蔡侯，拳必与王同归于尽！”

屈重和众将大惊失色，一齐上来劝和。鬻拳不听，说道:“楚无杀俘之例，况国君乎？大王烹蔡侯，必自绝中原，诸侯必群起抗楚也！”

文王心想，这个狗奴才说得出便做得到，说不定他真会一剑砍掉自己的脑袋！只好让步：“就依爱卿之言，饶他一命！”说完恼怒地望了他一眼。

鬻拳收剑，伏地求死，说道：“臣以下犯上，当领死罪，请加身斧钺！”楚文王本来满腹怒气，见他知错，又消了一大半，说道：“卿忠心为楚，其情可免，且请平身。”鬻拳不起来，大声说道：“王虽赦臣，然臣亵渎王威，岂能自赦？”说着挥剑将自己的右腿砍断！众人惊叫之时，他又一剑将左腿砍断！双腿血流如注，依然全身颤抖着说道：“臣甘受刖刑，以儆效尤也！”说完就昏过去了。文王长叹一声，令众军士赶紧抬去医治。鬻拳失去双腿，不能再统领两广。楚文王便令他担任郢都大阍（hūn昏）。阍，就是看门人。郢都大阍，即首都警备司令，尊称太伯。

是鬻拳用自己的两条腿换了蔡季一命，使楚文王失去了自己最贴心的卫士，文王至今耿耿于怀，怎么会见他？他便在宫门外苦求三天。文王无可奈何，只好召见。他一入殿，文王便板着面孔问道：“蔡侯执意求见，所为何事？”

“禀大王，蔡季虽兵败受掳，然蔡为周室亲支，南方大国。若楚蔡结盟，陈、许必从，大王定可号令中原诸侯！”

楚文王不屑地说道：“汝虽周室亲支，却为好色之徒，那息侯恨不能啖汝之肉，何以号令诸侯？”

献舞说道：“大王在上，蔡季并非好色无礼之徒！惟愿尽地主之谊，款待夫人之妹。怎料那息妫美艳绝伦，风华絶代，方失去分寸！此女世所罕见，大王若睹玉容，亦不能自持也！”

文王一下好奇起来，问道：“息妫如何美艳？”

“那息妫面若桃花，大眼荡波，红唇白齿，风情无限。见者无不动心！”

“世间竟有如此美人？若所言不实，定不轻饶！”文王不相信有人比他的梦中情人丹姬更美。

“若言有虚，甘受极刑！”献舞说道。

世上真有如此绝色美女吗？依他所说，与丹姬何等相似！楚文王那颗刚刚平息的心。又起波澜！

他决定去息国亲自看看！见见那息妫到底有多美！

公元前683年春天，楚文王令斗谷於兔的右军护驾北巡，直达息国。刚至息境，息侯率群臣出城郊迎，引进城内，安排国馆夜宿，并于国宫正殿大摆宴席，殷勤款待楚王。

大殿内，息国群臣毕至，文王坐于君位之上，息侯站立在右，斗谷於兔站立在左。息侯与众臣敬酒，文王回敬，如此三巡后，文王笑着对息侯说道：“夫人受辱，不谷曾效微劳，可否请出同饮一尊？”

息侯一听，立即令内侍前去请夫人。

不久，宫门开处，一个艳如桃花，风姿绰约的女人款款而出。她一袭粉红绣罗长衫，显出婀娜的腰肢。圆润的瓜子脸上，雪白的肌肤一片绯红，那乌黑的大眼，波光荡漾，幽深迷幻，那天然的羞态，说不出的娇美动人；楚文王傻了，呆了，望着她一步步走近，自己仿佛一点点溶化，溶入她的身体之中。走到面前，见那微翘的鼻梁，如天工细雕；而那紧抿的嘴唇，又情态怜人。那丰满而又妖冶的腰身，端庄而又性感的步态，让楚文王神魂颠倒，怦然心悸，楚文王失声喊道：“丹姬——”

息妫上前，低眉曲腰，柔声说道：“童子谨拜楚王殿下！”

楚文王惊慌回礼：“夫人贤淑有礼，熊赀幸暏玉容也。”

息妫从侍女手中接过酒爵，双手捧起献给文王：“大王远涉辛劳，请以薄酒洗尘。”

文王接酒，一饮而尽，息妫又敬。连敬三杯之后，息妫后退，文王见她要走，仿佛看到丹姬离去的身影，顿时柔情满怀，依依不舍，说道：“夫人玉容，似曾相识！可否共饮一樽？”

息妫无奈，过来又与文王对饮。文王兴起，说道：“再饮一樽！”

息侯已有献舞的前车之鉴，立即上前说道：“箕帚无量，寡人陪大王同饮。”说着想推开夫人。

楚文王酒力正盛，伸出左手拉住息妫，贴近一见，那芬芳的气韵，美丽的光熖，让他全身颤动，他语无伦次地说道：“夫人，与丹姬，何其相似！”

息侯见楚王失态，用力强行拉息妫离开。楚文王一掌将他推开，怒道：“役夫！此乃不谷之妃也！汝外不能御敌护国，内不能护妻荫子！怎堪配此美人？徒为他人所侮也！来人，且将擒下！”

守护在门口的两广虎贲闻令冲了进来，将息侯绑住押了出去。满廷文武大惊失色，姬梁急急上前，带领众臣一齐下跪求饶：“请大王饶恕寡君！”文王酒性冲动，指着他们说道：“尽皆带走，一个不留！”

柔弱的息妫吓得口瞪目呆，摇身要倒。文王将她扶住抱起，走出息宫，放进玉辂之中，扬长而去。

千年息国就此灭亡，成为楚国的息县。楚文王把息侯和息囯公族迁至汝水之畔，封邑建庙，使其能祭祀先祖。（欲知后亊如何，且听下回分解) 第7章 楚蔡联姻 题记：楚蛮独自称王，不朝贡天子，灭我江汉诸姬，亡我申、息诸国，其势直指淮水，其心欲吞并中原！若不讨伐，中原亡无日也！

明媚的阳光照耀在漳河之上，河畔的广阔原野上，满眼金灿灿的稻穗随风摇荡。正是收割的季节，一队队壮汉挑着一担担谷穗，稳步在田埂上急行。姜姬撩开车帘，久久眺望，感慨道：“果然遍地稻谷，楚国又是一个丰收年！”

姬肸也探头来望，一个秀丽的村庄出现在眼前，村前的坪地上，正在打谷。只见一排女人高高举起梿枷，让那梿杆尽头的梿板在空中一齐转动，又一齐打在地上的谷穗上，动作那么齐整而协条，让两人看得目不转睛。

就在这时，一阵男歌声不知从何处飘来：

“嗨哟儿哟，嗨哟哟，

谷儿圆兮穗儿黄，

穂儿黄，稻儿黄，

谷儿搂着穗儿长。

穗儿长兮，穗儿长。

何人梿枷高高举，

高高举兮，高高举，

打得亲亲两离散。

两离散兮两离散。

嗨哟儿哟兮，两离散——

两人远远寻找，原来唱歌的是一群卸下稻穗的挑夫。姜姬忍不住笑道：“楚人善歌舞也！”可车队滚滚向前，村庄和男女们都流向身后，正在失望之时，优美的女声又传了过来。

“嗨哟儿哟，嗨哟哟，

谷儿圆兮穗儿黄，

穗儿黄，穗儿黄，

谷儿脱粒穗不放。

穗不放兮，穗不放，

嗨哟儿哟兮，嗨哟哟，

举起梿枷狠狠打，

狠狠打兮，狠狠打，

打得穗儿空皮囊。

空皮囊兮，空皮囊。

嗨哟儿哟兮，

空皮囊——

歌声渐渐飘远，只见一座壮丽的城郭展现在眼前，越来越近，越来越清晰。姜姬兴奋地说道：“郢都王城，就在前方！”

远眺前方的楚国都城，高大的城墙蜿蜒在宽阔的护城河之边。远远看见西门，高大的城门之上，是髹漆绘彩的三层城阁，盔甲锃亮的将士，站立城楼之上，俯视前方。城墙之内，楼阁隐隐，亭榭连绵，透露出城市的富丽繁华。

“果然是南国之都，人言楚国富强，定然不虚！”姜姬感叹道。

“此城为楚文王所建！不过二十余年，惜文王已逝！今日不能再见也！”蔡穆侯没见过楚文王，总以为遗憾。

“新王不知性情如何？”夫人不放心地问道。

“人传新王气量高雅，有求必应！”

“既如此，大事可成也！”

车队进入南门，沿着一条宽阔的大街南进。这是以王宫为中心的中轴线，名叫皇道。皇道两旁，商铺酒肆，茶楼会馆鳞次栉比。车行不久，与一条东西贯通的大道交会。穿过大道，只见一座高大绵长的红墙出现在眼前。越过红墙，可见亭台楼阁在空中蜿延起伏，那是城中之城！大家心中一喜，楚宫到了。

高大的红墙，耸立着五座宫门，正对大道的是巍峨的中门。中门紧闭，可右扇门上却开着一扇小门。守门将士看到蔡国将军递交的文牒，知道蔡侯驾到，立即打开中门。

进入中门，是一片宽阔的庭院。庭院的右边是祖庙，左边是神社。而前方又是一座宫门，名叫茅门。茅门用石英石、大理石、花岗石等各种名贵彩石垒砌而成，峥嵘而高贵。宽敞的茅门，却是车马的禁区，任何人车至茅门，必须下车步行入内。楚宫卫士引导车队在庭院停下，然后带领蔡侯步入茅门。

进入茅门，一座富丽堂皇的宫殿耸立眼前，让蔡穆侯望而却步。

宫殿之上，无数凌空的红色飞檐雕成惟妙惟肖的凤、虺、鹤、雀等各种形状，向天昂首展翅。重叠三层，形成一个气势恢弘的飞檐群雕，耸立在夕阳之中。蔡穆侯见所未见，那飞檐之下，青绿两色的斗拱层层叠叠，与飞檐上下勾连，相映成势，构成眼花撩乱的王宫顶部结构。

宫殿采用抬梁式结构，最下一层的斗拱，立于五彩的横梁之上。蔡穆侯走近细看，只见横梁的外表，雕龙在云海中翱游，绘凤在花草间闪翅，雕工细腻，图色浪漫，如腰间缠绕着一条美丽的腰带，壮观而秀丽。

横梁之下，是十二根巨大的廊柱，竖立在走廊之上，既承受着飞檐斗拱的巨大压力，又展示王宫的威严气势。蔡穆侯沿白色大理石砌成的台阶拾级而上，只见宫殿正门左右的两根廊柱上，左边的廊柱彩凤环抱如生，凤首向右；右边的廊柱飞龙缠绕向上，龙头向左；蔡穆侯从龙凤廊柱之间穿过，走到宫门前，又见两只黄色的千斤铜鼎镇守在大门两边。守门的虎贲将士见到蔡侯，立即进殿通报。

不久，只听大殿内的值守廷尉喊道：“有请蔡侯！”有廷尉应声出来，说道：“大王有请！”

蔡穆侯整衣正冠，急忙入殿。宽阔的殿堂内，可容百人。正面王座的背景墙上，是一幅巨大的百鸟朝凤漆木浮雕图，火红的凤凰，昂首展翅，它的面前，天高云低，一群群各色飞鸟上下翔舞，使全图气势恢弘壮丽。殿堂的另外两面墙上，都有深红色的漆木彩图，使整个宫殿庄重而浪漫。

楚国大臣得知蔡侯要来，都在大殿中间分左右两排站立等候。斗谷於兔站在左排的首位。比他年轻的屈完站在右排的最前端。蔡穆侯从两排朝臣中穿过，走向王座，向楚成王施礼。

年轻的楚成王熊恽头戴十二冕旒（liú流）的深红色王冠，每根冕旒串以朱、白、苍、黄、玄五色玉石，遮住了他的脸。也暗示着君王的神密。在中原，冕旒还有一个作用，即蔽明。寓意君王不要把人看得太清楚。他身穿绣有十二种章纹的深红色衮袍，这是大周王朝至高无上的章纹，即日、月、星辰、群山、龙、凤、彝、藻、火、粉米、黼[fǔ]和黻fú]。中原诸侯都认为这是僭越，但楚王自认也是王，他们不管那么多，要与周王平起平坐。

“小侯姬肸拜见大王！”蔡穆侯走到前排，神情紧张地躬身施礼道。

楚成王却兴奋地从王位上站了起来，张开双臂，说道：“哈哈，天下诸侯，唯蔡最亲！”

声音清脆而爽朗。他干脆跳下座台，走向蔡穆侯，拉着他的双手笑道：“蔡侯风尘仆仆，必有大事！”

姬肸如沐春风。他心胸舒展，惭愧地说道：“大王登基有年，姬肸朝觐来迟也！”

“不谷忝承大位，还请君侯赐教！”楚成王年约二十岁左右，看得出他个子不高，但敦厚、结实，出言有礼有节。

大王谦逊有礼，乃中原之福也！”

蔡穆侯趁楚王回座之时，转身向左，对身边个子高大的老者施礼道：“长者莫非令尹子文乎？”

“在下斗谷於兔，见过蔡侯！”子文也躬身回礼。年近八十的他，竟然没有一根白发。他宽大的方脸之上，鼻梁肥硕而圆润，那禇黄色的大眼，格外有神，给人健壮强大之感。脸上可见一道道若隐若现的线纹，十分奇特。

“大人可是大楚若敖？”蔡穆侯又转向右边，躬身问道。

“蔡侯有礼，屈完见过蔡侯！”屈完比子文年轻得多，他修长的身材，长型的脸庞之上，颧骨高耸，鼻梁秀长。一双大眼清澈明亮，显得高贵而优雅。

“蔡侯好眼力，一眼就认出我大楚令尹与若敖。”楚成王坐在王位上笑着说道。

“久闻其名，今日一见，足慰平生之愿也！”蔡穆侯想与二位楚国上卿攀亲，故先要巴结一下二人。

“蔡侯何事，尽管道来。”楚成王又说道。

蔡穆侯觉得时机到了，他脸色一变，现出一副可怜相，哀声说道：“蔡国受辱，请大王作主！”

“何事？”

“我有一妹，正值二八年华，嫁与齐侯。可两人一语不合，小妹便遭休弃，受辱回国！可怜小妹天姿国色，经此一辱，再也无颜活在世上！请大王作主！”

“堂堂中原方伯，竟如此狭隘无礼！”楚成王鄙夷地说道。

“齐侯辱我，意在羞楚！”蔡穆侯要把楚国和自己绑在一起。

楚成王点点头，似乎明白了什么，可他不知怎样插手。自己还没成亲，怎么管别人的婚姻？他一屁股坐回王座上，脸色茫然地说道：“此乃君侯家事，不谷如何作主？”

斗谷於兔听出了蔡穆侯的弦外之音，他不动声色地笑着说道：“蔡侯欲与大楚结亲也！”

大家一听，都会心地笑了起来。

可屈完却眉头紧皱。子文这是在怂恿大王娶那蔡姬啊！齐桓公怎会罢休？这不是把楚国往火坑里推吗？不行！不能让他把楚国拖入战争的泥潭，便急着说道：“大王不可！公主乃齐侯之妻，我欲夺之，是无礼也！”

“蔡侯有求，却之不恭也！”子文反驳道。剽悍的斗氏就是要抢齐桓公的老婆。

两位重臣意见相左，群臣都沉默了。但明白人都知道，这个蔡妃就是个祸水，若嫁到楚国，必然引来漫天烽火啊！（未完待续，下节更精彩） 第8章 楚蔡联姻(2) “若楚、蔡盟上加亲，必为中原美谈！”说话的就是相貌英俊的中军元帅成得臣，他是子文的弟弟，兄弟俩可谓是一条心。

蔡穆侯一听，感到机会来了，立即说道：“盟上加亲，平生之愿也。”

楚人做梦都想娶中原公主。熊恽难抑心中之情，急忙问道：“蔡侯相中何人？”

姬肸见楚王如此耿直，便壮胆说道：“舍妹曾言，非楚王不嫁！”

熊恽一听，想都不想，豪气地说道：“不谷愿与君侯结百年之好——”

“敢问蔡侯，齐侯可有休书？”心急的屈完竟然打断了楚王的话。

“无有也！”

“大王，齐侯无休书，若娶公主，是夺人之妻，羞辱齐侯也！齐人岂肯罢休？此事万万不可！”屈完急了。

“夺妻又有何妨？齐侯能奈我何？”抢亲之事楚国到处都有，大王的母亲不也是先王抢过来的吗？身高如塔的左军元帅斗宜申说的是硬实力。

“子西言之有理，齐侯辱蔡在先，我有何惧？”斗宜申字子西，中军元帅成得臣更想与齐人扳扳手腕。

可斗谷於兔却突感不妙。如蔡姬嫁给斗氏之人，斗氏必名扬中原，齐桓公也将左右为难。但，若嫁大王，则为不妥，恐惹大战啊！他立即说道：“大王，兹事体大，不必操切也。”

蔡穆侯见子文也犹豫了，立即说道：“我蔡国受辱，求告无门，楚若不助，我何以堪？”

蔡穆侯的话，点到了楚人的软肋。楚在中原就这么一个同盟国，

如果这点小事都帮不了，怎么当宗主国？中原其他国家还会投靠楚国吗？大家都不出声了。

上大夫蒍吕臣见状，上前说道：“大王，婚姻大事，还须与太后商确。”

楚成王主意已定，说道：“叔伯无须多虑，不谷自会请示母后。”

蒍吕臣字叔伯，三十岁左右，中等个头，身材肥胖。见大王不听，又谏道：“若敖之言有理，大王三思。”

“叔伯速备彩礼，不日送往蔡国纳采，问得公主名字与生辰八字占卜吉凶。”楚成王不想再辨，便下令道。

“臣遵命！”蒍吕臣也只好受命。

“无须前往敝国，拙荆已随寡人来郢，生辰八字问她即可！”蔡穆侯已经看出屈完不愿楚王娶妹妹，子文也在犹豫，怕夜长梦多，便把夫人推了出来。在彼时，拙荆和箕帚都是妻子的贱称。

“夫人与君侯同来？”楚成王一听，高兴地问道：“现在何处？”

“就在茅门之外！”

“速传蔡夫人入殿！”楚成王就像着了魔，恨不得现在就将蔡妃娶过来。

内侍立即出去传令。屈完觉得这样实在不妥，说道：“大王何乃太急！纳采、问名、纳吉、纳币、请期、迎娶，六礼不可草率！不然，恐有不吉！”

但此时已经晚了！楚成王说道：“无妨！六礼不废，也无须太慢！”

屈完转头望了望子文，希望他不要恃勇好斗。可子文也没有办法了。

不久，姜姬进殿，走到王座前，两手相握，垂于左腋，屈身施礼道：“老妇见过大王！”

楚成王立即站了起来，说道：“蔡夫人无须大礼，可知公主生辰八字？”

“禀大王，”蔡夫人站起来说道:“公主生于周僖王六年正月初六辰时。”

楚成王说道：“与不谷春秋差五，叔伯交与国巫验之。”

蔡夫人立即顺着竿子往上爬：“托大王鸿福，舍妹若为箕帚，必然多子多福！保大楚国祚兴旺！”

楚成王大喜，众臣不好再说。天色已晚，一个个心事重重地离宫回家去了。

繁琐的六礼终于完成，两国定于第二年二月初六举行婚礼。从上蔡到郢都三百多里，来回要走好几天。蒍吕臣早早就带着庞大的迎亲队伍前去迎亲。楚成王刚送走蒍吕臣，母亲息妫就派人叫他去紫金宫。

紫金宫是楚文王为息妫修建的寝宫。寝宫楼高两层，为重檐歇山顶式建筑。顶部左右两端的凌空飞檐，为一龙一凤遥遥相对，庄重而秀丽。顶部四坡的九条屋脊，全部镶嵌着艳丽的红铜，经过锻淬的楚国红铜，红艳中透出金黄的光艳。正门左右的八根廊柱，也以红铜镀上各种凤鸟花卉图案，隽秀而瑰丽。远远望去，整个寝宫金碧辉煌，气派非凡。

楚成王一进门，见母亲满脸怒气地坐在正堂大位上，立即上前行礼，说道:“母亲急召孩儿，有何要事？”

年近五十的息妫一头乌发，挽着一个平常的发髻，用一只玉笄插在发髻上，头上再无首饰。几绺散发垂落脸颊，自然随意。那洁白如玉的脸庞，依然美艳撩人，那深渊般的大眼，仍旧波光盈盈。过去名传中原的绝色美女，今日芳华依旧，全身散发着迷人的神韵。她身穿一件蓝色锦绣短袄，端坐正堂之上，两手放在胸前，板着面孔对儿子说道：“蔡女不能娶！”

“为何不能？”楚成王有些怕母亲。

“满城都知蔡女为再嫁之身，独母亲不知！吾儿初婚，岂能娶再嫁之女？且齐侯未写休书，若他来要人，我儿给还是不给？”

熊恽一听，知道瞒不过母亲了。起初，屈完和蒍吕臣都嘱咐他，婚姻大事，要与母亲商量。他当晚请示母亲，却有意隐瞒了蔡姬的再嫁身份，使事情进展十分顺利！现在，母亲知道了真相，他只好硬着头皮说道：“叔伯已经走远！若此时悔婚，岂不失信于天下之人？”

“为何欺瞒母亲？婚姻大事，岂可草率？蔡女任性妄为，激怒齐侯，回国后又克死母亲！此为不祥之人，安得为妻？”从来性情柔和的太后恼怒了

“母亲不必多虑！齐侯心胸狭窄，不容公主摇船，非公主之过！蔡母年迈多病，气息奄奄，迟早将逝！何必耿耿于怀？”

息妫也是再嫁之身，而且是楚文王抢来的！儿子的话，好象在点醒她！可她有切身经历，再嫁与初婚就是不同！但她无法说出口，便耐心劝道：“天下诸侯之门，淑女何其多也！为何要选再嫁之身？此女若生下子嗣，立嫡则不妥，不立又有祸患！吾儿奉天承命，当思百年之计！”

熊恽一听，以为母亲还在责怪自己与哥哥兄弟相残！便说道:“母亲宽心，若生下男嗣，可提早立嫡，以免祸起萧墙！”

母亲一听，急了，说道：“不可！此女只能为妾，不可为妻！”

“谨遵母命！”熊恽明白，母亲的意思是，蔡妃为妾，她生下的男丁就没有王位继承权。但他从未见过母亲如此发怒，只好息事宁人，暂时答应母亲。母亲望了他一眼，心亊重重地进里屋去了。

几天后，蒍吕臣带着新娘和媵人回到郢都！住进国馆之中。第二天，即二月初六辰时，楚宫举行隆重的迎亲仪式！

辰时的阳光，鲜艳美丽。子文带着楚宫的迎亲车队浩浩荡荡地前往国馆。在国馆正门前停下。司仪站在门前，大声喊道：“大楚令尹奉王命前来迎娶新娘，请新娘下楼！”

护送蔡妃前来的蔡夫人一听，说道；“大王没来？”

一侍女说道：“宰夫言明：是令尹来接！”

蔡妃把脸一摆，说道：“楚宫离国馆咫尺之遥，大王为何不来？”

蔡夫人转眼一想，蔡是楚的附属国，妹妹又是再嫁之身，这样安排也不算失礼，忙劝道：“令尹为楚国上卿，百官之首，何屈之有？”

此时的蔡妃再也不敢任性了，任侍女们披上红盖头，被嫂嫂扶下楼来。一出门，蔡夫人问道：“大王何在？”

“大王在祖庙前恭候公主！”子文说完，示意侍女们扶新娘上轿。司仪喊道：“起轿——回宫-——”

这是第四代楚王第一次大礼迎娶中原公主。本来迎亲队伍就十分庞大，又加上新娘的彩轿、大量的媵人以及蔡国送嫁的官员和亲人，使得队伍异常壮观！郢都更是万人空巷，百姓全挤到接亲的路上来了。街道两边人群簇拥，摩肩接踵。都想看看中原公主的容貌。可新娘在轿内，百姓什么都看不见，便尾追花轿缓缓来到宫门之前，眼见彩轿入宫，还是不肯离去。

宫门内也热闹非凡。楚宫大小百官、嫔妃媵嫱、王子王孙及内侍宫女等等，都在茅门外等着新娘的到来。花轿一进宫，就在茅门外停下。月儿和蔡国陪嫁的媵人将蔡妃扶下轿，向祖庙走去。可前面的路上倒竖着一大片密密麻麻的刀剑！众侍女只好扶着蔡妃在刀剑丛中小心翼翼地走过。刚过完刀山，眼前突然火起。刀山有缝隙，可火海却没有！月儿作主，扶着蔡妃从火海中踏过。一过火海，楚成王就把手中捧着的大雁送给她。忙扑打她身上的火星。她看了看正摇头摆尾的大雁，脸上露出笑容，将它交给身边的月儿，挽着楚成王的胳膊，一起走入祖庙。

屈完在一边默默看着仪式，突然问子文道：“太后如何没来？”

子文若有所思地说道：“太后不愿大王娶蔡妃，自己不来，也不许大王到国馆接亲！”

“如此，婚礼不全，蔡妃必生怨恨，不可为后也！”屈完说道。

子文点点头：“太后不悦，难封后也。”

“先娶为嫡，又不能封后，后宫必乱也！”屈完忧心忡忡地说道。(未完待续，下章更精彩) 第9章 霸主一怒硝烟起 蔡妃嫁与楚王，消息传遍中原，齐桓公气得擂胸顿足，叫道：“蔡侯无礼！楚蛮无礼！夺妻之恨，不能不报也！”他只恨自己一时冲动，肠子都悔青了！其实，他心里还是喜欢这个小丫头，并没有休妻打算，只想惩罚她一下。现在，弄得整个中原都知道楚王抢走了他的老婆，他霸主的脸还能往哪儿搁？

“速请仲父进宫议事！”齐桓公对着公子开方咆哮道。

公子开方吓得赶紧去叫管仲。管仲也知道了楚王迎娶蔡妃之事，微笑着走出府门，对公子开方说道：“速请众臣进宫，共议大事！”

公子开方立即命令身边的内侍：“速传管相之令，在朝众臣入宫议事！”

实际上，齐宫的大臣们都得到了消息。可进入宫中，大家都不开口。楚王抢走了君侯的老婆，他们该怎么说？一个个低头不语，只等齐桓公下达报仇的命令。

可齐桓公更不好开口！自己的老婆都守不住，难道叫众臣帮他把老婆抢回来？他清了清嗓子，若无其事地对管仲说道：“仲父召众臣进宫，有何事面奏？”

“禀君侯！”管仲当然明白君主的曲衷，他亮开嗓门，冠冕堂皇地说道：“自幽王失宗周，致礼崩乐坏，天子无尊，天下诸侯自相残杀，祸乱至甚者，楚蛮也！楚人灭我江汉诸姬，亡我申国，劫我息国，其势威逼淮水！中原诸侯皆欲征讨！切望君侯以中原苍生为念，以方伯之尊，号令诸侯共讨南蛮！则中原幸甚，天下幸甚！”

齐桓公一听，还是仲父会说话呀！我若以方伯的身份，号令诸侯伐楚，剪除边患，也是报夺妻之恨啊！

读者谨记：方伯的“伯”，在这里不念“伯”，而念“霸”。在古代，伯者，霸也！方伯，即主宰一方的霸主。周朝是分封制，千里之外设方伯，是周朝的定制。三监之乱以后，周公旦谢世之时，周成王担心别的国家也造反，自己又鞭长莫及，便令大臣召康伯来到齐国，授予方伯之权：东临大海，西至黄河，北起渤海湾西南的无棣（今山东滨州市）南达穆陵关（今山东潍坊市），无论是公、侯、伯、子、男哪个等级的诸侯，还是九州之牧，齐国都有讨伐的特权！

这是诸侯至高的权力和尊荣。天子如父，父亲的权力无可争夺，但大哥的霸主之位则能者居之，可以争夺。春秋三百年的争霸史，由此而来。

因此，齐国并非一直都是霸主。特别是到了第五代姜不辰时期，相邻的纪国国君向周夷王诬告齐国谋反，周夷王不分青红皂白，将姜不辰抓到犒京，放进滚烫的油锅烹杀而死！他，就是齐哀公！齐国从此霸权失落。直到小白承位，在管仲的辅佐下，才重拾霸主之权！现在，他正好名正言顺地以霸主的身份，召集中原诸侯伐楚！既顺应东夷诸国的要求，也为大周王朝扫除边患，更能兼报私仇！

听完管仲的话，齐桓公喊道：“大司马何在？”

络腮胡宾无须挺身而出，说道：“末将在！”

“速清点军马，备足粮草，不日举三军伐楚！”

“臣遵命！”

齐桓公又喊：“大行何在？”

外交部长隰朋应声而出：“微臣在！”

“传檄宋、鲁、卫、郑、陈、曹、许等国，以三月上旬为限，发兵楚国！”

“君上且慢！”管仲见齐桓公如此着急伐楚，担心起来，说道：“不可直接向楚发兵，以防楚人各个击破！”

“仲父有何良策？”齐桓公也感到自己有些着急了。

“可先令大行前往宋国，与宋公商榷伐楚之事！若得宋公支持，可令诸侯兵发蔡国！剪除楚国羽翼！再趁势伐楚，攻其不备，则大事可成！”

齐桓公一听有理！蔡妃嫁往楚国，肯定是蔡侯捣的鬼！不能放过那个瘦猴。再说，若大张旗鼓地直接伐楚，楚人必早作准备，严阵以待，那样，胜算还有几分？他点点头，说道：“仲父言之有理！大行先往宋国，密告伐楚之事！若宋公允诺，则兵发蔡都！”

“隰朋必不辱使命！”外交部长信心满满地说道。第二天一大早，便前往商丘。

商丘，商族的发祥地，位于今河南东部，东临淮北，西扼开封，北接荷泽，南襟亳州。当年，周公旦平定“三监”之乱后，奏请周成王将殷末三贤之一的微子以公爵之尊封到这里，赐国号宋。徽子在商丘的睢水之南建起了自己的都城：睢阳。重建商族宗庙，祭祀商族先祖，使商人再获新生。新朝天子以无限博大的心胸，让王朝大敌的子民据守在这中原的膏腴要地。

微子以卑微之心，谦恭之礼，无限感激之情，带领宋人事奉新的王朝。使轮替的新旧族群和谐共生。微子的美名传遍华夏。他薨世之后，商人把安葬他的高山改名微山；把微山脚下的湖泊改名微山湖，至今三千多年不变。

微子的贤良，为后世树立了光辉的榜样。而宋国的第十九代君主御说，也继承了先祖的品德，成为中原诸侯乃至齐桓公尊敬的一代君主。

御说是宋国第十七代君主宋闵公的庶弟。他们的父亲宋庄公薨世时，宋闵公作为嫡长子，名正言顺地继承了君位。但是，宋国人都感到可惜，因为弟弟御说比哥哥更贤。但哥哥嫡出，又是长子，宋人无奈，只好接受现实的安排。

当时，宋国的大司马叫南宫长万，力大如牛，武艺高强，在中原几乎没有对手。可在与鲁国的战争中，被鲁庄公用金仆姑宝箭射伤被俘。宋闵公觉得可惜，便向鲁庄公求情，将南宫长万释放回来。

照理，宋闵公对南宫长万有再生之恩，大司马也对他感激涕零。可宋闵公一接回南宫长万，却对他说道：“我以前很尊重你，但现在你为鲁囚，我再也不尊重你了！”

南宫长万的感激之情一下荡然无存，但他也只好忍气呑声。

公元前682年秋天，宋闵公带着南宫长万在蒙泽打猎。这天，阳光明媚，两人正在帐棚外下棋，南宫长万一连输了五局，罚了五大杯酒，喝得满脸通红。这时，侍卫带着周廷的王使过来，悲伤地禀报：“天子驾崩了！”

宋闵公心里一沉。天子就是周庄王，他在位仅十五年，如此早逝，令人伤感。他劝慰王使道：“孤当派重臣至王城吊唁！王使节哀！”

王使默然退去。南宫长万立即说道：“乞国君遣下臣前往王城吊唁，臣下未至洛邑，亦欲一睹新王天颜。”

“汝岂可为使？”宋闵公轻蔑地瞥了他一眼，说道：“大宋无人耶？安得遣一鲁囚觐见新王？”

酒力正盛的南公长万忍不住这种羞辱，满腔怒火冲天而起，捡起一块石头猛地砸了过去，正中宋闵公的脑袋，只见血浆迸溅，宋闵公当即一命呜呼，死了。

弑君的南宫长万干脆一不做二不休，他杀死了朝廷的几位重臣，拥立宋闵公的弟弟公子游为君！公子御说怕受牵连，当晚逃到亳城去了。

南宫长万担心国人拥立公子御说为君，便发兵将亳城团团围住，誓要诛杀御说。

就在这危急时刻，御说派出死士，向萧地的总督萧叔大心求救。身材高大魁武、为人忠义豪爽的萧叔大心立即联合宋国各代君主的遗族，又借曹国之兵，联合打败了南宫长万的军队，用计诛杀南宫长万，救出公子御说，拥立他成为宋国第十九代君主！（未完待续，下节更精彩。） 第10章 霸主一怒硝烟起（2） 公子御说为君的这一年，正逢齐桓公召集中原诸侯在北杏会盟！齐桓公派宁戚到宋国劝说御说加入中原同盟，共举“尊王攘夷”的大旗。即共尊天子，听从天子的号令，一起抗击四夷的侵略！御说义无反顾地加入同盟，成为齐桓公最有力的帮手。特别是在卫国遭受北狄屠城的危难时刻，御说最先率宋军赶到，打败了强悍的狄人，救出卫国臣民七百三十人，避免了卫国亡国灭种的历史惨剧，让中原诸侯刮目相看。因此，此次伐楚，管仲提出要先找宋国商量，可见宋国在中原同盟中的份量。

可是，当隰朋还未到商丘时，宋桓公御说却病倒了。明白他心事的萧叔大心闻讯从萧国赶来看望他。

萧叔大心在南宫长万之乱中第一个挺身而出，联合五大遗族和曹国救出了御说，还力推他为君。为表彰萧叔大心的功绩，御说登基后的第一件事，就是将萧地封为萧国，令萧叔大心为萧国国君！从此，萧国人以萧为氏，后来氏衍变成姓，而萧叔大心则是萧姓的始祖，1今人已经把萧简化为肖。

萧叔大心走进后宫卧寝，看见当年意气风发的御说真的老了，瘦了！时间飞逝，转眼二十五年过去了！当年拨乱反正的一代明君，今天已满头白发！他心酸地坐到塌前，对君主说道：“闻君上忧愁忧思，夜不能寐，莫非为后事担忧？”

“知我者，萧叔也！”也许是两人心意相通，御说一见到他，病就好了一半。他一下就坐了起来，说道：“萧叔教我，兹甫与目夷孰贤？”

“知子者，莫若父！君上欲立目夷，何必问我！”他一下就点透了御说的心事！

宋桓公有两个儿子。老大目夷贤明、谦逊，知书达理，温文尔雅。御说非常喜欢。但他的母亲是御说为君前的结发妻子，没有显赫的家族背景。御说登位后，娶了卫国公主为嫡夫人，夫人生下一子，取名兹甫，自然立为嫡子，成为君位的合法继承人。

兹甫同样聪明、好学而且懂礼。但御说的感情深处，却总是偏向目夷。这不仅因为目夷是老大，是结发妻子所生，更重要的是，老大的言行举止更像自己。

当年，自己因为是庶出，没有继承权，差点被南宫长万害死！目夷以后会遭受这样的命运吗？他的心，总是牵挂着这个儿子。但嫡子兹甫没有任何过失，他又不敢擅自废嫡立庶，便只在心里折磨自己。

“孤欲改立目夷，然兹甫亦贤，孤于心不忍！因此踌躇至今。”

“君上可召兹甫问之，若其不容目夷，则须废之，立目夷为嫡！若其心胸开阔，仁爱孝悌，则不宜废立！”

“萧叔之言善哉！”御说的病又好了一半！他转头对静立其右的弟弟公子成说道：“右师亲往世子府，传兹甫进宫！”

“谨遵君命。”在宋国，右师就是执政卿相。他来到世子府邸，刚进前院，就听到了兹甫的声音。

“众等须知，礼为国之天柱也！某平生之志，便是匡护周礼！中原有礼，则族群共生；无则杀戮不断，人人自危也！”

“既如此，世子承位，更宜护礼也。”好像是目夷的声音，堂门大开，公子成走了进去，兹甫瞥了他一眼，继续对目夷说道：“兄长可知，自幽王失宗周，礼崩乐坏也！若以国护礼，国必遭殃！”

“世子无国为依，一人何以护礼？”

“兄长安心治国，兹甫游说中原诸侯，岂不两全——”

“君上有令，传世子入宫！”公子成知道兹甫能说会道，干脆打断他的演讲，使得引颈静听的公室子弟们都转向他。

“众等请回，今日到此为止。”兹甫说完，随公子成走了出来。

这时，陪着宋桓公聊天的萧叔大心闻宫人通报，立即起身告辞：“君上父子叙谈，老臣告退！”

“萧叔留步！请在屏风后坐听。”御说不仅把萧叔当恩人，更把他当作知己，让他参与立嫡大事的决断！

不久，公子成带着一位高个长脸的年轻人走了进来。只见他身穿一件白色锦袍，那如成年人一般清癯的脸庞，高高的鼻峰，令萧叔大心感到有些异样。细看那幽深的大眼明显下陷，总觉有一种凄苦之感。但他神态沉静而优雅，向父亲鞠躬致礼道：“儿臣给君父请安，君父有何吩咐？”

“甫儿，君父老矣！今久病难愈，恐国事荒废！汝为嫡子，今将朝中之事交汝处置。若遇疑难，可与目夷商议！”

“君父宽心，兹甫必尽忠国事！若遇疑难，必请教长兄！”

“汝二人兄友弟恭，后事可托也！”

“禀君父，目夷仁孝贤良，又为兄长，大事可托也！”兹甫语意真诚地说道。

“不可胡言！汝为嫡子，须担当国事，岂可推给兄长！”

“兄长好学知礼，韬略纵横，尤宜为嫡！恭请君父册立目夷！”兹甫俯下身来。

“不可造次！废立大事，岂可随意更改？君父自有决断，汝且退下。”

“君父三思，儿臣退下！”兹甫鞠躬九十度，徐徐退下。

萧叔从屏风后走出来，笑道：“哈哈，有子如此，夫复何求？”

“或许甫儿早知为父心事，故意为之？”御说还是不放心。

“为父者，为何如此揣度自己的孩儿？若孩儿知父之心，顺势而为，亦为仁孝也！”

御说一听，有道理啊！顿时觉得全身轻松，病好像全好了。这时，宫中内侍来报：“禀君上，齐国大行隰朋来聘！”

“隰朋今来，必有大事！走，萧叔！随寡人入宫见客！”

英俊的隰朋头戴浅色貂皮冠，身着紫色锦绣短袄，下着黑色锦裳。高挑的身材，匀称而轻盈。秀眉黑眼之下，高高的鼻梁笔直圆润。他快步走入宋宫大殿，对头戴九旒君冠的宋桓公施礼道：“齐使隰朋奉寡君之命拜见宋公殿下！”

“隰朋不必多礼，齐侯可好？管相尚健否？此来睢阳，有何要事？”

“我主安好！管相尚健！皆问宋公无恙否？”

“微疾小恙，不值一提，齐侯有何见教？”

“宋公！自北杏之盟至今，二十五载矣！今中原安宁，北狄、西戎、东夷皆臣服天朝。惟楚蛮独自称王，不朝贡天子。灭我江汉诸姬，亡我申、息诸国，其势直指淮水，其心欲吞并中原！若不讨伐，中原亡无日也！齐侯欲举兵南下，横扫楚蛮，以除边患！期宋公携手同进，共赴危难，中国诸侯必闻风响应，大事必成！惟宋公思之！鉴之！”

“壮哉！齐侯欲除蛮楚之患，安定南境，此为尊王攘夷之大举也！御说安得不为马前一卒，以效死命？隰朋转告齐侯，宋必大举三军，不日启程，效命齐侯麾下！”

管仲可谓明察秋毫，隰朋果然不辱使命！为什么？还在病中的宋桓公为什么对讨伐楚国如此坚定？

因为，楚人是商人的死敌！

楚人的先祖祝融陆终，生下六个儿子，几乎全部封邦建国！可到了商朝，几乎斩尽杀绝！剩下季连的羋姓一支幸免于难！而当周武王讨伐商都朝歌时，祝融的后代，季连的子孙又是最先攻入朝歌，成为消灭商朝的先锋！虽然几百年过去了，但双方都忘不了自己的仇人！而商人更担心楚国一旦强大，必向自己复仇，故御说坚定参加伐楚联军！

隰朋见宋桓公态度如此坚决，喜不自禁，说道；“宋公高义！我主必喜！请以三月上旬为期，兵发蔡国，我主引兵至上蔡，以待宋公！”

“寡人必如约而至！”御说坚定地说。

“隰朋告辞！”他转过身去，心满意足地走了。（未完待续，下章更精彩） 第11章 楚成王战和难定 宋国态度如此坚定，齐桓公喜出望外。他拜管仲为联军主帅，封参加过北伐山戎的宾须无、隰朋、公子开方和竖貂等为大将，倾举三军，共三万多人，直指蔡都上蔡。

竖貂一路上忐忑不安。他受尽了蔡国的贿赂，所献联亲之计为蔡国带来灭顶之灾。如攻破蔡国，姬肸被俘后说出自己受贿之事，齐桓公必然大怒。怎么办？苦思良久，他向桓公主动请战道：“末将屡次使蔡，对上蔡了如指掌，请为前锋！”

管仲正要阻拦，齐桓公说：“蔡妃娶逐，全赖将军迎送，正合此用！”于是令他领兵攻城。

竖貂身材瘦小，却面容俊秀，眼大而黑。他盔甲鲜亮，站在战车之上，对着城门大喊：“蔡侯且听，齐侯领联军到此，请速出降！否则，破城之日，玉石俱焚！”说完退兵还营。

姬肸在城墙之上一看，是竖貂领军！他心中一喜。见他喊完话就撤兵，心领神会，当晩就遣心腹到齐军先锋大帐，与他密会。

竖貂对姬肸的心腹说道：“中原大军不日齐集上蔡城下，明为讨蔡，实则伐楚！蔡不可守！望蔡侯速逃，前往楚国，报楚王早知。”

心腹立即回报蔡穆侯。蔡穆侯万般无奈，带着嫔妃媵嫱、公子公孙及公室成员，连夜逃往楚国。这天一大早，他便哭丧着脸奔向楚堂，对楚成王说道：“大王，蔡国亡也！”

楚成王一听，那还带着稚气的宽脸上，顿时肃穆起来。他双眼圆瞪，问道：“蔡侯何出此言？谁敢犯蔡？”

“齐侯大军兵临上蔡，前日围城，今日城破也！”

“齐侯果然来扰！蔡侯勿忧，不谷必出兵一战，为蔡侯复国！”

蔡穆侯感动地说：“谢大王！齐师此番南征，明为讨蔡，实为伐楚！军中密报，那齐侯已召宋、鲁等中原七国之师，不日会于上蔡，只为联合伐楚！大王当心！”

朝堂“轰”地一声，众楚臣都被震惊了！楚成王也大吃一惊，半天说不出话来！他知道，该来的终究要来，他避无可避！便厉声说道：“不谷必与联军决一死战！”

这时，站在左排首位的斗谷於兔说道：“此战非同小可！若中原诸侯联合来犯，须小心应对！大王须举大朝，速召百官并各国国君、各县县公、各族宗伯入宫，以定方略！”

“令尹言之有理！不可轻开战端，须举朝共议。”屈完心中发凉，联军这么快就来了，他一时还不知怎么办。

楚成王听完两位重臣的话，缓缓走回王座，说道：“廷尉何在？”

“臣在！”一名高大的内宫武将应声上前。

“速召各县县公、各族宗伯入郢，大朝议事！”

“遵命！”廷尉承命，迅速跑了出去。

楚成王坐下，见蔡穆侯还傻傻地站在那里，说道：“蔡侯受惊，不谷今夜设宴，为蔡侯压惊！齐师已入上蔡，蔡不可回！蔡侯暂留郢安居。郢南紫金宫旁有一伴月宫，蔡侯可暂居此宫。”

“谢大王！”蔡穆侯只得在楚国住了下来。

“叔伯何在？”楚成王问道。

“臣在！”上大夫蒍吕臣上前说道。

“汝领蔡侯一行前往伴月宫，悉心安置！”细心的楚王担心慢待这个姨夫。

“臣领命。”胖乎乎的蒍吕臣说完带着姬肸走了出去。

楚成王心情变得沉重起来。他名恽，因楚国王室以熊为氏，史称熊恽。中等个头，敦厚的身材，一副宽脸之上，厚厚的嘴辰，隆准的鼻梁，一双大眼明亮有神。只是那眼珠中露出一抹黄色，冲去了面相的纯厚感。

他是楚文王的次子，为息妫所生。息妫被抢回楚国，为文王生了两个儿子。哥哥叫熊艰，比他大两岁，兄弟俩从小就不和。父亲楚文王去世后，熊艰继位为君。可他日夜担心弟弟造反，屡次密杀熊恽，激起满朝公愤！在熊艰承位的第五年，熊恽在斗谷於兔和屈完的辅佐下，将哥哥诛杀，被拥立为王。

可是现在，中原大兵压境，他从哥哥手中夺回的江山危在旦夕！太祖厉王、祖父武王、父亲文王开疆辟土至今，辟地千里，难道将要毁在自己的手里吗？

他一下变得心事重重，默然走向后宫。

穿过前殿连接后宫的专用通道，楚成王沿着红色山石铺成的后宫甬道走向北宫，进入绿色髹漆飞檐的西宫宫门，前面是一堵雕绘着龙凤戏舞的萧墙。他从右边绕过萧墙，眼前出现一个宽阔的庭院，庭院内栽种着各色花草树木。他从中间的甬道穿过庭院，跨过各色奇石砌成的垂花门，眼前又是一个小庭院，庭院之前，就是寝宫。站在寝宫门囗的侍女见大王到来，立即进入朱红雕花的小宫门，喊道：“大王驾到！”

蔡姬听到喊声，立即出来。她穿一件红色绣花罗衫，最上的一粒布扣还未扣上，就急急走向大门，不料楚成王已穿过小庭院，来到门口。蔡姬和几名侍女分立门两边，垂首说道：“恭迎大王！”

楚成王毫无表情，一步跨进门槛，蔡姬却笑吟吟地上前一跳，娇嗔地说道：“大王来也！”说着为夫王取下王冠，顺势交给月儿。可月儿可还未拿稳，她却松手了，王冠直往下落，月儿迅即抓住冕旒，把王冠抱住。可冕旒被扯断，五色旒珠撒了下来，满地乱滚！

熊恽心生不满，骂道：“没用的东西！”

“大王恕罪！”蔡妃吓得跪了下来。

月儿和侍女们赶紧把王冠放在冠架上。跪地说道：“大王恕罪！”

王冠受损，让楚成王预感不祥！他右手一甩，独自进入内屋。

蔡妃说道：“快，快捡旒珠！”

年轻的楚成王本来决定与八国联军一决高下！但旒珠撒落，让他感到不吉。他该怎么办？

楚国征战百年，从五十里的丹阳之地，打出江汉以南的千里江山，正是挥戈北伐的最好时机，可却碰上了一个齐桓公！让他头痛不已。现在想来，真不该招惹那齐国！难怪屈完和母亲那样反对他娶这个女人！

莫非她真是个不祥之人？

不！他想起蔡妃俏皮可爱的样子，怜爱又生。楚国与中原终有一战，又岂能怪一个女人？大周王朝始终把楚人当敌人，从周昭王开始，就一次次地攻伐围剿！却没有一次赢过楚人！今天，天子没来，霸主却来了！他要象先祖一样，打败中原联军，再现先祖的辉煌。 第12章 楚成王战和难定 时间回溯至二百多年前。公元前1027年，周成王按周公旦的遗嘱，分封楚国后，鬻熊的重孙熊绎成为楚国的第一位有爵位的君主。虽为子爵，但爵位高低都是恩。熊绎每年坐着牛车到犒京（今日西安）进贡，以尽属国之礼。公元前1021年，周成王姬诵驾崩，其子姬钊继位，他，就是周康王。熊绎依例进镐京朝贺新王，恰遇齐、晋、鲁、卫四国君主同来进贡朝贺。周康王赏给齐君呂伋金鼎，赏给晋君燮金钟，赏给鲁君伯禽金饰王舆，赏给卫君子牟金鼓。可唯独对熊绎连奖励的话都没有。熊绎空手而归，忧郁而死。

楚国无奈，熊绎之子熊艾承位后，依然忍辱负重，进京朝贡，不久也忧郁死去。其子熊亶继位。就在这时，在位二十四年的周康王去世，其子姬瑕继位，他，就是周昭王。

公元前977年，在位十九年的周昭王，竟率王师打过来了。

其实，这已是周昭王第二次南征了。为什么？首先是楚地发现大量铜矿，王朝要与楚人争夺铜矿资源。其次是抑制楚人。三年前，周昭王第一次南征，把王室大大小小的公子公孙们全都带来，在楚囯四周扶持或封建了权国、随囯、鄀囯、邓国、卢国、罗国、蓼国、息国等大大小小的十几个国家，把楚国包围起来。天下诸侯半姓姬，故后来这些国家被统称为江汉诸姬。

楚国与周王朝的矛盾终于激发！此时，建国已半个世纪的楚人势力已经强盛起来。熊亶率领楚人用对付商军的办法，利用江汉之地的山岭湖泊，采用伏击、偷袭等办法骚扰王师，使王师疲于奔命。王师进军时，在一个巨大的山谷被楚人伏击，恰巧天降大雨，王师地形不明，水土不服，惊惶失措。楚人趁机杀出，天子六师大败！周昭王率残部北逃，在过汉水时，楚地民众把用树胶粘起的船只为他铺成一座浮桥。可那树胶被雨水泡久后粘性渐失，周昭王走到河心，大雨滂沱，木船开始漏水，周昭王与残兵掉进汉水活活淹死了！

周昭王殒命！六师尽丧！震惊中原！熊亶大喜，为嫡长子取名熊胜。楚人从此信心大振，不再惧怕周王的讨伐了！

大周王朝再也不敢讨伐楚国了！楚人赢得了两百多年的发展期，将江汉诸姬全部扫灭，占领了中国之南。今天的楚国，已是辟地千里，带甲百万的泱泱大国了。与中原一战，还不知谁输谁赢呢。

就在这时，只听寝殿中月儿惊恐地喊道：“王妃！王妃！大王快来，王妃晕过去了！”

熊恽赶紧出来，见蔡姬倒在地上，双眼紧闭，脸色惨白，月儿用右手臂托着她的头，急得哭了起来。

“王妃怎会晕倒？”熊恽奇怪地问道。

“王妃捡完旒珠，正要起身，就倒了！幸好头未着地。”

“快，抬上床去！”

寝殿的侍女们都围了过来，众人七手八脚地把蔡姬抬到床上，可不一会儿，她却扑在床沿呕吐起来。

“快，叫宫医！”

侍女们忙着清除秽物。熊恽则更加奇怪，久蹲之后猛然站起，还有可能晕倒，可怎会呕吐呢？正想着，一名女宫医匆匆赶来。

女宫医翻看了一下她的眼睛，然后为她把脉。

把脉良久，宫医突然笑了起来，说道：“恭喜我王，卑职探得喜脉，王妃怀孕了！”

熊恽一听，高兴走过去。拿起蔡姬的右手，用右手食指探摸她的脉搏。这时，蔡姬睁开眼，笑着问道：“脉象与常人有何不同？”

“果然跳得更快、更重！”

蔡姬说道：“还不知是男是女呢。”

“若为男儿，必有重赏！”楚成王高兴地说道。

“大王有何赏赐？”蔡姬睁大眼睛逼问起来。

楚成王的眼前闪过母亲严厉的目光，不好开囗。却听月儿喃喃说道：“封后。”

楚成王笑了笑，点了点头。

月儿说道：“必定是位男儿，将来大楚之王！”

熊恽的脸色却突然沉了下来。但这是他的第一个儿子，他的心，一下又舒展开来。

这天清晨，楚国令尹斗谷於兔、莫敖屈完及在朝大臣、三军将帅、各县县尹、各族宗伯齐集郢宫大殿，举行盛大朝会，共商御敌之策。

大殿内济济一堂。楚成王神色冷峻地坐在王座上，高声地说道：“据报，齐侯领齐、宋、鲁、郑、卫、陈、曹、许八国大军会师上蔡，欲与大楚一决雌雄！今齐军已攻克上蔡，八国诸侯不日即至！是战是和，众卿及诸位宗伯共议！”

大殿“哄”地一声炸开了锅！有军中将领愤怒地问道：“齐侯以众犯寡，仗势欺人，不如拼死一搏！”

“决战！决战！”各地的县公和宗伯义愤地高喊。

一位长着轮廓分明的四方大脸，虎背熊腰，身材异常高大的将领说道：“中原视我为南蛮，必除之而后快，我与中原必有一战！大王何必犹豫？”

说话者就是左军元帅斗宜申，字子西。在朝堂中，他个子最高，声音也最宏亮，惹得所有的人都看着他。

“若不能胜，又将如何？”站在他身边的另一位将领忧心忡忡地说道。他叫斗勃，字子上，是右军元帅。他也是高高的个头，但与斗宜申相比，却矮了许多。他的宽脸却轮廓更圆润，面相更清秀。

“子上何出此言？大王不必犹豫，此战必胜！”一位年轻英俊的将领突然站了出来，向楚成王躬身施礼，然后说道：“其一，中原联军貌似强大，实为乌合之众。卫囯受北狄屠戮，几近亡国，其国只有七百余人幸存，岂算一军？许乃羸弱之国，徒为充数耳！郑囯已与我暗中结盟，不过被挟持而来，怎会全力拼杀？陈、曹二国亦不足虑也。中原所依仗者，惟齐、宋、鲁三国。管仲虽智，奈已老迈，不复当年救燕伐戎之勇也！其二，大楚前有方城之坚，后有江汉之险，高山湖泊尽为我用，定能以一当十。其三，北方联军远涉江南，水土不服，粮草不济，若相持日久，必不能支！若我烧其粮草，断其粮道，联军必败！一战而定天下，就在今日！”

说话的就是成得臣，字子玉，是子文的幼弟。他长就一幅国字脸，高高的鼻梁，粗眉竖立，一双黑色的大眼，明亮而灵动。他身材高大，皮肤洁白，俊秀而威严！他是楚国的中军主帅，武功超群，韬略非凡，是公认的军中帅才，就连若敖屈完也敬他三分。

楚成王一听，说道：“人言子玉大材，果然不虚。言之有理！”

“不可与战！”楚成王话未落音，又有一人站出，向大王行礼，说道:“大王，大楚不可与中原为敌！此战若败，则大楚又回山林湖泊之中，虽筚路蓝缕，也须百年再兴！联军若败，则中原诸侯必同仇敌忾，卷土重来。来者何止八国？大王，齐侯乃仁徳之君，管仲为一代贤臣，若我以礼待之，与中原结盟，则大楚幸甚！中原幸甚！”

“叔伯目光长远，一语惊人也！”若敖屈完赞道。

说话的人就是胖子蒍吕臣，字叔伯。他是楚武王小弟蒍章的儿子。个头不高，胖呼呼的脸上平常总带着笑意。今天却一脸严肃。

蒍氏在朝中一贯沉默低调，年近四十的蒍吕臣却违逆楚成王的心意，力主求和，没想到得到了屈完的赏识。

“上大夫之言谬矣！中原诸侯久欲灭我大楚，何曾念血缘之亲？我蛮夷也，不与中原诸侯亲，必一战而决高下！”斗宜申的眼珠泛出黄褐色。

“昔周昭王十万大军南征，我尚不惧，何惧那齐侯？”成得臣自信地说道。

一直犹豫的斗勃见主帅态度如此坚决，只好保持沉默。

“大王明断！”众将见主帅一意主战，气势更盛！

斗谷於兔也说道：“大王，中原不容大楚，欺我已久，今欲与降，大楚必世代向中原垂首贴耳，必欲一战，以报先祖之仇！”

“不可！”

只见屈完上前一步，高声说道：“大王，中原以德为重，以礼为先。齐侯领兵来伐，只因我失礼在前也。若大王以礼待之，战祸可免也。”

大家一听，都不出声了。楚虽南蛮，却也沐浴过中原的德礼，抢亲抢到齐桓公的头上，确实太过份了！但这话也只有屈完敢说。他的祖父屈瑕，父亲屈重，都为楚国征战一生，惨死疆场。祖孙三代立下赫赫战功，名望百年。且楚成王的王位，还是屈完帮助夺来的，大家都望着楚成王。

“莫敖意欲如何？”熊恽既觉理亏，也觉胜算不大，便问道。

“遣使往聘齐侯，探其虚实，再作打算不迟！”

楚成王一听，这也是个办法。先礼后兵，君子之道。立即问道：“谁愿为使，往聘齐侯？”

可众臣一片默然！主战派不愿讲和，其他人不知齐桓公的底细，不敢前往。

君臣沉默片刻，屈完上前说道：“为国赴难，臣之责也。臣愿前往探明实情，再作决断。”

子文无奈点点头，说道：“莫敖大义！大王，此行非莫敖不可！”

莫敖为三军统帅，其地位和声誉足以为使。楚成王欣然说道：“如此甚好！”他站起身来说道：“各位公卿，各位宗伯，速回各处，早作准备！令尹与子玉领中军守于方城；左右二军入申、息二县严守不怠！各县县尹皆须尽起县卒，前往汉水沿途驻守，不可懈怠！”

“臣等遵命！”众臣迅速散去。 第13章 联军暗潮汹涌 就在蔡穆侯逃走的第二天清晨，竖貂率领齐国前军攻入无人防守的上蔡城。下午，他便得意洋洋地来到大军驻地迎接齐桓公入城。

齐桓公兴奋地走出大帐，对竖貂说道：“速报仲父，与寡人偕同入城！”说着，自己登上华贵的金辂，站立车前，向北门缓缓驶去，三千卫士的战车立即跟了上来。

车到北门，管仲的辂车也已驾临。齐桓公大声对管仲说道：“竖貂一日破城，大吉之兆也！仲父与寡人并辔入城！”

管仲优雅地站了起来，脸上露出勉强的笑意，拱手说道：“谢君上美意！然竖貂如何能一日破城？”

齐桓公只顾高兴，却忘了深究这个问题，立即回望乘战车伴驾而行的竖貂。

竖貂惊慌地说道：“蔡人素惧齐国虎威，一战即溃！”

管仲立即问道：“蔡侯何在？”

竖貂只好如实答道：“蔡侯并夫人、世子俱不见踪影，料已逃走！”

攻城是最难的战斗方式，世界上谁能一天就攻下一国都城？管仲早就怀疑竖貂与蔡侯之间有猫腻，便问道：“汝一日破城，蔡侯如何能逃？”

“料那蔡侯自知不敌，早就弃城而去！”竖貂只好如实说道。

“蔡军弃城，汝不战而入，是否？”管仲死死盯住竖貂，那明亮的大眼仿佛要把他看透。

齐桓公却觉得没什么不妥，笑道：“哈哈，那姬肸自知有罪，想必逃往楚国，待我大破楚军，看他逃往何处！”

“君上，那姬肸必然得知中原诸侯伐楚之谋，若告之楚王，楚国必然有备，战则难也！”管仲一针见血地说道，又转眼瞥了竖貂一眼。

竖貂感到自己的五脏六肺都被管仲看透，再也无言以对。可事已至此，深究还有何用？管仲不愿扫齐桓公的兴，令车驾驱马上前，与齐桓公并辔而入。

车到蔡宫门前，他先于齐桓公下车，走了过去，说道：“君上，姬肸逃楚，此战必然凶险！”

齐桓公也感到事态严峻！此次是以伐蔡为幌子，目的是对楚国攻其不备。蔡侯与中原诸侯相识，就算竖貂不告密，他也可以从陈国、许国或其他诸侯那里得知实情。楚国如果早早备战，南方群山连绵，河湖沟壑纵横交错，如果处处设伏，联军的胜算还剩多少？齐桓公一下忧虑起来。

大家默默无语地进入蔡宫大殿，殿内空无一人。有将士来报：整个后宫之人全都逃走了。齐桓公一屁股坐在蔡侯的君位上，不发一言。

凭心而论，他此次伐楚，并不单纯是为报夺妻之恨，而是遵守对东夷诸国的承诺，保卫中原，以尽霸主之责！

他是齐国的第十五代君主，名叫小白，是父亲齐僖公三个儿子中最小的一个。他一上位，便拜管仲为相，采用管仲提出的“尊王攘夷”的国策，开始了称霸之路！

尊王，就是令天下诸侯以天子为尊，服从号令；攘夷，就是共同抗击四夷。当时，要把你争我夺、一盘散沙的中原诸侯团结在一起抗击四夷，只有齐国做得到。

二十多年来，齐桓公存刑救卫，分沟礼燕，九合诸侯，一匡天下！成为中原心悦诚服的霸主。现在，西戎、北狄之患已除，东夷最有势力的徐国、黄国和江国都与齐国结盟，已不足为患。只有南蛮楚国，成为中原最大的威胁。如果扫平楚国，中原将安定无忧，齐桓公将功德圆满。

但是，蔡穆公逃往楚国，楚人必定严阵以待！两强相斗，齐桓公感到胜负难料。当年，周昭王十万大军伐楚，尚且丧师江南，昭王溺水而死。今日的楚国，不知比当年要强多少！如若战败，他一世英名将付之流水。而中原，将被楚人吞噬！

“宋公到！”正当他忧虑之际，有人在宫外喊道。

齐桓公赶紧起身，与管仲一起出宫门迎接。刚好与大步赶来的宋桓公御说碰面。齐桓公高兴地说道：“宋公来得最早，果然有信！”

“齐侯已攻克上蔡，御说来迟也！”只见他身穿黑白相间的衮服，身材颀长，高高的鼻梁，一双大眼柔和明亮。见到管仲，笑着说道：“敝国之师，驻于城外，专候管卿调遣！”

“宋公果然信义卓著，此战何愁不胜！”管仲上前说道。

“闻蔡侯已逃往楚国？”宋桓公脸上显出一丝忧色。

管仲点点头。

“那郑伯也暗中结楚，管卿当心！”宋桓公提醒道。

齐桓公与管仲一听，茫然无语。郑国也是伐楚的八大主力之一，如果郑为内奸，战局更难预料。

就在这时，鲁僖公与上卿季友也来了。三人转忧为喜，奔下台阶相迎。

鲁僖公姬申，是鲁国故君鲁庄公的幼子。他原本也没有资格为君。六年前，鲁庄公因病去世，四弟季友遵大哥的遗命，扶立大哥的长子公子般为君，却被二哥庆父杀害。庆父立大哥的次子启方为君，他就是鲁闵公。可鲁闵公讨厌庆父大权独揽，又被庆父杀害。齐国大夫孙湫对齐桓公说道：“庆父不死，鲁难未已！”齐桓公便以霸主的身份，支持季友扶立庄公的第三子姬申为君，他就是鲁僖公。庆父连杀二君，作恶太多，众叛亲离，最后被逼自杀。

季友是鲁国安定的基石。在中原与管仲齐名。传说他一出生，巫人就占卜说“季友亡，则鲁不昌！”管仲一见季友，如遇知己，敬佩地说道：“上卿两定鲁国，贤名卓著，夷吾久仰！”管仲字仲，名夷吾。

“管相辅佐齐侯，号令诸侯，一匡天下，谁不敬仰？”季友更是对他钦佩之至。

两人哈哈大笑。一阵寒暄之后，管仲面色严峻地问他：“上卿以为，此战胜负如何？”

季友个子不高，单瘦的身材，双眼却明亮、坚毅。他说道：“此战必胜！然楚人执拗，难臣服也！”

管仲点点头。他的目的，并非要消灭楚人，而是要楚人臣服。听了季友的话，他沉默片刻，问道：“若然，如之奈何？”。

“楚虽南蛮，亦为祝融之裔，若剿抚并用，以王道使之归化，则同为诸夏兄弟，可共护中国，不亦可乎？”

“上卿果然胸襟如海，某不及也！”管仲果然找到了知音。

“管相素来招抚以礼，亦有此意乎？”季友也猜到了他的心事。

管仲不回答，只优雅地笑了起来。

不久，陈宣公妫杵臼、卫文公姬毁、曹昭公姬班相继赶来。众诸侯难得相会，寒暄不止。突见一个白白胖胖的人笑容可掬地赶来，见人就点头哈腰。管仲一看，是郑文公姬捷，立即走了上去，试探地说道：“郑伯一路辛劳！闻尊先君与楚交厚，不知楚军战力如何？”

“先考在世之时，楚人侵我边地，夺我栎城！岂能与楚交厚？先考之仇，寡人必报！”郑文公一副苦大仇深的模样。

他的父亲郑厉公在世时，楚人确实攻占了郑国的栎城。但郑厉公却私下与楚文王讲和，暗中与楚结盟，楚国这才撤军。实际上，郑文公继位后，仍然维护着郑楚之盟，故楚国北方邻国不是被灭，就是受伐，而郑国却安然无恙。中原诸侯心知肚明，而郑文公却将这些撇得一干二净。

“郑伯欲报父仇，此战必胜！郑军可为前锋？”管仲再试。

心虚的郑文公却笑靥如花，说道：“谨遵齐侯之命！”不管任前锋还是当后卫，他都有办法脱身。

管仲还想试探，忽然许军派人来报：许男薨逝了！

管仲心中一惊！大战未开，就有诸侯谢世，顿有不祥之感。

许穆公在位的三十一年，正值郑国统治许国，财富被郑国劫掠殆尽，国家贫弱不堪的年代。他的夫人是卫国公主，史称许穆夫人。许穆夫人有三姐妹，闻名中原。大姐嫁给了齐桓公；二姐嫁给了宋桓公。都是富豪。只有她，嫁给了这个许国穷鬼！当卫国遭受北狄屠戮时，齐、宋军星夜驰援，后又慷慨相助。可许国却无动于衷，连母鸡都没送一只。齐、宋、许三国连襟，可与两个姐姐相比，她多没面子啊！难怪嫁人要嫁富豪！许穆夫人在无奈之际写下《载驰》一诗，抒发对母国的思念和对许国的怨恨，弄得中原尽知，许穆公也颜面丧尽。此诗也被选入《诗经》之中。现在，中原诸侯联合南征，他再不参与，就要被中原抛弃了！故以老迈之躯率军前来。但他受不起路途颠簸，刚到上蔡就去世了。

管仲奏请齐桓公，以侯爵之礼为许穆公举葬。周礼规定，诸侯死于朝会，葬礼加爵一等；诸侯死于王事，加爵二等。礼乐征伐自天子出，中原伐楚当然是王事，故加爵二等。许穆公是男爵，以侯爵之礼送回许国安葬。其子姜业继位，是为许僖公。

处理完许男丧事，齐桓公率联军直奔楚国申县的方城。 第14章 屈完只身会齐侯 当齐桓公率领十万大军铺天盖地汹涌急驰，逼近申县北境的陉（xíng形）地(今河南偃城南）时，忽见一辆高大的辂车迎面而来。辂车之上，大书写有楚字的红色旗帜。一名中年男子扶轼伫立，气宇轩昂。只见他头戴高高的切云冠，全身一袭黑袍，一双大而深邃的眼睛，冷峻坚毅。辂车驶至齐桓公的大纛之前缓缓停下，那人对着齐桓公揖手致礼，问道：“大纛之下，金辂之上，可是中原方伯齐侯殿下？”

“汝是何人，敢挡我中原大军？”齐桓公见此人如此大胆，大声喝斥道。

“外臣楚使屈完，奉我王之命，特来迎候齐侯！”屈完声音洪亮，语气激扬。

“原为楚国若敖！孤身挡我十万大军，胆魄过人也！”管仲站在华丽的辂车之上，大声说道。

“丰神秀面，气宇非凡，果为管卿乎？”屈完竭尽礼仪。

“莫敖孤身前来，所为何事？”管仲正要探探楚国的底细。

“我王令外臣有问齐侯：‘君处北海，寡人处南海，惟是风马牛不相及也，不料君之涉吾之地，不知何故？’”

齐桓公一下愣住了。片刻，管仲正色答道：“昔大周天子加封吾先君太公于东海之滨，令太保召公赐命曰：‘天下五等诸侯，九州之伯，皆可征讨，以佑王室！’赐我先君西至黄河，南及穆陵，北达无棣，皆可征也！楚不贡苞茅，致使天子祭天，无以滤酒，故来征讨！昭王南征，一去不返，故来问罪！”

中原十万大军，就为几根苞茅前来征讨？至于周昭王南征，溺水而死，那已是几百年前的事了，凭什么现在来问罪？屈完先是意外，待沉思片刻。似乎心领其意，答道：“幽王失宗周，致宣王东迁，朝纲废驰，不朝贡者众矣，岂独楚国？然则，不贡苞茅，敝国之过也！方伯既至，我王敢不与供？致若昭王不返，乃舟胶不牢，船裂落水，为不测之祸，岂为楚人之过？君可至汉水之滨问之。”

管仲听屈完之言，有理有节，便跳下辂车，向前走来。屈完一见，立即下车迎了上去，拱手说道：“有劳管相徒步来迎！”

“楚人为颛顼之裔，与中原诸侯同出一脉，为何屡屡攻我城池，灭我邦国，抢我妻室？”管仲语意严峻，语气温和。

屈完一听，感到了中原的伤痛。但中原之人能否理解楚人的痛苦呢？他说道：“中原明知与楚同根，仍视我为南蛮，屡屡伐我，使我藏之山野，无立身之地也。致若抢人妻室，乃因楚有抢亲之俗也。我王年齿未暮，齐侯见谅。”

管仲点点头：“楚人欲重回中原乎？”

屈完也点点头：“回归中原，楚人之梦也。”

“楚欲回归中原，须尊天子，亲诸侯，革除陋习，习中原之礼！否则，战火无尽也。”

“管相明教，屈完谨记。大楚正欲如此！望管相回禀齐侯楚人曲衷，完亦将齐侯之愿回告我王，两家息兵罢战，共护中原，如何？”

“如此甚好，我当静候佳音。”

“管相宽心，我必有复。”屈完说完，徐徐而退。

管仲望着屈完的背影，回味着他说的话，久久不动。他知道，要像剿灭北狄和西戎那样剿灭楚人，是不可能的。正象季友所说，楚人也是颛顼之后，为华夏一脉，只要臣服大周王朝，和谐与共，解除中原的威胁，也就够了。

所谓“四夷”，是中原之人以自己血统和族群的优越感，对边境各族的鄙称。其实都是三皇五帝的后代。更何况，他已得知竖貂密会蔡使。今屈完只身来会，料定楚已备战。而前番许男身亡，郑伯结楚，都为不祥之兆。若强行用兵，胜负还很难说呢。

他禀报齐桓公，下令大军进入陉地驻扎，等候屈完回讯。

屈完回报楚成王，管仲有媾和之意。楚成王又举行大朝，请众臣商讨是战是和。

斗宜申听完屈完的叙述，说道：“楚王为何要贡周王？待打败联军，请周王来贡楚王！”

楚成王笑了起来，大堂一片哄笑。在当时，天下诸侯都称君，只有楚国称王，与东周天子二王并列！楚人也知道，中原诸侯只承认周王，不承认楚王。因此，许多楚人都像楚成王一样，梦想打败周王，以楚代之！

子玉说道：“那管仲欲报昭王之仇，此恨难解，大王无须犹豫，干脆与管仲约期一战！”

此时的楚国，已站到了命运的十字路口。如果迎战，无论胜败，双方都将死伤惨重。见大王还在犹豫，屈完说道：“楚不可以一国而抗天下诸侯！管仲之言，诚心可见。若我朝贡天子，化敌为友，则与中原诸侯结为兄弟，此为我楚人千年之愿也！”

屈完说的固然没错，如果由楚国主盟，与中原诸侯化敌为友，楚成王当然同意。但是，现在是城下之盟，主盟者必是齐桓公！楚国不但要臣服天子，还要听命于霸主，楚成王始终不甘心。他才二十多岁，正是意气风发，争强好胜的年龄。何况楚国自厉王、武王、文王到他自己，四代百年，还从未向任何人屈服过。他该怎么办？

众臣见大王犹豫不决，开始私议起来。有的要战，有的要和，声音越来越大。楚成王越听越烦，突然猛拍台案怒道：“散朝！”

蔡穆侯带着他的眷属住进伴月宫中，一颗悬着的心终于落地。伴月宫高大华丽，所有设施一应俱全。宽敞的大堂内，彩色的石壁，各种奇石磨成的地板，富丽堂皇。大堂左边，摆设着刀、枪、戈、戟等各种兵器，好象是楚国若敖或将军住过的地方。如此豪华的宫殿为什么空无人居？蔡穆侯感到奇怪。他登上楼台，只见左边一座镶金镀银的豪华宫殿，与伴月宫并肩而立。那金黄色的凌空飞檐，雕龙绘凤，极其华贵而秀美。他大吃一惊，难道这就是楚王所说的紫金宫？传说楚成王的母亲、那个被楚文王抢来的息妫夫人就住在这里。有了紫金宫，为什么还要建伴月宫？难道文王与夫人各住一宫？他摇摇头，这显然是不可能的。

这里离楚国的后宫不远，高大的红墙之内，自成一个独立的世界。宫前是一片开阔地，种满了桃树和桑树。树木中间，一条漆木画廊蜿蜒向前。不时有女人在画廊上来来去去。有的手捧蚕丝，有的拿着锦缎。画廊尽头，是一座秀丽的小山，山上亭台屋宇，隐约可见。他曾听说，楚文王还为息妫建有一个桃花洞，莫非就在那座山下？

蔡穆侯心中充满好奇，他下楼对夫人说道：“久闻楚先君文王为息妫所建紫金宫，华丽无比，竟与我毗邻！夫人见否？”

夫人点头笑了笑，问道：“夫君可知，紫金宫旁为何建有伴月宫？”

姬肸正迷惑不解，反问道：“为何？”

“伴月宫为楚先君文王之弟王子元所建。文王早逝，其弟王子元为令尹，他素慕嫂嫂美貌，誓欲娶之。可嫂嫂说道：‘吾一身二夫，已然不淑，岂可再嫁？’断然不允。谁知那王子元痴心成魔，便以权势在此再建伴月宫，伴依嫂嫂而居，每夜令乐士在宫中持戈而舞，想以乐舞打动嫂嫂之心。然而桃花夫人不为所动。王子元干脆用强，只身搬进紫金宫，弄得满朝文武震怒！众臣请年过八十的楚军射师斗廉前来劝阻。可王子元不但不听，反把老射师绑了起来！其子斗班闻讯，闯进紫金宫，一剑将王子元刺死！斗班惧其家人报仇，干脆一不做二不休，将其二子王孙游、王孙喜殿杀害！幼子王孙启闻讯逃往晋国。楚成王大怒，又将斗班一家全部诛杀！”

“那桃花夫人究竟有多美？如此众多诸侯公卿为之丧命？”姬肸想起自己的父亲也是因她而死，对她又恨又好奇。

“汝明日前去拜访，一看便知！”夫人揶揄道。

“时至今日，恐已老迈也！”姬肸不知夫人在取笑自己。

“闻桃花夫人风华绝代，容颜不老。不过，她是夫君的姨妈！”说完咯咯地放声大笑起来。

姬肸满脸尴尬，明白桃花夫人是母亲的妹妹，可他的好奇心还是被勾动了。

这时，蒍吕臣前来看往，送来许多帷帐、衾枕、盥匜及饮食器具。问道：“蔡侯屈居敝庐，可还安好？”

“多谢上大夫，一切安好。”蔡穆侯立即起身相迎，乘机问道：“久闻紫金宫前桃树万千，今日一见，为何多为桑树？”

“只为太后欲学嫘（lei雷）祖，养蚕织布，故将桃树砍去大半，改种桑树。桃花洞也改作了织坊。”蔡穆侯点点头。难怪园中有众多织女来往不断，心中不免对姨妈产生了一丝好感。

“联军将至，楚王可有方略？”他似乎清醒过来。

“大王欲战，若敖欲和，方略未定！”蒍吕臣如实说道。

“联军势众，若举棋不定，大势危也！”

“若敖已会齐侯，齐侯似有媾和之意。若如此，中原大幸也！”

蔡穆侯一听双方讲和，放下心来。但转念一想，如果和解，齐桓公会放过蔡国吗？他的心又提了起来。现在，他只能依靠楚国了。他眼珠一转，说道：“寡人欲见舍妹，请上大夫成全。”

“此乃人伦天理，大王必允。”蒍吕臣一口答应。刚说完，他突然想起一件事，说道：“闻蔡妃怀有身孕，可喜可贺！”

蔡穆侯一听大喜，说道：“既如此，寡人即刻入宫看望舍妹，劳上大夫引路！”蒍吕臣点点头，带着这夫妻俩进入王宫。 第15章 屈完只身会齐侯（2） 此时的蔡妃在宫中静卧养胎。可是哥哥弃国投楚，齐桓公大兵压境，每天听到的都是令她沮丧的消息，这都是她惹的祸啊！她心情十分抑郁。闻报哥哥嫂嫂来访，立即起床，迎入后宫正堂。

“姬肸拜见王妃！”蔡穆侯进来，毕恭毕敬地躬身行礼道：“闻王妃身怀王嗣，可喜可贺也！”

蔡姬其实很挂念哥哥。但想到他弃国而逃，自己颜面尽失，不愿多说话，自己坐到主位之上，冷冷地说道：“君兄与嫂嫂请坐！”接着说道：“本应探望兄嫂，无奈身体不适！兄嫂一切可好？”

“上蔡已失，兄亡国来投，贤妹救蔡囯！”蔡穆侯装出一副可怜相。其实一进后宫，他心中暗暗高兴。大厅温馨富丽，妹妹背后的正墙上安放着一个巨大的神龛，神龛上供奉着一副凤凰的神牌，这无疑是后宫正堂，而坐在正堂主座上的妹妹，便是后宫之主啊！他当然脸上有光。

蔡姬却压力重重，见哥哥如此卑微，十分烦躁。但是，齐桓公伐蔡，是她自己招来的呀，怎能责怪哥哥？便说道：“我一妇人，如何救蔡？”

“若楚、齐言和，贤妹必求楚王为蔡复国！”

蔡姬一听，心里更加难受！联军伐楚，也是因为自己啊！自己为楚国带来如此巨大的危机，楚人能不怪罪她吗？她又怎么好开口向大王求情？他满腔苦衷，无以言表，只默许不语。正在这时，有内侍喊道：“太后驾到！”

三人立即站了起来，蔡姬出门迎接母后。蔡穆公夫妻肃立不动，向门口望去。

只见一位雍容华贵的妇人健步入门。她上穿一件蓝色锦绣短袄，下着黑色暗花长裙。丰满的身材性感迷人。可那深潭般的大眼，仍旧美如梦幻；那圆润的脸庞，依然红晕流淌。秀美的鼻梁，天然的红唇，静静流溢着妇人的无限丰韵。姬肸一下看傻了。

“卑妾恭迎母亲！”蔡姬恭敬地行礼道。

太后上下打量蔡姬，说道：“汝怀孕在身，不必多礼！”她言语柔和，脸上却无一丝笑意。

“有劳母亲牵挂，卑妾无碍。”

姬肸夫妻上前躬身行礼道：“见过太后！”

蔡姬立即介绍道：“此乃家兄和大嫂，前遇国难，刚来楚国。”

“肸儿？”太后打量着姬肸，温柔地喊道。

“姨妈——”姬肸心中涌出一股暖流。

“汝母亲可好？”太后急切地问道。

“母亲薨矣！”姬肸垂首站立，不敢多言。

太后眼睛泛出泪花，痛苦地说道：“姐姐不得安生，不如一死！”“姨母上坐！”姜姬趁机抚慰太后，把她扶到台案前的主位席

地坐下。蔡妃在左，姜姬与姬肸在右。月儿亲自上茶，然后躬身退走。

太后坐下，却一脸伤情，低头凝思。姜姬知道她在为姐姐难过，说道：“母亲临终之际，知晓妹妹嫁入楚国，可与姨妈朝夕相见，亦感欣慰也。”

太后瞟了蔡妃一眼，说道：“我观她性情，恰似其父！”

姜姬一惊！她也和母亲一样恨父亲，还牵连到妹妹啊！作为儿媳妇，她只好说道：“君父囚楚九年，亦为不幸，事过多年，万乞姨妈见谅。”

太后缓缓点头，说道：“一人放纵无礼，致全家受过，害国害家也。”

亲人见面，不能总吐怨言。姜姬为打破这尴尬的气氛，把话题引开道：“桃花坞中，见常有织女出入，姨妈可在养蚕织布？”

太后也不想计较过去的事了，说道：“桃花洞冬暖夏凉，正好织布。楚女善纺纱织布者众多，故召而成坊。”

“姨母之贤，堪比嫘祖也！”姬肸一见传说中的息妫，明白父亲当年为什么痴迷成祸。

“未亡人闲来无事，聊作消遣而已，如何比肩嫘祖？”要知道，嫘祖可是黄帝的夫人。

聪明的蔡侯夫人又转移话题，说道：“我观姨母锦衣，织艺精细，染色匀和，此上乘织品也！可是齐锦？”

息妫点点头，下意识地摸了摸自己的上衣，情涩羞美地说道：“先王在世之时，闻中原流行齐锦，故令人去齐国买来。”

蔡侯夫人笑道点头道：“是也，中原女子出嫁，必以齐锦、齐纨缝制嫁衣为荣，宫中尤甚。”

“齐锦织纹繁美，织之不易也。”

“姨母自幼聪慧，必能织出上等锦衣。”

蔡妃见气氛变得轻松，立即说道：“瞧憔，我身上锦衣，便是母亲织纺所织。”

蔡侯夫人转头细看，说道：“果然纺线细密，染色通透，此等蓝色，匀称光滑，堪为上品也，姨母以何物染之？”

太后地说道：“小坊织品，多以石染。主以赭石、朱砂、石黄、空青并铅白等各色石粉，以白、灰、黑调之，便成此蓝色。”她停了停，问道：“不知中原以何染色？”

“中原也用石染，然多用草染。如妹妹锦衣之蓝，便用蓝靛染成。”

“中原蓝靛如何制出？”说到本行，太后来了兴致。

“我蔡宫织纺，先将蓝草竖在陶坑中，再加水过滤，又把滤水舀入瓮中，加上石灰，用木棍急打搅拌，慢慢便变成靛蓝。再让靛蓝沉淀，使水分蒸发，便是蓝靛。”

太后点点头：“草染比石染益加匀称、光泽。草皆有色，取之更易也。”

“是也，茜草染红，皂斗染黑，荩草染绿，紫草染紫，红花、苏方、郁金、栀子皆可取色，姨妈亦可用草染。”

太后笑道：“汝得中原染技，明日且去桃花洞教我，可好？”

姜姬忙笑着摆手道：“甥女岂敢言教？然想看看姨妈织纺。我见郢都街巷之人衣着多色，维美维艳，可见石染不逊草染也。”

“色虽多而织纹单一，小坊仅能织出平纹而已。不似齐国织纺，亦不如蔡国，纹路多样。”

“蔡国织纺先前亦仅织平纹而已，后齐国统领竖貂来蔡之时，赠我一匹斜纹起花绣绮，很是新鲜！便令宫纺仿织，勉强成布。”

桃花夫人果然眼睛一亮，好奇地问道：“汝能织出斜纹？”

“其实平纹与斜纹差别不大，将织机改成斜状，便可织出。闻齐国还能织出绞纹纱罗，中原艳羡不已。”

太后叹道：“齐国织斜纹、绞纹，如纺纱一般，”她转头看着蔡妃：“汝在齐国一年，可曾学到一鳞半爪？”

蔡妃一惊：“我，我在齐宫，如囚虏一般，不知织纺在何处。”

蔡夫人一听，这个婆婆对媳妇也太狠了，立即说道：“今见姨妈，如见母亲！鲁国所赠斜纹绣绮亦随身带来，容后转赠姨妈，以为谢礼！”

太后正要了解中原的织品，心中欢喜，说道：“多谢！寡人绣坊方秀出一花鸟纹绣红棕绢面，待后回赠。万勿推辞！”

太后不愿白受他人之礼，但神情一下温和起来。蔡夫人乘机说道：“闻花鸟为楚绣之最！多谢姨妈！姨妈婆媳有话，我等不再叨扰，就此告辞。”

太后立即起身，脸色变得亲切起来，她对姬肸说道：“治国不易，汝安心长住，无须太过忧心。”

姬肸被感动了，躬身说道：“多谢姨妈！”说完慢呑吞地与夫人离去。

两人回到伴月宫，姬肸一言不发。夫人叹道：“姨妈潜心织绣，可敬可佩！”

“夫人为何急于要走？”蔡穆侯也意犹未尽。

“亡国之人，何颜与太后欢谈？恐自取其辱耳！”

“姨妈和颜悅色，并无恶意！”说完叹道：“如此年岁，尚风韵万千，况年少芳华之时！”

姜姬一听，讽刺道：“有其父，必有其子也！”

蔡穆侯的心思被他点破，尴尬地笑道：“太后探望小妹，待我亲昵，小妹可望封后也！”

“夫君不见小妹惧色？闻太后嫌弃小妹，今日探望，只为小妹有孕在身！”

蔡穆侯一惊，问道：“太后为何嫌弃舍妹？”。

“只因小妹为再嫁之身！”

“姨妈也为再嫁之身，为何嫌弃别人？”

“姨妈或也嫌弃自己，曾言道，楚国之人，为何都抢他人之妇？”

蔡穆侯默默点点头，这是他内心始终不敢面对的现实！楚王纵然大度，也不可能对妹妹的再嫁之身没有嫌隙，不然为何至今没有封后？但，如果妹妹生下嫡长子呢？

正如蔡夫人所言，太后并不喜欢蔡姬，只是她怀了自己的孙儿，才去看望她。等蔡侯夫妻离开，太后说道：“汝脸色忧郁，神情憔悴，如何养胎？”

“近日只觉头晕、恶心，不想进食，故脸色较差。”

“腹中胎儿可有动静？”

“胎儿也在腹中躁动不安，尤其夜晚！使我长夜难眠。”

“此子必为男儿！汝当静心敛性，安心保胎，勿受外事所扰。若顺利产下此子，必是大功一件！”

蔡姬点点头，说道：“谨遵母后懿旨！”

桃花夫人又详细询问了她的穿衣、饮食、睡觉、出行等繁琐的小事后，心事重重地离去。蔡姬感到母亲只关心胎儿，不关心自己。母国沦丧，君兄逃亡，齐桓公领八国联军来伐，烦心的事件件与她密切相关！她怎能不受困扰？若楚国败，她就是祸根，楚人能饶得了她吗？

母亲刚走，丈夫就进来了。他也神情严肃，一言不发，独自坐下，双眼望着屋顶出神。

这几天，丈夫对她寡言少语，让他感到十分恐惧。他是在怪罪自己吗？她想探问，又不知怎么开口，便亲自沏上一杯茶，送了过去，温柔地说道：“大王用茶。”

楚成王看都不看，只用左手指了指右边的红漆台案。蔡姬只好把茶放到台案上。

她忍受不了这样的沉默，想干脆对他挑明，便痛苦地说道：“贱妾乃不祥之人，一身二夫，皆为祸也！君王不必犹豫，若诛我残身，献于齐侯，联军必退！”说着，在他面前跪了下来。

楚成王这才知道她日夜战战兢兢，原来是自以为祸！立即将她扶起，说道：“此乃军国大事，楚、齐终有一战，非女流所能为，与爱妃何干？且放宽心！”

蔡姬两眼呆呆地望着他，难以相信他说的话。自己只是摇摇船，就差点被齐侯杀了。现在给楚囯惹来这么大的祸，夫王真的不怪自己吗？她心中满怀感恩，眼泪一下流了出来，双掌相合，对着神龛上凤凰的神牌祈祷道：“祈凤凰之灵保佑楚国！”

楚成王一惊！楚国遇到大事，都要问神占卜，为何他忘了呢？便起身喊道：“来人！”

内侍应声而入。楚成王说道：“令叔伯速往荆山，传国巫进宫！”(未完待续，下节更精彩) 第16章 召陵之盟 气壮山河 荆山，位于武当东南，汉水之西，是楚人的发祥地，楚人心中的神山。阳春三月，正是桃红柳绿，山花烂漫的季节。蒍吕臣带着两位随从，一路向西，寻找隐居在荆山的国巫矞（yù喻）似。荆山的险峰峻岭都在西北面，山路崎岖难行。蒍吕臣一行走了一天，进入深山，根本不见人烟。天渐渐黑了，三人只好在一个小山洞中休息一晚，第二天天刚濛濛亮，他又下令出发。在荒无人迹的深沟浅壑中艰难前行。

蒍吕臣也是楚国王室的亲枝。他的父亲蒍章，就是楚武王熊通的四弟。楚武王熊通一共兄弟四人。大哥叫熊眴，人称蚡冒，嗣位为君。即楚厉王。武王熊通是老二，屈瑕是老三，蒍章最小。四兄弟中，老二熊通天份最高，但他不是嫡长子，没有继位资格。父亲熊坎在位六年就去世了，大哥熊眴继位时，熊通还年幼。但他成长的年代，正是周幽王被杀，西周灭亡，平王东迁的特殊历史时期。熊通敏锐地感到，周朝衰落，诸侯混战，正是楚国开疆拓土的最好时期。但大哥熊眴不与兵权，两兄弟势同水火，都拉拢三弟屈瑕。屈瑕成为大哥和二哥举足轻重的调停人。而当大哥病逝，二哥熊通杀侄自立，屈瑕更是委以莫敖之位。而四弟蒍章仍是无足轻重的多余的人。只有安份守己，事事小心。

蒍吕臣承袭了父亲的性格，敦厚老实，胆小怯弱。一生小心翼翼，任劳任怨。他胖乎乎的身材，圆圆的大脸，总是低眉顺目。文王在世时，既年轻又老实的他不受重用。但楚成王很喜欢这个叔叔，把宫中的事务全交给他管。

三人走到午时，只见群峰之中，一座山峰峻秀挺拔，山腰的白雾如玉带般缠绕，山上古木撑天，郁郁葱葱。蒍吕臣说道：“此山雄奇，俯瞰群峰，国巫必居于此。”

三人仔细观望，树林掩映之下，有一座木屋隐约可见。三人大喜，沿陡峭的山路向上爬去。到达木屋前，却不见人影。蒍吕臣推开虚掩的木门，进去一看，陈设简陋的木屋内也空无一人。国巫去了哪里？三人分开，满山寻找。当蒍吕臣快到山顶时，只听一个清晰的声音传来：“白龙御驾，凤凰再生——”

声音柔绵悠远，似是某种谶语。蒍吕臣转身四顾，可山上空无一人。忽见远处有一棵又高又大的千年槐树。透过浓密的树叶，蒍吕臣看见槐树上一白发之人，高高坐于横枝之上，背靠树干，仰天凝视，嘴里念念有词。蒍吕臣心中一喜，拱手说道：“蒍吕臣拜见国巫！”

“上大夫此来何事？”国巫矞似见到蒍吕臣，猿猴般攀着树枝向下，然后抱着树干迅速滑了下来。只见他穿一件粗布短袍，瘦高的个头，半白的长发，长长的脸，长长的鼻子，双眼明亮而空灵，闪动着喜悦的光彩。

“齐侯领中原联军犯境，大王请国巫回宫议事。”蒍吕臣郑重说道。

“吾观岁星在楚，有龙形白云过山！天象大吉，为何竟有强敌来犯？”国巫一下迷惑起来。

其实，矞似是鄀国人。他的父亲观丁父是鄀国的神巫，传说他不但能预测吉凶，而且还有通神之能，名声传遍江汉。熊通在称王之前征伐鄀国，将观丁父抢来，封为楚国国巫。他从此一心辅佐武王。公元前704年季春的一天，汉江之上出现一道罕见奇观：一道龙形白云头饮江水，尾翘蓝天，斜横在江面之上，两岸观者如云。他立即对熊通说道：“此为白龙饮江，大吉之兆，天启大楚称王！”

熊通依言召集汉江南北的十六国诸侯在沈鹿（今湖北钟祥县）会盟，宣布称王。并为自己封号武王，统领汉江流域的诸侯，使楚国从此走上振兴之路。楚人对观丁父敬佩有加。他死后，其子矞似承父之位至今，已辅佐文王和成王两代楚王。

蒍吕臣同样敬佩矞似，说道：“依国巫所言，那龙形白云果然又现？莫非真为天龙？”

“老巫在此观天问吉，渐渐有悟。龙形白云，即为传说之白龙穷奇！相传，穷奇于江汉巡游数百年，乃龙临楚国，故都丹阳称之龙城！”

“南人崇凤，北人崇龙，那穷奇为何常游江汉？”

“只为寻找凤凰之心！昔穷奇追随凤凰千年。当凤凰之心被天帝击碎，跌落涡水，穷奇从此徘徊于江淮之间，一心要让凤凰再生！在涡水之畔，凤凰岭上，有人闻到莫名异香。老巫曾跋涉数百里，在凤凰岭上独居三月，亦闻此香，疑为凤香也！”

“凤凰之心既碎，何来凤香？何谈凤凰再生？”蒍吕臣仍然疑惑不解。

“老巫虽未参透，然凤凰五百年生死轮回，却为天数！家父有言：凤凰再生之日，便为楚国称霸天下之时！”

蒍吕臣又暗生钦佩之情。国巫在深山之中一住数年，穷究天人之变，见识深远。他由衷地说道：“天机难测，国巫年高，安得在此长居？此次回宫，不必再返！”

“天呈吉象，千载难遇，岂敢贪安逸而失天时？此地山高树异，正为问天佳处，我自得其乐，上大夫勿念。”

楚人被抛弃、被驱赶、被杀戮，已达千年。在绝望无助的时候，神明是他们唯一的希望。因此，楚国曾遍地巫风，家家祭神，把好的东西都拿来祭神。巫风的盛行，使楚人渐渐养成了重神轻人，重精神世界，轻现实生活的特性。而作为巫，他们根本不屑尘世的享乐，究天人之机，探神鬼之迷，才是他们的至高享受！在民间，将一切都献给神的生民，大有人在。中原对楚人这种无度地尊神和祭神讽之为“淫祀”，即过度.无节制的祭祀。直到观丁父建议楚武王废家巫，禁淫祀，才扫除了楚国的巫风。

矞似随蒍吕臣急急下山，来见楚成王。见大王神色忧虑，说道：“老巫资质愚鲁，故长居深山，静养灵性，不曾与王分忧，心中惶恐！”

“国巫无须自责，一切皆为天意！今中原联军兵临城下，孤意与之一战，又恐两败俱伤，生灵凃炭，故此不决！有问国巫，此战吉凶如何？”

“大王若避凶就吉，则无往不利！”

“此话何解？”

“大王，龙驭北方，凤佑南方。故北为阳，南为阴。若我守阴抱阳，便是避凶就吉。”

“守阴抱阳？国巫之意，当以柔克之？”

“然也！万物芸芸，各归其本。人之本，为德与义。德义如水，只居下游；德义如石，不言其刚！此为守常。常者，万物之道也。若大王抱阴守阳，则能屈能伸，能柔能刚，何战不胜？”

楚成王点点头，觉得有道理。但，从武王到文王，都是一生征战，从未有过妥协的先例，他心中决战的意念，仍然挥之不去。

见他还在犹豫，矞似说道：“疾风过岗，草木蛰伏；风暴掠江，百鸟躲藏！待风暴过后，必万木欣荣，百鸟翱翔。大王，那齐侯霸业正盛，中原诸侯集于麾下，此时不可争锋！然管仲已近古稀，齐侯亦过半百，而大王正是齿未之年，来日方长。何必争一时之长短？”

楚成王一听，是啊，管仲和齐桓公都老了，他们还能称霸几时？心中一下豁然开朗。

这时，子文和屈完都觉得不能再等了，听说国巫下山，便一齐入宫来找大王。

屈完知道他性格犹豫，怕子文煽动他出战，便抢先说道：“大王，此战欲开，从此便与中原为敌！若相忍媾和，则与诸夏皆兄弟也！大王不可迟疑，迟则生变！”

“楚不为城下之盟也！”楚成王既要守常无凶，又要面子。

子文听出大王言外之意，说道：“若敖可再往陉地，探其真意。”

屈完长舒一口气，大王虽心有不甘，也不愿楚国生灵涂炭。只要那管仲的条件不苛刻，和平有望了！他立即动身，前往联军大营。

四月的阳光，照耀着大沙河中游一片无际的平原洼地。洼地之上，营帐连云，将士如海。八国军队在这片天然练兵场挥戈舞戟，纵马驰骋。

这，就是位于淮河流域的陉地，今日河南漯河市的郾城区。陈国的军营驻扎在洼地的西南方，与卫军并列，紧靠在宋军之后，三军成品字形排列，组成八国联军的右军。年过六十的陈宣公金盔金甲，带着幼子妫款立于金辂之上，巡视在操练的万余陈国将士之间。儿子妫款说道：“战阵威武，将士用心，父亲年高，不必日日来巡。”

“此战非同小可！必欲一战而灭楚！不然，国家危也。”

“蔡国已灭，楚人敢犯我乎？”妫款是太子，现已年过三十，正是为父分忧的年龄。

“若此战不胜，楚人必复蔡国！蔡国复，陈国危矣！”

妫款点点头。他身材颀长，面容俊秀，睁着一双黑色的大眼愣了一下，说道：“果若此战不胜，楚人复蔡，我将何为？”

陈宣公一听，无奈说道：“与楚结盟，降之。”

妫款一听，心中发凉。看来，只有拚一死战了！就在这时，远远看见宋桓公和卫文公的辂车驶来。陈宣公说道：“二君前来，必有要事！”说完驱车迎了上去。

“陈侯治军严明，必战无不胜！”两车抵近，宋桓公赞誉道。

陈宣公坚定地说道：“我军只待宋公号令，一举灭楚，虽万死而不退！”宋、卫、陈三国组成的右军，宋桓公是元帅。

“然驻此一月有余，齐侯不发兵，陈侯可知缘故？”卫文公问道。

陈宣公担心地说道：“莫非管卿欲与楚媾和？”

一语点到宋桓公的软处。子姓的商人与羋姓的楚人为世代冤仇，此时不灭楚，楚人必报过去的灭族之恨！他立即说道：“若不灭楚，陈必危也！”

“必说管仲，与楚一战！”陈宣公知道，现在是灭楚的最好时机。

“陈侯欲说管相，我必相从！”卫文公也说道。卫国也是子姓商人之国。当年，周武王将子姓商人十三族分封到宋国，又将剩余的七族分到卫国。故宋、卫二国都是商人的天下，楚人的死敌。但陈宣公迷惑地说道：“宋公居爵至尊，名传海宇，齐侯言听计从，为何不往说之？”

宋桓公哈哈大笑道：“陈为炎帝之裔，陈侯为大周国丈，身世信誉，谁可比肩？”

陈宣公这才醒悟：自己是当今天子周恵王的老丈人！当然是进谏的最佳人选。而商人与楚是为私仇，宋桓公与卫文公确实不好领头。

陈宣公名杵臼，是陈国第十二代君主陈桓公最小的儿子。他本来没有资格承袭君位，但阴差阳错，君侯的冠冕从天上掉到了他的头上。 第17章 四十一年前的公元前707年，父亲陈桓公去世。身为嫡子的大哥公子免守孝之时，被叔叔公子佗暗杀。此举引起国势强盛的蔡国不满。雄心勃勃的蔡桓侯派弟弟蔡季化妆成猎人潜入陈国南山，把公子佗的脑袋砍下，挂在车辕之上，进入都城宛丘，扶立蔡国的外甥，也就是杵臼的二哥公子跃为君，他，便是陈厉公。

可陈厉公在位只有七年。临终之时，惟一的儿子公子完还不到一岁。他便把君位传给了弟弟公子林。即杵臼的三哥。可三哥在位七年，也莫名其妙地去世了。三哥没有生下儿子，老四杵臼便成为唯一的君位继承人。

公元前693年，杵臼继承君位。十七年后的公元前676年，东周第四代天子周僖王驾崩，其子姬阆承位，他就是周惠王。

周惠王刚刚继位，就传出一段佳话。

这年一开春，刚刚篡位成功的郑国国君郑厉公姬突带着重礼前往洛邑，朝见新继位的周惠王。一进王殿，就遇到两个人：一个是大周卿士、虢国国君姬丑。另一个是刚刚继位的晋国新君姬诡诸，史称晋献公。

“三位叔父不约而来，王廷之幸也！”年轻的天子满脸笑容，开心地说道。

周礼规定：天子称天下诸侯，要自降辈份。同姓诸侯称叔父，异姓诸侯称伯舅。天子叫三人叔父，大家这才明白：四人都姓姬，原来是一家人。

姬突也高兴地说道：“巧哉！天王年少英俊，乃姬家之幸，大周之福也！”

“既为一家，当议家事。”卿士就是国相，姬丑是办实事的人。

“天子有何家事？”晋献公姬诡诸刚刚继位，还摸不着头脑。

“天王承位听政，后宫岂能无主？”姬丑不但承继了父亲的卿士之位，也承继了父亲拍马屁的能力。他的父亲叫姬石父，周幽王烽火戏诸侯，就是他出的馊主意。

“闻陈女美艳绝伦，果真如此？”年轻的天子两眼放出光来。

“陈女之美，闻名天下，不闻息妫之事乎？”姬突赶紧逢迎天子。

天子果然心动了，问道：“陈女之美，早有所闻，不知品性如何？”

“陈女美而慧，有王后之质！天王有意，郑伯须担大媒也！”虢公姬丑把责任推给了郑厉公姬突。

郑厉公不好推辞，只好说道：“突当亲往陈国，必为天朝寻一貌美品正之女！”

周惠王心中高兴，大宴三位诸侯。酒宴上，惠王拿出王宫最好的甜酒招待三人，三人轮番敬王，惠王有敬必喝，在半醉半醒之时，赐给每人五对美玉，三匹宝马。三人尽兴而归。此事还被后世的孔夫子痛批了一顿。他说：天子策命的诸侯，封爵不同，礼仪的等级也相应不同，怎能违例赠送？非礼也！

就这样，郑厉公来到陈国，选定陈宣公十七岁的女儿嫁给了周惠王。陈宣公就这样稀里糊涂地当上了大周王朝的国丈。但，好事还没完。

周惠王一见新娘，果然美若天仙，便封为王后，史称惠后。惠后不久生下一子，取名带。周惠王在承位之前就有一子，名郑，被立为嫡子。故王子带史称叔带。更有小道消息说，叔带出生，周惠王就后悔了，悔不该早早立王子郑为嫡。如果周惠王易嫡，杵臼就可能是未来的国舅。国丈兼国舅，他的地位当然高过宋桓公。

陈宣公想到这里，胸脯挺得更高。于是，三人一起去找管仲。

此时的管仲也疑虑重重。屈完一去许久，音讯全无，楚人意欲何为？他正在中军大帐反复思量，却见三人闯了进来。陈宣公毫不客气地对管仲说道：“管卿既领兵至此，为何犹豫不前？如此示弱，必军心动摇，楚人更为得志！”

管仲见到三人，不敢怠慢，起身说道：“楚国莫敖前来求和，安得不宣而战？陈侯勿躁，管仲自有方略。”

陈宣公一时无话可说。卫文公说道：“楚人至今不来，是轻而戏我耳！”

“卫侯何乃太急？楚人不久必来。”管仲满脸陪笑道。

宋桓公也开口道：“昔管卿遣隰朋告我曰：‘若不伐楚，中原亡无日也！’今日为何踌躇不前？一意议和？可是惧楚？”

“呵呵，宋公心忧中原安危，与齐侯同心，岂有惧楚之理？”

这时，左军的鲁、郑、曹三国国君闻讯，也赶了过来。死等了一个多月，大家都不高兴，要问个明白。正在中军训练的齐桓公见势不好，也赶了过来。众人见齐桓公和管仲都在，纷纷出言质疑。

“粮草将尽，齐侯为何不战？”

“我联军十万，何惧一隅之敌？”

齐桓公也沉不住气了，楚人抢了他的老婆，他也想战，对管仲说道：“楚人攻伐灭国，蛮野无礼，仲父何必言和？”

“齐侯号令尊王攘夷，今日正可一举铲灭南蛮，机不可失也。”郑文公也急于一战。若联军胜，他就不必偷偷摸摸地巴结楚人了。若楚人胜，他必是楚人的第一盟友，又何惧齐国讨伐？

这时，管仲不能再沉默了，他说道：“诸位公侯，请听夷吾一言：那屈完告我曰：楚人与我华夏本为一脉，然屡遭中原讨伐，险遭灭族，遂沦为蛮夷。今攻伐灭国，只为重回中原。拳拳之心，众当察之。”

“然楚人侵我城池，灭我家国，抢我妻室，此罪何免？”陈宣公愤慨地说道。

管仲点点头，说道：“自幽王失宗周，礼崩乐坏，诸侯混战，致弑君三十六，亡国五十二。今若再燃战火，必怨仇环结，罪孽丛生，中原之祸，了无穷尽也。”

大家都沉静下来。可宋桓公还是不服，说道：“管卿既有此意，当初为何传檄诸侯，联军来战？”

“楚人终为大患，其势浩大，若无联军压境，岂能改弦易辙？今楚知错言和，方可息兵罢战也。”

“楚人处蛮野之地千年，恶习成性，改弦易辙，诚实难也。”陈宣公还是想不通。

管仲静静地说道：“窃闻霸者，招抚以礼，怀远以德。恕人之过，方为大德。若我德柔四夷，礼尽万邦，谁不感恩思归？今日之楚，不同昔日之蛮。那屈完文质彬彬，谦逊有礼，楚王言听计从，是为有德之人。必与我心意相通也。”

齐桓公站在诸侯之前，象学生一般垂手静立：“仲父之言是也。”话刚说完，帐外校尉进来报告：“楚使到！”

齐桓公转身出帐，管仲也跟随而出。屈完一见，躬身说道：“屈完来迟，齐侯见谅！”

“莫敖帐内说话。”齐桓公侧身让道。

“齐侯先请！”屈完恭敬地说道。

齐桓公抬步入帐，坐在主位之上，说道：“莫敖此来，何以告我？”

屈完说道：“外臣前番军前之诺，必守不怠。楚愿侍奉天朝，岁岁与贡！”他看了看众位诸侯，说道“我王素慕中原诸侯，久仰齐侯！愿与众等结盟，不知尊意若何？”

齐桓公迟疑片刻，还是点了点头。只要楚人臣服天子，不再蚕食中原，这就够了，便望了一眼管仲。管仲立即说道：“楚王大义息战，莫敖孤身玉成，此中原之福也！君上应退兵一舍，以敬楚王！”

屈完说道：“谢齐侯、管卿盛情！还有一事，期齐侯恩许！”

“何事？”齐桓公立即收敛笑意。

“蔡为楚国旧盟，亦为周室亲枝。切望齐侯勿断其祭祀香火，蔡侯必感齐侯再生之德，世与齐亲。”

管仲立即向齐桓公点头。齐桓公笑道：“蔡为诸夏兄弟，岂可弃之？寡人当撤兵上蔡，为蔡复国！”

“多谢齐侯大徳！”屈完望着齐桓公那宽阔的前额，生出一丝敬佩之情。夺妻之恨，竟不提一字。

古代三十里为一舍，联军后退三十里，即从郾城城南退至城东，至于召陵。约定日期，请楚王来盟。

霸主诚心已表，该楚成王出面了！屈完喜孜孜地回报：“齐侯兵退一舍，以敬大王！切盼大王屈尊遙驾！管卿亦望一晤子文也！”

“大王岂可轻动？还请若敖三会齐侯！”子文说道。

向来稳重的屈完被和平冲昏了头脑，听子文之言，幡然大悟！齐桓公霸主之位已定，且和约未签，霸主就撤兵，如此礼重，大王驾到，还好意思与齐争盟主之位吗？如不争，齐侯为主，大王为从，楚人的脸面往哪儿搁？可，大王不到，难昭诚意啊！

楚成王和子文笑嘻嘻地把他送到茅门前，让他大吃一惊！八大车金灿灿的黄金已装载完毕。楚成王也笑道：“若敖三会齐侯，诸侯诚心盟楚，岂能无礼？”

公元前656年夏天，屈完领衔，带着议和使团和八大车黄金来到召陵会盟。八囯诸侯欢喜之余，个个嘘叹楚国之富；郑文公更是喜出望外，他再也不会夹在齐、楚之间为难了。诸侯也都来迎接。众人驱车直奔会盟高台。车过一个山坳，屈完便惊呆了。

只见盟台四周，八国大军分八路纵向而列，自远方山野延伸而来。队伍整齐庄肃，战士衣甲锃亮，各色旌旗猎猎飘舞，如八道铁流，从八方拱卫着会盟台。齐桓公见他惊讶不语，得意地说道：“若敖愿观中国之兵乎？”

楚国不大讲究军容，屈完叹为观止，说道:“完居南方草泽之间，未曾亲睹中国军威，愿瞻其盛！”

齐桓公邀屈完登上自己华丽的金辂，驱车阅兵。各诸侯依次上车，纵马跟进。齐桓公对屈完说道：“诸侯列出此阵，非壮不谷之威，只为承先祖美德，与楚为善也！愿齐楚世世睦好，可否？”

霸主如此推心置腹，让屈完十分感动。他说道：“方伯为楚谋福，睦楚为盟，我王之愿也，敢不惜齐楚之谊，今日之盟？”

突然，战鼓齐鸣，吼声起伏，惊天动地！齐桓公立即亢奋起来，说道：“观此威武之师，以之众战，何军不胜？以之攻城，何城不克？”

屈完见他头脑发热，反击道：“君若德绥天下，谁敢不服？君若以力，楚将以方城为城，汉水为池，与君一战！联军虽众，城池之下，无所用也！”

齐桓公惊讶地看着屈完，屈完坚毅地望着齐桓公，突然四目双移，两人仰天哈哈大笑起来。

阅兵完毕，众诸侯登上会盟台。写有国名的九国各色旗怾迎风飘扬，祭坛之上，香烟袅袅。齐桓公带领屈完和众诸侯依次焚香祭祀。管仲站于台前，高声念道：“皇天在上，后土在下，齐侯小白，楚莫敖完，宋公御说，鲁公申，陈侯杵臼，卫侯毀，郑伯捷，曹伯班，许男业，九国在此焚香盟誓：共结同盟，同尊天子，匡护中原，患难与共。有违此誓，神人共戮，无享其国！”

一场世纪大战化为召陵之盟。楚人从荆楚南蛮变为诸夏兄弟！中囯的史书从此不称楚国为“荆蛮”.“南蛮”，楚国也不再总以蛮夷自居，而把自己当作中囯人了。

但盟主却不是楚国，楚成王对召陵之盟心有不甘：既然不能剿灭中国，也应坐上盟主之位呀！楚国的称霸之心，从此开始。