《弦断惊识曲》 花魁 “群山排浪，遥天接水，琼田万里清嘉。鱼戏芰荷，风轻燕影，长堤浅草鸣蛙。薄雾趣寒鸦。棹歌惊鸳鹭，幽兴天涯。柳下桃蹊，一蓑烟雨绿蒹葭。”

一阵轻柔婉转的歌声，飘荡在烟水蒙蒙的巨野泽水面上。歌声发自湖畔一艘画舫之中，船中唱曲的是城西永乐坊的头牌歌姬柳莺莺。在东原风月场上，除了那位地位无可撼动的花魁苏红袖，没有哪家姑娘敢说稳胜她一筹。

这阵歌声落入离岸不足五丈的另一艘画舫。一位面容绝丽的女子静坐窗前良久，晚风拂动她鬓角的青丝，亦拂起她心头万千思绪。

“商女不知亡国恨。”她幽幽地叹息，五指不经意间划过琴弦，琴声初时怨恨凄恻，如幽冥鬼神之声，冷冷清清。紧接着曲调突变，高音突起，好似风雨亭亭，矛戈纵横，尽显杀伐之象。岸上行人直听得血脉贲张，哪知这时音声忽又低沉下去，恍如一落千丈，令人直坠冰窟。众人冰炭交加之际，瑶琴铮的一声急响，弦音戛然而止。

一些文人雅士听出此曲不俗，免不了暗自揣度这弹琴之人究竟是谁。在东原有此琴技的只有花魁苏红袖，但此曲又全然不似她的风格。“是牧云笙！”人群中有人惊呼一声。

上巳祓禊，临水宴饮，是须昌城祖祖辈辈延续下来的习俗。每年一进三月，湖岸上车水马龙，冠盖云集，作买的，作卖的，推车的，担担的，应有尽有。

今年，这一年一度的盛会，比往年更加热闹。太子刘昱巡视浊河河工，将于上巳日在湖心听潮阁与万民同庆。消息一到，须昌城的官老爷们儿便坐不住了，从西城门至东平湖，一路黄沙垫道，净水泼街，直忙得不亦乐乎。

太尉秦乾更是连续几日未曾合眼，几日前东原的高层会议上，郡守刘德旺仅强调了一句安全第一，场面到位。作为执掌东原治安、军事的最高长官，他身上的担子不可谓不重。更关键的是，他收到京城方面的消息，天子同时对三位成年皇子委以重任，似乎是有意立储了。

官员们忙，各家会馆瓦肆可也没闲着，甘州的胭脂，莆田的黛粉，洛阳的金钿……这几日被抢购一空，只因今年入围花魁大赛前三甲的姑娘可以去往听潮阁献艺，为此城东眠月楼更是不惜重金从秦淮总部“借调”了秦淮八艳之首的牧云笙。

一曲终了，牧云笙怔怔望向窗外，脸上不自禁地露出凄然之色。

一个十五六岁的绿衫少女奉上清茶，低声道：“好端端的，姑娘怎么心伤起来？”

不小心泄露了心事，牧云笙一双极好看的柳眉下意识蹙起，但听小丫头如此发问，知她不解曲中意，当即低头喝了一口茶，并不作答。

绿衫少女全然未察觉到她杏花眸子里一闪而过的杀意，误以为她初来乍到，水土不服，兀自宽慰道：“我晓得姑娘心里苦，可入咱们门户的，哪个不苦。只要姑娘夺下今年的花魁，到时妈妈自然舍不得为难你。”

牧云笙终于缓缓开口：“我倦了。”

绿衫少女一听，不敢再言，起身来到船头，木桨一扳，小舟便向岸边划去。到得邻近，只见承恩桥下围着一伙人，不时传出欢笑之声。绿衫少女终究是孩子习性，止不住好奇，试探性问道：“姐姐，那边好生热闹，我们去瞧瞧，可好？”

桥旁的柳树下斜插着两杆青旗，被风拂来拂去，上头歪歪斜斜写着两行字，“批阴阳、断五行，观掌中日月；测风水、看六合，拿袖里乾坤。”旗下一个身穿粗布麻衣的测字先生正悠然说道：“才子配佳人本是天作之合，可惜这当中却有一劫。这一劫也来自小姐所写的‘恩’字。恩者，亲人也，父母为大，想必是姑娘的父母不看好这段姻缘吧？”

那富家小姐尚未答话，身旁的丫鬟早已惊奇出声：“先生简直神人，竟全都料中了。”那小姐脸一红，低声道：“请先生为我指点迷津。”

“世事皆有定数，在下怎敢妄言！”测字先生原本打算一本正经地拒绝，眼见丫鬟放下一块碎银子，立马改了口：“不过，君子好成人之美。小姐风华绝代，既然执意要做，那就把十八般兵器全用上，战他个溃不成军。到时木已成舟，纵使你爹不许，也无可奈何了。”

人群一阵哄堂大笑，那富家小姐却已羞得坐不住了，拉起一旁的丫鬟，逃也似的离开了。

绿衫少女略有所思，低声耳语道：“姐姐何不问上一卦，看看明日能否夺魁？”

牧云笙清冷回应了一句：“都是骗人的把戏，不卜也罢。”她这句话并非有意相损，却不知无意中已大大得罪了人。

在场的十之八九听了个清楚。扭头看时，一个个都被惊了魂魄，这姑娘也忒美了，身段修长，肌肤胜雪，眉如远山含黛，目似秋水横波，湖风拂动她白色长衫的下摆，更显得清雅绝俗，真好似谪仙子一般。

“字如其人，相由心生，在下是不是骗人，还要姑娘测过才知道。”测字先生开了口。

牧云笙眉头稍稍翘起，不发一语，显然是不屑与他争辩。

测字先生一瞬不瞬地盯着她，道：“姑娘要砸我饭碗，怎么也得先给个说理的机会吧。”

牧云笙冷声道：“非算不可？”

“请姑娘赐字！”

牧云笙默然半晌，径直走到桌前，提笔写下一个“恩”字。

这下看热闹的又乐了，均想：“方才那富家小姐测的也是‘恩’字，想必这测字先生的说词都被这如花似玉的美人听了去，只要她全盘否定，这测字先生就栽了。”

不料那测字先生仍旧一副云淡风轻的模样，沉吟片刻，缓缓说道：“一人困于口，黯然上心头，姑娘的心上怕是压着一个人。”

牧云笙轻轻“哦”了一声，不置可否。

测字先生接着道：“大字上一横，是个天字，姑娘心上这个人是个大人物，一个离天不过咫尺的人。”

牧云笙心念一动，道：“那么，这个人是我的亲人还是情人？”

测字先生轻轻摇了摇头，道：“都不是。”

“那是什么人？”

“此人若不去，心字难出头……”测字先生抬眼望向对方，道：“恐怕是姑娘的仇人！”

牧云笙眼神古怪的瞥了他一眼，笑道：“先生未免信口开河了，我年纪轻轻，衣食无忧，怎会有天大的仇人？”

这一笑，众人又瞧得痴了，方才她不笑时，冷若冰霜，一副拒人千之外的模样，此刻却是冰雪消融，春暖花开。

“恩嘛，父母也，姑娘的仇……”

那测字先生尚未说完，牧云笙忽然忍不住大笑起来，她似乎又在竭力控制这种笑意，“表哥，我当真做不了这‘托儿’，咱们别骗人了，以后我养你。”

时当宁帝十七年，世人最讲礼法，凡为女子，先学立身。立身之法，惟务清、贞，清则身洁，贞则身荣，行莫回头，语莫掀唇……像她这般笑弯了腰，绝对是不允许的，偏偏众人觉得她这般笑不失真性情。

可见人们对美的事物，包容心还是很强的。等等，“表哥”，“托儿”，“骗人”，“我养你”，这是几个意思？这是一个意思。

测字先生暗道一声“不好！”，就见漫天的白菜梆子，萝卜缨子，鞋底板子……飞了过来。更有甚者，连湖中捞起的鲜活之物也抛了过来，鱼虾散落一地，奋命扑腾着…… 皇子 测字先生从发梢上扯下一只湖蟹，嘲弄道：“蟹兄啊蟹兄，连你都耐不住湖底的寂寞，这东原真够热闹的。”

“瞎了你的狗眼，竟敢挡爷的道！”就在测字先生喃喃自语时，人群外忽然响起一声喝骂，紧接着，“刷”地一声，一条马鞭凌空抽下。众人循声望去，就见一渔翁被撞翻在地，身上的背篓已不知飞向何处，只剩下肩头的麻绳系带，随着马上骑士不断抽打，口中不住哀嚎。

好嘛，太平盛世，朗朗乾坤，这人闹市纵马，踢伤了人，还这么势利，那还得了！一个个指指点点，说什么的都有。眼瞧着渔翁身子缩做一团，连闪躲的气力也没了，两个热血青年互相递个眼神，抄起测字先生的旗杆站了出去。

“呦嗬，一个外乡人也敢在东原撒野，也不问问你打的是谁！”说话这人长相并不高明，甚至有些獐头鼠目，难得生了副好心肠。

“这是我段老大的三舅姥爷。”另外一人颐指气使地配合道。

马上的骑士人狠话不多，他右手猛得抬起，马鞭直扑段老大的面门。段老大早有准备，侧身躲过，嘴里嘿嘿笑道：“你既然偷袭，那也别怪爷们儿不讲武德。”说着，两兄弟一左一右同时攻了上去。

骑士双腿一夹马腹，右侧旗杆走空，左臂微抬，另一旗杆已被他牢牢锁在腋下，与此同时，右手的马鞭好似毒蛇吐芯一般再次击向段老大。众人还没反应过来，马鞭已重重抽打在段老大的肩头。这一鞭，骑士丝毫没有留力，只听“啪！”的一声巨响，段老大一条胳膊竟折了下去。

众人瞬间都惊在了原地，这马上的骑士不但出手狠，而且有实力，不好惹。一念即此，现场霎时安静了下来。段老大也后悔了，为了讹点银子，这亏吃的……还好他脑子转的快，扭身挤进人群，一溜烟的跑了。

“不管你三舅姥爷了吗？”测字先生忽然高声喊道，他方才又是掐人中，又是按压胸口，好不容易把渔翁救活。

“你三舅姥爷！”段老大远远骂了一声，脚下又快了几分。

测字先生点点头，抬眼看向马上的骑士，道：“你都听到了，他把三舅姥爷送我了，那这事就该我来解决了。”

骑士冷笑一声，讥讽道：“这东原城皮痒的人还真不少！”

“寇准，赔些银子，莫要坏了游湖的雅兴。”一位身穿白色长衫，足蹬明黄色短靴的公子哥眼见一波不平，一波又起，忽然不耐烦地开了口。

马上骑士闻言，颇有些不情愿地从怀中摸出块银子，顺手甩在渔翁脸上：“拿着，老东西，还不去谢过我家公子！”

测字先生将渔翁搀起，冷声道：“这位爷好大的威风，给人银子也像给狗丢骨头！”话音落下，人已腾空而起，一把抓住骑士后心的“肺俞穴”，紧接着手臂一振，将对方掷下马来。骑士功夫自是不弱，人在空中，腰板一挺，便欲站起，不料测字先生抓他穴道之时，内劲直透他全身经脉，他一时之间竟用不出半点气力，砰的一声，脸先着地，直摔了个狗啃泥。

测字先生有样学样，从怀中抓了十几个铜钱，似乎感觉多了，又放回怀中六个，这才丢了过去，道：“你还不来谢我？”

众人连声叫好，那公子哥却已大皱眉头：“杀人不过头点地，还请给我个薄面，到此为止。”

测字先生道：“如此说来，只准你要面子，别人却不能？”他微微一笑，接着道：“若是方才在下被打，公子必然不会出声，必定认为我是自讨苦吃，是么？”

那公子哥不觉脸上也有些发红，咬牙道：“银子给了，人也打了，你还待怎样？”

“公子的奴才伤了人，说句好听的就能走。”

公子哥威严沉重的脸上，忽然泛起一丝恶毒的笑意，但他尽量将这种笑容压制掩饰着：“发点财，好听吗？”

“好听，不过财在哪儿呢？”

公子哥手腕一翻，猛然抽出腰间长剑，俯身在地上划了个“一”字：“你既是测字的，那便为我卜一卦，算得准，我道歉，并送上白银百两；算得不准，我要你的舌头，免得你以后到处招摇撞骗。”

众人闻言，不由得倒吸口凉气，哪知测字先生仍是面不改色，笑着道：“公子要问何事？”

“问前程。”

测字先生目光闪动，忽然一笑，道：“公子的前程还用问？”

“怎么，先生算不出吗？”公子哥冷笑。

测字先生缓缓道：“公子测的‘一’字，又写在地上，‘一’字占土是个‘王’字，可见公子出身帝王之家，身份贵不可言。前程嘛，一字最小，也是最大，所谓一生二，二生三，三生万物，一乃万物之主，公子再进一步，就算在下敢说，恐怕公子也不敢让在下说。”

眼前两人正是闹得满城风雨的皇子刘昱、御前侍卫寇准。巡视浊河河工，是刘昱第一次离京，难得有自主行事的机会，简直把他高兴的不知如何了。于是他丢下仪仗，只唤了侍卫寇准，改扮作行商，快马飞奔东原。

刘昱心中先是一惊，随后心思急转，脸上忽露出和善的笑意：“先生见识不凡，在下佩服，不如随我到湖中小酌几杯，可好？”

测字先生歪着脑袋，想了想，道：“一嘛，一步之遥、一丁至微，总是差一点，我与公子的缘分同样差一点时机。”

刘昱点点头，笑道：“先生既已知晓我的身份，他日若改变主意，随时可来寻我，我这人一向言出必行。”说着，他真的就翻身下马，走到渔翁近前拱手一礼，“下人不识礼数，在下难逃管教不严之责，些许银子聊表歉意，还望老人家赏脸收下。”

老渔翁在巨野泽打了一辈子的鱼，就没见过整锭银子，一时间竟手足无措起来。测字先生接过银子，塞进他手里，笑道：“三舅姥爷，我替你做主收下了。”

刘昱又从钱袋里取出两片金叶子，继续道：“这是先生的卦金。”

测字先生两眼忽然冒起了精光，语气不确定地问道：“这，这是我的？”

刘昱嘴角抹过一丝似有若无的笑意，道：“当然！”

众人瞧了又是嫉妒，又是羡慕。只见那测字先生一把夺了过去，放声大笑道：“我有钱了！有钱了！”笑着，不由分说，发疯似的向远处跑去，跑不出多路，一脚绊倒在水坑里，挣扎起来，两手黄泥，淋淋漓漓一身水。众人大眼望小眼，均想这人莫不是欢喜疯了，隐隐地又听到“我要去喝最烈的酒，听最美的曲儿，还要睡最美的姑娘。”

“公子有意招揽此人？”寇准不知何时来到刘昱近前，悄声说道。他追随刘昱多年，猜到自家这位主子萌生了招揽之意。

刘昱不答反问道：“你武学修为如何？”

寇准不知刘昱为何有此一问，老实答道：“黄阶上品。”

刘昱点头道：“此人不过二十岁年纪，便能一招胜你，武学天赋自是不弱。单说这一点，就足以让人另眼相看。”

寇准脸上一红，羞愧地说道：“属下该死，令殿下失了颜面。”

刘昱并未答话，自顾自地继续说道：“我们一路走来，并未有人看破，此人是从何得知，倒真有些奇了。”

“公子这么说，这人的确有些道行，就是有些见钱眼开。”

刘昱脸上忽又露出一丝古怪的笑意，道：“贪心不好么，要是没有弱点，又怎会轻易为我所用。” 鱼郎 测字先生熟练地穿过湖边七拐八拐的林间小道，那副穷人乍富的疯癫模样早已消失不见。树林的尽头有几户人家，篱笆围成的院子里飘散出浓烈的鱼腥气，他在第一户人家外止住了脚步。

院子里一个年迈的老妇人正在起火，眼睛被烟呛红了，不停地咳。

“娘，您歇着，孩儿忙得过来。”一个身材高大的黝黑汉子挂晾起渔网，快步走了过来。他满身是汗，显然忙碌了很久。

老妇人摸出块手帕去替他擦脸，却又够不着，只能任由对方接过手帕。“你这孩子总让娘歇着，娘也想找些事做。”虽是责备的话语，但语气里却充满了慈爱。

“娘要是闷了，明儿我去趟城里，接姑妈过来陪您说说话。”黝黑汉子咧嘴笑道。

“也好。”老妇人点头道：“正巧你姑妈托人给你寻了门亲事，我得问问。”

黝黑汉子听了，竟有些难为情，不情愿地道：“娘……”

老妇人却忽然伤心起来：“你这孩子，每次说这个，就不愿听，你也老大不小了，亲事没个着落，娘怎么有脸去见你九泉之下的爹！”说着，眼泪止不住落了下来。

黝黑汉子急忙好声宽慰道：“娘，我听你的。”

测字先生心里充满了温暖，他忽然对黝黑汉子心生羡慕，这浓到化不开的亲情，他已好久没有体会过。

火已燃着，炉子上已烧了锅饭。黝黑汉子也注意到篱笆外的测字先生。

“先生来买鱼吗？不巧，我家的鱼卖完了，麻烦别家看看吧。”

测字先生径直走进院里，院中央的木桶里两尾鲜活的鲫鱼游得正欢，他眼睛一亮，指着木桶笑着道：“休要诓我，这不有鱼？”

黝黑汉子面有难色道：“这两条鱼是留给家母补身子的，先生非要买，最多只能一条。”

测字先生指着木桶道：“给我来这条小的。”

黝黑汉子放下手里的活计，走到木桶近前瞧了眼，“这条鱼九两二钱，给三个铜板就好。”

“又想诓我，还没过秤，何来的九两二钱？”

“先生有所不知，我儿宫平自小就有这本事，无论多重的鱼，只要瞧上一眼，便能看出斤两，先生若不信，称重便是。”老妇人听到院内有人声，从竹屋内走了出来。

“宫平公平，我有耳闻，但这次，依我看起码十斤重。”

老妇人脸上的笑容顿时僵住了，或许是上了岁数，跟不上测字先生清奇的脑回路。但凡有点常识，定能看出这条鱼不足一斤重，就算看不出，哪有自己往上加重的？沉默半晌，只挤出一句，“先生说笑了。”

测字先生笑道：“我要买的是这活鱼，不将这桶和水一并卖予我，我如何带走？”

宫平的面色忽然变了，定定凝注着测字先生，嘎声道：“你究竟是谁？”这样买鱼的，他见过。宁帝十年冬，东原大雪封城，母亲风寒数日不见好转，本就积蓄不多的家庭眼看着揭不开锅，宫平只能瞒着母亲去湖上碰碰运气。漫天的风雪中，天与云与山与水，上下一白。有经验的渔郎都知道这样的天气绝不适合捕鱼，但有些事，豁出去命，也是要做的。可惜忙活了多半个时辰，只捞起七八条巴掌大的小鱼。他既是失望，又是自责。

“渔家小哥，我家公子想买鱼。”不知何时一只小舟已划到近前。

宫平抬眼望去，就见一十七八岁的少年手持双桨立在船头，船中一个身披雪白色貂裘的孩童正在煮酒，炉火烧得正旺。这孩童姓陆，名幼安，在东原大大的有名，不过十三四岁的年纪，来东原半年时间，便已搅得满城鸡犬不宁，只因他爹是当今天下唯一的异姓王陆青。若在平时，宫平绝不愿和对方有任何交集，但眼下对他来说，筹钱是最要紧的，他将心一横，提起木桶，纵身跃上对方的小舟。

陆幼安垂手倒了杯热酒，向前一推，道：“请！”

宫平没敢去接，开门见山问道：“世子买鱼？”

陆幼安坐在原地未动，侧脸瞧了一眼木桶，道：“我都要了。”

宫平瞧着木桶，心里一阵盘算，道：“这些鱼总共一斤二两八钱，四个铜钱。”

“东原人都说你宫平卖鱼最公平，以我看不然。”陆幼安抬眼望向船头的少年，问道：“前些日子府里采办，鱼价如何？”

“一斤四个铜钱。”

陆幼安点点头，说道：“今日这天气，如此鲜活的鱼，一斤居然不足四个铜钱，你是不是认为我出不起这钱，瞧不起我？”

宫平暗暗叫苦，这些小鱼本就卖不上价，若按市价来算，岂不是昧了良心。他刚要开口解释，却被陆幼安打断道：“况且我要买的是这活鱼，没有这木桶和湖水，我如何带的走。”

陆幼安说着，从怀中摸出块银子，道：“依我看，这桶鱼起码十斤重，至少值五十个铜板。”

“这……”宫平好不容易有机会开口，却发现竟无言以对。

“这什么这！就这么定了。”陆幼安话锋一转，接着道：“鱼的事解决了，但你小瞧本世子该如何治罪呢。”

宫平一听这话，扑通一声就跪在了船板上，他素日里对这喜怒无常的纨绔世子也有所耳闻，一但被他缠上，非得扒层皮不可。

“就罚你开春以后给岛上送鱼，每日两条，什么时候送够这锭银子，什么时候两清。”

测字先生伸手在脸上一抹，人皮面具下露出一张略显苍白的脸，笑着道：“故人来访，不请我进屋坐坐吗？”

宫平不知道消失七年的陆幼安为何出现在了自己的家里，慌乱道：“里面请。”小院北侧靠墙建了三间竹屋，屋内的陈设虽然简单，收拾得却干净。宫平倒了碗热水，略显局促地说道：“家中没有好茶待客，世子不要见怪。”

陆幼安没客气，端起喝了一口，才道：“都说你公平，七年了，送到岛上的鱼已经足够，为何还在坚持？”

宫平苦笑，弯腰从床下拖出一口沉甸甸的木箱，木箱打开，里面满是铜钱，“世子收回这七年府里的打赏，才算两清。”

陆幼安瞧着眼前粗布麻衣的老实人，笑道：“你有你的原则，我不勉强，钱你留下，帮我做件事吧。”

宫平看了眼钱箱，继续苦笑道：“我能为世子做什么？”

陆幼安的声音忽然压得很低，宫平向前凑了一步，才勉强听到。话未听完，宫平脸上已变了颜色，惊慌道：“使不得，万万使不得……”

开什么玩笑，陆幼安居然打算对平安侯陆青下药。这事姑且不论掉不掉脑袋，那人可是你爹，儿子给爹下药，这事就离谱。

陆幼安从怀中掏出一包药粉放在桌上，缓缓开口道：“我相信你会去做的。”

“为什么？”

“因为宫平是个孝子，会懂我。”陆幼安说着，已起身向外走去。

宫平低头不语，细细琢磨他话里的意思，良久，抬起头，向着院内的陆幼安高声问道：“七年前为何帮我？”

陆幼安在篱笆院墙外的桃树下停下脚步，树上桃花开得正艳，如血。转身笑道：“除了我这般闲人，若不是家逢变故，谁会在那样的天气里去湖上讨活计呢。” 剑仙 巨野泽西峰连峰，岭连岭，峰有七十二座，岭有二十四道。自前朝起，那崇山峻岭之间便汇集了一帮大碗喝酒，大秤分银的绿林好汉。听潮阁修筑之前，那里是东原城唯一的禁地。

庙堂之上自然不允许这样的“庞然大物”存在，前朝有心剿匪，奈何实力不允许，本朝自是不同，宁帝即位以后，五年四次剿匪，充分展现了朝廷剿匪之决心，可结果嘛，山上的水匪们依然喝着酒，唱着歌，没事还会煮点锅。

要说巨野泽的水匪剿不动，就不得不提这七十二峰，二十四岭的当家人竹枝剑秦烈。前朝有好事者曾做群英谱，秦烈位居兵器榜十甲。秦烈幼时在巨野泽水寨吃百家饭，因武学天赋极佳，被上任寨主阮云天收入门下。弱冠之年便已青出于蓝，纵横齐鲁，鲜有敌手。三十岁时巨野泽有蛟龙出没为患，毁坏大小渔船百余艘，死伤百姓无数，秦烈入水击蛟，七日七夜音讯全无，世人皆以为葬身水底，谁料竟斩龙而还。三十五岁竹隐峰下悟道，自创剑十一，宁帝五年巨野泽一战，剑十一锋芒初显，剑一断湖，浪翻三丈三，剑二破岩，碎甲一千，剑三刺穹，斩兵器榜第七陆地飞腾曹尚飞。

宁帝九年秋，大将军陆青解甲归田，入住湖心听潮阁。彼时东原城大小官员，世族豪绅无不备下重礼登门，结果无一例外，都被看门老仆一个“滚”字打发了。大家都是东原城有头有脸的人物，自然不能降低身份和一个看门的计较，所以咬咬牙，忍了。当然也有不愿忍的，前任都尉功曹张恒远就曾借着酒劲儿硬闯过，可结果嘛，听说被流放三千里，如今在阴山脚下喂马。

所谓一山不容二虎，巨野泽虽然浩瀚，却也无法同时装下陆青、秦烈这两位大佬。宁帝九年岁末，是日黑云压城，风雪欲来，十余艘艋胛战船自苍龙岭下白杨渡疾驰而出，浩浩荡荡，飞奔湖心岛。

听潮阁弈棋亭下，一老一少执子对弈，少年正是少时的陆幼安。棋盘上黑白参差，已落百余子，面容蜡黄的青衫老者左手轻捋山羊胡，右手落子二三路，此一子落下，风平浪静的棋局陡然生变，黑子杀机已现，意欲同时征吃两处白子。

陆幼安拈起一子落于五五路，自断了一处白子的生机。老者目中精光一闪，白子明明有一战之力，偏偏主动让出先机，显然别有图谋。他不由得重新审视棋局，棋盘之上，尽管黑子目数已然领先，但白子的大龙却已存活，双方只得在他处再做文章。而在他处，白子之前毫无章法的落子却在此刻初显威力。老者越看越是心惊，良久，方才将手中的黑子落于棋钵，言语道：“这局算你输了，重新来过。”

陆幼安瞪大了双眼，满脸不可思议的望向老者，心里想，您老人家的棋品呢？

兴许是看懂了陆幼安的心思，老者咧嘴笑道：“你爹说的，棋品啥的，不重要。”

陆幼安竟觉得这句话充满了道理，凡和陆青下过棋的人，哪里还有棋品可言呢。

陆幼安一边将棋子拾回钵内，一边说道：“客人要到了。”

“已经到了……”老者的话音未落，一声雄浑有力的高喝自水边远远传来，“东原城秦烈来访听潮阁，望安平侯现身一见！”

陆幼安望向湖畔，为首一艘大船之上影影绰绰站了十数人，他目测了下距离，放弃了答话的念头，眼巴巴瞧向老者。

老者会神一笑，遥声应道：“阁中已备下茶水，秦寨主有请。”

相隔数里，老者话音温淳平和，但沛然浑厚，秦烈听了这句话，自叹这位老者修为之强，己所不及。他转身吩咐道：“阮师弟陪我一同入阁，其余人没我允许，不得下船。”

一个肩扛长剑的红衣少女，向前抢了一步，娇声说道：“爹，我想去……”

“不允！”

少女的请求还没讲完，便被一口回绝，她瞬间撅起粉嘟嘟的小嘴，眼泪也在眼眶里打转儿，扭头看向一魁梧的汉子，嗲声说道：“阮叔叔……”

魁梧汉子哈哈一笑，宠溺的说道：“阮叔叔带你入阁。”说着，俯身将少女扛在肩头，与此同时脚尖一点船板，身形已然跃在岸上，口中继续言道，“大哥，你我不妨再来比拼一下脚力。”言语间，脚下并不停歇，又跃出数十丈。

秦烈无奈地摇头，眼见二人消失在林间小道，也飘然跟上。

寒冬腊月，红泥火炉，秦烈三人步入大厅时，厅中只有一个少年正在垂手煮茶，炉火烧得通红，映着少年苍白脸上已有些红晕。少年并未起身，斟了三杯茶，向前一推，笑道：“客自远方来，请饮一杯热茶。”

红衣少女柳眉一挑，怒道：“毛头小子，唤你家大人出来。”

陆幼安脸上依旧挂着慵懒的笑意望向秦烈，“此间事，小子可以做主。”

秦烈望着眼前沉稳的少年略有所思，“世人皆言世子纨绔，东原月余，便已搅得满城鸡飞狗跳，今日一见，传闻未必可信。”

“假作真时真亦假，秦剑仙当然也可以有自己的判定。”

秦烈桌边落座，开门见山道：“世子既非纨绔，想必知晓我的来意。”

陆幼安放下手中茶蛊，凝注着他，言道：“剑仙所虑之事是七十二峰，二十四岭的安宁，这不是陆青可以左右的，匹夫无罪，怀璧其罪。”

秦烈默然无语，细细咀嚼他话里的意思，内心忽然生出一种后生可畏的情绪，好一个匹夫无罪，怀璧其罪，一针见血地指出了七十二峰，二十四岭当前尴尬处境的缘由，他没来由地问道：“可有应对之法？”说完，不禁又苦笑一声，这些年他都不曾寻得良策，一个十几岁的孩子能有什么办法。

陆幼安凝注着他，不答反问道：“剑仙剑术睥睨天下，水寨亦是兵强马壮，可还有所畏惧？”

“七十二峰，二十四岭有几斤几两，我清楚，尚未自大到可与庙堂争锋的地步，更何况水寨也无意于此。”说到这，秦烈起身施了一礼，继续道：“世子若有良策，还请赐教。”

陆幼安收起他那玩世不恭的笑意，道：“世人熙熙皆为利来，世人攘攘皆为利往，高居庙堂之上的那位自然也不例外。”

秦烈不清楚陆幼安话里的意思，一脸疑惑地凝注着他。只听对方继续言道：“大江以北，中原诸水纵横交织，皆于巨野相连。大泽西溯济、菏而上，可达秦晋；顺济水东北而下，可达临淄；东经菏水入泗，由泗入淮，可抵吴楚。剑仙坐拥天下之中，若能候时转物，以待乏时，便可取天下之利。”

秦烈沉吟半晌，疑惑道：“这与水寨安宁有何关系？”

“此等重利，庙堂之上那位怎会不动心。一旦他动了这心思，剑仙就有了谈判的机会。”

秦烈尚未答话，一旁的魁梧汉子却已动怒，“如你这般说法，我水寨辛苦到头，还不是为他人做嫁衣！”

陆幼安点头道：“是。”紧接着，他语气一沉，道：“你不会以为朝堂拿水寨没办法吧？”

魁梧汉子拍案而起，傲然道：“要战便战，我阮熊接着便是！” 厅中对 秦烈沉声喝道：“师弟，不得无礼！”

作为七十二峰，二十四岭的当家人，秦烈对水寨眼下的处境充满了担忧。表面上朝堂的四次征讨都失败了，但他很清楚，朝堂动用的兵力无非是些招降的流寇悍匪。对朝堂来说，谁胜谁败其实并不重要，因为结果是一样的，总有些他们不愿见到的人彻底消失了。

秦烈望向眼前少年老成的陆幼安，开口道：“诚如世子所言，届时朝堂不谈合作，仍要强取，又当如何？”

“不会，时间上来不及。”

秦烈没理解他话里的意思，下意识地重复道：“来不及？”

陆幼安道：“庙堂之上那位雄心伟略，可惜得位不正，想掩盖这一点，就得做些名垂青史的大事。这些年大宁轻徭薄赋，休养生息，对外采取和亲，不动兵戈；对内强干弱枝，这一点剑仙应该深有体会，比如朝堂四次征讨水寨，调用的仅仅是地方部队，这一切的背后，朝堂必有更深一层的谋划。如今大宁，大患有三，其一边疆不稳，北有北狄虎视眈眈，西有巴蜀前朝旧部伺机而动，南有吴楚作壁上观；其二河工不治，浊河连年泛滥，百姓流离失所者不可胜数；其三国库空虚，大宁半数财富都掌控在了琅琊王氏、陇西李氏、颖川陈氏、扶风马氏、清河崔氏五大世族手里。要解决这三件事，每一件都少不了时间和银子，这便是剑仙与其合作的资本。”

秦烈此刻已震惊到无以复加，世人皆言陆幼安纨绔不堪，遛鸟斗鸡，吃喝玩乐，不在话下。他好鲜衣，不远万里从巴蜀请来技艺精湛的绣娘；他好美食，非时鲜不吃，非精致烹调不吃；他好美人，于是东原城就有了花魁大赛……谁能想到这样一个纨绔竟能通晓天下大势，他缓了好久，方才起身一礼：“请世子为水寨谋划。”

陆幼安脸上忽又露出玩世不恭的神色，懒洋洋地说道：“嘴上功夫我可以，能撑起这摊事儿的人，另有其人。”

秦烈丝毫没顾及剑仙的身份，继续问道：“敢问何人？”他心里清楚靠水寨这帮兄弟种地打渔还行，打打杀杀也行，做生意嘛，着实有点强人所难了。

“人可以有，但我有两个条件。”陆幼安忽然话锋一转，盯着秦烈道。

“直说无妨！”

“其一剑仙从商与听潮阁毫无干系，是剑仙自己的主意。”

秦烈思忖片刻，点头道：“其二？”

“水寨成为皇商前，五五分成。”

秦烈面上的笑容僵住了，他没想到原本人畜无害的少年突然狮子大开口。

一袭红衣似火的秦姒火虽听不懂两人聊了什么，但感觉自家老爹似乎被眼前身披白色貂绒大氅的少年拿捏了，她既是惊奇，又是心疼，不禁上下打量少年，少年的脸色苍白，在炉火的映照下浮现出一种病态的嫣红，“病秧子，别为难我爹，我帮你瞧病。”

陆幼安身上的寒疾从出生就有，每每发病，头痛欲裂，甚至昏厥，这些年陆青几乎为他寻遍了天下名医，当今陛下甚至还特意遣了十二位御医前往勾注为他诊治，结果无一例外，都说先开个方子试试。再到后来，他实在厌倦了这种每天药罐子的生活，索性一把火将库房里的草药烧了个干净。因此少女的话并未在他心里掀起太大的波澜，他玩世不恭地笑道：“小丫头，在我这，银子可比命金贵。”

秦姒火没想到对方非但不领情，竟然还敢称呼她小丫头，真当她没点脾气？她身子向前一跃，手已抓向陆幼安的脉搏，“我偏要瞧瞧！”

眼见对方突然发难，陆幼安想躲已然不及，只能任由对方拿捏，脸上一副生死看淡的神态，“何必呢。”

秦姒火一双极好看的黛眉微微蹙起，这小子脉象之乱，前所未见，似有油尽灯枯之相，这病不好治啊，她心里这么想着，嘴上却不愿承认，“病秧子，你放心，我会医好你的。”说完，心里又默默加了一句，“我说得可不是现在……”

陆幼安看着对方羞红的脸，并未拆穿，淡淡笑道：“好。”

秦姒火继续逞强道：“告诉你，寨子里的小萝卜妹生了病，每次都是我医治好的，对了还有胖头妹。”

阮熊坐在一旁，努力压制着笑意，他在想一件事，如果陆幼安知晓小萝卜和胖头妹是寨子里喂养的两条老黄狗，会不会仍如此淡定。

“我需要见一见世子的人选。”秦烈终于开口。

陆幼安笑道：“这是自然。”他侧身向屏风后唤道：“柳姨，劳烦你现身一见。”

只见门帘挑动，一位端庄的中年妇人缓步进入大厅，先落落大方施了一礼，而后径直在桌旁落座。

秦烈再次不淡定起来，女子经商，他生平未见，将水寨的命运托付在她身上，真的可行吗？

“妾身一介女流，剑仙定然心怀疑虑。”中年妇人边说边从长袖里取出一份竹简，接着道：“这里有份名册，若剑仙看过之后仍不安心，今日之事便可作罢。”

顺通镖局李长青，徐记粮坊徐松柏，半山酒肆赵云澜，薛记布庄薛峰，悦来客栈张怀仁……竹简之上密密麻麻写满了东原城十之八九的商铺，每一家商铺都是东原城同行业的翘楚。

“二十年前，妾身随夫君自勾注来到东原创办顺通镖局与徐记粮坊，多年苦心经营，产业得以发展壮大，妾身认为单凭这一点，就有资格与剑仙合作。”

“吧嗒！”一声，秦烈手中的竹简掉在了桌上，对方何止有资格，简直就是单方面施舍嘛，他深吸一口气，努力镇定下来，“为何选择与水寨合作？”

中年妇人宠溺地瞧了一眼陆幼安，笑着道：“我家小姐就这么一个孩子，自然要宠着。”