《猩红之风》


 第1章 档案

    新历66年。</p>

    模领市。</p>

    警署二楼。</p>

    办公室中。</p>

    明亮的灯光下，新入职的年轻警察在结案报告上落下最后一笔。</p>

    ——《关于9月13日模领市别墅区死亡案件报告》</p>

    他甩甩手腕，嘟囔着合拢笔帽。直起腰，听见后背脊骨咯嘣作响。</p>

    “和想象的还真不一样……”</p>

    看着逐渐干涸的墨迹，年轻人有些丧气。</p>

    在十天前，他作为新人参与了一件难得的刑侦案件——一个保洁人员报案，发现本市最有权势的富豪在别墅独处时莫名身亡。</p>

    在法医的检测下，确认对方死于急性心肌梗死，由他常年罹患的高血压所诱发。</p>

    案件到此清晰明了。</p>

    但领队的前辈却没有抓紧时间将案件了结，反而带着下属，在那里听取富豪三个儿子各自的证词。</p>

    并在八天后，也就是昨天，推翻了意外身亡的死因，以有人下药造成死者发病为由，将富豪的大儿子惯上故意杀人罪抓捕。</p>

    他对此云里雾里，完全不明白发生了什么。</p>

    本以为是前辈洞察秋毫，自己错漏线索……</p>

    可在昨天收队时，肚子突然痛起来的他从厕所出来后，竟意外目睹了富豪二儿子向前辈手中塞支票的全部过程！</p>

    二人有说有笑，互相点头告别。</p>

    ——这是赤裸裸的行贿！</p>

    他浑身一激灵，在那一刻什么都明白了！他没想到自己刚入职未满一个月就能看到如此腐败的一幕！</p>

    在一瞬间，拍照取证，向纪检部门举报，配合检察人员揭露前辈罪行等流程在脑子里过了一遍又一遍。</p>

    可就在他指尖碰到手机冰冷的外壳时，刚迈出半步的脚又颓然停下。</p>

    因为……</p>

    这有什么用呢？</p>

    “现在早就不是上世纪了啊。”</p>

    年轻人叹口气。</p>

    头顶白炽灯管滋滋乱响，身后高悬的时钟更是滴答个没完。</p>

    他烦躁地低骂一句，回过头，短粗时针正在指向黑色的数字六。</p>

    ——算了，先回家吧。</p>

    他这样想。</p>

    双手撑住桌子起身，将椅子推向一边，熄灭让人恼火的电灯，又将办公室铁皮门回拉合严。</p>

    现在已经很晚了。</p>

    办公室外的走廊格外安静，能清楚听到皮鞋软根敲出疲惫的回响。</p>

    在这样的新世纪，加班加点已经成为那些大城市居民的专属词汇，而模领市这样的小地方，即便你是警察，能坚守岗位到法定下班的五点，都能称得上爱岗敬业。</p>

    这算是好事吗？</p>

    年轻人自嘲地笑笑。</p>

    远方。</p>

    燃烧的太阳被地平线吞没一半。</p>

    火烧云穿过半透明的窗户，泼在地面，将身后影子拉得老长。穿行在水泥砌出的长廊里，恍惚间，竟是踏血一般的压抑。</p>

    ……</p>

    嘎吱~</p>

    突然！</p>

    在楼梯口印入眼帘的时候。</p>

    身后档案室猛地传出细碎的响动，他一瞬间辨别出这是凳子重压变形的呻吟。</p>

    年轻人诧异回头。</p>

    隔着门与地面的缝隙，他看到一抹晕出来的昏黄灯光。</p>

    【谁在里面？】</p>

    这个警署中，除自己外还存在主动加班的警察吗？</p>

    年轻人迟疑片刻，但与生俱来的好奇心还是让他伸出手，轻轻将门扉推开。</p>

    吱呀~声响。</p>

    一瞬间，明亮的线条喷涌而出，扩散成一片。</p>

    晃晃略微不适的脑袋，出现在年轻人眼前的，是一个穿着制服的高大背影。他腰背直挺，头发花白，身上肌肉鼓鼓囊囊，将衣服撑的绷紧。</p>

    ——受贿的前辈？！</p>

    年轻人诧异地辨出对方身份。</p>

    那前辈坐在桌前的椅子上，手中正拿着一踏订装的纸张，聚精会神地翻阅，似乎连门锁咬合声都没有听清。</p>

    【他在干什么？】</p>

    【为谁修改档案掩盖罪行吗？】</p>

    对对方的糟糕印象让年轻人本能做出这样的推断。</p>

    想知道对方到底又做了什么坏事，又或是再一次出于好奇，他吸吸肚子，蹑手蹑脚从半开的门缝里挤过。</p>

    离得近了。</p>

    越过对方脑袋，年轻人终于看清那还算整洁的桌面。</p>

    左上角，那被放置在一旁的，掏出档案后留下的牛皮袋上，被人用加粗水笔写下一行龙飞凤舞的字体——</p>

    【54模领市特大儿童拐卖团伙案】。</p>

    年轻人皱起眉。</p>

    特大儿童拐卖案？这不就是……</p>

    “十二年前流窜于模领以及周边城市的特大绑架团体，只对12岁以下的小孩动手，自称‘黑瞎子’，来无影去无踪。最频繁时，仅仅三个月就有37名儿童惨遭毒手，不确定的甚至更多。”</p>

    这声音突如其来，让走神中的年轻人猛一激灵。</p>

    他僵硬低头，看向仍背对他翻阅档案的中年男人。</p>

    “我记得，你也是模领市长大的吧？那应该对这件事很清楚。”</p>

    中年人回仰起头。他额头皱纹从生，却生得一双鹰目，明亮又锐利。</p>

    年轻人被看得不由心虚三分，又对这种心态格外恼火——做事见不得人的明明该是对方不是吗？！</p>

    他故作强硬地微仰起头，大声道：“前辈，您在干什么？”</p>

    该死！我为什么要用敬语？！</p>

    年轻人脱口而出后觉得自己简直弱爆了！</p>

    他应该伸手指住对方脑门，告诉他你那些肮脏事我全都知道，然后在对方灭口时英勇反抗，将罪恶曝光。</p>

    年轻人脑子里纷纷杂杂，电影与小说中的情节不停闪现。</p>

    而中年人看到这后辈突然愣在原地，耸耸肩膀，重新将视线放回手中的纸张。</p>

    一时间，房间里只剩沙沙声响。</p>

    年轻人逐渐回神，发觉自己又干了件蠢事。</p>

    他带着羞恼，抿抿嘴追问：“你在看什么？”</p>

    “绑架案啊，你不是都看到了？”</p>

    年轻人一愕，“我，我知道……我是想问……”</p>

    “想问我为什么要看这些？”</p>

    中年人再一次打断他，在年轻人逐渐红温起来的脸颊前，停顿一下，轻声说：“警察抓罪犯，这是天经地义的事情。”</p>

    天经地义？</p>

    年轻人嘴角一撇。他突然觉得前辈很厉害，竟然能面不改色地说出这种违心话。</p>

    “那前辈，你有什么新发现吗？”他冷哼着呛道。</p>

    “我记得，从54年第一起绑架案件出现，到60年对方完全销声匿迹，整整六年间根本没找到任何像样的线索吧。”</p>

    “别说绑架团伙的成员，甚至连一个被绑架孩童的下落、生死都不知道……真是难以置信！这完完全全是警方的亵职！”</p>

    他回想起少年时期的场景，那些因为孩子丢失而痛哭的父母家人，越说越气愤。绕到桌子另一边，明摆着露出鄙视的眼神。</p>

    “啊，虽然当年主管此案的是我，但关于无能这一点，我并不反对。”</p>

    中年人竟然是个好脾气，面对这夹枪带棒只是笑笑。</p>

    可说完后，他又摇摇头，“但有一点，你说错了。事实上，这起拐卖案是有一个被解救者的。”</p>

    “什么？”</p>

    年轻人登时怔住，在脑海中回忆片刻，“是谁？为什么我从没有听过？”</p>

    “因为没有报道。”</p>

    中年人叹口气：“不患寡而患不均……本来出于更稳妥的想法，我们是打算顺藤摸瓜，把所有小孩都救下来后再进行报道的。但结果你也看到了……对方反应很快，我们没有更多收获，报道的事也就不了了之。”</p>

    “……他叫什么名字？”年轻人的好奇再一次爆发出来。</p>

    “苏北旬。”</p>

    中年人像念叨过无数遍般脱口而出。</p>

    厚厚的档单被捏出指印，他神色复杂，呢喃说道：“今年的话……他也已经十七岁了。”</p>

    ##</p>

    “苏北旬？苏北旬？”</p>

    身体的晃动让苏北旬从愣神的状态里清醒。</p>

    他看一眼摇晃自己胳膊的同桌，疲惫地揉揉额头，“怎么了？”</p>

    “什么怎么了。”</p>

    同桌指指墙上钟表，“六点半，已经放学了，叫你半天都没反应。想什么呢这么入迷？”</p>

    苏北旬一滞，这才发现班级里空空荡荡，只剩下几个稀疏人影在打扫卫生。</p>

    他看着晃悠在面前的同桌，思索片刻，指着摊开在桌面上的课本，询问道：“你看到了什么？”</p>

    “啊？”</p>

    同桌不明所以，探头看去：“化学反应的实质是反应物化学键的断裂和生成物化学键的形成……这不就是一条概念吗？拜托，你学魔怔啦？”</p>

    “……这样吗。”</p>

    苏北旬默然。</p>

    他重新将视线聚焦在粗糙质感的书页表面，在泛黄的纸张上，那些记载知识的漆黑字体正以一种缓慢的节奏扭曲，变化，然后重组成一行行崭新的文字——</p>

    【交互世界：西恩伦恩】</p>

    【代号/特征：B/病灾】</p>

    【降临仪轨：重新罹患一种足以致命的疾病。】</p>

    【说明：生命能孕育出的，最美丽的东西到底是什么？</p>

    是得病皮囊上那些细散破碎的鳞片？是器官癌变增生演奏出的萎靡乐曲？又或者，是病变大脑带来的幻想与绮丽景色？</p>

    啊，真棒啊！在每一个腐烂的躯体里，都孕育着堪称伟大的奇观。】</p>

    这些字体来回飘动，就像不停招呼，引人进入的手。</p>

    苏北旬无意识咬住嘴侧软肉。</p>

    他有些纠结，但这纠结并不是因为那些奇怪的字体。</p>

    因为幼年的遭遇，他目睹过一些很不可思议的事情，所以对这些超自然的事情有着非比寻常的接受能力。</p>

    更何况，这些字体也并非在今天第一次出现。</p>

    过去五年间，这种情况还有过零星几次。只不过，当时出现的，并非是这个名为【西恩伦恩】的世界罢了。</p>

    他现在真正踌躇的是……</p>

    “苏北旬！苏北旬！”</p>

    身体的晃动再一次打断他。</p>

    同桌戳住他肩膀，止不住八卦：“怎么了到底？生病，失恋？被小混混拦路打劫？”</p>

    “……不，没什么。”</p>

    同桌耸耸肩，见问不出什么，转而一脸兴奋道：“听说旧城区那边新开了家网咖，现在充值足足打六折！我卫生马上打扫好，等会一起去看看怎么样？”</p>

    “抱歉，我还有事。下次一定。”</p>

    苏北旬冲他笑笑，拉上背包，和还要扫地的同桌摆摆手，起身从教室后门离去。</p>

    而刚巧的，在他踏出教学楼的刹那，高耸的喇叭里传来校园广播失真的结束语。</p>

    【今日防病小贴士：亲爱的同学们，十月在望，初秋时节，暑热尚未消退，昼夜温差显著，不多加防范，疾病可能会乘虚而入。科学佩戴口罩，保持良好的个人及环境卫生，勤洗手，少聚集，注意开窗通风，保持健康从小事做起……】</p>

    听着从头顶飘来的模糊女声，苏北洵脚步不由一顿。</p>

    大约……从一个月前开始吧，模领市内疾病多发，检查后也并非瘟疫或流感之类，都是些非传染性的疾病。</p>

    但是患病人数却非常多，虽然没有准确数据，但曾一度挤垮掉全市医院的门庭。</p>

    他本来对这些还不太在意，但念及今日那些扭曲字体组成的【病灾】特征，又突然觉得这种情况可能并非寻常。</p>

    ……</p>

    一路胡思乱想。</p>

    穿过三五街道，在一处僻静的地方，苏北旬摸出钥匙打开大门。</p>

    这是一栋三层自建房，铺设简约的白色瓷砖，普通又朴素。</p>

    许是上了年头，那些砖片已经蒙上很深的暗色。凸向外的装饰与墙体连接处遍结蛛网。而除去一楼窗户，剩下的玻璃无不是灰雾蒙蒙，像极了将不久于人世的浑浊眼睛。</p>

    ——苏北旬一个人住在这。</p>

    此时傍晚七点出头，夕阳沉落，灯光困在蒙尘的灯罩中稍显暗淡，室内墙角处堆积着新鲜脱落的墙皮碎片。</p>

    这栋房子在破旧方面可以说是表里如一。</p>

    苏北旬轻车熟路将地面扫净，懒得开火，干脆扯来桶泡面泡着吃完。</p>

    略一休息，随后便走入位于客厅后侧，略显狭窄的浴室里面。</p>

    褪去衣物，他打开浴头，将冷水放掉。</p>

    慢慢的，管道中飘出蓬松热雾。水液流出，在浴缸中积累出澄澈的池潭，波粼粼闪着光。</p>

    苏北洵将身体泡在里面，舒展四肢。骨骼脆响。温水舔舐皮肤，不断向内里浸润。</p>

    眼前光亮朦胧，头顶那片积累的雾气里仿佛冒出一个个小人，做着他发呆时，脑海里那些假设性的幻想。</p>

    而在时间流逝中，他能清晰感觉到即将停摆的心脏在欢快跳动。</p>

    扑通~</p>

    扑通！</p>

    扑通！！</p>

    心跳快得让他昏昏沉沉。</p>

    甚至连眼前都出现模糊重影。</p>

    “草！”</p>

    苏北旬猛地低骂一声，挣扎起身，踉跄走出浴缸，扶住墙支撑身体。</p>

    心跳逐渐平缓。他喘息着，随手在镜子上擦去一团，抬头看去。</p>

    一张过于苍白的脸印入其中。</p>

    那是一张好看的脸，瑶环瑜珥，金相玉质，但细碎发丝下过分阴沉的瞳孔与周遭淡青的眼圈，让他看起来阴翳诡谲，冷硬阴沉，像是一具即将腐烂的尸体。</p>

    深吸口气，苏北旬赤脚走出浴室，拿起客厅柜子上一小瓶药，倒出两粒干咽下去。</p>

    口腔里蔓延出酸涩味。</p>

    苏北旬捂住不适的胃部，低头看向药瓶上的细小字体，指腹摩挲，竟不由得慢慢走了神。</p>

    他记得……曾经有次无聊时在想，自己到底算是幸运还是不幸？</p>

    被人拐走，又被人救回，出来时奄奄一息，落下病根，但又遇见好心人垫付高额药费，并资助他上学生活直到今天……</p>

    随后，便是半个月前，发现自己器官衰竭，医药已经无法治愈。</p>

    呵，也算是跌宕起伏吧……虽然那根中间线一直立在死亡上面。</p>

    不过按照规律，也该是他时来运转了。</p>

    想到在学校时的踌躇，苏北旬将药瓶扔回柜面，下定决心去那个名为【西恩伦恩】的世界一探究竟。</p>

    虽然【病灾】的特征怎么看怎么不对，可再糟又能糟到哪里？</p>

    再继续按部就班地活着，顶多一年，他就要被装进盒子，埋进地下了。</p>

    但兀的！</p>

    苏北旬正要去拿衣物，瞳孔却突然一眯。</p>

    粘在他身上的水滴在思索时滑落在地，没有积成一滩，反而滚动着，组成一行行透明的字体——</p>

    【交互世界：天启之地】</p>

    【代号/特征：Q/器具】</p>

    【穿越仪轨：亲手打磨出一种武器，并使它浸染创造者足够的血液。】</p>

    【说明：好吧好吧……虽然我们打造过很多益于民生的器具，但又不得不承认，拥有致命能力的‘武器’，才是我们最向往的东西。</p>

    是的，没有错！我们天生拥有崇尚暴力与血腥的基因，哪怕在礼仪重重的熏陶下。所以，来吧！向自己证明，在进化中退去尖利爪牙的我们，是因为找到了更棒的东西！】

 第2章 仪轨

    天启之地？</p>

    穿越仪轨？</p>

    与降临仪轨有什么区别？</p>

    辨别出字迹后苏北旬怔了怔。他的注意在第一时间放到仪轨那行上面，随后发觉它和在学校时看到的仪轨类型有一些区别。</p>

    而且，不同于当时看见的【西恩伦恩】，此时展现在眼前的，是另一个名为【天启之地】的全新世界——代号Q，【器具】特征。</p>

    与【西恩伦恩】的信息相比对，他不由猜测，这些世界的代号难道就是特征的首字母？那么数量呢？字母的话……是二十六个？</p>

    苏北洵努力回想年幼时短暂几次浮光掠影，但因为过去许久，再加上当时对这些非正常事件的抗拒，他现在只能记起一个被称作【疯国】的世界名称。</p>

    特征，代号与仪轨类型则毫无印象。</p>

    ……</p>

    时针转动。</p>

    不知不觉间，那些字体再一次变成细散的水流。</p>

    苏北旬收敛思绪，在水珠蒸发的湿冷中，他很轻松地做出决定。</p>

    ——毕竟，在不清楚【降临仪轨】与【穿越仪轨】区别的前提下，面对摆在一起的【病灾】与【器具】，根本不需要任何犹豫，不是吗？</p>

    ……</p>

    转身。</p>

    去到二楼杂物室。</p>

    苏北旬环视一圈，将垫在破桌子下的老旧磨刀石抽出，翻翻找找，又从废弃电锅里拆除一个长方形铁片，随后带着两样东西回到一楼客厅坐下。</p>

    将磨刀石在桌上固定好。</p>

    苏北旬抓住铁片一侧长边，用力使将另一侧在石面上滑动。</p>

    咔~</p>

    咔~</p>

    噪声尖锐。</p>

    粗糙的颗粒间挤出火星，铁屑四处飞溅。</p>

    苏北旬能嗅到摩擦发热的焦臭味。略灼的温度顺着导体，传递到手指表面。</p>

    慢慢地。</p>

    当他手腕发麻，停下来缓了两次后，那方正的铁片终于被打磨出刃状的棱沿。</p>

    苏北旬停下动作，把拇指从刃上轻轻擦过。</p>

    一股麻涩感顿时传来，在低头看到手指上明显的起皮现象后，他甩甩手腕，捏住铁片仔细端详。</p>

    这个电锅里的不知名零件顶端还带着锈迹，刃边凸凹不平，锯齿状严重，忍面两侧还附着有密密麻麻的坑陷。</p>

    但毋庸置疑，它绝对能称得上上刀片！</p>

    苏北旬努力说服自己。</p>

    不过……</p>

    ——这样磨出的刀片算是武器吗？</p>

    苏北旬希望算。</p>

    他稍作休息，又将刀片平放在磨刀石上，仔细将残留的铁锈打磨干净。</p>

    随后毫不犹豫地伸出一只手臂，避开动脉，寻找可以下刀的地方。</p>

    金属的冷意伴随手掌起伏落在皮肤。</p>

    但这时他又猛地一顿。</p>

    下意识低头看向自己赤裸的身体，苏北旬眼角一跳，将铁片重新抬起——</p>

    虽然只是有概率，但他绝对绝对！不想赤身裸体去面对接下来的事情！</p>

    回到卧室，穿好一套适合运动的衣服。</p>

    苏北旬重新拿起铁片。</p>

    但经过这一打岔，在他心底堆压的焦躁感被稍稍缓解，不再急于行事。</p>

    至少……他必须做好准备！</p>

    苏北旬翻找出手机，先以生病为理由，打电话给学校请假，随后找出把水果刀揣在怀里。接着，将一些药品与食物塞进衣服。</p>

    然后，他打开手机下载一些荒野与技术的相关知识，去掉电话卡，断开网络贴身放好。</p>

    最后犹豫片刻，苏北旬又找出一个被淘汰的手机，打开摄像头，立放在桌上对准自己。</p>

    其实出于稳妥，他应该花更长时间去做准备，而不是这样冒冒失失去一个完全不知情的地方。</p>

    但是苏北旬却清楚——</p>

    两个世界的交互是不稳定的，不知道什么时候就会消失。</p>

    所以，他的动作必须要快！</p>

    ……</p>

    苏北旬深吸两口气，不再迟疑，将铁片猛地划入胳膊。</p>

    一瞬间！</p>

    血肉如口袋般向两边敞开，露出腻白的脂肪与鲜艳的肌肉。鲜血喷涌，溅上侧脸猩红！</p>

    滴答滴答~</p>

    声响连珠。</p>

    殷红色在桌面晕开，荡荡漾漾。圆润如镜面，被灯光一照便反射出交织苍白的脸谱。</p>

    苏北旬喘息两口，没有拔出刀片。他放开手，就这样让它陷在身体之中。</p>

    或许是曾经的经历提升了阈值，苏北旬并没有剧烈的刺痛感，他只觉得伤口里的冰冷让他丝丝麻麻。</p>

    血液飞快堆积，沿着木质椅子向上攀蔓。铁片上半部分也被喷溅的血液尽数染红。</p>

    可即便如此，【天启之地】仍然没有半点迹象，逐渐虚弱的身体似乎在嘲笑他的天真与妄想。</p>

    但苏北旬不在乎。</p>

    他只是看着天花板，安静地等。</p>

    即便一切都是假的，那些文字只是妄想与精神疾病的表征，他也宁愿像现在这样怀着期待死去，而不是麻木等待注定的病亡。</p>

    况且，避开动脉的一刀绝不可能造成无法挽回的后果，即使失败，他也有再次尝试的机会。</p>

    ……</p>

    慢慢地。</p>

    大片黑斑逐渐占据视野。</p>

    血液淌过桌板，帘布般盖向地面。</p>

    墙壁的钟表转动一圈又一圈。</p>

    苏北旬抵住椅背。</p>

    在腥味的包围中慢慢低下脑袋。</p>

    ##</p>

    这是一种什么感觉？</p>

    像是从高台后仰跌落。</p>

    又像是梦境破碎前一秒钟。</p>

    天旋地转！现实的一切仿佛幕布般被扔进旋涡，洗净颜色，再重新描摹。繁杂模糊的色斑在眼前划来划去，鲜艳清晰，但偏偏认不出形体。</p>

    苏北旬仿佛能看到很多，可当它们划过，脑子里又没留下丝毫东西。</p>

    他只知道。</p>

    当死寂的意识再一次转动，他已经坐在一个完全陌生的地方——</p>

    这是一片狭小的密闭空间，顶部低矮，整体只有两立方米左右。冷硬的棕色木头严丝合缝地排列，将四周封得严严实实，听不见外面一点声音。</p>

    苏北旬不动声色地观察四周，发觉这里只有自己一个。</p>

    ——像是在马车内部。</p>

    他这样觉得。</p>

    两侧没有窗户，正对面唯一的门扉也死死闭合。但即便如此，这里也不显昏暗。</p>

    在木头里面，有丝丝缕缕的光不停飘出，呈粒子状在空中飘荡，拖拽出缥缈的尾巴。</p>

    很美。</p>

    也很不可思议！</p>

    苏北旬抬起手，用手指试探性地触碰木壁。</p>

    冷硬，光滑，没有丝毫缝隙，是普通的木质纤维触感。</p>

    苏北旬很想看看里面是什么样，为什么会有光粒子溢散出来。</p>

    但显然无法做到。</p>

    而也正在这时……</p>

    苏北旬才猛地发觉自己已经完全变了模样！</p>

 第3章 天启之地

    视线中，那按在木壁上的手指纤细洁白，里侧带着健康的血色，与原本他残破的身体迥然不同。</p>

    健康！</p>

    轻松！</p>

    这久违的感觉让苏北旬不住恍惚。</p>

    但这种迷离状态并没有持续太久。</p>

    指尖木质的触感提醒了他现在的处境。</p>

    苏北旬回神，立马伸出手在身上摸索，希望能找到些对自己有用的线索。</p>

    但让他遗憾的是，他身上很干净，只有内里穿着的黑色单薄衣裤，与笼罩在外面的黄色带帽斗篷。</p>

    除此之外，没有任何多余的装饰，也没有像影视剧中那样，找到什么纸条或信件。</p>

    现实里准备的东西也都没有带来。</p>

    唯一能确定的，是这具身体的年龄大约在9到12岁之间，黑发。家世不错，皮肤上没有干过重活的痕迹，穿的衣服也很柔软，虽然没绣什么图案，但摸起来材质很不一般。</p>

    咔——！</p>

    就在苏北旬沉思的时候。</p>

    一道声音突如其来，猛地将他惊动。</p>

    ——是身前那扇门。</p>

    它开了！</p>

    就像是听到指令，那些摇曳的光粒子迅速沉入木头。取而代之的是一片火红色的光！伴随炙热从门外铺来。</p>

    苏北洵下意识抬手遮住眼睛。</p>

    没等他反应过来，他身下那端木板迅速抬升，让他整个人不住地向门扉滑去。</p>

    砰！</p>

    狠狠一声响。</p>

    苏北旬狼狈砸落在地。</p>

    这意料之外的情况让他来不及适应，往旁边一滚，强迫自己睁开眼睛，迎着强光看向四周景象。</p>

    ……</p>

    红！</p>

    红！</p>

    只有红！</p>

    苏北旬甚至觉得自己被关在火炉里，炎火在撕咬身体，鼻腔里满是硫磺刺激的味道。</p>

    “咳咳，咳……”</p>

    他忍不住弯腰咳嗽，眼眶中被熏烤出泪水。而等泪水洗掉那股酸涩感后，苏北旬终于真正看清了周围的模样。</p>

    印入眼帘的，竟是一条奔腾！翻涌！咆哮的岩浆海流！</p>

    它如伤口般横贯大地，翻涌鲜红，将地平线吞没，遥遥不见尽头。粘稠的气泡堆积破裂，带着灰褐色的烟灰飘向上空。</p>

    天空也是燃烧的。没有云，蓝色被地火灼尽，只剩惨遭肆虐后的猩红，铺在高天，似血肉般俯视着那庞大的，从地面通向天空的滚滚浓烟。</p>

    苏北洵甚至没办法第一眼找到太阳。</p>

    “这里……到底怎么回事……”</p>

    苏北旬从喉咙里挤出一声呻吟。</p>

    他此时正站在岩浆河旁的崖壁上，低头就能看见红色的浪潮拍打石头。</p>

    苏北旬本能地裹紧斗篷——他能感受到，这件衣服隔绝了大部分热量与有毒气体，让他在这里能勉强生存。</p>

    风沙迎面呼啸，灌进口鼻。</p>

    岩浆的碎点伴随气泡喷溅，落在脚前一米内的地方。</p>

    苏北旬下意识后退，结果却结实撞在一个柔软的弧度上。</p>

    “谁？！”</p>

    他猛地回头。</p>

    但发现身后并不是自己以为的什么女人，而是一个乳白色，不透明的巨大泡泡。</p>

    那泡泡离地半米，浑圆无暇，偏偏球面正中央开了个莫名大洞，正在蠕动着愈合。</p>

    而透过洞口，苏北洵诧异地看到，那泡泡内里竟然是方方正正的木头墙壁。</p>

    ——这分明是他刚才待着的地方！</p>

    “怎么做到的？”苏北旬低声奇道。</p>

    他想了想，抬起手臂伸向洞口。</p>

    但那泡泡似乎是不愿意般，往后一飘，避开接触，然后迅速拉升，垂直飞向赤红色天穹。</p>

    “这就是……所谓【器具】吗……”</p>

    苏北洵眯起眼，舔了舔愈发干燥的嘴唇。</p>

    望着逐渐远去的泡泡，他的心里突然升起一股渴望与悸动。</p>

    说不清，道不明，像是即将踏入埋藏宝藏的怪物巢穴，恐惧与欲望掺杂交织。</p>

    深吸口气。</p>

    苏北旬带上兜帽，将打向脑袋的沙砾隔绝，随后转过身，望向身后那片干涸死寂，藏在风沙里的土地。</p>

    ——现在该干什么？</p>

    等在这里？</p>

    还是去其他地方？</p>

    苏北旬咬住嘴侧软肉。</p>

    很显然，这具身体很是被特意送到这里的。但尴尬的是，他对现状一无所知，不知道该怎样选择。</p>

    而就在苏北旬下定决心，打算远离岩浆，去往其他地方探索的时候……</p>

    天际线上，一个熟悉的泡泡却穿过浓雾，从岩浆海地另一侧向这里飘来。</p>

    不！</p>

    不是一个！</p>

    在那泡泡后面，还跟着一连串一模一样的泡泡！</p>

    它们向这一岸浮荡，俯冲而下，无规则地落在岩浆旁的崖壁上。</p>

    其中一个，刚好就落在据他五十米开外的地方。</p>

    苏北旬眯起眼。</p>

    他能模糊看到，一个黑影从中落出。</p>

    那同样是个孩子。与他现在身体同龄，看不清面容，分不清男女，只知道对方也穿着和他相似的带帽斗篷。</p>

    但与苏北旬举棋不定不同，那孩子跌出泡泡后，稍作停留，就毫不犹豫地背离岩浆海，向风沙笼罩下的大地内走去，很快便看不清楚。</p>

    苏北洵没有动。</p>

    他又等了等，待看到远方四五个身影从泡泡出来后，做出同一选择，他这才不动声色地慢慢跟上。</p>

    ……</p>

    逾沙轶漠。</p>

    这片陆地的沙漠化非常严重，没有绿植……或者说，这被岩浆包裹的见鬼环境就不可能存在任何植物！</p>

    沙子在牙齿间咯吱咯吱响。</p>

    土味重，很难吃。</p>

    苏北旬面无表情，背过风将它们吐掉。</p>

    但结果张开嘴后的一瞬间，口腔里的异物却越来越多。</p>

    他恹恹抬头。</p>

    眼前红光萦绕，压抑异常。</p>

    有一说一，相比与炎热，苏北旬更能接受酷寒。</p>

    天启之地的环境简直糟糕透了！被天穹映红的沙砾仿佛真被烧着了般，滚烫炙烈，连呼吸都带着灼烧心肺的热浪，将身体里的水分一一蒸干。</p>

    苏北旬口很干。</p>

    他开始怀念那些没带来的水了。</p>

    头顶的太阳从刚才起就没有一丝变化。</p>

    没有计时工具，也不知道过去了多长时间。</p>

    孩子们组成的队伍仍离离散散在走着。</p>

    很安静！所有人都互相间隔，保持距离，即便看到对方也没有靠近交谈的想法。</p>

    他们独自蹒跚，涉过一个又一个沙丘。</p>

    如果可以，苏北旬真的很想问问他们到底在干什么？目的地到底又在哪里？</p>

    但很显然。</p>

    现在不是对的时候。

 第4章 黑荆棘宫（二合一）

    一路无声。</p>

    终于。</p>

    当苏北洵衣服上沾满汗液干涸的盐渍，感觉自己被晒干入味的时候，被炙烤火热的大沙漠上终于出现了不同的色彩。</p>

    那是片斑驳的，深沉的冷黑色。</p>

    沙石里，一大堆黑色枝条交错盘扎。它们生长得茂盛，四棱柱状的枝节携带扁菱形的尖刺，如地毯般铺满整个沙丘。</p>

    辽阔无垠，难望边界。</p>

    是荆棘丛！</p>

    沙漠里竟然长着一大片荆棘丛？！</p>

    这玩意竟然能长在沙里？！！</p>

    苏北旬揉着脸，恶狠狠吐出口气，再一次被迫修正自己对这个世界生态环境的认知。</p>

    ……</p>

    “当穿过这片荆棘原野，我们就到达目的地，黑荆棘宫了。”</p>

    突然，在苏北旬凝视荆棘的时候，身后竟猛地传来一道声音。</p>

    ——太好了！听得懂！是他原世界的一种语言！</p>

    他脑海里下意识转过这个念头。</p>

    这样看来，两个世界间的联系比他想象的还要深刻啊。</p>

    回了回神，苏北旬想去寻找是谁在说话。</p>

    但还未付诸行动，他就猛地感到自己衣角被人轻轻拽动一下。</p>

    接着又听人说：“好久没见了，维安斯，上次见面还是在三年前吧？”</p>

    维安斯？</p>

    这具身体的名字？</p>

    是认识的人？</p>

    苏北旬肌肉突兀一僵，心思急转，一边转头，一边在看到人前故作无意地问：“谁啊？”</p>

    “是我啦。”</p>

    身后那人同样带着兜帽，身高比苏北旬现在还矮半头。听到这话也不怀疑，把兜帽一取，露出张白嫩的脸来。</p>

    他嘴角抽动，想露出笑容，但最终只是烦躁地揉着头发，强打精神道：“我是许安安啊。”</p>

    这是个胖小孩！</p>

    苏北旬第一次看到这个世界人的面孔（他并不知道自己现在样貌），当即隐晦地打量起来。</p>

    圆脸，直黑发，黑眼睛，杏仁状眼睑......从骨相来看，近似于亚洲人的面貌。</p>

    另外。</p>

    从【许安安】与【维安斯】这两个差异性明显的名字判断，天启之地应该与他原本世界相同，具备着不同的文化与人种。</p>

    苏北旬思量着，扫过其他人兜帽下露出的下巴肤色。</p>

    而面对许安安，他只是点点头，摆出副欲言又止的模样，叹口气后就再次回望向那片荆棘原野。</p>

    ——通过许安安的表情，苏北旬能确定被送到这里大概率不是好事。既然说多就可能错多，那干脆不言不语，以心情压抑不想说话搪塞过去。</p>

    虽然没办法顺势问对方【黑荆棘宫】是什么。但现在，还是要以稳妥为先。</p>

    许安安果然没有怀疑。</p>

    他没再说话，沉默地站在苏北旬身后，同他一起遥望向远方荆棘，瞳孔中是说不出的愁苦。</p>

    ……</p>

    人越聚越多了。</p>

    前方的人被荆棘阻拦，后方的人接踵而至。</p>

    苏北洵粗略一数，发觉大约有五十人。</p>

    “应该快来了吧？”</p>

    苏北旬抿紧干裂的嘴唇，默不作声地想，“从半小时前开始，就没再有人过来。所有人集结完毕，许安安口中那个【黑荆棘宫】，也该来接人了。”</p>

    苏北旬有些好奇，不知道他们会以什么方式过来？</p>

    泡泡？不对，如果是泡泡，那之前将人放下简直多此一举。</p>

    应该是用其他东西。</p>

    苏北旬期待着。</p>

    ………</p>

    扑通~</p>

    忽的，就在苏北旬思绪杂乱的时候，一道沉闷的声音将他吸引。</p>

    身后。</p>

    许安安猛地一屁股坐在地上，喘息几声，伸出手将鞋子扒掉，然后赤着脚，重新站起在滚烫的沙砾上。</p>

    “别等了。”</p>

    他脸皱成一团，表情悲苦地像要死掉，走向荆棘，在越过苏北旬时咬牙说。</p>

    “这是座飘在岩浆海中的孤岛，被送到这里的我们只有两条路……要么渴死在沙漠，要么在体力耗尽前，抵达黑荆棘宫……维安斯，我们别无选择。”</p>

    许安安低声呢喃，但更像是在说服自己。</p>

    苏北旬看着他越来越远的背影，突然有一种极其不妙的预感。</p>

    穿越荆棘原野……</p>

    “不会吧……”</p>

    他狠狠摇头，在这一刻无比希望只是自己多想。但眼前残忍的一幕却告诉他——</p>

    事情就是这么糟！！</p>

    “啊————！”</p>

    一声痛苦的低吼。</p>

    许安安迟疑半天，终于一狠心踏进荆棘丛中！</p>

    尖刺插进皮肤，刮开血肉！</p>

    许安安佝偻身子，痛的脸色狰狞。</p>

    血色开花，鲜血顺着荆棘藤，滚进沙砾，猩雾蒸腾。</p>

    “妈的！”</p>

    见此一幕，苏北旬再也没忍住破口大骂。</p>

    穿过这片荆棘原野……赤脚徒步穿？！</p>

    开什么玩笑！</p>

    这么大的荆棘地，怎么可能做到？！</p>

    苏北旬眼皮直跳，根本迈不开脚。</p>

    但其他人却在许安安领头后，陆陆续续从不同位置，走入那片无垠的荆棘。</p>

    兜帽下的脸看不清表情，可痛苦却随着声音越飘越高，穿越浓烟，最终被红日烧成虚无。</p>

    血腥味越来越浓，被阳光一烧变得焦臭。</p>

    苏北旬低下头，看着密集的尖刺一脸恍惚。</p>

    说实话，在这一刻他有些后悔了。</p>

    如果这是场游戏，那他的开发者与受众一定都是受虐狂！宝藏还没看到，怪物已经狠狠超标。</p>

    刚到这世界时的悸动被狠狠扑灭。</p>

    他来这里是为了寻找救命的方法，而不是想来一场身心折磨！</p>

    或许......【西恩伦恩】会更好呢？毕竟特征【病灾】，对治愈疾病应该也很擅长吧？</p>

    苏北旬在心里说：我要回去。</p>

    但风平浪静，无事发生。</p>

    他又开始寻找能打磨武器的材料，可一片飞沙，他最终只能把目光放在黑荆棘上。</p>

    用这玩意，能算是打磨出武器吗？</p>

    苏北旬蹲下身，抱着希望尝试。</p>

    但很不幸，这些荆棘不知道是怎么长的，拔不出来也掐扯不断，根本没办法进行更改，更遑论打磨出武器了。</p>

    咬住嘴侧，他微仰起头。</p>

    光线扭曲空气落入眼底。</p>

    赤阳横空，卷着浓烟与燥热，没有半分下落的迹象。</p>

    苏北旬口干舌燥，只觉手脚麻木，一阵疲乏。他知道，这是轻微脱水的症状。</p>

    没办法了……</p>

    他的路真的只剩一条了……</p>

    苏北旬面无表情地起身，踩住鞋跟，上下迈动两步，赤脚行向那片狰狞的荆棘。</p>

    离得近了，他才发现那荆棘刺竟比他原以为的更加尖长，二三厘米的屡见不鲜，甚至还有不少五六厘米。</p>

    苏北旬在边沿绕着走了十几步，找到一处藤蔓相对稀少的地方，避开那些足以穿透脚掌的长刺，身体前倾，小心地踩了上去。</p>

    “嘶————！”</p>

    一瞬间！</p>

    痛！</p>

    剧痛！！</p>

    像是被钝锯子来回割犁！细嫩的身体被钩挂拉扯！</p>

    即便做好了心理准备，但猛烈的痛感还是让苏北旬不受控制的颤抖筋挛，脚掌着力处的宽大刺根在受力作用下不停向身体里钻，强撑开越来越大的裂口。</p>

    苏北旬不住吸着冷气。</p>

    ——这感觉，可比刀片划开身体痛的多！</p>

    不知道是不是错觉，苏北旬甚至能感觉刺尖在与他的脚骨挤压摩擦，后滑到一边，剔开一片血肉。</p>

    他弯下身子，指甲扣住掌心，努力适应着这场噩梦。</p>

    喘息片刻，苏北旬试探地抬起脚掌。</p>

    嘎叽~</p>

    植物纤维与血肉摩擦的黏腻感。</p>

    血液带着腥味溢出身体。</p>

    苏北旬面色一狠，跨步向前，忍住倒刺拔出时连筋通骨的痛楚，没有停留，用行走的惯性压下那颗想退缩与逃避的心。</p>

    ……</p>

    风沙中人影错错。</p>

    荆棘里，几十道殷红长道伴随孩子们的行走，向更内里的平原铺去。</p>

    但他们大多都在走出几步后就卸掉了心气，停在原地踌躇不前，只有少数几个仍在慢慢踱着。</p>

    在越过几个身影后，苏北旬再一次看到了那个叫许安安的胖小孩。</p>

    他正抱着自己膝盖向上拔，两条胖腿不住抖动。有点可笑，又有点可怜。</p>

    许是听到动静，许安安回头看了一眼。</p>

    “该死……维安斯！你终于来了！快陪我聊聊……这真的好痛啊！”</p>

    见是苏北旬，许安安哆哆嗦嗦地说。</p>

    他脸上的汗水正顺着肉大滴大滴砸进血泊，十来根尖刺刺入脚心，重复拔插，每走一步都要留下糜烂的血肉。</p>

    痛感不停挑拨神经。</p>

    许安安知道，要是再不分散下注意，他就真的要疯了！</p>

    “……聊什么？”苏北旬抹掉眼睑附近的虚汗，将声音从牙缝里挤出来——他的状态一点也不比许安安好。</p>

    “什么都行！”</p>

    “那就说说关于【黑荆棘宫】的事儿！”</p>

    难为苏北洵还能在这种时候保持清明，为自己找补，“你知道什么隐秘消息？”</p>

    “隐秘信息？呵！哪有什么隐秘消息！”</p>

    哪怕在这种环境下，许安安闻言还是难掩愤恨，指指他又指指自己：</p>

    “就我们这些被送到这里的耗材，平日里谁会搭理？”</p>

    耗材？</p>

    苏北洵咧咧嘴角。即便早有预料，但这么赤裸裸的词还是让他开心不起来。</p>

    “那就挑你知道的说说呗。”苏北旬故作随意：“万一咋俩知道的能互补，不就赚大了？”</p>

    许安安一噎。</p>

    他想说苏北旬是异想天开，但又一想，觉得说什么不是说。</p>

    沉默片刻，许安安忍痛道：</p>

    “这座岛，是属于伯顿家族的势力范围。而黑荆棘宫，则是他们曾经的驻地城堡。”</p>

    “他们自称是伊尔诺·伯顿的后裔，身体内流淌着弑神者的血，以黑荆棘作为族徽，是整个世界最著名的伯顿家族。”</p>

    “最著名？也就是说……伯顿家族不止一个？”苏北旬诧异反问。</p>

    许安安顿时奇怪地看来。</p>

    “随便聊聊嘛……我们总要有个话题的。”苏北旬不慌不忙，漫不经心地道。</p>

    “嗯，也对。”</p>

    许安安嘟囔一句，不再深究，抱住腿继续道。</p>

    “在伊尔诺·伯顿被焚烧而死后，各个地方大大小小不知道冒出来多少个伯顿来。而这座孤岛上的伯顿家族，则因为传承的【黑荆棘之种】而天下闻名。”</p>

    “黑荆棘之种？”苏北洵做好捧哏。</p>

    “那是种相当罕见的器具。能扎根在身体，强化与保护使用者生命，且具备相当可观的成长性与辅助性。更关键的是，它并不是唯一的。”</p>

    许安安说：</p>

    “在世界被神祇焚烧成现在这模样后，那些孕育传说与诗歌的器具很多都被毁灭。而留下来的那些里，黑荆棘之种已经是难得的东西。”</p>

    “所以，从他们建立开始，这座孤岛就一直经受着各个氏族的觊觎与渗透。”</p>

    “多放围绕着黑荆棘之种你争我夺。直到83年前，一场因此而展开的战争结束了这一切。”</p>

    说话太多，许安安不自在地舔舔嘴片，但结果只舔到一嘴沙子。</p>

    他难受地呸呸两声，缓了下继续道：</p>

    “总之！根据战后协议，作为失败方的诺顿家族每隔十年，就要向胜者那方提供一批黑荆棘之种。”</p>

    “同样的，也正是因为这场战争，衰败下去的伯顿家族不得不在十六年后，改家族为学宫，招收外族成员，以弥补人手短缺的问题。”</p>

    许安安毫无波澜地说着。</p>

    看得出来，他并没有过脑。就像他说的那样，这只是一种转移注意力的方式。</p>

    但苏北旬却努力让自己听的认真。</p>

    ——所以，他们是学宫招收的学生？但这与耗材有什么关系？</p>

    他想问，但许安安却先说了：</p>

    “另外，因为黑荆棘种需要以痛苦作为成长的营养，再加上诺顿才是对培养黑荆棘最擅长的家族。”</p>

    “所以那些氏族一合计，干脆叫那些不受重视的成员，比如我们，送到这儿，作为种子扎根的土壤，抚育它们成长。”</p>

    “而等到种子成熟后，他们就会把黑荆棘从我们身体里刨出，给予哪些真正的嫡系成员。”</p>

    许安安一脸阴郁，捏紧拳头。</p>

    苏北旬却不知怎么的，想到了另一个问题：</p>

    “如果只是为了【黑荆棘之种】，为什么不送平民过来？难道说氏族里全都是同族人吗？”</p>

    “当然有仆人管家之类！但他们在收缴【荆棘之种】的时候，会以各种方法将我们的生命力一起用作加强嫡系的薪柴。”</p>

    许安安冷笑一声解释：“而这种方法，血脉同源之人更容易做到。”</p>

    苏北洵沉默。</p>

    所以……他们并不是什么学生，只是被强迫送往原主人家，掠夺原主人家财产的消耗品？</p>

    苏北旬彻底笑不出来了。</p>

    这个世界比他想象的还要赤裸，冷酷又直接。而且自己现在的身份也很不妙，即将到达的黑荆棘宫更是个听起来就血腥的地方。</p>

    想想吧，用痛苦培育黑荆棘之种……结合现在的经历，接下来还要遭遇什么简直不能想！</p>

    苏北旬现在就想结束这场地狱旅行。</p>

    他看着许安安被仇恨燎烧，却没有绝望的瞳孔，突然一怔，回想起许安安是第一个踏进荆棘地的。</p>

    “你甘心吗？”苏北旬轻声问。</p>

    “当然不！”</p>

    许安安咧开嘴，露出小虎牙，“只要一想起我现在的苦是在替谁承受，我就气得牙痒痒，巴不得咬死那些王八蛋。”</p>

    “但我没办法！只有去往黑荆棘宫我才有可能活下来！”</p>

    说到这，许安安竟露出一抹希冀，满怀憧憬道：</p>

    “只要能在黑荆棘宫开办的课程里排名前列，就能得到他们的帮助，摆脱家族安排的命运......这也是他们招收成员的一种方式。”</p>

    课程？</p>

    那里面还会授课？</p>

    以为里面全都是十大酷刑一类的苏北旬眼角一跳。</p>

    他还想再问。</p>

    但突然！</p>

    一声惨叫打断了他的思路。</p>

    苏北旬寻声看去。</p>

    惨叫的是一个身体消瘦的孩子，位于苏北旬左前方。</p>

    或许是体力不支，他在行走时忽然绊倒。两根刺狰狞立着，恰好穿过他的喉咙与眼球。</p>

    沙地上。</p>

    几缕猩红蒸腾，飘飘荡荡。</p>

    那孩子爬伏在荆棘上，挣扎，啜泣，哭嚎，在胳膊与手掌上留下一道道伤。</p>

    但最后，只有泛着涟漪的血液在安静流淌。</p>

    ——他死了，死在这场酷刑之中。</p>

    苏北旬轻轻垂下目光。</p>

    说实话，在这一刻他并没有同情，或许是小时候见过太多，又或许痛苦已经挤占了他大部分情绪。</p>

    只是，还剩下的那点思绪，让他有点物伤其类的悲伤。</p>

    他看着那滩血液慢慢蔓延，与自己流出的鲜血交汇，然后混成一团，突然的，就没了再说话的想法。</p>

    他无声地凝视着自己的同类。</p>

    在那睡在地面上的，孩子的脚掌上，乌黑的利刺挑出半截青色血管，血肉糊糊里还能看到冷白的骨骼。</p>

    但是不经意间，在那不成样子的皮肉里，苏北旬好似看到有黑色线条蠕动。像是虫子，细长的几条。</p>

    “那就是黑荆棘之种。”</p>

    许安安同样没有悲伤，顺着他的目光说道：</p>

    “随着与荆棘频繁的摩擦，那些荆棘纤维会渗透进体内，扎根在血肉，并等待着将来在我们身体中炼成种子。”</p>

    “而这也是身体能支撑我们在荆棘中存活下来，不会轻易死在半路上的原因。”</p>

    他说着，竟突然笑了一下。分外复杂，分不清到底是怨恨还是其他。</p>

    “穿越荆棘原野，这就是黑荆棘宫的欢迎仪式。”</p>

    ……</p>

    头顶的赤阳仍在烧着。</p>

    像一团炉火，蒸发水汽，推动世界沉入破灭里面。</p>

    没有谁去为死去的人悲伤。</p>

    苏北旬迈开腿继续向前走去。</p>

    伊尔诺·伯顿，神祇，焚烧，器具……</p>

    各种想法乱糟糟地挤成一团。</p>

    还有黑荆棘之种……</p>

    强化身体，会对他的病有益么？</p>

    苏北旬不知道。</p>

    他擦掉快流干的汗水，眯着眼遥遥望去。</p>

    ……</p>

    远方。</p>

    灼红的光辉下。</p>

    高耸的塔尖顶出风沙。</p>

    灰褐色的砖石堆砌棚顶，粗狂，坚固。虽然还看不清具体的模样，但那股庞大与诡谲仿佛呼之欲出。</p>

    就像一只恐怖的怪兽，安静趴伏在干枯的巢穴里。</p>

    苏北旬怀着复杂的心绪，抿住带腥味的嘴角。</p>

    黑荆棘宫。</p>

    到了！

 第5章 荆棘手册（二合一）

    麻木的痛苦从不会带来解脱。</p>

    尤其是在希望的引诱下。</p>

    自眺望见城堡塔顶，苏北旬就感觉每一步都加倍难挨。</p>

    他甚至觉得痛感开始蔓延出脚掌，爬过膝盖，腰腹，将心脏都包裹其中。</p>

    或许，是因为耸立的荆棘刺更加尖长？又或者，这就是黑荆棘之种在体内扎根的体现？</p>

    苏北旬不知道。</p>

    他想问许安安。</p>

    但这小胖孩早就说不出话来了！</p>

    他咬着嘴角，瞳孔涣散，一味盯着前方，哆哆嗦嗦，强迫自己不要停下。</p>

    ……</p>

    黑色仍在蔓延，覆盖越来越多沙地。就仿佛水面下的冰山，不知道有多少还藏在烟沙后面。</p>

    高天中，赤阳仁慈地落下一半。</p>

    熔岩代替主要的热与光，将它们从地面抛洒。</p>

    终于。</p>

    越过最后一处起伏的沙丘。</p>

    一扇陈朴的木门，连带它拔地参天的主体，总算映入眼帘之中。</p>

    这是座立在原野中央的恢弘城堡，城墙有三四十米高。塔楼林立，坚固厚重，被荆棘从四面包裹。</p>

    在大门上边的城墙上，还有一个单手举剑的男人浮雕。只可惜磨损严重，没了面容。</p>

    苏北旬看向另一边。</p>

    越过风中的沙砾，能看到在与他们相对的方向，还有另一群人影影错错而来。</p>

    苏北旬恍然——</p>

    看来到这里的人还不少，并不是只有他们一拨。</p>

    ……</p>

    “呼～”</p>

    痛感削弱，苏北旬轻松口气。</p>

    ——即便城堡被荆棘围绕，但也并非毫无间隙，在大门前还有大约十米是干净的沙地。虽然沙砾会蛰痛伤口，但比荆棘地好了太多。</p>

    许安安踩上沙地时不适应地踉跄一下，却没有停。</p>

    他直接走到城堡脚下，伸直双臂，将大门上内嵌的小门狠狠推开。</p>

    咣当——！</p>

    沙地上留下一道沙辙。</p>

    有人领先，苏北旬也不再等着，跟在许安安身后走入城堡。</p>

    明暗交错。</p>

    头顶门扉厚度大约在10米左右，万夫难开，但好在内嵌的小门薄些，还不到半米长短。</p>

    走在宛如拱洞的阴影中，苏北旬首先看到两排桌子。</p>

    它们分列在左右两侧，上面放着一瓶瓶用玻璃装着的淡红液体，在光下剔透晶莹。</p>

    而在每个玻璃瓶下，都压有一个巴掌大小的薄薄册子。</p>

    桌子很长，向庭院延伸，包裹住白石堆砌的喷泉，直直连接到内堡门前的台阶下。</p>

    “咕噜～”</p>

    许安安拿起一个瓶子，拔开塞子，仰头将溶液喝得一干二净。</p>

    苏北旬微微睁大眼。</p>

    他看到许安安脚踝上犁开的伤口竟以肉眼可见的速度愈合！结疤！然后恢复如初。</p>

    好东西！</p>

    他立马捞起一瓶溶液，但并没有像许安安那样全部喝完，只倒了一半进肚。</p>

    像饮下一口烈焰，带着微微的腥味，落进胃里，有一股暖洋洋的感觉。虽然只喝了一半，但苏北旬仍能感受到身上的伤口开始发痒。</p>

    苏北旬眼睛明亮，死死攥住玻璃瓶身。</p>

    没想到！</p>

    真是没想到！</p>

    在他以为这次旅途完全是个错误时，他竟然就这么看到了自己活下去的希望！如此不经意间！</p>

    只要能把它带回去，或许真的可以……</p>

    “喂！不用这么稀罕。”</p>

    正在翻开册子的许安安抬起头：“这玩意每天都有，而且是不限量供应，你用不着替他们节省。”</p>

    “每天供应？”苏北旬不自觉提高声音。在他看来这种药应该很珍贵才对。</p>

    “这上面不是说了嘛……况且，来之前就没人告诉你么？”</p>

    许安安摊开册子，有些怜悯：“看样子你在班伯里家族过得比我想象的还凄惨啊。”</p>

    面对如此问题，苏北旬只得默然笑笑。同时记下班伯里这个姓氏。</p>

    他拿起瓶子下的册子。</p>

    白色的光滑封面上没有任何东西。</p>

    翻开第一页，红色的加粗笔迹在上面只留下两行字体——</p>

    【弱者！】</p>

    【即奴隶！】</p>

    像是序言，又像是警告。</p>

    苏北旬将它翻过。</p>

    第二页的内容同样清晰明了。</p>

    【时间与课程表——</p>

    1：00～～6：00文化教育</p>

    7：00～～12：00体育教育</p>

    13：00～～19：00健康成长教育</p>

    20：00～～24：00器具锻造与炼制课】</p>

    等一下！！</p>

    这课程安排有问题吧？</p>

    苏北旬揉揉眼。</p>

    睡觉时间在哪里？！</p>

    他拿起另一个册子翻看，但印在白纸上的时间没有任何变化。</p>

    难道说……这个世界的时间划分和原世界有很大差异？</p>

    “你觉得这课程安排合理吗？”苏北旬向许安安拐弯抹角询问。</p>

    毕竟课程能用家族无人告知解释，时间常识却不行。</p>

    “你是说太紧凑了对吧……我不知道。”</p>

    许安安无奈地摊开手：“早就跟你说了，我知道的真不多。或许……不睡觉也是他们想要我们体会的痛苦呢？”</p>

    苏北旬闻言若有所思。</p>

    不过他至少确定，这个世界的时间划分没有和原世界偏差太多。在许安安看来，课程表同样没有睡觉时间。</p>

    盯着“文化课”与“成长教育课”这两个黑色幽默的名称看了会。</p>

    苏北旬继续翻页。</p>

    第三页的字数总算多起来。</p>

    但开头就是很让人火大的一句话。</p>

    【各位尊敬的小少爷，欢迎你们来到黑荆棘宫。作为这里的负责人，我诚挚地恭喜你们抵达城堡，完成了入学考试。但在你们开始接下来的美好生活前，还有一些守则需要仔细入读——</p>

    1、为了促进良好的学习氛围，经过教授团队的慎重考虑，本着严格与减负双重标准，我们最终决定实施学分制度。附文如下：</p>

    ①文化课我们将采取自由选课模式。在每天凌晨1至6点的不同时间段，开展包括《历史概述》《人体艺术鉴赏》《生物解刨认知》《器具记载录》等诸多课程。</p>

    授课地点地点位于城堡三至四楼不同教室，每节课三小时。成功达到教授标准，即可获得一枚学分。</p>

    ②体育课则与文化课不同，采用统一授课模式。授课地点位于城堡外部，包括但不限于庭院，以及荆棘原野。</p>

    授课内容不固定，由授课教授当日自行决定。达到教授标准后，将根据表现获得1～2枚学分。</p>

    ③成长教育课是我们着重打造的特色课程，同样采取自由选课模式，课程种类将近三十种，授课地点位于城堡地下或塔楼的不同教室。</p>

    但需注意的是，在每天下午1点到7点之间，学员必须至少挑选其中三门完成。少完成一门，扣取一个学分。</p>

    ④器具锻造与炼制课程统一授课，地点位于城堡八楼最大的教室。此外，上这门课无法得到学分，也不会扣除学分。</p>

    2、为了保障您的权益与安全，请在每天12点至13点之间，来到城堡二楼教务处上缴三枚学分。</p>

    凡是当天无法上缴三枚学分的学员，我们将根据规定，收回他的一切权利，包括但不限于上课权与人身自由权。同时将被作为奴隶，由成绩优异的学员挑选。</p>

    而相对的，只要每天上交的学分足够，我们将不强迫任何学员参加城堡内一切课程。</p>

    3、我们不排斥学员以任何非正常手段获取学分，包括但不限于抢夺，交易，偷盗，或是贿赂教授。</p>

    4、学员宿舍位于城堡五六楼，请按照手册最后一页的号码寻找房间。</p>

    5、我们将在每天6到7点，12到13点，19到20点三个时间段提供饮食，送往学员各自的宿舍。</p>

    6、｛治疗药液｝不限量提供，每日会在庭院内的桌子上刷新。如果缺少，可寻找任何一个教授报告。</p>

    7、为了避免纠纷与差异，请一律按照城堡一楼大礼堂上悬挂的时钟，或宿舍内的钟表确定时间。</p>

    8、在下一个中午12点到来后，请严格按照课程时间进行活动。但在此之前，请呆在宿舍不要出门。】</p>

    ……</p>

    册子不大，很快翻完。</p>

    在那些守则后，是一张关于城堡的简易地形图。一个八层的内堡与三座配套的塔楼，路线复杂，所有禁止进入的地方都被红色涂抹。</p>

    读完之后，苏北旬总算对黑荆棘宫有了些了解。</p>

    虽然从表面上看，这里很像一个正规学宫，制度齐全，授课丰富，但苏北旬疯了才会信以为真。</p>

    荆棘里的鲜血还没干透。</p>

    苏北旬更相信许安安所说，他们就是被送来当做耗材，用痛苦培养黑荆棘之种的！</p>

    那这样一来，手册上没有具体课程名单的体育教育与健康成长教育，就显得非常有问题了。</p>

    或许……痛苦就来自这些课？</p>

    苏北旬盯着成长教育课后“着重打造”，心中隐隐有些猜测。</p>

    “维安斯，我的房间是5013，你的呢？”</p>

    突然，许安安合上册子，随意问：“要和我住得近点么？”</p>

    “可以。”</p>

    苏北旬想了想，点点头。</p>

    虽然离得近，被发现自己并非原主的可能性大大增加，但相比之下，从对方那了解常识避免犯错却更加重要。</p>

    他将册子翻到最后一页，展示给许安安：“5025。”</p>

    “哦，等等啊。”</p>

    许安安埋头将附近的册子都翻找一通，然后将其中一本递给苏北旬：“就是这个，5012。”</p>

    苏北旬接过，将原本的册子放到替换后空掉的桌上。</p>

    后续小孩陆续进入城堡。</p>

    许安安折了折脚腕，发现已经完全无碍：“先回宿舍怎么样？说实话，我早就累的不行了。”</p>

    苏北旬自无不可，跟在许安安身后走向内堡。</p>

    路过喷泉时他还特意看了一眼，池子里被淤泥盖满，水质浑浊。</p>

    有点可惜。</p>

    内堡的门是打开的。</p>

    走过九个台阶，便到达一楼的礼堂。</p>

    很大，但也很空。没什么装饰，像是刚刚建好，裸露水泥的房子。</p>

    一张四角桌放在礼堂尽头。除此之外，就只剩插着蜡烛，固定在石头墙壁上的几个烛台。以及一个悬挂在四角桌正上方的黄铜钟表。</p>

    钟表样式与原本世界基本相同，分十二格、时针、分针、秒针。只是在表盘中间，多出一个显示红日与岩浆图案的空隔，分别代表上午与下午。</p>

    现在是17:45。</p>

    根据手册说明，在次日12点之前，这将近18小时的时间内都要待在自己的宿舍。</p>

    礼堂内依旧没有人。</p>

    苏北旬至今没有见到一个属于黑荆棘宫的人员。</p>

    “基本只有上课时才能见到。”</p>

    许安安耸耸肩，对此这样解释：“反正我是这样听说的。”</p>

    两人来到四角桌旁边，看到上面放着一个登记本，还有一只水笔一样的东西。</p>

    区别在于它的笔杆是中空的荆棘。</p>

    在许安安之后，苏北旬学着他的样子拿起笔，在上面留下自己的信息——</p>

    维安斯·班伯里，5012。</p>

    礼堂两侧各有一道楼梯。根据城堡地图来看，这里基本每一层都是“回”字结构，不论选哪边都可以。</p>

    抚摸着的旋转向上的楼梯扶手。</p>

    在途经二三楼时，苏北旬隐约听到有动静传来，窸窸窣窣，很是古怪。</p>

    他歪过脑袋撇向那边，但只看到悬挂画作的墙壁。</p>

    苏北旬克制住自己的好奇心，跟着许安安上到五楼。</p>

    “5013......5013......啊，在这儿！”</p>

    许安安在一扇暗红色的木门前停下。</p>

    苏北旬往旁边一看，找到了自己5012的房间。</p>

    许安安推开门。</p>

    但在进去之前，他突然停顿少许，带着不安，低声嘟囔一句。</p>

    “维安斯，祝你我好运。”</p>

    咔～</p>

    房门关上。</p>

    苏北旬沉默片刻。</p>

    伸出手，握住冰冷的门把，轻轻扭动。</p>

    咔～</p>

    走廊重归安宁。</p>

    ……</p>

    黑荆棘宫的宿舍不大。</p>

    但五脏俱全。</p>

    床被，桌椅，衣柜，厕所，洗浴间……</p>

    在将宿舍看了一遍后，苏北旬脱掉斗篷衣物，去浴室，将身上的沙砾污血冲洗干净。</p>

    没找到替换衣服，就干脆赤裸地躺在床上。</p>

    红日即将落下。</p>

    但这里没有夜晚。</p>

    熔岩的火光烧透窗户，落在房间，将身上未干的水汽蒸发掉。</p>

    苏北旬抬起只手，就着光，在眼前微微晃着。</p>

    白皙的肌肤下，大片青黑色透出皮肤，频繁出现在手臂，腰腹，大腿上。像是用记号笔随意画的涂鸦，有线条，也有黑团。</p>

    这些都是渗透到身体中的荆棘纤维。</p>

    它们正随着血液与呼吸缓缓蠕动，在等待着一场痛苦，将它们凝结成种子。</p>

    苏北旬放下手，怔怔看着天花板。</p>

    其实在踏上荆棘之前，他远没有表现出的那么坦然。</p>

    ——如果他去往的是西恩伦恩。</p>

    ——如果他没有来到这里。</p>

    ——如果他选择时再多考虑一下……</p>

    不确定的未来，无法更改的错选，对陌生环境的不安……这些复杂的思绪不停催动悔意，灼痛理智。</p>

    只是他很清楚，崩溃后的歇斯底里毫无益处，强行压在心底罢了。</p>

    苏北旬叹口气，翻个身。</p>

    枕头旁，一个透明的瓶子安静躺在那。淡红的液体晃晃荡荡，打着卷儿撞上瓶壁。</p>

    他伸出手攥紧瓶身，内心忽的就平静下来。</p>

    那些负面情绪消失无踪，如阳光融化残雪，只剩下清澈的水流。</p>

    其实，人是可以接受苦难的……</p>

    只要有一个理由！</p>

    苏北旬闭着眼，渐渐坚定决心。</p>

    ……</p>

    天空的红光越发柔和了。</p>

    走廊外。</p>

    其他孩子寻找宿舍传来细碎的声响。</p>

    而在房间内，苏北旬已经抱着瓶子，沉沉睡去。</p>

 第6章 突如其来地回返

    赤阳熄灭了。</p>

    月亮与星星没有出来。</p>

    地面的嫣红往天空暗沉色过渡，一块一块的，像流动的极光。</p>

    天启之地夜晚竟会有几分梦幻。</p>

    ……</p>

    呼～</p>

    火焰闪烁。</p>

    温暖的房间内，木桌旁的蜡烛自动点燃，向烛台滴落红色的油脂。</p>

    而床上，一个孩子揉着眼，迷离地坐起身。</p>

    他怔怔的，像睡昏了头。睁着眼，用懵懂的目光看着周围陌生环境。</p>

    哐当～</p>

    一声闷响。</p>

    因为他起身的动作，怀里有什么东西跌落。</p>

    他呆呆低头，看到一个玻璃瓶。</p>

    那瓶子在地上咕噜滚动，穿过椅子，饶过桌腿。</p>

    最后轻轻磕在墙壁上。</p>

    砰～</p>

    声音很低。</p>

    但却如同暮鼓晨钟，猛的将他惊醒！</p>

    维安斯按住脑袋，惨叫一声，只觉得神经痛的厉害。</p>

    各种画面闪过，如十倍速的电影，一股脑全塞入脑袋，完全不给他反应时间！</p>

    ——在荆棘原野中的见闻……</p>

    ——与许安安的交谈……</p>

    ——学员手册的翻阅……</p>

    “草！”</p>

    维安斯猛地抬头，愤怒低骂一声，耸搭下脸，面色异常难看。</p>

    他知道，事情大条了！</p>

    他竟然会毫无察觉地被人占据了身体！直到现在才恢复自我意识！</p>

    对方是谁？</p>

    怎么做到的？</p>

    目的是什么？</p>

    更关键的是……</p>

    他对自己的事情又知道多少？</p>

    维安斯焦躁不安。</p>

    一想到班伯里家族在送他来前那严厉郑重的嘱托，维安斯就觉得浑身冰冷。</p>

    完蛋了！</p>

    他可是带着班伯里家族的秘密任务来的！要是之后还会被这样时不时上身，把一切搞砸，那他下场一定惨不忍睹！</p>

    维安斯不由想起一年前，他堂兄因为刺杀任务失败，而被活着沉入岩浆时的凄厉惨叫，不由头皮发麻。</p>

    “该死！是谁带了特殊器具过来吗？！为什么偏偏对我用？！”</p>

    维安斯将枕头狠狠摔飞。</p>

    他暴躁地跳下床，来回踱步，安慰自己说问题不大，那个莫名其妙的家伙已经彻底走了。</p>

    但这苍白的理由根本说服不了自己。</p>

    “草啊！！”</p>

    维安斯语气很脏，粗暴扯过地面上脏兮兮的衣服，胡乱往身上套。</p>

    不行！</p>

    他必须找人商量一下！</p>

    维安斯知道黑荆棘宫里还有其他班伯里家族的人。虽然他不知道对方是谁，但对方却知道他的情况。</p>

    只要表现出异常，对方应该会主动找来。</p>

    或许……他们会看在他主动汇报的情况上，饶他一命呢？</p>

    维安斯不抱希望地自我安慰。</p>

    但对班伯里的恐惧深入骨髓，维安斯根本没胆量瞒着！</p>

    吱呀～</p>

    “谁？！”</p>

    维安斯猛地回头。</p>

    他声色俱厉，戒备地弓起身子。</p>

    可无人应答。</p>

    维安斯皱着眉，伸手拿起烛台，背靠墙壁无声挪动。</p>

    明亮蔓延。</p>

    暗银色的门把手微微转动。</p>

    那扇紧闭的红棕色木门……</p>

    被人从外面推开了。</p>

    ##</p>

    而与此同时。</p>

    在维安斯因为某个人焦躁惊慌的时候。</p>

    作为罪魁祸首的苏北旬心情同样很糟。</p>

    “面包……水……消炎药……该死，不要在这种时候冒出来啊！”</p>

    熟悉的房子里。</p>

    苏北旬来回翻找身上的衣服，动作激烈，全不在乎猛烈跳动的心脏让他面色涨红。</p>

    “没有……没有……还是没有！为什么……怎么哪都找不到？！”</p>

    咚！</p>

    苏北旬握拳狠狠锤在桌面。</p>

    支立的手机跳了跳，颤巍巍倒下。</p>

    ——那半瓶溶液没有带回来！</p>

    “草！”</p>

    苏北旬惨白的皮肤爆起青筋，烦躁地将桌面杂物砸在地上。</p>

    声音裂响，溅起一团团半凝固的血块。</p>

    发泄一通。</p>

    苏北旬疲惫地坐回椅凳，闭上眼，遮住瞳孔中浓重的阴霾。</p>

    “冷静一点。”</p>

    他揉着脸对自己说：“现在还不是最糟的情况。”</p>

    “东西无法带回，这不是早有预料么？否则先前准备的东西就不会留在这里了……所以，完全不需要气愤。”</p>

    凭借这种催眠似的语气，苏北旬竟真的一点点拉回理智。</p>

    ——这是他小时候被人贩子幽禁时，自说自话而养成的优点。</p>

    平静下来后。</p>

    苏北旬睁开眼，感受到自己负载严重的身体，站起身，倒出两粒药片干咽下去。</p>

    “真是破烂啊……”</p>

    他幽幽一叹，开始想念维安斯那充斥活力的身躯。</p>

    稍作休息。</p>

    苏北旬脱掉血液染红的上衣，用酒精擦拭胳膊的伤口，然后找出卷绷带，将它缠绕包好。</p>

    随后捡起地面的杂物，拿来拖把与毛巾，将地面与桌椅擦拭干净。</p>

    ……</p>

    等做完一切后。</p>

    他捞起桌面上那被用来录像的手机，充上电，一边吃着面包，一边打开录好的视频。</p>

    他很好奇，在昨晚意识去往天启之地后，自己的身体是什么状态？</p>

    他想了解清楚，为下一次冒险做好准备。</p>

    ——是的，苏北旬还没有放弃。</p>

    只是这一次，他会将目标放在【西恩伦恩】，而并非【天启之地】。</p>

    或许……</p>

    天启之地的【穿越仪轨】无法带回物品，但西恩伦恩的【降临仪轨】能让他达成所愿呢？</p>

    思绪翻涌间，视频滚动。</p>

    苏北旬看到画面中的自己割开胳膊，靠在椅背上闭目等待。</p>

    然后……</p>

    就没有然后了！</p>

    视频里的他一直“睡”在椅子上。直到二十分钟前，他睁眼苏醒，发疯似得在身上翻找东西。</p>

    “视频时长15小时23分钟……”</p>

    苏北旬拉动着进度条，确认时间。</p>

    “也就是说，现实世界与天启之地的时间近似同等流速，并未出现几倍率的夸张差距。”</p>

    食指敲击桌面，他眯起眼，回想自己在天启之地的经历。</p>

    虽然没有工具准确计时，但从感官上判断，应该与15小时大差不差。</p>

    ——他对自己的时间感很有自信。</p>

    删除视频，熄灭手机，将它重放回桌上。</p>

    苏北旬抓抓头发，去浴室捧起清水洗净脸颊，将脱下的血衣团着扔进洗衣机，换上干净的衣服准备出门。</p>

    他需要去学校一趟。</p>

    一来是为了请个长假，以应对离开后身体近似昏迷的表现反应。</p>

    二来是想再去确认一下，【西恩伦恩】的世界信息。</p>

    ……</p>

    话说回来。</p>

    这种独特的，能看到扭曲文字的奇怪能力，也不知道是怎么回事。</p>

    记得它第一次出现是在苏北旬十二岁那年，当时他在大街上被塞了张传单，无聊打发时间时，却发现上面字体在舞动变换，将他吓了一大跳。</p>

    苏北洵曾经也猜测过——</p>

    或许……这一切都和曾经被拐卖的经历有关？毕竟在那里他的确遭遇过一些不可思议的事情。</p>

    ……</p>

    摇摇头。</p>

    将发散的思维重新聚集到现在的事情上。</p>

    苏北旬走向大门。</p>

    可突然！</p>

    在柜底的缝隙里。</p>

    他用余光看见了一个眼熟的刀片。</p>

    边刃卷曲，刃口参差……是他昨天打磨的那把。</p>

    “是打扫时没看见，将它推到这儿的吗？”</p>

    苏北旬脚步一顿，走过去将它捡起。</p>

    而兀的！</p>

    地面上，拖把留下的水痕开始了熟悉的扭曲——</p>

    【名称：染血的刀片】</p>

    【说明：一场劣质仪轨的残留物。通过它，可以重现仪轨效果（仅限血液主人）。但请注意，因为其低劣的完成度，效果每次触发最多只能维持16小时，其后就会被强制遣返。】</p>

    【状态：持续消散中】</p>

    苏北旬眯了眯眼。</p>

    他将这些字读了又读，才恍然间明白，原来自己能回来，是因为打磨刀片时的敷衍？</p>

    如果武器打造地足够精细，那他可能会在几天，甚至几星期后才能返回？</p>

    苏北旬嘴角一撇。</p>

    如果真这样，那他的身体早就在回来前饿死了！</p>

    随手将刀片放在柜子上，苏北旬拧开大门。</p>

    ……</p>

    阳光正媚。</p>

    现在是下午1:40。</p>

    明亮的光穿过树木，被堆叠的叶子过滤成细碎斑驳的剪影，一切都是绿意盎然。</p>

    苏北旬迷恋地望着。</p>

    在看过天启之地压抑的环境后，再寻常平凡的景色也会变得弥足珍贵，钟灵毓秀。</p>

    他脚步不由轻快几分。</p>

    苏北旬轻车熟路，很快便到达目的地。</p>

    在门卫那登记好姓名班级，他跨进学校。</p>

    现在是下午第一节课时间。</p>

    但苏北旬并不担心找不到人。因为他的班主任是语文老师，所有课程都在上午。</p>

    砰砰～</p>

    苏北旬屈指敲门，然后推开办公室。</p>

    “老师。”</p>

    他看向坐在靠窗边上的中年秃顶男人，走近后直接说：“我想请一段时间长假。”</p>

    “长假？！”</p>

    正在批改作业的班主任严肃抬头，但看到苏北旬后，变脸般迅速温和下来。</p>

    以一种不符合形象的声音柔和道：“是你呀北旬，出什么事儿了吗？”</p>

    “没什么……”</p>

    苏北旬笼统说：“只是身体不舒服，想休息一段时间。”</p>

    “哦对对！”</p>

    班主任拍拍额头：“你昨天晚上给我打电话说过！请假几天？”</p>

    苏北旬想了想：“至少一个月。”</p>

    一个月？！</p>

    班主任嘴角一抽，本能地就想拒绝。</p>

    但话到嘴边，看着身前学生苍白又憔悴的脸，他不由想起这孩子不幸的遭遇，沉默片刻，伸手拉开抽屉，取出张一扎宽的纸条。</p>

    “一个月的话……那就得写假条报备了。”</p>

    他拿笔先写下自己名字，将纸递给苏北洵。</p>

    “写清楚请假理由，签字后送到教务处就可以。”</p>

    “谢谢老师。”</p>

    苏北旬微微弯腰道谢。</p>

    在填写完后他正准备离开……</p>

    但这时，一个声音却叫住了他。</p>

    “等一下！”</p>

    是一个女老师，三十来岁，穿着黑白搭配的衣裙。</p>

    她走到苏北旬面前，递出一张纸条：“不好意思，这位同学！能拜托你顺便把这张假条也送到教务处么？”</p>

    “当然。”</p>

    苏北旬顺手接过。</p>

    在跨出办公室的时候，他随意看了眼那张假条。</p>

    请假的是个高一男生。</p>

    因为家里有人去世，需要请假15天。</p>

    苏北旬叹了口气。</p>

    他加快脚步，将两张假条放进一楼教务处里。</p>

    ……</p>

    离开教学楼。</p>

    苏北旬没有着急离开，反而来到学校张贴通报的公告栏前，低下头回想。</p>

    他记得……【西恩伦恩】的降临仪轨，是重新罹患一种足以致命的疾病吧？</p>

    苏北旬拿出手机，打字搜索“哪些疾病足以致命”，向下一条条翻阅词条。</p>

    五花八门的病症映入眼帘。</p>

    说实话。</p>

    虽然能使人类致命的疾病很多，但普通人想短时间患上哪有那么容易？</p>

    霍乱，艾滋（不治疗）等传染疾病的确凶猛，但去哪儿能正确找到传染源，并成功感染？</p>

    高血压，高血糖放纵也很致命，但短短时间，根本没办法让自己患上。</p>

    除此之外，炎症拖延也可能引起各种致命问题……但可惜的是，他体内早因器官衰竭产生了各种炎症，根本不满足“重新”的定义。</p>

    而且。</p>

    他还猜测，患病的场所必须要在学校才算完成仪轨条件……这就更加苛刻了！</p>

    苏北旬手指不停滑动。</p>

    但突然，他眼睛一亮——</p>

    狂犬病！一种由狂犬病病毒引起的急性传染病。</p>

    致死率百分之百，满足要求，而且传染源来自犬科动物，获取容易！</p>

    苏北旬越想越觉得这选择可行。虽然狂犬病潜伏期有1至3个月，但只要患上应该就满足条件，不需要等待发作。</p>

    他就知道在模领市西郊的荒地上有一大群野狗，里面大概率就有携带狂犬病毒的个体！</p>

    苏北旬熄灭手机，想现在就去抓些狗来学校。</p>

    但抬起头后，他突然发觉有些不对劲的地方——</p>

    玻璃推拉窗后面，那些粘贴的公告上竟然仍是方方正正的字体，没有一点扭曲!</p>

    苏北旬皱起眉头。</p>

    他记得……这些扭曲字体并不是只能出现一次啊。</p>

    当年把传单扔掉后，他又在同一个街道的某个店铺招牌上看到了相同的文字，交互世界全都是【疯国】。</p>

    苏北洵有股不祥的预感。</p>

    此时刚好下课，他转身去到自己班级，将课桌里一本书摊开放在桌面。</p>

    但即便等待了一节课时间，书本上的字体依旧是那副样子，没有任何变化。</p>

    西恩伦恩……好像不见了！</p>

    念及此，苏北旬立刻跑回家。</p>

    打开水龙头，将清水泼洒在地面。</p>

    ——【交互世界：天启之地】</p>

    看着再一次聚集成字体的水流，苏北旬无奈地闭上眼睛。</p>

    他知道，其他世界与本世界的交互一直是动态的，今天即便在赤道，明天就可能在极点，后天甚至直接消失也不奇怪。</p>

    就像他在时隔一个月后踏入那条发传单的街道，却再也没见过与【疯国】相关的信息一样。</p>

    西恩伦恩被他错过了！</p>

    苏北旬只能接受这个事实。</p>

    但或许是这段时间经历的打击太多，反复横跳的希望将他内心撞得麻木。</p>

    到现在，苏北旬竟然诡异地感觉心如止水。</p>

    甚至他还庆幸地想到……</p>

    还好不是在被狗咬后才发现的，要不然这也太冤了！</p>

    想着想着。</p>

    苏北洵真的裂开嘴笑了。</p>

 第7章 无人知晓的地方

    在新历之前。</p>

    那个世界未统一，正权林立的时代。</p>

    一个叫维克多?雨果的法国作家，曾在《悲惨世界》中这样写——</p>

    人的精神是会崩溃的，人一旦确定自己深陷绝境，心灵上的某些要素就会被排斥和摧毁。</p>

    苏北旬突然觉得很累。</p>

    那股心气与冲劲一瞬间消失无踪。</p>

    取而代之的是精神上极致的疲乏。</p>

    这感觉让他头脑发昏，提不起兴致。只想坐下来，什么也不做。</p>

    ……</p>

    嘀嗒～</p>

    嘀嗒～</p>

    时间不停地走。</p>

    夕阳沉落。</p>

    当墙皮落下的声音将他惊醒，已经是傍晚七点钟。</p>

    房子静悄悄的，没有任何声音，仿佛连呼吸和心跳从另一个世界传来。家具被黑暗模糊边沿，耸立在光影交界处，像是要吃人的畸形妖怪。</p>

    苏北旬站起身，将灯打开。</p>

    暗淡的灯光并不能让人心情好转。</p>

    他木着脸，拉开冰箱，拿出一包速冻饺子。</p>

    然后开火。</p>

    在等待它煮熟的过程中，苏北旬打开手机无聊地刷着。</p>

    ——深海探险！全球最深海沟揭秘！</p>

    ——怀旧游戏盘点：英雄联盟的前世今生。</p>

    ——怎样五分钟搞定一碗口水横流，好吃到舔盘的清汤面！</p>

    ——大学志愿难填？来看看这些新兴专业！</p>

    眼花缭乱的视频配着或激昂，或安静的音乐。</p>

    苏北旬觉得每一个都吵得厉害。</p>

    他拇指滑动，每个视频只停留两三秒种就被划走——根本就是处在发呆和自我惯性中。</p>

    这种无意识的状态一直持续很久。</p>

    直到……</p>

    “官因菩萨，喻黄大帝，疫病上尊……求求你们……求求你们治好我的病！我在这儿给你们磕头了，我给你们磕头了……”</p>

    一道带哭腔的声音传入耳朵。</p>

    苏北旬滑动的拇指顿住了。</p>

    他低着头，视线终于聚焦。</p>

    那是一个跪在地上的消瘦男人，披头散发，穿着病服，两条麻杆似的手臂支住地面，正一下又一下磕着脑袋。</p>

    咚~</p>

    咚~</p>

    咚~</p>

    声音连绵，磕碰响亮。</p>

    苏北旬心情复杂。</p>

    视频背景在医院热水间，应该是别人偷拍的，从偶尔闪过的门框中只能看到男人背影。</p>

    但这个视角，却将高台上的神像看得纤毫毕现。</p>

    那是三尊彩色陶瓷雕塑，不大，约30厘米高，估计是男人自己带的。</p>

    喻黄大帝坐于左边。</p>

    官因菩萨立在右边。</p>

    而中间位置，却是一个长满疙瘩，微向内凹的不规则球形模样。</p>

    ——疫病上尊！</p>

    这是在公元2031年至2050年，世界统一战争中催生出的总教。</p>

    很假大空。</p>

    但它却在那个特殊年代风靡一时。</p>

    当然！</p>

    在战争结束，恢复和平，世界正权建立之后，疫病上尊就迅速销声匿迹，甚至快得连政府都没来得及打压。</p>

    ……</p>

    结束关于历史课知识的回想。</p>

    苏北旬看到快滚烂的饺子，连忙去把它们从锅里舀起来。</p>

    坐在餐桌旁，他继续看向手机。</p>

    在视频的评论区里，各个留言浮生百态——</p>

    有人感叹男人可怜，祝他早日痊愈；有人批评视频作者，说他偷拍不对；还有人科普疫病上尊，说它是斜教，让男人小心被骗。</p>

    苏北旬莫名有些感慨。</p>

    信仰与梦，爱情与死，向来是人最好的麻醉。如果不是走投无路，有谁会寄希望于这些虚无缥缈的东西，祈求着万一的奇迹呢？</p>

    他叹口气，视线飘忽着，落在一旁沾染血的刀片上。</p>

    是啊……虚无缥缈……</p>

    苏北旬无言地凝视它。</p>

    或许是被男人求神磕头的模样感染，或许是崩溃后仍要面对生活的无力……</p>

    苏北旬突然很想再试一次。</p>

    至少……</p>

    它比向神佛祈求更有用，对吧？</p>

    ##</p>

    天启之地。</p>

    世界荒芜。</p>

    但与其他地方肉眼可见的破败不同。</p>

    位于黑荆棘宫顶层的一间办公室里，竟堆积着数不清的绿植盆栽，有种绿意盎然的蓬勃韵味。</p>

    在枝条花瓣的包裹中，一个二十岁出头的年轻人歪斜坐着，肩膀上披着件酒红色西装，正手捧一座黑荆棘宫的缩小模型，仔细端详。</p>

    “宫主。”</p>

    一位穿着包臀裙，长发盘扎，看起来精明干练的女士敲门走进。</p>

    她拨开扰人的枝叶，伸出手，将位于礼堂四角桌上的登记本放在男人面前。</p>

    “我去确认过了，这批氏族送来的耗材里，死在荆棘丛里的有23个，成功抵达登记的则有42人。”</p>

    “唔……23个吗？还不错！”</p>

    年轻男人挑动眉梢，将手中模型放回桌面，伸个懒腰。</p>

    他拿起喷壶，就这样坐着给植物喷洒：“看来那些家伙倒是知道轻重，没有竭泽而渔，还知道要送些养料过来。”</p>

    “知道轻重？”</p>

    女人闻言却冷笑一声。</p>

    她皱起眉，毫不掩饰自己的厌恶：</p>

    “恕我直言，宫主！那些贪婪的秃鹫才不会有这种品德。他们只是想更长远地压榨利益，所以维持着，不让我们那么快腐烂！”</p>

    男人叹口气：“说的真难听。”</p>

    他向女人扬着喷壶：“或许……薇薇安，你真的应该养些花花草草了。总这么暴躁，会让你老的很快。”</p>

    “呵！我可不需要这些娇弱的东西，您还是留着自己玩吧。”薇薇安面无表情。</p>

    “好吧……真是不解风情。”</p>

    男人又叹口气。</p>

    他摘下一朵鲜花，向前递过，意有所指地安慰：</p>

    “薇薇安，换个思路看。面对灾难，不要总关注我们失去了什么，有可能……我们会得到更多呢？”</p>

    薇薇安听懂了他的意思，微微点头，对这句话表示赞同。</p>

    她出声提议：</p>

    “那么，需要我找人监视这批人吗？他们中或许就混着其他氏族的探子……毕竟神祇遗骸并不仅仅只有你在偷藏。如果其他人猜到……”</p>

    “猜到也无所谓。”</p>

    男人显得无所畏惧。</p>

    他仍保持递花的动作，肩膀耸动：</p>

    “我不否认，世界上聪明人有很多。但请放心，我把它放在一个绝对安全的地方，不会被任何人拿走。”</p>

    薇薇安对他口中的绝对很不满意：“如果他们再来一次战争呢？”</p>

    男人只是微笑。</p>

    僵持片刻。</p>

    薇薇安伸手接过那朵鲜花：“算了，只要你有把握就好。但事先说好，如果你失败了，可别指望我留下来陪葬”</p>

    “当然！”</p>

    男人笑得开心，他回头看了眼桌面上的缩小模型，轻松又自信：“我保证。”

 第8章 维安斯的留言

    凌晨。</p>

    赤阳沉在地平线。</p>

    还未照亮寰宇。</p>

    苏北旬通过刀片，再一次回到黑荆棘宫的宿舍房间。</p>

    一抹火光在眼前跳动。</p>

    看着桌角静静燃烧的蜡烛，苏北旬迅速收敛穿越后茫然的思绪。</p>

    他环顾四周。</p>

    房间里只有自己一个。</p>

    但苏北旬发现，这里已和他走时完全不同！</p>

    本应睡着的他此时正坐在桌前，枕头扔在地上，身上还穿着原本堆在角落的脏衣服。</p>

    苏北旬皱起眉。</p>

    裤脚上滴溅的血液半干未干，黏糊糊的贴在身上很不舒服。</p>

    他伸手想将裤管拉开。</p>

    可刚一动，就突然觉得胸前一松，还听到吱呀声响。</p>

    苏北旬低头看去。</p>

    原来是这桌子的抽屉正半开着，而前半截掐好抵在他的胸口。</p>

    抽屉里并不是空的，有张写满文字的淡黄纸张从中露出。</p>

    从这个角度，苏北旬只能看到倒转的第一行——</p>

    【你好，陌生人。】</p>

    苏北旬眯起眼。</p>

    将纸张拿出转正。</p>

    其实在第一时间，他就猜到这张纸条是谁所留。而且说实话，苏北旬对此一点也不觉得惊讶。</p>

    在这个世界，他只是一个附身于别人身体的外来意识。所以当他离开后，原主苏醒本就顺理成章。</p>

    只是他有些好奇，对方到底会写些什么？</p>

    对他这个强盗大骂一通？</p>

    还是感谢他代替自己，穿过了荆棘原野？</p>

    【自我介绍。</p>

    我的名字叫做维安斯，是红雾氏族——班伯里家的旁系成员。】</p>

    第一句中规中矩，没什么新奇。</p>

    苏北旬一眼扫过。</p>

    但紧跟的第二句，却让他神情猛地一滞。</p>

    【我不知道你是什么人，来自哪里。</p>

    也不知道你到底是通过器具，还是借着世界交织才侵占了我的身体……</p>

    但我很清楚，你此时正面临一个困境。】</p>

    苏北旬眉头紧紧皱起。</p>

    ——世界交织……</p>

    他万万没想到会在维安斯的留言纸上看见这四个字！</p>

    苏北旬这才恍然惊觉，自己陷入了一个严重的思维误区！</p>

    明明早知道两个世界联系非浅，但他的潜意识还是觉得——</p>

    穿越世界这种事，在天启之地只有少数，或是干脆就无人知晓，就像各种文娱作品中被穿越的世界一样。</p>

    可事实上呢？</p>

    即便是维安斯！一个被送到黑荆棘宫，充当耗材的家族旁系！都能将他的来历猜个八九不离十！</p>

    苏北旬顿时敲响警钟。</p>

    这只能说明，世界穿越这种事发生频繁，并不是偶然个例……至少对天启之地来说是这样！</p>

    那么！会有谁看出来，他是寄生于其他人身体的外来者吗？</p>

    苏北旬下意识咬住嘴侧软肉。</p>

    如果有人能辨别出来，那对方会不会也有能对付他的方法呢？</p>

    即便他只给我来个意识，但……万一呢？</p>

    这种事根本没办法赌。</p>

    苏北旬告诉自己现在局势非常严峻。但无奈的是，他就是生不出任何紧迫的情绪。</p>

    就好似连续的大喜大悲彻底透支了他的情感，使他现在牢牢处于无悲无喜的超然状态。</p>

    强迫自己打起精神。</p>

    苏北旬继续凝神看去。</p>

    【你不需要否认。</p>

    看看你睡觉时的样子吧！</p>

    抱着那半瓶廉价的药水，甚至连手都不想撒开。</p>

    呵！</p>

    我是不知道它对你意味着什么。但我猜，你一定很想把它带走，但却无能为力。</p>

    对吧？】</p>

    苏北旬面无表情。</p>

    【那么，陌生人，来让我们做个交易。</p>

    我可以告诉你一个办法……一个不论你身处何处，即便在另一个世界，也可以拿到半瓶药的办法！</p>

    而作为条件。</p>

    在你拿到那瓶药后，有多远滚多远！永远不要再回到我的身体之中！</p>

    最后。</p>

    不论你是否同意，请在下一次意识交换前，于纸上留下你的回答。】</p>

    苏北旬很快将纸张看完。</p>

    没有犹豫。</p>

    他在抽屉里找了找，拿出支笔，在纸张末尾写下三个字——</p>

    【我同意。】</p>

    是的，他没理由拒绝。</p>

    这简直是美梦成真，上赶着给他送好处！</p>

    但苏北旬却仍对此保持着“随便你”的平静心理。这段时间的经历告诉他，任何希望在到手之前都是虚的。</p>

    他放下笔，将黄色纸张重新塞回抽屉。</p>

    但刚将抽屉推回一半。</p>

    苏北旬像突然看到了什么似的，又猛地将它拉开！</p>

    哐当～一声。</p>

    纸张再次裸露。</p>

    苏北旬视线上下扫动，仔细研究着维安斯留言的内容。最后，盯着“我同意”三个字，怔住良久。</p>

    “呵……有意思。”</p>

    他揉着太阳穴，自语一声，若有所思地将抽屉推回桌子。</p>

    他没有纠结自己的新发现。</p>

    脱掉衣服，再冲了遍澡。</p>

    随后苏北旬拾起枕头，躺回床铺安静睡去。</p>

    ——不过怎么样，他都要先休息好，想办法熬过接下来的十六小时。</p>

    ……</p>

    天启之地没有鸡鸣。</p>

    但天确实亮了。</p>

    红光穿过窗户，照在眼皮上。</p>

    苏北旬呢喃一句，在无意识中背过身。</p>

    砰砰！</p>

    “维安斯！维安斯！你睡醒了吗维安斯？”</p>

    许安安的喊叫将苏北旬激醒，一下将静谧的氛围打成稀碎。</p>

    他摁着额头，坐起身，朦胧中看向床尾悬挂的钟表。</p>

    上午九点……</p>

    离他睡下还不超过五个小时！</p>

    但听到敲个没完的噪声，苏北旬只得穿上衣服，拉开大门。</p>

    “你怎么出来这么早？”</p>

    他搓搓脸颊，让自己显得精神些：“我记得……手册上说在十二点前，我们都要待在宿舍吧？”</p>

    “是这样，但写了就要遵守吗？”</p>

    许安安满不在乎，一摆手，安慰他：“放心吧，只要不是影响到切实利益，才不会有人发闲心来管我们呢……毕竟黑荆棘宫可没有负责教授的评选。”</p>

    “……也对。”</p>

    苏北旬不予争辩，只是问：“找我有事吗？”</p>

    “算是吧。”</p>

    许安安含糊一句，复又狐疑地看他一眼：“维安斯，我怎么感觉你今天怪怪的……好像很不待见我一样？”</p>

    苏北旬不想越瞄越黑，于是笑着反问：“怎么？难道你很想和我待在一起？”</p>

    “呃……也不是……”</p>

    许安安语塞：“我……我只是觉得我们这么熟，最好能一起行动，互相有个照应。”</p>

    他抬起头，但看到苏北旬只是微笑，一扭头，带着赌气道：“算了！既然你不愿意，我也不强求！”</p>

    说完转身要走。</p>

    “欸欸，别生气嘛。”</p>

    苏北旬拽住许安安：“我也没说不愿意。只是刚才我刚起床，还想再睡会儿。”</p>

    “真的？”许安安疑惑。</p>

    “当然。”</p>

    苏北旬点头，将某些事情藏入空洞的眼底。</p>

    “毕竟，就像你说的……”</p>

    “我们已经认识很久了……”

 第9章 各异的房间

    “对了，你找我到底有什么事？”</p>

    苏北旬想起正事，将话题拉回。</p>

    许安安也回过神：“哦，我想找你一起去打听消息。”</p>

    他肩膀后移，把自己被拉住的手臂拽开，向苏北旬解释：</p>

    “你应该知道，下午六个小时我们要完成三门课。虽然说是自主选择，但在开课前，黑荆棘宫不会给我们提供半点信息。”</p>

    “也就是说，需要我们进行盲选！而一但我们推开教室门，就意味着没办法再进行更改，必须将那门课完整上完。”</p>

    “所以在此之前，我认为还是有必要去了解下情况。毕竟教室不可能临时布置，先去看看里面有什么，免得不小心掉进大坑。”</p>

    许安安顿了下，脸上突然露出一抹恶寒：</p>

    “来之前我可听别人说，里面有几门课变态的厉害，是真的让你生不如死的那种……我可不想跌得不明不白。”</p>

    苏北旬若有所思。</p>

    这样看，确实是要紧的事儿。</p>

    他说了句“稍等”，回到房间洗把脸，精神起来后，拉上门跟着许安安出发。</p>

    值得一提。</p>

    在他们将鞋子全扔到荆棘平原外后，宿舍里根本没给他们准备任何替代品，所以直到现在，他还一直是赤脚状态。</p>

    一路上人还不少。</p>

    有七八个小孩散在他们身前身后，方向相同，目的一致。看样子在上课前打听消息，似乎已经被大家约定俗成。</p>

    许安安则安安静静地呆在旁边。</p>

    苏北旬本以为，按他的性格，应该会凑上去和别人聊上几句。</p>

    可是却没有。</p>

    ……</p>

    火伞高张。</p>

    赤日横飞。</p>

    刚离开礼堂，一股热浪就猛地糊在脸上，将人扑打出汗水。</p>

    苏北旬抹把额头，暗道失策。他应该把那件隔热的斗篷穿出来的！</p>

    走下台阶。</p>

    内堡外的庭院与昨日无有区别，不知凡几的红色溶液依旧在桌上摆的满满当当。</p>

    “话说，这种药很廉价吗？”他问许安安。</p>

    “应该吧。”</p>

    许安安回应：“既然他们敢不限量供应，那产出率绝对不低，成本理应也高不到哪去。”</p>

    “理应？你以前没有见过？”</p>

    “没有。”</p>

    许安安挠头：“这似乎是黑荆棘宫的特产。反正我在许家那边从来没有见过。”</p>

    “不应该啊！”</p>

    苏北旬倒是惊讶了：“这玩意儿这么有用，就没人打过它的主意？”</p>

    “嗯……或许未来会有。”</p>

    许安安耸肩：</p>

    “你要理解……这玩意儿也是近几年才出现的。那些氏族即便真的盯上，也要观望几年再说。毕竟谁也不知道这药有没有什么副作用？”</p>

    副作用？</p>

    苏北旬皱起眉。</p>

    但他知道再问徐安安也是无用，看到人流分成三股，就顺口换了个话题：“先去哪边？”</p>

    “地下室。”</p>

    许安安果断道：“塔楼那边有很多教授都喜欢呆在那儿。虽然他们不一定会管我们，但最好还是别凑上去。”</p>

    ……</p>

    两人绕行半圈，来到内堡后面。</p>

    在灰黑色石砖之间看到一个镶嵌的小门。</p>

    它正半开着，光照不进。连接一条幽深的小路，直直向下，看不见尽头。</p>

    那朦胧的黑暗让人莫名感到心惊肉跳。</p>

    “还真是凉快。”</p>

    苏北旬伸手抹过砖缝。</p>

    上面竟不可思议地带着潮湿的触觉。</p>

    “毕竟是黑荆棘宫原本的地牢。”</p>

    许安安在前面引路：</p>

    “战争期间，这里关押了不少其他氏族的俘虏……而且伯顿家族因为黑荆棘种尤擅刑罚，以致根本没有人能舒服的咽下气。”</p>

    他说着伸出手，摁在墙壁上。</p>

    “恩……果然！”</p>

    “这处地下建筑因为日积月累的‘情绪’，已经处于【半活化】状态。但黑荆棘宫为什么不派人过来，将它彻底炼制成器具？”</p>

    许安安疑惑的自语。</p>

    半活化？</p>

    苏北旬在心中念叨。</p>

    他再一次发觉自己对天启之地的认知浅薄得厉害！任何一点专业的东西他都听不明白。</p>

    或许……</p>

    黑荆棘宫开办的《器具锻造与炼制》以及《历史概述》会对他有所帮助？</p>

    但倒霉的是，他这一次过来是在凌晨4点左右。</p>

    16小时后，刚好卡在“健康成长教育”结束后，器具锻造与炼制课开始前。</p>

    要不……回归之后立马再过来？</p>

    苏北旬想到一个主意。</p>

    毕竟，那刀片可没有什么穿越冷却限制。</p>

    ……</p>

    思虑间。</p>

    两人已经离开向下的阶梯，切实踩在底下一层的地面。</p>

    很暗，很窄。</p>

    一点也不似礼堂宽敞大气。</p>

    一条约一人半宽的过道横在面前，歪歪扭扭蔓延向远方，将视线仅仅局限在一个弯道之内。</p>

    这种感觉很不舒服。</p>

    两侧也是拥挤的，紧凑排列着狭小的房间。没有窗户，只有一道道门似栅栏般延伸向前。</p>

    苏北旬伸手推门。</p>

    “锁的。”</p>

    “没事，上面能看见。”</p>

    许安安食指上举，示意他看木门上方三指头宽的观察口。</p>

    然后双手张开，背对苏北旬：“维安斯，抱我一下。”</p>

    “抱？”</p>

    苏北旬眼角一跳。</p>

    但看着许安安不停垫脚催促，他咧咧嘴，认命地环住许安安软胖的肚子，将他用力向上推。</p>

    “草！”</p>

    苏北旬脸憋通红。</p>

    九岁的小胖子重量却是不算大，但问题是，他现在也仅仅是个十岁左右的小孩子啊！</p>

    颤巍巍将人抱上。</p>

    许安安扒住观察口，嘴里不停念叨：“别晃……别晃啊维安斯，我都看不清了。”</p>

    该死！那咋俩换换位置？！</p>

    苏北旬很想这样说。</p>

    但这时却听见许安安疑惑道：“唔……里面怎么放了这么多盒子？”</p>

    “盒子？”</p>

    “对！灰色的木头盒子……很多！不过大小不一样，彼此差距还蛮大的。”</p>

    许安安将脸贴在木门上，瞳孔来回移动：“除此之外，还有很多黑色大碗，堆在一起不知道有什么用。”</p>

    片刻后。</p>

    他拍拍苏北旬的胳膊：“放我下来吧，维安斯，看不到其他东西了。”</p>

    苏北旬闻言立马泄气。</p>

    将许安安半扔在地上。</p>

    “哎呦！”</p>

    胖小孩惨叫一声，揉着屁股坐在地上：“你干什么？”</p>

    苏北旬没管他，甩甩酸痛的胳膊，指着旁边木门坚决道：“这一次，你抱我。”</p>

    “嘁，抱就抱。”</p>

    许安安小声嘟囔，心不甘情不愿地将他抱起。</p>

    苏北旬同样扒着观察孔，向内看去。</p>

    门后的地方不大，约莫20平米，很昏暗，整个房间只有一支蜡烛在角落燃烧。</p>

    苏北旬眯起眼努力看去。</p>

    “里面有什么？”许安安举着苏北旬平稳问。</p>

    “一张床。”</p>

    苏北旬如实描述：“我只能看到一张很大的床。”</p>

    “很大的床……”</p>

    许安安重复一遍，却猛的脸色大变，抱着苏北旬迅速远离，像碰到什么脏东西一般。</p>

    “草！这门课我知道！”</p>

    “你知道？”</p>

    “对！”</p>

    许安安点头，一脸抗拒：“这是门只要你睡觉，就能顺利通过的课程……在外界简直臭名昭著！”</p>

    他将苏北旬放下，龇牙咧嘴：“总之，维安斯，听我的！除非要死了，否则千万别碰这门课！”</p>

    “为什么？”</p>

    苏北旬看他这态度很不理解。</p>

    睡觉……这能有什么危险？</p>

    他努力猜测：“难道说……睡觉时会遇到梦魇之类？让你做噩梦，永远也醒不过来？”</p>

    “不是，你……你听不懂？”许安安一连你逗在我的表情。</p>

    他看着苏北旬迷茫的表情，纠结地用手指比来比去：</p>

    “就……就是……男人跟女人那种……你应该懂的啊！你以前还给我说你偷看过呢！”</p>

    苏北旬感觉自己的脸似乎抽筋了。</p>

    不是……是他理解的那样吗？</p>

    “你，你是说……选了这门课，就会有一个女老师来……和你做那种事情？！”</p>

    真的假的？玩这么变态？！</p>

    这一批来黑荆棘宫的人里面有12岁吗？</p>

    “当然不是。”</p>

    许安安翻个白眼。</p>

    但还不等苏北旬产生——我就说怎嘛，怎么可能——的反应。</p>

    他就继续说：“据我所知，授课的是个男人，还是个六十多岁的老秃子。”</p>

    啪！</p>

    苏北旬一巴掌打在自己脸上。</p>

    看着据自己只有一步之遥的木门……</p>

    他对天发誓！</p>

    即便自己死了，拿不到药，再也回不来天启之地……</p>

    他也绝不会推开这扇门！

 第10章 何处的蝴蝶？

    新历66年。</p>

    9月22日。</p>

    星期日，晴。</p>

    风平浪静。</p>

    模领市警局中，楚明轩难得享受了一段无事发生的时日。</p>

    此时他泡在档案室，低着头，一本又一本查看关于十二年前，儿童绑架案的全部卷宗。</p>

    自从昨天晚上与那前辈交谈过后，他突然对这起案件产生了极大的兴趣。</p>

    大概是每一个年轻人的共同心理，他在想，或许自己与众不同，可以找到蛛丝马迹，将绑架案破解掉呢？</p>

    但在真正了解后……</p>

    他发现自己想的太简单了！</p>

    这起绑架案之所以尘封至今，并不是因为它迷雾重重。恰恰相反，是因为它太过“明目张胆”了！</p>

    你敢相信？</p>

    从第一次绑架案开始，整整六年时间，竟然没有任何设备，拍到他们中的任何一个？！</p>

    每一次案件发生，附近监控都会“奇迹”般的进入维修状态。或者拍到了，但调查时却发现数据损毁，无法读取。</p>

    这简直是赤裸裸地向警察表示——我身后能量很大！</p>

    但即便如此。</p>

    在十二年前，警方仍在李家山——那个受贿前辈的带领下，靠着目击证人的口头描述，在市区及周边城市搜索了很长时间。</p>

    说实话，楚明轩是真没想到这前辈还有如此负责的一面。</p>

    他更愿意相信，对方这样上心一定另有图谋。</p>

    而且……</p>

    揉揉脑袋。</p>

    楚明轩将放在一旁最上面的档案拿起翻看。</p>

    而且，关于绑架案唯一的幸存者，那个叫苏北旬的孩子，看起来也很有问题。</p>

    他在新历55年被绑架，时隔两年后，竟然奇迹地出现在公园的水池里。虽然浑身鲜血淋淋，但却并没有致命伤势。</p>

    这真的很难理解！</p>

    绑架团伙为什么放了他？又为什么只放他？</p>

    而且在事后，询问苏北旬关于被绑后的细节，他竟然语焉不详，说不清楚！</p>

    “到底是为什么？”</p>

    楚明轩头痛地抓住头发，看着档案里苏北旬的家庭住址，突发奇想：</p>

    “或许……我应该去见见他？”</p>

    楚明轩眼睛一亮，越想越觉得这个主意着实不错！要知道，他在大学时主修的就是《犯罪心理与微表情》。</p>

    如果对方真隐藏有什么，那或许当面一问，他就能识破读出。</p>

    拍板做下决定。</p>

    楚明轩就打算再过两天，等他将档案所有细节都熟稔后，就去登门拜访。</p>

    ……</p>

    离开档案室。</p>

    楚明轩走下楼梯，在警局一楼大厅接了杯热水。</p>

    而正这时。</p>

    警局的玻璃门被人推开，走进来一个穿着黑色西服的年轻男人。</p>

    楚明轩当即皱眉。</p>

    来人约莫三十岁，面白，无须，一身昂贵的定制衣物，行走时下巴微扬，略带倨傲。</p>

    ——他叫王耀，是在富豪死亡案中向警方行贿的二儿子！</p>

    “这位警官。”</p>

    王耀眼圈青黑，面容疲惫，但说话腔调仍然盛气凌人：“去帮我把李家山，李警官叫过来。”</p>

    楚明轩眯起眼，对这个颐指气使的家伙印象更糟。抿口水，向上随意一指：</p>

    “他就在楼上，你自己去找吧。”</p>

    王耀诧异地抿起嘴，正要说些什么。</p>

    但一道声音及时地从楼梯口传来。</p>

    “哈哈！王先生，好久不见！”</p>

    李家山带着爽朗的笑容，伸出手掌快步迎上：“劳烦您亲自跑来一趟，是有什么事需要我办吗？”</p>

    王耀嘴角放缓，抬手与他相握。瞥了楚明轩一眼，拿捏腔势道：</p>

    “警察嘛，就是为人民服务的！像这位小同志就很拎不清楚……这种服务态度，只会让我们老百姓纯纯寒心啊！您说对吧？”</p>

    “当然，当然！”</p>

    楚明轩看着蛇鼠一窝的两人，冷哼一声，丝毫不跟面子，扭头就走。</p>

    王耀脸色发黑。</p>

    “哈哈，年轻人不懂事，不懂事……您大人有大量，不用跟他一般见识。”李家山连忙安慰。</p>

    ……</p>

    寒暄一阵。</p>

    氛围缓和。</p>

    李家山再次试探问：“不知王先生今日到此，是为了？”</p>

    “我来看我大哥！”</p>

    王耀直言，见李家山表情惊讶，不悦道：“怎么，有问题？我记得他应该还处在拘留状态吧？”</p>

    “不，当然没问题。”</p>

    李家山收敛好表情，笑道：</p>

    “您真算是来巧了！再过几天，等证据送检的流程走完，就会把他移交到监狱里面，盖棺论定。”</p>

    他以为王耀是对结案效率的拖沓不满，故而隐晦给出保证。</p>

    但王耀闻言却没听出他的弦外之音，只是急切道：“快！快带我去见他！”</p>

    李家山挑起眼角。</p>

    但看到王耀迫不及待的神情，他理智住嘴，转身带路。</p>

    ……</p>

    “您大哥就在这间拘留室中。”</p>

    李家山用钥匙打开一扇铁门，正要跨入，王耀却一把按住他的肩膀。</p>

    “麻烦了李警官，但是我想自己去！”</p>

    “可是……”</p>

    “没什么可是！”</p>

    王耀语气坚决：“这件事关乎我们企业的商业机密，所以李警官，还请多多见谅。”</p>

    李家山眉头为不可察地皱了一下。</p>

    看他一眼，侧身让路。</p>

    “当然，您随意。如果有任何需要，请大声叫我……另外请放心，我保证您这次来不会留下任何记录。”</p>

    “多谢！”王耀满意点头。</p>

    他走入拘留室，顺便将大门带上。</p>

    李家山等了等，看看四周。见无人后，竟迅速将头贴在门上，试图偷听！</p>

    生铁冻得耳朵泛红。</p>

    但拘留室里密不透风，他即使集中精神，也只能听到嗡鸣不清的响动。</p>

    而就在李家山以为要无功而返的时候……</p>

    突然！</p>

    他猛地听到一声歇斯底里的怒吼。</p>

    “那老头到底是怎么回事？！王八蛋！你快点告诉我！！”</p>

    随后！</p>

    便是剧烈的咳嗽与扭打声。</p>

    李家山犹豫片刻，没有进去制止。</p>

    很快。</p>

    一切恢复平静。</p>

    李家山立马离开大门。</p>

    咣当！</p>

    下一刻，门被狠狠拉开。</p>

    王耀面色阴沉，脚步踉跄地离开，完全没将等在旁边的李家山当一回事。</p>

    李警官也没有在意。</p>

    他走入拘留室，看见富豪大儿子眼眶乌黑，闭目躺倒在地上，额头还带有一缕血迹。</p>

    李家山皱起眉，伸手摸向其鼻翼。</p>

    还好……还有气！</p>

    他放松一点，正想重新将这人拖进牢房……</p>

    但这时！</p>

    皮肤上却突然传来一股异样的触感——</p>

    一只蝴蝶翩翩起舞，盘旋着，突然收拢翅膀，用细足踩上他的手背。</p>

    其色彩鲜艳，个头不大，黑色翅膀印着细碎的红色光影，腹部赤红一片。</p>

    远远看去，像一滩血。</p>

    李家山抬起手，将蝴蝶平移至面前。</p>

    他看着那六角形复眼中倒映出的自己，又看看被钢筋混凝土浇筑严实的房间，突然有些疑惑。</p>

    他想不明白——</p>

    审讯室里，哪里来的蝴蝶？

 第11章 犹豫与器具

    新历之前。</p>

    有个叫叔本华的作者说过——</p>

    一个明智的人就是一个不会被表面现象所欺骗的人，他甚至预见到了事情将往哪一方向变化。</p>

    而现在，苏北旬就犯了一个愚蠢的错误。</p>

    他不该听信许安安的谗言，在这一堆教室里选择了看起来最空旷的那间。</p>

    ……</p>

    呼～</p>

    炉火熊熊！</p>

    几缕火星飘荡飞出，熄灭在前排几个孩子脸上。</p>

    一个脸颊消瘦，鹰钩鼻突出的男人，缓缓将一根烧红的铁棍从炉口之中抽出。</p>

    “好了，诸位！时间宝贵，我们就跳过那些繁文缛节的自我介绍，直接进入正题吧。”</p>

    “如你们所见。”</p>

    男人挥了下铁棍，将烧红的那头杵在地面，手掌支住另外一端。</p>

    “这节课的要求很简单。只要你们将这根铁棍完整吞下，然后再取出来就算完成。”</p>

    嗤～</p>

    焦金流石！</p>

    青石地迅速发黑，冒出青烟。</p>

    苏北旬看着那红得将空气都扭曲的棍子，面皮僵硬无比。</p>

    “怎么办维安斯？”</p>

    许安安哭丧着脸，拽着苏北旬的袖口死死不丢：“我们现在离开还来得及吗？”</p>

    “你说呢？”</p>

    苏北旬磨着牙，也有些恼火：“不是你告诉我，推开门后就不能更改了吗？！现在走，不就等于白被扣一个学分吗？！”</p>

    “可是……”</p>

    许安安心存侥幸：“即便我们放弃，只要在明天十二点前赚够四个学分，也没什么关系，对吧？”</p>

    “呵。”</p>

    苏北旬冷笑声：</p>

    “那个学员手册你不是看的很认真吗？”</p>

    “怎么就忘了，文化课总时长才五个小时，但每一门课都要上三小时。也就是说，你每天只能选择一门上满全程。”</p>

    “就算你这门顺利通过，保底能拿到一学分好了。再加上统一授课的体育教育，最优秀那档才拿到的两学分，满打满算，刚好三枚。”</p>

    苏北旬瞥了许安安一眼：“除非你有把握，在文化课是不上满全程也能通过测试……或者，干脆就去抢别人的学分。”</p>

    许安安表情恹恹，嘴角一垮。</p>

    其实，他对这一切都很清楚，也知道现在放弃的后果是将自己推上崖边。</p>

    但即便如此，面对这根焚烧通红的“刑具”，他也没办法命不改色，坦然接受啊！</p>

    许安安幽怨地盯住苏北旬。</p>

    “或许……抢劫真的很效果呢？”</p>

    他呢喃着，希望能寻找到认同。</p>

    但苏北旬没再回应。</p>

    他也在犹豫，自己要做出什么选择？</p>

    或许……他大可以选择相信维安斯的智慧？</p>

    相信这家伙即便深陷绝境，不得不在明日赚到六个学分，也有办法力挽狂澜，救自己于水火之中？</p>

    苏北旬咬住嘴角。</p>

    虽然这么想很不负责任，但说穿了，这一切本就不是他的责任。</p>

    即便黑荆棘种因为他的痛苦扎根炼成，但不确定能否带走，大概率也只是便宜维安斯，与他毫无益处。</p>

    所以！</p>

    他是真不想体会被棍子强塞入喉咙的感觉！</p>

    自己又不是受虐狂！</p>

    可唯一的问题是……</p>

    如果维安斯因为他放弃这门课而愤怨，不愿意再告诉他带东西穿越世界的办法，那他还有没有途径从其他人身上获得？</p>

    想到这。</p>

    苏北旬立刻扭头看向旁边，那个在他看来还算消息灵通的家伙。</p>

    “许安安。”</p>

    苏北旬第一次叫他的名字。不知出于什么理由，竟毫不遮掩地问：</p>

    “你知道有什么办法，能隔着世界将东西带走吗？”</p>

    “啊？为什么问我这个？”</p>

    许安安显然懵了一下。但疑惑的同时，他还是下意识回答道：</p>

    “如果你是说很久以前，那些与天启之地交互过的世界的话，我倒知道有几个器具能够做到。”</p>

    “比如能够留下节点，并在节点中任意穿梭的【空刻印章】；又或者每次打开，都会出现一个陌生地方的【旅途者之门】。”</p>

    许安安想了想，补充道：</p>

    “但它们中大多都已经失传了。即便没有，也被现在的持有人小心隐藏，根本就寻找不到……反正我是没听过什么消息。”</p>

    苏北旬皱起眉，想着维安斯在留言，问道：“许安安，你说在黑荆棘宫里，有没有可能藏着一件类似的器具？”</p>

    否则维安斯的语气怎么会那么坚定？</p>

    “不可能。”</p>

    许安安摇摇头道：</p>

    “从伯顿家族在这座岛上建立开始，就一直接受着外界觊觎的目光，况且他们还经历了一场失败的战争……如果有，不可能藏着不用。”</p>

    “而根据情报，属于他们的传承器具除了【黑荆棘】之外，就只有五枚【以太权戒】值得一提。”</p>

    许安安顿了顿，或许是觉得苏北旬大概率还要问，干脆就直接解释：</p>

    “【以太权戒】是一种支配元素，同化元素的器具，共五枚，分别象征着风雷水火气。”</p>

    “据说是伊尔诺?伯顿受一个名为【伊利西亚】的魔法世界的影响，从而锻造出来的……”</p>

    “虽然不知道这种说法的可信度有多少……但无论如何，【以太权戒】也和你说的跨世界器具毫无关联。”</p>

    苏北旬若有所思地点点头。</p>

    在这一刻，他又一次想到了会在晚上教授的《器具记载录》……</p>

    不知不觉间，苏北旬心中关于——返回后短时间内是否再一次过来——的选择渐渐有了倾向。</p>

    ……</p>

    “我再等五分钟。”</p>

    这时。</p>

    台上的鹰钩鼻男人突然这样说道。</p>

    他看着下方不停窃窃私语的小孩们，不耐烦地眯起眼睛：</p>

    “诸位，我的时间很宝贵，没功夫一直在这等着你们！”</p>

    “如果五分钟之内还没人上来，那么这节课到此结束……与此同时，我将记录本节课全员失败，无一人合格。”</p>

    顿时，喧闹声更大了。</p>

    几个小孩你看看我，我看看你，都希望对方是个舍己为人的替死鬼——毕竟随着时间推移，那根铁棍的温度只会越来越低。</p>

    苏北旬突然叹口气。</p>

    “我来吧，教授。”</p>

    他捏住自己开课前特意去城堡庭院拿的药液，面色平静地说道。</p>

 第12章 吞火

    通常来讲，人体皮肤在接触45℃以上的高温时，会逐渐产生烧伤烫伤。</p>

    而接触温度在60℃以上时，皮肤可能迅速出现焦炭状、黑色、干燥且坚硬的损伤，并伴有剧烈疼痛。</p>

    如果以原世界的常识判断，一根金属棍子被火烧红，大约需要600℃左右。</p>

    这是能让人瞬间死亡的高温！</p>

    但所幸，当苏北旬从鹰沟鼻男人手中接过棍子后，发觉它的温度却比想象中要低得多，大约只有150℃。</p>

    ……</p>

    苏北旬看着与棍子接触的血肉在一点点脱落，碎成粉末，手掌死死捏紧，克制想要撒手的本能反应。</p>

    “很好。”</p>

    鹰钩鼻男人面带赞许，站到一旁：“我喜欢你的勇气！作为奖赏，如果你能成功活下来，我将额外给予你一枚学分。”</p>

    他顿了顿，看向台下其他人，嘴角勾起一丝莫名的笑意：“不用怀疑，这是每一位教授都拥有的权利。”</p>

    顿时！</p>

    空间里多了一片躁动。</p>

    许安安扭头看向面色各异的同龄人，不自觉皱起眉头。</p>

    ……</p>

    嗤——！</p>

    像肉在铁板上被炙烤出油液的声音！</p>

    苏北旬努力控制着因为神经被烧毁而抖动不停的双手，仰起头张开嘴，以交替持握的方式将棍子送入口腔。</p>

    哧——</p>

    如吞进一把着火的刀子，被焚烧的气流从喉咙里挤过发出声音。</p>

    许安安能清楚看到维安斯纤细的脖颈被映得通红，喉咙鼓动，渗血的红斑由内而外扩散，然后将皮肤烧个溃烂。</p>

    他牙酸地将脸皱作一团。</p>

    呼～</p>

    呼～</p>

    苏北旬喘息声音很大。</p>

    他双眼血丝密布，蒸发的血气不停从嘴角溢散。</p>

    这股无与伦比的痛苦猛烈冲击大脑，连中枢神经都变得麻木。</p>

    炙热的金属卡住喉腔……</p>

    反胃！</p>

    恶心！</p>

    但苏北旬只能忍住想要呕吐的欲望，用力将棍子往下捅去。</p>

    咕噜～～</p>

    似乎是血液沸腾的声音！</p>

    苏北旬眼前发黑，身体站立不稳，歪歪斜斜靠在一旁的桌子上。</p>

    ——不……不行！</p>

    残影重重，天旋地转。</p>

    苏北旬努力保持最后的清明，忽视痉挛抽搐的胃部，去感应自己双手。</p>

    ——必须快点把拔出来……否则，否则……</p>

    而突然！</p>

    在这死亡无限接近的时刻！</p>

    苏北旬难以操控的手竟兀的稳定下来！</p>

    他诧异地感到了一丝熟悉。</p>

    就像是小时候被遗忘的旧物，在长大后的某一刻出现在眼前。</p>

    他似乎……很适应这种濒死的状态？</p>

    ……</p>

    哐当～</p>

    “咳……咳咳……”</p>

    苏北旬终于将铁棍抽扔在地上，捂住喉咙剧烈咳嗽。</p>

    他颤巍巍拿出装有红色溶液的瓶子，咬开木塞，直接往嘴里猛灌。</p>

    冰凉感瞬间浇灭灼痛。</p>

    喉咙与食道传来酥酥麻麻的酸痒。</p>

    苏北旬用手背抹了抹嘴角，竟直接搓下来一块血肉愈合后，糊在表面的焦炭。</p>

    ——真厉害！</p>

    像这种好像只要还剩一口气都能救活的药液，不管看几次苏北旬都觉得神奇。</p>

    更让他至今难以理解的是，黑荆棘宫为什么会将这玩意儿不限量供应？！</p>

    “很好，你可以走了。”</p>

    鹰钩鼻男人平静出声。</p>

    他拿出块金属币扔到苏北旬手边。</p>

    没管一旁沾满血液与肉末的棍子，拿出跟新的，重新插入炉火之中。</p>

    “剩下的人继续。这一次我只等三分钟，无人上来，课程结束。”</p>

    闻言，其他人看着那根正在加热的新棍子，脸上都不好看——他们原本希望随时间降低温度的想法破产了。</p>

    房间里再一次陷入沉默。</p>

    而这时，许安安突然站起来，吸引了所有人的目光。</p>

    “抱歉，教授。这门课我放弃。”</p>

    他出乎预料地这样说。</p>

    走出座位，伸手拉住还在出神的苏北旬，离开房间。</p>

    ……</p>

    “小心点哦，维安斯，我看有很多人已经盯上你了。”</p>

    刚将门关上，许安安就对苏北旬郑重道。</p>

    “猜到了，因为这个吧。”</p>

    苏北旬抛了抛鹰钩鼻男人扔给他的金属片。</p>

    那是枚和一元硬币差不多大小的圆片，只是稍微厚些。通体纯黑，一面是城堡模样的突起图案，另一面是几支扎根在圆片底端，纠缠蔓延的荆棘枝条。</p>

    ——这就是黑荆棘宫的学分模样。</p>

    “欸，你说那个教授是怎么想的？如果他真欣赏你，就不该当众给你这枚学分，让你成为众矢之的。”</p>

    许安安替他抱怨，一副打包不平的模样。</p>

    但苏北旬却对这个问题不太在意。以对方的身份，这么做大概率只是想看个乐子，有其他企图的可能太小。</p>

    默了默，他看着许安安，问出了另外一个问题：</p>

    “你为什么要放弃那门课？我记得在荆棘原上，你明明告诉我要在黑荆棘宫里排名前列，以摆脱家族命运……对吧？”</p>

    “当然是因为担心你了！”</p>

    许安安翻个白眼：“要不是害怕你一个人吃不消，我怎么可能跟着你一起出来？现在还来问我。”</p>

    他哼哼唧唧，左顾右盼。</p>

    但面对苏北旬一脸平静的注视，许安安还是心虚的小声道：</p>

    “好吧，我实在没想到他们要求这么变态……将烧红的棍子塞进喉咙……反正我做不到！”</p>

    许安安颓废地垂下嘴：“维安斯，你是怎么下定决心的？”</p>

    “很简单啊，有什么难度？”</p>

    苏北旬耸耸肩。</p>

    ——当然是为了避免与维安斯交易出现差错啊。</p>

    他在心里这样说。</p>

    苏北旬已经决定，要在结束这次旅途后，短时间内再次回来。也就是说，在明天十二点前，他都会在这儿。</p>

    而如果放弃这些课……</p>

    他实在没信心在之后的课程里获得超过四枚的学分……毕竟他并非这个世界土生土长的人。</p>

    如果出现差错，等维安斯接过身体，发现自己已经沦为奴隶……很难保证他不会当场爆炸。</p>

    其实，苏北旬没有发现，他对于疼痛与折磨有一种发自内心的淡漠。</p>

    如果他放弃下午的课程，同时将到明天中午十二点前的时间还给维安斯……虽然一开始就将背负三枚学分的债务，但还有时间，对方未必会翻脸。</p>

    但苏北旬却没有这样选。</p>

    就像他愿意为了一缕希望回到黑荆棘宫一样……</p>

    在他的潜意识里，疼痛与想要的东西相比实在太过不值一提——他宁愿选择疼痛，也不愿错过今晚的课程。</p>

    毕竟他对器具锻造炼制与文化课真的很感兴趣！</p>

    ……</p>

    “算了，不说这些了。”</p>

    许安安停在一扇木门前，摸着下巴，沉吟道：</p>

    “我觉得这个房间一定比上个简单……嗯，这次绝对不会错！你说呢，维安斯？”</p>

 第13章 饮血

    长廊上。</p>

    苏北旬看了眼现在的位置，发现面前房间正是许安安第一个看到的，那个摆满木盒的房间。</p>

    “你确定？”</p>

    他有些迟疑，不太相信小胖孩的眼光——毕竟上一门课选得实在是太糟糕了！</p>

    但许安安却气势满满，甚至没给苏北旬反对的机会，直接伸手将门推开：“相信我！这一次绝对不会错！”</p>

    吱呀～一声。</p>

    门扉大开。</p>

    苏北旬第一眼就看到站在房间最前端的教授。</p>

    那是一个中年男人，四十来岁。穿着灰白色的衣衫与宽管长裤，佝偻着背，脸皮光滑，嘴角带着慈祥的微笑——像个亲和力拉满的大叔。</p>

    “推开门就进来吧，孩子们。”</p>

    男人冲他们招手，轻声细语道：</p>

    “我叫做奥利弗?伯顿，是你们这门课的教授。不过别害怕，相信我，这会是你们在所有课程里最轻松的一门。”</p>

    奥利弗说着，边指向堆放在旁边的盒子与木碗，冲他们介绍：</p>

    “随便选个木盒，用里面的工具为自己放血。当流出的血液积满那个木碗之后，课程结束，你们就可以离开了。”</p>

    放血？</p>

    这么简单？！</p>

    许安安一听，眼睛瞬间就亮了：“维安斯，这个好欸！”</p>

    他攥住苏北旬袖口，显得蠢蠢欲动：“看吧！我就说我这次绝不会选错！和上一门课相比，这里简直就是天堂哇！”</p>

    “天堂？”</p>

    苏北旬面无表情，指着房间内，给小胖子泼冷水：“你还是先看看他们手上的东西再说这话吧。”</p>

    “手上的东西？”</p>

    许安安疑惑看他一眼，向侧边走一步，绕过门框的阻碍，顺着他手指看去——</p>

    这个房间不大，比上一门课的还小一圈，除了教授站立的台子，下面只仅仅排列摆放了六张桌子。</p>

    而此时，已经有三个人端端正正地坐在那里了——意料之中，毕竟他们是结束一门课后才来的。</p>

    许安安将发散的视线聚焦在那三人手上，顿时一愕。</p>

    单这并不是因为那些工具太过狰狞血腥。恰恰相反，是因为那些工具都太普通了！</p>

    一根木板，一块石头……</p>

    唯一一个能称得上利器的东西，还是一根三厘米长短的绣花针！</p>

    许安安眨眨眼。</p>

    他看着那个将手指扎成蚂蜂窝也挤不出几滴血的小孩，觉得自己腮帮子又开始酸了。</p>

    ……</p>

    带着一脸菜色的许安安走入房间。</p>

    苏北旬站在那堆盒子前仔细挑选。</p>

    奥利弗在一旁和蔼道：“提前告诉你们一声，这些盒子在拿起来后就无法更改了哦。”</p>

    苏北旬点点头，垂眸扫视一圈。</p>

    这些盒子都涂抹着细腻的灰色油漆，盖扣得严丝合缝，只能通过大小推测里面的工具到底是什么。</p>

    遵循直觉，苏北旬拿起个比巴掌稍大一些的木盒。随后又抄起个木碗，寻处空桌子将东西放上。</p>

    咔～</p>

    木盒开启。</p>

    苏北旬眼角一挑，难掩诧异。</p>

    ——在同样是灰黑色的内板上，竟安静躺着一枚半尺长的刀片！</p>

    刃口锋利，流动寒光，比他自己之前磨的那个好了不知多少。</p>

    时来运转？</p>

    意料之外的惊喜让苏北旬心情愉悦。</p>

    但许安安在旁边看着感觉糟糕透了。他举起手中的锤头，一脸羡慕地将视线粘在刀片上。</p>

    “可恶啊！凭什么？！”</p>

    他咣当一声将锤子撂在桌面，无能狂怒：“给个这玩意儿，到底想让我怎么放血啊？！”</p>

    “砸头呗。”</p>

    苏北旬事不关己地给出答案。拿起刀片，避开不好止血的动脉，割开手腕背面，让血浆流入碗中。</p>

    “砸头？”</p>

    许安安一怔，随即猛摇脑袋。</p>

    不！</p>

    不行！</p>

    如果砸头的话，在用血把这木碗填满前，他自己的脑浆绝对就先流尽了……</p>

    “难道你想再放弃一门？”苏北旬看着木碗轻声问。</p>

    他头颅低垂，遮住瞳孔中的怀疑与若有所思，再抬头时已不露丝毫。</p>

    许安安纠结着，突然灵光一闪，伸手道：“刀片借我用用！”</p>

    苏北旬看眼无动于衷的教授，将东西丢给他。</p>

    但许安安没有用它割开血肉，而是将它对准锤头把手，斜向下锯拉起来。</p>

    并很快削出一个锥形木块。</p>

    许安安将落入碗中的木屑吹飞，抬头看到奥利弗仍在台上微笑，便不再迟疑，握住锥形根部，对准自己手心狠狠叉下。</p>

    ……</p>

    慢慢的。</p>

    一个个木碗中都荡漾起红色。</p>

    苏北旬率先完成，等许安安第二个结束后，两人便结伴离开，去寻找下一个课程。</p>

    而随后。</p>

    其他人也相继完成。</p>

    拿着木板的孩子受许安安启发，将它掰断，扎进胳膊。</p>

    拿着石头的孩子砸塌鼻梁。</p>

    而拿着银针的孩子则沿着动脉扎穿身体，让血液喷溅。</p>

    ……</p>

    终于，所有人都离开了。</p>

    狭小的教室变得空空荡荡，奥利弗等待着，却许久也没见有新的孩子踏进来。</p>

    不过这也正常。</p>

    这批进入黑荆棘宫的孩子数量不多，顶多五十个，而下午的成长教育课却开办了三十来种。</p>

    所以空闲才是这些教授们的常态。</p>

    奥利弗哼着不成调的曲子，将桌上的零散玩意儿复又放回盒子，看见被许安安锯断的锤子也不管，就这样一股脑放进去。</p>

    或许对于肖恩?霍尔特，那个脸颊消瘦的鹰钩鼻男人来说，这些被浪费的时间简直不能忍受。</p>

    但对于奥利弗，他尤其喜欢待在这，等待那些或熟悉，或陌生的面孔踏入其中，并猜测着他们今天血液是什么味道？</p>

    笑了笑，奥利弗来到一个桌前，拿起上面的木碗，将里面的鲜血仰头饮尽。</p>

    咕噜～</p>

    血浆粘稠，滑入喉咙。</p>

    奥利弗舔着猩红的唇角，皱起眉，遗憾地将碗放下：“可惜，味道一般。”</p>

    他将木碗扔到角落，又迫不及待拿起另外一碗，继续品尝。</p>

    连饮四碗。</p>

    奥利弗眉头却皱得愈来愈深：“奇怪，是巧合吗？为什么我感觉这些血液味道的相似度这么高？都带着我不喜欢的辛辣味！”</p>

    无奈摇头。</p>

    他拿起最后剩下的那碗血。但血浆刚刚触碰舌头，奥利弗瞳孔就突地一眯。</p>

    一股独特的风味混杂血腥瞬间冲入味蕾，让人仿佛身处凶器展览的博物馆中，口感醇和又带着刺激。</p>

    面上浮现一丝陶醉，奥利弗放慢速度，细细体会。</p>

    “唔……带着时间沉淀与诅咒味道的血液，是哪个预言者家族的人吗？”</p>

    奥利弗轻声自语。</p>

    在外人看不见的地方，他衣服下的皮肤慢慢向上凸起，一条又一条显形，像有蛇在血肉里爬行蠕动。</p>

    “啊，好孩子。”</p>

    奥利弗回想起这碗血液主人的面容，舔舔嘴，慈祥一笑。</p>

    “……真想快点再见到你啊。”

 第14章 绘画

    下午第二节课完成了。</p>

    在放血结束后，苏北旬与许安安又找了一间位于地牢深处，侧顶开窗，墙壁被白漆涂抹，看起来干净明亮的房间。</p>

    这门课看起来就很有艺术气息。</p>

    不仅在白墙上悬挂着几十幅风格各异的油画，连授课的男人都像画家更胜过教授——穿着亮绿衣衫，一副金框眼镜，长发微卷。</p>

    “我叫兰奇?雷诺兹。如你们所见，在进入黑荆棘宫之前，我曾经是个周游世界的画家。”</p>

    男人的声音很好听，珠圆玉润，开口后让人不自觉安静下来：“我的课程要求与艺术有关。”</p>

    他伸手指着墙上的油画：</p>

    “这些都是在世界焚毁，文明断档之前，那些著名画作的描摹品……虽然不是真品，但在这个时代依旧非常珍贵。”</p>

    “而你们的任务，就是任选一幅画，在自己身上复刻下来。”</p>

    他说到这时微微一笑：“当然，为了更符合黑荆棘宫的基调，你们描绘线条时用的不是画笔与颜料，而是要依靠这个——”</p>

    “刻刀！”</p>

    兰奇说着，从抽屉里端出个盒子，放在桌面，咣咣当当传来一阵金属碰撞声。</p>

    透过未合拢的上盖，苏北旬看到里面堆放着七八把类似雕刻用的刻刀，圆柱状的木质把手，上面连接着金属刀片。</p>

    “好了，每人来选一把吧。”</p>

    兰奇冲底下的孩子招手，又继续说道：</p>

    “刻画时如果血液碍事，可以用课桌旁水桶里的液体进行清洗。那里面装着的是种止血药水，效果很不错。”</p>

    “在绘画完成后，我会根据描摹的完成度为你们打分，十分满分，三分及格。而如果能达到八分以上，我会额外给你们一枚学分。”</p>

    这消息一出，顿时让房间里的五个孩子都有些意动。</p>

    许安安拽拽苏北旬的袖口，放低声音：“维安斯，你会画画吗？”</p>

    苏北旬摇摇头。</p>

    从小到大，他接触到唯一与绘画相关的，只有小学初中时有时无的美术课而已。</p>

    至于现在……他估计连徒手画出条直线或圆形都难！</p>

    ……</p>

    啪！</p>

    啪！</p>

    兰奇拍拍手，将所有人分散的注意再次引回。</p>

    “另外，你们可以在自己身上任何地方刻画，也可以选择多人合作，彼此在对方身上描摹……如果你们信任彼此的话。”</p>

    “但提前说明，我评判个人成绩时，只会看他身上刻下的画，无论那是自己画的，还是别人给他画的。”</p>

    说完最后一句，兰奇双臂环绕抱在胸前，坐回椅子，脑袋微仰，双目放空，就这样发起呆来。</p>

    “怎么办？维安斯……”</p>

    许安安询问似地看向苏北旬：“你要和我互相画吗？先说好，我可对绘画一窍不通！”</p>

    “那咱们刚好半斤八两。”</p>

    苏北旬耸耸肩，拽住衣服领口将上衣脱掉，转个身背对许安安：</p>

    “互相画吧！自己画发力太别扭，能选择的地方又少……既然咱俩水平都不够，还不如互相画，减少难度。”</p>

    “那……画哪一幅？”许安安取来把刻刀问。</p>

    苏北旬看着墙壁，首先将那些线条繁杂的风景画通通排除，在人物像上选了又选，最后指住一副半身男人像。</p>

    “就它了！”</p>

    “哦。”</p>

    许安安应了一声。</p>

    但五六分钟后，苏北旬仍只能感受到冷风吹拂脊背的凉意，没有一丝痛楚。</p>

    他回头看了眼呆立的许安安，眉头一皱：“干什么？快画啊！”</p>

    “哦……那，那你忍一点啊。”</p>

    许安安干咳一声，终于伸出手。</p>

    ……</p>

    血液的味道弥散了。</p>

    但说真的，苏北旬在这个下午早就对它习以为常。</p>

    如果不是看到血液滴落染红了双脚间的地面，他甚至根本就没闻出味来。</p>

    丝丝缕缕的刺痛在后背游动。</p>

    但比起吞火棍来说实在差得太远，成都太轻，竟还让苏北旬慢慢走了神。</p>

    许安安画得很认真。</p>

    “嘶——！”</p>

    突然！</p>

    超过之前许多的剧痛猛地从后背传来，苏北旬措不及防下倒吸一口冷气。</p>

    “抱歉，维安斯。”</p>

    许安安浑身蓦地一僵，吞口唾沫，小心翼翼凑到他耳边，呐呐说道：</p>

    “我，我好像看见你的骨头了。”</p>

    “……”</p>

    苏北旬脸皮抽了抽，无话可说。</p>

    片刻后。</p>

    没听到回应，许安安又不自在动了动，揣揣不安问：</p>

    “维安斯，你一会儿不会故意报复我，也把我骨头划出来吧……”</p>

    见苏北旬仍不语，他又小声嘟囔：“别啊，我给你道歉还不行吗……对不起啦维安斯，我真不是故意的！”</p>

    “闭嘴！”</p>

    苏北旬深吸口气：“你给我认真点！”</p>

    他感受着逐渐麻木的上肢，面色发黑：</p>

    “就刚才说两句话的功夫，你又在我肩胛骨上划了三刀……呵，我真的谢谢你啊许安安，谢谢你没有对我脊椎动手。”</p>

    许安安抿抿嘴，犹豫了下：“那……没，没关系？”</p>

    “……”</p>

    时间一分一秒过去。</p>

    许安安总算放下刻刀。</p>

    他抹了把脸颊溅上的血，对苏北旬的后背满意点头：“完美！”</p>

    但苏北旬对此不抱希望。</p>

    他活动下久坐的腰，站起来：“换你了。”</p>

    许安安点点头。</p>

    他将刻刀递给苏北旬，扯掉上衣，露出自己肉肉的后背。</p>

    “你要画哪一幅？”苏北旬甩掉刻刀上的血水。</p>

    “和你一样。”</p>

    “行。”</p>

    苏北旬抬头，凝望向画像中的半身男人，没看整体，只是死死记住他脸颊的弧度，准备从这部分开始刻画。</p>

    嗤～</p>

    刻刀的刀尖刚没入皮肉。</p>

    可血液还未渗出，许安安就猛地往前一缩。</p>

    “又怎么了？”苏北旬皱眉。</p>

    许安安嘶嘶乱叫，努力扭头想去看自己后背：“好疼啊维安斯！你是不是划到我骨头了？”</p>

    苏北旬面无表情地看着他。</p>

    许久后，将刻刀一递：“你自己来？”</p>

    “呃……算了，我相信你。”</p>

    许安安讪讪将头转回去。</p>

    ……</p>

    刻画的过程并不顺利。</p>

    许安安总时不时抖上一抖，害得苏北旬本就不合格的线条更加扭曲。</p>

    但照葫芦画瓢，苏北旬还是勉强完成了复刻。</p>

    看着描摹作品中男人的额角处，线条刻深而隐约可见的骨骼……苏北旬抿抿嘴，离开了视线。</p>

    “好了。”</p>

    他拍拍许安安的肩。</p>

    而恰好。</p>

    此时检查完另一个人作品的兰奇走了过来。</p>

    “嗯……”</p>

    他眉头紧锁，仔细端详着两个人的后背，开口时语气复杂：</p>

    “不错，不错！你们很好弥补了写实主义向抽象主义过渡时的画风……如果假以时日，一定能成为新流派的开创者。”</p>

    “那就是说……”许安安目光期待：“我们能得到额外的学分了？”</p>

    啪～</p>

    兰奇抚上额头。</p>

    他想了想，将嘴边的话咽下，最后叹息一声：</p>

    “算了，看在我还能看出你们描摹的是哪幅作品的份上，给你们三分好了。”</p>

 第15章 麻醉？！

    从黑荆棘宫的地牢出来。</p>

    苏北旬眯起眼，适应着久违的强光。</p>

    落日熔金。</p>

    赤色透出云烟翻涌的间隙，赫赫炎炎，与地面暗红熔岩交相辉映。</p>

    吐出口燥气。</p>

    苏北旬随手从庭院桌子上拿起一瓶溶液喝下，与许安安一起，混着稀疏的人流返回内堡之中。</p>

    礼堂里的钟表显示是下午六点。</p>

    距离“健康成长教育”的结束时间只剩一个小时。</p>

    其实。</p>

    苏北旬心中存在一个疑问——</p>

    如果不是最后一门刻画太浪费时间，只以前两门课的时长来看，三门课是有可能在一个小时内完成的。</p>

    那在晚上八点之前，剩下的个小时全都是自由活动？</p>

    苏北旬觉得黑荆棘宫是不是有些太宽松了？与他以为中的模样差距甚远。</p>

    为什么不抓紧一切时间，培养他们这些耗材的黑荆棘之种呢？</p>

    杂念中。</p>

    苏北旬看到许安安走在旁边，竟一脸劫后余生的庆幸模样，眉头一挑：“你没关系吗？”</p>

    “啊？什么？”许安安扭过头。</p>

    “当然是学分啊。”</p>

    苏北旬用拇指摩擦着他今天得到的那枚金属硬币：</p>

    “今天下午，你只完成了两节课吧？那在明天十二点之前，你有把握获得四门学分吗？”</p>

    “这个啊……你就不用担心啦。”</p>

    许安安摆摆手，显得无所畏惧：“文化课我还是很有自信的！哪怕不上课，我也能在考试中顺利过关。”</p>

    楼梯上，苏北旬扶着木把手，沿着旋转的弧度向五楼走去。</p>

    他看着墙壁上挂着的各种照片，随意地问许安安：“像你这样，在过来之前就对历史、器具有很深了解的人多吗？”</p>

    “应该不少吧。”</p>

    许安安抓抓头发：</p>

    “虽然我们只是耗材，但怎么说也是大家族的成员，基础教育还是能满足的。当然……”</p>

    他话音一转：“各家都有各家的情况。也不排除有写家族根本就不把旁系当人看，任其自生自灭的情况。”</p>

    苏北旬好奇地询问他：“那你说……黑荆棘宫开办文化课，仅仅是为了这部分没学过历史与器具的耗材吗？”</p>

    他面露质疑：“他们会有这么好心？”</p>

    “哦，你说这个啊。”许安安耸耸肩膀：“我们只是沾了那些正式学员的光而已。”</p>

    他解释道：</p>

    “黑荆棘宫正式招收的学生，大多都是无姓氏，或是家族衰败下去的小孩，他们对于世界历史没什么认知，所以需要集中上课。”</p>

    “顺带的，也将我们塞进去旁听……毕竟我们中也存在未来会加入他们的人嘛。”</p>

    许安安话音刚落，恰好到达房间门口。</p>

    “先回去休息会儿吧，晚上开课前我会来叫你的。”</p>

    他拧开把手，冲苏北旬摇摇手说。</p>

    ……</p>

    走进宿舍。</p>

    房间里没有任何变化。</p>

    苏北旬拉开抽屉，那张写有文字的淡黄纸张安安静静趴在里面，与走前完全相同。</p>

    不过也正常。</p>

    既然维安斯选择以这种方法传递消息，那再怎么说，它的安全性也该有最低保障。</p>

    坐上椅子。</p>

    苏北旬闭上眼睛，不在抗拒那种若有若无的呼唤——</p>

    其实，早在描摹图画时，苏北旬就感受到，他已经能够离开天启之地，返回现实。</p>

    毕竟那枚刀片所固化的仪轨是——每次穿越最多维持16小时。</p>

    从昨晚回来开始算起，到现在为止他差不多待了有十四个钟头，已经离极限不远。</p>

    ……</p>

    开始主动探寻那抹联系之后。</p>

    随着一股熟悉的眩晕……</p>

    当苏北旬再次回过神时，红光昂漾的房间已然消失不见。映入眼帘的，是墙皮脱落，溃烂斑驳的灰败天花板。</p>

    ——他又回来了。</p>

    扶着发僵的腰背，苏北旬从床褥上坐起。</p>

    窗口渗出正午温暖的光芒。</p>

    一只麻雀站在在树梢上，歪着脑袋，叽叽喳喳同他讲话。</p>

    可苏北旬心思完全不在这里，只看了眼便收回目光。</p>

    他拾起因意识消失而跌落在旁的刀片，想了想，却没第一时间返回。</p>

    ——他需要给维安斯留下写字的时间。</p>

    况且，整整14小时没有进食，苏北旬早就饿得饥肠辘辘。他可不想尝试身体饿死对意识有什么影响。</p>

    去厨房拿出桶泡面。</p>

    苏北旬心不在焉吃着。</p>

    透过朦胧的热雾，他始终注视着墙壁上悬挂的钟表。</p>

    嘀嗒～</p>

    嘀嗒～</p>

    分针追逐着秒针。</p>

    随着时间流转，热汤逐渐冷却。</p>

    散乱的油花冷凝在白色杯壁上。</p>

    苏北旬啪嗒一声放下筷子，将刀片攥紧。</p>

    ——好了，到时间了！</p>

    ……</p>

    哗啦——</p>

    冷水当头浇下。</p>

    苏北旬打个机灵，头脑一清，发现自己正处于宿舍房间里的浴室里。</p>

    他僵硬一下，随后自然地接住维安斯动作，将身体洗净，扯过毛巾擦着头发，推开浴室大门。</p>

    钟表显示，现在是下午7点10分。</p>

    距离《器具炼制与锻造课程》开始还有50分钟。</p>

    苏北旬拉开书桌抽屉，将明显改变过位置的纸张拿出来。</p>

    但意外的是，上面竟然没有新的字体！</p>

    “是因为没想到我会这么快返回，不着急写吗？”</p>

    苏北旬叹口气，将抽屉重新关严。</p>

    他拿起堆放在角落的衣服，正准备穿上……</p>

    却猛地听到某处听到“咔吃咔吃”的古怪声响！</p>

    苏北旬立马循声看去——</p>

    书桌前某一块石砖竟突然向里缩去，形成空隙，露出后面漆黑漫长的倾斜滑道。</p>

    然后……</p>

    扑通！</p>

    一个面包与一瓶水被滑道吐在桌子上。</p>

    苏北旬一怔，想起那本手册上说——每天6到7点，12到13点，19到20点三个时间段提供饮食，送往学员各自的宿舍。</p>

    同时他也才意识到，维安斯的身体好像接近两天未有进食了！</p>

    或许是因为那种红色溶液的关系，苏北旬一直没有感到丝毫饥饿感，包括现在也是一样。</p>

    不过……</p>

    “算了，还是吃点半。”</p>

    为了维安斯的健康着想，苏北旬坐在上椅子，囫囵吃完面包，将水喝掉。</p>

    他正要起身，却突然感到有股冷风从那洞口吹出，扑在脸上，带着一丝腻甜的味道！</p>

    苏北旬瞳孔一缩，下意识屏住呼吸，向后退去。</p>

    但未走两步，他猛地双腿一软，竟支撑不住身体，踉跄跌倒！</p>

    四肢乏力得就像被抽掉骨头的烂肉！</p>

    关节歪歪扭扭折叠，让他以一种别扭的姿态趴在地上。</p>

    这是……麻醉剂？！</p>

    可为什么？！</p>

    苏北旬强撑眼帘，很不理解！</p>

    如果黑荆棘宫想做什么，他们根本没有任何反抗余力。</p>

    为什么……非得用麻醉这种多此一举的方法？！</p>

    ……</p>

    房间里。</p>

    腻甜气味愈来愈浓。</p>

    苏北旬终于不甘心地闭上眼睛，在模糊的重影中彻底失去知觉。</p>

 第16章 器具锻造与炼制

    不知道过去多久。</p>

    一缕光透过半睁的眼皮，再次被大脑接收。</p>

    苏北旬闷哼一声，捂着脑袋从地面坐起。</p>

    头昏脑胀。</p>

    但他只迷茫一瞬，就迅速想起昏迷前发生的所有事情，戒备地望向四周。</p>

    可……</p>

    貌似无事发生？</p>

    斜放的椅子，面包的残屑，空掉的水瓶，还有堆放在角落的衣服……</p>

    房间里竟然一切如常？！</p>

    苏北旬疑惑地眯起瞳孔。</p>

    不……</p>

    不对！</p>

    突然！</p>

    当视线转过墙壁的窗户，静谧的夜景映入眼帘时，苏北旬猛地起身，走到窗边，按住玻璃，诧异地凝望那皎洁月色。</p>

    是的……月色！</p>

    稀碎流沙铺成银河，浑圆玉盘挂在中央。垂落的云霞渗着光，像丝丝缕缕银带，亲吻着翠绿又生机勃勃的森林。</p>

    平静与美丽在瞳孔中流淌。</p>

    恍惚间，苏北旬竟不知自己身在何处。</p>

    ……</p>

    砰！</p>

    砰砰！</p>

    就在苏北旬陷入一种错乱感的时候，房门突然被砸响。</p>

    许安安隔着门大声喊叫：“维安斯？维安斯……维安斯你在吗？”</p>

    这声音猝不及防，但恰到好处地击碎了那缕陌生。</p>

    苏北旬定定神，离开窗边。</p>

    将衣服穿上后，拉开大门。</p>

    还不等他询问什么……</p>

    许安安就一脸激动，嘴里絮絮叨叨，说个不停：</p>

    “是梦！维安斯，我总算明白他们为什么将课表安排地那么挤档！原来文化课与器具炼制课，我们都是在梦里上的！”</p>

    “梦？”</p>

    苏北旬一脸诧异，看向砖石上清晰的纹理，又下意识掐了自己胳膊一下：“你是说，我们现在都在梦里？”</p>

    “没错！”</p>

    许安安点头，解释道：</p>

    “更准确的说，这是我们潜意识的集中表达！与真正做梦不同，我们在这里学到的一切，都会根植尽意识深处，不会被轻易遗忘……真没想到，黑荆棘宫还有这种器具！”</p>

    “潜意识？”</p>

    抚摸着门把上金属的冷意，苏北旬悚然一惊！</p>

    他猛地推开浴室，抬头盯向镜子。</p>

    当看到玻璃里自己的倒影仍是维安斯的面容后，他这才松了口气。</p>

    还好……自己没有在这片梦境里恢复真正的样貌。或许是他潜意识认为，在天启之地时他只能以维安斯的面貌行动？</p>

    “你怎么了？”许安安好奇看着他的动作，跟着走入浴室。</p>

    “没什么。”</p>

    苏北旬笑笑，恰巧看到墙壁上的钟表，指着它敷衍过话题：“快到八点了，我们去教室吧。”</p>

    ……</p>

    宿舍外。</p>

    螺旋楼梯也与白天没有任何不同。</p>

    在经过七楼过道时，苏北旬不禁看向那些之前绝对没有见过的楼道布局。</p>

    他有些好奇，现实与梦境的房间真的一样吗？</p>

    “集中表达的梦境也是有主体的。”</p>

    对此，许安安这样回答：</p>

    “梦境的主体填充框架与他所知道的细节，而那些他不知道的东西，则由其他人共同弥补。”</p>

    “如果梦境里没有人知道呢？”苏北旬似乎抬杠般追问。</p>

    许安安叹口气：“人知道的地方是无法到达的……不过在黑荆棘宫你大可不必担心，这里大概率不会存在所有教授都不知道的地方。”</p>

    苏北旬点点头，表明自己已经清楚。</p>

    人来人往。</p>

    与之前上成长教育课时不同，在前往八楼的一路上人流密集。</p>

    除了穿黑色衣衫，与他打扮大致相同的一小群人，余下多数都穿着白底黑纹的淡雅服饰。</p>

    苏北旬猜测，或许这些人就是许安安口中的正式学员？</p>

    两拨人在不大的楼梯上泾渭分明，偶尔交织的目光中还都带着鄙夷与轻蔑——</p>

    一方人看不起对方低贱的出身，而另一方人则看不起他们的耗材身份。</p>

    在这诡异的氛围里苏北旬与许安安总算踏上八楼。</p>

    与其他楼层粗犷的石板砖不同。八楼地板上，铺设有鲜明柔和的火红色地毯，踩起来能感觉到淡淡的暖意。</p>

    出了楼梯。</p>

    在笔直延长过道的尽头，一道米黄色的门镶嵌其中，半开着没有合掩。</p>

    人群排列得秩序井然，一个接一个消失在门后的教室。</p>

    苏北旬被人流裹挟着，跨过房门，顿时豁然开朗。</p>

    教室很大！</p>

    比标准足球场还要大出整整一截！</p>

    他曾经在泡泡马车里见过的光粒子摇曳着，照亮每一寸空间。</p>

    天花板很高，有十几米，上面雕刻着一幅精美的壁画——一个健壮的男人在火焰中单手举剑，黑荆棘当血肉中长出，缠绕着他的身体。</p>

    苏北旬莫名觉得这个男人有些眼熟，认真想想，才发现他似乎与在城门上的雕刻是同一个人。</p>

    房间的地面被红棕色带花纹木板铺满，纵列排深的座位固定在上面。</p>

    座椅也很不错，硬木边沿包裹住红色的软垫，每一个都还带着用于书写的平板桌。</p>

    和许安安一同坐在第五排靠边的位置。</p>

    苏北旬其他已经就位的学员一样，安静地等待着课程开始。</p>

    ……</p>

    时间在沉默中走向八点。</p>

    在某一刻，突然传来“咔哒”一声。</p>

    木板被踩弯形变。</p>

    一个年轻人跨入房门。</p>

    他穿着酒红色的西装，头发散乱，面容带着些睡眠不足的困顿，打着哈欠走上讲台。</p>

    “很久以前，天启之地还不是这一番破败的景象。我们建起高楼，探索宇宙，诞生了足以堪称辉煌的强大文明，能将足迹洒遍世界每一处地方。”</p>

    没有铺垫，没有介绍，年轻人像赶时间一样直接进入正题。</p>

    苏北旬连忙认真听起。</p>

    “那时，炼制器具也很简单。只需要按照说明，将对应材料放入熔炉，就可以大批量规律地锻造器具……甚至对幼童都毫无难度。”</p>

    “而现在呢？”</p>

    年轻人抬起头，看向壁画中那栩栩如生，围绕举剑男人的烈火。</p>

    “火焰不仅烧灭了我们的文明，还将世界规则都焚烧扭曲，使我们再也无法锻造出新的器具。”</p>

    “为了重新获得力量，残存的各大氏族不得不吸纳了【伊利西亚】的部分理念——通过‘仪轨’活化材质，以此开辟了出一种全新的炼制方式。”</p>

    听到这儿，苏北旬眼睑一跳，不得不在课堂上交头接耳了。</p>

    他问许安安：“【伊利西亚】是哪里？”</p>

    “一个盛行魔法的世界。”</p>

    许安安小声解释：</p>

    “据说很久以前，它们与我们世界关系紧密。但在天启之地被焚毁后，就再也没有联系过了。”