《寻找三弟》 第一章 大逆不道 “看呐！那小子穿着黄色短袍，大逆不道……”“该下狱……”

“竟然不戴幞头不裹头巾，还断发呐，伤风败俗啊！”

“那小子还戴着金黄色头盔呢……”“快报官，报官……”

贺老大和刘老二满身湿漉漉的，看着桥上，岸边议论纷纷的人群，“见了鬼了”，贺老大骂了一句，翻身爬上河道，用力拉刘老二上来。

“我们是不是闯入人家剧组了，老二？”两人神色慌张，看着指指点点，神神叨叨的众人。

“别管那么多了，我们快走吧，没听见刚才说要报官的吗？说不定一会派出所真来人了。”

“对，对，搞不好还让我俩赔偿剧组的损失呢，快走快走，别耽误别人拍戏”

两人一边脱下衣服，一边拧干着衣服，匆匆忙忙往郊外跑去。

跑了一路，累得气喘吁吁，拿出手机看看，没有信号。“往前面再走走，看有没有信号，走。”贺老大说。

“贺老大，那边有个老头在锄草，咱俩去问问怎么回事。”

两人朝着老头的方向走去，看看周围并没有摄像录影的，老头却穿着剧组的衣服，很是奇怪。

“大爷，麻烦您，我问一下，你们这是什么剧组，在拍什么戏啊？”

老头：“拍戏？拍甚戏？不过节不过年，没有戏班演戏。”

“大爷，我俩昨天晚上为了救人，不小心从桥上掉进河里，今天才爬上来，跑到这个地方，不知道这是什么地方。麻烦您跟我俩说道说道，指指方向”

“救人？掉河里？”，大爷听了，放下了戒备心，也放下手中的锄头，到田垄树边坐下，拿起瓦罐喝了一气水，又递给我俩。

贺老大看着包浆的瓦罐，舔了舔干裂的嘴唇，咽了口唾液，闭着眼睛也喝了一气，又将瓦罐递给了我。

大爷：“我看你俩这异端装束，也不像本地人。这地界是岳州长乐镇。”

“那最近的公路在哪？有没有公交车？”贺老大忙问。

大爷：“甚公路？有官道，有马车牛车驴车。”“大爷，别开玩笑啊，我俩急着坐车回去，有急事呢。”

“甚玩笑？我不管你俩甚来历，听你俩讲救人，明白你俩是良善人。跟你俩讲，别走官道，他们会抓你，当做流民。”

直到此时，贺老大和刘老二彻底呆了：不像演戏！这不像演戏！

两人再次拿出手机，看了看，还是没有信号。两个人的手机都没有信号。

贺老大：“老二，抽我，抽我几个大嘴巴子！”“别啊，老大，你是我大哥，也是我领导，我怎么敢？”

贺老大左右开弓，两秒三个巴掌就下去了，“疼！原来梦里挨打也挺啊！”

“老大，不仅疼，还红了，快肿了！”

贺老大拉过吓呆了的大爷，紧张问道：“大爷，这是哪朝哪代？现在皇帝是谁？”

大爷：“哪朝哪代？北方是李家的唐国，西方是王家的蜀国，东方是杨家的吴国，这地界是马将军的地盘，他是楚王。”

贺老大扭过头问刘老二：“这他妈的到底是哪个朝代？”

“大哥，这个真不知道，这么乱呢！我又不是历史系的，搞不清楚。”

老大有些愤怒：“你不是学中文的吗？你大学不是中文系的吗？文史哲不是不分家吗……”

刘老二岔开贺老大的话，问大爷：“那之前是哪个朝代？”

大爷：“先前是大唐。”

刘老二：“大哥，那我知道了。这是历史课本上的五代十国，也有可能是南北朝……”

“到底是哪个？南北朝是他妈什么玩意……”

“三国两晋南北朝嘛，然后是隋唐……是了，对了，就是五代十国了，历史上的乱世，老大，倒了血霉了。”

“倒了血霉了？”贺老大一时惊的不知该说些什么。

“你俩快走吧，张乡绅家的长工们快放工了，一会路过这，见你俩这奇装异服，指不定就绑了去送官。”

刘老二：“大爷，好人做到底，给我俩指条明路吧。”

这村野老汉道：“往西去是洞庭湖云梦泽，可寄居湖中小岛；往东是阜山丘陵，可躲藏山林之中。”

贺老大和刘老二站起身，跟大爷深深鞠了一躬，双手作揖道谢：“大恩不言谢！”

转过身，披着夕阳余晖，往东方山地走去……

一路上贺老大和刘老二远远瞅见有人，就赶紧先躲起来。等人走过去了，才敢出来继续上路。

这时已经过了仲秋时节，白天温度还有三十多度。中午这一路小跑，两人的衣服早已风干了。

但是刘老二再也不敢把那件美团黄色外套穿上了。

他心里想着：万一这不是梦，是真的来到另外一个世界呢？关键是挨打真的会疼啊。别被人给捉了去打板子。

想着把美团衣服里的黄色头盔裹得更紧了。

正要侧过脸跟老大说话，这时刘老二才发觉贺老大呆呆地站在原地。

刘老二走近了，才听见贺老大嘟囔着什么：八点我还要回家吃饭呢，我老婆孩子还等我回家吃饭呢，吃完饭还要回办公室值班呢……

这贺老大一刻也丢不掉美团外卖站长的身份，满脑子都是自己的工作。

刘老二安慰道：老大，这一切都怪老三。他不跳河寻死，我俩就不会被他连累，你也不至于回不了家。

“别多想了，无论这是个梦，还是来到了另外一个空间，我俩先得活着。”

“就我俩这奇装异服，又是黄马褂，又是小平头，别真被他们给逮起来。万一给扔进监狱里，想出来可没那么容易。”

“听大爷的劝，咱俩先赶紧赶路，到山林里面找个没人的地方，等安全了，踏实了，再从长计议，好吧？”

贺老大，我们站里的站长，平日里给几十号子人解决问题的领导，这时也彻底没了主意。

都这个境地了，还忘不了他的工作，和他那一双儿女，我那贤惠的嫂子，还在等他回家吃饭。

也不知道走了多远的路，爬上了山，进了林子，终于找到一处落脚的地方……

第二章 找个山洞 终于在天黑之前，两人找到了一个五六米进深的山洞。

趁着余晖最后的光亮，赶紧捡了一些枯木，撮了一些树叶。

贺老大割了一些茅草回来，摊在枯叶下面当床垫。看了看，觉得木材不够烧，又去折了一些树枝回来。

两人拿了几把枯叶，盖上几根细树枝，掏出打火机慢慢点燃。

等到火光照亮山洞，贺老大的心开始平静下来了，也暖了起来。

脱下运动鞋，放在火堆边烘烤。这一天来，身上其他地方都干了，唯独鞋子还是有点潮湿。还有两人身上的浸水烟。

贺老大和刘老二四索性躺在火堆边，把脚丫子也放近火堆去烤。四只脚丫子开始冒烟，水汽蒸腾散发，内心暖烘烘的。

刘老二先开口说话：“老大，虽然我也搞不清现在什么状况，，但是我想活下去，这肚子饿是真饿，饿得真真切切啊。”

贺老大：是啊，白天那几巴掌是真疼，疼得也明明白白。无论是不是梦，这感觉是真的。

刘老二：老大，有没有一种可能，我们真的来到了以前的世界？

贺老大：我也不知道，但不管怎么样，无论是一场梦，还是来到了另外一个空间，我是一定要回去的……

说完，贺老大眼睛湿润起来。

我知道，老大又开始牵挂起两个孩子和嫂子了，安慰道：我们会回去的，老大也不用过度担心了……

贺老大打断说：这都几点了，我还没回去？你嫂子肯定着急死了，她肯定会慌神的。

说着又把手机拿出来，看看有没有信号，站起身，赤着脚，到山洞外转了一圈，终于死着心回来坐下了。

贺老大哭丧着脸：你的呢？有没有信号？

“没有，我看了好几次了。”

贺老大：“如果，我是说如果，我们俩来到另一个世界，那老三呢？他来没来，他不是也从桥上掉进河里了吗？”

“我俩拉着他，被他给带着，从桥上落进水中，按说该在一起的啊。”

贺老大：“话又说回了，钱老三为什么要跳河寻死，你也没跟我说清楚，就让我去郑江大桥救人。”

刘老二拿起火堆旁烘干了的烟，吹了吹，递给贺老大一支。

点燃香烟，刘老二开始回忆：“那天傍晚，我正在跑单，查看信息时，看到老三发来的信息，我没当回事。”

“等那几个外卖单子送完了，我去扒拉几口饭，打开微信看到他给我的转账信息，莫名其妙给我转两万块钱，让我帮他料理合租房里的个人物品。”

“还让我把他的骨灰带回老家，把枕头下的银行卡交给他的父母。我知道这是要出事了。”

“我这不就第一时间给你打电话，让你动员大伙找找看看嘛。咱们快递站大几十号人，人多力量大。”

“后来我突然想明白了，老三要自杀肯定不是跳楼，小区进不去，即使混进去了，楼顶的门也打不开。”

“卧轨也不大可能。火车站防护网伸出几里地去，还有实时监控，他肯定怕麻烦。”

“唯一的可能就是跳河自杀了。从桥上跳下去多潇洒，老三舞蹈专业的，还能在落水前做几个动作，他肯定选这一个。”

“老大，你开着车到达大桥时，我也骑着电瓶车赶到，他不就果然在那挂着的嘛。我俩去拉他，这不才一起落水的嘛。”

贺老大：“这到底是为什么啊？上个月他还跑了单王，干了一万多，为什么啊？”

“不清楚，应该和他那相恋五年的女朋友有关。等见了面好好问问他。”

贺老大：“等见了面，还能见面吗？这乱世……”

刘老二安慰道：“没事啊，老三舞蹈专业的，肯定能生存下来。”

“舞蹈专业有个屁用，还不是找不到工作，干了外卖跑单。在这乱世可怎么生存。”

“老大，不用担心，虽然舞蹈不等于武术，可在打架防身这一块，我俩都不是他的对手。”

“是啊，我们还是考虑自己怎么生存吧！”

把身上的物资归类统计下：一人一个打火机，两个半包浸了水的烟，老大腰上一串钥匙，两部没有信号的手机。

最有用的就是老大腰上那把多功能折叠刀了。能割，能削，能锯，能剪，还能拧螺丝，开啤酒瓶子……当然有些功能暂时用不到了。

贺老大作为美团站点的站长，坐办公室的。穿着灰色美团外套，黑色短袖，浅蓝色牛仔裤，一双篮球鞋。

刘老二作为美团外卖小哥，外面跑单的。穿着黄色美团外套，白色短袖，灰色运动长裤，一双白色运动鞋。外加一个黄色美团头盔。

两人整理一番，达成共识：想要活下去，先要改变衣着装束。

无论在哪个时代，如果你被大家当作异类，那结果都不会太好。

“如果地球哪一天发现了外星人，那外星人不是第一时间被保护起来，肯定是第一时间送到实验室里去。”

“我可不想被抓起来搞研究……被研究……”

想要改变装束，就要去买衣服帽子。想要买衣服必须得有钱。

铜钱，银子？怎么办？

怎么办？送不了外面，炒不了菜，只有先去当铺当东西了。

当什么？打火机，咱有用。半包烟，没人抽。唐朝还没到大航海时代吧，烟叶还没有传过来，大家还不抽烟。

“那就是说我俩也快抽不到烟了？”

贺老大：对，这就是现实。活着，活下去。

“当手机，老大！把手机当作美玉当给他们。”

“对，先把你的手机当掉，反正也没有用。”

刘老二有点不甘：老大，一定先当我的吗？

贺老大：你手机游戏还能玩吗？微信还能用吗？相册里有女朋友照片吗？

单身刘老二一时无法反驳……

贺老大补充说：我留着手机，还能看看你侄子侄女，你嫂子。这是我唯一的念想……

“好吧，大哥。明天就去当我的手机。”

两人同时陷入沉思，想着各自的心事。

饿着肚子，抽着变味的烟，等待着明天……

第三章 典当行 第二天，天刚蒙蒙亮，贺老大和刘老二开始准备起来。

这一天一夜实在是又渴又饿……

两人把美团头盔和黄色外套裹在一起，放在山洞附近，用石头盖住，覆盖上枯叶荒草，才放心离开。

也不知走了多少山路，离长乐镇越来越近，两人商量着去找昨天遇见的锄田老汉。

果然，那老汉还在郊外田里干活，只是多了一个年轻人。

两人过去和老汉打招呼，旁边年轻人惊呆在一旁。

老汉：家柱我儿，不必恐慌，这两个是外邦人，昨天我们就见过了。

其实老汉并相信我俩是外邦人，为了安抚儿子，特地为我俩打掩护。

可见，老汉已经对我俩有了一定的信任。

贺老大：老汉，我俩进城去办事。这一身穿着不方便，能否借您老的衣服用一用？

老汉：衣服？拿去用吧，干活怕出汗浸湿，刚刚脱下放在田垄上。

两人过去，拿了老汉和年青人的短袍，胡乱地穿上。

虽然不能完全遮住鞋子和裤子，总比之前好的多。又拿起老汉的头巾裹上，这一下就顺眼多了。

贺老大和刘老二从老汉那打听了当铺的方位，趁着天早人不多，赶紧进了城，直接奔着当铺去了。

两人鬼鬼祟祟进了当铺，贺老大开口问：有劳，让掌柜的出来一趟，有贵重物品典当。

站在柜台的伙计一翻白眼：有什么好物件，还非得让掌柜长眼，极不情愿地到里面请人去了，“掌柜的，来了两个外邦人……”

掌柜的出来，满脸堆笑，给贺老大刘老二让了座。

贺老大：掌柜的，能不能到里面说话？

掌柜的一脸狐疑：行，也行。就把二人让到了里间。

三人在里间坐下，贺老大解释说：我俩是南方暹罗的使者，到北方梁国给皇帝朝贡，走海路时一路平安，沿江而上时被歹徒给劫了。现在没有办法需要典当贡品，以解燃眉之急……

掌柜的转动眼珠，只是笑笑。

掌柜打断说：甚物件，可否拿出开开眼？

贺老大这才从裤兜里掏出手机，放在桌子上让掌柜看看。

掌柜的仔细端详，觉得很稀奇。刘老二趁机继续忽悠：这是我们国家的美玉，特地雕刻成符节信物，回头肯定会赎回来的。

刘老二心想：你老小子别给我卖了，手机里还有很多视频呢。

就在两人谈话间，贺老大打开自己的手机，找到站点的营业执照，放大到合适大小，拿给掌柜的看。

“掌柜的看，这块信物上有我俩出使的凭证。”

掌柜的一看，这密密麻麻的很多字，还有红色印章呢，有点将信将疑……

贺老大：掌柜的，昨日我俩去官府寻求救助，当差的衙役将我俩给赶了出来。等我俩从北方觐见回来，一定会治那衙役怠慢之罪……

刘老二：对，对，你可别把我这信物给弄没了。等我俩回来，肯定加倍奉还……

那掌柜的一听加倍奉还，道：果真加倍奉还？

贺老大：我俩是一国使者，能欺哄你吗？

掌柜的：二位，想抵押多少？

贺老大：这一路去梁国国都，食宿路费盘缠，需要多少钱？

掌柜的：少说也得一百两银子。

掌柜又笑了笑：当然，二位如果住在沿途驿站，也就用不了一百两。

贺老大:这兵荒马乱的，一方土地一方主，沿途驿站大多荒废。根本住不了免费驿站。

掌柜的想了想，也真是这样。

又经过一番攀谈，刘老二为证明自己是暹罗使者，还跟掌柜的飚了几句英语。

那掌柜的听不懂这鸟语，将信将疑，心心念念着“双倍奉还”，也就叫伙计开了票据，拿来银两。

贺老大看着伙计称好的一百两碎银子，问：够称吗？

刘老二忙岔开：伙计，有劳给换两吊铜钱，顺便把布袋换成羊皮袋子。

伙计又从布袋里拿出银子，用小秤称出二两，换来了用羊皮绳子串好的两串铜钱。也拿来了一个上好的羊皮袋子。

刘老二把碎银子倒进羊皮袋子，收紧袋口，放进贺老大外套内衬的衣兜里。贺老大紧紧捂住，贴着胸口。

又解开一吊铜钱，抓了一把放在贺老大的牛仔裤兜里。还不忘给了伙计几文铜钱答谢。

临走时，又跟掌柜的三番五次强调，千千万万别把“信物”给弄丢了……

临出门，刘老二又拦住贺老大，把布袋绳子系在贺老大脖子上，掩在他的外套里，拉好拉链，说：财不外漏！

出了门，贺老大说：走，兄弟，有钱了，大哥请你吃饭去！

刘老二：先不急，先找裁缝店。换一身合适的衣服，一会也好把衣服还给老汉。再去吃饭不迟，虽然老弟我也很饿。

顶着众人异样的目光，两人钻进了一家裁缝店。

不等裁缝店伙计掌柜的招呼，两人开始挑起了各自的衣服。每人拿了几件，跟着伙计进了里间。

支开小伙计，贺老大正要脱衣服，刘老二说：脱了老汉的衣服，别脱自己的衣服，直接把新衣服套在外面。

贺老大心领神会，套上裤子，罩上袍子。又让小伙计拿来头巾，裹在头上。

刘老二看着贺老大裹着头巾，像寿司店的伙计，这感觉太奇怪了。

又让伙计拿来四指宽二尺长的黑布来。放在贺老大头上，叠着窝着裹上头巾，这下和周围有长发的古代人差不多了。

两人整备好出来，各自挑了两套替换的衣服，买了两条毯子。又让伙计拿来一个小包裹，问：多少钱？

小伙计一件件仔细算了算：一共一吊二百五十文钱，客官选的都是上好的料子……

贺老大转头问老二：多少？

“大哥进换衣服的地方，把脖子上的铜钱解下来就够了。”

贺老大把脖子上的铜钱解下来，如释重负，这七八斤的铜钱还真累脖子。

两人走出裁缝店，站在店门口，看着来来往往街上的行人，并没有人再注意他俩，很是开心。

快步去寻找饭店。

一路上又买了两个遮阳斗笠戴着，心里更加安稳。

到了饭店，两人要了几个饼子，几斤烤羊肉，两碗米酒。

吃饱喝足后，还不忘给老汉父子带点吃的，这也算不忘初心了。

贺老大叫来小二：吃的喝的拿的，一共多少钱？

小二看了看，报给掌柜的，掌柜的算了算，满脸堆笑：客官，一共一百二十文钱。

贺老大付了钱，两人不敢在城里过多停留，快步向城外走去，去寻那老汉父子……

第四章 住寺庙 贺老大和刘老二出了城门，行人渐渐少了。这才敢放慢脚步，慢悠悠散着步，消着食去郊外寻老汉。

正值中午，老汉父子也没回家吃饭。喝着瓦罐里的水，啃着自带的饼子。

“老汉，我俩回来了，这是你们的衣服。还给你们带了点吃的。”

说着话，贺老大从包裹里拿出老汉父子的旧衣服。

老二给老汉递去包着的饼子和烤肉。

老汉打开包裹一看：这么多肉，无功不受禄啊，这……

贺老大：老汉从昨日到今天，已经帮助我们很多了，我俩感激不尽……

说着，贺老大还要去摸裤兜里的钱……老二忙拍了一下老大：老大说的是，真是大恩不言谢，小小意思不成敬意。

贺老大停住了手，不知道老二怎么个意思，不再动作，一时愣在那里。

“你们也吃，这有好几斤，吃不完……”

贺老大这才回过神，嘿嘿笑起来：我俩刚才吃过了，你们吃吧！

老汉还在忙着道谢，不曾留意儿子家柱口水都咽了几十遍了。让家柱道谢时才发现这馋样。

老汉这一边给儿子分肉，一边说：不怕二位笑话，这年月一年不如一年。不干活的时候，一天只吃一顿饭，更别提吃肉了，逢年过节才能见点荤腥，熬点肉羹喝喝。

“一天一顿饭？老汉，你们这每天劳作还不能糊口吗？”

老汉慢慢嚼着嘴里的肉：地不是自己的，从我十岁那年，家父就把地给卖了。地若是自己的能勉强糊口。

老汉又抱怨到:地不是自己的，赋税却要我们交。张乡绅拿走他那一份，其他的都不管了。

“我小的时候，还是大唐，天下只有一个主子。现在这天下冒出很多个主子。什么朱家的皇帝，王家的皇帝，杨家的皇帝……”

“还有我们这的马将军，说是将军，其实就是这的皇帝，连年的加征赋税钱粮，就是为了练更多的兵，抢更多的地盘。”

“哦！还有姓马的将军抓流民，抓流民去当兵，你俩可得小心着点……”

听老汉这么一说，两人露出慌张神色。

老汉察觉到了二人的担忧，说：在这没事，有人过来问，我就说二位是远房的亲戚，或者说是主家派人催债的。一时也能蒙混过去。

二人还是有些担心，就要跟老汉父子告别。

老汉说:二位不要在城里住，人多嘴杂。实在没地方去了，可以先在我家凑合一两天。

老汉说了自己村子的位置，还跟贺老大兄弟指了指方向。

两人道谢后，匆匆离去。

吃饱了饭，这眼前的山路走起来也就轻松了。不一会，就走到了昨天的山洞附近。

远远看着几个砍柴的樵夫，正在洞口处休息，手还在比划着什么。

贺老大：这帮人是不是发现了什么？

老二：肯定啊，昨天咱俩又是烧柴，又是铺草。他们肯定发现了。

贺老大：发现了，有影响吗？

“这不废话吗？正常人谁睡山洞里？不是流民就是土匪，我看这帮人肯定报官。”

等几个樵夫拿起柴刀走远，二人才敢出来。走进洞里看看有没有昨天落下的东西，出了山洞又到山上取出头盔和外套。

“现在怎么办？”

“怎么办？反正我也不想在这睡了。躺下去，洞里小石子硌得人睡不着。昨天你睡着了吗？”

“也算眯了一会，怎么办？进城住店，还是投靠老汉？”

“城里去不得，万一当铺老板发现问题，说不定正要报官抓咱们呢，肯定不能去城里住店。”

两人无奈，只能去投奔老汉。

下山去，又走了很远，时辰已经不早了。两人一路上总在担心老汉是否还在田里。

二人担心着，就加快了脚步。趁着夕阳的余晖，远远看见庄稼地里还有人。

贺老大一脸的开心：“果然，老小子吃了羊肉，干劲就是大，还在田里干活。”

两个人走了过去，坐在地头树下等着老汉父子。家柱直起腰偷懒时，看见了他俩，招呼父亲过去。

贺老大表明了想要借宿一晚的想法，老汉表示没有问题。早早收了工，拿起锄头和瓦罐，还有几个饼子，几人一道回村。

好在这村子在山脚下，村子里很多小路岔路，家家户户又正是晚饭时候，进村路上没碰到什么陌生人。

到了老汉家，进了家门，两颗悬着的心刚落下，又提了起来。

环顾四周，这两间茅草房没有任何隔断，就一大通间。还在地上挖了坑，架上了一个大瓦盆在煮稀粥。

几块木板搭在土台子上，木板上铺着茅草。一床被子散发着酸臭味，混合着屋内墙角的尿骚味……

刘老二只觉得胃里翻腾，还好及时停止呼吸，禁止气体呼入。用一口真气将胃里的饭压了回去。

两人强装镇定，慢慢转身出去。老大抽出一支烟，点燃后深吸一口。然后递给了老二。

每人仅剩的半包烟，就是两人特殊时期的战略物资。不到遇到大事，不敢浪费奢侈。贺老大认为现在是紧急时刻，不得不抽一支压压惊。

两人你一口我一口地抽着，看着屋里家柱的老婆和两个孩子，还有老汉的老婆。心想这一家六口人平时怎么住的？

老汉从屋里出来，想把兄弟俩让进屋里。贺老大忙摆手说：不了，不了，我看你这住得也不宽绰，挺挤的，还是算了吧。

老汉回头看了看：也是，要不然你们俩住山腰的寺庙里？那寺庙虽然不大，但有几间房屋。寺里只有一个守庙的老和尚。一会让家柱带着你俩去……

说着朝屋里喊家柱。

此时家柱正从瓦罐里往外掏羊肉，分给家人们吃。听见父亲喊他，舔着手指就出来了。

原来中午父子俩并没有吃多少。回来时，看他俩只拿了几个饼子，还以为他俩把羊肉吃完了，没想到都留在瓦罐里了。

家柱听完父亲的安排，拿了两个饼子，夹了两块羊肉，就给我俩带路去寺庙。

一路上也不见家柱吃那饼子。到了寺庙，敲开门，见了那老和尚。家柱把夹着肉的饼子都给了老和尚，替我俩说明了来意。

老和尚还耳背，听了个大概，吚吚哦哦地答应了……

家柱把我俩领进其中一间厢房，又从佛堂找来一盏小油灯。贺老大开口道：家柱啊，你回去吧。这里我们俩能弄好。回去吧，家里人还等着你呢。

家柱走后，贺老大和老二收拾起来……

第五章 去岳阳 家柱走后，两个人把床板上的灰尘清理了一下，拿出中午买的毯子，一条铺在下面，一条盖在上面。

刚过了仲秋，这白天二十多度，晚上十多度，盖着这薄毯子刚刚好。

两人舒服地躺下，老大又拿出一支“战略物资”，点燃起来。两人你一口我一口地抽了起来。

“老二，这一天下来，还好有你，我是什么也不懂。不知道银子多大用途，也不知道两吊铜钱原来这么重的。”

“一百两银子就几斤重，方便携带。这两吊铜钱可重多了。但又不能随便用银子，正所谓财不外露。白花花的银子可太考验人心了，尤其在这乱世。”

“对对，但是中午时，我想给老汉掏几个铜钱，你怎么还不让呢？也没打算给多少啊！”

“老大，永远别用鲜血去考验吸血鬼，别用屎去考验狗子，别用美女来考验我。人性是经不起考验的。”

“本来老汉父子和我们没有利益关系。你给了他钱，他就可能就会去想，你有多少钱，你值多少钱。这慢慢的，心就偏了。”

两人商量着，在这住一晚，明天走的时候也不能给老和尚钱财。

又在想，在这个地方不能待太久。小镇地方小，说不定明天集市上就流传开来两个人的传说。也许从当铺老板那里，也许从店小二口中……

“也许从老汉父子那里，整个村子也就知道了。”

这山上山洞待不了，城里不敢回，村子里不敢住……

贺老大突然有了主意：我们干脆买条船，水上漂着得了。谁也管不着，干啥都方便……

“也有道理，有条船就好了。划着船随意停在哪里，还能睡个安稳觉。到渡口买东西也方便了。不用担心这个那个了。”

贺老大兴奋地又点燃了一根烟：我终于可以干回老本行了。

“什么老本行？”老二一脸不解。

“老弟有所不知，我大学里学的就是水产养殖专业啊，哈哈……”

那倒是沾点边，贺老大开始滔滔不绝筹划着买渔网，如何把养殖产业做大做强。再买个撒网捉鱼吃……

“大学毕业就把本专业给丢了。迫于生活压力，干起了外卖行业，这一干就是十来年，你侄子侄女也上了小学了。”

贺老大莫名伤感起来，掏出手机，开机，翻开着两个孩子的照片，眼睛里湿润起来……

“老大不用太悲伤。我俩去救人，站里的兄弟们都知道的。现在我俩回不去了，那边肯定也知道是救人牺牲了。美团公司不会不管嫂子他们的。”

说的也是实情。三人落水，不见尸体，都已经被默认殉职了……

第二天，天刚蒙蒙亮。老汉父子就来到庙里。

贺老大和老二把自己的想法说了出来。老汉表示这个主意很可行，并建议二人前往岳阳府。

那里临近洞庭湖，很繁华。往来的客商熙熙攘攘，二人在那里不会像在小地方，引人注意。

又告诉贺老大，岳阳城外什么地方有船坞，可以去那里买船。买了船顺便配备什么物资。

两人答谢老汉父子：老汉，你父子以后有什么难处，可以去岳阳找我们。说不定在湖中能碰见我俩，如果有缘话……

拜别老汉，二人到长乐镇城外租了一辆马车。商定了路费三十文钱，就坐上马车启程了。

马车走了几个时辰，快到岳阳时，已经接近中午。

两人在城外下了车，给了车钱。戴好草帽，拿起包裹，强装镇定走进城去。却发现这一路的小心，也没什么必要。

人潮涌动，贩夫走卒，熙熙攘攘，大家并不太在意这两个装扮有点异样的外来客。

两人从容走在大街上，这边买几个饭团，那边吃两碗煮肉，还买了一摞烧麦。

吃饱喝足，又逛了一番。两人来到城外船坞，这一看真是大开眼界。

船坞很大，工人伙计很多，人头攒动。船坞里大大小小的船十几只。

有仅容一人乘坐的小渔船。稍大一点的，能容两三人，既能打渔，又能载货。还有那能吃深水的大货船……

贺老大找到老板，询问各种船只的价格，老板：大小不一，价格不一，几两到几十上百两的都有，二位要哪一种？

老大看中了那只能容三四个人的小货船，问了价格，十六两钱。

经过一番讨价还价，最后商定十三两五百钱。价格还算合适，交了二两定金，给船只打上标记，定于第二日中午下水交船。

办完事，两人也不敢去城里住店，就在船坞附近的小店里投宿。

一夜里，两人商量着以后住船里需要的物资，盘算着明天先雇辆车去城里买东西……

第二日，两人起了个大早。在船坞附近托店主找了辆人力板车。跟着伙计赶往城里买东西。

在伙计的指引下，采购东西很有效率。买什么东西，到哪个店铺，哪个店铺东西便宜好用，小伙计一清二楚。

贺老大觉得小伙计聪明伶俐，就攀谈了几句，直到听小伙计说出自己的名字，两人瞬间吃了一惊。

“小的刚满十八岁，名叫王兴……”

“等等，你叫什么？哪个王？哪个兴？”

伙计读过几年私塾，认真答道：三横一竖的王，五点一横的兴，老爷……

贺老大“哦，那还挺有意思的，不是，我的意思是说名字挺吉利的。”

一行三人备好物资，买了两床棉被，煮饭用的火炉木炭，锅碗瓢盆，筷子勺子酒壶。

铜钱不够用时，又去钱庄里，用碎银子兑换了三吊铜钱。为了避免与陌生人接触，惹起不必要的麻烦。

老二特地让小伙计去钱庄兑换铜钱，两人扶着板车，就守在钱庄门外。好在一切顺利，没出什么差错。

置办好物资，回去的时候又在街边吃了点东西，顺带着买了十几个饼，几斤熟肉。

出了城门，两人兴高采烈地规划着开展新生活，突然意识到一个问题。两个人谁也不会划船啊，虽然都有车辆驾驶证，但搁船上不顶用啊。

都傻眼了，两个人没有水上生活的经验，小货船买回来，能否顺利启航……

第六章 开船启航 离中午交船的时间还早。三人在城外近郊的大树下坐下歇息。

贺老大兄弟二人详细询问小伙计的家世，小伙计一一作答：家里还有父母，哥哥嫂子和一双儿女。

王兴从小跟着父亲打渔，平时也跟着哥哥父母租种两亩薄田。等哥哥结婚生了一双儿女，家里多了三张嘴吃饭，自己不得不出来干活。

父亲托人让他在船坞里打零工，够自己吃饱肚子。家里另外六口人靠着打渔种田，勉强能够糊口……

老二打断道：这么说你会打渔了？

王兴：从小便跟着父亲打渔，划桨结网，下网捕鱼都会一些。

贺老大忙问：我买的小货船用来打渔，你能胜任吗？

王兴：咱们三个人能照看过来，我一个人不行，老爷！

“若是让你跟着我俩行船捕鱼，你需要多少工钱？”

“工钱可不敢要，一天管两顿饱饭就行。”

贺老大：怎么？你在船坞打零工还吃不饱饭啊？

“活少的时候，一天一顿饭。活多的时候，一天管两顿饭。有时掌柜的卖了船得了钱的日子，兴许还有点肉汤喝。过节过年的时候给一点赏钱，让拿回去给家人买肉吃……”

两人面面相觑，心想这世道老百姓日子可真够苦的。彼此眼神交流一番，心中就有了主意。

刘老二：今后你就跟着我俩行船吧，亏待不了你的。

王兴心想，方才进城吃东西时，自己不仅吃了饼，还分到了烤肉。这搁别的主顾身上是不敢想的。

两个人虽然有点奇怪，但待人还是很诚恳大方的。当即便决定要跟着两人打渔。

三个人敲定这事后，推起板车赶往船坞去接船。

正午时分，船坞老板指挥着众人将小货船往湖边码头拖拽。贺老大和王兴去船上检查情况，没发现有什么问题。

三个人开始把买来的物资，往船上搬。不一会搬完，归置好物品，就安排王兴在船上看着，两人跟老板去结账。

进了岸边茅草屋，贺老大将说好的十三两五百钱交给船坞老板。老板手下仔细称了称银子，少了补多了退。

贺老大又拿出一百文钱，放在桌子上：我买你这船，需要一个帮手。刚才看中了那个跟着我俩去城里买东西的小伙计，还望割爱，这是一点答谢，不成敬意。

老板收着钱，一脸的意外：“不妨碍，用得着，就让他跟着你。只是他父亲托人让他来这里帮忙，还需要跟他家里人打声招呼。”

贺老大又从布袋里取出三十文钱：那就有劳掌柜的，安排人跟他家里父母通报一声。

船坞老板喜上眉梢：不妨碍，不妨碍，一切都能办妥……

老板将二人送了出来。贺老大，刘老二踏着轻快的步子，三步并作两步，一时来到船边，纵身一跳，来到船上。

王兴站起身，赶紧来扶：老爷，留神……

贺老大：王兴，从今天开始不许叫我“老爷”，以后叫我“老板”。说完，哈哈大笑起来。

留那王兴在一旁一脸雾水，转过头对我说：那我该怎么称呼这位老爷？

“就叫我先生吧，我是读过书的人”

王兴一边嘟囔着“老板”“先生”，一边拿起竹竿将船撑离码头。

这金秋的湖面，映照在斜阳下，无边的波光，一派的金碧辉煌。

离了岸边，进了深水区，王兴拿起船桨，在船尾慢慢划着。

船头老大拿出两支烟，递给老二一支：来，兄弟，庆祝我们开启新的生活，奢侈一把。

两人默默地抽着烟，欣赏着眼前这无边的湖面。

夕阳西下时，王兴在船尾生火做饭。将中午带回来的熟肉撕开一些做肉羹，又将饼子烤了烤。三人吃饱喝足，在船内休息。

老二开始算起了账，这几天买衣服毯子被子，船只和锅碗泼盆一干花销，花出去十六两左右。还剩下八十多两。

这只出不进是能坚持一段时日，可也该谋划着做点什么赚点进项。于是将想法跟老大说了。

贺老大拍着胸脯说：老弟，放心。我有办法，明天就开干，撒网捕鱼。

老二将信将疑，安安稳稳地在船上睡了一个安稳觉。

第二天，老二睡意朦胧，听老大喊他：兄弟，快来看啊，鲤鱼，大鲤鱼……

老二出去看时，果然一条肥硕的大鲤鱼在撒网里挣扎。王兴把它取出来，放在网里，挂在了船边水中。

老大来了兴致，赶紧的收网，撒网。又是几网下去，却毫无收获。接着就把网让给王兴去撒。

到了将近中午，只捕到两只二三斤重的鲤鱼，两条一大一小的鲢鳙，一些小杂鱼。

老二道：这也不用去卖了，倒是够我们仨吃一天了。中午时分就让王兴杀了炖鱼汤，就着昨天剩下的饼子，倒也吃了个痛快。

下午的时候没有捕鱼，三人将船只划向码头。老大让王兴去买些鱼线，竹篾，编网用的工具，说什么要教王兴编网。

老二心想：买的现成的网，还要缠什么网？

两人在船上闲等时，老大的眼神被岸边的几个小乞丐吸引过去：老二，看，他们还那么小，年龄和你侄女一般大……

老二看时，只见几个小乞丐，衣衫褴褛，头发蓬乱，满脸的稚嫩，跟着来往的客商后面乞讨。

“一会王兴回来，让他拿几文钱，买几个饼子分给他们吧。”

王兴远远夹着一捆竹篾走来，刚将鱼线工具放下。老大便派他去码头边买饼。看着王兴给岸边的小乞丐们分饼吃，小乞丐们脸上洋溢的满足，让人心中充满欣慰。

回到船上，三人草草吃点东西。王兴在老大的协助下开始了编网。

编得大致成型后，老二才看出来端倪：这不就是河道里常见的地笼吗？

“可不是嘛，就是这个，捕鱼效果杠杠的，不然渔政部门也不会天天抓这个了。”

摆弄了几个时辰，终于弄好了一个三米长的地笼。老大将吃剩的饼子，掰成几块放了进去。

又让王兴将船划到小岛附近，选定了合适的地方扔了进去。老大一脸轻松，期待着明天的收获……

第七章 小作坊 在兴奋中入睡，终于迎来了第二天的太阳。

老大指挥着王兴去收网。仅仅三米长的地笼，却带给人不一样的惊喜，满满的鱼虾泥鳅，还有几条一两斤的小鲤鱼。

老大脸上掩饰不住的自豪：成了，实验成功了。

受制于编网的效率太慢，难以扩大规模。我俩商议着开个小作坊，把那些流浪码头的小乞丐都招过来，教他们编制地笼。

跟王兴说了这个事情，他也觉得这是个功德无量的好事。

只是缺少人手帮忙。王兴想了想，提议让他父亲来帮忙。王老爷子大半辈子打渔，学起织网制作地笼，应该很快。他学会了再教小乞丐们制作，他就只管监工就行了。

说干就干，给了王兴三十文钱，让他租辆马车回去，再买几斤猪肉带着。

贺老大又从包裹里拿出一套衣服，让他换上。告诉他：既然回去探亲，就脱下旧衣服，穿上新衣服，风风光光回去。

王兴想着穿着新衣服，父母邻里觉得他混得好了，也就容易相信他说的话。没有过多推辞，拿了钱就出发了。

当天王兴没有回来……

第二天，王兴带着王老爷子来到码头。贺老大把二人让到船内坐下。王兴介绍道：父亲，这是我的老板，这是二先生。

王老爷子虽然诧异，也就跟着叫了起来。

贺老大笑着说：老王，不用喊老板，喊掌柜的就好。老板这个称号，只是王兴一个人喊。

寒暄一番，几个人把这开作坊的事又商议了一番。最终决定，就在码头附近租两间草房，把小乞丐们招徕过来。

白天用来教他们制作地笼，晚上还能给他们提供一个睡觉的地方。每天给提供两顿饭，以后逮上来的小鱼小虾，还可以给他们改善伙食。

议定了这事，就让老王和小王去找房子。房子很好找，不过就是钱的问题。两间草房一个月二百文钱，大把的人愿意出租。

房子当天就搞定了。老王小王下午又去城里买了很多鱼线工具。当晚四个人就在草房子里小聚一下。

喝着买来的浊酒，老王脸上的皱纹也舒展开来，唯唯诺诺地说：掌柜的，你二位可是积了大德了。这世道，能给人吃饱饭，可真是大善事啊……

贺老大放下酒碗：不敢当，不敢当。你儿子才真是大善人，给几百万人提供就业，才是功德无量……

老二瞪了大哥一眼：别说胡话啊！反正都是做好事，尽了心了就好。

聚会散场，老王小王在草房子睡下。老大老二回码头船上休息。

第二天，王兴来船上请示工作：老板，都准备妥当了，你看什么时候开工？

老大老二睡意未消，慢慢穿起衣服：不忙。走出船去，到岸边树林子里方便去了。

等二人洗漱完毕，跟着王兴一起去草房子安排作坊的事。贺老大来到屋里坐下，就安排起来：很简单，老王去喊几个孩子来，问问他们谁愿意学，有饼子吃。

老王小王按吩咐出去。这些小乞丐很好喊，一听说有活干，有饼子吃，追着喊着就来了。

这一下来了十来个小乞丐，小的五六岁，大的十三四岁。都嚷着说要干活。

王兴只挑了三四个机灵点的跟着他学，不会的时候还会给他们点拨一下。其他的小乞丐就先看着学，并没有让他们都上手。

这有的孩子很聪慧，学一会就入了门了。有的孩子在旁边看着觉得无聊，就默默走开了。

等到临近中午，老王去买了二三十个饼子，又煮了一锅稀粥。给今天这学手艺的孩子一人两个饼子，一碗稀粥。

那旁边看着，没有上手练的，能坚持到最后的，王兴也一人给了一个饼子吃。

老二在旁边看着不解，这怎么还贫富不均呢？

老大在一旁解释说：这就是管理。管理人性。如果不干活的，和那些干活的拿的一样多，谁还不偷懒啊。

想想也是，干不干，干好干差都一样待遇。真会出问题。不得不佩服老大的管理经验。王兴这小子生活在乱世，虽然才十八岁，显得比我老练多了。

就这样过了七八天。草房子里聚集了七八个孩子，加上老王小王，这十来个人，已经做好了不少了。五米长的大地笼就有五六个了。

这天早早安排老王去城里买些猪下水，鸡肠子回来。不是为了吃重口味，是往地笼里放，当诱饵。

中午吃完饭，留孩子们在草房子里继续编网做笼子。这四人集体出发去下地笼。

老王不愧是老渔民，不仅划船快，在什么地方下地笼，也给出了很多好的建议。不到一个时辰，几个地笼就下好了。几个人兴高采烈的就划船回去了。

第二天，天还没亮，贺老大早早地起来去喊老王小王。

四个人整备好，天边已泛白，正好出船。

第一网很关键，如果空军，下面几网估计也好不了。贺老大慢慢拉起希望的第一网，渐渐地就听见水面拍打的动静。

几个人你看我，我看你，都很兴奋。

完全拉上来了，这五米长的地笼你猜怎么着？大的小的，鱼啊，虾啊，水鳖草虫，得有个一桶。一个小竹篓愣是没装完……

贺老大激动地说：发财了，发财了！这都秋天了，还能逮这么多。等到明年夏季来下网，还不得装一船啊！

大家都高兴的哈哈大笑起来……

剩下几个五米的，三米的地笼收获也不少。这杂七杂八水草鱼虾的，有个五六十斤。

船靠了码头，王兴去招呼孩子们来帮忙。孩子们看了又蹦又跳，拍手叫好，又纷纷七手八脚的帮忙分拣归类。

果然还是人多力量大，没用半个小时，这五六十斤收获就分拣的差不多了。剩下的一些死鱼死虾，就用网兜装了，系在船帮上吊在水里。

王兴去附近船坞那借来了板车，又拿了几个木桶。老王把鱼虾装进木桶，小王就往里面倒半桶水。装完后，连招呼都忘记打了，就往集市上赶……

第八章 生意兴隆 等待老王卖鱼时候，两个人闲着没什么事做，就去叫来几个孩子帮忙处理剩下的鱼虾。

草房子里，小乞丐们说说笑笑，有条不紊地织网，捆扎，裁剪，制作地笼。看见我俩进来，都不说话了。

贺老大见小乞丐们比较拘谨，就开始跟他们有一搭没一搭地闲聊起来……

小乞丐们纷纷表示感谢，感谢“大爷”给他们活干，给他们饼子吃。老大又分别问起他们的家庭父母，问了一圈才得知，在这乱世，他们的情况是多么的悲惨……

有的是父亲被官府征兵战死，母亲一个人无力养活孩子改嫁的，自己平时去亲戚邻居家讨吃的，有时就来码头船坞讨吃的。

有的是父母被生活折磨，先后病死，成为了孤儿，开始了流浪。

还有的孩子，虽然父母虽然健在，但是家里孩子太多，根本吃不饱饭。被家长强行赶了出来，能不能活下来，全看天意了……

听完真是令人唏嘘，同时也坚定了二人要把作坊开好的决心。

贺老大对孩子们说：以后不用叫“大爷”“大人”，就喊我“老大”。

又问孩子们，谁会杀鱼做饭。有几个孩子很踊跃，老大挑了两个十来岁的女孩一个八九岁的男孩，到码头那处理剩下的鱼获。

果然是流浪久了，小乞丐们的生存能力都很强。小小的年纪做起事来很麻利。三个孩子有条不紊地把鱼虾分类，用剪刀处理各种不同的鱼也很迅速。

等老王小王回来已近中午，二人眉飞色舞的汇报今天卖鱼的盈利。鱼获得钱四十多文，虾货得钱十几文，一共赚得五六十文钱。

这一趟没白跑，可谓收获颇丰。老王兴高采烈地去给孩子们煮鱼去了。

吃饭时还一个劲地说照这么下去，明年是要赚大钱的。

是啊，明年赚大钱，今年这眼看着气温越来越低，下地笼的收获必然会越来越少。贺老大就跟大伙商议着，是不是趁明天大赚之前先改变一下策略。

天冷，地笼不好使，但是迷魂阵能派上用场。老王不明白什么是迷魂阵。贺老大给他在地上用木棍比划着。

孩子们喝着鱼汤，吃着饼，也围在一旁看的兴趣盎然。有几个小孩看似听懂了一些。

不管真懂假懂，到时候按照贺老大的安排去做，等样品一出来，就更容易明白怎么回事了。

贺老大又说：这眼看就到深秋了，离寒冬腊月又近了一步。你们这些小乞丐，年下谁能回家过年？谁无家可归？都说一说。

小乞丐们只有三两个愿意回家投靠父母亲戚，回家过年。七八个实在没人管没人问，就只能流浪在码头船坞。

吃过饭，贺老大让老王父子到船上议事。

贺老大心中有了打算，准备跟大伙说说，掏出两支烟，给了老二一支。又开始抽烟了，老二心想：他又要作出重大决定了。

贺老大慢条斯理地说：眼看着越来越冷了，我俩也不能一直在船上生活。我想着在码头和船坞附近寻块地方，盖几间房子。这样一来我俩能在岸上过冬，孩子们也能有个睡觉的地方，大家伙觉得怎么样？

我也觉得可行：挺好的。果真如老王所说，明年能发达，今年先盖几间房子也未尝不可。

老王小王表示听掌柜的安排。

贺老大还有打算。如果明年扩大规模，鱼获太多了卖不了，还可以开个饭店，招待这南来北往的商客。

到时候小乞丐们就有的忙了。忙了好，挣了钱，给他们发些工钱，让他们存着，以后也好过活。

老王只有一个疑问，如果生意好的话，能不能让儿子儿媳这里帮忙。老大老二笑呵呵地表示，这不成问题。

我又想起长乐镇老汉父子。果真能拉起摊子做起生意，还能把他俩请来帮工。让老汉退了乡绅的地，受他剥削，全家还吃不饱饭。

想到这里，心中不知怎么就生出一份责任感。

不管现在是来到了另一个世界，还是做的一场梦。就算这是一场梦，我也不愿看见梦里的人过得如此艰难……

不过，这事具体怎么办还需要老王亲自去办。这租地还是买地，建房需要请多少人，该给多少工钱，买什么物料，我俩还真的摸不清门道。

老王说这城外码头船坞的地，都是公家的，需要去官府打点，拿了租地的契约才好盖房。

至于请工匠买物料，可以让大儿子来帮忙着办。如果钱能到位，物料又采购及时，想盖几间木板瓦房，一两个月差不多就能完工。

老大听着很是满意，我心中却有担心，这又不知要花多少钱。前些日子买衣服毯子被子，花了几两银子。买条船花了十三两多。开作坊，租地，买网线材料工具又花了几两银子……

这七七八八算下来，差不多二十两出去了。

这租地盖房又要支出一笔，房子盖好后置办床被柜子家具又要支出一笔。明年真要开饭店的话，置办东西又是一笔钱。我就想着让老王估算一下，这盖房置办家具家用大概需要多少钱……

老王忙问：要盖什么形制，盖几间房？

老大：就按你刚才说的，盖木板瓦房，盖他个五大间，要两层的。

我一听这就不靠谱：别那么招摇好不好，人生地不熟的，两层的太招摇。不如盖一层瓦房，前后两个院。

经过一番讨论，还是觉得盖四合院样式的最合适。前三间后三间，左右各自拐出两间，围成一个四合院。

前面三间做生意，左右偏房做厨房，做厢房杂物间，后面三间住人。

这么一来一两亩地是不够的，需要租三四亩地才够用。四合院一共十间房，预算又上去了……

老王说增加一两亩也不妨碍，反正一年租地几两银子肯定是跑不了的。就全当给衙门交保护费了，以后也省去许多麻烦。

盖房子，木料，瓦当，人工，这三项是大头。粗略地算，一间房的瓦当一两银子，木料三两银子，人工一两银子，怎么也得五十两银子……

第九章 盖房子 老大的决心很大，大家的意见一致。接下来的日子就开始着手建房……

在老王的建议下，贺老大先是宴请了码头几个掌柜的，船坞老板，地面上几个有头有脸的乡绅。

这一来，在此地建房起业做生意，算是先在他们那里挂个号，让他们知道有你这个人物。

二来，他们都是当地的人精，关系网很多，也能在以后的建房开店中给予帮助。

这不，去官府打点租地就用上人家了。这天在城里酒楼宴席中，船坞老板当即就答应一起去办租地的事。

去官府，我俩都不方便去。虽然这段时间，我俩胡子也长出一些，着装打扮也顺眼多了，可还是有点不一样。怕去了官府惹出不必要的麻烦。

那日，还是老大带着礼品去拜托船坞老板，让他和老王一起去官府办事。

船坞老板和衙役们很熟识，事情办的很顺利。

这天，老王把大儿子王利带来了。老家田里的事也都忙完了，正好跟着老王小王筹划建房的事。

老大嘱咐老王，需要去什么地方采购物料，在码头租坐马车去，别怕花钱，事要办的快。

老王告诉老大，采购物料多是坐船走水路，速度快也快不到哪里去。儿子王兴已经坐船去武陵采购木材去了，快的话十天半个月就能回来……

建房子需要的工人很好找。他已经让儿子王利去老家请工匠去了。等王利回来，就和儿子一起坐船顺湘水去潭州。那里不仅烧瓷器，也烧制各式瓦当。

只要物料备齐，盖房子是很快的。

第三天，王利带着十几乡邻回来了。说是乡邻，平时是务农的农民，闲时就帮人建房，都各自学会了手艺，多才多艺的好手。

老王先安排他们划线，平整土地，挖掘地基。这个活他们都会，可这是个细活，没个十来天干不出活来。

出发去潭州之前，老王让老大去找李码头，让他联系建房用的地基石料，柱础构建等。说他家码头经常贩运石料，懂行的很。

老王和王利出发后的第十天，王兴采购木料的船回来了。

整整两大船木料。每条船后面还拖着长长的木排，仿佛两只凤凰拖着长长的尾巴，在这广阔的洞庭湖面上画出两道优美的弧线……

码头装货工人，一百来人，根本不用板车。三两个人扛一根，在老大和王兴的指挥下，左右错开，有条不紊，蚂蚁搬家似的，从码头到场地，从场地到码头，摆出几百米的长龙阵……

没用多长时间，几百根木材就搬运完毕，整整齐齐地堆在场地旁边备用。

看着老大和王兴给工人们发着工钱，我在想王兴真是个人才。如果在美团工作，肯定能做个合格的站长……

晚些时候，安排两个孩子去城里，买回些酒肉吃食，给王兴接风。

王兴喝了点酒，滔滔不绝的讲着这几天去武陵的见闻。我一再给他倒酒，每一次都被他把酒瓶夺去，坚持要自己倒酒。

他说这是规矩。读私塾的那几年，老师教《孟子》的时候教过“不以规矩，不能成方圆”。

老大听了这话，对王兴越发喜欢。当即就决定如果明年饭店开业，一定会给他分干股。王兴欢喜地要磕头道谢，被我俩给扶了起来……

隔日早起，王兴的干劲儿更足了。催着老大一起去找李码头，打听地基石料的事。

李码头让他俩不用着急，已经派人去了几天了。石料都采自于东南方的山上，那幕阜山，连云山，九岭山上本来就有很多石料厂，常年备着打好的石料，过不了几天马队牛车就该来了。

果然没过两天，一帮马队牛车就从山上下来了。马帮汉子招呼手下工人把物料卸下，急冲冲去找李码头拿钱。李码头给了一些饭钱，让他们先去码头那边吃点东西，就来找老大拿钱。

敢情自古就有这二道贩子中间商。老大也入乡随俗，给了李码头报的货钱，又给了一些赏钱作为答谢。

马帮一行人草草吃了东西，赶着马啊牛啊的，匆匆回去再次拉货。还需要两趟，石料才能运完。

这石料来了一部分，沟槽也早两天就夯实了，就等着动工建地基了，老王和王利去了十几天了还迟迟未归。王兴嘴上不说，估计心里也是发了毛……

大家伙也没闲着，把木料直接就抬去了船坞旁。船坞造船需要木料，旁边锯木作坊好几家。就近就能开料，太省事了。

先把木料打成板子，这活早做晚不做，早晚得做。就在这一堆木料打了将近一半的时候，老王终于回来了。

我们几个人悬着的心，也终于就放下了。万幸人并没有出事。老王讲出了事情的来龙去脉……

此去潭州不过三百里，坐船不过三五天。按说这潭州在长沙府，是楚王的都城，应该很太平。可就是官家让这世道不太平。

行船靠岸吃饭的空当，被几个当差的给拦住了，非要什么路引。给他们说了我们是岳州人士，来这边买点东西，不是流民，更不是逃兵，可说什么也不好用。

王利还是被他们给抓去了。实在没其他办法了，只能把买瓦当的钱拿来救急用了。

找了管事的差役吃吃喝喝，又给了大几百个的铜钱，这才给放了出来。因此耽误了两天行程。

我俩都宽慰老王，人没事就好。这钱应该花，不用放在心上……

老王还是觉得过意不去，说什么花了这冤枉钱，少买了一间房子的瓦当，不知该怎么办……

也不怪老王自责，这钱放在贫苦人家，都快够一个人一年的口粮了。不过我俩的确没有放在心上，就是不知道怎么让他明白，我俩并不怪他。

我和老大商量后，给王兴拿了八九百钱，让他带父亲兄弟去城里，每人置办一身新衣服，剩下的钱留着日用。

没有一句责怪，还给了赏钱，我想这下老王应该明白我们的心意了吧……

第十章 新屋落成 这三五天期间，马帮又送来一批石料。

选定了良辰吉日开始构筑地基。老王和他们这些乡邻大多熟识，交流起来很顺畅，干起活来很能出活。

没几日，初成规制。已经能看出大致的房间布局。

等到最后一批石料送来，工人师傅们照着线铺设石块，照着点立好柱础，一切都是那么的刚刚好。

可是，时间也过去将近一个月了。到底能不能在腊月落雪之前完工。如果没有意外的话，应该能。

老王父子每天监督着工人们立柱子，打造木构件，上木板。咱也看不懂，掺和不上。

我和老大，王兴三人，负责打造院子里里外外的排水系统。争取做到院里不积水，院前能排水，还要把雨水引入储水池，减少以后频繁取水的麻烦。

厕所这一块，也要重点设计。这些时日，要么在湖中船尾直接解决。要么靠岸到小树林里解决。那臭味熏天的旱厕，我俩是真的受不了。

必须挖化粪池，杜绝臭味。厕所内必须铺设石板，方便打扫冲洗。争做古代五星级厕所。

考虑到明年可能做饭店生意，厕所必须设置多个坑位，就照着学校里的形制来。

忙活了几天解决了这两个问题。再看老王这边，大致框架都已经成形了。怎么这么快？

老王笑着说：我早说过只要物料及时，盖房子是很快的。

当然，最关键的一点是，这里人力太充足了。码头上几百号子人，有时没有活干，来这里打打下手帮帮工。

大大小小的船坞里，还有那么多木工专业技术人才。你有什么疑难问题，都能给你解决了。缺什么复杂的木构件都能给你造出来。

所以前几天我俩的担心都是多余的。就这几天框架就出来了，上完木板，就能造屋顶了。屋顶框架出来就能上檩条了，真效率。

又过了几天，老王让我哥俩选定个良辰吉日，举行上梁仪式。

“十一月初八，不用找算命的看了，我看好就能好，大家都好”，老大的话没人能反驳。

上梁仪式这天热闹非凡。照惯例拜梁、缠梁、奠酒、工人上梁。来了很多码头上的工人，船坞里的工人，草房子里的孩子们也都停下手中的活，来凑热闹，来讨彩头。

贺老大站在高处抛糍粑，扔红枣。众人都弯腰去捡。孩子们兴奋的拍手，嗷嗷地叫……

众人渐渐散去，站在后面看热闹的李码头，王码头，各个码头，船坞里的张掌柜，杜掌柜，各个掌柜的上前道贺。

整个岳州紧邻洞庭湖，背靠长江水。上通巴蜀，下连吴越，四通八达，往来商客，络绎不绝，都讲究一个“交天下朋友”。

长沙府楚王，每年向梁国皇帝进贡二十五万斤茶叶，换取全国的卖茶权。在汴、荆、襄、唐、郢、各国各地设置茶叶店铺。要的就是货行天下，利来八方。

贺老大点燃一支烟心想：我一个小小美团站点站长，要想在这乱世做一场美梦，定要广交天下朋友，扩大商业版图，建立一番功业。

对着众人高声喊道:走，诸位今日醉仙楼不醉不归。

又转头问我：二弟，当年醉仙李太白来到岳阳楼，写的什么诗篇？

为了不扫老大的兴致，我背诵起了《与夏十二登岳阳楼》：

楼观岳阳尽，川迥洞庭开。

雁引愁心去，山衔好月来。

云间连下榻，天上接行杯。

醉后凉风起，吹人舞袖回。

众人听完都称赞“好”，虽然也没几个能听懂的。

老大又安排王兴去邀请当地乡绅，自己和几位老板先去醉仙楼等候。

这一天，是几个月来最开心的一天，也是钱包最干瘪的一天。

讲究人就是不一样，人来赴宴都不空着手来。船坞杜掌柜让工人打了四把椅子，带了来。张掌柜让下人抬来了一张桌子。李码头拎了两包糕点，王码头送来了一副对联……都先放在屋里，安排小孩子看管着。

各位乡绅来到醉仙楼，有准备的带来了贺匾，送上了山水字画。没准备的直接给了贺仪，老大都让我仔细记着，以后方便回礼。

饭局一直喝到傍晚。虽然这个时代都是低度酒，架不住一直喝啊，大家都显出醉态，才渐渐散场。送完众人，结了账，王兴已备好马车在店外等候多时。

酒醒第二日，我这才把昨天的花费给老大汇报。

上梁宴请宾客，开了三桌酒席，花出去三两多银子。

这建房子速度是快了很多，这钱也多花出去很多。本来预算五十两，石料和工钱这两块都花超预算了。

已经花出去五十多两，加上昨天宴请的三两，房子收尾估计还需要二三两，置办家具床被还要三四两，这些日子零零碎碎也花出去了二三两……

估计还剩下二十多两。等搬进新屋，再支出六七两，也许还能剩下十五两……

贺老大叹惜道：花钱如流水啊。看来赚钱的事等不了明年了。

房子最后的收尾工程很顺利。贺老大特别安排老王去给自己的同乡结了最后一点工钱。老乡们脸上堆满了笑容，拎着包裹来跟我俩道谢。

最后，老王还自己出钱，给同乡们安排了一辆牛车回去。

在一个湖面不起波澜的清晨，孩子们从草房子搬进了新屋，住进了左厢房的大通铺。女孩子们住在靠近正房的这一边，男孩子住在隔壁房间。

四合院是坐东朝西，面向湖面的。右厢房，也就是北厢房的内侧一间，留给老王父子三人居住。

安排好众人，我和老大也把船上的物品收拾齐整，搬进了正房。特别把那口上了锁的小木箱子放在床底下。

那里面有我和老大的美团工服，黄色头盔，不敢开机的手机，用不上的钥匙串。都是不敢触碰的过去。等待着有一天能够重新开启。

而现在我们选择过好每一天，珍惜身边人，做好每一件力所能及的事。为了孩子们，也为了我们自己。

第十一章 儿子女儿 天气渐渐转凉，眼看着就要到寒冬腊月了。

气温已经降到了十来度，夜里气温更低了。铺着毯子，盖着被子，两个人睡一个被窝，也能坚持。

小乞丐们情况就不容乐观了。大通铺里虽然有火塘，还没有开烧。一群人睡在稻草上面，相互抱着挤着取暖。

叫来了老王父子，询问过冬需要准备什么，有什么好的办法。

老王说普通人家的孩子，能给做件夹衣就不错了。往夹衣里塞些干草、鸡毛、芦苇花、烂布头，找到什么塞什么，能不能扛过冬天，全凭个人的本事。

眼下新屋建成，花去一大笔钱，也是无力给十来个小乞丐更好的条件了。就让老王带着孩子们，轮流着去城里裁缝铺做夹衣。

老王带着孩子回来，每个人的夹衣都做大了一点。老王说这样来年还可以继续穿。

接下来的日子，织网之余，孩子们就各自发挥自己的生存本领，找来各种填充物，塞进自己的夹衣。

温度越低，塞的越多。

让他们学会照顾自己，是生活在这艰难乱世所必须的。得到的越轻松，反而是害了他们。

还不，聪明的孩子甚至偷来船坞的木屑刨花，塞进夹衣，引来船坞老板的抱怨。

老大吩咐王兴带着孩子们，去船坞买了些木材边角料和刨花带回来。为了度过寒冬做准备。

船坞老板们，给了几分薄面，也就不再抱怨。

这天无事，装扮齐整，带着王兴去城里置办过冬的衣服。还是老王提醒，想要跟有头有脸的人物交往，掌柜的不能穿着太寒酸。

资金紧张，明年开饭店还需要一笔花费，也不敢多花钱。

跟着王兴去了沽衣店，一人买了一件旧皮衣，各自挑了件合适的罩袍，买了皮帽御寒。这下过冬应该没什么问题了。

让王兴选两件拿上，他推辞不要。最后在我俩的劝说之下，选定了一件旧羊皮短衣带上了。

拎着包袱，三人步行回去，不敢再花钱坐马车牛车了。

晚饭后，小乞丐们在院内嬉戏打闹。看着他们穿着单薄的衣服，心中也是五味杂陈。

人真是感情的动物。这些日子的相处，彼此都熟悉起来。有几个孩子特别聪明懂事，真是惹人怜爱。

贺老大看着玩耍的孩子，笑容凝固在脸上。

他一定是又思念起自己的一双儿女了。

我凑在旁边，跟老大建议：不如在这些孩子中，挑几个平时亲近的，认作干儿子干女儿。以后也能帮忙管理其他孩子。

老大也觉得挑几个重点培养，说不定以后能成为得力的助手。

于是找来老王父子，说道此事。老王自然没有意见，只会说“功德无量”。只是王兴眼里有些失落。

按年龄来看，贺老大只比王兴大了十几岁，不方便收为义子。平时我俩只把他当作小兄弟。

第二天我俩把三个孩子叫到正房。告诉他们想要收为义子义女的想法。几个孩子先是欣喜，后是感动落泪。

三个孩子在码头流浪这些时日，早就尝尽了世人的白眼。现在终于算是有个可以依靠的亲人，自然很高兴。

进入腊月的这一日，老王父子从城里买回些酒肉菜肴。

傍晚时分，在正房里摆开两桌简单的酒席。我们兄弟俩和老王父子三人，还有三个孩子坐一桌。其他几个孩子坐一桌。

在老王父子的见证下，贺老大认一个干儿子，一个干女儿。我也趁机会认了一个聪明伶俐的干儿子。

平日里孩子们都没有个正经名字。都是按外貌特征喊外号。认亲仪式上，最重要的就是给他们取个正经名字。

酒过三巡，菜过五味，想了半天，也没想个合适的正经名字。

贺老大和我以前打过麻将，索性就用麻将牌号给他们起名字。老大给干儿子取名贺百万，给干女儿取名南风。又觉得贺南风不好听，顺着就改成了南凤。寓意南方飞来的凤凰，也挺好。

我这边就没那么多讲究了，直接给干儿子取名八万，刘八万，多吉利。

取完名字，敬茶喊干爹。干爹赠予礼物。

老王在旁边训话，以后义子义女要对义父尽孝道，一生不能忤逆……

还趁机告诫其他孩子，无论年龄大小，以后都要听从贺百万，刘八万和贺南凤的指挥。

这事敲定之后，第二天我俩就带着南凤、百万和八万去城里添置冬衣。

逛街的时候，看见有大户人家过聘礼，那叫一个讲究。回去之后和大家聊起这事。

老王详细地给我们说起什么叫做“三媒六聘”，拜堂的各种繁琐仪式。

我俩这才知道五代时人们结婚的婚礼是在黄昏后。各种规矩比现在婚礼更复杂。

贺老大突然发现了什么：等等，婚礼上鞭炮？你没提到鞭炮啊。

老王告诉老大，传说唐朝人潭州浏阳一个姓刘的发明了炮竹，那也只是除夕元日和元宵节燃放，为的是祛除邪祟。一般不放鞭炮。

大户人家婚礼时，也顶多放两三个炮竹驱邪。

那就是说，这个时代还没有鞭炮，更没有烟花。

老大仿佛看到了机会，在老王父子走后跟我念叨，这下是要发财了。

“老二，你看这个时代还没有鞭炮，只有炮竹。眼看就要到年末了，这个时候已经有放炮竹的习俗，我们是不是可以做一批赚他一笔？”

我也在想，好是好，关键我们不会啊。

贺老大笑了：“老二啊，那礼花弹和喷花一时做不出来，这小小的鞭炮我会啊。小时候过年常玩，做出来分分钟的事。”

也许老大真的会，我是一窍不通。

老大变得自信起来：别说简单的鞭炮了，就是能升空的各色礼花弹，只要给我点时间，我也能给他造出来。

如果真如老大所说，能够做出鞭炮来，倒是能够售卖出去。

这洞庭湖岳阳城是整个楚地的货物中转站。各地的商贾云集，达官贵人有多的是。销路自然不成问题。

希望老大真能捣鼓出来吧……

第十二章 赚他一笔 说干就干，快马加鞭。

火药的制作原料无非就是那几样：木炭、芒硝和硫磺，无非就是配比问题。

木炭，船坞那边常年烧柴烘烤木板，让船板变形，方便制作船只。木炭现成的，要多少有多少。

芒硝，山上采石场附近常年有人熬硝，原料靠近产地，实惠又便宜。

硫磺，老王说西边武陵山区，自古就开采石硫磺，药店里就能买到。

怪不得后来浏阳烟花行销全国，享誉全世界。原来，这里的条件得天独厚啊。

没两天所需要的材料都准备齐全了。开始实验阶段，根本不敢让孩子们上手。我们几个大人，分工仔细研磨。

最危险的配比环节，安排老王父子三人也要远离。

关起门来，按照不同的比例制作几份。小心混合在一起。

虽然实验阶段制作的量并不多，但是还是要做好必要的防护措施。这个时候柜子里沉睡的头盔就派上用场了。

老大戴好头盔，放下面罩，以防出现意外毁容，争取做到万无一失。如有失误，也不至于造成什么损失。

配比了一次又一次，分别用条香去点，小小实验了一下，成功了。备用的半斤火药都没用完，运气也是挺好的。

火药，唐朝时期就有了。只是很稀少，而且价格昂贵，只有一些富商用得起。

这下攻克了技术难关，也算掌握了稀有资源。

接下来的日子，从蜀地买来了一大批粗糙的树皮纸。还进一批轻薄的麻纸做引信用。

卷炮管的活，南凤百万他们一看就会。学会了之后交给其他孩子去干。继续跟着我们学习用麻纸制作引信。

其实制作的工序并不复杂，有了火药之后一切都变得简单起来。

无非就是卷好炮管，一端用黏土封住，晾干以后装入少许火药，插入备用的引信，然后用竹签掩入一端皮纸，就基本完成了。

这年前的一二十天，孩子们放下手中织网的活，加班加点干起制作鞭炮的活。

日子接近年关，几个大人也没闲着，都干起了这手工活。虽然手脚没有小孩子们灵活，好在有耐心。一坐就是几个时辰，都不带起身的。

有时实在干累了，老大就喊上我，随机拿几个鞭炮，对大伙说出去检测质量。

到了没人的后山上，点燃一支烟，放几个鞭炮。你还别说，声儿真的挺大，烟真的挺浓。

抽完烟，闲逛着回去。大致统计一下数量。这眼前的三四筐，从粗略地估算了一下，大概有三万多个。

定价多少合适呢？老大的意见就是卖贵点，物以稀为贵。本来这东西也不是给普通人玩的。

普通平头老百姓大多都吃不饱饭，你卖再便宜，他们也不舍得买。就卖贵一点，给那些达官贵人，城里富商。

一文钱一个。

销路先从码头开始。这里南来北往的商人最多，识货的肯定少不了。

支起小摊子，挂上广告牌子，写上：驱邪除祟炮仗，祈福迎新包响。

贺老大手拿燃着的线香，时不时放一个，让看热闹的人群听个响。那叫一个响，“嘭”的一声，传出二里地去……

周边州县来进城置办年货的生意人，觉得这是个商机，顺路都愿意带一包回去售卖。

码头的老板们，船坞的掌柜们，做水产生意的贩子们，凡是和水沾边谋生的，都对风水这事比较笃信。

大家纷纷选择买一些，在这旧年年末祛除邪祟，赶走霉运。

要说生意兴隆，还是这第二日。

前一天，广告打出去了。路过码头进城出城的人们，回去就把所见所闻传的尽人皆知。

这第二天，那些达官贵人就指派下人，专门来买驱邪除祟炮仗。三百个，五百个的买，就等着除夕夜放炮仗，破霉运，化小人。

只大半天的时间，就顺利地卖出一大半。

第三天，周边有钱的茶商们听闻消息。非常急迫地想来购买。他们不单单是被广告宣传语打动，更是要和自己的那些官员朋友们攀比。

这大过年的，你家有的，我家没有可不行。

还真没有了……

茶商们派下人来买，都是一千个两千个的买。一二两银子，对于普通人家来说够半年口粮了，但对他们这些做天下茶生意的巨富们来说，根本不值一提。

半天不到，剩下的一万多个被他们给买光了。来晚了的管事和伙计们，可就当场骂起了街：“你没有货，你做什么生意啊”，“你没货了，我这回去怎么交差？”……

一时间，骂得我们几个哑口无言，只能满脸堆笑赔不是。

两天半，货卖光了。这一晚，仔细算了算账。三万多个，卖三万多个钱，就是三四多两银子。除去成本，也赚了二十八九两。

老大高兴起来：真可谓“生意兴隆”啊。又一拍大腿，“老二你说我们是不是卖得太便宜了”。

看来老大的判断是正确的。

转过天，不断有小伙计来传话，元宵节前要定多少炮仗，什么时候来拿。还要给定金呢。

定金，肯定是不敢收的，这到时候赶不出来货，是要得罪人的。这些人又得罪不起的主。

老大只是让王兴记上对方信息，并耐心地告诉他们自己肯定不敢怠慢，一定会尽力去办。

我有点不理解，放个炮真有这么大的魔力吗？

老大笑着解释说：这些当官的，一年的俸禄加上各种杂七杂八的收入，怎么不得几百两银子进账啊？那些大小茶商们，一年下来，差的挣个几百两，好的赚个几千两白花花的银子。不花？干嘛啊？

再说了，这个时代也没有什么好玩的，到处面对赤裸裸的现实。他们也是一年到头担惊受怕的，挣下了那么多银子，不花干嘛啊？

及时行乐。不仅要花，而且要玩新鲜的。不仅要买，而且要买贵的。就买这种动静大的，声音响的。

“动静越大，那驱邪除祟的效果不是更好了？”“动静大的就应该卖贵一点，老二啊，定价定太低了”。老大越分析，越觉得自己有道理，还在后悔卖的太便宜了……