《鸿运当头之乞丐风云》


 一、落户京城

    魏卫伟本是县令之子。</p>

    丞相寿辰之际，其父误写贺词，以致罢官去职。</p>

    父亲郁郁寡欢，终以旧布悬于梁上……</p>

    魏卫伟携九万九千两赴京，欲为父申冤，另谋出路。</p>

    然途中遭盗匪劫掠……</p>

    身无分文，落魄为丐。</p>

    是金子总能发光！</p>

    京城的繁华远非一县之地可比！</p>

    相府外，巨富高官，八方汇集。</p>

    于此处扎根行乞，得以衣食无忧！</p>

    丞相大人育有二子一女，其子皆赴远方为官，身边只有一女名环儿，环儿贴身婢女名玉姐儿。</p>

    相府丫鬟七品官！</p>

    这一日，玉姐儿收到家书，急欲回信，却不见代写书信的老汉出摊儿，魏卫伟自告奋勇，悬腕挥毫……</p>

    玉姐儿粗识几个大字，不通书法，却见其字如玑珠，甚是好看，便拿与环儿共赏。</p>

    环儿看罢，惊叹，“此人怎会是个叫花子？寻来问问。”</p>

    眼观鼻，鼻观心。低头述说，</p>

    “父亲一时疏忽冒犯了丞相大人，自此横祸不断……”</p>

    忆父亲在时，焉能沿街乞食？不禁心感悲戚，嗓音哽咽。</p>

    二人心慈，竟泪流满面！</p>

    许久，环儿才抑制悲伤，</p>

    “请教先生名讳”</p>

    “小生魏卫伟”</p>

    “魏先生，你书法有体，举止有礼，果然也是官宦之后，遭此无妄之灾，实在可悲可悯！我该助你脱困。”</p>

    又叫来总管，交代一番……</p>

    送出府来，玉姐儿嘱咐，“总管大福先生会寻机为你引荐丞相大人，或可为你父鸣冤，若有人问你所托何人，只说总管是你至交！切不可对人言见过小姐。”</p>

    点头如捣蒜，“遵命！”</p>

    魏卫伟心下明白，环儿小姐只因一时好奇心起，又陡生同情，平日里绝不会与男子相见，更不会无故相助于我；推说我与总管交厚，是避免牵扯闺中女子而坏了礼数。</p>

    其实，虽立于环儿身边不足三米，见与不见却没有两样！</p>

    只知她举止温文娴静，语辞得体可人！脚穿花纹小绣鞋，拖着薄雾般的裙裾……</p>

    旬日之后。</p>

    总管大福嘱咐魏卫伟做好准备，拜见丞相！</p>

    小官难缠，大官易见！</p>

    丞相大人颇为亲民，耐心听他陈述……</p>

    “我岂会因这等小事与地方县令交恶，想必是你父与省府两级长官不和，故而借此罢黜了！”</p>

    不知他所言是真是假，魏卫伟不敢贸然答话。</p>

    “你暂且等候，待我告知吏部后，再传你前去。”</p>

    又过了旬日。</p>

    大福遣其弟大贵陪其前往吏部。</p>

    吏部考功司衙门略显狭窄，员外郎犹如阉人，言辞和婉轻柔，</p>

    “现已查明，你父亲蒙受冤屈，丞相大人亲自化解，已将你列入候补官员名单，你父亲既然是含冤而死，朝廷自会抚恤……”</p>

    仰天祈祷，父亲大人，儿子为您伸冤了！</p>

    待到户部领取抚恤银，居然只有区区六百两！</p>

    分一百两赠与大福大贵兄弟；五百两交与玉姐儿，或感激丞相大人或赠与小姐或自己取用，由她处置！</p>

    玉姐儿慨叹：“你身困囹圄，却倾尽所有，以报恩情，实乃世间罕见，令人钦佩！”</p>

    “钱财，非我所求！唯有父亲冤屈得雪，方为我最大慰藉。烦请玉姐儿姑娘代我向小姐致谢。”</p>

    儿时求学，私塾讲到汉高帝和西楚霸王，成败的根源皆在一个钱字上；刘邦舍得花钱给官，所以建立了大汉王朝；项羽抠抠搜搜，纵然能征善战，失败也是必然！</p>

    一个经天纬地的男子汉，看淡金钱是首要条件！</p>

    却不知私塾为了多几个工钱，常常与父亲暗暗斗法，这套说辞只是忽悠他爸的。魏卫伟却自小牢记，引为信条。</p>

    须臾，玉姐儿又引其至环儿闺房。</p>

    偷觑环儿，见其体态丰盈，肌肤胜雪；未施粉黛，却唇红齿白……，魏卫伟不禁面红耳赤，心跳加速，几欲昏厥！</p>

    “你且抬头！”</p>

    一旁玉姐儿轻笑，“我便说是位俊美公子吧，小姐，如今可信了吧？”</p>

    环儿面带喜色，“公子仪表堂堂，如日月之辉，似玉树之姿；将来必成大器，无需拘泥于世俗之礼；你所献纹银五百两，玉姐儿已送入府中账房，我父知晓你心怀感恩，定会予以重用！管家得你好处，亦会暗中相助。”</p>

    又命玉姐儿取来一张银票，硬塞予之！</p>

    “官场之路，若无钱财傍身，实难前行；权当你我有缘，略尽绵薄之力；你品行高洁，不必为此挂怀。”</p>

    送至府外，细瞧，竟是白银万两，感慨不已……</p>

    望着美丽的玉姐儿，魏卫伟心潮澎湃，不禁言道；</p>

    “我此番际遇，全赖有你，若不嫌弃，愿求玉姐儿姑娘为妻，此生感恩戴德！”</p>

    玉姐儿满面绯红，“我一奴婢，安敢居正妻之位，再者，我只能陪小姐嫁入状元府，又怎敢有私情，你我之缘只等来生了！”</p>

    见玉姐儿由喜转悲，抑制不住的肝儿颤，痛恨这渺茫无期的来生缘！</p>

    哎！原来小姐早已许配了状元郎。</p>

    魏卫伟黯然神伤，还是为自己谋出路吧！</p>

    虽生于县城，为官之道却如出一辙！</p>

    每过数日，魏卫伟便往吏部献礼。</p>

    考功司员外郎位高而权轻，仅能为他答疑解惑，传递消息……</p>

    魏卫伟并不关心为官之事，却对状元郎颇感兴趣！</p>

    “状元郎吴不凡年逾三十，如此年长，丞相缘何择其为婿，莫非其超凡脱俗与众不同？”</p>

    “你也是丞相大人的近侍，竟不明其中深意？”</p>

    “晚生愚钝，实不知晓”</p>

    “往昔状元任职不过七品编修，唯吴不凡任职兵部五品郎中，吴不凡得此殊遇，自当感恩丞相大人厚恩，更会善待丞相千金；状元郎入朝即遇贵人，前途定然无可限量啊！”</p>

    原来如此。</p>

    “我亦欲往兵部任职，可否？”</p>

    “你只求一低级官员，不妨直接往我部尚书府走动，凭丞相之威，岂有不成之理？无需丞相大人亲启金口，亦无需在此论资排辈候命安置。”</p>

    魏卫伟暗想，他们既然视我为丞相亲随，仗势欺人，狐假虎威，想必可行。</p>

    果然。</p>

    总管大福与其同行，拜访尚书大人。</p>

    不到旬日，魏卫伟成了兵部七品小官，专司兵马名册的核对管理。</p>

    环儿和玉姐儿尤为欢喜。</p>

    私下于闺房内置酒庆祝，相谈俱欢！</p>

    言及状元郎的婚约，环儿竟暗自伤感……</p>

    佳人无助，楚楚可怜，魏卫伟痛彻心扉。</p>

    感叹烟火人间，各有遗憾！</p>

    大胆老脸，夸下海口，</p>

    “环儿小姐，如对婚约不满，我定要助你脱离状元郎，另觅佳人！以报小姐知遇之恩。”</p>

    环儿欲说还休，玉姐儿才说话，</p>

    “状元郎我见过，太过老成，只是丞相大人说他稳重厚道，可以托付！”</p>

    先前，环儿也只在帘后窥探过，但见状元郎一身暮气，甚为不喜。</p>

    索性再加一把火，“吴不凡早已娶妻生子，为攀附丞相大人而抛妻弃子；薄情寡性之人，稳重或许够，厚道嘛差得远，似这种无情无义之徒，也只有瞒着丞相大人！”</p>

    环儿更加悲切，玉姐儿急，</p>

    “如此这般可就毁了环儿小姐一生姻缘了！”</p>

    其实，魏卫伟并不知道吴不凡的家境情况，纯属臆测，以常理度之，三十几岁的人自该早已成婚生子。</p>

    酒入愁肠，环儿小姐面色凝重，坐立难安。</p>

    烛光中摇曳的身影，羸弱似风中残花，却别有一番凄美……</p>

    玉姐儿侍奉她歇息！</p>

    引魏卫伟至厢房小室吃茶解酒。</p>

    酒壮色人胆！</p>

    魏卫伟早已心潮澎湃。</p>

    抱起玉姐儿就往床榻上放……</p>

    玉姐儿惊，“我一婢女，不惮失身，只是日后伴小姐出嫁，恐损了小姐清誉，万不可如此！”</p>

    此际，只管口中言，“为了你，我定要将小姐救出苦海，你二人我皆要娶了！”</p>

    玉姐儿疑，“莫非，你当真能助小姐解除婚约，还能亲自迎娶小姐？”</p>

    “当真！”</p>

    “果然有谋略，得丞相大人高看一眼？”</p>

    “果然！”</p>

    “罢了，我亦知小姐心意，应为小姐试婚，便先从了你”！</p>

    魏卫伟一番信口胡诌，玉姐儿竟然笃信不疑，不再挣扎而温顺听命……</p>

    事毕，悔一时冲动而诳骗少女，内心惶惶难安。</p>

    堂堂七尺男儿，岂可言而无信；魏卫伟暗自发誓，千辛万苦亦要践行诺言，迎娶环儿，厚待玉姐儿！</p>

    几日后，环儿为其购置宅邸，安排仆从；</p>

    原来是两情相悦，情投意合；而非魏卫伟意乱情迷！</p>

    自此，魏卫伟有了自家的栖身之所，于京城立稳脚跟。

 二、官居五品

    兵部尚书杨文英，二品高官。乃当今皇后之弟！</p>

    外戚掌兵，历来为圣上警惕。</p>

    早有削去其兵权的打算，只碍于杨大人军功至伟，贸然处理恐引发满朝心寒，更要顾及皇后情面，只宜徐图之！</p>

    丞相大人深谙皇上心意，不断往兵部输送亲信；吴不凡便是其中之一。</p>

    待到时机成熟，便夺了杨文英的兵权，给他一个闲职！</p>

    杨大人行伍出身，不知圣上所忧，皇后时时提醒，低调做人！</p>

    只好一面小心为官，一面缓和与丞相的关系。</p>

    丞相和兵部尚书的矛盾不可调和，魏卫伟在不明就里的情况下，居然追随在吴不凡身后。</p>

    杨文英大人自然清楚其是丞相麾下的爪牙！</p>

    神仙打架，小鬼遭殃！</p>

    他们或可维持表面和谐，一旦风吹草动，魏卫伟这小喽啰必是首当其冲的牺牲品！</p>

    魏卫伟查清现实，心中抑郁！</p>

    为保小命，理应逃离官场……</p>

    可看着环儿为其安排的一切，就此弃她们而去，于心何忍？何况玉姐儿已被破身，逃之夭夭天理不容！</p>

    自与玉姐儿同床共枕，二人便期待魏卫伟赶走状元郎，取而代之。</p>

    只待某一日，</p>

    身披金甲战衣，脚踏七彩祥云，风风光光迎娶二人……</p>

    一叫花子，负了天下，也不能负了姑娘们的一番美意！</p>

    再者，富贵险中求！也该整倒吴不凡。</p>

    只是</p>

    经过一段时日的接触，吴不凡确是人才！</p>

    论其文章书画，可谓天下无双。</p>

    魏卫伟自幼师从高人，14岁便有了功名，自视甚高！</p>

    但与吴不凡相比，犹烛火与明月……</p>

    这一日，循例核对刚刚送来的边境将士银饷名册。</p>

    将士的饷银，由兵部按前方报来的名册半年拨付一次；前方发饷后，再将士兵画押后的名册送回兵部。</p>

    制度的设定，是为防止军官贪污，吃空饷！</p>

    魏卫伟的工作便是核对前后名册，然后归档。</p>

    恶从心头起……</p>

    将画押后的名册撕去几页，造成前后名册不符，近伍万两饷银不知所踪！</p>

    吴不凡正是军饷拨付负责人！</p>

    不动声色，直接通报王仁发将军。</p>

    王仁发是陈大人统兵时的前锋将军。</p>

    皇上念其身体有伤，调入兵部修养，任三品侍郎。</p>

    “这馊文人居然勾结前方军需官贪墨军饷！该杀。”</p>

    又回头赞道，</p>

    “你这人倒是公事公办，你二人同出自相府，却不会徇私枉法，了不起！”</p>

    王将军调派人手，准备缉拿吴不凡。</p>

    魏卫伟劝阻，“事出有因，还需详查，不可草率行动！”</p>

    王将军略一思索，</p>

    “也罢，先通报陈大人，再做定夺”。</p>

    不多时，陈大人唤魏卫伟问话。</p>

    “此事该如何处置？”</p>

    “一面缓缓密查，一面密报丞相大人，暂不公开！边境至兵部往来万里，调查尚需大量人手时间，更可能坏了前方士气，万不可操之过急！”</p>

    陈大人高兴，</p>

    “王仁发将军，兵部不是前方战场，如你这般草率处理吴不凡，让我如何向丞相交代！”</p>

    王将军笑，“我不懂人际关系，魏卫伟懂，就将他调入职方司，请大人升他两级，做我的参谋吧！”</p>

    这王将军倒是善待士卒，舍得奖励属下，又与魏卫伟投缘，转瞬魏卫伟竟成了五品官。</p>

    殊不知，王将军是受朝野看重的军人，不懂官场钻营，没有任何背景，全仗军功扬名立威！又体恤士卒，乃我朝第一悍将！</p>

    只是</p>

    魏卫伟想的太过简单。</p>

    丞相见到密报，立即上书皇上，提议斩杀吴不凡！</p>

    将此事彻底公开了。</p>

    陈大人本意是缓和与丞相的关系，密报丞相，是他抛出的橄榄枝。</p>

    丞相却认为这是陈大人拿捏他的把柄，要想斩断后患，坚定的站在皇上一边，非杀掉吴不凡不可！</p>

    魏卫魏只是希望丞相误会吴不凡贪财，而退掉婚约。</p>

    整死他，非其所愿。</p>

    环儿和玉姐儿心慈，也不会允许害人性命。</p>

    暗想，丞相大人过于冷酷了。</p>

    事已至此，唯有求助尚书陈大人。</p>

    陈大人彻底醒悟，丞相为了对付他，女婿都不肯放过！这不惜工本的做法，只能是皇帝的心意。</p>

    心灰意冷，不再理睬任何人事！</p>

    只好再求王将军；</p>

    “你为何要保这家伙，贪污军饷之人，死就死吧！”</p>

    “将军有所不知，原因有二，其一贪污之事并非铁证；其二吴不凡乃当朝状元，锦绣文章天下无双，实是大才；如此草菅人命，死于官员之间的斗争，天理难容！”</p>

    王将军大笑，“你到有我军人风骨，这话也敢说！何为官员之间的斗争，休要再提，我一介武夫都知道分寸，你会不知？”</p>

    “将军，事出有因，人才难得！”</p>

    “我该怎么做？陈大人心灰意冷，不会再管，除非见皇上，就怕我求了皇上也没用；丞相要杀自己人，外人不该干预！你乃我的左膀右臂，也不能置之不理。”</p>

    换作其他官员绝不会介入此事，唯有王将军念及人才难得，不顾个人得失，被其说动。</p>

    “见到皇上我该如何开口？”</p>

    “首先人才难得，再者贪污一事证据不足，非不能查，而是难以取证。根本问题是饷银发放的管理制度存在弊端，若要从源头找出问题，需从改革制度入手，一旦有了完善的管理方略，便可杜绝此类问题的再次出现！”</p>

    将军好奇，“制度能改？你可有方略？”</p>

    随口一说，他居然信了，魏卫伟只好继续胡诌，“我当然有革新除弊的方略，筹谋已久，只是需要时日方能完善！”</p>

    “如此说来，我倒可以觐见圣上了！”</p>

    晚上，回到宅邸。</p>

    环儿和玉姐儿已等候多时！</p>

    得知丞相欲杀状元郎，心忧不安。</p>

    果如所料，环儿心知其暗里做了手脚，高兴因此退婚；却不愿吴不凡无辜枉死，哀求父亲从轻发落；丞相不允，推说国家大事女儿不许插手！</p>

    魏卫伟开口，“且安心，吴不凡死不了……”</p>

    环儿一脸愁容才舒展开来，双眸似被清泉洗涤过一般，澄澈明亮！</p>

    看环儿一脸明媚，工作的疲惫紧张瞬间荡然无存。</p>

    想要留下环儿，欢度今宵……</p>

    环儿目视窗外明月，暗想，情郎欲睡我已久，皆因爱之深，本想应允，又觉轻浮，轻启朱唇；</p>

    “静待花开，可好”？</p>

    “静待花开，好”！</p>

    目睹环儿缓缓离去，且喜且忧，依依不舍。</p>

    吴不凡保住了，却引来更大麻烦！</p>

    “皇上已答应宽宥吴不凡，只是饷银制度的改革方略需尽快拿出来，皇上对此颇有兴致！”</p>

    原来</p>

    王将军觐见皇上，陈述吴不凡贪墨证据不足，皆因制度不善……</p>

    一位惯于冲杀的将军，居然会为文官下属求情，还提出精细的改革制度问题，皇上大感意外，又颇为欣喜。</p>

    询问他原委，又说吴不凡文采出众……</p>

    皇上只好应了他的请求，要他拿出方略，亲自过目！</p>

    可是，王将军是被魏卫伟晃点……</p>

    原本又没有制度方略！</p>

    圣上睿智，老谋深算如丞相也会小心翼翼；自然也清楚王将军的才干在战场，细究起来，这欺君之罪必死无疑！</p>

    如何是好？</p>

    玉姐儿提议，“既然王将军乐于助人，不妨直言相告，请他再做主张。”</p>

    “不可，以他的脾性，若知我是随口胡诌，欺晃圣上，必定先斩了我，再自刎谢罪”！</p>

    玉姐儿紧张，拉着魏卫伟去了相府环儿闺房，一起商议对策。</p>

    环儿笑，“为了保护吴不凡，信口开河，其实也不必害怕！方略嘛，自我朝以来已运行百年，想来是最优方案，照抄即可，抄好后先呈送父亲，父亲定有主张！”</p>

    不愧是丞相家的千金，头脑见识迥然不同！

 三、逃离官场

    京城官员一年发饷一次，魏卫伟上任后首次领饷，薪资只是五品标准，仅有二千六百两。</p>

    宅邸所有开支全赖环儿支撑，软饭吃得汗颜！</p>

    想着回家交给玉姐儿，也是其男人的尊严……</p>

    同僚嘀咕，“户部应该发银票，现银保管携带着实繁琐！”</p>

    茅塞顿开，我们也可以用银票代替现银给将士发饷！</p>

    委托票号全权代理，兵部只需将名册交给票号；将士兑现后，票号再与兵部结算……</p>

    省去饷银押运管理核对！且银票背书后，离开士兵本人就是一张废纸。也就杜绝了吃空饷！</p>

    触类旁通，以己推彼，魏卫伟真是天才也！</p>

    奋笔疾书。</p>

    丞相接过文案，随手放下。</p>

    “知道你是谁？”</p>

    “我？呃，小人叫花子一枚，没有丞相大人，还在街上乞食！”</p>

    丞相果然满意，开始浏览其精心策划的方略。</p>

    “先放这里！你且去吧”。</p>

    焦急等待一周，才见大福匆匆来到兵部。</p>

    “丞相嘱咐，按照描红修改后，由兵部王将军呈报皇上。”</p>

    丞相谨慎，担忧皇上发现他插手兵部具体事务，所以撇清关系；只肯在暗中助他。</p>

    王将军满意收下；</p>

    “你求我的事，已有结果，皇上打发吴不凡外放县令去了，县令虽小，可比京官实惠，也算善终了”。</p>

    订婚后的女孩儿即便没有成婚，死了男人，便是望门寡，望门寡也须守节！吴不凡绝不能死。</p>

    退了亲，姑娘只是掉价，反倒是好事儿。魏卫伟颇为得意，暗想，待我提亲时，丞相不至于坐地起价！</p>

    不到旬日。</p>

    太监通传，尚书杨文英，侍郎王仁发，员外郎魏卫伟进宫议事。</p>

    金殿里。皇上，丞相，户部、兵部各级官员，共议饷银新政……</p>

    杨大人多次请辞兵部尚书后，宫里传来圣旨：</p>

    杨文英，劳苦功高，贵而能俭，今册封为太子少保，赐号镇国公……</p>

    王仁发，雍和粹纯，上马能杀敌，下马能治军，今册封为兵部尚书……</p>

    魏卫伟，足智多谋，贤良方正，今册封为兵部侍郎……</p>

    魏卫伟一介叫花子，登堂入室成了朝廷三品大员！</p>

    其心中喜悦，暗想，如今该是瓜熟蒂落了。</p>

    “叫花子拜见丞相大人”！</p>

    “叫花子来提亲？”丞相也会风趣亲切。</p>

    “还请丞相大人应允！”</p>

    “叫花子如今是三品高官，坐下说话！”</p>

    环儿一旁暗示玉姐儿插话，</p>

    “还请大人成全！”</p>

    “准了！你们安心下去吧。”</p>

    环儿和玉姐儿满意而去。</p>

    “王仁发任职兵部尚书不过是皇上的权宜之策，对你极有利；皇上为人猜忌，若知你联姻相府，恐会影响你的前程”。</p>

    “前程无所谓，但求环儿为妻，我愿足矣！”</p>

    “焉能如此狭隘？你们可私下婚配，不宜张扬。王仁发厚重少文，正是你大展宏图的机遇，明白？”</p>

    “丞相大人的意思是我应该借机在兵部笼络自己的班底；悄无声息的婚配，避免圣上起疑，影响了前程”。</p>

    魏卫伟心如明镜，根本不会影响他的前程；他只是害怕皇上顾虑他做丞相的树大根深！</p>

    “孺子可教！”</p>

    男女婚配，没有三媒六礼，妇孺皆知，岂不是委屈了环儿？非其所愿！</p>

    丞相大人为了他在官场的地位，居然不顾女儿的名声。</p>

    哎！魏卫伟心寒，自己始终只是丞相大人麾下的棋子；环儿也只是他笼络手下的工具！</p>

    也难怪他会为环儿订婚状元郎，又轻易除掉他，可怕的人；</p>

    这首辅大臣居然是蝇营狗苟第一高手之高手高手高高手！</p>

    如此看来，庙堂之上的大人物，全不是好鸟啊！</p>

    又终于醒悟，父亲罢官免职，便魂不守舍，甘愿自杀身死；也是太过贪恋官场权欲了！</p>

    忧心，一国官员唯私利至上，老百姓又怎能幸福安康。</p>

    只想逃离，陪着环儿和玉姐儿！</p>

    却被迫一起接待各方官员……</p>

    看来，这些人都是他的嫡系班底，所以为其引荐！</p>

    送走客人，已近子夜。</p>

    环儿还在苦苦等候。</p>

    夜风带来些许凉意，她却浑然不觉。</p>

    魏卫伟深情凝视，只见她的眼眸里月儿羞涩闪烁……</p>

    烦忧尽释，心花怒放！</p>

    花儿终于绽放……</p>

    长夜漫漫无心睡眠，愿太阳从此不再升起！</p>

    愿世俗纷扰自此烟消云散！</p>

    “环儿，你怎么看父亲，丞相，他是一个怎样的人？”</p>

    “父亲？为何如此奇怪的发问？不说也罢。”</p>

    想说，他不是好父亲，他只是专权的高官，眼里只有名利，老谋深算且冷酷无情。</p>

    还是不说吧，她并非不懂，何苦令心上人儿心忧！</p>

    王将军上任伊始，踌躇满志！</p>

    上奏朝廷，欲去全国兵站视察，兵部工作暂由魏卫伟署理……</p>

    魏卫伟清醒，想我一介叫花子，既无超凡智慧又无工作历练，只是喜欢美人，熟悉泡妞把妹的套路，还有那么一点点良知，一点点小聪明，靠着丞相府的运筹混进官场，居然担任兵部首脑！</p>

    是命运戏弄还是官场荒唐？</p>

    无可推托，如履薄冰！</p>

    连续数十日，宅邸里访客不断！</p>

    多是丞相的庞大班底，各部及省市官员登门结盟……</p>

    玉姐儿不得不腾出一间屋子安置礼品，银票超过二十万两！</p>

    他已是好友满天下了，大有桃李不言下自成蹊的境界。</p>

    “相公，你在想什么？”</p>

    “我在想吴不凡，看起来我阴谋害了他，其实是帮了他！现在轮到我自己害怕了。”</p>

    “为何如此言语”</p>

    “环儿可知朝中四大派系，大将军严某，右丞相吴某，还有现今势微的外戚一派，都不是好惹的！”</p>

    “别害怕，我已经让玉姐儿去办一件很重要的大事了！”</p>

    “大事？”</p>

    “离京八百里，有一处繁华之地名曰水悦城，玉姐儿带着钱，已去置地建房了。”</p>

    “为何？”</p>

    “你常于深夜惊醒，我想让你睡得踏实！远离官场逍遥自在。”</p>

    “你能放下父母吗？丞相知道伴君如伴虎，会让你的哥哥们远离京城，却不会放我离开！”</p>

    “出嫁从夫，没有人比你更重要！想走的时候，我们自己走便是！”</p>

    苦熬了半年，玉姐儿终于回来了！</p>

    家里的银票也翻了倍！</p>

    “玉姐儿，令下人置一瓮酒，吃完搬家”</p>

    “好嘞，老爷！”

 四、花六儿出山

    却说魏卫伟和环儿、玉姐儿已经准备逃离京城。</p>

    总管大福匆匆赶来。</p>

    “姑爷，大公子和二公子回京述职，俱已到府，丞相大人请你们回家团聚！”</p>

    环儿欢喜，“我二哥也回来了？”</p>

    呆呆看着魏卫伟，却不说话。</p>

    魏卫伟知其想念兄长，“还不曾与二位大舅哥见面，我们且去相会吧！”</p>

    饭堂里已备好两桌宴席。</p>

    魏卫伟与丞相、主母及二位兄长一桌。</p>

    老大叶治辰，老成持重，是丞相早年寒微时结发妻子所育；老二叶治宇，青春活泼，与环儿有几分神似，俱是当今主母所育！</p>

    环儿激动，又引丈夫与两位嫂嫂说话行礼。</p>

    丞相酒后兴奋，</p>

    “你们的妹夫大智大慧，你们兄弟俩该当效仿，以微末之身，解除圣上之忧，又革新积患百年的兵员饷银方略；皇上甚爱之！大慰我心”。</p>

    魏卫伟知道圣上之忧乃是剪除杨文英兵权，自己不过是为了扳倒吴不凡而歪打正着，暗合了皇帝的心思。</p>

    为了混口饭吃，又起贪色之心觊觎环儿美貌，而今竟得丞相大人亲口夸赞，面露羞愧之色！</p>

    叶治辰善于察言观色，以为魏卫伟为人谦虚谨慎；</p>

    “令尊大人之祸，实是我的过失，此番回京前，已嘱咐县令及州官为你父重修坟茔，另立祠堂；妹夫定要谅解为兄处事不周之过！”</p>

    叶治辰是一方郡守，比魏卫伟的父亲高了两个层级，几乎毫无交集，责任算不到他的头上。</p>

    魏卫伟想起父亲死于非命，而今得以拨乱反正乾坤扭转，不禁失声，起身离案向叶治辰深鞠致谢……</p>

    叶治宇立即扶起魏卫伟，送入侧室休息。</p>

    主母说道，“好孩儿，他父亲抚恤银不过六百两，却送一百两大福兄弟，五百两尽数交入府中账房，知恩图报的好孩儿；又是至孝之人，实在难得！”</p>

    环儿心疼丈夫，拉着二哥叶治宇就在侧室说话。</p>

    玉姐儿分了些酒菜，三人单独吃了。</p>

    叶治宇只比环儿长三岁，兄妹俩自小交好。</p>

    环儿和盘托出，夫妻俩正欲弃官归隐……</p>

    叶治宇劝解，“世上真有世外桃源？果然有，我也愿陪你们夫妻同行。朝堂有朝堂的隐忧，民间更有民间的疾苦，只怕民间更需仰人鼻息；妹夫，可要深思啊！”</p>

    魏卫伟回想起居乡时，所见所闻倒真如二哥所言，世上哪里又有净土；不禁黯然神伤！</p>

    叶治宇反复思虑，“不如且在兵部安心，听闻兵部王仁发为人耿直易处，待时机成熟，请圣上外放，那怕只做一地方闲职，也好过白身。到那时，妹夫自请圣上应允，我请父亲做主，择一富庶之地暗自快活，方为周全。”</p>

    一席话说得夫妻二人不知所措！</p>

    第二日。</p>

    兄弟俩来访，叶治宇已将妹夫一家欲归隐之事告知父亲，二人受父亲指派前来劝说安抚。</p>

    老大叶治辰见房屋简陋，知妹夫一家不曾安心于此，说道，</p>

    “莫非妹夫手里缺钱？修葺屋舍所需银两可从府里支出；父亲为你周旋不易，方今用人之际，怎可图小安而舍大家，断不可做此念想。”</p>

    叶治辰比妹妹大了十多岁，颇为威严。</p>

    叶治宇见妹夫口不敢言，安抚道：“可待你父祠堂完工之时，回家一趟，一是人子的本分，再者荣归故里衣锦还乡”；</p>

    又指向一妙龄女子，说道，</p>

    “此女名唤花六儿，天生石女，自幼习武，是大哥为你们找来的护卫。”</p>

    魏卫伟瞄一眼，只见她一身男子装扮，依然体态婀娜，步履轻盈；细看，见眉心有一花痣，小巧的嘴角微微翘起，红唇微张，欲引人一亲芳泽……</p>

    只在心里可惜，如此漂亮的女孩儿却是石女。</p>

    “别看她柔弱，你可在军中寻一高手与她比试！朝中武将多不喜文人，今后妹夫可将花六儿带在身边，必能助你在军中立威。”</p>

    玉姐儿拉着花六儿进入内室，为她安置住所。</p>

    “朝廷内部派系林立，前有大将军严某人深的圣上倚重，后有右丞相吴某人时时与父亲龃龉；看起来父亲左丞相居首，实则危机四伏，这等朝中重臣无不树大根深，暗流涌动盼着扳倒父亲；当今太平，若战事起，还需你殚精竭虑，切莫轻视兵部，你于武人之间立足何其不易，该为父亲排忧；以我观察战事必不久矣，南方蛮族暗中积蓄力量……”</p>

    朝中派系，魏卫伟略知一二，他知道还有外戚一派，只是现今势微。朝中四大派系，都不是好鸟，魏卫伟平日里装糊涂，避免各派系的拉拢。</p>

    老二又安抚；</p>

    “妹夫是有福之人，遇事定然顺顺利利，不必战战兢兢，再说父亲是首辅，会为你周全；再不济，我那小地方随时可以接纳你们一家人！”</p>

    老大感觉话说的重了，轻言道，“妹夫只是为官时日尚短，等过些日子自会适应，遇到难时不妨求教父亲；好男儿不可言退。”</p>

    送走二人不久。</p>

    大贵领着一群人，是来修葺屋舍的工匠。</p>

    魏卫伟见环儿、玉姐儿神色不安，有心安慰她们，</p>

    “也罢，不必在意，暂且安心吧，想来只是我尚不习惯，大哥说得有理。”</p>

    说完匆匆赶去兵部，将原本留在衙门的官服、留书、印信取回。</p>

    “你大哥真奇怪，居然送我一女子做护卫！”</p>

    “或许是这花六儿心无旁骛，专心侍主吧，一美貌女子却是石女，可怜可惜。”</p>

    想想也对，唯有这种人才会专心致志。</p>

    自升任兵部侍郎，兵部配置了两名秘书主事，都是善于着笔之人；能有个贴身护卫之人也是好事！</p>

    有心试试花六儿。</p>

    领着兵部郎中衙役，带着花六儿前往京都护卫营检阅。</p>

    众人好奇，侍郎带着一女扮男装的军人，却不敢问。</p>

    护卫营偏将杜一鸣，知道兵部尚书在外巡视，魏卫伟暂署兵部公务，有心调动至家乡兵营为将，正好借机表现自己的武功。</p>

    不料几个回合下来，杜一鸣近不得身，已经气喘吁吁，花六儿却气定神闲……</p>

    魏卫伟喝令停止，换兵刃再斗。</p>

    杜一鸣知道厉害，不肯亲自再试，唤来一青年军人。</p>

    花六儿腰间抽出一软剑，只几招，军人大刀落地，甘拜下风！</p>

    “大人的随从厉害，刚才这持刀的卫士是营中一流好手，却战不到五个回合”！</p>

    魏卫伟不懂功夫，但见刀光剑影中，男人落败。</p>

    一群武士呆呆看着花六儿出奇……</p>

    魏卫伟自小受父亲熏陶——遇人但留三分面，遇鬼更需留十分；眼见杜一鸣失了面子，立即安抚：</p>

    “杜将军，你已在京城多年，可谓劳苦功高，只是这首善之地人才济济，我有心为你寻一好去处，不知你意下如何！”</p>

    杜一鸣对这五品偏将早已厌烦，无奈没有背景靠山，又无金银送礼；刚刚与一女子搏斗，居然不能取胜，心中正失落；立即说道，</p>

    “誓死追随大人！”</p>

    想当初自己从家乡赶来京城，路遇劫匪，手无缚鸡之力；也该遵从丞相之意，培植自己的亲信党羽。</p>

    计划待王仁发回来，自己回乡省亲，身边能有杜一鸣这样的武将，够排场。</p>

    再看花六儿，英姿飒爽，有心调侃，又止住臆念，毕竟是身边近侍，理当保持边界！

 五、左右逢源

    兵部尚书王仁发贪恋军营生活。</p>

    此一去考核各地军官，耗时近一年。</p>

    回到兵部，见一切运作有条不紊，对魏卫伟大加赞赏！</p>

    魏卫伟个性懒散，每遇事，只说朝廷有法度，兵部有制度，循规蹈矩无为而治；</p>

    他总能为自己偷懒找到合理的理由；下属们喜欢这不折腾的首脑，闲下来自由松动，忙起来按部就班；兵部内务反而得以一切稳妥。</p>

    两人原本投缘，自此常常共同出入大将军府，左右丞相府等要害首脑，偶尔也去拜访外戚一派的前任尚书杨文英；乃至觐见圣上，也让魏卫伟着笔，一同陈述备战事宜。</p>

    大将军严子胜，积三世军功，朝廷最高军事长官。</p>

    自其祖父始，皆为大将军，军中将领多为其旧部。</p>

    魏卫伟崇敬大将军。因其署理兵部期间，唯有大将军府从不拉拢与他。</p>

    却不知兵部诸人多是大将军门生故吏，无需拉拢他一人。</p>

    太子少保杨文英、右丞相吴广福常遣人来约请小酌，或赠予厚礼！敷衍高官是魏卫伟的专长，收礼却是最爱，来者不拒！</p>

    丞相与外戚暗斗时，大将军冷眼旁观，只要丞相不插手他的军中事务，他也无心朝中政务；等到外戚落败，杨文英高升闲职，兵部尚书自然就是他的属从。</p>

    但见王仁发常常携魏卫伟前来拜访，甚喜！</p>

    只道王仁发后继有人了，却不知这家伙是丞相的女婿。</p>

    “朝中统兵之将多，治军之官少；前任尚书杨文英实为治军之大才，却享受安逸去了；魏大人年少，宜多修治军方略，以补我军之缺！”</p>

    魏卫伟惊讶，大将军年逾甲子，几个儿子皆任前方将军，且孙辈多已从军；却称自己大人。</p>

    只在心里骂，一把年纪的大将军，为了多几个狗腿子，不惜纡尊降贵；嘴里却敷衍道，</p>

    “后辈浅薄，安敢称大人，大将军但有差遣，下臣自当奉命！”</p>

    “老夫并非客套，实是对大人寄予厚望。魏大人书生出身，适宜琐碎的治军事务，再者，既然身居兵部要职，总该有服众的本领；那套文人的笔墨功夫，没有也罢！”</p>

    大将军说话似体己的长辈，魏卫伟心知已将自己视为心腹；论个性本心，他是文弱书生，又是丞相女婿，却喜欢军人直率，心里有了些好感！</p>

    男人的天性，对于战场杀伐充满好奇之心，魏卫伟有心探索一番；</p>

    只是对于统兵治军之术，一无所知，甚至分不清二者要害。</p>

    只好不断拜访求教太子少保杨文英……</p>

    杨文英赋闲在家，门庭冷落，过去旧部投怀送抱，自然满心欢喜，倾囊相授！</p>

    “统兵者，即为临战谋略；治军者，实为备战规划，囊括军纪、法度，奖惩，训练，治军成功方能士气旺盛，亦能战必胜攻必取！统兵治军这二者原本没有严格划分，善战者必善于治统相合……”</p>

    去的多了，杨大人引为心腹，只待某一日为他引荐皇后！</p>

    魏卫伟原本聪明，闲时居家开始广泛阅读兵书；</p>

    当然，纯属一时兴致使然。</p>

    掌握的多了，方知治军更难！</p>

    统兵还可依赖天时地利，临机应变，而治军全赖人力，一朝一夕的缓步积累，大傻子才干的活儿！</p>

    更感自己手无缚鸡之力，又不曾真正见识战场，力不从心。</p>

    正要退却，从此不再接触兵家之术。</p>

    花六儿拿来弓箭，请魏卫伟校场试射；</p>

    魏卫伟不明其意。</p>

    “夫子曰六艺，礼、乐、射、御、书、数，大人不妨修炼射、御二术，总好过纸上谈兵！”</p>

    “有理！射箭和驾驶马车该学。”</p>

    幡然醒悟，让杜一鸣调派高手引导，渐渐发现甚是有趣！</p>

    至此，开始默默关注从不离身的花六儿。</p>

    每月总有几日，花六儿脸色苍白，身体似乎不适，想她是石女，总有些不便言说的隐忧，令她于衙门暖阁休息。往来回家路上自驾马车，不再让花六儿操劳。</p>

    丞相约他说话，询问就近事宜。</p>

    魏卫伟只能细细汇报，提到杨文英有意为他引荐皇后……</p>

    “不可！后宫干政，圣上忧心，断不可为，亦不可开罪了太子少保而引发皇后不满，早日脱身才好！”</p>

    提议他自请边疆视察，考核各方军官军务，详加侦查边境战事，确定南蛮开战的可能性及调查敌方备战情况，预计开战日期；近期大将军常与皇帝密谈，他身为首辅大臣，不能无所作为！</p>

    其实，平日军报自会呈报丞相，他只是疑心大将军将他排开，所见军报只是片面之言。</p>

    魏卫伟心里暗骂，老丈人你何苦专权，多一事不如少一事，享受生活不好吗！</p>

    丞相还在嘱咐他，多与大将军亲近……</p>

    想着不妨回乡看看父亲坟茔，至于边境军情，总能找些话来搪塞。</p>

    隔日，</p>

    与尚书王仁发请示。想去边境看看，顺道回老家祭祖！</p>

    王仁发高兴，以为他受了大将军教诲，有心学习带兵之策，立即赞同。</p>

    “可行，身为兵部侍郎早该去前线战场领略一番，或许以你的眼光能有不同见识收获；再者一旦开战，你我恐怕有家难回来了，也该趁机告慰祖先！”</p>

    回家与环儿商议，欲携家带口一同回老家祭拜父亲！</p>

    却得知玉姐儿已经怀孕两月，不宜舟车远行；只能留守家中了。</p>

    顿感愧对玉姐儿，抱着玉姐儿好一阵自责……</p>

    玉姐儿喜极而涕，“我一奴婢，相公和小姐从不当我是下人，待我如至亲，惟愿顺利为魏家添人进口才好！”</p>

    魏卫伟对于公务职责全靠和稀泥应付，不会上心；但于环儿、玉姐儿，确是发自肺腑。</p>

    想今日之地位财富，皆源于当初信口忽悠玉姐儿，玉姐儿不禁毫不生疑，且始终如一侍候自己；如今日日相见却不曾用心相待，悔恨难安，禁不住泪眼婆娑……</p>

    环儿、玉姐儿感同身受，三人相拥而泣！</p>

    一旁观看的花六儿不忍直视，远远逃开。只在心下思忖，都道男人薄情，终生只图一时之欢；魏卫伟却是深情之人，倒也颠覆了她的认知！</p>

    临行前，兵部安排了庞大的巡检队伍，魏卫伟借机将京都护卫营偏将杜一鸣要到身边，贴身随行！</p>

    环儿又书信大哥，不日将赶赴公公墓地祭拜……

 六、边境遇险

    离开京城，心情大好！</p>

    沿途驻军皆有隆重接待。</p>

    军营生活极其简单，将士们却生龙活虎；魏卫伟感叹他们为国为民生活不易，体恤士卒们一旦进入战时便朝不保夕，始终谦卑相待！</p>

    出发前携带了大量礼品，每到一处必赠予与驻军长官，交朋友论兄弟；刻意避免考核军官的工作成效。</p>

    只让随行文书和杜一鸣体察兵营，多与下级士卒交流，形成文字记录，为以后回京交差做准备。</p>

    见面必送礼，开口必夸赞！军官们皆视其为知己，离开时必派出大队人马送到下一站！</p>

    一路惊天动地……</p>

    不日，进入老家云贵郡范围。</p>

    大舅子叶治辰已派遣接待官等候多时。</p>

    父亲为县令时，乡绅富豪远亲老友络绎不绝；父亲离世后，皆弃如敝履。</p>

    母亲早逝，众姨娘只忙着分割财产；唯有舅舅可怜他少不经事，帮忙安排父亲下葬……</p>

    如今还乡，郡守叶治辰率领众多官员一路相随，更有军队护佑，满县皆惊！</p>

    远远望去，坟茔四周人山人海，云雾缭绕！</p>

    魏卫伟不肯理会那些前来攀附的地方豪强，只领着环儿与舅舅一家团聚；</p>

    环儿有意让叶治辰为舅舅的孩子们安置个好去处；魏卫伟却不同意，留下些钱财，告诫表兄弟们低调做人，闷声发财！</p>

    家乡盘桓五日；</p>

    委托大哥派员护送环儿及随行的兵部文职人员返京，自己率队极速赶赴南方边境！</p>

    魏卫伟所带武官士卒来自京都，并不熟悉边境路线。</p>

    赶的匆忙，且道路复杂多变。</p>

    带着地图的传令官初入边境，于慌乱之中识错地图，竟在云南与西藏交界处误入南蛮佤邦境内；</p>

    杜一鸣毕竟从军多年，眼见道路不似中原，且山高林密，知道走错了路，立即叫停！</p>

    待要掉头，天色已晚，只好就地扎营，寻找水源。</p>

    杜一鸣经验丰富，安排士卒四方设置侦查前哨，一旦风吹草动立即收拢。</p>

    随军携带的营帐简陋，花六儿只好与他同处一账。</p>

    魏卫伟起初并不害怕，想着身边带着一百多官兵；但见杜一鸣小心翼翼，随之紧张起来！</p>

    为缓解内心恐惧，与花六儿说话。</p>

    “我本是夏口人氏，家中富裕，幼年便与邻家定亲，待到13岁才发现身体不全，父母嫌弃，将我送至观音庵出家，观音庵常有贼人出没，住持怜我，授我武艺以图自保，19岁那年因失手打死流氓，被官府缉拿；叶大人见我武艺高强，免去罪责，留在身边做了一年护卫。”</p>

    “如此说来，你方今正好20，哎！可怜的孩儿，还曾记得家中人……”</p>

    魏卫伟正说着话，却听账外杜一鸣说话。</p>

    “大人，远处两里外，似有人马聚集，请熄灭账中烛火”</p>

    顺着杜一鸣所指，远处一簇火光聚集；</p>

    心惊胆战，强装镇定。</p>

    只听杜一鸣说话，</p>

    “既来之则安之，大人，不妨让下官前去查探一番！”</p>

    魏卫伟害怕，却不想承认，“这山高林密道路曲折，看着近，走起来尚不知多远……”</p>

    内心陡然生出一股犟牛的劲儿，越是害怕越要大胆靠近才能克服恐惧，不然这一夜无法安睡，往后更难在兵部立足了！</p>

    咬牙改口道，</p>

    “也罢，我随你一同前去侦查”</p>

    杜一鸣本想劝阻，看他一脸坚决，不敢阻挠。营中挑了十来个好手，出发。</p>

    魏卫伟想留下花六儿，却不同意，只好由她跟随。</p>

    深一脚浅一脚，走了一个多时辰，才看清是一处宽阔的仓储之地，林林总总数十几处粮仓、军械库。</p>

    如不是黑夜灯火照明，远处很难看出有这么个地方。</p>

    魏卫伟有心将其烧毁，但看如此之大的地方，即便所有人赶来，也无法对付守仓蛮兵。</p>

    “大人，我们无需涉险而打草惊蛇，不如抓个舌头回去！待领足兵马再率军前来捣毁”</p>

    “可行”！</p>

    杜一鸣带了两个士卒，缓缓靠近潜伏。</p>

    过了半个时辰，才有一个落单的蛮兵靠近……</p>

    等带着蛮兵回到营地，已经东方发白。</p>

    索性不在休息，直接拔寨往回赶。</p>

    醒来，才发现自己枕着花六儿的大腿，花六儿趴在自己肩上，两人都在睡觉。</p>

    花六儿满面羞涩，魏卫伟调侃道，</p>

    “芙蓉不及美人妆，水殿风来珠翠香；六儿真好看！”</p>

    “大人，不要戏弄奴家，脸都不曾洗过！”</p>

    “不要叫大人，叫我魏卫伟”</p>

    “喂喂喂……”花六儿开起了玩笑，自己笑了！</p>

    听见马车外杜一鸣说话，掀开布帘，询问情况。</p>

    “看地图，再走一个时辰，当可进入我龙陵边境！”</p>

    “此次可别再走错了！”</p>

    “大人且安心，前几日赶得急，没有细看地图！不会再错了。”</p>

    魏卫伟让杜一鸣进马车休息，自己换他骑马，</p>

    “大人，我等惯于骑马行军，几日不睡不吃也不会疲倦，坐马车反倒头疼！”</p>

    再看士卒们，皆精气十足！</p>

    回想这些时日的赶路，吃的粗糙，睡得潦草，身体掉了一圈肉；感叹还是自己没有从军经历所致！</p>

    却说龙岭边境远远看见一小队人马走近，以为是佤邦王派来叫阵的先锋，张弓待发……</p>

    到了城墙跟前，才发现不似蛮族士兵。</p>

    城墙上有一裨将，于兵部公务时见过魏卫伟，立即通报龙陵将军。</p>

    魏卫伟也不过多寒暄，立即与龙陵将军、杜一鸣审问抓来的蛮兵。</p>

    佤邦备战已久，此处粮仓靠近国境，便于开战后就近取用，所储粮食军械足够五万人一年支取。</p>

    因粮仓地处隐蔽，守仓官兵不足千人。</p>

    龙陵将军与魏卫伟简单协商，点兵一万，</p>

    听将军发令，</p>

    “张裨将带足驮运马车领三千人夺粮，陈裨将领五千人再向前三里，预防佤邦援军，王裨将领两千人接应；今日子夜出发，明日晚前必回，不可恋战”。</p>

    三位裨将领命而去；才与魏卫伟一众人吃饭！</p>

    魏卫伟知道花六儿想洗澡，军营之中没有配置女人澡堂。</p>

    只好陪着花六儿在自己的房间里让杂役伺候洗澡水……</p>

    亲自守在帘外，让花六儿踏实洗澡！</p>

    等花六儿完毕出来，忍不住盯着她欣赏，嘴里念道：“春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂”</p>

    花六儿有些不高兴，“大人，何苦戏弄我苦命人，下次我会告诉夫人！”</p>

    “哎呀，我是见你漂亮可人，并不是有心轻薄！”</p>

    “我这样一个人，有什么可轻薄的！”说着，竟暗自伤感。</p>

    魏卫伟皆因近期不近女色，本能思春而轻浮；知道她身体缺陷所以伤感，不忍花六儿伤心，又不知如何安抚；</p>

    只好东扯西拉聊起这段日子的行军事物。</p>

    龙陵县城里倒是热闹，一些规矩的蛮族人民，往来通商并未影响。</p>

    魏卫伟看玉石成色不错，挑一块好料，让匠人制成三支手镯，手镯上刻上自己的名字，花六儿一支，两支作回家给环儿和玉姐儿的礼物。</p>

    “我一个斗殴的人，那里需要这些吱吱拌拌的东西，还是谢过大人吧！”</p>

    “不管怎样，花六儿是我魏某人心中最美的姑娘，不喜欢手镯也请收藏，我们主仆一场，彼此珍重！”</p>

    一席话说得通透有理，不会因为花六儿是石女而歧视。</p>

    花六儿心有感激，小心收好！

 七、名满京都

    县城里逛了一天。</p>

    惦记外出夺粮的官兵，早早回到城楼，天色将黑，才看见远处尘土飞扬……</p>

    过了半个时辰，人马进城。</p>

    龙陵将军请魏卫伟一同听取汇报，</p>

    “俘获守仓蛮兵四十人，杀死二百余人，余下四散逃走；带回粮食二十车，军械四十车；余下大部粮食无法带回，已就地销毁；我军伤一百余，死二百余”。</p>

    魏卫伟只在心里嘀咕，怎会如此大的伤亡，就算一路三千人对战一千人，也不至于；禁不住脸色不喜。</p>

    花六儿旁边轻触他，才回过神来，听龙陵将军说话，</p>

    “蛮兵善战，又在林地之间，此乃我军之短，高山密林瘴气毒虫对我军极不利，于蛮兵却无损，他们四散逃走，我们无法追踪，有此战果实属不易，还请魏大人体谅。”</p>

    “魏某非带兵之人，将军无需在意，且安心抚恤士卒！”</p>

    又亲自探视缴获的粮食军械、安抚受伤治疗的士卒。</p>

    隔日。</p>

    将军送来上报的文书，请魏卫伟审阅。</p>

    魏卫伟看一眼，功劳全算在自己头上……</p>

    提起笔哗哗修改，将涉及自己的内容全数删除，只突出驻军善战果断，请求抚恤伤亡士卒……</p>

    交还将军，润色后上报。</p>

    按计划，下一程将去昆明郡，左将军严威驻地，他正是大将军严子胜之长子！</p>

    临行前，龙陵将军准备了一车缴获的上好玉石料相送，魏卫伟也不客套，尽数收下。</p>

    只两日便赶到昆明。</p>

    “想不到魏大人如此勇武，孤军深入敌境。”</p>

    魏卫伟实话实说，实是误入敌境，无关勇武。</p>

    “传奇之人，深入蛮地，若被发现，阁下这一百多号性命必然尸骨无存！”</p>

    其实，他早已后怕，只是嘴上不肯服软。</p>

    与严将军探讨佤邦大规模来犯的可能性……</p>

    “原本近期就会发生，但他们储备的粮食军械被你摧毁，目前看来，两年内不会出现大规模战争，但一定会有频繁的小规模劫掠，蛮人损失了粮食军械，必会狗急跳墙！”</p>

    “将军可有方略，我身在兵部却不通战略，有心学习！”</p>

    “听父亲言，魏大人沉着机智，对治军之术颇有心得……”</p>

    两人一会儿在军营纸上论兵，一会儿策马扬鞭沙场演武，魏卫伟受益匪浅！</p>

    一直过了半月，才依依惜别！</p>

    一路上，思念环儿玉姐儿，匆匆赶路。</p>

    待赶到京城，才知自己已是名震京师的轰动人物！</p>

    原来，魏卫伟离开龙陵县境，龙陵将军即将上报的文书，连同原版和魏卫伟修改的手迹，一同报给左将军严威。</p>

    严威惊讶，私下询问杜一鸣；杜一鸣为讨好上司，将当夜发生的事情全算在魏卫伟身上，只说自己不敢多言，纯属从命，魏大人临危不惧孤身犯险……</p>

    严威至爱之，文官勇武却不贪功，只在心里赞不绝口，又加上改变未来战事的分析，一同发往京师呈送大将军，大将军兴奋，又转呈皇帝……</p>

    京师震动。</p>

    故事变了这样……</p>

    兵部侍郎魏卫伟，为君分忧，有感战事紧迫，只带百余随从深入蛮地，临机应变，终于发现蛮族粮仓及军械库，就近调动驻军，缴获摧毁蛮军储备，杀敌数百，以至蛮兵未来两年再无军粮可用，我国边境因此免于大规模战事爆发！且魏卫伟不贪惊天之功，将所有功绩均归于驻军将士！</p>

    其实，严将军及龙陵将军都知道魏卫伟实是误入蛮地，但因其结局完美，不愿将事实上报而损其名声！</p>

    魏卫伟之所以不愿贪功，实在是因为不识路而羞愧，唯恐被人当做笑话。再者，他只想庸庸碌碌平安无事即好！</p>

    环儿、玉姐儿见丈夫历险而平安归来，好不欢喜！</p>

    又见出行几月，魏卫伟和花六儿变得形容枯槁，知是路途遥远，身体亏损；环儿有心感谢陪伴出行的将士……</p>

    就在京城请来高级玉匠，将带回的上好玉料精心打造了数百只配饰，凡陪同前往边境的将士，每人赠送一两件。将士们俱欢天喜地，羞于开口走错路的丑事，只感激上官体恤，赠送价值不菲的玉石！士卒们口口相传，纷纷盼着追随魏大人沙场杀敌再立奇功！</p>

    家中休息了数日，去兵部点卯。</p>

    尚书王仁发立即协同魏卫伟赶赴金殿，拜见圣上。</p>

    “魏爱卿，你打造了百只玉器，怎的就没有朕一件？舍不得吗？”</p>

    魏卫伟伏地如筛糠，说不出话来，以为是指责他收受贿赂！</p>

    “魏爱卿，为何不说话？”</p>

    “战战兢兢，口不能言！”</p>

    皇帝哈哈大笑，“魏爱卿，朕与你说笑了！我怎会与官兵争利，朕不仅不怪你，还要赏赐与你！”</p>

    太监呈过来一打开的宝匣，四颗硕大的夜明珠熠熠生辉！</p>

    “你爱惜士卒，将自己的宝贝分与官兵，朕自该补贴于你，此夜明珠为夜郎国进献的宝物，愿你一生如这夜明珠般透彻清净，品行高洁！”</p>

    太监悄悄说道，“后宫娘娘都得不到圣上如此厚赏”！</p>

    魏卫伟千恩万谢。</p>

    皇帝询问还需何种奖励；魏卫伟借机为杜一鸣请功……</p>

    杜一鸣任四品大内侍卫，暂归兵部侍郎魏卫伟调度。</p>

    魏卫伟不知杜一鸣这官职的意义，居然只是个侍卫，貌似不如原来的偏将位高；离开皇宫，询问王仁发；</p>

    “四品侍卫即为最高级近臣，职责是保护圣上，却归你节制，皇帝将自己的侍卫派给你使用，意为你是受皇帝保护的人，侵犯你如同侵犯皇上，实在是无上荣光啊！”</p>

    原来如此，受此大赏，愧不敢当！</p>

    两人又赶去大将军府，严子胜不让他们离开……</p>

    就在大将军府内，大醉三天，才派员送他回家。</p>

    回家清醒，恍若隔世！</p>

    环儿于家中加工玉石赠送士卒，这原本是极隐蔽的私事，皇上居然都了如指掌，可见圣上威严无处不在！尤其是那句“一生如这夜明珠般透彻清净，品行高洁”，越想越害怕。</p>

    皇权如天，丞相刻意隐瞒彼此关系，圣上未必不知。即便所有人都没有见过闺中环儿，但身边近侍在皇权与相权之间必然会尊崇皇权！</p>

    内心隐隐担忧，只在心里咒骂老丈人丞相，太过玩弄权术。又不敢说与环儿，郁闷无边。</p>

    “老爷，似乎有心事？”</p>

    “玉姐儿，不要再叫老爷了，说过多少遍了，叫我相公也罢，直呼名字也罢！”</p>

    “看来相公真有不开心的事儿，何不与小姐商议！”</p>

    “哎！能商议倒简单了！”</p>

    “莫不是与丞相大人有关？”</p>

    看玉姐儿一脸不安，魏卫伟担心伤了她的孕身，立即改口，</p>

    “哈哈！我就喜欢逗我的玉姐儿，看你是否记挂着我！”</p>

    玉姐儿才放下心来，一起说笑。

 八、贤妻助攻

    夜已深沉！</p>

    魏卫伟难以入眠，枕边的环儿胸脯起伏均匀，已然熟睡。</p>

    自进入朝堂，对于丞相、大将军等等高官，虽时有嫌恶，却并不惧怕，善加敷衍还可得利；唯有皇帝，总令他身不由己的害怕，感觉无处可逃。</p>

    索性起床，小院儿里月色如霜，世界一片安宁！</p>

    “乍暖还寒时，最难将息……”</p>

    魏卫伟独自感叹，却听见花六儿的笑声，</p>

    “大人真喜欢念诗啊！因何事有感而发？”</p>

    “六儿，你也不困吗？”只见她手里握着龙陵时赠她的手镯。</p>

    心里暗乐，六儿终究还是女儿心，暗地里喜欢这些饰品。</p>

    “大人不像是缺少什么而有所求吧，居然对月伤感？”</p>

    “不知我者谓我何求，知我者谓我心忧，六儿知道我所忧？”</p>

    “我一奴婢哪里懂大人的心思，解铃还须系铃人，大人实在没必要纠结！”</p>

    “解铃还须系铃人？六儿如此高深？”</p>

    可惜，花六儿身体不全，若不然说起话来无需顾忌。转念又想，若不是身体有恙，只怕大舅子早已下手，也轮不到自己。</p>

    “哪里高深啦，我师傅当年常常说这话来着，缘起缘落总有因，解铃还须系铃人，其实我什么都不懂！”</p>

    魏卫伟瞬间明了，此事该与老丈人碰头，陈说利害，以丞相的韬略自有应对；何苦自己彻夜难眠。</p>

    丞相如往日一般，直勾勾看着魏卫伟，听他说话，却不言语回应。</p>

    良久。</p>

    “你担心圣上无所不知？你倒是精细，确实如此！大内密探无处不在，没有什么可以隐瞒圣上。”</p>

    “如此，我们翁婿刻意隐瞒岂不是更令圣上生疑？”</p>

    丞相淡淡一笑，“你只知其一不知其二。我们秘而不宣，皆因公心，不愿因此令圣上多虑；倒说明我们父子体恤圣心，惧怕圣上；圣上介意我们的隐瞒，但更喜欢我们对他的敬畏之心；同时我们父子也不至于公然勾结而势力过大，圣上只会高兴！”</p>

    “岳父的意思，我们隐瞒不说，圣上早已知道，但却因此理解我们尊崇圣上的心境，反而只会高兴，对吗？”</p>

    “你不傻！遇事多想一层，就不会庸人自扰了。想想你自边境回来，圣上给予的赏赐，朝中能有几人获此殊荣？”</p>

    “那我接下来是不是该做点什么？”</p>

    “想做什么就去做吧，学习我的态度，不必使用我的方法，如此才能天高路阔。”</p>

    不知这云山雾罩的话，究竟何意，懒得去揣摩。</p>

    离开相府，才反应过来，这老家伙其实无所不知，却不肯提前告诉自己，那里像是翁婿之间！讳莫如深的做派尤其令人反感。</p>

    两相比较，王仁发真是位好上司，简单明了直抒胸臆！</p>

    京城的繁华倒不如破败的边境小城，怀念与左将军相聚的欢快时光！</p>

    兵部点卯。王仁发正在审核各级军官的考核文书……</p>

    见到魏卫伟，立即抓住不放，“来的正好！这些东西，适合由你决断，你细细审核，过关的放左边，不过关的放右边，等我回来画押即可！”</p>

    又推说腰肩不适，需要活动，匆匆去了。</p>

    魏卫伟也烦这些惯例文书，唤来文书老郑，令其代劳。</p>

    却见老郑战战兢兢，想老郑一辈子在兵部，只是个书吏，没有任何品级，为官家服务一生，饷银不过十两；如此重大的事物，交他处理似有不妥。</p>

    但老郑行事精细谨慎，又熟悉这些官样文章，可以放心！</p>

    唤来兵部郎中，让他去为老郑谋个八品官身。</p>

    郎中却为难，“此事需报吏部审核，再由吏部通报户部，才能委任官身！”</p>

    魏卫伟知道各部官员贪婪，不愿互相攀扯，索性懒得动用公函往来，自己起身赶往吏部面议。</p>

    吏部尚书早前拜访过，乃右丞相吴广福的连襟，一脸假笑。</p>

    知道魏卫伟与相府有些瓜葛，当下正是朝中红人，说话格外谨慎。</p>

    魏卫伟突然醒悟，这家伙只怕早将自己出身相府的底细报给了圣上！</p>

    得知魏卫伟此来只是为一书吏，立即应允，马上落实。</p>

    离开吏部，魏卫伟始觉该面见圣上，将自己出身、家庭坦呈皇帝。</p>

    又担心自己偏狭而出错，和花六儿直接回家与环儿商议。</p>

    “父亲既然让你自作主张，想怎样就怎样，大不了皇帝不喜欢你，将你赶出金殿，逐出京城，这岂不正合你意！无所求便无所惧，总不能因此将我们一家问斩吧！”</p>

    环儿真我贤妻也！无所求便无所惧。</p>

    日常所俱者，无非担忧祸及老丈人丞相，他不在乎，我何必在乎。</p>

    第二日，入宫求见皇帝。</p>

    原原本本将自己交代了个彻底……</p>

    皇帝面无表情，只问他为何今日要来陈说。</p>

    “只因与丞相隐瞒姻亲关系，而朝中人事复杂，官僚之间多有不便；今日前来面见陛下，或去职归隐，或离京外任，请陛下圣裁。”</p>

    皇帝有了些笑意，“是你们翁婿俩是有意瞒着朕吧，于朝中大臣何干？”</p>

    魏卫伟惶恐不安，汗流如注。</p>

    “隐瞒陛下，臣食而无味、夜不能寐；恳请陛下将臣外放！”</p>

    皇帝笑道，“你倒是纯净清澈，怎么就不愿在朕的身边呢？朕有些私事托你去办，你可愿意？”</p>

    “鞠躬尽瘁死而后已！”</p>

    “既然你食不甘味，朕今日就请你用膳，顺道给你介绍朋友！”</p>

    跟随进入养心殿，却见圣上介绍的朋友是甘冒王爷。</p>

    甘冒是皇帝最小的弟弟，大朝会时曾经见过，都说这王爷是个浑人。</p>

    “魏大人可是我朝福将啊，走错路居然也能撞见蛮人的粮库，还能一举摧毁，还真是福将！”</p>

    甘冒说完，魏卫伟大惊，原来皇帝早就知道自己是误入蛮地，还道上下齐心，瞒的周全，所幸那些呈送的文书与自己全无关系。</p>

    却见皇帝怒视甘冒；</p>

    甘冒知道说错了话，左顾右盼，闭嘴不语。</p>

    魏卫伟豁然明白，原来皇帝早已详知，却不说破，给自己和诸位将军留足脸面。</p>

    福将之说必是皇帝的话，想想那段经历，确实有福，换作其他人大概早已血撒当场，自己不仅平安无事还立下奇功，一个福字当真贴切。</p>

    “你们年龄相仿，甘冒虽生于皇家，却毫无皇家礼数；魏爱卿以后多加引导，此是朕的家事，不可因此误了兵部公务。”</p>

    甘冒三两下吃完，也不看皇帝的脸色，目视魏卫伟，催他快些吃完一起离开……</p>

    偏偏皇帝吃得慢，魏卫伟不敢造次，只能陪着熬，一顿饭吃得辛苦。</p>

    塞进嘴里的菜全然不知味道，想着和环儿玉姐儿一起吃喝的时刻，比当皇帝还快活！</p>

    和甘冒出宫，花六儿已等候多时；</p>

    询问她是否垫补了食物；六儿说吃了些干粮……</p>

    甘冒一旁调笑，“你可真会享受，护卫都是漂亮姑娘！”</p>

    魏卫伟不敢冒犯他，只好令六儿拜见王爷。</p>

    “我自去了，明天早起去兵部陪你点卯！”</p>

    不等魏卫伟行礼，跨上马飞驰而去。</p>

    花六儿轻轻嘀咕，</p>

    “这王爷好生无礼”。</p>

 九、初现端倪

    早早去兵部点卯，担心甘冒真的来了。</p>

    等到巳时，吏部传来任命书；</p>

    老郑有了官身，八品文案；老郑过来下跪致谢！</p>

    如此老者泪流满面，魏卫伟心生恻隐，立即亲手扶起，双手奉茶……</p>

    此刻，甘冒刚好到了兵部衙门。</p>

    “你这人还真不错，难怪皇上宠你，知道体恤老卒不易，眼睛不是光盯着上面，不错。”</p>

    魏卫伟唯有苦笑，询问是否需要兵部尚书前来请安；</p>

    “我自己去见他”，转身便往王仁发大厅走去。</p>

    魏卫伟急忙上前带路。</p>

    “老王，老王，我来看你了！”</p>

    “甘冒王爷，可是稀客！”</p>

    “什么稀客，你高升之后不去看我，我只好上门来！”</p>

    二人居然十分熟络。</p>

    早先，皇帝对这年幼的弟弟寄予厚望，他不爱读书，喜欢弓马骑射，便让他随着大将军锻炼；</p>

    到了军营却不受约束；甘冒见王仁发极其勇猛，便环绕左右，成为好友；大将军忧心他的安全，只好将王仁发后调二百里；王仁发被他拖累不能往前线领兵，开始躲避甘冒；进京为官也不愿与他往来，他却不自知……</p>

    这么个人见人厌的王爷，皇帝也没办法。</p>

    见魏卫伟乃朝中有福之人，又是心思单纯的人；皇帝有心照顾弟弟，便让他们在一起，即便不能有所作为，也不至于生出祸患来！</p>

    王仁发惧怕甘冒纠缠，寻机与魏卫伟商议……</p>

    “黄州兵站五万余将士，久不经战，将军王恩两年考核均不能合格，不如由你前去检视，顺道领甘冒王爷一同前往。”</p>

    魏卫伟心知这出行原本是他的计划，为了摆脱甘冒才让自己顶替前往。</p>

    只能从命。</p>

    回家，环儿想陪同丈夫出行；顾及甘冒，不敢携带家眷。</p>

    环儿不悦，一直到晚上牢骚满腹！</p>

    魏卫伟也不想独自远行，唉声叹气。</p>

    夜深，大福大贵兄弟陪着丞相、主母来访。</p>

    大惊！主母倒是来过多次，丞相却是首次光临，居然是深夜！</p>

    环儿见到父母，正好诉苦……</p>

    丞相怒，“女儿家焉能误了丈夫国事，如此不知分寸礼数，是母亲教育不好吗？”</p>

    环儿害怕，忍住哭泣！</p>

    令大福陪主母环儿退出，房间里只有大贵与魏卫伟。</p>

    大贵屋里屋外检视一圈，站在门外。</p>

    魏卫伟此时才发现大福兄弟身形迅捷，与往日大不相同，显然是经过多年苦练的高手！</p>

    自忖，或许是以前并不熟悉习武之人，现在常与武人相处，有了眼界。</p>

    “你此番出行，两个人必须除掉！”</p>

    丞相说话也与往日不同，没有一番吟哦，直接命令。</p>

    魏卫伟不及反应，丞相继续说道，</p>

    “杭州将军王恩，兵部尚书王仁发；必须死！”</p>

    “王仁发将军有何罪责？皇上为何要将他处死？”</p>

    心里猜测，莫非这二人阴谋不轨……</p>

    “莫须有！皇上要人死，不需要理由！”</p>

    心里惋惜，王仁发待自己情若兄弟，率直之人又是哪里得罪皇帝呢；更奇怪，丞相半夜来此，专程告诉自己又是何意？</p>

    丞相目视大贵，片刻后大贵领进来一老汉……</p>

    竟是兵部文书老郑！</p>

    “出发前将老郑安排在王仁发身边即可，到了黄州你务必想办法除掉王恩，做得到吗？”</p>

    暗想，杀一个远离京城的将军不难，检查中挑点问题，总是不难。</p>

    默默点头。</p>

    看着跪着的老郑出奇，这家伙居然是老丈人的爪牙，这么一个孱弱老汉，怎么杀得了刚猛的王仁发……</p>

    老郑似乎明白魏卫伟心思，“魏大人放心，小人只需靠近王仁发，必能成功。”</p>

    还想问，你准备怎么处死他，却见丞相一脸严肃，</p>

    “可不要小看王恩，他从军多年，手下党羽众多，需谨慎！”</p>

    “只是，此次有甘冒王爷随行，只怕……”</p>

    丞相脸色和缓，“不必担忧，甘冒王爷不会坏事！而且这两个人死了对你有好处！”</p>

    魏卫伟不敢多问，只在心里想，王仁发如此忠诚之人，皇帝真是翻脸不认人，我可不想要什么好处。</p>

    抬眼，见丞相正盯着自己；</p>

    笑骂他，“你这家伙毫无城府，都挂在脸上，可要注意，如此浅薄怎能成就大业！”</p>

    送走老丈人夫妇，赶紧回到卧室，安慰环儿。</p>

    第二日</p>

    兵部点卯不久，听大厅那边王仁发骂人，原来他的文书还没有到岗。</p>

    心知，一定是老郑干掉了他的文书。</p>

    立即将老郑推荐过去。</p>

    王仁发头也不抬，直接批准。</p>

    总算完成了一半任务。</p>

    回看老郑，和往日一样，唯唯诺诺！</p>

    心惊，这些朝夕相处的人我却全不知底细。</p>

    不多时，甘冒又到了兵部。</p>

    “魏大人，黄州你去过吗？我可是去过，好玩儿的很！山美水美姑娘美……”</p>

    魏卫伟只好毕恭毕敬陪着；听他东扯西拉不停说话，时不时对案上的文书指手画脚……</p>

    凡爱不停说话的人，大多脑子有病；心里烦透了这弱智一般的王爷。</p>

    只在心里担忧王仁发被害，又不敢通风报信，坐立不安……</p>

    瞅了个空挡，老郑凑过来，低声说道，“魏大人安心，王仁发只会在大人去了黄州之后才会被处死！”</p>

    暗骂，这该死的老郑倒像知道我的心思。</p>

    过了两日，兵部已安排好出行的人马……</p>

    却发现大贵一身戎装，也在自己亲随队伍里，正与杜一鸣套交情！</p>

    心里起疑，唤过杜一鸣，“你和那人熟悉？”</p>

    “他不是大人的家丁吗？早上找我，说是您的奴才，小人就让他加入了。”</p>

    想来是老丈人的意思。</p>

    点点头，让杜一鸣前面开路，去接甘冒王爷。</p>

    心中不安，让花六儿多带两匹快马跟在马车后面。</p>

    出城时特意绕道，回家道别；环儿和即将临盆的玉姐儿好一番哭泣！</p>

    花六儿心里嘀咕，这男人忒粘人！哪里知道魏卫伟担心自己有去无回。</p>

    一路走得慢，甘冒时时作妖……</p>

    天阴了不走，太阳大了不走；遇到风景好的地方，停下扎营；沿途各驻军都有接待准备，一处都不去，非要绕道进入路过的城市！</p>

    魏卫伟心焦，六儿安抚，“出门是公干，在京城也是公干，慢慢悠悠就当旅行！”</p>

    只好平复心情，由甘冒王爷折腾。

 十、疑窦丛生

    原本二十日可到，走了三十多天。</p>

    到达黄州军营第二天，朝廷圣旨也到了……</p>

    兵部尚书王仁发突患胸痹症离世，亲王甘冒兼任兵部尚书！</p>

    传完圣旨，宣旨官又传口谕，兵部侍郎魏卫伟襄理兵部事务，或有不决，侍郎决断！</p>

    众人一头雾水。</p>

    魏卫伟谢恩，只说自己资历尚浅，一定用心辅佐甘冒王爷。</p>

    魏卫伟离开第二天。</p>

    老郑毒死了王仁发，太医草草查验，结论为胸痹病！</p>

    兵部不可一日无主；丞相拟议甘冒王爷出任兵部尚书；皇帝加上了魏卫伟襄理。</p>

    甘冒冲魏卫伟乐，“我这兵部尚书不过是块招牌，做主的其实是你魏大人”！</p>

    魏卫伟也不理会王爷，只顾自己心痛；令黄州驻军为王仁发筑灵堂祭拜。</p>

    自己却躲在室内不肯见人；六儿呆呆立在身边，陪着魏卫伟。</p>

    “王大人就这样去了，其实我罪责难逃！”说着话，越发悲伤，坐立不稳……</p>

    “大人切莫如此说话！”六儿正安慰他；</p>

    大贵不经请示，直接推门进来……</p>

    花六儿反应极快，抽出软剑，直刺过去，大贵立即下拜；“还请魏大人节哀！人各有命、天数难为。”</p>

    花六儿看清是大贵，收了剑。</p>

    魏卫伟知道大贵带着丞相的旨意；</p>

    “但说无妨”</p>

    “黄州副将阮竹求见”</p>

    说完不等魏卫伟回应，直接要开门领阮竹进来……</p>

    花六儿怒，“休得无礼！”</p>

    大贵一脸陪笑，看着花六儿；</p>

    魏卫伟一旁说道，“不见也无妨，是准备接替王恩的吧！”</p>

    大贵点头。</p>

    “不用见了，明日再说吧！”挥手让大贵下去了。</p>

    “这人狗仗人势，仗着相府管家，居然如此无礼，可恶！”</p>

    魏卫伟懒得回应六儿的牢骚，刚刚一阵悲伤，又被大贵不敬，感到浑身无力，伸出双手扶着六儿的腰，头无力的抵靠在六儿的腹部……</p>

    “哎！真是孩子心性”；花六儿说完又觉得自己越界，抿住嘴忍笑！</p>

    魏卫伟也被逗乐了，“你这么一说，我倒是你的孩儿。”</p>

    花六儿笑道，“男人至死是少年！”</p>

    门外杜一鸣求见。</p>

    “魏大人，甘冒王爷唤你去打猎，我推脱不掉，如何是好？”</p>

    “能怎么办，去吧！”</p>

    杜一鸣是贴心的人，知道魏卫伟与王仁发交好，必定悲伤；劝说甘冒将歇一日，被骂，无奈找魏卫伟。</p>

    魏卫伟无心打猎，箭矢功夫也达不到狩猎水平。</p>

    凑在甘冒身边，“王爷接触黄州将军王恩，有何看法？”</p>

    他试探甘冒，为下一步除掉王恩做准备。</p>

    甘冒居然一脸正色，全然不同于往时，“此是你兵部内务，与我何干，无需问我！”</p>

    魏卫伟顿觉一身冷汗。</p>

    甘冒王爷与王仁发关系不错，却毫不在意他的死亡；此刻的神态又像个威严的皇家子弟；他兼着兵部尚书的头衔，似乎知道丞相的计划，而早早置身事外！</p>

    又想起老丈人的话，甘冒王爷不会碍事……</p>

    一阵头皮发麻，这中间似有千丝万缕的联系！</p>

    凝神之际，甘冒又恢复了往日的戏谑，一脸不正经，“你爱怎样便怎样，我只关心射出去的箭，打到猎物就是快活！”</p>

    晚上回到营中。</p>

    召集财务审核的计吏，兵务审核的郎中，询问情况。</p>

    杜一鸣呈上一册子，上面计满了王恩私务公支的钱银金额、日期；还有训练、演习滥竽充数的情况……</p>

    惊讶，杜一鸣从何而来。</p>

    “大人，这是黄州副将阮竹检举的材料！”</p>

    暗想，这阮竹倒是精细，检举材料不交给自己也不交给兵部计吏，单单给了杜一鸣，必是大贵的主张；将杜一鸣拉入整个行动！</p>

    突然感觉不对；杀掉王仁发和王恩是圣上的旨意，不需要遮遮掩掩而害怕被人识破，没必要拉拢杜一鸣，找个合理的由头杀掉就好；</p>

    难道是丞相私下的主张？</p>

    转念一想也不对！王仁发是朝中高官，丞相怎敢自作主张杀他！</p>

    将手里的册子传给计吏，让他们逐条核对。</p>

    看一眼高坐的甘冒王爷，一副昏昏欲睡的样子……</p>

    感觉一团迷雾，却理不出头绪来。只能猜测皇上不想公开杀人！</p>

    隔一日。</p>

    计吏和郎中一起汇总；近几年王恩私用军中银两约两万一千；校订的训练几近荒废，问题严重！</p>

    立即请甘冒王爷齐到中军大营。</p>

    传来王恩，问询。</p>

    王恩拒不承认，反责魏卫伟无中生有……</p>

    魏卫伟缺少经验，不知如何是好；</p>

    甘冒拍案大骂，“你这不识好歹的东西，居然胆敢顶撞魏大人，我杀你就如杀死一只臭虫！滚。”</p>

    王恩不敢说话，悻悻离去！</p>

    夜晚，杜一鸣来报，“王恩上吊了！”</p>

    匆匆赶去王恩的住所查看，无奈自己不懂验尸技能，身边的花六儿不愿靠近死人；</p>

    杜一鸣扒开王恩的脑袋，见脖子有勒痕，说道，“看来是死于自缢”。</p>

    只好吩咐随行郎中，准备详细资料，尽快上报朝廷。</p>

    第二天，大贵又来提醒，军中需要领头人！</p>

    魏卫伟知道，以王恩的心性断不会不清不楚的自裁，必定是大贵下手。</p>

    让阮竹进来。</p>

    见阮竹言辞清晰流利，又随即赶往中军，召集千户以上军官座谈。</p>

    “阮竹暂代黄州将军之职，待上奏朝廷后，正式任命！”</p>

    办完差事，总感觉不安。</p>

    私下嘱咐杜一鸣，于士卒中了解情况，他们即便不清楚银钱支用，训练情况总是清楚。</p>

    拜见甘冒王爷，见他有回家之意；</p>

    只好劝说，不妨四处看看，就近去城镇游玩……</p>

    城市颇为繁华，最艳丽的房子必是青楼！</p>

    其实，朝廷有法纪，严禁官员进入青楼妓院；只有花六儿遇到青楼便满是好奇张望……</p>

    一脸邪乎，提示魏卫伟，何不请王爷进去消遣！</p>

    男人嘛，离家日子久了，必然思春。</p>

    知道她讨厌甘冒，恨不能将他送去嫖妓。</p>

    魏卫伟一脸坏笑，“身边有了你六儿，世界全是庸脂俗粉！”</p>

    “你真可恶，拿我戏言！让你带王爷去，却对我发难”</p>

    只好道歉安抚。</p>

    城中州官得知当朝王爷到访，立即前来迎接。</p>

    大排筵席，又有十余名歌姬、舞姬、乐姬，却不甚漂亮！</p>

    只有两个娇艳美人，魏卫伟全推给了甘冒王爷。</p>

    甘冒却不是个好色之徒！</p>

    回到军营，杜一鸣欲言又止……</p>

    魏卫伟知道，他有所发现，“你我之间，无需顾虑，但说无妨”</p>

    “大人，王恩之死蹊跷！军中法度严密，训练严谨，士卒们备战状态极好！”</p>

    “好！”</p>

    “魏大人，有甘冒王爷在，您没必要越俎代庖……”</p>

    “好！你说的有理！我们也只能装聋作哑了；心里有数够了。”

 十一、反心已现

    归乡之途，甚速。</p>

    未及二十日，即至兵部。</p>

    闻王仁发逝后五日便已下葬，不禁慨叹，往坟茔祭奠。</p>

    复赴家中问安，唯见病榻上王仁发老母，一女尚未出阁，其妻早亡，一妾，一婢女；屋宇破旧。</p>

    魏卫伟至此方知王仁发家境如此贫寒。原备纹银百两，自觉难以出手。</p>

    回家与环儿商议。</p>

    夫妇二人旋即携黄金百两，仆从二人协助照拂一家老小，于宅邸支取月银用度。</p>

    环儿欲为女择婿；女却辞谢，欲代父奉养祖母，坚不肯离家；魏卫伟深为感动！只夸女儿通晓大义。</p>

    恨不得当面质问圣上，缘何要将王仁发置于死地……</p>

    真面圣时，却不敢发问。</p>

    据实而言，黄州将军怠于兵务，贪墨银两……；遂就地擢升黄州副将代行将军之职。</p>

    皇帝却主动言及王仁发，甚为惋惜！其言辞恳切，似无虚情假意。</p>

    念及与王仁发之交情，想其为将为官多年，然家中清苦，不禁潸然泪下……</p>

    皇帝下令朝廷抚恤，以供养其母。</p>

    魏卫伟心中暗叹，皇上啊，何必诛杀王仁发，又故作姿态！</p>

    只恨不能责备圣上。</p>

    皇帝又问及甘冒王爷，魏卫伟唯敢连连称颂，毕竟人家乃亲兄弟，只能说些悦耳之辞。</p>

    皇帝龙颜大悦。</p>

    待忙完公事后，方去拜见老丈人。</p>

    丞相沉凝片刻，缓声道，“可知王仁发缘何而死？”</p>

    魏卫伟惊愕不已！</p>

    “皆因忠诚，愚忠也！”</p>

    不知如何应答。</p>

    “大忠似奸！对圣上之忠奸实无意义，唯有讨得皇上欢心方为正途。”</p>

    魏卫伟闻之，心惊胆战，却不明其深意；又不敢辩驳。</p>

    只得结结巴巴道，“想来亦是，王仁发如此忠诚，倒不如不忠，或可保身。”</p>

    “正是！于朝廷中，忠即死路一条。”</p>

    两人正说话，主母闯进来，唤魏卫伟速回家；玉姐儿发动，羊水已破……</p>

    匆匆告别，飞奔回家！</p>

    妇人生育，实为娘奔死、儿奔生；危险至极。</p>

    归家后，闻得婴啼之声；</p>

    询问仆从，“玉姐儿可安好？”</p>

    仆从回禀，母子平安。</p>

    疾步冲入卧房，见玉姐儿面色苍白，声音虚弱，“孩儿安好，速请老爷离开，室内浊气弥漫。”</p>

    魏卫伟并未理会，见玉姐儿无恙，心方安定！</p>

    产子之程令环儿惊惧，在旁瑟瑟发抖！</p>

    魏卫伟一手扶着环儿，一手轻抚玉姐儿，三人相互慰藉；</p>

    许久，方平静下来。</p>

    魏卫伟抱着孩子，环儿亲自喂玉姐儿吃下定心蛋，即红糖猪油荷包蛋！</p>

    主母亦至，接过婴儿，一同将魏卫伟逐出卧房。</p>

    魏卫伟心情激荡，悬腕挥笔，即兴填词：</p>

    庄重，论玄奥，玉女婴孩舞动，青龙白虎相交啸。</p>

    山高，日光照，碧汉清清圆月耀，森罗万象周环绕。</p>

    书毕，便在玉姐儿室外向内室言道，“环儿、玉姐儿，此儿乳名唤作妙儿可好？”</p>

    主母抱着孩子与环儿一同出来，</p>

    主母笑道，“初为人父，实乃可喜可贺！”</p>

    环儿道，“妙儿之名甚佳！”</p>

    花六儿亦前来道贺。</p>

    未几，大福大贵兄弟亦来贺喜，携来丞相所赠长命锁……</p>

    数日之间，宅中访客络绎不绝。</p>

    甘冒王爷亲临道贺，魏卫伟心中一惊……</p>

    “魏大人，日后也是有子嗣之人了，当有为人父的威严才是！”</p>

    不过一刻钟，王爷便告辞离去，留下一纸银票。</p>

    魏卫伟不敢推辞，仔细一看，竟是白银五万两！</p>

    见钱眼开是本能，心中感动不已！</p>

    花六儿凑近言道，“此人一年的俸禄几何，竟如此大方！”</p>

    其言下之意，似是在说王爷并非善类。</p>

    “人家待我不薄，你莫要如此刻薄！”</p>

    “是是是，有钱总归是好的！”</p>

    魏卫伟心中并无恼怒，反倒觉得六儿越发像个小心眼儿的妇人，甚是可爱！</p>

    自收下这笔钱后，常想为甘冒王爷做事，以报其慷慨赠银之恩。</p>

    杜一鸣常心不在焉，欲言又止。</p>

    魏卫伟逼问缘由，才说，“魏大人家丁疑点重重！”</p>

    “大贵？”</p>

    “正是，寻常家丁怎会是深藏不露的高手？其人邪乎……”</p>

    魏卫伟打断，掩饰道，“此前一直跟随丞相大人，相府奴才大约都这样，总是高人一等！”</p>

    “我只是担心对魏大人不利！”</p>

    魏卫伟其实厌恶大贵，初识大贵时，对他心存感激，现在却希望敬而远之。</p>

    杜一鸣深知官场之间缺少信任，猜测大贵是丞相安置在魏卫伟身边的监人。</p>

    “你有何良策？”</p>

    “不如将大贵收入军中，给他一偏将身份，军中将多，牢牢看管，如何，还请魏大人定夺！”</p>

    “好是好！只怕丞相怪罪”。</p>

    “就说大贵与我投缘，朝夕相处而已。”</p>

    大贵初以为魏卫伟只为给他公开的身份；等去了军中点卯，却是公务不断，没有机会留在魏卫伟身边。</p>

    丞相疑心，责备魏卫伟，</p>

    “将大贵支开，何意？”</p>

    “我并不知晓，他与杜一鸣投缘，大贵与我有恩，不好干涉他去军中洒脱。”</p>

    魏卫伟善于敷衍，丞相想他言听计从，有无大贵在旁都会服从命令，去了疑心。</p>

    “甘冒王爷有经天纬地之才，定要侍候周全！”</p>

    “是！妙儿出生，王爷厚赠，只是没有报答的机会！”</p>

    “俯首帖耳足矣；牢记少说多做莫问！”</p>

    这一日。</p>

    甘冒来兵部衙门点卯，即令魏卫伟一起出行。</p>

    行十余里，到了京郊乡村。</p>

    入一祠堂……</p>

    四五人见到甘冒，立即跪拜。</p>

    花六儿紧张，轻声道，“这几人是江湖豪强，功夫极高，大人小心”。</p>

    魏卫伟见甘冒一脸轻松，知道是他的属下。</p>

    甘冒随从引魏卫伟认识几人，</p>

    “这位是京畿五省豪强首领周至厚……”</p>

    不就是打家劫舍的土匪头子，居然是甘冒王爷的奴才！</p>

    甘冒居中座，“各位要效忠朝廷与圣上，不可扰民！”</p>

    周至厚几人齐言，“奴才不知圣上，只知王爷，但有命令，赴汤蹈火”</p>

    魏卫伟心惊却不露，只心想这些土匪说话毫无分寸。</p>

    却见甘冒与身边的近侍相视一笑，甚为得意。</p>

    那神态倒似他那位做皇帝的大哥！</p>

    甘冒让几人坐下说话，“周先生，你目前人马多少？”</p>

    “奴才已经召集了两万人马，只是兵器马匹不足，还需要时日训练……”</p>

    四五人轮流问过话；</p>

    “好！十年磨一剑，你们还需忍耐，不可惊动官府！”</p>

    魏卫伟恍然明白，这甘冒王爷是在准备造反的外援！

 十二、分身乏术

    回到家。</p>

    不敢与环儿商议，进入花六儿房间私语。</p>

    “六儿，可瞧出些端倪？”魏卫伟担心自己理解错误。</p>

    “此甘冒王爷欲自立为帝，岂会瞧不出？”</p>

    “原以为是个愚钝王爷，不想竟是包藏祸心、善于伪装之人，这可如何是好！”</p>

    魏卫伟呆若木鸡。</p>

    “喂喂喂，可有良策？”</p>

    花六儿一时紧张，竟喊出心中的名字，两人却无心说笑。</p>

    一时无言，二人蜷缩于室内，不敢妄动。</p>

    思绪纷乱，缓缓梳理……</p>

    丞相大人屡屡暗示，只怪自己愚钝。如今已在不知不觉里深陷其中，助纣为虐！</p>

    若被皇帝识破，丞相满门抄斩，环儿玉姐儿，还有刚出生的妙儿乃至自己皆不保……</p>

    越想越怕，倒不如往昔沿街乞讨的自由。</p>

    环儿看出魏卫伟的不安。</p>

    只好仔仔细细道明原委……</p>

    “父亲未必失败，只是成败皆不会善终，必然会连累一家大小！”</p>

    “不如你与玉姐儿带上妙儿先行离京迁至已有物业的水悦城，如果全家齐走，必定惊动甘冒王爷，我日后在寻机脱身，若不成功，总不能折了一家人。”</p>

    叫了玉姐儿，深夜三人卧室密谋。</p>

    水悦城物业已被丞相及家人知晓；玉姐儿带妙儿先往水悦城居住，在另择一隐蔽之地建房置业，待新物业完备，环儿离京前往。</p>

    环儿怨自己未能生育，恨魏家人丁单薄，想将婢女曼玉升为妾，多养子嗣……</p>

    魏卫伟没有心思，危急时刻，多保一人多一分风险。</p>

    环儿只好作罢。</p>

    又与花六儿商议，请观音庵里的师姐做玉姐儿母子外出的护卫。</p>

    花六儿立即动身。</p>

    观音庵生活极其艰苦，众尼姑见花六儿变得滋润丰满，羡慕不已！一老一少两位师姐即与花六儿动身赶往水悦城。</p>

    安排好后路，魏卫伟方安稳下来。</p>

    常在甘冒身边行走，凡有机会捞钱，毫不手软；</p>

    多交与环儿，也常交与花六儿保管。</p>

    “你把这许多的银钱交我，放心？”</p>

    “我的性命都在你手，有何不放心？”</p>

    六儿欢喜，两人越发亲近。</p>

    此时的兵部在甘冒授意下，换了诸多官员，皆由魏卫伟经手！</p>

    大将军严子胜不喜。</p>

    魏卫伟受甘冒令，前往安抚。</p>

    “兵部不过是治军，并无调动兵马的权利，遇战时，兵部不过是协同机构，全国军队尙由大将军号令，如今甘冒王爷挂职兵部，所用之人多为酒囊饭袋，他无心专权，纯属无事生非，不久后必然疏懒；大将军勿忧。”</p>

    魏卫伟深知甘冒插手兵部，目的便是削弱严子胜的权利！</p>

    之所以杀掉王仁发和王恩，皆因此二人是堂兄弟，只忠于圣上，听命于严子胜；甘冒多番试探王仁发却不为所动，只好杀之！</p>

    严子胜以为魏卫伟说的有理，印象里的甘冒原本就是贪图玩乐之人，胸无大志又无头脑！</p>

    见魏卫伟依旧对自己高山仰止，不再疑心。</p>

    主母唤环儿与魏卫伟回家吃饭，有大舅子快马送来的野味儿。</p>

    担忧环儿不善敷衍，不停嘱咐她……</p>

    却只有魏卫伟与丞相两人一桌，天黑定，右丞相吴广福到了，三人一桌！</p>

    心下明了；吴广福和丞相只是表面不合，暗地里却是至交。</p>

    “姑爷，朝中何人适合兵部尚书一职？”</p>

    丞相称他为姑爷。</p>

    魏卫伟搜肠刮肚，想起户部侍郎丘大人，此人老迈，却见识广博，思维严谨，又有从军经历；</p>

    吴广福却推荐了左将军严威，此人是大将军的长子，最合适不过！</p>

    丞相道，“也好，下周圣上朝议，你推荐严威，我推荐丘大人；圣上必然照顾严子胜的情面，再请大将军推荐京畿将军！”</p>

    “姑爷，请大将军推荐你担任京畿禁军将军，可有难处？”</p>

    “应该不难！只是现任柳石明将军有何不可？”</p>

    “老了，请辞许久，圣上已有意恩准。”</p>

    只怕是丞相逼着他辞职归隐，暗骂自己多嘴。</p>

    太过老辣，推荐严威担任兵部尚书，大将军必然高兴，皇上放心；最终方便甘冒就近将他们一勺烩了；顺道还让我掌管了京畿防务。</p>

    心里暗想，你们解决了朝廷内部的问题，各外任将军又能怎样，处理一个王恩不难，数十处军营还在大将军控制之中，更有皇帝亲信遍布全国，数十处郡守未必听命……</p>

    不敢多说，匆匆吃完，推说去陪伴主母和环儿，留二人小酌。</p>

    主母只关心外孙，提醒环儿，孩子虽是玉姐儿所生，身份不能乱了，环儿才是母亲……</p>

    魏卫伟忧心玉姐儿在外独木难支，催促环儿前去合力，加快步伐，以目前甘冒、丞相的节奏，似乎动手在即！</p>

    环儿不忍抛下丈夫，独立偷安。</p>

    “我还有花六儿陪伴，她武艺高强，我要逃离总是不难，还有杜一鸣也是忠于我。”</p>

    “就怕杜一鸣只顾自己的爵位，花六儿可靠，总归是女儿家”。</p>

    好一番劝说，才肯前往。</p>

    魏卫伟就在大将军府住下。</p>

    告知大将军，已联合右丞相吴广福推荐严威为兵部尚书。</p>

    想自己年事已高，几个儿子俱不在身边，让严威扎根京师，未来接替自己出任大将军才是严家世代荣光。</p>

    魏卫伟借机提议入主禁军，请大将军举荐。又主动提议将自己在兵部培植的心腹交于严威，以快速掌控兵部。</p>

    魏卫伟盘算掌管禁军后，随时可以出城逃跑，避免紧急时刻无法出城。</p>

    花六儿已在城外藏好马匹干粮银钱，只待那一刻，二人逃之夭夭。</p>

    果然，不出丞相所料。</p>

    朝会时，甘冒首先吵嚷，要居家炼丹求得长生之术，无法外出公务，请皇上另择人选入主兵部。</p>

    左右丞相及大将军轮流发言。</p>

    皇帝同意调左将军严威出任兵部尚书，却只同意魏卫伟出任禁军监军，待魏卫伟熟悉了京畿防务，柳石明方准告老还乡。</p>

    可见禁军将军非同小可，皇帝不肯轻易换帅。</p>

    杜一鸣跟随上任，庆幸跟对了人，早先在军队做个偏将不死不活熬了二十年。</p>

    魏卫伟到任，方明白柳石明老将军极为精细。偌大京畿但有风吹草动，便高度紧张；城门都尉之类的下级小官都会时刻紧盯！</p>

    这位置远不像兵部轻松自在！心里打了退堂鼓。

 十三、结交锦衣卫

    魏卫伟一心只为脱身谋算。</p>

    时常在门楼之间徘徊，与各城门都尉很快熟络。</p>

    众人皆以为魏卫伟是未来禁军统帅，中下层军官纷纷趋之若鹜！</p>

    朝中锦衣卫、东厂亦开始与之往来。</p>

    杜一鸣在军中效力多年，深知特务冷酷无情，屡屡提醒魏大人要保持距离。</p>

    “京师之地，安全机构错综复杂，五城兵马司、巡城御史、东厂、锦衣卫、禁军，各部门相互交织，魏大人无需面面俱到！”</p>

    魏卫伟自然明白杜一鸣的好意，深知不久后弃他而去，特务们寻不到自己，必定不会放过他；心中不忍。</p>

    “老杜，我实已无心在京城为官，无奈圣上不肯外放，你可有妙计？”</p>

    “大人的心思，下官又何尝不知！只是圣意难违，留在京师，亦是圣上的信任！”</p>

    “哎！丞相、大将军、王爷这等人物，着实难以应付！”</p>

    杜一鸣初闻魏卫伟这般诉苦，即便自身为大内侍卫，亦顾不上许多，沉声道：</p>

    “京城之内，理应不会有疏漏之处。大人不妨与柳石明老将军商议，巡视京城周边城池，若有异动，亦可抢占先机！”</p>

    魏卫伟闻言，微微一笑，</p>

    “此计甚妙，想来你我皆在京城憋闷许久；去周边走走，倒也自在逍遥。”</p>

    请示柳石明，得其应允。</p>

    又上书皇帝，言杜一鸣本是善战之将，久居京师，于国无益，于人亦不利；恳请陛下将其调任福建将军，以尽其才……</p>

    不几日，圣旨到。</p>

    杜一鸣任福建将军，三品官身，即刻赴任！</p>

    堂堂好男儿，洒泪道别；</p>

    大将军次子严武亦在福建任职，魏卫伟忧心甘冒若造反成功会清算大将军属员，嘱咐其与严武保持距离。</p>

    杜一鸣不解，却深知魏卫伟不会信口胡言，其中必有隐情；也不多问，牢牢记住。</p>

    送走杜一鸣才安心回家。</p>

    宅邸中缺失当家女主，唯有环儿的贴身婢女曼玉管理几名家仆。</p>

    环儿临行前，嘱托曼玉好生照料老爷，若能有孕，必有重赏……</p>

    然而魏卫伟终日焦躁难安，曼玉难以近身！</p>

    见魏卫伟神色舒缓，曼玉恳请同房……</p>

    曼玉姿容俏丽，环儿玉姐儿离开已久，魏卫伟心潮澎湃，正欲行房；</p>

    又念及自身朝不保夕，如此轻率，岂不是连累曼玉？</p>

    钻进花六儿房间不再露面。</p>

    无奈被曼玉撩拨得心痒难耐，连饮数碗凉水，才得以平复。</p>

    花六儿与魏卫伟独处已久，知他心思缜密又懂得顾及人情伦理。</p>

    “不如我去宽慰曼玉姑娘吧！”</p>

    “并非曼玉不美，实乃时势不宜，六儿烦请妥善安抚，莫要让曼玉心生不悦。”</p>

    出城时，魏卫伟心眼儿一动；</p>

    于西直门都尉留下一句话，令其转告柳石明将军，</p>

    “朝中有暗流，提防！提防！我去周边查访，但有消息自会上报，警惕！警惕！”</p>

    花六儿知他心意，为自己留一个口子，或可为以后避祸所用。</p>

    两人就在郊县大通河寻一家上好酒店住下。</p>

    根本无心查访，每日吃喝睡觉，只等京城变故的消息。</p>

    酒店内客人川流不息，随口询问店家，“你们生意一直这么好？”</p>

    店主热心，“也就是近两月才开始生意兴隆，往来客商突然暴增！”</p>

    魏卫伟推测外来人口是甘冒王爷手下的江湖帮派。</p>

    索性走走看看，或许有所发现。</p>

    两人行至赌场，见场内喧闹异常，亦上前围观……</p>

    见有二人似曾相识，却忆不起于何处见过！</p>

    只得颔首示意，旋即各自离去。</p>

    “此二人貌似是随侍京畿五省匪首周至厚的仆从，六儿可还记得，昔日我们随甘冒王爷见过！”</p>

    “不对，此二人应是锦衣卫！我也说不准。”</p>

    二人近期所接触者甚众，实难记清！</p>

    夜晚于客栈将息，二人忽至。</p>

    “锦衣卫佥士陈均拜见魏大人”！</p>

    锦衣卫职级颇高，一小小佥士，却官居四品，可一旦脱离锦衣卫，其地位甚至不如七品官员，故亦深知自身身份；</p>

    而魏卫伟乃实打实的三品大员，皇帝与王爷的宠臣，未来的禁军将军。</p>

    “陈佥士在此地有何发现？”</p>

    “接获密报，周至厚现身于此，故我等特来查探！”</p>

    “你等亦熟悉江湖人士？”</p>

    “不敢欺瞒魏大人，周至厚与锦衣卫有约定，不得现身于京畿百里之内，故我等需查明缘由，将其驱离！只是不知魏大人有何需我等配合之处？锦衣卫定当遵命。”</p>

    魏卫伟至此方知，锦衣卫是为探询他来此之目的，因不敢公然质询，唯有如此试探。</p>

    笑道，“如此说来，你我来此目的相似，锦衣卫视周至厚为江湖豪强，我禁军对一两个江湖人士并不在意，唯忧其为祸朝廷之江湖帮派；近期周边小城，人口骤增，不可不防！”</p>

    二人得知魏卫伟目的，不再纠缠，准备告辞离去。</p>

    “此处甚是无趣，不妨唤些酒食，众人共饮。”</p>

    四人围坐。</p>

    陈佥士误将花六儿当作太监，三人格外亲昵……</p>

    曾经，魏卫伟身旁的护卫杜一鸣乃大内侍卫，有高手太监相随，也属正常。</p>

    花六儿索性佯装不知，与陈佥士结拜为兄弟，认作兄长；此乃太监群体之惯例。</p>

    魏卫伟嘱咐陈佥士若有所获，务必与禁军互通消息；禁军将士多在京畿，周边信息匮乏，此乃朝廷要事，务必襄助！</p>

    仅饮得几人略有醉意，两锦衣卫便告辞离去。</p>

    魏卫伟稍饮几杯，见六儿面若红霞，甚为可爱……</p>

    “六儿，此二人竟然误你为太监！”</p>

    言罢，下意识望向六儿胸脯，果然是一马平川！</p>

    又心生好奇，“六儿你的胸脯，为何平坦如男子？”</p>

    忽地意识到自己伤害了六儿，赶忙连连致歉……</p>

    “你好奇？我可以给你看。”</p>

    “不妥吧！”</p>

    六儿已然解开衣裳……</p>

    却见六儿褪去内衣，胸部以纱布缠绕，仿若军人的绑腿一般！</p>

    一阵酸楚，“可怜的六儿，何必如此苛待自己！你我之交仿若神明纯净，无需在意身躯；你且除去纱布，舒适为要！”</p>

    六儿背过身，去了纱布，穿好衣衫。</p>

    魏卫伟偷瞄，感觉波涛汹涌，又骂自己下流，居然偷窥可怜石女！</p>

    只是好奇心难以抑制。

 十四、制定方略

    锦衣卫与江湖豪强往来，意在阻止江湖人士入京，以保京畿之安；</p>

    岂料这些江湖人士竟会被王爷利用，成为准军事武装。</p>

    既然锦衣卫已知晓自身动向，甘冒王爷的手下势必也会寻到自己。</p>

    果不其然。</p>

    魏卫伟正欲出门，大贵悄然登门。</p>

    害怕，自己悄然到此，并未告知丞相，居然清楚自身动向。</p>

    强装镇定，听大贵言，</p>

    “丞相深知你遭柳石明排挤，不久自会驱逐柳石明，迎大人赴任；然锦衣卫已盯上周至厚，还望大人设法周全。”</p>

    魏卫伟心下了然，柳石明老将军行事谨慎，并未透露是自己主动请缨离京。</p>

    幸而临行前，在城门处留了话。</p>

    只得敷衍道：“只是不知锦衣卫来了多少人，太监阴险狡诈，难以与之交往；我数次接触，仍未摸清其底细，还需些时日。”</p>

    “大人若有需要，可持令牌调遣江湖侠客，随时应对锦衣卫。”</p>

    魏卫伟接过令牌，心中稍安；目前丞相和甘冒对自己没有疑心。</p>

    “大人只需将此令牌悬于腰间，江湖豪杰自会前来听命”。</p>

    大通河县内盘桓了十数日，想着再去其他郊县。</p>

    料想锦衣卫找不到周至厚，必然跟随自己同去它地。</p>

    “其实，我感觉首先要有明确方向！”</p>

    “六儿此言何意？”</p>

    “大人，如今局势险恶，要么投靠王爷与丞相，要么效忠圣上，要么尽早脱身。若再这般周旋，只怕迟早暴露，性命难保！”</p>

    “有理！只是目前我们无法脱身，总有无形之人环绕左右；也还没有稳妥去处。”</p>

    环儿还没有找好未来藏身之所；就此与她们汇合，只会满门皆损。</p>

    魏卫伟思想忠于圣上，只是甘冒王爷和左右丞相太过精明，看不出谁能取胜！不敢决断。</p>

    “六儿，论理我该忠于圣上，只是，难啊！”</p>

    六儿的下巴搁在魏卫伟的肩上，也是一脸迷茫，不知如何是好，</p>

    “大人如何抉择，六儿都愿追随。生死与共，六儿定会护你周全。”</p>

    看她小脸实在可爱，忍不住伸手，叫道，“我捏你的鼻子……”</p>

    内心却没有丝毫轻薄欲念，感觉清爽至极。</p>

    原来没有欲望的男女关系是如此美好！想自己与环儿、玉姐儿分离多时，居然能干净纯粹，有些得意的钦佩自己！</p>

    此是两人首次肢体亲近，却都没有违和感！</p>

    两人的马车慢慢悠悠朝着蓟州走了三天，魏卫伟反复思虑了三天。</p>

    终于做出艰难抉择——忠于圣上与百姓，唯有如此，方能避免国家陷入混乱，天下苍生方可安享太平！</p>

    可公然背叛岳父丞相，于伦理不合；</p>

    且即便为皇帝铲除朝廷内部的造反派，忠于甘冒王爷的江湖侠客亦不会轻易放过自己，如此，终生皆要在惊恐中藏匿……</p>

    自己万不可抛头露面。</p>

    圣意难测，追随皇帝未必就能善终！</p>

    当务之急，应先设法延缓甘冒王爷和丞相的冒险之举；</p>

    或使其内部自乱；</p>

    假以时日，皇帝自会洞察其端倪，进而将其一举歼灭！</p>

    既要明哲保身，又要心系天下百姓。</p>

    抵达蓟州后，将令牌悬挂于腰间……</p>

    刚在酒店住下，便有一店小二模样的人尾随而入，其身形之迅捷，花六儿几乎来不及反应；</p>

    来人对花六儿的软剑视若无睹，稽首道：</p>

    “请大人示下，在下前来听命。”</p>

    魏卫伟亦不多言，“我要立刻见到周至厚等人！”</p>

    来人不发一言，起身告辞。</p>

    至晚间。</p>

    有人求见，开门却是一村姑模样的女子。</p>

    花六儿四处查看，不敢离开魏卫伟半步。</p>

    “城中多有锦衣卫，周帮主遣小妇人前来听命。”</p>

    魏卫伟稍作迟疑，“请诸位速速离京二百里，分散居住！”</p>

    村姑怔怔地望着魏卫伟，难以置信。</p>

    “暂且听命，日后自有分晓。”</p>

    村妇方才离去；</p>

    陈佥士便独自前来了。</p>

    魏卫伟面无表情，听陈佥士说道：</p>

    “得知贤弟已至蓟州，特来相见，叨扰魏大人，万望勿怪！”</p>

    魏卫伟心中暗忖，锦衣卫果真是无孔不入。</p>

    他目光凝视着花六儿，示意她与陈佥士去隔壁自己的房间相聚。</p>

    半个时辰后，花六儿送陈佥士，过来禀报。</p>

    “我这太监哥哥着实富有，竟给了我十两黄金……”</p>

    村妇离去时，似有疑虑；花六儿不敢有丝毫松懈，便在魏卫伟房间内守着，不敢离开半步。</p>

    夜深人静，花六儿听到窗外有轻微响动……</p>

    周至厚如鬼魅般飘然而至。</p>

    “魏大人，在下未曾接到王爷指令，故而不敢贸然行事，并非对大人心存疑虑！”</p>

    “情况有变，锦衣卫与禁军已然警觉，若不即刻撤离，恐怕会惊动他们；王爷那边，我自会前去禀报！”</p>

    “锦衣卫向来如此，无需挂怀；不知禁军因何警觉？”</p>

    “若非有所察觉，柳石明怎会派我前来？禁军数万之众，一旦有所行动，必定会彻查到底，你我性命事小，牵连王爷事大！”</p>

    “罢了，我等暂且散去，静候王爷和大人的传唤。”</p>

    第二日。</p>

    魏卫伟和六儿只睡到日上三竿。</p>

    开窗……</p>

    一夜之间，大街上冷冷清清。</p>

    二人又在街上转了一大圈儿，才回客栈吃饭。</p>

    收拾行装，准备回京。</p>

    陈佥士率五名锦衣卫前来谒见；“大人高见，我等特来请教！”</p>

    魏卫伟故作高深，“天下攘攘皆为利往，断其念想，使其明了性命与钱财孰轻孰重，自会散去！”</p>

    陈佥士心中了然，对付江湖豪强之众，禁军远胜锦衣卫；对魏卫伟钦佩至极！</p>

    高呼，“大人圣明！”</p>

    魏卫伟言辞恳切，“锦衣卫无孔不入，圣上有汝等护佑左右，可补禁军之缺，我亦甚为钦佩！”</p>

    众太监皆喜形于色，簇拥着魏卫伟套近乎。</p>

    归京后。</p>

    丞相已恭候多时，魏卫伟如实禀报……</p>

    “只是王爷性急，不若待晚间你我父子一同前去劝服！”</p>

    又问环儿外出多日，为何不归；</p>

    魏卫伟故作悲戚，“玉姐儿身体……恐难长久；环儿亲自陪护，愿玉姐儿能渡过难关，早日一同归来！”</p>

    心中暗自呸呸呸，千万莫要真出意外。</p>

    丞相见他如此伤心，便不再追问。</p>

    果然，如丞相所料。</p>

    “尚需等待，待到何时……”甘冒王爷焦躁难耐。</p>

    魏卫伟面色凝重，沉声道：“王爷莫急，锦衣卫之事虽小，然禁军受扰事大！万不可因小失大！”</p>

    “命你前往禁军，怎就无法对付那柳石明老儿？”</p>

    “王爷有所不知，现今尚不知这些眼线消息源自何处，禁军实则颇为神秘，短时间内难以掌控，即便驱走柳石明亦是无济于事！”</p>

    “如此说来，岂不是遥遥无期？”</p>

    丞相见甘冒情绪稍稳，缓声道：“暂且遣散江湖帮派，倒也合理，事不缜密必生混乱，当从长计议！”</p>

    甘冒王爷沉默不语，凝视着魏卫伟。</p>

    魏卫伟赶忙说道，“待小人完全掌控禁军，再与各地将领妥善协调，必能事半功倍！”</p>

    丞相又耐心劝解……</p>

    甘冒微微颔首，眼中闪过一丝复杂的神色。他对丞相的敬重，或许不仅仅源于对方的权谋，更因两人心中那份不言而喻的默契。</p>

    然而，在这看似平静的表面下，暗流涌动。权力的游戏，从未停止。

 十五、花六儿身体之谜

    魏卫伟回到禁军衙门。</p>

    柳石明朗声道，“锦衣卫指挥使竟亲自登门恭贺老夫！”</p>

    魏卫伟佯作不知，沉默以对。</p>

    “夸赞你不费吹灰之力便驱走了江湖人士！”</p>

    言罢，柳石明目视身旁，令官员属从们退下，缓声道，</p>

    “城门留言是何意？”</p>

    原本魏卫伟打算一去不复返，才留下此言；如今既已归来，自是想好应对之辞，</p>

    “下官只是隐约察觉，朝中似有一股势力包藏祸心，苦于无实证；将军莫非真以为江湖豪杰大批聚集于京城周边仅是为财？”</p>

    “自然非也！你留言当日，我已具奏圣上，你有何良策，尽可放手去做，我自会护你周全！”</p>

    “下官个人无所畏惧，只求大人多加小心，无论如何，切不可辞官归隐！”</p>

    柳石明见魏卫伟所言恳切，“魏大人毫无私心，老夫甚是钦佩！”</p>

    唤来禁军四大偏将，逐一与魏卫伟施礼，嘱其听从号令！</p>

    至此，魏卫伟于禁军立稳脚跟。</p>

    邀柳石明一同拜见大将军严子胜；</p>

    “你对大将军有所怀疑？”</p>

    “并无，只是大将军过于看重爵位，严威出任兵部尚书恐有不妥”</p>

    魏卫伟欲言又止，那日自请出任禁军将军时，大将军对柳石明的去留毫不在意，着实令人费解。</p>

    以大将军之见识，岂会不知柳将军之重要性？过于看重私利，将儿子严威的爵位置于朝廷安危之上。</p>

    实则是魏卫伟从未真心于朝中争斗，为自身谋取利益，只想与几位心爱女子安享平淡人生！</p>

    “此话只可与我言，切不可再提，我等身处禁军，当为天子计，为百姓谋福祉！”</p>

    魏卫伟终于明白，柳石明老将军深得皇帝信任，又不被甘冒丞相等人重视，皆是因他老成谋国低调严谨所致；该当向他学习。原本还想问他，丞相是如何逼他辞官，也不敢提起了。</p>

    大将军眼见二人来访，误会魏卫伟觊觎禁军将军官位，迫切想让他劝说柳将军辞官；</p>

    “老柳稳重端方，魏大人还需耐心学习，未来可期！”</p>

    此话一说，魏卫伟反而有了几分敬意，至少大将军还是心有国家，并不是只有私念，</p>

    “确如大将军所言，柳将军断不可离职，还请大将军言之圣上！”</p>

    柳将军一旁笑道，“魏大人无需忧心，圣上和大将军自有主张！”</p>

    魏卫伟立即跪下，“大将军，下官确为真心！柳将军不可离去。”</p>

    他是真的害怕，一旦皇上被丞相影响，放任柳石明辞官，自己断无法与甘冒丞相等人为敌。</p>

    大将军此刻方知魏卫伟真心实意。</p>

    拉起魏卫伟，“好！我去劝说圣上，你自留住老柳！”</p>

    三人置酒；</p>

    魏卫伟想见严威，大将军遣人去唤他回来……</p>

    魏卫伟开始感到心安，朝廷里还有诸多为民请命的官员。</p>

    这几人偶有私利也无妨了！</p>

    数月来提心吊胆，而今终于得以畅饮，未几便酩酊大醉。</p>

    严威沉声道，“魏大人虽为一介文弱书生，却颇具为将之豪气！得此知己，实乃我之幸事。”</p>

    花六儿将魏卫伟送回宅邸，其仍昏睡不醒。</p>

    将其安置榻上，任其酣睡，相府总管大福来请……</p>

    见魏卫伟酣眠如故，呼之不应，只得悻然离去。</p>

    曼玉姑娘欲为其宽衣擦洗，然觉多有不便，花六儿遂上前相助，须臾间便褪下魏卫伟衣物，其赤身裸体，曼玉面露羞赧；毕竟未曾有过肌肤之亲，且旁有花六儿在侧，羞赧而逃！</p>

    花六儿索性独自完成。</p>

    正欲离去，忽闻魏卫伟喃喃低语，“冷！六儿莫走。”</p>

    只得凑近，隔着被子相依。</p>

    又觉所着军装颇为坚硬，缓缓卸下铠甲，仅着内衣，紧紧偎依着魏卫伟……</p>

    夜半，花六儿苏醒，不知何时已置身被中，想必是夜寒，竟已与魏卫伟同榻而眠。</p>

    正欲起身，魏卫伟却于背后紧紧拥住她……</p>

    “喂喂喂，我去唤曼玉姑娘来陪你吧！”</p>

    未见回应，转头端详，魏卫伟犹在熟睡。</p>

    不忍用力挣脱他，却感觉魏卫伟开始上下其手，摸摸索索……</p>

    魏卫伟双手不停动作，六儿害怕，又有些不寻常的感觉，不敢惊动……</p>

    花六儿感觉下身一阵剧痛，继而腹部剧痛，身不由己蜷缩……</p>

    魏卫伟终于惊醒。</p>

    见床单被血水染透，而六儿依旧出血不止！</p>

    后悔不已，猛抽自己耳光……</p>

    “我命该如此，不怨你”，六儿紧张万分，面如死灰，依旧安慰魏卫伟。</p>

    魏卫伟才想起请接生的稳婆前来查看六儿的身体。</p>

    “姑娘的膜厚而无孔，多年的经血无法排出，全积在腹腔里，今日膜破了，无妨；待积压经血流尽，自会无事”</p>

    魏卫伟不明其意，左右小丫鬟也没有经历，更是不懂；</p>

    呆呆看着稳婆，</p>

    “女人的膜天然有孔，每月经血方能排出，无孔就该用剪刀绞了膜，姑娘发身时就该绞了，这些年自是吃了大亏，每月那几日必是痛苦难当！”</p>

    魏卫伟仍旧不明就里，仅能猜测，六儿初潮时未有经血排出，其父母定然不会允许他人触碰其身体，便草率地将其定义为石女。</p>

    忽地忆起，每月总有数日六儿面露苦楚；</p>

    可怜的六儿，这些年不知承受了多少苦痛……</p>

    却见稳婆凝视着他，露出一抹怪异的笑容，</p>

    “大人果然厉害，他人需用剪刀才能解决的问题，您仅凭自身之力便解决了！”</p>

    至此，魏卫伟终于明白了……</p>

    顿感羞愧不已；也唯有在酒后神志不清之时，才会如此鲁莽用劲！</p>

    给了稳婆一锭金子，嘱咐她切勿将此事外传……</p>

    见丫鬟们正在为六儿准备女子用品，不便再进入房间。</p>

    前往玉姐儿的卧房，继续歇息。</p>

    待到天亮，即刻过来查看六儿，只见其面色已泛起血色，不再如夜间那般苍白。</p>

    心中稍感宽慰。</p>

    看着稳婆留下的补血偏方，亲自出门去购置些食材、药材！</p>

    丫鬟们好奇，围着看老爷买回的东西。</p>

    曼玉让魏卫伟一边歇息，自己动手为花六儿制作补品。</p>

    魏卫伟看着天空出奇，心里又忍不住一阵高兴一阵担忧！

 十六、取巧离京

    花六儿无法起身活动，心中担忧魏卫伟独自外出遭遇危险，</p>

    说道：“我一直陪伴你左右，从不离身，这几日就暂且陪着我，可否？”</p>

    “好，我稍后仅去一趟相府，很快便会归来。”</p>

    魏卫伟走出宅邸，在巷口见到一名禁军都尉领着几名士卒正在值守。</p>

    都尉上前轻声道：“柳将军忧心魏大人，派我等前后值守，大人尽可安心。”</p>

    心中暗自感叹柳老将军考虑周全，行事稳妥，索性带着几人一同前往相府。</p>

    进入相府，就让他们在门房歇息，吩咐大福准备茶水糕点招待。</p>

    丞相察觉到朝中气氛异常。</p>

    锦衣卫岂能不知周边县城人口骤增，这些阉人时刻侍奉皇帝，稍有风吹草动便会无事生非，以博取圣上欢心。一旦有事发生，只会添油加醋。</p>

    皇帝若有异常，丞相首先便能察觉到。</p>

    嘱咐魏卫伟不要轻举妄动，按部就班，争取早日掌控禁军……</p>

    正合心意！</p>

    又提及右丞相吴广福，此人没有根基，犹如墙头草，最不可信赖！</p>

    “岳父大人，甘冒王爷若没有地方各军队的支持，恐怕难以成事啊！一旦事情败露，必然会遭其反噬！”</p>

    “也未必如此，朝中之人大多是见风使舵之辈，小事上可能会显露些能耐，遇到大事反而畏缩不前；军队虽远在朝堂之外，但也并非没有王爷的心腹之人；我只认为甘冒王爷不够沉稳，轻率地将地方豪强聚集在京师之地，这无异于自乱阵脚！正所谓‘主子无能累死奴才’。”</p>

    丞相不仅善于谋划，还能洞察人心，令人不得不佩服！</p>

    魏卫伟本想劝说何必追随甘冒王爷，您已然位极人臣，不值得如此冒险。</p>

    却听到丞相自言自语道：“甘冒王爷自幼便视我为师，我又怎能弃他于不顾？再者，皇上冷酷无情，绝非良善之辈！”</p>

    听他如此言语，魏卫伟也理解了他执意如此的决心。</p>

    离开相府，魏卫伟这才意识到，大明天下幅员辽阔，两京十三省地域广袤，官员将领更是数不胜数，要想找出甘冒王爷的心腹，难如登天！</p>

    唯有继续佯装效力，或许可以将其挖掘出来。</p>

    回家途中，见一医药铺，招牌上写着“妇科圣手”。</p>

    正好请大夫到家中为六儿看病。</p>

    一番询问，大夫道：</p>

    “此乃罕见之症，据宋人齐仲甫《女科百问》所记载，姑娘的身体与常人迥异，怀孕产子几无可能；所幸，尚能行房，也算保留了女儿身的功效！”</p>

    魏卫伟本想进一步询问，大夫却似乎难以启齿，只说道：</p>

    “病因不明，难以言喻，乃是天生如此；大人可多纳妾，女子无子便会将心思放在丈夫身上，必能尽心侍奉，有失必有得！”</p>

    魏卫伟心中暗笑，医术不精，治不好病人反倒会劝慰病人！</p>

    担忧六儿的身体，询问其他方面；</p>

    “其他方面并无异常，反而能避免许多疾病！还是那句话，有失必有得。”</p>

    无奈之下，只得给了二两碎银，打发走了这位“思想家”医生。</p>

    门口送走医生，刚好驿卒前来送信。</p>

    看一眼封皮，知是环儿来信。</p>

    询问京师情况，嘱咐他安全为重，择地置业的事情仍在进行中，若是遇到困难，可直接前往东边浦江城下野村……</p>

    心中默默念了几遍地址，又告诉六儿，将信烧毁。</p>

    花六儿毕竟经过多年的刻苦修炼，身体素质比普通人要好，恢复速度极快！</p>

    只歇了几日，六儿恢复如常，脸色反倒比以前更好了。</p>

    想问她身体，支支吾吾；六儿笑，我是不是女人都是你的人，有何顾虑？</p>

    “怎么如此说呢，六儿是最妩媚的小女人，我是担心你经血不止，身体亏空，哎，我不好言说”</p>

    “稳婆说过，这种情况需要一段时日才能排空多年积压，与身体无妨！”</p>

    “如此就好！”看来稳婆目不识丁倒比医生高明许多。</p>

    不想在京城逗留，赶到禁军衙门。</p>

    “柳将军，难道不安因素只在朝中吗？”</p>

    “你可有消息？”</p>

    魏卫伟摇摇头，“军中必有隐忧”</p>

    “我也如是想，你有何打算？”</p>

    “联合兵部，全国巡视；不知道将军意下如何！”</p>

    “其实，对付这种苟且之人，锦衣卫比我们高明，若要帮手不如与锦衣卫合作，而且他们的爪牙遍布天下！”</p>

    朝廷官员几乎人人厌恶锦衣卫，但以目前状况，却是需要他们。</p>

    柳石明犹豫片刻，“不如我奏明圣上，且听圣意，如何？”</p>

    “最好如此，避免被人攻讦！”</p>

    魏卫伟以为秘见皇帝会有自己参加，才发现没他的份儿，清醒自己还不算皇帝的心腹。</p>

    未过几日。</p>

    柳将军来府邸相见，先一番客套，</p>

    “魏大人入禁军效力，老夫今日方来问候，大人莫怪！”</p>

    魏卫伟知道老将军在京师多年，应付各路人等，难免有些虚华的客套！也不陪着应付，单刀直入，</p>

    “不知圣意如何？”</p>

    “兵部左侍郎、锦衣卫佥士，以你为首，联合巡视，遇事可先斩后奏！”</p>

    想着可以离开京城，四处游历，面露喜色！</p>

    “圣上关心你的安危，所以没有召你与会，是在保护你！”</p>

    魏卫伟原本不在乎，假意冲皇宫谢恩。</p>

    想着如此出行，甘冒王爷可能疑心，恐江湖人士对他不利，立即前去相府，与丞相说明情况。</p>

    其实他过滤了，自从他害死王仁发和王恩，甘冒王爷和丞相对他无限信任。</p>

    “以你所见，圣意何为？”</p>

    “明着我牵头，暗里却是锦衣卫，必定是锦衣卫掌握了疑点！”</p>

    “未必，我看是皇帝多疑，故布疑兵，真有疑点，锦衣卫早就手起刀落抓人杀将了。他们历来是宁杀错不放过！”</p>

    “如此，我该如何行事？”</p>

    丞相笑，“善于敷衍，此乃你的强项！有些事，你能做的极好，及时遣散江湖帮派就是一例，真是稳妥！此行甚好，借此在军中发现人才，令其为甘冒王爷效力！”</p>

    丞相老丈人了解自己，不敢伪装，只好感叹，“到处巡查纯碎抓瞎！笼络人才非一朝一夕之功。”</p>

    又想起最初，是老丈人给了自己地位财富，也是他忽悠自己迫害兵部尚书王仁发，致死黄州将军王恩，没有他的筹谋忽悠，自己焉会欲罢不能，深陷其中！</p>

    回家，给环儿去信，告知一切安好，即将全国巡视……

 十七、顺手救人

    尚未启程，争议已生。</p>

    兵部左侍郎华庚主张由远及近地查，以减省往来文书档案之保管；锦衣卫陈均则执意由近及远，发现一处问题便处理一处！</p>

    待抵达河北驻军之地，争议再起……</p>

    顺天将军见此检查组如此阵势，心中自是紧张。锦衣卫手段狠辣，他们或许并不惧怕，然兵部首脑在侧，又有禁军将领，岂能不忧！如此联合审查，恐已被误会是先入为主认定问题存在！</p>

    魏卫伟欲先行安抚；</p>

    陈均却意见相左，“魏大人，我等如此规模前来军营，目的不正是敲山震虎，使问题浮出水面吗！”</p>

    华庚性格耿直，对锦衣卫的作风早已不满，“难道是要将我们所有将领一并诛杀吗！”</p>

    “华大人之意，莫非是说我们此行乃是无辜妄杀？”</p>

    二人互不相让……</p>

    如在朝中官员议会一般，皆为这些无关紧要之事争论不休。</p>

    魏卫伟无奈，只得硬着头皮发话，</p>

    “陈佥事所言在理，但我等此来，既要查明问题，亦要稳定军心，相较而言，稳定为重，否则，若本无问题，反倒逼迫出问题，我等罪责可就大了！”</p>

    陈均虽仍心有不甘，也只得听命。</p>

    魏卫伟首先约谈驻军将领，强调此次前来并非要无端惩处，只为清除军中隐患……</p>

    数日之后，</p>

    陈均发现李偏将有钱，而其出身不过寻常人家；</p>

    再查，发现他在老家有妻室，于附近广平府还养有外室；</p>

    继续查，李偏将并无接触军营钱粮开支之权，亦无贪污之可能。</p>

    陈均如获至宝。</p>

    魏卫伟尚在犹豫如何处置，锦衣卫已抓人拷打……</p>

    正无奈间，亲随中忽现一人，竟是大贵！</p>

    “大贵兄，我竟不知你在队伍之中？”</p>

    “丞相忧心，锦衣卫恐对大人不利，故命小人暗中护佑；如今遇李偏将这般状况，还望大人速做决断！”</p>

    “我亦不知当如何是好！”魏卫伟再次施展他的敷衍之技。</p>

    “莫若……”，大贵做了个杀人的手势。</p>

    “杀掉锦衣卫？不可，若惊动圣上，恐引发大狱，天下震动！”</p>

    “非也，大人；小人之意乃是李偏将”</p>

    “大贵，想当年我落魄为丐，幸得你等兄弟四处奔走，方有今日；你亦知晓我实不愿杀人……”</p>

    “大人乃仁慈之人，此人不死，后患无穷！”</p>

    魏卫伟心下了然，这李偏将正是甘冒王爷的爪牙；只是这区区一个偏将，无权调动驻军兵力，实无甚作用。</p>

    不再言语，大贵满意而去。</p>

    陈均匆忙来报，李偏将自刎而亡……</p>

    魏卫伟佯装恼怒，责问锦衣卫早已接管军中监室，为何如此懈怠？</p>

    华庚闻得消息，又来冷言讥讽……陈均虽咬牙切齿，却无力辩驳！</p>

    “罢了！华大人，烦请你拟写文书，上奏朝廷，通告全军；我只说个大概，你去润色，广平偏将李某，品行不端，于军中盘剥士卒；道德败坏，蓄养娼妓；证据确凿，已就地正法；以此为例，警示全军将士！”</p>

    锦衣卫只怨自己未能查出谋反实证，又感激魏卫伟掩盖其处事疏漏之过，且可避免打草惊蛇，不至影响日后调查。</p>

    华庚道，“如此甚好，可稳定全军，严肃军纪；魏大人考虑周全！”</p>

    想到此类案例日后定然屡见不鲜，不如暂且让自己放松下来……</p>

    魏卫伟带着花六儿和大贵，三人一同前往广平城游玩。</p>

    城中喧闹，却见一妇人，纠缠着魏卫伟讨要钱财……</p>

    大贵伸手去推那妇人，却如蚍蜉撼树般纹丝不动，霎时紧张起来；</p>

    花六儿定睛细看，方才认出那妇人乃是蓟州为周至厚通风报信的中年女子，赶忙拦住大贵。</p>

    妇人寻得空隙开口道，</p>

    “借魏大人些许时间，到一旁说话。”</p>

    魏卫伟点头示意，随妇人前行。</p>

    七转八绕，来到一处酒店雅间。</p>

    周至厚早已在此恭候多时。</p>

    “魏大人，在下实是迫不得已才叨扰大人，还望大人海涵；有一事恳请大人相助！</p>

    ”“周英雄，有话直说便是！”</p>

    “在下的两名兄弟与广平府推官发生争执，不慎失手将推官杀害，如今被囚禁在广平大狱，恳请魏大人出手相救！”</p>

    魏卫伟暗自思忖，一名推官不过区区从六品，可毕竟是朝廷官员，不敢轻易应承；</p>

    “我可以一试，只是我与广平知府素无往来，尚不了解……”</p>

    “若是实在不行，我不如去劫狱……”</p>

    “万万不可！如今正值朝廷局势紧张之际，切不可轻举妄动，应当从长计议！”</p>

    几人正用餐时，忽闻外面传来一阵嘈杂之声。</p>

    原来是广平府衙役维持治安，四处巡查，也为自己谋些好处。</p>

    周至厚两名手下阻止衙役们进入室内，眼见就要开打……</p>

    不出面不行了！</p>

    示意大贵叫衙役头进屋说话。</p>

    “你是捕头？”</p>

    见魏卫伟一身华服，小心说道；“小人正是，不知阁下何人？”</p>

    “你既是捕头，就带我去见广平知府吧！”</p>

    一路上捕头不停试探魏卫伟身份。</p>

    至衙门，大贵持魏卫伟牙牌通传。</p>

    未几，众官员出迎……</p>

    魏卫伟与诸官员素无交情，稍作寒暄，便觉此时不宜直言救人之事；</p>

    见时已至申时，临近饭点，婉拒酒宴，于知府所安排之宾馆歇下。</p>

    与大贵商议道：“是否应救彼等之人？”</p>

    “按理，当救，此亦为大人笼络人心之机，此等江湖人士，心思单纯，日后用之亦顺手！”</p>

    “我意，遣锦衣卫前来索人，径直带走！如何？”</p>

    “恐陈均滴水不漏，必彻查方肯援手！届时反生麻烦。”</p>

    魏卫伟令大贵速往军营，请陈均签事独来相聚。</p>

    陈均受宠若惊，旋即赶来。</p>

    锦衣卫行事向来独断，此次皇帝却命其听命禁军，由此可知魏卫伟之分量；</p>

    一路行来，魏卫伟对其多有谦逊，陈均心怀感激。</p>

    只道是江湖旧友，遭囚狱中。</p>

    陈均知其与江湖人士素有往来，亦不多问，即刻应下，只言：</p>

    “为防广平官员借此事于朝中诋毁锦衣卫，当先与人犯会面，对好口供，以利索人。虽我等不惧广平府，但大人之事，还是稳妥为上。”</p>

    魏卫伟揖谢！</p>

    大贵陪陈均径往监狱，略费银钱……</p>

    次日，陈均率六七名锦衣卫直闯广平知府衙门。</p>

    须臾，陈均来问，当如何处置，就地放人抑或离河北地界再放；</p>

    “先带于队中，出河北再放人。”</p>

    离广平军营，魏卫伟瞥一眼所救二人，似觉眼熟，却忆不起究竟是谁……</p>

    二人已看清他，朝他做跪拜之姿！

 十八、有了自己的队伍

    踏入河南境内，先行官已然将住所安排妥当。</p>

    魏卫伟苦思冥想，始终无法忆起这二人，心中好奇难耐，定要问个清楚！</p>

    大贵将人带来相见。</p>

    二人一见面，便跪地参拜，</p>

    “上次与大人于京城会晤，我等兄弟便已认出大人，本欲请罪，怎奈大人诸事缠身……”</p>

    至此，魏卫伟方才忆起，彼时陪着甘冒王爷会见江湖帮主，这二人乃是周至厚的随从；却不知缘何要请罪。</p>

    忽地忆起，昔日自己携带银两进京途中，遭遇土匪打劫，匪首正是此二人！</p>

    也难怪陪同甘冒王爷时，总觉得有人暗中盯着自己，原是如此！</p>

    二人不停磕头……</p>

    魏卫伟已然放下，示意他们起身坐下。</p>

    “往昔之事，无需再提，现今已入河南，你们自行离去吧！”</p>

    “大人不计前嫌，以德报怨，若无大人，我兄弟早已命丧广平府；此后我们二人之命皆属大人，必誓死追随大人左右！”</p>

    魏卫伟本无意留他们，却见大贵在旁使眼色……</p>

    唤来禁军后勤，言道，“此二位兄弟好生安顿，暂且留于禁军后勤当差”。</p>

    又叮嘱他们向周至厚报个平安。</p>

    二人感激涕零，又报上各自姓名，赵归田、赵归园。</p>

    “名字倒是不错！然田园之人却是打家劫舍之徒”。魏卫伟暗自好笑，六儿在旁轻笑，</p>

    “他们会为你赴死吗？”</p>

    “我何须他们为我而死，人当为己而活！他们有意投靠，我便成全他们罢了。”</p>

    “大贵需得供他驱使的帮手，可要当心大贵，他可不是你的心腹之人！”</p>

    听六儿所言，宛如体贴丈夫的贤妻，令魏卫伟舒畅。</p>

    自经房事，六儿面色愈发姣好，肌肤更显光泽，知其往昔是内气不畅，故而常心绪郁结；而今好了！</p>

    魏卫伟不禁上前搂住她，调笑一番！</p>

    华庚与陈均前来共商公事……</p>

    “二位切记，我等此番之行的首要目标；下级将士以警示为主，抓几个典型以通报全军便可；关键在于调动兵卒的高级将领，必须详加严查，切不可急躁，查则查矣，万不可轻易动手；”</p>

    二人领悟，各自去筹备。</p>

    赵归田兄弟又来拜见，魏卫伟只得倾听兄弟二人的滔滔不绝。</p>

    他二人本是河南大地主之子，家财万贯。</p>

    后来遭遇大旱，盗贼猖獗，迫不得已才沦为草寇，于太行山脉拉起一支百人的队伍；</p>

    周至厚原是太行山脉最大的草寇，麾下有近千人；受朝廷高官感召，离开绿林，出山创立帮派；</p>

    并将众多草莽聚集，依据实力排列座次；赵归田兄弟的队伍规模甚小，仅能充作周至厚的随从；</p>

    他们那百来人的队伍故而不愿出山，依旧藏匿于草莽之中！</p>

    此时，兄弟二人前来拜见，是欲将队伍交付给魏卫伟！</p>

    二人自从跟随周至厚接触甘冒王爷，便误以为朝廷高官皆喜好豢养自己的队伍，或如春秋四公子那般，门下食客众多……</p>

    魏卫伟此刻方知兄弟二人的真心，甚是感动！</p>

    一旁的花六儿也能看出兄弟二人的恳切。</p>

    “可惜啊！我不过是朝廷一介普通官员，无力供养这百十来个兄弟；更无当年春申君信陵君那般的宽广胸襟！”</p>

    六儿见魏卫伟婉拒好意，立于身后，用拇指轻戳他的后背；</p>

    “大人，我们在山上积存了一批钱粮，无需大人耗费钱财”。</p>

    弟弟赵归园在一旁插话道，“惭愧，当年抢掠大人的银两也在山上，只是我们无颜归还！”</p>

    魏卫伟哈哈一笑，“恐怕兄弟们早就花光了！”</p>

    “山上确实尚有纹银百万，珠宝玉器数不胜数，大人随时可以查验。”</p>

    “众兄弟是否愿意从军，为国家效力！”</p>

    魏卫伟这般言语，无异于招安。</p>

    兄弟二人不知作何回应，心中清楚那些兄弟定然不愿前往军营，被拆散后还得受气。</p>

    六儿心急如焚，抢话，“大人何必为难绿林兄弟，不如让他们在城中置业经营，为众兄弟谋一条生路，过上安稳的平常日子；大家相互扶持，若有机缘，亦可共谋大业！”</p>

    魏卫伟瞬间领悟六儿的意图。</p>

    将这一百多人集中起来，行商、作坊皆可，既无需花费钱财供养，需要时又能成为可靠的力量！</p>

    “你们兄弟俩有何想法？”</p>

    “如此甚好！只是不知所说的城市在何处？”</p>

    魏卫伟自然知晓六儿所指的城市乃是环儿信中提及的浦江城，将这群人安置在那里，可为日后抵御祸患；</p>

    但此时不便说出具体地点，只能含糊其辞，</p>

    “具体事宜日后再行商议，总归会是让大家衣食无忧的好去处！”</p>

    赵归田又询问巡查组下一步的行进路线。</p>

    “山东聊城”</p>

    “正好顺路，大人不妨与我兄弟二人一同上山探望弟兄们！”</p>

    魏卫伟有些迟疑，花六儿替他应道，“好！我们一同与众兄弟相聚！”</p>

    待二人离开，看着六儿发愣；</p>

    “人家一片赤诚，此时不去，更待何时！万一将来皇帝和甘冒两边皆反目，你也能有自己的嫡系队伍。”</p>

    “好好好！”</p>

    心中暗想，这乖巧的女孩儿，一旦做了嫂子，就变成了思虑周全的悍妇。</p>

    夜晚，众人皆已歇息，魏卫伟心绪不宁，辗转反侧。</p>

    六儿来到他的房间！</p>

    魏卫伟又惊又喜，“咦！你为何过来了？”</p>

    “我来侍寝，岂能不知你的心思！”</p>

    “六儿真乃天下最懂我的人！日后就称你为懂王。”</p>

    月余后。</p>

    准备离开河南，魏卫伟与华庚、陈均商议，暂离队伍办些私事，不久后聊城汇合……</p>

    又担心大贵跟随，嘱咐他与队伍中禁军都尉一同盯着众人。</p>

    临行时，花六儿突然不安，又让禁军都尉派了一名脚力快的武士跟随！</p>

    一行五人，快马加鞭！</p>

    到了山上。</p>

    一名名为万里的精瘦中年率先上前施礼，赵归田兄弟特意介绍道：</p>

    “万里乃山寨智囊，我等兄弟不在山中时，全赖他操持。”</p>

    余人等逐一相见……</p>

    万里安排杀鸡宰羊。</p>

    酒过三巡，赵归田起身言道：</p>

    “诸位兄弟，我等皆为忠义之士，如今落草，实乃时势所迫。”</p>

    赵归园附和道：“此后，山上诸兄弟当唯魏大人之命是从！日后我等便听凭魏大人调遣。”</p>

    魏卫伟接着说道：</p>

    “至于此后之生计，我已有计较，必不令兄弟们失望。”</p>

    众人皆在饮酒，花六儿与同来的士卒不敢碰酒碗。</p>

    仔细观察，唯万里及其身后的数名随从并不附和赵氏兄弟，且几人饮酒极少！</p>

    众人歪歪扭扭的散去，赵氏兄弟、魏卫伟已然酩酊大醉……</p>

    士卒觉察到异常，靠近花六儿轻声说道：“姑娘，恐有诈。”</p>

    花六儿嘱咐士卒去查看马匹是否安然无恙；万一有变，去搬救兵！</p>

    未几，士卒匆匆返回，压低声音道：“马匹已被他们藏匿。”</p>

    顷刻，万里领着四人已缓缓逼近。</p>

    “你们意欲何为？”花六儿怒目而视。</p>

    “哼，我等不愿被招安，亦不愿受任何人摆布，我等不杀无辜女子，你速速离去！”</p>

    士卒英勇无畏，已经持刀冲了过去……

 十九、除掉大贵

    眼见士卒与万里交手，不过数招，花六儿便定下心来。</p>

    那士卒所使，不过是官府训练出来的寻常功夫，万里竟还在呼唤身后兄弟援手！</p>

    花六儿嘴角微扬，未曾想，万当家的就这点能耐！</p>

    转念一想，此人擅用脑，而非功夫。</p>

    劝士卒莫要拼命，悠着些！</p>

    自己移步至赵归田处，推搡良久，赵归田方醒；</p>

    待其明了眼前状况，嘟嘟囔囔，言语不清……</p>

    万里不明就里，令两名弟兄缠住士卒，三人则持刀来砍赵归田兄弟与魏卫伟；全然不理花六儿。</p>

    花六儿一剑刺出，直透万里脖颈；</p>

    余下二人反应稍快，即刻朝花六儿围攻而来，显然他们比万里要强上一些！</p>

    花六儿心生怜悯，并未下杀手，</p>

    赵归田拼尽全力，吼道，“你们还不知悔改吗？”</p>

    二人幡然醒悟，看一眼已死的万里，弃了兵刃，跪在赵归田跟前。</p>

    与士卒缠斗的两人亦放下兵刃，过来跪下！</p>

    直至天亮，醉汉们方才醒来。</p>

    赵归田询问该如何处置叛变的手下，魏卫伟见他们可怜，</p>

    “给他们些钱财，让他们归家去吧！也是忠于万里，才会如此。”</p>

    太行山风景宜人！索性与众兄弟畅饮三日，以增情谊……</p>

    临行，魏卫伟让赵归园留于山上，赵归田则一同赶赴聊城。</p>

    又给赵归园留下一封信函，言若有官兵来剿，无需应战，出示书函即可，此乃来时便已备好。</p>

    赵归田给随行士卒一锭大银，嘱咐其返回后切莫提及山寨！</p>

    赶到聊城军营，华庚与陈均各不相让，各自为政！</p>

    见到魏卫伟，皆来告状……</p>

    无奈，只有两边安抚。</p>

    终于领悟，皇帝常使左右丞相失和，实乃驭下之术。</p>

    自己啥事不干，却得双方谄媚。</p>

    至此方明老丈人左丞相与右丞相吴广福，暗地和谐，明处争执之缘由。</p>

    与聊城将军面谈，看他与严威个性相似，无需忧虑；任锦衣卫去调查。</p>

    途经烟台，花六儿见集市秋白梨味美，购得一大车；见大葱丰收，又购一车；一并托人送往山寨……</p>

    赵归田前来致谢，六儿道，“山寨蔬果匮乏，为兄弟们换换口味。”</p>

    一路疾行，但凡遇地方特产，六儿皆送往山寨……</p>

    直至福建地界，因路途遥远，才停止为山寨运送物资。</p>

    此时，常有倭寇浪人聚集福建沿海；故福建境内有两大军营，一处是知己杜一鸣，另一处则是大将军严子胜次子严武。</p>

    杜一鸣忧心魏卫伟安危，早早调兵接应！</p>

    入了军营，赵归田郁郁，不喜欢军中生活，要去拜会江湖友人；魏卫伟允其自便。</p>

    杜一鸣曾挂职御前侍卫，又于兵部任职些许时日；与华庚、陈均相熟，审核亦仅走形式。</p>

    魏卫伟与六儿正欲休憩，大贵如鬼魅般趋近。</p>

    “大人，杜一鸣是良将，也是大人知己好友，何不使其为王爷所用！”</p>

    魏卫伟应道，“恐其唯圣上马首是瞻！我不敢轻言劝诱。”</p>

    “大人，小人有一计！”</p>

    凝视大贵，示意其继续。</p>

    “令杜一鸣诛除严武！先言圣上密旨，事成之后，再如实相告，此计甚妙，即便其不愿背叛皇帝，已然先为我等杀人了！”</p>

    可恶！这不就是丞相对付我的手段吗，当日先诱我斩杀王仁发和王恩，我非反贼却行反贼之事；居然如出一辙对付杜一鸣。</p>

    佯装顺从，“如此甚好，只是，如此一来，大将军那里恐怕难以交代！”</p>

    “无妨，正要大将军自乱阵脚！方可乱中取利；此乃丞相之意！”</p>

    心中暗骂，恶毒至极！</p>

    嘴上却说道，“也好，我且一试。”</p>

    大贵满意离去，六儿掀开蚊帐，</p>

    “这人着实可恶！你应不会加害杜一鸣吧。”</p>

    见六儿紧张，有心逗弄她，“你的意思呢？”</p>

    “我只晓得杜一鸣对你忠心耿耿，对我们好的人就该知恩图报，唯有如此方能心安理得！”</p>

    见六儿一脸肃穆，担心自己翻脸不认人害死杜一鸣，笑道，</p>

    “放心吧，你的男人岂是卑鄙小人？”</p>

    六儿转怒为喜，表情变化之快超乎魏卫伟的预料，不禁凑上前去亲昵……</p>

    “你这洋洋自得的模样，心中想必已有计较？”</p>

    魏卫伟并无主意。仰头随口说道，“我想，让赵归田设法解决大贵！以免阴魂不散。”</p>

    “赵归田定然不是大贵的敌手，但他的江湖朋友众多！”</p>

    赵归田一去十余日，方才回到军营。</p>

    “大人，江湖上有几位朋友求见！不知大人可否一见。”</p>

    正好！</p>

    “你的朋友便是我的朋友，无需与我商议，尽快安排，此地不会久留”。</p>

    “赵大哥，我有一事相托！”</p>

    见花六儿开口，赵归田不明何事，“何须言托，直说便是！”</p>

    “大贵武艺高强，江湖朋友中可有高手？”</p>

    “明白了！姑娘放心。”</p>

    转身继续介绍即将见面之人，乃是纵横浙闽的海通帮帮主……</p>

    介绍完毕，陪着花六儿一边说话去了。</p>

    隔一日。</p>

    赵归田领魏卫伟及六儿、大贵外出会客。</p>

    “这位是海通帮首领，江湖人称第一快刀的鲁无手！”</p>

    魏卫伟见他四肢健全，戏言，“既无手，何以出刀？”</p>

    甫一见面，便如此调侃，原本众人稍显拘谨，此刻也都放松了下来！</p>

    “那不过是江湖朋友的谬赞，言我杀人时出手极快，难以察觉；在下本名鲁佳慧，拜见魏大人！”</p>

    “为何不见你的刀？”</p>

    赵归田在旁言道，“烦请鲁帮主露一手，让我等和魏大人开开眼界！”</p>

    鲁无手抽出一柄短刀，仅半臂之长，倒像农户砍柴所用。</p>

    大贵心生好奇，凑近前去欣赏刀；花六儿则将魏卫伟拉至身后，亦凑上前去看刀；</p>

    鲁无手出刀极快，大贵猝不及防，只见寒光一闪，其脖颈已被洞穿一半！</p>

    赵归田叹道，“大贵有些功夫，通常都是人头落地！”</p>

    鲁无手收刀入鞘，面色沉稳；</p>

    赵归田抱拳向鲁无手道谢。</p>

    “为大人除害，聊表敬意！”</p>

    浙江福建沿海渔民多为海通帮弟子，常受倭寇滋扰，又遭官府压榨；</p>

    倭寇尚可力抗，官府却难以应对！鲁无手因无官府背景，经周至厚引荐，投入甘冒王爷麾下；</p>

    却未见甘冒王爷施以援手……</p>

    无奈，只得另寻他法，刚好赵归田来相聚。</p>

    此类事，王爷唯恐避之不及，深恐四处插手而败露行迹。</p>

    “此事不难，明日，鲁帮主可自行前往军营，为你引荐杜一鸣将军，沿海各州府自会对他有所顾忌！”</p>

    总算摆脱了如影随形的大贵，只是不知丞相是否会对自己生疑！

 二十、大赚一笔

    花六儿正襟危坐，口中念念有词。</p>

    魏卫伟好奇，“你并非尼姑，为何要打坐？”</p>

    “今日大贵因我而死，罪过！罪过！”</p>

    “既然惧怕菩萨，又何必杀他？”</p>

    “若他不死，你便有危险，即便得罪菩萨，也别无他法！”</p>

    见花六儿神情认真，魏卫伟也认真了，</p>

    “人并非你所杀，不必介怀。”</p>

    “万里终归是我亲手所杀，理应一并超度！”</p>

    见她如此虔诚，魏卫伟也不再玩笑，一同打坐起来。</p>

    花六儿却将他推开，笑道：“此事与你无关，你去与杜一鸣相聚吧，稍后鲁无手会来！”</p>

    鲁无手送来几斛大小不一的珍珠，一车海鲜干货，还有一个小木匣，里面装着两张银票。</p>

    见鲁无手送来的珍珠皆是精心挑选的上等佳品，将木匣里一张五万两银票递给花六儿；另一张两万两揣入怀中，寻机私下交给杜一鸣。</p>

    自言自语，这些江湖帮派如此有钱吗？完全没必要。</p>

    叫来陈均、华庚、杜一鸣，几人分了珍珠和干海鲜。</p>

    半年后。</p>

    终于抵达最后一站湖广武昌府。</p>

    此时，湖广布政使司因税收亏空，朝廷御史钦差正在此地彻查。</p>

    一边是行政管理，一边是军队事务，原本并无关联。</p>

    偏偏环儿二哥叶治宇是辖区知州，布政使司是丞相嫡系，且曾向魏卫伟馈赠厚礼；</p>

    而税务亏空案中叶治宇亦牵涉其中！</p>

    速往探望舅子。</p>

    “可否用银钱解决？”</p>

    “布政使司林大人已备下五十万两白银，仍无法解决；此次恐在劫难逃了！”</p>

    “父亲能否解决？”</p>

    “监察御史不会顾及父亲情面，此次能保性命便是万幸！”</p>

    见舅子如此消沉，魏卫伟难以宽慰。</p>

    一旁赵归田言道，“何不杀了那监察御史？让他去地府查个够！”</p>

    叶治宇惊愕，凝视赵归田。</p>

    “此是我的江湖兄弟赵归田，可信之人。”</p>

    “杀监察御史，可是谋反大罪！不仅我将死无葬身之地，还会牵连父亲。”</p>

    说起造反，魏卫伟心中暗思，你父亲正在筹备造反，难道你不知？</p>

    想来他确实不知！</p>

    “那可否将所有证据销毁？”</p>

    叶治宇无心理会赵归田。</p>

    “锦衣卫能否相助？”</p>

    叶治宇稍显振作，“除非锦衣卫掌握御史把柄，唉，此举恐难实现！那可不是些善茬。”</p>

    以魏卫伟入朝为官的经验，朝中上下无人清白，叶治宇不过是个从四品知州，并非众矢之的，总有办法可想。</p>

    只言可与锦衣卫好友商议，或有他法，是祸躲不过！</p>

    速往军营，请来陈均商议。</p>

    又让六儿去票号将五万两银票换成五张一万两，先交予陈均。</p>

    “有何事需如此？魏大人可将我视作挚友？”</p>

    魏卫伟如实道来……</p>

    “此事，恐怕我需速速回京，指挥使定有良策！”</p>

    锦衣卫指挥使常伴皇帝左右，若他肯出力，应无大碍。</p>

    担忧银钱不足，即刻修书一封，命陈均持书信往相府见丞相大人。</p>

    于书信中言明，自身银钱有限，恐难敷用，请丞相再予陈均十万两。</p>

    锦衣卫隶属内廷近侍，首辅丞相自是不屑与他们往来；即便牵涉叶治宇，也不会自降身份仰仗锦衣卫。</p>

    而魏卫伟则有所不同，他只是朝中普通官员，与陈均是朋友相待。</p>

    陈均这等小官能见丞相，实为有脸面的事，自然愿意前往。</p>

    虽其未见信中内容，也能料想其中好处。</p>

    待天明，孤身快马加鞭赶赴京城。</p>

    魏卫伟又找到叶治辰，细说分明；</p>

    问及布政使司林大人是否已被拘押……</p>

    “目前尚未定案，仅在家中闲居。”</p>

    又赶赴探视林大人。</p>

    林大人失去往昔光彩，满脸死气……</p>

    “魏大人此刻尚来探望我，感激涕零！”</p>

    “林大人无需忧心，我已……”</p>

    将自己这些时日工作经历、与锦衣卫之交详述一番！</p>

    “往昔我轻视这群宦官；未料想，魏大人与锦衣卫亦有交情，也唯这等阉人或可救我一命！”</p>

    说完自入内室，奉上一沓银票。</p>

    “这是我准备的五十万两，魏大人上下打点，必是要花钱的！”</p>

    魏卫伟心中激动，口中却道：“林大人往昔对我多有照顾，此刻我岂能贪财？”</p>

    “锦衣卫那帮阉人如狼似虎，只怕这些钱财不够，这钱并非给你，拿去打点吧！”</p>

    “如此也好，我仅给了他们二十万，兴许不足，我先收下，日后再向大人禀报，务必保住大人的爵位！”</p>

    “爵位无望了，魏大人务必把握分寸，切莫牵连他人，能保我一命便足矣！”</p>

    收妥银票，推说即刻回京，匆匆辞别。</p>

    魏卫伟回到军营，与花六儿将手中的银票反反复复数了十来遍……</p>

    五十万啊！</p>

    将最小面额的两万揣在兜里，余下让六儿保管！</p>

    却说陈均带信至相府。</p>

    丞相早知幼子闯祸，心急如焚！</p>

    阅罢信，即刻给钱，口中却道：</p>

    “此是你与小胥之间的事，老夫不知，亦不便插手，你二人既是好友，那便来日方长！”</p>

    言罢匆匆送客。</p>

    陈均拿着钱，又气又笑，这朝廷首辅当真是个不尴不尬之人！</p>

    拿着银票，匆匆赶往皇宫。</p>

    锦衣卫最高首领何涛指挥使，虽仅为三品衔，其权势滔天。</p>

    陈均仅上交十二万，私藏了三万。</p>

    还说与魏卫伟实在亲近，不忍收钱……</p>

    何涛拣出一张万两银票予陈均，令人取来监察御史之案底；</p>

    关于案底，或确有其事，或牵强附会，朝中官员把柄尽在锦衣卫掌控之中。</p>

    “陈均，你速往湖广，将此物呈予御史大人，传我的话，丞相大人之子不可动，否则朝廷颜面何存！首辅尊严何存！布政使司罢官足矣，人已年老，放其归乡罢！”</p>

    赶回武昌，先与魏卫伟会合……</p>

    魏卫伟喜不自禁，即刻去给舅子和林大人报喜！</p>

    又给环儿去信一封，细细讲述自己营救二哥的功劳，又如何脑洞大开赚了一笔钱……。</p>

    御史大人见到锦衣卫陈均，便已了然于心！</p>

    只说道，“我可依你们要求上报，最终裁决是圣上！”</p>

    “只要御史大人不从中作梗，圣上必定开明！”</p>

    陈均不再纠缠，上方之事指挥使自会处置。

 二十一、全家团聚

    闲暇之际，便让六儿将银票取出清点一番……</p>

    “你并非贪财之徒，为何如此欣喜？”</p>

    “你有所不知，林大人予我五十万时，我接过的是希望，是他存活的希望，而我亦成全了他，此钱来得问心无愧！”</p>

    “我只愿你与我、夫人，还有玉姐儿安然无恙！”</p>

    返回京城，两位大舅哥皆已归家！</p>

    为叶治宇嘱咐。</p>

    大哥叶治辰赞妹夫善处世！</p>

    叶治宇见面便问，“妹夫于锦衣卫花费几何？”</p>

    只得敷衍道，“钱财乃身外之物，二哥能平安无事，大吉大利！”</p>

    主母在旁言道，“岂能让你妹夫倾尽家财，那些人皆是贪婪无度之辈，钱少了岂会尽心相助！”</p>

    叶治宇呈上银票，魏卫伟原本担忧自己过于贪心，坚决推辞！</p>

    叶治宇又将在门房等候的花六儿唤来，命她将银票转交给环儿。</p>

    花六儿只得遵命！</p>

    丞相私下嘱咐，“锦衣卫最为无德，与之交往切不可轻信！”</p>

    归家后与六儿清点钱款……，数额不大，八万两而已。</p>

    收舅子的钱，心中不禁担忧环儿会心生不快！</p>

    “不如我们暂且前往浦江城，你也该与夫人团聚了；尚有一百余兄弟等待安置。”</p>

    魏卫伟向禁军衙门请假，前去探望在外地养病的夫人；</p>

    柳老将军知晓他巡视辛苦，当即批准。</p>

    到了浦江城，魏卫伟独自前往下野村；留下赵归田和花六儿在城中考察市场，寻觅合适的产业！</p>

    居所依山傍水，景色宜人，外观朴素，内里却颇为奢华……</p>

    三人分别一年有余，重逢自是欢喜；</p>

    妙儿正值咿呀学语之际，甚是可爱！</p>

    魏卫伟思考数日，料想山寨兄弟并无经商之能；</p>

    环儿提醒，不妨让魏卫伟的表兄前来总管经营，或许能在山寨众人中发现一两个有经商天赋之人。</p>

    随即给舅舅写信……</p>

    花六儿看中一家转让的酒家，内有客房四十余间，经过数日商谈，花费十万将其收购；</p>

    事毕，二人分头行动。</p>

    赵归田前往山寨带领众人前来；六儿则去下野村，引领魏卫伟和环儿、玉姐儿一同前来查看酒家。</p>

    魏卫伟嫌酒店过于陈旧，装修简陋，欲精心装点一番；</p>

    六儿道，“酒店用于接待普通客商，过于奢华恐会与官府产生过多纠葛，影响过大，实无必要！”</p>

    顿觉得六儿聪慧，知晓做事需低调！</p>

    环儿也夸赞，六儿妹妹果真是聪颖过人。只是心中暗自埋怨，若六儿能生育，为魏家开枝散叶，才是幸事！</p>

    接连数日，催促魏卫伟与玉姐儿同房，期盼能再次受孕。</p>

    魏卫伟安慰，“你并非身体有恙，只是时机未到，我定当勤加努力，必能让你如愿以偿！”</p>

    环儿顺从了他，每日由他勤勉……</p>

    隔十余日，表兄何宋涛到了，浦江考察两日，直接按老家经营的染坊规格就地营造。</p>

    又隔了十余日，赵归田兄弟领着八九十人也到了浦江城。</p>

    十余人不愿背井离乡，自愿拿钱回家。</p>

    于路途中将现银换成银票，珠宝玉器一路售卖，共计九十余万银票欲交给魏卫伟。</p>

    “不如每个兄弟先拿五千，余下你兄弟自行保管，此处花费无需担心！”</p>

    兄弟俩将余下五十余万及舍不得卖的宝贝一同交环儿保管。</p>

    山寨中本有酒坊，有兄弟想继续经营；魏卫伟于众多作坊中择一家收购，由他们自去经营。</p>

    花六儿知道众兄弟功夫粗糙，又请早先过来的老师姐择几个天资好的人传授上乘功夫！</p>

    又盘桓了数日，安排妥当，与六儿返京！</p>

    待二人抵京，环儿的信也到了。</p>

    经大夫查验，环儿确已怀有身孕……</p>

    “皇天不负有心人啊！”</p>

    见六儿面露悲色，知她为自己不能生育而神伤。</p>

    “也未可知，当日那妇科圣手水平不过如此，所言未必属实！六儿不必挂怀。再者，未来之事难以预料，想当日初见你，便心生怜悯，又怎知如今你我二人情投意合、如胶似漆！”</p>

    总算宽慰得花六儿消除了疑虑。</p>

    深夜，大福来请。</p>

    却并非去相府，而是到了甘冒王爷的府邸，见丞相也在此。</p>

    “可知大贵的去向？”</p>

    王爷发问，魏卫伟早有准备，“在福建巡视时自行离开，并未与我商议！”</p>

    “时至今日，却未返回，他能去何处？”</p>

    大福答道，“我兄弟对王爷、丞相忠心耿耿，定然不会背弃！”</p>

    又问魏卫伟，“杜一鸣对你忠心耿耿，为何不让他处决严武？”</p>

    “小人不敢擅自做主，王爷是要小人除掉严武？”</p>

    “设法让杜一鸣处决严武，是否可行？”</p>

    “只怕杜一鸣不敢！严武乃大将军之子，怎敢得罪大将军；我此次巡查尚且不敢过问严武将军，杜一鸣更不敢了。”</p>

    甘冒有些不耐烦，“好了，你去想办法让杜一鸣除掉严武，激怒大将军，完成此任务，必有重赏！”</p>

    心中烦恼，你说的轻巧……</p>

    嘴上只得应承，“小人一定竭尽全力！”</p>

    丞相在一旁说道，“虚虚实实方能成事，不必急于一时，有些事只能伺机而动”。</p>

    丞相的话似乎是在说王爷；魏卫伟唯有点头应是！</p>

    归家途中，花六儿道，“有人跟踪！”</p>

    魏卫伟警觉四顾，未见异常。</p>

    回到宅邸，一女子翻墙而入。</p>

    花六儿疾步上前，须臾间已过十余招，女子渐渐不支！</p>

    见花六儿稳操胜券，魏卫伟宽心欣赏……</p>

    六儿的软剑舞起来甚是好看，身形变化亦优雅窈窕，想拥她在怀的样子，其乐陶陶！</p>

    女子忽然后撤，躬身施礼，</p>

    “姐姐武艺高强，小妹自愧不如！”</p>

    女子揭下帽子，竟是为周至厚传信的中年女子！</p>

    “我一时贪玩，想与姐姐切磋一番，切莫怪罪小妹无礼”。</p>

    见女子收剑入鞘，魏卫伟上前审视，朗笑道，</p>

    “你才是大姐！”</p>

    引女子入室，女子言道，“可否向大人讨一盆清水，谢过。”</p>

    魏卫伟恐与她独处，自去取来一盆温水。</p>

    女子洁面卸妆，竟是一妙龄少女！</p>

    花六儿不禁慨叹，“好精妙的易容之术，只听师傅说过，今日方才得见！”</p>

    “姐姐的功夫才是真正厉害！小妹相去甚远。”</p>

    “怪不得你称她姐姐！”</p>

    见二女相谈甚欢，魏卫伟便回了自己房间，不再打扰她们。

 二十二、忽悠王爷

    女子周雅琪，周至厚侄女。</p>

    因其父早逝，自幼随叔父生活。</p>

    与花六儿数次相逢，便想一较高下。</p>

    见花六儿随魏卫伟夜访王爷府，辞别王爷后，尾随而至。</p>

    次日临近午膳时分，二人仍在室内。</p>

    魏卫伟无奈，闯入查看，只见周雅琪正为六儿梳妆，即刻退出。</p>

    “我欲留雅琪妹妹多住些时日，待她传授我易容之术方可离去！”</p>

    “好好好，只是你们易容前须先告知于我，不然我到不认得你们了。”</p>

    暗自思忖，此女身手不凡，常于王爷与江湖帮派之间往来，若能为我所用，倒是好事！</p>

    于库房寻得些许女子饰品，让六儿送予她……</p>

    “江湖女子多不喜这些物件，我知你心意，且安心”</p>

    无奈只得独自前往书房，苦思应对甘冒王爷的任务。</p>

    别无他法，只得修书一封予杜一鸣，却并非寄出，而是呈与丞相，当作敷衍。</p>

    他想得太简单。丞相岂会轻易被蒙蔽？</p>

    果然，阅罢魏卫伟致杜一鸣的信，冷笑，</p>

    “如此儿戏？敷衍我与王爷？此等信件你竟敢托人转交？”</p>

    只得继续佯装糊涂，“两地相隔甚远，我无法擅自离京，前往福建！”</p>

    “还是静待王爷指示吧！”</p>

    “不知王爷的其他帮手，是否能持信前往！”</p>

    丞相沉默良久，“此非你应操心之事，静待王爷命令便是”。</p>

    深知丞相对自己的敷衍极为不满。</p>

    只好离开相府，去禁军衙门点卯。</p>

    “毫无头绪？”柳老将军问他。</p>

    “毫无头绪，该当如何？”</p>

    “敌不动，我不动！自会原形毕露，且拭目以待”。</p>

    也对！何必自寻烦恼。</p>

    暗自思索……</p>

    自去浦江城下野村一趟，虽与环儿玉姐儿重逢甚欢，却实再不喜周遭环境，过于静谧；</p>

    自己还年轻，难以忍受隐士生活；</p>

    倒是全国巡游，更为适宜，如此才能玩得尽兴刺激。</p>

    既不能安于寂寞，就须能在朝堂之中稳健求生。</p>

    忧心甘冒王爷，他表面看似简单，实则心狠手辣；当多加了解，以免惹祸上身而不自知。</p>

    与柳老将军打个招呼，要在京城暗访，并不远离；</p>

    “魏大人，若有行动，不必知会，禁军诸将皆已熟悉，尽可自便，老夫只在乎你的安全！”</p>

    临出门时，遇偏将张志诚。</p>

    拉他一同前往甘冒王府。</p>

    昨夜方去，今日又来；</p>

    甘冒颇感诧异，摇头晃脑高声说道，</p>

    “朝廷中我并无几个朋友，也唯有兵部时与你共事，魏大人念及你我在兵部的交情，就该多来我这僻静之处相聚”。</p>

    “下官正是惦念王爷，特来拜见！”</p>

    张志诚深知魏卫伟定是有事，行礼问候，便退出客房，随下人去屋后花园漫步。</p>

    魏卫伟开始诉苦，短期内无法离开禁军赶赴福建，书信亦不稳妥，恐杜一鸣反水；焦急万分，特来请示王爷……</p>

    甘冒思考再三后，也理解魏卫伟的情况，转而说起江湖人士。</p>

    “你为何认为江湖人士难成大事？”</p>

    “王爷，江湖人士看似重义气，实则各自为政，难以团结一致；若要准备充分，需北直隶和南直隶驻军参与……”</p>

    见甘冒脸色阴沉，不敢再言。</p>

    只见他摊开颤抖的双手，“我岂能插手！”</p>

    南北直隶只听命于皇帝，犹如水泼不进。</p>

    “徐徐图之，王爷尚需耐心，全部精力当置于南北直隶，其余地界不过是浪费心机；江湖帮派仅可为外围助力，不知王爷是否认同下官之见！”</p>

    “你与丞相所见略同，自是在理；欲使你接管禁军都难如愿……”</p>

    指望江湖人士成就大事，也是甘冒无奈之举。</p>

    “江湖帮派虽号称数万之众，而真正死士少有，下官亦会竭力安抚，恳请王爷减少往来！”</p>

    此语一出，甘冒紧张，“何意？”</p>

    “锦衣卫无孔不入，下官心忧！”</p>

    “这群可恶的阉人，迟早当受凌迟之刑！”</p>

    听室外张志诚与下人说话，甘冒须臾间化作一张轻浮浅薄的脸，倒像川剧里的变脸之术；魏卫伟反胃之余有些害怕！</p>

    留二人饮酒，魏卫伟亦不推辞，拉张志诚一同陪饮数杯。</p>

    临行时，甘冒示意，暂依你之所议。</p>

    心情畅快，得以避免他与江湖人士接触，就可免暴露之险，自身亦能安心于朝堂多待些时日了。</p>

    “王爷的花园与别家不同！”</p>

    魏卫伟好奇，“有何特异之处？”</p>

    “寻常花园，草木葱茏，假山亭榭，相得益彰；王爷家的池塘皆干涸无水，假山亦低矮！”</p>

    魏卫伟哈哈一笑，“怪人自有怪人的品味。”颇有讥讽之意。</p>

    张志诚自然知晓甘冒王爷在朝中素有愚钝之名，也是一笑了之。</p>

    离开王府，二人又一同前往相府。</p>

    魏卫伟将与王爷的对话复述一遍……</p>

    “禁军尚且难以接管，何谈南北直隶！休要多言，王爷自有定夺。”</p>

    “我已筹备与南北直隶将军们接触，是否就此罢手？”</p>

    又是一阵沉思，沉默良久，“此二处并非无人，只是非统军之将，恐事不密反为所累，你且先接触，待时机成熟自会引你们相见。”</p>

    虽是丈人，却远比王爷难以应付。</p>

    好在略知些内情，尚有厉害角色在王爷麾下！</p>

    事已至此，也该尝试与南北直隶将军有所往来。</p>

    思来想去，唯有大将军父子能够代为牵线搭桥。</p>

    时已近晚，与张志诚商议，次日拜访兵部尚书严威。</p>

    回家，却见六儿面庞红肿……</p>

    惊问缘何如此？</p>

    因易容频繁，且不知轻重，故而如此！</p>

    又见周雅琪满脸愧疚，不忍责备。</p>

    即刻上街，亲自去请郎中……</p>

    郎中号脉，说不出缘由，仅开了些清洗脸面的中药方；</p>

    魏卫伟送郎中出门，亲自抓药！到家后即刻煎药，试温，亲手捧与六儿，让其洗面……</p>

    雅琪在旁说，“此药……”本欲说这些药毫无用处，却见六儿示意勿言。</p>

    只见花六儿专心致志洗面，轻声细语感谢魏卫伟……</p>

    至此方知二人感情深厚，彼此关爱迁就！</p>

    只是，周雅琪从未见过如此细致入微的男子；内心不喜欢，更欣赏江湖中的粗莽好汉！</p>

    直至多年后，才明白此类男子罕见，实为居家度日之珍宝！</p>

    晚间就寝，轻抚六儿面颊，关怀备至……</p>

    “我本是观音庵里走出来的苦命女人，并不在意这点损伤！”</p>

    话虽如此，实则幸福满溢！</p>

    魏卫伟想追问画卷女子的原由，却总有近乡情怯的类似感受，唯恐出现意外疏远了彼此关系！</p>

    况且卷轴不在身边，后悔上次在下野村忘了此事。

 二十三、江湖婚姻

    兵部尚书严威是最喜欢的朋友。</p>

    二人见面也不多说，只说即刻完成公务，同去看望父亲。</p>

    华庚多日不见，要求一并前往探望大将军。</p>

    一行四人，唯偏将张志诚爵位最低，颇感拘谨。</p>

    严威照顾魏卫伟情面，挽其手，劝其放松，都是至交好友……</p>

    张志诚感动！</p>

    大将军岁早已不亲临战场，只在朝中部署战略谋划，却最喜欢下属们登门！</p>

    很快，一顿酒晕晕乎乎！</p>

    大胆开口，“朝中暗流涌动，似有不安因素！”</p>

    魏卫伟酒醉心明白。说此话，只为埋下伏笔，万一将来甘冒暴露，可说明自己接近他，是为朝廷而展开调查。</p>

    大将军朗声大笑，“你这家伙定是受了那锦衣卫群阉货的影响！”</p>

    众人皆以为然，锦衣卫就爱无事生非！</p>

    “兵是圣上的，冲锋陷阵的是老夫，谁敢造次？必死无葬身之地！”</p>

    也唯有在这里，才能肆无忌惮的说话，几人都喝得尽兴！</p>

    张志诚受累，只把魏卫伟送到宅邸。</p>

    魏卫伟摊在床上，曼玉准备为他擦洗，六儿却不让……</p>

    过了片刻又退出来，换曼玉进屋。</p>

    周雅琪见花六儿似乎不高兴，问她何故。</p>

    “我不能生养，不该阻止他接触女人！”</p>

    雅琪不解其意；却听魏卫伟室内叫唤，</p>

    “六儿，曼玉操持一大家人吃喝，这点小事何苦再辛苦她！”</p>

    花六儿如瞬间绽放的牡丹，一脸喜庆冲进内室。</p>

    魏卫伟睡下。</p>

    花六儿将收藏的珍珠串成手链，亲手给曼玉戴上！安抚一番。</p>

    婢女所求，无非是得老爷青睐，而荣升小妾；且魏卫伟为人宽厚，曼玉心仪已久……</p>

    “曼玉姑娘，我能理解你，适当时候，一定成全你与老爷！”</p>

    连续几天，周雅琪倾心传授易容术，却非速成的本领；</p>

    周雅琪准备离京。</p>

    见花六儿不舍，魏卫伟说道，</p>

    “不如我们俩陪同雅琪姑娘南下，如何？”</p>

    六儿高兴，立即准备行装。</p>

    暗想，为王爷安抚江湖人士，理所应当，也算是对丞相有了交代！</p>

    其实，他惦记着和花六儿四处游山玩水，若能顺手捞钱，爽到天。</p>

    临行，雅琪已经易容，变成了中年妇人。</p>

    一辆马车，后面再跟两匹战马备用，也不要禁军配置的装备，和柳老将军打声招呼，出发。</p>

    没有丞相老丈人，见不到王爷，便是晴天！</p>

    魏卫伟驾车，就听两女孩子身后叽叽喳喳……</p>

    六儿终于问起了她的叔父周至厚。</p>

    周至厚幼时便有大志向！一心求取功名，无奈天生不爱读书，只爱习武。</p>

    至青年报效无门，只好花钱捐了个九品小官，却受尽欺压；</p>

    与上司争执，被冤枉入狱；只有越狱落草！</p>

    周至厚确有才干，于太行山脉经营十年终成大器！</p>

    朝廷招安，却只肯给他一偏将小官；甘冒王爷的手下上门引诱，自此追随王爷！</p>

    只等某天，王爷大事得逞，周至厚进入朝堂，官拜大将军！</p>

    侄女周雅琪自幼跟随叔父，做了周至厚的信使；</p>

    忧心朝廷官员觊觎侄女青春，便让其化妆成妇女，以省去麻烦！</p>

    王爷始终按兵不动，周至厚着急，他已过不惑之年。</p>

    此次雅琪进京，是因周至厚网罗了数名死士，计划行刺皇帝。</p>

    却不知道皇帝即便身死，自有太子继位，不仅与王爷无利，反会天下大乱！</p>

    何况皇帝是多疑之人，身边高手如云，行刺根本没有成功的可能。</p>

    魏卫伟带着两个女孩儿，走走玩玩，五六天才进入山东地界。</p>

    周至厚携行刺高手暂隐居于山东德州。</p>

    德州人爱吃鸡，天下有名。</p>

    魏卫伟带着她们每日各种吃鸡，四处游玩，大把花钱，花六儿又为雅琪添置精细日用……</p>

    所谓玩物丧志，她原本青春好动，跟随叔父生活简单，很快便不愿参与叔父的大事。</p>

    又在德州畅玩几天，才领着魏卫伟和六儿去约定的地点寻找周至厚。</p>

    周雅琪将王爷赠送的银票交与叔父，“王爷让叔父暂且隐忍，目前不宜行动！”</p>

    周至厚半生简朴，手里钱多却不愿自己花销，全部用作延揽人才支用。</p>

    周至厚接过银票，看着魏卫伟，“王爷为何还不下令？再等下去，怕错失良机。”</p>

    雅琪摇头，“叔父，王爷如此说，我不敢多嘴。”</p>

    魏卫伟才说道，“周英雄，如今局势不明朗，贸然行动只会得不偿失。”</p>

    相处几日，方得知周至厚从未婚配，更无子嗣！</p>

    感叹这人过于偏执，想劝说他，人命由天，顺天而动……</p>

    只是同为王爷的属从，并不适合如此劝说。</p>

    只劝他为周家留下后代，你兄弟二人只有雅琪一个后人，且是女娃……</p>

    周至厚悲观，“我朝不保夕，何苦连累他人！若有命，等他日王爷功成，在想私事。”</p>

    见其如此执着，知道劝解无用。</p>

    发现周至厚的房东是一寡居女子，年约三十多岁，说不上美艳，却干净得体！</p>

    一打听，妇人乃是望门寡。定亲未等到圆房，丈夫病死；妇人见公婆年老，坚持上门伺候，直至送走二老，宁愿寡居守节。</p>

    感叹人品可佳！便怂恿雅琪，为叔父牵线。</p>

    雅琪始明白叔父纵然名满江湖，却孤苦可怜。</p>

    劝说叔父，周至厚却道，</p>

    “叔父并非找不到妻妾，只是没有心思！琪儿勿为叔父担忧，如今你早过了婚配年龄，怪叔父粗心，但有合适之人，叔父也该为你婚配，只是要择一非江湖中人才好，叔父所交之人，若非游侠便是土匪，待叔父想想办法！”</p>

    本去劝说叔父，反提醒叔父为自己婚配，雅琪不知所以！</p>

    转说与花六儿。</p>

    “看来，你叔父虽在江湖，却知江湖凶险，想让你远离江湖，平安度日；也确实关爱至深。”</p>

    魏卫伟与花六儿寻机与房东妇人聊天……</p>

    妇人崇尚守节，不会再嫁，除非官府表彰其品质，令其再嫁，才会考虑。</p>

    魏卫伟特别理解。</p>

    曾经，父亲任县令时，也有一如此妇女，当时魏卫伟劝说父亲，准妇人再嫁；父亲却不准妇人再嫁，只表彰妇人有节，为其立贞洁牌坊，阻止雄性靠近！渐渐认识到，父亲博学有理。</p>

    魏卫伟读书很多，思想杂乱，不受某家学说影响，没有规矩，全由一时心性决定！</p>

    这一刻只想促成周至厚的婚姻，便又认为妇人再嫁才是合理。</p>

    劝说妇人没那能耐，让德州官府下令却不难！</p>

    与花六儿换了官服，前往知府衙门。