《人间夫子》 1.深山藏虎豹 大日悬空。

大暑时节的日头，像是守身如玉三十载，好不容易洞房花烛的大姑娘，真叫人直呼受不了。

老妪顶着毒辣太阳在田间耕作。引水来灌溉稻苗，田埂上有两孩童在跑闹。前方少年个子瘦小皮肤却白皙，举着不知从哪棵茶树上掏来的鸟窝，一跑一回头。似乎是担心身后少女步子太小跟不上自己，又似乎在担心她栽入水田中。少女同样身材瘦小，皮肤却黝黑，头上扎着两个冲天小髻，跑进来左右摇摆，如同两只黑田鼠在玩捉迷藏。

不一会儿，打闹声渐渐远去。

随着引水沟渠挖到了尽头，老妪肚子咕咕叫了两声。她抬起头，眯着眼看了下日头，又看了眼田头批把树的影子，估摸着时辰也差不多了，开始扯着嗓子唤了起来。少年刚在溪边与妹妹分赃完鸟蛋，就听见远处奶奶熟悉的声音，赶紧站起身甩了甩水，又把手在小姑娘脸上擦了擦，带头朝老妪的方向走去。或许是刚刚死缠烂打，得到了自己中意的战利品；亦或许是哥哥本来就该拿妹妹的脸擦手的。少女对此熟视无睹，只是乖巧地跟着哥哥身后。

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巨川村坐落在山脊上，人烟稀少，只有几十户人家，而青壮年几乎都出门打长工去了，村子就显得格外的宁静。村里的梯田则分布在山腰和山谷，都簇拥着那条叫“叠文”的小溪。也有更远一些的农田，大多已经荒了。

从田里回家要走二里路，等爬完绵延细长的石阶到家，兄妹俩纷纷瘫坐在了门槛上。老妪先给俩娃擦了擦脸，又从水缸里给他舀了杯水，就自顾自生火做饭去了。少年喝了口山泉水，只觉得一股不属于这个季节的凉意，扑面而来贯彻全身，舒服得人想要尿尿。旁边还有个小姑娘在眼巴巴地望着，少年不舍地将竹杯递了过去。小姑娘也不讲究，接过来三两大口把水灌完，摸了摸肚子打了个嗝，嘿嘿笑了起来。看着奶奶在灶台上忙碌，一时半会儿饭也熟不了，二人便一个搬藤椅，一个抱着小木凳到了家门口，躲着毒辣日头，靠在一颗大枣树下，把玩起了今天收获的鸟蛋。五颗蛋，其中四颗都是栗红色带着褐斑，只有一颗青色的，小姑娘一眼就喜欢上了。为了得到它，真是软磨硬泡.撒娇装哭招数用尽，最后以一换四的代价得到了这个罕见物。小姑娘宝贝得不行，即便是回家的路上，她也只是虚握着。

村里小路虽四通八达，但石板铺就的大路就这么一条，他们的家就在靠近村口的大路边上，每天早上都能看到小姑娘拿着小笤帚在清扫路边的鸡屎狗粪。

时间已临近晌午。树荫能庇护的地方越来越小，陆陆续续有人从田里归来。每见到一个，少年都要上去打声招呼。年纪小些的应一声，路过时亲昵地摸摸小家伙的脑袋；年纪大些的则会搭句话“二狗哩，还没吃饭啊”，也不等小家伙应答，人已经远去，这是村里乡亲们打招呼的方式。小姑娘只管看着，一言不发，只有隔壁婶婶路过时会去捏一捏她的脸“欣欣是黑了点，将来肯定长得好看呢”。女娃只敢将头埋得更低，哪还敢动一下，婶婶也见怪不怪，轻轻笑了几声，就扛着锄头走了。

很快饭菜上桌，一盘炒黄瓜，一份干菜，还有一碟腌萝卜，家里似乎每天都是这些菜。奶奶给每人都盛了饭，对两娃招呼一声，自顾自夹了些菜，就捧着碗坐到了门口。不一会儿，就有邻居们捧着碗过来了，有人还自带了小板凳。在这个小村落里，有干不完的农活，只有吃饭时或天黑之后才能聚在一起闲聊一会儿。有人只管听，有人只管说，但都很开心。仿佛碗里的饭也不是饭，菜也不是菜了。

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今天话题可比平常更新鲜。

“听说，再过大半个月，有个先生要来我们村里教书！是不是真的？”有个女声率先扯开话题，只是声音略显粗犷。

接着一个更加豪放的女声盖住了她:“这事还能有假不成？村长上次都喊过了，你躲谁家被窝里没听到啊。哈哈哈！”

“我说树丫，你正经一点，这还有小鬼头呢。村长说他都打点过了，到时候年纪符合的都可以去学堂，先生每天轮流在各家吃饭。”

“那隔壁新直路和戴家村的呢？”小村里人姓詹，没有族谱，往上查不到源头，附近的村落也是差不多的情况。因为人都不多，几个村子就需要通婚。这么些年传承下来，多少都沾点亲戚关系。

“他们有小孩要读书的，都可以来。”这时一个声音远远的传来，“走读或是你们收留都可以。但是先说好，如果是你们亲戚，到时候招待先生，你们也要出力”来人正是村长，是个发须皆白的老者，和大家穿着一样的粗布麻衣。几年前上任村长过世，由于他是村里唯一认字的人，自然而然就被推选出来了。村长此刻颇为自豪，山村里小孩想读书无异于是天方夜谭，往往是父辈做什么，孩子长大了就继承什么。这次能为村里请来一位教书先生，哪怕是只教授蒙学，那也是十分了不得了。

自己也是年轻时出去打长工，运气好给人家少爷当了两年伴读，才有了这么点墨水在肚。后来为主家跑腿时，机缘巧合结识了一位先生，后来又碰到过几次，两人竟也有些话能聊得上，一来二去就熟络起来。村长起初也不知道对方的身份，只是想到什么就说什么；没曾想听多了村里的故事，对方反而自己袒露了身份，并主动提出来村里开设学堂。

二狗其实早就吃完了，在屋里听得津津入味。他不知道先生是什么，也不知道什么叫蒙学，但是他有些佩服那个老村长。他经常听见老村长一个人捧着壶老酒在躺椅上晒太阳，还会神神叨叨地说什么“之...者...也...乎”什么的，他和玩伴提起过，玩伴只当个新鲜事，也就没在意。倒是听奶奶说过村长认字，欣欣的小名就是村长起的。村里从来没出现过这样的秀气称呼，丫头的小名比别人的大名都要好听呢。村长还说过，大户人家取名都这么取的。

二狗做梦也想有自己的名字，但是自己在他们眼里还是个小孩，小孩是没有名字的。

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水田因为靠着小溪，和村子的距离不算近，要走上约莫二里路。酷暑时节天亮的早，大家都是一早起床去田里劳作，下午就在家附近的地里忙活。二狗也没事做，便又开始瞎逛荡起来。

村子有三个村口。一个通往山顶的新直村，新直村人很少，他们平常下山也不走这条路，而是从另一侧下山。一个通往叠文溪和水田，溪那边是戴家村和青石路村；至于最后一个，则是村里下山的大路。每个村口都种了一排枫树，都长得极其高大，有几座屋子那么高，还有两棵祭木。其中一棵是樟树，二狗和伙伴们合起来也抱不住它的躯干，另外一颗是柏血树，树上会结小小的红色果子，吃起来好像吃鼻涕一样。逢年过节时，乡亲们家里都会在家里祭祀先祖，二狗看到樟树面前也插满了香火，应该是有小树来这祭拜过吧。

村子后面还有一条小路，通往后山深处，是村民砍柴和烧炭的必经之路，这也是二狗走过离村子最远的地方。小路坎坷崎岖不平，走起来深一脚浅一脚，路边灌木和杂草丛生，越往前就难走了；毕竟只是砍点柴火，没有人愿意跑那么远，不过有一次跟奶奶出门，遇着了一只野兔，不知不觉二狗就跑进了后山。穿过长满了灌木的小路，二狗到过一片竹林；竹子挡住了阳光，没有那么多杂草，倒显得林子空旷起来。有一条山泉小涧从更远的地方留下，蓄起了一方池塘，池边的草木格外丰盛，兔子往草里一扎就不见了踪影，气的他大喝了好几口泉水，直喝得肚子滚远才离去。

回来二狗就跑去和奶奶说起这事。奶奶说以前村里人打猎也去过后山，山里动物都在池塘边喝水，每次都会有些收获。这些年啊，一直风调雨顺，地里庄稼够吃，已经没有人会去后山讨生活了。二狗又问了那山涧的名字，奶奶说叫“倒掉一条坑”，是从太爷爷那里听来的，具体的她就不清楚了。说完了这些，奶奶还不忘叮嘱二狗，以后不准再去了，后山有野兽，专门吃小孩。后来从隔壁大毛那里听说，以前有人喝多了酒进山，再也没回来，是被鬼抓走了，二狗这才打消了再去探险的想法。欣欣倒是很想去，她只怕人，可不怕什么鬼神；只是这次软磨硬泡二狗也没有答应，没过几天这事就被他俩抛之脑后了。

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因为天气炎热难当，今天二狗又把这事想起来了。趁着天色还早，他决定带着欣欣去后山避暑。

此时他正在和欣欣约法三章:“我已经说很多遍了，根本看不到路，你跟我去，脸被刮花了可不能怪我。还有，奶奶说山里有东西吃人，到时候我们要早点回来。”欣欣只管点头，嘴里还呢喃着:“都听你的，肯定都听你的。”二狗又从灶房拿了把柴刀，两人一路上偷偷摸摸躲过了几位村民，才正式踏上前往后山的小路。

欣欣是小姑娘，没干过什么重活，也很少来后山。二狗起初以为欣欣会跟不上，时不时会停下来歇一会儿。可见她那脸不红气不喘的模样，就干脆不休息了，只是比平常放缓了些步子，偶尔用柴刀劈掉蔓延到路上的荆棘。两人直走了将近半个时辰，才来到当初偶遇野兔的地方。二狗又对欣欣郑重嘱咐一通，才带头开起路来。小姑娘看着前面高过自己的灌木丛林，既紧张又期待，赶紧跟上哥哥的脚步，不时用左手拨开眼前的藤蔓和荆棘，右手紧紧贴在胸前，手心里虚握着一颗青色鸟蛋。

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没走多远，二狗心里却忐忑起来。这次没有野兔带路，才发现原来小路原来是有三条的。在看见岔道时二狗就提议说先回去，下次做好了准备再来，奈何欣欣不依。他只得凭直觉选了中间的道，硬着头皮向前摸索起来。

大约一刻钟之后，两人眼前豁然开朗。

映入眼帘的是一汪深潭，如同碧玉一般镶嵌在一块巨大的石壁上。眼前之所以能看见阳光，是因为他二人正处于石壁边缘，周围没有了草木遮挡。巨石另外三个方向不再是灌木，而是悬崖。山涧水从悬崖上缓缓流下汇入潭中，随后沿着一条凹槽又往悬崖下方流去，两侧崖下是叫不出名字的参天大树，竟比石壁还要高上些许，将那两边的远景遮了个严严实实，根本看不到外面的光景。潭水只有两丈方圆，在二狗面前这一角，因为有阳光照射，清幽静谧，波纹抚疏；而隐藏在高大树影下的漆黑潭水，却深邃又压抑。

二狗此时一个头两个大。山涧还在，竹林跑哪去了？二狗觉得这里有些阴森，唉，又想回去了。可一抬头，欣欣那妮子已经走到了潭边。

“哥哥，这里比你说的地方还有趣哩。”

“...”

“哥哥，我们给这里起个名字吧？”

没有得到答复，欣欣不由好奇，转头望去，却见哥哥在那怔怔出神。其实这时候二狗心里已经有了些异样情绪，想起大毛说过的话，这里该不会就是那个酒鬼消失的地方吧。估计八九不离十，那这里现在是没鬼也有鬼了。欣欣可想不到这些，她小心翼翼地靠近石壁边缘，向下瞅了一眼，入眼仍是一片郁郁葱葱的树冠，没有看到底，但是脑袋有些晕晕乎乎的，就赶紧缩了回来。环顾一圈实在无处可去，径直来到潭边坐下，将脚伸进水里嬉戏起来，还打了个哆嗦。

哥哥没骗自己，这山涧水真是清凉避暑。她已经想好这里的新名字了，就叫红叶沟吧，来的路上她看到好多好多红叶子树，也不知道哥哥喜不喜欢这个名字。念及至此她突然想起来什么，忙把右手摊开，鸟蛋完好无损地躺在汗津津的小手上，欣欣这才长舒一口气。正准备把“红叶沟”这个新名字告诉哥哥，却听得二狗先说到。

“妹妹，我们还是回去吧！”

又来了。哥哥一向都是叫自己名字的，少有的几次用上妹妹这个称呼，哥哥整个人都变得很奇怪。

丫头不能理解，但是很懂事，那这个新名字就回去再和哥哥讲吧。

看到欣欣已经从潭边站起，二狗上前几步，拉上欣欣就走。小姑娘也没想到哥哥这么急切，一不小心青蛋便脱手而出，急得她大喊“等会！掉了！掉了！”二狗蹙眉回头，原来是上午刚摸到的的鸟蛋，脑子里捞与不捞的想法只是略一挣扎，就见那蛋竟幽幽沉下去了。

糟糕！

果然，小姑娘已经开始抽噎了。二狗只觉得心里更加烦躁，匆匆答应她下次再去给她找一颗一模一样的，这才带着欣欣开始返程。这次两人都走得不慢，直到临近村落，又在路上遇到一位出门捡干柴的大婶，方才停下歇息起来。

大喘了好几口气，平复了下心情，二狗觉得不好意思，今天自己太失态了。

两个人高高兴兴出门，目的地没见到不说，光赶路了。欣欣一直在观察着哥哥，只觉得他今天怎么莫名其妙的，发现他也在用余光偷瞄自己，赶紧背过身去“哼”了一声。二狗讪笑两下，知道这妮子没有生气，赶紧趁热打铁，保证下次去给她找更好看更稀有的东西。欣欣转过身来，说下次由她先挑，二狗也只管答应，哄得小姑娘喜笑颜开，这才算糊弄过去。

少年重新拉起少女的手，慢慢往家走去，仿佛今天也是愉快的一天。

而此时，那方被后世称为“红叶天渊”的深水潭下，不知何许深处，却睁开了一双金色眼眸。似乎是沉睡了太久还有些恍惚，眸子的眼中尽是疑惑。

刚刚是有什么缘故惊醒了自己？ 2.气象万千 巨川村有两座青砖青瓦的庭屋，是村里最大气的建筑，只是都不住人。下庭屋在村子一角，墙壁上爬满了苔藓，大门敞开，里面黑黝黝的，连天井都没有。据说这是村里老人放置自己棺榇的房子，以前有个胆大的孩子玩捉迷藏进去过，还躲人家空棺材里。后来回来吃了一顿竹鞭炒肉，就再也没有人来这边了。上庭屋平常大门紧闭，上面挂着一把青铜沟槽锁，钥匙则由历任村长保管。

今日，上庭屋门户大开，村民们正在村长带领下给屋子大清扫；听说那位博闻强识的老先生已经在路上，还有两日左右便可到达，到时候要拿这里做学堂。二狗年纪也够了，到时候肯定要入学的，奶奶自然就带着二狗来帮忙，也可以提前熟悉一下环境。

不同于村民家里的硬土，上庭屋地面上铺满了大大小小的青石。青石造型怪异，边缘也凹凸不契合；看得出来，是被巨力敲碎，然后填充到这里的。屋中四角各立着一根立柱，不知由什么木头制成，表面的漆皮大多已经脱落，腐朽不堪，内里却如精铁一般坚硬。

二狗用指甲使劲划了划，没有留下一丝痕迹。

岁月的力量真是强大！

因为屋子的大门并不是在正南方，而是东南偏角，天井自然也是靠着屋子东边。下天井常年蓄水，又没有专门打理过，所以踩上去滑腻腻的，住村东头的秀姨正拿着竹刷，专心致志地刷着。突然蹦出来一条鳅鱼，把秀姨吓得跌了一跟头。

庭屋一层只有堂，进堂很深，天井采光有限，屋西半边就有些阴暗了。村长决定在这里给老先生搭个塌室，到时候再从村里搜刮点鹿油之类的，给老先生夜间照明用。想着是读书人，用麻秸倒是有些不像话。因为是临时起意，时间上来不及，村长打算让先生先住自己那边，自己则把杂物间腾了腾位置，搬了进去。

二狗在屋子里，也就是用掸子扫扫灰，心思却在西南角的那两个族叔身上。

那个瘦高个是大毛的父亲，在镇上给人家杂货铺子看店，看到信上说大毛可以读书认字了，当天就吵嚷着要回来。惹得掌柜破口大骂“山窝窝里飞不出金凤凰”“你是啥人，你家娃那就是啥人，少做春秋大梦”。又是要扣工钱又是要打人的，都拦不住汉子的火热决心，最后实在拗不过，扣了三个月工钱才把人放走。直到收拾完东西走出走出铺子大门，掌管的还在身后骂骂咧咧，汉子嘴角都快咧到天上去了。

另一个则是个满脸髯须的大汉，是羊羊的伯父，村里人都叫他牛八。只见他浑身肌肉隆起，虎背熊腰，此刻正上身赤裸地锯着木头，惹得不少妇人瞩目。

羊羊的伯父没有成家，早些年一些清洗衣物之类的细慢活儿都是弟弟弟妹在帮衬的。有一年羊羊父母挑着担子去溪边清洗衣物被褥，结果女子不慎掉入河中，男子呼救无果，也顾不得自己不懂水性，淌水而下，从那以后羊羊就和伯父生活在了一起。一个糙汉子带着个小孩，庄稼和菜都种不活，牛八就把羊羊往喜叔家一放，自己去了县城。好在他能吃苦，总算在城里谋了份打铁的活计，每年都能挣些银钱儿回来。这次收到消息，汉子只是和老匠儿说了声有事要回村，老匠人就答应了；亲自跑了几个地方，给他办了文书，临走时又拿了好些吃食出来，说带回去给娃尝尝。

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此时，那瘦高个汉子正在和牛八扯着话题，牛八搭话却不多，只是偶尔回应一句。瘦高汉子也不恼，依旧乐此不疲地问着。

“牛八，县城有多大？抵得上多少个镇子？”

“不知道，没走过。”

“牛八，城里姑娘水灵不？有没有相中的？啥时候带回来”

“牛八，城里人走路是不是也是鼻孔望天，拿屁股看人？牛八，城里酒水怎么样？里面也有沙子吗？”

“......”

“牛八，城里人是不是会妖术？我们镇上程少爷有次进城被打伤了，抬着回来的。我听别人说是城里有妖人，用妖术打的，是不是真的？”

瘦高个显然对牛八的性格熟悉得很，多次搭讪无果，便也没有了开口的欲望；又想起镇上最近兴起的传言，便说出来显摆显摆而已。哪知这次牛八却接了话:“嗯！”

正准备去抱木板的瘦高个停下了动作，就连二狗手里的掸子都没了动静。

“当真？”

这次没有听到回复，汉子不由疑惑看向牛八：“牛哥，你给说道说道？”

只见牛八放下锯子，思考了良久，嘴唇动了又动，几度欲言又止，又似乎是在组织语言。最后干脆一挥手。

“算了，别问了，我也是道听途说的。我就只知道打铁，没出去走动过。”

瘦高个自讨没趣，也就没再接话，两个人低头干起活来。

这就没了？二狗急得抓耳挠腮。他从小就是个崇尚冒险又胆小的主，但凡有新鲜事，都要刨根问底，听个明白。平常过年时候青壮们回村，二狗总是要搬个小板凳，听他们吹牛扯皮。

但是城里可不好进，如果不是做买卖的商人，那就需要去找当官的开出过所文书，到城门口还要缴纳一笔“门税”才能进去，因此大家都是在镇上做工。只是附近几个镇就那么大，大家翻来覆去讲的老旧故事，二狗耳朵都听起茧子了，保证比他们本人讲的还溜。

村里唯有牛八和阿财两个人进过城，牛八怎么进去的大家都不清楚，很多人打听过，他本人都是缄口不言，连喜叔都没告诉。时间一久，那些有活络心思的就消停了。阿财则是因为生了个漂亮女儿。有次阿财带女儿去最近的小镇卖木炭，正好赶上有个富家少爷秋游到此；没曾想入了少爷的眼，给了些银两，当场就收作婢女带走了，还给赐了个“小芒”的名儿。不久后，阿财也被接走了，村里人都说他是把自己卖了，去给人家做了家奴。

总而言之，城里的事对所有人来说都是新鲜。二狗只恨是不讨喜的牛八叔进了城，如若换成树丫婶子或是秀姨他们，指定能在村里说上一年，反正是真是假旁人哪里晓得。

见没故事听，二狗也没了干活的热情。把掸子飞速塞到秀姨手里，和奶奶打了个招呼，就飞也似的跑出了大门。那小子跑的实在太快，秀姨憋到嗓子眼的“小兔崽子”都没能追上。

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二狗今天是有任务的，要去叠文溪练习他那还不熟练的狗刨。这可是二狗自学的技能，有次和欣欣在河滩边翻“灵瓦”时，摸到一条“没毛的水老虎”，吓得他一激灵，跳进了深水区，就这么水灵灵的练成了。后来他还教过欣欣，只是那小妮子悟性不够，光顾着喝水了。这次自然还是要带上欣欣旁观，她不愿意学是她的事，自己的英姿还是需要有人观赏的。

欣欣老早就准备好了一个小竹篮，又兜了些李子和桃子。到时候哥哥玩水，自己就坐边上吃点东西好了，要是今天运气好，哥哥能摸到条鱼，晚上可就有鱼汤喝了。

正想着，二狗的呼喊声已经从远处传来，欣欣忙提起小竹篮出门。

一路上，欣欣问了好多关于上庭屋的问题。

“学堂里面有没有喜蛛织网？学堂的墙壁是不是和家里一样，总是湿漉漉的？里面也有空棺材吗......”

二狗一一回答着小妮子的问题。

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他们今天要去的不是熟悉的河滩，而是更下游。叠文溪下游有个三米高的小瀑布，在河水多年冲刷下形成了一个水潭，水潭宽约丈许，长三丈有余。在瀑布下方是深水区，往外延伸由深及浅，有一半的地方，二狗都是可以站到底的；浅水区清澈见底，遍布着大大小小的鹅卵石，还能看到不少小鱼在其中游弋。二狗觉得这才是真正玩水的好地方，自己可以在里面练习新技能，欣欣也可以在浅水里面可以翻灵瓦，捉小鱼，不至于看着自己玩耍。而且更下游是个广阔的浅滩，长满了芦苇和水草，万一有鸭蛋呢。

欣欣确实很喜欢这里，翻灵瓦这事她可太擅长了。

只见她左手握爪贴近水面，右手则小心翼翼抬起石头一侧，就看见两只大鳌一闪即逝；似乎感觉到“庇护所”振动，灵瓦往后缩了缩。说时迟那时快，欣欣右手往外一抬，掀开石头，左手猛然探出，往那团正在横行霸道的东西抓去。猎物到手，不费吹灰之力。

二狗刚练完潜水闭气，听见“咚，咚”几声水响，抬头望去。只见小妮子正在往岸边走，在她的左手上，赫然是一只肥硕的灵瓦，两只大鳌死死夹着小姑娘的玉指。这事还得是她有天赋啊。

游了一会儿，二狗也有些累了，便来到岸边青石上休息，小姑娘正在逗弄自己的战利品。她左手手指被夹得一片通红，几只小家伙被水草捆了个结结实实，在石头上四仰八叉的躺着。从篮子里拿起一颗苦李，二狗正想着解解馋，忽听到有声音由远及近传来。

“哥，你说老四的话可信不？外面的世界真的和我们这里不一样？”

“你问我我问谁去？想当初爹娘在时，就他最受宠。说要学字，爹娘二话不说卖了几麻袋庄稼，给那老薛头求了好几天，最后还把村东头的茶地让出去，才让老薛头答应教他认字。后来说要进城打工，家里又是砸锅卖铁，到处走关系，才给他弄到一个文书，结果这一去就是十几年，爹娘过世都没回来。我们家五个男丁，原本在村里也算是数一数二，就这么没落了。可怜了老二，大冬天吃不上饭，受了风寒就这么走了，诶~你说，他说的话能信吗？反正我就权当他在放屁！”

后面这个声音沙哑低沉，说话时断断续续，似乎与人交谈甚少；但是情绪起伏明显，好似经历了人间沧桑，有一股郁气迟迟不得发泄，却又不得不认命一般。

“可他回来这身打扮，确实做不得假。那缎子，我这辈子都没见过，比春花的手还细呢。咱就当他说的是真的，这次信一回他，说不定咱都能......”

只是话还没说完就被打断了。

“老三，你信他你去。我明白你的心思，也不怪你。到时候要是被他给骗了，你就回来，我照样接纳你。”

话到这里，已经有二人从拐角走出，与兄妹俩相距不过几十步距离。是两个陌生面孔，都扛着锄头，二狗猜可能是青石路村的村民。

青石路和新直的田都在溪对岸。上下分开，和巨川村不一样，他们离叠文溪比后者要近得多。

不小心听到人家的家常过往，虽说不是有意偷听，但毕竟是丑事，二狗一时之间也不知道该不该打招呼。欣欣则整个人躲在了二狗身后，又伸出小手，将几只灵瓦也扒拉了过来。

对面二人，显然也是看到了兄妹俩，不知道刚刚的话被听到多少，虽说还只是两个小毛孩，仍是觉得尴尬，便没了说话的兴致。刚好到这里两人分了田，老三扛着锄头，沿着小路往梯田上坡走去；老大的田就在这里，也低着头默默刨起沟来。

二狗回味着刚刚听到的故事，心里想着这家人确实有点惨的，那个老四也太不是人了。欣欣这时爬到了二狗背上，卷起双手合拢，在他耳边轻轻问道：“哥哥，你神功练成了吗？要是练成了我们就回去吧！不过，再练一会儿也是可以的。”

二狗回过头也不说话，对欣欣点了点头。二人分别拿起小篮子和灵瓦，沿着溪边小道，绕过小瀑布，快步离开了。直到走出去很远，估摸着是看不见了，他们才从小道绕回田埂。

兄妹俩对视一眼，都哈哈大笑起来。

等两人走后，正在假装挖泥的大汉才感觉浑身轻松一些。小孩子玩心大，记不住什么事，等回到家，应该就忘得差不多了。

可是...

想到这大汉敛了敛神色，抬头望了望高处的梯田。

老三你想好了吗！到我这年纪，还能追求什么？春花有意委身于你，只等你一句话的事，我也可以为你厚着脸上门提亲。可你倘若真随那畜生走了，与我，与春花，说不定都是天人两别。

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二狗两人回到家，就又有事情要忙。原来是村长笃定大雨将至，要赶在天黑之前去把上山的大路给拔好。

所谓“拔路”，就是拿着工具割去路边茂盛的杂草灌木和荆棘，遏制他们的生长，路就会宽敞起来。后山砍柴的小路，每天进山砍柴的村民顺手就给处理了，而这三条大路，是年年都要拔的。往年都是夏秋交替的时候才干，等秋收时节忙起来也就顾不上了，村民们若想要去镇里卖些粮食换取文钱，也会变得极为不便。只是今年村子有新气象，这事便提上了日程。

欣欣在家忙着摆弄她的猎物，二狗则是跟着奶奶一起出发。按理说这事一户只需出一人，但是下山的大路向阳，路边有很多浆果野果，都是村里孩童最喜欢的。因此每次拔路，都能看到不少稚童少年，在路旁林里钻来钻去。

村口道路拓得很宽，大家走得又勤，地面被踏得如石阶一般紧实，自然没有杂树杂草；跟着队伍走过枫树林，还要走过一片松柏林，才正式开始拔路工作。松柏林的边缘，叫“青牛背”，因为路边很多大青石而得名；村民归乡时，在这里作最后的歇息，并可以一鼓作气地回到家中。

从青牛背往下，山路一下子变陡峭了起来，路边开辟的休息点也愈发变多。往远处眺望，没有高大树木遮眼，能一眼看到山脚，山脚下蜿蜒的柄溪，沿着柄溪的村庄和肥田，还有更远处成片的山脉。目之所及皆是山，绵绵延延无止尽。

二狗有些心旷神怡。

从古至今，不知多少先辈。出生入土，就在这里，来如风雨，去似微尘。

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跟着队伍的劳作慢慢下山，走过一排笔直的石阶，就到了“黑石壁”，孩童最放肆的地方就是这了。一块巨大黑石裸露出地表，两截山路也在这里拦腰而断。路两边的密林里，有着很多不知名的浆果，石壁往左有条小路，前行大约五十步有一口山泉，泉眼很小，但胜在甘甜冷冽。爬山累了来一口可以祛伐舒心，便又有劲面对上方的山路了。

奶奶嘱咐二狗不要进密林太深，分不清方向容易迷路，玩够了就自己回家去。饭就在锅里，中午自己热一下，用柴房里的干柴，不要用生柴...二狗乖巧地频频点头。

眼看大队伍已经走出一段距离，奶奶和几位老友这才追了上去。走了几步仍是不放心，又回头叮嘱道“不要忘记了，不会弄就去姨婆家吃。”

二狗大喊一句“知道啦！”和奶奶摆了摆手。

孩童们也三三两两组队，开始行动起来。

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一辆牛车在官道旁停下，两位青年先行跃下车子，然后纷纷伸出双手扶向车上须发皆白的老者。老者却摆了摆手，自己扶着车舆下了车。

两位书僮模样的青年男子面面相觑“先生，今天就要上山吗？我们原先定好的时间是后天，现在已经提前了，要不先在镇上休息一晚，明日再走？”

“不了。近些日子火伞高张，恐怕八方风雨将至。此去还有二三十里路程，不宜耽搁。扫俗，你去把车钱结了。”

两书僮便不再言语。名叫“扫俗”的书僮从怀里摸出个布兜，又从里挑了些细碎银两结与车夫，另一位书僮则主动背起行囊包裹。

不一会儿，三人身影已消失于官道之上。 3.故事 大队伍拔路至山脚下，已是申时。村长对着众人又是一通慷慨陈词，高兴宣布学堂开设的准备工作已全部完成，接下来就等着迎接贵客了。说完便由着村民自行离去，众人也纷纷登山。

二狗和欣欣中午还真是在姨婆家蹭的饭。主要是引火太难，他捣鼓了好久，不仅没点起灶火，还把火折子也给灭了。

姨婆也是欢喜得很，自己姐妹吃了一辈子苦，但孙子孙女教养却一点没丢。从不去人家地里挖花生扒黄瓜，也不像别的孩子那么野，天天疯来疯去最后闹得哭唧唧回家。越看这俩娃儿，那是越喜欢，又转身拿了两个土鸡蛋给他们分别打了碗稀饭。

兄妹俩没来过几次，如果奶奶不说，他们就不会轻易往人家家里跑，吃些野果子有时候也能顶饱。只有拜年的时候，二狗才会家家户户走一趟。

和别人家不一样，他娘并不是周边村子的人，而是来自很远的地方。后来他父母从镇上写信回家，说想去看看孩子的外公外婆，从此就没有了音讯。那年二狗刚记事，他其实记不得了，但是奶奶还时常念叨着。

而欣欣，是有人送过来的。那天是农历九月九号，正好是二狗的诞辰，有个穿着古怪的人来到村里，把欣欣交到奶奶手上，说是云树的孙子就走了。奶奶不认识那人，只得和村里说是孩子娘家那边的亲戚，欣欣便留了下来。

虽然家里有时会揭不开锅，但一老二小吃的也不多，这些年倒没求过什么人。只是二狗每年秋季都会感染风寒，这时候奶奶才会去隔壁镇上的舅公家拿些文钱，然后背着二狗去看大夫。所幸大夫说二狗只是身体弱，只要熬过了垂髫之年，以后就会好起来。奶奶才安下心来。

村里姨公姨婆和奶奶不是亲姐妹，二狗是知道的，因为他们从来没去过舅公家。但是为尊者讳，二狗也不过问，只念着人家的好，想着长大也要照顾他们家的小孩。

不知不觉二狗就想远了。姨婆则又抱了个陶罐过来，给兄妹俩各自抓了一把瓜子。

“二狗，过两天就要上学堂了，怕不怕？”

二狗赶紧正襟危坐:“姨婆，什么是学堂？奶奶只说是教认字的地方，认了字就有出息了，真的会有出息吗？”

“你奶奶说的没错。学堂啊，就是先生教你认字的地方，认了字就能读书，读了书自然就有出息了。书上不仅有做人的道理，还有外面的世界。

就连欣欣都停下了动作，开始认真的听了起来。

“真的吗？书里面还有外面的世界，那我没有去过外面，怎么知道书上说的是不是真的呢？”

姨婆不知道怎么回答，只能继续说道:“读了书，就能去外面了。”

二狗听到这话却沉默了下来，只是默默回味着:读了书，就能去外面了吗？

而这时欣欣却破天荒开了口:“姨婆，那我能去吗？”

“你也要去学堂吗？”

“不是的哩，我也要去外面。”

这一下子倒给老妇人噎住了。笑着摸了摸小姑娘的脑袋，拿起桌上的碗，转身收拾去了。

“我可不知道！刚刚那些话啊，还是你们姨公教我说的。不过想要去外面，丫头要先长大哦。”

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下午去姨婆家借了火，二狗想着今天是一定要把火生起来的，要是等奶奶回来，那可要点麻秸吃饭了。欣欣听到要做灵瓦汤，也是特地跑过来帮忙。

经过一阵手忙脚乱地忙碌，他们终于是成功的点燃了锅灶，因为不会添柴，中间火焰还熄灭了好几次。这也算是他们第一次做饭成功，直到锅里的水已经开始冒热气，两人才得以歇息，兄妹俩难得的平静下来。

二狗看着身边灰头土脸的小姑娘，双手也是乌漆嘛黑一片，估摸着自己也好不到哪去。只是转念想到件趣事，又哈哈大笑起来。

刚刚二狗正忙着生火添柴，欣欣趁机把他也抹了个大花脸，心里正窃喜着。本来憋笑就很痛苦了，此时再也忍不住，也跟着哈哈大笑起来。

小姑娘边笑边问道:“哥哥在开心什么？”

二狗挠了挠头“你还记得有次我们摸黑吃饭吗？不知道是谁硬是要把酸萝卜往鼻子塞，还说有萝卜咬人呢。”

欣欣急得直跺脚，又在二狗脸上抹了些草灰。哼！果然人的人悲欢并不相通。

村民回村的时候，已是落日熔金。两兄妹早就热好了饭菜，正在门口翘首以盼；等奶奶到家，他俩赶紧去锅里把温热的饭菜端出，二狗还特地把一盆乳白色的汤摆到中间。

奶奶仅仅只是闻到腥味，就知道这汤八成是不好喝的，只是嘴上却说道:“哎呀，我家狗哩和欣哩今天可了不得，会烧锅了。”听得兄妹俩直咧嘴角，迫不及待就开动起来。

“哇！”两人一阵呕吐，真是难吃。

奶奶会心一笑，忙把汤端走，回到灶房加工起来。

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耿斜河，疏星淡月，断云微度。

有三人开始缓缓登山。前者是一位须发皆白的老者，跟着的自然是他的两位书僮，青衣名“扫俗”，蓝衣名“钓诗”。

龙尾山脉的山自然是高的，且层层叠叠，绵延一片。远观只见得青翠和黑黛两色环绕，青的是木，黛的是石。到了山脚，抬头不可见山巅，只见得石阶直上，看不真切。须要攀上山岭，才能看见下一个山岭，如此反复攀爬数百丈之高，方得见终点。倘若不是本地人，谁能知道那云中还居住有人家。

只是对于老者来说，这么点山，还不叫山；这么点路，也不算路。

似乎是快到目的地的缘故，老者今天兴致颇高。只见他脚步不停，对两位书僮问到“你二人跟随我已有十数个春秋，虽未成为我的门生，却陪我走过了不少地方，可好奇我为何心心念念一定要来这僻远荒凉之地授学？”

听闻此言，两书僮皆是一愣。钓诗收回自己刚踏出的半步，双腿笔直，整了整衣冠，给老者行了一个大揖“先生心怀万民。深宫蓬门.市井陋巷，亦或是这穷乡僻壤，于先生而言并无不同，皆是可传道之辈。”

“你啊你，每次问答不论对错，先给我戴顶高帽。你这话就算没说到点上，我也不好意思再驳你什么。”老者笑呵呵地捻了捻胡须“扫俗可有独到见解？”

青衣也是先行大揖，然后才道:“先生通儒硕学，定有自己的考量，扫俗不敢揣测。”

“你啊，更是过分！”老者哈哈大笑，摆了摆手。

两书僮赶忙又再拜一礼。

“今天给你们讲个故事。”

“从前啊，有个国家，名梁国。沃野千里，国富民康。连年征战，周边小国皆俯首称臣。梁国太子呢，自幼便博览群书，天文地理.诗经子集均涉猎不浅，待人亲和，处政也威严。所有人都打心眼里喜欢这位太子，认为有这样一位未来的君主，梁国国力势必更上一层，唯一美中不足的，或许就是未真正视察了解过民情了。毕竟久居深宫嘛，没有真正行走过泥泞，说话做事容易起高台。”

“这些话传着传着就到了东宫，太子本人也觉得有理，在请示了帝王之后便开始了漫长的游历路程。但是游着游着，他就觉得不对。那些下面呈上来的折子都写着当地的富庶，今年又有多少税额，百姓安居乐业。可真看过之后才发现，还是有大量百姓食不果腹，好不容易劳作一年的收成，交了赋税之后其实并无多少盈余；再拿出一部分口粮去变卖，购置些日常家用，可就不够了。”

“回去后呢，太子想了又想，终于想出一个解决办法。于是上书帝王，详诉了自身游历之见闻，并请求抬高民间作物之价格，能让百姓收成能换来更大的回报。君王看到此呈书喜笑颜开，既喜皇子为民请命之心，又喜皇子救民水火之计。第二日朝会便不顾多位大臣反对，向天下发布了告令。”

“可未过几载，天下便四处烽烟四起，农民纷纷发生起义暴动。最终大梁国被百姓推翻，君王被车裂，太子连夜出逃。扫俗，你可知这是为何？”

青衣书僮正了正衣冠，正准备作揖，但被老者摆手停住。

“今日不设考题，不必再行礼了。”

扫俗收回手来，又认真思虑了几分，这才开始回答“梁国起于食，也终于食！民间有粮商收购粮产，必是有购需。一味抬高粮价，确实是可以让不少谷农日子过得更加轻松，但是对于买粮生存的人来说，无异于是雪上加霜之举。”

老者没有说对与不对，只是自顾自讲着故事。

“那位皇太子后来流亡了很多个国家，见过了不同的民俗民情，曾当过货真价实的谷农，又靠学识和见闻搏得过显赫的地位，也获得过惊世骇俗的名望和成就。可他始终没有停留，因为财富.地位.威望这些于他而言都没有意义。不知过去了多少岁月，踏过多少大陆，他来到了这大楚，却真正在一个家仆身上找到了共鸣。

那家仆话说得实糙。他说那圣贤学问比天还要大，但是读书人却没有几个；道理都在书上，可能这世间买得起书读得起书的又有几人。”

“是啊。所谓粮食，最重要的是让天下人人都吃得起。书上的道理，就是要天下人人都学得到，这才对嘛！这才对啊！”

扫俗瞥了一眼钓诗，只见他眼观鼻鼻观心，只管埋头赶路。

他们都是聪明伶俐之人，自然知道自家先生无疑是在诉说自传。

老者破天荒露出些缅怀之色，就连身形也停了下来。

好些年头没有爬过山了。以前那些穷困潦倒游历的日子，一去不复返，自己也是许久，没有看过这尘世泥泞了。

龙尾山脉处于大楚与吴越二国的交界，外围还有其它山脉围裹。以前大楚还未制霸之前，曾与吴越二国于此地发生多次战争，此地地脉因战乱而破损；吴越二国大败，再无力与楚争雄。因为此地地脉不存，故无灵气，也无什么人来此地云游。大楚只在这片东南山域设了一个县城，名蚺县，由歙州直管。老者三人便是在通往蚺城的官道下的车。

清风掠过，如柔软又细腻的自然之息。林中有野兽奔驰，树苗向两边倒下发出“沙沙”的急促哀鸣之声，待声响临近路旁，忽而急停，似乎是感觉到有灵长存在，又掉头奔回林中。

故事讲完，三人已攀二岭。

4.入泮 今日得了好一顿夸奖，又喝上鲜汤的二狗与欣欣早早便入睡了。

奶奶则搬了小板凳来到门口树下，这里已经有了几位老妪和妇人，将大毛他爹围坐在中间。男子前些日刚从镇上归乡，又带来不少新鲜事儿；这几夜月色皎皎，刚好拿出来显摆显摆。只是故事说了太多遍，他也有些记不清哪个是真，哪个是假，分别说与谁听了。

只见那汉子口中滔滔不绝，双手还不停在胸口比划着圆弧状，惹得几位妇人轻啜。刚讲到程少爷又新收了两个婢女，打算休掉几个月前纳的妾室，待得日后好将两位婢女一并纳入怀中。却听得村口发出阵阵犬吠之声，不一会儿，村里便有犬应和，此起彼伏；有人家里亮起火光，村长举火把前来，想要看看这深夜来访本村的是何人物。

刚刚还在夜谈的村民，有几人率先赶到村口。村长刚到，就见到月辉下，有三道人影从远处走来。

“村富兄，别来无恙！老朽应约前来，怎么却让这些黄奴来迎接我等啊。”

听闻这熟悉的声音和语调，村长哪还不知道来者身份，正是让全村盼了许多时日的赵先生。只是当时信上也没写是三个人，这才让自己一时不敢确定。

“哪里的话。赵大哥怎么深夜登山，也怪我信上没写明白。这山上野兽众多，到了夜晚就格外活跃，也就你们运气好，没有遇到，不然，不然可就是我害了你们”村长三步并作两步，朝着老者三人走去；三人站定静候，离村口保持了一段距离。

早先的欣喜情绪压下去之后，剩下的就只有老朋友之间的熟络了。

“睡房已经为你准备好了，你暂时就先住在我家，村舍简陋可别嫌弃哈。我们准备在学堂里给你盖个新的，更方便一些，就是有点黑，明天领你去看看，这个嫌弃你可以直说，我们重新找地儿布置就是。”

“你之前也没说有家眷会一同前来。嗨！你看我，你也一把年纪了，出门怎么会没有家眷陪同呢，疏忽了疏忽了，真是老了。到时候我去村里问下，给两位小友安排个歇息的地儿，你看怎么样？不知二位小友可有嫌忌，我好让乡亲们注意一下。”

扫俗和钓诗皆把目光望向先生。

“看我作甚？问你们又不是问我。”老者又对自己老友说到“我对自家晚辈管教向来颇为严厉，导致他二人缺失主见，让阳富兄看笑话了。无妨，你安排便是。”

讲完场面话，村长喝退了村口的几只土狗；招呼三人跟着自己，带他们正式进村。

村口几人只看到村长将三位新客往这边引来。中间的老者和村长走在前头，还边说边笑，分明是那故友重逢。后面跟着两位年轻人，各穿着青蓝两色布裳，虽比村里的衣料好上不少，但也不像是富贵人家的行头。只是这三人，无论是神态，或是行走的身姿与动作，都有着不符合庄稼人的儒雅气质。

这莫非就是来村里教书的老先生？好两个丰神朗秀的俊俏后生！妇人们没见过世面，此时见猎心喜，开始悄悄议论起来。要是村里未出阁的姑娘见着了，那不得芳心暗许。甚至有人，看向书僮的目光，已经带上了几分准岳父岳母般的打量。

众人的神态，老者皆收入眼底。

在这里待上几年，对你二人来说，或许也是磨炼心性的一场历练吧。

扫俗和钓诗心里却直嘀咕:难道先生看走了眼？这里的村民，怎的好像要吃人一般！

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二狗是村里起的第二晚的人，因为最晚的那个正趴在他身上，如喜蛛进食一般在啃他的脑袋。

二狗轻轻扒拉开欣欣，从水缸里舀了瓢水出门洗脸，却见家门口聚了不少人。

怎么回事？今天大家都不下田干活的吗？

随后他便从众人零星的交谈中得知了一个重要消息:先生昨晚到村里了，今天会举办开学入泮，听说到时候还有问考，由先生的晚辈主持。已经派人去通知邻村了，入泮下午就要开始。

这时秀姨注意到了刚睡醒的二狗，想起昨天他把鸡毛掸子塞到自己手中，让自己平白无故做了两份工。便有意调侃道:“二狗子，你咋起这么晚哦，是不是昨夜做贼去了？”

众人听到这句话，你一言我一嘴也开始调侃起来。

“听说下午要考劈柴，二狗子你拿得动斧头不？”

“二狗子，等欣欣长大，给我家刚子做婆娘行不行咯？”

二狗显然也是经历过大场面的人，丝毫不惧。他一手持瓢倒水，一手接水，在脸上胡乱抹了两下。然后环顾四周，一个大甩手，剩下的半瓢水就扬到了半空。只见他嘴里嘿嘿怪笑两声，就没了影儿，现场只留下一片谩骂。

这玩意儿讲究个你情我愿，我没听到，那就等于没骂。

听说下午要开学，二狗也不敢乱跑。村里也没啥地方逛的，就是瞎溜达。

山上的村子也是如梯田一样的坐落方式，房子有高有低，错落有致，上庭屋就在村子的上层。二狗打算先往上庭屋那边逛去，偷看一眼这所谓的先生，到底长什么样子。

不久二狗就来到了庭屋门口，两只土狗一路慢悠悠地跟在他身后。由于庭屋门不正，想要观察里面情况，就要走到门口往里瞧，里面的人自然也注意到了有颗小脑袋在门口一闪一闪。

二狗和钓诗的目光一对上，就马上缩了回来，连连后退几步，土狗也吓得一激灵，一下子就跑得远远的。

这个老先生真是年轻呐。

逛完上庭屋，二狗要向村子的更上层进发，在村子顶上，有高低大小皆不同的几块草坪。秋收后的谷子，还有豆子，都需要尽快晾晒避免发芽，草场就是村里的晒谷场。而平日，只要天气还行，这里就是村里小孩最多的地方。小一些的在这里骑竹马.斗草.叠罗汉，稍大一些的则在这里打娇惜，捶丸。家中长辈若是找不着自家小孩了，来这里准没错，即便没看到人，也可以从其它玩伴口中打听到自家娃的下落。

二狗比别的孩子来得少，因为他大多时候都要帮家里干活。

刚一上来就看到四个小男孩，两两一组骑着竹马在绕圈圈，秀姨家的妮子小杏花跪坐在圈中间，手里握着一大捧杜鹃花正在傻呵呵地痴笑。

哼，竹马有什么好骑的，还要自己跑，还不如骑刚子家的大黄。

只是二狗仿佛又想到了什么，伸手掏了掏自己的裤裆，还好！

继续迈步往上，还没到最高最大的草场，已经能大毛的大嗓门“你等会，你刚刚是不是脚碰到了，不算，你重新打。”

果然在这。

二狗一路小跑往上，只见大毛正扶着一块木板，将一颗圆滚滚的石球从土洞里往外拿，而旁边的小孩显然一脸的不情愿。他今天是来玩过家家的，哪知晓二毛找不到伙伴练球，硬把他抓了过来，还美其名说是教他技术，说学会了这个，以后过家家你都可以先挑身份和伙伴。

大毛也是看到了二狗，立马就把旁边的小家伙抛开了，招呼二狗过来“捶一把”。二狗连连摆手，忙说今天不在状态，比不过，下次再一决雌雄。大毛和二狗是相隔不远的邻居，两人虚岁都是八岁，对他最是好说话。

正想拉小男孩再来一把，让二狗看看自己的绝佳球技，却被二狗打住了。

“下午都要开学了，你怎么一点都不担心？”

“我担心啥？我爷爷常和我说先生爱打人板子，我皮糙肉厚不怕疼。”

“他们说要考劈柴，你会劈柴吗？”

大毛斜瞥了他一眼，满是鄙夷。“他们说你就信啊，我娘都劈不好，我哪里会。”

二狗仔细一想，好像是这么回事。家里日常砍的都是些细碎柴火，码好往太阳下放些时日，就可以进灶了。要么就是下田回家，从路边顺手捡些枯烂树枝，还真没劈过柴。自己还是太年轻，太相信这些姑姑婶婶了。

没了烦恼的二狗浑身轻松，一屁股坐在了地上，双手向后撑着草坪，慢慢躺了下去。

姨婆说过书里面有外面的世界，外面的世界是什么样子的呢？

他又想起那天去玩水偷听到的对话，连大人也不知道外面的样子吗？

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吃过午饭，奶奶收拾好碗筷，特地给二狗和欣欣都梳洗打扮一番。又翻出两件没有补丁，平常过年才舍得穿的布衫给他俩换上，才领着兄妹俩往上庭屋走去。

到时二狗发现，学堂门口已经站着不少人，大多都是不认识的邻村长辈带着自家小孩，还有不少人在陆陆续续往这边赶来。门槛前边站着一个老头和两个年轻人，上次见到的那位赫然也在其中。二狗这才发现，自己上次来，其实连老先生的面都没见着呢。

村民们大多都在寒暄，有些邻村老妇拉着自家关系或远或近的亲戚，在倾诉着孩子的顽劣，稍不注意，就要在外面惹出祸事来。听得她的堂表姐妹直戳牙花子，安慰地说着“进了学堂就受管教了”“再长大些就懂事了”之类的话。

胆大的少年少女们表现还行，只是紧紧跟在自己长辈身旁，好奇的四处打量。胆小的幼童可就精彩了，有坐地嚎啕大哭的；有把头蒙在衣襟下，不敢见人的；还有的拼命拉扯拍打长辈衣袖的，嘴里还嚷嚷着“我不要认字，我不要读书，我要回家！”。

欣欣缩在二狗身后，紧紧地捏着哥哥的衣服边边，偶尔探出脑袋看看其它小家伙不堪的样子。

我哥哥才是最勇敢的。

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渐渐的，已经看不到往这边赶来的人影；又等了一会儿，估摸着人应该是到齐了，书僮扫俗才往前一步，用力拍了拍双手，现场的嘈杂声很快平静下来。等到气氛差不多了，几位孩童哭闹也停止下来，书僮才正式开口。

“为学之道，莫先于穷理；穷理之要，必在于读书。古圣先贤深感人间疾苦，故传学祛昧。万民可受教化，是为蒙学。”

“我先生承继于圣贤，于此设立学堂，也祝各位学子一鸣从此始。下面是今日入泮事宜，请各位详听。”

扫俗看着眼前神态各异，一头雾水的众人，似乎是理解众人听不明白，开始简略介绍起来。

“我先生已在内里设好香案，稍后将由我带头进入堂中，各位学子随我入内，长辈不得跟随。古人有云:礼义之始，在于正容体，齐颜色，顺辞令。我家先生会亲自为各位学子正衣冠。若有学子心生怯意，不敢过门者，家中长辈不得强求，可先行回去，明年复来。”

“而后便是入学考核，我先生会执笔授字，学子在堂下临摹，不求神形相似，凡安心临摹落笔者可过考核。过得考核后，跨过泮池并可拜师。我家先生旨在授学，不收六礼。拜师礼成，各位家长可入堂陪同，我会亲手为各位学子填写学供。可有不懂之处？”

场上众人你看看我我看看你，虽说这位俊俏公子说话拗口，但基本流程他们还是懂了个大概。

却有一妇人抬手问道:“要是考核过不了怎么办？”此人正是秀姨。起初秀姨听闻入学有考核时就忧心忡忡，他与丈夫乃是堂兄妹，是为三代血亲相合。小杏花初生时与正常人一样，并没有缺胳膊少腿的，夫妻俩都长舒了一口气，觉得是上天知道他俩情深意切，法外开恩。可后来随着丫头长大，才发现高兴早了。孩子天生智力低下，大多时候是正常的，有时又会做出些常人理解不了的举动。平常时候，家里的柴刀斧头锄头，都是要藏着放的。所以她也天生对其它小孩有些厌恶，越聪明机灵的越是如此。刚刚听到考核只是写字的时候，秀姨悬着的心总算是放下了一半。可转念一想，小妮子本就怕生，自己不能进去，孩子在里面被先生一凶，一紧张又犯病了怎么办？自己家孩子不能入学，以后在村里岂不是平白低人家一等？

扫俗看了一眼妇人，脸上露出一丝微不可察的怜悯，只是又很快隐去。此次名为考，实为核，若连提笔都做不到，此等心性，又如何授业？“如若考核未过，家长可将幼子暂领回去，悉心开导，明年复来。”

秀姨本来还想说些什么争上一争，只是刚刚被那男子看上一眼，仿佛自己的过往与心声已经悉数被人所知，匆忙闭上了嘴巴，把头也垂了下去，同时又暗暗自我安慰“自己在胡思乱想些什么，那妮子平日里都正常得很，定是能过的。”

扫俗环顾四周，见无人再提问，抬手做了一个请的手势“学子随我入堂！”，便跨步走入，垂手而立也不再言语。

门外一时竟没有了动静，村民纷纷开始俯身开导自家晚辈。忽听得“冲啊”一声稚嫩咆哮，大毛带头跑过了门槛，才有稀稀松松几个人头开始走动。大毛他爹在门外直拍大腿，一手指门对着身边的邻村人哈哈大笑“那是我家的种！”

二狗转头在欣欣耳边低语“等会我做什么你就跟着做什么。”随后艰难地挤开面前的几个屁股，牵起妹妹的手也往前走去。

二狗发现较他上次来，学堂里多了些小小的板凳和方桌，众方桌前方摆了一张大案，那位老先生正坐在案前，笑呵呵地看着他们。

一刻钟后，扫俗再次来到门外，宣布过门结束，未过者请回。众人又开始骚动起来，那些不争气的孩子免不了挨一顿劈头盖脸的臭骂；有些实在过于顽劣的，家长碍于人多不好意思动手，回家“板栗”和“竹鞭炒肉”自然是可以吃到饱的。小杏花自然是门也没过，秀姨对着她也是好一顿数落，可那妮子好似两耳不闻，只是一味傻笑，又感觉到有几分心疼，便抱住女儿哭了起来。一时之间，门外孩童哭闹声，家长怒骂孩童声，家长哭闹声，家长咒骂先生声络绎不绝。

扫俗摇了摇头。

相传昔日圣人造字，天地有感而哭。故而世间文字分量极重。这些孩童，显然还没有做好能承受这份重量的准备。

继而他关上了大门。大门合闭，屋内外仿佛被分成两个世界，再无杂声入耳。

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孩童已经从原先的忐忑情绪中调整了过来，听从钓诗的安排站成了两排，正在好奇地打量着四周。老者也从旁边，一步步来到二狗等人身前。

“学无先后，达者为师。如今你等刚入学，我一把年纪了，毕竟虚长你等几个辈分，你们就暂且称呼我一声先生，可行？”

见没人说话，老者也不愠恼，反而是换上了长辈的口吻。

“现在听不懂没关系。以后我会教你们识字，教你们礼义和术算。等你们过了蒙学，还愿意继续读书的，那可就算是真真正正的读书人了，到时候再叫也不迟。”

“先生！”

发出这声声音的正是二狗。二狗在村里向来懂礼，几乎见谁都要打声招呼。他不知道先生到底是什么意思，只是听大人说过，可能跟伯父叔叔差不多；眼前这个白胡子老头跟自己非亲非故，自己总不能喊他公公吧，那只能按他的意思喊声先生了。

老者何等听力，即便那声音细若蚊蝇，却也逃不过他的耳朵。虽脸色未变，老者心中甚为满意。又听得一声更小的声音传来“先...先生！”正是欣欣。只是那道声音几不可闻，在场除了老者与二位书僮，估计只有她自己能听到了。小姑娘喊出口，就好像已经用尽了全部的气力，死死的低着头，双手绞着自己的衣襟。

大善！

随后老者亲自为每一个孩子身上的衣物整理齐整。孩子们大多都低着头，少有敢与其对视者；只有大毛头仰得老高，拿鼻孔代替眼睛。

接下来便是授字了。

钓诗安排孩子们各自找到板凳和方桌坐好，每张方桌上都已经精心摆上了一小张白麻纸。

老者则是走到案前，先在木盆里净了净手，擦干后才开始提笔蘸墨，认认真真的在纸上写下一撇一捺。

而后扫俗上前，待得墨半干后将纸张提起，呈现在孩童们眼前；钓诗用托盘小心托起笔砚，下台让幼子开始试字。整个过程只有钓诗开口说过一句话“此为人字，若不知如何握笔下笔，可以跳过。”

前面几个孩童，在踌躇和支支吾吾了一会儿后都选择了跳过。第一个动笔的是羊羊，只见他如同倒握铁锤一般一把抓住笔杆，身子下蹲，脑袋与桌面平行，颤颤巍巍地在纸上画下一个满天星般的“人”字。

后续选择跳过者，和试字者皆有。二狗则是把笔杆当筷子一般虚握，画出的字竟比羊羊画的更像几分，欣欣有样学样，也在纸上画了一个“入”字。

待得试字结束，除去老先生那张，场上一共只有11幅作品。

二狗挠了挠脑袋，刚刚这个蓝衣大哥返身时，好像是在叹气？

欣欣也挠了挠脑袋。

钓诗将笔砚放于案上，看着老者，神色有些犯难。

“既如此，便这样吧！”

随后钓诗将未落笔的孩童分成一组，它们的年纪比坐着的明显要小上一些，有人鼻子下面还挂着米汤。男子温柔的告诫他们以后要多听家里长辈的话，不要太顽劣之类的。而后重新打开了大门。

剩下的村民们在外等了将近一个时辰，有人甚至直接趴在大门上偷听，心里还直嘀咕怎么一点声音也传不出来。未料到大门打开，顷刻间四五人便摔了个狗吃屎。

钓诗将孩童领出，宣布这些孩童考核失败。又嘱咐了一通“稚子年幼，不知蒙学深意。切莫责骂，来年可再试试。”

“其它人且随我来。”

而扫俗此时已用木盆新接了一盆水，置于堂中。

“各位乡亲领自家学子跨过泮水，下面拜师。此次拜师仅是蒙童授学，故不设先师立像，各位与我习得大揖之礼即可。”

钓诗则在旁备好笔墨，准备记录学子俗名，身中与容貌。

待得一切礼毕，二狗和欣欣就算是蒙学的一员了。

书僮告知众人，两日后开始开学授课。届时将为所有学子准备好两套学服，一套笔墨纸砚以及蒙学书籍。 5.蛰伏 由于前些天全村都忙着入学操办，荒废了田事，这两天村民都在田里忙碌。骤雨也是如期而至，农田又要忙着排水，二狗和欣欣跟着奶奶，几乎都是日出而作，戴月而归。可把他俩累了个够呛。

在村中心的位置，有不少空置或倒塌的老宅。大部分都是因为村民在其他地方盖了新宅院搬走了，有几所则是户主香火断绝，没有传承下来。村子里有句俗话“人要饭撑，屋要人撑”

房子如果没有了人气，撑不了多久就会损坏。二狗家的老房子就是如此，有半边屋子已经全然塌落，还有半边墙体也已然裂开，成了一座名副其实的危房。

今天，扫俗照例又来到附近。

他的眼前是一栋保存相对完整的两层砖房，房子占地极广，犹胜过上庭屋。房子大门偏右，天井不在屋子的正中央。经村长介绍，这房子以前有三户人家。其中一户家里两个儿子，分家时房子给了长子，次子则自己在村南盖了个小屋居住。后来出去打工去了，在镇上有了点起色，很少回来，长子离世后就空置着了。再后来这房子发生了一些怪事，另一户也搬走了，现在居住在村南，从没回来看过。

最后这一户有些邪门，他家原本是村里的上等人家，整块宅基地有一半都是他家的。后来不知是坏事做多惹怒了某位神仙老爷，还是被鬼怪给盯上了。这家人死的死，疯的疯，竟是一个火种也没留下。当时村长说起这事时都感觉不自在，酷暑时节却感觉后脖颈有阴风吹拂。

扫俗自然不是为了调查此事真伪而来。此地偏远，不知世界博大，神异众多；何况即便真有鬼神，又能奈得他何？他只是听先生的差遣，来此地查看房子状况，若是可以，他们三人便修缮此间民居，日后也就在此长住了。当然，倘若真看出了此地门道，他倒也愿意将真相诉诸于人。

只是刚一推开门，还没来得及收起斗笠，青衣男子就皱了皱眉头。

原来是人祸。

看清户主败落真相后，扫俗更是没有了后顾之忧，开始检查起来。

从屋内陈设看得出，三家以天井划分界限，分处于屋子东西北三面。只是东面没有进深；北面占地虽然不小，不过地面一半是凹凸不平的硬土，一半是青石；西面自然就是那户富农家了。

桌椅橱柜的质量都是不错的，并没有蚁蟲作祟。石质地板缝里没有蛇鼠之类的安家，仅有的两扇房门紧锁。铜锁和家具上都覆盖着厚厚一层灰，一步踏出，仅仅是带起的些许微风，就激出尘土无数。

青衣男子赶忙摆了摆右手，万千灰尘，却像是被什么屏障挡住了一般，皆近不得他三尺以内。只见他同时抬起左手，掐出一个奇怪法诀，光华一闪，只一瞬间，尘土便直直落下，再无异动。

拾木梯而上来到二楼。二楼大堂小了很多，四个房间都是门户大开，两间厢房，一座谷仓，一座杂物仓库都像是被翻过一遍，杂乱不堪，无处落脚。地面上照样是趴伏静止的一层灰土，没有脚印，显然那毛贼去镇上安家之后，也许久未光顾了，也有可能是值钱的物件早已拿完。屋顶并没有漏水痕迹；房门虽然有大力破坏过得迹象，但和地板一样，腐朽的不太明显。

可以住人！

几步路的功夫，扫俗就把半边屋子看了个大概。下了楼正准备回去向先生交差，却隐隐感觉到东边小屋唯一的房间里，有股奇异气机，竟与自己起了些许共鸣。

将拿起的斗笠又重新放下，男子顺着气机指引，径直来到房间门口。房间照样没锁，或者说此房间原本就不曾有锁，扫俗推门而入，仔细感应，随后将目光锁定在地面上。

房间同样简陋，但好歹是铺了一层薄木地板。除此之外只有一床一柜，仅此而已。多年岁月侵蚀，地板一角烂了一个大洞，露出下面黑黝黝的土块。那股气机来源还在更深处，应该是地下无疑了。

扫俗从怀中摸出一张符箓，右手持符，左手又是一个古怪法决，有丝丝气华从他的左手向符中渡去，等到手中纸符光芒大盛，男子将其轻轻一抛，并无巨响，地面却裂开了一个尺许宽的口子，露出一个陈旧木箱。木箱周身雕刻古朴，尽是些玄奥符文，箱盖上绘有一人，穿深交直裾，唯独没有头。

此屋财物非无主，扫俗不敢妄自贪下；但是那股气机斩之不断，一直与他藕断丝连，却也让他一时之间下不了定论，只得带回去交由先生定夺。

后山深处，红叶沟底下，上次因为某人误打误撞惊醒了的某个莫名存在，如今已褪去浑噩。适才同样闻到那股古老的熟悉气味，仿佛是想到了些不怎么美好的回忆，继而蛰伏下去。只剩下一条青头青脑，似鱼又似虺的小家伙在那闹腾。

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入夜，月明千里，华光如水，穿堂过户。夏雨潇潇入帘，石阶下几点苍翠老苔泛着潮湿的水汽。

二狗和欣欣坐在大毛家的长条凳上，嗑着他爹带回来的瓜子，摇头晃脑。奶奶在大毛家灶房里帮着烧锅，和妇人聊着过往。

他们两家不仅房子挨得近，就连田也挨得很近，农忙时节经常会结伴下田。今日在田里，大毛逮了不少泥鳅和鳝鱼，他爹一合计，能熬锅肥美鲜汤，特地过来招呼了一声，晚上不用生火了。正好娃要上学了，补补身体也是好的，奶奶也就应了下来。

大毛他爹名叫詹常德。这名字可不便宜，据说是他爷爷费了一只土鸡，上任老村长翻了一天古籍才寻到的。汉子虽说是猥琐了些，没个正行，但性子总归是没跑偏。那些荤话也从不当孩子面说，顶多是在村里妇人中口碑差些而已。

奶奶今天心情也是不错。刚刚在饭桌上，汉子喝了点自酿的水酒，话就多起来了，高谈阔论自家老头生前和云树叔那关系是多么多么铁。好多个故事是张口就能编出来，水到渠成，连奶奶都没听过。

见奶奶兴致高，二狗也没催。顺了点瓜子，就带着欣欣回去休息了，还和大毛约好翌日早起，同路去学堂。

“婶子，还是你家孩子出息。我们村一共六个读书苗子，你家就出了两个。特别是那丫头，让人怎么也想不到，好些个年纪比她大的都没入学呢。”看来汉子今晚确实是喝的不少，在村里，这些个好似奉承的话语，一般都是妇道人家来讲的。

那边，大毛也被自家娘亲撵回了房间。

“哎呀，讲这些话干什么！都是他们自己争气，你家大毛也争气。争气就好，争气就好。”质朴的人最听不到夸赞，容易乱了分寸。

汉子一下站了起来:“婶子你也不要这么说。你看村里那些小鬼，谁家不惹事？最皮的就我家那个。那些个泼妇从村头骂到村尾，每次我都要竖起耳朵仔细去听，与其让别人来骂，还不如我自己打一顿解气。现在可不得了，她们一开口，我一听事儿，就知道是哪个小兔崽子。”

“还得是你家教养最好。儿子教的好，孙子孙女也不赖。”妇人赶忙走上前，在汉子手上重重一拍:“马尿喝多了就滚去睡觉，胡说八道些什么玩意儿！”

汉子正欲争辩，才有点后知后觉，又装模作样给了自己一巴掌“你看我这嘴，管不住！”

老人感觉刚刚心都漏跳了半拍，眼眶就有些湿了。

汉子还想开口，这次是结结实实挨了自家娘子一巴掌，蔫巴巴地颓坐在凳子上。

“婶子，你也别多想。孩子他爹娘肯定是在外面赚大钱呢，也就是暂时回不来了，肯定没事的。你看不是还托人送了丫头回来嘛，等到他们啊，万一哪天能脱身了，肯定接你们三去享福呢。”

妇人也是当娘亲的，知道怎么说体己的话，很快就把老人情绪安抚好，又给她送到自家门口。

等到回家时，自家丈夫已经趴在桌子上打起了呼噜。妇人先去冲了杯醒酒茶，轻轻放于桌子上。本想叫醒了男人，让他回屋，忽然又气不打一处来，把块沾水的抹布往他脸上一甩。

“回房间去睡去！”

随后看也不看一头雾水汉子，转身就走，还有一大堆锅碗要洗呢。 6.天地孤鸿 今天是欣欣起的最早的一天。为此她还专门蹲到鸡笼面前“勾勾哒！勾勾哒！”叫唤了几声。往常都是你们吵我睡觉，今天要你们也尝尝这个滋味。

等二狗三人结伴行至学堂，发现学堂的门楣上方，增添了一块新匾额，用楷书端端正正地写着“寸心不昧，万法皆明”八个大字。虽然二狗看不懂，但他有一种说不上来的感觉。这八个字，与那天先生所写的“人”字相比，似乎少了点什么。

清晨光线还很昏暗，钓诗在天井下方一边翻阅书籍，一边等候学子出现。见到二狗三人到来，便收起书籍，与三人认认真真打了一个平揖，三人也有样学样跟了一个。

蓝衫男子莞尔一笑，上前将三人手势更正，对着欣欣说到:“女子揖礼与男子相反，这一点可千万不能跟着学。”而后钓诗让三人先行选定座位，又回到天井下，从背后掏出书籍，静候其它学子到来。

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昨日扫俗将木箱带回，在先生那里挨了一顿训斥。道清原委后，又被责骂了一句“学艺不精！”。已经被打发去进行老宅的修缮工作了。村长听到几人要入住诡宅，心里也是相当讶异，有心劝诫小辈一番，对方却便未领情，只说“先生之言，不可违抗。”村长显然也是知道自己老友脾性的，又说些宽慰的话，也似乎是在宽慰自己:“你们读书人，都有上天保佑，应该没事的。”

而那口木箱，也没有物归原处。

与此同时，老者正在自己卧榻中，静静地看着眼前的老物件。今日是开学之日，他理应坐在学堂中，为学子们授字蒙学；如今日出扶桑已有三丈，他却仍卧坐在床，实属不该。

可是没办法，他走不了。

昨日为书僮切断了此物感应，没想到这股气机链接竟然转移到自己身上来了。比起扫俗的微弱羁绊，老者与木箱的共鸣更强烈，两者之间的关联仿佛实质。肉眼可见一层层华光流转于人与箱之间，强行切断倒是可行，只是顷刻间又会恢复如初。

老者这才真正重视起来。此箱陈旧却不失神韵，箱外铭文古朴，竟连他也认不得。从当初的梁国到如今的大楚，他历经了多少岁月，见证了多少政权更替和王朝兴衰，恐怕只有天晓得了。楚帝尊称他为师尚父，还曾对外界扬言“史家算什么？赵师就是那活着的历史。”

这古箱上的铭文，如果是某些小型部族自己的符号文字，倒也没什么。只是这股经久不息的气机连线做不得假，此物若真是上古时代所留，超出了老者的认知，就需要好好思量思量了。

老者思绪一起，便生数念，念再生念，一发不可收拾。

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二狗今天上课除了学习握笔姿势，书写顺序和要领，还听了一大堆听不懂的话外，主要就学会三个字。

“此为人字，最好写也最难写...”

“此为天字...”

“此为地字...”

他就只记得这么多，再多晚上该吃不下饭了。

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冷家是江州有名的大家族。传闻其祖上曾追随大楚先帝开疆拓土，立下过磊磊战功，被封侯于庐江郡，并在此开枝散叶。

一位少年郎刚做完今天夫子布置的功课，慵懒的伸了了个腰

“水采，更衣。”

“是，公子！”

一位豆蔻少女低头敛衽，拿着衣架上早已备好的雪白直襟长袍上前，换下自家公子身上的青衿。

“今日不修炼了，出去转转。”少年说完，便大步迈出书房，丫鬟紧步跟上。

冷家占地之广，远胜过郡城主府。大宅布局被分成三部分，由两堵院墙隔开。

中间是冷家直系成员生活的区域，最为尊贵，每日接待来访的世家子弟，山上人士络绎不绝。就连侍女出门在外都是高人几等的存在。

左院居住的是冷家旁系，与中院有门户连通。旁系人口最多，管家仆人.雇从护卫.还有丫鬟婢女加起来就有足足上百号人。冷家有族训，旁系有实力者可搬出自行发展，若没有此条族训，左院是万万容不下这么多人的。

右院则最为冷清，是家族安置远亲的闲院。院中人往日不可从大门出入，须行走偏门，少年就住在这闲院中。不过冷家尚武，因为少年是男丁，故而给安排了两位丫鬟服侍，少年给她们分别取名为“水采”与“思远”。

“公子，等等我！”

少年自记事起开始接受药浴淬体，如今已经成功引气入体，少女只是普通人，自然有些跟不上步伐。

所谓引气入体，也称练气。开天门以采先天，闭地户以守胎息。采天地之精纳于丹田气海，炼精化气，便算是走上修行一途。这个境界，与人对战时不再局限于拳脚之力，可简单驱使体内之气御敌，不可以常理视之。

“水采你可快些。爹娘说，如今我引气已成，不再需要冷府每日药浴供给，是时候该还乡了。这冷府规矩繁杂，整日待在这里实在不舒服。”

“对了，听说我还有个大我两岁的兄长，也不知道在乡下过得如何。爹娘说他们来到冷府之前日子可不好过，差点就被当成流民给打发了，还好我娘会说大楚官话，才得父女相认，住进这院中。我那兄长与祖母在乡下，一老一少，只怕日子更是难熬。”

“水采，依照规矩，我现在可是修士了，到时候可是能带你二人离开的。你说，把你许配给我那兄长，如何？”

水采刚刚小跑到少年身边，前面的话没听多少，最后这一句可是一字不差都入耳了，顿时羞得满脸红霞。这公子，不过才六岁出头，怎得会拿人家的终身大事开玩笑。

“嗯？你不愿意？”

水采自是不敢忤逆，忙说道“全凭公子做主。”

“算了算了！”只见那少年一蹦一跳地往前跳去，“不逗你开心了。你不愿意，思远姐姐可还馋着呢。”

惹得少女又是一阵羞躁。

“你眼光好。今日带你出门，你帮着挑些珍奇物件，我好当做见面礼带回去。再去换些碎银子，听说在爹娘老家都用这个。嗯~再去八鲜铺子买些点酥糕，以后可就吃不着了...”

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少年与丫鬟在街上逛了两个时辰，也就买了可怜的几个礼品，主要是水采挑的尽是些脂粉气十足的物件。今天带她出来真是个错误，她挑的那些个东西，我那兄长敢收，我还不好意思送。最后少年亲自掌眼，依据自己喜好，挑了一块软白玉平安无事牌，一个古朴的青铜犀角杯，还有一支上等狼毫笔。当然，原先水采挑的几样东西也一并要了，反正是冷府的钱，不用省。

“少爷，我们出来已经很久了，是不是该回府了？你今天只做了程夫子的习题功课，廖先生的修炼功课还没做呢，回去晚了可要挨罚的。”

“行了行了，勿要聒噪。我可是得到了爹娘授意，今日才来此给兄长挑选礼物的，我看哪个老顽固胆敢罚我。”少年一想起那个牙齿掉光的便宜师父就恨得牙痒痒，本事自然是有的，可就是过于陈腐。

随后两人晃晃悠悠，一路逛到了白桥街。

庐江郡虽不是江州首府，却是大楚东征时期的前哨站，故而城郭修缮的比较正式和精密，有内城和外城之分。当初为了方便集中兵力对抗吴国的攻城之举，内城只在东面和南面的护城河架了桥。外城住的多是市井小民和普通人家，其中多数人都向往内城的繁华与高贵，建筑也是越靠近河边越密集。久而久之，就在这河边形成了一条商业街道，以跨河的白石桥命名为“白桥街”。

少年今日便是来此。虽然内城商铺林立，小吃美食更是数不过来，但少年吃起来总觉得寡淡，比不得这白石街的手艺。

“小詹来啦。今日还是老规矩？两笼包子？”冷府人口众多，并不是每个面孔都能被人所熟知。少年的身份不显，包子妇人只看服饰，就能断定眼前这位少年，以及他身后的“姐姐”，定是出自于哪个家族的公子哥。只是做生意多年，少年自己不公开身份，妇人也是万万不会去点破的。

“不了大娘，今日不馋。我家要搬迁了，今日来是和您道个别的。可惜了您这手艺，以后想起，怕是只能偷偷抹口水咯。”

大娘还想接话，打趣那么几句，却见那对公子佳人已经晃悠悠离去，好像真是来告别的一般。

主仆就这么随意走着。

“这铺子做的点心实在可以，比那些世家子弟给冷府呈送的味道还好些。”

“公子快切莫再讲”水采赶紧将食指贴到嘴边，做了个噤声的手势。又四下望了望，见没人注意过来，才屈膝微蹲，贴到少年耳边轻声说道“公子以后在外莫要再说此言，若是传到了冷府，知道您偷吃了他们的贡物，这可不是小事。”

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丁厉是这一带有名的纨绔。他出生内城丁家嫡系，从小不好学，幼学之年就屡次逃课，带着雇从逛那风月场所。每次家族考学点卯之时，都靠着风月诗糊弄过关，夫子苛责，还曾打伤过夫子，因此城内公子哥们都不怎么待见此人。他也不在意，还经常带雇从来这外城瞎逛，打压商贩欺男霸女。所有人都忌惮他的身份，更害怕他身边那两个人高马大的护卫，只能忍气吞声，打碎了牙往肚里咽；丁厉就喜欢这种感觉，反而变本加厉，来得愈发勤了。

今日丁厉带着两个狗腿护卫，照常来到白桥街为非作歹。好些日子没见着小雀仙了，待会定要好好温存一番才行。正想着美事，却听得身后狗腿子喊一声“公子当心！”还来不及反应，丁厉只觉得有人在前面推了自己一把，重心不稳就摔倒在了路边摊铺上。护卫虽有心搀扶，没想到那小子敢主动出手推人，根本没来得及。此刻连忙扶起自己的主子，看向对面少年，眼里杀机必现。

丁厉从护卫手中扯出胳膊，他从未在外城这鸡鸣狗吠之地吃过亏。平日里那些人看自己的眼神虽然满眼厌恶，可哪个不是敢怒不敢言。这一摔，岂不是让那些贱民烂人心里白白爽了一波？这个天杀的，老子今天要让他去护城河里喂鱼。

“你为何不长眼睛？敢冲撞我家...我弟弟？”水采先发制人。

丁厉循声望去。只见眼前站着一男一女，男子约莫还是幼学之年，唇红齿白，面妆精致。身着一袭直襟白衣，腰悬绿佩。女子身材高挑，有淡妆抹脸，身着披帛，头上插戴着不少珠宝首饰。再一看胸前也是亭亭玉立，正如那出水芙蓉，此时已是采撷的最好时候。

丁厉眼神一亮，却并未精虫上脑。此二人身着价值不菲，再看那少年公子眼神淡然，一看就是大户人家出身。只是双方互不相识，莫不是外地游历至此的公子小姐。想到这他后退了一步，拱了拱手。

“丁某刚刚神游物外，冲撞了二位。实属抱歉。在下正好知道附近有一茶楼，名为衔月楼，茶水酒水都是上好。若二位肯赏脸，可将亲眷长辈一并叫上，与在下到雅室一坐，也好让丁某尽一尽地主之谊。”

少年打断丫鬟开口“我姐弟二人来自分宁城萧家，近日游历到庐江，此次游历匆忙，身边并无亲眷陪同，也未有护卫跟随。我二人正一筹莫展，不知游历接下来该如何进展，在街上发生口角之际，哪知不小心顶撞了丁兄，该是我们赔礼才是，丁兄没伤着吧？要不你带个路，茶楼雅室的钱我们包了？”说着不经意挥了挥袍袖又收起，让对方刚好能一眼瞥见今天下午买的几样奇巧玩意儿。

丁厉听到这些话，又恭维了少年几句，让二人跟上，便带头朝着一个方向走去。

好一个肥羊！

白桥街哪里来的什么衔月楼，自然是丁厉随口胡诌的，想探一探对方的虚实。若对方有心防范或有亲眷在暗中护卫，自然不会随自己走。如果没有...丁厉舔了舔嘴唇，今晚可就有得折腾了。这等女子，出身大户，想必还是处子，可不比勾栏里那些个强出千倍百倍。

不是他不谨慎，而是没有这个必要。分宁城只是庐江辖下的一个县城，丁家在庐江虽是二流家族，但也远远超过那小子口中的萧家，他这个丁家嫡次子，就是往那分宁城门口一站，想必城主都要派人来迎接。

等少年和水采跟上。两个护卫才迈开脚步，紧随而去。

丁厉带着他们在外城巷弄中左拐右转，不一会儿，就已经听不到市井的嘈杂声。水采不明白自家公子的用意，显得有些紧张；接连拉扯少年袖口，都被其一一甩开，还用眼神制止了水采开口的意图。两位护卫在身后都看在眼里，相视一眼，眸中尽是轻蔑与狠厉。这种小娃娃，他们一把就可以捏死。

又走了几个巷弄，少年突然停了下来。

“别走了吧，这一片儿没有死胡同的，再拐几个角就到葫芦街了，让人看见不好。”

丁厉听到这话却突然跑动起来。他只是纨绔，又不是愚钝之辈。少年前两句话一出，他就知道，这家伙肯定编造了身份，不然连他都不清楚的小弄，对方不可能这么熟悉。既然连身份都是编的，其它的自然也不成立了，虽然不太清楚对方有什么倚仗，但就这么公然说出了自己的用意，想必是有几份底气，最少也能拉上个垫背，此刻他最先想到的便是自保。

少年慌慌张张往前追出十数步距离，就被护卫赶上，一前一后将他给拦截住。

“想伤少主，问我了吗？”

只见少年大惊失色，左右环顾一番，护卫脸上狠厉愈加浓郁，已经有了几分自己亲手撕碎对方的快感。

怎知下一刻，那少年慌张尽数褪去，脸上露出一丝得意的坏笑，开始摆出一个拳架子，显然是准备迎战。

左边护卫见他不惊反喜，心中隐隐生出一种不好的预感。大呼一声“糟糕！”。正欲返身去擒拿女子，却见少年已经纵身而上，一拳便直呼自己面门，由于不知对方深浅，大汉匆忙之下只得先架起双臂格挡。只是刚一接触，他便觉一股巨力袭身，少年那一拳，势大力沉，如同寺庙的钟椎撞钟，又如杵臼捣药，将他掀翻在地，大汉在地上滚了两圈才卸掉部分劲力。再跪爬起来，已经双腿打颤，双臂被锤处暂时都失去了知觉。

右侧护卫见同伴只一个照面就败下阵来，已心生退意。但见少年没有见好就收，反而又向自己袭来，只得不退反进，变拳为擒拿，想着能牵制住对方一会儿，然后借力逃遁。却不曾想那少年也是化左拳为掌，抓住汉字的手腕往自己身前一扯，另一拳照着面门就砸了下去。

从少年开口，到两个狗腿子倒地，其实不过短短几个呼吸间而已。水采只觉得眼花缭乱，两个汉子在那左右蹦跶了几下，就被自家公子都打倒了，自家公子可还没满七岁呢。听到招呼，她才回过神来，侧过身小心翼翼绕过倒地哀嚎的二人，来到少年面前。

“公子真厉害，可惜给那贼子跑了。听口气是丁家的人，也不知道重不重要。万一他回去污蔑公子，说我们恶意寻衅滋事，虽说没什么大关系，但终归给人留下不好的印象，回去免不了一顿训斥的。”

少年捧起丫鬟的薄纱广袖擦了擦手“带着两个废物，还常年混迹于外城的能是什么核心子弟。还有，谁说他跑掉了的，前面可是死胡同。”

“嗯？”

正说着，却见前面拐角，刚刚逃走的丁厉去而复返。刚一出现，就一下子跪在了少年面前“兄弟饶命，我是丁家少爷，嫡次子。您告诉我名讳，以后庐江俊才排行榜，我都投您一票。”

少年笑呵呵地扶起丁厉，待得丁厉慢慢起身和自己一般高时，又是一个巴掌:“还敢诓我！什么玩意儿排行榜，我都没听过！能是什么好榜单！”丁厉本就身子亏空，尽管少年已经收了些力，仍是被一掌扇晕过去。

“真是便宜你了！”少年往那半死之人身上呸了一口口水。然后来到水采面前，“刺啦”一声将水采衣服撕了一个口子。

“啊！公子你做什么！”水采双手抱胸连连后退。少年也不言语，只是手起手落，又给衣裙开了几个新口，还将水采的袖子扯掉半根，露出半截如玉藕臂。做完这些后少年脱掉自己的白袍丢给水采:“等会回去就说丁家嫡次子见色起意，欲对你行不轨之事。公子我大发神威，揍得他和他的狗腿子满地找牙。”做完这些后他转身蹲下，掏出一块金镶玉的方牌举到两位护卫眼前。

两个护卫身上多处骨折，此时还在感叹这对主仆花名堂真多。却见那少年穿着白色的单衣走来，给他们展示了一块鎏金玉牌，玉牌正中间用金丝穿玉，编织出一个“冷”字。两汉子一激灵，硬是拖着烂泥般的身体又往后缩了缩。

“我刚刚讲的，你们也都听到了吧？”

“听...听到了！”两人点头如捣蒜。

少年拍了拍手，仿佛事情到这才真正算是尘埃落定。“走，回府！”少年对丫鬟一招手，自顾自离去。今天可是收拾了三个大活人，回去应该就不用枯坐修炼了吧。

水采满脸羞红，公子这衣服太小，根本遮挡不严实。稍有大动作就感觉自己会春光乍泄，只能小步跟上。

少年这次并没有原路返回，而是走了另一条巷弄，并有意在后半程加快了些脚步。丫鬟一急，小跑着跟到出口，却发现此街道颇为清冷，远处有四个轿夫抬轿而来。少年正坐在其上，拉开半边轿帘，对她示意道:“回家了，快点。”

少女望向那高坐轿中的白衣少年。自己被卖于府中，与他每日相陪，已有五年之久，此刻却感觉有些陌生了。那个身影有些孤单，似乎他生来，就本应是天地间一只孤鸿。

“愣着做什么？”

少女没有言语，而是低头敛衽“是，公子！” 7.定局 转眼间，二狗在学堂已入学一个半月，这一个多月老先生都未曾出现过，一直是钓诗在代师授业。

钓诗对外只称自家先生是偶染疫疾，不便见人，饭食都由钓诗送入房中。村长也曾带领村民到先生房间门口关心过病情，只是都被拒绝了，听着房内老者声音中气还算足，众人才没有太担心。

经过这些天大毛他爹，羊羊伯父，还有其余几个村民的帮忙，诡屋也被扫俗重新翻新了一遍。裂开的墙体已经重新用泥封好，瓦片也重铺了一次。屋内被整改一新，西厅的两扇房门被破开，重新换了房门，一间拿来做赵先生的卧房，一间作书房。房间里一些值钱的物件，扫俗让村长拿去分发给来帮忙的村民作为报酬。二楼只是简单修缮了几个角落防止漏水，他和钓诗的卧房，则一个安排在东厅，一个安排在北厅。

二狗这些天可真是头都大了，早些时候学不进去的东西，现在竟然觉得生动有趣起来，一个个接连往自己脑子里钻，想不学都不行。那些隐藏在村子各个角落的石碑.古文等等，现在也能看懂了，原来农村的晒谷场，居然还有“来龙”这么霸气的名字。

当然，二狗会认字以后第一件事，就是带着欣欣去村子后面找到了自己爷爷的小墓碑，可惜爷爷的墓碑太简陋了，只有短短五个字。其实不用去，只是问奶奶也知道这五个字是什么意思，只是他想去看一看罢了。

接着他又和欣欣一起，用石头雕刻了一个小号的石碑，上写“红叶沟”三字，放到了那个小潭边。这次还特地叫上了大毛，毕竟是同学了，和大毛又多了一层关系。读了书以后，二狗也没那么害怕了，以前只觉得水潭阴森，如今只要愿意花点心思想上一会儿，也能说得出“云迷雾锁”这等词来。只可惜二狗的四颗鸟蛋早些时候蒸煮吃掉了，若换成如今的二狗，怎么也要丢两颗到潭里给它们的大哥做个伴的。

不过认了字也不是一点坏处也没有。

欣欣最近晚上睡觉的时候，总能听到一些奇怪的声音，起初只是一些微弱的杂音，欣欣也听不清楚，只顾着睡觉。后来那声音越来越清晰，好像有人在对她说话，又好像是在自言自语。刚开始她还以为是哥哥变坏了，不知道从谁家猪栏里，偷偷学会了打呼噜这种恶毒神功；所以每次听到声音，总要爬起来把他给摇醒。一次两次还好，时间久了二狗就受不了了，干脆让欣欣先睡，自己在旁边守着她，结果欣欣还是能听到声音。这可把兄妹俩吓了个半死，连夜爬起来，到八仙桌前给祖先磕了几个响头，那声音果真就没有了。

二狗觉得是那个扫俗先生翻新诡屋，惊扰了里面的魂灵，他们没地方去，所以逛到了自己家。自家祖先和人家沟通后，把它们给送走了。

欣欣则是认为祖先显灵，赶走了哥哥身上的猪妖。

只是这事就只有兄妹俩知道，他们害怕也被村里人当成小杏花那样的痴傻之人，并不敢到处宣传。

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“呼，还是不行吗？”

村长家的主卧内，一位老头缓缓爬坐起来。浑身大汗气喘吁吁，嘴角溢出些许鲜血，满头白丝失去发带束缚，如杂草一般散乱无章。

老者正是赵先生，已经困守在这房内数十日了。早些时候有村民探望，还有钓诗专门进房送饭。后来村民们来得少了，老者便不再让钓诗进入榻室。修行之人，早已辟谷，餐风饮露，又何须五谷充饥？

此刻的他，看着眼前的木箱，眼里露出一丝凝重。这一个月来，用了不知多少手段，有些手段甚至连大楚国都无人见识过，仍是无法摆脱那股气机牵引。

“难道，真要用上它吗？”赵师有些恍惚。

南梁国当初称霸一方大陆，除了那号称攻无不克，战无不胜的百万雄师，其实最主要的还是皇族赵氏手下豢养的数万兵家修士。百姓的力量根本不足以推翻如此庞然大物，南梁国的覆灭，背后还有山上仙家博弈的缘由。他能踏上修行一途，也是因为如此。

普通人一旦引气成功，就意味着沟通了天地，从此褪去凡躯；除了可以使用出一些玄妙手段之外，寿命也会大大增加，但是修士之间，也有那强弱之分，境界之别。有些人根骨出众，早早筑成了道基，甚至结出了金丹，从此鱼跃龙门，逍遥天地间。而绝大多数者，却是因为资质平平，在某一境界停滞不前，不得寸进。十年百年千年，直到寿元耗尽，郁郁而终，最后只留下一句感叹，真是那造化弄人。

而其中又有悟性惊才绝艳者，想出了新的法子，一味的苦修走不通，那换条路走不就好了。便有那越来越多的修行之人，下山入世，或埋头经商，或开创家族，又或是化成山野民夫游历山水。山下王朝，也会或多或少都会培养和招募一支属于自己的修士大军，这些修士靠着战场厮杀来砥砺修为，以求突破自身瓶颈，被称为兵家修士。而南梁国正因为势力庞大，军中培养的修士过多，让山上的仙家感受到了威胁，便以不谙世事的太子为突破口，合伙算计了一把。

可曾经的南梁太子，如今的赵师，当时却没有死去，而是被一位云游四方的邋遢散修搭救。那散修的来历已不可考，竟能让一介凡夫俗子的他凭空生出灵根，即便以赵师如今的修为和眼光再去回首，也只感觉不可揣测，仰之弥高，实乃真仙人也。只是那人喜爱游历，没有多做逗留便要告辞，临走时只留下半张符箓。“我曾答应赵氏先帝，为他后人出手三次。救你一命，赠你仙缘，还有这半张符箓，不多不少正好三次。此符有莫大威能，甚是玄奥，虽然只剩下半张，日后若是遭难，不妨祭出试试。”

赵师叹了口气，仿佛已经下定了决心:“那就承蒙前辈照拂了。就让某看看，这箱子里装的到底是何物吧。”

只见老者轻抚过左手的储物戒，拿出一套古怪阵盘，往上托起。从其上掠出八支彩色旗帜，分别飞到房间的八个方位，插入地中。光华一敛，阵盘阵旗皆消失不见。布置完成后，老者也不再刻意压制自身修为，反而放开心神，用精神力去引导体内灵力与气机的融合。

随着气机被引导，成功进入赵师经脉，木箱也发出嗡嗡颤鸣，像是被赋予了生命一般，仿佛它深埋地下这么久，就是在等待这一刻的开启。少阳.少阴.少则.少冲.关冲.离凶......气机每多冲开一个新穴位，铭文就会发生一次变化，老者一一看在眼里，却并不知道这些铭文写了什么。只是对于当下来说，这些已经不重要了，只要成功打开箱子，那么一切自然会知晓。

就在气机将到达合谷穴时，异变再起。原先融洽的两股力量不再纠结缠绵，反而像是冰块遇上了沸油，发出了剧烈交锋。精神力受创，赵师心神不稳，一口鲜血便窜到了喉咙，又被他死死压下。此时正值关键时期，容不得他半点分心，只能将全身灵力调动至手掌处，企图用以暴制暴的方式强行镇压对方。哪知那股气机也是遇强则强，箱子嗡鸣变得更加强烈急促，盖子上的人影也光芒大盛，似乎下一秒就要“呼之欲出”。

就在老者再次凝神，准备重新夺取主动权时，气机却如同洪水退潮一般，退出了他的身体。与此同时，有一道空灵声音，在房间内响起:“你是何人？又从何得到此物？”

此声音中正平和，醇厚儒雅；细听又辗转悠扬，清脆悦耳；再回味时，甚至还有几分，粗犷奔放的味道？仿佛对方不是一个人，而是千百人同时在对他进行质问。

赵师没有回答，而是将木箱推到房间角落，从胸口摸出半张符箓。那箱盖上的人物刻绘果真走了出来，缓缓转过身子，双手负后，“盯”着他看了一眼。虽没有头颅，但赵师只感觉自己正在被千万人共同注视，一瞬间如芒在背，握着残符的手也不由加重了几分力道。

人影视线没有过多停留便移开了，又看了看他手中的半张残符。老者不知是不是刚刚角力，导致自己精神力过度受损，竟破天荒的，在这不知底细的虚影身上，感受到了类似缅怀一般的情绪。

“收起来吧，我等不过是一缕残魂，对你构不成威胁的。何况，这大赦符对我也无作用。”

赵师不为所动。

“我等是这巨川詹氏的先祖。至于来头嘛，比起你的南梁国，确实是要早上那么一些。”

老者这才撤掉手上随时激发的灵力，将符箓小心收回胸口。

他原本就有些猜测，此物多半与村子有关，可能是村子的祖器之一，只差一个证实，如今听到对方亲口说出，便不疑有他。只是村子来历竟如此惊人，又是为何落败成今天这副模样？或者说他们自祖辈开始，一直是这么生活过来的？至于虚影一语道破他的身世，他倒觉得没什么了，如果这都看不清，他反而还要考虑对面言语有几分的真假。

“你如今元婴中期修为，气血却盈中有虚，正在从澎湃走向枯败，寿元应该有2000多岁了吧？那大赦符，是你何时何处，如何所得？”

老者将当年逃难往事说出，末了问道:“前辈与我恩人可是旧识？”

人影默默推衍一番，有些如释重负:“你既已入局中，此些秘辛，你本就该知晓。而且你即将要做出一个慎重决定，后果会有些惨烈，只是由不得你了...”

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一炷香过后，房间重归平静。木箱完完整整地躺在地板上，箱盖的人物绘画上多了一丝裂纹。裂纹细小，常人若不是将其置于阳光底下，仔细端详，几乎察觉不到。而在修士眼中，可以清晰地看清楚，这样的裂纹共有八道。

老者垂目低眉，轻轻叹了一口气:“扫俗啊扫俗，何故给先生出这么大的难题！” 8.旧事 秀姨独自一人坐在家中，手里举着一面铜镜，怔怔出神。

忽然间，镜面起波纹，一阵扭曲之后，上面的妇人像渐渐没去，化作男人面庞。男人似乎是在遭受极为痛苦的折磨，整张脸变得狰狞可怖，眼球突出，仰天发出无声的嘶吼。

秀姨古井无波，情不自禁地伸出手去，似乎是想劝慰镜中男子。却那男子略一迟疑，眼光中露出狠厉凶光，朝着她的手指便一口咬去。待得烟消云散，秀姨仍是卧坐榻上，左手持镜，右手向前伸出，怔怔出神。

又来了吗？妇人抬手摸了摸自己的脸。

常年干农活的手有些粗糙，划在皮肤上有一种刺痛感。妇人却不管不顾，用手轻轻抚平眼角和额头的浅显皱纹，又捋了捋发梢，将几根调皮白发藏入青丝之中。做完这些的她欣喜不已，仿佛这样做便真的年轻过来似的，赶忙端正了一下自己的坐姿，重新拿起铜镜打量起来。只是镜中却没有出现她想象的那个少女，仍是一个农妇形象，身上布满了岁月的刻痕。妇人一气之下将铜镜摔出，掩面抽泣起来。

这一切，都是拜他所赐。

村里都知道秀姨和她堂哥是血亲结合，却不知道这背后真正的心酸故事。

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巨川村落后偏僻，连行脚大夫都没有，平常有个头疼脑热都需要去邻村看病。很多孩童根本活不到成年，便早早夭折离世；久而久之，村里就流传起了一种风气。凡是十四岁以下的幼童，只取小名，而且越接地气越好，据说小名起的越贱，孩童的人生就会越顺遂。只有满了十四个年头，才会由家中长辈领着，去找有学识的人求得一个名字。

秀姨真名叫秀玉。能取这个名字，足以说明妇人年轻时，也是个绰约多姿，如花似玉的美人胚儿。那时候的她每次出门，身上总少不了爷们儿的目光。到了年前的时间段，外面做工的半大小伙和青壮回乡，每天都有人拎着礼物上门提亲，能把她家门槛都踏破。

其中也有面容姣好的小生，能入得她的法眼，只可惜村夫就是村夫，实在太过土气。秀玉觉得，自己的容貌和身姿，一点也不输有钱人家的大小姐嘛；要是换上了娘亲曾讲过的那些绫罗绸缎，再把那些个名贵首饰往头上稀里糊涂一戴，可不就是个名副其实的阔家千金。她只等自己再长大些，能跟她爹一起出去做长工，然后被某个富家公子看上，对她爱得死去活来，好事多磨，最后鸳鸯成双喜结连理，这才是她想要的生活。

她爹倒是无所谓，整日笑嘻嘻的，反正礼也收了，女儿没看上那是她的事，村里谁家女儿怕嫁不出去呢？只有她娘，对女儿不说好也不说坏的态度愁眉不展，生怕女儿太过挑剔错过了良缘。可每次苦口婆心地劝诫，秀玉就要哭闹一番，她娘也只得作罢。

要说秀玉对自己唯一不满的地方，那可能就只有会犯迷糊这一点了，人多的时候倒也不会，只有在她独处时才偶尔会出现。有时候手上明明在做些绣活儿，稍一迷糊，等清醒时却发现自己正坐在铜镜前梳妆打扮。这样的事儿不止一次，任凭她想破脑袋也想不起中间发生了什么。

秀玉原以为这件事只有她自己知道，可未曾想过在很多个日夜里，仍然有两人在关注自己的生活。

其中一个，便是她的娘亲。有次秀玉娘，去喊年幼的秀玉吃饭时，正好撞见了秀玉在自顾自的说着胡话，妇人本以为是女儿病了，急急忙忙背着她去青石路看了大夫，可结果却正常得很，回来的路上，也是一问三不知。从那以后，秀玉娘就开始格外关注女儿的举动，终于发现，女儿可能是有那传说中的癔症。连秀玉自己都没注意过，从那时候开始，家里的剪子什么的，总是莫名其妙的不见，而一问娘亲，娘亲却能很快找出来。

而另一个，就是她的堂兄，也就是她后来的丈夫。

秀姨想到这有点脑袋发疼。她用被子把自己严严围裹，缩到了床榻角落。

秀玉与她堂兄，小时候关系还算不错，只是等到女孩身体还是抽条，越发楚楚动人，对男人便开始有意疏远起来。而她堂兄，本就不是多正经的人，再加上已经到了谈婚论嫁的年纪，就经常偷偷摸摸地偷窥秀玉。有一次，还真让他看出了一些名堂，自己堂妹，竟然就是大家骂人时，常常提到的痴儿。一个恶毒计划，也就这么在他脑海中生出。

经过多天的观察，终于让他逮到了机会。趁着自己婶婶下地干活的间隙，秀玉再一次犯病，男子冲进房内玷污了秀玉。等到秀玉娘亲回到家，听到自己女儿的啜泣，再看到床上的落红，哪还不知道发生了什么？女儿家本就要名声，更何况还有把柄在人家手里，这事就被瞒了下来。而秀玉也是这时才知道，自己原来不是个正常人。

后来，他堂哥家威逼利诱，硬是让秀玉家松口，把女儿许配了过来。两个人就这么成了家，成了村里茶余饭后的一桩谈资。

秀玉对自己堂哥心中更多的是惧，其次才是恨。

而那个男人仿佛是觉得事已促成，在此后就像是变了性一般，开始经营起自己的家庭。不仅对秀玉关怀有加呵护备至，人也变得愈发勤快。成家后的几年，秀玉仍然像是在自己家的小姑娘那般幸福，这让她产生了一种错觉。好像就这么过完一生，似乎也不是多么糟糕的选择。再后来，两人有了自己的结晶，也就是小杏花。

可惜好景不长。镇上传来噩耗，说秀玉的爹在出工时受了重伤，主人家不肯出钱治疗，抬回村时，已经是出气多进气少，没多久就走了，后来他娘也是一病不起。虽然她公公婆婆身体硬朗，还能自食其力，家里负担仍是一下子加重不少。于是在小杏花开始咿呀学语后，男人把妻女托付给公公婆婆，也离乡谋生活去了。

秀玉开始学着收拾家务，寒冬刺骨的时候仍是打冷水洗衣裳；也开始学着耕田种地，酷暑难耐的时候她跟着别人在田里守水，有时候半夜还要爬起来驱逐野猪。慢慢的，她越来越像一个真正的农妇；原先还有些汉子，没事的时候总往她家跑，说些荤话来逗弄她，运气好还能摸摸小手之类的，后来也都没有了。

就这么过了三年，秀玉已经开始接受并沉浸在这样平凡忙碌的生活中，小杏花又出问题了。刚开始是有孩童跑来告诉她，说看见妮子趴在地上喝臭水沟里的粪水，后来又发现她跟在土鸡后面捡鸡屎吃，秀玉的天都塌了。这事在村里一传十十传百，说什么的都有。有怜悯的，有笑话的，还有人可惜一朵鲜花插在了牛粪上。

秀玉的娘就是在这些风言风语中，气的离开了人世。而她也不再是以前那个柔柔弱弱的小姑娘，也开始站在家门口，和那些多嘴的大爷妇人对骂起来。她始终觉得没关系的，等自己丈夫回来就好了；到时候再给小杏花生个正常的弟弟妹妹，也不碍事的。可哪知真等到男人回乡奔丧，得知了此事，却没有宽慰自己。而是三天两头就对她一顿臭骂，责怪她是个扫把星，敢顶嘴还有可能换来一顿毒打。

第二年堂哥出去打工，就再也没有回来过，公公婆婆也和他们母女断了往来。

从那以后，秀玉发现自己再想起那个男人好像也没那么怕了。

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秀姨又往后缩了缩，靠在了墙板上，额头有些冷汗，现在犯病真是越来越频繁了。

“娘，我饿了。”一个稚嫩的声音从堂前传来。

“好的，娘这就来烧饭。”妇人将铜镜重新摆进抽屉，用手背胡乱抹了几下眼角。 9.天下万般哀苦事 “铛铛铛！”

“村长通知，所有人都到秀玉家集合！”一个男子手举铜锣，在村子小巷里急促奔走，不多久就到了学堂门口。“赵先生，村子里出事了，村长让您去看看。”

老者闻言放下手中的经言子集，快步上前拉开了门栓。门口站着一位邋遢汉子，满脸焦急之色，见到学堂大门打开，又把刚刚的话对这位先生复述了一遍。

“如此慌张，所为何事？”

汉子欺身上前，在他旁边耳语了几句。听得老者面色一僵，轻叹了一口气。

汉子忙趁热打铁:“赵先生你快去看看吧！这种事小孩看见了不好，他们留在这就成。”

“那带路吧。”随后老者带了一下门，便跟着汉子走了。

学子们面面相觑。

两日前二狗等人照例来到学堂，却发现案前坐着的不是往日熟悉的钓诗先生，而是换成了这个赵师。

赵先生学问确实是高的，以往钓诗要反复讲解，多次例证的问题，他只需要几句就能讲明白。可惜就是治学太严苛了，邻村那个大个子贪吃，平常上学都会带些果子什么的，钓诗从来都是睁一只眼闭一只眼，恰巧被老先生看见了，给好好训斥了一顿。结果那天所有人都是正襟危坐，课却没听多少。

所以刚刚，老先生火急火燎的态度，也使得他们愈发好奇，究竟是什么事，对他来说比授课还要重要。

“诶，要不我们也去看看？”大毛已经悄咪咪凑了过来，虽然是跟二狗说着话，眼睛却从没离开过大门。

二狗心里有些动摇。他觉得老先生虽然学问高，但是却不如钓诗先生，这两天的课业本来就无趣，他的魂都在学堂外呢。刚刚好奇心被勾起来，差点不留神就跟上去了，还好被欣欣拉了下袖子才没有真的起身。如今大毛上前一撺掇，心里又火热了起来，嘴上却说:“不好吧，刚子他爹还说小孩子不能去看的。”

“你真是老鼠胆子，那是刚子老爹说的，先生又没说。”大毛见二狗犹豫不决就来气，又去怂恿起羊羊来，两人臭味相投，当即一拍即合，收拾东西就走了。

马上又有几个胆大的跟着离去。

“哥哥，要是先生今天不回来，我们要一直坐在这里吗？那晚上肚子饿了怎么办？”

二狗也觉得不无道理，老先生可没说啥时候会赶回来。又欣慰这妮子居然学会给自己找台阶下了，他在欣欣突然灵光的脑瓜上使劲揉了揉，站起来大手一挥:“走！”

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离着还有老远，兄妹俩就看见秀姨家门口围了乌泱泱一大片脑袋。刚子他爹可真有本事，就连下地干活的人都给喊来了。

由于是高俯低的姿势，能看到有个老妪坐在秀姨家门口嚎啕大哭，右手不断拍打着大腿，几个妇人在旁边陪着轻泣，看起来又像是在宽慰老妪。他还看到了最早逃课出来的几个学生，大毛正乖巧地站在自己娘亲身前，垂着脑袋，妇人则是时不时抹一下眼角。

等走得再近些，二狗便停了下来。老妪的哭声和几位大嗓门婶婶的附和，几乎压盖了全场其它声音。只是断断续续，又含糊不清，也听不出什么有用的信息。

人物面容已经能看清楚了，老妪是小杏花的奶奶，二狗曾经看到过她偷偷给小妮子塞吃食。

难道是秀姨出事了。

二狗感觉心里有些难受，就好像是被一只大手给握住了心脏，能听到“咚咚”的有力心跳声。以前他从没有过这种感受，可自从上了学堂之后，仿佛无师自通了一般。

“哥哥，你怎么了？”

“我没事。”

“你牵的太紧了，我的手有一点点疼。”

“抱歉！”二狗重新换了一只手。这时学堂里剩下的学子也都出来了，从他们俩身边跑过。

“欣欣，我们也过去看看。”

“嗯！”

离得越近，能听到的嘈杂议论声也就越多。入耳尽是“可怜”“可惜”“年纪轻轻”这样的不讨喜词儿，二狗的脚步便愈发沉重。等真走到近前，原本想着怎么都得进屋瞧上一眼的想法，也早已烟消云散，只是乖乖地走到奶奶身边。

老妇看到两人，也是喜忧参半。喜的是老人看到自家孙子孙女，发自内心的喜爱之情；忧的是小孩子，向来要避讳那生离死别之事。又赶忙赶起兄妹俩来:“快快快，回家去，小孩子看不得，晚上做梦要梦到的。”

二狗更加确定了几分。也不挪步，只是轻轻问道:“奶奶，是不是秀姨她...”如今读了书，有些话再也不能和以前一样，直言不讳的说出口。书上的词又怕奶奶会错意，二狗只好说一半。

“是秀玉就好了！是小丫头没了！”老人也是脱口而出，边说边掉眼泪。欣欣心疼老人，不停拿袖子去抚拭老人眼角，嘴里还念念着“奶奶不哭，奶奶不哭。”

二狗只感觉有晴天霹雳在自己脑海里炸响，今天当真不是个好日子，自己心都抽抽了好几次。等他回过神，老人已经调整好了情绪；他才发现，周边的阿婆婶婶们多多少少也是哭过了几次的。

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大毛找到二狗的时候，是在“红龙坪”。

“来龙”是村里的晒谷场，“红龙坪”则是村里晒菜的地方。不同于晒谷可以铺簈簟，菜只能晒在石头上，因此村里的菜地大部分都直接围绕这样的石壁开垦，周围还挖了几方清池。

壮实少年一步一颠来到石壁前，把身上学袍脱了，往树上一挂，就挨着二狗身边坐下:“嘿，二狗子，我刚刚进去看了，你要不要听听看？”

二狗跑这里独处，就是为了舒缓心情的，此刻已经好上几分。他一个打滚儿坐了起来:“里面是什么情况？你看清楚了吗？”

“嗯！”大毛难得有几分正经神色:“还好你家那妮子不在这，不然我都不讲。”

“说。”

大毛四下看了看，确认无人之后，才用手遮挡，在二狗耳边说道:“小杏花，是被他娘勒死的！”

二狗的心又慢了半拍，就听大毛继续说道:“我进去时的时候，杏花不在堂前，没见着。秀...那个疯婆子趴在地上哭哭笑笑的，真有点像长大后的杏花，嘴上好多血，当时给我都吓了一跳。然后我就看见村长一直把杏花他爷爷往凳子上按，那老头嘴里还喊着要打死这个扫把星畜生。地上也确实散落了几根棍子，我估摸着村长要是不拦着，说不定他真敢这么做。当时来不及了，村长看到我就喊我爹的名字，我爹从房间里出来的，把给我撵出来了。”

“那你如何知道是勒死的？”

大毛又说道:“我来得早，在外面听到的呢。你们一来我就看见了，只是当时我娘薅着我的衣领，走不脱。”

二狗只感觉心乱如麻，没想到是这么曲折的事情。当时以为是秀姨出事，心里还为她担心了一阵，结果是共情到恶人身上去了。“后来发生了什么？他们把秀...那个女人怎么样了？”即便妇人可能是个弑女的凶手，二狗仍然还是无法用歹毒言语来攻击他人。

大毛今天找二狗，就是想和二狗说说话，现在讲完了，他也轻松许多。并不是所有人共情力都是一般高，他做不到二狗那样多愁善感。于他而言，今日之事，只当是他人生当中，一则结局不怎么好的故事罢了。

“不知道。真是稀奇，世上真有人舍得对自己子女下手的，书上都只有些大道理，从来没有这些故事。说不定赵先生看的书里有，说起赵先生，你有没有觉得奇怪...”

大毛思维总是这般跳脱。

二狗没有理他，拿双臂枕着脑袋，躺在石头上又发起呆来。他想起那个丫头，在大冬天脸冻得红扑扑，拼命往雪里头扎的样子。书上说那青梅竹马，最是两小无猜。倘若不出意外，将来这傻丫头长大，或许会和某个玩伴成家，再生一个傻呵呵的小子或丫头吧。就和她娘亲一样无忧无虑，也会拿着捧杜鹃花，坐在地上傻乐。

他又想起书上的一句话“天下万般哀苦事，无非死别与生离。”

一阵清风徐过，二狗和大毛同时打了个哆嗦。入秋了，这日薄西山的余晖，似乎一点温度也没有。 10.锦书 今天是小杏花出殡的日子。

当日事发，秀玉的公公婆婆都想要亲手打死这个疯婆子。还好村长让人提前喊来了赵先生，在事态愈发扩大之时，赵先生出面，才阻止了接连悲剧的发生。后来村民们讨论，认定秀玉已经疯了，留在村里是个祸害，一致决定将其扭送官家。只是路途遥远，眼下正值八月，应该先给逝者发丧，只能暂且先安排了人手把秀玉看管起来。

村长又写了一封信，给镇上孩子他爹寄了去。秀玉娘家本就没什么亲戚，出丧也就草草过了，只等今日孩子他爹到家，就开始出殡，好让小丫头入土为安。

二狗今日没有去学堂。他决定跟着队伍去送小丫头一程，于是打算和先生请一个不大不小的病假。为此他甚至想了好几天理由，但是那个严苛的老头，今日出奇的好说话，竟是问也没问自己生了什么病。

原本一切过程都很顺利，殡礼也已经进行到尾声。二狗余光却瞅到一个再熟悉不过的身影，不晓得用了什么办法，从几人看管中的屋子里逃出，如今已快奔到队伍面前。那个蓬头垢面，神色些许疯狂，不是秀姨又能是谁。

也有其它眼尖者看到了这一幕。不知谁先高喊一声“那疯婆娘来了！”村民们队伍一时有些骚动，二狗也随着人群裹挟被挤到了路边。

杏花他爹反应最大。没想到几年没见，这个疯女人已经到了这般地步，竟连自己最宝贝的女儿都认不出来了。看来当初抛弃她们母女俩，是正确的决定，不然说不定，现在躺在棺材里的就是自己了。汉子暗自庆幸，正想趁机上去教训一下秀玉。却被对方抢先一步扑倒，照着脸就“啪啪啪”扇了起来。

过了好一会儿，男子才奋力挣脱开秀玉的禁锢，爬起来退后了好几步，看着她的眼里满是嫌弃和恶毒。村民们已经从刚开始的惶恐中脱离出来，见秀玉并没有拿剪刀之类的利器，纷纷一拥而上，将她给死死地按在地上。

秀玉被按住了却也不挣扎，只是抬头与男人对视着，眼里布满血丝“你回来了啊！如果没有村长的信，恐怕你就算知道女儿没了，也不会回来看我们一眼吧。”说完又哈哈大笑了几声。

男子正欲开口讥讽，秀玉却没有给他这个机会。

“我现在不怕了，什么都不怕了。你当初走的时候有没有想过，我会变成这个样子，当所有人都知道我是疯子傻子之后，你觉得你手上还有我的把柄吗？我就是在等你回来，我想看一看你，然后我要跟乡亲们好好讲一讲，你，和你们家都是些什么样的畜生！只是太可惜了，杏花那妮子再也看不到他爹了。”妇人脸上恢复了几分红润，越讲越激动，最后一句几乎是吼出来的。

而周围村民们也听出了些端倪，今天这女人似乎好转了过来？有些人便逐渐松开了手，或狐疑，或戏谑的在秀玉和他夫家三人之间来回打量。

男子脸色一阵青一阵白，身后的二老一个扛锄头，一个握着铲子，因为激动，身子有些微微颤抖，大有要上去将对面那个恶魔活活打砸死的意思。二狗在旁边看的眼皮子直跳，这一会要是真打起来可怎么拦？

这时，一个生冷声音从人群后面响起，正是扫俗。刚刚一阵骚乱，众人注意力都在眼前的一家子身上，没有注意到这位年轻先生也跟了上来。

“先生说今日之事不会太顺利，让我来看着点。先生还说，你们也不必吞声踯躅，有什么怨怼，尽管说便是，今日我能主持。”说罢扫俗站到双方中间。剩余几个村妇看到年轻先生出面，也放开了压制，任由秀玉站起说话。

秀玉此刻清醒无比，她对那位年轻先生道了声谢，开始缓缓说道:“我确实是个疯子，而且生来就是，但是大家放心，人前我不会发病，所以才会一直瞒到现在。十四岁那年......”

随着秀玉的口述，众人开始慢慢了解这血亲姻缘背后的过往。直到讲到男方家逼迫女方家成家的时候，那男子身后的老汉再也忍不住了，便举起铲子挥砸而来:“你个疯女人，我让你胡说！”男子也没想到自己老爹会有这一招，象征性地伸了下手，却没有真的阻拦。

眼看老汉铲子直逼秀玉面门，却忽然停在空中不动，原来是被扫俗单手给拿捏住了。

接着扫俗稍一用力便夺下器具，将其掷于一旁，老汉也被带着一个趔趄，摔于地上。他不明白眼前这书生，看着白白净净的，不像是干过力气活的样子，刚刚那一下力气却比牛还大。

男子见自己老爹摔倒，忙扶将起来，然后把二老护在身后，指着扫俗就大骂起来:“你好歹是个读书人，我也见过不少读书人，你怎么能对老人下手？”讲完他又将目光看向其它村

“今天我家小杏花下葬，请乡亲们来帮忙，这个外乡人在这里欺负我爹，你们为什么不帮自己人说话。”

众人面面相觑。怎么说？秀玉难道是外乡人吗？

也有几人蠢蠢欲动，准备上前讲几句“公道话”，但都被身边人拉回去了。往常在村子里拉拉偏架就算了，在先生面前你逞什么威风。

扫俗将在场村民的神色都快速过了几遍，然后双手负后，转身对男子说道:“先生曾有言，礼大于法，法大于情。这事是你们的家事，我原本就是不该管的，即便你们是那伤天害理之人，也自有官府定夺。但是先生唤我前来，自有其用意，这个公道我要主持。待得有苦的诉完苦，有冤的喊完冤，剩下的也就与我无关了，我自然也不会做那吹皱春水之事。”

他抖了抖袖子，又想起了钓诗。如果是他来处理此事，恐怕会亲力亲为，保证做到面面俱到吧？那家伙总是喜欢浪费些精力和在这些繁琐的事情上，仿佛这些事就是发生在他的身上一样，所以课业才总是不如自己。

男子也是听明白了扫俗的意思，合着你只是来听故事啊。我还以为你和镇上那些公子哥一样脑子冒水，也爱干打抱不平的蠢事呢。便答应道:“行，你先等我处置好女儿后事，再听那疯婆子编故事。”

随后众人一齐将小杏花灵柩入土，又簇拥着来到村长家，公证了秀玉的一生。

二狗没去不是因为他不想听，而是扫俗给了他一封锦书，据说还是是从蚺城寄过来的。二狗激动不已，双手接过信件时，好几次都差点掉在地上。他本想当场就打开信件，从头到尾仔仔细细阅读个五遍，但最后还是强忍住了，他决定等欣欣下了课一起看。从城里寄出来的书信，对兄妹俩来说，意味着什么不言而喻。只是信封上的落笔，又让他有些摸不着头脑。

只见锦书封口处，一行娟秀字体写着:公子詹二狗亲启。

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“又被劫了，又被劫了，你们是废物吗？我天天养着你们这几个蛀虫，每天不是去勾栏喝花酒，就是在外面里斗殴行凶。废物！真是废物！”一男子气急败坏地将琉璃杯摔在地上。底下跪着四个光头大汉，皆袒胸露乳，此刻都屏气凝神，正在听着训斥。

男子发泄完一通怒气，才想起正事还需解决，坐回主位，用手敲了敲茶案:“这是丢的第几批货了？”

闻言，其中三位大汉都把目光望向最左边之人，显然平常出门办事都是他说了算。大汉见推脱不了了，只得硬着头皮说道:“大哥，第三批了。”眼看座上男子又要发火，他赶忙站起身来，把胸脯拍得震天响:“大哥，你先别打砸东西。我们这次虽然又被劫了一批货物，但是却也留下了对方一人，套了点东西出来。”

主位男子又用手指敲了敲茶案，看的底下四人额头直冒汗。“说来听听。”

听到这话，四人才略微松一口气。大哥的手段，他们是清楚的，仅仅是从他那里学了一点皮毛，就能让那被逮住的贼人叫苦连天，呼天号地，主动求着把计划和盘托出。现在只要把所知的如实上报，那头疼的就该是他们大哥了。

半晌。在遣走四人后，主位上的大汉摸了摸自己的脑袋，赫然也是一个光头，他脸色涨红，渐而发青，手指急促地落于案上，如夏雨连珠般密集。 11.两拨来客 村口的祭木下，坐立着两位少年少女。

少年专心致志地看着书，偶尔抬起头，往远处的枫树林望上几眼。而少女则是把书藏在怀中，时不时从地面抓起一捧捧红黄枫叶，小心吹去上面的浮泥，然后向着空中抛去。忽有秋风路过，冷不丁就为少年披了一身金衣。

这二人自然是二狗和欣欣。

前几天有驿使送信到村里，是二狗家的家书。信是二狗爹娘所寄，上面简单描述了他们这些年因要事，被困于冷府。如今处理妥当，人已经在归乡的路上了。要不了几日便可团聚。

所以这些天，学堂一放学，兄妹俩就会跑到村口早早侯着。他们希望，爹娘归乡第一眼，就能看到自己的孩子。昔日刚记事的二狗，和尚在襁褓的小姑娘，如今已经平安长到这么大了。

“哥哥，你还记得爹娘的样子吗？”欣欣捡去二狗发上的红叶。

二狗摇了摇头:“不记得了。”他将书中书页缓缓合上“不过信上说了，娘所在的家族可了不得。这次回来还带着丫鬟呢，到时候咱们肯定一眼就能认出来。”

“嗯！还有那个小哥哥。他都有自己的名字了，真是厉害。”欣欣绕着二狗转了一圈:“到时候爹娘回来了，让他给我们也取一个名字。”小妮子最记挂的就是这个，她已经馋了好些天了，每天都要跟二狗讲上一遍。

二狗已经站起，拍了拍学服，看向有气无力的火红残日，又最后回眺了一眼枫道尽头，有点失望:“晚饭应该做好了，我们回去吧，莫让奶奶等久了。妮子，今天你可没有新名字了。”

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青山隐隐，月白风清。柄溪边上，有一行人正在赶路。

一位雍容妇人，正在数落自己的丈夫“我都说在镇上休息一晚，你偏不听，你偏不听。现在好了，天马上黑了，前不着村后不着店的，等会老娘爬不动山，你给我背回去！”

汉子挠了挠头。尽管被骂了一顿，心里却没有丝毫不愉快，反而从包裹里拿出件深色布袍给妇人添上:“我这不想着早点到家嘛。再说了，以前咱又不是没有走过夜路，怕什么？”

妇人被堵了一嘴，说不出话来，在汉子手臂上狠狠拧了一下，扭过头去不再理他。不过最了解她的丫鬟可是清楚，妇人也就是嘴花花，其实心里比谁都盼着早些回家呢。

“刻儿，你看，这条就是我常和你说的柄溪。以前你娘亲怀着你哥的时候，老爹我啊，每天天还没亮就起来，到这里摸鲫鱼。这里的溪鱼，比庐江的鱼还要美味得多，你娘在府上还时常挂念着呢，不信你问问她。”

走在最前方的白衣少年，闻言回过了头翻了一个白眼:“爹，自己的女人要自己哄！”

两个丫鬟，再也忍不住，捂着嘴偷笑起来。

妇人面子上抹不开，又给汉子手臂来了一下。忽然想起自家幼子是初次归乡，就补上了自己最关心的问题:“刻儿，你有没有异样？就是那种...特别奇怪的感觉？”

少年脚步不停的向前走着。

“是有一点，说不上来，总感觉我与此地山根有着千丝万缕的关系，就好像，我原本就应该是属于这里的。”

“我想，当年倘若是在这里淬体，恐怕早就炼气成功了。”

冷家先祖早年追随大楚先帝征战，自然知道一些野史秘闻。因为不确定性很高，算不上是什么有用的信息，故而在冷宅中谁都可以翻阅。

当年龙尾山根没被破坏之前，巨川村就已经在这里了。遍寻楚国境内，詹姓也只存在在山脉这一片，好像从未向外扩张过一般。像这样的古老部族，大多数都是族谱遗失或残缺，很难追溯到起源，在楚国户部被统一称为荒村。据传荒村大多都有神秘来历，有的还会有各自的特殊传承，只不过对血脉要求都极为严苛，外人根本打不到主意。

而有些大姓，就决定从后人入手。任由边缘子女与荒村联姻，希冀以此将自己的势力渗透出去。

冷府自然也是这些大姓之一。这些年已经在不少僻远地区培养出了自己家族的后辈。只是眼前的男女却是缘分得之，背后并没有牵扯到更深层次的手段。

妇人乐呵起来，自家幼子天赋卓绝，是被冷家老祖亲自夸奖过的。倘若能成功获得詹姓先祖的青睐，以后一飞冲天必不成问题。男人也连连称是，说不定以后能带领族人崛起，成为不弱于冷府那样的庞然大物。

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狗吠声又响，原本与世无争的偏安小村落，今年却有了两次深夜访客，准确的说是两次三拨。

村长举着火把来到祭木下，已经有些好事村民先行到来，在悄悄讨论来客身份。

没一会儿，枫道尽头开始出现模糊人影，一男三女，还有一个幼学稚童，闲庭信步地走在最前面。

“是云树的儿子。”有老者眼尖，老远就认出男人和妇人身份。正是二狗兄妹盼了数个年头的爹娘。

“啧啧，真是有出息了。看这打扮，这几年到底是混出了名堂。旺子的名字也没取错，看来真是要享福了啊”

“哼！不孝就是不孝！一走几年不回家，混得再好也是个白眼狼。这也就是老太婆身体硬朗，如果中途有个三长两短，他们还能见得着自家老娘和孩子吗？”什么地方都不乏这种人，见不得别人一点好。

很快几人已经走到近前，男子先上前，凭着记忆和几位族叔一一问好。村民们都热情的回应着，极力夸奖汉子有出息，就连刚刚发出讥讽之言的也是如此。

少年负手而立，仔细地端详每一个人的外貌神态。书上说相由心生，他在冷府已经学会了观相识人。不过今用在这些草头百姓身上，好像不怎么管用，他看不出个所以然来。

等都打过了招呼，几人便告辞离去。这次由汉子走在前头，妇人和少年跟在其后。少年一招手，两位丫鬟各自应诺一声，跟在最后。村民们只闻得一阵香风扑鼻。嚯，一辈子没见过这么俊的姑娘，让他们浑浊的老眼都清明了几分。

两位丫鬟，风姿各不相同。其中一位鹅蛋脸，娴静优雅，身姿犹如花照水，气质好似月当空一般。质傲清霜，香含秋露，折茎可佩，入室自芳。而另一位是标准的瓜子脸。眉黛春山，眼含秋水，唇犹红豆，脸若桃花。十指尖尖玉笋，一双小小金莲。腰肢似荷茎翻风，皮肤如海棠经雨。隐微处虽然未许人窥，想个中一定是个妙物。

正当不少村民还在津津乐道时，枫道尽头又出现两人，皆是光头大汉，体态雄壮，一身煞气十足，看着就不像好人。

众人当即警惕起来。

待得两人走到近前，村长才迎上去将他们拦下“你们是谁？来我们村里有事吗？”

其中一个光头瓮声瓮气地说道:“我们是牛八的朋友，在镇上居住，今天是有事情来找他的。”他二人虽然平日里都负责做些见不得光的事，倒也不敢在村子里和村民生起摩擦。路上已经商量过说辞，只讲事情，尽量少开口。

村长闻言，便喊人去把牛八叫来。

牛八远远地看见二人，神色有些不自然。但还是快步上前跟村长解释一番，才把两人领走。

临走时村长不忘提醒一句:“你们两个办完事早早离开，不要在我们村里待太久。”虽然话是对两位来客所说，但是他的眼睛看着的却是牛二。