《家父叶太傅》 第一章 秋闱风波（上） 深秋时节，落叶纷飞，正值清晨，天尚蒙着些许的灰暗。但平时肃穆清净杭州府考院外人头攒动，身穿粗布麻服的小厮们打着寒颤紧盯着考院的大门。

落叶本无声，奈何行人纷至沓来，落下的秋叶被踩得吱吱作响。

有外乡人经商而过，因好奇而向小厮们求教。小厮们解释道，原来今天正是乡试的放榜日。

大乾文气最浓，科举兴盛，世人们皆以科举入仕而荣。正所谓“十年寒窗无人问，一朝中举天下闻”，参加考试的士子们自然急切盼望得知结果。

但深秋时节寒气逼人，读书人们大多不肯受此清苦。他们便作为“喜鹊”为新举人老爷们报喜。

小厮们虽在闲聊，但目光始终紧盯着考院大门，见没有开门的迹象后，又指着外面的一堵墙说道，待会名单就会挂在那里。

“你们说，今年今年的解元会是谁？”

“那还用说，肯定是叶二公子！

叶二公子，本名叶安，雅号叶白玉。年十七。少时父母早丧，后过继给作当今皇帝帝师叶太傅。九岁便可作诗弄赋，才思敏捷，以神童闻名大乾。

传闻巡抚大人有块白玉，爱不释手，从不外现。发妻去世，小女儿常常垂泪，后常以此玉哄家中小女，小女见玉止啼。后巡抚带女出游忽然开始了哭闹，正巧偶遇叶安，二公子仪表偏偏、风姿绰说，小女看的入迷居然忘了止啼。

其父戏言公子胜白玉，于是，叶二公子“叶白玉”的雅号不胫而走，成为了无数待字闺中的姑娘的心头好。自此后，名声大噪。

话赶话间小厮们话锋一转又道，叶家大公子则全然不同，本名叶无缺，其原是一商人之子，母亲难产而死。其父在百日宴大摆宴席，宴请四方。

恰逢太傅告老还乡后闲来无事，路过时乔装富商凑了一下热闹。没想到其在抓周时竟然抓住太傅衣服死死不放，口中“父亲”叫个不停。

没过几年，其父死了，叶太傅怜其父母双亡、孤苦无依，便把将其接到府中养了起来。有好事者，给其起了“人尽可父”的诨号。

其生性顽劣不堪，整日不是提笼斗犬，就是勾栏听曲，时不时还惹是生非，整个人就是个纨绔子弟。官府碍于叶太傅的面子。加上确实没有犯上大罪，便睁一只眼闭一只眼。

其名声之差，以至于大人吓唬小孩子时常用“再不听话就让你给叶无缺做媳妇”之类的话，可以说在杭州府没有“狼来了”只有“叶无缺来了”。再往后叶太傅看不下去将其送入学堂，终于市面上少了一大害。

酒楼里人头攒动座无虚席，往来各处无一不是等待报喜的士子。或三三两两，高谈阔论，又或五六个人组个包间作诗弄赋，空气中弥漫着热闹欢乐的气氛。

突然，酒楼的大门砰砰作响，是踹门声，门外还传来“开门”的声音。掌柜认出来这是叶无缺的声音，自然不敢怠慢，小跑着过来开门，生怕其发火闹事。

一开门，一位身穿蓝袍锦衣的少年走了进来，掌柜关好门后，忙不迭送地嘘寒问暖。

“叶无缺？你小子怎么出来了。”一位士子叫住了他，面露惊讶。

“方通，你小子这话说的，怎么你来得，我就来不得。”叶无缺停住了脚，又道，“这不放榜了，来等报喜呢！”

“那你弟弟怎么没来。”

“在家接受我爹教导呢，再说了家里有一个人来了就行。”

叶无缺白了他一眼，又没好气的道，“你小子不能盼着我点好。”

有跟他相熟的士子打趣道，“我们刚还在聊你气倒老夫子呢！”说罢还给他竖了个大拇指。

叶无缺摆了摆手，示意噤声。周围的士子们以为他是羞愧了，其实不然摆手不是拒绝，而是对于气倒夫子这件事，叶无缺实在太有经验了。只是一时想不起是那件事。

叶无缺心随思动，想起了那时的情形。

在一个风和日丽的艳阳天，白鹿书院一间小屋内，一名头发花白的老夫子在讲课，下面坐满了学生，不过神色各异。

有的聚精会神的听课，但更多的是发呆打瞌睡。大约是老夫子兴致来了，便要同学以志向为题，谈一谈自己看法，最后做一篇文章。

老夫子向学生们发问，“志向为何？”得到了形式各异的回答。

“夫子，我愿入仕为官，正所谓“学而优则仕”，愿为朝廷效力！”说这话的是位寒门士子。

“夫子，我愿学冠古今，读遍天下名书，而后成家立说，成就一代大家。”说这话的是位嗜书如命的士子。

“夫子，我愿投笔从戎，学得兵法谋略，驰骋沙场，护我大乾边疆。”说这话的是位勇武有力的士子。

夫子对这些话不置可否，但相处多年学生们知道老师不满意这些答案。终于有人按不住好奇心问道，“夫子的志向是什么？”

夫子不言，只是拿出来一张白纸让同学看，上面赫然写着“吾平生之志，愿为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”而后才笑着说，“这是叶安写的！”

众多学子闻之不禁拍案叫绝，佩服其才。这个回答无论从胸襟文才等任意角度都无可挑剔。

这时夫子似乎觉得意犹未尽，便又点了叶无缺的名。在众人的注视下，叶无缺不假思索回答道，“夫子，我愿尚公主！正所谓天地君亲师，愿结秦晋之好，侍奉陛下左右”

夫子皱了皱眉，有些不满但还是强压火气，又问道“靠山山倒，靠水水流，你今日倚仗家势胡作非为，横行州里，明日、后日呢？若叶太傅百年，你何以倚仗？”

“吾弟有王佐之才，自然是弟承父志，兄弟齐心，光耀门楣。”叶无缺理直气壮地说道，全然不顾周围的鄙夷议论声，人群不知谁说了句无耻。

叶无缺像是受了刺激大声说道“谁说的？”周围人没人说话，空气陷入死寂。

“这不是在吗？”叶无缺漏出光洁整齐的牙齿，众人听后都忍俊不禁，空气中弥漫着欢快的气氛。

“叶无缺！”老夫子有些按捺不住了。

“夫子，我这是关爱各位同窗啊！你说这年纪轻轻的怎么就得了眼疾呢！”叶无缺似是痛心疾首，浑然不觉周围人的笑声。

“我有三德，曰孝，曰慈，曰不敢为天下先！”叶无缺朗声说道。

夫子脸都黑了，有些怒意地问道：“慈字何解？”

“父慈子孝”

“慈？”

“兄友弟恭”

“不敢为天下先？”

“虚怀若谷，谦卑在心，不与他人争长短”

老夫子闻言气急攻心，一口气没上来摔倒了。听说后来老夫子醒来后，嘴中还念念有词什么“朽木不可雕也”之类的话。

叶无缺回过神来，老神在在地说道。“什么气倒你小子别诬陷我啊！明明是夫子听了后激动的五体投地昏过去了。”

在场的士子们看着他一脸正经地胡说八道，不得不甘拜下风。

近些年骂他无耻、羞辱门楣之类的话倒也不少，有一次他路过听见别人骂他，他面如春风跟得了表扬一样，还笑嘻嘻地问好，搞得大家无所适从。

“你不生气？”有好事的问道

“我在养气。”

“养气？”

“养浩然正气”

叶无缺背过身去负手而立，以手指天，一副被奸佞小人嫉妒的无奈神情，无奈地说道。“站在巅峰就是要承受无尽的诋毁！” 第二章 秋闱风波 （下） 自此后，叶无缺便彻底走上了“无欲则刚”的道路，搞得士子们也没了脾气。

讲理吧，这小子蹬鼻子上脸，一肚子歪理邪说，常常一本正经的胡说八道，关键还说不过他。骂他吧，这家伙不以为耻反以为荣，士子们自侍士林风度，竟拿他没什么办法。

忽然，门又被推开了，是报喜的小厮。小厮们喜气洋洋地向在场的士子报喜，一个精瘦的小厮，看准了叶无缺。

谄媚地恭贺道：“恭喜叶二公子一举夺魁，中了解元！”像是想到什么似的又干净补充道，“叶公子您中了亚魁！真是一门双杰！”

叶无缺听后乐了直呲牙，赏了这小厮几十两银子，然后摆了摆手，小厮千恩万谢地走了。

叶无缺扭头对着身旁士子，有些得意地吹嘘自己。在场的士子尽管不喜欢叶无缺，也不得不承认这小子有点水平。

平日里只听得这家伙弄些浓词艳赋，大多是写给歌伎下九流的，以至于“凡有井水处，皆诵叶词”，叶无缺对此自命不凡以为风流，士子们却以为下流实在上不得台面。

士子们面面相觑，没想到叶无缺竟藏了一手，到今日也算不鸣则已一鸣惊人了。

士子们以读书人自居，对学识渊博志士自然推崇，许多人因而倒也心悦诚服地像其贺喜，叶无缺倒也来也不拒。

没多久就和在场的众人称兄道弟起来了，喝酒作诗好不痛快。

正此时，叶无缺忽然听见有人叫他。

“叶公子！”来人正是巡抚家的账房先生，账房先生眼疾手快把酒杯拦下，然后拉着他要走。叶无缺不肯走声称正忙。

“叶公子，今晚宴会有贵客会来，请二公子作诗，请叶公子跟我走一趟吧！”

“我去干嘛？难不成叫我去作诗。”

“不是，您啊另有安排！您先走着，边走边说！”账房先生也不管三七二十一拉着叶无缺就走，叶无缺跟身旁的士子们摆摆手算是做了道别。刚走出酒楼，便被账房先生塞进了马车。

“什么安排？”

“让您做礼宾。”

“啥玩意？咱们说的是一个礼宾吗？我站着他们坐着？”

“是。”

“他们吃着我看着？”

“是。”

“完事我还要伺候他们？”

“是。”

巡抚家的账房先生看着叶无缺的脸越来越黑，赶紧找补道。“您不一样，您身份特殊，就负责把写好的诗赋呈上来就行了！”

叶无缺一点也不惯着，没好气地说道，“什么玩意，让本公子干这种杂活！不干！”

说着就要跳下马车，账房先生赶紧拦住他，附耳说道，“这位贵客就是大皇子！”

叶无缺听罢迅速把脚收了回来，然后装着不在意说，“这肯定是你们老爷的意思吧！”

账房先生连连点头。

路途中他盘算着到时候怎么帮助弟弟出风头，忽然计上心头，装作不在意问道“到时候是不是所有人写的都归我管，然后我交上去。”

“您要是愿意，我找几个人帮您。”账房先生以为他是怕累。

叶无缺摆了摆手，随便敷衍了几句。他已经发现了漏洞，他可以自由选择递送顺序以及间隔时间长短，到时自己把弟弟写的放在第一个，便可与其他人区分开来。

思考完后他高兴地直拍大腿，账房先生以为他要跳车，死死地盯着他并拉着他，生怕他跑了。

巡抚府的路不长，没一会就到了。叶无缺轻车熟路地进了府中，账房先生将他安排在一间客房，并给了一套晚宴要穿的衣。

待账房先生走后，叶无缺只觉百无聊赖，忽然恶作剧的恶趣味上了心头，他走出客房去了老地方。

开了门，找了个位子坐了下来，翘着二郎腿屁股还没坐稳，刚想叫下人倒茶水。没想到一个熟悉的身影走了进来，来人正是巡抚家的幼女徐妍。

“爱哭鬼，怎么是你！”

“叶无缺！不许这么叫我，还有搞清楚这是徐府。”徐妍没好气地说。

“我是客人，你懂不懂什么叫待客之道。”

“我是主人，你懂不懂什么叫客随主便。”

叶无缺跟她又拌了几句嘴，抓住她分神的时机，趁机把她的簪子取下来。只见青丝如瀑披散开来。

团扇带着风声劈来，叶无缺泥鳅般滑开，青丝扫过鼻尖，还带着茉莉花香。

他只觉神清气爽，笑嘻嘻地看着“爱哭鬼”拿自己没脾气。

气的徐妍握着手中的团扇柄越来越紧，眼泪在眼眶里直打转，叶无缺心想不好，厚着脸皮向前来打算安慰她。

生怕这位大小姐哭了起来，毕竟这位大小姐是巡抚大人的掌上明珠，真闹起来自己一顿皮肉之伤难免。

正当他靠近要瞧个清楚的时候，没想到这位大小姐突然出拳，直冲叶无缺的面门。

他反应不及，这一圈拳擦过眼眉，打的他眼冒金星，直接瘫坐在地。

此时姑娘面若春风眉眼弯弯漏出可爱的小虎牙，哪有伤心的样子。

叶无缺计上心头，乘势嚷了起来。“打人了！打人了！徐府大小姐打人了！”

似乎是觉得力度不够，干脆瘫倒在地，一副受伤极重的样子，装的可怜兮兮。

徐大小姐被他搞得又惊又气，纵然相识数十年，也不能想出这家伙能这般无耻，这家伙犯贱的水平与日俱增。她恶狠狠地瞪着他，叶无缺也不甘示弱，两人就像斗牛一样不肯退让。

“你这样凶巴巴的样子哪里有大家闺秀的样子！”

“你这样流氓无赖的样子哪里有谦谦君子的样子！”

“我又不是君子！”叶无缺犹如老僧入定，毫不在意回应道。

他这幅满不在乎的样子，给徐大小姐气炸了，气的她指着叶无缺的鼻子，说“你你你……”

可也不知道说什么话反驳他，她毕竟做不到跟这个无赖一样，说出自己不是“不是大家闺秀”的无赖话，这实数伤敌一千自损八百，甚至对这种流氓一点杀伤力都没有。气的她银牙直咬。

“无耻！你这人……怎么像块滚刀肉！” 第三章 皇子遇刺（上） “无齿？”叶无缺装出一副大惊失色的样子，漏出整齐光洁的牙齿，对着徐大小姐呲牙笑。“大小姐，你不会眼花了吧，这不是在这吗？”

他故意怪叫道“难不成徐大小姐得了眼疾？”

徐大小姐看着叶无缺这幅犯贱的样子，恨恨地，如果说眼神能杀死人，叶无缺早死了千百次了。

叶无缺顶着她的眼神似浑然不觉的样子，站起来靠近她，装着关心的样子，说着宽慰的话，将徐大小姐扶坐在梳妆镜前的椅子上。

“你又要干什么？”徐大小姐抱着极大地警惕，跟炸毛的小猫一样。

“帮你束发呗，难不成徐大小姐想一直这个样子。”

“你会这么好心？我不要。”徐大小姐想要反抗，结果被叶无缺死死地摁住了，在试了几次反抗无果后，徐大小姐彻底摆烂了，任由叶无缺摆弄了。

叶无缺正了正心神，温柔地将徐妍的黑发收束，很快就束好了。

徐大小姐有些吃惊，她是头一次见到这么美的束发。发髻高耸如飞鸟展翅，两侧对称，形似受惊的鹄鸟。看着镜中的明媚少女久久无法出神。

“这手艺还成吗?”叶无缺的声音打破她的神游，她下意识想反驳，说什么也不是，但又说不出道理，看着那颗饱含期待的眸子，到底败下阵来。

“还成吧。话说你这手艺从哪里来的？该不会。。。。。。”徐大小姐意有所指，叶无缺知道她说的什么意思，怀疑他从烟花柳巷中学来的。

“狗嘴吐不出象牙！”叶无缺白了她一眼，徐大小姐依旧看着他，像是发现什么新生物一样，叶无缺被盯得发毛。

“家学！”叶无缺没好气的说道。直到此时徐大小姐才放下心来，高高兴兴地欣赏自己的新发型，然后又开始捣鼓些瓶瓶罐罐。

在许久过后，徐大小姐长舒一口气，似乎是大功告成了。

“叶无缺！”

“在，怎么了大小姐？”

“好看吗？”

“谁？”

“本小姐！”

“没听过这人。”

“你看我嘛！”

“不看。”

“为什么不看。”

“因为不好看。”

“叶无缺！”

叶无缺下意识看过去，和煦的阳光穿过窗户，轻抚她的面庞，恰似桃花绽放，正对上那双眉眼弯弯清如泉水的眼眸，配上精巧绝美的惊鸿鬓，他不由的看痴了。

冒出一“此女只应天上有”的念头。只可惜这个想法刚一冒头，就被旁边的徐大小姐摇碎了，原来是徐大小姐见他迟迟不说话，才出此下策。

“挺好看的。”叶无缺发自肺腑地说道。徐大小姐听了更开心了，她是知道的这家伙一向狗嘴里吐不出象牙，能说出来这话说明确实很好看的。

“你这束发倒是新奇，叫什么？

“惊鸿瞥。”

“好名字。”

“那是，举世无双！”这点叶无缺倒没说谎，这是他生母独创的束发，父亲和母亲一眼钟情，后来顺理成章的结婚。结婚后不在束发，就再没用过这个发鬓。再然后母亲去世了，母亲没留下什么遗物，于是惊鸿鬓变成了父亲思念的方式。

父亲不只一次赞叹惊鸿鬓的美丽，他总说后悔没能亲手为母亲束发，束一次惊鸿鬓。叶无缺知道其实父亲借着惊鸿鬓的名义始终思念着母亲，嘴巴会骗人，但眼神不会。

眼睛是心灵的窗户，他常常看见父亲出神，他知道父亲再也等不到那扇窗户打开，那个一见钟情的少女，她的发妻，独子的母亲。

他曾问过父亲为什么老是执着教会他惊鸿鬓，这是女人的手艺，好男儿志在四方，学这个怕被人笑话。

“人什么时候算是死了？”父亲没有直接回答，反而问了我一个问题。

“没气了呗。”

“不对。”

“下葬。”

“也不对。”

“那什么才是对的呢？”

“遗忘才是”父亲默默了良久，月夜下父亲的影子被拉的很长，形单影只的落寞极了。

自此后，他认真学会了惊鸿鬓。再然后父亲去世了，惊鸿鬓也成了绝学，不过好在他还在。

“跟你商量个事。我喜欢这个”徐大小姐眼波流转。“你把它送我呗。”

“大白天说梦话--想得美。”

“叶公子若执意吝啬此物——”徐妍指尖轻叩惊鸿鬓上的珍珠步摇，忽而莞尔，“明日杭州府怕是要传，叶大公子连女子的簪子都要昧下呢。””

叶无缺一想到巡抚大人那魁梧有力的身子，加上远近闻名的宠女名号，不有地打了个寒战。从心地说道，“送你了！”

“一言为定！你不许将它给别人了。”徐大小姐开心的跳了起来。

“嗯，一言为定。”

徐大小姐约莫是回过味了，便好奇地问道“你怎么来了？不是被你爹关了禁闭。这么快放了出来。”

“搞清楚我是被请过来的！”叶无缺理直气壮地说道。

“谁？我爹？请你过来干什么”

“礼宾！”叶无缺有些中心不足的说道。

闻言徐大小姐不禁噗嗤一笑，“你这家伙也有今天。”笑完，才说道“我爹才没有请你呢，是我的主意。”指着叶无缺身上的礼宾服哈哈大笑。

“你这是打击报复！”叶无缺急了。

“话说你气倒老夫子那事，你爹到底怎么处理你了？”徐大小姐转移了话题，并身子向后退却，唯恐这家伙狗急跳墙。

叶无缺将这一切尽收眼底，但也没什么办法，只能由着她生硬的转移话题。

“没怎么，我爹什么都没说，只说让我消停些，最近少出去抛头露面了。”

“你爹这么护你啊！”徐大小姐有些失望，她原本以为最少要关禁闭，且要挨一顿毒打，毕竟叶家家规森严，叶太傅素来严肃。没想到就这么轻轻放过叶无缺了。

“你能不能盼着点我好！”叶无缺有点无语了。

“这不给你安排差使，让你放了出来。”

“你这话说的跟我十恶不赦犯了大罪进去坐牢一样。”

“悖逆师长，难道不算吗？”徐大小姐老神在在地看着叶无缺。

叶无缺自知理亏，也懒得跟他置气。谁知徐大小姐得寸进尺，直接拉着叶无缺的衣袖，直接将他推了出去，关死了门窗，留着他无能狂怒。

“过河拆桥，唯小人与女子难养也。”叶无缺恨恨地说道，徐大小姐充耳不闻，回应他的只有从门内咿咿呀呀的歌声。

叶无缺无奈只得回了客房，认认真真的乔装打扮了一下，确保不会有人发现他的真实身份。 第四章 皇子遇刺（下） 傍晚，巡抚府热闹非凡，一行乔装打扮的大皇子众人早已端坐在宴会之上。巡抚徐武向账房先生示意后，账房先生心领神会的便让人准备歌舞。

歌舞正浓，舞女们施展了各种神通，无论多勾人魅惑的动作，大皇子始终脸色平平，徐武注意道大皇子的神情。

“殿下，可是酒不够好？”

“不可多得的美酒，别有滋味”

“菜肴不合口？”

“珍馐美味，纵与御厨相论也不恐多让”

“歌舞不够尽兴？”

“美人在侧，音色动人。”

“那殿下怎么……”徐武欲言又止。

这位大皇子乃是皇后所生，是当今陛下的嫡长子，虽然陛下至今迟迟未立储君，但多数人都以为大皇子是最优选。

徐武自然也在其中，面对未来的太子，或者说皇帝，他自然要小心翼翼。

大皇子展颜一笑，“没什么，只是父皇让我来江南巡检税务，这些日子被诸多事物所负累。”

旋即大皇子似不经意间说道，“久闻叶家与徐家世代交好，叶太傅怎么不在？”

“叶太傅前段时间偶感风寒，在府中歇息。”徐武心下一沉，又赶紧补充道。“但是叶太傅嘱咐其子叶安要为大皇子殿下做些诗赋。”

大皇子眼神亮了，“叶安？叶白玉在，速速请来！”

“殿下不急，歌舞正浓，请殿下出题，稍晚些再见也不迟。”

大皇子沉吟了片刻，似乎明白了什么，然后说道“就以此次宴会为题吧。”

管家听罢速速退了下去，找叶安去了。

叶安知晓题目后，略一沉吟，提笔蘸墨，腕悬纸面。满屋寂然，唯有烛火摇曳。

片刻后，宣纸上墨迹淋漓，管家小心地收好宣纸后，便马不停蹄的给叶无缺送了过去。

丝竹声骤停的刹那，叶无缺刚好距离大皇子只有一寸距离，正准备呈交诗赋时，一支银簪擦着大皇子的耳际钉入屏风。

“护驾！“徐武的暴喝与瓷盏碎裂声同时炸开，舞姬们的惊叫中，数道黑影突然暴起。

近身侍卫钟子期反手掀翻案几，糖渍梅子与碎瓷齐飞，正砸中当先刺客的膝窝。

钟子期鞘如流星贯入第二名刺客咽喉。腥血溅上蟠龙帐时，大皇子已被侍卫层层围住，唯独漏了背后那扇雕花槛窗——

寒光破窗的瞬间，叶无缺看清刺客腕间靛青刺青。他下意识将身上的匕首投了出去，刀尖精准卡进刀锷，刺客手腕一偏，匕首堪堪划破大皇子袖口。

“留活口！“徐武大喊道，却见刺客忽露诡笑，七窍涌出黑血。尸身坠地时，怀中药包散开几粒朱砂，混着血泊凝成狰狞鬼面。

钟子期碾碎朱砂，瞥见叶无缺正用帕子包起染毒匕首，刃口逆光处，分明刻着陈侍郎府上匠人的徽记。

叶无缺还没来得及思考，便被钟子期一脚踹到在地，脑袋结结实实的跟地上来了个亲密接触，瞬间觉得天昏地暗眼睛直冒金星。

叶无缺刚一抬头就发现无数侍卫死死地瞪着自己，手中的刀在月光下映射下犹如一条白色的银蛇，似乎要害人性命，他眼看着大皇子的脸越发冷漠，似是蠕动了一下，

当此危机之时，叶无缺激发了潜能，使出全身力气喊道。

“弟弟救我！”

这声音贯彻府内，在场众人有些莫名其妙，大皇子犹豫了一下，还是示意静观其变。

很快，叶安一袭月白长衫，步履匆匆地跑进宴厅。大皇子目光如炬，自他入门起便未移开半分。

叶安行至主座前，躬身长揖：“士子叶安，拜见殿下。我好像听见家兄的求救声，不知出了什么乱子。”

叶无缺见状像是抓到了救命稻草似的，再次用尽全身力气喊出那句“弟弟救我！”这下在场众人听了更真切了，包括叶安。

叶安寻着声音发现一个身穿礼宾服装的男子正倒在地上，他走了过去，仔细看了看确是自己的哥哥。

大约是经历过什么打斗似的，脸上身上原有的装扮早已褪去，留下了一地的狼藉。此刻他内心百感交集，有太多的疑惑，来不及思考，率先先大皇子殿下解释道。

“确是我的兄长。”这让在场的众人摸不着头脑，不过周围在大皇子的示意下，还是放弃了对叶无缺的围杀。

叶无缺在弟弟的搀扶下，简单复述了事情的原委。后被安排去屏后歇息。

大皇子的面庞柔和下来，之前的冷漠一扫而空，“莫要为了一点小事扫了兴致。”

说罢招呼叶安和徐武落座，眼神示意侍从们收拾残局，然后笑着对叶安说道。

“白玉，今日良辰美景，何不作诗一首？”

叶安应了下来，略一沉吟，挥笔立就。满堂寂然，唯有烛火摇曳。片刻后，宣纸上墨迹淋漓：

《宴鸿》

琼筵开玉树，鸾鹤舞云间。

月映千江雪，风摇万壑烟。

高台承圣眷，清韵动钧天。

愿借扶摇力，长歌献御前。

“好一个‘风摇万壑烟’！”大皇子击节赞叹，指尖轻叩案几，“此诗气魄恢宏，又不失清雅，叶解元果然名不虚传。”

徐武抚须而笑，叶安却神色淡淡，仿佛赞誉不过寻常。

此时，屏风后的叶无缺正倚着朱漆立柱，双手抱胸，探出半张脸窥视主座，见弟弟应对得体，嘴角不自觉勾起。忽闻身后窸窣响动，回头正对上徐妍狡黠的眸子。

“鬼鬼祟祟做贼呢？”徐妍压低嗓音，手中团扇掩住半张脸，“你弟弟风光无限，你倒像个打杂的。”

“我这叫运筹帷幄。”叶无缺将诗稿往案上一抛，随手拿起一块杏花糕，“那是我弟弟，谁出风头都一样，他风光我也有面子。”

“你就嘴硬吧。”徐妍白了她一眼，不信他的鬼话。看着糕点盘一扫而空的，以及叶无缺嘴角的桂花糕渣，还有叶无缺鼓鼓囊囊的嘴巴，好似一个可爱的松鼠，忍不住笑了。

“吃那么急干嘛，又没人跟你抢。”

“前人说把酒趁年华，要我说杏花糕要趁热吃，凉了就不好吃了。”叶无缺咽下最后一块杏花糕，有些含糊不清的说道。

“别动。”徐妍放下手中的团扇，掏出一张手帕，细细地替他擦了擦嘴角，确认一尘不染后，露出了满意的笑容，显出那颗可爱的小虎牙。

忽地，对上了那颗幽暗深邃的眸子，叶无缺正怔怔地看着她。

“我今天的妆容有问题吗？”徐妍有些紧张的问，

“很美，像晚霞一样。”叶无缺有些看痴了。

两人相顾无言。徐妍先反应过来，顿时觉得脸烧的可怕，拿起团扇希望借此遮住。叶无缺反应过来后，也有些不好意思了，便偏过头去。

此时，廊外骤然传来一声惊呼。两人对视一眼，疾步循声而去。只见后园假山旁，一名婢女瘫坐在地，指着池中颤声道：“有人、有人落水了！”

叶无缺来不及思考，纵身跃入池中。秋夜池水刺骨，他咬牙拽住那团沉浮的锦衣，竟是名年轻士子。

待将人拖上岸，徐妍已带着家仆赶来。叶无缺抹去面上水珠，忽觉手中触感异样——那士子袖中赫然露出一截寒光凛凛的短匕！

“小心！”他猛然推开徐妍。

几乎同时，那“昏迷”的士子暴起挥刃，直刺叶无缺心口。电光石火间，一道银芒破空而至，“叮”地击飞匕首。叶安收袖而立，掌心尚余三枚棋子。

“留活口！”大皇子带侍卫疾步赶来，面色阴沉如水。刺客见势不妙，咬破口中毒囊，顷刻间七窍流血而亡。

宴厅霎时大乱。徐武冷汗涔涔，跪地请罪。大皇子却转向叶无缺，目光如刀：“你早知有异？” 第五章 暗流涌动 叶无缺拧着湿透的衣摆，咧嘴一笑：“殿下恕罪，士子年少贪玩，常翻墙上瓦。我不过赌这刺客耐不住秋寒——您瞧，他鞋底沾的可不是池边青苔，而是前院才有的朱砂泥。”

大皇子一怔，旋即朗声大笑：“好个叶无缺！世人说你纨绔，本王倒觉得你是璞玉浑金。”他解下腰间蟠龙玉佩掷去，“赏你了！”

屏风后，徐妍攥紧团扇，望着叶无缺吊儿郎当接玉佩的模样，忽觉心跳如擂鼓。叶安垂眸瞥见兄长袖口渗出的血痕，默然将金疮药塞进他掌心。

月色浸透飞檐，惊鸿鬓在夜风中轻颤。一场刺杀，悄然搅动了杭州府的棋局。

月色如刃，劈开巡抚府满庭喧嚣。叶无缺捏着蟠龙玉佩，指尖摩挲过龙鳞纹路，冰凉的触感让他想起池中那柄险些刺入心口的匕首。大皇子已带着侍卫匆匆离去，徐武正指挥家仆清理血迹，唯有徐妍提着灯站在廊下，团扇边缘被攥得发皱。

“你袖口的血，擦擦。“她忽然开口，嗓音有些发颤。

叶无缺低头瞥见暗红痕迹，浑不在意地甩了甩手：“死不了，当年被书院夫子追着打时......“

“叶无缺！“徐妍猛地打断他，灯火映得她眼底水光潋滟，“方才那刀若偏一寸......“

“那本公子只好做鬼也风流了。“他嬉笑着凑近，却在看清她泛红的眼尾时僵住。夜风卷来她发间淡淡的沉水香，惊鸿鬓上一支珍珠步摇簌簌作响，晃得他心头莫名发紧。

屏风后忽有棋子落地声。

叶安弯腰拾起乌木棋，苍白指尖拈着一点未干的血渍：“兄长明日离开前，记得换药。“他望向徐妍，语气温和如常，“今夜徐府恐不太平，烦请徐小姐安排些护院守着西厢。“

“西厢？“徐妍蹙眉。

“朱砂泥。“叶安轻叩棋盘，“刺客鞋底沾的是前院泥，袖口却蹭了西厢窗棂上的桐油。“

三更梆子响时，叶无缺蹲在西厢房梁上，盯着下面翻箱倒柜的黑影冷笑。那人身形瘦小如猴，正将一叠信函往怀中塞，腰间令牌闪过半截“陈“字。

“陈侍郎家的狗倒是勤快。“叶无缺如飞燕翻身落地，袖中银针寒芒乍现。刺客反应极快，反手撒出迷烟，却听得头顶传来徐妍的提醒：“闭气！“

浸透蒙汗药的锦帕当头罩下，叶无缺趁机锁住刺客咽喉，不料摸到一片凹凸——这人颈侧竟纹着青面獠牙的鬼首！

“阎罗殿的死士？“匆匆赶来的徐武倒吸冷气。

叶安用帕子裹住那叠信函，就着月光细看，忽然轻笑：“好精巧的仿字，连徐大人给陛下的请安折子都誊了副本。“他指尖在某处墨渍稍晕的“秋“字上重重一按，“听闻陈侍郎的幕僚里，有位擅临《快雪时晴帖》的先生？“

“都致仕了还不死心吗？”

五更天，大皇子的马车候在陈府外。

大皇子掀帘望着跪在晨雾中的陈侍郎，对贴身侍卫钟子期说道：“你猜他会不会供出老三？“

钟子期把玩着从死士身上摸来的青铜鬼面，忽然将面具扣在脸上：“殿下该问，阎罗殿的‘无常’何时来索命。“他歪头露出半张戏谑的笑脸，“毕竟鬼怕恶人——“

话音未落，一支淬毒袖箭破窗而入，直刺大皇子眉心！

钟子期的长刀与袖箭相撞，断箭混着毒液迸溅在蟠龙纹车壁上。钟子期旋身踹开车门，只见道旁古槐枝桠间黑影一闪，满地落叶竟拼成个血淋淋的“囚“字。

“好一招投石问路。“大皇子抚掌大笑，眼底却结着霜，“钟子期，你便从阎罗殿的‘生死簿’查起如何？“

钟子期策马查案那日，杭州城落了今冬第一场雪。

杭州府衙门的青灰砖墙覆了层薄霜，他踩着石阶上未扫的冰碴，腰间蟠龙玉佩撞在剑鞘上叮当作响。廊下候着的录事官捧着卷宗欲言又止，直到叶无缺一脚踹开厢房门——

三具尸首整整齐齐躺在柏木棺中，颈侧青面鬼首纹狰狞如生。

“阎罗的‘厚礼’？”钟子期拈起尸首掌心一枚青铜鬼面，忽觉触感微黏。翻过面来，内壁竟用朱砂画着幅金陵舆图，秦淮河畔某处勾了血红的圈。

录事官颤声道：“今晨发现的，都是刑部旧案里的‘死人’……”

钟子期嗤笑一声，鬼面扣在脸上：“带路。”

暮色压城时，徐妍正对着铜镜拆惊鸿鬓。珍珠步摇忽地无风自动，她蹙眉推开轩窗，却见一道黑影鬼魅般掠过院墙。

“叶无缺！”她抓起妆奁里的银剪追出去，却在月门处撞见叶安。

素来从容的叶解元难得失了方寸，袖中棋子散落一地：“徐小姐可见过兄长？”

徐妍摇头，目光扫过他染血的衣襟。

叶安沉默片刻，掌心摊开半枚碎裂的青铜鬼面：“阎罗殿在西溪河有处暗桩，兄长他……独自去了。”

画舫灯影幢幢，丝竹声裹着脂粉香漫过船舷。叶无缺懒洋洋倚在榻上，任由花魁将葡萄喂到唇边，余光却锁着屏风后一道佝偻身影——那人左耳缺了半截，正是卷宗里“已死”的漕帮二当家。

“官人好生冷淡。”花魁娇嗔着往他怀里钻，玫瑰般鲜红的指尖悄然探向他后心。

叶无缺擒住她手腕一拧，银针从袖口跌落：“阎罗殿教的美人计？”他翻身将人压在榻上，鬼面贴着女子惨白的脸，“不如说说，你们在河底捞什么？”

舱外忽起骚动。

数十支火箭破空而至，画舫顷刻陷入火海。叶无缺踹开舷窗跃入寒江，混浊河水中，隐约见无数铁箱沉在淤泥间，箱盖微启，露出半截森白人骨。