《人间（李锐作品）》 第1章 代序 偶遇因缘 早就知道“上有天堂，下有苏杭”，一直想去，可是又一直没有去成。去年夏天，全家三口专门到杭州，在西湖岸边住了几天。旅馆的位置非常好，推开后窗是保俶塔，推开前窗是断桥，再往远，波光浩渺山水相接处，耸立着重新修建的雷峰塔。泛舟西湖，寻访寺院，自然免不了提起传说千年的白娘子。月光下影影绰绰的荷叶，和猛然弹出水面的游鱼，让白娘子的话题平添了几分真实感。可那时候并没有想到，有一天竟然真的来重述这个流传千年的神话传说。

最开始的时候并没有答应参加“重述神话”，等到答应了，最初也没有选择《白蛇传》，原来是想把“夸父逐日”和“后羿射日”合而为一，但为了避免题材重复又放弃了，种种巧合的结果最终归结到《白蛇传》，而且是由我和妻子蒋韵两个人合作来完成的，这是我们此生第一次合作完成一部小说。按照佛家说法，这叫因缘。

以我们共同创作的体会，这因缘绝不是简单的赠予。一个在千百年的传说中早已经定型的神话，一个千锤百炼的故事，怎样重述？如何再现？这对于我们更是绝大的挑战。从某种意义上说，凭空杜撰、完全虚构也许会更容易一些。因为“我说故我在”，不需要，也没有任何参照物。但是像这样，在一个千百年的传说之后去“重述”，你会被笼罩在一个巨大无比的阴影下面，你很容易就会跌进阅读习惯造成的期待陷阱之中。于是，在反复的商讨、反复的试探、反复的修改、反复的体悟之后，就有了我们后面的故事。

身份认同的困境对精神的煎熬，和这煎熬对于困境的加深；人对所有“异类”近乎本能的迫害和排斥，并又在排斥和迫害中放大了扭曲的本能；这，成为我们当下重述的理念支架。当然，这显然的主题并不足以给我们叙述的动力，也无法生长成为重述的森林。“因缘”在这里再一次成为关键。《白蛇传》中浓厚的佛教元素，一次又一次成为指点迷航的灯盏。随着重述神话的渐渐展开，我们来到一个常识和真理之外的未知世界。这世界既让我们惊讶，也让我们感动。

当迫害依靠了神圣的正义之名，当屠杀演变成大众的狂热，当自私和怯懦成为逃生的木筏，当仇恨和残忍变成照明的火炬的时候，在这人世间生而为人到底为了什么？慈航苦渡，到底能让我们测量出怎样的人性深度？在这古往今来，每时每刻都会发生善恶抉择的人世间，生而为人是一种幸运、一种罪恶，还是一场无辜？这一切让我们百感交集。

可惜，在我们的故事结束时，深深体会到的，还是自己的慧根浮浅。虽竭尽全力，我们的慈航也不过是浅尝辄止。唯一可以告慰的，这是两个人真心的探求。

李锐

2006年12月24日 于太原 第2章 引子 我母亲说，就在我出生前不到一个时辰，她坐在自家楼房的南窗前，窗外秋阳如水，西子湖静悄悄的，远山近树也是静悄悄的，一动不动，像是沉在水底的影子。猛然间，我母亲听到“轰咚”一声骇人的闷响，她就想，来了，来了，孙大帅的队伍真的打进杭州城里来了。那些日子，杭州城人心惶惶，到处盛传孙传芳的队伍要打过来了。腿快的已经带上细软逃跑了。眼看大祸临头，我母亲因为怀着我，马上就要临盆了，哪里都不能走，只好在家硬等。我母亲有一句至理名言：这世界上凡是做过妈妈的女人都晓得，天底下没有比生孩子再大的事情。我母亲说，在那一声骇人的闷响之后，再没有第二声，她一扭头，就看见了那股冲天而起的烟尘。等到烟尘散尽，我母亲看见了比孙大帅的大兵进城更可怕、更离谱的事情——夕照山下的雷峰塔没有了。我母亲说，杭州人世世代代看着雷峰塔，生生死死不知看了几千几百年，雷峰塔怎么可能一下子就没有了呢？我母亲惊恐万状，不敢相信自己的眼睛，慌忙走过去推北窗，推开北窗，她一眼看见了宝石山上尖顶如锥的保俶塔。我母亲这才相信了自己看见的事情——雷峰塔倒了。从此往后，在西湖南北两岸对望了不知几千几百年的一对宝塔，只剩下孤零零的一座。都说“雷峰如老衲，保俶如美人”，现在，雷峰塔倒了，老衲死了，天知道美人还能活几天？我母亲又扭过头去，呆呆地看那片空荡荡的烟尘，她终于再次确定，雷峰塔真的是倒了。这个不可置疑的确认，让我母亲陷入了难以言说、巨大无比的惶恐之中：一座站了千年百年的古塔，好好的怎么就会塌了呢？谁都知道那个老故事，谁都知道这座塔底下压着一条白蛇。难道是法海和尚转世投胎变成孙大帅又回来了？难道是镇在塔底的白蛇白娘子，千年万年，真的等来了翻身出世的日子？

随后，在母亲巨大无比的惶恐当中，我出世了。

我母亲说，产婆把我洗好、包好，递到她眼前，白白净净的一个女孩，不哭，也不闹，一对冰凉的小拳头抱紧在胸前。母亲把那一对冰凉的小拳头握在自己温热的手心里的时候，忽然看见我的嘴唇动了动，不像是要吃奶，倒像是要说话。我嚅动的小嘴，让我母亲打了一个寒噤，一个念头在她心里骇然闪过——莫不是真的白蛇转世来到了我家？从那一天起，母亲一闪而过的念头贯穿岁月，跟随了我漫长的一生。

那一天，是一九二四年九月二十五日。为了记住这一天，母亲特地给我起了一个名字：秋白。

第二天一早，我母亲把家里的仆人们都打发出去，让他们到杭州城里四处打听，看看别的地方、别的人家，同一个时辰到底是不是还有什么别的孩子出生。到了吃晚饭的时候，撒出去的人都回来了，说孙大帅的队伍暂时还没有进城，说四处打听、沿街查访，没有听说也没有看见别人家里有孩子出生。然后，他们又说，去黑珠巷请刘半仙算过了，秋白出生的时辰是太白金星高照，大福大贵，将来必定儿女成群，长命百岁，是杭州城里难得的贵人。太白金星高照的贵人，哪能成双成群地生出来呢？这样说的时候，大家都心照不宣地相互看看。我母亲不相信刘半仙的话，但是仆人们带回来的当天的《钱塘晚报》给了我母亲一个证据，这个证据让她有了用厌恶代替惶恐的理由。

报纸上登了文章说雷峰塔倒了。又登了照片，照片上是雷峰塔遍地瓦砾、粉身碎骨的尸体，在雷峰塔的尸体上蚂蚁搬家一样聚集着人群。原来是有人误传，雷峰塔里藏了“金”，塔一倒，撒了满地黄金。人们发了疯一样跑过去找金子，在碎砖乱瓦上翻个不停。后来才知道是听错了，不是“藏金”，是“藏经”。两手空空、大失所望的人们纷纷而去。但是，确实有人真的在摔碎的砖心里，看见了一卷一卷的经文。可大家全当那是废物。后来，有大学问家出来说，那是一卷一卷的《陀罗尼经》，都是宋代以前用雕版印出来的经文，比金子要值钱得多、贵重得多。人们这才如梦方醒，又纷纷返回去，在雷峰塔的尸体上东挖西敲，榨骨吸髓。可是，已经晚了，那些经文早已经变成了拿不起来的纸灰。满心狂喜的人们，再一次两手空空。眼见得一日之内，人心几起几落，到头来还是一场空。人们忽然觉出一点异样的滋味来，忽然觉得自己像是一群被戏弄的牵线木偶，忽然觉得自己像是一群吞吃了同类的野兽，一丝不能出口的惭愧和歉意在那些贪婪的眼睛背后，飘忽不定，游来游去。

我母亲说，她看着照片上蝼蚁夺食一般的人群，心痛如锥，就在那一刻顿然醒悟，一下子看透了真相。于是，我母亲对着我长长地叹息——

“秋白呀秋白——这人世间真是托付不得真心哪……”

在我以后长大的日子里，我母亲指着那份她特意保留的《钱塘晚报》，一次又一次地这样对我叹息。

一九二四年九月二十五日，对于《白蛇传》是个特别的日子，因为在这一天，西湖边上的雷峰塔倒了。雷峰塔遍地瓦砾、粉身碎骨的尸体，突然间让一个流传了千百年的神话故事有了完全不同的结局。当初，法海和尚把闯进人间的白蛇镇压在雷峰塔下面的时候，曾经留下四句偈语：

西湖水干，江湖不起，

雷峰塔倒，白蛇出世。

现在，雷峰塔倒了，我出生了。命中注定，我要成为这个流传了千百年的故事的一部分。命中注定，八十年后我会看到那封手札，知道了完全不同的结局。命中注定，我终会和自己重逢。 第3章 粉孩儿（一） 他盘在树上，双腿倒钩树梢，让自己隐藏在浓密的树叶中，一只呆头呆脑不设防的小麻雀，飞过来，发出心无城府的欢叫。正午的阳光明亮到炫目。是一个静谧安详的正午。突然他身子如箭镞般“嗖——”一声飞出，只一闪，再弹回，那只无辜的小麻雀就落在了他的齿间。它挣扎，用翅膀拼命拍他的脸。一股腥甜的鲜血，慢慢溢满他的口腔。

脚下，树林、草滩，又明亮又静谧。一条仁慈的大河在前方从容不迫地流淌。四周没有人，没有人看到他这种怪诞又残忍的游戏。

他热爱这欢乐的捕捉，热爱静谧的厮杀：麻雀、山雀、知更鸟、白头翁，还有那些形形色色的昆虫，金铃子和天牛、蚂蚱或是蜻蜓，他热爱身体如箭镞般飞出的欢乐，热爱舌头的探索，他也热爱最新鲜的血液溢满口腔的快感。那快乐的感觉竟让他如醉酒般晕眩。

他叼着猎物，却用手背去抹嘴角的血迹——他不能留一点罪证。

难过就是在这时候袭来的，在极乐之后。他忽然恐惧地松开了嘴，小麻雀“噗”地掉在地上，最后扇动着它永不能再飞翔的翅膀。他一阵翻江倒海地恶心，猛然张大嘴巴，似乎想给那不幸落入黑暗深渊的小灵魂一条出路。他知道这是没有用的，可他只能久久大张着嘴巴，那是对自己的惩罚。

起初，看上去，他和每一个刚刚出生的普通孩子没任何两样，粉团一般的小身体，胳膊像鲜藕，大眼睛，透明的水玉般的小指甲，黑黑的头发，是个未来的美丈夫。

五个月上，咿咿呀呀，见人就笑，露出两个浅浅的小酒窝，哭起来却是惊天动地浑不讲理。喜欢女人，喜欢让女人抱。干净漂亮的小村姑们一走过，他就“嗷嗷”地冲人家撒欢，而男人们，无论老少，他都矜持骄傲地不理不睬。

他娘快乐地说，原来也是个小情种啊！

这小情种、小美丈夫，一天一天长大，悄悄长大，身体中神秘的秘密，无人知晓。突然有一天，他乘人不备爬出了户外，有什么东西在引诱着他、召唤着他。是一种声音，竹笛，牧童的竹笛，这声音让他莫名其妙地兴奋、激动，唤起他身体深处的东西，混沌深处的东西，记忆和向往。他陶醉地舞蹈，在地上扭动，在这欢乐的刹那，他还原为另一种生命和生灵。

那是一个大灾殃的开始，不过他毫无记忆。

再大起来，大约四五岁的时候，他突然迷上了捕捉。那时他不知道自己是有异禀的，他很快活，舌头一卷，一只小虫就下了肚，再一卷，又一只。弟弟檀童蹒跚地跟在他身后，学他的样，粉红的小短舌头，一伸一伸，却一无所获。檀童撇着嘴角，哭了。他友爱地俯下头，将刚刚捕获的猎物，一只金铃子，喂到了檀童的小嘴里。

就在这时，他听到了娘的惊叫。

父亲闻声从屋里跑出来，娘用手指着他们小哥俩，说不出话。父亲脸白了，他冲过来，扳住檀童的嘴，抠出了那只金铃子。然后就扑向他，掐他的脖子，摇他，扳他的嘴，用一根指头狠命地去捅他的喉咙。他呕吐了，那些猎物，一只只，被呕出来，带着他的体液，有一只，甚至还垂死挣扎地扑了两下可怜的翅膀。

白灼灼的烈日下，他头晕目眩，眼里迸出无数颗闪亮的金星，像诱惑他的美妙的飞虫。

夜晚，父亲坐他床边，摸他的头发、脸颊，轻轻地、郑重地说：

“粉孩儿，你要记住，人，是不吃虫的啊。”

父亲的脸，还有声音，都很悲伤，那悲伤是他不能了解的，却让他害怕。

“吃虫，会引来祸事，儿，你要记下！”父亲又说。

灯焰在父亲脸上，一跳一跳，墙壁上父亲的身影也一跳一跳，像鬼魅的舞蹈。他不知道“祸事”是个什么东西，可那一定是可怕的、黑暗的。而他自己，则是一个能引来“祸事”的可怕的人。

天上地下，黑夜白天，有多少的诱惑，引诱他惹祸。飞蛾撞他的脸，青蛙跳上他的赤脚背，牛虻在他耳旁寻衅，萤火虫扑打他家窗棂。这世界，步步都是为他设下的陷阱。他目不斜视，变得呆头呆脑。他对自己说：“粉孩儿，你不能惹祸。”可是心里，却总有一个小声音，说着另外的话。那声音总是愤愤不平地发问：“为什么？为什么？”

一个晴朗的秋日，孩子们聚在草滩上小树林旁，玩弹弓，比赛打鸟。他们玩得很快活，你喊我叫，那射出的弹子，却差不多弹弹虚发。他一时忘情，忽然飞身上树，双腿倒钩住树梢，身子“嗖”地一弹，一只小鸟就扑棱棱落在了他的齿间，他一松嘴，“嗖”地又是一弹，另一只又被他扑棱棱拿下。树下的孩子们张大嘴，看呆了，突然他们欢呼起来，大喊：“给我！给我！”他们围着大树，雀跃着，向他要战利品。只见那柔韧的小身体，嗖嗖地、欢快地、寒光凛凛地出击，如同一把匕首，刀刀见血。就在这时一个声音在一旁惊叫起来：

“天爷！造孽呀，看这孩子，像长虫！”

那是一个妇人，长舌妇，最爱搬弄是非。就算不是长舌妇也无法掩盖真相了。遇上这样的奇事，哪个人又能守口如瓶？不到一个时辰，一庄的人，男男女女，都知道了这孩子的怪诞，一庄人交头接耳，“长虫”“长虫”的。大人们纷纷唤着自家的孩子，唤他们回家，早早地，将鸡鸭警惕地赶入了窝。他一个人，留在刚才还热闹欢腾的草坡上，看着太阳落下，月亮升起。他知道自己惹了“祸”，不敢回家。天渐渐黑下来，黑透了，满天的星斗，像满天的大泪滴，盈盈欲坠。夜露也起了，在草尖上伤心地滑动，也是盈盈欲坠的。他躺下来，俯下身，把自己埋进了草丛里。忽然他身体里涌起了一种奇妙的变化，仿佛柔若无骨，柔若无骨在大地上狂喜游走的幻觉攫住了他。这刹那的幻觉，这狂喜，让他害怕得发抖。他心里叫着：不要，不要，不要！可是不要什么呢？他一点儿也不知道。

睁开眼睛的时候，是在爹的怀里。爹在草丛中抱起了睡着的他，一路抱着回家。爹没有骂他，没有抱怨。他委屈地说：“爹爹，我没有吃虫。”爹回答说：“乖儿，我知道。”他安静地搂住了爹的脖子，那是开天辟地的一次。黑漆漆的庄子里，只有他家的纸窗，透着温暖的光明。娘在收拾行装。爹抱他进来，对娘说：

“连夜赶路吧。”

当晚，他们举家离开了这村庄，慌不择路。这是他们因为相同的原因，第三次迁徙。只是前两次，粉孩儿太小，不记得了。

这一家人最终在北方大河边的一座城郭中落脚生根，那已是几年后的事。

这城郭，富庶热闹，是个水旱码头。有个河神庙，临河而筑，庙前是品字形的三座大戏台。年年六月二十三，河神过生日，要唱三天连轴戏。三座戏台，同时开锣，三家班子打擂，三昼三夜，锣鼓丝弦不停点。

南来的船，在这里靠岸，卸下茶叶和丝绸。北来的皮筏子，卸下的则是胡麻油和皮毛。那皮筏子，是用剥下的羊皮筒扎成的，这城郭，到处都弥漫着羊膻气和北人喜欢的胡麻油香。

三街七十二巷，各有各的热闹，纸坊、染坊、酒坊、醋坊、粉坊、画坊、金银楼、铁匠铺、酒肆、茶楼、勾栏院，应有尽有。东来西往的旅人，坐贾行商，泼皮无赖，南莺北燕，九流三教，日日川流不息。粉孩儿一家，栖身此地，恰如鱼游大海，鸟入山林，得其所哉。

西街上，粉孩儿他爹言亘，开了间生药铺，几年下来，渐渐有了好名声。那铺面不算大，却也有堂号，叫作言生堂，卖南北药材，也配制丸散膏丹。其中一味回春散，是疗治蛇伤和解五毒的奇药，有起死回生的神效——那是言生堂秘不示人的独家秘方。

回春散不仅医人，也医马。因此，北边来的商贾，常常贩许多回去，卖给草原上的牧人。被毒蛇咬伤的骏马，灌下回春散，果真起死还阳。言生堂的名声，也因此越传越远，南北行商，有不少甚至专为这回春散而来，生意自然日益红火。门上换了黑底金字的大牌匾，雇了好几个伙计。有了钱，又买了处大院落，两进的庭院，后一进，是一座水磨青砖一碹到顶的巍峨楼房，雕着五福献寿、和合二仙、马上封侯、麒麟献子，各样吉祥如意的砖雕，好不气派。搬进这新居的头一晚，他娘胡氏哭了。他娘站在庭院里，一手拉着粉孩儿，一手搂着檀童，仰脸看那楼房，哗哗流着眼泪，说：“儿啊！儿啊！”

六年过去了，粉孩儿如今已是一个十一岁的小少年。当年粉装玉琢的团团脸，如今长出了尖下巴，可仍然是俊美的。两只清水眼，配两弯笼烟眉，有一种天然的女儿样的幽怨。他罕言寡语，不爱笑，也不和人亲热。在学塾里念书，从不跟别的学童一起玩耍淘气。掌塾的先生夸他冰雪聪明，说：“孺子可教！”给他取了一个好名字，仕麟，言仕麟，说他日后定有蟾宫折桂的一天。他爹听了这话，自然十分欢喜。

几年顺风顺水的日子过下来，言亘发了福。许多事都忘记了——忘记了儿子曾经有过的异禀和怪诞。现在他是一个成功的生意人，是一个有着锦绣前程的童生的父亲。言亘把对家乡的记忆变成了一种嗜好：喝茶。夏日的夜晚，他摆一把藤椅在院中树下，沏一壶南来的香茗、雨前的旗枪或是龙井，摇把大蒲扇，听儿子在他面前，朗朗地背诵那些圣人的文章。人生在世，夫复何求？往事如风而过，似乎，没有留下任何痕迹，唯有素白的瓷杯上飘出缕缕的茶香。

东邻西舍，有女初长成。东邻姓卫，开着家大银楼；西舍姓贾，有两家绸缎庄和一家生意兴隆的当铺，俱是城中最殷实富足的人家。东邻西舍都相中了粉孩儿这个美少年，想钓他做金龟婿。卫东家和贾东家，常常邀仕麟爹去吃酒；卫娘子和贾娘子，则隔三岔五来言家串门。当然，眼下孩子们都还小呢，且不说破。只不过，卫娘子和贾娘子，看到那粉孩儿，私心里已经觉得那一准是自家的东床娇客了。

父亲高兴得过了头，吃醉了酒，回到家中，胡言乱语，连连叫着粉孩儿的名字，说：“粉孩儿，粉孩儿，娥皇和女英，你要哪一个？”

胡氏忙用一碗热茶堵住了他的嘴。

胡氏说：“粉孩儿，念了一天书，出去散散吧。”

粉孩儿出去了。出家门，不走大路走小路，朝西，再朝西，就来到了河滩上。城郭让他甩到身后了，热闹喧嚣让他甩到身后了。现在，只有他和河，只有洪荒中叫人迷茫、伤心的涛声，还有西坠的落日、草滩、树林，这是百虫的家乡，百鸟的家乡。远远地，过来一队纤夫，拉着一只吃水很深的上水船。河岸上的纤夫，人人赤身露体，阳物在身下，晃晃荡荡，嘴里唱着河上古老的号子：

盘古爷呀，嘿哟嘿哟！

开天地呀，嘿哟嘿哟！

女娲娘娘，嘿哟嘿哟！

生万民呀，嘿哟嘿哟……

他听着纤夫们渐行渐远的号子，慢慢平静下来。

他学会了隐藏。六年来他隐藏得很好，再也没有惹祸。在这个城郭中，没有谁再把他看作是一个怪物。就连父亲，也以为他迷途知返，转了习性。可是，只有他一个人知道，他其实仍旧是，也许，永远都将是人群中的一个异类、一个妖异。他身上奇怪的癖好和习性，那让人群惊异害怕、给亲人带来祸端灾殃、让他自己深深羞耻和痛苦的东西，不是他想甩脱就能甩脱的，那是他与生俱来的，是和他的血肉之身生死相随撕裂不开的噩运，是他的命。一天天长大的粉孩儿，小小年纪，明白了这一点，从此就变成了一个不会笑、没有快乐、心机很深的孩子。

他生而与人不同。

他常常独来独往，不合群。他最喜欢的地方就是这片大草滩，百虫的家乡。草的气味，让他感到亲切。最不快乐、最郁闷的时候闻到阳光下草的腥气他甚至会哭。他趴在草地上，哗哗地流泪，感受到一种羞耻的快乐。他努力克制着不让他那条箭矢般的长舌飞出口腔。可是，总有控制不住的时候，总有激情奔涌的时刻，在确保没有第三只眼睛注视时，他偶尔会放纵一下自己。他钻进小树林，爬上枝叶最浓密的大树，将自己隐藏起来，当一只猎物，无论是小麻雀还是知更鸟，被他迅雷不及掩耳地咬在齿间，鲜血涌入腔中的刹那，他会狂喜地发抖。而随之而来的便是更深刻的羞耻感、罪恶感和一个永没有答案的疑问：

“我怎么了？怎么了？怎么了？”

没有人回答，只有迷茫伤心的涛声在大荒中永不停息地劝说着。纤夫又过来了，唱着号子。他渐渐平静下来。不知为什么，只有在这些赤身露体的纤夫面前，他的羞耻感才会消弭殆尽。这世上，只有他们在光天化日之下精赤条条的袒露被看作是天经地义的事。是因为他们低贱吗？他不知道。可这些精赤条条低贱的人却是他唯一不害怕的人群，他甚至梦想有一天也去做一个纤夫，摆脱掉这身衣服，也再不用去管那条舌头——自古以来，纤夫走的那条水道河滩，就是天不管地不管皇帝老子也不管的一片飞地。也许只有那里，是他的容身之处。

可那只能是做梦。他入了圣贤的门，只能做圣贤的弟子，只能做圣贤要他做的事了。

他想起搬进新房的那一天，娘搂着檀童，拉着他的手，哗哗流着眼泪，说：“儿啊，儿啊！”一家人，只有他，懂了娘的意思，知道娘没有说出口的是一句什么话。若说，六年来，他的隐藏瞒过了所有人甚至至亲的亲人们，那是不确的。至少，娘心里悬着明镜，知道这小小的孩儿为了这个家，为了这一家人的平安“忍”下了什么。娘知道这高门楼大宅院是用这小小儿郎多少隐痛、挣扎、委屈换得的。为了娘没有出口的这句百感交集的话，他还得这样一天又一天、半人半鬼地“忍”下去。

太阳沉下去了，天地一派苍青，大河的劝慰之声在苍茫中哗哗不息。草滩上，起了蚊子。蚊子成团肆虐地撞他的脸。他定定心，像所有的人一样，用手拍打和驱赶着它们，而不是用舌头。然后，把大河留在身后，踏着漫天草香回家去。

又过了几年，这河边的城市决定兴办一件大事——重修河神庙。那河神庙始建于哪朝哪代，已不可考，如今，已是摇摇欲毁。城中晋绅、商贾、农户、作坊，纷纷捐银捐物，请了工匠，选了吉日良辰，大兴土木。历经一春、一夏，到秋天，大功告成。新河神庙画栋雕梁，高高立在河畔高崖。人们顺带也整修了古戏台。山门前，勒石刻碑，记下了“重修河神庙碑记”，还有捐银者的姓名。

言生堂言亘的名字，是排在最前列中的一个，上面赫然写着：捐银三百两。

翌年，言家也出了一件大事。这一年，是大比之年，十六岁的粉孩儿言仕麟，一举得中乡试解元。喜报传来，惊动了一城的百姓。一城的百姓都说：“神童！神童啊！”又听说这神童生得玉树临风，貌比潘安，更是惊奇不已，人人都想一睹这神童的风采。

贺喜的踏破了家门，言家一片洋洋喜气。设筵开席，又请了最好的戏班子，在新筑成的河神庙戏台上，唱三天大戏，以飨全城父老。开戏第一天，遵照古例，戏班主请新举人言仕麟在河神前净手焚香，掣签点戏。第一支签，抽出的是一出——《白蛇记》，讲汉高祖刘邦斩杀白蛇起义、夺取天下的故事。

坐席上，父亲言亘，脸色大变。

锣鼓“哐才哐才”敲响了，梆子声震耳欲聋，刘邦斩白蛇的故事，唱起来了。高亢起伏的唱腔，贴着河面传得很远，很远。