《倔驴，麦酒和乌鸦族徽》 冬日寻猎 铅灰样的云翳遮掩着冷而白的日光，冷冽的阵风骤吹，搅起一股淡淡的松香。

一只羽翼枯败的老鸦，死死地攫立在光秃的桦枝上。

它的下前方有一条小溪，此时正值枯水期。河滩对岸的树丛里，正有位猎人伏卧。

初冬的溪谷，野物或冬眠或掩藏，踪迹已十分罕见。

成宿未眠的眼睛醋渍过一般的酸胀干涩，科本忍不住揉了揉，又掸去睫毛上粘黏的枯草。

地表潮湿，绿苔满布，晨冬的苦寒早已渗穿磨损开裂的麂皮袄，冻的他胸皮生疼。

疲惫袭来，昨夜的难堪再一次涌上心头。

“你知道规矩的，出外诊1个银币起付，深夜翻倍。先付诊金，药费另算。”

哪怕知道病人已经烧的说了胡话，作为镇上唯一的医生，瘸子鲍文依然不肯赊账出诊。

昏暗阴沉的诊室里，不时响起刺耳的吱呀声。

木椅前后摇晃，瘸子披着新近浆洗过的睡袍，微笑坦然。目光似其颅顶一般，隐隐反射着桌面的火光。

猎人无奈地摇了摇头，嘴角挤出一丝苦笑。

好吧，病人的痛苦和生死，对你来说不过是书桌抽屉里的一把铜子。

又或只是铁皮茶盘里的一把松子。

愠怒掩藏于科本的眼底，像一颗硬到令人牙崩的砂砾，只待食客一次用力的咀嚼。

但他无法发作，这是小镇现如今唯一的医生。

溪对岸木桶大小的石块顶上，布着薄薄一层晨霜。

科本轻轻挪动身子，想要把半侧的麻木释放，他在这伏卧了太久，竟连只野物的毛也没看见。

时间不多了，小家伙快要撑不住了。

十天前，她那一向听话的女儿贝莎，染上了席卷大陆的灰色瘟疫。

起初，她还能在大人的搀扶下出门看病。但没过几天，便烧的终日昏沉，竟连床也下不了了。

和女儿一并消沉的，还有科本那缝着紫色补丁的钱袋。

那里本躺着十余块结实的“鹰头”，是这个秋天卖掉两打兔皮手套换来的，计划用来置换明年开春的口粮，外加一身格纹布的裙装。

深秋的集市上，科本曾多次看到，女儿背身驻足在琼夫人的摊位，扣着手，斜眼撇着那衣裳。

她身上套着的青灰色抹布，或者说麻袋，或者说后厨棚帘——暂不考虑材质的问题，其剪裁，已和她十四岁正抽条的身材不再相称。

女儿的扭捏烫到了科本的心，他不禁把吆喝声又抬高了两分。

攒劲的叫卖吸引来一大批顾客，或打量或试戴或还价。

科本热情招待，愧疚的苦水就像面的浇头，淋在这位父亲热烈又讨好的笑脸上。

谁能想到呢，兔皮手套，格纹裙和开春的粮食，如今都不再有。

有的只是空荡荡的钱袋，摆设似的补丁，还有女儿从面颊到额顶日渐积起的一层薄薄灰鳞。

“呱——”振翅而起的老鸦打断了科本的回忆。

河对岸，一只瘦小的红毛狐狸踏上了碎石河滩，停在溪水边左右张望。

终于等到了机会！猎户轻缓的调整跪姿，张弓搭箭，把弦拉到半满。

深黑的铁簇箭头，尖端随他屏息着的心跳微微颤抖，描向了这畜生橘红间白的胸腹。

灰暗的日光氤氲着靛蓝的水波，好像甘草绞汁凝成的大块琼脂。

河道里静水深流。

他看到狐狸终于耐不住口渴，俯下身卷舌舔舐起水面。

科本的瞳孔挤成了一粒发育不良的黑豆，猎手的本能告诉他是时候松手放箭了。

风拂过桦林干燥裂口的树皮，拂过猎人些微结晶的唇髭，拂过蚂蚁左右舞动的触角，拂过狐狸干结黏腻的泪窝。

像是察觉到了什么，狐狸猛的抬头，望向了河的对岸。

猎人忽的眼前一黑，胸口胀起一阵毛刺样的痉挛。

隐约之中，他听到那红毛狐狸跪卧在母亲的怀里，眼泪打湿了母狐枯憔的腹毛。

他听到小狐狸声声抽泣，呜咽着，呼唤着亡亲的名字。

他听到它在幻想，一遍遍幻想着妈妈可以挣扎起身，再舔舐一次自己杂乱乖张的红毛。

他听到任性且不舍的热烘鼻息，还有它豆大的泪珠噗噗砸在地上，像水晶熔化在厚厚的雪堆里，祈求着森林之母哈赞降下一个奇迹的垂怜。

他听到自己5岁的女儿跪趴在床前，哀哭着自己即将失去母亲的恐惧与茫然。她的脸深埋在被褥里不肯抬起，每一声颤抖的哭嚎都像溪水触礁激起浪花，折射出心碎的声音。

恍惚之中，他松开了手。

箭射偏了，扎穿了狐狸的后腿。

它猛的哀叫，直挺着身子翻倒向乱石嶙峋的地面。它挣扎，呜咽，连滚带爬的冲进了河滩边不甚茂密的树丛，转瞬间消失不见。

那声音是什么，那画面又是怎么回事？科本木木然站着，眼泪早已流了满面。十年前妻子死于风寒后的肺炎，自那时起他也一并丢了魂魄。本来心气早已随眼泪一并哭干，是女儿用小手拉扯着他的衣角，唤醒了自己咬着牙也要直面生活的勇气。好在女儿也乖巧懂事，在他出猎未归时，用那稚嫩的小手操持起家务和柴米油盐，笨拙却坚定。年纪小小，已经成熟的让人心疼。

懂事又可怜的孩子！此刻却一个人躺在床上，通身火烫，恐怕正说着胡话。

一想到这，科本赶忙用袖子摸抹了下脸，蹚过刺骨的溪水，沿着血迹一路追了过去。

要快！要赶紧剥下那狐狸的橘色皮毛！去集市上为女儿换取一线生机！

晨间的林地野道，表土松软，踩上去甚至有些微微泥泞。松叶木荫蔽起天际，把大片的晦暗和细碎的天光糅合进这方清冷幽静的天地。

科本追了十余分钟仍不见狐狸，眼见地上的血迹越来越断续不清。

如果丢了这狐狸，一切就麻烦了。下次再得手，不知得等到什么时候。

他懊悔着，低头踱步，不放弃的搜寻着下一段模糊的血迹。

直到完全失去线索。

该死！真的该死！

一定是见了鬼了。只有鬼才能在树林里，把一只重伤带箭的狐狸凭空蒸发掉。

咒骂着，发泄着，他一脚踹向临近的树干，造出一声绝望的闷响。

树叶沙沙，寒风渐起渐强，持续了十余次心跳之久。

这次透彻的劲吹，带来的不只有泥土味和松香。

紧随而来的是浓重的血腥味，混杂着比腌海雀更恶上十倍的臭气，熏到科本五官紧皱，泪水盈眶，眼睛难以睁开。

难道真的有鬼？

异乎寻常的恶臭，竟是猎人平生闻所未闻，仿佛地狱之门打开一瞬又关上，喷出了一阵人间的肠胃难以消化的疟瘴腥风。