《大唐枭商》 第一章·峥嵘 大唐开元十五年，中元。

洛阳果行行首徐浪，悬着三尺白绫，将自己挂在房梁上，祭了祖宗。

尸体在清晨被家里的下人找到，脚下留有一纸遗言，只写了一句话：

“苏千誉，你全家不得好死。”

仵作验过后，判定为自缢，法曹也不做追查，一笔结案。

不巧，赶上城中百姓出行聚会，消息传的格外快，午时未到，便已成了茶余饭后的谈资。

一位须发斑白的老者，坐在冷淘面的摊位上，一边喝汤，一边感叹：

“唉，最近一直不太平。失踪的人，有几十个了吧？

死的人，算上徐浪，也七八个了。

今晚，我要早些去白马寺，占个好位置。

听说一行法师回来了。听他一经，鬼魅遁形。”

同桌的男子咬一口胡饼，摇头笑道：

“关鬼魅什么事儿啊。肯定是人为。

再说这徐浪，阴险贪婪，杀妻夺财，不给别人活路，那就不要怪人反扑。

做生意又不是做菩萨。

苏家娘子后来居上，这一局赢得漂亮。

我看呐，日后，洛阳三市的千行百首，要洗牌咯。”

老者半信半疑道：

“早前，邻里周媒人说，苏家娘子是个没人愿娶的老大姑娘，都二十五了，虽模样不错，可一身纨绔做派，心高气傲，矜持半点没有，技艺平平无奇。

她能有这本事？怕是她父亲拨弄其间吧。”

男子嗤笑，“一个碎嘴的婆子懂个屁。”

老者顿时来了精神，道：“倒是忘了，你也是果行的，消息探的全，快说来听听。”

男子得意的扬了扬下巴，继而凑近老者，低声道：

“此事啊，需从上月，太原王氏的一位庶出公子，被苏千誉驳的拂袖而去谈起。”

那日，清凉小雨散了正午浓烈的暑气，微风携着巷内的石榴花，与鸟儿的脆鸣吹进苏家。

惬意的情调，却让苏万礼格外的烦躁。

他望着王氏公子恼羞成怒的背影，不耐烦的拂去头顶花瓣，快步走进堂屋，拍着女儿身旁的桌案，吹胡子瞪眼，道：

“你让仆人提着斧头站这里干什么！成何体统！”

一颗葡萄从震颤的盘中滚落，眼见要掉在地上，被苏千誉白皙纤细的手，如玉托珠般接住，随即皓腕轻压，拈在指尖，利索的剥了皮儿，送进嘴里。

嫣红的唇半张半含，像极了两片带露的花瓣，娇艳尤绝。

甘甜尽入口腹，苏千誉才斜靠在贵妃榻上，示意仆人换上新茶，慢悠悠的回应，“道不同不相为谋。”

轻软细薄的浅蓝色花笼裙衬出她极好的身段。

银丝巧绣的鹤云履，有一下没一下的敲点地面，带起裙摆飘然拂动，慵懒中透着一股恣意洒脱。

苏万礼斜睨着打断：

“你什么道，我看整个洛阳都没一条能让你走到底的道。再这么下去，你真要嫁不出去了，我的小祖宗！”

苏千誉置之一笑，道：

“父亲，他说咱们商贾之流稗耳贩目、卑不足道，想进他的家门，要伏低做小，自甘为妾。

还问我知不知道稗耳贩目为何意。您一直叮嘱，人家乃大族子弟，定要以礼相待。

那我自当礼尚往来，认同他的见解，夸他鼻垩挥斤。

为证明自己措辞准确，宅内无人不知书达理，这才特意让仆人演示一番。

谁知他一见要削掉鼻子，逃命似的跑了，胆量如鼠，机变如猪。”

苏万礼脸色缓和，惆怅叹道：“找个称心的女婿可真难。如何与你阿娘交代呀。”

苏千誉目光移向庭院，起身向门口走近两步，眺望道：

“委曲求全的联姻，大多不幸。况且，他只是看上了咱们的家财。”

苏万礼吊起眼皮瞅着女儿，宠溺又无奈：

“你呀。任性的很。我正要问你呢。前日，你为何花大价钱买一幅张说的字？

他遭弹劾致仕，同僚避之不及。你曾为他的幕僚，未被连累已是幸运，怎还与他来往？”

苏千誉不以为然道：

“往日，他对女儿亲厚。今时落败，女儿不想做大树倾倒下，只知逃散的猢狲。

即使张公不再涉足朝堂，但他敦气节，重然诺，为文属思精壮，长于碑志，朝廷大述作，亦多出其手。

大手笔盛名不虚。他的文墨金贵。这钱是市价。收藏流传，十分值得。何况......”

言罢，她观察着院内匆匆赶来的两人，美眸微微一眯，郑重之中，隐约可见一丝讳莫如深的意味，“他是三朝元老，数度沉浮，来日东山再起，犹未可知。”

苏万礼心里猛一哆嗦，赶忙叮嘱：“事关权贵，不是我们商贾之流可恣意妄为的。凡事不要强出头。”

苏千誉应和着，视线跃过进门的管家，落在其后的年轻女子身上，“出什么事了？”

苏万礼好奇的打量，“这位是？”

“是我牙行的管事，唐明玉，唐娘子。”苏千誉介绍的简单，但神态中尊重未少半分。

唐明玉向苏万礼微一欠身，侧身对苏千誉道：

“东家，方才来了一位果商，姓林，名佑才。他说今年应季的水果很难出货，问我们能否助其尽卖。若可以，佣金三成。

不过，您也清楚，果品存储时短，最多不过三十日。这位林郎君约有五千斤。我们联络等商榷所耗的时间，会增加腐烂和退货的风险。

还有，徐家是洛阳首屈一指的果商，一些商户都很给他面子，恐会有阻碍。”

唐明玉缓口气，观察着苏千誉的脸色，为难的续道：

“咱们牙行开张近半月，仍没生意。好不容易来了一位雇主，怎料是这般境况。姐妹几个自认本事不够，不敢擅自决断，特意来问问东家的意思。”

话未说完，苏千誉与父亲便默契的对视一眼。

话音落地，苏万礼当即正色道：“徐浪欺行霸市，心狠手辣。上月，一个果农因不满他常年压价，大闹南市署。结果暴毙在自家园里。”

“听说了。”苏千誉眼睫微垂，缓缓踱步至窗口。

暖阳照进，将她的轮廓镀上浅浅的金色，衬的格外挺秀婀娜，就连眺望的双眼，也染上一层薄薄的光晕，恍若琉璃溢彩。

“接。”

只一字，如蜻蜓点水，却又激起涟漪数重。

“我这就与你回牙行。”

唐明玉诧异欲言，但见苏千誉看向管家，知是有事交代，识趣的退出门外。

苏万礼眉头一皱，“徐浪经营二十载，手段、人脉、财力不可小觑。你后生晚学，如非必要，避其锋芒。”

苏千誉冷冷一哂，道：

“开牙行的，仅我一家女子主事。

至今无人问津，无非是被看不起，或同行暗中挤兑。照此下去，必关门大吉。

这笔买卖成了，可让我牙行声名鹊起，财源入门，更能断了徐浪不该有的野心。

上月，我赴刘老寿宴。

席间，徐浪主动邀我，一起研制几款畅销的果茶、药茶。

可我等了十几日，迟迟不见他拿市券与我商榷。

后来，我多方打听才知，七日前，他宴请了与咱们不睦的建州茶商，签下联合开发新品果茶的市券。

他这是一边拖着我、耍我，一边与我们的对头盘算上了。

那几个建州茶商，一直觊觎您茶行行首的位置。他们平日使的阴损手段，徐浪岂会不知？

知而为，其心可诛。

我正缺一个对付他的机会呢。”

说罢，她转身对近前的管家客气道：

“齐叔，劳烦你做三件事，今日宵禁之前必须办妥。

第一，库中取三千贯钱，找几个生面孔，用不同的商户身份，分别存到荣通柜坊，不办飞钱，只储蓄。

第二，被逼死的农户亲眷应该能找到几个，去打探下情况，不要惊动无关的人。

第三，派人去北郊马场，告知安禄山留仙楼等我，顺便让厨子做一盒荔樱酥山。我要送人，精细些。”

齐叔是跟了苏家父女近二十年的亲信，诸多事上主仆之间一个眼神，亦可领会。

听到此处，他已明白几分，低声道：

“巧了，老奴与衙门里一个差吏是老友。

前几日，一起吃酒时，听老友说那农户有个儿子，好赌成性。父子俩因此三天一小吵，五天一打架。

这儿子知道父亲去世，想捞一笔还债，一口咬定徐浪是幕后凶手，告了几次，但因证据不足未被受理，前几日又想大闹衙门，最后被打了二十大板才消停。”

苏千誉嘴角的笑轻轻一挑，道：

“那便先接触这个败家子，取得信任，看能否挖出有用的消息。切莫露了身份。”

齐叔即刻出门去办。

“当年，家中生意受挫时，你阿娘也是这般处事，你越来越像她。”苏万礼有些欣慰。

“是父亲允许女儿乱来罢了。晚些回来，再与您喝一杯。”

言出即行。

苏千誉没有片刻耽误，赶到牙行，就见林佑才独自在会客厅坐着，双手成拳压在腿上，瘦削挺直的侧影，干练又显出几分落寞。

“林郎君久等了。”她脚步在门口稍作停顿，目光在对方身上打量一圈，声调清亮的打破沉静。

林佑才忙起身见礼，看清苏千誉时，眼中有稍纵即逝的惊艳。

“牙行在南，住所在北，一个来回，半个时辰。路上，我还在想，您会不会已经离开。”苏千誉在林佑才对面落座，明眸直视，道：

“毕竟，您与果品的时间很宝贵。耽误片刻，都可能增添一笔损失。”

林佑才微怔，旋即好整以暇的接道：“所以，我的诚意，娘子可见一斑。”

“何德何能。”苏千誉目不斜视的摇头，“实不相瞒，我牙行所有的牙人，哪怕是我，至今还未过做一单果品生意。”

林佑才豁达一笑，诚恳道：

“令尊的茶行口碑，在整个河南道已是响当当，茶具也独有千秋，深受富贵人家的喜爱，经营至此，足以证明令尊独出手眼。苏娘子随令尊操持家业多年，我相信......”

苏千誉忽然抬手打断道：“牙行和茶行可不是一类。我父从不干涉。”

林佑才正说到高亢处，却被噎住，不好再接，只得笑着点头，端起茶杯抿一口，掩饰心思被戳穿的尴尬。

苏千誉微笑接道：“不过我倒有个好提议。说不定能帮您解决问题。”

林佑才双眼一亮，“愿闻其详。”

“可与徐浪......”

“啪。”林佑才手中漂亮的秘色瓷杯盖，被重重的合上，无言的怒气冲灭了后话。

苏千誉不再继续讲下去，面色如常的静待下文。

林佑才觉察自己有些失态，默然的将茶杯放回桌案时，动作又变温和，脸上的不快倏忽消散，显出几分不卑不亢，道：

“苏娘子聪慧过人，我亦不想隐瞒。徐浪欺人太甚，我不甘常年受制于他。今日来，自然是背负着极大的阻力。

在商言商，合作成则双赢。你顾虑徐浪威势拒绝，无可厚非。买卖不成，我们未尝不可交个朋友。您何必戳人痛处。有缘再会。”

说罢，向门口去。

“慢。”苏千誉随之起身。

林佑才愕然，还未从陡然的变化中反应过来，就见唐明玉拿着一页写满字的纸进来。

苏千誉接过纸，逐一检查完内容，又递给林佑才示意其审阅，道：

“您的事，不是小事。有的话要先说，人要先看。不然，中途节外生枝，做了他人嫁衣，就贻笑大方了。您过目。无异议，咱们签了这份市券。”

林佑才又惊又喜的接过，可看了便皱起眉来，狐疑道：“苏娘子是要与我做生意，而非去替我谈生意？”

苏千誉勾唇，反问：“不可以吗？”

“那倒不是。您是牙人，也是商人。只是市券里写的方式，我还是头一回见。”林佑才又看了一遍，若有所思道：“我有点不明白，您怎么能......”

苏千誉并无解答之意，“您只需决定愿意与否即可。”

这一句干脆利索，声音清亮，带着些许强势与锋芒。

“好。我同意。”林佑才不再纠结，签字按了手印，但直到出了牙行的门，一直侯在外面的林家掌柜，凑上前询问结果时，都还有些发懵。

“她说，让我把屯储的水果借她去卖。但她只能按照今日市面的价格，预付总价的一成作为保证金。等到下月十日，再买同等斤数的新鲜水果还给我。”

掌柜也是一头雾水：“她在赚差价啊。照此，我们当月的货已全出手了，仅冷库暂借她用，只等回馈即可。”

林佑才啧了声，“是不是觉得哪里别扭？”

掌柜点点头，问：“东家，就这一份市券吗？违背约定的赔偿写明了吗？”

林佑才将叠好的市券拿出。

“若未能准时履约，将按下月十日当日果市最高单价，无论果品好坏，五倍买进原五千斤水果，并承担双方因此带来的一切损失。”

掌柜默念完，翻翻眼皮儿，不知头脑道：

“她怎能确定下月十日的行情，一定比卖出时的价格低呢？

况且，有徐浪在，她哪儿来的路子卖出去？

运到更远的外地？怎么快稳准的打通市场？

若运筹不当，必会让水果烂掉，很难出手呀。

这不是自寻死路吗？

难道苏千誉自掏腰包，做赔本的买卖？

就算她做成了，下月咱们新到的货怎么出呢？不还是要和徐浪对抗？治标不治本嘛。

她是不是误解或没有参透您的本意呀？”

“她一定清楚。咱们雾里看花罢了。人家不也写明了，要咱们配合嘛。

本就是死马当活马医。既然有人上赶着给咱们送钱，不妨期待一下。”

林佑才边说着，边慢悠悠的穿过肉行、油行的街巷。

一眼望去，自前方的五熟行起，所有关乎食物的摊位，都摆上了五花八门的水果制品搭配售卖，但毫无他的份额。

林佑才心头烦躁，来到一家专营果品的门店，捧起个大西瓜。

西瓜上醒目的贴着徐浪专用的字牌。

林有才将西瓜扔给自家掌柜，冷淡道：“买了。”

掌柜无奈，觉得东家是气昏了头，凑到耳边提醒：

“咱们自己有。何必买他的。”

“她若想做成，那从这里开始，大半个洛阳城的果品都要换成咱们的。

苏千誉不简单呐。

深潜刚克，见我之前已考虑好运筹之术，何等的果决。静观其变吧。”

林佑才说罢，沉沉哼了一声，又挑了其他几样最贵的果品，组成了十个当下最流行的精致大果篮，对掌柜道：

“你亲自送到牙行，说天气炎热，感谢苏娘子为咱们的事奔波，一点心意，不成敬意。”

林家掌柜应承着拿出钱袋，却见徐家伙计脸色阴晴不定，不时瞄向林佑才。

林家掌柜犹疑一瞬，恍然大悟，语气变得高傲与不耐，“快点，别磨蹭，耽误了要事，你赔得起吗？”

徐家伙计嘴唇动了动，没有多言，虽有犹豫，却不敢不从，只得招呼人来照做。

约莫半刻左右，几个徐家壮丁提着果篮，跟着林家掌柜，陆续进了苏千誉的牙行。

几个在堂屋坐值的女牙人，未注意果品的标识，全在夸赞。

“哟，还有樱桃呢。哎，我记得去年市价，被几家达官显贵炒的很高。”

“可不，一颗大红珠换金箔呢。”

“林郎君可真是大方敞亮明事理。”

苏千誉听了回报，从内室出来，手执一把轻罗小扇，在身前漫不经心的摇着。

她看了眼林家掌柜，点头道：“多谢。是从盛果斋买来的？”

林家掌柜一愣，“正是。苏娘子怎知？”

苏千誉立着未动，无半分敬客之意，道：

“你们总不能在未与我谈成合作时就备好吧。算算路程与时间，唯有盛果斋最合适。

而且，这果篮的做工、用料，与别的店铺略有不同。

前年，我去西南看茶时，认识了腾冲当地一个家传藤编手艺的师傅。

他善用白藤叶鞘花序的特点，在各类成品的藤曼上，雕刻出极好看的莲花。

同时，还可浸出一种清新不绝的独有香气。

北方鲜少有富贵人家用这样的实用工艺品。

我觉得是个不错的机会，便与这位师傅合作，联合几个不同商行的翘楚，先一步垄断。其中，包括徐浪。

徐浪与我合作，定制了一套独家果篮，名字是我起的，叫火焰莲，寓意浴火重生，香满天下。

言此，苏千誉眉梢一挑，眼睛向地上的果篮一瞥，斜睨掌柜，“正是你送来的这一款。”

林家掌柜愕然，听出苏千誉在讽刺他，意思是：

我自己参与制作，我能不知？你身为同行，对竞争对手的货品太不了解。难怪混成这样。

可他在意的不是这个。

他躬躬身子，叹道：

“一年前突然红极洛阳的藤编，背后推手竟是您。

想不到，您与徐浪还有这层关系。

苏娘子的融通之能，某领教了。”

苏千誉一笑置之，道：

“我方才说的话，就是最大的诚意。转告林郎君即可。你不懂，他应该可以。”

林家掌柜知是辞意，不好再留，答应离去。

一直在旁观察的唐明玉，开口道：

“林佑才是在提醒您，不要忘记对付徐浪吧？”

苏千誉洞察其奸，“何止。林佑才要的是永绝后患。”

唐明玉似听到天方夜谭，嗤笑道：

“咱们按市券做事。您可没答应帮他除掉徐浪。永绝后患？那是另外的价钱。他懂不懂规矩啊。

再说，徐浪是说倒便倒的吗？都四十几的人了，还这么喜欢做梦。”

苏千誉面上带着意料之中的平静，道：

“方才，他一定在盛果斋，明说了挑拨我和徐浪关系的话，先一步推波助澜，让我无路可退，否则送这些水果毫无意义。

运气好的话，我能替他重挫徐浪。再不济，已经签了市券，他也是赚钱的。”

唐明玉醍醐灌顶，深深剜了眼果篮，道：

“对啊，盛果斋是徐浪在南市最大的门店。掌柜、伙计全是徐浪的人。他们听了去，一定会告状。

东家与徐浪怕再难和气了，之前的合作怎么办？”

“手艺师傅在我这儿，换哪家都是一样的。既然林佑才节外生枝，那便相时而动吧。”

苏千誉泰然自若的说罢，略一沉吟，神色微凛，将唐明玉拉近了些，吩咐道：

“现在起，你负责这单生意的对接。

你先去徐浪处，以咱们牙行的名义投刺，说我今日申时内登门拜会，再去库房提钱，到林佑才处清点好那五千斤水果，交付保证金。

林、徐两家若有变动，及时通知我。

任何人向你打听此事，你只需回‘大唐豪商万千，哪怕拿下整个果行或行首之位，无非弹指之间，再普通不过的小买卖，有什么可在意’。”

唐明玉觉得这话过于张扬，又隐约藏着点深意，想细问，苏千誉已出了大门，往留仙楼去。 第二章·密谈 安禄山早已在齐叔安排的二楼雅间，等了半刻，见苏千誉推门进来，撩袍要跪，“奴......”

苏千誉反手关门，抬脚对着安禄山弯曲的膝盖一踢，“说过多少次了？你如今是个商人，少用这些贱礼、贱称。时间久了，小心站不起来。”

安禄山赶忙收了腿上的力道，抿着嘴角的笑，倒了杯茶送到苏千誉面前，恭敬道：“有主子在。跪着，也比很多人活的有尊严。”

苏千誉虚指了一旁的座位，略带调侃，“比上次见，白胖了点。看来这个月生意尚可。你吃的不错。”

“此前，您嫌太瘦。小的一想也是，再不长点肉，怕是挑不起担子。搞不好把小的给折了。最近买突厥敦马的多，全是往西去的。等月底给齐叔报账时，再论涨了多少利。”

安禄山爽朗说着，坐下时，搭在腿上的手摩挲着欲抬起，又有点犹豫，侧头瞄向苏千誉，正对上她一双闪动着细碎笑意的眼。

苏千誉递过一张市券，“我还有份好菜，不知你吃不吃得下。”

安禄山拿来细看，须臾间，神色变了又变。

随后，他一阵沉默，连酒楼伙计进来送茶点，与苏千誉耳语，也没抬一眼。

片刻，他叠好市券，道：“主子要做果行行首？”

苏千誉挑挑眉，摇头道：

“我与徐浪不是一路人。做生意最忌讳不知深浅的跨行，大包大揽。一门行当做到顶尖，稳固立足，已是不易。给别人留活路，自己方有路。有大家做的生意，有百家争利的场子，才叫生意场。

比如这事，以牙行为依托接下的，要从牙商的身份去替主顾做好，之后再谈其他。当下顶要紧的是，打破徐浪独大的局面。成了，少不了你的好处。怎么样，时间紧迫，想到什么法子了吗？”。

安禄山摸着后颈，思忖道：“小的，能见一见这位豪商吗？承人之事，按规矩，总要打个照面。”

苏千誉浅浅一笑，不予回应，拿起一块糕点，自顾吃着。

安禄山顿露忐忑，“看来市券上写的，真是假的。”

苏千誉脸色微微一沉，“兵不厌诈。商场亦如此，怕了？”

安禄山苦笑道：“小的自十岁逃离突厥，直至被抓做奴隶卖到洛阳，数年间颠沛流离，看遍生死。当初若不是主子相救，早被人喂了狗，骨头不知道还能剩下几根。为主子去死心甘情愿。

只是此交易绝非摊头买卖。若操盘不当，惊动都市署。小的人微言轻，官家那边不好交代，反倒连累主子。一盘大棋，出其不意，措手不及最好，不能单凭一个过江之卒便制胜吧。”

“你只要尽快选好时机，配合我把这潭死水搅乱。其他的不必担心。”苏千誉赞许的将一盒荔樱酥山，推到安禄山桌边，“送你的。我还有事，不多留了。”

“那小的便敢大胆去做。”安禄山精神一振，又急忙拦住，“主子等等。”

苏千誉回身，见一个巴掌大小的精致红木盒，在安禄山手中打开。

盒里是一个手串，款式在市面上鲜少见到，分别由五块形色不同的玉雕串成，质地上乘，十分夺目。

“这是蒲昌海的漠玉。当时那跑商一拿出来，小的便觉得，只有您戴上，才不枉它千凿万磨，跋山涉水到洛阳一回。”

安禄山说着，将盒子向苏千誉面前送了送，指着玉雕的纹理，局促的语速，垂着的头，显得认真又腼腆，道：

“最特别的是，它们由外向内层层玉化，通体绮丽多变，比其他玉类更罕见。听说，曾为楼兰王室私用。比当下价值不菲的琉璃，更有神秘感，适合佩戴收藏。

若入市，定连城之璧。您看，黄色的叫沙玉，代表五行中的金；淡绿色的叫缠丝玉，代表木；清透的是冰玉，属水；红色的是赤玉，主火；厚不透光的墨色碧玉，为土。五行搭配，有养血通灵，镇宅护......嘶......”

滔滔不绝的解说，戛然而止。

因为苏千誉猛然弹了一下安禄山的脑袋。

“你与那个跑商的关系不浅吧。他做事可靠吗？”苏千誉笑意如带刺的花蕊。

安禄山揉着脑袋，怯生生道：“还......还可以。人有义气，讲规矩，值得一交。”

苏千誉悠然的拿起手串，举在眼前仔细观赏，锋利的视线，将玉雕温润的光泽渡上一层寒霜，摄的安禄山嗫嚅。

她玩味道：

“蒲昌海是玉门关外有名的鬼域，白龙堆一带尤其凶险。虽常年有商旅途径，但皆避之不及。只有一类人才会停留，就是百年来，一直探寻楼兰宝藏的三教九流。

你是从他们手里得来的吧。

这玉石籽料确实上乘。我未见它们在洛阳市面上流通，也没听到任何风声，如非产量稀少不好出手，便是刚被发掘，正在找能通吃的买家。

方才，你言语间，暴露了以此生财的殷切，想必是后者。

说服他们绕过珠宝行，先等你消息，废了不少心思吧。我若不接下这门生意，你名财两空，是不是要把我这个主子换了？”

最后两句平淡无波，但进了安禄山的耳朵，只觉得尖锐无比.

字字如针，穿破耳膜，直刺的脑袋发麻。

他噗通跪地，斩钉截铁道：

“不可能。主子对奴有再造之恩，谁也不会像主子这样对奴好。他们专做域外摸金，在奴这里买马时结识，一来二去有了交情。

得知他们盯上了楼兰宝藏，奴确实想从中捞一笔，便掏私钱支持，也隐晦的表示过，认识一掷千金的大主顾。没有事先告知您，是想此事可能一场空，不如等看到实物再说。

想不到，他们有点能耐，五日前，带回了几块籽玉，还说藏了些原石和籽料。奴又想，这也许是个好机会。正巧今日齐叔找来，便与您说了。您若不看好，奴就回绝他们。只要您一句话，奴立刻与他们断绝联系。”

“你错了。”苏千誉低头看着，轻叹口气，莺声燕语中带着不容置疑的肃杀:

“我并不介意你们交往。相信你自有分寸，但你记住，想要把牙商的生意做好做大，光有看准商机的眼光与伶牙俐齿，是不够的。还要稳得住心气，辨的清场合，懂买卖双方的性情，避其芥蒂，投其所好。

你应该清楚，我对徐浪一事的看重，却在我特意找你时，谈你的愿景。这会让我认为，你在借机与我谈判。”

安禄山神情一震，忙想解释。

苏千誉抬手阻止，将玉串放回盒内收好，拍了拍安禄山肩膀，“好了。你的心意我都明白。不要让你的朋友久等。尽早带他们与我商榷，免得夜长梦多。”

话中满含安抚与温柔。但直到苏千誉下了楼，安禄山才敢长长吐出一口浊气，站起身来。

来时，他觉得天热，恨不能多吃几碗冰饮。

此刻，他余悸未消，从头到脚的发凉。

拆开苏千誉送的食盒，其内四壁，嵌着雕刻洛阳四郊山水的厚厚冰块。

中间摆着半尺多高的荔枝、樱桃，乳酪混合制作成的酥山，像一座瑞雪初落的小峰，润白半遮半掩着殷红花朵，自山脚一路向上含苞待放。

这是大富大贵的人家才吃得起的美食。

安禄山活了二十四年，以一个奴隶身份唾手可得。

他轻轻拿起银勺，静静品尝，每一口都细嚼慢咽，感受唇齿间的醇香清甜。

还有，那让人垂涎三尺的，金钱与尊卑的滋味......

体验过一次，便如饥似渴。 第三章·暗涛 “废物，宰了！”

苏千誉登门拜访时，徐浪正对着斗场里，狼狈跌倒的高冠鸡痛斥。

“连个下等货都赢不了，你也是废物！”

这次是说给人听的。

驯鸡师忙低三下四的认错，一把揪住鸡的脖子，逃似的扔进竹笼，匆匆提走。

旁边的盛果斋掌柜，望着笼里扭曲的鸡脖子，微一皱眉，对徐浪低声道：“到时，要不要和谈？少个麻烦也好。”

“谈什么？整个洛阳的果市，老子说一，其他商户谁敢说二！”徐浪越说越激动，恨不能把地跺出个洞。

掌柜抿了抿嘴，想说“还是有几个的”，但最终在对方的眼刀下止住。

可再一琢磨，也是，近几年反对东家的全都遭殃。

不知道这次会怎样。

算算时间，快了吧。

掌柜瞥向院门，果见管家向这边疾步而来。

恰是报苏千誉到了。

徐浪懒洋洋的向椅背一靠，一下下盘捻着绕在手掌上的珠串，冲前方斗场对面一指，对管家道：“请她这里叙旧。顺便让驯鸡师，把那几只紫金豪、红昂尾带过来。”

掌柜对东家还想玩鸡的心态，有些不解。

苏千誉却已从椅子的样式、位置，品出几分倾轧。

徐浪是阔绰的圈椅，稳坐院中，面向东。

而她是专门为大家闺秀设计的玫瑰椅，虽木料上等，靠背有雕花玉板，称得秀美别致，但构造上椅背较低，与扶手高度相差无几，座面也偏短窄，入座就必须体态端正、腰背挺直。

掌柜这时醒过味儿来，东家是要先在气势上压一头。

想想那不得不规规矩矩的坐姿，和东家大马金刀的作派一比，像极了将被长辈训话的样子。

换做别的女子，大多会不由自主的低眉颔首，或怯懦拘束。

但苏千誉......

只见其提了提裙摆，从容落座，双臂向扶手缓缓一搭，迎着徐浪锐利、轻蔑，又带着男人惯有的贪色注视，毫无局促，淡淡一笑。

掌柜眼前一亮，这气场如清风拂雪，簌簌间，便将周遭焕然一新。

“混账！还不快换成与我一样的。苏娘子岂能用如此矫揉造作的椅子。我平日怎么教你待客之道的？你见过多少世面？以为洛阳城的人人事事，皆如你所想吗？不知天高地厚的东西。今日是苏娘子宽厚大度，不与你计较。倘若是别人，指不定明日你就横死街头，尸骨无存。”徐浪阴恻恻的训诫，明摆着是在指桑骂槐的警告。

措辞太过狠辣，掌柜不禁打了个激灵，好奇的观察另一方的反应。

苏千誉笑意更浓，稍抬下颌，掷地有声：“不必。玫瑰椅对姿态过于禁锢，一如世俗对女子诸多限制。但我能在此之上，与徐郎君般精明强干的长者平起平坐，正是您在以此夸我出类拔萃。我自当稳坐。”

徐浪皮笑肉不笑，“苏娘子开了牙行，嘴上功夫更厉害了。我最喜欢你这点。”

苏千誉彬彬有礼道：“仰仗您与各位前辈的信任与扶持。”

徐浪一摆手，珠串摩擦出轻微的咯咯响动，“好了。老相识了。你我之间无需客套。方才，我观鸡斗，上一场太扫兴，想再来一次。不知苏娘子对斗鸡了解多少？”

“只耳闻，不曾涉猎。”苏千誉如实回答，眼睛却观察着珠串，暗自琢磨。

每一颗珠子表面，都有密密麻麻凹凸不平的细小坑洼，灰褐的色泽分布不均，显得脏乱，质地不似珠宝、石头，形态如工艺劣质的粗小耳环，整体透着一股莫名的阴寒。

草草估算，绕手四圈，百颗左右，目测不值钱又恶心，是个什么玩意？

按徐浪挥金如土、好面子的脾性，怎会戴这种破烂？

“那哪儿行啊。”徐浪喝了口婢女送到嘴边的冰雪甘草汤，舒服的吐了口气，极不认同的啧了一声，一本正经道：“许多达官显贵皆有此好。这不单是娱乐，更是一种往来手段。名利场上，不止推杯换盏。上月，我还与户部度支使斗了两场，颇为尽兴。”

说着，向待命的驯鸡师一挥手，示意苏千誉先行挑选，“来，咱俩玩一局。”

苏千誉已听出对方暗中的威胁，加之盛果斋的掌柜在，更确定徐浪已经知道她和林佑才的合作。

这些逞口舌之快的话，她心中早有准备，至于斗鸡倒是出乎意料，却不好拒绝，只能顺其自然，挑了最魁梧的一只紫金豪。

徐浪则指了一只看起来最为老态的红昂尾，示意开场。

接下来，就是为时三回合的厮杀。

以及，徐浪对斗鸡历史神采奕奕的讲解。

诸如：

《左传》中记载，鲁国大夫季氏和郈氏，各自用刺激的芥子、锋利的金饰配在鸡的身上，开启武装斗戏先河。

北齐幼主高恒，在位一年就被灭国，虽政事上毫无建树，但斗鸡却名垂史册。

唐高宗时期，写下千古华章《滕王阁序》的王勃，却因调侃诸位王爷斗鸡，而被逐出王府。

又说：

选斗鸡的内行话是：外观其毛色，内审其窝份，小头大身架，细腿线爬爪，这样才能有更大的获胜优势。

如果，斗鸡显露疲惫之态，还要用水将它们喷醒，使之振奋，重新投入战斗，直到有一只公鸡败下阵来。

听了这些解说，苏千誉到第二回合，基本看出端倪。

那红昂尾从开场，便狠戾无比，快稳准的直击要害，几乎是势如破竹。

结果和她料想的一样，紫金豪没一会儿便连连败退，最终鸡冠流血，啼叫无力，回天乏术。

刚过三刻，胜负已定。

太快了。

苏千誉的心也如枯叶飘落。

徐浪呵呵一笑，道：“斗一次，定生死。输的带下去，炖一锅美味的鸡汤，送给苏娘子尝尝。”

旋即，话锋一转，语气中是藏不住的讥讽，“可惜了。苏娘子选的这只外观的确最好。但有时出类拔萃不是优势。姜还是老的辣啊。”

苏千誉微微垂头，眼中的阴鸷在睫毛的掩盖下一闪而过，羞赧一笑，道：“想不到斗鸡有如此多门道。徐郎君说的很对，受教了。”

徐浪得意的喝口茶水，换了个坐姿，撑着下巴，漫不经心的盯着苏千誉，“忘了问了，苏娘子今日造访，所为何事啊？”

“想必您已经知道了。”苏千誉清冽的目光，在掌柜身上匆匆一掠。

徐浪嗤笑道：“我可没有苏娘子神通广大。我知道的，都是滞后且片面的消息。我现在啊，阴沟里翻了船，还当别人是个值得信赖的好玩意呢。”

“说笑了。不论有无他人先一步通知，我都会亲自与您说清楚这件事。”苏千誉拿出与林佑才签订好的市券，加之安禄山送的玉串，一起给了徐浪，“我永远是您值得信赖的生意伙伴。”

徐浪看的咬牙切齿，愤愤道：“是我平日太给他脸。早晚弄死他......”

咒骂完了，又一改夹枪带棒的态度，让管家将市券交回，微笑道：“给我看这个，不太和规矩吧？姓林的知道了，恐怕要兴师问罪。传扬出去，对苏娘子个人与生意的诚信评价很不利啊。”

苏千誉不以为意道：“规矩是人定的。必要时可以变通。我是为了共赢。相信您不会外泄。”

徐浪好似看天大笑话一样瞅着苏千誉，晃了晃手里的玉串，胳膊抬起，想往地上摔，“你们背地里算计赚的盆满钵满，却送我这个？我是不是该谢谢，欣然受之，顺便夸你思虑周全呢。”

“小心毁了您做珠宝行行首的敲门砖。”苏千誉适时提醒。

“什么？”徐浪满脸的不可置信，但手已快速收回。

苏千誉解释道：“您是坐商，或许不甚了解楼兰。它领土虽小，但承接着历代中土王朝，与西域各国的中心要道，是行商贸易的必经之路。自西汉时，便繁华富庶。

只是在咱们太宗朝时，一夜之间突然消失。此后，如玄奘法师《大唐西域记》里记载的那样，‘四远茫茫，莫知所指。风起则人畜昏迷，因以成病。时闻歌啸，或闻号哭，视听之间，恍然不知所至。由此屡有丧亡，盖鬼魅之所致也’。”

徐浪不明就里，但未打断，敛起厉色，一边观察着玉串，一边听苏千誉继续娓娓道来：

“三年前，我带商队往来栗特诸国，远远瞧着，确实上无飞鸟、下无走兽，肉眼所见，只有累累白骨。巨财与不死士藏于楼兰的传说，流传在西域各国与大唐商旅中近百年，引得三教九流竞相探宝。只是绝大多数无功而返，或死伤惨重。”

说到这，徐浪已领会了七八分，兴致勃勃的打断：“这是楼兰宝藏里出来的？”

见苏千誉默认，双目顿时精光烁烁，将玉串迎着阳光再看，“难怪眼生，是个好东西。我就说嘛，苏娘子玲珑剔透，绝不会干蠢事。如此看来，已有可靠的货源了？”

苏千誉不疾不徐道：“方便的话，我们移步客厅详谈。”

徐浪一拍大腿，“怠慢了。怠慢了。”旋即，扭头对掌柜道：“回吧。一切照旧。有变动，我会吩咐。”

掌柜当然明白，临时换地方没必要，这是把外人支走，于是二话不说的离开。

最后，徐浪只留下了管家，郑重道：“他是我心腹，你但说无妨。”

苏千誉轻舒口气，道：“林佑才今日造访，的确意料之外。在商言商，各自为生意打算，并无错处。但我们相识在前，素来和气。故前来商量，望您助一臂之力。

为表答谢，我欲用楼兰漠玉，做几笔珠宝生意。第一桶金分您五成，此间，您无需任何付出。此后觉得可靠，您再考虑注资。只当是我打前阵，您稳坐中军收捷报，如何？”

徐浪捻着八字胡，挑起眉眼，斜睨道：“想我让渠道、调市价？”

这时，不动声色的管家，忽然哂笑道：“哎呀，苏娘子算盘打的珠子都蹦到小的脸上了。你不但左右通吃，还给自己牙行打响名声。而我主子在前面为你忙上忙下，面子里子都丢啦。”

“没你说话的份儿！”徐浪将手里的东西砸向管家，察觉是手串，立刻缩回手，换了个梨子扔过去。

管家没躲，梗着脖子，嘴硬道：“您再扔两个，小的也这么说。谁知道，珠宝生意能不能成呢。都说牙商最刁钻促狭，过河拆桥。今日一见，名不虚传。”

“给你惯的我！”徐浪勃然怒斥，起身要踢。

苏千誉看透了这对主仆的红白脸，抚了抚被风吹拂的鬓角碎发，配合的拦住差点落在管家身上的脚，诚恳道：

“果市一直是徐郎君掌控，调整市价不是难事。事成后的答谢，绝对能够弥补您的损失。珠宝是富贵人家的玩物，向来容易暴利。至于能否稳赚，您大可以信赖，毕竟我们合作过。当然，为表诚意，我愿意签下市券。”

“是我管束不严，让苏娘子受委屈了。”徐浪大大咧咧的回到座位，谈笑自若道：“

难得苏娘子为我着想啊。珠宝买卖就按你说得来。另外呢，我可以配合你的提议，但世事常有变化，就怕有小人从中作梗，到头来我赔了夫人又折兵，损失惨重。找谁说理去？为保万全，市券能否再加那么一点点内容？”

“请讲。”苏千誉颔首。

徐浪正了正身子，庄重道：“一，我承诺开放一部分渠道，助你高价卖掉林佑才的五千斤水果，然后在下月十日调低市价，让你再买五千斤还给他，配合你完成与林佑才的约定。此间，你要替我规避、处理，因此事而产生的对我个人及家业，带来的有害行为。

二，彼此之间不可算计内耗。否则，对我方所有损失双倍赔付，我方若有需要，可追加赔偿。当然，第二条对你我双方均有效力。大家不是买椟还珠、暗箭伤人之辈，只求有个稳妥的保障。”

苏千誉没有犹豫，“好。就这么定了。”

“爽快！”徐浪满意的给管家递个眼色，亲自拿一杯甘草汤走向苏千誉，笑眯眯道：“合作愉快。”

苏千誉忙迎上前，接过杯子，低头对着伸近的胖手努努嘴，好奇道：“此物从未见过，一眼便觉低调名贵，与您气质很配，不知是何来头？让小女子涨涨见识。”

徐浪很开心，爱不释手的抚摸着珠串，一脸神秘道：“你眼力不错。确实很贵。不过，苏娘子不适合它。可惜了。”

“算了。是我无缘。”苏千誉被那物欲、邪谬横流的眼盯的恶心。

最后三字，听起来似有言外之意，让她直觉不是好事，想尽快离开。

好在管家很快拿着写好的市券回来了。

苏千誉瞥了眼管家手里提着的汤罐，检查好内容，签字画押，末了对管家幽幽道：“鸡汤就算了。它若不输，我又怎会听到精彩的解说呢。好生藏了吧。物尽其用者，应有善终。”

“您放心，我们家主子对忠诚不二的下人和生意伙伴，向来友善。”管家拢了拢袖子，恭敬的做了个亲自送客的手势。

苏千誉惊诧的盯着管家，失笑道：“这接的什么话？我有质疑你们家主子吗？我说的是鸡，绝无弦外之音。你何必风声鹤唳，与鸡并列，拉低自己，垮了你主子身份。”

管家吃瘪，憋着闷气不做声，咬紧的腮肌抑着暴戾。

苏千誉莞尔，对在旁眉眼舒展的徐浪点头告辞。

“与她斗嘴，你差远了。”徐浪嗤笑着回到座位，剥了橘子，掰下一块塞到嘴里，一股甘甜沁入心脾。

他畅快的吐了口气，悠哉道：“对美味，要一点点拆，一点点吃。”

“小的担心她使坏。”管家接了橘子皮，道：“您说她是诚心的吗？”

“真，咱们赚。假，市券已签，保障在手。何况，所谓真假，皆可变化。”徐浪舒服的靠着椅背，仰头迎着阳光，眯眼道：“量她掀不起大浪来。”

苏千誉刚出大门，就遇到了等候的齐叔和两个家仆。

主仆四人走在坊曲，行人往来零星。

夕阳余晖铺洒在砖墙，勾勒出斑驳陆离的光影，搭配着齐叔的话，不由得翘舌不下。

“听说吏部尚书的独女侯小娘子失踪了，估计凶多吉少。主子担心您，命老奴来接应。老奴先是去了牙行，得知您在这里，就来候着了。”

苏千誉略显愕然，“第五个了，三男两女。”

“老奴打探过了，侯小娘子活波开朗，虽受宠溺，但不跋扈，鲜少与人交恶，只是痴迷玄妙之术，对通玄院掌院顾非真颇有好感，追求了三个多月。

以往，顾非真对侯小娘子要么避而不见，要么冷言冷语，直到最近才有了点起色。二人书信往来约半月后，顾非真说他要去老君山游历论道，邀请侯小娘子一起。

侯小娘子开心的不得了，不顾父母反对，偷偷跟去。结果，七日不见回来。侯尚书派人去老君山寻人，却被告知根本没见过侯小娘子，仅顾非真独自来访，且两日前已经返回，此间一直住在道观，与观里长老谈道法心得，鲜少离观。

侯尚书又亲自找到顾非真，当听到顾非真说从未与侯小娘子通信，更没有邀请同往时，气的差点把通玄院的牌匾给砸了。

后来，侯尚书闹到了圣人那里。圣人了解了来龙去脉，想起前几个失踪案，也牵涉到其他官员亲眷，颇为重视，命忠王督办，洛州府尹全力查办。老奴觉得，许是顾非真在去的路上，给侯小娘子害了。反正山里人烟稀少，死无对证。”

“通玄院顾非真......”苏千誉轻轻念着名字，蹙眉回忆道：

“我曾听张相公提起此人。其擅长方术，非佛非道，与一行法师、司马承祯等德高望重的大家，是忘年之交。当今圣人酷爱方术，对他很器重，有意提拔他做司天监。”

齐叔啧了一声，厌恶道：“这么有前途，干嘛要做歪门邪道的勾当啊。真是妖人乱世。”

苏千誉想了想，道：“还有一种可能。他也是被害的。我们得知的只是表象。”

齐叔一愣，“那......”

“与咱们无关。”苏千誉温柔一笑，“快些回家，免得父亲担心。”

“哎，”齐叔挤出个苦笑，“已经迟了。”

苏千誉不明所以，“何意？”

“顾非真带着此案中送信的小差，去了您开的医馆，接着官差也去了。掌柜怕有麻烦，派学徒告知时，您已去牙行了。”

苏千誉停下脚步，打断齐叔的话：“洛阳城医馆不止我一家，怎就巧到去我那里。”

齐叔叹口气，道：“谁说不是呢。真晦气。主子说先努力配合救治，其他的再观望。那小差伤势很重，未必能救活，一时半会经不住再换地方颠簸。可恶的是，有消息传开，说您医馆坐诊的是神医，能包治百病，起死回生。”

苏千誉不悦，“所谓神医，仅比普通的医生医术高明，或百姓们送的赞称罢了，怎会厉害到那种地步。官家刚到，传言便起，多半背后有人故意散布，若救不活，会立刻说我医馆为扬名不择手段，罔顾伤者死活，最终搬起石头砸自己的脚，拖延案子进度，医德败坏，难以信赖，让病人们警惕厌恶，让官家重罚。”

齐叔越听越愤慨，“真是乱说害人！”

苏千誉望着前方，目光如那蜿蜒不见尽头的路，深邃而幽远，“我这就去趟医馆。关系大案要案。作为东家，应该出面以显重视。出了什么差池，也可省去往返时间，及时处理，说不准还能见识见识，在朝野口耳相传，又如此照顾我生意的顾掌院是个什么样子。” 第四章·卜命 最后一缕天光缓缓没入天际。

宵禁的鼓声激荡着热浪，徘徊在大街小巷。

立德坊，因距离新潭码头最近，云集北市的西域、近东的各国商客，皆将其作为暂居首选，不论昼夜，热闹非凡。

苏千誉开设的裕康医馆就在此处。

往日买药问诊济济一堂。

而现在，除了守在门口的洛阳府差役，再无人进出，时有路过者向内观望，窃窃私语。

坐在门厅，耷拉着脑袋扇风的掌柜，看到苏千誉来了，急急招来常医师迎上前。

他压低了声音诉苦，“东家，顾掌院和县尉还在呢，都两个时辰了，看样子是不准备走了。这生意怎么做啊，病人都去别家医馆了。这就是烫手山芋啊。”

苏千誉瞥了眼通往后堂的侧门，“官家是带人来看病的，我们做好份内事便可。其他病人来与不来，无须太计较。开门做生意，总有个高低起落。”

“是，我记住了。”听到这般声色镇定的话，掌柜的也跟着松了口气，不再多言。

等在一旁的常医师，是个年过六旬的老者。

见苏千誉转向自己，他气度稳健道：

“方才府尹派医学博士来过，与老朽看法一致。那小差刀伤太深，又正好靠近心肺，来时已脉相如虾游水，元气衰微。

老朽暂且给他服了固本的汤药，施了针，但无明显效果。若无良药，撑不过两日，更别提神志清醒的回应官家盘问了。”

苏千誉抓住关键，细问：“什么良药？”

常医师捋了捋胡须，回忆道：

“上等的龙血竭。此物生于百年的龙血树之中，将树根切断，取其流出的殷红如血的汁液凝练、筛选而成，对外伤所致的危症，以及镇痛醒神，止血生肌有奇效。

老朽在太医署任职时曾见过一次，是真腊国在圣人登基的头一年送来的贺礼，才十块。圣人留了一半，余下的分给了几个辅佐他登基的重臣。至今，还从未听说有其他药材可以替代。”

苏千誉双眸微微一亮，“若没猜错，重臣里应有张说。”

常医师诧异道：“东家好见识。不错，有。”

可紧接着又无奈摇头：“然老朽以为别抱希望了。这小差到底是个平民，或许还是践籍，圣人与公卿怎可能对他用如此宝贝呢？利所不及啊。说句实在的，即使真有龙血竭入药，也仅仅保的了一时。日后光是药钱，他就拿不出。”

“开医馆为谋利，更要将病人的康健放在第一。既然来了咱们这里，就必须全力以赴。诊疗钱您不必管了。超出的工时，会在您的月钱里补上。我去后堂看看，您不必跟着。这几日辛苦您了。”苏千誉语气斩钉截铁，不容商量。

在大唐，并非所有百姓都能进医馆看病。

贫民与许多被药钱拖垮的人家，只能去官府开设的病坊，环境简陋，医师资历、药材质地都要差些。

一医看百病，有时不是一件好事，更不是一种认可。

去病坊义捐时，苏千誉深有体会。

后来，她开设了医馆，首先便将诊疗分成医科、针科、按摩科、咒禁科四大类，外加一个可供病患居住的大院。

其中医科细分为：体疗内科、外科、少儿科、五官科、妇科。

每科两名身经百战、交口称誉的医师，外加学徒招募，及贴身护理服务。

除了皇宫太医署，在洛阳，裕康称的上第一座面面俱到的医馆。

当下，送信的小差仍昏迷不醒，在大院内的一间厢房调养。

房内空间不大，两间室相通无阻，外有厚高的院墙隔断喧嚣，明窗净几，舒适安逸。

掌柜口中的两位官家都在外间。

顾非真闭目打坐，玉冠束发，麻色长袍襟缘滚银边，交领紧束喉下三寸，绦带勒出劲瘦腰线，素银指环箍着左手尾指，整个人静如雕塑，一派萧萧肃肃。

县尉背着手来回踱步，从头到脚都透着一股，呆在这地方简直烦死的态度。

事实上，县尉主要的任务，就是监视顾非真。

案件未破，不能仅凭一些书信，与侯尚书的愤怒指责，就判定顾非真有罪。

但嫌疑确实存在。

尤其是顾非真先一步找到，被人杀害至奄奄一息的小差，直接将人送往医馆，然后才通知府尹的行径。

按顾非真的解释，源于侯尚书先去找他讨说法，他惊愤于有人陷害自己，为尽早洗脱嫌疑才独自调查，行动、程序自然要比州府快些。

情理上说得过去，却不排除贼喊捉贼、故弄玄虚的可能。

府尹希望顾非真回通玄院老实呆着。

顾非真表示要亲自看顾小差，直至苏醒问出线索，避免再遭毒手。

府尹不满对方那蔑视官府能力的姿态，又无法强行勒令，只得让县尉全程把关。

那么问题来了。

连拳脚功夫都磕磕绊绊的普通人，能看住一个高深莫测的方士吗？

如果眼前人是元凶，真要干点什么，恐怕周围人早就着了道，届时上官怪罪下来，他满腔的憋屈找谁说理去？

县尉越想越怀疑人生，扭头去看顾飞真，恰好对上了其猛然睁开的眼，被凛然凌厉的目光，吓得一个激灵，紧张道：“怎么了？顾掌院是有什么异动吗？”

“有人。”顾非真望向窗外，灯火掩映着一个袅袅娜娜的身影，身后跟着一个端着东西的男子，正从院门向这边快步走来。

县尉靠近窗口定睛一看，神情顿时松弛下来，了然一笑，道：

“她啊。是这家医馆的东家，叫苏千誉，想必是来见礼的。此女很会做生意，是洛阳近几年数一数二的年轻女富商。她最近开了一家牙行，到府衙备案时，我们都惊呆了。

她招揽的牙人，竟是清一色的女流，其中有两人曾是青楼里的清倌儿，姿色不错呢。这女子牙行，在洛阳真是头一回见。

按市井划分，坐商、行商是上等，牙商是下等。您说她好好的大商户，怎么想起进这鱼龙混杂的行当。

不过，牙商可不是谁都能做的好，要消息灵通、能言善辩、懂江湖事，关键须反应快、会算计，才能两头获利，天南海北四通八达，全靠一张嘴。

各行各业还真缺不了他们。有时，官家的买卖，也要用他们。苏千誉能干这个，想必有点胆识。”

顾非真再次闭上了眼，一副两耳不闻的样子。

县尉默然冷哼，理了理衣襟，施施然坐回椅子，允了差役对苏千誉求见的禀报。

“未能及时前来拜见，望掌院与县尉海涵。”苏千誉仪态端庄的进门，行了叉手礼。

按官职大小，顾非真正七品通玄院掌院，兼褒赠之官位从三品正议大夫。县尉正九品，应上级先开口。

县尉很有规矩的看了看顾非真，见其点头回礼，这才接着回应。

他心里舒畅极了，终于有个能正常闲谈的人了，欲大侃特侃，一抒胸中烦闷。

可苏千誉没给机会，直言道：“我有两件事，望官家指点一二。”

“第一，小差的伤势，二位是清楚的。我有个求药的路子，不敢承诺一定成功，但愿一试。性命攸关，耽误不得，要马上去清化坊一趟，希望县尉能给予文牒，交今夜负责宵禁的金吾卫，准我通行。”

对面两人有些意外。

顾非真静静的审视着苏千誉，目光中露出一点希冀。

县尉眼珠转了转，探问道：“苏娘子是去买药呢，还是拜访哪位友人？”

清化坊，堪称琼楼玉宇黄金地，与皇城、宫城相邻，除了出名的清化旅店等酒肆、商铺，仅住着左金吾卫，及高门显贵，人员不似其他坊里繁杂混乱，但各家各户，也都是不好惹的主。

县尉首先想到的是，万一苏千誉没帮上忙，还惹出乱子，岂是他能担待的。

苏千誉坦荡道：“自然是去相熟之人的宅邸。您放心，不会有任何逾矩。。”

县尉将相熟二字在心里念了两遍，又仔细想了想，住在清化坊的有哪几户人家，沉吟少顷，下决心一试，“行。就这么办。让门外等着的学徒，将笔墨纸砚端进来吧。”

县尉着手书写之际，苏千誉看向了顾非真，“第二件事，我的医馆是否是距离小差被害的地方，最近的一个？”

这话颇有内涵，连县尉都笔锋一顿，瞄了瞄对视的两人。

事儿不妨做，忙可以帮，但绝不能为他人做嫁衣，更不能被卖了，还替人数钱。

这就是苏千誉的原则之一。

顾非真听懂了其中的一语双关，慎重道：“不是。去过别处。他们无能为力，推荐了这里，只说坐诊的是神医，能包治百病，起死回生。”

听到和齐叔转述的传言一摸一样，苏千誉更坚定自己被暗中针对。

“这话您也信？”她秀眉一蹙，如同水面骤起涟漪，别有风姿之内，暗藏怒波。

顾非真直率道：“各行各业，常有高手大隐于市，或藏于林泉野径。许多方术之士亦游隐于民间。为何不信？”

苏千誉语塞，怔了怔，忽的哑然失笑，“身份不同，看待事物各有道理，您说的也对。敢问夸赞我医馆的是哪家同行？”

“益源。”顾非真说完，县尉也写完了。

苏千誉收好文牒字据，再次作礼，“多谢二位官家信任。若能分忧，是我的幸运。若求药未果，还请见谅。”

“平安就好，平安就好。”县尉憨态可掬的回应，不忘起身相送至门口。

顾非真将注视苏千誉远去的视线，落在了县尉殷切的背影上，“方才谈话，无人暗中偷听。她思虑周全谨慎，不会有事。”

县尉上扬的嘴角一沉，十分嫌弃，但不敢面对面的表现出来，转身笑道：“掌院身怀绝技，受圣人赏识，自可快人快语，恣意潇洒。下官没有您这样的天资，场面话还是要说说的。”

顾非真无言，双眼低垂盯着前方，冥冥似有所想，冷峻的神态中，流露出一点难以捉摸的诡异，“苏千誉只是一个商人吗？”

“昂，他们家三代做茶叶生意，扎根洛阳多年。掌院对她有兴趣？”县尉眼冒精光，戏谑之火熊熊燃起，字里行间细听都带着一股蠢蠢欲动的窥私欲望。

室内再次陷入一片沉寂。

县尉如被泼了盆冷水，心里给了顾非真几十回棒槌，才恹恹的坐在桌前，盯着烛台发呆。

不知过了多久，外面起了风，烛火被吹得明灭不定，也给昏昏欲睡的人，提了提神。

县尉揉了把脸，见顾非真仍不动如山，不禁佩服，提起茶壶斟了两杯，正要客气两句，忽又想到了什么，改口道：

“恕下官愚昧。我朝方术治病，破受信赖，您是此中佼佼者，对小差就没办法吗？”

顾非真木然道：

“方术，分作方技、术数和幻术。前者，通过丹药养生，使人祛病延年、长生不死，修慧根与缘分，于大多数人而言虚无缥缈，虽有医理，却也没有传说的那般厉害。

生老病死乃天道，倒行逆施必遭反噬，不可替代医师。大多巫医不误人性命已是好的，另有招摇撞骗者多如牛毛。

术数，分天文、历谱、五行、蓍龟、杂占、形法六类，以阴阳生克制化之理，测人事、国运，与幻术都无关医治。”

“受教了。”县尉盯着小差感慨：“不知掌院能看透他的气运吗？”

“既能生于富裕之家，必有印绶财官悬天门，南征北战旅马行。但四清六活，聪明太过，易遭天妒。此女命数，非三言两语可论，还需细看八字、个人意志与外因。”

此番回答，顾非真极为专注，带着些许迟疑，一双凤眼里笼着复杂的光色，藏着难以拆解的千头万绪。

“一个寻常女商，怎会有那样的大气运，怎会牵动我的命数？”这话才是他最想说，而又不能说的。

县尉脸色由不解到愕然，再到玩味，最终憋着笑，提醒：“下官所指乃床上的那个小差，非苏千誉也。”

顾非真气息一滞，僵直的背脊，挺出了一股淡淡的窘迫。 第五章·求药 十六把长戟双刃泛着寒光，分列在朱门素壁的两旁，井然有序的尖锋直冲天际，肃杀而又张狂。

能在遭到罢官后，照例住在奢华赐邸，睥睨公卿的官员，纵观百年，只有张说了。

苏千誉来过数回，唯独此时，望着熟悉的景致，多了分心惊肉跳。

所谓剑戟森森便是今夜吧。

她深吸口气，用力拍了拍兽嘴衔环的把手。

开门的仆从见是苏千誉，立刻堆起了笑脸，热络的向后退开，躬了躬身子，道：“您快请进，小的这就引您进去。”

王公贵戚的宅子大，规矩多。

按理大门内有中门。来客都要先在中门外的宾馆歇息，待仆人禀报主子，得到准许，才能再有行动。

但张说曾特意知会，苏千誉来访不必如此。

她跟在仆从身后，穿过堆山叠池，树花置石的庭院，直接去中堂等候，饮茶小歇半盏，又被请至书房。

会面时，张说正挥毫落纸，一身紫科绫罗圆领襕袍，挺括整洁，幞头之下，须发斑白，虽露苍老之态，却仍盖不住虎视鹰扬之姿。

“义父，您写什么呢？”苏千誉俏皮的伸了伸脖子，脆生生的问。

张说将笔搁置笔山，和蔼的招招手，“来看看，这首诗如何？前几日与人谈起秦王照古镜，颇有感触，心血来潮随手一作。”

苏千誉轻快的走到桌案前，自题目《咏镜》，一路向下品读，须臾间，笑盈盈的眉目上涌出一片怅然若失。

“隐起双蟠龙，衔珠俨相向。常恐君不察，匣中委清量。”

她喃喃的念着，语调也似受到文字感染般萧疏：“笔锋苍劲有力，刚如铁画，措辞却郁垒难舒，忠心难表。您是将愁绪，都付诸这纸墨之上了。”

“我是忧虑圣人，被宇文融一众鼠狗之辈蒙蔽，有损江山社稷。”张说言语之中极尽轻蔑鄙夷，抓起写好诗句的纸张，狠狠一搓，扔到渣斗内，再开口时，换了副温和笑脸，“你这个时候来，是有事要说吧？”

“我来向您借龙血竭。”苏千誉将前因后果坦诚相告。

在医馆，苏千誉能立刻想到张说，一是因为重臣中，只与张说相熟，再则是这位臣子确有汗马功劳。

则天女皇时，张说的制科考试，就以策论天下第一鱼跃龙门。

先皇李旦继任，又因政绩斐然位居宰相，担任太子李隆基之师。

在太平公主的争权夺利中，积极推动太子监国，是稳固李隆基地位，使其顺利称帝的重要助力。

后来，太子登基，与太平公主矛盾日趋激烈。

张说因不肯阿附太平公主，被罢去宰相之职。

贬官路上仍为李隆基筹谋，关键时刻，派使者献上一把佩刀，暗示要果断行事，斩草除根在眉睫。

这把刀传达的信念，如割裂压顶黑云的一束天光。

开元元年，李隆基毅然诛杀太平公主，张说再次被征拜为中书令，封燕国公，不仅是治世文臣，更是安邦大将。

开元九年，他披甲上阵，平定叛乱，机缘巧合下，结识了苏千誉。

那时，苏千誉领商队往西域贩货，从康国返回，在陕州北关的银城，与党项老主顾，谈茶叶与药材生意。

怎料兰池都督康待宾，纠集七万胡部，攻陷六胡州，直指灵州。

灵州是拱卫长安京师、防御突厥、吐蕃的战略要地。

康待宾暗中勾结邻近灵州的党项部族，欲两面夹击，切断联通西域通道。

这导致正要继续出发的苏千誉，带着商队被迫困在城中。

没人能解释清楚缘由，守门士兵的态度蛮横无理。

渐渐的，苏千誉发现，大部分百姓同样受到限制，但仍有少数人可凭文牒或信物进出城门。

她嗅出了剑拔弩张的味道，一种前所未遇的危机，在悄然靠近。

这种惴惴不安的感觉太难受了。

她当即若无其事的呼朋唤友，借宴饮，接近老主顾的挚友拓跋鸿。

拓跋鸿是党项头领的表弟。

苏千誉见过两回，能感觉到此人贪财好色，对自己有些好感。

她趁机主动示好，几番虚与委蛇的灌酒，终是套出话来。

寥寥数语足以石破天惊。

臣服大唐的异族要联合叛变了。

苏千誉用力将烂醉如泥的拓跋鸿，推倒在桌上，一双手止不住的颤抖，冷汗浸湿衣衫。

那阵阵鼾声，让她联想到军队震天的战鼓、撼地的铁蹄。

回忆几日内在城中的观察，此时的银城，恐怕早已城瓮中之鳖。

西北外族，自古喜好烧杀抢略，所占城池百姓必遭涂炭。

苏千誉自出生起，不曾经历战火，如今体会到了切身之危。

若银城沦陷，接下来将是伤亡更重，波及更广的兵变。

面对拓跋鸿的龌龊举动，她不可能像当下一样毫发无伤的自保。

短暂的慌乱失措后，她忽而无比清醒，一个念头在脑海中闪现。

必须尽快通知附近州郡的大唐守军。

她只是一个商人，来不及瞻前顾后的思虑，没有那么多运筹帷幄的机会，去尝试与等待。

她当即偷了拓跋鸿的腰牌。

拓跋鸿是银城的司仓参军。

苏千誉谎称受拓跋鸿之命，急往连谷进购一批药品，以作军备。

为让守城士兵信任，她诱骗了两名仓库吏卒，随行充做门面，又添油加醋、威逼利诱的展示与拓跋鸿的暧昧关系，安全脱离控制后，马不停蹄，直奔并州。

当时的并州，张说任检校并州大都督长史兼天兵军大使。

听了苏千誉的来龙去脉，张说半信半疑。

因为他目前所得到的信报中，并没有提及党项部族存有二心。

也许，是敌人隐藏得太好。

他最终选择立刻与朔方大使王晙联络，调整部署，做好两手准备，并派人日夜监视银城动静。

果然，拓跋鸿发现苏千誉耍了自己，担心会给行动带来突变，不敢隐瞒的上报首领。

党项人慌乱之下，率先露出马脚。

没过几天，银城彻底被党项部族控制，连谷也一并吞没。

这也让康待宾的军队，因汇合时间突然变化，而措手不及，遇到率一万人出合河关突袭的张说，被打得落荒而逃。

自立为王的党项人，也因援军的失败而瓦解，被张说招抚，再次各安其业。

速战速决的漂亮一仗，百姓的损失降到最低，让张说连升两级。

苏千誉无心在朝廷上讨赏，但胆识与机变，获得了张说的赏识，被认作义女，拿到了并州、银城、连谷三地，茶叶、药材买卖的主导权。

自此，她一路看着这位义父，裁撤镇军，开创募兵，倡导圣人泰山封禅等大展拳脚，不可说厥功至伟，但沥肝堕胆，日月可鉴。

哪怕在能臣辈出的当朝，仍鲜少有谁可同日而语。

“往事不可追，物是人非。”张说自嘲的笑笑，目光空空落落，话中却不乏咬牙切齿的恨意，“这案子，我有所耳闻。你不在朝堂，不知吏部尚书与宇文融交好。弹劾我，他也有份。”

字句如钉子般敲进苏千誉的耳朵。

送信小差若醒来说出线索，对医馆名声，对破案都至关重要，对生死不明的受害者，许是救命的稻草。

张说拒绝帮忙，意图很明显。

他巴不得吏部尚书的女儿死，缓解自己心头之恨。

其他受牵连的无辜者，他才不管。

尝过拿捏生死于鼓掌之中的人，惯会用生死拿捏人。

“正合我意。”苏千誉手中沁汗，脸上粲然一笑，没有丝毫的气馁。

张说惊异，哑口无言的望着她。

苏千誉近前一步，压低声音，信誓旦旦道：“义父的心境，我懂。我说借，一定有还。我虽找不到同样的龙血竭，但还给您的，将比它更有价值，甚至会让您觉得去救仇人的女儿很值得。”

张说起了点兴致，勾唇道：“说来听听。”

苏千誉单刀直入，贴耳细语。

张说静听须臾，双目陡然亮起兴奋的光，本是随意搭在桌沿的手，激动的一拍，整个人的精神为之一振，有种痛快淋漓的感觉。

片刻，苏千誉退后一步，甜甜地笑道：“私以为值得一试。您呢？”

“来人！去库房，取龙血竭！”张说的喊话带着豪迈之气，方才的萎靡不快烟消云散。

他抬手按上苏千誉肩头，眼中激荡着欣慰与她凯旋而归的期望，“我的好女儿。义父等你的好消息。” 第六章·妙手 苏千誉回到医馆时，县尉与顾非真颇为意外。

虽说立德坊与清化坊相邻，只隔一条街，然不到一炷香，顺利达到目的，除去往返的脚程，稍有为难，都少不得费时费力的应酬。

御赐之物说给就给，是什么样的关系啊。

县尉捻着胡须，心里琢磨，手上利索的倒好茶水，送到苏千誉面前，客气话说的格外亲切。

一直认为希望渺茫的顾非真，也开始另眼相看。

苏千誉没心情逢场作戏，安排好这二位的吃住用品，回到自己在医馆的小院，叫来常医师与内科医师问话：“四个多月过去了，让你们研制的还少丹怎么样了？”

内科医师自信道：“试药的一百人里，三个毫无效果，其他都说好。男的身强体健，精力充沛，干活比平日轻快多了；过胖的女人明显减重，瘦的皮肤更细腻光泽；老朽看可以售卖了。”

“我想给男子用的方子里，加一味肉苁蓉。”苏千誉的语气不是在征求意见。

两位医师皆被东家的雷厉风行，搞得一头雾水。

常医师想了想，道：“肉苁蓉滋肾补精血，对劳伤、精败面黑、破伤风等病症疗效甚好，可以调配。这样一来，药效增强，只能以七日作一疗程，每隔半月再续。”

内科医师补充道：“肉苁蓉价格高，库存少。普通百姓买不起。仅供富贵人家，与您的预计相悖。”

苏千誉神色平静似早有预料，“三日内可出多少？我记得，按归经与药效，锁阳应无法替代肉苁蓉。”

常医师斟酌道：“三日内，只能先出十颗。肉苁蓉甘、咸、温，入肝经、肾经、大肠经，与锁阳皆可补肾助阳、润肠通便。但锁阳无法入肝经，药效更强，只怕三日便会火气过旺，身体不适。相比，肉苁蓉温和不伤阴，可长期滋补，是最好的选择。”

苏千誉推动茶杯至桌案中间，果决道：“正合我意。”

两位医师知是请走，虽有疑惑，然并无异议，出了门就直奔药房忙活。

苏千誉一个人呆坐了良久，茶壶已经凉透。

直至二更铜鼓传来绵长的回响，她才恍然的长长舒了口气，按揉着有些僵硬的肩颈，一阵疲乏席卷全身。

挑开窗叶，夜风扑面而来，蝉鸣此起彼伏，挑动着她繁杂的思绪，愈发凌乱。

附近的许多住户已熄灯入梦，远处的喧闹渐渐回落。

她捏捏眉心，驱散困意，也不敢有困意，扣住窗棱的手，因紧绷而骨节分明。

几年药材生意，苏千誉一直坚持亲自监督采买，学到些药性种类与简单病理辩证。

还少丹的方子，是她从《隋书·经籍志》里看来，交给医师改良调制，想推出一款薄利多销，老少皆宜健体美颜丹。

不过，现在变主意了。

她要用这小小丹药，做一个更大的博弈。

深蓝色的光，在晨昏交接的空中不断扩散，将屋子也染上一片似明犹暗的朦胧。

“东家，小差醒了。”天刚拂晓，学徒的声音就在门外响起。

“知道了。你去药房，让药师选两根上等的野山参，用最好的礼盒分开打包，送到县尉宅邸。有人问，就说县尉自己买的，给家里人补身子。还有，外面传咱们有神医，能起死回生。你去三市的街头，多找几个传话的，继续传，传的越广越好。同行看得起，就不能让他们失望。”

合眼不过一个半时辰的苏千誉，心中高悬的巨石，终于向下落了一点，交代几句，赶忙梳妆探望。

到时，县尉与顾非真已围在床边。

“是我救的你。我并不认识你。最近半月，让你去给侯小娘子送信的人是我吗？”顾非真严正的注视着小差，高挑的身量，罩出一道阴影，带着十足的压迫。

小差神智还算清晰，上下打量了下顾非真，虚弱道：“那人面纱遮脸，我看不清长相，身高胖瘦很像。每次穿同一件衣袍，与你身上的一样。”

县尉眉头紧锁，一连三问：“他每次在何时何地给你信件？声音呢？”

小差强撑着困倦，回道；“未时四刻。顾掌院的私宅大门外。从未开口，起初去信馆，也是用写好的字条交代。”

“哎呀，这不白说了吗？掌院家里的仆人、不满的对家，就那么几个，没一个像的。”县尉顿觉头大，唉声叹气的自言自语，余光不忘瞅瞅顾非真，好似在说“最像的只有你自己了，兄弟”。

苏千誉也觉得模棱两可，是与不是冒充栽赃，都可以做到这些混淆视听。

没有明显的特征，实在不好确认。

顾非真仍不放弃的问：“杀你的人，与让你送信的人，是同一个人吗？”

小差大口喘气，眼神涣散的盯着上方，“没看全，只记得露出的眼睛......”

县尉立刻指着顾非真，问：“是这双吗？身高一样吗？”

小差努力辨认，呼吸越发急促，呼哧不停，额头的虚汗凝成豆大的汗珠，滴落在枕边，“不，不一样。”

“该施针了。二位官家可他等元气稳固些再问，或许会想起更多线索。”苏千誉生怕小差昏过去，有个好歹，急忙拉着常医师过来。

顾非真率先面色平静的退让一边，视线如割皮利刃，在县尉的脸上刮了个来回，一字一句凛冽低沉，“我杀人，不用短刀，更不需要第二刀。”

苏千誉与常医师的动作一滞，屏气凝神间，感觉整个屋子都冷了几分。

“是，是。下官也是例行公事。否则上头会责怪的。”县尉打了个寒颤，勉强挤出歉意的笑，转而对门外守卫的差役，威仪十足道：“你们在这里好生看顾。本官前去禀报府尹。后面的安排，另行通知。”

话问了，没什么可后续指证，对于县尉，小差的死活不重要了，不必继续留在医馆。

“我送您。”苏千誉快步跟上扬长而去的县尉。

“客气啦。你如此尽心尽力，我会上报县令。”没有顾非真在侧，县尉五官所感无不娱心悦目，连说话都神采奕奕。

“是我应做的。”苏千誉拂开嫩脆的枝叶，四顾无人，低声道：“前几日，刚收了两根极品野山参，我让人送到您住处了，还望莫要嫌弃。”

县尉眼睛一瞪，放缓脚步，溜溜达达到沿途圈出的小花圃外，昂首挺胸的盯着天边霞蔚，一身刚正之气，道：

“无功不受禄。本官乃朝廷命官，当本分自律。于公于私都不能收。”

“哎哟，您误会了。”苏千誉懊恼的拍了下手，忙道：

“怪我词不达意。这是给您与县令的试药。今年，我们医馆研制出了一种养生丹药，此类野山参是主要药材之一，效果很好，市面上不曾兜售。可因为价格太贵，只能靠拍卖快速打响名气，预计九日后的那一场。药品的拍卖与面市，需要官家的审查与批准，您是最清楚的。我呢，完全是在按规章做事。”

“奥。”县尉点点头，满意笑道：“这就对了嘛。大家都按流程来嘛。我会与县令好好品鉴的。你放心吧。留步吧。我自己可以回去。”

“听您的。”苏千誉连连称是。

“对了，你说的丹药真的很有效吗？”县尉走了两步，又回头问，奉公不阿荡然无存，眼中冒着贪婪的光。

“当然。足够的正货出来后，我会第一时间送给您与县令检验。”苏千誉莞尔，站在原地目送县尉，直至不见踪影，才折回小差处，恰看到院内树下，向西眺望的顾非真。

清风徐徐，撩拨的蒲公英星星点点飞扬，柔情荡漾。

苏千誉在五丈外停下脚步，没有出声打扰。

从昨日到现在，她终于有点空闲，欣赏下美景。

大唐朝野流行方术，对佛道信赖与提倡，其中不乏以此为官，参与朝政者。

诸多奇人异士，带着各自的愿景，纷纷涌向长安与洛阳这样的大都城。

寺庙里讲经论道、受万人吹捧的；山野间化缘游方、仗剑天涯的；还有市井中走街串巷、路边摆摊的，苏千誉见过不少。

一行法师年轻的样子，她也曾在儿时好奇的爬着墙头，偷瞄过一回。

都没有对面这位好看。

顾非真是她唯一认可的，将仙风道骨、玉树临风，完美融合的人。

难怪圣人器重，这身姿哪怕技艺平平，光是看看就很舒服。

苏千誉感觉缺少一个画家，若能将眼前这幅谪仙落尘，人影伶仃的凄美感赋予纸上，一定能卖个好价钱，没准可一举成名。

正遗憾着，顾非真忽然偏头看来，清冷一睨，打断了她的幻想。

苏千誉大大方方回以笑意，姗姗上前，“现在是花粉花籽飘飞的时候，小心过敏。我让人沏壶玉屏风茶给您送来。”

顾非真似被触动，伸手接住几朵飞絮，放在掌心，若有所思地看着，眨眼之间，醍醐灌顶般拂袖冷哼一声，道：“苏娘子一动不动好一会儿，是脚被束住了，还是身患呆病，突然发作。”

开口就贬值。

还有点差脾气。

“掌院说笑了，我好得很呢。是掌柜刚报了小差的诊疗费用，说并无亲眷支付，问我如何记账？我在想合情合理的方法，便一时失态。”苏千誉颇觉扫兴，第一句之后，全是谎言。

她想抛个砖头，看能不能引出美玉。

顾非真稍一对视，便被这女子眼里灼灼夭夭的火，燎的浑身不自在，微一侧身，漠然道：“钱我来出。”

苏千誉毫不掩饰的狡黠一笑，“掌院慈悲，乃吾辈楷模。钱，我愿全部承担，当是给您的见面礼。不过，那龙血竭我实在心有余而力不足。不知，您可否帮衬一二？”

“怎么帮？”顾非真略感不对，钱都解决不了的，那就......

“对我们医馆新出的丹药美言几句。不论哪种场合，面对的是谁，都主动提及。最好能随身携带几颗，利于现场讲解。具体内容，我们可替您写好。”苏千誉眨眨水灵的大眼，悬悬而望。

“你不怕我是杀人凶手？”顾非真脑海中浮现他逢人就拿着丹药，大夸特夸的场面，面对的还是一众王侯公卿，神情一下子古怪起来。

苏千誉已然想好，见招拆招，“疑罪从无。您仍是自由清白身。或者您从中牵线搭桥，引见一位高人朋友相助？”

“其他人不便。官家对我尚存疑虑，不利丹药造势。你若非我不可，便等我彻底摆脱此案，或凭你的聪明才智寻找线索，助我早日恢复名声。”

顾非真说话间，迈步走向院门，与苏千誉擦肩而过，留下淡淡的檀香味，提神醒脑，沁人心脾。

“哟，给点好脸色，还挟制起来了。”苏千誉瞥瞥嘴，腹诽一句，对着飘然而去的顾非真背影，喊道：

“顾掌院不再多呆会吗？我请您去留仙楼用早饭呀。那里我是东家之一，您可以带朋友多关照呀。”

无人应答，只剩几片落花。

苏千誉嗅着落花残香，摇头感叹：“名士的买卖不好谈呐。” 第七章·横祸 顾非真银鞍白马，于早市中，逆光疾驰，从市北坊里向南，跨浮桥，过桂花浮玉的天街，直至定鼎门，才沿途返回。

路上，他边观察附近的花草树木，边惦记着到底帮不帮苏千誉推广丹药。

梧桐飞絮过敏的提醒，让他想到了一个未被排查的关键线索。

按理欠一句感谢。

可想到昨晚，对苏千誉神形相法测算，便有了防微杜渐的念头。

纠结中，缰绳勒紧，蹄声渐缓。

顾非真翻身而下，将马拴在石柱上，朝着前方的乌头门径直走去。

“快，快去禀报主子！”在阍室聊诨话的两个仆人，远远瞧见顾非真靠近，登时收起嘻嘻哈哈，如临大敌般跑出。

顾非真听见了，走到门口，不报身份，与留下的仆人大眼瞪小眼的等着。

很快，十几个身高马大的护院，各个手持铁棍，汹涌而来，列成一字，挡在门口。

“顾非真，你还有脸来！”侯尚书自后走出，怒目圆睁，刚刚下朝回家，朝服还未更换。

顾非真处变不惊道：“侯小娘子的贴身婢女还在家吗？”

侯尚书很看不惯对方那清高寡言，死气沉沉的姿态，忿然作色，“干什么？想杀人灭口吗？”

顾非真气定神闲的解释：“爱女心切，可以理解。我来，是有关于侯小娘子的去向要问。很重要。这么多双眼睛看着，婢女有危险，我必坐实嫌疑。我自称无辜，怎会陷自己于困境。”

侯尚书虽横眉冷对，心里倒觉得道理没错。

短暂犹豫后，他终选择招来婢女。

婢女十六岁，瘦高白净，比普通粗使奴婢，相貌着装要好，只是两只眼睛下乌黑明显，双手交叉环抱腰前，肩膀不时耸动，似乎在憋气。

“不要怕。有什么如实说。”侯尚书底气十足。

顾非真观察着婢女手背上红肿的丘疹，问：“上山前，你直在宅邸伺候，没出过门吗？”

婢女垂着头，低低嗯了一下。

顾非真看向侯尚书，“不知宅内种的什么花草？”

侯尚书不耐烦道：“本官的夫人对那些过敏，很少栽种，怎么？”

顾非真面不改色道：“老君山近日花粉飞絮繁多，水源处同有沾染。道长说，不少上山祈福的香客中，都感到不适。有的直接在山上的道观中医治。有的则在山下拿药。我看她手背有严重的过敏病状，不知是在哪里拿药？”

“我是普通伤风。”没等侯尚书反应，婢女将手背到后面，抢先回答。

顾非真盯着婢女腰间，因没了遮挡，露出的一块显眼的褐色污渍，道：“不错。体质不同，热伤风或可引发皮疹。是出门前感染的吗？一同做事的奴婢会替你分担活计吧？”

婢女皱眉犹豫了一下，道：“陪娘子上山的路上染上的。”

顾非真嘲讽道：“衣裙上的汤水，看起来刚沾染不久，是太过紧张，没拿稳药罐吗？若问心无愧，回话时何必遮遮掩掩。把你吃的药拿来看看。”

几番问答，饶是笨蛋也听明白了。

侯尚书惊疑不定，但见婢女眼神闪躲，懦懦的向后退，不禁起了警觉，对传话婢女的护院道：“你去的时候，她在做什么？”

“在自己的房间煎药。”

侯尚书疾言厉色，“去把药拿来！”

婢女再不敢吭声，抿着嘴，眼中积起了一汪水，待听到护院的脚步由远及近，慌张的回头去看。

侯尚书接过药包，顾非脸色陡然阴冷。

药只剩下半袋，包装的纸上贴的名牌是裕康医馆。

侯尚书念着标签：“热伤风专用，地黄饮子。”

“为何会有治风寒、通鼻窍的辛夷、风热禁用的旋复花。”顾非真从打开的药包里，捏起了一朵墨绿色的花蕾，以及暗黄色的小菊。

“医馆写错了？”侯尚书有些懵懂，当即道：“找药师来分辨。”

结果，顾非真说得没错，药是用来治疗过敏和咳喘。

“我来前已观察过，通往老君山下的路，在这个月份，没有可以让人过敏的花草树木。不必在这上面打主意。侯尚书曾说，去往老君山那日，婢女欲陪同上山，但侯小娘子说我与她约定单独见面，执意让婢女留在山下。婢女不敢违背，找了处落脚的地方等候，却再没见到人。这话，到底几分真假。”顾非真手腕轻轻一动，两块药材借着风劲凑巧偏离，撞到了侯尚书的前襟。

对三品大员而言，倍显侮辱。

本就忧心女儿的安危，又遭逢这样的变故，还被人轻蔑对待，侯尚书又气又急，脸涨得通红，脖颈的青筋分明。

他将药包狠狠的砸在婢女身上，呵斥：“混账！给我说清楚，怎么回事！”

婢女扑通跪地，拖着膝盖上前，抱住侯尚书的腿，“不是不是。是医馆抓药的人太忙，给错了。”

顾非真正容亢色道：“是你动先于言的心虚，出卖了你。是不是无意给错，当面对质自见真假。”

婢女全身一僵，话梗在喉。

“贱货，再敢嘴硬，我就将你卖到下等娼馆。”侯尚书看出端倪，抬脚踹开婢女，扫视一众护院，道：

“去通知县令，你们几个跟我去裕康医馆。本官倒要看看他们玩的什么把戏。”

苏千誉和县尉怎么也没想到，与顾非真的再聚首，是以这样的方式。

裕康医馆的门厅内，一个十六岁学徒吓得尿了裤子，哭丧着脸，道：“她是来抓药的一个病人，以前根本就不认识，见都没见过。是小的一时贪财，按她的要求，改写了药包标签，收了点钱。早知牵扯这么大，打死也不趟这浑水。各位老爷明察呀。”

苏千誉脑中嗡的一下，剜了掌柜一眼，对几位官家赔笑道：“是我这个东家没有完善识人察人的规矩，让学徒因私欲小贪横生意外。小女子赔礼了。”

“你很会揽责。净挑轻的说。”侯尚书对深躬的苏千誉嗤之以鼻，抬脚踢了下婢女，道：“学徒的话是真是假？”

婢女倒退了两步，瘫坐在地，见谎言彻底戳穿，声泪俱下：“是真的。我也真的没有害娘子。娘子确实让我在山下等她。我不放心，偷偷跟着，看到她进了山腰的渡心阁客栈，就在门口旁不远处的凉亭里守着。可直到子时，都没见顾掌院出现，更不见娘子出来。信上明明说了，今日就在这里碰面的啊。我怕有闪失，想着要不要进去住下，结果一个带着面罩男人匆匆进了客栈，身型与顾掌院很像。”

“顾非真！你这个无耻之徒！”这等话当众讲出，侯尚书的里子面子全无，恨的咬牙切齿。

顾非真倒是云淡风轻，言之凿凿：“入观后的前两夜，我一直都在与道长们谈经论道，通宵达旦。无法分身他顾。侯尚书派人去观里询问时，已经了解过了。”

侯尚书一愣，想来确实有这回事。

婢女接道：“应该不是顾掌院。”

众人懵了，面面相觑。

“那人身形相仿，仪态却差，与顾掌院云泥之别。我怎么看都觉得奇怪，心里打鼓，趁他离开客堂，找了小二问话。小二说，那人去了娘子房间。我觉得不妥。娘子是大家闺秀，晚上哪能孤男寡女相处，理应我当面陪着，但怕娘子嫌碍事，生气责罚，就想在附近偷偷观察动静，只要娘子屋里安安静静的，应该就没事了。我给了小二点钱，让他准我进出后园。客栈依山而建，上等房有各自独立的小后园，连通房间两扇落地的大门，那里能更清楚的看到娘子屋内的情况。我躲在门外，看到……看到……”婢女越讲声音越发含糊，呜咽难辨。

侯尚书心急火燎，“快说！”

“屋内烛火映出娘子被那人捂住嘴。不知怎的，娘子没有挣扎反抗，就被抱上……”

“够了！”侯尚书猜到后续，为了女儿的名节，还有一个父亲的心痛，不想再听下去。

顾非真补充：“侯小娘子很可能被药迷晕。”

县尉立刻吩咐随行差役：“马上派人去老君山渡心客栈搜查，不可有任何错漏！”

候尚书闭了闭眼，悲恸道：“家仆查访过。他们说没见到本官的女儿退房，那男人也没再没出现。”

顾非真果断接道：“要么当晚被掳走，要么客栈是帮凶，藏人。”

旋即转问婢女：“你后来做了什么？一直待到天亮？为何不尽快说出实情？”

“我跑下山了，怕被责罚。主母会杀了我的！”

婢女抽泣着回答后，顿了一下，忽然恐慌道：“我……我还看到了一个诡异的影子。那男人突然的，好像被整齐的削去了一截。”

“说清楚点。是被什么利器砍掉了脑袋吗？”县尉似懂非懂。

婢女抬手比划着，“没有死，不像受伤的样子，只是身高一下子矮了。”

顾非真率先道：“五寸左右。远超寻常鞋底的厚度。莫非他会缩骨功？可怎么只减高度？”

苏千誉忽的灵光一闪，脱口道：“或许用了增高垫或增高靴。那男人穿什么款式的衣服？”

婢女惊觉自己讲述中有遗漏，急道：“我问过店小二，是麻色圆领襦衫，外套麻色交衽阔袖长衫，袖边及衣领处饰有银丝锦绣花边。与顾掌院今日所穿极为相似。因为娘子要送一套衣服给顾掌院做礼物，想知道喜好，又不想让本人知道，就让我每日问送信的小差顾掌院穿了什么。”

“按搭配，重台履与乌皮靴皆可。然厚三寸的重台履，不适合爬山登高、加厚加固。只有底厚近一寸的乌皮靴更方便。”苏千誉的提议，比缩骨功接地气，引来大家的注目。

她左右一顾，有种众望在身的错觉，只得多说几句：“有人天生矮小，求医问药希望长高。商贩受到启发，造出了中药增高垫等，直接从外形提升高度的物件，多受女子青睐。当然也可买点原料回家自制。都是治标不治本，靠噱头赚点小钱的平价货，不易搜寻。”

“但有助于分辨嫌犯的真实身高，为破案节省了时间。”县尉露出赏识的微笑，对侯尚书恭敬道：“此间事明。顾掌院对送信小差、侯小娘子的直接作案嫌疑基本洗脱。下官先将婢女带回府衙关押。学徒不知内情，又是病人主动要求改写，苏娘子对案件线索尽心尽力，也算将功补过，故不予追究，交医馆自行处理吧。”

案情反转太过打脸。

以为外人作案，未料自己人不分轻重。

侯尚书几近恼羞成怒，嘴角抽动两下，欲言又止的拂袖而去。

上官无异议，县尉也就带着人匆匆辞别。

“多谢你的线索。”顾非真缓缓走到苏千誉身前，低头望着她的眼，只觉得那一双明眸中，似藏烟海，看不清，算不明。

危险变成了帮助。难道是他算错了？

苏千誉皮笑肉不笑，道：“掌院的感谢，区区几字，却是我不能承受之重。审问嫌犯大可带到公堂。兴师动众来这里，还真要感谢您再次照顾我生意。”

方才变故，她已十分不悦，此时又被诡异的盯着，面上不好表现，但言语上必须反讽。

顾非真受之坦然，“不客气。趁热打铁很重要，否则会打草惊蛇，或失去最佳的谈判机会。在这点上，我们很像。”

“对对，您说的都对。医馆尚有内患未清，需紧急处理，恕难相陪。”苏千誉勉强留住嘴角笑意，转身的一刹，翻了个白眼，对掌柜与学徒厉声道：“你们两个跟我来！”

“相识短短一日，苏娘子已帮了大忙。萍水相逢，有此机缘，当属天意。我愿助你推广丹药。望给薄面，留仙楼用饭，顺便聊聊案情。”顾非真低柔的声音，如水墨落纸，徐徐漾开。

拐入侧门的苏千誉，蓦地探出头，惊喜溢于言表，“荣幸之至。巳时初，我在三楼上等厢房等您，可好？”

顾非真望着那旖旎笑意，嘴角下意识的一勾，“我在这里等你，一起去。” 第八章·恩威 汗一滴滴落下，鞋尖被打湿，在地上融出一小片水渍。

掌柜和学徒垂着头，老老实实的站着，不敢吭声，感觉整个屋子像烧透了的砖窑，闷热的喘不过气来。

苏千誉坐在对面，娴静的喝着提神理气的二陈汤。

这是经久不衰的饮品，市井百姓，都喜欢在早饭前喝一碗。

汤中半夏和甘草的清甜香气，弥漫周围。

学徒舔舔干涩的嘴唇，肚子咕噜噜叫了起来。

苏千誉喝完最后一匙，把视线转到学徒身上，“饿了？”

学徒不好意思的抓抓脖颈，点了点头。

苏千誉将汤碗被放到了距离学徒较近的位置，“喝吧。”

学徒看了眼，一撇嘴，懦懦道：“东家，您别拿小的开涮了。您都喝光了。碗空了。”

掌柜气结，抬手想给学徒一巴掌，但一转身，见其侧脸瘦削，身板单薄，年纪不大，又放了下来，恨铁不成的怒斥道：

“饭碗都空了，还有脸吃！这是滚蛋的意思！让你滚蛋！以后整个洛阳城的医馆，你都别想呆了！”

“啊？”学徒这才反应过来，诚惶诚恐的央求道：“东家，我真的知道错了。我不想离开医馆。”

掌柜也紧跟着致歉：“是我监管不力。请您责罚，请您再给我一次机会。”

苏千誉看向掌柜，声色肃然，“来我这里做事前，你已是管理经验很足的老掌柜，口碑不错。我愿意信任你。此事，我扣你一个月工钱。如若再犯，是什么结果你很清楚。”

“是，是。我知道。我知道。”掌柜擦掉挂在下颌的汗珠，后背直了直。

学徒见没人接自己的话，急了，“东家能宽容掌柜的，为什么就不能宽容我呢？”

苏千誉望着不服气的学徒，“记得律法中对医生、药师与医行的规定吗？挑适用于你的背来听听。”

“我可以倒背如流。”学徒自信的挺胸抬头，清清嗓子，张嘴又哑然。

他眼神乱飘，尴尬的扣着手指。

苏千誉哂笑，“怎么不说话？是忘了，还是想到词害怕了？那我替你背。”

“诸医违方诈疗病，而取财物者，以盗论。诸医为人合药及题疏、针刺，误不如本方，杀人者，徒二年半；其故不如本方，杀伤人者，以故杀伤论；虽不伤人，杖六十。即卖药不如本方，杀伤人者，亦如之。”

苏千誉的一字一句，像蘸了辣椒水，灼的学徒面颊火辣辣。

掌柜叹了口气，懊恼道：“多亏东家及时提出鞋子线索，加之与县尉关系友善。不然，要把你抓去坐牢了。赶上侯尚书那档子事，绝不止几十板子。若他女儿有个三长两短，脾气来了，一句话就能让你陪葬！府衙谁管你死活啊！这不仅仅是你个人的损失。医馆还会为此声誉下跌。我用脚趾头都能想到，一定有同行趁火打劫。你真是少不经事，无知无畏。”

苏千誉接道：“给钱你就改。你知道改动背后的真实目的吗？哪怕让你改的人说了目的，能保证他不撒谎吗？下回，若利用你，为杀人做伪证呢？你能预料吗？一切隐藏的祸患，要从根源杜绝。医行，看的是病，是命。出了纰漏，你赔不起。有的错，一次都不能犯。病人没有那么多机会去试错与原谅你。你不配做医生，不配做药师。”

一人一段话，音调不高，振聋发聩。

学徒从被小题大做的委屈，到心有余悸的咬着下唇，惭愧的沉默良久，最终攥紧双手，道：“谢东家搭救。小的无法回到过去改变什么。但可解决给医馆名声带来的损失。”

苏千誉挑挑眉，“比如？”

“谁敢造谣生事，我就去他们家闹，闹的人尽皆知，是他们医馆派我到您这偷学手艺，顺便搞破坏。他不仁，我不义。”学徒说着，眼睛蓄满泪水，又道：

“掌柜、师傅待我很好，几个同龄伙伴相处的也好。虽不常见到您，但从学徒的父母子女，来看病抓药可酌情减价的规定，能看出您是好东家。我会努力弥补。”

苏千誉扑哧笑出了声，指着学徒被尿浸透的裤子，“敢想和敢做是有区别的。你独自承担后果的勇气是这样呈现吗？”

学徒面红耳赤，扭捏中带着一股倔强，“我……我早上喝水太多，忙着分拣药材，来不及去茅房，一直憋着才会……您一口咬定我是他们派来的便好。我的安危自己负责，我不是您医馆的人，您不必多管了。”

掌柜无奈，“把人心想的太简单。”

苏千誉微一偏头，思忖道：“叫什么名字？家里急用钱吗？为何学医？”

学徒捏捏发酸的鼻子，“杜怀钦。最近父亲生病，花了不少钱，不能像以往那样随便吃点心了。我嘴馋，看婢女给一百钱，想买点好吃的拿回家。”

掌柜证实，道：“他父亲的病来咱们这看的，肺劳较重。”

杜怀钦续道：“我制科无望，总要学门手艺养活自己。父亲病了，花销更大，要尽快赚钱补贴家用。说实话，当初尝试进您的医馆，很大原因是对学徒亲人看病减免，等同我已经赚到一部分钱，比我做别的快多了。我真的不想离开。”

苏千誉了然一笑，“你很坦诚。日后，没这好处了。”

杜怀钦不再抗辩，难过的点点头，“知道了。我收拾好行囊马上走。”

“东家……”掌柜欲说情，被苏千誉冷峻的眼神堵了回去，暗自唉叹不忍时，又听苏千誉道：

“雇佣看的是彼此价值。我医馆有你需要的价值。你刚才也让我看到了你的价值。你的目的是钱。生财之道，不只学医。”

“小子！东家愿意帮你一把。”掌柜欣喜的拉住开门的杜怀钦。

“他今后不再是医馆学徒，不得插手内务。马上取旧版还少丹十颗，与加入肉苁蓉的新版丹药的宣传册给我。我要送顾掌院。新药要多加督促，尽快与拍卖行定下，万不可有差池。明日起招收学徒，五日截止，录用者不必多，但必须五派均衡。切记对外说明，此次选拔主要目的，为加紧应对医馆未来将扩大的规模，与新增的合作，毫无医药基础、基础薄弱者不必参与，排名第一、第二的，由常、林两位全科医师亲自授业。第一名准许研制新药时，全程负笈随师。通知几个分馆预购大量优质肉苁蓉，以备新药之需时，切勿声张。”

苏千誉吩咐完掌柜，起身路过杜怀钦身侧，稍作停顿，玩味道：“你暂且呆在医馆。待我应酬完，有要事与你去做。光嘴上说的好还不够，我要看你做得如何。”

“谢东家提点。”杜怀钦对之后究竟如何做不甚了了，但知有赚钱的机会，赶紧鞠躬，退到掌柜身后，跟着一起出门。

苏千誉拿着包装好的丹药到门厅，见顾非真还在，抱歉道：“劳烦掌院等候。我们走吧。”

顾非真点头，伸手想接过包裹。

“我自己提着便好。到留仙楼，再与掌院细讲。”苏千誉粲然一笑，腹中狐疑。

冷面煞神能这么热心？

“步行吧。”顾非真不勉强，转身几步，跨进喧闹的长街。 第九章·引蛇 留仙楼距离医馆五里左右，路程不远，但在日头渐盛的夏季，一路走来有些热燥。

苏千誉买了一把美人赏牡丹的团扇自用，一把鹤踏山水的折扇给顾非真。

“群峭碧摩天，逍遥不记年。”顾非真展开扇骨，看到扇面上的诗句一怔。

苏千誉发现对方脸上闪过的惆怅，试探道：“不喜欢吗？那换一把？”

顾非真轻轻合上扇子，握在手中，“九年前，我在蜀地鹤鸣山，遇到一位求仙问道的小友，相处几日，交谈甚欢。他谈吐不凡、飒然于天地之间，是我平生罕见，触动颇深。这是他写在山壁的诗句。可惜一别后再未重逢。”

苏千誉爽朗的纠正道：“那他一定叫李太白咯。他的文笔大开大合，意境奇妙，近两年小有名气。不过，他遇到您时，十八岁。而您，如今看来弱冠未几，更是年轻有为。小友一词，当称呼您。”

顾非真疏朗的眉目耸起，“你怎知我年轻？”

苏千誉与顾非真森冷的目光相撞，咋舌的别过头，想想刚才的话，找不出自己的错处，一丝委屈涌上心头。

拍马屁还不乐意听，什么人呐，喜怒无常。

她口是心非的低低头，“是我妄言。请掌院原宥。”

顾非真目视前方，折扇送到苏千誉手边，“你用吧。我不热。”

“送出哪有收回之理。扇面诗句与您有缘，留着做个纪念吧。”苏千誉不信，一边婉拒，一旁从头到脚的观察，发现他确实衣带当风，清清爽爽，无半点汗珠，很是羡慕。

顾非真无声的走了两步，又打开扇子，扇了起来。

苏千誉暗暗嘲笑身边之人装模作样，忽觉一股股风吹来，不徐不疾。

下一瞬，她余光一飘，错愕的看向顾非真胸前摇晃的扇子，竟是兼顾了两人的方向。

这软硬交替的路数，让她措手不及，目光渐渐上移，望着那蔚蓝的天际，选择无视，静静的享受着这份舒适。

二人穿过车水马龙的大道，约半个时辰便到北市。

在三市之中，北市里大宗货物的交易最多，主要有木炭、油漆、香料、丝绸、金银工艺品、珠宝、药材。

相较于地界大、东西琳琅满目的南市，北市等同批发，胜在商客们挥金如土。

当初，苏千誉极力劝说另两位东家，将留仙楼开在北市，看上的就是这个，主打一条龙豪华服务，不求客量多，只求消费强。

“难怪县尉满口夸赞。按大唐律例，民间酒楼敢有如此规模，屈指可数。苏娘子真是长袖善舞。”顾非真仰头环顾前方飞桥栏槛、明暗相通的气派建筑，淡淡感叹。

留仙楼共有三座三层楼相向，中间的供吃喝，左右分别用作居住、玩乐。

此时，便可见不少形色各异的富人，在三座楼中进出往来，有几个还远远的冲二人拱手作揖。

顾非真自然知道不是对自己。

“掌院过誉了。这是三人合资的成果。缺一不可。”苏千誉嘴里说着，向正站在东侧廊庑的两人昂首一笑，抬手回礼。

旋即，她对一旁的顾非真豪爽道：“您能来捧场，给足了我面子。身为东家，岂有让上宾出钱的道理。饭钱算我的。您先请。”

顾非真不置可否，径直进了欢门，上二楼选了处人少的位置，撩袍一坐，道：“胡饼与消灵炙。其他的，苏娘子随意。”

跟着伺候的小厮，有些为难的看看东家。

二楼均是四、六座围一桌，每桌用珠帘秀额隔开，半遮半掩，适合吃酒听曲的闲谈。

苏千誉觉得不合适，“去三楼厢房吧？更安静。”

“不必。”顾非真果断拒绝。

苏千誉不好勉强，在对面坐下，将丹药与册子一并送到对方案前，“您有所不知。消灵炙是我们酒楼一绝，在洛阳美食中数一数二，是羊心尖肉与鹊舌，经过复杂烹饪而成。食材少而精，需要预定，仅限午饭售卖。不如我让小厮记下，待做好了派人送您。您就先尝尝我们的特色早饭，水炼犊炙、金栗、清风饭、海棠糕。”

“我知道。送我就算了。其他按你说的来。”顾非真说罢，展开折装的册子飞快一览，拆开一个八角小锦盒，拈起拇指大小的丹药吃了下去，“你想让我将新药在王侯公卿中推行，名气越大越好。”

苏千誉连连点头，“您真是见微知著。”

顾非真凉凉道：“非我所长。会尽力。不保证。”

“知足了。”苏千誉亲自为顾非真斟茶，又让小厮催促厨子，笑的像那落入清泉的紫薇花，随处零星一点，明艳娇柔无边。

很快，饭菜陆续上桌。

风吹珠帘，彩缎飘飞，食香弥漫。

二人吃的颇为惬意。

“你如何看侯小娘子一案？也认为幕后之人是我吗？”顾非真将最后一口海棠酥吞下，认真的问苏千誉。

苏千誉自昨晚起，因送信小差的事，思前想后没进食，今早生气、训话、应付，心力消耗太大，实在饿急。

当下，她看到饭菜眼睛冒光，正埋头风卷残云，听到话头，不加思索道：“不像，太费劲。你独来独往、旁若无人，两眼一盯草木皆兵的劲儿，干坏事应该不用迂回办法。除非有另一重身份需要隐藏。能装成这样，够不容易的。”

气氛骤然冷凝。

苏千誉察觉话太直白，赶紧放下送到嘴边的肉，陪笑道：“我是说，凭您的身份和本事，根本不屑此恶行。坊间传，侯小娘子极可能与此前失踪的几个案子有关，都是被人牙子绑去贩卖，当并案调查。我看未必。失踪的五人全部出自富商或官员家中，年龄十几、二十几不等，男女皆有，抛开权与利的共同点，再无其他。买卖良民犯法，黑市便服巡查的不良人很多。算计富贵之人，闹出轩然大波，会让官府严加查办，增风险，断财路。若非有极大好处，怎愿趟这浑水？所以，私以为，这案子的买方绝非寻常人。”

顾非真有点意外，垂眸喝茶间眼中，浮现一抹杀气，“依你之见，如何不寻常？”

“额……”苏千誉托着腮，左思右想，少顷愁眉苦脸道：“太难了。”

“你看他像不像？”顾非真话音一落，手掌轻轻一推，茶杯便裹挟着一股霸道的劲风，向前方直冲出去。

苏千誉眼前一花，觉得有什么东西贴耳掠过，侧脸皮肤刮的火辣，刚要吞下肚的点心，直接从嘴里喷了出来。

几乎同时，一道影子自她头顶急速飘过。

眨眼间，对面座位上的顾非真已消失不见。

接着，身后噼里啪啦、叮叮当当一阵乱响。

她慌忙转身，只见顾非真与一蓝衣男子缠斗的满地狼藉。

二楼的许多客人或跑下楼，或躲的很远。

对不懂武功的苏千誉而言，招式看不清，也不懂，但感觉威力比说书先生讲的江湖高手，有过之无不及。

她跑到角落，看着周遭被毁的诸多陈设，粗略一算，顿觉肉疼，骇然的脸上添了些许怒色。

好在打斗很快结束。

蓝衣男子被顾非真一掌震退时，一根银针自其微张的唇齿内射出，直刺顾非真眉心。

顾非真侧身躲过，两根一尺长的东西自袖内飞刺而去。

欲从窗户逃离的蓝衣男子，忽然惨叫着扑倒在地，再也动弹不得。

苏千誉定睛一看，不觉寒毛倒竖。

蓝衣男子的两只脚踝，自后向前被彻底穿透。

顾非真漫不经心的走到蓝衣男子身旁，居高临下道：“从招式与形态看，我们是第二次交手。第一次在杀害送信小差的时候。我当时急于救人，让你逃脱。你从医馆跟到此处，是为了监视我对侯小娘子一案的行动吗？你受人指使，或是独自寻仇？”

蓝衣男子死死的盯着顾非真，大有一种要话没有，要命一条的架势。

苏千誉忍不住了，三步并作两步的走近二人，脸沉的要滴出水来，“顾掌院早知有人跟踪，何必到酒楼里。在外面找个地方料理不行吗？我的生意也可减轻许多损失。”

“抓了他便要尽快送到府衙，会占用吃饭的机会。而我，是真心想与苏娘子一起吃饭。”顾非真诚恳的解释，一挥手。

两根扎在脚踝的长签，如有灵思般从脚踝处抽出，落到顾非真手上。

蓝衣男子疼的龇牙咧嘴，眼中也漫上绝望。

苏千誉看清了长签，那是两根算命用的，薄而锋利的铁签，上面还各自刻着吉、大吉，以及许多繁琐图文。

而顾非真正掏出一方洁白手绢，仔细的擦拭，那姿态好似在保养与把玩一件珍品。

猩红的血迹，浸透手绢，在他修长的指间辗转，像被揉搓的红花，有股窒息的妖冶。

“顺便，请你帮个忙。”顾非真收好签子，反手击晕蓝衣男子，好整以暇的看着苏千誉，“查一下本月十三日，谁在你们酒楼吃过消灵炙。这关乎到侯小娘子的案情。”

至此，苏千誉将顾非真今早的话，前后一勾连，不禁内心咆哮。

原来一切都在他计算之内。

她暗骂自己这两日简直倒了血霉，无奈的依言照做。

名单拿来后，顾非真匆匆一看便交还，瞥了眼地上昏厥的蓝衣男子，道：“绑起来，通知府衙来拿人。劳烦苏娘子与我先行一步，为我做个见证。按卦签显示，一会儿定不虚此行。”

苏千誉十分不愿再跟着这个煞神去别处，但见其面露愠色，语态冷硬，想来是从名单中发现了什么，顾虑着的酒楼安危，只得怏怏不乐的点点头。 第十章·入瓮 顾非真带着苏千誉，直奔自己的宅邸。

迎接他们的，是一个满脸堆笑、点头哈腰的矮瘦仆人，和一只活波小巧的狗。

“想不到顾掌院还养了宠物。”苏千誉蹲下，温柔的摸了摸袖犬茸茸的小脑袋，“不知是何品种？市面上从未见过。”

“它是吐蕃的袖犬，常被吐蕃密宗大活佛，及上层贵族随身豢养，或与佛经一起送入轮转佛具中，又名祷告犬，数量不多。”顾非真俯下身，袖犬开心的蹦到他手中，蹭着掌心安逸亲昵的叫了两声。

“可有名字？”苏千誉涨见识的哦了声，见袖犬好奇的盯着自己，也对它调皮的眨眨眼。

“黄泉。”顾非真抱着狗，没有闲聊的兴趣，对仆人道：“你为何害我？”

仆人瞪大了眼，左看看，右看看，又指了指自己，愕然道：“主子是在与小的说话吗？”

顾非真冷冷一哂，“装腔作势。你十三日，独自在留仙楼用饭，点了两份消灵炙，一份酒楼内吃完，一份带走。”

仆人局促的憨笑道：“没错。小的早就听闻那菜的名气。平日将您给的打赏攒了起来，好不容易预约到，便多带一份回来，想一次吃个够。”

顾非真梳理着黄泉浅褐色的毛发，缓缓走近仆人，“所以，你不小心在十三日，给送信小差的信件上，沾了消灵炙的汤汁。侯尚书拿信件质问我时，黄泉在我身边，嗅出了消灵炙的味道。黄泉很喜欢这道菜，每个月我都会带它吃一次。”

仆人连退三步，急道：“冤枉啊，小的断断没有！一定是酒楼伙计、厨师，或其他吃过这菜的人干的！”

苏千誉立刻呵斥，道：“胡说！我们酒楼的伙计、厨师没你这么矮的！你与顾掌院的身高差，正好接近五寸。我看就是你冒充顾掌院，去老君山见侯小娘子！你还不知道吧，那晚你做了什么，侯家婢女看得一清二楚！”

顾非真将黄泉放到地上，任其跑远玩耍，接着袖袍一甩，仆人噗通跪在地上。

苏千誉重足而立，不知顾非真用了什么功夫。

仆人失魂落魄的拍打着自己的腿，想要站起来，却完全不听使唤。

顾非真走到仆人身前，如屠夫提刀，看着待宰的猪，“其他接触消灵炙的人，我会告知府衙查问。但我想先问一问你。我知你识字写字粗浅，无法将我的笔迹模仿的那般逼真。好好想想，帮别人害我，你图的是什么？图两顿消灵炙，或是金银财宝，功名利禄？事到如今，还能消受吗？是不是忘了，你是奴籍，我可定你生死。”

仆人吓得张口结舌，一个劲儿地摇头。

“也罢。你想死，我成全。鉴于你给我的惊喜，我也给你来点新鲜的，尝尝你自己脑浆的滋味。”顾非真手随话出，五指成爪，扣在仆人的头颅上。

一股无形的气浪，扑的苏千誉袖裙颤颤飞扬。

恍惚间，她看到了仆人的脑袋有点变形，面目痛苦扭曲，惨叫不止，一股股鲜血，自眼睛、鼻子内流出。

“我说，我说！”仆人从牙缝间挤出四个字。

顾非真松开手，“你最好老实交代。”

仆人跪趴着缓了一会儿，颤颤巍巍的带着顾非真去了自己的房间。

苏千誉噤若寒蝉的跟着，心里狠狠的敲响了警钟：千万不能与顾非真为敌！

“月初，我拿着您赏的银钱，去赌坊，指望以小搏大多赢些，把之前欠的债还上。没想到又输了。赌坊的老板让人打了我一顿，还要剁我的手。结果，被一个戴着帷帽的男人拦下。他当场替我还了一半赌债。”仆人边说着原委，边从床下掏出木箱子打开，道：

“我以为遇到贵人，想着跟他做事，或许会赚很多钱。他说，只要按他吩咐的来，剩下的赌债，事成后替我解决，还会另外给我打赏。

我问要做什么。他说只要遮住脸，冒充您，每日将他给的信件，与送信小差送来的信件收发便好。我以为不会出大事，就答应下来。

来来回回送了半月，他说不必停止送信后，给了我一根迷香，让我十五日寅夜，去老君山赴侯小娘子的约。交代我在房间与侯小娘子碰面时，将其迷晕，然后离开，再尽快烧掉袍服即可。

我这才察觉事态严重，犹豫过，可再想想已没有回头路，干脆一不做二不休。我对侯小娘子没做什么过分的，只把她抱到床上，摸了摸脸和身体而已，连衣服都没脱便走了。

袍服我没舍得毁，想等风平浪静了，当掉换些钱财。之后的事，我真的不清楚，更没有参与。”

“啊！”

仆人被苏千誉一脚踹翻在地，一声惨叫回荡屋内。

苏千誉抄起桌上的茶壶茶杯，一股脑的砸到仆人身上，柳眉倒竖的斥责，道：

“那什么才算过分！你说啊！你个禽兽不如、忘恩负义的东西！任谁家的男女，凡悖其所愿，均不可欺辱！有人生，没人教的玩意！就该将你送给侯尚书，看他不剁了你的手！”

仆人捂着被砸的剧痛的鼻梁抽气，再不敢吭声。

苏千誉拿出手帕，擦掉溅到手上的茶水，扭头看向顾非真。

她扬了扬下颌，神态多多少少带着看笑话的怨气，“顾掌院，看来不止我查人不清，您与侯尚书亦是如此啊。”

顾非真一愣，轻咳一声，没有反驳，继续询问仆人，“那男人有何特征？”

仆人一五一十相告：“身高六尺左右，穿胡服，一眼就能看出是富贵人家。他腰间挂一块美人青玉佩，长宽约莫两三寸，很漂亮，很惹眼。”

顾非真目光闪烁，似有所想，“将玉上美人的姿态说仔细些。”

仆人努力回想着描述，“美人梳着高髻，带花冠，身子弧度如弓，帛带飘飘，手里拿着一朵莲花，像在空中跳舞。”

顾非真嘴角一沉，嗓音低浑道：“将你的罪行全部写出，签字画押后，带着箱子里的东西，去府衙认罪。若敢翻供，是何结果无需我多言。”

“是，是。小的知道。”仆人没胆量耍花招，言听计从的去了府衙。

顾非真、苏千誉又将视线，一同落在箱子内。

苏千誉将箱子向外拖了拖，蹲下翻查，发现有一套与顾非真所穿无异的麻色袍服，还有几个增高鞋垫，以及大袋的绸缎、铜钱。

她拿起木箱中的钱袋，摩挲着缎面，道：

“虽说君子配美玉，但用美人图的不常见。许是我孤陋寡闻，见过用蹀躞玉带或挂玉的男人，可没这样的。他很阔绰嘛。缎面上的花草色阶，深浅变化细腻柔润，与您衣袍的绣工一致，皆是上等纭裥绣。在民间，整个洛阳城，拥有这样手艺的店，我印象中仅四家，且会垄断一批绣娘为己所用，属于采购、缝制、售卖一体的大坊。此人不像惯犯啊，明显经验不足，否则会把自己隐藏的不露痕迹。”

顾非真眼中微过一抹阴鸷，转身离开房间，“你说的对。先去县衙看看。”

案情得到新的进展，县令与县尉非常欣慰。

意外的是，县尉精通画技，早已将顾非真穿的衣服样式画了出来，派人查访登记各家绣坊、服饰店，近一个月内，买过此衣的人。

出门时，每个差役都带着整本册子。

到最后，大家的记录拼到一起，还凑不够一页。

自古便有披麻戴孝哀悼逝者的规矩。

许多人讲究避讳，导致麻色衣不论贵贱，一直卖的很差。

所幸其中一位买家，与仆人提供的嫌犯外观颇为相近。

可那店依旧未见嫌犯真面目，只听掌柜的埋怨，此衣属高端定制，考虑便于细微调整，绣娘都会一对一服务，怎料缝制完，嫌犯竟勾搭走了绣娘。

差役找到绣娘的家，家里的弟弟说本月初绣娘便搬出去了，再没回来过，具体位置尚不知晓。

为防惊动潜藏的嫌犯，府衙决定暂且放弃大张旗鼓的搜查，而暗探又没头绪，一时半会儿无计可施，只好先静观其变，以待机会。

既如此，苏千誉、顾非真不必继续留下，做好笔录，与县令、县尉寒暄几句，便离开。

到了衙门外，苏千誉心情大好，重重地吐了口浊气，两只手轻拍衣裙，意在扫除一早上的晦气。

终于可以各回各家了。

出于辞别的礼节，她决定知会顾非真一下。

可话未出口，就见顾非真一本正经的看着她，抢先道：“那美人玉佩叫玉飞天。多为天竺宗教玉器，用来避邪，或在行佛仪式中用佩戴。那飞天的女子，为歌神乾闼婆、乐神紧那罗的化身，是天竺神话中歌舞娱乐神，后被收为天龙八部众神之中，沙洲的壁画上很多。大唐盛行大乘佛教，信众对玉飞天了解甚少，僧人根据教义戒律，不会佩戴。极可能是天竺本土教士，且属崇尚双修一派。”

苏千誉纳闷道：“您方才为何不说与官家听呢？”

顾非真冷冷道：“因为我想到了一个人，线索、动机皆指向他。我不爱与人打交道，少有结怨，找不到第二个比他更符合的人。府衙有自己的办案规则。若将他的名字告诉府衙，恐易弄巧成拙。”

苏千誉生怕他再赖上自己，或说出名字，害得她成了知情不报，忙笑呵呵道：“嗯，有理。那就只能靠您的聪明才智去解决啦。我家中事急需处理，先行一步。”

“他是天竺僧瞿昙岩，现任司天台，正四品上司天少监。此人两面三刀，对天文、术数的见解，素来与我不和。圣人对我赏识，他表面附和，私下嗤之以鼻。得知我被定为司天监候选，他倍感威胁，栽赃陷害也很合理。”

苏千誉飞快地向前走着，对顾非真徐徐传来的话，充耳不闻。

怎料，身后的声音，越来越近，直至飘在耳侧，“我希望苏娘子能助我查证他的罪行，让真相大白于天下。”

苏千誉不耐烦的停下脚步，一转身，险些撞上顾非真。

她深吸口气，望着他强颜欢笑，道：“我一介草民，能力有限，您另寻他人吧。”

顾非真殷殷道：“县尉曾对苏娘子大加赞赏。初见时我并不相信，可往来之间，你的八面玲珑，让我为自己的无知而惭愧。我信任之人极少，能在此事上助我者，只有你。我推心置腹的希望，苏娘子济弱扶倾。”

苏千誉被一通阿谀奉承，搞得从头到脚无比别扭。

看着他不矜不伐的姿态，她无法联想到弱小和困窘。

于是，苏千誉郑重拒绝，“事关朝廷官员，行动必有风险。我想不到稳妥的办法。若出了差池，承受不起。还望谅解。您大可用对待家仆的方式，对他严刑拷问，说不定更有效。”

顾非真仍不放弃，“不是所有人都适合这样的方式。选择对手最在意的，或投其所好，是最快捷的办法。我与他共事四年，还算了解。对付他，只需一女子，以美色吸引，让其金屋藏娇，趁机套取绣娘的确切位置便可。其他的我来做。”

“你让我色诱？”苏千誉眼睛瞪得像铜铃，脸上满是惊怒，就差直接说出“别逼我扇你”。

“我从未想过让你去应付，那不如直接杀了他。”顾非真向前走了一步，语速急促，言罢忽的愣了一下。

但又很快恢复常态，眨着一双望眼欲穿的眼，娓娓道：“只需帮我寻个靠得住的女子，去瞿昙岩时常光顾的胡玉楼接近他。听闻你牙行里，有两名色艺双全的美人，或许她们可以。天竺婆罗门教双修一派最忌虐杀修侣。届时，我会在附近观察，若有危险，定会立刻制止。”

苏千誉的思绪仍在第一句上打转，察觉顾非真近在咫尺，心中一惊，欲向后退，反被拉住。

顾非真淡淡一笑，“脉形如豆，脉管绷细，脉体弦长，悸动变换。你思虑过重，也很紧张，在犹豫帮不帮我，估算价值吗？不必如此。我会尽最大努力防止你的损失。若找到绣娘，揭露恶行，在我力所能及内，为你做一件事。可好？”

苏千誉抽回手，摸着腕处的皮肤，暗自狐疑顾非真的手怎湿冷如冰，嘴上却谈吐镇定道：“我牙行的人不会参与此事。她们好不容易脱离风月场，憎恶与各色男人周旋。跟着我，为安安稳稳的赚钱生活，岂能再推她们重蹈覆辙。擅美人计者，大有人在。重利之下，必有勇夫。我会谨慎选择。你我签个文书作保。午后我会安排画师、工匠，临摹您的全身像，用作丹药宣传，希望配合。”

顾非真嘴角的笑意更浓，如冰天雪地中开出的墨兰，“成交。”

二人目光相撞。

苏千誉的心跳又快了，转过身，一拍脑门，不由得腹诽，“唉，我真是色字头上一把刀啊。” 第十一章·反击 “锵！锵锵！”

一阵急促的铜锣声传遍大街小巷。

“大家都来看啊，益源医馆卑劣竞争。来看病的，不怕他们的药材以次充好，诊断恶重坑人吗？”

杜怀钦用力的敲着铜锣，站在益源医馆门外，四面大喊，顺便拦住正要进医馆的男男女女，“哎，大哥、爷爷、大嫂，快别进去了。他们技艺不精，救不了人，还利用伤者的命去陷害同行呢！”

“真的假的？我一直在这里抓药，挺有效啊。”

“是啊。没发现什么不好。”

杜怀钦一脸大难不死，也没后福的惋惜之态，“那是幸运，他们看客下菜！几位真敢把自己的身体安危赌上吗？我！我就是益源掌柜安排到同行那里，去挖人家药方、伺机给人家搞破坏的！我最清楚不过！现在，事儿办了，他们不给钱，翻脸不认人，真是恶臭！我到底要讨个说法！”

几个病人半信半疑，但腿脚已不动，显然开始犹豫是否换个医馆。

“住嘴！哪来的小王八羔子！”一个约三十岁的美妇，身后跟着一个中年男人，与几个壮丁，自医馆内疾步而出，围住杜怀钦。

“是谁眼红我医馆生意，教唆你污蔑？不怕烂了舌头！”美妇指着杜怀钦的鼻子，大声斥责，也是说给周围看热闹的人听。

杜怀钦理直气壮的高声回怼：“是你让我潜入裕康医馆，帮侯尚书女儿的婢女，在药包上做假，想让人家受罚关门。好在苏东家宅心仁厚，行医有道，救人救命。否则我就被你害死了！”

美妇听的瞪眼咋舌，接着反应过来，气的发抖，赶紧让壮丁捂住杜怀钦的嘴，“疯了！是个疯子！这些胡话也敢说！人在做，天在看！快！把他绑到府衙，告栽赃嫁祸，损人名誉！快！”

虽带着破釜沉舟的决心，但面对四个大汉的压迫，杜怀钦还是不由得心慌的退了一步，紧紧握着锣锤，准备朝逼近的壮丁脑门上敲。

“你想灭口吗？当街绑架，不知道的，以为是府衙抓人。薛大掌柜是仗的谁的势，好厉害呀。”这时，一个洋洋盈耳的声音传来，直逼美妇。

苏千誉自人群中款款走出，摇着团扇，笑意明媚又惬意。

与顾非真签订完继续合作查案的文书后，苏千誉立刻找到藏香坊的红倌人柳青青，提出望其接近瞿昙岩，并开出高价回馈。

二人在一次富商聚会中结识。

那时，柳青青陪一位炭行商人出席。

面对其他富商夫人的冷嘲热讽，柳青青应付的游刃有余，哪怕炭商正妻为难，亦进退有度，整场玩得起，放得下，哄的炭商十分开心，当众送了一套珠宝。

这让苏千誉印象颇为深刻，在后来谈生意的酒局上，两次点名柳青青作陪助兴，无不愉快。

不论青楼、妓馆，青、红招子，皆属风月欢场。

有的女子忍辱负重、执着脱离。

有的如鱼得水，闭门酣歌。

大家各有来历，各有追求。

柳青青是第二种。

她答应了苏千誉，兴致勃勃的商量好细节，主动给出两种计划，一个实施，一个预备。

爽快、利索、踏实。

苏千誉毫无异议，当即付了一半的钱。

待回到医馆，她立刻带着杜怀钦找上了益源，决计好好与这个薛大掌柜算算账。

此时，薛大掌柜面上的厉色缓和，冲已架住杜怀钦的壮丁示意住手，亲热的挽过苏千誉胳膊，低声笑道：

“我说他怎敢独自登门吵闹挑衅。原来你在啊。我们都是老老实实、惠及百姓的商家，其中定有误会。断不能被他人利用了去。何必搞的两败俱伤呢。我请妹妹进去喝喝茶，说说话。昨儿个还入了些你们家的红茶呢。你人既然来了，这事儿就有余地，否则哪会管那小子死活，是吧？”

苏千誉不接话，只笑着将薛大掌柜的手推开，带着杜怀钦，潇洒的进了医馆。

薛大掌柜忍着尴尬，对围观的人简单解释后，便交给管事处理，自己追着苏千誉进了门。

“许久不见，薛大掌柜说起话来，依旧妖娆妩媚、黏腻动人，我差点以为南市的青楼妓馆搬到此处了。怪不得太医令将苦心经营的医馆交予你打理。不知他的大夫人，是不是也一样认可你？”苏千誉轻车熟路的来到客室，毫不客气的站到东边的主人位旁，一通揶揄。

薛大掌柜隐怒的脸更垮了，在苏千誉右侧坐下，肃然道：“你心中有气，我理解。但谈生意，提我的出身，拿私事威胁，不太地道吧。”

苏千誉嗤笑，缓缓走近薛大掌柜，俯身与其极近的四目相对，阴恻恻道：“对你这种背后阴人的祸害，很适用。你做了什么，无需我提醒。我门外一出戏，是告诉你，市场不是你一家的。除了合规矩的竞争外，我不会主动牟取、损害他人利益，但不代表可任人宰割算计。犯我者，必加倍奉还。信不信，我让你日后惨过做妓。你以为太医令那么牢靠吗？他能宠你，也能宠别人。你是个什么独一无二的稀世珍宝吗？我告诉你，在洛阳，哪怕做妓，你都当不上头牌。想不到你年纪不小，脑子挺小，看人做事，如此片面。”

薛大掌柜被盯的心里发毛，也被这些言辞震慑的悲愤交加。

不过，她仍努力保持平静，面上没有露怯，扶着苏千誉肩膀，将她推远。

接着，端起刚沏好的茶，双手送到苏千誉眼前，伏低做小，道：“是是是。我知道错了。我给苏娘子赔不是。我熬到这位置不易，自幼在青楼，见多了听多了下作的伎俩，不懂体面行事，自以为聪明，让您受累、见笑了。我保证，绝不再犯。您大人不记小人过，放我一回，好不好？”

苏千誉没接茶，转身坐到客位，微霁道：

“薛大掌柜很会哄人，楚楚可怜的样子，别说男人，我都心疼。我们没有私怨。我知道，你针对我，因裕康分走了本可能属于你们的病人。

论规模，益源的门店，遍布北方数州，远超裕康。我不想压你们一头，更没有垄断市场的心思。树敌绝不是经营的最优选择。尤其面对的是太医令这般，资历深厚的官家。

我得罪不起。我是做生意，不是争第一。比起穷追猛打，我喜欢共赢。今日来，另有一事。我想与你做笔买卖。不知可否赏脸？”

“哟。”薛大掌柜朱唇轻启，蹙起的眉心转瞬即舒，喜笑颜开道：“这是我的福气呀。赚钱谁不乐意！妹妹请讲。”

苏千誉正了正身子，正色道：“我急需大量药材入药，尤其是肉苁蓉。益源路子广，存货与采买的优势更大。我想让您来做我的第一供货商，把价格先定下。一来，肉苁蓉不便宜，我希望优惠一点，毕竟长期需求，绝对不会亏了您；二来，可阻止其他商户坐地起价，横生枝节。”

薛大掌柜美眸亮闪闪的眨了眨，笑道：“听听就心动。我自是万分乐意的，不过必须与太医令商量过，才好定夺。具体的价格、路费、税费和一些杂费，我也要与益源专门采买的人查问，药材在附近或边陲，可大不相同。”

苏千誉点头道：“肉苁蓉盛产西北，关内道、陇右道部分盐渍的松软沙地，干涸的老河床、湖盆低地，以及西域几个国家。首选本土采购，肥水不流外人田，促进当地百姓种植，便于压制外来价格。”

“好嘞。我都记下了。”薛大掌柜将鬓角碎发拨至耳后，起身坐到苏千誉旁侧，亲手倒了杯茶送到对面，羡慕道：

“即用来入药，我猜不是给谁治病的，而是炮制售卖吧。早些时候，听太医令夸赞您，说关内道的灵州，与周边许多地方的药商，同您关系很好，供货都要先看您的意思。我记得那儿也是西北，应该有肉苁蓉。若这都不够充足，看来是笔极大的生意。您是天生的经营大才，何时能指点一二，好让我这半路出家的沾沾光。”

“过誉了。我有诚意与你谈合作，提前说来也无妨。”苏千誉将研制还少丹的事袒露，但隐藏了真正因由与最终目的。

薛大掌柜讶然，狐疑问：“这……还未正式开卖啊。五日后的拍卖，真能顺利打响名气吗？”

“自古以来，养生延寿的东西，哪个不赚得盆满钵满，有钱有权者更趋之若鹜。多少帝王痴迷长生屡试不爽。我的丹药不弄虚作假，经历许久的研制与验证，有圣人眼前的得道高人参与炼制、力捧。缘何不可？”

苏千誉说罢，意气扬扬的对着薛大掌柜，轻轻拍了下桌沿，又吐了两字：“必火！”

薛大掌柜直愣愣听着，欢欣鼓舞的跟着拍掌，仿若已经见到钱帛哗啦啦倾倒眼前，“好。信您！我这就去说与太医令。好商机绝不能错过。”

“待拍卖结束，看众人反应再定夺，对益源更稳妥。”苏千誉稳重提醒，起身看向规规矩矩站在一旁的杜怀钦，笑道：

“事请讲完，不再叨扰。您若仍有怨气，冲我。别与这孩子计较。他少不经事，难免莽撞惹麻烦。”

“说笑啦，哪儿有怨气呀，都是和气。”薛大掌柜亦步亦趋的送苏浅誉至门口，捏了把杜怀钦的脸颊，嫩藕般的手臂，若有若无的往他身子一蹭，呵气如兰道：“你小子，好福气。”

“谢东家照顾。”出了益源医馆，杜怀钦一个劲儿搓着脸，想把薛大掌柜蹭在他面皮上的香气去除。

苏千誉觉得好笑，“你讨厌她？”

杜怀钦认真道：“我总感觉她一肚子坏水。”

苏千誉侧头看他，“你第一回见，话都没说几句。”

“感觉，感觉……总之，与您不一样。以前我们邻居有个大爷，常街口坐着小凳，念叨特别喜欢说漂亮话的漂亮女人，千万要小心。”

苏千誉团扇掩嘴，扇面上画着的檐下风铃，在她笑出声的那刻，好似动了一般。

苏千誉摸摸杜怀钦的头，递去一块小玉牌，愉快道：“你今日表现不错，去留仙楼买些吃的，钱记在我名下，给你家人也带些。”

“哇！”杜怀钦感激的连连鞠躬，忽又愁容道：“您与薛大掌柜的谈话，愿意让我听到，是对我的信任，我一个字都不会说出去。但我也多句嘴，您真打算与她合作吗？她会不会坑您啊？”

苏千誉心情颇好，冲杜怀钦神秘一笑，“你猜？”

“怕是在给咱们下套，要小心对付。婉拒吧，免得惹一身臊。”益源医馆的管事，遣散医馆外看热闹的百姓后，一直在隐在暗处默默听薛大掌柜与苏千誉的谈话，直至人走茶凉才现身，关上客室的门，说出想法。

“急什么。九日后拍卖一看便知。谁天天平白无故的去算计别人。最不满裕康医馆分利，与常医师有旧怨的是太医令。我为讨好他，才借送信小差的命去坑害他们。丹药这事儿我听着不假。况且是她牵头，必定投资最大。坑供货的等于坑她自己。说实话，她自开医馆以来，做事规矩本份，确实没主动针对咱们。若非我招惹在前，不会有今日的吵闹。”

薛大掌柜不以为然的说着，腰若细柳扶风的轻轻一摆，整个人坐到了管事的腿上。

管事搂着身上人的肩膀，笑眯眯道：“你怎的帮她说话？这么快就被收买了？”

薛大掌柜将头靠在管事肩膀，娇嗔道：“就事论事罢了。太医令的夫人一直想把我赶走，让她儿子接管医馆，不知在背后说了我多少坏话。好在那儿子不成器。太医令没老糊涂，虽犹豫，却还算信任我。若合作成了，太医令必高看我们，地位更稳固。且让苏千誉替咱们好好推广，打出名声。一旦势头好，我们就自己来，油水更大。”

管事泄气的喝口茶水，“说得容易。拿什么来？”

薛大掌柜轻松一笑，“药方啊。”

管事目光扫过对方的脸，惊喜道：“你有谋算了？”

“是啊。还是受她启发呢。”薛大掌柜得意的挑起下巴，“不妨一试。” 第十二章·风华 顾非真立在宽绰疏朗的前庭内，最安静的角落。

他看着不远处，照着他的相貌，在画板上笔墨横姿的画师，感觉彻底被苏千誉拖上了贼船。

无奈的是，他无法离开，因与苏千誉约好此地相见，配合还少丹拍卖时的一切宣传。

这是昨晚，苏千誉突然造访他家，讨价还价来的交易。

想想那浮夸的场面，顾非真眼锋一掠，吓的画师手抖，笔尖一挑，愣是勾出一道长眉飞扬，将那俊朗冷峻的脸，变得古怪滑稽。

画师嘴角抽了抽，忙点头哈腰的赔礼，道：

“在下受雇于金匮院，画下今日盛况。

来这里的人，大多是有头有脸的人物，每一位都不能于画卷中含糊。

您风度格外出众，在下这才着重笔墨，望见谅。”

在大唐，敢说自己方寸之间，气象万千的地方，非金匮院莫属。

金匮院一年一度的拍卖，连圣人都会派人参加。

为保竞争公平，防止参与者故意奉承，或心怀惧意拱手相送，圣人还特令内侍省的人便衣入场，禁止大肆宣扬，且只拍一件，若无好物则不拍，彰显仁慈大度，给足了民间收藏面子。

而登上画师画卷的宾客，皆是来自全国各地，验证了财产身份，够资格的富、贵、大家，或代替主子竞拍的心腹。

待拍卖结束，画卷将会依年次，收录在金匮院的典藏室，既是纪念，又是千百年后价值不菲的吉光片羽。

画师也将因此名气更上一层。

顾非真不了解此中弯弯绕绕，无意为难画师，只是不喜繁琐嘈杂的交际，望着三五成群，虚与委蛇的众人，暗自不满苏千誉怎还不出现。

好在等了片刻，一道娇艳身影走进，正是苏千誉。

她一边与徐浪、薛大掌柜等几位商贾寒暄，一边东张西望。

发现顾非真后，苏千誉匆匆辞别几人，快步走到他身前，粲然笑道：“通往这里的三条街巷太堵了。让您久等，抱歉了，掌院。”

“无妨。”顾非真冷然的神色，渡上一层温润，目光望着背身而去的徐浪，挑眉道：“你与他交好？”

苏千誉不明所以，诚实道：“不。我们是纯粹的生意伙伴。至于私下，泛泛之交尚未达到。您为何突然提及他？”

顾非真正经道：“此人天庭宽阔饱满，山根高挺，虽有富贵相，但脚长于身，眼四白，双轮喷火，声焦而散。结合其神韵，当下乃大凶之相。”

苏千誉一愣，蓦地联想到自己近日与徐浪的合作，忙道：“劳烦您细致说说。”

“依相学，他的气运简单、极端。脾气暴躁、报复心重、狠毒自私，年轻发迹，背过人命。尤其那四白眼，本就属极凶，又添贯珠红丝，红色属火，眼白属金，眼球属水，金生水，水克火，一片混乱，照此下去，他极可能因自身恶果而倾家荡产，命丧黄泉。”

顾非真说的轻松，苏千誉听的心惊无言。

见苏千誉垂头似有思索，顾非真意味深长道：“不要外泄，不要提醒他。每个人都有他的命数。过深介入他人因果，必会累及自己，是好是坏，难以预料。你若与他合作，小心为上。宁做予他结果之人，不做替他去死之羊。”

苏千誉心中震悚，他几乎无差的道出她所想，听起来是善意的建议，可足以看出心机似海。

这样的不谋而合，总那么一点别扭。

“您的箴言，我铭记于心。”苏千誉恢复往日艳丽的笑意，冲就近的画师招了招手，“拍卖马上开始，您赏脸，我们先合个影，而后带您进去。”

画师心领神会，做了个放心的手势。

接着，苏千誉站在顾非真身侧。

二人并肩，袖袍相叠。

画师精妙的将苏千誉靠近顾非真时，顾非真侧头相望的那一瞬，画了出来。

在最不起眼的角落，留下浓墨重彩的一笔。

“好啦。”苏千誉笑呵呵的做出了请的姿势，“走吧。”

二人绕过荷池，踏入亭廊，一路步履姗姗。

顾非真忽然开口：“我很佩服你，苏大东家。”

苏千誉纳闷疑问：“何出此言？”

顾非真悠悠道：“明明满腹算计，却还能展露天真无邪。”

苏千誉撇撇嘴：“哦。您直说我装模作样呗。”

“这叫真情流露。人有多面，未必虚假。做何姿态，舒服便好。再说，没见您厌恶到赶走我呀。”苏千誉恣意的回应。

顾非真没有接话，不过，心情似乎好了几分，神采也越发柔和。

“到了。”苏千誉指着前方一座丹楹刻桷的巨大宅子，满眼期待的看向顾非真，“一会儿可全看您的了。”

两人进门时，大堂已富贵济济，座无虚席。

苏千誉飞快扫视全场，目光在四排左数第一位的男人身上顿了顿。

那男人着翻领金乌色胡服，华而不缛，仅背影便风仪倜傥，正是安禄山。

“请。”苏千誉带着顾非真自左侧过道前行，不时有人侧目打量，窃窃私语。

安禄山亦与苏千誉浅浅对视，冷漠似不曾相识。

然他视线扫过苏千誉一旁的顾非真时，眼神骤然锐利，在听到旁人夸赞苏、顾二人“才子佳人”时，更是迟迟不肯移开。

直到顾非真回头，安禄山才藏起敌意，不屑的看向别处。

待来宾尽数到齐，拍卖师带着各种宝贝正式叫价。

所有拍品分作两大类，先当世名品，后历代古董。

苏千誉的还少丹，于前者中展出。

在它之前的，首先是张说与苏颋去年共同创作的诗文一册。

二人莫逆之交，统领大唐文坛，纵横朝野，位高望隆，为燕许大手笔有生之年的唯一一次联手。

接下来，是仕途、文笔，皆蒙前二位推藉后进的张九龄、贺知章、王湾，亲笔成名作。

其中，贺知章又多出一篇，与后出场的张若虚《春江花月夜》、张旭独成一派的草书、包融的《登翅头山题俨公石壁》，组合成吴中四士，堪称参透红尘之作。

最让众人惊喜的，是画圣吴道子的一幅前所未见的《剑圣裴旻月下舞剑》图。

近三年，大唐出了一个新的组合，叫三绝，即张旭的草书，裴旻的剑舞，李白的诗词。三人之作，以倘佯恣肆、睥睨天下、波澜壮阔之气无人可及冠绝。

只一点遗憾，此番拍品，李白又没出现，金匮院几月前便遣人四处寻找，却总是闻声无影。

苏千誉小声惋叹：“可惜。若吴道子的画上，添一首李白的题诗，吴带当风定会气贯长虹，更上一层。”

“大唐，还真是风流昌隆。”顾非真听着拍卖师细致精彩的介绍，定定的看着画作，似观赏，又似穿透纸张，看到了梦幻泡影般怅然若失，喃喃自语。

苏千誉一直盯着台上，并未注意到顾非真的神态，得意与自豪盈满胸怀，道：

“当然。诸多名士不仅才华横溢，更有辅佐圣人安邦定国之大能。您亦堪称如此。

对了，您一身绝学，不知师承哪位前辈？”

顾非真对这突如其来的赞誉，未露出半份受用之色，回眸冷冷一瞥，“重要吗？”

苏千誉举起手里的号牌，在一位商人叫价后，弹指间加了一千贯钱，神态自若如家常便饭。

接着，她对顾非真莞尔一笑，道：

“忽然想起，随口问问。个人拙见，宗教功法、江湖术数，除却自身的天赋慧根，应皆有师承。

那些高深的秘籍和术法，也非凭一腔热血就能触及与修成的吧？”

顾非真有一瞬间的木然，喉头滚动两下，似有话语哽咽，稍顿，复冷硬道：“不记得了。走火入魔，失忆了。”

苏千誉瞪大了眼，扭头望向顾非真，恰好捕捉到了他脸上几近褪去的怨愤与悲恸。

她看得出来，他说的是假话。

即是有意遮掩，便不好刨根问底了。

苏千誉顺着接道：“那……如今，您的修行回归正途了吗？”

“正途？”顾非真嘴角衔着讽刺的笑，“我倒要请教下苏娘子高见，何为正，何为邪？”

霎时间氛围骤寒。

苏千誉恐辨致不欢而散，可对方咄咄逼人，大有抬杠到底的气势，显然沉默或生硬的转移话题，亦非优选。

她顿了顿，稍稍提起裙摆，将右脚伸出，示意顾非真向下看。

顾非真低头，只见一只穿着金丝绣蝶云头履的脚，端正的朝向前方。

“喏，这是正直向前。”苏千誉言罢，脚尖向旁一转，“这是歪斜而行。”

随即，她收回脚，裙摆一松，盖住鞋面，笑道：“看路怎么走咯。”

顾非真脸上的讥讽与强硬倏忽消散，调侃道：“你太极打的很好，足可入高手之列。”

“过奖过奖。”苏千誉调皮一笑，心里却起了好奇。

顾非真喜怒无常的背后，必有她意料不到的故事。 第十三章·仙姿 “铛！”一锤定音。

两颗拇指大小，水滴形粉色宝珠，被一商人巨额拍得。

当世名品的拍卖已近尾声。

苏千誉摇摇头，向顾非真倾了倾身子，小声道：“是稀有的好东西。可由尤旦神岛火凤鸟流下的泪凝结而成，久戴可得神之庇佑的说辞太荒诞。我猜是海里的珍珠提取后，再加工制成的。西域的商人最会搞噱头。这局，咱们本土的商人做了冤大头。马上到还少丹了，胜败在您一举。”

话音刚落，还少丹便作为压轴重宝登台。

金匮院医药类的拍卖较为少见，仅六年前，此前是扁鹊鬼门十三针古籍残页，被圣人以天价夺得。

整个坐席安静的落针可闻。

只见十个小巧，雕刻着仙鹤踏云的圆形鎏金银盒，全部打开，露出里面黑色丹药。

“无特别之处呀。可行吗？”坐在第三排的薛大掌柜，伸长了白皙的脖颈，迫切的观察，也道出了不少在座宾客的心里话。

然而，拍品轮排流动展示时，拍卖师对丹药主要研发炼制者的介绍，彻底改变了众人的态度。

“大唐有仙人，妙手还少阳，服之荡外邪，内虚尽滋补，若有缘求得，堪比长生术。”拍卖师先来了一段高亢的超群绝伦的夸赞。

苏千誉眉眼含笑的看向顾非真，好似在说“怎么样，词不错吧”。

顾非真别过头，佯装看不到。

又听拍卖师朗声续道：

“此丹药，名还少，男女各五颗。配方由当世第一方士顾非真亲创。

在座诸位，想必有的已与顾方士有过交集，有的对其名号早已耳闻，有的则尚未了解。今日，容鄙人再道来。”

接下来，拍卖师将顾非真成名事迹，言简意赅的述说。

顾非真博采方术，最擅长三五禁咒法与太阴炼形术。

道教上清派第十二代宗师司马承祯、天文密法大家一行法师，丹鼎修仙泰斗罗公远、元真护国天师叶法善等，皆与其论道交友。

开元七年，江西鹰潭一位富商爱妻崔氏，因突发怪病，众医无药可救，三日便气绝身亡。

富商巧遇顾非真在龙虎山正一观拜访，听闻其精通起死回生之功，重金跪求为妻子续命。

顾非真见其诚心意切，答应一试，但也言明若崔氏是正常的生老病死，乃天道，不可倒行逆施，若有异，尚可一试。

结果，顾非真看到崔氏尸身，断言仍有一息，要来朱砂笔墨，在其额头画出一道符。

谁知，刚刚画完，符自上而下迅速消失，不知是渗进皮肤，或是散发空中，总之额头苍白干净的如从未着色。

顾非真所画为追魂符，魂归地府，符化为水；符消则意味着崔氏魂魄遭受拘禁，且对方已有察觉，故而斩断联系。

顾非真问富商最近几日去过哪里？有没有遇到奇怪的人或事？

富商回忆四日前陪妻子回了一趟老家，一切都很顺利，唯有途中为避雨，晚上住进一座只有一个坡脚小道士的小道观。

半夜时，崔氏浑身冷汗恶寒，但不过片刻又恢复如常。

在换洗衣物时，他发现崔氏一直佩戴在身的正一观平安符湿毁。

二人以为淋雨所致，并未在意。次日，捐了些钱财便离开了。

顾非真要来平安符查看后，划破手指，以血在崔氏眉心，重新画符，随即在一旁闭目打坐，叮嘱不可打扰。

不过半个时辰，顾非真与崔氏一同睁开了眼。

崔氏忙从床榻起身，对着顾非真磕头道谢，腿脚利索，不似得过大病。

富商大喜，问了妻子才知，小道士乃靠采健康女子魂魄，补阳炼气的邪修，实际年岁恐超八十。他本想那晚就拘走崔氏魂魄，碍于平安符护身，才延缓一日。

多亏顾非真及时赶到，在一个大炉子中救出自己，不然头七过后，她便要被吃了。

更可怕的是，道士已吃了好几个女子。

现在，道士被顾非真杀了，顺带破获数名女子失踪案。

衙门的人去道观一看，坡脚道士倒在大殿真武大帝造像前，白发苍苍，形容枯槁，气息全无，还写了封认罪书。

富商夫妻奉上黄金、绢帛、珠宝感激大恩。

顾非真只收了一锭金子，其余的让富商用来为镇上修路造桥，接济穷苦、病重的人，广积善德。

富商不敢不照做，百姓也对顾非真赞誉有加。

后来，此类事迹又在别处传出两回，然大唐奇人异事大有人在，这等盛名仅被民间流传。

真正让圣人关注到的是，同年，顾非真让一百零七岁的茅山宗天师叶法善，死而复生。

当时，叶法善感到自己大限将至，书信顾非真，相约叙旧。

顾非真因事外出不在居所，得知消息赶到茅山时，圣人连追封越国公，加号“元真护国天师”的旨意都下达完毕，就差抬棺归葬了。

可顾非真不管，守在叶法善棺椁旁，阻止法事继续，扬言可为叶法善再添半月寿命，让众弟子与礼部官员，出去等待片刻。

大家半信半疑，但听说阳寿未尽也不敢耽误，依言退了出去。

果然，没多久，顾非真与叶法善一同谈笑风生的出现。

后来，叶法善回忆，顾非真寻来前，他一直独自在一片混沌中，天地皆暗，只一团金光自无尽高处若隐若现。

他努力向上飞攀，却又如原地踏步，总与那金光遥遥相望，正当快耗尽力气时，顾非真的声音忽然从身后传来，“前辈，你我还未叙旧，再过半月，我亲自护你登仙。”

接着，叶法善感到黑暗劈头盖脸欺压而来，整个人被一股巨大的力量一拉，视线再清晰时，便看到了熟悉的大殿宝顶。

只觉得如梦似幻，诸法实相。

叶法善本就是道门大成者，知天命，晓阴阳，精通门中续命术，岂会儿戏自己的性命。

顾非真此举，可谓强夺生死，看不出章法，更加诡秘莫测，让一干道门子弟佩服至极，也震惊了圣人。

他被请到皇宫，论道演法。

入夜，宫内大宴，顾非真作术，带圣人同在云上游月。

圣人跟随顾非真，踏云万里，穿过片片七彩霞光，飞浮少顷，骤觉寒气逼人，衣袖皆湿。

圣人朦胧顾盼，一座大宫府渐入眼帘。

广寒清虚府五字龙飞凤舞在大字匾额上，高悬白玉门楼。

门下银甲兵卫傲立两侧，白刃粲然，望之森严。

圣人被顾非真环护起跃，沉浸烟雾，向下看去，幢幢琉璃异彩的阁楼殿宇，仿若阡陌纵横。

其间有各色仙人，或乘云驾鹤，或凌空飞翔，往来自在。

片刻，又觉冷光交相投来，让他目眩不已，极寒之气如无形屏障，在阻碍他们的靠近。

顾非真带圣人停在了一个高处，下见有素娥仙子二十余人，有的皓衣乘白鸾，往来笑舞于一棵大桂树下，有的抱琵琶，挑琴弦，音乐袅袅，婉转悠扬。

圣人熟谙音律，记下了乐曲，返回皇宫后，同美梦乍醒，意犹未尽，将其编制成了《霓裳羽衣舞曲》……

“都是真的吗？”苏千誉第三次向顾非真问出这个问题，前两次在昨晚。

顾非真不耐的瞥了她一眼，“不是你亲自起草的手稿，还拍案叫绝吗？现在又来问我？莫非你想我说都是假的？”

苏千誉撇撇嘴，自圆其说，“我是搜集来的传言，感慨您神乎其神的罢了。”

顾非真没心思搭理，因为接下来，将是他认为的，自己于此行业生涯中，极为尴尬的时刻。

“此丹首现于金匮院，就连圣人亦未曾尝试！我金匮院承蒙仙人赏脸，来此一会，且求得仙人金口玉言，拍得还少丹者，将会得到仙人量身定制的强身延寿秘方！下面，请仙人赐言。”

拍卖师慷慨陈词，抬手恭敬指引，引得众人齐齐向顾非真的方向张望。

薛大掌柜懊恼无比，恨自己没弄到前排的座票，但很快美眸一转，得意的笑了。

看众人反应，她笃定，还少丹定会名声大振。

再观顾非真，连圣人的要求，也可断然拒绝的高傲修行者，却要被迫聆听溢美之词，并配合吹捧。

心里这道坎，迈得实在艰辛。

他稍一侧身，盯着眼前方的空地，冷言冷语：“延年益寿已是老生常谈。陈词滥调听来腻味。某只一言，有钱、有权、有天下，亦不及有命来的金贵。有命得到，没命品赏，岂不哀哉。”

好好的话，被说出了一股威胁的气势。

话音落地，大堂鸦雀无声。

顾非真斜睨苏千誉，无声相问：“可行？”

苏千誉抿嘴忍笑，平搭在椅子上的纤纤玉手，忽然攥成了拳，拇指挺起。

造势已足。

拍卖师不再啰嗦，直接开拍。

安禄山首当其冲，举起号牌。

而后，薛大掌柜、徐浪等绝大多数宾客，皆陆续加入争夺，价格飙升至黄金计量。

他们并非纯粹为延年益寿，也看中了其背后的商机，只是还不知，背后的推手是苏千誉。

随着一轮轮的叫价，撑到最后的只剩安禄山，与一个坐在第二排的白袍男人。

苏千誉谨慎观察着白袍男人。

此人年过中旬，正襟危坐，面目净白，举牌一次不落，毫不犹豫，稳重大气。

苏千誉隐蔽的指引顾非真看去，“他不像商人。不知您入宫、登朝时可见过？”

顾非真嘴不饶人，道：“我从不上朝议政，也不是门神，无法将来往宫廷之人记得清楚。”

此时，叫价越发焦灼，黄金三百两，三百五十两，四百两……不断上加。

安禄山紧追不放。

白袍男人从容不迫，势在必得，但与在场众人一样，禁不住多看了安禄山两眼。

审视、好奇，想拍卖结束后来个邂逅等诸多思虑，接连出现在在座诸人细微的神态中。

就连顾非真亦想看看，到底是哪两个人傻钱多的冤大头，这么捧场。

最终，还少丹以一千零五十两黄金，归白袍男人所有。

安禄山抿着嘴，气息重重一沉，心不甘情不愿，但也算一战成名。

休息间，顾非真拂袖而起，将拒人千里的背影，转向欲上前攀谈的宾客，看着苏千誉道：“你答应的可以兑现了吗？”

“放心。”苏千誉长舒口气，刚要说些什么，余光瞥见白袍男人向顾非真走来。

她立刻话锋一转，疏离的笑道：“合作包售后。一会儿在大门外碰面。我先行一步，不打扰您与贵人相谈。”

顾非真察觉身后有人走近，回头恰见白袍男人对他拱手作揖，满脸笑意，道：“想不到在这里遇到了顾仙人，真是缘分啊。我……”

顾非真无心应付，打断道：“我有要事需离开。你留下地址，我会与你联系定制丹药事宜。”

白袍男人对敷衍并不在意，仍怡然道：“我乃内侍省内侍监，奉圣人之命，来此竞宝。”

顾非真一怔。

白袍男人又感慨道：

“杂家本打算挑选最好的一件古董交差。可听了拍卖师与您的话，又觉得还有什么能比圣体康健、千秋万岁更重要的呢？若不拿下还少丹，这圣人的颜面也挂不住啊。

故而耽误顾掌院片刻，商量好面圣的时间，亲自说说还少丹的具体功效与用材，好让杂家回去禀报。毕竟商人逐利，常有虚夸。”

顾非真蓦地想起昨晚苏千誉的嘱咐，散漫的心思一敛，点了点头。 第十四章·陷阱 苏千誉出了拍卖会场，独自来到金匮院外，紧邻南市的一条死巷。

这条巷子常用来堆放杂物，或停放车马，一般鲜少有人走动。

几株爬出高墙的紫薇树枝桠，被暖风吹拂晃动。

绯红的花瓣簌簌落下，洒在垂眸静思的苏千誉身上，衬得她眉目温婉，如诗如画。

须臾，有人自巷口转了进来。

苏千誉嫣然一笑，道：“事情办好了？”

安禄山开心道：“没出岔子。”

苏千誉温柔道：“第一回参加这样的场合，感觉如何？”

安禄山快步走到苏千誉眼前，轻松道：

“就那样。有人主动与小的搭话，问做什么营生，聊聊行情，看是否有机会合作。

小的说替主子来的。主子没空参加这些小事儿，全权交由小的打理。至于产业嘛，看主子心情，喜欢哪个，投哪个。

总之，小的表现出有钱、任性、目空一切的神秘巨贾姿态，勾起他们的兴趣和印象。要不，小的现在给您学学？”

“好了。你办事我放心。”苏千誉拉住安禄山抬起的胳膊，赞许道：

“这衣服很衬你。你配得上它。

楼兰手串的拍卖交给你了，不论多高的叫价，绝不能输。

你一定要注意自己的身份，不可得意或贪杯，说漏了嘴，之后的应酬我便不插手了。”

安禄山飞扬的神采蔫儿了，“怎么？主子后半场不在？”

“我有件急事要做。”苏千誉说着，已迈步走向巷口。

“和那个顾非真一起吗？”安禄山跟在身旁，脸上浮现细微的失落，炯炯有神的眼睛暗淡下来。

苏千誉嗔笑着啧了一声，“我只是去办事，没有性命之忧。你如丧考妣，可怜兮兮的做什么？”

“知道啦。您路上小心。”安禄山咧嘴挤出一个不太好看的笑，站在巷口，目送苏千誉先行，见顾非真从金匮院大门内走出，转瞬笑意全无，阴沉似水。

苏千誉脚步不停，顺着甬路直行，待顾非真与其并肩，道：

“人就在城郊的一座大宅子里，我已提前备好了马，骑马去更快些。”

顾非真似笑非笑，辨不清喜怒，“你好大的野心。”

苏千誉步速微缓，不解的看他，“何出此言？”

顾非真冷冷道：

“你拍卖还少丹的首要目的，不是开拓市场谋利，而是送到圣人那里。

你想既做的不露痕迹，又自然顺利，于是利用我帮你开路。

你早就知道，圣人会派人竞拍，设计了那一番言辞。”

苏千誉耸耸肩膀，一脸无辜道：

“能让圣人青睐，就是最大的市场。我的思路没错啊。所以，后续还要劳烦您多多关照。”

“仅此而已吗？”顾非真翻身上马，握缰掉转马头，眼中锐利的光色，在太阳底下分外刺目。

他斜睨着跨马而行的苏千誉，警示道：

“你的谋划，最好不是在我遇到你之前便已开始。你明白我的意思。”

苏千誉了然一笑，“我从未想过算计您。我可是本分老实的良民。”

二人不再多言，按辔徐行，出了城门，立刻挥鞭策马。

宽长的林道蜿蜒如一条褐黄色的绸带，横亘在蒸腾的暑气里。

两侧绿树荫浓，花草浪漫。

空中的云彩，被高悬的烈日灼的化开。

两马并辔而驰，将干燥的黄土踢溅起串串烟尘。

约莫一刻，二人前方视野越发开阔，小桥流水，竹林摇拽。

七八间大宅子于苍翠山影之下，疏远有致的错落其中，恍若出世的桃园映入眼帘。

“那便是。”苏芊誉遥遥一指，紧了紧缰绳，马蹄踏过拱桥，停在了第一座宅子搭建的马棚外。

许多富贵人家，都喜欢在郊区或外地置买田宅，闲暇时带着亲眷度假享乐，或租赁倒卖，还有用来圈养外室。

此时的马厩无人看管，只两匹白马，在悠闲地吃草。

苏千誉拴好马，走到顾非真身侧，略带嘲讽的打量着那高门大院，低声道：

“瞿昙家族不愧受三代帝王器重，财富积累的让人羡慕。此宅仅租用，月费就要数百贯，买下至少万贯。这几日我与柳青青打听过了，他夫人王氏的父亲，曾是洛阳的肉行行首，养猪、羊的大户，我留仙楼上等的羊肉，全是在他们那里进货。

王氏人长得标致，但脾气火爆，在丈夫与其他女子的情爱上，十分管束，到现在没容许一房小妾过门。

可瞿昙岩生性风流，背着夫人在外面找了好几个外室，算上那绣娘与柳青青，一共七个。柳青青来到此地后，发现其余几人，也被安置在这座豪宅中，很快找到了绣娘，几番晓以利害。

绣娘不敢与官家做对，也看出瞿昙岩这棵树经不住风雨，同意指认，但说一定要保她平安。柳青青自然是先答应了。

不过，侯尚书的女儿并未得见。许是藏在别处或暗室。需仔细搜查。府衙那边，我按您说的，让人巳时五刻再通知，在我们之后到，又不会相隔太久，应来不及做手脚。”

顾非真对如此周全的概述，无可挑剔，认同的跟随苏千誉向大门去。

“既然能除掉留仙楼抓到的蓝衣人，却不知杀掉绣娘。浮浪之徒，终败于色。”苏千誉鄙夷的说完，叩响门环。

开门的是一个小厮，好奇的看着二人。

苏千誉自然道：“我们是你们主子请来看风水的。”

“让他们进来吧。两日前，我与少监提过，要改改花园和其他几个地方的布局。他准许了，说亲自选两人来看，就是他们。”一身豆绿衣裙的美娇娘，自前庭康廊庑内快步走来，正是柳青青。

小厮不疑有他，放行后插好门闩，兀自做别的去了。

“请随我来。”柳青青微笑颔首，心照不宣的带二人，到后庭的一处别院。

别院内，一清丽女子正来回踱步，局促不安。

柳青青冲女子挥了挥手，快心满志道：“她就是绣娘。二位尽管盘问，她不敢藏私。”

绣娘猜到苏千誉、顾非真的身份，慌忙上前见礼，称自己无辜。

顾非真摆手回拒，让绣娘马上将瞿昙岩与其定制私服、勾搭成奸的细节，原原本本的写出画押。

至此，瞿昙岩是栽赃嫁祸顾非真的幕后主使，几乎无疑。

但县尉与差役来后，将整个宅子翻了个底朝天，也没找到侯小娘子。

瞿昙岩被抓到衙门。

面对审讯，他一边大方承认早就看顾非真不顺眼，所作所为就是想搞垮对方，一边坚决不吐露半点侯小娘子藏匿之地的线索，甚至矢口否认自己绑架过侯小娘子，任由大刑伺候，仍紧咬牙关。

这色令智昏、自相矛盾的东西，让苏千誉、顾非真，甚至整个衙门都无奈了。

最终，顾非真率先开口：“问不出，那便换个方向。去他的宅邸查找，审讯他的亲眷。但还望所有知情者，切莫声张案情进展，将消息保密，以防背后另有同伙、主使，打草惊蛇，对侯小娘子，或其他失踪者不利。”

瞿昙岩的夫人王氏，很快被叫到了衙门。

得知来龙去脉的王氏悲愤交加，一进大堂，便快狠准的给了绣娘两巴掌。

面对众人的审视，王氏擦了擦泪痕，强自镇定的回忆道：

“妾身最近与夫君相处一如既往，感情甚好，应该说他装的很好。自嫁给他，我陆续将手里的猪场生意，分给他管理。但各项采买、订单的货物流向、账目等明细，另有专人记录，最终要交予我审查签字。

每月他都会去城北的猪场视察，与定期拿货的老主顾碰面。要说异样，便是近一个多月，他每次从猪场回来，身上都有一股浓姜草果的气味。

浓姜草果专门用来驱散，死猪腐败所致的恶臭。我自儿时就随父亲出入猪场，对那种味道最清楚。

按说，猪场是养活猪，哪怕有猪死了，也会及时抬走处理。他是东家，脏活累活不需要他靠近动手，去一趟也未必能遇到。那么浓的味道，怕是要围着一堆死猪好几个时辰才能沾上。我问过他原由。他回答的很含糊，我也没在意。如今回想，是有些奇怪。”

县令听罢，紧跟着问了一句，“你确定是掩盖死猪的，不是人的？”

王氏脸色尴尬又难看，“妾身没闻过死人的味道。”

末了，她忽的恍悟，县令是故意试探她反应，对她有疑心，急道：“我可没干过杀人绑架的勾当！我是瞎了眼，嫁给个道貌岸然的混蛋，怎会与他同流合污！你们可不要冤枉了好人！”

县令不屑一笑，“你是够瞎的。现在起，老实呆在宅邸。如有需要我们会传唤你。”

“看来要去一趟猪场了。”县尉摩挲着下巴，无声的给了县令一个眼神，旋即走到顾非真身边，谦卑地笑道：

“顾掌院彻底摆脱嫌疑，县令与下官万分欣慰。只是侯小娘子的踪迹未有头绪，算不上结案。这些时日多亏您智勇超群，鼎力相助，盼您再施以援手。我们互相配合，早日还洛阳太平。”

不必县尉好言奉承，顾非真也要继续追查。

留仙楼的跟踪者，被带到衙门后，未来得及审讯，便中毒身亡。

然同在牢房的顾非真家仆，现在还好好的活着。

若全是瞿昙岩所为，怎不一起杀了，来个死无对证，利于翻案。

若不是，那么陷害他的目的，是否真的仅因私怨？

顾非真提出这些疑问时，瞿昙岩答的遮遮掩掩。

直觉告诉他，瞿昙岩拼了命也要隐藏的，才是最危险的。

“可以。但要带上苏娘子。她能言善辩，人脉宽广，可事半功倍。”顾非真爽快地答应了。

苏千誉不干了，凑近顾非真，压低了声音，道：“已经两清了。”

顾非真悠然道：“合作包售后是你说的吧。丹药后续事宜，不需要我配合了吗？”

苏千誉不满道：“那是你我昨晚本就定好的，不做就是毁约。”

“我们的合作，你敢公之于众吗？”顾非真倾身，薄唇贴近苏千誉耳畔，说出了只有二人可闻的话。

而后，他挺直身子，淡淡一笑，那漆黑的眸子里精光闪动，仿佛在说：“和我谈条件，你还嫩了点”。

周遭无人出声，都在等回应。

苏千誉闭了闭眼，咽下一口气，对着顾非真近在咫尺的脸，露出个假笑，恨恨的从牙缝里挤出一个字：“行。” 第十五章·抽丝 苏千誉想起几年前，去白马寺进香时，禅师与父亲说的话：

假使百千劫，所作业不忘。

因缘会遇时，果报还自受。

她一直对宗教颇为尊重，却不信奉，故而许多真言一听了之。

可今日，她站在猪舍外，闻着扑鼻的臭味，与一头头猪大眼瞪小眼时，顿觉禅师所言很有道理。

自从遇到顾非真，她的生活发生了连环套般的变化。

本不该发生的，本无需牵扯的，尽加其身，迫胁着她去做。

好好的富家娘子，既要顾着自家生意，还要跟着一个方士，四处奔波破案，劳碌、风险陡增。

是不是上辈子欠了他，才这么倒霉来偿还。

“在想什么？”顾非真询问完几个工人，走到苏千誉面前询问。

“哦，您看，它们看我的眼神贼精，再离近点，指不定有什么算计等着我。我在想，自己是不是上辈子踢翻了它们的食槽，结下梁子。不然怎一直瞅着我不放呢。惹不起，惹不起。”

苏千誉煞有介事的说着，捂着口鼻，嫌弃的退后两步，距离猪和顾非真都远了些。

正在添加猪饲料的工人，闻言特地凑近几头猪观察下眼睛，纳闷的嘟囔：“没看出来啊。”

顾非真嘴角一勾，不置可否的往猪舍西边去，“你不必指桑骂槐，也不要认为完全是我逼你一起。自你得知薛大掌柜，利用我与送信小差算计你医馆后，解决方法真的唯有你选择的那种吗？不见得吧。你所做即是你所想。我们因做了他人棋子而因缘际会，同样也可将他人做为棋子改河换界。借势互相成就，好过得了便宜还卖乖。”

苏千誉无言以对，但揶揄神色已然退去。

她心里是叹服的，可顾非真那看透一切，趾高气扬的姿态，还是让她倔强的撇了撇嘴，道：“去哪里？”

“西边是王氏猪场专门用来焚烧、埋葬死猪的地方。活猪暂时没有异常，只能再看看死猪了。”

顾非真说罢，从袖间取出一个巴掌大小，鼓鼓囊囊的小袋子，递给苏千誉，“将它放在口鼻附近，可以消去大半尸臭。”

袋子的材质是普通的麻布，无任何图文，束口仅用一根细绳捆扎，朴素无华的像是临时拼凑起来的。

“您路上特意回家，是为了拿它？”苏千誉接过，放在手里掂掂又闻闻。

一股浓烈刺鼻，但又让人神清气爽的味道，萦绕在她口鼻，多吸两口便觉四周都是香的。

苏千誉忽然觉得这小袋子很有市场，跃跃欲试，道：“敢问这里面用了什么料？比浓姜、草果、八角那些好用多了。我们合作呀。”

顾非真望着前方，面色萧然道：“没有市场。它只能用来掩盖尸臭。”

苏千誉有点失望，见他两手空空，好奇道：“哎，你不用它吗？”

沉默不语等于肯定。

“好吧。顾掌院仙气护体，百味不侵。我等凡夫俗子比不了……”苏千誉自言自语的圆场，声音却越来越小，越来越迟缓。

一个疑虑在她心中浮动：尸臭？又不是仵作。谁会专门存着遮掩尸臭的东西？

苏千誉用眼尾余光，瞄了瞄顾非真，将呼之欲出的问题，吞入肚腹。

有些话，还不适合宣之于口。

二人默默走了一会儿，看到前方一片空旷焦黑的土地上，孤零零的坐落一间大屋子。

顾非真拂袖，一股劲风涤荡，扫开飞来的苍蝇，“到了。猪死后，尤其是病死的猪，按规矩要尽快远离人群、活猪，进行掩埋，不准翻土偷窃，以免瘟疫传播，或流入百姓的饭食造成疾病。府衙会有相关负责的官吏视察。京畿之地管理较严，按说不太会出现纰漏。”

苏千誉点头道：“不错。就算瞿昙岩为牟利，卖死猪肉，也无需亲自与它们共处几个时辰，一是有工人预定分发售卖，囤积不会太久。二则怕被发现，不敢太久。所以……”

“他很可能亲自用死猪，做些我们不常用，且见不得人的东西。”二人异口同声。

那么是在哪里做这些事的呢？

苏千茫然四顾，口中念叨：“若侯小娘子还活着，不知会不会与那些死猪肉在同一个地方。”

顾非真示意去屋子里看看，走在苏千誉身侧靠后的位置，不时抬手，为她挥赶袭来的飞虫。

傲慢冷漠之人，亦有细致入微的一面。

她闻着手里的香包，不经意的温柔一笑，忽然觉得这破地方，不那么恶心了。

屋子主要用来装工具，让工人们短暂歇息。

故而里面简陋的只有一张方桌，和几条长凳，外加墙角叠放的数个铁锹、拖车。

刚进门，苏千誉就差点踩到一只死去的肥老鼠。

她低头看了眼脚旁，顿时胃里翻滚，数了数，共十几只，畏忌不满道：

“哪来这么多肥老鼠？那些工人也太邋遢了，毒死老鼠也不知道清理一下，说不准会传播鼠疫。”

顾非真蹲在老鼠们的尸体旁，好似在找什么东西，犹疑道：

“这里的工具、地面还算干净，此前应该有被清洗打扫过，这种情况下，工人们多半不会对死老鼠置之不理。而且，我看不到一点诱鼠的食物残渣。再者，去屋外下毒也很方便，何必屋内。”

苏千誉一脸惊恶道：“总不会是工人们在这里喂养老鼠，将它们撑死的吧？它们各个体态肥大，可见生前吃的很好，或许是吃了埋在地下的死猪。”

顾非真摇摇头起身，用脚尖敲击着死老鼠周围的地面，道：“我问过了，工人说坑埋方式有两种，一是挖出三丈左右的深坑，在焚烧尸体后，将残骸以及坑内铺撒生石灰，填埋后还需要在地表洒生石灰。

二是化尸井，规模较大的牲畜养殖场都会修建。屋外西面就有一座。

它类似农村的地窖，一般用石砖搭建的很结实，井内铺撒厚重石灰，臭味难以弥散，更好的杜绝疾病传播。

一口井可存放约百头猪。

洛阳以褐家鼠为主，打地洞的深度，一般不超过两米。想深坑吃死猪肉，几乎不可能。与其选择这里，还不如去活猪多的地方，口粮更多。”

接着，他又观察起屋内的门窗与其他东西，片刻后神情渐渐明朗，道：“屋里门窗未开，又逢夏季炎热，按老鼠尸体的腐败程度，死亡时间约莫在七日左右。而工人说，近十日都未有猪死亡。”

苏千誉愕然，“所有老鼠同一时间死的吗？”

“没那么精准，但差距绝不会超过半天。且在这期间，活着的丧失了逃离的能力。”

说到这儿，顾非真顿了顿，眼神锐利的看向苏千誉处，续道：“未必是吃太多而死，也许是在某个我们看不到的地方，吃了有毒的东西。”

苏千誉被盯的发毛，双手抱胸，肩膀缩紧，连声音都不如平常爽利，“怎……怎么了？我身上爬了什么东西吗？”

顾非真抬手一指，“你身后的墙上有座灯台，试试能不能挪动？别处我已检查过，并无机关。”

苏千誉松口气，回头看去，确有一青铜灯座，左拧不动，右转咔咔声骤起，自墙壁内延伸至脚下地面。

随即，扎堆的死老鼠旁边，两块地砖豁然打开，露出一条漆黑的地下通道。

苏千誉讶异，欲赞叹顾非真两句，却见其已率先进入通道，下了两个台阶，忽然停住。

她正纳闷，想问问发生了什么，又见顾非真转身，向自己伸出了手，语气轻柔，道：“下面光线很暗，小心。”

顾非真的神情隐在昏暗的光线中。

苏千誉看不清，但心甚是明媚。

她欣然拉住了顾非真的手，下了通道。

通道不太长，约莫四五丈，刺鼻的怪味源源不断。

二人到了平地后，顾非真将桌上遗留的火折子点亮，观察周遭。

暗室很宽阔，像个大厨房，锅碗瓢盆一应俱全。

砧板上放着一些切成碎块的腐败猪肉，时有蛆虫穿梭蠕动。

大锅共有三个，里面存着少许油腻腻的膏状物，还有几只躺在上面的死老鼠。

顾非真拿起灶台上的勺子盛了一点膏状物，送到鼻子前闻了闻，道：“炼的是猪油。但已停工几日。看情形，走的匆忙。上面的老鼠，应是吃了这里太多的猪油，跑上去后，渐渐撑死或被毒猪油毒死。”

苏千誉捂着口鼻，厌恶道：“炼制猪油何必要在地下暗室？王氏自己家也卖，又不是什么稀有的玩意。”

顾非真没有回应，走到西墙敲打石壁。

苏千誉恍然悟道：“你怀疑这里与化尸井相通，他们在用病死或腐败的猪肉炼油？”

话音刚落，顾非真果然发现一扇隐在墙壁中的门。

苏千誉凛然阻止道：“不必再探。若真如此，里面很可能有不少带病、烂掉的死猪。我们先找猪场的人来问个清楚。让他们处理好，亲自带我们进去。料他们也不敢乱来。”

顾非真觉得有理，便一起出了屋子。

这次，苏千誉直接找到管事盘问。

管事初装不知，严正表示王氏猪场绝不会做黑心生意。

可生意人最懂生意人。

苏千誉仅几句威慑，便让他道出了实情。

原来，用病死的猪肉炼油，是瞿昙岩提出的，说是废物再利用，以折扣价卖给那些穷百姓，能吃能赚，何乐不为。

因管事是王氏本家的老人，知道王氏猪场注重口碑不会允许。

所以，在瞿昙岩与管事商量时，管事明确只能偷偷做，账目要单独一本，绝不能告知王氏。

就这样，自今年年初，建好了暗仓，正式开始死猪炼油，直至八天前，瞿昙岩通知马上关停。

管事作为主要监理人，自然从中拿了好处。

值得注意的是，管事说近一个半月，瞿昙岩特别关注炼油，甚至亲自挑选健康无病，因突发应激猝死的猪，单独炼制，监督品质，且装瓶带走最好的部分，也不提作何用途。

这与王氏说的奇怪之处吻合。

而对绑架藏匿侯小娘子或他人的质疑，管事坚决否认，直言瞿昙岩做没做他不知道，总之和他没关系，也从未听说，他是贪财想过更美好的生活，不是想担惊受怕的等死。

苏千誉、顾非真见再查不出什么，有点失望，通知了府衙与王氏，待人来后离开猪场。

线索中断，苏千誉自我安慰着，“好歹端掉了一个黑心作坊，也不虚此行。”

顾非真沉吟俄顷，开口道：“我看过失踪案的案卷。第一家报案的时间，与瞿昙岩亲自监制猪油的时间相近。”

苏千誉费解，道：“我实在联想不到，猪油与失踪的人有何关系，莫非变态到给他们灌猪油？”

顾非真微微摇头，转而道：“忙碌半日，午饭都错过了。我请苏娘子。”

苏千誉一朝被蛇咬，十年怕草绳，上次二楼仅翻修，自己就赔了数百贯，若算上因此而减少的潜在收益……

不，她不想算。

富有也经不住这样挥洒。

必须将隐患扼杀在摇篮。

她立刻陪笑道：“我现在就饿得慌。不去留仙楼了。我们换个地方，我请您。”

顾非真看穿了她的心思，乐得受之，“那在下却之不恭了。”

苏千誉当即带着顾非真，去了路上的一间面食铺子。

猪场因脏乱，距离城区最远。

去的路上，苏千誉发现部分客栈、摊铺关门闭户，田地与果园无人采摘、收割，不由得十分好奇。

考虑路边食铺，也是想借吃饭的时候打听一下。

“来两碗冷陶面、两盘凉菜，再来一壶茶水。菜品您自己看着办。”苏千誉选的这家只有一位老妇人看顾。

老妇人满头白发，佝偻着身子，步履蹒跚，做起饭来颇慢。

苏千誉语气和善的问：“婆婆，我看您一个人怪辛苦的。您的儿女呢？去干农活了吗？”

老妇人苍老疲倦的脸上露出无奈，手里的活不停，唉叹一声，道：

“最近，儿子、媳妇总是一大早就出门，晚上才回来，嘴里神神叨叨说要过上好日子了，到时候去城里给我换个大房子，雇几个奴婢伺候，病也不愁了，再也不用受累了。现在连活都不干了。

我问有新路子吗？他们说神自有安排。真是好笑啊。连赚钱的营生都不要了，还能安排个好日子。这不是痴人说梦吗？

都怪他好友撺掇。左邻右舍的，都跟着一起魔怔了。我不信这些乱七八糟的。什么正经神灵能给好吃懒做的人发钱啊？那这天下要变成个啥样子！说我腿上的大瘤子能眨眼消失，都比那些鬼话可靠。”

末了，老妇人将手中的锅盖重重一放，强自乐观的舒展肩膀，道：“算了，都是命。靠谁都不如靠自己加把劲。”

顾非真看了眼老妇人不灵便的左腿，果见脚踝处有一块拳头大的凸起，连着整个左脚肿大如馒头。

苏千誉对老妇人竹筒倒豆子般的脾气忍俊不禁，同时又倍感悲凉，问：

“您说的有理。兴许，他们真有新法子呢，只是需要点时间。毕竟世上行业千百，抓住机会亦可捷足先登。您儿子有没有提去哪里参加了什么？我们也想去试试。”

老妇人将煮好的面盛在大碗中，端给二人，道：

“那是一个教会，专收心诚的穷苦百姓，答应帮他们脱贫致富。看二位的穿着打扮非富即贵，就不用了吧。”

苏千誉追问：“您知道教会的名字与地点吗？”

顾非真补充道：“有何教义？教主是谁？”

老妇人嗤之以鼻，剁菜声格外的大，“必达教。时间不清楚。只知越来越多的人信奉。乱七八糟的教义我听不进去，也记不住。都是些吹嘘唬人的神棍。”

顾非真探究的望着苏千誉，“你很感兴趣？”

苏千誉给顾非真倒了杯茶，兴致勃勃道：

“在许多商人眼中，宗教是天下最赚钱的生意之一。您乃修行之人，虽清心寡欲，独善其身，然稍加思索便可明白了。

这里面有不少弯弯道道。圣人宽容，准天下众宗派来大唐传教。民间盛行玄妙之法、鬼神传奇，一个幻术便能让百姓拍手叫绝，数日不忘，医馆都要开个咒禁专科。这便是宗教深入人心的证明。

人心支配着人的全部生活。宗教团体的吃穿住行从何而来？维持其运营、发展的动力之一是什么？钱呐！

主要途径，要么有财力雄厚者扶持，要么吸引信徒捐款。一些教派得到信众认可后，通过出售书籍、牌子、造像等其他东西来获得收入。

部分的宗教仪式也收取一定的费用。它们通常被视为神圣的代表，信徒虔诚的寄托与展示。市场需求很大。

您想，那些卖出的物件，尤其是被冠上有某某教派大师级，亲自点睛之笔的，会不会价格水涨船高？

又或是哪种吃食、茶水、用具，被教派推行，会不会备受欢迎？

这世道，并非所有修行之人，都遵循本心，两袖清风。教门可不都是香火味，亦有铜臭藏其间。

那些这些物件的取材、制作，宗教人士大多无法自己完成，必然要与外界合作。商机不就来了吗？”

顾非真听的眼神发楞，口中的饭菜越嚼越慢，末了略带感慨道：“确实。宗教还可能与朝堂派别、帝王权利紧密相连，玩弄权术，左右政见。我不认为是一件好事。”

苏千誉洒脱一笑，道：

“不过，那婆婆说都是穷苦人信奉。他们本就生活不易。我对必达教不会有想法了，就当给自己积点德。

更重要的是，能让人丢弃手头营生去痴迷，这个教派宣扬的理念，恐怕不值得提倡。与歪理邪说为伍，风险很大。”

顾非真复杂的目光中，揉杂着赞许，“通透。”

苏千誉平淡一笑，加快吃饭的速度。

问出的消息既无价值，就不值得再浪费时间。

但见顾非真吃的心不在焉，她探问道：“您刚才问婆婆的两个问题，是想了解必达教是否会传到圣人耳中，影响您的地位吗？”

“不。”顾非真放下筷子，严谨道：

“目前的人证、物证无法提供有效线索，我只能从旁径思量，想从连环失踪案中的共同点，定向筛查，碰碰运气。

如仇视富贵为动机，那作案者很可能是时常受到富贵之家压迫，甚至遭受严重欺辱，无处申诉，唯有以此泄愤的人。

穷苦人是第一群体。

反观连环失踪案每个人失踪的方式，第一个是兵部左侍郎的嫡子，常年痴迷奇门遁甲、发明创造，听闻远山中，有一名精通神机百炼的高人，于寻访途中失踪。

第二个富商的小儿子，因与大哥争夺家业，为在父亲面前表现，听人说一山谷间，长有奇草，酿出的酒能够香飘百里，三日不散，在带人采摘的过程中失踪。

第三个富商之女，一心要进宫当妃子，但容貌平平，无资格参选。后得知长安有一家美容坊，可换颜如天仙，带着仆人前往尝试，路上失踪。

第四个户部左侍郎的儿子，被父亲逼迫励志夺得科举前三，但头脑愚笨，次次落榜，与父亲争吵后离家出走，扬言去寻访名师，学成归来必一鸣惊人。结果，有去无回。

我认为，绑架者正是利用他们四个最在意的事情与心境，诱导就范。

犯罪者不但在作案前，对四人的喜好、性格、出行习惯，摸得一清二楚，还设计好了足以让他们相信的说辞，在四人身边有人陪同，且不暴露自己的前提下，顺利完成绑架。

案卷记录，那些被杀死的仆人或同伴，皆为刀剑类利器一击毙命。

叠加几个特点，有勇无谋的莽夫，或寻常人，很难独自完成。

我倾向于多人组织行动。

方才，听到必达教的情形，有了一点警觉，胡乱联想罢了。”

苏千誉若有所思道：“方向是对的。但未必是教会组织，民间劫富济贫的大盗与复仇者，大有人在。江湖并不遥远。不过，按时间顺序、失踪手法，侯小娘子倒很像第五个。只是前面四个没有栽赃他人，您是一个变数。”

她将钱放在桌上，对正在烧火的老妇人道：“婆婆，您的面很好吃。菜就不要了。钱不减。尽快抽空去城里的裕康医馆看看腿，那里的外科医生很厉害。”

老妇人忙吃力的撑起身子，道：“那哪行啊，我退钱给你们。”

“不必啦。瓜子送您的，别客气。”苏千誉说话间已起身，解了缰绳，翻身上马，与顾非真绝尘而去。

“等等。这钱……”老妇人因着急，脚步更加踉跄，待到桌子旁，定睛一看，不禁红了眼眶。

桌上有两个空碗，两副筷子。

还有一把银瓜子，兑换成铜钱、绢帛，比她全家三年赚的都多。

行至近城的主道，往来行人越发多。

顾非真收缰缓速，看了眼飒飒英姿的苏千誉，消遣的开了口，“既给自家的医馆扬名，还能把刚送出去的钱赚回来，苏娘子好算计。”

苏千誉爽朗一笑，反驳道：“您不能只说我的利，不说好与耗。那婆婆若真去治好了腿，我医馆所消耗的人力物力，每一样都要钱。我是出钱出力，至善之举。”

顾非真不再玩笑，真心道：“是。实乃仁义之商。”

“哎，万不敢当。”苏千誉摇摇手中缰绳，昂首道：“孟子云‘穷则独善其身，达则兼济天下’。我呢，非达非穷，重利好色，做不到仁义，小恩小惠尚且可以。”

顾非真诧异反问：“好色？”

苏千誉勒马靠近顾非真，冲他娇俏的扬了扬眉眼，“看来县尉是光顾着夸我了。他没对您提过，我一身纨绔子弟做派，毫无淑女闺秀之态？”

顾非真不信，“比如？”

刚一说完，苏千誉将马鞭向顾非真下颌一挑。

“放肆。”顾非真侧头躲过，神情严正而老气横秋，但耳根不觉泛起了红晕。

“得罪了。您宽宏大量，不会与小女子计较的。”苏千誉调皮的眨眨眼。

顾非真无可奈何，压下上扬的嘴角，转了话题，“我欲自洛阳各教派着手调查，先去见瞿昙岩，从他的婆罗门教开始。宗教人事盘根错节，许多教徒亦非善类。我自己前往便可，有了线索，再告知你。”

苏千誉爽快作揖，“好。祝君顺利。我正有别事要做，先行告辞。” 第十六章·剥茧 苏千誉再次见到顾非真时，又见死人。

顾非真猪场一行后，本打算次日换个温和的方式再审瞿昙岩，结果去了才知其已在牢中中毒而亡。

大案关键罪犯被灭口，县令等几个主要官吏理应马上到场。

可日上三竿，仵作验尸结束了，县丞还迟迟未到，派人去催，竟说死了。

县令瞬间一个头两个大，满脑子都是今年考评要完蛋。

顾非真感觉县丞之死与此案有关，马上同县尉、仵作前去查看，连苏千誉也被叫到县丞家中。

县丞六十多岁，处理公务向来干脆利索，然性格内向，颇为清高，说话过于直率，时常让人听了不舒服，多年以来从未升迁。

他的宅邸不大，清静整洁，夫人死得早，无妾室，女儿外嫁不常回家，平日里只有一个老仆作伴、使唤。

老仆在差役前来催促时，才知主子根本没去衙门，后在书房找到。

见主子一脸痛苦狰狞的倒在桌椅旁，眼睛耸出，口唇破裂出血，两耳肿胀，腹部膨胀如怀胎四月，老仆连惊带吓加悲痛自责，整个人瘫软在地，老泪纵横。

仵作根据尸体的僵硬与瘢痕程度，判断死亡时间为亥时末。

对于顾飞真提出的，为何这么长时间，都未发现自家主子出事的质疑，老仆做了合理解释：

县丞一直有挑灯夜读或写诗词文章的习惯，不忍老仆陪夜，准许早睡。书房、卧室并不是每日都打扫。昨晚戌时初，看到县丞进入书房后，老仆收拾好厨房，也回了自己屋子休息。今早醒来后，没有看到县丞的影子，以为去了府衙，没做深究。

“二位官家请看。”仵作拿着三样东西，走到顾非真与县尉面前，“这是散在桌上的砒霜小药包，里面剩下一点。这半杯茶水是县丞桌上的，小的用银针试过，有毒。结合县丞死亡的表相，小的认为应是喝了有砒霜的茶水而亡。”

“还真是他干的。”县尉拿着一张信纸，反复看了几回，满脸不敢置信的递给顾非真。

顾非真接过信纸，上面写的认罪书。

县丞说：自己就是与瞿昙岩合作的那个人，那名跟踪顾非真与苏千誉的男人，是他雇用的江湖杀手，为防其与瞿昙岩被抓供出自己，才灭口。

杀人手法非常简单，在饭菜中下毒即可。

至于为何坑害顾飞真，非仇非怨，而是自己想借此升官。

瞿昙岩承诺，事成之后，帮他在圣人面前美言。

侯小娘子当晚就被杀了扔到深山，难以寻觅。

县尉长长吐舒了口气，一副尘埃落定的松弛，“侯尚书说了，活要见人，死要见尸。不好交代呀。既然在老君山被带走，那就先派人去老君山搜寻。”

“县丞年过花甲，在位数十年。久不晋升，年轻时不为所动，怎的老了，突然改主意了？日日与县丞共事的各位，皆说他严正公瑾，不喜深交，谈笑风生也极少。

如此脾性的他，怎和司天台的瞿昙岩深交起来？各位可曾听他提起或看到，与瞿昙岩往来？”顾非真冷冷说着，去桌案与书架，找出县丞往日写的诗词，与认罪书的笔迹比对。

县尉与其他几个府衙的人，均面面相觑的摇了摇头。

老仆道：“老奴也没有。我家主子除了去府衙当值，闲暇时深居简出，鲜少有人来家中做客。”

县尉听出话外之音，神情凝重道：“掌院认为是他杀？”

顾非真将认罪书交与苏千誉，自己则走到桌案前，盯着桌上的东西，缓缓道：“笔迹暂无异样。但你们不觉得，他交代了前因后果，却独独省略了最重要的经过吗？”

苏千誉认真读完认罪书，直率的接道：

“不错。县丞如何在饭菜中下毒？厨子与负责送饭的人，毫无察觉吗？瞿昙岩为何一定要县丞来配合？单单是防止几个作案人被抓后供出实情吗？

如果是这样。那么人已经杀了，能否查出真相尚未可知。他何必急于自杀呢？有府衙任职的便利，销毁证据并不难。莫非忙活了一圈，突然良心发现？我是万万不信的。这封信看起来，更像是给大家一个结案的理由。”

“这……一个没完又来一个。”县尉又变得愁容满面，胸口憋闷，想告病还家。

屋内几人面对着一连串的疑问，哑口无言。

“少了一支笔。”顾非真打破安静，指着摆在桌上，只挂了三支毛笔的笔挂。

县尉仍沉浸在丢官罢职的哀怨幻想中，没精打采的看了一眼，道：“或许本就只有三只。”

“不。这三支笔的笔头很干净，未沾染半点墨水，不是县丞写认罪书用的那只笔。”顾非真蹲下身子，仔细观察周围的地面。

苏千誉忙去他处查找。

老仆走近桌案，只一眼便悲戚道：“是少了一支！是我家主子最喜欢、最常用的竹丝茅龙笔！”

可屋内并未找到。

“畏罪自杀，却藏匿或销毁写字的毛笔？说不通。”顾非真这话是说与县尉听的。

随即，他开始在尸体身上翻找，检查衣袍内是否携带。

县尉耷拉着脑袋，“知道了。有疑点，不结案。还要麻烦顾掌院多多帮衬。”

苏千誉到县尉旁，柔柔一笑，低声道：“凶手被灭口，说明背后之人乱了阵脚。他做得越多，露出的痕迹越多。我觉得这案子一定能破。换谁来，都不如您与县令一手经办的可靠。我一区区小民都懂的道理，圣人自然深明，大案、要案定会体恤下属，宽仁相待。您安心。”

这是县尉今日听到的最暖心的话。

“借你吉言。”他挺起腰杆，重拾信心，眼中冒出希望的光，转头见顾非真仍蹲在尸体旁，便道：“掌院可是发现了什么？”

顾非真没有回应，而是向仵作要来手套戴上，捏开县丞的嘴，取了一点木屑，放在手巾上。

几人凑过去看，除了木屑呈深紫色，再看不出其他。

县尉不得其解，道：“嘴里为何有木屑呀？难道县丞有啃木头的习惯？或是毒发时疼痛难忍，随口咬了木头，减少痛感？”

“有一种病，叫异食癖，喜欢咬东西，但不会吞下去。我医馆曾接待过这类病人。多发于孩童时期。后天可治好。先天伴终生。患者常会食欲不振、味觉减退、肝脾肿大、头发稀松干枯。”

所有人不约而同地望向县丞浓密乌黑的头发。

老仆开口道：“主子常年戴着假发。他说官位考核，脱发太重会遭到扣分，被人耻笑，有辱斯文。饮食上，主子比较挑剔，与这位娘子说的类似。”

顾非真将县丞宽衣解带，从头到尾打量一遍又穿上。

众人不知他到底是何意。

苏千誉正要问，忽见他起身，吩咐仵作：“身上无毛笔。立刻将县丞带回衙门，再行查验吧。”

仵作忙应下，叫来两个差役，与自己一起抬走尸体。

“无缺失与损坏啊。”县尉亲自将屋内所有木材制造的器具，都检查了一遍。

“你漏了毛笔。”顾非真取下笔挂上的毛笔，将笔杆顶部送到县尉眼前。

县尉惊奇道：“有轻微咬痕。丢失的那支咬痕一定更多，里面该不会藏着要紧的东西吧？”

顾非真不置可否，反问老仆：“县丞近日有头晕目眩，心胸绞痛，呕吐腹泻，四肢乏力的症状吗？”

老仆坚定道：“近一个月从未有过。”

顾非真点头道：“县丞为急性砒霜中毒，最慢半个时辰内必死，多数毒发更快。假定老仆所言属实。进书房时，仍一切正常。那么饭菜无毒，否则早有不适。从他杀的角度试想，一个外人如何进入书房后，将毒投放？”

县尉听的有点糊涂，“不是说了茶水有毒吗？”

顾非真再问：“县丞每晚都要喝茶吗？”

老仆道：“不一定。主子更喜欢喝早茶。他曾说夜晚喝茶，影响睡眠，会影响第二日处理公务。”

“谋杀者皆盼万无一失。凶手怎能确认县丞定会喝茶呢？”顾非真指着那有毒茶杯道：

“水会干枯消失，砒霜则不会。它会附着在杯子上。快速致死的用量，平摊薄薄一层，可盖住人的大半掌心。倒在小杯茶水中应较浓。

若真是喝茶中毒，嘴唇触碰的那一侧茶杯边沿，会有微量毒物残留。老鼠耐受力比人弱，比人摄入少，亦有明显反应。马上找只活的老鼠，让它只舔舐杯的边沿试试。”

县尉立刻遣人试验，大家耐心等了足足一个时辰，老鼠也没有死。

县尉道出结论：

“凶手是在县丞死后，向茶水里加入毒药，做自杀伪装。凶手忽视了人死不会喝茶这一细节。茶杯作伪。最可能的杀人凶器就是那支失踪的毛笔了。

凶手应该对县丞的日常习惯颇为了解，且能潜入书房，将毒填充进毛笔，或用备好的替换掉。县丞家中人少。只要会点功夫，趁其不在家，支开老仆即可。”

聊到此处，老仆也听明白了，主动道：“无人来访。老奴天天出去买菜。”

县尉了然点点头，对顾非真拱手作揖，道：

“多亏了顾掌院揭露。制作好的毛笔，拆卸重装费时费力，一不小心容易被发现。买个新的做旧，补充咬痕方便点。

当下，我欲先从毛笔的买卖上调查，找到近日购买竹丝茅龙笔的仔细盘问。有了结果，会及时告知。本官先行告辞。”

接着，冲苏千誉会心一笑，扭头指着老仆厉色道：“你。查清前，行凶最为便利，嫌疑最大。不要乱走动。老实在呆着。”

老仆吓得一哆嗦，连忙答应，道不敢。

送走县尉，苏千誉与顾非真也未停留。

二人走在坊间的街头，阳光洒落，不觉热意。

苏千誉神色分外严肃，“此案牵扯比初时预计要广。瞿昙岩被捕不到三日遭毒手，替罪羊亦找好，背后之人反应何其迅速。有人在盯着我们的一举一动。”

顾非真淡淡道：“怕他们报复你？”

苏千誉翻了个白眼，道：“怕有何用。我进退两难。您那么强势精明，能饶了我吗？兵来将挡，水来土掩吧。”

顾非真凤眼微眯，摊开手掌，指尖画图，道：“县丞胸口没有卐字符。跟踪我们的人，与瞿昙岩胸口皆有。”

苏千誉吃惊，“佛教的图？与佛教有关？”

顾非真分辨道：

“佛教的是右旋，意为吉祥之所集。佛教认为它是释迦牟尼胸部所现的瑞相，唐玄奘将其译作德，用作万德吉祥。

这个是左旋，为西域古老教派，或小众教派常用，意为坚定不移、坚固不变、永生长。现在万佛归一，大多为右旋。哪怕是瞿昙岩所在的婆罗门教，亦为右旋。能用左旋的不常见。”

苏千誉一脸学到了的样子，醍醐灌顶道：“如此明显、重要的线索，县令、县尉、仵作几个主要负责此案的人，皆不提。您怀疑监视咱们的人就在他们之中，要私下查探？”

顾非真对苏千誉抛去个孺子可教的眼神，道：“许多县令、县尉没有专业的验尸技术，只能将仵作的汇报，作为佐证。县丞嘴里的木屑并不隐蔽。仵作他一定能看到，却只字不提。嫌疑最大。”

苏千誉叹惋道：“若三次杀人皆他作为，他一定时刻戒备。证据可能已被销毁。一时半会是抓不到把柄了。”

顾非真锁眉道：“卐字符是一个突破口。”

苏千誉沉吟片刻，眼中一亮，兴冲冲道：

“还记得面馆的婆婆吗？那日傍晚，她便来到我医馆看病。常医师给她做了瘤子切除，需要留住观察几日。

既然她的儿子与儿媳加入了必达教，我就把这符文给她看看。届时，我会用委婉的方式去询问。或许他们能给出点线索呢。

毕竟不同宗教的信徒之间，时常为了争夺市场与宣传自己的教义而频频竞争。对手总归是了解对手的。说不定他们见过呢。也好替您节省些时间、气力。” 第十七章·逢凶 晨曦载曜，天际升起一片晖明的光，照的整个洛阳暖意融融，落在苏千誉身上，更显的多彩。

今日，她穿了一套宝相花纹的紧腰胡装，足登小皮靴，头发扎起上盘，束于一顶卷檐虚帽中。

既有男儿态，又有女儿窈窕秀丽。

于城门口的如云柳色下跨马一坐，吸引了不少男男女女的目光。

别人看她，她则专心的看手中地图。

昨日，自县丞处与顾非真辞别后，苏千誉立刻回医馆，找到开面馆的婆婆。

她让婆婆尽快问问儿子，其信奉的必达教，是否用卐字符为教会标志，并假言自己痴迷此标志，研究数年之久，知是教派代表，很想加入，但不得其所。

她甚至信誓旦旦的提出，只要能帮她找到拥有此类标志的教派，必重金答谢。

恩人开口，老婆婆当然乐意帮忙，直接告知自家地址，让苏千誉待她儿子儿媳回家后，好好了解一番。

老婆婆的儿子是个普通庄稼汉，粗人一个，本质不坏。

得知母亲被苏千誉好心救治，做儿子的颇为感激，有问必答。

恰好，必达教祭坛高台正中，就挂着大大的卐字符。

对苏千誉入教的执着，老婆婆的儿子十分开心，爽快答应引荐，说教会每日卯时末至酉时初，会开放与关闭祭坛，明日一早再带她去。

苏千誉考虑多一外人多有不便，找了个理由拒绝，让其在地图上，明确画出路线，就与顾非真约好一同前往探访。

“走吧。”苏千誉等了片刻，顾非真来了，但见其一人一马，再无他物，愕然道：“您什么都没带？”

顾非真疑惑，“带什么？”

苏千誉拍了拍鞍前马后的囊袋，“食物与水啊。此行，不单路远，或有各种繁杂人事接触，许要耽搁到午后、晚上，不带这些怎扛得过饥饿。我可不敢吃教会里的东西。”

顾非真毫不在乎道：“哦，我不用。”

“好吧。早听闻修行者有辟谷之术，数日不进食亦安然无恙，生龙活虎。真让人羡慕……”苏千誉不再多虑，夹马西行。

必达教的教坛，在洛阳城西，白云山主峰的山腰。

二人一路快马加鞭，近一个时辰到达山脚。

“洛阳有十六座山峰环绕，八大名山连绵。我却一座不曾攀登。今日查案赏景，倒也不虚此行。”苏千誉仰头眺望高耸挺拔的白云山峰，只见雾蒙翠峰，巍峨气势中，绝美姿容若隐若现。

顾非真面对这高山峻岭，想的则不同，平静无波的脸上，泛起一点忧色，心里忽然有些后悔。

他瞅了眼玉软花柔的苏千誉，道：“你体力可以吗？”

苏千誉取下马上的食囊、水袋，还有一个羊皮袋，自信一笑，道：

“多谢关心。我自幼便跟随父亲与自家商队往来西域。戈壁沙漠，大浪淘沙，遥遥万里，亦不能阻拦我。一座山峰又何妨。”

顾非真微微一惊，未料小瞧了她，道：“你去过哪些国家？”

苏千誉展开地图，依照所指线路沿坡而上，口中兴致盎然地讲着：

“昭武九国、波斯、大食、契丹、倭国。天高海阔，人各有不同。可万变不离一个利字。

我更希望未来，大唐能着重发展造船业，开辟更多的海上商路，成为名副其实的海上霸主。

西北通商自不可弃，但族类多野蛮之流，战事频发，且他们的习俗、接受革新开放的想法过于狭隘，久之必有衰败。”

顾非真不懂商业，但一字一句皆认真听着，不时看向她逆光的侧颜，亦能从其中感受到气宇轩昂，“你很热爱经商。”

“性格使然。糊弄自己的饭碗，毫无好处。”苏千誉随性一笑，在顾非真帮自己拿三个囊袋时，执意留下那只羊纸袋。

“里面装了什么？你很在意。”顾非真好奇起来。

“雄黄粉、雄黄膏。山中多蛇虫鼠蚁，我用来防身。您也有自顾不暇的时候。总不能次次皆与在猪场那般，您来帮我驱赶。”

苏千誉解开袋子，取出部分雄黄膏，涂在手腕、脖颈裸露的肌肤处抹匀，又递给顾非真，“您来点吗？”

“不用。”顾非真袖袍轻轻一抖，一个精致小巧银香囊掉在手中。

他送到苏千誉眼前，淡淡道：这个你也拿着吧。”

苏千誉接过闻了闻，怡然道：“里面有雄黄，比我的好看、好闻。哪里买的？”

顾非真听着夸赞，嘴角微微上扬，道：“买不到。我加了几味药草。”

苏千誉手中动作一顿，听似到天方夜谭，“您竟然会制作银香球？”

顾非真忙傲然道：

“不。外壳是我从內侍监处买的，里面香料是我自己调配，送你，不仅可防蚊虫鼠蚁，还能清心安神。

这种花纹的银香囊，在皇族贵戚的女子中很流行。此前圣人举办宴会，召我参加，我看到武惠妃与几个外臣夫人皆有佩戴。”

“哦。”苏千誉了然一笑，字音拖得老长，将银香囊捧在手里仔细观赏。

银香囊宽一寸半，链长三寸半。

外壳镂空雕着的葡萄花鸟纹栩栩如生，内部有两个同心机环，与一个用来放置香料的香盂。

由于机环和金盂的重力作用，香盂总能保持平衡，里面的香料不会洒落出来，可谓奢华浪漫，匠心独具。

顾非真见苏千誉爱不释手，一直透过镂空的孔洞，观察里面，便道：“这种不会倾倒的工艺，工匠们叫做陀螺仪。”

“太精美了。这工艺在民间极少见到，是大手笔。如此厚礼，让您破费了，我定好好珍惜。”苏千誉开心的将银香囊挂在腰带上，甜甜一笑，柔柔白白的样子像天边化开的云。

顾非真瞧她一眼，“我用一百颗还少丹换来的。你记得回医馆，给他送过去。住址下山后再说。”

苏千誉笑容一滞，变做了苦大仇深状。

顾非真得逞的扬了扬下颌，“说笑的。”

苏千誉无奈的呵呵一笑，“您可真会戏弄人。”

顾非真扬眉吐气道：“向你学习。”

苏千誉有些摸不着头脑，自己何时做过同样的事？

仔细一想，应是前几日自猪场回来，她用皮鞭调戏的那一次。

她哑然失笑，看向他的目光，似那山间涓涓细流，清澈透润。

二人走的是信徒们开拓出的小径，花草争艳，树木茂密，隔减了太阳的炙热，较之城里清凉许多。

行过数十丈，清晰悦耳的鸟语啁啾渐渐销声匿迹，周遭静谧异常，凉意袭身。

苏千誉放眼望去，前方树影层层恍若婆娑碧浪，稀薄的雾霭中，一座祠堂静静伫立。

“留侯祠。”她念出门框上牌匾的字，叹道：“是西汉开国功臣张良的遗址。”

再打量，祠堂大门半开半掩，门前结着硕大的蛛网，几只半掌大的蜘蛛挂在大门正中间。

门内陈设东倒西歪，已蒙了尘埃。

白漆的墙壁上灰黑斑驳，许多擦痕依稀可见。

落在地上的断枝残叶足有三寸厚，上面还聚着许多生生死死的飞虫。

一旁的小亭、草庵，皆有些许残破，俨然一副凋敝萧索之态。

“看样子是荒废了许久。西汉几位开国功臣，大多结局惨淡。张良能全身而退，不愧为谋圣之一。书说，张良精通黄老之道，不恋权位，晚年随赤松子云游四海，做了神仙，不知是真是假。”

苏千誉感慨着看向顾非真，却见其面色冷峻，眉峰微耸，似有心事，欲询问一二，忽觉右手被紧紧握住，低头一看，正是顾非真左手。

苏千誉感到了顾非真身上，愈发强烈的戒备与肃杀之气，小声问：“有危险吗？”

顾非真掌风一扫，除去了留侯祠门前的蛛网，拉着苏千誉快步走进，低沉道：

“有两人在暗中跟着我们。功力不弱。若打斗起来对你不利。

方才，我不动手，实因不知他们本事深浅，担忧顾不上你。

幸好遇到留侯祠。这座祠堂石木建造，还算坚固，可做掩体，能替你阻挡一点。

你在此藏好。我出门将他们逼出来。放心，我不会走远，就在门外。”

顾非真的竭尽周全，让苏千誉惊惧稍减，露出一个信任的微笑，镇静道：“小心。”

顾非真轻点了下头，傲立于大门之外，轻蔑的对着前方道：“出来吧。有事便说。要杀便来。如此藏匿，是见不得人的老鼠吗？”

寥寥几句，威势极强。

声音裹挟着内力，如波浪推涌向四面八方，地上的花草随之而倒，周遭停歇在枝桠的飞鸟，亦振翅远逃。

苏千誉顿觉耳朵内一阵鼓胀，很不舒服。

她没有躲在桌下或张良造像后，想来自己还不至那般怯懦。

而是在窗户旁，捅破一块韧皮纸，悄悄观察外面的情况。

须臾，两个人一个自东侧粗大的杉树后走出，一个从西边乱石堆后走出，皆缓缓向顾非真靠拢。

苏千誉细看去，目瞪口呆。

只见，东侧男人身高六尺，一身黑衣短打，肤色偏黑，体态精瘦。秃掉的头顶，连着整个额头，抹着红黄相间的颜料，与浓密的黑色胡须呼应，像是某种符文。

赤裸的臂膀上，涂着厚厚的灰白色粉末，手中拿着一根长杖，上面挂着许多红红黄黄的花朵，四条蛇自杖身中间的孔洞中探出，互相缠绕交错，齐齐的向长杖顶端的骷髅头缓慢绕动，动作与轨迹颇为整齐规律，似在虔诚的瞻仰祈祷。

而西边的男人，体态臃肿，头发一股股的盘在头顶，形成了一个小驼峰，毛发、胳膊皆为黑色，两只腕上缠着手串，邋遢感十足。

苏千誉扒着窗棱，目不转睛的盯着那人的手串，一阵头皮发麻。

手串，竟与她在徐浪手中见到的极为相似。

是纯粹的巧合吗？

当苏千誉沉吟不决时，忽见那男人冲顾非真咧嘴怪笑，露出两排漆黑的牙，甚至诡异。

她压制住翻涌的骇然与恶心，暗道：“这都什么牛鬼蛇神。可千万不能栽他们手里。”

顾非真神色大变，但与苏千誉的不同，目光与脸上参杂了震惊、悲恨、狐疑等极为复杂的情态。

短暂缄默后，顾非真冷冷地问：“你们是必达教教徒吗？与黑本教是何关系？”

“给你一个向神请罪的机会。你此刻束手就擒还来得及。我们不会分吃了你。”黑齿怪人呷呷笑言间，一把弯刀已悬浮身侧。

一道霜白的寒气自他手背而下，过刀身、聚刀头，如地狱幽火，泯泯将息，却在下一瞬，越发汹烈，挂在刀背上的九个星环更是嗡嗡作响，蓄势待发。

苏千誉看的发愣，始终没想明白，刀是如何出现的。

“大言不惭。”顾非真宽袖一甩，充沛真气萦绕周身，六根铁签似有灵般飞出，转了个弯，齐列一排，悬于头顶。

风起，杀气四溢。

顾非真左臂一摆，六根铁签向左侧飞射而去，冲向精瘦男人，其势磅礴如雷贯耳。

同时，他拔身而起，待苏千誉看清时，已距黑齿怪人丈许之内。

方才，顾非真观察两人武器，精瘦男人善近战，黑齿怪人更适合远攻，故而选择反其道而行之。

面对逼近的顾非真，黑齿怪人飞身后退，急急拉开距离，以弯刀挡在身前。

他胖却灵巧，轻功颇好，时而风驰电掣，时而如燕翻飞，最厉害之处是身影可瞬间缩小，穿梭、藏匿于林木角落与夹缝之中，更好的抵消、拖延了顾非真的掌风攻势。

在苏千誉看来已神乎其神，可黑齿怪人自己明白，这都是被顾非真逼得。

他从未对战过功力如此强劲的人。

看年龄不过二十又几，怎会有这般浑厚莫测的功力？

根骨绝佳、天纵奇才这等夸夸之词，对修行达到一定层次的武者而言，个个都是，差距不会太大。

有也是极少数，怎会这般巧的遇到。

黑齿怪人的感受，顾非真亦可察觉。

摸清了对手，接下来便是速战速决。

他侧身劈出一掌，震退冲面门横飞而来的弯刀，振臂一挥，九根铁签飞出袖袍，与弯刀缠斗一起。

黑齿怪人怒喝一声，九个星环离刀，套住九根铁签，于半空激斗，火花迸射。

顾非真看出黑齿怪人操控弯刀时无法他顾，迅速移至其后，汇内力于掌，欲一击制敌。

苏千誉亦看出胜负将分，心血沸腾，暗暗替顾非真叫好。

可转瞬，她勃然变色，紧张地捂住嘴，只见顾非真一掌还未劈下，忽的凌空翻腾，急退的刹那，一股红则劲气，自他脚下擦过，接着便听砰的一声巨响。

劲气落处已是草木俱毁，色如黑炭，地火熊熊。

顾非真余光一瞥，精瘦男人已腾空冲他而来，周身炸燃的橙红火色，遇风而盛，如火蛇一股股涌向长杖，所经之处，气流旋动隐有虎啸之声。

此前的三根铁签，本就是用来拖延时间，分化两人联手，并不指望造成什么伤害。

而精瘦男人直到现在出手，亦是在观察。

当下处境，顾非真若要闪躲，必给两人可乘之机。

若不躲，必受重伤。

那两人皆明了此中逆转之机，相视一眼，决定合力。

顾非真反应很快，迅速回拢十二根铁签，风回路转时，带起一阵疾风，无数落叶残花，被卷成了一件状如披风的东西，挡住了精瘦男人的攻击，顺势将那猛烈火气反冲四溅。

本想借机刀劈顾非真的黑齿怪人，不得不退避三舍，自顾不暇。

黑齿怪人对火色的惧怕，让顾非真抓住契机。

他立刻牵制住精瘦男人，将滚烫的落叶残花一甩，朝黑齿怪人翻飞而去，行过处掀起一阵热浪，灼的四周红如藏火。

黑齿怪人再难招架，虽躲过一劫，但最终被顾非真的十二根铁签，严丝合缝的钉在了树上。

其中两根最为致命，一根深深插进额头，一根刺穿喉咙；余下的，分别在手筋、脚筋，双肩、胸腹、双膝。

精瘦男人怒吼一声，爆出剧烈火色，如骤风般铺天盖地的扑向顾非真。

顾非真翻身打出两掌，将火色震四分五裂。

溃败之气不成威胁。

顾非真清除飞荡在周遭的火色，欲再战时，竟不见精瘦男人踪迹。

欲寻觅，却见其自留侯祠的门内走出。

身边还有被钳制得苏千誉。

精瘦男人长杖上的四条蛇，一直蠢蠢欲动的对着苏千誉吐信，但畏惧雄黄不敢靠近。

苏千誉左肩被精瘦男人死死扣住，双腿因剧痛与恐惧有些无力，娇柔的脸上一片惨白，额头冒出细汗。

整个人如惊雷落地时，摇摇欲坠的花朵。

顾非真心头一紧，杀气更盛，但又多了些许慌张。

“自废武功，否则杀了她。”精瘦男人看出顾非真的在意，胜券在握的笑着。

顾非真心急如焚，面上却还算镇静。

他在观察精瘦男子与苏千誉的位置，判断若突袭，对方如何接招，又如何对苏千誉动手。

该怎样将伤害降到最低？

显然，自废武功的结果就是他与苏千誉都会死。

惨死。

苏千誉看出了顾非真的顾虑，看向他的眼神中氤氲着一点豁达与安抚。

她深吸口气，嗤笑道：“你搞错了。我比他厉害多了。我有一样天底下最厉害的东西。”

此话，让顾非真与精瘦男人皆是一愣，不明其意。

“你应该有所属教派吧。我劝你想清楚。你们来到洛阳，不就是为了立足，谋求更多的机会吗？今日厮杀的目的，不是为了除掉妨碍你们的人吗？

杀我，反而会给你，与你们整个教派带来灭顶之灾。届时，你们不仅无法在洛阳立足，整个大唐亦难有容身之所。

因为我有钱。谈不上富可敌国，但对付你们绰绰有余。

你若杀我伤我，我的父亲会散尽家财，雇佣全天下的奇人能士，哪怕追到天涯海角，也要对你们斩尽杀绝。

这世道，谁能离得开钱？你们开山立派需要钱吧？你们有多少钱，能与我比？

放了我。我们井水不犯河水。相安无事。这里的一切，我可以当从未发生。”

恶人怕比自己更恶的。

苏千誉一番干脆果决的话，着实唬住了对方。

见其面露犹豫，神思略有分散，苏千誉一直松垂的右手拇指，小心翼翼的按住食指戒指左侧，随即微一抬臂。

三根细针自她袖间飞射而出，扎向精瘦男人的脚。

精气贵于专，分散则慢，慢则易生隙。

顾非真瞬时抓住机会，在精瘦男人应对脚下时，出掌劈向其面门。

精瘦男人首尾已难顾，扣住苏千誉的手自然松开。

苏千誉忙跑到几丈外的墙后躲起来。

须臾，有脚步声越来越近。

苏千誉身子一颤，扭头看去，是顾非真。

她放下心来，挤出个惨淡的笑容，道：“死了吗？”

顾非真蹲下身子，查看苏千誉肩头的伤势，确定未伤到骨头，松了口气，兀自给她揉捏，道：

“负伤往山下逃了。我担心你，没有追杀。方才做得很好。说的很对。案子你就不必跟进了。我自己来。”

苏千誉心神渐稳，活动着胳膊，看着顾非真眼里掩不住的自责，笑道：

“这话若是遇到那两个怪物前说，我乐意之至。可现在，我拒绝。我必须参与，我们一起尽快破案。”

“为何？”顾非真皱眉。

苏千誉站起身来，理了理松乱的鬓发，狠戾道：

“我不认为他们的目标只有你。你若败了，我同样难逃一死。我已身在局中，唯有亲自斩草除根才安心。

瞧他们的言行必是邪教，铲除对百姓也是好事一桩。否则，任其滋生蔓延，必生祸端，难保不连累自己。于公于私，没有放弃的道理。”

随后，她快步走向几丈外的黑齿怪人。

顾非真的铁签已被收回。黑齿怪人倒在地上，双目圆睁，满身是血，俨然死透。

苏千誉数了数黑齿怪人的手串珠子，也是一百零八颗，便问跟在身后不明所以的顾非真，“有件事，想向您请教。他戴的是何物件？有说法吗？”

顾非真将手串拿在手中摩挲片刻，道：

“人骨念珠。吐蕃佛宗崇尚的圣物。多半由已获圆满报身，有修为的高僧或功德较多的信徒在死亡之后，将其头盖骨，腿骨，指骨制作成特殊的法器，捐赠者皆为自愿。

但有其他教派或邪修，手段蛮横，通过强行伤害他人来获得骨头，用来为自己的修行加持，往往需要用人血祭养，是否有效不得而知。此人的手串恐非正途所得。”

苏千誉又问：“正途所得的手串，市面上可以买得到吗？”

顾非真有点意外，道：

“很难。没有那么多得道的高僧捐献。圣物用来传承，信徒与普通百姓没有资格。问这做什么？你喜欢？”

苏千誉忙摆手，道：“不不。好奇而已。走，上山吧。”

顾非真拉住她，望着她心不在焉的样子，道：“你不怕今日之危重现？”

“怕。不过我那一番话够他们纠结一阵子了。”苏千誉拍拍衣服上的尘土，摸了摸腰间的银香囊，见无损伤，抬头对顾非真微微一笑，颇有底气道：

“而且，您会保护我的对吗？”

顾非真望着苏千誉灼灼生辉的眸子，“你无需我。你随身带着暗器，还有天底下最厉害的东西可自保，伤你之辈定闻风而逃。”

苏千誉佯作惭愧，将袖口上卷，露出绑在白皙手臂上的暗器匣，道：

“这是我昨夜去武器行买的。深山远行，不防身怎行。不过，全射偏了。话也是骗他们的。

我故意吹嘘呢。我那点家底，快要被您在留仙楼打斗时赔光了。雇不起别人了。您不能赖账啊。”

顾非真迈开步子向山下去，嘴角含笑道：“我看你已无大碍，自己走吧。”

苏千誉拦住他，不解道：“为何下山？不去必达教祭坛了吗？我可是答应了人家。”

顾非真有条不紊道：

“死的怪人胸口同样有卍字符。若与必达教有关，那两人来杀我们，说明他们很可能已料到教会地点暴露，定会有撤离。

就算他们不离开，对方人多势众，你我二人也难抵挡，需要外援。若不是必达教，晚点再去无妨。

下山后去府衙，让县尉带些差役与武功不错的不良人随行，更为妥当。我算过了，可在申时内抵达教坛。”

“有理。”苏千誉眺望着山脚下炊烟袅袅的屋舍，加快了步伐。

可走了没两步，她身子一歪，贴在树干上，不动了，皱着眉痛苦的哼哼唧唧，道：“脚崴了。”

走在前方的顾非真忙要去扶，却在转身后忽然顿住，眼中的紧张豁然消失。

他负手而立，看戏似的点评，“太浮夸了，建议多体验体验崴脚的真实感受。”

“真的，动一下就疼！”苏千誉抱着树干，赖着不走，眨眨眼，挤不出一点泪。

顾非真无奈一笑，将苏千誉从树干上扒下，背起，在下山的小径中，渐行渐远。 第十八章·拨云 顾非真所料不错。

当他与苏千誉、县尉带着众人，赶到必达教教坛时，已人去楼空。

教徒们走的匆忙，许多物件散落在地。

最惊悚的是，偌大的祭坛地面，拼合出的卍字符中心与四角上，各放置了一口琉璃棺材。

五口棺材，四个人，两男两女，皆衣着完好，皮肤光滑细腻。

尤其是女子，妆容精美，两颊略带粉晕，双唇如樱桃红嫩，周身摆放着药果核桃、红黄团簇的花朵，一串串念珠。

县尉一眼认出，正是失踪的几人，脸上精神焕发，急忙指挥差役，“是他们！仵作快来查验！你们几个快点开棺！别磨蹭！快下山让县令发布海捕文书，看紧城门，通缉必达教余孽。”

顾非真来到侯小娘子棺椁旁，脸色阴沉道：“无一活口。他们被做成了活死人的模样。”

“那花，与袭击咱们的怪人所戴相同。”苏千誉欲拈起候小娘子身上的花朵查看。

顾非真将她拉住，道：

“小心尸体有毒。它们叫无忧花，又名火焰花，寓意长生不息、心想事成，很受是西南一带民众的喜欢。

暹罗国、骠国、吉蔑国更将其奉为圣花。天竺教派给此花编排了一个天赐神机。

他们说千年前，在天竺的西北部的神山脚下，有一个迦毗罗卫王国。国王净饭王和王后摩诃摩耶多年无子。

二人日日祈祷，诚心供奉。直到王后四十五岁，于睡梦中，梦见一头白象腾空而来，闯入腹中。第二日醒来，王后怀孕了。

按当时风俗，妇女头胎怀孕必须回娘家分娩。

摩诃摩耶王后临产前夕，乘坐大象载的轿子回娘家分娩，途径兰毗尼花园时，感到有些旅途疲乏。她下轿到花园中休息，发现了一株极为茂盛的无忧花树，实乃平生仅见。

那树干参天笔直，枝叶洒脱飘逸，状如火炬般的花序覆盖了整个树冠，仿佛一座巨大的火色宝塔，蔚为壮观。新发的幼叶，在阳光照耀下，细看宛如一件件镶珠嵌宝的袈裟。

王后看的入迷，不觉间走到树下，抚摸树干，却忽然惊动了胎气。于是，王后在无忧花树下生下了一代圣人乔答摩·悉达多，也就是后世被信徒们供奉的释迦牟尼。

人们认为，无忧花赋予了释伽牟尼坚定的力量，使得他创办的佛教长盛不衰，永生不灭。此后，许多佛寺皆种有无忧花。有些求子，以及祈求长寿、永生的人家，也常常在房前屋后种植。”

县尉听着这一番讲解，茅塞顿开，微笑着给顾非真一个“我明白”的眼神，道：

“顾掌院的意思是，作恶多端的必达教，与佛教乃同源，瞿昙岩会参与其中，想必朝堂上还藏着不为人知的阴谋与奸佞。”

大唐佛道之争频频，自太宗令玄奘西取真经后，越发激烈，甚至加入了政治筹码。

武则天为从宗教上打击李氏皇族，纵容佛教发展，在全国各州修佛造寺，导致僧侣大增，地位尊崇，也让许多僧人不仅兼并土地，还逃避税收，损害国家利益。

当今圣人登基后，虽尊佛，然削减了僧人和尼姑数量，禁止再造新的寺庙。

对于官员和僧尼的权利交往，也进行禁止，加之圣人对道教、方术的喜爱，使佛教受到了不小的打击。

此间，佛道两家的许多信徒，互相不服，彼此诋毁、攻奸。

而方士一直被认为与道教同祖，无法割离，故而一并站队。

作为官员的县尉，嗅到了顾非真所言背后的政治气味，想着又有大功一件，才有此表示。

“我仅为苏娘子讲解此花的来历渊源，并无他意。你的看法，可自行认证。”顾非真斩断了县尉利用他的话快速晋升的梦想。

县尉不甘心的背起手，转到一边，训斥开棺的差役，“磨磨唧唧，没吃饭啊！”

待差役将余下几个棺材打开后，一股浓郁的松香味弥漫开来。

县尉催促仵作先给侯小娘子检查。

仵作很快做出结论，“顾掌院说的对。他们只是气色如活着一般。皮肤上涂了一层裹尸油，用来防止尸体腐败，不出意外，五脏六腑已被被破坏。”

随即，他伸手在侯小娘子的额头、面颊反复摸了摸，续道：“看色泽、软硬、味道来看，松脂比例最大。但松脂为黄色，涂抹起来较为难看，凶手混合了猪油，可能还有其他东西。”

这时，不良人来报，祭坛后方发现了两间屋子。

一间摆放着许多工具，与一口浸着死人的大缸。

死人的着装，很像兵部左侍郎的儿子王郎君。

另一间里有几个躺在木板上的死人，与一具铜棺材。

死人体表涂油，神态安详，但每个人身体皆有不同程度的腐败迹象，从衣着打扮来看是普通百姓。

县尉忙带着几人先去查看有王郎君的屋子。

一进去，首先看到两个大石灶，上面放着两个铁锅，铁锅上置一无盖圆木桶。

墙边有笊篱、铁铲、松阳刀、松枝，以及数袋牛皮纸包裹，经过干燥处理的一串串紫色花朵。

苏千誉指着紫色花朵道：

“这是一种特殊的迷幻鼠尾草，因其培植、生长环境要求过高，加之治病的药用价值较低，药馆极少采购。

此花最大作用是致幻，很受西域巫医喜欢，通常将其榨汁，混着其他药草、水制成浸剂或茶，给人服用，让他们心神暂时放松，感受愉快，缓解病痛。”

顾非真接道：“也常被西域教派用作圣水，分发给信徒们饮用，让他们继续坚信自己信仰的神灵真实存在，并会救赎他们。”

“这是用来不断加热炼烧松节油的。他们的工具挺齐全。”县尉则最关注灶台、铁锅，得出结论后，转去角落的大缸旁。

结果，他刚靠近瞅了一眼，便立刻嫌恶的退后，指着仵作道：“捞出来，小心点，不要破坏线索。”

大缸内，一个蓝袍男子呈倒栽状，全身裹着近透明的微粘稠油脂。

仵作答应着，叫来两个差役帮忙，从背着的小箱子里，取出三副验尸专用的羊皮手套与、口罩分发。

苏千誉站在顾非真身边，安静的瞧着仵作动作，睫毛张阖，若有所思。

尸体抬出后，因四肢僵硬弯曲，仰躺于地面无法松弛舒展，只能先任其蜷缩。

仵作埋头检查，道：“观其体态、耳鼻喉，应该是溺毙，且是被人从后按压着，将头深扎进缸内，活活憋呛而死。”

顾非真发现死者青黑的指甲，浸湿的白色衵衣，露出的边沿有点鼓胀，扯了下县尉的衣袖，转而对差役道：“确实如此。你们两个将尸体抬出去，回衙门后再验。”

县尉对顾非真突然发号施令心有不满，但回头见其眼神，知事出有因，便对两个差役点头挥手，又吩咐余下的人，立刻去另外的屋子勘查，自己则与顾非真悄然离开。

苏千誉没有同顾非真一起出门，而是跟着仵作行动。

另一个屋内，确如不良人形容的那般，只是三具腐败尸体上、手、指甲均可见青黑，另两具则没有。

打开铜棺材前，仵作见顾非真、县尉走进，又从自己的箱子里取出几个口罩，分发给二人，说戴着防毒。

县尉拍拍仵作肩膀，夸奖道：“准备的不错。你这箱子里一半地方都被口罩占了吧。”

仵作拘谨的笑笑，道：“没，没有。外出验尸突发状况较多，此物必备。”

开棺足足卸了八个差役的力气，也熏坏了众人。

棺内散发出一股怪臭。

在场众人屏住呼吸，凑近查看。

棺材中，灌满略显浑浊的水，仰躺着一个赤身裸体中年男人。

男人样貌平平无奇，身材、五官微肿，似乎是浸泡过久导致，但没有过度涨大实属神奇。

县尉记性好，认出是早已报官，失踪了很久的一个农民。

农民身体表层凝结着同样类似于蜡油的东西，颜色污黄发白。

县尉不解道：“既然涂抹了防腐蜡油，放水里多此一举吧。”

仵作道：

“他与外面的尸体不同。他的是尸蜡，由身上皮肉，与周身的附着的东西长时间发酵分解形成，这种尸蜡只适用于水、或潮湿的泥土下。

但全身形成尸蜡者较为少见，大多是局部，常见于四肢、臂部、面部及胸部。棺材里的水，一定添加了些许东西，才会让尸蜡凝结的如此匀称饱满。”

说罢，仵作自农民身上取下一点蜡块，摊在手掌，向众人按压展示。

接着，他找来火折子点燃，在蜡块上烧烤，道：

“各位，请看，蜡块有油腻感，可压陷，但脆而易碎，能燃烧，火焰为黄色。确实是尸蜡没错。”

顾非真无异议，总结道：“从所有尸体的表面状态看来，我认为屋内的死者为试验品。而屋外琉璃棺材里的，才是最终满意的选择。”

“行了行了。先这样吧。本官有要事要办，先回府衙了。余下的交给你了。这座山尤其这个祭坛，马上封起来。”县尉实在忍受不住，叮嘱仵作后，率先出屋透气。

其他差役也抬着尸体离开，棺材则因太重被扔下。

仵作将县尉送至祭坛外，返回后立刻嘱咐留下的差役与不良人，如何将尸体轻拿轻放，如何归类可能成为作案工具的东西。

忙了一圈，他忽然发现少了两人。

顾非真与苏千誉不见了。

他紧张的询问差役。

差役都说没见两人出屋，有一个在屋子附近搜查的，说听见屋内传来争吵，苏千誉还大声嚷嚷着“我乐意”、你凭什么管我”等气愤的话语。

仵作急忙跑进屋子，果然看到了苏千誉、顾非真。

“二位这是……不嫌弃味道难闻吗？”仵作陪笑哈腰的探问。

苏千誉气呼呼地盯着顾非真。

顾非真横眉冷对。

无人回应仵作。

仵作上前一步，察言观色的好心相劝，“有什么误会，下了山解决更好。二位是有身份的贵人，在这种腌杂之地，怪晦气的，没必要啊。”

苏千誉冷哼一声，不屑道：

“怎么没必要？我看现在就说清楚最好！我被迫参与案子调查，冒着风险，费时费力的帮顾掌院，不能捞点好处吗？

我是个商人，发现商机自然要抓住。殡葬行里的尸体用途多着呢，很赚钱！我为何不能将铜棺材里的东西加以研究利用？枉我好心，想带顾掌院赚上一笔。结果好心做了驴肝肺。你凭什么指责我发死人财？

也是，顾掌院高风亮节，哪懂下九流行业的门门道道。没关系，你走你的阳关道，我过我的独木桥。两不相干就好。今后，这案子我不会跟进，到此为止。我们本来也相识不久，别乱插手，相处要懂分寸！”

顾非真脸色铁青，虽一言不发，但不难看出气的不轻。

他深吸两口气，欲言又止的看着苏千誉，胸口起伏了好一会儿，终是眯了眯眼，露出一抹鄙夷之色，转身拂袖而去。

仵作猝不及防的望着顾非真远去的背影，尴尬的不知说什么好。

回头时，他猛然对上苏千誉靠近的脸，瞳孔一缩，吓得退后一步。

“郎君叫什么名字？”苏千誉亦步亦趋的跟着仵作脚步，温柔笑问。

仵作紧绷的神情缓和下来，傻呵呵一笑，结巴道：“小小的刘能。”

“哦。”苏千誉笑意更浓，道：“方才看你讲解尸蜡十分专业，对此道一定很懂。”

仵作迟疑的点了点头，道：“小的所事之业本就是与尸体打交道，自然要懂些。不然验尸频频出错，害人害己。”

苏千誉欣然一笑，“很好。我诚邀你的加入。”

“啊？”仵作懵了。

“殡葬一行，对尸体的处理方式，并非只有义庄搁置与入土为安。部分修行之人，急需尸体佐炼，尸蜡亦为热门货品之一。

另有冥婚、恋尸之流，皆希望尸体储放耐久且完好。久而久之，殡葬一行里就有了默认的规则。

街巷里坊，十里八乡中，皆有专于此道的买卖人盯着，见谁家里有人死了，便找时机问卖不卖，用途不同，价格不同，已形成了十分成熟的产业，利润很大。”

苏千誉边说边在屋内缓缓踱步，最后至铜棺前，抬手对着棺壁一弹，精明一笑，道：“我要做的是尸油、尸蜡佐修炼的生意。你帮我，我予你厚利。”

“不……不好吧。其中难免有游走于律法边缘的行径，一失足，恐祸及自身。”仵作惊呆，两眼发直，只觉得铜棺发出的轻微嗡鸣，细听都带着银子声儿。

苏千誉不以为然，自信道：

“灰白地带一切可控。我看你而立之年，着装虽粗简，容貌却端正，气质颇佳，是个深藏若虚的人吧。

你是早年遭了难，沦落至此？后半辈子，打算一直做地位低贱，受人指使的活吗？

不想存钱逍遥快活，老年无忧吗？我看得出咱们是一路人，都爱钱。

你要的，我能给。我绝不会亏待你。保证不犯法。”

说着，她再次凑近仵作，甜美的笑像沾了蜜的花瓣，轻飘飘一荡，便粘在他面颊。

“好吗？”轻声细语回荡在屋内，如春风吹进仵作红透的耳朵。

仵作脖颈微微后仰，不敢与苏千誉灼灼目光相视，忙躬身作揖，一溜烟儿跑了，只留下一句话：

“县尉吩咐的事尚未做完，耽误不得，小的先去忙了。” 第十九章·明争 所谓诚意，始于言，落实于行动，方能使人信任。

苏千誉一直本着着这样的态度，对待仵作。

“准备好了吗？”她坐在妆台前，将一枚薄如蝉翼的梅花花钿，蔽于眉心正中，对镜一瞥，流光潋滟，恍若出水芙蓉。

“好了。礼品亦悉数送到。他今日的脸色比昨日好，可见放松自在多了。您约他辰时末城外赴会的事，他也应了。”

杜怀钦立在层层紫色薄纱外，恭敬回话。

自薛大掌柜那里闹罢，苏千誉将杜怀钦调到齐叔手下，跟着练习书法、珠算，帮忙做些杂事。

苏家几代怀仁，从不克扣、压榨下人，每月的工钱、补贴，在富贵人家里一直居高。

这对杜怀钦是最佳的选择。

他感觉到苏千誉有意栽培，颇为感念，很愿意踏实留下。

半月下来，为人处事跟着齐叔学了点门道，替苏千誉出门办了几回事，言行更为谨慎周全，但对苏千誉倒一如既往的不藏。

此时，他拧着眉，颇为不满的直言：

“东家恕我直言，那仵作忒过分了。

这几日，您天日日请他吃饭，送贵重礼物。摊上这等好事，谁不笑开了花？

他可好，板着脸，若即若离装清高，门都不让进，头两日还将礼物退回。

这算什么人啊。说句不好听的，仵作非奴籍，但也算贱民了。

他却像个大爷。您何必如此屈尊降贵呢。我看着心里难受，替您委屈。”

“嗯。你说的对。他确实不识好歹。那你说，我为何要这般委屈自己呢？”苏千誉撩开薄纱走出，满不在乎的喝了杯婢女沏好的茶。

杜怀钦不假思索道：“您是现在有要紧的事用得上他。不过，绝对用不长。他不配。”

“为何用不长？”苏千誉选了把远山春黛的团扇，走出闺房。

杜怀钦跟在身后，忿忿道：

“齐叔教导我，人与人相处不能太托大。

即使拒绝，也不要当场硬生生驳了人家面子，叫人难堪。不是谁都肚大能容。

哪怕有经天纬地的才干，照样会得罪人。上到王侯将相，下到平民百姓，为此死伤者大有人在。

量那仵作也没天大的本事，凭什么总担待着他。”

“那你可想过，倨傲非他本性，也可能是出于某些原因，或为达成某个目的，只对我如此呢？”苏千誉步履轻慢，走至院内的小池塘边，从婢女处拿来鱼食，向池中抛洒。

池面漾起层层微波，数条锦鲤簇拥而来。

食物很快被吃完。

几只鲤却不愿离去，瞪着鼓鼓的眼珠，养的小脑袋，冲苏千誉翩翩摆尾，是在期盼接下来的每美食。

“额……”杜怀钦想了想，道：“他故意的？欲擒故纵？”

苏千誉擦擦手，道：

“鱼儿倒是见好就收，知道讨人欢心，可思虑单一的很。因它生活的地方局限、简洁。

齐叔教你的很对，但更适用于要求自己。鱼只有两面，人却有多面。

你看到的，未必是最真实的。

外出办事，要时刻警醒自己不可轻视他人，要多多观察，切莫随意定论。”

“是。记住了。”杜怀钦虚心答应，见苏千誉往前庭去，跟随道：“我已叫马夫备好了马，现在大门外候着。”

苏千誉悠悠走进廊庑，迎着徐徐暖风，闲适道：

“让你抽空去三市与城外的田地逛逛，你去了吗？”

杜怀钦道：“去了。”

“有何发现？”苏千誉转了目光，认真盯着杜怀钦。

“您指的是哪方面？”杜怀钦本来就不明白出去逛街有何用意，现在被问起，心里更没底，不知从何说。

苏千誉似笑非笑道：

“经商里有个词叫跑街，做的是了解和把握行业行情的活儿，遇到好机会，可当即兜揽业务。你该不会，真的胡乱逛逛，只顾吃喝玩乐了吧？”

杜怀钦急忙摆手道：

“没有，没有。我很卖力的。三市的每个门店无不进去观察。

就连几个小乞丐，去农户的果园偷桃子和苹果，偷了几个我还记得呢。”

苏千誉被最后一句逗笑，小扇轻拍杜怀钦脑袋，眉眼弯弯道：

“你是与小乞丐们合伙干的吧？给他们放风了吧？”

杜怀钦望着苏千誉的笑颜，自己也笑呵呵，道：

“怎么会。我是与农户打好了招呼进果园，凑巧看到。

不过，我看他们可怜没告发，买下了被偷的水果送给他们，警告不可再犯。

打杂工赚钱，累却是正途。来钱快而轻松的活儿，大多不是犯法就是要命。

您别误会。我没用您给的钱帮他们。我谨记公款不准挪用。说到水果，我确实有件趣事要向您汇报。”

苏千誉神色亦肃正几分，耐心听着。

“前几日，水果快成待价而沽的宝贝了。当时，我问果农们最近行情如何？

他们皆说价格一日一变，没个准儿，但绝不能急着卖，要等，未来几日还会再涨，说不定要发大财。

因为对果市垄断大半的果行行首徐浪大东家，正在与一个外地来的隐秘豪商较劲儿呢。

不知怎的，豪商就是看上了洛阳的果子，扬言要全包，再高的价也要拿下，还让一个叫安禄山的人代理，带着市券走访各个果园，开口便是签契。

可果农们一直为徐浪供货，对突来的生意措手不及，既对高价的利润垂涎，又畏惧徐浪的脾气手段，迟迟不敢决定。

商行立行首的规矩，首要的便是家底财力谁的最强，谁关系最硬。

不知那安禄山露了什么本事，竟让果行里其他几个大商全动摇了。

如今，他们都在观望，认为谁的叫价高，谁就赢了。

风声传到徐浪的耳朵里，顿觉地位不保，跟着叫起价来。

可昨日，上面发了告令，户部的度支使，亲自责令都市署，立刻叫停果市不良竞争，不准煽动人心，必须恢复以往价格，否则拿人问罪。

官家出面，大家消停许多，也不知那豪商还有没有机会。”杜怀钦说完，意犹未尽，啧啧称奇。

苏千誉目光幽幽，反问：“你觉得呢？”

杜怀钦干脆道：“难。谁敢不听官家的呀。”

苏千誉淡淡一笑，止了杜怀钦的相送，“官家就敢不听官家的。”

杜怀钦伫立目送，脑子里回味着苏千誉的话，半天没反应过来其中关窍。 第二十章·暗斗 辰时将近，柳梢凝光。

苏千誉与仵作，约好在城外的一处偏僻屋舍见面。

她赶去时，远远看到仵作与几个小工，已坐在门外的乱石上等着，忙挥鞭加速，待近了，急急下马，赔笑道：

“他们做工的来早，您何必呢。连个像样的椅子都没让您坐上。抱歉了。”

仵作向前迎了几步，微笑道：

“无妨。我常早起，今日休假无他事，想着多走动走动，散散心。

我才刚坐下，此前一直在附近欣赏风景。这里人烟稀少，清静安宁，很好。不过，您叫我来，应该不为这个。”

苏千誉自腰间取下钥匙给工头，殷殷的望着对方，道：

“此处景致不值一看。待日后赚了钱，您可去天南海北任何地方，自由自在。”

仵作垂眼，叹道：“您是真要做这买卖。我一直以为是赌气说笑。”

苏千誉推开两扇新漆木门，做了个请的手势，道：

“生意要权衡利弊，不能拿来赌气。我是商人，赚钱最重要。里面的器具，是我亲自督工搜集、制作。您看有无要添置的？”

此言不假。

离开祭坛，苏千誉便开始落实她的殡葬大业，选地方、租房子、找人手、查行情，还去看了两个尸体，日日早出晚归，忙得不可开交，没联系顾非真，没跟进案子。

仵作进门一瞧，立时震惊的后退。

“怎么？”苏千誉走到前面，扭头好奇的看着仵作。

仵作深吸口气，勉强一笑，声音低沉道：

“不。不用了。很齐全。我差点以为回到祭坛的两个屋子里了。你仿造很像。”

随即，他缓缓走向靠在西墙的大水缸旁，眯眼向里瞧了瞧，见空空如也，又到靠在东墙的铜棺材边，抬手对着棺材盖一拍。

整个棺材发出闷闷的嗡声，让在场的苏千誉同几个工人皆打了个激灵。

大家都能看出这一巴掌，不是普通的力道。

苏千誉快步上前，摸着棺材检查道：“您这是做什么？它哪里不对吗？”

仵作轻舒口气，道：“我检查一下厚度是否符合要求。棺材里似乎没装东西。”

“肯定空的啊，这不就等您来嘛。”苏千誉对门口的工人们招手，示意开工：“我让他们做个样子，您指导指导。有何不完善的地方，您尽管提。”

四个工人手脚利索的抬出两个大罐子。

一个工人点燃木柴，对着灶台烧火。

仵作双目晦暗的看着几人行动。

两个大罐子被撕去封纸，散出一股怪味，里面装满浊液，被抬向灶台时，晃荡着险些溢出。

仵作惊恐，阻止道：“快停手！不可明火灼烧！”

工人们赶紧停下，将火扑灭。

苏千誉惊讶的按着胸口，余悸未消的瞄着仵作，道：

“不会吧。这配方是我从殡葬行的炼尸怪才手里高价买到的，应该没错吧。

他的手记里就是这么写的呀，于炉火上烧煮半个时辰，待挥发冷却后，涂抹于尸体表面，可快速让尸体形成尸蜡。”

仵作无奈道：

“你被骗了。罐子里装的是大量松节油、水银、提纯的酒，与少量的几种易燃易爆的混合物。一旦烧煮，如此大的体量，不到半个时辰便会爆炸，且伤害强，波及大，靠近者非死即残。”

苏千誉气的跺脚，指挥着工人赶紧封好罐子，嘴里骂着：“这个混蛋！我要找他算账！”

仵作神色一凛，一动不动的垂着头。

苏千誉试探道：“怎么？”

仵作再抬头时脸上再无笑意，对苏千誉拱手道：“抱歉。身体突然不适，改日再续。”

“等等。”苏千誉叫住仵作，遣工人出去，神色如受了伤的小猫儿，糯糯道：“我还有几句心里话想与您说，只耽误您片刻。可好？”

仵作微一皱眉，脚步踌躇。

苏千誉忙走到铜棺材旁，粲然一笑，道：“这里面不是空的。给你个惊喜。”

转瞬，棺材盖豁然翻开，重重掉落在地。

仵作大惊失色，待看到自棺材内飞跃而出的顾非真，顿时目眦欲裂。

苏千誉也一改方才的真诚与温柔，横眉冷对道：“你就是藏在衙门里的内奸，几次将我们的行动泄漏给必达教。”

仵作僵硬的立着，阴沉的盯着对面的两人。

默然片刻，他嗤笑道：“你说的炼尸怪才，是兵部左侍郎的儿子吧。你故意引我来这里，为了试探我看没看过手记。”

苏千誉踱步至顾非真身旁，道：

“不错。你急着离开，还不算迟钝，知道言多必失。

手记是王郎君自己写的，内容全是他对死者解剖、尸体再生、千年不腐等，相关的发明与改造。

没看过他笔记或参与、了解制作过程的人，不会看也不看便知用料与禁忌。

那本手记是三日前，顾掌院去王郎君家中调查线索时，在他书房密室发现，当时便带走了。

王郎君的书房自失踪起，便被衙门封锁，已落了些许灰尘，没有丝毫打开过的痕迹。况且，你根本不认识王郎君。你如何看到？

想必是在祭坛，王郎君处理那些失踪尸体时，你在一旁学到的吧？

还有，那日祭坛勘察，你直接用手触摸侯小娘子尸体的蜡油。而拖拽王郎君时，你口罩、手套配齐，还不忘提醒别人。

我该说你好心呢，还是大意？你明知哪个有毒，哪个无毒。”

仵作理直气壮道：“空口无凭。我猜到的行不行？我嗅觉灵敏，我比他更厉害，可否？”

苏千誉嘲讽道：

“你太自以为是。顾掌院在王郎君衵领口的夹层内，发现了一块绢帛写的信，上面记录着他失踪的来龙去脉。

包括他为活命，被迫沦为必达教蒙骗信徒的工具，帮他们炼制，可让尸体千年不腐与重生的蜡油等，教内诸多见闻。

其中，他提到，有一人面绢罩脸，右手缺小指，专门负责为失踪者与自愿献身的信徒放血、解剖，且时常观察、参与他的炼制。

有次，那人左手臂前臂内侧，因溅上了腐蚀极强的浊水，一片皮肤被烧伤，留下了疤痕。信当时给了县令，他们也在等结果。敢不敢把你的左臂露出来看看？”

仵作紧抿双唇，不言不动，脸色渐渐惨白。

顾非真向棺材内看了一眼，道：

“瞿昙岩、酒楼跟踪我们的人，是你害死。县丞的死是你伪造。

你知县丞有咬笔的习惯，将毒药放入准备好的笔中替换，但你拿走了有毒的笔，忘记将原来的笔蘸好墨汁放在正确的位置，也可能你认为二次潜入有暴露的风险，想等到去查验县丞尸体时临时摆放，但没来得及。”

仵作忽然笑了，笑的很轻，语气平静，道：

“你漏了一个人。王郎君也是我杀的。他最该死，抢了我在教内的风头。

我给过他活命的机会，只要把手记交给我。可他偏不。就算教主需要，我也不会再留他。

没有他，我就是那个倍受重视，让信徒们敬仰的逆天改命的长生神使了。”

所谓逆天改命、长生神使，是必达教吸引信徒们的两大筹码。

苏千誉下山后，派人暗中与顾非真、县尉联络，并告知那面馆婆婆的住址。

二人找到面馆婆婆的儿子儿媳审讯后得知，必达教宣扬的是：

乾坤轮转，胜义扶民，降灭邪见，引入解脱。

传教士们通过每日讲演，给受到迫害、奴役的穷苦百姓以希望，并激发他们仇恨权贵、富豪的情绪。

同时，找了五个身负罪孽的富贵子弟，为大阵加持，说他们会得到神明的救赎，获得永生。

其实，就是死后在身体发肤，涂抹上王郎君的不腐蜡油，体内灌入水银等混合物，制作的仿造脏腑，欺骗众人将在未来复活。

而信徒们只要分吃了五脏六腑，喝了五人的血，则必渐福至运来，家旺发达。

奇怪的是信以为真，并参与的信徒，生活的确开始有点改善。

穷到家徒四壁的信徒不到三日，竟被人找到说要高价买他的房子，用来改造。

东拼西凑借钱做点买卖，结果钱被偷走的信徒，竟被小偷主动找到跪求原谅，归还钱帛，还加了利息。

……诸如此类，陆续上演。

“倒行逆施、弄虚作假还沾沾自喜。真是没救了。”苏千誉嫌恶不已。

“对。没救了。很多人都没救了。”仵作云淡风轻的举起自己断了的小指，道：

“我以前是外州县的医学博士，是朝廷命官，却因尸检时，坚持命仵作还原真实死况，不做伪证，而遭到上官的陷害，流落成人不人鬼不鬼的样子。可不是没救吗？”

顾非真面无表情道：“这就是你加入必达教的原因？”

仵作满意道：

“必达教多好啊。让那些高官、富豪的子女，在穷苦人的眼前卑躬屈膝，活活放干了血而死，以解心头之恨。这不好吗？

你以为被抓的那几人的父母，是什么清廉、仁善之辈吗？

他们没有一个是冤枉的。他们是替父母受过，因果报应罢了。”

接着，他看向顾非真，释然道：

“能瞬间化解我的内力，骗过我。你的功力比我想象的厉害。

我不是你的对手。可你们也别想从我口中问出必达教的其他消息。要杀要剐悉听尊便。”

“你……个王八......害我整日提心吊胆被革职问罪。来……来人！带回去大刑拷问。”

一个愤恨不已，却又断断续续、萎靡不振的声音，自棺材内传出。

苏千誉觉得很熟悉，扭头一看，县尉正扒着棺材板撑坐起来，整个人晃晃悠悠，脸色黄里带绿，似大病一场。

“您也来了啊。”苏千誉诧异的上前扶了一把。

县尉埋怨的剜了眼顾非真，有气无力道：

“顾掌院让我来的，说不会有危险。结果，仵作那一掌，与顾掌院化解掌力时荡出的内劲，震的我眼冒金星，天旋地转，差点死过去。”

苏千誉咬着嘴唇，忍着笑，拍着县尉后背，替他顺气，“您受累了。”

县尉在棺材里靠了片刻，逐渐恢复往日神采，跳出棺材，对顾非真道：“为保路上安全，劳烦掌院与我一起将其带回府衙。”

“不必了。与你们这些赃官酷吏同处，我觉得恶心。就算你们铲除了必达教，将来还会有千千万万个必达教。不是不报，时候未到。”仵作凛然说罢，一根细针刺入大腿。

因动作极快，顾非真来不及阻止，待上前查看时，仵作已瘫倒在地，抽搐不停，眼珠突起，几近爆裂。

顾非真抓住仵作手腕把脉，转瞬不抱任何希望的松开，“好快的毒。”

县尉沮丧道：“比砒霜还快？便宜他了。”

顾非真起身道：“人已死，您可自行带回府衙。”

县尉不情愿，狠狠的踹了脚仵作，站着不动。

苏千誉很有眼力的开口：“有几个工人在外等候。我让他们帮忙抬回去，您看呢？”

县尉笑逐言开道：“好啊。多谢苏娘子了。”

苏千誉安抚好工人们的心绪，解释清原委，将仵作抬上自己的马驼走后，叫住了欲随之而去的县尉，温婉道：“有几句肺腑之言，望您一听。”

县尉看了看无避开之意的顾非真，点头道：“请讲。”

苏千誉低声道：“邪教的始作俑者尚未归案，您与县令仍肩负重任。仵作的线索断了，我这里倒有个或可关注、调查的线索。说来也巧，是与顾掌院去往祭坛的路上，遭到截杀时发现。”

顾非真微微一愣，一脸茫然，完全不记得苏千誉与他提及什么线索。

县尉来了精神，“哦？快说。”

苏千誉道：

“黑齿怪人手腕上的人骨念珠，非寻常之物。

我曾请教过顾掌院其中渊源，正统传承亦属凤毛麟角，非得道弟子不敢接。

若来路不正，多为邪修所用，制作途径恐涉人命。果行行首徐浪便有此珠。我可不觉得他是吐蕃佛宗德高望重的弟子。”

县尉颇为惊奇，皱起眉头，喃喃道：“他？能与这事儿有牵扯？”

苏千誉凿凿有据道：

“我去他宅邸谈果品生意时亲眼所见。前几日，与几位富商聚会时，又见他套在手里把玩。

有人好奇，问他是什么珍宝制作。他却不正面回答。在场的，总有人会有记得此事。您查问便知。”

县尉琢磨着犯了难，道：“不能光凭一个珠串就拿人啊。”

苏千誉莞尔，徐徐道：

“那是。不能坏了律法与规矩。但防患于未然极有必要。

二位此前怀疑过，必达教哪里来的钱财，去假戏真做的帮助那么多教徒改善生活，总不会真是神明显灵吧？

我认为其背后，或有某股官家势力支持，或有民间的富商豪绅赞助。

姑且先以后者论。徐浪他扎根洛阳，跨行经营数个产业，颇有些家底。

近日，他搅弄的整个果行价格恶战，人心浮躁，还拉来了度支使为其助力。刚好符合这个身份。”

说到这儿，苏千誉顿了顿，向县尉靠的更近，低声道：

“徐浪的手段与口碑，您了解。一月前，一农户儿子去府衙，告徐浪杀了他父亲。虽无实证，但大家心知肚明。

仅此两件事，足见其恶劣本性，祸乱、控制百姓之企图，与必达教是一样的。”

县尉眼珠一转，沉吟片刻，道：“你的意思，我听明白了。该如何防呢？”

苏千誉果断道：“敲打敲打。若与必达教有关，他定心有警惕，会收收暗里的算计。”

县尉摇头笑笑，道：

“说的容易，做起来难呐。人家连度支使都能请来。

我一九品小官儿……要不，苏娘子再想想别的法子，找找别的人？”

“不。这个厚利，非您莫属。”苏千誉斩钉截铁。

县尉莫名其妙。

顾非真来了兴趣，竖起耳朵静听。

“度支使属户部。户部尚书为最大，其次左右侍郎，而后才是细分四部之一的度支。

您别忘了，户部左侍郎的儿子，被必达教害得惨死啊。”

苏千誉的话如远方的晨钟，让县尉醒神，却睁眼未见天明。

见县尉仍不明就里，苏千誉进一步道：

“徐浪狠辣，得罪不少人。虽无铁证抓他，却不能保证他无辜。

人骨念珠的事，若被记恨他的人捅出去，传到了两位正受丧子之痛的户部、兵部左侍郎耳中，恐怕会连累您。

届时，上官必会责问您办案不力，对此类线索竟丝毫不予警惕、查验，不知防微杜渐。

若气急了，在圣人面前参您一本，如何是好？”

县尉终大梦初醒，点头道：“是这么个理儿。是要叫到府衙，好好盘问这厮。”

苏千誉意味深长道：

“盘问乃其次。首要的，是您先去见一见度支使，将徐浪人骨念珠的利害关系告知。

我曾听徐浪提及他与度支使一起斗鸡，说明有私交。

我不认为度支使与必达教有关，但他与您都应早做准备，避免上官迁怒。

如此一来，徐浪是否清白，罪责轻重，全凭您说了算。”

县尉心满意足，无比雀跃的看着苏千誉，“一个线索，既解决了你自己的麻烦，又让度支使承我一个人情。一箭双雕，皆大欢喜。苏娘子高啊。”

苏千誉谦虚一笑，“若无您，我之计，难成。”

“宜早不宜迟。我先行一步。”县尉对苏千誉辞别，又对顾非真拱手道：“顾掌院有苏娘子这样的红颜知己，羡煞旁人呐。”

顾非真无半点悦色，待县尉远离，问道：“苏娘子不避嫌。不怕我传扬出去，或擅自调查，给你添乱吗？”

苏千誉与顾非真四目相对，笑得清雅妍媚，“不会。我们交洽无嫌，是知己呀。”

顾非真哼了一声，悠悠道：

“县尉实属管中窥豹。与苏娘子打交道，恰恰旁观者迷，当局者清。

你不避讳我，是有意让县尉误以为，你我此事已达成共识，多一分助力吧。不知不觉间，你又把我算进去了。”

苏千誉努努嘴，“这是您自己的想法。我赤心一片，童叟无欺。”

顾非真不敢苟同的一哂，斜睨她的余光中，露出一丝纵容，道：

“圣人前日召见我，说服用还少丹后功效显著，问我可否炼制出适用于女子服用的丹药，给后宫娘娘们。

我依你之言，建议圣人将丹药供给驻守边疆的将士，并愿将专利出让于圣人，让药材供应商们参与竞选，选出价格与品质最惠、最好的一方合作，进行量产。

当然，参选者必须要能辨认出我配方中，各味药材的用法、用量，否则淘汰。

如此，既能有助于边防巩固，又为朝廷财政带来可观收入，还可带动民间药材市场的上下游产业，对商户亦是莫大的帮助。

圣人觉得可行，决定先选一个军团试点，疗效好则全面推广，责令户部主办，太医令协办，我督办。

估计药材商们很快就会收到征选告示。

你要多给我些还少丹，以备选辨别之用。”

苏千誉兴奋道：

“好。我回去后立刻派人送到您宅邸。此事若成，必有重谢。”

顾非真敛眉道：

“我不明白，直接奏明圣人你与我合作，不是更简单快捷吗？何必搞这一出戏？你不怕另有能人，将本属于你的生意抢了去？”

“有竞争是件好事。胜负自有天意。运气也是一种能力。”苏千誉慢吞吞说着，明亮的眸子里，闪过一抹锋利之色。

顾非真不喜她的含糊其辞，语气一沉，道：

“不会藏着什么阴谋，将我一起欺骗吧？”

苏千誉察觉到身边袭来的冷锐，望着顾非真，满目真诚与清澈，道：

“我非恶人，从不害真正的伙伴。更何况，在我心中，已认定与您的羁绊，超过伙伴。”

顾非真幽深的瞳仁中，腾起一丝惊喜，但没有回应，亦没有再看苏千誉。

他默默前行，眺望着天上，洁白似雪，轻匀如绢的层层卷云，神情中有一点怔忪，还一点阴晴不定的憧憬。 第二十一章·角逐 “变了！又变了！婆娑果炒到一斤一百文，葡萄、樱桃几种本就不便宜的鲜果，更是翻了八倍！这下赚大发了！”

一个衣着粗简的年轻男人，飞快的跑进前院，兴冲冲的喊着。

待男人到中堂外，看到里面坐着的人，忽又闭了嘴，笑意连着急切的脚步一齐收敛，稳重规矩的进门，躬身作礼。

堂里有两女一男。

女的分坐八仙桌两侧，左边是素面素衣的丰韵美妇，右边是苏千誉。

男的是站在苏千誉右后侧的杜怀钦。

“知道了。你忙去吧。”少妇眼底含笑的对男人挥挥手，向苏千誉介绍道：

“他是我们家长工。您来前，我让他去打听果市行情。想不到才过去两日，涨了这么多。”

苏千誉微笑道：“我也听说了。不知果农们倾向于哪一边？”

少妇胳膊向桌沿一搭，翘起二郎腿，眼波妩媚明亮，道：

“自然是谁钱多跟谁呗。一年一签。

本以为官家一道文书下来，徐浪大东家占了上风。

怎料隔了一日，政令又改了。

真是老天开眼了，可怜果农们辛苦，不忍年年被徐浪压榨，派个活神仙来搭救。

昨儿个，我还远远瞧见活神仙去隔壁村收果品，说特级、一级果全要，签市券眼都不眨一下。那谈吐、姿态，一表人才。

苏娘子比我们这些小老百姓见多识广，知道那位神秘豪商到底什么来头吗？连他的管事也如此气派。”

苏千誉白皙薄嫩的眼皮儿微微一翻，视线自少妇裙摆下露出的粉红新鞋子，飘然移至杜怀钦脸上，不咸不淡道：

“不知。有机会定要好好认识。既然果市价格依旧高涨，那就按此前约好的，二亩地的果园你自留，宅子与农田卖我。若无异议，便定了吧。”

杜怀钦会意，取出备好的市券、印泥，放在桌上。

“好，多谢娘子。”少妇觉出苏千誉没兴致与她多聊，识趣的拿过市券仔细看了看，欣欣然签好返还，起身道：

“今后这地儿是您的了。宅子已收拾好，没什么需要带走的。我先回了。祝您生意兴隆，财源广进。”

苏千誉客气颔首，目送少妇出屋后，打量着院子里，一棵高大出墙的槐树。

杜怀钦收好市券，道：“东家，我有件事想不明白，望您指教。”

苏千誉浅浅应了一声，眼睛仍盯着槐树。

杜怀钦道：

“我跟着您看了五个村，六处田地。这里的确最便宜，位置最好，车马方便，可到底是凶宅。

原主人死因被传得沸沸扬扬，周遭邻里一直不敢靠近。

夫君刚过头七，那女人便张罗着卖宅，足见恶鬼凶猛啊。我在屋里总觉得阴魂不散。

您种药材、开邸店、仓库，全要人打理，附近雇工最合适，可谁敢来啊？

您曾教我，做生意讲究名声，尤其是新开张的买卖。这地方太不合适了吧。”

苏千走来到槐树下，摸摸树干，道：“何为名声？名声从何而来？”

杜怀钦朗朗道：

“人之名声，多指他人对其言行传寓的品德评价。

生意上，则不仅指经营者的个人口碑，经营中对客人的态度、货品的质量皆在其中。

我明白您的意思，知道您不信怪力乱神。

但涉及鬼神的流言蜚语，同样会影响生意。

好比卖宅子，只要是死过人的价格定低于市价，寿终正寝降一成，自杀降四成，惨死降六、七成也未必有人买。

谁不嫌晦气呢。大家怕鬼怪沾到自己身上，怕屋及乌，连带着与其相关的各种东西一起避而不及。

再如，您买的宅地，鬼怪作祟的名声已传出。

若有同行借此打击，造谣您的药材沾了鬼气，食之必遭荼毒，您的邸店藏着冤魂，半夜怪叫等等，很多人信这些，一旦发酵岂不坏事吗？

为何不避开麻烦呢？”

杜怀钦说话间，苏千誉已绕着槐树走了两圈，伸手以拇指、中指的间距为宽度，将树干粗细量了一遍。

随后，她擦擦手掌，回头看着杜怀钦，宽慰道：

“你说的有理。遇到坏名声，选择躲避防患这很好。

但你忽略了名声，与舆论之间的互相制掣肘。

有时，不必被他人给予的名声，或舆论牵着鼻子走。

我们可做驱使舆论之人，转不利为有利。事有两面，要去变通。”

杜怀钦愣愣道：“如何变通？”

“信鬼怪者，多信神佛巫幻，至少会因此类消息而影响思考。”苏千誉给了一个言尽于此，余下自猜的眼神。

杜怀钦默念着此话，转瞬拍手喜道：

“我知道了，知道了。怕鬼，则驱鬼，找个名气大些的道士或和尚，做一场法事，再安排几个人轮流住上几日，让畏惧的人看到恶鬼已除，不必忧虑。

此间，我们搞出点噱头传一传，好好夸夸这片宅地，告诉大家，曾是凶宅，实则宝地，因当初的人不懂其中玄机，惹怒地灵，才误以为有凶鬼作怪，自毁前程。

待拆建完工后，我们再捐点药材给寺庙道观里的病坊，于神佛的眼皮底下治病救人，好比罩了层金灿灿的光环。”

“不错。”苏千誉拍拍杜怀钦的肩膀，将他向后一转，道：“做法事、宣传的钱，从这棵槐树里取。”

“啊？它里面藏着钱啊！”杜怀钦忙对着树干上下其手，又扣又敲。

片刻，一无所获。

他左看右看，最后向上一看，道：“树皮纹路完好，没有外力开凿的迹象。许是藏在高处了。我找个梯子试试。”

苏千誉忍俊不禁，拉住杜怀钦，“里面没钱。我是让你把它变成钱。”

杜怀钦懵了，苦着脸道：“东家，我不会点石成金。您把我卖了吧，兴许能补贴点工钱。”

苏千誉提示道：“你刚刚说的法子可行。却增加了花销。我们不能空赚吆喝。要改建此地为食宿邸店与仓库，那槐树占地太大，必要砍伐。届时，木材便能换钱了。”

杜怀钦大梦初醒的狠狠点头，道：“对对。我们可以把它卖给木材行的人。”

苏千誉无奈一笑，道：

“我让你时常跑街，多听多看，正是此时需要。树不是名贵品种，且仅有一棵，能值几个钱？

木材行里，原料最便宜，卖的许多木材做成的东西，却价格高低不一，利润差距颇大。要做出花样，才有市场。”

杜怀钦没有接话，虚心听着。

“你前面说了做法事，请高人，那何不借机，给槐树添上趋吉避凶、调运招财的美名，让木匠做成神牌、珠子等小物件开光。

一人一块，一人一颗的卖，限量销售，先到先得，价高者得，放到寺院、道观寄卖更好。

此地名声改善后，再次卖出，价格必远远高于当下。你说这块地是不是十分值得盘活？”

苏千誉的语气如微风和煦，却让杜怀钦自惭形秽。

他脸色发红，不是害羞，而是觉得自己的头脑尚有许多欠缺。

自己以为的聪明，其实是因局限于自己的认知。

苏千誉侧头看了看垂着眼皮，有点沮丧的杜怀钦，笑道：“改善名声的法子是你想出来的，交给你来筹划、督工，行吗？”

“我？我以前没做过，我经验不足。”杜怀钦毫无光彩的眼蹭的亮起，语气激动，措辞忧怯。

督工这个位置，身为管事才有资格接。

于他，已属莫大的信任与荣幸。

当然，他更怕搞砸了，辜负东家的期望。

“当初你学医，就应知道早晚要出师，自行拿刀问诊。难道，你要对你的病人说不行？”苏千誉轻慢的瞥了眼杜怀钦，冲院门外站着的一个小厮招招手。

小厮半刻前已等在门外，见苏千誉、杜怀钦一直在谈话，不敢擅自进来。

杜怀钦讪讪一笑，信心足了点，“行。选人、采购等一应事宜，我先按自己的想法拟出细致流程，再给您过目。实在拿不准的，请您多多指教。”

苏千誉叮嘱道：“切记对木匠、工人要尊重、和气，不可傲慢无礼。”

杜怀钦满口答应，接着听小厮道：

“主子，齐叔让小的转告您，徐浪差人来请您午时初，去藏香坊赴宴。徐浪特意叮嘱一定要去，说有要事相商，还请了几位相熟的老友叙旧。”

“知道了。”苏千誉眉头微蹙，心头忽的一阵莫名慌悸。 第二十二章·针锋 长安有平康，洛阳有藏香。

安乐宠词客，阳春白雪歌。

千种浓淡色，万士恋花姀。

此乃坊间常流传的三句话，意思是长安的平康坊、洛阳的藏香坊，并列青楼第一名，里面的女子各个才貌双全，颇受上流人士青睐。

不过，此青楼非妓馆。

藏香楼的女子非自愿不卖身，卖的是琴棋书画、吟诗作赋的才情，陪伴客人喝酒谈心的通情达理、温柔体贴。

来的人若不懂骑楼赛诗、打茶围，或胸无点墨、蛮横无理，必被赶出门去，且向来无人找茬、挑衅。

一因囊中羞涩者进不来，进门者全要脸。

二因许多达官显贵在此消遣解闷、聚会谈事，没人想出丑败兴。

苏千誉很懂此地规矩，算上今日的邀约，来这里已五回。

徐浪将宴会定在二楼茺淓厅。

其内，红线毯舒软，博山炉袅袅香风暗触流苏；轩窗大开，落地屏风上的山水林泉，与墙上的壁画交相呼应，仿若四方之内可居可游，逸趣横生。

九张局脚单桌各个红木为底，填漆戗金万字勾莲纹，雕工绝伦，外号“万不断”，寓意藏香坊生意永不衰败，来此的客人功名利禄万万不断。

几个添茶、倒酒，端着各式点心往来的婢女，缃绮裙，紫绮襦，似散落于世外桃源中的清丽妙人。

引路的婢女，打开茺淓厅大门，对身后的苏千誉恭敬一礼，悄然退下。

一阵男女混杂的笑声，自内穿过玄关，悠悠荡荡传到苏千誉的耳朵。

一个苏苏腻腻的女声最为动听，像开喉悦人的金丝雀绕耳不绝。

“她怎么来了？”苏千誉暗自猜度着走到正厅，果见薛大掌柜慵懒的斜倚着桌子，面向坐在主位的徐浪，及主宾位、身穿圆领绿袍的中年男人，相聊甚欢。

绿袍男人对面副宾位，坐着一年轻男子，虽圆领袍的色织略逊于主宾，然面如冠玉、气宇儒雅，气质丝毫不输。

这人苏千誉熟，乃太府寺下设两京都市署的洛阳京都丞，上任一年，专管京师各市财货交易的真伪、度量、价格等一应变化，正八品上。

官位低，却执掌千行百首之利，各商行的大商户没几个不结交。

此刻，厅内共八人。

苏千誉视线轻扫，心中已有分晓：

坐在京都丞之上，官职必更高。

除了尚未出现的最后一位不知名人物，剩下的是代表药行行首太医令的薛大掌柜。

与苏千誉泛泛之交的酒行行首。

向来与苏千誉徽州茶商面和心不合的建州茶商，以及曾有一面之缘的金银行行首。

这些人与她算哪门子老友？

此宴不是鸿门设伏，便是孤军对阵了。

“哟，苏娘子来了。”与金银行行首站在窗口，低声交谈的酒行行首，率先向苏千誉笑着打了招呼。

随即，其他几个商人皆向苏千誉略做一礼。

薛大掌柜最热情，笑盈盈的走到苏千誉身边，一如上次在医馆门口那般挽住她臂弯，亲昵道：“我以为妹妹不来了呢。急死我了。”

苏千誉没有驳薛大掌柜面子，任由她挽着，快步上前，对绿袍男人、京都丞先行一礼，再对他人一一回礼，陪着旎旎笑脸，“惭愧，惭愧。来迟了。”

“当罚酒三杯。”建州茶商笑的不事城府、豪爽磊落。

“好啊。不过这三杯酒，徐郎君要替我喝了。”苏千誉回头对建州茶商飒飒一笑，转而对徐浪带着点娇嗔，道：

“您真是抬举我了，不说清楚有二位官家赴宴，诸位年岁比我大，我该早些到，亲自相迎。我是小辈，不及您的交情，不能坏了礼数。”

徐浪咧咧嘴，笑声被堵在牙齿内，闷而短促，向婢女一招手，道：

“与苏娘子相识相交后，一直以为您待人接物颇有主张，不论辈分，只论实力大小，派人传话便尽量顾及您的习性，以免显得我倚老卖老。如今看来是误会了。都怪我。”

明褒暗贬，以退为进。

偌大的厅堂，霎时间只剩婢女窸窣的脚步声。

绿袍男人事不关己的兀自喝茶。

京都丞抬了下眼皮，神态如常的睨着苏千誉，似笑非笑，难辨好坏。

薛大掌柜脸上笑意不减，一双媚态横生的眸子，不动声色的打量在座诸位一圈，挽着苏千誉的手悄然松开，改成虚虚的半搭着。

建州茶商盘腿静坐，目光落在桌前彩丝绒绒的红毯上，淡然之中隐着揶揄之色。

酒行、金银的两位行首，一同凭栏翘首，好奇接下来的答复。

“那我再自作主张一回。”苏千誉笑意不减，拦住倒酒的婢女，对徐浪道：

“好酒助兴如龙蛇点睛，然多喝易灼舌伤胃，让人神昏语乱。且人未齐全，宴未正式开始，桌上茶水尚热，食物不宜佐酒。不如换茶代酒，温融净心，您也免做那人未走，茶已凉的主家。”

常言人走茶凉，感慨人情变化，用得着就嘘寒问暖，不用则冷漠疏远。

官场那的上下级、朋党关系亦如此。

而“人未走，茶已凉”则更糟糕，直指貌合神离、毫无诚意的利用，不吉又晦气。

这话显然是在暗示在场的人，小心徐浪得鱼忘筌、冷箭难防。

徐浪听出弦外之音，嘴角抽动一下，没有吭声。

苏千誉眼神中带着一股强势，挑衅的盯着徐浪，又补充道：“换红茶吧，醒神解压。”

徐浪嘴角噙着笑，气性平稳，瞧婢女的眼神却凶厉刁顽。

婢女两头不想得罪，为难的踌躇不动。

绿袍男人放下茶杯，安闲的望着苏千誉，吐字温吞：

“我记得孟浩然孟襄阳，曾在太学赋诗‘人事有代谢，往来成古今’，致使一座倾服。我深感其理。世间事有盛有衰，实属常态，人各有志，不必介怀。咱们客随主便吧。”

旁人皆听出这话偏向徐浪。

徐浪下巴一扬，鼻腔出的气透着一股松弛与快意。

苏千誉满不在乎，不卑不亢的对绿袍男人笑道：“您说的是。”

话音落地，京都丞忽然不咸不淡的接上一句：“我一向病酒，加之近日诊出中焦虚寒，席上恕不能把酒共欢，抱歉了诸位。”

酒行行首捏玩腰间玉佩的手一顿，观察起京都丞的脸色。

“哦？”绿袍男人向京都丞侧了侧身子，道：“那你适合喝茶调养，夏红冬绿。”

京都丞微微倾身，笑问：“陶主事有什么好茶推荐吗？”

苏千誉捕捉到主事二字，对绿袍男人的身份立刻有了定位。

主事一称谓，放在大唐任何官府部门中，绝非高位。

在地方，多为正九品上，与同品级的两京官吏一起，地位还要矮一截。

能排在京都丞位置前的主事，必不在太府寺及另外平级的八寺、五监中。

除去无此职的部门，仅剩六部。

从今日在座的情形看，不太像礼部、兵部、吏部、刑部、兵部的人。

那么，唯有户部正七品下的主事。

户部掌天下田户、均输、钱谷之政令，关乎经商者切身之。

其下辖四司之一的度支，主财会预算，兼金部司之能，凡与钱物收支相关，全由其负责调控。

而太府寺与户部关系极微妙，属户部却独立门户，掌国家财货、廪藏、关市、贸易，政令行止仰承户部度支司文书，又可越过户部，呈报尚书省最高长官定夺。

好比一门生意中，大掌柜吩咐管事往东，但管事认为不妥，应向西，且不愿与大掌柜费口舌，便直接找东家商量批准。

若管事的提议时常比掌柜高明，东家会直接将两人职权的大小、高低掉换过来。

权利的制衡，潜移默化的左右着人事的一举一动，也恰好解释了京都丞与上官交谈，却无丝毫谦卑与谄媚姿态的缘故。

因此，苏千誉不禁将近日，对徐浪的一连串明里暗里的商业动作，同今日的宴会目的联系起来，生出了另一个猜测：

徐浪近日与安禄山争夺果市，价格战打得不可开交。

度支使调令再次变更，对果行是重大的风向信号，原本不满徐浪的果商、果农接连反戈。

或许，徐浪欲借此宴会，为自己讨一个平衡，或胜算？

商行，不仅认官家政令，自己内部也有一套规矩。

有一条明确写着：为维护行会会员权益，大家须协同遵守，不与其他会员恶意竞争；对外来，欲强行争夺渠道的商人，应团结抵制。

不过，原则上如此，实际上常有变化。

比如：

徐浪年轻时混迹赌坊帮派，打架斗殴，坑蒙拐骗良人赌博，用积累的钱财转行洗白，做起水果生意，趁机娶了一位家中涉足金银行、开柜坊的美娇娘。逐步接手妻家产业后，本已经算得上富甲一方，可仍改不了恶霸习性，头脑全用在一家独大的垄断上。

他想利用柜坊，搞钱生钱的高利营生。

然而，金银行里有官家合法、非法的钱、民间各色钱混杂，权利错综，水深如渊。

徐浪知实力不够，不敢乱来，只得将精力投放到果市，低价进货，高价卖货，不择手段的让不少同行恨的牙痒痒，这些年做了不少违反规矩的恶行。

自己坏规矩，那就没资格用规矩保护自己。

安禄山近日的叫价，已然触及商行行规。

按理，各大果商应联合起来一致对外，可众人或见风使陀，或巴不得行首被打压让位。

实在是大家平日心存怨恨，见有人针对徐浪，分外解气，不想破坏这美妙的景观。

这便导致现在的徐浪孤立无援，如树倒猢狲散。

而徐浪自己也十分清楚，只要认输让出行首，自己的果品生意必随之破败，最倒霉的是与苏千誉签了市券。

一旦失去定价权，答应的做不到，违约是躲不掉了。

苏千誉赔多少给林佑才，他就要赔双倍给苏千誉，这还没有加上可能被追加的其他损失。

可怕的是，参照当下的差价，他恐怕要交出万贯家财，果市多年的经营白费不说，面子里子真是全丢尽了。

断财路，如断手足。

故而，徐浪决计分毫不让，一较到底，用经营正常的柜坊，来支持钱财周转。

柜坊专营有四，飞钱、贵重物品的存放、借贷、储蓄。

飞钱，为往来各地交易的商人们，提供存取便利，减轻铜钱运载的负累。

贵重物品多是绢帛、珠宝玉器和古玩字画。

权衡利弊后，徐浪认为二者不便暗中操作，唯借贷与储蓄可入手。

将存放期超过一年的顾客钱帛，根据不同借贷者的需求，适当的放出去，或拿去做别的投资，再后补收回，是金银行不与外人道的常态。

徐浪打算用储户们的钱财，为自己加筹码。

有了广大储户的钱财做后备，他对抗安禄山信心十足。

怎料天意弄人，金银行最怕的事出现了。

昨日清晨，徐浪的柜坊发生了大规模挤兑。

原因是有几个长期的储户突然有急事，自愿放弃利息要取钱，外帐的伙计一直支支吾吾，拖拖拉拉，顾左右而言他，迟迟不兑。

客户不满催促，外帐又说取的钱数太多，不合规矩。

柜坊的长期储蓄确实有个规定，一户一次取开元通宝超五百贯，白银超三百两，黄金超二百两，须提前两日告知外帐伙计，早做预算清点。

几个取钱的客户正卡在四百八九十贯间，对借口难以接受。

“我们没超过规定的金额。就算兑的更多又如何？我们的钱放你们这里，不能拿回去了吗？还要听凭你们处置吗？不会是你们私吞了，拿去干别的收不回来了吧？”

“是不是为你们大东家徐浪存着呢！最近各种水果价格飞涨，大家连果皮都吃不起了！都是他和人较劲搞乱的！这边压着不给钱，是给他留着填缺口呢吧！”

一连串的责问，在柜坊内外炸开，吵闹声此起彼伏，道出了所有储户最大的担忧。

真假流言如风火燎原，越传越广。

没多久，大大小小的储户，拿着凭贴接踵而来，嚷嚷着兑取。

徐浪的荣通柜坊被围堵的水泄不通。

一旦出现这样的危机，柜坊只有尽快兑换，否则掌柜与东家，只能被揪着领子去官家那里，感受惊堂木的连击。

然而，金银行有一个定律：

凡遭到大规模挤兑，多半离破产关门不远了，严重者要留下一屁股债。

及时满足挤兑，是一件很难的事。

柜坊平日用储户的钱去投资、借贷后，回本皆需时日，其中不乏部分死帐坏帐。拆东墙补西墙。

财力雄厚的极少数柜坊尚且要小心翼翼。

何况徐浪的资历，不足以妥善应对飞来的横祸。

忧恐最易激起渲染扩散。

别家柜坊也收到了储户们提前支取储蓄的消息。

人数虽不多，在可控范畴，但行内已对徐浪大为不满。

果行、金银行的双重变故，如洪水倾泻而出，冲的他焦头烂额。

徐浪知道和解不可能，为今之计，找人背锅，转移矛盾，才是好法子。

他首先想到了苏千誉，打算按照签订的市券违约责任，把安禄山的举动，全推到苏千誉身上，指认是苏千誉暗中做局陷害自己，便可逆转一切困局。

同时，他也渐渐起了警觉与怀疑。

怎那么巧，与苏千誉签完市券，自己两头的生意便出事，度支使态度暧昧不清，言辞反复，似要划清界限？

于是，他迅速调查安禄山的身世背景，果真发现要害，于是有了这场饭局。

徐浪邀请几个行首、代表入席，一是让他们做个见证，二是向苏千誉要一个交代，让其彻底身败名裂。

酒、药、茶，是徐浪常年合作的老伙伴。

水果可酿酒、制茶；山楂、枸杞、龙眼等可入药。

往日，徐浪把控原料的合作，对三个行业稳定、有利。

现经安禄山搅合，未来的进货、加工等成本将水涨船高。

几位行首不愿城门失火，殃及池鱼，自然在得知，徐浪的召唤后，愿意赴宴讨个说法。

想到这里，苏千誉心头一紧，不由得忧虑：

若徐浪对掌握的凭据十拿九稳，极可能先与陶主事、京都丞私下透了口风。值此利害，两位官家必报上官定夺。既来之，定代表了上官的意思。莫非官家要帮徐浪吗？还有，那仍未到席的人，到底是谁，是安禄山吗？

“有两位行家在，不如问问他们。”陶主事的话打断了苏千誉的思绪。

他笑咪咪的虚指苏千誉、建州茶商，对京都丞道：“茶叶一类，他们比我懂。”

京都丞笑应：“好啊。闲暇了再讨教。听闻祁门红茶名满江北，今日就它吧。”

厅内一时无言。

徐浪脸上陡然闪过一抹惊疑，隐有怒意的余光，向京都丞一瞥。

陶主事则一派菩萨低眉的姿态，不言不语。

建州茶商面上泰然若事不关己，刚捏起点心的两根手指却一松，任由精巧的小食掉回盘中。

酒行行首忽有所悟的盯着苏千誉看了看。

金银行行首是最表里如一清闲放松的，俨然近处观戏，隔岸观火。

反倒是薛大掌柜开了口，拉着苏千誉的手，娇娇的笑道：“酒与茶各有千秋，喝到嘴里皆是情分。待都丞身体安康，咱们专门开个茶酒宴，一杯一杯的品。来，妹妹，坐我这里。”

薛大掌柜与太医令的关系，众人不难看出。

苏千誉明白让薛大掌柜坐在京都丞的下位，是出于对太医令药行行首的尊重，便笑着按住薛大掌柜的肩膀，“不了。您坐。我在旁边。”

薛大掌柜正欲拉扯，有一人款款而来，吸引了众人目光。

“来迟了。望各位海涵。”安禄山一身月白锦缎长袍，白玉带半紧半松跨腰，脚上一双白鹿皮靴，潇潇洒洒走到厅中，拱手作揖。

安禄山是栗特与突厥混血。

西北地域普遍的相貌气质，在他的身上并不明显。

苏千誉不禁想起了几日未见的顾非真。

若说安禄山像丛林中，迅猛快捷，伺机而动的兽，那顾非真则像一只苍古仙鹤，仿若随时可抛弃世俗与正邪的困束，振翅翱翔天地；又像一条游走不定的暗河，顺则涓涓泾流，逆则摧枯拉朽。

嗯，还是顾非真更俊美些。

苏千誉心里暗暗比较后，得出结论。

做东的徐浪没吭声，对一旁伺候的婢女挥挥手，脸上堆起的笑、眼中腾起的光，夹杂着一股阴恻恻的锋芒。

两位官家不可能主动打招呼，端坐了默默审视。

余下几人与安禄山不相识，加之身份不低，无意借此宴结交，简单应付过去。

婢女撤去果盘、点心，又端着玉盘珍馐一一铺陈。

酒香四溢，齿颊留味，钟鸣鼎食的宴会终于开始。

薛大掌柜最热络，对着入座的安禄山笑的花枝招展，道：

“前几日在金匮院，安管事重金拍下了一串楼兰漠玉，冠绝全场，让人印象深刻。想不到今日同席宴饮，真是缘分呀。”

安禄山勾勾唇角，堂而皇之的将视线，将在座诸位挨个扫了一遍，好似在巡检，“全凭徐大当家的面子。与各位初次相见，幸会。”

苏千誉对安禄山那自信从容，丝毫不将人放在眼里的样子有点懵，心中虚浮的焦虑不安，却渐渐平息沉稳。

陶主事与京都丞对视一眼，达成共识：一个管事竟一派奋矜之容，有点意思。

徐浪假意的和善越发敷衍，“不敢当。没有安管事的独出手眼，我们聚不到一起。此宴特意为你而开，想好好向你讨教一下生财之道。”

这时，十五名各具芳韵的貌美女子翩翩而来。

前面六位径自走到陶主事、京都丞、建州茶商，及另三个男行首的身边陪侍，一看便知是旧相识。

剩下的九名留给安禄山挑选。

安禄山兴致缺缺道：“不必了。我应邀而来，意在结交诸位。无心消受美人。”

一旁观望的鸨儿，向薛大掌柜与苏千誉处近了几步，试探道：“门外有几个俊后生在候着，我不敢擅自让他们进来，怕唐突了二位娘子。若二位需要，我……”

薛大掌柜了然挥挥手，道：“不了，不了。我一会儿要与在座几位行酒令，与二位官家畅聊。谁也不能挡在中间。”

苏千誉对九个女子中，最右边的柳青青勾了勾手。

“好勒。各位尽兴。”

柳青青被留了下来。其他的，鸨儿匆匆带着离开。

“又见到娘子了。谢娘子不弃。”柳青青坐到苏千誉身侧，提壶倒酒，语气柔柔弱弱，带着一丝落寞，略施粉蛋的脸，仿佛下一刻就要梨花带雨。

苏千誉看到她右手缠着白色的裹帘，与渗出的血渍，将酒杯向她面前推了推，道：

“才多久没见，你怎变得憔悴受伤了？完全不像你以前的性情。伤口不浅吧，出来做什么，不如好生休息。”

柳青青凄凄一笑，低声道：

“再不出来赚点钱，以后怕没机会了。瞿昙岩死了。他的夫人知道是我检举，来这里闹，拿刀毁我的脸。我躲闪不及，用手挡时，手掌差点被捅穿。

后来，她被赶了出去，为报复我，到处宣扬我陷害恩客。平素找我的富商官吏忌讳，不再照顾我生意。刚才我在廊庑里闲步，看到您进楼，就想来见见您。”

苏千誉无声，按住柳青青夹菜的手，盯着她的眼中一片淡漠疏离。

柳青青忙解释：“您别误会。瞿昙岩一事是我自愿的。您给了足够报酬。我们早已两清。”

顿了顿，复垂下眼帘，像一株狂风掠过后，摇摇欲坠的玉兰，抿抿嘴道：“我……就是想见见您，仅此而已，无关其他。”

“不知安管事与你的东家常往来于哪里，主要做的哪一行生意？”陶主事在徐浪草草说了祝酒词后，紧接着开口。

苏千誉正琢磨柳青青话里含义，闻言神思一紧。

安禄山不动如山道：“两京、边关、西域。喜欢哪行投哪行。”

接着，他理直气壮的反问：“生意，哪一行是不能做的吗？”

陶主事大约是没遇过如此气势颇盛的管事，愣了愣，笑道：“当然没有。只要有足够的本钱，天下之大，处处财源滚滚。看来，你东家的家业很大。”

徐浪干笑两声，歪头对陶主事，悠悠道：

“何止大。安管事谈笑间，京都几个大行都为之震动。

户部掌天下财政。您官至户部，大唐每寸土地上的分毫之利，皆有权知悉。

您看，人家多大的口气，不仅含糊其辞，还反问起您来了。”

说着，目光一斜，讥讽的睨着苏千誉，接道：

“能养出这样的手下，背后的东家必有过之而无不及。我实在好奇，不知是否能见上一见，开开眼？

顺便请教一下，按大唐律例，扰乱市价，恶意竞争，该当何罪？”

“啪。”安禄山将一双筷子拍在桌子上，温和的面容霎时冷淡，道：

“徐大当家是在指控我与东家知法犯法。既如此，何不直接去都市署公堂对峙？自己开的宴，自己砸吗？”

“言重了。言重了。有话好好说嘛。和气才能生财。”薛大掌柜妩媚娇容上添了几分正色，末了抬手在半空，冲苏千誉招了招，“妹妹，您说对吗？”

苏千誉一眼便懂薛大掌柜是明着灭火，暗中添油的心思，谦逊道：

“徐郎君所指之事，我亦有耳闻。不过，论年纪、资历，我均不及在座诸位，哪有我说话的份儿呀。”

徐浪抚掌一大笑，咬牙道：“你没有？属你花招玩的最多。你好意思说没有？”

苏千誉柳眉倒竖，笑道：“我听不明白。您是在妄自菲薄呢，还是将自己与其他几位一起贬低了呢？”

徐浪摇头讪笑着看向陶主事，“算了吧。从安管事趾高气扬的进厅，就能看出，他们不打算和解。别忘了这里是京都，天子脚下，不是边陲山野、犄角旮旯，容不得谁一手遮天。”

安禄山挑挑眉，“你好像很看不上边陲。边陲哪里不好？瞧不起那里的百姓，还是守军？”

陶主事皱眉道：

“就事论事，切莫攀扯。当前，水果市价高涨，百姓心存不满，不利国策。

本官与京都丞有权过问，及时从中协调，实属职责所在。安管事与徐当家须配合。”

安禄山双手抱胸，玩味道：

“您说的极对。怎么，度支使又改主意了，发第三道文书了？决计帮徐大当家一撑到底了？” 第23章 ·借势【求首订】 安禄山咄咄逼人的气势，让旁人摄息。 苏千誉自金匮院与安禄山一别，为防惹眼，再未往来。 安禄山谈吐的张扬，她心中十分意外。 陶主事肃然道： “没有。政令如昨。安管事，本官希望你有点分寸，不要口不择言。 为官者，以国策为准，以民为根基，不会为某一人而朝令夕改。 度支使的本意，是竞争自由，杜绝垄断，你们自行磋商出最惠民的结果。 怎料二位会错意，偏偏选了最坏的方式。本官当然要及时止损，把事情原原本本究查清楚，做个了结。不选在公堂问责，是觉得尚可原宥。但你似乎很不屑。” 安禄山泰然笑道：“来龙去脉不是显而易见吗？竞价，收购，重组，卖货。力所不及者主动出局。优胜劣汰。经商，自古如此啊。” 陶主事威严道：“光明正大，无可厚非。暗箭伤人，另当别论。徐当家与你有不同的说辞。”徐浪切齿道：“苏千誉你依旧装聋作哑吗？你们主仆二人爱演戏，也要分场合。” 苏千誉蹙眉道： “徐郎君讲话越发叫人听不明白。我只身赴宴，哪来的主仆？ 你为家业忧心，我理解，但倒打一耙，弃往日交情不顾，太让人寒心。” 徐浪不再忍耐，怒指苏千誉道： “放屁！别以为我不知安禄山是你养的狗！他的所作所为全受你支使！ 是你设局逼空我！你想吞并我的生意！从你去我家，让我帮你卖掉那五千斤水果开始，就在下套算计我。 楼兰漠玉，珠宝厚礼，全他娘的骗老子！ 你给安禄山伪造一个新身份，让他拍卖会上高价拿下楼兰漠玉，出尽风头，打出名气。 不明真相的人，真当他背后有厉害东家，让他接下来与我较劲较的顺理成章。 牵头挤兑老子柜坊的几个储户，是你预先安排好的，釜底抽薪玩的挺起劲啊。你以为我查不到吗？四年前在鬼市，安禄山是头任由买卖的牲口，被周家大郎君看上，买来训教。安禄山不服，周大郎君把他打个半死，欲送去喂狗。是你把他买了，当作家奴。 后来，你在马市开了铺子，让他对外独立门户与身份。 我问过了，周大郎君与你交易的市券还在，契约写的明明白白，别想抵赖。奴隶无户，籍随主。估计仍在你名下吧？ 人牙子说了，安禄山近四年被倒买倒卖过多次。 敢问，他一个被捆着的奴隶，能自由的去几次边关，几次长安，认识几个高门富户？ 你不承认，无妨。我有人证。但他们出来，我们就要换个地方，去公堂。” 徐浪怒目圆睁的说罢，厅内陷入一片静谧。 众人的目光齐齐在安禄山与苏千誉间流连。 徐浪死死盯着苏千誉，快意又狰狞的眼神，似在向她挑衅：“你敢吗？” 柳青青距离苏千誉最近，看的最清。 苏千誉美目微阖，波澜不惊的直视前方，搭在腿上的手却攥紧。 柳青青已猜出八九，不由得跟着紧张起来。 她想握住苏千誉的手，送一点无用的慰藉，忽见她回望徐浪，从容的语调中略带锋利道： “想不到，心怀善念，竟会被人当作把柄，作为构陷的理由。 我的确认识安禄山，从周家大郎君手里买了他，让他打理马匹生意。那又如何？ 牲口，是你自以为是的叫法。 他是人，有自己的头脑，知道为自己打算。 聪明的人，无需一年，足以积累自己的人脉，从我这里获得自由。 按你的意思，我认识谁，谁就有嫌疑。 那我认识在座诸位，我认识你，该怎么断？徐当家以己度人就罢了，怎还拉别人下水？” 徐浪捏在手里的玲珑玉杯猛的砸向地面，“你……” 不待他说完，安禄山起身抢先道：“我猜到你会狗急跳墙，所以带了人证来。” 婢女得了安禄山的吩咐，在众人惊愕的注视下，匆匆离开厅堂。 “苏娘子与我恩同再造。救人于水火者，岂会随意害人。徐大当家口口声声指责，不如反思自己。选一个女人嫁祸欺负，算什么男人。真让人看不起。” 安禄山嘲讽未落，一个身着镶拼绫锦、金彩纹绘胡服的男人，脚步缓而有力的走进。 男人肤色古铜，辫发垂于耳侧，目如鹰隼，身姿挺拔矫健，透着一股勃勃英武之气。 他出现的速度很快，想必一直在门外等着。 苏千誉不曾见过这个人，觉得此人很有武者之姿，便向男人的双手看去，果见厚茧与伤疤。她的第一反应是杀过人，很多人。 但绝非流氓、匪寇，而是横枪跃马，守卫国家的刚烈之辈。 像军人。 曾经，苏千誉跟着义父张说，在边关的军队中度过些时日。 她见过长云暗山，孤烟遥望，外族袭扰。 将士们于雪凋旗画中，鼓震天阑，各个身披疮痍，浴血奋战，前赴后继的铸成大唐国土坚不可摧的高墙，让她震撼、敬畏。 可一个军士为何会出现在此，帮安禄山作证？ 苏千誉狐疑的间隙，安禄山已对胡服男人耳语罢。 胡服男人负手而立，居高临下的环视众人一圈，视线最后锁定陶主事、京都丞，轻轻一笑，道：“安禄山一年前已为我做事，与苏娘子无关。我的身份来历，二位看它便知。” 胡服男子解下腰间配带的一把匕首，走到陶主事面前，放在桌上，清脆的碰撞声勾住众人心神。匕首外鞘通体黄金制成，上面雕镂着八虎吞狼的图纹，刀柄上立着仰天咆哮的虎头，颈项与刀盘完美贴合，栩栩如生，盛气凌人。 拔刀，寒光摄目，杀气荡荡。 陶主事盯着刀身沉默片刻，脸色变了几变，递给京都丞时，对胡服男人露出一个微笑，道：“开元十年，吐蕃军以十万之众来犯。 陇右道节度使率十八军反击，大破其军。吐蕃受重挫，自此不敢大肆侵扰。 圣人甚悦，诏命封赏。 其中，重赏八位新晋虎将，命户部、将作监监制八柄虎头匕首分赠，分别是薛讷、王唆、杜宾客、郭知运、王海宾、安思顺、白道恭、杨楚客。不知阁下……” 胡服男人干脆道：“我乃洮州刺史、陇右十八军，莫门军军使安思顺的亲信，安长砜。” 陶主事气息一沉，双目一闭一张间，闪过不甘与厉色。 安长砜看出陶主事心思，道： “您放心。安禄山所用钱财，尽数为公廨本钱与商户们自发捐献的私钱，笔笔有据可查。 边关军向来遵纪守法，不会假公济私，也绝不受那特角旮旯的贬低与污蔑。” 最后的字句铿锵有力，伴随着一声低而锐的匕首归鞘声，如一道雷电划过众人耳朵。 京都丞双手托举匕首，交还安长砜，道： “陶主事，下官以为事情很清楚。边关苦寒，当地官商体恤将士，为减轻国库负担，改善军营生活，集资经商，不但不违律例，还是一段军民齐心的佳话。 总不能将驻守边关，执掌一方的刺史立刻叫到洛阳，向咱们两个一一汇报吧。 若要纠察，就换个地方，你我先禀报上官，得了准许，亲自到陇右节度使处解释解释，再听敕令行事。届时，断枝拔根，一个也跑不掉。 下官也要提醒您，不要在公廨本钱上太过吹毛求疵，那样会得罪整个朝堂。” 公廨本钱是唐高祖武德元年，考虑国库与边防等问题，制定的独特俸禄补贴制度，沿用至今。募兵制后军营开销日剧增加，国库负担沉重，中央更依赖公廨，分发各州令史经营，或委托商人用于投资、借贷，具体本金份额根据各州情况而定。 所有收益分月或年按人发给，等同于官营与官私合营，合法合规，在座众人无不知悉。 钱财源头明了，明面上谁都没有资格反驳，至于内里是否存着猫腻，那是另一回事。 京都丞掷地有声的提点了陶主事，让争执立刻趋于尾声。 薛大掌柜等几个商贾，一脸复杂的望向徐浪。 徐浪脸色极差，动了动僵硬的身子，语气带着些许心虚，“是非全凭一张嘴。如何确定来人不是盗取了御赐之物假扮？” “我。”一个娇柔的声音响起。 苏千誉瞠目，扭头看向柳青青。 柳青青平静道： “我在去年三月丁丑日，接待过这位军士。那时，他腰间已佩戴匕首。 我随侍在旁，听到他与安管事聊起如何投资本钱，提到要与回京述职的洮州刺史一同返回，看到交付的市券上有官家的印章。 我当时好奇御赐之物怎轻易送人，多嘴问了问。 军士说，刺史怕他边关呆久了，在两京重地谈生意，规矩不足，惹人不快，摊上麻烦，特以此作为信物证明，事情办完再交还。” 柳青青掐断了徐浪最后一根自救的稻草，填补了众人心照不宣的疑虑。 陶主事吐了口气，侧头剜了眼惶惶出神的徐浪，迟迟不肯结语。 京都丞看着几位哑了般的商人，道： “我来赴宴，只看结果，不断案。如何尽快将物价回归正常，让百姓买得起水果，不为茶、酒、药涨价而不满，不为飞钱、储蓄的亏空而担忧，是我唯一的目的。 几位是行家，有何高见？” 大家听懂了，京都丞的言外之意是：解决好这个问题，生意谁做都一样，随你们折腾，我不管了。酒行行首轻咳道： “果市物价高涨，必导致与其相关的货品成本调高。不论价格高低，快销货物的滞销，对商户是最大的冲击。 事已至此，我们可与行内其他商户协调，用不同的减少成本的方式，去制作、包装出售，薄利多销，优惠多一点也无妨。 取之于民，多回馈于民嘛。大家一起把价格压下来，不是难事。我先承诺，我个人的药酒、果酒，绝不胡乱加价。苏娘子，如何？” 苏千誉爽快道：“愿意配合。” 其他几位陆续点头应下。 唯有徐浪面如死灰，一言不发。 在徐浪看来，他们肯定愿意，因为本就不会有损失，赢的人用输的人赔尽的家财，足以填补行情回落后的差价，或许还能赚点。 若不是猝不及防的冒出来个刺史军使，他岂会狼狈至此。 想不到安禄山才是最大的变数。 全是装腔作势、心狠手辣的玩意儿，包括他自己。 徐浪忽而想笑，暗骂着，如枯井的眼中漫起森森恨意。 “好。”京都丞满意一笑，道：“陶主事，下官觉得时候不早，该回了。许多公文尚未处理呈递，耽误太久，上官会责怪。” 陶主事嘴角动了动，一字未出，目中无人的沉默须臾，豁然起身，撩袍一抖，大步离去。 随即，京都丞离席，对安长砜微一点头，路过苏千誉前方时，从容的看了她一眼。 迎上京都丞目光的顷刻，苏千誉心领神会，捏捏柳青青的手，温柔道：“送送我吧。” 柳青青依言跟在身边，下到楼外，见京都丞长身玉立在巷口，自觉缓了脚步，由苏千誉独自上前。苏千誉欠身道：“谢都丞宴上对祁门红茶的维护。” 京都丞道：“苏娘子自导自演的开心吗？” 苏千誉迷茫道：“我不……” “当下只你我二人，不必严防死守。推开天窗说亮话吧。”京都丞笑笑，打断道：“你认识太府寺少卿吗？” 苏千誉摇摇头，“素未谋面。” “可少卿记得你。”京都丞挑眉道： “开元九年。燕国公张说在并州任职。少卿是燕国公帐下的行军司马。康待宾勾结突厥反叛大唐，燕国公奉命平乱，少卿随军。 备战之际，你带去一个至关重要的消息，说银城一带的党项族人与康待宾密谋，欲夹击唐军，切断大唐联通西域的要道。 消息属实且及时，避免军队陷入敌方的伏击与截杀，助燕国公与朔方大使王唆以最快的速度，最少的损失一举平叛。 少卿说，那日风寒雪大，他看到你只身在大营外，高喊只见主帅，骑的马已近力竭。你进帐时，发髻歪了，披雪如衣，冻到话都说不利索。 后来，你采购了大批药品、粮草、菜肉赠予守军。燕国公很器重你，私下夸了你多次。” 苏千誉有些吃惊，但转瞬坦荡道： “既窥阴谋，理应上报。我不过是做一点力所能及的小事，不足挂齿。 非主帅不见，实在是被银城那些个欺上瞒下的官吏祸害怕了，十万火急，不得不多个心眼，并无轻视与质疑之意。” 京都丞刮目相看，道： “少卿早有预见，不会介怀。故而，本官在请示是否参加徐浪宴请，及如何选择时，少卿果断说，苏娘子心怀国家大义、机警缜密，生意上的竞争不会过分，后事必能处理妥当。徐浪本非善类，丢了无妨。但有一事，苏娘子需顾及到。 今年的官吏考功正值四年一次的大考，直接影响官吏们的定级、晋升、奖罚。吏部汇整截至九月中。徐浪的事，要平的快稳好，让户部明着吃瘪，考解记一笔差等，莫拖延了时间。” 苏千誉郑重道：“记住了。谢官家信任。若有机会，当亲自向少卿道谢。” “不必了。军守国家安，商助国家盛。少卿与本官望苏娘子以徐浪为戒，不要重蹈覆辙，多行利国利民之举。其他的无需费心。”待京都丞的话飘落，人已走远。 苏千誉心中忽如风吹薄雾散，对京都丞的背影，道：“定不负所望。” “娘子。”柳青青适时近前，道：“安管事在对街的由记茶坊等您。” “知道了。”苏千誉没有急着动身，向柳青青走近一步，道：“先聊聊你。你去年真的见过安管事他们二人吗？” 柳青青浅浅一笑，“瞒不过娘子。” 苏千誉一瞬不瞬的问：“我很感谢你的帮忙，但为何？” 柳青青诚恳道：“娘子方才若不留我，我便帮不上。说到底，是娘子一直对我不薄。我感念娘子的怜惜，不忍娘子被徐浪算计。” “交浅言深了。”苏千誉眼神精光闪烁，“你刚被人家造谣祸害主顾，今日又在挫徐浪，生意彻底不想做了？凭你的身份，徐浪报复轻而易举。” 柳青青秋水横波的眸子闪了闪，楚楚动人道：“那娘子愿意要我吗？” 苏千誉一愣，反复想了想，感觉自己没有领会错含意，便道：“往日叫你作陪，是觉得你聪慧，能言会道，酒量好，在第一次找你时已说得很清楚，没别的心思。” 柳青青垂下头，抿着嘴，神情落寞。 苏千誉勾唇道：“你问我要不要你。那我想问问你，你平生所能做的，只有被人要吗？” 柳青青怔住，这问题让她五味陈杂。 苏千誉好整以暇的接道： “不想继续做这一行，首先要赎身。你的积蓄足够。接下来是转行。美貌仅能让别人多看你两眼，多说两句话，多图你几夜春宵，玩够了走人，绝情如有深仇大恨。 富贵人家的痴情种，未必落到你的身上。门第之分如天堑。除非像薛大掌柜做人外室讨营生，不然其他行当，不是你一句“要我吗’就万事大吉。 不能再用风月场上以色侍人的习惯去思考。我觉得你不想做第二个薛大掌柜。显然，我也不是太医令那样的人。” 柳青青会心一笑，道： “我想开一家店铺，但经营哪行尚未想好。只要能安身立命，我不怕学新的技艺，不怕吃苦。我没有经验，不敢随意决定，怕白白浪费了钱财，想请教娘子，望您能指点一二。” 苏千誉欣慰道：“指点谈不上。合作共赢吧。你可以随时来找我。早些赎身搬离。小心徐浪。”其实，她打心眼里认可柳青青的交际头脑。 身如浮萍，能屈能伸，不甘随水浮沉。 审时度势，说话做事恰到好处，懂得抓准时机，扭转自己困局的人，很难不让人欣赏。 眼下交谈，柳青青同样有举一反三的聪敏，试探虚实、价值交换，通透省心。 彼此得到想要的答案，无需再谈。 苏千誉径自赶到由记茶坊，见安禄山独自坐在茶室等候，好奇道：“那位军士不在吗？我还要向他道谢呢。” “他说宴会结束，您必有旁事要处理，先不叨扰。来日方长。待您空闲，再请您一聚，今日只当是一个小小见面礼。” 安禄山将所有茶水、茶点向苏千誉推了推，笑呵呵的解释，兴冲冲的望着，像眼巴巴等着主人夸奖自己表现的大狗。 “他倒是很顾及我的面子。这么大的人情，我需好好选个日子，隆重宴请与回馈。” 苏千誉低低感叹，抿了口茶，回望着安禄山，眼里盈动着意味不明的笑意，“对你也一样。是时候把奴契交给你，还你自由。” 安禄山脸色瞬变，道：“主子，我没想过借此机会脱离你。宴会上说我为他做事一年，是证骗那几人。您千万不要误会。我若对您有二心，背着您另事他主，不得好死。” 苏千誉无奈，认真道： “是你误会了。大家都是人，即使身份地位不同，也没有谁出生就应是奴隶、贱籍。 尤其是你。我看得出，你并不平庸，只是因部族不幸沦落至此，困于时局，不然怎会甘于被他人呼来喝去。 胸有丘壑的儿女，应当有更广阔的天地。我是个商人，给不了你更多的机会，会耽误了你。你跟着那位军士，或许更有前途。虽然，我很舍不得失去你这样的好帮手。” “不。我不听。”安禄山眼角发红，急的跳脚，道： “我知道您的脾气。让您蒙在鼓里，是我不对。 安长砜是此前和您提到的，让我找金主倒手楼兰漠玉的人。 决定对付徐浪后，我光顾着与您避嫌，忘了找机会，将我与他的关系先对您讲清楚。是我的错。您就原谅我吧。” 苏千誉越听越糊涂，反问：“他不是洮州刺史的亲信吗？假的？” 冒充官吏亲随是重罪，或遭株连。 安禄山摆手道： “不不。真的。是亲信，还是堂弟。 我本姓康，七岁时，父亲早逝，母亲改嫁安延偃。我随继父改姓安，跟着迁徙到突厥。 继父的弟弟叫安波注，是现洮州刺史安思顺的父亲，安长砜的亲叔父。我名分够得上称呼一声堂兄弟，但没有血缘关系。 那时大家年纪小，玩在一块儿感情好。可没过两年平安富足日子，我们所在的部族没落。 身为叶护、特勤的继父与安波注，对未来何去何从产生了分歧。 安波注主张归降大唐。继父更想投奔拔野古部，借助其力量伺机重振部族。 兄弟俩因此生出矛盾，加之唐使、默啜可汗从中周旋，二人最终带领自己亲眷各奔东西。 我被迫与几位堂兄弟分开。 安波注一脉投靠到同姓亲族，时任大唐河东道岚州别驾的安贞节麾下。 安贞节之父为安道买，曾任代州平狄军副使。亲朋皆从军。几个堂兄弟也先后从军立业。 而拔野古部三年后，被后东突厥吞并灭亡。 继父弃我母亲逃命。母亲惨死于东突厥手。 我被当作奴隶辗转买卖，数次逃跑，数次被抓，活的人不人鬼不鬼。 后来您救了我，让我得以安身。 直至今年三月，我于马市碰巧遇到买马的安长砜，相认甚欢。 他讲起几个堂兄弟近十年的境况。我才知昔日对我照顾有加的兄长已建功面圣。而安长砜参军杀敌之余，还肩负着替官府、军队赚公费的担子。 他效仿曹操在军中设摸金校尉，盗墓充军需，组建了一支专门研究此道的队伍，由他亲自带领。楼兰漠玉是他们挖取的宝物之一，希望能将手里余下的原石料子全出，卖个好价钱。但听说珠宝、古玩文玩行龙蛇混杂，规矩多，鬼的很，他怕没有可靠的人引路，把以命相博的东西轻贱了。”“原来如此。”苏千誉松了口气，道： “楼兰漠玉的渊源，我们在金匮院已打出名气。 但你的兄弟缺少将原石制成首饰售卖，或收藏的产业渠道，提供的货源也有限，快速挤进这行很难。我们只有从赌石着手，与行内人合作开局，后续的加工与拍卖分成，需再行商议。我会尽力争取最大利益。 接下来，首先明确与区分你兄弟手中有多少已挖出的原石及品类。 二，找一位颇有影响力的贵人戴上，宣扬几回，引起大家的兴趣与争抢，便于我以牙人身份，同珠宝行的人谈判。 若生意成了，我不要任何酬劳，全做感谢你们的仗义相助。你在堂兄弟那里，面子也过得去。”安禄山拍掌，开心道： “多谢主子成全。我尽快让安长砜统算出存货类别与数量，今晚酉时末，我会带着那串楼兰漠玉与原石清单，一起送到您宅邸。” 见苏千誉起身向外门外走，他急忙跟随，察言观色道：“主子，您不赶我走了吧？” 苏千誉斜睨安禄山一眼，“我说的是还你自由，不是赶你走。当然，走或留，我强求不了你。不过，跟着你堂兄弟共事有什么不好？” 安禄山苦笑，望着天光晃晃的街道： “少时的情谊是回忆。回忆只能用来缅怀。 我与他们十年未见，拿什么去加入呢？入军吗？他们都有军功在身。我呢？从步卒做起？ 不。我不愿意。 替他们经商赚公费？不必了吧。 洮州的官商自有经营，各有人脉。我横插一脚不是抢食分利，得罪人吗？ 不如在洛阳，踏踏实实跟着您，一样未来可期。” 说到这儿，安禄山顿了顿，喉结滚动两下，话语中依稀带了一丝颤音： “我两手空空，骨肉至亲尽失，但现在觉得什么都有了，因为您在。您在，我哪儿也不去。”苏千誉恬谧一笑，调侃道：“巧舌如簧。” “肺腑之言。”安禄山乐呵呵道：“您去哪里？需要小的做什么？” 苏千誉气定神闲道： “鸡场。生意不妨抢，背后的人不可忘记安抚。不要让度支使觉得咱们针对他，更不能给洮州刺史在官场树敌。 你担着替刺史亲信做事的名头，送金银财宝不合适，易落人口舌。 度支使喜欢斗鸡。 你尽快找个机会，选一只上等斗鸡，亲自送与度支使，委婉的提醒他，徐浪能与他做的，我们同样可以，不论生意如何更替，我们对他的权利，绝无挑衅之意。你也顺便在官家面前露露头脸。”安禄山走到前方的摊位前，买了一把伞，在二人中间撑开。 明晃晃的阳光落在微微泛黄的油纸上，透下淡淡光晕，拢出一方别致的小天地。 悬扣在根根伞骨边沿的花瓣流苏，随着步履晃动不停，放佛清风拂过，吹动了伞面中的山水楼阁。安禄山向身边的人靠的更近，温柔道： “那……买完鸡，我请主子用午饭？最近南市新开了家岭南美食楼。厨子是广州本地人。他们的招牌白切鸡、红烧乳鸽、各式茶点味道极佳。” 苏千誉抬眼看了看伞，道：“下次吧。今日未时五刻，医馆学徒考核，我要早些赶回医馆。” 第24章 ·辨奸 裕康医馆的后院考堂内，五名年轻学徒，正在做最后的排名角逐。 他们各自分配到一位病人，要求在望闻问切的诊断后，写下对症的药方。 诊台对面坐了三人，苏千誉居中，常医师、林医师分坐左右。 病人是根据当今医学流派的伤寒、千金、局方、温补、攻邪五类，及学徒所属派别，精心挑选而来。即可验证学徒的基础虚实，又可辨出资历的差距。 能在此考试的学徒，已通过两次筛选，哪怕排名最差，也不会被辞退。 这只是苏千誉单独开设的加试。 东家随时抽查学徒功课，在各大医馆常见且十分看重。 招收学徒时，为防止自己聘请的医师、掌柜等，私下收受学徒好处，坏了医馆名声，东家们往往会突发的另行考验。 对医学不太精通的东家，则会外聘几个医师陪同审查。 这样做不仅为医馆长久的经营负责，还因官家制定的律法十分严苛。 律法将行医等级分为四，由高到低依次为： 皇帝专用御医；达官显贵常用的太医；富商们的坐堂医；周游各地、来去不定的郎中。 除了郎中管束宽松外，前三种必须要通过官家的基础、实绩、太医署三重考试。 基础，由官家对《黄帝内经》全书进行出题考核。 通过者被记录在册，发放对应证明，准许去医馆做学徒，进入三到五年的拜师实绩修研。 实绩，是在修研期间，学徒跟随师父学习、诊断病患的所有言行，皆成为评定的依据。 评定为中、上等资质，可参加太医署的考试，或拿到坐堂医师执证，或进入太医署深造成为太医、御医。 而医馆的排名，与师父资历，将影响最终分级。 在洛阳，太医令的医馆资格最高。 众多想学医赚钱的人，无不费尽心思、挤破头的尝试，实在没机会才会选择其他医馆。 用苏千誉的话形容： 单靠学徒送礼金，太医令已赚的盆满钵满，同时富余的还能再开个医馆，妥妥的在其位便于谋其职。幸而常、林两位医师皆为太医退居坐堂。 一个曾位至太医丞，一个为高等博士，医德医术皆在太医署名列前茅，颇受学徒敬仰。 当初，苏千誉花了大价钱、几番登门拜访，才请来镇馆。 常、林二位医师，很清楚医药业内的责任与规矩，一丝不苟的盯着五位学徒的动作。 苏千誉同样析微察异，但怀揣着在场众人想不到的目的。 未几，五位学徒陆续交上自己开出的药方，垂手立在一旁，等待结果。 两位医师一一看过、商量后，将认定的排名公布。 苏千誉听后，接过常医师递来的五张药方，看了看，又将手里的纸张扔回桌子，淡淡道： “这几个考题太简单，只要将医药典籍中的方子记住，几乎不会出错。 五位从三百多人中脱颖而出，做到这点轻而易举。 既然二位医师体恤晚辈，不忍苛求，那白脸由我来唱。我要加试。五位在堂内稍作等候。”说罢，她起身离开。 两位医师纳闷的对视一眼，跟随走出考堂的苏千誉。 出了院门，常医师直抒疑惑： “东家，有这个必要吗？ 他们是学徒，实绩经验大有不足。 方才的考试，包含了阴阳五行、经络学、方剂学、脏腑学、精气学的考察，我认为很全面。在平常的入馆学徒考核中，难度不低。 还要从哪方面加试呢？” 林医师肃然道： “是啊，再提升难度，答卷恐怕不会好看。 东家是对我们二人不放心吗？我们毫无藏私啊。” 苏千誉和善的笑笑，解释道： “您多虑了。我向来敬重、信任二位。 只是这一次，我想激发一下他们的潜能，选几味药材，让他们辨一辨罢了。” 常医师欲开口，被林医师扯了衣袖，示意不要多言。 苏千誉余光瞥见两人之间的小动作，对常医师想说的话心知肚明。 药材有各自的性状、味色等特点，辨认主要有眼看、手模、鼻闻、口尝。 经验丰富的医师、药师，对常用常见的药材可烂熟于心。 但药材类有数千，全部快速辨别，须日积月累的观察、尝试，大量的查阅背诵。 不是每一位医者，皆如神农尝百草般厉害。 昂贵少见的药材，连老医师也未必有信心一一答对，更别提学徒。 然苏千誉不欲多做解释，亲自选了九种药材打碎、研碎。 她让五位学徒逐个观察，并强调答对最多的人，才有资格随常医师，参与新丹药的研制。 实绩期，参与一项在市面上，顺利流通的药物研发，哪怕做个副手、干点杂活，也对未来的评定，有着极大的助力。 不论医师或学徒，都期望得到这样的好机会。 可现实很残酷。 眼前的九种药材，很难辨认。 本就底气不足的学徒们，轮流端着药盘闻来闻去，不时捏一点药材，送进嘴里品咂。 几番尝试下来，全都举棋不定。 苏千誉再三提醒时间将止，五位学徒才犹犹豫豫的提笔写下答案。 “二位以为如何呢？”苏千誉看过后交给常、林两位医师。 “东家定夺吧。”两位医师只看学徒的神情，便知他们全在乱写，故潦草一览，异口同声的回应。苏千誉略显失望的轻叹口气，对五位学徒道： “九种药材，四人全错。唯千金派的肖斜答对一种，与上道题目的成绩同为第一。 还是二位医师慧眼识人，知道你们学问的极限在哪里。 考核到此为止。望往后的每一日，你们能友善相待、扬清激浊、勤敏图强。” 随后，她走近第一名与第二名，语重心长的嘱咐： “好好跟着两位医师学习。将来若考上太医、御医，我裕康医馆也跟着增光添彩。” 学徒们齐齐应和，礼数周全的行了拜师礼，便纷纷去往掌柜处报到。 “常老，稍等。”苏千誉留下了常医师。 考堂在后院的僻静角落，与病患居住的地方用围墙隔开，平日无考不会有人来往。 苏千誉带着常医师，重回考试的屋内，关上门，道： “圣人下旨，以官民合作之法，将还少丹公开买扑，选一家最优医馆承揽，榜文已发。 官家要求所有报名的医馆，必须带一位医师，对丹药配方中，药材的用法、用量，进行精准辨认，丝毫无差才能中标。 咱们已通过预审，后续几轮筛查不在话下，无需劳您出面。 但八月五日的殿选，我希望您亲自参加。” 听到第一句时，常医师已神色狐疑，待说到最后，眼中已透着不满，沉吟着坐下，沉沉道：“老夫听明白了，可又不太明白。 还少丹是咱们医馆的专利，是您提出，我主研发，现在怎成了官家的？ 那咱们费心费力的那些日子算什么？您是受了谁的威胁吗？” 苏千誉真诚道： “不。是我自愿让出。说来话长，这样做的目的，此间的利害关系，暂不便与您言明。 我理解您的心境，盼您能相信我的决定。我是站在您这边的，不会害您，不会让您无故委曲求全。”常医师盯着苏千誉，一偏头重重呼出口气，自嘲道： “不对。对商人而言，不论是否创造专利，承揽专产，持久稳固的赚钱总是第一位。不像我们靠学术、技术，养家糊口的独户，把名分所属看的很重。 东家你不会干这白费力的事。 何况，圣人有太医署，想将丹药多多益善，用不着民间招揽。 还有，我与太医令那厮共事十年，他是什么德行，我清楚得很。他能放任这块肥肉不抢？”苏千誉抿嘴笑道：“不愧是做过太医丞的前辈，眼光老辣，瞒不过您。” 常医师无奈摇摇头，平和道： “东家不必再试探于我。直说吧，除了让我去装模作样一番，还要我做什么？我自当尽力相助。”苏千誉简而言之，道： “在还少丹的配方上，注明肉苁蓉若珍贵难买，可用熟地黄、锁阳平替，药效不变。 然后，您尽快泄露给益源医馆，要假装不经意，不要让人起疑。” 常医师一愣，旋即猛的起身，说出的话中含着满满的愠怒，道： “那是太医令的医馆，且这两味药材，除了外形相似，主治功效、饮食忌讳皆与肉苁蓉不同。随意替换服用，对人必有坏处，会出现不同程度的病痛。 当初调配试验时，您也在场，应该很清楚啊。 医者因医术不精无法治病救人已是惭愧，害人断不可为！” 苏千誉眉目一凛，和声细语道： “这仅是一种竞争手段，在丹药正式售卖、流通前便可结束。 当初，多位医馆的东家请您出山，您选择我的医馆坐诊，不就是信任我的品性吗？ 您大可放心，我绝不会祸害无辜之人，更不会陷您于不义。 我知道您与太医令不睦。 早年，他技不如您，却借助女儿嫁给户部侍郎宇文融之势，上下其手，迫您出局。 您因此愤而辞官。我一个旁人都觉得万分惋惜。 这不单是您一个人的不公，还代表万千如您一般，心有抱负，手握回春之术，心怀济世之德，却因出身寒门，遭受打压的有志之士，永无出头之日。 甚至，他们只能成为江湖郎中，游走街头，用下等药草，为贫民治疗，眼睁睁看着疗效不足，看着疾病恶化，束手无策。 我乃商贾出身，地位之差，比您更有体会。 太医令常以各种名目，私吞医药行的利益，德行有亏，理应让位。 我希望您重回太医署，我要您做太医令。 天之骄子，难见市井之累。 世家大族，无心垂怜苍生。 我们要自己争取。 我曾捐赠药材、开义诊，但一人之力杯水车薪。 幸而当下有了好的机会，能助我们占据要职，革故鼎新。 您何不为自己、为万千热爱医学的孩子一试？ 既然太医令会抢还少丹，不如早点给他。 欲先取之，必先予之。 只要不忘初心，我的手段不算什么。” 苏千誉洋洋洒洒的说完，常医师神情渐缓。 他默然良久，怅然叹息一声，为难道： “我每日不是在医馆看病，便是回家休息。若想不知不觉的告诉太医令，恐怕不太好办。”苏千誉自信道：“我已为您找到合适的人，正是学徒肖斜。” 常医师愕然，道：“他一个新来的能做什么，您不怕他嘴不严，办事不力吗？” 苏千誉将敲打薛大掌柜，顺势提出还少丹合作的来龙去脉，简单告知后，续道： “若没猜错，他就是益源医馆，派来盗取还少丹配方的小偷。” 常医师惊讶不已，“东家何以确定？” 苏千誉笃定一笑，道： “太医署乃大唐医药最高学府，号称集天下大能。 自诩圣手的太医令，辨不出还少丹配方，反被民间医师压上一头，岂不被人耻笑？面子往哪儿搁？我与薛大掌柜相识三年，对其处境与脾性有些了解。 为了自己将来过的更舒服，她绝对会替太医令这样做，巴不得以此邀功请赏。 我们调换位置想一想，最快捷、易成功，且便于隐藏推诿的方法，唯有伪装身份，潜入咱们医馆中伺机而窃。 所以，我招收学徒，引她上钩，将计就计。 有丹药拍卖名声大振在前，薛大掌柜不会怀疑我别有用心。 方才的两次考核，是为查证偷窃者。 五个学徒为病患诊断时，三人施针，仅肖斜合谷处明显隆起。您是行家，应该清楚是什么原因。”常医师回忆道： “没错。他扎针的手法虽较差，但第一骨间的背侧肌肉确实厚而有力。 扎针首要练指力，不练满五六载，不可能合谷隆起。 我当时亦有疑惑。他年纪太轻，且名册上写随前任医师，实绩学习两年零一个月，主修医药，针灸次之。指力技巧这种本领，不是天赋高低可改变的。” 苏千誉冷笑道： “一，他藏拙掩盖真实能力。 二，太医令独创的二龙戏珠、喜鹊衔梅，或可让学徒在练习两年内，达到合谷隆起。 近几年，太医令凭此针法颇受赞誉，自成一派。 去年，医药行年末宴饮时，太医令曾当众展示，说这两种针法，专治眼部各种顽疾，较之身体其他地方，须更精细的指力，有一套独门练习技巧，可让学徒两年内，手指劲道速成。” 常医师思忖道：“会不会碰巧了？” 苏千誉坚定道： “事因有异，对过程变化的看待自然不同。 所以，为验证猜测，我故意用半夏、决明子、蟾酥、生千金子、生马钱子、胆南星、鸡内金、石决明、鱼脑石头，九味并不罕见的药材加试。 想必您当时已看出它们的药性特点。” 常医师接道：“全是清肺化痰，逐瘀排脓的优选药材。” 苏千誉点头道： “药王孙思邈的千金派，最拿手的是治疗胸肺疾病。 他立下规矩，大医者大仁，不杀生灵，不以毒攻毒，配药时不使用动物炼药，不使用毒副作用较大的草药，只选择温和平稳的药材调养。 千金派学徒拜师第一年，首要的是懂得区分什么药可用，什么药不可用，牢记其形状、味色、炮制方法，做不到则除名。 肖斜说自己是千金派学徒，却认不出忌讳的药材。 最有趣的是，他说前任师傅去世了，导致我们对他的过往资质无从认证。 几处疑点拢在一起，足够暴露他的可疑。 能通过多方笔试、面试，说明他确有功底在身。可真心求学，就应与别的学徒一样，言行、背景一一对应，而非这般经不起审度。我认为，肖斜一定是薛大掌柜或太医令的人。” 常医师斟酌着道出最后一点不解： “千金派的用药，在五派中最严苛。他们能设计到这一步，为何想不到用更容易隐藏自己的另外四派？苏千誉轻蔑一笑，道： “我想，是因太医令精通其他四派，独独不喜千金派的缘故。他们做贼心虚，想尽量避免展露与自己有关的线索，结果聪明反被聪明误。” 常医师苦笑着感叹：“东家拨草瞻风。老夫不精于此道。一切按东家说的来吧。” “好。我继续留在这里，会让肖斜警惕。接下来，一切托付给您了。事情办成或有疑问，请立即告知我。” 苏千誉说罢，匆匆离开医馆。 她一路向北，欲先去北市的古玩行转一转，再往安喜门外的赌石场逛逛。 一来，寻摸个最合适的商家，谈谈楼兰漠玉的合作。 二来，上回买的东汉水晶司南佩，被打眼的极为尴尬，这口气实难咽下。 她决计从哪里跌倒，就从哪里爬起，今日去练练眼力。 行过两条街，她忽然看到前方，有个全身脏兮兮的小乞丐，哭嚷着向路人求救，不断的说自己的奶奶病重，希望有人能帮帮忙。 喧哗的大街上，行人如织，无一人搭理。 她恻隐之心刚动，就见小乞丐跟跄着跑到她面前，扑通跪在地上。 小乞丐怕被踢开，一把抱住了苏千誉的腿，叩头如捣蒜的请求： “美丽的娘子，求求您帮帮我奶奶吧。再没人救她，她就要死了。我没有别的亲人了。求求您了。”“你的奶奶在哪里？”苏千誉扶起小乞丐。 小乞丐鼻涕眼泪横流，指着旁边的一个巷口道：“就在那个巷子里躺着。已经昏迷不醒了。”苏千誉见小乞丐实在可怜，直言带路。 巷子很深，连着不少住户。 没走一会儿，厚墙隔绝了闹市的喧嚣。 苏千誉拐过转角，放眼望去，长长的过道内，不见一人。 “你的奶奶呢？”她顿时惊醒，侧头询问身边的小乞丐。 “在后面呢。”小乞丐咧嘴一笑，满眼戏谑。 苏千誉大觉不妙，转身欲走，却被一方棉布从后捂住口鼻。 一股奇怪的气味，直冲的她神魂恍惚，不省人事。 第25章 ·困兽 苏千誉再次时恢复神智时，整个人已被套在麻袋里。 她眨眨眼，盯着粗糙的棕布，缓缓吸口气，强自镇定的回忆昏迷前的情景： 当时，她根本没有见到小乞丐的奶奶，反而察觉身后多了一个影子，直觉应该是个男人。 被骗了。 这年头，小孩子也这么坏了。 演的也太像了！ 苏千誉压住怒意，不敢妄动，因不知身边是否还有他人，若惊动绑匪恐会再次遭殃。 她一边想着绑匪的目的，一边捕捉周围的一切动静： 身子随着细碎、有规律的车辘声，微微颤动，应该在马车里。 没有任何叫卖声。 车外，不时有零星的孩童玩闹声、猫狗的叫声，伴着丝竹管乐声、清雅歌声，以及辨不清的嘈杂声传来。 不在天街上。不在三个商市中。应该没有出城。 不是贫民窟。 极可能是居住人数不多，环境较好的坊间街巷内。 会出城吗？ 是人贩子吗？ 若是，那还有机会谈判。 若寻仇或其他.... 苏千誉思绪千回百转时，忽想到几个奇怪之处： 第一，身体的不适很轻，是短暂昏迷才会有的状态。 第二，捂住她口鼻的手帕上，刺激气味十分浓烈。按失去知觉的速度，用的迷药应该很霸道，时长至少三四个时辰左右，否则绑匪不会不捆束她的手脚、嘴巴。 第三，她能清楚的感觉到日头未落西山。 既如此，怎会醒的这般快？ 苏千誉迫使自己冷静思考，却难压心慌意乱，呼吸紧绷，胸闷气短，不得已大口喘息，如此反复。渐渐的，她闻到一股熟悉的淡淡香气，源源不断的流窜进口鼻，脑中电光火石的噼啪一闪。是顾非真送她的银香囊，驱散了迷药的些许药性，让她早早醒来。 与顾非真一同查案的幕幕景景，如走马灯般在脑海迸现，苏千誉鼻子微酸，合上眼，心神稍安。片时，车辘声渐趋平静。 一个有点熟悉的男声，在车箱外响起，“其他的人看到过吗？” “没有。您放心吧。” “快抬进去。跟我走。” 苏千誉猛的睁开眼，感觉有人正打开车厢门，两只手抓住麻袋的边角用力往外拖，接着自己便被粗鲁的扛起。 她的胳膊被蛮力掐的麻痛，腰腹撞到似肩膀的部位，酪的生疼，但不敢有任何动作与声音，只能假装昏迷不醒，默默的感受周围一切变化。 平滑的地面，凹凸不平的碎石路，三两步高低错落的台阶，自上而下倾泻的流水，困于笼中的鸟鸣，幽幽不绝的花香，还有悦耳的琴声，无不在提醒着她：这是一个深宅大院，富丽之地。 苏千誉将每一种感知的景色间距，以扛着她的人的步数计算，牢牢记在心里。 同时，震惊于那琴声，竟在她四个月前参加的一次宴会上听过。 一个她最不愿发生的猜想，在脑中回荡。 琴声越来越近。 苏千誉觉得自己已在弹琴人的屋外。 熟悉的男声再次响起：“越娘子，东西先放这里。主子说您别好奇，不要去看，也不要问。晚些时候，他会亲自来处理。” “知道了。” 说是内室，苏千誉却觉得被扔进了一个密闭的空间。 门扉关合，无形的黑暗、压抑，骤然向她压罩而来。 越娘子的琴声如隔了一道厚厚的墙，化作阵阵闷雷，不断的冲击着她不安的心神。 苏千誉惶惶呆坐在麻袋内，全身冷汗淋漓。 现在，她几乎可以确定，绑匪是徐浪的管家，自己则在徐浪宅邸中，小妾的屋内藏着。 苏千誉愤恨的攥紧拳头，重重的锤了下腿，懊恼自己忽视了靠打杀比狠，积累财富立业的流氓，狗急跳墙的本性。 不论披上多少层光鲜亮丽的外衣，在遇到危机时，这种人终会重拾当初最拿手的伎俩。 铤而走险，是他们的家常便饭。 那么徐浪是为泄愤，要虐杀她吗？ 还是逼她承认果市变动系她一手操控，待扭转败局，收了她的产业，再把她转卖？ 苏千誉坐卧不安，双手捂住脸，拼命的想着应对之策，前所未有的感觉时间如此煎熬。 不知过了多久，门开了，有人进来解开麻袋。 苏千誉没有激动的挣扎，也没有打量周围的环境，保持着屈膝抱腿而坐的姿势。 她仰起头，看清来者，果然是徐浪与其管家，随即漠然开口：“我饿了。麻烦给点吃的。”徐浪愣住，本来鼓掌饱满的宰割他人命运的高傲姿态，现在被苏千誉的话戳破，泄气了。 这不是他想看到的样子。 畏缩、哭泣、叫喊、求饶，才是该有的表现，尤其是女人。 “你的反应真是异乎常人。”徐浪走到苏千誉身前，蹲下来与她平视，神色阴险又得意，道：“想来，你明白自己因何在此。够狠的啊你。我们之间有什么深仇大恨，让你如此算计我。我真是小瞧了你。” “彼此。我也低估了你。你说过，生意只有合作、竞争，其他的不重要。我记住了。你不该把手伸到茶行。 二十五年前，建州茶商与户部的官吏联合做局，算计我父母家业。我母亲因此奔波伤身，早早离世。这些年来，我父亲在茶业上，处处压他们一筹，为财为名更为出一口气。 而你，明知建州茶商与我们江北徽茶是对头，仍要帮他们夺我父亲的行首。那就别怪我不讲情面。”苏千誉迎着徐浪狠戾的目光，语气平静的说着，末了又补充一句：“我饿了。给我拿吃的。”徐浪快被苏千誉吩咐人做事的态度气笑了。 好似被绑架的是别人，她翻身做主人了。 他蓐住苏千誉发髻，向自己一扯，发狠道：“你他娘的要死了知道吗？拿腔作调会让你死前更痛苦。”苏千誉头皮传来撕裂般的痛。 她将惊呼吞忍腹中，抬手贴握住徐浪的手腕轻晃，道： “不论你想做什么，我饿死都很扫兴。有更好的活法，何必总打打杀杀。你是聪明人，肯定想到了解决办法。 我的狼狈样子，有没有让你的怨愤消一点？我是真的饿，你看我掌心冒了许多汗，若犯饥饱痨，岂不败坏你惩罚我的体验。” 苏千誉的声音与眼神虚虚柔柔，像体力不支，像在哄人，每一句都说中了徐浪的心思，让他满怀的盛怒淤塞心头，不上不下，如卯足劲儿的一拳打在了棉花上。 没错。鱼死网破、杀人泄愤是下下策。 还未到山穷水尽时。 徐浪顿觉手背上，苏千誉留下的湿凉细汗十分刺骨。 他低骂一句，松开苏千誉发髻，甩开她的手，将人向后一推，“你猜到我意图，要怎么做，自己选。”“你的柜坊遭遇挤兑，是我指使人做的。藏香楼对峙，是我预先找人商量好说辞。楼兰漠玉是我为取信拖住你，故意抛出的诱饵与幌子。 安禄山是我的心腹，一直为我做事。我甚至还让人去调查果农暴毙一事，可惜他儿子是个废物，只会狗叫，没半点用处。 我愿意将针对你、设计逼空你家业的一切不正当竞争的细节，尽数写出，签字画押，为此负责。你若告到官家那里，我也认了。 我会再写一份澄清文书，说明你没有绑架威胁我。也愿对你的所有损失双倍赔偿，附带我名下的所有财产转赠予你。 你拿着我的亲笔信与市券，找到安禄山。他一直经手并知悉我全部财产，唯他有资格以代理的身份替我出面，与你进行过户与交接，其他人没用，反易节外生枝，对你不利。” 苏千誉越说脸色越差，声若游丝的像一只被捕兽夹套牢的受伤小鹿，惶惶无助，任由猎人屠戮。“可以。早知今日，何必当初。”徐浪满意极了，笑得合不拢嘴，缓缓的拍了几下手掌，示意管家立刻取来纸笔，顺便带点饭菜。 等待时，他忽然想起了什么，神情一震，倾身捏住苏千誉下颌，凝重道：“你不会又耍什么花招吧？”苏千誉拉下徐浪的手，扯出一抹自嘲的笑，怏怏道： “我现在连自由都没有，生死全凭你一句话，如何耍花招？我没你狠，我认栽。你不必杯弓蛇影。若不信，可先让安禄山把我的财产转移给你验证诚意。但我建议不要闹到官家那里，因为洮州刺史亲信，与安禄山确为故交，往来不受命于我。 另外，你不能伤我。事情解决，马上放了我，否则我父亲一定会倾尽所有、不择手段的找到我，为我报仇。 你为财，大可不必搞到这一步。往后，我们两不相犯，有话好说。此事，我付出了代价，而你见好便收。要求不过分吧。” “老子做事用不着你教。”徐浪烦躁的向旁边挪了几步，有意拉开距离。 他越发讨厌苏千誉这种，将人心思洞察的一清二楚，并理智点出，反客为主的女人。 那份深沉的心机与压迫感，一旦成为敌人，往往比男人的手段还要致命。 他觉得，女人最好像顺毛忠心的狗，听话安静的猫，呆傻不反抗的小绵羊。 管家回来了，将纸笔与一袋点心，扔在苏千誉面前。 徐浪盯着苏千誉提笔蘸墨，难抑兴奋道： “你乖乖的兑现承诺。我保证你无事。” “做梦。”苏千誉嘴唇紧闭，不动声色的默默回了两字，洋洋洒洒写了六页，页页按下手印。徐浪审查完心情大好，捏捏苏千誉脸，让其老老实实的等消息，随后带着管家，大摇大摆的离开。门一关，苏千誉瘫软在地，疲惫的闭上眼，暗自祈祷：安禄山，你一定要看清楚我写的每一个字。 第26章 ·反将 五更三刻，宵禁解除。 安禄山头一个冲出毓财坊的坊门，向顾非真的宅邸一路狂奔。 天气与他的脸色一样阴沉，仿佛转瞬便会惊雷震天。 昨日，安禄山按约定好的时间，赶到苏千誉宅邸，交付楼兰漠玉等一应清单， 可他陪苏万礼吃过晚饭，下完三盘棋，直到夜深灯熄，仍不见苏千誉归家。 若无急迫要紧的事，苏千誉一向不在外留宿，尤其最近乱象频出，不回家一定会让人带话告知。苏万礼担心女儿安危，天未亮便叫来安禄山，道： “会不会是跟着那个顾掌院查案去了，走的急，来不及通知我？他们两个一直在帮官家跟进邪教的案子，还没彻底结束吧。如是这样，我放心。千誉说顾掌院武功高强，很照顾她，应该不会出什么祸事。”失眠整晚的安禄山闻言神情更差。 苏万礼说的，他早已想到。 于他而言，苏千誉平安是好，但与顾非真在一起则十分不好。 “砰砰砰！” 想起苏千誉、顾非真出双入对，被人夸郎才女貌的样子，安禄山胸中一口气翻上来，敲击顾非真宅邸大门的力气，不由得加重了几分。 门内半梦半醒的仆人，被吓得一个激灵，怕有人故意闹事，犹豫要不要装睡糊弄过去。 “顾掌院在吗？我是苏千誉娘子的管事，有要事相商！”安禄山焦急的高声叫喊。 仆人侧耳细听，感觉不是找茬的，这才忙起身开门，道： “半个时辰前，县尉带着差役来找主子，说查到仵作常去城北的箕善坊义诊，或许与邪教余党藏匿之地有关。主子当即跟着出门了，不知几时回。” 安禄山心头一震，皱眉道：“昨夜，你家主子未与苏娘子一起吗？” 仆人迷糊道：“我不认识苏娘子。但主子酉时初回来后，一直独自呆在书房，没别人。” 安禄山暗道不好，寻马疾驰追赶。 箕善坊是开办在城郭附近的病坊，专门给穷困百姓义诊。 据传由一位心怀慈悲的富商，在半年前出资建设，为救人于水火，广结善德。 此坊规定重病患者可久居其间，一切吃住全免，受过恩惠者无不感激赞绝。 不过有个前提，得人还活着，还能神志清醒的吐字。 这是顾非真对病坊里里外外搜查、盘问后得出的结论。 良善背后是吞人的恶鬼。 救命稻草是致命的毒药。 其实，箕善坊由徐浪开设，正巧是那加入必达教的仵作，行凶试药的场所。 仵作一直借义诊，向不同病患的药里，添加迷幻鼠尾草等，多种混合炮制的药物，而后观察每个病人的反应，不断调改。 经受住药性的病人，有患处剧痛者不再痛，有形销骨立者皮肉丰腴，有绝症者回光返照。 表面看一派向好，实际各个毒藏骨血，久而久之皆会神智呆钝，对仵作言听计从。 恶化者则被秘密处理，绝不会赖上病坊。 药物炮制的精确计量细节、原料来源、最终用途，因仵作的死难觅究竟。 只剩下个病坊管事，一个劲儿的懊悔自己查人不清，辜负了病人的信任，更对不起东家，咬死不曾与仵作有半点勾结。 此刻，管事又在愁容满面，欲哭无泪道： “官家明察。我们被仵作利用，蒙在鼓里许久，同样是受害的一方。 按律例，我们要赔偿所有遭受毒害的病患，还会被额外罚钱。这可不是笔小数目。 我已不知如何向东家开口，哪有脸啊，干脆以死谢罪算了。” “装你个鬼！”县尉脾气暴起，抓着刀鞘给了管事一脑门，喝问： “扁鹊、华佗、孙思邈的祠堂下面，那么大一间密室里的残肢断骨哪来的？自己跑进去的吗？仵作一个外来医师知道密室？没见不得人的勾当，搞密室做什么！是不是用来做人骨念珠？啊！”管事挡着脑袋摆手，目光迷离的一歪脑袋，转而盯着檐柱，魔怔般嘟嘟囔囔，不理县尉。 “又给我装傻充愣。我看你就是欠打。”县尉烦躁的欲给其一脚，被顾非真制止远离，道：“不必。他恐已立下了生死状，正演在兴头上。你叫不醒装傻的人。 线索是摆好了等我们来发现，说明他们在仵作死后立刻做了准备。 这里的种种，绝对与必达教有关。” “看来余党不在此处。下人没用，就找他主子。不信露不出马脚。”县尉手腕一翻，将刀重跨腰间，抖擞道： “留下四人善后。其余的跟我...” 冲进来的安禄山打断了县尉的话。 他匆匆对县尉、顾非真行礼，急切道：“我是苏娘子的人，劳烦二位官家借一步说话。” 顾非真窥神色而知轻重，快步避至坊外空旷处，寡淡的眉宇间，染上一片焦色，“是苏娘子遇到了难处需要我帮忙们吗？” 安禄山眼白间赤红的血丝，在紧瞪的目眶中分外狰狞，“主子自昨夜至今杏无音讯。我担心她遭到必达教的报复，或被徐浪那个王八蛋谋害。” 县尉徐徐跟来，奇道：“徐浪与苏娘子的仇怨会大到绑架杀人？会不会因别的突发事务耽误回坊？”安禄山将藏香楼宴会的经过挑拣着陈述。 顾非真嘴角一沉，道： “只怕徐浪想一箭双雕，即要报私仇，又要利用她助必达教逃出城。 不论如何，要尽快找到苏娘子，确保安全。” 县尉深以为然道：“巧了。这病坊也是徐浪开的。我们正要找他问个明白。去他宅邸吧。”“不可。”安禄山、顾非真异口同声的否决。 安禄山看一眼顾非真，先道： “若是徐浪所为，操之过急的责问，不仅得不到线索，还会打草惊蛇。 万一激怒他，干出伤害主子的事，得不偿失。主子身陷囹图，已心力交瘁，不能再折腾了。”“劳烦您将病坊的管事收押。至徐浪处例行询问时，说辞客气些，不要提及苏娘子失踪，不要搜查，我要亲自调查。” 顾非真三两步飞身上马，对县尉交代罢，掉转马头，向安禄山道：“一起。” “患难见真情啊。人生得三两知己，夫复何求。”县尉望着绝尘而去的两抹鲜衣怒马，啧啧称羡，感叹着对下属们挥挥手，“别愣着啊！走啊！找徐浪去。” “等等。主子！等等！” 安禄山、顾非真纵马不过二里，被旁道上闪出的一小厮叫喊着拦下来。 安禄山不悦道：“你不在北市看顾马匹，接待买客，来此作甚？出什么事了吗？” 小厮气喘吁吁解释道： “接了。头一位客人进门就说有话与您说，要立刻见您。 小的说您外出办事未归，让他等等再来，或留个地址与口信，我转达。 客人不肯，坚持要亲自见到您，催我去找您，扬言迟了小心您人财两空。小的一听不敢乱作主张，只得找您来了。” 安禄山额角青筋咯噔一跳，忙问：“客人长什么样子？” 小厮回忆点评道：“容貌普通，眼里有股子狠劲儿。除了左脸连着耳朵间，有一条浅浅的疤痕，其他没觉得特别。” 安禄山激动的身子前倾，“客人现在何处？” 小厮道：“应该还在店里。小的给他上了茶与点心，让他耐心等一会儿。” 安禄山扭头对顾非真道：“徐浪的管家耳侧就有一道刀疤。去我那里，看是不是他。若不是，再去裕康医馆。” “带近路。”顾非真一夹马肚，跟着两人调转方向，扎进北边的林径。 待到了地方，他没有跟随安禄山进门，而是躲在隐蔽处观察。 客人正是徐浪的管家。 管家见安禄山来，放下茶杯，将几张纸放在桌上，幸灾乐祸道：“苏娘子让我把这个交给你。看后自会明白。” 安禄山忍怒拿起纸来审阅，每翻过一页脸黑一分。 管家很享受的打量着挫败者的神情，却不知在他看不见的眼帘之下，安禄山双目闪动着昂扬的光，如一头饥饿的猛兽，马上要啃食到美食般兴奋。 “即为东家的授权书与市券，我须收下。没意见吧？”安禄山叠好纸张，向前襟里塞。 “随便。”管家扬眉吐气的半合着眼瞧安禄山：“知道该怎么做了吗？” 安禄山不甘心的咬了咬下唇，哼笑着嗯了一声，手从前襟拿出来时，臂膀蓄力一抽，一道寒光乍闪，转瞬刺向管家脖颈。 管家早年跟着徐浪混迹市井，打架斗殴练出些拳脚功夫，面对爆发的危险仍能应对机敏，旋身向后躲避，踢腿回击。 安禄山草原长大，日日骑马射箭，弯刀短剑，身手比不得游走江湖的高手，但对付街头流氓绰绰有余。加之屋外的顾非真凌空弹指帮忙，管家手脚麻软，一招便被制服。 安禄山从背后擒住管家，压在桌上，恶狠狠道：“是你绑的她？” 说着，不给管家回应的机会，捂住管家嘴，定钉子般将匕首扎进管家的手掌，“找死。” 一阵哀嚎被堵在口中。 管家剧痛到颤栗。 “伤她哪儿了？说！”安禄山拔出匕首，欲将管家手指一根根切断。 顾非真抓住安禄山胳膊，道：“当务之急是找到苏娘子。” “我已经知道了。主子在徐浪宅邸，小妾越娘子主卧下的密室内。”安禄山揪着管家衣领，将人提起，挑眉看其神色，“我说的对吗？” 管家正痛的抽气儿，闻言一怔，皱缩愤恨的眼中立现恐慌。 见顾非真惊讶，安禄山劈晕管家，笑道： “有一次，我与主子闲玩，聊起机密情报的各种传递手法。 主子提到则天女皇在位时，裴炎、徐敬业和骆宾王等人想要起兵造反。反贼用拆字法传递情报，有一份被朝廷截获，上面只写了青鹅俩字。 大臣们无一能解。 则天女皇却轻易看破，说青字拆开为十二月，鹅字拆开为我自与，连起来是即我自与大家一道，在内部接应。后来证明确实如此。 主子觉得有趣，在拆字法上做了细分与调整，增加识别难度。徐浪管家带来的亲笔信里，主子用了此法，我看出来了。” 顾非真环顾周围，不见书信，问：“信里写了什么？有其他线索吗？” “信里内容不作数。全是我主子被徐浪胁迫写下的虚假之言。”安禄山找来抹布塞住管家嘴巴，用绳子将其五花大绑套进麻袋，微扬下颌看着顾非真，道： “具体写了什么，是我与主子之间的小秘密，你一个外人就不必知道了。” 顾非真凤眼一眯，肃穆神色中闪过一抹杀意。 他转身拂袖而去，道： “县尉中途若无耽搁，会比我们早到徐浪宅邸。立刻带着此人赶过去，或可碰面。” 第27章 ·彘刑 看着自己的管家，被顾非真一脚踹飞到自己眼前，徐浪笑了。 徐浪从容扶起管家，视线自其脸上下落至手上伤处，淡淡道： “去找医师看看。光天化日行绑架伤害之实，在场诸位皆为见证。不知官家可否立刻拿人问罪？“可以。”县尉示意差役拦住转身欲走的管家，背手昂头，颇有威仪道： “不过，案子要一桩桩来，讲究个先来后到，前因后果。他涉嫌绑架苏娘子勒索财产在前，不准离开。而徐大当家你，开办的箕善坊，涉嫌谋杀病患，炮制毒药等恶行，疑与死去的必达教骨干有关。本官已拘押你的管事，要对所有相关人等例行询问。 轻重缓急你要分得清。先配合官府的调查，把妄图全交代了，再关心下人吧。” “什么？”徐浪脸色复杂，难以置信的左顾右盼，分辨自己是不是出现了幻听。 见周围人全盯着他，等待回应，他不禁嗤笑道： “这是我这辈子听到的，最荒诞离奇的故事。是我听错了吗？还是官家你们查错了？” 这话快把县尉的耳朵磨出茧子了。 形形色色的犯人正式定罪前，面对讯问，最擅长伪装无辜，把自己择干净。 对徐浪的言辞，县尉轻蔑一笑，随口道： “有没有你不门清吗？地方是你的，管事是你的，你问我？我给你找只死鸭子，问它嘴硬不硬，可行？” 徐浪倒叹口气，道：“行啊。您把那死鸭子与管事一起带来，我当面问问。” 接着，他揪过管家厉声问： “平日，慈善的行当我全交给你了。底下几个管事有任何疑问，也是向你汇报。我怎么没听你提到过一星半点儿？ 你是不是与他们私下干了见不得人的勾当，故意瞒着我？还有，绑架苏娘子是怎么回事？”管家保证道： “没有。小的一直谨记您的训诫，本分做事，不可违律。这其中应该有什么误会，或被人陷害。如今早，我带着苏娘子的书信，找到安管事接治，他却以为我绑架了苏娘子，当真冤枉，实在是苏娘子自愿。 小的见您日日为果市的变动烦心，想约苏娘子谈谈，恳求与您和解。她感动于小的赤诚，写下字据后便自行离开了。” 县尉冷笑打断： “行了行了。陈词滥调的特没劲，好歹换个新鲜点的托词。 本官在来的路上碰见安管事，听他说了来龙去脉，看过所谓的亲笔字据，简直匪夷所思。 正要问你们呢，苏娘子自愿的待遇，就是被关在密室，只能用密语将位置写在字据里求救？这路数，怎么看都是被囚禁恐吓，为自保的苦主，不得已而为之。 箕善坊一案概不认罪，你们尚可周璇拖延。可绑架苏娘子这事儿死扛，未免太蠢。我马上就让你人赃并获。” 说罢，县尉立刻让安禄山引路，一行人遂向后宅疾步而去。 徐浪与管家碍于一直压在身后的两名差役，对望之间不便耳语，只得跟在后方鹅行鸭步。 后宅宽阔幽深，众人沿花石小径，穿过玲珑山水，拐入一宝瓶门。 前方不远处，错落于竹林中，几座青石黛瓦的小屋映入眼帘，伴着琴音游游荡荡，一派自适神怡。他人皆闻声观景，不觉有异。 顾非真却眉头微蹙，盯着小屋旁的葱茏草木，拂袖一扫。 内力贯洪而出，分花伏叶间，一只体形粗短，大小似猫的黑斑兔狲露了出来。 兔狲圆圆的耳朵一转，附着长尾上的绒毛瞬时倒竖炸开，四肢蓄力弯曲，泛着绿光的眼瞳，警惕的看向越来越近的人群，最终锁定顾非真，凶恶的眦牙咧嘴，喉咙发出沉闷粗旷的低吼。 “嘿，小家伙儿长的挺可爱，狠劲儿像要吃人。什么品种？很少见呐。”县尉饶有兴致的冲欲遁隐的免狲招招手。 然话音未落，他余光忽瞥见一抹麻色身影擦肩闪过，忙随破风声向定睛一看。 顾非真已在五丈外，提着兔狲后颈，双指抵住其下巴，向上一顶。 兔狲喉咙抽动几下，呜咽着吐出一个细长的灰白色的东西。 顾非真瞧一眼，攥在手心，对赶来的县尉等人，催促道：“快去救人。” 琴声戛然而止。 越娘子察觉门外的喧杂，刚好开门，恰见县尉一脸凶相的抬起脚。 “你们做什么？”越娘子吓得后退一步，语气丝毫不露怯意。 “这是你养的？”顾非真抢先开口，提溜着兔狲，送到越娘子面前晃了晃。 兔狲踢蹬四肢短腿，拼命挣扎，努力摆头想反咬一口。 “是。”越娘子赶忙抱过兔狲，安抚着让它老实一点。 顾非真擦了擦手，道： “由它乱跑，不怕哪一日距离太远，迷了路，回不了家，或被人抓去炖吃了吗？” 越娘子抱兔狲如抱孩子，边哄边回： “虽散养，但从不让它离开宅子。它也懂事，不给人添麻烦。” 顾非真在屋子里查探一圈，找不到机关，横眉怒目道： “打开密室，不然把这里全砸了。到时更能佐证你们绑架之实。” 越娘子看了看站在县尉身后，缄默的徐浪与管家，一言不发的转身进了寝室，掀开铺在地上的地衣，按动一块石板，右侧开出一个四尺宽的方形入口。 徐浪震惊的挤到前排，质问越娘子：“你何时弄出一个密室？” 顾非真一把推开徐浪，箭步跳下密道。 安禄山、县尉等人紧随其后。 火折子点燃壁上的灯柱，整个密室的构造，清晰呈现在众人面前。 首先，是一个进深、开间，各丈许有余的甬道，凿壁、地面光滑平整，伸手随处一抹无半点灰尘，细嗅隐有薄荷芳草淡香。 “千誉！”顾非真喊罢，见无人回应，焦急地回头呵斥越娘子，“到底在哪里！快点！” 越娘子不紧不慢的走到甬道左墙，五指对着光滑石壁一按，一扇厚重石门旋转而开。 正对门盘坐的苏千誉，迎着昏黄的光仰头眯眼看去，见是顾非真等人，大喜过望的起身，却因久坐双腿酸麻，一个趣趄险要摔倒。 “滚。”安禄山挥开徐浪伸出的手，扶住苏千誉，心疼的上下打量，“有没有受伤？” “他们得手前不敢动我。幸好你及时看出了信里的密语。当然，最该感谢的是顾掌院。”苏千誉抽回被安禄山紧握的手，拍拍他臂膀，接着看向走来的顾非真，眼中盈动着劫后重逢的喜悦，与一点明暗不清的情愫。 顾非真看了看苏千誉的手，冷冽的神色松缓许多，柔声道： “此事全靠安管事机敏应对。我并未出力。” 苏千誉摸了摸腰间的银香囊，道： “不。若没有您送的它冲淡迷药，我无法提早醒来，辨认出自己关在何处，更不会有此时的营救，或许终被他们灭口。” 顾非真微微一笑，“那也需要苏娘子喜欢它、戴着它才有用。” 安禄山感觉这话十分刺耳，嘴角与余光齐齐对着顾非真不屑一撇。 徐浪则惊愤不已，狠狠给了越娘子一巴掌，嚼穿龈血道： “到底怎么回事？你想害死我啊！绑架犯法知道吗！我真是给你宠坏了！” 越娘子嘴角出了渗出血来，手背一擦，从袖间取出一张写满字的纸，冷静道： “妾身与管家的想法一样，将苏娘子请到此处暂住。瞒着您，是知道您好面子，决计不肯求人，才自作主张。 妾身有苏娘子亲笔写的免责书。这一切全是她自愿为之，我无罪。” 县尉忍不住笑出了声，夺过纸瞄一眼，递给苏千誉，道： “有无罪过要看整个案子的证据与苦主的供述，不是你拿个字据就万事大吉。我不信苏娘子现在还会说你无罪。” “徐大郎君一家子真是超一流的献丑，下三滥的人品。”苏千誉将纸撕碎，对着徐浪的脸一扔，举手投足中尽是贸首之仇。 “得了。免责无效。把这个女人、管家给我带走。至于徐大当家嘛，限制出行，听候传唤。老实点啊。”县尉倦怠的一摆手，打个哈欠，转身出门。 “等等。”顾非真忽然开口，问徐浪：“为何建密室？” 徐浪一脸懵懂，吭吭哧哧道：“我. . ....我不知有密室。这地方是我送给她的礼物，如何布局、修造全凭她喜好，直接安排管家去做。我真不知情啊。” 越娘子不假思索道：“喜欢而已。” 顾非真没有再问，示意县尉跟随。 二人至甬道尽头的右侧角落。 顾非真点燃火折子蹲下指了指，只见约半寸长的白色虫子，在伸缩着身体翻滚蠕动。 县尉疑道：“蛆虫？个头不小啊。” 顾非真又将手中的一小块白骨，送到县尉眼前。 县尉诧异的捏起来摩挲几下，脸色一变，“人的小指骨？” “兔狲嘴里吐的。”顾非真起身对周围的墙壁反复摸索，同时道： “若是蝇虫，在夏季，人死后一刻钟左右，苍蝇到达尸体，半个时辰左右产卵，约五至十个时辰内，尸体上出现孵出的蛆。 正常时，蝇蛆每日生长二至三毫，约五至六日成熟，体长近半寸。春秋季节约半月成蛹，一月变为蝇。依此可断，尸体的死亡时辰。 地下通风差，较潮湿，蛆虫成长更快，且脱离食物、宿体后存活条件受限。 这两只蛆虫从孵出，离开宿体至此，估计在四日至十日之间。 其间，尸体的腐败情形，应是尸体变黑逐渐蔓延至全身，尸体表面可看到暗青色血脉纹路，腹部明显肿胀，皮肤出现水泡，尸体产生臭气向周围散发，距化作白骨仍有一段时日。 你不觉得此处太过干净了吗？且那小指骨从何而来？” 县尉恍然大悟，小眼睛眯缝出一道冷锐的光，转身逼近站在后方的越娘子，道： “苏娘子完好无损。这里又不见其他尸体、烂肉。蛆虫与骨头总不会是从你身上掉下来的吧？”“您说笑了。”越娘子答的心不在焉，双眼定定的望着顾非真动向。 “咔嚓”一声脆响，自顾非真按住的墙壁中传来。 这时，徐浪猛的一哆嗦，额头的汗珠甩下两滴。 又一扇隐形的门打开。 一股臭鸡蛋与死老鼠混杂的怪味，飞快的包裹住在场众人。 站在最前排的县尉最先干呕，接着是徐浪、差役、安禄山.. .. 苏千誉则好些，感觉有一层淡淡的清香淡化了臭气，不禁再次佩服银香囊的神奇。 “劳烦顾掌院先一步查看。本官缓缓，外面接应。”县尉将手帕捂住口鼻，强压下涌到嗓子眼的早饭。顾非真刚进门，便被靠墙的一个大缸吸引注意。 他举着火折子靠近一看，饶是素来处世冷漠的他，亦生出几分不忍与同情。 缸是普通的水缸。 盖子为两半拼合，中间有四寸宽的一个圆洞。 圆洞上卡着一个耷拉的脑袋，脏乱的头发一缕缕散在脸侧，嘴角、下巴的血迹早已干涸。 不必打开盖子细看，已让所有人毛骨悚然。 顾非真看出对方年纪约近四十，伸出手指探到鼻下，仍有气息，对门外道： “叫医师。带越娘子、徐浪进来。” 县尉赶紧吩咐差役执灯，照亮整个屋子。 众人在大缸对面，发现了并列排开的腐烂四肢。 数只蛆虫正零零散散的爬向门口，有的在门开时簌簌掉了下来，汇成一条断断续续的白色细线。“主子，这边。”安禄山为苏千誉清出干净的地方。 顾非真走到被切下的左前臂处，将手中白骨凑到左手缺少的两根手指上比对，道： “与小指吻合。两只甬道内的蛆虫，应是在开合门时掉下。凶手想让苦主，亲眼看着自己的肢体一点点腐烂，算是一种摧毁心智的折磨。” 县尉瞅了眼越娘子，声色俱厉的问：“她是何人？” “阿芸？阿芸！是你吗？”不待越娘子回应，徐浪惊恐的盯着人彘，一步一顿的走到大缸跟前，语气与步伐一样颤颤巍巍，豆大的泪珠在眼眶打转，甚是难看。 “是徐家的主母，徐浪的正妻。我曾在一年前的宴会上见过她。”苏千誉眉头紧蹙，说出了女人的真实身份。 县尉啧啧地摸了摸凉飕飕的后颈，看徐浪的眼神彻底变了，“如此宠妾灭妻，你比我想象的狠。”徐浪几次想拨顺妻子的乱发，胳膊抬了几回，最终还是放下，听到县尉的话，登时回头，吼道：“冤枉啊！” “与他无关。是我做的。她不满我与夫君相好，害我流产，终生不孕。我自然要报复。” 越娘子讲话的语气如吃家常便饭，桀骜的与她养的兔狲一样，看似天真无邪，实则绵里藏针。县尉断然不信，道：“他给你多少好处，让你甘愿替死？拿你家人威胁了？相爱抵万难可不是这样的啊。你傻不傻啊。” 越娘子不应，视死如归。 “你俩真是绝配。”县尉被对方莫予毒也的姿态激怒，冷笑着对差役们示意，道： “权且由着你嘴硬。待到了府衙，我看你说不说实话。” 徐浪上前一步，劝道：“内子重伤在身，经不住颠簸。不如留在宅内医治，苏醒后，官家再询问实情。” 县尉厌恶地推操开徐浪，“你照顾她？我看是要杀人灭口吧。少来猫哭耗子这套。把这片林子、屋子全给我封了。所有人跟我回去做笔录。” 待众人将口供、书证、物证、证人等断案步骤，逐一配合做完，走出府衙大门，已时至巳时四刻。苏千誉有意带着安禄山，请顾非真共进午饭。 但顾非真说要回通玄院处理公务后面圣。 苏千誉只好行抱拳礼道：“大恩不言谢。日后，顾掌院有用得着的地方，我定全力以赴。”顾非真看着苏千誉发髻上歪斜的簪子，上前替她扶正，口中提醒：“虽有不良人暗中监视徐浪，但邪教余孽仍未伏法，你出行要万分小心。” “咣当。”匕首从安禄山的袖中掉出，恰巧落在顾非真脚前半尺的地上。 接着，安禄山抢先一步扶正苏千誉的发簪，顺势对顾非真飞了个挑衅的眼刀，道： “主子，我昨晚一直陪着阿郎等您消息。他很担心您，不如先回家报个平安。” “安管事说的对。”顾非真踩过匕首，走到苏千誉身前，替她紧了紧银香囊的带子，微笑道：“听闻玉鸡坊外的河上开了一家食坊，可一边享用美食，一边随船乘兴游览半城美景。改日我包船，请苏娘子同游。” 苏千誉穿了件花缬肉色衫子，套粉色海波纹衫裙，裙腰贴在胸下。 顾非真手指分寸拿捏稳重，一脸清心寡欲，但旁人看来仍暧味十足。 安禄山神色一黯，伸出手臂，虚虚的做了一个环护的姿势，横在二人中间，道：“主子，我们走吧。我送您。” 苏千誉觉察到安禄山与顾非真在暗中较劲，无奈退离两步，婉言告辞。 回家的路上，安禄山一会儿怕苏千誉被关时饿肚子，买了多种点心，捧在手里送到她面前；一会儿小跑进服饰店，买两条当下新兴的帔子，执意让苏千誉挑选替换，说是原来的已经脏破，阿郎看到了会心疼。 苏千誉不忍扫兴，顺着他意选了一个。 安禄山将苏千誉臂间，叠压的一小段薄锦帔子，轻轻一抽一扬，满意的欣赏道： “主子，斗鸡还送吗？小的在想，徐浪所为，度支使有没有默许？” 苏千誉轻松的神色豁然一变。 她款步姗姗，眉梢凝寒，薄唇轻启：“无关，要送。有关，更要送。我要让他知道，想打压我，没那么容易，不知择优变通，无异于自掘坟墓。” 第28章 ·夺首 在家中坐立不安的苏万礼，得知女儿回来，急急跑出门去迎接。 苏千誉刚至前厅外，就远远瞧见父亲，与一身着皂色袍服的男人，自后堂的廊庑赶来。 她一眼认出那是义父张说的管家，赶忙迎上，笑容灿烂的向父亲招招手。 “这一晚上你跑去哪儿了？张管家等你半天了。”苏万礼欢喜的拉着女儿的手臂上下打量，低头看到裙摆，眉头一皱，弯腰捏起细看，疑道：“怎么脏了？像是个手印？” 苏千誉扶起父亲，对张管家颔首一笑，道：“昨日遭劫，刚刚死里逃生。请正堂一叙。” 四人边走边聊。 苏万礼、张管家听着苏千誉讲述的始末，乱了步调，一边唏嘘感叹，一边大骂徐浪。 张管家冷着脸，愤愤道：“那厮真是万死不足平怒，技不如人不知讨饶求和，竟敢做出这等勾当，好大的胆子。” 苏万礼眼眶潮湿，一腔心疼裹着话语哽在喉头，末了叹口气，道： “早就提醒过你，他不是个东西。平安就好。 必达教余孽彻底清除前，你少抛头露面。 生意上的事交给掌柜和管事处理吧。” 苏千誉拉着父亲的手，撒着娇，安抚道： “哎呀，不碍的。下回出门我带两个武师随护。 况且，徐浪经此一查，必有所忌惮，定不敢再乱来。 我有几件要紧的事，需亲自应酬，不能总是隐匿家中。” 随即，她又对张管家歉疚一笑，道： “以后，您有事交代，让人来传个话，我去见您便好。耽误了您的时间，抱歉。” 张管家扫了眼另外两人，道： “不敢。苏大当家说娘子或有意外之事，我已先回禀了国公。 国公担心娘子安危，又让我来等着，看到您平安归来才能复命。 而今，娘子无恙，我当尽快回去。” 苏千誉回身问安禄山，“手串在何处？” 因昨夜无法妥善交付，安禄山一直将东西带在身上，现立刻取出送与苏千誉。 苏万礼对仍站在一旁，静候吩咐的安禄山，笑道： “走，陪我去后园，看看前几日请工匠开凿的日月莲花池。” 安禄山这会儿才明白，张管家方才那眼神的意思是：屏退左右。 可身为父亲的苏万礼也不能留下？ 苏万礼看出安禄山所想，道： “交情与关系须有分寸，不可因亲友而乱。 待人处世有界限，知进退，才更让人舒服，在合作上更放心。 与燕国公的交往，从始至终一直是千誉在应付。 燕国公的脾性刚烈，眼里不揉半点沙子。我擅自旁听、掺合，不见得是好事。私下可通融，不必面上争高下。” “是。”安禄山口中应和，忍不住回望一眼。 苏千誉、张管家正一同缓缓向前院走去。 张管家徐徐道：“国公让我给您传个话。您与徐浪藏香阁一事，他已知晓。 商业之争，国公他老人家不甚了了，但太府寺少卿与国公共事多年，秉节持重，属莫逆之交。国公已打了招呼。您在调解息讼上有何不明，可随时请教于他。 国公说，您要记住，户部度支使与户部侍郎宇文融，蛇鼠一窝，处理与他们相关的事上，您绝不能手软。 另外，圣人对还少丹十分看重，国公料想您的医馆定要争取，故而此间应酬繁忙，无需相聚，待事成，再好好为您庆贺。若有事要与国公商量，您交代我转达即可。” 苏千誉点点头，稍一思忖，道： “多谢义父关怀体谅。 借徐浪重挫度支使非易事。徐浪狡诈，恶事皆留后手。依目前的证据，不足以将他们牵连。我会斟酌寻机，结果如何不敢冒然定论。 丹药一事，我志在必得。 承揽商选拔，我心中有数，不会出差错。 不过，还少丹投试军队，是计划成功至关重要的一环，我无力左右。 我认为，最好能用义父曾任职过，当下仍有心腹将领，在军中的队伍，如此对接起来，可减少许多麻烦与隐患。” 张管家早有预料，道：“娘子与国公想到一处了。圣人会选择天兵军的。” “义父明见万里，这一仗十拿九稳。”苏千誉如释重负的长舒口气，将手中锦盒交到张管家手中，简述完楼兰漠玉的前因后果，道： “我想趁机结交姚州刺史兄弟，日后若能为义父所用，也算一桩好事。 目前缺一个能让手串名气大噪，对爱好珠宝者一呼百应的人相助。 我觉得兴信公主最为合适。 公主对珠宝与着装，搭配之见地、设计十分高明，平时每套出行的服饰，深受朝野贵妇、美女追捧。绝世美玉当配绝代佳人。 我自知身份不便，不敢冒然求见公主。 公主是义父的儿媳。只好先将此物敬奉义母，盼代我赠予。 另为义母定制的款式，因工序繁琐，精益求精，过些时日，我再亲手奉上。” 张管家收好锦盒，拱手道：“在下记住了。若无他事，便告辞了。” “往来仓促，怠慢了您：...”苏千誉将张管家送至大门外，客套寒暄时，瞥见一人在西南十余步外，一棵白杨树下向这边张望。 那人的视线与苏千誉一碰，顿时身子一僵，局促的搓了搓手，踌躇着走近。 “您父亲已招待的很好。娘子无需费心。”张管家说罢，颔首一礼，扬长而去。 苏千誉转身盯着来人，审视道： “陈场头？你来错地方了吧。你们东家徐浪的宅邸在南边，远着呢。” 陈场头名陈力。 场头是柜坊的职位称呼，总揽柜坊在钱市的各项交易。 早时，苏千誉与徐浪关系融治，乐于商务互通互助，有几次货物所用的飞钱，皆交给荣通柜坊打理。负责对接的就是陈力。 规模较大的柜坊内，东家往往不止一个。 东家之下是掌控全盘的外聘掌柜。 掌柜后有副手三肩，共三人，分别为协理、场头、襄理，一般为大东家的亲族担任，或从对柜坊有大功的人中，推荐选拔。 徐浪成为荣通柜坊名副其实的大东家后，将妻子吴氏娘家的职员，逐一裁掉。 因陈力为徐浪做事多年，属于亲信之流，加之刚刚遭劫，苏千誉对陈力的态度难免刻薄，言语中多了几分揶揄。 “不。”陈场头尴尬一笑，欲再走近些，却见苏千誉防备的向后退去。 有了前车之鉴，苏千誉第一反应是防止徐浪再次下套。 陈力站定哀叹一声，环顾四下仅几个行人遥遥往来，沉沉道： “苏娘子不知内情，误会了。我一直是原东家吴氏的人，已得知吴娘子惨遭毒手，命在旦夕，主谋徐浪仍逍遥法外。 我恨不能将其扒皮碎骨，以其血肉在老主子墓前祭奠，为吴娘子报仇。” 苏千誉惊愣，边思虑其真假，边道：“你消息好快啊。既如此，你该找徐浪，去向官家举证，来我这里做什么？” 陈力压低了声音，快语道： “金银行里做久了，我更愿意相信敌人的敌人，是最可靠的盟友，而非打着除暴安良、保家护民口号的官家。 您大可放心，我的身份、每日行程，不足以帮助徐浪构陷您。何况这是在您的宅邸。 徐浪狗急跳墙，绑架逼您就范。您是徐浪最大的仇家，是未来获得他产业、财富最大的受益者。我带着让他身败名裂的诚意来，会让您觉得值得。 不妨对您透露一点，我手中，有徐浪与必达教勾结的证据。望您给个机会，容我陈明。” 这一番话的前半段，直说到苏千誉的心坎里，用来打消她的顾虑，后半段则出其不意的抛出钩子，吊起她的兴趣。 “进来喝杯茶吧。”苏千誉暗暗佩服陈力的游说之才，引陈力至前厅落座后，玩味道： “陈场头的能力，在金银行里向来很受认可，连我这个外行的都久闻大名。每年掌柜与三肩的排名，你可是次次前列。 我真是不理解，有你这般得力的手下，吴娘子怎落得如此可悲可叹的结果，不应该啊。你们实在太后知后觉。可惜了。” 陈力苦笑着摇摇头，五味陈杂的讲述了来因去果。 原来，当年徐浪与吴娘子两情相悦时，一直遭到吴家父母反对。 吴父打听过徐浪过往，认为其两面三刀，卑鄙下作，功利心太强，怀疑其日日殷勤相伴、甜言蜜语尽是哄骗，爱人是假，最终目的是为了得到吴家柜坊等所有财产。 吴家儿子早逝，大女儿远嫁，只剩一小女儿，平日百般疼爱。 可惜的是，小女儿琴棋书画样样精通，但经营之道不懂分毫，天生不是从商那块料。 为家业延续，年事已高的吴父，有意找个女婿帮衬，奈何徐浪实非良人，女儿执意相嫁，只好遂意。婚后，夫妻二人过了一段举案齐眉、蜜里调油的日子。 徐浪也对岳父岳母恭敬顺从，一派好夫郎模样。 可吴父没仍不安心，教授徐浪打理部分金银行边缘小产业的同时，暗中安插了几个心腹进柜坊，分别在里帐、信房、外帐、钱房，四个最要紧的位置。 一为监视徐浪各项交易是否谋私作假。 二为女儿培养亲信，若徐浪对女儿不善，将来不论是和离，或撕破脸争夺家产，女儿皆身后有人维护，不怕被欺负，不怕生意破败。 但造化弄人，千防万防，防不住女儿被爱冲昏了头。 吴父立下遗嘱，去世后，柜坊所有的上下游产业，全部归于小女儿吴娘子。 可没多久，吴娘子竟全交接给了徐浪，当起了两耳不闻窗外事的悠闲主母。 徐浪了解岳父的脾性，明里暗里的利用吴娘子套话，找出藏在柜坊的亲信，后来发现吴娘子不知情，干脆直接内部大换血，管他是与不是。 因人员的招聘，培养，原有业务的接手，与个人能力好坏挂钩，大规模的清洗，哪怕间歇而为，对经营也多有不利。 经过一段时间的折腾，老东家撤资，部分老主顾另选别家，柜坊盈利下滑，行内排名从第三降到第六，跌出四大钱帮之列。 重组的代价，徐浪早已预料，但他认为首要的是彻底掌权，剩下的以后慢慢提升。 事情做到这境地，但凡有点脑子，皆能看出徐浪的野心。 可吴娘子没有。 她对夫君的信任与妥协，以及自我安慰，如山洪滔天，覆灭了父亲多年的心血，冲断了自己的一切后路。 柜坊不同于其他行业，玩的就是投资、投机，利息套汇等钱生钱的手法。 能全国连开分柜，做到调度金钱自如，口碑、规模数一数二的东家，必有极强的统观各行业优劣、风向、规避风险，以及驭人的能力。 吴父正是此中高手。 他预判了徐浪所为，生前已安排好第二批亲信，在徐浪将柜坊彻底改名换姓，重新招揽人才时，让亲信们以藏拙的新人身份，去参加应选。 成功入职共计三人，领头的便是陈力。 半年前，被器重的陈力审阅账目时，忽然发现徐浪时不时从柜坊调用钱财，搞些莫名其妙的支出。比如，给各种各样的贫困人家送钱，还要以各种奇怪，又不露痕迹的方式。 再比如，徐浪突然与其他人联手投资山野种植园，一笔笔的提钱，可就是没见任何收益。 诸如此类，陆续不断。 陈力感觉有异，数度暗中查访，发现每一笔钱，均与必达教有关。 要么助信徒发财圆梦，要么为建造教会祭坛，甚至给教会的长老们置地买宅。 眼睁睁看着老主子的大好产业被糟蹋，陈力悲恨交加，果断将这些支出，单独做了账簿，将每笔钱流向的所有证据，一一做好记录，以备不时之需。 必达教东窗事发，陈力深感危如累卵，找到吴娘子和盘托出，望吴娘子绝不能再儿女情长，浑浑噩噩。其实，吴娘子已感到自父亲离世后，徐浪对她的逐渐疏远。 她本想平平淡淡过下去也不错，现实却很快给了她一巴掌。 徐浪擅自作主，纳越娘子为妾，扩建宅邸，金屋藏娇，珠围翠绕。 吴娘子如遭迎头一棒，于家中盎盂相击，无济于事，目及之处尽是失望、悲凉。 她整日浑浑噩噩，感慨山盟海誓终抵不过年轻新鲜，多年情分，凭新人一颦一笑就能抛到九霄。同时，在一次次争吵中，她深切感到娘家赋予的底气彻底远去，只能茕茕子立的面对徐浪的白眼、轻蔑、嫌弃…… “没我，你能穿金戴银，活得这么舒服吗？滚出家门，你去做妓都赚不到几个钱。不识好歹的玩意儿…” 徐浪的辱骂，让她忽然很想念父母，愧对父母，跑到父母的墓前掩面痛哭，悔不当初。 在墓地披星戴月的呆了一夜，望着初升的朝阳，她蓦地清明，决计亡羊补牢，借助父亲留给自己的亲信与凭据，找徐浪对峙，扭转败局。 可她又错了，拔掉了自己唯一的救命稻草。 想学父亲的掣肘，却没有父亲的格局，临危之际，依旧跳不出情情爱爱的牢笼。 她直言不讳的与徐浪摊牌后，再次被徐浪的跪求、认错、保证的陈词滥调，蛊惑的心软，让陈力一等再等。 直至，她等到了自己被做成人彘将死。 陈力悲戚道： “吴娘子从老主子墓地回去，给我传过两回话，后来再无消息，我就知道坏了，徐浪怕是要对吴娘子下死手。 徐浪很容易怀疑到柜坊的人，绝对会逼问吴娘子说出告密的人是谁。我日日如坐针毡，不过……”陈力顿了顿，压了压面上悲恸，道： “几日下来，徐浪没有找我麻烦。可见吴娘子并未提到我。这点她倒与其父亲很像。老主子讲义气，守信，为他做事的人，无不感激他的照顾。” 苏千誉仔细听着，联想到吴娘子全身大大小小的鞭笞、烫伤，不由得垂头闭目，心生哀矜。短暂沉默后，她恢复冷静，抿口茶，对陈力哂笑道： “我们不是初次打交道。你一步看三的磋商本事我见过。 若你只为让徐浪伏法，替吴娘子报仇雪恨，即辜负老主子的托付，又眼睁睁见人死而不能救，真是太废物。 所以，你真实的想法，应是希望由我交出证据。 一来，我比你便于防止他人暗中作梗，不给徐浪回旋的余地。 二来，不管你是哪家的人，因何而变，在外人眼中，你与徐浪脱不了雇佣关系。 下属反水，落井下石，是大忌。 徐浪死，荣通柜坊总号濒临倒闭，各地分号无主，要么被同行瓜分，要么烫手山芋谁也不捡，任其自灭以前你是被多位东家青睐争抢的总场头，现在一跌千丈，行内再难找到称心的机会。由我出面，可替你撒开卖主落井下石的口舌。对吗？ 我猜，你不想为了一个徐浪，丢掉自己的饭碗，不想放弃老主子的柜坊，不想被迫离开这行。但你要知道，我与徐浪的竞争输赢已定，再过两日，可得到他不少家财。徐浪与我的仇怨，无须靠你提供证据解决。 该有的，能做的，我自己足以，你要我替你做事，凭什么？” 陈力狡黠一笑，道： “我不清楚您与徐浪敌对的原因，但我坚信您真实的目的，绝非为得到果行的利益。 您费心费力将徐浪打垮，再用他的钱填平浮动的市价，剩下的好处寥寥无几。 如此竞争，不夺敌之业为己所用，图什么呢？ 我斗胆一猜，在决定与徐浪相争的那一刻起，您的目标就是拿下荣通柜坊。 三百六十行，金银行第一。 有远见、魄力、实力的商人，皆会对柜坊动心，束手束脚是碍于不通门道，担心下属无用、添乱，跨行心怯罢了。 荣通柜坊总号虽遭到挤兑，但尚存一息。徐浪所有财产，包括地下赌场、假手他人的持有产业，我皆详细记录在册。 邪教余孽藏匿之地，我几经观察，亦有线索。 唯有让徐浪数罪并罚，他的财产才能尽数充公，追缴，拍卖。官家会答谢您在案子中的付出，优先给您。这些路数，您自然了如指掌，无需我多言。 不过，您需要人去将这些产业高价变现。 只要您愿意给我，给荣通柜坊的职员们，继续干下去的机会，我们定对您弹诚毕虑，助您及时补缺整顿，让柜坊东山再起。 让您从此在金银行，稳占一席之地，让大唐的四大钱帮中，永远有您的一把交椅。我相信，凭您的能力，让柜坊成为四大钱帮之首，亦不在话下。我等愿为您效犬马之劳。” 一番铿锵有力、真诚殷切的陈词，让苏千誉心潮澎湃。 陈力道出了她最真实的想法。 想她所想，面面俱到，做事可靠，这样的下属，哪个东家能拒绝呢？ “吴老爷子高瞻远瞩，好生厉害啊。”苏千誉放下手中茶盏，慨然一句，起身走向陈力，道：“代我去吴老爷子的墓前上柱香，敬杯酒，转告他，我要借他老人家顺天柜坊的招牌一用，我会尽心竭力，让它重回往日风光。 以吴老爷子的周全，私下应该给吴娘子留了财产，你应知晓。这笔钱谁都不要动，交给吴娘子远嫁的姐姐。 那些个平日不见，分遗产时全冒出来的亲戚，绝不能给他们一分一毫。吴娘子的后事，你要好生料理，莫要委屈了她。 另外，我想将吴老爷子的良苦用心，吴娘子的惨痛经历，传扬出去，激百姓恻隐之心，掩去挤兑风波带来的口碑下滑，配合柜坊改头换面，你不介意吧，陈大掌柜？” 陈力大喜，起身深深鞠躬，道： “不，当然不会。多谢东家提携，多谢东家成全。” 第29章 ·暗流 苏千誉将陈力提供的各种罪证，交给衙门后，不到两日，便听到了一个震撼的消息： 徐浪自杀了。 她赶到徐浪寝室时，县尉正仰头盯着吊死在半空尸体，狐疑道： “死的也太快了。不会是搞江湖把戏，让体态相近的人易容冒充，而他自己找机会逃了吧。快。看看他的脸。” 仵作将徐浪的尸体抱到地上，与顾非真一同检查。 双方得出结论： 面皮是徐浪本人没错。 体表除勒痕外无他伤。 暗紫红色尸斑，出现在下肢、下腹部，及上腹远端。 舌头轻微露出牙齿。 颈骨断裂，符合上吊窒息而死呈现特点。 初步断定属自缢，死亡时间为早子时之内。 “这是知道纸包不住火，怕被逮捕归案受刑，先一步给自己留个体面全尸。”县尉瞅了一眼，从屎尿中，清理出的，写着苏千誉全家不得好死的遗书。 他赶忙捏着鼻子，示意仵作拿远点，晦气的呸了一口，道：“临死前还不给自己积点阴德，真够损的，也不怕下十八层地狱。” 而后，走到苏千誉身边，给了个我支持你的眼神，低声道：“若不吞了他全部财产，真对不起你这两日受的苦。千万别便宜了徐家亲戚。” 事实上，县尉的提醒有点多余。 徐家为数不多的亲戚，没一个敢来抢夺。 一是继承遗产意味着承担债务，接手就是烂摊子，值不值，能不能耐摆平是大问题。 二是他们听闻了苏千誉的手段，不想找麻烦，步徐浪后尘，落得个人财两空。 “好。听您的。有您在，他们不敢欺压我。”苏千誉欣然一笑，见顾非真停在卧室外间的桌子旁，垂头望着一盘肉若有所思，好奇道： “顾掌院是有什么发现吗？” 顾非真问不良人：“徐浪自府衙回家后到死亡这段时间，去过哪里？有什么人往来家中？”监视徐浪宅邸的不良人道： “徐浪路上没去别的地方，进了家门后，无外出。一个常在徐家做事的婆子，因家中夫君病的厉害，请假回去照顾，再没回来。 另一男仆人按徐浪吩咐，去昌平野味食坊买几个菜品带回。我们盘问过，说徐浪平日常吃那家的卤味肉食，昨晚又想吃，特意让人去买。” 顾非真指着饭菜道：“是这个吗？” 不良人道：“对。我们开盒看过。” 县尉与顾非真办案久了，已能听话知后意。 他立刻叫来去食坊采买的仆人，问：“几时给你们家主子送来的？” 顾非真补充道：“徐浪跟你说过什么话？” 仆人道：“约莫亥时六刻左右。当家的说让我去昌平食坊找掌柜的，问问上次定下的几只野兔打到了没，他嘴瘾上来等不及，今晚必须吃到。 掌柜的说打到几只，但被厨子不小心搞坏掉，没法子吃，先做一道沛公狗肉请当家的解解馋，不必付钱了。 于是，小的就带了盘狗肉回来。当家的见了没吭声，让我出去了。” 苏千誉领会顾非真所虑，追问：“仔细想想他的神情，看到狗肉前后有变化吗？” 仆人歪着脑袋努力回忆了一会儿，挠着脑袋，不确定道： “他听了食坊掌柜的话后愣一下，眼睛瞪挺大，整个人紧绷着呆立，很快失魂一般，垂头丧气的走到椅子上坐下，别的真没了。 当家的这两日心情就没好过，总是铁青着脸，感觉憋着一股子气，不太好分辨。” 苏千誉对顾非真道： “您怀疑徐浪自缢非其本意？我看这盘狗肉不像吃过。想吃，买回来却不吃，确实有些违背心境。加之他与掌柜的对话，与拿到狗肉后，至死亡的间隔较短。我忽然想到 . ” 县尉与苏千誉不约而同说出：“兔死狗烹。” 顾非真没有否定，转身凝视挂在墙壁上，半丈高的灰褐色人形画，道： “从得到必达教藏匿之处的线索，至搜查抓捕结束，我们没有大肆宣扬，没有传唤告知徐浪，可谓快稳准。 徐浪足不出户，无法预料自己的秘密泄漏。 此前，他对绑架、灭妻的应对的游刃有余，自知衙门一时半会儿难以定罪，如今又何必急着自裁？现为丑时初。在其他坊内，抓到必达教首领等多数骨干时，为昨夜戌时一刻左右。 洛阳宵禁严格，只能在坊内走动。 那昌平食坊，如何得知必达教败亡，且如何接收到让徐浪自杀的指令呢？” 县尉摩挲着下巴的胡茬，思忖道：“必达教仍有几个逃走。或许正是他们属意。” 顾非真摇摇头，指着画像道： “徐浪的这幅画叫人皮唐卡，是吐蕃贵族及教会领袖等，高阶人物最爱的收藏。 唐卡有不同的规格制式与风格。徐浪的画是红妖怪子，只能长老以上的教徒拥有。” 苏千誉接过话头，道： “您的意思是，徐浪的级别在长老之上。可必达教首领已被咱们抓获，不可能给徐浪传递消息。而其他教徒没资格对徐浪下指令。所以，让徐浪自杀的另有其人，或是另外的一股势力？”县尉立刻对下属道：“马上去昌平食坊，带掌柜的过来。” 然而，差役们到时已人去楼空。 县尉听到回报，气的拍案怒骂。 苏千誉则眸光微闪，缓缓道：“背后有大鱼。” 县尉闻言，闭紧嘴，转转眼珠，与苏千誉对视一瞬，又别开目光。 他抬手揉搓着额头，咳嗽两声道：“马上通缉食坊掌柜。其他的，先回府衙，禀报县令与府尹后，再做定夺。” 接着，对顾非真、苏千誉抱拳作揖，诚挚道：“有劳二位的帮衬，感激不尽。我派两个不良人送苏娘子回宅邸？” “不必。”顾非真自作主张的回绝，走到门口转身看着苏千誉，无声邀请同行的姿态稀松平常，却坚定温柔，倍觉可靠，“我可以。” “告辞。”苏千誉十分受用，对县尉欠身一礼，与顾非真并肩离去。 徐宅在城南福善坊，苏宅在城北毓财坊，隔着洛河与四条长街。 二人跨桥而过，大大缩减了脚程。 天光还未露出，万家灯火寥寥。 薄如纱衣的月影，淡淡铺洒而下，混杂着零星的灯火微光，将街道上的两人影子拉的颀长。苏千誉似很享受这份难得的宁静，一直没有出声。 顾非真反而略显拘谨，忍不住先开口道： “你赢了徐浪，接下来要处理他的家产，会很忙吧。必达教一案后续的审讯与缉拿，我自己跟进便可。苏千誉意味深长的一笑，道： “有安禄山帮忙打理，用不了多久。食坊掌柜那条线的调查，怕是要举步维艰，难以跟进。”顾非真拧眉道：“何以见得？” 苏千誉从容自如道： “方才在徐浪家中，您已将几个关键的条件说出。追究起来，首当问责掌管宵禁的金吾卫。律法明确规定，金吾卫在夜间要时刻保持警惕，若值夜时不能发现与禁止危险出现，将受到严厉处罚。不论食坊掌柜收取、传递消息的方式是人、物，或飞鸽等其他手段，圣人看重此案，金吾卫难脱惩罚。而县令与县尉，可不愿触皇城禁卫军的霉头。 其次，能让徐浪言听计从，且能及时知道我们的行踪，又能在事发后悄无声息藏身，多半是手眼通天之辈，要么官员，要么江湖组织。 外来教派折腾出这般大的阵势，不得不让人往政治纷争上怀疑。有官员参与其中的可能很大。朝堂局势盘根错节。调查上官阻碍重重，对低品级的县令与县尉而言，犹如抵羊触藩。哪怕上报府尹，亦会瞻前顾后，投鼠忌器。 我想，他们会大事化小，按下不表，或等圣人下达敕令，则好办许多。” 言罢，她侧头看了眼顾非真，试探道： “我看您颇在意此案，想让追查更明朗，不如主动与圣人说出实情，讨个督查头衔。最好能……”顾非真嘴角微微一扬，叹道： “如此，圣人便不会认为府衙的人玩忽职守。苏娘子面面俱圆，替县令、县尉们考虑的很好。我都要拜你为师了。” 苏千誉受宠若惊道： “不不不。我还想拜您为师呢。经绑架一事，我深切感到身怀武功的重要。若能闻风知敌意，也不至于被人背后偷袭。” 随即，她对顾非真俏皮的眨眨眼，殷殷的问：“不知我有没有这福气。顾掌院愿意收在下为徒吗？”顾非真有点诧异，飞快的将她从头到脚瞟了一眼。 那眼神似在看一块毫无雕琢价值的废木头。 须臾，他坚定无比的回道：“没有。武功一路，你没天赋。” 苏千誉努努嘴，不屑的轻哼一声，两手向后一背，昂首挺胸的加快了步伐。 顾非真的声音自后方传来：“救你，我不嫌麻烦。做不了你师傅，但可在日后让你少被欺负，少受苦。苏千誉心头一动，盛进眼睛的清冷月光灼亮几分，虚虚握拳的手摊开，冲身后之人勾了勾。顾非真微微一笑，三两步跟上。 这一路，苏千誉心情不错，看到站在家门外，翘首等候的仆人，不禁多关心了两句，“下次无需在门外等待，回门房休息吧。” 仆人点头哈腰的应下后，拦住转身欲走的顾非真，毕恭毕敬道： “您留步。主子再三叮嘱过，一定将护送娘子回来的好心人，请进家中喝杯茶，诚意答谢。且特意点明，若是顾掌院，那更要请到，另有要事相商。劳烦您移驾，或您稍等片刻，小的马上去告知主子。主子亲自迎接。” 苏千誉纳闷道：“我方才没有介绍，你竞认得出？” 仆人不好意思的笑笑，“仙人大名鼎鼎，小的必须认识。” 顾非真见苏千誉不知情，心里也有点好奇，道：“带路吧。” 苏万礼对女儿被绑架一直心有余悸，知今夜女儿与府衙的人同往，还是免不了担心。 本想等女儿安然返回再就寝，结果子时过仍不见人，实在是困得眼皮打架，不知不觉和衣倚在床头睡着。 被仆人叫醒时，他睡眼惺忪的挥手翻个身，含含糊糊道：“是差役吧？把备好的礼品分发了就行。”“不是。是顾掌院，现正与娘子一起在前厅等候。” 一听这话，苏万礼顿时鲤鱼打挺，蹭的起身，精神抖擞的整理好衣襟，顺顺微乱的胡须，健步如飞的出门。 “失礼，失礼。鄙人有失远迎，望顾掌院海涵。”苏万礼疾步至厅外，临门前，忽然改成仪态端庄的缓步，跨门槛而入。 他盯着顾非真满面慈爱，笑意盈盈的左看右看，连入座都忘了。 顾非真稍做颔首，轻咳一声。 苏千誉无奈，扯了扯父亲胳膊，“这么晚了，您是有什么要紧的事吗？” 苏万礼拍拍女儿的手，言笑晏晏道：“只几句话，不会耽误太久。” 接着，他亲自打开仆人提来的礼盒，真诚道： “最近小女在外多有涉险，多谢顾掌院护佑，特奉薄礼，盼您莫要嫌弃。 中元节的习俗您也是知道的。鄙人想请您在今夜为苏家做一场祭祖、祈福的法事，不知您能否赏脸，法金您说了算。” 礼盒内是一套镶金的翡翠茶具，通体纯净无暇，荧光夺目，与苏万礼慷慨激昂的陈词一同，进发出富贵骄人的豪迈。 苏千誉无奈道：“父亲，礼品应当。但法事太唐突。顾掌院公务繁忙，逢重大节日定要陪王伴驾，我们岂能. ...” “好。” 顾非真答应的很干脆，迎上苏千誉错愕的目光，淡淡道：“我做事不看钱，只看心情。” 第30章 ·鬼谶 环绕洛阳的几座山峰，在星月隐匿的夏夜，透出一股铁狱铜笼的冷硬。 城池如尽入彀中的猎物。 白马寺住持望了眼沉闷的天际，迎上匆匆赶来的知客，焦急询问：“国师动身了吗？” 知客迷茫的摇头，“小僧一直在外侍侯，三次提醒，皆无回应。许是国师醉心《大衍历》的修订，又或是太累睡着，忘了今夜要行中元节法事。” “我亲自去请吧。”住持摆摆手，带着知客，快步向方丈院赶去。 方丈院位于寺院最后一重，供历任住持、监寺居住，草木舒生，枝叶掩映，分外清净。 住持与知客穿过廊庑，来到一行法师禅房外，轻叩房门，恭谨道：“国师，时辰到了。信众已在天王殿外等候。” 无人应答。 住持又唤了一次。 鸦雀无声。 亥时过半，整座禅房在夜色下，显得阴沉而孤寂。 住持透过密匝的竹林，向旁侧关闭的窗户上望了望，莫名生出几分忐忑。 “老衲失礼了。”他不想再等，示意知客一起，强行进入。 推开门，二人看到一个穿着便服海清的中年和尚，背对着他们，半个身子趴在桌案上。 “一行法师？”住持忙跑上前，直接叫出国师的法号。 他轻轻拍其肩膀，可手刚一触及，顿时脸色大变，立刻将人调转扶起。 夏季炎热，衣着单薄，住持清晰的感受到，一行法师身体僵硬，已不似活人。 “怎会这样？”知客被双目流血、已经断气的一行法师，吓得一个跟跄，跌坐在地。 住持亦是骇然的说不出话来，惶恐之下看向知客，电光火石间，初作分辨： 一行法师近日言行并无异样，且常年习武，身体康健，更在前日许诺亲自在参加今晚法会。自杀，不太可能。 那便是意外或他杀。 可这死相实在不像得急症而暴毙。 哪来的那么多意外呢？ “不，不是我。自巳时末，您与法师一起用过午餐，谈法论经离开后，法师还好好的。我没有进过禅房，我没有，我没有。”知客明白了住持眼神中的含义，向后缩了缩，手足无措的摇头否认。住持一愣，自己竟也成了疑凶，急道：“此事干系重大，快去报官！” 知客仓皇起身，飞奔而出。 周遭再次陷入静谧。 一行法师是集佛道两家大成的高人，对天文观测尤为权威，较之袁天罡、李淳风也未逊色。而今，更担负起大唐新历法《大衍历》的编撰，南至交州，北抵铁勒，入西域，出东瀛，几经观测，得成归来，初封国师，可谓圣眷优渥。 若有人谋害，是为了什么？ 谁如此斗胆？ 住持一边想着，一边观察整个房间。 屋内陈列如常，茶杯干净无渍，看不出任何破坏、搏斗的痕迹。 房顶也不似有人强行潜入。 忽然，他惊恐地盯着一行法师背后，墙壁角落里，立着的大势至菩萨像。 大势至菩萨通体金珐琅打造，头微仰，双唇紧抿，唇带微笑，双手合掌，跣足立于须弥座莲台之上，头梳高髻，戴着七宝宝冠，银丝锦缎天衣缠绕，裙裾覆脚，庄重安详。 姿势体态与他午时所见无二，唯有一双眼睛下，多出两道血泪。 住持以为看错，揉揉眼，走近细察。 烛光幽幽，确有血泪两行，且不似人为涂抹。 他惶惶退后，不由得看向一行法师那同样流血的眼睛，霎时呆若木鸡。 片刻，他似是想起了什么生死攸关的大事，慌忙翻找案上的经书，接着又去书架上层层查验。可随着最后一册典籍滑落，住持也颓唐的瘫坐在地，失魂落魄的望着门外，悲戚自语：“丢了，《大衍历》丢了。我如何与圣人、天下人交代。” 门外的庭院，紧邻清凉台最高处的后海。 薄雾环绕着十六座罗汉，错落于峰云变幻中，晦暗难明，恍若堕落的神佛与地狱的使者，阴森可怖。这时，住持惨白的脸上，又多了一抹惊疑。 他眨了眨眼，嘴唇哆嗦的欲张又合，恐惧的盯着前方。 他好像看到罗汉像动了。 紧接着，凄厉的惨叫传来。 住持听出是知客的声音，慌忙跑出查看。 果然，不远处的廊庑内，知客一人，时而掐着自己的脖子，眦牙咧嘴，时而疯癫的对着柱子，拳打脚踢，左手手腕已折断外翻，随着胳膊一晃一晃。 住持上前制止，反被扼住喉咙，力道强劲的恨不能让他立刻毙命。 年过六十的文僧体力，根本不能与年轻知客相比。 住持挣扎无果，没一会儿便气息奄奄。 就在这时，通往前殿的方向，有脚步声由远及近。 住持燃起一丝希望，费力的抬起手臂，嘴里呜呜咽咽，想要引起注意。 而来人似乎也认出了住持，速度越来越快，嘴里还焦急的喊着：“不好了，住持，前殿出事了 . .”“晦气，真晦气。”苏万礼口中喃喃自语，面色难堪的走进书房。 他重重的坐在椅子上，狠狠的拍了一下桌子，对跟进来的管家道： “太不顺了！先被礼部尚书婉拒。后去趟白马寺祈福进香，结果还没到山门呢，被官家的人堵住去路，说什么突发大案，不想死的就马上返回。你说这都什么坏运气。” 能在洛阳城北，与达官名士做邻居的商贾富户，每逢节日都会格外讲究，苏万礼便是其一。今日寅时送走顾非真后，苏万礼只睡了一个时辰，便去了几位显贵家应酬，直至天黑才得空脱身，回到城南老宅的书房。 齐叔送上备好的茶水，将一本名册递上，道： “您消消气。只是不赶巧罢了。所有礼品均悉数送到，并无不妥。回礼也已收录，请您过目。”苏万礼神色缓和，抬手一指，示意先搁置在旁后，默不作声的盯着案上的茶杯，有些出神。齐叔辨不出苏万礼的心思，探问道： “这一只是从新出的货中挑出来的尖子。第二批茶杯三百只左右。我挨个看了，品相皆为上乘。您若有什么不满意的地方，我这就让师傅来，您亲自交代。” 苏万礼面露失落，摩挲着杯盏，愁眉不展，道： “我去礼部尚书家中时，发现他请我喝的茶与茶杯全换了。他对我的态度不如从前，坐下客套没几句，直言有要事去办，接着就开始端茶送客了。变得毫无征兆，真真是岂有此理。” 齐叔亦有警醒，道：“不用咱们的了？换成建州茶商的白茶，与金毫建盏了？” 苏万礼意兴阑珊的嗯了一声，快快不语。 大唐茶叶细分为山南、淮南、浙西、浙东、剑南、黔中、江南、岭南八大茶区。 翘楚当属淮南徽州与岭南建州。茶叶卖的最好的商户多出于此，更有平分秋色的茶盏闻名大唐。同行多冤家，时常较高下。 大小茶商按南北、地域、种类抱团，面上和气，暗里争锋，皆希望自己或所在的行会，能在两京独占鳌头，分天下茶利。 可近几年，两京茶行行首总被江北拿住。 徽州的苏万礼稳居洛阳第一，还将古法与苏家祖上传承的独门手艺融会贯通，创新出通体如雪粹冰凌的冻烧琉璃盏，备受达官显贵的喜爱。 此茶盏工艺难度大，出货即是限量，且一年一个新名。 今年的色调主打苍蓝，花纹内细碎气泡如繁星闪耀，纹路如海浪翻腾，若挑出两只外观看似一样的仔细对比，又会发现大大不同。 杯盏一转，可见通体如粼粼波光，随着海水的涌动、日月轮转，变化无穷。 苏万礼特提名：一杯沧海。 第一批二百余盏，在出货当日已被竞相抢空，还欠下了十几张预定的单子。 第二批已供不应求。 这让建州茶商很不甘心，明争暗斗的争取也在意料之中。 可到底用了什么手段，让一直青睐祁门红茶与琉璃盏的礼部尚书，改了主意呢？ 齐叔思忖道：“会不会是想借此，再贪揽些好处？” 苏万礼沉吟斟酌间，换了三次坐姿，好似凳子上有什么刺，“不像啊。往日多送几套好茶具，他都不收。若为钱财，他早该开口了啊，何必等到现在。” 齐叔忧虑道：“不知会不会影响下回茶魁的选拔。我尽快找机会探听一下，也好早做准备，争取转圜。选茶魁不是普通的民间游戏，而是官家举办的全国斗茶。 百茶齐聚京都，茶品、茶令、茶戏竞相博弈。 第一名的茶商，可获得圣人的褒奖，成为下一年唯一的皇室贡茶商，是所有茶商寤寐求之的莫大殊荣。“只能如此了。”苏万礼喝干杯中茶，提了提精神，问：“千誉到了吗？” 齐叔道：“到了，正在夫人院中。” 苏万礼语调扬了扬，满眼期盼道：“那画？” 齐叔上前，自画缸中取出一幅画卷，展开平铺在案上，道： “我亲自请画师蹲了七日，才从各个角度看全，画的算是很逼真了。您过目。” 画中是一个男子，麻色宽袍，素带银冠，立于晴空暖阳之下，散着熠熠光彩。 苏万礼顿时眉开眼笑，一扫刚才的郁郁寡欢，激动道： “好啊。好！相貌堂堂！毫不逊色那些世家子弟。你看，是不是？” 齐叔站在苏万礼身旁，笑道： “能被圣人器重，自然是人中翘楚。许多世家子弟也就靠门第撑撑面子，自身资质与气度，简直不值一提。” 苏万礼拿着画，凑到烛火旁仔细打量，越看越满意，笑得合不拢嘴。 齐叔帮忙扶着画卷底端以免擦碰，口中道： “不过，这位顾掌院懒于出门，没什么亲朋应酬，终日往返于通玄院与宅邸，闲散无他事。日子过的似乎太淡漠、乏味了些。 会不会与咱们娘子性格上合不来呀，我看不像是个懂经营的料子。毕竟过日子不是破案，哪日娘子生意上需要，他如何帮衬呢。” 苏万礼更开心了，道： “这是好事啊！多少男人有点儿钱，就逛花街柳巷，空留夫人居家苦等，说不准还要染一身病传给妻妾。 还是老老实实的最好。安心呐。人品贵重比什么都好，其他的可慢慢培养。 做生意看缘分与头脑，强求不得。我们可以另寻精于此道的伙伴分担。 若非要找个会经商的，这洛阳城里，怕也没适合咱们千誉的。” 齐叔颇觉有理，点头附和。 苏万礼将画卷起向外走，喜气洋洋道：“我得先让她娘亲见一见模样。人请来了吗？” 齐叔跟在身后道：“请到了。约莫半个时辰后就来。” 苏万礼脚步越发轻快，道：“千万不能怠慢了人家。好啊。瑶瑶见了一定满意。” 瑶瑶全称季婉瑶，是苏千誉的母亲，是苏万礼专用的亲昵称呼，生前身后从未变过。 季婉瑶怀着苏千誉三个月时，苏万礼与她的生意遭同行算计，险些倾家荡产。 苏万礼焦头烂额，应付的身心俱疲。 季婉瑶出生在富裕的商贾之家，做的是陶瓷买卖，带着产业嫁给了苏万礼后，两家的生意共同经营。本安静养胎的她不服生意就此凋敝，不忍看夫君独自承受，毅然帮衬着一起奔波。 尽管苏万礼多次让其安心养胎，可仍架不住妻子坚持。 最终，二人一步步力挽狂澜，生意起死回生。 可季婉瑶却因累日的焦虑与操劳，导致精力损耗过度，生下苏千誉后，一病不起，于第二年无力回天，遗憾去世，至今已有二十三个年头。 尚在襁褓的苏千誉，根本不记得娘亲的样子，只能从父亲口中、书房寝室各处挂的美人画中，如水中月，镜中花的想象着母亲的音容笑貌，就像此时此刻。 她坐在母亲曾住过的屋子内，盯着墙上的挂画出神。 画中的季婉瑶漫步花园，身披紫格纱衫，束裙的宽带上，绣着的金丝彩色鸳鸯，恩爱亲昵栩栩如生。她面颊、手臂肌肤粉妆玉琢，细腻逼真，左手拈红花一枝凝神观赏，嘴角带一抹笑意，韵致清雅。清风自窗口吹进，卷帘飞扬，画卷于荡漾的光色间，微微颤动。 有那么一瞬，苏千誉竞以为母亲要从画中走出来了。 她也笑了，与画中的母亲一样，温柔安宁。 父亲常对她说，若无母亲的患难与共，倾力相助，苏家可能早已落败。 浮云朝露，窗间过马。 苏家蒸蒸日上，堆金积玉更胜从前。 此间，苏万礼没有续弦，不曾找过一个小妾，年年的中元节与女儿苏千誉一起，在老宅办盛大的祭祀礼，请有名望的高僧或道长做法事，追悼亡妻。 平日，苏万礼闲暇或身心疲倦时，也常来季婉瑶的屋子坐坐，触景生情之际，往昔历历在目，恍惚间爱人仍在身侧。 “娘子，阿郎来了。让您去焰室。”仆人站在门外传话。 苏千誉收回思绪，起身前往。 苏万礼在老宅的后花园旁，专门改建了几座屋子，用来放季婉瑶的排位，及祭祀法事。 焰室内外灯火通明，门外的空地上，摆放着许多香烛、纸钱、素酒，还有季婉瑶爱吃的水果点心。苏千誉到时，正见父亲拿着一幅画，在母亲的牌位前展开。 她凑近一看，登时无奈，道：“您为何拿顾掌院的画像到母亲这里？” “找到好女婿，自然要给你母亲看看呐。”苏万礼示意女儿亲自来举着画卷，一脸欣慰，道：“今日，我还特地请了顾掌院来家里做法事，现在先让你母亲认认脸。” 苏千誉扯过画卷搁置在旁，佯嗔道： “父亲，我再讲一次。对顾掌院，我确实有那么一点好感，但未到敞开心意，如恋人般浓情蜜语，谈婚论嫁的地步。 况且，我不知他是否真心中意我，现下也不打算在此事上投入过多精力。您就别瞎操心了。”苏万礼一听，眉头皱出个川字，没好气道： “那你打算何时啊？你把精力当豆子撒出去了？你要懂得抓住机会，遇到良人不可错过。 做买卖你倒是懂稍纵即逝，当机立断，怎在儿女情长上就随便糊弄呢。” 苏千誉被唠叨的头大，揉着太阳穴，左右踉跄着站立不稳，抬脚转身便走，嘴里虚弱道： “哎呀，我头晕，去花园里吹吹风。” 可话音未落，她就在门口，瞧见了疾步而来的齐叔与顾非真。 二人脸色皆不太好。 尤其是顾非真神态肃杀，少见的压抑，寒戾刺人。 苏千誉想起顾非真耳力极好，不知刚才屋内交谈他是否听了去，尴尬的迎上前，欲客套几句，却被直接打断。 顾非真凛若冰霜道： “抱歉。法事做不成了。白马寺大乱，国师一行法师暴毙。圣人震怒，命我与州县府衙立刻前往调查。我顺路来此，一为告知食言因由，二是之前办案你我配合顺利，此行望你协同。” “同。同。”苏万礼快步走来，把女儿向顾非真推了推，侃然正色道： “国事为先，圣人、官家发话，我等必鼎力相助。家中私事可另寻他人，无妨无妨。” 说着，还冲女儿眨了眨眼，好似在说：“你最好有点觉悟。公事私事一起办了。” 苏千誉对父亲翻了个白眼，走到顾非真身侧，“走吧。” 第31章 ·祸国 苏千誉与顾非真赶到白马寺时，距案发已过去近两个时辰。 因中元节没有宵禁的限制，寺门外被层层叠叠的百姓，堵得水泄不通。 有人探头探脑看热闹，有人拼命向寺门里挤。 或近或远的议论、撕心裂肺的哭声、歇斯底里的呼喊声，此起彼伏。 苏千誉不时能听到几句相同的话语： “新鬼旧冤白马污，猪妖乱世罪当诛。天昏地暗圣不明，血流成河国祚倾。” 她望着众人惶惶之色，跟在开路的不良人身后，小声对顾非真道： “百姓们胆子太大，明目张胆的念叨也不怕被抓。诗句里的圣字，指的是当今圣人，还是神明？”顾非真放缓脚步，环顾四周人群，道： “尚不确定，但对百姓的蛊惑无差别。 白马寺是大唐第一佛寺，自高祖起便常接待外国使团，名声远播，地位尊崇。我认为谣言的措辞，更像是对皇权的挑衅。 圣人听到白马寺突发惨案，大怒，当即以安防疏漏问责洛阳府尹，暂留任负罪查案。县令与县尉亦遭到痛斥，勒令七日内破案，否则性命不保。” 不良人见顾非真磨磨蹭蹭，担心自己误时被骂，催促道： “掌院，礼部尚书、府尹与其他官家正在寺内等您。” 顾非真不为所动，东张西望片时，指着不同方向的几个男女，对不良人道：“将他们带出来，我要问话。” 不良人不知因由，但不敢不从。 待几个男女陆续到了眼前，苏千誉发现，他们皆步履不稳，行动迟缓，眼神迷离，或呆若木鸡，或全身皆备。 有两人的四肢，不时轻微抽搐，口中仍不停的叨念着那四句大不敬的谣言。 “神昏澹语了？”苏千誉不相信妖邪作怪，欲上前去摸他们的额头，从医学角度去辨别，是否有发热迹象。 自被必达教袭击后，顾非真对苏千誉共事时的安危，非常谨慎。 他拉住苏千誉，吩咐不良人道： “我看这些人更像致幻后的遗症。拿冰水泼到他们脸上，醒醒神。我有话要问。 方术中，不少幻术师、西域宗教传教士，会靠这种伎俩，吸引观众，达到赚取名利的目的。观看者中招后，有类似的症状。 有时，施用者为确认效果，会亲自试服致幻药物体验，根据产生的幻觉情景，设计成不同的表演类目。但他们有缓解之法，恢复得也快。” 苏千誉想了想，道： “也对，寻常的热毒炽盛上攻所致，鲜少如此凑巧同时同地，突然发作。 可致幻的东西食用后发作很快，我看其他百姓并无此状，莫非这几人相识，或有人挑选他们，单独服用致幻物。” 顾非真走到一个浑身哆嗦，低头左右偷瞄，似在提防谁的中年男人身前。 怎料中年男人忽然对顾非真眦牙咧嘴，狠厉的抡起手臂砸来。 顾非真侧身一闪，反手禁锢住对方，撑开其眼皮，看了看眼睛，笃定道： “此人的幻觉不严重，自己从寺内跑出，但神智未复，被人流冲堵在这里。 听说，今夜有一行法师亲自主持的法会。 正式开始前，买了门票的信众、香客，早早的云集于正门内、天王殿、大雄殿三处，烧香敬佛，席地而坐的等候。 但没过多久，便有人陆续胡言乱语、手舞足蹈，好似疯癫一样，逐渐扩散至互相斗殴谩骂，不惜残杀致死。维护秩序，分发燃香、香烛的和尚们，亦未幸免。” 苏千誉瞠目心惊，“一行法师大师同样因此而死？” “凭他的修为，未必。”提到一行法师，顾非真冷硬神情浮现一抹哀惜，深吸口气，萎顿道：“他为编撰《大衍历》，辗转各地，我们已六年未见。一月前，他功成回洛阳面圣，暂住白马寺再做精修。几日前，我才得以与他相见。那时，他风采一如往昔。谁知……” 说到此处，戛然而止。 顾非真看向寺门，明暗交替的灯影映衬之下，双目诡异之色乍起，似有讳莫如深的秘密。 此时，不良人抬着一大桶冰水走来，挨个泼向几人。 一男一女惊呼着跌坐在地，抹着脸骂是谁打自己，见到身边的兵吏后，又瞬间怂哑。 二人显然与此前的呆头呆脑不同，看起来确实清醒了一点。 苏千誉对顾非真道： “受到大量致幻药物影响的人，救醒后记忆多半残缺，一时半会不易恢复，严重者今后或将一直神智混乱。 至今还在寺里没逃出的信众，几乎非死即伤。不指望他们能说出有用的线索了。不如试问眼前几人。”顾非真正有此意，居高临下的盯着地上，战战兢兢的一男一女，道： “你们是从寺里跑出来的吗？到寺里做什么？那四句话是自己编的吗？敢有半句虚言，人头落地。”女人吓破了胆，哭哭啼啼的照实讲出： “我来参加祈福法会。当时在门内的角落里排队，想买几根香进大殿里拜拜。 可没一会儿，我就突然觉得天旋地转，两只脚像踩了棉花不听使唤，止不住的东倒西歪。 接着，我就看到周围的人不见了，眼前五颜六色。许多乱糟糟的影子，朝我围过来。 我很害怕，想跑，肩膀却被按住，我看不到抓我的人是谁，只能看到各种奇形怪状的影子，对着我怪笑，眦牙咧嘴的好像要吃我。 后来，我耳边就……就响起了那四句话。 我越听越心慌意乱，渐渐也跟着念了起来。 我不知为何要念，我不是有心的。总之满脑子就那四句。再清醒时，人已经在在这里了。”男人则跪在地上连磕三个响头，哆嗦道： “官家明察，我们是市井小民。对圣人、佛祖敬畏得很。 为了参加这次法会，从票贩子那搭了我一年的积蓄，才占到个爬在墙头观看的位置。 我这么虔诚的人，我怎么可能说出那种犯上忤逆的话呢！” “记好他们的姓名与住址，暂不要离开。”顾非真没有回应二人，对不良人嘱咐完，匆匆向寺内去。“若身体不适，尽快去裕康医馆看看。那里医师资历极佳。”苏千誉见缝插针的留下一句，跟上去时，恰见县尉正自寺门内，张望而出。 “哎哟，顾掌院您可算来了。”县尉见顾非真如见救星，一路小跑到跟前，焦急又恭敬道：“县令催我来迎迎您。” “苏娘子与我协同办案。”顾非真跨过门槛，只见满院狼籍。 “您辛苦了。”苏千誉微笑取出手帕，递给县尉，指了指自己的额头。 “哎。最近真是倒霉。”县尉接过，哀叹着，欲擦拭额头的汗，然一见门内惨状，又烦躁的将手帕攥在手里，不擦了。 顾非真扫了眼整个前庭，地上散于各处的斑斑血迹，格外扎眼。 在住持报官后，官府第一时间派人围住寺院。 为防止证据遭到破坏，县令明令禁止案发时，所有在场者均不可离开。 官府虽派了几个医学博士与仵作，一边现场验伤，一边救治，但伤亡信众较多，不少人无法及时就医。有人昏死在地，有人身体剧痛的满地翻滚，有人哀嚎不止，有人已没了气息。 诸多乱象，惨不忍睹。 显然，官家要的是破案第一，救人并不重要。 苏千誉怜悯，想提议加派人手，或让民间的医师增援。 但又一想，这般于公会打官家的脸；于私，确实存在破坏线索的可能。 再者，她看顾非真只环绕庭院、大殿走了一圈，只字片语也无，更别提为民请命的意思，自己只好按下不表。 此等重大事件，她还不配自作主张的出风头。 赶往清凉台的顾非真，看出苏千誉的心思，道： “幻觉产生前后，神智清醒与混乱交替，部分人对突然听到、看到的事物，往往印象深刻，或亲身融入到光怪陆离的幻象中。 我检查过了，所有能写下那四句，且能被信众们清楚看到的地方，均无任何墨漆痕迹。如此大逆不道的话，任何一种致幻物，皆不易产生群体印象。” 接触久了，苏千誉发现顾非真讲话有个特点，便是习惯讲一半，非故意，而是认为自己说的很明白了。和他一起做事，脑袋轻松不了一点，必须要动起来。 苏千誉推敲道： “您的意思是，若写出那四句，就没有擦掉的必要，一是太惹眼，容易暴露。 二，如造像、墙壁、立柱之上，惊现喋血箴言，能增加渲染恐怖的气氛，正符合凶手制造此案，所希望达到的目的与感觉。 若没写，说明信众们，极可能听到有人故意在自己耳边说起。那第一个说的人，不是凶手便是接触过凶手的帮凶。 那么看现场伤亡人数，一传十，十传百的速度，嫌犯恐不止一个。” 顾非真赞赏道： “案发的源头是群体致幻，需要大量的致幻药物。封锁寺庙的库房。扣押所有可燃的物品，清点出今日进出数量。 找到近几日，所有接触过寺内可燃物的人，逐一询问记录清楚，各自的行动时间与去向。”县尉忙应道： “好。不过，我想外来作案的可能还是存在的，或与寺庙无关。凶手们可乔装成信众，如自行带着燃香，达成目的后溜走。这样一来，抓捕难度更大。” 顾非真不耐的看向县尉，果敢道： “那更要将我刚才的话尽快落实，并对所有在场信众，一一查验辨析是否自带燃物。 找人时，门票是一个快捷途径。死了的人要搜身，叫来亲属询问，务尽齐全。还有什么不清楚的吗？”县尉尴尬的扯了下嘴角，抖擞气势，拱手道： “我马上去办。一行法师大师那里，望顾掌院多多费心。” 这不必县尉提醒。 顾非真的步伐，已经快到苏千誉跟不上了。 二人到一行法师处时，三位官家与数名差役吏，及寺院的住持、监院等人，皆在门外等候。县令官位七品，与顾非真相当，欲作礼客气一下，被顾非真一语回绝：“办案要紧。” 另两位上官，一个礼部尚书兼尚书省左仆射正三品堂上，一个遥领东都牧的亲王心腹长史兼府尹，正四品上，实权皆高于顾非真，自随意处之。 官场的寒暄免了。 众人的视线，齐齐定在多出来的局外人苏千誉身上。 气氛瞬间冷固。 顾非真恍若无物，压根不打算介绍，只一副“我的人，谁也管不着”的架势，带着苏千誉进了一行法师的屋子。 可苏千誉不是圣人宠臣，没有高位，做不到狐假虎威。 她停在原地，欲行礼自我介绍。 怎料，县令先对二位上官开口：“这位是……” “苏千誉苏娘子。”礼部尚书接道。 “小女子见过三位官家。官家万福。”苏千誉心中诧异，低眉顺眼的行了礼。 抬眸时，她见礼部尚书嘴角浮现一抹浅淡的笑，配上一套紫袍官服、金鱼袋，典则俊雅，衣冠风流，不禁暗暗赞叹果真如父亲说的那般： “前朝后宫，赵氏兄妹以贱籍凤姿，鱼跃龙门，无出其右。” 赵氏兄妹，市井默认为赵丽妃与亲兄长，即眼前这位礼部尚书赵常奴。 这兄妹二人出身乐工。 一个能歌善舞，闭月羞花，被圣人收入后宫，位列三妃。 一个精通多种乐器，颇受欣赏，后随妹妹平步青云。 礼部，掌全国礼仪、祭祀、宴飨、贡举、外交、宗教等，一切相关事务政令。 赵常奴出现在这里，乃职责所在，并无不妥，只是…… 苏千誉微微垂头，从容避开赵常奴投来的目光，心中疑窦乍起。 赵常奴对她流露出的神情，非友非敌、不轻佻、不阴险，亦不敷衍。 她一时半会竞找不到合适的词句来形容，可凭直觉及往日的经验，断定绝对有深意。 苏千誉很纳闷，父亲虽与赵常奴见过，可她却素未谋面，赵常奴怎就能率先确定她身份呢？并非她敏感多疑。 实在是有些人惯于言行莫测高深，波澜不惊中藏着猫腻，需要细品。 此中，高官要员们最爱这一套。 尤其赵常奴另有一重太子亲舅舅的显贵身份在，不得不慎重。 这时，立在门口，打量屋内环境的顾非真，夹着冰碴儿的声音传来：“赵尚书，你挡光了。”赵常奴回头目测了下自己与门的距离，足足斜出两丈外，判定根本不会挡光。 接着，他不屑一笑，转身置若罔闻、矜平燥释的走进门。 第32章 ·杀局 上官动，众人随之。 最先进屋的顾非真，来到一行法师的尸体前，默默打量片刻后，轻轻抬起法师松垂僵冷的手，观察道：“面部、颈部肿胀、发绀，呈不均匀瘀点出血。暗紫色尸斑显著。尸冷缓慢。从手部等躯体僵硬程度来看，疑似生前有突发剧烈痉挛。” 随后，他掰开一行法嘴唇、眼皮，道：“牙龈内多处出血浸染牙齿，致牙颈表面出现淡红色。双眼半阖，有少量血迹渗……” 话语一顿，顾非真忽然凑近一行法师的脸。 他紧皱眉头死死的盯着，对仵作招手，道：“你来看。” 仵作听令，蹲在一行法师另一侧，按顾非真手指的方向细看，同样越看凑的越近，脸都快与尸体贴到一起。 屋内他人面面相觑。 仵作望着顾非真，道：“要不要挖出来？剖解查验，再拼合放回？若直接用手，恐怕更有损大师体面。” 府尹试探问：“是眼睛有问题吗？” 顾非真对仵作道：“拿刀来。” 仵作被顾非真阴沉寒厉的气势所慑，恭敬的对府尹点了点头，赶忙去箱子里翻找出一把极薄的小刀。顾非真接过刀，旁人看着是要挖眼球，可又见他下不去手。 “挖出来再切割取物，是最好的办法。”顾非真捏着刀柄，略有迟疑的看着仵作，语气听起来为平淡的陈述，可苏千誉能感觉到潜藏的不忍与征询。 她知道，这一刻，顾非真在压抑着好友被谋杀的悲愤。 仵作没有反驳。 “不是。”苏千誉出言否定，摘下手腕上戴的手链，交给顾非真，顺便也观察了一下一行法师的眼睛，道： “出血点在虹膜周围。外表看不出明显伤痕，应是细小的尖锐物刺入。 当初被必达教的怪人抓伤后，我整条手臂时常酸乏，逢雨天更重，找了自家医馆的外科医师治疗。医师推荐我磁石疗法。我定做了这条磁石手链。 仵作的本职是辨别死因、伤情，剖析为首选，尸体损坏不可避免。但医师首要考虑的是，如何降低对患者患部的伤害，并治疗病情。 磁石最大特点，是可吸附铁类金器。若眼部有细小金器进入，或许有用。放在大师眼前试试吧，若无用再选择用刀。” 顾非真感激的冲苏千誉一笑，“多谢。” “苏娘子总能在关键时刻，为困局带来新的希望。得此贤助夫复何求。”此言不是对苏千誉说的，而是赵常奴向府尹悠悠谈起。 府尹笑着附和。 不过，进了苏千誉的耳朵，反倒别扭得很。 类似的话，县尉说出口，她听起来倒觉得无妨。 可在赵尚书这里，没来由的感觉有一点阴阳怪气。 苏千誉正考虑是否回应，忽听顾非真道： “如此佳人，赵尚书恐难求到。” 屋内陷入一片沉寂。 一丝窘迫压在苏千誉心头。 她无声抗议：“这不是搬石头砸我脚吗！徒增尴尬，不如不说。” 同时，脑袋飞快转动，欲说几句好话打打圆场，挽回赵常奴被贬低的尊严。 “成了！”县令激动一句，打断了苏千誉的局促。 顾非真将手链举到光线最亮处，让众人上前一观。 只见磁石上吸着两根半寸长、极细的铁针。 “这是从一行法师的两只眼睛内取出的？”县令惊诧，反复确认。 “考虑身体、年龄、环境等因素干扰，我认为死亡时间，在今日酉时内。若住持所言属实，死亡原因最终呈现为窒息，但究其根本，则是这两根针。 仅两根针扎进眼中，最重不过失明。能让一行法师快速毙命，定粹有剧毒。” 顾非真论述完，让仵作取来一杯清水与银针。 他将两细针放入，又用银针探进，搅拌片刻。 府尹探头一看，拧眉道：“没变色啊。无毒？” 顾非真观察着微微晃动的清水，道： “银针不能试出所有毒物。砒霜、鸩酒、乌头、夹竹桃等尚可。但经过多番淬炼，或原料特殊的毒，无法检测。 仅我了解有三种。最符合一行法师死况的叫箭毒树，外号见血封喉。这种树西南雨林深处常见。它的树干破裂后，流出的毒汁，接触到人和动物的伤口，可迅速使心肺麻痹，窒息死亡。 当地常说中了此毒，往高处只能走七步，往低处只能走八步，但无论如何到第九步皆会毙命。我需要一个人来试一试。” 说罢，他看向赵常奴，眼神透着立刻执行的强硬，“遭此大难，实乃上官监察有失，理应率先垂范尝试此话极为锋利，苏千誉、府尹与县令，俱是一愣。 赵常奴最为平静，无半点不快，神情自若，不置一词的看向县令。 县令如遭雷击，惊惧的后退摆手，“不合适吧。朝廷命官岂能……” 苏千誉扶住县令手臂，道：“您误会了。顾掌院的意思是用死囚。” 在场谁人听不出，顾非真意在让赵常奴喝水试毒。 住持已双手合十，口念阿弥陀佛。 苏千誉解围及时，让三方皆可顺水推舟，就台阶下。 “马上，马上。”县令如蒙大赦，长嘘口气，飞快出门吩咐差役。 苏千誉岔开话头，道： “我有一疑问。即便大师毒发很快，悄无声息。可眼部经络极为丰富，对痛觉十分敏感。针刺入双眼的刹那，真的一点动静没有吗？” 府尹紧接道：“我与赵尚书亦有此疑。” “这要问寺院，安排守在屋外伺候的知客，是睡着了，还是装聋作哑？”顾非真将水杯搁置在案，对住持轻轻一瞥。 住持满面惭愧，哀叹道： “知客疯魔后，我立刻找医师医治，然一直人事不省，恐难恢复。 他入寺已七年有余，凡事恭谨恪守，近日才被老衲遣来陪侍法师。 法师遭难，是我照顾不周。可老衲认为知客不会是凶犯啊。会不会与那……” 住持说着，惶惶的望向大势至菩萨造像。 顾非真正与造像面对面，三步之遥。 “它从何处来？”顾非真也注意造像双眼下，两行干涸血红泪痕，靠近几步，从头到脚仔细打量。住持道： “这座禅房是上任住持无态禅师打坐参悟之所。造像是几个富有的信众，联合花重金请的名匠打造赠予。材质说是全金锤胎珐琅，昂贵之极。 无态法师圆寂后，寺里为纪念，一直存留于此，不曾动过，只时常打扫。” 顾非真捏了捏造像的手臂，以指节用力敲了敲，而后反复摩挲着造像表面的彩色花纹，最后冷冷道：“假的。” 住持惊诧，“是用料造假？” 顾非真一边示范，一边解释道： “当年假不假，我不知。眼前的这个，不论软硬、光泽，皆不足称之为金。至少含金很低，颇像铜。珐琅器的锻造工艺上，掐丝最贵最难，少有工匠可为。其次为锤胎、蟹胎。 二者皆是按照图案，在金属胎上，直接运用、加工出凹凸的图案轮廓线，再在花纹内点、烧、镀色而成。 区别是蟹胎起线，于金器表面施以雕磛减地的技法。 而锤胎，则在金器胎背面施以锤击，使表面起出线来，较之前者更费时费力。 细察，二者手感亦略有不同。这个造像确为誓胎。可叫金匠、工匠来辨别。” 随后，他伸手去摸两只眼下的干涸血泪，蔑视道： “它们是颜色相同的凝固蜡油罢了，糊弄……” 突然，一个短促的咔咔声，若有若无的响起。 顾非真感觉声源是在造像内，贴近细听，转瞬脸色骤变，疾如旋踵，侧身后闪。 几乎同时，大家发现造像对面的墙壁上，竟然多出了两根短小细针。 墙壁乃砖石砌成，而针能扎入少许稳住不掉，力道之强可见一斑。 苏千誉骇然之余，担心顾非真欲上前，反被制止。 顾非真再次靠近造像，见菩萨两眼闭合，才用干净手绢，包住墙壁的细针拔出，与一行法师眼中取出的比对，道： “一样。它们应该全出自造像的眼中，有剧毒。我此前在一行法师的食指上，看到有残留的血色蜡油。应是当晚，一行法师发现造像有所谓血泪流下，好奇的去用手擦拭、查验，不知其内藏机关。他触发后，被射出的两针刺入双眼，从而中毒死亡。而造像的高度，也正与一行法师身高相当。”苏千誉仰头观察屋顶，接道： “血泪，是凶手提前算好了造像双眼，与上方房梁的位置，将红蜡油涂抹在对应的房梁上，而后借助夜晚点燃的灯，向上蒸发的热，让红蜡油融化滴下所致。 各位官家请看，房梁上确留有红色蜡油。” 接着，她指了指造像旁，高挑的铜灯树。 每一个灯树的铜枝尽头，皆有荷盖与莲花形状的底座，上面放一根蜡烛点燃，最高的距离房梁仅半丈。“夏日炎热，加之烛火灼烧，蜡油融化并非难事。关键是如何尽快吸引一行法师，走到造像前触发机关。 我想，最简单的办法是紧贴造像，自屋外制造动静，吸引法师去看。来时，我观察过周围，无太多阻隔，这不难做到。 这间禅房不大，造像的位置正好贴近与门相接的墙壁。若有人在外动作，知客不该毫无察觉。再者，凭一行法师的修为，不寻常的动静，是不会分毫不觉的。 除非有一个高手，能让他与知客完全放松警惕，或是熟悉的人来做。 后者，知客难脱干系。可惜，知客无法审讯证实了。不过无妨，可从造像的制造上着手调查。”苏千誉说完，殷殷的望着顾非真，像学生学会了新课业，盼得到老师的肯定。 顾非真很配合的给了个赞赏的眼神，道：“苏娘子所言，亦是我所想。” 府尹顿觉保住职位有门了，振奋道： “本官这就派人去找到当年参与制造、赠予造像的那些人。” “不。” 府尹迷惑的看向否定自己的顾非真。 “住持说过，屋内时常打扫，造像也一样。打扫之人不可能不对面部擦拭，有机关必会触动。未见死伤，说明机关很可能是最近安装，或整座造像最近被调换。 你可以去查曾经的人，但主要人手应用在当务之急。 一，确认最后一次打扫这间屋子的僧人与时间，进行询问、排除。 二，我进寺后，看到诸多地方有翻修的痕迹，这间禅房也有。在此的工匠，要仔细盘查。 三，一行法师的尸身速速带到府衙，再行查验。近日，寺院封闭，不许信众进出。此屋禁止僧众往来。顾非真细致的分工解说，让府尹更加尊敬，言听计从的答应着，走到门口又回头，颇为依赖的问：“那造像与前殿伤亡的信众呢？” 顾非真轻蔑的眯了眯眼，道： “造像留下。其他查验，我交代了县尉。至于如何安顿寺内伤亡信众，不让百姓在此案的流言中雪上加霜？你该问问礼部的赵尚书。这是他的职责范畴。总不能让他来此地尽吐无聊之言，尸位素餐吧。”措辞依旧夹枪带棒。 苏千誉越发觉得，两人有宿怨。 “你先行去办。晚些，我会遣人处理。”赵常奴依旧不在意，告知府尹后，走到苏千誉旁，微笑道：“苏娘子戴了磁石手链后，手臂可有好些？磁石真有那样好的功效吗？” 苏千誉蓦地想笑。 她发现赵常奴自始至终没与顾非真交流，而是以行动来针对顾非真的针对。 比如，顾非真鄙视他尽说无聊之言，他偏要说，还要带着她。 相较下来，顾非真反而不藏不阴，喜怒于色，纯真了点；赵常奴则外宽内深，笑里藏刀，难以琢磨了些苏千誉无奈，又不敢轻慢，恭敬回道： “好些了。磁石疗法春秋战国时便有。神医鹊扁用磁石做枕，为秦穆公治疗偏头痛。 《神农本草经》也明确地记载磁石味辛，可医周痹风湿、肢节肿痛；其实是让磁场作用于穴位，使磁力透体内深处，以治疗疾病的一种方法。” 赵常奴十分感兴趣，再靠近苏千誉一步，道： “竟如此神奇。本官常年手腕酸痛，用了许多法子，效果甚微。可否请苏娘子帮忙，带我去定制几条磁石手链试试？” “不可。”顾非真抢先回绝，自苏千誉、赵常奴中间走过，迫使二人各退一步，旋即，给了苏千誉一个“跟我走”的眼神，冷冷道： “重案未破。苏娘子身为我的助手，理应与我一起。无闲时做闲事。赵尚书手脚灵便，可自行去买。若实在闲得慌，不如查查《大衍历》的下落，免得圣人问起，口吃如哑巴，头颅如虚设。”赵常奴恍若未闻，通情达理的看着苏千誉，“那破案后再买。本官等着你。” “谢赵尚书谅解。”苏千誉只能这样回答，而后跟着顾非真，哭笑不得的出了屋子。 勘查告一段落。 一行法师与相关物证，被差役带走。 禅房的门被贴上了封条。 众人各自行事。 苏千誉望着赵常奴远去的背影，长长松口气，转身见顾非真叫住了住持。 “为了便于查案，我与苏娘子今晚起，住在寺院。劳烦您腾出两间房。” 顾非真话没说完，苏千誉已不乐意，急道： “顾掌院，您来真的啊？不至于协同到这地步吧？我生意尚有许多事要处理。随叫随到不行吗？”顾非真示意住持前行带路，自己则陪在苏千誉身侧，徐徐前行，温柔相看，道： “往返耽误时间，易横生枝节。这不是普通的复仇案。那四句中的“猪妖乱世’、“圣不明’，显然是指责当今圣人昏庸不分是非，纵容某人或多人为祸不查。 我认为凶手不只一人。莫忘了去祭坛路上的危险。减少出入，减少麻烦。我可陪你回家，取些衣物、用具。委屈你了。” 苏千誉被顾非真如月落横波，静静流淌的目光感染，心思沉稳下来，觉得所言有理，不再反驳，道：“莫非猪妖指的是一行法师？猪会不会是生肖的代表？” “一行法师属羊。”顾非真斩钉截铁道： “我与他相识数年。圣人一直想委任他做司天监。可他断然拒绝，举荐了我，亦不要任何官职。他慈悲、磊落，痴迷于天文观测、佛经、道法，与世无争。更别提包藏祸心，扰乱圣听的去害人。”苏千誉思索道： “我们可尝试倒推，将信众疯魔与一行法师拆开来看。 若一行法师确实不曾害过他人，那他的死便无关复仇。凶手应另有目的。 或许，凶手只是故意制造出的复仇假象，干扰我们查案，而真正的目的是《大衍历》，或一行法师知道了什么不可告人的秘密，必须被灭口。 我们需要辨清杀一行法师，最大的受益者是谁，以及法师归来后，是自己提出住在白马寺，还是他人提出。 中元节人群聚集的地方有多处，如河桥放灯，大量烛火、香料燃烧，同样可以满足群体杀戮与声势。凶手偏偏选择了寺院是为何，是否有特殊意义？” 顾非真沉吟片刻，凝重道： “是赵常奴提出让一行法师下榻白马寺，但不代表他有嫌疑。 白马寺是国寺，历代受器重的高僧，包括外来传经者，皆会被朝廷安排在此居住、传法。 如太宗朝的玄奘高僧，西行取回真经后，久居白马寺，将佛经存于此地，并汇总编纂成《大唐西域记》。 一行法师同样经历各地数年归来，为大唐编纂新历法，入住白马寺，意在承袭玄奘法师的德志，是最高的荣耀，加之中元节将至，顺应民心圣意，理应如此。 礼部尚书赵常奴的提议，于情于理都很妥当。除了这一点，你所说的其他疑问，确实值得推敲。或许，复仇真的是虚浮在表面的一层雾，拨开后藏着更阴险的目的。” 苏千誉吐了口浊气，感慨一句任重而道远后，侧头观察顾非真的神色，试探道： “容我多嘴。您与赵尚书是不是有宿怨？” 顾非真直接道：“没有。” 苏千誉有些意外，“啊？那方……” “晦气。”顾非真格外郑重道： “他职责内出此大案，不晦气吗？我是担心你与他走的近了，沾上晦气，再传给我。常言近朱者赤，近墨者黑。晦气也是会传染的。” 苏千誉哑口无言，愣了一瞬，抿嘴一笑，向顾非真处挪了一步，将二人之间本就不宽的空隙填满。她抓住他袖摆，凑到耳边，轻轻道： “明白了。顾掌院年少得志，运气不错。我日后要多多亲近，生活才会蒸蒸日上。” 软糯婉转的话语，如嘤嘤小虫溜进了顾非真耳朵，惹得苏痒直达心尖。 但修行之人，岂能被区区言语搞的心猿意马。 顾非真目不斜视，大义凛然的前行，道：“坊间传言果然不虚。苏娘子确实一身纨绔做派。”苏千誉本就带着调侃玩笑的心思，见对方落入彀中，便松了袖摆，满意的拉开一寸距离，潇洒道：“那从今后，坊间的传言可要改一改了。就改成我……曾醉笙箫缠舞袖，现持真心待君守。”“这话同样带着十足的纨绔、浮浪之气。听起来更想让人远离。”顾非真脚步微微一顿，身子向旁边挪了挪，实则将勾起的嘴角隐在夜色之中。 古老的寺庙，在夜幕与杀戮的笼罩下，像一片泥泞的沼泽，神秘晦暗，深潜危机。 而苏千誉的话，忽然让顾非真觉得，这分外肃杀的氛围内，尚有一抹暖意。 第33章 ·殃众 当自己的身家性命受到威胁时，官家们不敢有半点玩忽懈怠，各个快马加鞭的调查，不肯遗漏丝毫线索待苏千誉、顾非真回到白马寺时，案情已有进展。 好消息是： 县令试验结束，一行法师眼中的针果然有毒。 府尹找到了当年捐赠菩萨像的富商，审讯后，无人心存歹念，证明顾非真的思路是正确。 然坏消息也接踵而来。 县尉登记好在场信众的身份后，还未来得及清点燃物，库房便失火了。 灭火后，许多香、烛已焚烧殆尽，难以分辨。 有一个叫钱来的工匠妻子，来到白马寺，说自己的夫君失踪。 失踪前，钱来在寺庙里干活，本该到期完工回家，结果人迟迟未归。 钱来妻子却于昨日收到一封夫君写给自己的信。 信上说，有一个富商要造一座地室，高价雇他设计，要去外地务工一段时间。 可钱来妻子认为有疑，说按照夫君的性格，与往日做事的习惯，这样的好事不会用书信通知她，实在没必要走的如此匆忙。 现在突闻寺院噩耗，工匠妻子不由得疑心更重，忧虑夫君是不是遇到了什么麻烦，或在这些受伤的信众里，想来看看。 对于库房失火，顾非真泰然道： “东西被毁，恰恰证明里面藏着对破案有利的线索。凶手自乱阵脚。 马上辨清焚毁的物件种类。能在此情境下去放火，一时半会难抓到人，抓到也对破案无多用处。不过火势大，时间短，金石难以毁坏，木器仍有残留形态，多半是为了香、烛。 取来寺院采购的账簿，找出为寺院提供这些货物的商户监控。对寺院内管理诸类事务的僧人，仔细审问一场大火，反而缩小的嫌犯的范围。 县尉觉得因祸得福，心悦诚服的对顾非真恭敬一礼，大刀阔斧的去办。 让顾非真意外，且颇有兴趣的是失踪工匠钱来。 他决定亲自查问，对住持道：“最近你们招了多少工匠来修缮寺院，工期几日？” 住持表示这些归自己的师兄，监寺无廿法师与其弟子管理。 无廿法师年过花甲，圆脸微胖，慈眉善目。 此前，他跟着顾非真等人，在一行法师住处听侯结果，离去后哀怜寺内惨状，自愧监管不严，径自去了接引殿闭门思过，对着佛祖忏悔，为信众念经超度。 得知召唤，无廿法师匆匆赶来，满面悲色，叹息连连，道： “古刹久经沧桑，常有大大小小的损伤。为赶在中元节前修缮完毕，我雇佣了十个工匠，负责不同的地方，耗时四十七日。 除了钱来工匠外，其他九位皆于三日前离开。钱来工匠是我特意留下。因曾与住持师兄商议过，要在毗卢阁旁建造一个展馆，以供信众们参观、瞻仰，需要人精心设计。 钱来工匠的铸造、建筑技巧上乘，在民间小有名气。我们一致希望他来接手。 钱工匠原本同意，可第二日，又对我说，家中有事要尽快回去，不能留下。我不好勉强，便随他去了。如今听说他去了外地务工。我想，他是觉得外地那一家给的钱更多，有意离开，但答应我在先，不好言明，故而编个理由吧。” 钱工匠妻子眼圈含泪，一个劲摇头，道： “我夫君对先来后到的规矩分得清楚，何况是给白马寺这样响当当的地方做事，说出去是福气，更涨身价，并不比外地的差呀。我不信。” “这……”无廿法师语塞，一脸无辜的看了看住持师兄。 顾非真的目光在两人身上晃了晃，道：“可否带我们去看看钱工匠在寺院时住的房间？” “好。”无廿法师立刻引路。 在许多寺院中，供客人居住的地方，叫居士林。 白马寺地位尊崇，会独开辟出一片小园，内有数座房屋，陈设高雅、细致，布局宽敞，被称为上客堂，专门提供给有身份的人居住。 钱工匠正居住在上客堂。 众人进屋后，所见干净整洁不觉有异。 顾非真在屋内各处缓缓踱步，最终停在唯一的雕花梨木柜子前。 无廿法师道：“它是用来给客人盛放衣物的。” 双开的柜门闭合，一把连珠八棱方形锁挂在上面。 顾非真发现锁栓并未完全扣住，兀自取下。 柜门一开，一股清淡的木香扑面而来，显然制作的人是用了心的，在木头漆里额外融了防虫的香薰。柜子内东西不多。 两件深蓝色布上衣叠得整整齐齐。 一个白色的巴掌大瓷罐。 还有放在四角，用来防潮的香囊。 顾非真翻动几下上衣，拿过瓷罐掀开盖子闻闻，倒出些许黄白的油状物出来，推抹着自语道：“《齐民要术》载，取猪胰一具，摘去其脂，合蒿叶于好酒中痛接，再取白桃仁二七枚，去黄皮，研碎，酒解，取其汁。 以绵裹丁香、藿香、甘松香、橘核十颗，打碎，着胰汁中，仍浸置勿出，瓷瓶贮之。夜煮细糠汤净洗面，拭干，以药涂之，令手软滑，冬不皴，正是瓷瓶里的手药。 接着，转身对钱来的妻子道：“工匠的手极为重要，你夫君定时常保养吧？这是他的吗？”钱来妻子凑上前看，道：“是。” 顾非真将手药交给了县令，续道：“柜子里两件衣服，是你夫君的吧？” “对。”钱来妻子忙去查验，声线颤颤，道： “不对。我夫君出远门，怎么不带着这些呢？当初来寺里做工，带了三件衣服。他不是丢三落四的人啊“那要问问你夫君在这里最后接触的人。钱工匠辞行时，什么都没带吗？穿的什么衣服？”顾非真好奇的望向无廿法师。 无廿法师坦然道： “钱工匠临行前，带走了他的器具，问我借了两套衣服，说是自己的脏了，时间紧来不及清洗，先放在这里，待回来后再取。” “不可能。绝对不可能。”钱来妻子坚定地反驳，道： “我夫君有洁癖，衣服脏了说什么也要洗干净，更不可能穿别人的衣服。一定有问题！一定出事了！”无廿法师无奈笑道：“这贫僧就不知道了。许是外地雇主答应给他买新衣服。” 钱来妻子还要说什么，顾非真打断道： “这几样东西先带回府衙作为物证保存。其他的从长计议。你不要过于焦虑，不要胡言乱语。事实未清，你如此激动，好似认定了钱工匠被害与白马寺有关。 千年古刹，佛门重地，岂会有弟子做绑架、杀人的勾当。损毁名誉的罪责，你承担得起吗？”钱来的妻子被顾非真肃杀的气色，震慑的不敢再言，咬着嘴唇，低着头默默擦泪。 顾非真话锋一转，对府尹道： “当下谣言四起，白马寺正值风口，不可不理。不如让人对寺庙全面搜查，以正视听。” 赵常奴自一行法师处离开后，先行入宫，向圣人禀报案件进展，暂时不在。 府尹成了首席，所有关于案件的意见，无不听从顾非真，立刻点头认同。 无廿法师主动请缨，道：“由我带各位去吧。” “府尹、县令若有兴趣可随行督查。我与苏娘子、县尉，要一起去供应燃香、烛火的商户处看看。待搜查结束，几位来与我们汇合。” 顾非真说完，看向无廿法师，道： “您是监寺，对院内一应事物皆了如指掌，尽快带人找到我们不难吧？” 无廿法师一怔，脸上留出一点迷惘，好似没明白这话的意思，张了张嘴，欲说点什么，却见顾非真已自顾的飘然出门。 众人分头行动。 寺院搜查结束的很快。 只是无廿法师一行人出了寺院大门，开始犯了难。 白马寺为照顾百姓生活，就近选择与家中清寒的小商户合作，给的价格比市面高出些许，因量产速度慢，故每年选择二十位，一年一轮换。 顾非真离开时，没提从哪一户，哪个顺序开始查，也不知此刻进展到何处，盲目去寻，说不准走岔，天光大亮也碰不上面。 如何尽快汇合？ 县令瞅着无廿法师踌躇不前，催促道： “顾掌院说您大概知晓位置，能出发了吗？” 无廿法师苦笑，道：“惭愧。我……我确实猜不到他们在哪里……” 府尹不耐烦道： “不猜了。顾掌院亲自调查，不会出大纰漏。按你平日的习惯或直觉走吧。 若我们到的地方尚未查过，就在那里等着。总在这里站着实在不雅。快些出发吧。” “哎。”无廿法师沉吟瞬时，带着众人向西而去。 清淡的银白曙光，渐渐显出橙红。 朝霞的光荡开夜幕的混沌，映在千家万户的窗棂，落在顾非真、苏千誉等人身上，驱赶了一点久验无证的压抑。 商户数量过多，好在全是居住与做工一体的小作坊，便于挨家挨户的盘查。 县尉看着手上的名单，道：“剩下四户。您眼前的这家户主叫冯婆婆，年近花甲，独居，无儿无女。”顾非真无言，敲门而入。 老妇正站在院子里收拾工具。 顾非真很快看出老妇有一只眼瞎了，手脚无外伤，但走动或拿东西较慢。 随后，他屋里屋外的转了转，检查了制作燃香的工具，拿起一根残断的燃香，示意冯婆婆接着。冯婆婆不明所以，顺从的伸手。 第一次接了个空。 第二次稍向左移了两寸，才抓住燃香。 顾非真道： “以你的身体状况，不适合做这些。燃香简单。蜡烛制作较为复杂，少不了体力与眼力。 单说将蜡烛芯通过模具中心的小孔穿过，调整好位置固定这一条，你的眼睛已很吃力。 看账本记录，你供应的燃香、蜡烛，与其他商户的数量一样，按做工损耗计算，要每日不停工才可达到。你如何做到？” 冯婆婆目视顾非真，偏偏头，转向另一侧，眼神似望空一般，淡然道： “为了生活，这点累算什么呢。一次做的不好，就多做几次。无非是多费了点时间，少睡几晚的觉。”顾非真指着县尉的衣服，问冯婆婆： “你看墙边的草色，与他身上的草色哪个更绿些？” 冯婆婆抬手指了指县尉。 众人皆惊。 顾非真定定的盯着冯婆婆，道： “他穿的是蓝色衣服。你那只看似完好的眼睛，有青盲症。 你方才看我时移开视线，是因为我背后正好是天光投来的方向，你觉得刺痛。 可这时候的光，正常人根本不会觉得刺目。 中、重度青盲症，外表看起来与正常的眼睛无异，但病者自己感觉到视力模糊；对光线敏感；难以分辨紫色蓝色绿色；看东西会产生双重影像。 你夜晚视力变的更差，根本做不了工。 失去一只眼，不会让你对东西位置的感知，产生那么大的偏差。 除非你另一只眼有疾病。 而你刚才未提及有他人帮忙做活。 所以，你与账簿，至少有一个在作假。” 第34章 ·宿怨 听了顾非真的话，县尉对冯婆婆，激动道： “你不对劲！给我老实交代，免得受皮肉之苦！” 跟随的记账和尚，率先撇清自己，道： “顾掌院，小僧没有做假。冯婆婆她确实交了足够的数量，没有拖延啊。” 这时，府尹、无廿法师等人赶到。 须臾，两名不良人走进院内，其中一个对顾非真耳语几句。 顾非真听罢，挥手谴退，对无廿夸赞道：“各位来的挺快。法师的直觉很准。” 无廿法师微微颔首，谦虚道：“巧合罢了。” 顾非真指着冯婆婆，道： “法师看过账簿吗？您觉得记账的人有没有弄虚作假？冯婆婆这样的身体，你们选择商户时是谁做的主，考虑过可行与否吗？” 无廿法师讶异的瞅了眼惶惶不安的记账和尚，道： “商户们是我亲自挑选。我知道这位婆婆一只眼睛瞎了，但不知另一只也有疾症。我的大弟子记账向来认真，应该不会犯错。” “行了。你不必冤枉别人。”冯婆婆平静的对顾非真道： “你说的对，也不对。按常理，我一个人很难做完那些东西。可怀恨在心，图谋复仇的人，总是能完成些超出常人想象的事情。” 说罢，她缓缓转身进了屋子。 县尉欲让人抓住她，被顾非真拦下，摇摇头道：“无妨。她跑不了。” 片刻，冯婆婆出来，手里捧着一套破旧的衣服，铺展在地上。 衣服本是灰色，上面染上了一片片的暗红色污迹，看起来很脏。 她道： “这是我儿子临死前穿的。那是他的血。当年，他在一米商户家里干活，老老实实，从不惹事生非。可米商的儿子是个杂碎，好喝酒斗殴，看我儿子好欺负，时常言语奚落。一次，他又喝多了，嘲讽我儿子。 我儿子忍耐不住，回骂了几句，被他按住往死里打，旁人拦不住。谁拦，打谁。我赶到时，我儿子已经鼻青脸肿，昏昏沉沉，口不能言。 米商夫妇出来打圆场，说多赔我们些钱，就这么算了。我气不过，去打那个杂碎，被他弄瞎了一只眼。儿子看到我被欺负，来帮我。结果，他被杂碎揪着头发撞米缸，活活撞死了。死前，儿子叮嘱我不要再惹他们，收了钱换个地方好好活着，再也不用受累了。 后来，官家抓了杂碎。任米商夫妇如何劝，我也坚持上告，最后定下秋后问斩。我以为，可以杀人偿命，告慰儿子在天之灵。 可笑，没多久，圣人大赦天下。杂碎免除死刑，回家了。那我儿子怎么回家呀？他再也回不了家了。我刚听到消息时，恨老天不公。后来才知，不是天意，是妖人作祟。” 顾非真的脸上浮现恍然与痛惜，接道：“你说的是七年前，北斗七星入翁成猪？” 冯婆婆叠好儿子的衣服，抱在怀里，道： “对。佛家的慈悲可以如此滥用吗？谁来给无辜的受害人慈悲？ 本该受到惩罚的杀人犯，欢天喜地的出狱。什么救苦救难，不过是狼狈为奸、藏污纳垢罢了。可悲信众们争前恐后的去祈祷，真滑稽。我得让他们清醒清醒。 靠佛祖，不如靠自己。 这不，老天有眼，让我逮着了机会，活到他僧一行回来，连着那米商一家，全送去见我儿子忏悔。”言罢，冯婆婆长长吐了口气，整个人浸在越升越浓的日光中，没有半分疲态，反而有种得偿所愿的心满意足。 苏千誉疑惑道：“北斗七星入翁成猪是什么意思？” 顾非真阴沉着脸，道： “七年前，夏八月十三，我与一行法师在白马寺论法。 其间，圣人传召说北斗七星不见了，可按李淳风的《麟德历》来看，应该会出现。圣人问我们为何变化？是吉是凶？如何应对？ 一行法师说，一为天象随时间推移有变，原来的历法无法精准预测，二乃民间邪修所致怨气冲星，紫薇蒙尘，久之恐成彗孛，建议大赦天下，以疏戾归正。 天文历法一类，我不及他，只做旁听。圣人信任他，当即下诏。结果入夜，七星中的一颗果然在天空出现，随后一日多一颗，七日后，全部在天空中出现。 圣人大喜，命一行法师亲自编撰大唐的新历法，再次诚心请他担任司天监。可一行法师承接了历法重任，却怎么也不肯当官，反而举荐了我。 我私下问他，为何坚决不做司天监？他漠然良久才道为官者，应大仁不仁，至仁无亲，他不配。我只当他喜欢自由不受拘束，故意找的托词。如今回想，那几日总见他怅然若失，闷闷不乐。未料……他怎会……” “怎会如此道貌岸然、助纣为虐。”冯婆婆接过了顾非真的犹豫不言，道： “僧一行的乐善好施的大名口口相传，救济过不少人。我怕冤枉了人家，多方打听，才知僧一行幼年时家中贫困，常被邻居们帮助，其中有米商夫妇。 杂碎被抓后，米商夫妇找到他，希望他能替杂碎求情改判。僧一行起初不愿，劝告说国法难为，命该如此。 米商夫妇不放弃，死缠烂打的提起当年的恩惠，要他报恩，愿意事成后给他金银珠宝。僧一行仍旧拒绝，遭到米商夫妇的痛骂。杂碎的母亲对僧一行以死相逼。 僧一行心软，怕有损自己名声，答应下来。他把一布袋交给两个心腹弟子，命他们在指定的地方潜藏，说从中午到黄昏，七样东西进入布袋后扎好口子即刻带回。 弟子们照着做了，结果打开布袋一看里面是七只小猪。一行把七只猪放进已准备好的大瓮中封盖。后面，便是你说的那样了。 米商夫妇欢天喜地。杂碎认为自己是老天相助，嚣张的来嘲讽我，去我儿子坟前泼大粪。这事摊到你们身上，该如何啊？” 鸦雀无声。 忽然，顾非真一个箭步冲上前，捏住冯婆婆的嘴，迫使其无法闭合，接着在其后背不断拍打，口中急道：“吐出来！” 冯婆婆被桎梏的无法脱离，儿子的衣服跌落。 她弓着腰咳嗽了几声，脸色变的涨红、痛苦狰狞，两只死死抓着胸口，大口喘气。 在顾非真松开的刹那，她软倒下去，抽搐几下再无声息。 县尉神色复杂道：“没救了。她应该早将毒药藏在了嘴里，逃得过不吃，逃不过自杀。” 顾非真退后两步，命差役将冯婆婆抬走，回头问：“寺内搜查结果如何？” 府尹道：“没有藏人。” 顾非真负手走近无廿法师，道：“你只带他们在地面上查看吗？” 无廿法师丈二的和尚摸不着头脑，小退半步，道：“顾掌院这是何意呀？” 顾非真不怒自威，道：“地宫、暗室。大的寺院常有。” “哦。”无廿法师明了一笑，道：“白马寺仅有一座地宫，我已带官家查验了。” 顾非真决然道：“不够。今日，我要亲自搜查地下与暗室。” 无廿法师愣住，一时间不知说什么好。 顾非真转而对众人道： “案子初有眉目，我要与府尹入宫面圣陈情。忙了整晚，各位疲乏。 将冯婆婆住处仔细搜查一遍后，先回去休息。后续事宜，再行通知。” 府尹等官家皆赞同，分道离去。 “你不必住在寺内，回家好好歇着吧。受累了。”顾非真引苏千誉同行在村落小道。 小道两旁墙头柳荡垂纤草。 风来莺飞，蜻蜓蝶追。 坑洼小池聚落花，再盖上一层盈盈洒下的日光，和着远处三两声狗叫鸡鸣，别有一番悠然闲适，也不觉间抵消了几人沾染的戾气与紧张。 府尹本走在顾非真身旁，商量下面圣如何说，但见才子佳人成双，自觉道： “本官需回家换身衣裳，清清浊气，先行一步。” 没了旁人，苏千誉话也多了起来，关心道：“你还好吧？” 这话指的是一行法师的陈年恩怨，打破了顾非真对好友的看法。 顾非真摇摇头，站住脚，道： “无妨。人要为自己的选择承担后果。因果循环，他比任何人都清楚。今日我还有要事去办，不便送你回家，就此别过，路上小心。” 苏千誉洞察道：““你要回白马寺找人。你怀疑无廿法师。我从你对他的态度中察觉了。”顾非真点点头，道： “冯婆婆死无对证。我在她的家中看不到任何致幻的东西，一定被藏起来了。最重要的是，她从哪里弄来如此大量的致幻药物？ 而且，在二十个商户的香、烛，堆放到寺庙库房中后，又是如何保证分发到那些疯魔信众手上的，是她提供的呢？ 她一定有帮手。她的死对自己是一种解脱，也无形中保护了同谋。 县尉确认过，所有参与法会的信众，只能买寺内提供的香、烛。入场时间一到，山门处会有拦阻，闲散的香客不可再进。 若有人自寺外，带致幻香烛点燃，不易造成大的伤亡，且很快会被发现。 现在看来，同谋极可能是寺内之人。 没有直接引证身份的线索，又要尽快破案，只能从看似嫌疑最大的人身上入手。 我看过笔录，在中元节当日清晨，无廿法师带钱工匠，与另外两个工匠，去了一行法师禅房进行修缮。试想，钱工匠去外地务工为假，那么他在干什么呢？ 若与本案有关，要么发现了凶手的证据，要么参与了凶手的谋划，被灭口或金蝉脱壳。 放眼整个案件，能完全顺理成章的接触、安置嫌犯，与作案工具的人里，无廿法师排第一。我此前故意让无廿法师寻找我们的位置，安排不良人暗中监视，就是想看看他如何选择。 结果，他走的是通往冯婆婆家的路。 冯婆婆这里偏西，距离白马寺较远，中间隔了十几户。 他弃近就远，没有巧合，定然心虚所使，想看看我们是否已抓住冯婆婆。 不良人的功夫比普通差役好些。 没有察觉不良人的尾随，哪怕察觉，却不知改变路线隐藏自己，证明无廿法师的耳力不强，武功不强，头脑不足。 我姑且当钱工匠被迫遇害，无廿法师是凶手，方才对他说的话，是为增加他的焦虑，迫使他就范。方才，我靠近无廿法师，发现他双肩紧绷，手握成拳，两条臂膀隐有蓄力聚气之态，显然在防备我，问心无愧大可不必这样紧张。 再说，钱工匠的尸体藏于何处？ 我觉得不会离寺院太远，甚至就在寺院内。 中元节事务繁杂，富商、高官多有来访，无廿法师身为监寺，应酬颇多，来不及处理。 如今，我故意将查案暂缓，给了他空闲。若他真是凶手之一，多半会有所行动。我要立刻对他追踪，以免错过良机。” 苏千誉一夜未睡，早已浑身倦怠，能回家早些休息自然最好。 可想到顾非真还要一刻不停的奔波，既佩服又心疼，轻柔的拂去他肩头的微尘，嘱咐道： “好。万事小心。如有需要，尽管开口。” 第35章 ·捉钱 “真是诡谲多变的东西。本想着咱们父女俩，安安静静吃顿早饭，他又来了。”苏万礼怏怏不乐的坐在饭桌前念叨： “昨夜，我去他宅邸递献节礼。 他搞出一副若即若离，漠然置之的样子，现在却叫你过去。 这个礼部尚书喜怒无常，不成体统，处事的脾性，与他弹的琴一样，一个曲子十八个弯弯道道。既然他说对案子例行询问，那就去找下级官吏或顾掌院，怎么也轮不到你。 莫非想借你拉拢顾掌院？” 苏万礼边喋喋不休的埋怨，边用筷子夹起一块酥肉，踟蹰着送到嘴边，复重重放下。 他皱着眉头，毫无食欲道： “不对。依赵常奴的性情与身份，根本不屑于谄媚顾非真。” 苏千誉向父亲的杯中倒了些酒，犹疑道： “许是别的事，与顾掌院无关。” 苏万礼闷闷一哼，默然须臾，盯着女儿喜忧参半道： “你与他无冤无仇，无白马寺一案，不会相识。突然找你能有什么事？” 难道查案时，哪里得罪了他，想刁难你？ 或是看上你了？听说赵常奴不曾娶妻生子。” 苏千誉见父亲越猜越不着边际，忙摆手打住，起身向外走，道： “我与他交谈不过几句，并无不妥，谈不上结怨。中意我更是八竿子打不着。 我本打算去趟柜坊，看看陈力整顿的如何。 现下只好先去赵尚书处。” 苏万礼随着女儿一同出门，道： “有了柜坊，对咱们生意周转确实更加有利，但你说的改制会不会过于激进，要不要观望些时日再做决断？ 金银行那些个老油子，巴不得徐浪破败，少一个竞争对手。 据我所知，有几个大柜坊的东家，早就觊觎荣通柜坊，想借此机会收购。 被你夺去，是他们最不愿看到的结果。 我估计，他们已聚在一处，对你腹非心谤，商量对策呢。” 苏千誉置之一笑，道： “随他们去。我的提议，不仅没有针对同行，反而对整个金银行大有裨益。 整日固守成规，绞尽脑汁的挖主顾，到自己的一亩三分地，不如纵横联合，共同获利。 日子日新月盛，经营亦适应发展，推陈出新才是趋势。 我更喜欢以攻为守。 不知与时并进者，迟早被淘汰。 倘若他们有意算计我，我更要尽早抛出钩子，让对方分神、自乱。” 苏万礼见女儿胸有成竹，便不再多言，只再次叮嘱： “你对赵常奴不可大意。 有时，官家脑袋里想的，与咱们南辕北辙。” 苏千誉挽着父亲的手臂，乖巧道： “您放心，我会随机应变。您快回去用早饭吧。我这就去看看他葫芦里卖的什么药。” 苏万礼嘴里答应着，还是将女儿送到了宅门外，恰碰见巡店回来的齐叔。 “娘子行事机灵着呢。您就安心吧。”齐叔见主子望着女儿背影，仍显忧虑，在旁劝慰。 苏万礼长叹口气，踌躇着转身进院，脸上郁闷难掩，道： “不知怎的，我心里乱跳不止。希望一切顺利吧。” 礼部尚书的宅邸，在毗邻北市的思恭坊。 穿过上东门大街，进西数第二个坊门，头一个入眼的顶阔气门楼便是。 赵常奴派人来说的是空闲时一叙。 苏千誉对这种听起来宽厚和善的官家话，十分慎重。 往往越不明说，越容易栽跟头。 官家传来的话，多用来彰显体恤与胸怀。 而听话的人，如苏千誉，不能不识抬举，真就先忙自己的事，末了才赴约。 苏千誉拿得住分寸，不愿匆匆赶去，显得有意巴结，唯命是从。 她于途中逛了逛北市，到卖磁石的铺子买了几条手链、颈链，方悠悠来到赵宅。 至前厅，见一中年男子，在第二宾客座正襟危坐，偶尔附和赵常奴的谈笑，恭谨的一丝不苟。男子见苏千誉近前，起身拱手作礼，尊敬谦逊道： “早听闻洛阳有位研桑心计的女子，神姿高彻，如瑶林琼树。今日得见，幸甚幸甚。” 苏千誉腼腆一笑，回应：“过誉。晚辈见识尚有不及，否则高人立于眼前，怎会不知称呼。惭愧。”“他是我礼部的捉钱令史，叫成恩。”礼部尚书斜倚着身侧桌案，手随意的搭着椅子扶手，翘着二郎腿，一派北窗高卧的闲情逸致。 苏千誉微微一怔，忙后退一步，行叉手礼，道： “成令史折煞民女了。理应我向您施礼才对。多有怠慢，望见谅。” 赵常奴脸上挂着淡淡的笑，一如此前相见时温柔和善，道： “不必客套。 捉钱令史只有满足朝廷委派的任务，才有资格纳入吏部候补，等待考核晋升为品级的实缺官职。他现在是吏，与苏娘子无身份高低之分。” “是是。”成恩连连应声中，透着一丝谄媚。 苏千誉对捉钱令史的职能非常清楚。 简言之，是名正言顺替朝廷放高利贷、经商的人，即变相纳资、卖官的一种方式。 此职位太宗朝始，由每司衙门最低品级的小官，小吏，或挑选经商经验足、手头富有的胥士担任。人数根据不同部门量需而定，一般在五到九人。 朝廷从国库中，开设专用的公廨本钱，给每位令史五万钱，准许投放到市肆贩易，然后用赚到的钱，补官俸等一应公费开销。 若十二个月中，月月纳息交满四千文，则有可能得到升迁。 捉钱令史地位不高，却有一项特殊权利： 由所属诸司诸使给碟，免差遣、徭役，如有过失犯罪，府县不可劾治，须送本司本使审责，往往得到包庇纵容。 因利益目的不同，律法困束不同，捉钱令史养成了霸道赚钱的习惯，使得朝野多有怨声。 在市井，捉钱令史很难做到平等自由的交易。 百姓无奈官方势大权重，频频遭遇假公济私，不堪其扰，只好有苦说不出的顺从。 在朝堂，赚了钱就能当官，与奉行的商贾不得入仕制度相悖，引起许多科举出身的官员强烈谴责。褚遂良曾骂：“惯于求利，苟得无耻，莫蹈廉隅，使其居职。从何而可，将来之弊，宜绝本想。”这些弊端在太宗朝尤为明显。 睿宗第二次当政后，改良很多，但仍无法彻底杜绝。 包括苏千誉在内，不少正经做生意的民间商贾，皆与捉钱令史打过交道，对这帮人口碑褒贬不一。但都不约而同的给他们起了个新外号：官息户。 金银行与回报高的行当里，官息户最多。 近了说，徐浪算一个。 太医令的医药营生也沾点边。 苏千誉本就嫌弃搅乱行市秩序的官息户。 在听父亲讲述，当年自家多笔生意被官息户抢占，明排暗挤差点破产，怀孕的母亲因此累出病来后，厌恶之情长存于心\。 常言道“阎王好见，小鬼难缠”，如面前的这位成恩。 不论赵常奴说什么，苏千誉还是要给足面子，笑道： “礼法如是，落在个人身上，往往参差不一。能在三省六部当差，常见诸公英明卓略，得言传身教，操守必出类拔萃。小女子对成令史的敬，更多的是在德行与能力。” 赵常奴渐浓的笑意，融进深邃的目光中，透出一抹戏谑。 他虚点了点成恩道： “瞧瞧人家苏娘子，三言两语足以显出才思敏捷，八面玲珑。做生意赚钱要靠脑子，不能靠对上卑躬屈膝，对下强买强卖。 交际应酬首要的是嘴皮子利索。漂亮话不仅要说出来，还要看人看场合的说。连话都说不好，能谈成什么买卖。给你把人请到了，快好好求教。” 戴高帽，必压顶。 苏千誉推辞道：“晚辈刚刚还在想自己经验不足，往后要多向成令史学习呢。怎么……” “苏娘子不必谦虚。”赵常奴笑着摆摆手，斜睨着成恩，眼神一暗，道：“磨磨蹭蹭。要我替你开口吗？” 成恩唯唯诺诺的陪笑道： “苏娘子，此次会面，是我怕私下邀约失礼，才请尚书帮忙牵线。 实不相瞒，近两年，礼部的九位捉钱令史无一完成任务，几乎月月入不敷出，深负圣人与上司的信任。我身为令史之首分外羞愧自责，有过反省补救，收效甚微。 上月有三位绩效最差的令史被谴退，七万本钱放出去无法收回。 捉钱好比千条竹篾编花篮，看着简单，做起来难。 我是真的明白了隔行如隔山，术业有专攻的厉害。 照此下去，我引咎辞职是小，委屈尚书、侍郎等上官，耽误各项公务进展是大。 现司内急需擅于揽财的大能力挽狂澜。 思来想去，我觉得苏娘子最合适。盼您赏个脸，帮扶一二。 您放心，捉钱令史的一切奖励无差，只要完成任务，照样可提名吏部候补，若您无心仕途，放弃或名额留给您父亲也可。” 话说一半，苏千誉已听出对方目的，想到父亲提及赵常奴对他疏远一事，不禁费解。 她不相信成恩全凭自己的主意，显然是得到赵常奴的授意。 若所言是真，昨夜冷待她父亲为哪般？ 让人办事，还打人脸，拆自己台吗？ 莫不是以此要挟，迫使她同意？ 那实在画蛇添足。不至于脑袋发昏至此吧？ 另外，实力比她强的富商大有人在，为何独独找她？ 苏千誉本就不愿接这烂摊子，决定保守回应： “令史之言，小女子诚惶诚恐。做生意赢亏乃常态。我以为不是您力不从心，实属行情所致。耐心等待，看准时机，总会回本盈利。或物色金银行沉淀多年的老场头为您出谋划策，更稳妥。”有人觉得攀上官家是好事，借东风扶摇上，升官发财运势昌。 殊不知只是官家捞钱，用完弃之如履，出事推出来顶罪的工具。 看似有大好处的背后，常有同等的风险与代价。 官息户按行市规则，与商贾们和谐合作，则相安无事。 一旦欺行霸市被检举，台院的御史们，就会立刻大做文章，将整个司部，从上到下纠察一遍。头一个被宰的就是捉钱令史。 许多商贾认为，生意的变化，应在国家调控，百姓需求，凝合出的行情范畴内，进行调整。归根究底要在利民、维稳中，向前发展。 而非官息户下场，胡乱巧立名目的抢占份额。 苏千誉不想把自己变成被杀鸡儆猴，被同行背地里戳脊梁骨的搅屎棍。 “苏娘子的担忧未免过度了。你不是刚刚接手了徐浪的柜坊吗？里面的能人应该不少。”成恩语气与面上仍蔼然，眼神却微闪着咄咄之色。 “哦？有此事？恭喜苏娘子啊。”赵常奴微惊，飞扬的眉眼，好似真的在替苏千誉高兴，却又转瞬凛然道： “听闻徐浪做了户部的捉钱令史。自年初至七月，不仅任务圆满，且富富有余，极可能到年底擢升。谁知顾掌院昨日发摘奸伏，向圣人揭露他是个大逆不道的狂徒，户部陶主事、度支使先后遭到革职查办、斥责。真是平地惊雷，不堪造就。” 苏千誉从话里品出一丝快意，欲迎合两句。 又见赵常奴神色恍然一顿，眉眼含笑，无比亲和的抢先道： “本官才想起，虽物是人非，但前尘旧帐难销。想来柜坊重整旗鼓，需在原有根基之上吧。苏娘子推辞成令史，是因打算继续效劳户部吧？ 倒是成恩不明事理，让你尴尬难做，实在不该。” 藏在字里行间的怙势凌弱，佛口蛇心，化作无形刀锋，对苏千誉劈头而下。 她抑住惊跳的心神，对上赵常奴的目光，莞尔道： “赵尚书您误会了。徐浪欠了我的债，本就该用家业来还。我身为债主，有权处理他抵给我的所有产业。 是废是留，全凭我自己决断，用不着去顾及他生前的人脉往来。 推辞，实因我不精通放贷、投机，不敢欺瞒官家狂妄承接。我做不到十拿九稳的盈利，怕辜负了您的期柜坊归我所有，但挤兑风波，仍未彻底扭转，岂敢拿官家的钱试水。 再说内部职员，我还未打过照面，一切需从长计议。 本想今日去看看，这不得了您的消息，先来拜访，顺道带了几条磁石链子送给您。” 说罢，她将带来的三个精致小盒子，双手捧着，送到赵常奴身侧的桌上。 紧接着，不给赵常奴开口的机会，转向成恩温和道：“不过，我想到了别的合作法子。 成恩眼睛一亮，掩去不满，笑道：“洗耳恭听。” 苏千誉视线移向赵常奴，不卑不亢道： “大多门槛高、利润高的行业分红，要依从于每年末的账目核算，确认是赚是赔，达到盈利目标后进行分配。 而酒楼、浴堂等，贴近普通百姓生活，一次投入，逐步收益的行业，多半按月或季分红。 说来颇有缘分。我最近要新开一家酒楼，正在寻觅合适的人入伙。 您若乐意，拿出两成公廨本钱，投到我这里，用做建造酒楼，招揽伙计、侍女等后续一应费用。您无需操心经营、管理。 我会在正式开业后，每月末将属于您的那份分红，按营收情况拨出送您。 至于捉钱令史的名头，我资历浅薄，容后再议。如何？” 成恩没有立刻回应，眼神瞟向赵常奴。 “愣着干嘛。还不感谢苏娘子为你解围。”赵常奴催促成恩，将磁石手链拿在手上盘玩，笑意淡薄如云，道： “难得苏娘子记住我的话。既协商好，就不耽误你巡视柜坊了。成恩，替我送客。” 苏千誉已然呆的不耐烦，听到这话，赶忙行礼离去，一刻也不想多留。 出了大门，她懒得与成恩啰嗦，简单约定好磋商、签订协议的日子后，躲瘟神般的辞别，匆匆向自己的顺天柜坊奔去。 第36章 ·长策 大唐万千商行中，论房屋建造的缜密与讲究，柜坊首屈一指。 与喜欢以地域、江河为界抱团的其他行业不同，金银行做的是汇通天下，一切以实力讲话。规模庞大的柜坊，多半为隐名合伙制。 出钱最多，口碑最好的那一位东家，作为总号门面，对外行所有应酬。 余下的东家，一般在三至九位，从不主动暴露。 开到各州县的分号，会酌情吸纳当地殷实商户入伙，交付一定的管理权限。 久而久之，如众线揉绳，形成了各自为营的钱帮。 其中，日升、乾晟、义海、荣通四大钱帮名声赫赫。 整个大唐十五道三百州上千个县，除去偏远、穷苦之地，几乎都会看到它们的影子。 为避免并驱争先太过激烈，四大钱帮的总号，前两个在长安的东西市，后两个扎根洛阳南北市。金银行向来对排名、占地好坏锱铢必较。 徐浪能让荣通柜坊在低谷时，仍屹立北市，从第六名重升至第四，着实费尽心血。 苏千誉自赵常奴宅邸，赶至荣通柜坊时已是午后。 目前，经众职员、分号的调解、配合调度，紧张狼狈的挤兑趋于尾声，今日宵禁前可彻底清算。苏千誉向前厅瞧了瞧，仅剩三位主顾在有序办理兑取。 她没有进去，站在外面，第一次以东家的身份由上而下的打量。 荣通柜坊占地两亩，雍容大气。 广梁大门上的金字招牌，在日光下灿然生辉，与门扇下槛两端的寿山石门枕，雕刻的貔貅降世连珠合璧。 纵使遭遇困境，门庭冷落，依旧势压旁众。 苏千誉早知柜坊有着很多防盗的细节设计，但从未认真关注过。 此时细察下，她发现大门用的木材与城门一样，皆是涂抹了防水、防火漆料的铁桦木制成。厚重坚固之外，又包裹了一层同色铁皮，钉上数百铆钉。 两边错落的门槽，在大门关闭后严丝合缝，连一根发丝都难插进。 仰头望去，房顶上方，笼罩着密密麻麻，布满倒刺的丝网。 而外围的山墙，宽厚有夹层，内里中空装满砂石，不仅能防潮，让铜钱等储蓄财物减少生锈、发霉，还可以在贼偷从内外打洞时，自行把洞口堵住；如有火灾发生时，砸开墙体亦可帮助灭火，可谓一举三得，极尽所能。 “东家觉得墙体哪里有缺陷吗？我马上叫工匠来按您的意思修整。”得知苏千誉正在柜坊外溜达，在中厅亲自接待大主顾的陈力，得到主顾同意后，亲自赶来相陪。 “不。随处观摩罢了。”苏千誉回头对身后的陈力淡淡一笑，示意进坊。 走至前厅，她放慢脚步，看了几眼专注办理业务的外帐员们，对陈力低声道： “找个合适的时机，把协理、襄理、跑街、内帐几房凑到一起，我要与他们仔细打个照面。你做了大掌柜，空出的场头职位，应早些聘请他人。” 陈力边推开通往后院的随墙门，引苏千誉穿过庭园，边道： “好。另四位隐名大东家，昨日提出想与您见一见。他们十分认可您接手柜坊后，将损失降到最低的施策，异口同声的说未来依旧会鼎立支持柜坊的一切经营。 我想，会面暂定于更换柜坊匾额当日。分号我已在前日逐一送出信函。距离咱们最近的两家今早有了回信。其他的预计一个月内皆会陆续传来消息。 按规矩，在各个分号投钱的小东家与掌柜们，您也要见。正常经营时，每年十月十日，他们赶到洛阳与大东家聚会。 现在有了大变动，我认为今年不必定日子，甭管远近，只一个宗旨，要想生意可靠，地位牢，越早见越好。这样也便于从中探查他们是否有二心私下勾结。只是……” 忽然，陈力声音戛然而止。 一直倾听的苏千誉，纳闷的侧头去看，正见陈力尴尬的看向她。 苏千誉挑眉，静待下文。 陈力讪笑着续道： “考虑各分号远近不一，消息传递往返耗时太久，我没有先向您请示，擅自在三日前发出的信函中，传达了刚才提及的宗旨。还望东家海涵，不要怪罪于我。” 三日前，正是陈力主动找到苏千誉宅邸交谈的时候。 能想到这一步并及时落实，足见其思虑长远，执行力强。 苏千誉闲庭漫步，合意一笑，道： “事出从权，无妨。那几位东家真正该夸赞的是你。我哪有什么施策，全靠你忙前忙后的环护。若交给我来做，恐怕手忙脚乱的不成样子。 能有您这般独当一面的掌柜，乃东家之大幸。这些事就按你的意思安排吧。具体时辰、应酬细节有需要注意的，提前告知我。” “多谢东家信任。”陈力嘴上应承着，但心里自有分寸。 他从徐浪处得知柜坊遭到挤兑，是苏千誉的手笔后，暗中多方打听苏千誉的消息，加之近日的面对面接触，断定这个新东家绝非平庸之辈，或可说是一个铁腕人物。 高智高谋者，处理任何事务都不会差。 手忙脚乱只是她抬举他，暗示愿意对新的从属关系，放权的谦逊说法罢了。 他很领情，但更受宠若惊，默默陪行片刻，见苏千誉转了方向，走到院中一片木芙蓉花丛前，拨弄着精致花枝，开口道： “你身上有浓郁的荟春香味道。一般会见要客才用此香。我们进庭园交谈间，你向中厅望了三回，是有贵客临门了吗？” 陈力惊愕，语气多了分敬畏，道：“是。东家好辨力。今日，来了一位大主顾，办万两银钱的储蓄与理财。算是柜坊否极泰来的好彩头。” 苏千誉眉头一蹙，狐疑道：“牌匾未换。逆转口碑的文章，还未宣扬出去。我不曾对外公开自己是新东家。大主顾不看形势吗？” 陈力警觉道：“您的意思是有诈？我看不像啊。” 苏千誉不置可否的问：“姓甚名谁？” “林佑才。” 苏千誉会心一笑，“是他啊。” 陈力见东家脸色轻松，也跟着安下心来，探问：“您熟？” “不。”苏千誉将与林佑才的相识、合作简单言明。 陈力啧啧唏嘘道： “他若不去盛果斋说那番话，或许您对付徐浪会更简单快捷。 看来与他签订理财市券时，我要多多留心细节了。您要去见见他吗？” 苏千誉微微一哂，径直向后方去，道： “他来不仅为答谢我，应该也为了徐浪留下的果行生意。让他等着吧。我们先在坊内各处走走。”苏千誉、陈力过了三厅，来到四道大院的第一院。 这里的中心有一个独立小院子，里面仅立着一个七尺高的开元通宝。 此枚通宝内里空心，面向天、地的两头，分别开了圆形、方形口子，取天圆地方，阴阳平衡之意。不过，这里的阴阳，指的是正财与偏财。 下雨时，一部分雨水从四边的房檐上涔涔流下，寓意肥水不流外人田。 另一部分由天孔落到通宝内，再顺着地孔流进水池，汇入连通四道大院的引水渠内，寓意四海汇通，钱如水来。 而四道大院内，置八道虎头门，大小特意做成自前向后，逐一变小的倒斗状，寓意日进斗金，运不外泄，八方来财。 各个门内分布着前厅、中厅、三厅、信房、账房、掌柜房、金库、财神堂等，近四十多间屋子。苏千誉摸着巨大通宝冰凉的铜面，问：“它是吴老爷子在世时设立，还是徐浪主张？” 陈力一五一十道： “坊内的布局与陈列，绝大多数是吴老爷子的意思。老爷子对风水影响财运颇为信服，建造柜坊时特意请了风水大师。 让宅子以形势为体，以天水为血，以土地为皮肉，以草木为毛发，以舍屋为衣服，以门户为冠带，俨然当成了一个人去好好照顾、经营。 地下金库被徐浪改建过。他向下深挖至一丈半，改名叫聚宝盆。将铜钱、金条银锭放进聚宝盆后，从上面往下看会觉得变大了一圈。 起初，换班的库管不知其中奥妙，存取钱时吓了一跳，反反复复看了数次仍觉奇怪，唯恐账目对不上自己遭殃，上报后才知是工匠，利用地下空气受温度影响，且土壤密度与地面不同的规律，让其发生光的散射，造成的错觉。” 说到这里，陈力嗤笑一声，顿了顿，轻蔑的摇摇头，道： “在徐浪看来，聚宝盆的杰作，比吴老爷子那套厉害多了，论做生意，他绝对比吴老爷子做的好。结果呢，身败名裂、自作孽不可活。他根本不配与吴老爷子比较。 偌大的顺天柜坊，从创办至全国联营，风水不过是图个吉利，真正靠的是贯彻执行行业规范与经营守则，还有治业以实、守正则治、诚信有义的为人处事。 吴老爷子认为嫖赌会让人欲壑难填，沾染上这两个毛病，难免打他人钱财的主意，所以坊内十禁中第一条，便是严禁职员嫖赌。 徐浪有赌场，好赌。老爷子去世后，他直接去掉了第一条，放贷给赌徒，用以前混迹赌场的老套路，榨取赌徒的钱存放到柜坊，搞的柜坊乌烟瘴气。聚此不义之财，生意怎能长久。” 苏千誉听出陈力在提醒她不要重蹈覆辙，正色道： “吴老爷子是对的。徐浪的地下赌坊是烫手山芋，我打算将它尽快卖掉。 赌行里有两家早想吞了他的场子，本以为可趁人死捡便宜，碍于所有契书攥在我手里，不能明抢。他们昨日派人与我交涉，话里话外无不隐晦的警告我，不要敬酒不吃吃罚酒。 那帮人杀气太重，我不想招惹，也不打算玩价高者得的戏码，决定一分为二，价格相同，两边都不得罪，免得给咱们徒增隐患。” “您睿智。”陈力欣慰不已。 苏千誉笑了笑，“走。带我去看看防伪的手法，与十禁坊规，顺便将第一条补上。” 待两人一一看完，不知不觉过去近半个时辰。 苏千誉赶到中厅时，林佑才正坐在椅子上，悠然自得的品茶。 “数日不见，林郎君别来无恙啊。记得在牙行第一次见面，您同样独坐厅堂，只是今时精气神儿更胜从前，真是恍如昨日，却似经年。” 苏千誉进门走到主座泰然而坐，音容笑貌如清泉涌于石间，潺潺于山花烂漫中。 陈力吩咐两个学徒换新的茶水、点心，坐在苏千誉右侧，对林佑才歉疚一笑，道： “东家得知您来，让我立刻回来陪您。可我担心其他职员与东家初次接触，有些事处理不够默契，便坚持陪同，怠慢了您，望您海涵。” 林佑才豁达道： “无妨。说句心里话，我向来守时，不喜欢等人。 可在牙行与苏娘子交谈后，我觉得对别人等不得。 对苏娘子，等一等绝对值得。” 苏千誉浅笑着抿了口茶，将茶杯轻轻搁在桌上，意味深长道： “看来往后的每一次见面，都不能让您失望了。不然辜负了期待，会少一个坚实的伙伴。”林佑才一拍大腿，哑然失笑，道： “您知道我不是这个意思。我嘴笨，苏娘子就别取笑我了。” 苏千誉柔和道：“听陈掌柜说，您今日带来了一笔大彩头。时下柜坊生意惨淡，您如此不计影响的支持我，感激不尽。” 林佑才摆摆手，道：“投我以桃，报之以李。况且挤兑风波并未伤到柜坊根基，相信在您运筹之下，很快风生水起。” 苏千誉敛起笑，正色道： “伙伴之间相辅相成，日后还要您多照应。时间不早了，我直言吧。 徐浪那一沓水果市券里，有马上到期不再续约的，有三五年长期合作的。 我想将后者交付于你，当然需要左右契者双方同意才可变更为新券。若您愿意，便尽快择个吉日过手。” 林佑才喜不自胜，起身拱手道：“多谢苏娘子。一切按您的安排来。” 苏千誉随之起身，向门口走，郑重道： “有句逆耳良言还望林郎君听之。利可共而不可独。 切莫轻贱下家与果农，多权衡取舍，不要像徐浪那般招致怨恨，成为众矢之的。” 林佑才于门外请苏千誉留步，再次拱手，肃然敬道： “一定。果行绝不会出第二个徐浪。祝君财源川流云聚，富贵拾级而上。” “有雷霆手段，怀菩萨心肠。”跟随的陈力对苏千誉欣慰道： “看来金银行里，想把您当软柿子捏的人，必有被醍醐灌顶的一日。” “您听到了闲言碎语。”苏千誉示意陈力回到中厅。 陈力坦诚道： “是。这两日义海与另两家同行，私下派人找到我，希望我去他们柜坊做事。我谢绝了。 他们言辞中对您多有轻视，说将来我若有意换个更好的去处，他们随时欢迎。” 苏千誉走到厅内北角，摸着两尺高的含金玉蟾，淡淡道：“那您就去找他们吧。” 陈力张口结舌，平稳的心瞬间提到嗓子眼儿。 但见苏千誉转身时，神色透着玩笑的意味，他又稍稍放松。 “你要带着我的话去。”苏千誉窈窕身姿挺得笔直，声音仿佛墙壁上悬着的精美玉磬，轻轻一动，悠扬铿锵： “经历挤兑后，我一直在想，如何能最大限度的减少柜坊损失，包括假钱等其他风险。 我想到三国时期的赤壁之战，曹操为提高军队在长江上的作战能力，将战船用铁链连接起来，形成连环船阵。 虽然曹操因此大败，但同样的做法，放到柜坊或许截然相反。 洛阳有新潭码头，汇天下货物交互，开浸灌之功与人非少。 我们则可创一个过账制度，将同行间的飞钱、理财各项业务环环相扣，造就大唐第一个金银码头。”苏千誉的话大大激起了陈力的兴致。 他立刻近前，屏气凝神的听着。 “关于联通方式，好与不好，行或不行，您是内行，我说的若有错处，及时指正。 我想，以四大钱帮为准，共同拟定好行内统一专用的过帐簿，发给主顾们。 主顾们可在交易时，告诉货主自己的钱帛，储于哪一家柜坊。双方即将货钱总值与往来的柜坊户名载入簿内。傍晚，各自将过帐簿，交到四大钱帮的柜坊内。 柜坊则将他们的过帐簿，所列的收付钱帛，分别抄入过帐各柜坊名下。次日清晨，由各钱庄自行对帐无误，分别在各主顾过帐簿中加盖图章，表示已入帐完毕，由主顾们派人领回。 至于规模较小的同行，也是一样，不过要事先告诉主顾，自己与四大钱帮的哪一家交往，过帐时必须说明这家名号。 同行们在傍晚收下主顾过帐簿后，把帐目转抄入与自己有往来的柜坊过帐簿内，送给各自往来的四大钱帮。次晨也专派学徒去收回来，再分别在客户的簿内加盖记帐图章，表示核实无误。 主顾一旦与咱们发生纠葛，根据帐册上所记载的进行复核，便是最强有力的证据，双方均难以躲赖。形成利益共营，同行以往为挖主顾而使的各种手段也将减少。 动荡少则市场安。安才更有助于正向的发展。 对主顾而言，同样一笔钱，能做多笔生意。 比如我要付你货钱一百贯，通过过帐，你可把这一百贯再次过帐给他人。他人再过帐给我。循环往复，有时一笔钱与十余家相牵连，却能四两拨千斤的把生意做活。 对咱们金银行，则会有更充足的钱帛投于其他产业。平日在取兑上，既避免检点的麻烦，又减少误收假票据、假钱的风险。 在市场发生挤兑恐慌时，可作为缓冲手段，不再远水救不了近火的干着急，而是州县同行之间同舟共济。” 苏千誉娓娓道罢，静待陈力意见。 陈力双目灼灼，一脸激昂，道： “马行软地易失蹄，人贪安逸易失志。君子不立于危墙，智者不陷于覆巢。 这个行当算得上得天独厚，然财富太杂太重，久处局中常忘了开拓创新，利国利民。 东家所想很周全，无需我指正。唯有满腔庆幸，与全力以赴的为您去说服、运作。若顺利谈成，再好好斟酌每一环的细节。 我相信，另外三大钱帮，定会以您为首。” 苏千誉达观一笑，转瞬疑惑的盯着陈力，道： “我还心系一事，想问下陈掌柜。徐浪身为吏部的捉钱令史，生前与吏部的人关系难免近密，如度支使、陶主事等。 按他的性情，通过柜坊共营公廨本钱或私钱是常态。方才您带我看账簿时，不曾见到此类。不知您对他们的交往，是否有所了解。” 陈力奋然之色顿收，低声道： “有。那些往来是单独的账簿记录。 此前，徐浪让我烧掉，但我已偷偷抄录完全，自留为证。 这几日，一直在想如何与您说。 毕竟是前东家的私账，关联不同，故而格外慎重。 我现在去取来给您。” 苏千誉气息骤沉，对着陈力的背影，冷淡道： “切莫遗漏。 既然您顾虑到我。我也愿对您推心置腹。 东家与掌柜的心思往一处使，一荣俱荣，一损俱损，才是平安长久之道。” 刚迈过门槛的陈力，脚步微微一颤，遍体生寒。 第37章 ·血洗 经过一日的筛查与整疗，白马寺前殿的惨状陆续疏散。 伤亡的信众被亲人们带走，嘈杂的昼吟宵哭，渐趋平静。 偌大的寺院，仍是翠连空色，明漪淡尘，影借光天。 许多僧人拿着扫帚、水盆，在各处埋头洒扫，欲洗刷掉昨日的血腥与残酷。 最清净的清凉台亦是如此。 一个拿着抹布，自住持正寝内走出的小僧，见无廿法师禅房外，停着一辆大推车。 推车上放着一个两尺高的旧神台，一把铁锹，忙将手中工具搁置角落，上前冲房内喊道： “监寺法师，您是要将它送到哪里，弟子帮您吧？” “不。不必了。” 无廿法师急切的声音从房内传出，随即他抱着一个一尺多高的坐佛造像走出来，和善笑道：“你忙去吧。我自己可以。” “您是要扔了它们吗？”行礼时，小僧一躬身，看到无廿法师袖口上沾了一小片泥浆，提醒道：“您的………” “无碍。”无廿法师顺着小僧所指抬手看了看，一甩手，关上门。 他将造像放在神台旁，推着推车匆匆离开，末了不忘回答道： “当然不是扔掉。旧物有损，我要送去修补。你忙别的去吧。” “哦。”小僧摸摸光秃秃的头顶，转身去拿自己的抹布，嘴里嘟囔着： “那造像底部不是刚抹上泥浆吗？既然送修，何必多此一举啊。法师也不嫌麻烦。” 出了方丈院的无廿法师，毫不停歇的向山门去。 路上有几个小僧见监寺满头大汗，殷勤的想要搭把手，全被拒绝。 直到离开白马寺，无廿法师避开主道，拐进了林木茂盛的小径，才找个大块石头，一屁股坐上缓息。少顷，几只蚤蝇、小虫嗡嗡飞来，围着无廿法师转来转去，又落在神台、造像上，爬来爬去。无廿法师斜睨一眼，毫不在意，起身继续推着车子往林深处走。 走了一会儿，他停下脚步，见周围皆被茂密的草木遮挡，静谧无人，一下子松了力气，推车咣当侧翻在地。 他踹开压住铁锹的造像，挽起袖子，拾起铁锹，对着一旁的地面，一铲一铲的挖起来。 待挖出丈许深的大坑，将神台、造像全部扔进坑中，填土掩埋。 一个来回，耗费近两个时辰。 完工后，他已气喘吁吁，但没有休息，轻松的带着一车一锹，哼着大悲咒离开。 曲调渐远，刚要陷入沉寂的密林，突然又响起了脚步声。 顾非真与两个不良人，从三个方位快步走出，来到无廿法师填埋的地方。 不必上官吩咐，不良人们主动开挖。 回填的泥土较之原来的松软，挖起来很方便。 不到一刻，神台与造像重回地面。 打开神台锁住的柜子一看，两个不良人无多惊骇，但全都露出一股恶心的神色。 里面是顾非真意料之中的人：工匠钱来。 神台柜子中间有隔板，将空间一分为二。 钱来是被砍断四肢，剁了头颅，整个躯体紧紧的叠在一起装进柜子。 无廿法师为防止血液流出，还特意用了双层桐油纸包裹。 纸包松了口子，里面的血一下子流到地上，染红了一小片杂草碎石。 “应是空间不够，将头塞到了造像里。”方脸裂唇的不良人说着，撬开造像底部。 三人向里一看，果真有一人头，正是钱工匠。 顾非真对浓眉鹰鼻的不良人吩咐道： “看尸僵、尸斑，出血程度，死亡不久，肢解时间很近，极可能是今早杀害。 尽快跟上无廿，不要暴露真实目的，找个理由引开他，切莫让他呆在自己房内，不要给他清理残留证据的机会。” 说完，顾非真亲自将钱来的头颅取出，接在尸体脖颈的断口处观察。 方脸裂唇的不良人仔细的比对道：“吻合。顾掌院您看，这里，还有这里，似乎是什么印子。”不良人指的地方，是脖颈被切割的断口处，衔接后拼成了三个图案。 不良人提出自己的看法，“像是什么小珠子上的符文，与紫红色指痕重叠，印的够深，压的力气很大。估计是先被掐死，后肢解。” 顾非真低着头观察印痕，回忆道： “是紫金鼠菩提龟甲、大黑天财神。 昨日我观察过住持与无廿法师的手串，皆为多宝配珠。 一个是祥龙金玉骨，搭配各种玛瑙、蜜蜡，一个是大黑天财神，搭配羊角、牛骨、沉香木、菩提等。”不良人目露喜色，“是无廿法师的手串！定是他杀人时，遭遇钱工匠抵抗，让手串的痕迹印了上去。”顾非真自钱来脖颈向下看，见衣服与手上有斑斑点点的颜色，抓起来闻、摸。 不良人不确定道：“这些蓝、粉、红色的东西，是油漆吗？” 顾非真将钱工匠手臂放回原处，起身擦了擦手，道： “是珐琅漆，虽与油漆同为涂料，但原料、价格差距甚远。 此类多为天然矿石粉末烧制，形成不同颜色釉质，比油漆硬度高，轻薄一层，触感亦可分辨，常用于耐腐蚀、高温的物品上持久光亮，如陶瓷器、金器装饰。 昂贵的宗教造像上常见它。应是钱工匠涂抹或调制时溅落。 有洁癖，却能容许杂物沾留身上直至被杀，说明他当时已被困束。去报告府衙，前往白马寺对峙。通知钱来妻子认领。” “是。”不良人领命而去。 众人很快再次汇合。 钱来工匠的妻子，在看到夫君尸体的那刻，直接昏死过去，被送去救治。 正痛心疾首，在房内抖着手，写忏悔书的住持，听闻礼部尚书、府尹等官家，朝方丈院这边来，赶忙出门迎接。 无廿法师则一直被不良人拉着请教佛法，找不到任何机会回到住处。 他本耐心讲解佛法，姿态从容，颇有大师风范，却在得知案子破获后，登时变的心不在焉，脸色阴晴不定。 官家们的脚步很快。 挖出的神台、造像，被几个差役抬着，同步而来。 住持还未出清凉台，便已看到对面人群。 无廿法师身边的不良人，向几位官家行了礼，对顾非真道：“卑职按掌院吩咐，一刻未让嫌犯进门。”住持饶是一无所知，也听出了话锋所指，愕然询问无廿，“嫌犯？怎么回事？” 无廿法师不理，捻着珠串的手越发快了起来，微笑的望着顾非真，疑惑道：“贫僧也不明白，嫌犯在哪里？” “还想狡辩！”府尹声色俱厉，对差役一挥手。 神台、造像里的尸首尽数展露。 住持无措，脸色苍白，痛惜道：“这不是钱工匠吗？” 府尹冷哼道： “看清楚了吧？不承认也没用。你推车的沿途，肯定不止一个人看到。 尸体脖颈处的印痕，就是无廿法师手上那串佛珠造成的！” “神台、造像是贫僧的，但钱工匠的尸体不是。官家是不是搞错了？看到我推车出行的弟子们，并没有看到我推着尸体吧？至于印痕……” 无廿法师对着尸体悲悯的念了声佛号，两段反问让府尹业一噎。 接着，又听无廿法师无辜、惋惜道： “全天下，此佛珠非我一人所有。不会是官家急于破案，自行压上去的吧？” “你……无耻之徒，倒打一耙！”府尹气急，求救似的看向顾非真。 顾非真向无廿法师伸出手，“借你手串一用。” 无廿法师有点犹豫，但还是给了。 顾非真径直往无廿法师禅房走去，众人跟随。 进到房内，顾非真拆了手串，将与尸体印痕匹配的佛珠交给府尹后，选了两颗浑圆的玛瑙心经珠。没了神台与造像，房内有着一目了然的清简。 众人看不出有何异常，只能静等揭秘。 顾非真站在房内中间的位置，将两颗佛珠放到地上。 佛珠立刻齐齐向西北角滚去。 无廿法师紧咬牙关，面如死灰。 “有一种密室暗门叫滑动门，为保证开关顺利，建造时与房顶、地面协调，会特意下挖地基，留一点坡距，这使得与地面产生斜度。佛珠倾向的地方就是密室的方位。” 顾非真一面解说，一面推开贴着西北墙角的立柜，双手在墙面敲敲打打。 忽的，他在一个地方停住，用力一按，出现一块巴掌大的凹陷。 一扇如隐形般的门陡然打开。 顾非真在门侧瞅了一眼，点头示意其他人可以来看。 众人一拥而上，鼻子灵敏的县尉脱口道：“有腥味。” 点了灯细瞧，密室内空间不大，地上血水、尿液混杂不堪，浸着雕锤、塑刀、火钳、制板等锻造器具，弥漫出一股说不出的腥臭。 府尹喉咙动了动，转身走到窗口换气。 顾非真凝视无廿法师，道： “这些彩砂碎料与桶里装的釉漆颜色、质地，与钱工匠身上粘的相同。 翻修寺院的一个多月，是你胁迫他在这里，赶制一座新的大势至菩萨立像，好在中元节那日替换掉。安排他住上等房，不是出于敬重，而是与让他负责方丈院修缮一同，便于往来你的禅房。 金子的软度更好，雕凿起来反而方便点。我猜，你肯定以极高的酬劳诱惑，但付不起钱，或自己贪了，否则怎会用铜身。 冯婆婆的致幻香、烛，分发到信众手中引起残杀，也是你主导的，对作为监寺的你轻而易举。”府尹安抚着翻滚的胃，对着无廿嘲讽道： “你的佛珠，引我们找到你杀人的地方，这回还有脸说栽赃吗？ 不承认也无妨，人证物证俱在足以定罪。你做了什么，自己明白。” “罪过！大罪过！”住持悲愤交加的走到无廿身边，揪住他衣袖，质问： “师兄，你到底是为什么！你……” “你什么你！全是因为你！”无廿法师厉声打断，目眦欲裂的推开住持。 众人竖起耳朵，住持瞠目结舌，只听无廿法师鄙夷斥责道： “你记得我是你师兄啊？那你记得我大你十五岁，我在白马寺五十年了吗！ 你在在这里不过二十年，凭什么轻松升座，越过我做方丈？而我至今连个住持也未得任！ 我的资历不比你差！当初方丈选拔，可恨僧一行说我尚有不足，还需历练，坚持向圣人举荐你。否则我不会落选！更可恨你拿了高位，还向我炫耀，是怕我不够难过吗？” 在佛教中，方丈是一个寺院的最高精神领袖，由通过了升座晋院仪式的住持接任，必须被所在州县的官家认可，才能生效。 三年一选，连任不超过三届。 国寺的方丈往往由礼部裁定，或圣人直接任命。 评委多为国内德高望重的禅师。 “我……”方丈大为震撼，五味陈杂，张着嘴欲言又止，直憋的眼圈通红，才道： “我没有炫耀。师兄当时不也替我开心吗？师兄平日很照顾我，把我当亲弟弟一样，我怎会有那样的坏心！ 还有，你对我不满，你可直说，我不做住持、不做方丈也罢！你可以杀我！ 杀我一人足够，不该害一行法师！不该害死那么多信众啊！ 他们信仰佛法，望得以救赎、庇佑，却遭此大难。 佛门蒙尘，弟子尚不能自省自渡，何以渡世人！ 你罪孽深重，法身慧命断绝，今生转世谈何方丈！糊涂！” 无廿法师背过身去，不再面对方丈师弟，气息哀怨而苍凉： “你若真考虑过我的感受，岂会想不到我的难过。何必今日说这番冠冕堂皇的伪善之词。 你与僧一行一样，皆是虚伪诡诈之辈。他该死，该……” 砰的一声。 无廿法师整个人飞离原地，狠狠的撞上对面墙壁，随即滚落在地，吐出一口鲜血，痛苦的趴着，无法起身。 方丈忙跑去搀扶，检查伤势。 这一击是顾非真做的。 他脾睨着无廿法师，道： “你没有资格评判一行法师。若再说非议他半句，我将你改造成畜生，日日在他的墓前跪拜。”旁人皆被顾非真爆涨的戾气，诛心的言语，吓得噤若寒蝉，无不老老实实听的顾非真续道：“八年前，一行法师救下米商夫妇儿子的做法，我很不认同。但他对你的评定，非常正确。作为方丈，必须持戒精严、功行两全，道德修养、学识水平、威仪规范等要为广大弟子作出示范与指引你善妒善伪，因一己之私而极端行事，残害生灵，执迷不悟，给你一个监寺已是最大的恩赐。”说罢，他弹出一颗佛珠，打在无廿法师额头。 “别啊，别！死了怎么对圣人交代呀？《大衍历》还没找到呢！” 府尹见无廿法师闭上了眼，大喊着上前查看，手指探到鼻子下，感觉还有气，忽上忽下的心才落了地。“我只是打晕而已，防止他像冯婆婆那样自杀。你把他带回府衙，将双手双脚捆住，不要让他自我了断。若死了，那你们……” 顾非真幽幽说着，踱步至门口，回头扫视一眼，气势凌厉道： “就是杀人灭口的同谋。” 众人的心，又提起来了。 处理完白马寺一应事宜，官家门散去时，已过戌时。 傍晚的一场雨，将洛阳城冲刷的潮湿而又闷热。 一团团如墨浓云，盘踞在天空迟迟不去，将夜包裹的密不透风。 远处偶一道闪电划过，伴着滚滚雷鸣，预示着一场风雨仍在潜伏。 “滴答、滴答” 雨水顺着屋檐落在地上，在坑洼处汇成一汪小湾，被穿梭在大街小巷的打更人一踩，啪的溅了一腿。“倒霉透了。今儿个就不该换班！弄脏裤子回家又要挨骂。” 打更人低头捏着湿漉漉的裤管抖了抖，嘴里抱怨着，却不见一道黑影自房屋上飞跃而过。 黑影闪转腾挪于房屋楼台间，向西飞驰，待到前方出现一座宽大高挺的门楼，突然换了方位，如一根利箭，刺入南侧的一处角落。 立在门楼值夜的两名差役，看似站得笔直，实则脑袋微晃，眼睛快眯成一条缝。 三更已过，他们太困了。 往日，门楼从不用派人把守。 “谁能在这儿干嘛？拆了洛阳衙署的牌匾卖钱？” “就是。我看府尹纯纯的画蛇添足，担心过度。把守好地牢入口便是。搞这些形式，除了累咱们，能有屁用。” 两个差役你一言我一语，靠批评上官，来强打精神。 可事实证明，差役与府尹都错了。 不论派多少人、如何守，结果还是被破门而入。 地牢外围了三层不良人，已不知不觉中全部倒地昏睡。 狭窄的牢门被轻松打开。 地牢修建于地下，阴暗闭塞，专门关押有过杀戮的重刑死囚。 气味比地上普通牢房更加难闻，附带着一种压抑无比的憋闷。 有些囚犯在里面不过半月就痴傻疯癫。 一个一袭黑衣、黑罩遮面的人，快步穿过地牢通道，来到最里面的一间牢房，打开左侧的门，与正翻身看过来的无廿法师四目相对。 “你是谁？”无廿法师瘫在地上，有气无力的问。 经过白日的酷刑审讯，他全身伤痕累累，手脚筋络挑断，袈裟被鞭答的残破如缕，凝固着斑斑血迹，早没了佛家弟子的庄重隽秀。 黑衣人干脆道：“《大衍历》到底在哪？” 无廿法师听到声音后愣了一下，狐疑的望着对方，“你的声音者.. …是顾非真？” 黑衣人摘下面罩，露出真容。 无廿法师将眼前人从头到尾的打量一遍，虚乏道： “顾掌院缘何这样的打扮？此前我已说了，我不知《大衍历》的踪迹。你不是在场旁听吗？”顾非真平静道： “且当做你没有偷窃。但从丢失的时间上看，绝对与你有关。同谋是谁，在哪里，因何偷窃？供出来，我救你出去，接好你的手脚。府尹、礼部尚书他们做不到，我可以。决不食言。”无廿法师如枯井般的眼中，冒出兴奋的光，道：“莫非《大衍历》真如传说的那般？” 顾非真逼近道：“我再说最后一遍。你告诉我，我救你，保你余生安全。” 无廿法师盯着顾非真，沉吟片时，露出两排浸血的牙齿，呷呷笑道： “没看出来啊。顾掌院竟然另有身份。不知何时，你会与现在的我一样遭遇呢？ 你猜，我会不会告诉府尹今夜的事？” 此话等于拒绝合作，且求死。 顾非真无半点恼怒，一掌劈在无廿法师的胸膛。 无廿法师一口鲜血喷涌而出，死得很利落。 顾非真用脚勾开无廿法师的前襟，一个左旋的己字，隐在开裂的皮肉之中。 他带好面罩，走出牢房，站到对面的牢房外。 里面死囚已疯癫，笑嘻嘻的冲顾非真伸手，喊着：“美人儿，我的美人儿。” 顾非真轻声道：“你听到什么了？” 死囚不应，自说自话。 顾非真向死囚走近。 坚硬厚重的石壁，阻隔了外界的杂音，也断绝了里面的呼叫。 一声声惨叫，在更深的地下四散开来，如欲疯狂挣破地狱枷锁，钻出地表的魑魅魍魉。 第38章 ·浮光 初秋的洛阳，时常天光初霁未几，复而阴雨连绵。 但百姓们出行的情致丝毫不减，依旧千门万店，吆喝叫卖，挂彩迎宾。 贩夫走卒，少年童语，满路行歌。 深坊小巷，春情荡扬，风流不止。 大街小巷上，五颜六色的花伞，往来攒动，于阡陌纵横中姹紫嫣红，美不胜收。 “还是站在高处看景致更舒服啊。留仙楼开的好！”一个须发花白、精神昼铄的老者，高声赞叹。他左手揽着一个面颊绯红、醉意浓稠的美人儿，站在窗前，对西南方的新潭码头，晃了晃右手捏着的酒杯，“盛世重光啊。” 老者是留仙楼的大东家，三位东家里最年长的一位，靠经营瓷器发家的刘老。 他身着华服，高瘦健挺，举手投足间风姿勃勃。 “您是看到自己的货船到了吧。又一笔财到手。” 接话的是坐在案旁，吃着樱桃烙的体态敦实的中年男人，留仙楼的二东家陶仟。 新潭码头是武则天当政时，力主开通的漕运码头。 直至今日，其仍为天下舟船所集之地，日日千余艘填河路，天下半数财赋，皆由此路而进。此时，码头上船头集市，橹楫徐摇，陶然岸畔，也让那远处楼台小坐，雅会幽欢的人，醉了水上风帆。“哎呀。不行咯。”刘老倚着栏杆，笑眯眯的强逼着，不胜酒力、巧笑推拒的美人儿，吞下整杯酒，回头道： “我一把年纪，钱财再多，无福消受有何用啊？再说，瓷器能卖几个钱？最值钱的是寿命。这年头啊，保健一行才是暴利。我看比珠宝行有前景，比你放贷的营生更省心。” 陶仟重重地放下茶杯，愤愤道： “说到这个我就来气。有些欠债的现在是越来越不要脸了，都快把自己当成爷了。 每每到还钱的时候，拖拖拉拉，各种理由，甚至东躲西藏、装死，总之拿不出一个铜板，回头又能看到他吃喝玩乐。 想来点狠的吓唬吓唬，谁知人家死猪不怕开水烫，破罐子破摔，要钱没有要命一条，就是赖。听多了管事念叨，我真是一脑子门子火疖，折寿！” 说罢，他羡慕的望着坐在自己对面的苏千誉，道： “保健之物，必有医药配合。还是苏娘子高瞻远瞩，早早做了药材生意，又与顾非真这样厉害的人物交好。 顾掌院研制的还少丹，在金匮院的拍卖会上名声大振。此前，听说圣人服用后赞不绝口，命太医署加急采办炼制。 这样大的规模，除了太医令自家赚的盆满钵满，另有渠道的几个药商，想来皆能分到些汤汤水水。苏娘子参与其中不难吧。” 接着，又扭头对刘老笑呵呵的感慨道： “咱兄弟俩是钱赚不到，仙丹的味儿更尝不到咯。这就叫青出于蓝而胜于蓝。” 苏千誉眉眼带笑的听着，起身走到窗边，向下面的街道望去，佯嗔道： “相识三五载，您二位的家业实力我很清楚，少拿我打趣。 什么折寿、老了？净说些浑话。我是小辈，经不住吓，还想与二位长长久久的把留仙楼开下去呢。下次，我向顾掌院讨个人情，送几个疗程的还少丹给你们补补，行了吧？” “那敢情好啊。”刘老与陶仟相视大笑，惯于左拥右抱的抬起胳膊，要去揽苏千誉的肩，却忽意识到什么，半空中收回，在搂着的美人儿下巴上一挑，道：“我们得好好答谢小千誉了。” 苏千誉无奈瞥了眼刘老，客套互吹道： “当初，若没有二位的信任与合伙，怎会有今日的留仙楼，我怎会站在这里，高瞻远瞩。”陶仟走到窗边，拍拍刘老的后背，笑道： “行了，行了，不开玩笑了。 我一直记得，当初苏娘子找到我，提议一起置地开建留仙楼时，我很犹豫，是刘老劝我，说苏娘子是个正经实干的人，绝不会让诚心相待的伙伴们吃亏，年轻人有拼劲，善于竞争，值得一试。 果然，自开业至今，我与刘老从未对经营操心过，里里外外的打点，全是苏娘子在做，看到账簿与分利，就知道选对了。 我们十分乐意与庆幸能够苏娘子合作。听说，苏娘子最近在九泉村买了片地，想必有了新的计划。日后，若用得到我与刘老，尽管开口，定不遗余力。” 苏千誉明白话中意，神色郑重几分，道：“还在初步考量中。待步入正轨，确可持久维系，再诚邀二位。” 陶仟欣然道：“好。那我们就祝苏娘子新业大吉。” “小千誉，你快看，那人是不是顾掌院？”刘老身子微微前倾，指着楼下东北方，眯眼观察。只见宝骑骚骚，香轮辘辘的街道上，一身麻色袍服的顾非真，正穿梭于人群中，朝这边走来。苏千誉美眸豁然一亮，“正是。” 陶仟赞道：“风彩夺目。鹤立鸡群。” “走。”刘老蓦地推开美人儿，拍拍袖袍，理理衣襟，率先出了门，“今儿个，咱们也跟着小千誉，见见圣人面前的红人儿。” 陶仟对苏千誉做了个一起的手势，便追随而去。 被丢在屋里的美人儿，因着早已心焦力乏，加之刘老力道强硬，一下子站立不稳，倒在地上。此时，她垂着头，一边委屈的梨花带雨，一边捂着嘴几欲吐出，见一双精巧锦鞋出现在眼前，强忍着不适抬头，凄凄道：“我，我马上走。” 苏千誉扫了眼美人儿，道：“你是刘老外面带来的。” 美人儿点点头，擦擦眼角的泪，放松了身子，瘫坐回去。 “我们不会再来这间屋子。你若觉得身体不适，可在这里歇歇。既做了那行，就练好酒量。宁把人喝倒，莫叫人欺灌。无法自救时，最好的是化被动为主动，别指望男人怜惜。” 苏千誉匆匆撂下话语离去。 独剩美人儿盯着消失的背影，怔怔无言。 待下到一楼与二楼的休息台，苏千誉脚步一顿，美眸一转，转而走到窗口张望，明艳的脸上，多了分俏皮窃喜，好似在看什么笑话。 此时，站在门楼外的顾非真，仰视着自楼顶飞落铺悬的两条红联，有那么一瞬，想立刻转身离开。红联上写着两句话： 纵横乾坤破天机 屡破奇案救凡尘 附一个横联： 留仙入楼 字体鸾漂凤泊、渴骥奔泉，一看便知找的名家所书。 红绸五丈，伴着无数花瓣如河瀑飞下，万众瞩目。 留仙楼外，聚集了不少为一睹仙人之姿的百姓。 留仙楼内的许多宾客，或好奇观望，或欲上前攀谈，但看到苏千誉及另两位东家出门迎接，又默默退去。 望着如花笑靥的苏千誉，顾非真深吸口气，绽出一个比微笑大点的笑意，一直维持至进楼入雅间。“好了。收收吧。没别人了，不必强颜欢笑了。”苏千誉谴退侍候的婢女。 她亲自为顾非真斟茶，声如沐水而开的花蕾，清新娇柔，“方才，多谢你给足了我面子。这份情我记在心里了。” 刘老与陶仟是见过世面，极有眼力的人，本也不打算占着位置，组一场尴尬的饭局。 二人将顾非真送至三楼后，便借故离去，只留苏千誉一人陪伴。 顾非真凝视苏千誉，眼中有一种久别重逢的喜悦，但藏于深黑的瞳仁，被稀释的寡淡，“外面的条幅、迎宾花，是你让人请我来这里时，提到的惊喜？” 苏千誉夹了几道新出的菜品，放进顾非真的餐碟中，对他调皮的眨了下眼，道： “当然了。顾掌院智勇双全，为圣人分忧，解官员之危，还百姓公道，理应受到最热烈的奉迎。”顾非真一针见血道： “我自南城来，一路上遇到五个说书先生，讲的故事全与我有关。 最近，南市一处地皮在兴工，听说是留仙楼的外扩。我看布局不及这里，招揽的客人应是以平民为主。借机为留仙楼提升名气，吸引更多潜在客人，才是你请我来的首要目的吧。 苏娘子未经我准许，擅自捆绑我的名誉，是否侵犯了我的利益呢？ 我是不是该索赔呢？” 苏千誉目光灼灼的盯着顾非真，啧啧惊叹道： “想不到您竞如此精通商道之语。赔多少您说了算。” 顾非真听到最后一句，一口气噎住，放下筷子，道： “总与苏娘子打交道，若不跟着学点，早晚被卖了还要替你数钱。” 苏千誉像一个被宠溺惯养的孩童般，骄纵一笑，问： “半月前，我派人去贵府邸递请帖，才知您远行未归，是去寻仙访道了吗？顾掌院的修行是不是又高深了？” 顾非真神色葛地淡漠，平静道：“去见了一位故人。” 苏千誉收敛笑容，正了正身子，“他的祭日。” 顾非真咀嚼酥糕的唇齿微微一僵，沉默吃完后，抬眼看着苏千誉，道： “不。我是去看他的坟是否被盗挖，尸身是否被毁坏。” 苏千誉从顾非真的眼神中，看到了疏远，似乎在说：“不该问的别问。” 她暗觉有一丝的怪异，但说不出哪里，牵牵嘴角，欲换个话题。 忽然，一阵急促的敲门声响起。 “东家。是我，杜怀钦。” 苏千誉应允。 杜怀钦气喘吁吁的进门，看了眼顾非真，压住下文。 苏千誉严肃道：“明说。” 杜怀钦得了准许，才竹筒倒豆子般，和盘托出： “九泉村那边出事了。 工匠们在您买的那户人家的房子里，挖出了一具死尸。 正巧九泉河水里，又捞上来了三个溺死的村民。听说全是渔民。 村里的人都说那三个渔民水性不错，不可能溺死，全把矛头对准您了。 他们嚷嚷着您本就不该买下那块地改建，一口咬定是您坏了风水，祸害整个村子。 现在，各家各户拿着棍棒、锄头、铁锹，把咱们的人和工匠围堵起来，要讨个说法，还叫嚣把咱们赶出村子。” “荒谬！”苏千誉拍案而起，怒道：“无稽之言！报官了吗？” 杜怀钦擦了擦鬓角的汗，道： “报了。刚发现尸体，我就立刻让人去县衙。 县尉到了那边，村民们有所收敛，我才敢抽身报您，免得此间有小人作祟。” 顾非真知此事重大，苏千誉必立即前往，起身走到她身边，捏捏她绷紧的肩膀，道： “别担心。我与你一起。” 第39章 ·虚情 九泉村是洛阳三大富庶村落之一，于邯山下，处漓河中下游，错落于八小景的涯壑朱樱之间。春秋时期，道教三清之一的老子，来到此地，见雨后九个泉眼水势正旺，当即道： “龙飞九天，九九归一，水利万物而不争，真乃玄牝之门！” 从此，九眼泉名气大振，被当地百姓用作村落名称。 官府与民间亦共同集资，顺着泉水的地势，修建了一个，与涯河相通的活水大水库。 自此，上下游的村落、农田灌溉，皆受其利，日子越过越好，宽宅大院随处可见。 苏千誉骑马至九泉水库旁的小路，跨过一处泥泞的洼地，阴着脸问： “挖出的尸体，是个什么样子？” 杜怀钦满腹牢骚，横眉竖目，不忿道： “烧焦的，辩不清面目身份。 村民死咬是咱们害死的，说您一个女流之辈，东跑西窜的能干出什么好事。 有些男的还指责，这里的阳气，都被您破坏了，多出一股子阴风，晦气死了。 我气急，指着他们鼻子骂，说村里的大小娘子，算是倒了八辈子霉。 她们长脚出不了村，圈在一亩三分地受尽埋汰，看着几个歪瓜裂枣的大老爷们长针眼。 我认为，绝对是他们贪图钱财，杀人栽赃陷害，试图勒索我们。 泼脏水谁不会呀！ 岂有此理。 看我一会儿怎么讽刺他们！” 苏千誉似覆了寒霜的面庞，忽的绽出一抹笑意。 她扬扬眉，赞道： “你说的很好。不过，日后还是要在这村里做事，不到万不得已，切莫纷争，以和为贵。”“明白。东家，我前去探探情况，若有新变故，先一步报您，到时应对也好有个准备。” 杜怀钦话音未落，便夹马疾驰而去。 苏千誉马蹄渐缓，望着两岸的各色花树，蜂翻蝶舞，不觉松了口气。 一旁的顾非真凉凉道： “小]小年纪，嘴巴利索，办事机灵，颇有决断，性格讨喜。你调教的？” 苏千誉摆了摆手中缰绳，道： “有些本事教不会，是娘胎里带出来的。 在外谋生，外人只能适当引导，改变不了什么。 好比师傅领进门，修行在个人。 他本就聪明，去哪里，做任何事，都不会差。 我能给他的，只有信任与机会。” 说话间，二人沿路右转，穿过一条平缓蜿蜒的川地。 左右良田万亩，漓河像一条玉带缠绕在绿野之间。 目所能及，天高云舒，心情也不由得被熏然的格外开阔。 顾非真淡淡问：“那安禄山呢？” 苏千誉神思一顿，偏头琢磨了一会儿，悠悠道： “他精通六国语言这一点，已胜过许多人。 我看得出，他有能力，不甘于只做牙商。 也许，在将来，我与他会分道扬镳。 不过现在，他是个得力的助手，我用得着。” 顾非真眸光暗了暗，道： “确实不一样。 你被徐浪派人抓走时，他看我的眼睛里冒火，恨不能将我挫骨扬灰。” 苏千誉驱马向前两步，侧头观察顾非真脸色，甜甜笑道：“吃醋啦。” 顾非真偏过头，自顾赏景。 苏千誉见他不理，努努嘴，道： “你可以换个方向看。 他是奴籍，曾被人关在笼子，拴着脖子买卖，动辄打骂，生死难料。 他的发怒与紧张，甚至对我的好感，其实是因不愿失去这份得之不易的生活，而非我本人。”顾非真斜睨她一眼，叹了口气，沉吟片刻，道： “此人鹰视狼顾之相。 你身为他的主子，牵涉他的气运。 若长久与其纠缠不清，恐无善果。” 苏千誉皱了皱眉，认真道： “如何不善？ 莫非他会背叛我，对我反戈一击？ 或是登入朝堂，祸乱时局？ 若真如此，你放心，我定第一个杀了他。 但现在，他无大过，且有兄弟在边关从军，效忠大唐，我没理由给自己找麻烦。” 顾非真迎着日光的眼神一黯，视线垂落至前方的地面，沉吟道： “鹰视狼顾是一种面相术语，多指洞察、威慑力强势，多比喻野心勃勃，或心术不正之人。你多注意便是了。” “好嘞。多谢顾掌管提醒。我记住了。不过……”苏千誉盯着顾非真，勾唇道： “你我之间呢？” 顾非真一愣，视线移到她脸上，眼中含着一种说不出来由的苍凉与孤绝，道： “你猜。” “你猜我猜不猜。” 苏千誉一撇嘴，翻了个白眼，不屑的朝着东北方，众人聚集处，挥鞭加速。 那正是苏千誉买的宅地。 经过几日改造，宅地原有的墙壁砖瓦，大半凿开废弃，成了待清理重建的废墟。 “东家来了。”杜怀钦远远的瞧见苏千誉，低声对县尉说了句，急忙跑去迎接。 “东家，有个好消息。 县尉与仵作查验尸体时，发现死者前胸上，粘留一枚刻着姓名的铜钱，正是这宅地的前主人汤渊。仵作关于焚尸的检验原话是，尸体发现时，呈平躺仰卧，头面、胸腹及四肢炭化略重。 贴于地面的背部，炭化较轻，部分皮肉尚存，损毁差异较大。 另外，汤渊的口中、咽喉表面，看不到明显的充血、水泡，无灰白色、易剥离的薄膜。 双眼眼睑皮肉松弛，外眼角无皱，眼睑无鹅爪状外形，眼睑裂内无炭灰，应为死后焚尸。”杜怀钦牵过苏千誉的马，交给跟随的小厮，一番流利干脆的转述，引得顾非真侧目。 苏千誉扫了眼对着她指指点点，面带不善的旁观村民，道： “你与县尉说了这宅地的传言吗？” “说了。县尉已派人去传唤汤渊的妻子与长工，还有汤渊生前接触过的人。” 杜怀钦话音刚落，便见县尉向苏千誉走来，笑道： “本官坚信此案与苏娘子无关。村民愚昧的话，苏娘子无需在意。” 随后，对顾非真作揖，谦虚道： “既然顾掌院在，若有兴趣也可看看尸体，免得仵作有什么遗漏。” 顾非真走到尸体边一目了然，道：“确实死后焚尸。死亡时间呢？” 仵作恭敬道：“被焚烧的尸体，单从外表很难辨认。 小的剖开肠胃，发现胃内有芹菜、青花菜等少许黑绿菜碎，与一点肉糜。 肉糜腐败速度较快，不做考量。 但大部分菜的外形较完整，仅少量进入肠道，应是饭后一个时辰内死亡。 至于距离今日，死亡多久，尚难定论。” “所以啊，本官认为锁定嫌犯不难，但判定较难，毕竟有力的物证太少。”县尉扭头对着一旁的差役不满的嚷嚷： “人带来了没有？ 隔得又不远，走个路那么费劲。不知道延误办案要杖责吗！” “来了来了。”一个差役小跑着由远及近，身后跟着一女六男。 苏千誉认出，女的是汤渊妻子段氏，其中一个男人，是给汤渊家干活的长工，皆为同村。 县尉一脚踩着石头，冲尸体扬扬下巴，语气不佳道： “瞅瞅吧，是不是你夫君。” 段氏抿着嘴，磨磨蹭蹭的上前，在看到铜钱，与背部衣服残片，霎时间泪眼婆娑，哭声震天，口中喊着夫君，又不敢走太近。 县尉不耐的呵斥： “行了。别哭了！你夫君怎么死的，你不知道吗？第一次见啊？” 段氏用袖子抹了泪，呜呜咽咽道： “知道，是被鬼抓了。 想不到那鬼如此狠厉，竟将我夫君烧死了。” 苏千誉驳道： “笑话。你夫君是被死后焚尸。怎么，现在的鬼不怕火了吗？ 阴煞之物可与光明争辉了吗？我看是有人装鬼，图谋不轨。” 段氏被驳的哭声一止，拧眉呆了须臾，悲道： “许是这鬼非寻常的鬼，毕竟鬼神之事，难有定数。我夫君确是被鬼抓走的，当晚有几人看到了。后来，夫君再没出现过。 这宅子近两月，常有怪事发生，周围的村民是知道的。 各位官家若不信，可以问我们家的长工，还有替我们消灾祈福的贾道长。” 县尉看向长工，颐指气使道： “你最好一五一十的交代清楚，你敢糊弄我，我就把你和尸体弄糊到一起。” 长工是个约莫二十五六岁的男人，体态精壮，五官端正。 他听到县尉的话，吓得连忙摆手，道： “小民不敢撒谎。段娘子说的没错。我清楚记得上月初，汤郎君一大早听到院中养了多年的黑狗，狂吠不止。 他出屋去看，发现黑狗口吐鲜血，抽搐着死了。我每日卯时去汤郎君家做工，也看到了。 后来，汤郎君一直不安，念叨黑狗有镇宅辟邪之效，突然在家中暴毙不是好兆头。 段娘子说死了就死了，好生葬了，再买一条就是了，安慰了多回，汤郎君才不再提起。 谁知，过了几日，怪事又出来了。 先是汤郎君家的牛，耕地时无缘无故死在田间。 接着圈中养的几头猪、鸡鸭鹅开始莫名其妙的死掉，有几只鲜血淋漓，脖子断成了几节，像被什么东西撕咬过。 谁家也经不住牲畜这么个死法。 与我同在汤家做工的两个婶子，不敢再呆，辞了活计，不再来。 我是个大男人，孤零零的没啥可怕的，就留下了。 汤郎君数日茶饭不思，坚信有鬼怪作祟。 段娘子也坐不住了，提议去九泉观请贾道长来看看。 贾道长善驱邪避凶、卜算祸福生死，平日不少乡里乡亲找他看事。” 听到这里，县尉默示差役去把贾道长叫来。 苏千誉则眸光闪烁，若有所思的走到县尉身边，在耳边耳语几句。 县尉玩味的看了眼苏千誉，又招来一名差役，吩咐几句，遣其离去。 长工见官家有所行动，但没叫停，便继续道： “贾道长来后，里里外外看过，说这块地两百年前，有过极重的杀戮，冤魂不散，本有法阵镇压，然汤郎君最近打了口井，破坏了地气与法阵，放出了厉鬼，才导致怪事频出。 如今，厉鬼肆虐，无从节制，汤郎君要大难临头了，若不及时补救，不超半月必被鬼吞噬。汤郎君确实让我打了口井，也不曾告知贾道长。 贾道长算的精准，汤郎君十分信任，忙问有何破解之法。 贾道长说只有一个办法，便是他在观中开坛作法。 同时，找五个属龙的汉子，汤郎君要连续三日，与他们寸步不离。 待熬到第四日卯时可保无事。 贾道长还给了汤郎君一个涂着朱砂的铜钱戴在脖子上，好像叫秦半两，是大五帝钱之首。 有了贾道长的保证，汤郎君心情总算好些，四处打听凑齐了属五个属龙的人。 法事最后一日，汤郎君摆了丰盛的筵席，打算犒劳一下五位汉子，也当是提前庆祝明日彻底摆脱鬼怪。饭菜本由我准备，但中途我身体不适，先行回家休息。 后来，我再听到汤郎君的消息时，就是段娘子说他被厉鬼抓走，尸骨无存了。” 段娘子哽咽接道： “那晚，我夫君总等不到酒，觉得怠慢了五位客人，亲自去厨房拿酒。 我想起贾道长让夫君与五名大汉寸步不离的警告，赶紧去找他。 谁知我刚进厨房的门，便被一股怪力推倒，随后忽见一个披头散发的红衣厉鬼，从厨房飞出。厉鬼抓着我夫君撕咬，往院墙外面跑。那会夫君只剩下半截身子了。我叫五位……” 顾非真打断段娘子，对一旁的五位汉子道：“你们看到红衣厉鬼了吗？” 五个汉子煞有介事的接连点头，脸上仍透着余悸未消的骇然。 其中一个汉子道： “我们几个听见段娘子大叫有鬼，急急拿了火把、贾道长给的符篆出屋。 段娘子正倒在厨房外，指着厉鬼飞离的方向直打哆嗦。 我们出了院子，追赶一会儿，在通往山里的小径上，果见一身穿红衣、披头散发的鬼。 它听见我们追赶，转身看过来，嘴里叼着两条腿在嚼，那牙长的像牛角一样可怕。 我们不敢轻易上前，它却朝我们走了几步，接着喷出大火。 说实话，我们五个是为了钱，硬着头皮给汤郎君压阵，不是真的天不怕地不怕。 见厉鬼要对付我们，我们全部逃了，任段娘子如何阻止，也不再理会。” 顾非真问长工：“你家住哪里？这么大动静，没有惊动周围的邻居吗？” 长工懊恼的给了自己一巴掌，道： “我住在汤郎君家宅旁边，挺近的。可那晚我头晕脑胀直犯困，躺在炕上睡着了，什么也没听见。我父母早亡，汤郎君、段娘子平日一直很照顾我。 我那晚不该生病，如果我在，汤郎君不会出屋，也不会出事了。” 县尉指着尸体道： “听起来很生动。可你们说厉鬼吃了汤渊，他怎还能出现？不矛盾吗？” 段娘子道：“贾道长说，厉鬼吃的是魂魄，我们看在眼里是人形。夫君的肉身也被厉鬼抓走了，只是藏于身上罢了。” 县尉哼笑一声，对苏千誉、顾非真小声嘀咕：“编的挺圆满，找不出漏洞。” 第40章 ·假道 顾非真兀自在贴了许多符祭的厨房内踱步。 他先是围着灶台打量，而后揭下大水缸盖子上的符篆，用脚拨弄着地上的碎石泥土，道： “符篆是护宅神历里的，贾道长功课学的不错。 你夫君被厉鬼抓走后，按理要在被抓走的地方做打符桩的法事，俗称火光大法，有吗？” 符桩，是悬挂各类符篆咒旖的桩子，大小多有不同，但用途皆是镇鬼驱邪。 方法多为在需要驱邪的地方，每隔一段打一符桩，打成个圆。 圆的中间摆放一口油锅，奉完咒后，将木桩钉入地下，再将符纸放入锅内盖上盖子焚烧。 直到符篆化成炭灰，锅盖炸飞才算功成，意在依靠光热升温，产生强大磁场，以此震慑邪灵。段氏指着顾非真脚边，道：“有的。就在那里。” 顾非真没有低头观察，刚才他已发现了一个个钉入地下圆形的木锥顶，问是试探虚实。 他对县尉道：“准备火盆、火把、芝麻碎、纯些的醋与酒。让人将这片地上的碎石、浮土清理干净。”“好嘞。”县尉乐得顾非真参与破案，自己省心省力。 苏千誉走到顾非真身边，又问：“发现了什么吗？” 顾非真向仵作要来了手套戴上，顺口道： “若是人为，焚尸非一星半点的火势，不论室内室外，皆易被人察觉。 凶手焚尸，或为掩死者身份、伤势，增加破案难度，或为泄愤、减少杀人后的心虚胆寒。你查过死因吗？” 仵作道：“身体表面没有致命的伤口，亦无贯穿伤。是否中毒而死，还需进一步检验。” 顾非真不满的训诫仵作，道： “假如死者去厨房取酒是真，中毒而亡的几率不大。 命案发生后，因死各有不同，环境多变，应及时查证死因。 你的进一步检验所拖延的时间，对取证不利。” 说罢，他开始对尸体从头到脚的摸，多次将手指插进皮肉，两个来回后，手停在了头部，给仵作让出地方，示意其亲自摸摸，并起身环顾厨房，道： “后脑枕骨、顶骨、额骨多处有不同程度的弧形凹陷，最大一处呈鹅卵石大小的椭圆形。 凹陷表面较为规则，无凹凸不平，应是是光滑圆润的东西击打造成。 可带回府衙，剔除是否有颅骨是否有裂纹、碎骨。” 苏千誉猜到其所想，道： “扮鬼的人带着尸体不利于逃窜。他们说看到了撕咬、残缺的肢体，想是提前备好的假人。我们本可在村子附近搜寻，是否有此类遗物。然过去数日，这些证据与凶器，或许已被处理干净，希望不大。” 顾非真点头，来到挖出尸体的墙壁暗层前观察，道：“汤渊体态如何？” 苏千誉走到顾非真身边，目测眼前闭塞的空间，皱了皱眉，道： “不对。我看宅子时，见过他们堂屋挂的画像，画的是段娘子与汤渊的郊外踏春图。 画像里的汤渊中年发福，肚腹较大。画师没道理把段娘子画的栩栩如生，却丑化汤渊。 您看，这墙体间隙，横向才宽一尺多，容下汤渊很难。 莫非汤渊被杀死后，不是第一时间被藏到这里的？” 顾非真再次环顾厨房里的各种陈设，道： “人全身被烧时，皮肉遇高热而凝固收缩，四肢常屈曲，类似人在被打时的防守，体态皆会比生前有不同程度的窄短。 汤渊肚腹肉脂较厚，在燃烧时会耗损大半，烧完塞到暗层不难做到。 我在想，塞到这里之前，他定在宅子里，能足够容得下他身体，或完全遮掩住的地方。” 讲完，顾非真已在厨房转了两圈，最终来到一个大水缸前，掀开盖子，向里瞅了一眼，空空如也。这时，差役带着贾道长，与两名不知身份的男子来了。 县尉先让人将段娘子、长工带离，随即询问贾道长在案子中参与的情景。 贾道长的陈述，与段娘子、长工说的无差，县尉也没有追问与质疑，而是换了个话题，指了指苏千誉，道： “这位苏娘子想请你帮个忙。” 贾道长年过四十，长须玉面，一身天仙洞衣颇有点仙风道骨的味道。 他见苏千誉朝自己走来，立在原地，淡然的做了个子午诀，念道： “福生无量。” 苏千誉没有回礼，勾起的唇角带着明显的轻蔑，“听闻你能驱鬼避邪、断人祸福生死？” 贾道长低眉一笑，道：“皮毛。天机不可窥尽。” 苏千誉侧头看了眼被差役尽数搬来的火盆、白醋、酒等一应器具，道： “你给了汤渊建议。他虽没有照做，但说明这点本事你是有的。” 贾道长不置可否，目光却关注着顾非真那边。 此时，顾非真正指挥着差役们，借着还未拆毁掉的炉灶生火，往大瓷罐中倒入白醋与酒炖煮……“我想请你看一看我这两位家仆。他们近日家中皆有长辈因病去世，担忧自己是否会遗传疾病，想算算未来命到几时。” 苏千誉的话，拉回了贾道长的神思。 贾道长默默的打量着旁边两人。 那两人衣着干净朴素，规规矩矩的站着，与贾道长对视的眼神中，透着一股子兴奋与希冀，好似很希望给个满意的答复。 贾道长垂在身侧的手指，不停的互相捻着，沉默片刻道： “左边那位可寿终正寝，右边那位三年后将有疾病缠身。” 此话一出，其中一男人肩膀一塌，吊儿郎当的流氓气瞬间显了出来，朝地上粹了一口，鄙夷道：“我就知道，神棍嘴里没一句真话。” 贾道长尴尬不已，勉强镇定的笑笑，道： “福主何出此言。您不能看到自己的未来，又怎知贫道说的不对呢？” 男人的声音高扬跋扈，面目狠戾，道： “因为老子是死囚！懂吗！杀了八个人的死囚！你个龟孙，都说骗术玩的溜的，最会察言观色。你连外表都看不出半点东西，还在这儿丢人现眼？ 本以为今儿能遇到个真本事的，救老子一命。 没想到是个老鼠屎，陪玩个屁啊！” 贾道长被数落的嘴唇泛白，见另一人同样是被耍了的愠怒之色，脸也白了。 苏千誉对贾道长莞尔道： “我特意请官家找了两个死囚，告诉他们打扮干净，装的正经，让您算算命。 若您算对，便免死，转到普通牢房。 怎知你算错了。真叫人失望啊。错的太离谱了，说不过去啊。 你当时如何能感知汤渊遇到的鬼怪，判断他的吉凶呢？ 靠信囗雌黄？ 你胡乱编排，给的救命法子，岂非成了祸害人命的手段？ 若不听你的，汤渊许就不必去厨房送死了。” 贾道长一言不发，不敢与苏千誉直视，眼睛不停的左右乱飘。 苏千誉咄咄逼近，冷笑道： “汤渊的尸体在自己家中找到，身边人难脱嫌疑。 我与段娘子交接地契时，她一身素缟之下，竟穿着粉桃般的新鞋子，裤腿还是当季最时兴的鸾凤和鸣彩绣，可见哀悼之心并不诚恳。 刚才，她怕受刑，已经交代了，指证你是主谋。是你贪图汤渊宅地，逼迫她与长工听你摆布，设计杀死汤渊。 你们不知我要改建宅地，以为藏的很好，发现不了尸体，才如此肆无忌惮低价抛售。 你坦白与否皆无关系，反正另外两个罪人可以作证。 鸾凤和鸣？谁是鸾，谁是凤？你与段娘子吗？” 贾道长带着怒意，却不是那么有底气的反驳道： “苏娘子不怕口生妄孽，祸及自身吗？我与段娘子并无私情，也不是主谋！ 出事当晚，我确实在道观内不曾出门，有几个道童作证。” 苏千誉逼近贾道长两步，口中斥责，浅浅的笑意含着十足的阴鸷，像狡诈的鹰： “笑话！我手续齐全、本本分分买块地，差点成了替罪羊！你警告我不要祸及自身？ 我劝你最好分主次清利害。不然，我有的是法子对付你。我不是官家，用不着表面那套。”县尉背着手，悠悠的走到苏千誉身前，笑眯眯的问贾道长： “你说不是主谋啊？那意思是从犯喽？” 贾道长张口结舌，嘴角抽搐几下，一改泰然，不忿道： “段娘子与那长工才是奸夫淫妇，是他们谋财害命。我不过是拿人钱财，替人做假罢了。”这时，差役来报，顾非真请他们过去，顺便带上段娘子、长工。 众人刚靠近厨房，便感热气蒸腾扑面，烟熏火燎的很是呛鼻。 “这是……”县尉扇着风，指着地上被芝麻碎糊出的一个图形。 “不如先问段娘子。她或许更清楚。”顾非真拿过水缸盖子，将背面翻转向上，扔到段娘子脚下。盖子完好无损，除了有几处细小的暗红色斑痕，不觉得有其他异样。 段娘子似乎被吓到，已然懵了，连连摇头，恐惧的想要后退，反被差役挡住推了一把。 她一个趣趄扑向前方，眼睛不敢看那图形，嘴里不停道：“不知。我不知。” 苏千誉仔细看了下图形，顿悟道： “像人的形体。是汤渊的？火光大法是烧毁他的尸体？” “焚尸会将死者体内的油脂熔出，越胖的人油脂越多。 这些油脂大部分会渗透进地里，只要不被雨、水多次冲刷，定会留下痕迹。 厨房的地面是泥石混合，对油脂的存储更为有利。 用火将地面熏烤，油脂会再次浮出，撒上易附着粘粘的碎末，片刻后轻轻拨扫，可见尸体形状。”听着顾非真的讲解，长工怛然失色，嘴唇哆嗦，双手揪着裤子，无措又无助。 顾非真引众人向水缸内观察，续道： “缸壁、缸底现出的红色，应是汤渊的血。我查验过，地面、墙壁的暗层中几乎没有血迹。水缸才是第一死亡地点。 凶手先打晕汤渊，后扔进水缸，再用圆润的钝器反复击打汤渊头部致死。 汤渊流出的血，染在了缸底、缸壁、盖子。 因水缸太重，处理麻烦。凶手选择洗刷水缸。遗漏盖子，想是平日的取放习惯所致。 我方才用醋，酒加热后泼洒擦拭，已经还原血迹。” 语毕，他望向长工，道： “生病只是引汤渊去厨房，杀人扮鬼的幌子，对吗？” 无人质疑。 段娘子、长工畏缩颤栗、悲戚不安的神态已证明一切。 第41章 ·水魅 随着焚尸案水落石出，鬼怪说不攻自破。 可苏千誉乱改宅地坏风水、涨阴气的偏见，仍未收锣罢鼓。 村里几个大户一口咬定，捞上来的三个死去的村民，是因苏千誉胡乱拆改宅地，坏了水运，惹河神发怒，获罪牵连。 “她来前，我们村子安定的很，没这些个凶恶事儿。”村正拄着拐杖，一脸桀骜。 “是啊。说种草药、开邸店，到时雇村里的人，让大家一起富裕些。我看钱能不能赚到两说，命恐怕得先赔上。”另一矮胖村民附和着。 杜怀钦不乐意了，掏掏耳朵，露出标准的客套笑容，背着手走到村正几人面前，道： “叔叔伯伯爷爷们，你们吃的盐比我吃的饭都多，按理言行是经得起推敲、服人的。 可刚才的话，我一个晚辈听了都觉得不通。 段娘子与长工私通最少要几个月吧，商量害人装模作样超过一个月。 我们东家买宅地到今日，二十天不到。怎怪到我们头上？不成了强词夺理吗？ 各位非说谁谁坏了风水，旁观者看了，倒觉得此地风水没变，它本来就是坏的。 反而是我们东家来了，把案子破了，乃大吉，福至之兆。 你们不感激也就罢了，还倒打一耙，实在昧己瞒心啊。” “你小子再敢胡言，我……我……”村正气的抓着拐杖不敢戳人，只得连连戳地，一张褶子脸憋的通红。 “好厉害的一张嘴。有什么样主子，就有什么样狗腿子。” “段娘子若没罪，汤家的宅地自然由她处置。可现在不行了，宅地她说不了算。” “对！理应交给我们大伙商量着来。你们，滚出我们村子！” 几个村民接连指着杜怀钦鼻子大骂。 “别气别气。”杜怀钦毫不退怯，笑的更欢，抬手压压，道： “千万悠着点儿，全村人未来能不能讨到活计，全在几位身上了，要想清楚哦。” 村正眉心打结，不解地问：“你什么意思？” 杜怀钦拾起地上的一小块薄石，低了低身子，猛的向前方的河里用力一抛。 三层水花溅起，一条小鱼跃然而出，身上的鳞片迎着日光，泛出灿灿光彩，比那粼粼水光还要耀眼。他拍拍手，眨着无辜的眼，像看傻子一样看着村正与其他几个大户，道： “首先，这么大块地方腾出来，各位难免眼红、有私心。可以理解。 然按律例，宅地属于赃物，契书作废，全部充公，拍卖或自留由官家决定。不归村里管。 除非官家主动放弃，否则几位与我们一样，没资格说三道四。 其次，我们说生意开张后雇佣村民，你们三言两句便否决了，等于为一己之私，不顾其他村民生活了呀，是不是太霸道了些？” 接着，他指向围观人群里几人，惋惜道： “看，那小弟弟嘴里还嚼着草呢。 那婶子鞋都磨破了。 那大哥上次见他独居，还没娶着媳妇吧？ 他们生活的不好，也没见几位帮衬。我们互相帮衬不好吗？ 还是你们见不得他们好？ 没记错的话，村里好多户人家是靠出去卖鱼等小营生活着吧？ 做生意，最厌恶的便是背后算计。 几位张口闭口全是对我们的排斥。若今日的言行传出去。商家以此为戒。日后谁还敢与村里的人合作？外来的商人可经不住你们的栽赃与埋怨。 我就不明白了，为了块宅地，赔了夫人又折兵，合算吗？要不我拿个算盘来，给几位算算能赔多少？”讲完，杜怀钦扬眉吐气的抬抬下巴，静待对方回应。 村正与几位大户不吭声的交换眼神，又瞄瞄旁边目光渐露哀怨的村民。 他们动摇了。 但碍于面子，拉不下脸服软。 杜怀钦机敏的话锋软钝下来，道： “东家常教导我以和为贵。共赢是最好的。 她让我看顾改建时，特意叮嘱，我们初来乍到难免会有摩擦，要好商好量，要对村里的各位长辈尊重，不能坏了人家的规矩。 伸手不打笑脸人。只要大家皆为生活向好，即使各自为营，也没什么是不能协调化解的。”村正脸色缓和，道： “此话有理。你们有所不知，我们祖上的确有善水不改，抱地守财的说法。 你们来了，事儿全跳出来了。说是巧合吧，也有那么点命定的意味。 一下子死了四个人。汤家的事时间是久了点，可河里捞上来的三人才死了才三天呐。 最近渡河变得异常湍急，九眼泉水库水位涨高，到了晚上，靠近河边的几口井，时不时发出怪响，像磨牙，又像婴儿哭，断断续续，瘳人的很。 那三人胆子大，要下水里探探究竞，结果三天没出来，家里人急疯了，再看到的时候，成了现在这副样子。 这不是河神发难是什么？大家心里能不畏惧吗？怕变多，祸多。哪有心思好好做工啊。” “三位村民口鼻腔内皆有蕈样泡沫，气管中均有九泉村上游河里生长的藻类。 喉部被利器割裂，是潜入上游河内，被人杀害冲流至此，不是河神发难。 仵作的话你们可以不信，顾掌院乃破案高人，他说的应该听一听。” 县尉、顾非真、苏千誉等人，沿河上游观察取证回来后，见村民仍神神叨叨，便进行了一番演示讲解。但效果甚微。 鬼神之事在诸多人的脑袋里，远比格致、实学的论证更根深蒂固。 村正不可置信道： “不会吧？他们三个是老实人，平日里除了打鱼卖鱼、干点农活，帮帮邻里相亲乡，没见得罪人啊，谁会去杀他们呢？” 另一村民提出异议： “你们说是利器割的，那为啥不是河神用的利器呢？ 水柔却有洪猛之力，为啥不能化利刃而为呢？” “呵呵。”杜怀钦干巴巴笑了两声，扶额苦笑着望向苏千誉，小声牢骚： “他们这会儿脑子又灵光了，知道辩证思考。” 苏千誉对以村正为首的几人气定神闲道： “各位坚信河神惩戒也无不可。汤家宅地现归官家，何去何从需时日定夺。 我们会暂时停工，不再在村内有任何改动。此间，官家会继续调查三个村民被杀的真相，会给大家一个公正的结果。 届时，希望能明理和谈，若再牵强附会，恐怕河神受不起这泼来的诬水，真要发怒了。” 话说到这份上，已给足了村里面子。 村正明白若还不依不饶，就太不识时务，必会有更大的麻烦，接道： “好！愿官家能尽快抓住凶手，让他们死而瞑目。我们巴不得与河水无关呐。” 约定。民散。 尸体抬离。 杜怀钦带着工人们离开，河边渐归平静。 花柳依依，碧波荡漾，湍急处可见大队鱼群汹涌浮游。 “此案又要劳烦顾掌院了。”县尉拱手致谢。 顾非真目光在蜿蜒曲折的河水上游荡，幽幽道： “或可与白马寺祸乱并为一案。天下鬼神之案，皆属通玄院管辖，我理应参与。 寺庙修缮的废弃石料、佛像等金器，会被屯放在寺院近处的大坑中，边边角角的石料，允许被附近的村民拿去他用。 但神佛像、乃至其身上掉落的部分，绝不可随意分散丢弃，一般就地掩埋，这是规矩，否则是大不敬。你也看到了，派人打捞上来的多块石料、铜块，皆出自罗汉、菩萨造像。 我认得其中两块，正是白马寺的韦驮天将像的左臂、持国天王的宝慧琵琶。 这一带仅白马寺一家寺院，恰好近日修缮过。 我不相信是白马寺的人为清理大坑随处乱扔，才让废料来到这里。” 县尉摸着下巴，眉头紧锁，道： “白马寺现被封禁，僧众已转移至别处。县衙不便随意插手。” 顾非真道： “当下，你们不要宣扬，等我消息。任何人问起，只说线索中断，无从下手。 涯河支流较多，终汇东洛河入城。 漕运的主要路径，虽非九泉村上下游，却互相影响。 能在水中出事，必与河流有关。 我要亲自潜下去看个究竟，是哪几条支流所致。备好潜水服。” 苏千誉跃跃欲试的接道： “一点小事不必劳烦县衙。 我与顾掌院一起。东西我来准备。此事关乎我自己的营生，理应上心。 白马寺一案，顾掌院要我一同参与调查，却在揭露无廿时，落下我。这回，可不能了。” 顾非真诧异道：“你会潜水？” 县尉也颇觉意外，笑道： “有点稀奇。打马球、看百戏、玩马吊的娘子们我见过。会潜水的还是第一回。” 苏千誉耸耸肩，稀松平常道： “我不是养在高门深闺的美娇娘。一个商户家的子女，技多不压身呗。 当初，跟着商队出海贩货，担心沉船，我便找了个南海采珠的高手做师傅，学了两年。” 顾非真眼里的光彩说不清是欣赏还是嫉妒，“能被苏娘子选做师傅，一定技艺高超。” 县尉觉出气氛暧昧，明白自己该走了，笑着告辞。 苏千誉送走县尉，回头略感失落的叹口气，道： “可惜，有一技法，我始终学不会。不知顾掌院能否教授？” 顾非真认真等待她说出来一起探讨。 苏千誉眨了眨亮闪闪的眸子，像一只逗弄同伴的小鹿，狡黠而机敏道： “醋海翻波时，我该如何自救呢？” 第42章 ·堕佛 悬天月影，倒映在水波起伏的河面，两头弯翘的尖角，似鬼魅咧嘴大笑。 “哗啦～” 两个黑影冒出河面，个高的拉着个矮的，快速奔向河水上游的白马寺。 黑影的大头上，仅有两个碗口大的眼与嘴巴。 下颌与肩颈相连的处粗短，且多条褶皱堆叠，臃肿的像是被浸泡了数天，快要撑破的尸体，从头到脚都散发着一股恶心与诡异。 “先在这里等一等。” 黑影们来到寺院东侧的围墙外，利索的脱了头罩、外衣。 怪衣之内，是顾非真、苏千誉。 顾非真贴着墙壁，仔细听里面的动静。 苏千誉则滑到墙根坐下，深吸几口夜风，捏捏胳膊，敲敲腿。 这一日，她累的够呛。 就在刚才，二人扛着一块石碑，偷偷自暗河潜入，将其放在白马寺开凿了千年的许愿井内，再合力将几个大石块盖在上面。 然后，故意制造出响动，做出井内石壁塌陷，显露神迹的假像。 此前，二人将洛阳城东部河水流经图看了一遍，根据三具尸体，与夜晚怪声所处位置，选出几段最有疑点的河道，逐一排查。 竞发现九泉村有怪声的几口井的地下水，与濂河的暗河相通了，这才导致活水库水量高涨。常言道井水不犯河水，是古人从日积月累的生活中，总结出的经验。 比喻两件事物没有发生冲突的可能，不会去侵犯对方。 很多人认为井里的水属于地下水，河水属地上水，二者互不相通。 但真实状况并非如此。 因各地土地的形质，或外力等原因，不时会发生变化。 当河流水的水位高于地下潜水面时，河流水补给潜水，河水转化为地下水，反之同样互补。在遇到洪水或地震或人工改造，尤甚。 所谓暗流汹涌，常显于此。 顾非真与苏千誉正巧遇到。 二人自九泉村处潜入漓河，本想顺着水流的急缓，一路往城东洛河，与漓河交汇处游，怎料越下游水流越湍急，陆续出现多条暗河汇通冲击。 碍于阻力太大，二人调转方向，顺着几条暗河逆游而上。 他们尝试一个个的寻找源头，最终在距离白马寺最近的洛河处，发现数块巨石、黏土拼合的石墙，这些东西深埋入河底，却不似堤坝露出水面，于河畔看不出任何端倪，却已于暗中将河水改道分流。顾非真再次认出，部分改道的用材，掺合了白马寺修缮时丢弃的废料，甚至还有一大块雕刻着各色罗汉的照壁。 苏千誉也记得，在白马寺前庭时，看过这面照壁。 那会儿还好好的立着呢。 这么快被一分为二的沉睡河底了？ 盯着照壁上，形态夸张、容貌怪异的浮雕罗汉们，顾非真与苏千誉决计再探白马寺。 二人于黄昏时分，潜到寺庙外，丢弃石像的大坑处，发现大部分石块全没了，还有几个壮汉推着车来来回回的装卸。 待壮汉离开，二人观察车上卸下的碎石、泥沙，确定是浸过水，便追踪壮汉踪迹，直至白马寺。顾非真等到天黑，独自潜入寺内，看到居士林内多个房间住着人，约莫有二十几个。 有的长相一看便是西域人；有的看着像本土人，但口音生硬别扭，难以分辨，且不似寻常出卖体力的普通河工。 顾非真在暗处偷听了一会儿，确定这些人对开河技术十分精通，并从他们的交谈中得知： 住在这里是纯粹为改造附近的多处河道，目的是赚大钱。 因为管事的保证，事成后会有十分丰厚的酬劳。 至于为何要改造，是好是坏一概不知，他们不想多管闲事。 同时，顾非真还从这些人的闲谈中，听到九泉村三个死去的渔民，正是工头授意杀害的消息。因渔民发现了他们的秘密，被杀人灭口。 但也因此惊动了官家，不得不停工几日，避避风头。 随后，顾非真探查了寺院的其他地方。 第一，想看看是否还藏着别的秘密。 第二，根据河道改造工程的特点，以及当下的隐蔽行径，这帮人必不会大张旗鼓的带着各种器具，在寺外的河边开工，很可能在寺内打通道，或借助寺内原有的水眼，开凿作为入口。顾非真想找到这个入口。他排查后，唯见寺内的许愿井井口较平常扩大两倍有余，且周边堆放着锤子、十字锹等工具。再下去一探，果见通往地下的井道中途，被凿出数个大洞，引得地下水汇成暗河，与寺外的洛河相通。河变根源已明了，但始作俑者与真实目的仍未清晰。 全权管辖白马寺的礼部尚书赵常奴，成为顾非真、苏千誉首要的怀疑对象。 然有没有他人从中谋划，赵常奴究竟知情与否，知情多少，尚不能定论。 苏千誉认为当下不宜打草惊蛇，最妥善的是，先从河工处查找线索。 既然常驻白马寺，必有幕后之人派遣之人监督，可从此间搜查蜘丝马迹。 顾非真认同苏千誉的提议。 可如何尽快引开众河工，拖延足够的时间，创造安全的潜入机会呢？ 毕竟河工人多，不易集中疏散，若突然制造火灾或外来的混乱，难免不被警惕察觉，反会弄巧成拙。让府衙的人帮忙更不现实。 二人犯了难。 回到城内暂作休整时，苏千誉认为要从河工内部入手，让他们自己产生动力驱使离开。 于是，她立刻查阅白马寺历史，望着图文并茂的地方志，与《洛阳伽蓝记》，心生一计： 首先，她拿一张做旧的羊皮，潦草又不难让人看清的，画上白马寺就近的山林地图，做上一处宝藏标记。 接着，将羊皮放在一块石碑的夹层中，再添油加醋的编出一个故事刻上。 故事讲的是： 一百多年前，北魏末年的永熙之乱中，洛阳城惨遭破坏，白马寺难于幸免。 后乱世初定，有一民间神秘巨贾自发捐钱重建白马寺。 百工齐聚，浩浩荡荡，颇为震撼。 为此，民间对神秘巨贾的身份多有猜测。 但无从验证，终慢慢销声匿迹于时间长河。 其实，此人真实身份，乃孝静皇帝元善见，最宠爱的随侍宦官陈阳。 武定八年，二十九岁的元善见，被迫禅位于齐王高洋。 其预见自己将不得善终，早早屯财宝于私库，为避难，或来日夺回天下所用。 未料，高洋不予元善见可乘之机，将其与皇室血脉、亲信，尽数毒杀。 元善见绝望中，将谋取到的最后一点生机，给了陈阳，将君王死社稷的尊严留给自己。 诀别时，萧萧残阳如血，相顾间，悲戚排山倒海。 元善见没有提复仇复国的嘱咐。 死到临头，末路皇帝觉得那些都不重要了，只要他替他好好活着，要这一世的缘分，来生再续。可陈阳总觉得复仇复国四字，已融进他见到的蒸腾硝烟中、成河血泊中，与头也不回的逃命，毅然决然的舍身赴死中。 陈阳七岁净身进宫，侍陪在五岁的元善见身边。 权臣倾轧，皇权架空。 傀儡元善见如履薄冰的日子中，与陈阳相依相偎，唯一能做的仅有挥霍财富、醉生梦死。 二十年里，元善见去的地方，就是陈阳去的地方。 陈阳再没到过别处，突然出了宫去哪里呢。 举目无亲，茫然无措中，他得知高洋对外宣称安葬元善见于漳西山岗，实则曝尸荒野。 陈阳悲恨、不忍元善见被野狗啃食，偷偷收敛尸身，带着丰厚的宝藏隐姓埋名，做起了商人，从长计议政权更替，物是人非，大局已定。 陈阳知无力回天，看多了民间疾苦，亲身经历被层层盘剥，求官反被官榨的艰难。 他回想往日种种，常觉满目疮痍，渐生出一种自作自受，自取灭亡的嘲讽。 自孝文帝迁都洛阳后，历朝大肆宣扬崇奉佛教。 王公百官、富商豪绅劫夺百姓财物，广造寺塔，大养僧尼。 仅洛阳城内外，即有寺院一千三百多所，侵占民居数不胜数。 穷奢极丽对照的是民不聊生，路有死骨。 愿佛祖庇佑皇朝永固。 愿佛祖庇佑高官厚禄。 愿佛祖庇佑财源如瀑。 可谁来庇佑百姓安居乐业，衣食无忧？ 陈阳不去想那虚无缥缈的复仇复国之梦了。 不该，不配。 沉甸甸的金银珠宝，在他的手中如烧红的烙铁，烫的他战栗不已、寝食难安。 他决定借重修寺庙之机，将孝静皇帝的棺椁、宝藏埋于白马寺附近山林。 一来风水不错，随都陪葬。 二来重塑第一大寺，算得上为自己与元善见积阴德，聊以慰藉吧。 同时，他拿出半数宝藏接济穷苦百姓、造桥铺路、开办学堂、医馆…… 将取之于民的钱财，还之于民。 愿迟到的杯水车薪的补偿，能减轻一点曾经的罪孽。 此后，他在白马寺剃度出家，做个普普通通的和尚，陪着元善见的孤坟，伴着青灯古佛忏悔。祈祷后世太平无杀戮。 祈祷来世的自己，与他的孝静皇帝不再入昏庸帝王家。 迟暮之际，他唯一未了心愿是元善见的坟墓无人照看，却无法宣之于口，公之于众。 只得把遗憾与真相刻于石碑之上，埋于许愿池下。 若有缘之人看到了遗言，愿替他守护一代末路帝王一程，那宝藏自可取之。 “你觉得如何，能不能打动他们？会不会浮夸了？”苏千誉抱膝坐着，有点不自信地问。 贴墙而过的夜风，划出细微的响动，摇了摇顾非真一动不动的发丝。 “哎！你没事吧？”苏千誉轻轻拍了拍对方手臂。 须臾，顾非真低低笑了一下，略带沉闷的开口： “很好。足够作为传说，令人唏嘘的君臣野史广为流传。 你不做说书人可惜了。他们或许真的想不到，有人会如此费心思编故事来蒙骗。” 苏千誉开心的挺了挺纤纤背脊，昂首道： “雕虫小技罢了。顾掌院才让人佩服，不仅武功高强，脑袋聪明，就连验尸破案也那么厉害，怎么做到的？ 大家皆初次为人，差距怎就那么大呢。” “见多了。”顾非真侧贴墙壁而坐，二人正面相对。 不知为何，苏千誉觉得哪里不对劲。 顾非真的简短回应，透着一股浓郁的苍凉与无助。 他的眼睛于昏暗中定定的望着她，却又似穿过她，望着她身后更远的黑暗。 “你有心事吗？”苏千誉小心试探。 又是一阵沉默，连气氛都变得萧瑟。 “不会生病了吧？”苏千誉关切的伸手摸向他额头，想探探体温，反被他一把攥住手。 苏千誉吃痛，欲挣脱，无奈失败。 那力道像是握住了自己仅有的东西，一旦松了手便消失不见般强硬。 顾非真的手，冷的如浸过冰水。 凉的她忐忑不安。 她抬起另一只手，想掰开对方的禁锢，突然听到他道： “你说的很对。真正能庇佑百姓的不是佛祖、道祖，而是君明臣贤的励精图治。 君臣懂得庇佑苍生，苍生自会拥护。 痴迷神佛与旁门左道，妄图以此辅佐国运，必遭反噬。 可该死的，不该死的，全死了。剩下的那个，明白了。 你说，还有救吗？还能救活他们，一切重来吗？” 顾非真的语气，似凋零在晚秋的落叶，带着零落成泥碾作尘的宿命感。 苏千誉不敢乱说，感觉说错了，自己的手怕是要废了。 可又不能不说，否则不会松开了。 什么毛病？ 怪才？ 怪胎？ 失心症？ 苏千誉鉴定完毕，轻声细语的安抚道： “这要问问神明了。起死回生、时光逆转，非常人能及，岂是我一个市井小民可妄言。 不过，我觉得心诚则灵嘛，万事皆有变数。 世间有玄门奇术、生死轮回，自然有超乎常理之法。” 违心之言说的跟真心话一样。 其实，她的真实看法是：都是大梦一场空。 起死回生说到做到，意味着可长生不老。 千百年来的帝王们，怎会一次次追寻，一次次失败。 生老病死乃万物更迭铁律，乱之必付出代价。 两人陷入沉默。 片刻，顾非真依旧无言，松了手劲，将苏千誉的手拢着一点点揉抚。 苏千誉哭笑不得。 原来他知道自己的用力过猛。 她不敢停留的抽回手，感到对面传来的紧绷气息舒淡，随之吐了口气，打算说点什么打破奇怪的氛围，却见他蹭的站起。 “怎……”苏千誉紧张询问，见顾非真食指贴着嘴唇，无声的做了个“嘘”的手势，立刻闭嘴。 第43章 ·影钱 顾非真拉着苏千誉，小心翼翼的贴着墙壁，向白马寺山门方向挪动。 山门被人从内打开。 十余人陆续走出，向东面山林疾行，其中几人手里拿着挖掘工具。 顾非真、苏千誉跟踪，至入山小径的草丛里停下。 “成了！他们去的方向正是我地图上画的虚冢。”苏千誉激动不已。 “有三个人不在，应该在寺内守着。”顾非真细听周遭的听风吹草动，以辨别河工是否假装入套，实则暗中折返埋伏。 “走。”须臾，他心神一定，与苏千誉速回白马寺。 二人直接绕到后院，跃过围墙，落在居士林外。 望着一排排灯火通明的屋子，苏千誉嗤笑道： “看来着急盗宝，走的匆忙。” 顾非真看到廊庑内，两点灯光晃晃悠悠的靠近，示意苏千誉到旁边的小石山后躲藏。 远处走来提灯的两人，是留下的河工，一股子酒气，说出的话也肆无忌惮。 “兄弟，我们不一样。你孤家寡人的出来谋生，钱多钱少过得去。 我拖家带口啊。你刚才的话我不认同。他娘的，这么好的事不带上咱们。 找什么喝酒了不宜挖坟的由头。我呸！我祝他上山被啄眼，代代没屁眼。 有命拿，没命花，个王八羔子。” 一个络腮胡挂脸的河工，骂骂咧咧，那气势好似人在眼前，必打得他屁滚尿流。 另一高个河工，一边点头一边揽着络腮胡的肩膀，语重心长道： “工头觉得咱们来的晚，算不上自己人。听说去的里面，有的跟他挺久，有的是老乡，关系好着呢。俗话说肥水不流外人田。不过，他答应有宝贝会分给咱们。 那就等着吧，能咋的？ 出门在外的身不由己，算了，忍忍吧。闹翻了不好。 在人家手底下干活，仰人鼻息，命要紧。” 络腮胡河工瞪着眼，一副十分看不上的姿态，不屑道： “他算个屁工头！ 提溜个三扁四不圆的脑袋，猪鼻子插大葱装象呢！ 他懂水利吗？他懂渡槽、倒虹吸这些个学问吗？ 他是大东家派来监督、警醒咱们，平日在钱庄里做事的腿子。 瞅他见着宝藏比谁都眼红的德行，就不是个有大财的人。 自古做工的地位一直排在奸商前边儿，怎么赚的比他们少呢。 要不干完这票，改行经商得了。” 高个河工胳膊一挥，道： “哪儿那么容易。 东家给的不少了，一日工程的钱比同行多了五倍。 隔行如隔山。 老哥听我一句劝，踏实做好自己擅长的比什么都强。 咱们回房睡上一觉，一睁眼工头许就带着宝贝来给咱们了。让他们出力，咱哥俩省劲。” “行。先这么着吧。”络腮胡撮着牙花子，打个饱嗝，在居士林大院里的花圃内，撒了泡尿。接着，两人勾肩搭背，慢慢悠悠走到房门前，寒暄几句后各自回房，关灯大睡。 苏千誉自石山后走出，嫌恶的撇了眼两丈外的花圃，低声道： “先去工头的房间。监工一般有账簿或日志簿可查。” 顾非真很快带苏千誉来到最东边的房舍。 因监工未料会被人暗中盯上，房内存储账簿等物件的地方，没有上锁。 苏千誉很快在书室的大立柜下层，找到票据、账簿、日志，还附带了许多拆开的家书。 “看笔迹、内容，似乎全是河工们，与各自家眷所写。 这些家书被收缴、拆查，应是检查是否有不该携带，或透露的东西。” 顾非真快速浏览后，细致的将书信，按原貌归于原位，若有所思道： “普通做工不会这般谨慎。 圣人听取赵常奴的建议，关闭白马寺一月。 调任十名高僧住在这里，念经超度，除尘垢，梳洗罪孽。 此前探查，我不曾见过他们。 不知圣人是否知晓这里的情况？ 若知，恐怕你我难以追查了。” “私以为圣人不知。至少办的不是公事。”苏千誉将手中的一沓票据递给顾非真，指着一张汇票上的红色印章，道： “圣人办公事会用公家的名号，户部、兵部走账，哪怕作假都要做的清晰明了。 动用外商的钱庄，说明此事夹私，不可为外人道。 一个局部修河改道的工程，圣人一句话足矣，用不着遮遮掩掩。 即便圣人用自己的小金库，或另有谋算暂不公开，那也是为了利滚利，达到某种目的，断没有给五倍高的工钱去捧河工的理由。 强权之下，无需倒贴。 许多营生的钱，向来克扣多于慷慨。 河工绝不会多拿钱。 我猜必包含了封口费，与其他代价，极可能是见不得人的工程。” 顾非真觉得有理，又有疑惑，问道： “你如何确定票据上的长盛钱庄，一定为外商开设，为何不是咱们本土商人？” 苏千誉翻开账簿，将票据递给顾非真，与施工日志等，收支记录一一比对，道： “看，左上角的徽标代表渤海国。 所有流入大唐的外国钱票，必须户部备案，领取户部印有其所属国徽标的票据，才能流通。在大唐本土，不论公私，钱财存储、放贷等一应业务，凡成规模者统称柜坊。 钱庄是外国金银行的统称，主要针对外国商人在唐贸易的钱币周转、兑换，也接受出国做生意的大唐商这些钱庄是财力雄厚的私人外商开办，许多唐商不敢信任，除非知根知底。 怕庄主圈钱跑路，跨国索赔跑断腿，最后花的钱比追回的都多。 因钱庄背后的东家，喜欢为自己套皮，五花八门的宣传，导致难以探清理财的真实风险。 加之不同国度的监管方式有别，倾向于踏实维稳的唐商，多会选择费用高、利息少，安全有保障的外国官办公共银行。 储蓄尚且如此，更不可能舍近求远的去开设外国钱庄，在别人地盘争利。 至少截至今日，我没看到一家唐商走这条路。” “那你对长盛钱庄了解吗？它在洛阳有分支吗？”顾非真一副认真听学的样子，欲细看票据，谁知又被嗖的一下收回。 “不对。”苏千誉走到灯前，一丝不苟的盯着票据上的朱砂色印章，喃喃道： “最初，飞钱为官家专有，不许民间经营。 商贾们只可在户部、度支、盐铁三司开设的进奏院办理，要交付货钱的一成作为公费。 因要价太高，官家降半利仍无人光顾，又将飞钱放权到各大柜坊、钱庄，从中抽取费用。 大小柜坊、钱庄借机与官家谈判博弈，大力发展各种理财业务便是后话了。 在大唐境内所有柜坊、钱庄，必经由户部检验，合格则准登记开设，后拿着名牌，领取统一样式的，印有户部专用官章的飞钱票据。 这里的票据上官章印记多了一点，与我柜坊的票据不同。我的没有啊。” 顾非真按苏千誉手指的地方细瞧，果真见印章的户字，第一笔末尾处，多了一个半圆小点。若非怀着疑心将大量票据对比，乍看根本觉察不到。 他道：“盖章时的不小心擦蹭，很难做到每张一摸一样。会不会是某种记号？” 苏千誉沉吟道： “柜坊与钱庄从纸张材质、书写人笔记、水印、密押、信物票据二合一、印章几个方式去防伪防盗。印章分两种。一种是骑缝章，一种是多位章。 前者普遍，您一定见过。 后者，是在票据盖上多个不同形制与图案的印章，每个柜坊皆有自己的专属模子。 盖章位置不同也有极其严格的规定。从未见过在官家印章上做防伪标记。 柜坊与钱庄被明令禁止使用、改动、盗用官家印章，敢在其上故意添加，不是吃饱了撑的找麻烦吗？而官家自己，不论是何缘由，似乎没有这样做的必要。” “无关正途，便是歪路。”顾非真一语中的。 “钱庄造假。”二人异口同声。 苏千誉脸色愈发凝重，道： “票据上的户部印章，在刚刚刻好后，雕刻者会在刻有文字的一面，用锤子随机敲打，留下不规则的裂缝纹理，再配上独有的字体刻法、民间难以买到的特调印泥。 寻常的钱庄，想要描摹正确票据，或仿造一个完整印章随意使用，几乎不可能。 我若没记错，除了多出的一点，其他细节与我柜坊的正规票据无差。 当然，能带走一张仔细比对更妥当。可惜无法....” 顾非真接道： “临摹不成，只剩拓印。 拓印对雕刻、石刻一类的图文复制效果最好，但需要原版物件。 要么是他们与官员勾结，要么盗取官印拓下图文后自己仿制。” 苏千誉顿觉事态严重，骇然道： “然后带着票据，以个人名义，或持有假信用证明的地下钱庄，在各大柜坊，汇兑赚取钱币转汇差价、理财洗钱。 我们这些个正牌反倒为他们打下手，被人利用，还替人数钱。 我与父亲凡关乎外国的买卖，从不走私人钱庄，深入接触它们的机会很少，更别提违法的地下钱庄。这帮人最擅长虚构交易，以空壳或以假乱真的信用凭证作掩护牟财。 你以为他们是励志善良守信大好人，实则背后靠杀人越货、不择手段大发特发。 河工们依附地下钱庄，在这个节骨眼儿上入白马寺做事，背景不可小觑。 敢在京畿重地逞凶，好长的手，恐怕里面藏着用影子钱的人。 陈力曾与我提过，户部审查金银行、掌管官印的是陶主事。” 顾非真走到窗边，观察着外面动静，似懂非懂道： “以防打草惊蛇，不论陶主事是否参与其中，暂不可去找他探问情况。还有，影子钱是黑洗白的意思吗？” 苏千誉合上账簿，神情严峻道： “不。影子钱指的是专门用来扶持某一官员、某一党派的钱，是一种放长线钓大鱼的风险理财。一旦被扶持的人上位，将会有巨大回报，如某个朝廷要职的推举任命，各行各业的话语权、决定权，甚至改变国策。” 顾非真了然道：“等同于官商勾结。” 苏千誉否道： “不。 寻常的官商勾结，为双方多捞点钱的以公谋私罢了，有的商人还是不得以为之，俗称行贿受贿。而影子钱，目的只有一个，就是操控时局。 背后往往是多人联合组成财团，或一股隐藏的势力。 他们主动谋划、筛选，适合自己需求的目标，以各种手段培植、利用，如摆布木偶身上的提线那般。二者相比，小巫见大巫。 扶持异人上位，成就千古一帝秦始皇的商人吕不韦就是有名的例子。” 顾非真淡然的脸上，陡然露出一抹惊诧，“你是说……改朝换代、谋权篡位？” 苏千誉不置可否的放下账簿，开始翻箱倒柜，连床也没放过。 顾非真纳闷道：“你在找什么？” “他身为钱庄伙计必有证身信物或印章。”苏千誉有些失望的摊摊手，“肯定挂在身上了。去其他房间看看吧。” 然而，其他房间并没有什么有价值的线索。 二人不再久留，离开白马寺，因宵禁已开，无法回城，就近找了家客栈休息。 夜风徐徐，蛙鸣虫语，一路无话。 客栈外，可见几盏小灯，自屋舍内散出，一片安逸恬静。 商业的弯弯绕绕，顾非真不擅长。 他无法很快的判断出，此事将会带来多少变化与危险，没有可行的建议，没有一眼洞察的底气，但一如既往的淡漠无畏道： “若你想置身之外，我相信凭你的本事，拿回九泉村的那块宅地，查出欺瞒柜坊的假票据，不是难事。若你想彻查此案，不论多少险阻，我陪你。” 时过子时，天没有黑透。 藏青色的天边，几团灰重的浓云飞卷，较来时更暗，似蕴着风雨雷电。 苏千誉在客栈院子外的石阶上，蹭蹭脚下的泥，仰头望了望天，娇美的面庞，与昏暗的天际融为一体。她静默少顷，开口道： “如有大逆不道，便不是个人的小恩小怨。 倾巢之下无完卵。 外来的商人得逞后，必铲除异己、倾销、垄断，将大唐的矿、药等重要资源，假以经商之名倒卖出国。许多唐商，尤其是经营规模大些的商户，没了自由竞争，拿什么去谈判？ 大唐的财富，绝不容外族肆意采撷。 若是本土的人，谁知他们脑袋里装的什么。万一横征暴敛，我的生意还能一如既往吗？ 赚的钱，都不足以用来上下打点。 当朝，圣人对商贸宽容、扶持，大家欣慰、敬服。时局平稳，对商业的发展至关重要。 藏富于民才是正道。 乱世之下，常有大商横出，可半分好处也不会落到百姓头上。 那时的皇室、官家最爱欠债不还，赊账销账一万个借口。 百姓赚的血汗钱，不知能见着几个铜板。 我可受不了那苦。 当今，大唐为保证与外国贸易，处于稳定有利的顺差局面，防止货物与金银过度外流，减少脏钱内外勾结，官家不单在陆运、海运的关口设限，还针对各国的钱币汇兑，制定了一系列措施。 如每人单笔、每年等皆有限额，超出则上报户部、少府寺审批等。 而地下钱庄所做事项中，专有一路钻此空子。 他们纠集钱财，为需要大量汇兑钱财的商队、个人开快捷通道。 绕开官家，直接隐蔽、匿名的对敲，使得大量钱财，游离于正规监管之外。 这大大影响了我们合法柜坊，吸纳主顾，开拓生意。 更冲击国家信用、威严，严重扰乱行市秩序，为暗处的诈骗、贪污、走私等，触犯律法的行径提供便利。 于公于私，皆与我有切身之利。 我虽身份微末，但值此危机，必以国为先。” 第44章 ·暗访 凡事出必有迹可循，抓紧微末一线，亦可抽丝剥茧。 苏千誉不仅记住了长盛钱庄票据的官家印章错处，还找出其金额、出票、兑换日子等笔迹特点。早前，她在视察自己柜坊，各项职务的过程中，发现外帐、内帐职员，皆有各自的书写习惯。或说，是专门为柜坊需求，练成的独有手法。 她细问才知，那是为辅助快速辨认单据的一种方式。 不论合法与否，同行尽数具备，无一重复。 那些以藏污纳垢盈利的地下庄子，在这方面格外注重。 因暗处潜行，诸多牟利要慎之又慎的防止外人窥察。 于是，苏千誉决定通过笔迹，揪出开票据的人，再顺藤摸瓜刺探。 按规矩，河工工钱的编外活计，应为外帐来做，也就是坐在前门大厅，一个个高栏窗口内，首先受理主顾们存储、咨询、划汇、兑换的职员。 只要确认长盛钱庄所在，找人并不难。 而伪造官印最大的好处，便是能光明正大的在市面上流通。 而利用更多途径，为实现违法目的遮掩，必然要有个像样的实处，否则绝逃不过同行跑街们的眼睛。第二日天明，城门放行。 苏千誉立刻找到陈力让其调查。 终在西市旁的广利坊深巷中，找到了门庭冷落的长盛钱庄门头。 苏千誉打扮成中年的新罗国普通女蕃商。 顾非真则贴上假络腮胡子，束发挽簪，额绑网巾，拦腰捆一个厚棉垫，扮的像个发福的中年蕃商。二人各自带着真金白银，装作互不相识，先后进入钱庄，以办理储蓄为由，套取外帐职员的笔迹。到了前厅，苏千誉发现共有三个外帐职员，无不姿态慵懒，精神萎靡。 有一个趴在桌上用笔杆敲击镇纸哼小曲儿，笔头无墨，纸砚洁净。 还有一个直接支棱着脑袋闭眼睡觉，口水顺着嘴角摇摇欲坠，越看越像是用来应付外人的摆设。苏千誉走到哼曲儿的职员处，说明来意。 对方得知苏千誉只是办理短期小额的钱财存转，兴致缺缺的办完，将凭贴向桌子一甩。 苏千誉看了看，笔迹不符，只有等待顾非真与另一个伙计的结果。 幸好功夫不负有心人。 顾非真带回的票据笔迹对上了，正是那睡觉的外帐职员所写。 且顾非真发现与之交谈时，其双瞳缩小，反应迟钝，眼神迷离，说话有气无力，哈欠连天，双手皮肤泛红，身上有一股浓郁的香气、铜臭、焦酸的混杂味道。 最要紧的是，香气与必达教培植的迷幻鼠尾草、白马寺前殿信众疯魔后，空气中飘散的味道几乎类同。顾非真认为那职员长期服用致幻毒物。 大唐本土常的致幻之物不下十种，为何偏偏是西域鼠尾草呢，仅仅是巧合吗？ 顾非真跟踪嗜睡职员。 隔日，他查到职员整晚呆在一家卖盆栽的店内，细探后，才知实为隐藏在深宅后院，供人服用致幻药物的地方。 盆栽店内售卖的致幻毒物，主要为迷幻鼠尾草及近亲花草。 魏晋士子们服用五石散为前车之鉴。 在大唐，自太宗起，如五石散等害人害国的致幻毒药，均被明令禁止。 敢走私入境买卖、聚众吸食者，必遭重罚。 虽鬼市交易难清除，可明面上已鲜少出现。 胆大到于严防死守的天子脚下，开设馆坊吞云吐雾，不得不令人怀疑，其背后有官员庇护。然苏千誉认为首要的是搞清楚长盛钱庄的内幕，旁事需从长计议。 她决定在去往盆栽店的路上，劫持嗜睡职员。 有顾非真配合，劫掠十分成功。 二人扛猪般，将职员扔到预先踩点好的荒废小屋，将其叫醒。 躺在地上的职员睁开眼，看到立在一旁，浸在暗色中，居高临下盯着自己的两个人，蹭的想要站起，却又两腿一软，瘫痪般的跌坐回去。 职员畏缩着挪动屁股向后移，惊恐的打量顾非真，结结巴巴的问： “手我. . ..我记得你们。前两日，你们来过钱庄。我们无冤无仇，抓我作甚。” 为减少行动的风险，苏、顾二人没有过早暴露身份，一直伪装外商的样子。 苏千誉抓来椅子，大模大样的坐下，“你说呢？自己心里没数吗？” “手我 .”职员汗流浃背，转转眼珠，道：“要不提醒提醒？” 苏千誉直言道： “当然是帮你东家欺诈主顾，蒙骗官家，私开毒坊，为祸京都。与你东家外室狼狈为奸，算计如何蒙骗他更多钱咯。” “不不不。冤。冤枉。” 职员眼睛瞪的像铜铃，吓得舌头都直了，吭吭哧哧，急的一个劲儿地摇头。 同样诧异的还有顾非真。 他没料到苏千誉能这样胡说八道的开场。 苏千誉幽幽的话语在屋内回荡，于昏暗闭塞中，催生出一股子让人胆颤的狠戾： “桩桩件件我皆证据确凿。别想抵赖。 我知道你还干了许多见不得人的事。 今儿个最好老老实实交代清楚。 我心情好了，或许能替你美言几句，让你少受点苦。 否则削骨、断筋、剥皮各种酷刑全要你尝一遍。” 职员瞅着苏千誉阴测测的笑意，嘴唇哆嗦两下，苦着脸坚定否认： “假的，都是假的。我没有。 你们认错人了吧？你们是谁的人？ 我不过是钱庄里的一个外帐小职员，八把头都进不去，大东家没见过几回，哪知道他有外室。我们大东家也是规规矩矩做生意的体面人，从来没让我们干过任何坏事啊。我的老天爷，冤死了我。”“面没见过几回，怎知他规矩体面？”苏千誉嗤笑一声，起身走到职员面前蹲下，带着低低的压迫道：“我们是官家的人，只要你肯指证长盛钱庄诸多恶行，将功补过，不但免你责罚，还有大大的奖赏，如何？” 职员悲戚紧绷的情绪忽的一顿，默默的看了看苏千誉，又瞄了瞄顾非真，怯怯的干笑两声，道：“您别玩我了。二位不像官家，不论穿成什么样儿，总之不像。 大娘子你应该是个生意人。 一旁这位壮士似出自江湖，又不似，定是个独有千秋的人物。” 苏千誉赞赏的点点头，大方承认： “你说的对。不愧是地下钱庄的招子，当真厉害。” 八把头是金银行行话，代表三肩、内帐、跑街、信房、栈司、钱房八个最重要的职务部门。相比管理阶梯较多的正规柜坊，地下钱庄只有简单而紧密的三层架构，即招子、中军帐、太上皇。因所作所为游离律法之外，地下钱庄多采用点对点的站桩辨别，筛选引导的招揽方法。 同时，勾结正规金银行的内部职员，接触有需求的主顾，再从中区分出不同风险层次，分开运作。涉及到大额交易时，只对熟客开放。 这些主要由招子去做。 招子等同地下钱庄挖财取宝的眼睛。 面对小额主顾如何拆借，如何平衡；面对大量钱财，如何上报协助中军帐，全靠招子自己决断，可谓举足轻重。 他们有的曾是大掌柜，有的白手起家做过小东家。 各个财富千计，却败在如嫖、赌、毒等，歪门邪道中，落魄至此，凭借往日积累的察言观色、识人辨物的经验混日子。。 如此刻，短暂的慌乱后，职员目光变了又变，仔细盯着苏千誉打量须臾，咧嘴笑道： “我懂了。方才的几个罪过，我做没做过不打紧。只要您用得上，就当是做了。 您还需要做什么尽管开口。既然不是官家，那完全可以做朋友，无需动手。” 苏千誉勾勾唇角，干脆道：“做太上皇。” 太上皇与大东家是一个意思。 做地下钱庄的人很讲究气势。 他们觉得自己做跨国交易，在官家与律法的监控之下，进出自如，促进国内外贸易快速发展，还弥补了官家想出的愚蠢制度缺陷，堪称纵横天下商行，就该这么称呼。 “啊？”职员脸色难看。 顾非真瞥了眼淡定的苏千誉，对她近似灯下黑的查案方式，生出一点忧虑。 职员崩溃道： “我要是能帮您做上那位置，我还用做招子吗我。 上面的人不是我说见就见的啊。您黑吃黑的太草率了吧。 哪有张口就来的好事儿啊。您干脆把我吃了吧。” 苏千誉气定神闲道： “你只要做好三件事。 一，为我提供一个加入你们上游的渠道，要可靠，不扎眼。” “容我想想。”职员思索片刻，提起精神道： “有，有三个比较合适，分别是倒卖古玩的钟氏、珠宝蔡氏、香料阿契佟，都是太上皇的老乡与好友。您知道，这行顶层知根知底的人才有机会加入。所幸我曾给他们办过事，了解一些。 我建议，您在前两个本土商户中选择。 最后一个蕃商，我看不好相处，脾气怪得很。 前两位是正经做生意积累的家财，人也算和善，接触更方便些。” 苏千誉点点头，道： “第二，我放了你。 但日后在钱庄，你要随时与我配合打掩护，一切以我的安排为先。 并将你知道的钱庄所有事告诉我，不得有半点虚假、遗漏。” 职员不假思索地点头，“一定。一定。” 苏千誉从腰间取下预备好的一张写满字的纸，展开道： “第三，你的太上皇不知你倒戈，你在那边很安全。 而我们，会于暗处盯着你的一举一动。你要清楚自己的处境。 成功了，我给你抬位。 失败后，我若能全身而退，则不与你计较；若鱼死网破，你陪我。 不要有先迎合骗过我，出门去告密的念头。 你玩不过我。你的太上皇也信不过你，尤其在看到我们的约定后。” 说着，她抓着职员麻木的右手食指，蘸上红印泥，在结尾处用力按上指纹，满意笑道： “对了，你叫什么来着？自己写，不准用假名哦。” 顾非真右手一抬，职员忽然感觉四肢筋络一阵松畅，手脚可以自如活动。 职员忙拾起地上的纸，看清内容，欲哭无泪，但不敢不从，只好颤颤巍巍的写上了名字。 顾非真眉心微皱，看向苏千誉的眼中诉说着疑虑： “你真要潜入他们内部吗？不怕他反咬一口吗？” 苏千誉无畏一笑，毫不避讳道： “他们这群人，仗义可以，忠义不易。何况是个常年服用幻药的人。” “你说呢？”她将签好字的纸收好，脚尖对着垂头丧气的职员点了点，催促道： “你该做第二件事了。 顺便，说说那家盆栽店的来历。” 职员一脸认命的开始讲起： “那盆栽店是我们钱庄的副东家廖老大开设。我们. .. .“ 第45章 ·奇货 风露澹清晨，阶眠犬初醒。 开门鼓一惊，千坊万人路野竞，唯有南市最莹莹。 南市大门之内，双街十巷交错，字画笔砚、刀剪陶瓷、纸花玩物等，店铺、摊位，行商游贩五色迷离眼欲盲。 珠宝古董、绸缎皮货等，高档货楼巨贾汇聚，如画林立瑞气浓。 待到辰时初，已举头不分晴晦，路窄人涌接踵行。 “这家的水晶龙凤酥、玉露团子很出名，您尝尝。”苏千誉将小二刚端上桌的两盘糕点，向顾非真处推了推，殷切的提醒。 职员事无巨细的交代完，已近黎明。 经过一夜的深思熟虑，苏千誉不打算休息，决定吃罢早饭，直奔珠宝商蔡氏，在南市的店铺。关于蔡氏，苏千誉略有耳闻。 珠宝品类繁杂，传统四宝珍珠、玛瑙、水精、玉石，地位永居第一。 开采、工艺、样式，乃至销路，每一环节，无不被商家们比拼争抢。 能常年在珠宝行，稳定的撑起一个口碑、规模不错的四宝门头，不仅需要家底殷实，还须兼备勘探、开采、加工为一体的作坊，有可靠牢固的合作伙伴，不受他人之惠。 卖珍珠发家的蔡氏便是其一。 他出生于凉州，父母早亡，在家境贫寒的舅舅家寄居，常被舅母虐待，日子惨淡。 七岁时，他被迫跟着舅舅去玉矿上干活，后遇到了一个倒卖玉石的行商，借机认做义父跟随，离开家乡。 这些年，蔡氏往来天南海北，学到了不少生意经、鉴定珠宝的门道，从中发现了更为暴利的珍珠墟市。为义父养老送终后，他带着自己积攒的家财，借着义父的人脉，在岭南、琼州等地，发展珍珠生意。二十年来如火如荼，逐渐成为两京珠宝行的佼佼者。 三年前，张说的夫人生辰，苏千誉在蔡氏的店中，订购了一套昂贵的黑珍珠首饰赠送。 她在店内挑选时，正碰到每日清晨巡视的蔡氏，算有过一面之缘。 “当初，我与他浅短的交谈过几句，皆关于珍珠的选材。 萍水相逢，行客接踵，三两眼的机缘，不要说今日见面，我换了身行头，哪怕我原模原样的站在眼前，他也未必能认得出了。 不过，我对他的印象倒是深留了几分。 此人谈吐极有条理、精练，平易近人，如沐春风。 最厉害之处是，可轻而易举的，引导我去买他推荐的款式。”苏千誉回忆中不掩赞赏。 顾非真道：“你既看清，应该没有遂了他的意。” 苏千誉笑着摇摇头，“不。我买了，是他店中最名贵、利润最大的那一款。他的解说我无法反驳，找不出更好的替代。” 顾非真来了点兴趣，道： “收入扣除成本、税金，纯利差距太大，说明珍珠本身不值钱，那不是框你吗？你是个聪明人，怎会？” 苏千誉解释道： “花费巨大是因为要拿货，必须先配货。 必须先买他们的梳子、木桶、镇纸、鞋子、叶子戏牌等。 这是一种控制行情需求，提升他门店价值的手段。 上等珍珠首饰是奢侈物品，卖的是名气，是富贵之人的心气儿，而非材质。” 顾非真似懂非懂道：“你选择他，不选择另外两个人的原因是这个？” 苏千誉神秘一笑，“非也。是他更有平等合作、谈判的优势。” “你打算如何结交他？”顾非真抬手揪住黏在下颌的络腮胡子，挠挠被须发遮闷的发痒的皮肉，续道：“那职员说了珠宝商的姓名、宅店处所。但没有提及怎样才能让对方且心甘情愿的帮忙。你欲如何？”苏千誉坦然道： “直接一点。大家都不是傻子。 打铁要趁热。迟则生变。案子不能耽误太久。 何况时间仓促，哪有那么多随处交得的可靠情谊。 予其所需，价值交换为上策。” “你有把握了？”顾非真用饭少而快，片刻便不再动筷，静静等待苏千誉。 “见机行事。”未几，苏千誉稍觉饱腹，起身离开。 出了食坊大门，她忽然抬手遮掩了上翘的嘴角，似是想到了什么有趣的事，止不住品味。 末了，她偏头看向顾非真，道： “您可千万不要忘了准备好合适的情绪呀。 咱们前夜讲好的。明日还少丹殿选，与薛大掌柜那里，就全看您了。” 顾非真嘴角微不可查的抽动了一下，低低的应道：“嗯。” 苏千誉欣慰的拍拍顾非真肩膀，向南快行了几步，又回头，对站在原地的顾非真摇摇手告别。二人本约定好，一个向南，一个向北，分道扬镳。 然顾非真担心苏千誉安危，嘴上答应，却依旧默默跟着她，直至见其安全进了蔡氏的琼珍楼，才悄然离去。 相比大柜坊的周密之最，珠宝行则当之无愧的奢华第一。 珠宝行可进行珠宝典当。 为方便主顾们挥金如土，快看快买，大些的珠宝楼，皆与柜坊、熔炼金银的炉坊相邻。 外人给三行所占的那片地方，合称一个名字：金玉洪炉。 蔡氏的琼珍楼，正挨着四大钱帮之一的义海柜坊总号。 两层三院，雕梁画栋。 牌匾的字用掺杂了珍珠粉、金粉的墨汁写就，日光挥洒下，流光溢彩，耀眼无比。 从敞开迎客的大门向里面瞧，虽只见两个展柜，却已窥得琳琅满目，珠光宝气。 苏千誉与掌柜的说明来意，被引上二楼客室等了片时。 “贵客远道而来，失礼失礼。”一个脸带笑意的瘦高男人快步进门。 他对苏千誉飞快的打量一遍，眯起的三角眼中，两点光泽微闪，与中指戴的鸽子蛋大小的墨翠戒指一样，漆黑幽深，坚致温润。 来者正是蔡氏。 “您客气了。唐突来访，是我打扰您了。”苏千誉起身寒暄。 三个学徒，手托三个白玉方盘先后走进。 前两个盘中，分别放着两杯不同颜色的茶水。 一杯汤色嫩绿，芽叶成朵，条索紧圆光滑，色泽苍翠绿润，毫白如玉。 一杯汤色金黄明亮，三片厚切参片静沉杯底，几根茶芽遍披白毫，挺直如针，色白似银。 苏千誉出身茶业世家，一眼便看出是何品种，郑重道： “两杯皆是我们新罗的顶级茶品。 第一杯名玉露茶。 第二杯是搭配了白毫银针的红参茶。 您还特意备了金城特产麻薯板栗糕、蜂蜜糯谷卷。 远方游子见之，无不动容，多谢您的款待。” 蔡氏摆摆手，示意不值一提，“初次见面应有的一点心意罢了。” 为凸显尊重与礼貌，苏千誉心无旁骛的品尝两种茶水。 蔡氏陪同浅饮之际，余光自上而下的淡淡扫过苏千誉侧颜，最终落在她执杯的右手手背上，脸上闪过一抹惊异。 待苏千誉品完茶，蔡氏立刻恢复常态，道：“不知朴娘子来大唐多久了，在哪一行发财？”苏千誉垂眸叹道： “快十年了。说来惭愧，我是蒙祖上积累的家财周转至今。 发财谈不上，能剩点底子度日已是万幸。 祖上在新罗从事捕捞、造船、药材贸易，如野山参、海物等，货物种类较杂，蝇头小利，难成一行之首。见笑了。” 蔡氏了然一笑，道： “难怪听不出太多口音。您过谦了。 新罗的造船重工大巧，享誉四海。 能在造船业有一席之地，定然实力不俗，又添了其他行的经营，说明您生意的横向合作很厉害。”苏千誉怅然摇头，望向蔡氏的眼中一片艳羡，道： “出了国门，来到大唐，才知何为地大物博。 新罗的捕捞、药材与大唐相比差之远矣。捕捞的货物大多内销，外销毫无优势。 越来越多的大唐药商至新罗交易，对本土价格冲击颇大，父亲在时已觉无利可图。 我是勉强支撑，再不找找新的路子，只能坐吃山空。 当今，谁不知暴利者，珠宝与钱庄第一。 说不想沾沾财气是假的，但此中纷纭杂沓，水深或缘浅，先迈哪只脚，朝哪走，还需有高人指点。我投石无门半年，终获天赐良机，遇到了您。还望您不吝赐教。” 蔡氏左眼眉梢一挑，一边喝茶，一边漫不经心道：“想进珠宝行？” 苏千誉抿嘴一笑，道： “不。成本太高，上下联动复杂。我疲于应付。 坦白讲，我开过几家店铺，无不关门大吉。是我经营不善。 自己没眼光，不敢再乱投试，总想有个生钱快，省租赁，无需亲历亲为的轻松买卖。” 蔡氏笑意稍减，道： “生意必有风险，一切只是相对而言。最清闲的债主，亦有被欠钱不还，追债无果的时候。你之言似有所指。有备而来，不妨直说。” 苏千誉迎着蔡氏审度的目光，正色道：“望您推荐我进地下钱庄，做副东家。钱，我出得起。”蔡氏神情顿时肃然，嘴角一勾，双手抱胸，腰背向扶手一靠，气势居高的盯着苏千誉，道：“何处得知？” 苏千誉平淡道： “恕不能相告。今日我随意出卖朋友，他日我亦可对您不利。 我带着诚意而来，绝无害您之心。” 蔡氏短暂的沉默后，向前抬了抬手，示意苏千誉说点有用的看看诚意，道： “掌柜与我说，你来谈合作。 既然你懂规矩、守信用，就应该明白地下钱庄的法则。 想闲散不操心可以，但你让我拿什么去陈情呢？” 苏千誉沉心静气道： “我喜欢礼尚往来。您赠我两杯珍茶，我回馈您两桩生意。” 蔡氏没有吭声，硬挺的背脊软了下来，目不转睛的相望。 苏千誉道缓缓道： “风狂吹浪起，舵折舟欲圯。浩海采珠难，一颗命来换。 这几句您听到的次数比我多，更比我了解采珠的危险，与收获上等珠子的不易。 为了生计，有人愿豁出命潜海赚钱，前赴后继。 可作为以此为业的商人们，未必等得起。 天然珍珠的孕育，普通的至少两年，漂亮个大的三到六年不等，且量少，竞争大，唯有岭南道一带最适合珍珠生长。 早时，官家管控宽松，采购自由。近两年，部分地方官员横插一脚。 珍珠生意看似光鲜，实则越来越难做。 如驰誉于世，专产珠中上品的廉州合浦县等几个大珠池，陆续被官家的人压榨、强占，留给人自谋生计的路子愈发窄了。 我不知您的合作方式，但我知官家的行事风格，尤其在天高皇帝远的地坊。 不论是否得到官家认可，心里难免憋屈。 既然老路堵塞，何不另辟蹊径呢。” 蔡氏索然无味的打断道： “东珠不如西珠，西珠不如南珠。你若要我去江河湖泊里捞钱，大可不必。我只做海珠。”苏千誉泰然一笑道： “我并无此意。我也很不喜欢自降货价谋出路的法子，岂会委屈我未来的伙伴呢。” 蔡氏眼中燃起一丝期待。 “潮间带海水养殖。” 苏千誉的提议，没能带起蔡氏丝毫兴趣。 他露出些许失望与不耐，道：“养殖的每一步我皆烂熟于心。我可以给你进 . .” 这一回，苏千誉语调强硬的打断： “纸上谈兵，如同笑柄。我不想听。我要看。我为您解决场地，您带我看成果。” 一抹惊喜在蔡氏眼中稍纵即逝，紧接着腾起一片浓浓的狐疑与探究，道： “你对岭南道的珍珠行市很了解。你也知道我尚未得到官家的养殖池租赁许可？” 苏千誉淡淡笑道：“ 我做药材生意。珍珠、珍珠母贝、海参、牡蛎、海马等皆为我所需。 我自然要各处走走，瞧瞧行情，知道些是是非非实属正常。 按药用价值高低，海珠与母贝无可比拟，在药行缺口同样很大。 有别的是，朝廷对药行等关乎民生的行业监督严苛，地方官员因私欲介入者较少。 而作为奢靡暴利的珠宝，朝廷不管不问，必招众人分食，官家有权力之便，近水楼台先得月，必不会放过，所以您的陈请迟迟不被批准。 不过，我的一位友人，恰在合浦做海产药材养殖，有不小的池子。 我可从中牵线，说服友人出租一半给您，用来养殖海珠，租金低于官家的标准。 收获时，好珠子您留着，差的及珍珠母贝便宜点卖与她。 我与她私交甚笃，定可谈妥。您以为呢？” 蔡氏皱了皱眉，问：“被官家发现追究，如何处理，谁来担责？” “放心。友人的养殖池开设近两个年头，上下关系融治，官家不会天天监察。 且珍珠的养殖需要用养殖笼，悬浮海底或海中，不易被发现。 就算被发现也能解决好，不会落到您的身上，市券里将写的明明白白。 其实，官家为一己私利故意按下本该签发的牌子，我们也能借力打力，让他们睁一眼闭一眼。”蔡氏听着苏千誉成竹在胸的话，想到了另一件事。 他不是没有考虑过与药行合作，甚至亲自去找了几家磋商，皆无功而返。 一来，药商不差那点租金。 二来怕担责。 三则每个养殖池的产量，皆在未来预售或签好的订单规划中，出租不仅打乱计划，还可能惹得一身腥。给别人做嫁衣的买卖没人愿意做。 蔡氏料想若眼前人所言非虚，此间的往来，极可能通着当地官家的人。 他不禁再次看了眼对方的右手手背，语气庄重几分，“第二桩生意呢？” 苏千誉看出蔡氏默认了她的提议，底气更盛，道： “我看到一楼的展柜内，除了各式珍珠，另有翡翠、玛瑙等首饰。 既然兼顾着其他珠宝生意，您应该对楼兰手串有兴趣。” 蔡氏沉静无波的双目陡然一亮，身子不由得向苏千誉一倾，一连三问： “你说的是金匮院拍卖会上的那个？ 近日戴在兴信公主手腕上，倍受贵妇们追捧的那个？ 此等有市无价之宝，你有货源？” “正是。我的友人有一手货源。 他授权我为代理，替他磋商玉石的一应生意。 我希望您能收了这批货，且有个小建议。 从赌石入手，分文玩、首饰与收藏四个渠道，将利润激发至最大。 我有信心，切开的每一块原石，您加工、琢磨、抛光后的每一款首饰，皆会成为举世无双的孤品。赌石，我们借您的招牌、声誉，在市场上吸引买家，分成您三他七。 余下三个渠道，我们将原料卖与您，不参与其他，您看货开价，日后再出漠玉优先与您合作。东西就在洛阳。若无异议，我们即刻观鉴。 养殖一事，我作为中间人，现在与您签订市券，后让亲信带我亲笔信去合浦通知友人。 您或您的亲信可同往，与我的友人敲定具体分割事宜，丁是丁，卯是卯，以证我对您赤心相待，珠联璧合的诚意。 我只一个要求，您尽快荐我入钱庄，保我站住脚。如何？” 苏千誉郑重说罢，兀自倒了杯参茶品尝，目光自蔡氏脸上移开，不打扰其斟酌。 她的一字一句干脆、果决，如锻造兵刃时的锤击，一阵阵敲打在蔡氏的心里。 两桩交易全说到蔡氏心坎里，解急，除忧。 他难以拒绝。 且见面的一切举措，只为加入长盛钱庄，溢于言表的执着背后，定有他不好拒绝的理由。 拒绝眼前人，则对自己很不利的感觉，忽然填塞住蔡氏胸口。 眼前人的身份，似乎非同一般。 短暂沉吟后，蔡氏道： “成交。就这么办。” 旋即，他叫来学徒，吩咐道：“让一楼的侍女，将月露泷华带上来。” 苏千誉略显愕然，不知蔡氏意欲何为。 “生意场上难得能遇到不谋而合，一见如故之人。今日相谈甚欢，我想把它送给您，一来做个你我交好的证明，二则预祝合作顺利。” 蔡氏对刚进门的侍女招招手，示意其将盒子，放在苏千誉的桌案前打开。 侍女带着月白缎子手套，小心翼翼的掀开盖子，又揭开盖子下，一层银丝绣制的四方锦缎。看清何物后，苏千誉心中一动。 盒子内，是精美的珍珠首饰。 与三年前，她买来送与义母的那一套几乎无差。 “无瑕胜玉美，至洁过冰清。”苏千誉赞罢，对蔡氏笑道： “是西域的黑珍珠吧。太贵重了。一颗已价值不菲，何况一套。心意我领了，但不能收。”蔡氏不以为然的一摆手，让侍女为苏千誉试戴。 “这样的款式更适合高门贵胄的大娘子，或是柳絮才高、仙姿逸貌的小娘子。我近四十，出身普通，不太般配啊。” 苏千誉不好推辞，嘴里谦虚的客套，由着侍女将戒指轻柔的戴到手上。 “此言差矣。”蔡氏含笑盯着苏千誉的手，见侍女捧着手链，向苏千誉左手去，忙阻拦道：“右手。” 侍女依言而行。 蔡氏续道： “再昂贵的珠宝终究为人陪衬。 不同人身上，承载的不同经历，所显露的独有气质，区区珠宝岂能比拟、掩盖。 珠宝是可塑的雏物，非只适合哪一类人。 与那些千篇一律，白日衣绣的贵人相比，简约质朴素雅的您，给它们赋予了与众不同的光彩。这个款式，我敢说，在整个大唐，绝不超过二十套。 我共有十套，截至今日售完。 让我印象最深的仅两位主顾。 一位是您。一位是三年前的苏娘子。” 苏千誉忽然心虚，垂头看了看戴好的手链，不想与蔡氏对视。 只听蔡氏继续道： “我虽与那位苏娘子交谈浅短，但不难看出其正是您说的柳絮才高、仙姿逸貌的女子，且还多了份独一无二的张扬与锐气。 我清楚记得，她的右手手背上，有一颗极小的黑痣，戴上手链后，与黑珍珠相得益彰，格外的漂亮。”苏千誉眼角猛地一跳，与蔡氏目光交汇，搭在桌沿的右手陡然攥紧成拳，向身侧一收。 蔡氏洞若观火的微微一笑，道： “苏娘子，我们又见面了。 您能提出这两桩交易，想必已经过深思熟虑，每个环节与品质应不会有差。 我愿意相信您的诚意。 但加入钱庄，纵使有熟人牵线，也要十分谨慎。 虽说不入虎穴，焉得虎子，可还是要给彼此留点后路。 我要在市券里加上一条。你同意后，再详谈。” 苏千誉见他无恼火反悔之意，冷静道：“请讲。” 蔡氏一改安闲自得，肃然道： “挨着柜坊，难免听到些行市变化的风声。 商海沉浮，折了几根帆，翻了几条船，再正常不过。 许多关系未东窗事发，不谈大是大非，一旦真到那刻，定是国法为先，大义为重。 我不是徐浪。我对你无害无妨。 我们可以做真正的朋友、生意的伙伴。 所以，不论你为私为公，是何缘由行此事，请务必保我家业无损，全身而退。 你我之间要坦诚，有商有量，不可自作主张，陷对方于囹图，弃之如履。” 苏千誉长松口气，掩在身侧的右手一抬，将盛放珍珠首饰的盒盖合上，向自己怀中一拢，明媚笑道：“定不负君。” 第46章 ·反目 薛大掌柜做梦也没想到，有朝一日能被顾非真邀约。 她精心打扮，一改往日妖娆之气，从头到脚曼妙清秀，像束随风微摆的玉兰，白光耀眼。 待登上留仙楼的二楼雅阁，薛大掌柜站在门外，脸上不由自主的浮现笑意，如吐了花蜜的花儿甜腻娇羞。 “请进。”顾非真的声音自门内传来。 薛大掌柜立刻庄重的推门而入，微微欠身，浅笑着低低唤了一声：“顾掌院。” “恩。”顾非真端坐在月样杌子上，眉目清冽的瞥了眼薛大掌柜。不再多言。 薛大掌柜抬手抚了抚耳鬓碎发，掩饰不自觉地羞赧与尴尬，道： “昨日殿选，多谢顾掌院提携。我.. ....” 顾非真淡淡打断： “太医令药理精湛，准确无误的品出我药方内，各类药材与用量，加之你医馆报价最低，理应选择你们“话虽如此。 但苏千誉苏娘子与您颇有交情。 她的医馆报价与我们益源只差毫厘，已达到户部给出的最低范围，同样有被选上的机会。 太医令说圣人一直很信任您。您却在圣人询问意见时放弃了她。 这对我对益源而言，是莫大的幸运，是不可忽视的人情，怎能不心怀感激呢。” 薛大掌柜字句软糯婉转，玉手斟茶一杯，送到顾非真面前，见其不动，向前送了送，娇娇道：“我先以茶代酒，敬您一杯。 昨日太医令还交代我，说尽快择吉日，请您好好一叙呢。届时 . .” 忽然，门被人从外面大力瑞开。 薛大掌柜惊愕中手一抖，茶水溅落在顾非真麻色衣袍上，晕染出几滴水痕。 “好啊。你们还真是一丘之貉！”苏千誉怒目圆瞪，愤愤的跨门而入。 她指着薛大掌柜的鼻子，对顾非真满眼失望的嗤笑道： “什么时候勾搭在一起的？” 薛大掌柜来不及为顾非真擦衣，仅听这两句话已是忿然，厉声道： “你是外邪侵体了吧，胡言乱语什么呢！” 苏千誉目光孤绝的投向顾非真，讥讽道： “她是谁的人，你看不出来？你真不挑啊。” 顾非真波澜不惊的脸上浮现一抹不悦，冷冷道： “秉公办事而已。你质问的很没道理。 你怎会突然出现在这里？ 看你方才举动，是早知我们在此？” 薛大掌柜回过味儿来，“你跟踪我们？” 苏千誉鄙夷一笑，悠悠道： “跟踪多没意思啊。凑到一起，直接看一场好戏岂不快哉？” “你:...你怎么能. . .”薛大掌柜这才明白，原来今日与顾非真相约，完全是苏千誉暗中用计。她回想起自己得到顾非真邀请后的沾沾自喜，不禁恼羞成怒，欲搜罗几句话骂回去，忽听得顾非真斥“苏千誉，你太过分了。我与薛大掌柜清清白白。你休要胡乱攀缠。” 苏千誉音调更高道： “是你得陇望蜀，薄情寡义！ 我以为我们这段时间经历了许多，至少算得上患难知己。 还少丹的药用与开拓价值，是我先与你聊起。 我以为昨日殿上你必选我的医馆。结果...” 顾非真冷若冰霜道： “我按圣人旨意做事，岂能为你废公。 至于情谊，我欣赏你的机敏与胆识，愿意相交，却无其他更深的心思。你误会了。” 此时，薛大掌柜阴沉的脸色荡然无存，眼尾挂着扬眉吐气的爽快，道： “哟。我越听越不明白了。妹妹是爱上了？ 可我瞧着顾掌院不染尘埃，修行大道，不会轻易动凡心啊， 你这不是落花有意流水无情了吗？我该说什么好呢？ “不如归去？” “是我眼瞎，是我自作多情。是我错付！”苏千誉不理一旁的嘲笑，眼眶泛起红润，如遭遇风催雨折，一触碰便萎萎凋零的花朵。 她深吸口气，保持着最后的傲然，对顾非真道： “你喜欢蝇营狗苟、寡廉鲜耻之辈，咱们道不同不相为谋。 还少丹所需的肉苁蓉，我们裕康已有他用，不予供应。你们另寻卖主吧。” 薛大掌柜了如指掌的哼笑一声，道： “肉苁蓉盛产西北，你确实便于控制销路。但这次你要失望了。 昨日，太医令已发现能替代肉苁蓉功效的药材。它们可轮不到你插手。” 苏千誉凄凄哀婉的目光陡然一变，如削铁如泥的锋刃，斜抛向薛大掌柜，道： “我说凭太医令眦酹戴盆，素日不钻学究，专心应酬的脑子，怎会正确辨出药材？好啊，原来你们两个早就狼狈为奸！ 接着，她厌恶的看了眼对面两人，鄙夷道： “太医令真够大度，把你送来送去不嫌弃。 不过也是，外室玩物罢了，给谁都不耽误玩。 但我劝你收敛点，千万不要把自己玩坏了。一双破鞋无法修补时，就只有被扔出去，让乞丐与流浪的狗叼玩的份儿。” 薛大掌柜最忌讳别人提她的出身。 自甘堕落、以色侍人是她活下去的本领，如影随形，又巴不得匿影藏行。 她桃花似的容颜被气得煞白，不服的走近苏千誉，想在姿态上压过一头，但学不了对方的盛气凌人，任凭如何提气儿，总会带着点久呆风月场软媚无骨。 “是你先撕破脸。你以为你是个什么好玩意！ 吵吵嚷嚷为名利，时时刻刻忙算计，算来算去漏了自己。好玩吗？ 你出身比我干净比我高了不起？ 徐浪家破人亡的根源是你使的鬼域伎俩。你就是个佛口蛇心、卑鄙下流的东西。” 薛大掌柜自以为说的话，足以挫到苏千誉锐气，得意的昂首挺胸，挑衅相望。 “是呢。所以你要小心点。徐浪完了，下一个就是你。” 苏千誉趾高气扬的抬抬下颌，食指狠狠戳向薛大掌柜的右肩，唇舌如淬了毒的利箭，动一动便可将挑衅的人刺穿。 薛大掌柜肩膀一阵酸痛，猝不及防的向后倒退两步。 眼见苏千誉夺门而出，她怒不可遏，却不敢追上去。 她明白，自己口舌之争不占上风，动手一样赢不了，只得憋屈的连连跺脚。 薛大掌柜楚楚可怜的走近顾非真，想要寻求一点安慰，道： “真是头回见如此刁蛮的女人。难怪顾掌院不喜。 不过，我们阴差阳错相聚，未必不是真缘分。不如我请您喝一杯。” 顾非真略感讶异，问：“不怕她害你？有心情吃喝？” 薛大掌柜不屑的笑笑，走到桌前重新斟好两杯茶，慨叹道： “真想对我、还少丹做手脚，她就不会说出来了。 做贼暗算不都是偷偷摸摸的吗？大张旗鼓的宣告最蠢。 她是气不过，说狠话自我安慰罢。 算计人哪有那么容易呢。一步一步，费心思的很。” “有一言你说的很对。不如归去。”顾非真疏冷的声音响起。 “您：..….”薛大掌柜欲撩拨两句，转身时一愣。 偌大的室内只剩她一人。 她托杯的手一垂，茶水倒洒在地，失落的走到门口观望，恰见侍婢走来，问道： “你看到一个身着麻色衣袍的男人下楼了吗？” 侍婢摇摇头道不曾，接着恭敬提醒： “娘子，我们苏东家说，一会儿您不要忘记付账，否则别怪她扣留您洗碗刷筷。” 其实，苏千誉引吭一鸣后并未走远，而是躲在留仙楼对面小巷内，遥遥望着。 见顾非真从大门走出，向她的方向走来，不禁绽出甜甜的笑。 “很快嘛。我以为要再等等呢。”苏千誉背脊贴上青砖墙壁，一阵清凉舒爽钻进肌肤里。 “有必要吗？”顾非真站在背光的阴影中，与她面对面，半臂之遥。 苏千誉深以为然的挑挑眉，道： “当然。方才一出戏，可打消她对肖斜暴露的怀疑，让她放松警惕，不会想着杀人灭口。 从而放手去用锁阳、熟地黄炼制，便于我关起门来打狗。 我走后，她有没有说什么？” 顾非真颈项微微前倾，目光落在苏千誉的眉宇间，深邃的瞳仁内，似有不明的情绪，揉杂在一起，与说出的话一样混沌不清，难分悲喜： “她说你是她见过的最刁蛮的女人。 我很好奇，你怒斥我时的眼中含泪，是纯粹的表演，还是假戏真做？” 苏千誉盯着眼前骤然放大的脸，短暂怔忪后，转身挡去脸上若隐若现的悸动，向巷子深处走去，同时回道： “假作真时真亦假。您认为是什么，就是什么。 我也好奇，您大可不必帮我淌这浑水，为何舍命陪君子？” 顾非真跟随在旁，瞥了眼苏千誉侧脸，道：“我答应过你，还少丹一事会负责到底。言而有信，为人之本。 而且，成大事者，少有君子。你恰恰不是君子。 你是一个有价值的人，也让我对价值二字有了新的认知。” 苏千誉来了兴致，“愿闻其详。” 顾非真顿了顿，平静道： “价值，有很多种样子。 不仅是金钱。 一切关系维系的根本是价值。 目前，你是这世上唯一一个，对我有价值，值得我去帮的人。” 苏千誉哑口无言，一时间不知应如何回应。 他的每一句，皆超出了她的预期。 甚至让她忽然从中，莫名感受到一股，如秋日江流挟着萧萧暮雨，铺天盖地席卷而来的悲凉与愁倦。好似看透生死，历经轮回。 第47章 ·噩耗 珠宝商蔡氏，在囤放楼兰漠玉的城郊库房，细细查验后，赞不绝口。 双方签下市券，即付，交货，顺畅无阻。 陪同的安禄山、安长砜，对蔡氏的爽快很满意，有意结交。 三人一路谈笑风生，前往留仙楼共进午饭，不觉间忽视了少言真语的苏千誉。 其实，在几人碰面前，苏千誉已心事重重，强颜欢笑。 前日，告别顾非真后，她前往北郊马场，欲找安禄山约定带蔡氏看货的时间，顺便观览各地各行往来货物，想从中辨一辨行市有否新的变化。 未料，在半路，她竟遇到自己派去新罗、扶桑，交接药材的管事。 管事正鼻青脸肿的，被两名市舶司差官，推操着过城门。 身为东家的她，上前探问究竞。 可刚报出身份，苏千誉就被差官，以涉嫌私度禁品为由，一并带到了市舶司驻京衙门。 起初，差官对苏千誉单独盘问，虽未动刑，然态度蛮横。 他们言之凿凿的表示，管事供认在她名下的药材船上，搜查出的所有金银、绸缎、铁器，全由她授意携带。 在大唐，广州、泉州、扬州、荣州四处沿海口岸设有市舶司，专门管理海上贸易。 职责主要为征税，及核实往来商贾申报的货物、船员，以及船只准备去的地点，阅实回港的船舶，对进出口的货物，实行抽分、抽解、博买后，发给公凭等。 而派人上船点检，防止船上夹带各种禁品，或贩卖偷渡人口，是最关键的一环。 《唐律疏议》中，对这两类的惩罚颇严。 一旦发现有欺诈行为，不论赃物多少，可立刻将其投入监牢，重者可致死刑。 遭到如此责难，苏千誉大为震撼，不假思索的坚决否认。 她确实没做过。 从洛阳出发至新罗、扶桑一般有三条路。 一从幽州入辽西走廊，渡鸭绿江，抵达平壤。 二自荣州途径辽东码头转抵新罗岛，再借道直达扶桑。 三扬州直通扶桑后转至新罗。 因走陆路需经过渤海国等，其他外族部落领地，货物恐遭打劫或多次转卖，加之航海、造船技术日益发达，不少商贾渐渐将贸易，转为以海运为主。 按药材始发地，至集合位置的成本高低，苏千誉选择了第三条路。 即扬州港口装货完毕，跨京杭大运河，乘长江直奔东海。 常言道天南海北行千里，钱货生死一念间。 行商大的队伍，比坐商更注重随行伙计的任用，往往在家生奴中培养，或高薪外聘人员签订苛刻身契。总之想尽办法，将可能发生的所有风险降到最低。 负责药材交易的管事，是苏家的老人，与齐叔一样忠诚可靠，常年跟进外藩生意，没出过任何差错。苏千誉不相信管事夹带禁货，纵容职员乱来，反而认为是官家作祟。 因管理商贸的部门均是肥差。 有的官吏以不同理由，中饱私囊很常见，且喜欢针对本国的商贾。 谁敢硬气对着干，那莫须有的罪名，高低要落几个在头上，吃一吃牢狱的苦。 这一特色，地方州县尤为显著。 苏千誉经商多年，对官家们的手段非常清楚，深知自己心腹的言行，有时比官家可信。 想起管事看到她后，多次使眼色等细微提示，苏千誉觉得官家栽赃陷害的可能最大。 商船行驶途中没有层层关口。 扬州市舶司官吏上船查验时，是唯一动手脚的机会。 可为什么呢？ 扬州发船不是第一回，向来上下关系融治。 管事亦深谙其道，怎就摊上了无妄之灾？ 苏千誉直觉这绝不是官吏为完成考课，随意选择的倒霉蛋儿。 苏千誉边应付官差的三推六问，边将两船药材的人事往来反复回忆，始终找不出任何端倪。忽然，她神思一动，想起押解管事的来向，以及驿站传信专用的上等骡马，竟是适用于仅需八日左右的陆路。 接着，她又算了算药材集合扬州装船的日子，差不多为二十日前后，脑海墓地闪现一个可怕的念头。药船出事正好在必达教、徐浪事发，她参与调查接近尾声之际。 莫非谁在背后设陷针对，欲整垮她，为他们报仇雪恨？ 是否与徐浪自缢后，她与顾非真猜疑的背后之人有关？ 念起，苏千誉胸口闷沉如遭锤击，心禁不住的七上八下，好似有无形的手将它死死攥住，一点点绞碎。她被关起来审了两个时辰，遭受了呵斥，攻心，激将，张弓搭箭，引而不发的诱导等，诸多手段。官差见逼问不出想要的答案，只好提醒她不可擅离洛阳后放行。 这让她更加相信药船队伍里不曾有认罪的污蔑，决计将被关押的管事等人，一并利用赎刑令、劾官令先救出来。 赎刑令在《唐律疏议》中分为两层。 一对定罪后的犯人以财拔罪。 二亲友交纳钱财，让在押候审的嫌犯获取行动自由，若最终判决无罪，返还赎金。 劾官令是鼓励普通百姓告官维护权益的一种政策。 自古平民受到权贵欺压后，时常畏惧悬殊的势力而忍气吞声。 但在大唐，明确规定“官不正而民当告不告，一日杖六十”的条律，无需铁证，亦可击鼓诉冤。这正是市舶司不敢随意对苏千誉动刑的原因。 加之苏千誉非高门世家子弟，却钱多路广，不到逼不得已，官吏大多不想过分苛待。 出了衙门，苏千誉立刻让齐叔备钱救赎管事等人。 她找到洛阳最好的讼师，一纸诉状将扬州市舶司告上御史台。 官家对做跨国大宗货物交易的商人，从不手软。 不仅为杜绝违法行径，防止本国好物流失，还因他们认为这类商人很有钱，至少看起来很有钱，故罚金一直高的吓人。 许多真正犯法被抓的东家，自顾不暇，根本没闲心管他人的死活。 被冤枉的东家大多嫌赎金太贵，不愿替手下交钱，宁可重新招人。 行规一直如此。 救或不救，皆无可厚非。 苏千誉是于心不忍，总觉得若由必达教报复所致，为她做事的无辜者，不该受到连累。 哪怕赎金一人五千贯，十人五万贯，还要加上接踵而来的私度罚金，无法准时交付货物的违约赔偿，亦在所不惜。 她绝不能让信赖，依靠自己生活的无辜工人们，在牢里惶惶度日。 不过，短期内，筹集大笔钱财实非易事。 平日，商人们经营所涉现钱，会直接投入到各种店铺、货物采购等，早定去向，不可随意变更，否则会致生意亏损或停摆。 个人储蓄又未必足够支撑车量斗数的开支。 前些时日，苏千誉考虑还少丹所用药材缺口大，欲从中自营赚取更多利润，便拿闲钱，去九泉村置办宅地改造。 当下，她已财匮力拙。 她不打算让父亲帮忙，以免激怒暗算之人。 况且茶业是苏家的根基，绝不能抽调钱财补空。 柜坊靠千万主顾信任而盛，更不可以公谋私，偷偷挪用。 思来想去，苏千誉亲自登门拜访刘老、陶仟。 三人的亲近，建立在合作共赢的信任上，一直算不上至交好友。 伙伴落难，刘老、陶仟爽快的借了些钱给苏千誉，但终究不似谈生意般慷慨。 一日的奔波，筹措的钱财，对应苏千誉的所需总额，尚缺半数。 无奈之下，她只得另想别路。 同时，让齐叔通知自己名下所有店铺的账房，尽快提出账簿上，可自由支配的余钱，解燃眉之急。等待很煎熬，苏千誉一夜难眠，心力疲乏。 当她跟随蔡氏、安禄山、安长砜三人，至酒楼坐定后，身体倦怠如潮水冲击而来，玉盘珍馐入口寥寥，酒水入腹灼烈苦涩。 餐食过半，齐叔突然出现，面无表情的站在门外，冲苏千誉做了个移步说话的手势。 苏千誉知是有关筹备钱财之事，忙走到回廊听报。 屋内三人好奇的看了看门外。 只见苏千誉随着齐叔的附耳吐露，脸色霎时如霜雪倾覆般，阴沉森寒，泛红的眼角杀意腾腾，连双手都在微微颤抖。 齐叔的话很简短，讲完没有离开，在一旁静静等待吩咐。 苏千誉默然呆立顷刻，微垂着头，缓缓走进屋内。 她目光怨毒如蛇贴地游走，悄无声息的自安禄山的腰凳攀上他的脸。 安禄山被盯的如坐针毡，起身问：“娘子，出什么. . .” “啪！”不等说完，突发的脆响，惊的旁人瞠目结舌。 苏千誉狠狠打了安禄山一巴掌，语调阴郁而愠怒，“猪狗不如的杂碎。” 此言一出，屋内肃然无声。 安禄山如五雷轰顶，难以置信的摸了摸火辣辣的左脸，眼中满是慌张、委屈、不解，“手我 . 您为何.” 苏千誉抓起满酒的杯子，对安禄山猛地泼去，将空杯重重倒扣桌上，悲痛愤恨，道： “我当初怎会救你这个白眼狼。自己干了什么不知道？装傻充愣、装模作样你是真有一套。”金贵的玉杯被磕碰的支离破碎，划伤苏千誉的手，碎片扎进掌心。 安长砜圆场道：“是不是有误会，不妨说清楚。” 安禄山盯着桌上的碎玉、血迹默然片时，旋即伸出的手臂，抹了把挂在脸上的酒水，神情也随之变化。他看着铁青着脸的齐叔，狐疑道： “我没做什么。是不是谁有意挑拨，说了诽谤我的话？” 齐叔进门，压低了声音，咬牙切齿道： “两年多里，你利用我家苏娘子亲信的身份，找人代持供应商户的名头，利用关联交易，对主子的医药、酒楼等各种原料，逐一包揽。 并且明里暗里的调价，在账目上做手脚，掏空我家主子的钱，损公肥私，何其歹毒。 枉我家主子厚道相待，深信不疑。 早知你如此负恩昧良，当初就该让你被狗分食。” 安禄山闻言眉目一凛，沉吟之间，脸上的无辜、诧异，渐渐蜕变为冷静、漠然，外加一抹被拆穿，却毫不畏惧的畅快笑容。 “可惜。暴露早了点。本想多坚持些时日，多捞点钱。”安禄山耸耸肩，掏出手帕擦干脸，对苏千誉轻松道： “我亏欠您，今日打我骂我，我理应受着。 这些手段，全是您平日教授。 我这叫学以致用，不然对不起您栽培。 您不必生气。我的就是您的。有用得着的地方尽管开口。 希望您体谅一下我。 我不想做一辈子奴隶。 我必须为自己筹谋，要有独立门户，独立于世而不被人随意处决、买卖的资格。 您是对我不错。可在您这儿，我仍是卑躬屈膝、任您宰割的奴隶。 我的生死、贫富、安危，全看您的心情。您是救过我的命，我很感激。 所说您今年解除了我的奴籍，可事儿我早就做了，来不及了。” “无耻！”齐叔欲大骂，反被苏千誉抬手止住。 苏千誉阴恻恻一笑，道： “你忘了，我说过人心不足蛇吞象。 在洛阳，不是你耍点手段，就能万事大吉，遂心如愿。” 安禄山满不在乎，“好歹争取一下。” 苏千誉拔出插进掌心的玉片，扔到桌上，对一直静观变化的蔡氏，道： “用人不慎，让您看笑话了。 您放心，合作按市券履行，无关私人恩怨。 只是下次再合作，您可要擦亮眼睛。 连主子都能背叛的人，对外人必有过之无不及。” 蔡氏没有正面回应，先对安长砜礼数周全的告辞，随即走到门口，对苏千誉道： “万事不及身子重要。 苏娘子的伤口耽误久了恐会成疮殇。 我知道附近有一家医馆，我带您去。” 苏千誉颔首表示感谢，与齐叔一同跟随而去。 安长砜叹口气，拍拍安禄山的肩膀，劝道： “为兄知你被人牙子抓住受了许多苦。 多为自己考虑可以，但对苏娘子实在不该。 楼兰漠玉的生意做完，不如跟我回洮州吧。 你在洛阳举目无亲、势单力薄的树敌，很不利。” 安禄山无声的坐回位子，自斟自饮，顺便给安长砜续上一杯，一派波澜不惊之态，“不论何去何从，都要先吃饱饭。来尝尝这道菜，留仙楼的一绝。” “您说实话。方才真不是做戏给长盛钱庄看？我昨日才告知您，长盛钱庄要对申请入会的人暗访，今日你们就吵起来。咱们白纸黑字说好..” 附近没有医馆。 蔡氏是找个合适的借口离开，与苏千誉聊聊。 苏千誉无奈的长舒口气，自嘲笑道： “您太紧张了。这样做有何意义？ 告诉钱庄的人我钱变少了，我是个瞎了眼的蠢货？犯不上吧。 既然搬石头砸自己脚，丢人现眼的事已闹出来，那再告诉您一个更可笑的。 我为何会此时发现安禄山对我的生意做手脚，完全是因我的货船，遭到陷害与扣押。 我要救我的工人，要筹集赔偿所需的钱财，让齐叔去挨家店铺收帐。 结果，才发现了只蛀虫。 您说，他釜底抽薪是不是来得很及时啊。” 蔡氏愕然，“是……官家干的？” 苏千誉义正辞严道： “不知。但我是冤枉的。 不管对方是谁，我不会轻易任由他上下其手。 哪怕牵涉高门望族、达官显贵，也绝不妥协。 有时，不争，不会让对方生出半点怜悯与良知。 身居高位的人最不该如此。 他们应为大唐朝野做出最公平、公正的表率。 创造律法之人不能利用、践踏律法为他们牟利。 我区区一人，无法改变历朝历代厚积的大势，但强敌欺身，既有律法，无论输赢，能争寸缕，不让毫厘明晃晃的阳光下，一丝塞翁失马焉知非福的洒脱与乐观，跃浮于苏千誉的脸。 蔡氏负手前行，目光流连于穿梭不息的车马行人，若有所思。 苏千誉瞥了眼蔡氏，问： “怎么，怕我遭此一劫，过不了钱庄东家的投名状？ 怕我答应你的海水养殖废掉？ 您放心，我不会。我不打算用它做抵押借贷。 生意，诚信第一。君不负我，我定守契约。” 蔡氏摇摇头，慨然笑道： “不不。我想起跟着义父走南闯北的日子，忽然觉得自己老了，当年气冲牛斗的劲儿所剩无几。你说的对。世道之内，没那么多偏安一隅的好运气。 有人则有争。权力要争，名利要争。 有的农民为了巴掌大点儿的田地去争。 有的奴隶为一口糟糠、为除去贱籍而争。 争才有变，才可能激发出更多的希望与机会，当然也要各自承担因果。” 盼苏娘子早日脱困。两日后，我在长盛钱庄等你。” 苏千誉见蔡氏向西边迈了几步，便指着相反的方向，不解道： “您的宝楼在南市，往东才对。” 蔡氏叹口气，道： “哎呀，您没听说长生巷又死人了吗？ 大家都在传夜半惊醒困凶宅，业火焚身百鬼哀呐。 几个邻居害怕已搬离，路过的全绕着走。太晦气。” 苏千誉微讶，道： “此案我略有耳闻，却不知如此可怕。 我记得是一个月前的案子。官家至今没个说法吗？” 蔡氏摆摆手，道：“没有。毫无头绪。七日前又死一个。我看找不到凶手了，或许真是鬼魅作祟。晦气啊。您也避着点吧。哦，对了。” 蔡氏又快步走近苏千誉，低声叮嘱道： “那地方是长盛钱庄副东家廖氏兄弟的老宅。他们与大东家关系不错，集议时说话顶用。 您同廖老大聊两句可以，少与廖老二交往，别提凶案这茬儿。 廖老二脾气差，省的给您找不痛快。 搞地下赌坊捞钱的人，与咱们做实业的不一样。 他们一张桌，一副牌，就能要人命，狠着呢，敬而远之吧。” 第48章 ·掳劫 苏千誉不是第一次听到廖氏兄弟的名号。 当初，派人迫她转卖徐浪的地下赌坊，希望与她的顺天柜坊，联手做地下产业的两家商户中，廖氏兄弟为之一。 对此类人，苏千誉向来桥归桥，路归路，绝不混杂。 近日，她又从那招子职员处，得知廖家兄弟，是盆栽毒坊大东家这一消息，更恨不能退避三舍。以防相见后被廖氏兄弟针对，苏千誉将各种可能发生的坏情景，全想了一遍，备好了应付法子。然而，全没派上用场。 廖氏老二缺席。 廖氏老大病怏怏，拿个手帕时不时捂嘴咳嗽，谁都懒得搭理。 还有，最让苏千誉震惊的是：安禄山出现在了长盛钱庄的集议厅。 她坐在位子上，以眼神询问蔡氏。 蔡氏看了眼苏千誉，端茶饮掩，摇头吹走徐徐上浮的热气，表示完全不知情。 “你来做什么？”苏千誉干脆直接问安禄山。 安禄山悠哉落座，心平气和道：“为了赚钱啊。您能来，我就不能吗？” 苏千誉靠在椅背上，不屑道：“你也配。” 安禄山惬意的磕着瓜子，反唇相讥： “当然配。我的身家全是您拱手送的，您配，我怎会不配？出门在外别打自己脸。” 言罢，厅内其他几位副东家的神色纷纷起了变化，或抿嘴隐笑，或目光揶揄的在苏千誉、安禄山身上来回穿梭。 “打雁被雁啄了眼，丢人呐。” “被自己养的小白脸釜底抽薪，井底雕花，深刻啊。” 一位波斯藩商，同石国的一位商人的嘲讽，在整个厅堂回荡。 苏千誉瞥向笑呵呵的波斯藩商，目光如电，道： “看来您对此种变故触类旁通，体会颇多，已达到苦中作乐，付诸一笑的境界了。倒是要向您讨教一二蕃商斜睨着苏千誉，桀骜的挑挑眉，敛气收声，将头别向一边。 一粟特蕃商口音生硬的笑道： “苏娘子最近的名声很响，虽各有说法，但伶牙俐齿的赞誉，无人不心服首肯。 今日一见，果然名不虚传。” 坐在主位的大东家，泰然的盘着两个官帽核桃，手腕向上抬了抬，道： “做生意，和为利，分为利。 聚于此间者皆朋友，应同舟共济，不计前嫌，严禁攻讦，方得长远。 二位加入长盛，规矩必已知晓。客套话无须多言。 请交付各自的投名状吧。” 两份写满条款的市券，送到了苏千誉、安禄山面前。 投名状乃忠诚之征，各行当签订的方式略有不同。 但表明自愿加入、荣辱与共的书面契约不可或缺。 长盛钱庄不仅如此，还要加入者共享一桩生意，要有足够的价值吸引大家合作，才算过关。事一起做，钱一起用，才叫真入伙。 若没这点头脑，那就去哪凉快哪呆着去。 在场九人见苏千誉、安禄山全部签字，按好手印，纷纷翘首以待。 大东家嘴角勾了勾，语气亲和道：“哪位先来？” “在下当仁不让了。”安禄山率先开口： “我提供的商机关于医药。 有一种病名为狐惑。得病者主要集中在大唐，与西域诸国风沙较盛的地域。 在座三位藩商或有所耳闻。 常年往来于那些地方的商队，多有轻重患处。 《金匮要略》中载“狐惑之为病，依于喉为惑，蚀于阴为狐，目赤如鸠眼’。 即症状主要体现在口唇溃烂，眼部的缓慢损伤，关节、下肢肌肤病变，严重者或累及脏腑，对寿命的折短也十分不利。 年轻男子发病率最高，在起病后的两年内，必出现眼痛、异物、眼白充血、畏光流泪直至失明。目前市面上多以三黄丸、三妙丸，甘草泻火汤，佐辅针灸进行治疗，疗效不佳。 我的医师手里研制出了三个新方子，专门针对复受外邪侵袭，以致湿热交阻，气血瘀滞而成的肝、脾、肾三脏失调症状，内服外用一并施药，效果甚好。 其所需药材共计三十余种。环境不变，药不停。 我们掌握药方，让医馆、患者产生依赖，垄断上下游的供应渠道。 届时，价格倍增，利润暴涨，持久不断，其中弯弯道道不必我详说，诸位晓得几分吧。” 粟特藩商连连点头，称赞道： “不错。这个病在我们国内叫白塞，无良药，久治不见好转的人很多。 很多人碍于他人眼光，不愿诉之医师，备受煎熬。 若真有良药，我可以做粟特的总代理，独家专营。” “药材一行，苏娘子资历比咱们深，不如问间间 . .. .”蔡氏点点头，看向右侧。此时，苏千誉背脊僵挺，盯着安禄山目露凶光。 其他几人亦觉察端倪，齐齐看来。 大东家眼神闪了闪，饶有兴味道：“苏娘子有何异议？不妨直言。” 苏千誉沉吟少时，怒极的脸上，露出一抹笑来，“安禄山，我看你是活腻了。” 接着，她一字一顿，道： “盗我医馆药方。胁百姓之病牟利。 叛主，做贼，丧德，你面面俱到啊。 我提醒你，小心有命赚，没命花，到了阴曹地府，受尽酷刑。” “哎呀。”大东家开口道： “苏娘子，不要这么大戾气。咱们谈公事，不讲私怨。您先冷静冷静。 我认为安禄山的提议很不错，值得一试。 药同人一样，分三六九等，好则贵，差则贱，无需强买强卖，全凭病患自选。 贫者想恢复的快，少痛苦，那就买好药，钱不够去赚，去借。 咱们可以针对此药，推出借贷门路，定个特有的还款规矩，多方利益联动起来。 经商为利，没有无私奉献的道理。 谁人不愿钱财多多？ 换言之，在这世道人心中，您想做好事，积善德白送，有的人不信，说您包藏祸心。 有的人享用好处后，说自己运气使然。 有的偏觉得您钱多就该怜悯，总之不记您半点好。 更有甚者，日后见您落魄，听到您的流言蜚语，还会不分青红皂白的跟着一起落井下石。 往日恩情丝毫不顾。何必呢。不如多为自己考虑考虑。” “强盗说辞。”苏千誉敛声腹诽，正眼不瞧。 波斯藩商瞥着苏千誉，幸灾乐祸道： “该不会是安东家提了您想提的。您没话提了吧？” 蔡氏嘴角压低，略显不悦，目光巡视众人，冷笑道： “何妨。好生意向来凤毛麟角，又不是摊头买菜，想要几两来几两。 张口说出十个八个的人，其中虚实可得好好掂量掂量。 既然，方子从苏娘子处得来，就该算上苏娘子一份。 私怨不论，公义须有。 不然，日后合作分钱，出了吃水反害挖井人的烂事儿，怎么算？谁还愿意去挖井？” 波斯藩商反驳：“空口无凭。她如何证明确为偷窃？” 自留仙楼一别，苏千誉与蔡氏没有再见。 蔡氏的维护，让她有点意外。 不过，她很快想清楚，这是因她是蔡氏引荐而来，波斯藩商的话，让蔡氏觉得很没面子。 临时得来的盟友，看起来还算可靠。 她稍觉欣慰，改了森寒的气势，软了身姿，不屑一笑，接道： “罢了。一点小利而已。不必与一叶障目的人计较。” “苏娘子有更好的生意？”大东家与旁人眼睛一亮。 苏千誉雍容道： “敢来此，我当然不会自取其辱，让好友失望。 医药乃人生活必须，的确会钱源不断，但不能眼光局限于此，整日盯着百姓们的那点铜板，搜肠刮肚。老生常谈之外，要致力于新的产业，要立足于国家之间的局势前瞻。 我的这桩生意，是开采石脂。 千百年来，人们的取暖用材以木炭、煤、薪柴为主。 木炭最佳，多为皇家、官府、富贵之人享受。 官家为在冬季能够拥有充足的木炭或者薪柴，特设木炭使下辖柴炭厂，召集樵夫，圈占山林采办燃料、制作木炭。 百姓难以企及。 煤，政令中虽未写明全归官家管束，但照样被官家私下控制，目的就是赚百姓的钱。 唯薪柴可让百姓自由使用，却并不充足，很难满足各家各户的需要。 而石脂未被大肆挖掘，除关内道延洲、玉门关一带，大部分地域的官家不甚在意，这是一个很好的缺囗。 我们可抢占先机，扩宽销路，对百姓薄利多销，对 ..” 波斯藩商再次发笑，插话道： “我说今日走近钱庄大门时，怎见屋脊上方金光夺目，原是来了尊活佛啊。” 苏千誉不恼，轻蔑回道： “我有些看不明白。您是做生意，还是做饿鬼？ 成人之美，且有钱赚的生意，您不乐意做，非要对背骂名、损阴德的手段情有独钟？ 您是得了赤眼病，还是中邪了？ 甭管您走的哪条道，物极必反的规律永不改变。 取之于民，亦当予之，循环往复，才会长久。 我们大唐有一位圣人名老子。 其《道德经》中载，“天之道，损有余而补不足；人之道，损不足以奉有余’。 您过度损减贫穷，供奉本已有余的富贵，终有一日贫穷者无力支撑。 您不单无钱可赚，天道还会让您将贪吃的全吐出来。 见过吐蕃密宗里的黄财神的吐宝鼠吗？同它一样，有多少吐多少。” 波斯商人勃然作色，张口欲驳，反被苏千誉的话堵在嘴边。 “吐宝鼠乃神佛伴宠，位列仙班，我可没有贬低您。” 正在品茶的蔡氏忍俊不禁，被嘴里的茶呛的连连咳嗽。 苏千誉来长盛钱庄真实目的为探查案情。 方才的调侃，是对在座几人关系深浅、共事底线的试探。 团伙做事，矛盾越多，露出的蛛丝马迹越多。 广结善缘，多交好友，不在她计划中。 波斯商人认清自己口舌之争必输，不再给自己找不痛快，摆出一副长者不与小辈计较的姿态。大东家微眯起眼，好整以暇道： “苏娘子似有后话，应该不止于寻常的取暖这一点吧，请继续。” 苏千誉点头道： “不错。石脂的用途，按形态差异，可分为清稀、黏稠、坚结三种。 清者出于石岩下水中，以草拖引，提炼后多用以点灯。 黏稠的用作车轮轮轴的润滑、器具的防腐涂料。 坚结的用于修补酒醋缸的裂缝渗漏，效果超过油灰。 另有制墨与医药佐以发展。 医药可被用来治疗驼、马、牛等牲畜的疥癣，以及小儿惊风、化涎等疾病。 最关键的是，石脂能用于军事。 军事所需的价格，我们可以抬高，不必揪着百姓的钱不放。 北周武帝宇文邕当政时，突厥人突袭包围凉州酒泉。 城内百姓坚守不出，向城外抛洒石脂制成的燃烧物，将敌军攻城的器械尽数烧毁，迫使敌人撤退。有人便有争夺，有国便有战争。 放眼当今局势，大唐的西北、西南、东北时有征伐。 如此宝物，我们要尽快包揽，开设一个武器研发制造行。 我相信在日后，大片森林会随着人口、耕地增加，房屋、商产扩建而逐渐萎缩。 不论生活用材、行军作战上，石脂必能取代木炭，大行于世，成为各国依赖的物资。 掌握它，等于掌握了财富源泉。” 波斯藩商看向若有所思的大东家，阴阳怪气道： “哟，苏娘子要做军火商啊，好大的心胸。 说的轻巧，采集工具呢？ 据我所知，各地主要依靠石脂自己渗出地面后收集，产量有限。 难道我们要用野鸡尾蘸取到瓦罐中，直到猴年马月吗？” 大食商人摩挲着络腮胡子，忖度道： “是个好路子。我们大食很久之前，已很喜欢将石脂用来防腐、建筑、粘合各种东西。 两百年前，我们有了自己石脂井。 但主要抽取地下浅层，产量确实较少，可谓供不应求。 要做到苏娘子说的规模，是个大工程。 前期各种器具筹备、场地选址、人员聘用皆需格外慎重，不得半点马虎。 特别在人员聘用上，普通的体力活好说，做提炼、研制的人，必须专业精尖的工匠。 另外，已发现石脂、产量多的地域，恐已有人先占，或被周边百姓们共用，我们不便截取。最好有全新，减少争端的地方发掘。” 苏千誉胸有成竹的笑笑，道： “恕我冒昧，波斯、大食的金银器皿制作工艺卓越精湛，但矿藏的开采手法更替不及大唐，这与地域位置息息相关。 人依赖环境。一切生存技巧皆为适应环境而变。 诸位经营珠宝、赌坊、古玩、香料等，常往返盛产原料与销售之地，容易忽视其他行业及地域。四年前，我因几桩茶叶生意，多次往返西南蜀地，发现了当地独有的一种盐井，卓筒井。 盐是江海匮乏之地的生活之本，巴蜀为其一。 他们凭借食盐贸易创造不耕而食，不织而衣的盛况。 盐也因此在后世被称为盐巴。 经过千百年的试验改良，现在的卓筒井不仅可提取盐巴，还可一并挖掘出无色无味的火气，及深层石脂。 我们可用此术，挪用到石脂开采中。 我请教过遂宁的凿井工匠，他们用椎架子套圜刃形钻头，以冲击式方法向地下开凿的小口径深井，最深可达三四百丈，十分厉害。 石脂流于地表乃冰山一角，浩海之量深埋地下。 我们何不将卓筒井用于石脂深挖？凿井工匠我能找到，不会出纰漏。 发掘地，我认为楼兰一带最合适。 楼兰王国消失后，那里一直无主，谁先到谁先得。 其他人员的招聘，非我一人可包揽，劳烦大东家与各位费心出力，共勉共赢。” 石脂的商机，苏千誉没有胡编乱造，给出的消息切实可靠。 她早就有意为之，但不敢轻易尝试。 不要说军火一类，非她一己之力可为，哪怕简单的挖井取材用于民生，落实与稳定经营也非易事。赚钱的营生谁不眼红。 可匪患、官家等，一系列盘根错节的关系，真真让她望而却步。 现下讲出来，一用来做投名状； 二看能否靠众人之力打开市场； 三为借机探查长盛钱庄背后的势力。 直觉，很多时候是以累积的实践经验、眼界为依据，有衡量参考的价值。 眼前这位大东家的谈吐举止，在苏千誉看来，充其量是个不高不低的耳目心腹，绝不会是真正的幕后上位者。 弄权者，绝不会放弃对军火的控制。 她相信此提议，定会引起幕后者的兴趣，一旦采用，可获得更多线索。 安禄山见有四位东家露出赞同之色，嗤笑道： “楼兰？敢在那鬼地方尝试，真正要钱不要命的是你吧。” “你.. ..”苏千誉有些恼，欲驳斥，忽来一阵猛烈的咳嗽，连带着茶杯摔碎的声音。循声看去，是廖老大。 “抱歉，各位。扫兴了。”廖老大的脸憋的通红，断断续续道： “我认为苏娘子讲的很好。富贵险中求，正是时候。我们 . .” “咣！” 一股强力，将集议厅紧闭的大门撞开，惊的在座众人心神俱颤。 第49章 ·漏洞 苏千誉前所未有的感党到，经商是个万分危险的行当，一不小心便会身陷囹图，小命不保。不到一个月，她已被匪徒绑架两次。 集议厅破门后，三个蒙面匪徒气势汹汹闯进。 安禄山与掘尸盗墓发家的古玩商，反应最快，欲起身防卫。 然匪徒武艺更胜。 其中两个疾走如电，眨眼间扣住安禄山肩膀，对古玩商横刀架颈。 众人不敢妄动，见匪徒厉声催促交出身上贵重之物，无不一一照办。 能跑到钱庄最后的内堂，从人身上掳劫，说明前面的房屋里，贵重的东西几乎被一扫而空。大东家看着匪徒身后，背的几个大包裹，额角青筋暴起，却没胆子吭声，只得隐着怒意，摘下戒指、玉牌，扔到地上，眼睁睁让匪徒嚣张搜刮。 就在大家以为能破财消灾，拿完走人时，匪徒抓起苏千誉、廖老大，与一位年近七十的东家，手刀劈晕，迅速撤离。 明眼人一看便知，是匪徒挑选体力最弱，最好控制的三个人，打算换个地方，再来一回勒索。不过，吉人自有天相，逢凶总能化吉。 用不着官家赶到，遭劫持的三人，已自己获救。 苏千誉被廖老大连掐带晃的叫醒，忍着脖颈的剧烈酸痛，连忙坐起。 她活动四肢，检查身上是否有伤时，忽然却看到前方地上，一动不动躺着三个匪徒。 廖老大走到昏迷中的另个东家身边，拍着对方的脸，道： “全死了。 似是分赃不均，互相残杀。 我清醒时，正看到他们争吵动手。 朱老年纪大了，神智恢复较慢，不知能否将他唤醒。” 苏千誉紧绷不宁的心绪，稍有安定，东张西望的观察周遭。 一间空荡昏暗的屋子。 几个落满灰尘的空桶，立在墙角，蛛网纵横。 苏千誉吸吸鼻子，道： “这里像是废弃了有些时日的地窖或暗室。 匪徒青天白日带着我们逃窜，很可能被人看到。 官家找到我们并非难事。 您有没有闻到一股似有似无的香气。” “没有啊。”廖老大停下掐按朱老子庭穴的手，使劲儿闻了闻，指着匪徒尸体胖旁打开的包裹，道：“是您香囊的味吧？” 苏千誉想起在集议厅被迫解下的首饰与银香囊，赶紧捡起，重新戴上。 接着，小心翼翼的走到门前推了推，大喜道：“门没锁。快，我们出去。” 廖老大也喜不自胜，扶着浑浑噩噩、不知东南西北的朱老，拾级而上。 出了门，视线豁然开朗。 三人原是被关在了一个老旧院子下的地窖中。 苏千誉眯了眯眼，遮挡住刺目的光线，道： “广利坊虽西近城垣，东临主干道，但这两处进出的人很多。 匪徒背着咱们与重物，不便隐蔽翻越，只会徒增暴露的风险，引来官兵堵截，定会选择就近藏匿。看院子与房屋的布局，像是夹在贫民居里开的下等窑子。” 说话间，她拿了些乱草、树枝，挡住地窖入口，为防止猫狗，或流浪者进入，破坏尸体、证据，扰乱官家勘查。 廖老大没有关注苏千誉的动作，与朱老已走到门口。 门外偶有衣着朴素、打着补丁的老幼走过。 苏千誉跟上廖老大，叫住在巷口蹦蹦跳跳的男童，温柔问： “小郎君，用午饭了吗？知道现在是什么时辰吗？” 男童不怕生的擦擦鼻涕，本就脏兮兮的小脸又添泥痕，“吃过了。我出来时未时七刻。” “想不到过去这么久了。”苏千誉感慨着再问男童： “那你有看到官差打扮的人，在附近往来吗？” 男童指着身后的巷口，“有。往那边去了。” “多谢小郎君。拿去给你家中的长辈。”苏千誉摘下发髻上的珠花点翠，塞到男童手里，带着朱老、廖老大继续前行。 三人的路与官差走的方向一致，出巷出坊，直奔府衙。 结果，未至坊门，遇到了带着几个差役，形色匆匆的顾非真。 顾非真见到苏千誉无恙，消沉肃杀的眼中乍放光彩，箭步至她眼前，欣慰道： “万幸。” 言罢，他瞥向廖老大，审视道：“你是廖氏大当家？” 廖老大未料被单独点出名号，迎着对方冷硬锐利的目光，略一怔忪，道：“是，是我。” “你们如何脱身？”顾非真的语气恢复漠然。 廖老大又咳嗽起来。 苏千誉见廖老大磨磨叽叽，直接将前因后果讲述一遍。 因顾虑此前对薛大掌柜演的戏露馅，顾非真谨记苏千誉讲的，刻意疏远，保持距离的叮嘱，不敢靠近，不敢多言。 但他心里却想： 不论公私，都要一起查案。 没有条件，那就创造条件。 于是，顾非真对廖老大道： “我要立刻去地窖，朱老神智不清，不必跟随。 廖大当家与苏娘子同为劫案受害者，命案发现者，必须与我一同。带路。” “好。”廖老大没有拒绝的理由。 苏千誉自然没有异议，也看出顾非真的心思，抿了抿嘴，压住翘上嘴角的笑。 顾非真根苏千誉指引，进入地窖，一边带着灯火查验，一边问廖老大： “从你看到他们互相残杀死亡，至叫醒苏娘子离开这段时间，大概相隔多久？” 廖老大吭吭哧哧的忆道： “约、约莫半个时辰吧。等待中，我不时用手指模仿滴漏计算，不会差太多。 刀剑挥来挥去很快见血，可我不敢乱动。他们倒在地上不动后，我等了一会儿，才去试探鼻息。确定三人真的死了，才去叫苏娘子。 其实，叫醒苏娘子也费了点时间。” 顾非真绕着三个匪徒走走停停，时而拿起武器观察，时而翻动尸体，剥下衣服捏捏按按，时而盯着地上的斑斑血迹，静止无话。 苏千誉顺势对顾非真，道出自己的疑惑：“您进来时闻到一股淡淡的香味吗？” 顾非真没有回应，继续问廖老大： “他们最后一击时，各自站在哪个位置？什么姿势？武器如何割伤对方身体？以及倒下的顺序，谁先谁后？” 廖老大指着三个匪徒，逐一演示，坚定道： “正是当下的样子。拿剑的与吊梢眼一人一剑杀了矮子，而后打起来。 拿剑的趁吊梢眼放松警惕，一剑刺入其心口。 吊梢眼则立刻挥刀，将对方喉咙割裂。” 一旁的不良人皱皱眉，面露质疑的凑近顾非真耳畔低语。 顾非真神色如常道：“多亏你提醒。我差点忘了。该告诉廖大当家了。” 廖老大好奇探问：“不知官家要对在下讲何事？” “你弟弟廖老二死在你们的老宅里。” 顾非真平静说罢，廖老大如遭雷劈，身子晃荡一下，呆若木鸡的站着，不知所措。 廖老大握着巾帕的手，哆哆嗦嗦的悬在半空，喉头连着胸腔呼哧起伏。 他强压着咳嗽，不愿接受道： “您认错人了吧？我昨日还与老二一同用过午饭，离家时他还好好的。” 顾非真认真道： “今日卯时末，府衙接到报案，说你的老宅内又死一人，依旧被鬼火焚烧而亡。 报案人是与你们签订老宅出让地契的户主。他本欲最近入住，不想接连死人，搬家的打算只得搁置。户主怕再出事端，隔三差五便去老宅看看，结果在花园中，发现一具尸体，认出是廖二当家。凡涉神鬼魑魅之人事，我通玄院有权督查，助官府清平百姓恐慌。从现在起，此案由我负责。我辰时初赶至老宅，本打算派人请你过去，未料你也出事。 因担心凶手连环作案，我便先赶往钱庄，老宅处还未来得及查验。 正好，这里暂告一段，廖大当家与我们同去吧。” 不良人很有眼力的对廖老大做了个请的手势，示意即刻先行。 同时，开口道：“ “卑职先带廖大当家前往，顺便把仵作叫来，并通知差役此地封禁。” 顾非真没有否决，神态自若的站着， 平静的盯着廖老大。 廖老大微垂着头，脚下一步一顿，似乎不愿离开，一副孤立无援、不愿面对的样子。 待目送两人出了地窖，顾非真立刻吩咐差役： “廖老大在撒谎。 迅速将三个匪徒的相貌画出张贴，不要暴露身份，编个如流民失踪，看是否有人认识或提供线索。”苏千誉心领神会道： “没错。我记得您讲过尸斑与死亡的关系。 三名匪徒的后颈、肩膀及脊背中，皆或多或少的出现浅淡，坠积云雾状尸斑。 您方才用手指按压尸斑，它们暂时消失，放开压力后，重新出现，是因此时的血尚未扩散到脉络外，故而死亡应在一到两个时辰内。 可廖老大说近半个时辰。半个时辰不可能有尸斑，显然不对。” 顾非真翻开尸体眼皮，指着眼球的上几个白色小斑点，道： “尸斑有时会受到气温、体态、死亡原因产生误导，所以仅为依据之一。 如仰躺的背部，与地面受到过度挤压，可能尸斑显露的少，甚至一片苍白。 窒息或急死，则尸斑出现快，颜色多暗紫深红，最早半个时辰即可出现。 为防误判，必须配合尸僵、眼睛的变化，判断才更稳妥。 他们三个人的僵硬已至整个上半身，眼白浑浊，可几灰黄斑点，确切的时间应是辰时内。 事实是，他们来到地窖后，很快便死了，且根本没有殴斗。 另外，你看这里。” 苏千誉目光随顾非真指的方向，顺着地面，一路上延至角落的几个大桶，眨眼间醍醐灌顶，道：“他们功夫不弱，激烈争斗，生死攸关，必使出浑身解数，劲气四散冲撞。 可不大的地窖中，除了我、朱老、廖老大三人接触的地方，他处灰尘却毫无改变。” 顾非真蹲在拿剑人头部的前方，示意苏千誉观伤口周围的血迹，纠正道： “我理解你的意思，但说的不够准确。 你们一直在昏迷中，怎知自己与他人接触过什么地方？ 此人起始自颈右侧横切至前中，长三寸，深半寸，彻底断了动脉，力道无轻重缓急。 按廖老大的讲述，刀刃离体，会立刻有大量的血呈平直喷射而出。 出于人的求生意志与习性，伤者会用手捂住伤口来减少流血，尤其脖颈、胸腹部位遭遇袭击后，这样的反应最快。 不是所有重创皆会转瞬毙命，大多会有少许喘息之机。 但他们三个人的手全无血迹，像是一心求死。 再者，与拿剑人身高相仿、于右侧一步之遥的吊梢眼，脸、脖，胸前极可能会沾染血点。 可血点却在吊梢眼的右侧脸，及右上臂，与面对面的打斗方向不符。 细看，拿剑人流在地面上血迹的方向与形状，吊梢眼身上的血，更像是他们双双倒地后，才喷溅与沾染，显然与廖老大描述的不符。” 苏千誉恍然大悟，又神思一顿，迟疑道： “另有一奇怪处。从匪徒进门喝令我们交出值钱的东西至此，廖老大竟没落下巾帕，一直随身带着。常人不吓尿了裤子，手足无措已是不错。他却能做到注重细枝末节，实在有点镇定过头。 当然，或许他早年过惯了刀尖舔血的日子，对这样的危险并不畏惧。” 顾非真在地窖中四处踱步，“从现有证据而言，三个匪徒应在无法反抗时，被杀死。” “啊？”苏千誉诧惊呼道： “廖老大武功如此高强？那他为何被带到地窖中再杀人呢？” 顾非真摇头，取下墙壁上的蜡烛把玩，道： “不会武功同样能做到。你问我是否闻到香气？我闻到了，与迷幻鼠尾草的味道几分相似。”“您是说，他用了致人昏迷的香烛？”苏千誉接过蜡烛凑到鼻子前闻闻，不觉得什么香气，纳闷道：“它一直在亮着，若有迷香，您与差役进来全会中招吧，且香气应该很浓才对。” “调换过。将匪徒死亡的几个疑点串联起来看，我觉得是廖老大事先备好地窖。 他在匪徒进来前，迷药制作的香烛，或其他办法存储的迷香，已然弥漫整个室内。 他自己早有解药含服，或许那巾帕也有帮助。 而匪徒不知情，进入须臾便昏迷，任其摆布。此说有一佐证可验。” 顾非真说着，扭头看向苏千誉，示意其将被掌劈过的脖颈露出。 苏千誉照做，顾非真一眼便道： “你的后颈只有浅浅淤红，属较轻皮外伤，用不了半个时辰就会自己苏醒。昏迷久，定有外力干扰。”“早有预谋的卸磨杀驴。”苏千誉心有余悸的感慨。 “不杀你与朱老，一是没必要，二则只剩他一个显得太假。可他功课做得不够，懂阴谋，缺技术。”顾非真看笑话般的点评了几句，吩咐差役将滴落、凝固在烛台上的蜡油，尽数收集，勒令带回再燃，查验是否融有迷香。 “他演这一出戏的目的是什么？”苏千誉不解。 顾非真迈步前行，话语中显露的轻蔑与戏谑，如逗弄老鼠的猫： “方才带其离开的不良人，也从尸斑、尸僵中看出廖老大在撒谎，建议关押。 我倒觉得不必急于一时。 廖老大是钱庄的东家，弟弟又刚毙命，身负命案嫌疑，内里或暗藏牵扯，现在拆穿恐会致其一心求死或矢口否认，有碍查案。 不如留其自由，引蛇出洞。 走吧。我们去老宅看看疑凶还有什么新戏。 你若担心薛大掌柜起疑，对外可说县尉感念你以往案件上协助有功，特邀参与。” 第50章 ·火魉 苏千誉、顾非真赶到廖氏老宅时，廖老大正坐在花园的石凳上，一手撑着腿，一手擦着泪，背脊躬塌，无比伤悲。 县尉听了钱庄一行始末，咋舌不已，斜睨兀自感怀的廖老大，狐疑道： “我看他不像伪装啊。 这桩命案或许真与他无关。 我听说，他与廖老二虽同父异母，但素日里感情甚治，兄弟俩没翻过脸。 他刚来时，我问过昨日午后直至今时，做了些什么，去了何处。 他说与廖老二在家一同用过午饭后，去了赌坊，又与几个老友，喝酒赌牌彻底未归。 廖老二死于子时三刻前后。 廖老大腾不出空闲杀人啊。 我已派人去查问，作证的人数不少，估计不会有假，很难找出漏洞。 不过，不能排除雇凶杀人，说不准是死在地窖那三人做的。我派人暗中观察观察吧。” 县尉顿了顿，缓口气，谄媚地笑着，凑到顾非真耳边，恳求道： “下官半月内被府尹训了三回。 今儿个，府尹又当着众人的面，斥我废物，警告三月内再出新命案，我与县令一起回家种地。可钱庄劫杀案，偏偏在老宅命案之后，时间太巧了。 到时，府尹问起，劳烦您就说并案调查，时间没有先后，替下官美言几句。您的话，他一定给面子。”顾非真难得的没有拒绝，但也懒得回应，言归正传道： “是否雇凶为其次。为何在此接连杀人是关键。 你不是说死的三人之间无交集，与廖家人不相识吗？ 那很难从仇恨、情怨、夺财、迷信、冲动等，几种常见杀人原因中找寻联系。 接下来，你欲如何着手？” “发癫。有疯病且心思缜密的人。他们胡乱动手大有可能啊。只是...找起来...” 县尉被戳中心思，骑虎难下的撮着齿龈，语调纠结，声音渐消时，双眼一亮，向正在笔录上签字画押的人，喊道： “有现成的疑犯啊。你给我过来！” 许多人对官家的盘问，有不自禁的畏惧，即使无辜，也有种莫名的发虚，更何况自古以来上头催得紧，下面查不出，随便抓人充替罪羊的先例可不少。 被县尉呼来喝去的是买老宅的户主。 见自己被怀疑，户主紧张的腿脚发软，结巴道： “寮....枉啊。不是。您看，我与廖家素无纠葛啊。 我一本分卖米、卖油的哪会有坏心思，只是觉得宅子地段极佳，价格低，自己本就不太信神鬼之说，省钱罢了。” 县尉哼笑着，似鹰爪扼住了蛇的七寸，目中精光盛盛，道： “我没说你什么，猴急的解释作甚？ 谁说非要有纠葛才害人？ 谋财一条足以。 你为何买降价三四成的宅？ 不就是囊中羞涩，买不起好宅子吗？你缺钱啊。 凶宅买卖有明文规定，闲置满一年，有过佛道二择一的超度驱邪，其间无任何凶案、鬼魅传发，才可挂牌售卖。 卖出半年内，若出现鬼怪害人，经核实后，原户主应给予宅子售价的双倍赔偿。你图的就是这个吧！”户主吓得脸色煞白，一个劲的否认道： “不不不。绝无此心。 您可千万不要这样说啊。 廖大当家还在呢。 我是有点借贷，用于进货出货的周转，但均属正常范畴，许多做生意的皆如此啊。 我未债台高筑，犯不上冒这样的风险啊。 给我十个胆子，我也不敢去做得罪廖家的事啊。 黑道白道我分得清。 哪怕真要谋财害命，我也得找个软柿子捏，拿廖二当家开刀，不是作死吗？” 县尉见户主言辞恳切有理，神情真挚不像撒谎，不好继续苛刻质疑，又不愿放弃这点可能，白其一眼，挥手道： “作不作死轮不到你说。 本官自会明辨。一边儿去。” 顾非真对户主毫无询问兴趣，边检查死者的手脚，边道： “廖二当家的行迹呢？” 县尉朝呆立一旁，垂头惶恐的一个小厮招招手，道： “你过来，一五一十的讲给顾掌院听，有一个假字我把你天灵盖掀了。” 小厮实为廖老二的贴身随从。 据其回忆： “主子昨日用完午饭，先与三五好友相约斗鸡，至酉时初，同往藏香楼过夜。 主子与红倌人宿在一起，随行伺候的下人都是先回宅子，次日清晨再来候着。 结果我今早迟迟不见主子出来，进去找人问，才听红倌人说她醒来时，主子已不在身边，以为是有要紧的事自行离去。 我知主子没回宅子，径直去了赌坊，仍没找到人。 后来，就被差役叫来这里回话了。” 顾非真细问： “你今早几时到藏香楼。红倌人几时醒？ 最近你主子有没有言行反常之处？” 小厮歪着脑袋，想了想，道： “卯时初，坊门刚开，我便向藏香楼赶，加上在楼外等了好一会儿，共计半个多时辰。进楼询问时，红倌人刚醒，卯时四刻左右。” 苏千誉秀眉一挑，意味深长道： “金主要走，同床共枕的人却还在沉睡？ 我该夸廖二当家轻手轻脚，怜香惜玉呢，还是该说这位红倌人心大觉死，不懂规矩。 头一回见陪睡的不伺候客人。我看她要么是睡死过去，要么是鸨子没教好，心思活泛，想趁机干点别的吧。” 县尉立刻对差役道： “马上去藏香楼，提审与廖二当家过夜的红倌人，查问是否有人见廖二当家离开。” 小厮续道： “论主子的反常，当属脾气近日变好了。 用大当家的话来讲，二当家自小便时而弄性尚气，天生的，改不了。 但最近，我感觉二当家脾气平静了些许。好比昨日的斗鸡连输三场，按以往的规律，二当家早就骂骂咧咧，把鸡当场放血。 可这次却丝毫没有发怒，就那么坐着，看着，无动于衷。 再比如，六日前，一个婢女摔碎了正堂两个翡翠雕的虎头摆件，二当家竟一点没责备。” 苏千誉与县尉相视一眼，道： “脾性难改，变则必有大事摧之。 我看多半是其心不在焉，没空责备你们而已。” 县尉补充道： “没错。单单一个老宅索赔不至于让廖二当家如此。我认为或与另两名死者有关。顾掌院以为呢？”顾非真刚与仵作一起检查完廖老二的一双腕、踝，擦擦手盯着正北方，道： “尸体附近无任何搏斗痕迹，逃生与挣扎十分局限。 廖二当家的手脚，应是被带到此地遭焚烧致死前，被钝器打断。 他眼角强闭，外眼角褶皱极重； 嘴巴、舌头均紧绷后收，喉头溃烂粘附白色粉末； 烧伤及溃烂的皮肤表面、肚腹内，见多处白色粉末； 完好皮肤处，尸斑呈樱红色。 加之烧伤有限，白色粉末隐有大蒜气味，伴以口鼻流血，地上有呕吐出的食物等，并发症状。我与仵作一致认定，廖老二真正死因，应是凶手将白磷附着其身体后，通过燃烧及吸入毒物中毒而亡。“那与前两个死者的状况差不多。断手脚为防止逃跑。可为何对三名死者用白磷，而非直接烧死或其他手法？” 县尉垂头盯着狼藉的尸体，拧眉自语，接着让差役请廖大当家过来问话。 顾非真诠释道： “火烧更像是模仿与祭莫，白磷或为增加虐杀的快意。 普通火烧在足够大的火势下，受害者活着承受皮肉巨痛的时间，较为短暂。 他们会在蒸腾的烟雾中，很快头晕目眩，神智模糊，用不了多久便昏厥或中毒、窒息而亡。但白磷上身后，不仅会烧穿衣物、皮肉，细密如颗粒的火星还会窜进骨头，继续从里向外燃烧。与此同时，产生的毒，会立刻侵入体内，致使全身脏器逐渐溃烂坏死，终至全身化脓出血毙命，对身体与精神的折磨堪比地狱。 廖二当家的烧伤部位，主要集中在下半身，灼烧面少，可延缓死亡，增强中毒体感。 所以，我认为是凶手故意为之的报复。” 县尉了然，对兀自沉吟的廖大当家，温和道： “本官记得您妻子没用白磷吧？” 一年前，廖大当家的妻子于氏，夜半时分，在自己屋内引火自焚，待众人灭火进屋，人已被严重烧焦，不成样子。 当时，于氏留下一封遗书，直言嫁入廖家后，频遭夫君凌虐，无法合离。 她每次逃跑被抓后，夫君恶行变本加厉，三两日就要遭一顿毒虐，日日活在恐慌中，几乎遍体鳞伤，唯有一死方得解脱。 可谓满纸愤恨无处泄，烈火难毁刻骨怨。 然终究是家事。 那夜，直到宿在赌坊的廖大当家赶回家，才将此事上报府衙。 县尉的调查没有玩忽职守，糊弄了事，在看到遗言后，更加尽心尽力，但实在找不到谋杀迹象，只得以自杀结案，由亲眷自行处理。 此时，他旧事重提的自然、微妙，明着例行公事询问，实则试探廖老大。 廖大当家气息淤塞，猛咳几声，道： “您不是断定她自焚吗？用没用的您与她比我清楚。 她死时我不在家。” 腔调漠然，措辞冷血。 县尉嗤之以鼻的笑笑，道： “幸好没在。 不然，她死不成又要见活阎王。 我看死了也挺好。 阴曹地府讲究先来后到。 听说晚去、资历浅的会受尽欺辱。” 苏千誉对于氏的死早有耳闻，听着县尉对廖大当家满满的讽刺，抿嘴微笑。 顾非真则忽然疑问： “烧成焦炭状，需烈且长的火势，屋内很难留下完好的物件，遗书何处发现？” 县尉脸色肃穆而阴郁，道： “是伺候于氏的婢女交出来的。 于氏在死的当日清晨，将遗书交给婢女，特意叮嘱子时过才可拆看，否则重罚。 婢女不知于氏所想所行，看到主子自焚后，吓得根本不敢私拆，而是交给了我们。 信函外观普通无字，封口牢固，无二次拆粘的痕迹。 信的字迹，我们拿于氏平日的大量笔墨比对，是本人没错。您怀疑于氏被人谋杀？” 若是两年前断错了案，又致使有人暗中报复，造成近日的连环杀人，县尉必难辞其咎，更于心不安。顾非真站在尸体旁，负手盯着西北方，道： “前两个死者，以何种姿势躺在地上？头部朝向哪里？” “姿势与廖二当家大同小异，方向.. ....几乎一样。”县尉如梦初醒的看向廖大当家，道：“西北方是于氏的住所。” 廖大当家一愣，“所以呢？” 顾非真也将目光落在廖大当家身上，问：“于氏有亲朋在世吗？” 廖大当家的神情中透出一丝轻蔑，道： “二位若觉得是于氏亲朋为她报仇，大可不必费心思去查。 我早打听过了，她不认识几个人，能办事、成事儿的好友更不会有，不然早就帮她逃远了，用得着死吗？ 于氏，是我与第一任发妻合离后，再娶的第二任。 她父兄好赌成性，家徒四壁，欠我赌坊的钱还不上，主动提出用自己女儿、妹妹抵债。 于氏是自愿嫁我。我给她名分，消其父兄债务。 不过没多久，那两个杂碎又输了许多钱。 于氏厌恶父兄，早与他们断绝关系，不再往来。 出事后，于家父子来看了两眼，也是为讨点补偿。 你们想了解于氏，找他们没用，不如去问她母亲。” 苏千誉从廖老大漫不经心、傲慢鄙夷的姿态中，看出了凌虐于氏的享受，蹙眉外移两步，心想怎么死的不是他呢。 “尽快本案其他死者的卷宗给我。 传他们的亲友，及死前接触的所有人到府衙，我要问话。 其余人，随我去藏香楼。” 顾非真没有再停留，撂下两句话，快步离开。 第51章 ·鼠伏 苏千誉没有同顾非真一起前往藏香楼查案。 现在有更重要的事，她须亲自落实。 钱庄劫案虽告一段落，但集议上被打断的投名状探讨，行与不行，大东家要有个交代。 回长盛钱庄时，已申时末。 负责录取证据的差役、看热闹的百姓，已尽数离去。 只剩下与钱庄有往来的主顾们，急不可待的查验自己财物，是否丢失毁坏。 钱庄内外，催促声此起彼伏。 有几人嚷嚷着要赔偿，否则把门砸了。 前厅的职员们，一个个安抚、兑换，忙的焦头烂额。 掌柜却安静的立在门外，盯着巷子，一副事不关己的泰然。 见苏千誉走近，他忙笑脸相迎，作揖道： “苏娘子无恙我就放心了。 大东家让我在此等您，说您做事讲究，只要脱困，今日定会再来。 所以，他也要循名责实，让我先告知您，恭喜入会，愿日后荣辱与共。 您提出的石脂生意，大东家及其他几位副东家，十分看好，本打算好好聊一聊。 怎料出了意外，加之大东家午后有要事去忙，不得不拖延至此。 不过，大东家宵禁前必会赶回。 他说今日事，不能拖到明日。 您诚意满满，他亦不能有任何怠慢。 先劳烦您在钱庄内稍候。” 苏千誉浅笑着抬脚进门，道： “好。既然现下有闲，我便在钱庄内逛逛。” 掌柜附和跟随，道： “您是副东家，钱庄内部任何一处皆有权了解。我陪您。” “多谢。安禄山那个卖主求荣的杂碎呢，真做副东家了？”苏千誉花容浮现一抹冷意。 掌柜点头笑道： “是的。大东家分吩咐了，若您问起，则转告您，他相信药方是安禄山偷您的。孰轻孰重他心中有数。大人有格局、谋略，小人能执行、替手，相辅相成。 望您大人不记小人过。 大东家还交代，听闻您近日急需用钱。 咱们钱庄可随时您解忧。要多少您尽管开口。我来调度。 一家人不说两家话。利息不多收，按行市常规走。” 苏千誉勾勾嘴角，道： “安禄山的事，大东家说的在理。谁会和钱过不去呢。 我的事不急，多谢大东家关怀，真到需要时，望掌柜多多费心。” “自当不遗余力。”掌柜用余光扫了眼苏千誉的脸色，适时而止。 柜坊、钱庄的布局无大差别。 苏千誉知道内外账房的事，表面看不出端倪，也不能没分寸的乱问，便走马观花的一晃而过。路过被破坏最严重的闷仓房时，她想进去看看，忽听掌柜道： “劫匪盗了东西，放火烧，毁的乱七八糟。幸好我们及时灭火，否则不知要赔多少。您还是别进去了，晦气。 里面到处黑灰，一股焦糊冲鼻子。几个学徒正收拾、清点，小心磕碰着您。” 苏千誉满不在乎，道： “无妨。闷仓柜是铜制，防水防潮，有隔热夹层，很难烧毁。 按你说的，劫匪是开了许多柜子，抢完自己中意的，再将其他的扔外面，付之一炬了。” 掌柜长叹一声，“对。与您说的一点不差。我……” 闷仓房内学徒们有一句没一句的牢骚打断了掌柜的话： “抢就抢了，烧它作甚，真造孽。苦了咱们，累死累活的打扫，又不多给点工钱。” “烧了解恨。烧他娘的，那些个有钱的没一个好东西。全烧了才好。让他们尝尝贫贱的滋味，尝尝没钱治病、没钱吃饭等死的滋味。” “行了，别埋怨了。小心有人路过听了去，告你们一状，吃不了，兜着走。快结束了，坚持坚持。”掌柜瞥了眼面色沉静，停在门外的苏千誉，旋即恼怒进门，对着先开口的两名学徒，剔瑞大骂：“说什么呢！混账玩意儿，我看你们是过的太舒坦了。” 学徒们正面对着闷仓柜，将完好的财物，一一放回原位。 第一个被大力踢打的学徒最惨痛，整个脸猝不及防的撞上半开的柜门，鼻梁划破一个大口子，血不流不止。 但他不敢跑出去止血治疗，听出是掌柜的声音，捂着鼻子，立刻回头一个劲儿鞠躬认错。 其他两人见状也唯唯诺诺，低着头怕极了。 第二个说话的学徒，直接给了自己两巴掌。 苏千誉平淡的语调自掌柜背后响起： “拿着有钱人给的工钱，骂有钱人不是东西，那你是个什么东西？ 做工时而心有不满，无可厚非。但如何讲出来是个学问，很能暴露人的心性。 在柜坊、钱庄做事，嘴上没个把门的，容易害人害己。” 掌柜厉声道：“这位是新来的副东家，还不快见礼。不开眼的蠢货，好好记着教诲。” 三个学徒忙异口同声的鞠躬问好。 苏千誉走到第二个学徒身前，言笑晏晏道： “你很仇视富有的人，是遭遇过他们制造的困境吗？” 在金银行做学徒，年纪几乎在十五到二十之间。 眼前这学徒看着格外显小，瘦瘦矮矮，白净秀气，实已十九，学期马上结束，即将正式入职。见学徒抿着嘴，晃晃耷拉的脑袋，苏千誉语气更柔，道： “那是家里出了变故，缺钱，生活艰难了？” 学徒先是摇头，静止瞬时，又点点头。 苏千誉面露怜悯，扭头对掌柜温声道： “这是您的疏忽。金银行里做学徒，资质必佳，日后是咱们的得力助手。 年纪小，做人做事要教导，不能只浮于表面的批评，要从根本解决。 他家中有难，生出怨气，那您作为大掌柜就多多体恤关心，既解他燃眉之急，让他更踏实做工学习，又给咱们自己、钱庄积德扬名，一点小钱何乐而不为呢。” 掌柜应和着：“是。是。按您说的办。” 苏千誉满意一笑，继续问学徒：“你叫什么？家住何处？” 学徒抬头看了眼立在苏千誉身后，窒忿藏怒的掌柜，后退一步，双手攥紧，脸色泛白。 苏千誉噗嗤一笑，对掌柜道： “您瞧，他这会儿又不吭声了。哪有方才的胆气啊。” 掌柜跟着笑道：“怕您。” “我非老虎，不吃人。”苏千誉向学徒挪了小半步，距离拉得更近，霞姿月韵之中腾起一股慑人的狠戾，“但我问的话，你必须照实回答。” 学徒更觉威压，不敢再退，支支吾吾道：“我叫程峰奇，住在北城宁人坊落慈巷第五户。”“我询问他家宅地址，是希望我的安排能快速落实。希望您派出赠送财的人，不会怠慢，私吞。或许，某日，我会去程峰奇的家中闲坐。”苏千誉在一排排的闷仓柜子内流连，话却是对掌柜说的。掌柜明白话意，郑重表态：“您放心，我不会阳奉阴违。” “嗯。”苏千誉回应的很短促，因神思逐渐被东天字号，第三排二十三号柜子吸引。 她站在柜子前，问： “这部分是谁负责？整个四排为何独独它一个空置？遗漏了吗？” 程峰奇忙道： “是我。差役带来的财物，加上我们清理出来的那些，没有发现二十三号柜的东西。 您与掌柜进来前，我反复翻找了四遍，确实没有，可能被烧毁了。” 苏千誉打量着偌大的仓房，“烧毁前，二十三号装的什么？” 程峰奇立刻翻开册子核对，道： “此柜凭信物整月存取。即每月初存，每月末取。 这个月名册上记录的储物，是较厚的信函与十贯钱。 上个月是信函加五贯钱……再往前几个月……除了钱的数量有点不同，其他不变。” 苏千誉不再提出疑问，叮嘱几句认真做工的勉励话语，同掌柜径直出了仓房。 二人兜兜转转片刻，大东家来了。 “让苏娘子久等了。抱歉。”大东家一句过后，没有交谈太多。 该讲的，讲了尴尬的，掌柜已完成。 剩下的，关键的，唯有未来如何赚钱。 大东家无半字寒暄，开门见山，道： “苏娘子初来乍到，却带给钱庄这么好的赚钱路子，是长盛之幸。 说了您别介意，好商机，争朝夕。 您与廖大当家、朱老被抓后，我们余下几人没有离去，而是继续讨论您与安禄山的提议，如何施展，并有了确切共识。 我们一致认为，药品与石脂这两桩生意要齐头并进。 谁提出，谁全盘负责，最为公平稳妥。 我相信，您说出想法时，心里已有了细致的运筹方法，至少比我们这些半路加入的更清晰。我们不便指手画脚，否则不利管理经营，万一哪日哪一环生出分歧，不仅耽误进度，还影响彼此和睦的关系。 不睦是所有生意分崩离析的根源，到头来得不偿失。 所以，我与其他东家们只投钱、配合则已。您与安禄山放手去做，需要什么，我们尽力相助。我仔细看了地图，正巧，两桩生意的开发、采购、售卖的路线，有部分重叠。 二位是老相识，彼此更了解，许多事上能互相照应。安禄山那边已同意。您看如何？” “全凭您做主。”苏千誉面上心悦诚服，心中却暗骂大东家鸢肩豺目、狡兔三窟。 一堆说辞听起来是对她极为尊重，实则将责任关联分的明明白白，即生意的风险主要责任人是她，赚了是她出力最多，亏了是她经营不善。 而其他人最多是个被说服、愿意拿出钱投入试试的从属关系。 一旦被官家针对，需要判罪、受罚，全她自己担着。 若大东家再狠点，上下其手的搬弄是非，他们许成了被她骗钱的受害者，也未尝不可。 总之，一切见风使舵。 “好。”大东家眉开眼笑，道： “事不宜迟。我已让安禄山立刻赶制。不知您何时动身？” 苏千誉稍作斟酌，道： “我尚有要事处理，晚些动身，但会差遣勘测与凿井等技术人员，先行赶往。 那里的地质普查，我早已做过，后续将详查，再通过细测，圈定最合适的一片开采的地段驻扎。不过，队伍最好是咱们自己人，更可靠安心。我不想在周边临时招工。” 大东家一副摩厉以需的姿态，道： “这是自然。好办。我已让掌柜的召集人手，脚夫、记账先生、护卫、医师等一应人马，无一缺漏。何处何时出发，听您一句话。” 好嘛，早算计好了，在这儿等着她呢。 苏千誉心里暗骂，嘴上柔柔道： “有您鼎力支持，我再无后顾之忧，绝不辜负您的信任。” 大东家笑意更深，遂心快意道： “既然您如此可靠，那我便能放心的将要事托付与您了。 不瞒您说，按咱们钱庄的规矩，投名状分两步。 第一步生意共享，您已做的很好。 第二步是事务同参，即带货出关或洗钱。 咱们有自己的贩私生意，不同行业均有涉猎。 安禄山负责将虎骨、牛角、紫河车、熊胆粉等大唐禁止对外交易的药材带出。 至于您呢……想来您手头的事繁忙，所以，您尚在洛阳时，要顺便帮咱们主顾的钱妥善转移。”苏千誉微一蹙眉，肃面不语。 大东家温善道： “蔡副东家没与您说吗？钱庄不存在只投钱，不做事却管事的东家。大家必须有难同当，有福同享啊。” 短短一会儿，苏千誉心里已骂人三回，这次骂得是蔡氏两面三刀。 接着，她轻慢道： “可以啊。但先碰个面吧。您可别搬斤播两的给我。 人往高处走，水往低处流。什么位置应对接什么人的规矩，您比我懂。” 话锋露三分，留七分缓缓气氛。 真实意思是： 你先让我看看他够不够资格，寻常生意人我没兴趣，您找下属去做，不分派给我一个权利显赫的金主，就是你轻贱我，拿我当下人使唤，别怪我不给面子。 大东家笑呵呵道： “哪里的话。自然是大户头。我可以保证，其身份通着天呢。 等您办成了，我牵个线，让您二位碰个面。” 苏千誉秀眉一挑，提出自己的要求： “好。我有三个先决条件。 一，我个人的生意不为钱庄生意所用。 二，赌坊、古玩文玩、珠宝之法，另三位东家比我拿手，我不抢别人的餐中食。 三，将金钱分散存入钱庄，化整为零，您直接来便好，无需我。 如您认同，钱在何处，大概多少？是否有必须对接的交易方与途径？若没有，我按自己的想法来。”除了说出的理由，还有背后的用意。 苏千誉本就怀疑长盛钱庄背后有弄权之辈。 方才大东家说的通着天三字让她多了个心眼，不得不警惕主顾不仅仅是主顾，也可能是钱庄实际控制人故而，她避开最容易狡辩，不易追踪的几种途径，让自己占据主导，便于留下证据与标记，使日后揭发少出纰漏。 大东家慎重道： “飞钱与储蓄票据总计数万贯。主顾打算将其折合成金银与绢帛，只留少许存票。我想听听您的意见。苏千誉稍作思忖，道： “在洛阳，直接绕开都市署等监管部门大肆操作，不太可行。 不如在繁华地段出售一块地皮或宅子，用钱买下，接着在买下的地方，开办一个专门为外商代办货物采购的门店。 此门店无需实物屯储与售卖，与牙行相似，去官家处申请便于批准，按规定登记经营身份，缴纳管理费，不会被挑剔、举报违反市肆法。 而后，虚假契约、虚假借贷、模拟交易三种方式同时进行。 比如，找张三冒充外商，提出采购棉花、陶瓷一类昂贵的货物，签订市券后以钱票交付； 或为李四提供虚假货钱借贷垫付，将钱票放入咱们钱庄开新户，后李四取出另行消费，兑换成金银提取亦可； 或是带着钱票去别家正规门店定制绸缎锦衣，顺便采购数匹绢帛对外称用来自制。 然后，直接运送出城，至一个虚假地址，确认无失，减少旁人关注后，再换个车马途径运送回来，进行二次售卖兑换。” 大东家精神熠熠道：“好啊，太好了。何时交接？” “您将钱票交给我后立刻去办。此时此刻，您想必您没有带在身上，稍后让人送至我住处吧。”苏千誉飒爽一笑，起身告辞。 大东家连说三个好，亲自送苏千誉至大门外，盯着她渐行渐远的背影，深沉道：“她答应从咱们这里借钱了吗？” 掌柜快步上前，摇头道：“她说不急。” 大东家念着不急两字，尾音微微上扬。 掌柜感慨道： “借不借钱，小的觉不出什么。她对学徒训话的样子，倒让小的惶悚。 她笑的越亲和、温柔，小的越觉得后脊背发凉。 活了四十年，对女人有这体会算是头一回。” 大东家呵呵一笑，道： “你是因徐浪的事，对她种下了毒辣的印象，先入为主了。 主子让徐浪混进户部做捉钱令史，将资助必达教的事，一并交给他来负责，本是很看好他。怎知那废物迟迟不能让度支使、宇文融就范。必达教也被抓个正着。 这种成事不足败事有余的废物，还想让主子帮他脱罪，远走高飞？他早该死了。 家破人亡，是他刚愎自用，咎由自取，不能全算在苏千誉头上。 不过，苏千誉一个女人，能做到这份儿上，确实不易，自有过于常人的狠绝。 石脂生意，你要仔细安插好人手，有什么变动，及时报我。主子十分看重石脂的利用，不得有半点马虎。” 第52章 ·辨炔 苏千誉本欲从大东家处要得说法后，邀户部度支使一叙。 但看到闷仓房内的情形，她决定先去找顾非真。 为节约时间，她直奔县衙。 恰巧顾非真已从藏香楼回来，正在问询几个接触过死者的人。 二人当即见面。 “别急。慢慢说。”顾非真带苏千誉至二堂，倒了杯茶水递与。 苏千誉摆摆手，表示不渴，缓歇口气，道： “我怀疑三个劫匪的目标，是长盛钱庄闷仓房，天字二十三号柜内的信函。 您应该进过闷仓坊。 但您去时，被劫掳之物尚未返还，柜子里的东西全被翻了出来，或烧毁，或乱七八糟的堆在地上，没有及时清理。” 顾非真点头，道：“我观察过，无可用线索。” 苏千誉浅笑道： “那是您在的时间不巧。 差役带回失物，钱庄的人重新整理后，我对比了房内的火烧方位与痕迹，以及损坏、残留的财物，发现劫匪抛物的方式，几乎在柜子附近，没有合在一处。 因后续救火及时，真正被烧毁的东西不到半数。 应是劫匪离开时，在靠近门的位置，匆匆一把火。 天字号离门最远，被扔出的财物，距离火源最远，东西无任何损毁。 反观正对门、距火源较近的玄字号柜，尚有几匹易燃的锦缎，只少许残破。 我认为，二十三号柜内的信函，很难飘到火势最旺的地方，不可能烧的精准又干净，一定是被劫匪带走但劫匪已死，未销赃，信函不是什么值钱货，去何处了呢？极可能. . . .” “被廖老大拿走。”二人异口同声。 顾非真少见的提出不解，疑惑的看着苏千誉，道： “不知信函内写的什么？让廖老大不惜杀人冒险。他是钱庄的副东家，想看柜子里的物件轻而易举。虽违背与主顾们签订的保密原则，但私下里动手并非不可。 信函拆开后，找个工匠，用精巧些的手法再将其粘合，何必大动干戈。 他会想不到？” “他肯定能想到。”苏千誉歪头琢磨瞬时，冷冷一哂，道： “我看，他是怕二十三号柜子的主顾知道，怕其他人知道。 或许，钱庄内、外，另有他人在意、关注这个柜子。廖老大不想被发现，又想借机除掉三个劫匪，便来了个一箭双雕。 廖老大定有下一步动作。只是不知，是否与白马寺那一队河工所为之事有关。” “我会让不良人暗中盯紧廖老大。”顾非真将一盘点心送到苏千誉手边，古井无波的双眼，泛起一点柔和光色，“辛苦了。询问未完，我无法送你回去。让差役或不良人. . .” 苏千誉抬手一摆，笑道： “别。打住。官家的人可不能用来给我办私事、当护卫。 大东家与钱庄近日的盯梢，还望您一定不要用县衙的人，不良人也不要。 不是不信任，而是脸熟。 开柜坊、钱庄的人，皆与衙门的官吏走得近。 我怕他们觉察。 老宅的案子进展顺利吗？” 顾非真深沉道： “我会亲自挑选通玄院的异士。 廖老二尸体抬回衙门后，我们做了补充试验。他的呕吐物可在暗处发出淡淡的光，确实是白磷燃烧中毒致死。 证人来了八位，有一人较为可疑，虚实有待考察。 藏香楼的查问有点收获。 我们赶去时，廖老二留宿的红倌人屋子，还未打扫。 我搜查时，发现槛窗上粘了少许碎泥。根据人爬窗时四肢行动特点，分别在靠窗的书案、琉璃柜、窗棱上提取出几个指纹，与廖老二、红倌人，及藏香楼内其他人均不同。 半刻前，县尉已拿着三名劫匪，其他证人的指纹前往比对。 廖老二除了四肢折断，他处无致晕打击伤，应是迷药作用，这也解释了为何红倌人起的晚，人离开也无察觉。 红倌人没有与廖老二提前约好，完全是廖老二一时兴起找了她，因此应不是帮凶。” 苏千誉有些惊奇，一双眸子眨着求知的光，“提取指纹？如何操作？” 顾非真耐心解释道： “较为麻烦。指纹附着的东西不同，方法不同。 磁粉、粉末适用于金器、琉璃、瓷器等物品。 另有蒸馏获得更纯的酒；将盐加入水中，加热搅拌，蒸出紫药；再用一点油脂，三者混合后，涂抹于大碗中，倒扣在书文、纸张上，辅以高热烘烤。 每个人的手指上，皆有油脂、汗水。 用手指在各种物品上按压会留下痕迹，只不过人的眼力看不出。 碗壁上的紫药，受热时会变成蒸汽，能将油脂、汗水等手指物渍，变成棕色指纹印迹，从而显现。”“想不到这般复杂。”苏千誉感叹，转念一想，道： “红倌人的卧房均在二楼。 从窗口上下搬运廖老二，需要有点功夫的人吧，至少身手敏捷，懂得及时躲避金吾卫。 不然，去往老宅的路上很容易被发现。若是三名劫匪所为，要即刻拘捕廖老大吗？” 顾非真眯了眯眼，斟酌须臾，道： “死无对证，缺少有力的直接证据，廖老大不会承认自己为主谋。 不如再等等。而且... ...我总觉得，老宅鬼杀人另有内情，要慎之。” 苏千誉见顾非真已有打算，道： “有您督查，悬案必破。 我有要事在身，先行告辞。” 顾非真陪送至衙门大门，盯着行走在落日下的苏千誉，眉眼间的温柔，一点点淡去。 最终，他带着漫漫的落寞转身，将盈盈余晖，与热闹长街，一同关在了门之外。 被召集的证人，皆在大堂等候，或百无聊赖的抖腿发呆； 或东张西望略显不耐； 或风木含悲，茕茕独立； 或目红咳痹，愁潘病沈。 见顾非真回来，所有人皆增正色，目光注视，恭谨等候。 八个证人的交代，与对照案卷的第一次口供并无差别。 但顾非真的目的不止于此，这些不过是前戏。 他巡视众人片刻，与县令耳语几句，叫来两名差役，再次密语交谈。 四人不时看向证人。 任谁被当面指指点点的议论，皆心中难安。 证人们迷茫而无措，面面相觑。 须臾，顾非真对排在最左侧，年过半百的妇人道：“你得了什么病，多久了？” “回官家的话，是喘症。有些年头了。” 老妇人是第一名死者牙婆，生前接触的最后关键人。 她的儿子去世，儿媳跟别人跑了，欲卖自己的小孙女换钱治病。 牙婆前往其家中交易，后带着小孙女离开后，消失于返回途中。 意外的是，小孙女没有受伤，或被掳走，而是不知被谁，送还老妇人住处。 送还时，小孙女处于昏迷状态。 牙婆的儿子，一度怀疑是老妇人自导自演，拿到钱再抢回孙女，但经查证，非也。 用县尉的话讲，这位凶手有点良心但不多。 顾非真则嗅到了一点微妙关联： 若纯粹的穷凶极恶、滥杀无辜者，根本不会关注小孙女如何，不将人一起杀死，或干点有为违纲常伦理的罪行，已谢天谢地，送还几乎不可能。 连环作案的凶手，大多自有一套成因，与行事理论，天性残暴，好杀戮者极少。 所以，他怀疑，凶手非视人命如草芥之辈，行凶目的，可能与人奴买卖有关。 小孙女的遭遇，激起凶手不愉快的回忆，产生了同病相怜，或恻隐救赎之心。 “你呢？”顾非真看向左数第五人，一个卖各种驱鬼降魔器具的店主。 第二名死者窦家大郎，死前曾在店主这里，买了许多符篆、桃木剑、糯米等物件。 窦家大郎是出了名的喜欢志怪传说、野外冒险，对走遍荒山古刹、废宅枯洞，乐此不疲。 他听说廖家老宅人去楼空的来龙去脉后，毅然决定夜半探访。 身边的帮闲，担心窦家大郎的安危，欲一起去，反被一口回绝。 结果，扬言遇鬼杀鬼，遇妖斩妖的窦家大郎，自己成了死鬼。 “乳蛾。前日发病。我真的没杀人。”店主吃力的开口，嗓子发不出声，只能靠手写。 顾非真的视线移向窦家大郎的帮闲。 帮闲是一个气质纨绔，年不过三十的男子，专门靠陪伴高门贵胄、富商大贾消遣生活，获得报酬，这种人也叫做清客。 他们通常有点文才或技艺，职责包括但不限于游玩、宴饮、观赏戏曲等，出入相随，极为近密。此人，于四月前，加入窦大公子的帮闲队伍，因极会讲各种传奇故事，对玄学之论颇有谈资，一跃成为头号跟宠。 帮闲与窦大郎君嗅味相投的走南闯北，立誓为减少大唐鬼怪，做出一份贡献。 结果，搬石头砸自己脚，被“鬼”给了颜色瞧瞧。 “我乃喉痹，四季交替格外严重，反反复复近两月了。”帮闲皱着眉，声音低哑，面露痛苦，好似一字一句如刀割喉。 顾非真盯着帮闲，面无表情道： “不止。你的左手多处红肿、溃烂，一定很疼。 面部略显浮肿，白睛暴发成片昏黄，伴有红赤，溢血呈点，想必此刻你正头额俱痛，眼沙涩，畏光流泪，或哆清稀，渐生翳障蔽盖瞳入，实属外邪入体，病得不轻。 看过医师了吧？ 是否诊断为肝脏受损、湿疮、天行赤眼同发之症。” 帮闲连连点头，一副官家真乃博学也的崇拜之色，道： “正是。医生说这些病症夏秋季节多发，很难痊愈。 浮肿，小的并无察觉。 眼睛，实在不知因何而起，备受苦恼，总不见好转。” 顾非真冷冷一哂，“何为天行赤眼，你知道吗？医生对你讲解过吗？” 帮闲一愣，局促笑笑，道： “不就是眼睛里的毛病吗？医师没多说什么，说了我也不懂，只开了方子，让我按时吃。”“此病常累及双眼，胞睑红肿，黑睛可见星翳，耳前或颌下可扪及肿核，能快速起邻里相传，继而广泛流行。” 顾非真说到此处，顿了顿，凝视着紧抿下唇，脸色微变的帮闲，续道： “我看与你接触者，如窦大公子等，无一患此症，且你目无星翳，二无耳颌变化，显然不是天行赤目。哪家的医馆，哪个医师给你下的论断？ 按律法，凡错诊流行传染疾病必受责罚。” 县令一本正经的接道： “没错。说，是哪一家啊。本官要问责。我看他们是想退出医行，关门大吉了。” “啊？”帮闲错愕的叹了一声，吭吭哧哧的懊恼道： “我本欲前往医馆，但出门时，遇到个游方郎中。其主动攀谈，见地不凡。我信以为真，让他治疗。想不到竞被骗了，难怪一直不见好。我.. . .” 县令打断： “胡扯。郎中、医师等级分明，你分不清？刚才顾掌院问你的是医师，不是郎中。” 帮闲苦笑道： “那郎中说自己曾经是名噪一时的镇馆医师，后遭同行陷害，只得背井离乡，游走他方。”县令哑然。 顾非真走至帮闲身前站定，不怒自威，道： “湿疮主内异，引发肌肤出现红斑、瘙痒、水泡、渗液等多形表面受损，少有痛感。 溃疡则多由外伤、感染或其他重病导致的肌肤病变，伴随疼痛、坏死，皮表出现缺损、凹陷，边缘清晰红肿。 你手上的患处显而易见，是后者，应该是被什么东西灼烧，或触碰了某种毒物所致。你回想一下，有吗？” 帮闲翻翻眼皮，豁然开朗道： “确实有过。三日前，我与窦公子去城外的山上。夜探荒庙中途，窦公子说听见鬼哭，还对他说要带他走。 他吓得抛出各路法器，魔怔的挥舞火把，不小心点燃了杂草和布帘，险些烧到自己。 我拖着他离开时被烧伤。不过，湿疮在火烧前已发作。许是伤口叠加，才不好分辨。” 顾非真再问：“当时，窦公子可有被烧伤？你与窦公子向来同行，为何这一次让他单独前往？”帮闲无奈哀叹道： “没有。我一直坚决反对去廖家老宅。这和荒诞故事里捕风捉影的地方不一样。 窦大公子偏不听，说死了人才有意思，证明真有鬼。 我是帮闲，跟着他赚钱糊口，不是死忠奴隶。我不想沾晦气，就装病在外面，租住屋子里等。过了丑时，他迟迟不回，我怕真出事，窦家怪到我头上，才翻墙进去找。后来的情形，此前已讲过了。县令啼笑皆非的看向顾非真，“有理有据。无可挑剔。” 顾非真走近帮闲，道：“解开右手包扎的裹帘。” 帮闲缩了缩右手，犹豫着商量道： “右手伤口较深，昨日换药时，脓疮、皮肉、粘黏到一起，撕扯起来怪疼的，也污了各位官家的眼。还是算了...” 县令背着手，颐指气使道：“无妨。我们不怕。你怕，我让人帮你。” 帮闲无语，只得照做。 裹帘拆下，整只手大半溃烂。 顾非真抓住帮闲的右腕，举在半空，道： “疮伤呈棕褐、酱紫色。 焦黑的几处必须切掉，刮骨疗伤，否则不仅手难保，你整个人都难以痊愈。” 县令咋舌，“这么严重？” “普通烧伤不至于此。 从伤痕与形色看，他是毒烧，极易融于皮肉的剧毒，致使伤口难以愈合。 若处理不当或反复灼烧，会不断扩大，深入血脉骨髓。 有无湿疮不重要。但一个废弃许久的破庙，哪来的易燃剧毒？ 你既知烧伤，不知火中有毒吗？ 你既知敷药，敷的什么药？ 是那郎中开的方子吗？取来我看。” 帮闲被顾非真的解释与四连反问的有些发懵，怔忪须臾，方低低开口： “我想起来了。荒庙中，窦公子慌乱之下，将带着的硫磺全泼洒出去，火势瞬时高涨，我正巧那时被灼伤。 窦公子每次探险都会带着硫磺。他认为硫磺刚猛。鬼很怕硫磺。” 顾非真眼中浮起一抹兴味，道： “市面上，能安全拿到的有毒易燃物种类很少，硫磺的确算一个。你说的有理有据。你是个聪明人。很多凶手被投石问路审问，往往会前言不搭后语，无法自圆其说。你比他们应对的更机敏镇定。但你忽视了加入不同毒物的火烧，伤口变化皆有不同。 硫磺烧伤皮肉后，不重则局部红肿，有大小不一的水疱，内含胶冻的黄色，或淡红色血浆。去除水疱腐皮，可见创面潮红或红白相间，触之较韧，感觉迟钝，温度较低，拔毛有痛感，可见细脉，或颗粒形血网，针孔或粟粒般大小红色小点。 重伤为焦，可深达骨骼、脏腑，皮肤坏死、脱水后成焦痂，创面蜡白或焦黄炭化，硬干如皮革，触之发凉，针刺和拔毛无痛觉，可见粗大血网，两三日内逐渐显露。 因硫磺自有的药性，不论治疗与否皆会这般。 而你的伤处，截然不同，更近似磷烧伤。 白磷非随处可见的天生之物，正规门店不许随意买卖。 它的制作方法有两种。 一采集燧石打碎，于水中搅拌观察，缓慢捞取。 二不断焚化蒸煮，再冷冻凝结，对工具与防护要求苛刻，稍有不慎便会磷毒外泄，反被伤害。你是哪一种？或是黑市交易所得？ 再者，火势猛烈，为何窦公子毫发无伤，你别处无伤？” 县令紧跟道：“是啊。难不成你一双手护两人？将当时的情景说清楚，否则本官唯你是问。”帮闲一改方才松弛，脸上涌出一抹怨怒，道： “我听明白了。官家是想将让我做替罪羊。欲加之罪何患无词。” 顾非真自信道：“我可以用猪皮与其他活物证实所言非虚。我可以证有，你能证无吗？” 旁人仗马寒蝉，不敢吭声。 帮闲如东风吹马耳，别过头，不屑回应。 “你尽管闭嘴。不妨碍本官先将你收押。”县令向差役们一挥手，坐回案台，手执惊堂木一敲，对帮闲撑眉怒眼道： “此案恶劣，百姓惶恐。 帮闲与凶手虐杀时，所用毒物白磷，有莫大关系，面对询问言辞闪烁，不予配合，嫌疑最大。即刻起，关入大牢，听候发落。” 帮闲被差役拘走。堂上众人皆松了口气。 县令对顾非真拱手作揖，欲言感谢。 顾非真摇摇头，道： “证据不足。不准随意定罪。 白磷危险，难以随意露暴于外，一般有两种保存方式。 少量存放于盛有冷水的铜罐或琉璃瓶中，有水的覆盖，隔绝空气，防止溢出，自燃； 不常用的白磷，可以贮存于封口严密的铜罐、琉璃中，埋入沙地深处。 所以，在对黑市、帮闲住所，与去过之处搜查时，要格外留意泥土之下，与有水的地方。 从帮闲双手的烧伤情状看，不排除他偷制白磷的可能，人多处不便制取，郊外空旷荒僻的屋子，你们不要遗漏，记得做好防护。 同时，查访帮闲亲朋有哪些人，近一年内是否做过，或遇到让他性情、行为变化的事，以及近四月接触过何人，着重比对与死者相关的人。 另外，帮闲与廖老大亡妻有无交集，要仔细盘查。 死者之间看不到任何关联，往往是最大的关联。 死一两人，会让人想到是有明确目的的情、财、仇杀。 死三个或更多，会引导人向疯魔滥杀处想。 或许帮闲在隐瞒什么，是我们没发现其中的关节。” 县令抚须，道： “或许，他与廖老大的亡妻有染，见自己心爱之人遭受虐待自杀，怒而报复。” 顾非真不以为然，道： “那他最该杀的是廖老大。 为何杀了三人还不见廖老大有一丝一毫的损伤？ 他有混淆他人视听，打乱查案的头脑，定会顾虑到过多杀戮无辜，会带来更大的暴露风险，阻碍他达成目的。 我觉得没那么简单。” 第53章 ·挟制 户部度支使因徐浪一事，被圣人骂的狗血淋头。 此后，他拒绝一切亲朋、同僚应酬，下了朝便龟缩家中，谁也不见。 今日，他正闲卧长塌，一边欣赏歌舞，一边靡靡欲睡时，小厮跑来送了一封信。 “什么人送的？怎么没署名？”度支使不耐烦的掂量了一下信封。 小厮道： “一个送信的小差，无任何特别。 小的问了寄送的雇主是谁。 小差说是一个带着面纱，身着新罗服饰的女子，看体态不甚年轻，信交给他时，让他转告收信的，说任何疑问看过信全可解答。 若看不懂，那就是天意了。” “故弄玄虚。” 度支使嗤之以鼻的拆开信封，展开折叠好的纸张，入眼一首词： 渡江云 园中花，化为灰，夕阳一点已西坠，相思泪，心已碎，空听马蹄归，秋日残红萤火飞。 “陈词滥调。”度支使盯着信上的字，蔑视一笑，扔到一旁。 小厮正要捡起当作废物放进渣斗，忽听度支使道：“等等。” 小厮又将信交到度支使的手中。 度支使盯着纸上的字，豁然坐直身子，脸色带着一分阴鸷，焦躁道： “更衣，我要出门。” 小厮愕然，急忙答应着躬身退出。 度支使换了一身纯蓝色无绣纹圆领袍，素净的不像个官家，又叫了三个护院跟随，一同前往城北江云斗场。 江云斗场是专门用来玩斗鸡、鹞鹰、蛐蛐儿等活物的地方，分明争、暗斗两种。 明争为敞亮公开，参与比赛的任何活物点到为止，仅供娱乐。 暗斗则不露身份，面具照脸，独开一方私密、自由场地。 除常见的几种斗物外，还有人兽斗、人人斗。 参与者签下免责状，白纸黑字写着生死两不究。 暗，玩的就是无规则，以及操控见不得人的规则。 “有约。”度支使从马车上下来，一个银色面具已严严实实戴在脸上。 他对前来迎接的斗场婢女开口时，声音在面具的压抑下，显得有些失真，“渡江云。” “请随我来。”婢女做了个福礼，利索引路。 暗斗的场子在最隐蔽处，几人走了半刻，绕过好几个独楼、密屋，来到一个独立别院外。 婢女轻叩门扉，口报一声，转身离去。 度支使环顾周遭，示意三个护院门外等候，而后推门走进。 此类别院皆被改造过。 入门是宽阔的坚固难逃的大斗笼，外围环绕三层布满倒刺的栅栏，不似铜墙铁壁，却更为森冷可怖。斗笼不远的后方，有一间屋子，外观雅致，内里奢华，用来客人休憩或谈事。 屋外分散着数张桌椅，以供观赏决斗。 时下，偌大的院内，仅有一新罗国打扮的女子，北窗高卧而坐。 度支使迎着对方的目光缓步走近，于五步外站定，打量着女子，阴沉道： “园中花，化为灰，为艹；夕阳一点已西坠，为勺；相思泪，心已碎，为田；空听马蹄归，为灬；秋日残红莹火飞为禾，组合起来是蘇字。你是苏千誉。” 女子眉眼弯弯，道： “初次见面，有失远迎，望您海涵。这里无他人，不如坦诚相待。” 度支使摘下面具，向桌案上一甩，冷冷的睨着眼前人。 女子立刻起身，移向旁侧，垂头谦卑道： “度支使大智若愚，请上座。小女子敬陪末位。” 面纱解，正是苏千誉。 度支使鄙薄一瞥，坐到别处，道： “你乔装打扮的找本官，所为何事？ 我不记得咱们之间曾有交集。” 苏千誉徐徐斟茶，双手送至度支使面前，陪笑道： “还是有的，只是不曾正式见过。 不然，您怎会立刻来到此处呢？” 度支使看了看稳稳举在半空的茶杯，抬眼瞅着那一张娇俏的笑脸，抵触之意稍有松弛。 伸手不打笑脸人，不到怒极之时，总归要各留一线。 他接过，没有品用，轻置桌案，哼笑两声，道： “有人要拆本官的家门，本官岂能不知对方的模样？ 若再不知警惕，恐怕连乌纱帽也难保了。” 苏千誉坐回位子，笑意微敛，道： “您说的对。 燕雀处屋总归不好。我们要惩前皆后。” 度支使嘴角一沉，“你什么意思？” 苏千誉一脸无辜，懵懂的与他四目相对，挑挑眉，道： “哦。战国·孔鲋《孔丛子·论势》载“燕雀处屋，子母安哺，煦煦焉其相乐也，自以为安矣；灶突炎上，栋宇将焚，燕雀颜色不变，不知祸之将及也’。 《诗经·周颂·小瑟》曰“予其惩，而感后患。莫予井蜂，自求辛螫。肇允彼桃虫，拚飞维鸟。未堪家多难，予又集于蓼’，典故出自月周. . . .” 度支使按住椅子靠手，脸上浮现怒意，愤然道： “无需你解释。本官知晓。 本官，在问你有何用意？” 苏千誉谈笑自若的续道： “周武王去世，年纪较小的儿子周成王继位，周公旦摄政。 周武王的两个弟弟管叔鲜、蔡叔度意图取而代之，造谣周公旦欲篡夺王位。 周公旦谦谦君子，不予计较。但周成王却听信谗言，迫使周公旦离开都城隐居。 后管叔和蔡叔联合纣王儿子武庚，发动叛乱。 周成王与一干大臣难以应对，国家危在旦夕之际，周公旦主动请缨，率军出征。 周公得胜归来。成王知其忠心耿耿，心怀愧疚，到宗庙典祭祖先，检讨自己要从以前的错误中吸取教训，绝不再亲奸佞，由此出了惩前皆后四字警示之语。 可见选错人，站错队的后果，只有死路一条。这就是我的意思。” 度支使眈眈虎视，似笑非笑道： “你这等奸诈微末之流，竟敢含沙射影的教本官做事？” “不敢。”苏千誉辞让，言辞间透着一点自嘲，道： “只是感慨，上至庙堂，下至草莽，皆难摆脱刑马作势，党同伐异之精髓。” 度支使阴恻恻道： “你坑害徐浪，连累我，步步为营，借势打势。 一个商人舞权弄利至如此地步，你还有什么不敢？ 下次，是不是要再上一层，踩着本官，攀上王侯三公啊？ 你当满朝文武是什么！” 苏千誉干脆道：“人。” 度支使脸色难堪极了，如有一口痰哽在喉间。 这回答让他感觉反驳容易打自己脸，不反驳又觉得不是滋味，一时哑然。 苏千誉眼尾一挑，浅笑着看向度支使，道： “任多少名利傍身，终不过一人尔。 九五至尊为人，高官贵胄为人，平民百姓为人，乞丐奴隶为人，没什么不同。 若非要论个不同，最大的不同，则是居高位者，要时刻提防自己的把柄，会不会被对家利用，最后身败名裂，满门抄斩。 毕竟过惯了人上人，前呼后拥的好日子，怎能受得住低贱的生活呢。 您说对吗？” 见度支使眼神渐变复杂，苏千誉眉眼一凛，继续正色道： “小女子一介商贾，不能，也不会有非分之想，实乃形势所迫。 今日特向您请罪。 我想让您知道，徐浪能与您做的，我可以。 徐浪不能做的，我也可以。 您” 做不做的到另说，先说到，总没错。 “停。”度支使赶紧抬手，止住苏千誉的话，如临大敌道： “本官公务繁忙，无暇闲谈，没兴趣看这些歪门邪道，尤其是与你这种心狠手辣，一身反骨的女人一起。” “慢。”见度支使拿起面具欲走，苏千誉一改温切，稳坐主位，俨乎其然道： “既如此，我们换个说法。” 度支使回头脾睨，岿然不动。 苏千誉定定相望，目光锐利如锋，道： “我装满药材，开往新罗、扶桑国的货船，近日被扣，商队被抓。 我已在市舶司衙门受审一回，更面临万贯赔偿。 这件事，是不是你授意而为？” 度支使露出一丝惊讶，旋即痛快一笑，道： “市舶司不隶属户部。得罪了别人，怪到我头上？玩日废时！” 苏千誉不以为然，道： “不隶属，但受制。 户部掌天下土地、人民、钱谷之政、贡赋之差。 市舶之利均入户部之计，岂有您说不上话的道理。” 度支使阴郁道：“你想让我帮你减轻惩罚，脱罪？” 苏千誉语气平淡，却不似商量： “我与我的商队被陷害，本就无罪。我希望您拨乱反正，探问其中究竟。” “你害我，还指望我？病急乱投医，也要长长脑子。”度支使颇觉好笑，如在看一个窘态百出的俳优。苏千誉懒洋洋一笑，道： “我要与您合作，自然有足够的好处交换。您一定会乐意。 您看，您与徐浪这些年往来的账本，可以吗？” 度支使身子一僵，笑容瞬时消散。 苏千誉接道： “您一定在想，明明已销毁，为何仍存着。 无妨。 徐浪为人差劲，做事不牢靠。他的话不能信。 但我言出必行。您大可放心。” 度支使疾言遽色，“你胁迫我。” 苏千誉嫣然一笑，从容起身，踱步至度支使身前，刚柔并济道： “不。是平等交易。 您是自由的，是敌是友，全凭您自己抉择。 不过，我想，徐浪与必达教一事后，您在圣人心中的分量，经不起一丝一毫的颠簸。 相信您一定会为小女子主持公道。 食君之禄，分君之忧。食百姓之税粮，也应为百姓分忧。” 度支使赫然而怒，指着苏千誉张了张嘴，欲骂又止。 最终，他深吸几口气，忍耐犹豫片刻，不情愿的点了下头，扭头就走。 “等等。” 苏千誉的声音再次响起，传到度支使的耳中，简直如鬼音穿脑。 他不想再看见这个女人，背对而待。 “另有一事也要您帮忙。但不是现在，需要时自会说与您听。望您记住我今日提到的典故，切莫走错了路，自损命途。” 苏千誉清音袅袅，度支使却听的嚼穿龈血。 在惩前瑟后四字说出时，他已猜到七八分含义。 周成王暗指当今圣人。 周公旦隐喻张说。 管叔、蔡叔类比宇文融、李林甫等人。 武庚则像极了一直想废掉太子李瑛，让自己儿子做太子的武惠妃。 他沉吟片刻，闭了闭眼，咽下一口闷气，开口道： “本官送你一句话。大树底下无大草，能为你遮风避雨，亦能让你不见天日。” 苏千誉扬扬头，迎着日光，置若罔闻的一笑，道： “多谢提醒。不过，我不是草。” 第54章 ·云开 “邪了门了。” 县尉翻看完厚厚一叠走访笔录，摩挲着下巴，百思不得其解的递给顾非真，道： “五天了，真找不到半点交集。 唯一有点看头的，是帮闲的感情不顺。 他曾有一个定亲的青梅竹马，是同为佃户的邻居家的曹氏。 未料曹氏貌美，被东家窦怀德看上，威逼利诱的想纳做小妾。 曹氏父母势利眼，想着给儿子多存点娶妻本，就同意了。 帮闲就此与曹氏姻缘了断。 可这与廖老大的亡妻于氏屁关系没有。 没听说曹氏受虐待，或与窦大公子有什么不规矩的行径啊。” 说完，县尉喝了一大口茶水，稍有慰藉的感慨： “幸好，黑市的人，指认帮闲请教过白磷制取的土法子。 咱们也从他家里找到了余下的白磷，不然没头没脑，不知要碰壁多少。 老天还是帮衬咱们的。 那小子观摩制取时，白磷的火星子飞到他头上的帷帽烧着了，他不得已摘下帽子灭火，这才暴露了真实容貌。 您说，是不是天意。” 顾非真一边认真看笔录，一边问： “曹氏呢？为何没有曹氏的口供笔录？” 县尉疑问的看向几个负责查访的差役。 差役忙解释说： “曹氏已不在窦家。 窦老爷子去世后半月内，曹氏便离家出走了。 伺候过曹氏的婢女说，窦老爷子生前很宠溺曹氏，让大夫人很不满。 曹氏怕自己留在窦家受欺负，收拾在窦家得到的所有值钱东西，悄无声息的远离。 如此，大夫人落得清净，她也免受责难。” 县尉眼珠一转，道： “窦老爷子去世多久了？曹氏没回过娘家吗？” 差役道： “一年零两个月。 卑职问过，自从曹氏嫁到窦家后从来没有回过娘家。 想想也不难解释。 一是本就有相爱之人的曹氏，不乐意嫁给一个老头子做小妾，被父母的贪财伤透了心。 二是，她若回了娘家，反被押送回曹宅那就糟了。所以. .. .” 县尉若有所思道：“有谁见过她与帮闲碰面、同行吗？” 差役摇头，笃定道：“至少问过的人中没有。” 县尉犯了难，殷殷的望着顾非真，等待其拿主意。 顾非真问：“窦家与廖家有往来吗？” 差役答： “卑职打听了。窦家做邸店与田地生意。 廖家地下赌坊。互不相识。” 顾非真将笔录搁置在案，思忖道： “帮闲不是窦家佃户，不是窦家下人，曾跟着木工师傅做工，说明日后打算靠手艺活养家糊口。可他却在一年内，成了窦家大公子的跟班，一定有值得他如此做的因由，极可能与失踪的曹氏有关。我要亲自去窦家看看。 叫上苏娘子吧。 商人之家，又涉女眷，她在总归方便些，或能提出新的探查方向。” “好嘞。”县尉爽快安排。 待众人在窦家汇合，见到苏千誉时，已近午时。 自货船出事，苏千誉整日心思沉沉，愀然不乐。 幸好至昨日，她接到度支使的消息，说市舶司已放了船工与商队，这才敢松口气。 至于度支使如何替苏千誉主持公道，分作两步： 一，先让苏千誉暗中造势，找船工、商队的亲朋，再多加些其他人手，一起去市舶司衙门外示威。示威口号直指市舶司官吏以公谋私，陷害无辜，更私自加征进出口岸商税，祸乱大唐对外贸易。同时，尽力引发其他百姓、曾被扣押蒙冤的商户、工人的共鸣与不满，让更高的官家如御史台、三公等闻风而动。 等苏千誉做完这些得罪官吏的事，度支使便开始理所应当的介入查问。 他一边明面上，声势浩大的问责市舶司，一边将市舶使驻两京的下属检监官、勾当公事，叫出来组个宴席。 席间，度支使推杯换盏，借维稳之名，暗示处置方向。 各方对参加宴席的目的，以及上官的“良苦用心”讳莫如深。 直到饭毕，度支使未就案件作任何指示，甚至谈也未谈。 但每个人都懂了。 随即，判决也下了。 除此外，度支使还暗中打听，是谁欲整垮苏千誉的生意，想着与那人交个朋，日后一起将苏千誉整死。意外的是，那人竟是礼部尚书。 度支使有些失望，他所依附的户部侍郎宇文融，一直与武惠妃关系近密。 太子之争不可原宥，不能同气连枝了。 但心念一转，又觉得让苏千誉去对付礼部尚书也不错，便决定告知。 苏千誉听到这一消息，愤怒且费解。 她自认不曾得罪礼部尚书，且礼部尚书以往一直对苏家的红茶、茶具推荐有加，怎变化的这般猝不及防？ 苏千誉冷静后，按药船扣押的时间，向前推，将自己参与过的，所有与礼部尚书沾边的事，纵横比对。不知是近日接触的凶案太频，还是忧思过重，她竟莫名生出一股阴谋论来。 她忽然觉得，一切是在她参与进必达教案后，才开始产生的变化。 难道赵常奴与必达教有关？ 难道赵常奴针对她，是为清除障碍？ 天马行空的臆想，让她惊惧来的快，去得也快。 她决计权当这是最坏的可能，心里有了底，便见招拆招，反倒不那么忐忑。 调整好了心态，再见到顾非真时，她仍一如从前眉眼弯弯，笑的嫣然，还不忘附耳调侃： “您是不是以公事满足想见我的私心呀。” “我是想问问你的事进展如何？顺便提醒你，不要陷得太深，难以自拔。” 顾非真眸光微闪，踏进曹氏婢女的住处，由外间辗转至内间梳妆台前，以仅二人可闻的声音回答。“好吧。”苏千誉翻了个白眼，扫视梳妆台时，忽然松弛的神态一滞，扭头问站在一旁的年轻女子：“你是婢女？” 婢女上前两步，回：“是。” 苏千誉回身打量着梳妆台，将收纳格与底柜逐个打开。 台内，四个格子两个空。 余下两个，装着两条杂银手链、廉价发饰、浅色胭脂，还有海碗大的一盒香膏、一个酒坛大的罐装面脂她轻呵一声，啧啧称奇的对顾非真道： “婢女的待遇都如此优渥吗？窦家主子真是宽仁慷慨。这可真是让众多富豪之家相形见拙。我家婢女若是看到了，定会立刻辞工，挤破头也要到你们这里来。” 话说的很轻快，却隐隐透出一种，埋怨窦家扰乱奴婢买卖行情的意味。 婢女紧张的连连摆手，道： “不，不是的。您误会了。 这里本是老主子妾室曹氏住处。 曹氏离家后，大娘子念及我与碧桃姐姐两个一等婢女，在窦家五年任劳任怨、做事勤快，有眼力劲儿，才奖赏给我们的，再无其他。 碧桃姐姐是大娘子的贴身婢女，为人大度，不爱争抢，主动将主卧让给了我。 家中其他奴婢与雇佣做工的皆是通铺。” “不错。一等贴身婢女是有独屋资格，但这般宽敞精致的少，足见你们大娘子体恤下人的慈善之心。哎” 苏千誉挑挑眉，认可说罢，好奇的指着柜格里的各样东，温柔问婢女：“我能看看吗？” 婢女见苏千誉态度温和，松了口气，爽快道：“您请便。” 苏千誉拿起香膏、面脂的盒子，仔细端详一会儿后，轻手轻脚的打开，送到鼻子前嗅了嗅，顿时露出一副怡然之态。 县尉摸着腰间配刀，闲闲笑道： “下人们能有什么好东西值得苏娘子青睐。直接去买最贵最好的便是。” 苏千誉爱不释手的捧着大罐子，闻了又闻，一脸看到欲求心仪好物的兴奋，道： “女子的东西，您是外行。调配高手在民间。用在脸上的平价货，不乏功效好的，要会自己淘。”接着，她对婢女亲切笑道：“它们功效如何？这么大分量够用两三年吧？” 婢女道： “不，至多一年半。面脂洗脸后涂抹一层，半个时辰后再洗掉，祛黑美白，清除脸上污垢，香膏则睡前涂抹，除皱抗衰。很好用。” 苏千誉眸子亮闪闪的问：“价格呢？何处买得？我也去买些。” “香膏、面脂共五百文，在. ...”婢女张口欲言，忽又止住，愣了瞬时，尴尬一笑，道：“一家不起眼的小铺子。掌柜自己调配，现已搬离，不知哪里去了。” 苏千誉一改柔善之色，将罐子向妆台重重一搁，哼笑道： “想得到是周到。若要人不知，除非己莫为的道理你懂吗？” 闷闷的撞击声，让婢女身子一颤。 她咬着下唇，瞪着眼看苏千誉，无声中显出一丝怯意。 顾非真、县尉不约而同的懵懂相望。 苏千誉讲解道： “此款香膏的名字叫春山云梦，以南海的千步香为主料，辅以多种昂贵香料、药材、凝脂等炼制而成，原料珍稀，工序繁琐，耗时良久。涂抹后，香气千步不散，闻之如春水荡心，揽山雾灵气，坠云梦之中。一盒，一千贯。. ..” “什么？这么贵？”不待苏千誉说完，县尉就忍不住插进话来。 “是。面脂名曰圣坛玉露，价格按普通大小买卖，较之香膏稍逊，八百贯钱上下。但她的罐子可容百合，则一千六百贯。” 苏千誉的话差点让县尉惊掉了下巴。 然她后面提出的问题，更让众人品出些阴谋之意： “在洛阳，仅芸肌初一家有卖。 芸肌初调制的香膏、面脂等颇受贵妇最钟爱，属不二之选。 你的这两件货，是在店内累计购买万贯钱物的贵客才能享受的份量。 你一个婢女，哪来的钱？” 婢女脸色白了几分，道： “店主说他特意模仿芸肌初的样式与功效炼制，寻常人家的娘子无钱买贵的，买个相似的也不错。您看到的是假货。” 苏千誉哂笑道： “你以为店主是神仙，想模仿就能做到？ 从原料选取到制成，每一道工序外人根本无法窥见。 单说香料，你那店主买得起？去哪里找一模一样的代替？味道、色泽全然不同，怎能成品相同？不巧，我用过这两种香膏、面脂，刚才望闻问切一番，确实质地无差。 你可能不知，芸肌初给每一个装膏脂的器具，皆印上了防止偷学伪造的标记。 若觉得我冤枉了你，我们即刻带上它们去芸肌初查验，你再将那店主的容貌形容出来，张贴告示寻人，以证清白。 如我错，我赔你一个自由身，从此不用做奴婢，再附钱财百贯。如何？” 话说至此，旁人自然明白了。 县尉对婢女瞪眼道： “你要想清楚，对官家知情不报、隐瞒欺骗罪加一等。” 苏千誉胸有成竹道： “对了，芸肌初有自己的一套优待贵宾规则。 所有在店内买过货品的人，买了什么，何时买，宅邸何处，均被记录在册，以备日后累计分数赠礼与削价。 莫说五年，十年的账目也能随招随到。” 婢女再难掩盖慌张，扑通跪地，道： “奴婢知错了。奴婢不该撒谎。” 县尉惊喜的走到顾非真、苏千誉一侧，刮目相看道： “顾掌院高瞻远瞩，知人善用，找来见多识广的苏娘子，一语中的，直接揪出新线索。二位真是珠联壁合啊。” 顾非真无心与县尉的奉承礼尚往来，对瑟瑟发抖的婢女道： “芸肌初的册子里应该有窦家大娘子或曹氏的名字吧？ 你说大娘子除了屋子，再没赏你其他。 口供里又说，曹氏收拾了所有值钱的物件带走。 那这两个值钱货，你从何处得来？莫非是她们的遗物？” 听到最后一句，婢女抽泣的更厉害，但就是不回答。 “还藏着掖着，给我带回去用刑。窃罪你是没跑了。我看你嘴硬到几时。”县尉厉声吩咐差役。婢女畏惧的盯着走近的差役，忽的惶惶泣诉： “奴婢不得已为之，求官家网开一面。 香膏、面脂是我帮姨娘曹氏偷偷逃走时，她送我的答谢礼。 曹氏平日待我很好。 那晚，她说自己右脚两根脚趾，在小时候断过，愈合的很差，走路慢，再带着许多行囊实在不便，希望我能帮她送出去。 我耐不住她苦苦哀求，便帮她隐瞒，同时分批转移行囊。 我知道夫死妾逃这等丑事传出去，会败坏窦家名声。我也会被严惩。于是才撒了谎。” 县尉追问：“如何掩护曹氏？哪年哪月哪一日哪个时辰，给我细说说。” 婢女略一沉吟，道： “去年七月二十八，西时初。 我帮曹氏提着几个包裹，送至城门外，看着她坐上事先备好的马车一路向北而行，就此不见。”县尉不假思索的发出一阵咯咯咯的干裂笑声，一脸凶狠的迈步向婢女走近，一把扣住欲向后躲的婢女脖颈，阴笑着俯身直视婢女，道： “知道为何大部分行凶作案的狂徒，最后会被抓住吗？ 因为他们太蠢了，没有全盘缜密谋划的脑子，还自以为天衣无缝。 就比如你。 去年六月十一，吐蕃派多名刺客行刺圣人未遂欲逃，为抓捕刺客，全城戒严。 三个月内，城门时不时提前关闭。 本官身为洛阳县县尉，与相邻各县严密把控，几乎日日往返城门内外。 七月二十八那一日，西时初，城门已闭。你如何出的城门，爬出去的吗？” 婢女嘴角微微颤抖，下唇快要被咬出血来。 她低下头避开县尉的目光，反被县尉捏住下巴，逼着对视，道： “好啊。你执意隐瞒也无妨。 凭你两次当众欺瞒，戏耍官家，扰乱案情调查的罪过，本官可以先打你五十大板，让你尝尝皮开肉绽、半死不活的滋味，再将你扔到牢狱之中，看你能活几日。” 县尉的腔调很恣意，带着一股折磨人意犹未尽的悚然，“给我带走。” 婢女的表情难看极了，奋力挣脱抓着她的差役，不断磕头认错，终将实情说出。 原来，曹氏没有逃离窦家，而是被卖给了牙婆。 主谋是病故的窦家大娘子，从犯是曹氏婢女。 大娘子知自己旧疾反复渐趋严重，已时日不多，一直对自己的儿子窦大公子，往后的生活十分焦虑，担忧其无法管理好家业，反被曹氏后来居上。 因为，在窦老爷子胸痹复发，暴毙的前两个月，曹氏怀了孩子。 窦老爷子找了十几个医师把脉、观腹、卜算，均说是男胎。 窦老爷子高兴坏了，逢友来访就得意洋洋的念叨，说曹氏是他的福气，自娶进门来生意更好了，窦家也有后了。 这话被大娘子听到，心里悲凉愤恨，坚定了为自己儿子谋划的想法。 机会来的很快。 窦老爷子去世第二日，大娘子便开始寻找合适的人牙子。 她病卧在床，无力外出，若交给贴身婢女碧桃去办又不放心，就让碧桃选好了人，叫到家中亲自观察。同时，她通过威逼利诱，让曹氏贴身婢女就范，在曹氏每晚都要喝的甜汤中，将下了迷药。确定好哪一家人牙子后，曹氏被大娘子预先安排好的人带走，送往人牙子处。 属于曹氏的值钱物件，全被大娘子给了婢女。 但她要求婢女分多次转卖，换做银钱自用，并对外宣称曹氏离家出走，以防旁人起疑。 曹氏婢女贪婪，以往跟着曹氏去芸肌初保养美容时，就对香膏、面脂垂涎欲滴。 当下有占为己有的机会，便擅自偷留，也侥幸的认为不会因此而露出马脚。 不杀人而卖人，是大娘子认为最舒爽的做法。 即使日后有人认出曹氏，可说是曹氏自己离家出走，盘缠花光，走投无路自己卖了自己。 人牙子手段多，拟一份自愿卖身契，让曹氏签字画押不难。 曹氏一夜之间，从锦衣玉食的良民，成了众人观玩、买卖的奴隶，地狱般的落差，远比死亡更让人惧怕。 最狠的是，大娘子特意交代人牙子，不要将曹氏放在正规的交易场。 人口买卖有两大类，一从是否符合律法判定，二从买主的需求与用通途判定。 没孩子的买个贱籍孩童收养；青楼娼馆买几个漂亮、身段好的回去接客……皆算好的。 另有一群买主，出手大方，不惜一掷千金，目的则是专挑貌美、良籍出身的娘子玩虐，过程可谓惨绝人寰。大娘子给曹氏安排的正是此类。 按大唐律法，私自买卖良民，掠卖人口为奴的，首犯绞刑，从犯、买主流放三千里。 曹氏婢女怕的就是此刑，才不断撒谎。 随着婢女逐步交代，碧桃也被抓来，从实招供。 二人吐露了一个重要线索，即大娘子找的人牙子，正是在廖家老宅，被活活烧死的牙婆。 县尉愁眉苦脸的对苏千誉吐苦水： “这下好了，多出个拐卖良民案。 那帮子买主全是隐名，不露真容，如大海捞针。谁知卖到哪儿去了？万一人被折腾死，更难找。”顾非真无言出屋，远离窦家人后，对县尉道： “马上派人去牙婆的奴隶交易场，查问曹氏下落。 即刻对廖家老宅细致搜查。 我要为于氏开棺验尸。 你派人去牢中，带帮闲赶往廖家，我要他当面辨认尸身，与廖老大对峙。” 第55章 ·雾散 顾非真办案的思路之一，是将作案手法往坏处想，将现有线索，最大可能的勾连到一起，哪怕看起来匪夷所思，或残忍至极。 比如： 老宅连环杀人案的前两名死者牙婆、窦大公子，均与嫌疑最大的帮闲，产生了共同关联曹氏。余下的廖老二，虽暂未发现与曹氏的交集，但曹氏、于氏出事的时间相差不到一月。 顾非真怀疑： 一年前，廖家两兄弟买下曹氏玩腻后，连同于氏一起烧死。 而同曹氏青梅竹马的帮闲，在曹氏嫁入窦家后，未与其断绝往来，私下常有见面。 窦老爷子去世，帮闲再没见过曹氏。 因日久生忧，帮闲四处打听后，得知是曹氏被窦家大娘子卖给了牙婆。 帮闲欲为曹氏赎身，奈何钱财不够，眼睁睁看着她被廖家买去后踪影全无。 帮闲听说廖家那一场大火，料想曹氏凶多吉少，痛心疾首心爱之人的惨遇，决心报复。 如此也能解释，为何不杀廖老大。 不是不杀，是还没轮到他。 “是不是顾掌院说的那样？”县尉站在于氏的碑前，抬头挺胸的盯着廖老大与帮闲，一脸一网打尽的得怠。 廖老大不想开棺，奈何官家下了命令。 此时，听到顾非真的案情分析，他目视前方丛生的花草，嗤之以鼻道： “我不喜欢玩买来的货色，不喜欢强迫。 于氏自愿嫁我。她图财，图脸面，那就该付出相应的代价。 就像做生意，价值交换，用我的钱就要供我消遣。 你们不要冤枉了我弟弟。他脾气是差了些，但对女人.. . .” 廖老大顿了顿，忽然露出一个古怪的笑，“很懂怜香惜玉，向来动口不动手。” 而帮闲，则一言不发，身子僵硬前倾，死死盯着被挖出的棺材，黯淡的双眼悲痛涌动，阴沉的脸上，透着一种不忍看，却又想看的纠结。 棺材厚重的盖子被移开，廖老大率先捂着鼻子，厌弃的向后退了两步。 一股腐臭味弥散开来。 一具焦糊、通体腐烂的尸体，呈现在众人眼前。 “怎么只有一具尸体？”顾非真眉头拧紧，面露愕然。 帮闲欲靠棺材更近，反被身侧的两名差役押住，挨了几脚。 他停下挣扎，望向顾非真，那眼神好似在问：“是不是曹氏？” 顾非真淡淡瞥了眼帮闲，带上轻薄的羊皮手套，开始验尸。 他先将尸体从头到脚的仔细摸查，不时将脱落的肉抓到一边，检验骨头是否毒变。 检查到腹部时，顾非真费时稍久。 他在尸体的女子胞外，捏起一块小骨头，观察俄顷，递给打下手的仵作。 仵作也将手伸进尸体腹部，摸索了几下，取出几块骨头，瞪大了眼细看。 接着，二人一同看向廖老大。 “你知道她有孕在身吗？”顾非真问廖老大。 顾非真将骨头放到仵作手中的证物袋中，边继续向下肢检查，边道： “什么？”廖老大微微一诧，转瞬恢复漠然，道：“不知。” “我手中的几块小骨，分别是胎儿的手、脚，长尾骨末端。 仵作手中的是耳软骨、鼻骨、下颌骨，从软硬、大小、形状来看，是一个三个月的胎儿遗骸。此时的胎儿，躯干、腿已长大，下颌、脸颊明显，长出鼻子、嘴唇、牙根等，脸部五官更加清晰。血管、内脏等渐趋发达。 其中，骨头逐渐由软变硬，会长出细微指甲、眉毛。 内脏与血肉随着母体一同烂毁，骨头不会。 按于氏遗言所写，加旁人证实，你确实频繁虐待她。高危之下，她为何没有流产？” 县尉回过味来，扬起的下巴尖直指廖老大，“是啊。回答顾掌院。” 廖老大不耐烦道：“孩子在她肚子里，问我作甚。问她啊。” 县尉噎住，极为恼火，想给他两脚，但顾虑对方暂未定罪，往日几次见面还算愉快，便忍下来。苏千誉没有关注廖老大的回应，反而觉得帮闲此时的样子值得玩味。 只见帮闲双眼眨也不眨的，随着顾飞真的动作一点点移动，眼眶比开棺前红了许多，肩膀紧绷，嘴唇抿成一条线，捆住的双手紧攥成拳，好像在极力压抑，濒临崩溃的情绪。 “尸体右第二、三根脚趾有陈旧骨折，愈合畸形。”顾非真起身摘下手套，抬头看向帮闲，道：“曹氏婢女提到，曹氏的右脚，在年幼时断过两根，是这两根吗？” 帮闲紧咬牙关，沉默片刻，落下泪来，耷拉着头，整个人如软泥般跌坐在地，抱头痛哭。 答案不言而喻。 “什么意思？”这回廖老大激动起来，看看顾非真，又看看帮闲，一副不明所以的样子，“棺材里的不是于氏？” “问谁呢？对外宣称妻子自焚的是你，不是我们。问你自己啊。别装了。死没死，埋哪儿了不知道？”县尉呵呵两声，以牙还牙的扳回一局。 廖老大没好气道： “我当然不知。我说了，于氏自焚那晚，我不在家。 回家后，我懒得看，人都死了，看什么看。是老二一手操办的。” 县尉斜楞着眼，反唇相讥道： “好啊，你去问问你九泉之下的兄弟。你嫌疑很大，你要给个像样的说法。” “是廖老二干的。”帮闲哀哑的声音传来，吸引了众人目光。 “姓顾的，若非我杀他们时，不小心将白磷沾到手上，你难定我罪。 你的猜测只对了大半。我来给你纠正一下。 尸体腹中胎儿，是我与曹妹的。 窦家的老废物半身在土里，他能生个屁孩子。 廖老大没有害曹妹，是廖老二找牙婆买了她，欺辱后杀人玩乐。 为何棺材里没有于氏，于氏去了哪里，我不清楚。许是被廖老二带到别处玩死了。 我只知，害死曹妹与我孩子的全都该死。 从窦家开始。 既然窦家那个老女人病死，那就由她儿子偿命。 我还没杀完呢。还剩下两个窦家婢女。可惜…” 帮闲抬起头，用袖子抹去下颌摇摇欲坠的眼泪，嘲讽的笑看顾非真，语气缓慢，带着不甘、狠戾，眼神癫狂而又悲凉，继续道： “我上一次见曹妹，她一身淡粉孺裙，轻摇小扇，站在我面前，像从画里走出来的仙女，笑得像盛夏里的莲花，像明珠生晕、美玉莹光。 若这世上，真有鬼，该多好啊。我还能多见她几面。 如有来世……不，不要来世，不要再受苦了。” 帮闲的最后两句，饱含了无尽的落寞与凄凉，好似从荒谷吹来的风，掠过处一片萧疏。 周遭一片静默，唯有树叶簌簌作响。 顾非真打破安静，声音墓地比帮闲还要孤冷几分，“带他回去。” “又怎么了？刚才也没人惹他啊。翻脸比翻书都快。真是怪人。”县尉望着顾非真戾气满满的脸色，嘟囔着，冲差役打了个响指。 差役利索的拖拽走一步三回头，望着孤坟恋恋不舍的的帮闲。 “回填原貌。这座坟送给曹氏吧。”廖老大对管家吩咐，转身潇洒离开。 “就这么放他走了？”县尉指着廖老大渺远的背影，焦虑道： “藏香楼的指纹，属于三劫匪中的一人。是劫匪抓了廖老二带给帮闲。劫匪是帮凶啊。 您不是说廖老大涉嫌杀了三个劫匪灭口吗？他绝对难脱干系。 哪怕他不说实话，这些疑点也足够让他下狱，关上半月。” “于氏生死未卜。放长线。”顾非真凉凉言罢，径直走入密林，眨眼间不见踪迹。 县尉讶异的对苏千誉道： “哎，顾掌院的心情很差呀。往日他绝不会丢下您啊。 是不是遇到什么事儿了？难道触景生情？” 苏千誉亦有察觉，但不打算探问。 人总需要些独处的时间。 她笑道：“我在想一件事。若顾掌院对三劫匪的遭遇推断无误，那帮闲为何要替廖老大开脱？”县尉目光回拢，遐思云想道： “帮闲的父母，在其十八岁时离世，家里亲戚真淡。 他连人都敢一个接一个的杀，没什么能威胁到他。” 苏千誉若有所思，道：“或与威胁无关，而是另有交易。 比如，留一个自由身，做未完事。” 县尉一愣，旋即醍醐灌顶，眉色飞扬，抚掌道： “好。假装结案，暗窥其变，等凶手自己暴露，咱们坐收渔利。” 第56章 ·双喜 连续四日的阴雨初停。 洛阳城外，山脚下的一座宅院，于雾霭中氤氲晦明，远远看去颇有几分忘却尘嚣之境。 “你们到底是谁？抓我要做什么？说话啊。有没有王法了。” 宅内后庭廊庑中，一个焦躁的声音，喋喋不休，重复着同样的话。 “嘘。”杜怀钦极不耐烦的回头，对着身后人，嫌弃道： “兄弟，再念叨，我就用臭袜子堵你嘴了啊。我劝你给自己留点体面啊。 我们没绑架你，你有手有脚，可以自己走啊。” 身后人瞪着眼，气呼呼的回道： “我敢吗我。后面俩大哥盯着。我转个身就掐我肩膀和脖子，估计皮肉都青紫了。” 杜怀钦哈哈一笑，道： “行了。我看你是个胆子大的，不然腿早软了。 你知道我们不想伤害你，才敢这样叫嚣。 你待会尔脑子机灵点，别犯傻，让你做什么就做什么，很快就能放你走了。” 你言我语间，四个人快步出了廊庑，进了一座别致的庭院。 庭院内是水中楼的设计，四周是碧波轻漾的池塘，白荪亭亭，紫支摇曳。 四人跨桥快步走向小楼。 一个乖巧伶俐的童子，坐在一层小鼎煎茶。 竹炉汤沸火初红，清香浮烟袅袅。 童子见到杜怀钦，放下手中器具，恭谨的做了个请上楼的手势，“东家在二楼。” “谁啊？” “不会让你失望的。”杜怀钦抬手，将身后人仰探的脑袋按退，咧嘴一笑，三步并作两步的上前，扣响门扉。 听到屋内传出“进”的声音，杜怀钦身后的人，登时傻眼，停在原地不愿挪动一步。 “走啊。磨蹭什么呢。”杜怀钦拉着身后人的胳膊，向前拖。 身后人极不情愿的被拽到门外，一脸畏惧之色，嗫嚅的唤了一声： “苏.. ...苏东家好。” 屋内，最显眼的当属一张十尺长宽的玉龙石案。 案上笔墨纸砚陈列有序，左边放一个高山流水翡翠雕，右边紫檀架上悬着一个白玉比目罄，冰壶玉衡，奢华精贵，与对面墙上，挂的顾恺之《列女仁智图》，遥相呼应，气风相得益彰，充满着一股潇洒风雅的书卷气。 苏千誉正在伏案笔走龙蛇。 一旁已叠出七八张纸，上面全是相同的四个大字： 双喜临门。 “东家，人给您带来了。”杜怀钦轻快说着，拿出十贯钱分给两名壮汉，打发他们离开后，重新回到苏千誉身旁站定。 苏千誉写到门字最后一笔，苍劲有力的挑罢，将笔轻置于笔山，抬头道： “程锋奇，自那日后，掌柜可有按我说的，去你家赠与抚恤钱物？” 程锋奇不自在的点点头，答：“有。” “多少？”苏千誉洗净手，慢条斯理的涂着香膏。 程锋奇眉眼低垂的对着地面，道： “五贯钱，梁家肉铺、祈誉米店的抵兑票，够吃半年。” “还不错。足够解决温饱。”苏千誉做到椅子上，慵懒的向后一靠，盯着程锋奇，没了下文。杜怀钦撇撇嘴，提醒道： “你个傻子，还不快谢谢东家。没有东家压着掌柜，你不仅得不到财物，还要挨顿打呢。”程锋奇赶忙躬身一礼，补道： “谢东家帮忙。其实，小的一直心怀感激。 但您是贵人，平日走的路，与我们打杂的学徒不同，很难相遇，有口难言。 今日见到，小的第一个想的便是向您道谢。谁知又因太紧张，全给忘了。您海涵。” 杜怀钦接过茶童子送来的茶水，端到苏千誉眼前，笑嘻嘻道：“嘴皮子挺溜。” 苏千誉无奈的摆摆手，示意杜怀钦自己喝，并告诫道： “你要改改臆想的毛病。万不可小瞧了他人。我告诉你，没有我，他也能拿到额外的钱，更不会挨打。” 而后，对程锋奇似笑非笑道：“我说的对吗？” 程锋奇愣了一下，眼中闪过一点狐疑，道： “小的是学徒，做错了事，任打任骂是常态。您抬举小的了。” 苏千誉付之一笑，道： “学徒之间亦有不同。比如你。那日在闷仓，明明你挨着门口，可掌柜偏越过你，去瑞另一个距离远些的学徒。不得不让人遐想。你们是亲戚？” 程锋奇拧了拧眉，闷闷的嗯了一声。 杜怀钦直接否定：“你撒谎。我打听过，你们八竿子打不着。你母亲亲口说的。” 程锋奇瞠目急问：“你见过我母亲？你都说了什么？” 杜怀钦呵呵一笑，反问： “你觉得我能说什么？你有什么是不能说的吗？” 苏千誉微笑道： “你放心。不该说的未露半分。 我想请你回答几个问题。 掌柜对你而言，是富有的人对吗？” 程锋奇被两人的话，激的局促不安，又不敢不答，只得回是。 苏千誉拨弄着腕上的黑珍珠手链，悠悠道： “所以，你在闷仓诅咒富人的话，包括了掌柜。 那日我就在想，你们是什么关系。” 程锋奇摸摸鼻子，声音低敛道： “我与掌柜是师徒。从我通过学徒考试起，他便选择我亲自教导。” 苏千誉挑眉道：“不止吧。尔可知龙阳之好？” 程锋奇神色霎时张皇，紧抿嘴唇，右手拇指不断地扣着无名指的指甲，全身紧绷戒备，一眼便能看出身心十分抗拒。 杜怀钦适时的补了一把火，道： “哎呀，你就别硬撑了。 柜坊、钱庄明令禁止职员之间有私情。东家能这样问，自然知道了。 坦诚才是正道。耍心眼只有完蛋。” 苏千誉洒脱道： “龙阳之好自古便有，连帝王亦有所好。没什么见不得人。你不必紧张。 但我猜，你与掌柜并非两情相悦，而是迫不得已。 若你不愿长久委身于他。我可以帮你。” 程锋奇错愕相看，双目泛起一点希冀与湿润。 杜怀钦追加一句： “我们东家向来言而有信。但仅限于知恩图报之人。” “住口。”苏千誉冷峻回头，训斥身后人：“前日才与你聊起周公诫子的典故，如此不长记性。”“我记得。不论守理天下，或主一家之业，礼贤下士，谦虚谨慎尤为重要，轻浮骄纵，口出狂言是失败之始。” 杜怀钦面露惭愧，说着对程锋奇歉意一笑。 程锋奇楞楞地盯着苏千誉，眼中的抵触渐渐消散，随之而来的是释然与自嘲，道： “我算不得人才。谢苏东家的高看与尊重。我明白了。但不知能为您做什么呢？” 苏千誉直起身子，正坐道： “按官家的规矩，大唐境内的生意往来，所用过所签发，在一至五日内下达。 跨国、边境的贸易过所，更为严格，约三日至十日内下达，且需要配合钱物公验。 钱庄的合作多跨国，时间上常有朝夕之争，必有更简易的应付法子，你应该知道吧？ 如一段时间内，得到免签或预备过所，或与监门卫，打过免检的招呼等。” 程锋奇稍一沉吟，道： “我只知有预备好的过所随时取用，其他不明。 我还是学徒，平日常随掌柜身边听从教导，不曾参与钱庄内过多业务。” 苏千誉扬了扬下颌，示意其具体讲讲。 程锋奇道： “钱庄掌柜房内的闷仓柜中，存着许多盖好官印的过所。 平日，大多是掌柜让我替他取给商队的领队。 去年九月，掌柜让我去尚书省下属的刑部司门处，领过一回，大约有这么厚。” 苏千誉看着程峰奇比划的两尺厚度，再问： “记得给你过所的官吏样貌吗？此时将人带到你面前，能认出来吗？” 程锋奇狐疑的打量苏千誉，目光斜移，没有开口，似在辨认与斟酌。 他虽见识不足，然内部矛盾与官商对抗的区别分得清。 不能当工具的被人利用，最后还蒙在鼓里替人数钱，甚至安危难料。 苏千誉洞若观火道： “无需忌惮。凡我所问，必不会推诿于你。我若连这点担当都没有，便不会立于今时。 是我近日发现掌柜包藏祸心，恐影响钱庄经营，我要清理门户。 他让你取用的过所，正是他擅自勾结刑部司门小吏，企图通过大量倒买倒卖，牟取暴利的罪证。我收到消息，刑部司门郎中已有所察觉，下令追溯。 此逆行，一旦东窗事发，乃重罪。 我想，不如我们自己先一步检举揭发，将功抵过，尚能原宥。 你是掌柜的徒弟，在官家那里难辞其咎。我在极力的规避风险，尽力保全大家，尤其是你。”程锋奇听懂了其中利害，晦暗不明的眼神渐渐起了变化。 “兄弟。”杜怀钦走到程锋奇身前，拍拍其肩膀，真挚道： “咱们是下属。关键时刻被用来舍卒保局，是常有的事。 跟个好主子比什么都重要。 东家与掌柜孰大孰小，孰轻孰重，你很清楚。 大东家都要敬我们东家三分。你对掌柜本就貌合神离，再不为自己打算，就来不及了。 到时候，你下了大狱，他能捞你出来？你有的选吗？” 话音刚落，程锋奇立刻对苏千誉躬身一拜，斩钉截铁道： “请东家救我于水火。小的愿为东家肝脑涂地。” 苏千誉嘴角微不可查的一牵，从累在案上的纸张底下，翻出一个筷子粗细、两寸长短的东西，放在手中把玩，道： “你为我做事，是求更好的生存。 我不会让你肝脑涂地，只会让你财业胜过从前。 你去掌柜处取三份过所给我，同时选出一部分过所，在官印旁印上它，细微处可见即可。”程锋奇上前接过，握在手中观察，是个十分精致的微雕小章。 接着，苏千誉将写好的市券递与，道： “相信你很快可以完成。我等你的好消息。 事成后，掌柜逐出钱庄，自身难保，不敢也无暇报复于你。 我会赠你些许财物，足够你与你母亲两年吃用。 你在钱庄的去留，全由你决定。 若你想换个营生，我会为你安排，不会亏待。 我们有凭有据，互为牵制，大可安心。” 程锋奇将印章仔细收好，双手接过市券读过后，喜上眉梢的对苏千誉深深鞠躬，道： “谢东家照拂。小的立刻去办，绝不让您失望。” “东家，可靠吗？会不会办砸了啊。”杜怀钦送走程锋奇，回来说出自己的担忧。 苏千誉整理着案上纸墨，道： “没有人比他更合适。用人不疑，疑人不用。不要给自己添堵。” 杜怀钦主动捧起桌上的字帖、书籍，规整的放回书架，爽朗道： “好嘞，记住了。您是没看见，程锋奇开心坏了。 下楼后，他掏出市券反复看，一边看一边笑。 我问他傻笑什么，他说没想到自己有这样的好运，说遇到您是他的福气。 这话我信。我也觉得能做您的下属，是我们的福气。 禄山哥也说过这话，还特意叮嘱我，他最近忙于要事，不在您身边，让我老实点，不准对您溜须拍马的套近乎，更不准有非分之想，不然他回来一定揍我。我觉得禄山哥十分喜欢您。您：. . ..”“让你做的事，做好了吗？”苏千誉拧住杜怀钦耳朵，佯装恼怒的打断。 杜怀钦脑袋一歪，咧着嘴委屈的哼唧道： “哎呀，好了。好了。绝对妥当，隐蔽。您放心。我多嘴了。您手下留情。肿了肿了。” 苏千誉松开手，将写好的所有字扔进渣斗，催促道： “午后，我要与长盛钱庄的大东家，亲自送那些财物到主顾家中。 我们快些整理。一会儿随我再去清点、查验一遍，不得有任何差错。” 杜怀钦捡起被揉成团扔掉的纸，可惜道： “双喜临门四个字写的多好啊。扔了可惜。您送我一张吧。我裱起来，沾沾您的喜气儿。”苏千誉脸上的笑意倏忽消散，肃然道：“有的喜，比丧更可怕。” 杜怀钦缓了手中动作，好奇道：“何以见得？请您赐教。” “此消彼长，你死我亡。” 第57章 ·杀伐 苏千誉笔下的双喜，皆沾人命。 一喜，圣人、武惠妃，及进京述职的天兵军将领，服用太医令炼制的还少丹后，出现了身热烦躁、呕吐泄泻、头晕目眩等，轻重不一的不适。 病状最严重的武惠妃。 她已全身虚乏无力，额头顶着冰绢，卧榻休息了三日。 天兵军将领则头晕眼花，踉踉跄跄的上朝，满朝文武都能看到他左腮鼓胀的像个馒头。 他愤怒上奏，说自己自前日吃了还少丹，不到三个时辰，便开始头重脚轻，现在走路如踩棉花，若是给将士们服用，大唐的边防，岂非任由外族践踏吗？ 圣人也没逃过丹劫，于夜半腹泻不止，不得已暂停早朝。 其他几名太医为圣人诊断后，均说是火热之邪内侵所致的阳盛阴衰热证证候，不致命，但致病。圣人怒召太医令责问。 为何太医令的还少丹，与顾非真呈献的还少丹，效果大相径庭？ 太医令自己也不知道。 顾非真查验还少丹，发现用材有所变化，最显著的是，增加了大量的锁阳、熟地黄，而肉苁蓉几乎少得可怜。 经过几番论证，顾非真、太医们一致认定，改变配方后的还少丹，是圣人等发病的症结所在。太医令吓得像一片枯叶，晃晃悠悠跌落在地。 但他脑袋十分清晰，不忘努力撇清干系。 他对圣人解释，自己完全按照顾掌院给的方子采购炼制，绝无篡改。 不过，因每日忙于太医署公务，与教导学徒，无法时刻关注丹药炼制。 真正负责采购、监督炼制的人，是益源医馆的薛大掌柜，及户部的几位官吏。 太医令的意思很明确，丹药问题不关他的事，定是别的环节出了差错，且隐秘不易察觉，总之他冤枉、不知情。 一言激起千层浪。 户部侍郎宇文融、户部度支使，及所有参与还少丹炼制的一干人等，全被叫到大殿之上，逐一跪地听审。 面对圣人震怒，众人不敢有任何隐瞒，战战兢兢的交代每一道工序。 最终对峙证实，炼制过程中，确用锁阳、熟地黄替换了肉苁蓉，导致功效大变。 户部官吏给出的理由是： 市面上的肉苁蓉已被预定或买走，所剩无几，无法协调调度。 商议时，薛大掌柜说有备选药材可替代，放心采购即可。 户部不懂药理，但见其信誓旦旦，信以为真的拨款，未料闯了大祸。 妄想得见天颜的薛大掌柜，没想到以如此方式实现了梦想。 同时，她也是第一次看到了太医令对她发指眦裂，以高位者的姿态，暗示她老实承担一切责任。仓库里，囤积的大量锁阳、熟地黄等药材，也在沉默指证她的罪行。 薛大掌柜肝胆俱裂，百口莫辩，只觉得自己如孤行大海的扁舟一叶，巨浪迎头拍下，即将船翻人亡。她泪水朦胧了双眼，望着周围的人与物，却看的前所未有的清楚。 在场所有人，无不金玉其外，败絮其中，道貌岸然，狼狈为奸。 电光火石间，她做了一个决定： 本为浮萍草，来去终一人，风雨无所依，那便同悲凄。 她擦干脸上泪痕，理好思绪，坦言还少丹配方，是从苏千誉的医馆内偷来。 且苏千誉早就对外公布，配方经过数百人的试药，通过了官家备案、检验，安全有效，毫无差池。薛大掌柜强调自己盗取配方，乃同行竞争，并无以药害人之心。 她与太医令也从未参与研制，配方到手时是什么样子，现在仍是什么样子，一个字都不曾改过。如今回想，她应是被苏千誉设下圈套算计至此。 千斤重的包袱直接扔到了苏千誉头上。 苏千誉与常医师、被拆穿行径的肖斜等，及参与试药的人，被尽数传唤。 被做贼的薛大掌柜倒打一耙，苏千誉倒也镇定。 她从容不迫的讲述自己对还少丹的构想，加之顾非真作证，坦荡荡，毫无漏洞。 常医师则解释： 配方上注明可用锁阳与熟地黄替代肉苁蓉，是因研制新药的过程，需要反复调试，所以多次更改用材用量，且每一次的完善，皆会记录存储，以供后续总结经验教训。很不巧，被偷走的配方，不是最终的正确版。 早被苏千誉抓住的肖斜，亦将太医令、薛大掌柜挑选自己，潜入裕康医馆，偷取还少丹配方的经过一一讲述。 见分摊罪名失败，薛大掌柜恼羞成怒，拉人陪葬的心思达到巅峰。 她将矛头指向户部、太医令，说他们利用还少丹的药材采购，吃回扣，中饱私囊，并将每一笔记录交出，强调即使没有配方上错误的备注，他人也会为了钱财，偷工减料。 太医令被接连反咬，气的差点背过气去，支支吾吾难成一句。 度支使之下的几位户部官吏，自知难逃惩罚，放弃狡辩，心如死灰的听候发落。 身为主管的度支使，因徐浪一事吃一堑长一智，近日谨慎行事，名字没有出现在同流合污的账簿上，侥幸躲过一劫。 到了量刑时，众人以为圣人会将重刑截至七品太医令，而宇文融等上官，仍按以往惯例，小惩大戒一番。 谁知，度支使在圣人训斥时，一个不留神，将太医令是宇文融老丈人的关系扯了出来。 度支使含沙射影的点出，在还少丹拨款的决策上，宇文融以公谋私的照顾老丈人，还威胁他不准过问、泄露。 此言，如在滚烫的油锅里添了一把火。 一直忍着身体不适的圣人，素恨裙带、朋党勾结，额角青筋暴起，立即下旨： 太医令及户部参与还少丹炼制的所有六品下官吏，解职、除名、查办，与薛大掌柜一同打入天牢，由大理寺、刑部议罪行刑，无需八议、上请，不享减刑特权。 按律，主犯问斩；从犯流放三千里，终身不得再入仕途。 宇文融遭到圣人一顿雷霆批驳后，罢贬为魏州刺史，立刻出京，不得逗留。 被贬对两京上官而言已属糟糕，再被催着快滚，实在丢人。 宇文融只能叩谢天恩，灰头土脸的快步出殿。 经此一闹，度支使的责罚最轻，反而得到暂代户部侍郎之职的机会。 圣人放弃了为军队提供还少丹的想法。 还少丹如苏千誉预料的那般回归市场。 朝野上下皆知正品仙丹出自裕康医馆，无人敢再剽窃。 障碍已清。 苏千誉全身而退，只待义父张说找个合适的契机面圣，重回首辅，唾手可得。 而第二喜，则是经过通玄院、衙门的双重监视，廖老大终于按耐不住，自己先行暴露。 长盛钱庄闷仓房，天字二十三号柜内的信函，与白马寺案无关，与于氏的藏身之地有关。 于氏比曹氏幸运一点，没有被杀，有一个喜欢她、又对她以礼相待的廖老二相救，还将她安置在了一个安全隐蔽的地方，衣食无忧。 廖老大有句话是对的，即要改变现有的生活，一定要付出代价，只是方法不同，承受的结果截然不同。于氏想冲破囚笼，所处的环境，接触到的人，注定让她难以善了。 廖老二脾气暴，好动武，可自小到大对廖老大向来服软。 因大哥待他和亲兄弟一样。 父亲给的一切，大哥都会与他分享，且大哥聪明能干，往往三言两语，就能化解父亲的怒气，十三岁便能跟着父亲做生意。 但廖老大总让廖老二感到一种莫名的畏惧。 比如： 廖老二七岁时在狗市买了两只小狗，觉得甚是可爱，送给大哥一只。 结果，第二日，他发现两只狗的尸体被扔在花园，问了才知是廖老大嫌狗叫太吵，亲手掐断了它们的脖子。 诸如此类，三十年间，廖老二时有体会，以至于大事小情，不敢忤逆廖老大，久而久之成了习惯。直到遇见于氏，他对大哥的言听计从开始松动。 对于氏保持礼数，言行不越界，是他对大哥的尊重。 救心爱之人于水火，是他对喜欢的表达。 不过，廖老二选择了一条极端的不归路。 他非常了解大哥的多疑与手段，考虑再三，认为只要于氏活着，就永远逃不掉大哥的管控，唯有死才能让大哥彻底放弃。 可他怎么舍得心爱之人死呢？ 于是，决计找一个与于氏身段相仿之人替死。 他让心腹去人奴买卖市场上，物色合适的人选，正巧在牙婆处发现了曹氏，与于氏一样的貌美如花，楚楚可怜。 不论曹氏如何苦苦哀求，讲明自己是遭迫害的良民，廖老二仍决然的堵住她的嘴，活活的将她付之一炬。 廖老二沉浸在成功帮助于氏解脱的喜悦中，却忘记了权利用之无度，那就换命来填的因果报应。他从未想过，也有人爱着曹氏，也会与他一样，为爱不计后果。 他与于氏的好日子不到半年，便被打破。 他渐渐发现大哥在闲聊中，开始提及于氏，看似缅怀与懊悔，实则试探。 他自认应答自如，毫无破绽，但在出行时，又频频觉察被跟踪。 以防万一，廖老二不敢再与于氏相见，只得让心腹替代自己，同于氏通过钱庄加密的闷仓柜，来传递信函、钱物，以解相思之苦。 于氏则更谨慎的乔装出行，让送信小差递寄。 可廖老大终胜弟弟一筹，虽未确定于氏的藏匿地，但识破了闷仓柜的秘密。 更让廖老二始料不及的是，帮闲早已摸透曹氏从被卖到死亡的全程，私下告知廖老大。 帮闲与廖老大，达成联手复仇的计划。 廖老二更高估了自己在大哥心中的分量。 他几十年，都没能看清大哥真正的脾性。 其实，在他大哥的眼中，他与儿时被掐死的那两只小狗一样，顺则容，忤逆则死。 随着线索的逐渐清晰，帮闲承担下所有罪行。 如顾非真、苏千誉所料，帮闲在曹氏棺材前，说要杀掉窦家两名婢女的话，只是一个幌子，目的是麻痹官家，为廖老大找到于氏减少阻碍。 三名劫匪属亡命之徒，户籍不在本地，是廖老大找来，助帮闲绑架窦大公子、廖老二的帮凶。劫掠长盛钱庄，杀掉劫匪，皆是廖老大主谋。 一为杀人灭口； 二为拿到柜子里的往来信物，如此既能隐藏廖老大自己，又有助他探知于氏所在。 廖老大迫切的想知道，自己的兄弟与自己前妻，到底在聊些什么。 另外，廖老大还有一手准备，即逼问弟弟的心腹。 他认为心腹每日跟随弟弟，不可能对于氏的藏匿地丝毫不知。 但如今已不是儿时，弟弟的财、势可与他分庭抗礼，轻易抓走其心腹，未必能问出想要的答案，却会导致兄弟翻脸，让他处于不利的境地。 所以，先让弟弟死。 果然，心腹见主子已逝，自己无力与廖老大做对，只好老实交代。 终于得知于氏藏身之处，廖老大兴奋的如一头发狂的野兽。 他立刻带人找到了于氏，甚至顾虑到了衙门的差役、不良人，或在暗中监察，聪明的狡兔三窟，一一甩掉。 但螳螂捕蝉，黄雀在后。 顾非真早已安排通玄院的几名奇人异士，暗中追踪。 在廖老大破门而入，一脚踹倒于氏，意欲割喉时，被通玄院抓个正着。 至此，廖家老宅的火鬼连环索命案，与长盛闷仓大劫案就此告破。 “按律，廖老大与帮闲皆应斩刑。真是段万念俱灰的相遇与离别啊。” 礼部尚书一边喝着茶，一边摇头叹息，像那坐在茶馆里听戏的看官，悠悠感慨： “此前，廖老大还答应要来赴宴呢。 真是世事无常，疾如旋踵。不然，今日，他会与我们一同坐在这里谈笑风生。” 苏千誉淡淡一笑，道：“与这种杀人犯同屋而谈的机会，不要也罢。可怜了曹氏. . .”礼部尚书摆摆手，道： “怪只能怪她们生不逢时。 怪她们的父母偏心，兄弟无用，面对权利欺压，只会无可奈何，拱手相送。 这世上，最厉害的学问，就是如何投个好胎。” 长盛钱庄的大掌柜哈哈大笑，附和道： “是啊。她们自己也不争气，没有苏娘子的魄力与头脑，只能下辈子长点脑子，求求阎王爷赏个好胎了。” 苏千誉没有接话，兀自喝茶。 她实在不想继续聊这个话题了，实在看不惯对面两人，那幸灾乐祸的嘴脸。 这时，礼部尚书看向苏千誉，赞许道： “你利用还少丹重创武惠妃一党，这场仗打的漂亮。 今日早朝，圣人拟召燕国公张复宰相之位。 前太医令利用裙带关系鸠占鹊巢、中饱私囊一事，亦已彻查，现命常医师重回太医署，担任太医令一职。 与宇文融交好的崔隐甫、李林甫，相继遭到贬斥，圣人找了别的理由，但满朝文武无不知是还少丹一事起的作用。 虽没能彻底瓦解宇文融势利，但你助太子稳固基业，大功一件。” 苏千誉先是大惑，随后醍醐灌顶，怯懦道： “小女子一介布衣，位卑愚钝，不懂朝政，更无资格涉足朝政。 赵尚书方才所言，如当头棒喝。 我从不曾想过这些，实在惶恐。 还少丹一事，实乃阴差阳错的竞争闹剧。 说来颇觉可笑，我自己医馆的配方被偷，竟后知后觉。 我只是普通的商人，能做好生意已是不易，不敢有其他非分之想。 昨日，圣人传召，若有哪句话不妥，望您海涵。” 礼部尚书瞥了眼大东家，温润笑道： “苏娘子快请起。你在朝上的言辞、举止，都很得当，多虑了。 自见第一次面，我便觉得咱们两个有缘。 虽然，你曾拒绝我。但兜兜转转，仍能聚议。这就是天意啊。 既然苏娘子无意朝政，那我们就聊聊生意。” 大东家点点头，接道： “我仔细想过，廖氏兄弟无子嗣，偌大的家业无人继承。不如，由苏娘子与我一起分了吧。他们最赚钱的赌场、毒坊，您先挑，我 随意。 不过，咱们与廖氏产业一无地契、二无债务，不便明抢。 最合适的方法，是先从廖氏亲戚中，找一人出来接管。我们与这人私下达成协议，后逐一并购。人选我已物色好，叫廖长福。 此人一直做小本买卖，资历平平，不配与咱们为伍，只需稍加手段，便可拿捏。” 苏千誉为难道： “毒坊、赌坊江湖气重，不乏亡命之徒，我素无涉猎，管理经验欠缺。 我想，追随廖家兄弟的一千人，同样觊觎他们当家的位子。 我一女子半路杀出，他们恐不会服我，届时产生纷争，得不偿失。 大东家您处理此类生意，比我得心应手，不如您辛苦些，全收了吧。我实在心有余而力不足。”大东家自前襟内，取出一份折叠好的纸，笑呵呵道： “谦虚了。凭您的头脑、手段，对付他们轻而易举。 廖氏兄弟是长盛钱庄的元老。 他们的钱财不能流入外人之手，必须由咱们代掌。 您交了投名状，坐在这里，是钱庄名副其实的东家。 赵尚书不见其他几位，只见您，其中的信任与器重，您应该明白。” 这段话粗糙点讲则是： 你不是什么好东西，同流合污的事你做了，不要想着避嫌，识趣点，别给脸不要脸。 话音落地，大东家手中的纸，也已送到苏千誉眼前。 苏千誉展开一看，心中擂鼓震震。 纸是一份市券，上面写的是瓜分廖氏产业的详细合作方法，利益、责任、违约等无不周全严密，甚至特意将选赌坊或毒坊留出空白，待她书写。 阅至结尾，苏千誉已一身冷汗。 这是要更深的将她，与长盛钱庄捆绑，生死同舟。 “苏娘子，请落笔吧。”大东家亲自拿了笔墨，递给苏千誉。 礼部尚书则微笑相看，那神情似乎在说： “不签则不诚。不诚，就别怪我不客气。” “好。有赵尚书在，我什么也不怕，定不负厚望。”苏千誉不敢违背，望着赵长奴强颜欢笑。一股强烈的直觉提醒她，拒绝必死。 提笔写完最后一字，按下指纹，苏千誉已没了逗留的心情。 她强自镇定的找个理由告辞，一路疾行，思虑翻涌，脑海中分散的线索，如飞絮滚动的汇聚：看大东家的言行举止，礼部尚书应该是他的主子，是长盛钱庄真正的当家人。 通关过所的签发权利，隶属尚书省。 礼部尚书为尚书省最高长官左仆射。 必达教案发后，她的药船被扣，与礼部尚书难脱干系。 白马寺大修，由礼部尚书全权处理。 入驻白马寺，涉嫌杀死村民、暗中变更河道的河工队，由长盛钱庄派遣。 全部都连上了！ 若说，此前与顾非真，应对的是一股股分散的急流，那么现在，她确认急流的源头、漩涡的中心，就是礼部尚书。 她本想再多观察些时日，获取更多有力线索。 但看方才情状，赵常奴并不完全信任她，总是想尽办法的拉她下水。 加之白马寺河道变更之隐患，若再耽搁下去，或引发更大灾祸。 不能再等了…… 苏千誉穿过两街三巷，至行人较少的地方，缓了步伐，背靠阴冷的石墙，长舒口气，决心顿起。该收网了。 第58章 ·登峰 晴朗两日的洛阳，再次乌云上涌。 数雁下投天尽处，山峦似在雨中浮。 滂沱的水花，伴着风雷，自万丈高空坠落，如万箭碎石，摧伞折枝，击的门窗噼啪作响，似天神倾泻的怒火。 洛河多处支流水位高涨，汹涌拍岸，如狂野巨兽震耳轰鸣。 各路船只不得不择近处停泊。 许多商贩放弃出摊，躲在家中休息。 街巷冷冷清清，处处透着萧瑟。 唯有紫微宫城应天门外，登闻鼓鼓声阵阵，激勇不退。 两名右监门卫身披箬笠，一前一后走来，肃然道： “何人击鼓？有何冤诉？” “民女苏千誉，有关乎社稷安危、洛阳百姓安危之逆行检举。” 这句并不算铿锵嘹亮的话，比滚滚雷声更加震耳欲聋。 右监门卫神色豁然肃穆，打量着眼前挺立的女子，感觉不像是胡言乱语，或是唯恐天下不乱的疯子。“诉状带了吗？第一次上告吗？是否经过了三司会审？”右监门卫这话的意思是我先看，辨认一下你是不是货真价实。 登闻鼓，起源于早期《周礼》中的路鼓制度，目的是通过非常规诉讼流程，解决百姓的疑虑与不满，下情上达，加强皇权统治，促进司法审判的公平公正。 随着时间推移，其效用在鼓励民告官、揭发贪腐的大唐，达到巅峰。 自高宗后，登闻鼓月月都要响几声，进状人皆为陈述自己的冤情。 但苏千誉所言的大案极少听闻。 管辖登闻鼓的右监门卫，有权查阅问询一切击鼓的诉求者，且根据情状判断递交哪一司门处理。按规定，申冤者要依次经道、州、县，逐级申诉，地方不受理，才可到宫门外击登闻鼓，后刑部、大理寺、御史台三选一审理，牵涉严重或对判决仍不满者，再三司会审，三司难定夺，才会上报圣人裁决。如有关乎国家安危、谋逆等大事，可直接越级面圣。 《唐律疏议·斗讼律》中规定： 主管登闻鼓事务的官员，不及时处理进状人的诉求，一条诉状杖责六十，四条杖责七十，十条杖责一百，另有罚俸等附加惩处。 即使这般，有的官吏还是会出于各种原因，对案件采取消极的态度。 百姓们上诉的案件，大多会在三司推事的会审了结。 若结果百姓不满，想要继续伐鼓，则会受到重刑。 因为三司不会轻易表明自己办案不力。 毕竟官吏们，不愿让圣人知道自己尸位素餐，且有下级官吏寻求庇护，上官们不想得罪同僚，便常会将案件拖延、化小。 苏千誉深知其中关联，加之右监门卫属兵部，兵部又属尚书省，恰是赵常奴统辖范畴，不得不防。她没有拿出诉状，恭敬道： “兹事体大，恐不能三司会审，民女须亲自面圣陈明。” 眼角有寸长刀疤的右监门卫，忽然变了脸色，不耐烦的挥挥手，道： “不知体统。案件受理自有程序，你连诉状都不愿呈上，更没机会面圣。 念你初犯，不予追究，快走吧。” 苏千誉将压低的箬笠帽檐上抬，微扬下颌，露出全脸，道：“二位还记得我吗？” 另一长脸门卫细看，不由得轻嘶一声，神态慎重几分，道： “你. . . 三日前，被圣人召见，内侍带你进过宫。” 苏千誉略显焦急道： “正是。民女确实有要紧的人证、物证，要立刻呈报圣人，迟恐生变。 若圣人怪罪下来，万死难辞其咎。” 此话分量极重，是利用已面圣的前因，含糊其辞的构造出后果的假象，解释不交出诉状，符合规矩且必要，并借圣人，与延误机要，来威压两门卫，让他们畏惧，从而免掉繁复的审查，直接带其面圣。许多事不怕不说，不怕明说，就怕不说明的引人联想。 一想就容易瞻前顾后，乱了原本的气势。 苏千誉适时补充道： “民女只为圣人江山社稷，绝无攀附、扰乱之私欲。若有幸解除危机，亦无心谋求嘉奖，更首要感谢二位履霜知冰、竭诚尽节。” 三日前的户部大清理，震动朝堂，右监门卫们自然知晓一二。 苏千誉将利弊讲清，门卫暗自权衡一番，很快有了决定。 在他们看来，圣人被还少丹折腾出病痛，险些祸害万千将士，如此大逆不道，将参与研制者诛九族，也无可厚非。 可圣人处置了那么多官吏，却对创研还少丹的苏千誉、顾非真无半分责罚。 顾非真是圣人眼前的红人，不舍得打骂说得过去。 但眼前的女子，不过一民间商贾，凭什么安然无恙？ 他们断定，此女子与圣人关系匪浅。 绝不能怠慢。 否则她换个途径告知圣人，他们吃不了兜着走。 绝不能拿自己的职业生涯冒险。 “随我们来。”长脸门卫抬手，客气的做了一个请进门的姿势。 进了应天门，仍不能立刻面圣，要等待右监门卫，报上官中郎将后，再做定夺。 有两个门卫替她说话，苏千誉对面圣十拿九稳。 果然，两门卫对上官耳语片刻，中郎将看苏千誉的眼神由斜变正，另带着审视、诧异，以及不情愿的一点尊重，颔首道： “跟我来。” 苏千誉跟在中郎将身后，一路往含元殿去。 大殿之上，朝臣们正慷慨激昂的辩论江南水患的拨款，与灾后重建等，相关政策该如何施行。众人听到中郎将奏报，不约而同的中止议论，或三两私语，琢磨谁要倒霉；或面面相觑，祈祷千万别同户部那帮官吏一样的下场。 神思最丰富的，当属前排的几位。 刚刚恢复宰相之位，第一日上朝的张说，听闻义女突然要来朝堂检举祸国殃民之恶行，嘴角微微一沉，疑惑中带着些许不满。 苏千誉竞没有先与他这个义父商量，这种不在掌控之内的感觉很不好。 户部度支使垂着头，面色凝重，压着气息重重一叹，心想这该死的女人又乱来什么，千万不要把他算计进去。 礼部尚书眉头皱紧，垂在身侧的手，葛地攥紧。 他不禁转身，看向一步步迈进大殿的人，一种前所未有的忧惧，在血脉中急窜。 摘下箬笠的苏千誉，一袭绫锦六幅罗裙，文质合一，庄重典雅。 “你检举何人大逆？”李隆基危坐龙椅，缓缓开口。 纵使苏千誉已不是第一次面圣，但帝王的威严，仍让她震撼。 此种震撼非所有帝王具备，唯有历经权利变革、马革裹尸后，得到帝位的人，才会拥有。 那是一种金戈铁马奔袭而来的不动如山，是百官谋乱亦了如指掌的明辨与泰然。 苏千誉的神思，瞬间飞驰臆断。 她想，大唐的前几任先皇，大周的则天女皇，一定也有这样的魄力，或更甚。 他们是造就大唐万邦来朝的擎天柱石，更给了她直言进谏的底气。 苏千誉将备好的诉状交给高力士，转呈李隆基，高声道： “民女告礼部尚书徇私枉法，利用职权谋取私利。 他开设地下钱庄，庇护、洗白自己与他人来路不正之财，纵容下属开地下赌坊、毒坊为祸一方，为钱庄提供大量违规过所，倒卖、私度大量禁售药材等货物，实乃国之窃贼。 其中，毒坊交易的致幻药物迷幻鼠尾草，在必达教、白马寺案皆有使用。 必达教、白马寺之乱的操控与杀戮，致使人心惶惶，民间常有皇权不稳之言传出。 这与礼部尚书有莫大干系。 另外，礼部尚书接管白马寺后，迁入河工改动河道一事，望陛下立刻停工严查。 我曾与顾非真顾掌院亲自潜入河下探查，也曾夜半潜入白马寺暗访，发现河工乃礼部尚书地下钱庄所遣人员，河道的改道方向与方法，极可能为借助洛阳的暴雨汛期，加剧洪水泛滥，阻隔漕运粮草，断桥隔南北，冲击内城与皇宫，将洛阳陷于绝地。 陛下可还记得，如意元年四月，洛水溢，坏永昌桥，漂居民四百余家。 七月，洛水溢，漂居民五千余家。 神龙六月二十一日夜，暴雨，东都谷、洛溢，入西上陽宫，宫人死者过百，卫兵千计。 自然灾害尚且如此，人为必恐怖更甚。 试问礼部尚书，为何要行此种种？ 民女所述之事，人证物证，尽书诉状之中，请陛下过目。 陛下可立即派人前往查验。 民女不敢有半点隐瞒与作假。 现有与民女一同潜入长盛钱庄，搜集证据的安禄山、副东家蔡氏，及愧悔所为的招子、学徒作证，更有徐浪受礼部尚书之命，潜入户部，上下其手，威逼利诱各部官吏之账簿佐证！” 话音落地，大殿陷入一片诡异的私语。 “她说什么？我没听错吧？” 有的大臣一脸怔忪的问旁边同僚。 同僚啧啧叹惋的摇头道： “没有。这可是……可是大逆，太子会不会受牵连啊，正合了陛下废太子的心思。” 工部右侍郎唏嘘着想要看看礼部尚书的反应，却先瞄到了并列而立的刑部左侍郎，关切道：“你怎么流这么多汗？脸色如此苍白，没事吧？” “没……没事。饿的，饿的。”刑部左侍郎哆哆嗦嗦的抬起右手，拭额角的汗珠。 工部右侍郎张了张嘴，忽的想起了什么，吞了嘴边的话，同情的望着刑部左侍郎的目光，好似在说：“老兄，一路安好，愿你挺过难关。” 有些人接触、交手过一次，便知其行事风格。 户部度支使见牵扯自己，终于松了口气，但心中不免一阵后怕，暗暗感慨： “这女人绝不做没把握的事。 她清楚上告不成的后果，却依旧面圣，看来赵常奴要栽了。” 立在百官之首的张说，同感震惊。 他眼神复杂的看了看苏千誉，又观察圣人与礼部尚书的变化。 李隆基一直没有作声，边听边审阅诉状。 八尺八寸大小的诉状，写的密密麻麻，李隆基越向后看，神色越阴沉凛冽。 片刻，他命高力士，将诉状给赵常奴，命金吾卫按苏千誉诉状中，提及的几处证据地点，前往搜查。赵常奴微垂的凤眼一眯，聚出两点怨毒的光。 他草草看了诉状，还给高力士，冷冷一哂，不置一词，仍是一身傲然气，独独那泛白的嘴唇，显出一丝凄白。 李隆基也没有开口，就这么静静、冷冷的，盯着赵常奴一会儿，又移开视线，在其他官员间巡视。百官垂头噤声，毛骨悚然。 刑部左侍郎两腿发软，险些跌坐在地，幸好被工部右侍郎扶住，才勉强站立。 等待对苏千誉而言，同样煎熬，尘埃未落，怎能安心。 幸好，金吾卫顺利带来了一千人证与物证，还有安禄山、顾非真。 物证，除了苏千誉让程锋奇偷取、打上印章的过所外，还有洗白、兑换成金银、珠宝、绢帛的脏钱。苏千誉料到财物送至礼部尚书宅邸后，会再次更换箱子、逐一检查，在箱子、财物外表，直接做标记，很容易暴露。 故而，她在少量金条银锭的内部，铸入计算好重量的铜块，替换礼部尚书的真货，如此哪怕重新熔炼后，亦可从称重、成色上分辨。 同时，在每匹绢帛的一角，设计不易发现的小夹层，里面绣上礼部尚书洗钱的年月日时、涉及的商户名号等。 因工序繁复且要保密，苏千誉足足亲自监制三日三夜，才得以妥善完成。 高力士将赵常奴家中搜出的证据，送至李隆基眼前。 李隆基拇指反复摩挲着，灌满铜芯的金条断面，盯着绢帛夹层中的字迹、成堆的过所，有一瞬，肃杀的眉宇间，涌动出一股信任崩塌的失望与悲凉。 他指着苏千誉，问顾非真：“爱卿，她所言属实吗？” “臣与苏娘子，为调查三名村民被杀案，潜入河道与白马寺，无意间发现寺内有河工队伍。苏娘子从河工的工钱、票据等线索中，觉察到其中或藏着更大的阴谋。 她担心有近臣，对陛下对大唐不利。 她说，千百年来，重农抑商是历朝历代的惯例，陛下是少见的，对商业宽容、扶持的明君。作为商人，她万分拥护、敬仰，绝不能让逆贼得逞。 为搜集证据，她只身潜入长盛钱庄周旋，险象环生，令臣钦佩。 其实，对这些变故，她大可视若无睹，继续过她的富足日子，清闲自在。 可她却以性命、家业相博，忠心可鉴，胆魄可贵，无须参假。 且苏娘子心思细腻，顾虑周全。她提醒臣要日日观测河道，并记录下来，以备不时之需。”顾非真说着，自前襟，取出一张纸，呈与李隆基，凛然续道： “臣将更改的河道，画成了图纸，辅以周边景状，请陛下过目。 臣斗胆猜疑，选白马寺处改河道，目标除了冲击洛阳城与皇宫外，还为淹死派往渤海国的万余士兵。士兵正好驻扎在濂河中下游，若夜间沉睡松懈时，山洪暴发，必将应对不暇，死于非命。 陛下可还记得，七年前的洪水，导致赶赴契丹的两万军队，死伤半数？ 另外，臣对宗教多有了解，与必达教教众交过手，认为其极可能是吐蕃本土的，原始教派分支。这一分支，因过于血腥的祭祀，逐渐为吐蕃密宗不容。双方互相抵抗数百年，后在一百年前，随着吐蕃国政权变动而消失。 如今，他们突然出现在洛阳，大肆传教，蛊惑人心，不得不提防是否有更可怕的阴谋。 臣怀疑，一行法师的被害、《大衍历》丢失，或与此邪教有关。 白马寺信众疯魔，臣认为是礼部尚书为秘密改变河道，特意制造的闭寺阴谋，请陛下明察。”顾非真最后几句，句句都在影射赵常奴，或有通敌卖国之嫌。 这与方才苏千誉所揭之罪，天壤之别。 百官噤若寒蝉。 许是心知肚明，虱多不痒，赵常奴反而颇为淡然。 没有任何一个君主，能够容忍谋逆之举。 凡有此过，必诛九族。 苏千誉、顾非真所呈证据，充足而留白，即做实了赵常奴的罪，又恰到好处的给了圣人权衡的空间。李隆基当即命工部官员，前往白马寺，与其附近河道视察、修护，务必将洪水的风险，降到最低。“赵尚书，你可还有话要说？”圣人对旧情的缅怀，荡然无存，气势如极寒之地的冰刃，凌厉刺骨。“臣，自幼父母双亡，唯一相依为命的妹妹，也在去年离世，无亲族可供陛下诛连了。” 赵常奴回应的从容而简短，与大殿外呼啸的风雨相比，溃不成调。 旁人听来十分无用的话，偏偏让龙椅上帝王忽的一怔，杀气激荡的目光，稍有缓和。 苏千誉突然想到了一件被忽略的事： 礼部尚书做这些事的目的是什么？ 仅仅是贪婪吗？ 望着李隆基脸上一抹怅惘的神情，苏千誉想起赵常奴面对曹氏遭遇时的感慨。 那一句： “怪她们的父母偏心，兄弟无用，面对权利欺压，只会无可奈何，拱手相送” 如惊雷炸响耳畔。 苏千誉有些明白了。 也许，这一切，都是为了他失宠而亡的妹妹丽妃，与太子之位岌岌可危的外甥。 可这一切终究是功败垂成。 帝王的动容往往仅存于刹那。 而绝情则是常态。 李隆基很快恢复了冷硬的姿态，漠然道： “朕知道，此事与太子无关。 诸位爱卿，谁还有话要说？” 短暂沉寂后，刑部左侍郎第一个扑通跪下，脑袋重重磕在地面，“臣有罪。” 接着，兵部、礼部、吏部多名官员，接连与刑部左侍郎如出一辙。 请罪声不绝于耳，凄凄苍苍，再不见往日紫袍金袋的风光。 李隆基全不理会，目光转向苏千誉，道： “你在诉状末尾，提到加强对石脂利用的论证，在玉门一带挖掘的请求，朕深以为然，准奏。此事，你尽快与太府寺卿、户部，商榷出一套切实可行的措施，呈与朕看。” 石脂生意，是苏千誉未来最想经营的产业。 现在，她得到圣人的支持，再不必有所顾虑，欣喜万分，忙叩谢天恩。 “苏千誉，你的所言所为所想，朕都明白。”李隆基再次开口，又戛然而止。 短暂的停顿，似有深意的语调，让百官屏气凝神，更让张说心中，如有巨石砸落。 苏千誉整个人则恍若自高处沉坠。 仿佛良久，实则顷刻。 李隆基微微一笑，道： “既然，你不愿做礼部尚书的捉钱令史，那就做朕的捉钱令史吧。 剑南道、岭南道，各族汇聚。 南有安南、六蛮之国摇摆不定。 西邻吐蕃虎视眈眈。 西南陪都益州，与其他几个上州，属国之宝库，人富粟多，顺江而下，可兼济中国，乃大唐关塞要地，吐蕃一直觊觎非望，不可小觑。 然，其中多州百姓，衣食不足，贫富差距极大。 真正的盛世，不仅军政强大，文学兼容并包，百家争鸣，更要百姓富足，商肆繁荣，门庭若市。物阜民丰才是人心安聚之基。 朕特派你往西南一带，佐当地官吏，经世济民，与邻国加强互利合作。 你无需顾忌有人刁难、阻碍。 大唐十五道州县的捉钱令史，任你调令，凡损害国家商利之人事，尔有便宜之权。 遇事难决，可越节度使、三司、三省，直奏于朕。” 按规矩，捉钱令史无品级，属吏。 但皇帝亲自任命的自然不能同日而语。 具体什么品级？圣人没说。 百官也不敢问，只能兀自忧患： “捉钱令史是为官家赚钱的差事，必然在金钱上与各部司关系匪浅。” “陛下是明摆着告诫其他官吏，老实本分则既往不咎，反之查账查人，一个不留啊。” “按这女人的行事脾气，日后怎么相处啊？” “户部、礼部之后，倒霉的会是哪一个？” “微臣，披肝沥胆，绝不负陛下厚望。”苏千誉收敛激荡的心神，叩首谢恩。 惊喜之余，她又惴惴不安，只觉得任重道远。 还未寻到的《大衍历》； 逃往西南的必达教余孽； 吐蕃、渤海国等，覆灭大唐的不死之心，仍在发酵，亦将在她西南的征途中，行将发轫，再度较量。 第59章 ·宣战 “蝇营狗苟的取巧伎俩。” 张说将一个汉代的军司马印章扔到案上，轻蔑道： “让古玩商竞拍，高价买下我寄卖的藏品，转交给他。 而他则带着这东西赠于你。 可笑他没胆子亲自送还到我手上。” 张均收好印章，肃然道： “幸好曾随您鉴赏过此物。不然，定被他拿了把柄。 儿子回去立刻返还。 只是，圣人刚刚复您宰相之位，又如此抬高李林甫，像是有意为之，做给您看的。” 张说闲散的向椅背一靠，昂然自若道： “人君南面术罢了。 当初，一同弹劾我的宇文融、崔隐甫，皆被罢黜，唯李林甫安然无恙，品级不降反升。 可见其每事过慎，条理众务，颇有恒度。 你当小心相处。” 张均稍作沉吟，道： “此人口蜜腹剑，日久必成大患。 儿子以为应尽早杜绝其党羽壮大。 不如，让苏妹妹寻机除之？” 张说泰然一笑，“急于落子，往往自陷险境，且静观其变。” 这时，叩门声传来。 “主子，公卿、商贾们，恭贺您重回首辅的礼品已列好，请过目。” 管家得了准许进门，将一张清单呈交，又道： “另外，您的义女苏千誉苏娘子前来拜访，现正在中堂等候。” “请她过来。”张说边说边接过清单翻阅，至第二页时，眉目微挑，玩味道： “一堆古玩珠宝中，这几套钦州坭兴陶，倒是清新醒目。” “小的看是寒酸，毕竟不是官窑。”管家嗤之以鼻，道： “岭南三管素以珍珠出名。 不送珍珠，送这等廉价货，真是蠢钝。” 张说洒脱的一摆手，“或许样式绝妙。听闻八桂大地的陶器也很不错。拿来瞧瞧。” 张均看了看离开的管家，双眼豁然一亮，道： “说到苏妹妹，今早，儿子陪公主进宫时，远远见她正往上阳宫方向去，应是得了圣人传召。她此番在朝中所为，可谓风头无两。 如今，太子羸弱，废立之事，武惠妃不会善罢甘休。 武惠妃受宠一日，宇文融等人便有机会翻身。 不如待苏妹妹西南之行归来，将她送入后宫。 圣人似乎很器重她。 凭她的姿容才智，定可除掉武惠妃，待有了皇子，大有争位、夺储之机。 若可成就，咱们曲江张氏，作为她背后的助力，出个女儿嫁与她儿子做皇后也无不可。 届时，崔卢郑王四姓，合该退一退名位了。” “砰。” 张说将茶杯重重放在案上，横眉冷对道： “你问过她的意思了？她乐意？” 接着，声色俱厉的道： “不要说圣人的心性，苏千誉你都摸不透，真是大言不惭。 你当她是你养的狗，指哪咬哪，任你摆布吗？” 张均不敢反驳，低头谦卑道：“是儿子鲁莽了。” 张说起身踱步至窗边，望着院内摇曳的竹影，意味深长道： “你也知是器重，那便不可争宠。 即委以官职，便不适为妃。 现已不是高宗朝，不会再有武后共治之景。 圣人只会容许耍些矫揉、低劣手段的后妃，断不会留苏千誉这等擅弄权计的女子。” 张均叹口气，不甘道：“她能稳入仕途尚算助力。就帕. .. .” 交谈间，管家带着瓷器进来。 苏千誉紧随其后。 张均隐去后话，展颜道：“恭喜义妹一日千里，前程似锦。” 苏千誉浅行一礼，莞尔道： “义兄谬赞。若无义父的提点、庇护，我早成阶下之囚。” 张均微微颔首，不再接话，回头对父亲道： “儿子还要去拜见母亲，先告退。” “去吧。”张说不阻，对苏千誉招招手，温和道：“来得正好。与我一起鉴赏鉴赏。” 苏千誉心不在焉的瞥了眼一旁的瓷器，扑通跪了下去。 张说一愣，俯视着对面忧郁脸色中，略带一丝凄楚的人，坐回案前，平静道： “你这是作什么？” 苏千誉低眉顺眼道： “前日，我未先向您请教，便将礼部尚书的罪行，奏报圣人，公之于众。 虽说迫在眉睫，兹事体大。 但我忽视了关联之人，是否会栽赃嫁祸义父及您的亲友。 女儿擅作主张，实在辜负了您的信赖。 特来向义父请罪。” 张说双眼微眯，似笑非笑道： “你无需苛责自己。 紧要关头，难以周全无可厚非。 按你的抉择去做是对的。 一切以江山社稷，民生安定为先。 圣人的嘉奖，是对你最大的认可。 大唐并无女子为官的禁令。 凭你的才智，往后持正守心，克己奉公，平步青云指日可待。” 苏千誉抿嘴，懦懦的瞧着张说，眼中满是怕被责备的胆怯。 二人相顾默然。 须臾，张说爽朗一笑，道： “不要这般模样。 按律例，捉钱令史无品级，但补于吏部，岁满授官。 何况你是圣人亲封，权柄颇大，满朝文武皆要称你一声苏令史。 必要时，宰相亦须配合你行事。 你在我面前长跪，不合适。起来吧。” “我们怕. ..”苏千誉眉心蹙起，吞吞吐吐几句，楚楚的欲言又止。 “有圣人为你做主。别人怕你。你何惧。” 张说好整以暇的走到苏千誉面前，托着她左臂，作势要拉起来，怎料反被按住手腕。 他诧异的对上苏千誉惶惑的眼睛，只听凄柔的字句，传入耳朵。 “我怕丧命西南。圣人可让户部，与两地节度使、大都督府、刺史府的官吏，商量政策。 何须让我以这样的身份去搅合？我去了如何自处？ 每个地方的商业，不论强弱，皆有传承与分割。我冒然加入，会让有些人视我为眼中钉，肉中刺。哪怕改革弊端，其中盘根错节，执行起来也并不容易，非我一人能左右。 我还能活着回来吗？” 苏千誉越说焦虑越重，一双明眸浮涌上水汽，声音低哑，梨花带雨的续道： “我觉得圣人让我去西南另有深意。可单独召见我时又不明说，倒是赐了我一枚便宜行事的令牌，并让顾非真顾掌院与我同去，说有个照应。 我不敢直问，旁敲侧击的试探，仍无果。 这两日，我寝食难安。求义父垂怜，指教一二。” 张说拍拍苏千誉的手，道： “圣人向来善待有功之臣。 你不必过于忧愁，放手去做。” 苏千誉玉软花柔的殷殷的望着张说，道： “君心难测。我最怕的就是圣人。 更怕离家后，遭到宇文融等人报复，连累父亲与家业折损，再也见不到义父您了。 不瞒您说，我至今没看清圣容。 前日大殿上，龙威浩荡，我遍体生寒，唯有看到义父背影时，才倍感心安。 西南距洛阳山高水长，我该如何是好？” “你呀。”张说开怀大笑，虚点了点苏千誉，欲再将她拉起，“凭你这张嘴与心思，任千难万阻，亦会化险为夷。” 苏千誉不依不饶的揪住张说袖口，眼巴巴的瞅着，道：“我不。” 张说无奈，笑道： “好。我答应你。你赴任期间，苏家的人与业，必安然无恙。 关于西南的人事，我也要叮嘱你几句。” “多谢义父。”苏千誉粲然一笑，如释重负的轻快起身，抖抖裙摆，立似娇花照水。 “我记得你去过西南，在当地有生意往来。”张说指了客椅，示意坐谈。 “是。岭南三次，剑南四次。几个州县内有茶叶、药材的合作。 不过，仅限于商业互通，其他的利害关系，我不甚了了。”苏千誉回应着，待张说坐下才入座。“私以为西南局势危如累卵。 今年二月，前任益州大都督府长史张敬忠惨死，不实、大逆之流言，在当地愈演愈烈，惹圣人震怒，责令严查，却迟迟未能破案。 办案的官，换来换去，就是没个满意的结果。 顾非真所在的通玄院，专司非常之案，他与你前去，或与此有关。” 张说的话让苏千誉刚刚松弛的背脊再次绷直。 她倒吸口凉气，沉沉道： “您曾对我讲过，各道的大都督府与节度使多由皇子或亲王遥领。 其下属长史才是掌握实权之人，堪称封疆大吏。 若非个人私仇，那便是挑战皇权，打圣人的脸。 凶手背后，恐怕藏着不轨的势力与阴谋。” 张说认同道： “圣人认定是后者，换宋之悌担任剑南道节度使，兼大都督府长史。你日后难免要与他打交道。”“是与诗赋新秀李白交好，兄长是五律诗大家的宋之悌？”苏千誉阴郁的神色稍有缓和。 在她的认知中，李白豪爽不羁的做派，能与他成为好友，想来不是个难相处的人。 张说意味深长道： “对。宋氏兄弟一个尚文一个善武。宋之悌骁勇，较之兄长更加刚正，脾性不坏，不会针对你。你大可安心。 你要小心的是两道当地的官吏、望族。 他们当中有圣人积压心头的大患。 早年，泷州陈氏、高凉冯冼氏、钦州宁氏并称为岭南三大望族。 他们的子弟或经商发迹；或入仕占据地方要职，总之根基深厚，朋党相为，难以撼动。 后陈氏独大，代表朝廷，主持西江流域集军政。 自当家陈行范为泷州刺史后，掌控岭南道大半水路运输。 水运对国家、地方的作用，你应该清楚。” 苏千誉点头，郑重道： “陈氏的生意涉足多个行业，纵横发展，不仅遍布岭南，还在剑南多个州县开有分号。 茶叶、药材的合作，我均与他们打交道。 不过，没我尚未见陈行范本人，接触的是他的宗亲或下属。 听说，近半年来，陈氏在广州、益州等，几个富庶州县，陆续开起柜坊。 洛阳、长安几个钱帮的大东家聚会时，聊起此事，皆觉得陈氏将来定会驱逐我们的分号，竞争在所难免张说正容亢色道： “陈行范欲一手遮天。圣人不满，忧其坐大，四年前，迁其任澄州刺史，前往西原蛮韦氏家族势力中心，欲分散、疏离他的权利。 两年间，陈行范安分守己，恪尽职守，圣人又让其做戎州刺史。一年罢，平调嶲州刺史。 直至今年一月，圣人忽然收到张敬忠密报，说发现嶲、戎两州的几处山穴中，查出制造军器的窝点。那里是两州通三峡，控百蛮，是连通吐蕃、南部蛮国的要地。 圣人很重视，令张敬忠、两州刺史全城戒严搜查、审讯。 但拔出几家以铁匠铺掩人耳目，实则私造武器零件的工坊后，线索中断。 张敬忠察觉，或有当地官吏从中作梗，亲自追查下，诸多疑点与旁证皆指向陈行范。 他最后一次，呈于圣人的密报中提及，陈行范或与州府军营内的将领、吐蕃勾结，说不出几日便可拿到关键实据，立刻抓捕。 可最终，圣人等来的，却是张敬忠祭祀蚕礼时，被神罚而死，以及地方官吏在张敬忠家中，搜出其暗通吐蕃、贩卖兵器的消息与信件。” 话至此，张说顿了顿，冷笑着补了一句： “倒打一耙。说张敬忠有大逆之心，圣人与我，断然不信。” 苏千誉的手不由得紧紧扣住扶手，忍不住插话道： “圣人认为祸首乃陈行范，且杀了张敬忠灭口嫁祸，想让我与顾掌院做实他的罪行？” 张说略一沉吟，讳莫如深道： “你行于路，前方有毒蛇阻，不可绕开、回头，当如何？” 苏千誉果断道：“杀。” 张说俨然相看，又道： “若杀一条，又来一条，继而看到有满满一洞窟的蛇盘踞呢？” 一股遏止不住的忐忑，猛地窜上苏千誉心头。 她如坐针毡，豁然起身，朱唇轻启，怔忪着迟迟没有出声。 张说目光灼灼，道： “对寻常过客而言，只要能平安走过，或许不会与毒蛇多纠缠。 但圣人不可视若无睹，必须清剿。” 苏千誉跌坐回椅子，自嘲道： “圣人是将我当作引蛇出洞的诱饵。怪不得满朝文武不选，偏要我去，原是舍不得折损贤臣能将。”张说不以为意，道： “这是剑走偏锋。 兵器一案足够敲山震虎，不便再打草惊蛇。 寻常办法受阻，换成以柔克刚，或许会有意外之喜。” 苏千誉一撇嘴，扯出个自己都觉得不太好看的笑，“义父，您不是猜的吧。” 张说坦荡道： “圣人复我首辅之位，不仅因你揭发、牵连出赵常奴、宇文融两党的罪行，以及打压、平衡朋党之争，还因西南之变。 我亦是圣人的棋子。 张敬忠是蜀州犍为张氏一族，是我的联宗。 圣人没有追查陈行范，更要对张氏一族做出态度。 有些话，圣人不与你明说，反而更好。” “是啊。我更易被鸟尽弓藏，或当成收买安抚人心的祭品。” 苏千誉说罢，忽然觉得，自己好似被逼至无路可退的悬崖，若失败，等待自己的，将是万丈深渊中，无数仰头吐信的毒蛇。 张说注视着苏千誉的目光中，虽带着一丝怜悯，然措辞铿锵激进，道： “你既出闺阁，登上朝堂，就要做圣人披荆斩刺的利剑，剑锋所指，定国安邦； 当做辅佐圣人平治天下的能臣，论道经世、救民富民，万不可将自己比做任人宰割的废物。此去，如何引出毒蛇，如何抓捕击杀，全凭你做主。 圣人信任你，不会限制你的作为。 我亦信任你，会不负圣恩，凯旋而归。” 话音落地，苏千誉没有回应。 片刻，她的眼神随着起身而凝重决绝。 她走到搁置在旁的陶瓷礼品前，抱起一个一尺高的花瓶，从瓶口到底部，仔细看了一遍，又用手一寸寸，摩挲着瓶身图纹，随后反复掂量，接着猛地向地面砸去。 “啪！” 陶瓷摔得四分五裂，但形态无损。 张说惊愕刹那，视线一低，瞥见瓶身露出的斑斑金色，神色一凛，急忙近前察看。 苏千誉拾起瓶子，将遮掩金色的碎瓷剥离，送到张说眼前，道： “从泥、形、工、款、功、名六个方面看，这几套坭兴陶确是一等一的真品，但重量不对。用钦江两岸的东泥软为肉，西泥硬为骨，按软六硬四混合，相互支撑，自然素烧，无釉窑变出彩，是钦州坭兴陶的工艺一绝。 因此，工匠们对制作、成品时的称重，极为严苛。 进书房前，我看到仆人搬运它们时用力异常。 方才一试，果然内有乾坤。估计其他几套也有。 夹层内嵌黄金，工艺难度很大。 送的人很用心，真是火炼千般形不改，腹中金銮匿祸害啊。 我听管家说它们是贺礼。非常之际，西南之物，您要谨慎收取。 一旦东窗事发，这就是一支随时索命的暗箭。” 张说脸色铁青，立刻拿来清单再次翻看，狐疑道： “钦州的商人，黄氏。我与他们不曾有交集。那里亦非西江一带，不属陈氏势力范围。” 苏千誉秀眉一挑，玩味道： “巧了。我了解。 一年前，我得知，坭兴陶在当地、西南诸国产销极好，而钦州最大的坭兴陶商户黄氏，有意扩宽路子，向官窑靠拢。 于是，我亲自走访黄氏，观览工坊，研习工艺，欲与之联手，做坭兴陶在北方的独家代理。第一次会见，黄氏当家的表现的很有兴趣。 但第二次磋商时，态度急转，直言拒绝。 他的理由是，邢窑、越窑久占北方市场，背后的东家是范阳卢氏、会稽谢氏，难以撼动，且瓷器易碎，每件皆孤品，损坏难替，路途遥远，人情、运货成本太高，得不偿失。 我既开口，自有慎重考量，有办法应对打压与竞争。 我将每一环节的打算讲与他们，仍被否定。 盘思之下，我觉察或有人作梗，特意在钦州多逗留一月。 细探之下，我才知黄氏宠爱的小妾，是陈行范堂弟陈行智，隐姓埋名，耍了点手段，送到黄氏身边的奸细，目的就是取得黄氏信任，让陈氏寻机插手黄氏的生意。 小妾得知我的提议后，立刻告诉常驻钦州的陈行智。 是陈行智他们上下其手，让黄氏变更决定，转与陈氏合作。” 苏千誉将花瓶扔回地上，拍掉手中泥渣，语气中潜着阴鸷，道： “我是远客，实力不如陈氏。黄氏的选择，我非常理解。 此等手段属正常商业竞争，我认，也奈何不得。 可人心不足蛇吞象。 他们不该将主意打到您身上。 洛阳烧不出坭兴陶，从外地运来需要时日。 您官复原职后，第二日黄氏就送来了，说明这些瓷器，早在洛阳或洛阳周边的某处停放，极可能开了门店。 礼单上可有缀述周详的地址？” 张说冷冷一嗤，道： “全称是钦州黄氏新安鼎麓陶艺坊。他们好快的消息。 看来圣人身边或上朝的京官中，有陈行范的人。 陈氏能有今日，离不开钱财。 财拢人心，财断人路。 财是他招兵买马的根基。 他会通过各种手段去壮大自己的财库。黄氏只是其中之一。 女儿，你认为这些瓷器，作何处置最妥当？” “我与义父所想一样，隐蔽的呈报圣人，早做防范。” 苏千誉审视着一件件精美的瓷器，目露脾睨之色，口中言辞咄咄： “北方不是西江。 商之道，还轮不到他黄氏、陈行范说了算。 此番，我要好好领教一下，陈氏豪族的厉害。” 第60章 ·整戈 秋月悬于飞亮之上，鸱吻挑碎清辉。 鳞次栉比的檐下，灯火在风中曳出碎金，浸于沉甸甸的夜色。 断断续续的铜漏，惊起蹲兽口中衔着的铃铛，与承尘垂下的铁马，清音交鸣，荡去了承天门街墙内，算珠碰撞的轻响。 “去歇息吧。”苏千誉翻过手中的卷册，对一旁半眯着眼，恨不能靠着柜架睡一觉的小吏，抱歉一笑。小吏一个激灵，甩甩脑袋，从柜格上取出半尺厚的卷册，送到苏千誉的案前，赔笑道： “不不。卑职撑得住。 尚书嘱咐过，不论您需要什么，卑职须以最快的速度找到，送到您眼前，不可有任何怠慢和差错。这是您要的五年内，洛阳新潭码头的漕运记录。” 苏千誉斜睨着封皮上，户部甲库丙字七二四函几个字，眼波流转着点点精光，浅笑道： “昨日去工部，他们可不似你们周到。 我定当面向户部尚书道谢，也请尚书准您休息一日，以解通宵达旦的辛苦。” “多谢苏令史替卑职美言。”小吏的困乏一扫而光，拱手感激罢，观察着苏千誉的神色，试探道：“卑职看您查的急切，是发现了什么不合理之处，需要对证吗？” 苏千誉云淡风轻道： “不。圣人命我提升州县商业，繁荣民生。 我理当了解相关纳税、经营等诸多细节，从而更好的预测市场变化趋势，因地制宜的制定发展方向。”“是是。您说的在理。知己知彼，方能成功。”小吏这才松了紧张的心气，腰杆挺了挺，随即去厢房煮茶。 苏千誉归置好看完的剑南道黄麻鱼鳞册，便拿来漕运中，记录着官窑越窑、邢窑的几卷册子，逐字逐句的审阅。 昨日，戳穿黄氏、陈氏后，她心中已有了计较，离开张说宅邸，先后去了漕运署、太府寺、工部，到户部甲库时，已过亥时。 表面上，她对三个部司的官吏说辞，均是： 来此熟悉西南三道、三百军州的田地、租庸、各项课税、贡物，等一应财政收支情况，否则去了西南，一问三不知，绠短汲深，贻笑大方，实在有负圣人所托。 实则，她想借机看看邢窑、越窑，是否真的涉嫌走私，与做假账等违法行径。 曾经，她正是因听到了卢氏、谢氏两家，在贡瓷上，有所违律的风声，才敢不远千里，找黄氏夸下海口，甚至想好了如何制衡、借势，让坭兴陶，一跃成为江北瓷业前三。 如今，利害有变，她打算改弦易辙，换换矛头。 青瓷灯盏里，半凝的松脂，混着沉香，在案上投下颤动、斑驳的光。 苏千誉专注的观察着邢窑瓷课中，开元十年册首页的几处蠹痕，确认是自然虫蛀，而非人为后，直奔其记载运价的分页。 梆子声遥遥传来，黎明又近一分。 小吏端着热好的茶壶进来，勤快的为苏千誉换掉凉茶，笑呵呵道： “令史，两个多时辰过去了，您劳形苦心，难免腹中饥饿，请用。” 苏千誉正盯着册页上的串串数字，与几份合规凭证，心潮彭拜。 闻言，她抬头道了声谢，眸子与嘴角盛满笑意，道： “可惜，我没口福。该回了。 您也需休整清扫，迎接上官。不便继续叨扰。” 小吏面对这灿若桃花的笑脸，一时间有点发愣，见其合上卷册，忙跟在身后，道： “我送您。” 离开户部甲库，苏千誉没有回家，而是驾马往北城去，来到安禄山的住处。 梦中的安禄山被叩门声惊醒。 他穿上衣服，抄起棍子，斟酌着敢半夜在街上晃悠，还来找他的. . . 若不是官兵，那多半不是好人。 然就在他靠近院门时，苏千誉自报了名号。 “主子？”安禄山扔了棍子，利索开门，惊愕道： “我们即刻出发吗？这么急？” 苏千誉摆摆手，快步进屋。 二人擦身之际，安禄山略略扫一眼苏千誉隐于晦暗的侧脸，猜出几分来意，紧随其后，关上门，低声道： “您吩咐。” 苏千誉没有落座，直言： “两年前，你随我往返西域贩货，救下被吐蕃匪徒打劫的康国贵族，康拾遗商队一事，还记得吗？”安禄山回忆中带着激奋，道： “当然。康拾遗的首席译语使被杀害。 而我精通六国语言，母亲出自康国，还是他们的救命恩人。 当时，我想趁机博取康拾遗信任，多亏了您从旁支持，才顺利加入他们，得以与他们合作开办马场、推广您的红茶。” 苏千誉不动声色道： “咱们的合作，不过是顺带的小利。 他们经营的香料、珠宝、瓷器才是摇钱树。 康拾遗商队主事的曾提及，每年春季、冬季皆要采购卢、谢的白瓷、越瓷，现下照旧吗？”安禄山坦诚道： “对。货量不减反增。目前洛阳内，由我陪主事的胡商验收。 西域许多富贵人家，喜欢将质精、型美的陶瓷，当作藏品，价格炒的很高，利润很大。 卢、谢两家因此赚得盆满钵满。 今年冬，卢氏率先出了两款新品。 一是文房器，名曰纸上山河。 月初时，我陪主事的看过。主事儿的很满意，已签下订购市券，数量之多，出手之阔，整个南市没几个胡商能比。 第二款是实用器茶具，名天地无暇。 后日，卢氏会先送来一套样品验赏，价值几何，再做定夺。” 苏千誉嘴角一勾，气定神闲道： “到时，我要你在供货商的瓷器上，做点手脚。” 惊惶跃上安禄山的脸，但很快被抹去。 他平静道：“好。如何实施，望您指点。” 苏千誉瞧着对方闪躲的目光，觉察其有话未尽，笑道： “畅所欲言。” 安禄山不再藏着，道： “主子，您曾说过，合作分两种。 一种双方利为重，互相取用，不谈诚与义，如徐浪； 一种谋长远协作，信、德不可缺，如康拾遗。 而今.....他们做了损害您的事吗？” 苏千誉听出安禄山是在要个合理的解释，赞许地看着他，道： “我很欣慰，你没有盲目跟从我。 将来，我若做错，你也要词正理直的质疑、纠正。 他们不曾损害我。我针对的是供货商。不是你想的那样。” 安禄山目色迷茫，神情忧虑，道： “没听您提过这两家与您有怨啊。 而且，他们是世家大族，势力不可小觑。您……” 苏千誉从容道： “家族越大，尾巴越多。不必担心。 临近岁末，按惯例，卢、谢两窑，定会争夺新一年的贡瓷资格，胜者将成为洛阳、长安，乃至所有胡商的瓷器采购首选。 近期，他们许有价格之争。 你先调好胶状的明矾水，备好一个凹面与背后，涂了黑漆的小铜镜，放在袖间。 后日，陪同验货时，找准时机，比如检查卢氏新茶具样品底款时，你在上面，描摹越氏工坊，独用的缠枝莲纹。 同时，用《淮南子·天文训》中，记载的阳燧技术，让铜镜聚焦阳光，使明矾水加速干固成型。接下来，用画了图纹的新茶具，煮茶给胡商喝。 我没预测错的话，在水第三沸时，铜釜水汽蒸腾，会使你画的明矾纹显形。 若胡商未发现，你寻机让侍童，或他人失手打翻瓷盏，博得在场众人注意。 接着，卢氏邢窑窃谢氏越窑图纹，以玄妙之笔，为己添彩的举动，会很快传扬出去。 此间，为防卢氏的人抓住物证，你要将明矾笔尽快销毁。 过程大致如此，你还须临场发挥，随机应变。” 安禄山听的目瞪口呆，垂着脑袋，在屋子里来回踱步。 片刻，他脚下一定，紧绷的神情松解，缓缓开口： “卢、谢是洛阳最大的瓷器商，与多个胡商合作。 若藏着缠枝莲纹的瓷器，只出现在一家商铺中，极易让卢氏起疑，引火烧身。 幸好，他们送来的是一两份样品。 我认为，理由可说谢氏嫉妒卢氏新品，担忧卢氏与康拾遗商队签订了大单，恐会压缩在谢氏那里的采购量，故而想要诋毁卢氏口碑。 胡商最重口碑。 这么一搅合，一时半会掰扯不清，定让胡商厌烦，从而暂缓合作。 不过，仅凭这点儿纠纷，恐后劲不足，难以达到您的目的。” 苏千誉漆黑的瞳仁中，一点星芒微动，“其他的，我自有安排。” 第61章 ·下套 斜阳切过南市瓷器街的槐木坊额，将五丈宽的街道，劈作阴阳两面。 紧挨坊门，最大的卢氏、谢氏两家铺子，在日光的映衬下，半明半味。 谢氏掌柜坐在大堂，撮着茶水，斜眼瞅着对面的卢氏铺子，一脸不屑的对学徒高声喊道： “都给我看仔细了，小心又被窃技。 你们知道我最气愤的是什么吗？ 是有的人不仅正经营生做不好，连剽的图案，都像手指头抽筋画出来的。 真是世风日下，废物当家啊。” 最后几字音调拉的老长，带着十足的轻蔑与嘲讽。 在几个学徒附和下，谢氏掌柜嗤笑着，潇洒的向嘴里扔了一个莲子。 谢氏掌柜一气呵成的羞辱姿态，把卢氏掌柜气得不轻。 卢氏掌柜拿在手里，欲敲击瓷器，以声引客的玛瑙杵，被攥的微微发颤。 他是巳时送新瓷样品给康拾遗商队。 被告知窃谢氏越窑标志，诚信有亏，暂停合作是午时通知的。 随后，闹得同行皆晓，沦为笑柄，被东家劈头盖脸一顿痛骂，扣了半年工钱和分红，是半个时辰前发生的。 他赔着笑脸，努力将卢氏白瓷的名誉损失，降到最低。 接着，马不停蹄的回到铺子，嘱咐几个管事，检查存货是否留有谢氏标志，并调查接触过样品的所有人，揪出背后作祟之人后。 忙前忙后饭没吃一口，如今好不容易清净一下，没想到又被谢氏掌柜嬉笑挖苦。 卢氏掌柜心情再度崩毁，七窍几近生烟。 管事的怕双方大打出手，节外生枝，忙凑近安抚。 谁知，卢氏掌柜噗嗤一笑，一改怨怒，雍容大度的走出门，背着手，歪着头，耍猴般的面向谢氏掌柜，笑呵呵的自语： “像，太像了。” 谢氏掌柜被打量的很别扭，不禁正了正坐姿，收敛起得意，警惕的对视。 卢氏掌柜指着谢氏铺子门前，各类瓷器垒成的高塔顶端上，一个金玉瓷蟾，对谢氏掌柜，哂笑道：“我说周围有什么东西看着很眼熟，今儿个总算找到了。你和它，一个模子出来的。 对，就是它！癞蛤蟆！ 你以为把自己塑成瓷像放在高处，就能更上一层？ 真正的金蟾玉蟾寓意招财进宝、前程锦绣。可惜你不是啊，你没这好命数。 你是死鱼眼，烂肚皮，脑满肠肥。 你贼喊捉贼，栽赃我卢氏邢窑剽窃有什么用？根本动摇不了卢氏在行内的地位。 批浮撼树，可笑至极。 有本事你来点厉害的手段？我看你也没那个能耐。 别以为我不知道是你们搞的鬼。 我告诉你，癞蛤蟆就是癞蛤蟆，你只适合埋在池沼泥地，永远摸不到皎月，吃不到鸿鹄。 明年的贡瓷照旧姓卢。你死了这条心。 你不行，你一辈子不行。你报应很快就来。 小心让你吃不了，兜着走！” 在听到对面辱骂自己体态时，谢氏掌柜已嗔目切齿。 后来，越听越嘴唇哆嗦，他额角青筋暴起，四下一看，抄起高脚凳上的二尺高花瓶，就要冲出去。三个学徒赶忙拦下，好说歹说的劝住： “掌柜的，您消消气。他在故意激您！不要让他得逞。否则会说您心虚，恼羞成怒。” 谢氏掌柜快速起伏的胸口，稍有平缓，但气难顺。 他望着腰杆挺直，潇洒回铺的卢氏掌柜背影，恶狠狠的对学徒道： “楞着干什么！我平日是怎么教你们的？ 遇到客人、同行诋毁咱们的瓷器，当如何扭转，变害为利？” 学徒们懵了，支支吾吾，互相看来看去，惭愧的答不上来。 谢氏掌柜恨不成器的，挨个给三个学徒的脑门一下，手上舍不得用大力，但嘴上不饶人，道：“蠢蛋！都是蠢蛋！ 平日里一口一个明白了，真到用时屁也不是。 马上把那个金玉瓷蟾的名字，改为避祸天蟾，选个精致的牌匾写上去。 再单独贴出介绍，就说此天蟾，浸润天地之灵气，历经七七四十九日，由山中隐仙祝福，可避祸防小人，可让暗害自己的小人，原形毕露，遭到反噬。 得此蟾者万事顺畅、心想事成！ 证据便是卢氏窃用咱们谢氏秘纹一事，给我写的精彩些！ 然后，把价格给我翻五倍！快去啊！” 学徒应声而去。 一个跑到后院写告示。 另两个对过来看热闹的客商，拱手道： “各位散了吧。同行难免有点争执。误会误会。” 商客们见谢氏掌柜驱赶，不好意思再围观，纷纷离开，没入街道。 街上，包罗大唐的七大瓷窑，另有些不出名的受小众喜欢的瓷商。 向里走，依次是将黄绿彩罐，叠成浮屠展示门前的鼎州窑； 青瓷鸡首，壶喙尖犹沾湘江泥痕，别树一帜的岳州窑； 素胎执壶排成雁阵，冲天而飞的洪州窑… 一位藩商货比三家，小心避开摆在街边的瓷器时，手里把玩的玉佩流苏，轻飘飘擦过一个瓷器。忽然，一点刺目的光，自下而上的吸引了藩商注意。 他低头看去，自己的玉佩，竞忽然变得光泽更亮更润，不由得惊奇。 左右观察间，他才知是寿州窑特意选准角度，摆的两个盈光釉柱形瓷，借着天光，左右映照所致。藩商顿时来了兴致，驻足询问起来。 “瓷器街揽客之道层出不穷，各有千秋。 我不常来此处，但只要走在这街上，都会见到新花样。 难怪瓷器行销往西域的总利润，年年力压他行，独占鳌头，的确实至名归。” 苏千誉坐在岳州窑二楼的贵宾厢房，靠窗的位置，唏嘘感慨。 “你约我来此闲坐，送我瓷器是借口，看卢氏、谢氏的戏码，才是真实目的吧？”顾非真立在窗前反问。 苏千誉将窗户向外推了推，迎着风，神清气爽道： “谁又没在戏中呢。 见众生，见自己，才是生活。” “你倒是颇有心得。闹剧看罢，何故停留？莫非. ...” 顾非真声音渐渐沉寂，视线在擦拭金玉瓷蟾的谢氏学徒，及其身旁的胡人身上辗转。 那胡人四十左右年纪，绀青窄袖胡袍，裹住瘦削身形，手中九曲藤杖悬着三枚银铃。 且面部颧骨高耸，眼窝、两腮凹陷，眼球突出，一双瞳仁罩着异样的灰翳，像山巅终年不化的雪雾，透着一股神秘与凶气。 匆匆一瞥，足以让人不想靠近。 学徒怯怯的后退一步，道： “您在说笑吧？它是瓷器。没有灵气。” 苏千誉的纤手，将一根瓷簪抵在指尖，左旋右转，潇洒道： “您看，没结束呢。” 胡人微笑否定道： “不不不。小友，我是修士，通天眼，与你看到的截然不同啊。 你信我，这个瓷蟾内蕴天地之灵，已化形藏于其内，引出便可成为真正的宝器。 可谓世间独一，拥有者可岁过百年，家贵业旺，如日中天。” 学徒半信半疑，眼见周围的人再次汇聚而来，不敢随便接话，正犹豫着，却听身后响起掌柜的声音：“听起来与风水摆件相关。 似乎我们大唐本土的道士，或民间法师，更精通此类。 您有没有佐证，让我们先开开眼呢？” 谢氏掌柜站在门前，笑的可亲，但话里质疑。 “我久居大唐，结识诸多僧道，常谈经论法，互相学习，多有涉猎。 您不问，我也要亲自向您道明。我看得出这位小友非主事之人。您才是。 您看脚下踩的青石板。” 胡人说着，从身上羊皮袋里，取出一张画满奇形怪状符文红纸点燃，塞进自带的一罐水中消融后，示意谢氏掌柜换个位置。 谢氏掌柜不明就里，但照做。 随即，胡人将符水泼向青石板。 刹那，石板沾湿符水处，腾起七彩烟雾，显出紫气东来四个靛蓝大字，且上方隐有紫色光斑莹莹闪烁。周遭一片哗然。 “太神了！” “谢氏真要得到老天庇佑，飞黄腾达了！” 听到这句，躲在人群后排，偷瞄的卢氏掌柜，脸色唰的冷下来，后槽牙紧咬。 “许是商量好的，演戏呢。”唱反调的声音，同时断断续续传出。 开怀大笑的谢氏掌柜，闻言忙澄清： “我敢发誓与这位法师从未见过。 谢氏青瓷百年口碑，以品质立足。 举头三尺有神明。 紫气东来四字出自汉代刘向的《列仙传》，曰“老子西游，关令尹喜望见有紫气浮关，而老子果乘青牛而过也’。 老子被尊为道教道祖。 我岂敢借此手段，博人眼球啊。” 胡人挺了挺背脊，微笑道：“今日相遇，是我的幸运，也是您的机缘。 我从未见过如此强盛的灵气，倘若不引出，反成困势，或遭反噬。 您看……” 谢氏掌柜不再犹豫，忙道：“有劳法师。” “为表敬畏，我先以法礼净手，方可触碰。 另外，天地合而万物生，阴阳接而化五行，生万物。 请您取炭火盆来。我要用金木水火土淬炼而出。” 胡人说罢要求，将伸手进罐子里翻搅后，捧着瓷蟾，口中念念有词，反复观察两圈。 待火盆端来，他在半空虚画几下，将瓷蟾掷入。 眨眼间，火盆内熊熊烈焰，伴着金光，窜起三尺高，浓浓青烟刺鼻燎眼。 燃烧的滋滋声，让围观者头皮发麻，不约而同的向后退了退。 少顷，胡人直接将手伸进火中，轻而易举的拿回瓷蟾，似对灼烧毫无知觉，就连皮肤都完好无损。再看他袖口，火焰攀上却没半点损坏。 围观者被这一举动，吓得齐齐抽气。 眼尖的人先声夺人：“龙！是龙啊！” 众人目光汇聚瓷蟾，只见其通体裂开一道道细密的鱼鳞纹，蜿蜒勾连出一只五爪金龙！ 谢氏掌柜的笑脸霎时僵住。 他慌张凑近，反复揉搓眼睛细查，确认无误后，慌张的想用东西遮住龙纹，但又十分忌讳的不想再碰，惶恐的手足无措。 围观者你言我语，神色各异。 卢氏掌柜最幸灾乐祸，嘴角快咧到耳根。 “大唐律例，五爪龙纹唯天子可用。” “大逆啊。” “按律当....” 议论传入谢氏掌柜耳朵，如雷电交加，炸的他一个激灵。 他大声呵斥： “住口！此龙纹非我谢氏所炼。 法师说了，是天地灵气汇聚而成。 此乃天降祥瑞，谢氏有幸做接引使。 稍后，我们会呈献圣人。 我劝尔等莫要胡言，有心污蔑者，谢氏定会讨个公道！” 一番疾言厉色的说辞，镇住了围观者，再无异议。 “雕虫小技。哄骗无知信众而已。算什么祥瑞。”顾非真对那胡人颇为鄙薄，但对谢氏掌柜微露赞许，道： “不过，他脑袋很灵光。” 苏千誉认同道： “是啊。他与卢氏那位皆敢于担当、善于解危，值得我学习。” “谦虚了。”顾非真浸着日光的双眼，蕴着洞若观火的锐利。 他侧头看向苏千誉，道： “他们两个仅能看一至两步，而苏令史你，能看三步之外。 他们应当向你请教才对。 谢氏的癞蛤蟆不会送进宫，对吗？” 苏千誉手上动作一停，将瓷簪抓在手中，懵懂道： “我不太明白您的意思。” 顾非真侧头睨着苏千誉，冷冷道： “我昨夜在鬼市看到你了。 那胡人不是法师，是幻术师。我与他打过交道。 他叫摩洛诺，常在鬼市做生意，好坏不挑，给钱就行。 按话本里一波三折的规则，故事的转折该来了吧。” 苏千誉沉吟之际，围观者声音再起： “我看天意是真，但祥瑞是假。 去年我就听说，谢氏一直私自炼绘有龙纹的瓷器，出售胡商。 一定是天道不满谢氏逆举，特意让其公之于众。” 谢氏掌柜气急败坏的扫视人群，示意几个学徒一起，揪出喊话的人： “谁！给我出来！躲着算什么！ 有胆子栽赃嫁祸，没胆子露面对峙吗？” 声音再度幽幽传来： “纸包不住火。天下没有不透风的墙。 再挣扎狡辩，老天必惩罚更重。” 谢氏掌柜瞪大眼，找了三个来回无果，旋即将矛头指向卢氏掌柜，咬牙切齿道： “怪不得你说我报应很快就来。原来在这儿等我呢！” “你乱咬乱叫什么！”卢氏掌柜暴跳如雷，推开身前的几人，走到最前，指着谢氏族掌柜鼻子骂。一场辩论、骂战，拉开序幕。 “腹语。最左侧，戴浑脱帽的那个。”顾非真戳穿了真相，淡淡的揶揄道： “听百次话本里的恩怨算计，不如一次亲临其境。 苏令史编排的这出戏，妙趣横生。” 苏千誉倒杯热茶，双手递给顾非真，温婉一笑，道： “瞒不过您的神机妙算与法眼。” 顾非真好笑道：“一杯茶就想拉我上贼船，打发要饭的？” “博君一笑罢了。”苏千誉见顾非真不接，索性自己喝，倚着窗棱，眉如柳叶柔，眼似春水温，坦荡道： “依您的脾性，若非自愿，谁能左右？ 这点破事儿，我本就没打算贿赂。” 顾非真瞥见都市署的小吏匆匆赶来，疏散人群，询问谢氏、卢氏两家的掌柜，脱口的话冷冽几分：“外面的戏，你已设计完善。 但你偏要我来，是想利用我的身份，替你说你想说的话，而你隐于幕后，坐收渔翁之利。 你想让我在圣人面前添油加醋。 让圣人认定瓷蟾上的龙纹非祥瑞，是谢氏私自绘制，从而加重罪责。” “我在您心里如此恶毒吗？”苏千誉失落的摇摇头，委屈的望着顾非真，两眸清炯，说是千斛明珠也觉未多。 顾非真一怔，无奈别过头去，不予理会。 苏千誉理了理鬓角散碎的发丝，惆怅的唉叹一声，道： “恰恰相反。我不想闹到圣人面前。 我打算，让他们在管理贡品的太府寺处和解。 明日，望您能与我出席一场宴会，在必要时，揭开摩洛诺的幻术手法。” 顾非真迷惑不解，“意欲何为？” 苏千誉正了正身姿，诚恳道： “我不会害您。作为答谢，您可提出需求交换。 若不愿参与，无妨。我另想他法，来得及。” 顾非真如炬的目光，看进她眼中，道： “我可以帮你。 但你要答应我，西南之事，所有消息、线索共享。 圣人让我与你同往，彼此须坦诚相待。不可互为工具、棋子。 我们当是最值得信任、托付后背的盟友。” “成交。”苏千誉微微仰头，粲然一笑。 二人四目相对。 轩窗框入骄阳。 融融天光，映出两人昂昂意气、风流倜傥。 第62章 ·借刀 “凉风至，白露降，寒蝉鸣，鹰乃祭鸟，用始行戮。” 一一吕不韦《孟秋纪》 今日，卢氏长房二郎觉得“福不重至，祸必重来”八字的精髓，被他的遭遇，诠释的淋漓尽致。子时末，库房失火，他赶去处理，直至天明才妥善解决。 现在，他焦躁的心舒缓未几，又收到一封匿名来信，打开一看，登时气的肝儿颤。 信件共六页，分别从运力反证法、船舶吃水反推法、船闸记录，及洛阳漕渠日过船量、法定配比每只船的纤夫人数、核验洛阳县丁籍簿的画押手印，与申报数量、纤夫领粮的粟米消耗量，详细梳理他所负责经营的卢氏白瓷，近五年来漏舶的诸多实据线索。 其中，特意列出三份看似合规，实则为虚增运价，套取差价，中饱私囊的凭证： 河南转运使盖章的工曹塌方勘验文书 清洛仓监出具的釉料受潮残瓷样本 渑池县衙征调百名窑工匠籍的文书 “他最好藏住了，不要让我知道是谁，不要让我抓到，否则定让他生不如死！”卢二郎暴跳如雷，挥手打翻侍女端上来的茶水。 亲随凑近道： “小的以为前两件祸事也是写信人干的。 毕竟时间太巧，且壮锦织造的衣、物，已出现两次。 这连番的栽赃、焚毁、恐吓，跟算好了似的，很像谢氏以往的下三滥做派。” 卢二郎迟疑道： “未必。你昨日没听掌柜说谢氏被查问了吗？ 他们犯得着拿自己真干过的事冒险？” 亲随想了想，道： “许是为减少您对他们的怀疑，故弄玄虚的障眼法。 查问不见得会闹大。 一个把戏变出来的龙纹，没有更多证据，仍有转圜余地。 说不准，他们还可借此，制造噱头，名声大振。 一个说法，总能解出不同的意思。 总有人相信瓷蟾龙纹是祥瑞，愿意上钩掏钱买。 谢氏与咱们相争多年。这两日的意外，显然是冲您瓷器来的。 不然，小的想不到还会有谁在背后搞鬼。” 卢二郎懊丧道： “窥知如此详细，要调取所有相关案卷，通达算术，深谙其中门道，非一般人可及。 哪怕是谢氏所为，也难以证实了。” 亲随当即道： “小的立刻去查，看看近日哪些人往来这些衙门，看过案卷。” 卢二郎一拍桌子，不耐烦道： “那帮小官小吏，本事不大，察言观色、见风使舵的时候，各个人精。 人家凭什么同你讲实话？ 再者，不是非要亲自去衙门里，一卷卷查阅才能写出这封信。 你能想到，对家会想不到？ 忙活半天讨不到半点有用的消息，净丢人现眼！” 亲随迈出去的腿又收了回来，泄气的垂手立在一旁，干脆缄口不言。 卢二郎正委决不下，一仆人来报： “主子，太府寺少卿，请您午时二刻，去留仙楼的雪竹茶榭品茶。” 卢二郎皱眉蹙额，闷哼一声，道： “此前再三请他赴宴，各种理由推脱。如今邀我，算什么意思。” 亲随接道：“莫非与瓷器争端有关？” 卢二郎压下怒火，恢复素日高傲之态，“走吧。是敌是友，会会便知。” 留仙楼的茶榭很阔气，每个茶室皆独门独院。 曲水绕阶处，浮着三两点萍钱。 赭色木廊，环抱山石瘦影。 半亩方塘，青荷举盏。 悠哉衔云戏光的鱼儿们，忽被铃铛惊散，将天光揉作万点碎银，铺散而开。 亭子踞白石矶上，十二根沉香木柱，雕着缠枝纹，悬着漱雪匾的檐角，垂落缕缕紫藤。 一旁的木樨树，筛下金粟暗香，恰落进石案上几只青、白茶瓯，如金箔缀玉盘，似砚养半泓霞光，加之一点轻声笑语附上，端的是一派闲情逸致。 卢二郎赶到时，正看到此景。 院内已有四人闲坐。 除了最右侧的谢三郎，另三人自左向右依次为顾非真、太府寺高少卿、苏千誉。 “卢二郎光临，有失远迎，望海涵。”苏千誉是唯一一个站起身，行叉手礼，讲客套话，又让童子添新茶的。 高少卿有官职，出自渤海世家高氏，两重身份相叠，理应卢二郎对其行礼，自然不用动弹。顾非真懒得逢迎门第之见，对卢二郎直接视若无物。 谢二郎是卢三郎的对头，兀自盘着手里的核桃，根本没正眼瞧。 作为一等世家，范阳卢氏第四房出身的卢二郎，自小养成了骄傲的性情。 他虽非官身，但对高少卿无半点降心俯首，只浅浅作揖，对苏千誉则昂昂不动，微微颔首，径直走到座位坐下，静待其变。 高少卿微笑端详着卢二郎片刻，道： “你看起来有些疲惫，是否身体不适？去室内歇息？” 卢二郎盯着案上的茶具，脸上一抹阴沉稍纵即逝，回道： “失眠而已。无妨。 此处很好，不必移步。 谢高少卿关心。” 苏千誉捕捉到卢二郎神色有异，柔声介绍道： “这套茶具叫皓月清风。 我特意在二位名下的瓷器店内定制，带回后，与茶博士重新混搭，配诗清风为盏茶烟润，皓月盈门桂影圆。 它们一经使用，便成了留仙楼最受欢迎的款式。” 高少卿瞥了眼默不吭声的卢二郎，赞道： “意境深远。我也颇为喜欢。” 谢三郎语气带着奚落，道： “听说卢二郎的两个青杯大库房失火，火势不小。 想必因此夜不能寐，直至现在仍无暇他顾吧。” 高少卿诧异道： “如此严重？是值夜的人懈怠、玩火所致，还是瓷器本身有什么……” 见自家的生产管理，与瓷器品质遭到质疑，卢二郎来了精神，忙道： “不。是外人暗中纵火，毁我生意。已报至县衙，正在调查中。” 高少卿关切道： “有线索了吗？ 顾掌院连破大案，明察秋毫，或可助你一二。” 卢二郎看了看投来淡漠眼神的顾非真，坦诚道： “捡到一个香袋，查问过，非我家人与工人之物，大概是纵火者落下的。” 高少卿思忖道： “会不会与那瓷蟾龙纹有关？ 昨日，你们两家在南市的争端，我已了然。 出于慎重考虑，我特请通玄院的顾掌院调查，以正视听。 顾掌院已破解那西域法师的变幻之法。 今时，叫你与谢三郎来，正为此事。 请苏令史旁听，是因圣人命她，掌管大唐十五道州县的捉钱令史、公廨本钱。 你们二位，兼着工部、吏部的捉钱令史，瓷器生意中，部分钱财会用作公廨本钱。 苏令史有权、也理应要个合理的交代。 另，户部尚书对此事极为关注，本想亲自过问，但碍于公务繁多，无瑕抽身，故交由苏令史代行查问。” 讲前半截话时，高少卿神态温和儒雅，但提到苏千誉后，目光在谢三郎、卢二郎之间巡视一回，声色转为肃然，措辞亦格外正式。 毫厘之差的分量，旁人已全然明了。 谢三郎点头陪笑道：“日后还请苏令史不吝赐教。” 卢二郎心里很瞧不上谢三郎屈己待人的姿态，可碍于职位高低，面上不得不恭敬相对，冲苏千誉再次点头示礼。 苏千誉看着卢二郎压低的颈项，婉婉一笑，不矜不伐道： “大唐瓷器以青白为尊，二位恰是此中翘楚。今日结交，乃我之幸。 做生意，不论公与私，求的终究是财。 所以，我们不谈赐教，只谈利好。” 谢三郎展颜一笑，拿起案上一直没动过的白瓷茶杯，细品慢饮。 卢二郎微微侧目，眉宇间少了点傲慢，多了分亲和。 高少卿见谢、卢二人已有畏服之态，满意的扯了扯嘴角，对顾非真道： “请顾掌院为我们讲解一下，胡人的机巧之术吧。” 顾非真面无表情的目视前方，道： “我检查了谢氏瓷器店门前的青石板，发现被掀开改造过，变得更薄，汁液容易渗透。 且石板背面，被人用波斯紫罗兰，熬煮成粘稠状的紫草汁，预先写好了紫气东来四个字，再覆石灰粉块，填充厚度。 当混杂着明矾的符水，泼洒到石板，与背面的东西渗透相融后，紫气东来便如地涌莲花般显形。”谢三郎好奇道：“白矾有何作用？” 顾非真解释： “白矾可使液体快速凝结，确保字迹不随水流晕散。” “原来如此。”谢三郎恍然大悟，追问：“龙纹呢？” 顾非真续道： “胡人接过瓷蟾，袖子拂过釉面时，用袖中暗藏的饱蘸硝石水的笔，借着转腕查看瓷器的动作勾勒，形成隐形盐层。 当瓷蟾丢入炭盆后，突然的升温使釉面急剧收缩，硝石涂绘处，因浓度差异巨大，率先裂出细纹。那投入的符纸上，浸着松香、硫磺粉，爆燃时，焰色透过硫磺火，在围观者眼中幻作金光。至于为何手入火盆而无损，我不得而知，估计是他的独门秘术。 这套行云流水的操作，非常人可为。 我平生，只见过一名龟兹国的幻术师擅长此类。 他叫摩罗。 二十年前，摩罗凭借在瞬息之间，不触发肤，无任何重感与变化的前提下，于国王王冠上，画了一只蝎子，而一举成名。 此后，再没见他人能有此绝技。” 谢三郎问：“是不是昨日的胡人？” 顾非真否定道： “根据你掌柜与学徒回忆，画出来的相貌看，不是同一个。 但不排除易容。 幻术高手改变容貌，行走于江湖很常见。 我最后一次见摩罗，在去年三月的岭南钦州。 他被重金邀请表演幻术，仅一面之缘，再无瓜葛。” 高少卿来了兴致，道： “钦州？够远的。那里獠人多聚。当地的壮锦、坭兴陶很有名气。” 苏千誉紧随道： “是呢。壮锦算是岭南工艺制品的巅峰。 白质方纹，广幅大缕，似中都之线罗，佳丽厚重，诚南方之上服。” 高少卿摆摆手，津津乐道： “错了错了。苏令史有所不知。 论工艺绝伦，坭兴陶才是岭南第一。 上月，尤其是钦州黄氏的竞选贡品坭兴陶，真实巧夺天工。 不信，你问问二位行家。” 面对苏千誉的注视，谢三郎平平道：“有所耳闻。” “略知一二。”卢二郎露出的笑意，透着勉强与耐人寻味。 他转而对顾非真道： “掌院抓到胡人了吗？其背后是否有人指使？” 高少卿见顾非真又变成一副爱搭不理的样子，接道： “昨日都市署问话时，他不知用了什么手段，在人眼皮子底下消失的无影无踪。 邪得很。想必早有预备。 不过，我与户部尚书、苏令史，详细审查来龙去脉后，一致认为，近几日，你们两家关乎瓷器的祸事，绝非彼此报复，是另有他人故意挑起，想让你们两败俱伤。” 卢二郎半信半疑，道： “您确定吗？ 明明我卢氏白瓷名声受损最重，谢氏损失微不足道。” 谢三郎啧了一声，身子一转，欲反唇相讥。 高少卿抬手制止，从前襟内取出一封信，交给卢二郎，道： “这是今早我收到的匿名投递。 我与苏令史都看过了。” 卢二郎拆开一看，立刻绷直了身子，脸色变了几变。 高少卿和善一笑，悠悠道： “同行难免竞争。 你与谢三郎是行事有分寸、有审度的世家子弟，不至于傻到互揭老底，自毁家业、前程吧。不知二位经得住吗？” 谢三郎不知纸上内容，但从卢二郎一言不发的掩饰惊慌中，猜出大概，忙道： “高少卿说的是。” 苏千誉见卢二郎仍三缄其口，言笑晏晏道： “户部尚书、高少卿同我提起，明年的瓷贡，他们与礼部皆属意卢、谢两家共担，断不会花落别家。我们并非无其他瓷器可选，而是出于各地商业平衡的考量。 占一方之利者，不可再牟同行之利。” 高少卿补充道： “是啊，诽谤者的言行不可信。 但以防其为达目的不择手段，还望二位尽快自纠自检。 有则改之，无则加勉。 否则被有心人利用，公之于朝，欲加之罪，何患无辞。” 谢三郎虚己以听的附和：“回去后，我马上清查。” 卢二郎将信叠好，见高少卿没有要回的意思，便放到袖内。 接着，他亲自为高少卿、苏千誉斟茶，态度更加谦卑，道： “多谢二位信任。我会在两日内做好查漏补缺。” 高少卿笑容可掬的拍拍意兴阑珊的卢二郎，拉闲散闷道： “好啦。事了谈风月。 既来品茶，岂能没有故事助兴啊。 你来前，我说今日的茶会我请了。 苏令史非说咱们赏光来她的地方，她必须请客。 相争不下之际，我们决定以鱼为引子，各讲两个故事，由顾掌院、谢三郎做评审，赢的请客。你也听听？” 卢二郎提了提精神，敬让道： “评审不敢当。有幸欣赏。” “好。我先来。”高少卿稍作沉思，道： “第一个： 渔夫在江边收网时，网中青鱼突然口吐人言，说老丈日日捕鱼，可知水中尚有千尾？ 渔夫惊得竹笠歪斜，噤若寒蝉。 青鱼又言年年有余本是吉兆，何苦追索无度？接着，鱼尾轻轻一扫。 渔夫定睛一看，网中只剩三尾小鱼。 青鱼则一个打挺，沉入水中，留下最后一句话，道三尾够你温饱，余下的留给江河吧。 后来，渔村多了位编竹篓的老篾匠，正是渔夫。 他逢人便说，原来真正的余，是给子孙留条活路，索取有度，方为生存之道。 第二个： 江畔，渔郎顶着八月大潮出船。 老艄公拽他衣袖，提醒潮头鱼钻沙，这时该收网回家。 渔郎却梗着脖子，犟嘴道水底下金光闪，定是黄鱼群。 怎料，渔郎刚撒下渔网，潮水如万马奔腾而来。 渔网裹着珊瑚碎石浮起，里头趴着只磨盘大的青蟹，双螯夹着半截破网，口吐人言道，老子在礁石后躲了三天潮，你个憨货偏来掀房顶？ 渔郎吓得瘫坐船头，忽见远处飘来块船板，上刻四行渔谣，曰初一十五赶潮尾，初八廿三追潮腰。若逢大潮翻白浪，赶紧上岸卖盐雕。 三日后，观潮亭旁，多了个蟹壳盐雕摊子，正是渔郎。 他边刻螃蟹边嘟囔，逆潮不过掀壳蟹，顺天应时方成雕。” 话音落地，谢三郎叹为观止道： “高少卿踔厉骏发，字字珠玑。 晚生领教了。” “多有不足。见笑了。”高少卿抬手示意苏千誉，“请。” “您真是谦光自抑。在下献丑了。”苏千誉视线扫过卢二郎、谢三郎探究的目光，不疾不徐道：“码头边，刘、赵两家鱼摊隔道对垒。 刘掌柜敲着铜锣，喊黄河鲤跳龙门，三钱两条。 赵东家甩着算盘回击，汾水鲂过仙桥，两钱三条。 争罢，二人相继发现竹筐里的鱼突然齐刷刷翻起白肚，急得直拍木盆，大骂晦气。 这时，一老翁踱步而来，指着两家装鱼的水桶，说你们只顾鱼的死活，看不到养活鱼的水被吵得浑浊，换掉污水，平心静气的卖鱼试试。 两家依言照做，鱼果然死而复生。 几日后，赵、刘两家在码头旁合开了一家新店，名叫双鲤轩，门联是相争如涸泽之鱼，相和则活水长自此，门店宾客络绎不绝，生意兴隆无比，” 听到这里，卢、谢两人不约而同的松了口气。 卢二郎慢条斯理的晃着盛满日光的青瓷茶杯。 谢三郎捏着核桃的手劲松驰，盘玩的更加轻快，静听苏千誉接道： “渔郎献了一条很大的活锦鲤给县令。县令很开心，笑纳称吉余。 谁知，朝廷下达了征鱼税的告令，规定一尾折银三十厘。 县令动了杀掉锦鲤的心思。 鲤鱼有灵，半夜托梦县令，讽刺日后绝不跃龙门，只跳进砚台当墨鱼。 翌日，县令回味梦境，感慨福祸常随势转，不论是人是鱼，皆应辨清风向再腾跃。 于是，他贴出告示，点名祥瑞之鱼可免税，但须自证非海中鲜活物。” “有趣。”高少卿拍手称赞，笑问顾非真： “掌院以为哪方更胜一筹呢？” 看起来自顾神游，实则将所有对话，一字不差听进耳朵的顾非真，动了动眼皮儿。 他将视线移向苏千誉，那眼神好似在问： “你冒然即兴发挥，考虑过我吗？我该怎么选？你没提前通知我。” 苏千誉从未见过顾非真这般呆愣的样子，不禁掩嘴窃笑。 顾非真没得到提示，转而看向旁边两人。 卢二郎感受到目光，但装看不到。 谢三郎倒是活泛，笑呵呵道： “刚才观高少卿、苏令史逸兴遍飞，我自己也想听听好故事，便没有打断说明。 其实，在下来时，已付了茶宴的钱。” 高少卿一愣，哑然失笑，旋即摇摇头，对苏千誉慨然道： “瞧瞧。人家谢三郎才叫七窍玲珑、善解人意。 你我是口若悬河、华而不实。” 苏千誉冲谢三郎赧然一笑，“惭愧。” 这时，一仆人打扮的男子，来到高少卿身旁耳语几句，悄然退下。 高少卿聊表遗憾道： “家中有事。先行告辞。 好茶未能多品，来日再续一盏。” “我送您。”苏千誉起身，对卢二郎、谢三郎抱歉一笑，道： “二位可在留仙楼随处游玩，一切费用记我名下。” 不待讲完，顾非真已飘然离去。 望着三人渐行渐远的背影，谢三郎悠哉悠哉的坐回位置，向后一仰，翘起二郎腿，眯眼晒着太阳，顺便偷瞄一下旁边的人，好不惬意。 卢二郎白了眼谢三郎，语气带着余愤，道： “什么助兴……那几个故事分明是讲给我们听的。” 谢三郎冷冷一哂，倾身斟一杯茶，送到卢二郎嘴边，嬉皮笑脸道： “讲呗。没什么坏处呀。 你不也听进去了吗？ 不然会坐在这儿与我讲话？ 我以茶代酒，敬卢兄一杯。 不求一笑泯恩仇，但求齐心协力对外敌。” 卢二郎嫌恶的压下谢三郎的手，不情愿的接过茶杯，闷闷不乐道： “少拿你哄女人的那套对我。 你觉得是钦州黄氏所为？” 谢三郎吊儿郎当的姿态褪去几分，声色英气逼人，道： “不是觉得。是必须。他们就差直接点名黄氏。 我知道，卢兄你怀疑是高少卿、苏千誉，他们几个联合算计。 但你没证据。 就算有证据又如何？ 你我不是两袖清风，不食人间烟火的高风亮节之士。 不论黄氏背后有谁支持，都无法与朝廷的太府寺、礼部、户部相比。 再说苏千誉，一个女流之辈、市井小民，混到这个位置，绝不是靠脸蛋与床上功夫换来。 太府寺少卿对她礼待有加。 户部尚书让权于她。 她绝对比有些官吏更阴、更狠。” 说着，他两条长腿往案上一搭，眼中戾光乍起的续道： “何况，与她对着干，是打圣人的脸。 圣人早就想削弱世家大族的势力，我们不能递刀子割自己。 孰轻孰重，卢兄胸中有数。 说到底，都是怀疑，不能拿怀疑给自己挖坑。 人家讲了许多，没有为难咱们，态度不错啦。 真计较起来，黄氏本就最有可能给咱们使绊子。 单争抢贡瓷这一点，黄氏就该死。” 卢二郎缄默片刻，神色淡淡，语气却如绵里藏针，道： “我要让黄氏，带着他的坭兴陶，滚出江北。西南的瓷器市场……” “我馋了很久。这道菜我们一起吃掉它。”谢三郎执杯碰了碰卢二郎的手，接过话来，笑的风流不羁。“好一招借刀杀人。想不到你还串通了高少卿。”顾非真打量着与他驾马并行的苏千誉。 恰好阳光落下，浸润着苏千誉暖玉般的侧脸，将淡淡胭脂，晕染似半透明的春雪。 顾非真突然有些恍惚，感觉近在咫尺的她，很不真实。 苏千誉向带领一队家丁，等在城门外的安禄山挥挥手，笑得灿烂无邪，道： “串通两字不恰当。 我是为国为民为圣人。 既敲打了卢、谢，收回他们私吞的税款，丰盈国库，还送了陈行范一份礼物。 一举两得很好啊。” 知圣命已领，不可在洛阳耽搁太久，苏千誉早早算好了时间，茶宴一结束，即刻出发。 “看来西南之行，一定精彩纷呈。”城谍将顾非真如冷玉雕峰的身影，与他低沉的音色一同，融入熔金般的落光中。 “那 . . ”苏千誉扬鞭策马，回眸一笑，“我们且看看吧。” 第63章 ·赝金 苏千誉、顾非真一行人赶到巂州城时，已初雪乍落，冻云沉沉欲堕。 街衢素绦盘曲，市坊累累垂白。 中桥两侧酒旗凝冰，时而迸落阶前，惊起寒雀两三。 “主子小心地滑。”安禄山扶住苏千誉手臂，敲开客舍大门。 顾非真挡开苏千誉头顶的冰棱，瞥了眼匾额上安远两字，默默跟随。 “郎君、娘子快请进。旅途劳顿，诸位辛苦了。可要热汤净面？” 一小厮笑呵呵的迎接，眼角挤出两道细褶，说话间已接过行囊。 苏千誉寻了一张食案坐下，示意安禄山单独给小厮一贯钱，道： “九间上等客房。我们要在这里住下。 与我同行者，一应吃住皆用最好的。 先来些你们店最拿手的饭菜。” “好嘞。”小厮眉开眼笑的向掌柜报请，一溜烟的将几匹马牵去后槽，喂足草料。 “巂州在剑南道，常被当作避寒之地。冬季下雪不多见。一路赶来，西山飘絮，炊烟相合，倒别有一番景致。”苏千誉同解下狐裘披风，环顾周围。 大堂宽敞，收拾齐整，堂中火塘烧得正旺，热浪裹着羊肉腥膻扑面而来。 十几个商贾模样的男子，围着几张榉木案，或推杯换盏，或兀自吃喝。 “接下来作何打算？”顾非真先于安禄山，握住小厮送来的羹匙，盛了满满一碗汤，放到苏千誉面前。一股夹着雪沫的寒风，自身后袭来，吹散了碗口腾腾热气。 苏千誉等人回头看去，原是一中年男子推门而入。 男子身着半旧的灰褐短袄，袖口磨得发亮，腰间束一条洗褪色的蓝布带。 裤脚扎在草鞋里，鞋面已浸透雪水，每走一步便在夯土地面上，留下深色的脚印。 苏千誉见无疑情，继续道： “四处走走。 巂州共十二县，我们所在的邛都县最为富饶，堪称蜀滇锁钥。 我想看看陈行范治下的关塞要地，是个什么样子。您呢？” 顾非真没有吭声，仍看着中年男子。 此时，男子向苏千誉走来，躬身作揖，满面愁苦，道： “冒昧打扰娘子，实因走投无路。 鄙人名刘五郎。 我儿摔断了腿，加之顽疾复发，急需银钱救治。 奈何家中已无积蓄，只剩下祖上传下来的三锭马蹄金，与些许砂金。 我去质库典当，他们只折半。 我觉得太坑人，不愿兑换，拿金子去药铺，人家不收，说小本小利最好用银钱。 我真的没办法，才想着沿街寻一寻好心人兑换。 不知娘子能否帮帮忙，兑换一二？ 若能救救我可怜的儿子，鄙人做牛做马也愿意。” 说罢，男子就要跪下。 苏千誉急忙拦住，“拿来我瞧瞧成色。” 顾非真审视着男子的动作，问：“你做哪一行？” “鄙人常年务农。”男子解下腰间皮袋，取出金子捧在手中，向苏千誉眼前递了递，道： “娘子请看，听我父亲说，这沙金纹理呈麦芒纹，与中土的蜂窝纹大不相同，属六昭国那边的工艺。”苏千誉将金子逐个对着光线明亮处，一点点转动、触摸着观察。 顾非真插话道： “小厮没有理会你，说明你不久前，来过这家客舍。” 边擦桌边看热闹的小厮闻言，补了两句： “没错。来三回啦。只为了兑钱，但没人愿意。他不吃不住，谁管啊。” “我同你兑。”苏千誉收下所有金子，让安禄山取钱交与男子。 顾非真按住苏千誉的肩膀，贴到她耳畔，低声道： “他的手细嫩修长，不像长期务农之人，小心有诈。” 苏千誉并不惊讶，淡淡一笑，回望的双眼自信满满，似在无声回应： “我知道。只有交换后，才更方便拆穿。” 待交易完成，她对眉开眼笑，欲转身出门的刘五郎道： “金子贵重，我要检验真假。你等等。” 刘五郎脚步一顿，恳切道： “鄙人绝无虚言。若娘子不信，我马上随娘子去金铺验明。” “不必。”苏千誉对小厮道： “麻烦取些浓醋来，钱记在账上，顺便借你们火塘一用。” 小厮见掌柜与他一样兴致勃勃的看戏，安心的跑到后院准备。 刘五郎的笑容僵硬，语气较之刚才虚弱几分，“娘子会验金？” “执掌钱财乃我本行，岂能不懂。”苏千誉取下发髻上的一根金钗，拿起沙金中最大的一粒，在表面反复用力刮擦。 安禄山好奇的凑近细看，不由得惊呼： “里面是青灰色。不是金子。” 苏千誉将砂金扔在桌案，供旁者观看，随后抓起余下的掷入火塘，道： “黄矾又名鸡屎矾，火锻后覆于铅是石上，可伪黄金色泽。” 火苗嗤地窜起三尺，爆出刺鼻蒜臭。 安禄山主动接过苏千誉手中的铁钳，夹出许多焦黑颗粒，掰开焦壳，向大家展示。 “亏得我没信他，不然已着了他的道。” “算他倒霉。碰上个行家。” 旁观者你言我语，堂内一片哗然。 刘五郎错愕的抓起沙金看了看，一脸惭愧的对苏千誉躬身致歉，道： “可能是我父亲当年被人骗了，真假混淆在一起。 这非我本意。那三锭金子定然是真的。” “一试便知。”苏千誉拿起最左边的一锭金子，将其按在火塘边的铸铁茶炉上。 须臾，底部渗出细密水珠，滋滋作响。 “是水银。”顾非真忙用巾帕，掩住苏千誉口鼻，见她很快将金锭拿开，这才松了手，讶异道：“你竞通晓《丹房镜源》。” 苏千誉勾唇一笑，靠近顾非真，低声道： “太府寺有金曹专司鉴定。 我接管柜坊后，特意求高少卿，找了金银铜钱制造大匠，教我辨别手法。 作为柜坊东家，若连真假都不懂分辨，难以服众。” 说罢，她用金钗尖挑起一颗水珠，在案上划出银亮痕迹，对刘五郎挑眉道： “水银遇热则渗出，此其一。” 接着，苏千誉取来自带的羊肠衣、试金石，再拿来另一块金锭，不用常法刮擦，而是将金锭棱角，在石上反复磨转。 少顷，石上金痕忽然透出紫铜色。 “也是假的！” 刘五郎鼻尖冒出汗珠，显露退却之意。 见小厮将端着盛满浓醋的碗走来，苏千誉将剩下的最后一锭金子，扔进碗里，用羊肠衣蒙住碗口。不过半刻，肠衣掀开，只见内壁凝满银珠，碗底沉淀孔雀蓝色。 苏千誉对刘五郎冷冷一哂，道： “外层真金比内层铜流珠软，持续研磨会先暴露底层材质。 金器铸造时难免产生微小气孔，是探查夹层的天然通道。 羊肠膜膜可凝结蒸汽。 铜流珠遇醋生胆矾。 这块金锭是药金。 为了行骗，你们真是煞费苦心，各种造假手法轮番上阵，很勤奋啊。” 刘五郎已原形毕露，慌张的转身要逃，被顾非真击中腿部摔倒。 “报官。”苏千誉向安禄山使了个眼色。 安禄山会意，一把揪住仍向门口爬的刘五郎衣领，拖出客舍。 苏千誉让其他随行的人，留在原地等待，自己与顾非真则跟了出去。 说送衙门，只是幌子。 刘五郎被带到了无人的小巷。 苏千誉开门见山，道： “此等技术的造假，你一个人难以做到，同伙在哪？” 刘五郎哆嗦着跪在地上，低头不语。 顾非真上前一步，掐住刘五郎的脖子，迫其仰头，另只手在其左脸颧骨的黑色皱皮上，反复揉搓几下后，猛的一扯，抓起下巴的胡子一拽。 刘五郎的面目看起来年轻不少。 安禄山一脚踩在刘五郎的后脖颈，将人压在地面，啧啧道： “霍。挺会易容啊，思虑周全啊你。 我数完三个数，不回答就给你一刀。 三个数为一界限，我看你能受几刀。 敢撒谎一个字，割你一块肉。 是死是活，想清楚点。” 苏千誉继续问： “方才，你有恃无恐的提出去金铺检验，是哪家或哪几家？ 刘五郎挣扎的动作一顿，气息颤抖的更加厉害。 安禄山捂住刘五郎的嘴，匕首寒光一闪，刀刃扎进刘五郎的左臂。 匕首在骨肉中翻搅刮剔，刘五郎痛的呜鸣不断，手不断拍着地面，泪眼汪汪的祈求。 安禄山拔出匕首，嘱咐不得大声叫喊，便撤了手。 刘五郎匍匐在地，哀怨道： “我是笠泊楼的伙计。 金子是管事给的，说只要避开行家，没谁能认出是假的。 没想到遇到您了。” 苏千誉若有所思道： “的确。你的赝金，不论重量、手感、光泽，皆为上等仿技，甚至还对刮擦、牙咬一类的方式做了预判处理。 如此成熟的造假，必有专门的场地操作，且散销与批量对接的门路均备。 否则，成本难平。 笠泊楼与金场是一体源头吗？” 刘五郎喘息稍滞，支支吾吾半天也没说出个所以然。 安禄山欲再行拷打，被苏千誉叫停。 她看着刘武郎，讥讽道： “在金楼做事，掌柜、管事没与你讲明，造假与私铸钱币，且交易既成的处罚是什么吗？ 那我告诉你，去了衙门，你要咬定赝金与别人无关，系你一人所为，替笠泊楼承担罪名。 然后，好好享受杖一百，加流放的舒适生活。” “走吧。忠心傻狗。”安禄嗤笑一声，拽起刘五郎，往巷子外走。 “别别。”刘五郎拖着身子央求，“我是被胁迫的从犯，外围打杂，主谋不是我。” 刘五郎已从谈吐举止，看出苏千誉绝非寻常百姓，否则外来客怎会不怕麻烦，揪着当地造赝金的不放。大多数人可没那个胆量、能力干这闲事。 他决定赌上一把，挤出谄媚的笑，道： “我们的伎俩，在您慧眼之下，无所遁形。 我全部交代，望您放我一马，日后若有需要，尽管吩咐。” 安禄山捏着刘五郎肩头，道： “不算太蠢。别耍心眼儿。 我家主子心情好了，或许给你找个好讼师，减去大半刑罚。” 刘五郎欣喜的点头如捣蒜，忍着疼痛，坦白道： “我没去过金场。 笠泊楼与造假金场的真实关系，我不清楚，但至少有合作。 我曾多次按管事吩咐，清点从金场运来的赝金，监督工人送到柜坊。” 苏千誉眉间淬着寒气，“哪些柜坊？” 刘五郎回忆着说了几个柜坊名。 听到顺天柜坊四个字后，苏千誉双手攥紧，微微一笑，道： “这几家柜坊的东家或掌柜、三肩，与笠泊楼常有赝金往来吗？ 彼此皆知假、收假、售假？” 刘五郎思来想去，摇头道： “东家之间的往来，我一个跑街的不配探听。 但宝丰、锦生的掌柜，或三肩，绝对知情。 顺天柜坊的人好判断，至少在我进笠泊楼后，没听过合作的消息。 唯一一次是前日，顺天柜坊贴了公告，说年关将至，将升金银之利息。 我看到了，告知管事，管事让我带十根大金条、十片金叶子，乔装成外来商客去做储蓄、飞钱。待回来，管事问我对方有没有发现什么不对。 说实话，顺天柜坊的人规矩不严，他们只简单过目便收，蒙骗起来，太轻松。 我本来已与管事打算好了，若这两日顺天没找我们，便再去顺天柜坊存第一次大的。 毕竟按柜坊钱财流动规律，过些天取出来，不仅仅是多几分利，极可能有真金到手。” “好个鱼目混珠。”苏千誉语气冷硬如刃，怒意如冰下压抑的急流，放佛下一瞬便冲涌而。她冷哼一声，眼中腾起一片阴鸷，道： “带他去包扎伤口，并将方才所言，及其在笠泊楼，所有参与、了解到的人际、赝金情况，全部写出来，签字画押。 后续打算，我再思量。” 此刻，一个念头在她脑中乍起： 作为她名下的分号，不论是柜坊的人疏忽大意，或同流合污，但凡在陈行范辖域内事发，皆是自掘坟墓，必须反客为主，尽快解决隐患。 第64章 ·守株 五更梆子刚过，青灰的天色，仍粘着几分夜气。 商街的坊墙内，灯笼昏黄的光晕，在石板路上，咽出团团湿痕。 各个店铺的伙计，打着哈欠，开门迎客。 食坊、茶酒肆的炊烟还未升起，苏千誉已在算房内，挑灯核完顺天柜坊，最后一本账册。 她长舒口气，出门走到天井下，默然眺望高处。 昨日，审完刘五郎，苏千誉寝食难安，安顿好节度使派来，助她的巡官、衙推、府院法直官、侍卫，立刻前往顺天柜坊，亮明大东家的身份，亲自查帐。 所幸，暂无纰漏。 “云低雁叫，星文夜徙，天风欲起。回屋吧。”顾非真走到苏千誉身侧，玄色大氅扫过一路残雪。“无妨。让您费神难眠，实在过意不去。”苏千誉淡淡一笑，回眸望他，眼波如春溪映日，自露三分暖怠。 顾非真将手炉递相递，紧了紧苏千誉的披氅，道： “从张敬忠的死状、现场布置，可见陈行范手段阴狠难测，身边极可能有擅长巫蛊、制毒的刺客效力。为防他狗急跳墙，对你下手，我会尽量陪在你身边，减少你的危险。” “多谢。”苏千誉拢着鬓边散落的发丝，将未尽之言凝在这片刻安宁中。 “大东家，各库已尽数点验，您过目？”掌柜带着库房的人，拿着几本册子，来到苏千誉面前，语气恭谨。 苏千誉接过册子翻看，找到陈五郎代笠泊楼伪装的名号记录，对掌柜道： “凡有金银存入，必由掌柜先查真假。 你应该通晓金银检验之法。说来听听。” 掌柜有点恍惚，仿佛回到了做学徒的时候，马上清了清嗓子，流利的将各种方法背了一遍。苏千誉合上账册，快步向后院走去，“我亲自验。” 钱库在地下。 石阶盘旋，两侧铜灯盏里，荏油灯芯爆了个灯花，将苏千誉等人的影子，投在青砖壁上，忽长忽短。十六盏琉璃灯照得满室皆明。 金锭在樟木架上，垒成齐整的方阵，微微反着光。 苏千誉在各个架子之间缓缓观察，最终停在笠泊楼的金条前，拿起一根，贴近耳畔，指甲轻弹“铮。” 尾音清越。 掌柜立在一旁，泰然道： “您放心，每根我都听过，也用载子称过。” 苏千誉不理，用银镊夹起一片金叶子，掏出五倍镜，对着灯光细看。 接着，她示意掌柜上前来看，叫来备火盆、醋水、试金石等诸多器具，边演示边解说： “听说有的赝金匠人，惯用荔枝蜜调金泥。 烙铁温度要比中原低三成。 箔片的边缘，有细微的蜂巢痕迹。” 此间，掌柜的神情，由讶异到紧张，再到慌张、害怕，最后扑通跪下，结结巴巴道： “我.. ....我的疏忽。我我我马上找储户.....” 苏千誉将册子仍向掌柜，肃然道： “有心坑骗，会让你找到吗？ 亡羊补牢，为时晚矣。” 十两一根的大金条，折合成铜钱，为六万文。 十根，则是六百万文。 是许多百姓一辈子都赚不到、存不到的数字。 掌柜有积蓄，但找不到骗子索赔，按规矩，因此产生的一切损失、罚金，皆由他承担。 届时，不但家底被掏空，恐怕还要负债。 思及此，掌柜腿脚发软，懊恼的给了自己一巴掌，哀求道： “该死啊我。求大东家再给我一次机会。求您了。” 苏千誉锋利的目光，在掌柜与库管之间流连，语气森森道： “此事尚可弥补。 你们不准走漏半点风声。 否则，不仅要赔钱，还要治你们串通造假之罪。” “是是。一切听从大东家安排。”掌柜、库管吓得异口同声，跟在苏千誉身后，面面相觑道：“接下来当如何是好？请您示下。” 苏千誉边说边走出钱库： “当然是照常营业。 你们宣扬出去，黄金储蓄高息的惠民举措，截至今日。 若有人来存兑金银，要想办法拖住，立刻告知我，不让要对方起疑，不得擅自收录与检验。”回到柜坊的客房，看到安禄山正等在门外，她忙吩咐学徒沏热茶，买早食。 “谢主子关怀。”安禄山看到苏千誉关照自己，不禁寒襟乍暖。 “郑禹有何表示？”苏千誉刚关了房门，便肃穆急问。 “我装成一个送信的人，去了他宅邸。 他看了秘色瓷的图纸，有些惊讶，向我打听您的身世背景，为何要卖这套瓷器。 我没有明说，约他明日未时三刻一聚。 他犹豫了好一会儿，才说想买下这套瓷器，主动提出会面地点，是其经营的一家酒楼，叫抱月阁。”安禄山说罢，面露忧疑的补充道： “时间过去太久，加之张敬忠死于陈行范之手，他们会对咱们吐露实情吗？ 我担心明日是个鸿门宴。 他会不会给陈行范通风报信？” 苏千誉静静靠着椅背，眸光低垂，似看非看那半盏红茶，开口道： “于郑禹而言，这半年内，他或许想过继续跟着陈行范，做私盐生意。 但现在，他应该可以感觉到，曾经沉寂的证据，如死草复生，燎原之火亦难毁灭。 我觉得，第一次见面，他不会让陈行范知道，他要先摸一摸我的底，再酌情而定。” “希望张敬忠留下的证据全部可靠。”安禄山慨然罢，再道疑问： “有一点，我不太明白。 西南一带的茶业、瓷器、锦缎、酒业、珍珠，都很厉害，陈行范必有所涉猎。 您为何从盐业、黄金入手，而不选择其他行与陈行范交锋呢？” 苏千誉耐心道： “人可以不喝茶，不穿绸缎，不用好的瓷器，不喝酒，但不能不吃盐。 盐为食用之品，人人皆需，皆负纳税之责。 盐之利，盖天下之民需。 控制食盐可获得厚利，用来应付当地赋税的上缴、贡赋的筹措、官吏的俸禄、军队的粮饱等。川峡四路盐课，储量在大唐数一数二。 陈行范必深耕其中。 我选择盐课，既能监察地方盐政，又易抓住陈行范的尾巴。 而黄金，虽非常用的交易钱币，却是大唐财政的重要支撑。 拥有丰富的黄金储备，能够保证铜钱、绢帛价值稳定流通，让大唐的贸易在各国中，占据更有利地位，增强谈判的筹码。 大宗货物多用金银。 尤其是军需物资的支付，以及招募士兵、笼络人心等，增强实力的开支，黄金是首选，甚至许多人只要黄金。 陈行范不只贪婪，他要图谋不轨，对钱财的需求很大。 控制地方财政、官吏，盐业最合适。 但囤积黄金是充实军备最快的办法。 黄金的提取不简单。 各地金矿的地点、大小、产量，是官营、民营，或官民合营等详细背景，每年皆要记录换新成册，冬月之初上报，县令，刺史，节度使，户部，各保管一份。 陈行范想从中套利，绝对会用不法手段，更易做实罪行。” 说罢，苏千誉取出巂州境内金矿的舆图，展开在案，指着西南角的一处红色标志。 抬眸看向顾非真、安禄山时，她眼锋如刃，唇角含笑，教人不敢有轻慢半分。 顾非真、安禄山立刻上前，围坐在桌案旁，看向地图上手指的方向。 苏千誉道： “逗留成都府时，我在宋节度使、刺史处，看过新更替的图册。 大唐明令禁止金、银、铜、铁对外交易，且主张地方官府，监控、掌握金矿，以防止外国商人，将矿产转输到境外。 虽没有完全禁止民间商人购买、开采黄金，但无异于严重限制。 这导致实力不足的民商，只能通过与官方合作的方式，参与其中。 而乌蛮族富商吕承洲，今年五月，发掘到的这一座金矿，是巂州内，产量最大的民商金矿，且完全不受官府抽成。 官办矿牵涉人员较多，承报、审查格外严格，中饱私囊的风险大，易留把柄。 陈行范已遭到圣人警惕，面上看起来老实安分，谨慎小心，但暗地里不会放弃抢钱。 他的兵马、钱财多有折损，他定然不能置之不顾。 陈行范不只是官员，他更是一个靠做生意发家致富的地方豪商。 在商言商。 我相信，他绝对想要得到吕承洲的这块金矿。” 忽然，敲门声响起。 学徒送来茶水、吃食。 安禄山不仅一夜未眠，还在外奔波，腹中早就饥渴难耐，率先拿了糕点入口，执盏浅啜。 茶烟袅袅间，他瞳仁沉静如深潭，斟酌道： “可图册是刚刚统计上交，那金矿的所属没有变，仍是吕承洲。 我们似乎没机会插手。” “快了。”晨阳透窗，映得苏千誉腕间玉镯生辉，却不及她言语时，不容置疑的威仪： “不论我在西南是纯粹改善商业，或有其他目的，皆会打乱他的赚钱之道。 陈行范定猜疑、戒备，由不得我横插一脚。 他会尽量在我到巂州前，把看上的产业吞没。” 安禄山恍然点头，道： “要不要我去吕承洲处探一探？” 苏千誉侧头看向窗外，陆续走到顺天柜坊门前，看告示行人，眼底闪过一丝锐色，道： “不必。刘五郎已按吩咐去做。 计午后第二批金子就会送来。 我们先在此等着笠泊楼的人上门。” 第65章 ·斩草 “来了，人来了，大东家！” 顺天柜坊分号掌柜一路快跑，来到苏千誉客房前，叩响房门，压低声音道： “他们要直兑飞钱，在岭南泷州的分号提现。 现在检验室等着呢。您看是………” 话未说完，门豁然打开。 “走。”苏千誉带着顾非真、安禄山走出，眉间肃杀之气昭然，“几人？几两？” 掌柜跟在三人身后，听到问话，赶忙窜到苏千誉身边，唯唯诺诺道： “三人。三十根大金条，三百五十两。 他们的身份是往来蒙舍昭、岭南，及相邻几州县，做酒、茶生意的商队代表。 我谎称正与先他们到来的储户交涉，要稍等片刻，便让学徒陪着。 他们应该没有起疑。” “此前来办理过业务吗？”苏千誉步履匆匆，绣鞋踏在青石板上，发出细碎的声响，裙裾如流云般翻涌。 掌柜果断道：“新面孔。” 苏千誉不再多言，心中警铃大作。 方才，泷州二字如针刺进耳，惊的她一身冷汗。 那是陈行范的大本营。 昨日，刘五郎交代笠泊楼上下产业，与东家是谁时，无半点与陈行范有关的消息。 但不代表陈行范没有幕后操纵，或是知她要来，先下手为强的可能。 阻止调查的办法之一，是让调查之人被调查。 苏千誉抬头，望了望前方越来越近的鎏金匾额。 匾额上，检验室三个大字，在冬日里格外鲜亮。 此刻，三个中年男人分坐检验室内，柜坊的学徒立于一旁。 午后，阳光斜斜地穿过雕花窗棂，在青砖地上，投下斑驳的影。 屋内檀香氤氲，案几上茶烟袅袅，却无人去碰。 屋内一片沉寂。 坐在最里侧的男人身形瘦削，缓缓摩挲着一枚青玉扳指，手腕处露出半截蒙舍昭商人，惯用的火燎印记，一派精于算计之相。 右侧的男人络腮胡、三角眼，端坐如钟，胡须修剪得一丝不苟，直直盯着前方地面，似在沉思。近门而坐的男人，吊儿郎当的半倚在黄花梨圈椅中，左臂僵硬的搭在扶手上，手指轻轻敲着，节奏时快时慢。 当他虚虚落在门外的视线，落在苏千誉身上时，马上周正了身子，露出一抹讨好的笑，同时，抬右手抚上自己的左臂，轻轻一拍。 苏千誉捕捉到对方的动作，眯了眯眼，嘴角微微一牵，高声道： “抱歉，久等了。 今日由我来检验。 不知我应如何称呼三位贵客？” 近门而坐的男人，打开了装金条的箱子，道： “叫我陆现即可。 我们是行商，急着带货出发，望您快些。 金子成色很好，货真价实。你大可放心。” 三十根金条，在绒布上泛着沉甸甸的光泽。 每一根都规整饱满，表面光滑无瑕，连铸造时，留下的细密气孔都毫无异样。 苏千誉眉宇舒展，脸颊浮上几分温润的光，“好。马上开始。” 旋即，她戴上素绢手套，取最上层一根置于掌心观察，指尖轻轻抚过金锭边缘的铸造纹路，续道：“真金在阳光下，会呈现均匀的赤黄色，而掺假的金子，往往因成分不均，在特定角度下，泛出极细微的杂光。 你们的金子是蒙舍昭丽水制？“ 刘武郎笑道： “好眼力。正是丽水金。成色最足，九分八毫金！” 苏千誉将金条轻轻放在檀木案上，指尖一推，一转，道： “真金铸造时，冷却收缩会形成自然的不规则纹路。 而造假的金，由于内芯，与外层金皮冷却速度不同，底部纹路往往过于规整，甚至可见细微的接合线。” 金锭在光滑的桌面上旋转数圈，最终缓缓停下。 苏千誉耳廓微动，虽然察觉异样，但没有急于下拆穿。 她不动声色的从袖中，取出一块玄色试金石，道： “真金旋转时，声音清脆悠长，如磬音回荡； 灌了别物的金，因内部铅芯吸音，声音略显沉闷，尾音短促。” 试金石分多种。 苏千誉手里的这块，从太府寺买来，是太府寺专门检验黄金的上等货，由十分细腻的黑色燧石，与其他不对外透露的东西，混合制成。 苏千誉将金条在石面上轻轻一划，留下一道金痕。 接着，取出一只小瓷瓶，在金痕上，滴了几滴硝石，与盐卤混合的试金液。 “真金遇此液不会变色，而含银或铜、铅的假金，会分别显现不同的异色。” 苏千誉话音刚落，果见金痕边缘，渐渐泛起极淡的绿雾。 苏千誉随手拿起一根金条，指尖在底部一处极隐蔽的凹槽处一按，道： “蒙舍昭丽水的金子含微量银，遇硝盐应显白雾。 你们的金子却是绿色，说明金皮里掺了铜。” 截止此时，除了安禄山、顾非真气定神闲外，掌柜、学徒已瞠目结舌。 刘武郎及另外两人更是坐不住，不约而同的起身。 随着“咔”的一声轻响，金条从底部裂开一道细缝。 她将假金高高举起，让在场所有人看得清楚，肃然道： “造假者为了掩盖铅芯，会在金锭底部，铸出一个小凹槽，灌入铅或铜液后，再用极薄的金箔封口，最后以蜂蜡掩饰。 冬季寒冷，蜂蜡脆硬，稍加施力便会开裂。不信看看里面是什么。” 说着，她将金子仍给了掌柜，示意其将余下的金条逐个检验，而后扭头看向刘武郎，道： “三位，给个说法吧？否则，今日怕是难出这门了呢。” “我们拿错箱子了。马上带回，换真金来。”刘武郎笑的尴尬，想要去拿箱子，被安禄山拦住。刘武郎的同伴络腮胡，则不由分说，向苏千誉箭步冲去。 顾非真手刀劈空而出，直接让络腮胡手臂脱臼，整个人侧飞出去，袖中匕首当邮滑落。 一直默默观察，妄图伺机溜走的瘦削男，被顾非真的武力震慑，膝盖一软，跪倒在地，卑微道：“饶命！饶命！误会……都是误会。” 苏千誉居高临下的看着瘦削男，道： “既然做茶叶生意，做的是哪一类？” 瘦削男不假思索道：“白竹山茶。” 苏千誉挑挑眉，道： “产自哪里？茶叶成品有什么特点？ 鲜叶的采摘加工，年采收期有几季？” 瘦削男张了张嘴，一脸懵懂无知。 苏千誉鼻息里轻轻一哼，道： “产自越析诏。 茶叶条索紧实匀整，色泽微灰绿润； 开汤香气清高、滋味浓醇、汤色黄绿明亮、叶底黄绿嫩匀。 采收期为三季，即春茶三月到五月、夏茶七到八月、秋茶九到十月。 连自己的货是什么样子都不知道。 骗局做的不够精细，没有下次了。” 说罢，她对安禄山道：“请巡官、衙推、府院法直官、侍卫过来。” 三个造假的，连着掌柜、学徒全傻眼。 掌柜这才明白，新搬进柜坊客房的六人是何身份，嘴唇哆嗦着走到苏千誉身旁，不敢直视道：“大大东家，小小的有眼不识泰山。 收到赝金真不是我故意为之，我是蒙在鼓里的。 官家这边，您看……” “你看，你选择罪加一等的硬扛，或坦白从宽？” 苏千誉没有答复掌柜，而是问瘦削男，像是早已看透棋局的弈者，只待对方落子。 前来送赝金的三人，本就是混口饭吃，能同甘不能共苦的关系。 在接连遭到拆穿、威吓，又看到下派的官员威仪后，三人存留的一点狡辩心思，荡然无存。不用刘武郎开口，瘦削男已抢着交代。 可惜所述无多不同，没有更深更有价值的线索。 苏千誉与两位官员商议后，吩咐安禄山： “立刻备一份诉状、多份告示。 诉状讲清赝金案来龙去脉，送县衙，如何处理，让县令自己斟酌。 告示写出检验黄金真假的方式，送各柜坊、榷场，提醒商人们坊提。” 而后，她与顾非真及官员、侍卫，捆上三个送赝金的伙计与物证，火速赶往笠泊楼。 笠泊楼售卖金银珠宝首饰，坐落在城内最繁华的西市。 掌柜姓赵，四十余岁，面白无须，一身靛青绸衫，乍看像是个斯文账房。 苏千誉推门走进，迎面是一张紫檀木柜台，上面摆着几个鎏金托盘，盛着几对金丝步摇、嵌宝银簪。正用麂皮擦拭玉鲽的赵掌柜，见有人来，刚要笑着开口，忽见三个送赝金的伙计，被五花大绑踹了进来，脸色瞬变，手中的玉谍啪嗒掉落。 苏千誉将假金条拍在柜台上，好整以暇道： “贵号的造金工艺，比玉器更见功夫。” 赵掌柜瞥了一眼假金条，目光在三个伙计身上一扫，一改方才的惊慌，摇头叹息，道： “生意做大了点，就容易被贼人惦记、祸害。 这几块金条非我笠泊楼所出。您找错人了。” “那他们呢？”苏千誉指着身后，狼狈无比的三个伙计。 赵掌柜收好玉蝶，坦坦荡荡的看着进门的每一个人，带着点耳提面命的语调，道： “不曾见过。 听娘子的口音，不是巂州人吧。 远行他乡的富裕客旅，是骗子行骗的首选。 给您个建议，出门在外，莫要轻信他人，莫要纠结小失小事，否则惹祸上身，悔之不及。”苏千誉感觉到其话中暗藏的威胁，望着三个伙计，道： “听到了吗？他打算丢卒保车，要你们承担全部罪责。 估计用不了多久，你们就要被灭口了。” 赵掌柜听到最后一句，皱了皱眉，欲开口驳斥。 刘五郎愤恨喊道： “赵希同，你过河拆桥！以为装不认识就能逃过去？做梦！ 我们跟着你做工的时间不短，周围商铺总有人认得出。 你以为我们不敢将你造卖假金的脏事儿抖落出来？ 这位娘子是官家的人。你等死吧你！” “血口喷人！ 你们分明是想利用他人栽赃我，霸占我的笠泊楼。 官家的人也不能是非不分！”赵掌柜出口的话仍理直气壮，尾音却泄了气似的矮下，一双三角眼反复的打量起苏千誉几人。 巡官、衙推、府院法直官，顺势亮出各自的鱼符。 赵掌柜一看，当即眼皮直跳，目光躲躲闪闪。 见赵掌柜支支吾吾，欲言又止，苏千誉轻蔑道： “你是想说，你与刺史或县令关系不错，希望我们网开一面？” 这一问的分量如巨石盖顶。 赵掌柜惶恐的从柜台前跑出，全无方才的精明气派，唯唯诺诺道： “不不不。小民没有攀附官家。” 苏千誉正色探问： “你的三个伙计已供认不讳。 我已通知县令，想必不久衙门的人会来。 你现在可拒答与否认，但我们有权对你审问、搜查。 你知道制造赝金的场地在哪儿吗？” 赵掌柜两只眼珠左右乱转，犹豫少顷，不太坚定道： “不.....不知啊。小民是被人算计、冤枉的。 就算真有假金，也是取货时，被人半路调包了。” 苏千誉冷冷一哂，让人将楼内管事、账房、伙计、长工，连同账簿带到堂内，说清原委，晓以利害。可结果不尽人意。 最可能接触场地线索的管事、账房，与掌柜保密的异口同声。 顾非真走近苏千誉，道： “或许他们真假混卖。 假货由造假场地的专车送来，对外较为保密，并非所有人知悉。 而知悉的人心存侥幸，认为东家会保他们。 再找找其他线索吧。 我去他们做工的房屋与后院看看。” 说罢，带着巡官一同离开。 苏千誉则在一个个展柜间流连，不时拿出几个珠宝首饰，送到眼前观察。 赵掌柜立在一旁，视线跟着苏千誉的动作转来转去，时不时抬手摸一摸脖颈的衣领，好似勒得慌。须臾，苏千誉拿起一块玉佩，对着窗口天光细瞧，口中呢喃： “这块玉佩表面的牛毛沁纹路，在光中呈现不自然。 真正的沁色，应是沿着玉质解理，自然渗透的云絮状脉络。” 随即，她将玉佩贴在窗棂的薄薄冰花上，须臾拿开看了看，送到两位官家面前，回头睨着赵掌柜，道：“它怎么结的是水珠？ 真正的昆冈玉遇冷会迅速结霜，而非水珠。 这枚假玉掺杂了石英。 你作为行家，岂能不知其中猫腻？ 当着官家的面行骗，罪加一等。” 赵掌柜的嘴角抽动几下，颓然跪倒，见苏千誉又拿起一块金镶玉的坠子，整个人丧如死鱼。苏千誉拿着一根银簪，轻敲另一块玉佩，侧耳细听后，嗤之以鼻，道： “昆冈玉是清越铮声，这块是沉闷的嗒响，差远了。 赝品中的次品，也好意思摆在显眼的位置售卖。 取热酒来。” 待热酒来，她将坠子浸入。 顷刻间，玉上沁色如血丝般，在酒中晕染开来。 苏千誉抖落坠子上沾的酒液，用簪子挑开坠子边缘的包金，将里面露出的灰白石粉，向三位官家展示，道： “《禹贡》载厥贡璆琳，指的是昆冈玉的琳珉之声。 赵掌柜，你用岫岩玉充假也就罢了，怎连这点金子也填铅粉呢。 口口声声被冤枉、被调包，可卖的货一个接一个的假，你的狡辩太无用了。” 衙推赞赏道：“想不到苏令史还懂得玉器鉴伪。” 苏千誉赧然一笑，道： “实不相瞒，被骗过，亏惨了。 自那时，我立誓绝不能吃一堑再吃一堑，便特意学了点。” “顾掌院请苏令史、二位官家到后院。”一侍卫突然回到大堂，告知发现了线索。 众人匆匆赶到后院，正见顾非真、巡官站在一辆马车旁。 顾非真抬起马蹄，从马蹄铁缝中，抠出一点矿石碎屑碾成粉末，放在白色绢帛中，让众人观察，并解释道： “我或许知道制造赝金的工坊在何处。 粉末在日光下泛出七彩晕彩，在湿润中析出雄黄色味，是丹砂与雄黄共生的特征。 《抱朴子》中提到山中有丹砂，其下多有金。 他们的造假工坊是有三种伴生矿源处。” 旋即，他将粉末撒在湿绢上。 绢帛很快浮现黄色晕圈。 苏千誉对束手在侧的车夫厉声道： “车马往返记录簿给我找来。 你们掌柜的罪行已坐实，谁再敢包庇，按主谋论处。” 车夫无辜道： “没有簿子。 我只负责城内出行，城外的另有他人，每次用完车就走。我不认识。” 苏千誉胸中失落、愤慨，目光转向巡官。 她看过矿产舆图，并没有这样的矿山记载，定是被故意隐藏。 巡官立刻会意，吩咐侍卫： “找画师，画出那个车夫的样子，全城搜寻。” 侍卫是节度使安排给三位下派官员的下属，不是给她苏千誉的，她自然不能呼之即来，挥之即去。好在三位官家相当配合，省了不少沟通上的麻烦。 她对巡官欣慰颔首，将展柜里拿的几个假簪、假玉，交给顾非真，道： “您看。 这几只皆隐蔽刻印丁七两字，会不会有用意？” 顾非真看了眼车夫，问： “那车夫每月含七的日子来用车吗？” 苏千誉翻看着货物登记册，补充道： “也不是同一批送来。这点记录应该不会作假。” 顾非真在地上画出卦象，稍作思索，要来巂州舆图展开，手指点向城西的一座山脉，道： “我认为刻字非出货、送货日期。 新货刻工匠等姓名的可能极小。 极可能是为了区别多处造假地而标记。 丁属火位，七为艮卦。火在山下。 是这里，螺髻山的主山脉泸山北。 若去，要带上醋、葛布等防蒸腾之毒的器具。” 苏千誉双眸一亮，道：“我们这就出发，迟则易变。” 三位官家没有异议。 府院法直官带侍卫留下，等待县衙来人。 未料，苏千誉等人刚出笠泊楼大门，便与安禄山、县令相遇。 “苏令史、顾掌院。三位。下官来迟了。” 县令紧张喊着，勒紧缰绳，急急下马，鹿皮靴底刚触到结冰的地面便是一滑，惊得马儿打了个响鼻。苏千誉微笑行礼，道： “来到贵地，理应先去拜会陈刺史与您。 但事出紧急，不得不以此情形相见，望您海涵。” 县令笑羞愧难当，一字一句讲的谦逊谨慎： “下官治下发生这样的祸事，让苏令史与诸位奔波劳碌，实在自惭形秽。 海涵二字当下官来说才对。” 苏千誉和善一笑，朱唇开合间，字字如金石坠地，不容置疑： “言重了。 盛世之下，天灾人祸皆难杜绝，只要遇之改之，避免贼来如梳，兵来如蓖，官来如剃便可。您来的正好。 让县尉封禁笠泊楼，将东家、帐房、伙计、长工带回衙门。 府院法直官会亲自审问，录口供，签字画押。 我们正要赶往泸山。 您若是知道路如何走更快捷，就带个路？” 县令一愣，双脚立在原地没动，尴尬道： “下官从没去过螺髻山吗，不知捷径。去那里是……” “自然是找线索，抓巂州商业之蛀虫，保官民之利。” 苏千誉驻足回头，话的尾音陡然沉下，望着县令的双眸，被日光映的明亮愈盛，好似在暗示：你最好不知。 否则去那里的路，就是你此生绝路。 第66章 ·断枝 苏千誉一行人，到达十五里外的泸山山脚时，已申时二刻。 仰头望去，雾漫过层峦，山脊浮着层化不开的乳白云浆。 九龙古柏银柯如铁、上腾青霄，甚是壮观。 顾非真侧耳细听，马鞭遥指对面，道： “《括地志》载巂州多逆断层，紫红色砂页岩，多半是石炭纪煤层自焚所致。 地下火焚矿层时，常将水银蒸腾至浅表裂隙。 顺着左边的溪河，向西北走，应该很快可以看到进山的小路。” 县令伸长了脖子左看右看一番，真的见到薄雪下，有锯齿状岩层裸露，凑上前，笑问： “下官冒昧，请教顾掌院如何准确分辨？” “多读书。”顾非真看傻子般的看了眼县令，走到苏千誉身侧，温柔叮嘱： “跟紧我。” 县令笑容一僵，缓解尴尬的拢了拢衣袖，不再吭声的跟着前进。 安禄山快步走到苏千誉身边，提醒： “溪水清可见底，却养不活半尾游鱼。 溪畔花草倒生得奇倔，有的叶子红得像浸过茜草汁。 主子小心有毒。” 众人行了半刻，果见一条蜿蜓小径，直通山林深处。 小径两旁，冷杉齐齐向一侧歪长，枝干扭曲如拜日僧侣，一看便知是有人为开路而砍伐。 待踏小径至山腰，顾非真抬手示意众人止步。 他向苏千誉要了一根银发簪，插入附近的石缝，静待一会儿取出，簪头已蒙上灰黑斑纹。 顾非真指向东南方歪斜的冷杉群，肃穆道： “《太清丹经》云，辰砂精气蚀银为玄霜，此乃水银蒸气所致。 树冠自然偏倚处，必有热泉上涌。 速寻泉眼，开则封堵，减少毒气上浮。 可挖凿的矿洞不出百丈。” “哎，好。”县令立刻挑了两名衙役前往。 话音未落，枯叶打旋，林深鸦啼，一根断枝斜斜划过灌木，似有隐隐约约的锻击声传来，不时夹杂着类似陶器碎裂的脆响。 安禄山看着众人，问：“你们听到了吗？” 有人摇头，有人模棱两可。 顾非真身子向西北一转，耳廓微动，颈侧筋骨如弓弦般绷紧，道： “西北，八十丈许。 从后抄近。注意隐蔽。” 众人屏气凝神的按照指引行动，打击声越发清晰，渐渐发现周遭树木稀疏，地面趋于平坦，乱石、碎砂散落各处，有人生活的痕迹分外明显。 “看守不多，留几人在洞外，防止有人逃跑。” 顾非真说话间，已脚下生风，如鬼魅移至洞口，击晕两个看守。 日光斜切进洞口，只照见入口处凹凸的石棱。 潮湿的冷风从洞内扑来，挟着铁腥与硫磺的浊气。 “我先进。其他人跟紧我。”顾非真拉住苏千誉的手，先一步进洞。 洞内没什么危险，数名工匠正在各司其职的赶工。 只有一个管事、两个守卫在监察。 见一队陌生人进来，管事立刻觉察是敌非友，但知力量悬殊，无法逃跑，更无从销毁证据，当即识相的放弃抵抗，交出账簿。 顾非真挑开盖在几个竹筐上的布帘，一块块丹砂出现在众人面前。 他用树枝敲打着丹砂，道： “火塘上陶坩埚里的铜汁泛金，正应了《丹房镜源》所载，雄黄化铜为药金的伎俩。” 安禄山踢翻一只箱子，里面滚出几块赝金。 苏千誉看完账册，交与另外两位官家，对掌柜冷冷道： “账簿上清清楚楚写着你笠泊楼的名字，再敢狡辩，鞭笞五十！ 你们不止这一处造假地。 其他的在哪里？” 掌柜面如死灰道： “小民知道的，您都看到了。 其他真的不知。” 苏千誉没有驳斥，转身问县令： “您以为接下来当如何？” 正聆听双方对峙的县令，被问的一怔，呆若木鸡道： “封禁此地，追查赝金等假货的销路，收集，销毁。 造假者，按其参与份额、环节，依法量刑论处。” 县令见苏千誉不吱声，眸若寒潭，眼尾一抹绯色，在昏黄的火光中忽明忽暗，不由得慌了慌神，试探道： “是下官哪里说错了吗？” 苏千誉下颌微抬，似笑非笑的盯着县令，道： “没错。但您漏了很重要的一点。 民间经营金银的店铺，要求比其他行严格，需获得作院或市署，颁发的资质认证，与匠人匠籍认证，交易受府衙监督。 也就是说，笠泊楼必须有至少一名合格的匠人，通过市署考核，取得了金银作资格。 《唐律疏议》卷二十六载，明确禁止无官家认可的私相交易，金银首饰成色必须符合八成金等官方标准，官需抽查核准，发官验戳记。” 接着，她拂袖转身离去，衣袂如展开的鹤翅，掷地有声的话，如利剑铮鸣出鞘，回荡洞内：“你最需要调查的是，笠泊楼东家如何瞒天过海，造假卖假到如今！” “是是。下官明白了。马上去查，马上。” 县令被苏千誉的话，震慑的肝胆俱颤，忙不迭的答应着，顺便狠狠给了掌柜一脚。 然而，待众人下山，传唤笠泊楼东家段琪时，却发现其人与管家，死在家中书房。 顾非真查验完两具尸体，得出结论： “死亡时间约一个半时辰前，我们刚离开笠泊楼不久。 中砒霜之毒而亡。无外伤。 暂无投毒证据。 结合其违法经营等情状，倾向于被胁迫自杀，或投毒人将投毒工具带走、销毁。 这火盆应是用来烧毁账簿、信件证据。 有人比我们快一步。” 苏千誉蹲在地上，在一个熄灭的炭火盆内翻找，无半点收获。 她打量着几个段家的仆人，问： “今日谁来找过你们主子？ 死者中年，没有妻妾、子嗣吗？亲眷去哪儿了？” 几个仆人皆是同样的说辞，道没见任何人来，各自在两年前被买回来后，只见段琪独身一人。顾非真边搜查书房各处，边补充道： “可能会武，隐蔽行迹。” 苏千誉唇角噙着一丝浅笑，眸光将县令从头到脚的刮了一遍，道： “段琪的宅子与笠泊楼较远，步行需半个时辰、骑马近两刻。 自我进笠泊楼至将其查封，时间紧促，不过三刻，不曾有人私逃。 段宅的仆人说，今日未见主子出门。 段琪显然无法及时知晓自己的生意被查。 那么，他是怎会这般快的自裁？” 县令闻言，身躯僵硬如木，刚欲开口，就被截断。 苏千誉问安禄山： “你何时到达县衙？中途是否去了别处，见了别人，将笠泊楼一事泄露出去？” 安禄山竖起三指，义正词严的看着县令，道： “我对天发誓，绝对没有。 我记得柜坊与县衙骑马约莫两刻，与您去笠泊楼的时间相仿。 县衙到笠泊楼，算上审阅讼状等耽搁的时间，共计半个时辰左右。” 顾非真适时道：“县衙到段宅要多久？” 安禄山算道：“三刻左右。” 县令脸色难堪，右手不自觉地抽动一下，又迅速藏入袖中。 他声音甫一出口便劈了调，带着不自然的颤抖，道： “您不能怀疑下官啊。 各地来往途中，是会存在变数的啊。 说不定是认识段琪的人看到了，告诉了他。 或是有人跟踪您，并监视了县衙啊。” 苏千誉温和一笑，道： “有理。 破案要所有线索与可能。 劳烦您将段琪的户籍调出审阅。 我让安禄山送您回去。” 在山上时，县令就对苏千誉的话，耿耿于怀，下山的路，走的如履薄冰，如芒在背。 此刻，更觉嗓子眼像塞了团棉花，呼吸滞涩。 他结巴的答应下，刚走几步，忽的左脚绊了右脚，险些扑倒在地，幸而扶住了门框，才免了窘迫。“没受伤吧？”苏千誉走到县令身旁，柔声道： “有时，路本宽阔平坦，可腿脚迈出的方向不正，便会自戕。 您可千万小心，想清楚再走，不要太急，我们随后就到。” “多谢您.. . ”县令后背更凉了，勉强挤出点笑意，头也不回的离开。 大唐实行严格的户籍管理制度，每两年至三年间更新一次，记录每个人的家庭产业和职业。若身份是商人，离开自己原来的住所，跨州府旅行、经商时间较久，则必须申领过所。 过所内，要报备详细行程、携带货物清单、地方官员担保文书。 两京的商人过所，由中央尚书省刑部司门司签发。 地方的商人，由州府户曹参军办理，并前往州县，核对过所与户籍信息，登记出入境时间。每一份档案需保存十五年。 无过所擅自流动者，处罚远重于普通盗窃。 最著名的例子之一： 李白家族就因经商背景，与户籍申报不当，导致受罚，且政治权利受限。 售卖金银珠宝类的店铺，地皮的租金、门店的建造装修、进货的钱财，在各种商行中属最贵，许多人根本没有实力开办。 成功经营此类的商人，要么有官家参与；要么自己有足够的财力支撑，否则很难维系，更别提再加上制造赝金的各种耗费。 一个正常、寻常的商户，不敢，也舍不得、拿不出这么多的钱来消耗。 苏千誉调取段琪的户籍，是想看看此人背景，与岭南豪族是否有关。 “似乎无关啊，主子。 您说过，陈行范的权利根基在泷、广、端、康、新、梧、藤、封、窦、勤十州。 段琪是外来商户，亦与陈氏无关。 他是岭南循州人士，到巂州仅不到三年时间。” 苏千誉刚赶到县衙户房坐下，便见安禄山捧着户籍册，凑到她耳边，失望的告知。 衙役端着两个热气腾腾的碗走进来，恭谨道： “卑职奉县令之命，给苏令史与安管事送姜汤。 县令说，令史您因他治理不严而出的祸事，奔波劳累，他心中有愧。 请您务必喝一点。 顾掌院与其他几位上官也有。” 苏千誉没心思吃喝，敷衍的道了谢。 衙役将碗放到苏千誉一旁的桌案。 一股辛辣混杂着甘甜的香气，弥漫开来。 苏千誉吸吸鼻子，低头一看，金黄的汤水中，几个白色小方块沉在碗低，“姜汤里加了茯苓？”衙役道： “对。县令让我去买茯苓，嘱咐与姜一起熬煮，说去利水祛湿、健脾和胃。 还说，您如果问起，就说您懂的。” 苏千誉眸光微闪，稍作沉吟，笑道： “劳烦回复，我觉得再加些和朴会更好。” 衙役领命而去。 安禄山品出些意味，但碍于户吏在，没有直说，将户籍册交给苏千誉细审。 然只看了两眼，苏千誉就眉头蹙起。 铜灯摇曳的光，在她清秀的面容上，投下忽明忽暗的阴影。 窗外夹着雨水的雪沫子扑打窗户，衬得室内格外静谧、压抑。 苏千誉看着户吏，“段琪的户籍迁入，是你经手的？” 户吏躬身道：“是。” 苏千誉纤细的手指轻轻点在一行字上，念道： “段琪，年四十，岭南道循州人士，家业有绸缎铺五间、珠宝店三间。 奇怪吗？” 户吏摸不着头脑，局促道：“请您明示。” 苏千誉取来《氏族志》，翻到岭南大姓处，冷声道： “段氏不仅非望族，连家族人员也少的可怜。 段琪申报的祖宅位置，与龚氏祖宅仅一街之隔。 龚氏曾是循州最大的豪族，世代经营绸缎、珠宝生意。 但在两年前，龚氏因勾结海盗，被朝廷清查，诛三族，就此破败四散。 你不觉得他们之间很微妙吗？” 户吏大骇，“您怀疑段琪本姓龚？不 .. ..不应该吧。” “报仇血恨者改头换面后，言行之中，常显露出同曾经相似的痕迹。 他发家致富的钱财哪里得来，你当初记录时，没有仔细询问吗？ 诈冒户籍者，徒三年；逃避罪责而改姓，罪加一等。 不满朝廷处置，心存报复者，是谋逆。” 苏千誉猛地合上册子，站起身，袖口扫过桌案，带起一阵微风，案上的灯焰随之晃动，将她紧绷的面容映得肃杀无比。 轻慢的语气，如惊雷般在户吏耳边炸响。 户吏快哭了，手足无措道： “是卑职疏忽。疏忽而已啊！ 卑职绝无包庇、谋逆之心！ 此事非同小可，是否禀报司户参军？” 苏千誉摇摇头，从架子上取下两年前的入籍册，仔细比对后，发现更多疑点，神色凌厉道：“段琪申报的家族世系含糊不清，且无族中长辈作保。 按开元七年颁布的《户令》论，长居、迁籍、经商者，需有原籍官府出具的过所文书，并有三名以上无过族人联保。 你记录的只有循州县衙的一纸证明，不合规程。 你最好给我一个免罪的解释...” 户吏痛心疾首，跪地坦白： “当时，李功曹说，段琪给州府捐了五百匹绸缎，所以. .. .” 苏千誉怒斥： “混账！ 每年总有大户想借户籍造假，逃避赋税徭役。 官吏若听之任之，那就会将本该大户缴纳的税钱，转嫁到普通百姓身上。 简直负恩昧良！ 置国家法度于何地！ 现在，你重查每册户籍，不准错过一字一句。 而后，将所有有疑点的人，全部列出报我，若敢疏漏，休怪我不给你活路。 我不信五百匹绸缎，你没分到一点边角。” 说罢，苏千誉带着户籍册、户吏去前堂，对县令等官吏道明原委，将李功曹治罪，只留下户吏毛骨悚然的，望着一排排架格，欲哭无泪。 县令将李功曹停职拘押后，很识时务的说出自己的推测： “苏令史明鉴，下官今年三月才调任至巂州，两年前的事一概不知。 下官觉得，您此前对段琪死亡时间的疑虑可解。 极可能是李功曹给段琪通风报信，甚至灭口。 安管事来衙门时，李功曹也在。 他说自己仅收受段琪的绸缎，糊弄户籍登记后再无瓜葛，这话下官不信。” 苏千誉睫毛轻颤，眼中闪过几不可察的锋芒，道： “若真如你所言，反推之，段琪的死，掩饰不了户籍造假，反易招致更深的警惕、调查。 李功曹不去毁改籍册，却选择杀段琪，实在不合常理。 其背后定有人指使，企图灭口，掩盖更大的阴谋。 段琪行状，疑似大逆，尔等要好好看管李功曹，仔细审问。” 县令点头，双手交叠在官袍下摩挲，斟酌着试探： “是。现下还有一事。 按规定，下官停职下属，需上报刺史衙门。 届时，若刺史问起…… 不知您到巂州后，与刺史见过面吗？ 下官可否随您一起？” 苏千誉泰然一笑，字字掷地有声、正气凛然，道： “刺史掌一州公务，繁忙得很。 我暂无要事，且官员任免是政务，不属商业范畴，不便逾矩叨扰。 今日之事，你尽管如实相告。 您身为一县长官，在自己的治所内，惩奸除恶，是恪尽职守，忠于圣人，利于社稷。 刺史才高行洁，断不会反驳。 若他对案子仍有不解、不满，或为难于你，再来找我。” 说罢，她披上大氅，与顾非真、安禄山等人离开。 夜风卷着碎雪扑面而来，掠动她鬓边一缕散发。 她抬手将发丝别至耳后，看了一眼白色越发浓厚的上空，脚步不停。 眨眼之间，一袭素白狐裘，裹着她纤细身形，融入漫天风雪。 县尉目送苏千誉等人走远，来到县令身旁，担忧道： “您真的要站在苏令史一边吗？” 县令颓然的坐在椅子上，扶额长叹，道： “我能怎么办？她没有品级，但架不住是特使。 特使与刺史，孰轻孰重，我分得清。 前大都督张敬忠死了。圣人又派来一个。是铁了心要拿下陈行范。” 县尉皱眉道： “鹿死谁手，尚未可知。 我们不能太过明显，让陈刺史心生怨恨。 我们要留退路。” 县令不认同的连拍桌子，后槽牙紧咬，一脸气闷，郁结之色，道： “那会两边不讨好，最后全得罪。 你不要小瞧苏千誉。 圣人绝不会派一个废物来。 你是没看到啊。与她同行的，没一个省油的灯。 那顾非真、安禄山一身杀气。 节度使下派的三位官员，正张嘴等着吃功劳升迁呐。 来这么个地方做官，我真是倒八辈子霉了。” 县尉委决不下，“可......张敬忠最后调查无果，反被扣上了.. ..” 县令自嘲一笑，道： “得了吧。苏千誉与张敬忠，根本不是一套行事路数。 你看看她短短半日都干了什么！ 她明摆着要与陈行范短兵相接。 当初查缴陈行范罪行，我听到些风声。 张敬忠尚且为了线索、大局，给陈行范留几分薄面安抚。 可苏千誉连陈行范的面都不见，压根没把一州刺史放在眼里。 如此明目张胆、孤注一掷，我不觉得是纯粹靠圣人给的底气。 是她自己本就无畏无惧，够狠，置之死地而后生。 她懂官场之道，但不按其道行之。 她不与我一同见陈行范，是在试探我的诚意。 但凡我不向她示好，露出半点拂逆她的意思，她会立刻把我归为陈行范一伙，想方设法除掉，安排听命于圣人与她的官吏来接替我。 你懂吗？” 第67章 ·密计 苏千誉对着镜子，在脸上涂抹一层蜡黄汁液，眼角画出几道细纹，两腮点上几粒雀斑，整个人老了十岁，丑了十倍。 安禄山用力按了按贴在鼻下的两撇假胡子，凑到苏千誉身旁，道： “主子，昨夜，姜汤里的茯苓是服令之意吧。 您用中药和朴回应，代表和睦互补。 但他真的能做到吗？ 我们还是要小心两面三刀。 不如找个由头，把县令杀了，免得他与陈行范沉瀣一气，给咱们使绊子。” 苏千誉起身，打量着在中堂打坐的顾非真，忍俊不禁，道： “且看他日后所为再做打算。 处置朝廷命官并不容易。 位置填补需要层层审批，会给陈行范安插自己势力的可乘之机。 况且县令昨夜及时投诚，我不便再刁难，否则弄巧成拙，被他反扑，得不偿失。” 听到笑声的顾非真睁开眼看去，恰见苏千誉近前，伸手对着他肚子拍了两下。 顾非真肚腹处，夹在里衣与外袍的厚厚棉絮，发出噗噗的闷声。 苏千誉揪揪顾非真络腮胡，媚眼如丝的挑挑他下巴，调侃着出门： “好软啊。 顾掌院肿胖起来的样子，别有一番. . ..呆傻之态。 走吧。独领风骚的胖大叔。” 顾非真被故意化粗的眉毛一皱，欲说放肆，一转身，瞥见镜子中的自己，顿时收了声，嫌弃的闭了闭眼，默默跟了上去。 “陈行范知道我们来了，乔装有用吗？”安禄山牵来两匹马，分给苏千誉一匹，没管顾非真。“谨慎为好。 万一郑禹没有同陈行范互通。陈行范却派人跟踪我们。 真面目示人，会给郑禹带来灾祸。”苏千誉将缰绳递给顾非真，笑道：“骑这匹？” “共乘？”顾非真挺着肚子，背着手，仰着粗旷的下颌，透出一股恶霸觊觎美人儿的桀骜。安禄山立时再牵来一匹马，横在两人中间，道： “顾掌院你太胖了。若再加一个人，马的速度会变慢，拖延赴约时间。” 顾非真斜睨着安禄山，挑衅的勾了下嘴角，抓过缰绳，翻身上马。 抱月楼距离三人的住处约莫八里，骑行一刻抵达。 “看来郑禹做盐商赚了不少钱啊。”安禄山站在门楼外，仰望着眼前五间三层的建筑，啧啧感叹。“气死了！辛苦钱也扣。抠门到家了。” “我们是巂州最有名的舞乐队。郑当家的赏钱，竟比上次少了一半！我根本不想来！” “王乐首说只给了这些，且态度蛮横。此前，郑当家明明时常掷金投玉，大方得很啊。这次是怎么回事？想不通。” “哎呀，行了。看在往日的面子，我们还是要好好演奏。” 从旁走过的一队舞姬乐师中，两个抱着琵琶的女子，你言我语的抱怨，吸引了苏千誉几人的注意。苏千誉对快步迎来的小厮，报出姓名、来意，与顾非真贴耳闲谈： “郑禹不像打肿脸充胖子的人啊。 您瞧，正门梁柱全用的整根楠木，檐下铁马系着价值不菲的绯带。” 小厮带着三人进大堂，拾级而上，到了三楼，恭敬的做个进门的手势。 偌大的厅堂内，只有郑禹同一位美妇。 郑禹四十出头，两颊肥白，下巴蓄了一绺疏须，用金线编缠，一袭靛青团花绸袍，紧绷绷地裹着肚腹，精心修饰的富态中，带着些病态的疲惫，不时掩口咳嗽。 美妇虽不年轻，但面容犹带海棠春睡的余韵，眼尾敷着瑟瑟粉，比二八少女多出几分雾里看花的朦胧美意。 “请坐。这是我的妻子裴氏。”郑禹稳坐主位，淡淡的介绍。 同时，他狐疑的审视着苏千誉三人朴素的着装，示意旁侍开席，叫来舞乐助兴解闷。 空旷安静的厅堂内，一时间多了十余人。 歌舞乍起，雪腕悬空击揭鼓，数弦忽如游蜂振翅。 中央舞池内，郁金裙褶、石榴红绡随折腰漫过青砖，似泼翻一瓮新酿荔枝酒。 郑禹浅抿一口茶，摩挲着右手拇指上，鸽子蛋大的翡翠戒指，笑问： “不知三位从何处来，往何处去？做的哪门生意，结的哪些人？” 苏千誉浅浅一笑，从容道： “从江南来，往吐蕃去，做绸缎生意，结朋五湖四海，犹念巂州三两老友。” 郑禹执杯的手一颤，与苏千誉对视的目光倏忽回跌，落在茶汤里，看到了自己猛跳的眼皮。他偏过头，取出巾帕捂住口鼻，压抑着闷咳几声，抬眼对苏千誉，勉强一笑，道： “行商跨山越海，追星逐月，比坐商辛苦许多。 您一个女子，为生计奔波，在下佩服，不知如何称呼您？” 苏千誉打开带来的双层锦盒，将秘色瓷一件件拿出来，向郑禹展示，道： “叫我谢三娘便可。 父亲一年前离世。 他临终时很记挂您这位老友，说当初答应将秘色瓷酒具卖给您，做生意的要讲信用，绝不食言，让我务必找到您，把生意做成。” 郑禹收巾帕的手，不经意的抖了一下，眼神复杂的盯着瓷器，道： “我能仔细看看吗？” 苏千誉示意婢女取热酒来，坦荡道： “当然。验货是必要的一环。 父亲曾提起，这套秘色瓷底部，斟酒则霞飞，注露则苔生。 杯壁会随着酒的热度渐变为棠梨色，每升十度则多一道兔毫纹，似地脉阳精附器，且味道比其他杯子更浓郁，是谢氏独门工艺。 您可当场试验。” “太神奇了。我. . .”裴氏惊叹的望向夫君。 然话未说完，端着菜肴走来的侍女，脚下不稳，整个人向旁侧一个踉跄，将托盘上的鱼烩、葱醋鸡，全撒在了苏千誉的餐桌上，连秘色瓷也没幸免。 裴氏拍案而起，快步到苏千誉身边，怒斥埋头道歉的侍女： “你不会走路吗！清理完，领了工钱离开抱月楼。” 苏千誉大度道： “无妨。我看她似乎身体不适，才脚下不稳。” 裴氏惭愧道： “让您受惊，还险些损坏了贵重之物，是我们用人不善。 我亲自去给您清洗瓷器。 只是贵重之物尚未估价，任何变动须双方在场，以防调包最为妥当。 为保交易安心，望您与我一起。” 苏千誉点点头，“裴大娘子思虑周全，我无不可。” “我陪你。”顾非真起身，走到苏千誉身旁。 “这位是谢三娘子的夫君？”裴氏一愣，唇角微扬，眸光流转间，宛若漾开一泓春水。 “重要吗？”顾非真对裴氏冷冷一瞥，反问。 裴氏笑盈盈道： “您说的对。不论是与不是，这份爱重之情，羡煞旁人。请随我来。” 因侍女的失误，舞乐暂停。 郑禹亦面色郁沉，无意欣赏，顺势遣散舞女乐师。 偌大的厅堂，只剩下默不作声的安禄山、郑禹，气氛安静的有些尴尬。 三楼侧廊有专门用来清洗茶具、方便烧水换茶的洗涤室。 洗涤室旁边连着供舞乐队、侍从休憩、整装的客室。 三人进洗涤室时，里面无人。 裴氏将袖口卷起，亲自清洗，举止优雅、小心翼翼。 洗完，苏千誉正想客气的夸赞两句，却见裴氏捂着胸口，躬着身子，气息急促，一脸痛苦、虚弱道：“二位等我片刻，许是被那侍女气的，心痛旧疾复发，我去客室取药服用。” “你跟着来，是怕裴氏对我不利？”苏千誉待裴氏离开，小声问顾非真。 顾非真嗯了一声，“侍女摔倒的太过凑巧。” 苏千誉觉得此话有理，不禁格外警惕。 但裴氏回来后，除了痛苦之色有所缓解，其他什么也没做。 三人重回厅堂。 此间，以防裴氏故意寻机，毁掉瓷器转嫁于她，苏千誉并未碰瓷器，直接让裴氏带给郑禹鉴赏。夫妻二人仔细看罢。 裴氏赞不绝口，示意侍女端来热酒，亲自为郑禹斟满，娇俏的送到其手边，笑道： “可谓掌中绝色，杯中至宝。让人大开眼界。 夫君，谢三娘子说此杯饮酒，味道不同寻常。我们试试。” “不错。味道之差，亦是鉴定关键。”郑禹饮尽杯中酒，闭了闭眼，面露为难。 裴氏好奇道：“不对吗？” “不。是真品。”郑禹叹口气，对苏千誉道： “三位远道而来，在下定不会让你们失望。 只是此物价值不菲，究竟以多少价位买卖，还需商榷。 可否让我一日思考。” 苏千誉不愿等待，拿出备好的假市券，道： “实不相瞒，我尚有要事，明早启程。望今日与您交接妥善。” 郑禹思虑片刻，握着茶杯的手葛地一紧，似做了重大决定般，气息一沉，道： “既然·………” 话未说尽，郑禹忽然眉头皱起，指尖扣住案几，张了张嘴，却发现两片嘴唇不听使唤。 顾非真最先察觉郑禹神态有异，急忙近前两步，催促守在门外的侍女：“叫大夫。” 裴氏惊慌的扶住夫君手臂，关切道： “怎么了？是风寒加重了吗？” 郑禹面色迅速由涨红转为青白，张皇无措的看向裴氏，口中呼哧呼哧的欲言难言。 他五指僵如鹰爪，神情痛苦，在前襟上，抓出几道凌乱的褶皱，接着扑向桌案，疯狂乱挠。裴氏花容失色，想安抚，又胆怯的不敢靠近。 就在旁人观望的须臾之间，郑禹抽搐着向旁边一歪，咣当一下，上半身砸在地上，渐渐没了气息。 第68章 ·挑衅 “夫君！”裴氏哀叫一声，哭得撕心裂肺。 “郑当家！不要喝他们杯里的酒！”王乐首叫喊着，与一个小厮从门外跑进，待看到眼前一幕，呆在原地。 小厮苦着脸，惊惧着吭吭哧哧道： “陈刺史说与东家申时有约，提前到了，正往三楼的客室暂歇。小的，小的 . .” “你们下的毒！我真该早点来提醒郑当家。”王乐首双目圆睁，颤抖的手指着苏千誉。 苏千誉立刻驳斥：“胡说八道！” 王乐首正义凛然道： “清洗酒具时，就是你们趁裴大娘子出去之际投毒。 我听到你们两个说此毒甚烈，无需太多便可快速致死。” “你们为何害我夫君啊！”裴氏悲愤交加的对小厮喊道： “快报官！叫人来，不能让凶手跑了。” “放屁！你栽赃嫁祸！”安禄山怒不可遏的冲到王乐首面前，掐住其脖子。 小厮吓得转身向门口跑，却闷头撞上赶来的人。 “你们要杀人灭口吗？”陈行范推开小厮，大步踏来，麂皮靴踏在木阶上铿然作响。 堂内鸦雀无声。 安禄山手上动作一顿，视线越过王乐首，杀意不减的落在说话之人脸上，发现其旁边竟是县令。裴氏指着苏千誉三人，呜咽哭诉再次响起： “陈刺史，您要为民妇做主啊。 我夫君好心宴请客人，反被让他们害死。” 苏千誉第一次见陈行范，觉得与自己想象的模样差距颇大。 眼前之人不惑之年，肤白精干，一身深青圆领袍衫，袍摆随动作荡开，隐约可见蹀躞带上，挂着的错金书刀，与青玉坠饰。 整个人带着十足的书卷气，但其中亦涌动着几分，盛气凌人的威压。 苏千誉对安禄山做了手势，对陈行范不卑不亢的行了叉手礼，道： “相信任谁被莫名冠上杀人的罪名，都会如此不忿。” 安禄山冷冷扫过陈行范、县令，及另一不曾见过的男子，将王乐首向后一操，回到苏千誉身旁。陈行范不容置喙的盯着苏千誉，道： “你是何人？人证物证俱在，已可以定罪判决。” “人证有疑。我可立刻澄清。”苏千誉没有说出自己身份，而对面色发白的王乐首，道： “今日你们表演的曲目甚好，我想看一下宴席乐单。” 王乐首眼睫低垂，目光乱瞟，不敢与苏千誉直视，“没带。” 苏千誉哂笑道： “宴席乐单在当天表演时，必须带在身上核对，以防纰漏，全国都是这规矩!！ 雇主请舞乐表演，会按舞乐师人数、曲目数量，预付酬金，由乐首统一分配。 你不交出，是有不敢公之于众的问题吗？ 你不想给无妨，我相信酒楼掌柜、郑禹管家、舞乐队的其他人，都有记录。” 安禄山不给王乐首狡辩的机会，直接上前抓住其领口，在前襟内，搜出两份不同的乐单，交给苏千誉。接着，他出门叫来酒楼掌柜、舞姬乐姬，让他们分别说出给予、收到的酬金数量。 苏千誉展开乐单一览，鄙夷的盯着王乐首，道： “同是《霓裳》舞乐，同一时间、地点表演，却有两份价目清单。 墨迹新研的这份所记，与你同伴所说一致。 墨迹干透微裂的这份，与掌柜报出的账目一致。 显然，你私自伪造清单欺瞒、克扣舞乐姬大半酬金。 根据以往的对账，你几乎从无私吞酬金之举。 为何今日反常？ 我想，是因郑禹有时常询问账目的习惯，你不敢。 而现在，你知郑禹会死，所以肆无忌惮。 你怎知郑禹会死？” 王乐首激动否认：“我不知。我没杀人！” 苏千誉将清单交给县令查看，眼睛却盯着陈行范，道： “《唐律疏议》规定，伪簿册者杖八十，加之你有窃钱之行，流放、鞭刑少不了。 乐工为贱籍，处罚重于良民，足以让你当场毙命。 一个贪没去死雇主钱财的罪人，才应作为郑禹死亡的首要嫌犯。 王乐首的证词不足为证，极可能是贼喊捉贼，为自己摆脱杀人的伪证。” 王乐首惶惶而立，呼吸短促，眼神像是被风扑灭的烛火，霎时暗淡，嘴角僵硬如绷得发颤的弦。他强自抿紧了唇，努力将慌乱死死咬在齿间。 苏千誉捕捉到王乐首的视线，眸中精光一闪，道： “你总看裴氏做什么？ 莫非你们是杀害郑禹的合谋？” “不错。不过，裴氏是凶手。而他是从犯。”顾非真截过苏千誉的话，单刀直入。 他边走向裴氏，边道： “第一，我们与郑禹无冤无仇，生意未谈妥，没有杀人的理由。” 裴氏被顾非真的气势所慑，连退几步，强撑底气反驳： “谁知道你们是不是打着做生意的幌子杀人呢。” 顾非真没有理会，继续道： “第二，酒楼由郑禹开设。 我们三人初来乍到，自门口至宴会开始这一路，皆有人在旁，不曾单独离开，没有接触过碗筷菜碟等一应物品，不存在其他作案方式。 第三，王乐首说，我们在自己带来的杯中下毒。 鉴于中途裴氏同我们一起去清洗杯子，不难推论，若清洗前藏毒，那杯中毒定会被冲刷失效这一事实。所以，真正适合下毒的时间，应该在裴氏亲自洗完杯子之后，且方式有二。 第一，我们不知哪个杯子会被郑禹用来饮酒，每一个杯子皆投毒，故而检验每一只杯子，即可得出结果不过，我认为其他杯子内无毒。不相信的人，可以现在核验。 第二，我们确定郑禹会用哪一只杯子，只在那一只里投毒。 若是第二种，那我们三个外人，根本无法预判郑禹的想法。 真正能接触、左右郑禹，让郑禹放下戒备的人，只有一个，就是你裴氏。” 裴氏已被顾非真逼到紧贴墙壁。 她依旧摇头否认： “你胡说，我为何杀害自己的夫君。” 陈行范等人也跟着上前，勒令顾非真不可胡来。 “你自己心里清楚。”顾非真抓起裴氏右手，向众人举起，道： “清洗杯子直至装杯进盒内，我没看到你有其他动作。 但回到宴会，你向杯中倒酒，至递给郑禹时，我看到你拇指摩擦戒指三次，而后又用巾帕，擦拭戒指两次，且始终左手持杯、用筷。 你是不是左利手，可叫来常伺候你的人一问便知。 但你为何频繁触碰戒指，你需要解释清楚。” 裴氏奋力挣脱手腕的擒制，但无法抽回分毫，愤而反驳道： “新买的戒指不合手，动一动不可以吗？你管的可真宽。” 顾非真一把摘下裴氏戒指，在众目睽睽间，打开戒指机关，道： “不。你摩擦戒指是旋转戒面，让内部暗孔渗出毒药，随热酒蒸汽融入酒中，然后关闭打开的戒指机关。 用巾帕擦拭戒指，用左手拿放东西，均是为避免毒药残留在外，误伤自己。” 众人凑近观察，果见内藏少许白色粉末。 顾非真将粉末倒入新取来的杯中，用酒水混溶，抵到裴氏嘴边，冷冷道： “若你无辜，喝了证明。” “你放开我！”裴氏别过脸，让嘴巴离杯子远点，又气又急的想要踹顾非真。 顾非真一脚压住裴氏，掐住其下颌，作势要灌酒。 “是我。是我下毒，你松开我。”裴氏感觉到杯沿磕碰嘴唇，半杯酒距离入口仅分毫之差，忍不住泪如雨下的哀求。 顾非真撤回手，后退一步。 裴氏瘫软在地，抽泣不止。 苏千誉斜睨着铁青着脸的陈行范，道： “谁黑谁白，陈刺史可以分辨了吧。” “本官问，你是何人？”陈行范向苏千誉走近，扯出一抹极淡的笑，神态一派温润，但颈侧的一根青筋，像一条蛰伏的毒蛇，随时要破皮而出。 苏千誉迎上对方的目光，好整以暇道： “远乡客，做生意。” 陈行范眼尾狭长地压着，眸光从阴影里斜斜刺出，冷黏地附在苏千誉身上，道： “昨日郑禹到刺史衙门，告发你们假扮商人，实则别国细作，想贿赂、说服他，与你们合作贩私盐出边境。” 话音未落，就见门外涌进的一队衙役。 “谁敢！”苏千誉凌厉扫视众人，亮出藏在腰间的令牌，喝道： “我乃圣人亲封的令史苏千誉，特来西南巡视、改善商务。 乔装打扮与郑禹交谈，属公事，都给我看清楚了。” 说罢，她让安禄山打来两盆清水，快速除妆洁面。 “你见过苏令史，是她吗？”陈行范审视着眼前焕然一新的人，面上闪过一抹惊艳。 “是。”县令尴尬的向苏千誉拱了拱手。 “不曾想，在如此情形下，与苏令史见面。”陈行范双眼笼在一片倨傲的冷色里，嘴角似有若无地噙着讥诮。 苏千誉走到陈行范身前，狡黠的笑意从眼角漫开，轻柔道： “不论何时何地见到您，我皆欣慰。 可惜要事在身，不便久留。 既然案子已破，凶手就由您处置吧。 我虽无见面礼送您，但有一言相赠。” 接着，微微偏头，朱唇贴近陈行范耳畔，带着十足的讥讽，道： “云从龙，风从虎。 您怎会与成事不足败事有余的裴氏为伍？” 言罢，苏千誉漠然的扫了县令一眼，道：“请跟我来。” “您看...这.. .”县令心中叫苦，仍要先看陈行范脸色。 陈行范的脸色，在苏千誉转身走开之际，豁然一沉。 他没有为难县令，挥手同意。 县令长松一口气，对陈行范躬身辞别，忙跟着苏千誉三人出了门。 坐在地上，余悸未消的裴氏，见陈行范走来，急忙扑到他怀里，可怜楚楚的呢喃： “四郎，吓死我了。没事了，对吗？” 陈行范揽住裴氏纤细的腰，抚着娇薄的后背向上，猛地揪住其头发，向后一扯。 接着，他抓起桌上，顾非真溶解毒药的酒杯，在裴氏张嘴痛呼之际，将毒酒全灌进其嘴中，眸光阴鸷如淬毒的箭簇，道： “苏千誉说的对。我怎会用你这种废物！” “您怎么不继续审问裴氏、王乐首？或许能抓住陈行范把柄。”安禄山驾马行于最前引路，待至人少处，纳闷的问苏千誉。 “陈行范有备而来，不会让裴氏、王乐首说出任何损害他名誉、权利的话。 问与不问没有差别。不如早点去郑禹的宅邸看看。” 苏千誉解释后，对县令挑眉一笑，道： “您说对吗？ 陈刺史的为人处事，您比我更清楚。 不然，您怎会今日与他一起出现在这里。” 本想装聋做哑的县令一个激灵，忙道： “您不要误会。 今早，下官向陈刺史呈报昨日案情时，他突然提出，要下官与他一起到抱月楼会友。 其他下官一概不知。” 苏千誉不予置评，转而对顾非真道出疑惑： “您早看出裴氏要毒杀郑禹，何不制止？” 顾非真漠然道： “裴氏在我们与郑禹相见时下手，很可能是替陈行范做事。 即使与陈行范无关，郑禹也难逃一死。 我今日提醒，不过让他多活一段时间。 与其给凶手横生枝节、改变行动的机会，不如让他死在我们眼前更安心，也好看看幕后主使是谁，究竞意欲何为。” 顾非真的回答，让同行的三人无言以对。 安禄山看向顾非真的眼神，不再似往日般轻视。 苏千誉没有接话，唯有头上迎着日光乱晃的发簪，泄露了刹那惊诧。 县令挽缰的手指一颤，心中暗道可怖。 他算是明白圣人为何让苏千誉、顾非真，两个不参朝政的人，来查办陈行范了。 第69章 ·塔藏 苏千誉急于赶到郑禹宅邸的目的有二。 第一，寻找藏有陈行范暗通吐蕃，贩卖私盐证据的秘色瓷。 第二，找到郑禹亲人，保证其顺利继承家业，防止郑家家业被陈行范趁机占有。 西南地区井盐发达。 官府允许民间经营。官商、民商并存。 此间，官商常借垄断运输、压价收购，挤压私商。 而私商通过技术革新等手段，争夺市场。 或官商勾结，以合法外销的名义，走私盐换取各类钱物。 边远地区尤甚，官家查封力所不及，难以清除。 张敬忠调查陈行范时，一个人送来密报，说自己的主子谢明远，在最近一次远行贸易中，发现陈行范的亲信，有向六昭走私私盐，暗通吐蕃官员的罪迹。 谢明远是越州的商人，家中经营丝绸、瓷器生意，算是大唐最大的越窑青瓷商谢三郎的远亲。此人常年运丝绸、瓷器，至南方各地，零售或批发。 一年前，谢明远接到一个长达两年的订单，需多次往返剑南道，入六昭、吐蕃贸易。 因西南水运被漕帮霸占，运费过高，货量大且贵重，谢明远一直亲自跟随陆运。 但越往西南走，对江南及北方的商人，所收的关税、门税等杂费就越高，对于批发而言，增加了许多成本。 正当谢明远为此不满、愁闷时，遇到了雅州当地的一位民间盐商。 民间盐商分两类： 第一类为非官营盐区的正规商，自主经营，缴纳盐税即可，不乏为偷税漏税，选择走私者。第二类，是部分未纳入管控的中小商人，通过隐蔽渠道，制售低价私盐，属违法操作。 雅州盐商坦言，可以给谢明远商队，办一个邻近州县的身份，减少大量税钱支出。 交换条件是，每次送货时，谢明远先假意购买雅州盐商私盐，去六昭合理持有售卖，去吐蕃则携藏在绸缎、瓷器等杂货中，高价卖出、洗白。 吐蕃、六昭贵盐，匹帛易一斤，是很多私盐贩卖的首选。 边境关卡需茶马互市文牒，私盐商人无此资质。 谢明远恰好有合法出入吐蕃贸易的凭证，可顺利过审。 谢明远很心动，亲自验货无异后，决定答应。 随着几次顺利交易，双方逐渐熟络。 然而，今年年初，盐商通知谢明远，手头的这批运完后，暂不合作。 谢明远不觉有怪，合作有始有终，实属正常。 可他带着货物进入巂州，在一次休整夜饮时，无意间发现雅州盐商的几个盐工，与几名行迹鬼祟的人低声交谈。 谢明远偷听得知，那些人竟然要在抵达吐蕃，卖完盐后，直接将他商队所有人杀死灭口，并伪装成路遇山野劫匪所致。 原因是，巂州刺史陈行范私造军器被查，风声太紧，一切招揽钱财、粮草、马匹的交易全部暂停。直至这一夜，谢明远才知所谓的盐商，真正身份是管理一方盐务的盐监，而他屡次帮忙走私的盐，全是偷出的官盐。 一字一句如五雷轰顶，让他胁肩累足。 残存的理智提醒他，回头路亦是万丈深渊，必死无疑。 细想之下，他更觉往日买卖疑点重重。 比如，每每进了吐蕃、六昭国境，雅州盐商的货，总有采购商人及时出现，地点、时间、人员从无变化，像早就约好了一般. . . .… 大难临头，时日无多。 谢明远来不及追悔，满脑子一个念头： 偷税漏税，总比与做反贼被诛九族好。 他思考如何脱险的同时，借探访友人之机，停留巂州三日。 同时，将雅州盐监几次让他前往吐蕃、六昭，买卖私盐、洗白的路线、账簿，接触的所有人员名称、长相，统统记录下来。 第一部分，用断续浮纬绣的针法，绣在一匹样布上，送给好友邛都夷的粮商罗尚。 第二部分，装在特制的瓷器大罐里，送给好友郑禹。 第三部分，伪装成各类杂货的交易记录，如以药材名代指地点，用称重数字标记路线坐标，附上自己的亲笔信，交给亲信，立刻送到益州大都督处。 分成三份，是因谢明远料想，对方杀意已起，自己已置身陈行范管辖地界，无法全身而退。即使难逃一死，也要给自己与商队的亲人们，留一点活路，留一丝报仇雪恨的机会。 他决心已定，找准时机，毅然毒杀几名盐工，与亲信、商队乔装分道而行。 逃跑的消息很快被陈行范发现。 围剿、追杀如天罗地网扑来。 幸好，谢明远的亲信多了个心眼，放弃原定路线，绕野外僻径，安全抵达益州，找到张敬忠，将所有经历如实相告。 但谢明远及商队的其他人，自此杳无音讯，各自家中亲眷，亦迟迟不见人归。 “必然凶多吉少。 过去这么久，罗尚、郑禹总会猜到、听到些风声，却没有任何表现，应是顾虑自己安危，想观望再做打算。 不然，郑禹也不会昨日向陈行范告密。” 安禄山边翻看郑禹卧房内的顶箱柜，边讲出自己的看法。 顾非真则道： “陈行范所言未必真实，可能是利用死无对证，作为抓我们的托词。 也许，谢明远当初与他们有约定也未可知。” 苏千誉对站在门口，悲痛的郑禹长子，轻声道： “你再好好想想，除了古玩字画，你父亲平日还看重什么东西？” 此前，苏千誉带县令来，目的是让其亲口告诉郑家人，郑禹、裴氏切实死去，并确认她特使的身份，减除怀疑。 现在，郑家接受噩耗，县令便被支开，以免其得知、泄漏案件的关键线索。 “地契、房契、合作的市券。 这些一旦丢了损失极大。 别的.....父亲生前没提过。 家中各处三位都也看过了，我实在想不出其他。” 郑禹长子眼角的泪擦了又流，说话时神情恍惚，单手扶着门框，指节仿佛要将木纹掐断。 苏千誉不再指望，自顾翻找。 顾非真则清闲的背着手，左看右瞧，随处溜达。 整套卧房内外两间，透着殷实却不张扬的气度。 月洞门、架子床，占据西墙。 床上紫檀色纱帐半垂，内里叠着青鸾衔枝纹锦衾。 床围镂雕着连绵的卷草纹，漆面在暮色里泛着温润的光。 北窗下置着张带托泥的翘头案。 案角鎏金狻猊香炉，吐着龙涎香的青烟，与窗外探进的竹影纠缠，在六扇屏风上投下摇曳的墨痕。墙角铜仙鹤灯台尚未点燃。 鹤喙朝着逐渐西沉的日头，仿佛在等待主人归家时，衔来满室烛光。 “若想赏景，可去院中，挡光了。”安禄山白了顾非真三眼，话里话外阴阳怪气。 顾非真不予理睬，问郑禹长子： “你们宅院的布局，暗合风水学问，聚财纳福。 书房有《周易》、《青囊经》等书籍。 你父亲喜欢玄学吗？” 郑禹长子环顾着院中景致，怅然若失道： “是。父亲也爱好木工，有段时间热衷研究鲁班术。” 顾非真的视线停在六扇屏风上，“听闻你父亲常接济穷人，建了多座道观。” “父亲乐善好施是真，但未建造道观。只是在三月时，出钱修缮前朝荒废的火云塔，添了些香火。”郑禹长子正说着，涣散的目光骤然收缩，语气忽的阴冷，青白的面容再覆一层冷霜。 他泛红的双眼，斜睨着从回廊急匆匆跑来的妇人，道： “你来干什么？” 妇人简单行了一个礼，愁苦道： “小娘子与二郎，吵闹着要见母亲。我不知.. .” 妇人口中的两人，指的是裴氏与郑禹生的六岁龙凤胎。 郑禹长子低笑一声，哀中藏戾，道： “将那两个杂种的嘴堵上，关到柴房，不准任何人探望，不准给他们任何食物与水。” 妇人手中巾帕陡然落地，眼圆睁如满月，为难道： “若饿生疾，裴氏的母家责问……” 郑禹长子峰眉倒竖，整张脸如铁铸般冷硬，道： “他们非我父亲亲生，是裴氏与他人苟合所得。 谁敢来闹事，我就让他马上带着两个杂种，一起去阴曹地府，向我的父亲赔罪。” 妇人心生畏惧，不敢再说，应承下来离开。 “既然郑大郎要处理家事。我们就不打扰了。”苏千誉走出卧房告辞。 郑禹同妇人说话时，顾非真已发现了线索，但不在郑宅内。 “在下招待不周。望苏令史、顾掌院、安管事海涵。”郑禹长子鞠躬致歉，送三人出门。 苏千誉抬手示意郑禹长子止步，诚挚道： “您节哀。 生者如斯。 我很期待今后的盐业合作。 凡涉家业变故，你尽管来找我。” 郑禹长子躬身行礼，再次坚定保证，道： “您放心心。我断不会让父亲苦心经营的家业落入他人之手。” 出了郑宅，安禄山啧啧感慨： “咱们没说过裴氏的孩子，非郑禹亲生啊。 才几岁就要活活饿死，投胎真是门学问。” 苏千誉见顾非真一路向城外去，好奇问：“我们去哪儿？” 顾非真缰绳松松地挽着，淡淡一瞥惊飞的麻雀，道： “郑禹卧房屏风上，绣了一幅名为《邛海雪霁》的全景图。 上面是大片白鹅浪，化作人形冰雕。 浪尖凝冻如利刃，割裂悬于枯树的渔网。 网上冰珠折射的虹光，映向西昌县外的火云塔，整座塔流光四溢。 塔前一老翁持直钩的鱼竿，独坐池边垂钓。” “我竟疏忽了屏风。”苏千誉恍然一叹，思忖道： “图纹隐有写意之风。 白浪似堆积的盐。 盐化作刀刃破网而出，代表杀伐与生机。 流光四溢的火云塔，与垂钓独翁，似乎在寓意塔中有宝，愿者上钩。” 安禄山略一琢磨，认同道： “郑家找不到。不妨去那里一试。” 夕阳西沉，暮色渐染。 城外西南荒坡之上，一座孤塔拔地而起，远远望去，仿佛一团凝固的火焰，在苍茫暮色中燃烧不熄。三人来到塔前，方见真容。 塔共七层，塔基以青石垒砌，浮雕云纹火兽。 塔门两侧立石雕狻猊，口中衔火珠，怒目圆睁。 出城前，三人打听了火云塔的来历。 老者言，此塔建于前朝乱世，为镇压妖邪而设。 据说每逢月晦之夜，塔内便有凄厉哭声传出，如百鬼哀嚎。 有游方道士称，塔底镇着一具千年古尸，每逢甲子年，塔身便会渗出血水，三日方止。 重修后仍无人敢靠近。连门都不用锁死。 安禄山三两下拆了锁头，推开厚重的柏木门，一股旧香灰与尘土气扑面而来。 塔底层呈浑圆瓮形，直径十丈。 四壁未设窗牖，只在高处留了几处窄小的透气孔。 从气孔中斜射进来的光线，如刀锋般割开昏暗，照在中央立着的一座半人高，头顶香盘的铜鹤身上。香盘内积灰冷透，插着几根未燃尽的残香。 香头焦黑，如被生生掐灭。 安禄山观察了一圈，敲敲这，摸摸那，连铜鹤都抱着用力转了转，最终得出结论： “四壁好像没有暗格或机关。” “这里。”顾非真走到正对门口的第二块方砖上，脚尖点了点地面，道： “《洛书》数阵。” 苏千誉蹲下细看。 在阴刻着细密梵文的砖面上，有笔画如蛛丝般，纤细的三组数字，分别为肆玖贰、三五七、八一六。她伸手轻轻摩挲着刻痕，看向顾非真，道： “从磨损程度、落灰厚薄看来，数字镂刻的时间较近。 您可知如何解谜？” “按离南坎北，将数阵转为八卦。 中宫五黄对应铜鹤鹤首，与气孔射到铜鹤不同部位，所显示的数字拼合。 左转其头部三下，再右转四下，再恢复原位即可。” 考虑两人无法立刻领会，顾非真只简单讲解，随即直接启动机关。 动作毕，一声极轻的机括响动，自三人脚下传来。 铜鹤左侧的一块地砖，突然压沉，向四周滑开，露出下方黑洞洞的入口。 尘土自扩大的缝隙中扬起，在些微光线里，翻滚如细小的金屑。 一股阴冷的风，从地底涌出，夹杂着潮湿的泥土气息，和若有若无的锈味。 顾非真将火折子晃亮，率先进入密道。 跳动的火光，映出三人脚下粗糙的石阶。 待到平地，只看到一个小房间，里面放着一个青铜胎掐丝珐琅方匣。 方匣长二尺四寸，表面秦刻《浑天图》。 图上周天三百六十五颗银星无一遗落，火光照近光色流转，栩栩如生。 “又是机关？郑禹是真的万分热爱玄妙之技。”苏千誉无奈，求助顾非真，道： “此类非我所长。请您帮帮忙。” 顾非真显出少见的兴致，耳朵贴到匣壁，指尖轻叩匣面，静听片刻，抬身道： “《浑天图》是一个机关阵。 其中分布的十天干旋盘、十二地支活钮、七曜宝石，才是破解关键。 第一重天干纳甲，将乙庚旋盘，对准匣侧《周易》爻位。 乙木对应震卦，庚金纳震。 庚金对应兑卦，乙木纳兑。 第二重地支化气。 按压寅午戌三钮形成火局，但需避开申位，以申冲寅破局。 推移亥卯未成木局时，令亥钮与天干壬字暗合。 再进入第三重星宿分野。 转动七曜宝石，使月曜珍珠，对准东方青龙七宿中的氐宿。 金曜青金石，对应西方咸池天潢星。 最后，第四重五行破关。 先以水曜碎碟触地支配时，再以火曜玛瑙引天干生克。 接着……” 顾非真再次将耳朵贴紧匣壁，听辨三长两短的簧片回声，同时将丙字旋盘，逆拨七格。 青金石应声嵌入氐宿星图。 而后，他急速拍打寅午戌三钮，形成三昧真火局，反手甩出袖中司南磁针。 磁针与辰钮相吸的刹那，整座铜匣发出刺耳的嗡鸣。 二十八宿银星同时亮起，匣盖如莲花般层层绽放。 苏千誉、安禄山感觉自己被上了很厉害的一课，但什么也没听懂。 不过，不重要。 东西拿到就好。 “正是谢明远描绘的那个！” 苏千誉小心翼翼的抱起瓷罐，脸上满是抑制不住的欣喜。 第70章 ·山崩 “小声点。” 苏千誉食指抵在唇上，示意大大咧咧说话的安禄山禁言。 从塔里出来后，三人直奔暂居之所进行试验。 “小心隔墙有耳。”她让出位置，让顾非真、安禄山进屋，反手扣上门门。 窗外晴空万里，但屋内青布蒙住窗棂，昏暗压抑。 天光被滤的十分浑浊，斜斜落在乌木案几的铜盆上。 苏千誉将中衣的袖口缠了两匝，挑开铜盆的盖布。 霎时间，铜盆内酸雾腾起，刺鼻、辣眼的气味，直冲面门。 浸泡整宿的瓷罐，正浮在褐色的醋水里。 罐身原本漂亮的艾绿釉光，被蚀去大半，像个蒙尘的大孔雀石。 苏千誉将瓷罐从盆中取出，放在案几上，仔细观察瓷胎上，钴蓝勾勒的蜿蜒路线、数字，还有戳记缀在茶马道几处岔口的标志。 片刻，她笑逐颜开，道：“果真能与张敬忠的药材账簿的接上。” 安禄山取来纸笔，欲将瓶身的图纹记录下来。 忽然，“嗒嗒”叩门声响起。 “谁？”苏千誉警惕询问。 “是下官。下官有一宗案子，要报与您及顾掌院。”县令恭敬的声音传来。 苏千誉想了想，道： “辛苦您亲自前来。 我尚未梳洗，劳烦您先在客栈大堂稍候。好吗？” 县令爽快的应了一声，没了动静。 待确认门口无人，苏千誉才嘱咐安禄山留在房中，将瓷罐上的证据，抄写后藏好，等她同顾非真回来再议。 正喝茶等待的县令，见苏千誉，顾非真下楼，忙起身迎上前，道： “卯时六刻，有人来衙门报案，乌蛮族富商吕承洲名下的一座金矿内，五名矿工一夜暴毙。尸体横陈于矿洞内，洞口的石头上，刻乌蛮族咒文，意为擅入者魂飞魂散。 附近百姓传，挖金破坏地脉，导致山神震怒，谁进谁死。 继而矿工恐慌，不敢务工。 下官知天下神鬼奇案，皆属顾掌院督查范畴。 故而接到报案，立刻来告知二位。” 听到吕承洲三个字，苏千誉心头一跳，颔首道：“请您带路。” 出事的金矿在西南方，恰是苏千誉此前在地图上，标出的陈行范觊觎的那一座。 众人赶到时，金矿周围已围满了乌蛮族人。 吴承洲背着手，在矿洞外的山道上，焦躁的来回踱步，两道粗眉拧成了疙瘩。 站在他身旁的老祭司，枯瘦的身躯，裹在厚重的兽皮袍里，像一截被雷火劈焦的树干。 他紧闭双眼，嶙峋的手指，摩挲着挂在颈间的青铜骨铃，反复念叨： “山神吐息了.” “让开。官府办案。让开！” 听到官府的清场令，乌蛮族人主动让开了一条路。 吴承洲快步相迎，见县令身旁跟着两个气质不凡的年轻男女，不禁多看了两眼，听了介绍，又连连行礼作揖。 顾非真看着刻有诅咒文字的石壁，问： “何时、何人第一个发现尸体？ 周围可有异常的气味、气象？” 吴承洲向几步外，战战兢兢的一名瘦高个矿工招招手，让其一五一十的讲述经过。 瘦高个矿工低着头，虚乏道： “小的在子时四刻，接替值夜时，发现五个矿工一动不动的躺在主巷道的地上。 我以为是睡着了，上前叫起，但不管怎么招呼，他们也不睁眼。 等了一会儿，我觉得不对劲，有点心慌想吐，腿脚无力，鬼使神差的去试他们鼻息。 结果，全没气了。 我不敢逗留，马上去找管事说了此事。 管事来看过后，我跟着他去见了东家、报官。 您说的气味、气象，小的没闻到，没看到，感觉一切都与平日没什么不同。” 苦大仇深的吴承洲，唉声叹气的来到县令身边，握住其双手，一脸殷切的低声道： “明府，不能是山神发怒。不能啊。 我好不容易开采出来，若废掉，我要赔死了。 您可一定要破案啊。 是人为！绝对是人为！” 县令瞄了眼顾非真，拍拍吴承洲肩膀，安慰道： “放心，有顾掌院在，一切定能水落石出。” “取火把。找一条狗。”顾非真吩咐待命的衙役。 所有挖矿的地方，常备这两样东西。 衙役很快带来，按顾非真要求，给狗颈项拴上加长的链子。 “让它们先探路？”苏千誉猜到目的，打算与顾非真同进。 “山中常有毒瘴，或天降，或地涌。狗的身体感应比人更敏锐。” 说话间，顾非真亲自牵狗，举火把进洞。 然行不过十丈，火光减弱，狗的动作逐渐迟缓，耷拉着脑袋不愿继续向前。 少顷，狗的身子一倒，半躺在地上昏昏欲睡，前脚不时抽搐几下。 “退出去。”顾非真拎着狗，催促身后随行的人出洞。 “真是地涌瘴气？”县令迎着风大口呼吸，想多换换新鲜空气，免得症状后遗。 顾非真立于洞口，远眺整座山体，伸手抚过嶙峋的岩石，捻磨着指尖沾上的细密水珠，道：“去通风道。 矿处于横断山脉余脉，岩层呈千层状沉积，通风井的形状，采用之字开凿方式居多。 从山体外部向下开凿最合适。” “对对。我的矿深度小于三十丈的浅层矿，采用对穿通风。”吴承洲讶异顾非真的一眼准确判断，赶紧与管事带路。 众人到后，通风井口一切正常，看不出任何问题，向内行进五丈余后，才发现前路被堵住。“你没有日常排查吗？”吴承洲怒目责问管事。 “昨晚我亲自来检查过，牢固的很，没有坍塌的迹象。”管事匪夷所思的解释，忙环顾四周，以指节叩击岩壁。 接着，他抓起堵路的石土，放在手中摩挲，又在鼻子前嗅，惊呼道： “是人为凿塌。有人用碎石混合黏土封死了。” 随后，他请众人退出，赶紧让几个矿工拿镐疏通，半个时辰时候后，才恢复正常。 管事擦了擦额头的汗，将岩楔上的铜铃，送到县令、顾非真、东家手中，依次传看、回报：“堵塞物分三层。 外层用竹篾编织的气笼，伪装成塌方。 中层掺了止血藤汁液，加速凝固。 最里面的矿上，用支护的毛竹碎石。 铜铃表面水膜反光，锈层呈鲜绿色。 初步推测，通风井已堵了近五个时辰。” 苏千誉惊疑望向吴承洲，道： “通风井可确保矿工足够的呼吸需求，排除有害气体和粉尘。 看来有人想用矿洞事故来报复你。 你与谁结仇了吗？” 显然，吴承洲也在想同样的问题，苦笑道： “在下不能自夸善人，却从不为难他人。 生意竞争在所难免，但犯不上走到这一步。” 顾非真从清理出来的堵塞物中，扒出几块硬物，用脚踩碎，拾起碎屑轻嗅，道： “色如白银，燃烧无烟，残留灰烬呈骨片状，是银骨炭。” 管事不寒而栗，慨然道： “为防止烟气滞留太久，我们矿地不用木炭，而是用油桐子照明。 难道有人故意在通风处燃烧木炭，毒死了五名矿工？” “不是山神就好。”吴承洲松了口气，旋即沉痛道： “请二位官家、明府为小民做主，洗刷冤屈啊。” 苏千誉看着县令，道： “我曾听说西域战场，曾有士兵死于无烟炭气中毒。 深窖燃炭，可杀人于无形。 银骨炭的特点，确实很适合用来伪装成山神杀人。 您应该很清楚。每年各州县都要进贡银骨炭、红萝炭到皇宫，两京官员七品之上才有资格使用。不要说普通人家，连许多地方官、富户也买不到。” 县令心里咯噔一下，警觉道： “是。但今年的四个月前已运走。 至少从下官这里出发前，数量绝没有错。 下官俸禄微薄，买不起上等炭，所以没有用过，更没有盗用贡品。” 苏千誉莞尔一笑，安抚道： “您不必紧张。我不是在质疑您。 我想县衙库房中应该有剩余。 不知刺史府那里有吗？” 县令拢拢袖口，思忖道： “县衙库房肯定有囤积。 至于刺史那里，下官不太清楚。” “等验尸结束，一起去瞧瞧。”苏千誉不置可否，心中越发笃定是陈行范所为。 众人在外等了近一个时辰，顾非真叫人带着水袋，再次持火把与狗进洞。 此次一切安然。 顾非真停在通风道第一个拐角处，摩挲着壁上的缝隙，道： “集聚在洞内的毒气已被疏散。 岩层中的云母片岩具有储热特点。 若有人在此燃炭盆，热气会随气流灌入巷道深处。” 接着，他将冰冷的水，倾倒在石缝上。 石缝瞬间腾起白雾，滋滋声不绝。 “昨夜有人在这里燃烧木炭。”顾非真兀自说罢，继续前进。 约莫走了二刻，地上五具尸体，横七竖八的进入众人视线。 顾非真利索的检查完尸体，接过苏千誉递来巾帕，边擦手，边对县令道： “死亡时间约子时初。 无塌方、无外伤。 死者皮肤，尤其是口唇、指甲床等部位出现樱桃红色。 尸斑颜色仍为亮红。 指甲青紫，肢体末端发绀，因缺呼吸不畅，使得局部血液障碍所致。 尸体伴有肌肉松弛、痉挛，是明显的木炭毒气致死。 调查方向有二。 要么是制造银骨炭的作坊。 要么是你与刺史衙门的库房。 先从第二个开始。” 听到最后一句，县令眼皮猛地一跳。 洞内阴寒，众人呵出的白气，在须眉间凝成白雾。 可县令身上、额头，已渗出一层细密的汗。 恍惚间，他觉得矿壁上映的火把，如悬剑般正直指自己。 “不不………”县令惶惶跟随苏千誉出洞，口中结巴道： “不是下官。不是下官呐。” “您怎么了？无人说是您杀人啊。”苏千誉对县令的胆战心惊一头雾水。 “您有所不知。 衙门存储重要物件的仓库，用的是《锁经》的天地合机关，双钥锁结构。 青铜锁内部设阴阳双槽，共两把钥匙，需同时插入转动才能打开。 其中的阳匙，一直由下官贴身携带。没丢啊。” 县令的话让旁人俱是一惊。 苏千誉停住脚，愕然的打量县令，又很快淡然一笑，道： “是与不是尚需调查。 我看您不像杀人犯。 哪个凶手会傻到急着自报家门？ 即使故意制造无辜的假象，也不会如您这般逼真的怯声怯气。” 县令愁云惨淡的脸上，虽多了抹尴尬，但有被安慰到，吊着的心稍有放松，卑微道： “请苏令史、顾掌院明察，为下官洗清嫌疑。下官感激不尽。” “为死者言，捍生者权，乃查案官吏职责所在。”苏千誉踏瞪上马，迎着凛冽的北风扬起脸。山影如铁，冻硬的土块在马蹄下迸裂。 苏千誉、顾非真与马映着冬阳一晃，疾驰而去，化作天地间一道飒沓的影。 第71章 ·洗冤 众人回到县衙，直奔西北角库房。 汹汹来势震醒了打瞌睡的库吏。 顾非真对作案时间、行为动机的盘问，更吓得库吏脸色发白，拿钥匙的手抖个不停。 “快点开门！磨蹭什么呢！就是你玩忽职守，捅出这么大娄子！“县令疾言厉色的斥责库吏。苏千誉却急忙阻拦道： “别急。 接手柜坊后，我跟着鉴定师傅，学到许多破解造假的技术。 其中，便包括机关所。 柜坊诸多钱物柜，皆用不同类的天地合机关锁。 但柜坊的规矩是，一旦账目出问题，首要的不是开门清点查漏，而是检验锁。 因为除了拿钥匙的人监守自盗外，他人亦可能窃取钥匙，进行仿制开门。 若临时起意偷窃，仿制一模一样的青铜钥匙，就必须去陶范窑专业冶铸工坊，极易暴露。 偷窃者多半会找别的材料替代，达到形态一样即可，往往拓印模子时，会在锁孔内外，留下些许痕迹。盲目开锁，会破坏残留的线索。” 苏千誉解释完，要来火珠，对准托起的锁头控洞观察，又要来磁石贴到锁孔。 耐心等待少时，她小心的拿着磁石的贴合面，展示给众人看。 “银灰色碎屑？”县令纳闷的请教苏千誉，“不知是何物？” 苏千誉没有解答，将锁孔碎屑，扫入铺着白纸的瓷碟，加入硫磺粉，置于燃烧的炭盆上。 青烟腾起间，白纸渐显三色纹路。 苏千誉一边解说，一边用真钥匙继续来一组对照： “蓝黑斑块，是伪钥主体磨损部位，掉落的铅锡材料； 金黄色为锡碎屑，锁簧调节补偿层； 砖红色为青铜碎屑，真锁簧原始接触点。” 众人醍醐灌顶，但不知接下来该如何做，只得静待下文。 “几乎可以确定，碎屑是假钥匙留下。 假钥匙材质锡铅为主，用蜡模法，家中普通炭炉便可完成。 铸造烟尘微量、异味小。 相比铜的反复锻打，锡铅只需静置凝固即可，还可微调适应锁簧公差，最受仿制者喜欢。 但缺点是容易留下碎屑，锻造时需要硫磺。 马上派人调查近日谁在药店、县衙内取用硫磺。 路上，明府细说过他半月内的往来、作息。 第一，钥匙通常悬挂在腰间蹀躞带，沐浴时暂存更衣室，入睡后置于卧房机关盒内，需特殊配合才能开启。 第二，每月十五，明府需主持城隍庙祭祀，辰时初至巳时正之间，钥匙暂交主簿保管，存放于签押房箱内。 优先考虑相熟之人，盗取钥匙拓模作案，暂时关闭衙门，禁人进出。” 苏千誉干脆利索的说罢，示意打开库门查验。 库房墙体厚三尺，仅通风口设铜丝网，网眼仅容鼠过，皆完好无损。 库吏对着账簿，一一清点储于青瓷瓮中的银骨炭，数到第五翁时，发现确实少了十几根。 “平日养你是干什么吃的？是让你关键时候掉链子吗？我看你不仅是干到头了，脑袋也到头了！”县令指着库吏鼻子责骂时，一小吏匆匆送来衙门内，近一个月的硫磺调取记录。 苏千誉亲自翻看几页，皱起眉头，问小吏： “本月十六日，主簿赵延，说防蛀、驱鼠，取五斤，你不觉得有点多吗？核实了吗？” 小吏一愣，挠挠头，吭吭哧哧道： “没没有。 此类取用大家默认不会过问，都在衙门做事，要么平级，要么上级，抬头不见低头见的。 不太好. ..” “所以需要时，说不清道不明了。”苏千誉了然一笑，斜睨向县令。 县令脸色铁青，狠踹了小吏一脚，怒斥： “你放肆！没脸的东西。 衙门的硫磺是公事公用，你理应核实，若有人拿去私用，做些违法的事呢！ 怎能理直气壮的说出这些话来。 来人！给我杖刑二十，以儆效尤！” “半月内，只有赵延取用最多。叫他来亲自解释。”苏千誉合上簿子，续问县令赵延的身世背景，及如何县衙任职。 “他是乌蛮族人，父亲为官矿监工。 下官到任前，他已在县衙了。通过察举制. . ” 县令越说声音越小，好似想到了什么，嘴唇抿成一条线，腮帮子绷得紧紧的，连带着太阳穴也突突跳动苏千誉看出县令是狐疑、愠怒之兆，试探道： “您想起了什么重要线索吗？” “不好了。”去请赵延的衙役狂奔而来，骇然道：“主簿死在簿厅了。” 苏千誉心头窜起一股不祥的预感，疾言厉色道： “带路。把最后一个见到他的人叫来！” 簿厅是主簿赵延办公的地方。 众人到时，赵延右倒伏在案前，右手压着待批的公文，半截笔戳进溶着朱砂墨的砚台，几滴朱砂墨染在左耳周围，凝结如血。 “赵主簿？”县令不甘心的低声唤着，有种死无对证的悲哀。 经查证，最后一个见到赵延的是茶工。 四刻时前。 茶工送茶水进簿厅时，赵延还活着。 但仵作将尸体平放在地上，检查后道： “无中毒迹象、无外伤。 面部无血色，双目圆睁、瞳孔散大，少量尿失禁，看起来是吓死的。” 苏千誉半信半疑，问茶工： “你最后见赵主簿时，他心情神态如何？是否有异常？” 茶工不确定道： “小的只是端茶进去，放在案上就离开了。没仔细看。” 一直观察的顾非真，扶起尸体，指着左耳道： “六滴红色滴液，并非都是朱砂墨，有两滴是血。 朱砂墨静置后，呈现均匀朱红色，边缘无晕染，干燥后结成晶状细纹，指腹搓磨有砂砾感。血暴露半刻即转为暗褐，干涸后形成龟裂状膜层，薄处透光呈琥珀色，遇水重新泅出淡红。可取青瓷片灼烧至白，分别蘸取液体，烙于瓷面检验。 朱砂墨遇高温析出水银，冷后凝结成红银相间斑块。 血焦化成黑褐色硬痂，刮取碎屑浸入米醋，盏底渐浮絮状物。 一一对比即有分晓。” “谋杀？”苏千誉若有所思的扫视尸体，忽然瞳仁一缩，目光落在赵延右手拇指。 她凑近右拇指细看，是一个环形烫伤，“愈合状态看来，为近两日所伤。” 顾非真十指对尸体反复揉捏，不时敲击，甚至以内力感应，口中续道： “他死亡不超三刻。 那时，我们刚回到县衙库房。 我认为，极可能有细针，自耳道射入赵延脑中。 他左耳肌肤微泛青灰，或是毒药所致。需剖验。 这是极其隐蔽的杀人手法，不论远近，皆需一定功力。 针上要涂抹麻痹人痛觉的致死毒药，非寻常人可为。” 苏千誉醍醐灌顶，对顾非真道： “这里交给您与县尉。 我同县令去赵主簿住处。” 仍未摆脱嫌犯身份的县令，在调查上已全无主意，只能任凭安排。 县衙的布局，由高围墙区分出多个区域。 主簿作为知县的佐官之一，其住处也位于县衙院落之中，步行半刻则达。 进了赵延屋子后，众人展开翻箱倒柜的搜查。 没一会儿，衙役在赵延床底的工具箱暗层内，发现三把青蚨锉，与两把钥匙。 县令声色激动的大呼： “对！就是它！与库房门锁钥匙一模一样！ 第二把锉刀侧面，还阴刻延字！” 为求稳妥，苏千誉取出三把锉槽内残留碎屑，用此前的方式再次比对。 结果，当真与库门锁内的碎屑材质无异。 接着，她将真伪钥匙并置炭盆，真钥渐显铜绿，伪钥却腾起淡蓝烟雾。 “对了！全对了！”县令笑容难抑，满脸劫后余生的喜悦。 恰逢仵作前来告知，顾非真在赵延脑中，取出一根贯穿颞骨岩部的长针，入脑三寸七分。 粹毒的针，才是赵延真正死因。 赵延主簿非惊吓过度死亡，而是他杀。 听到此消息，县令的笑容瞬间凝固，阴霾漫浮上脸。 苏千誉观察县令的神情变化，有了几分猜测，道： “在伪钥匙齿纹中，我发现独特的双峰间隔锉痕，与三把青蚨锉凹槽一致。 物证充足。 赵延手上的伤，应该是持坩埚铸造时，被锡液溅射所致。 伤口形态，也与复合钥匙铸造，所需倾注的角度吻合。 近日，您解过钥匙吧？” 县令点头，心不在焉道： “三日前，我主持城隍庙祭祀，曾将钥匙暂交主簿保管。或在那时拓印。” 苏千誉目光如薄刃般扫在县令身上，脱口的话意味深长： “那么，只剩最后两个疑点。 赵延仿制钥匙，偷银骨炭，毒杀矿工的目的是什么？ 为何又被杀了？ 您以为呢？” 县令深吸口气，沉沉道： “最有可能的缘由，是主谋想让吕承洲的金矿废弃，便于从中获利。 杀赵延，是因看到您与顾掌院破案神速，恐暴露更多而杀人灭口。” 苏千誉眼底寒光流转，走近县令，将手中锉刀扔到其脚前，低声道： “没错。 不过，我认为还有一个原因。 便是主谋预测到，我们可破解伪装的神罚之说，等的就是我与顾掌院，查到县衙银骨炭失窃，并栽赃于您。 但没有料到，我们会快速锁定赵延，这才杀了他。 得到金矿只是那位主谋的目的之一。 第二目的，是他觉得刀钝了，不听使唤，恐被他人捡去打磨再用，便想顺带着一起毁掉。 据我所知，地方县衙的主簿，按察举制度，必须由一州刺史考察、选取上报，才有机会胜任吧。”阳光斜漏过老槐的枯枝，映照在县令的身上，投下斑驳的影，显出难以形容的颓然与怪异。县令良久无言，最终低眉怅怅一笑，遣退左右，嗓音带着畏怒不明的颤意，道： “多谢苏令史、顾掌院搭救。 下官非忘恩负义之辈。 赋税征收、官吏升贬等，治安维护的公务上，刺史多有暗箱操作。 若您想听，今日便与您细说。” 第72章 ·对抗 巂州城的冬至出了太阳，金箔似的阳光，漏过檐角冰凌，在石板上碎成晶亮的星子。 辰时初，苏千誉叫上顾非真、安禄山出了门，说要请二人吃一顿地道的巂州冬至早饭。 西街早市热闹无比。 三人从容的走在商街，闻着飘满半条街的烤饼焦香；望着头戴毡帽的商人，牵着驮马走过；听着马蹄敲在地面的清脆声响，不约而同的享受这份静默的惬意。 “冬至大如年呐...” 直到听到街角卖炭老汉嘴里念叨的话，安禄山才伸了个懒腰，打着哈欠道： “难得自在啊。自从来到这里，没一日清闲。 希望今日没有乱七八糟的事，能安稳过个节。 咱们去哪儿啊，主子。我可要饱餐一顿。” “喏，那儿。”苏千誉指了指临街的松风茶楼，笑道： “我特意问了客栈小厮，他说这是西昌最大最好的茶楼，日日座无虚席。” 果然，三人进去时，已人影错落。 靠窗位有几个穿圆领袍的士子，围着小泥炉煮茶。 茶挑里浮着姜片和橘皮，辛辣的香气混着水汽，在窗棂上凝成细密的水珠。 有人推开雕花窗，冷风灌进来，卷走了半阙诗稿。 纸页打着旋儿，落在楼外卖卜人的卦摊上。 苏千誉找了个角落坐下，点了些招牌小食，打算听听书，再去二楼用饭。 大堂戏台上，说书人刚讲罢一段，喝口清茶润润喉，继续醒木一拍，继续口若悬河： “话说睿宗皇帝幸蜀时...” 谁知，一句话没到头，忽被一阵高声打断。 苏千誉循声望去，只见正中位置，几个商户打扮的人，拍桌嚷道： “少扯无趣的！ 讲讲昨儿个郑禹的盐场，跑了几个得力盐工的事儿！” “听说郑禹同妻子裴氏，一日之内暴毙。现在是他儿子郑同当家。” “有点意思啊。 刚当家盐场就出事，是不是他们家祖坟冒黑烟了啊。” “是啊，快讲讲。” 茶客唏嘘、吆喝声此起彼伏。 苏千誉脸色微沉，拿了一个白胖饱满的冬至团子，轻咬一口，默默品着。 说书人先是显露些许为难，而后稍作沉吟，开口道： “好吧，众意难却。 此事我确有耳闻，但既成故事，诸位切莫当真呐。 盐工为何跑？ 归根究底是东家太狠心。 盐井深百丈，东家却连根麻绳都舍不得换！” 此话一出，茶楼的人又增了，里三层外三层围满了人。 几个汉子嫉恶如仇，把拳头攥得咯咯响。 这时，说书人从桌案下，拿出一个卷轴，手腕一抖。 画卷啪的展开，一幅写着《泣血盐枭》的画，露在众人眼前。 “诸位且看，画上的井台血痕，正是前日，一个叫李阿大的盐工，失足坠井，留下的挣扎痕迹。本来只是工作不慎的寻常事故，按市券处理便好。 可黑心东家竞说“死个盐工不如死头骡子值钱「，找了各种理由，拖欠补偿的钱。 真是让人寒心啊。 更可恨的是，多个做了三十年灶头的盐工，临老被克扣，连块裹尸布都买不起啊！ 谁敢不满，谁敢状告，谁就命不久矣！” 说书人声情并茂，惹的许多看客义愤填膺，怒拍桌案。 “他一个商人哪来这么大胆子为所欲为！没人管管吗？” “据说攀上了两京来的贵人。 那贵人也是个做生意的，得了圣人赏识，成了朝中新贵，正巧到了这里，与郑家合作呢。 “好像还是个女的。” “他娘的，我就知道女人干不了几件好事！” “牝鸡司晨，家国之难！” 一声声谩骂的附和，传进苏千誉耳朵。 她按住想要上台，把说书人狠揍一顿的安禄山，阴沉着脸，示意离开茶楼。 “叫郑同来！”寒风卷着热腾腾的烟火气抚过苏千誉的脸颊，却化不开她眉间凌厉的寒意。顾非真为苏千誉挡去吹来的一阵冷风，关切道： “我觉得郑同没那么傻。” 苏千誉呵出一口白气，重重一叹，拧眉道： “对。或有人从中作梗，实则针对于我。我要先问问清楚。” 怎料，安禄山离开后，苏千誉、顾非真刚回到客栈，就见郑同来了。 郑同将五份被撕毁的佣工契，交给苏千誉，委屈又愤怒道： “苏令史，我是冤枉的。 我没做过那些事！是有人暗中搞鬼！” 契纸边缘残留着指印，但名字已被涂黑，苏千誉明白这代表着佣工自愿毁约。 郑同见苏千誉只顾着垂头思虑，急道： “我也十分不解与焦虑，为何盐工突然一声不吭的离开。 我们郑家盐场给的工钱不低，平日对待盐工们宽容、客气，谁有头痛脑热或工伤，补偿很快送上。哪怕解约，我们从不为难于人。 您若不信，大可以找曾经在我们盐场，做工的人打听，我绝无虚言。 我觉得此事蹊跷，多方走访，才知官盐商刘氏，开出高于我郑家两倍的工钱，把几个技术好的盐工挖走了。 刘氏对盐工许诺一切违约赔偿，全由他们承担，让盐工们放心来。 我想，既然对方凭实力招揽人才，那只能怪自己福利不够，留不住人，但合法合规的赔偿，总是要拿回来。 我派管事去刘氏处要赔偿，可对方又说不需要他们赔付，盐工们自己承担，让管事去找盐工。但找到盐工，盐工又说没钱，告到官府也只能认打。” 见郑同言辞恳切，不像撒谎，加之盐工离开的时间，正好在吴承洲，与县令的案子之后，苏千誉不由得联想： 会不会是陈行范报复？ 她冷冽的脸色稍有缓和，哂笑道： “刘氏当然不会赔给你。 盐工多贫，若你强行索偿，官商刘氏只需煽动舆论，说你再次逼盐工倾家荡产。 届时，你又成了说书人、街头巷陌中，流传的恶人。 刘氏既挖人不用担责，又冲击你产业的口碑，还顺带毁坏我的名声。 好个一箭三雕。 身为当家的，你有什么办法，尽快扭转局面吗？” 郑同沉了沉气，斟酌道： “我曾亲自去那几个盐工家中走访，想好好谈谈，查清是何原因，却发现他们其中四人，仅自己在家。我随口问起亲眷情况时，他们无不神情悲伤，言辞闪烁。 后来，我去盐工赵五家，看到他卧病在床，无力煮饭，就买了些吃食相赠。 怎料，他的孙子看到糖人后，十分惧怕，哭闹着念叨不吃，不按，没借钱。 我细问，赵五同样言语隐瞒。 我怀疑五个盐工，是被威胁、逼迫，才离开我郑家盐场。 背后操作的人多半是刘氏。 刘氏是官盐商，与官家亲近，盐工们不敢得罪，自然言听计从。” 接着，他端正姿态，向苏千誉鞠躬作揖，道： “您在郑家的生意上投了钱，我理应向您澄清、交代盐场变故。 我想，您的身份调查解决此事，比我更有力度。 官、民盐商相争已久。 我们民商向来避官盐锋芒，奈何他们步步紧逼，今日劫走盐工，明日不知还要做出什么更过分的事。望您能救救民商与盐工们。” “去赵五家看看。”苏千誉答的很干脆，立刻起身。 监管此事在职责之内，何况已经牵连到她的声誉。 赵五住在城南陋巷，是小偷也不愿光顾的地方。 郑同带着苏千誉、顾非真到时，破旧的院门已然敞开。 郑同在院子里喊了一声，自报家门后，推开吱呀作响的屋门。 屋门也没关，随着推力向两边退开。 一股飘来的湿霉味道，让苏千誉皱了皱眉。 她环顾四周，靠墙的苇席上，散着半领破絮，几根编到一半的草鞋绳，浸在漏雨的水洼里，早泡得发胀墙角木柜半敞着，露出块霉变的胡饼。 饼上齿印细密，像是孩童偷啃时，舍不得下狠口，一点点品咂出来的。 赵五的孙子蹲在一旁，一下下的扣着手指，怯怯的盯着来人。 “今日恢复的如何？身体好些了吗？”郑同关切的询问躺在床上的赵五，将两贯铜钱放在其枕边。“我不能收！真的不能收！” 有气无力的赵五看到钱，强撑着身子坐起来，坚持还给郑同。 苏千誉看出赵五脸上的感激，与愧疚之色，故意激将道： “是刘氏官盐场许你的双倍工钱，足够生活开销，所以你看不上这点钱？ 可我看你连生病的药都快买不起了。 刘氏没给你慰问钱？” 赵五身子一哆嗦，紧了紧着露出棉絮的旧袄，低下头没有反驳。 “来，到这儿来。。”苏千誉掏出路上买的糖果，向赵五孙子招招手，笑的温柔亲切。 赵五孙子不敢动。 苏千誉走到孩子身前，摸摸其小脑袋，柔柔道： “只要你听话按个手印，我就把这些糖果全给你，怎么样？” 赵五孙子哇地一声大哭起来，身子一个劲儿地向后缩，嘴里呜咽道： “我不要！你是坏人！ 你骗我欠债，打我阿翁!！ 你们都是坏人！” “兔崽子！你闭嘴！”赵五拍着床板制止，但还是比孩子的嘴慢了一步。 郑同拍拍赵五肩膀，示意其安心，道： “老赵，这位苏娘子，是京都来的特使，专司诸商之事，权利不在刺史之下。 你有什么隐忧、困难，放心讲出来。 她会为你做主。 你瞒着也难解决。 若与刘氏有关，你孙子的话是真的，你们是不是被利通柜坊骗了？ 刘氏非善类，他们家的高利贷要人命。 你不顾自己死活，也要为孙子想想。” 顾非真适时补充道： “你的手臂有鞭痕，伤及骨肉。 若不早些治疗，会溃烂加重，或引发其他病症，甚至截肢。” 赵五最后一丝强装的镇定，彻底崩溃，眼泪在沟壑纵横的脸上，冲出两道灰痕。 他慌忙用袖口去捂，连滚带爬的下了床，扑通跪在地上，悲戚道： “郑东家，我对不住您。 他们利通钱庄，拿假债契，哄骗我孙儿画押，我回家才知道。 我不认，要告官。 他们边拿鞭子抽我，边说告一个试试，定让我死在牢里，还要把我孙儿卖去做奴。 我没办法，只有按他们说的做，离开您盐场。” 郑同一拳打在床板，愤愤道： “其他几个离开的盐工，与你一样的遭遇吗？债契呢？” 赵五眼眶发红，无奈道： “我只知老张、老洛是这样。 他们离我家很近，平日关系好，私下聊过。 其他两个人我不了解。 债契，利通钱庄的人只给我看了两眼，就拿走了。 我记得，上面清楚写着我孙儿借走一千贯钱。” 苏千誉将赵五扶起，让其坐在床边，问： “假债契一般不会留在还债人手中，因为上面极可能藏着造假的漏洞，要防止被懂行的人看出来。你们还记得债契上，所有人的名字，以及向你们告知债务的人的相貌吗？ 若有什么明显特征也可。” 赵五回忆道： “算上我孙儿的名字，一共三个人。 他们一个叫卢山葵，一个叫管正好。 带头的名叫王跑街，左手中指戴了一个红宝石戒指。 我觉得他挺喜欢那戒指，威胁我的时候，还不忘哈着气擦拭。 对了，他脸上左眼旁，有个半寸长的刀疤。” 苏千誉记下特征，道： “律法规定，满一千贯以上的借贷，需五保连署。 债契上，必须写清保人姓名、身份、年龄，要有坊正，或里正在场，彼此监督签字。 然后，由市署加盖官印，才能成立借贷关系，且所有债契分正副本，格式内容相同，债主、欠债人各执一份。 你孙儿签署的债契显然不合规制，理应作废。 民间总有黑心的柜坊、放贷的商户，瞅准了许多人不懂此间细节，又或是官商勾结，进行加债、乱账、逃账牟私，破坏商市规则。” “你安心治疗伤病。今日的话，你不要对他认提及。我会尽快让你们摆脱假债。”苏千誉心中已有了打算，不再逗留。 郑同向苏千誉请示：“去邻近的张家、洛家探问吗？” 苏千誉摇摇头，告辞道： “不了。盐工的事我会解决。 不过，事成之前，你们莫要声张。” 与郑痛分道扬镳后，苏千誉、顾非真沿原路返回。 二人走在干涸的泥土路上，步伐轻缓。 顾非真的瞳仁映着渐盛的天光，语气淡淡，“陈行范所为？” “是与不是，我都会给盐工们一个交代。”苏千誉的鞋尖踢开地上的半枯藤叶，眉峰扬得比檐角冰凌更峭。 顾非真眼尾的余光，轻掠身侧之人，“接下来去哪儿？” “还记得在洛阳，我们抓了长盛钱庄的招子，以打探消息吗？”拐角的风掠过苏千誉鬓边碎金流苏，带起斑斑的闪亮，与她上翘的唇角一样张扬。 “故技重施。”二人默契不宣。 之所以抓王跑街，是因苏千誉想减少风险，先试探虚实。 哪怕她以令史身份，要求利通柜坊，交出威胁盐工的假债契，照样可以被对方矢口否认。 毕竟债契不在赵五手里，空口无凭。 若被倒打一耙，或中了圈套，苏千誉不仅得不偿失，更会成为笑话。 更会给有心官吏大做文章，上奏弹劾的机会。 所以，她决定观察一番再动手。 所幸，王跑街比长盛钱庄的招子蠢笨、胆小，威逼利诱没几下，全都老实交代。 郑同、赵五没有撒谎。 第二日一早，苏千誉决定利用代偿律，即允许他人代偿债务后，取得债权这一条，好好打打陈行范的脸。 她让安禄山为赵五还债契，但点名一切按正规流程操作，且要在县衙，市令、坊正等人在场，签署《除附文书》。 王跑街已被策反，听到传唤，立刻带着赵五等人的假债契，来到县衙。 假债契被一眼看穿。 利通柜坊的掌柜、东家刘氏，被抓来衙门。 同时，安禄山机灵的将此前大放厥词的说书人，一并提来。 苏千誉将债契印章，与备案印模重叠，通过透光绢帛比对法，指着上面几处，厉色道： “你们好大的胆子。 这几张债契，不仅保人填写不合规制，私契钤印亦欺上瞒下。 《杂令》规定市券之印，皆需牒报州县。 伪造的印章通字缺笔，与备案之印根本对不上。” 接着，她用早备好的醋水，分别对真假债契蒸馏，做了一组对比，让众人一一观览。 市令仔细看罢，下了定论： “真官印含牛髓遇酸释放腥气。 伪造印鉴使用廉价朱砂无此味道。 利通柜坊的债契是假的。” 苏千誉看向低着头，故意避开掌柜询问目光的王跑街，道： “按《诈伪律》，掩盖高利贷诸伪，写官文书印者，仗一百，流二千里。 这些债契是你造的？” 衙役的水火棍，撞击地面的闷响，惊得众人肩头一颤。 王跑街忙抬头，连连摆手，扑通跪在冷硬的石板上，指着掌柜与东家刘氏，急切道： “小的是一个职员，怎么可能有这权利。 是掌柜让我近几日，带着这些假债契，不择手段的挖走郑家盐工，甚至还绑了他们家眷。 掌柜的还安慰我不要怕，说出了事儿东家会解决。 不然给小的十个胆子也不敢啊。” “杂碎！”刘氏两眼一瞪，气急败坏，欲狠狠踹王跑街，但被衙役架住。 “大胆！”县令啪的一拍惊堂木，呵斥刘氏： “苏令史与本官在此，谁准许你如此藐视公堂，滥用私刑？ 我看你是想罪加一等！” “还有你！说！谁让你宣扬诽谤之言！”安禄山一个高声加推操，吓得本就哆嗦的说书人，抖如筛糠。说书人本是贪财而为，早被这场审讯震慑，直接招了： “小的不知那人身份，但看穿着，似乎像是管家、管事之类。” “描述样貌。”安禄山当即让画师当堂画出。 结果，是刘氏的管家。 “这下齐全了。”苏千誉嗤笑，对县令道： “案情已明。请明府裁…….” “不。不可。”刘氏昂首挺胸打断道： “在下是官盐商，是刺史衙门的捉钱令史。 此事属盐业纠纷，理应由盐监上报至盐池使，再行处置。” “哦？”苏千誉望着刘氏，唇畔笑纹渐深，喉间溢出几声笑，却未觉出半分欢愉。 她好整以暇的问： “各州盐池使均为刺史担任。 你的意思是，县衙说了不算，必须去刺史衙门咯？” “不错。”刘氏鼻孔看人，一副看你能奈我何的得意。 苏千誉仿佛听到了什么不可思议的笑话，围着刘氏上下打量两圈，感叹道： “两京之内，天子脚下，我尚没见过几个犯了法的商人，敢在府衙公堂上，言辞嚣张、趾高气昂。到了边远之地，我真是大开眼界。 看你的姿态，似乎去了刺史衙门，便可大事化小，小事化无了？” 旋即，她美玉般纯净的面庞，陡然浮起浓重杀气，音调倏忽狠戾，道： “竞敢妄断、攀咬一州刺史。 不知死活的东西，谁给你的胆子？ 刺史若知尔等罪行，断不容情！ 给我立刻查封利通柜坊！ 刘氏盐场停工整顿！ 所有遭刘氏产业不公手段，强迫签订的市券、契约，全部作废！ 马上绑了刘氏，戴上枷锁，送到刺史府衙大门外，跪三日示众。 给我狠狠掌刘氏的嘴，直到他说不出话，吃不下饭为止。 让他好好体会盐工们怒不能言、身心俱痛、寝食难安，是什么滋味。 若刘氏活过三日，再着明府按律，处罚其罪行。 让所有与官家合作，或有裙带关系的商贾，去刺史衙门看着，回家后查漏补缺，反省自律。自此，谁仍敢借着官家的权利，欺压百姓、民商，屯资乱市，刘氏的下场就是参照！ 立刻贴出告示，就说陈刺史体察民情，对奸商恶行深恶痛绝，现鼓励遭受过奸商迫害的百姓，积极上告至刺史衙门，定会得到他亲自接见受理，与最公正的判决。 都给我听着，圣人多次强调体恤百姓，以民为本。 这八个字不难记住吧？ 日后，谁敢背道而驰，借官吏之权，欺压民商与百姓，知法犯法，那就别怪我，行便宜之权，先斩后奏‖” 刘氏被这一番话，呵斥的整个人发愣，脑子嗡嗡，眼皮儿抽动。 见苏千誉缓缓走向自己，他面色惨白的亦步亦退。 最终，苏千誉揪住刘氏衣领，向前一拉，目似寒星，声如击磬，道： “我奉皇命督查商业。 大唐国内，凡涉经营钱利之事，上至官吏，下至百姓，我皆有权过问、处决。 更何况，你是捉钱令史。 你不知全国十五道州县的捉钱令史，全归我管吗？ 不妨告诉你，若刺史哪日于商有亏，处置他，也在我便宜之内。 国家、百姓之利，大唐天子威仪，不容尔等贪没、忤逆！” 说罢，她扫视一眼巡官、衙推、府院法直官，微微一笑道： “三位可有异议？” “苏令史公正严明。我等十分支持。”旁听三官异口同声。 “听见了吗？”安禄山踢了说书人小腿一脚，耳提面命道： “下次茶楼说书，知道该讲什么了吗？ 知道孰轻孰重吗？” 说书人疼的咧嘴，陪着笑脸，点头哈腰，道： “知道了。知道了。 保证一字不落。 该添油加醋的，绝对掀风鼓浪。” 第73章 ·违禁 “您真应该去瞧瞧。 告示一出，短短三日， 有人诉自己东家恶意拖欠工钱； 有人揭发江湖郎中团伙卖假药欺诈； 还有举报官商勾结吃回扣、偷税漏税的。 当然，官盐商遭到的投诉最多。 将来一段时间，他们必然收敛许多。 最好笑的是，刺史衙门的大门，都快挤爆了，鼓敲破了两个，跟个菜市场似的。 那刘氏脑袋肿的像猪头，烂菜叶子、臭鸡蛋满脸满身，在第三日午后，因惊吓过度、饥饿难耐，直挺挺死了。 去监察的府院法直官说，陈行范那脸都黑成炭了。 您这招厉害。 既狠狠打了他的脸，又给他戴了高帽，让他无法拒绝，耗费精力，有苦自咽。” 安禄山踩着关市干硬的土地，神采飞扬的讲述，苏千誉发布政令后的情况。 苏千誉唇角噙着笑，走到蒙舍昭商人的玛瑙摊位前，买了两块南红玛瑙山水牌，送给安禄山、顾非真，赞赏道： “多些你们二位，让说书人暗指刘氏受陈行范指使，扭转郑氏与我的口碑，有心了。” 安禄山捧着山水牌，翻来覆去的看，爱不释手，满眼欣喜，又满嘴戾气，道： “他活该。 您说过，做生意要有来有往，大家都不吃亏。 被欺负，必须还回去。” 干冷的朔风，卷过关市夯土的矮墙，将吐蕃商队驼铃的碎响，与六昭、唐商的叫卖搅作一团，连亘三川的庞杂市集。 三人行于旌帜连云、珍列如鳞之间，别有一番滋味。 “当年战骨埋荒处，今见商铺十里长。 愿大唐永无战事，百姓安居乐业。” 苏千誉口中感慨，呵出的白雾，笼在覆面的薄纱中。 襟前银链缀着的瑟瑟石，随着前行的步伐轻晃，在稀薄的日光里，折射出碎星般的光晕，与她的由衷之言，一同烁烁风中。 安禄山在吐蕃酒商处，买了瓶青稞酒畅饮罢，袖子随性抹过唇角，叹道： “我倒觉得，风云纵变青山在，冷看人间几换庭，才是常态。” 苏千誉看了看神游天外的顾非真，俏皮的眨眨眼，道： “您也说两句吧。权当闲聊解闷。” “我不会闲聊。”顾非真一双望着苍黄天际的眼，恍若枯潭映孤云。 苏千誉无趣的撇撇嘴，行至坡地最高处的茶马、瓷器、药材互市，目光跳过一排排货架，落在西角。西角的场地，专用来大宗交易商榷，装卸、检验货物。 此时，那里正有一场激烈的讨价还价。 骆驼喷着粗重的白气，驮着捆扎严实的货物。 川南的茶饼，与吐蕃战马，被官牙人反复丈量。 裹着虎皮大氅的吐蕃商人，捏碎茶砖嗅闻，颈间天珠随动作轻晃。 几个随行记账的账房，将算盘拨的噼啪作响，各不相让。 安禄山问： “看起来是几家看货，与等待交接的茶商、瓷器商。 您要督查他们交易？ 咱们是乔装，不便参与吧。” 苏千誉没有回答，紧紧盯着西角场地内，一个打开盖子的大木箱。 大木箱内是精美的瓷器。 她喃喃低语：“钦州坭兴陶。” 顾非真听出苏千誉上扬的尾音中，夹带的顾虑，道： “你怀疑那里面夹带私货？” 安禄山双手抱胸，下巴朝几个大木箱旁，拴着的许多牦牛一扬，低声道： “论走私方法，这里不只有瓷器能利用。还有它们。 此前，我往返西北关市，看到有商队以皮革夹层走私香料，此法被边军称为皮里阳秋。 同理，因牦牛为吐蕃商人常用的运输工具，检查松散。 总有商人将金银铜铁压成薄片，缝入牦牛驮运皮革的夹层中，常常会顺利通关。 您若想试探，咱们上前打个招呼。 我看他们商队也带茶叶、药材。 您装作牙商。 我会吐蕃语，当您的翻译。 顾掌院是护我们安全的卫士。” 苏千誉正有此意，稍定心思，双眸一低一抬，眉宇神情随之一变。 她走到坭兴陶旁的吐蕃汉子面前，抱拳爽朗道： “阁下，叨扰了。 我是北边来的牙商，想替几个豪气的坐商，牵几笔长期的药材、瓷器合作。 看您手中的瓷瓶，色泽细腻光润、工艺上乘，比起青白瓷毫不逊色，但在我们那里从未见过。恕我孤陋寡闻，不知此物产自何处，可有名号？ 若有冒犯，还望见谅。” 苏千誉的话，引起旁人的注意。 几个装束各异的男子，用一种行商游惯有的，警惕、算计的目光，默默的打量着她。 苏千誉明眸淡淡一扫，对最近的几个人，一一端庄大方的点头示礼，顺便将地上各类货物，及其归属商队看的清晰。 拥有坭兴陶的商队由汉蕃混编，共二十三人。 队伍的三角旗上，画着三朵紫薇花叠纹。 驮马十匹，牦牛八头，木轮货车三架。 部分货物用油毡捆扎严密。 各种吃食、果干、茶水摆在四处，显然队伍正在休整，距离出发尚需一段时间。 再看主领，四十余岁，汉人，戴黑幞头，外罩半旧翻领缺鹘袍，腰束革带悬算袋、短刀，绝对是沉稳老练的行商老手。 其余的随行人员，如汉人账房、护卫、脚夫、牧人、厨子，从着装上可直接分辨，无多奇异。“我是护卫。你可以问问我们的林达领队。” 汉子用生硬的中土语言回答，指了指百步外，小土丘上的一个人。 苏千誉视线随指引落定，不禁心中愕然： 竞然不是那四十有余的汉子？ 这个叫林达的人，年纪轻轻，辫发缠红绒，耳戴金环，身着左衽绛红氆氇袍，肩披狼皮坎肩，腰别嵌银解结锥，是地道的吐蕃人啊。 这很反常。 商队的主领，从来都是由经验最丰富、往返交易最稳的长者担任。 凡她见过的商队，不论大唐或西域，皆是如此。 她虽为东家，同样会让出主领位置。 而且，看瓷器、药材的品类，明显是大唐的货物，按规矩，理应让唐人为首。 这个商队，怎反其道而行之？ “好。多谢您指引。”苏千誉临走前，低头数了数箱子内瓷器的数量，抬脚往林达方向去。随着靠近，她越发觉得林达的气质，似曾相识。 其抱臂而立，凝望着西北方，灰蒙蒙的山脊线，像一尊冻结在尘嚣中的石像。 孤高与疏离之气，成了隔绝喧哗无形的屏障。 整个人如一把收在鞘里的刀，不必见锋，亦觉刃寒。 苏千誉顿感接下来的沟通，或许很艰难。 “装什么装。”她轻轻哼了一声，腹诽着瞅了眼跟在身边的顾非真，小声挪揄道： “哎，你找到兄弟了。” 顾非真一头雾水的回看她，“什么？” 苏千誉憋住笑，借机问出了积压的好奇： “您没有兄弟吗？ 从未听您提过家人。他们在何处？ 是较远的老家吗？” “我没有家人。”顾非真紧接其后。 苏千誉觉出对方语气的变化，回头看去。 四目相对间，顾非真的双眼，像浸在清泉里的墨玉。 阳光掠过，在他沉寂的瞳仁里投下光斑，却更衬得幽暗无边。 苏千誉看不到他眼中，半分年轻人的锐气与光亮，只有一抹被时间反复捶打后，近乎麻木的习惯。仿佛所有的言语、呼喊，被碾碎沉淀在他眼中，不是嚎啕大哭的悲切。 而是一种更深、更静的哀伤，一种确定生命已永远崩塌，无可挽回的苍凉。 仅此一眼，苏千誉决定从今后，再不探究顾非真的身世背景。 她眸子如投入烛火的暖玉，跳跃着温煦的光点，道： “无妨。现在起，我就是你的家人。” 顾非真没有回应，目光轻微地颤动，像被风吹皱的死水，随即又归于更深的沉寂。 一旁的安禄山，充满敌意的盯着顾非真，紧抿双唇，腮帮子微微鼓动，牙关在暗中较劲。 他出声打断道： “主子，林达看过来了。” 苏千誉目光调转，投向十步之遥的林达，两眼弯弯，说出话带着一丝恰到好处的熟稔： “林领队，生意兴隆。” 林达对三人的到来显得毫无兴趣，淡淡一瞥，微微点头，道： “借你吉言。有何贵干？” 苏千誉竖起大拇指，夸赞： “您的中原话很流利。 想来在大唐已停留许久。” 随即，她将伪装的身份、目的，再次介绍一遍，诚意满满道： “我很喜欢您商队运往吐蕃售卖的瓷器，想磋商合作。 愿我有幸能与您进一步了解。 价格方面定不让您失望。 我的雇主各个出手阔绰，不吝千金。” 林达面容沉静的看向苏千誉，似乎在根据穿着、神态，来判断她话中真假。 各行各业皆有特点，常见于从事者举手投足的细节。 好在苏千誉算得上真正走南闯北过的大商人，经得起审视与推敲。 且她一身素雅蜀锦夹袄，外罩翻领胡式半臂，既显身份又不招摇，挑不出半点不周。 林达疏离道： “抱歉。 我们的瓷器，有固定的交易渠道。 人力、产量有限，暂不考虑扩宽销路。” 被拒绝在苏千誉意料之中。 她表示惋惜，话锋一转，洒脱道： “没关系。做生意，想赚钱，机会很多。 我看您商队人数不少。 货量、配备丰富，也在贩卖吐蕃与大唐两地的药材。 我最喜欢与您这样有实力的大商队合作。 藏红花、雪莲等，在大唐富贵人家中，可谓供不应求。 此行当，我亦有可靠门路，利润很高。 哪怕您没有种植药材的产园，也没关系。 只要您能做个牵线搭桥的中间人便好。可谓无成本，稳盈利。 如何？” 接着，她一侧身，对着餐棚做了个请的手势，殷殷邀请： “不如坐下一谈？成与不成皆可，全当交个朋友。” 苏千誉说的句句在理，即为自己考虑，又替林达想了办法，热情客气，无可挑剔。 若再被拒绝，那她不得不怀疑，林达实在有点不像个赚钱的生意人了。 林达皱了皱眉，垂眸思索须臾，犹豫着答应下来，撩袍坐下。 苏千誉爽快的点了干酪、风干的牦牛肉、酥油茶、糌粑。 林达看着满桌子的吐蕃吃食，略显诧异道：“你吃这些？” 苏千誉的眸子，仿佛突然被点亮的琉璃盏，兴冲冲道： “是啊。我母亲的挚友，是一位美丽善良的吐蕃女子。 我儿时，吃过几次她带的奶皮、青稞面饼，味道特别好。 她还会给我讲一些吐蕃的风土人情与传说呢。” 安禄山翻着眼皮儿，望着天，差点信以为真。 林达喝了口酥油茶，轻声问： “那现在，你母亲的挚友还好吗，还在大唐吗？” 苏千誉眼中透出一抹疼惜，摇摇头，道： “八岁时，我听母亲说，那位挚友的家族，因内斗中落，分崩离析。 她因忧思过重一病不起，直到逝世也没能回到吐蕃。” 林达似被触动，眼中荡起一抹哀伤，如同平静的湖面，骤然投入了一颗石子，本就冷硬的神色，再添一抹黯淡。 苏千誉眉眼一扬，荡去追忆的思绪，端起酥油茶，朗朗道： “萍水相逢，共谋未来，是我们的缘分。来，我敬您。” 林达勉强勾勾嘴角，瓷碗相碰，一饮而尽。 感觉到对方不似初始的抗拒，苏千誉趁热打铁，东拉西扯了几句，拉近距离。 感觉时机成熟，她捻起一小块色泽金黄的酥油，置于鼻尖轻嗅，道： “这酥油成色甚好。 听闻吐蕃贵族礼佛，常以九眼天珠，或密宗法器恰纳多吉，供奉于纯金佛龛之内，再饰以酥油灯盏，光华流转，庄严肃穆。 不知这等仪轨，对所用酥油，可有特别讲究？” 稍顿，她又拿起一碗青稞酒，继续以求知的口吻，道： “我曾听一位行脚僧提及，吐蕃王室秘制的青稞酒，需以雪山融水初酿，再置于镶有绿松石，及红珊瑚的银瓮中，窖藏三年，其味醇厚悠长，非寻常可比。 不知是否真如传说般繁复？” 林达深潭般的眼再次抬起，变的锐利与警惕。 苏千誉迎着林达的目光，坦然自若，眼神清澈，毫无狎昵或试探的痕迹，仿佛只是对未知国度的秘闻，礼貌的好奇。 短暂的沉默，在喧闹的关市中蔓延。 林达凝视着苏千誉的脸，似乎在衡量这问题的深浅与意图。 最终，他薄唇微启，声音低沉，道： “你所言仪轨，确系古法。 供奉所用酥油，必取高原牦牛初乳精炼。其味纯净无杂，方合曼扎即坛城供养之虔敬。 至于羌.” 他略一停顿，神色幽幽，道： “王室秘法，以千年冰川之水，浸润饱满青稞，经三蒸三晒，入银瓮，嵌玉髓、觉木，封存于地宫阴寒处。 非三载光阴，不得其醇厚神韵。 其要诀在于水之清冽、瓮之灵蕴，以及时间的沉淀。” 言毕，林达向商队处看了看，眼底那丝因追忆而起的微澜，迅速冷却、沉淀。 他忽然起身，带着拒人千里的冷淡，道： “方才所言，皆为市井传言，多有附会。你无需当真。 我想起商队尚有要事处理，恐无时间商谈，失陪。” 苏千誉赶忙取下腰间的玉佩，拦住林达相赠，道： “那明日、后日呢？ 我看瓷器只到了一箱，近两日会陆续送齐余下的吧？ 明后两日我会再来。 我很期待与您的再次会面。 此玉乃我贴身之物。 我在登州、新罗国的牙商中，有点名望。 将来您去到那里，若生意上需要帮忙，在任一牙行出示此物，他们皆会尽力相助。” 说着，她向一步之遥的林达再近半步，带着真诚的赧然与央求，道： “我还有个不情之请。 我真的很喜欢那些瓷器，可否让我观赏一下全貌？ 或您告知我，去哪里能找到制造这些瓷器的商家？ 我真的要大量订购。” 林达终是抵不住苏千誉的诚心发问，同意道： “我同商家签订了买断市券。 他们不会与你合作。 不过，你可以看看，动作小心，避免摔砸、磕碰。” “多谢。”苏千誉见林达没有收玉佩，主动拉起他的手，放在掌心。 随即，她开心的从箱里，接连抱出瓷瓶、瓷碟、瓷砚，边观赏，边赞叹。 片刻，小心翼翼的将瓷器放回原位，朝林达挥挥手离开，还不忘高声喊道： “我等你啊！” 待苏千誉三分走到僻静处，安禄山神色怏怏道： “主子，您给他玉佩干嘛呀？ 不会看上他了吧？” 苏千誉翻了个白眼，对着安禄山脑门一拍，解释道： “瞎说。我是为降低他的猜忌。 倘若他与陈行范，或其他乱臣贼子勾结，来日东窗事发，对峙之时，这玉佩便是埋下的离间利器。”“您以为呢？”她转头问一言不发的顾非真。 “行走江湖，你等花言巧语、笑里藏刀、勾心之徒，防不胜防。” 顾非真目不斜视，身形挺拔如松，神情冷峻似雪，虽岿然不动，但语气有点微妙，似积雪之下的松针，因酸涩而微微蜷抖。 苏千誉寻了个石墩坐下，哭笑不得的抱怨： “哎，我在办公事啊。 我不是花前月下，哄骗良家男子的女人啊。 你们注意言辞好不好。” 安禄山观察着周围，道： “是是是。经过交谈，您发现了什么线索吗？ 接下来，我们做什么？” “瓷器确是正宗坭兴陶。 暂时无法判定是否出自黄氏。 不过，样式我在黄氏工坊中见过。 从触感揣摩、瓷化程度看来，这些瓷器是近日产出。 胎体不合常规，太过厚重，定有夹层。 林达很可能是流落在外的吐蕃贵族。 他的措辞精准、典雅，语气中带着一种深入骨髓的熟稔，与不容置疑的权威，更像一位亲身浸淫其中多年的贵冑，在讲述他家园的珍宝。 他是谨慎的人，我所问触及了他血脉中，引以为傲的传统。 刻在骨子里的教养，与对故土文化的守护，压过了流亡者本能的防备。 佐证是，他腰间的那把形制特殊的短刀，以及末端镶嵌的一小块，磨损却色泽纯正的瑟瑟石。吐蕃等级制度森严，惩罚极重。 瑟瑟石乃吐蕃贵族、王室们最喜爱的宝石。平民、奴隶不敢用。 还有，他手腕上，戴的那串陈旧念珠，材质绝对只有吐蕃贵族才配使用。 三年前，一部吐蕃贵族，因权力争斗失败被驱逐。 他们来到大唐求见圣人，希望圣人可助他们夺回高位。 但圣人考虑两国邦交刚刚缓和，不愿再添危乱，便婉拒。 他们不死心，私下找到我义父，希望他能劝说圣人。 他们登门拜访时，我同义父正在对弈。 义父没有让我回避。 我这才看到了他们族部的身份象征。 后来，义父同我聊起，说吐蕃贵族会采用五种不同材质，制作告身徽章，并缀于臂前或褐上，以区分贵族等级。 材质按瑟瑟、金、银鎏金、银、铜排序，等级依次由高到低。 林达虽无缀于臂前的告身徽章，但匕首与念珠，我绝不会看错。 至少他曾经不仅是贵族，还是最高等的贵族。” 安禄山认真听罢，稍一思索，果决道： “林达不是第一次在这里贩货，真真假假必有迹可查。 我立刻向关市内客舍、酒馆等常驻旅人，打听林达的消息。 巂州为边关，必有吐蕃牧民、逃兵，或犯了事藏匿起来的流亡之辈。 他们的消息也值得一探。” 苏千誉迎风而望，压了压上扬的面纱，道： “好。 我与顾掌院去会会掌管关市的人。 愿天助我，早日功成回京。” 第74章 ·扼喉 大唐关市，由大都督府统领的边军内法曹参军，及刺史下属官吏，共同设卡管理征税、稽查。但苏千誉当下，只针对刺史下属。 一是因她来西南前，圣人明确说过边关军无反心。 二则往来交易的商队，需先向刺史府申领载明人员、货物、路线的过所，由兵曹核验放行。关市贸易时，亦是刺史下属，市令监督日常秩序，互市监负责征税，及违禁品稽查。 但凡出现问题，刺史府绝脱不了干系。 为避免打草惊蛇，防止幕后官吏闻风而动，销毁证据，苏千誉恢复本来面貌后，来到关市衙门。她煞有介事的表示为修德政、优化流程，要编纂《巂州关市通商便民详册》，命司各官吏提供：一、近三年完整，未经誉录、勾改，原始的商税抽分征收底档，理由是确保所载税率、计算方式，有据可查，避免歧义。 二、所有签发的贸易许可凭证存根，过所核验登记册的原始记录。 三、《禁物令》执行中，查没物品详单，及处理文书。 此举短时间内，将增加大量公务负担，且往日有人以公谋私的那点汤汤水水，皆易暴露出来。诸官吏不满，但无法推脱、反驳。 为了麻痹官吏们的警戒之心，让政令顺利施行，苏千誉在翻阅各类凭据时，故意对关市的规矩，表现的不甚了解。 几个本该看出的记录问题，被她刻意视而不见。 官吏们见新来的特使如此平庸，顿时安下心来，暗自哂笑： 终究是一介女流，不曾正经做过此类公务，懂个什么，能掀起多大风浪？ 无非走走过场，博个清名罢了。 而苏千誉在官吏们得意、鄙夷之间，已将每一处有疑、有破绽的地方，连带着对应的统计官吏，全部记下。 待放衙后，她头一个找的，就是市令副手市丞王胥。 关市地处偏远，官府会专门给当值的官吏，安置居住的客舍或驿馆，减少往返的繁累。 苏千誉找了一个不露身份的由头，隐蔽的将王胥，叫到她租住的城西北隅崇文阁旁的小院子。起初，王胥不知内情，吃饱喝足后满身困倦，打着哈欠进了门。 待看到苏千誉、顾非真，及另三位不知名的男子，正襟危坐在对面，目色幽幽的盯着他时，整个人酒气全散，当场僵立。 苏千誉轻松一笑，指着王胥身旁的椅子，道： “别紧张。 夤夜相邀，实因编纂《便民册》时，涉账目细则，非你这般老成持重、经手十数载的老吏不能厘清。问几个问题罢了。请坐。” “卑职，见过苏特使、顾掌院。”王胥这才缓过神来，急忙躬身行礼。 然后，迟疑的挪到椅子前，半个屁股挨着坐下，自顾盯着鞋尖，不敢开口。 “林达与其商队你认识吗？”苏千誉的话，如惊雷炸起，吓得王胥一个激灵，不由得抓紧衣角。他抬头看了眼面色如常的几人，道：“不认识。” 烛火在铜灯上猛跳，将苏千誉的笑，映成似青烟袅袅的刃，直削向王胥的脸。 她幽幽道： “那为何你记录的所有错处，皆与他们有关？ 你们以为我看不出？ 近一年内，林达进出关口四次。 每个季末均携带十大箱瓷器。 商队呈报的账目，与你的记录中，含混不清的记载坭兴陶一百件，换马二百匹。 按市价，一件上等瓷，抵一匹中等马。什么样的瓷，能换出这等数量的马匹？ 多出的马匹去了哪里？ 是你虚报数量，还是圈养起来另作他用？ 驼队运力测算中，一百件瓷器，每件约四到五斤。 专载瓷器的驼马，负载达一千八百斤。 除去箱子、防损配件的六百斤左右。剩下的斤数差，如何解释？ 不要妄想在箱子与配件上撒谎。 我乃商贾出身，不同货物的运载、护送方式、承重范畴，我一清二楚。 论记账、算账、查账，我不比你们差。 另外，你很不老实。 你交出来的林达商队部分底档，根本不是原始件。 原始底档，全国州县，皆默认用廉价粗糙的黄麻纸，或楮皮纸。 这种纸，质较厚，纹理不匀，易留纤维毛刺，且墨色偏灰黑。 因仓促书写或修改，常有泅染、飞白，涂改墨团、墨迹浓淡不一等现象。 正式誉录后，大家才会统一使用更光洁的白麻纸，或藤纸，墨迹均匀工整。 最重要的是，原始底档必有商队精确到几时几刻的原始入市登记戳记。 小吏的手写或木章加盖，以及最初估价员的签名、画押，后续核验人员的简略批注，加之不同官吏的私章、简签、甚至油污指印，全都会存在其中。 而正式账册会刻意抹去，大大减少这些不雅。 这些细枝末节，看似无关紧要，却关乎朝廷信誉，边关安危。 所据底档必为最初唯一之记录，断不可有删减、拼接、后补之事！ 若有缺失，需立字说明缘由。 你拿正式账册，或二次改写的凭据糊弄我。是何居心？ 最可笑的是，林达商队存在异常，你竟不查，准其畅通无阻的进出。 若他们藏兵器、换战马，私组军队，试图谋逆呢？ 你是不是明知如此，你是不是同谋！” 听到最后几句，急切、愤怒的话后，王胥再也坐不住，撑着椅子，颤颤巍巍起身，面白如纸。接着，苏千誉逐一介绍了三位大都督府派来的官员。 她在王胥望而生畏的目光中，对一旁的巡官道： “此罪当如何处置？请您明示。” 巡官蔑视的盯着市丞，义正辞严道： “按《关市令》第七条，“凡入市禁物可疑者，必日核日录，不得稽延阙漏’。 此等疏失，视同故纵。 依《唐律疏议·职制律》一百一十二条，稽核禁物不力者，视情杖一百至徒三年。 若涉重大禁物，涉国家安防之危，罪同谋逆、叛国，是什么结果，不用多说了吧。 苏特使亲自查验过，坭兴陶瓷器有夹层。 什么东西能以那样的形态放到瓷器里？你心知肚明。 我劝你看清形势。 等着我们讲出来，那你只能是他们的同伙。 他日圣人震怒，别人位高权重，或可周旋推诿，尔等经手之人，必为顶罪的羔羊。 家破人亡，只在旦夕。 王胥，你辛苦半生，所求者何？ 是带着一家老小下共赴黄泉，还是做个保家卫国、检举有功的臣子，全凭你自己决断。” 本就心虚的王胥，在轮番的威压之下，已无力站立，匍匐在地，不敢抬头。 苏千誉俯视着他，语气稍缓，隐有引导之一意，道： “我与几位官家此来，意在肃清积弊，重振关市纲纪，非为株连尔等身不由己之人。 我知道，尔等操持具体，有其难处，或碍于上命，或困于人情，一时行差踏错，非无转圜之机。只要你能幡然醒悟，将林达商队每一次交易的真实货物、价值、经手人暗记、分润细则等，尽录于册者，并附上佐证此录的物证，秘交于我。 我与几位官家，保证为你争一个减等处置，让你保全自身，亦不累及家小。” 言罢，室内陷入沉寂。 王胥浑身抖个不停。 默然片刻，他死死扣住地面的手，渐渐松弛，继而缓缓收拢，似是最后一丝侥幸，被彻底击碎，不得不做出了孤注一掷的决定。 他抬起身子，声音颓哑道： “上官明鉴。 坭兴陶瓷器内藏黄金。 卑职只是依刺史之命，保林达商队顺利过检通行。 阴阳二簿与物证，皆由我保存。 卑职确实从中贪拿钱财，但再无其他，绝无谋逆之心。” 苏千誉从衙推处，接过记录着刚才一切对话、供述的纸，走到王胥面前，递上笔墨、红泥，提醒道：“签字画押后，将所有证据快快取来。 我就在这里等你。不要让旁人起疑。 心思莫要反复。否则，我可随时将你斩杀。” 看着满纸字迹，王胥如蒙大赦，又似魂魄离体，绝望照做后踉跄爬起，跌跌撞撞跑出门去。一个半时辰后，他如约而至，身后背着两个大包裹，怀里抱着两本册子。 包裹是夹金的坭兴陶样品。 册子是封面无字的账簿，纸张粗糙泛黄，墨迹新旧不一。 苏千誉屏息凝神，飞速翻阅，发现记录的全是林达商队，走私的真凭实据。 表面看是寻常瓷器，实际在备注栏，用只有王胥吏、刺史等，涉罪官吏才懂的暗语和代号，清晰地标注交易时间、数量、经手人等。 刺史代号山君。 录事参军暗记丰字。 抽成比例刺史独占七成。 苏千誉将暗账与明账，以及税收入库凭证对照。 巨大的亏空、虚假的货物记录、被抹平的资金流向，无所遁形。 铁证如山。 为免夜长梦多，节省时间，苏千誉立刻请都督府的三位官员，一起分工誉抄两份。 而后，她将两份证据，一份塞入不起眼的竹筒内封好，一份用油纸包好，装成包裹食物的封袋，分别交给衙推、巡官，抱拳道： “事关重大。 请二位即刻动身，扮作贩漆的商贾，分两路，一份送至大都督府宋节度使处，一份八百里加急交予圣人。 证据与人，必须全部安然抵达，万勿有失。 三位护国忠君之功，来日不负。” 二人自知所带之物不大，但重如千斤，默默双拳相叩，沉沉压下。 苏千誉一直送至院门，望着二人消失的方向，迟迟没有回屋。 顾非真为她披上大氅，道： “邛都夷的粮商罗尚，昨日已主动将剩下的证据交给你。 现下扳倒陈行范的罪证齐全。接下来是否收网？” 苏千誉仰望着天幕上，仅剩一轮薄薄光晕的孤月，声如寒夜冷硬： “走私之罪，仅能让陈行范一人罢官身死。 圣人要清除整个陈氏豪族，将西江势力彻底瓦解。 所以，我必须坐实陈行范，勾结吐蕃权贵，妄图谋反之罪。 他现在是离开巢穴的蛇。 我要逼它自己为我们引路，去它的巢穴，然后一起剿灭。” 顾非真狐疑道：“他会按你想的做吗？” 苏千誉唇角倏然一勾，道： “狗急跳墙。不跳只有死。 跳了，才有翻身的机会。 你呢？派去追查必达教余孽，与《大衍历》的人，有消息了吗？” 顾非真点点头，静默无言。 远处的灯笼浮光，跳进他眼中，点不亮一丝活气。 不知何处窜出野狗短促的吠声，像被一只无形的手，骤然扼住喉咙。 巷内几点微光，在拐角处晃了几晃，猝然熄灭，如最后一点萤火被暗流吞没。 第75章 ·孤注 干涩低垂的天穹，笼罩着整个刺史衙门。 庭院里铺地的青石板，被干冷的晨风，吸尽最后一点润泽，显出一种粗粝的灰白。 天光透过高窗上的明瓦，吝啬地筛下几缕，非但未能驱散大堂内的幽暗，反在粗大梁柱间，投下道道阴影，将空间切割得愈发深邃。 紫铜炭盆里，上等的银骨炭烧得通红。 然暖意刚一升腾，便被冰冷的墙壁、地砖，贪婪吸走，只余一团橘红。 橘红映照着陈行范的绯色官袍，薄薄的覆上一层浮动的微光。 陈行范坐在紫檀圈椅上，背脊僵挺，拇指反复摩挲着犀角杯，若有所思。 杯中空置，他的目光也空悬的落在堂中，香炉里袅袅升起的青烟上。 那烟雾形状变化莫测，如同他此刻晦暗难明的脸。 下首的录事参军陈播，一身深青官袍，几乎隐没在堂柱的阴影里，双手拢在袖中，观察着陈行范的神态陈播被叫来已有半刻，却不见任何吩咐，不免有些心急。 他想好了试探的由头，开口道： “明公，那些来衙门告状的商贾、百姓，已渐平息。 苏千誉行事太嚣张，实在可恨。” 陈行范的指尖几不可察地顿了一下，眼皮未抬，喉间逸出一声极低的“嗯”。 尾音沉缓，如同投入深潭的石子，听不出深浅。 陈播略作停顿，斟酌了一下措辞，忌惮、凝重，道： “顾非真也是个深藏不露的怪人。 害得咱们谋划落空，真该死啊。 若非我们及时得到消息，除掉段琪、郑禹、赵主簿，凭苏千誉的手段，他们许就交代了。 昨日，她又去关市闹了一通，非要做什么便民详册。 不过，听录事参军描述，应该无碍。 此女阴险狡诈，难缠的很。 我始终认为黄氏的坭兴陶，在北防无法存活，是她的手笔。 那些我们以为天衣无缝的障眼法，在她与顾非真眼中，就像欲盖弥彰的破绽。 太可怕了。” “可惜...”陈行范终于开口，将犀角杯轻轻置于手边的紫檀小几上，怅然道： “她重塑行商的规矩，不以法为守，而以法为用，是个难得的辅佐之才，却不为我所用。 实乃天意。” 言罢，他目光抬起，身体微微后仰，靠进宽大的椅背。 阴影顿时笼罩了陈行范半边面容，唯留一双眼，闪烁着幽微难测的光。 陈播拢在袖中的指尖，不易察觉地紧了几分，声音添了几分沉凝，道： “明公，此女不除，必成心腹大患。不能再等了。” “等？”陈行范冷冷地截断，语气平静得近乎刻板，道： “你看我是在等吗？ 她死了，李隆基还会再派人来。 我们杀得过来吗？” “那. . . ..”陈播急躁的叹道： “那也不能任由她肆意妄为啊。 让巂州的富贵通途，变成咱们的催命符、埋骨地啊。” 陈行范站起身，踱至紧闭的雕花长窗前，负手而立。 窗外，庭院里几株老树枯枝嶙峋，直刺天空，透着一股肃杀之气。 陈行范的声音变得有些悠远，夹杂着一种苍凉与决然，道： “苏千誉是铁了心要置我于死地。 巂州终究不是西江。 岭南才是本府的根基。 那里有本府经营多年的盐铁船队，有可用的兵马，足以撑起一番天地。 本府不欲困守此。” 陈播眼中爆射出惊骇，与迟疑的精光。 他上前一步，压低声道： “您.....您是说回去割据？ 您受皇命担任刺史，若擅离职守，必落下把柄。 岂不是给了苏千誉、洛阳那边处置您的机会吗？ 巂州基业虽败，但是否真到了不可挽回的绝境？” 陈行范踱回座位，重新坐下，指节有一下没一下地轻叩着扶手，发出沉闷而规律的“笃、笃”声，如同更漏催人。 “未至绝境？”他鼻腔里发出一声极轻的冷哼，叩击扶手的声音陡然加重，如同定音之锤，“待到绝境就晚了。陈播！” “卑职在！”陈播躬身待命。 “杀了她。” 陈行范的声音压得极低，如同深潭下潜藏的恶蛟，每个字都浸着彻骨的凶意。 “此言，在下不解。” 巂州关市西侧，酒肆的二楼雅室内，林达坐于案前，警惕之色凝于眉宇。 他觉得眼前的女郎，与昨日大相径庭。 昨夜，策反王胥后，安禄山也带来了好消息： 林达确实为落魄在外的吐蕃贵族。 次日，苏千誉说到做到，再到关市，热情宴请林达。 她挑挑眉，迎着林达的注视，指尖随意点着案几上的一卷药材图鉴，声音清泠的再次重复一边方才的话： “铁皮石斛是十分宝贵的药材，吐蕃稀缺。 我有上等货源，若直供王庭，价值至少翻十倍。 只是寻常商人，恐怕力有未逮。 而您的身份，在旧部仍有根基，压得住沿途豺狼，最适合接下这个合作。” 林达抿了一口酒，嘴角扯出一个得体的微笑，但很快被苏千誉洞悉一切的目光烫到。 他眼神飞快地闪烁了一下，身子后仰，肩膀微微绷紧，道： “娘子怕是高看在下了。 在下不过一介漂泊之人，贵人、根基之说无从谈起。 您找别人吧。” 他语速不疾不徐，否认得干净利落，仿佛听到了一个荒谬的误会。 苏千誉执壶，将酒注入林达杯中，笑道： “朗达·贡布家族，烙印在骨血里的东西，不会被粗布麻衣遮住。” 林达瞳孔骤缩，指骨捏得发白。 苏千誉继续语气平淡，如叙闲篇： “三年前，吐蕃内乱。 雪山之鹰贡布家族陨落，嫡系长子朗达·贡布，被逐出王庭。 刺史陈行范用你，只因你残留的人脉，能为他所用。 他要借你的身份，将大唐的金子，铸成射向大唐的暗箭。而你……” 苏千誉骤然抬眼，目光如电直刺朗达·贡布，道： “想借刺史的船，载你重归雪域，洗刷家族之耻，对吗？” 朗达喉结滚动，胸膛剧烈起伏，仿佛困兽濒死的喘息。 他猛地攥拳，“你是什么人？” 苏千誉声音陡然压低，字字如重锤砸落，道： “助你重掌贡布荣光的人，也是唯一能让你免成弃子的人。 你以为陈行范答应你的会兑现？ 与他为谋，等待你的只有断头。” “你是苏千誉？”朗达·贡布见对方没有否认，登时如遭雷击，手背青筋暴起，几乎捏碎酒杯，“我凭什么信你？” 苏千誉飒爽一笑，目光如炬，紧紧锁住朗达·贡布，道： “首先，你没有资格质疑我的承诺。 其次，你能立刻念出我的名字，不就说明我值得相信吗？ 我可带你去洛阳面圣，让你堂堂正正，得到重回吐蕃，重新光复家族的机会。 我提醒你一下，你忽视了一个重要情势。 陈行范是叛贼。 大唐天子绝不容他祸乱一方。 他所为所想，简直以卵击石，自寻死路。 你尚未回到吐蕃，便成了大唐要剿杀的贼子，孰轻孰重？ 何况与贼谋皮，必有内讧。 他给你的，只能是裹蜜的砒霜。” 寒风猛扑窗棂，呜咽声陡厉。 良久，朗达·贡布松开紧握的拳，掌心赫然印着四道深紫血痕。 他眼底惊涛渐平，化作一片深不见底的寒潭，沙哑开口： “说说你的要求。” 苏千誉期待道： “陈行范的黄金，给了吐蕃哪位权贵或赞普，欲如何内外勾结？ 凡你所知，悉数供出。” 朗达·贡布嗤笑道： “三年前，我的族人见过你们大唐天子。 大唐天子不愿相助。 为何三年后就会转变？” 苏千誉莞尔道： “当年，吐蕃主动派使团向大唐示好，双方停战。 圣人当然不会理会你们。 可现在，吐蕃朝廷的掌权之人，欲与大唐的反贼狼狈为奸，局势将大不相同。 你助友邦抵御内忧外患有功，必会得到大唐的青睐。 丧家之犬与友邦托举这两个身份，哪个更能让你有谈判的资格，你应该很清楚。” 朗达·贡布眯起眼，沉吟道：“若不依你呢？” 苏千誉潇洒的耸耸肩，云淡风轻道： “那此刻起，我们是敌非友。 我已掌握你走私的证据，会立刻将你抓捕定罪，斩杀。 你猜陈行范会救你，还是杀你？” 朗达·贡布长出口气，怆然一笑，似在自嘲，道： “一个时辰前，陈行范送来一尊藏金的瓷佛像，里面有一封勾结吐蕃权贵的密信。 我们午后要动身通关。 瓷佛申报为宗教赠礼，是唐蕃和平的象征，边军不敢轻易损毁查验。 此前多次密信，皆是如此传递。 你可当场扣留。 我做你的证人，你须保我安全。” 苏千誉凝视着对方，挥手要来纸笔，摆到朗达·贡布的眼前，下颌一抬，幽幽道： “我想，你应该非常清楚密信里写了什么。写来我看看。” 朗达·贡布皱眉，有些不满，道： “确实有密信，我没有骗你。 但那是陈行范亲笔书写封存，只是告知我会藏在瓷佛内，我不能随意查看。我不知信中详情，无法写出苏千誉笑如深潭微澜，努努嘴道： “我信你。 不信陈行范。 若瓷佛内没有密信，会给陈行范留下构陷、拿捏我的把柄。 所以，为保万无一失，你先将自己，与陈行范的所作所为写出，签字画押。 至于密信内容.. 曾为吐蕃一等权贵的你，比我更明白如何下笔，如何勾连。 不要让我失望。 信任只有一次。” 朗达·贡布面色沉沉，缓缓握笔，笔尖悬于纸上，迟迟不落。 他嘴唇微动，想开口说点什么，却见苏千誉向椅背闲闲一靠，伸出食指指尖，在案几上轻轻叩击，一副不容商榷之态，道： “写。” 第76章 ·决斗 关市外的客舍，如蜷缩在天地间的土丘，在悄然飘落的雪沫中，显出几分萧索。 与朗达·贡布达成同盟后，苏千誉立刻找到边关军的法、兵曹参军事，讲明情况。 计划得到支持后，她回到客舍稍作休憩，便起床，对着铜镜梳理仪容，打算在三刻后，带人前往抓捕。忽然，一声尖锐异响自窗外传来。 苏千誉顿觉有一把生锈的锯子，在自己骨头上反复拉锉。 她心慌难耐，坐立不安，欲到隔壁房间叫顾非真，奈何身体不由自主地伏倒妆台，手脚完全不听使唤。这时，西窗被一股霸道的掌力，由外向内轰然震碎。 一道枯瘦如鬼的身影，裹挟着寒风与尘土，如同秃鹫般扑入室内。 苏千誉扭头看去，只见来人身披暗红法袍，脸上覆着森白、刻满密咒的骨面，右手倒持一根胫骨短笛，左手反握一柄骨匕。 短笛的几个气孔内，密密麻麻的虫子，探出头来不断蠕动，好似诡异声音是由它们奏出。 骨匕通体由某种动物的脊椎骨节打磨串联而成，倒刺锋利，散发着一股恶心的味道。 苏千誉闻之脏腑翻江倒海，干呕不止，立时想到了三个字：必达教。 她想呼喊顾非真，却发不出声音，只能眼睁睁看着对方挥起骨匕，直刺她胸口。 千钧一发，数道破空厉啸，自门外响起，瞬间压过骨笛余音。 同时，数十支闪烁着寒芒的铁签，冲破关闭的门扉，精准地射向法袍僧。 苏千誉慌乱的心稍有安定。 她知道是顾非真来了。 法袍僧怪啸一声，骨匕舞成一团惨白的光，轮护住周身，身体倾刻扭曲折叠，如同无骨之蛇，竭力闪避！ “叮叮叮！” 一连串如疾雨打芭蕉般的爆响炸开。 火星迸溅。 苏千誉紧闭双眼，缓解刺痛。 半数铁签被骨匕，与法袍者身法格挡，深深钉入墙壁。 但仍有几根铁签，轨迹刁钻难测， 一根击碎袍法僧的骨匕。 另一根钉穿其手腕。 骨笛脱手飞出。 法袍僧痛呼一声。 几乎同时，沉闷如巨槌擂地的巨响，在顾非真与苏千誉相邻的墙壁炸开。 接着，一股沛然莫御的力量，将墙壁生生撞开一个破洞。 砖石尘土轰然崩塌。 烟尘弥漫中，另一魁梧如铁塔的身影，闯入苏千誉视线。 此人同样覆着狰狞骨面，身披缀满细小兽骨制成的厚重皮甲。 他手中擎着一柄造型骇人的八棱人骨重锏。 铁塔人身上带了几处伤口，看到苏千誉后，低吼一声。 他握着沉重的骨锏，带着开山裂石般的威势，朝着顾非真横扫而去。 风压之强，吹得室内尘土弥漫，苏千誉几乎睁不开眼。 就在骨锏扫中残墙的刹那，一道熟悉的身影，如被风吹散的流云，从墙洞烟尘中，无声无息地滑出，轻盈地落在苏千誉身前，将她护在身后。 “你没事。”苏千誉欣慰的抓住顾非真的手。 顾非真身姿挺拔孤峭，一身麻色衣袍，在劲气鼓荡猎猎拂动。 三十六根细长冰冷的铁签，在他周身悬浮，闪烁着微微寒芒。 法袍僧与铁塔人相视一眼，决定先杀顾非真。 顾非真宽袖一拂，十数根铁签，激射而出，在前方构成一个坚韧气墙，将两个敌人困在中间。法袍僧顿感身形滞涩，速度锐减。 铁塔人感觉如同陷入粘稠的泥沼，拿着武器的手变得异常吃力，横扫之势被硬生生阻滞。 顾非身抓住时机，手腕一抖，一道凝练的气劲，附着在两根铁签上，直击敌人要害。 粗如儿臂、坚逾精钢的人骨锏，沉重的锏头带着半截锏柄，旋转着呼啸飞出，“咚”地一声，深深嵌入远处的土墙。 铁塔人如遭重锤轰击，魁梧的身躯剧震，虎口崩裂，鲜血淋漓。 骨笛长老见同伴重锏被毁，心胆俱裂，凶性更炽。 他强忍右腕剧痛，将全身的内劲灌注匕骨，以一个极其刁钻的角度，试图绕过束缚，直噬顾非真肋下。顾非身不屑一顾，身形微侧，左袖如流云般拂出三根铁签，撞击在骨匕最脆弱的曲点。 而另外两根铁签，则如索命的寒星，瞬间没入法袍僧的咽喉，贯穿其持匕手腕的手筋。 “呃嗬……”法袍僧身体猛地一僵，轰然倒地。 铁塔长老见同伴毙命，发出绝望的怒吼，不顾双臂重伤，如同受伤的蛮牛，低头以覆着骨面的头颅，和厚重的肩甲，疯狂的撞向顾非真。 顾非真足尖轻点，带着苏千誉，身形如柳絮般向后飘退，避其锋芒。 接着，他右手五指微张，对着铁塔人凌空虚按。 “嘭！” 一声闷响！ 铁塔人如同撞上铜墙铁壁，前冲之势戛然而止。 巨大的反震力，让他本就重伤的双臂彻底毁掉，魁梧的身躯踉跄倒退，后背重重撞在墙角。墙角正是法袍僧破窗而入的地方。 “哗啦啦！” 本就因撞击而松动的墙砖，轰然向内塌陷。 一个约莫巴掌大小，造型古朴的青铜物件，随着塌落的砖块和灰土，掉在离苏千誉不远的地上。苏千誉定睛一看，此物形制为双蛇交缠，拱卫着一轮下弦弯月。 蛇身鳞片细密，蛇眼镶嵌着黯淡的绿松石。 最关键的是，在弯月背面，以清晰可辨的唐楷刻着一行小字： 开元十三年·必达教首·陈行范礼盟。 铁塔人瞥见盟符掉落，挣扎着想要扑过去，却因双臂尽废、内腑受创，而力不从心。 顾非真虚空一抓，地上散落的七八根铁签，离地而起，贯穿铁塔人的膝盖与脚踝，将其死死钉在地上。铁塔人发出不甘的嗬嗬声，徒劳地挣扎几下，最终头一歪，气绝身亡。 顾非真上前捡起瓦砾中的盟符，送到苏千誉手上，轻轻拍着她的后背，安抚道： “没事了。 他们是必达教的余孽，逃到此处勾结陈行范，以图东山再起。 朗达·贡布有通玄院的人保护，无恙。” 死寂笼罩残破的房间。 寒风与浓烈的血腥味，在阳光下蒸腾。 漫天碎雪扑簌而进，为这场搏斗，拉上了厚重的帷幕。 铜牌上的两行小字，清晰得如同烧红的烙铁，狠狠烫在苏千誉的眼底。 她脸色苍白，带着点余悸未消的虚弱，但脱口的话，却裹挟着汹涌的恨怒： “我要写诏谕！”