《琴音的校园物语》


 序章 樱花树下

    一树樱花，开得正盛，如云似雾般笼罩着树下的身影。少年静立其中，双手合十，双目微阖。
    时光在他周身仿佛凝固，又似奔涌的江河般无声飞逝。他伫立了多久？
    是一瞬须臾，抑或是沧海桑田？低不可闻的呢喃自他唇间逸出，仿佛唤醒了沉睡的古语。
    骤然间，平地风起！凛冽的气流席卷而来，樱树枝桠狂乱舞动，粉白的花瓣与翠叶被无情撕扯，化作一场纷乱的雨。
    天地间只剩下风的呼啸与枝叶的悲鸣。然而，这骤起的喧嚣来得快，去得更急。
    风势毫无预兆地平息，如同被一只无形巨手骤然扼住。飘零的花叶缓缓坠落，归于尘土。
    方才的激荡仿佛从未发生，唯余一片更深邃、更漫长的沉寂，沉甸甸地压了下来，将少年与樱树一同封入无声的画卷。
    《琴音的校园物语》序章 樱花树下
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 第1章 踏入新班级

    林琴音这个名字，是外婆用龟甲烧出来的卦象取的。当录取通知书烫金校徽映入眼帘时，我忽然想起那个燥热的午后——十六岁的我跪在祠堂，看裂纹在甲骨上蜿蜒成“既济”卦，老妇人沙哑的嗓音混着檀香灰簌簌跌落：“水在火上，君子以思患而预防。”
    此刻我站在通明大学的棂星门下，琉璃瓦滴水兽坠下的雨珠正巧避开新买的浅口鞋。这便是我二十二年人生写照：天赋平平却似乎总能被幸运轻托，就像此刻分明踩着上课铃狂奔，绣玉湖的锦鲤却突然跃出水面，将指路的教授惊得驻足观望。
    “同学，你身上有股……”白西装教授推了推眼镜，话说到一半却被风卷走。我顺着他的目光回头，看见自己跑过的青石径上，早樱竟违背季节地成簇绽放，那些粉白花瓣追着我的马尾辫，在物理学部匾额下堆成小小的旋涡。
    掌心触上教室的雕花木门时，尘埃悬成星幕。所有声响坍缩成冰，连呼吸都凝在喉间，只剩心跳在丈量寂静的厚度——直到推门刹那冰棱迸溅，裂纹里涌出喧哗的河。
    “我是陈承渊，兼任本时空连续体的班主任。”他叩了叩黑板擦，粉笔灰在晨光里悬浮成小型宇宙尘埃云，某粒尘埃恰好停在他眼尾笑纹上，“如果喊错各位的名字——”
    话音未落，第一排女生的钢笔突然滚落桌面。
    “看，这就是量子隧穿效应的经典案例。”他弯腰捡笔时，后颈棘突在衬衫领口若隐若现，“我在某个概率云里，或许正准确呼唤着你的名字。”
    这位中国理论物理界的镇山石有着不符合年龄的圆润面庞，金属镜框在鼻梁烙下淡青压痕，让人想起被引力扭曲的光锥。
    「这位老师是科研疯掉了么？把我也感染得有点疯了」
    此起彼伏的声浪像潮水褪去后千篇一律的贝壳，母亲病床前永远擦不净的消毒水味与初恋分手时碎裂的手机屏幕，早已把我的耳蜗磨成不会共振的冻土。只听见耳边一个个名字飞速划过，“叶听晚”、“许知遥”、“顾屿森”、“申昭玥”。
    「咦，这个名字是不是在哪里听到过？」
    抬头望去，看到她睫毛颤动时，某种介于矢车菊与冻伤的蓝在眼波深处结晶，发梢淡金像被融雪稀释的蜂蜜。白色T恤上希格雯的兔耳随呼吸轻颤，也是和希格雯一样可爱的圆脸，袖口机械表带折射的冷光却像手术刀划过玻璃。
    看到这个可爱的女孩子，瞬间感觉极光坠入冰湖，心情也好了几分。
    “我叫申昭玥，同学们好哦。”
    突然教室里出现了一阵嘈杂声。
    “难道是哪个传说中的天才少女？”
    “哇居然可以在这里看到她的本尊？”
    “她居然年纪才这么小吗？”
    “没错，我就是你们心里想的那个申昭玥，不过注意我的相貌要保密哦。如大家所见，我非常喜欢原神，最喜欢的角色就是护士长希格雯，我很喜欢和大家交朋友，现实生活中也略懂医术，大家身体不舒服都可以随时找我哦。”
    「咦，真的是名人吗？」
    打开手机搜索了下，赫然出现了铺天盖地的新闻：《#惊天逆转# 神秘天才少女用“心流”打脸AlphaGo！柯洁凌晨三点发文：她落第147手时我看到了人类的希望》《【硬核拆解】申昭玥绝杀AlphaGo的伪随机数陷阱｜当人类在棋盘上种植蝴蝶效应，我们究竟在对抗什么？》
    「哇，真的假的？」
    「诶，突然想到刚刚是不是也有一个姓申的男孩子」
    琴音瞬间投出了羡慕和敬佩的眼神，不过转瞬间就到她介绍了。
    “大家好，我叫林琴音，我没有昭玥那么厉害，只是一个普普通通的女孩，我性格比较内向，最喜欢的事情是读书，尤其喜欢神话故事，欢迎大家和我一起看书。”
    蝉鸣在窗棂上织出第九道金线时，自我介绍终于沉入寂静的潭底。琴音数着檐角第十一滴将落未落的雨珠，后颈绷紧的弦稍稍松弛。
    「宿舍的荞麦枕该晒出日光味道了吧？」
    班主任叩响黄杨木讲台的声响很特别，像是老茶客在景德镇瓷盖上轻旋杯盖。“通明大学不搞流水生产线。”他抚过讲台边缘的忍冬花纹，那里嵌着块巴掌大的活字铜板，凹凸的“自”字在夕照里泛着血铜色，“我们更像个野生药圃。”
    他忽然推开雕花木窗，暮色裹着银杏涌入，那些金箔般的叶子在过堂风里翻出千万种可能性的剖面：“看见图书馆檐角挂的青铜铃吗？每个铃铛里都封着往届学生的课题——有人将自己写成了一个寓言故事，有人研究传说中的神明，还有人就世界是什么发表自己的疯论。”
    班主任的食指擦过前排课桌，陈年漆面剥落处突然泛起细碎金斑——原来是窗外桂树筛下的光，正巧落在他沾着粉笔灰的指尖。“找准自己的兴趣点，整个学校图书馆上千万册书、上千个实验室都可以帮到你。要是卡壳了，教授们的办公室灯总亮到后半夜——”
    琴音望着窗外渐起的薄雾，突然发现图书馆尖顶没入云层的姿态，像极了祠堂里那柄刺穿卦签的青铜匙。而某个雨夜，母亲也曾用相似的语气说过：“阿音要成为自己的药方。”
    “大家可以用手机打开咱们学校的APP，就可以随时联系到所有教授”
    「咦，让我看看」
    琴音划拉着教务系统页面，当“陈正-106岁“的字样从教师名录里浮出来时，图书馆方向恰好传来整点报时钟声，惊得她碰翻了窗台上的保温杯。
    「居然真有活化石教授啊……」
    「非常好奇年纪这么大的教授会想些什么呢，要不要发个消息，啊有点不礼貌，还是算了吧。咦怎么突然感觉后边有一阵目光」
    她揉着后颈回头，只看见后排男生手机屏幕居然映出的王者峡谷的光。
    「？第一天班会打王者，好好好」
    琴音把写着“陈”字的银杏叶夹进自己的日记本里，班会在暮色沉淀成绀青色时散场了。

 第2章 命中注定的相逢

    “据说在那上古时期，为了争夺世界的统治权，有一位少年向上天祈祷，获得了一个潘多拉宝盒，宝盒里躺着一个剑柄。少年将它拿出时，赫然抽出了一整个巨剑，也不知为何小小宝盒可以承载如此庞然大物。当少年与那统治者的千军万马对峙时，仅挥出了一剑，霎时间风云突变，似乎也被这巨剑吓倒。巨剑中散发出令人毛骨悚然的绿色光芒，当光芒接触到地面的那一刻，地面也为之分解，统治者和千军万马、哪怕是少年自己的军队也难以幸免，在霎那间便化为了乌有。那少年心头一惊，沐然想收回那绿色光芒，但已为时已晚，只见恐怖的绿色光芒还在不断向远处扩散，光芒所到之处寸草不生。那一剑，大半个地球为之牵连，几乎变成了不毛之地，据说现在世界上的大部分海洋区域就是那一剑砍出的。这就是世界上最强大的神明所拥有的力量：足以分解一切的力量——爆破力。”
    通明大学的图书馆占地三百余亩，在刚刚雨过天晴金色夕阳的沐浴下，活像一个旧世纪的城堡，门口伫立着两位教授的巨大雕像，活像这个巨大城堡的守门人。琴音漫步在图书馆门口的青石阶上，望着这两个硕大的雕像，痛苦地回想着母亲生前的叮嘱——
    “通明大学图书馆门口有文、理科两位泰斗的雕像，阿音研究生以后一定要多读书，以后要成为像他们一样优秀的人”
    想着想着几滴泪水滑落，琴音步伐坚定地迈进图书馆，看到入口指引着书籍的分区——文学、哲学、数学、政治、经济学…各种类型的图书应有尽有。但当看到“神学”的分类时，琴音颇感震惊，半信半疑地朝着图书馆最中心走去。她随手翻开了一本名为《远古神纪闻》的书看着。
    「诶，这肯定是假的吧？怎么高校图书馆中还会存着这类书籍？」
    看着看着，余光突然瞥见了对座的一位男生。只见他有着一头浓郁的蓝发和淡蓝色的眼睛，额头梳着斜刘海，手上带着一只看起来很普通的绿色戒指。
    「咦，这不是打王者的那个同学？他的眼睛颜色和昭玥好像，难道他们是兄妹？不过好像也不太对劲，昭玥感觉很有西方贵族的气质，这个男生明显是东方的感觉，巧合吗？」
    对面男生也注意到了琴音，微笑着搭话：“这本书我看过，上边讲了很多上古时期的咒术，有可以御剑飞行的咒术，有可以控制重力的咒术，最厉害的还是那个可以毁天灭地的爆破术。”
    琴音深深地吸了一口气道：“难道你觉得这些所谓的神力是真的吗？”
    男生道：“我也不太确定，不过上边记载的很多咒术已经流传至今。”
    琴音一惊：“哦真的吗？”
    男生道：“书中讲了糯米可以镇压僵尸、清除尸毒，南方丧葬一直保留了这个习俗，采用僵尸驱邪。书中也讲了桃木可以驱鬼，现在也有不少人把桃木枝压在枕头下，防止被脏东西盯上，晚上就再也不会做噩梦了。” 琴音诧异地睁大眼睛听着。
    男生继续道：“我其实也不是一个相信这些灵异、鬼神的人，但有很多事情似乎确实是事实，让人很难不去相信。话说你有没有正在在现实中经历着事情的时候，自己有那么一瞬间坚定地认为这个场景一定在梦中经历过？或者说自己做了一个梦，莫名地非常坚信这个梦会是未来的现实？”
    琴音点头道：“有的，我记得小时候有一次，生病了在病床上打吊瓶，当时有一种非常清晰的感受，这一幕一定在梦中发生过。还有在我母亲生病之前，我也做过一个非常怪的梦，梦到母亲被人推搡，失足掉下了一个万丈深渊，我自己却只能在旁边看着无法动弹，心里止不住得难过。”
    男生皱眉道：“阿姨现在好些了吗？”
    琴音声音颤抖着：“妈妈现在已经不在了。”
    男生眼睛里露出非常温柔同情的眼神，沉默了一会儿，说道“听到这个消息我很难过，我记得你叫琴音吧？”
    “是的，我在班级自我介绍时一直心不在焉，不好意思没记住你的名字。”
    “我叫申玄宸。我们都是背井离乡来求学，在学校里，我们就是最好的伙伴。有什么事你就和兄弟姐妹们打招呼哈。”
    琴音瞬间感觉一股暖流从心中流过：“谢谢你。你和昭玥都姓申，我看你们的眼睛非常像，难道你们是兄妹吗？”
    玄宸噗嗤一声笑道：“你真会开玩笑，怎么可能呀，不过我们倒是从本科开始就是好朋友。申昭玥是西方一个贵族的家庭的公主，据说她们家有一个非常非常大的庄园，光保姆就有上百人。”
    琴音瞪大了双眼，露出了崇拜的眼神：“哇，这么厉害，我居然和这种大人物一个班！”
    “听说咱们班里很多其他人也不简单，还有一个武术高手，好像还拿过世界冠军。”
    琴音已经被接连的爆炸性消息震惊得沉默了。玄宸道：“毕竟咱们学校可是世界排名第一的学校，有非常非常多不普通的人呢。有空了咱们这些普通的学生，也多和同学们聊聊出去玩玩，我早过来了几天，很多同学都很热情。”
    琴音道：“好呀。”沉默了一小会后“我再去看看有什么好看的书。”她走向书架，瞬间被一本奇怪的书所吸引《铃铛的一百种妙用》。书里写着铃铛可以挂在猫咪狗子的脖子上防走丢，可以用来当闹铃…书往后越翻越夸张，甚至还可以用来招魂。琴音蓦然想起家里挂着的铃铛，心中陷入了沉思。
    「这也太奇怪了，我们大学的图书馆里这一整个房间都是这类书籍吗？」
    一小会后，琴音开始往出走，看到了申玄宸手机在横屏。琴音凑过去道：“这么喜欢打王者吗？我记得你开第一天班会时就在玩。” 玄宸道：“我觉得这个世界的一切都是那么的平平无奇，每天都是的过于平静的一天，让我感到非常无聊。我很喜欢手机里的世界，手机里的一切都让我感觉到新奇。我从手机里看到了各种各样光怪陆离的事物，这让我感觉到我还活着。”
    “怪不得你在这个藏书室。”琴音感叹着道别后离开了。她没注意到的是，玄宸脸上露出了一抹高深莫测的微笑。

 第3章 一年一度的盛会

    暮色里的羽毛球划出细碎弧线，昭玥突然把球扣在网前：“刚从神学室过来？”
    玄宸用拍面轻轻挑起球，汗湿的衬衫领已贴着修长脖颈：“校史研究需要多方资料。”
    “少来，你班会时就盯着某人发呆哦。”昭玥甩了甩头发，“需要我帮你调监控吗？”
    球拍在空中顿了一下。“你黑进图书馆系统的事，有人知道了吗？”说着玄宸突然放了个高远球。
    昭玥小跑着后退接球：“我可是好心，毕竟有人连人家爱喝三分糖的奶茶，都记在手机里了哦——”
    羽毛球擦着网带坠落。“那是调研笔记。”玄宸慌忙接球时，领口下若隐若现的纹身闪过暗蓝色。“不过我确实觉得她有点特别。”
    “直接说觉得她漂亮又可爱不行吗？”昭玥突然把球拍当剑指向他，“我可是看见你连她分手了没多久都记在了小本本上。”
    玄宸反手把球抽向底线：“与我无关。”
    “真的？”
    只见昭玥在已经接不到到球的时候，突然以一种难以置信的速度移动到羽毛球旁，轻轻地挑回了一个完美的网前球。玄宸还以为已经杀死一球，毫无防备，只能静静地看着球落地。只听昭玥用奶音说道。“本来还想着好心帮帮你呢。”
    “昭玥。”玄宸握拍的指节泛白，声音却平静，“羽毛球这样玩，那就没意思了啊。话说回来，你可别帮倒忙了。”
    “切，没劲。”昭玥撇撇嘴主动去捡球。“来开一场，今天一定要分出胜负哦。”
    琴音从图书馆径直走向宿舍，宿舍区有四栋楼，楼层呈口字型布置，中间的天井上，有着一个被植被铺盘的环形长廊。琴音宿舍在北侧三楼，是一个四人套间，每人一个单间。琴音一位舍友兼堂姐叫燕飒，虽然比她高两级，但由于重病休学了两年的缘故，燕飒原来的舍友刚刚离开，现在她跟着二年级一起上课，宿舍其他几人都是刚选进来的新生，宿舍公共区域里堆满了还没拆的快递箱。
    琴音迅速走向姐姐房间“飒姐！”
    “今天去开班会了吗？”
    “是呢飒姐，今天还去了图书馆里一个叫神学室的地方。”
    燕飒一惊：“神学室？咱们学校图书馆有这个地方吗？”
    琴音笑道：“哈哈哈姐姐怎么说也曾经在这边待了一年，从来没去过图书馆吗？”
    燕飒嘟嘟嘴，双手捏在琴音的肩上，道：“琴音大学霸倒是开学第一天就去图书馆。但是怎么找到神学室？我虽然已经两年没来……但是真的没有印象了。应该是新建的一个藏书室么？下次带我去看看。”
    琴音点点头，道：“姐，帮我抬一下我的被子，好重。”
    燕飒一人就帮琴音把被子抱回了宿舍。
    “飒姐真厉害，我都完全抱不动呢，锻炼的时候带带我？”
    “嗯，你有听说过吗，每年入学季，我们学校都会有一个非常神秘的考试。”
    “神秘的考试，那是什么？”
    “听说学校会筛选一些在某些方面有顶级天赋的人，进入学校的特训班学习。有的人非常擅长音乐，有的人非常擅长舞蹈，有的人非常擅长写故事，当然也有人会很厉害的武术。”
    说着，燕飒回忆起了傍晚的场景——
    黄昏时，金黄的暮色照过梧桐树，在空中映出一缕缕金色光线。燕飒吃完晚饭，看向食堂对面的小公园正在上演着黄昏恋曲，樱花树下双人长椅上一对对情侣们依偎着，在轻轻絮语声中，公园里的鸽子在树间飞来飞去，偶尔飞向双人长椅上觅食时被抓住玩，一只只松鼠在树枝上蹦跳。
    燕飒驻足在鹅卵石小径分岔口，公园里突然跃出吉他弦音。少女清泉般的嗓音裹着《半情歌》的旋律，在暮色里骤然出现一道虹桥。她向里走去，只见公园中心是一个超大的草坪和小湖，很多同学围在湖边。她凑了上去，拨开人群后，看清湖心景象时瞳孔骤缩——
    三十六个梅花桩散落湖面，每一个梅花桩分别印着不同的颜色。白衣少女正踏着最高处的木桩，她怀抱的吉他插着孔雀翎羽，缀着巴达兽的图案，每根琴弦震颤都牵动裙摆翻飞。
    “我只能唱着，一半的歌~~~”
    少女唱到深情处，蓦然腾空跃起，足尖精准落在半米外的木桩上。只听见人群中一片惊呼声，但又不约而同地恰好没有盖过少女的吉他和歌声。少女虽是在梅花桩上演奏，但弹唱蹦跳的动作却浑然一体，似乎本也应是理所当然。少女恰到好处的嗓音吸引着越来越多的围观群众，转眼间小湖已被堵得水泄不通。
    染着晚霞的宣传海报突然闯入视线，“群英会”三个烫金大字劈开水墨风背景。只见左侧山脉刺破云层，右侧海浪似化作千万把利刃。「9月15日15:00」正倒映在她的瞳孔里。
    “诶，姐姐参加过这个考试吗？”
    “我没有，说来我也感觉非常奇怪。在我刚入学的时候，根本没有任何人宣传这个考试。我也是今天才知道，这个考试其实每年都有，学校把它叫做‘群英会’。据说上一个通过这个考试的人还是十年前。”
    “哇这么久？十年居然没有一个人通过考试么？”
    “是的，会不会就是因为已经有好多年没有人通过考试，大家都没有什么兴趣再去考了，慢慢地也没什么人知道了。”
    “我也感觉应该是这样，姐姐要参加吗，咱们过去试试？”
    燕飒猛地陷入了一会沉思，道：“姐姐就不去了，你如果想去可以试试呀，就在明天下午。那里的人都非常厉害的，听那位少女说，以往参加群英会考试，就算考不上，也可以学到很多知识。而且你刚入学，也可以结实很多优秀的朋友。”
    琴音听着听着有点心动了：“好呀好呀，我要努力变得优秀，不仅是学业上，还有才艺上，我也想要做的更强！”
    “加油阿音！”
    琴音和姐姐聊了很久，困意来袭，回房间里伴着日光的味道睡着了。

 第4章 这脉山和那顷海

    夜里，在黑沉沉的苍山当中，数以万计的萤火虫悬停在山雾中，遥遥望去恍若一片片鬼火。群山中央，一座漆黑的古堡刺穿了云层。古堡大门就有数十米高，在门下的视角，古堡给人一种不容质疑的威严。古堡前有一条蜿蜒盘旋的山路，一个男人开车在山路上飞驰。当男人下车后踏上石阶时，阶缝间滋生的暗红色苔藓在他军靴下发出类似血管破裂的细微声响。男人顺着门前的石阶，沉稳地向古堡大门走去。只见他一身黑色装束，头戴漆黑的牛角面具，好似与黑夜融为了一体。
    月光逐渐将他的影子拉长投射在青铜门钉上，古堡大门自动打开，踱入古堡内部，偌大的宫殿四周伫立着两排十二座十数米高的人像，却刻着十二生肖动物的头颅。红地毯尽头台阶上方，一把金黄色龙椅上坐着一位同样头戴面具的老者。当那男人走到龙椅前，老者搭在龙椅扶手上的指节突然收紧，但没有任何细微的面部表情和体态变化，外人无法察觉。那男人道：
    “准备得怎么样了？”
    老者听着那男人明显用变声器传出的声音，道：“当然很顺利，都是一些小事情。”
    “那就好，这是你需要协助的所有的事情。”
    说着，那男人把一块羊皮纸递给老者。老者看着，掩盖着内心的震惊，道：
    “这就是全部事情？”
    “是的。”
    “这些琐碎的事情，难道能和整个人类的命运放在一个天平上称吗？”
    男人斩钉截铁道：“是的。”
    老者语气异常地严肃，道：“如果我拒绝呢？”
    男人发出一声冷笑：“我相信你会做出聪明的选择。”
    “难道你们想让战火重现人间？”
    男人冷冷地道：“你们的手里已然没有了其他筹码，所以你没有拒绝的权利，更没有向我们提问的权利。”
    “如果你们让我做的这些小事，会改变整个人类命运的轨迹，哪怕让我付出生命的代价，我也绝不可能答应。”
    男人不愿多言，转身说道：“东西我已经带到了，我的任务完成了。但我还是好心提醒你一句，如果你这样想，那你还不如答应我们，即使我们的目的是重现战火，你们还有补救的机会。”
    男人冷冷地走远了，老者无奈发出低声的叹息。
    「看来欠的债，终有一天是要还的。我的命运，已经和人类的命运紧紧地连在一起了啊。」
    群英会的考场定在食堂对面小花园的北侧。午后，琴音走过花园向着考场走去。向北走，路边的小动物们越来越多。因为在校园里的缘故，小动物们一点都不怕生，路两旁随处可见地有老师同学在投喂小动物。琴音看到路旁一只花猫，只见那猫猫一身黑底，身上有白色、灰色、橘色三种颜色的花纹，两只眼睛旁边白一块橘一块。
    「好丑的猫猫，但好可爱！」
    琴音在旁边自动贩卖机上买了一根香肠，蹲下投喂猫猫。那猫猫看到香肠，噗地一下跳到琴音怀里蹭着。当她投喂香肠时，猫爪肉垫蹭过她手腕的温度异常灼热。琴音瞬间感觉一股暖流流向全身，一边给猫猫投喂着香肠一边抚摸着。
    「就叫它丑八怪吧！」
    “丑八怪，你家在哪里，爸爸妈妈是谁，怎么生出这么丑的你？”琴音边笑边对猫猫说着话。
    路上，不少同学经过这条樱花路向北走着，猫猫和琴音玩了一会后，跳出琴音的怀里也向北走去。琴音追着猫猫，从一条石阶小路走出了小花园。这个花园已是学校校区的最北边，通向了一个更大的公园，公园里大路小路交错，路两旁满是柳树、枫树、樱花树，小路环绕着小水池和喷泉。
    琴音在公园里踱步着，越走越觉得周围同学逐渐稀少，灌木丛逐渐异化成近两米高的蕨类植物，锯齿状叶片边缘滴落着胶状黏液，附近的树木也越来越茂密高大。约十分钟走出树丛后，琴音一声惊叫，哪里还有什么考场，眼前出现了一片小草原，环绕草原旁的树木更加高大。当踏入陌生草原时，琴音的运动鞋底沾满银色蒲公英绒毛，这些绒毛在阳光下竟如碎玻璃般刺眼。琴音只觉得自己在做梦，猛掐了一下自己的脸。
    “好痛，真的不是在做梦啊！”
    已找不到考场，琴音便径直从树丛向回走，准备退回学校再问问群英会的地点。九月，虽然已过了盛夏，但午后的阳光依然毒辣，完全没有刚刚雨过天晴的清爽之感。琴音在阳光下走着，内心非常焦急想着赶快寻找到考场，非常担心考试迟到，加上心中看到陌生事物的紧张感，豆大的汗珠逐渐从额头滑落。哪料越向前走，内心的急躁和焦虑越重，琴音从慢走逐渐变成快走、小跑，原本踱步不到十分钟过来的路程，竟二十多分钟还没有返回公园。
    约半小时后，琴音逐渐听到了水声，感觉终于走到尽头返回了公园。激动地飞奔过去，但走出小路后，顿时被眼前的景象震惊地全身无法动弹，映入眼帘的竟是一片深蓝汪洋大海！琴音这才发现，自己竟身处海边山上的悬崖边，悬崖虽不高但也有有数十米，在远处的另一片悬崖旁，河水经过瀑布灌向海里，瀑布前竟有一个明显人工痕迹的长平台，似乎是为游客近距离观景所备。琴音着急都没看一下手机，急忙拿出手机想看看定位，手机竟没有了信号！
    琴音走到悬崖边向旁边望去，悬崖边离自己十几米远竟站着一个男人，只见那男人四十岁上下的面容，远远看着的脸颊有着一丝沧桑感。那男人头戴斗笠，身披黑色长袍，左腰部挂着一个气球大的酒葫芦，酒葫芦表面浮刻着太极图，右手手持一把未出鞘的宝剑。琴音突然像抓到了救星，但心中也又紧张又害怕，正想过去问问怎么回学校，只见那男人突然高举剑和鞘，琴音只听到耳旁传来一声巨响。

 第5章 北极花香惑迷途

    琴音耳畔渐渐炸开雷鸣般的轰响，震得她指节发麻。抬眼望去时，发簪竟已被声浪震落，青丝散乱地贴在苍白的脸颊。只见那片大海海水突然一片翻涌，像是整片大海发生了潮汐。霎时间，大海中五条水柱冲天而起直插云霄，忽而纠缠如蛟龙抢珠，忽而舒展似鲛人抛纱，倒像是天上哪位神仙醉酒打翻了仙葫，将天河倒灌进这方海域。海潮持续了数十秒后，最中心的那道泛着幽蓝的水柱突然崩裂，万千水珠在坠落中折射出细碎的虹光，海水瞬间灌回大海中，像极了轰然倒塌的高楼大厦。
    海风卷着咸涩水汽掠过琴音耳际，她转身向那男人望去，只见那男人在摇头时，暗金色剑柄上的穗正以特定韵律摆动，鞘口渗出与幽蓝水柱同色的雾气，嘴里轻声呢喃着什么。琴音看到这一幕，只感觉袖中藏着的半截发簪突然发烫，有点举足不前，但片刻间还是鼓起勇气，蹑手蹑脚地走过去。空中仍有零星水珠在他们头顶，折射出细小彩虹，不久那男人也转头看向琴音，道：
    “竟然是你？”
    琴音声音颤抖着，道：“神仙，您，您认识我吗？刚刚，刚刚是您做的吗？”
    “有一种花出生在北极，名为林奈木。”一阵山风吹过，拂动他的衣袂，掺杂着尚未消散水汽的空气，带来一丝凉意，仿佛也带来了他口中那北极的寒意。男人并未直接回答琴音的问题，而是自顾自地说着，目光仿佛穿透了层叠的树冠，望向了遥远的冰原：“我十年前曾去过一趟北极，见到它后瞬间喜欢上了，我非常喜欢它淡淡的清凉花香。”
    说着，男人轻轻微笑着，眼神中流露出一丝怀念与温柔，一朵林奈木浮现在眼前，仿佛透过琴音看到了遥远的往事，继续道：“你身上的气息很特别，带着一种极淡的、让我熟悉的花香……莫非你来自北方？”
    琴音下意识地抬起手腕闻了闻，除了山林间的草木清气，什么也没闻到。
    「他说的花香，究竟是什么？」
    琴音老实回答道：“不是的，我家乡在山里的一个小城镇，上大学前从来没有踏出过家乡。”
    他眼底的光芒迅速黯淡下去，指尖无意识地摩挲了一下剑鞘，道：“你是通明大学的学生？”
    “是的，我叫琴音。哦对了，这里是哪里？我，我该怎么称呼您呢？”
    男人停顿了一会，道：“不用称呼我敬语。这里是学校的后山，我长期隐居在后山里，你是怎么来到这里的？”
    琴音将自己的经历告知男人，男人微笑道：“听起来真是段惊险的遭遇，想必这一路让你受惊了。不必担心，你现在从过来的道路返回，就可以回到学校北边的公园了。”
    琴音大喜，她长舒一口气，一直紧绷的肩膀终于松弛下来，这才注意到林间的鸟鸣声不知何时又响了起来，道：“谢谢你指路，如果没有碰到你，我在这没有信号的大山里，肯定会迷路，或许……或许我会一个人死在山里。我还可以见到你吗，你隐居在山里，肯定很少吃到外边的好吃的，我想给你带一点零食和甜点，感谢你的救命之恩。”
    男人道：“就算没碰到我，原路返回你也很快就能回去的。”
    琴音道：“我并不感觉原路返回可以回去，还是要非常感谢指路。刚刚那招，可以教教我吗，这简直是仙法！”
    男人笑道：“如果有缘，咱们自然还会再见面，我到时候再考虑。”
    “神……神仙，”琴音换了个称呼，仍带着期盼，“你可以陪我走出去吗，我害怕我走回去还是迷路。”
    男人摇了摇头，脸上露出一种既无奈又觉得有趣的神情，道：“我不是神仙，我和你一样，是一个普普通通的人类。我很确定那条路不会迷路，我就不陪你过去了。”
    琴音见请求无果，不自觉地嘟起了嘴，这是她放松下来后略带娇憨的小习惯，道：“那……谢谢你，下次我带着零食来找你玩。我等会还要参加群英会的考试，我先回去啦。”
    听到“群英会”三个字，男人脸上的笑容微微一滞，眼中闪过一抹极快难以捕捉的诧异，但旋即恢复如常，温和道：“祝你考一个好成绩，再见。”
    琴音告别了那男人后，朝着原路飞奔回去。说来奇怪，来时那片高耸得近乎压抑的蕨类植物，在她返程时竟不知不觉地低伏下去，仿佛为她让开道路一般。没走几分钟，眼前豁然开朗，那片幽深的森林已被抛在身后。道路的尽头通向一片空旷，走出小路，琴音看到了熟悉的盘旋小路，熟悉的喷泉，内心彻底放下心来。看到这再普通不过的校园景象，她心中最后一丝不安也烟消云散了。
    她转向路旁，只见申昭玥正坐在路边长椅上，怀里抱着那只丑八怪小猫，低头轻柔地抚摸着它。刚刚那段漫长又惊心动魄的经历几乎耗尽了琴音的力气，此刻松懈下来，才感到双腿有些发软。她缓缓走了过去。申昭玥闻声抬起头，看见是她，脸上露出了温柔的笑意，道：“琴音呀，你来得正好。你看这只猫真可怜，它爸爸妈妈估计品种差得有点远，生出这么个小丑娃。但它也非常幸运，出生在这个校园里，大家应该都非常喜欢它，把它喂得肥肥胖胖得。”
    琴音在她身边蹲下，也伸出手轻轻抚摸着小猫的后背。小猫在她手下发出咕噜咕噜满足的呜咽，还用脑袋蹭了蹭她的手掌。琴音笑道：“是吧是吧，我也觉得这只猫好丑，我给它取名丑八怪。昭玥姐姐，我刚也路过这附近，给猫猫投喂了点零食，我也觉得它非常可怜，但是姐姐也喜欢它，它肯定会感觉到非常幸福。”
    申昭玥也被逗笑了，道：“哈哈，丑八怪！听到这个名字，感觉这只猫更可怜了。” 两人一同在路边的长椅上逗弄了小猫一会儿，才将它轻轻放下地面。“丑八怪”似乎有些不舍，绕着她们的脚踝蹭了两圈，才喵呜一声钻回了草丛里。琴音和申昭玥相视一笑，聊了两句刚才的遭遇后，申昭玥道：“你也去参加群英会考试吗？我知道考场在哪儿，离这儿有点绕，我们一块过去吧？” 说着，两个女生站起身，并肩朝考场的方向走去，琴音边走边和她聊着刚才在后山的奇异见闻。

 第6章 孤星向暖觅知音

    琴音边走边和申昭玥聊着后山的奇妙见闻，昭玥专注地听着她的奇妙经历，时而惊讶，时而流露出思索的神情，末了只是温和地提醒她以后要小心些。然而，关于那个神秘的男人，那片变幻莫测的树林，以及他口中那来自北极的，自己却无从感知的“林奈木”花香，琴音心中仍盘旋着无数个问号。这些光怪陆离的谜团，如同林间漏下的细碎光斑，明明灭灭地闪烁在心间，伴随她一路走向考场。
    片刻后，琴音道：“对了昭玥姐，”琴音像是突然想起什么，眼睛亮晶晶地望过来，“你之前在班会上说自己下棋赢了AlphaGo，你是怎么做到的？那也太酷了！我连五子棋都老是输……我们能做好朋友吗？”
    申昭玥闻言，眼中瞬间迸发出惊喜的光彩，嘴角不自觉地上扬，但那光芒很快又黯淡下去，被一层忧虑的薄雾笼罩。她迟疑了一下，声音轻快却带着一丝不易察觉的颤抖：“当然可以呀……你居然有这么奇妙的经历，我也非常羡慕。我很喜欢户外和爬山，下次也带我去那个后山看看哦。”
    琴音眼睛像是在发光，为交到了一位朋友而开心着：“好呀，我答应了那位隐士恩人，下次我再过去给他带一些外边的特产，请他尝尝鲜，但是我一个人一点也不敢过去，非常担心迷路在深山里。你喜欢户外，能走山路吗，带带我咱们一起过去玩。”
    然而昭玥语气逐渐紧张：“好呀，可是，可是……”
    琴音看昭玥吞吞吐吐地，追问道：“怎么啦？”
    昭玥吸了一口气，她知道，对待好朋友一定要真诚。她仿佛用尽了全身的力气，才将深埋心底的、最不堪的秘密剖开给对方看。“我们真的可以做朋友吗？我……我的运气一直很差。”她的声音低了下去，带着一种认命般的温柔哀伤，细看耳根处变得煞白，“不是一般的那种差。就好像……被什么不好的东西‘标记’了一样……”她顿了顿，艰难地补充道，“而且，它不喜欢我靠近别人。”
    琴音露出了疑惑的表情，内心不太相信。但奇怪的是，当昭玥说出“霉运”二字时，她非但没有感到任何不适，袖中的半截发簪反而传来一阵极其细微的、温润的暖意，驱散了听到这句话时本能产生的一丝寒意。她心中大定，语气更加真诚：“真的吗？这听起来也太让人心疼了。那我更要做你的朋友啦，不瞒你说，我是一个运气非常非常好的人，希望做你的朋友可以给你带来幸运。”
    昭玥听着琴音答应了，内心非常欢喜，但语气又认真又有一丝担忧道：“是的，这是真的，你要好好考虑考虑我对你的影响，而不要寄希望于你的好运气可以中和掉我的霉运。玄宸——我唯一的朋友，他和我一起走时，明明是很平坦的路，有时也会突然绊倒……我总觉得，都是因为我。我不想因为我为别人带来不幸，如果你不愿意和我做好朋友，也没关系啦。”
    琴音听着，以虚幻的眼神盯着昭玥，仿佛透过她小心翼翼的姿态，看到了那个因为“运气太好”而总是与旁人有着无形隔阂、同样难以交到真心朋友的自己。她也认真地回答道：“你和玄宸的关系真的很好呀。这种事没关系啦，感觉你这样朋友很少，一定很孤独吧，今后我们就是好朋友啦。”
    昭玥终于露出了一个如释重负又真心欢喜的笑容，耳根看起来变得很红润，用力点了点头。两人相视一笑，就这么说着话，不知不觉间，穿过一个暗红色门楼，那栋作为考场的楼宇已悄然矗立在眼前。楼前空地上黑压压地挤满了人，喧嚣声如同潮水般涌来。学生们或低头默念，或紧张地搓着手，一种无形的、竞争的压力弥漫在空气里，几乎令人窒息。琴音看向躁动的人群，似乎瞥见一个熟悉的身影一闪而过，迅速被人潮吞没。昭玥抬起手腕，阳光在她精致的表盘上折射出一道亮光：“14:55了。”昭玥道：“琴音你出发的真早哦，经历了那么多事情，还好咱们现在赶上了考试。”
    “因为我对学校完全不熟悉啦，所以还是来早一点好，还好碰到了昭玥姐姐，不然我自己再找路肯定来不及啦。”
    说着，楼前的喇叭中传来一个清冷而平静的少女声音，恰到好处地压过了所有的嘈杂，清晰地传入每个人耳中：“请所有考生注意……请大家按照考场顺序就坐，前一个考场满了再去下一个考场。”
    琴音和昭玥走着找着考场，走过一个个已坐满的考场，最后走到第36个考场，找到座位前后坐下。她们刚坐下，只听广播中的声音再次响起来：
    “我们群英会考试不会限制只有通明大学一所学校的学生可以参加，也给其他学校的学生一个考入通明大学的机会。本次来群英会考试的学生极多，准备的40多个考场几乎都坐满了。考试采用两轮考试的形式。第一轮考试就是今天的笔试，如你们所见，考场没有监考老师。考试只有一张卷子，答题时间不限。” 人群中响起一阵小小的骚动，没有监考老师？不限时间？这闻所未闻的规则让所有人都感到意外。琴音和昭玥对视一眼，都从对方眼中看到了同样的诧异。广播里的声音毫无波澜，继续宣布着那看似宽松，又有些严苛到近乎傲慢的规则。“等我们阅卷完成后会通知选上的同学，再进行第二轮考试。第一轮考试通过的同学，我们准备了一个特别教学班，大家可以选择进入。第二轮考试通过，才会正式加入群英会。我们群英会的考试采用宁缺毋滥的模式，如果本次千余考生都没有合适，我们一位都不会选入，当然如果有很多学生合适，我们也都会选择，祝大家考一个好成绩。”
    广播声戛然而止，整个考场区域陷入一片诡异的寂静中，只剩下风吹过楼宇的细微声响。
    「这个考试规则，那可真是......灾难啊！」昭玥边玩着手机，边想着。
    许久后，身穿白衣的少女拿来一叠试卷放在前排课桌大家传递着。琴音深吸一口气，接过那张雪白的、仿佛承载着未知命运的试卷，她感到自己的心跳，在寂静中敲打得格外响亮。

 第7章 规则之外心试场

    琴音拿到试卷后，指尖传来纸张特有的微凉触感，她反而松了一口气，内心涌起一股莫名的笃定。
    「有笔试太好了！」
    她暗自窃喜，从小到大，她在考场上总能逢考必过，成绩斐然——虽然她自己常觉得那更多是运气而非实力。
    「论答题，我还没怕过！」
    她在一阵忐忑与自信交织的心情中，翻开了试卷。目光快速扫过纸面——没有密密麻麻的选择题，没有等着她填写的空白横线。 整张雪白的四页卷子上，每页只写着一行墨字，是四个简答题。
    （1） 你觉得这个世界是由什么构成的？
    （2） 从小到大你经历过的最让你自豪的事是什么？
    （3） 你做过的最失败的事情是什么？
    （4） 你觉得人与人之间的感情是什么？
    琴音脸上的自信瞬间凝固了。「诶——？！」一股巨大的失落感像潮水般淹没了她，「没有选择填空题？那……那我该怎么凭运气蒙答案啊！」
    她哭丧着脸，重新看向那四个问题。这些题目……好像和她以前做过的任何考试都不一样。它们不像是在考知识，更像是在……窥探。窥探她的内心，她的过去，她对这个世界的全部理解。这种感觉让她有一丝莫名的不安，仿佛答错了就不是扣分那么简单。
    就在琴音对着那四行天书般的题目大脑宕机时，周遭的考场却像炸开了锅。一阵压抑不住的骚动嗡嗡地扩散开来，有人倒抽冷气，有人不敢置信地翻着试卷背面寻找“真正的考题”，甚至隐约传来一声哀嚎：“我复习了一晚上的《高数》、《线性代数》、《大学物理》，就这么废了？”
    与这普遍的焦躁形成鲜明对比的，是琴音前边一声极轻的嗤笑。她茫然地撇了一眼前桌的昭玥，只见她单手支着下巴，另一只手灵巧地转着笔，唇角弯起一个看好戏的、略带狡黠的弧度，那双显得温柔的眼睛里，此刻闪烁着毫不掩饰的兴味盎然。
    「那些考前还在头悬梁锥刺股的学霸们岂不是倒大霉了？哈哈哈……」昭玥心里的小人已经乐得打滚，「辛辛苦苦背的东西，结果连个答题区都找不到。这出题人，有点意思。」
    笔尖在她指尖停顿了一下，看着抽屉里刚刚被自己藏起来的两张试卷。
    「所以……这种不按常理出牌的考试，到底是想听标准答案，还是想听真心话呢？」
    她下意识地回头看了一眼身旁的琴音，想看看这位新朋友的反应。只见琴音哭丧着小脸，眼神放空，一副“我是谁我在哪”的可爱懵懂样，几缕发丝被她无意识的手指卷啊卷，都快揉成一颗可怜兮兮的小毛球了。
    昭玥眼底的笑意像投入石子的湖面，轻轻漾开。她觉得这枯燥的考场忽然变得鲜活有趣起来，倒也不急着答题了，反而饶有兴致地多欣赏了几秒“队友”的“石化”现场，这才心满意足地转回身。不久后，考场重回寂静。她执起笔，思绪如泉涌，几乎未经太多斟酌，笔尖便已在纸面上沙沙地飞速游走，将心中所想流畅地倾泻而出。二十几分钟后，卷面上已落满了密密麻麻的墨迹。
    「抛开考试题目本身不谈，这奇怪的考试规则，才是真正的谜题吧？」
    昭玥做完题目，把笔一丢，伸了个大大的懒腰，失手将笔扔到了数米远。她捡回笔后，再次悄悄侧过目光，发现琴音居然还维持着原先的姿势，仿佛连呼吸都忘了，彻底陷入了思维迷宫。昭玥唇角一翘，生出些恶作剧的心思。她索性整个身子都转了过去，面对面地瞧着琴音，看着她手中的空白试卷上，只写了廖廖数字。
    “世界是一个巨大的囚笼。”
    「囚笼——吗？」
    “喂，”她将声音压得极低，气音里裹着亲昵和一丝狡黠的玩笑意味，“发呆可答不出题哦，琴音同学。”
    琴音早已魂游天外，压根没察觉身旁的动静。昭玥看琴音毫无反应，便伸出食指，用指尖非常轻非常轻地碰了碰琴音那只紧攥着发梢、微微泛白的手背。那触碰一触即分，像一片羽毛掠过，却带着她指尖微凉的体温。琴音像是被无形的细针轻轻扎了一下，浑身猛地一颤，喉咙里溢出一声短促而惊慌的轻呼：
    “啊！”
    她这才看到已经不知何时凑得极近的昭玥，对方含笑的眼眸近在咫尺，惊得她手忙脚乱地向后一缩，差点从椅子上滑下去。更要命的是，这声短促的惊呼在压抑又安静的考场里显得格外清晰，瞬间吸引了几道好奇的目光从四面八方瞥来。琴音甚至能感觉到后排那位同学的笔尖都停顿了一下。她整个人僵在原地，脸颊像被点着了一样迅速烧了起来，恨不得当场挖个地缝钻进去。
    就在这死寂又尴尬的几秒钟里，唯一泰然自若、甚至觉得这反应有趣极了的人，就是罪魁祸首申昭玥。她非但没躲，反而眼里的笑意更盛了，仿佛在欣赏什么绝妙的表演。
    琴音将声音压得低到只有两个人可以听见，道：“昭、昭玥姐姐！现在还在考试！”
    昭玥被她这过激的反应逗乐，非但没退开，反而就势用笔尾轻巧地点了点她面前空白的试卷，笑道：“是的，明明在考试，怎么有人开考这么久，试卷还干净得能当镜子照呢？”
    琴音脸上腾地一下红了，嘟嘴道：“哪有，我只是被这突如其来的题目吓到了一下，中间两个题的答案我都已经写好了。”琴音边说着，翻开了试卷指着。“而且不限时间么不是，我甚至可以在这里先睡一觉。”她越说声音越小，明显底气不足。
    “但这不是重点，”琴音试图拿出一点气势，伸手轻轻去推昭玥的肩膀，想让她转回去，“现在是考试呢，昭玥姐姐你转过去好好答题！”
    昭玥顺着她那点微不足道的力道晃了晃，笑意更深了，语气里带着一种理所当然的无赖：“不是没有监考老师，甚至不限时间么？那他们也没有说不准讨论，甚至也没说不准‘关心一下队友’呀？”她特意把“关心”两个字咬得慢悠悠的，“我只是想看看你答得怎么样啦！”
    琴音又急又羞，下意识地瞥了一眼墙角的监控，压低声音道：“你、你这样我答不了题了啦！而且你看我们教室四角都有监控，‘交头接耳’肯定也是违规的！”
    昭玥这才慢条斯理地坐直了身子，却仍侧对着她，一手托腮，目光依旧灼灼地落在琴音脸上，道：“违规是坏孩子，我可没准备违规。我只是想吃吃瓜，看看我们琴音脑袋里的小剧场演到哪一幕了，哪料……”
    昭玥话音未落，眼角的余光便瞥见教室后窗逐渐映出一道修长的身影，正慢条斯理地沿着走廊向教室前门踱来。琴音也顺着她的眼神望去，目光相接时，大脑“嗡”地一声瞬间一片空白，时间像是停滞了几秒。然而昭玥非但没慌，唇角反而弯起一抹更兴味盎然的弧度：“喏你看，比我更大胆的人正在走来。”
    她手忙脚乱地去掰昭玥的肩膀，急得快要哭出来：“监考老师来了！别闹了！昭玥姐姐！求你了，快坐好！”

 第8章 狭路相逢智为先

    那瘦高的身影不紧不慢地踱进教室，他的出现仿佛带着一种无形的场，让原本就因考题而躁动不安的空气微微一滞，多了一丝难以言喻的压迫感。
    琴音的心猛地一跳，几乎是本能地迅速埋下头，长发垂落试图遮挡侧脸，内心早已慌成一团：「完了完了……刚才和昭玥的小动作肯定被看到了！怎么办怎么办？会不会直接取消考试资格啊……」她手指无意识地紧紧攥着笔，指尖都微微泛白，假装专注地盯着那片只写了寥寥数字的试卷首页，实则大脑一片空白，一个字都看不进去。
    讲台上的男人stand定了。昭玥却似乎毫无惧色，一双灵动的眼眸大胆地上下打量着来人。只见他头戴一顶黑色帽子，身穿剪裁得体的黑色西装，看起来不过二十几岁的年纪，一张圆脸本该显得亲和，但一道极淡的灰色伤疤却平添了几分冷峻。他手上拿着几叠卷子，目光平静地扫过台下。
    男人在讲台上静立片刻，开口了，声音倒是出乎意料的平和：“同学们大家好，我是第一轮考试的收卷老师，有已经答完的同学可以先交过来。”话音落下，教室里立刻响起一阵窸窸窣窣的声音。大部分同学如蒙大赦，纷纷起身交卷，很快就走得差不多了。转眼间，教室里只剩下琴音、昭玥，以及最后一排另一个同样埋头苦思的男生。
    琴音看着空了大半的教室，心里更慌了：「这么多人都交卷了……我们刚才那么明显，肯定被盯上了。要不……我也赶紧交了走人吧？免得惹更多麻烦……」
    她刚想硬着头皮站起来，身旁的昭玥却仿佛洞悉了她的想法，迅速侧过身，手轻轻却带着不容置疑的力道按在了琴音正准备抬起的小臂上，微不可察地摇了摇头，递给她一个“安心，交给我”的眼神。这时，讲台上的男人整理好已收的试卷，目光开始投向她们这边：“你们三位还不交卷吗？教室里只剩你们了。”
    琴音喉咙发干，正不知该如何解释，昭玥已率先开口，声音清脆：“老师，我们写字比较慢，卷子还没有写完。”
    那男人闻言，慢慢走了过来。他的脚步声不重，却像敲在琴音的心尖上，每一步都让她心跳加速。他走近了，目光在两人之间扫过，语气依旧平淡，却带着审视：“我刚在教室外边，好像看见你们刚刚在交头接耳？”
    琴音瞬间感觉心脏提到了嗓子眼，脸颊发烫，几乎要立刻站起来承认错误然后逃跑。昭玥却仿佛没感受到任何压力，她甚至自然地回过头，极其顺手地拿起了琴音桌面上的试卷翻看了一下，然后展示给老师看，语气坦然又带点小小的懊恼：“老师您看，我朋友她才刚写完两道题呢。”接着她又举起自己写得密密麻麻的卷子，指了指最后空着的地方，“我最后一道大题也还没构思好，正卡着呢。”
    那男人看了看两份卷子，正要再说什么，昭玥忽然眨了眨眼睛，仰起脸，声音放得又软又糯，带着恰到好处的崇拜和好奇，无缝切换了话题：“老师，我真的超级向往群英会的！听说里面的每一位前辈都特别厉害！老师您这么年轻就当收卷老师了，您一定也是群英会里的精英吧？是会长的亲传弟子吗？还是哪位高徒的门下呀？”
    只见那男人明显愣了一下，似乎没料到话题会突然转到这个方向。思考了几秒钟，才略显含蓄地回答：“……我并不直接是会长的弟子。我是最近才加入群英会的，算是……会长的徒孙吧。刚才发卷子的那位白衣老师，就是我的师姐。”
    昭玥敏锐地捕捉到了他那几秒钟的思考，立刻顺着话头，继续用那种充满羡慕的语气说道：“哇！那已经超级厉害了！真的好羡慕你们呀！”她随即表情变得无比认真，保证道：“老师，我们刚才真的没有互通答案，就是我做题做得有点头昏脑涨，和朋友开了个小玩笑，稍微放松一下。您要是不信，可以调监控看的！我们真的很珍惜这次考试机会，很想加入群英会。您看，考试一共就四道大题，每一道肯定都很重要，分值很高。能不能请您通融一下，让我们再仔细想想，把卷子答得完整一点再交给您？我们保证乖乖的！”
    那男人看着昭玥诚恳且可爱的表情，又瞥了一眼琴音那确实没写完的卷子，脸上的线条似乎柔和了些许。他点了点头：“好吧。我相信你们没有作弊。你们抓紧时间写。我先去其他考场收卷子。”说完，他便转身离开了。听着脚步声远去，直到彻底消失，琴音才长长地、无声地舒了一口气，感觉自己差点虚脱，小声感叹：“吓死我了……还好这位老师人真好，居然相信我们了。”
    昭玥转回身，对上琴音那双仍带着点后怕和依赖的眸子，她唇角勾起一抹狡黠又兴奋的弧度，哪里还有刚才半分乖巧的模样。“答好了几道题应该没啥大问题了，”昭玥的声音压得很低，却充满了跃跃欲试的活力，“走，我们一起出去看看！”
    琴音一时没反应过来，眨了眨眼：“诶？可是我们不是还有点大题没答完吗？而且老师都允许我们答完了……”
    昭玥忽然凑近了些，眼眸中闪烁着看透一切的光芒：“你觉得，这场考试……真的只考这四道大题吗？”
    琴音一怔，茫然地眨了眨眼：“诶？难道不是吗？题目都在这了呀。”
    “笨呀！”昭玥伸出纤细的食指，轻轻点了一下琴音的额头，语气带着一种‘你真是不谙世事’的怜爱和兴奋，“你想想，如果只考这四个大题，需要给甚至无限的答题时间吗？你也想想，我们通明大学是世界排名第一的学府，群英会的考试报名没有任何门槛，这简直是无数人梦寐以求的鲤鱼跳龙门的机会！你觉得最终能坐在这里考试的，会只有这区区千余人吗？”
    琴音恍然大悟：“你的意思是……”
    “没错！”昭玥的语气斩钉截铁，带着一丝揭露真相的得意，“走进这个考场，本身就是一场极其残酷的筛选！至少上百万的考生，只有不到百分之一的人能通过‘找到考场’这场真正的初试！你再想想，你真的是因为恰好当时‘运气不太好’才差点迷路的吗？”
    琴音的脸色微微发白，一股寒意爬上脊背。她下意识地抓住了昭玥的衣袖：“……我是被人设计了？如果没有碰到你，我是不是就……”
    昭玥反手轻轻拍了拍她的手背，是一种无声的安抚和“有我在”的承诺：“Bingo!” 昭玥打了个响指，眼神变得锐利起来，“目的就是不让你准时入场，直接淘汰出局。所以，”她重新看向琴音，目光灼灼，充满了冒险的邀请，“你觉得，真正的考核，会只是乖乖坐在这里答题然后交卷这么简单吗？而且，刚才那个收卷老师……我觉得他有点‘怪’。答案，或许在外面。”
    昭玥说着，不由分说地拉起琴音的手，带着桌上的试卷一起走出了那间寂静得有些诡异的考场。门在她们身后轻轻合上，将一室谜题暂时关在身后，而前方走廊的光线似乎也变得更加扑朔迷离起来。

 第9章 回廊迷影

    先前光顾着寻找考场，琴音压根没留意这建筑的格局。直到此刻跟着昭玥走出来，午后的阳光已褪去酷烈，变得澄澈而斜长，她才猛地看清——
    这所谓的“考场”，竟设在一道巨大到令人心悸的环形连廊之上。
    廊外是数十根需两人合抱的粗砺石柱，斜阳将柱影拉得老长，在廊内光洁如镜的地面上，切出明暗交错、寂静无声的几何图案，像某种古老而沉默的符咒。连廊环绕着一片中央草坪，草叶在微凉的初秋风中轻轻摇曳，泛着柔和的、金绿色的光，却莫名透着一股无人打理的荒芜与寂寥。而她们刚才考试的教室，不过是这环形一层里，数十间一模一样、毫不起眼的门洞之一。
    「这地方……太奇怪了。」琴音心里一紧，指尖无意识地蜷缩起来，「不像现代大学的建筑，倒像是什么被时光遗忘的古遗迹，或者……一个精心布置的、巨大的环形迷宫。」 一股说不清道不明的寒意，顺着脊柱悄然爬升。
    昭玥一出来就立刻低头看手机，屏幕在明亮光线下泛着冷白的光。她眯着眼，抬手遮在额前，目光锐利地扫向连廊另一端——那个神秘收卷人消失的、被阴影吞没的方向。
    “反方向是我们进来的大门。”昭玥的声音在过分寂静的廊下显得格外清晰，带着一种不容置疑的、近乎冰冷的决断，“我们过去看看。”
    琴音顺着她指的方向望去，只有零零星星几个学生，正垂头丧气地朝大门走去，背影透着考试后的疲惫或茫然。
    她的话与其说是商量，不如说是行动指令。琴音被她语气里那种掌控全局的冷静感染，点了点头。被动承受了整场诡异笔试的憋闷和惶惑，此刻昭玥的主动，像是一根精准抛向她的救命绳索，让她混乱的心绪终于有了着力点。
    “好。”琴音轻声应道，主动跟上了昭玥的脚步。
    两人不再多言，转身就朝着与收卷人相反的方向——入口大门快步走去。
    初秋午后的阳光本应带着恰到好处的暖意，但行走在这巨大的环形连廊阴影下，高耸石柱投下的凉意却如影随形，悄然漫上裸露的脚踝和衣袖。廊道异常安静，只有她们略显急促的脚步声在空旷的石柱间孤独地回荡，发出空洞的回音。远处，新学期校园特有的、模糊而充满生机的喧闹声隐约传来，却像是隔着一层厚重的玻璃，来自另一个截然不同的、温暖明亮的世界。这更衬得她们所处的这片回廊，陷入了一种被彻底剥离出来的、绝对的、令人不安的静默之中。
    越往前走，琴音后颈的汗毛越是微微立起。被窥视的感觉缠绕在心头，并非来自某个明确的方向，而是仿佛有无数道视线穿透了石柱与光影的缝隙，无声无息、如影随形地落在她们背上，冰冷而黏腻。
    她的心跳不由自主地加快，在寂静中擂鼓般咚咚作响，她边走边忍不住回头看看着，可以看到寥寥数个学生，隐约也可以看到石柱以外的影子。不知不觉，她们已能清晰看到入口的大门。大多数考生一答完卷，便如蒙大赦般匆匆朝着那敞开的、能看到外面绿树公园的大门走去，远看门口似乎也有一个穿着考务服装的高个子在收卷。交卷出门的学生，很快消失在门外的光亮里。
    昭玥却只是冷淡地瞥了一眼那人流方向，脚步未停。她先低头，手指在手机屏幕上快速滑动了几下，眉头几不可查地蹙起，随即像是确认了什么关键信息，屏幕暗下去的瞬间，她眼中闪过一丝了然的光芒。
    接着，她毫不犹豫地转身，一把拉住琴音的手腕，力道不大却坚定，回头朝着连廊另一侧——那更为幽深、光线愈发黯淡的深处走去。
    “我们不从大门出去吗？”琴音忍不住低声问，手腕处传来昭玥指尖微凉的触感，却奇异地让她慌乱的心跳平稳了些许。
    “不急。”昭玥的声音很稳，目光如炬，锐利地扫过前方的廊道，那里只有光影在缓慢移动，“你没发现吗？门口是另一个人在收卷。我们在的考场已经非常靠后了，而刚才我们考场那个收卷的人——他一直没出现在大门那边。”她顿了顿，声音压得更低“他往另一个方向去了。他的路线，和所有交卷离开的考生，完全相反。”
    琴音的心猛地一沉，像是被一只无形的手攥紧。是了！那个穿着西装的男人，收完她们那间教室的卷子后，确实是径直走向了这个方向，消失在了连廊更深处的阴影里。
    他要去哪里？他为什么独自走向无人之境？
    两人不再言语，默契地加快了脚步，沿着环形连廊向深处潜行。在靠后的几个考场，只看到了零零星星的几个学生，也没有再看到那男人的身影。越往里走，光线愈发幽暗，石柱的阴影浓重得几乎化不开，远处大门的喧闹声像被一层又一层的水幕过滤，模糊不清，最终彻底被遗落在身后，仿佛从未存在过。此刻，万籁俱寂，只剩下她们自己压抑的呼吸和心跳声。
    廊道的尽头，并非墙壁，而是一座雅致的、与周围现代建筑格格不入的流水阁楼。白墙黑瓦，檐角如飞鸟般轻灵上翘，一条清浅见底的水渠环绕其周，潺潺水声成了此处唯一生动的声音源，让这栋突兀出现的仿古建筑，透着一股不属于这个时代的、冷寂的隐逸和出世感。
    阁楼的雕花木门虚掩着，露出一线深不见底的黑暗。“他……会在里面吗？”琴音压低了声音，几乎只剩气音，目光不由自主地瞟向那扇虚掩的门扉，心脏在胸腔里狂跳。刚担心那门后的黑暗里，藏着什么超出认知的庞然巨物，或者……更糟糕的东西。
    昭玥的视线也在那扇门上停留了一瞬，另一只手下意识地又拿起了一下口袋里的手机，屏幕冰冷的触感似乎给了她某种确认。随即，她果断而轻微地摇了摇头，拉着琴音的手腕，脚步不停，径直从阁楼的侧面快速绕过。“快走吧，我看阁楼后边有个小门。”她的声音短促而坚决，带着一种近乎本能的警觉。
    琴音向昭玥指的方向望去，看到了一扇不起眼的铁灰色小门，看起来像是工作人员通道，僻静无人，与华丽的阁楼形成鲜明对比。
    潺潺水声巧妙地掩盖了她们略显凌乱的脚步声，也掩盖了其他一切可能存在的声响。眼看那扇象征着可能逃离出口的小门越来越近，甚至能看清门上斑驳的漆痕和简单的门栓，琴音心中有一种希望就在眼前的期待感。
    就在她们距离后门仅剩最后十数米，琴音几乎要松一口气时，旁边一丛生长得过于茂密、在幽暗光线下显得黑影幢幢的竹林后，身影毫无征兆地一闪。
    那个收卷的男人，如同从阴影本身凝结而出，又像是早已等候多时，悄无声息地、精准地，出现在了她们身侧一步之遥的地方。他瘦高的身影挡住了斜后方所剩无几的光线，将一片更深的阴影，投在了琴音僵住的身上。
    他脸上没什么表情，只是望过来的眼神在阴影中，沉静得让人心头发慌。
    “两位同学，”他的声音不高，却清晰地穿透了潺潺水声，落在她们耳中，“试卷，交了吗？”

 第10章 交卷的临界点

    申昭玥的脚步几乎是瞬间定住的，纤细的背影在琴音眼前绷成一道柔韧而警觉的弧线。她没有丝毫犹豫，侧身半步，不着痕迹地将琴音完全挡在了自己身后。这个动作轻柔却坚定，带着一种不容置喙的保护姿态。
    “老师好哦！”她抬起脸，嗓音清亮甜润，笑意瞬间绽放在眼角眉梢，仿佛刚才的警觉从未存在。她甚至微微歪了歪头，目光好奇地投向旁边那座流水阁楼，“旁边的亭子好漂亮，是您的办公室吗？这种古风的感觉真让人心动，这么大的世外桃源真让人羡慕！”
    「昭玥姐姐……在睁着眼睛说瞎话！」
    琴音的心猛地一跳，指尖几乎要掐进掌心。她记得清清楚楚，玄宸说过，昭玥的家是坐拥百顷庄园的西方贵族世家，这样的“世外别墅”对她而言恐怕如同玩具。
    昭玥却仿佛沉浸在自己的憧憬里，语气愈发轻盈悦耳，带着少女特有的梦幻感：“我的梦想就是以后能有一个这样独栋的小院子，傍晚坐在廊下的躺椅里，什么都不用想，就听着外头的流水声哗啦哗啦地响……哇哦，光是想象一下，就觉得像活在天堂里一样惬意！”
    她一边说着，一边极其自然地垂下了右手，手腕微不可查地一转，将掌心朝向身后的琴音。
    琴音的目光落下，呼吸骤然一窒——
    昭玥白皙的掌心上，竟用不知从哪里抹来的灰迹或细沙，仓促却清晰地画着几个字：
    「我拉你，就跑！」
    「跑？！」 琴音的心脏骤然缩紧，几乎要撞出胸腔。「对方可是成年男性！我们怎么可能跑得过？而且……为什么要跑？我们不是已经要交卷了吗？」 无数疑问混杂着本能的恐慌，在她脑海中尖啸。但昭玥绷紧的背脊和掌心那近乎灼眼的字迹，像一道无声却绝对的命令，压下了她所有迟疑。
    那收卷的男人闻言，脸上没什么波澜，只淡淡应道：“这阁楼是我们平时上课的地方。群英会，就在这里。”
    他的声音平铺直叙，却让“上课”两个字在这幽寂的竹林水畔，透出一股难以言喻的、冷硬而封闭的意味。
    昭玥恍然大悟般轻轻“啊”了一声，“原来是这样！”笑容更加明媚。她左手举起一直捏在手里的试卷，向前递去，“我们的卷子还没交呢，正好，现在交给老师您吧。”
    她说着，脚步迈前，仿佛只是一个再自然不过的交卷动作，琴音也跟着昭玥慢慢向前挪动着。
    竹叶筛下的光斑在她移动的鞋尖上跳跃。三步、两步、一步——就在她的卷子即将触碰到男人伸出的手，试卷即将完成交接的那个临界点——
    昭玥的眼神倏然一变！
    所有的甜美笑意瞬间敛去，取而代之的是一抹孤注一掷的锐利。她递出试卷的手腕猛地向下一沉，同时，她一直垂在身侧的右手如电般回握，五指死死扣住了琴音早已僵冷的手腕！
    昭玥没有任何语言，下一秒，巨大的牵引力传来，琴音整个人被拽得向前一个趔趄。她的大脑甚至来不及思考，身体却先一步听从了那声命令与手腕上灼热的触感——足尖用力蹬地，在昭玥全力的拉扯下，朝着那扇近在咫尺、象征着未知出口的铁灰色小门，不顾一切地飞奔而去！
    风在耳边尖锐地呼啸，混合着两人急促到变形的喘息和慌乱的脚步声。那扇小小的铁灰色门扉在急速拉近的视野中放大。
    琴音用尽全身力气奔跑，肺部像要炸开，但她不敢回头。她能感觉到，身后那身影所投来的目光，并未因距离拉远一点而消失，反而像一张冰冷的网，牢牢笼罩着她们的背脊。
    就差几步了！
    就在快要跑到门口的时候——
    她感觉到，穿过竹叶缝隙、洒在她们奔跑路径上的阳光光斑，和远处阁楼黑瓦上反射的粼粼波光，其明暗交替、跳跃闪烁的节奏，清晰、稳定、一如既往。光，这个世界最快、最恒定的信使，此刻冷酷地彰显着它的“正常”。
    然而，与这“正常”的光形成恐怖割裂的，是她们自身之外的一切。
    身后追击者的脚步声、衣袂破风声，被拉扯、碾碎、重组为一种沉闷、粘稠到令人窒息的拖沓回响，仿佛声音的传播本身在泥泞中跋涉。
    潺潺的流水声，那本该轻快的叮咚，扭曲成了绵长、呜咽般的低鸣，尾音被无限拉长，仿佛从时间停滞的深潭底部幽幽传来。
    竹叶深处的虫鸣，那属于夏末的、零星断续的鸣叫，此刻被冻结成了一个单调、悠长、近乎永恒不变的嗡鸣音符，凝固在凝滞的空气里。
    甚至连她们奔跑时带起的、理应拂过脸颊的风，其触感都变得若有若无，仿佛空气的流动也变得迟疑而厚重。
    光在正常地流逝，而她们自身之外的声音、物质的运动、乃至空气的流动，却陷入了粘稠的慢速泥沼。
    琴音的认知瞬间被撕开一道惊骇的裂缝。这不是幻觉！根据爱因斯坦的狭义相对论，当物体运动速度接近光速时，其自身的时间流逝会变慢。但此刻，她们的速度远未达到那种程度。这种割裂——光正常而万物迟滞——更像是她们周围的“时间流速”本身被某人拨慢了，而这种扭曲，无法影响以绝对速度传播的光！这违背了她所知的物理常识，却无比真实地发生着。
    是昭玥吗？琴音惊疑地看向侧前方。昭玥似乎没有注意到正在发生的一切，只是一股脑地向前奔跑着，她的目光死死锁住前方那扇门，握住琴音手腕的指尖，略有一丝紧张带来的冰凉感。
    “快！”昭玥的声音传来，竟也带着一丝被拉长放慢的怪异质感，但其中的急切穿透了时间的泥沼。
    她们在“万物缓流”的异样中狂奔，而追捕者陷在“粘稠”的阻力中。距离，在违反常理地拉大。
    这诡异而矛盾的景象，究竟是绝境中的奇迹，还是一个更大陷阱的序幕？
    就在昭玥的手终于触到冰凉门栓，用力一拧——
    “咔嗒。”
    门栓转动的声音，在粘滞的时间流里，清晰得如同惊雷。
    也就在这一瞬间，所有的异常感潮水般退去。
    水流声恢复了轻快，风声重新呼啸。身后那股粘滞的阻力骤然消失，那个收卷老师恢复了正常速度、凌厉迫近的压迫感如影随形！
    然而，门已被推开了一条缝隙，门外熟悉的秋日阳光与绿意瞬间涌入——正是她们来时那片环绕着考场的公园景象。
    就在她们的双脚刚刚完全踏上门外平整的青石路面，准备向前迈步的瞬间——
    “啊！”
    一声短促的惊叫。
    昭玥的右脚仿佛被空气无形地绊了一下，身体毫无征兆地失去平衡，猛地向前扑倒！
    “昭玥！”琴音惊呼，被紧握的手传来一股巨力，将她一并狠狠拽向地面。
    “砰！”
    沉闷的撞击声。两人结结实实地摔在了坚硬的石面上。
    琴音手肘一阵刺痛，慌忙扭头。昭玥摔在她身旁，更显狼狈，眉头紧蹙。
    那男人快跑几步便赶上二人，高大的身影挡在她们面前，逆着门外倾泻而入的秋日阳光，将一片阴影投在摔倒在地、尚未爬起的两人身上。
    他低头看着她们，目光在昭玥紧蹙的眉心和琴音惊慌的脸上停留了一瞬，最后，落回昭玥身上。
    公园里的风声仿佛在这一刻静止。
    然后，他开口，声音平稳，听不出什么情绪，却像一颗石子投入凝滞的湖面：“准确的判断。”他顿了顿，目光扫过昭玥刚才绊倒的那片平整得毫无瑕疵的青石路面，补充道：“可惜，运气差了一点。”
    说完，他不再多言，只是静静地站在那里，等待着。仿佛在等待她们自己消化这句评语，也仿佛在等待这场意外插曲后，故事真正的主线拉开帷幕。

 第11章 差之毫厘

    空气凝滞了大约三秒，每一秒都像在琴音耳中无限拉长。她能听到昭玥略显急促的呼吸，能感觉到自己手肘擦伤处传来的刺痛，也能清晰看见逆光中男人纹丝不动的剪影。
    他突然动了一下。不是继续进逼，而是微微俯身，向仍坐在地上的昭玥——准确地说是向她撑在地上的手肘附近——伸出了双手。那是一个准备拉她起身的姿态，手掌向上，手指修长，在秋日阳光下显得干净而突兀。
    琴音的心猛地一提，昭玥的反应更快——或者说更决绝。她几乎是触电般地将搁在地上的手往回一缩，避开了那可能到来的触碰。琴音的心跟着一紧，几乎下意识地想伸手去挡，仿佛那伸向昭玥的手带着无形的威胁。下一秒，昭玥略带凉意却坚定的手指已经攥紧了她的手腕，那股力道传来，不仅是支撑，更像是一种无声的宣告。
    「我们不需要他的任何施舍。」
    昭玥咬牙一撑，自己先站了起来。动作因摔倒而略显僵硬，眉宇间也拧着一丝痛楚，但她挺直了背脊，没有停顿，立刻回身，将琴音也从地上稳稳拉了起来。
    男人缓缓收回手，脸上依旧没什么表情，仿佛刚才被拒绝的尴尬从未存在。他开口了，声音平稳，带着一丝恰到好处、介于感慨与试探之间的语气：
    “你们跑得真快。”他的目光在两人之间逡巡，最终落在微微喘息的昭玥脸上，“是运动员吗？爆发力很惊人。”
    昭玥拍打着裙子上的灰尘，闻言抬起眼，目光清亮锐利，毫不避让地对上他的视线。
    “我们只是在正常跑。”她的声音还带着奔跑后的微喘，却字字清晰，“倒是你……刚才追过来的时候，怎么感觉慢吞吞的？”
    她用的是陈述句，语气里没有疑问，只有淡淡的、近乎直白的陈述，仿佛在指出一个显而易见的事实。
    男人的眉梢几不可查地动了一下。不是被冒犯的恼怒，更像是一种被精准戳中某个点的、细微的兴趣。他没有回答关于“慢”的问题，而是将话题转向了更核心的方向。
    “什么时候发现的？”他问，语气依旧平淡，却卸下了一层无形的伪装，“发现我……并不是真正的监考老师。”
    昭玥沉默了片刻。公园的风穿过树梢，带着落叶的轻响。她的目光似乎飘远了一瞬。
    “我相信，”她缓缓开口，声音比刚才沉静了许多，“人在绝对放松、毫无防备的情况下，下意识的瞬间反应，才是最真实的。”
    她顿了顿，回忆起了教室里的紧张时刻。
    “我问你，是群英会会长的徒弟，还是徒孙的时候——”她清晰地复述出当时的问题，目光如炬地锁住对方，“你在那一瞬间，有非常短暂的错愕。虽然很快掩饰过去，但我看到了。之后，你有大约两秒多一点的思考时间。”
    她向前微微迈了一小步，明明是仰视着对方，气势却丝毫不弱。
    “如果你真的是群英会内部的人，身份认知是根深蒂固的。回答这种门第问题，应该像呼吸一样自然，不需要思考。”她的语速加快，带着推理揭晓时特有的冷静穿透力，“但你思考了。那两秒里，你迅速评估了我的问题，然后给出了一个在当时情境下最合理、也最能取信于我的答案——‘徒孙’。因为群英会真正的师徒传承或许断绝已久，而你看起来比我们大不了多少，‘徒孙’是一个更安全、更模糊、也更容易让人接受的身份设定。从那一刻起，我就知道，你不是。”
    琴音在一旁屏息听着，心脏咚咚直跳。她回想起当时昭玥那个看似天真好奇的提问，原来每一个字都是精心布置的陷阱。她怔怔地看向昭玥的侧脸，那熟悉的甜美轮廓此刻绷出锐利的线条。她忽然意识到，这位笑着保护她的姐姐，在那些她不曾留意的瞬间，早已用如此冷静而危险的方式，为她挡开了多少未知的陷阱。
    男人安静地听完了昭玥的整个推理过程。他没有反驳，没有辩解，甚至轻轻点了点头，仿佛在欣赏一道解答出色的难题。
    “厉害。”他评价道，语气里听不出太多情绪，但那双一直平静无波的眼睛里，似乎掠过一丝极淡的赞赏。“那么，那个阁楼呢？”他话锋一转，“你们没有想过，那可能就是预设的、唯一的交卷地点吗？我一开始，就在那里面等着看着你们。”
    昭玥抿了抿唇，这次，她的目光转向了身旁的琴音，眼神柔和了一瞬。“我看到了琴音的不适。”她似乎坦然地补充道，“当她靠近那座阁楼时，那种细微的、几乎难以察觉的抗拒和不安。我选择相信她，也相信我自己的直觉——那里不对劲。所以，我们绕开了。”琴音感受到她目光中的回护，心头一暖，也悄悄挺直了腰背。
    男人微微颔首，视线在琴音脸上停留了一瞬，似乎重新评估了这个一直显得安静甚至有些怯懦的女孩。
    “非常准确的判断。”他再次重复了这个评价，但这次的意味更深长，“基于细节的观察、对人性的把握、对同伴的信任，还有……果决的行动力。说实话，”他语气里多了一种近乎灼热的审视，“我很想和你们这样的人交个朋友。”
    他顿了顿道：“可惜，如果不是这场考试，那个规则——”
    他重新伸出手，这次不是搀扶，而是掌心向上，一个清晰无误的、索要的动作。
    “既然输了，”他的声音平稳，不带任何胜利者的炫耀，只是陈述一个结果，“就请把试卷交给我吧。”
    “输”这个字，像一根细小的针，轻轻刺破了所有紧绷的张力，将一场充满了智力交锋、极限奔跑和超常现象的惊险逃亡，拉回到了它最原始、也最冰冷的起点——这终究是一场关于试卷的争夺。
    昭玥的身体几不可查地僵硬了一下。她垂下眼帘，长长的睫毛在脸上投下淡淡的阴影。琴音看到她的手指微微收紧，但最终，她还是伸手入怀，取出了那张被捏得有些发皱的试卷，递了过去。当试卷离开指尖的刹那，琴音清晰地看到昭玥睫毛剧烈地颤动了一下，那不只是摔倒的疼痛，更像某种更重要的东西被迫放手的刺痛，琴音也跟着昭玥默默交出了自己的试卷。
    两张承载着未知试题答案的纸张，轻轻落在了男人的掌心。他低头看了一眼，没有检查，只是随手收拢。昭玥抬起眼，看向男人，也看向他身后空旷的公园。柔和的阳光给她苍白的侧脸镀上一层暖色，却掩不住她眼中清晰的不甘。
    昭玥的声音低了下去，但每个字都咬得极重，‘差一点……每次都只差一点运气……’ 她的目光没有焦点，仿佛不是在对他说话，而是在对抗自己命运中某种熟悉的嘲弄。
    她的目光扫过脚下那片害她摔倒的、平整得毫无瑕疵的青石路面，眉头紧紧蹙起。这句话，既是对这场意外失败的懊恼总结，也是对她自己能力与判断的、最后的、倔强的肯定。风吹起她额前的碎发，也吹散了话语末尾那一点点不甘的余音。
    男人静静地听着，极轻地笑了一下，手中握着那两份决定性的战利品，目光深邃地看着面前两个狼狈却不屈的女孩，仿佛在评估着这场交锋结束后，真正值得被记录的，究竟是什么。
    天色，似乎又暗了一分。

 第12章 静默余韵藏锋转

    公园里的对峙，随着那两张试卷被男人随手收拢，仿佛被按下了静音键。
    风还在吹，但先前那种剑拔弩张的、几乎凝滞的空气，却悄然流动了起来。男人没有再说话，也没有进一步的指示，只是那样站着，目光深邃地看着她们，仿佛在等待什么，又仿佛只是单纯地目送。
    昭玥先动了。
    她没有再看那个男人，也没有看脚下那片“罪魁祸首”的青石路面。她只是极轻地吸了一口气，然后转过身，拉住了琴音的手。
    就在她完全背对那个男人的瞬间——就在她的侧脸从阳光中转过，身影脱离他视线范围的刹那——琴音清晰地看见，昭玥一直紧绷的唇角，几不可察地松开，向上弯起了一个极淡、却无比真实的弧度。仿佛卸下了千斤重担，又仿佛打赢了一场旁人看不见的小小战役。那甚至不能算是一个笑容，只是眉宇间凌厉的线条柔和了少许，紧绷的下颌线松弛下来，透出一丝近乎如释重负的轻松。
    但这变化只持续了一瞬。当她的目光与琴音相接时，那点轻松已然被一层温和的、带着安抚意味的平静所覆盖。
    “我们走。”
    她的声音很低，带着奔跑后的微哑，和一种尘埃落定般的疲惫，但握住琴音手腕的力道，却依旧坚定而温暖。
    琴音被她带着，不由自主地迈开了脚步。两人就这样，从男人的视线里，一步步走开，走向公园的另一端，走向来时那条通往学校的小径。
    她们的脚步不快，甚至比平时放学散步还要慢上一些。膝盖和手肘在摔倒时的擦伤，此刻在迈步间隐隐作痛，提醒着刚才发生的一切并非幻觉。公园的小径蜿蜒曲折，两旁是枝叶渐染秋红的枫树、垂丝依旧的柳树，以及那些在春日里曾绚烂绽放的樱花树，此刻在秋意中静默着。落叶在脚下发出细碎的声响，每一步都踩碎了暮光投下的斑驳树影。琴音能感觉到昭玥的手心逐渐温暖，指尖那份过度用力的紧绷感也在缓慢消散。她们谁都没有说话，沉默像一层薄纱，笼罩在并肩而行的两人之间。
    这份沉默并不尴尬，却也并不完全平静。琴音的脑海里反复回放着刚才的画面——昭玥转身时那一闪而过的微笑。那意味着什么？是对终于脱离险境的庆幸？是某种计划中环节达成的松懈？还是仅仅因为，能牵着她的手一起离开这个令人窒息的地方，本身就值得欣慰？
    她偷偷侧目去看昭玥。夕阳的余晖勾勒着她精致的侧脸轮廓，长长的睫毛垂着，目光落在前方某处虚无的空气里，似乎在沉思，又似乎只是在单纯地走着。那份短暂的轻松笑意早已无迹可寻，取而代之的是一种深邃的宁静，仿佛暴风雨过后，海面残留的、深不见底的余韵。
    喷泉边的长椅沁着秋日傍晚的凉意，两人并肩坐下。潺潺水声在渐浓的暮色里被衬得格外清晰，仿佛在丈量着沉默的厚度。
    琴音的目光几次落在昭玥的侧脸上，欲言又止。而昭玥只是低头看着手机屏幕，指尖偶尔滑动，方才竹林边那种绷紧的、如临大敌的紧张感，竟已从她身上褪得干干净净，只余下一层平静的、近乎慵懒的专注。这反常的平静，反而让琴音心底那点疑虑像水底的泡泡，咕咚咕咚地往上冒。
    她终于忍不住，声音轻得像怕惊扰了这份宁静：“昭玥……刚刚跑出后门的时候，你有没有感觉到……哪里不对劲？”
    她问得小心翼翼，脑海里反复回放着那诡异的一幕——万物迟滞如陷泥沼，唯有光速依旧冷酷地流淌。那个黑衣男人追来的身影，似乎全然未觉。难道那场违背常理的“缓流”，真的只有她一个人感受到了吗？
    “咦？”昭玥从手机屏幕上抬起眼，长长的睫毛在暮色中扑闪了一下，眸子里盛满了恰到好处的、纯然的无辜，“有什么不对劲的地方吗？”
    她的反问如此自然，自然到让琴音瞬间哑然，将到了嘴边的描述又咽了回去，只能陷入更深的沉默。
    就在这沉默的几秒钟里，琴音的内心却像被投入石子的湖面，涟漪四起。一个声音在她脑海里尖锐地响起：
    「她真的什么都没感觉到吗？那场让万物迟滞、唯有光速不变的诡异“缓流”，连那个追击的男人都似乎未受影响，如此超乎常理的现象，近在咫尺和我速度一样的昭玥怎么可能毫无察觉？」
    可另一个声音又微弱地反驳：「也许……她只是太专注于逃跑，或者，那“缓流”真的只作用在了自己身上，昭玥只是速度本身非常快？」
    然而，昭玥此刻过分平静、甚至带着一丝轻松的神情，像一根细小的刺，扎进了琴音刚刚建立起来的信任里。她想起昭玥转身时那个转瞬即逝的微笑，想起她此刻仿佛一切尽在掌握的从容。如果她感觉到了，却选择用如此完美的“无辜”来掩饰……那她的心思该有多深？她对自己展现的友好和保护，又有多少是真实的？
    一股凉意，悄无声息地顺着琴音的脊背爬升。尽管结果看起来对她们有利——如果没有意外摔倒，她们就会成功逃脱，甚至可以保住试卷——但这种对同伴动机的不确定，比面对明确的敌人更让她感到不安和一丝……害怕。她害怕自己全心全意的信赖，交付给的是一个自己完全看不透的谜。可眼下，她们是彼此唯一的依靠。这份怀疑，只能像投入深潭的石子，沉下去，连水花都不能溅起太多。
    昭玥却仿佛没察觉她这短暂的失神与内心风暴，将手机锁屏，轻轻放进包里，然后才转过脸。她甚至微微歪了歪头，语气里带着一种劫后余生的、轻快的懊恼：“好险呀，居然摔倒了。”她顿了顿，目光扫过自己刚才摔倒的膝盖，声音低了下去，染上一丝复杂的自嘲，“真的是差之毫厘，差一点点，就输了呢……每次都这么惊心动魄。”
    “诶？！”琴音被这完全偏离预想的话惊得睁大了眼，声音都不自觉拔高了些，“可、可是……我们的卷子，不是已经被那个竞争者收走了吗？”
    “没有哦。”昭玥忽然对她绽开一个极甜、极狡黠的笑脸，那笑容里仿佛藏着整个黄昏的秘密。她甚至调皮地眨了眨眼，“他只是收走了我们‘做好’的卷子。”
    下一秒，她已伸手探入外套内袋，再抽出时，指尖已灵巧地夹着两张折叠整齐的试卷，动作轻巧得像一位魔术师在展示最得意的戏法。
    “意外摔倒，藏着的试卷差一点点就暴露啦。”
    一张，字迹密密麻麻，是她早已从容答完的。
    另一张，却是一片空白，当“林琴音”三个工整的字迹映入眼帘时，琴音的心脏猛地一跳。
    这是为她准备的。从踏入考场，或许更早之前，昭玥就预想到了这一刻。
    这个认知像一股暖流，瞬间冲淡了方才心底那丝冰冷的疑虑所带来的刺痛。无论昭玥是否隐瞒了关于“时间缓流”的感知，至少此刻，这份落到实处的、为她预留的机会是如此真实。她小心地接过了试卷，指尖触碰纸面时，这一刻，那份沉甸甸的存在感压过了所有飘忽的猜忌。琴音垂下眼睫，将自己的疑虑连同那份微妙的惧意，一起轻轻地、妥帖地压回了心底最深处的角落。现在不是探究谜题的时候，现在，是握住谜面，写下答案的时候。
    昭玥将那张空白的试卷递到琴音面前，指尖在纸面上轻轻一点，发出细微的“嗒”声。她的声音依旧轻柔，却带着一种不容置疑的、跃跃欲试的亮光，与喷泉的水声交织在一起：“来，简单写写吧。”
    她站起身，晚风拂起她淡金色的发梢。她望向公园另一端——那里，通明大学的楼正亮起星星点点的灯火。
    几乎在同一时刻，校园另一端，在一个宿舍房间内，屏幕的冷光映在申玄宸沉静的脸上。他面前的监控画面，清晰地定格在公园喷泉一隅。镜头中，昭玥正将一张试卷递出，晚风拂起她淡金色的发梢，而对座的琴音微微仰头，暮色为她的侧影镀上一层柔光。玄宸的目光越过屏幕，仿佛穿透了物理的距离，落在两人交握的试卷与对视的眼神上。他指间那枚绿色戒指，在屏幕幽光下流转着微芒。他极轻地叩击了一下键盘，向后靠进椅背，淡蓝色的眼眸里没有波澜，只有一种深海般的、洞悉一切的了然，与一丝几乎无法捕捉的、玩味的微光。
    “咱们去找，”昭玥回过头，对仍坐在长椅上的琴音伸出手，眼眸在暮色中亮得惊人，“真正的监考老师，交卷！”

 第13章 湖光琴语定风波

    暮色已完全沉入地平线，通明大学图书馆的灯火在夜色中勾勒出清晰的轮廓，像一座由光构筑的、等待挑战者叩响的巨门。琴音和昭玥并肩跨入校园，手中紧握着那份试卷——字迹潦草，却承载着她们扭转败局的最后希望。在昭玥的带领下，两人径直走向了食堂对面那片小花园。花园入口处，几盏仿古石灯散发着柔和的光晕，照亮了鹅卵石铺就的小路。
    “不去图书馆看看吗？”琴音忍不住低声问，目光警惕地扫过周围。经历了考场的惊险，她对偏离自己想法的行动都格外敏感。
    昭玥正要开口解释，一阵若有若无的琴声，却像一缕被晚风特意捎来的丝线，轻轻缠住了她们的脚步。
    琴音很轻，被风声和水声揉碎了，断断续续，却异常清晰。那不是任何古典曲调，而是一段……带着现代流行旋律的熟悉感，只是被某种古老的弦乐器重新诠释，染上了夜的凉意与湖水的静谧。
    她们不约而同地停下，侧耳倾听。
    “……风吹过城市角落的你和我……把浪漫星河吹落……”
    两句歌词，伴着清泠的琴音，从花园深处、那片景观湖的方向飘来，是林宝馨的《等风吹过》。琴音微微一怔，在这紧张的时刻，听到这样一首关于“故事”和“时光”的歌，竟有种奇异的错位感。是谁，在夜色笼罩的湖边，用古琴弹奏这样的旋律？
    昭玥眼中闪过一丝了然，又似乎有一丝更复杂的情绪。她没有回答琴音先前的问题，只是轻声说：“看来，‘老师’已经在了。我们过去吧。”
    这不再是计划中的拜访，而更像是一场被琴声召唤的相遇。琴音心中的疑虑并未消散，反而因这突如其来的“召唤”而加深，但那份试卷沉甸甸地握在手中，催促着她前行。
    绕过一丛茂密的修竹，一方不大的湖映入眼帘。湖边临水的一块光滑青石上，坐着一位白衣女子。她背对着来路，身形纤细，及腰的黑发如瀑般垂下，几乎与夜色融为一体。她的面前并无琴案，只有一架形制古朴的七弦古琴，横置于膝上。她的手指修长白皙，正轻轻拂过琴弦，弹奏的正是那首《等风吹过》的片段。
    令人惊叹的是，古琴那悠远苍凉的音色，与现代流行歌曲的旋律在她的演绎下，竟毫无隔阂。她不仅弹琴，更在吟唱。歌声响起，与琴声完美地融为一体。这歌声清澈空灵，仿佛能穿透心灵的迷雾，直达灵魂深处。琴声也不是简单的伴奏，而是歌声的延伸与共鸣，弦动则声起，声息则弦鸣，两者如同共生一般和谐。歌曲宛如清澈的泉水，流淌出动人的旋律，轻轻拨动心弦，那般柔美与深情，沉醉其中仿佛忘却了尘世的纷扰。每一个转音，每一次揉弦，都精准得令人心悸，仿佛声音本身有了形状与重量，在夜色中勾勒出看不见的、完美的几何线条。
    这琴歌之声，不仅吸引了琴音和昭玥，更仿佛拥有某种魔力，悄然唤醒了这座小花园的夜晚生灵。琴音的目光从白衣女子身上移开，惊讶地发现，周围的静谧中，除了草坪中躺着、椅子上坐着零零星星的同学外，不知何时已聚集了一群特殊的“听众”。那只曾在小径上偶遇的“丑八怪”，此刻正蜷在几步开外的另一块较低的青石上，眯着眼睛，耳朵微微转动，仿佛在专注地捕捉每一个音符。几只麻雀安静地栖息在近旁的竹枝上，更远处的灌木阴影里，隐约能看到一对亮晶晶的、属于刺猬或松鼠的小眼睛，它们也仿佛被这和谐的声音定住了身形。晚风似乎都变得轻柔，不再打扰这场临湖的音乐会。这奇异的景象，让琴音想起某种“森林狂想曲”的静谧版本——不是狂欢，而是一种被绝对美妙的声音所安抚、所凝聚的和谐。在这里，动物们仿佛也能理解这超越物种的艺术，沉浸在歌曲之中。
    昭玥走近时停下脚步，没有立刻上前。她静静地站在那里，仿佛在聆听那未完的乐章。琴音站在她身侧，先前听到的歌词——“留下一个故事关于你和我”——在心头萦绕，让她对眼前这位神秘的“老师”和她们即将交付的“答卷”，产生了一种难以言喻的宿命感。
    最后一个音符落下，余韵散入风中，周围的“动物听众”们也仿佛从梦中惊醒，“丑八怪”伸了个懒腰，麻雀扑棱着翅膀飞离，花园恢复了夜晚固有的、轻微的窸窣声。白衣女子缓缓转过头来。
    她的面容看起来不过二十出头，眉眼清秀，肤色在月光下近乎透明。最令人印象深刻的，是她那双明亮的眼睛——瞳孔颜色偏浅，像被月光洗过的琉璃，此刻正带着一丝未散尽的、沉浸在音乐中的愉悦神采，看向她们时，那抹光彩迅速转化为一种毫不掩饰的、带着好奇与活力的打量。她的嘴角甚至还残留着一点若有似无的、哼唱时留下的笑意弧度，整个人散发出一种与古琴的沉静截然不同的、富有感染力的气息。
    昭玥上前一步，在距离青石三步远的地方停下，微微躬身：“老师，我们来交卷。”
    白衣女子的目光掠过昭玥，落在琴音手中紧握的、边缘有些皱褶的试卷上，那双明亮的眸子里立刻闪过一丝了然，随即嘴角的笑意加深了些。她开口，声音不再像琴声那般清冷平静，反而带着一种明快的、富有韵律感的语调：“哟，你们是第一批来交卷的人。公园里的卷子，不是已经被收走了么？”
    昭玥直起身，脸上露出那个标志性的、带着些许狡黠的甜美笑容：“他收走的，是‘做好’的卷子。而这一份，”她侧身，示意琴音上前，“才是我们‘想做’的卷子。”
    琴音深吸一口气，在白衣女子明亮而带着笑意的注视下，走上前，双手将那份字迹尚新的试卷递上。
    「她们，居然赢了他......吗？」
    白衣女子伸出右手，用指尖轻轻拈起了试卷的一角，动作带着一种随性的优雅。她展开试卷，就着石灯和月光，垂眸浏览。时间一分一秒过去，她的目光平稳地移动，脸上的表情却并非毫无变化——时而微微挑眉，时而嘴角轻抿，仿佛在一份有趣的故事，而非枯燥的答卷。
    昭玥安静地站在一旁，目光却掠过白衣女子，落在远处那只尚未完全离开的“丑八怪”身上，眼神若有所思。
    终于，白衣女子看完了。她没有评价内容，也没有打分，只是将试卷重新折好，放在了自己身侧的青石上，用一块温润的鹅卵石压住一角，然后抬起头，目光在琴音和昭玥之间来回扫视，眼中的光彩更盛。
    “过程，比结果有趣多了！”她忽然开口，声音里带着明显的赞许和一丝兴奋。
    琴音愕然抬头。对方果然知道公园里发生的事！她心中涌起一股希望，或许这位情绪外露、看起来很好说话的老师，也能感知到那种时间的异常？白衣女子目光转向昭玥，语速轻快：“用一份‘完成品’吸引火力，保护真正的‘进行品’。这手‘明修栈道，暗度陈仓’，玩得漂亮！核心就在于算准了‘监考’的心理，不错，非常不错！”
    “但风险与收益并存。”昭玥的回答冷静而坦诚，她的目光从“丑八怪”身上收回。
    “那是自然！”白衣女子爽快地应道，手指无意识般划过一根琴弦，发出一个清脆而精准的泛音，不远处尚未走远的“丑八怪”耳朵立刻支棱起来。“这一场考试，你们逐渐对规则边界与监考者注意力进行试探，最终找到了交卷的路，这比一份完美的、但毫无惊喜的答案，有价值得多！”
    她的话，完全从策略、心理和规则博弈的角度进行评价，将琴音那无法被验证的“时间感知”彻底排除在考量之外。这让琴音那刚刚升起的、关于找到同类的微小希望熄灭了，取而代之的是一种更深的孤独与困惑。如果连这样一位特别的老师都感觉不到，那究竟是怎么回事？
    “那，老师的意思是……”
    “我的意思是，”白衣女子打断她，“卷子，我收下了。这代表你们获得了进入群英会复试的资格，也代表着你们无论复试结果如何，也可以选择加入特别教学班的权利。”她重新将双手覆于琴弦之上，指尖随意拨弄出几个跳跃的音符，摆出了送客的姿态，但笑容依旧明朗，“夜色不错，我也想再弹弹其他曲子，我就不留你们啦。”
    这就……结束了？没有对超常现象的解释，只有策略上的认可和一句关于资格的告知。琴音有些无措地看向昭玥，内心的疑惑和一丝不甘开始涌动。
    昭玥却似乎早已预料到这种结果。她再次微微躬身：“谢谢老师。”然后拉了一下琴音的衣袖，示意离开。
    两人没有再说话，默默沿着来路离开小花园，穿过那道被石灯照亮的入口。
    走到主干道路灯下，喧嚣的人声和温暖的灯光重新包裹住她们。“总算……告一段落了。”昭玥轻轻舒了口气，转头对琴音说，“我准备回宿舍去了，你也要回去吗？”
    琴音摇摇头，心思还沉浸在刚才的对话和那份孤独感中。“我……想去食堂看看还有没有卖关东煮的，有点饿了。”
    “行，那我先回宿舍了，你也早点回去休息哦，今天有点太累了。”昭玥点点头，朝琴音挥了挥手，便脚步轻快地小跑着离开了，身影很快融入路灯下。
    琴音站在原地，看着昭玥消失的方向，又回头望了一眼那片重归静谧的小花园入口。她的心里，却像被什么东西堵着。那份关于时间异常的疑问，像一根刺，扎在那里。这个念头一旦升起，就再也压不下去。
    「或许……我可以直接找老师问清楚？」
    犹豫只持续了几秒。琴音咬了咬下唇，下定决心。她没有走向食堂明亮的窗口，而是再次转身，脚步匆匆地折返回去，重新踏入了那片被石灯照亮的小花园入口。鹅卵石小路在脚下延伸，通往刚才的湖边。她的心跳微微加速，既紧张于再次打扰那位老师，更迫切地想知道，老师究竟会不会知道得更多，为她诡异的时间感知，照亮一丝方向。

 第14章 门外门内

    昭玥从小花园一路蹦蹦跳跳回来时，宿舍区已经闪起了一户户的灯光，昭玥、玄宸也和琴音一样，在口字型布置的四栋楼里。昭玥和琴音一样在北侧女生宿舍，玄宸在西侧男生宿舍，和琴音的宿舍楼相连。“砰”一声轻响，昭玥直接推开了那扇熟悉的朱红色房门时，宿舍区已是一片暖融的灯火海洋。
    “又不敲门。”玄宸侧卧在临窗的榻上，头也没抬，声音里却听不出丝毫责备。屏幕光影在他轮廓分明的侧脸上游走，明明灭灭，像某种无声的潮汐。
    昭玥利落地解开脚踝系带的玛丽珍鞋扣，将那双小巧的黑色漆皮鞋并排摆在玄关。她光着脚丫，几步就走到榻边坐下，凉意从脚底蔓延上来，让她舒服地眯了眯眼，瞬间驱散了奔走后的微燥。“猜猜我今天在群英会见到谁了？”
    “琴音。”
    他答得很快，快得几乎没有间隙。与此同时，他操控的英雄在屏幕中完成了精准的“三杀”。昭玥的目光在那绚烂的特效字样上停留一瞬，又移回他脸上。
    “真好呀，”玄宸终于放下操控屏，转过头来，嘴角勾起一个堪称完美的明朗弧度，眼眸里盛着足以以假乱真的暖意，“你又交到一个好朋友了！”
    那笑容太标准，标准得像一张精心调试过的面具。昭玥静静看着他，没接话，房间里只有游戏背景音若有若无的旋律。
    “可是……”他忽然开口，声音轻了下去，目光无意识地飘向窗外——那是北侧女生宿舍楼的方向。尾音悬在半空，像一片忘了如何坠落的羽毛。
    “可是什么？”昭玥伸手，不是按住屏幕，而是轻轻将它从他手中抽走，放到一旁。她的动作很柔，却带着不容置疑的力道。然后，她微微前倾，那双琉璃般的蓝眼睛直直看进他眼底，“玄宸，你今晚怎么回事？怎么回事？怎么吞吞吐吐的？”
    四目相对。窗外的天光又暗了一分，将他一半的脸庞埋进阴影里。
    他沉默了几秒，最终几不可闻地叹了口气，坐直了身体。“恭喜你通过初试。”他顿了顿，语气变得低沉而认真，“但今天……你的负担很大吧？”
    昭玥指尖几不可查地蜷缩了一下。
    “你一直在‘观测’我？”她问，声音很轻。
    玄宸没有回答，只是拿起自己的手机，快速划动几下，然后递到她面前。
    屏幕上，是一个清晰的监控画面。背景是食堂对面小花园的入口，暖黄的路灯下，琴音独自伫立。她微微仰头看着什么，侧脸线条在光晕中显得格外清晰，那上面写满了困惑、倔强，以及一种孤注一掷的决绝。随后，画面中的她转过身，没有丝毫犹豫，径直踏入了那片被石灯和树影切割得昏暗朦胧的园子深处。
    她回去了。
    昭玥凝视着屏幕，瞳孔深处掠过一丝复杂的微光。讶异，了然，以及一丝更深沉、更难以捉摸的忧虑，如同投入静湖的石子，漾开无声的涟漪。
    “现在，她应该已经站在湖边了。”
    他话音落下的瞬间——
    琴音的呼吸，就凝滞在湖边微寒的空气里。她蹑手蹑脚地走近，足音被湿润的鹅卵石悄然吸收。前方三米外，那个白色的背影静坐在湖边青石上，仿佛与怀中之物、水中之月融为一体，成了一幅亘古的、等人掀开的画卷。
    她深吸一口气，冰凉湿润的空气直抵肺腑，却压不住胸腔里那点滚烫的急切。她鼓足勇气，声音轻得像怕惊扰了这片独属于夜的宁静：“老师……我，我还有个问题。”
    那背影微微一动。
    白衣女子转过身来。月光与石灯昏黄的光晕如水墨般在她侧脸交融，晕开一片朦胧的光泽。令琴音微微一怔的是，她怀里抱着的，并非那张遗世独立的古琴，而是那只毛发蓬乱不羁、眼神却清亮的“丑八怪”猫。猫咪懒洋洋地打了个哈欠，琥珀色的瞳孔在暗处收缩成一条神秘的细线，直直看向琴音，仿佛早已看穿她的来意。
    “是你。”白衣女的声音比方才的琴声更清冷几分，却并无被打扰的不悦，反而带着一丝了然的温和，“我猜，你也会回来。”
    琴音的心跳漏了一拍。“老师知道我会回来？”
    “有疑问的人，眼睛是藏不住的。”白衣女轻轻挠着丑八怪毛茸茸的下巴，猫咪立刻发出满足的咕噜声，“尤其是在经历过……某种‘异常’之后。”
    这句话像一把精准的钥匙，“咔哒”一声，打开了琴音心中那扇堵了一路的门。
    “是的，异常！”她不由地上前半步，语速因急切而轻快起来，“在从考场后门出去之前，就在我们需要甩开那个男生的最后关头，我很清楚地感觉到——我周围的时间流速，变慢了。我只需要像平时一样慢跑，他却好像被困在厚重琥珀里的虫子，动作迟缓得可笑，怎么也追不上。那不是拼尽全力狂奔后的虚脱感，老师，我很确定……我甚至能‘听’到那种慢：风划过耳边的唿哨被拉成悠长的叹息，树叶摇晃的轨迹在我眼里分解成一帧一帧的慢镜头。”
    她急切地描述着，双手无意识地比划，试图将那奇诡而惊心动魄的一瞬，完整地捧到对方面前。
    白衣女静静地听着，纤长的手指有一下没一下地顺着猫背上倔强翘起的毛发。待琴音因喘息而稍停，她才缓缓抬眼，声音依旧平静无波，像在陈述一个教科书上的事实：“肾上腺素在极端情境下飙升，确实会扭曲人的时间感知，让你感觉世界变慢，自身变快。”她顿了顿，目光似乎越过琴音，看向某个虚空中的回放画面，“从监控影像看，你们最后那段冲刺，速度提升得非常突兀，节奏与之前截然不同，对方也确实措手不及，被你们拉开了决定性距离。这在现代生理学上，被称为‘战逃反应’中的时间膨胀效应。”
    解释很科学，很理性，无懈可击。
    却像一盆温水，浇不熄琴音心头那簇名为“确信”的火苗。
    “不，不是感知偏差。”琴音坚定地摇头，眼眸在昏暗光线下亮得惊人，“是客观存在的‘慢’。我能‘听’到那种慢，世界像被调低了倍速。而且……”她顿了顿，将“昭玥似乎也同步迅疾”这个念头暂且压下，转而抛出一个更核心的疑问，“老师，群英会……存在的意义，是探究这些‘非正常’的事物吗？神话，寓言，古老传说，还有……现实夹缝中那些无法被现有科学框住的‘现象’？”
    她紧紧盯着白衣女，不放过对方脸上任何一丝细微的变动，试图从那片静谧的湖面下，找到一丝波澜。
    白衣女与她对视片刻。忽然，她极轻地笑了一下，那笑意淡如烟霭，却瞬间冲淡了周身清冷的气息。“你比我想象的还要敏锐。”她不再抚摸猫，而是将丑八怪安稳地放到膝上，双手优雅交叠，姿态多了几分正式，“如果，我是说如果，这真的并非普通的错觉或生理反应……那么，或许当时，有某位‘高人’在暗处，悄然帮了你们一把。”
    “高人？”这个词像一颗投入心湖的石子，在琴音心头激起一圈剧烈的涟漪。
    一个身影几乎瞬间跃出记忆的水面——后山，飒沓的剑光，引动海潮共鸣的隐士，那双仿佛能洞悉灵魂的眼，以及那句关于“林奈木花香”的谜题。
    “我……我考试之前，在学校后山，确实遇到过一个人。”琴音斟酌着词句，将那场奇遇简略道来，描述了对方舞剑时天地异象的震撼，以及那份超然物外的不凡气度。
    白衣女听得异常专注，眼神随着琴音的叙述而微微流转。待琴音话音落下，她沉默了片刻，夜雾仿佛在这寂静中凝结。再开口时，她的语气里浸染了一丝复杂的、近乎轻柔的感慨。
    “学校附近的那片后山啊……”她轻轻喟叹，目光掠过琴音，投向更远的虚空，“虽然听你描述，当时情境可能让你十分震惊，甚至害怕，但讲真的——我竟有些羡慕你。”
    “羡慕？”琴音愕然。
    “嗯。”白衣女颔首，眼底掠过一抹难以捕捉的向往，“能拥有这样的奇遇。如果真是那里，你见到的那位，极有可能就是我们‘师傅’本人。”她顿了顿，声音压低，如同分享一个秘密，“或者，是某位神龙见首不见尾的‘师兄’。”
    “师傅？师兄？”琴音敏锐地捕捉到她称谓中微妙的距离感，“老师您……难道不是他们的徒弟，他们的师妹吗？”
    白衣女微微一笑，这次的笑容里，那份淡淡的疏离与坦诚交织得更加明显：“严格来说，我此刻……还不是。我加入群英会的时间，其实并不长。”
    这个答案，轻轻撞碎了琴音之前的所有想象。在她看来，能手持权柄，作为决定性的监考出现，理应是这个神秘组织的核心层。
    “不长是……？”
    “两年。”白衣女的回答坦然如月光，“而且，是以‘书童’的身份留下的。”
    “书童？”这个充满古意、甚至带着些旧时仆役影子的称谓，让琴音感到一阵奇异的疏远与陌生，与此同时，一种强烈的新奇感也随之涌上。它与此处幽秘的园林、与现代的大学校园格格不入，却又诡异地贴合“群英会”这个名称背后的时空错位感。
    “我目前直接听命于十三师兄。至于师傅，以及其他师兄师姐……”她轻轻按住膝上似乎想溜走的丑八怪，声音不知不觉低了下去，染上一丝微不可察的寂寥，“两年来，我也只遥遥见过三四位而已。而且，”她抬起眼，目光清凌凌地看进琴音眼里，“他们目前，严格来说，还算不上是我真正的‘师兄师姐’。”
    “为什么？”琴音不解，“因为……‘书童’的身份么？”
    “因为，”白衣女终于松开猫，任由那毛茸茸的一团跳下青石。她抬起眼眸，望向湖心那轮被柔波轻轻揉碎又弥合的冷月，一字一句，清晰而郑重，“群英会，从整整十年前开始，就再也没有打开山门，正式收纳过一名弟子了。”
    夜风，仿佛在这一刻屏住了呼吸。
    琴音怔在原地，像是被这话语轻轻冻住了思维。十年？未收一徒？那眼下突然开启的这场轰轰烈烈的考试，究竟……
    “所以，”白衣女收回悠远的目光，重新落在琴音写满惊愕与困惑的脸上。她的眼神清澈见底，平静无波，仿佛在陈述一件与自己血肉相连却又必须置身事外观察的事实，“你们这次的入学考试，对我而言，意义同样非同寻常。这不仅仅是你们跨越门槛的考验……也是我，等待了七百多个日夜后，能否真正获得资格，‘拜入师门’的关键。”
    仿佛是为了调节这过于凝重的气氛，她唇角微弯，提起一个轻松的话题：“对了，听十三师兄提起过，这只总是乱跑的丑八怪，其实是群英会里大家的团宠，从师傅到几位师兄师姐，都对它偏爱得很。”
    话音刚落，那丑八怪仿佛听见了夸奖，“喵”地应了一声，尾巴高傲地翘起，身影轻巧如魅，倏忽间便没入旁边幽深的竹丛，消失不见。
    湖边，复又只剩下两人。
    一站，一坐。立在深夜愈发厚重的静谧里，立在波澜不惊却深不可测的湖水边。
    一个是刚触碰神秘世界边缘、身怀未解之谜的新芽。
    一个是已在门外徘徊两年、仰望门内灯火的期待之人。
    而连接她们的，是一条名为“群英会”的、迷雾重重的道路，和一场关乎过去与未来的、共同的试炼。

 第15章 月下卷如蝶，镜中语惊雷

    夜色已如浓墨，泼满了整片环形连廊。白日里那些被考生脚步踏得微温的青石，此刻只反射着冷月清辉。中央草坪浸在露水里，散发植物根茎湿润的清苦气息。白日喧嚣早已散尽，连虫鸣都歇了，只剩穿过石柱间隙的风，偶尔发出空洞的低吟。
    白衣女子独自立在廊下。她怀中抱着厚厚一叠试卷，纸页边缘被夜风拂起，发出簌簌轻响，像拢着一群不安分的、即将眠去的蝶。她在湖边弹琴时那股泉水般的灵动已然沉寂，月光将她侧脸的线条勾勒得有些淡，却并不显得脆弱——那是一种经历过长久等待后，沉淀下来的、带着清寂感的平静。几缕碎发被夜风拂到颊边，她并未抬手去理，只是微微偏头，任由发丝掠过颈侧。即便疲惫像一层看不见的薄纱裹着她，那份浸入骨子里的仪态依旧在——背脊挺直如修竹，怀抱试卷的动作轻柔却稳当。
    廊柱的阴影里，脚步声不疾不徐地响起。那个头戴黑帽、穿着考究西装的男人从暗处踱出，白日那道浅灰色伤疤在月色下几乎看不清。他在她面前几步远停下，目光扫过她怀中的试卷，嘴角似乎牵动了一下，却终究没形成什么明确的表情。
    他递过来自己那份试卷，指节过分的苍白与修长，在月光下一晃而过。白衣女伸手接过，她的指尖白皙，在碰到对方递来的卷子时几不可查地顿了一瞬，随即稳稳接过，并入自己怀中的一沓之上。整个动作流畅无声，带着一种近乎仪式般的、清冷的周到。
    “二十七份。”她终于开口，声音不高，落在寂静的廊下却字字清晰。男人“嗯”了一声，目光却越过她，投向连廊深处那座流水环绕的阁楼。阁楼窗内透出的暖黄烛光，在沉沉夜色中像一只半阖的、疲倦的眼睛。
    “比预想的多。”他又补充，语气听不出什么情绪，“也……比预想的吵。”白衣女沉默片刻，刚想要说什么但立刻又沉默了，终于没有回应这句评价。她只是微微颔首，算是告别，然后便转身，抱着那叠愈发沉重的试卷，沿着被月光洗白的廊道，独自向那座阁楼走去。而廊下阴影中，那个男人随即转身，快速消失在夜色中，没有一丝留恋。
    她的步子很稳，裙摆随着步伐轻轻摇曳，在青石地上拖出极淡的影子。即便身心俱疲，她的步伐节奏依旧保持着一种独特的韵律。潺潺水声随着她的靠近逐渐清晰，阁楼的门还是虚掩着，暖光从门缝里漏出来，在地上切出一线温存的亮。
    她在门前驻足了片刻。夜风拂过，怀中的纸张又发出一阵轻微的、躁动的声响。她垂下眼帘，月光在她长睫下投出一小片扇形的阴影。然后，她重新整理了卷子，抬起一只手，轻轻推开了那扇雕花木门。
    “吱呀——”
    一声轻响，门内更暖的光涌出，瞬间包裹了她素白的身影，也将她怀中那二十七份关乎未来的、沉甸甸的“答案”，一同迎入了下一个，需要被评判和抉择的黎明之前。
    阁楼内灯火昏黄，仅一支白烛在书案上摇曳，将大部分空间留给深沉的阴影。
    一个身影靠窗而立，几乎与夜色融为一体，看不清面容，只勾勒出清瘦挺拔的轮廓，像个少年。整个阁楼异常朴素，一桌，一椅，一柜，满架泛黄古籍，空气里浮动着旧纸与微尘的气息。唯一显得突兀的，是墙上挂着一块边缘已磨得光滑的木质手写板，板上只有两个墨色淋漓的歪斜的草体正楷大字——「初試」。
    白衣女上前，将怀中那叠犹带夜露湿气的试卷，轻轻置于桌案。纸张与木质桌面接触的闷响，是此刻唯一的声息。
    “做完了。”她声音很轻，像怕惊扰了烛火。
    窗边的人影动了动，转过身，烛光只照亮了他下颌一小片光洁的皮肤，眉眼仍陷在暗处。“辛苦。”他的声音出乎意料的温和，甚至带着点少年人特有的清润。“有多少份？”
    “二十七。”白衣女答。
    “二十七？”那声音里透出一丝极淡的、似笑非笑的讶异，“比预想中热闹。”
    “是。”她垂眸，目光落在最上面那张卷子——属于琴音的、字迹潦草的试卷。
    短暂的沉默在烛火噼啪声中蔓延。然后，他问出了那个早已注定、悬于她心头数十日的问题：“那么，你的答案呢？”
    烛火猛地一跳。
    白衣女的睫毛在眼下投出颤动的影。她仿佛又看见了那个午后，书房窗棂将阳光切割成菱形光斑，落在她研磨的砚台边。十三师兄推门而入，无声地将一张素笺放在她手边：
    「预卜新晋何人。中者一人一功，谬者一人一过。所卜之数，过半则通。」
    这是她的考卷。而眼前这二十七份，不过是她答卷的“参考依据”。
    空气仿佛凝固了数秒。她能听见自己血液流动的声音，冰凉，却异常清晰。
    终于，她抬起眼，目光穿透昏暗，直视那片阴影中的轮廓，一字一顿，道出：
    “叶凛。”
    沉默片刻后，她继续道：
    “……申昭玥、林琴音。”
    每一个名字落地，都像在寂静中敲响一声小小的、坚定的钟。窗边的身影似乎微微偏了下头，暗处的目光落在她脸上，带着审视，也带着一丝极难察觉的……兴趣。
    “你确定？”他问，声音依旧温和，却像冰层下的暗流，“叶凛暂且不论。另外两位……尤其是林琴音，她甚至还未真正窥见群英会内风景的一角。你凭什么认为，她们能接住复试里，精心准备的局？你认为，她们可以在他再也没有疏于防备的情况下，再次战胜他吗？”
    白衣女沉默了。她下意识地，指尖轻轻拂过案上琴音试卷的边缘，那粗糙的触感仿佛给予了她某种无声的支撑。然后，她再次开口，声音比方才更稳，更静：
    “我确定的，不是她们此刻有多强大。”
    “我赌的是……当别无选择，只能面对时，她们会选择的路。”
    “就像今天，她们所做出的正确选择。”
    “群英会要的，或许从来不是完美的答案。”她顿了顿，烛光在她清澈的瞳仁里跳动，“而是给出答案的，那个人。”
    阁楼内陷入长久的寂静。只有烛火，孜孜不倦地燃烧着。良久，窗边传来一声极轻的、几乎像是叹息的笑。
    “很好的答案。”他说，语气里那层审视的冰似乎化开了一丝，“可是恐怕，复试远比你想象中的困难。期待你也能……得偿所愿。”
    他没有说“成功”，他说的是“得偿所愿”。这四个字，仿佛看透了她两年来所有的渴望与等待，沉重而温柔。
    白衣女微微躬身，算是行礼，不再多言，转身走向那扇依旧虚掩的门。在她即将踏出光暗交界的那一刻，身后那个清润的声音再度响起，很轻，却清晰地送入她耳中：“对了，五花好像很喜欢你的琴声。下次……可以多弹给它听。”
    白衣女的脚步几不可查地顿了一瞬，没有回头，只是轻轻带上了门。
    “吱呀——”
    阁楼内，重归寂静。烛火将墙上「初试」二字的影子拉得忽长忽短，仿佛某种无声的倒计时，已然开始。
    白衣女的脚步声刚刚被长廊吞没。阁楼内，烛火将少年的身影投在满墙古籍上，微微晃动。他修长的手指拂过案头试卷最上方那一页。
    目光，定格在答案栏。
    「世界是一个巨大的囚笼。」
    少年的指尖，在“囚笼”二字上，极轻地停顿了一瞬。
    他长久地沉默着，眸底映着跳跃的烛光。许久，一声低到几乎听不见的叹息，混着烛花爆开的轻响，消散在寂静里：
    「囚笼——吗？」
    几乎在同一时刻。
    西侧宿舍，暖光晕染一室。昭玥抱着膝盖坐在榻边地上玩手机，赤足踩着微凉的地板，忽然想起什么，抬头看向旁边那道沉默的身影。
    “对了，”她的声音在静谧中格外清晰，“刚才忘了说……琴音在答卷上，写了一句话。”
    玄宸从窗外夜色中回过头，屏幕光在他侧脸流淌。
    昭玥直视着他，一字一顿：“她说——‘世界是一个巨大的囚笼’。”
    空气仿佛凝固了几秒。
    玄宸眼中笼罩了一层温和而疏离的薄雾，片刻后，唇角牵起一个复杂难辨的弧度：
    “……或许，你的琴音妹妹确实被‘好运’眷顾着。为什么......为什么我会突然和她相遇？”
    而更深的夜色里，通明大学外侧。
    那个穿着西装的男生靠在空旷街角冰冷的砖墙上，黑色帽子的帽檐压得很低，手机贴在耳边，屏幕荧光映亮他下半张脸，那道伤疤在冷光下泛着淡淡的青白。
    “……综上，那两个女孩在‘交卷’节点，”他声线平稳，听不出情绪，“脱离接触时的瞬时速度很异常。理论上我仍有追击可能，但她们表现出的体能峰值……接近普通人的应激上限。”
    电话那头传来一声模糊的低笑，带着点玩味的斥责：“看，你把两个姑娘逼出潜能了。”
    他没有回应这句调侃，抬起头，望向远处通明大学依稀的轮廓，仿佛能穿透夜色，看见某个女孩在考场上挥笔书写的模样。然后，他补上了今晚报告的最后，也是最重要的一笔：
    “林琴音，在书面答案栏留下的最终答案是——”
    他顿了顿，像在确认某个不可思议的事实，然后清晰复述：
    “‘世界是一个巨大的囚笼。’”
    电话那头，所有杂音骤然消失。
    连呼吸声，都仿佛被这句话抽空了。
    死一般的寂静持续了足足三秒、五秒、十秒——久到像过了一个世纪。
    终于，听筒里传来一声极度压抑、仿佛从胸腔最深处挤出来的、混杂着震惊与某种更深邃恐惧的气音：
    “居然听到了如此让我震惊的答案。……她……”
    声音断了片刻，再开口时，每个字都沉得砸入骨髓：
    “……她这句话——是在‘猜测’，还是在‘宣称’？”
    ——于是，在这个看似平常的深夜里。
    一句相同的话，同时躺在阁楼的烛火下、回荡在宿舍的私语中、凝固在遥远电话的死寂里。
    像一道无声的惊雷，同时劈开了三个截然不同的世界。
    像一颗偶然掷入深湖的石子，却同时在三面不同的“镜子”中，照出了完全一致、令人心悸的倒影。
    它叩问了“裁决者”的理念。
    它触动了“守护者”的心防。
    它……似乎，径直指向了“观测者”背后，那个庞大阴影一直试图掩盖或对抗的——终极真相。
    而写下这句话的女孩，对此一无所知。
    她只是在夜色的校园里徘徊了许久后，带着满心疑惑与一丝决然，回到了北侧宿舍。
    却不知自己用墨水写下的这十个字，在黑夜中，已如一枚精准的钥匙，同时插入了三把宿命的锁芯，拧动了最初、也最轻微的一声——咔哒。

 第16章 暖光入局

    琴音推开宿舍大厅的门时，一股混合着淡淡洗衣液清香和女孩子特有暖意的气息扑面而来，瞬间将她从夜露微凉的廊下拽回了人间。
    厅内暖光融融，姐姐燕飒正坐在沙发里削苹果，见她进来，抬头递来一个“你总算回来了”的安心眼神。但更引人注目的是沙发旁站着的两道陌生身影。
    “呀！主角回来了！”一个清亮爽利的声音率先炸开。
    琴音循声望去，说话的是个高挑的女生。她穿着简单的运动背心和短裤，露出线条流畅、充满力量感的手臂和小腿。她并不算传统意义上的漂亮，但眉眼开阔，笑容灿烂，整个人散发着蓬勃的、极具感染力的生命力。最引人注目的是她的眼睛，亮得惊人，正毫不避讳地、充满好奇地打量着琴音。
    “你就是林琴音？可算等到你了！”她几步跨过来，动作利落得像只蓄势待发的羚羊，“我叫程乐，程序的程，快乐的乐！”她伸出手，手掌宽大，指节分明，带着干燥的暖意，“以后咱们就是一条战壕的室友啦！多多关照！”
    她的手劲不大，但握得很实。琴音被她扑面而来的活力撞了一下，连日来积压的疲惫和初试结束后的虚脱感，似乎都被这热烈的阳光蒸腾掉了一丝。
    “你好，程乐。”琴音应道，声音里不自觉带上了点笑意。
    “这位是文清。”程乐侧身，将一直安静站在光影交界处的另一个女生让了出来。
    那女生穿着素雅的米白色连衣裙，身量纤细，皮肤在灯光下白得近乎透明。她很清秀，是一种雨后青竹般的、带着凉意的秀气。见琴音看过来，她微微颔首，唇角弯起一个极淡、却让人感觉很舒服的弧度。
    “你好。”她的声音很轻柔，带着点水汽浸润过的温润，“我是文清，文艺的文，清澈的清。”她没有多余的动作，只是安静地站在那里，便自成一方静谧天地。与身旁光芒四射的程乐对比，她更像一枚凉润的玉。
    “好啦，人都齐了！”燕飒放下水果刀，拍了拍手，笑着看向琴音，“你这丫头，回来这么晚。初试……还顺利吗？”姐姐的语气里含着不易察觉的关切。
    琴音下意识地蜷了蜷指尖，那上面仿佛还残留着接过试卷时的冰凉触感。“嗯，还行。”她含糊地应道，不愿在初次见面的室友面前深谈。
    “初试？”程乐的耳朵敏锐地捕捉到了这个词，眼睛更亮了，“是那个传说中的‘群英会’吗？我听高年级学长提过一嘴，超神秘的！你都考了什么呀？是不是很难？”她连珠炮似地问着，身体微微前倾，满是好奇。
    文清虽然没有说话，但那双清澈的眼眸也安静地望向琴音，流露出倾听的姿态。
    琴音一时语塞。笔试的题目、竹林边的追逐、白衣女的低语……无数信息碎片在她脑海中翻滚，却不知从何说起，更不知哪些能说。
    就在她斟酌词句时，程乐忽然眨了眨眼，盯着她的脸看了两秒，像是发现了什么，语气忽然一转，爽朗里掺进了一丝不易察觉的锐利：“喂，我说……你脸色怎么有点白？那个神神叨叨的考试很难吗？”她皱了皱鼻子，一副“谁敢欺负我室友我就跟谁急”的表情。
    文清的目光也随着程乐的话，轻轻落在琴音略显疲惫的眉眼间，眸中闪过一丝了然的微光，但她依旧没有说话，只是将手里一直握着的一杯温水，默默往前推了推，放到了琴音面前的茶几上。
    “没有，就是有点累。”琴音接过水杯，温热的触感从掌心蔓延开，她感激地看了文清一眼，又转向程乐，“考试内容……不太方便细说。”她选择了一个最稳妥的回答。
    “懂！规矩嘛！”程乐打了个响指，毫不纠结，反而一副“我理解”的样子，“不过以后要是再遇到什么奇奇怪怪的‘测试’，需要有人帮你壮声势或者跑腿，随时叫我！”她拍了拍自己结实的手臂，笑容灿烂，“我这人没别的，就是力气大，跑得快，还不怕事儿！”
    文清这时才轻声开口，声音像羽毛拂过心尖：“如果有需要安静待着的地方，或者……只是想有人陪着，不说话也行。”她说完，似乎有些不好意思，微微低下了头。
    琴音看着眼前这两位性格迥异却同样真诚的新室友，心中那根自从踏入通明大学、经历初试后就一直微微绷紧的弦，似乎悄然松弛了一点点。道：“但总而言之，最终我通过了初试。”大家听到这句话，客厅里顿时更热闹了起来。
    夜渐深了。
    客厅里的热闹随着程乐一个响亮的哈欠，终于缓缓沉淀下来。文清第一个站起身，轻声说了句“晚安，大家”，便像一抹安静的影子，率先走向属于自己的那扇门。程乐伸了个大大的懒腰，骨骼发出轻微的脆响，活力十足地对琴音和燕飒摆摆手：“明天见啦！琴音，睡个好觉！”
    不待回应，她也哼着不成调的曲子，脚步咚咚地走向自己房间。
    最后离开客厅的是燕飒，她仔细检查了窗户是否锁好，又顺手将茶几上几个空水杯收走，这才拎起琴音的背包，用眼神示意妹妹跟上。
    “咔哒”一声轻响。
    当姐妹俩房间的门在身后合拢，将公共客厅的声音完全隔绝时，一种熟悉的、只属于姐妹二人的私密感才温柔地包裹上来。房间不大，布置得洁净温馨，燕飒的桌上还亮着一盏小小的灯，光线暖黄，在摊开的笔记本上投下一圈光晕。
    空气中飘着姐姐常用的、那股淡淡的柑橘混着雪松的精油芳香——是琴音从小闻到大的、代表着“安心”的味道。燕飒把琴音的背包放在她床头，却并没有走开，而是转过身，目光终于可以毫无顾忌地流露出全然的审视和关切。
    “现在，就咱们俩了。”
    她声音压低了，语气里褪去了刚才在客厅里的爽朗，沉甸甸的，带着一种不容闪躲的质地。话音未落，她忽然上前一步，手臂一抄，不由分说地将琴音紧紧搂进怀里，然后带着一股温柔的蛮劲，直接将她“放倒”在了那张铺着米白床单的单人床上。
    床垫微微下陷，发出细微的摩擦声。
    燕飒的手并没有松开，而是就着这个半是拥抱、半是禁锢的姿势，将琴音圈在自己的气息和身影之下。暖黄的灯光从她肩头斜斜掠过，在她脸上投下明暗分界的线，让她的表情在关切之外，更透出一种近乎执拗的、一定要得到真相的决心。
    “跟我说实话，”她一字一顿，温热的气息拂在琴音额前，“那个‘群英会’的初试，到底怎么回事？你回来的时候，脸色可不算好。”
    居高临下，退路全无。琴音的心，在这一抱、一推、一围之间，骤然停跳了一拍，随即狂乱地撞向胸腔。
    她避开姐姐过于直接的目光，努力坐起来到床沿，低头看着自己并拢的膝盖。沉默在暖黄的光晕里蔓延了几秒，只听得见空调送风的轻微嗡鸣。
    怎么说？从何说起？
    那些卷子上奇怪的考题、阁楼边的对峙、关于时间流速的怪异感知、还有白衣女子眼中沉淀了两年孤寂的平静……每一样，都像来自另一个维度的碎片，带着无法被日常逻辑解读的凉意。
    她抬起眼，视线掠过姐姐书架上整齐排列的《经济学原理》、《分析力学》，还有她参加志愿者活动获得的奖杯——一个扎实、优秀、努力在现实世界里构建未来的姐姐的形象，如此清晰。琴音想到先前和姐姐提到神学室时，姐姐连图书馆那个分区是否存在都未知晓。
    这个念头，像一盆温度恰好的水，瞬间浇熄了琴音想要倾吐的冲动。姐姐的世界是明亮的、有迹可循的。她的烦恼应该是小组作业的截止日期，是实习申请的竞争，是工作方向的抉择，而不是自己今天经历的似乎虚无缥缈的世界。
    自己的这个经历，对于这样的姐姐而言，说出来会像什么呢？像一个精神压力过大的新生，产生的荒诞幻觉？除了让亲人无谓地担忧，甚至怀疑自己的精神状态，还能有什么结果？
    保护欲，混合着一丝难以言喻的孤独感，悄然攥住了琴音的心。
    她深吸一口气，再抬起头时，脸上已经调整出一个略显疲惫、但足以让姐姐放心的笑容。
    “其实……也没那么复杂。”她开口，声音刻意放得平稳，开始精心编织一个“安全”的版本，“就是笔试题目挺绕的，考完交卷的时候，出了点程序上的小岔子，有人对考试规则和题目的理解不太一样，耽搁了一阵。多亏了前桌一个叫申昭玥的同学，她反应很快，我们才没在交卷环节出错，后来……”
    燕飒敏锐地抬眸：“申昭玥？这名字有点耳熟……是那个传说中的顶级围棋国手？”
    琴音心里一紧，意识到姐姐肯定听说过昭玥的“名声”，连忙含糊带过：“嗯，就是她。昭玥姐姐人挺好的。”
    ——好到可以一起“欺诈”，好到可以并肩逃亡，但这些，一句也不能说。
    “昭玥姐姐吗，看来你在新校园找到了一个朋友，真好。”
    “是的，姐姐不要透露昭玥在我们班哈。昭玥姐姐非常照顾我，和我说了很多话。后来在湖边等最终确认，等得久了点，可能吹了风，有点累……”
    “负责的学姐说竞争很激烈，但最终我们的答卷成功地通过了初试。”她顿了顿，又补充一句，像是强调，“其实就是一场……比较特别的选拔考试而已。”
    燕飒静静地听着，眉头微微蹙着，目光在琴音脸上仔细巡梭，似乎在判断这番话里有多少“水分”。但她看到的，是妹妹努力表现出的“一切正常”。最终，她似乎接受了这个解释，肩膀松了下来。
    “没事就好。”她走过来，像小时候那样，伸手揉了揉琴音的头发，“不过下次再有什么‘特别’的活动，姐还是跟着你一起吧，别让我干等着担心。”
    “嗯。”琴音轻轻应着，鼻尖忽然有点发酸。姐姐的信任和关心如此具体而温暖，越发衬得她心中那个刚刚开启的、幽深而冰冷的新世界，是如此格格不入，且无法分享。
    “早点睡吧。”燕飒关了灯，只留一盏小小的夜灯，“明天可是正式上课的第一天。”
    “嗯，姐姐晚安。”
    黑暗温柔地降临。琴音回到自己的小房间，躺在床上，眼睛望着天花板上朦胧的阴影，久久不能入眠。寂静像一层致密的膜，包裹着整个房间。疲倦如潮水般冲刷着四肢，意识却异常清醒，像一根绷到极限的弦。竹林风声、白衣女的演奏……无数画面无声地循环播放。
    不知过了多久，枕边手机屏幕忽然无声地亮起。
    冷白的光线，在漆黑的房间里劈开一道小小的、锐利的裂隙。琴音几乎是屏住呼吸侧过身，指尖有些发僵地划开屏幕。一条来自陌生号码的短信，安静地躺在通知栏顶端。
    「林琴音同学：群英会初试结果已确认，你已获得复试资格。复试将于十月一日上午九时整举行，在初试考场后的阁楼集合。请妥善准备。」
    琴音的指尖悬在屏幕上方，微微发凉。她想把这条信息截图，想分享，想与人讨论……但客厅早已沉寂。她再次被那种冰冷的、具体的孤独感攫住。
    嘀。又一声轻响。
    屏幕顶端，第二条信息滑了进来。内容只有短短一行，却让琴音的眼眶蓦地一热：
    「恭喜，小共犯。十月一日，九点，别睡过头。——还有，明天早餐，请你喝豆浆。」
    琴音盯着那行字，看了很久，回了一句「早上七点。」。然后，她慢慢地、慢慢地，将手机锁屏，塞到枕下。
    黑暗重新合拢。
    琴音看到了一盏熟悉的、微弱却固执的灯，亮了起来。灯下，有人端着豆浆，在对她挑眉坏笑。困意，终于在此刻，如温柔的海浪般，席卷而来。在彻底沉入睡梦的前一秒，琴音模糊地想：「真好，明天早上，有豆浆喝。」
    她大概，都不会是一个人了。

 第17章 晨露微尘，新知伊始

    清晨七点，宿舍区还笼在薄雾里，空气润得能掐出水来。琴音站在宿舍楼下的篱笆墙旁，脚尖无意识地碾着一片蜷曲的落叶。她特意挑了件鹅黄色的连衣裙，想让心情也明亮些。
    “琴音！”
    声音带着笑意破雾而来。昭玥小跑过来，发梢跳跃着朝阳的金边。她穿了件简单的白衬衫搭牛仔背带裙，肩上随意挂着一个帆布包，看起来清爽又活泼。
    “没等很久吧？”她跑到近前，气息微促。
    “刚到。”琴音摇头，被她明朗的情绪感染，也笑了起来。两人并肩走向生活区深处那家有名的豆花坊。
    小店门口蒸汽氤氲，豆浆的醇香混着油炸面点的焦香，扑面而来。她们挤进略显喧闹的店内，在靠墙的角落寻到一张空桌。昭玥熟练地点单：“两碗招牌甜豆花，多加一份糖桂花！再来两个油条！”
    等待的间隙，昭玥掏出手机划拉着。“下午有陈教授的理论物理导论，据说他会讲很多好玩的思想实验。玄宸好像也想去这门。”
    “玄宸？”琴音顺着话题问，“你们从本科就是朋友，他……是个什么样的人？”
    “他呀，”昭玥放下手机，托着腮想了想，“看起来冷冷淡淡，好像对什么都提不起兴趣，整天泡在游戏和屏幕里。但其实……比谁都细心，也比我靠得住多了。就是有时候想得太多，把自己绕进去。”
    正说着，热腾腾的豆花端了上来。四人桌的对侧位置，轻轻放下一碗馄饨。
    申玄宸不知何时坐在了那里，手里刚掰开一双一次性木筷。他今天穿了件深灰色的连帽卫衣，柔软的蓝发下，眼神依旧平静。“早。”他对两人点了点头，声音平淡。
    “咦？你也来这么早？”昭玥有些意外，“难得没睡懒觉。”
    “起早了，闻到香味就进来了。”玄宸说，目光掠过她们桌上的豆花，“你们刚聊到我？”
    “在夸你呢，”昭玥笑眯眯地说，“说你是个靠谱的人形导航。”
    玄宸几不可查地撇了下嘴角，没接话，低头开始吃他的馄饨。
    三人安静地吃完早餐，将餐具送回回收处，一起步入已彻底亮起来的晨光中。
    “时间还早，”昭玥伸了个懒腰，“第一节课九点才开，我们先随便逛逛？”
    玄宸没反对。三人自然而然地转向了宿舍区外那条著名的法桐路。参天的法桐枝叶在空中交织成一条绵延的绿色穹窿，阳光透过缝隙，洒下满地晃动的光斑。早起的学子们骑车或步行穿过，车轮碾过落叶的声响和断续的谈笑声，构成了校园最恒定的背景音。
    “这条路，秋天的时候最漂亮。”昭玥指着两侧粗壮的树干，“叶子全黄了，落下来厚厚一层，走在上面沙沙响，像踩在云上。”
    琴音仰头看着被枝叶切割的天空，深吸了一口混合着植物清气的空气。走过法桐路，眼前豁然开朗，一片开阔的广场中央，矗立着四个庞然大物。
    昭玥道：“琴音知道这是什么吗？”
    琴音摇摇头。
    玄宸的声音从身旁传来，平静如常：“法典石碑、算筹巨柱、万卷拱廊、仪轨圆环。”
    他的目光依次扫过那四座静默的雕塑。晨光中，它们各自散发着不同的气质：
    东北角，黑色的法典石碑如一道垂直劈入大地的墨痕，碑身蚀刻着钟鼎文、楔形文、拉丁文与各种现代文字的律令片段，沉默中透出不容置疑的重量。
    东南角，银白色的算筹巨柱如一柄垂直刺入大地的理性之剑，由无数精密咬合的合金管与光学纤维交错编织，构建出一个不断折射、传递着冷冽蓝光的巨型拓扑网络。它不像雕塑，更像一座被凝固在瞬间的、永恒运转的思维方程——每一根金属管的交叠角度都遵循着严格的数学约束，在阳光下泛出精确的光泽，那是纯粹逻辑在物质层面的冷酷显形。
    西南角，原木色的万卷拱廊最为壮观——那是由无数本“石书”砌成的环形纪念碑，书脊上深深镌刻着跨越千年的标题:《吉尔伽美什史诗》《论语》《理想国》《莎士比亚全集》《百年孤独》……它们层层叠起，共同托起一片精神的苍穹。阳光穿过书与书之间的缝隙，在内部地面上投下流动的光之刻度。
    西北角，青铜与玻璃构成的仪轨圆环最为灵动，环中悬浮着不断缓缓运转的浑天仪、星盘与经纬仪，精密咬合的齿轮在静默中丈量着可见与不可见的宇宙。
    “分别代表了人类历史的四个基石，”玄宸的声音将琴音的视线拉回，“律法与秩序、逻辑与数理、人文与叙事、观测与探索。”
    琴音仰望着这四座沉默的巨人，忽然感到一种渺小。它们像四根钉子，将人类文明牢牢钉在这片大地上，又像四扇门，通往四个截然不同却同样深邃的世界。
    广场北侧，一栋庄重恢弘的仿古建筑静静伫立，深红色的立柱与青灰色的砖墙显得肃穆而巍峨——那便是通明大学的核心地标之一，历史图书馆。
    走到图书馆前的岔路口，玄宸停下了脚步。
    “我去图书馆看看。”他看向昭玥，又瞥了一眼琴音，“你们……去教室？”
    “嗯，我们想先去教学楼那边看看环境。”昭玥点头，“那……下课再联系？”
    “好。”玄宸应得简单。他没有说“再见”，只是对琴音也微微颔首，便转身，独自走上通往图书馆正门的石阶。那扇厚重的深红色大门在他面前无声滑开，又在他身影没入后缓缓合拢，将他与外面鲜活喧嚣的晨光世界轻柔地隔开。
    昭玥拉了拉她的衣袖：“走啦，我们去那边。”
    两人转向另一条路，经过著名的樱花路，路上已有早起的同学捧着书在轻声朗读，再往北走，便到了食堂和那片小花园。清晨的花园里，草叶上还挂着露珠，昭玥拉着琴音在湖边的青石上坐下。
    “你应该对这里已经很熟悉了吧？这里我晚上非常喜欢来，”昭玥舒了口气，将帆布包放在膝上，“躺在草地上看星星，什么都可以想，什么都可以不想。不过白天这么安静，也挺好的。”
    她们各自拿出手机，屏幕上显示着通明大学特有的、每日更新的动态选课清单。课程五花八门，从《量子场论》到《唐诗三百首》，从《认知神经科学前沿》到《甲骨文解析》，时间地点各异，充满了这所学校特有的、鼓励探索的自由气息。
    “琴音，你看你喜欢上哪些课？”昭玥滑动着屏幕，“上午有好几门硬核物理课呢。陈教授的‘理论物理导论’在下午，上午的话……有‘分析力学’，‘统计物理初步’，还有一门‘从费马原理到量子路径积分’的专题讨论。”
    琴音的目光在“分析力学”那一行停留了很久。拉格朗日方程、哈密顿原理、最小作用量……这些名词她在高中时便通过自学隐约接触过，觉得它们像一套描述世界运动的最优美、最本质的语法。但她从未在真正的课堂里听过。
    “我……想去听听‘分析力学’。”她小声说，手指无意识地蜷缩了一下，“不过，我可能很多地方会听不懂。”
    “怕什么！”昭玥轻轻一拍她的肩膀，笑容里盛着满满当当的鼓励，像清晨透过叶隙的阳光，“大学的课呀，本来就是先让那些漂亮的概念在你脑子里落个脚，能听懂多少就安顿多少。至于那些暂时还理解不能的……”她狡黠地眨眨眼，压低声音，仿佛分享一个心照不宣的秘密，“我们先把它们记下来，回头一起琢磨。实在不行——”
    她故意拖长了语调，眼里闪着促狭的光。
    “就去‘麻烦’玄宸呀。”昭玥笑得眉眼弯弯，“别看他成天一副泡在游戏里、懒得搭理人的样子，脑袋里装的东西……深得吓人。我有时候都觉得，他那双眼睛后面，是不是藏着一座行走的图书馆，什么犄角旮旯的学问都能被他翻出来。而且他讲题的时候，耐心得出奇，总能一下点在最要害的地方，特别……通透。”
    被昭玥这么一说，琴音心里那点畏难的情绪顿时消散了不少。“那……我们现在就过去？”
    “走！”昭玥利落地起身，背上背包，“教室就在前面的理科楼群，不远。”
    两人沿着花园小径走出去，穿过一条连接教学区的空中连廊。连廊的玻璃窗擦得透亮，可以俯瞰下方渐渐热闹起来的校园。昭玥边走边介绍：“教‘分析力学’的据说是位刚从普林斯顿回来的年轻教授，叫顾言，讲课风格特别清晰，就是要求蛮严格的。”
    理科楼群是几栋灰白色调的现代建筑，线条干净利落。她们找到对应的教室，是一间中型阶梯教室。时间尚早，教室里只零星坐了几个人，有的在翻书预习，有的戴着耳机。空气中弥漫着新教室特有的、混合了板材、粉笔灰的气味。
    昭玥带着琴音在中间偏后的位置找了两个相连的座位坐下。这个角度既能看清黑板和投影，又不会太引人注目。琴音放下包，拿出崭新的笔记本和笔，心情莫名有些紧张，又有些雀跃。这是她在通明大学正式上的第一节课，内容是她向往已久的知识领域。
    昭玥似乎看穿了她的紧张，从包里摸出两颗水果糖，递给她一颗：“给，补充点糖分，有助于大脑运转。”
    琴音接过糖，剥开糖纸，清甜的果味在舌尖化开。阳光透过高大的窗户斜照进来，在光洁的桌面上投下一块明亮的光斑，光斑里尘埃缓缓浮动。
    陆陆续续，又有学生抱着书本和电脑走进来，教室里的空位被一点点填满。低声交谈的嗡嗡声让空间显得更加真实。
    琴音翻开笔记本的扉页，工工整整地写下日期和“分析力学”四个字。她抬起头，望向还空荡荡的讲台，心中那份因复试、因群英会而生的飘忽不定的感觉，似乎被眼前这具体而微的课堂场景暂时锚定了下来。
    无论十几天后复试会发生什么，至少此刻，她是通明大学一名普通的学生，正准备学习一堂或许很难、但一定很有趣的物理课。
    昭玥在旁边已经打开了平板电脑，调出了电子版教材，侧脸在晨光中显得专注而柔和。
    上课铃，还有十分钟就会响起。一天的学习，就要开始了。

 第18章 和风解律

    上课铃响时，能容纳近百人的阶梯教室只稀疏坐了十几个人。通明大学自由的选课制，让每一门课都像一场知音间的邂逅。琴音注意到，前排那个穿着灰色连帽衫、背影清瘦的男生，正是昨天笔试考场里，最后和她们一样没交卷的第三人。
    顾言教授踏着铃声走进来。他约莫三十出头，穿着熨帖的浅灰色衬衫，手里只拿着一支白色粉笔。目光扫过台下，锐利却不压迫。
    “我是顾言。”他言简意赅，“从今天起，带你们看看这个世界运动时，藏在背后的那份简洁之美。”
    转身，在黑板上写下标题：第一章 最小作用量原理。
    “在进入数学之前，先问一个有趣的问题。”他侧身，边在黑板上比划边说着，“假设一个粒子——比如一个光子，有无数条可能的路径从A点运动到B点。为什么，我们实际观测到的，永远是那特定的一条？”
    教室里安静下来，学生们开始思考。琴音也努力转动脑筋，试图给出一个像样的答案。
    她用余光瞥向身旁昭玥，却微微一怔。昭玥一只手托着腮，侧脸对着窗，仿佛在暖洋洋的晨光里睡着了，指尖还无意识地在平板边缘轻轻点着。
    琴音心里咯噔一下。她几乎能想象到下一秒，那道目光就会锁定昭玥，然后是一个令人尴尬的点名。
    果然，顾言教授的目光投了过来，在昭玥“安睡”的侧脸上停顿了一秒。他眉梢微挑，指尖的粉笔停止了转动。
    “后排，靠窗的那位同学——”
    琴音心脏一跳，来不及多想，几乎是本能地举起了手，幅度不大却坚定，恰好隔在了教授和昭玥之间。
    “老师，”她的声音因紧张而有点轻，“是因为……它必须遵循物理定律？比如费马原理？光走时间最短的路径？”
    这是她能想到的、最接近“正确”的答案。说完，脸颊微微发热。
    顾言教授看着她，以一种师长式的温和引导。“‘遵循定律’没错，但有点像是用‘因为法律所以守法’来解释问题。”他声音放缓，“那么，这些看似不同的定律背后，是否有一个更简洁、更统一的原则在支配呢？或者说，自然是否偏爱某一种特别经济的表达方式？”
    琴音被问住了。她张了张嘴，感觉那些“最小作用量”、“变分法”的名词在脑海里漂浮，却抓不住一个清晰的理解框架。她仅仅隐约听说过这些零散的概念，只是模糊地觉得，该有个更精妙、更统摄一切的东西。她轻轻摇了摇头，耳根有些发烫。
    就在这时，旁边传来一声很轻的、像小猫哼唧的嘟囔。
    昭玥不知何时已经坐直了，她揉了揉眼睛，蓝眸里还氤氲着未散的水汽，显得懵懂又柔软。但当她看向黑板上的问题时，那种迷糊感瞬间消失了，眼神亮得像被擦过的琉璃。
    “啊，这个问题呀。”她开口，声音里还带着刚醒的鼻音，语气却轻松得仿佛在讨论早餐该喝豆浆还是牛奶，“这还不简单吗？”
    全教室的目光，包括顾言教授带着点好奇的注视，都聚到了她身上。昭玥甚至微微歪了头，用那副人畜无害的甜嗓，理所当然地说：
    “因为那个粒子，它自己‘想’走那条路呀。”
    “噗——哈哈！”
    短暂的寂静后，一个男生没憋住笑出了声。这像是打开了开关，轻快的笑声立刻像涟漪般在教室里荡开，连成了片。这答案太孩子气，太不“物理”了，像是一颗彩色的糖豆掉进了严肃的黑白公式里，让人忍俊不禁。前排那个灰帽衫男生，也咧开嘴跟着笑了起来，教室瞬间陷入了轻松愉快的氛围。
    琴音又好笑又无奈，轻轻拉了一下昭玥的衣角，小声嘀咕：“昭玥姐姐……”
    顾言教授也笑了，不是嘲笑，而是一种被意外逗乐的、宽容的笑。他等笑声稍歇，才温和地追问：“‘想’？这听起来很特别。”
    昭玥眨巴眨巴眼睛，听到同学的笑声时才完全清醒了，瞬间觉得自己失言了，脸上露出一点“糟糕，想不起来了”的可爱窘态，她用手指卷了卷发梢，声音软软地，自然又坦率地回答着：“嗯……好像是在哪本挺有趣的书上瞄到过的，啊记不清是什么书了，可能是什么科普小读物吧？”
    「这是什么科普读物，真的是有点误人子弟了。」
    顾言教授点了点头，没有再深究。他脸上带着笑意，语气很尊重：“很好的习惯，跨界常能带来有趣的灵感。虽然这不是我们这门课会采用的科学表述，但保持开放和想象，对学习也很有益。”
    他轻松地将这个话题带过，没有批评，更没有上纲上线，只是将其视为课堂上一个可爱的小插曲，给予了学生充分的尊重和包容。
    “那么，让我们回到物理语言本身，”他转身，粉笔重新点在黑板上，“看看自然是如何用数学来‘表达’这种‘选择’的。”
    课堂气氛重新回到专注而轻快的节奏。大家很快沉浸在顾言教授清晰严谨的推导中，偶尔有学生会心一笑，似乎还在回味刚才那个可爱的答案。
    琴音也松了口气，悄悄在笔记本上写下“最小作用量”几个字。她看向昭玥，昭玥已经恢复了精神，正兴致勃勃地看着黑板上的公式，偶尔在平板上记下点什么，完全看不出刚才“睡过觉”的痕迹。
    窗外的阳光很好，透过玻璃，在课桌上投下明亮的光斑，灰尘在里面缓缓舞动。
    这堂关于世界如何运行的基础课，以一种意外轻松的方式开始了。那些深埋在公式背后的终极谜题，此刻似乎也披上了一层暖洋洋的、属于校园清晨的柔软光泽。在教授宽容的笑容和同学们善意的笑声里，一切都可以先从一颗“粒子想走路”的、充满想象力的糖豆开始。

 第19章 晴光映深谜，旧册录奇规

    下课后，昭玥揉着惺忪的睡眼，嘟囔着“脑细胞需要糖分修复”，先一步回了宿舍。琴音独自站在理科楼外的布告栏前，指尖划过电子课表上密密麻麻的课程名称——《量子纠缠与哲学》、《中世纪炼金术文献选读》、《非线性动力系统中的混沌之美》……通明大学的自由，此刻像一片过于丰茂的森林，让她有些无从下脚。
    她忽然想起和昭玥早餐时的一幕，那句“玄宸脑袋里的东西……深得吓人”。
    一个念头悄然滋生，带着些许莽撞和更多的好奇。
    「或许……可以问问他？不是问具体的题目，而是问问那种……世界突然“慢下来”的感觉，在那些浩如烟海的书籍或冷冰冰的公式里，是否曾有只言片语的记载？」
    她记得分别时，他走向历史图书馆深红色大门的背影。
    「他说去图书馆……会不会，又去了那个地方？」
    玄宸对《远古神纪闻》和“神学室”似乎并不陌生。琴音抿了抿唇，心底激起了探寻的冲动。她转身，朝着图书馆的方向走去，鹅黄色的裙摆扫过路边开始泛黄的草尖。
    历史图书馆内部比她记忆中更为幽深肃穆。巨大的挑高空间里，空气仿佛都沉淀着纸页与岁月的重量，只有极轻微的翻书声和脚步声在回荡。她凭着记忆，穿过“文学”与“哲学”区那排排高耸的橡木书架，朝着上次偶然踏入的方位走去。
    越走，越觉得不对劲。
    上次那种隐隐的、被指引的感觉消失了。走廊的指示牌清晰分明：东方文献、西方典籍、经济学……就是没有“神学”或任何类似的字样。她走到记忆里那个应该是岔路口的地方，眼前却只有一面嵌着玻璃的墙壁。
    琴音停下脚步，心脏微微收紧。她不死心，沿着可能的方位又绕了一圈，甚至询问了坐在服务台后的馆员。
    “神学室？”馆员抬起眼，目光温和却带着确凿的茫然，“同学，你是不是记错了？我们图书馆的分类体系里，宗教学相关的书籍都在‘哲学与宗教’大区，没有什么单独的‘神学室’。”
    “可是，我前几天明明……”琴音的话噎在喉咙里。她无法描述那个充满奇谈怪论书籍的房间，无法解释那本《铃铛的一百种妙用》，更无法说出在那里遇见的申玄宸。那一切，在此刻坚实、理性、井然有序的图书馆面前，显得像一场她独自臆想出来的、过于逼真的梦。
    一股凉意顺着脊椎慢慢爬升。是记忆出了错？还是……那个房间，本身就不是随时为所有人敞开的？难道，那个“神学室”，是需要特定“时机”才能显现？而她上次的进入，只是侥幸触发了某种连她自己都不知晓的条件？
    就在她怔忡地站在玻璃墙前时，身后传来极其轻微的、几乎融入寂静的脚步声。还有一丝极淡的旧书页气息，悄然侵入她的鼻子。
    琴音倏然回头。
    申玄宸就站在几步之外，背光而立。阳光从他身后的高窗倾泻，给他蓝色的发梢镀上了一层朦胧的光晕，却让他的面容陷在更深的阴影里，唯有那双淡蓝色的眼睛，清晰地看着她，平静无波，仿佛早已预料到她的徘徊与困惑。
    他手里拿着一本没有封皮的、线装的老旧册子，书脊磨损得厉害。
    “你在找，”他的声音不高，恰好能让她听清，语调平直得像在陈述一个事实，“神学室吗？”
    琴音的心跳，在那一刻，漏了一拍。
    “那个房间，”他顿了顿，目光掠过她，望向玻璃，“有它自己的‘呼吸’。只在每个月圆之日的黄昏，向得到指引的人，短暂地敞开一道缝隙。”他晃了晃手中那本旧册子，“我在图书馆的一本旧书里，偶然发现了这个规则。”
    “月圆黄昏。”琴音默念着这个词，仿佛触摸到某种古老仪式的边缘。她想起外婆在月下起卦时低喃的祝词，想起后山隐士剑尖引动的、与潮汐同频的轰鸣。这个世界，似乎总在特定的韵律节点，才肯泄露它真实的纹路。
    “原来是这样……”她喃喃道，随即鼓起勇气，抬头望进他那双过于平静的淡蓝色眼眸，“玄宸，我……可以问你几个问题吗？不在这里。”她环顾了一下四周过于肃穆、仿佛连思想都会被吸附的书架，“去花园，可以吗？”
    他几乎没有犹豫，点了点头。“好。”
    花园湖畔，上午的暖阳洒在粼粼水波上。他们坐在那天白衣监考抚琴的青石附近，只是此刻，石上空寂，唯有风过竹梢的沙沙声和小动物们的叫声。琴音深吸了一口气，将盘旋在心中最沉重的问题，小心翼翼地捧了出来。
    “玄宸……你有没有经历过，或者听说过……在某个非常紧张、需要拼命奔跑的时刻，周围的一切——风的声音、树叶摇晃、甚至别人的动作——都突然变得……很慢、很粘稠，好像时间本身被什么东西拖住了脚？但你自己，却好像还能按照正常的速度……思考，移动？”
    她描述得有些语无伦次，指尖无意识地攥紧了裙摆。这是她第一次如此清晰地向另一个人剖开那诡异而孤独的体验。
    玄宸原本随意落在湖面的目光，倏地收了回来，定定地看向她。那一瞬间，琴音清晰地捕捉到了他眼中闪过的情绪——不是疑惑，不是好奇，而是一种极其短暂的、近乎锐利的震惊。那层常年笼罩着他的、对万事万物都疏离淡漠的薄冰，仿佛被这句话凿开了一道细微的裂痕。但他控制得极好，那震惊如流星般划过，旋即沉入更深的幽蓝之中。
    他沉默了片刻，久到琴音几乎要以为自己的问题太过荒谬。
    “时间的‘缓速’……”他缓缓重复这个词，语调里听不出情绪，却让琴音的心悬了起来。他没有直接否认，也没有用“肾上腺素”之类的科学解释来敷衍她。
    “我好像，”他再次开口，声音比刚才低沉了几分，带着一种回忆书页的斟酌，“在神学室的一些……比较偏门的记载里，瞥见过类似的描述。非常模糊，混杂在关于梦境和感知异常的传说之中。”他看向琴音，目光里多了些审视，“书上写的那些，通常被认为是古人臆想或隐喻。但如果你觉得感知到的并非错觉……那或许值得查证一下。”
    希望，像一颗被擦亮的火星，在琴音心底“噗”地燃起。她不是一个人！至少，有文字记载过类似的现象！
    “下次月圆，”玄宸的声音将她从激动的思绪中拉回，“我可以试着帮你找找那本书。我虽然只是偶然翻到，没细看，但记得它大概在哪个区域。”
    “真的吗？谢谢你，玄宸！”琴音的声音里充满了由衷的感激和释然。长久以来压在心口的巨石，仿佛被撬动了一丝缝隙，透进了光。那种与世界格格不入的孤独感，第一次真切地减轻了。她不是被遗弃在谜团里的孤儿，至少眼前这个人，愿意为她举起一盏灯，指向可能藏有答案的迷雾深处。
    心情放松下来，湖畔的记忆便自然浮现。那晚月光下，白衣女子抚琴而歌、百兽静谧聆听的震撼景象，再次清晰起来。那不仅是音乐的优美，更是一种直达灵魂的、近乎神迹的沟通。
    “那天晚上，那位白衣老师的琴声和歌声……好奇妙。连小动物们都好像被安抚了，静静地听。”琴音眼中流露出纯粹的向往，“那种能力……真了不起。”
    玄宸顺着她的目光，也望向那块空寂的青石，仿佛能看见那晚残留的韵律。他沉默思考了几秒，方才开口，语气是一种基于的冷静分析。
    “绝对音感。”他吐出这个专业而精准的词汇，“一些文献里提到过这种天赋，也对这个天赋的能力有长篇的讲解。她拥有的，恐怕是记载中描述的那种极高阶的形态——不止是辨识音高，更是对振动、对和谐、对万物内在韵律的敏锐共鸣。”
    他顿了顿，目光似乎落在某段读过的文字上，继续说道：“人与其他物种，语言不通，但有些感知的底层，是相通的。冷热、疼痛、愉悦、安宁……这些基本感受，很多生灵都能共享。而按照古籍的记载，当音乐纯粹到一定程度，它传递的就不再只是音符，而是某种……能引发共鸣的‘意境’或‘情感频率’。”
    “所以，那可能不是‘驯服’，”他总结道，看向琴音，“更像是……她用旋律，搭建了一座临时的桥梁，让不同生命能短暂地共享同一种美好的心境。书上大概是这么比喻的。”
    共享同一种美好的心境……
    琴音怔住了。这个解释，如此诗意，又如此深刻。它不仅定义了那位神秘考官的能力，也仿佛为她打开了一扇窗：这个世界存在着的、远超常人理解的连接方式。她对时间流速的异常感知，是否也是某种……与世界的“频率”发生了非常规的同步？
    秋风拂过，带着沁入思绪的凉意。琴音望着青石，心中对那位白衣女子的好奇与敬仰如潮水般层层漫上，却又在下一刻撞上一道更深的困惑。
    「那样的人，那样仿佛能与万物共鸣、以音律架桥的造诣……竟也还在群英会门外徘徊，需要经历重重考核，等待了两年仍未真正踏入？」
    这个认知像一颗投入心湖的冰石，激起的不是涟漪，而是凛冽的寒意与无边无际的想象。
    如果连她都尚未够格，那么，群英会里那些已经被认可的人——那些所谓的“师兄”、“师姐”，甚至更上面的“师傅”——究竟是一群什么样的存在？他们所凝视、所追寻、所掌握的东西，又已经抵达了怎样的境地？
    她下意识地看向身旁的玄宸。秋日上午的阳光正变得明亮，将他侧脸的线条勾勒得清晰而干净，唯有那双淡蓝色的眼睛，在通透的光线下，仿佛映着天空，却又沉淀着某种来自书页深处的静默。
    「他读过那么多书吗？」
    这个念头自然而然地浮现。那些关于月圆之约、时间缓速的模糊记载，还有对绝对音感与万物共鸣的诗意解读……他都能信手拈来，仿佛那些生僻、奇异甚至近乎传说的知识，早已在他脑海中分门别类，等待调用。
    这份渊博，沉静而浩瀚。
    琴音忽然意识到，自己对他的了解，或许比想象中还要浅薄。他能如此清晰、如此近乎本质地解析那种连白衣考官都未能完全踏入的境界，那么他本身……究竟站在怎样的位置，观察着这一切？
    是同样在门外徘徊、却凭借惊人量试图拼凑全貌的竞争者？还是早已通过文字窥见了门内风景、却依然选择静默旁观的……记录者？
    午前的光线愈发饱满，将花园的草木染成一片明亮的金黄。然而，这灿烂的日光非但没有驱散琴音心头的迷雾，反而让那份对未知的敬畏与探求，变得更加清晰而灼热。它不再被夜色隐藏，而是赤裸裸地曝晒在阳光下，与粼粼的湖光、摇曳的竹影交织在一起，构成一幅明亮却愈发深邃的图景。

 第20章 百年一问，三人之约

    下午的理论物理导论课，设在能容纳数百人的环形阶梯大教室。琴音赶到时，门口已堵得水泄不通，学生们抱着笔记本和厚重的参考书，脸上交织着兴奋与紧张。她费力地挤进去，目光在攒动的人头中搜寻——
    就在寻找座位的片刻，琴音的目光扫过人群，惊讶地发现许多熟悉的面孔：两位刚认识的舍友、分析力学课上坐在第一排的男生、甚至还有在图书馆有过一面之缘的同学。她的目光最终定格在侧后方靠窗的位置，看到了那两个熟悉的身影。昭玥正朝她用力挥手，旁边的玄宸则只是微微抬了下眼，目光在她脸上停留一瞬，便又落回课桌下。
    琴音挤过去，在昭玥身边空出的座位坐下，微微喘气。“好多人……”她小声感叹，几乎能听到自己过快的心跳，不知是因为拥挤，还是因为即将面对那位名录上“106岁”的传说。
    “那当然，”昭玥凑过来，压低声音，眼里闪着光，“陈正教授啊，理论物理界的活化石，据说他当年和爱因斯坦通过信。他的公开课，向来是全校最抢手的‘景点’之一。”说着，她变戏法似的从包里摸出一小盒薄荷糖，塞给琴音一颗，“压压惊。”
    琴音接过糖，指尖有些凉。她下意识地看向玄宸，他依旧安静，窗外午后的阳光给他蓝色的发梢镀上一层淡金，却照不进他低垂的眼眸。他似乎对周围的喧嚣浑然不觉，只是在看膝上的书，完全沉浸在自己的世界里。
    「他居然没有玩手机吗？」
    就在这时，教室前方所有的嘈杂声，像被一只无形的手骤然抹去。
    一位老者，从侧门缓步走入。他穿着一件洗得发白的灰色中山装，身形清癯，背脊却挺得笔直。满头的银发梳得一丝不苟，在教室顶灯的照射下，仿佛一团凝结的智慧之光。最令人无法移开视线的，是他的面容——并非想象中的枯槁，皮肤虽布满深壑般的皱纹，却透出一种玉石般的温润光泽。而那双眼睛，藏在圆框眼镜后面，沉静、明亮、深邃，此刻正平静地扫过台下黑压压的人群。
    没有自我介绍，没有寒暄。他径直走到讲台中央，将手中那本薄薄的、边缘起毛的笔记本放下。
    “今天，我们从一个问题开始。”
    他的声音不高，却奇异地穿透了偌大教室的每一个角落，清晰、平稳，带着一种历经沧桑后特有的温和与力量，以及一种不容置疑的权威。
    “在座的各位，有人思考过，”他顿了顿，目光似乎无意地掠过中后排，琴音感到自己的呼吸一窒，“时间，为什么总是单向流逝？”
    “熵增定律？”前排有学生小声回答。
    “那是现象，是描述，不是原因。”陈正教授轻轻摇头，嘴角浮现一丝极淡的、近乎慈悲的笑意，“热力学第二定律告诉我们，孤立系统的熵永不减少。但这只是‘如何’，不是‘为何’。就像我们描述苹果落地，是因为引力，但引力本身为何存在？”
    他转过身，用一支粉笔，在黑板上写下两个词：时间之箭。笔迹苍劲，力透板背。
    “从牛顿的绝对时间，到爱因斯坦的相对时间，我们拆解了它的结构，让它变得柔软、可弯曲，甚至与空间编织成一体。但我们依然无法回答，它为何执着地指向一个方向——从过去，到未来，永不回头。”
    琴音怔怔地望着黑板上的字，陈正教授的每一个字，都像一颗石子，投入她心湖中那片关于“缓速时间”的迷雾里，激起层层陌生的、却仿佛直指核心的涟漪。她想起自己那诡异而孤独的感知——当万物迟滞，唯有光速冷酷地保持恒定。
    如果时间可以“缓速”，那它的“方向”呢？是否也可能……被撼动？
    这个念头让她脊背窜过一阵战栗般的兴奋。
    陈正教授的声音继续流淌，将深奥的宇宙学、量子力学与哲学思辨，编织成一条迷人的河流。教室里鸦雀无声，只有粉笔划过黑板的沙沙声，和数百人压抑的呼吸。琴音努力地听着，记着，那些陌生的术语和模型像天书一样掠过，但其中蕴含的、对世界根本规律的追问，却与她心底的谜题产生了强烈的共鸣。而每当琴音因为某个概念而陷入沉思或面露困惑时，昭玥总会从专注中分神片刻，悄悄看她一眼。
    琴音注意到，陈正教授在讲解复杂概念时，目光似乎总是不经意地扫过他们这个角落。有两次，当琴音抬头时，正好对上教授镜片后那双深邃的眼睛，虽然只是瞬间的对视，却让她心头一跳。和老师对视，总让人感觉有点不自在。
    听课许久，在注意力无法集中时，她偷偷瞥了一眼旁边的昭玥。昭玥似乎听得极其专注，指尖无意识地在平板边缘敲着某种复杂的节奏，眉头微蹙，好像也在全力消化。而另一侧的玄宸，不知何时已合上了书。琴音这时才注意到，他桌上放着《宇宙的琴弦》和《律吕精义》两本书。
    「他在思考那晚的音乐吗？」
    他单手支着下巴，目光落在讲台上，眼神依旧是那种深海般的平静，但琴音似乎捕捉到，在他那过于完美的平静之下，有一丝思维走神，也有一丝极淡的、近乎审视的微光，仿佛他不仅在听这节课，更在透过这节课，观察着讲述者本身。
    而坐在昭玥前桌的男生，从上课开始就时不时地调整坐姿，手按着腹部，脸色有些发白。现在他终于忍不住，低声向旁边的同学说了句什么，然后捂着肚子匆匆离开了教室。
    课间休息的铃声响起时，琴音才恍然惊觉，后背竟已出了一层薄汗。不是因为这堂课有多难，而是因为那种思想被强行拉伸、触及未知边界的震撼。
    人群开始松动，低声的讨论嗡嗡响起。昭玥长舒一口气，揉了揉太阳穴：“信息量太大了……感觉脑细胞又死了一大片。”
    她起身想去接水，刚站起来，前桌空位旁的同学突然一个大幅度的转身，手肘不小心撞翻了昭玥桌上的笔袋，里面的笔滚了一地。更巧的是，一支滚动的笔正好被路过的人踩到，“咔嚓”一声断成两截。
    “啊……我的笔……”昭玥蹲下身，看着断成两截的钢笔，脸上露出一丝无奈的表情。琴音连忙帮她一起捡，心里对昭玥所谓的“霉运”有了更直观的认识。
    下课后，三人随着人流走出教室。昭玥一边揉着太阳穴一边提议：“这周上完课，周末要不要出去放松一下？琴音还没有在学校附近好好玩玩吧？我们学校不远处的古城墙和老街，都很有特色。”
    玄宸看了琴音一眼，淡淡地说：“可以。”
    琴音正想从刚才那些沉重的思绪中暂时抽离，便点头答应：“好啊。”
    “那就这么说定了！”昭玥笑起来，“周六上午十点，校门口见。”
    午后的阳光将三人的影子拉长，琴音回想着那浩瀚深奥的物理，回头望了一眼那座恢弘的教学楼，心里明白，有些问题一旦开始追问，就再也回不到从前那个简单的世界了。

 第21章 晴光赴约，龙影窥行

    一周的光阴，在通明大学里，可以被拉得很长，也可以缩得很短。
    长的是那些在图书馆泛黄纸页间跋涉的午后，琴音跟着顾言教授的板书，试图在公式的密林里开辟一条小径。短的是和昭玥挤在食堂角落分享一碗冰粉的傍晚，糖水的甜混着眉飞色舞地分享着彼此过去生活的点滴，时间就像指缝里的沙，簌簌地就溜走了。
    这一周，是知识、谜题与情感交织的加速生长。
    周六的晨光，清澈得像被泉水洗过。琴音提前十分钟就到了校门口。
    她的目光，不由自主地落在那座标志性的棂星门上。通明大学没有围墙，这座古门孤零零地矗立在现代校园的入口，仿佛一位时光的守门人。只见它青石基座厚重沉稳，门柱是深赭色的原木，未经过多雕琢，却透着岁月摩挲出的温润光泽。顶部是简洁的悬山式灰瓦顶，顶端点缀着很多星星，瓦旁坐镇着数个琉璃瓦滴水兽，檐角如翼，轻轻挑起一片蔚蓝的天。门楣正中，镶嵌着一块墨玉般的石板，上面以遒劲的笔法刻着“通明”二字，字迹边缘已被风雨打磨得有些模糊，却更显古朴苍劲。
    琴音正望着门楣出神，一阵轻快的脚步声伴着熟悉的清甜嗓音传来。
    “琴音！等很久了吗？”
    昭玥挎着帆布包小跑着过来，鹅黄色的针织开衫随着动作漾开柔软的波纹，衬得她脸颊红扑扑的。而她身边，玄宸依旧是不紧不慢的步调，深蓝色的牛仔外套敞着，里面是简单的白T。两人是从图书馆方向过来的，肩上都还沾着几分书卷气的宁静。
    “没有，我也刚到。”琴音弯起眼睛，一周的密集学习后，对这次出游的期待格外鲜活。
    “出发出发！”昭玥挽住琴音的手臂，又回头对玄宸扬了扬下巴，“导航就交给你啦，人形导航。”
    玄宸几不可查地“嗯”了一声，目光掠过琴音，在她今天特意编起的发辫和浅绿色连衣裙上停留了一瞬，随即率先朝公交站走去。“跟着。”
    周末的公交略显拥挤，充满了市井的鲜活气息。昭玥靠着琴音，小声吐槽着上周某门课布置的“反人类”作业；玄宸则侧身站在靠近车窗的位置，目光投向窗外流动的街景，耳机松松地挂在一只耳朵上，不知是在听歌，还是在隔绝嘈杂。琴音夹在好友的温热与窗外灌进来的、带点秋燥的风之间，心里那根因学习和谜团而紧绷的弦，慢慢松弛下来。
    他们在古城墙的东南角下了车。
    扑面而来的，首先是植物与泥土被阳光烘烤后的浓郁气息。城墙在这里形成一个巨大的、舒缓的弧形，墙根下是宽阔的绿化带和步行公园，再外侧是一条不窄的护城河。公园里，高大的国槐、银杏与低矮的灌木、草坪层次错落，一条石板小径蜿蜒其间，已有不少市民在此晨练、散步，或带着孩童嬉戏。
    “我们先沿着公园走走吧，从南门那边上去。”昭玥提议，深吸了一口带着草木清香的空气，“在教室闷了一周，得多吸点绿色！”
    三人并肩，踏上了石板小径。秋日上午的阳光透过枝叶缝隙，洒下斑驳晃动的光点。琴音走在左侧，右边是昭玥偶尔被路边小花吸引的轻呼，再右边是玄宸沉默却稳定的存在感。
    「昭玥看起来很爱花呀」
    步行约一刻钟，巨大的南门城楼便巍然矗立在眼前。城墙在此处陡然增高，砖石厚重，岁月在墙面上刻下深深浅浅的痕迹，缝隙里挣扎出几丛顽强的草。而最引人注目的，是城门正上方，那座巨大的龙形雕像。
    它并非盘踞，而是以一种蓄势待发的姿态昂首向上，龙身缠绕着门楼脊梁，鳞甲分明，爪牙凌厉，虽历经风雨，彩绘斑驳，但那双镶嵌着不知名暗色石料的龙眼，在日光下依然流转着一种凛然的、活物般的威仪，仿佛随时会破壁而出，直入云霄。
    “哇……”琴音仰头，看得有些出神。这雕像的气势，与校园里那些象征文明的雕塑截然不同，它更原始，更充满力量感。
    “很震撼，对吧？”玄宸的声音在身旁响起。他不知何时也仰头望着那龙首，侧脸线条在城墙的阴影里显得清晰。
    “嗯，”琴音点头，“感觉……它好像在看着什么。”
    玄宸收回目光，看向琴音，又扫过同样被吸引的昭玥，开始用他那平缓的、叙述事实般的语调讲解：
    “我们所在的这座长明城，它的古城墙，东南西北四面，每面各有三座城门，一共十二座。”他抬起手，虚指了一下方向，“北面三门，对应鼠、牛、虎；南面三门，对应兔、龙、蛇；西面三门，对应马、羊、猴；东面三门，对应鸡、狗、猪。”
    十二生肖，十二城门。
    这个认知让琴音心头一动。她想起图书馆门口那两座“文理泰斗”雕像，想起校园广场上那四座代表人类文明基石的巨构，也想起……后山隐士那与潮汐共鸣的剑舞。这座古城，似乎也在用它的方式，默默呼应着某种古老的、与人类相关的秩序。
    “据说，”玄宸继续道，声音压低了些，仿佛在分享一个流传久远的秘密，“这城墙初建的年代，早已不可考。但这些雕像，包括这条龙，都不是后世仿造，而是货真价实的古迹。它们一直在这里，看着朝代更迭，看着城外古老的荒地变成今天的繁华都市。”
    货真价实的古迹。
    琴音凝视着那条沉默的龙，阳光在它斑驳的鳞片上跳跃。风穿过城门洞，发出悠长的呜咽。在那一刻，她忽然清晰地感觉到，自己正站在“现在”与“过去”一条模糊的交界线上。脚下是周末悠闲的公园，头顶是无数年沉默的守望。
    而身边，是引她看向更深处的同行者。
    昭玥不知何时掏出了手机，对着龙雕像找角度：“这个光线好棒！琴音，过来我们一起拍一张！”
    玄宸则微微退开半步，目光从龙首移向城墙绵延的远方，那双淡蓝色的眼眸里，映着秋日高远的天空，和城墙厚重的阴影，沉静如初。
    巨大的龙形雕像投下威严的阴影，将城门洞衬得愈发幽深。而从那片幽暗里，正飘来一阵阵诱人的、带着烟火气的食物香味——烤红薯的焦甜、刚出锅的糖炒栗子暖烘烘的甜香，还有隐约的、辛辣鲜爽的酸辣粉气息。
    “琴音看！里面有小吃街！”昭玥说着。琴音看到小吃，眼睛一亮，刚才对古龙的震撼瞬间被食欲冲淡了大半，“走走走，我早上都没怎么吃，就等着这一顿呢！”
    昭玥拉着琴音的手腕，脚步轻快地就要往城门洞里钻。玄宸没说话，但也默默跟上了两步。
    琴音被昭玥带着，也顺着那股热闹的吸引力往前走。阳光被高耸的城门楼切割，越靠近门洞，光线越暗，温度也似乎低了几度。石板路在脚下延伸，通往那片香气弥漫的、人影晃动的市井热闹。
    可是，一步，两步……
    越靠近那高大的城门拱券，琴音心里一股没来由的慌，就像滴入清水中的墨迹，不受控制地晕染开来。
    起初只是隐约的不安，像鞋底踩到了什么滑腻的东西。紧接着，心跳开始失控。
    咚。咚。咚。
    一声声，沉重又急促，撞得她耳膜发疼，几乎要盖过昭玥兴奋的絮语和远处模糊的市声。后背的皮肤骤然绷紧，一层细密的冷汗无声无息地渗了出来，贴在内衣边缘，带来一阵冰凉的黏腻感。
    她不由自主地抬起头。
    城门正上方，那只巨大的、彩绘斑驳的龙首，正对着他们前进的方向。那双镶嵌着暗色石料的龙眼，在门洞阴影的衬托下，仿佛比在阳光下更加幽深。没有光芒流转，只有一片沉甸甸的、亘古不变的注视。
    它在看着他们。
    不……也许是在看着路过的所有行人。但那目光的焦点，仿佛带着某种无形的压力，精准地落在他们一行人这边。
    “琴音？你怎么了？走啊。”昭玥察觉到她的迟疑，回头问道，脸上还带着奔向美食的雀跃红晕。
    「昭玥和玄宸似乎没有感觉到任何异常？」
    “我……”琴音张了张嘴，喉咙发干，那股心悸和冰冷的注视感让她几乎想掉头就跑。
    她无法解释，只能苍白地笑了笑：“没、没什么，就是觉得这城门洞里……有点凉。”
    “凉才舒服嘛，刚入秋外面还是有点晒。”昭玥又拽了她一下。
    就在这时——
    “咔。”
    一声轻微的、却异常清晰的骨骼错位似的脆响，从旁边传来。
    “唔！”紧接着是玄宸一声压抑的闷哼。
    琴音和昭玥同时转头看去。
    只见刚跟上来的玄宸脸色微白，眉头紧紧蹙起，身体的重心完全落在了左脚上。他的右脚脚踝以一个不自然的角度微微歪着，显然是刚才踩到了石板缝隙或不平处，结结实实地崴了一下。
    “玄宸！”昭玥立刻松开了琴音，两步跨到他身边，“你没事吧？扭到了？”
    玄宸深吸了一口气，试图把右脚放平，但脚尖刚一触地，就疼得他嘴角一抽，额角瞬间渗出了细汗。他摇了摇头，声音比平时更低沉，带着明显的痛楚：“……没事。可能，扭到了。”
    他说得轻描淡写，但看他一晃一晃地连站稳都勉强，这“没事”显然没有半点说服力。
    琴音的心跳还在狂响，背后的寒意未退，头顶那龙像的注视感如芒在背。而眼前，是意外受伤、暂时行动不便的玄宸。
    热闹近在咫尺的城门洞，此刻仿佛变成了一张巨口。香气依旧诱人，但那片阴影深处，似乎藏着让她本能抗拒的东西。
    昭玥看了看近在咫尺、香气四溢的小吃街入口，又转头看向玄宸额角渗出的细密汗珠，几乎没有犹豫，果断做出了决定：“算了算了，先不进去了。你这脚得马上处理，那边有长椅，我们扶你过去看看。”
    玄宸没有反对，只是低低“嗯”了一声，将手臂搭在昭玥伸过来的肩膀上。昭玥扶着他，慢慢转身，朝不远处树荫下的公园长椅挪去。
    就在他们转身、离开城门阴影范围的那一刻——
    琴音背脊上那如芒在刺的冰冷注视感，毫无征兆地消失了。
    像被一只无形的手轻轻抹去，又像紧绷的琴弦突然松弛。那股让她心悸发慌的压力，瞬间荡然无存。她甚至能清晰地感觉到，秋日温暖的阳光重新落在肩头，驱散了刚才在城门下积聚的寒意。
    她下意识地回头，望向那座巍峨的城楼。
    巨大的龙形雕像依然矗立在城门正上方，保持着昂首向上的姿态，彩绘斑驳，沉默如初。日光均匀地洒在它身上，那对暗色石料镶嵌的龙眼，此刻看起来只是毫无生气的装饰，再无半分威仪感。
    可是……
    琴音的第六感，却在胸腔里轻轻颤动。
    一种极其细微的、难以言喻的直觉告诉她：它还在看。
    不是用那双石头的眼睛，而是用某种更古老、更无形的方式。那注视并未真正离开，只是从“施加压力”的状态，切换成了“静默观察”。
    就像猛兽收起了利爪，但目光依旧锁定着猎物。
    她打了个寒颤，迅速转回头，拉着昭玥想加快脚步。
    直到三人在梧桐树下的长椅上坐定，琴音才悄悄松了口气。阳光透过枝叶缝隙，在玄宸微蹙的眉心和泛红的脚踝上投下晃动的光斑。远处是护城河粼粼的波光，近处是孩童嬉戏的笑语。
    一切看起来都那么正常，那么安宁。
    而那只龙……或者说，那座城，似乎对他们——尤其是对她——投来了意味深长的一瞥。
    而玄宸恰好在那一刻崴脚，是纯粹的意外，还是说，玄宸被结结实实地“攻击”到了？
    她不敢深想，只是看着昭玥熟练地检查玄宸的脚踝，心里那根刚刚松弛的弦，又无声地绷紧了。
    昭玥让玄宸把受伤的右脚轻轻搁在长椅空处，自己则蹲下身仔细查看。红肿已经很明显，在玄宸冷白的皮肤上显得格外刺眼。
    “还好，没伤到骨头，但韧带肯定拉到了。”昭玥语气专业，边说边从自己那个看起来容量惊人的帆布包里往外掏东西——动作熟练得仿佛做过无数次。
    先是一小瓶喷雾式镇痛消炎剂，对着红肿处“嗤嗤”喷了两下，清凉的药雾在空气中散开。接着是一卷弹力绷带，她手法利落地开始缠绕固定，指尖偶尔碰到玄宸的皮肤，后者只是微微抿唇，没有出声。
    琴音有些惊讶地看着昭玥这一系列操作：“你……怎么随身带着这些？”
    “她一直这样。”玄宸道。他靠在长椅背上，声音因为疼痛比平时更低，却带着一种陈述事实的平静，“昭玥很擅长医术，急救处理是基本功。而且……”
    他顿了顿，目光落在昭玥专注的侧脸上。
    “她习惯随身带着急救包。”玄宸的语调里听不出情绪，只是平铺直叙，“说是为了随时防止不测。”
    “不测？”琴音下意识重复。
    “嗯。”玄宸淡淡应道，没有多做解释。但琴音瞬间就明白了——昭玥那所谓的“霉运体质”，那些突如其来的小意外、小麻烦，早已让她养成了随时应对突发状况的本能。
    这不是多虑，而是无数次经验累积出的生存智慧。
    昭玥头也没抬，继续调整绷带的松紧，语气随意：“有备无患嘛。你看，这不就用上了？”
    她说着，轻轻拍了下玄宸没受伤的小腿，动作熟稔。
    玄宸垂着眼，看着昭玥为自己包扎的手指，低声说了句：“谢了。”
    “少来。”昭玥打好最后一个结，站起身，拍了拍手，“真要谢，一会儿请我们吃双份小吃补回来。”
    玄宸笑道：“不是你传染得我崴脚么！” 他试着动了动脚踝，虽然还疼，但有了绷带固定，勉强可以受力。“我们扯平了。要想我请你们吃小吃是另外的价钱！不过应该能走了，耽误你们时间了。”
    「玄宸好过分，这样说昭玥姐姐应该会难受吧！」琴音内心小声嘀咕着。
    “哼，那下次我不帮你咯。”昭玥嘟着嘴，快速把东西塞回包里，语气恢复了一贯的明快，“走吧，小吃街又不会跑。不过……”她看向琴音，眨了眨眼，“琴音，你刚才是不是也不太舒服？要不要再休息会儿？”
    问题抛了过来。
    琴音看着昭玥清澈的眼睛，又瞥见玄宸正静静望着自己，那双淡蓝色的眸子里映着树影，看不出情绪。
    她该怎么说？说觉得那条石龙在盯着我们？说靠近城门就心慌？
    最终，她只是摇了摇头，露出一个浅浅的笑：“我没事了，可能是有点饿了吧。”
    “那就出发！”昭玥一手扶起玄宸，另一只手自然地挽住琴音，“目标——小吃街！这次我们慢慢走。”
    三人再次朝城门方向走去。

 第22章 龙门烟火，共此清欢

    三人再次站到那巍峨的城门阴影边缘时，琴音下意识地屏住了呼吸。青石路面在脚下延伸，门洞深处传来的喧嚣声裹着食物香气，热烘烘地涌出来。她等待着——等待脊背上再次爬上冰冷的注视感。
    然而，什么也没有发生。
    只有昭玥挽着她手臂的温度，真实而温暖；只有玄宸微滞重的脚步声，提醒着刚才那场意外的代价。巨大的龙形雕像依旧高踞门楼之上，在中午的秋阳下，彩绘斑驳，沉默如常。那双重瞳般的石眼，此刻看来，竟像只是两团没有生命的阴影。
    “咦？”琴音自己都感到一丝意外，轻声脱口而出。
    “怎么了？”昭玥立刻转头，蓝眼睛里满是关切，“还是不舒服吗？”
    “不……不是。”琴音摇了摇头，目光从龙首上收回，落在前方光影交错的街道上，“好像……没事了。”
    那种如芒在背的压迫感，消失得干干净净，仿佛之前的经历只是一场过于逼真的幻觉。可玄宸一瘸一拐的步伐，又分明在提醒她，那并非虚幻。
    “好呀，那我们快去吃好吃的哦！”昭玥瞬间笑开，说着挽着她的力道紧了紧，迈过了那道无形的门槛，感官在瞬间被淹没。不是被恐惧，而是被一种庞大、嘈杂、鲜活无比的生机。
    声音首先涌来——油锅滋啦的欢叫、铁勺碰撞的清脆、摊主中气十足的吆喝、食客满足的谈笑，还有不知何处传来的、咿咿呀呀的秦腔老调，所有这些声音混在一起，却不让人觉得烦躁，反而像一首热烈而庞杂的市井交响。
    紧接着是气味。烤肉的焦香霸道地冲在最前，混合着刚出炉面点的麦香、甜腻的桂花糖味、辛辣的胡椒与醋香，还有一丝若有若无的、来自古老木料与石板的陈腐气息。各种味道交织缠绕，形成一种独特的、只属于此地的“味道”，浓烈得几乎有了形状和重量。
    最后是色彩。朱红的招牌、金黄的炸物、翠绿的香菜、酱褐色的卤汁、白生生的糯米糕、还有摊位上悬挂的各色手工艺品——靛蓝的扎染、五彩的皮影、油亮的深红漆器……所有颜色都在秋日澄澈的阳光下，饱和度被调到最高，明晃晃地撞进眼里，热闹得让人有些晕眩。
    “哇——！”昭玥发出一声毫不掩饰的、充满快乐的惊叹，眼睛亮得像撒了一把星星，“琴音你看！肉夹馍！红柳烤肉！那边还有甑糕、冰淇淋！我们从头吃过去！”
    她像一只终于被放出笼子的小鸟，每一根头发丝都写着兴奋。琴音被她感染，嘴角也不自觉地上扬。那些盘踞心头的疑虑和不安，暂时被这扑面而来的、扎实滚烫的人间烟火气冲淡了些许。
    玄宸跟在她们身后半步，脚步因伤而慢，目光却依旧平稳地扫过四周。他没有像昭玥那样雀跃，但那双过于平静的眼睛里，似乎也在细微地观察、记录着。
    人流比想象中少些，不至于摩肩接踵，但也是三五成群，络绎不绝。他们沿着青石板铺就的主街慢慢前行，阳光被两侧仿古建筑的飞檐切割成一片片，明明暗暗地落在身上。
    “人不算很多呀，真好。”琴音道。
    “每到大型节日，这条‘龙街’才会人山人海。今天，只是个普通的假日。”玄宸附和着。
    他的语气平铺直叙，却让琴音心里微微一动，道：“这条小吃街，叫龙街吗？”
    昭玥道：“是的，因为它以龙门为首，所以被本地人称为龙街，是这附近的一个打卡点。”
    琴音悄悄吸了一口气。没有心悸，没有寒意。
    只有昭玥在身边叽叽喳喳的快乐，只有食物诱人的香气，只有秋日午后暖洋洋的温度。昭玥目标明确，拉着琴音直奔一个摊位，声音里满是雀跃：“第一站，老字号肉夹馍！”
    那摊位果然不负“老字号”之名，设在街口不远一处挑出的飞檐下，一面褪色但干净的布幌子在微风里轻摇，上书“刘记”二字。灶台擦得锃亮，一口深腹大锅里，浓油赤酱的腊汁肉正咕嘟咕嘟地冒着泡，香气醇厚霸道，几乎成了这片空气的统治者。案板旁堆着烤得金黄酥脆、鼓着焦圈的“白吉馍”，像一个个等待被填满的、幸福的小口袋。
    队伍不长，但络绎不绝。排在他们前面的阿姨正对老板说：“给我真空包装五个，我寄给广州的闺女，她就馋这一口！”
    昭玥听见，凑到琴音耳边，热气呵得她耳朵痒痒的：“看，我没找错吧？这里的肉夹馍，是可以打包到千里之外的伴手礼哦。”她眼里闪着光，那是一种分享真正好东西时的自豪与快乐。
    琴音点点头，目光却被摊主——那位系着洁白围裙、面容沉静的中年大叔——吸引了。他动作不快，却有种奇特的韵律感：取馍、横剖、捞肉、快刀剁下。刀刃落在厚实木墩上的声音，笃、笃、笃，沉稳而均匀，每一次起落都恰到好处，肥瘦相间的肉块在刀下化作均匀细腻的肉糜，汁水浸润。然后，他用手勺将满满的肉糜灌入剖开的馍中，再淋上一小勺浓醇的腊汁。整个过程行云流水，没有一丝多余的动作。
    “他剁肉的样子……好像不是在准备食物。”琴音忍不住轻声说。
    “嗯？”昭玥眨眨眼。
    “像是在……计算，或者测量。”琴音自己也觉得这想法古怪，但那种精准的节奏感，莫名让她联想到实验室里严谨的操作，或者……某种她说不清的、带有规律性的东西。
    一直沉默的玄宸，目光也落在摊主的手上，闻言，淡淡开口：“老手艺。心到手到，火候、刀工、分量，都在几十年重复里成了肌肉记忆。所谓‘匠心’，就是让每一份食物都像第一份和最后一份一样标准。”
    他说话时，摊主正好将做好的一个肉夹馍装入纸袋，递给客人，闻言，抬头朝他们这边看了一眼。那目光平静无波，在琴音脸上停留了半秒，又垂下眼去，继续手上的工作。
    轮到他们了。昭玥伸出三根手指：“老板，三个！都要肥瘦的！”
    “好。”摊主的声音有些低哑，是常年被烟火气浸润的那种嗓子。他重复着那套流畅的动作。热腾腾的肉夹馍到手，纸袋透着暖意。三人退到一旁人稍少的墙边。琴音看到这看起来相当粗犷的肉夹馍，被一分为二的白吉馍，肉多得已经快拿不住，马上就要从中间开口溢出来。昭玥迫不及待地咬了一大口，满足地眯起眼。玄宸慢条斯理地吃着，他的吃相很斯文，与这豪迈的食物形成一种有趣的反差。他吃得仔细，仿佛在品尝的不仅是味道，还有那份经由时间沉淀的手艺。
    昭玥含糊不清地赞叹：“唔！就是这个味道！肥而不腻，瘦而不柴，馍酥肉香，腊汁入味！琴音你快尝尝！”
    琴音学着她的样子，小心地咬下。酥脆的馍皮在齿间碎裂，发出细微的“咔嚓”声，紧接着，滚烫、丰腴、饱含汁水的肉糜混合着浓郁咸香的腊汁，瞬间充盈口腔。那是一种扎实、饱满的鲜美，带着烟火气的温暖，顺着食道一路熨帖到胃里，奇异地抚平了她心中最后一丝不安的褶皱。
    “好吃。”她真心实意地说，嘴角沾了一点油光。但同时，一大块肉从饼中溢出，直往下掉。
    “诶，我的肉肉！”她轻呼一声，手忙脚乱地去接，那肉块却已落在青石板上，裹上了一层灰。
    昭玥哈哈大笑，把自己手中完好的肉夹馍递过去一点：“分你一口！没事，这说明肉给得实在呀！”
    三人站在墙边的阴影里，很快将手中的食物消灭干净。胃里被扎实的温暖填满，阳光晒得脊背微微发烫，刚才城门下的惊悸仿佛真的被这喧腾的市井气驱散到了很远的地方。琴音拿出纸巾擦手，擦了擦嘴角。
    “满足啦？”昭玥蓝眼睛弯成月牙道，“不过，吃了咸的，是不是该来点甜的？”她用手扇了扇风，尽管是秋天，午后的阳光依旧有些热度，“我知道前面有家手工冰淇淋店，用的都是真材实料，味道超级棒！下一站，冰淇淋怎么样？”
    她的提议总是充满诱惑，而且恰到好处。琴音点了点头，玄宸没有出声，只是将手中的纸袋仔细折好，扔进一旁的垃圾桶。他做完这一切，目光似乎不经意地掠过街道对面——那里，一家售卖皮影和剪纸的店铺门口，悬挂着的那些色彩浓烈的皮影在风中轻轻晃动，其中“龙王巡雨”的侧影，在光线下忽明忽暗。
    他的视线只停留了一瞬，便平静地收回，看向昭玥和琴音。
    “走吧。”他说，声音依旧平淡，听不出情绪。
    三人再次汇入缓慢流动的人潮，朝着街道更深处，那弥漫着甜香气息的下一个目的地走去。阳光很好，人声鼎沸。