《锦衣行：镇国长公主》 第1章:雪落离天 痛。 铺天盖地的痛意将沈昭昭从无尽的黑暗中猛地拽了回来。 她仿佛还跪在那场漫天大雪里，膝盖骨早已碎裂，刺骨的寒意顺着骨髓爬遍全身。耳边是尖锐的啼哭，是她儿子——年仅三岁的阿狸——被人从她怀里生生夺走时发出的啼哭。 “皇弟……不，陛下……”她听见自己沙哑的声音，像破旧的风箱，“我为你守了十二年边疆，平了三藩之乱，诛了五姓藩王……你就是这么对我的？” 明黄色的身影背对着她，没有转身。 只有太监那尖细阴柔的声音在宣判：“镇国长公主沈氏，勾结外敌，意图谋反，念其宗室血脉，赐全尸，留一袭白绫。其子……罪臣之后，按律当诛！” 当诛。 当诛！ “不——！” 她目眦欲裂，看着那个小小的身影被高高举起，朝着冰冷的汉白玉台阶，重重摔下。 “砰！” 整个世界都安静了。 鲜血，染红了她眼前最后一片雪白。 “不！！！” 沈昭昭猛地睁开眼睛。 入目的不是冰冷的诏狱，而是绣着缠枝莲纹的青灰色承尘。身下是温热的、带着阳光气息的被褥。窗外，有鸟雀在叽叽喳喳地叫着。 她僵住了。 抬起手——这双手，白皙细嫩，没有常年拉弓握剑磨出的老茧，也没有临死前被镣铐勒出的血痕。 这是……十五岁的手？ “姑娘？姑娘您醒了？”一个扎着双丫髻的小丫鬟挑帘子进来，见她呆愣愣的，眼圈一红，“姑娘可是魇着了？您都睡了一天一夜，可吓死奴婢了！” 沈昭昭看着这张稚嫩的脸，记忆如潮水般涌来。 青杏。她的贴身侍女。早在十二年前，就为了替她挡刺客而死在了去边疆的路上。 “青杏？”她试探着唤了一声。 “奴婢在呢！”青杏抹着眼泪笑，“姑娘快起来吧，今儿可是最后一日待选秀女的日子，夫人交代了，让您好生打扮，切莫给国公府丢脸。” 待选秀女？ 沈昭昭的心猛地一缩。 她想起来了。建元十五年，她十五岁，奉旨入京待选。也是这一年，她在京城的别院里，第一次见到那个男人。 那个穿着飞鱼服，腰间挎着绣春刀，眼神阴鸷得像一条野狗的男人。 那个十二年后，亲手将她押上刑场，宣读她罪状的——锦衣卫指挥使，陆离。 “陆离……”她喃喃自语，声音里带着自己都没察觉的颤抖和恨意。 “姑娘说什么？”青杏没听清。 “没什么。”沈昭昭闭了闭眼，再睁开时，眼底那一丝慌乱和脆弱已经消失得干干净净，只剩下一片幽深的沉静，“外面是不是下雨了？” “是啊，昨晚就下了，好大的雨，把隔壁那间破屋子都淋塌了半间。” “隔壁？” “对啊，就是咱们别院东边那小跨院，听说新搬来个锦衣卫，穷得很，房子漏雨都没钱修，狼狈着呢。”青杏撇撇嘴，显然对那位寒酸的邻居颇为不屑。 锦衣卫。穷。隔壁。 沈昭昭的心跳漏了一拍。 她几乎是瞬间做出了决定，掀开被子下床：“更衣。我要出去看看。” “姑娘！外头还下着雨呢！您的鞋——！” 沈昭昭没有理会，披了件素白的斗篷，撑着一把青竹伞，踏入了蒙蒙细雨之中。 别院东侧，果然有一间低矮破败的偏房。半边屋顶已经塌了，泥水顺着墙沿往下淌。一个穿着玄色窄袖劲装的男人正蹲在屋檐下，试图用一块破木板挡住漏雨的地方。 他没有撑伞。 雨水顺着他凌厉的下颌线滴落，打湿了鬓角的碎发，紧紧贴在苍白得过分的皮肤上。他瘦得厉害，脊背却挺得笔直，像一把被遗落在泥泞里的、不肯折断的刀。 听到脚步声，他猛地抬头。 那是一双什么样的眼睛？ 黑沉沉的，没有一丝光亮，像一潭深不见底的死水。眼底深处，藏着警惕、阴鸷，还有一丝不易察觉的……濒死野兽般的戾气。 沈昭昭的脚步顿了顿。 这张脸，她太熟悉了。 十二年后，他会穿着华贵的蟒袍，站在高高的刑台上，面无表情地展开圣旨。那时他的眼神也是这样冷，冷得没有一丝活人气。 可她现在才知道，原来这个时候的他，还这么年轻，这么……落魄。 “看什么？” 低哑的嗓音响起，带着几分沙哑的防备。 沈昭昭的目光落在他微微发颤的指尖，又看了看他那间四面漏风的破屋。春雨寒凉，这么淋下去，不死也要脱层皮。 可她记得，前世就是这个春天，这个穷困潦倒的锦衣卫百户，因为破获了一起谋逆大案，被皇帝破格提拔，从此平步青云。 雪中送炭，总好过锦上添花。 既然老天让她重活一次，那这辈子，她不做被烹的走狗，她要——做那个执刀的人。 她走上前去，在陆离惊疑不定的目光中，将手中的青竹伞，稳稳地举过了他的头顶。 雨丝顺着伞檐滑落，在他和她之间，织成一道薄薄的水帘。 沈昭昭看着他，微微一笑。那笑容温婉无害，却让陆离后背的汗毛瞬间竖了起来。 她说：“这位大人，雨这么大，会生病的。” 陆离瞳孔骤然收缩。 这一刻，他不知道，眼前这个看似柔弱的贵女，在未来会颠覆整个王朝。 沈昭昭也不知道，眼前这条阴郁狠厉的“野狗”，在未来，会成为她最锋利的那把刀，也是她……最致命的劫。 第2章:破屋檐下 空气里弥漫着潮湿的土腥味。 陆离盯着头顶突然多出来的那把青竹伞，以及伞下那张带着浅淡笑意的脸，第一反应不是感激，而是……危险。 他在锦衣卫的诏狱里见过太多人。笑脸哭脸怒脸，每一张脸皮下都藏着算计。而眼前这个女人，明明生得一副娇滴滴的贵女模样，那双眼睛却沉静得过分，像一口看不见底的古井。 “你是何人？”他没有接伞，甚至往后撤了半步，让半个身子重新暴露在雨里。 这个下意识的躲避动作，让沈昭昭眼底闪过一丝玩味。 前世她对这个男人的了解，仅限于公文上的履历和刑场上的惊鸿一瞥。直到此刻，她才真正看清他——警惕、多疑、拒人**里之外。像一只被猎人追怕了的孤狼，任何一点善意在他眼里，都可能是诱捕的陷阱。 “我叫沈昭昭，就住在隔壁。”她也不恼，收回了举伞的手，任由伞柄握在自己掌中，却也没有离开，就那么隔着雨幕看他，“这房子是你的？” 陆离没答话，只是冷冷地看着她。 “锦衣卫百户的俸禄，应该够租一间不漏雨的房子。”沈昭昭自顾自地说着，目光似有若无地扫过他紧贴在身上、被雨水浸透的玄色衣袍，“除非……你的俸禄，都拿去填别的窟窿了。” 陆离的眉梢几不可察地动了动。 “比如，”沈昭昭压低了声音，像是在说一个无关紧要的秘密，“买药。” “你到底想说什么？”陆离的声音更冷了，带着一丝被冒犯的怒意。 沈昭昭却没有被吓到。她反而上前一步，两人之间的距离骤然拉近，近到他能闻见她身上淡淡的白芷香气，近到她能看清他睫毛上挂着的水珠。 “你病了。”她说，语气笃定，“不是风寒，是旧疾。每逢阴雨天，骨缝里会疼，夜里会咳血，睡不足两个时辰就会被疼醒。对吗？” 陆离瞳孔微缩。 这是他最大的秘密。 那场害得他家破人亡的大火，留给他的除了这条命，还有每到阴雨天就如万蚁噬骨的旧伤。整个锦衣卫都没人知道，他每次出完任务都要独自躲起来熬过半条命。 这个素未谋面的女人，怎么会知道？ “你不用管我怎么知道。”沈昭昭看出了他的惊疑，却没有解释。她将手中的青竹伞塞进他手里，又从袖中摸出一个温热的油纸包——那是青杏刚才偷偷塞给她垫肚子的桂花糕。 “伞借你。糕也给你。”她退后一步，重新站回雨中，任由细密的雨丝打湿她的鬓发，“锦衣卫百户陆离，我看过你办的案子。千机阁那桩，你查到了真相，却因为得罪了人，功劳被抢，还被发配到这破地方来。” 陆离握着伞柄的手，指节微微泛白。 “你甘心吗？”她问。 雨水顺着她的脸颊滑落，她的眼睛却亮得惊人。 “甘心做一条被人踢来踢去的野狗？甘心看着那些不如你的人踩着你的骨头往上爬？甘心……一辈子窝在这漏雨的破屋里，等着一场风寒要了你的命？” 每一句话，都像刀子，精准地扎进他心底最隐秘、最疼的地方。 陆离盯着她，喉咙发紧。 良久，他才开口，声音沙哑得像砂纸磨过：“你……到底是谁？” 沈昭昭笑了。 这一回，她的笑容里终于露出了一丝真实的锋芒，那一瞬间，她身上那股温婉的贵女气消失得无影无踪，取而代之的，是一种让人不敢直视的凛然。 “我是来给你送伞的人。”她说，“也是来给你送一条路的人。” 她转身离开，走了几步，又回头，隔着蒙蒙细雨看他，语气恢复了少女的天真烂漫，仿佛刚才那个锋芒毕露的人只是他的幻觉： “对了，陆大人，那桂花糕趁热吃。里面加了川贝，对咳嗽有好处。” 直到那抹素白的身影消失在月洞门后，陆离才低下头，看着手里的伞和油纸包。 伞是上好的青竹骨伞，伞面上还绣着一枝淡雅的兰花。油纸包散发着温热和甜香。 他犹豫了很久，终究还是打开了油纸包。 金黄色的桂花糕，切成精巧的菱形，上面撒着糖桂花。咬一口，软糯香甜，混着一股淡淡的药香，滑入冰冷的胃里。 他蹲在破败的屋檐下，大口大口地吃着那块糕。 雨水混进眼睛里，有些疼。 他不记得，有多久没人问过他，疼不疼了。 第3章:一箭双雕 沈昭昭回到屋里时，青杏已经急得团团转。 “姑娘！您怎么淋成这样！快把湿衣裳脱了，当心着凉！” 沈昭昭由着她忙活，换了身干爽的衣裳，坐在窗前发呆。 选秀。 这是眼前最大的难关。 前世，她选秀入宫，被封为公主伴读，从此卷入宫闱。这一次，她绝不能再走老路。皇帝——她那个好弟弟——此时还是个无权傀儡，但她太清楚他骨子里的多疑和凉薄。一旦入宫，就等于把命交到别人手里。 必须落选。 可是怎么落选？镇国公府需要她入宫固宠，她那位好二叔巴不得把她塞进后宫。若是装病扮丑，落人口实不说，反而会惹来更多的麻烦。 “姑娘，夫人派人来催了，让您明日务必去花局司走一趟，把秀女的名册核定了。”青杏递来一张烫金的帖子。 沈昭昭接过来，看着上面端秀的小楷，脑子里飞快地转着。 花局司……负责选秀事宜的衙门，主事的好像是…… 她眼睛忽然一亮。 周延恩。礼部侍郎，花局司主事。前世因为牵扯进一件科场舞弊案，被罢官流放。而那件案子的关键证人，此刻正关在…… 锦衣卫北镇抚司的诏狱里。 她的呼吸急促了一瞬。 如果她能提前把那件案子的真相递到该知道的人手里，周延恩必倒无疑。他倒了，花局司必然大乱，选秀的事至少要推迟三个月。三个月的时间，足够她做很多事了。 可问题是，她一个深闺贵女，怎么把手伸进诏狱里去？ 就在这时，窗户忽然轻轻响了一下。 沈昭昭猛地回头。 窗棂被人从外面推开一条缝，一把青竹伞被轻轻塞了进来，正是她下午借出去的那把。 她快步走过去，推开窗。 窗外没有人。 只有廊下的雨还在下，廊柱旁，有一小片被雨水打湿的痕迹，像是有人刚刚站在那里，又悄然离去。 沈昭昭拿起那把伞。伞柄上，被人细心地缠了一圈干净的布条，大约是怕伞柄上的凉意冰了她的手。 她愣了一愣，随即忍不住笑了。 这个陆离，倒是有趣。明明病得要死，大半夜不睡觉，跑来还伞。还了就走吧，偏要在廊下站一会儿，也不知道在想什么。 “青杏。”她忽然开口。 “姑娘？” “明日一早，你去隔壁送一封信。就说是……感谢陆大人还伞。”她顿了顿，“记住，要悄悄地送，别让人看见。” 青杏虽不解，却乖乖应了。 沈昭昭走到书案前，铺开一张纸，提笔蘸墨。 她没有写那些弯弯绕绕的客套话，只写了一行字： “北镇抚司诏狱，关有一人，姓陈名桂，因科场案入狱。此人手中，握有周延恩的命门。若取到此人口供，可令周延恩万劫不复。——此为一箭。另有一箭，待君来取。” 写罢，她吹干墨迹，将纸条折成一个方胜。 窗外，雨不知何时停了。 月光从云层的缝隙里漏下来，照在湿漉漉的青石板上，也照在远处那间破了半边的屋顶上。 沈昭昭看着那个方向，目光幽深。 她给了他第一个投名状。 这是一场豪赌。赌的是他有没有那个胆量和野心，去动一个三品大员。也是赌他有没有那个本事，从诏狱里捞出活口。 他若是输了，她会立刻抽身，就当从未认识过这个人。 他若是赢了…… 她轻轻笑了一声，合上了窗。 第二天傍晚，青杏神色慌张地跑进来，手里攥着一个不起眼的布包。 “姑娘！隔壁那位……那位让奴婢把这个给您！” 沈昭昭接过来，打开。 里面是一份薄薄的口供抄本，上面密密麻麻按满了血手印。口供下面，压着一张皱巴巴的纸条，纸条上只有两个歪歪扭扭的字，像是许久不写字的人，费了很大力气才写出来的： “愿闻其详。” 沈昭昭盯着那四个字，忽然觉得胸口有一股热气，猛地涌了上来。 他做到了。 只用了不到一天一夜，在浑身带伤、病得要死的情况下，他从诏狱里，给她拿来了她要的东西。 她深吸一口气，将那纸条紧紧攥在手心里。 窗外，夕阳正好，染红了半边天。 沈昭昭看着那片绚烂的红，轻声说： “陆离，这一世，我不会再让你做一条野狗。” “我要你做我的——鹰。” 第4章:结盟 夜深了。 沈昭昭没有睡。 她披着一件藕荷色的薄袄，坐在窗前的玫瑰椅上，手里捏着那张皱巴巴的纸条。烛火摇曳，将她的影子投在身后的墙壁上，明明灭灭。 “愿闻其详。” 四个字，笔画歪斜，像是稚童学字时写出来的。可她清楚，这不是因为字丑，而是因为那只握刀的手，太久没有握过笔了。 锦衣卫百户陆离，十五岁入北镇抚司，从力士做起，一步一步爬到今天的位置。他没有背景，没有靠山，甚至没有一个能替他说话的同年同僚。他有的只是那一身的伤，和那一颗比谁都冷的心。 这样的人，居然真的接了。 不但接了，还办得这样快，这样漂亮。 “姑娘，您当真要见他？”青杏站在一旁，满脸的担忧，“那可是锦衣卫……奴婢听说那些人都是吃人不吐骨头的。” 沈昭昭闻言，忍不住笑了。 吃人不吐骨头？ 前世她被押赴刑场时，沿途百姓拿烂菜叶子砸她，那些锦衣卫确实凶神恶煞。可陆离呢？他站在刑台上，从头到尾没有看她一眼，只是在宣读完圣旨后，低低地说了一句—— “长公主，得罪了。” 那声音，冷得像腊月的冰碴子。 可此刻回想起来，那声音里，似乎又藏着一丝别的东西。是什么呢？她当时太痛了，没来得及分辨。 “他不会吃人。”沈昭昭收回思绪，将纸条凑近烛火，看着它燃成灰烬，“至少，现在不会。” 青杏还想再劝，窗外忽然传来一声极轻的响动。 像是枯枝被踩断。 又像是猫儿跳上了墙头。 沈昭昭抬眼，目光落在窗棂上。月光透过薄薄的窗纸，隐约能看见一个修长的影子，就立在窗外三尺的地方，一动不动。 “青杏，你先下去。”她站起身，语气平静。 “姑娘！” “下去。” 青杏咬了咬唇，到底不敢违逆，福了一福，退了出去。 房门关上的瞬间，窗棂被人从外面轻轻叩了三下。 沈昭昭走过去，推开窗。 月光倾泻而入。 陆离就站在窗外，依旧穿着那身玄色的窄袖劲装，腰间挎着绣春刀。他身上的衣裳已经干了，但头发还有些潮，随意地束在脑后，有几缕碎发散落在额前，遮住了半边眉眼。 他就那么站着，脊背挺得笔直，像一杆扎进地里的枪。 “沈姑娘。”他开口，声音低哑，“我来了。” 沈昭昭看着他，没有请他进来的意思，也没有惊讶。她就那么倚着窗框，月光照在她脸上，照出一双沉静如水的眸子。 “陆大人好身手。”她说，“我院子里养的那两条狗，竟一声都没叫。” 陆离沉默了一瞬。 “我带了肉骨头。” 沈昭昭一愣，随即笑了出来。 这一笑，眉眼弯弯，竟有了几分十五岁少女该有的鲜活气。陆离的目光在她脸上停了一瞬，又飞快地移开，落在她身后的烛台上。 “陆大人请进。”沈昭昭让开身子，“夜深露重，别又病了。” 陆离没有动。 “我来，只想问一句话。”他说，声音比刚才更沉，“那口供，你想用来做什么？” 沈昭昭看着他。 月光下，他的轮廓比白天更显凌厉。下颌线条紧绷，喉结微微滚动，像是在极力压制着什么。那双眼睛依旧黑沉沉的，可这一次，她在那片黑暗里，看到了别的东西。 是警惕。是防备。还有一丝——极浅极淡的、藏得很深的——期待。 他在等她的答案。 或者说，他在等一个理由。一个让他相信，今夜来这里，不只是被人当枪使的理由。 沈昭昭忽然觉得，这个男人，比她想象的要有意思得多。 “陆大人既然来了，想必已经查过我了。”她不答反问，“查到什么了？” 陆离的眉梢动了动。 他没料到她会这么直接。 可他确实查过了。 从昨天下午她塞给他那把伞开始，他就让人去查了。沈昭昭，镇国公府二房嫡女，年十五，自幼丧父丧母，由叔父镇国公抚养长大。性情温婉，知书达理，是京城贵女圈里出了名的“没脾气”。 可那都是明面上的。 他让人查到的，还有另一面。 这位“没脾气”的贵女，三年前曾以一己之力，逼得想侵吞她嫁妆的二房婶娘当众认错。两年前，她把一个想爬床的丫鬟直接发卖到了北疆，那丫鬟的卖身契至今还在她手里攥着。一年前，她…… “你查到的那些，都是真的。”沈昭昭打断了他的思绪，语气坦然，“我是装的。装温婉，装乖顺，装没脾气。因为我若不装，我那好二叔早就把我嫁出去换彩礼了。” 陆离看着她，眼神复杂。 他见过太多人装模作样。朝堂上的大人们，审讯室里的犯人们，还有那些在锦衣卫面前吓得尿裤子的软骨头。可他从没见过有人，这样坦然地承认自己在装。 “你不怕我告诉别人？”他问。 沈昭昭笑了。 这一回，她的笑容里，带着一丝毫不掩饰的讥诮。 “陆大人会吗？”她说，“你若会说，今夜就不会来。你该去镇国公府，把那份口供和我的纸条一起交给我二叔。说不定还能换几个赏钱，修一修你那漏雨的屋顶。” 陆离没有接话。 沉默在两人之间蔓延。 良久，他忽然动了。他抬起手，从怀里掏出一样东西，隔着窗户递了进来。 是一块玉佩。 成色极好的羊脂白玉，雕着一只展翅的鹰。玉佩的边缘有些磨损，系着的络子也旧了，一看就是戴了许多年的旧物。 沈昭昭接过玉佩，眉头微蹙。 “这是……” “我娘的遗物。”陆离说，声音比方才更哑，“她死的那年，我十二岁。临死前，她把这个塞进我怀里，让我活下去，活到……能替她报仇的那天。” 沈昭昭握着玉佩的手，微微收紧。 她没有问他是怎么死的。 锦衣卫里，多得是家破人亡的孤儿。能活着爬出来的，哪一个不是从尸山血海里滚过来的？ “你给我看这个，是什么意思？” 陆离看着她，目光直直地看进她眼睛里。 “我查过你。”他说，“也查过周延恩。科场案的真相一旦揭开，牵扯的不止他一个。背后的人，势力比你想的大得多。我替你办这件事，等于把自己架在火上烤。” “所以呢？” “所以我要一个答案。”他向前迈了一步，两人之间只隔着一扇窗，“你为什么选我？你凭什么觉得，我会为了你，去得罪那些能要我命的人？” 夜风吹过，廊下的灯笼轻轻晃动。 月光在他脸上投下明暗交错的光影，让他整个人看起来，像一尊从暗夜里走出来的石像。 沈昭昭看着他的眼睛，忽然轻声说： “因为我知道你是谁。” 陆离的瞳孔骤然收缩。 “或者说，”她一字一句，“我知道你的仇人是谁。” 空气仿佛凝固了。 陆离的手，不知何时已经按在了刀柄上。他盯着她，眼神冷得像淬了毒的刀。 “你说什么？” 沈昭昭没有后退。 她甚至迎着他的目光，微微向前倾了倾身子。 “陆大人，十二年前，永宁侯府的那场大火，烧得可真干净啊。”她的声音很轻，轻得像一片落进池塘的羽毛，“全府上下二百一十七口人，一夜之间，只剩一个不知所踪的幼子。” 陆离的脸色，白得像纸。 “那场大火之后，永宁侯府被定性为谋反。抄家、灭族、削爵。可你知道吗？”沈昭昭看着他，目光幽深，“那谋反的罪名，是假的。” “闭嘴！” 陆离的声音沙哑得像野兽的嘶吼。他的手已经攥紧了刀柄，指节泛着青白。 沈昭昭没有闭嘴。 “你的仇人，如今高居庙堂。你查了十二年，连仇人是谁都不知道。”她一字一句，“可我知道。” 陆离盯着她，胸膛剧烈起伏。 良久，他松开刀柄，声音沙哑得几乎破碎 “是谁？” 沈昭昭没有回答。 她只是看着他，目光平静得像一潭死水。 “陆大人，你知道我为什么会知道这些吗？” 陆离没有答话。 “我做过一个梦。”她说，声音飘忽得像从很远的地方传来，“梦里，我活到了二十七岁。梦里的你，成了锦衣卫指挥使，一人之下，万人之上。梦里的我，被我的亲弟弟一杯毒酒赐死，我的儿子，被人活活摔死在我面前。” 陆离的呼吸停了一瞬。 “梦里的你，是来杀我的人。”沈昭昭看着他，忽然笑了一下，那笑容凄清又讽刺，“可我现在看着你，却觉得……那个梦，也许不是真的。” 陆离没有说话。 他只是看着她，眼神里有什么东西，在一点点碎裂。 “我可以告诉你仇人是谁。”沈昭昭深吸一口气，压下眼底那一瞬间涌上来的潮意，“但我要你答应我一件事。” “什么事？” “三年之内，帮我活下去。”她说，“帮我摆脱这门婚事，帮我躲开那些想害我的人，帮我在京城站稳脚跟。三年之后，我助你报仇。” 陆离盯着她，目光复杂得像一潭深不见底的泥沼。 “你为什么相信我？”他问，“你就不怕，我把你今天说的话，告诉别人？” 沈昭昭笑了。 这一回，她的笑容里，没有了讥诮，没有了防备，只剩下一种奇异的笃定。 “因为你大半夜跑来，不是为了杀我灭口。”她说，“你送来的不是刀，是一份口供。你给我的不是威胁，是你娘的玉佩。” “你想让我看见你。”她一字一句，“你想让我知道，你愿意信我。” 陆离沉默了很久。 久到月亮被云遮住，院子里暗了下去。 久到廊下的灯笼燃尽了一截烛芯，火光跳了跳，又稳住。 然后他开口了。 “好。” 只是一个字。 可这一个字里，有沈昭昭听得懂的千钧之重。 她深吸一口气，将那块玉佩递还给他，又从袖中摸出一张叠好的纸条。 “这是第一个名字。”她说，“你去查这个人。查到了，你就知道，我说的都是真的。” 陆离接过纸条，没有打开。 他抬头看她，目光里有什么东西，比方才更深了。 “沈姑娘。”他说，“我叫陆离。” 沈昭昭一愣。 陆离却没有再说什么。他将玉佩收回怀里，将纸条贴身放好，转身，几个起落，便消失在了夜色里。 沈昭昭站在窗前，看着空荡荡的院子，许久没有动。 “陆离……”她喃喃重复着这个名字，忽然觉得有些好笑。 她当然知道他叫陆离。 前世刑场上，他宣读完圣旨后，她曾问过他一句：“陆指挥使，你可曾有过一丝不忍？” 他没有回答。 只是在她被白绫勒住脖子时，在她意识模糊的最后一刻，她隐约听见他说—— “离，是悲离的离。” 那是她前世听过他的最后一句话。 离，是悲离的离。 不是别离的离，是悲离的离。 沈昭昭闭上眼，任由夜风吹干眼底那一点湿意。 “陆离。”她轻声说，“这一世，我们不悲离。” 第5章:选秀（上） 三月十八，大吉，宜出行，宜祭祀。 天还没亮，沈昭昭就被青杏从被窝里挖了出来。 “姑娘！快醒醒！今日可是选秀的大日子，万万耽搁不得！” 沈昭昭睁开眼，看着窗外还黑沉沉的天色，忍不住叹了口气。 选秀。 前世她也是这一天入的宫，也是这样乌漆墨黑地被拽起来，被人按在妆台前，涂上厚厚的脂粉，穿上繁复的礼服，然后像一件待价而沽的货物一样，被送进皇城里去。 那一年，她十五岁，什么都不懂。 她以为入宫是荣耀，以为只要好好伺候贵人，就能给镇国公府争光，就能让九泉之下的爹娘安心。 可结果呢？ 结果是十二年的血雨腥风，是儿子的惨死，是自己被一杯毒酒送上了绝路。 “姑娘？姑娘？”青杏的声音把她拉回现实，“您怎么又发呆了？” 沈昭昭回过神来，对着铜镜里那张年轻稚嫩的脸，弯了弯嘴角。 “没什么。”她说，“今日这妆，画淡些。” “淡些？”青杏一愣，“可夫人交代了，要让姑娘打扮得漂漂亮亮的，最好能叫贵人们一眼就相中……” “那就听我的。”沈昭昭语气平静，却带着不容置疑的笃定，“淡些，越淡越好。” 青杏张了张嘴，到底没敢再劝。 半个时辰后，沈昭昭看着铜镜里的自己，满意地点了点头。 青杏的手艺确实不错。妆容极淡，只是薄薄地匀了一层粉，点了些许唇脂，描了描眉。配上她今日穿的那身月白色的褙子，整个人看起来清清爽爽，像一朵刚出水的白莲。 不是不美。是美得太素净，太寡淡，太……不出挑。 选秀时，最忌讳的就是这种。 可她要的，就是这个效果。 “走吧。”她站起身，理了理衣襟，“去花局司。” 花局司设在皇城东侧的甜水井胡同，占了一整条街。 沈昭昭坐着马车赶到时，胡同口已经挤满了人。各府送秀女的马车排成一条长龙，从胡同口一直排到街尾。丫鬟婆子们穿梭来往，有递名帖的，有打点门房的，有因为争道差点打起来的，乱成一锅粥。 青杏护着沈昭昭下了马车，正要往里去，忽然听见身后传来一阵骚动。 “让开让开！锦衣卫办案！闲杂人等回避！” 沈昭昭回头，就看见一队穿着飞鱼服的锦衣卫从街角冲了出来，为首的是一名千户，面色冷峻，腰间挎着绣春刀。他们径直冲向花局司的大门，将门口的守卫推开，一窝蜂地涌了进去。 “这是怎么了？”青杏吓得脸都白了，“锦衣卫怎么来了？” 沈昭昭没说话，只是微微弯了弯嘴角。 来得比她预想的还要快。 “姑娘，咱们还进去吗？”青杏战战兢兢地问。 “进。”沈昭昭理了理袖子，“为什么不进？” 她说着，抬脚就往里走。 花局司正堂里，此刻已经乱成了一锅粥。 周延恩被两个锦衣卫按在案几上，官帽掉了，头发散了，一张脸涨成了猪肝色。 “你们干什么！本官是朝廷命官！没有圣旨，谁敢拿我！” 为首的锦衣卫千户冷笑一声，从怀里掏出一张纸，抖开。 “周延恩，建元十五年二月，你收受考生陈桂纹银五千两，为其舞弊提供便利。同年三月，为灭口，将陈桂打入诏狱，欲杀人灭口。这是陈桂的血书口供，按满了手印。你还有何话说？” 周延恩的脸，瞬间变得惨白。 “不……不可能……陈桂明明……” “明明什么？”千户逼近一步，“明明已经死在诏狱里了？可惜啊，陈桂没死。不但没死，还什么都招了。” 周延恩浑身发抖，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。 围观的秀女们吓得纷纷后退，生怕被牵连。有胆小的，已经哭出了声。 沈昭昭站在人群里，静静地看着这一幕。 她的目光越过周延恩，落在正堂侧门那一片阴影里。 那里站着一个人。 玄色的锦衣卫常服，腰间挎着绣春刀，身量颀长，站得像一棵松。 是陆离。 他没有往人群里看，只是垂着眼，似乎在数地上的砖缝。 可沈昭昭知道，他在听。 听她有没有来，听事情顺不顺利，听……她会不会满意。 她轻轻弯了弯嘴角。 满意。 当然满意。 陆离办事，比她预想的还要妥帖。不但拿到了口供，还把人证活生生地送到了上峰面前。这一下，周延恩不死也得脱层皮。 花局司出了这么大的事，选秀自然办不成了。 负责选秀的太监总管急得团团转，最后只得宣布，今日的选秀取消，具体何时再办，另行通知。 秀女们三三两两地散了。 沈昭昭被青杏扶着上了马车，正要离开，忽然听见车窗外有人轻轻叩了三下。 她掀开车帘一角，就看见陆离站在马车旁。 他还是那副冷淡的样子，脸上没有多余的表情，只是低低地说了一句： “成了。” 沈昭昭点点头，正要说话，忽然听见远处传来一阵马蹄声。 一队人马从街角冲了出来，为首的是个穿着石青色袍子的中年人，面色阴沉，目光扫过人群，最后落在陆离身上。 陆离的脸色，几不可察地变了变。 “锦衣卫百户陆离，”那人翻身下马，走到陆离面前，皮笑肉不笑地说，“指挥使大人有请。” 沈昭昭的心，猛地一沉。 指挥使。 锦衣卫指挥使萧成栋，是当朝太后的亲信，也是…… 她记得，前世那个让陆离吃尽苦头的人，就是他。 陆离没有说话，只是微微点了点头，跟着那人走了。 临走前，他回头看了马车一眼。 只是一眼。 可那一眼里，沈昭昭分明看到了四个字—— 别担心。 第6章:暗流 陆离被带进北镇抚司的时候，天已经快黑了。 指挥使萧成栋坐在正堂的太师椅上，手里端着茶盏，正在慢慢品茶。见陆离进来，他抬起眼皮看了他一眼，又垂下眼去，像是看一只蝼蚁。 “陆百户，好大的本事。”他开口，声音不阴不阳，“周延恩那案子，你查了多久？” 陆离单膝跪地，垂首答道：“回大人，三日。” “三日？”萧成栋笑了，那笑声让人头皮发麻，“本官记得，这案子不是你的差事。你越界办案，可有报备？” 陆离沉默了一瞬。 “卑职只是恰好得了线索，顺手递了上去。” “恰好？”萧成栋站起身，走到陆离面前，居高临下地看着他，“陆百户，你入锦衣卫多少年了？” “七年。” “七年，还是个百户。”萧成栋弯下腰，凑近他，“你知道为什么吗？” 陆离没有回答。 “因为你太独了。”萧成栋拍了拍他的肩膀，那力道不轻不重，却让陆离的肩膀几不可察地沉了沉，“没有靠山，没有背景，还不肯低头。你以为凭着几桩案子就能往上爬？做梦。” 陆离依旧垂着眼，不说话。 萧成栋直起身，走回太师椅前坐下。 “周延恩的事，本官不追究。毕竟人证物证俱在，你办的是正经差事。”他说，话锋一转，“但陆百户，本官要提醒你一句——有些人，不是你能碰的。有些事，不是你能管的。这一次就算了，下一次……” 他顿了顿，笑了笑。 “下一次，本官亲自送你进诏狱。” 陆离从北镇抚司出来时，天已经黑透了。 他站在门口，抬头看了看夜空。没有月亮，只有几颗星子，稀稀落落地挂在头顶。 冷风灌进衣领里，凉得刺骨。 他在那里站了很久，直到身上那点子从堂屋里带出来的暖意散尽，才抬脚往回走。 回到那间漏雨的破屋时，已经是后半夜了。 他推开门，一股潮湿的霉味扑面而来。屋里黑洞洞的，他懒得点灯，就着那点子月光，走到床边，刚要躺下，忽然顿住了。 床上有人。 准确地说，床上放着一个人。 一个被捆成粽子、嘴里塞着破布的人，正瞪着一双惊恐的眼睛看着他。 陆离的瞳孔骤然收缩，手已经按在了刀柄上。 “别紧张。” 一个熟悉的声音从角落里响起。 陆离猛地回头，就看见沈昭昭从暗处走出来，拍了拍手上不存在的灰。 “这人想摸进我院子里，被我抓了。”她说，语气轻描淡写，仿佛抓的不是一个成年男子，而是一只偷吃的野猫，“他身上有镇国公府的腰牌。我二叔的人。” 陆离看着床上那个拼命挣扎的人，又看着沈昭昭，一时不知该说什么。 半晌，他才问出一句： “你怎么抓住的？” 沈昭昭弯了弯嘴角。 “我有帮手。” 她说着，朝窗外看了一眼。 陆离顺着她的目光看去，就看见窗外的黑暗里，隐约站着几个人影。虽然看不清面目，但那股子彪悍的气息，隔着窗户都能感觉到。 “这是我娘留给我的暗卫。”沈昭昭说，“一共十二人，个个都是上过战场的老兵。我娘临死前把他们留给我，让我在危急时刻保命用。” 陆离沉默了一瞬。 “今日算危急时刻？” 沈昭昭看着他，目光幽深。 “二叔派人摸进我院子，是想干什么？”她不答反问，“是想找我什么把柄，还是想直接绑了我，把我塞进哪家的大门？” 陆离的眉头皱了起来。 “他要逼你嫁人？” “应该是。”沈昭昭走到那人面前，蹲下，看着那人惊恐的眼睛，“说吧，我二叔让你来干什么？说了，我让你死得痛快点。” 那人拼命摇头，嘴里呜呜地叫。 沈昭昭叹了口气，站起身，朝陆离看了一眼。 陆离会意，走过去，一把扯掉那人嘴里的破布。 “我说！我说！”那人喘着粗气，“是……是老爷让属下来的！老爷说，大小姐最近不对劲，让属下查查她跟谁来往！还说……还说如果查出什么，就……就直接……” “直接什么？” “直接……做了。” 沈昭昭笑了。 那笑容，冷得让人心里发寒。 “做了？”她重复着这两个字，“我是他亲侄女，他居然想做了我？” 那人不敢接话，只是哆嗦。 沈昭昭沉默了一会儿，忽然转头看向陆离。 “这人交给你了。”她说，“是杀是放，你看着办。我要回去睡觉了。” 陆离一愣。 “就这么走了？”他问。 沈昭昭走到门口，回头看他，月光照在她脸上，照出一双亮得出奇的眼睛。 “陆大人，”她说，“你已经接了第一支箭。第二支箭，我明日给你。” 她说着，推门而出。 门外那几个人影，无声无息地跟了上去，消失在夜色里。 陆离站在破屋里，看着床上那个瑟瑟发抖的人，又看着空荡荡的门口，许久没有动。 这个女人…… 她到底是什么做的？ 怎么每见一次，就让他看不懂一分？ 第二天一早，沈昭昭果然又让人送来了一封信。 信上只有一行字： “萧成栋，欠户部侍郎赵怀安白银五万两，以锦衣卫诏狱私放人犯抵债。此为赵怀安亲笔账册，可查。” 随信附上的，是一本薄薄的账册。 陆离翻开账册，只看了一眼，瞳孔就骤然收缩。 这账册上，不但记着萧成栋的每一笔欠账，还记着他私放的那些人犯的名字、时间、所犯何罪。随便拎出一条来，都够萧成栋喝一壶的。 而萧成栋，正是昨日刚警告过他的那位——指挥使大人。 陆离握着账册的手，微微收紧。 他知道她要做什么了。 她要他，用这本账册，去撬动萧成栋。 可她知不知道，萧成栋身后站着的是太后？撬动萧成栋，就等于和太后作对？ 和太后作对，就等于…… 和整个天下作对？ 陆离闭上眼睛，深深吸了一口气。 再睁开时，眼底已是一片沉静。 他把账册贴身收好，拿起绣春刀，推门而出。 管他什么太后，什么天下。 既然上了这条船，他就没打算下去。 第7章:账册 萧成栋最近很烦。 作为锦衣卫指挥使，太后娘娘跟前的大红人，他已经很多年不知道“烦”字怎么写了。可这几天，他总觉得眼皮跳得厉害，像是有什么不好的事要发生。 周延恩的案子本不该牵扯到他。可那个陆离，偏偏选在这个时候跳出来，偏偏办得这么漂亮，偏偏让他这个指挥使面上无光。 更烦的是，今日一早，户部侍郎赵怀安派人送来一封信，说是有要事相商，请他过府一叙。 赵怀安。 萧成栋眯起眼睛。 这个人，他太熟了。熟到一听见这个名字，就觉得牙疼。 五万两白银的窟窿，他至今还没填上。虽说当时用几个犯人的命抵了债，可这种把柄落在别人手里，总归是不踏实。 “大人，时候不早了。”长随在门外提醒。 萧成栋站起身，理了理衣袍，迈步出门。 赵府坐落在甜水井胡同的尽头，是个三进的宅子，不算大，却收拾得极雅致。萧成栋被请进书房时，赵怀安已经在等着了。 “萧大人，别来无恙。”赵怀安起身相迎，笑容满面，可那笑意却未达眼底。 萧成栋心里冷笑一声，面上却不显，拱手道：“赵大人相召，不知所为何事？” 赵怀安没有立刻回答，而是从书案上拿起一本薄薄的册子，递了过来。 “萧大人不妨先看看这个。” 萧成栋接过册子，翻开。 只看了第一页，他的脸色就变了。 那上面清清楚楚地记着，建元十四年六月，他萧成栋向赵怀安借银三万两，用于打点宫中关系。同年八月，又借两万两，说是要给儿子置办产业。 这些他都认。 可后面那些呢？ “建元十四年九月，锦衣卫诏狱人犯张德顺，因萧成栋授意，被私自放出，以抵前债。” “建元十四年十一月，人犯李四，同上。” “建元十五年正月，人犯王富贵，同上。” 一行行，一页页，密密麻麻，全是他以权谋私的证据。 萧成栋的手，开始发抖。 “赵大人，”他抬起头，声音已经变了调，“你这是何意？” 赵怀安依旧笑眯眯的，可那笑容里，已经带上了刀子。 “萧大人莫急，这账册，不止一本。” 他说着，又从书案上拿起另一本册子，在手里掂了掂。 “这本，是送去都察院的。这本，是送去通政司的。还有这本……”他顿了顿，笑得意味深长，“是送去太后娘娘宫里的。” 萧成栋的脸色，彻底白了。 “你！” “萧大人息怒。”赵怀安将账册放下，走到他面前，压低声音，“本官也不想走到这一步。可有人托我带句话给萧大人——” “什么话？” “陆百户的命，从今往后，归我赵某人罩着了。”赵怀安一字一句，“萧大人若是动他一根汗毛，方才那些账册，就会变成实打实的弹劾奏章，递到圣上和太后娘娘面前。” 萧成栋死死盯着他，胸膛剧烈起伏。 良久，他忽然笑了。 那笑容，比哭还难看。 “好，好得很。”他说，“赵怀安，你今日的话，本官记下了。” 说罢，他转身就走，连告辞都忘了。 赵怀安看着他的背影消失在门外，脸上的笑容渐渐收敛。 他走回书案前，对着屏风后面说了一句： “陆百户，出来吧。” 屏风后，陆离缓步走出。 他看着赵怀安，眼神复杂。 “赵大人，多谢。” 赵怀安摆了摆手。 “不必谢我。要谢，就谢给你账册的那个人。”他说，目光探究地看着陆离，“陆百户，本官只问你一句——你背后的人，到底是谁？” 陆离沉默了一瞬。 “一个……想活下去的人。” 赵怀安盯着他看了许久，忽然笑了。 “有意思。”他说，“行了，你走吧。记住，今日之事，你知我知，天知地知。” 陆离点点头，转身离去。 走出赵府大门时，天已经快黑了。 陆离站在门口，看着天边那一片火烧云，忽然觉得胸口有些发烫。 那个人。 那个只见过三面，却把这样要命的东西交给他的人。 她到底在想什么？ 她就不怕他拿着账册跑了吗？就不怕他转头把她卖了吗？ 陆离深吸一口气，压下心底那股莫名的躁动，大步朝镇国公府的方向走去。 与此同时，镇国公府后宅，沈昭昭正面临一场硬仗。 “昭昭，你二叔昨晚派去的人，一夜未归。”镇国公夫人李氏端坐在上首，皮笑肉不笑地看着她，“你可知他去了哪里？” 沈昭昭垂着眼，端着茶盏，不紧不慢地抿了一口。 “婶娘这话问得奇怪。”她说，“二叔派的人，侄女怎会知道去了哪里？” 李氏的脸色沉了沉。 “昭昭，咱们明人不说暗话。”她挥了挥手，屏退了左右，只留下一个心腹嬷嬷，“你二叔说了，你最近不对劲。整日里往外跑，还跟隔壁那个锦衣卫不清不楚。你到底想干什么？” 沈昭昭抬起眼，看着李氏。 这位婶娘，前世可没少给她使绊子。明面上嘘寒问暖，背地里恨不得把她踩进泥里。她那点嫁妆，这些年被李氏借着各种名目，早就刮走了七七八八。 “婶娘说笑了。”她放下茶盏，语气平静如水，“侄女是待选秀女，出门是去花局司办正事。至于隔壁那位锦衣卫，不过是借了把伞，还了把伞的交情。婶娘何必草木皆兵？” 李氏被噎了一下。 她没想到，这个一向软绵绵的侄女，今日竟敢顶嘴。 “放肆！”李氏一拍桌子，“沈昭昭，你眼里还有没有长辈？” 沈昭昭站起身，不卑不亢地看着她。 “婶娘，侄女敬你是长辈，才叫你一声婶娘。可你若存心要把脏水往侄女身上泼，那咱们不妨去二叔面前说道说道。” 李氏一愣。 “说什么？” 沈昭昭弯了弯嘴角。 “说说婶娘去年腊月，是怎么把我娘的嫁妆田产，过到婶娘娘家的名下的。” 李氏的脸色，瞬间变得惨白。 “你……你怎么知道？” 沈昭昭没有回答，只是意味深长地看了她一眼，转身离去。 走出正堂，青杏已经吓得腿都软了。 “姑娘！您怎么敢……怎么敢跟夫人那样说话？” 沈昭昭拍了拍她的手。 “放心，她不敢把我怎么样。”她说，“至少，现在不敢。” 因为就在方才，她让暗卫送出去的那封信，应该已经送到了她二叔的书案上。 那封信里，有李氏这些年贪墨她嫁妆的全部证据。 二叔或许会害她这个侄女，但绝不会容忍自己的妻子，背着他贪墨家里的钱财。 这叫——以毒攻毒。 当天夜里，镇国公府后宅，爆发了一场激烈的争吵。 第二天一早，沈昭昭就听说，李氏被禁足了。理由是“治家不严，有失妇德”。 青杏听得目瞪口呆。 “姑娘，您是怎么做到的？” 沈昭昭看着窗外那棵刚刚抽出新芽的老槐树，轻轻笑了笑。 “这世上，最锋利的刀，不是绣春刀。”她说，“是人心。” 傍晚时分，陆离又来了。 这一回，他没有翻窗，而是光明正大地从角门进来，说是“奉赵大人之命，给沈姑娘送谢礼”。 沈昭昭看着放在面前的那只檀木匣子，打开。 里面是一支通体莹润的玉簪，簪头雕着一朵含苞待放的白玉兰。 “这是……” “赵大人送的。”陆离说，目光落在她脸上，又飞快地移开，“他说，多谢姑娘的账册。以后有用得着他的地方，只管开口。” 沈昭昭拿起那支玉簪，在手里把玩。 白玉兰，她前世最喜欢的花。 清雅，高洁，不与群芳争艳。 只可惜，前世她没有等到玉兰花开，就死在了那个雪天。 “陆大人。”她忽然开口。 陆离抬眼看她。 “萧成栋的事，办得漂亮。”她说，目光里带着一丝笑意，“我就知道，我没看错人。” 陆离沉默了一瞬。 “姑娘就不怕，我拿着账册跑了？” 沈昭昭笑了。 “你不会。” “为什么？” “因为你若是那样的人，前世……”她顿住，没有说下去。 前世，他若是那样的人，大可以在她落难时落井下石，多踩几脚。可他没有。他只是公事公办地宣读了圣旨，然后在她临死前，说了那样一句话。 离，是悲离的离。 那一刻，她忽然明白，这个看似冷血无情的男人，心里其实藏着比谁都深的情。 只是那情，没人看见，也没人稀罕。 陆离看着她，眼神复杂。 “前世？”他问，“姑娘上次也提过前世。那到底是什么？” 沈昭昭收回思绪，摇了摇头。 “没什么。”她说，“陆大人，接下来的日子，萧成栋会消停一阵。但这只是开始。真正的硬仗，还在后面。” 陆离点点头。 “姑娘有何吩咐？” 沈昭昭走到窗前，看着外面渐渐暗下来的天色。 “二叔今日虽然处置了婶娘，但他对我的疑心只会更重。”她说，“我必须尽快离开国公府。否则，早晚会出事。” “离开国公府？”陆离皱眉，“姑娘要去哪里？” 沈昭昭回头看他，月光照在她脸上，照出一双幽深如潭的眸子。 “皇家寺庙，慈安寺。”她说，“我要去那里，当个带发修行的居士。” 陆离一愣。 “慈安寺？那是太后娘娘礼佛的地方。姑娘如何进得去？” 沈昭昭弯了弯嘴角。 “这个，就要靠陆大人帮忙了。” 她从袖中摸出一张纸条，递给他。 “明日一早，你去这个地方。找一个叫静慧的尼姑。告诉她，十五年前，永安侯府那个女婴，还活着。” 陆离接过纸条，眉头紧锁。 “永安侯府？那不是……” “十五年前，因谋逆罪被满门抄斩的永安侯府。”沈昭昭接过话头，一字一句，“那个女婴，本该是太后娘娘的嫡亲外孙女。” 陆离的瞳孔，骤然收缩。 “姑娘的意思是……” 沈昭昭看着他，目光幽深。 “陆大人，这世上，有些事，远比你我想象的要复杂得多。”她说，“太后娘娘这些年，一直在找那个女婴。可惜，她不知道，那个女婴，早就死了。” “那姑娘让我去找的……” “是个假的。”沈昭昭笑了笑，“但足以让太后娘娘，对我另眼相看。” 陆离沉默了很久。 他看着面前这个女子，忽然觉得自己从未看懂过她。 她到底还藏着多少秘密？ “姑娘，”他终于开口，声音沙哑，“你到底是谁？” 沈昭昭看着他，月光在她眼里投下细碎的光影。 “我是沈昭昭。”她说，“一个死过一次，又活过来的人。” 陆离没有再问。 他只是深深地看了她一眼，然后转身，消失在夜色里。 沈昭昭站在窗前，看着他的背影，忽然轻轻叹了口气。 陆离，你知道吗？ 前世，你是我最恨的人。 今生，你却成了我最信任的人。 这世间的缘分，当真是可笑。 第8章:慈安寺 三日后，一道懿旨从慈宁宫传出。 太后娘娘召见镇国公府二房嫡女沈昭昭，即刻入宫觐见。 消息传出，满京哗然。 镇国公府更是炸了锅。沈二叔沈明远接到旨意时，脸色比锅底还黑。他盯着跪在下首的沈昭昭，目光阴晴不定。 “昭昭，你到底做了什么？” 沈昭昭垂着眼，语气恭顺。 “回二叔，侄女也不知。许是太后娘娘听闻侄女知书达理，想见一见吧。” 沈明远被噎得说不出话。 知书达理？她？ 李氏在一旁冷笑一声。 “怕是做了什么见不得人的事，被人告到太后跟前了吧。” 沈昭昭抬起头，看着李氏，微微一笑。 “婶娘这话，侄女听不懂。侄女这几日都在府中，大门不出二门不迈，能做什么见不得人的事？” 李氏被堵得说不出话。 沈明远深吸一口气，摆了摆手。 “行了，既是太后召见，便好好去。记住，谨言慎行，莫要给府上丢脸。” 沈昭昭应了一声，转身离去。 走出正堂，青杏已经等在外面，满脸担忧。 “姑娘，太后娘娘怎么会忽然召见您？” 沈昭昭弯了弯嘴角。 “因为有人替我在太后面前，说了几句好话。” 半个时辰后，沈昭昭跪在了慈宁宫的正殿里。 太后端坐在上首，五十出头的年纪，保养得宜，面容端庄，一双眼睛却精明得吓人。她盯着跪在下面的沈昭昭，打量了许久，才缓缓开口。 “抬起头来。” 沈昭昭依言抬头。 四目相对，太后眼底闪过一丝异色。 “像。”她喃喃道，“真像。” 沈昭昭心里明白，太后说的是谁。 永安侯府那位夫人，太后的嫡亲女儿，据说长得与年轻时的太后一模一样。而她沈昭昭，恰好与那位夫人，有五六分相似。 这是她让陆离去找静慧时，特意交代的说辞。 静慧曾是永安侯夫人的贴身侍女，永安侯府被抄时，她因外出采买躲过一劫，后来落发为尼，在慈安寺修行。她手里，有永安侯夫人临终前托付的一件信物。 那信物，是一块玉佩。 与陆离那块，一模一样。 “你可知，哀家为何召见你？”太后问。 沈昭昭摇头。 “民女不知。” 太后沉默了一会儿，从袖中取出一块玉佩，递给她。 “你看看这个。” 沈昭昭接过玉佩，仔细端详。 成色极好的羊脂白玉，雕着一只展翅的鹰。与陆离那块唯一的区别是，这一块的边缘，没有磨损。 “这是……” “这是永安侯府的传家之物。”太后盯着她的眼睛，“一共两块，一块在永安侯手中，一块在……” 她没有说下去。 沈昭昭知道她想说什么。 另一块，本该在永安侯夫人手中。可永安侯府被抄时，那块玉佩，连同那个刚出生三个月的女婴，一起失踪了。 “静慧说，你见过这样的玉佩。”太后的声音里，带上了一丝颤抖，“在哪儿见的？” 沈昭昭垂下眼，语气平静。 “回太后，民女小时候，曾见过一个男孩，身上戴着这样的玉佩。那男孩，就住在民女家隔壁。” 太后的呼吸，骤然急促起来。 “男孩？多大年纪？长什么样？” 沈昭昭抬起头，看着太后。 “那时民女只有四五岁，记不太清了。只记得那男孩瘦瘦的，不爱说话，总是躲着人。后来，他家失了火，就再没见过他了。” 太后的脸色，变了又变。 失火。 永安侯府，也是被一场大火烧光的。 “那男孩……叫什么？” 沈昭昭摇了摇头。 “民女不知。只听人叫他……阿离。” 阿离。 太后的手，猛地攥紧了扶手。 阿离。 那是她给外孙女取的小名。因为那孩子生在离别之时，所以取名“离”。可那孩子，分明是个女婴，怎么会变成男孩？ 除非…… 除非当年有人，故意把孩子扮成了男孩，好躲过追捕。 太后闭上眼睛，深深吸了一口气。 良久，她睁开眼，看着沈昭昭，目光复杂。 “沈姑娘，你今日说的话，哀家记下了。”她说，“从今往后，你便留在哀家身边，做个伴读吧。” 沈昭昭心头一凛。 伴读？ 前世，她就是做了公主伴读，才一步步走进那个深渊的。 “太后娘娘，”她叩首道，“民女蒲柳之姿，粗通文墨，恐不能胜任伴读之职。民女斗胆，求太后娘娘恩准民女去慈安寺修行，为太后娘娘祈福。 太后看着她，眼神探究。 “修行？你小小年纪，怎么想到要修行？” 沈昭昭垂下眼，语气诚恳。 “民女自幼丧父丧母，常感人生无常。若能常伴青灯古佛，为太后娘娘、为皇上祈福，是民女的福分。” 太后沉默了一会儿，忽然笑了。 “倒是个有心的孩子。”她说，“也罢，既是你的心愿，哀家便成全你。从明日起，你便去慈安寺，做个带发修行的居士。哀家会让人安排好一切。” 沈昭昭叩首谢恩。 走出慈宁宫时，她的后背已经被冷汗浸透。 好险。 差一点，就又走上前世的老路了。 第二日，沈昭昭便搬进了慈安寺。 慈安寺坐落在京城西郊的凤凰山上，是太后娘娘礼佛的专属寺庙，占地极广，殿宇恢宏。沈昭昭被安排在后院的一处僻静禅房里，每日跟着师太们诵经礼佛，日子过得清闲又无聊。 当然，这只是表面。 暗地里，她在等一个人。 第七日夜里，那个人终于来了。 陆离翻窗而入时，沈昭昭正在灯下抄经。她头也不抬，只说了一句： “来了？” 陆离站在窗边，看着她。 烛光映在她脸上，柔和了眉眼，让她看起来，比平时少了几分凌厉，多了几分柔软。 “姑娘要查的事，有眉目了。” 沈昭昭放下笔，抬起头。 “说。” 陆离走到她面前，从怀里掏出一叠纸，放在案上。 “永安侯府的案子，果然有蹊跷。”他说，“当年所谓谋反的证据，是有人伪造的。而伪造证据的人……” 他顿了顿，声音沉了下去。 “是如今的丞相，周延玉。” 沈昭昭的眼睛，眯了起来。 周延玉。 周延恩的嫡亲兄长，当朝丞相，文官之首，太后娘娘最信任的人之一。 也是前世，一手策划她“谋反”案的主谋。 “还有呢？”她问。 陆离看着她，眼神复杂。 “永安侯府被抄那晚，有一个女婴被人救走。救她的人，是永安侯夫人的贴身侍女，也就是静慧。” 沈昭昭点点头。 “这个我知道。” “可姑娘不知道的是，”陆离深吸一口气，“那个女婴，后来又被静慧交给了另一个人。那个人，把女婴带去了江南，改名换姓，养大成人。” 沈昭昭的心，猛地跳了一下。 “那个人是谁？” 陆离沉默了很久。 久到烛火跳了跳，差点熄灭。 然后他开口了，声音沙哑得像砂纸磨过石头。 “是我娘。” 沈昭昭愣住了。 她看着陆离，看着他那双黑沉沉的眸子，忽然明白了什么。 “所以，你……” “那个女婴，”陆离打断她，一字一句，“就是我。” 禅房里，静得能听见烛芯燃烧的噼啪声。 沈昭昭盯着陆离，脑子里乱成一团。 她当然知道陆离的身世有问题。 可她万万没想到，他会是永安侯府的遗孤。 那个本该是女婴的孩子。 “可你是男的。”她说，声音干涩。 陆离苦笑了一下。 “我娘为了让我活下去，从小就把我当男孩养。她说，这世道，女孩活不长。” 沈昭昭沉默了。 是啊，这世道，女孩活不长。 永安侯府那个女婴若是活着，今年应该…… 她算了算，忽然愣住了。 今年，陆离应该二十二岁。 而那个女婴，今年也是二十二岁。 “你……”她看着陆离，声音有些发颤，“你真的是……” 陆离从怀里掏出那块玉佩，放在案上。 那块羊脂白玉，雕着展翅的鹰。 与太后给她的那块，一模一样。 “这块玉佩，我娘临死前给我的。”他说，“她说，这是我的身世凭证。若有一日，我能查明真相，替永安侯府二百一十七条人命讨回公道，就拿着这块玉佩，去找太后娘娘。” 沈昭昭拿起玉佩，仔细端详。 一样的质地，一样的雕工，一样的…… 不对。 她忽然发现，这块玉佩的边缘，有一个极小的缺口。那缺口很旧，像是很多年前就有的。 而太后那块，是完好的。 “这是……” “当年被人抢走时，摔的。”陆离说，“抢我的人，是周延玉的人。” 沈昭昭深吸一口气，将玉佩还给他。 “所以，你知道仇人是谁了。” 陆离点点头。 “周延玉。” “还有呢？” 陆离看着她，目光幽深。 “还有太后娘娘。” 沈昭昭沉默了一瞬。 “你怀疑太后？” “不是怀疑。”陆离说，“是确认。” 他从那叠纸里抽出一张，放在她面前。 “这是周延玉当年的奏章。上面清清楚楚地写着，永安侯府的谋反证据，是经太后娘娘默许，才呈给先帝的。” 沈昭昭接过奏章，一目十行地看完。 看完后，她沉默了。 太后娘娘，那个刚刚对她和颜悦色的老妇人，居然是永安侯府灭门的帮凶。 而永安侯府，是她嫡亲女儿的家。 这世上，怎么会有这样狠心的母亲？ “你打算怎么办？”她问。 陆离看着她，目光里有什么东西，在一点点燃烧。 “姑娘，你上次说，三年之内，帮我活下去。三年之后，助我报仇。”他说，“如今，我知道了仇人是谁。姑娘还愿意帮吗？” 沈昭昭没有回答。 她站起身，走到窗前，推开窗。 夜风吹进来，带着山间草木的清香。远处，京城的灯火星星点点，像是洒落在人间的星河。 她看着那片灯火，沉默了许久。 然后她回头，看着陆离。 “陆离，你知道我为什么要帮你吗？” 陆离摇头。 沈昭昭弯了弯嘴角，那笑容里，有他看不懂的东西。 “因为前世，你杀了我。” 陆离的瞳孔，骤然收缩。 “可你也在最后一刻，告诉了我，你叫离，是悲离的离。”她继续说，声音很轻，“那一刻，我就知道，你不是坏人。你只是……身不由己。” 陆离看着她，喉咙发紧。 “姑娘……” “这一世，我想让你自由。”沈昭昭打断他，一字一句，“不必再身不由己，不必再做任何人的刀。你想报仇，我帮你。你想活成什么样，我都帮你。” 夜风吹进来，吹动她鬓边的碎发。 烛火摇曳，在她脸上投下明明灭灭的光影。 陆离站在那里，看着她，忽然觉得胸口有什么东西，在一点点裂开。 那裂开的缝隙里，有光透进来。 那是他二十二年来，从未见过的光。 “沈姑娘。”他开口，声音沙哑得几乎破碎。 沈昭昭看着他，等着他说下去。 可他没有说。 他只是走上前，拿起案上的玉佩，然后转身，从窗户翻了出去。 消失前，她听见他留下的一句话—— “明日，周延玉府上会有一场大火。姑娘，等我回来。” 沈昭昭站在窗前，看着空荡荡的夜色，忽然笑了。 这个陆离，还真是…… 一点亏都不肯吃。 她回到案前，重新拿起笔，继续抄经。 可那笔下的字，却怎么也静不下来。 窗外，夜风吹过竹林，沙沙作响。 沈昭昭抬起头，看着窗外那轮明月，轻声说： “陆离，我等你。” 第9章:火起 夜半三更，相府。 陆离趴在正堂的屋脊上，像一只蛰伏的夜枭。 身下的瓦片冰凉，夜风灌进衣领，他却感觉不到冷。他的目光死死锁定着后院那间灯火通明的书房——周延玉的书房。 据他这几日的观察，周延玉有个习惯：每日入睡前，必在书房独坐一个时辰，处理机密要务。伺候的人全部退下，连贴身的長隨都不许靠近。 这是最好的机会，也是最危险的机会。 陆离摸了摸怀里的火折子，又按了按腰间的绣春刀。 今夜，他要在相府放一把火。 不是普通的火。是那种能把所有秘密都烧出来、也把所有人的目光都吸引过来的火。 而他，要在火光之中，潜入那间书房，拿走他想要的东西。 远处传来梆子声。 三更天了。 陆离深吸一口气，身形一晃，如一片落叶般飘下屋脊，悄无声息地落进了后院。 书房里，灯火依旧。 周延玉坐在书案后，正在批阅着什么。烛光映在他脸上，照出一张保养得宜的面孔。五十出头，眉目清俊，看上去像是饱读诗书的儒雅文臣。 可陆离知道，这张脸皮下，藏着怎样的狠毒。 永安侯府二百一十七条人命。 他爹、他娘、他的乳娘、陪他玩过的小厮、给他做过衣裳的绣娘……全死在这个人手里。 陆离的手，不受控制地按上了刀柄。 不行。 他在心里对自己说。 现在不是杀他的时候。杀了他，那些证据就永远找不到了。那些藏在暗处的同谋，就会永远逍遥法外。 他必须忍。 陆离深吸一口气，强迫自己松开刀柄，从怀里摸出火折子。 一刻钟后，相府西侧的柴房，突然窜起了火苗。 今夜有风，火势借着风势，很快就蔓延开来。 “走水了！走水了！” 奴仆们的惊呼声此起彼伏。有人提着水桶往西侧跑，有人慌慌张张去叫护院，还有人跑去禀报老爷。 书房的门，终于开了。 周延玉站在门口，看着西侧冲天的火光，眉头紧皱。 “怎么回事？” “老爷，柴房走水了！今夜风大，火势压不住！” 周延玉脸色一沉。 “快，去把书房里的东西搬出来！那些奏章、信件，一样都不许少！” 他话音刚落，一队护院就冲进了书房。 可就在这时，又一团火光，在书房的东侧亮起。 周延玉猛地回头，就看见自己书房的窗户里，也冒出了浓烟。 “不好！” 他抬脚就往书房冲，却被护院死死拦住。 “老爷不可！火太大了！” 周延玉的脸，在火光中扭曲。 他知道，有人在算计他。 可他不知道的是，那个人，此刻正躲在书房里，借着浓烟的掩护，飞快地翻找着东西。 陆离捂着口鼻，在滚滚浓烟中快速扫视。 书案上的东西，都是些寻常公文。博古架上的暗格，他早就摸清了位置。他快步走过去，按照暗记找到机关，轻轻一按。 咔哒一声，暗格弹开。 里面整整齐齐地码着十几封信，还有一本厚厚的册子。 陆离将信和册子全部收入怀中，正要离开，余光忽然瞥见暗格最深处，还有一张叠得方方的纸。 他来不及细看，一并收入怀中，然后朝着早已选好的后窗，纵身一跃。 身后，书房彻底烧了起来。 火光冲天，映红了半边夜空。 陆离消失在夜色中。 慈安寺，后院禅房。 沈昭昭坐在窗前，看着远处那片冲天的火光。 那是相府的方向。 他真的动手了。 她攥紧了手里的佛珠，指节泛白。 这一夜，比任何一夜都长。 长到她数完了整整三遍佛经，长到她喝了三壶茶，长到她看着天边从漆黑变成深蓝，又变成鱼肚白。 直到晨光微熹时，窗棂被人轻轻叩响。 沈昭昭猛地起身，推开窗。 陆离站在窗外。 他浑身是血。 玄色的衣袍看不出颜色，可那一双手，从指尖到手腕，全是被烟熏火燎后的黑灰，混着干涸的血迹。他的脸色苍白得吓人，嘴唇毫无血色，只有一双眼睛，还是那样黑沉沉的，亮得惊人。 “你……”沈昭昭的声音有些发抖，“你受伤了？” 陆离摇了摇头，又点了点头。 “不是我的血。”他说，声音沙哑得像砂纸，“周延玉的护院，死了三个。” 沈昭昭深吸一口气，让开身子。 “进来。” 陆离翻窗而入，刚一落地，身子就晃了晃。沈昭昭眼疾手快地扶住他，触手之处，才发觉他的身子烫得吓人。 “你在发热？” 陆离没有回答，只是从怀里掏出那些信和册子，放在案上。 “这是周延玉与朝中大臣往来的密信。”他说，“还有这本册子，记着这些年他收受贿赂的账目。有这些东西，足够扳倒他了。” 沈昭昭看着那些东西，又看着他，心里五味杂陈。 他拼了命去拿这些东西，就为了给她一个交代？ “你先坐下。”她扶着他坐到榻上，“青杏，去打盆热水来。” 青杏早就被这场面吓得腿软，闻言跌跌撞撞地跑了出去。 沈昭昭拿起帕子，沾了凉水，敷在陆离额头上。 陆离浑身一僵。 从小到大，从没有人这样待过他。 受伤了，自己舔。发热了，自己扛。饿了，自己找吃的。冷了，自己缩成一团。他是野狗，是孤狼，是从死人堆里爬出来的怪物。 可此刻，那只微凉的手，带着若有若无的白芷香气，轻轻按在他额头上。 他竟然……不知道该把手脚往哪里放。 “东西拿到了就好。”沈昭昭一边给他敷帕子，一边说，“周延玉那边，接下来肯定会彻查。你最近不要露面，就在我这里躲几天。” 陆离一愣。 “这里？” “慈安寺是太后礼佛的地方，没人敢来搜。”沈昭昭说，“后院的柴房空着，你可以住那里。白天别出来，晚上再说。” 陆离沉默了一瞬。 “姑娘，你不怕被人发现？” 沈昭昭看着他，弯了弯嘴角。 “发现就发现。大不了，我就说，你是我的……远房表哥。” 陆离的心，猛地跳了一下。 表哥。 他看着她的眼睛，想从里面看出点什么。可那双眼睛沉静如水，什么也看不出来。 青杏端着热水进来，看见陆离，又是一哆嗦。 “姑……姑娘，这位……这位大人他……” “去拿套干净衣裳来。”沈昭昭说，“就说是给我那个……远房表哥准备的。” 青杏张了张嘴，到底没敢多问，又跑了出去。 沈昭昭把帕子浸了热水，拧干，递给陆离。 “自己擦擦。” 陆离接过帕子，胡乱在脸上抹了一把。 帕子上立刻染了一层黑灰。 沈昭昭看着他，忍不住笑了。 “你这样擦，擦到明天也擦不干净。”她叹了口气，“把衣裳脱了。” 陆离的动作，猛地顿住。 他看着沈昭昭，眼神里闪过一丝不可置信。 “脱……脱衣裳？” 沈昭昭挑眉。 “不脱衣裳怎么擦？你那身血衣，难道要穿着睡觉？” 陆离的脸，腾地红了。 他活了二十二年，从没遇过这种事。 面前的女子，明明才十五岁，比他小了七岁，可她说这话时，语气坦然得像是在说今天天气不错。 “我……我自己来。”他哑着嗓子说。 沈昭昭点点头，背过身去。 身后传来窸窸窣窣的声音，然后是水声。 沈昭昭看着窗外那片渐渐亮起来的天，忽然开口。 “陆离，你说，周延玉知道你是谁吗？” 身后的水声停了。 “应该不知道。”陆离说，“我娘带着我逃到江南后，就改姓埋名。后来她死了，我一个人摸回京城，混进锦衣卫。没人知道我的来历。” “那那块玉佩呢？他见过吗？” “没有。”陆离说，“我娘临死前才给我，说这是身世凭证。这些年我一直藏着，从没示人。” 沈昭昭点点头，若有所思。 “那就好。”她说，“周延玉现在，应该只是在查放火的人，不会想到永安侯府的旧案上去。” 身后又响起水声。 过了一会儿，陆离的声音传来。 “姑娘，我擦好了。” 沈昭昭转过身。 陆离已经换上了青杏拿来的衣裳，是一套月白色的中衣，不太合身，有些紧。他的头发还湿着，散在肩上，衬得那张脸愈发苍白。 沈昭昭的目光在他身上停了一瞬，又移开。 “坐下，我给你上药。” 陆离一愣。 “上药？” 沈昭昭指了指他的手臂。 那里，有一道长长的伤口，从手肘一直延伸到手腕。方才被血衣遮着，她没看见。此刻换了衣裳，伤口就露了出来，还在往外渗血。 “这是什么时候伤的？” 陆离低头看了一眼，像是才发现。 “可能是翻墙时，被碎瓦片划的。不碍事。” 沈昭昭没有说话，只是从抽屉里拿出一个小瓷瓶，走到他面前。 “伸手。” 陆离犹豫了一下，还是伸出手臂。 沈昭昭将药粉洒在伤口上。那药粉有些刺激，陆离的手臂微微颤了颤，却没有缩回去。 沈昭昭的动作很轻，轻到几乎感觉不到疼。她用干净的帕子将伤口包扎好，打了个结。 “好了。”她说，“这药是我娘留下的，治外伤很好。三天换一次，别碰水。” 陆离看着手臂上那个整齐的结，忽然觉得喉咙有些发紧。 “姑娘，”他开口，声音沙哑，“你为什么对我这么好？” 沈昭昭的动作顿了顿。 她没有立刻回答，而是走到窗前，推开窗。 晨光涌进来，照在她身上，给她镀上一层淡淡的金边。 “因为前世，”她说，“我欠你的。” 陆离皱眉。 “姑娘又说前世。前世到底发生了什么？” 沈昭昭回过头，看着他。 阳光照在她脸上，照出一双幽深的眸子。那眸子里，有他看不懂的东西。 “前世，你是锦衣卫指挥使。”她说，“你奉旨来抓我，把我押上刑场，亲自监斩。” 陆离的瞳孔，骤然收缩。 “我杀了你？” “不是你杀的。”沈昭昭说，“是圣旨杀的。你只是奉命行事。” 陆离沉默了。 他想象着那个画面。自己穿着飞鱼服，站在刑台上，看着面前这个女子，被白绫勒住脖子。 光是想象，他就觉得胸口发闷。 “那……我有没有……” “你有没有什么？” “有没有……”陆离顿了顿，“有没有不忍心？” 沈昭昭看着他，忽然笑了。 那笑容，比窗外的阳光还要灿烂。 “有。”她说，“你在我临死前，告诉我，你叫离，是悲离的离。” 陆离愣住了。 悲离的离。 那是他娘给他取的名字。 离，是悲离的离。因为他们母子，从永安侯府逃出来的那一刻起，就注定了一生的悲离。 “所以，”他哑着嗓子说，“前世的我，在最后关头，告诉了你我的名字？” 沈昭昭点点头。 “那一刻我就知道，你不是坏人。你只是……身不由己。” 陆离低下头，看着自己那双粗糙的手。 这双手，杀过人，沾过血。他以为自己早就不是人了，只是一条会喘气的野狗。 可她说，他不是坏人。 她说，他只是身不由己。 “姑娘，”他抬起头，看着她，“前世的我，有没有后悔？” 沈昭昭沉默了一瞬。 “我不知道。”她说，“但我想，应该是有的。” 陆离没有再问。 他只是看着她的眼睛，一字一句地说： “这一世，我不会再让那样的事发生。” 沈昭昭的心，猛地跳了一下。 她看着他，看着他眼底那一片黑沉沉的、却亮得出奇的光，忽然觉得眼眶有些发热。 “好。”她说，声音轻轻的，“我信你。” 两人就这么对视着，谁也没有说话。 阳光从窗外涌进来，照在两人身上，把影子拉得很长很长，交叠在一起。 良久，陆离忽然想起什么，从怀里掏出那张叠得方方的纸。 “姑娘，这是在暗格里找到的。当时来不及细看，你看看是什么。” 沈昭昭接过纸，展开。 只看了一眼，她的脸色就变了。 那纸上，只有寥寥数行字。 可每一行，都像一记重锤，狠狠砸在她心上。 “建元元年三月，镇国公府二房沈明远之妻刘氏，产下一女，取名昭昭。同年四月，永安侯府遗孤被刘氏之妹、永安侯夫人贴身侍女静慧，秘密送至镇国公府，交与刘氏抚养。自此，沈昭昭即为永安侯府遗孤，真身代名，隐于国公府中。” 沈昭昭的手，开始发抖。 她看着那张纸，看着上面每一个字，脑子里一片空白。 永安侯府遗孤。 真身代名。 隐于国公府中。 她……不是沈明远的女儿？ 她是……永安侯府那个女婴？ “姑娘？”陆离见她脸色不对，站起身来，“怎么了？” 沈昭昭抬起头，看着他。 那双眼睛里，有什么东西，在一点点碎裂。 “陆离，”她开口，声音沙哑得几乎听不清，“我们……可能是同一个人。” 陆离愣住了。 “什么意思？” 沈昭昭将那张纸递给他。 陆离接过来，看完。 他的脸色，也变得惨白。 沈昭昭。 永安侯府遗孤。 真身代名。 那不就是……跟他一样？ “所以，”他艰难地开口，“你是……那个女婴？” 沈昭昭摇了摇头，又点了点头。 “我不知道。”她说，“这上面说，永安侯府的遗孤被送到了镇国公府，由刘氏抚养。可刘氏自己也有一个女儿，取名昭昭。那……我是谁？是刘氏的女儿，还是那个被送来的遗孤？” 陆离沉默了一瞬。 “刘氏的女儿，现在在哪里？” 沈昭昭看着他，忽然明白了他的意思。 如果刘氏的女儿还活着，那她就是那个被送来的遗孤。如果刘氏的女儿死了，那她…… “我不知道。”她说，“我从来不知道，我还有这样一个身世之谜。” 陆离攥紧了那张纸。 “静慧。”他说，“静慧知道真相。” 沈昭昭的眼睛，猛地亮了起来。 对。静慧。 那个把永安侯府遗孤送出去的静慧。那个如今还在慈安寺修行的静慧。 她知道一切。 “我去找她。”陆离说。 “不行。”沈昭昭拦住他，“你现在的样子，出去就是送死。我去。” “姑娘！” “放心。”沈昭昭看着他，目光笃定，“我是太后跟前的居士，在慈安寺里，没人敢动我。” 她说着，披上外袍，推门而出。 陆离站在窗前，看着她的背影消失在晨光里，忽然觉得胸口有什么东西，堵得厉害。 他低下头，看着手里那张纸。 那上面，只有寥寥数行字。 可那几行字，却可能改变两个人的命运。 他深吸一口气，强迫自己冷静下来。 等。 现在只能等。 等她回来，等真相大白。 窗外，太阳已经完全升起来了。 新的一天，开始了。 第10章:静慧 慈安寺的东院，有一处僻静的庵堂。 庵堂里住着一个老尼，法号静慧。 沈昭昭来慈安寺七日，从未见过这个老尼。只听人说，她不爱见人，整日把自己关在庵堂里，诵经礼佛，足不出户。 可此刻，她必须见她。 沈昭昭站在庵堂门前，深吸一口气，叩响了门环。 里面静悄悄的，没有回应。 她又叩了三下。 良久，里面传来一个苍老的声音。 “谁？” “弟子沈昭昭，求见师太。” 里面沉默了。 过了许久，门吱呀一声开了。 一个穿着灰色僧袍的老尼站在门口，面容清瘦，眉目间依稀能看出年轻时的姣好轮廓。她的眼睛，定定地看着沈昭昭，眼底有什么东西，在微微颤动。 “你……”她的声音有些发抖，“你叫什么？” “沈昭昭。” 静慧盯着她的脸，看了很久很久。 然后，她侧开身子。 “进来吧。” 庵堂里很简陋，只有一尊佛像，一张蒲团，一张木榻。静慧让沈昭昭在蒲团上坐下，自己坐在榻边，看着她，一言不发。 沈昭昭被她看得有些不自在，却还是开了口。 “师太，弟子今日来，是想问一件旧事。” 静慧没有说话。 沈昭昭从袖中掏出那张纸，递给她。 “师太可认得这个？” 静慧接过纸，只看了一眼，脸色就变了。 她的手开始发抖，嘴唇也开始发抖，整个人像是被雷击中了一般，僵硬在那里。 “这……这是……” “这是从周延玉的书房里找到的。”沈昭昭盯着她的眼睛，“师太，弟子想知道，这上面写的，是不是真的？” 静慧沉默了很久。 久到沈昭昭以为她不会回答了，她才开口。 “你……长得真像她。” 沈昭昭的心，猛地跳了一下。 “像谁？” “你娘。”静慧看着她，眼眶渐渐红了，“永安侯夫人，你的亲娘。” 沈昭昭的脑子，嗡的一声炸开了。 她想过无数种可能。想过自己可能是那个遗孤，也想过自己可能不是。可当真相真的摆在面前时，她才发现，自己根本没有准备好。 “我……我真的是……” “你是。”静慧说，“二十一年前，是我亲手把你从永安侯府抱出来的。” 沈昭昭攥紧了手里的佛珠。 “师太，您慢慢说。” 静慧闭上眼睛，深深吸了一口气。 再睁开眼时，她的目光已经恢复了平静，只是眼底那一点湿意，怎么也藏不住。 “二十一年前，永安侯府被抄的那一晚，我刚好出府采买，躲过一劫。等我赶回去时，侯府已经烧起来了。我在后门等着，等了很久，终于等到了一个人。” “谁？” “你娘。”静慧说，“她抱着你，从火海里冲出来，浑身是血，头发都烧焦了。她把你的塞进我怀里，对我说——静慧，带着她走，越远越好，永远不要回来。” 沈昭昭的眼眶，渐渐红了。 “然后呢？” “然后她就冲回火海里了。”静慧的声音，开始发抖，“她说，她要去找侯爷，要死也死在一起。她让我走，不要回头。” 沈昭昭闭上眼睛。 她仿佛看见了那一幕。 火光冲天，浓烟滚滚。一个女人，抱着刚出生不久的孩子，从火海里冲出来。她把孩子交给侍女，然后转身，又冲回了那片火海。 那是她娘。 她从没见过面的亲娘。 “后来呢？”她睁开眼，声音沙哑。 “后来，我抱着你逃出了京城。”静慧说，“可我一个弱女子，带着个婴儿，又能逃到哪里去？我听说你姨母——也就是你娘的亲妹妹——嫁进了镇国公府，便冒险去找她。” “我姨母？” “就是你现在的母亲，刘氏。”静慧说，“她和你娘是嫡亲姐妹，感情极好。我把你的身世告诉她，她哭得死去活来。她说，她会把你当亲生女儿养大，不让任何人伤害你。” 沈昭昭沉默了。 她想起那位“母亲”。 刘氏在她六岁那年就病故了。她只记得，那是个很温柔的女人，总是把她抱在怀里，轻声细语地哄着。临死前，她还拉着她的手，一遍一遍地说—— “昭昭，娘对不起你……娘没能陪你长大……” 那时候她不懂，现在她懂了。 刘氏说的对不起，不是因为要抛下她，而是因为——她不是她的亲生女儿。 “那刘氏自己的女儿呢？”沈昭昭问，“她生过一个女儿，也叫昭昭，对不对？” 静慧点了点头。 “那个孩子，生下来就体弱，没活过三个月。”她说，“你姨母伤心欲绝，正好你来了，她便把你当成了那个孩子，取了同样的名字，上了同样的族谱。这件事，只有她和我两个人知道。连你姨父沈明远，都不知情。” 沈昭昭愣住了。 所以，她是沈昭昭。 也不是沈昭昭。 她是顶着那个死去的孩子名字活下来的人。 “那……那块玉佩呢？”她问，“永安侯府的传家玉佩，为什么会在太后手里？” 静慧的眼神，黯了黯。 “那块玉佩，本是侯爷和夫人的定情之物，一共两块。一块在侯爷身上，一块在夫人身上。夫人冲回火海前，把那块玉佩给了我，让我留给你做凭证。” “那太后那块呢？” “是侯爷的。”静慧说，“侯爷死后，那块玉佩被人搜走，献给了先帝。先帝又转赠给了太后。” 沈昭昭沉默了。 所以，太后手里那块，是永安侯的。 而陆离手里那块，是永安侯夫人的。 两块玉佩，一对璧人。 可如今，那对璧人早已化为白骨，只剩下这两块玉佩，在人世间辗转。 “师太，”她忽然想起什么，“那陆离呢？陆离又是谁？” 静慧的脸色，微微变了变。 “陆离？就是住在你隔壁那个锦衣卫？” “是。他手里，也有一块这样的玉佩。” 静慧的眼睛，猛地睁大了。 “他……他也有？” 沈昭昭点点头，从怀里掏出一张纸，上面画着陆离那块玉佩的样子。 静慧接过纸，仔细端详。 看着看着，她的手开始发抖。 “这……这是夫人的那块！”她说，“可是……可是这块玉佩，怎么会在他手里？” “他说，是他娘临死前给他的。他娘告诉他，他是永安侯府的遗孤。” 静慧的眉头，皱了起来。 “不对。”她说，“永安侯府的遗孤，只有你一个。那场大火烧起来的时候，侯爷和夫人膝下，只有你一个孩子。没有什么男孩。” 沈昭昭的心，猛地沉了下去。 “那他是谁？” 静慧摇了摇头。 “我不知道。但有一点可以肯定——他不是永安侯府的人。” 沈昭昭沉默了。 陆离不是永安侯府的人。 可他手里，却有永安侯夫人的玉佩。 那是怎么来的？ “除非……”静慧忽然开口。 “除非什么？” “除非，他娘是永安侯府的人。”静慧说，“夫人身边，有个贴身的丫鬟，叫阿蛮。那丫鬟跟夫人情同姐妹，夫人对她极好。若是夫人把玉佩给了她……” 沈昭昭的眼睛，亮了起来。 阿蛮。 陆离的娘，会不会就是阿蛮？ “阿蛮后来怎么样了？” 静慧摇了摇头。 “我不知道。侯府被抄那晚，我没看见她。也许她逃出去了，也许……死在了火海里。” 沈昭昭站起身。 “多谢师太。弟子先告辞了。” 静慧看着她，欲言又止。 沈昭昭走到门口，忽然回头。 “师太，弟子还有一事想问。” “你说。” “我爹娘……他们是好人吗？” 静慧沉默了一瞬。 然后她笑了，那笑容苍老又温柔。 “他们是这世上，最好的人。” 沈昭昭的眼眶，又红了。 她点点头，推门而出。 回到后院禅房时，陆离正站在窗前，看着外面发呆。 听见脚步声，他猛地回头。 “姑娘？” 沈昭昭走到他面前，看着他，一时不知该说什么。 陆离被她看得有些不安。 “怎么了？静慧说什么了？” 沈昭昭深吸一口气。 “她说，我是永安侯府的遗孤。”她说，“但你不是。” 陆离愣住了。 “我不是？” “她说，永安侯府只有一个孩子，就是我。没有男孩。” 陆离沉默了。 他看着手里的玉佩，眉头紧锁。 “那我……是谁？” 沈昭昭看着他，忽然觉得有些心疼。 这个从小就被告诉“你是永安侯府遗孤”的人，这个把报仇当成活下去唯一动力的人，这个拼了命去查真相的人——此刻忽然发现，那所谓的真相，可能是假的。 那他到底是谁？ 他这些年受的苦，又算什么？ “陆离。”她开口，声音很轻。 陆离抬起头，看着她。 “不管你是谁，”她说，“你都是你。是我认识的陆离，是我信任的陆离。这一点，不会变。” 陆离看着她，眼底有什么东西，在一点点碎裂。 那碎裂的缝隙里，有泪光在闪烁。 他没有哭。 他从来不会哭。 可此刻，他忽然觉得，眼眶有些发酸。 “姑娘，”他哑着嗓子说，“如果我不是永安侯府的人，那我娘……到底是谁？” 沈昭昭沉默了一瞬。 “静慧说，你娘可能是阿蛮。永安侯夫人的贴身丫鬟，叫阿蛮。” 陆离的眼神，微微亮了。 “阿蛮？” “对。静慧说，阿蛮和夫人情同姐妹。如果夫人把玉佩给了她，那也很正常。” 陆离攥紧了那块玉佩。 “那我娘……还活着吗？” 沈昭昭摇了摇头。 “不知道。静慧说，那晚之后，再没见过阿蛮。” 陆离低下头，看着手里的玉佩。 那块羊脂白玉，边缘有一个小小的缺口。那是他小时候不小心摔的。 他娘临死前，把这块玉佩给他，对他说—— “阿离，这是你爹娘留给你的。拿着它，以后去找他们。” 他以为，他爹娘是永安侯和永安侯夫人。 可原来，不是。 那他真正的爹娘，到底是谁？ 阿蛮，又是谁？ “陆离。”沈昭昭的声音，把他拉回现实。 他抬起头。 “我们还有很长的路要走。”她说，“周延玉的账册，我们拿到了。太后的秘密，我们还没有查清。你的身世，我们也要继续查。” 她顿了顿，看着他，目光笃定。 “但不管前面是什么，我们一起走。” 陆离看着她，忽然觉得，这二十二年受的苦，似乎都不算什么了。 因为此刻，有一个人，愿意陪他一起走。 “好。”他说。 窗外，阳光正好。 照在两人身上，暖融融的。 第11章:联手 三日后，慈安寺后院。 沈昭昭坐在窗前，面前摊开着周延玉那本账册。阳光透过窗棂洒在纸页上，照出密密麻麻的字迹——每一笔贿赂，每一桩交易，每一个名字，都清清楚楚地写在上面。 她的手边还有另一份名单，是她凭前世记忆整理出来的——那些在周延玉倒台后迅速崛起的人，那些与周延玉有千丝万缕联系的人，那些最终成为她“谋反案”推手的人。 两份名单重叠在一起，圈出了七个名字。 “礼部尚书钱文广，都察院左都御史刘明远，通政使孙怀仁……”陆离站在她身后，一一念出那些名字，眉头越皱越紧，“这些人，都是周延玉的人？” “不止。”沈昭昭指着其中三个名字，“钱文广、刘明远、孙怀仁，这三人，还是太后的人。” 陆离的瞳孔微微收缩。 “太后的人？那岂不是……” “周延玉和太后，早就绑在一条船上了。”沈昭昭合上账册，转过身看着他，“永安侯府的案子，是周延玉办的，但背后点头的人，是太后。没有太后的默许，他一个户部侍郎，怎么敢动侯府？” 陆离沉默了。 他一直以为，仇人只是周延玉。可现在才知道，真正的仇人，比他想的大得多，也深得多。 “所以，我们要对付的，不只是周延玉。”他哑着嗓子说，“还有太后。” 沈昭昭点了点头。 “怕吗？” 陆离看着她，忽然笑了。 那笑容很淡，却带着一丝从未有过的锋芒。 “姑娘都不怕，我怕什么？” 沈昭昭也笑了。 她站起身，走到窗前，推开窗。山风吹进来，带着草木的清香。远处，京城的轮廓在阳光下清晰可见，楼阁重重，宫阙深深。 “陆离，你知道我为什么一定要扳倒周延玉吗？”她问。 陆离走到她身边，顺着她的目光看向远方。 “因为他是仇人。” “不止。”沈昭昭回过头，看着他，“周延玉不倒，三年后，他就会成为丞相。五年后，他会权倾朝野。十年后，他会扶持新君，清洗异己。而我，会是那场清洗里，第一个死的人。” 陆离的眉头皱了起来。 “姑娘怎么知道？” 沈昭昭沉默了一瞬。 “我说过，我做了一个梦。”她说，“梦里，我是镇国长公主，为皇弟守了十二年边疆。可战功赫赫之日，却是鸟尽弓藏之时。一杯毒酒，三尺白绫，我死在了三十岁那年的冬天。” 陆离看着她，眼神复杂。 “那个梦里，有我吗？” “有。”沈昭昭说，“你是锦衣卫指挥使，奉旨监斩。” 陆离的呼吸，微微一滞。 “所以，前世的我，杀了你？” “你只是奉命行事。”沈昭昭说，“我不怪你。但这一世，我不想再重蹈覆辙。所以，我要在一切开始之前，把那些会害死我的人，一个一个，除掉。” 陆离看着她，看着她眼底那片幽深沉静的光，忽然觉得胸口有些发烫。 这个女子，明明才十五岁，却已经看见了十年的结局。 她一个人在黑暗中走了多久，才会这样冷静，这样决绝？ “姑娘，”他开口，声音沙哑，“那个梦里，我……最后怎么样了？” 沈昭昭看着他，目光里闪过一丝复杂。 “你活着。”她说，“我死后第三年，你奉命平定西南叛乱，战死沙场。” 陆离愣住了。 战死沙场。 他以为，像他这样的人，要么死在诏狱里，要么死在刀下，要么孤独终老。可从没想过，自己会战死沙场。 “那……有人给我收尸吗？” 沈昭昭沉默了一瞬。 “我不知道。”她说，“梦里，我已经死了。” 陆离低下头，没有说话。 沈昭昭看着他，忽然觉得心里有些发酸。 这个男人，前世孤独地活着，孤独地死去。到死，都没有人知道他是谁，从哪里来，又要往哪里去。 “陆离。”她轻声说。 陆离抬起头。 “这一世，你不会再一个人了。” 阳光从窗外照进来，落在她脸上，让她的眉眼看起来格外温柔。 陆离看着那双眼睛，忽然觉得，这二十二年受的苦，似乎都有了意义。 “姑娘，”他说，“从今往后，我这条命，就是你的了。” 沈昭昭摇了摇头。 “我不要你的命。”她说，“我要你活着，好好活着。活到真相大白的那天，活到仇人伏法的那天，活到……你能为自己活的那天。” 陆离看着她，眼眶微微发酸。 他张了张嘴，想说什么，却发现自己一个字也说不出来。 良久，他哑着嗓子说了一个字： “好。” 两人在窗前站了很久。 直到太阳西斜，直到山风渐凉，直到青杏在外面轻轻叩门。 “姑娘，晚膳备好了。” 沈昭昭回过神来，看了陆离一眼。 “先吃饭。吃完饭，我们商量下一步怎么走。” 陆离点点头。 两人在窗前的矮几旁坐下，青杏摆上饭菜——几碟素菜，一碗清汤，两碗白饭。简单得很，却热气腾腾。 陆离看着面前的饭菜，忽然有些恍惚。 他已经很多年，没有和人一起吃过饭了。 在锦衣卫时，他是独来独往的孤狼。吃饭从不在食堂，要么买几个馒头揣怀里，要么饿着。在家里，那间破屋里，更没有人和他一起吃。 可此刻，对面坐着一个人，会给他夹菜，会问他饭菜合不合口味，会在他说“好吃”时，弯起眼睛笑。 这种感觉，陌生得让他不知所措。 却又温暖得让他舍不得离开。 饭后，沈昭昭重新摊开账册和名单。 “周延玉这根线，要从哪里开始扯？”她问。 陆离想了想，指着其中一个名字。 “钱文广。” “礼部尚书？” “对。”陆离说，“钱文广有个儿子，叫钱明。此人在京中横行霸道，去年强抢民女，打死了一个书生。那书生的家人告到顺天府，却被钱文广用银子压下去了。” 沈昭昭的眼睛亮了起来。 “这事，有证据吗？” 陆离点了点头。 “那个书生的妹妹，如今在北镇抚司当差。她是我的手下，叫……沈星。” 沈昭昭一愣。 “姓沈？” “不是一家人。”陆离明白她的意思，“她是孤儿，被锦衣卫一个老旗官收养，随了那老旗官的姓。那老旗官死后，她就一个人混着，后来考进了北镇抚司，做了个文书。” 沈昭昭若有所思地点点头。 “她能作证吗？” “能。”陆离说，“但她一直不敢。钱文广势大，她怕证人没做成，反而把自己搭进去。” 沈昭昭沉默了一瞬。 “那你告诉她，有我们在，她不用怕。” 陆离看着她，眼神复杂。 “姑娘，你当真要这么做？钱文广是礼部尚书，三品大员。动他，等于动周延玉的半壁江山。” 沈昭昭弯了弯嘴角。 “就是要动他的半壁江山。”她说，“一步一步，把他的左膀右臂，全部砍掉。等到他孤立无援的时候，再动他本人。” 陆离看着她眼底那一片锋芒，忽然觉得，这个女人，比他想象的要狠得多。 可也正是这份狠，让他觉得安心。 “好。”他说，“明日我就去找沈星。” “不。”沈昭昭摇了摇头，“明日我去。” 陆离一愣。 “你去？” “对。”沈昭昭说，“她是女子，有些话，女子之间更好说。你只管把人约出来，剩下的，我来谈。” 陆离沉默了一瞬，点了点头。 第二日傍晚，京城东市，一间不起眼的茶楼里。 沈昭昭坐在二楼的雅间里，面前放着一盏茶，茶已经凉了，她却没有喝。 她在等人。 门外响起轻轻的叩门声。 “进来。” 门开了，一个穿着青布衣裳的女子走了进来。二十出头的年纪，容貌清秀，眉眼间却带着一丝与年龄不符的沉稳。她腰板挺得笔直，走路没有声音，一看就是练家子。 “沈姑娘。”她抱拳行礼。 沈昭昭站起身，回了一礼。 “沈姑娘，请坐。” 沈星看着她，眼神里带着一丝探究。 她是陆离的上司，却也是陆离信任的人。陆离那样孤僻的人，居然会替她传话，让她来这里见面。 这个女人，到底是谁？ “陆离说，沈姑娘有事找我。”沈星在对面坐下，开门见山。 沈昭昭没有立刻回答，而是给她倒了一杯茶，推到面前。 “沈姑娘，令兄的事，我听说了。” 沈星的脸色，微微变了变。 “陆离告诉你的？” “是。”沈昭昭说，“他说，令兄被钱明打死，至今没有讨回公道。” 沈星低下头，没有说话。 沈昭昭看着她，目光温和。 “沈姑娘，我能帮你。” 沈星抬起头，看着她，眼神里带着警惕。 “帮我？怎么帮？” 沈昭昭从袖中掏出那本账册，翻到其中一页，推到她面前。 沈星低头看去，只看了几行，瞳孔就骤然收缩。 那上面，清清楚楚地记着—— “建元十四年六月，收钱文广纹银五千两，为其子钱明摆平人命官司。经手人：顺天府尹王茂。” “这……这是……” “周延玉的账册。”沈昭昭说，“里面记着这些年他收受的贿赂，还有他帮那些人摆平的事。令兄的名字，也在上面。” 沈星的手，开始发抖。 她盯着那几行字，眼眶渐渐红了。 五年了。 她等了五年，就是为了等这样一个证据。 可她怎么也没想到，这证据，会以这样的方式，出现在她面前。 “你……你想要我做什么？”她抬起头，看着沈昭昭，声音沙哑。 沈昭昭看着她，一字一句地说： “我要你站出来，作证。” 沈星的呼吸，微微一滞。 “作证？对谁作证？” “都察院。”沈昭昭说，“我会让人把这份账册递到都察院。到时候，都察院会重审令兄的案子。你只需要站出来，说出你知道的一切。” 沈星沉默了。 她看着面前的茶盏，看着茶盏里自己的倒影，看着那倒影里微微发颤的眼睛。 五年了。 她从一个什么都不懂的小丫头，熬成了锦衣卫的文书。她学会了看人眼色，学会了察言观色，学会了把所有的恨，都压在心里最深处。 可此刻，那份恨，像是被什么点燃了，在胸腔里熊熊燃烧。 “作证之后呢？”她问，“钱文广会不会报复我？周延玉会不会杀我灭口？” 沈昭昭看着她，目光坦荡。 “会。”她说，“他们会想尽一切办法，让你闭嘴。” 沈星的脸色，微微发白。 “但是，”沈昭昭话锋一转，“他们不会有机会。” 她从袖中掏出另一份东西，推到沈星面前。 那是一份文书。 一份锦衣卫北镇抚司的调令。 “从明日起，你不再是文书。”沈昭昭说，“你是北镇抚司的试百户，直属陆离麾下。有锦衣卫护着，没人能动你。” 沈星看着那份调令，愣住了。 试百户。 那是正六品的官职，比她现在的文书，高了不止一级。 “这……这怎么做到的？” 沈昭昭弯了弯嘴角。 “有钱文广的银子。”她说，“顺天府尹王茂收了钱文广五千两，分了一千两给北镇抚司的师爷，让师爷把案卷压下来。那师爷，如今在我们手里。” 沈星的眼睛，渐渐亮了起来。 她看着面前这个年轻的女子，看着她眼底那一片幽深沉静的光，忽然明白了一件事—— 这个人，不是来求她的。 是来给她机会的。 “沈姑娘，”她站起身，抱拳行礼，一字一句地说，“我沈星，愿意作证。” 沈昭昭也站起身，看着她，点了点头。 “好。” 三日后，都察院收到了一份匿名检举信。 信里附着一份账册的抄本，清清楚楚地记着顺天府尹王茂收受钱文广贿赂，为其子钱明压下人命官司的全部经过。 都察院左都御史刘明远看到这份检举信时，脸色难看得像吃了苍蝇。 他是周延玉的人，也是太后的人。钱文广的事，他比谁都清楚。可他不能压，因为这份检举信，已经同时送到了通政司和刑部。 压不住了。 更让他没想到的是，第二日早朝，有人当廷弹劾顺天府尹王茂。 弹劾的人，是都察院的一个御史，平日里不显山不露水，今日却像吃了熊心豹子胆，把王茂收受贿赂、包庇凶手的罪名，一条一条，当众念了出来。 皇帝坐在龙椅上，脸色阴晴不定。 太后垂帘在后，看不见表情。 满朝文武，鸦雀无声。 “可有证据？”皇帝问。 “有。”那御史从袖中掏出一份状子，“苦主之妹沈星，如今在北镇抚司当差。她愿当庭作证。” 皇帝的目光，投向锦衣卫指挥使萧成栋。 萧成栋的脸色，比刘明远还难看。 沈星。北镇抚司的文书。他怎么不知道，这个人什么时候成了试百户？ 可他不能否认，因为调令上盖着他的大印。 那是三天前，师爷拿着公文来盖章时，他随手盖的。他压根没细看那公文上写的是什么。 “传。”皇帝说。 沈星上殿时，满朝文武的目光，都落在她身上。 她穿着试百户的官服，腰板挺得笔直，一步一步，走到殿中央，跪下。 “臣沈星，叩见陛下。” 皇帝看着她，问：“沈星，你可知作伪证的后果？” “臣知道。”沈星抬起头，目光坦荡，“臣所言，句句属实，绝无半句虚言。” 她开始说。 说她哥哥如何被钱明打死，说她如何告到顺天府，说顺天府尹王茂如何收了钱家的银子，说她哥哥的案子如何被压下来，说这五年来，她如何夜夜梦见哥哥浑身是血的样子。 说到最后，她的声音开始发抖，眼眶开始发红，却没有一滴泪落下来。 满殿寂静。 皇帝的脸色，沉得像要滴出水来。 “钱文广何在？” 钱文广从班列中走出，扑通一声跪下，浑身发抖。 “陛……陛下，臣冤枉！臣没有！这女子血口喷人！” “冤枉？”皇帝冷笑一声，“那这份账册，也是血口喷人？” 他把那份检举信扔到钱文广面前。 钱文广低头看去，只看了一眼，脸色就变得惨白。 那是周延玉的笔迹。 那上面记的，是他亲手送出去的五千两银子。 “臣……臣……” “来人。”皇帝的声音，冷得像冰，“钱文广革职查办，押入刑部大牢。顺天府尹王茂，一并收监。” 钱文广瘫软在地，被人拖了下去。 满朝文武，面面相觑。 这是建元十五年以来，第一个被当廷革职的三品大员。 而这一切，只因为一份匿名检举信，一个敢作证的女子，和一个…… 躲在暗处的人。 退朝后，慈安寺后院。 沈昭昭坐在窗前，手里捧着一卷经书，却没有在看。 她的目光，落在窗外那棵老槐树上。 老槐树的枝头，停着一只喜鹊，正在叽叽喳喳地叫。 “姑娘。”青杏从外面跑进来，满脸喜色，“姑娘！好消息！钱文广被革职了！王茂也被抓了！” 沈昭昭弯了弯嘴角，没有说话。 青杏凑过来，压低声音问：“姑娘，这事……是不是您……” 沈昭昭看了她一眼。 青杏立刻闭上了嘴。 就在这时，窗外传来一声轻响。 沈昭昭抬眼看去，就看见陆离站在窗外。 他还是那副冷淡的样子，可眼底，却带着一丝从未有过的光亮。 “姑娘。”他说，“成了。” 沈昭昭点点头。 “沈星呢？” “已经安顿好了。”陆离说，“北镇抚司那边，萧成栋不敢动她。至少暂时不敢。” 沈昭昭站起身，走到窗前。 两人隔着窗户对视。 阳光照在两人身上，暖融融的。 “这只是第一步。”沈昭昭说。 “我知道。”陆离说，“接下来，是刘明远。” 沈昭昭看着他，忽然笑了。 “你怎么知道，下一个是他？” 陆离也笑了。 那笑容很淡，却让他的眉眼看起来柔和了许多。 “姑娘的名单上，他是第二个。” 沈昭昭挑了挑眉。 “你倒记得清楚。” “姑娘交代的事，我都记得。” 沈昭昭看着他，忽然觉得脸上有些发烫。 她移开目光，看向远处。 “刘明远是都察院左都御史，比钱文广难对付。”她说，“但他有个软肋。” “什么软肋？” “他女儿。”沈昭昭说，“刘明远有个女儿，叫刘莹，今年十六岁。据说生得极美，是京城有名的才女。刘明远对这个女儿，宝贝得不得了。” 陆离若有所思。 “姑娘的意思是……” “刘莹喜欢一个人。”沈昭昭回过头，看着他，“周延玉的儿子，周恒。” 陆离的眉头，皱了起来。 “周恒？那个纨绔？” “对。”沈昭昭说，“周恒是周延玉的独子，从小娇生惯养，吃喝嫖赌样样俱全。刘莹若是嫁给他，这辈子就毁了。可刘明远为了巴结周延玉，正打算把女儿嫁过去。” 陆离沉默了一瞬。 “姑娘要我去阻止这桩婚事？” “不。”沈昭昭摇了摇头，“我要你去促成这桩婚事。” 陆离愣住了。 “促成？” “对。”沈昭昭看着他，眼底带着一丝狡黠，“周恒那性子，娶了刘莹之后，会怎么对她？” 陆离想了想，明白了。 “他会有外室，会逛青楼，会把刘莹丢在家里不管不顾。” “对。”沈昭昭说，“到时候，刘莹受了委屈，会怎么办？” “会回娘家哭诉。” “刘明远会怎么办？” 陆离的眼睛，渐渐亮了起来。 “他会去找周延玉理论。可周延玉护着儿子，不会给他好脸色。两人之间，就会生出嫌隙。” 沈昭昭点了点头。 “到那时，刘明远还会死心塌地跟着周延玉吗？” 陆离看着她，眼底带着一丝佩服。 “姑娘这招，高明。” 沈昭昭弯了弯嘴角。 “所以，你要做的，就是让周恒对刘莹一见钟情，非她不娶。” 陆离想了想，点了点头。 “我明白了。” 他转身要走，忽然又停住。 “姑娘。” “嗯？” “沈星让我带句话给你。” 沈昭昭看着他。 “她说，从今往后，她这条命，就是姑娘的了。” 沈昭昭愣了一下，随即笑了。 “告诉她，我不要她的命。”她说，“我要她好好活着，活得比谁都好。” 陆离看着她，看着她眼底那一片温柔的光，忽然觉得心里有些发烫。 他点了点头，翻窗而出。 沈昭昭站在窗前，看着他的背影消失在院墙外，许久没有动。 “姑娘，”青杏的声音从身后传来，“您对那位陆大人，可真好。” 沈昭昭回过头，看着她。 “有吗？” “有。”青杏说，“您看他的眼神，跟看别人不一样。” 沈昭昭沉默了一瞬。 “青杏，有些话，不能乱说。” 青杏吐了吐舌头，不敢再问。 沈昭昭转过身，继续看着窗外。 远处，夕阳正在西沉，把半边天都染成了绚烂的橘红色。 她看着那片晚霞，忽然想起陆离刚才看她的眼神。 那眼神里，有信任，有依赖，还有一丝…… 她说不上来的东西。 那是什么呢？ 她不知道。 但她知道，从今往后，有一个人，会一直站在她身边。 这就够了。 第12章:入局 三日后，京城西郊，流觞园。 这里是京城有名的园子，依山傍水，亭台楼阁，处处透着雅致。今日园中格外热闹，因为刘明远在这里设宴，为女儿刘莹举办及笄礼。 说是及笄礼，其实谁都知道，这是相亲宴。 刘明远请了周家母子，请了京城有名的公子小姐，明摆着是要把女儿往周家送。 刘莹坐在母亲身边，垂着眼，脸上带着得体的笑容，可那笑容底下，藏着一丝不易察觉的苦涩。 她见过周恒。 那是在去年的上元灯会上，周恒喝得醉醺醺的，在街上调戏一个卖花的小姑娘。她刚好路过，看见了那一幕。 那样的人，她怎么嫁？ 可她不能说不。因为父亲说了，周家是丞相府，嫁过去就是享福。她若是不嫁，就是不孝。 她只能笑。 笑着接受所有人的祝福，笑着看周恒朝自己走来，笑着听他说那些肉麻的话。 “刘姑娘，久仰久仰。”周恒站在她面前，眼睛直勾勾地盯着她，毫不掩饰眼底的惊艳。 刘莹心里一阵恶心，面上却不显，只是微微福了福身。 “周公子。” 周恒还想说什么，却被周夫人拉走了。 “恒儿，别失礼。” 刘莹松了口气，抬眼看向人群。 就在这时，她的目光，忽然被一个人吸引住了。 那是个年轻男子，穿着一身玄色的锦袍，站在人群边缘，身量颀长，面容冷峻。他像是察觉到她的目光，微微侧过头，看了她一眼。 只是一眼。 可那一眼，却让刘莹的心，猛地跳了一下。 那是谁？ 她没见过。 可那双眼睛，黑沉沉的，像一潭深不见底的水，让人一看就移不开。 “那是谁？”她小声问身边的丫鬟。 丫鬟顺着她的目光看去，摇了摇头。 “不知道，没见过。兴许是哪家的公子吧。” 刘莹没有再问，可她的目光，却时不时地往那边飘。 那男子始终站在人群边缘，不和任何人说话，只是静静地看着园中的一切。偶尔有人上前搭话，他也只是淡淡点头，并不热络。 他像是和这园子里所有的人，都不在一个世界。 刘莹忽然有些好奇。 他到底是谁？ 宴席开始后，刘莹被安排在主桌，和周恒坐在一起。周恒不停地给她夹菜，说些有的没的，她只是敷衍地应着，目光却总是不自觉地往那男子坐的方向飘。 那男子坐在角落的桌上，和几个不起眼的人坐在一起。他吃得很少，只是偶尔喝一口茶，目光始终落在……主桌上。 不，不是主桌。 是周恒。 刘莹的眉头，微微皱了起来。 他在看周恒？ 为什么？ 宴席进行到一半，忽然起了变故。 周恒喝了几杯酒，胆子大了起来，竟然伸手去摸刘莹的手。 刘莹吓了一跳，猛地缩回手，脸涨得通红。 周恒却不以为意，反而笑得更放肆了。 “刘姑娘，害羞什么？反正你早晚是我的人。” 刘莹气得浑身发抖，却不敢发作。 就在这时，一个冷冷的声音响起。 “周公子，请自重。” 周恒一愣，回头看去。 是那个玄衣男子。 他不知什么时候走了过来，站在刘莹身后，目光冷冷地看着周恒。 周恒的脸色，沉了下来。 “你谁啊？多管闲事？” 那男子没有说话，只是看着刘莹。 “刘姑娘，你没事吧？” 刘莹摇了摇头，眼眶却红了。 周恒恼羞成怒，站起身来，指着那男子的鼻子骂。 “你算什么东西？敢管本公子的闲事？来人！给我把他轰出去！” 几个家丁冲了过来，可还没碰到那男子的衣角，就被他三下两下撂倒在地。 周恒吓得后退一步。 “你……你敢动手？你知道我是谁吗？我爹是丞相！” 那男子看着他，目光冷得像冰。 “我知道。” 周恒愣住了。 就在这时，周夫人冲了过来，一把拉住周恒，满脸警惕地看着那男子。 “阁下是何人？为何对我儿动手？” 那男子看着她，忽然笑了。 那笑容很冷，冷得让人心里发寒。 “周夫人不认识我？”他说，“可我认识你。” 周夫人的脸色，微微变了变。 “你……你到底是谁？” 那男子没有回答，只是看了刘莹一眼，转身离去。 刘莹看着他的背影，忽然觉得自己错过了什么。 她追了出去，可园子里人来人往，哪里还有那男子的踪影？ “姑娘！”丫鬟追上来，“您怎么跑出来了？” 刘莹看着她，问：“查到了吗？那个人是谁？” 丫鬟摇了摇头。 “问了好几个人，都没人认识他。他好像……是混进来的。” 刘莹愣住了。 混进来的？ 他为什么要混进来？ 就为了……帮她解围？ 当天夜里，周府。 周延玉坐在书房里，脸色阴沉得可怕。 “你说，那个人是混进去的？” 周夫人点了点头，满脸不安。 “他……他还说认识我。可我真的不认识他。” 周延玉眯起眼睛。 “他长什么样？” 周夫人描述了一遍。 周延玉听完，脸色更加难看了。 “是他。” 周夫人一愣。 “谁？” “陆离。”周延玉咬着牙说，“锦衣卫那个百户，前些日子烧我书房的人。” 周夫人的脸色，瞬间变得惨白。 “他……他怎么会出现在刘家的宴席上？” 周延玉站起身，走到窗前，看着外面的夜色。 “他在试探。”他说，“试探我，试探刘明远，试探……所有人。” 周夫人慌了。 “那怎么办？他要干什么？” 周延玉沉默了很久。 然后他回过头，看着周夫人，眼底闪过一丝狠厉。 “他要玩，我就陪他玩。”他说，“传话给萧成栋，让他把陆离盯死了。再传话给刘明远，就说……我有事要和他商量。” 周夫人应了一声，转身要走，却又被周延玉叫住。 “还有，”周延玉说，“查一查陆离的底细。他到底是谁，从哪里来，为什么……非要和我作对。” 周夫人点了点头，退了出去。 周延玉站在窗前，看着外面的夜色，目光阴鸷。 陆离。 永安侯府。 那块玉佩。 这些事，会不会有什么联系？ 他不知道。 但他一定要查清楚。 三日后，慈安寺后院。 陆离站在沈昭昭面前，把宴席上的事，一五一十地说了。 沈昭昭听完，沉默了很久。 “你故意露面的？”她问。 陆离点了点头。 “周延玉已经知道是我烧了他的书房。与其让他暗中查，不如让他明着来。至少，我能知道他想干什么。” 沈昭昭看着他，目光复杂。 “你知道这样有多危险吗？” 陆离看着她，眼神平静。 “我知道。” “那你为什么还要这么做？” 陆离沉默了一瞬。 “因为我不想再躲了。”他说，“姑娘在明处，我在暗处。周延玉查不到我，就会去查姑娘。我不能让他查到姑娘。” 沈昭昭的心，猛地跳了一下。 他是在……保护她？ “陆离，”她开口，声音有些发涩，“你不用这样。” 陆离摇了摇头。 “姑娘帮了我那么多，我总不能一直躲在姑娘身后。”他说，“这一局，让我来。” 沈昭昭看着他，看着他眼底那片坚定的光，忽然觉得自己说什么都是多余的。 这个男人，认定的事，十头牛都拉不回来。 “好。”她说，“但你要答应我一件事。” “什么事？” “不管发生什么，活着回来。” 陆离看着她，忽然笑了。 那笑容很淡，却让他的眉眼看起来温柔了许多。 “好。” 他转身要走，却又被沈昭昭叫住。 “陆离。” 他回过头。 沈昭昭走到他面前，从手腕上褪下一串佛珠，戴在他手腕上。 “这是我在佛前开过光的。”她说，“保平安的。” 陆离低头看着那串佛珠，又抬头看着她，喉咙有些发紧。 “姑娘……” “别说话。”沈昭昭打断他，“去吧。我等你。” 陆离点了点头，转身离去。 沈昭昭站在窗前，看着他的背影消失在夜色里，许久没有动。 青杏从外面进来，看见她站在窗前发呆，小声问： “姑娘，您怎么了？” 沈昭昭摇了摇头。 “没什么。” 她转过身，走回案前，重新拿起笔。 可那笔下的字，却怎么也静不下来。 她不知道的是，此刻的周府，一场针对陆离的阴谋，正在悄然展开。 而这场阴谋的目标，根本不是陆离。 是她。 两日后，陆离收到了一封信。 信是周延玉派人送来的，约他在城外十里亭见面，说是“有要事相商”。 陆离拿着那封信，眉头紧锁。 周延玉要见他？ 为什么？ 他想起沈昭昭的话——“不管发生什么，活着回来”。 他把那串佛珠攥在手心里，深吸一口气。 去。 必须去。 不入虎穴，焉得虎子？ 可他不知道的是，此刻的慈安寺，已经被人包围了。