《被夺舍十一年，嫡女归来嘎嘎乱杀》 第1章：夺回身体 大雍承平四十年六月。 三皇子府。 “三皇子殿下可回府了？”明艳的女子猛地推开房门，脸上血色尽失，指尖将帕子绞得不成形状。 守门的嬷嬷皮笑肉不笑地挡在前头：“姑娘，这是您第四遍问了。殿下有令，自宫宴回府您需再此禁足。这可不是老奴做的主。您还是安生待在这吧！” 说罢，身前的门已被“哐当”一声栓死，嬷嬷的嗤笑隔着门传来：“还真当自己是盘碟子菜了？没了恩宠，什么都不是！” 女子气得浑身发抖，却无可奈何。她只能退回屋内，对着空气低声嘶吼：“系统！系统你给我滚出来！滚出来！” 可回应她的，只有一片死寂。 瓷杯被狠狠掼在地上，碎片四溅。她却不知道，在她这具身体的深处，正有一双冰冷的眼睛，透过她的视线，将她的绝望不安通通尽收眼底。 那双眼睛，正是这具身体的原主人姜晏宁。她本是大晟王朝的女帝，寿终正寝之日却突逢异象，竟然带着记忆转生到了这个世界。 谁知，十一年前，一个名叫‘系统’的邪物带着眼前这个异世之魂强行占据了她的身躯。 她看着对方顶着她的脸，用着她的身体，使出那些粗陋可笑的伎俩，将她冠军侯府嫡女的名声践踏进泥里，甚至愚蠢地与家族决裂，一头扎进三皇子府里，成了个无名无分的玩物。 看着她将自己苦心经营的名声毁于一旦，她比任何人都要痛恨这个夺她躯体的灵魂，可奈何有邪物相助，她就连靠近自己的躯体都成了奢望，更别说掌控了。 好在，她最不缺的就是耐心。 她在暗中蛰伏着，观察着，学习着这个‘系统’和‘穿越女’相处的一切。直到一周前，真正的‘系统’似乎在身体里面沉寂了，对她的钳制出现前所未有的松动。她知道，千载难逢的机会来了。 虽然达不到控制身体的地步，但起码能模拟‘系统’这个邪物和穿越女进行对话。 于是，她模仿着系统的语气，在穿越女的脑海里发布了最后一个任务。 【终极任务：怀上三皇子的子嗣，解锁母仪天下的成就，完成任务后即可回归。】 穿越女还想要问更多的问题和线索时，她便不再回答，毕竟多说多错。 她太了解穿越女的赌徒心理，妄图以小博大，骨子里却是贪生怕死。 但怀上龙种，确实是最佳的方法，能够让她迅速和三皇子绑定盟友关系。 可同样，穿越女也是自负的。自以为自己知晓剧情的大致走向便有恃无恐，自以为手握金手指得知最后登基的是三皇子，便不顾形象去死缠烂打。 所以，她从未想过下药失败后的退路。 正所谓富贵险中求，也在险中丢；求时十之一，丢时十之九。 想必此刻的穿越女，只能寄希望在三皇子身上，望他念惜着往日的情分，曾经的恩宠，能对她出格的行为网开一面。 只有姜晏宁知道，等待三皇子回府之时，便是这具身体的死期。 也是她，夺回一切的开始！ 很快，三皇子迈着匆匆的步伐朝禁足的房间走了过来，推开门的那一瞬，便被穿越女飞扑过来抱住。 他任由穿越女抱着，可面色却阴沉的吓人。 “殿下！宁儿不是有意的。”她睁着一双含情脉脉的美目，眼眶里的点点泪光从中打转，“宁儿只是太爱殿下了！从未想过会让殿下置于那般险境中。” “为了追随殿下，我都舍弃了冠军侯府嫡女的头衔，甘愿无名无分跟在您身边了......” “呵。”一声冷哼在她发顶响起，让她从头到脚打了个寒颤。 “姜晏宁，你告诉我，你跟着的是我这个人！还是我的地位！”三皇子满脸阴翳，都怪这个愚蠢的女人，竟然在宫宴上给他下药，让他竟然大意中了东宫太子的奸计！ “当然是......殿下嗬嗬......”殿下二字还未出口，三皇子便掐住她的咽喉，脚下步步紧逼，直到她整副身躯靠在墙上。 他指节的力道缓缓收紧，穿越女的呼吸被剥夺后只能疯狂用手挠着他的手臂，企图让他因疼痛而松开手。 可杀红了眼的三皇子，只能感受到滔天的怒火从他的胸腔爆发，让他此刻理智尽失。 因为相信她，所以才毫无防备喝了她递过来的酒。当药劲上来后，他急于找地方脱身，却没想到竟然在宫道上撞见了自己的白月光，如今的太子侧妃！ 阴差阳错之下，他只能...... 后来不知为何，事情败露，竟捅到了父皇面前！此番，他怕是连皇子都做不成了！ 这一切都拜眼前之人所赐！ 穿越女急得在脑海里大声呼唤着系统，而邪物也被濒死的强烈情绪波动所唤醒，意识回笼的瞬间，便看到了宿主要被天命之人掐死的这一幕。 【你终于舍得回来了！我就要被他掐死了！我不攻略他了！不做那劳什子任务了！】 【我要回去！你快送我回去！】 穿越女找到了救命稻草，苦苦哀求着，她不愿意再靠近眼前暴虐成性的男人了，再过几个呼吸，她就真的要死了。 似乎察觉到眼前人的挣扎变得微弱，一张脸涨成了恐怖的青紫色时，松开了紧箍的手。 他咧开嘴一笑，“掐死你，不不不，太便宜你了。我的如儿临死前受过的刑，你也给我受一遍吧。” 如儿，正是太子侧妃的闺名，不难猜出太子侧妃已经被陛下秘密处死了。 毕竟叔嫂相通，在皇室里便是秽乱宫闱的罪名，更遑论在青天白日之下被抓个现行。 “来人！将她给我拖下去，杖毙！记得，要让她全程都保持清醒！”三皇子俯下身，看着惊吓到眼神涣散的穿越女，阴恻恻的声音在她耳畔响起。 “你让本王失去了一切，你以为你还能活？” 然后，他直起身，对着门外的侍卫挥了挥手仿佛只是下令处理掉一件垃圾，“若是将人打死了，就对外宣称，重伤不治！” 【我不要！我不要杖毙！快想办法啊狗系统！这些都是拜你所赐，是你害得我！】 【要不是你非要发布什么母仪天下的任务，我才不会铤而走险去勾引三皇子！】 【快带我离开！】 穿越女在脑海里疯狂叫嚣着，在身体深处的姜晏宁似乎能听见外界模糊的声团，这说明穿越女在逐步放弃身体的掌控权。 系统有些疑惑，它沉寂的过程中并没发布过什么任务。但眼下也顾不得那么多，宿主的精神状况极其不稳定。本想通过这个躯体的人脉去完成任务，却被眼前蠢笨如猪的宿主搞砸了。 如今，只有脱离这具躯体，再去另寻他处了。 系统若是有表情，此刻定是嫌恶无比。为了强占这副躯体，可是耗费了它巨大的能量，下一个躯体可没那么好的家世和皮囊了。 任务的难度也会随之更高一个档次！ 只可惜，它们系统只能绑定一个宿主，只有等到宿主的任务圆满完成，才能绑定下一个。 抱着留得青山在不愁没柴烧的念头，系统用尽所有的能量带着穿越女化作一团流光从躯体里飞出，往远处遁走。 若是不仔细看，压根看不见。 姜晏宁意识回笼，眼前的事物也从一团模糊变得清晰，颈部传来的钝痛感就是她重新占据身体最好的证明。 她缓缓站直了身子，喉咙处有些发痒，她咽了口水将它生生压了下去。 目光朝远处的三皇子看去，嘴边噙着一抹淡淡的笑意，“三殿下想要杀我，不过是举手之劳罢了。” “只是，杀了我，对三殿下来说不过是徒增一场杀孽。而且，三殿下真能杀了我？” 第2章：以退为进 姜晏宁挑了挑眉，语气微微上扬，她早早便发现当谢胤禛说对她杖刑时，侍卫们只敢吞吞吐吐搬个刑凳出来，却没有人敢上前将她押至刑凳前。 说明三皇子已是强弩之末，外强中干罢了，侍卫早已不把他放在眼里，不过是碍于圣旨未到。 这话直接让谢胤禛变了脸色，他如何杀不得眼前的女人？她可是设计陷害自己的元凶，光是对他下药这一事，就是既定的事实。 便是拿到陛下面前也是无法辩驳的！若是她没有下药，他岂会丧失理智在宫宴上和太子侧妃有染！若不是这样，又怎么会正中东宫太子的奸计！ “杀你还需要理由吗？我乃皇子殿下，取谁性命也不过我一念之间！” “喔？”姜晏宁拖长了尾音，看来谢胤禛真是被愤怒蒙蔽了双眼啊。 “既如此，那殿下身边的带刀侍卫，为何还不动手？” 一双古水无波的眸子在侍卫的身上扫过，其中两名握着刀鞘的手竟微微抖了一下。 侍卫们哪里敢动，谁都不敢赌姜晏宁是不是真的被逐出了冠军侯府，名字是不是真的从冠军侯府的族谱里除了名。 如今三皇子势弱，早已是宫中所有人都知晓的废棋了，说不定就等着圣旨宣判他的死刑，他们又何须因为一个要被废的皇子，去得罪一个目前仍是冠军侯府嫡女身份的姜晏宁呢？ 谢胤禛的幽深的目光死死盯着身边的侍卫，怒喝道：“怎么还不动手！当本皇子死了吗？本皇子还没被废呢！” 侍卫们唯唯诺诺，脚步缓缓挪动，却仍没有一个人真的朝姜晏宁伸出刀，将她押到不远处的刑凳上。 “三殿下，您不清楚，难道跟在您身边的侍卫也是个拎不清的？” “我乃冠军侯府嫡女，虽当着所有街坊邻居的面说了断绝关系的话，即使闹得满城风雨，也没听见说我爹真的已经从族谱上抹除我的名字了啊。只要我姜晏宁的名字在族谱上一天，就仍然是冠军侯府的嫡女！” 姜晏宁的声音不大，却直接将三皇子从暴怒的边缘拉回了一点理智。 是啊，貌似姜云峥那老东西真的没说过那样的话。她姜晏宁不顾名声跟着自己，也不过是她自己自甘下贱而已。虽然在所有人眼里等同于抛弃往日富贵自降成贱籍，但说到底谁也不知道算不算。 谢胤禛的眉头紧皱，狐疑的念头冒了出来，往日跟在自己身边的姜晏宁，胆小如鼠，生怕一个顶嘴让自己变得不高兴，总是变着法子讨好他。 可如今怎么像是变了个人？ 先前那爱慕的眼神荡然无存，取而代之的是一片冰凉。 这不该是他认识的姜晏宁有的眼神。 “你，究竟是谁？”谢胤禛从心底里问出他的疑惑。 姜晏宁直视着他，“冠军侯府嫡女，姜晏宁。” 此刻站在这里的，才是真正的她！ 不知为何，谢胤禛突然想到了十一年前的流言，就是关于冠军侯府嫡女的。 有传言说姜晏宁早慧，是难得一见的天降才女，且性情稳重。无论是琴棋书画，还是仪态女红都完美得无可挑剔。 幼时她进宫那日，在皇后寝宫他就曾撞见过一次，小小一只坐在廊下，也不东张西望，就静静地候着等自己的母亲出来。 他那时还曾好奇过，那是谁家的孩子。别的孩子无论男女，像她那般大的，都做不到安安静静待在宫里头，更别说坐姿还那般好。 可再后来，他就忘却了这件事，只知道后来撞见的姜晏宁，十分跳脱，还蛮横任性，看着就令人生厌。 更别提后来喜欢上他，非要粘着他，更是威胁让哥哥在疆边立下的军功换她嫁给自己的赐婚书。 结果姜云峥不允许，后来才有了她当街和父母断绝关系的一幕。 想到这，谢胤禛感觉自己好像摸到了真相的一角。 人没换，只是内里的芯子换了。 “三殿下与其把我困在这里，自寻死路，还不如闯一闯拼出一条生路。”姜晏宁看着他，语气淡淡的，还不慌不忙地理了理身上有些凌乱的衣裙。 若仔细看看，就会发现她理衣裙的动作和陛下整理朝服的动作别无二致。 “你以为我不想吗？”谢胤禛的脸上写着烦躁，他倒是想拼出一条生路，可眼下哪有生路可言？ 拿着圣旨的内官估计已经从宫门出发往自己的府邸来了，他就只能在这里等着圣旨宣判自己的死刑，哪里还有半条生路？ “三殿下，我若是你，此刻便会骑着快马赶进宫里求陛下召见，见到陛下时言辞恳切说出自己的过错，并将所有的事情都揽在自己身上，然后说自愿贬成庶人，永世守着皇陵不得出。” “这算什么生路？！贬成庶人永禁皇陵，不也和死没什么区别！” 谢胤禛只觉得姜晏宁说的都是什么馊主意，让他原本冷静下的理智又被愤怒点燃。 那些不都是拜眼前的女人所赐，虽然换了个芯，但总归外貌没变啊！若不是她，自己又怎么会从皇子成庶人呢？ “那总好过一纸圣旨，赐绞刑好吧？” 姜晏宁垂着眼眸，非要让自己把话说那么明白吗？ 三皇子立刻抬起头，二话不说立刻抄起马鞭就往马厩走去。 死和活摆在一起，谁都知道怎么选。 他是冲动，但他不蠢。姜晏宁都把话说那么明白了，再反应不过来那他才是真该死了。 自贬为庶人，看似是绝路，实则是以一身污名，保全皇家颜面。父皇盛怒之下，需要的正是这样一个能扛下所有罪责，懂事且知进退的儿子！ 此刻，谢胤禛有些头皮发麻，他不曾想到的这一层，姜晏宁竟然能想出来！ 他此刻也无暇深思，只得快马加鞭往皇宫处赶。 一路上都在打着腹稿，想着见到父皇要如何说，才能显得他知晓自己罪孽深重，一切罪责由自己承担。 他说得情真意切些，总能多多少少勾起父皇对自己的慈爱之心，也会落得个从轻发落的下场。 得了天子的口谕，那路上的圣旨也就作废了。一张纸，怎么能抵得过天子的金口玉言呢？ 等到一切尘埃落定，也是姜晏宁的死期了。 他不允许，也不会让一个如此聪明，还懂得攻心为上的人留在世上。 谢胤禛留给众人的，只剩一个匆忙离去的背影，并未交代只言片语关于姜晏宁该如何处置。 姜晏宁提着裙摆，目光略过众人，往大门走去，却被先前的嬷嬷拦住了脚步。 第3章：逃出皇府 “三皇子有令，姑娘您得在此禁足，直到三皇子回府。” 姜晏宁缓缓抬起眼眸，将喉中的痒痛压了压，才开口：“如若三皇子禁足皇陵，那我又该当如何？” “自然亦是等着陛下解开三皇子禁足后回来。”嬷嬷低下头。 看似谦卑，实则骨子里便是个执拗的老妇。 姜晏宁没空和她废话，她心知，一旦谢胤禛禁足皇陵的消息传来，自己必会暴毙于三皇子府。 所以她得先下手为强。 电光火石间，姜晏宁已夺过身边侍卫的刀，那冰冷的刀刃，稳稳抵在老妇的脖子上。 “你说，我杀了你可好？” 锋利的寒芒让嬷嬷的大脑瞬间一片空白，压根思考不了半点。 “明知我是冠军侯府嫡女的情况下，仍想将我禁足在此。说说看，拘禁官员眷属该当何罪？” 嬷嬷此刻嘴唇哆嗦着，不停打着寒颤，只觉得脖子旁的刀刃似乎有点刺进了自己的肌肤，带着一点火辣的痛感。 姜晏宁环顾了一周，“有人知道吗？” 被问到的侍卫们都呆愣住了，他们哪里知道？也就这个老妇不要命地往上凑，这下算是老实了。 “你，还想关押我吗？若是还想，我现在就可以送你去见地府。反正名声已经差得不能再差了，也不怕手上沾着一条人命。” “杀了你我自会认罪，但是你也别怪我，把你妄图拘禁朝廷官员眷属的事情捅出去。去了大理寺，我说不定还能全须全尾出来。而你，只能一卷草席扔去乱葬岗！” 面前的老妇脸色霎时间变得苍白，身子一软直接瘫在了地上。起伏的胸腔和空洞的眼神都在诉说她此时达到了顶峰的恐惧。 姜晏宁冷眼看着，真是没个眼力见的老东西，侍卫们都赶忙着撇清干系，只有她在这里上蹿下跳像极了唱戏的。 她干脆利落地把手里握着的刀往身旁一扔，直接一个大步跨出了府，走前还不忘带上在三皇子府里攒下的东西和衣物。 到了一处暗巷，她将包袱放在了地上，从里面拿出了一件黑色罩子，将她整个人都遮盖得严严实实，而后进了东阙街最里头的银祥客栈。 银祥客栈，不仅仅是暗卫的联络点，更是一个加密的中转站和安全屋。 暗卫的职责是暗中保护，为防止被反向追踪或暴露，他们与主人的直接联系有严苛的规则：1.非极端生命危险，不现身行。2.传递重要信息，必须通过客栈加密渠道，确保信息不被截获。3.客栈本身是情报网节点。 许多加密的信件就是通过银祥客栈送出去的。 爹爹安置的两名暗卫确实是在银祥客栈，这也是爹爹留给她的护身符，但是她今天此行的目的不在暗卫身上。 好在穿越女虽占据了她的身躯，却并没有窥探她过往记忆的权利。所以她没被夺舍前的事，穿越女都是不了解的。 这也是为什么坊间有关于她各形各色的流言。有人说她得了癔症，亦有人说她中了邪。 只是那些都是揣测，流言也随着穿越女顶着自己身体频繁出现在大众的面前而消散了。 所有人都开始觉得，那才是冠军侯府嫡女的本性，骄纵蛮横，任性无理，死缠烂打，逼迫双亲。 姜晏宁脚下的步伐越来越快，她必须赶在事情落地之前，将这封密信交到太子殿下的手里。 只有太子表哥出马，才能将谢胤禛按死在地下。 很快，她便来到了银祥客栈，用沙哑的嗓音唤道：“掌柜的，给我来盏龙团胜雪，外加一饼。” “好嘞！” 很快，一饼包好的龙团胜雪还有一壶茶便放在了姜晏宁面前。姜晏宁将手里的密信压在了茶饼之下，还附上了一张纸条：“此茶只合天家品，春山第一枝。” 写好后，便拿到了掌柜的跟前，压低了声音，“月黑风高杀人夜，我来取三年前的那本账。” 掌柜手里搓茶的动作一顿，眼神微微一变，示意她进入柜台后的密室。 姜晏宁背着包袱从容地走了进去，一炷香的时间就跟随着掌柜出来了。 只是姜晏宁背后本来沉甸甸的包袱，如今只剩下了几件贴身的衣物。 事情已经办完了，姜晏宁也骤然松了口气，只是眼睛回看了一眼银祥客栈，回忆起自己满满一箱子金锭都没了，心痛道：“作为情报客栈还真是暴利啊，一单大生意就吃穿不愁了。” 虽然那个金锭是偷三皇子还没来得及放好的，反正他也用不着，而且三皇子府很快就要被抄了，那些东西都会尽数充公。 很多价值连城的东西都并不在账目上，因为总有一些官员会冒着杀头的罪给皇子们行贿，就为了在某些方面皇子们能够睁一只眼闭一只眼。 姜晏宁了却心头大事，终于踏上了回家的路。 夜色如墨，临安城宵禁的街道上唯有更夫与巡夜衙役的脚步声。冠军侯府西南偏门外，一盏孤灯在巷口摇曳，映出一道跪得笔直的身影。 姜晏宁面色苍白如纸，单薄的素色衣裙在夜风中翻飞，更显得形销骨立。她双手捧着一块羊脂玉佩，静静等待着。 书房内，侯爷姜云峥正与夫人郑徽懿相对无言。桌案上，写满“危”字的宣纸被泼洒的姜汤晕开，如同他们此刻的心绪。 “三皇子自贬为庶人，永禁皇陵，看似是绝路，实则是以一身污名保全皇家颜面。”姜云峥声音沙哑，“陛下要的正是这样一个台阶。可这台阶，偏偏让东宫成了最大得益者。” 郑徽懿脸色煞白：“陛下疑心了？” “下朝时，陛下看了我一眼。”姜云峥闭目，“冠军侯府，既是太子血脉至亲，又手握天下兵权。外戚掌军，自古便是帝王大忌。” 话音未落，老仆陈叔匆匆推门而入，气息不稳：“侯爷！小姐……小姐回来了！” 他将那块温热的玉佩呈上。姜云峥一把抓过，指腹摩挲背面“冠军侯府”的刻字。这是女儿出生时特意寻来的玉石。 “她人在何处？” “跪在西南偏门外，只让老奴递此物。小姐模样很不好。”陈叔低声道，“老奴已封锁消息，只有小福子一人看见。” 姜云峥与郑徽懿对视一眼，皆看到对方眼中的惊疑。三皇子府此刻必被监视，她如何能逃脱？ “去看看。”姜云峥披起外衣就往西南处走。 第4章：苦肉计局 偏门外，灯笼昏黄的光落在姜晏宁脸上，那道颈间的青紫掐痕触目惊心。 姜云峥的脚步在她身前停下，阴影将她笼罩。他盯着她看了许久，才从牙缝里挤出两个字：“逆女。” 姜晏宁闻声抬起头。 然而下一瞬，他心头猛地一空。 脸还是那张脸，可眼神全然不同。从前那双总是闪烁着狂热、怨愤或痴缠的眼睛，此刻静得像深夜寒潭。清澈，幽深，映着一点暖光，却没有任何温度。 这不是他这十一年来所认知的女儿。 “女儿自知罪孽深重，万死难辞其咎。”姜晏宁开口，声音沙哑却字字清晰，“但女儿今夜归来，非为乞求宽恕，而是有要事禀告父亲。此事关乎侯府存亡。” 姜云峥紧抿着唇：“你如何从三皇子府出来的？谢胤禛岂会放你走？” “三殿下自顾不暇，急于入宫自救。府中侍卫人心惶惶，无人愿在此时为一个将废的皇子，沾染‘杀害冠军侯嫡女’的罪名。”姜晏宁答得不疾不徐，“女儿以侯府名声与律法‘拘禁官眷’之罪相胁，方才脱身。” 这解释合情合理，甚至过于冷静周全。 姜云峥心中的疑云更甚：“你倒长进了。” 郑徽懿拽了拽他的衣角。姜云峥将更难听的话咽了回去，却听见女儿轻声开口： “父亲可还记得，女儿七岁那年，您教我读《大雍律》的第一篇，‘刑不上大夫，礼不下庶人’。” 姜云峥浑身一震。 那是他一时兴起对早慧女儿的试探性教导，连郑徽懿都不知道。后来女儿性情大变，他以为她早忘了。 “您当时说，这句话不是特权，是警醒。身在权位，更需谨言慎行，因为一步踏错，牵连的是整个家族。”姜晏宁抬起头，嘴角扬起一抹淡淡的苦笑，“女儿没忘。” 夜风灌入巷口，她单薄的身子微微一颤。 姜云峥立刻解下外袍披在她肩上：“先进来。” 姜晏宁进了府后，便被父母亲领着进了书房，陈叔将门扉紧闭后，站在外头守着。 姜晏宁再次跪下，从怀中取出一份油纸包裹的薄册，双手高举过头： “父亲，女儿自知罪无可恕，唯有以此物为凭，向您陈情。接下来所言或许荒诞，您可信，亦可疑。” “女儿所言过往种种，并非本愿，而是神魂被困于躯壳中十一年，今日方得挣脱。” 她语气平静得像在陈述别人的事： “此物，是三皇子与吏部侍郎、江淮盐运使等人往来的暗账摘要，及部分密信抄本。原件女儿已通过银祥客栈的渠道，送入东宫。” 姜云峥接过册子，指尖冰凉：“你如何能抄录？又怎知银祥客栈？” “父亲忘了么？银祥客栈，是女儿七岁时，您带我去过的。”姜晏宁抬起眼，“您说，那是冠军侯府在京城最隐蔽的眼睛和耳朵，非到生死关头，不可动用。那日您让我记住联络暗语：‘月黑风高杀人夜，我来取三年前的那本账。 她一字不差。 姜云峥心中翻涌起无限思绪，那暗语，他确实是和她提过一次。 翻开账册，映入眼帘的是早年间女儿练的簪花小楷，字迹工整清秀。与后来歪斜狂乱的笔迹截然不同。 账册内容更是令人心惊，时间、人物、数额、事由，条分缕析。 一个能为情私奔、当街辱骂父母的蠢货，绝无可能做到这些。 更不可能在如此短的时间内，冷静地完成抄录、传递、脱身，还能跪在侯府偏门，用玉佩引导他封锁消息。 心思缜密得令人发指。姜云峥甚至怀疑，三皇子在宫殿请罪，根本就是眼前这女儿的手笔！ “三皇子书房暗格在博古架第三排貔貅玉雕下，向右旋转两圈半即开。”姜晏宁继续道，“过去他信任我时曾无意透露。他今日仓皇入宫，来不及销毁。” 姜云峥闭目，深吸一口气。 簪花小楷，狠绝手段，缜密谋划，与记忆中那个两岁诵诗、四岁论史的早慧幼女身影缓缓重叠。 一个可怕的念头击中了他，这十一年来痴狂愚行、利用父兄军功逼婚的女儿，究竟是谁？若真是神魂被困，那他这十一年所恨的、所怨的，又是哪个女儿？ 再睁开眼时，他的目光复杂到了极点。 姜晏宁看穿了他的犹疑：“父亲，女儿不求您立刻接受这个真相。我只想告诉您，如今陛下对冠军侯府起了疑心，只有我才能做那个破局之人。” 她在提醒他，眼下是不是父女已不重要。他们是彼此的同谋，是绑在一条绳上的蚂蚱。 若她不是真女儿，至少他们可以各取所需。她顶着侯府嫡女的身份，一荣俱荣一损俱损，不至于对侯府出手。 若她是真女儿，日久总能分辨。 姜云峥叹了口气，声音干涩：“这十一年……苦了你了。” 这一句，不再是侯爷对逆女的质问，而是一个父亲对失而复得女儿迟来十一年的疼惜。 郑徽懿早已泪流满面，心疼地将女儿揽入怀中。触及颈间掐痕时，她浑身颤抖：“这是谁弄的！” “母亲，没事。”姜晏宁摇头轻声道。 姜云峥的大掌落在她发顶，声音沉重：“时间不早了，快歇息吧。” 他看得出这掐痕属于三皇子。能让谢胤禛如此盛怒，女儿定与宫宴一事脱不了干系。她是以清誉为饵，压上了所有赌注。这决绝手段，让他窥见了姜家血脉里的锋芒。 但眼下，侯府正处于风雨飘摇之际。任何动静，都可能成为覆灭的导火索。这委屈，女儿得先咽下。 “父亲，女儿心头不安。”姜晏宁却开口，神情严肃，“想来明日，陛下就会传召女儿入宫。若要保侯府平安，就需要一场足够真实、足够惨烈的苦肉计。” 姜云峥身形一顿。 “在祠堂，行家法。”她娓娓道来，条理清晰： “第一，是做给陛下看，冠军侯府对满身罪孽的逆女，绝不姑息。” “第二，是与皇子党争划清界限，告诉陛下，冠军侯府自始至终只效忠于君，而非任何皇子。” “第三，让陛下心里平衡，他损失了一个皇子，若跟在三皇子身边的我却毫发无伤，陛下难免心存芥蒂。” 一场苦肉计，一箭三雕。 姜云峥久久不能回神。 眼前的女儿，竟是洞察人心的高手。将帝王心思剖析得如此明白，这是何等本事？这般玲珑心思若被陛下知晓，才是真正的灭顶之灾。 烛火摇曳中，父女对视。 十一年隔阂，生死危机，权谋算计，都在这一眼里了。 姜晏宁缓缓低下头：“女儿，任凭父亲处置。” 第5章：进宫面圣 黎明破晓，东方远处泛起了鱼肚白。这个时候，临安城的宵禁也已经解除，有些起得早的掌柜和摊贩已经开始洗漱收拾东西，准备出门。 一片欣欣向荣之象，却只有侯府死寂蔓延。 祠堂内，只听得见皮鞭带着破空的气势，打在肉体上发出的脆响。 伴随着姜晏宁短促的呼吸声，鞭子每落下一次她的身躯就忍不住颤抖一次。 待内官朱晓全拿着圣旨踏进冠军侯府祠堂时，便听见一声脆响，惊得他眼皮子一跳。 抬眼望去，姜家嫡女姜晏宁正跪在祠堂门口，背上衣衫尽裂，血痕交错如蛛网。 每抽一记鞭子，那单薄的身子便颤如秋风中的落叶。 “哎呦，我的祖宗！” 朱晓全尖着嗓子扑上前，拂尘险些甩脱了手：“侯爷！您这是干什么呀！” “这可万万使不得呀！” 朱内官正打算阻拦，转眼一看，就发现侯夫人背身立在廊下，肩膀耸动得厉害，心下顿时明白了七八分。 这是专门打给他看的苦肉计。因为他是内官，是皇帝身边最亲近的人。正因如此才没有人敢在他面前作假，这顿毒打才显得真实，通过他的口说出去也会更有效。 念头电转间，姜云峥的怒喝声响起。 “朱内官，还烦请让开。”姜云峥怒目圆睁，眼睛赤红一片，声音无比沙哑，“我今日非要打死这个孽女不可，简直败光我侯府的名声。” “做出这等丑事，辱没门楣，叫我如何不气？今日还敢回来，我非要让她跪在列祖列宗面前请罪，给陛下一个交代！” 他说着又是一鞭。 姜晏宁终于闷哼一声，身子晃了晃，几乎要栽倒。 朱晓全看得心惊肉跳。这哪里是管教女儿？这分明是往死里打！ 他急忙上前：“侯爷息怒！圣上口谕——传冠军侯女即刻入宫面圣！” 藤条停在半空。 姜晏宁缓缓抬起头，唇色惨白，“臣女……领旨。” 这声气若游丝的应答，配着那令人胆寒的后背，惊得朱晓全将手里的拂尘赶忙扔开，将摇摇晃晃站起来的人儿虚扶了一把。 姜晏宁借力站稳时，脊背处竟发出咯咯的声响，像极了在慎刑司受刑的死囚。 “还劳烦朱内官稍等片刻。我换个干净的衣裙再过去。” 姜晏宁几乎是一个字一个字往外蹦，实在是太疼了。 朱晓全点点头，表示理解。 毕竟就这样把人接入宫中，少不得要被皇帝说殿前失仪。 换身干净衣服也好，虽然挡不住血迹，但至少看不出背上交错纵横的伤。 贴身侍女竹青上前，扶着姜晏宁缓步走进了闺房之中，而后端来了侯夫人提前为小姐准备的保命丸。 姜晏宁将药丸服下后，瞥了一眼站在身边却神色复杂的竹青。 “小姐？”竹青唤了声，自打小姐回府后，她便觉得眼前人与往日截然不同。 那个为三皇子疯魔，动辄打骂下人的小姐，似乎一夜之间消失了。取而代之的是和幼时记忆里相差无几的，那位不苟言笑却待下宽和的小主人。 姜晏宁淡淡“嗯”了一声，便不再言语。 竹青也不再多言，只是手上更衣的动作更轻柔了些。 当看到小姐背后密密麻麻的伤痕时，竹青还是忍不住倒吸一口冷气。 眼前的血水混着血沫从伤口处淌出，她只能拿出侯夫人准备好足量的金创药，全部均匀地细细洒在伤口上，用纱布慢慢缠绕固定。 做完这些，才换上干净的衣裳。只是姜晏宁稍稍动一下，伤口处便有血迹透过衣裳渗出来。 她闭着眼，皱着眉头，极力控制着自己呼吸的幅度。因为一旦用力呼吸，就会拉扯到后面的伤口。 幸好是在朱内官来前的半个时辰才开始演这出戏，若不然今日就交代在这了。 她深知，父亲的下手还算是轻的，可就算留了余地，她这副身体还是遭受不了。 姜晏宁站在原地，缓了缓神，才迈着步子向朱内官走去。 卯时二刻，两辆马车从冠军侯府里出来，行驶在街头的巷子，而姜晏宁靠坐在朱内官安排的马车软垫上，竹青则守在姜晏宁身边，心如擂鼓。 她不知道陛下为何要宣小姐进宫，但她知道侯府的气氛十分紧张，多半进宫也不是什么好事。 姜晏宁微微抬起眼皮，发现不远处竹青的双手在胡乱翻搅，眉眼中满是愁容。 “别担心，只是召我前去问话罢了。”说完，她再度合上了眼，只是脑子里却在疯狂转动，不曾有一刻停歇。 从宫宴开始，她就在谋划着后面有可能发生的一系列连锁反应，分别都给出了可行的解决方案，只是最终还是选择了给三皇子一条生路这最稳妥的方法。 每一种她都在脑海里演示了不下千遍，这不是她偶然的成功，而是必然的选择。她极度擅长挖掘人性的阴暗面，更懂得如何利用才能让自己的利益最大化。 看着姜晏宁一脸淡定从容的模样，竹青也渐渐放下心来。凭借着小姐的聪慧，一定不会有事的。 很快，马车驶进了宫门，剩下的只能由朱内官领着姜晏宁进入大殿内。竹青能做的，只有在原地候着小姐出来。 太和殿内，晨光透着雕花窗棂，在蟠金龙砖上投下斑驳的光影。陛下坐在上首的御座上，手里捏着一封密函。 密函的内容上写着：三皇子谢胤禛，于昨夜丑时三刻，在京郊三十里驿站突发急症暴毙。 经大理寺查案，发现其晚膳疑似有乌头碱成分，从而引发痉挛，秽物堵塞气管导致窒息。 加之押送官兵连日赶路疲惫，恰逢丑时正值换岗间隙，看守松懈，未能及时察觉。 毒物来源隐约与东宫月前采买的药材有关联，但经办人已死，线索中断。 他此刻面上阴云笼罩，攥着密函的指节已然泛白。 朱内官缓缓上前，提醒道：“陛下，冠军侯府嫡女已经在殿外候着了。您看是否要宣她前来觐见？” 陛下深吸了一口气，将内心的火气死死往下压着，“宣。” “宣，冠军侯府嫡女姜晏宁，觐见。”朱内官尖细锐利的嗓音回响在大殿内，就连殿外也能听得一清二楚。 姜晏宁迈着步子，走进了大殿，头也低着不曾抬起。 只因天子威严不能直视，她在这个时代也只能墨守成规。 “臣女姜晏宁，叩见陛下。” 她跪下行礼，动作因伤口的疼痛而变得缓慢，但也恰好让自己背上渗出的鲜血，更好地映入陛下的眼帘。 第6章：殿前对峙 鎏金龙椅上，陛下穿着明黄色的龙袍，织金广袖下将手中的密函攥紧，指节都隐隐泛起了白色。 得到消息的那一刻，他几乎要呕血，眼底更是暗藏杀机。 殿内龙涎香雾缭绕，却掩不住天子之威四处溢散，大殿的氛围分外凝重。 姜晏宁跪在地上，额上已经渗出了细细的薄汗。背上的伤口因为弯下的脊背而牵拉得更疼，她只能狠狠咬着牙。 良久，殿上方响起冰刃相击般的嗓音：“抬首。” 姜晏宁抬眸，面上却装出一丝惶恐，白皙的脖颈处，那刺目的掐痕显露无疑。 帝王的双眸微微眯起，转而收回了目光，“朕闻宫宴之事，已传得满城风雨。” “总归是朕教子无方，做出了此等丑事。”他微微倾身，指尖轻叩扶手，“只是，为何三皇子偏偏迁怒于你？” 金线绣的龙纹在烛火下流转跳跃，他的声线忽然变得温和：“但说无妨，朕自会为你做主的，毕竟朕也算是你的姨丈。” 姜晏宁垂首，睫羽遮掩住眸中讥笑，好一招以亲缘为刃，既然如此她何不加以利用？ 再度抬首时，那双秋水瞳里泛着泪光，眸中尽是一片委屈伤心之意。 在烛影的映照下，姣好的面容显得楚楚可怜。 “回陛下，臣女也不知晓为何三皇子会如此震怒，臣女只是，只是......”姜晏宁不断转动着眼睛，在陛下看来这便是心虚至极的表现。 在他看来，老三秽乱宫闱之事，多半是因为眼前的蠢女人。 “只是什么！” “只是......”姜晏宁的声音里带着恰到好处的颤音，像被风卷起的残叶，肩膀也因为惧怕而微微耸动着，“是臣女一时鬼迷心窍，还望陛下责罚！” “众人皆知臣女痴恋三殿下至深，甚至为求伴君侧，不惜自请除族。只是，不知为何，自从搬出了侯府，三殿下待我的态度日渐冷漠。”她依旧维持着恭顺的姿态，泪珠恰到好处滚落。 “臣女想了无数办法，可终究是弄巧成拙，反倒让殿下与臣女离了心。臣女只能暂住在三皇子府里，日夜盼着殿下能来看臣女一眼。” “臣女是自甘下贱，臣女认了。可......”她哽咽稍顿，似乎情难自抑。 天子就在上首静静听着，只是眼中翻涌着暗潮，除了雷霆之怒，还有更令人毛骨悚然的探究。 但凡她姜晏宁说的有一句和陛下得来的情报不一致，便极有可能人头落地。 她必须要在有限的时间里，编造一个令所有人都心知肚明，且前后逻辑都符合的爱而不得的悲情故事。 “可，臣女无意中，发现了三殿下的私库里，放着数十张太子侧妃的画像！那私库，是三殿下经常出入的地方。我就是想知道，私库里有什么宝贝，让三殿下如此记挂！就连我的生辰日，都要撇下臣女过去。于是臣女褪了手上戴着的金镯子，才买通的库房管事。” “管事的趁着三殿下刚走，只是将私库的门虚掩着。所以臣女偷偷在这个间隙里溜了进去。” “呵，你觉得朕会信你如此拙劣的借口？”陛下的声音懒洋洋，听不出话语里的喜怒。 “臣女所说的句句属实！”姜晏宁把头重重磕到地上，声音里满是后怕，“臣女也是无意中才撞见三殿下对太子侧妃的私情！臣女并非有意的！” “你自己睁大眼睛好好看看！”帝王站起身，将袖中的密函直接甩落在地上，“三殿下死了！你敢说里面没有你的手笔？” 姜晏宁听到这个消息，眼中首先浮现出来的是怔愣，而后是盛满悲哀的惨笑。那笑里，包含了太多的感情，有不甘，有悲伤，有爱而不得的恨意，也有对他的满腔痴恋。 她连眼神都没给陛下，只是下意识拖着双膝，拿起地上的密函，眼中的泪水早已模糊她的眼眶，她却在认真辨认着上面写的字迹。 “不会的，怎么会呢？他怎么可能死了呢？”姜晏宁喃喃自语，突然抬起头看着陛下，眼里布满了血丝，整个人几近崩溃，“陛下定是在欺骗臣女，殿下明明答应过臣女要活到自己放弃他的那天，又怎么会死呢？” 陛下蹙着眉头，这女人当真爱慕老三爱慕到疯魔了吧，简直不可理喻。 “臣女花了那么大的心思才从三皇子府里逃回家，为的就是恳求父亲能用军功换臣女和三殿下一起前去永守皇陵，现下怎么会这样呢？殿下，你真的好狠的心啊！怎么就连半分爱意都不肯分臣女一点呢。” 说完，她便捧着密函细细啜泣，垂首的她，眼底已恢复了清明，没有了刚才的痴恋。在陛下面前，戏已经演足了，再演就用力过猛了。 帝王一言不发，只是静静站在那里，而后轻轻叹一口气，“老三已逝，就别再哭了，哭得朕心烦。你告诉朕，为何要在宫宴给老三下药。” 姜晏宁这才从悲伤中抬头，“陛下不是知道吗？三殿下和太子侧妃有私情，可臣女不愿意三殿下的目光总是留恋在她身上。这才打算在宫宴前夕，从黑市里购得一包西域媚药。此药除了交合别无他法。” “为了确保万无一失，我还特意找了太子殿下，望他助我一臂之力，别被太子侧妃搅和了我的计划。一开始，一切都很顺利。我亲眼看着三殿下喝下了带药的酒盏，酒劲上来后，三殿下便离席了，离席后，也是药效发挥之时。臣女当时，就在三殿下所走的道路尽头处的醒酒厢房等着。” “臣女原本想着，趁着药效一举怀上三殿下的子嗣，不然就让所有人都知道我被三殿下破了身子。无论是哪一个，三殿下都会给我一个名分。” “可我万万没想到啊，太子侧妃竟会误打误撞去了那条路......” 接下来的话，都无需姜晏宁说出口，在场的人皆心知肚明。 大殿内逐渐静默，只听得见姜晏宁俯首抽泣的声音，帝王此刻叫来了正候在身边的朱晓全，让他去召太子前来。 却不想，太子此刻已经站在大殿外请罪了。 第7章：太子觐见 太子跪在大殿外，苍白的脸上，一双眼眸摄人心魄，他的身形瘦削，远看有着独特的萧条苍凉感。 本该清风朗朗的少年，此刻却病恹恹的，还伴随着极力掩饰的咳嗽声。 “宣，太子觐见。”朱晓全站在大殿内，余光却瞥向了东宫太子谢明礼，心想着，这身子，他可真怕太子殿下等会儿倒在大殿门外了。 “儿臣，见过父皇。”谢明礼低着头，“儿臣罪该万死，任凭父皇处置。” 陛下冷笑一声，“罪该万死？那你倒是说说什么罪，该万死！” “儿臣......”谢明礼跪在地上，却因情绪激动，又剧烈咳嗽了起来。 “儿臣在宫宴上设计太子侧妃和三弟苟合，是一罪。儿臣利用晏宁表妹，达成令太子侧妃身死，是二罪。” “父皇，想必您也调查得差不多了。太子侧妃，是父皇您赐给儿臣的，您说太子侧妃贤良淑德，可辅佐太子妃料理东宫。可您为何绝口不提，她，她曾和三弟有过私情呢？我，本不愿夺人所爱，可就是因为这件事，三弟认为我是故意的。” “我们的关系，也因此坠入了冰点。”谢明礼的脑袋磕在地上，话里带着隐隐哭腔，“儿臣并没有责怪父皇的意思，只是儿臣不明白，为何太子侧妃在入宫之时对过往之事绝口不提。若儿臣知道，断然不会让她成太子侧妃！” 这句话说完，谢明礼剧烈咳嗽着，他想忍，可喉头却抑制不住发痒。 陛下眸色渐深，太子侧妃，是他安排在东宫监视太子的眼线。太子侧妃因误打误撞被除，首当其冲才怀疑起宅心仁厚的太子。 现在看来，确实是他多疑了。 “至于宫宴一事，确实是儿臣起了私心。太子侧妃和三弟有私，本就是皇家丑闻。儿臣亦不愿日日见到太子侧妃为三弟伤神的样子，本有意成全，奈何三弟总是在儿臣面前挑衅！” “和儿臣说什么，他们早在私底下就私交甚密，甚至三弟的库房里，珍藏着不下数十件太子侧妃画像。他，他可曾将我这个大哥放在眼里！而太子侧妃，也总是日日摩挲着三弟送她的金钗，还有为她描摹的画像！作为东宫，再怎么宅心仁厚，看到这一幕都难以保持冷静，这简直就是对儿臣的凌辱！” “所以......”太子侧首看了一眼姜晏宁，仅一个眼神，姜晏宁便立刻读懂了太子所唱给陛下的戏。 “所以你就利用我？”姜晏宁双眼猩红，一副恨不得将谢明礼生吞活剥的模样。 谢明礼的话语一瞬间噎在嘴边，不是，表妹太入戏了吧。这转换连他这个表哥都没反应过来！ 但很快，他调整了自己被吓到的表情，转而冷哼一声，“还不是因为你蠢笨，为了一个男人，连脸面名声都不要了。谁有你好拿捏呢？” “亏我还分外信你，表哥你竟然就这样对我。明知那是我挽回三殿下唯一的办法！” “闭嘴！他根本就不爱你！你还甘愿往上凑，真是，姜家出了你这么个女儿，简直辱没门楣，败坏门风，家门不幸！” “够了！”陛下狠狠掷下手中的朱笔，往两人跟前的金砖砸去，墨汁溅在龙纹袖口，“太和殿何时成了市井勾栏？” “我且问你，老三毒发一事，是不是你做的！”陛下将手里的奏折直接朝太子的身上扔去，力道之大让谢明礼痛苦地皱起了眉头，甚至瘦削的身子都忍不住往后退了两步，才堪堪稳住。 谢明礼抿着唇，而后似认命般勾起一抹笑，“是。” 随后迎来的，是陛下响亮，凌厉，带着十成十力道的一巴掌。 谢明礼的嘴角已经破了血，头也被打偏到一边，他的眼神也变得暗淡下来。 “你还敢说是！”他朝谢明礼怒吼着，一腔怒火此刻都对准了眼前羸弱的太子。 “儿臣，确实是下了毒，但剂量很小。这个剂量并不足以要了他的命。儿臣，还请父皇明鉴。儿臣确实心存报复三弟，这是第三罪。但儿臣从未想过残害手足！” 谢明礼抬起头，一双眼睛极为漂亮，清澈干净，带着坚毅。 陛下审视着他时，眼前的人儿却从暗袖里拿出了手帕，死死掩住了口鼻，这次的咳嗽比前几次都要剧烈。 几乎要把谢明礼咳得五脏六腑都成血沫吐出来才罢休，他眼尾也因为剧烈咳嗽变得殷红，甚至还刺激得几滴泪落下。 虽然他已经极力掩饰，但是咳嗽声却还是透过帕子回荡在大殿内。 好不容易，咳嗽声渐渐平息，当他抬眼看到眼前帕子上染红的一片血，眼里是藏不住的慌乱。 谢明礼低着头，将帕子藏起来攥到手里，却不想露出了染血的那一抹。 回到上首的陛下，将太子的小动作都收进了眼底，到嘴边的狠话也咽了下去。 他眼里闪过一丝挣扎，罢了，老三的死已成定局，是他自己有私情在先，又挑衅太子，接着轻信女人再后。这一局，确实是他栽了跟头。 自己的膝下又子嗣稀薄，加上已死的老三，到弱冠之年的皇子才三人，最小的老九如今才五岁。 若太子再被废黜，容易引起朝臣动荡。 他意味深长地看着谢明礼，且，眼前儿子的身体......罢了，终归是他欠下的。 眼前的太子懂得斩草除根，原先的软心肠，现在变得有些毒辣，也算是进步了。计划亦安排得周密谨慎，只是还有些小细节未做好，让人揪到了把柄。 想到这，陛下板着脸，说：“去太庙跪着，想想何为‘君子不器’。” 谢明礼赶忙低头谢恩，陛下的戒心也随之放下了。 这个惩戒，对于太子来说也够了。太子虽留有把柄在他手里，但好在自己还能替他遮掩一二。 只是想要宵想储君之位，哼，还远着呢！ 谢明礼退出去前，看了一眼姜晏宁，眸中颇为复杂。 他在得到姜晏宁传信的那一刻，就知道真正的表妹回来了。因为姜晏宁的簪花小楷，正是他这个太子表哥一笔一划教导出来的。 至于为何能认出来，是因为一个人想要模仿，有千百万种方式，但唯独字迹无法模仿。毕竟字迹的一笔一划，都代表着这个人的性格和习惯，而没有人能比他更懂晏宁表妹写字的习惯。 第8章：东宫挚友 姜晏宁跪在冰冷的金砖上，手里紧攥着那封宣告三皇子死讯的密函，泪水无声滑落，每一滴都落在谢景深审视的眼底。 他的目光在她背上那件淡色外衫上顿了顿，血色正缓慢而顽固地沁出，晕开一片刺目的暗红。 谢景深指节无声地叩了下御案。 这苦肉计，演得够真，也够狠。姜云峥这老匹夫，竟然用亲女儿的血，向他表了只忠君、不涉党争的态度。 他心中迅速权衡，姜家兵权未收，皇后在宫中亦无错处，此时动不得。既如此，不如顺势接下这个台阶，既全了君臣体面，也为日后埋下一线可握的软处。 “朱晓全。”他开口，声线平稳无波，“去朕的私库，取那盒‘雪肌生玉膏’来。” “是。”朱晓全躬身退下，片刻便捧回一只莹润的青玉缠枝盒，置于御案一角。 谢景深这才将目光重新投向下方：“给她。” 朱晓全忙将玉盒送到姜晏宁面前。 姜晏宁闻声抬头，眼中瞬间迸发出一种混合着哀痛与受宠若惊的、近乎孩童般的亮光，声音哽咽颤抖：“谢……谢姨夫垂怜！” 她挣扎着要起身谢恩，脚下却猛地一软，显是伤痛乏力，旁边的宫人慌忙上前搀住。 谢景深看着她狼狈又委屈的模样，眼底最后一丝审视的锐利稍稍淡去，语气带上一种居高临下的、近乎教诲的温和： “看看你，为了个男人，将自己弄成这般模样。痴心是执念，过刚易折。朕今日赐药，是怜你年幼受罪，更是望你记住，往后行事，当知分寸，莫再给自己、给家族惹祸。” “是，晏宁知错了，都听姨夫的。”她低着头，声音细弱却异常乖顺，“往后……再不会了。” 这反应，正在他算计之中。 一个心思浅显、易被情爱操控、又对皇恩感激涕零的贵女，远比一个心思深沉的姜家嫡女让人安心。 “知道便好。”谢景深微微颔首，仿佛只是随口一提，“你姨母在宫中时常念你，有空便多进宫陪她说说话吧。” 姜晏宁双手接过那冰凉的玉盒，指尖微颤，深深伏下身去：“晏宁……遵旨。” 她垂下的眼眸里，所有泪光与脆弱瞬间褪尽，只剩一片沉静的寒冽。 陛下允许她接近皇后这不止是放松监视，更是要将她乃至姜家后半宅的女眷，更近地置于宫阙注视之下。恩威并施，软刃藏鞘。 而他此刻的宽仁，恰恰证明，在他眼中，那个为爱疯狂的姜晏宁已随三皇子一同死去。活下来的，是一个可以利用、也需要敲打的，无害的侄女。 棋局，才刚刚摆稳。 待姜晏宁走出宫门时，已是正午。此时的太阳正烈，可姜晏宁浑然不觉得热。她和冠军侯府的一举一动，往后必然会暴露在陛下的视野里。 她正拖着步子一步步走着，宫外的车夫已经等候许久，竹青正站在马车前时不时往远处眺望。 姜晏宁出神间，一股皂角的清香混着墨气，自鼻尖掠过。 颀长身影擦肩而过，她脚步微顿，却并未回头。 “今儿不是休沐吗？”她仅仅疑神了一瞬，便加快脚步走向自己的马车。 在登上车辕的最后一刻，余光瞥见了那抹绛紫色的挺拔身影，已经消失在了重重宫阙的朱门红廊深处。 祁砚的手上正拿着加急的地方灾情进展名单，往奉仙殿走去，那是宫中祭祀皇帝先祖之所，也是罚跪思过的绝佳之地。 他垂眸，方才擦肩而过的姑娘，身上散发着淡淡的铁锈味，按照他的判断，应该刚刚从太和殿出来不久。 到底发生了什么事情，此刻昭然若揭。 “祁大人，请。”内侍在奉仙殿侧殿处停下，躬身退至一旁。殿门虚掩，隐约可见一个跪得笔直却单薄的背影。 祁砚整理了一下并无褶皱的官袍袖口，抬步迈过门槛。 “臣祁砚，参见太子殿下。”祁砚声音清冷，在这寂静的殿宇中清晰可辩。 太子谢明礼跪在冰冷的金砖上，面对着祖宗的牌位并未回头，“首辅大人前来，所谓何事。” 他的嗓音嘶哑，显然是剧烈咳嗽所致。 “臣前来禀告关于淮北，南河，苏运等灾县目前进展。” 他语速平稳，条理清晰。“淮河汛期水位已得到控制，兰阳，宿县两处堤坝出现管涌，好在及时发现已经抢修加固，约淹没良田一千顷，灾民初步统计六千七百人，部分灾县已实施开仓放粮之计，以安抚灾民为重。” “苏运运河，从清江浦至高邮段，因河水倒灌，漕船亦滞留二十余艘，工部侍郎已携专员夜赴苏运，督修河工，加固堤岸。确保今岁部分漕粮北运按期完成。” 谢明礼轻笑一声：“父皇那呢？” “臣早在前往奉仙殿时，早已将最新消息呈到陛下案前。想必陛下比殿下早一步知道灾情具体进展。” 祁砚低顺着眼，“殿下可是香火太旺，燥得人慌，故而跪在这里寻一片清净？” 谢明礼听到了他的打趣里暗含的关心之意，不由得会心一笑，却扯到了伤口。 “嘶。”他疼得倒吸了一口冷气，方才在殿内急中生智，将嘴里的皮肉咬穿，拼命吸出来，这才有的那片血花。 否则，就算咳到殿内晕倒，都咳不出那么大一片血。 祁砚听到了太子那声带着痛楚的吸气，目光在他微微发抖的肩上停留了一瞬。 他走上前，几乎与太子并肩，却保持着臣子该有的半步距离，声音压得极低，却字字清晰。 “殿下，这出咳血的戏，唱得倒是逼真。只是下次，不妨换个地方咬，腮帮子的肉厚些，看着吓人，实则好得更快。” 谢明礼听完，瞪了他一眼，郁气散了许多。 “怀之，你这是故意咒我生口疮不是？那玩意儿疼死了。” 祁砚耸了耸肩，“现如今不也一样，总之生口疮是逃不过的了。殿下记得多食用些下火的吃食。” 谢明礼跪在那，长睫垂下，掩却了眼底的悲哀，“我这副残破之躯，又何惧一个生口疮。” 祁砚没有接过话茬，只是自顾自说道：“那年秋狩，殿下可是撞见熊瞎子都要追过去的。结果从马上摔下来，躺了不出一月，身子就大好。” “依臣之见，您的身子骨和那马蜂窝差不多。瞧着吓人，实则坚韧得很。毕竟，祸害遗千年嘛。” 第9章：流言兴起 谢明礼没接他的话茬，只是殿内的气氛活络了许多。就连带着他的嘴角，都染上了一抹淡淡的笑意。 人生苦短，有一挚友同行足矣。至少当他去对抗那如天堑般的皇权时，不会那么无助。 姜晏宁此时正靠坐在马车里闭目养神，摊贩们的叫嚷声在耳边萦绕不绝。马车行驶在临安城最繁华的路段，行人众多，车速也不自觉慢了下来。 “听说，冠军侯府嫡女回府了。” “不是吧，和家族里闹得那么难堪都能回府！简直脏污了冠军侯府的门楣，她这样不清白的女子回了府，可让其他还在待嫁中的女子怎么办啊？” “就是，这不是摆明着断了其他女眷的活路！难道只有侯爷嫡女的命是命，其他旁支的便不是了吗？” “要我说啊，就该一条白绫赐死，这样既全了侯府百年的光耀门楣，同时还落得一个大义灭亲的好名声。” 许多人你一言我一语地大肆发言着，生怕这些流言蜚语入不了姜晏宁的耳朵里。流言真不真有什么要紧？要紧的是能把那位侯府千金拉下来，似乎用唾沫星子垫高自己，就能踮起脚尖，窃喜着似乎够到了曾经仰望的云端。 他们要的，是咀嚼谣言时获得的那种扭曲的自我实现。通过将明月污为沟渠，内心那点因仰望而生的嫉羡，便瞬间变成了你我皆凡人的，虚妄又短暂的平等感。 “小姐，这些人当真太过分了！”竹青正打算掀开帘子，出言呵斥马车外那群嚼舌根的长舌妇，却被姜晏宁抬手拦下了。 她眯着眼睛，自己刚刚出宫，这消息便扩散得如此之快，想必是有人在背后操作的手笔。 到底是谁，一目了然了。 “不必理会，不出三日，这流言会自动消散的。”姜晏宁不关心这些人如何去评价她之前的所为，她也压根不在乎。 毕竟女子的贞洁，从不在罗裙之下。当一个人有足够大的权力，那么她做什么都会是对的！ “竹青，待到回府后，找两个信得过的小厮，收买混迹在临安的小乞儿。有必要的话，可以将他们找一处安静且幽僻的宅子安置起来。” “并且要让他们多多留意，京中贵女的动向。譬如，是否有贵女落了水或是摔伤了脑袋，自醒来后便性情大变的。或是一夕之间就诗名远扬的才女。” 姜晏宁说完，又闭上了眼。 她的脑子里一刻不停在转，眼下的安定只是暂时的，但也足够她去布局这一切了。 她可不信，那手可通天的系统，会这么轻而易举带着那个异世之魂逃走。必然在看不见的地方，悄悄筹谋着。只不过这一次，不会像先前那般大张旗鼓罢了。 她的对手，不仅仅是拥有至高皇权的那位，还有完全凌驾于皇权上的，不知名的外来物。 竹青并不知晓自家小姐的意图，但她胜在听话。不多问的绝不会问，这也是为何那么多机灵的贴身婢女，唯独她是一等女使。 眼前的小姐冷静沉着，她不说话，仅仅只是坐在那，就极具压迫感。 马车行驶的路段有些颠簸，直至行驶到侯府必经之路的一片竹林里。 轮子碾过掉落的残叶混着泥土不断前行，发出沙沙的响声。在这静谧的空间里，还有另一种规律的车轮声，始终隔着一段固定的距离，亦步亦趋。那声音太同步，也太刻意，生怕惊动了前方马车里坐着的人。 “我都叫你隔远些了！万一被发现了怎么搞？”姜云峥此刻捏了一把汗，自打姜晏宁进宫后他便心神不宁，坐立难安。 即使他知道姜晏宁聪慧，一定能平安归来，可他还是忍不住担心。 他惧怕陛下把她扣留在宫中，生怕她说了一些不妥的话惹陛下生气，更害怕她聪慧的反应惹陛下起疑。 所以，他选择搭了个马车去到宫外隐秘的地方等待，直至姜晏宁从宫道里出来，他悬着的心才安然落下。 石虎听着姜云峥的念叨，只觉得为难，“我早说抄小道嘛，至少能快一炷香赶回去，可您又不愿意。非要跟在小姐身后，生怕那些流言会无意间重伤她。” “我就说过小姐不是那样软弱的人，您还不信。这下好了，不想被发现也要发现了。” 石虎嘟囔着，将手里攥紧的缰绳握紧，让马车的速度慢了下来。 “怎么？跟着我委屈你了？”姜云峥的话里听不出喜怒。 石虎咧着嘴，讪笑了两声，“我哪敢啊！倒是将军您一点面子都不给我石虎留。人家好歹也是将领，被您拉来当马夫，不知回去要怎么被取笑呢。” “依我看啊，您就是担心则乱。明明安排了两名暗卫在身边，您自己还非得亲自出马。” 姜云峥没有反驳，他确实是关心则乱，可里面也有权衡之后的后果。自己的女儿进宫，做父亲的安能待在府中等待她归来？那定是不能的。 若按兵不动，只会增加陛下心中的疑心。一个对亲生女儿安危置之度外的人，又怎么会心甘情愿为陛下效犬马之劳。只有让陛下看见他赤诚的爱女之心，才会觉得拿捏了他的软肋，让侯府也更安全。 “正因如此，我才把你拉过来当车夫啊，否则所有人都会以为我冠军侯府嫡女软弱可欺，无人撑腰。不光要去，还要光明正大地去！越多人看到越好。”姜云峥的眼眸里有着难言的深沉，他虽不懂权谋制衡之道，但他的心眼子比谁都多。 他并非不懂揣测圣意，而是揣测了也改变不了冠军侯府的境地。可女儿的到来，让他看见了一丝希望。 石虎听到这话，脸都快笑烂了。原来他石虎就是冠军侯府的门面和底气啊，怪不得老大非要拉着自己过来呢！ 他瞬间精神抖擞，作为侯府的门面，自然是要体现侯府的气势和威严。 姜云峥看到这一幕，一声轻笑从嘴里泄出。 马车缓缓驶出竹林，重新汇入街巷。当百姓们看到石虎驾着马车，守在姜晏宁后面时，方才还说得起劲的人们，纷纷闭上了嘴巴。 拜托，身后那可是冠军侯府的人，当着他们的面说人家的女儿，还要不要命啦！ 石虎看见了，头仰得更高了，形容他是用鼻尖看人再合适不过，脊背也傲然挺立。他坐在马背上，手里扯着缰绳，看那些市井流民的眼底里满是不屑。 百姓们此刻不敢再抬头仰望坐在马车内的人，因为一抬头便会发现，彼此之间有着难以逾越的鸿沟，那不是用流言抹黑，用唾沫垫高就能企及的边界。 明月本就是明月，只会高悬于九天之上，永远不会因沟渠的喧嚣而坠入尘泥。 车厢内，姜晏宁依旧闭着眼，唇角却几不可察地，勾起了一丝极淡的弧度。 马车碾过最后一块碎石头，发出清脆的响声。 冠军侯府，就在眼前。 第10章：肃清闺阁 回到冠军侯府，竹青率先下了车，而后搬来木凳子放在马车的下首。姜晏宁掀开帘子，从马车上走下来，径直来到石虎面前。 “石统领，多谢您一路护送我和家父，辛苦了。”姜晏宁朝石虎微微福身，目光却看向不敢和她对视的姜云峥。 姜云峥的眼睛四处乱瞟，时而摸摸马背，时而看看马车的轮毂是否结实。 石虎不好意思地摸摸头，“这有什么的，小姐言重了，我也算是侯府的一份子，这些都是应当的。” 姜晏宁点点头，“竹青，吩咐厨房今晚多备些酒菜，好好招待下石统领。” “好嘞。”竹青得了吩咐，便离开姜晏宁去往厨房。 “石统领若和家父有要事商议的话，那晏宁先行告退。”姜晏宁打过招呼后，并未看向自己的父亲，而是转头回了自己的闺阁之中。 姜云峥看见女儿离去的背影，这才松了一口气。 面对她时，自己竟然莫名心虚了几分，似乎整个人都不占理了。 石虎饶有兴味看着这一幕，没想到老大平日除了怕夫人，还怕自己的女儿啊。 这可是关于老大的新鲜事，到时候回军中和兄弟们说道说道。 石虎正沉浸在自己的臆想里，却被姜云峥一瞬间捕捉到。 他恢复了往日的威严，揪着石虎的耳朵，“好小子，你如今妄想编排起你大哥来了！来来来，既然这样就陪我操练操练。” “不要啊，老大老大，我错了我错了......”石虎被揪着耳朵，嘴上在求饶，面上却挂着憨笑。 澄心堂内，这是姜晏宁夺回身份后第一次回到自己的闺阁里。 只是眼前的景象，和十一年前大不相同。 窗前那株她亲手所植的梅树已经不在了，如今被一株枝头结着青涩小果的桃花所取代，枝头曾经娇艳粉嫩的花瓣，已经化作土里的养分。 假山背后的那片郁郁葱葱的竹林，也被花团锦簇，香气甜腻的蔷薇所取代。 那些彩色的蔷薇，没有一株不是昂贵的品种，单拎出一株，就是一户人家一年的工钱。如此大张旗鼓，铺张浪费，真是生怕外人不知道侯府的显贵，也真不怕引火烧身，使全家人都跟着进大狱。 侯府全府上下竟也没有一个人知情阻拦，可见穿越女这保密工作做得有多好，又趁着她得宠的时机，在三皇子处捞到了多少油水。 姜晏宁心头的火气愈来愈盛，拳头也不自觉攥紧。 她几乎是从嘴里把这句话挤出来，“来人！把那株桃花给我砍了，树根也别留着。再找些花匠把假山后面的蔷薇全部拔了，移进盆栽里，并查一查当年这些蔷薇是哪家花铺送来的，账又是怎么走的！” 竹青立刻召集在澄心堂内干活的仆从们，“都听到了没有！现在放下手里的活，优先处理小姐吩咐的事情。全部处理好了之后，经过我的验收再去领赏。” 看着他们各自忙碌，无人注意的间隙，竹青走到姜晏宁身边。 “小姐，那些蔷薇种植到盆栽里，是有什么打算吗？” 姜晏宁点点头，眼底流露出一丝赞许，不愧是自己所选的亲信。 “找个人，把这些蔷薇兜售到黑市，全部转手卖出去。只有黑市售物的渠道查不到来源。” 她没有办法把那么多蔷薇一次性卖给花铺，更别说其中还有几株价值连城的，那是三皇子给穿越女送的小玩意。说是小玩意，其实所有人都知道，那是进贡的稀罕物。 仅仅是大批量的蔷薇流出，都会使侯府产生动荡。更遑论这些有市无价的稀世珍宝。 可见三皇子为了坐上储君之位，下了多么大的血本，急迫地想要拉拢冠军侯府，站到他的阵营里。而穿越女，恰恰就是侯府最薄弱的突破口，也是侯府被迫卷入党争的导火索。 可惜，这一切蛛丝马迹，穿越女都不曾觉察到。不过，她倒是做出了一件很对的事。 在众目睽睽之下，和冠军侯府断绝关系。 姜晏宁不由得轻笑出声，她似乎看见了三皇子得知消息那一刻，维持不住表情的脸。 “喔，对了。”姜晏宁连忙叫住打算去找人的竹青，“变卖的所得，要做两本账，一本明账，记录总所得。一本暗账，记下我们实际入库的数目。其中四成记得以冠军侯府的名义，捐赠给慈幼局和善堂。另外四成，就捐给隶属朝廷的赈济局吧。” “剩下两成，用于置办荒宅以安置临安的小乞儿，到时候等规模大些了，再成立玉归堂。” 竹青的心头一震，小姐说这话的时候云淡风轻，可这背后的筹谋，竟让人无端感到心惊。 她知道，小姐心里头，正在悄悄酝酿一件石破天惊的大事。 竹青的灵魂深处都为此感到颤栗，身体在止不住的发抖。脊背处似乎有一道电流，直窜天灵盖，让她头皮酥麻。 她竟然觉得兴奋？ 对，是兴奋。 那种未知全貌，却因为自己的参与，转变成能撬动未来某件大事的钥匙。 仅仅只是触碰到这钥匙的边缘，就让她的血液发烫，指尖颤抖。 她强压下几乎要冲出喉咙的战栗，垂下眼，声音稳得惊人：“是，小姐。奴婢一定办妥！” 竹青没有半分耽搁，立刻开始了自己的行动。 而姜晏宁则进了房间，好在自己的房间并没有被安置那些让她抓狂的大件器具。 只是自己的桌案上，被那些采买的首饰屉子堆满了。曾经那些文房四宝和放置的读物，都被穿越女尽数锁到了库房里。 她忍不住深吸了一口气，调节自己快要失控的情绪。 住了整整七年的房间，却在此刻充斥着另一个人的生活气息，这搁在谁身上都难以忍受。更何况她这个人，并不喜欢自己的空间被别人剥夺。 当她打开衣橱，登时两眼一黑。 映入眼帘的，是极其粉嫩娇艳，充满色彩的衣裙。有几条，裙裾处绣着暗纹，还有金线作为点缀。裙襕上用彩色蚕丝线绣满了纷飞的蝴蝶。 姜晏宁气笑了，她实在是未能想到一个人的审美竟能那么艳俗。 但笑意未达眼底，便已凝结成冰。 想象中的暴怒并未到来，她只是伸出手，指尖一一抚过那些滑腻的绸缎，奢华的绣线，夸张的配色。 “来人。”她的声音里已听不出丝毫波澜，“将这些衣裙，全部扔进庭中的炭盆里，烧了。” “一件不留。” 第11章：堵不如疏 等姜晏宁把原本属于自己的东西归置妥当时，外面的天色已经黑了，窗外只听见稀疏的蝉鸣。 一名小丫鬟在门外将烛火点燃，才挪着步子悄然进来，生怕惊扰了正在观书的小姐。 不远处，一名小厮正拿着木棍在炭盆里面拨弄，那些华丽的绣衣已经成了一片灰烬，只剩下被火燎得暗淡发黑的金丝银线。 他仔细把丝线都收起来，用屉篮装好，赶往绣房。 房里的婆子们在加班加点赶制衣裙，只因小姐对澄心堂内那些粉嫩的衣裙不喜。 可她们分明记得，小姐最喜欢的便是颜色粉嫩，质地柔滑如春水的苏运绣锦。 此刻，她们手边堆积如山的，却是一匹匹色泽沉厚，织纹庄重的云锦。 云锦的价格相比绣锦，可低了足足一锭银子，给府中省了不小的开销。原先压箱底的绣锦，小姐只挑了些偏深色的布料留下来。 现在的小姐，说话也比以前和气多了，嘴边还总是噙着淡淡的一抹笑。可笑意未达眼底，只一个轻飘飘的眼神扫过来，绣房里最油嘴滑舌的婆子也会瞬间喉头发紧，冷汗涔涔。 一转眼，已是次日清晨。 绣娘已经把连夜赶制出来的两件衣裙送往了澄心堂，淡紫色的衣裙衬得姜晏宁的皮肤更加白皙精致，袖口边还绣着浅色的暗纹，低调又不失奢华。 竹青看直了眼，“小姐，这衣裙可真漂亮呀，衬得小姐明艳动人。” “你倒是嘴甜。”姜晏宁轻笑一声，“你出去办事时，可有听见什么风声？” 竹青摇了摇头，“奴婢没听见，但是奴婢觉得，关于小姐的流言似乎并没有收敛的趋势，越传越广，甚至还越传越邪乎了。” “说您早已和三皇子私相授受，可三皇子只不过当你是消遣，所以才......” 姜晏宁冷笑一声，“传得有多广了？” “奴婢不知，只知道今早侯爷下朝，因为这件事情发了很大的火气。许是百官公然拿这件事情来弹劾侯爷吧。” 书房里，郑徽懿正给姜云峥顺气，“侯爷当心气坏了身子，这些流言先前传得比现在难听多了，也不见你动过这么大的气。” “哼！以前我自是以为我治家不严，纵女失德，可现如今知道并非是自己的过错。宁儿，也是受害者，并非如流言那般不堪入目，她有她自己的苦衷，所以才让我如今更气。” “宁儿，受了那么多的委屈。”姜云峥攥紧拳头，竭力遏制自己的火气升腾，“我在大殿之上，却只能听着那些弹劾入耳，不能为自己的女儿辩驳分毫......” 姜晏宁本该推开书房的手瞬间顿住，一股复杂又难以言表的感情从心头泛起，有些堵堵的，却并没有想象中对这种情绪的讨厌。 她深吸一口气，推开门后走了进去，朝父母亲福了福身，“爹，娘。今日朝中之事，女儿已经知晓了。” 郑徽懿脸上有着担心，“乖孩子，别把那些事情放心上。” 她不知该如何安慰眼前的女儿，思来想去，只能吐出这么一句，希望她不要把自己困在这流言之中。 姜晏宁展颜一笑，“娘亲，宁儿不会放心上的，毕竟旁人不知道事情的全貌。女儿想，对付那些流言，堵不如疏。不妨便顺着流言的话，放出声去。” “就说......因女儿德行有亏，命其闭门思过，并为严肃门风，特为其招纳女武师一名，教习健体之术，以磨其心性；延请精通经史的女夫子一名，教授策论之要，以辨是非，肃其言行；诚聘琴艺高超的女琴师一位，传授清音雅技之妙，以静心绪，涤其浮华。” “爹，您意下如何呢？” 姜云峥没有说话，眼里却露出难得的赞赏。堵不如疏，承认下这些事情，并且放出声要请名师，这无疑是最佳的办法。让天下人皆看到侯府严惩逆女，修正门风的态度，也让陛下知道管教女儿，侯府是下了血本，动了真格的。 “好，就按你说的去办。今日就放出声去。” 很快，聘请严师的告示就张贴到了榜上，许多百姓都凑上前去，脸上尽是质疑。 “这就是张贴出来做做样子的吧？谁人不知道侯爷疼自己的女儿跟眼珠子似的。怎么可能舍得让她受这样的苦楚。” “但是，侯府给的束脩，真的很丰厚啊。” “拜师礼，云锦一匹，大米五石，五锭银子？！不是，每月还能从账房支取三锭银子，作为薪俸？这是假的吧，怎么那么多钱！” “这，这待遇也太丰厚了，这聘请三名的束脩，都可以请到十名山清书院的夫子了吧！” 许多人惊叹于侯府为肃清门风的手笔，却因自己并没有这样的能力而羡慕嫉妒。 张榜还不出一炷香，就已经有三名女夫子登门了。 女夫子登门后，一一由出身高门，来自荥阳郑氏的母亲进行考教。 两名女夫子却纷纷在《礼经注疏》被难倒，那是由三百年前，郑家先祖为仁宗皇帝进讲时，亲笔修订的底本。 当听到仁宗这两个字时，坐在下首旁听的姜晏宁指尖微蜷，明显愣了一下，但很快脸上方才的错愕转瞬即逝。 考教没通过的夫子都被请了出去，女琴师亦是一样。 那些女子站在侯府外，并没有想象中的悲愤，而是对荥阳郑氏的实力有了清晰的认知。 五姓七家，累世公卿，以法家经学为立家之本，上可知天文，下可熟地理。就连法学经史都信手拈来，涉猎甚广。甚至郑徽懿还会弹奏《广袖流仙曲》的残卷。那本残卷的难度，极其考验一个人的手腕柔软度，手指灵活程度。 她们回看侯府的牌匾，只剩下深深的忌惮和敬畏。 直到这一刻，她们才觉得，坊间关于姜晏宁的传言也不一定为真。有如此优秀的母亲，女儿再差也差不到哪去。而且方才看到侯府嫡女时，那周全的礼数，倒水的动作，分明不该是流言里该有的样子。 待姜晏宁行了拜师礼，将两名老师都安置好时，却迟迟不见有女武师前来自荐。 “小姐，还要再等吗？”竹青看着小姐一直从黄昏时分等到夜幕降临。 “等。”姜晏宁坐在木椅上，将身旁已经凉了的茶盏递到嘴边，喝了一口。 “会有人来的，不急。” 第12章：女武师到 姜晏宁端坐在那，从冠军侯府聘请名师的风声放出去那么久，陛下早该有反应了才是。 以教自己的名义，顺理成章安插眼线观察侯府的一举一动。若有必要，甚至能让眼线伪造书信置侯府于死地，这是历代帝王惯用的权谋术。 所以，女武师根本不必自己去找，反而是自动送上门。 她要做的，便是耐心等猎物上门，再通过长期浸染，慢慢将猎物策反。让位高权重者，尝一下被反噬的滋味。 竹青正在侯府的朱门前静候，果然见到一行五人策马而至，皆是身着夜行衣的女子。 她们身形精干，看似纤瘦，行动间却透出矫健之力。衣衫贴合并勾勒出劲瘦的腰身，举臂时线条分明，隐现蓄势的肌理。 姜晏宁在不远处静静看着，她们翻身下马的动作干净利落，举手投足间英姿飒爽。 她满意地点点头，在马术一事上，这五人不分伯仲。 郑徽懿对武术一事一窍不通，而姜云峥身上又有要事在身，考教不了女武师。 所以这件事情，只能由姜晏宁亲自着手去干。 很快，冷兵器在澄心堂前一一摆开，五名女武师各自执起趁手的武器，逐一展示绝技。 其中两名使长枪者尤为夺目，枪杆在她们的手中宛若游龙，突刺时竟破风有声，回扫间还能卷起满地残叶。 枪尖寒芒流转，每一次振腕都能带出沉浑的嗡鸣声，劲力透骨，震得脚下尘沙隐隐浮动。 姜晏宁忍不住拍手叫好，“实在是不错，只是两位仍难分伯仲，晏宁实在无法抉择。两位老师身上可还有能一较高下的绝技？” 两名女武师站在姜晏宁面前，其中一名握着长枪的手微微颤抖，可见方才使出的招数已经耗尽了她的力气。虽然极力压制着胸膛的起伏，却难免能听出有些沉重的喘息。 另一位额角上有着薄汗，可呼吸匀称。 果不其然，她先站了出来，“在下名叫扶柳，尚有一份独门绝技尚未使出，愿为小姐演示。” 话音刚落地，她便将长枪猛地往半空一掷，接着一跃而起，将尚未落地的长枪稳稳握在手里。长枪随着手腕舞动出残影，从腰后绕到腰间，脚边尘沙卷起。 就在所有人沉浸之时，她足跟一拧，腰身如紧绷的弓弦猛然回转，顺势空翻转身。那杆长枪借着迅雷不及掩耳之势，从绝无可能的角度弹射而出，仿佛毒龙回首，寒星乍现，凛冽的杀意也紧随其后。 此技，曰回马枪！ 姜晏宁的眼神从最初的欣赏，转变成沉思，再抬头的瞬间，眼底又染着淡淡的笑意。 “真是精彩，当之无愧啊。”姜晏宁双手一合，“胜负已分，扶柳师傅的一记回马枪出神入化。” 其他四人都泄了气，当看到回马枪出来时，就知道这个结果毫无悬念了，但不免还是有些失落。 “但是。”姜晏宁话锋一转，目光如水般掠过众人，“正因如此，晏宁恐怕大材小用，反倒委屈了扶柳师傅。所以扶柳师傅，还请回吧。” 接着，她掌心向上一摊，指向了四位中手持双刃，始终沉默的女武师。 被指到的女武师愣住了，自己的双刃并没有回马枪那般气势夺人，为什么侯府嫡女偏偏选中了自己？ 姜晏宁不疾不徐，“双刃看似精巧，实际上所需的掌控之力，远超长枪和大刀。刃短而险，无法远攻，唯有近身才能施展其威。而近身最考验的，便是赤手空拳的肉搏之术。更难得的是，你还能将双刃精准掷至十米的靶心，可见技艺之深。双刃，被你用成了暗器，这才是最出彩的地方。” 话音落下，院中一片寂静，只能听见轻风拂过柳树发出的沙沙声。 扶柳低下头，只是握着长枪的手松了又紧，她闭起眼，遮盖了眸中一闪而过的情绪。 被选中的那名女武师，仍旧静立在原地，她实在不敢相信，自己竟然被选中了。而母亲的重病，也有了触手可及的希望。 她眼睛含着点点泪光，看着竹青将拜师礼递到她的手里。 姜晏宁则捧着一杯热茶，正打算端到她跟前，却不曾想被扶柳打断了。 “且慢。”扶柳双膝跪地，“小姐，在下有一事不明。明明我的内力，武功，皆是上等，在座的没有一个能比得上我。仅仅凭你一言大材小用，便将我直接否定。这未免是否不太合礼数呢？” “我从未听闻，身怀绝技还会被拒之门外的。你又怎知，我不需要这一次机会？若我不需要，自然凭借我的能力，可以不来冠军侯府，接下应聘女武师一职。还望小姐，为在下解惑。” 姜晏宁眸子微眯，嘴角却泛起了和善的笑意。很好，这一问，看似字字铿锵、据理力争，实则句句藏锋、试探之意已溢于言表。 姜晏宁望着她，片刻后轻轻摇头：“冠军侯府所求的，是能平常教导，护持内院的武师。而扶柳师傅所展示的技艺之高超，晏宁自知府中池浅，恐耽误师傅前程。且晏宁还担心，扶柳师傅训练的严苛程度，晏宁难以承受。” 扶柳张了张嘴，话到嘴边又咽了下去。 “实不相瞒，在下扶柳，曾任职云翎军左骁骑都尉，率领三军将士荡平并占领平顶寨，参与剿匪数十次，无一败绩。在下所精通的作战、兵法都是她们无法触及的。” “之所以前来冠军侯府，不过是想追随真正的英雄！冠军侯姜云峥大将军，乃是我辈武者心向往之的楷模！他英勇无双，名号威震边关，若能留在侯府，于扶柳而言是莫大的荣幸。即使是寻常护持，也已经心满意足了。” 她的话掷地有声，眼中亮起的炽热难以作假。 所有人在听到云翎军的名号时，都不禁倒吸一口凉气。那可是威震四方，当时最年轻又有谋略的第一女将领。最擅长就是用兵法作战以少胜多。 身旁的四名女武师更是大气都不敢出，只是在姜晏宁和扶柳的脸上游移着，没有人敢出言掺和。 姜晏宁眸光微动，握着茶盏的手轻叩杯沿。她所说的话，已经将她个人的去留和父亲的声望隐隐绑在了一起。是陈情掩藏的事实，同样也是威胁。 若再执意拒绝，落在旁人眼中，倒成了冠军侯府轻视将士的赤诚，将忠良之士拒之门外了。 她立在原地，风吹动她的衣摆，脸上看不清神色。 沉默片刻后，终于缓缓展开笑颜，“扶柳将军对家父如此推崇，倒叫晏宁感动。既然将军心意已决，侯府若再推辞，反倒不近人情了。”她转头看向竹青，声音平稳，“找间上好的客房，安排扶柳将军住下。” 扶柳抱拳，肃然行礼：“多谢小姐。” 姜晏宁转过身，面上浅笑依旧，眸底却覆上了一层薄薄的寒霜。 第13章：有人闹事 天刚蒙蒙亮，扶柳就手握长枪出现在了澄心堂的大院内训练，早起的婢女们看到这一幕，纷纷忍不住驻足观望。 她本就生得英气，举手投足间尽是英姿飒爽，眉宇间的凌厉更让她平添一丝若有若无的魅力。就连竹青都被她耍枪的动作迷了眼，有了片刻的失神。 姜晏宁此时已经梳洗完毕，也换上了一身淡紫色的罗裙，腰上还坠着浅紫色的穗子。每跨出一步，穗子便随着步子舞动，像是林间轻盈的仙子。 “扶柳将军。”姜晏宁站在廊边上，“勤加训练是好事，但眼下怕是不合时宜。” 扶柳慌忙收起长枪，交给了身边的小丫鬟，低下头回道：“是，小姐。扶柳日后定会注意。” 姜晏宁点点头。 “府中有专门的练武场，若是想训练了，可以去那里。” “扶柳将军若是不嫌弃，可以跟着宁儿熟悉一下府中的环境。若我不在，也不至于迷了路。” 姜晏宁虽然不喜她昨日威胁自己的做法，但也不得不捏着鼻子认下来。毕竟她可不认为，陛下是会这么轻而易举就放弃的人。 这一个塞不进侯府，总会找到别的方法塞人进来的。 与其这样，不如先把主动权掌握在自己手里，让她自以为留下来毫无破绽。 姜晏宁带着扶柳和竹青去用早膳时，父亲的位置已经空了。 “你爹爹也真是猴急的，匆匆吃两口就走了。估计是营中有些要紧的事。”郑徽懿夹了块肉放姜晏宁碗里。 “娘，我身后的是新招的护卫，昨日从女武师的队伍里选出来的。”姜晏宁说完，才慢条斯理把肉块夹进嘴里。 “好好，宁儿选的人定是顶好的。这些小事你自己做主就行，娘相信你。等一会儿娘得去晋昌伯爵府一趟，你就乖乖待在府中，哪也别去。” 姜晏宁乖巧地点了点头，郑徽懿温热的掌心怜爱地摸了摸她的发顶。 她咀嚼的动作顿了顿，眼底的眸光闪过，回头看着娘亲匆匆远走的背影。 晋昌伯爵府的大娘子，是母亲尚在闺阁里的密友之一。若记得不错，伯爵府大娘子为人慷慨大方，乐善好施，关键时刻也能为朋友鼎力相助。除了那些善堂有她的影子外，还经常去礼佛。估计今日是和母亲一起去灵山寺祈福，顺道去济善堂看看。 今日的天气格外闷热，吃进嘴里的饭菜就算晾了一会儿也还是烫的。 “竹青，澄心堂内的冰块是不是快没有了？”姜晏宁用手在脸颊旁煽动着，企图挥走天气带来的燥热感。 “是有些闷热，冰块这个天气也化得快了些。我这就叫上府中管事和小福子一起出去采买。” 竹青招呼了守在一旁的婢女，将手里的折扇递到她的手中后，立刻小跑着去牵马车，还不忘带走侯府的对牌。 她知道买冰块的事情是假的，重要的是找个人跟上夫人，听听她和伯爵娘子的谈话，顺便去探探外面的流言。 很快，竹青便回来了，只是小福子不见了踪影。不过府里此刻人多眼杂，并没有人留意到小福子的行踪。 马车上的冰块不断往外溢散着凉意，小厮们将车上用木箱装着的冰块，一个接一个地抬进不远处的冰窖。 外面的流言已经散了许多，百姓的重心都被侯府张贴出的重金聘请榜牵扯过去。现在更多的人在观望着姜晏宁是否能熬过这样的苦楚。 姜晏宁对这样的情形并不意外，了解过后便带着扶柳熟悉了侯府的环境。当然，侯府的私库和书房重地并没有透露出去。 姜晏宁清楚，眼下扶柳只是起到一个监视侯府的作用，日后会不会利用她做一些对侯府不利的事情，那就不好说了。 就在姜晏宁停下来歇会儿的间隙，门外匆匆走来一名神色慌张的丫鬟。 “小姐，小姐大事不好了！” 姜晏宁眉头微微一蹙，“慢慢说，发生了什么事？” “外面。”丫鬟用手指着侯府的正门，“外面来了好多的人，说什么要来侯府讨个公道！小姐，你快去看看吧！” 她站在那，只是朝竹青递了个眼神过去。 竹青立刻会意，打开了旁边西北角处的偏门，趁没人注意之时偷偷溜了出去。 丫鬟则留在姜晏宁身边解释着事情的来龙去脉。 “那时奴婢正在门外洒扫，突然就来了一群气势汹汹的人，男女老少都有。中间围着一名弱柳扶风的女子，那女子哭得好不凄惨，眼睛都哭肿了。然后为首的男人就说，要叫我们侯爷出来，问问这件事到底怎么处理。” “我说我们侯爷一早就出府了，他就说那就叫大娘子出来。我发觉不对，就上前赶忙问到底发生了什么事。可谁知，为首的那名男子，不分青红皂白就给了奴婢一巴掌！” 小丫鬟捂着半边红肿的脸颊，哭得很是伤心。 姜晏宁的眼眸里有着难藏的怒火，竟然还有人敢到侯府前撒泼，这是欺她侯府无人了吗？ 可还未了解到全貌，只能将火气生生压了下去。 “去取冰块来。”姜晏宁下令，冰块很快就递到了姜晏宁手边。 她用帕子包裹着，将它轻轻敷到丫鬟的脸上，随后取来了陛下赏赐的雪肌膏。 那雪肌膏的功效确实很不错，仅仅只是用了两天，自己背部鞭打的伤口都尽数结了痂。再过些时日，就能自行掉落了。 小丫鬟看着姜晏宁的眼神里带着前所未有的感激。 “还疼么？”姜晏宁声音柔和，生怕吓到了眼前比她岁数还小上五岁的小丫鬟。 小丫鬟摇摇头，只是眼睛里依旧泛着泪花。 “第一时间就前来禀告，这件事情你做得不错。不过下次遇到这样的情况，切记不要逞能。”她用小指挖了一块膏体，将脸颊上清凉的膏体抹匀。 “过了一日后，若是还肿得厉害，就热敷一下。这两天你先好好歇着，等会儿去管事那边拿一两碎银子，买点好吃的。” “谢谢小姐。”小丫头方才逞能的劲儿完全卸了下来，扑进姜晏宁的怀里默默哭泣着。 被突然抱住，姜晏宁的脸上难得流露出一丝错愕，转而又放松下来，轻轻顺着小丫头的背。 “小姐！小姐！”竹青风风火火跑回来，“方才乔装了一番，混进人群中打听到了。听人说，这是属于姜家旁支的一脉，具体是谁不清楚。今日前来是因为他们的嫡女被退婚了，似乎是受到了流言的影响，即将临近的婚期告吹了。” “现在那姑娘在侯府面前陈词，字字言辞激烈，有意将流言的事情扩大，甚至放出话......若是事情不得到解决，她就只有一尺白绫，吊死在冠军侯府门前......” 第14章：引蛇出洞 姜晏宁听后，气急反笑，“吊死在门前？那就看看她有没有那样的胆子了！” 那女子若真有这样的魄气，就不会选择在侯府前威胁了。早就拿着一尺白绫去到男方家放下狠话以死相邀。 又怎么可能会舍近求远来到远在一百二十里外的侯府闹事呢？ “扶柳将军。”姜晏宁转过头，神色凝重，“拜托您一件事，此事非您不可为。他们若真是旁支，客栈中必有族谱、路引为证；若是有人冒充，也必定会留下蛛丝马迹。” “你曾为军中的左晓骑都尉，自身熟读兵法，善用计谋，我需要你去勘察真伪。且你自身的身份无人会对你的调查起疑。我要你，在一个时辰之内，拿到确凿的证据。” “侯府的清誉，此刻系于你一人之手。” 扶柳张了张嘴，目光有些迟疑。可当她对上姜晏宁那双认真中带着点审视的眼神时，瞬间清醒过来。 对，如今她是侯府的人，是守在姜晏宁身边的护卫，必须无条件听从眼前的小姐号令。 正在她转身要走时，姜晏宁叫住了她，在她胸前藏了一把做工精致又小巧的短剑。 “此物名为惕己，意为时刻警醒，先护己身。去吧，不到万不得已再用，切莫伤了自己。” 说完，便有条不紊吩咐起下面的工作。 “竹青，将他们迎进门，来到忠毅堂。我倒要亲自会一会这样的豺狼虎豹。” 扶柳直至上马的那一刻都在想，侯府的世家小姐，似乎不太一样。比别的贵女多出来一份独有的沉稳。 她在军中不太关注京城内的事情，况且陛下召她回来只叫她监视着侯府一举一动，并未告诉她姜晏宁是个什么样的人。 如今见到了，行事果然雷厉风行，且谨慎小心。 看来冠军侯府确实教导有方，面对如此严峻的情景都能临危不乱。 忠毅堂内，姜晏宁坐在最上首，竹青则站在她身边。 主仆二人的眉宇间皆笼罩着一层薄薄的阴翳。 那旁支的人跨进大门的一瞬间，被侯府内的装潢惊呆了眼，就连正堂内用的柱子都是上好的百年榆木。 只是涂上素漆，那种庄严肃穆之感就扑面而来，更别提墙上挂着笔墨酣畅的《骏马图》。那可是书画大家的画作，一幅便价值百金。 这幅图，是镇远侯送给父亲四十岁的寿礼。 世家大族的底蕴，足足把一行旁支的人惊得合不拢嘴。 他们在一百二十里外的岭城也算是富庶的豪绅，可真正站在贵族阶层面前，连屁都不是。 他们连呼吸都变轻了，只觉得脚下厚重的青砖透着凉意从脊背爬上来。 这侯府的威严，不是靠金玉堆砌出来的，而是靠沉甸甸的木头，庄严的气氛，冷肃的沉寂压出来的。 内心油然而生的嫉羡让眼底的贪婪更加无处遁形，还勾起了心头的点点不甘。 本是一脉同生，为何天差地别？ 若不是三天前收到了一封匿名书信，里面说了本家的嫡女因品行不端，败坏门风，早已清誉有损，现如今还身处于流言中心。 这才让他们在走投无路中找到一条可行的，甚至更快捷的高梯。若是借着流言之势成功了，那他们旁支也必将如同冠军侯府般平步青云。 所以，他这个决策者，才当机立断，立刻收拾东西套上马车，拖家带口前去冠军侯府讨公道。若不成功，估摸着侯府为了平息此事，也能大赚一笔，到时候拿着这笔钱，去远些的地方重新置办宅子也不是不行。 想到这，原本有些心虚的脊背又瞬间挺直了起来。 就连看着坐在上首的侯府嫡女，目光都变得有些轻佻。 “看来这侯府是连个能主事的人都没有了。竟然还要推你一个姑娘家来撑大局。”姜永年的目光带着不屑，若是侯府大娘子他尚且能敬重几分，可眼前却是个初出茅庐的小丫头片子。 姜晏宁的嘴角泛起一丝若有若无的笑意，靠在竹青耳边低声说道：“待会儿去请西苑的二叔公和掌管族谱的三爷爷来一趟冠军侯府。” 竹青点点头，立刻下去了。 姜晏宁的脸上扬起客套的笑容，一张小脸愈发明媚无害，“不知长辈是旁支的哪一脉，又如何称呼？今日前来所求为何呢？” 姜永年冷哼一声，从善如流坐在了客座上，还翘起了二郎腿，一副趾高气昂的模样。 “和你这小丫头片子说也说不明白。你还是速速叫人去请你父亲或是母亲来吧，我今儿就在这里用晚膳了，估计用完膳他们也该到了。” 姜永年招呼着一行人坐下，可屁股还没坐热，就被姜晏宁一句话噎得上不去下不来。 “不知姓甚名谁，就妄图扮作是姜家旁支一脉。这样的情况应该是要禀告府衙，有人伪造身份来冠军侯府恐吓取财，按律当杖六十，流放邕南？” 姜永年愤恨地瞪着她，他还真是小瞧了眼前的嫡女，竟然熟读大雍律法！ “放肆！我可是你曾祖弟弟的子孙！按辈分，当称呼我一声四叔叔！” “喔。”姜晏宁缓缓点头，“四叔叔。叫什么？” 姜永年没好气地冷哼一声，“姜永年。” 接下来便数落着姜晏宁。 “不是我说你，你对待族中长辈连最起码的尊敬都没有。我们入府到现在了，连一口茶水都没喝过，你们侯府就是这样的待客之道？” 姜晏宁轻叩桌案的手指瞬间停下，“你让我称呼你一声四叔叔，你可担得起这个身份？” “莫说你身上任何能证明自身信物的东西都没有，我又凭什么要给你端茶送水？难不成什么垃圾都配来我冠军侯府门前乞食！” “况且我曾祖的弟弟的孙子，到如今都隔了多少辈了，八杆子打不着的亲戚，还敢来冠军侯府作威作福充老大？称呼你们为亲戚都是抬举你们了，拖家带口怕是来打秋风的吧？” 姜永年被气得直接用手指着姜晏宁，“你！你！” 一口气险些没上来。 “哟，这位老人家身子骨看似不大好啊，来人啊，叫府医来侯着。我怕他死在我们冠军侯府里，太过晦气。” 说罢，她便端起茶盏，轻轻吹了吹。 温热的茶水浓度刚好，茶香在嘴里绽开，芳香四溢，让本该口干舌燥的喉咙得到了缓解。 第15章：试探虚实 姜永年气得几乎要吐血，他从未遇见过这样猖狂的小辈，竟敢指着长辈的鼻子骂。 还说他是打秋风的，对他来说简直就是明晃晃的侮辱。 姜永年的妻子搀扶着自己的夫君，旁边坐着的，是被退婚的主人公。 一身素衣，身形消瘦。姣好的面容因长时间的哭泣变得有些憔悴，平添了几分弱柳扶风的姿态，让人不由得心生怜惜。 “妹妹......”她站起身，脸上挂着两行清泪。此刻上首的姜晏宁一记狠戾的眼神杀过来，将她吓住了，称呼也转了个弯。 “小姐，民女只恳请您给一条活路。民女实在是因流言而受到了无妄之灾啊！外面的流言有多厉害您也不是不知道，那一条条都是针对您而去的，可为何受到伤害的是我啊!” 她字字泣血，侯府内的下人也难免生出了一丝恻隐之心。 这姑娘被人退了婚，在旁人看来定是德行有亏，甚至是失了清誉，想要再次嫁人难如登天。除非嫁个破落户，但当时的社会，名声不好即便是下嫁，夫家都能苛待于她。 这其实无异于让她去死。 姜晏宁眼底意味不明，这女子的心计倒是深，短短三言两语便把脏水往她身上泼，真是好算计。 “好笑，真是好笑。我与你素不相识，你的活路竟然还要我来给？”姜晏宁听着那女子的哭诉，非但没有动容，反而缓缓将茶盏搁下。 “你说流言因我而起，你受无妄之灾。”她身子微微前倾，那双古水无波的眸子落在女子身上，冰冷刺骨。 “可我都不认识你，反倒是你们拖家带口来侯府面前公然用道德企图绑架。你说若不给你公道，你便自绝于侯府门前。既然有此魄力，为何不敢用这样胡搅蛮缠的手段去缠着那名负心汉？退婚的，可不是我姜晏宁。” “我就疑惑，你这样性情刚烈的女子，怎么会忍下被退婚的委屈，转而来到临安城，来我这名声狼藉之人的门前诉苦？你来了京城，将自己清誉尽毁一事，捅得人尽皆知，这不是给自己自寻死路？” 那女子低下头，可双手却忍不住颤抖，她从未料想过这一层，从未！ “临安不比别的地方，是天子脚下的繁华富庶之地。你这样做，无疑是作茧自缚。以后妄图嫁进高门大户的路都被你自己通通堵死了。若是不贪心，本可以带着家当另寻他处安家，毕竟岭城通讯不算发达。隐姓埋名，不透露自己是姜家一脉，本可以富足一生。可如今......” 姜晏宁拉长了尾调，言语中带着可惜，“贪心不足蛇吞象。” “你胡说！”最小的幼子猛然跳出来，挡在自己姐姐的面前，“事情不是这样的！” “明明就是你断了姐姐的生路！若不是流言流进岭城，父亲也不会连夜拖家带口进京城。姐姐清清白白，为何因为这件事情就要被退婚，就要被诟病。不还是因为本家出了你那么个祸害！” 那名女子立刻站起来，用手捂住嫡亲弟弟的嘴。 童言无忌，姜晏宁却从他嘴里捕捉到了最有用的信息。 流进岭城，可临安京城相距岭城也有一百二十里，假设流言最快一夜间发酵，传入岭城他们便动身前往临安。毕竟一路上舟车劳顿，少说也要两天的时间。这个时间，恰好够上了流言消散的时候。 本该无人提及的流言，因为他们的闹事，又卷土重来。这一切时机安排得刚刚好，似乎幕后有一双手无形推动着事情的发展。 “我很好奇，你们是如何将时间计算得如此准确，正赶在流言消散之际来到侯府大闹的？除非，流言流出的第一时间，你们便收到了风声立刻前来赶路。既是如此，又是什么原因让你们主动放弃这门婚事，转来纠缠我冠军侯府的？” “莫不是想着以小博大，拿着道德名声作为要挟，逼侯府就范？是不是猜想着，只要你们能豁得出去，以死明志，侯府便会怕沾染上人命，然后大事化小，破财消灾。” 姜永年一阵心悸，这本家嫡女的洞察力竟如此恐怖，从蛛丝马迹中抽丝剥茧出事情的真相。 她莞尔一笑，“可惜你们打错算盘了。我这个人，最不在乎的便是名声。否则，身处流言中心的我怎么还会好端端站在这里。之前我和冠军侯府断绝关系时，流言的阵仗可比前两天还声势浩大。若你们旁支一脉受到了影响，早在那时候就该找上门了吧？” “这是不是足以说明，其实在岭城，你们压根没透露过自己是姜氏旁支一脉！可现如今，却因为嫡女被退婚，恰好本家又有关于我的流言流出，便想抓住这个机会借机攀上冠军侯府。而至于你们为什么要从岭南来到这，估计是因为......” “你吧。”姜晏宁手指一指，那女子便浑身瘫软在地，身体止不住发抖。 “因为你品行不端，清白不在，且当时在岭城闹得沸沸扬扬，所以夫家得知了风声才退了婚。可一旦退了婚，更坐实了你先前的罪名，导致其他女眷也被一同连累。所以找上了我这个替死鬼，然后一番曲解，变成了你们口中所说的，因为我的流言，害得你被退婚！” “我的猜测，不错吧。姜永年四叔。”姜晏宁的称呼是一字一句往外冒的，在他们看来，不亚于无常点兵，阎王索命。 姜永年此刻只觉得度秒如年，他搞不懂，眼前这个小丫头片子，哪里来的如此慑人的威严。 正在他准备抵死不认，胡搅蛮缠的时候，宗族族老们也已经来到了侯府门前。 姜晏宁立刻从主位上走下来，搀扶着三爷爷坐上了方才的位置。 三爷爷手里握着的，正是姜氏的族谱。里面详细记录了从哪一支，分出了哪一脉。 “三爷爷，眼前的人叫姜永年，自称是我的四叔。说是我曾祖的弟弟的孙子。”姜晏宁的表情显得十分无害，方才渗人的威压尽数化成了笑容，整个人显得乖巧可爱。 姜永年瞠目结舌，这眼前的侯府嫡女，还真是个人精啊！ “姜氏旁支姜永年，拜见三叔公。”姜永年匍匐跪地，眼前的可是宗族族老，若是得罪了，直接从族谱里抹掉也不是不可能的。 第16章：釜底抽薪 三爷爷抬起眼，打量了一番，又垂下头，在密密麻麻的族谱里寻找着姜永年的字迹。 很快，从旁支里分出的旁支找到了他的名字。 三爷爷蹙着眉，“这姜永年，竟然还是旁支的旁支所分出来的庶子啊......” “骨子里所混的姜氏血脉，都稀薄得不像话了。按理说早该比他这一脉从族谱里抹掉了。”三爷爷讲话慢吞吞，可吐出的话却比刀子还杀人诛心。 姜永年何曾想过，本以为来到侯府，便能平步青云。可不曾料到原本胜券在握的局，竟被三言两语变成了死局。 眼下，自己的名字竟然还要从族谱里抹去，真是塌天大祸啊！ 早知如此，他打死也不会来冠军侯府！他先前从未想过利用自己是姜氏旁支一脉赚过钱，可如今想要利用，却是搬起石头砸自己的脚。 人怎么能这么惨啊！ 姜永年的脸上俨然呈现出一片灰败之色，整个人的精气神都被抽空了。 姜晏宁掩去了眼底的笑，三爷爷平日里看似敦厚亲和，可骨子里却比任何人都更记仇，且善用软刀子割肉，专找人心窝子捅。 毕竟三爷爷活到这把年纪了，什么牛鬼蛇神没见过。自打见到姜永年一行人起，便心知肚明是来干什么的。 “三爷爷，您老不能这样！”那女子跪着往前了几步，“家父不曾利用过姜家的身份做过什么，他也只是一时糊涂。是我不好，我不该攀诬如谪仙般纯洁的侯府嫡女，是我的错！我清誉不在，活该被退婚，可父亲至始至终都是为了我的终身大事筹谋。” “恳请族老们放过父亲吧！”她以头抢地，磕得额头冒出了血珠也不见停下。 姜永年的眼眶里都忍不住泛起了泪花，看着自家的女儿几乎自虐般的行为，更是心如刀绞。 三爷爷摸了摸下巴莫须有的胡须，缓缓开口道：“宁儿。” “哎。”姜晏宁回了声，眨巴着有神的大眼睛，要多可爱有多可爱。 自幼三爷爷最疼的便是她，小时候只有在三爷爷跟前才会露出孩童一般的顽皮。每次看到老头子被她气得吹胡子瞪眼就觉得好笑。 “她说你如谪仙般纯洁耶，哈哈哈。”三爷爷仰头哈哈笑着，眼尾的褶子都堆到了一块，活像个老年版弥勒佛，“满京城谁人不知你的名声比谁都臭上几倍啊，这辈子怕是嫁不出去咯。” 姜晏宁听后，忍不住翻了个白眼。这小老头还是个老顽童，逮到机会就要拉踩她一番。但并不妨碍她在三爷爷面前扮演个小女儿家娇憨的形象。 “三爷爷。”姜晏宁没好气地喊道。 “好好好，我们宁儿就算嫁不出去，姜家也能养得起你。他们若是不养，我就通通把他们的名字从族谱里一一划掉，好不好？”他像是哄小孩般，拿起手在族谱上比划着。 姜晏宁前几日紧绷的情绪骤然像一根线般猛然断裂了。 她笑了，笑得真心实意。 三爷爷用余光偷瞄着，见到小丫头脸上的凝重消失，才恢复成原本威严的样子。 “我这把老骨头，什么样的花招没见过啊。姜家旁支的小女，老朽承认你搬弄人心是有一套，但在我跟前还不够看的。你清誉不清誉的，和侯府有何干系？可是侯府给你下了聘，又退了婚故意折辱你？” “冤有头，债有主。丫头，做人不能这样的。好事不曾和本家有一分毫的关系，坏事便要拉本家一起下水。自己被退了婚，就要拉宁儿来垫背。” “依我看啊，你若是想成全了你那忠烈的名声，现在一头撞死在侯府里，我老朽便会拼了性命为你奔走，证明你的清白。这样你们剩下的女眷非但不会被你曾经不清白的名声所连累，甚至还能得个贞洁烈女的好牌坊。牺牲你一个，福至全家人，何乐而不为呢？” 跪在地上的她猛然愣住了，她从未想到眼前的老者竟然心窝子这么黑，手段又如此毒辣，舍得她一个妙龄女子死在侯府内。 可她若死了，这不应该是累及侯府吗？怎么便从了牺牲她，拯救全家了呢？ 事情发展不该是这样的...... 此刻她的脑子里一团乱麻，这侯府果然不是那么好进的，一旦进去，不被吃干抹净是出不来的。 可惜现在太晚了。 姜晏宁站在一旁，不动声色将眼前一幕幕收进眼底。三爷爷这一招釜底抽薪用得狠辣，可这些话也只能从三爷爷这个位高权重者的嘴里说出来。如果由她嘴里说出来，那效果便会大打折扣，还会落得逼死旁支的名声。 此刻，扶柳也风尘仆仆赶来了，“禀小姐，客栈里并没有什么有用的发现。他们的路牌，能证明自身的信物，估计都贴身放置了。” 姜晏宁点点头，轻轻拍了拍扶柳的肩，“辛苦你了，歇一会儿吧。” 她转头将茶盏里的水倒满，递给了扶柳。 扶柳接过后，仰头一饮而尽。 姜晏宁坐在下首，请三爷爷出马，其实就和她没什么关系了。这小老头的三寸不烂之舌能舌战群儒，任何人在他嘴里都讨不到一点好处。 正堂内，跪着的姜妙瑜眼泪不断滑落，再抬起头时，眼神里是一片即将赴死的坚毅。 “三爷爷说的话，可是真的？”姜妙瑜问道，声音很轻。 小老头笑眯眯地点点头，“自然，老朽从不骗人。” “好！”说罢，她便站起身，用尽所有的力气往最近的柱子上撞去。 她的族人似乎看穿了她的意图，弟弟更是在她冲出去的一瞬间，就将她的腰肢紧紧揽住。她的母亲也扑上来护着她，正堂内瞬间哭嚎一片。 “要我死吧！让我去死吧。我死了就不会拖累你们任何一个了！”姜妙瑜泣不成声，把头埋进了母亲的臂弯里。 “傻孩子，说什么傻话呢。娘怎么舍得看着你去换一家人的名声。名声什么的，能有性命更重要吗？”她母亲怜爱地抚摸着她的发顶，声音柔和。 “是我们鬼迷心窍了，我们得认。家业还在，大不了换个地方东山再起罢了。”姜永年也认了命，“有时候，看似不费吹灰之力得到的，才是最贵的，也是代价最深的。” 他经此一事，肉眼可见变沧桑了许多。 “名声，钱财，婚嫁，都是身外之物。是基于你们性命尚存之时才能去肖想的东西。那些东西原本就不重要，只是你们赋予了它太重的意义罢了。”三爷爷呵呵一笑，可话里却暗藏深意。 能不能醒悟过来，就得看他们自己了。 第17章：恩威并施 姜永年知道，自己凭借着一腔孤勇联合家人对抗冠军侯府，不过是以卵击石，蜉蝣撼树。 而族老们，也只会一心向着本家。至于旁支的子女们，确实和本家没多大关系。 旁支皆为庶子一脉所出，嫡庶面前，庶子确实没有翻盘的余地。除非他们本身就足够优秀，能官至宰辅，族谱才可能会为他们单开一页。 其实他原本的打算是让妙瑜嫁给冠军侯府的嫡次子或是嫡幼子的。这样一来他们和冠军侯府便是亲家的关系；二来以姜临姜衡现在身为北境守将的能力，日后授封官爵的可能性很大。自己的妙瑜也能成为年纪轻轻的诰命夫人了。 就算姜临姜衡不愿娶，他也可以用手段逼姜云峥认下妙瑜这个义女，再怎么样婚事也差不到哪去。少说也能攀上伯爵之家，而冠军侯府送嫁的嫁妆也必然会极其丰厚。毕竟自己妙瑜的名声是遭他们嫡女所累，有了亏欠自然会从钱财方面补足。 十里红妆冠军侯府给得起的，到时候满临安城，何人不会巴结他们呢？ 只可惜算盘打得再响亮，到头来也是一场空。 侯府里厉害的人太多了，确实不是他小门小户出身可比的。 姜永年歇了所有的心思，跪在地上，言辞恳切：“旁支姜永年，听候族老发落。” “行了，我也不是那么残暴的人。我老了，上了年纪听不得要死要活的话，也见不得血腥的场面。接下来宣判的事情，交给二侄子吧。” 三爷爷朝姜晏宁眨了眨眼睛，瞬间让姜晏宁哭笑不得。 “咳咳！”二叔公清了清嗓子，“旁支姜永年，从即刻起，划出姜氏族谱，自成一脉。待文书过了官府，此事便不再追究。若还敢假借姜氏之名作威作福，即以诈伪论处，杖六十，流放。” “若敢以言语、文书胁迫本家，图谋不轨，视为恐吓取财，挟制官绅，杖七十，下狱。” “若敢散布流言，污损侯府清誉，视为诽谤重罪。届时冠军侯府将首告于官衙，以族谱除名文书为铁证。告尔等一个‘冒认官亲、诈伪取财、诽谤勋贵’之罪。数罪并罚，按律当严惩不贷，轻则杖流千里，重则家破人亡。望尔等好自为之。”三叔公背着手，审视着下面跪成一团的一行人，冷哼一声。 三叔公的这番话，也是为了彻底断绝他们生出不该有的心思。否则，早可以把他们送入官府，按照上面的罪名一一处置。 族老们才不会任由他们在冠军侯府里蹦跶那么久。 毕竟也是旁支，说到底终归还是一家人，只不过血脉纯正多少而已。 这场闹剧，也最终迎来了尾声。姜永年一行人，灰头土脸溜出了冠军侯府。 这倒是把看热闹的群众给吊足了胃口，他们并不清楚府里人关起门来说了什么，只知道最终闹事的那一家人立刻启程远离了临安。 姜永年此刻对临安城已产生了深深的畏惧，只想离临安越远越好，远到所有人都不认识他们，远到流言压根不会传进来的地方。余生就算有机会，他也绝不会再踏入京城半步。 只是在走之前，姜永年做了一件事，便是花钱将那些流言尽数平息]。特别是关于姜晏宁品行不端，害得自己女儿被退婚这件事情。 他们在流言一事上亏欠侯府的，也用其他方式补上了。 这才是做到真正意义上的互不相欠。 姜晏宁也乐见其成，虽然她对名声毫不在意，但谁会嫌弃有人为自己饱受争议的名声正名呢？ 这不也在明晃晃打外面那些人的脸，告诉他们冠军侯府嫡女并非传言那般不堪吗？ “好了，宁丫头，你三爷爷我走了啊。”三爷爷起身，姜晏宁赶忙上前去搀扶。 “好。”姜晏宁微微颔首，刚说完就被三爷爷敲了个脑瓜崩。 “嘿，你这小祖宗，可真是一点没舍得留你三爷爷我啊。我都帮你解决了这么大的麻烦，竟不留我下来用晚膳。哼，真是白疼你了。”三爷爷气哼哼，还把脸撇到一边不去看姜晏宁，活脱脱像个老小孩。 姜晏宁失笑，确实是她一时放松下来思虑不周了。 “是啊，宁儿，你二叔公也还饿着呢。”二叔公亲和地拍了拍她的肩。 “三爷爷，二叔公，你们留下来用晚膳，那可是晏宁天大的殊荣啊！我这就让厨房的小厮和婆子立刻准备。” 姜晏宁立刻去招呼厨房的人，扶柳也跟上姜晏宁，一同离开。 三爷爷和二叔公方才和善的脸立刻冷了下来。 “这孩子，变了。”二叔公蹙着眉头，姜晏宁眼下的行事作风，看样子可不像是一天能教导出来的。 本以为请严师是郑徽懿的手笔，看到姜晏宁那一刻，只觉得严师估摸着就是一个明晃晃的幌子。 用来骗过所有人的假象。 三爷爷却笑了，“愁眉苦脸地做甚，这不是好事嘛！变了好哇，这才像她。” 这才像先前总爱说一些经史笑话来逗他笑的聪慧孩子，而不是那个……连三字经都念不明白的蠢货。 他一想到这，眼神变冷然了下来。那丫头打小便聪慧过人。可等他再去侯府看她时，她的眼神里竟有着明晃晃的嫌弃。 自打那以后，他再也没有主动踏入冠军侯府一步。 他也曾去青山寺问过道长，可道长只说了一句不可言说。 “确实是好事。”二叔公的心里头，此刻五味陈杂。 不知是欣慰更多，还是担忧更多。 “哎！不许愁眉苦脸的！等会儿吓着我的小孙女。” 三爷爷瞪着眼睛，警告的看着他。生怕他在用膳时问一些不合时宜的话。 他可不像自己的二侄儿，认死理，脑袋就一根筋，不信那些鬼神邪说。 其实他也不信怪力乱神之说，但对姜晏宁性格骤变一事始终存疑，也从未放下过。接到她递过来的消息时，内心既期盼又忐忑，一路上反复揣测却仍无把握。 他害怕见到小孙女时，发现依然不是自己的小孙女，或者是，仍然不是自己的小孙女。 直到看到那双熟悉的，带着一点狡黠的双眸时，他的心终于尘埃落定了。 既然世间所有的真理都说不通，那就将一切交给天意吧。 第18章：反将一军 次日正午，烈日当头，原本冷清的明月茶肆此刻却坐满了人，大多是带着婢女出行的世家贵族的小姐们。 闷热的人潮，让那些小姐们娇嫩的肌肤都沁出了微微薄汗。平日里早该发怒的她们，却静静坐在位置上，甚至还没有人去催店小二和掌柜上菜。 后厨早已忙得脚不沾地，掌柜也干起了店小二的活招呼着来往的客人。 贵女们的眼神里透出隐隐的期待，只因明月茶肆的春花雅间里坐着首辅祁砚。 首辅祁砚有着京城第一美男子的称号，剑眉星目，眼里似有万千星辰。高挺的鼻梁衬得眉眼十分深邃，眼尾微微上挑，是十分标准的桃花眼。本该多情潋滟的桃花眼，却因他长年累月的凝神肃思，转而成了清冷的疏离。 他只是端坐在那，就令站在雅间伺候的侍女红了脸庞。 祁砚修长白皙的指节，轻轻叩着桌案，他并不喜欢成为人群中的焦点，可碍于户部侍郎的邀请，不得已前来。 一声轻叩，祁砚的长随小厮立刻将雅间的门打开。 户部侍郎面上风尘仆仆，一看就是走了很长的路过来的。 他一边进门，一边整理着衣袖，“这路上被围得水泄不通，都是前来一睹首辅大人的盛世美颜的。害得下官只好下马车一路走了过来。” 祁砚听后，勾起一抹笑，将眼前的茶盏放在唇边，清冷的声音响起：“皮囊什么的，祁某从不在意。” “首辅大人当然不用在意，毕竟皮囊是天生的。”户部侍郎从善如流地拉开椅子落座，“首辅大人可是京城所有贵女的第一择偶人选呢，这不，听闻你来到明月茶肆，茶肆生意都变得异常火热。” “首辅大人芝兰玉树，风光霁月，引来许多倾慕也在情理之中。只是不知首辅大人是否有心仪之人？”户部侍郎目光含笑，自己的小女正待字闺中。若能攀上年轻有为的首辅可是再好不过了。 祁砚抿了一口茶，“陈大人目前说这话，不合适吧？” 那微微上挑的眼尾，不笑时便成了一道疏离清冷的弧线，将他周身萦绕的严谨气度勾勒得愈发清晰。正是这份与生俱来的俊美和后天养成的威仪，让他更具有心向往之的禁欲魅力。 令人不敢亵渎，只敢远观。 陈侍郎干笑了两声，祁砚话里的拒绝之意再明显不过了。 “若陈大人找我前来，是探我隐私的，那祁某先告辞了。”他抬头，清冷的眼底藏着锐利的光。 “首辅大人息怒，这不是想活跃一下气氛嘛。”陈侍郎将怀里的通关文书拿来，放到了桌上，“这是粮草的通关文书，却在寒川之地被扣下。他们说这批粮食有问题，石数远远不够，故意扣着不发。这样一来漠北的守将们，很难撑到年关。” “兹事体大，故来问询首辅大人。” 祁砚的目光扫向桌上的通关文书，按理说户部拨粮应该是足量的，到了寒川石数不对，说明每过一个关口就会被扣下来一部分，等到了寒川自然就对不上数了。 内部官员有着很严重的贪腐问题，可是既然是贪腐，官官勾结，京城本应得不到消息。只有内部出了问题，有人觉得分配不均，才会借着寒川关口来伺机发难。 “大人觉得，此事应当如何去做？”祁砚不接话，反问道。 陈侍郎思索片刻后，指着文书说道：“漠北守将已经等了很久，这粮食迟迟不发也不是办法。可寒川的漕运司以没有收到朱批和签名不敢私自运往北境。这怕是......还需要首辅大人在通关文书上签个字，我好托人快马加鞭，让寒川尽早将粮草运去。” 祁砚缓缓掀起眼皮，一双古井无波的眸子盯得陈侍郎有些发怵，他不知道为什么祁砚要这么盯着他，难道他说错了什么吗？ 正在陈侍郎苦苦冥思，却仍是一头雾水时，祁砚轻轻摇着头。 “陈大人，我的签章，出得了这雅间，未必出得了通政司。即使到了寒川，边将也未必看了我的签章就会奉令通过。此事耽搁了许久，直到今日才上报，中间可操作的事情太多了。陈大人，不如你我联名，你以户部侍郎之职签押用印在先，我以阁臣之名附署在后。如此，方合规矩，更显我们两部同心。” 如此焦急想要粮草通过寒川运往漠北，那么贪腐一案，户部侍郎是否有参与其中？ 祁砚仔细审视着陈大人，一刻不曾错过他脸上的微表情。 他的首辅签章，一旦落到了通关文书上，自己便和漠北粮草贪腐一案脱不开干系了。有了自己这一层庇护，等到漠北粮草不足的事情闹大，大可以把所有的罪责推脱到他的身上。等到那个时候，还真是有嘴难辨。 陈大人明显还未反应过来，他先是蹙着眉，细细品味首辅的话，脑海中的思路才渐渐明了。 他从最初的恍然大悟，变得诚惶诚恐，然后直接撩起长袍跪在地上。 “首辅大人，下官糊涂，下官该死！”他脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，声音急得发颤。 祁砚冷眼看着这一幕，日光笼罩在他的身上，让他身上的压迫感如同一座大山压在了户部侍郎的背上。 陈大人吓得脊背发凉，明明炎炎烈日，他只觉得如坠冰窟。 他算是听出来了，祁砚这是点名自己和漠北粮草贪腐一案有着千丝万缕的关系。若是自己参与了尚且无话可说，但他只是代人传话而已。 毕竟这可是要掉脑袋的大事，自己纵使是有一百个胆子，都不敢这么做！ 索要带有首辅签章的通关文书，那不就是等同于给背后贪腐的官员开后门吗？ “是下官急昏了头，只顾着漠北守将难撑过年关和寒川漕运司压着粮草不放的事情，却忘了中间两者的利害关系。竟然还想出这等陷大人于不义的蠢计！大人一言，可真是醍醐灌顶。这签押一落，不仅是擅权，更是将天大的干系揽到了自己身上，为背后之人开好了后门啊！”他抬起头，冷汗涔涔，眼里满是真切的惶恐，而非心虚。 “首辅大人，这文书不能签了！下官这就去找人提审，另外上奏折禀明陛下，让陛下写下朱批，再以户部名义催促放行！并且严查亏空，给边境守将一个交代！” 第19章：余波暗涌 待户部侍郎说完，祁砚这才起身，虚扶了一下陈柏明。 “陈大人不必如此多礼，祁某只是猜想罢了。陈大人恪尽职守，为官清廉，自是不可能和这些事情有所干系。不过此事确实要修书一封上报朝廷。”祁砚声音如泉水击石般清冽好听，瞬间抚平了陈柏明的后怕。 他站起来，“首辅大人真是，心思缜密，年轻有为啊。” 陈侍郎的夸奖真心实意，祁砚听了却没有一点感觉，这些恭维的话听了太多了。 “害，我那逆子，若是有首辅的万分之一，下官就开心得不行了。只可惜那小子是个不成器的，只知道一天天出去鬼混不着家！”陈侍郎痛心疾首，明明眼前的首辅也才刚及弱冠，便大权在握，成了史上最年轻的首辅。 那可是一人之上，万人之下的位置，且祁砚还是御前陛下的红人！谁敢对其不敬，谁听到敢不礼让三分？ 和自己家的孩子一比，那简直一个天上，一个泥里！ 陈侍郎心中涌起一股悲凉，明明同是孩子，为何别人家的孩子那么优秀？ 祁砚蹙着眉，但还是出言宽慰道：“令郎还小，等过些时日就好些了。” 看着眼前玉树临风的首辅，他这才想起，以前许是首辅的官威太大，他都忘了祁砚不过是个刚及弱冠的孩子。他望向祁砚的眼里，都带着一丝罕见的疼惜。 “唉。”陈柏明叹了口气，眼前的人是所有京城贵女们都想嫁的男子，自己的女儿既没有一技之长也不温柔贤惠。若是真和首辅相配，反倒还委屈了人家。 陈侍郎打消了撮合的顾虑，不由得想起来最近听到的冠军侯府嫡女的传言，有些沾沾自喜。 “自家的小女虽然平庸，但比起冠军侯的女儿确实是好上不少。” 起码不会公然在大街上和自己的父母断绝关系，也并没有那么叛逆。虽然最近的风评有所好转，但也是一时的。 “喔？冠军侯府可是发生了什么事？”祁砚落座，长睫垂下，刚好遮住他的双眸。 “首辅大人还不知道？”陈柏明有些惊讶，这件事情都在临安城传得沸沸扬扬了，“姜氏旁支一脉有人闹到了冠军侯府的跟前，其中有名女子还说要侯府给个公道，不然就在门前自尽。” “吓得侯府嫡女赶忙把人迎进去了。过了两个时辰，他们一行人出来的时候却灰头土脸的。可见是在侯府身上一点好处都没讨到。这还是多亏了姜氏的族老呢，戳穿了他们旁支嫡女早已退婚却妄图以流言胁迫本家的阴谋。” “事到如今，冠军侯真是没有一件事情能省一点心。哪天不是置身于风口浪尖之上。就是因为自家嫡女做出的丑事，一直影响着他们。” 祁砚安静地听着，只是修长的指节时不时点着茶盏的杯沿。前些日子在早朝之上，姜云峥确实被朝堂百官公然弹劾，说她教女无方，被陛下制止了。 因为，在陛下眼里，是三皇子朝姜晏宁抛出了这根橄榄枝在先，才助长了她的气焰。在断绝关系后，又将人置之不理。看似说姜云峥教女无方，实则是在影射三皇子殿下德行有亏呢。 毕竟女子的清誉，是很重要的。 而且，当时在奉仙殿，从太子口中得知的姜晏宁，是个有胆识、谋略过人的女子。 说不定，聘请严师，堵不如疏的计策就是出自她的手笔。 他只是笑笑，脸上清浅的笑意，却晃了雅间中所有人的眼。 陈柏明仰头望天，只觉得老天真不公平啊。 给了皮囊又给脑子还给手段，老天到底给祁砚关了哪扇窗啊！ 怪不得世家贵女们都想嫁给祁砚呢，若他是女子，他也想嫁啊。 更何况祁国公府，那可是出了名的爱妻，祁国公自始至终都只有一名正妻，从未纳妾，就连通房都没有！身边干净得不像话，都有同僚打趣过祁国公可以出家当和尚了。 正是因为这样，生下了祁砚后，祁国公的夫人便伤了底子，再也要不上了。所以祁砚就是祁国公府的独苗苗，那可是捧在手心都怕摔了的存在。 只是祁国公夫妇对这孩子算不上好，甚至可以说是冷淡漠视。 陈柏明虽然很好奇祁国公府的内幕，也还是藏在了肚子里。 对于权倾朝野的首辅祁砚来说，这并不算光鲜的事，更何况还是发生在曾是个小小孩童的他身上呢？ 不过进了仕途，祁砚感情淡漠反成了好事。 而本该落寞的祁国公府，因为这颗冉冉升起的新星，重新出现在大众面前，甚至更甚从前。 只是祁砚升迁的速度简直令人瞠目结舌，有了前任帝师为师父，官场上如鱼得水，用了短短两年就荣升首辅之位。 谁都没料到，首辅的位置就被一个刚出茅庐的小子捷足先登了。有许多官员都不服气，有些还明目张胆挑衅过，都被眼前的人用雷霆的手段镇压了下来。 对于灾情民生之事所制定的策略，无人不惊叹他的学识和眼界。他做的一切，既顾及到了百姓，还没有威胁到世家的利益，所以很多计划都能顺利推进，让朝廷的国库进一步充盈。 “陈大人可还有什么要事？”祁砚出言打断了他纷飞的思绪，陈柏明知道自己越界了，立刻将通关文书收进怀里后，告退出了雅间。 祁砚负手站在木栏前，朝下看着密密麻麻的人群，额上的青筋跳了两跳，语气有些不好。 “时雨，将雅间里的人都清出去。”祁砚吩咐起自己身边的长随，时雨立刻领命，将在雅间里侍奉的侍女们都赶了出去。 他并不喜欢被人围观的感觉，总觉得自己好像一个可以供人观赏的物件，让他感到十分不适。 祁砚坐在长椅上，将雅间里的藏书放在腿上翻阅了起来。 既然已经围得水泄不通，那就干脆不出去了。免得到时候引起人群的骚动，只要等得足够久，那些世家女子们，见不到他的身影总是会渐渐地散了。 这也是他为什么不愿意出来的原因，实在是太疯狂了。 现如今这种情况，只能和她们比耐性，看谁熬得过谁了。 直到日落西山，才有人依依不舍陆续离场。有些心智坚毅的，竟等到了夜幕降临，祁砚都忍不住靠在长椅的扶手上睡着了。 那柔和的月光，洒在他的脸上，竟为他镀上了一层神圣的光辉。原本凌厉深邃的眉眼，因为熟睡将他的锋芒淡化，却更显静谧柔和，透出一种不设防的、易碎的美感。 第20章：静观其变 与此同时，皇宫养心殿内，扶柳身着夜行衣，跪在大殿中央。 谢景深并未穿着明黄朝服，而是一袭玄色常服坐在书案旁，通明的烛火在他的眼眸深处跳跃。 “说罢。”谢景深并未抬头，只是手中批阅奏折的动作慢下来，在空旷寂静的殿内发出墨水晕染开纸张的沙沙声，每一笔都似乎划在人的心尖上。 “是。”扶柳身形挺直如枪，将头恭顺地垂下，声音清晰。 “自奴婢入府以来，并未发现冠军侯府有任何的异动。冠军侯如往常般忙于军务，侯夫人交际访友，其闺中密友为晋昌伯爵府夫人。府中仆役各司其职，并未见有任何私下串联，密会外臣的举动。” “侯府嫡女的日常也并无不妥之处，除了接受三位女夫子的教导外，便在澄心堂内看书习字。” 她略作停顿，似乎在斟酌用词。 “昨日，姜氏旁支闹事，事情发生得突然。侯府嫡女为了将影响降到最小，将旁支一行人迎入府中。而后安排奴婢前去客栈仔细调查旁支的底细。” “侯府嫡女起初应对之时，气势夺人，吩咐仆役时也有条不紊，想是三位女夫子们教导的功劳。” “毕竟在奴婢回来时，姜家的族老已经坐在主位上主持大局。想是事情有些棘手，侯府嫡女应付不来，故而请的外援。”扶柳将自己看到的情况一五一十说了出来，还加上了一些自己的想法。 当她回来的时候，只看见姜晏宁坐在下首的位置上一言不发。 许是在那行人面前强装镇定罢了，待自己走后，她发现与他们周旋不过，立刻叫了族老前来。 陛下依旧没有抬头，只是眼底眸色渐深。 “你看得倒是仔细。”他终于抬起眼，目光落在扶柳身上，“她命你去查客栈，你便去了。可曾想过，她或许正需要你离开那一刻？” 扶柳心头微凛，随即沉稳回答：“陛下明鉴，奴婢确实有此疑惑。但奴婢走之前，侯府嫡女递给奴婢一把防身用的短刀，递过来的时候，她的手冰凉得吓人。” “而她之所以选择独自应对，许是想让奴婢去找找一些关键的证物，好回来后能顺利扳倒旁支一行人。可那群人胡搅蛮缠的本事确实是高。” “用性命相逼，以谋得天大的好处。这样的情况之下，手足无措呼叫外援再正常不过了。” 谢景深没有说话，其实他安插在民间的暗线早就把冠军侯府的情况全盘托出，确实和扶柳所说的大差不差。 只是，他总觉得这件事情似乎有些不太对劲，好像有人挖了坑却瞒着，让他不得不跳下去。 可转念一想，姜家族老个个都是人精，特别是姜春生，简直就是狡猾的老狐狸。 “来冠军侯府的姜家族老，都有谁？” “回陛下，一名老的，听侯府嫡女喊三爷爷的。他仅凭三言两语，就能杀人诛心。姜氏旁支在他寥寥几句话的攻势下，直接溃不成军。还有个叫二叔公的，熟读大雍律法，善用族规。” 谢景深手里握着的朱笔顿了顿，果不其然有姜春生这个老东西。若是有他，姜氏旁支没讨到一点好处，反而帮忙澄清流言的事情也变得合理了。 他能想象到，姜春生一套礼义廉耻的组合拳下来，没有人能招架半分。 怪不得姜氏旁支走出侯府时，面如考妣。看来早已心神俱溃，颜面尽失，所以才会即刻驱车启程远离临安。 谢景深勾唇，哼笑了一声，眼角带起了些许皱纹。 冠军侯府还真是人才济济呢。 “侯府嫡女，似乎和宗族里的三爷爷关系很融洽。”扶柳看见过他们爷孙俩动人的互动，确实富有温情。 谢景深的疑虑也被彻底打消，是了，平日里姜春生就窝在自己的西苑养花弄草，并没见过他和姜氏宗族里谁的关系好得不行，但是姜晏宁除外。 那是他看着长大的小姑娘，自然是要偏疼一些的。姜晏宁有了难题，做爷爷的哪能不疼自己的孙女，那肯定是再难都得给她解决了才好。 姜春生就是这样，生怕自己在乎的人在他跟前受到一丁点的委屈。 “好了，你先下去吧，免得被人起了疑心。”谢景深将手里批阅完的奏折放在一旁。 “奴婢告退。”扶柳说完后，转身退出殿门，隐进了浓浓夜色中。 谢景深站起来，朱晓全立刻将玄色衣袍披了上去，生怕夜晚的凉风冻坏了陛下的龙体。 “陛下，夜风习习，小心着凉。”朱晓全夹着嗓子，并未出言询问，只是默默跟随在陛下身后。 谢景深迈着步子，从大殿内出来，抬头看着头顶那片繁星闪烁的夜幕，脸上难得露出一丝疲态。 “陛下，轿撵就在不远处候着呢。” “今日不坐轿撵了，陪朕走走吧。”谢景深说完，便率先往宫道那边走去。 朱红宫墙，在寂静的夜色下显得庄重威严。那一排排望不到头的宫道，却冷清又萧瑟。朱晓全沉默地跟在陛下的身后，不远不近。 他仅凭一眼，就确认此刻陛下的心情算不上很好。 或许是自己的计划不仅没有给冠军侯府造成影响，反而借着这件事让侯府的名声有所好转。又或者是今早淑妃前来养心殿哭闹，想让陛下为三皇子做主，揪出背后的真凶。 总之，桩桩件件的事情加在一起，让他这位无所不能的帝王，感觉到了前所未有的吃力，也露出了鲜少见到的愁容。 谢景深背着手走在前方，皎洁的月光将他的影子拉得很长。 “晓全。”他忽然开口，“你跟着朕，有三十年了吧。” 朱晓全微微一顿，声音温缓：“到腊月初七，就整三十年啦。老奴可是一路跟随陛下到现在呢。” “是啊，那时候我还是一位寂寂无名，且不受待见的皇子。” “可最终还是陛下您赢了，甚至还造就了一朝盛世。”朱晓全垂着眼，他比任何人都知道陛下走到今日这个位置，都付出了什么样的代价。 “前些日子，老奴出宫办事时，遇着了个早年放出去的小宫女。” “那丫头认出了老奴，欢喜得直掉泪。她说，多亏陛下仁政，准她们年满二十五便出宫婚配，或是自行留下。现如今凭借着在宫里学到的规矩眼力，竟嫁给了一位书香门第的公子做正妻，日子和美得很。” 他顿了顿，声音有些感慨，“那丫头还说，宫里出去的姊妹们，如今在各家府里都被人高看一眼呢。” 谢景深听后，原本眉宇间的愁容散了些许。 第21章：帝后离心 谢景深一抬眼，发现自己此刻正站在慈安宫外，那是皇后的寝宫。 朱晓全默不作声退出了谢景深的视线范围内，和守着陛下安危的几名禁卫军站在一起。 慈安宫内，一名正在洒扫的小婢女最先看到门外站着的谢景深。 愣在原地两秒，立刻转头进去里面传话。 “娘娘！皇后娘娘！”站得最近的小侍女此刻顾不上手里的活，“陛下此刻正站在慈安宫外。” 听到这话，正在给郑徽柔梳发的贴身侍女的手顿住片刻。 “嗯。”郑徽柔并没有想象中的惊喜，甚至眸底还潜藏着一闪而过的厌恶。 谢景深已经进了寝殿内，侍女们齐刷刷跪下，“参见陛下。” 郑徽柔正打算回头行礼时，却被陛下柔和地重新按坐在铜镜前。 “你我夫妻，不必多礼。”他接过侍女手里的木梳，将她浓密柔顺的黑发握在手里轻轻梳着。 那是前所未有的温情的画面，像极了一对恩爱的帝后。 贴身侍女将寝殿里的所有人都赶出了殿外，偌大的空间只剩下两个对彼此心怀防备的人。 郑徽柔垂下眼眸，一言不发。 其实她早已厌倦深宫里这样的生活，更厌倦要在谢景深面前装作夫妻情深的样子。可是为了身后的家人，她不得不装成这副模样，甚至还不能让谢景深觉察。 “你这身子越发瘦弱了，可要叫太医院给你好好补补。”谢景深自顾自说着，他的眼神里有着一丝愧疚，但很快转瞬即逝。 “谢陛下。”郑徽柔抬起眼，抽身离开，“陛下，臣妾要就寝了，陛下请自便。” 她此刻已经无心迎合他，谢景深站在原地，柔顺的黑发从他指缝之间溜走，眸色渐深。 他深吸一口气，压抑住自己的火气，“今日我想歇在你这。” 郑徽柔的脸上浮现出一丝讶异，“今日并非十五。” 只有每月的农历十五，陛下才会去她的寝宫，其余时间大部分是宿在淑妃那。 即便是来了自己的寝宫，也并没有那方面的兴致，睡一起也只是同床异梦。 但是她也并不关心皇帝到底会不会来，因为她从头至尾，就没爱过他。 “怎么，不是十五我就不能过来这里？”谢景深只觉得自己作为天子的威严受到了挑衅，他此番前来，本是有意缓和和皇后降至冰点的关系。 谁承想，原来对方压根就不领情。 郑徽柔叹了口气，“陛下，臣妾乏了。” 她没有回应，也没有反驳，但在谢景深眼里，这轻飘飘的一句乏了，更像是对他的漠视。 “呵，乏了。”谢景深怒极反笑，“你可知你的好儿子做了什么好事！他估计还没告诉你吧，或者说压根不敢告诉你。” “你以为老三的暴毙，真是死于急症？那可是你那好儿子做的手笔，他下毒亲手杀死了自己的亲兄弟。” 谢景深死死盯着郑徽柔，企图从她脸上看到一点点失态。 “你可知淑妃前来养心殿哭诉？你可知老三暴毙这件事情，还是我替你儿子遮掩下来的！否则他早就受到弹劾处以极刑了！是我把他保下来，甚至还在淑妃面前做遮掩。至于你的外甥女姜晏宁，她设计老三，还用苦肉计示弱，我也认了，甚至还轻拿轻放。” “朕作为一国之君，在背后做了那么多，竟然还得不到自己枕边的发妻理解？”谢景深胸膛剧烈起伏着，气息极度不稳定。 郑徽柔只是静静地听着，可被衣袖遮掩的手指瞬间收紧，等谢景深说完才缓缓开口：“陛下说完了吗？说完了臣妾就先睡下了。” 只有她隐隐听出自己的声音在发颤。 谢景深只觉得自己说了那么多，好像一拳打在了棉花上，让他心头发堵。 “好，好得很。”他气得说不出话，只能拂袖而去。 殿内重归寂静，还听得见暗淡烛火的爆裂声。 贴身侍女缓缓走进寝殿伺候，她精心擦拭着皇后娘娘的手臂。 她垂着眸子，替娘娘感到悲哀。其实娘娘心里的委屈，她都知晓，所以她没有立场去劝娘娘留下陛下。 娘娘当初进宫，还只是一个小小的贵人，但是因为出自荥阳郑氏，自己的妹夫又是大将军，背靠的势力当然不容小觑。 可荣宠因为权势，失宠也是因为权势。 陛下那时候需要站稳脚跟，起初确实是和皇后琴瑟和鸣，说是盛宠也不为过。感情最浓时，陛下为了立娘娘为后，还公然和朝臣顶撞。彼时的娘娘也真真为陛下考虑担心过。 可娘娘对美好爱情的向往，对陛下情真意切的喜欢，并没有维持多久。那些虚无缥缈的东西在淑妃进宫后碎成了泡沫。 淑妃的天真烂漫，很快吸引了陛下的目光，逐渐冷落了皇后，甚至每月十五都不顾礼俗约定宿在淑妃的寝宫。 这其中，不缺乏陛下的权衡利弊。淑妃的出现，某种程度上很好的牵制住了皇后背后壮大的势力，还离不开陛下刻意的打压。 后来，娘娘渐渐失望，也收起了自己无疾而终的欢喜，恰逢这个时候，娘娘有孕了。 可是，御医却在诊治的时候，说娘娘肚子里的孩子先天不足，即使生下来也易夭折。 娘娘不信命，每日喝着滋补的药，也是从那时起，陛下来的日子也变勤快了些。 陛下也曾劝过娘娘，这孩子不健康，大可以养好身子再怀。可娘娘不听，直到临盆时，小太子的出声的啼哭弱得像蚊虫一般，娘娘才有些后悔。 自太子出生后，陛下并没有看上去的那般喜悦，甚至可以说是厌恶。陛下反而极其宠爱淑妃生下的三皇子殿下，甚至对五皇子的态度都比对太子殿下要好些。 直到太子殿下展示了过人的聪慧后，陛下才渐渐有了好脸色。 也是从小太子降生的那刻起，皇后和陛下的感情也一直冷淡如冰。 她叹了口气，只是一旁伺候的小侍女却仗着娘娘仁善竟出言不逊。 “娘娘，为何陛下前来您要把他赶走啊。慈安宫早已失宠了快数十年了，都和冷宫有得一比了。”小侍女不满地嘟囔着，那双小脸小巧精致，方才就是她趁着陛下生气的间隙，将陛下送出殿门。 走的时候，陛下还深深看了她一眼呢。 “宫里的人都是捧高踩低的，好不容易陛下来一趟，还把人往外推......”小侍女还没说完，就被贴身丫鬟彩云狠狠呵斥了。 “闭嘴！下去领二十个板子！妄论主子，不想活了！”彩云的眼神在烛火的映射下显得颇为狠厉。 “不必了，直接杖杀了吧。”郑徽柔眼皮都都未抬，就宣告了小侍女的死亡。 所有人都忘了，皇后娘娘是仁善，但是这仁善只是保护色。 不然早在这深宫里，被人吃得连骨头都不剩。 第22章：深宫对质 小侍女此刻真的慌了，小脸上一片煞白，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。 她扑通跪下，膝盖向前拖行了两步，就被赶来的两个粗使嬷嬷架着拉走了。 “娘娘，饶命啊！奴婢再也不敢了！”她嘶吼着，哭得撕心裂肺，却于事无补。 郑徽柔揉了揉眉心，她从来就不是什么良善之人。 “彩云，去把太子殿下请过来。”郑徽柔的指尖微凉，她从未想到一向恪守礼节的明礼会干那样出格的事情。她也不知道，自己的外甥女什么时候也参与其中了。 “娘娘，夜深了。现在叫不好吧？只怕殿下已经就寝了。”彩云轻轻拧着眉心。 “叫！”郑徽柔厉声喊道，她得问清楚，谢明礼到底要干什么！ 郑徽柔静静地坐到寝殿内，直到谢明礼匆匆赶来到慈安宫。 “参见太子殿下。”彩云福了福身，慢慢退出殿内为，将殿门合拢。 她站在殿门外候着，以防有心人怀着不轨的心思靠近。 不知怎的，彩云觉得今天的夜晚格外的漫长些。 “母后。”谢明礼不明所以，他不知道有什么事情那么要紧，非要现在叫他过来。 “跪下。”郑徽柔的脸上看不出喜怒，只能依稀借着烛光看到她眼下的乌青， 谢明礼虽然不解，但依旧照做，双膝跪在冰冷的地板上。 郑徽柔迈着步子，朝他缓缓靠近，最终在他跟前停下。 她眼中含着怜爱，又有疼惜。 心疼着自己的儿子小小年纪时，就早早就看透了这吃人的皇宫。更预示着，一旦看透且采取措施，就像猎物不小心踩进了猎人精心布置的陷阱。 她温热的掌心摸了摸谢明礼的发顶，一如他小时候依偎在她怀里一般。 可下一秒，清脆的巴掌声就在殿内回荡，谢明礼被打得头脑发懵。 再抬眼时，那双好看清澈的眸子带着难以置信，直到看到郑徽柔落下滚烫的眼泪时，瞬间慌了神。 “母亲！”谢明礼立刻从地上起身，慌乱间直接称呼自己的母后为母亲。 郑徽柔拂开谢明礼伸过来搀扶的手，眼眶噙着泪水，声音有些颤抖：“你为什么要那么干！那可是你的手足兄弟，你可知你这样的举动会令多少人起疑！” “我是不是早就告诉过你，所有的行动都得思考做了之后所造成的后果。万一呢？万一你的父皇不曾替你遮掩，那我现在看到的是不是就是你的尸首！”郑徽柔的泪珠汹涌地落下，可她的声音却克制极了。 谢明礼伸出的手缓缓落下，眸子里的光骤然灭了。 “你难道不知道三皇子背后有靠山吗？除了受宠的淑妃，还有他的外祖工部尚书，甚至他的舅舅还是当今长公主的驸马爷。他们家各个是人精，难道想不出来对手是谁吗？只怕，他们会把所有的矛头对准你的表妹！” 谢明礼的唇抿成了一条线，其实他早就考虑到了。当初宫宴开始前两个时辰，姜晏宁便找上了他，说希望自己能助她成事。 当她说出自己的计划时，谢明礼是抗拒且不同意的。他知道眼前的人并非是自己的亲表妹，而是另有其人。可正因为是这样，他才不愿意，更不可能拿自己表妹的身体做赌注。 可直到那个女孩，把一截枯枝扔到了地上。 那是他幼时和表妹约定的暗号，她在悄悄告诉自己，她姜晏宁需要谢明礼的帮助！ 所以，当他知道表妹还活着的时候，才鬼使神差答应了下来。 他清楚记得答应的时候，那女孩的脸上有着明显的错愕和难以置信，还多了一种知道暗号的了然。 谢明礼那时候才开始筹谋一切，但因为时间太短了，他没办法把收尾工作做到完美。可正因为这一点瑕疵，才让父皇对他的疑心减弱了一些。因为这足以证明他是临时起意，而非长远谋划。况且若是他把这件事情做到了天衣无缝，反而才会更加引起父皇的怀疑。 因为他决不允许有超出自己掌控的人或事的存在。露出一些小破绽，反而能让他感觉依旧在他的掌控之中。 “你现在的胆子可真是越来越大了。”郑徽柔痛心地指着谢明礼的鼻子，她实在想象不到，万一这个计划里出现了任何一个纰漏，冠军侯府和他们，是否还能安然无恙地活着。 “母后，你以为我们一味地退缩，父皇就会放过我们吗。”谢明礼直直望向她的眼底。 “你我彼此，都是最了解他的人，懂他的刚愎自用，懂他的自私虚伪，更懂他的权衡利弊。正是因为懂，所以我们才有能够与之对抗的能力不是吗？只要一切都在他的掌控中，一切都能被他看破，那就不是威胁。” “我知道很难，但若是什么都不做，那便连一线生机都没有了。母后，你不是最清楚他的手段了吗？”谢明礼的眼睛里满含哀痛，他之所以能活到那么大，一切都离不开母后的悉心养护。 可他更知道，在这深宫里，有人因为他安然无恙的长大，屡次想要暗中取他的性命。 明明，他先天带出来的弱症早已深入肺腑，却依旧不愿意放过他。 郑徽柔捂着嘴，眼眶早已通红，原来她自以为瞒得很好的秘密，早就被聪慧的儿子看出来了。 “母后，我们不能再逃了。哪怕是为了冠军侯府，也不能退了。更何况，如今表妹已经回家了。”谢明礼上前，握紧她微冷的指尖。 “晏宁回来了？” “嗯。”谢明礼点点头，“她回来了。” 郑徽柔破涕为笑，这可能是那么久以来，第一件幸事了吧？ “回来了好，平安就好。” 她记得，妹妹曾经带过性情大变的姜晏宁进宫。看见姜晏宁的那一刻，她就知道眼前的女孩并非自己的外甥女。 其实所有的明眼人都知道眼前的女孩不是，却没有办法指出来。因为他们才是孩子真正的父母，自己的孩子无论变成什么样，什么人，做父母的都是会无条件疼爱的。 当局者迷，旁观者清。正是因为看得太清了，所以才无从说起。任谁都不会相信，自己膝下眼睁睁看着长大的孩子，竟会明目张胆换了个魂体。可她不能做第一个戳破这个幻象的人，哪怕眼前的是她最疼爱的妹妹。因为这个幻象一旦破灭，所造成的后果，不是她一人能承受的。 所以她只能藏着，埋在心里面最深处，却从不敢当着妹妹的面提及。她曾问过主持，可主持什么都没说。 也是从那以后，时常进宫和明礼一起玩的小表妹，再也没来了。 郑徽柔突然攥紧谢明礼的手：“我想见见晏宁。” 第23章：巧借东风 冠军侯府的澄心堂内。 姜晏宁借着烛光，翻阅着手中的古籍。 “小姐，扶柳将军回来了。”竹青推门，悄悄低下身子轻声说。 “嗯。”姜晏宁点点头，表示知道了。 她早就猜到，流言既然被她压了下来，一定会有后手。只是她从未想到陛下会利用姜家旁支，甚至是姜家旁支女子的婚事来做文章。 要知道，名节在这个时代，是最珍贵的东西。 她垂下眼睑，这件事情，既然是陛下一手策划的，那扶柳就必然会前去复命。 所以她才会在那日刚把旁支一行人放进来，就立刻让竹青去请三爷爷和二叔公过来。 毕竟她曾经在陛下面前，只是一个有一点宅斗小手段，但不多的为爱痴狂的女子。哪怕请了严师，也断然不可能仅仅数日就有了能独当一面的能力。 即使她大可以凭一己之力将旁支赶出侯府甚至送官，可对于陛下来说，这些都将是怀疑她的重大疑点。 因为他熟知的姜晏宁，做不到这些。于是她才有了请三爷爷过来，制造幌子给扶柳看。 扶柳是陛下的眼线，而她看见的，就代表陛下看见的，也是姜晏宁想让他们看见的。 让扶柳看到自己因事态失控，手足无措去请宗族的族老前来，才是最好维持自己人设的手段。借扶柳的口说出来，陛下对她的戒备和怀疑相比先前定会有所降低，而那些事情里并不合理的点，自然就会找一个有能力有手段的人推上去。 她什么都不用做，陛下就会自动将这些疑点合理化。 竹青站在一旁，一双眼睛冒着光，一脸崇拜地看着自己的小姐。 她觉得小姐可真是神了，是如何知晓扶柳会在夜晚独自偷摸出府的？明明她平日并没有看到扶柳有任何的异动呀。 “小姐，你是怀疑扶柳什么吗？”竹青试探性倾身，将声音压低了询问。 姜晏宁没有接话，她正思索着是否要把扶柳是眼线这件事情告诉竹青。 但想了想，只是开口说道：“找个机会，把有人在府中特意关注的这个消息透露给扶柳知晓。但是切记，不要透露出背后的人是我。” 她倒要看看，当扶柳知道消息时，会如何做。 竹青郑重点点头，关于这样牵扯府中大事的事情，她最清楚要如何做才能最好。更何况她现在算得上是小姐的心腹，是和小姐在一条船上的最信任的人。 “有你在，我难得清闲了些。”姜晏宁的唇角勾起一抹欣慰的笑。 竹青此刻就像打了鸡血般，头昏脑涨。这是小姐第一次夸奖她，这种兴奋让她灵魂深处战栗，因为那是来自强者对她能力的肯定。 次日清晨，姜晏宁早早起床洗漱，昨日她主动和母亲提及想要一起去道观祈福，母亲立刻答应下来。 其实她的目的再简单不过，就是要通过母亲顺利搭上晋昌伯爵大娘子那条线。 “宁儿，梳洗好了没有，这个时辰该要出门了。”郑徽懿正站在房门外柔声问到。 “快好了！娘您再等会儿！”姜晏宁此刻正被竹青按着坐在铜镜前梳着发髻。 “这孩子真是的。”郑徽懿站在门外笑骂了一声。 昨日若是不是三爷爷到家中来用膳，她怕是不知道眼前的女儿还有这么大的能耐。竟然不去派人喊她回来，反而选择独自一人守着偌大的侯府直到宗族族老到来。 郑徽懿的眼底藏着欣慰，眼里满是对自己的女儿能够独当一面的欢喜。 闺房里，当最后一只金钗埋进黑发里，低调又简雅的发髻便完成了。 她站起身，快步出了房门，十分自然地挽起了母亲的手臂。 虽然郑徽懿已经四十有余，但因为保养得当，如今皮肤紧致得一如二十多岁出头的模样。更何况年少时，母亲和姨母可是冠绝双姝，明艳京城。 只是岁月依然在她眼角留下了痕迹。 “等会儿见到晋昌伯爵大娘子，记得要问声好，知道吗？”郑徽懿拍了拍那双尚有些稚嫩的手，“我们今日可是要去道馆和寺庙的。若忍受不了那样嘈杂的环境，你就先提前回府也好。” “娘亲，我本就是来作陪的。哪有提前回去的道理。要回去，也得是跟在您身边一起回去。” 郑徽懿回头亲昵地点了点姜晏宁挺翘的鼻头，“你呀你，真是拿你这小祖宗没有办法。” 很快，马车驶出了府，来到了晋昌伯爵府门前。 郑徽懿撩开了马车的帘子，小厮见到是侯府大娘子，立刻给马车让了行。 下车时，原本在内厅里等候的晋昌伯爵大娘子，立刻往停放马车的厩库走去。 “哎呦，我的大姐姐，你可算是来了。”晋昌伯爵大娘子亲热地拉起郑徽懿的手，目光看见姜晏宁时，有些不敢认。 “这位是......” 姜晏宁朝伯爵大娘子福了福身，“晏宁给世伯母请安，问世伯母万福。” “哎呀，你瞧瞧我这记性！姑娘大了，可真是变样了，都认不出来了。”伯爵大娘子连忙掩嘴笑道，在座的都是人精，谁人不知冠军侯府里的那点污糟事。 明眼人谁都没敢在郑徽懿面前提及。 伯爵大娘子依旧热络，但那份热络只针对于郑徽懿。 姜晏宁不紧不慢跟在两位大娘子身后，沿途欣赏着晋昌伯爵府的风景。 府中艳丽的鲜花繁多，还在园中设了一座小而精的凉亭。凉亭三面环水，湖面上零星几朵开得正好的荷花做点缀，倒是不失风雅。 伯爵府款待贵客也总是喜欢在湖面的凉亭上，欣赏着美景的同时还能陶冶情操，真不愧是书香高门。 两位长辈已经落座在凉亭处，丫鬟们也端来了许多上好的果盘摆在石桌上。 姜晏宁就静静站在母亲身旁伺候着，一旁的伯爵娘子赶忙开口：“晏宁怎么干站着？还不落座呢？” 她脸上浮出恰好谦卑的浅笑：“世伯母和母亲两位长辈落座就好。我是小辈，落座便不合礼数，成了和两位长辈同席之人了。” “早已听闻冠军侯府聘请严师对世侄女加以管教，没想到这成效竟然如此之好？短短数日如同脱胎换骨了一般，瞧不见从前半点的影子了。”伯爵大娘子眼底划过一抹赞许，同时也想起了自己膝下那性情顽劣的嫡幼子，叹了一口气。