《我以我道镇九天》 第一章 矿工之子 青石城的天，从来没清爽过。 一年到头灰扑扑的，太阳落下来都像蒙了层煤灰。空气里那股子硫磺味，外地人闻着呛，本地人早就闻不出来了——鼻子都木了。 苏玄是被咳醒的。 那声音从角落里传过来，闷闷的，像什么东西卡在嗓子眼里出不来。他眼皮还没睁开，身子已经从硬板床上弹了起来，赤脚踩在冰凉的地上，三两步跨到那张窄木板跟前。 阿宁蜷成一团，脸埋在破棉絮里，身子一抖一抖的。被子脏得看不出原来颜色，她的小手攥着被角，指节泛白。 苏玄没出声，伸手探了探她的额头。 凉的。他松了口气，又提了口气——光凉没用，得把药顶上。 灶台是拿废矿渣垒的，歪了半边，靠着墙才没倒。他掀开陶罐，里头躺着三根手指粗的药草，干得发黑，边角都卷了。这东西叫地根草，矿上最便宜的那种，三天的工钱换这么一小把，只能吊命，治不了根。 他往锅里添了瓢水，又往灶膛里塞了两块煤渣。火苗蹿起来，照得他半边脸红一道黑一道。 十六岁的人了，个子不算顶高，可矿上干了三年，肩膀宽了，手臂上全是腱子肉。脸倒是随他娘，眉眼清秀，就是那双眼睛太沉，笑起来也带着三分倦。只有在没人瞧见的时候，那里面才有点光，像压在石头底下的草，死命往外拱。 三年前矿洞塌的那天，他爹娘再没出来。 那天苏玄在洞口等着，等到天黑，等到天亮，等到管事拿棍子把他轰走。从那以后，他就剩阿宁一个亲人了。阿宁那年才七岁，从那时起身子就坏了，咳嗽、发热、夜里盗汗，药没断过。 “哥……” 声音细细的，像蚊子哼哼。 苏玄回头，阿宁正撑着手想坐起来，头发乱糟糟糊在脸上，瘦得下巴都尖了。 “别动。”他跨过去，手按在她肩上，轻轻的，像怕使点劲就把人按碎了，“药熬着呢，躺着。” 阿宁望着他，眼眶一下子就红了：“你又要下井……昨儿个你回来，手都烂了……” 苏玄下意识攥了攥手。 掌心全是茧子，硬得像树皮。新添的几道口子豁开着，有的结了黑红的痂，有的还往外渗水。矿镐磨的，天天如此，没一天好利索过。 他咧嘴笑了笑，尽量让声音轻快点：“破点皮，不叫事。今儿多挖几块，给你换那家药铺的好药，听说是晾晒足了的。” “矿上太苦了……那李三又凶……”阿宁声音发颤，“我忍忍就过去了，真的，哥你别拼命……” 她没说全的话，苏玄懂。 青石城这灵石矿，是赵家的。他们这些下井的，累死累活挖出来，先被管事扒一层，再被账房扒一层，到手那几个铜板，买窝头都紧巴。李三那人，手黑，惹急了真往死里打，上个月把老孙头腿打断了，扔在矿洞外头一夜，第二天人就没了。 苏玄摇摇头，声音不高，但稳：“我不拼，谁管你？阿宁，咱爹娘就剩咱俩了，你得好好活着。” 阿宁不说话了，低下头，眼泪吧嗒吧嗒掉在被子上。小手攥着他的衣角，攥得紧紧的，像一松手人就跑了。 锅里的水咕嘟起来，药味儿冲得人鼻子发酸。 苏玄盛出一碗，吹了又吹，才递到她嘴边。她小口小口地喝，眉头皱一下，他心里就紧一下。 “等哥回来，给你捎块麦饼，热乎的。”他说。 阿宁点点头，眼睛里全是不舍。 苏玄拿起墙角的矿镐。镐柄磨得光滑，上头刻着个小小的“玄”字，笔画歪歪扭扭的，是阿宁八岁那年拿钉子刻的。他把怀里仅剩的两块黑面饼子往里塞了塞，那是他一天的饭。 推开门，外头的风裹着煤灰扑在脸上，又冷又糙。 矿工区就在外头。 几十间破棚子挤在坡地上，歪七扭八，跟坟包似的。地上全是黑泥汤子，臭水横流，几只野狗瘦得肋骨根根分明，在垃圾堆里刨食，看见人过来，眼皮都懒得抬。 几个老矿工蹲在石头上，抽着旱烟，烟雾混着臭气飘过来。一张张脸被煤灰糊得看不清眉眼，木着，没表情。 “苏小子，这么早？”说话的是王老蔫，脸上褶子能夹死苍蝇。 “王叔。”苏玄点点头。 “别太拼……”王老蔫张了张嘴，想说什么，最后叹了口气，摆摆手，“悠着点吧。” 在这地方，谁顾得上谁呢。 苏玄没接话，握紧矿镐往矿洞方向走。 心里就一件事：多挖几块，多换俩钱，让阿宁好好活着。 走了小半个时辰，矿洞口到了。 那黑黢黢的大口子张着，上头凿着个“赵”字，张牙舞爪的。青石城三大家族之一，压在矿工头上的山。 洞口晃着几个拎铁棍的汉子，横着走。领头那个歪靠在墙上，正是李三，赵家的狗腿子，矿上的管事。 李三眯着眼扫过来，目光从每个矿工脸上剐过去，跟看牲口似的。 苏玄走过去，递上自己的工牌——一块破木片，上头用炭画了几道。 “今儿个十块下品。”李三眼皮不抬，声音像石头砸下来，“少一块，一个大子儿没有。” “李管事。”苏玄压着嗓子，“昨儿个我挖了十二块，您按十块算的。今儿个我尽力。” “尽力？” 李三笑了，笑得牙花子都露出来。 下一瞬，他手一抬，一巴掌扇在苏玄脸上。 “啪！” 脆响。 苏玄脑袋一歪，半边脸火辣辣肿起来，嘴角破了，血丝往下淌。 “你他妈也配跟我讲数？”李三歪着嘴，脸上横肉都在抖，“在这矿上，老子说十块就是十块，说五块就是五块！一帮贱骨头，给口饭吃还他妈不知好歹！” 周围矿工全低下头，没人吭声。 都知道李三的脾气，惹急了真敢把人扔矿洞里喂妖兽。那洞里深处有东西，叫起来瘆人，上上个月吞了俩，连骨头都没吐出来。 苏玄拳头攥得咯吱响，指甲掐进肉里，血渗出来。 火在胸口烧，烧得他想一镐抡那张脸上。 但他不能。 一闭眼，就是阿宁那张苍白的脸。 他要出了事，活计没了，阿宁的药就断了。 忍。 苏玄慢慢低下头，嗓子眼发涩：“……知道了。” 李三啐了口唾沫，不耐烦地摆手：“滚进去。” 苏玄捡起工牌，走进洞口。 里头阴冷潮湿，空气里漂着石粉，吸一口嗓子眼都剌得慌。壁上插着火把，火苗晃悠悠的，把人的影子拉得老长，鬼似的。 矿道窄得只能弯着腰走，脚下湿滑，踩不好就摔。深处偶尔传来几声闷闷的吼叫，是洞里的低阶妖兽，平日不出来，撞上了就是死。 苏玄走到自己的矿段，放下筐，握紧镐，深吸一口气，狠狠砸在岩壁上。 “铛——铛——铛——” 闷响在洞里来回撞。 碎石迸溅，细碎的灵石渣子落在脚边。他一镐一镐砸在灵气最足的地方，三年来早就砸出了经验。汗很快湿透了破褂子，顺着下巴往下滴，砸在石头上“滋”一声冒股白气。 掌心的伤口震开了，血混着石粉，黏糊糊的，钻心疼。 可他跟没感觉似的，一镐接一镐，砸。 一块。 两块。 三块。 脑子里翻来覆去就是几张脸：阿宁苍白的脸，李三狞笑的脸，矿工区那些麻木的脸。 凭什么？ 凭什么他们生下来就得让人踩在脚底下？ 凭什么赵家的人就能高高在上，想打就打，想骂就骂？ 凭什么他拼了命，连让自己妹妹好好活着都这么难？ 不甘心。 像野草似的在心里疯长，压都压不住。 不知道砸了多久，肚子饿得咕咕叫，他才停下来。掏出怀里那两块黑饼子，就着水壶里的凉水往下噎。饼子硬得跟石头似的，噎得他眼眶发酸，但他得吃。 不能倒。 歇了没一会儿，又举起镐。 等到外头光线暗下来，苏玄看着筐里码得整整齐齐的十二块下品灵石，脸上才露出一丝笑。 十二块。比规定多两块。 今儿个应该能多几文，给阿宁买块热乎麦饼。 他扛起筐，往外走。 李三正坐在洞口石头上喝酒，几个打手围着嘻嘻哈哈。看见苏玄，李三眼珠子转过来。 “李管事，十二块。”苏玄把筐放下。 李三瞄了一眼，嘴角扯了扯：“十二块？还行，有点力气。” 他伸手进去，顺手抄起两块，往自己怀里一揣。然后从钱袋里摸出十枚铜板，“当啷”往地上一扔。 “拿着，今儿的。” 苏玄的眼神沉下来。 十块灵石五十文，这是矿上定的死价。李三不但吞了两块，还给扣成了十文。 “李管事。”苏玄的声音压着，闷闷的，“十块五十文，您给十文，还拿我两块，这不合适。” “不合适？” 李三把酒碗往地上一砸，站起来一脚踹在苏玄胸口。 “砰！” 苏玄往后一倒，后背撞在洞壁上，胸口闷疼，一口腥甜涌上来，他硬咽了回去。 “在青石城，老子就是规矩！”李三凑过来，眼珠子瞪着，“你个矿工崽子，爹娘都死绝了的货色，也配跟老子谈合适不合适？” 几个打手围上来，脸上挂着笑，等着动手。 “我就要我该得的。”苏玄撑着洞壁慢慢站起来，嘴角淌血，眼睛却没躲。 “该得的？”李三一把揪住他领子，把人提了起来，“你挖的哪块石头不是赵家的？给你饭吃，那是赏你！” 一拳砸在脸上。 血溅出来。 苏玄眼前发黑，却没闭眼，盯着李三，不躲，不求饶。 “打！”李三吼。 拳脚雨点似的落下来。 苏玄蜷在地上，护着头，浑身骨头像散了。他咬着牙，一声不吭。 疼吗？ 疼。 但比起心里那把火，这点疼算什么。 不知道多久，打累了，停了。 李三蹲下来，一脚踩在他手上，使劲碾。 “啊——” 苏玄闷哼一声，手骨像要断了。 “服不服？”李三低头问。 苏玄抬起脸，血糊了半边，眼睛却亮得瘆人：“……不服。” “行，有种。”李三冷笑，“从今儿起，你挖的灵石全上交，每天一文钱。再他妈多嘴，我扔你进去喂妖兽。” 他甩开脚，把十文钱砸在苏玄脸上，带着人走了。 苏玄躺在冰冷的地上，浑身疼得动不了。 洞口外头的天光落进来，照在他身上，一点热乎气都没有。 他慢慢爬起来，一颗一颗捡起散落的铜板，又把筐里的灵石一块块码好。每动一下都扯着伤口，疼得冷汗直冒。 他没回头，一步一步往矿工区走。 背影挺得直直的，像根戳在地上的镐把子。 回到棚子，天已经黑透了。 阿宁坐在门槛上，身子缩成一团。一看见他浑身是血、脸上没一块好肉，眼泪哗就下来了。 “哥！咋了？谁打的？”她扑过来，小手抖着，不敢碰他。 “没事。”苏玄扯出个笑，把铜板递过去，“矿上摔的，皮外伤。钱收好，明儿买药。” “我不要钱！我就要你好好的！”阿宁哭得喘不上气。 苏玄鼻子一酸，伸手抹掉她脸上的泪：“真没事。听话，先进去躺着。哥有办法。” 他扶着阿宁躺下，盖好被子，自己坐在灶台边，看着里头那点火星子，眼神一点一点沉下去。 不能再这么熬下去了。 得想办法。 得变强。 得走出这破地方，走出青石城。 得攥住自己的命，护住阿宁。让那些欺负过他的人，都得还回来。 就在这时，外头忽然传来脚步声和说话声。 “听说了吗？内城打起来了！” “赵家和钱家，昨晚上动了手，死了好几个修士！” “那动静，城墙都震裂了一道口子……” “离咱这么近，可别卷进去……” 声音渐渐远了，散了。 苏玄猛地抬起头，眼睛一亮。 修士。 那俩字跟炸雷似的，在他脑子里轰响。 那是传说中飞天遁地、本事通天的人。 而现在，他们就在青石城里。 他紧紧攥起手，伤口又崩开，血流下来，他都没觉着。 一个念头，从没这么清楚过—— 他也要当修士。 他也要走上那条道。 夜风吹过破棚子，呜呜响。远处偶尔几声狗叫。 苏玄坐在黑暗里，望着灶膛里那点火星子，一动不动。 第二章 祸从天降 残烛快烧没了，火苗一缩一缩的，窝棚里的影子也跟着忽明忽暗。风从墙缝往里灌，苏玄缩了缩脖子，端着陶碗给阿宁喂药。 阿宁刚退了烧，脸还是白，白得能看见太阳穴底下细细的血管。睫毛垂着，呼吸轻得很，胸口起伏都看不太出来。她没吭声，药送过来就张嘴咽，苦得舌头发麻，她也不皱眉头，就眼睫毛抖两下。 “慢点，不烫。”苏玄声音压得低，手指头托着她下巴，擦掉嘴角淌下来的药汁。他那手糙得跟树皮似的，全是口子和茧子，可这会儿轻得跟没使劲一样。 阿宁喝完药，抬手摸摸他手背，声音跟蚊子哼似的：“阿玄，你也……吃点。” 她说着就往床头那半块麦饼够——那是上周苏玄饿了两顿攒钱买的，阿宁一口没舍得动，全塞给他了。可她胳膊一抬，背上那旧伤就扯着了，疼得她龇牙，倒吸一口气。 苏玄赶紧按住她，心口像被针扎了一下：“别动，我不饿。你好好养着，明天我多挖几块，给你换红糖熬水喝。” 话是这么说，他肚子早饿得抽抽了，空得发慌。可那半块麦饼是他能给阿宁的唯一念想，他舍不得吃。 他把陶碗搁灶台上，转身想去给阿宁掖被角。 就在这时—— “轰！！！” 一声炸响，耳朵嗡地一下，脑子都懵了。这声音跟矿洞塌方不一样，不是闷闷的那种，是炸开的、劈开的，像天被撕了个口子。整座青石城都在晃，苏玄脚下跟踩了棉花似的，站不稳。 窝棚顶簌簌往下掉土，碎渣子噼里啪啦砸肩膀上。地面也跟着颠，跟有人拿大锤在地上砸似的。 “咋了？！”苏玄脸刷地白了，猛转身，一把将阿宁搂怀里，弓着背护住她。 阿宁吓得浑身僵了，死死抱着他的腰，脸贴在他胸口，声音发颤：“阿玄……是、是内城那边……” 话没说完，第二声又炸了。更近，更狠。 一股滚烫的气浪隔着老远扑过来，烤得人脸皮发紧。苏玄抬头，清清楚楚看见内城方向蹿起一道刺目的红光，直冲上天。紧接着无数细碎的金光跟下雨似的砸下来，落在房子上、城墙上，“滋啦滋啦”冒黑烟，砸过的地方立马焦黑一片。 “是法术……赵家跟钱家的修士在斗法！”苏玄瞳孔一缩，心往下沉，浑身发凉。 昨天在矿口听人议论，他以为就是散修小打小闹。可眼前这阵仗，哪是凡人能弄出来的？这是真真正正的修士斗法，是炼了气的人，运转灵气打出来的！ “完了……”苏玄心脏狂跳，手心全是汗。 矿工区就在内城外头的坡地上，隔一道矮坡，不过百丈远。修士斗法的余波最没准头，凡人挨上一星半点，就得粉身碎骨。 “阿宁，走！快走！”苏玄没敢多想，弯腰抱起她就要往外冲。 可他刚直起身，头顶“咔嚓”一声——那根本来就快朽了的屋梁，终于扛不住了，“轰隆”一声断了！ 一根碗口粗的木梁带着风声，直直砸向苏玄后背！ 千钧一发，阿宁猛地挣开他胳膊，转身扑在他背上。 “阿宁——！！！”苏玄想推开她，可来不及了。 “砰！” 木梁结结实实砸在阿宁后背上，闷响一声，像石头砸在薄瓦片上。 阿宁身子猛地一弓，喉咙里挤出一声闷哼，紧接着一口滚烫的血喷出来，溅在苏玄脖颈上。温热的血烫得他一哆嗦。 她身子软软滑下来。苏玄连忙伸手接住，手指头碰到的地方冰凉冰凉的——她本来脸就白，这下白得没一点人色了，眼睛闭着，呼吸摸都摸不着。后背那件破褂子被血浸透了，红得发黑，血顺着他指缝往下滴，砸在泥地上，一下一个坑。 “阿宁！阿宁你醒醒！”苏玄抱着她，声音抖得厉害，牙都在打颤。他伸手探她鼻息，指尖只有一丝若有若无的气；又去摸她手腕，脉细得跟根快断的线似的，一碰就没了。 “不……不会的……阿宁你别吓我……”苏玄眼眶红得吓人，眼泪混着脸上的灰往下淌。 窝棚塌了大半，断木碎石还在往下掉，砸在他头上、后背上，疼得钻心。可他觉不着了。他死死抱着阿宁，转身就往内城方向冲——青石城的医馆在内城，那里有大夫，有修士开的丹药，只有去那里，才能救她！ 他跌跌撞撞冲出塌了的窝棚，脚下泥泞被阿宁的血染红了，每跑一步都溅起带血的泥点子。身后碎石噼里啪啦往下砸，砸得他后背火辣辣的疼，可他不敢停，一步都不敢停。脚下一滑摔在泥地里，立马爬起来，抱着她继续跑。 矿工区早就乱了。矿工们吓得魂飞魄散，从棚子里逃出来东奔西跑，哭喊声、求救声、房子塌的声音混在一起，吵得人脑仁疼。 苏玄抱着阿宁，拼了命地跑，眼里只有内城那座城墙。晚风刮过来，吹得他头发乱糊一脸。汗、土、泪糊得满脸都是，视线都花了，可他眼睛死死盯着前头。 内城城墙三丈高，青条石砌的，城墙上站着几个穿铠甲、腰里挂剑的修士，守城的。 凡人不能随便进内城，这是青石城的规矩。修士握着修行的东西，也握着凡人的命。内城是他们的地界，要么交够灵石，要么有修士领着，不然凡人连城门边都挨不着。 苏玄心里清楚。可他顾不上了。阿宁的气息越来越弱，小手抓着他衣襟，指尖冰得像石头，呼吸弱得跟灯芯上的火苗似的，随时都可能灭。 “坚持住，阿宁，再坚持一下！”苏玄嗓子都喊劈了，用尽最后一点力气，冲到内城门口。 守城的修士正冷眼看着下头乱糟糟的矿工区。见苏玄疯了似的冲过来，他们皱起眉头，抬手拦住。 两个穿灰道袍的修士，身上透着淡淡的灵气威压，修为至少是炼气期。目光冷冰冰的，扫过苏玄，又扫过他怀里浑身是血的阿宁，眼皮都没动一下。 “凡人，止步。”高个儿开口，声音冷得跟石头似的，一点热乎气没有。 “让我进去！求求你们，让我进去！”苏玄“扑通”跪在地上，膝盖砸在青石板上，皮开肉绽，血一下就渗出来了。他死死抓着修士裤脚，嗓子哑得快听不清，“她快死了！我要找大夫，找丹药！求你们了！” 矮个儿瞥了阿宁一眼，嘴角扯了扯：“内城不是凡人该来的地方，滚回去。” “我给你们灵石！我有灵石！”苏玄跟抓住救命稻草似的，从怀里掏出那十几枚铜钱，还有今天拼死挖的十二块下品灵石，全捧在手里，递过去，“这是我所有的钱，所有的灵石，求你们放我进去，救她一命！” 那十二块下品灵石，他原本是想给阿宁买好药的。可现在，只要能救她，他什么都愿意给。 高个儿低头看了一眼他手里的铜钱和灵石，笑了一声，眼神里全是嫌弃：“十几枚铜钱，十二块下品灵石？就这点东西，也想进内城？” 他随手一推，力道大得吓人，直接把苏玄推出去老远，重重摔在地上。苏玄死死抱住阿宁，后背撞在石板上，疼得他闷哼一声。 “这种最低等的灵石，炼气期修士都看不上，这点东西，连给我们擦剑都不够。”矮个儿嗤笑，语气里的轻蔑毫不遮掩，“识相的就滚，再敢拦着，连你一起收拾。” 苏玄趴在地上，手里的铜钱灵石散了一地，滚进旁边的泥水里，一下就脏了。他看着那些灵石，心一点点往下沉，又酸又疼——那是他拼了命换来的，是阿宁的命啊。 他抬起头，死死盯着那两个修士，眼里全是绝望和恨，嗓子嘶哑地喊：“她快死了！你们就眼睁睁看着她死吗？！” “跟我有什么关系？”高个儿淡淡开口，语气里没一点起伏，“青石城每天都有凡人饿死病死，我们没义务救每一个。赶紧滚，别脏了内城的地。” 说完，两个修士转身，背对着他，再也没看他一眼。 苏玄的心脏像被一只手攥住了，疼得他喘不上气，连呼吸都带着疼。他抱着阿宁，看着她越来越弱的呼吸，看着她眼皮偶尔动一下，好像下一秒就会永远闭上。绝望跟潮水似的，把他淹没了。 内城门口人来人往，穿锦衣的修士子弟，坐华丽马车的富商，一个个昂首挺胸走过去。路过苏玄身边时，都用看蝼蚁的眼神瞥他一眼，轻蔑得一点不藏着。 没有人停下来帮他，没有人愿意为一个快死的凡人，多说一句话。 苏玄这才真正明白，这就是修行世界的规矩——凡人如草芥，命如尘埃。在修士眼里，一文不值。 他慢慢爬起来，捡起地上散落的铜钱和灵石，擦掉上面的泥，紧紧攥在手里。指节攥得发白，指甲嵌进肉里，血顺着手缝往下流，混着泥水，又脏又疼。可他觉不着。 他抱着阿宁，一步步往后退，脚步踉跄，好像随时会倒下。难道，他真要眼睁睁看着阿宁死在这里吗？ 不。 绝不。 苏玄眼底的绝望，慢慢烧出一股疯劲儿。他猛转身，还想再去求。可怀里的阿宁突然发出一声微弱的**，呼吸骤然更弱了，几乎要断。 “阿宁——！”苏玄心胆俱裂，嘶吼着就要冲上去。 可他刚动，身后突然传来一道声音，苍老，稳，跟雷似的在他耳边炸开：“少年，想救她吗？” 苏玄猛回头。 一个黑衣老者不知什么时候站在他身后。老者身形挺直，脸瘦，戴着一张青铜面具，遮了大半张脸，只露出一双眼睛。那眼睛跟古井似的，安安静静，可透着一股让人不敢对视的劲儿，好像能看透人的心思。 他身上没有一丝灵气威压，平平常常，可苏玄莫名觉得，眼前这个老者，比内城那两个守城修士，可怕得多。 老者低头看了看他怀里的阿宁，又看了看他满脸的血和泪，眼神里藏着点说不清的东西。 “她……她已经……”苏玄声音抖得厉害，话都说不全。 “还没咽气。”老者打断他，声音平淡，可带着一股不容人反驳的劲儿，“最后一口气吊着，再有一炷香，就真救不回来了。” 他抬手，扔过来一个巴掌大的白玉瓶。瓶子莹润光滑，上头刻着淡淡的纹路，飘着一股清冽的味儿，落在苏玄掌心，温温热热的，让他浑浑噩噩的脑子清醒了点儿。 “这瓶凝血丹，能稳住她的伤，吊住三天命。”老者道，“但要彻底救她，就得入我门下，跟我走一趟。” 苏玄看着掌心的白玉瓶，又低头看看怀里气息奄奄的阿宁，再抬头看向老者。他的手在抖，心在抖，全身都在抖。他不知道老者是谁，不知道他要干什么，不知道跟他走，等着他的是福是祸。 可这是他唯一的机会。 阿宁不能死。 只要能救她，上刀山下火海，他都愿意。 苏玄猛地跪在地上，额头重重磕在青石板上，“咚”的一声，皮开肉绽，血一下就流下来，糊了满脸。 “前辈！只要能救阿宁，苏玄愿随前辈走刀山下火海，绝无半句怨言！” 老者微微点头，目光在他脸上停了停，没再多说，转身朝内城一侧的偏僻小巷走去。 “跟上。别回头，也别出声。” 苏玄不敢犹豫，拔开白玉瓶塞子，倒出一粒龙眼大小、雪白莹润的丹丸，小心喂进阿宁嘴里。丹药进嘴就化，一股温热的气息顺着她喉咙滑下去，她苍白的脸上，竟慢慢浮出一点血色，呼吸也稳了点儿。 他紧紧抱着阿宁，攥紧手里的白玉瓶，快步跟上去。脚步不再踉跄，稳了，沉了。 身后，内城城门依旧紧闭。城楼上那两个修士低头瞥了一眼小巷的方向，嗤笑一声，转身走了。只当是又一个走投无路的凡人，被什么野路子的修士捡走了。 远处，矿工区还在烧，法术的余波时不时落下来，哭喊声、求救声、房子塌的声音，依旧混成一片。更多的凡人，在这场祸从天降的灾里，没了命。 而苏玄，抱着他唯一的亲人，跟着那个神秘的黑衣老者，踏进那条偏僻的小巷，渐渐消失在青石城的暮色里。 他走向一条从没想过的路，走向一个从不知道的世界——那里有修行的力量，有未知的危险，却也有，救阿宁的希望。 第三章 半卷残经 天彻底黑了。 修士斗法的动静早就停了，只剩下城里四处冒烟，哭喊声这儿一声那儿一声，断断续续的。矿工区塌了一大片，木头碎石堆得跟小山似的，空气里一股子焦糊味，混着血腥气，呛得人嗓子发紧。风吹过来，卷起地上的破布烂草，呜呜响。 苏玄抱着阿宁，跟在黑衣老者后头，在废墟里深一脚浅一脚地走。 老者走得不算快，可每一步都踩得实，跟脚底下不是碎石头是平地似的。他始终离苏玄三步远，背影瘦削，也不回头。苏玄不敢问，咬着牙跟上。 阿宁身子越来越凉，呼吸轻得几乎摸不着。血浸透了苏玄胸口那一片，黏糊糊的，凉透了。他一只手抱着她，一只手攥着那个白玉药瓶，攥得指节发白。 “前辈……”苏玄嗓子眼发干，声音都劈了，“阿宁她……快撑不住了。” 老者没回头，声音平平的：“急也没用。想救她，先跟我拿样东西。” 说完，他穿过塌了的窝棚区，翻过一道破土墙，最后停在一片杂草堆前头。 苏玄跟过去一看，愣住了。 这里是一片老宅子废墟，墙倒了大半，青石板碎得东一块西一块，墙根底下爬满了枯藤。他在这青石城活了十六年，从不知道还有这么个地方。 废墟中央有一块地陷下去了，往下看黑乎乎的，可隐隐约约透出一股说不清的味儿——不像草木的，也不像泥土的，清清冷冷的，像冬天早晨吸进肺里那口凉气。 “千年以前，有个修士死在这儿。”老者抬手，随便点了一下，一道看不见的劲儿扫过去，那些枯藤杂草瞬间化成灰，露出下头的地基，“往下挖三尺，有他的东西。” 苏玄瞳孔缩了一下。 千年以前？修士？ 这是他头一回离修士的东西这么近，哪怕只是一堆破砖烂瓦，心跳也快了半拍。 “挖。”老者就吐了一个字，语气不重，可听着不容商量，“把地下的东西挖出来，我给你救她的机会。” 苏玄没犹豫。 他把阿宁轻轻放在一块平点的石板上，脱下自己的破褂子盖在她身上，动作轻得跟怕碰碎了什么似的。弄完了，他捡起地上一根胳膊粗的断木，照准地基中央就刨。 土硬，碎石头多。木头茬子粗糙，没两下就把他手上的伤口又磨破了，血渗出来，把木柄染红了一截。 可苏玄觉不着疼。 他脑子里就是阿宁那张惨白的脸，就是城门口那两个修士冷冰冰的眼神，就是李三拿脚踩他手时那张狞笑的脸。所有的憋屈、恨、不甘，全变成手上刨土的劲儿。 一捧一捧土挖开，一块一块石头搬开。 汗顺着脑门往下淌，滴进土里，一下就没了。胳膊酸得跟要断了似的，每刨一下都跟扯着筋，可他不停，跟疯了一样往下挖。 三尺、四尺、五尺…… 突然，木头“铛”一声磕到了硬东西。 苏玄手一顿，随即眼里冒光。他把木头一扔，直接用手扒土。 手指头被碎石头划破了，血糊糊的，他也不管，就是拼命扒。 很快，一个巴掌大、长满绿锈的青铜匣子露了出来。 匣子不大，上头刻着细细密密的纹路，看不出是什么材质。埋了一千年，愣是一点没烂，摸着还温温润润的，有一层淡淡的光。 苏玄手抖着把匣子捧起来，擦了擦上头的土，快步走到老者跟前：“前辈……挖出来了。” 老者看了一眼匣子，眼底有什么东西闪了一下：“打开。” 苏玄深吸一口气，压下狂跳的心，抠住匣子边上的卡扣。 “咔哒。” 匣子弹开了。 没放光，没冒烟，就一卷折得整整齐齐的经书，躺在匣子底。 经书不知道是什么料子做的，摸着不像纸也不像布，温温的，滑滑的。上头写着两个淡金色的字，苏玄不认识，可光看着，就觉得沉甸甸的。 他把经书拿出来，慢慢展开。 头一行就是炼气期的基础功法，怎么吸灵气，怎么淬炼身子，怎么引气入体，写得清清楚楚。他一个从没碰过修行的凡人，看着竟也能懂个七八分。 可往后翻，那些字就糊了，跟蒙了一层雾似的，使劲看也看不清。 “这是……”苏玄抬头看老者。 “半卷残经。”老者语气还是那么平，可听着让人心里发紧，“上古传下来的东西，搁外头能让无数人抢破头。你现在能看见的，就炼气期那点。后头的，不到那境界，看不见。” 苏玄浑身一震，手都抖了。 他就是个矿工崽子，可也知道“功法”俩字的分量。修士靠这个活，靠这个往上爬。他一个凡人，得了这个？ “别以为是捡了宝。”老者一眼看穿他在想什么，“这东西要是露出去，别说你，整个青石城都得平了。现在，你有两条路。” 苏玄猛地抬头。 “头一条，把经书放下，我拿走丹药，你带她回去，等死。” “第二条，现在就坐下，按经书上写的引气入体。能踏进炼气一层，我给你药，放你走。” 就这两条。 老者的话跟石头似的，砸在苏玄心口。 他低头看阿宁。她呼吸越来越弱，胸口那点起伏都快摸不着了。老者给的那颗丹，只能吊三天命。现在不拼，她就真没了。 他没想。 “我选第二条！” 他把残经往怀里一揣，走到阿宁身边，低头看了她一眼。然后盘腿坐下，腰挺得笔直，闭上眼，照着经书上写的，试着去感应那什么叫灵气的东西。 一刻钟前，他还是个连灵气是啥都不晓得的凡人。 可现在，为了阿宁，他必须成。 他把脑子里那些乱七八糟的全赶出去，身上的疼也忍着，眼跟前一片黑，就剩下口诀在脑子里转。 “天地灵气，聚于八方，引之入鼻，纳之入腹，汇于丹田……” 一开始，啥也没有。 风吹着呜呜响，远处还有人在哭，乱糟糟的，全往他耳朵里钻。 苏玄脑门上冒汗，心里急。 成不了？ 他连引气入体都做不到？ 阿宁就这么死了？ 不甘心的火在胸口烧。他想起李三打他时那张脸，想起跪在城门口人家连看都不看他一眼，想起阿宁扑过来替他挡那根梁时闷哼的那一声。 不能停。 死也不能停。 他死死咬着牙，心神全沉进去，一遍一遍转那个口诀，不肯松。 就在他快撑不住的当口—— 一丝细细的、凉丝丝的、温吞吞的气，从他鼻子里钻进来。那感觉，就跟干裂的地皮淋了头一场雨，渴了几天的人喝上第一口水。 是灵气！ 苏玄心狠狠跳了一下，可不敢分神，赶紧照着经书上写的，把那丝气往经脉里引。 凡人的经脉都是堵的，脆的，灵气一进去，跟针扎似的疼。可苏玄咬牙忍着，一动不动。 那丝气越来越粗，越走越顺，最后在肚子下头那一块停住，转成一个细细的圈。 下一刻—— 一股从来没尝过的劲儿，从四肢百骸往外冒。 累的感觉没了，疼也轻了，耳朵眼睛变得贼好使——风刮过草尖都能听见，黑地里石头缝爬的蚂蚁也能看见，远处树杈上蹲的夜鸟，翅膀动一下都清清楚楚。 成了。 他从一个凡人，真真正正踏进了那条路——炼气一层。 苏玄猛地睁开眼，眼珠子里像有光闪了一下。他低头看自己的手——那双手上的口子还在，可已经不流血了，有一层温温的东西裹着伤口，正慢慢收口。 他……真成修士了？ 狂喜跟潮水似的涌上来，淹得他脑子都有点懵。 老者看着他，眼里头终于露出一点意思，点了点头：“一个时辰入门，还行。你那股劲儿，比我预想的硬。” 他抬手，又扔过来一瓶丹药。这回是红彤彤的一瓶，比先前那个味儿还冲，香得满鼻子都是。 “固元丹，能稳住她的伤。三天之内，她自己能醒。” 苏玄赶紧接住，攥得死紧，对着老者“咚咚咚”磕了三个响头，额头磕在石头上，皮破了，血淌下来。 “多谢前辈救命之恩！苏玄记着！” “不用记我。”老者转身，往后退，身子慢慢融进黑地里，“那卷经，是机缘，也是祸。从今往后，你进的是另一个世界了。记着，别给人看，别信人，不然死都不知道怎么死的。” 苏玄跪在地上，大声问：“敢问前辈尊姓大名？往后苏玄要是能爬起来，一定报！” 老者的声音从风里传过来，越来越远：“不用问。该知道的时候，自然知道。你好自为之。” 话音落下。 人没了。 原地就剩苏玄、昏着的阿宁，还有怀里那卷温热的经书。 苏玄跪那儿愣了好久，才慢慢爬起来。他不敢多待，这地方太偏，老者来路不明，经书又是要命的东西——让人发现，啥都完了。 他把残经贴身藏好，紧贴着肉。然后抱起阿宁，握紧固元丹，快步往矿工区走。 一路上，脑子里乱七八糟的。今晚上这事，跟做梦似的。房梁砸下来，阿宁替他挡，他抱她求医被拒，黑衣老者出现，他挖出经书，踏进炼气一层…… 炼气一层。 他现在是修士了？ 苏玄低头看自己的手。月光底下，那双手上的伤口正一点点收口。他攥了攥拳，能觉着身子底下有一股细细的劲儿在转，说不上来是什么，可就是有。 这就是灵气？ 他想起李三的狞笑，想起城门口那俩修士看他的眼神，跟看路边的狗似的。 现在，他也不全是狗了。 起码，不是一点还手的力气都没有的那种。 回到矿工区，天边已经开始泛白。 他家那棚子塌干净了，隔壁王婶家的还在。王婶男人也死在矿上，一个人拉扯俩孩子。她看见苏玄抱着阿宁回来，赶紧招呼他进去。 “造孽哟，昨晚上那些修士闹的，死了多少人！”王婶一边帮他把阿宁放床上，一边抹眼睛，“你们家也塌了？阿宁这是咋了？” “砸了一下。”苏玄没说别的，“王婶，借你家灶火使使，我给阿宁熬点药。” “用用用，尽管用。”王婶连忙点头。 苏玄把阿宁安顿好，从怀里掏出那瓶固元丹，倒出一粒红的。药一出来，满屋子都是香的。他小心喂进阿宁嘴里，拿水送下去。 药进嘴就化。 一股温热的劲儿散开，涌到她全身。原本白得吓人的脸，慢慢透出点血色；原本快摸不着的呼吸，稳了，长了；原本乱跳的脉，也平了。 命，保住了。 苏玄心口那块大石头，总算落了地。他浑身跟抽干了似的，一屁股坐地上，大口喘气。 阿宁还昏着，可不会再死了。 苏玄伸出手，把她额前的碎发拨开。指尖碰到的皮肤温温的，他心一下就定了。 他低头，看自己的手。这双手还是老茧摞老茧，口子摞口子，可里头有东西了。凡人没有的东西。 他从怀里掏出那半卷残经。 经书温温的，滑滑的，那些淡金的字在黑地里隐隐发光。炼气期的功法清清楚楚印在上头，后头糊着的那一片，像藏着多少东西。 他翻到最后一页，还想再看看，可那些字就是糊的，使劲盯也盯不清。他试着用刚有的那丝灵气去碰，糊散开一点，隐约能看见几个字——“筑基”“金丹”“元婴”——可还没看清，又合上了。 筑基，金丹，元婴。 苏玄在心里默念这几个词，说不清是什么滋味。有想头，有怕，也有盼。 他不知道这条路有多长，不知道要搭进去什么，不知道等着他的是啥。 可他知道，他得往下走。 为了阿宁。 为了那些踩过他脸的人。 为了再也不用跪在地上，求人赏他一条活路。 他攥紧残经，盯着阿宁睡着的那张脸，一个字一个字说，跟跟她说，也跟自己说： “我会爬起来的。” 窗外，天亮了。 矿工区又热闹起来，人从各地方钻出来，议论昨晚上那场灾，哭死了的人，骂那些修士。 没一个人注意到，那个抱着浑身是血的妹子跪在城门口的矿工小子，已经不是昨儿个那个了。 苏玄收起残经，站起来走到灶台边，生火，熬药。 药咕嘟咕嘟冒泡，苦味儿窜得满屋子都是。他蹲灶前，看着火苗一蹿一蹿的，忽然想起老者临走说的话： “那卷经，是机缘，也是祸。” 祸。 他不知道祸啥时候来，可他晓得，前头哪怕是刀山火海，他也得跳。 没路了。 而在苏玄看不见的黑地里，几道冷飕飕的目光，正远远盯着这片废墟，盯着他怀里那半卷能翻天覆地的经书…… 第四章 炼气入门 过了几天，矿工区还是那副破败样子。 塌了的窝棚没人修，死人也没埋干净，东一个坑西一堆土，夜里野狗刨出来啃，吓得人不敢出门。苏玄用几根断木头和破麻布在原来地方搭了个棚子，勉强能挡风，日夜守着阿宁。 阿宁吃了固元丹之后，脸色一天比一天好，呼吸也稳了，就是不醒。跟睡着了似的，怎么叫都没反应。 苏玄寸步不离，一边照看她，一边按残经上写的练。 那功法邪性。不用他刻意做什么，只要静下来，肚子里那股气就自己转，自己往外吸东西。才五天，那气就粗了一圈，也没觉得有什么瓶颈，稀里糊涂就到了炼气二层。 身上那些老伤全好了，力气大得吓人，耳朵眼睛也比以前好使太多。他偷偷试过，一拳砸在石头上，石头裂了，手没事。 苏玄心里明白，这功法不一般。那老者没骗他，残经确实是宝贝。 就是后半截还是糊的，怎么盯也盯不清。盯久了脑仁疼，跟有针扎似的。 “得找别的机缘。” 苏玄把残经收好，看着阿宁，眉头皱起来。 眼下最难的不是修炼，是日子过不下去了。 固元丹快吃完了，阿宁命保住了，可还得靠药养着。他身上一个子儿都没了，连最便宜的草药都买不起。 更要命的是，他已经好几天没去矿上。 “砰！” 棚子门被人一脚踹开，冷风灌进来，李三带着四个人站在外头。 “苏玄！你个小兔崽子躲这儿呢！”李三张嘴就骂，“七天不上工，你当矿场是你家开的？今天要么滚回去挖矿，要么我把你俩全扔出去，喂野地里的畜生！” 身后几个打手晃着铁棍，一脸看好戏的表情。 苏玄站起来，挡在阿宁前头。 他现在早不是以前那个随便让人欺负的凡人了。可他没敢动手——残经不能让人知道，阿宁还昏着，不能惹事。 “李管事，家里出了事，不是故意不去的。”苏玄声音平着，“再宽限几天，我肯定把份额补上。” “宽限？”李三笑了一声，上前就推他，“老子凭什么宽限你？你个挖矿的，也配跟老子讲价？” 手刚碰到苏玄肩膀，就觉得一股劲儿弹回来。李三噔噔噔退了三步，一屁股坐泥地里，沾了一身泥水。 “你……你敢还手？！”李三爬起来，脸都青了。 苏玄站着没动：“我没动手，你自己没站稳。” 几个打手你看我我看你，都觉得不对劲。苏玄站在那儿那股子稳当劲儿，跟以前那个打不还手骂不还口的小子，压根不像一个人。 李三脸上一阵青一阵白，咬牙狠声道：“行！有种！老子再给你一天！明天再不上工，不光赶你们走，我打断你的腿！” 说完带着人走了，临走还踹了一脚棚子的柱子。棚子晃了晃，土簌簌往下掉。 苏玄眼神冷下来。 被赶出矿工区，阿宁就没地方去了。野地里真有妖兽，修士打架的动静还没消停，出去就是死。 灵石，药，住的地方……全压在他一个人身上。 他逼自己冷静，琢磨出路。 在外层挖矿，累死累活还得被克扣，弄不来灵石。内城进不去，散修不敢惹。只剩下一条路——矿洞深处。 青石城的矿，分三层。外层是凡人挖的，灵石最次；中层偶尔能挖着好的，值钱；深层听说有妖兽，可也有好矿，说不定还有修士扔下的东西。 想快点儿弄到灵石，保住阿宁的住处，只能往深处走。 苏玄转身看着阿宁，伸手把她额前的碎发拨开，声音低低的：“阿宁，等我回来。我弄到灵石就回，你好好躺着。” 他把残经贴身藏好，抄起墙角那把矿镐，转身出了棚子。 太阳快落了，他的影子拖得老长。 矿场大门关了，旁边的栅栏有个破洞。苏玄钻进去，躲开巡夜的人，摸到最里头那个矿洞口。 那洞跟别处不一样，没火把没人声，就一个黑窟窿张着，看着瘆人。 苏玄点着火把，深吸一口气，走进去。 洞里死静，就他自己的脚步声在里头响，一下一下的，跟敲在心口上似的。火把照不了多远，再往前就是黑。 走了大概一炷香的功夫，道儿开始往下斜，越来越陡，潮气也重了。两边石壁上开始有细碎的灵石——不是上头挖剩的那种废料，成色好不少。 苏玄没停，继续往下走。 又走了一炷香，道儿突然宽了，变成个石屋子，有三四丈见方。四壁嵌满了灵石，成色比上头好太多，随便抠一块都够换几十个铜板。 可苏玄没顾上挖。 他看见石屋子中间有东西——一具骨头架子。 人骨头，靠在墙上，衣服早烂没了，就剩白骨。手边放着一个生锈的铁匣子。 苏玄握紧矿镐，一点一点挨过去。 就在这时—— “嘶……” 头顶传来一声，听得人头皮发麻。 苏玄猛抬头。 石屋子顶上，盘着一条黑鳞蟒，有碗口粗。鳞片在火把光里泛着冷光，两只竖瞳盯着他，信子一伸一缩。 苏玄心跳都停了。 他见过蛇，没见过这么大的。这畜生少说有两丈长，身子比他大腿还粗，一张嘴能把他囫囵吞下去。 黑鳞蟒动了。 它慢慢从顶上滑下来，身子盘成一堆，把出口堵死了。竖瞳盯着苏玄，跟看一顿饭似的。 苏玄握紧矿镐，手心全是汗。 跑不了。这畜生肯定比他快。打？他就一把矿镐，连个像样的家伙都没有。 黑鳞蟒慢慢张嘴，露出两根尖牙，牙上滴着黏糊糊的东西，滴在地上“滋”一声冒股烟——有毒。 苏玄浑身发凉，后背汗都下来了。 就在这时，怀里那卷残经突然烫了一下。 一股热乎乎的气从残经里钻出来，顺着他身上跑了一圈。那一瞬间，他眼里头的东西全变了——能看见黑鳞蟒身上每一片鳞，能觉着它身子里那点微弱的灵气，甚至能猜到它下一步往哪动。 “嘶！” 黑鳞蟒猛地扑过来，大张着嘴，一股腥气直冲脸！ 苏玄身子往旁边一歪，巨蟒擦着他肩膀过去，带起的风差点把火把吹灭。 苏玄没退，手里的镐照着蟒身就砸—— “铛！” 镐头砸在鳞上，迸出几点火星，就留了一道白印子，根本没砸进去。 黑鳞蟒疼得一甩，粗尾巴横扫过来！ 苏玄躲不及，被尾巴扫中胸口，整个人跟片破布似的飞出去，重重撞墙上。后背疼得跟裂了似的，嗓子一甜，血涌上来。 黑鳞蟒转过身，竖瞳里闪着凶光，慢慢游过来，张开嘴，对准他的脑袋。 苏玄靠在墙上，浑身疼得动不了。 他看着那张越来越近的嘴，脑子里却清醒得很。 阿宁还等着他回去。 不能死在这儿。 他咬紧牙，把肚子里那点气全催起来，死命往镐里灌。镐头上竟亮起一层淡淡的光——那是灵气！ 黑鳞蟒的嘴咬下来的那一刻，苏玄拼尽最后一点力气，一镐捅向它上颚！ “噗！” 这回进去了。镐尖刺穿了巨蟒上颚那块软肉，直捅进脑子。 黑鳞蟒发出一声尖厉的嘶叫，身子疯狂扭起来，尾巴甩得石屋里碎石乱飞，墙都跟着颤。 苏玄死死握着镐柄，被甩得东倒西歪，胳膊快断了，可他不敢撒手——一撒手，他就没了。 不知道过了多久，黑鳞蟒终于不动了，身子软塌塌瘫在地上，死透了。 苏玄松开手，大口喘气，浑身是血——有自己的，也有蟒的。胸口疼得跟要裂开似的，他觉着肋巴骨断了几根。 可他活着。 他撑着爬起来，踉跄着走到那堆骨头跟前，蹲下，打开那个生锈的铁匣子。 里头躺着十几块成色极好的灵石，一瓶药，还有一块冰凉的玉简。 苏玄把东西全揣怀里，最后看了一眼那条死蟒，转身就往洞口走——不敢多待，怕再来别的畜生。 身后，黑把一切都吞了。 走出矿洞，天已经发白。 苏玄拖着身子，一步一步走回避风棚。阿宁还睡着，呼吸稳，脸色也比前几天好。他在床边坐下，把怀里的东西掏出来一样一样看。 灵石成色好，够买好几瓶固元丹；那瓶药闻着香，像是治伤的，他不敢乱吃，先收着；那玉简摸着凉，他不知道怎么用，也贴身放好。 最重要的是——他活着回来了，阿宁有救了。 苏玄靠在墙上，看着阿宁睡着的那张脸，嘴角动了动，笑了一下。 明天李三再来，他有灵石应付了。 阿宁的药，也有着落了。 而他，也从这回拿命拼的事里，摸着了修行的门道。 修行不是光坐着练就行的，得拿命去换。 窗外，天亮了。 新的一天，又来了。 第五章 矿洞深处 矿洞三层，黑得伸手不见五指。 火把烧得噼啪响，橘黄色的火苗子勉强能照见身前一丈来远的地方。岩壁上往下渗水，滴答滴答的，在这死静的洞里传得老远，听着瘆人。越往里走越潮越冷，一股子灵气扑面而来，跟外层那点稀薄得几乎没有的比起来，简直一个天上一个地下。 苏玄攥着矿镐，步子放得很轻。炼气二层那股气在身子里悄悄转着，他现在的耳朵眼睛比以前灵多了——风擦过石头的响动、岩壁裂开细缝的声音、甚至墙根底下虫爬的动静，都能听见。 他顺着上次的记忆往前走，绕开了几条凡人常走的主道，七拐八绕之后，找到那条被碎石半堵着的岔路。 岔路口的石头上，还有新凿的印子，正是前几天那黑衣老者带他走过的道。 一股腥气从洞里飘出来，混着隐隐的嘶叫，听得人后脖子发毛。 苏玄握紧火把，眼神沉了沉，没犹豫，侧身钻进去。 岔路越往里越窄，岩壁滑溜溜的，上头全是爪子挠出来的印子。地上散着些灰白的碎骨头，不知道是妖兽的还是哪个倒霉矿工的。灵气越来越浓，浓得都快成雾了，可跟着来的那股凶劲儿也越来越重，压得人心里发慌。 走了大概一炷香的功夫，岔路突然宽了。 这地方比上次那个石屋子大多了，少说五六丈见方。苏玄还没来得及细看，一声刺耳的嘶吼猛地炸开—— “吼——！！！” 火把苗子晃了晃，一道灰黄色的大影子从黑地里扑出来，一股腥风直往脸上呼，呛得他差点喘不上气。 是石蜥。 这东西快两丈长，皮糙得跟石头似的，全是粗剌剌的石鳞。三角脑袋看着就凶，两只竖瞳红得跟滴血似的，嘴里的獠牙龇在外头，四条腿粗得跟柱子一样，那架势，一爪子能把石头拍碎。 苏玄眼睛一缩。 炼气后期的妖兽。 比他高了整整五个小境界。 要是换了以前那个凡人，这会儿早吓瘫了。可苏玄只是身子往后一仰，脚下那股气一转，险险躲开石蜥这一扑。 “轰！” 石蜥没扑着，一头撞在岩壁上，碎石子溅得到处都是，硬邦邦的石壁被撞出一个坑。 苏玄后背贴在冰凉的岩壁上，心跳得跟打鼓似的，可脑子没乱。差这么多，硬拼肯定死，只能靠地形。 石蜥嘶吼一声，又扑过来，巨爪横扫，带起的风刮得脸皮都疼。 苏玄身子一矮，贴着地滑过去，手里的矿镐反手一劈，砸在石蜥肚子那块软肉上。 “铛！” 一声脆响，矿镐被弹回来，就在肚子上留了道白印子。 这玩意儿皮太硬了。 一击没中，苏玄赶紧往后退。石蜥怒了，追着他狂扑，大身子在石屋子里横冲直撞，每次扑过来都跟要把整个屋子掀了似的。 苏玄只能躲。 他绕着屋子中间那根石柱跑，借着柱子躲来躲去。石蜥好几次差点咬着他，带起的风刮得脸生疼。有一次爪子擦着他后背扫过去，衣服撕下来一大块，后背火辣辣的，血渗出来。 不能这么耗。 他体力迟早用完。 苏玄一边跑一边拿眼睛扫四周。石屋子顶上不少裂缝，有些地方看着就松。再看那根石柱，底下有道深深的口子——要是能让石蜥撞上去，说不定能把柱子撞断。 苏玄眼神冷了冷，心里有了主意。 他故意放慢步子，往石柱那边退。石蜥果然上当了，嘶吼着猛扑过来。就在它嘴快咬着苏玄的时候，苏玄猛地往旁边一闪！ “轰！！！” 石蜥收不住劲，一头撞在石柱上。 整根柱子剧烈晃起来，顶上碎石簌簌往下掉。石蜥撞得晕头转向，摇着脑袋往后退了几步。 苏玄没退，反而往前冲，捡起一块磨盘大的石头，运起全身那股气，狠狠砸向石柱底下那道裂缝。 “砰！” 石头卡进裂缝里，那道口子又宽了些。 石蜥缓过神，又扑过来。苏玄赶紧又捡石头，一块接一块往裂缝里砸—— “咔嚓！” 石柱断了。 整根柱子“轰隆”倒下来，带着顶上大片岩石一起往下掉。轰隆隆的响声震得耳朵嗡嗡疼，碎石跟下雨似的砸下来！ 石蜥发出一声尖厉的嘶叫，想躲，来不及了。无数巨石砸在它身上，把它死死压在下面。 苏玄也被气浪掀飞，重重撞在岩壁上。一块脑袋大的石头砸在他左肩上，剧痛一下窜遍全身，他闷哼一声，差点晕过去。 不知道过了多久，震动停了。 石屋子里静得吓人，只有细碎的石头还在往下掉。 苏玄艰难睁开眼睛，眼前全是灰，呛得他直咳嗽。他试着动了动——左肩疼得钻心，但还能动，骨头应该没断。 他推开身上的碎石，挣扎着爬起来。 石屋子中间，石蜥被埋在石头堆下头，就露半截尾巴。那尾巴还轻轻抽了几下，很快就不动了。 死透了。 苏玄大口喘气，浑身是汗。他靠在岩壁上缓了好一会儿，才踉跄着走到石蜥旁边。 他记得老矿工说过，妖兽肚子里有内丹，是修士炼丹炼器用的好东西，能换不少灵石。 他搬开几块压在上头的石头，露出石蜥肚子。那儿的鳞比别处软，他用矿镐使劲扎进去，划开一道口子。 一股血腥味飘出来，呛得他直皱眉。 他强忍着恶心，伸手进去摸。摸到一个硬邦邦、还带着温乎劲儿的玩意儿，他使劲一拽—— 一颗鸽蛋大小、灰黄色、泛着淡淡灵光的珠子，被他攥在手里。 妖兽内丹。 就这一颗，比十块普通下品灵石还值钱，够给阿宁买好几天的温养丹药了。 苏玄盯着手里的内丹，眼里闪过一丝喜色。他小心把内丹收好，刚要转身往回走—— “吼————————！！！” 岔路深处，突然传来一声比石蜥还凶还吓人的嘶吼。 这吼声震得整个矿道嗡嗡响，岩壁直抖，碎石子不停往下掉，跟要塌了似的，好像有一头远古凶兽马上要从黑地里冲出来。 这股凶劲儿，比石蜥强了十倍都不止。 苏玄脸色一下子就变了，他握紧矿镐，猛抬头看向岔路深处的黑。 那里，还有更厉害的东西。 更强的妖兽。 还有……不知道能不能活下来的险。 他刚跟石蜥拼得九死一生，身上那股气快用光了，浑身是伤，左肩疼得要命，根本没法再打一场。 可那嘶吼声越来越近，腥风也越来越浓，都快呛得人喘不上气了。 跑！ 苏玄脑子里就这一个字。他猛转身，朝着来时的窄岔路狂奔！ 身后，那东西好像追出来了。沉重的脚步声震得整个石屋子都在抖，每一步落地，都跟砸在他心口上似的。 他挤进窄岔路，手脚并用往前爬！ 身后，那东西追到岔路口了。它愤怒地嘶吼着，伸出巨爪往岔路里掏——爪尖擦着他后背划过去，撕下一块肉，疼得苏玄差点喊出声。 苏玄咬紧牙，不管不顾往前爬！ 碎石子砸在他头上、背上，疼得钻心，可他连回头看一眼都不敢，就是一个劲儿爬！ 爬出窄岔路，冲上主通道，又一路往上狂奔。 不知道跑了多久，直到再也听不见那恐怖的嘶吼声，再也觉不着那股凶劲儿，苏玄才两腿一软，瘫坐在地上。 他浑身是血，满身是伤，左肩疼得跟要断了似的，连抬手的力气都快没了。 可他活着。 苏玄大口喘气，忽然笑起来。笑声在空荡荡的矿洞里飘着，带着捡回一条命的庆幸，也带着点不管不顾的疯劲儿。 他掏出那颗内丹，握在手里。温热的触感传过来，让他知道刚才那些都不是梦。 他又想起岔路深处那声嘶吼，想起那股让人喘不上气的气息。 那里，还有更厉害的东西。 苏玄握紧手里的内丹，眼睛亮得吓人。 总有一天，他会回去的。 第六章 神秘老者再现 太阳快落山了，矿洞口那片被染得暗红。 苏玄浑身是伤，衣服烂得不成样子，上头糊着土和血，从矿洞里爬出来。左肩那个口子还在往外渗血，动一下就扯着骨头疼。身上那股气也快没了，站都站不稳，扶着岩壁喘气。 矿洞外头没人，矿工早收工了，就剩风吹着碎石子，刮过那块刻着“赵”字的石门。 他刚喘匀半口气，身后脚步声响。 五个人围上来，领头的是王二，矿上有名的泼皮，平时跟着李三混，专欺负老实人。 “苏玄，你躲哪儿去了？”王二眯着眼上下打量他，盯着他捂着的胸口，“人家说你从矿洞深处挖着好东西了，私藏了高品灵石，拿出来！” 苏玄皱了皱眉，往后退半步：“让开。” “让开？”王二笑了一声，一挥手，几个人把他围住，“你小子旷工好几天，浑身是伤从深层爬出来，说空手出来谁信？今天老子搜定了！” 几个人往前凑，脸上挂着笑。在他们眼里，苏玄还是以前那个打不还手的软柿子。 苏玄眼神冷了冷，身子里那点剩下的气悄悄转起来。他伤得重，真动手未必能全身而退，可怀里那颗内丹是给阿宁买药的，不能让人抢走。 王二伸手就要抓他胸口。 就在这时，一道声音在几人身后响起来，没一点动静。 “滚。” 就一个字，风都像停了。 王二他们一愣，回头去看。 不知道什么时候，一个穿黑衣的人站在后头，正是上次救他的那个戴面具的老者。 老者还是那身黑长袍，腰挺得直，身上没啥气息，可往那儿一站，就让人心里发毛。 “哪来的老东西，也敢管老子的事？”王二喊了一声，一挥手，“给我揍他！” 三个矿工冲上去，拳头都快打到老者身上了。老者抬了抬手，随便一挥。 “嗡——” 一道看不见的劲儿炸开。 王二他们连叫都没叫出来，就跟被石头砸了似的，齐刷刷飞出去，摔在几丈外的泥地里，疼得满地打滚，爬不起来。 一招，五个人全趴了。 苏玄眼一缩，心里明白，这老者的本事，绝不是炼气期的修士能比的。 王二他们吓得脸都白了，连滚带爬跑了，一句狠话都不敢留。 矿洞口又静下来。 老者走到苏玄跟前，看了看他渗血的左肩，又扫了眼他捂着的胸口，开口：“石蜥的内丹，不错。” 苏玄心里紧了一下，也没瞒着，点了点头：“是。” 他从怀里掏出那颗内丹，托在手心里。 老者低头看了一眼，点了点头：“你才炼气二层，能杀了炼气后期的石蜥，怎么杀的？” “地形。”苏玄说，“我引它撞断石柱，落石砸死的。” 老者眼里闪过一丝什么，像是对他多看了一眼：“知道借势，也忍得住，倒是个能用的。” 他顿了一下，声音沉了点，带着点累了的味儿：“我救你两次，不是白救的。我没多少日子了，需要一株灵药续命。” 苏玄抬头：“什么药？” “血灵芝。”老者盯着他，“就在你今天去的那条岔路最里头。那儿睡着一头铁甲兽，筑基初期的，平时不动，血灵芝就长在它窝里。” 筑基初期。 苏玄心里震了一下。筑基比炼气整整高一个大境界，人家一口气就能把他吹死。刚才那头炼气后期的石蜥，就差点要了他的命，要是对上筑基的，没活路。 “你要我去取？”苏玄问。 “对。”老者没绕弯子，“你帮我取来血灵芝，我给你两样东西。” 他伸出两根手指：“第一，真正的修炼法子。你手里那半卷残经，只有功法，没有法术，没有搏杀的门道，这些我能教你。” “第二，一枚筑基丹。等你炼气大圆满的时候服下去，突破筑基的机会，能多三成。” 功法和筑基丹。 这两样东西，哪个都能让修士抢破头。正是苏玄现在最缺、最想要的。 可代价，是再进那片险地，对上一头筑基期的妖兽。 苏玄没吭声。 他想起了阿宁。她还没醒，还要丹药养着。手里这颗内丹能换点钱，可撑不了多久。矿上的活他干不了，李三还在盯着他，要是被赶出矿工区，阿宁连个遮风的地方都没有。 他又想起老者救阿宁那天夜里。要不是那两颗丹，阿宁早没了。 救命之恩，得还。 “那铁甲兽什么时候睡得最死？”苏玄抬起头，眼神定了。 老者眼里亮了亮：“每月十五月圆夜，它睡得最沉。那时候进去，不惊动它，有一线机会。” 苏玄算了算日子，今天十三，再过两天就是月圆。 “我去。” 老者看着他，愣了愣，忽然笑了。那笑声轻得很，像是很久没笑过了。 他从怀里掏出一块巴掌大的玉符，扔给苏玄。玉符泛着淡淡的金光，摸着暖暖的，上头刻满了小字。 “这是我的护身符，往里注灵气，能撑一道屏障，挡得住筑基妖兽的全力一击。铁甲兽每天黄昏后睡，子时醒，你只有三个时辰。要是惊动了它，这玉符能保你一命。” 苏玄握紧玉符，点了点头。 “记着，只取血灵芝，别贪多。”老者声音又冷了，“更别碰那妖兽的本源，不然，就算我，也救不了你。” 说完，老者转身，往荒坡深处走。 “两天后月圆夜，我在这儿等你。” 他身影慢慢融进暮色里，最后看不见了。 苏玄站在原地，攥着玉符，看着那个方向，心里乱七八糟的。 两天。 月圆夜。 岔路深处那声吼，还在他耳朵里响，挥不掉。 他低头看看手里的玉符，又摸摸怀里的内丹，转身往矿工区走。 回到棚子，天全黑了。 阿宁还睡着，呼吸稳，脸色比前几天好。苏玄在床边坐下，掏出今天弄到的东西，一样一样看。 灵石十三块，成色都好；丹药一瓶，先放着不敢吃；内丹一颗，明天想办法卖了换钱；还有一块玉符，保命用的。 他拿起那颗内丹，在油灯底下看了看。 这东西，差点让他死在矿洞里头。 可两天之后，他要对上的东西，比石蜥还凶十倍。 苏玄把内丹放下，转头看阿宁。她脸色红润了些，眉头也松了，像是在做啥好梦。 他伸出手，把她额前碎发拨开，声音低低的：“阿宁，等我回来。” 窗外，月亮冷冷的，照进来。 远处矿洞那边，隐隐传来一声低吼，没一会儿就没了。 苏玄靠在墙上，闭上眼，养精神。 两天后月圆夜，他要再进那片死地。 不是为灵石，也不光是为了活。 是为了以后能护住想护的人。 第七章 再入险境 三天后月圆之夜。 矿洞入口那块刻着“赵”字的黑石，在月光下泛着冷森森的光。苏玄最后检查了一遍身上的东西——绳索缠在腰上，火把插在后背，短刀别在腿侧，老者给的护身符贴身藏好，怀里还揣着几块火石和一袋灯油，半点都不敢落下。 今晚的月光特别亮，把矿洞入口照得一片惨白，看着有点瘆人。 他深吸一口气，握紧手里的矿镐，咬咬牙，踏入了矿洞的黑暗里。 越往深处走，灵气就越浓，可也越来越冷，凉得刺骨。岩壁上的爪痕越来越密，地上的碎骨头缝里还沾着黏糊糊的东西，飘着淡淡的腥气，闻着让人恶心。苏玄把脚步放得极轻，炼气二层的灵气悄悄在身上转着，耳朵和眼睛都提到了嗓子眼，任何一点动静都能听得清清楚楚。 走了一半路程，一股恐怖的威压突然从前面的黑暗里涌了过来，跟潮水似的裹住他。这是筑基期妖兽才有的气息，凶得吓人，压得苏玄胸口发闷，连呼吸都费劲。他赶紧贴紧冰冷的岩壁，屏住呼吸，连大气都不敢喘。 这股威压持续了好几息，才慢慢散了。苏玄心里清楚，这是铁甲兽的气息——老者说过，每月十五月圆夜，它会睡得最沉。但他还是得绕着它的巢穴走，绝对不能正面碰到。 他调整了方向，沿着岩壁一侧的窄通道继续往里头走。 这条通道更窄，只能容一个人侧身通过。两边的岩壁上长满了滑溜溜的苔藓，脚下稍微一不留神，就会滑倒。火把的火苗在黑暗里摇来晃去，把他的影子拉得歪歪扭扭，看着跟怪物似的。走了大概一炷香的功夫，前面突然透出一点微弱的灵光。 苏玄心里一紧，加快了脚步。 转过一道弯，眼前一下子开阔了。 这是个天然的溶洞，差不多有十丈见方。洞顶垂着好多钟乳石，往下滴着水珠，落在地上汇成小小的水洼，泛着冷光。溶洞正中间，一块青石台面上，安安静静长着一株血色的灵芝。 那灵芝的伞盖红得跟血似的，菌柄泛着淡淡的金光，浓得化不开的灵气裹在周围，每吸一口都能感觉到沁人心脾的药力。 是血灵芝！ 苏玄心脏跳得飞快，可没敢立刻上前。他举着火把，仔仔细细把四周看了一遍——溶洞顶上有裂缝，角落里堆着一堆灰白色的碎骨头，其中几根看着明显是人骨，看得人心里发毛。 就在这时，一道冰冷的竖瞳，突然从灵芝旁边的阴影里亮了起来。 一条浑身灰黑、布满白色纹路的巨蟒，慢慢从阴影里探出头来。这东西足有三丈长，身子比成年壮汉的腰还粗，鳞片硬得跟铁甲似的，嘴里吐着猩红的信子，看着就吓人。 是石蟒！炼气后期的妖兽，比之前遇到的石蜥更灵活，毒性也更烈。 苏玄瞬间绷紧了神经，慢慢往后退。石蟒察觉到了他的动作，发出一声低沉的嘶鸣，庞大的身子从阴影里完全滑了出来，盘成一团，把溶洞的出口堵了大半，根本没给苏玄留退路。 苏玄的手摸到了怀里的护身符，温热的触感传过来，让他稍微定了定神。 老者说过，这护身符能挡住筑基妖兽的全力一击。眼前这条石蟒只是炼气后期，挡住它一下肯定没问题。可这护身符只能用一次，还只能撑三息时间。 三息，够不够他拿到灵芝、逃出去？ 没等他多想，石蟒猛地扑了过来！血盆大口张着，腥气直冲脸！ 苏玄赶紧往旁边一闪，同时把灵气往护身符里灌。 “嗡——” 一道淡金色的光罩一下子撑开，把他整个人裹在里面。石蟒的嘴狠狠咬在光罩上，发出刺耳的摩擦声，可怎么都咬不破。它那双猩红的竖瞳瞬间变得涣散，身子也僵住了。 三息，就这三息！ 苏玄半点都不敢耽误，脚下运起灵气，身子跟箭似的窜出去，纵身跳上了青石台面。 他伸手抓住血灵芝的菌柄，使劲一拧！ “咔嚓！” 血灵芝被完整地摘了下来，浓得化不开的灵气一下子涌进掌心，顺着经脉往身体里流。 可就在他转身要逃的刹那—— 光罩开始闪了起来，越来越淡。 第三息到了，光罩“啪”的一下消失了。 “吼！！！” 石蟒挣脱了定身，发出震耳欲聋的狂吼，身子跟炮弹似的砸向苏玄，巨口再次张开，獠牙上闪着寒光，恨不得把他一口吞下去！ 苏玄早有准备，手里的火把狠狠砸向石蟒的脑袋。火把砸在它的鳞片上，火星溅得满地都是，石蟒本能地缩了一下脑袋。 就这一眨眼的功夫，苏玄已经冲到了通道口，侧身挤了进去！ 身后，石蟒疯狂地追了上来。它体型太大，在窄窄的通道里行动不方便，速度慢了不少，可它的头能挤进来，身子也能一点点往前挪，紧追不舍。 苏玄拼命往前爬，耳边全是石蟒的嘶鸣声，还有鳞片摩擦岩壁的刺耳声响，听得人头皮发麻。 突然，他闻到一股奇怪的味道。 跟臭鸡蛋似的，特别浓，呛得人嗓子疼。 是沼气！ 苏玄脑子里突然灵光一闪。矿洞深处经常会积聚沼气，一点火就着。这条通道又窄又封闭，沼气浓度肯定特别高——说不定能把这石蟒重创，甚至烧死！ 他一边往前爬，一边从怀里摸出那袋灯油，赶紧打开袋子，把灯油往身后泼。灯油顺着通道往下流，和沼气混在一起，覆盖了一大片地方。 石蟒追得更近了，它的头就在苏玄身后不到两尺的地方，张开的血盆大口几乎能咬到他的脚后跟。 苏玄掏出火石，狠狠一擦！ 火星溅落下去。 “轰！！！” 沼气一下子被点燃了，整个通道瞬间炸开！ 剧烈的火光冲天而起，狂暴的气浪一下子裹住了苏玄，把他狠狠掀飞出去，重重撞在岩壁上。石蟒也被气浪击中，庞大的身子被抛出去，撞在通道壁上，发出一声凄厉的嘶鸣。紧接着，它就被涌出来的火焰裹住，拼命挣扎。 随后就是轰隆隆的坍塌声，整段通道都在往下塌，巨石一块块砸下来，尘土漫天，把那条追来的石蟒彻底埋在了下面。 苏玄被气浪震得口鼻流血，左腿被落石砸中，疼得他眼前发黑，血肉模糊，意识也开始慢慢涣散。 他趴在地上，手里却死死攥着那株血灵芝，半点都不敢松。 不能晕，绝对不能晕！ 晕在这里，就真的死定了，阿宁还在等他回去。 苏玄狠狠咬破舌尖，用疼痛逼着自己清醒过来。他一点点往前爬，爬出了坍塌的地方，躲进了相对安全的通道里。 终于，他爬不动了，意识越来越模糊。 就在他快要昏迷的前一刻，通道前面传来了脚步声。很轻，很稳，不慌不忙。 一个苍老的声音响了起来，像是从很远的地方飘过来，却又格外清晰： “小子，撑住。” 苏玄嘴角扯了扯，想说话，却连开口的力气都没有，眼前一黑，彻底晕了过去。 不知道过了多久。 也许是一炷香，也许是一个时辰。 苏玄被一阵刺痛弄醒了。他睁开眼睛，眼前还是一片黑，过了好一会儿才反应过来，是火把灭了，整个矿洞都黑得伸手不见五指。 他动了动手指，疼得倒吸一口凉气。左腿完全动不了，后背火辣辣地疼，胸口闷得喘不过气，浑身都跟散了架似的。 但他还活着。 苏玄伸手往怀里摸，血灵芝还在，温热的触感传过来，让他悬着的心终于放了一半。护身符也还在，可玉符上多了好几道裂纹，灵气散得差不多了——已经废了。 就在这时，一盏油灯在黑暗中亮了起来。 昏黄的灯光，照亮了那张冰冷的青铜面具。 黑衣老者蹲在他面前，低头看着他，目光落在他手里攥着的血灵芝上，沉默了好一会儿，才开口说话。 “起来。” 他伸出手，一把将苏玄从地上拉了起来。动作不算轻，可苏玄能感觉到，一股温热的灵气顺着老者的手涌进自己体内，身上的疼痛一下子减轻了不少。 “还能走吗？”老者又问。 苏玄试着动了动左腿，还是疼，但勉强能走了。 他点了点头。 老者没再多问，转身就往矿洞外走。 苏玄一瘸一拐地跟在后面，每走一步，左腿都疼得钻心。 走出矿洞的时候，天边已经泛起了鱼肚白，月光早就没了，晨光淡淡的洒在身上。 苏玄站在洞口，大口大口地呼吸着新鲜空气。浑身的伤还在疼，可活着的感觉，真好。 他把血灵芝从怀里掏出来，递给老者。 老者接过灵芝，低头看了一眼，又抬眼看向苏玄。那双藏在面具后面的眼睛里，好像有什么东西闪了一下，很快又恢复了平静。 “炼气二层，能杀掉石蜥，还能从石蟒嘴里把血灵芝抢出来。”他的声音平平淡淡的，听不出情绪，“你比我想象的，更能扛，更能活。” 苏玄没说话，只是站着，身上的力气还没完全恢复。 老者把血灵芝收进怀里，从身上扔给苏玄一个小布袋。 “你的东西。” 苏玄打开布袋，里面放着一枚玉简和一个小小的瓷瓶。 “玉简里就是我说的修炼之法，你自己慢慢琢磨。瓷瓶里是筑基丹，等你修炼到炼气大圆满，再拿出来服用。”老者转身，朝着荒坡的方向走去，“三个月后，我会再来。到那时候，我要看到你至少修炼到炼气五层，不然，之前的约定就作废。” 苏玄握紧手里的布袋，看着老者的背影，忍不住开口：“前辈——” 老者脚步没停，声音远远地传过来：“三个月后见。” 他的身影很快就融入了晨雾里，慢慢消失不见了。 苏玄站在原地，紧紧攥着那个小布袋，看着老者消失的方向，心里五味杂陈。 晨光照在他身上，暖洋洋的，驱散了身上的寒意。 他活着回来了。 不仅带回了血灵芝，还换来了真正的修炼之法和筑基丹。 苏玄低头看了看手里的布袋，嘴角轻轻扯了扯，露出一丝疲惫却释然的笑。然后他一瘸一拐地，朝着矿工区的方向走去。 阿宁还在等他。 身后，矿洞深处隐隐传来一声低沉的嘶吼。那声音很远，像是从地底最深处传上来的，没一会儿就消失在了晨风中。 苏玄脚步顿了顿，没有回头。 他知道矿洞里头还凶险得很，可他不再是那个任人欺负、只能跪着求活的凡人了。三个月后，他得炼气五层，得比现在更强。 第八章 脱胎换骨 睁开眼，一片漆黑，啥也看不见。 苏玄躺在一块青石板上，身下垫着几把干草，不算硬，勉强能硌住身子。头顶是冰凉的岩壁，有水从石头缝里渗出来，滴答滴答掉在角落的水洼里，响声在静悄悄的石室里，显得格外清楚。空气里飘着一股淡淡的药味，还混着浓得化不开的灵气，不冷也不潮，比矿工区的窝棚舒服多了。 他撑着胳膊坐起来，低头看自己的手。 手上那些常年挖矿磨出来的老茧、划出来的口子，全没了。皮肉变得光溜溜的，细腻得不像个矿工的手，皮肤底下还隐隐透着点微光，像是有气在里头转。他握紧拳头，一股劲儿从身子各处涌出来，沉得扎实，比以前炼气二层的时候，强了不止一点半点。身上的旧伤还在，都结了厚厚的痂，能感觉到新肉正在慢慢长出来，痒丝丝的，却不怎么疼了。 苏玄闭上眼睛，集中精神往自己肚子里看——丹田里那团气，比之前大了好几圈，转得又快又稳，往外吸灵气的劲儿也更足了。他试着动了动那股气，气一下子就涌遍了全身，没半点卡顿，经脉又宽又顺，跟以前炼气二层时，憋着劲硬转灵气的难受劲儿，完全是两回事。 炼气五层。 苏玄猛地睁开眼，整个人都愣住了。 他昏过去的时候，明明还是炼气二层，怎么一醒过来，就直接跳了三层？ “醒了？” 一个苍老的声音，从石室另一头传了过来，有气无力的。 苏玄连忙扭头看过去。 黑衣老者盘腿坐在一块石台上，依旧戴着那副青铜面具，可他身上的气息，弱得跟快灭的油灯似的，整个人也缩了一圈，腰杆再也不像以前那样挺得笔直，看着格外憔悴。 “前辈……”苏玄开口，嗓子干得发哑，跟冒了烟似的。 老者慢慢睁开眼，眼里没了以前那种深不见底的锐利，反倒像是松了一口气，整个人都透着一股疲惫。他抬起手，轻轻一点，一股温和的灵气打进苏玄身子里，稳稳托住了他刚醒过来、有些乱窜的气息。 “那株血灵芝，我炼成丹了。”老者的声音很轻，带着明摆着的虚弱，“一半用来稳住你的根基，一半打通了你的经脉，帮你直接跳了三层。” 苏玄眼睛猛地一缩，心里咯噔一下。 血灵芝。 那是老者说的，用来续命的东西啊。 他瞬间就明白了——自己为啥能一夜之间脱胎换骨，老者又为啥会变成这副模样。老者把本该用来救自己命的药，全给了他。 “前辈，那是您的药——”苏玄猛地坐直身子，牵扯到后背的伤口，疼得他倒抽一口冷气，可他半点都顾不上，急声道，“您说过，那是您用来续命的！” “我本来就活不久了。”老者轻轻摇了摇头，打断了他的话，语气很平淡，听不出悲喜，“本来以为能撑三个月，可那天进矿洞找你的时候，身上的旧伤就压不住了。那血灵芝就算我用了，也续不了几天命，纯属白瞎，不如给你，还能有点用处。” 苏玄张了张嘴，喉咙像是被什么堵住了似的，一句话也说不出来。心里又酸又沉，堵得发慌。 老者看着他，嘴角微微动了动，像是在笑：“你比我想的更能活。炼气二层就敢去闯石蟒的窝，还敢点燃沼气拼命，那胆子，比我年轻时还大。” 他从怀里摸出一块玉简，轻轻放在苏玄手边，玉简还带着一点他身上的温度。 “这是我这一辈子攒下的吐纳法子，不算什么顶尖功法，但比你自己瞎琢磨要强得多。等你修炼到炼气大圆满，配上你那半卷残经上的内容，突破筑基的机会，能再多两成。” 说完，他又摸出一张发黄的兽皮，轻轻摊开在苏玄面前。兽皮上密密麻麻画着线条、标着小字——青石城还有附近的地形，三大家族的地盘划分、矿场归谁管、坊市在什么地方、散修都蹲在哪些角落，全都标得清清楚楚，一目了然。 “青石城这三家，赵家最狠，家主赵苍是筑基中期的修为，贪得没边。你跟李三结了仇，早晚得跟赵家扯上关系。这张图你拿着，至少能让你知道，哪儿不能去，哪儿的人不能惹，少走点弯路。” 苏玄伸手，紧紧接过玉简和兽皮，指节都攥得发白。他能感觉到，这两样东西，比任何灵石、任何丹药都珍贵。 老者靠在岩壁上，轻轻喘了几口气，喘得又轻又浅，像是随时都会断气。苏玄看见他的手在微微发抖，那不是修士该有的手，是油尽灯枯、快要走到尽头的老人的手，瘦得只剩下一把骨头。 “修行这地方，比矿上那些欺负人的泼皮狠多了。”老者接着说，声音越来越低，却字字清晰，“杀人不眨眼，吃人不吐骨头。你今天帮过的人，明天可能就因为你怀里有几块灵石，就偷偷捅你一刀。” 苏玄没吭声，跪在青石板上，静静看着他，耳朵竖得老高，生怕漏了一个字。 老者扭头，目光落在他身上，那双快要熄灭的眼睛里，忽然透出一点微光，像是燃尽前的最后一点火星。 “可你也别变成自己讨厌的那种人。”他的声音很轻，却带着一股沉甸甸的分量，“我见过太多人，被这修行界欺负过，就学着去欺负更弱的人；被狗咬了，就学着去当狗，最后忘了自己当初最恨的是什么，活成了自己最讨厌的样子。” 他伸出手，轻轻拍了拍苏玄的肩膀。那只手瘦得硌人，可拍得很用力，像是在把什么重要的东西，郑重地托付给他。 “你不一样。” 苏玄的喉咙像是被堵住了，鼻子发酸，眼眶发热，一句话也说不出来，只能用力攥着拳头，不让眼泪掉下来。 老者看着他，一字一句，说得格外郑重：“守本心，持善念，不违道，不负心。记住这几句话，你才能在这修行界走得远，别白瞎了我这条命。” 苏玄“咚”的一声跪了下去，对着老者磕了三个响头。 额头磕在冰冷的青石板上，疼得发麻，很快就破了皮，血渗了出来，滴在石板上。他没停，一下比一下重，每一下都磕得实实在在。 一谢救命之恩。 二谢传功之情。 三谢再造之德。 老者看着他磕完三个头，嘴角又动了动，那笑容很轻，很淡，像是松了一口气，又像是彻底放心了。 “我年轻的时候，也跟你一样。”老者轻声开口，像是在回忆往事，语气里带着一丝唏嘘，“以为只要够拼，只要不怕死，就能出头，就能活下去。后来才知道，这世上，有些东西，就算拼了命，也换不来。” 他顿了一下，抬起头，看向石室的顶上。上头什么都没有，只有光秃秃的石头，还有从石缝里渗出来的水珠，一滴，一滴，不知滴了多少年，单调又执着。 “可起码，我拼过。” 石室里一下子静了下来。 只剩下水珠滴落的声音，滴答，滴答，在寂静的石室里回荡，格外清晰。 老者的眼睛还睁着，依旧望着石室顶上的石头，可他眼里的那点微光，却一点一点暗了下去，最后彻底熄灭了。 苏玄跪在原地，一动没动。 “前辈……” 他轻声喊了一句，没有回应。 老者不喘了，胸口也不再起伏，彻底没了气息。 他的眼睛还睁着，望着空荡荡的石头顶，可嘴角，还留着那点淡淡的笑，像是卸下了千斤重担，总算能好好歇一歇了。 苏玄跪在青石板上，静静地看着老者的脸。 这张脸，他从来没见过。老者一直戴着青铜面具，从来没摘下来过。他以前也猜过，面具底下的脸，是凶神恶煞，是冷漠无情，还是阴鸷狠厉。 现在，他看见了。 那是一张平和的老脸，鬓角全白了，脸上布满了深深的皱纹，刻满了岁月的痕迹。嘴角还留着那点笑，干净又释然，像是终于了却了所有心愿，没有一丝遗憾。 苏玄俯下身，又对着老者磕了三个头，依旧磕得实实在在。 然后他慢慢站起来，伸出手，轻轻摘下了老者脸上的青铜面具。 面具冰凉，上头还残留着一点老者的体温。苏玄把面具举到眼前，借着石室里微弱的光仔细看——面具的内侧，刻着两个字，笔画古怪，他不认识，却能感觉到，那两个字里，藏着老者未说出口的过往。 他把面具小心翼翼地收进怀里，贴身放着，就像珍藏着一份沉甸甸的嘱托。 这石室不大，里头没什么东西，空荡荡的。苏玄在墙角找了一把生锈的短锄，又在石室的后头，找了一块土比较松软的地方。 他开始挖坑。 土很硬，还混着不少碎石头，短锄又钝，每挖一下，都得费很大的劲。苏玄的手很快就磨破了，血渗出来，染红了锄柄，他没在意；汗顺着脸颊往下淌，滴进泥土里，他也没停，只是一下一下，用力地挖着。 坑越挖越深，越挖越长。后背的伤口被牵扯得崩开了，血浸透了身上的衣裳，黏在皮肤上，又疼又痒，可他完全感觉不到，眼里只有眼前的土坑，心里只有一个念头——要给老者挖一个安稳的坟，让他能好好安息。 不知挖了多久，坑终于挖好了。够深，够宽，也够长，能让老者安安稳稳地躺着。 苏玄走回石室，轻轻把老者抱起来。他很轻，轻得让苏玄心口发堵，眼眶发酸——以前那个抬手一挥，就能震飞五个壮汉的强大修士，死后，就只剩下一把瘦骨头。 他把老者轻轻放进坑里，让他平躺着，又把他的双手，轻轻交叠着放在胸口，让他走得安详、体面。 然后，苏玄跪在坑边，双手捧起一捧土，轻轻撒在老者身上。 一捧，两捧，三捧…… 泥土慢慢覆盖住老者的脸，覆盖住他嘴角的笑，覆盖住他那双再也不会睁开的眼睛，一点一点，把他与这个世界隔绝开来。 坟堆慢慢堆好了，不算高，却很规整。 苏玄在附近找了一块平整点的石板，立在坟前。他没读过书，不会写太多字，就拿起那把生锈的短刀，用尽全力，在石板上刻了四个字—— “恩人之墓。” 刻完最后一笔，短刀的刀尖“咔哒”一声断了。 苏玄跪在坟前，对着坟堆，又磕了三个头，声音低沉而郑重：“前辈，您的话我记着了。守本心，持善念，不违道，不负心。” “您这恩情，我这辈子报不完，来世，我再接着还。” 他慢慢站起来，拿起放在一旁的玉简和兽皮，又摸了摸怀里的残经和青铜面具，确认都收好后，转身，大步朝着石室门口走去。 石室的门，在他身后慢慢合上，把那些过往，那些恩情，那些嘱托，全都封在了里头，成为了他心底最珍贵的念想。 苏玄一路快跑，炼气五层的修为，让他的身子变得格外轻快，脚下像是生了风。他穿过荒坡，翻过碎石滩，没多一会儿，就跑回了矿工区。 矿工区还是老样子，破破烂烂的棚子歪七扭八地立着，地上全是黑泥汤子，几头野狗在垃圾堆里刨来刨去，寻找着食物。有人看见他跑回来，愣了一下——他浑身是血，衣裳破得不成样子，脸上还有泥土和血痕，活像从坟里爬出来的。可那些人也只是看了一眼，就赶紧低下头，接着干自己的活，没人问他去了哪儿，也没人问他身上的伤是怎么来的。 矿工区就是这样，人人都顾着自己活命，谁也没时间、没心思去管别人的闲事。 苏玄没在意旁人的目光，径直穿过那些破棚子，走到了自己的窝棚前。 窝棚还是老样子，草帘垂着，里头安安静静的，没有一点声音。 他站在门口，脚步忽然顿住了，心里莫名地发慌，竟有点不敢掀开草帘进去。 他怕进去之后，看见的还是阿宁一动不动躺着的样子；他怕自己拼了命换来的丹药、换来的修为，到最后，还是没能救醒阿宁；他怕那些付出，那些牺牲，全都白费了。 他深吸一口气，压下心里的慌乱，伸手，轻轻掀开了那道破旧的草帘。 昏暗的光线下，阿宁靠在床头，睁着眼睛，安安静静地看着他。 她看着他，他看着她，两个人都没说话，石室里静得能听见彼此的呼吸声。 “阿玄。” 阿宁先开了口，声音很轻，带着刚醒过来的虚弱，可那声音，是活的，是温热的，是苏玄盼了很久很久的声音。 苏玄站在门口，浑身一僵，眼眶瞬间就红了。 好一会儿，他才慢慢走过去，在床边坐下，声音沙哑得厉害：“醒了？” 阿宁轻轻点了点头，眼眶也红了，眼泪在眼眶里打转。她伸出手，小心翼翼地碰了碰苏玄的脸，指尖划过他脸上的血道子、泥土，还有泪干后留下的痕迹，声音带着哽咽：“你怎么……这么多伤？” “没事。”苏玄握住她的手，掌心的温度传递过去，语气尽量放轻松，“就是不小心摔的，不疼。” 阿宁看着他，眼泪终于忍不住掉了下来，顺着脸颊滑落。 苏玄伸出手，用指腹，轻轻擦掉她脸上的眼泪，动作温柔得不像话。 窗外，天慢慢暗了下来，夜色一点点笼罩住矿工区。 远处矿洞的方向，隐隐传来一声低沉的低吼，很轻，很短，没一会儿就消失在了夜色里，像是从未出现过一样。 窝棚里，一盏小小的油灯被点亮，昏黄的灯光，温柔地笼罩着两个人，驱散了所有的寒冷和阴霾，也照亮了他们未来的路。 第九章 阿宁醒来 天黑透的时候，矿工区那些破棚子被风吹得呜呜直响。 苏玄站在自家窝棚门口，身上那股炼气五层的气息早收得干干净净，看着就跟平常挖矿的矿工没啥两样——一身破破烂烂的衣裳，刚从外头挖草药回来，手指头上还沾着青绿的草汁，没擦干净。背上的竹篓里，除了草药，还搁着几棵野菜。阿宁醒了，得弄点能入口的东西补补，可他的眼睛，却一直黏在棚子里头，挪不开。 阿宁靠在床板上。 阿宁靠在床板上，头发乱着，脸白得吓人，嘴唇干得起了皮。人瘦了，瘦得厉害，整个人瘦得就剩一把骨头。可那双眼睛却亮得吓人，一眨不眨地盯着他，像是怕他下一秒就消失。 俩人就这么对看着，你看我，我看你，谁都没先说话。 窝棚里静了好几息，连外头的风声都听得清清楚楚。 阿宁的嘴唇动了动，没出声，先是一滴眼泪掉下来，砸在破旧的被子上，洇开一小片湿痕。接着她撑着身子就要往起坐，动作太急，扯到了后背的伤，眉头狠狠皱了一下，脸色更白了，可愣是没吭一声，咬着牙继续撑。 “阿宁——”苏玄赶紧把背篓往地上一扔，几步冲过去，稳稳扶住她的肩膀，力道都不敢重，怕碰疼她。 他的手在抖。 杀石蜥那会儿的冷静，斗石蟒那会儿的狠劲，还有埋老者时的沉稳，这会儿全没了。他说到底，也只是个十六岁的半大小子，看着跟自己相依为命的妹子总算睁开了眼睛，所有的坚强都绷不住了。 阿宁伸出冰凉的手，死死抓住苏玄的袖子，手指头抖得厉害，眼泪跟断了线的珠子似的往下掉，砸在他的手背上，烫得他心尖发颤。 “阿玄……”她的嗓子哽得厉害，声音碎得几乎听不清，“我还以为……再也见不着你了。我昏着的时候，总做噩梦，梦见你浑身是血，倒在矿洞里，我怎么叫你，你都不应……” 苏玄反手握住她的手，把自己掌心的热乎气，一点点传到她冰凉的手心里。他使劲点头，喉咙发紧得厉害，像是被什么堵住了，一个字都说不出来，只能用眼神告诉她——他在，他好好的。 阿宁再也忍不住，扑进他怀里，哭得浑身发抖。 那些憋了太久的眼泪，那些昏昏沉沉时做的噩梦，那些半梦半醒间听到的声音——苏玄焦急的呼喊、隔壁王婶的叹气、远处矿洞传来的嘶吼——全在这一刻，一股脑儿倒了出来。 苏玄轻轻拍着她的后背，一下一下，跟小时候她做噩梦、哭着找他时那样，动作轻得不能再轻。他能真切感觉到她身上的热乎气，能听到她实实在在的哭声，悬了这么久的心，总算是落了地，踏踏实实的。 哭了好半天，阿宁才慢慢平复下来，肩膀不再发抖，哭声也渐渐小了。 她抬起头，泪眼模糊地看着苏玄，小手轻轻摸着他脸上那道新疤——是前几天在矿洞被碎石划的，已经结了痂，摸起来糙得很。她又摸了摸他长满老茧的手，指尖不经意碰到他肩膀上的伤，动作猛地停住，眼神里满是心疼。 “你的伤……”阿宁的声音又软又哑，眼眶瞬间又红了，“咋这么多？是不是又去矿上，被人欺负了？” 苏玄低下头，看着她满眼心疼的样子，勉强扯出个笑，语气放得软软的：“没有，没人敢欺负我。碰上个贵人，帮我治了伤，还教了我点能强身子的法子。” 他没提矿洞深处的妖兽，没提石蟒追得他无路可逃，没提老者拿自己的续命药换他的修为，更没提那些差点死掉的夜晚。那些事太沉、太险，阿宁刚醒，身子还弱，他不能让她跟着担惊受怕，不能再让她为自己操心。 阿宁看着他，没说话。 她跟苏玄一块儿长大十几年，太了解他了，知道他什么时候说真话，什么时候在撒谎。 她就轻轻靠在他怀里，紧紧攥着他的衣裳，声音软得像棉花：“你没事就好，真的。往后别这么拼了，我……我不想再失去你了。” “好。”苏玄用力应下，伸手用指腹，轻轻擦掉她脸上残留的眼泪，“我不拼了，我好好的，陪着你。” 他扶着阿宁慢慢躺好，又给她掖了掖被角。那被子好久没洗了，带着一股淡淡的霉味，可他没办法，能用上的都用上了，根本换不起新的，只能在心里暗下决心，以后一定要给阿宁换一床干净暖和的被子。 他走到灶台边，烧了一壶热水，又从墙角那个破罐子里，刮出最后一点珍藏的蜂蜜，兑进热水里，搅和匀了，端给阿宁。 “喝点水，润润嗓子，你嗓子都哑了。” 阿宁接过碗，小口小口地喝着，眼睛却一直看着苏玄，自始至终都没挪开过。苏玄就坐在床边，安安静静地陪着，让她看个够。 窝棚里又静了下来。 就剩窗外的风声，还有远处偶尔传来的几声狗叫，再没别的动静。 过了好一会儿，阿宁喝完了水，把碗递还给苏玄。她看着他，沉默了片刻，忽然开口，声音很轻，却很认真：“阿玄，我自个儿的身子，我自个儿知道。以前就不好，这回昏了这么久，更差了。你跟我说实话，我还有几年活？” 苏玄的手猛地攥紧，碗在他手里发出“咯吱”一声轻响，差点被他捏碎。 他想起老者临死前跟他说的话——阿宁伤了根基，经脉堵了，元气亏得厉害，要是没有灵药慢慢养着，最多也就撑三年。 三年。 也就一千来天。 “胡说啥呢。”他的嗓子发紧，赶紧别过头，不敢看阿宁的眼睛，语气硬邦邦的，却藏着掩饰不住的慌乱，“你好好的，身子养养就好了，说啥活不活的，多晦气。” 阿宁看着他躲闪的眼神，眼眶又红了，眼泪又开始在眼眶里打转：“阿玄，你别瞒我。我昏着的时候，迷迷糊糊听见有人说话，说什么‘三年’、‘灵药’，那不是做梦，对不对？” 苏玄没吭声，肩膀绷得紧紧的。 他站起身，走到门口，掀开草帘。外头天彻底黑了，几颗星星挂在天上，冷冷清清地亮着，没一点温度。矿工区死一般的安静，连狗叫都没了，只有风还在吹着破棚子，呜呜作响。 他站在门口，愣了好久，心里像压着一块大石头，沉得喘不过气。 然后他转过身，走回床边，重新坐下，抬起头，直视着阿宁的眼睛，再也不躲闪。 “三年。”他的声音很低，却字字清晰，“那贵人说，你得用灵药养着，不然……活不过三年。” 阿宁没说话，只是静静地看着他，眼里没有惊慌，只有一丝淡淡的释然，还有藏不住的不舍。 苏玄看着她苍白的脸，心里一疼，却还是坚定地开口，一字一句，像是在承诺，又像是在给自己打气：“我会想办法，肯定能想出办法。我会找到灵药，让你好好活着，不止三年，是一辈子。” 阿宁伸出手，紧紧握住他的手，她的手还是凉的，可攥得很紧，力道里满是信任：“我知道，我信你。不管你做啥，我都信你。” 夜深了。 苏玄躺在自己那张硬板床上，睁着眼睛看漆黑的屋顶，毫无睡意。阿宁的呼吸声从对面传过来，平稳而悠长，她睡着了，睡得很沉，大概是这些天太累、太怕了。 他侧过身，看着黑暗中阿宁模糊的身影，心里只有一个念头——三年，就三年，他必须尽快找到灵药，必须变得更强。 靠下矿赚灵石？一天累死累活，也就挣十来个铜板，连最便宜的草药都买不起。去内城求人？那些守门的修士，连门都不会让他这种矿工进。找散修帮忙？那些人眼里只有灵石，他现在一无所有，拿啥换？ 思来想去，就剩一条道——进修仙的宗门。只有进了宗门，才能有稳定的灵石，才能学到更强的功法，才能有机会找到灵药，才能护住阿宁。 第二天一早，天刚有点蒙蒙亮，苏玄就醒了，没敢多睡。 他坐在床边，手里拿着一张泛黄的糙纸，上头用木炭歪歪扭扭写着几行字——是灵兽宗招外门弟子的告示，昨天傍晚他从一个识字的矿工那儿抄来的。 阿宁也醒了，靠在床头，静静地看着他手里的纸，眼神里满是好奇。 “阿玄，这是啥？”她轻声问，声音还有点哑。 苏玄把纸递给她，语气里带着一丝期待，还有一丝坚定：“灵兽宗在青石城招人，今儿就开始报名，我要去试试。” 阿宁接过纸，手指头轻轻摸着上头的字。她的字是苏玄学她的，认不全，可大概意思还是能看懂——修仙宗门，招收弟子。 “灵兽宗……”她抬起头，眼里瞬间满是担心，眉头紧紧皱着，“那是修仙的地方，会不会很凶险？你一个人去，我不放心。” “有凶险，也有机会。”苏玄握住她的手，给她打气，也给自己打气，“要是选上了，每个月都有灵石拿，能给你买最好的药养身子，还能学正经的修仙功法。到那时候，咱们再也不用看李三那张脸，再也不用在这矿工区受气了。” 阿宁看着他眼里的光，那是一种她从未见过的坚定和渴望，没再劝他。 她太了解苏玄的脾气了，他一旦定了主意，九头牛都拉不回来。与其劝他放弃，不如好好支持他，让他没有后顾之忧。 她轻轻点头，伸出手，温柔地摸了摸他的脸，指尖划过他脸上的痂和口子，语气软软的，满是叮嘱：“那你一定要小心，千万不能逞强。我就在这儿，等你回来。” 她笑得很轻，眉眼弯弯的，眼里全是对他的信任，没有一丝犹豫。 苏玄使劲点头，握紧她的手，语气郑重：“我知道，我一定好好的，一定回来。” 他从怀里掏出那颗石蜥内丹，小心翼翼地放进阿宁手里。内丹有鸽蛋那么大，灰黄色，泛着淡淡的微光，入手温热。 “这个你先收着。”他说，“这是妖兽内丹，能换不少灵石，够你这两天买药、买吃的。我跟王婶说好了，她会过来帮忙照看你，要是有啥事，就去找她。等我从灵兽宗回来，就给你买最好的药，给你补身子。” 阿宁握着内丹，手心里暖暖的。她知道这东西值钱，是苏玄拿命换来的，心里又酸又暖，没推辞，小心翼翼地揣进怀里，贴身放好。 “好，我收着。你放心去吧，我会好好照顾自己，等你回来。” 接下来，苏玄把窝棚里里外外收拾了一遍。柴劈好，码得整整齐齐；水缸挑得满满当当，一点水都不缺；灶台擦得干干净净，没有一点油污；还把那床破被子抱出去，搭在棚子外头的绳子上晒着，能去去霉味。阿宁靠在床头，安安静静地看着他进进出出，眼眶一直红红的，却没再掉眼泪。 晌午的时候，苏玄拿家里最后一点杂粮，煮了一锅稀粥。俩人一人一碗，就着咸菜，安安静静地吃了。阿宁吃得很慢，小口小口的，可碗里的粥，却喝得干干净净，没剩下一点。 吃完饭，苏玄坐在床边，把明天要带的东西，一样一样清点好，生怕落下什么。半卷残经贴身揣着，老者的青铜面具用干净的布包好，塞进包袱最底下；那枚筑基丹和玉简，也小心翼翼地放进去；还有阿宁连夜给他烙的两块麦饼，用油纸包好，放在最上面，方便路上吃。 阿宁靠在床头，看着他认真收拾的样子，沉默了好一会儿，忽然开口：“阿玄。” “嗯？”苏玄抬头看她。 “你明天……啥时候走？”她的声音很轻，带着一丝不易察觉的不舍。 “辰时之前得赶到青石城的广场报名，天不亮就得动身。”苏玄说，语气里也带着不舍，“我走的时候，你别起来，外头冷，好好躺着。” 阿宁轻轻点头，没再说话，只是静静地看着他，像是要把他的样子，牢牢记在心里。 天黑下来，窝棚里又恢复了安静。 苏玄躺在硬板床上，依旧睁着眼睛看漆黑的屋顶，脑子里全是明天的考核，还有阿宁的身子。阿宁的呼吸声从对面传过来，平稳而悠长，她又睡着了。 他侧过身，看着黑暗中阿宁的身影，在心里默念：三年，我一定能做到，一定能让你好好活着。明天的考核，必须过。 第二天一早，天还黑着，连晨光都没透出来，苏玄就醒了。 他轻手轻脚地起身，没点灯，借着窗外微弱的天光，摸黑把包袱背上，动作轻得不敢弄出一点声音，生怕吵醒阿宁。走到门口，他还是停住了，回头看了一眼床上的阿宁，确认她睡得很沉，才轻轻掀开草帘，走了出去。 外头天灰蒙蒙的，星星还挂在天上，淡淡的，没一点光亮。矿工区死一般的安静，只有风吹过破棚子的呜呜声，还有远处偶尔传来的几声狗叫，格外清晰。 他刚走出几步，身后就传来了轻轻的脚步声，很轻，却很急促。 苏玄猛地回头。 阿宁站在窝棚门口，身上裹着那件洗得发白的旧棉袄，头发披在肩上，脸依旧苍白，嘴唇冻得发紫。她跑过来，喘着气，把一样东西塞进他手里，指尖冰凉。 是一块麦饼，还带着体温，暖暖的。 “路上吃。”她的声音有点喘，还有点哑，却满是叮嘱，“别饿着，也别太急，小心点。” 苏玄握着手里温热的麦饼，看着她冻得发红的脸颊和双手，心里一酸，眼眶瞬间就热了。 “回去睡吧，”他声音沙哑，伸手轻轻碰了碰她的胳膊，“外头冷，别冻着了，我会好好的。” 阿宁轻轻点头，可脚步却没动，就站在原地，看着他，眼里满是不舍。 苏玄咬了咬牙，转过身，大步往前走，不敢再回头，怕自己一回头，就舍不得走了。走出十几步，他还是忍不住，回头看了一眼。 阿宁还站在窝棚门口，小小的身影，在灰蒙蒙的天色里，格外显眼。她看见他回头，用力冲他挥了挥手，脸上带着浅浅的笑，眼里却闪着泪光。 晨光刚好从东边透出来，淡淡的金色，洒在她身上，温柔又耀眼。 苏玄紧紧攥住手里的麦饼，把那份温暖和不舍，都记在心里，加快脚步，钻进了晨雾里，朝着青石城的方向走去。 第十章 灵兽宗考核 青石城中央广场上，乌泱泱挤了一大片人，吵吵嚷嚷的。 广场正中间竖着一面绣着兽头的大旗，风一吹，扑啦啦响。旗底下搭了三座木台，台上坐着几个穿青灰袍子的修士，脸板着，眼神冷，看着都是炼气七八层往上的人。 广场上这百十来号人，大多是内城修士家的子弟，穿得光鲜，腰里挂着灵石袋，身边跟着仆人或长辈。像苏玄这样穿破褂子、一个人来的，数了数，不到五个。 苏玄站人群后头，脸上没啥表情。 他往台上扫了一眼——左边那个脸色阴的年轻人，他认得。赵家子弟，赵虎，炼气七层，之前在矿场见过他来巡视。 赵家。 苏玄收回眼，没吭声。 辰时一到，台中间那个中年长老站起来，抬手一压，声音传遍全场：“灵兽宗外门弟子考核，现在开始。分三关——迷阵、灵根、灵兽感应。三关全过，录入外门。” 话说完，广场东边凭空起了雾，灰蒙蒙一片。 “第一关，迷阵。”长老指着那片雾，“一炷香内走出来的晋级。” 那些来考核的男女一个接一个往雾里走。有人刚进去就跌出来，脸白得吓人，直接刷了。有人走得深点，半路也让弹出来，边上人笑得不行。 轮到苏玄，他脚一抬，直接走进雾里。 雾里头光啊影的乱晃，耳边一会儿是李三骂他的声，一会儿是矿洞里那双红眼睛，一会儿是石蟒扑过来那张嘴—— 苏玄眼没眨，身上那股气稳稳护着心神。矿洞里几回差点死了，让他比谁都清楚啥叫真怕。眼前这些，就是雾。 他直着往前走，一步没停。 也就喘几口气的功夫，眼前一亮，他从雾那头出来了。 台上那长老看了他一眼，点了点头。 第一关，过了。 第二关，测灵根。 广场中间摆一张黑木桌子，上头搁了块半人高的石头，叫测灵石。来考核的一个个上去，手往石上一按，石头就亮不同色的光。 “凡灵根，下品，刷。” “火灵根，中品，过。” “金水双灵根，上品，过！” 每报一个，人群里就议论一阵。那些世家子弟大多是中上品，边上人一阵夸。刷下来的，低着头退一边。 队伍慢慢往前挪。 轮到苏玄时，周围安静了一下。几个穿得好的年轻人看过来，眼神里带着看热闹的劲儿——一个矿工区出来的穷小子，能有什么好灵根？ 苏玄上去，把手往石头上一按。 他压着残经，只让平常那股气往里走—— 石头亮了三道光。 金、青、褐。 金灵根、木灵根、土灵根，三个色搅一块，不算亮，也不暗。 主持弟子看了一眼，喊：“金木土三灵根，中品，过。” 人群里有人笑出声。 “三灵根，杂灵根呗。” “勉强过吧，外门垫底的料。” 苏玄收回手，脸上没啥，退到一边。 台上，赵虎看着这边，嘴角勾了一下。 第三关，灵兽感应。 这是灵兽宗的正经考核。几十个铁笼一字排开，里头关着各种小兽——有温顺的兔子，有懒洋洋的狸猫，也有焦躁乱叫的狐狸。 主持弟子说规矩：“每人挑一只，一炷香内跟它搭上心神。搭上的过，搭不上的刷。” 话刚说完，赵虎从台上下来。 他走到笼子边上，一脚踢开那只最温顺的兔子，指着角落一只浑身灰黑、尖牙龇在外头、拿脑袋撞笼子的黑纹貂。 “你，挑这只。”他看着苏玄，一脸瞧不上，“这畜生脾气爆，炼气期的都难弄。半柱香弄不上，直接刷。” 边上立马一阵哄笑。 那几个穿得好的年轻人凑过来，一脸等着看笑话的样子。 苏玄抬头，跟赵虎对了一眼。 他没吭声，直接走到黑纹貂笼子跟前。 那小东西觉着人来了，猛地扑到笼边，龇着牙低吼，一双眼里全是凶光。 苏玄蹲下，看着它。 他没动，就那么看。 他想起老者说的话——妖兽跟人一样，能觉着你的味儿。你怕它，它就欺负你；你想弄死它，它就跟你拼命。 苏玄闭上眼，按残经上写的法子，把身上那股气慢慢转起来。 一股温温的气息从肚子底下散开，顺着心神往外走，轻轻碰了碰黑纹貂的神魂。不是压它，不是逼它，就是平平常常地摸它一下。 黑纹貂一下不动了。 它歪着头，看着苏玄，眼里的凶光一点一点褪下去。那股狂劲儿没了，嘴也闭上了。它慢慢凑到笼边，拿脑袋蹭着铁栏，嘴里发出一小声呜咽。 安静，温顺，服了。 全场没人吭声。 那些等着看笑话的人，一个个瞪着眼，不信。 台上那长老猛地站起来，眼里冒光：“心神稳，亲和力不一般。这娃娃，行！” 赵虎脸都青了。 苏玄睁眼，站起来，看主持弟子。 主持弟子愣了一下，赶紧上前查验。黑纹貂趴在笼边，温顺得跟家猫似的。 “搭、搭上了！”主持弟子声音都变了，“半柱香没到，过！” 一块青铜牌子扔到苏玄手里。 牌子巴掌大，正面刻着兽头，背面刻了个“玄”字。 外门弟子的牌子。 苏玄攥紧牌子，长长吐了口气。 考核完了，人慢慢散了。 那些世家子弟走过苏玄身边时，眼神怪怪的，没人再说啥。赵虎早没影了。 苏玄把牌子收好，快步往城门口走。 阿宁等着。 城门外头，一道瘦瘦的身影站在晨光里。 阿宁换上那件洗得发白的粗布衣裳，头发梳得齐整，脸还是白，可笑着。她手里拎着一个小布包，看见苏玄走来，眼睛一亮。 “阿玄！”她快走几步迎上去。 苏玄走到她跟前，从怀里掏出那块牌子，递给她。 阿宁接过牌子，翻来覆去看了好几遍。手抖着，眼眶红了，可她忍着，没让眼泪掉下来。 “我就知道。”她把牌子还给他，笑着说，“我就知道你能考上。” 苏玄看着她那张苍白的脸，喉咙发紧。 阿宁把那个小布包塞他手里：“路上吃。我连夜烙的，还热着。” 苏玄握着布包，觉着里头的热乎气。 “等我回来。”他说，“我一定想办法治好你。” “好。”阿宁点点头，“我等你。” 远处传来灵兽宗弟子的喊声：“集合了！要走的快过来！” 苏玄最后看了阿宁一眼，转身大步走。 走出十几步，他回头。 阿宁还站在城门口，冲他挥手。晨光照她身上，风吹起她的头发和衣裳。 她笑着，一直笑着。 苏玄攥紧手里的牌子，转过身，加快脚步，追队伍去了。 他没再回头。 城门口，阿宁看着那道背影越走越远，最后钻进晨雾里，没了。 她脸上的笑慢慢散了。 她抬手捂住嘴，眼泪往下掉，止都止不住。风吹得她身上那件薄衣裳一抖一抖的，可她没动，就站那儿，看着苏玄走的那条道。 看了很久。 第十一章 外门杂役 灵兽宗坐落在青云山脉深处。 苏玄跟着队伍走了整整两天，才看见宗门山门。云雾里露出青灰色的殿宇，飞檐翘角，跟青石城那z破棚子完全不是一个样子。山上的空气也清爽得多，吸一口，浑身都透着凉。 队伍里那几个世家子弟，一路上叽叽喳喳说个不停，这会儿反倒安静了，一个个仰着脖子往山上看。苏玄没抬头，只闷头跟着前面的人走，怀里的半卷残经贴着胸口，硌得有点疼。 进了山门，里头分了三条路，他们这批新入门的弟子，被带到一片木屋前。房子排得还算整齐，可一眼就能看出三六九等 —— 东边的院子干净敞亮，西边的又矮又破，紧挨着后山，风一吹，就飘来一股怪味。 “都站好，点名分活！” 一个穿灰袍的管事拿着册子走过来，脸瘦得跟刀削似的，眼皮总往上翻，看人全是斜着往下斜着。他先点的那几个世家子弟，分的都是轻松活，打扫藏书阁、给药田浇水，清闲得很。轮到苏玄，管事上下扫了他一眼，嘴角扯了扯： “苏玄是吧？去灵兽园，扫粪喂兽。卯时上工，酉时收工，少干一天，直接卷铺盖滚蛋。” 旁边几个人立马捂着嘴笑出声。 苏玄没吭声，接过扫帚和木桶，转身就往灵兽园走。 灵兽园比他想的要大得多，一排排木栅栏围出几十个圈，里头关着各种野兽。有浑身青毛、长得像狼的妖兽，见人就龇牙；有趴在泥里不动的穿山甲模样的兽，只露个硬背。最里头那几圈味道最冲，地上全是踩烂的粪便和发霉的草料，苍蝇嗡嗡地乱飞。 苏玄卷起袖子，拿起工具就开始铲粪。 干到晌午，后背湿透了两回，才扫完三个圈。他直起腰擦汗，身后传来脚步声。 “哎，你也是干这个的？” 一个黑壮少年扛着草料走过来，皮肤晒得发亮，手上全是老茧。他把草料往地上一撂，咧嘴一笑：“我叫石头，青石城矿工区的，你哪儿来的？” “一样。” 苏玄淡淡回了一句。 石头眼睛一下亮了：“哎哟，老乡啊！我就说，看你这身打扮就不像那些穿绸缎的。跟你说，这灵兽园的活最坑人，管事专挑咱们这种没背景的欺负。不过没事，往后咱们互相照应，我力气大，你……” 他话匣子一打开就收不住，絮絮叨叨说自己怎么从矿上跑出来考灵兽宗，怎么测出个废灵根，又怎么被分到这破地方。苏玄一边听，手里的活没停。 正说着，园门口进来几个人。 清一色白袍子，腰上挂着灵石袋，走路都带着风。领头的十七八岁，模样不差，就是眼神总往上飘，看谁都不顺眼。腰上挂着块玉，刻着个 “赵” 字。 石头脸色一下变了，压低声音：“赵家的人，内门弟子，惹不起！” 苏玄一眼就认出来了 —— 赵峥，考核那天坐在高台上的那个。 赵峥本来是来看灵兽的，目光扫到苏玄，突然停住了。他眯着眼打量两息，嘴角慢慢勾起来。 “哟，这不是矿上那个小子吗？” 他迈步走过来，几个跟班紧紧跟在身后。石头想往前站，被苏玄伸手挡了回去。 赵峥走到苏玄跟前，嗤笑一声：“还真让你混进来了。也是，灵兽宗什么破烂都收，扫粪的活儿总得有人干。” 他抬起脚，故意往苏玄刚扫干净的地上踩了踩，留下一块黑印。 “鞋脏了。” 赵峥笑眯眯地开口，“跪下，擦干净。” 石头攥紧了拳头，气得脸通红，又被苏玄一把按住。 苏玄没动，也没说话，就静静看着赵峥。 赵峥等了两息，脸上挂不住，抬脚就往苏玄肩膀上踹：“聋了？让你跪！” 苏玄往后退了一步，没完全躲开，被踹得一个趔趄。肩膀火辣辣地疼，体内灵气猛地一躁，又被他强行压了下去。 他慢慢蹲下身。 “峥哥，算了，跟个杂役较什么劲。” 一个跟班劝道，“挑灵兽要紧。” 赵峥哼了一声，收回脚：“算你识相。记住了，在这宗门里，我弄死你跟捏死只蚂蚁差不多。以后见着我，滚远点。” 说完，他带着人往灵兽园深处走了。 石头赶紧冲过来扶苏玄，气得声音都抖了：“你拦我干啥？让他这么欺负？” 苏玄站起来，拍了拍身上的土。肩膀疼得厉害，脸上却没什么表情。 “现在打不过。” 他平静地说，“打了，就得被赶出去。” 石头愣了愣：“赶出去就赶出去，大不了回矿上……” “有人等我回去。” 苏玄打断他。 石头张了张嘴，想说什么，最后还是没出声。 傍晚，石头收工走了，苏玄没走，拿着扫帚把剩下的几个圈也扫完。天快黑的时候，他转到最偏僻的角落。 这里杂草长得比人还高，平时根本没人来。苏玄听见草丛里有动静，像是小兽在叫，声音又细又弱，断断续续的。 他拨开草丛往里看。 地上蜷着一只幼鹰，巴掌大小，浑身灰扑扑的毛沾满了泥，翅膀上好几道血口子，有的已经干了，有的还在渗血。它缩成一团，浑身发抖，看见人就想往后躲，可连站都站不起来。 苏玄蹲下，慢慢伸出手。 幼鹰猛地一缩，眼睛里全是惊恐。 苏玄没动，手停在半空，运起一丝灵气，把气息放得极温和，轻轻罩过去。 幼鹰抖了抖，渐渐安静下来，琥珀色的眼睛看着他，不再那么害怕。 苏玄从怀里掏出最后半块麦饼，是阿宁连夜烙的，他一路都没舍得吃。他把饼掰碎，放在手心递过去。 幼鹰低头闻了闻，又抬头看了看他。 “吃吧。” 苏玄轻声说。 幼鹰啄了一口，接着又是一口，小小的身子一抖一抖的。 天彻底黑了，远处传来梆子声，一下一下，敲得格外清晰。 苏玄站起身，往回走。走出几步，他回头看了一眼。 草丛里，那双琥珀色的眼睛，还在望着他。 第十二章 杂毛幼鹰 天黑透了，杂役院彻底静下来，只剩风刮过木屋缝隙的轻响。 苏玄把幼鹰揣进怀里，用粗布裹得严实，脚步放得极轻，躲开巡夜的杂役，摸回了自己的木屋。 屋子不大，就一张木板床、一张石桌，墙角堆着扫灵兽园用的扫帚、木桶，简陋却收拾得干净。他关紧屋门，点亮桌上的油灯，昏黄的光瞬间铺满了小小的空间。 他轻轻把幼鹰从怀里掏出来，放在石桌上。 幼鹰还在微微发抖，浑身是伤，干涸的血糊在灰褐色的绒毛上，翅膀无力地耷拉着，连抬头的力气都没有。半睁的眼睛里满是恐惧，又透着虚弱，看着可怜极了。 苏玄从怀里掏出那个小小的瓷瓶 —— 里面是老者留下的疗伤药，他一路都没舍得用。倒出一点药粉，用提前备好的温水化开，又找了块干净的布条，蹲下身给幼鹰清理伤口。 指尖刚碰到绒毛，幼鹰猛地一缩，发出微弱的嘶鸣，想挣扎着躲开。可刚动一下，就牵扯到伤口疼得蜷成一团，琥珀色的眼睛里瞬间泛起一层水汽。 “别动。” 苏玄的声音放得极轻，体内一丝微弱的灵气缓缓涌出来，顺着指尖传过去，轻轻安抚着幼鹰躁动的气息。 幼鹰慢慢安静下来，乖乖趴在石桌上，任由苏玄清理伤口、涂抹药粉、仔细包扎。它的身子太小，苏玄一只手就能完全托住，包扎时，他格外小心，生怕稍一用力就弄疼它。 伤口处理好，苏玄从怀里掏出一小块晒干的兽肉 —— 那是前几天在灵兽园偷偷省下的口粮。他用匕首把兽肉切成细碎的末，递到幼鹰嘴边。 幼鹰先是警惕地嗅了嗅，愣了片刻。大概是实在饿极了，它终于低下头，小口小口地啄食起来。动作很轻，速度却不慢，没一会儿就把碎肉全吃完了。 吃完后，幼鹰彻底放松下来。它慢慢挪了挪，靠到苏玄的指尖旁，眼皮越来越沉，没过多久，就发出轻轻的呼噜声，睡得踏踏实实的。 苏玄看着它熟睡的模样，忽然想起了自己。 从小被人嫌弃，被人说 “活不长”。从矿工区到灵兽宗，他见过太多这样的眼神，跟眼前这只浑身是伤的幼鹰，竟有几分相似。 他伸出手，轻轻摸了摸幼鹰的小脑袋，声音很轻：“睡吧。” 第二天一早，天还没亮，苏玄就起了床。 他把幼鹰藏在床底的角落，用木板挡住，然后拿起工具，匆匆往灵兽园赶。 一整天，他干活都比平时快了不少。扫完二十个兽栏，又去后山砍了比平时多一倍的柴。石头凑过来问他怎么这么拼命，他只是摇了摇头，没说话 —— 他得攒口粮，还得攒点灵石，既要养幼鹰，也要给阿宁准备买药的钱。 傍晚收工时，苏玄没敢耽搁，快步赶回杂役院。 推开门，他立马走到床底，挪开木板 —— 幼鹰不见了。 苏玄心里一紧，赶紧在屋里四处找。刚走出屋外，一个灰扑扑的小影子就从柴垛后面窜出来，扑到他腿上，蹭来蹭去。 是幼鹰。 它站在苏玄的脚面上，仰着头看他，翅膀轻轻扑扇着，发出欢快的嘶鸣，看着精神了不少。 苏玄蹲下身，把它捧起来。摸了摸它的伤口，没崩裂，精神也比昨天好了太多，他这才松了口气，从怀里掏出兽肉，喂给它吃。 正喂着，身后传来一个冷沉沉的声音：“苏玄。” 苏玄回头，只见灵兽园管事孙贵站在不远处，脸色阴得能滴出水来，身后还跟着两个杂役。 “你怀里藏的什么？” 孙贵迈步走过来，语气不善。 苏玄没说话，悄悄把幼鹰往怀里拢了拢。 孙贵不耐烦，一把掀开他的衣襟。幼鹰受了惊吓，猛地缩了缩，还是被他看得清清楚楚。 “好啊你。” 孙贵冷笑一声，“私自动用宗门灵兽，你胆子不小！有人举报，说你昨晚从灵兽园角落带走一头杂毛幼鹰，我还不信，没想到真是真的。” 苏玄低着头，依旧没吭声。 “知道这是什么罪吗？” 孙贵围着他转了一圈，语气嚣张，“宗门规矩，杂役不得私自动用、带走灵兽，犯了的直接打断腿，逐出宗门！” 石头不知什么时候跑了过来，急得满头大汗，连忙开口求情：“管事，求您饶了苏玄吧！他不是故意的，那幼鹰快死了，他就是想救它一命！” “没你事，滚一边去！” 孙贵抬脚就踹在石头身上，把他踹得一个趔趄，差点摔倒。 苏玄眼神一冷，伸手扶住石头，然后抬起头，直视着孙贵：“我赔。” 他从怀里掏出那枚石蜥内丹 —— 那是他拼了命从矿洞深处带回来的，一直舍不得用，本来想攒着给阿宁买药。可现在，没得选。 他把内丹递了过去。 孙贵的目光落在内丹上，眼睛明显亮了亮，露出贪婪的神色。他接过内丹，掂了掂，脸上立刻露出满意的笑：“行，算你懂事。” 他把内丹揣进怀里，又恶狠狠地警告道：“这次就算了。但你给我记住，这只杂毛幼鹰是异种，天生体弱，灵气紊乱，根本养不活。灵兽园之前养过好几只这样的，没一个活过三个月。别白费功夫，也别再给我惹事，否则，我绝不轻饶！” 说完，他带着两个杂役，扬长而去。 石头揉了揉被踹疼的肩膀，一脸担忧地凑过来：“苏玄，你怎么把内丹给他了？那可是给阿宁买药的钱啊！管事都说这幼鹰养不活，你别再白费力气了。” 苏玄低头看着怀里的幼鹰，幼鹰也仰着头看他，眼睛里满是惶恐，紧紧挨着他的掌心。 “内丹没了，能再挣。” 苏玄语气平静，“它也是一条命，既然救了，就不能半途扔了。” 接下来的日子，苏玄每天天不亮就起床，先给幼鹰喂食、换药，然后再去灵兽园干活。晌午歇息的时候，他就跑去后山，给幼鹰找吃的 —— 虫子、野果，偶尔能抓到一只小蜥蜴，都是幼鹰爱吃的。晚上收工回来，第一件事就是看幼鹰，陪它待一会儿。 幼鹰的伤，一天比一天好。 它的绒毛渐渐长齐，变成了灰褐色的羽毛，边缘还带着淡淡的纹路，看着比之前精神了不少。个头也大了不少，站在苏玄掌心里，沉甸甸的。它开始能在屋里走动，能扑扇翅膀，能发出清脆的嘶鸣。 每次苏玄回来，它都会扑腾着翅膀迎上来，用小脑袋蹭他的手，亲昵得很。 这天清晨，苏玄起床后，刚把幼鹰从怀里放出来，它就扑扇着翅膀，飞到了他的肩膀上，用小脑袋轻轻蹭他的脸颊，发出欢快的嘶鸣。 苏玄看着肩上的幼鹰，嘴角微微动了动。 他收拾好工具，准备去灵兽园。刚走出木屋，幼鹰就扑扇着翅膀跟了上来，一会儿飞到他肩膀上，一会儿落在他肩头，一会儿又绕着他盘旋，像个甩不掉的小尾巴。 一路上，不少杂役看到这一幕，都愣了一下。有人低声嘀咕，有人嗤笑，觉得苏玄浪费时间，养这么一头不起眼的杂毛幼鹰。石头远远看见，惊讶地张大了嘴：“苏玄，它居然好得这么快！还这么黏你！” 幼鹰好像听懂了他的话，朝着石头发出一声清脆的嘶鸣，然后又落回苏玄的肩膀上，紧紧挨着他的脸颊，像是在炫耀。 苏玄带着幼鹰来到灵兽园，开始干活。幼鹰没捣乱，就安安静静地落在他肩膀上，时不时低头蹭蹭他的耳朵，或者扑扇着翅膀去啄地上的小虫子。一旦有其他灵兽靠近，它就立刻竖起羽毛，发出警惕的嘶鸣，像是在保护苏玄。 苏玄看着肩上小小的身影，眼神柔和了几分。 这头被所有人认定 “养不活” 的幼鹰，不仅活了下来，还对他这么亲昵、忠诚。他不知道它的身世，也不知道它为何特别，但他能感觉到，这头幼鹰，兴许就是他在这陌生宗门里，唯一的伙伴。 傍晚收工，苏玄带着幼鹰往回走。 夕阳把他们的影子拉得很长，幼鹰跟在他脚后，一步不落。 他忽然停下脚步，回头看了一眼。 幼鹰也停下，歪着小脑袋，疑惑地看着他。 苏玄嘴角动了动，没说话，转过身，继续往前走。 身后，那个小小的灰扑扑的影子，一直跟着他，没有半点迟疑。 他没有回头，它就一直跟着。 远处，赵峥带着几个内门弟子从灵兽园门口经过。他瞥见苏玄和那只幼鹰，眯了眯眼，“有点意思”。 第十三章 修炼岁月 春天过了，秋天也过了，灵兽宗外门的树木依旧常青，山里的雾气从早到晚缠缠绕绕，从没散过。 一转眼，苏玄进宗门就满五个月了。 这五个月里，苏玄一直本本分分，每天卯时准时上工，在灵兽园清扫兽栏、投喂妖兽，半点懒都没偷过。管事收了他的石蜥内丹后，虽说还是那副冷脸，却也没再故意找他的麻烦，只是偶尔见着他和小灰在一起，会念叨两句，说他养这么一头杂毛鹰，纯粹是白费功夫。 苏玄从来没搭理过他，该怎么养小灰，还是怎么养。 小灰早已不是刚来时那副弱不禁风的模样。羽毛依旧是灰褐色，夹杂着几处白斑，却变得顺滑有光泽，个头也长大了不少，翅膀张开足有半尺宽，飞起来又快又灵巧。 每天苏玄干活的时候，它就在灵兽园上空盘旋打转，时不时落回他的肩膀上，用小脑袋蹭他的脸颊，有时会叼来几颗亮晶晶的小石子，轻轻放在他手边，像是在给他送小礼物。 它性子依旧警惕，见了生人就会竖起羽毛、尖声鸣叫，凶得很，唯独对苏玄格外亲近。苏玄干活，它就蹲在旁边的树枝上守着，只要有别的杂役或是园内的灵兽靠近苏玄，它就会立刻扑腾着飞过去，叫得尖锐刺耳，那气势看着就让人发怵。久而久之，杂役院里没人再敢轻易招惹苏玄，就连平时爱凑热闹起哄的几个人，见了他也会主动躲开。 白天埋头干活，晚上回到木屋就潜心修炼，这五个月里，苏玄一天都没间断过。 这天夜里，苏玄像往常一样坐在木板床上，按照残经上的法子运转灵气。丹田内那团灵气，比刚进宗门时浑厚了不止一倍，运转的速度也快了很多，吸纳外界灵气的效率也大大提升。他能清晰地感觉到，自己离炼气六层的门槛，已经越来越近了。 灵气顺着经脉缓缓流转，一圈、两圈、三圈……循环往复，越来越快。 突然，丹田内传来一声极轻的闷响，像是有什么东西破了。 那团灵气猛地胀开，又迅速收缩，变得比之前更加凝练、更加扎实。 炼气六层，成了。 苏玄缓缓睁开眼，长长吐出一口浊气，浑身都透着一股轻快劲儿。体内的灵气更足了，经脉也变得更加宽阔，就连身子骨都比以前结实了不少。以前干完一天活，浑身累得抬不起胳膊，现在就算忙上一整天，也只觉得微微发酸，歇一会儿就能缓过来。 小灰好像察觉到他突破了，立刻从屋角的窝里扑扇着翅膀飞过来，落在他的肩膀上，用小脑袋不停蹭他的脸颊，叫得格外欢快，声音清脆又响亮。 苏玄抬手轻轻摸了摸它的脑袋，嘴角微微动了动，露出一丝极淡的笑意——这是他进宗门以来，笑得最放松的一次。 炼气六层，在一众杂役里已经算是高修为了。不少杂役见他修炼速度这么快，又有小灰这么凶的伙伴护着，渐渐不敢再小瞧他，甚至有人主动凑过来套近乎，想和他搞好关系。可苏玄始终态度冷淡，不怎么搭理他们，只是安安静静地干活、修炼。 他心里清楚，在这灵兽宗里，没什么人情可讲，只有自身的本事，才是最硬的底气，才能不被人欺负，才能有能力去保护想保护的人。 他这五个月的心思，一半放在修炼上，另一半，始终挂在阿宁身上，从来没放下过。 刚进宗门第二个月，苏玄就托了一位常往返青石城和灵兽宗的外门弟子，给阿宁捎去了二十块下品灵石，还有几瓶宗门每月发放的低阶疗伤丹。这些东西，是他省吃俭用，再加上偶尔斩杀几只从灵兽园里跑出来的低阶妖兽，一点点攒下的全部家当，半点都没舍得留。 等阿宁回信的那些天，苏玄总是走神，干活的时候也心不在焉，有时候手里的扫帚都能拿反。小灰好像看出了他的心烦，不吵不闹，就安安静静地挨着他的胳膊，时不时用小脑袋蹭蹭他的手心，像是在安慰他。 过了半个月，那位送信的弟子终于带回了阿宁的信。 信纸是最普通的粗麻纸，上面的字写得不算好看，甚至有些歪歪扭扭，可每一笔、每一划都写得格外认真，能看出写信人极其用心：“阿玄，灵石和药我都收到了。我身子好多了，已经能下床走动了，王婶每天都会来帮我熬药，你不用惦记我，好好修炼，照顾好自己。等我再好一些，就再给你写信。阿宁。” 苏玄拿着信纸，翻来覆去看了好几遍，手指攥得紧紧的，指节都有些发白。只要阿宁没事，只要她能好好养身体，他所做的一切就都值得，心里也终于踏实了下来。 他小心翼翼地把信纸折好，贴身收好，和那半卷残经放在一起，像是珍藏着最珍贵的宝贝。 可修为提升了，新的麻烦也跟着来了。 踏入炼气六层之后，修炼所需的灵气越来越多，每天靠着残经吸纳的那点灵气，再加上宗门每月发放的五块下品灵石，根本不够用，修炼的速度也渐渐慢了下来。想要更快地往上突破，不仅需要大量的灵石来辅助，还得有丹药温养经脉，可这些东西，苏玄一样都没有。 每月五块下品灵石，只够勉强维持生计，别说买修炼用的丹药，就连给阿宁攒治病的灵药，都远远不够。他斩杀的那些低阶妖兽，内丹品质都不高，值不了几个钱，五个月攒下来，也才三十多块下品灵石，离他的目标还差得太远。 这天收工后，苏玄没立刻回木屋，而是坐在灵兽园角落的一块石头上，望着远处云雾缭绕的山头发呆。小灰落在他的肩膀上，用小脑袋轻轻蹭着他的脸颊，像是在问他怎么了。 “苏玄，发啥呆呢？天都快黑了，还不回屋？” 石头扛着扫帚走了过来，脸上还沾着不少泥土和草屑。这五个月里，石头也没闲着，一直拼命修炼，如今已经修到了炼气五层，比刚进宗门时强了不止一点。俩人依旧互相照应，在这陌生的杂役院里，是彼此最好的伙伴，也是惟一的同乡。 “没什么，就是在想修炼的事。”苏玄回过神，缓缓开口，“我已经到炼气六层了，可需要的灵石和丹药越来越多，每月宗门发的那点，根本不够用。” 石头脸上的笑容瞬间消失了，重重地叹了口气：“是啊，我也愁这事呢。咱俩没背景、没靠山，就靠在灵兽园干活攒灵石，太慢了，猴年马月才能攒够修炼和给阿宁治病的钱。” 苏玄没再说话，只是重新望向远处的山头，眉头紧紧皱着。 石头忽然像是想起了什么，赶紧凑到苏玄身边，压低声音说道：“对了，昨儿我听管事闲聊，说再过半个月，宗门要组织外门弟子去荒兽山脉试炼。” 苏玄猛地抬眼，眼神里多了几分警惕和好奇：“荒兽山脉？” “对，就是荒兽山脉。”石头的语速快了些，声音压得更低，“那地方在青云山脉深处，里面有很多妖兽，还有不少灵草、灵矿，听说还有机会找到妖兽内丹。宗门规定，去试炼的弟子在山脉外围待七天，期间可以斩杀妖兽、采摘灵草，最后根据每个人弄到的东西给奖励。我听管事说，只要能活着出来，最少能拿一百块下品灵石，还有一瓶淬体丹，那淬体丹，够咱俩好好修炼一年了！” 一百块下品灵石，一瓶淬体丹。 苏玄的眼睛猛地一缩，心里泛起一阵波澜。这两样东西，正是他现在最缺的。有了这些，他不仅能加快修炼速度，早日突破到炼气七层，还能给阿宁多攒些治病的灵药，让她能更快好起来。 可他也清楚，荒兽山脉有多危险。那地方不光有低阶妖兽，据说还有炼气后期甚至筑基期的妖兽出没，外门弟子进去，稍有不慎，就可能丧命。往年宗门组织的试炼，每次都有几个人没能活着回来，连尸首都找不到。 “可那地方太险了。”石头的声音也沉了下来，脸上露出担忧的神色，“我听杂役院里的老人说，去年去试炼的，有三个外门弟子，全死在里头了，连一点消息都没有。咱俩这点修为，你才炼气六层，我才炼气五层，去了怕是够呛，弄不好就得把命搭在那儿。” 苏玄没说话，目光依旧望着荒兽山脉的方向，眼神渐渐变得坚定。 危险，他知道。可他没得选。 为了阿宁能早日康复，为了自己能变得更强，为了不再被人欺负，不再任人摆布，就算再危险，这荒兽山脉，他也必须去。 接下来的几天，苏玄开始悄悄为试炼做准备。干活的时候，他不再只是埋头清扫，而是特意留意灵兽园里那些低阶妖兽的习性，观察它们的攻击方式，琢磨着怎么才能更快、更省力地斩杀它们。晚上修炼的时候，他也特意加快灵气运转的速度，一遍遍稳固炼气六层的修为，确保自己在试炼中能发挥出最佳状态。他还把这五个月攒下的三十多块下品灵石全部拿了出来，买了一把锋利的短刀，又备足了干粮和疗伤草药，一一收拾妥当。 小灰好像察觉到了他的异常，每天都跟着他，寸步不离。有时候苏玄去后山找草药，它就飞在前面引路；晚上苏玄修炼，它就趴在旁边守着，偶尔还会叼来一些带着微弱灵气的小果子，轻轻放在他的手边，像是在帮他做准备。 宗门组织试炼的事，很快就在外门传开了。不少外门弟子都动了心，既想要灵石和丹药的奖励，又害怕荒兽山脉的危险，一个个犹豫不决。有人约着结伴同行，互相有个照应；也有人干脆放弃，觉得命比奖励重要。 这天晚上，苏玄正在木屋里擦拭新买的短刀，刀刃在油灯下泛着冷光。忽然，木门被推开了，石头走了进来，脸上带着一股不服输的劲儿，眼神格外坚定。 “苏玄，我听说你要去荒兽山脉试炼？”石头开口问道，语气很肯定。 苏玄抬起头，点了点头：“嗯，我要去。” “那我跟你一块儿去！”石头往前迈了一步，语气格外坚决，“咱俩都是从青石城矿上出来的，都没背景、没靠山，以前在矿上，你就帮过我，要是没有你，我可能早就死在矿洞里了。这回试炼，咱俩一块儿闯，死就一块儿死，活就一块儿活，总比一个人去送死强！” 苏玄愣了一下，连忙摇头：“不行，那地方太危险了。你才炼气五层，修为比我低，跟着我去，就是送死。” “我不怕！”石头脖子一梗，语气丝毫没有退缩，“我修为是低，可我力气大，能帮你扛干粮、守夜，遇到低阶妖兽，我也能帮你搭把手，总不至于拖你的后腿。再说了，俩人一块儿结伴，有个照应，活下来的机会也能大一点，总比一个人孤零零的强。” 苏玄看着石头那张憨厚又坚定的脸，愣了很久。 他想起了在青石城矿上，俩人一起被李三欺负，一起忍气吞声；想起了刚进灵兽园，他被管事刁难，石头主动站出来帮他说话；想起了这五个月，俩人互相照应，一起干活、一起修炼，在这陌生的宗门里，彼此是惟一的依靠。 苏玄放下手里的短刀，缓缓点了点头，声音很轻，却很坚定：“好，咱俩一起去。” 石头脸上瞬间笑开了花，使劲点了点头，激动地说道：“太好了！苏玄，你放心，到了荒兽山脉，我肯定好好配合你，绝对不拖你的后腿！” 苏玄看着他，嘴角又露出了一丝笑意，抬手摸了摸肩膀上的小灰。小灰像是听懂了他们的话，叫了一声，用小脑袋蹭了蹭苏玄的手，又蹭了蹭石头的胳膊，像是在表示赞同。 天黑了，杂役院的灯一盏盏熄灭，只剩下苏玄木屋里的油灯还亮着。 俩人坐在石桌旁，借着昏黄的灯光，一点点盘算着试炼的事，琢磨着进山后的路线，商量着遇到妖兽该怎么应对，遇到危险该怎么脱身。小灰趴在石桌边上，时不时抬起头，警觉地看一眼窗外，像是在帮他们守着门。 他们都清楚，这一趟荒兽山脉试炼，九死一生，稍有不慎，就可能再也回不来了。 可他们没得选。 想要变强，想要摆脱被欺负的命运，想要守护自己想守护的人，这是他们唯一的机会。 远处，另一间木屋里，赵峥放下手里的信纸，眯了眯眼睛，眼神里闪过一丝阴狠，嘴里低声念叨着：“荒兽山脉……正好。” 第十四章 组队 离试炼还有三天，外门宿舍区比往常热闹了不少。 杂役院的屋子又矮又破，外门弟子住的虽说也简陋，倒比杂役院齐整些，十几间木屋一排排摆着。门口不时有人进进出出，有的蹲在门槛上磨刀，有的低头收拾包袱，每个人脸上都挂着点紧张，可眼里也藏着盼头——荒兽山脉是危险，可那一百块下品灵石和淬体丹的奖励，实在让人眼热，谁都想拼一把。 苏玄和石头的临时住处，在宿舍区最角落，僻静得很。屋里陈设简单，就两张木板床、一张石桌，墙角堆着备好的干粮、草药和兵器。苏玄坐在石桌边，正细细擦拭那把新买的短刀，刀刃在油灯下泛着冷光，每一下都擦得干干净净。石头在旁边摆弄一根粗铁棍，那是他用灵兽园的废木料加固过的，沉得很，握在手里实打实的，用来砸妖兽最合适。 小灰扑扇着翅膀，落在苏玄肩膀上，用小脑袋蹭他的脸颊，亲昵得很。这几个月下来，它又长大了不少，翅膀张开快有一尺宽，飞起来又快又稳，爪子和喙也变得尖利，看着就不好惹。 “苏玄，咱就俩人，是不是太险了？”石头停下手里的活，眉头紧紧皱着，语气里满是担忧，“荒兽山脉那么大，妖兽又多又凶，万一碰上炼气后期的妖兽，咱俩怕是扛不住。我听别的弟子说，好些人都组队进山，人多也好有个照应，能互相搭把手。” 苏玄擦刀的手顿了顿，抬头看了眼石头，缓缓点头：“你说得对，就咱俩，确实不够稳妥。我已经托人打听好了，有两个外门弟子也想组队，都是没背景的，实力也还过得去，咱们现在就去找他们聊聊，看看能不能凑一队。” 俩人收拾好东西，苏玄把短刀别在腰间，石头扛着粗铁棍，小灰跟在他们身后，扑扇着翅膀飞一会儿，落一会儿，一行人出了木屋。顺着小路走了没多远，就在一间木屋门口，找到了苏玄打听的那两个人。 一个长得瘦小，个子不高，眼珠子滴溜溜转，手里把玩着一把小巧的匕首，看着就机灵，大伙儿都叫他瘦猴。另一个长得高大魁梧，比石头还壮一圈，皮肤黝黑，脸上总挂着憨憨的笑，肩上扛着一把开山斧，看着就有力气，人称大壮。 瘦猴见他们走过来，眼里闪过一丝警惕，连忙把匕首收进怀里，上下打量着苏玄和石头，开口问道：“你们就是苏玄和石头？我听说你们也要组队进山？” “对，我们就是。”苏玄开门见山，语气平静，“我俩修为不算高，想找两个人组队，进山后互相照应，多一份活下去的机会。你们俩要是愿意，咱们就凑一队。” 大壮率先开口，嗓门洪亮，带着爽朗的笑：“愿意愿意！我早就想组队了，可没人愿意带我，我正愁着呢！我力气大，能扛干粮、扛草药，遇上妖兽还能挡在前头，绝不拖你们后腿！” 瘦猴却皱起了眉头，神色有些犹豫，琢磨了片刻才开口：“我也想组队，多个人多份保障，可你们俩……苏玄你是炼气六层，石头你是炼气五层，我才炼气四层，大壮也才炼气四层，咱四个加起来，最高修为也就炼气六层，真要是碰上厉害的妖兽，还是悬得很。再说，我昨天还听着个坏消息，不知道该不该跟你们说。” 苏玄眼神一凝，语气沉了些：“什么消息？直说就好。” 瘦猴左右看了看，确认没人，才压低声音，语气里带着几分后怕：“我昨晚上起夜，碰巧偷听见几个内门弟子议论，赵峥也要参加这次试炼！而且他还带了好几个赵家的客卿，那些客卿，最低都是筑基初期的修为！” “筑基初期？！”石头眼睛一下子瞪得溜圆，声音都变了调，“那可是筑基修士啊，比咱们这些炼气期的强太多，吹口气都能弄死咱们！赵峥带那么多筑基修士进山干啥？他又不缺灵石丹药。” “还能干啥？”瘦猴撇了撇嘴，语气里满是不屑，“赵峥那人最小心眼，之前在灵兽园就故意刁难苏玄，记恨在心，这回肯定是故意的，想借着荒兽山脉的机会，趁机弄死苏玄！咱要是跟苏玄组队，真要是碰上赵峥和那些筑基客卿，咱们四个加起来，也不够人家塞牙缝的，必死无疑！” 说完，瘦猴看向苏玄，语气还算诚恳：“苏玄，我知道你急着要试炼的奖励，想给你那个朋友攒药钱，可命要紧啊！赵峥带了筑基修士，咱们根本不是对手，我劝你还是别去了，免得白白送死。大不了，咱们再想别的办法攒灵石，总比丢了命强。” 大壮也跟着点头，脸上满是担心：“苏玄，瘦猴说得对，筑基修士太厉害了，咱们这点修为，根本扛不住，要不……咱还是别去了？安全最重要。” 石头没说话，只是转头看着苏玄，眼里带着犹豫，却没劝他放弃——他太清楚了，为了阿宁，苏玄绝不会轻易退缩，那是他的执念，也是他的底气。 苏玄愣了片刻，指尖轻轻摸着肩上的小灰，脸上没什么表情，看不出喜怒。他缓缓抬起头，看着瘦猴和大壮，一字一句地说道：“我不能不去。” 声音不大，却带着一股不容置疑的韧劲，硬气十足。 “荒兽山脉那么大，范围广得很，不一定就能碰得上赵峥和他的人。再说，阿宁的药，不能再拖了，我必须拿到试炼的奖励，给她攒够灵药，让她早日好起来。” 阿宁的脸在他脑子里浮现，还有那封粗麻纸上的字，那句藏在心底的“我等你回来”，是他所有的底气，也是他不能后退的理由。哪怕前头有筑基修士拦着，哪怕有再多危险，他也必须去，必须拿到奖励。 瘦猴看着他坚定的模样，就知道劝不动了，重重地叹了口气：“罢了罢了，我既然说了要组队，就不会反悔。不过丑话说在前头，真要是碰上赵峥和那些筑基客卿，我可不会硬拼，先保命要紧，到时候我就跑，你们可别怨我。” “放心，我有数。”苏玄点了点头，眼里闪过一丝冷意，“赵峥真要来找麻烦，我也不会坐以待毙，总会有办法应对。” 大壮也赶紧接话，拍着胸脯保证：“对！咱四个组队，互相照应，真遇上事，也能拼一把！我力气大，到时候我来挡妖兽，你们趁机动手，绝对不给你们拖后腿！” 就这么着，苏玄、石头、瘦猴、大壮，再加上一直跟着苏玄的小灰，五个人凑成了一支试炼小队。 接下来的三天，四个人一边熟悉彼此的实力和打法，摸清各自的路数，一边商量着进山后的路线和应对之策。瘦猴消息灵通，平时爱打听各种琐事，他跟大伙儿说了不少关于荒兽山脉的情况：山脉分外围、中层、深层，宗门规定，试炼弟子只能在外围活动，不准进入中层和深层，违者会被取消试炼资格，甚至逐出宗门。外围的东边灵气稀薄，妖兽也少，大多是低阶妖兽，适合刚开始进山探路，熟悉环境；西边灵气浓厚，灵草、灵矿也多，可妖兽也更凶猛，大多是炼气中期、后期的妖兽，还有可能碰到筑基期的妖兽，危险系数极高。 “咱走东边。”苏玄想都没想，直接定了下来，“避开西边，既能减少碰到厉害妖兽的概率，也能避开赵峥他们——他们肯定会去西边找灵草灵矿，不会浪费时间在东边。咱们先在东边杀低阶妖兽，攒点资源，熟悉妖兽的习性，再慢慢往东边深处走，找些灵草、灵矿，稳扎稳打。” 几个人都连连点头，没人反对——苏玄修为最高，心思也最细，听他的准没错。接下来的几天，几个人分工明确：石头负责清点、补充干粮和草药，确保进山后不会断粮、缺药；大壮整天磨他那把开山斧，把斧刃磨得锋利无比，还反复练习劈砍的动作；瘦猴则继续打探消息，重点盯着赵峥的动静，看看他们什么时候出发、打算走哪条路线；苏玄则趁着空闲时间，抓紧修炼，拼命稳固炼气六层的修为，争取能在进山前再往上冲一冲，多一份实力，就多一份活下去的希望。 这三天，苏玄修炼得格外拼命。白天跟大伙儿一起准备试炼的东西，晚上回到木屋，等其他人都睡熟了，就盘腿坐在床上，运转残经上的法门修炼。残经的功法很是奇特，灵气能自行运转，吸纳灵气的速度比宗门里教的普通功法快得多，再加上灵兽宗山里的灵气本身就浓郁，一股一股的灵气顺着毛孔往身体里涌，丹田内的灵气越来越浑厚、越来越扎实。 小灰就趴在他身边，安安静静地守着，不吵不闹，有时候还会飞出去，叼些带着微弱灵气的小果子回来，轻轻放在他手边，像是在帮他补充灵气、加油打气。 一转眼，就到了进山的前一夜。 外门宿舍区慢慢安静下来，大多数弟子都早早歇下了，养精蓄锐，等着第二天一早进山。苏玄的木屋里，油灯还亮着昏黄的光，石头、瘦猴、大壮都已经睡熟了，躺在床上，打着轻轻的鼾声，睡得很沉。 苏玄盘腿坐在自己的木板床上，闭着眼睛，周身的灵气缓缓运转，残经的功法飞速运转，灵气如同潮水般涌入体内，顺着经脉源源不断地汇入丹田。他能清晰地感觉到，体内的灵气已经满得快要溢出来了，丹田内的灵气团运转得越来越快，隐隐有往上冲击的意思，距离炼气七层，只有一步之遥。 他没有急躁，沉下心来，稳稳地催动体内的灵气，一点点往那道门槛上冲，不敢有丝毫大意。 不知过了多久，丹田内的灵气团猛地翻涌起来，一股比之前浑厚得多的灵气，从外界疯狂涌入体内，顺着经脉，一股脑地往丹田内灌注。 “嗡——” 一声极轻的闷响，苏玄的身上泛起一层淡淡的白光，照亮了小小的木屋。他身上的气息瞬间暴涨，原本稳稳压制的炼气六层修为，蹭蹭往上攀升，片刻后，稳稳地定在了——炼气七层。 苏玄猛地睁开眼，眼里闪过一丝光亮，眼神比之前更加锐利。他能清晰地感觉到，自己的身子骨更结实了，体内的灵气也浑厚了不止一倍，耳朵和眼睛也变得更加灵敏，周围的一切动静，都能听得清清楚楚、看得明明白白。 肩膀上的小灰被灵气的波动惊醒，发出一声清脆的鸣叫，用小脑袋不停地蹭苏玄的脸颊，像是在给他道喜。 苏玄嘴角微微动了动，露出一丝极淡的笑意，抬手轻轻摸了摸小灰的脑袋。炼气七层，这让他在试炼里活下去的机会，又大了一分，也让他离拿到奖励、给阿宁攒药钱，更近了一步。 他缓缓收敛体内的灵气，轻轻躺下，尽量不发出动静，免得吵醒身边熟睡的三个人。 窗外，天依旧黑着，青云山脉的影子在夜色里隐隐约约，透着几分神秘和凶险。荒兽山脉的危险，赵峥的算计，还有未知的妖兽，都在前方等着他们。 苏玄闭上眼，脑子里浮现出阿宁的笑容，那笑容温柔又温暖，是他所有的牵挂和动力。 明天，就是试炼的日子了。 他不知道的是，这会儿，宿舍区另一间高档些的木屋里，赵峥坐在石桌边，听着身边客卿的禀报，嘴角扯出一抹不屑的冷笑。 “公子，属下打探到，苏玄那小子，好像突破到炼气七层了。”一个穿着黑衣、神色恭敬的客卿，低着头，恭恭敬敬地说道。 赵峥嗤笑一声，脸上满是鄙夷，语气不屑：“炼气七层又怎样？不过是个低贱的杂役，就算突破到炼气七层，也翻不起什么大浪，成不了气候。明天进山，你们几个，给我仔细找着他，干净利落地解决掉，别留下痕迹，免得坏了我的事。” “是，公子！属下遵命！”几个黑衣客卿齐声应道，语气恭敬，眼里却闪过一丝狠厉。 夜色越来越浓，整个外门宿舍区一片寂静，可暗地里的较量，早已悄然开始。 明天，荒兽山脉，注定不会平静。