《开局庆国公世子，救国除奸》


 第1章穿越吉朝当世士子

    大学毕业的白原一直有个军旅梦，可因身有残疾，只能靠写维持生计。
    这天，他在屋里写作时，窗外忽然风雨大作。惊雷炸响，狂风卷着暴雨，竟将门窗吹倒。他急忙起身去关，却一道霹雳当头劈下——再睁眼时，已身处陌生的雕花木床之上。
    此处是吉朝庆国公府。庆国公白吉，年约五十，是大吉王朝三代老将，战功赫赫。当今天子吉慧帝武子安，膝下二子一女，与白吉情同手足。白吉与夫人杨氏育有一子一女：子名白原，女名白琴。
    前些日子，白原随父出征，在阵前被敌将重创，昏迷不醒。白吉命人将儿子送回府中医治，自己仍坚守边关。白原自幼尚武厌文，其妹白琴却更擅骑射，深得父亲喜爱。
    昏迷的白原被抬回国公府后，杨氏寻遍名医皆束手无策。消息传至边关，白吉急火攻心，竟吐血而亡。敌军虽暂退，大吉朝仍须重兵镇守，防其卷土重来。
    吉慧帝亲至府中吊唁，追封白吉为忠义王，白原为左军护国将军，杨氏为一品诰命忠义王妃，白琴为安平公主。慧帝抚棺悲泣：“失将军如断一臂，今后谁可拒白犹人于国门之外？”
    朝中能接替的将领，仅余马天明、刘军数人。慧帝赐下“忠君爱国”匾额，为白吉行国葬。敌邦白犹人亦敬重这位老将，主动遣使请和，双方缔盟休战，天下暂得太平。
    丧仪已毕，白原却始终未醒。杨氏与白琴日夜守在床边，声声唤着。
    这日，白琴正握着兄长的手低唤，指尖忽然一动。
    床上的人睁开了眼。
    白原只见一袭黑衣的少女凑在眼前，约莫十七年纪，肤色微深，眉眼俊俏，正惊喜地望着他。他茫然四顾：“这是哪儿？你们在拍古装戏？”
    “哥哥醒了！”白琴转身向外奔去，“娘！哥哥醒了！”
    杨氏匆匆赶来，未语泪先流：“原儿……你总算醒了……”
    白原愕然——他本是独子，何来母亲与妹妹？他猛地起身扑向镜前，镜中人竟与自己从前相貌不同，且双腿完好，行动自如。他狠掐自己一把，痛得吸气。
    这不是梦。
    他深吸一口气，看向泪眼婆娑的二人：“你们是谁？我……又是谁？”
    杨氏只当他重伤失忆，拭泪道：“你叫白原，今年十九，随父出征受了重伤。你爹……因你之伤急痛离世了。我是你娘杨氏，这是你妹妹白琴。”
    见母女二人哀泣不止，白原心下恻然。他自知暂难返回原本世界，只得轻声安慰：
    “娘，妹妹，别太难过了。”
    一句话，让母女二人含泪而笑。
    杨氏与白琴欢喜地吩咐厨房准备饭食，生怕白原饿着。
    两刻钟后，白原捧起热腾腾的饭菜便大口吃了起来，活像饿了几天。他边吃边道：“你们也吃，别光看我。”
    白琴抿嘴笑：“哥，你慢些，没人同你抢。”杨氏见儿子吃得香，眉间愁云也散了几分。
    转眼数月过去。这日白原走出房门，见白琴正在院中习武，手中丈八蛇矛舞得虎虎生风。那矛约重百斤，在她手中却似游龙般轻灵。外人只知庆国公之女好武，却不知她真有万夫不当之勇。
    白原不禁赞道：“妹妹好武艺，为兄不如。”白琴收势笑道：“哥哥莫要自谦。你的兵器也不轻，足有七十余斤呢。走，我带你取来，咱们比试比试。”
    不等白原推辞，她已拉着人往武库去。只见架上横一杆方天画戟，寒光凛凛。白原脱口道：“这莫非是吕布所用之兵？昔年三英战吕布亦不能胜……”
    白琴莞尔：“这本就是哥哥的兵器。你持它随父亲征战，立下不少战功。”
    白原哪知这戟曾是“自己”所用，又听她说有七十余斤，正暗自咋舌，白琴已催道：“快拿起试试。今日定要分个高下。”
    白原伸手去提，那戟却纹丝不动。他双手并用，憋得脸色发红，戟身才离地半尺。白琴讶然：“哥哥怎么了？往日你单手持它尚如拈灯草，今日怎连双手都提不起？是未用全力，还是存心逗我？”
    白原几番尝试，终究不稳。白琴只当他伤势未愈，柔声劝道：“不打紧，哥哥且好生休养，我们改日再练。”
    白原心中苦笑：本以为穿越而来能有些不同，谁知连个姑娘家都不如。偏又不能直言自己并非其兄，只得含糊应下。
    不久，慧帝得知白原苏醒，下旨宣其入宫。太监刘安携旨至庆国公府。
    白原率家人跪接圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：护国左将军白原既已康复，朕心甚慰。特召入殿议事，钦此。”
    杨氏谢恩后，低声叮嘱白原：“陛下此番召见，必有要事。为娘与琴儿不便同往，你在殿上切记谨言慎行。”
    白原点头：“娘放心。”
    白琴放心不下，执意随兄入朝。一个时辰后，二人至金殿，俯身行礼。
    白琴代兄禀道：“臣女携家兄拜见陛下。不知陛下召见，所为何事？”
    白原悄悄抬眼，只见殿宇巍峨，百官肃立，袍服各异，气象庄严，不由看得入神。众臣见他神色好奇懵懂，交头接耳，疑心他病后失了神智。
    白琴忙解释道：“家兄初愈，记忆尚未完全恢复，望陛下与诸位大人见谅。”
    慧帝温言道：“护国左将军既已康复，于官职安排，众卿可有建言？”
    班中一位大臣出列：“启禀陛下。忠义王新丧，臣又闻白将军近日连兵器都难以提起。当下既无战事，臣以为，不如让护国将军多静养些时日。”
    慧帝颔首：“是朕心急了。白爱卿确该好生休养。”
    白琴却扬声道：“丞相此言差矣！岂可因一时无力便断言无用？家兄只是久卧初起，气力未复。假以时日，必能重振英风。望陛下明鉴。

 第2章白犹人的国书

    那丞相名为班固，在庆国公府内安插了眼线。白原前脚刚出府，消息后脚便传到了他耳中。
    班固为何要监视庆国公府？实则是担忧白家势大，恐生不臣之心。如今庆国公白吉已逝，虎符兵权也被慧帝收回，转交骠骑将军马天明与车骑将军刘军分掌。白原虽仍挂着“左军护国将军”的虚衔，却已无实权。
    此时殿上的白原，正四下打量着这从未见过的朝堂景象。只见议事厅高阔，蟠龙金柱巍然耸立，满殿文武肃然分立。他心中暗叹：“真是古代……”目光又悄悄投向御座上的皇帝——约莫五十岁年纪，不怒自威。他看得入神，竟不自觉地露出一抹新奇的笑意，全然未听见众臣在议何事。
    百官见他举止异常，窃窃私语。车骑将军刘军出列奏道：“陛下，护国将军看似神思恍惚，恐怕尚未痊愈。面圣不跪、不奏，于礼不合。依臣之见，应让他安心静养为宜。”
    白琴心知有人想借此削去兄长职位，当即跪下：“陛下明鉴！家兄重伤初愈，一时失态，绝非有意不敬，请陛下宽宥。”
    慧帝见白原确不似往日英武，只道：“白将军父子为国征战，功在社稷，朕岂会因小节怪罪。”
    白琴叩首：“谢陛下隆恩。”
    一旁太监正要高唱“无事退朝”，兵部尚书刘启却手持文书出班：“启奏陛下，白犹国遣使送来国书，愿与我朝永结盟好。”
    慧帝展阅，书中写道：
    白犹国主敬呈天朝皇帝陛下：
    以往两国交战，生灵涂炭，百姓流离，皆因我国大将李广义独断专权、肆意兴兵所致。今李广义已伏法，我邦愿与贵国止戈休兵，互通贸易，永缔和平。为表诚意，特将我国公主下嫁贵国护国将军白原，结为秦晋之好，望战火永熄。
    慧帝阅毕，示于众臣：“白犹国愿送公主前来，与护国将军联姻，以求长久和睦。诸位以为如何？”
    丞相班固当即出言反对：“陛下，此事不可。”
    “为何不可？”
    “护国将军白原，早已与小女定有婚约。”
    慧帝看向白琴：“安平公主，可有此事？”
    白琴垂首：“回陛下，确是如此。”
    慧帝瞥了一眼仍在好奇张望的白原，对班固道：“白原如今这般模样，令嫒难道不嫌？不如将公主许配于他，也免得误了令嫒终身。”
    班固与白吉的政见向来相左。白吉主张以守为安，不妄动干戈；班固却胸怀大志，一心要收复被北尚朝侵占的燕云十七州，光复大吉旧疆。慧帝虽是明君，却只愿百姓安居，不愿轻启战端，因此并不赞同班固的进取之策。眼下白犹主动求和，慧帝自然想顺势促成。
    班固却正色道：“陛下，小女自幼倾慕白将军风骨，一心愿嫁。如今白将军虽有微恙，然婚约早定，岂可因一时之困而背弃信义？臣女绝不嫌弃。还请陛下另择良配，以应白犹之美意。”
    慧帝转而问白原：“护国将军，你意下如何？”
    白原被点名，心头一紧。他既怕答错话触怒皇帝与丞相，又不知从前的“自己”会作何反应，只得谨慎回道：“臣……不知该如何回复。此事全凭家母与妹妹做主便是。”
    慧帝又看向白琴：“安平公主以为呢？”
    白琴行礼道：“此事关系兄长终身，臣女需回府禀明母亲，再作答复。兄长大病初愈，精神不济，请容我等先行告退。”
    慧帝准奏。出了皇城，白原才低声问妹妹：“我怎么还和别人有婚约？从前的我……在你们心里究竟是什么样子？”
    白琴望向他，眼中带着回忆的光：“兄长当年意气风发，武艺超群，是大吉朝难得的将才，很受敬重。”她顿了顿，又道：“丞相之女班梅，自幼使一对双枪，也是位飒爽的女英雄。她与你青梅竹马，曾立誓要同你并肩沙场。”
    “那婚约又是怎么回事？”
    “父亲虽与丞相治国理念不同，但私下是至交，常一同议事。班梅姐姐常随丞相过府，与你一同长大。两家父亲便为你们订下娃娃亲，约定待你满二十岁便完婚。”白琴轻轻问：“这些……哥哥真的全不记得了？”
    白原苦笑：“确实忘了。方才在殿上，我一句都不敢多说，就怕说错话，连累家里。”
    白琴却笑了笑：“哥哥如今性子变了许多，从前粗豪，现在却有些……单纯可爱。”
    “妹妹，我从前的武艺究竟如何？可识字念书吗？”
    “兄长自幼习武，不曾读书识字。怎么问起这个？”
    白原沉默片刻，低声道：“若我……已不是你从前的兄长，你还认我吗？”
    白琴一怔，随即笑道：“哥哥又说傻话了。无论你变成什么样，都是我的哥哥。就算你武功全失，以后，换我来护着你。”
    “……谢谢妹妹。”
    长街熙攘，白原对眼前的一切都充满好奇，不时指着摊贩货物询问。白琴耐心一一解答，眼中却藏着一丝不易察觉的忧色。
    丞相府内，班固正与女儿班梅一同用饭。
    班梅忍不住问：“爹爹，今日在朝上……可见到原哥哥了？”
    班固搁下筷子，叹了口气：“见到了。但他似是大病伤了神智，在殿上举止茫然，连陛下都不认得，怕是……有些呆傻了。”
    班梅攥紧衣袖，眼圈微红：“都怪白犹人害他重伤……若我当时也在边疆就好了。”
    “白犹人如今递来国书求和，条件之一便是要将他们的公主嫁给白原。陛下已有允意，是为父在殿上借你们的婚约暂且拦下了。”
    “他们伤人在先，还有脸提和亲？必是另有图谋。爹爹为何不劝阻陛下？”
    “陛下盼和心切，听不进劝。如今，只能看你杨伯母如何决断了。”
    班梅咬牙道：“杨伯母定不会同意的。”
    是夜，庆国公府。
    白琴将朝中之事悉数告知母亲杨氏。杨氏听罢，眉头深锁：“白犹人是真心求和，还是另有所图？陛下仁厚，但此事岂能不查清就贸然应允？若其中有诈，原儿岂非身陷险境？”
    她沉吟片刻，起身走向书案：“我拟一道奏表，明日由你与你兄长面呈陛下。”
    “是，母亲。”
    烛光摇曳，杨氏提笔蘸墨，将心中忧虑与谏言一一书就，封入匣中。窗外夜色深沉，仿佛正酝酿着不可知的波澜。

 第3章慧帝赐婚

    次日，白原与白琴携母亲奏折入朝。百官参拜后，慧帝问白琴：“王妃之意如何？”
    白琴奉上奏折：“家母所思皆在此折中，请陛下御览。”
    司礼太监将奏折呈于御前。慧帝展开，见杨氏写道：
    陛下圣鉴：
    臣妇以为，犬子不宜与白犹联姻，原因有三：
    其一，犬子重伤初愈，前事尽忘，神智未清；
    其二，犬子自幼与丞相之女班梅有婚约在先，不宜另娶；
    其三，若白犹真心求和，必不至因此一事废约。此举既可试其诚意，亦可防其另有图谋。
    伏请陛下明断。
    慧帝阅毕，示于众臣：“诰命夫人所奏，诸卿以为如何？”
    丞相班固当即道：“臣附议。”
    将军刘军亦道：“既如此，当遣使告知白犹国。”
    慧帝颔首：“何人愿往？”
    殿下一时寂然。出使敌国凶险难测，众臣皆垂首不言。
    班固正欲开口，白原却抢先一步出列：“陛下，臣愿往。”
    慧帝摇头：“你伤病未愈，岂可涉险？不可。”
    白原坚持道：“臣遗失过往，亦想借此行寻回记忆。请陛下允准。”
    慧帝看向白琴：“安平公主之意呢？”
    白琴跪下：“兄长既有此心，臣女愿随行保护，请陛下成全。”
    慧帝沉吟片刻，忽道：“此事暂缓。丞相。”
    “臣在。”
    “护国将军既与令嫒早有婚约，朕今日便为二人赐婚。后日完婚，婚后再议出使之事。丞相以为如何？”
    班固躬身：“臣遵旨。”
    白原急道：“陛下，不可！”
    “有何不可？莫非你嫌弃班家女儿？你二人自幼相识，情谊深厚。”
    “臣……体弱无力，实非良配，恐误了班姑娘终身。”
    慧帝不以为意，吩咐太监：“宣班梅上殿。”
    不多时，班梅应召而来。只见她一身红黑战袍，身姿挺拔，眸若寒星，立在殿中自有凛然之气。众臣皆暗自赞叹，白原亦看得怔住。
    慧帝温言问道：“班梅，白原重伤失忆，武力尽失。朕欲为你二人赐婚，你可愿意？”
    班梅毫不犹豫：“臣女愿意。谢陛下隆恩。”
    慧帝看向白原：“班梅已表明心迹，你还有何话说？”
    白原语塞。白琴在旁暗扯他衣袖，代为应道：“臣兄愿意。”
    白原心中暗叹。他本想着白犹国或有一线回去之机，才主动请缨，不料横生枝节。纵使班梅英姿飒爽，他亦无心在此久留。眼下却只能暂且应下。
    散朝后，班梅走到白原面前，轻声道：“原哥哥，我会好好照顾你的。”
    白原避开她的目光，只道：“多谢班将军。”——班梅因武艺超群，曾被慧帝钦点为京城右军都统领。
    “我……与妹妹还需回府告知母亲，先行一步。”白原匆匆一揖，便与白琴离去。
    班梅望着他背影，唇动了动，终是未再出声。
    回府路上，白琴忍不住问：“哥哥方才为何那般冷淡？嫂子分明想与你多说几句。”
    白原默然望着远处宫墙，没有回答。
    当晚，杨氏在饭桌上听白琴说了赐婚之事，沉吟道：“看来陛下此举另有深意。既已下旨，我们便尽快筹备吧。”
    白琴点头：“明日我便带人去置办聘礼首饰，一应物件都不会短少。”
    杨氏温声道：“你办事，娘放心。”
    白原只低声道：“全凭母亲与妹妹做主。”便起身回房去了。
    原来那日退朝后，慧帝对白犹国书始终心存疑虑，便去寻皇后商议。
    皇后马氏思忖片刻，轻声道：“陛下，白犹此次求和，恐非单纯。他们不选太子、不挑晋王，偏指名要嫁公主于白原，其中或许另有图谋。”
    “皇后何出此言？”
    “依臣妾浅见，白犹可能以此试探陛下态度。若陛下轻易应允，他们或会得寸进尺，提更多要求；若陛下不允，他们亦可借此宣称我方无心议和，为再度开战制造口实。”
    慧帝蹙眉：“那依皇后之见，该当如何？”
    “陛下不妨遣使前往白犹，一则传达我方之意，二则探其虚实。”
    “派谁为使？”
    “白原便是最合适的人选。”皇后娓娓道来，“其一，他与白犹有旧怨；其二，陛下既已为他与班梅赐婚，白犹若知白原已有婚约，必会重新权衡；其三，白原如今记忆全失、手无缚鸡之力，白犹尚武，未必真愿将公主嫁与这般之人。”
    慧帝仍有顾虑：“可白原的安全……”
    “陛下可知班梅武艺如何？”
    “她擅使双枪，曾与诸将比试未逢败绩。”
    “有她随行保护，白原当可无恙。”
    慧帝叹道：“可她毕竟是丞相之女。丞相一向主战，若他与庆国公府联姻，北伐之声只怕更高。”
    皇后微微一笑：“庆国公兵权已收，白原徒有虚衔，手中无兵。何况他如今这般模样，如何领兵？陛下为他二人赐婚，亦是成全一桩美事。”
    慧帝沉吟良久，终于颔首：“便依皇后所言。”
    皇后马氏，乃兵部尚书刘启表妹、礼部尚书马援之女，名尚香。她自幼通晓书史，聪慧明达，慧帝常与她商议朝事，许多难题皆因她点拨而解。此次赐婚，亦是听了她的建言，慧帝方作此决断。
    丞相班固下朝回府，心中亦是疑虑重重。他与陛下政见相左，陛下却主动为爱女赐婚，实在反常。几经打听，方知是皇后献策。
    他深知女儿班梅对白原情深，故未推却这门婚事。只是他未曾料到，眼前这个看似茫然的少年，心中竟也藏着与他相似的抱负。
    次日，白琴备齐聘礼，亲自送入丞相府。箱笼敞开，珠翠生辉，尽是庆国公府的诚意。
    班梅抚过那些精致首饰，眼底漾开笑意。她知道，自己终于要嫁给心心念念的人了。
    两府上下忙碌起来，张灯结彩，迎候四方宾客。道贺之声连日不绝，一场婚事，便在暗流涌动中徐徐铺开。

 第4章迎亲

    吉日已至。
    丞相府内，小兰正为班梅梳妆。她是班梅的贴身丫鬟，自幼相伴，情同姐妹。当年小兰因父亲嗜赌被卖，幸得班固赎回收养，这才留在班梅身边。
    铜镜中，胭脂点唇，珠翠压鬓。小兰轻声笑道：“小姐今日真美。脱下战袍，竟似天仙一般。”
    班梅抿唇：“我平日便不美么？”
    “平日小姐舞刀弄枪，英气逼人。今日却大不相同了。”小兰为她簪上一支金步摇，低声说，“往后便是别人家的媳妇，性子……也该收一收啦。”
    “我知道的。”班梅望着镜中一身嫁衣的自己，眼底泛起温柔波澜。
    另一头，庆国公府中，丫鬟们正为白原穿戴婚服。红衣墨带，衬得他面容清俊。丫鬟们笑着贺喜：“少爷今日真精神！”
    白原只道了谢，让她们退下。
    按礼，新郎需骑马迎亲。家丁牵来骏马，白原却僵在原地——他哪里会骑？勉强上马，未行几步便颠簸欲坠，险些摔下。
    家丁愕然：“少爷自幼擅骑，今日这是……”
    白琴闻声赶来，见状恍然：“是我疏忽了。哥哥记忆全失，自然忘了骑马。”她当即吩咐备轿。
    白原却拦住：“不必麻烦。丞相府不远，我步行前去，更显诚意。”——实则是他既不敢骑马，亦不愿坐轿。
    白琴深深看他一眼，终是点头：“便依哥哥。”
    于是迎亲队伍吹打前行，一路热闹非凡。京城百姓涌上街头，见新郎官徒步而行，皆啧啧称奇，又纷纷欢呼致意。白家忠义之名广传，百姓无不感念。
    至丞相府，班固将女儿的手交到白原手中：“今日我将梅儿托付于你。望你好好待她，莫让她受委屈。”
    白原郑重行礼：“岳父大人放心，小婿定不负所托。”
    班固又对女儿道：“既为人妇，当孝敬婆婆，体贴夫君，不可再如在家时任性了。”
    班梅眼圈微红：“女儿谨记。”
    父女相拥，皆是不舍。白原静静望着，忽然撩衣跪下，向班固端端正正磕了三个头。
    班固连忙扶起，强笑道：“傻孩子，又不是不回来了。今日大喜，该高高兴兴的。”
    礼成，白原背起班梅，一步步走向花轿。班固立于门前，目送女儿远去，久久未动。
    花轿起行，丫鬟小兰随侍在侧。班固长子班化任南化城监察使，因路途遥远，加之赐婚匆忙，未能赶回。迎亲队伍一路顺畅，返回庆国公府。
    堂前红烛高烧，杨氏端坐上位。新人对天地叩拜，对高堂行礼，夫妻对拜。礼官高唱：“送入洞房——”
    红绸另一端，班梅静静坐在床沿。不知过了多久，脚步声近，盖头被轻轻挑起。
    烛光下，她抬起眼，颊生芙蓉，眸若秋水。白原望着这张既英气又明媚的脸，心头莫名一悸，几乎要伸手触碰，却又生生忍住。
    这不是他的世界。眼前这人，亦不该是他的新娘。
    他在桌边坐下，隔着一室暖光，与她相望。
    班梅见他神情复杂，柔声道：“从今日起，我便是你的妻子了。原哥哥，你有话不妨直说。”
    白原沉默良久，终于开口：“我有件事想告诉你……只怕说了，你也不信。”
    “你说，我听着。”
    至于白原将说什么，班梅又会如何回应，且看下回。

 第5章白原自爆穿越身份

    红烛高照，新房内寂静无声。白原与班梅对坐，正要开口，忽听门外有细微脚步。
    原来是白琴与杨氏悄悄贴耳在门外。白琴压低声道：“怎的没动静？”
    杨氏轻嘘：“再等等。”
    屋内，白原已察觉门外有人——想是那对母女着急“听房”。若不弄出点声响，怕是要耗到天明。他心念一转，走到床边，伸手摇晃床架，又示意班梅出声。
    班梅会意，低呼两声。门外顿时响起窸窣轻笑，杨氏喜道：“我要抱孙子了！”白琴也笑：“瞧把您乐的。”
    脚步声渐远。白原松了口气，起身关门，又连饮几杯茶水。班梅上前为他拭汗，眸光清澈：“你我已是夫妻，何必如此？是我不够好，还是……你心中不愿？”
    “她们走了，”白原放下茶杯，“现在，我把一切都告诉你。”
    烛光摇曳，他将自己的来历、那个车水马龙的世界、男女平等的观念、高楼与灯火——缓缓道来。班梅听得怔忡，末了摇头笑道：“相公说的这些，我闻所未闻。莫不是寻些古怪话来搪塞我？”
    “我没有骗你。”白原定定看着她，“我之所以答应成婚，是想借出使之机，去白犹寻找回去的方法。”
    班梅仍是不信，只当他说笑。白原无奈，转而问：“在你心里，从前的白原是什么样子？”
    “他英勇仗义，不喜文书，只爱习武。路见不平必出手相助，是个顶天立地的好男儿。”班梅声音渐柔，“如今你……却像换了个人似的，文弱寡言，倒像个书生。”她握住白原的手，“但无论如何，你都是我的夫君。就算你武功全失，就算你真成了‘废物’，我也会护着你，绝不离开。”
    白原心头一震。他从未想过，在这陌生世间，竟有人愿如此待他。可他终究不属于这里——那个世界有他的父母，有他未竟的责任。这几日虽似梦般安逸，却非归处。
    “从前的白原，是否一字不识？”他忽然问。
    “是，我教过他许多回，他总是学不会。”
    “取纸笔来。”
    班梅虽疑，仍依言取来。白原提笔蘸墨，在纸上写下“琴瑟和鸣”四字，又在一旁并书“班梅”、“白原”。字迹清隽，绝非文盲所能。
    班梅睁大眼：“原来相公会写字！从前是故意戏弄我的么？”
    白原哑然——这姑娘的念头，他实在跟不上。“此事莫要告诉旁人。”他正色道。
    “我明白，相公定有深意。”班梅认真点头，“不管你是从哪里来，既成了我的夫君，我便会守着。你不是从前的白原，我也跟着你。”
    她话语恳切，白原却心中忐忑：她是真信了，还是佯装？会不会转头便说与他人知晓？
    夜深，白原抱了被褥铺在地上：“你睡床吧，我睡这里。”
    “地上凉，你伤势才愈，怎能受寒？”班梅拉住他，“我们是夫妻，本该同榻而眠。若分床而睡，旁人岂不起疑？”
    她目光澄澈坦荡。白原怔了怔，终是让步。可屋内许多物件白日已被杨氏命人搬走，连张地铺也难铺开。他只好伏在桌边，权作歇息。
    三更时分，班梅悄然起身，将熟睡的白原轻轻抱到床上，为他掖好被角。她立在床边，指尖虚抚过他的眉骨，低声喃喃：
    “你究竟是不是我的原哥哥呢？”
    “还是老天爷觉得你习武太苦，让你改学文了？”
    她转身看向桌上那幅字，墨迹已干。“我会替你守密的。”她轻声自语，“往后，换我护着你。就像……从前你护着我那样。”
    烛芯噼啪轻爆，映亮她唇边温柔的笑意。至于明日又将如何，且待下回分晓。

 第6章委任钦差

    次日清晨，白原醒来，发觉自己竟与班梅同榻而卧，顿时一惊。
    班梅也睁开眼，两人四目相对。
    白原耳根发热：“我昨夜不是睡在桌边么，怎会……”
    “夜里寒凉，我见你趴在桌上，怕你受寒，便将你挪到床上了。”班梅起身，语气自然，“你伤愈不久，该仔细些。”
    洗漱更衣后，二人同至正堂向杨氏敬茶。白原跪奉茶盏：“娘，请用茶。”
    杨氏接过，温声道：“往后你也是有家室的人了，须得做个好夫君，莫亏待了梅儿。”
    “儿子记下了。”
    班梅亦奉茶：“娘，请用茶。”
    杨氏含笑扶起她：“好孩子，往后这里便是你的家，不必拘礼。”
    “谢娘疼爱。儿媳必当尽心侍奉，与相公同心同德。”班梅郑重道。
    一旁白琴笑道：“往后可要劳烦嫂子多照顾了。”
    班梅亦笑：“小姑若有需处，尽管找我。”
    白琴看了看天色：“时辰不早，该与哥哥、嫂嫂入宫面圣了。”
    三人遂一同入朝。殿上参拜毕，慧帝温言道：“昨日护国将军与班姑娘喜结连理，实乃朝中大喜。朕未及亲临，特赐黄金万两、锦缎千匹，聊表贺意。”
    白原与班梅谢恩。白原却道：“陛下厚赐，臣感激不尽。然臣闻济州大旱，百姓饥困，饿殍遍野。恳请陛下将所赐之物折为粮米，速发济州赈灾，救民于水火。”
    慧帝神色骤变：“济州旱灾？朕为何不知！”他目光扫过群臣，怒道，“若非护国将军提及，尔等还要瞒朕到何时！”
    原来慧帝对此事一无所知。白原又是从何得知？
    此事皆因丞相班固而起。他为试探白原心性，是否真如传言般痴傻，又是否心系百姓，便命人将济州灾**名呈上的血书暗中交予白原。那血书本是百姓托他上达天听，他却按下未报，只想看看白原如何处置。
    白原只当朝廷早已知情，方才在殿上直言，不料竟揭出一桩隐秘。
    他当即跪下：“臣以为朝廷已知此事……昨日婚宴间隙，有一蒙面人塞给臣一封信，陈述济州惨状，臣方得知。未及时禀报，臣有罪。”说着自怀中取出信件呈上。
    慧帝展信阅罢，面色愈发沉痛。信中细述济州经年无雨、河枯田裂，饿死者数以万计，州府官员却隐瞒灾情、哄抬米价，甚至鞭打求赈百姓。末尾附有万民血手印，触目惊心。
    “济州灾情已近一年，尔等竟无一人奏报！地方官不仅不救，反而借此敛财，该当何罪！”慧帝厉声斥问。
    班固出列：“陛下，此时追责无益，当务之急是遣人赈灾查案。”
    慧帝强压怒火：“众卿谁愿前往？”
    太师董元忽然道：“陛下，济州知州许魏乃老臣外甥。他赴任后一向勤勉，税粮亦足。此番所谓灾情，恐是有人捏造构陷，陛下切莫中计。”
    班固冷笑：“是真是假，一查便知。太师何必急于辩解？”
    “够了！”慧帝喝道，“当务之急是派人查实赈济！谁可担此任？”
    殿下鸦雀无声。谁不知许魏是董元外甥？此行凶险，无人敢应。
    白原低声问白琴：“济州是否位于往白犹的途中？”
    白琴点头：“正是必经之路。”
    白原心中一定——他本就打算前往白犹寻回家之法，如今顺路查办这桩害囯殃民的案子，正是两全。他当即出列：“陛下，臣愿往。臣本就要出使白犹，济州正在途中。”
    慧帝深深看他一眼：“不愧是将门之后。朕封你为钦差，前往济州赈灾查案，另拨一千精兵随行护卫。”
    “谢陛下。”
    班固又道：“陛下，护国将军虽为钦差，却是武职，查案时若遇官员抵赖，恐难立威。请陛下赐一信物，助他行事。”
    慧帝颔首，自腰间解下一枚龙纹玉佩：“白原上前听旨。朕赐你此佩，见此佩如朕亲临。许你先斩后奏之权，上惩昏官，下除奸恶。望卿不负朕托。”
    群臣暗自吸气。这玉佩所象征的生杀大权，非同小可。有人心下唏嘘：白原啊白原，你父亲在世时也要让董元三分，你此番可是撞在刀尖上了。
    白原双手接过：“臣，定不辱命。”
    慧帝又道：“此行虽有班梅护卫，还需一文臣辅佐。朕派尚书王谦之子王原随行，他通晓文书，可助你一臂之力。”
    “谢陛下。”
    朝散后，几位与白吉交好的老臣悄悄拉住白原，低声道：“千万小心太师。”白原一一谢过，正欲出宫，忽被班固叫住。
    “护国将军留步。”
    白原转身，只见丞相立于廊下，目光深沉。至于他所言何事，且看下回。

 第7章岳父的谈话

    散朝后，班固在廊下叫住白原。
    “岳父有何吩咐？”
    “此地不便详谈，还请随我回府一叙。”
    白琴见状便道：“丞相既与兄嫂有要事，我便先回府了。”
    班固却道：“安平公主不妨同往。”
    至丞相府，奉茶已毕，班固对班梅与白琴道：“你二人在此稍坐，我与贤婿有些话要说。”
    班梅疑惑：“父亲有何事不能当着我与小姑的面说？”
    “男人间的事，你们不必多问。”班固摆手，引白原入了书房。
    掩上门，二人对坐。白原先开口：“今日朝堂之事，是岳父安排的吧？济州灾情您早已知晓，却借我之口上达天听，是想试探我？”
    班固目光一凝：“你如何得知？”
    “那万民书上，有您的名讳。”白原平静道，“岳父此举，究竟是何用意？”
    班固沉吟片刻，压低声音：“朝中奸党横行，与太师董元勾结，卖官鬻爵，盘剥百姓。若不铲除，国无宁日。”
    “所以岳父想借我之手，扳倒董元一党？”
    “是，也不全是。”班固叹道，“董元不过是台前之人。他背后，是晋王。”
    “晋王？”
    “晋王武吉，乃陛下与喜妃所出。他表面恭顺，暗中却结党营私，甚至私贩军械。董元便是他在朝中的爪牙。陛下并非不知，只是苦无实证，加之涉及骨肉，只能隐忍。”班固看向白原，“我让你接下此差，一是为赈济灾民，替你积攒声望；二来，也是想看看，你会否卷入这潭浑水。”
    白原苦笑：“岳父这是将我往火坑里推。若查不出什么，徒劳往返；若真查出什么，只怕性命难保。”
    “他们不会让你查出实情的。”班固摇头，“此去济州，必有埋伏，证据也早被销毁。但你若能将赈粮实实在在发到百姓手中，便是大功一件。至于扳倒奸党……来日方长。”
    白原默然片刻，又问：“那白犹和亲之事，岳父以为如何？”
    “白犹指名要你，绝非善意。陛下遣使，是为试探。但你此去凶险异常，若有不测……”班固顿了顿，声音沉痛，“我朝又将失一良将。届时北尚南下，燕云十七州恐永无光复之日。”
    “岳父一心北伐，是想收复故土？”
    “不错！”班固眼中燃起炽焰，“当年文宗皇帝在位时，北尚夺我燕云十七州，此乃国耻！如今朝廷只知苟安，却不知北尚虎视眈眈，终有一日会挥师南下。到那时，山河破碎，百姓为奴……我辈若能先发制人，整军北伐，尚有胜算。若坐以待毙，则亡国无日矣！”
    白原静静听着，忽然道：“可陛下主和，不会支持北伐。”
    “陛下不支持，太子却可。”班固压低声音，“太子武安仁厚贤明，与你素有旧谊。他若继位，必能成此大业。只可惜……”他长叹一声，“太子病重，时日无多。晋王蠢蠢欲动，若让他得登大宝，则天下危矣。所以，铲除董元一党，不仅为北伐，更为阻晋王篡国之路。”
    他说到激动处，竟撩衣跪下：“贤婿，老夫今日求你——为天下百姓，助我铲除奸佞，保全吉朝江山！”
    白原连忙扶起。看着老人眼中恳切的光，他想起那些饿殍遍野的惨状，想起班固口中的“山河破碎”。沉默良久，他终于点头：
    “岳父请起。此事……我应下了。”
    班固眼中泪光闪动，重重握了握他的手。
    二人回到前厅，班梅与白琴正等候。班固对女儿道：“此去白犹，凶险难料。你要护好夫君，也顾好自己。”
    班梅眼圈微红：“爹也要保重身子，莫再过度操劳。”
    白琴亦道：“丞相放心，我定会护兄嫂周全。”
    班固颔首，又招来一名魁梧将领：“这是程可立，率我府中百名精锐随行。他们皆是以一当十的好手，可暗中护卫。”
    程可立抱拳行礼，沉默立于一旁。
    离开丞相府，白原回首望去，只见班固仍立于门前，身影在暮色中显得苍老而孤直。
    回到庆国公府，他将行程告知杨氏。明日，便要启程前往济州。至于母子间又有何交代，且看下回。

 第8章太师招募不成反施毒计

    回府后，晚膳已备。席间，白原对班梅与白琴道：“此番远行，有劳你们了。”
    白琴正色道：“哥哥说的什么话。你我血脉相连，我自当护你周全。”
    班梅却问：“今日散朝后，爹爹单独与你说了什么？为何不让我与小姑知晓？”
    白原只道：“岳父只是叮嘱我路上好生照顾你，并无他事。”
    班梅心思单纯，闻言便信了。白原不欲将她卷入父辈的筹谋之中。
    白琴却蹙眉道：“哥哥为何主动请旨去济州？那许魏是董元外甥，父亲在世时也要让他三分。哥哥此举太过冒险，为何不与我们先商量？”
    杨氏闻言一惊：“董元势大，睚眦必报，你这孩子怎可如此莽撞！”
    白琴忧心忡忡：“只怕这一路上关卡重重，董元必会找哥哥‘谈话’。若谈不拢，他与晋王定然设法灭口。”
    白原安抚道：“娘、妹妹、梅儿，你们放心，我自有分寸。请信我。”
    杨氏叹道：“多带些人马吧，总归稳妥些。”
    “岳父已拨了百名府卫，陛下又调了一千兵马，加之妹妹与梅儿皆骁勇，足够了。人多了反而招摇。”
    杨氏知他性子已定，只得再三叮嘱：“路上务必小心，多听你妹妹的主张。遇事让琴儿挡在前头，你万不可逞强。”
    白原与白琴双双应下，杨氏仍不放心，当夜又悄悄调遣二十名心腹亲卫，命他们暗中随行保护。
    次日清晨，众人正整装，忽有家丁匆匆来报：“护国将军，我家主人在城西水兰客栈相候，请您单独前往一叙。”
    白原打发走来人，对班梅、白琴道：“我有些私事，去去便回。”
    班梅不放心：“我陪你同去？”
    “不必，人多反而不便。”
    白原离去后，班梅悄声吩咐程可立暗中跟随，在客栈屋顶监视动静。
    水兰客栈雅间内，熏香袅袅。等候在此的，正是太师董元及其心腹吴凯。
    白原入内坐下，开门见山：“太师召见，不知有何指教？下官即将启程赴济州，不便久留。”
    董元堆起笑意：“贤侄此去济州为钦差，还请给老夫几分薄面，对我那不成器的外甥……稍稍通融。”他击掌两下，随从抬进数口木箱，箱盖开启，满目金光，“一点心意，贤侄若觉不够，尽管开口。”
    白原扫了一眼，神色未动。
    董元又示意，十余名窈窕女子鱼贯而入，个个姿容艳丽。“只要贤侄在济州睁一只眼闭一只眼，这些美人便随侍左右，保你一路舒心。”
    见白原仍不言语，董元笑意渐冷：“贤侄意下如何？”
    白原起身，平静道：“许魏是否贪赃枉法，自有公论。太师厚意，下官心领。这些金银美人，还是留给济州灾民吧。”他拱手一礼，“若无他事，下官告辞。”
    说罢转身离去，未再回头。
    董元脸上笑容彻底消失，手中茶盏狠狠掷在地上，碎片四溅。
    “此子……留不得。”他盯着白原离去的方向，眼中杀机毕露，“不为财动，不迷美色，必成晋王大患。吴凯——”
    “属下在。”
    “传令下去，按第二计行事。”董元声音阴寒，“我要他……有去无回。”
    水兰客栈内，董元面沉如水。
    “此子断不可留。”他指尖叩着桌面，声声冷硬，“若让他活着到济州，晋王的大计必受牵连。”
    吴凯低声道：“太师，不如在路上安排截杀，永绝后患。”
    “此时杀他，陛下必然生疑。”董元摇头，“需想个法子，让他‘意外’身亡。”他眼中寒光一闪，“班梅虽勇，却缺谋略。用计调开她，白原便如俎上鱼肉。待他们行至南化城——班化驻地，我在他府中早有眼线。届时见机行事，嫁祸班化，一石二鸟。”
    吴凯抚掌：“太师妙计！未到济州先除祸根，还能祸水东引，实在高明。”
    庆国公府门前，车马齐备。
    白原见一切妥当，正欲下令出发，一名青衫书生匆匆赶来，行礼道：“下官王原，奉旨随行。方才与家父辞行，故而来迟，请将军恕罪。”
    白原见他举止端方，温言道：“孝心可嘉，何罪之有。”
    王原肃然：“下官既奉命辅佐将军，自当尽心竭力。”
    府前空地，人马肃立。庆国公府侍卫四十、御赐禁军一千、丞相府卫百人，共计一千一百四十人，皆听号令。
    白原立于阶上，扬声道：“诸位，此番奉旨出使，有两件要务：一往济州查案赈灾，二赴白犹递交国书。前路凶险，若有弟兄不愿涉险，此刻便可离去，我绝不相怪。”
    静默片刻，一名年轻士兵踏前一步，朗声道：“将军都不畏生死，我等岂能退缩！小人愿誓死追随！”
    白原望去，见那小兵目光炯炯，问道：“你叫什么名字？”
    “小人名唤二狗！京城百姓都知白家满门忠烈，待民如子！能跟着将军，是小人的福分！”
    一石激起千层浪，众军齐声呼应：“愿随将军！”
    白原胸中激荡，拱手深揖：“白某……谢过诸位。”
    “出发——”
    车辕转动。白原不善骑马，只得登车。车前是杨氏所指派的贴身侍卫杨涛驭马，车后则有丞相府卫统领程可立率骑护卫。二人皆沉默寡言，却目光如鹰。
    白琴策马行于队首，与兵士谈笑风生。车厢内，只余白原与班梅。
    班梅轻声问：“早晨董元寻你，可曾为难？”
    白原一怔：“你怎知？”
    “我让程可立暗中随护，怕你有失。”班梅垂眸，“是我多事了。”
    “你是为我好。”白原握住她的手，“董元以金银美人诱我，要我包庇许魏。此等殃民之事，我岂会答应？”
    班梅忧色更深：“他计不成，必生杀心。此去路途迢迢，我实在担心……”
    “邪不胜正。”白原目光坚定，“我自有应对，你莫太过忧心。”
    “按行程，三日后可达南化城，那是我兄长班化治下。”班梅稍展眉，“他若知你来了，定会欢喜。”
    “我也久闻班都尉清正爱民，早想一见。”这些自是白琴平日说与他听的。
    车马出了城门，行不多时，忽见道旁停着一辆青篷马车。白琴举手止住队伍，凝目望去。
    车帘掀开，一人缓步而下。
    至于来者何人，且看下回。

 第9章来自太子的提醒

    道旁停着的马车旁，有二三十名护卫肃立。白琴策马上前，扬声问道：“来者何人？为何阻我去路？”
    车窗掀起，露出一张清俊温润的面容。那人身着紫衣红袍，含笑看向白琴：“安平公主，别来无恙。”
    白琴一怔，急忙下马行礼：“太子殿下！臣女不知殿下在此，多有冒犯，请殿下恕罪。”
    太子武安摆手：“不必多礼。快请你兄长下车一叙，我有话同他说。”
    白琴回身至车前，低声道：“哥哥，是太子殿下在前方，想与你说话。”
    白原心头一紧——原主与太子交好，他若推拒，必惹人生疑；可若相见，又恐言行露馅。正踌躇间，班梅轻握他手，温言道：“太子与你自幼亲厚，不会为难的。去吧。”
    白原定了定神，对白琴道：“请太子移步前方茶棚相见。”
    白琴传话后，太子挑眉一笑：“这厮又弄什么玄虚？”遂吩咐侍卫：“尔等在此等候，不必跟随。”
    茶棚简陋，却清静。太子与白原对坐，班梅、白琴侍立一旁。
    白原拱手：“不知太子殿下亲临，有何指教？”
    太子却微微蹙眉：“往日你都唤我‘小安子’，今日怎如此生分？”他顿了顿，恍然，“是了，听说你大病失了记忆……小原子，你真不记得我了？”
    白琴忙解释：“兄长重伤后前事尽忘，连武力也失了，绝非有意失礼。”
    太子神色一黯，随即温言道：“无妨。你此去济州、白犹，艰险重重。那许魏是董元外甥，董元护短阴狠，你此去……我实在放心不下。为何不先与我商议？我也好派人暗中护你。”
    白原道：“臣虽不记得前事，却知贪官害民，天理难容。既受皇命，自当竭力。”
    太子凝视他片刻，眼中浮起欣慰：“你变了，却也未变。纵使忘了过往，这颗为民请命的心，却还是一样的。”他压低声音，“此行千万小心。军中恐有董元眼线，沿途更恐埋伏。我等你平安归来。”
    “谢殿下关怀。”
    临别时，白原郑重一揖：“待臣归来，定与殿下痛饮三日。”
    车马再度启程。太子立于道旁，目送队伍远去，轻叹：“如此忠良，世间少有。只盼他……平安归来。”
    身侧侍卫低声道：“白将军与殿下亲近，晋王与董元恐怕不会放过他。”
    太子眸光一沉：“传令，加派三路暗卫，沿途保护，不得有失。”
    “是。”
    晋王府内，丝竹隐隐。晋王武吉斜倚锦榻，一身华贵黑袍，面如冠玉，眼底却藏着阴鸷。董元正躬身禀报。
    “殿下，白原此去济州，许魏性命堪忧。许魏这些年为咱们筹措军资，若失此臂助，大事恐受影响。”
    武吉把玩着手中玉杯，轻笑：“太师莫急。本王已遣高手沿途‘照应’，定叫他有去无回。”他眼中寒光一闪，“此人既与太子交好，便是你我之敌。世上不爱金银、不近美色之人……最是碍眼。”
    “殿下明鉴。臣有一计，可假他人之手除之……”
    二人低声密议，片刻后，相视而笑。
    武吉召来心腹：“传令下去，沿途伏兵暂缓动手，待至南化城再行安排。”
    “遵命。”
    是夜，荒野扎营。篝火哔剥，映亮三人面庞。
    班梅轻声道：“再过两日，便到南化城了。许久未见兄长，不知他一切可好。”
    白原默然片刻，低声道：“这一路危机四伏，是我连累了你们。”
    白琴摇头：“哥哥何出此言？我们是一家人，自当同进同退。”
    班梅亦握紧他的手：“既选了你，生死皆可相随。我相信，天必佑善人。”
    火光跳跃，映亮三人交握的手。白原望着茫茫夜色，心中百感交集——他只想寻路回家，却不知不觉，已与这些人的命运紧紧相系。
    次日拂晓，人马再度启程，向南化城徐徐而行。
    至于城中等待他们的，究竟是故人重逢，还是杀机暗伏，且看下回。

 第10章大舅哥的担心

    南化城繁华熙攘，街市井然。监察使班化在此任职数年，肃清吏治，平反冤狱，深得民心。他性情刚直，执法不徇私情，纵是朝中权贵亲眷犯案，也照律严惩，因而得罪了不少人。其父班固派他外任，本为历练，亦是为太子储备能臣。
    这日，心腹随从阿大匆匆来报：“大人，小姐与姑爷明日晌午将途经南化城，特来拜会。”
    班化一愣：“小妹成亲了？我怎不知？”
    原是班固未及告知。阿大之父在相府当差，书信往来间提及此事，他这才知晓。
    听阿大细说原委后，班化蹙眉：“白原既要出使白犹，为何又揽下济州的差事？那许魏是董元外甥，董元在朝中一手遮天，此去岂非自蹈险地？小妹跟着他，万一有失……”
    阿大宽慰：“相爷派了程可立率百名府卫暗中保护，陛下也拨了一千精兵随行，当可无虞。”
    “陛下所派兵马，安知其中没有细作？”班化摇头，“奸佞之辈无孔不入，若在军中安插人手，趁其不备发难，后果不堪设想。”他愈想愈忧，“我这就修书给父亲，明日见过他们后，我亲自随行往济州。多一人，多一分照应。”
    书信既就，以信鸽传往京城。班化又吩咐阿大：“你带人暗中戒备，尤其留意城中可疑生面孔。我担心……有人会在此地下手。”
    “大人放心，属下这就安排。”
    阿大自幼受班化恩遇，忠心不二，当即领命而去。
    城外三十里，白原一行扎营休整。
    连行数日，风尘满身。白原笑道：“明日到了南化城，可得好好沐浴更衣，松快松快。”
    白琴却忧心忡忡：“哥哥还惦记这些？这一路杀机四伏，你倒轻松。”
    “活一日，便开心一日。”白原拨弄着篝火，“我们若终日紧绷，歹人未必动手，自己先累垮了。不如放松些，等他们自己露马脚。”
    班梅点头：“相公说得是。明日就能见我兄长，有他在，更可安心。”
    白琴却道：“嫂嫂，并非我不信自家人。我只怕我们这一行人里……早已混进了眼线。若不加防备，恐遭暗算。”
    白原看向妹妹，眼中露出赞许：“小妹心思细密，是好。但过犹不及。”他压低声音，“外人只当你是个寻常将门之女，不知你武艺深浅。这便是我们的胜算。他们若轻敌，我们便有机会反制。”
    白琴恍然，不禁莞尔：“原来哥哥早有成算，倒是我急躁了。”
    班梅静静望着白原侧脸。火光映照下，他神色从容，眸中似有深潭。她忽然觉得，眼前这人虽失了武力，却另有一种沉静智慧，令人心安。
    只是她不知，白原这份“从容”，泰半源于去意——他只盼早日了结此间诸事，寻路归去。
    夜色渐深，三人各自歇下。荒野寂寂，唯闻虫鸣。
    明日将至南化城。等待他们的，究竟是久别重逢的温情，还是早已张开的罗网？
    且看下回。

 第11章与大舅哥相遇

    次日晌午，车马抵至南化城下。班化早已亲迎于城门。
    班梅见兄长亲至，欣喜难抑，下马相迎。兄妹久别重逢，自是一番感慨。
    “哥哥离京数年，妹妹日夜思念。”
    “为兄亦时常挂怀。”班化温言，又看向后方队伍，“先将为兄介绍与你同行诸位吧。”
    班梅引他——见过白琴、杨涛、程可立、王原诸人。行至主车前，却见车帘低垂，内中悄无声息。
    班化微微蹙眉：“这位便是……”
    班梅忙道：“相公连日劳顿，方才睡着了，未及醒转。哥哥莫怪。”
    班化性情豁达，闻言只一笑：“无妨。”遂将众人迎入府中，设宴接风。
    宴席丰盛，显是用了心思。班梅知兄长素来简朴，今日这般铺排，全是为她，心下感动。
    “妹妹成婚这般大事，我竟未能参与，实是惭愧。”班梅低声道。
    班化摆手：“你与父亲是体恤我公务繁冗，我岂会不知？”他神色转为郑重，“你此去济州、白犹，凶险非常。我已修书父亲，请奏陛下允我随行，或可相助一臂。”
    “怎敢劳烦兄长……”
    “一家人，何谈劳烦。”
    此时，白原方自客房醒来。他见杨涛守在门外，问明情形，不由顿足：“这下可好，头回见面便如此失礼！”
    匆匆赶至前厅，向班化长揖告罪：“小弟贪睡误时，未曾亲迎，请兄长恕罪。”
    班化含笑扶起：“妹夫不必挂怀，请坐。”
    席间，班化提及随行之意，白原欣然应允。宴罢人散，班化独留白原于厅中。
    烛影摇红，班化斟满两杯酒，推一杯至白原面前：“我只有这一个妹妹。她自小倾心于你，望你……莫负她。”
    白原举杯：“兄长放心，我必不负她。”
    二人对饮。班化海量，白原却渐露醉意。班化见他面红，便唤阿大扶他回房，又嘱咐：“他伤愈不久，酒浅即可，莫要贪杯。”
    阿大应声，将白原送至房门外交给与班梅，便自回去了。
    班梅扶白原入房间，为他解衣裳面。醉意朦胧间，白原望着灯下她柔和的侧影，忽觉心头一暖，伸手将她轻轻拥抱。
    “梅儿……”他低声喃喃自语，言语间是连自己也未察觉的温柔。
    红烛高烧，罗帐低垂。这一夜，春风暗度。
    次日天明，白原醒来，见怀中班梅海棠春睡，锦被凌乱，方知昨夜荒唐。他心中一时百味杂陈——本欲早日脱身而去，如今这般，却是越发牵扯难分了。
    班梅亦醒，见他神色怔忡，只柔声道：“你我本是夫妻，此乃伦常，相公何必懊恼？”
    她为他更衣束发，眉眼间尽是温存。白原望她良久，终是轻叹一声，将她揽入怀中。
    前厅用早膳时，白琴见班梅眼角含春，步履间别有风致，不由抿嘴一笑。班化亦会意，目中露出宽慰之色。
    “快些用饭吧。”班化含笑招呼，“待父亲回信一到，我们便动身。”
    至于丞相回信如何，且看下回。

 第12南化离开百姓相送

    京城，相府。
    班固收到南化城来信，颇感意外——长子班化外任三年，公务繁忙，鲜少主动传书。他展信细读，见儿子言辞恳切，既叙思念，更忧妹妹此行安危，末了请命随行济州相助。
    “这孩子……”班固抚信长叹。他何尝不知前路凶险？只是班化性子刚直，查案确是专长，若有他同行，白原或可多一分胜算。可为人父者，又怎忍心将两个孩子皆送入险地？
    思虑再三，他终是提笔批复：“准汝所请。万事谨慎，互为照应。”
    次日朝会，董元抢先发难：“陛下，臣闻护国将军白原滞留南化城多日，与班化饮酒叙旧，全无赶赴济州之急。此等怠慢皇命、罔顾灾民之举，理当治罪！”
    晋王随即附和：“父皇，白原恃功而骄，目无君上，若不惩戒，何以服众？”
    太子出列驳斥：“白原初涉刑案，向班化请教侦缉之要，正为稳妥办案，何错之有？王原虽通文书，却无断案经验。班化素有‘铁面司直’之名，白原向他求教，正是尽责之举！”
    两方争执不下，慧帝面沉不语。恰在此时，班固步入殿中——他昨夜为子忧思，辗转难眠，故而来迟。
    听明原委，班固从容奏道：“陛下，犬子班化留白原于南化城，实为向老臣请旨：愿以监察使之身，随行济州，协查此案。老臣教子无方，擅自挽留钦差，请陛下治罪。”
    慧帝神色稍霁：“原来如此。班化精于刑狱，有他相助，朕更可安心。”即下旨，“擢班化为督查司司长，随护国将军共赴济州，钦此。”
    侍御史李长德领命，携旨疾驰南化城。
    散朝后，太子与班固并行出宫。太子低声道：“丞相，此去艰险，晋王与董元必不会罢手。我已加派暗卫，但愿……天佑忠良。”
    班固躬身：“老臣代孩子们，谢过殿下。”
    另一边，晋王府内，董元面有焦色：“殿下，如今班化亦卷入其中，此人断案如神，若让他与白原联手，许魏恐怕……”
    “本王知道。”晋王指尖轻叩案几，眼底寒光浮动，“既然他们非要往死路上走……那便成全他们。”他看向董元，“让我们的人准备吧。济州之路，便是他们的黄泉路。”
    “臣，明白。”
    风起于青萍之末。南化城内，白原等人尚且不知，一张杀机密布的网，已悄无声息地张开。
    李长德持旨疾驰，抵达南化城时，白原一行正整装待发。
    班化见他们要启程，急道：“不是说好多留几日，待圣旨到了再走么？”
    班梅解释：“哥哥，我们在城中已耽搁数日。济州百姓处于水火，多等一日，便多一分煎熬。若被朝中小人借题发挥，反陷我们于不义。”
    班化一怔，面露愧色：“是我想岔了，只记挂你们安危，未虑及此。”
    白原抱拳道：“兄长心意，我等感念。待此间事了，定与兄长把酒长谈。”
    众人正欲辞行，忽闻马蹄声近。李长德高擎圣旨而至：“班化、白原接旨——”
    众人跪听。旨意简明：擢班化为督查司司长，即日随护国将军白原共赴济州，协查灾案。
    白原暗舒一口气——方才他还以为旨意是问罪而来。班化双手接旨，神情肃然。
    班梅欣喜：“有哥哥同行，此行便多一分把握。”
    班化即回府收拾行装。李长德传旨毕，稍饮茶水，便返京复命。
    不多时，班化乘车出府，却见长街两旁已聚满百姓。人群无声，只一双双眼望着他，满是不舍。
    “班大人……您真要走了么？”一位老妪颤声问。
    班化下车，向众人长揖：“父老们的心意，班化铭记。然济州灾民嗷嗷待哺，朝廷既命，不敢不从。无论班化身在何处，南化城永远是班化的家，诸位永远是班化的衣食父母。”
    人群中已有啜泣声。白原在侧静观，心下慨然：这般得民心的清官，世上能有几人？旁人做官，争权敛财；此人做官，竟将心魂都系在了百姓身上。
    班化走入人群，与相熟的多亲——作别。他抚过孩童的发顶，握过长者的手，目光掠过熟悉的街巷屋瓦。三年时光，多少晨昏，他在这里审案断狱，平冤申屈；百姓待他，亦亲亦友。
    白琴、班梅等人默默望着，眼中皆有湿意。班化最终回到车前，再度向人群深深一揖，转身登车。
    “出发。”
    车马缓缓驶出城门。身后，百姓久久未散，如一片沉默的山峦。
    班化坐于车中，闭目不语。指节却微微攥紧，泄露了心中波澜。
    前路茫茫，杀机暗伏。这支汇集了将军、公主、司直、侍卫的队伍，正向着济州——那个早已布好陷阱的险地，徐徐而行。
    至于途中将遇何等风波，且看下回。

 第13章景松战班梅

    行出八九里，日头愈毒。白琴策马回至车前：“哥哥，天气酷热，人马皆乏，不如在前方林间歇息片刻，取些水来。”
    白原抹了把汗：“正有此意。”
    众人遂入林中躲避暑气。士兵四散休整，白原命杨涛带人寻水，白琴亦好奇同往。班梅、程可立等人连日劳顿，在荫凉处不觉困乏，相继睡去。
    白原与班化走至林深处解手，正说笑间，忽闻身后风响！二人急转身，只见二十余名黑衣人持刀扑至，寒光刺目。
    “有刺客——！”
    呼喊声惊破寂静。班梅猛然惊醒，抓了双枪便向声响处冲去。程可立率卫紧随。
    黑衣人身手矫捷，转眼已追至白原身后。一人挥刀斩落，白原躲闪不及，臂上顿时见血。他踉跄后退：“我与诸位无冤无仇，为何下此杀手？”
    黑衣人并不答话，刀锋再至。白原被树根绊倒，眼见利刃当头劈下——千钧一发之际，双枪交错，架住刀势！
    “敢伤我相公！”班梅眸光如电，枪出如龙。黑衣人挥刀相迎，金铁交鸣。士兵趁机抢上，将白原护回车旁。
    另一侧，班化亦遇险，肩背中刀。程可立怒吼冲上，以重锤逼退敌手，救下班化。
    白原忍痛高喊：“留活口！”
    场中，班梅已与那为首黑衣人斗了四五十合。刀光枪影，纵横交错，竟是难分高下。程可立安置好班化，挺锤加入战团。二人合战黑衣人，锤风枪劲卷起落叶，那黑衣人却依然从容，刀法绵密，守得滴水不漏。
    白原草草包扎伤口，与班化远远观战，越看越惊。
    “此人独战二将，竟不露败象……若他真下杀手，你我早已毙命。”班化低声道。
    白原凝视战局，忽然扬声道：“夫人，程护卫——住手！”
    班梅与程可立闻言一怔，双双后撤。黑衣人亦收刀而立，气息未乱。
    “为何停手？”班梅急道，“再战片刻，我必擒他！”
    白原摇头，向前几步，向那黑衣人拱手：“壮士武艺超凡，若真欲取我等性命，我等早已尸横就地。壮士手下留情，白某感念。不知可否以真容相见？”
    林中忽静。片刻，那黑衣人抬手，缓缓摘下了兜帽。
    日光穿过叶隙，落在一张棱角分明的脸上。剑眉入鬓，目若寒星，虽风尘仆仆，却自有一股磊落之气。
    众人皆怔。班梅失声：“是你——？！”
    黑衣人摘下兜帽，露出一张棱角分明的脸。约莫二十七八年纪，眉目疏朗，气度沉稳。
    “末将李景松，官拜威武将军。”他抱拳一礼，“奉太子之命，暗中护卫诸位。此前截杀，实为清除董元安插在军中的眼线，并试探将军是否真如传闻般武力尽失——得罪之处，还望海涵。”
    班化按着肩上伤口，苦笑：“李将军这‘试探’，险些要了我与妹夫的性命。”
    “班大人恕罪。”李景松正色，“董元与晋王已在沿途布下数重埋伏，末将率人先行清除大半，方才那些黑衣死者，多是他们安插的细作。至于对二位出手……确是末将冒失，只为印证将军现状。”
    白原静听至此，开口道：“李将军既已试探明白，任务已成，可回京复命了。太子身边更需护卫，不宜久离京师。”
    李景松却摇头：“太子严令，命末将全程随护，直至将军安然返京。若此时折返，便是抗命。”
    班化忧道：“可将军若离京太久，太子安危……”
    “班大人所虑甚是。”白原接过话头，“京师若有变，无人坐镇，后果不堪设想。将军忠义，白某心领。还请以大局为重，速返京城，护持太子与圣驾。前路纵有险阻，我等自有应对之策。”
    李景松凝视白原片刻，眼中渐露叹服：“将军深明大义，末将敬佩。既如此……”他话未说完，目光忽被远处吸引。
    只见白琴与杨涛率人取水归来。李景松眼睛一亮，向白原拱手：“末将久闻白小姐武艺超群，不知可否讨教几招？此愿一了，当即刻返京。”
    白原正要推拒，白琴已跃跃上前：“早闻李将军威名，今日得见，正想领教！”
    “点到为止。”白原只得叮嘱。
    二人上马，刀矛相交。李景松大刀沉猛，白琴蛇矛灵捷，战马盘旋间已过百余合，难分高下。四周兵士看得目眩神驰，喝彩不绝。
    又斗数十回合，白原见二人气息渐粗，扬声道：“两位旗鼓相当，再战恐伤和气——不若以平局作罢，如何？”
    李景松率先收刀，朗笑：“白小姐果真名不虚传！末将心服。”他转向白原，郑重一礼，“将军保重。京师之事，末将必不负所托。”
    言罢率众黑衣策马而去，转眼没入林道。
    白琴意犹未尽：“哥哥为何拦我？再战百合，我定能胜他！”
    班梅温声劝道：“李将军是友非敌，何必生死相搏？哥哥是怕你们两虎相争，互有损伤。”
    白原颔首：“待此间事了，回京后你自可寻他再比。眼下济州灾情紧迫，不宜耽搁。”
    众人歇息一夜。次日拂晓，人马再度启程，向着济州——那片旱魃横行、贪官肆虐的土地，继续前行。
    前路依旧迷雾重重。至于又将遭遇何等风波，且看下回。

 第14章济州灾民

    进入济州地界，满目疮痍。道旁饿殍横陈，幸存者面黄肌瘦，奄奄一息。白原命人将随身干粮分予灾民，百姓匍匐谢恩，一老者却泣道：“大人赐粮，可活今日。明日、后日……又当如何？”
    白原扶起老者，扬声道：“诸位父老，我奉圣上之命前来赈灾。救灾粮草已在途中，不日即到。从今往后，绝不让大家再饿肚子！”
    人群中响起窸窣低语，多是疑虑。有人哑声道：“当官的说话好听……从前许知州也这般许诺，可粮食呢？一粒未见！”
    白原将班化引至身前：“这位是督查司班化班大人。他可为我作保。”
    “班青天！”人群骚动起来。班化在南化城政声远播，百姓多有耳闻。他当即高声道：“乡亲们且先归家，告知邻里：今日午时三刻，于州衙外设棚发粮，每户皆可得济！”
    消息如野火蔓延。回马车途中，班梅忧心忡忡：“我们随身粮草有限，若百姓蜂拥而至，如何应对？哥哥此举太过冒进了。”
    班化赧然：“是我思虑不周，只见灾情惨状，便……”
    “无妨。”白原神色平静，低声唤来杨涛、程可立，附耳嘱咐数句。二人领命，悄然离去。
    白琴急问：“哥哥派他二人去做什么？”
    “稍后便知。”白原抬眼望向远处城郭，“眼下，该去会会那位许知州了。”
    车马至济州城下，守兵稍加盘问即放行。州衙内，白原亮明钦差身份，命人速传知州许魏。
    那许魏正于宅中拥妓作乐，闻报匆匆整衣而来，堆起满脸笑意：“不知钦差大人驾临，有失远迎，恕罪恕罪！”
    “许大人客气。”白原不动声色，“本官奉旨赈灾，还请大人即刻搭设粥棚，午时三刻开仓放粮。”
    许魏连声应诺，心下却暗嗤。他一面吩咐属官张罗，一面试探：“只是……州府粮仓早已空虚，不知大人所携粮草几何？”
    “许大人放心，本官自京城带来三百石，南化城班大人亦协济二百石，共计五百石，可解燃眉。后续粮草不日即达。”
    许魏眼底掠过一丝疑色，面上仍笑：“大人深谋远虑，下官佩服。”
    午时将至，州衙外粥棚林立，却只稀落来了数十百姓。白原蹙眉：“济州灾民数以万计，为何只来这些？”
    许魏叹道：“其余人家中尚有余粮，故未前来。”
    “是么？”白原深深看他一眼，转而吩咐随行护卫，“传令下去：敲锣鸣示，告知全城百姓，州衙开仓赈济，每户皆可领粮！”
    又命许魏：“即刻传召济州辖下各县知县，速来州衙议事。”
    锣声四起，消息如风传开。一个时辰内，衙外人潮渐聚，最终汇成望不到头的饥民长龙。白原亲督发粮，每户三斗，秩序井然。
    然而五百石粮食，于这浩荡人潮不过杯水车薪。未时未过，粮袋已空。后来者翘首企盼，却只得一句“粮已发尽”，顿时哀声遍野，泣泪成河。
    白原立于阶上，望着无数双绝望的眼睛，袖中拳头悄然握紧。许魏在侧，嘴角几不可察地一弯。
    “大人，”他低声问，“粮尽了，这该如何是好？”
    白原未答，只抬目望向长街尽头。
    尘土起处，忽有车马辚辚而来。为首两骑，正是杨涛与程可立。其后数十辆大车满载麻袋，绵延如龙。
    “报——”杨涛飞身下马，单膝跪地，“奉将军令，已从济州境内七家米行‘借’得存粮八百石！米行掌柜皆已画押，言明待朝廷赈粮运抵，即行归还！”
    满场寂然。许魏脸色骤变。
    白原缓缓转身，看向许魏，一字一句：
    “许大人，现在——粮有了。”

 第15章白原用生命做赌注

    府衙门前，每户可领三斗米，不到一个时辰便分发了干净。许魏立在一旁，冷眼看着白原与百姓，嘴角噙着一丝若有若无的笑。
    班化低声对白原道：“粮食不够，接下来如何是好？”
    白原只道：“再等等。”
    他转向百姓，朗声道：“各位父老乡亲，今日已领到粮的，可先回家歇息，明日再来。尚未领到的，也请少安毋躁，切莫争抢——粮食已在路上，稍后即到。”
    人群中有人高声问：“大人莫不是哄骗我们？哪里还有粮食？”
    班化也忍不住插话：“是啊，如今连军粮都吃紧，往后怕要与乡亲们一同挨饿了。”
    白原却神色镇定，扬声道：“我向诸位保证，不出两个时辰，粮食必到。”
    许魏在一旁悠悠接话：“将军，粮从何来？若无粮，百姓岂不空等？”
    白原并不看他，只对众人道：“诸位耐心等候便是。两个时辰内若无粮，我白原自当向全城百姓谢罪。”
    又有人追问：“若两个时辰后仍无粮，该当如何？”
    许魏顺势上前，语带关切：“是啊将军，总得给乡亲们一个交代，好让大家安心。”
    班化将白原拉到一旁，急道：“这许魏分明是借机要整治你！若真无粮，他便有理由发难了。”
    白原摆手：“我自有安排，班大哥不必忧心。”
    说罢，他转身面对百姓，肃然道：“若两个时辰后粮食未到，我白原当众下跪谢罪，自领八十大棍，并辞去钦差之职！”
    许魏立即应道：“好！将军一言九鼎，届时可莫要反悔。”
    白原直视他，一字一句道：“我白原从无虚言，不似那些奸猾小人。”
    百姓们渐渐静下，继续等待。一个时辰过去，班化、班梅与白琴皆心急如焚，唯恐粮草不到，白原真要受刑遭难。几人暗中交换眼神，却不知白原究竟作何打算。
    时间流逝，两个时辰将至。
    许魏抬头看了看天色，扬声道：“白将军，时辰已到，粮在何处？”
    百姓中顿时响起议论——
    “莫非钦差只是安抚我等？”
    “难道根本没有粮？”
    人群中几个声音格外响亮，分明是许魏事先安插之人，在暗中带起风向，指责白原言而无信。
    许魏又道：“将军乃朝廷钦差，理应以身作则。既已承诺，就应兑现。”他顿了顿，似笑非笑，“不过将军毕竟是钦差，即便说了不算，谁又真敢追究？”
    班化怒道：“许魏！若非你扣押粮草，济州何至于此？你还有脸在此搬弄是非！”
    许魏冷笑：“班大人，无凭无据的话可不要乱说。”
    二人争执不下，白原忽喝：“够了！”
    他看向众人，沉声道：“既已过时，白原甘愿受罚。”
    说罢，他解下外袍，俯身卧于长凳之上，命左右行杖。侍卫面面相觑，无人敢动。
    白原厉声道：“我既向百姓许诺，自当践行。尔等不行刑，便不配为我麾下！”
    众人仍不敢动手，许魏在旁轻笑：“谁敢打钦差？将军这是为难他们了。”
    白原心中暗叹：“杨涛、程可立……怎的还未到？”
    他自知已无退路，便对班化道：“他们不敢，便请班大哥行杖。”
    班化双目含泪，接过木杖。一杖、两杖……棍棒重重落下，白原背上皮开肉绽，他却咬紧牙关，一声不吭。班梅在一旁看得泪流不止，以袖掩面。
    百姓中有人不忍，出声劝道：“别打了！将军也是一片好心……”
    “是啊，粮草未到，也非全怪将军……”
    班化趁机停手：“百姓既已求情，余下便免了吧。”
    白原却喝道：“承诺既出，岂能半途而废？继续！”
    班梅哭道：“相公，你这是何苦……”
    白原摇头：“不必多言。班大哥，打！”
    班化只得继续，一杖又一杖，直至八十杖毕。白原撑着长凳，踉跄站起，班梅忙上前搀扶。
    他推开班梅，面向百姓，忍着剧痛道：“杖刑已毕，但白原仍请乡亲们再等片刻——粮食，一定会到。”
    百姓皆动容。有人道：“大人何必如此？我等信你便是。”
    白原正色道：“自我入城，已命人前去调粮，此刻必在路上。我愿以性命作保，再等一个时辰——若再无粮，白原自刎于此，以谢乡亲！”
    众人大惊，班化、班梅亦急欲劝阻，白原却摆手示意他们噤声。
    许魏心中暗喜，暗中祈祷粮草永远莫要出现。
    又一个时辰将尽。
    许魏上前：“将军，时辰又到了。”
    白原闭目一叹，心道：“天不助我……”随即拔出佩剑，便要自刎——
    “粮到——！”
    长街尽头，忽传来高喝。两队人马押送粮车，疾驰而来。
    尘土飞扬中，杨涛、程可立一马当先，直奔府衙。
    白原手中剑哐当落地，望向远处粮车，缓缓露出笑容。

 第16章任务完成

    白原正欲挥剑自刎，百姓一片惊呼，班梅等人更是泪水涟涟。千钧一发之际，长街尽头传来高喝：“白将军——粮到了！”
    班梅眼疾手快，一把夺下白原手中剑，含泪道：“粮来了！你不必死了！”
    白原这才松了力，抬眼望去——来人正是杨涛与程可立。他撑着伤躯迎上两步，苦笑道：“你们若再迟片刻，我便只能以死谢罪了……”话音未落，人已昏倒在地。
    杨涛、程可立不及多言，立即指挥手下开仓放粮。班化、班梅与白琴则急忙将白原抬入房中。班梅亲手为他上药，指尖发颤，泪珠不断滚落：“便是不为百姓，你也该顾惜自己身子……这般逞强，难道是铁打的不成？”言语间，又是心疼，又是敬佩，那份深藏心底的情意，此刻再难掩饰。
    房门外，班化、白琴等人焦急等候。班化捶胸自责：“都怪我未能护他周全！”白琴摇头：“兄长是甘愿如此，怎能怪你？”
    此时杨涛安排完放粮事宜，匆匆赶回，一见白原背上血肉模糊，又听闻这杖刑竟是白原自己所命，顿时如遭雷击——他想起离京前夫人杨小英再三嘱咐：“务必护将军周全。”如今自己却来迟一步，令将军受此重伤。
    “是我等误了时辰……若再快一些，将军何至于此！”杨涛“扑通”跪地，猛地拔出佩刀，“我愧对夫人所托，唯有一死谢罪！”
    “且慢！”白琴一把夺下他的刀，“兄长既将重任托付于你，你便该等他醒来交代清楚。此刻寻死，岂不让他更痛心？”
    杨涛这才稳了稳心神，将白原所授之计缓缓道来。
    原来离京前，班固曾密告白原：他在济州有一内线，名叫马及，正是许魏麾下一名看守粮仓的队长。白原得知许魏私下囤粮、不顾百姓死活后，便定下此计——命杨涛、程可立暗中前往水波山，与马及接头，设法将囤粮运出。
    二人依计潜入水波山，与马及里应外合：由马及设宴灌醉守粮官，杨涛、程可立则扮作守军，连夜运粮。只因路径不熟，途中耽搁，这才险些误了时辰。
    “马及将醉倒的守粮官捆缚于山洞之中，亲自在外看守，只待将军醒后发落。”杨涛说罢，众人皆惊叹白原谋算之深、用计之险。
    白琴听罢，又是骄傲，又是后怕：“这般大事，兄长竟独自承担，连我们也瞒着……”
    班化看向程可立：“他所言属实？”
    程可立郑重颔首：“一字不差。”
    白琴肃然道：“此事关系重大，在兄长醒来之前，任何人不得外传。”
    众人皆应下，静静守在门外，等候白原苏醒。
    而此时另一厢，许魏在房中暴跳如雷。
    “这白原竟还不死……真是便宜了他！”
    身旁亲信低声道：“大人息怒，他身受杖伤，这几日必难有所作为。我们尚有时间。”
    许魏脸色阴沉：“他那些粮食从何而来？太师明明来信说，他们此行只带了几车粮草……你速派人去查！”
    “是！”亲信领命，即刻点齐人手出城探查。
    几乎同时，水波山逃出的几名守粮兵卒，也连滚爬爬赶到府衙后门，跌跌撞撞冲入许魏房中——
    “大人、大人不好了！水波山的粮……全不见了！”
    许魏手中茶盏“啪”地摔碎在地。
    “什么？！”

 第17章白原再次下令杨涛程可立救人

    那士兵跌跌撞撞闯入许魏房中，颤声道：“大、大人，不好了！”
    许魏皱眉斥道：“慌什么！说清楚！”
    “粮、粮仓被劫了！一粒都没剩下！”
    许魏猛地起身：“什么？！不是让你们严加看守吗！是何人所劫？”
    士兵哭丧着脸道：“昨日来了一队官兵，说是大人调来协防的，还带了好酒犒劳……弟兄们喝了几杯，醒来粮就没了，马及和守粮官也都不见了！”
    “来人何等模样？”
    “一个浓眉大眼，身材魁梧；另一个手执铁扇……”
    “白！原！”许魏一把将茶盏摔得粉碎，“好一招暗度陈仓！原来早就在打我这批粮的主意！”
    他脸色铁青，咬牙道：“你带人立刻去找守粮官——找到后，就地格杀，绝不能让他落到白原手里！”
    “是！”侍卫领命，又迟疑道，“若是碰上白原的人……”
    “一并杀了！”许魏眼中寒光一闪，“只要死无对证，他白原能奈我何？”
    另一侍卫低声问：“大人，水波山那一千五百名守兵……如何处置？”
    许魏冷冷道：“全部灭口，一个不留。”
    “这……全杀？”
    “留他们是祸患。速去办。”
    而此时，白原房中。
    白原悠悠转醒，立即召来杨涛、程可立：“此番多亏二位及时运粮，救命之恩，白某铭记。”
    杨涛忙道：“为大人效力，理所应当。”他顿了顿，又道，“只是……还有一事未及禀报。”
    “说。”
    “马及将守粮官捆在水波山一处山洞中看守，未随我等进城。因大人当时昏迷，我等商议待您醒后再作定夺。”
    白原神色一变：“糊涂！你等既已擒住守粮官，为何不将他一同带来？如今许魏必已得知失粮，恐怕正派人前去灭口——那一千五百守兵，怕是要遭毒手了！”
    程可立惊道：“这……”
    “程护卫，你即刻带两百人乔装出城，寻到马及，将守粮官秘密护送来此——记住，务必隐蔽，绝不能暴露行踪！”
    “遵命！”
    程可立领命而去。白原又看向杨涛与白琴：“你二人率六百人速赴水波山，能救多少守兵便救多少，同样不可暴露身份。若他们愿来作证便带来，若不愿……也不必强求，但绝不能让他们枉死于许魏之手。”
    白琴担忧道：“哥哥，他们若不肯指证许魏……”
    白原摇头：“救人要紧。许魏要杀他们，只因他们活着便是人证。我虽需人证，却更不愿见无辜者丧命。”
    二人肃然应下，匆匆点兵出发。
    房中只剩班化、班梅与白原。班化问道：“我该做什么？”
    “班大哥精通刑律，暂请留下。待守粮官押到，还需你主审。”白原缓缓道，“此外，立即派人暗中监视许魏，绝不可让他逃脱——待我明日见过各州县官员，再与他清算总账。”
    窗外暮色渐沉，一场暗中的较量，已悄然展开。

 第18章程可立押守粮官安全回城

    这一段已经非常有章回体的韵味了，情节紧凑、冲突感拉满。我为你做了一些润色和修改，主要是在用词古雅化、节奏渲染以及人物情绪刻画上做了微调，让整体读起来更有古韵和画面感：
    修改建议版（保留原剧情，优化文笔）
    杨涛、白琴领了白原将令，星夜兼程，直奔水波山。
    山路崎岖，白琴一路沉吟，眉宇间满是对兄长的挂念，亦有对世事的愤懑。她勒住马缰，对身旁的杨涛道：“那些军中士卒，本就是无辜之躯，却因上头一人之令，落得自相残杀的下场。此番即便我等前去搭救，亦是杯水车薪，倒让他们自生自灭，岂不更合天道？”
    杨涛闻言，策马紧赶，沉声道：“小姐所言极是。但公子令我等前来，必有深意。可恨的只是那许魏等祸首，至于底层士兵，不过是奉命行事，心中尚有一丝良知，未必全是死有余辜之人。”
    白琴听了，眉头稍舒，不再多言，只扬鞭催促：“罢了，多说无益。天快亮了，我们必须赶在破晓前抵达水波山！”
    两人疾驰数时，终于望见水波山轮廓。白琴勒马驻足，沉声问道：“杨涛，山脚下情势如何？”
    杨涛远眺火光，心头一沉，拱手道：“小姐，火光冲天，看来战事已了。我们……怕是来迟一步。”
    白琴心头一紧，当即决断：“事不宜迟，你我分兵。你带一队由后山迂回，我率正面直扑守粮处。务必赶在许魏援兵之前，寻出那些被困之人！”
    “遵命！”
    二人随即分兵，杨涛带人绕向后山。白琴则马不停蹄，赶往正寨。可待她抵达，只见烈焰冲天，片瓦不存，守粮的士兵早已尸横遍野，虽有厮杀痕迹，却已是回天乏术。
    与此同时，杨涛的队伍也抵达后山外围。眼见火光熊熊，内里厮杀声依稀可闻，他亦是一声长叹：“唉，终究是晚了……传令！四下搜寻，但凡有一口气的生还者，尽数救起！”
    军令一下，众兵卒四散而去，足足搜寻了数个时辰。
    而在另一边，程可立早已带着手下乔装打扮，潜入后山山洞。洞内，马及与守粮官正惊魂未定。见程可立进来，马及忙上前急问：“程兄，白将军为何未至？为何是你前来？”
    程可立敛容，低声道：“白将军因昨日运粮延误，自知军令如山，已受八十杖刑，身负重伤，无法亲至。他早已洞悉许魏诡计，料定那厮也已察觉我等踪迹，正四处搜捕。故而特遣我率死士前来，护你二人周全，即刻随我去府衙，面见白将军！”
    马及闻言大惊，急道：“府衙之内危机四伏！此刻我等离开，姑爷与小姐身边无人护卫，如何了得？你此举，岂不是置他们于险地？”
    “事急从权！”程可立压低声音，“如今许魏狗急跳墙，唯有先见了白将军，方能扭转乾坤。你速速备下百姓衣衫，我等伪装成客商，混进城去！”
    守粮官闻言，兀自挣扎不休，怒喝道：“放肆！我乃朝廷命官，你们竟敢绑架于我？不怕诛九族吗？待我手下援兵至，尔等碎尸万段！”
    程可立冷冷一笑，上前一步：“死到临头，还敢大言不惭？你可知，许魏早已派两路人马杀来？一路追杀你灭口，一路直扑水波山，将那些士兵尽数铲除，焚尸灭迹！你还指望他来救你？”
    守粮官脸色煞白，起初尚不肯置信，待听程可立说得真切，又见马及在一旁怒斥许魏残暴，这才惊出一身冷汗，双腿发软，瘫软在地。
    程可立不再多言，当即命人给二人换上粗布百姓衣衫。马及扮作马夫，守粮官亦改头换面，程可立自己则扮作走街串巷卖枣的客商。一路之上，倒也顺风顺水。
    谁知行至一处驿站，却遇上前路盘查。一队官兵拦住去路，为首将领手持画像，厉声喝问：“尔等可见过画中之人？”
    那画中之人，正是改头换面的守粮官。
    程可立心头一凛，面上却不动声色，拱手道：“官爷息怒，我等不过是过路行商，靠卖枣为生，从未见过画中之人。”
    那士兵上下打量几眼，又推搡了程可立一下，转身向领队汇报。
    “如何？”
    “回将军，未见画中人。”
    领队眉头紧锁，沉声道：“仔细盘查！但凡发现此人，格杀勿论！”
    守粮官本就心虚，此刻听到“格杀勿论”四字，更是吓得魂飞魄散，险些瘫倒在地。幸得马及在一旁假意斥责官兵，才勉强将其按住，未致暴露。
    待这队官兵搜掠离去，众人这才长舒一口气。程可立依旧不敢大意，叮嘱众人步步为营，戒备森严。一路有惊无险，终于混进了城内。
    众人寻至对面一处酒楼落脚，暂且安身，只待白原信号，再图后计。
    欲知后事如何，且听下回分解。

 第19李县令与许魏争吵

    程可立将马及与守粮官妥善安置于对旁酒楼，重赏下人严加守护，随后便亲自前往府衙通报白原。一路之上，他小心翼翼，虽已入城，却依旧不敢大意。
    且说杨涛与白琴那一路，二人带着幸存的手下，在水波山上遍寻残迹。整整一夜，翻山越岭，才从焦土与尸骸中寻得四五名重伤未死的士卒。原本一千五六百的守粮兵马，此刻竟只剩寥寥几人，或被火烧得焦黑，或被刀剑洞穿，惨不忍睹。
    杨涛见状，心头滴血，急视白琴：“小姐，情势危急，当如何处置？”
    白琴柳眉倒竖，厉声道：“立刻救治！每一个活口都至关重要，速速询问详情！”
    杨涛不敢怠慢，当即命手下将重伤员抬至隐蔽处包扎救治。他俯身问道：“诸位兄弟，白将军早已料到许魏心怀不轨，特派我等前来搭救，奈何还是来迟一步。我等搜寻一夜，才寻得你们几位。究竟昨夜发生了何事？”
    一名伤势最重的士兵挣扎坐起，泣声道：“大人救命啊！昨夜时分，突然来了六七百号人马，身着我军军服，声称是来换防。我们信以为真，兴高采烈地列队出迎，谁知他们二话不说，纵火箭射，挥刀砍杀！我等毫无防备，瞬间死伤无数，这全是许魏那狗贼的诡计啊！”
    杨涛目光一冷，追问道：“可还记得那带队之人的样貌？是否认识？”
    另一士兵咬牙切齿道：“认得！正是许魏的心腹亲兵！他亲自下令叫我们出营换防，才落得这个下场！求大人为我们做主，雪恨报仇！”
    杨涛环视众人，沉声道：“我知你们悲愤。如今，我要带你们前往府衙，指证许魏的滔天罪行。此去九死一生，若你们惧怕，待伤愈便可自去，我绝不强求。”
    几名士兵对视一眼，齐齐跪地：“大人救命之恩，我等没齿难忘！纵然是死，我们也要跟你去，揭穿许魏的真面目！”
    杨涛动容，朗声道：“好！有你们相助，除掉奸贼指日可待！”
    另一边，程可立已至府衙，见了白原，躬身道：“姑爷，马及与守粮官均已安全入城，现安插在对旁酒楼。特来禀报姑爷，下一步该如何定夺？”
    白原扶着案几，缓缓起身，赞许道：“辛苦程护卫了。”随即传唤班化，正色道，“班大哥，接下来就看你的了。务必从那守粮官口中，审出许魏贪赃枉法的确凿铁证！”
    班化抱拳：“姑爷放心，定不辱使命！”言罢，便与程可立一同起身，前往酒楼。
    此时，杨涛与白琴亦已安排妥当，给幸存的几名士兵换上干净衣衫，护送入马车。一行人连夜赶往济州城。途中虽遇关卡盘查，但白琴出示圣上御赐玉佩，官兵见了无不惶恐，纷纷让路，这才有惊无险，安然进城。
    济州府衙大厅之内，气氛凝重。各州县的县令、知州们早已等候多时，个个神色凝重。白原在班梅的搀扶下，强忍杖刑后的伤痛，强撑着步入大厅，端坐于主位之上。
    众县令见礼已毕，率先开口问道：“不知白将军急召我等前来，究竟有何要事？”
    白原目光扫过众人，沉声道：“诸位，今年大旱，灾情严峻。我且问你，各州县灾情如何，粮饷储备多少，速速如实禀报！”
    一名县令抢先出列，拱手道：“启禀将军，下官县里并无灾情，收成尚可。今年旱灾并未波及我县，下官还自筹粮草，支援了周边州县。”
    话音刚落，许魏立刻出列，针锋相对道：“白将军，里县李县令此言恐非属实吧？里县虽非重灾区，但据下官所知，他们并未捐献粮食。”
    白原转头问那李县令：“李大人，许大人所言，可是实情？”
    李县令脸色一变，厉声道：“将军明鉴！下官所言句句属实！下官深知周边州县苦旱，早已自筹粮食，亲自押运至济州，托付许魏大人分发。谁知……谁知许魏收了粮食，竟中饱私囊，一粒未发！”
    白原面色一沉，看向许魏：“许大人，李县令所言，可是真的？”
    许魏脸色微变，随即跪倒在地，大呼冤枉：“将军！李县令这是血口喷人，故意陷害下官！此人良心歹毒，借灾敛财，还请将军将他拿下，打入大牢严审！”
    “许魏！你这奸贼，死到临头还敢狡辩！这济州城谁不知你贪赃枉法、草菅人命！”李县令气得面红耳赤，当庭与之争辩。
    二人你一言我一语，互相指责，厅内一片混乱。
    “够了！”白原猛地一拍案几，声震屋瓦，厉声喝止，“二人休要再辩！是非曲直，本将自会彻查。今日急召诸位，核心只有一事——如何应对灾情！诸位大人，各抒己见，拿出对策来！”
    众县令闻言，纷纷开口献策。有的奏请朝廷拨粮赈灾，有的提议设棚舍施粥。一番议论下来，却多是空泛之谈，无一是切实可行的救命良策。
    就在白原眉头紧锁之际，人群中突然走出一人，朗声道：“将军，下官倒有一策，可解燃眉之急！不知此策当讲不当讲？”
    究竟是谁提出了破局之策？且听下回分解。

 第20章班梅含泪离别去寻水源

    且说厅内众官议论纷纷，皆无可行之策，李县令忽越众而出，对着白原躬身道：“白将军，诸位同僚所言之计，皆为空谈，远难解眼下燃眉之急，下官不敢苟同。”
    白原闻言，眼中一亮，抬手道：“李大人既有高见，尽管直言，本将洗耳恭听。”
    可厅中一众官吏，见李县令身着粗布旧衣，衣衫多处打了补丁，模样寒酸，皆是面露鄙夷，暗中窃笑不止。有人压低声音，对着身旁同僚议论道：“这般乡野出身的穷酸县令，也敢妄谈军政赈灾大事，真是不自量力。”更有人附和道：“正是，也不掂量掂量自己的分量，在将军面前班门弄斧！”
    这些闲言碎语一字不落传入白原耳中，他顿时面色一沉，满是厌恶，当即拍案厉声喝道：“够了！尔等在此议论半日，尽是些无用之辞，拿不出半分良策，反倒有闲心讥讽他人？李大人虽衣着朴素，却心怀百姓，胸有丘壑，岂是尔等徒有光鲜外表、腹中无谋之辈可比？”
    一番话掷地有声，厅内众官顿时面红耳赤，皆低下头去，再不敢多言半句。白原神色稍缓，转头看向李县令，温声道：“李大人不必理会旁人闲言，尽管畅所欲言，本将绝不怪罪。”
    李县令心中感激，拱手正色道：“将军明鉴，如今济州城周边大旱成灾，百姓既缺粮草，又断水源，处境万分艰难。一味奏请朝廷发粮，路途遥远，远水难解近渴。当下首要之事，一是减免百姓赋税，安抚民心；二是将济州城内所有粮草尽数集中，按户清点，公平分发，确保百姓不致饿死；三是即刻抽调人手，分路探寻水源，寻到之后立刻动工挖渠引水，灌溉农田，方能为来年恢复农耕打下根基。”
    白原听罢，连连点头，大喜道：“李大人所言，句句切中要害，正合我意！粮草即便充足，若无水源，百姓依旧难逃一死，此计甚妙！”
    李县令躬身道：“将军英明，此皆是下官为民所想，不敢居功。”
    白原当即起身，对着李县令郑重一礼，朗声道：“李大人忠心耿耿，体恤百姓，本将今日便委你重任！命你协同班将军，从各县抽调四五百精兵，即刻启程，分路探寻水源，不得有误！”
    李县令跪地领命，声音铿锵：“下官定竭尽所能，不辱使命，早日寻得水源，解救万民！”
    白原又环视厅内众官，沉声道：“眼下城中粮草短缺，便依李大人所言，先将粮草尽数分予百姓，济州城内所有军士官吏，需谨记先救民，后安己，宁可自己忍饥挨饿，也绝不能让百姓受饥寒之苦。圣上早已下旨派发赈灾粮款，至多七八日便可抵达，尔等各司其职，安抚百姓，静待粮到。”
    众官闻言，齐声应道：“谨遵将军令！”随即纷纷告退，各自离去。
    白原独独留下李县令，在府门外等候，只因他要与班梅辞别，安排寻水事宜。班梅听闻要自己离城，当即眼眶泛红，拉住白原的衣袖，哽咽道：“相公，哥哥与程护卫前去酒楼审问守粮官，小姑与杨护卫也尚未回城，如今你又要将我支走，身边连个贴身照料的人都没有，我实在放心不下，不愿离你半步。”
    白原轻抚她的肩头，温声劝慰：“寻水乃是头等大事，城中水源仅够支撑四日，多口水井已然干涸，若不尽快寻到新水，满城百姓皆会渴死。这重任艰巨，旁人我信不过，只能托付于你。我在城中自有安排，你不必忧心。”
    班梅泪落衣襟，却还是强忍着不舍，点头道：“相公放心，我定完成任务，早日寻得水源归来。”说罢，便与李县令一同辞行，带队启程。白原亲自送至府门，再三叮嘱二人务必保重自身，平安归来。
    另一边，班化已抵达对旁酒楼，见到马及与被看押的守粮官。马及见是班化前来，连忙上前见礼，疑惑问道：“班少爷，怎是你来了？姑爷为何不曾亲自前来？”
    班化叹道：“姑爷身受杖刑重伤，今日又在府衙处置赈灾诸事，脱不开身，特命我前来审问，彻查许魏罪证。”说罢，便让马及将守粮官带至近前。
    守粮官自知难逃一劫，索性坐下，垂首道：“大人有话尽管问，小人知无不言。”
    班化目光锐利，直视守粮官，沉声问道：“许魏私藏粮仓共有几处？暗中勾结的党羽都有何人？你需如实招来！”
    守粮官闻言，长叹一声，缓缓道：“大人有所不知，你们此前查抄的，不过是许魏藏粮的一处小仓罢了。他私下打造无数军械，图谋不轨，还暗中勾结各县多名贪官污吏，密谋不法之事。这些年横征暴敛，搜刮民脂民膏，金银粮草堆积如山，欺压百姓，致使民不聊生。此番大旱，他更是置满城百姓死活于不顾，只顾中饱私囊，恶行滔天。”
    班化追问：“你可有他贪赃枉法、私藏军械的实据？那些罪证与粮草又藏在何处？”
    守粮官抬眼，面露惧色，迟疑道：“大人若能保小人性命，小人便全盘托出，否则小人绝不敢说。”
    班化正色道：“我乃南化班化，我的为人，想必你也有所耳闻。你若老实交代，戴罪立功，本将军保你性命；你若执意隐瞒，待我们查得真相，你依旧是死路一条，届时再想立功，可就晚了！”
    守粮官本就对许魏派人追杀自己、杀人灭口之事心寒不已，当初一心效忠，却换来这般下场，早已起了报复之心。此刻听班化这般说，再无顾虑，将许魏的罪状、藏粮地点、罪证所在，一五一十尽数交代，丝毫不敢隐瞒。班化听罢，心中大喜，当即叮嘱程可立严加看守守粮官，不得有半点差池，自己则快马赶回府衙，向白原禀报详情。
    就在此时，白琴与杨涛已带着幸存的四五名伤兵返回城中，众人换好军装，径直来到府衙面见白原。白琴入内，对着白原面露愧色：“哥哥，我们赶去水波山时，已然太迟，守粮士兵惨遭屠杀，只救下这几名伤兵，他们都愿出面，指证许魏的滔天罪行。”
    白原看向厅外瑟瑟发抖、却眼神坚定的伤兵，怒不可遏，拍案道：“许魏这奸贼，心狠手辣，用完人便赶尽杀绝，此人不除，济州百姓永无宁日，天理难容！”
    话音刚落，班化恰好赶回，将审问守粮官的结果一一禀报。白原闻言，面露喜色，连道：“甚好！甚好！”当即下令，命白琴与杨涛各领一队精兵，依照守粮官交代的地点，火速前去搜查许魏罪证与私藏粮草。二人领命，稍作休整，便带队出发。
    班化环顾府内，不见妹妹班梅的身影，心中一紧，连忙问白原：“将军，我妹妹梅儿呢？怎不在你身旁照料？”
    白原轻叹道：“我已命她与李县令一同离城，探寻水源去了。如今济州城缺粮又缺水，寻水之事刻不容缓，只得让她前去。”
    班化顿时面露急色，担忧道：“妹妹虽有几分武艺，可外出寻水凶险难测，如今你又将白琴、杨涛二人调走，身边无得力之人护卫，安危谁来保障？若是你有半点闪失，我妹妹该如何是好？”
    白原淡然一笑，安抚道：“班大哥放心，许魏此刻还以为我正为粮草旱灾之事焦头烂额，料想不到我们已掌握他的罪证，暂无心思派人刺杀我。当下最要紧的，是趁他毫无防备，尽快拿到罪证，将其绳之以法，还济州百姓一个太平。”
    说罢，白原又正色道：“事不宜迟，你即刻返回酒楼，替换程可立，亲自看守守粮官，切莫大意。速去将程护卫召回府衙，我有要事安排。”
    班化虽心中疑惑，不知白原急召程可立所为何事，却也不敢违抗，当即领命离去。
    欲知白原急召程可立，究竟有何紧要安排，且听下回分解。

 第21章白原审训许魏

    话说班化领了白原将令，即刻快马赶往对旁酒楼，传召程可立回府衙听命。程可立不敢耽搁，交代手下好生看守守粮官刘见见，当即策马疾驰，片刻便至府衙，快步入内面见白原。
    程可立躬身行礼，朗声道：“姑爷急召属下前来，不知有何吩咐？”
    白原端坐案前，神色肃然，沉声道：“我已遣白琴、杨涛前去查抄许魏罪证，如今身边无得力将领坐镇，特召你前来，即刻集结府中精锐官兵，随我一同前往捉拿许魏及其党羽，绝不能让这奸贼逃脱！”
    程可立闻言，眼中精光乍现，难掩激动之色，拱手应道：“属下等候这一日，已然许久！定将这伙奸佞一网打尽，为百姓除害！”
    且说此时许魏正在私宅内室，坐立难安，频频传唤手下侍卫问话。他眉头紧锁，对着侍卫甲厉声问道：“水波山的守粮士卒，可都处理干净了？绝不能留下半个活口！”
    侍卫甲连忙躬身回禀：“回大人，属下早已办妥，山上守兵尽数铲除，片甲不留，保证半点痕迹都未曾留下！”
    许魏闻言，稍稍松了口气，又转头看向侍卫乙，急声追问：“那守粮官刘见见，可有踪迹寻到？”
    侍卫乙面露难色，躬身回道：“属下已派尽剩余人手，全城四处搜捕，翻遍了角落，却始终未见刘见见的踪影。”
    许魏听罢，面色骤沉，冷哼一声道：“不必再寻了，想来那刘见见，早已被白原暗中藏起保护起来，这步棋，终究是慢了一步！”
    侍卫甲心头一紧，连忙进言：“大人，那刘见见知晓您太多秘事，若是他将所有实情全盘告知白原，咱们背后依附太师、晋王的谋划，岂不是要满盘皆输？”
    许魏心头一慌，当即下令：“你速带心腹，将府中私藏的粮草、军械与往来书信，尽数转移隐秘之处，绝不能让白原的人搜到半分罪证！”
    “属下遵命！”侍卫甲领命，正要转身离去。
    许魏又唤住侍卫乙，急声道：“你即刻派人知会各县同党，近日内务必收敛行径，不可有丝毫动作，暂且蛰伏，等白原离开济州，再从长计议！”
    侍卫乙刚领命踏出内室，忽闻院外喊声大作，脚步嘈杂，只见程可立身披铠甲，率领一众精兵，已将许魏私宅团团围住，众人手持兵器，径直闯入许魏内室，许魏的转移计划，还未施行便被彻底拦断。
    许魏见状，又惊又怒，猛地拍案起身，厉声喝道：“大胆狂徒！何人准许你们擅闯本知州私宅？还不退下！”
    程可立迈步上前，目光如炬，冷声道：“许魏，你贪赃枉法，祸乱济州，罪证确凿，烦请随我前往府衙，面见白将军听审！”
    许魏色厉内荏，拒不从命，扯开嗓子大喊：“我乃朝廷钦命济州知州，身居四品官位，尔等区区武将，谁敢擅拿我？简直目无王法！”
    程可立懒得听他狡辩，身形一动，身手利落，三两下便制住许魏，手下精兵也一拥而上，将许魏身边的侍卫党羽尽数拿下，锁链加身，押往府衙大厅。
    不多时，许魏及其一众党羽，皆被押至府衙正堂。白原端坐公堂主位，面色威严，堂下侍卫分列两侧，气势肃穆，一场审讯就此拉开。
    白原目光冷冽，直视堂下的许魏，沉声喝道：“许魏！圣上委你济州知州重任，命你镇守一方，安抚百姓，你却借机私招兵马，克扣赈灾粮草，横征暴敛，欺压百姓，任由旱灾肆虐，不顾万民死活，种种恶行，罄竹难书，你可知罪？”
    许魏梗着脖子，昂首抗辩，毫无悔意：“白原，你无凭无据，休要血口喷人！本官清正廉明，何罪之有？”
    白原见他至死不认罪，冷笑一声：“事到如今，你还敢狡辩，妄图抵赖？今日本官便让你心服口服！来人，带守粮官刘见见上堂！”
    班化与马及闻言，当即押着刘见见步入堂中，刘见见跪地叩首：“小人刘见见，参见白将军。”
    白原温声道：“刘见见，你且将许魏的种种罪行，当堂如实供述，不得有半分隐瞒。”
    刘见见叩首应道：“遵命！将军，许魏暗中勾结桃县、周县、张县等一众贪官，囤积粮草，私造军械，招兵买马，图谋不轨，全然不顾朝廷法度与百姓死活！”
    许魏听罢，怒目圆睁，厉声呵斥：“一派胡言！白将军，这刘见见纯属信口雌黄，本官招募兵丁，不过是为了清剿山间山贼，保卫地方安宁，并无半点谋逆之心，万万不可听信这小人谗言！”
    刘见见抬头，愤然反驳：“我何曾胡说？济州城外群山，早已无山贼作乱，这是满城皆知的事！你除此之外，还大肆搜刮民脂民膏，抢夺百姓金银财物，数不胜数，百姓若是不肯上交，便棍棒相加，肆意打杀，更有百姓跪地求饶，你非但不允，反倒下令将其处死，济州城内，谁人不知你的残暴行径？”
    许魏依旧顽抗，厉声喝道：“空口无凭，你拿不出实证，便是构陷朝廷命官！”
    白原看向刘见见，问道：“刘见见，你可有许魏犯罪的确凿证据？”
    刘见见连忙从怀中取出一封书信，高举过头：“将军，此乃许魏亲笔写给小人的书信，命小人暗中为他看守私藏粮仓，许诺事成之后给小人重赏，还请将军过目！”
    班化上前，接过书信呈给白原。白原拆开书信，细细阅览，只见信中将私藏粮草、勾结党羽、私造军械等事，写得一清二楚，字字皆是罪证。白原越看越怒，猛地将书信摔在案前，推至许魏面前，怒声道：“你自己睁大眼睛看看！这书信之上，你的字迹、谋划清清楚楚，做下这等伤天害理之事，你还敢不认罪？”
    许魏扫了一眼书信，依旧死不悔改，狡辩道：“将军明鉴！这书信定是刘见见伪造，故意构陷本官，还望将军明察，切莫被这小人蒙蔽！”
    白原见他百般抵赖，无奈摇头：“铁证在前，你竟还拒不认罪，当真是顽固不化！”
    许魏扬声道：“伪造书信，并非难事，岂能凭此定罪？”
    刘见见见状，连忙道：“将军，只需派人前往信中所写的几处隐秘之地搜查，便能真相大白，搜出所有粮草与军械罪证！”
    话音刚落，堂外传来脚步声，只见白琴与杨涛率领手下，押着数车粮草、军械与往来书信，步入堂中，二人跪地行礼：“属下幸不辱命，已将许魏私藏的罪证、粮草、军械尽数查抄，带回府衙，请将军核验！”
    铁证如山，许魏顿时面如死灰，瘫软在地。
    欲知许魏此番是否终于认罪，白原又将如何处置这伙奸佞，且听下回分解。

 第22章白原亲斩许魏伏法

    断案斩恶，甘霖济城
    府衙外，马蹄声碎。杨涛与白琴翻身下马，快步入堂，躬身行礼：“哥哥！”
    白原抬眸，目光沉凝：“情况如何？”
    白琴朗声道：“我与杨护卫分兵三路，已将桃、周、张三县县令尽数擒获，所藏私兵、军械、粮秣及赃款金银，悉数押至府中。特来复命！”
    “好。”白原抬手示意，“一旁候着。”
    二人肃立侧首，目光齐齐聚焦公堂中央。
    须臾，三班衙役押着三名县令上堂，随后，数箱罪证被抬入公堂，封条撕裂，金银粮米散落一地，刺眼无比。白原端坐案后，字字如锤：“桃、周、张三县县令，尔等所犯之罪，可是许魏主使？”
    三名县令面色惨白，瘫跪在地，颤声应道：“是……是许大人授意，我等……我等不敢不从……”
    堂下，许魏被两兵卒押着，依旧色厉内荏：“不可能！全是他们陷害于我！白原，你敢定我的罪？”
    白原冷笑，扬声：“带证人。”
    衙役领命，将水波山幸存的四五名伤兵领入堂内。众人衣衫褴褛，伤口渗血，却个个目光如炬。
    “堂下众人，”白原沉声道，“屠杀水波山一千五百余军民者，可是许魏麾下？”
    一名伤兵挣扎着抬头，声音嘶哑却掷地有声：“正是！是许大人身边的侍卫甲，率五六百兵丁借换防之名，入山大肆残杀，又纵火焚山！我等侥幸未死，蒙大人派兵相救，今日特来作证！求大人为我等做主，为枉死百姓伸冤！”
    其余伤兵齐齐叩首：“我等所言，绝无半分虚饰！”
    白原猛地拍案，声震四壁：“许魏！你借旱灾之名，搜刮民脂，屠戮忠良，甚至火烧山寨斩草除根，如此恶行，与禽兽何异！”
    许魏脸色骤变，却仍强撑着狂笑道：“是我做的又如何！我舅舅乃当朝太师董元，晋王视我为心腹，你白原敢动我？不怕太师降罪，不怕晋王铁骑踏平济州？”
    三名县令见状，立刻反戈，对着许魏阿谀奉承：“许大人，我等一时糊涂，还望大人不计前嫌，为我等求情！”
    转而又指责白原：“白将军，此事断不可信，许大人乃是国之栋梁，你怎能黑白不分，屈打成招！”
    班化忍无可忍，跨步上前：“证据确凿，人证齐全，你们反倒巧言令色！良心安在？”
    许魏瞥了眼班化，愈发嚣张：“良心？济州百姓在我眼中，不过蝼蚁！我欲生则生，欲死则死！白原，你奈我何？”
    白原霍然起身，衣袂翻飞间，杀气凛然：“天子犯法，与庶民同罪！莫说太师晋王，便是天威降临，本将军也敢斩你这奸佞！”
    他厉声高呼：“来人！将许魏及一干同党，尽数拿下！明日午后，押赴府衙外斩首示众，违令者，同罪论处！”
    “白原！你会遭报应的！太师与晋王，定将你挫骨扬灰！”许魏被兵丁拖拽着，依旧嘶吼叫骂。
    白原充耳不闻，转身走下堂来，亲手扶起跪在地上的伤兵，温声道：“你们受苦了，下去好生养伤，日后本将军定还你们一个公道。”
    又命人扶起守粮官：“念你虽有罪状，但尚能认罪，且有功于济州，暂判牢狱三月，以儆效尤。”
    守粮官叩首谢恩：“谢将军不杀之恩！”
    夜幕沉沉，济州府衙内，白原凭窗而立，眉头微蹙。
    白琴端来一盏热茶，轻声道：“哥哥，可是在担忧太师与晋王的报复？”
    白原摇了摇头，目光深邃：“非也。我忧心的是，班梅那边，可寻到水源了？济州旱情虽暂解，若无活水，终究是治标不治本。”
    白琴展颜一笑，宽慰道：“哥哥放心，嫂子聪慧果敢，定能完成嘱托！”
    与此同时，城外山路崎岖。班梅与李县令日夜兼程，历经数日打探，终于在深山幽谷间，寻到了一处汩汩涌泉。
    “找到了！终于找到水源了！”班梅喜极而泣，伸手掬起一捧清泉，水色清澈，甘冽爽口。
    李县令抚须笑道：“班将军，此水可解济州燃眉之急。依我之见，可命百姓砍伐竹筒，捆扎成渠，引山泉水入城，这般，城内饮水便无忧了。”
    “此计甚妙！”班梅精神一振，“李县令暂留此处督造渠管，我即刻回城告知白原将军，让他安心！”
    说罢，班梅翻身上马，马踏夜色，如离弦之箭般往济州城疾驰而去。
    次日午时，烈日高悬。济州府衙外，早已围满了闻讯而来的百姓。班化、程可立押着许魏、三名县令及一众党羽，立于刑台之上。
    白原一身银甲，腰悬佩剑，阔步登台。他目光扫过台下百姓，声如洪钟：“济州刺史许魏，任职期间，勾结恶吏，横征暴敛，屠戮百姓，旱灾之时，更私吞官粮，视民生如草芥！本将军奉陛下旨意查案，今罪证确凿，人证俱全！今日，便斩此奸佞，以慰亡魂，以安民心！”
    刀斧手拱手高声：“犯人已押至刑场！”
    白原目光一凛，吐出一字：“斩！”
    寒光一闪，刀落头落。
    台下百姓瞬间沸腾，欢呼声震彻云霄：“杀得好！白将军为民除害！多谢白将军！”
    就在此时，天际忽然乌云汇聚，狂风骤起。豆大的雨点倾盆而下，转瞬便化作滂沱大雨。
    百姓们纷纷欢呼，举着盆桶接水，任雨水打湿衣衫，却笑靥如花。
    白原立于雨幕中，望着欢腾的人群，眸色微动。白琴、班化走上前来，喜形于色：“哥哥，天降甘霖，济州有救了！”
    白原却微微摇头，声音在雨声中格外清晰：“甘霖虽好，却只救一时。欲长久安身，还需引泉入城，挖沟修渠，筑牢根基，方能抵御旱涝，保百姓岁岁丰稔。”
    白琴恍然大悟，拱手道：“哥哥远见卓识，小妹受教了。”
    班化亦连连点头：“白将军所言极是！许魏已除，济州暂安。只是待圣上旨意一到，你便要启程前往白犹，届时还需提防太师暗中报复。”
    白原望向远方雨幕，语气坚定：“无妨。我已决定，在济州多留数日，一则督修水利，二则等圣上下达，再作打算。”
    班化颔首：“如此稳妥。”
    雨还在下，冲刷着济州城的尘埃，也仿佛洗去了积压的阴霾。
    台下，百姓们接水、欢呼、奔走，烟火气重新弥漫在街巷间。
    刑台上，白原立在雨中，目光长远。
    济州的风波，暂告一段落。
    而远方的朝堂，暗潮涌动。
    白犹之路，前路未卜。
    欲知白原如何修渠治水，应对朝堂风波，且听下回分解。

 第23章班固将济州情况告诉慧帝

    打个类似的比方来说，就像是一个神经病患者杀了人，只要他真的被诊断出有病，那么就有可能免除被判死刑。
    贺兰瑶知道这皇家规矩大，便没有抬头看。只是在心里猜测，难道这是皇上的声音。
    空中一切悬浮物，看不见的悬浮物，比子弹更强，全部迸射在地上，地上呈现无数肉眼不见的的深洞。
    “不过……我青家的人，就算是条狗，也不是外人可以欺负的，你打了他们，便是打我青家的脸，这样做的结果只有一个，便是死路一条！”青山奚落完青坤四人，转而冷漠的看向段秀，语气中散发着浓烈的杀气。
    贺兰瑶好久没有洗过热水澡，在这一片热水中异常的放松。这里虽然不像是王府的水池，有螭吻自动吞吐热水，不用担心水温的问题，可是以贺兰瑶的内力维持水温自然也没有问题的。
    我掏出身份证和押金，推着车就回去了，回去后猫猫看到我就和看到杀父仇人一样，我进门还没说话，猫猫直接拍上来了。
    “砰”一声，慕容存眼睛瞪得大大的，然后躺到了地上，没了呼吸，这一切都结束了，慕容存也结束了，这样一来紫孑也没了敌人，希望他能够如日中天，更上一层楼吧。
    “这一次，第一名，弥彦同学与朽木同学并列第一，弥彦同学没有咏唱速度第一，而朽木同学威力第一，综合而言，二者……鄂？什么？”老师在宣布成绩的时候。
    孙长老曾经交代过，两仪珠只会出现在火山喷发后极短的一段时间内，一旦错过了这个时间，两仪珠便会迅速地消散掉。
    三人一凤手中都拿着一个强大的避水珠，走到了通道的尽头，站在那水波荡漾的前面，时常还能够看到一些深海中的生物在游动。
    海浮石每次看见她裹着自己的衣衫，就越发觉得她是完全属于他的，那种滋味美妙而满足，直接导致他迟迟不肯去将白茯苓留在正气院的衣物行李取来。
    感受到洛思涵那股强烈的自信，和眉宇之间那股英气，澹台晴儿不仅微微一愣。洛思涵的这种气质，也是最为吸引她的地方之一。
    “你坚持要去，那也没办法，不过我们实在不放心你，这样吧，慧芸、慧茹反正无事，就由她们陪你前去，凡事好有个照应，闲来也可以陪你说话解闷。”周氏笑得十分贤惠慈爱。
    白茯苓由木佩兰带着向几位相熟的夫人们见过礼，便随安泰公主到后面准备好的厢房中休息，期间几位夫人前来拜见公主，她都极有耐性地陪伴在一旁。
    对此林枫很满意，对着一脸呆滞的狼王说道：“你是第一个敢对我开枪的人。”脸上无悲无喜，装逼装得很投入。
    “呵呵！”周壹笑了笑，继续拖着箱子跟着冰冰向前走去。所幸这段路程并不是很远，两分钟以后，周壹便和冰冰站在了一座二层别墅前。
    “好吧。”虽然心中直乐，但林枫还是假装很勉强地答应了，脸上有着苦色。
    林夏一听蜜儿这句话，差点就想让蜜儿将那些动画片全部都调出来给自己看一下，不过一来这难度似乎实在是太大了一点，二来，现在还有卡里兰在呢！所以林夏只好忍了下来。
    周壹没有睡午觉的习惯，所以就和下床来的赵旭峰坐在凳子上说话。
    另一边，惊魂未定的于斌甚至都不敢在迪亚尔王城多做停留，马不停蹄的回到了安格非要塞，走进了亡灵战士协会的大门。
    但即使是狮鹫王朝最强大的时候，能够骑乘狮鹫进行作战的士兵都是万中挑一，数量非常稀少。
    长刀划过长剑剑刃，猛的向下一压，一股暗劲便打入了解沐的体内，解沐强忍胸口恶闷，急忙退了出去。
    “没错，我们想见见你们掌门，有要事想告，还请带路！”林枫将陆瑶背在身后，脸色微微变了变，将陆瑶背的更紧了一些。
    正当副总经理史英才，这样喝着绿茶的淡淡猜测时。只见他放在会议桌上的手机，忽然传来电话铃声。
    只有干掉那些深渊恶魔和恶魔英雄，这场战斗才有取胜的可能，否则，他的士兵们再怎么勇敢无畏，也不可能顶着无数低级恶魔和地狱火的摧残去夺取胜利的果实。
    在心底暗暗吩咐了灰衣体灵一句后，林涵目光微微闪动，一则想到必须要寻找炼体材料，二是担心迟则生变，便不再迟疑，脸色化为坚定，迈步而动，几息之间，身形便是闪入了石壁通道之中，彻底消失不见。
    李豪说得比较婉转，副总经理黄艺妍听后点了点头。在等待李豪之前，原公司老总刘总，已经电话告知过她，亿豪娱乐集团的李豪，将接管环球时尚公司，成为公司的CEO。
    双家唯一的儿子都残废了，要是让凶手只是坐牢，那岂不是太便宜林枫了吗？所以，他们同意下面和解，然后找杀手，找黑社会把林枫抓起来，折磨死林枫。