《你听心声我吃瓜，换嫁夫妻笑哈哈》 第1章 我莫不是要成瓜中之人！！！ 大乾，盛京城。 清风茶馆。 靠窗的老位置。 一碟糕点，一壶香茶，裴辞镜一坐就是小半天。 阳光透过雕花木窗格，在他月白色的锦袍上洒下斑驳的光影，而他指尖尖轻捏白瓷茶杯，慢慢啜饮，一双眸子写尽了慵懒。 看起来，他只是一个来茶馆的闲散公子哥。 吃点心。 品茶。 打发时间 实际上，他的耳朵竖得比茶馆门口的石狮子还精神。 “哎！哎！……听说了吗？李老太爷八十整寿，竟纳了个十八岁的小娘子做第七房姨太太！” “嘶，李老太爷还真是老当益壮啊！” “嘿嘿！更绝的在后头！听说那姑娘，原本是李老太爷那个最爱逛花楼的曾孙李三公子的相好！不知怎的，竟被老太爷瞧上了！如今祖孙俩在府里碰了面，那脸色……啧啧！” 【叮！成功吃瓜‘八旬翁纳曾孙红颜，李家祖孙争艳’，吃瓜点数+10】 “要我说李家这事不算什么，真正稀奇的是，城东王家的老太婆，今年六十了，前几日竟诞下一对双胞胎！” “真嘟假嘟？” “她家老汉不都过世十年了么？” “谁说不是呢？可王家上下口径一致，说是老夫人诚心礼佛，感动上天，赐下的福缘。至于这福缘怎么来的嘛……那就只有佛祖知道了。反正如今王家是张灯结彩，说是天赐麟儿，要大办宴席呢！” “……” 【叮！成功吃瓜‘王家老妇蚌生珠，疑是佛祖亲赐福’，吃瓜点数+20】 脑海中。 又是一声清脆的叮响。 裴辞镜心满意足地端起茶杯，将茶水一饮而尽，今日这趟茶馆，可算没有白来，总算是有所收获。 他！裴辞镜！ 穿越者。 上辈子死得憋屈哇！ 他没有倒在加班的996上，也没患上什么不治之症，甚至没有车祸来送上一程，只是在一个炎炎夏日，对着半个冰镇西瓜大快朵颐时，因为吃得太急，一颗小小的西瓜籽呛入气管。 眼前一黑。 再睁眼。 便来到这个架空的大乾王朝，成了威远侯府二房的独子。 如今，已悠悠十八载。 兴许是前世死法太奇葩，他这穿越者金手指也是早早到账，成功绑定了一个名为【吃瓜一号】系统，只要成功吃瓜，就能获得吃“吃瓜点”，而吃瓜点可以在系统商城里进行消费。 【宿主：裴辞镜】 【当前吃瓜点：4399】 【技能：杏林圣手，武学大师】 【物品：健体丸*3，解毒丹*1，极品金疮药*1】 裴辞镜调出只有自己能看见的系统面板，不由的叹了口气，他的吃瓜系统跟其他同行有些不同，它从不主动提供“瓜源”，一切情报，需得他自己去听、去看。 所有的瓜。 必须自己去收集。 所以他积攒吃瓜点的速度并不算快，十八年来，陆陆续续积攒的点数，在兑换完医术和防身手段，以及一些实用物品后，便只剩下这么一点余额了。 系统里的好东西很多。 只是价格高昂。 还有一件终极商品，不知为何物，居然售价十万吃瓜点，裴辞镜虽然心中好奇，可看看价格，再看看自己可怜的余额，也只能望洋兴叹。 毕竟这古代消息闭塞。 高门大户。 尤重脸面，隐私捂得铁桶一般。 市井流言又多以讹传讹，往往费劲听来，系统却判定为“虚假传闻”，分文不给。 盛京虽大。 但想日日吃到新鲜热辣、汁水饱满的“好瓜”。 难呐！ “吃瓜不易，小裴叹气！” 裴辞镜捻起一块糕点，心里叹了口气，他有点怀念上辈信息大爆炸的时代了，各种热搜层出不穷，应接不暇。 那才叫真正的瓜田。 根本吃不完！ 算了，蚊子腿也是肉，积少成多。 慢慢攒吧！ 就在即将入口的那刹那，楼梯口传来一阵急促的“噔噔”声。 一个穿着侯府青衣小帽、约莫十六七岁的小厮，脸红脖子粗、气喘如牛地冲了上来，他眼睛慌乱地扫视一圈，瞬间锁定裴辞镜，“噗通”一声差点扑倒在桌前：“二……二，二公子！” “喘匀了气，舌头捋直了再说。”裴辞镜脸瞬间就黑了，语气平和，但透露着一丝无奈：“你公子我虽行二，倒也不必喊得如此跌宕起伏。” 他知道自己二了点。 大可不必这般提醒自己。 元宝猛吸几大口空气，扶着桌沿，总算把话说连贯了：“二公子，可算找到您了，府里让您立刻去沈府，十万火急！侯爷，侯夫人，二老爷，二夫人都已经去了！应当是有要事相商！” 裴辞镜将糕点放进嘴中，拿起旁边湿热的帕子擦了擦手，动作不紧不慢，问道：“哦？可有说是何要事？” 元宝把头摇得像拨浪鼓：“小的不知，传话的人嘴紧得很，只说是十万火急！” 看了看挠头的憨批小厮，裴辞镜心中，对去沈府是何事已有猜测，多半是和他的亲事有关。 沈府。 是吏部左侍郎沈忠诚的府邸。 沈家与威远侯府是世交，已故的沈老太爷和老威远侯更是过命的交情，两位老人当年酒酣耳热之际，便定下了孙辈的姻亲。 沈家有两位千金。 侯府亦有两位公子。 嫡女沈柠欢许给侯府世子裴辞翎，庶女沈柠悦则许给他这个二房之子裴辞镜，倒也算登对般配。 算算日子，婚期将近。 若无意外。 下月便是两桩花轿同时进门的热闹日子。 沈家清流文官，侯府勋贵武将，门第相配，世人皆道是佳偶天成，这婚事本该是水到渠成，如今侯府举家出动，急赴沈府…… 定然是出了重大的变故！ 裴辞镜站起身，月白袍角划过一道流畅的弧度，他目光掠过窗外依旧繁华的街景，嘴角那抹惯常的闲散笑意淡去，眸色深了几分。 “走吧，去沈府。”他将帕子丢回盘中，声音平静无波，内心却兴起了点点涟漪，他有种不好的预感。 终日吃瓜的他。 莫不是要变成瓜中之人！！！ 第2章 瓜主真是我自己！ 沈府正厅，气氛沉凝得能掐出水来，裴辞镜跟着引路小厮踏入厅堂门槛时，几乎被其中散发出的无形压迫感逼的脚步一顿。 抬眼扫去，满堂济济。 却鸦雀无声。 唯有角落里青铜兽首香炉吐出袅袅青烟，兀自勾勒着空气的形状。 由于元宝满大街寻他。 耗费了时辰。 裴辞镜倒是最后一个到的。 若搁在平日。 这般姗姗来迟，少不得要迎接大伯威远侯裴富成那双惯于审视、锐利如鹰隼的目光，紧接着便是伯母侯夫人李氏那含沙射影、绵里藏针的数落——“辞镜又去哪里野了？”“这般散漫，成何体统？”“到底是庶出的二房，规矩上总差些火候”云云。 可今日。 一切都有些不同。 而正上方主位左侧侧，端坐着他的大伯父——现任威远侯裴富成，及其夫人李氏。 裴富成面容严肃。 眼神锐利。 此刻却罕见地没有将不满的目光投向他这个“不成器”的侄子。 侯夫人李氏，素来瞧不上庶出的二房，平日里连带着对他也总是淡淡的挑剔，此刻竟也微微侧着脸，避开了他的视线，那保养得宜的脸上，竟浮着一层极淡的、近乎难堪的……赧然？ 他那对惯常笑呵呵、心宽体胖的父母，此刻并肩坐在右侧下首。 两人脸上和善的笑容。 不见了踪影。 只剩下羞辱后的愤怒与极力维持的体面。 这太不寻常了。 裴辞镜心下一沉，目光顺着众人的视线，落向厅堂正中央。 地上跪着两个人。 男的锦衣华服，发冠微斜，正是他那向来风度翩翩、备受瞩目的世子大哥——裴辞翎，而他身边是一个身着浅粉衣裙、身形纤细的女子，那熟悉的侧影，正是他未过门的未婚妻——沈家庶女，沈柠悦。 两人衣衫虽已整理过。 但那略显凌乱的发丝，沈柠悦潮红的面色与颈侧一抹可疑的红痕，以及弥漫在两人之间那种难以言喻的暧昧的气息…… 这场景！ 这氛围！ 这人物关系！ 无需旁白多言，真相已如秃子头上的虱子——明摆着了，指定他这位好大哥，和他这位前未婚妻，干了“好事”。 估计还被当场抓了个现行。 裴辞镜的嘴角不由地抽了抽，他仿佛能看见自己发冠上那枚温润的羊脂白玉，正被一股无形的、浓郁的绿意缓缓侵染！ 自己还没娶上媳妇。 就被了绿了？ 不对，不对，他和这沈柠悦之间既无感情，也未正式过门，那对方应该算不上自己的妻子，既然不是自己的妻子，自己头顶上的颜色应该依旧纯正，没有跑偏。 而且这事早爆出来，总比成亲之后发现好。 不要往后那天突然发现，膝下的孩童不似他的眉眼，届时，那才叫颜面扫地，替他人做嫁衣。 强行灌输完这套逻辑。 裴辞镜感觉那口梗在胸口的闷气稍稍顺畅了些。 他定了定神，无视厅内各种或同情、或尴尬的目光，快步上前，姿态恭谨却并不慌乱地朝着上首诸位长辈行礼。 “辞镜来迟，请诸位长辈恕罪。” 端坐主位、面沉似水的沈忠诚——裴辞镜曾经的准岳丈，此刻目光复杂地看了他一眼，几不可闻地叹了口气，抬手虚扶：“罢了，事出突然。辞镜，先入座吧。” 裴辞镜依言走到父母下首的空位坐下。 眼神不经意间。 和他那好大哥对上。 裴辞翎眼中飞快掠过一丝愧疚，但更多的是某种为“爱情”抗争的执拗与坚定。他只与裴辞镜对视了极短的一刹那，便迅速移开视线，重新望向身旁似乎有些瑟瑟发抖的沈柠悦。 目光化作一汪春水。 情意绵绵得几乎能拉出黏腻的丝来。 裴辞镜：“……” “既然人都到齐了，”沈忠诚的声音重新响起，带着久居官场的沉稳，却也透着一股不容置疑的沉重压力，“今日这桩……事，究竟该如何处置，还需两家共同商议个章程出来。” 他顿了顿，目光如刀，缓缓扫过跪地的两人，最终落在威远侯裴富成脸上：“侯爷，此事发生在沈家，是沈某管教无方，先行告罪。” 沈忠诚这话说得极有分寸。 先放低了姿态。 将把过错揽了几分。 但紧接着话锋便是一转，“然，世子为何会出现在小女闺阁？又为何会酿成如此局面？这其中缘由，还需给个明白交代，毕竟事关两府清誉，若不能妥善处置，只恐两家颜面扫地，沦为朝野笑谈。” 压力给到威远侯府。 裴富成脸色更沉。 狠狠地瞪了一眼跪在地上不成器的逆子，额角青筋隐现。 李氏紧了紧手中的帕子，想要说些什么为跪了许久的儿子求情，但最终在丈夫严厉的目光下咽了回去。 此事难办呐！ 威远侯有些头疼。 他不仅要给沈府交代，还的给自家二弟一个交代，毕竟自己的儿子睡了二房未来的儿媳妇，这简直是奇耻大辱！ 就算二弟是庶出。 那也是血脉相连的亲兄弟！ 如此折辱，若不处置得当，兄弟阋墙、家宅不宁就在眼前！ 只是这沈忠诚，轻飘飘几句话，就把难题抛给了自己，当真是个老狐狸，这群文官，心眼子比蜂窝还要多！ 裴富成心中暗骂，面上却愈发沉凝，一时竟有些拿不出既能保全侯府颜面，又能平息两家怒火的万全之策。 裴辞镜则是瘫在了椅子上。 作为受害者。 柠悦这破鞋他们家肯定不会要的，其多半还是会进入大哥的后宅，接至于大哥原本的亲事怎么个说法，其实跟他关系不大了。 不过…… 他这算不算是现场沉浸式吃瓜？ 身为核心瓜主之一。 等这桩惊天大瓜尘埃落定，系统结算的“吃瓜点”，想必不会少吧，也不知道加上之前积攒的余额，能否凑够兑换一瓶定颜丹的吃瓜点？ 出了这档子糟心事。 家里这两位。 尤其是母亲，心里不知该多憋屈难受。 怕是眼角又要多添几条愁纹，自己虽得了“杏林圣手”的技能，也能调配些养颜膏方，但终究比不得系统出品的精品丹药。 一粒定颜丹，驻颜百余年。 只是系统奸商得很，非要五千点一瓶打包卖，内含五粒，拒不零售，没有半分通融，也只能等凑够了点数整瓶拿下了。 到时候，便宜老爹一粒，富贵老娘一粒。 自己一粒。 未来还没有影亲亲媳妇一粒。 还有一粒，日后再说，或可用来结交关键人物。 就在裴辞镜思绪飘远，几乎要神游太虚之际，他并未察觉，一直静静立于父亲沈忠诚身后、此桩婚约的另一位当事人——沈家嫡女，沈柠欢，曾悄悄抬眸，目光在他身上停留了数息。 那目光清澈如水，却又似古井深潭。 平静之下。 流转着细微的探究，以及一抹极难察觉的……思量与意动。 第3章 这妮子真有眼光！ 沈府正厅内，寂静如深潭死水，连呼吸声都压得极低，空气凝滞得仿佛能拧出墨汁来，唯有角落那尊青铜兽首香炉仍不识时务地吐着细袅青烟，丝丝缕缕，纠缠如这厅中剪不断理还乱的一团乱麻。 终究不能永远这样僵持下去。 乱麻还需快刀斩！ 威远侯裴富成霍然起身，紫檀木椅被脚弯撞得后退，椅脚刮过金砖地面，发出刺耳的“吱呀”声。 迈着沉重的步伐。 他走到仍跪在地上的裴辞翎面前，胸膛剧烈起伏，忽地抡圆了胳膊—— “啪！” 一记耳光，清脆响亮，几乎炸开凝滞的空气。 裴辞翎猝不及防。 整个人被掼得歪向一侧。 左脸颊以肉眼可见的速度红肿起来，五指印痕清晰宛然，嘴角甚至渗出一缕血丝。 “逆子！”裴富成须发皆张，目眦欲裂，“你可知错？！” 裴辞翎缓缓直起身。 抬手用袖口抹去唇边血迹。 那一巴掌打得他耳中嗡嗡作响，可眼中却无半分悔意，反而燃着一种为“情”献祭般的灼热：“父亲，我与柠悦……是真心相爱！求父亲、沈伯父成全！” “真心相爱？”裴富成气得胡须都在簌簌颤抖，“她是你二弟未过门的妻子！你读的圣贤书呢？你的礼义廉耻呢？！裴家的脸面都要被你丢尽了！” “可婚约本是长辈所定，并非我意！”裴辞翎抬高了声音，那副为爱痴狂的模样，让在座之人皆暗暗皱眉，“我与柠悦两情相悦，为何不能——” “住口！” 裴富成厉声暴喝，额角青筋突突直跳。 他心中一片冰凉。 这一巴掌。 本是做给沈家、做给二房看的姿态，是递出去的台阶。 这蠢儿子若稍有眼色，就该顺势认错，将这场面尖锐且凝滞的气氛暂且缓和下来，后面如何转圜就有了余地。 可如今他口口声声“两情相悦”，岂非坐实了早已觊觎弟媳之实？ 这让二房的脸面往哪儿搁！ 裴富成眼风悄然扫向右侧，自家弟弟裴富贵那张向来乐呵呵的圆脸，此刻果然黑沉如铁锅，腮帮肌肉绷紧，手中茶盏捏得指节发白，“咯咯”作响，弟媳周氏更是眼圈泛红，别过脸去，用帕子捂着嘴。 肩膀微微发颤。 显然是在极力压抑着情绪。 裴辞镜将父母的神情尽收眼底，心中那点事不关己的悠闲淡去了几分，他垂下眼，指尖无意识地在膝头敲了敲。 思虑着。 哪个良辰吉日，适合给人套麻袋呢？ 就在这时。 一直垂首的沈柠悦忽然抬起头。 她脸上泪痕斑驳，犹如梨花带雨，一双眸子浸透了凄楚与哀求，任谁看了都不免心生怜惜：“侯爷……千错万错，都是小女的错。小女与世子……情难自禁，自知辜负二公子的婚约，无颜以对。可情之一字，如藤缠树，身不由己啊……” 她声音哽咽，忽然俯身下去，额头重重磕在光洁的金砖地面上，“咚”的一声闷响，在寂静的厅堂里格外清晰。 “求侯爷、父亲……成全我们吧！” 字字泣血，句句含情。 裴辞镜在旁静静瞧着，几乎要为她这精湛的表演暗中喝彩。 哀而不怨，痴中带勇。 只是三言两语。 便将一桩丑事包装成了“冲破枷锁的苦恋”，倒显得他这个正经未婚夫，以及满堂长辈，都成了那冷酷无情、拆散有情人的封建牢笼，成了那棒打鸳鸯的罪大恶极之人。 他端起早已凉透的茶盏。 抿了一口。 冰凉的茶水带着苦涩滑入喉中，让他微微眯起了眼。 好茶。 当真是好茶。 “孽障！”听到这话，主位之上，原本还算是气定神闲的沈忠诚终于忍无可忍，一掌拍在案几上，震得茶盏哐当作响，茶水溅湿了衣袖，“我沈家诗礼传家，竟养出你这等不知廉耻的女儿！” 沈柠悦浑身一颤。 伏地不起。 唯有细弱的抽噎声断续传来，肩头微微耸动，端的是一副柔弱无助、任人欺凌的模样。 裴富成深吸一口气，知道不能再让场面僵持下去。 他转向沈忠诚，拱手一礼，语气沉痛：“沈大人息怒。事已至此，两人木已成舟，再责难亦是无益。为今之计，唯有……设法周全。” 他略作停顿，目光锐利如刀，扫过地上跪着的两人：“然，此等行径，断不可辱没两家门风。沈二姑娘既与犬子情投意合，可允其进我侯府之门，但——” 他声音陡然转冷，字字如冰：“只能为妾。” 沈柠悦猛地抬头，脸上血色霎时褪尽。 苍白如纸。 这跟她想的有些差别啊！ 她张了张嘴，似乎想说什么，却在所有人凌厉的目光下，将所有的话都咽了回去，只化作似是悲伤，又似是欢喜的两行清泪，无声滑落。 裴富成却不再看她，仿佛她只是无关紧要的物件。 他抬眼，望向一直静立沈忠诚身后的那道窈窕身影，语气放缓，带上一丝不易察觉的期待与试探：“至于柠欢与翎儿的原定婚约……” 他顿了顿，目光在沈柠欢平静无波的脸上停留片刻，继续道：“此事委屈了柠欢。婚约大事，便由柠欢自行决断。若她不愿，婚事就此作罢，我侯府绝无二话，并会备上厚礼，以表歉意；若她愿意……” 他声音沉了沉，一字一句，清晰无比：“我侯府未来的当家主母，只会是她！这一点，老夫可以当众许诺。” 满厅目光。 瞬间如聚光灯般聚焦于沈柠欢身上。 沈忠诚也看向自己这个自幼便与众不同的嫡女，语气复杂中带着一丝罕见的温和：“柠欢，此事……关乎你终身，为父想听听你的想法。” 他知道这个女儿。 自小便有主见。 心思玲珑剔透远胜常人。 婚姻大事虽惯讲父母之命，媒妁之言，但时至今日这般荒唐局面，他倒想听听，她究竟会如何抉择。 一片令人窒息的寂静中，沈柠欢缓缓自父亲身后步出。 她今日穿着一身淡青色素缎长裙，裙摆绣着疏疏几枝玉兰，清雅如初春枝头未化的霜，发间只簪一支珍珠步摇，珠光温润，与她皎洁的面容相映成辉，阳光从雕花窗格斜斜照入，在她周身镀上一层朦胧光晕，仿佛连尘埃都为她驻足。 沈柠欢身姿亭亭。 莲步轻移。 走至厅堂中央时，裙摆微漾，似水波轻泛，对着上首诸位长辈盈盈一福，礼数周全，姿态从容，抬起头时，面容平静如水，眸光清亮如星，不见半分慌乱与羞怯，声音不高，却清晰柔润，足以敲进每个人心里： “父亲，侯爷，诸位长辈。” 她顿了顿，视线轻轻扫过神色各异的众人——愤怒的威远侯，尴尬的侯夫人，憋屈的二房夫妇，跪地的一对“苦命鸳鸯”，还有…… 最后目光在那个一直作壁上观、甚至有点走神的月白袍青年身上，停留了那么一瞬。 裴辞镜恰好抬眼。 四目相对。 沈柠欢看到他眼中一闪而过的好奇，随即又恢复了那副闲散中带着点看好戏的神情。而裴辞镜，则在她清澈如镜的眸子里，看到了一种超乎年龄的沉静与……某种难以言喻的感觉，仿若能洞悉人心。 收回视线。 沈柠欢唇边掠过一丝极淡的、难以捉摸的弧度，轻启朱唇：“既已阴差阳错，木已成舟，强扭的瓜终究不甜。依柠欢浅见——” 她微微扬起下巴，声音依旧平静，却带上了一种不容置疑的力量。 “不如将错就错。” “换婚。” 二字出口，如石投静湖，激起千层涟漪。 满堂愕然。 裴辞镜原本半歪在椅子里的身子，不知不觉坐直了，他望着厅中那个青衫淡雅、神色从容的少女，眉头微微挑了起来，虽不知沈柠欢为何做此决定，但是他得赞上一句——这妮子真有眼光！ 第4章 他心通 “换婚”二字从沈柠欢口中平静吐出。 满堂死寂。 针落可闻。 沈柠欢是谁？ 她是沈家嫡长女，盛京城里最明亮的明珠。 七岁能诗，九岁通琴，十二岁那年太后寿宴，她一袭素衣，纤指拨弦，一曲《春江月夜》如清泉流涧，博得满堂喝彩，连素来严苛的太后都含笑颔首，赐下一对翡翠玉镯。 若非祖辈早早便定下的婚约。 及笄之后。 上门提亲的媒人定能踏破沈家门槛。 皇子宗亲、权贵子弟，无一不想摘下这颗明珠，这样的女子，应该凤冠霞帔，嫁入天家或顶级勋贵，成为众人仰望的存在。 而裴辞镜—— 威远侯府二房之子，父亲是庶出。 本人虽没有什么太坏的名声流出，但也没有什么好名声，在勋贵子弟中也只算中人之姿，既不显赫，也不出众。 这不是“低嫁”。 这简直是明珠蒙尘，凰鸟入雀巢。 “柠、柠欢……”侯夫人李氏第一个回过神来，声音发颤，帕子在指尖绞得死紧，“你莫要说气话！世子他只是一时糊涂，那位置本就是你的，何苦让给旁人……” “住口！” 威远侯裴富成一声厉喝，额角青筋突突直跳。 他方才心中已飞快盘算——儿子做出这等丑事，二房面上无光，心中必生怨怼，如今沈柠欢自愿下嫁二房，不论出于何种考量，对二房而言都是捡了便宜，心中那口闷气自然也就顺了。 两房间的矛盾。 也就此化解。 这蠢妇竟还看不清形势？ 人家都表态原意嫁入二房，还想要把小白菜挖回来，非得什么好事都是大房的，非要逼得二房离心离德，家宅不宁才甘心？ 裴富成只觉心力交瘁。 他甚至萌生出上书自请戍边的念头，只图个清净！ 厅堂中央，沈柠欢迎着各色目光。 神色未改。 “侯夫人误会了。”她微微欠身，礼数周全得不带一丝烟火气，声音却清冷如玉石相击，“沈家诗礼传家，若将二女同嫁一夫，岂不成了卖女求荣、罔顾伦常之辈？只是婚约乃祖父与老侯爷亲手所定，长者遗愿不可轻违。” 她顿了顿，目光缓缓扫过跪在地上的裴辞翎与沈柠悦。 那两人一个神色痴狂，一个泪眼婆娑，紧紧依偎，倒真像一对被世俗拆散的苦命鸳鸯。 沈柠欢眼底掠过一丝极淡的讥诮。 “如今阴差阳错，木已成舟。”她抬起眼，直视威远侯，眸光清澈却带着不容置喙的力量，“依柠欢浅见，换婚——已是全了两家颜面、亦不违祖训的最妥之法。” 字字清晰，掷地有声。 满堂之人神色各异。 二房夫妇裴富贵与周氏对视一眼，眼中闪过复杂情绪——被羞辱的愤怒未消，却又因沈柠欢这番话，心底生出狂喜。 此事若能成。 他们家的臭小子又要有媳妇了？ 沈忠诚望着女儿平静的侧脸，心中五味杂陈。 这个女儿。 自幼便与众不同。 不仅琴棋书画样样精通，对于事物更有自己独到的见解，其才能常令他都暗自心惊，更难得的是那份远超年龄的沉稳从容，仿佛万事万物皆在她掌握之中，从不曾失态，从不曾慌乱。 “柠欢。”他终是叹了口气，语气放缓，带着为人父罕见的温和，“你若不愿，为父绝不勉强，这毕竟是你的终身大事，还需慎重考虑！” “父亲放心，我看二公子人也不错，女儿嫁过去定然不会受委屈！”沈柠欢轻声打断，唇角扬起一抹极淡的弧度。 至于她为何如此肯定。 那是因为。 她自幼便觉醒“他心通”之能，三丈之内，人心所思无所遁形，就如此刻，满厅众人的心思如潮水般涌来，纷杂喧嚣—— 威远侯在心底飞快权衡利弊：「沈柠欢下嫁二房，虽委屈了她，却可平息二房之怒，保全侯府颜面……此女冷静至此，绝非寻常闺秀，嫁入二房，未必是坏事。」 侯夫人暗恼儿子不争气，又舍不得放弃沈柠欢这门好亲事：「我儿糊涂！欢儿这般品貌，若能嫁进来，何愁侯府不兴？如今倒好，便宜了二房那个不成器的……」 二房夫妇心中则全是欢喜：「这沈大姑娘……倒是通透仁义。嫁予辞镜，实是委屈她了，辞镜要是敢负她，就去子留儿媳妇吧！」 还有她那“好妹妹”沈柠悦。 此刻正跪在地上垂首啜泣，一副柔弱不能自理的模样，心中却得意非凡，浪潮般的心声几乎要满溢出来： 「成了！终于成了！尽管有些变故，但这一世，世子夫人的位置是我的了！沈柠欢啊沈柠欢，任你前世风光无限，这一世也不过是我手下败将！你且等着，待我入了侯府，定要一步一步，将你前世拥有的一切，全部夺过来！」 蠢货！ 沈柠欢眼底掠过一丝冷意，如寒潭微澜，转瞬即逝。 真以为爬上了裴辞翎的床，就能夺走一切？ 裴辞翎现在确实对她情深意浓。 不过一个连自身欲望都克制不住的男人，他的“深情”能值几钱？他的承诺又能坚守几时？这样的男人，她沈柠欢—— 不屑要。 就让给那自以为是的“重生者”妹妹吧。 而选择裴辞镜…… 沈柠欢目光微转，似是无意般落在那位始终作壁上观的月白袍青年身上，他正懒洋洋靠着椅背，指尖在膝头轻轻敲打，神情悠闲得仿佛在看一场与己无关的好戏。 可沈柠欢“听”得清楚，他心底正嘀嘀咕咕，热闹得很： 「系统，这现场吃瓜能结算多少点数？怎么也得有个三五百吧？毕竟我是核心苦主之一啊！」 「话说沈大小姐真要做我媳妇？」 「不过她图啥呢？我爹娘是挺好相处，但我俩身份不太匹配……啧，难不成真是看我长得帅？见色起意？」 「唉！真是天生丽质难自弃啊！」 沈柠欢险些失笑，忙借垂眸掩去眼底一闪而过的笑意。 这人…… 倒是有趣得紧。 威远侯府二房那对公婆，她暗中观察过多次，裴富贵性子宽厚纯良，周氏温柔和善，并非刻薄强势之辈，自己此番算是“低嫁”，过门后只有被捧着敬着的份，绝无受欺之理。 更何况—— 她对裴辞镜这个人，着实好奇得紧。 那些“系统”、“吃瓜点”、“定颜丹”……究竟是何物？从他零星的心声中可知，那“定颜丹”似乎有驻颜奇效。 若真如此…… 那往后的日子，可就有意思了。 沈柠欢眸色深了深，如古井映月，平静之下暗流涌动。 此时，沈忠诚心中则是犹豫不决，沈柠欢所说很有道理，找不出半分错处，只是高门嫁女，从来不只是儿女亲事，更是势力联结，是棋盘上关键一子，嫁给失德无状的裴辞翎有损沈家清誉，嫁给无权无势的裴辞镜又换不来半分助力…… 「还是借此机会退婚，另择一门有力姻亲……吏部尚书之位即将空出，几位侍郎皆有机会，还需要借欢儿的婚事找些助力……」 沈柠欢静静听着父亲心中那冰冷而现实的盘算。 眼底情绪无波无澜。 她太了解这个父亲了，清流风骨是真，爱女之心或许也有几分，但仕途野心、家族利益，永远排在儿女情长之前。 也罢。 她本就不曾指望什么父女情深。 心思流转间，沈柠欢已莲步轻移，无声走回父亲身后，她微微俯身，几缕青丝顺着肩头滑落，带来一缕若有似无的清淡兰香。红唇贴近沈忠诚耳畔，用仅有二人可闻的嗓音，低低说了一番话。 沈忠诚浑身一震，倏然抬眸看向她，眼中写满了遗憾。 他长叹一口气。 做出了决断：“事已至此，欢儿也心无抗拒，那便换婚吧！” 阳光掠过沈柠欢沉静的侧脸，她长长的睫毛在眼下投出浅浅的影，无人看见她眸底深处，那丝一切尽在掌握的、淡然的笑意。 第5章 看来，重生并不能让人增长智慧！ 送走了威远侯府一行人，沈府扇厚重的紫檀木门缓缓合拢，发出一声沉闷的轻响，仿佛将白日里那场荒唐与尴尬一并关在了门外。 沈忠诚并未回后院，而是独自走进了书房。 他屏退左右。 房中只余他一人。 烛火未燃，暮色从窗外漫进来，将满架典籍染成一片沉郁的暗蓝，他立在窗前，手中捧着一卷《吏治通鉴》，目光却久久落在庭中那株百年老梅上——枯枝遒劲，在渐沉的暮色里沉默如墨。 女儿的话，如暮鼓晨钟，敲得他脊背发凉，却又豁然开朗。 “这换婚之事，虽是阴差阳错，但对父亲来说，倒也不是件坏事，您如今竞选吏部尚书风头正盛，两家亲事受挫，圣上反倒更加放心！” 是啊。 他怎么就忘了呢？ 吏部尚书，掌天下文官铨选、考课、封爵、勋赏，权柄何其之重，皇上近年来对结党之事愈发敏感，自己若在此刻再和别家强强联姻，落在天子眼中，岂不是公然结党、贪图权柄？ 冷汗浸湿了中衣。 “糊涂……真是糊涂！” 沈忠诚低声自语，指尖无意识地摩挲着书卷边缘。那泛黄纸页的粗糙触感，让他稍稍定神。 他缓缓转身，望向窗外。 天际最后一抹霞光正被夜色吞噬，云层翻涌如泼洒的朱砂，又似……干涸的血迹。这盛京的官场，何尝不是如此？ 表面光鲜，底下却是暗流汹涌。 一步踏错。 便是万劫不复！ “欢儿……”他低声自语，眼中情绪复杂难辨。 可惜了。 当真可惜了。 这般敏锐的政见，这般通透的洞察，如此审时度势、权衡利弊的能耐，竟生在女儿身，若是男儿，假以时日，入阁拜相亦非难事。 相比之下，他那在外地办案、勤恳有余却灵慧不足的嫡子沈明轩，倒显得平庸了。 沈忠诚长长吐出一口浊气，心中那点因“低嫁”而生出的不甘与惋惜，此刻已烟消云散。 换婚，已成定局，且是最好的结局！ …… 沈府祠堂坐落在宅院最深处。 高耸的屋脊在黑暗中只余模糊轮廓，宛如蛰伏的巨兽。两扇沉重的柏木门扉紧闭，门环上的铜兽在月光下泛着冷光。 祠堂内，长明灯幽幽燃着。 豆大的火苗在穿堂风中摇曳不定，将列祖列宗的牌位映照得忽明忽暗。香烛气味混合着陈旧木料的气息，弥漫在肃穆的空气里。 沈柠悦跪在冰冷的蒲团上。 已近三个时辰。 膝盖早已从刺痛转为麻木，腹中饥渴交加——按家法，她需在此跪足一天一夜，水米不进，以示惩戒。 可她的脸上，非但没有半分苦楚，反而隐隐透着亢奋的红晕。 身侧，她的生母方姨娘同样跪着。 这个年近四十的妇人，面容苍白憔悴，眼底布满血丝，却仍强撑着单薄的身子，忧心忡忡地望着女儿。 “悦儿……”方姨娘压低声音，嗓子因久未进水而沙哑，“你当真……不后悔？” “后悔什么？”沈柠悦侧过头。 昏暗光线下，她唇角竟勾起一抹笑，那笑意未达眼底，反而让方姨娘心头一紧。 “娘，您不懂。”沈柠悦的声音压得极低，却字字清晰，“女儿走的这条路，才是通天大道。” 方姨娘怔住了。 烛火跳跃。 映着女儿年轻娇艳的脸庞。 那眉眼与自己年轻时确有七分相似，可此刻的神情，却是那般陌生，那是一种混合着野心、算计和某种……近乎先知般的笃定。 “可那终究是妾室啊。”方姨娘声音发颤，伸手想碰女儿的手，又在半空停住，“侯府门第森严，你以这般方式进去，主母李氏岂会给你好脸色？那沈柠欢虽嫁了二房，却是正妻，日后你见了她，亦是要行礼的……” “行礼又如何？” 沈柠悦轻哼一声，目光投向祠堂深处那片幽暗，那里，沈家历代先祖的牌位静静矗立，仿佛在无声审视着这个不孝子孙。 “暂时的罢了。”她收回视线，眼中灼灼生光，“娘，您信我。裴辞翎绝非池中物——不出十年，他必会立下赫赫战功，官拜大将军，爵封卫国公。” “而我只要牢牢抓住世子的心，生下长子，抬正指日可待。”沈柠悦一字一句，仿佛在陈述一个早已笃定的事实，“到那时，我便是国公夫人。区区侯府二房的正妻……又算得了什么？” 她的声音很轻，却像淬了冰的针，扎进方姨娘心里。 方姨娘看着女儿眼中那近乎狂热的光芒，一股寒意没来由地顺着脊背爬上来，这孩子……自月前那场高热醒来后，便似变了个人。 言行举止间。 总带着一种怨念与不甘，时不时会说出些让她心惊的话。 “悦儿，你……怎就那么笃定？”方姨娘试探着问，手指无意识地绞着衣角。 沈柠悦却只是笑了笑，没有回答。 她当然不会说。 说她曾活过一世，亲眼见过裴辞翎如何一步步登上权力巅峰——战场厮杀，军功累积，圣眷日隆，最终封侯拜将，权倾朝野。 说沈柠欢前世风光无限，嫁入侯府后不仅将后宅打理得井井有条，更以才名和手腕成为盛京贵妇圈中翘楚，人人称羡。 说她自己——这个不起眼的庶女，只能跟着裴辞镜那个不争气的废物，眼睁睁看着别人风光。 最终在侯府后院默默无闻、郁郁而终…… 重活一次。 她怎能再走老路？ 这一世，她定要夺走沈柠欢的一切——她的姻缘，她的尊荣，她前世所有令人艳羡的东西！ “娘只需记住，”沈柠悦握住方姨娘冰凉的手，掌心竟有些发烫，“女儿选的这条路，绝不会错。您且等着——待女儿成了国公夫人，定将您风风光光接出沈府，让您再不必看任何人脸色，不必对任何人卑躬屈膝。” 方姨娘嘴唇动了动，终究没再说什么。 她看着女儿年轻娇艳、充满野心的脸庞，心中五味杂陈。 为人妾室二十载，其中的酸楚委屈、如履薄冰，只有她自己知道，她原本只盼着女儿能嫁个寻常人家做正妻，平安顺遂就好。 可女儿眼中那簇火，烧得太旺，太灼人！ 她扑不灭，也拦不住。 只能默默祈祷，默默支持女儿这孤注一掷的豪赌，真能赢来她口中那锦绣璀璨的未来——尽管那未来，听起来那般遥不可及，那般……令人心悸。 …… 祠堂外，长廊转角处。 沈柠欢静静立在一丛翠竹旁，青衫素裙几乎与廊下阴影融为一体，夜风拂过，竹叶沙沙作响，掩去了她极轻的呼吸声。 她本是要去书房取两本棋谱。 路过祠堂时。 却“无意间”听见了里面传来的心声。 那些关于裴辞翎未来功绩的“预言”，那些对“国公夫人”之位的志在必得，那些想要夺走她前世一切的野心…… 一字一句，清晰无比地从沈柠悦心中涌出。 如潮水般漫过来。 被她悉数“听”在耳中。 沈柠欢微微垂眸，长睫在眼下投出浅浅的影子，遮住了眸中神色，月光透过竹叶缝隙，在她素净的脸上洒下斑驳光影。 良久。 她唇角极淡地弯了弯。 那笑意很轻，很淡，转瞬即逝，眸中却无甚温度。 重生一次，竟只学会了如何爬床、如何算计男人、如何争夺后宅那方寸之地么？ 如此眼界，如此格局。 果然——重生并不能给蠢人带来智慧，只会让她们在错误的路上，走得更远，更执迷不悟。 真是个愚蠢的妹妹呢！ 祝你好运！ 沈柠欢轻轻转身，裙摆拂过青石板地面，未发出半点声响。 第6章 红妆映殊途 十日后，盛京长街。 吉时已到。 两台花轿一前一后自沈府朱漆大门缓缓抬出，沿着青石长街，朝威远侯府迤逦行去。日光朗朗，洒在轿顶的红绸上，晃出一片灼目光华。 前头那顶花轿，一眼便知不同寻常。 轿身以湘妃竹为骨，覆着正红遍地金绣并蒂莲纹的软缎，日光一照，浮金流转，华彩灼灼，似将一片晚霞裁下披在了轿上，四角垂落赤金丝绦串成的流苏，随轿夫整齐的步伐轻轻摇曳，漾开一池碎金粼粼的光。 轿顶堆叠着大红绸缎扎成的牡丹，花瓣层叠鲜活，仿佛刚摘下还沾着晨露，微风过处，那牡丹竟似颤了颤，栩栩如生。 更引人注目的是轿后——那浩浩荡荡、一眼望不到头的嫁妆队伍。 整整六十四抬。 红绸覆箱，金锁紧扣，每一抬皆由两名青衣健仆稳稳扛着，步履沉缓，蜿蜒如一条静默而耀眼的锦河，缓缓淌过盛京最繁华的长街，阳光照在箱笼的红绸上，晕开一片暖融的、近乎威严的光晕。 绸缎、古玩、玉器、头面、田契、铺面…… 甚至还有两箱子罕见的古籍。 沈家将二房所下聘礼悉数添入，又额外补足同数，铺排得既隆重又体面，这是沈家无声的态度，温柔却清晰——沈柠欢虽是“低嫁”，却绝非是将就，她身后站的，是整个沈氏的颜面与底气。 街边观礼的百姓踮脚引颈，议论声嗡嗡如潮： “瞧瞧这嫁妆！怕是把半个沈府都搬来了吧！” “嫁的不过是二房公子，这般阵仗……啧啧，沈家真是疼女儿。” “你懂什么？越是这般，越说明沈家看重这姑娘。往后在婆家，任谁也不敢轻慢她半分。这是给姑娘撑腰呢！” 后头那顶花轿，则黯淡失色，仿佛被前头的光华吸走了所有颜色。 同样是红，料子却寻常许多，轿身光秃秃的，无绣无纹，只简单缀了几绺红绸敷衍了事，轿后仅仅跟着八台嫁妆，箱子小巧单薄，抬轿的仆役也寥寥无几，透着一股仓促与寒酸。 那是沈柠悦的轿子。 妾室入门。 本就不配风光。 威远侯府的聘礼只是走个过场，沈家更不愿为这个“辱没门风”的庶女多添一分妆奁，那八台嫁妆，还是生母方姨娘掏空体己、典当了许多压箱底的首饰，才勉强凑齐。 轿内，沈柠悦死死攥着嫁衣下摆，指尖深深掐进掌心，留下几个月牙形的红痕。 她虽看不见，却听得真真切切——前头震天的锣鼓、喧闹的人声、还有那些议论沈柠欢嫁妆如何丰厚、如何得脸的窃窃私语…… 每一个字都像针，扎进她耳里，刺进她心里。 妒火如毒藤疯长，缠得她心口发痛，几乎喘不过气。 凭什么？ 前世沈柠欢出嫁时，虽也风光，何曾有过这般令人瞩目的阵仗？这一世，明明是自己机关算尽，抢走了她的正缘，凭什么她还能如此张扬？如此……夺目？ 沈柠悦咬紧下唇，直至尝到淡淡腥甜在口中蔓延。 她忍不住。 将轿帘掀开极小的一角。 目光越过攒动的人头，眼睁睁看着前方那顶华美无比的花轿，在威远侯府巍峨的正门前稳稳落下。 裴辞镜一身大红喜服立于汉白玉阶前，身姿挺拔如松，眉目被喜气浸染，含笑温润，他伸出手，稳稳握住自轿中探出的那只纤白如玉的手，指尖相触的刹那，他动作轻缓却坚定，轻轻一扶—— 沈柠欢凤冠霞帔，缓缓步出。 盖头虽掩去了面容，但那一身沉静如秋水、华贵如牡丹的气度，却透过挺拔的脊背、优雅的步态，无声弥漫开来。 她将手安然搭在裴辞镜掌心，两人并肩，跨过门前燃得正旺的朱红火盆，踏着铺地锦毡，一步一步，自那宏伟大门而入。 喜乐喧天，贺词如潮。 而她的轿子，却在此刻悄无声息地拐了弯，绕向府邸侧边那扇灰扑扑的窄门。 妾室入府，不得走正门，不得拜天地，不得有喧闹仪式。一顶小轿，一扇偏门，便是全部。 寂静与冷清，是她婚礼唯一的注解。 沈柠悦猛地放下轿帘。 黑暗瞬间笼下，吞没了那刺眼的一幕。 她在狭小的轿厢里静默了许久，只有粗重的呼吸在黑暗中起伏。良久，唇角却缓缓勾起一抹幽冷如毒蛇的弧度。 没关系。 她对自己说。 想到前世裴辞镜对自己的冷淡与无视，想到他后来那不成器的模样，她越发坚信自己的选择才是对的。 攀上世子。 才是通往荣华的正途。 那“无能”的夫君，那表面风光的正妻之位……姐姐，你就好好享受吧，别说未来今晚你可能就笑不出来了。 …… 是夜，安乐居。 此处是威远侯府二房为裴辞镜成婚特意整修出的院落，位于府东，虽不及世子所居的“世子院”轩敞气派，却胜在清静雅致，自成一方天地。 三进小院，粉墙黛瓦，廊下悬着新糊的绢灯，晕出暖黄光影。 院中那株老桂树正值花期，细碎金黄缀满枝头，甜香沁人，随风漫进雕花窗棂，盈满新房。 正房内，红烛高烧，烛泪缓缓堆积，如喜庆的珊瑚。 沈柠欢顶着绣金鸳鸯的红盖头，端坐于铺着百子千孙锦被的床沿，龙凤喜烛的光透过轻薄盖头，晕开一片暖融融的、带着朦胧光晕的橙红，将她交叠放在膝上的手照得莹白如玉。 她能“听”见门外渐近的脚步声。 不疾不徐，沉稳从容…… 是他！ 只是那清晰传来、毫无遮掩的心声，却透出几分与步伐截然不同的生涩与迟疑： 「这就……真娶媳妇了？两辈子头一遭啊……」 「盖头该怎么挑？从左往右？还是直接掀？掀猛了会不会吓着她？娘早上好像说过一嘴，我给忘了……」 「系统也不发个《古代新婚指南》应急，差评！」 「她……会不会觉得我笨手笨脚？」 沈柠欢唇角几不可察地轻轻一弯，又迅速抿住，只留下一丝柔和的弧度。她这夫君，外表看着散漫从容，内心竟如此……丰富鲜活。 真真有趣。 “吱呀”一声轻响，门被推开。 裴辞镜走了进来。 他已换下白日那身繁复庄重的喜服，只着一袭质地柔软的暗红常服，宽袖微拂，墨发以一枚简单的白玉簪松松束起，周身带着清淡的酒气，眸光却依旧清明澄澈，不见醉意。 他手中……竟提着一个精致的雕花红木食盒。 他在床前驻足，目光落在那一抹静坐的红色身影上，顿了顿。 沈柠欢依旧端坐如仪，姿态无可挑剔，但能“听”见他心中那点细微的、陌生的紧张，像投入静湖的小石子，漾开圈圈涟漪。 裴辞镜定了定神。 走向桌边。 取过那柄缠着红绸的玉喜秤。 他指尖在光滑的秤杆上微顿，似在回忆动作要领，然后才缓缓将秤尖探入盖头下缘，屏住呼吸，轻轻向上一挑—— 红绸滑落。 如一片云霞坠地。 满室烛光毫无阻隔地跃入眼中。 沈柠欢适时抬眼，眸光清润澄澈，如浸着秋水与星子，静静看向他，眼中恰到好处地含着一丝新嫁娘应有的羞怯。 她今日描了精致黛眉，点了嫣然朱唇，妆容明丽却毫不浓艳，仍存着那份骨子里的清雅书卷，凤冠垂下细碎的金色流苏，在她额前鬓边微微晃动，衬得她面庞如玉，在跳跃的温暖烛火下，宛若一支在静夜深处初初绽放的垂丝海棠，既美，又静。 裴辞镜怔住了。 两辈子加起来，他从未如此近地、如此认真地看过一个姑娘——还是他刚刚拜过天地、明媒正娶的妻子，心中那点一直飘忽着的不真实感，在此刻忽然就“咚”一声落到了实处。 又暖，又轻，还带着一丝他自己尚未厘清的、微痒的情愫。 沈柠欢眼睫微垂，避开他直愣愣的视线，作出新妇应有的羞怯姿态——尽管她正饶有兴致地、一字不落地倾听裴辞镜心底那些乱七八糟的嘀咕，并觉得十分有趣。 裴辞镜蓦地回神，耳根隐隐发热，轻咳一声掩饰尴尬。 转身去开那食盒。 盒中是他特意嘱咐小厨房备的几样清淡温补的小食：玲珑剔透的水晶虾饺、莹润甜蜜的桂花糖藕、温润爽口的银耳莲子羹，还有一碟做得格外精巧、形如玫瑰初绽的酥点。 “饿不饿？”他语气尽量放得自然温和，却仍透出些许青涩，“忙乱一天，想必没好好吃东西，先垫垫吧！” 说着，他将温热的碟子一一取出，摆在铺着大红绸布的圆桌上，又替她拉开椅子。 动作虽不甚熟练，却温柔周到，小心翼翼…… 第7章 他不是不行吗！！ 高门大户的正妻入门，礼仪规矩繁琐如层层叠叠的锦绣。 从清晨开面、梳妆、着嫁衣，到侯府门前的跨火盆、拜天地、掀盖头，再至洞房中的合卺酒、结发礼——沈柠欢这一日都需保持着无可挑剔的仪态，腰背挺直如竹，行止端庄似莲，唇边噙着那抹恰到好处的浅笑，任谁看了都要赞一声“好气度”。 可这般周全的背后，代价便是几乎水米未进。 晨起时，嬷嬷只悄悄塞给她一小块清淡的茯苓糕，之后她便再未沾过食物，繁复的凤冠霞帔压得肩头发酸，腹中早已空空如也。 只是她面上不显，依旧一派从容沉静，仿佛不知饥渴为何物。 面对裴辞镜布开的小食，沈柠欢没有故作矜持。 她是真的饿了。 在桌前坐下，她执起玉箸，小口用了起来。 食物温热清淡，正合她此刻的脾胃——虾饺晶莹剔透，糖藕甜而不腻，银耳羹润喉暖心，她吃得安静，仪态依旧优雅，每一个动作都像精心描摹过的画。 裴辞镜坐在对面静静看着，心中莫名踏实下来。 仿佛直到这一刻，这桩因“换婚”而起、带着几分荒唐与无奈的姻缘，才真正落了地，有了烟火人间的温度，有了夫妻相对的寻常。 沈柠欢一边进食，耳边仍能“听”见他心中那些细碎的嘀咕： 「她吃得挺香……还好我让厨房备着了。」 「是不是该再盛碗汤？」 「她怎么连吃东西都这么好看……筷子拿得端正，咀嚼不出声……」 沈柠欢眼睫微垂，掩去眸中一闪而过的笑意。 这夫君，外表一副闲散不羁的公子哥模样，心思倒细，比起那些只会说漂亮话的世家子弟，这般笨拙却真诚的关怀，反倒更入她的眼。 用罢小食。 裴辞镜又主动斟了合卺酒。 两盏以红绳相连的匏瓜杯，盛着琥珀色的酒液，在烛光下漾着浅浅的光，映出两人靠得极近的倒影。 “合卺同牢，永结同心。”他轻声念着礼词，将其中一盏递给她，指尖不经意相触，温热的触感让两人都顿了一瞬。 沈柠欢接过。 两人手臂交绕，仰首饮尽。 酒味清甜，带着花果香气，滑入喉中，暖意从胃里渐渐蔓延开来，染红了她的耳尖。 接下来……该是圆房了。 裴辞镜放下酒杯，心跳忽然有些乱。 烛光下，她面颊微红，眸光如水，嫁衣如火，美得惊心。 他两辈子加起来，连姑娘的手都没正经碰过几回——最近的一次，恐怕还要追溯到前世幼儿园和小姑娘牵着手排队领点心。 眼下却要…… 「这就……要洞房了？」 「她会不会怕？我们才见几面，话都没说上几句……」 「若她不愿……那我便等等？总归日子长，不急在这一时。」 他心中那些忐忑、犹豫、珍重，一字不漏地流入沈柠欢耳中。 沈柠欢抬眼看他。 他站在烛光里，一身暗红常服衬得面容清俊，眉眼间那份惯常的散漫褪去，竟透出几分难得的认真，甚至……纯情。 她忽然想起沈柠悦心声中那些零碎的片段——前世那个“裴辞镜”如何冷淡疏离，婚后形同陌路，让她独守空房多年。 可眼前这人，分明赤诚温热。 于是她轻轻起身，走到他面前。 裴辞镜一怔。 下一瞬，一双柔软的手臂环上他的脖颈，沈柠欢仰着脸，眸中清光潋滟，唇边笑意清浅，声音低柔，却字字清晰，敲进他心坎里： “还望夫君……怜惜。” 裴辞镜脑子“嗡”了一声。 所有犹豫、所有胡思乱想，在这一刻被她主动的靠近与话语击得粉碎，他并非柳下惠，更不是木头人！ 怀中温香软玉，眸光秋水盈盈，吐息如兰拂过他颈侧。 他若再退。 便真是傻子了！ 喉结微动，手臂一环，便将人轻轻拢进怀里，低头吻下去的时候，动作还有些生涩，却温柔至极，像对待易碎的珍宝。 烛火摇曳，将两人交叠的身影投在绣满缠枝莲的锦帐上，如同两株终于依偎共生的藤，枝缠叶绕，难分彼此。 红罗帐缓缓垂落，掩去一室春深。 …… 次日晨光熹微，透过窗棂上贴着的双喜剪纸，漏进一地细碎的金斑，在青砖地上跃动着暖意。 沈柠欢先醒了过来。 身侧。 裴辞镜仍沉睡着。 一只手无意识地搭在她腰间，脑袋半埋在她肩窝，呼吸匀长温热，褪去了平日那副闲散或调侃的神情，他睡颜显得格外安静，甚至透出几分未曾设防的稚气，像只收起爪牙的小猫咪。 她静静看了片刻，唇角微弯，伸出食指，轻轻戳了戳他的脸颊。 软软的，温热的。 裴辞镜含糊地“唔”了一声，眼睫颤动，尚未完全清醒，却下意识将她往怀里带了带，含糊嘟囔：“再睡会儿……天还早……” “该起了。”沈柠欢声音还带着初醒的微哑，却已恢复清明，“今日须向祖母、父亲母亲请安敬茶，误了时辰不好。” 裴辞镜终于睁开眼，对上她含笑的眸子。 怔了一瞬。 昨夜记忆如潮水回笼——她柔软的唇，温热的肌肤，低低的喘息，还有那双始终清亮如星、却又染上情动的眼…… 耳根倏地泛红。 他猛地坐起身，抓了抓睡得微乱的长发，强作镇定：“咳……是，是该起了。我让人打水进来。” 两人唤了丫鬟入内伺候梳洗。 热水、香膏、干净衣裳早已备好。 安乐居的丫鬟仆妇皆低眉顺目，动作轻快利落，显然周氏早有过叮嘱，务必将二少奶奶伺候周全，半点怠慢不得。 沈柠欢坐在镜前，由丫鬟梳理长发。 镜中人云鬓松散，眸光流转间比昨日多了几分难以言喻的柔媚韵致，眼角眉梢都染着被仔细爱怜过的痕迹。 她瞥见镜中裴辞镜正偷偷看她，两人目光在镜中一碰，他又飞快移开，故作无事地整理衣袖，那副模样让她不由莞尔。 收拾妥当，两人一同出了安乐居，朝威远侯府老夫人所居的“颐福堂”行去。 侯府庭院深深，抄手游廊九曲回环。 清晨的露水尚未散去，空气中浮动着草木清气，偶尔有几声鸟鸣从檐角传来，清脆悦耳。 两人步伐不疾不徐，沈柠欢仪态端方，裴辞镜则稍稍落后半步——这是新妇初次正式拜见长辈，他得让她走在前面，这是规矩，也是体面。 刚穿过一道月洞门，前方廊下便传来脚步声与人语。 抬眼看去。 正是裴辞翎与沈柠悦。 裴辞翎今日穿了身宝蓝锦袍，腰间悬着玉佩，只是面色略显疲惫，眼下带着淡淡青黑，显然昨夜操劳过度。 而他身侧的沈柠悦，则是一身水红衣裙——正红她是没资格穿的，这水红已是妾室能用的最鲜艳的颜色，发间簪着赤金步摇，妆容精致，只是那笑容里，总透着一股刻意的娇柔，像精心描画的面具。 两队人马在廊下相遇。 “大哥。”裴辞镜率先开口，语气平淡，听不出什么情绪。 “二弟。”裴辞翎点点头，目光掠过他，落在沈柠欢身上时，眼神复杂了一瞬——愧疚、尴尬，还有一丝说不清道不明的遗憾，他随即移开视线，“弟妹。” “世子。”沈柠欢微微欠身，礼数周全，语气疏离得体。 沈柠悦此刻却紧紧盯着沈柠欢的脸——一夜过去，这嫡姐非但不见憔悴，反而面色红润，眼眸清亮如晨星，唇角噙着的那抹若有似无的笑意，更是透着一种被仔细呵护后的娇慵满足。 这怎么可能？ 沈柠悦心中惊疑不定，像有只手攥住了她的心脏。 她分明记得，前世自己与裴辞镜成婚后，两人关系冷淡得如同陌路，虽表面相敬如宾，实则她独守空房多年，从未有过这般……被滋润疼爱过的模样。 面对自己这般姿色。 他都能无动于衷。 所以沈柠悦得出一个推论——裴辞镜作为男人，他不行！ 可现在看嫡姐这气色，这眉眼间的春意，昨夜两人分明……难道这一世，有什么不一样了？ 她忍不住又看向裴辞镜。 他正侧首与沈柠欢低声说着什么，眉目温和，眼底甚至带着一丝不易察觉的关切——那是她前世从未见过的神情。 不对！ 这太不对了！ “妹妹在看什么？”沈柠欢忽然抬眼，目光清凌凌地看向沈柠悦，像一汪能照见人心的寒潭。 沈柠悦心头一跳，忙垂下眼，指甲深深掐进掌心：“没、没什么，只是觉得姐姐今日气色极好，想来昨夜……休息得不错。” 这话说得婉转，却暗藏机锋。 沈柠欢微微一笑，声音平静无波：“妹妹也是。只是眼下的青影有些重，可是昨夜没睡好？也是，新换了个地方，难免不习惯。” 她语气温和，字字关切，可听在沈柠悦耳中，却像针扎般刺人。 裴辞翎皱了皱眉，似乎觉得这般对话不妥，又不知该如何打断。 他看了看神色从容的沈柠欢，又看了看身边强颜欢笑的沈柠悦，心中有股说不清道不明的烦躁又涌了上来。 “时辰不早，莫让祖母久等。”他终于开口，声音有些干涩。 四人一时无话，气氛微妙地沉默下来，只余脚步声在长廊间回响。 阳光渐渐升高，将四道拉长的影子投在青石板上，两前两后，泾渭分明，像一道无声的界限。 第8章 寿终正寝这么难吗？ 颐福堂位于侯府中轴，是老夫人的居所。 院子不大。 却极显肃穆。 青砖铺地，一尘不染，两侧植着数株苍劲古松，枝干虬曲如铁，针叶青翠，将整座院落衬得格外沉静，正堂前悬着黑底金字的匾额，上书“颐福堂”三字，字迹刚劲有力，据说是当今圣上御笔。 裴辞镜与沈柠欢、裴辞翎与沈柠悦两对夫妇，前后踏入院中时，便觉一股无形的压力扑面而来。 丫鬟仆妇皆屏息静立，眼观鼻鼻观心，连脚步声都放得极轻，仿佛生怕惊扰了什么。 正堂内。 光线略显昏暗。 老夫人端坐于正中紫檀木雕花太师椅上，身着深青色绣鹤纹的对襟长袄，满头银发梳得一丝不苟，以一支简朴的墨玉簪固定，她面容清癯，皱纹深刻如刀刻，一双眼睛却不见浑浊，反而精光内敛，静静扫过来时，似能将人从里到外看透。 左右两侧，分坐着威远侯裴富成与侯夫人李氏，以及二房的裴富贵与周氏。 “孙儿/孙媳给祖母请安。” 四人齐声行礼。 姿态恭谨。 老夫人“嗯”了一声，声音不高，却带着不容置疑的威严：“起来吧。” 四人起身，分立于堂中两侧——裴辞镜与沈柠欢在右，裴辞翎与沈柠悦在左，泾渭分明。 丫鬟适时端上红漆托盘，上置四盏新沏的茶。 按规矩。 新妇需依次向长辈敬茶。 沈柠欢作为明媒正娶的妻子率先上前，步履从容，裙裾不动，她行至老夫人面前，盈盈跪下，双手捧茶盏高举过眉，声音清润：“孙媳柠欢，给祖母敬茶。愿祖母福寿安康，松柏长青。” 老夫人垂眸看她。 眼前这姑娘，身姿挺拔如竹，眉眼沉静如潭，敬茶的动作一丝不苟，却不见半分畏缩讨好。她心中微微颔首——沈家这嫡女，倒真有几分风骨，像年轻时候的自己。 接过茶盏，老夫人浅浅啜了一口，放下，自腕上褪下一对水头极好的翡翠镯子，亲自为沈柠欢戴上。 “好孩子。”她声音缓了几分，“既进了裴家的门，往后便是裴家的人。望你与辞镜相敬相惜，和睦持家。” “孙媳谨记。”沈柠欢恭声应下。 接着是威远侯夫妇。 裴富成接过茶时，目光复杂地看了沈柠欢一眼，终究没说什么，只给了一个厚重的红封，李氏则勉强挤出笑容，递上一支赤金嵌宝簪子，说了几句场面话，但那笑意未达眼底。 轮到裴富贵与周氏时，气氛明显松快了许多。 裴富贵乐呵呵接过茶，一饮而尽，从怀里掏出一个鼓囊囊的红封塞过去：“好孩子，好孩子！往后辞镜要是敢欺负你，只管告诉爹，爹帮你揍他！” 周氏更是直接拉过沈柠欢的手，将自己腕上一只羊脂白玉镯子褪下来套在她另一只手腕上，眼圈微红，声音却满是欢喜：“欢儿，委屈你了......往后这儿就是你的家，万事有娘在，谁也不敢给你气受！” 沈柠欢心中微暖，轻声应道：“多谢父亲、母亲。” 裴辞镜在旁听着，心里嘀嘀咕咕： 「得，家庭地位减一。」 「这还没怎么着呢，爹娘胳膊肘就拐到媳妇那儿去了......」 「呜呜呜，我的地位只在旺财之上了。」 沈柠欢垂眸，掩去眼底一闪而过的笑意。 轮到沈柠悦时，气氛陡然一变。 她端着茶盏跪到老夫人面前，声音娇柔怯怯：“孙、孙媳柠悦，给祖母敬茶......” 老夫人没接。 目光在她身上停留片刻，那审视如冰刃刮过，沈柠悦只觉得脊背发凉，捧着茶盏的手微微颤抖。 良久，老夫人才伸手接过，却只沾了沾唇便放下，淡淡道：“既进了门，便安分守己，谨记自己的身份。” 没有赏赐。 没有多余的嘱咐。 沈柠悦脸色白了白，低声应“是”，起身时脚步都有些虚浮。 接着是威远侯夫妇。 裴富成面无表情地接过茶，同样只给了一个薄薄的红封，与方才给沈柠欢的厚重大相径庭。 李氏则盯着沈柠悦看了半晌，才缓缓伸手接过茶盏。 她没有立刻喝。 而是将茶盏轻轻搁在几上，声音不高，却字字清晰，敲在沈柠悦心上：“你既以妾室之礼进门，便该明白自己的本分。侯府有侯府的规矩，世子院有世子院的体统。往后好生伺候世子，安分守己，莫要想些不该想的，做些不该做的。” 她顿了顿，目光如针： “不日，侯府自会为翎儿相看正妻。待正妻进门，你亦需谨守妾室本分，尽心侍奉，不可有半分逾越。你可明白？” 这话说得直白无比，几乎是将“你永远别想扶正”几个字刻在了沈柠悦脸上。 堂中一片寂静。 沈柠悦身子晃了晃，指甲深深掐进掌心，才勉强稳住声音：“妾身......明白。能陪伴在辞翎哥哥身边，妾身已心满意足，不敢奢求其他。” 她说得情真意切，眼中适时泛起泪光。 楚楚可怜。 裴辞翎在一旁看得心疼，忍不住开口：“母亲，柠悦她......” “你闭嘴。”李氏冷冷打断他，眼中满是恨铁不成钢的失望，“你自己做下的糊涂事，还有脸说？” 裴辞翎一噎，面色涨红。 李氏收回目光，看向沈柠悦，语气缓了缓，却更冷：“你明白就好。如此，对大家都好。” 沈柠悦垂首，声音细若蚊蚋：“是......” 敬茶继续。 轮到裴富贵与周氏时，两人神色都有些尴尬，周氏到底心软，接过茶后还是给了一支普通的银簪，轻声说了句“好生过日子”，便不再多言。 敬茶礼毕。 四人重新立于堂中。 老夫人缓缓抬眼，目光扫过众人，最后落在裴辞翎与沈柠悦身上，停留片刻。 “事情既已落定，便不必再多说。”她的声音不高，却带着沉甸甸的分量，每个字都像钉入木板的钉子，“侯府经不起折腾，家宅不宁、兄弟离心，是败家之始。” 她顿了顿，忽然冷哼一声：“我老了，只想图个清静，安安稳稳寿终正寝。谁要是让我这晚年不安生——” 这话说得平淡，且未说完，却让在场所有人脊背一凉。 但那股寒意，已弥漫整个正堂。 裴富贵与周氏低下头，威远侯面色凝重，李氏攥紧了帕子。裴辞翎更是冷汗涔涔，不敢与祖母对视。 沈柠欢静静立着，却能“听”见老夫人心中那翻涌的的情绪—— 「花心男人......都是祸根！」 「老东西当年娶了一房又一房，后宅斗得乌烟瘴气，多少孩子没活过三岁？与其这样，不如不生！」 「现在小辈子又来，真是累了。」 「想要个清静这么难吗？」 「哼！谁要是敢在我眼皮子底下闹......想想老侯爷那些不知轻重的小妾，最后都是什么下场吧。」 沈柠欢心中微凛。 她曾听父亲提过，老夫人出身将门，年轻时随老侯爷上过战场，是真见过血、杀过人的，这些年来她深居简出，吃斋念佛，许多人便忘了——这位老太太，从来不是寻常后宅妇人。 她的慈悲，只给安分之人。 她的刀。 一直藏在佛珠之下。 “都散了吧。”老夫人最后摆了摆手，闭上眼，不再看众人。 众人行礼退出，走出颐福堂时，阳光正好，洒在身上暖洋洋的，却驱不散方才那阵寒意。 沈柠悦脚步虚浮，几乎是被裴辞翎半搀扶着走。 她低着头。 脑中一片混乱—— 不对...... 又对不上了！ 前世她虽未与裴辞翎有染，以庶女身份入侯府二房，那时老夫人对她虽不热络，却也慈眉善目，从未露出这般......凌厉如刀的眼神。 方才那一瞬，她真切地感觉到——如果自己真敢作妖，老夫人会毫不犹豫地碾死她，像碾死一只蚂蚁。 这到底是怎么回事？ 难道这一世，连老夫人也变了？ 第9章 定颜定情 从颐福堂回安乐居的路上，沈柠欢一直很安静。 晨光透过庭院花木，在她脸上投下斑驳光影，她步履从容，裙裾轻拂过青石板，姿态一如往常般端方，可思绪却早已飘远。 重生。 这个词在她心中反复回荡。 此前从沈柠悦心中翻涌而出的那些零碎画面——前世裴辞翎封公拜将的风光，她自己作为国公夫人的尊荣，还有对“这一世终于抢到手”的志在必得——已是确凿无疑的证据。 她的妹妹。 重生了！ 只是这重生后的一切，似乎都不太如她的意啊！ 沈柠欢微微垂眸，掩去眼底一抹极淡的讽意，前世与今生的差异，蠢妹妹只感到茫然，她虽未亏全面但是看懂了一二。 有趣。 当真有趣。 沈柠悦满心以为，重生一世便能抢占先机、夺走她的一切，却不知这世间因果，如一张巨大蛛网，牵一发而动全身。她若安安分分按前世的路走，或许还能得个相似结局，可她偏要爬裴辞翎的床、抢这世子夫人的位置——此举一动，便已搅乱了所有丝线。 前世的裴辞翎，是如何一步步登上高位的？ 沈柠欢细细回想沈柠悦心中闪过的那些片段——边境战事、朝堂博弈、圣眷恩宠……看似顺理成章，可细细推敲，每一处关键转折，似乎都隐隐有她的影子在其中斡旋打点。 是了。 前世她既嫁了裴辞翎。 以她的性子，既为夫妻，自会尽心辅佐。以她的手段与人脉，为他在朝中周旋、在后宅稳住根基、甚至为他出谋划策……怕是做了不少。 而裴辞翎此人—— 沈柠欢想起方才廊下相遇时，他那副为“爱”痴狂、不顾后果的模样；想起他在正厅中当着两家长辈的面，口口声声“两情相悦”的愚蠢；想起他连母亲李氏几句敲打都承受不住，还欲为沈柠悦辩解的冲动…… 这样一个易受情绪左右、做事不顾后果、又无足够手腕与城府的男人，若无人在旁细心引导、处处打点。 单凭他自己，真能走到国公之位？ 沈柠欢很怀疑。 威远侯府虽是勋贵，可那些最高的位置，朝中盯着的人不知凡几。 武将升迁，靠的不只是军功，更是圣心，是朝中人脉，是后方稳固，裴辞翎若一直这般感情用事、行事莽撞，不要说立下什么惊天功劳，不栽进别人挖好的坑里都算好了。 “妹妹记忆中前世的我……是有够辛苦。” 沈柠欢在心中轻叹一声，却并无丝毫惋惜，也没太大感触。 既已换了人生轨迹，所谓的前世的种种便与她无关了，更何况这前世她本就未经历过，沈柠悦既心心念念要那“国公夫人”的尊荣，便让她自己去争吧。 只是—— 沈柠欢眸色深了深。 以沈柠悦那点眼界与手段，怕是连侯府后宅这方寸之地都玩不转，还想辅佐裴辞翎登高位？怕是最后，连妾室之位都坐不稳。 正思忖间，一只修长的手忽然在她眼前晃了晃。 沈柠欢蓦地回神，抬眼—— 裴辞镜不知何时已停下脚步，正站在她面前，微微俯身，一双眸子含着笑意与些许疑惑看她。 阳光从他身后洒落，将他轮廓镀上一层浅金，那副散漫神情里，竟透出几分难得的专注。 “相公怎么了？”沈柠欢定了定神，温声问道。 两人已回到安乐居正房门口，丫鬟仆妇皆识趣地退到廊下，院中只余他们二人。 裴辞镜轻咳一声，脸上竟浮起一丝不太自然的、近似腼腆的神色。 他从袖中摸出一个巴掌大的白玉小瓶，瓶身温润剔透，在日光下泛着莹莹光泽。 “娘子，我有件礼物想送你。” 他将玉瓶轻轻放在沈柠欢掌心。 瓶身还带着他的体温。 触手微温。 沈柠欢垂眸看去——瓶中装着一枚龙眼大小的丹药，通体乌黑，却隐隐透着一层极淡的玉色光泽，似有若无的药香从瓶口逸出，清冽沁人，只闻一闻，便觉心神清明。 她心中已知这是何物。 从裴辞镜心中那些嘀嘀咕咕里，她早已知道这“定颜丹”的存在——系统出品，一粒可驻颜百年，他曾在沈府正厅盘算，要攒够点数兑换一瓶，给父母、给自己、给未来媳妇各一粒。 如今，这“未来媳妇”成了她，他也当真将丹药送到了她手上。 沈柠欢心中微暖，面上却仍作好奇模样，抬眸看他：“相公，这是？” 裴辞镜耳根微微泛红，眼神飘了飘，才压低声音道：“前些日子，我在城外遇着一位仙风道骨的老道长。他说与我……咳，与我这张脸有缘。” 他说着，还故作正经地摸了摸自己的下巴，一副“我长得帅我也很无奈”的模样。 “道长说，不忍见我这般俊朗容颜随岁月逝去，便赠了我一瓶丹药，名为‘定颜丹’。服下一粒，可保百年容颜不改。”裴辞镜说得一本正经，眼神却有些闪烁，显然这借口编得他自己都有点心虚，“我想着……既成夫妻，自当有福同享。这丹药，便赠予娘子一枚。” 沈柠欢静静听着，眼中笑意渐深。 她自然“听”得见裴辞镜心中真实的来龙去脉—— 那日在沈府，亲眼目睹那场“换婚”大瓜，身为核心苦主之一，系统足足结算了一千吃瓜点，他当时心中狂喜，差点在肃穆的正厅里笑出声，硬生生憋住，回府后第一件事便是点开系统商城，豪气干云地兑换了那瓶心心念念的定颜丹。 价值五千点，一瓶五粒。 不零售。 所存吃瓜点数剩下个399的零头。 至于“老道长”这套说辞…… 沈柠欢看着裴辞镜那副“我编得很认真你快信我”的表情，险些笑出声，她这位夫君，撒个谎都撒得这般……质朴可爱。 她当然得用心配合啦！ “老道长？”沈柠欢微微偏头，眼中适时露出几分恰到好处的惊讶与好奇，“竟有这般奇人？不知是哪座仙山的高人？” 裴辞镜干咳一声，眼神飘向院中那株桂花树：“这个……道长仙踪飘渺，未曾提及来历。只说缘来则聚，缘尽则散，赠丹便是了却一段缘分，日后有缘自然还会相见！” 他说得玄之又玄，心中却暗暗打鼓：「系统这事肯定不能说滴，说了理解不了，还容易被误会脑子有病，反正系统也只是个莫得感情的程序，不会跳出来拆穿我……」 沈柠欢忍俊不禁，垂下眼睫，掩去眸中流转的笑意。 她不再追问，只将玉瓶轻轻握在掌心，抬眸看他时，眼中漾开一片温软柔光：“多谢相公。这份礼物，我很喜欢。” 她是真的喜欢。 并非只因这丹药的神奇功效，更因赠丹之人的心意。 裴辞镜见她收下，明显松了口气，眉眼舒展开，又恢复那副散漫笑意：“娘子喜欢就好。 沈柠欢抬眼看他。 阳光落在他含笑的眼里，碎金荡漾，那笑意深处，却藏着一丝极淡的、连他自己或许都未察觉的温柔。 沈柠欢眸光微柔。 她忽然伸手，轻轻拉住裴辞镜的衣袖。 裴辞镜一怔。 “相公。”沈柠欢抬起脸，日光映着她清澈的眼，那眼中笑意清浅，却真诚，“容颜不改固然令人心动，可比起百年不变的容貌，柠欢更愿与相公——岁岁年年，同心同德。” 她声音很轻，字字却清晰。 裴辞镜心口像是被什么轻轻撞了一下，酥酥麻麻的痒意从那里蔓延开，一路蹿到耳根。 他看着她沉静的眉眼，看着她唇角那抹温柔却坚定的弧度，忽然觉得——这桩始于“换婚”的姻缘，或许真是上天赐予他两辈子，最大的惊喜。 “好。”他反手握住她的手，掌心温热，将她纤细的手指拢在手中，“岁岁年年，同心同德。” 两人相视一笑。 院中桂花香气馥郁，随风漫过来，将这一刻的静谧温柔裹挟其中，酿成初秋最甜的一缕暖意。 第10章 归宁日·殊途 回门，又称归宁。 新娘婚后首次携新郎返回娘家探亲，常于婚后三日后举行，所以又称“三日归宁”，或“三朝回门”。这不仅是新妇向娘家报平安、展示婚后生活的仪式，更是两家姻亲关系的首次正式互动。 清晨，安乐居。 沈柠欢已梳洗妥当，正由丫鬟伺候着更衣。 今日她穿了一身藕荷色绣折枝玉兰的锦缎长裙，外罩月白色银线滚边的薄绸褙子，发髻梳得端庄，只簪一支赤金点翠步摇并几朵新鲜的玉兰花，清雅而不失郑重。 裴辞镜从屏风后转出，已换上一身雨过天青色锦袍，腰间悬着羊脂白玉佩，墨发以玉冠束起，整个人清俊温润，倒真有几分新婚郎君的意气风发。 “娘子今日这身，好看。”他走到她身后，从镜中看她，眼中含笑。 沈柠欢从镜中回望他，唇角微弯：“相公今日也精神。” 两人相视一笑。 空气中流淌着新婚特有的、微甜的暖意。 丫鬟捧来一只红木雕花匣子，沈柠欢接过，打开——里面整整齐齐码着今日要带回娘家的回门礼单。 “父亲爱茶，我备了些上好的明前龙井和一套紫砂茶具；方姨娘......那里，按例备了四色锦缎和两盒点心；兄长刚从外地回来，我挑了一方端砚并几刀澄心堂纸。” 她声音温和，条理清晰，每一件礼都考虑到了收礼人的喜好与身份。 如此周全。 裴辞镜自然没有异议，同时在心里暗道：「娶了媳妇就是好啊！什么都安排妥当了！要我这选择困难症晚期患者，选回礼头怕不是要炸掉！」 “有娘子真好！” 裴辞镜从身后，环抱住自己媳妇。 沈柠欢感觉这个夫君好像有些粘人啊，但她却未多言，只将礼单合上，交给一旁的嬷嬷：“都备齐了？” “回少奶奶，都已装车，按正室归宁的规制，只多不少。”嬷嬷恭敬答道。 沈柠欢点点头。 正室归宁，当初是风风光光的来，回的时候风风光光也是必须的，这是她应该有的脸面，可不会因为她嫁入的是二房就有所改变。 …… 与此同时，世子院。 气氛却截然不同。 沈柠悦也已起身，正对镜梳妆。她今日特意挑了一身水红色绣缠枝莲的衣裙——这是她目前能穿的最鲜艳的颜色，发间簪了一支赤金石榴花钗，耳坠是红玛瑙，妆容精致，力求明艳。 镜中那张脸，在精心打扮之下，终于遮掩住了眼底的疲惫与隐隐的怨怼。 “姨娘，马车备好了。”小丫鬟小心翼翼进来通报。 沈柠悦手一顿，声音发冷：“什么马车？” “就......府里惯常用的青帷小轿，两匹马拉的......”小丫鬟声音越来越低。 沈柠悦猛地将手中玉梳拍在妆台上。 “哗啦”一声，梳齿断裂。 小丫鬟吓得跪倒在地。 裴辞翎从外间进来，见状皱眉：“怎么了？” 沈柠悦转身，眼中已盈满泪水，却强忍着不掉下来，只咬着唇道：“辞翎哥哥......我、我只是没想到，回门这般大事，竟连辆像样的马车都没有。我知道我是妾，不配与姐姐比，可是......可是沈家毕竟是我的娘家，这般寒酸回去，父亲和姨娘脸上也无光......” 她说着，泪水终于滑落，梨花带雨，楚楚可怜。 裴辞翎心软了，上前握住她的手：“委屈你了。母亲那边......我争取过了，可她说，妾室回门本就该低调，若太张扬，外人会说侯府没规矩，于我日后相看正妻也有碍。” 他顿了顿，声音低下来：“你放心，礼我都备好了，虽不及二弟那边丰厚，但也绝不让沈家难堪。待日后......日后我定补偿你。” 沈柠悦靠进他怀里，脸埋在他胸前，声音闷闷的：“辞翎哥哥，我不怪你。我知道你为难......我只是恨自己，当初为何那般情不自禁，累得你也被长辈责难......” 她嘴上说着不怪，心中却恨毒了李氏的刻薄，更嫉妒沈柠欢的风光。 凭什么？ 她明明做出了更正确的选择，嫁给了未来会成为国公的裴辞翎，怎么反而过得比前世还不如？ 前世她嫁给裴辞镜那个没用的。 虽不受宠。 可至少回门时还是正室规制，哪像现在，连辆像样的马车都没有！ 裴辞翎不知她心中所想，只觉她懂事得让人心疼，揽着她轻声安慰。 良久，沈柠悦抬起头，擦了擦眼泪，挤出一丝笑：“时辰不早了，我们走吧。别让父亲久等。” 她必须回去。 必须让沈家看见，她虽然只是妾，但裴辞翎待她真心，她的未来，绝不会止步于此！ …… 威远侯府门前。 两辆马车一前一后停着。 前面那辆，朱轮华盖，车檐四角悬着赤金铃铛，拉车的四匹马通体雪白，神骏非常。车帷是崭新的湖蓝色云纹锦缎，阳光一照，流光溢彩。 这是裴辞镜与沈柠欢的车驾。 后面那辆，则是普通的青帷小轿，两匹棕马，车帷半新不旧，朴素得近乎寒酸。 裴辞翎扶着沈柠悦出来时，一眼便看见了这鲜明的对比。 沈柠悦脚步一顿，指甲深深掐进掌心。 裴辞翎也面露尴尬，低声道：“走吧。” 两人默默走向后面的马车。 前方，裴辞镜正扶着沈柠欢上车，他动作细致，一手撩开车帘，一手稳稳托住她的手臂，低声说着什么，沈柠欢侧首回他一句，两人相视一笑，那般自然亲昵。 阳光洒在他们身上，锦衣华服。 好一对璧人。 沈柠悦只看了一眼，便飞快垂下眼，钻进了青帷小轿，轿厢狭小昏暗，与沈柠欢那宽敞明亮的华盖马车天壤之别。 马车缓缓驶动。 沈柠悦坐在轿中，听着前方传来的清脆铃铛声，心中那团火越烧越旺，她不断告诉自己—— 要坚持。 只要在正室入门前生下子嗣，母凭子贵。裴辞翎如此爱她，定不愿他们的儿子是庶出。只要他坚持，只要她生下长子...... 世子夫人的位置。 指日可待！ 到时候，今日所受的屈辱，她要十倍百倍地讨回来！ 沈柠欢......你且风光着吧。 看谁能笑到最后！ …… 沈府门前。 沈家众人早已等候多时。 沈忠诚一身深青色常服，负手立于阶前，面容肃穆，他身旁站着方姨娘——今日沈柠悦回门，她这生母自然要出面相迎，只是她这个姨娘站在正门处，终究有些名不正言不顺，脸色略显局促。 再旁边，是一位年约二十五六、身着黛蓝箭袖锦袍的年轻人，他眉眼与沈忠诚有六七分相似，却更添几分英挺锐气，正是沈柠欢的嫡兄、沈家嫡子沈明轩。 他今早才刚从外地办案回来。 风尘仆仆。 只是没想到，他不在家之时，家里居然发生如此大的变故，这让他不由地微微蹙眉，目光有些担忧地望向长街尽头。 “来了。”沈明轩忽然开口。 长街那头，两辆马车一前一后驶来。 前面那辆华盖马车铃铛清脆，四匹白马步伐整齐，气势不凡，后面那辆青帷小轿则低调得多，若非紧随其后，几乎要被忽略。 沈忠诚目光微凝。 方姨娘则紧紧盯着后面那辆小轿，手指无意识地绞着帕子。 马车在府门前停下。 裴辞镜先下车，转身伸手，稳稳扶下沈柠欢。 今日阳光正好，洒在两人身上，锦衣玉容，相携而立，竟真有几分天造地设的契合。 沈柠欢抬眼看向阶上家人，唇角扬起温婉笑意，与裴辞镜一同上前。 “女儿给父亲请安。” “小婿拜见岳父大人。” 两人齐声行礼，姿态恭敬，礼数周全。 沈忠诚目光在女儿脸上停留片刻——气色红润，眉眼舒展，那身从容气度比出嫁前更添几分沉静，显然在婆家并未受委屈。 他心中稍安，又看向裴辞镜。 这个他曾以为“平庸”的二房女婿，此刻站在女儿身边，身姿挺拔，眉眼温润，目光清明，不见半分轻浮之气，行礼时姿态端正，语气诚恳，倒真有几分世家子弟的风范气度。 不过也就那样吧！ 只是沈忠诚心中那点因“低嫁”而生的遗憾，忽然淡了些。 “起来吧。”他抬手虚扶，语气缓和，“一路辛苦。” 这时。 后面的青帷小轿也停了。 裴辞翎先下轿，转身扶下沈柠悦。 沈柠悦今日一身水红，妆容精致，可站在素雅端庄的沈柠欢身边，反倒显得过于刻意，她低垂着眼，不敢直视父亲，只跟着裴辞翎上前。 “女儿给父亲请安......” “小婿拜见岳父大人。” 声音明显低了几分，底气不足。 沈忠诚目光扫过她，又看向她身后那辆寒酸的马车，眉头几不可察地蹙了蹙。 方姨娘已忍不住上前一步，眼圈泛红：“悦儿......” 沈柠悦抬头看向生母，眼中也盈了泪，却强忍着没掉下来，只低低唤了声：“姨娘。” 场面一时有些微妙。 沈明轩适时上前，打破沉默：“父亲，妹妹、妹夫远道而来，不如先进府再叙……” 第11章 岳父的考校 沈家厅堂，那股凝滞的气息并未因两对新人的到来而完全消散。 阳光透过雕花窗格斜斜照入，在光洁的金砖地面上切割出明暗交错的光影，空气中弥漫着茶香，却压不住那份无形的尴尬。 沈忠诚端坐上首，面上是惯常的官场式肃穆，只说些“既已成婚，便当和睦”、“两家姻亲，更应同心”的场面话，字字端正，却也字字疏离。 沈明轩在一旁打着圆场。 这位刚归家的嫡长子风尘仆仆却目光清亮，适时接话、斟茶，才没让那些冠冕堂皇的话“落到地上”，摔出清脆的冷场声。 终于，沈忠诚目光扫过堂下众人，缓缓开口：“方姨娘，你带柠悦和世子……在府里走走吧。” 这话说得平淡，却让方姨娘指尖一颤。 她哪里不明白？ 老爷这是要将这“不成体统”的二女儿和那“混账”世子支开，眼不见为净。 至于逛逛？ 何须他人带领。 这沈府，裴辞翎怕是比那些新进的下人还熟门熟路——不知被人暗中领着、借着“世交走动”的名头，将这府邸摸透了多少回，不然，沈柠悦怎能与他在自家闺阁“鬼混”那么久，直至东窗事发！ 沈忠诚胸腔那口郁气又翻涌上来，他端起茶盏，借饮茶之姿，将一声几欲冲口而出的冷哼硬生生压了回去。 “是，老爷。”方姨娘低声应了，起身时眼风复杂地掠过女儿。 沈柠悦咬了下唇，知道这是父亲不愿多看自己，心中屈辱与不甘交织，却只能柔顺地起身，与裴辞翎一同向众人行礼告退。 裴辞翎面色也有些讪讪。 扶着沈柠悦。 跟在方姨娘身后，默默退出了正厅。 待那三人的身影消失在门外，厅堂内霎时一静，沈忠诚放下茶盏，目光转向一直安静立于一旁的裴辞镜。 这个他曾经并未过多关注、甚至因“庶出二房”而隐隐看轻的女婿，此刻站在他面前，身姿挺拔，神色从容，不见半分畏缩，却也并无世家子弟常见的浮躁之气。 罢了。 木已成舟。 欢儿既已嫁他，无论这桩婚事起初多么荒唐，如今已成定局，但无论如何，他沈忠诚的女儿，绝不能因夫君无能而在婆家受气。 侯府二房…… 终究势弱，裴辞镜无法袭爵，侯府核心的人脉资源也落不到他头上，这般出身，想要出头，最好的出路，唯有科举入仕。 他得亲自掂量掂量，这女婿究竟是不是块可雕琢的朽木。 “辞镜，”沈忠诚开口，声音沉缓，“随我来书房一趟。” 岳父大人要和自己单独相处？ 裴辞镜心头一跳，脑子里瞬间闪过无数话本桥段——老丈人因女儿被“拐走”，怒发冲冠，关起门来抄起家法就要教训黄毛女婿！ 不会吧？ 不会真因为自己“拱了他家小白菜”，就要挨揍吧？ 他面上维持着恭敬温润，内心已开始疯狂盘算： 「岳父揍女婿？合法吗？」 「还手好像不太好！」 「不过武学大师可不是白兑换的！老蹬要是真动手，我得让他见识见识，什么叫凌波微步，什么叫万花丛中过片叶不沾身！」 「不对，跑好像不太礼貌……那用太极？四两拨千斤？把他力道卸了，再假装踉跄摔倒，显得岳父大人威武雄壮？」 「毕竟拱了人家女儿，只能受着了！」 「唉，做女婿好难……」 一直静立旁观的沈柠欢，嘴角几不可察地抽了抽。 她这夫君…… 脑子里整天都在演些什么戏？ 眼见裴辞镜眼神开始飘忽，沈柠欢适时上前一步，姿态自然地替他理了理本就很平整的衣袖，顺势微微踮脚，附在他耳边，用仅有两人能闻的气音轻声道： “莫慌。父亲应是……要考校你的功课。” 温热的气息拂过耳廓，带着她身上清浅的兰香，裴辞镜耳根一热，那些乱七八糟的“护身大计”瞬间被冲散。 考校功课啊！ 他心头大石“咚”地落地。 吓死他了！ 还以为要上演全武行呢！ 虽然这辈子立志躺平吃瓜，没头悬梁锥刺股地苦读，但到了晚上是真无聊啊，有意思的话本看完了，没有媳妇的他，寂寞的夜生活也只能看看正经书来打发时间了。 托穿越的福，又或许是两辈子灵魂叠加？ 他的记忆力还算不错，四书五经、经史典籍，不说倒背如流，通读理解、应对基础考校还是没问题的。 应该……不会给娘子在岳父面前丢脸吧？ 裴辞镜定了定神，侧首给了沈柠欢一个“放心，看为夫给你长长脸”的眼神，虽努力显得沉稳可靠，但那眉梢眼角透出的细微飞扬，还是被沈柠欢精准捕捉。 她眼底掠过一丝笑意，退回原位，姿态端雅。 “是，岳父大人。”裴辞镜恭敬行礼，跟着沈忠诚朝书房方向走去。 …… 厅堂内，很快便只剩下沈明轩与沈柠欢兄妹二人。 丫鬟悄然续上新茶，又无声退下，将空间留给这对久未深谈的兄妹。 沈明轩仔细打量着妹妹。 不过几日未见，妹妹似乎有些不同了。 那份自幼便有的沉静气度仍在，眉眼间却似乎更舒展了些，不是新嫁娘惯常的娇羞，而是一种……更从容的安定。 “欢儿，”沈明轩开口，声音带着关切，“在侯府……过得可还习惯？裴辞镜待你如何？” 他问得直接，目光紧锁妹妹神情，不放过一丝细微变化。 沈柠欢抬眼，迎上兄长担忧的目光，微微一笑，那笑容清浅却真切：“哥哥放心，我过得挺好。公婆宽厚和善，夫君他……” 她顿了顿，想起这几日裴辞镜那些笨拙的体贴、暗藏的紧张、还有昨晚递给定颜丹时那副强作镇定的模样，眼中笑意深了些许。 “他待我，很好。” 她没有撒谎。 虽然嫁入的是看似势弱的二房，但周氏的呵护、裴富贵的爽朗，还有裴辞镜那份赤诚的尊重与在意，都让她感觉比预想中好太多。 甚至隐隐觉得，自己在这个新家的地位……好像在某个不务正业、只想吃瓜的夫君之上？ 沈明轩凝视妹妹片刻。 见她神色坦然，眸光清亮，并非强颜欢笑，心中悬着的石头终于落下一半。 “那就好。”他松了口气，冷峻的眉眼柔和下来，“你若受了委屈，定要告诉哥哥，哥哥为你做主，沈家虽非顶级权贵，却也绝不会让自家女儿在婆家任人欺侮。” “我知道的，哥哥。”沈柠欢心中微暖。 气氛缓和下来。 沈明轩像是忽然想起什么，神色变得有些……微妙。他起身，竟走到主位旁，对沈柠欢做了个“请”的手势：“妹妹，坐。” 沈柠欢挑眉，依言在那张紫檀木太师椅上坐下。 更让她讶异的是，沈明轩竟亲自执起茶壶，为她面前的空盏斟上七分满的热茶，动作甚至带着点小心翼翼的恭敬。 “哥哥这是做什么？”沈柠欢接过茶盏，指尖感受着瓷壁传来的温热，神色淡定地看着自家兄长，“有事相求？” 她太了解这个哥哥了。 沈明轩为人正直，有担当，但骨子里也有沈家男儿惯有的、那点子不太明显的“大男子”气性，若非真有难处或极为看重之事，绝不会对妹妹做出这般近乎“殷勤”的举动。 沈明轩被妹妹一语道破，脸上闪过一丝尴尬，随即又化作苦笑。 他在下首坐下，搓了搓手，这才压低声音，带着几分难以启齿的窘迫道：“我这前些日子不是出京办案吗？案子调查遇到了一些困惑，希望妹妹能给出点意见，参考一二……” 第12章 密室杀人案！ 厅堂内一时静了下来，只余窗外几缕蝉鸣。 沈柠欢端起茶盏，指尖感受着温热的瓷壁，抬眼看向自家兄长，眸光清亮中带着一丝了然：“哥哥若是遇到难办的案子，不该先请教父亲或衙门里的幕僚么？怎的倒来问我一个内宅女子？” 沈明轩面上掠过一丝尴尬，搓了搓手，随即又化作苦笑。 他起身走到窗边。 背对着妹妹。 沉默片刻才转过身来，脸上已换上几分难得的郑重：“欢儿，你知我性子，这些年跟在父亲身边，总有人明里暗里说我是沾了沈家嫡子的光，才在大理寺谋得一席之地。” 他顿了顿，声音低了几分：“这次案子是我首次独自主理，我不想还没查清就去找父亲求助，更不愿让衙门里那些老狐狸看笑话。” 沈柠欢静静听着。 她能“听”见兄长心中翻涌的情绪——那份要强的自尊，那份急于证明自己的迫切，还有对妹妹才智毫不掩饰的信赖与倚重。 “可你倒会来找我。”沈柠欢放下茶盏，声音里听不出喜怒，“怎么，在哥哥心里，我这个妹妹便这般好说话？” 沈明轩连忙摆手：“欢儿莫恼！实在是……此案蹊跷至极，我反复推敲数日，总觉得缺了关键一环。满衙门上下，能与我推心置腹商议之人寥寥无几，而能在这般离奇案子上给我启发者……” 他看向妹妹，眼中是毫不作伪的恳切与欣赏：“思来想去，竟只有你了。” 沈柠欢没说话。 只轻轻拨弄着腕上新戴上的那对翡翠镯子——那是今晨老夫人所赠，水头极好，触手温润。 良久，她轻叹一声：“罢了，既是哥哥开口，便说说看吧。只是我毕竟不曾到过现场，也不知情形，能帮上的有限。” 沈明轩眼睛一亮，忙上前几步，压低声音：“前些日子，云阳郡守陈启明死在家中书房。房门从内闩死，窗户紧闭，陈启明倒在书案旁，背后插着一柄短刀，一刀毙命。” 沈柠欢微微蹙眉：“密室？” “正是。”沈明轩点头，“现场勘查，门闩是从内用铜销闩死的，销子完好无损。窗户皆从内扣死，窗纸无破损。屋内除了陈启明自己的脚印，再无第二人痕迹。而更蹊跷的是……” 他顿了顿，神色凝重：“陈启明死前，曾与郡丞赵文焕发生过激烈争吵，有府中仆役为证。赵文焕于酉时三刻离开郡守府，陈启明死于戌时左右。我们查过赵文焕的行程，他离开郡守府后直接回了家，有多名仆役作证，期间未曾外出。” 沈柠欢指尖在桌面上轻轻敲了敲：“赵文焕与陈启明因何争吵？” “半年前，陈启明曾上书弹劾赵文焕贪墨治河款项，虽因证据不足未成案，但两人自此结怨。”沈明轩道，“赵文焕有动机，也有时间接近案发时段，但……没有可以将他钉死的证据。” “所以你们抓了赵文焕？” “只是暂时羁押问讯。”沈明轩苦笑，“他咬死不认，我们也无确凿证据。此案已拖了七八日，上峰催得紧，再破不了，只怕……” 看着沈明轩抄录来的室内布局图，还有详细卷宗。 沈柠欢垂眸沉思。 密室、仇怨、看似唯一的嫌疑人却有不在场证明……这案子确实蹊跷！ 此案有多处疑点。 赵文焕有时机，也有冲突在先，但为官被弹劾是在正常不过的事，他也未因此出事，何至于和陈启明不死不休？ 且他咬死那夜只是寻常议事。 虽有争执。 但绝未动手。 若真是赵文焕犯案，他又如何将房间从里面锁死。 如果能见上赵文焕一见，她倒是可以通过心声，确定赵文焕是否为凶手，这是最直接的办法，只是这种重犯可不是随便能见的，而且心声也只能供她自己参考，不能作为证据。 “此事 “我需要想一想。”沈柠欢根据直觉，心中隐隐有个猜测，但又不知该如何证实，她睁开眼，对沈明轩道，“此案细节，哥哥可还有补充？” 沈明轩摇头：“暂时就这些，还望妹妹帮我！” “那是自然！”沈柠欢微微点头，然后话锋一转：“不过哥哥也需自己再思忖一二，这做办案的人终究是哥哥自己。” 沈明轩只能点头应是。 …… 书房内，却是另一番光景。 紫檀木书案后，沈忠诚端坐着，手中捧着一卷《春秋》，目光却透过书页边缘，落在端坐于对面的裴辞镜身上。 方才一番考校，从四书章句到经义策论，裴辞镜竟对答如流，虽不算精妙绝伦，却也称得上扎实通透，引经据典时信手拈来，见解虽不算特别新颖，却也颇有几分自己的思考。 这着实出乎沈忠诚的预料。 根据他打探的消息，原以为这个出身庶支二房、平日名声不显的侯府公子，多半是个每日只知闲逛，虽无为非作歹，但也是不务正业无上进之心的人，可方才一番交谈下来，他发现裴辞镜腹中确有诗书，谈吐间也不见浮躁之气，甚至隐隐透出一种……与年龄不符的淡然通透。 “辞镜，”沈忠诚放下书卷，声音沉缓，“你既读了这些书，可曾想过科举入仕？” 来了。 裴辞镜心中警铃微响，面上却依旧恭敬温润：“回岳父大人，小婿……确曾想过。” “哦？”沈忠诚目光锐利了几分，“那为何至今未曾下场？” 裴辞镜心中嘀咕。 还能为什么？ 当然是因为懒啊！ 前世卷够了，这辈子已经有躺平的条件，他只想躺平吃瓜当咸鱼！ 不过裴辞镜嘴上却道：“小婿自知学识尚浅，还需沉淀打磨，不敢贸然应试，恐辱没门庭。” 沈忠诚深深看他一眼，那目光仿佛能穿透皮囊，直抵内心。 “你不必妄自菲薄。”他缓缓道，“方才所言，已可见功底。我观你心思清明，不急不躁，这正是读书人该有的心性。” 他顿了顿，语气加重几分：“欢儿既已嫁你，你便是沈家的女婿。我沈家虽非钟鸣鼎食之家，却也是诗书传世、清流门第。岳父不求你封侯拜相，但为人夫君，总该有安身立命之能、庇护妻儿之力。” 这话说得语重心长，甚至带上了几分为人父的期待。 裴辞镜听得心中微动。 他知道沈忠诚这番话是真心的——既是为女儿考虑，也是出于对他这个女婿的些许认可。 只是…… 裴辞镜垂下眼，掩去眸中复杂神色。 科举入仕。 在这个时代意味着什么？ 意味着卷入朝堂纷争，意味着站队，意味着在皇权与世家、文官与武将、旧党与新贵之间如履薄冰。 尤其是现在。 老皇帝年事已高，几位皇子明争暗斗，朝中暗流汹涌，这个时候入仕，无异于将自己投入漩涡中心。 他玩的转吗？ 前世他当够了社畜，这辈子好不容易穿成侯府公子，吃穿不愁，家有恒产，上头还有侯府这棵大树遮风挡雨，娶的媳妇又美貌聪慧，父母和善，兄弟……额，不提也罢，但也不至于害他性命。 这般躺平人生。 不香吗？ 何苦再去那宦海里扑腾？ 更何况，这个时代的“官”，和他前世认知中的“公务员”截然不同，那不是一份“为人民服务”的工作，而是一张融入血肉的网，一旦进去，便再难脱身。 裴辞镜心中百转千回，面上却依旧恭顺：“岳父教诲，小婿谨记。定当勤勉读书，不负期许。” 沈忠诚见他态度诚恳，面色稍霁，又勉励了几句，才放他离开。 …… 午膳设在沈府花厅。 菜色果然精致，八冷八热，四点心，二汤羹，虽不比侯府宴席奢华，却样样清爽可口，显是用了心思。 席间气氛还算融洽。 沈忠诚虽严肃，但也不再提科举之事，只问些家常。裴辞镜应对得体，偶尔说两句风趣话。 沈柠悦与裴辞翎那边则安静得多。 沈柠悦食不知味，目光总不自觉瞟向主桌——沈柠欢正侧首与裴辞镜低声说着什么，裴辞镜为她夹了一箸清炒芦笋，动作自然亲昵。 她攥紧筷子，垂下眼。 前世，裴辞镜何曾对“她”有过这般体贴？ 到底是哪里出了错？ …… 用过午膳，略坐片刻，两对新人便起身告辞。 回程的马车上，裴辞镜懒洋洋靠在软枕上，打了个小小的哈欠。 今日这场“回门大戏”，虽无刀光剑影，却也耗费心神，岳父的考校，为了不给媳妇丢脸，他好久不用的大脑可是疯狂运行。 转头看向身侧的沈柠欢，却见她倚着车窗，眸光沉静，似在沉思什么，秀气的眉头微微蹙着，指尖无意识地在膝上画着什么图形。 “娘子？”裴辞镜凑近些，声音放柔，“想什么呢？可是今日累了？” 沈柠欢回过神，看向他，微微一笑：“不算累。只是兄长托我琢磨一桩案子，一时想不出头绪。” “案子？”裴辞镜挑眉，来了兴致，“什么案子？说来听听，说不定为夫能给你出出主意。” 沈柠欢看他那副“快问我快问我”的神情。 眼底掠过一丝笑意。 便将陈启明密室被杀案简要说了一遍。 “密室啊……”裴辞镜听完，摸着下巴，眼神渐渐亮了起来。 密室杀人案？ 他在熟悉不过了，上辈子那一千多集《名侦探柯南》可不是白看的！虽然具体案件记不太清，但那些密室手法、心理诡计、不在场证明的花样，早就刻进DNA里了！ 第13章 真相只有一个！ 马车在盛京的长街上不疾不徐地行驶，车轮碾过青石板，发出规律而沉闷的声响。 车厢内一片静谧。 仿佛与窗外的喧闹市井隔成了两个世界。 裴辞镜闭着眼，脑海中冒出一个又一个看不清面容的二次元黑衣人，如同走马灯般推演着密室凶案的可能性。 紧闭的门窗、垂直致命的短刀、看似完美的密室…… 骤然间。 一道灵光如利剑般劈开迷雾！ 他猛地睁开双眼，眸底锐光一闪，心底不由自主地念出出那句刻在灵魂深处的台词：“心机之蛙，一直摸你肚子！” 他压低声音，语气却带着不容置疑的笃定：“真相只有一个！” 沈柠欢原本正倚着车窗，指尖无意识地在膝上勾勒着现场可能的布局，闻言倏然抬眼。 清凌凌的眸光落在他骤然明亮起来的脸上，带着一丝惊讶与探寻：“相公……你是说，你已知道案子的真相了？” “嗯。”裴辞镜彻底坐直了身子，先前那点慵懒闲散一扫而空，取而代之的是一种近乎锋利的专注。他指尖在膝头轻点，节奏清晰，仿佛在敲击着事实的节拍，“死者陈启明，并非他杀，而是自杀。” “自杀？”沈柠欢瞳孔微缩。 这个可能性她并非没有想过，直觉上她甚至最倾向这个答案，但诸多不合常理之处让她始终悬而未决。 此刻听裴辞镜如此肯定，她不由得微微倾身，追问道：“可那刀是从背后刺入，直没刀柄，这如何能是自杀？” “这正是凶……哦不，是死者精心设计的高明之处。”裴辞镜眼中泛起光，那是属于“推理爱好者”发现关键线索时的兴奋光芒，连带着嘴角都翘起了一个微小的弧度。 “常人思维定势，背后中刀必是他人所为。但若死者求死之心坚决，只需寻一物将短刀稳稳固定，刃尖朝上，然后自己背对刀尖，向后倒下——” 他边说边用修长的手指比划起来，右手作刀状，左手虚扶空气，模拟着固定的动作。 “如此，刀便能垂直刺入背部，伤口走向与倒地方向完全吻合。卷宗上说‘刀垂直没入，几至刀柄’，这恰恰符合‘固定后自扑’的特征。若是他人行凶，发力角度和深度很难控制得如此‘精准’。” 沈柠欢凝神细思，秀气的眉头轻轻蹙起，宛如笼上了一层淡雾：“但据兄长所述，现场勘查仔细，书案、椅背、书架乃至梁柱，皆无可固定短刀的合适之处，也无绳索钩挂的痕迹。” 裴辞镜唇角那抹笑意更深了些，带着点“我就知道你会问到这里”的狡黠：“并非没有，只是那用来固定的东西……在完成使命后，‘消失’了。” “消失？”沈柠欢先是一怔。 随即。 脑中似有电光石火掠过！ 她蓦地抬眼，与裴辞镜含笑的眸光撞个正着，一个清晰的答案脱口而出：“是冰！” “娘子果然聪慧，一点就透！”裴辞镜忍不住轻击了一下手掌，眼中赞赏之意几乎要满溢出来，“正是冰！” “取一块大小合适的冰，将短刀刀柄冻结在其中，置于死者计划倒下的位置。待他决然向后倒去，刀刺入体，冰在体温和流淌的血液作用下逐渐融化。” “不过片刻，便化为一滩水渍，与地上的血迹混在一处，自然无人察觉。” 他顿了顿，语气放缓，却更显清晰：“至于密室之谜，也就迎刃而解了。那本就是死者自己从内部完成的。” “他先闩好门，扣死窗，布置好冰与刀，然后……从容赴死。” “延迟尸身被发现的时间，待冰彻底融化，营造出他杀的假象，甚至可能……是想将嫌疑引向某人。” “命绝，冰融，密室成。”沈柠欢轻声接上，声音里带着一丝洞悉后的微凉，“如此大费周章，绝非寻常求死。他身为郡守，为何要用这般复杂诡谲的方式了结自己？又为何要伪装成他杀，引人追查？” 裴辞镜小熊摊手。 “布吉岛呀！”他的肩膀又放松下来，那股子闲散气又回到了身上，仿佛刚才那个锐利的侦探只是昙花一现，“这嘛……就不是咱们小夫妻该深究的了。” “或许是被捏住了不得不死的把柄，或许是想用最后的死来陷害仇敌，又或者……这冰层之下，藏着更刺骨的秘密。” “总之。” “那是大理寺和令兄该头疼的案子了。” 他话音刚落，脑海中便响起一声唯有他能闻的、清脆悦耳的“叮——”声。 【叮！成功吃瓜“郡守密室自杀疑案”，吃瓜点+250】 虽然比不上之前亲身经历的“换婚大瓜”那般“收益丰厚”，但仅凭娘子转述的案情推理出的真相，隔空吃瓜还能有这等收获，裴辞镜已经相当心满意足了。 他心念微动，眼前浮现出只有他能看见的半透明光幕： 【宿主：裴辞镜】 【当前吃瓜点：649】 【技能：杏林圣手，武学大师】 【物品：健体丸×3，解毒丹×1，极品金疮药×1，定颜丹×1】 看着那稳步增长、逐渐变得可爱的数字，一股类似于“小金库又充实了”的踏实感和幸福感油然而生。 裴辞镜忍不住弯起嘴角，眼里漾开真切的笑意，连带着看向身旁人的目光都更柔和了几分。 沈柠欢一直静静地注视着他。 这几日朝夕相处。 她已逐渐摸清了自家夫君身上那些奇特的“秘密”。 除了他偶尔嘀咕的“穿越”、“另一个世界”这些她似懂非懂的词，他确实绑定着一个名为“吃瓜一号”的玄妙存在。 只要夫君“吃”到那些深宅秘闻、朝野风波或是引人瞩目的“瓜”，便能获得名为“吃瓜点”的玄妙之物，而这吃瓜点，可于那无形“商城”中兑换诸般不可思议之物。 夫君赠予她的定颜丹。 便是明证。 定颜丹服用之后，虽不知其效能否延续百年，但她的肌肤确实变得更加细腻、嫩滑、有光泽。 沈柠欢虽不知这“系统”究竟是何等存在，又为何独独栖于夫君之身，但她心思玲珑，很快便明白了一点，若能让夫君多“吃”些有价值的“瓜”，那些实实在在、妙用无穷的好东西，便能更快地落入他们掌中。 她眸光微转。 清澈的眼底掠过一丝清浅的笑意与盘算。 第14章 躺平？不存在的！ 马车缓缓驶离沈府所在的街巷，车轮碾过青石板的声音规律而沉闷，仿佛在为车厢内两人的思绪打着节拍。 沈柠欢倚着软枕，目光看似落在窗外掠过的街景上，实则心思早已飘回方才马车中那番对话。 夫君仅凭她转述的案情细节，便能迅速推断出“冰固定刀”的自杀手法，这份敏锐与联想力，绝非寻常读书人所能及。 更让她在意的，是破案后夫君眼中那一闪而过的、近乎满足的光亮，以及心底那声清晰的提示音—— 【叮！成功吃瓜“郡守密室自杀疑案”，吃瓜点+250】 这已是她第二次“听”见类似的声音。 第一次是在沈府正厅，那场荒唐的换婚风波尘埃落定之时，两次吃瓜点数的增加，隐约有着某种规律可循。 沈柠欢垂眸，指尖无意识地在袖口绣着的玉兰纹路上轻轻描摹，脑中思绪如飞线穿针，迅速串联起诸多细节： 在沈府正厅，夫君是当事人之一，身临其境，亲眼目睹了那场“丑事”的全过程，甚至可以说是核心苦主，那件事不仅涉及两府颜面，更直接改变了两桩婚约，影响可谓深远。 事后，她“听”见的点数奖励是一千点。 而方才的密室案，夫君并未亲临现场，仅仅通过她的转述、凭借推理破解了谜题，揭开了“自杀伪装他杀”的真相，此事虽离奇，但毕竟夫君不在现场，综合案件的影响，奖励是二百五十点。 看来系统吃瓜点数的奖励。 似乎与是否身临其境、是否身为当事人、事件的真实性、细节的完整性、以及事件的影响大小有关…… 沈柠欢眸光微闪，心中豁然开朗。 原来如此。 这便是那“吃瓜点”多寡的评判标准。 那么，夫君往日里那般闲散，日日泡在茶馆，听些东家长西家短的市井流言，效率何其低下！ 一则流言真伪难辨，二则影响甚微，能得几点？ 想要快速积累那神奇的“吃瓜点”，兑换更多如“定颜丹”般不可思议之物，最好的途径，绝非在茶馆酒肆中消磨时光。 而是…… 沈柠欢抬眼，看向身侧又恢复那副慵懒姿态、靠着车壁似在养神的裴辞镜。 阳光透过纱帘，在他俊朗的侧脸上投下柔和的光影。 这个男人，有着洞察秋毫的智慧，却偏偏生了一副懒骨头，只愿在侯府的荫蔽下，做个自在的富贵闲人。 可这世间。 哪有一成不变的荫蔽？ 沈柠欢心中轻叹，随即唇角弯起一抹极淡的、温柔的弧度。 既然成了夫妻，他的路，自然也是她的路，他若只想躺平，她便得让他知道——这平地之下，或许早已暗藏沟壑。 “相公。”她轻声开口，打破了车厢内的宁静。 裴辞镜闻声转头，眼中还带着点刚刚神游回来的迷糊：“嗯？娘子？” “方才听相公剖析案情，抽丝剥茧，直指要害，当真令妾身佩服。”沈柠欢眸光清亮，语气真诚，“相公之才思敏捷，见解独到，实非寻常学子可比。” 裴辞镜被夸得耳根微热，心里却美滋滋的，那股子小得意又冒了出来，面上却还要强装谦虚：“咳，娘子过奖了，不过是……嗯，平时闲书看得杂，胡乱想想罢了。” “相公莫要自谦。”沈柠欢微微一笑，话锋却自然而然地一转，“今日在书房，父亲考校相公功课，似乎……对相公颇为赞许？” 提到这个，裴辞镜那点小尾巴瞬间翘起来，他努力绷住表情，语气却掩不住那点飞扬：“岳父大人问得虽深，但为夫好歹也是认真读过几年书的，总不能给娘子丢脸不是？” “相公自然不会。”沈柠欢顺着他话头，语气温软，却带着引导，“父亲为人端严，轻易不夸人。他既肯花时间考校相公，又流露赞许之意……依妾身浅见，父亲怕是存了心思。” “心思？”裴辞镜挑眉。 “嗯。”沈柠欢颔首，目光澄澈地看着他，“父亲虽为文官清流，却并非迂腐之人。他眼见侯府之事……心中对世子，怕是已无太多期待。而相公你，虽是二房之子，却也是侯府血脉，更是他的女婿。” 她顿了顿，声音更缓，却字字清晰：“若相公愿意进取，走科举正途，父亲定然乐意扶持一二。毕竟，沈家与侯府联姻，若联的是个有前程的女婿，于沈家，于我们夫妻，都是好事。” 裴辞镜脸上的笑意淡了些。 来了来了。 果然还是绕到这事上了。 他就知道，娶了个太聪明的媳妇，这躺平大业恐怕要受阻。 “娘子，”裴辞镜抓了抓头发，难得露出几分苦恼的真实情绪，“我知你是为我好，岳父大人也是好意。只是……为夫这人吧，没什么大志向。侯府虽非顶天富贵，但保我们二房衣食无忧、清闲自在是足够了。朝堂那地方……” 他叹了口气，看向沈柠欢，眼神认真起来，除了系统这个最大的秘密还不能说，其他的，他不想瞒她。 “娘子，你看那朝堂之上，表面光鲜，底下却是暗流汹涌。老皇帝年事已高，几位皇子明争暗斗，文官集团与勋贵势力彼此倾轧，新旧党争更是从未停歇。这个时候进去，无异于将自己投入漩涡中心，一步踏错，便是万劫不复。” “为夫没什么雄心壮志，只想守着爹娘，守着……你，”他说到这里，耳朵又有点热，但还是坚持说下去，“过点安稳太平的小日子。侯府这棵大树，咱们就在树下乘乘凉，不好吗？何必非要去那风口浪尖上搏命？” 这番话，说得诚恳，甚至带上了他两辈子为人的那点通透与“佛系”。 沈柠欢静静听着。 没有立刻反驳。 她能“听”见他心中的真实想法——那份对复杂政斗的厌烦，对安稳生活的向往，以及对她、对这个新家的珍视。 她心中微软。 “相公所言，妾身明白。”她轻声开口，眼中带着理解与柔和，“安稳度日，确是福气。妾身也并非一定要相公去搏什么功名利禄。” 裴辞镜刚松一口气。 却听她话锋又是一转，声音依旧轻柔，却像一颗石子投入他心湖： “只是相公，你想在侯府的树下乘凉，可曾想过……这棵树，它自己，是否一直都能那般稳固茂盛？是否……一直都能为我们遮风挡雨？” 裴辞镜一怔。 沈柠欢目光移向窗外，仿佛在欣赏街景，语气平淡得像在闲聊：“威远侯府如今看似显赫，可撑起门楣的，似乎只有侯爷一人。公公他……性子宽和，于仕途经济上并无太多建树。至于世子……” 她说到这里，恰到好处地停住，没有继续说下去，只是几不可闻地轻叹一声。 但那未尽之言。 那声叹息。 却比千言万语更有效。 像一道惊雷，骤然劈在裴辞镜懒散的思维里，他猛地坐直了身体，脸色微微一变。 是啊！ 他只想着侯府目前还算有权有势，自己作为二房子弟，蹭点家族红利，躺平一辈子美滋滋。 可他忘了——或者说，他下意识忽略了——侯府将来，是要交到裴辞翎手里的！ 以裴辞翎那货色？ 为了个女人，能在弟弟婚期将近时，跟未来弟妹搞在一起，还被抓个正着，闹得满城风雨，让侯府和沈家双双颜面扫地。 这般冲动无脑、色令智昏、做事不顾后果的性子！ 把侯府交到他手里？ 裴辞镜仿佛已经看到了未来：裴辞翎要么被人利用，卷入党争，把侯府拖入泥潭；要么自己作死，惹上滔天大祸，连累全家！ 到那时，他这个只想躺平吃瓜的二房少爷，能独善其身？ 做梦！ 这可不是现代，一人做事一人当。 这是古代，讲究株连，讲究一荣俱荣，一损俱损的宗族社会！裴辞翎要是真惹出滔天大祸，整个威远侯府都得跟着倒霉！他裴辞镜作为侯府子弟，能跑到哪里去？ 除非…… 除非他自己站得足够高！ 拥有足够的力量和地位，能够在一定程度上，脱离侯府的桎梏，甚至……反过来成为侯府的倚仗或至少是避风港。 而在这个时代，一个没有爵位继承权的二房子弟，想要快速获得这样的地位和话语权，最现实、最正统的路子，似乎真的只有…… 科举入仕。 裴辞镜抬手，有些无力地捂住了脸。 草（一种植物）。 他就想简简单单躺个平，吃个瓜，宠个媳妇，怎么就这么难？！ 这该死的封建社会！这该死的宗族连带！ 沈柠欢悄然侧眸，看着他这副如遭重击、生无可恋的模样，眼底掠过一丝极淡的、得逞的笑意，又迅速被温柔覆盖。 她知道。 她的目的，已经达到了！ 她非常知道，很多时候强迫一个去做某件事，反倒会引起对方对此事的厌恶，若自己强硬地逼迫夫君上进，只会激起逆反，伤了夫妻情分。 所以最好的方法，就是让他自己看清现实，自己做出选择，夫君既然想“躺平”，那就得让他认识到他“躺不平”。 虽然过程可能有点扎心。 但为了他们更长远的、真正的安稳，这一步，必须走。 马车依旧不疾不徐地行驶着，朝着威远侯府的方向。 车厢内，裴辞镜放下手，长长地、深深地吐出一口浊气，脸上那点玩世不恭彻底褪去，换上了一种认命般的、带着点心累的严肃。 他转头，看向身边依旧恬静美好的妻子，扯了扯嘴角，露出一个有点苦的笑容：“娘子……” “为夫突然觉得……” “你说得对。” “这科举……好像是不考不行了。” 沈柠欢迎上他的目光，唇角弯起，那笑容如春水初融，温暖而明亮。 她轻轻握住他的手，指尖微凉，却带着抚慰人心的力量。 “妾身会一直陪着相公的。” “无论前路如何。” 裴辞镜反手将她微凉的手握紧，掌心温热。 得。 躺平计划，正式宣告破产。 从今天起，他裴辞镜，一个立志吃瓜的咸鱼穿越者，不得不为了将来能继续安心吃瓜，而先踏上那条最卷的路—— 科举。 心好累，但还得保持微笑。 他在心里默默流泪。 【叮！成功吃瓜“威远侯府二少爷，躺平梦想的破碎”，吃瓜点+99】 裴辞镜：“……” 这系统不是智障吗？他的躺平梦想破碎也算瓜吗？平时一点反应都没有，怎么这会也来嘲讽他了？！ 这日子没法过了！(╯‵□′)╯︵┻━┻ 第15章 赖床！ 三更灯火五更书，正是早起读书时。 黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。 道理谁都懂。 可当暖融融的被窝化作千年寒铁铸就的封印，当枕边人温软的呼吸成了最致命的安魂曲——早起，便成了这世间最艰难的修行。 安乐居。 内室。 卯时初刻，天光未明。 沈柠欢在本能习惯的驱使下准时醒来，甫一睁眼，便觉身上沉甸甸的，侧头看去—— 裴辞镜整个人如同八爪鱼般缠着她。 脑袋埋在她颈窝，一只手牢牢环着她的腰，腿也搭了上来，呼吸匀畅绵软，睡得那叫一个天昏地暗、日月无光。 那模样，仿佛不是睡在床上，而是陷进了什么温柔乡筑成的沼泽里，心甘情愿沉沦，半点挣扎的意思都没有。 沈柠欢静静躺着。 没立刻动。 她能“听”见夫君心底那点残存的梦呓： 「ZZZ……再睡一刻钟……就一刻钟……」 「被子大魔王封印术……第九重……无人能破……」 「之乎者也……走开……莫挨老子……」 沈柠欢：“……” 她默默望了会儿帐顶绣着的缠枝莲纹，忽然想起前日——也就是从沈府回门后的第二天——裴辞镜那副痛定思痛、立誓要头悬梁锥刺股的悲壮模样。 那天他起了个大早。 真的。 天还没亮透，他就挣扎着从被窝里爬出来，顶着惺忪睡眼，搬了把椅子坐到窗前，摊开《四书集注》，摆出一副“不破楼兰终不还”的架势。 然后…… 对着晨光打了整整七个哈欠。 最后趴在书页上，流着口水，又睡着了。 沈柠欢当时进来送早膳，看见的就是他脸压着“大学之道，在明明德”，睡得香甜无比的模样。 她没叫醒他。 只轻手轻脚将粥菜温在炉上，又给他盖了条薄毯。 那一刻她就知道——自家这位过惯了安逸日子的侯府公子，要让他像那些寒窗十年的贫寒学子般拼命，几乎是不可能的。 她也不愿。 家里还没到需要他用健康去搏前程的地步。 科举要考，书要读，但不必那般苦熬。 只是…… 沈柠欢垂眸，看向依旧死死扒着自己、睡得毫无形象的夫君，这惰性，似乎也比她预想的……要顽固那么一点点。 她轻轻叹了口气。 极轻。 带着点无奈，又有些好笑。 随后，她开始小心翼翼地、一点一点地将自己的手臂从裴辞镜身下抽离，动作很慢，很轻，像在拆解什么精密的机关，生怕惊醒了他。 裴辞镜在睡梦中不满地咕哝了一声。 手臂下意识收紧。 沈柠欢停顿片刻，等他呼吸重新平稳，才继续动作，足足花了一盏茶的时间，她才成功脱身。 起身时，晨光已透过窗棂，在青砖地上铺开一片浅金色的光斑。 她回头看了眼床榻。 裴辞镜在失去“人形抱枕”后，本能地卷起被子，将自己裹成一个蚕蛹，只露出半张脸，眉眼舒展，唇边甚至噙着一丝满足的、憨憨的笑意。 沈柠欢立在床边看了他片刻。 晨光描摹着他安静的睡颜，长睫在眼下投出浅浅的阴影，没了平日那副散漫或调侃的神情，倒显出几分难得的纯稚。 她唇角不自觉弯了弯。 然后转身，走到屏风后更衣。 罢了。 让他睡吧。 读书这事，终究不是一朝一夕之功。 她有的是法子，让他“心甘情愿”地、一点点勤奋起来。 不急。 …… 威远侯府，演武院。 这方院子位于府邸东侧，占地颇广，青砖铺地，两侧兵器架上刀枪剑戟斧钺钩叉一应俱全，在晨光下泛着冷硬的金属光泽。 院角还立着几个磨损严重的木人桩，桩身上深深浅浅的击打痕迹，无声诉说着裴家以武立家的过往。 裴富成立于院落中央。 他已换了身利落的黑色劲装，肩宽背厚，脊梁挺直如松，虽年过四十，但长期习武打磨出的筋骨依旧矫健，不见半分臃肿之态。 此刻，他手中正持一杆乌铁长枪。 枪长八尺，通体乌黑，唯有枪尖一点寒芒，在渐亮的晨光中闪烁着凛冽的锐光。 他吐气开声，腕抖枪出！ “唰——！” 枪尖如毒蛇吐信，骤然刺破空气，带起尖锐的破风声。 紧接着，枪身回旋，化作一片乌沉沉的光幕，时而如蛟龙出海，气势磅礴；时而如灵蛇盘绕，诡谲难测，步法踏转间，青砖地上尘土微扬，每一式皆沉稳有力，带着久经沙场磨砺出的杀伐之气。 虎虎生风。 汗珠从他额角渗出，顺着深刻的轮廓滑落，他却恍若未觉，眼神锐利如鹰，全神贯注于手中那杆仿佛有了生命的枪。 这般勤勉，不论寒暑，日日不辍。 他能有这副好身板，能在这年纪依旧舞得动这般沉重的铁枪，必须感谢一个人——他的生母，裴老夫人。 年少时。 他也是贪恋被窝温暖的少年郎。 可母亲的鞭子，从不容情，天未亮，院中便会响起那冰冷而不容置疑的声音：“成儿，起身！” 若敢迟上半刻，那浸过水的藤鞭便会毫不留情地落在身上，火辣辣地疼。 那时他怨过，不解过。 如今自己也有了儿子，站在这演武院中，迎着晨风挥汗如雨时，他才真正明白—— 母亲的严厉，才是这世上最深的慈爱。 没有这副强健的体魄，没有这份日复一日的锤炼出的坚韧心志，他撑不起威远侯府的门楣，更无法在朝堂与边境的明枪暗箭中立足。 一套枪法练罢。 收势。 裴富成长长吐出一口浊气，白气在微凉的晨空中凝成一团薄雾，他将铁枪稳稳放回兵器架，转身，目光扫向院门方向。 空无一人。 他眉头几不可察地蹙起。 晨练的时辰是固定的，裴辞翎的差事已经谋划好了，不日就要进入军中任职，昨日他便已让人传话给裴辞翎，让他每日卯时三刻前来演武院，随自己习武。 如今辰时都快过了。 人呢？ 裴富成脸色沉了下来，唤来候在院外的亲卫：“世子呢？” 亲卫单膝跪地，垂首禀报：“回侯爷，世子院那边……还未有动静。属下先前去请，院门紧闭，里头伺候的说……世子尚未起身。” “尚未起身？”裴富成重复了一遍，声音里听不出喜怒，可那骤然握紧的拳头，指节已然泛白。 亲卫将头垂得更低，不敢接话。 裴富成闭上眼。 胸腔里那团火，终究是压不住了。 孽障！ 当真是不成器到了极点！ 纳了个妾，才几天？就连裴家立身的根本都忘了？！ 文不成，武不就，整日只知道沉溺温柔乡，为了个女人闹得满城风雨，让侯府沦为笑柄！ 如今连晨练都敢懈怠！ 他裴家世代将门，靠的是战场上真刀真枪拼杀出的功勋！若连这点苦都吃不得，这副身子骨都打磨不好，将来凭什么撑起侯府？凭什么让底下那些骄兵悍将服气？！ “去。”裴富成睁开眼，眸中寒光凛冽，“带上人，去世子院。告诉裴辞翎，半炷香内，我要在演武院见到他。” 他顿了顿，一字一句，冰冷如铁： “若他不开门，就砸开。” “若他不起床——” “就给我绑过来！” …… 世子院。 与安乐居的宁静祥和截然不同，此刻这里正上演着一出鸡飞狗跳的闹剧。 “世子！世子您醒醒！侯爷派人来催了！”贴身小厮焦急的声音在门外响起，伴随着急促的拍门声。 内室，拔步床上。 红罗帐低垂，空气中还残留着昨夜未曾散尽的暖昧甜香。 裴辞翎被吵得眉头紧皱，下意识将怀中温软的身子搂得更紧，含糊嘟囔：“吵什么……天还没亮……” 他怀里的沈柠悦也被惊动了，睫毛颤了颤，睁开眼，柔声细语：“辞翎哥哥，好像是侯爷那边……” “不管。”裴辞翎眼睛都没睁，将脸埋进她颈窝，“父亲就是太严了……我再睡会儿……” 话音未落—— “砰！” 一声巨响！ 房门被人从外头狠狠踹开！ 几名身着侯府亲卫服饰、膀大腰圆的汉子直接闯了进来，为首之人面冷如铁，对着床榻方向抱拳一礼，声音洪亮却不带半分感情： “世子，侯爷有令，请您即刻前往演武院！” 裴辞翎被这动静彻底惊醒，猛地坐起身，又因宿醉和纵欲带来的头疼而捂住额角，怒道：“放肆！谁准你们闯进来的？！滚出去！” 亲卫首领面不改色：“侯爷说了，若世子不起，便绑过去。属下等也是奉命行事，得罪了！” 说罢，一挥手。 身后两名亲卫大步上前，竟真的要去掀被子！ “你们敢！”裴辞翎又惊又怒，脸涨得通红。 沈柠悦更是吓得花容失色，尖叫一声，死死拽着被子裹住自己，缩到床角。 一阵混乱的拉扯、争执、怒骂。 最终，裴辞翎还是没能拗过这些只听侯爷命令的铁疙瘩。 他被半强迫地套上外袍，头发都没来得及梳，就这么衣冠不整、眼眶下还带着纵欲过度的淡淡乌青，踉踉跄跄地被“请”出了世子院。 一路被半押送着来到演武院时，裴辞翎脸上已是青白交错，既有未醒的困倦，更有当众被如此对待的羞愤。 裴富成背对着他，正在擦拭那杆乌铁长枪。 听见脚步声，他缓缓转身。 目光落在儿子那副狼狈不堪的模样上，没有愤怒，没有斥责。 只有一片深不见底的失望。 那目光比骂声更刺人。 裴辞翎脊背一凉，所有的不满与委屈，瞬间被冻住了。 “父亲……” 他喉咙发干，声音低哑。 第16章 美色误人？ 演武院。 晨光已大亮，将青砖地面照得一片白晃晃的刺眼。 裴辞翎跪在地上，膝盖下是坚硬的砖石，硌得生疼，他低着头，眼前是父亲那双沾着尘土的黑色靴尖，一动不动，仿佛生了根。 空气凝滞得能拧出水来。 良久。 裴富成终于动了。 他转身，朝院外候着的亲卫做了个手势，不多时，亲卫就捧着一面巴掌大的铜镜快步进来，躬身递上。 裴富成接过，看也未看，手腕一翻—— “哐啷！” 铜镜被扔在裴辞翎面前，在青砖上砸出一声脆响，又弹跳两下，滚到他膝前。 镜面朝上。 映出一片被晨光晃得模糊的影。 “捡起来。”裴富成的声音不高，却沉如铁石，“好好看看你自己，现在成了个什么样子。” 裴辞翎指尖颤了颤。 他慢慢伸出手，拾起那面冰凉的铜镜。 镜面有些昏黄，边缘雕着粗糙的缠枝纹，是演武院里给亲卫整理衣冠用的寻常物件。他抬起手臂，将镜面对准自己—— 然后，愣住了。 镜子里的人。 是他吗？ 那张脸，熟悉又陌生。 眼眶下是两团浓重的、近乎发青的阴影，像是被人用墨狠狠抹过，面色是一种不健康的苍白，透着纵欲过度的虚浮。 嘴唇干裂，下巴上冒出了疏于打理的胡茬，原本清亮的眸子此刻浑浊无光，眼白里布满血丝。 最刺目的是神情——那种被掏空了精气神后的颓唐、涣散，还有一丝他自己都未察觉的、沉溺温柔乡后特有的、软绵绵的惫懒。 这哪里是威远侯府世子？ 这分明是…… 被酒色掏空了身子的纨绔！ 裴辞翎握着镜柄的手，指节一点点泛白，他记得，不过月余前，他还在春猎场上纵马挽弓，一箭射下高空飞雁，赢得满场喝彩。 那时镜中的自己，面庞光洁，眼神锐利，身姿挺拔如松。 不过……贪了几日欢愉。 怎么就…… “看清楚了？”裴富成的声音从头顶传来，听不出情绪，却像鞭子抽在他心上。 裴辞翎张了张嘴，喉咙里堵着什么，一个字也吐不出来，他缓缓放下铜镜，镜面扣在膝前的砖上，发出一声闷响。 “我问你，”裴富成上前一步，居高临下看着他，“可知错？” 裴辞翎跪直了身子，垂着头，良久，终于从齿缝里挤出几个字：“儿子……知错。” “错在何处？”裴富成却不打算轻易放过他。 裴辞翎沉默。 “不知？”裴富成忽然笑了一声，那笑声里没有半分温度，只有彻骨的失望与冰冷，“好，那我替你数数。” 他背着手，在裴辞翎面前缓缓踱步，一字一句，如重锤敲钉： “一错，罔顾人伦，与弟未婚妻苟且，败坏门风，令侯府蒙羞。二错，新婚纵欲，沉溺女色，荒废武艺，忘却裴家立身之本。三错，晨练懈怠，目无尊长，连为父传召都敢置之不理——” 他猛地停下脚步，转身盯着裴辞翎，目光如刀：“裴辞翎，你告诉我，这三条，可有哪一条冤枉了你？！” 裴辞翎脊背发凉，额头抵在冰冷的地砖上，声音发颤：“儿子……不敢辩驳。” “不敢？”裴富成冷笑，“我看你敢得很！为了个女人，你还有什么不敢的？！” 他胸口剧烈起伏，显然已是怒极，却强压着没有发作，只深吸一口气，声音陡然转沉： “从今日起，在你军中职务正式下来之前，每日卯时三刻，准时到演武院练武两个时辰。若再敢迟误——” 他顿了顿，一字一顿： “军棍伺候！” 裴辞翎浑身一颤：“……是。” “还有，”裴富成目光锐利如鹰，“每日午后，去祠堂跪一个时辰，静思己过。什么时候真心悔悟了，这项规矩再解除。” “……是。” “最后，”裴富成的声音冷得像淬了冰，“美色误人，古来有训。从即刻起，你不许再踏入沈柠悦的院子半步，在你真心悔过彻底改正之前，你与她——不得相见。” 裴辞翎猛地抬头：“父亲！” “怎么？”裴富成眼神一厉，“舍不得？” “儿子……儿子只是觉得，柠悦她毕竟已是儿子的人，这般冷落，恐伤她心……”裴辞翎声音越来越低。 在父亲冰冷的注视下，他终究没了底气。 “伤她的心？”裴富成像是听到了什么笑话，“那你可知，你这些时日所作所为，伤了多少人的心？你母亲的心，你二叔二婶的心，你祖母的心，还有你二弟的心……” 他忽然停住，没有说下去。 但裴辞翎知道。 所有人的心都被他伤了一遍！ 裴辞翎颓然垂下头，所有辩驳的话都堵在喉咙里，最终化作一声嘶哑的：“儿子……遵命。” 裴富成深深看了他一眼，那眼神复杂至极——有怒，有痛，有失望，还有一丝极淡的、几乎看不见的疲惫。 “下去吧。今日起，你好自为之！” 他转过身。 不再看这孽子。 …… 安乐居。 日头已爬过院墙，金灿灿的光从窗棂洒进来，在青砖地上铺开一片暖融融的斑驳。 裴辞镜是被窗外的鸟鸣吵醒的。 他迷迷糊糊睁开眼，下意识往身边一摸—— 空的！ 枕畔余温尚存，一缕极淡的兰香萦绕在鼻尖，那是沈柠欢身上惯有的气息，他拥着被子坐起身，揉了揉眼睛，看向窗外。 日上三竿。 明晃晃的光刺得他眯起眼。 “……又睡过头了。” 裴辞镜抓了抓睡得乱糟糟的头发，长长叹了口气。 果然。 上辈子熬过高三之后，这辈子再让他带着“目的”去读书，简直比登天还难。 那点“为了一家老小将来不被裴辞翎连累”的危机感，在温暖被窝和美人相伴的双重诱惑下，脆弱得不堪一击。 他慢吞吞地穿衣下床，趿拉着鞋子走到外间。 圆桌上已摆好了早膳。 一碟水晶虾饺，一笼蟹黄汤包，两样清爽小菜，并一碗熬得浓稠软糯的粳米粥。粥面撒着细碎的青葱和炸得酥脆的油条段，香气扑鼻。 沈柠欢正坐在桌边，手中执着一卷书，闻声抬眼看来。 晨光映着她素净的侧脸。 眉眼温婉。 唇角噙着一丝浅笑。 “相公醒了。”她放下书卷，起身替他盛粥，“先用膳吧，还温着。” 裴辞镜看着她娴静的模样，心里那点心虚像野草一样疯长。 前几日是谁拍着胸脯信誓旦旦，说要“头悬梁锥刺股”“不考个功名绝不罢休”的？ 哦，是他！ 是他！ 就是他，我们的裴二少！ 结果呢？ 这才几天，就又原形毕露，赖床赖到日上三竿。 沈柠欢越是这样温柔体贴，不急不躁，他就越慌，总觉得……暴风雨前的宁静，不过如此。 裴辞镜在桌边坐下，接过粥碗，舀了一勺送进嘴里。 粥熬得极好，米粒开花，入口即化，温温热热地滑进胃里，舒服得让人想叹气。 “娘子……”裴辞镜咽下粥，偷眼瞧她，“我……我今日起晚了。” “嗯。”沈柠欢轻轻应了一声，夹了个虾饺放到他碟中，“相公近日读书辛苦，多睡会儿也是应当的。” 裴辞镜：“……” 更慌了怎么办？ 他默默咬了口虾饺，鲜甜的汁水在口中爆开，却食不知味。 沈柠欢静静看着他，能“听”见他心中那点乱七八糟的嘀咕： 「娘子一定对我很失望吧？」 「一定是吧？一定是吧！」 「呜呜呜怎么办，说好的奋发图强呢？这才几天就现原形了……」 「要不……我吃完立马去看书？表现一下？」 沈柠欢眼底掠过一丝极淡的笑意，她放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴角，声音轻柔：“相公，妾身有句话，不知当讲不当讲。” 来了来了！ 裴辞镜脊背一挺，正襟危坐：“娘子请讲。” “读书科举，虽是正途，却也不必过于急迫。”沈柠欢看着他，眸光清亮，“这科考之路，本就是长远之计，非一朝一夕之功。” 裴辞镜眨眨眼。 这…… 好像不是要骂他？ “妾身觉得，”沈柠欢微微一笑，“相公如今要做的，并非悬梁刺股、焚膏继晷那般苦熬，而是先调整心性，养成每日读书的习惯，循序渐进，方是长久之道。” 她顿了顿，声音更柔： “毕竟，身子才是最要紧的。若是为了读书熬坏了身子，反倒得不偿失。劳逸结合，张弛有度，才是正理。” 裴辞镜听得一愣一愣的。 这…… 这么通情达理的吗？ 他原本都做好了被“劝学”的准备，没想到娘子非但不逼他，反而劝他“别太拼”？ 「难道……」他心中嘀咕，「这就是传说中的……以退为进？温柔刀？」 沈柠欢垂眸，掩去眼底一闪而过的笑意。 她当然知道，对付自家这位骨子里散漫的夫君，硬逼是没用的，逼得紧了，反倒容易激起逆反。 不如…… 换个法子。 她轻轻起身，走到裴辞镜身侧，微微俯身，几缕青丝顺着肩头滑落，带来清淡的兰香。 裴辞镜呼吸一滞。 沈柠欢凑到他耳边，红唇微启，用仅有两人能闻的气音，低低说了几句话，裴辞镜先是一怔。 随即—— “轰！” 耳根以肉眼可见的速度迅速蹿红，一路蔓延到脖颈。 他瞪大眼睛，扭头看她，眼中写满了不可置信。 沈、沈柠欢刚才说什么？ 她说…… 若他每日能坚持完成她布置的功课，连续十日…… 她就…… 裴辞镜喉咙发干，心脏砰砰狂跳，像是要从胸腔里蹦出来。 这个女人！ 居然用这种法子“激励”他！这、这简直就是……赤裸裸的诱惑！哪个大黄小子经得起这样的诱惑？ 沈柠欢已直起身，退开半步，面上依旧是那副温婉端庄的模样，仿佛刚才那些“虎狼之词”不是从她口中说出的一般。 她眸光清凌凌地看着他，唇角微弯：“相公以为如何？” 裴辞镜张了张嘴，一个字也说不出来。 脑子里只剩下刚才那几句低语在反复回荡，炸得他晕晕乎乎。 良久。 他深吸一口气，猛地一拍桌子： “……读！” “为夫最爱读书了，绝对不是为了娘子的奖励！” 裴辞镜声音斩钉截铁，铿锵有力，眼中燃起熊熊火焰——那是混合着斗志与某种不可言说期待的、奇异的光。 沈柠欢看着他这副模样，唇角笑意深了些许。 世人常说，美色误人。 可若用对了地方…… 这“美色”，未尝不能成为催人上进的力量。 她轻轻执起茶壶，为他斟了盏清茶，声音柔如春水：“那妾身……便拭目以待了。” 窗外，阳光正好。 院中那株老桂树在风里轻轻摇曳，细碎的金黄簌簌落下，甜香满院。 裴辞镜端起茶盏，一饮而尽。 心中豪情万丈。 这书—— 他读定了！ 为了将来的安稳。 也为了……娘子的“奖励”。 第17章 咱家别的不多，就钱多！ 世子院里，此刻静得怕人。 午后的阳光透过茜纱窗，在光洁的金砖地上投下一片模糊的橘红。 窗边高几上摆着的那只青釉缠枝莲纹梅瓶，釉色温润如玉，在光线下流转着内敛的光泽——这是沈柠悦嫁妆里为数不多能拿得出手的物件，据说是方姨娘当年压箱底的陪嫁，前朝官窑的精品。 沈柠悦站在梅瓶前。 胸口那团火，烧得她五脏六腑都在疼。 凭什么？ 她死死盯着那只瓶子，手指攥紧又松开，松开又攥紧。 方才婆子来传话时那副公事公办的嘴脸，一字一句像冰锥子扎进她耳朵里：“侯爷吩咐了，世子在静思己过期间，不得踏足姨娘院中半步。姨娘也请安分守己，莫要……” 莫要什么？ 那婆子没说完，但那眼神里的轻蔑，沈柠悦读懂了——莫要再狐媚惑主，莫要再不知廉耻。 “砰！” 她猛地扬起手—— 梅瓶近在咫尺，釉面倒映出她因愤怒而扭曲的脸。 只需一挥，这碍眼的、昂贵的的物件，就会粉身碎骨，化为满地碎瓷，她心中的怒气也得以宣泄出去。 她此刻非常想砸碎的一切。 可是…… 手悬在半空，颤抖着，终究没能落下。 沈柠悦闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，眼底的疯狂退去，取而代之的是一种无力的疲惫。 不能砸。 砸了。 侯府不会给自己重新添置。 李氏巴不得她屋里空荡荡，好彰显她这妾室的“本分”与“寒酸”，而她自己……沈柠悦咬住下唇，尝到一丝铁锈般的腥甜。 她的嫁妆。 太薄了！ 八台箱子，听着不少，可打开来——四箱是四季衣裳料子，两箱是寻常头面首饰，一箱是压箱银，统共不过五百两，还有一箱是母亲塞给她的体己，也不过些散碎金银并几样不算顶好的玉器。 没有田契。 没有铺面。 没有能生钱的产业。 每月侯府拨给她的月钱是二十两——听着不少。 可在这侯府里，二十两够做什么？打赏下人不能寒酸，否则谁肯尽心伺候？胭脂水粉不能太次，否则如何在世子面前维持容颜？衣裳首饰总要添置几样，否则出席家宴时，站在沈柠欢身边…… 她简直像个乞丐。 沈柠悦颓然放下手，指尖无力地划过冰凉的瓶身。 前世的自己。 嫁给裴辞镜那个没用的。 虽过得像在守活寡，可手头似乎也没紧成这样啊。 裴辞镜再不成器，二房公中总有进项，周氏又是个手松的，从不克扣儿媳用度，她记得自己那时虽闷闷不乐，可衣裳首饰、打赏下人，从未捉襟见肘过。 怎么如今嫁给了世子——这本该更显赫、更有前途的男人，日子反而过成了这副德行？ 沈柠悦慢慢坐回圆凳上。 阳光从她肩头滑过，在地上拉出一道细长而孤寂的影子。 还有孩子…… 她伸手，轻轻按在自己平坦的小腹上。 这是她最大的指望，也是她最快的捷径。 她记得清清楚楚——前世的沈柠欢，嫁给裴辞翎后不过三个月，就传出了喜讯，十月怀胎，诞下嫡长子，地位稳如泰山。 这一世，她抢了这姻缘，这长子，自然也该是她的！ 所以这几夜。 她几乎是豁出去了！ 每夜缠着裴辞翎，颠鸾倒凤，不知餍足。 她要趁正妻未进门之前，怀上孩子，最好一举得男。只要有了儿子，母凭子贵，抬正便有了最硬的筹码，裴辞翎那么爱她，怎么会舍得让他们的儿子做个庶出？ 她算得精细。 她的身子她知道，这几日正是易孕之时，裴辞翎年轻力壮，她又这般主动……她有七成把握，这个月就能怀上。 可偏偏—— 偏偏那个老不死的威远侯！ 一道禁令，裴辞翎连她的院子都不能进了！还说什么“静思己过期间不得相见”？！他们夫妻之间的事，他一个当公公的，凭什么管这么宽？！ 沈柠悦攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。 可恶…… 当真可恶！ 可她除了坐在这屋里生闷气，还能做什么？ 闯去演武院？那只会让裴辞翎受更多责罚，也让侯爷更厌恶她。去找李氏求情？那个老虔婆，不落井下石就不错了。 一股深深的无力感，从脚底漫上来，浸透了四肢百骸。 重生以来，她第一次如此清晰地感觉到——有些事情，似乎并不像她记忆中那般简单，自己走的明明是同样的路，为何到达的地点全然不同。 窗外的阳光渐渐西斜。 那只青釉梅瓶静静立在光里，釉面上的缠枝莲纹蜿蜒盘绕，生生不息，仿佛在无声嘲笑着她的困顿与挣扎。 …… 与世子院的冷清憋闷截然相反，富贵院里此刻正是一片暖融欢欣，这座以二老爷裴富贵名字命名的院落，处处透着“富贵”二字。 一进院门，便是以五彩卵石精心铺就的锦鲤戏莲纹路面，阳光下熠熠生辉，两侧回廊的廊柱皆漆成朱红，描着金线，檐下悬着一排鎏金铜铃，风过时叮咚作响，清越悦耳。 院中不仅植着四季花木，更有一方引自活泉的小小池塘，池中养着几尾罕见的锦鲤，鳞片在阳光下泛着宝石般的光泽。 正房更是开阔明亮。 一水的紫檀木家具，沉郁贵气。 多宝阁上摆的不是古玩玉器，就是海外舶来的奇巧物件——镶嵌各色宝石的镜子、浮雕着异域风情的银壶……每一样都价值不菲，却又透着种不同于传统勋贵之家的、新鲜活泼的趣味。 此刻，周氏正拉着沈柠欢的手，坐在临窗的暖炕上。 炕上铺着厚厚的洋红缠枝牡丹纹栽绒毯。 触手柔软温热。 炕几上摆着几碟精致的点心——不是京中常见的样式，而是南方特色的荷花酥、杏仁酪、水晶糕，做得小巧玲珑，甜而不腻。 “欢儿，尝尝这个。”周氏亲自拈起一块荷花酥，递到沈柠欢嘴边，眼里是藏不住的笑意，“这是我铺子里新请的南点师傅做的，京中可少见，你来试试味。” 沈柠欢含笑接过。 小口尝了。 酥皮层层分明，入口即化，内馅是清甜的莲蓉，确实爽口。 “很好吃。”她真心赞道。 周氏脸上的笑意更深了，那双与裴辞镜有七八分相似的桃花眼弯成了月牙：“喜欢就好，喜欢就好！我让他们日日往你院里送！” “母亲太破费了。”沈柠欢温声道。 “破费什么！”周氏一摆手，浑不在意，“咱家别的不多，就钱多！你公公那人你是知道的，对仕途经济没半点心思，好在也不败家。我娘家那边，这些年生意越做越大，海上那条路走通了之后，更是……” 她顿了顿，似乎觉得在儿媳面前炫耀娘家财富不太妥当，便转了话头，只拉着沈柠欢的手轻轻拍着：“总之啊，你嫁进来，别的我不敢保证，但在银钱用度上，绝不让你受半点委屈！想要什么，只管跟娘说！” 沈柠欢能“听”见婆婆心中那份毫无保留的欢喜与疼惜，心中微暖，柔声道：“儿媳什么都不缺，母亲待儿媳已经极好了。” “你这孩子，就是太懂事了。”周氏叹了一声，目光落在沈柠欢清丽的脸上，越看越满意。 她是真的满意。 商贾出身，嫁入侯府二房，这些年来，她锦衣玉食，夫君疼爱，儿子虽不算顶出息却也健康平安，按理说，人生圆满了。 可心里总有个结。 那些世家夫人们的茶会、花宴，她不是没去过。 可坐在那群自诩“清贵”“诗礼传家”的妇人中间，她总觉得自己矮了一头，她们聊诗词歌赋，聊琴棋书画，聊朝堂动向，聊子女教养…… 她插不上话。 她只能聊衣裳料子，聊首饰头面，聊哪家铺子的点心好吃，然后收获几道含蓄的、带着怜悯的打量目光。 是了。 在她们眼里，她周月娘，不过是个运气好、嫁入侯府的暴发户女儿。再有钱，也是“铜臭满身”，上不得台面。 所以她一直盼着儿子能争气。 辞镜打小就聪明。 三岁能背诗，五岁能对对子，先生都夸他天资过人。 她那时多高兴啊，想着儿子若能科举入仕，考个功名，当个官，她这当娘的，是不是也能挣个诰命？是不是就能……挺直腰杆，和那些夫人太太们平起平坐了？ 可谁知…… 儿子越大，越像他爹！ 整天就知道闲逛、喝茶、听八卦，对读书科举半点兴趣也无。她急啊，劝啊，哄啊，甚至威逼利诱都试过——没用。 那小子面上答应得好好的，转头就溜去茶馆，一坐就是大半天。 周氏几乎也要躺平了。 可没想到—— 儿媳妇进门才几天啊！ 辞镜居然主动说要读书了！说要科举了！ 今早甚至破天荒地没赖床，虽然还是起得不算早，但至少坐在书桌前，捧着书看了半个时辰！ 周氏当时躲在窗外偷偷看了好久，差点没喜极而泣。 果然！ 成亲使人成长！ 娶个好媳妇，比什么鞭策都管用！ “欢儿啊，”周氏拉着沈柠欢的手不放，眼圈都有些泛红了，“你不知道，娘这心里……多高兴。” 她声音有些哽咽：“辞镜那孩子，从小就散漫。我和他爹都不指望他有多大出息，只要平平安安、开开心心就好。可这心里……终究还是盼着他能有些担当，有些志气。如今他肯上进，肯用功，娘这心里……这块大石头，总算是落下了。” 沈柠欢静静听着，能清晰感知到婆婆心中那份混杂着欣慰、骄傲、以及多年心结稍解的复杂情绪。 她反手握住周氏的手，声音轻柔却坚定：“母亲放心，相公他……其实心里都明白。他只是需要些时间，需要有人……推他一把。” “是你推得好！”周氏抹了抹眼角，又笑起来，“娘就知道，你是个有福气、有本事的！辞镜能娶到你，是他几辈子修来的福分！” 说着，她忽然想起什么，起身走到内室，不一会儿捧出一个紫檀木嵌螺钿的首饰匣子来。 匣子打开—— 珠光宝气，几乎晃花了人眼。 不是那种暴发户式的堆砌，而是件件精品。 鸽子蛋大小的南洋珠，水头极足的翡翠镯子，累丝嵌宝的金凤簪，还有一套红宝石头面，每一颗宝石都切割得恰到好处，在光线下流转着醉人的光华。 “这些啊，是我娘家信送来的一些物件，也有些是我自己淘换的。”周氏将匣子推到沈柠欢面前，语气随意得像在推一碟点心，“你看看，喜欢哪样，随便拿！都拿走也行！反正娘年纪大了，也戴不了这许多，放着也是白放着。” 沈柠欢微微一怔。 这些首饰的价值，她一眼就能估出来——随便一件，都够寻常人家过上好几年，婆婆就这么……全推给她？ “母亲，这太贵重了……”她轻声推辞。 “贵重什么！”周氏嗔怪地看她一眼，“首饰不就是给人戴的？娘给你的，你就拿着！日后出门应酬，总得有几件撑场面的。咱们二房虽然不袭爵，可也不能让人小瞧了去！” 她顿了顿，压低声音，眼里闪着光：“虽然背后这样说不太好，但尤其是那个沈柠悦……哼，她不是爱显摆么？欢儿你日后就戴着这些，好好让她瞧瞧，什么才是真正的底气！” 沈柠欢看着婆婆那副“咱有钱咱怕谁”的可爱模样，忍不住莞尔。 她忽然有些明白，裴辞镜那副散漫却赤诚、爱享受却又不贪心的性子，是随了谁了，有这样的母亲，在这样的家庭里长大，难怪他只想躺平吃瓜，不愿卷入纷争。 因为他的世界里，从来就不缺温暖与富足。 也就不需要去争抢什么。 “那……儿媳就谢过母亲了。”沈柠欢不再推辞，含笑应下。 周氏这才满意，又拉着她说起明日要带她去京中最好的绸缎庄裁新衣，去珍宝阁打新首饰，还要请戏班子来家里唱堂会…… 第18章 我是保送生？ 安乐居，书房。 日头斜斜地探进窗棂，在紫檀木书案上铺开一片暖融融的方格子光斑，空气中浮动着墨香与极淡的桂花甜香。 两种气息交织，竟意外地和谐。 裴辞镜斜倚在太师椅里，手中捧着一卷厚实的卷宗，看得津津有味。 这卷宗是大舅哥沈明轩昨日差人送来的，说是大理寺内部誊录的涉密旧案，供他“参考学习”。 科举之道，远不止四书五经、之乎者也。 将来若真为官一方，审案断狱、明辨是非、量刑定罚，皆是学问。 大乾律法条文干巴巴的，他从前瞧着就头疼，如今为了那“不得不走”的科举路，也只得硬着头皮啃。 只是看着看着，倒看出了些趣味。 卷宗里记载的案子，光怪陆离，人性百态。有为三亩水田兄弟阋墙、最终闹出人命的；有为争夺祖传秘方，下毒害死亲侄的；还有那伪装成鬼魅作祟、实则谋财害命的连环案…… 裴辞镜一边看，一边在脑子里自动播放前世看过的《名侦探柯南》与《少年包青天》混剪。时不时还点评几句： 「这个凶手心理素质不行啊，留了那么多破绽。」 「啧，用砒霜？太没创意了，而且容易查。」 「这个密室手法……」 「还不如陈郡守那个冰刀巧妙呢。」 正当他对比卷宗内犯罪手法优劣时—— 【叮！成功吃瓜“兄弟阋墙田产案”，吃瓜点+5】 【叮！成功吃瓜“秘方毒杀亲侄案”，吃瓜点+8】 【叮！成功吃瓜“装神弄鬼连环劫案”，吃瓜点+12】 脑中接连响起几声清脆的提示音。 裴辞镜一愣，随即乐了。 嘿！ 原来研究这些陈年旧案，推断案情真相，也算“吃瓜”？！ 虽然点数不多，每个案子也就几点、十几点，但架不住量大管饱啊！沈明轩送来的这一匣子卷宗，少说也有二三十个案情摘要。 这要是全看完、全“破案”…… 蚊子腿也是肉！ 积少成多，聚沙成塔！ 他瞬间觉得手里这卷枯燥的卷宗，变得眉清目秀起来。 连带着那些佶屈聱牙的律法条文，都仿佛镀上了一层金光——那可是能兑换系统奖励的“吃瓜点”啊，每一个字都是为未来兑换未知神秘终极大奖做积累啊！ 动力十足！ 他立刻坐直了身子，目光炯炯，仿佛饿狼看见了肥羊，一页页翻得飞快。脑中系统提示音叮叮咚咚，虽不密集，却如仙乐般悦耳。 不知过了多久。 最后一卷看完。 裴辞镜长长舒了口气，满足地向后一靠，伸了个大大的懒腰。 骨骼发出轻微的“咔哒”声，一种久违的，突击复习后的虚脱感与充实感交织涌上。 他瞄了一眼只有自己能看见的系统面板： 【宿主：裴辞镜】 【当前吃瓜点：928】 【技能：杏林圣手，武学大师】 【物品：健体丸×3，解毒丹×1，极品金疮药×1，定颜丹×1】 不错不错。 距离四位数又近了一步。 果然，学习使我快乐（并不），学习使我富裕（勉强）！ 今日份“刑侦进修”打卡完成，是时候奖励自己——瘫一会儿了！ 裴辞镜换了个更舒服的姿势，单手托着腮，目光开始肆无忌惮地飘向书房的另一端。 那里，沈柠欢正坐在临窗的暖炕上。 炕几上摊开着好几本厚厚的账册，旁边还搁着个小巧的紫檀算盘。 她微微垂首，露出一段白皙优美的颈项，几缕碎发柔软地贴在颊边。纤长的手指时而翻动账页，发出轻微的沙沙声；时而拨动算珠，噼啪脆响，节奏分明。 阳光正好落在她身上。 将她半边侧脸镀上一层浅金绒毛般的光晕，长睫低垂，在眼下投出两弯乖巧的阴影，神情专注而沉静，仿佛外界一切纷扰都与她无关，天地间只剩眼前这一行行数字，一本本账目。 作为明媒正娶的二少奶奶，掌家之权自然落到了她手上。 二房虽不袭爵，但裴富贵自己没什么大志向，周氏的娘家却是江南巨贾，这些年来陪嫁、投资、经营，积攒下的产业着实不少。 京中的铺面、城外的田庄、南边的货栈、甚至还有两条跑海贸的船股……林林总总，都需要定期核查账目。 以防底下人欺上瞒下、中饱私囊。 沈柠欢对此极为上心。 夫君读书时，她便在旁陪着，他读他的圣贤书，她盘她的生意经，互不打扰，却又气息相融，一室静谧里，只有书页翻动与算珠轻响，竟有种别样的和谐与安宁。 裴辞镜看得有些出神。 他忽然觉得，自家娘子这副认真工作的模样……格外好看。 不是那种簪花戴钗、盛装华服的美，而是一种由内而外、沉浸于自己擅长领域时散发的、自信而笃定的光芒。 眉眼沉静，唇角微抿，指尖起落间，仿佛能拨动看不见的乾坤。 “果然……” 他心中无声嘀咕。 「认真搞事业的女人，有种别样的风情。」 「这气场，这专注度……啧，好想让人叫姐姐。」 这个念头刚冒出来，他自己先是一愣。 等等。 姐姐？ 他下意识掰着手指头算了算——不算上辈子那二十多年，只看这辈子，他如今刚满十八岁，而沈柠欢比他大了…… 好像是一个月零几天？ 呃，好像…… 确实是比他大那么一点点。 但也就是一点点嘛！ 平日里她温婉端庄，偶尔流露出的聪慧狡黠也带着少女灵动的气息，他从未真切地意识到“年长”这回事。 可此刻，看着她从容执掌家业、眉眼沉静如水的模样，那一点点年龄差，忽然就具象化了。 仿佛她真的是个能独当一面、将他纳入羽翼之下温柔保护的…… 姐姐。 裴辞镜耳根没来由地开始发烫，一股混合着羞赧、新鲜、以及某种隐秘兴奋的情绪，悄悄爬上心头，他赶紧移开视线，假装低头研究卷宗上的墨渍，心里却像揣了只不安分的小兔子，扑通扑通乱跳。 「要命……」 「裴辞镜你清醒一点！你两辈子加起来快四十了！什么姐姐不姐姐的！」 「可是……她刚才拨算盘的样子真的好飒……」 「好想叫姐姐啊！」 「不行不行，不能乱想！读书！读书使人清醒！」 他努力将目光钉在卷宗上，可那些字句仿佛都长了脚，在他眼前跳来跳去，就是进不了脑子。 满心满眼。 都是窗边那抹沉静的侧影。 沈柠欢合上最后一本账册，指尖在封皮上轻轻点了点，唇角微弯。 嗯，这个月的进项不错。 南边来的那批丝绸卖得尤其好，铺子里的掌柜是个得用的，该赏。田庄的租子也都收齐了，没有拖沓，海贸那条线就更不用说了……虽然风险大些，但利润着实可观。 一切井井有条。 她心情颇好地抬起眼，恰好撞见自家夫君那副“假装看书实则偷瞄”的心虚模样。 以及，他心底那些乱七八糟、滚烫又可爱的嘀咕。 沈柠欢眼底掠过一丝极淡的笑意。 如春水微澜。 她放下账册，起身，款步走到书案边。 裴辞镜正神游天外，忽觉一片淡青色的裙角映入眼帘，带着熟悉的清浅兰香。他猛地回神，一抬头，便对上沈柠欢含笑的眸子。 “相公今日甚是勤勉。”她声音柔润，拿起他手边空了的茶盏，转身去续热茶，“这些卷宗枯燥难懂，相公能静心研读这许久，实属不易。” 裴辞镜干咳一声，努力摆出正经脸：“咳，岳父与大舅哥好意送来，为夫自然要用心学习。再说，这些案子……倒也颇有启发性。” 沈柠欢将续满的茶盏轻轻放在他手边，眸光清亮地看着他：“相公如此努力，学识日进。依妾身看，照此下去，待到下次春闱，相公定能脱颖而出，榜上有名。” 语气温柔。 充满鼓励与期待。 裴辞镜一听，顿时飘飘然。 看看！ 我媳妇多会说话！多信任我！ 他嘴角忍不住上扬，心里那点小得意又开始冒泡： 「那是！也不看看我是谁！两世为人的智慧！还有系统……呃，虽然系统不怎么给学习外挂，但我脑子好使啊！」 「下次春闱？嗯，算算时间，好像也就半年多了？抓紧点，说不定真能……」 等等。 春闱？ 裴辞镜脸上的笑容忽然僵住。 他猛地反应过来一个被他忽略已久、至关重要的问题——春闱，又称会试，那是举人才有资格参加的、选拔进士的全国性考试啊！ 可他裴辞镜现在是个什么身份？ 威远侯府二房公子。 没了。 他身上没有半分功名！连个童生都不是！ 按照大乾正统的科举流程，应该是童生试（县试、府试、院试） 考取秀才，然后乡试考取举人，最后才是会试（春闱） 考进士啊！ 他怎么就跳过前两步，直接想着“下次春闱”了？！ 这就像玩游戏。 他连新手村都没出，就想着去打终极BOSS了？！ “娘、娘子……”裴辞镜抬起头，眼神里充满了困惑与震惊，“为夫……似乎连童生都不是？” 沈柠欢微微一怔，随即了然。 她看着自家夫君那副“我是谁我在哪我在干什么”的茫然表情，忍不住以袖掩唇，轻笑出声。 那笑声如珠落玉盘，清越动人。 笑了好一会儿，她才放下袖子，眼中仍盈满笑意，温声解释道： “相公莫非忘了？我大乾科举，除了‘正途’——即由童生、秀才、举人一步步考上来——之外，还有‘荫补’与‘恩荫’之制。” “威远侯府乃世袭罔替的勋贵，按制，侯府子弟有资格如国子监学习后，直接参加会试，无需经过童生、秀才、举人三级考核。此乃朝廷优容勋贵之后、广纳人才之意。虽名额有限，且有侯爷具保、宗人府核准，但以相公的身份，走此途径参加春闱，并非难事。” 裴辞镜张大了嘴。 这还能这样？！ 这不就是……保送生吗？！还是直接保送进决赛圈的那种！ 他前世只知道古代有“萌荫”，这世一开始也志不在读书，所以没了解那么多，没想到萌得这么直接、这么粗暴！ “所以……”他咽了口唾沫，小心翼翼地问，“为夫其实……可以直接准备会试？不用去考童生、秀才、乡试了？” 沈柠欢含笑点头：“正是。父亲前日已经写信给侯爷提起此事，过些天夫君便可入国子监学习，他希望相公利用这半年多时间，专心攻读，届时一举中的。” 裴辞镜：“……” 心情复杂。 一方面，有种“老子不用从新手村开始肝了”的巨大惊喜和轻松感，另一方面，又觉得……好像少了点“打怪升级”的成就感？ 而且。 压力更大了啊！ 跳过前中期所有小考，直接冲击最终关卡！ 考过了，一步登天；考不过……那可就丢人丢到姥姥家了！全京城都会知道威远侯府二公子是个“恩荫”都考不上的废物！ 这已不是个人的事。 这关系到侯府的颜面，岳父的期待，还有……娘子的脸面。 裴辞镜缓缓吐出一口浊气。 躺平？ 彻底不存在的了…… 第19章 兄弟来点不？ 国子监坐落于盛京城南，朱墙迤逦如卧龙，青瓦叠嶂似层云，作为大乾最高学府，此处不仅是知识的庙堂，更是权贵子弟交织的命运罗盘。 晨光漫过九脊重檐，在琉璃瓦上淌开一片庄重的青灰色光晕，门前两尊汉白玉石狮历经百年风雨，眸中沉淀着时光的重量，沉默地注视着每一个踏过棂星门的年轻人。 监内分设文、武二监。 宛如一体双生。 东侧文监，竹林掩映，曲径通幽，琅琅书声与琴韵墨香交织，穿廊渡水，飘散在雕花窗格之间，西侧武监，校场开阔，骏马嘶鸣混着弓弦震响，尘土在日光下飞扬，满是蓬勃的锋芒之气。 一文一武，一静一动。 为大乾育才。 亦为朝堂分野。 当年裴辞翎也曾在国子监进修，不过作为侯府世子，未来的前途在军中，所以在武监就读，而今裴辞镜意在科举，踏进的便是这文监之门。 穿过巍峨的棂星门，眼前景象骤然开阔。 青石甬道笔直如尺，通向深处重重殿阁，两侧古柏参天，枝干虬曲如苍龙探爪，投下森森绿荫，将夏末的燥热滤去七八分。 偶有身着青衫广袖的监生匆匆而过。 衣袂翻飞间。 襟前象征身份的鹌绶纹样若隐若现——能立于此地的，非勋贵之后，便是高官子弟，全部都是朝廷未来的栋梁之材。 朝廷对这“未来栋梁”向来宽容。 国子监虽然安排好了课表，但听与不听，全在个人心性，毕竟勋贵门第里，谁家没几个不求上进的纨绔？ 只要不闹得太过，监内师长们也乐得睁一只眼闭一只眼。 裴辞镜捏着刚领到的素笺课表，纸质细腻挺括，墨迹犹带微潮，目光扫过——辰时《尚书》释义，巳时策论习作，午间歇息，未时律法精讲…… 排得倒是满满当当。 他拢了拢袖口，打算先去《尚书》那堂听听，才绕过一丛修竹，前方学堂里陡然炸开一阵喧哗！ “赵子桓！你欺人太甚！” 一道因愤怒而尖利的声音刺破监内的宁静。 “呵，怎么？”另一道声音慢悠悠响起，带着毫不掩饰的讥诮，“醉月楼的姑娘是你家养的？你包得，我包不得？” “嫣儿早已是我的人！你明知如此，还故意连包一月，这不是当众打我的脸是什么！” “你的人？”那声音嗤笑，“赵兄莫非是突然发奋图强，夜里读书读昏了头？嫣儿姑娘挂牌时便是清倌人，何时成了你的人？难不成……是在你梦里成的？” “你——！” 话音未落，“哐当”一声巨响！ 似是书案被猛然掀翻，重重砸在地上。 裴辞镜脚步一顿，耳朵倏地竖了起来。 有热闹！ 他眼眸微亮，身子已先一步做出反应——悄无声息地贴近廊柱，借着粗壮柱身的遮掩，探出半个脑袋朝学堂内望去。 只见原本整齐排列的书案倒了一片。 笔墨纸砚散落满地。 两个穿着监生服的青年正扭打在一起，毫无章法地撕扯翻滚，扬起细密的灰尘。 左边那个身形微胖，面红耳赤，额上青筋暴起；右边那个瘦高些，眼角眉梢挂着明晃晃的讥诮，手上力道却毫不含糊。 周围已围了一圈看客。 有人摇头叹气，满脸“不成体统”；有人抱臂旁观，嘴角噙着幸灾乐祸的笑；更多的则是两眼放光，指指点点，交头接耳声嗡嗡作响。 “哟，这不是赵侍郎家的二公子和王尚书家的老三吗？” “又是为醉月楼那个叫嫣儿的清倌人？” “可不！王三捧那姑娘小半年了，银子流水似的花。赵二前些日子不知怎的也瞧上了，一口气包了一个月的场，这不就撞上了？” “啧啧，在学堂里动手，也不怕传出去丢了两家的脸面……” 裴辞镜看得津津有味。 他左右瞧瞧，见无人注意，袖口一抖，摸出个鼓囊囊的锦囊——里头不是银钱，而是他今早特意吩咐小厨房现炒的五香瓜子。 “咔。” 轻轻一嗑，脆响微不可闻。 瓜子仁饱满，咸香适中，火候恰到好处，裴辞镜一边嗑，一边观摩那两位纨绔的“战况”，作为武学大师他忍不住低声点评： “这打的使什么玩样啊！” “下盘虚浮，发力全凭一股蛮劲……左边那个，揪头发算什么本事？右手明明有空档，捅他肋下啊！” “右边那个也是，都被按在地上了，还只顾护脸？膝盖往上顶啊！对，就那儿，软肋！痛击对手的软肋！” “唉，就这本事，我一个能打十个……” “这两人还好意思争风吃醋，就算是纨绔也得有纨绔的素养啊，学文的不成，打架这么难看，丢不丢份儿……” 他摇头晃脑，轻声含含糊糊地嘀咕得正投入。 身侧不知何时多了一道身影。 那人穿着一身素青监生服，布料看似寻常，却在阳光下泛着极淡的流水纹，身姿挺拔如竹，立于廊下阴影交界处，面容半明半暗。 他的鼻梁高挺，唇线平直，一双眸子静如深潭，看不出情绪。 李承裕原本只是途经，却被这边的动静牵住脚步，淡淡瞥了一眼，然后，目光便落在了裴辞镜身上。 看着这个躲在柱后。 嗑着瓜子。 看热闹看得眉飞色舞还小声嘀咕的新面孔，他的眼底掠过一丝极淡的、难以捉摸的微光。 像是意外，像是好笑，又像是…… 泛起了几分探究的兴味。 裴辞镜前世不知享受了多少班主任从窗边投来的注视目光，所以他对他人的视线素来敏感，很快就发觉身边多了一人。 他转过头。 四目相对。 空气安静了一瞬。 裴辞镜眨了眨眼，目光下落，看见自己掌心里堆着的小小山高的瓜子壳，又抬眼看了看对方那张没什么表情的俊脸。 恍然—— 哦！ 独乐乐不如众乐乐。 看热闹嘛，分享才是美德。 同是吃瓜的瓜友，裴辞镜自然不会吝啬分享一些瓜子，又不是什么珍贵的东西，所以他十分自然地向对方伸出手，递过锦囊，语气真诚得仿佛在递什么稀世珍宝： “兄弟，要不也来点？” “刚炒的，五香味儿，可香了。” 那人静默片刻。 目光从裴辞镜的脸，移到他掌心那包敞开的瓜子上。 然后，缓缓抬起眼。 “……” 一片被风卷落的柏叶，轻轻飘过两人之间。 第20章 黄兄？皇兄？ 廊下的柏叶还在打着旋儿。 裴辞镜伸出去的手，就这么一直稳稳地托着那包敞开的五香瓜子。 锦囊是沈柠欢给他准备的，素青色的缎面，一角绣着片小小的竹叶，雅致得很，此刻却盛满了与这文雅格格不入的、充满烟火气的零嘴儿。 李承裕的视线在那包瓜子上停留的时间，比裴辞镜预想的要长一些。 那双静如深潭的眸子里，似乎有什么极细微的东西在流转，像是权衡，又像是防备，还像是觉得荒诞。 最终，他修长的手指动了动，从裴辞镜掌心那堆饱满的瓜子里，不紧不慢地捻起一小撮。 动作很轻。 像一阵轻柔的风拂过，竟没给裴辞镜多少触感，这手法不去街头摸包实在是可惜了。 “咔。” 一声极轻微的脆响，在李承裕口中响起，他嗑瓜子的动作，竟也带着种难以言喻的斯文和条理，仿佛不是在嗑零嘴，而是在进行某种雅致的仪式。 只是那微微扬起的眉梢，泄露了一丝“味道居然还不错”的意外。 裴辞镜顿时乐了。 看！ 他就说嘛！ 天下吃瓜群众是一家！ 再高冷的人，也抵不过一边看热闹一边嗑瓜子的快乐！ 学堂里的战况正酣。 王三公子刚被赵二一个“王八拳”抡到脖颈，气得嗷嗷叫，反手就去扯对方的发髻。 赵二吃痛，脚下不稳，两人又滚作一团，撞翻了另一张书案，砚台“哐当”落地，浓黑的墨汁溅了旁边看客一袍角，惹来一阵低骂。 “啧，这准头。”裴辞镜摇头，自己也磕了一颗，含糊点评，“要揪就揪稳了，趁他疼得缩脖子那一下，膝盖往上一顶——对，就那儿，胃部！保管他半天喘不上气。” 他说得眉飞色舞，吃瓜吃得全神贯注，浑然忘了身边还有位刚认识的“瓜友”。 李承裕没接话，只静静看着场中那场在他看来拙劣无比的厮打，又磕了一颗瓜子。 咸香酥脆的滋味在舌尖化开，混合着眼前这出荒诞闹剧，以及身边这人……混合着瓜子被磕开声音的“解说”，竟奇异地驱散了他心中一直以来的沉闷。 有点意思。 不知不觉，掌心那一小撮瓜子见了底。 裴辞镜见状，十分自然地把锦囊又往他那边递了递，一副“别客气管够”的架势。 他自己则趁着空档，拍了拍手上的碎屑，抱拳一礼，笑容爽朗得如同遇见邻家大哥：“在下裴辞镜，不知兄台怎么称呼？” 李承裕的目光从场中收回，落在裴辞镜脸上。 这张脸生得极好，眉目舒朗，眼神清亮，笑容里带着一种未经世事磋磨的、坦荡荡的闲适。行礼的姿态不算标准，却自然不做作。 裴辞镜……他脑中迅速掠过相关的信息，威远侯府庶出二房，名声不显。 本来这等身份的人物入不得他的眼，近日似乎因一桩换婚之事，在京城茶余饭后被略提了提，这让此人在他心中也略有印象。 今日一见，倒是让李承裕心中有了些许好奇。 “黄裕。” 他吐出两个字，声音平缓，听不出情绪。 “原来是黄兄！失敬失敬！”裴辞镜从善如流，语气热情，心中却微微一凛。 黄兄？ 这称呼叫出口，他突然有种别扭怪异的感觉。 之前注意力全在看热闹上。 没怎么注意。 如今细细打量，眼前这人身姿气度绝非普通监生。 那身素青监生服穿在他身上，非但不显寒酸，反而有种返璞归真的低调贵气。 最重要的是。 他看人的眼神——不是刻意摆出的高傲，而是一种浸润在骨子里的、习惯性的自上而下。 这是上位者的目光。 那不是官员职位带来的威严，而是……更接近某种与生俱来的俯瞰。 上位者气质，裴辞镜在自家那位威远侯大伯身上见过，在岳父沈忠诚身上也见过，但都比眼前这人……似乎还差了点说不清道不明的东西。 硬要具体形容的话，那是长期处于权力最中心、视万物为刍狗养出的漠然与笃定？ 姓黄？ 裴辞镜心里的小鼓上好似有只羚羊在不断蹬腿，将鼓敲得咚咚响，这该不会是什么微服私访的戏码吧？ 里不都这么写吗？ 皇子王爷出门在外，化名不是姓黄就是姓王（皇）…… 他面上笑容不变，甚至更灿烂了几分，心里却已经拉起一级警报：瓜可以一起吃，热闹可以一起看，但不可深交！ 他现在的小日子刚有起色，媳妇孩子热炕头，虽然孩子还没影，但美好未来正在招手。 如今尚未科举。 可不想莫名其妙卷进什么皇家旋涡里。 就在他脑内警报狂响之际—— “林博士来了！” 不知哪个机灵鬼喊了一嗓子，声音里透着慌张。 如同冷水泼进滚油。 学堂内扭打的两人浑身一僵，几乎是弹跳着分开。 王三公子手忙脚乱地整理被扯歪的衣襟，赵二公子则赶紧去扶地上的发冠，两人脸上还残留着怒气和淤青，眼神却已变成了心虚和慌乱。 国子监的博士，官阶或许不高，也未必敢真的重罚他们这些勋贵子弟。 但博士有一项每个书院夫子都有着的终极权力——告家长！ 对于他们这种尚未独立、仍需仰仗家族鼻息的公子哥来说，这比任何监规处罚都可怕，想想回家后暴怒的父亲、失望的母亲、还有可能被扣掉的月例银子、禁足的惩罚…… 互殴瞬间停止。 为了个女人。 继续下去实在不值当！ 两人互相瞪了一眼，用眼神完成了最后一场“你给老子等着”的交锋，然后灰头土脸地各自退回原位，试图在一片狼藉中假装无事发生。 看热闹的人群也迅速作鸟兽散，整理仪容，端正神色，仿佛刚才津津有味围观的不是他们。 一场闹剧。 来得突然，去得仓促。 裴辞镜意犹未尽地咂咂嘴，拍了拍手上的瓜子壳碎末，脑海中，清脆的提示音适时响起： 【叮！成功吃瓜“国子监纨绔争风斗殴案”，吃瓜点+66】 不错不错！ 出门见喜，开门红啊！ 看个打架都有66点入账，这国子监，果然是个“瓜田”宝地，他心情大好，觉得这学上得值了。 热闹看完，瓜点到手，身边还有位疑似“超级大佬”的瓜友……是时候溜了。 裴辞镜转过身，对着黄兄，亦有可能是“皇兄”的黄裕，再次拱了拱手，笑容无比真诚，语速却快了几分： “黄兄，今日与兄一同……观摩此景，甚是有趣。可惜时辰不早，小弟初来乍到，还需去熟悉下课业章程，这就先行一步了！” 他说完，根本不给对方反应和回话的机会。 脚底像是抹了油，又像是练了凌波微步，身形一晃，便灵巧地绕过廊柱，沿着来时的青石甬道，快步离去。 那背影。 怎么看都透着一股“此地不宜久留”的果断。 至于原本打算去听的《尚书》释义课？ 嗐！ 明天再说吧！ 反正都是“恩荫”保送生了，偶尔逃一节课，体验一下学子生涯的“完整”，不过分吧？ 李承裕站在原地，指尖还捏着最后一颗未嗑的瓜子。 他看着裴辞镜几乎可以说是“落荒而逃”的背影，那速度，那敏捷度，显然不是普通文弱书生能有的。 半晌。 他垂下眼，看了看自己掌心的瓜子，又抬眼望了望裴辞镜消失的方向。 唇角几不可察地，向上弯起了一个极其细微的弧度。 “……裴辞镜？” 他低声重复了一遍这个名字。 倒是比他预想中。 更有意思些！ 原本只是顺路，被那场低劣的斗殴和这个独特看客吸引，临时起意驻足，没想到，竟意外遇到了这么个……妙人。 看似散漫无心，实则观察入微，点评打架部位挺准。 看似热情自来熟，实则界限分明，溜得比谁都快。 似乎是看出了他的身份不简单，却并不诚惶诚恐，反而先分享了瓜子，看够了热闹，赚足了……嗯？他刚才似乎很满意地笑了，是为何？ 李承裕将那颗瓜子慢慢放入口中。 “咔。” 轻微的脆响后，是满口余香。 他弹了弹并无灰尘的衣袖，转身，朝着与裴辞镜相反的方向，不疾不徐地走去。 深潭般的眸子里，映着国子监森森的古柏和巍峨的殿阁，平静之下，却似乎有什么被投入了石子，泛开了一圈极淡的涟漪。 看来这趟来国子监转转，倒也不算全然无聊。 远处，隐约传来博士整顿学堂、训斥学子的声音，夹杂着那两位斗殴主角支支吾吾的辩解。 李承裕恍若未闻。 他的思绪，似乎还停留在廊下那包五香瓜子，和那个溜得飞快的背影上。 裴辞镜么…… 他记住了！ 第21章 赏花会 与黄裕那场短暂的交集，如同投石入湖，在裴辞镜的生活里漾开几圈涟漪，又迅速归于平静。 他猜得出那位“黄兄”身份不凡。 那通身的气度，那静默中自带威严的眼神，绝非寻常勋贵子弟能有的，再加上“黄”这个姓，说不定还是皇亲国戚。 换作旁人。 或许早就绞尽脑汁凑上前去，寻个由头攀附结交，好为日后铺路。 可裴辞镜没这个心思。 攀高枝？ 抱大腿？ 现在着实没有必要！ 他上辈子卷够了，这辈子好不容易穿成个吃喝不愁的侯府公子，娶的媳妇又美又聪慧，爹娘开明和善，家里银钱丰足——这般躺平人生，裴辞镜已经觉得很香了。 何必自找麻烦。 往那些云谲波诡的权贵圈子里钻？ 要不是预防以后发生意外时，自己得有护住想护住的人的能力，这科举裴辞镜也为不会参加，都怪裴辞翎这个不争气的东西！ 于是那日之后。 裴辞镜的生活便再度回归了平静，且变得有节奏起来。 白天去国子监，该听课听课，该溜号溜号，读读书，做做岳父搞来的历年真题；晚上待在安乐居，和娘子该调情调情，该腻歪腻歪。 日子过得规律又充实。 转眼便是一个月。 秋意渐浓，院中那株老桂花开到了尾声，甜香里带上了一丝萎谢前的浓郁，蝉声早已歇了，取而代之的是墙角蛐蛐儿时断时续的鸣叫，衬得夜色愈发静谧。 这晚，裴辞镜正倚在床头。 就着烛光翻一本前朝的《刑案辑录》——这是沈明轩前几日又送来的“学习资料”，里头记载的案子一个比一个离奇，他看得津津有味，时不时还要在心里点评几句凶手的作案手法是否“专业”。 正看到一桩“借尸还魂”诈财案的关键处。 沈柠欢从妆台前转过身来，手中拈着一张泥金帖，帖子是淡绯色的云纹笺，边缘滚着细细的金线，在烛火下泛着柔润的光泽。 “夫君。”她走到床边，将帖子递到他眼前，“安和公主府递来的请帖，三日后在公主府办赏花会，邀各家公子贵女赴会，不知夫君可要一同前往？” 裴辞镜从案卷里抬起头。 接过帖子扫了一眼。 字迹秀逸端庄，措辞客气周到，落款处盖着公主府的朱印。 “安和公主？”他眨眨眼，“我好像……没收到帖子？也能前去？” 沈柠欢在他身侧坐下，接过他手中的书卷合上，放到一旁的小几上，动作自然流畅。 “那是自然。” 她微微一笑，眸光在烛火下柔润如水，“虽未单独给夫君下帖，但你我既为夫妻，俱为一体，我既受邀，夫君自然可随我同去。” “这是常例。” “那我必须陪娘子一起！”裴辞镜眼睛一亮，答得毫不犹豫，语气里甚至带着点跃跃欲试的兴奋。 老实说。 无论是上辈子还是这辈子，他的社交活动都贫乏得可怜。 前世是因为996熬干了所有精力，下班后只想瘫着，团建聚餐能推则推，推不掉也是坐在角落默默干饭的那个。 这辈子嘛…… 活得有点过于低调了。 在同辈的勋贵子弟里，他就像个透明人——文名不显，武艺不现，不爱凑热闹，不混圈子，也不出风头。 久而久之，各种赏花会、诗会、酒宴，自然没人会想起他。 既然没人邀请。 他更不会自己凑上去。 说起来，这还是他两辈子加起来，第一次正儿八经收到这种“上流社会”聚会的邀请——虽然是以家属身份。 “赏花会啊……”裴辞镜摸着下巴，眼神渐渐亮了起来，“到时候肯定很多公子小姐吧？人多的地方，是非就多。是非多的地方……” 裴辞镜心中暗想，嘴角忍不住往上翘： “瓜肯定也多！” 他有预感，这一趟绝对不会白去！ 说不定能现场吃到什么惊天大瓜，赚上一笔可观的吃瓜点！沈柠欢静静看着他眼中那簇名为“吃瓜”的小火苗越烧越旺，默然片刻。 她轻轻叹了口气。 “夫君，”她声音温软，却带着一丝不易察觉的引导，“此次赏花会，恐怕……不止是赏花那么简单。” “哦？”裴辞镜转过头，好奇地看着她。 沈柠欢迎上他的目光，缓声道：“安和公主李婵瑛，与九皇子李承陆，乃是一对龙凤胎，今年刚满十六，到了该相看的年纪。” 她顿了顿，见裴辞镜眼中露出恍然之色，才继续道： “此次赏花会，明面上是公主邀各家年轻子弟赏秋菊、品新酒，实则……是为公主选驸马，为皇子择正妃。” 裴辞镜“啊”了一声。 挠挠头。 “那……咱们都成婚了，怎么还邀请我们？”他有些困惑，“娘子你生的如此貌美，夫君我风流倜傥，万一你被皇子看上了，我被公主看上了，那我们岂不是要成被拆散的苦命鸳鸯了！” “不要啊~~~！” 沈柠欢被他这说法逗得唇角微弯，却又迅速抿住。 “虽说是为了皇子公主相看，但终究不是正式选秀，场面要松散许多。”她轻声解释，“与会者不止是待字闺中的小姐、未娶亲的公子，已成婚的年轻夫妇也在受邀之列——毕竟这也是个难得的交际场合。” 她抬眼，目光清凌凌地看着裴辞镜： “安和公主与九皇子虽是龙凤胎，寓意吉祥，但生母早逝，母族势微，在皇上心中分量不算轻也不算重，但终究是陛下子嗣。” “此次相看，陛下未必会亲临，但定然会关注。” “若能在赏花会上显出几分才学、品性，在上头留个好印象……对日后，总归是有益的。” 她说得不算含蓄。 裴辞镜听懂了。 ——老婆这是在提点他：这是个露脸的机会，虽然咱们不想攀高枝，但也不能一直当小透明，适当展现一下自己，没坏处。 他摸了摸鼻子，有点不好意思。 “娘子说得对。”他正色道，“那我到时候……尽量不丢人。” 沈柠欢看着他这副“我尽量”的模样，眼中掠过一丝笑意，她知道，自家夫君骨子里还是那个怕麻烦、爱偷懒的闲散性子。 让他主动去出风头、争表现，怕是比登天还难。 不过…… 罢了！ 他能懂她的用意，愿意配合，已经很好，至于能“表现”到什么程度……随缘吧。 总归有她在旁边看着，出不了大岔子。 她这边心思转了几转，裴辞镜那边却已经思维发散到另一个方向去了——皇子公主相亲会！ 公子小姐齐聚！ 说不定还有其他什么人暗中观察！ 这配置，这阵容…… 分明就是瓜田开大会，猹儿开宴席啊！ 他已经能想象到那种场面：表面笑语盈盈，暗地里眼风乱飞；诗词唱和里藏机锋，投壶射覆中较高低；这家小姐摔了茶杯，那家公子湿了衣襟；说不定还有谁和谁在假山后“偶遇”，谁和谁在回廊下“私语”…… “嘿嘿……” 裴辞镜忍不住笑出声，眼神晶亮，仿佛已经看到吃瓜点哗啦啦进账的场景。 沈柠欢：“……” 她默默看着自家夫君笑的跟侯府二房的傻儿子一样，忽然觉得——自己刚才那番关于“把握机会”“留个好印象”的提点。 大概、可能、也许…… 他一个字都没往心里去，满脑子都是“有热闹看啦”“又有瓜吃啦”。 沈柠欢扶了扶额，又好气又好笑，不过有系统加身，吃瓜对于夫君来说好像也是正事，获得的吃瓜点可以换奖励。 她自是领略了系统的神奇。 除了定颜丹，夫君还偷摸给她服用了健体丸，她能感觉到身体确实强健了不少，就连月事来了都不怎么会疼了。 嗯，夫君想专心吃瓜就吃瓜吧。 时辰不早了。 明日还要准备赴会的衣裳首饰，挑选随礼，一堆事呢。 沈柠欢轻轻起身，吹熄了床头的烛火，屋内骤然暗下，只有窗外漏进的些微月光，勾勒出家具朦胧的轮廓。 “夫君，”她站在床边，声音在黑暗里显得格外轻柔，“该歇息了。” 裴辞镜还沉浸在“赏花会吃瓜畅想”中，闻言“哦”了一声，乖乖躺平，拉好被子。 然后—— 一道温软的身子忽然压了下来，带着清浅的兰香，和夜间微凉的绸缎触感，裴辞镜还没反应过来，就被自家娘子结结实实扑倒在床榻上。 “娘、娘子？”他声音有点发懵。 沈柠欢伏在他胸前。 抬起脸。 月光从窗纱透进来，在她清丽的脸上洒下一层柔和的银辉。她眼中含着笑，那笑意在昏暗里显得格外明亮，甚至……带着点狡黠。 “夫君这些日子读书辛苦了，之前答应夫君的事情。”她凑近他耳边，吐息温热，声音低柔，却字字清晰：“今夜……今夜就给夫君兑现了哦！” 说罢，不待他回应，便低头吻了下去。 裴辞镜脑中那些“赏花会”“吃瓜点”“皇子公主”的念头，瞬间被这个吻搅得七零八落。 他喉结滚动了一下，手臂环上她的腰。 烛火已熄。 桂香透过窗纱，丝丝缕缕漫进来。 夜色正浓。 而赏花会前夜的这一方床帐内，春意悄然弥漫，将秋夜的微凉驱散得一干二净。 至于明天的赏花会…… 嗯。 明日再说。 第22章 你是在炫耀吧？ 马车驶出威远侯府朱漆大门时，晨光正从东边的云层后透出，将青石长街染成一片温润的暖金色。 裴辞镜与沈柠欢并肩坐在车内。 气氛温馨融洽。 裴辞镜今日穿了身雨过天青色锦袍，腰间悬着羊脂白玉佩，墨发以玉冠束起，整个人清俊温润。虽说平日散漫，但正经打扮起来，倒真有几分世家公子的风范。 沈柠欢则是一袭藕荷色素缎长裙，外罩月白色绣银线玉兰纹的薄绸褙子，发髻梳得端庄，簪一支赤金点翠步摇并几朵新鲜的秋海棠，清雅中透着一丝新妇的明媚。 车行至府门前，恰好遇见裴辞翎也正要登车。 一月有余。 裴辞翎的变化着实明显。 许是威远侯那番雷霆手段起了效，禁足禁欲，日日习武，原先那股被酒色掏空的虚浮之气褪得一干二净。 他今日穿了身玄色箭袖锦袍，腰束革带，脚踏乌靴，身姿挺拔如松，面容虽仍有些清减，却显出了轮廓分明的英朗，眉宇间那股为“情”痴狂的执拗淡去了，取而代之的是一种沉淀下来的、略带冷峻的沉稳。 裴辞镜撩开车帘，与他对视一眼，心中也不禁暗叹：褪去了恋爱脑的滤镜，这便宜大哥的卖相，确实担得起“人模狗样”四字。 他目光掠过裴辞翎身侧。 空无一人。 沈柠悦没有跟着来。 裴辞镜突然反应过来，他的前未婚妻和这位好大哥再怎么情意绵绵，作为妾室是没资格出席这等场合的。 妾室！ 终究上不得台面。 就算裴辞翎意要带，侯府也不会允许，一是丢不起这个脸，二嘛侯夫人还指望这场赏花会，能相看个正经的世子夫人呢！ 只见侯夫人李氏正立在阶前，拉着裴辞翎的手细细叮嘱：“翎儿，今日赏花会，各家贵女云集，你多看、多听、少说。若有合心意的，记下名姓，回来与娘说。” 她顿了顿，声音压低几分，却带着不容置疑的期许： “你年纪不小了，正妻之位空悬终不是办法。趁着今日，好生相看相看，记住，要家世清白、品性端方、能担得起世子夫人之责的。那些妖妖娆娆、心思不正的，莫要再沾！” 最后一句，意有所指。 几乎是将“沈柠悦”三字刻在了话里。 裴辞翎眉头微蹙，似有不豫，却终究没反驳，只低声道：“儿子明白。” 李氏这才松了手，又替他理了理本就很平整的衣襟，眼中满是期待：“去吧，好好表现，莫要给侯府丢脸。” 裴辞翎颔首。 转身上了另一辆马车。 两辆马车一前一后，驶入渐浓的秋色里。 安和公主府坐落在盛京最清贵的东城。 朱门高墙，飞檐斗拱，气派非凡。 门前早已车马如龙，华盖云集，各家公子小姐盛装而来，笑语盈盈，香风阵阵。 因着“男女授受不亲”的礼数，赏花会分设男女两席。 男子在前院水榭，以曲水流觞、投壶射覆为乐；女子则在后园花厅，赏菊品茶，琴棋书画。 裴辞镜与沈柠欢在二门处分了道。 “娘子，我去了。”裴辞镜低声对沈柠欢道，眼中闪着跃跃欲试的光，“你且安心与姐妹们说话，若有什么事……咳，我是说，若听见什么有趣的，晚上回去说与我听。” 沈柠欢如何不知他那点“吃瓜”心思？ 她眼底掠过一丝笑意，轻轻颔首，唇角微弯：“相公也是。莫要只顾着看热闹，忘了正事。” “放心放心！”裴辞镜拍胸脯保证，“为夫定会好好‘表现’，绝不丢娘子的脸！” 话是这么说。 那眼神却分明写着“吃瓜第一，表现随缘”，那步伐轻快得仿佛不是来赴会，而是去赶集。 沈柠欢无奈摇头，由丫鬟引着，往后园去了。 后园花厅早已布置得花团锦簇。 数十盆名品秋菊错落摆放，金勾银瓣，玉雪琼脂，在秋阳下开得热烈，空气中浮动着清淡的菊香与茶香，混着女儿家身上的脂粉香气，织成一片温软繁华的景象。 各家小姐三三两两聚在一处，或赏花，或品茶，或低声笑语，环佩叮当，衣香鬓影，端的是一幅盛世闺阁图。 沈柠欢刚踏进花厅，还没看清里头情形，一道鹅黄色的身影便如乳燕投林般扑了过来，结结实实地撞进她怀里。 “欢姐姐！你可算来了！我想死你了！” 声音清脆娇憨，带着毫不掩饰的欢喜。 沈柠欢被撞得微微后退半步，稳住身形，低头看去——怀中是个约莫十五六岁的少女，圆圆的脸蛋，大眼睛扑闪扑闪，梳着双丫髻，簪着几朵新鲜的黄色小菊。 正是大理寺卿姜知维的独女——姜恬。 这丫头自幼与她交好，性子活泼跳脱，是个藏不住话的开心果。 沈柠欢眼中漾开真切的笑意，抬手，轻轻揉了揉姜恬的发顶，语气里带着熟悉的宠溺：“多大了，还这般毛毛躁躁的。” 姜恬从她怀里抬起头，撅着嘴：“我这不是想你了嘛！自打你出嫁，咱们都快两个月没见了！” 她拉着沈柠欢的手，上下打量，嘴里啧啧有声：“让我看看，咱们的沈大美人嫁人后是胖了还是瘦了，是更美了还是被磋磨了——” 话说到一半，她忽然顿住，眉头皱了起来。 “欢姐姐，”姜恬凑近些，压低声音，语气里满是打抱不平的愤懑，“我都听说了！那威远侯世子简直不是个东西！还有你那庶妹，一对狗男女！害得你......害得你嫁去了二房！” 她越说越气，腮帮子都鼓了起来：“那裴辞镜我虽没见过，但也听说过，不过是个普普通通的侯府公子，文不成武不就的，整日就知道闲逛。姐姐你这般品貌才华，嫁给他，简直是明珠蒙尘，凰鸟入雀巢！太委屈了！” 沈柠欢静静听着，感受到小姐妹心中真切的关怀，唇边的笑意未减，反而更深了些。 她反握住姜恬的手，轻轻拍了拍，声音温和却坚定认真：“恬儿，这些话，以后莫要再说了。” 姜恬一怔：“姐姐？” 沈柠欢看着她，眸光清亮如镜：“嫁入二房，是我自己的选择。公婆宽厚和善，夫君他……待我极好。旁人或许觉得是低嫁，但日子是自己过的，好不好，我自己知道。” 她说得平静，字字却如珠玉落地，清晰有力。 姜恬怔怔看着她。 晨光从雕花窗格斜斜照入，落在沈柠欢沉静的侧脸上。她眉眼舒展，唇角噙着温柔的笑意，气色红润，眸光清澈，整个人透着一股被仔细呵护后的、从容安然的光彩。 那不是在强颜欢笑。 那是真的过得舒心。 “日子是自己过的，好不好，我自己知道。”沈柠欢抬眼，望向轩内三三两两聚在一处笑语晏晏的贵女们，目光清亮而平和，“旁人觉得是低嫁，是委屈，可在我这儿......” 她顿了顿，转回头看着姜恬，眼中漾开温柔的光： “公婆宽厚和善，待我如亲女。夫君他......待我极好，尊重我，体贴我。侯府二房，清静自在，没有那些乌烟瘴气的争斗。这样的日子，我很知足，也很欢喜。” 姜恬愣愣地看着她。 眼前的沈柠欢，气色极好，面颊红润，眸光清澈，唇角那抹笑意是从眼底漾出来的，温软而真实。通身的气度，比出嫁前更添了几分沉淀下来的、从容安宁的美。 那不是一个受委屈、心有不甘的女子该有的模样。 姜恬眨了眨眼。 忽然“噗嗤”一声笑了。 然而她故作伤心地捂着脸，假哭起来：“呜呜呜......果然嫁出去的女儿泼出去的水，嫁出去的好姐妹也是泼出去的水！这才多久啊，就满心满眼都是夫君了，我说句公道话，倒成了我的不是了？” “嘤嘤嘤，我的心被伤到了......” 她哭得抑扬顿挫，却连半滴眼泪都没有，演技浮夸得令人发笑。 沈柠欢无奈地摇头，伸手戳了戳她的额头：“哭得很假。” “我不管！”姜恬放下手，理直气壮地耍赖，“反正我的心被伤到了，没点赔偿是过不去了！欢姐姐你看着办吧！” 那副“你不给我好处我就继续闹”的小模样，活脱脱一只撒娇耍赖的小猫，沈柠欢被她闹得没法，眼中掠过一丝笑意。 抬手。 从发间取下一支簪子。 那是一支银簪，款式简洁大方，簪头嵌着一颗龙眼大小的珍珠，珍珠圆润饱满，光泽莹润，在秋日的阳光下流转着柔和温润的光晕，虽不似金玉夺目，却自有一种低调的华贵。 这正是前些日子周氏送她的，那盒首饰中的一颗珍珠。 她瞧着喜欢。 便让人镶成了簪子。 “喏，赔礼。”沈柠欢将簪子递到姜恬面前，笑道，“够不够？” 姜恬瞪圆了眼睛，看着那颗珍珠，一时忘了接，她出身官宦之家，眼力是有的。 这般大小、这般品相的珍珠，便是宫里也不多见，价值不菲。 两人关系是好。 但这般贵重的礼物她可不敢轻易收下。 “姐姐，你、你来真的啊？”姜恬结结巴巴道，“我、我开玩笑的！这太贵重了，我不能要！” 她连连摆手，头摇得像拨浪鼓。 沈柠欢却不由分说，将簪子轻轻簪在了姜恬的发间，珍珠衬着少女乌黑的发和娇嫩的脸蛋，更显灵动。 “收着吧。”沈柠欢温声道，“这样的东西，我还很多，都是婆婆送的，她总说我年纪轻，该多打扮，塞了我满匣子首饰。我一个人哪里戴得过来？这支最衬你，早想送你了。” 姜恬抬手，小心翼翼地摸了摸发间的珍珠簪，触手温润，抬眼看着沈柠欢含笑的脸，她感受到了好姐姐的真心实意，但又有点感觉对方在炫耀什么似的。 “欢姐姐......”她声音软了下来，带着真心实意的羡慕和感动，“你婆婆......对你可真好。” “是啊。”沈柠欢笑意温柔，“她待我，是真好。” 姜恬小心翼翼将簪子收进袖中，重新挽住沈柠欢的手臂，靠在她肩上，小声嘟囔：“那我可要好好收着！以后等我嫁人了，也要找个有这样有钱的婆婆的夫君！” 沈柠欢被她逗笑，轻轻揉了揉她的发顶：“你呀——” 话未说完，花厅入口处忽然传来一阵轻微的骚动。 两人抬头望去。 只见几位宫女簇拥着一位少女缓步而入。 那少女约莫十六七岁，身着绯红宫装，裙摆绣着大朵大朵的金线牡丹，发髻高绾，簪着九凤衔珠步摇，凤口垂下的明珠随着她的步伐轻轻摇曳，光华流转。 她生得极美。 眉眼精致如画，肤白似雪，唇若涂丹。只是那份美里，带着几分皇家特有的、居高临下的疏离与骄矜。 正是今日赏花会的主人—— 安和公主，李婵瑛。 满厅小姐齐齐起身，敛衽行礼：“参见公主殿下。” 声音轻柔整齐，在满室菊香中漾开…… 第23章 相看 后园花厅内，一片静寂中，安和公主李婵瑛已端坐主位。 宫女无声侍立两侧。 将本就清雅的席位衬得愈发庄重。 李婵瑛的目光徐徐扫过厅中一众贵女，唇边噙着恰到好处的笑意，声音清润如珠玉落盘：“今日秋光正好，菊韵悠长，邀诸位姐妹前来同赏，一则为怡情悦性，二则也是难得相聚之机。大家不必拘束，只当寻常家宴便好。” 话语温和，姿态从容，尽显皇家教养。 然而那双含笑的眸子深处，却是一片沉静的审视。 她今日这赏花会，明面上是赏菊品茶，实则是为皇兄选妃、为自己择婿，男女有别，礼数所限，就算皇兄是皇子，冒然出现在这莺莺燕燕之中，也少不得被人弹劾。 所以皇兄的正妃人选，终究得由她这做妹妹的，在这后园之中细细相看、权衡掂量。 目光流转间，第一个落向的。 便是沈柠欢。 那女子静立窗边，一身藕荷色素缎长裙，外罩月白薄绸褙子，发间只簪一支赤金点翠步摇并几朵秋海棠，清雅得如同初秋枝头凝霜的玉兰。 李婵瑛心中轻叹。 沈柠欢——盛京城里最明亮的明珠，七岁能诗，九岁通琴，十二岁一曲《春江月夜》博太后颔首。 身份、样貌、才学、品性，无一不是上上之选。 年纪也只比皇兄大两岁，女大两岁，更知疼人，本是最合适的人选，只可惜……已嫁作人妇。 且嫁的。 还是威远侯府庶出的二房。 那桩“换婚”风波，李婵瑛自然有所耳闻。 本是世交联姻的好事，硬生生闹成这般荒唐结局，倒让这颗明珠，落进了看似不起眼的瓦砾堆里。 可惜了。 当真可惜了。 要是其能够与侯府退婚，那皇兄就掏着了，李婵瑛收回目光，不愿再看——再看也是徒增遗憾。 她视线微移，落向沈柠欢身侧那个鹅黄衣衫的少女，圆圆脸蛋，大眼睛扑闪，正挽着沈柠欢的手臂低声说笑，神情娇憨活泼。 姜恬。 大理寺卿姜知维的独女，性子跳脱，心思单纯，倒是个讨喜的。 可李婵瑛只看了一眼，心中便已否决。 不是姜恬不好。 而是皇兄李承陆，性子太过温软。 他自幼失了母妃，在宫中虽得父皇几分怜爱，却无强势母族倚仗，养成了个不争不抢、甚至有些过分柔和的脾性，这样的皇子，若再配个天真烂漫、不知世事的正妃…… 只怕将来。 连自己的皇子府都撑不起来。 皇兄需要的，是一个能稳得住局面、镇得住场子，甚至……能在关键时刻推他一把的王妃。 这样的人物书香世家怕是难出。 只能。 是从将门中选。 李婵瑛指尖无意识地摩挲着袖口绣着的金线牡丹纹样，思绪飞转——镇北将军府的嫡女？年纪似乎小了些。 武安侯家的小姐？听说性子骄纵，怕是难以容人。 忠勇伯府…… 她垂下眼帘，端起手边青瓷茶盏，浅浅啜了一口，茶香清冽，却化不开心中那团沉甸甸的思量。 她香香软软的哥哥，可不能交到歹人手里！ …… 前院水榭，又是另一番光景。 曲水流觞已过三轮，琉璃盏盛着琥珀色的桂花酿，在蜿蜒的水道中缓缓漂流，公子们或坐或立，三五成群，投壶的投壶，对弈的对弈，吟诗的吟诗，看似闲适，实则暗流涌动。 谁不知道。 今日这赏花会，是为安和公主选驸马？ 若能尚公主，便是皇亲，前程自不必说，因此人人皆是锦衣华服，言谈举止间，无不刻意显出几分风雅与英气。 裴辞镜缩在角落。 手里端着碟刚上的桂花糕，一边小口吃着，一边眯着眼，津津有味地观察着场中众生相。 左边那两位，表面上在联句对诗，实则眼风一直往主位方向瞟——是在等九皇子驾到吧？ 右边投壶那堆，那个蓝衣公子连中三矢，赢得满堂彩，却故作谦逊摆手，嘴角那抹得意都快藏不住了。 还有水榭那头，几个世家子弟围着一幅《秋菊图》评头论足，引经据典，声音一个比一个洪亮——生怕别人听不见他们的“才学”似的。 “啧，群魔乱舞。” 裴辞镜心里嘀咕，又拈了块糕点送进嘴里，甜而不腻，带着浓郁的桂花香，公主府的厨子手艺不错。 他吃得正欢，忽然—— “九皇子驾到——” 内侍尖细的唱喏声穿透喧闹。 满场霎时一静。 所有公子齐齐转身，面向水榭入口方向，整衣肃容，躬身行礼：“参见九皇子殿下。” 裴辞镜赶紧把最后半块糕点塞进嘴里。 胡乱擦了擦手。 跟着众人低下头，眼角余光，却忍不住好奇地往上瞟。 只见一行人簇拥着一位少年。 缓步踏入水榭。 那少年约莫十六七岁，身量尚未完全长开，略显单薄，他穿着一身极其华贵的绯红锦袍，袍身用金线绣着繁复的云龙纹，在秋日阳光下流光溢彩，几乎晃花人眼。 墨发以金冠高束，冠上嵌着颗拇指大小的东珠，莹润生辉，腰间玉带、手中折扇，无一不是精致绝伦。 然而…… 裴辞镜的目光，落在那张脸上。 眉如远山，目似秋水，肤色白皙得近乎透明，唇色是淡淡的樱粉。五官精致得如同工笔细描的画，每一处都恰到好处。 美得……近乎阴柔。 尤其那双眼睛，眼尾微微上挑，看人时似含情脉脉，又似漫不经心。 这…… 裴辞镜心里涌起一股古怪的感觉，怎么也压不下去。 这九皇子…… 怎么瞧着…… 有点娘里娘气的？ 不是容貌女气——男生女相本也常见。 而是那通身的气度，那行走时微微摆动的腰肢，那执扇时不经意翘起的兰花指，还有那眼波流转间，不自觉带出的几分…… 娇媚？ 裴辞镜被自己这念头惊得一哆嗦，赶紧垂下眼，不敢再看，可方才那一瞥的印象，却深深烙在了脑子里。 九皇子李承陆已走到主位落座，手中折扇“唰”地展开，轻轻摇了摇，唇角勾起一抹浅笑： “诸位免礼。今日秋高气爽，菊花正艳，本是赏心乐事，不必因本王在此而拘束。大家随意便是。” 声音清越，语调柔和。 可说这话时，他眼风似有若无地扫过全场，像在打量，又像在筛选，这位也是带着任务来的，为妹妹安和公主挑驸马。 他在看。 看这些世家公子，谁配得上他唯一的妹妹，驸马的卖相必须得好——婵瑛那般品貌，总不能配个歪瓜裂枣。 这是公主体面，亦是皇家体面。 品行也不能差！ 这是婚后生活的保障。 至于家世、能力…… 李承陆轻轻摇着扇子，眼底掠过一丝不以为然。 公主本就是天下最尊贵的女子之一，何须倚仗夫家？只要两人相处和睦，心意相通，便是最好的姻缘。 至于说自己挑的人，妹妹是否会满意，他丝毫不担心，毕竟他和婵瑛是一母同胞的龙凤胎，看人的眼光却出奇一致。 他挑中的人。 婵瑛多半也会满意。 这般想着，他的视线，渐渐停留在几个风评尚可、容貌出众的公子身上，至于角落里那个只顾埋头吃点心的…… 李承陆目光掠过裴辞镜。 微微一顿。 倒是生了一副好皮囊，气质也干净，就是怎么有点不太聪明的感觉？ 第24章 这个皇子是公主！！ 李承陆很快将目光从裴辞镜身上移开。 就算对方生得一副好皮囊，眉目舒朗，气质干净，在满场刻意显摆风雅的公子哥儿里，反倒显出几分难得的清爽自然。 但——不行。 绝对不能考虑！ 李承陆心中斩钉截铁。 他妹妹婵瑛，可是玲珑心窍、七窍玲珑的人儿，岂能配个看着就不太灵光的驸马？以后他外甥、外甥女的聪明劲儿，有一半得看爹呢！ 这点。 至关重要！ 他可不能给妹妹找个拉低后代智商的夫君。 这般想着。 李承陆的视线转向另一边几位正在联句、出口成章的世家子，微微颔首，这才像点样子，然而，正当他准备更仔细地观察几人品貌谈吐时，小腹处毫无预兆地传来一阵熟悉的、尖锐的绞痛！ 那疼痛来得迅猛，如冰冷的锥子狠狠刺入，瞬间攫取了他的呼吸。 李承陆面色骤然一白，原本就白皙的脸庞几乎透明，额角沁出细密的冷汗，捏着扇柄的指尖用力到泛白，指节咯咯作响。 他强忍着没有失态呼痛，但微微蜷缩的身体和瞬间失神的眼眸，还是泄露了此刻的痛苦。 “殿下！”侍立在侧的内侍总管福安脸色一变，上前半步，声音压得极低，带着不易察觉的惊慌，“可是又……” 李承陆咬着下唇，几不可察地点了下头。 福安动作极快，袖中滑出一只小巧玲珑的羊脂玉瓶，拔开塞子，倒出一枚龙眼大小、色泽乌润的药丸，迅速递到李承陆唇边。 李承陆就着福安的手，将药丸含入口中，勉强吞咽下去。 药丸顺着咽喉滑下，一股温热的药力渐渐化开，顺着经络游走，将那肆虐的寒气与绞痛一点点镇压、驱散。 约莫过了半盏茶的工夫。 李承陆的脸色才慢慢恢复了些许血色，紧蹙的眉头缓缓松开，只是眼底残留着一丝挥之不去的疲惫与……淡淡的苦楚。 他重新坐直了身体，执起手边微凉的茶盏，浅浅啜了一口，借以掩饰方才的失态，然而心中，却是一片冰凉与无奈。 又来了！ 又来了！！ 自从他十三岁起，每月总要有这么一遭。 极其规律，却又猝不及防。 初时只是轻微隐痛，尚可忍耐，可这两年，一次比一次剧烈，有时痛得他眼前发黑，几乎要晕厥过去。 作为皇子，身体有恙，自有太医帮忙诊断。 只是无用！ 太医院那帮老头子，早就轮番诊过脉，望闻问切一个不落，开出的方子能堆满半个书房。 可每每问及病因。 一个个要么支支吾吾，语焉不详；要么扯些“先天不足”、“肝郁气滞”、“寒气侵体”之类的套话，开的药，也只能在发作时勉强压制痛楚，缓上一时半刻，根本无法根治。 每月都要被这莫名的疼痛折磨一次。 像个摆脱不掉的诅咒。 李承陆甚至开始恐惧每个月那几天的到来，这种对自身身体的无力掌控感，让他心底深处生出烦躁与阴郁。 他堂堂皇子！ 金尊玉贵！ 却连个腹痛都治不好，说出去简直是个笑话！ 可这笑话。 偏偏是真的。 李承陆垂下眼帘，浓密的长睫在眼下投出两片阴影，遮住了眸底翻涌的复杂情绪，他放下茶盏，指尖无意识地摩挲着光滑的杯壁，试图将注意力重新拉回眼前的赏花会上。 他是来给妹妹挑驸马的，不能因自己的不适而耽误正事。 …… 水榭之中，曲水流觞依旧。 琉璃盏载着琥珀酒。 在蜿蜒水道里不急不缓地漂着，偶尔有公子伸手取盏，吟诗作对，引来一阵附和称赞，秋阳透过雕花窗格洒进来，在青砖地上切出明暗交错的光斑，空气里浮动着桂香、酒气，以及某种心照不宣的紧绷。 角落里的裴辞镜，专心致志地对付碟子里最后一块水晶桂花糕，可若细看，便能发现他眼神有些飘忽。 脑海中全是九皇子的身影。 裴辞镜自认不是个会对男人“念念不忘”的主，上辈子加这辈子，他喜欢的都是香香软软的姑娘——就像他家娘子那样的。 可这九皇子...... 就是让他觉得不对劲。 非常不对劲！ 那通身的气度，那行走的姿态，那说话时眼波流转的韵味......还有方才腹痛发作时，那种近乎脆弱的、易碎的美感。 这哪里像个皇子？ 分明...... 裴辞镜停下咀嚼的动作。 抬眼偷瞄。 九皇子李承陆的脸因疼痛而骤然失色，那双微微上挑、此刻却蒙上水汽的眼，那身形单薄如纸、仿佛一折就断......服下药丸，其苍白的面色恢复，眉宇间却残留着未散尽的痛楚，以及一丝……难以言喻的倦怠。 旁人或许只当九皇子突感不适。 服了常备的丸药。 可他看得真切——李承陆腹痛发作时，手指下意识按在小腹，身子微微蜷缩，那姿态，那神情…… 太熟悉了。 女子亲戚来了，反应大些，就是这般神态！ 可李承陆是皇子。 皇子怎么会…… 裴辞镜的视线，再一次悄悄上移，落在李承陆身上，像最精密的扫描仪，一寸寸掠过对方—— 身形，比寻常十六七岁的少年要娇小些，骨架纤细。 面白，白得近乎透明，在秋日阳光下，甚至能看见皮肤下淡青色的血管。 唇色很淡，是那种天然的、不点而朱的樱粉。 还有...... 裴辞镜的视线，定格在李承陆的脖颈处，锦袍的立领很高，几乎遮住了大半脖颈，只露出一小截白皙的皮肤。 没有喉结。 一点凸起都没有。 裴辞镜的心跳，忽然漏了一拍。 他想起方才李承陆腹痛发作时的模样——面色惨白，冷汗涔涔，手指死死按着小腹，那种痛楚，那种隐忍...... 这就是亲戚来了吧！ 这个念头一旦冒出，便如野草疯长，再也压不下去。 裴辞镜感觉自己发现了盲点！ 一个巨大的、足以颠覆所有人认知的盲点！ 这九皇子...... 该不会其实是个公主吧？ 不是指同胎的安和公主李婵瑛假扮，而是——他本身就是个女子！ 可这怎么可能？ 皇室子嗣出生，必有稳婆、太医、宗人府官员在场，验明正身，记录在案，绝无可能出错。 除非...... 裴辞镜脑中飞快闪过前世在医学院旁听时，偶然了解到的罕见病例。 先天假两性畸形。 患者外表可能呈现男性或女性特征，但内在的生殖器官、染色体却可能与外表不符。 在古代，医疗条件有限，稳婆接生时往往只凭肉眼判断婴儿性别，若婴儿外生殖器模棱两可...... 误判的可能性。 并非没有！ 而若真的误判，且误判的对象是皇子—— 裴辞镜倒抽一口凉气！ 第25章 太医太难了！ 【叮！成功吃瓜，‘皇室秘闻，九皇子竟是女儿身！’，吃瓜点数+2599】 系统的提示音在脑中清脆响起时，裴辞镜又捻了一块荷花酥准备送入口中。 他手一抖。 酥皮簌簌落下。 余额：3718点。 不用再望、不用再猜、不用再费心验证。 系统这声清脆的“叮”，已经说明了一切——他方才那个惊世骇俗的推测，竟是铁一般的事实。 九皇子李承陆…… 当真是个女儿身！ 裴辞镜缓缓放下糕点，端起茶盏抿了一口，温热的茶水滑过喉咙，却压不住心底翻涌的惊涛骇浪，他抬眼，目光再次望向主位——李承陆已恢复如常，正摇着折扇与身旁一位公子温言说笑。 眼波流转间，那股子挥之不去的娇媚感愈发明显。 可这不对。 太不对了。 裴辞镜眉头微蹙，望、闻、问、切，中医诊病，四诊合参，先天假两性畸形，单纯的望诊确实难以确诊。 毕竟男生女相并非没有。 单单是“望”。 并不能断定一个人的性别。 但结合“切诊”——也就是号脉，对经验丰富的太医而言，分辨男女并非难事，女子脉象偏柔细，男子脉象偏洪大，这是基本功。 只要一搭脉。 是男是女，立见分晓！ 九皇子每月腹痛，状似痛经，此事定然瞒不过贴身伺候的太医，能侍奉皇子、常入宫闱的太医，哪一个不是医术精湛、经验老道？ 或许不如他这开了挂的“杏林圣手”，但单论“辨脉识阴阳”这等基本功，绝不可能出错。 那为何…… 九皇子的秘密，至今未被戳穿？ 裴辞镜指尖在膝头轻轻敲了敲，眸光渐深，很快，他便想通了关窍。 都是为了活命啊！ 他心中长叹一声。 先天假两性畸形，女生男相。 放在现代社会，不过是一种需要治疗的疾病，患者虽可能面临心理压力与社会偏见，但至少性命无虞，亦有科学的诊治路径。 可这是古代。 皇权至上、礼法森严！ “阴阳颠倒”毫无疑问会被论断为妖孽之兆！ 若九皇子真实性别曝光，那会是何等惊天动地的丑闻？ 皇室血脉混淆，龙子实为凤女，这消息一旦传出，莫说九皇子本人下场难料，便是整个太医院、当年接生的稳婆、所有知情人…… 都得死。 一个都跑不了！ 裴辞镜忽然就懂了。 他仿佛看见那些白发苍苍的老太医，颤着手搭上九皇子的脉搏，指下传来的脉象清晰无误地告诉他们——这是女子之脉。 那一刻，他们心中该是何等惊恐！ 然后呢？ 然后便是冷汗涔涔，便是绞尽脑汁，便是战战兢兢地跪地回禀：“殿下此症……实乃罕见，臣等愚钝，还需细细斟酌……” 真是一群老狐狸。 裴辞镜咂咂嘴，心中却生不出半分鄙夷，反倒涌起一股强烈的共情。 这些做太医的。 太难了！ 在现代，医闹顶多毁你前程，让你社会性死亡，可在皇家——这可是动不动就“满门抄斩”“诛连九族”的致命游戏！ 太医们能怎么办？ 说实话？ 当场揭穿皇子是女子？ 那下一刻，他们的人头大概就要和身子分家了。 所以只能装傻，只能硬着头皮，把“腹痛”说成“先天不足”、“肝郁气滞”、“寒凝血瘀”等……反正这些说辞四平八稳，治不好也治不坏。 然后开些温补调理、止痛安神的方子。 每月发作时。 备好丸药压下痛楚便是。 至于一直治不好，九皇子的不满，甚至是皇上的不满，只能是陪着笑脸挨几句“无能”的训斥，战战兢兢地熬过去。 比起全家老小的性命，挨骂算什么？ 丢点面子算什么？ 挨骂。 总比丢命强！ 裴辞镜甚至能想象出太医院内部，几位院判、御医私下碰头时，那副愁云惨淡、彼此心照不宣又讳莫如深的模样。 啧啧。 真是太难了！ 这哪里是看病，分明是在刀尖上走钢丝，在皇权的阴影下挣扎求生！ 他正摇头晃脑，为大乾太医院的同仁掬一把同情泪，思绪不知飘到哪个因治病不力被满门抄斩太医的祠堂牌位上时—— “裴公子。” 一道清越平稳的声音，忽然从身侧传来，不高不低，恰好打断了他的思绪，裴辞镜心头一跳，瞬间回神。 他转过头。 便见一人不知何时已立在他身旁两步远处。 一身素青衣衫，布料在流转的光线下泛着极淡的流水暗纹，身姿挺拔如孤竹，面容半掩在廊柱投下的阴影里，正是那位在国子监有过“一瓜之缘”的——黄裕。 李承裕静静地看着他，那双静如深潭的眸子里，此刻清晰地映着裴辞镜尚未来得及完全收敛的复杂神情。 “黄兄？”裴辞镜迅速端起惯常那副闲散笑容，拱手一礼，语气轻松自然，“真是巧了，又在此处遇见。” 他面上笑得无懈可击，心里却警铃大作。 这人什么时候过来的？ 听到了什么？ 看出了什么？ 李承裕微微颔首，算是回礼，目光却依旧锁在裴辞镜脸上，没有半点寒暄的意思，开门见山。 “我见裴公子方才凝视九皇子许久，神色似有凝思。”他顿了顿，声音压得更低了些，却字字清晰，敲进裴辞镜耳中，“可是……觉察九皇子身上，有何不妥之处？” 裴辞镜后背的寒毛，瞬间立起了一片。 不妥？ 何止是不妥！ 这简直是核弹级别的不妥！ 但他能说吗？ 敢说吗？ 裴辞镜维持着脸上的笑容，甚至让它更灿烂了几分，脑子却以前所未有的速度疯狂运转。 “黄兄说笑了。”他打了个哈哈，眼神状似无意地扫过水榭中央正与人言笑晏晏的九皇子，语气里带上了恰到好处的、属于“普通旁观者”的疑惑与关切，“只是见九殿下方才面色骤白，似有不适，服了药才好些。在下略通歧黄，见此不免多看了两眼，心下有些担忧罢了！” “哦？是吗？” 李承裕向前迈了一小步。 距离拉近。 那股无形的、属于上位者的压迫感，便如潮水般无声漫了过来。 第26章 天机不可泄露！ 李承裕的目光沉静如古井无波，却又带着一种不容置喙的锐利，牢牢锁在裴辞镜脸上，仿佛要透过那层故作镇定的皮囊，直抵其翻江倒海的内心。 裴辞镜面上那点刻意堆砌的、状若无事的笑容，在李承裕眼中薄得像初冬的冰，一触即碎。 他来了不止一会儿。 裴辞镜先前那瞬息万变的神情——从恍然到震惊，从震惊到深思，最后强行归于平静——早被他尽收眼底。 他太懂这种神情了。 那绝不是对九皇弟寻常的“关切”或“好奇”。 而是一种洞悉了什么惊天隐秘之后的、恍然大悟，却又被理智与恐惧强行压下的复杂波动，像平静湖面下汹涌的暗流，表面无事，内里却已天翻地覆。 九弟身上，定然有着一个了不得的秘密。 一个连他这个嫡亲兄长都未曾窥破，甚至可能连九弟自身都蒙在鼓里的、关乎根本的隐秘。 思来想去，这个秘密多半和九弟那每月一次、折磨得他形销骨立的莫名腹痛有关。 甚至…… 就是引发这一切痛苦的根源！ 李承裕的心，突然像是被一只无形的手骤然攥紧，隐隐发疼，九弟李承陆与胞妹李婵瑛，自襁褓中便失了生母，是他母后亲自接到身边，与他一并抚养长大的。 他们三人，虽非一母同胞，那份自幼相伴、互相扶持的情谊，却早已深过血脉。 九弟性子温软。 身子又弱。 每月那几日痛得蜷缩在床上，小脸惨白，冷汗浸透中衣的模样，是他和母后心中多年无法言说的隐痛与无力。 太医院那帮号称国手的废物！ 翻来覆去只会说些“先天不足”、“肝郁气滞”、“寒凝血瘀”的套话，开的汤药丸散也只能勉强镇痛片刻，从未触及根本，更遑论根治。 若……若眼前这个看似散漫的裴辞镜，真的一眼就看出了连太医们都未能勘破的症结所在…… 李承裕的眼神骤然深了下去，如同望不见底的寒潭。 这秘密。 他必须知道！ 不惜代价。 可看裴辞镜这副模样——眼神飘忽，言辞闪躲，顾左右而言他——显然是意识到了什么，并且因为这意识到的东西太过骇人，正拼尽全力地自保，恨不得把“我什么都不知道”刻在脸上。 能让一个侯府公子如此忌惮，甚至不惜在他面前装傻充愣、试图蒙混过关…… 这秘密牵扯的干系，恐怕比他想象的还要惊人，还要要命。 但再惊人！ 再要命！ 也重不过九弟的康健，重不过那份自幼看顾的情分。 李承裕向前又逼近了半步。 两人之间的距离瞬间缩得极短，近得能感受到彼此衣料摩擦的细微声响，能看见对方眼中自己清晰的倒影，甚至能察觉到那不易察觉的、微微屏住的呼吸。 他压低了嗓音，那声音里彻底褪去了方才那点流于表面的试探，只剩下一种沉甸甸的、近乎磐石般不可转移的郑重： “裴公子，明人面前，不说暗话。” 声音虽然低，但每个字都吐得清晰而缓慢，确保对方听得真切。 “你方才看九皇子的眼神，绝非寻常忧虑。你若能将所见‘不妥’之处如实告知于我……” 他顿了顿，目光如实质般落在裴辞镜脸上，给出了一个足以让无数人心动的承诺： “不论此事牵扯多大，背后有何隐秘，我以性命担保，绝不让你因此事损及分毫。” 非但如此—— 他声音更沉，一字一句，如同烙印： “我欠你一个人情。只要不违律法，不悖人伦，在我力所能及的范围之内，可为你办一件事。” 裴辞镜心中暗暗叫苦，哀嚎几乎要冲口而出。 果然！ 这黄裕的身份尽管未挑明，但也是昭然若揭。 其当真是一位皇子！ 而且是地位最尊崇、极有可能继承大统的一位！ 早在国子监廊下相遇，分食瓜子共看闹剧时，他便觉得这人身气度不凡，绝非寻常勋贵子弟，多半是皇亲国戚。 如今，结合其对九皇子那份超乎寻常的关切与隐隐的维护之态，这身份更是不必多说了。 定然是位皇子。 而现今活着的所有皇子之中，名字带“裕”字的，唯有中宫现任皇后所出的嫡子——六皇子李承裕。 这样一位人物。 未来的储君热门。 金口玉言，亲口许下一个人情……这承诺的价值，简直难以估量。 换作任何一个稍有野心、或身处困境亟需倚仗的人，此刻恐怕早已感激涕零，恨不得将所知一切和盘托出，以求攀上这棵参天大树。 可他裴辞镜…… 他现在只想安安稳稳地吃瓜、凑合着读书、甜甜蜜蜜地宠媳妇，一点也不想被卷进皇家秘辛的滔天旋涡里啊！ 是！ 刚才那“瓜”吃得是挺爽！ 2599点吃瓜点入账，前所未有的巨额丰收，余额直奔四千，简直让他心花怒放。 可这瓜它烫手啊！ 它不仅烫手，它还冒着滋滋作响的、要人命的毒烟！ 他现在就是后悔。 非常后悔。 吃瓜时太过于专注投入，全然忘记了“瓜田李下”需避嫌的古训，更失了在权贵圈中必要的警惕，被人盯上了而不自知。 现在麻烦大了。 被这位一看就心思深沉、绝不好糊弄的六殿下死死盯上了，看这架势，不给出一个能让他信服的说法，是绝对过不了眼前这关了。 可他能说什么？ 直接说：“启禀殿下，据我观察，九皇子其实是个女儿身，每月腹痛实为女子天癸之痛，乃先天阴阳误判所致”？ 那他恐怕真的见不到明天盛京城升起的太阳了。 不是因为明天会下雨。 而是因为他项上人头难保，不仅他自己，整个威远侯府，甚至可能牵连到岳家沈府，都得跟着一起玩完，上演一出真实的“满门抄斩”戏码。 不能说。 打死也不能说。 但……也必须得说点什么！ 这位六殿下，可不是能轻易被“我啥也不知道”搪塞过去的主。 裴辞镜脸上那点强装出来的、属于富贵闲人的笑容终于缓缓淡去，像是阳光下的薄雪，无声消融。 他垂下眼，浓密的睫毛在眼下投出一小片阴影，遮住了眸中急速流转的思绪。 再抬眼时。 脸上已换上了一种略显无奈，又带着几分难以言喻的、近乎悲悯的复杂神情。 那神情不是作假。 他是真的窥见了某种令人叹息的、无可奈何的“天机”。 裴辞镜这一次的目光没有闪躲，直直地迎上李承裕那双充满审视与压迫感的眸子。 然而，他却也没有直接回答对方的问题，没有给出任何确切的诊断或猜测。 只是压低了声音，用只有两人能听清的语调，缓缓地、近乎自语般说了一句：“听闻……九皇子殿下与安和公主，乃是一对双生子。” 他顿了顿，抬眼看向李承裕，眼神里带着一种难以言喻的深意，轻轻补了后半句： “两人生得，可谓是一模一样。” 说完这看似无关紧要、甚至有些废话的句子，裴辞镜便迅速收回了目光，重新垂下眼帘，盯着自己手中那盏早已凉透的茶水。 仿佛那青碧的茶汤里藏着什么稀世珍宝。 再也不肯多说半个字。 该点的。 他已经点了。 剩下的……就让这位聪慧绝伦又关爱弟弟妹妹的六殿下，自己去慢慢琢磨吧，他能说的，也只有这么多了。 李承裕闻言，英挺的剑眉倏然蹙紧，几乎拧成一个结。 双生子长得像？ 这是什么废话中的废话！ 承陆和婵瑛本就是龙凤双生，容貌近乎一模一样，这有什么稀奇的？这也不是什么不可告人的秘密。 这裴辞镜特意提起这个尽人皆知的事实，究竟是何用意？ 李承裕目光沉沉地看着裴辞镜低垂的侧脸，对方那守口如瓶、仿佛多说一个字都会遭天谴的姿态，更无比确凿地印证了一件事—— 此事关系的重大，远超寻常疾病！ 李承裕只觉得莫名的头疼，他最烦的，就是这种说话云山雾罩、故弄玄虚、让人猜谜的王八犊子！ 裴辞镜这故作高深的做派，这留一半藏一半、让你抓心挠肝的腔调…… 简直像极了大相国寺里那个总是捋着雪白长须，眯着昏花老眼，说着“天机不可泄露”、“佛曰不可说”、“施主自行参悟”的住持老秃驴！ 让人恨得牙痒痒，却又无可奈何。 可偏偏，他又从裴辞镜那谨慎到近乎恐惧的态度里，无比清晰地嗅到了——事情绝非故弄玄虚那么简单！ 这不是江湖术士的伎俩。 这是真正的。 讳莫如深！ 这是触及了某种不可言说之禁忌的，死寂般的沉默。 李承裕缓缓直起身，目光从裴辞镜身上移开，投向水榭中央那个与旁人谈笑风生、却依旧难掩单薄与苍白的绯红身影。 一模一样的双生子…… 他的瞳孔，几不可察地收缩了一下。 一个极其荒诞、却又隐隐指向某个可怕可能的念头，如同黑暗中悄然探出的藤蔓，无声地缠上了他的心。 第27章 你居然想当我嫂子！ 李承裕站在原处，一动不动，水榭里丝竹声隐约，谈笑声隐约，清风拂过他的鬓角，他却浑然未觉。 他依旧在思索裴辞镜那几句话。 细细品味之下，李承裕逐渐咀嚼出一些不同的味道来了，这裴辞镜只称皇弟皇妹为双生子，却绝口不提龙凤胎。 双生子？ 龙凤胎？ 这两个词在他脑中反复回响，渐渐剥离出截然不同的意味，龙凤胎是双生子，双生子可不一定是龙凤！ 寻常人家若生了龙凤胎。 定会欢天喜地说“龙凤呈祥”，毕竟一胎生下一男一女，儿女双全是难得的好兆头，谁会刻意用“双生子”这样模糊中性的词去指代？ 裴辞镜这个说法，绝不是无心之言。 他在暗示——这对自出生起便被称作“龙凤呈祥”的皇子与公主，或许……本就不是一龙一凤。 李承裕的目光不由自主地追向水榭中央。 九弟李承陆正侧身与内侍低语，日光斜照，清晰地勾勒出与安和公主李婵瑛几乎从一个模子里刻出来的侧脸——同样秀致的眉眼，同样挺翘的鼻尖，同样略显单薄却线条优美的唇。 甚至连微微蹙眉时，眉心那点细小的纹路都如出一辙。 以前只觉得他们长得像，是双生子之常情。 此刻再看…… 那岂止是“像”。 那根本就是同一张脸！ 只是因衣着、发式、气质的刻意区分，才让人下意识接受了“一男一女”的设定。若让承陆换上女装，梳起女髻…… 李承裕喉结滚动了一下。 一个荒谬绝伦、却又逐渐清晰的画面，不受控制地闯入脑海，像投入深潭的石子，激起的涟漪正一圈圈扩散，无声地撞击着他认知的边界。 不。 他立刻掐断了这个念头。 太荒唐了！ 承陆是皇子，是自小与他一同读书习武、被他看着长大的弟弟！他小时候顽皮，还曾偷偷弹过承陆的……那里，虽然只是孩童玩闹，但那触感与形状，分明就是…… 李承裕的耳根莫名有些发烫。 那是男孩子无疑！ 可裴辞镜那讳莫如深的态度，太医们多年治不好“腹痛”的蹊跷，承陆每月定时发作、痛至蜷缩的惨状，还有那张与婵瑛几乎重叠的脸…… 所有的线索，此刻被“双生子”而非“龙凤胎”这个细微的提示串了起来，指向一个令人毛骨悚然、却又无法完全否认的可能性。 先天……阴阳颠倒？ 也就是说承陆他虽然看上去是个男的，但本质上其实是女的，这等事不要说发生在皇家，就是发生在寻常百姓家，被捅露出去，也会被当成妖孽，下场落不到一个好…… 他缓缓吸了一口微凉空气，试图压下心头翻涌的惊涛。 此事牵扯太大。 大到他一时都无法估量后果。 若为真。 那便是欺君之罪！ 是混淆皇室血脉的天大笑话，更是动摇国本的惊天丑闻！ 所有知情者——接生稳婆、当年伺候的宫人、诊脉的太医，甚至他们这些未曾察觉的“亲人”，都可能被卷入万劫不复的深渊。 难怪裴辞镜打死不敢明说。 只敢用“双生子”，“两人生得一模一样”，引他自己去猜。 好个狡猾谨慎的裴老二！ 李承裕心里那股因对方“谜语人”做派而升起的烦躁，渐渐被一种复杂的了然取代，这不是故弄玄虚，这是有些话真的不能说出来。 若自己猜不到，那便猜不到。 若猜到了。 大家你知我知便可！ 他目光再次落回裴辞镜身上，对方依旧垂着眼，盯着手中凉透的茶，侧脸线条在光影里显得平静，甚至有些淡漠，仿佛刚才那石破天惊的暗示不是出自他口。 李承裕闭了闭眼。 再睁开时。 眸中所有翻腾的情绪已被压入最深的海底，只剩下惯常的沉静与决断，承陆身上的不妥之处他已经知道了。 剩下的便是核验。 与妥善解决。 为了承陆不再每月受那剥皮抽筋般的痛苦，为了母后多年来的忧心忡忡，为了保下……这个可能是“妹妹”的“弟弟”的性命。 他向前一步，动作很轻，却带着不容置疑的分量。 裴辞镜似有所感，抬起了眼。 四目相对。 李承裕没有再说任何关于“病情”或“秘密”的话，他只是抬手，解下了腰间悬挂的一枚玉佩。 玉佩质地温润。 是上好的羊脂白玉。 玉质温润如脂，通体莹白，只在中央雕着一尾栩栩如生的游龙，龙身蜿蜒，龙首昂然，虽不过掌心大小，却自有一股尊贵凛然之气。 他将玉佩递了过去。 “裴公子。”李承裕的声音恢复了平日那种清越平稳，不高不低，确保只有眼前人能听清，“今日之言，无论最终结果如何，我领情了。” 他没有自称“我”以外的任何身份，也没有点明裴辞镜究竟“言”了什么，聪明人之间的对话不需要说太多。 一切。 两人心知肚明。 裴辞镜看着递到眼前的玉佩，没有立刻去接，他眼神闪烁了一下，似乎在权衡，最后，还是伸出手，稳稳地将玉佩接了过来。 触手生温。 “黄兄客气。”裴辞镜扯了扯嘴角，露出一个算不上轻松、但足够清晰的微笑，“在下可不记得自己说了什么。” 他知道这是什么。 这是封口费，是酬劳，更是一道护身符，和一个未来或许能用上的、来自最高权力圈的承诺。 李承裕深深看了他一眼，那目光里包含着探究与警告。 “此物随身，或有些许便利。”他最后留下一句，“若遇难处，可凭此寻我。” 说罢，不再多言。 转身离去。 素青的衣角拂过光洁的地面，很快便融入了水榭另一端的人群中，仿佛从未在此驻足长谈。 裴辞镜握着手中尚带对方体温的玉佩，长长地、无声地吐出了一口浊气，后背的衣衫，不知何时已被冷汗浸湿，贴在皮肤上微风一吹有点凉。 总算…… 糊弄过去了。 他掂了掂玉佩，毫不犹豫地塞进了自己贴身的衣袋里。 报酬嘛。 自然要收好。 这玩意儿关键时刻，说不定真能派上用场，至于那位“黄兄”的真实身份和后续打算……裴辞镜决定暂时把脑袋埋进沙子里。 天塌下来。 有个高的顶着。 他重新挂上那副懒洋洋的、对什么都兴趣缺缺的表情，顺手又摸了块糕点，目光百无聊赖地扫向四周散发雄性荷尔蒙的各府公子…… …… 与此同时，女宾所在的那头，却是另一番光景。 沈柠欢端着一盏桂花蜜露，有一搭没一搭地轻啜着，目光状似随意地扫过阁中一众贵女。 她记着之前裴辞镜的叮嘱——“若听见什么有趣的，晚上回去说与我听。” 可眼下这赏花会，实在太平静了。 安和公主坐镇主位，言笑晏晏，九皇子虽未亲至女席，但谁都知道今日这场合的真实用意——为皇子选妃，为公主择婿。 能在今日受邀前来的。 哪个不是人精？ 纵使私下里有再多龃龉算计，明面上也绝不会在公主府里闹出难堪。 那些有心攀高枝的，自然是铆足了劲展现才艺德行，琴棋书画轮番上阵，言谈举止力求完美。 那些无意入皇家门的，也乐得端庄静雅，绝不抢风头，更不会轻易给人下绊子——在这种场合闹出事端，打的可是皇子公主的脸。 一旦彻查，那些上不得台面的小手段，经得住查吗？ 后果。 谁负担得起？ 沈柠欢在心里轻轻叹了口气。 可惜。 真是可惜。 在场的人，到底还是聪明居多，傻子太少，她蔫蔫地收回目光，正觉无聊，身侧的姜恬伸出手指戳了戳她的脸。 “欢姐姐，发什么呆呢？”姜恬圆溜溜的杏眼里满是笑意，“是不是想你家裴二公子啦？” 沈柠欢睨她一眼，抬手轻戳她额头：“就你话多。” 姜恬嘻嘻笑着躲开，顺手从案上拈了块玫瑰酥咬了一口，含含糊糊道：“我瞧那边几位小姐争着献艺，都快把琴弦弹断了，真没意思。还是跟你说话舒服。” 沈柠欢弯了弯唇角。 姜恬是她自幼的手帕交，性子天真烂漫，虽已及笄，却还一团孩子气，今日这种场合，她显然是浑身不自在。 啃完糕点的姜恬，很快又凑了回来 “欢姐姐，”姜恬挨着沈柠欢坐下，声音压得低低的，“我……有件事想跟你打听打听。” 沈柠欢侧首看她：“什么事？你直说便是。” 姜恬咬了咬唇，脸颊微微泛红，像是有些难为情：“就是……就是想问问，你家兄长……沈大公子，他可曾婚配了？” 「哎呀呀，羞死人了！」 「我才多大呀，娘亲就让我帮忙打听这个，当什么媒婆、拉什么红线……这让我怎么开口嘛！又不是我自己想问……」 沈柠欢耳中，姜恬的心声清晰传来。 听到这些。 她眉梢微挑，眼底闪过一丝促狭，故意拖长了语调，故作惊讶：“呀——我把你当好友，你居然……想当我嫂子？” “不是不是！”姜恬急得连连摆手，脸更红了，“我不是，我没有，欢姐姐你别瞎说！是……是我母亲让我帮忙问的！” 她左右看看，确认无人注意。 才又凑近些。 声音压得更低说道：“我母亲娘家有个表姐，她家女儿今年刚及笄，品貌都是极好的。因着在家中听我父亲——提起过，说沈大公子年纪轻轻便能力出众，办案勤勉，是个难得的青年才俊……” “这才有了结亲的意思。” 姜恬顿了顿，语气愈发不好意思：“我母亲也是受人所托，这才让我私下问问。欢姐姐你……你可别误会！” 沈柠欢看着她这副急急解释的模样，心下好笑，面上露出一副“恍然大明白又有点失落”的表情：“原来如此啊……” 她兄长沈明轩，年纪确实不小了。 原本早年定下过一门亲事，谁知那姑娘福薄，尚未过门便染了急病去了，之后兄长二十出头便中了进士，入了大理寺。 一心扑在公务上。 婚事就这么耽搁了下来。 如今二十四了，依旧孑然一身，父亲沈忠诚那边也是有些着急的，但沈大公子自己却不甚在意。 如今被人惦记上，也是件好事。 沈柠欢沉吟片刻。 兄长的婚事，她做妹妹的自然不好做主，但姜恬既然开口了，又是受长辈所托，她总得给个回话。 “这事我得先问过父亲和兄长的意思。”沈柠欢温和道，“不过兄长这些日子确实忙着一桩案子，怕是抽不开身。待这阵子过去，我再给你回话，可好？” “那是自然！”姜恬连忙点头，脸上露出轻松的笑容，“我也是受母亲所托，问问罢了。欢姐姐不必为难。” 第28章 要不还是逃吧？ 赏花宴散时，天色已近黄昏。 暮色如一张细密的网，缓缓罩住盛京的亭台楼阁，也罩住了那些从公主府鱼贯而出的车马。 街市上灯火次第亮起，食肆酒楼的喧闹声隔着车厢隐隐传来。 那是寻常的。 太平的。 让人闻之便能心安的烟火人间。 裴辞镜靠在马车厢壁上，指尖无意识地摩挲着袖中那枚玉佩，羊脂白玉温润的触感透过布料传来，却烫得他心头发慌。 回到安乐居。 内室。 烛火点燃。 沈柠欢陪嫁带来的那对鎏金雁足灯。灯盏里盛着清透的杏子油，火苗稳定，不晃眼，将室内晕染出一片暖黄。 裴辞镜坐在窗下的圈椅里。 身子微微前倾。 他将那枚玉佩取出，托在掌心，食指指腹一下一下摩挲着玉面上那尾游龙的鳞片，雕工极精细，鳞片层次分明，触感微凸，在烛光下泛着温润的、内敛的光泽。 他摩挲得很慢。 慢到几乎能数清每一片鳞。 面色却不像手上动作那样从容——眉头蹙着，嘴唇抿成一条直线，眼睫垂得很低，遮住了眸子里翻涌的、阴晴不定的情绪。 “夫君？” 沈柠欢的声音从内室传来。 她刚卸了钗环，换上一身月白寝衣，长发如瀑散在肩头，手里端着一盏安神茶走出来。 她一眼便瞧见裴辞镜那副魂不守舍的模样，脚步顿了顿，随即走近，将茶盏轻轻放在榻边小几上，挨着他坐下。 “自打从公主府回来，你便心事重重的。”沈柠欢侧过身，伸手覆上他握着玉佩的手背，“可是今日赏花宴上，出了什么事？” 她声音温软。 眼神里是毫不掩饰的关切。 裴辞镜抬起头，对上妻子那双清澈如水的眸子，心里那股翻腾了半日的焦躁与不安，忽然就松动了几分。 相处这些时日，他太清楚自家娘子是个什么人了。 表面温婉。 内里却极有主见。 聪明，敏锐，遇事不慌，自己若是没有穿越前超越这个时代的见识，若是没有系统的加持辅助，根本没法与娘子相比。 裴辞镜将手中玉佩轻轻搁在案上，发出“笃”的一声轻响，声音压得很低，几乎只剩气音，“今日在公主府……我撞破了一个天大的秘密。” 沈柠欢眉梢微动。 没有催促。 只是静静看着他，等待下文。 裴辞镜顿了顿，像是在斟酌措辞，半晌，才缓缓吐出几个字：“九皇子……可能是个女儿身。” 沈柠欢瞳孔微微一缩。 她怔了怔，似显然没料到会是这样一个答案，脸上的错愕清晰可见，但很快，那点惊诧便被更深的好奇与凝重取代。 “女儿身？”她重复了一遍，声音也下意识压低，“可九皇子自幼便是皇子身份，宫中那么多双眼睛，太医、宫人……怎会弄错？” “也不是寻常女子。”裴辞镜知道这难以理解，于是给自己娘子进一步解释，“九皇子应当是一种先天病症，医书上称‘阴阳人’，外表似男，内里实女。女子该有的脏腑经络她都有。” “只是外阴发育异常，状似男根，故而……误判了性别。” “这种病，若在幼时发现，或可早期调理，但她这情形……显然是自幼便被当作男儿养大，从未有人疑心过。” 裴辞说到这话便停了。 这消息过于震惊。 他得留点时间给娘子消化一下。 当然关于九皇子的病症，他也有许多没说的。 比如说，他有办法帮助对方变回正常的女孩子，只需将畸形处切除，愈合伤口辅以药物调理，数月之后，便可恢复女儿身。 日后婚嫁、生育，皆与寻常女子无异。 虽然手术过程需极其精细，这个时代医疗环境简陋，术后调理亦要周全，总之想要做到以上的地步很难，但并非做不到。 他有种属于医者的笃定。 那是“杏林圣手”技能带给他的底气。 沈柠欢静静听着裴辞镜说完，眸中光影变幻，惊诧、恍然、凝重，最后归于一种深沉的思索。 她没有追问更多细节。 而是转了话头，一下抓住了事件的重点：“此事……还有谁知？” “娘子果然聪慧！”裴辞镜苦笑，“太医院应当有人知晓，毕竟是男是女，脉象是骗不了人的，但无人敢说。” “今日九皇子突发腹痛——实则是女子天葵之痛，我观其形貌脉象，心中起疑，多看了两眼，不料……被六皇子瞧见了。” 他叹了口气。 接着便将水榭中与李承裕那番的对话，一五一十说给沈柠欢听。 从李承裕的试探，到他自己的闪躲，再到最后那句“双生子长得一模一样”的暗示，以及那枚作为“封口费”的玉佩。 一字不落。 说完，他长长吐出一口浊气，像是卸下了千斤重担，身子向后靠进椅背，抬手揉了揉眉心。 “娘子，”他声音里带着难得的、毫不掩饰的疲惫与茫然，“此事……看似已经了结，但我心中还是有些担忧。” 他闭了闭眼。 「系统这瓜给得是爽，2599点，余额直奔四千……可这瓜它要命啊！」 「若事发，莫说我，便是整个侯府、沈家，恐怕都要被牵连进去……」 「还是得找好退路……」 「外祖去年信里说，在海外发现了三座金山，说要留一座给我。若真到了那一步，或许……只能携家带口，逃亡海外了。」 这些心声。 沈柠欢听得清清楚楚。 她看着他眉宇间那抹挥之不去的忧虑，心中微软，又有些好笑，这还未必会出事，就已经想着逃亡了，且还惦记着外祖的金山。 真是不知该说什么好…… 但她没有点破。 只是握着他的手，轻轻捏了捏，声音温缓，却带着一种安抚人心的力量道：“夫君不必过于忧心！在柠欢看来，夫君今天的应对并没什么问题，六皇子的突然出现，并不是谁能够控制。” 沈柠欢顿了顿，眸光渐深。 “据夫君所言，这六皇子，并非行事鲁莽冲动之人，他既已知晓，后续必会有所安排——或暗中寻医为九皇子诊治，或设法遮掩，总之……此事多半会被控制在极小范围内处置。” 她看向裴辞镜，眼神清澈而笃定：“他不会让此事闹大！” “为何？”裴辞镜下意识问。 “因为闹大了，于他、于九皇子、于整个皇室，都是有百害而无一利。”沈柠欢缓缓道，“六皇子是聪明人，聪明人……不会做损人不利己的蠢事。” 她伸手，指尖轻轻点了点案上那枚玉佩。 “既已承你的情，又赠玉佩为信，便是明明白白告诉你——此事他接下了，后果他担着，我们只需闭口不言，便可平安无事。。” “甚至……” 沈柠欢唇角微弯，露出一抹极淡的、却意味深长的笑意。 “此事于我们而言，焉知是祸不是福？” “六皇子是现任皇后嫡子，在朝中声望日隆，未来……不可限量。”沈柠欢声音压得更低，几乎如耳语，“今日你虽未明说，却给了他一个天大的提示，这份人情，他记下了。” “将来若有需要，这枚玉佩……或可换一份庇护。” 她看着裴辞镜逐渐亮起来的眼睛，又轻轻补了一句：“当然，前提是——我们真的能守口如瓶。” 裴辞镜沉默了片刻。 然后。 长长地、缓缓地，吐出了一口气。 紧绷了一下午的肩背，终于彻底松弛下来，他反手握住沈柠欢的手，掌心温热，带着薄薄的汗意。 “娘子说得是。”他声音恢复了往日的轻松，甚至带上了点笑意，“是我想岔了——总想着最坏的结果，却忘了，这世间事，从来福祸相依。” 他顿了顿，又小声嘀咕：“不过……逃跑路线还是得琢磨琢磨。有备无患嘛，不怕一万，就怕万一……” 沈柠欢失笑。 她摇摇头，却没再说什么。 只起身走到他身后，伸手替他轻轻按揉着紧绷的太阳穴，力道不轻不重，恰到好处。 裴辞镜舒服地喟叹一声，向后靠在她身上，闭上了眼睛。 烛火静静燃烧。 窗外传来隐约的梆子声——二更天了。 裴辞镜在沈柠欢轻柔的按揉下，呼吸渐渐平稳绵长，眉头也舒展开来。一下午的惊心动魄、提心吊胆，终于在此刻烟消云散。 他睡着了。 睡得很沉。 沈柠欢停下动作，低头看着他安静的睡颜，眸光柔软。 许久。 她才轻轻抽出手，取过一旁叠着的薄毯，小心盖在他身上，然后她走到案边，拿起那枚羊脂白玉佩，对着烛光细细端详。 玉质温润。 游龙栩栩。 她看了片刻，轻轻将玉佩收进妆匣最底层的暗格里。 “咔哒”一声轻响。 匣子合上。 这秘密，暂时止步于他们夫妻二人吧！ 第29章 裂痕 世子院，书房。 烛火通明。 将一室映得通透，却暖不透那股沉在空气里的寂寥。 裴辞翎坐在宽大的紫檀木书案后，面前摊开一卷家传兵书——《武经七书》中的《司马法》，纸页边缘已泛出岁月的昏黄，墨迹却依旧苍劲如铁，一笔一划都透着沙场的气息。 他的目光落在字里行间。 似在研读。 可若有人近前细看，便会发现那双漆深的眸子许久未曾移动——神思早已被拖拽到别处去了。 书案一角，立着一面光可鉴人的黄铜镜，昏黄的烛光斜映过去，恰好照出他清减了的侧脸轮廓。 一个月了。 禁足、习武、跪祠堂、不见沈柠悦。 这一个月，像一道被反复捶打的淬火工序，将他身上那些因纵情声色而滋生的浮华与颓靡，一点点锻打、剥离。 脸颊的轮廓重新清晰如刀削，眼底因纵欲留下的乌青褪去了，眼睑也恢复了从前的紧致与清明。 铜镜里的人。 看起来几乎又变回了从前那个英挺勃发、能令盛京无数贵女倾心的威远侯世子。 但。 也只是几乎。 裴辞翎抬起眼，直视镜中。 烛火在铜镜光滑的表面不安地跳动，光影游移，映得那张脸明暗交错，熟悉之中透出一种冰冷的陌生。他伸出手，指尖轻轻触上镜面。 凉的。 寒意顺着指尖丝丝缕缕蔓延上来，直抵心口。 身体可以调养回来，荒废的武艺可以凭着狠劲苦练回来，甚至那些被丢开的经史策论，也能凭着从前的底子硬捡起来。 可有些东西…… 坏了，就是坏了。 比如名声。 比如信任。 比如……那条原本清晰坦荡的世子之路，如今已布满了旁人审视的、怀疑的、甚至幸灾乐祸的目光。 今日的赏花会，便不难看出他人的排斥。 哪怕是昔日相熟的伙伴，也在和他刻意的保持距离，不仅连声招呼都没有，甚至想撇清过去和自己的一切关系。 他闭上眼。 脑海里不受控制地翻涌起月前那不堪的画面——沈府正厅，刺目的天光下，他与沈柠悦衣衫不整地跪在一处，父亲震怒到铁青的面容，母亲失望得瞬间黯淡的眼神，二叔二婶那愤怒且伤心的复杂神色…… 还有裴辞镜。 他那二弟，当时就安静地坐在下首，脸上平静无波，仿佛眼前只是一出与己无关的戏码，可那双眼睛，就那么静静地看着。 平静得…… 让人心头发慌，脊背生寒。 裴辞翎猛地睁眼！ 胸腔里那股熟悉的、憋闷的、像野草般疯长却无处焚烧的郁气，又一次汹涌地顶了上来。 他攥紧了拳，骨节因用力而咯咯作响，泛起青白。 是。 他和沈柠悦是真心相爱。 可这份“真心”，因自己的所做所为，成了一桩不知廉耻的丑事，一场毁了他前途的闹剧。 甚至连父亲……那个从小对他寄予厚望、亲自教他骑射兵法的父亲，如今看他的眼神，都只剩下严厉的审视，与深深的失望。 他与所有人之间，都似乎隔了一层看不见、却厚韧无比的障壁。 “呵……” 一声低笑溢出喉咙，在空旷寂静的书房里荡开，带着浓重的自嘲与化不开的苦涩。路是自己走的，又能怨得了谁？ 烛芯“啪”地爆开一朵灯花。 光影随之剧烈一晃。 他抬手，用力揉了揉发胀刺痛的眉心，目光重新投回摊开的兵书上。字还是那些字，蕴藏的兵家智慧依然沉静如海。 可这一晚上，真正读进去的，又有几句？ 但读不进去。 也得读！ 再有三日，便要赴职上任。过往种种，譬如昨日死。他能抓住的，也只有将来了。 …… 妾室小院。 月色被窗格裁成一缕缕清冷的银白，洒在地上，像是铺了一层薄霜。 沈柠悦独坐在窗边的绣凳上，手中是一件尚未做完的婴儿小衣。用料是上好的水红色软缎，触手生温，针脚细密均匀，正用金线绣着一对憨态可掬的鲤鱼，寓意多子多福。 可她脸上。 寻不见半分即将为人母的温存喜悦，只有被死死压在平静表象下的焦灼与虚浮，指尖下的柔软布料，此刻却像烙铁般烫心。 因为她根本没有怀上。 一个月了。 她被锁在这方寸之地，除了两个沉默寡言的粗使婆子，连个能说句体己话的人都没有，世子被严令禁止见她。 她连世子的一片衣角都见不着。 如何能有身孕？ 嫁妆本就单薄得可怜。 侯夫人那边，更是寻了由头将她的份例克扣得所剩无几，如今手中这点碎银子，连想打点下人讨些方便，都捉襟见肘，屡遭白眼。 她下意识地抚上自己依旧平坦的小腹。 这里，是她眼下唯一的指望，也是悬在头顶摇摇欲坠的孤注，只要……只要能有孕，生下儿子…… 指甲无声地掐进掌心，带来一丝尖锐的痛感，勉强压住心慌。 算算日子。 再过三天，禁令便解了，裴辞翎就要赴职上任。 届时，侯爷的严令自然也随之松动，她便能见到他了，一切……都还有转圜的余地，都还有希望。 “姨娘。” 门外传来婆子粗哑的声音，“该用晚膳了。” 沈柠悦倏然回神。 迅速将手中那抹刺眼的红色小衣收进一旁的箩筐，用其他布料盖好，脸上已恢复了惯常的柔顺平淡：“进来吧。” 婆子推门而入，端着一只乌木托盘，一碗稀薄的白粥，两碟不见油星的腌菜，并两个冷硬的馒头，便是全部。 她强压下骤然升起的屈辱与怒火，连眼风都没多给那婆子一个，只挥了挥手，声音听不出情绪：“放下吧。” 婆子将托盘搁在桌上。 转身便走。 “等等。”沈柠悦出声叫住，语气放软了些，带着试探，“世子爷……今日在前院，一切可还安好？” 婆子脚步一顿，半侧过身，脸上依旧是那副木然的神情：“回姨娘的话，老奴不知。前院的事，不是我们这些下等人能打听的。” 话音落下，人已退了出去，门被轻轻掩上，隔绝了内外。 沈柠悦盯着那扇紧闭的房门，眸色一点点冷了下去，幽暗深处似有冰焰跳动。指甲更深地嵌入掌心，几乎要掐出血来。 总有一天。 总有一天，她要让这些踩低捧高、冷眼旁观的奴才都知道，这侯府里，谁才该是她们真正的主子。 她端起那碗白粥，小口小口地喝下去。 粥是温的。 心却是冷的。 窗外月色清冷，透过窗纸洒进来，在地上投下一片惨白的光。 像极了前世的某个夜晚，那时候，她也是这般独自一人，坐在冰冷的房间里，等着一个永远不会回来的人。 不。 这一世，不会了。 沈柠悦放下碗，眼神渐渐变得坚定。 她有前世的记忆，她知道未来会发生什么，她知道世子会立下战功，会成为国公，会成为这大乾朝最有权势的男人之一。 而她…… 会是他身边唯一的女人。 只要她能熬过去，只要能熬到孩子出生，熬到世子将自己抬正，熬到…… 她深吸一口气，将心中翻涌的情绪压下去，重新拿起那件婴儿小衣。 针线在指尖穿梭。 一针，一线。 像是缝补着破碎的希望。 夜色渐深。 侯府各处灯火次第熄灭，只余巡夜婆子手中的灯笼，在长廊下游移，拖出细长的、摇晃的光影。 秘密在黑暗中沉淀。 裂痕在寂静里蔓延。 而明日太阳升起时，一切又将照常运转…… 第30章 承陆接受得了自己变承璐吗？ 夜色如墨。 六皇子府的书房里，烛火通明。 李承裕负手立在窗前，身形被烛光拉长，投在青砖地面上，静默得像一尊冰冷的石像，窗外月色清冷，透过窗棂洒进来，与他身上那股压抑的气息交织在一起。 脚步声由远及近。 “殿下，华院正到了。”亲卫的声音在门外响起，压得很低。 “让他进来。”李承裕没有转身。 门被推开。 一位须发皆白的老者躬身而入，身着太医官服，腰背微驼，正是太医院院正华源，他抬眼飞快地扫了一眼窗前那道背影，心中没来由地一紧，忙垂下头：“老臣华源，参见六殿下。” “免礼。”李承裕的声音平平传来，依旧没有转身，“华院正深夜前来，辛苦了。” “不敢。”华源躬身更低了些，“能为殿下效力，是老臣的荣幸。” 屋内静了一瞬。 烛火“啪”地爆开一朵灯花。 李承裕缓缓开口，声音在寂静的夜里格外清晰：“今日请华院正来，是想问一问……九皇弟每月腹痛的隐疾。” 来了。 华源心头咯噔一声，面上却不敢显露分毫，只将早已烂熟于心的说辞缓缓道出：“回殿下，九皇子此症，实乃先天肾气不足，肝木郁结，加之寒凝血瘀，每逢……” “华院正。” 李承裕忽然打断了他。 声音不高，却像一把冰刀，猝不及防地切断了那些滚瓜烂熟的套话。 华源喉头一哽。 李承裕缓缓转过身。 烛火在他脸上跳跃，将那张英挺的面容映得明暗交错。 他一步步走近，步履沉稳，却在寂静中踏出无形的压力，每一步都像踩在华源的心尖上。 他停在华源面前三步处，目光如实质般落在老者脸上，语气缓慢，一字一句，却带着千钧重压：“你确定，你没有什么其他想说的？” 华源只觉得脊背瞬间窜上一股寒意。 直冲天灵盖。 他嘴唇动了动，喉咙里像是被什么堵住了，半晌，才硬着头皮，颤巍巍地跪了下去：“老臣……老臣无能！至今未能根治九皇子之疾，有负圣恩，请殿下……治罪！” 又是这一套。 李承裕眼底掠过一丝不耐，那丝不耐很快又沉淀下去，化作更深的冷意，他垂眸看着跪伏在地的老者，看着他花白的头发在烛光下微微颤抖，看着他官服下紧绷的背脊，看着他那双枯瘦的手死死抠着地面。 良久。 李承裕缓缓吐出一口气，声音依旧平稳，却像淬了冰：“九皇弟每月腹痛，是否为天癸所致？” “轰——！” 华源脑中仿佛有什么炸开了。 他浑身猛地一颤，像是被抽去了所有力气，整个人瘫软在地，脸色瞬间煞白如纸，连嘴唇都在哆嗦。 完了。 他脑子里只剩下这两个字。 今日…… 今日怕是真的要交代在这里了！ 他看着李承裕那双深不见底的眸子，那里面没有怒，没有惊，只有一片沉静的、早已洞悉一切的笃定。 他知道了。 他什么都知道了！ 华源张了张嘴，想说什么，喉咙里却只发出“嗬嗬”的抽气声，像是离了水的鱼。 李承裕看着他的反应，心中的石头，终于彻底落了地。 果然。 果然如裴二所暗示的一样。 他闭了闭眼，再睁开时，眸中已是一片清明：“所以，承陆他……确实是女子？” 华源浑身又是一颤。 他趴伏在地上，不敢抬头，声音抖得不成样子：“殿、殿下……九皇子脉象……确、确实与女子无异。其症状……与祖上医书所记载的……先天外阳内阴之人相符……” “医书上有记载？”李承裕眼神倏地一亮，“那可有法子治疗？可能让九皇弟……做真正的男人？” 真正的男人？ 华源心里苦笑。 他抹了把额上瞬间冒出的冷汗，声音依旧发颤，却终于能连贯地说出话来：“回殿下……老臣……做不到。” 他顿了顿，艰难地继续：“先祖曾……曾解剖过此类患者的遗体。其内腑……与女子无异。那行似男根之物……才是病灶所在，无实际用处，且……一旦有变……” 他咬了咬牙，声音低得几乎听不见：“所以最好……还是复本归源。” 复本归源。 李承裕听懂了。 就是让承陆……做回女孩子。 他沉默了片刻，才问道：“如何复本归源？” 华源伏在地上，冷汗已经浸透了里衣：“祖上……有个设想。只需将病灶去除，待愈合之后，辅以药剂调和阴阳，便可使人恢复本性，以后……结婚生子，不成问题。” 设想？ 李承裕眉头狠狠一蹙。 合着说了半天，只是个设想？ 他盯着华源花白的头顶，一时间竟有些无语，他头疼得更厉害了，像是有一把锤子在太阳穴处反复敲打。 此事…… 难办。 一直拖下去，肯定不行。 按华太医的说法，若是有变，可能会危及性命，虽然对方没有明说，但其祖上接触的遗体哪来的，用头发丝也能想到。 多半是那跟承陆同样病症的人死了！ 可复本归源…… 他娘的也只是人家祖上的一个设想。 哪哪都透着不靠谱！ 李承裕很怀疑，承陆会不会倒在治疗过程中。 还有，就算九皇弟真能变回女孩子，后续的安排呢？这皇子他是做不成了，得有个新的身份，得有条退路，得有人护着…… 最重要的是—— 承陆自己，会怎么想？ 他能接受自己当了十六年的皇子，突然变成公主吗？哦，公主在自己坐上那张宝座前，估计也不要想了。 现在父皇是容不下她的。 若是被别的兄弟坐上宝座，那更不可能容下她，所以自己成功前，承陆做公主也是做不得的，只能从李承陆变成李承璐。 因此这事必须安排周全。 一步错。 满盘皆输。 不仅救不下承陆的性命，还会将自己搭进去，他那位当了三十六年太子、今年四十九岁的大哥，可看自己不顺眼很久了！ 稍有差池。 便一定会成为他攻讦的借口。 “华院正。”李承裕缓缓吐出一口浊气，声音恢复了平静，甚至带上了一丝温和，“今日辛苦你跑这一趟了。” 华源一愣。 茫然地抬起头。 李承裕淡淡道：“我今日身体略有不适，劳烦华院正深夜出诊。此事……” 他顿了顿，目光深不见底：“你知，我知。” 华源瞬间明白了。 他几乎是连滚爬爬地重新跪好，以头触地，声音里带着劫后余生的颤抖：“能为殿下效劳，是老臣的荣幸！老臣……老臣今日只是为殿下诊脉，殿下偶感风寒，已无大碍！” “很好。”李承裕挥了挥手，“去吧。” “老臣……告退！”华源几乎是手脚并用地退了出去，门被轻轻掩上。 书房内，重归寂静。 李承裕站在原地，良久未动，烛火将他的影子拉得忽长忽短，在墙上摇曳不定，像他此刻纷乱的心绪。 窗外月色渐沉。 东方隐约透出鱼肚白，新的一天，又要开始了。 …… 次日，坤宁宫。 晨光透过雕花窗格，在光洁的金砖地面上洒下细碎的光斑，殿内燃着清淡的百合香，丝丝缕缕，混着晨露的气息，沁人心脾。 皇后端坐于凤座之上，身着明黄色凤穿牡丹常服，头戴赤金点翠凤冠，雍容华贵。她年俞四十，保养得宜，眉眼间依稀可见年轻时的绝色，只是如今更多了几分母仪天下的沉稳与威严。 李承裕立在殿中。 刚行过礼。 “裕儿今日来得早。”皇后含笑看着他，声音温和，“可用过早膳了？” “回母后，用过了。”李承裕恭敬答道，抬眼看向母亲，眼神里带着几分欲言又止，他所谋划之事少不了母后配合。 皇后敏锐地察觉到了，正要询问，殿外却传来一阵轻快的脚步声，伴着少女清脆的笑语： “母后！母后你看，我们又找来好多——” 话音未落。 殿门被推开。 李承陆和李婵瑛一前一后走了进来。 李承陆今日穿了一身绯红锦袍，依旧是那副华贵耀眼的打扮，只是手里抱着一大卷画像，显得有些笨拙，他身后的李婵瑛则是一身鹅黄宫装，笑盈盈地跟着，手里也捧着几卷。 两人一进门，便瞧见了殿中的李承裕。 “六哥！”李承陆眼睛一亮，抱着画像就要跑过来，却被怀里的东西绊了一下，险些摔倒。 李婵瑛“噗嗤”一笑，伸手扶了他一把：“哥，你慢些！” 李承裕看着这一幕，心中那根弦，又被无声地拨动了一下。 他看向李承陆。 那张与李婵瑛几乎一模一样的脸，在晨光下明媚生动，眼神清澈，带着少年人特有的、未经世事的纯然。 若是女子装扮…… 该是何等模样？ “六哥你怎么在这儿？”李承陆已经站稳，抱着画像凑到他面前，献宝似的展开一角，“你看，这些都是昨日赏花会上，我觉得还不错的世家公子画像！你也到场了可要帮忙参详参详！” 第31章 她的路只有一条！ 坤宁宫内，晨光正好。 李承陆怀里抱着的那卷画像“哗啦”一声在地面铺开，绯红衣袍的少年蹲在地上，指尖点着画上人物的眉眼，兴致勃勃：“母后您看，这是忠勇伯家的三公子，昨日射箭比试拔了头筹，模样也周正！” 李婵瑛蹲在他身侧，鹅黄裙裾散开如花瓣。她抽出另一卷，笑盈盈展开：“这个也好——礼部侍郎家的嫡次子，谈吐文雅，作得一手好诗。” 画像一张张铺陈开来。 锦衣华服的少年郎们，或英武，或儒雅，或矜贵，贵女们则全是英气十足，在宣纸上定格成最适合婚配的模样。 皇后俯身细看，唇角含笑，目光温和地扫过每一张面孔。阳光透过雕花窗棂，在她明黄色的凤袍上流淌，雍容中透出几分真切的慈爱。 李承裕立在两步外。 看着蹲在地上那对几乎一模一样的侧脸——同样挺翘的鼻尖，同样长而密的睫毛，同样因兴奋而微微泛红的脸颊。 他的目光，落在李承陆身上。 少年今日穿了绯红锦袍，金线绣着蟠龙纹，华贵夺目。 可那身量…… 实在单薄！ 蹲在那里，袍袖略显空荡，腰身细得几乎不盈一握。说话时眼波流转，那股子天生的、压不住的娇媚，丝丝缕缕从眉梢眼角透出来。 李承裕的喉结几不可察地滚动了一下。 他想起昨夜华太医伏在地上颤抖的声音：“……其内腑与女子无异……那行似男根之物才是病灶……无实际用处……” 无实际用处。 这五个字，像淬了冰的针，扎进他心里。 婚事…… 李承陆的婚事，绝不能结！ 一旦成婚，洞房花烛，男女之事避无可避，那具身体的秘密，会在最亲密、最无处遮掩的时刻，赤裸裸暴露在新婚妻子面前。 届时会怎样？ 不可想象。 但可以知道的是，李承陆一旦成婚，都将是泼天的大祸，喜事变丧事，绝非危言耸听。其身体的秘密一旦从枕边人口中泄露出去—— 李承裕闭了闭眼。 再睁开时，眸中已是一片沉静。他抬眼，望向凤座上的皇后。 母子连心。 只是一个眼神的交汇——李承裕的视线极快地扫过地上的李承陆，又落回皇后脸上，那目光里带着不容错辨的凝重与暗示。 皇后唇边的笑意未减。 可握着茶盏的指尖，几不可察地收紧了一瞬。 知子莫若母。 她这个儿子，自幼沉稳早慧，心思深重，从不会无的放矢，此刻他这般眼神……是在告诉她：这婚事，不妥。 需得拖延。 皇后心念电转，面上却丝毫不显，她轻轻放下茶盏，瓷盏与紫檀木案几相触，发出“嗒”一声轻响。 李承陆闻声抬头，眼睛亮晶晶的：“母后觉得如何？” 皇后看着他，目光柔软，深处却掠过一丝极淡的、连她自己都未必察觉的复杂。 她忽然轻叹了一声。 那叹息很轻，却恰到好处地让殿内轻松的气氛微微凝滞。 “看着这些画像……”皇后声音温缓，带着些许感慨，“母后才恍然发觉，一转眼，你们竟都到了该婚配的年纪了。” 她伸出手，虚虚在空中比划了一下。 “还记得你们刚被抱来坤宁宫时，才这么点儿大，两个小团子，哭起来声音都细细的，像小猫叫。” 李承陆和李婵瑛都怔了怔。 皇后眼中浮起真切的追忆与不舍：“时间过得真快……快得母后都有些舍不得了。” “母后！” 李婵瑛先反应过来，放下画像站起身，快步走到皇后身侧，挽住她的手臂，娇声道：“女儿才不急着嫁呢！女儿要一辈子陪着母后！” 李承陆也忙不迭爬起来，凑到另一边，虽不好像妹妹那般撒娇，却也认真道：“儿臣也愿多陪伴母后几年。” 皇后一手揽着一个，眼中漾开笑意，那笑意却未达眼底深处。 她轻轻拍了拍两人的手背。 “傻孩子，男大当婚女大当嫁，这是人伦常理。”她语气温和，却带着不容置疑的郑重，“你们虽非我亲生，却是我自小带大，在我心里，与亲生骨肉无异。” 她目光扫过地上那些画像。 “你们的婚事，母后定要千挑万选，给你们挑个顶好的。昨日赏花会上看着不错的，未必就是良配。” 李承裕适时上前一步。 “母后说得是。”他声音沉稳，接过话头，“婚姻大事，关乎一生，岂能草率？这些人的家世、品行、才干，乃至族中亲眷关系，都需细细查访，这样母后与我才能放心。” 他看向李承陆和李婵瑛，目光诚挚。 “九弟，婵瑛，你们放心。此事交给六哥，六哥定会将这些人的底细查个清清楚楚，绝不让你们受半点委屈。” 李承陆眼睛一亮：“多谢六哥！” 李婵瑛也笑：“有六哥把关，那便再好不过了！” 皇后含笑点头：“如此甚好。那便先不急着定下，等裕儿查明白了，咱们再慢慢议。” 慢慢议。 查多久？ 李承裕在心底无声地重复这三个字。 那得看……承陆的问题，什么时候能解决了。 他面上笑容不变，心中却沉甸甸的。 又说了会儿话，李承陆和李婵瑛才抱着画像，心满意足地告退，两位少女的声音随着脚步声渐远，殿内重归寂静。 皇后脸上的笑意。 一点点淡去。 她没说话，只抬起手，轻轻挥了挥。 侍立在侧的宫女太监们无声躬身，鱼贯退出，殿门被轻轻掩上，隔绝了外间所有的声响与视线。 偌大的坤宁宫正殿，只剩母子二人。 阳光静静流淌，尘埃在光柱中缓慢浮沉。 皇后端坐凤椅，明黄色的衣袍垂落，雍容华贵，她看着立在殿中的儿子，目光平静，却带着洞悉一切的锐利。 “说吧。”皇后开口，声音不高，却字字清晰，“究竟何事，需得这般拖延承陆和婵瑛的婚事？” 李承裕沉默了片刻。 他上前两步。 在皇后面前站定。 他抬眼直视母亲。那双肖似皇后的眸子里，此刻翻涌着复杂的情绪——凝重、迟疑，甚至还有一丝罕见的……无措。 “母后。”他开口，声音有些干涩，“若儿臣说……承陆他，其实是女子，您信吗？” 话音落下。 殿内死寂。 皇后静静看着他，脸上没有任何表情，没有震惊，没有错愕，甚至连眉毛都没有动一下。 她就那样看着他。 良久。 久到李承裕几乎要以为母亲没有听清，或是听清了却无法理解时—— 皇后缓缓开口。 “我信。” 两个字。 平静，笃定。 李承裕：“……” 他准备好的所有解释、所有铺垫，在这一刻卡在喉咙里，不上不下。他张了张嘴，竟一时不知该说什么。 皇后看着儿子难得怔愣的模样，唇角极淡地弯了一下。 那笑意很浅，转瞬即逝。 “其实……”皇后顿了顿，声音里透出几分无奈，甚至还有一丝……如释重负，“母后早就觉得，老九那孩子，娘们唧唧的。” 李承裕：“……” “站没站相，坐没坐相，说话做事总透着一股子娇气。”皇后摇了摇头，语气里带着些许恨铁不成钢，“我亲自教他骑射，教他习武健身，就为了他能多点男子气概，可教了这么多年，怎么教都教不过来。” 她抬眼，看向儿子，目光清澈。 “若他本就是女子……那便合理了。” 皇后轻轻吐出一口气，那口气里，竟隐隐带着某种……解脱？ “至少说明，不是母后教得不好，是他自己的问题。” 李承裕：“……” 他忽然觉得，喉咙更干了。 皇后却已收敛了那丝微妙的情绪，重新恢复了一国之后的沉稳，她身体微微前倾，目光锐利如刀。 “说吧，到底怎么回事？你从何处得知？可确凿？” 李承裕定了定神，将昨夜华太医所言，一五一十道出。 从“先天外阳内阴”的病症，到脉象与女子无异，再到每月腹痛实为天癸之痛，乃至华太医祖上设想的“复本归源”之法。 他声音平稳，条理清晰。 可每一个字，都像沉重的石头，砸在坤宁宫光洁的金砖地上。 皇后静静听着。 自始至终，没有打断。 直到李承裕说完最后一个字，殿内重归寂静，阳光偏移，在她脸上投下淡淡的阴影，让那雍容的容颜显得晦暗不明。 许久。 皇后缓缓靠回凤椅。 她闭上眼，抬手揉了揉眉心，这个动作，透出几分罕见的疲惫。 “所以……”她睁开眼，眸光已是一片冰冷的清明，“华源的意思，是那东西无用，且可能生变，危及性命。最好……切除病灶，让他做回女子？” “是。”李承裕低声道，“华太医说，若处理得当，日后婚嫁生育，皆与寻常女子无异。” 皇后冷笑了一声。 那笑声很轻，却冷得刺骨。 “与寻常女子无异？”她重复着这句话，目光投向虚空，仿佛穿透了宫墙，看向了某个不可测的未来，“裕儿，你可知道，老九这般存在，活在皇室……本身就是一个错误。” 李承裕心头一紧。 “她若一直是‘九皇子’，这秘密终有一日会暴露，届时便是欺君之罪，混淆皇室血脉，是天大的丑闻。”皇后声音平静，却字字如刃，“她若‘复本归源’，做回女子——那她是谁？李承陆这个皇子，要如何从这世上消失？凭空多出一个公主，又要如何向天下人解释？” 她看向儿子，目光如炬：“无论选哪条路，都是死局！” 李承裕喉结滚动：“母后……” “所以。”皇后打断他，声音斩钉截铁，再无半分犹疑，“留给她的路，其实只有一条。” 她顿了顿。 一字一句，清晰无比： “死！” 第32章 哪个人在念叨我？ 日影西斜，将朱红宫墙拖出长长的影子。 李承裕缓步走出宫门，身上那袭素青衣衫被风拂起一角，在庄严肃穆的宫墙下显得格外清寂。 他走下最后一级台阶，却没有立刻唤轿。 而是沿着宫道向西缓行，玄色锦靴踏在青石御道上，脚步声在空旷的宫道间回荡，一声，一声，沉而稳。 可他心里。 却远不如脚步这般平静。 母后的想法，果然和他想的差不多。 承陆的婚事。 不可能一直拖延。 赏花会开了，画像收了，朝中那些嗅觉灵敏的老臣们，眼睛都盯着呢，今日能以“细细查访”为名暂缓，三月后呢？半年后呢？ 总要有个人选。 总要大婚。 而一旦大婚……洞房花烛，红绡帐暖，那具身体的秘密，便再也藏不住了。届时，不止承陆要死，所有知情者，所有相关人，都要死。 十死无生。 所以，母后说，留给承陆的路只有一条—— 死。 只有“死”了，才能继续活下去。 李承裕脚步微顿，抬眼看向天际。暮云四合，宫阙重重，飞檐翘角在渐暗的天光里勾出沉默的剪影。 这念头，他昨夜就想过了。 承陆身患隐疾，身娇体弱，是众所周知的事。太医们每月请脉，开的都是温补调理的方子，宫人们私下都说，九皇子这身子骨，怕是难养。 那么……“病逝”便是最合情合理的结局。 缠绵病榻三年，汤药不断，终是没能扛过某个寒冬或酷暑，不幸早夭。一个体弱的皇子夭折，虽令人惋惜，却也不算罕见。 皇家，最不缺的就是“合情合理”的死亡。 至于如何“死”…… 李承裕眸光微沉。 让人陷入假死状态的药方，华太医家学源远，连先天阴阳颠倒这般罕见的病症都有祖传记载，他不信，对方手里没有能让人气息全无、脉息断绝，却尚存一线生机的方子。 华源昨夜离去时，那连滚爬爬、劫后余生的模样，李承裕看得清楚。 那老狐狸，怕死。 也正因为怕死，才最是可用——他比谁都清楚，此事一旦泄露，第一个掉脑袋的，就是他这个太医院院正，和他华家满门。 用好了。 便是最牢靠的人。 假死之后，如何安置？ 这是第二个难题。 一个“已死”的皇子，绝不能留在宫中。也不能随意安置在京中某处——人多眼杂，迟早败露。 需得有一个绝对稳妥、绝对隐秘，且有能力护住这等惊天秘密的地方。 母后方才，给了他答案。 “威远侯府。” 皇后说这四个字时，语气平淡，却带着不容置疑的笃定。 “侯府老侯爷，是你外祖秦国公当年的亲卫，一路提携至此。侯府老夫人，出身将门，明理识大体，手段……更是不凡。” 她顿了顿，看向儿子。 “最重要的是，他们欠秦家一条命。” 李承裕知道那段往事——二十年前北境之战，老侯爷身陷重围，是他外祖父带骑冲阵，将人从死人堆里救出来的。回京后，外祖父又力排众议，举荐当时只是个参将的老侯爷接掌京营。 知遇之恩。 救命之恩。 提携之恩。 三恩叠加，威远侯府与秦家，早已是绑在一处的利益共同体。一荣俱荣，一损俱损。 这样的关系，比任何誓言都牢靠。 说到威远侯府…… 李承裕脑海中，下意识浮现出一张脸——散漫的，带笑的，眼神却总藏着些让人捉摸不透的东西。 裴辞镜。 这位裴二公子。 李承裕在决定接触他之前，便已经派人将他查了个底朝天。结果……乏善可陈。 十八年的人生轨迹，清晰得近乎苍白：侯府二房独子，父母溺爱，自幼贪玩，不喜读书，整日就爱闲逛茶楼酒肆。 标准的闲散公子哥。 就连读书，也是成婚后才开始的，据说是被岳家逼迫，被妻子督促，这才勉勉强强拿起书本。 可李承裕不信。 或者说，他见过的表象太多，早已学会不只看表面。 国子监廊下，裴辞镜分他瓜子时，那眼神里的通透与了然，绝不是一个纯粹纨绔该有的。 赏花会水榭边，他暗示“双生子长得一模一样”时，那谨慎里透出的、近乎悲悯的洞悉，更非寻常子弟所能及。 这人，绝对深藏不露。 若单看这位二公子，威远侯府……倒确实值得托付。 但威远侯府，还有个世子。 李承裕眉头几不可察地蹙了一下。 裴辞翎。 他在调查裴辞镜时，顺带将这位世子的荒唐事也摸了个清楚。与未婚妻的妹妹私通，被抓现行，闹得满城风雨，最后以“换婚”收场…… 李承裕当时看完密报。 只觉荒谬。 如今的威远侯裴富成，也算是军中悍将，治军严明，怎么养出这么个……玩意儿？ 贪花好色也就罢了。 偏还没脑子！ 行事不顾后果，生生将一把好牌打得稀烂！ 若威远侯府将来真由这么个世子继承…… 李承裕摇了摇头，他对裴辞翎印象极差，实在看不上眼。就这人做的事，他都不爱想评价，只能说难堪大任。 不过母后既然选中威远侯府，想必有她的考量。威远侯和老夫人的情分与手段，或许能压住这个不成器的孙子，而且还有裴辞镜那个滑不溜秋的小狐狸，应当能够做好。 最后一点…… 李承裕脚步再次停下，已至宫门。 暮色沉沉，宫门外候着的亲卫牵马上前，他抬手接过缰绳，却没有立刻上马。 最后，也是最难的一关—— 承陆自己。 一个当了十六年皇子的人，突然被告知：你是女子！ 你每月痛不欲生的腹痛，是女子的天葵之痛。你不能再做皇子，你必须“死”，然后以另一个身份，像个女子一样活下去…… 这般天翻地覆的落差。 这般颠覆人生的真相。 她能接受吗？ 即便接受了，会不会心生怨怼？会不会情绪崩溃？会不会……在某个不经意的瞬间，露了破绽？ 需要有人疏导她。 需要有个善于沟通、能让她放下心防、又能严守秘密的人，去陪她走过这段最难的路。 这个人，不好找！ …… 安乐居，书房。 窗明几净。 秋日的阳光透过菱花格窗洒进来，在光洁的紫檀木书案上投下斑驳的光影。案头一只素白瓷瓶里插着几支金桂，淡雅的香气在室内若有似无地浮动。 裴辞镜伏在案前，眉头紧锁，右手执笔，左手按纸，正对着眼前摊开的宣纸奋笔疾书。 笔走龙蛇。 墨迹淋漓。 他写的是岳父沈忠诚昨日命人送来的命题策论——《论漕运之利与弊》。 题目不算刁钻，却也不简单。 漕运关系国计民生，南粮北调，维系着北方边关数十万大军的口粮，也牵动着江南千万百姓的生计。其中利害，错综复杂。 裴辞镜前世虽不是学历史的，但基本的政治经济常识还是有的。加上这些日子被岳父“特训”，各类典籍、卷宗啃了不少，肚子里总算有了些货。 可光有货还不够。 科举看的，终究是字面上的功夫。 文章需得结构严谨，论点需得鲜明有力，辞藻需得典雅得当，卷面需得干净整洁——缺一不可。 所以裴辞镜这些日子，真真是过上了“三天一小考，十天一大考”的苦日子。岳父出的题，做不完，根本做不完。 四书五经要背。 经史子集要读。 时政策论要写。 他感觉自己快被淹死在文字的海洋里了。 但…… 裴辞镜笔尖顿了顿，侧头看了一眼。 书案另一侧，沈柠欢端坐着，手里捧着一卷《大乾律例》，正垂眸细读。月白的衫子衬得她肤光如雪，侧脸线条柔和，长睫在眼下投出浅浅的阴影。 似是察觉他的目光，她抬起眼。 四目相对。 沈柠欢唇角微弯，露出一抹极淡的、却足以让裴辞镜心跳漏半拍的笑意。 “夫君写完了？”她声音温软。 “还、还没……”裴辞镜忙收回视线，重新看向自己的策论。 不能分心。 绝对不能分心。 他之所以能坚持下来，日日苦读，夜夜练笔，除了确实想搏个功名将来护得住妻儿家小之外…… 还因为娘子立的规矩。 岳父出的题目，若得了“甲等”评价—— 娘子另有奖励。 至于奖励是什么…… 裴辞镜耳根微热，笔尖又顿了顿，虽然娘子准备解锁什么姿势，且他已经不是曾经那个黄花大小子了，但哪个大黄小子能够受住这种诱惑啊。 不能想。 现在不能想！ 他深吸一口气，强迫自己集中精神，将思绪拉回漕运利弊上。笔尖重新在纸上游走，一行行工整的小楷逐渐铺满宣纸。 “……故漕运之利，在于调盈济虚，稳社稷之基；漕运之弊，在于耗资巨大，生贪腐之隙。欲兴利除弊，当从三处着手……” 正写到关键处，脑中思路如泉涌，手中笔墨愈发流畅。 忽然—— 阿嚏！ 笔尖一抖。 一个墨点溅在纸上。 裴辞镜一怔，还没来得及懊恼—— 阿嚏！阿嚏！ 又连打两个喷嚏！ 手中毛笔彻底失控，在纸面上“唰”地划出一道长长的、丑陋的墨痕，将刚才写好的小半段文字彻底涂花！ “……” 裴辞镜僵在当场。 眼睛死死盯着纸上那团刺眼的墨污，整个人像是被雷劈了一般。 完了。 全完了。 要知道，科举考场上也有“卷面分”。能考中的文章，卷面必须干净整洁，不能有错字，不能有涂改，最好是一气呵成、一字不改地从头写到尾。 所以为了锻炼他，沈柠欢定下规矩： 每次写文章，给两张纸。 一张草稿纸，可随意涂改。 一张正文纸，必须从头到尾、一字不差、干干净净地誊抄上去。 若正文纸上出现任何涂改、墨污、错字—— 无论文章写得再好，思路再妙，辞藻再美。 奖励，都不会有。 裴辞镜看着纸面上那团巴掌大的墨团，又看看自己手中那支“罪魁祸首”的狼毫笔，最后缓缓抬起头，望向窗外秋高气爽的天空。 脸上表情从震惊，到茫然，到悲痛，最后化为一股滔天的怒意。 “是、哪、个、王、八、犊、子——” 他一字一顿，咬牙切齿。 “在、背、后、念、叨、我——？！” 声音从牙缝里挤出来，带着浓浓的血泪控诉。 沈柠欢放下书卷，起身走过来。垂眸看了眼案上那张被毁的正文纸，又抬眼看了看自家夫君那副欲哭无泪、悲愤交加的模样。 她抿了抿唇。 压下险些溢出的笑意。 “夫君，”她声音依旧温软，却分明带着一丝不易察觉的促狭，“看来今日……是写不成了。” 裴辞镜缓缓转过头，看向她。 眼神哀怨。 像只被人抢了鱼干的猫。 沈柠欢伸手，轻轻抽走他手中那支笔，又将被污的纸卷起，搁到一旁。 “重写吧。”她说。 顿了顿，又补了一句：“今日……便多练一篇。明日一起交给父亲看。” 裴辞镜：“……” 他张了张嘴，想说什么。 最终却只是长长地、长长地叹了口气。 认命地铺开一张新的草稿纸。 重新提笔。 只是落笔前，他又忍不住抬头，恶狠狠地瞪了窗外一眼。 别让他知道是谁！ 否则—— 阿嚏！ 又一个喷嚏。 裴辞镜手一抖，刚沾了墨的笔尖差点又戳到纸上。 他僵了僵。 默默收回视线。 低头。 写字。 只是那背影，怎么看都透着一股浓浓的、化不开的…… 委屈。 第33章 今年二十四，明年二十五，四舍五入你都三十了！ 沈府后院的青石板路上，一场父子间的“追逐战”正激烈上演。 沈明轩跑在前面。 沈忠诚提着棍子追在后面。 棍子是上好的黄杨木，手腕粗细，打磨得光滑，此刻在沈忠诚手里挥舞得虎虎生风——虽然大半时候都落了空。 “逆子！你还敢跑！” 沈忠诚一边追一边吼，声音震得廊檐下的鸟雀扑棱棱飞起。 沈明轩头也不回，脚下生风。 他今年二十四，正是年轻力壮的时候，在大理寺任职这些年，查案追凶是常事，体力耐力都是一等一的。此刻虽不敢真的甩开父亲，但保持一个“安全距离”还是游刃有余。 反观沈忠诚—— 这位吏部侍郎大人，年近五十，虽平日里保养得宜，偶尔还能在校场拉弓射箭，但终究是年纪大了。 一时爆发还行，提着棍子追了半盏茶工夫，那股劲便泄了。 呼吸渐重。 脚步渐缓。 额角渗出细汗。 最后，他停在院中那棵老槐树下，撑着膝盖喘了两口气，终于认命般将手中棍棒“哐当”一声扔在地上。 “逆子……你还敢跑！” 沈忠诚直起身，指着已经跑到廊檐下的儿子，声音里透着浓浓的疲惫与怒意。 沈明轩这才停下脚步。 他转过身，隔着半个庭院的安全距离，朝父亲恭恭敬敬行了一礼，脸上却带着无奈的笑：“父亲，儿子不跑……难道要站在原地挨打吗？” “你——！” 沈忠诚瞬间勃然大怒。 他指着沈明轩，手指都在抖：“你还敢顶嘴！上次相看，为什么不去？啊？明明定好了时辰，地点，人家姑娘家在茶楼等了你整整一天！你倒好，连个人影都没有！” 沈明轩脸上闪过一丝愧色。 他挠了挠头，不好意思地笑笑：“父亲息怒……儿子那日，在衙门思考案情，一时入了神，错过了时辰……” “案情案情！又是案情！” 沈忠诚面色一沉，声音陡然拔高：“你还想着那件案子？陈启明自杀案，大理寺已经结案了！你还想怎样？案子，案子，你总不能和案子过一辈子吧！” 沈明轩沉默了。 他垂下眼，唇线抿紧。 父亲说得对，也不对，案子是结了——陈启明系自杀，伪造他杀现场，动机不明。大理寺的卷宗上，就这么寥寥几笔，盖棺定论。 可沈明轩心里过不去。 陈启明，堂堂一郡郡守，为何要自杀？ 为何要选在密室？ 为何要用那种复杂的手法伪造他杀？ 背后到底藏着什么？ 这些日子，这些问题几乎占据了他全部思绪。 吃饭时在想，走路时在想，甚至睡觉时——梦里都是陈启明那张模糊的脸，和那间空荡荡的密室。 不知道真相中的真相…… 他实在，茶不思，饭不想。 沈忠诚看着儿子这副模样，满腔的怒气忽然就泄了一半。 他叹了口气。 背着手，在院中踱了两步。 秋日的阳光透过槐树枝叶，洒下斑驳的光影，风吹过，叶片簌簌作响，像极了多年前，他也是这样，在这院子里，教儿子读书习字。 一晃眼，儿子都这么大了。 人倒是好的——才学虽不算顶尖，但也中了进士，入了大理寺；品行端正，从不沾那些纨绔子弟的恶习；这些年来，他苦心教养，儿子也没长歪，他对这个儿子应该算是满意的。 可就是…… 太轴。 太喜欢刨根问底。 活得不够通透。 “明轩啊，”沈忠诚转过身，声音缓和了些，“为父知道，你在大理寺任职，将来会遇到无数案子。可你要明白——不是每个案子，都能查个水落石出的，也不是每一个谜团，都要有结果。” 他走到儿子面前三步处，停下。 目光深沉。 “有些事，该结案就结案。有些谜，该放下就放下。既然大理寺已经定了性，后续也不是你负责，你又何必继续花心思？” 顿了顿，他又补了一句： “而且，就算你真想查——那相看的日子，你总该去吧？让人家姑娘白白等一天，这是礼数吗？这是沈家教你的规矩吗？” 沈明轩抬起头。 看着父亲鬓角隐约的白发，看着那双眼睛里既有关切又有失望的复杂情绪，他喉头一哽。 “儿子……知错。” 沈忠诚冷哼一声。 “知错？那你可认错？” “儿子认。”沈明轩低声道。 “认了就好。”沈忠诚背过手，语气转冷，“不过认错归认错，该罚的还得罚——明日，青云观，你再去相看一次。” 沈明轩一怔。 “父亲，儿子……” “怎么？又想推脱？”沈忠诚眯起眼。 “不是，”沈明轩苦笑，“只是儿子……儿子命格或许不好，若是成婚，恐会克妻……” 话未说完。 便被沈忠诚打断。 “什么命格克妻！胡言乱语！”沈忠诚声音陡然严厉起来：“你之前的未婚妻，那是天有不测风云，人有旦夕祸福，谁能料到？与你何干？这些年，你迟迟不肯再议亲，难道就是因为这个？” 沈明轩不语。 算是默认。 沈忠诚看着他，忽然觉得心口一阵发闷。 这么多年了。 原来儿子心结，一直没解开。 那个青梅竹马的姑娘，两人从小一起长大，感情甚笃。婚期定下后，儿子还偷偷找他，说要给姑娘一个惊喜——在院中种满她最爱的海棠。 可海棠还没开花。 姑娘就病了。 病来得急，去得也急。不过半月，人就没了。 葬礼上，儿子一滴泪都没掉，只是呆呆地站在灵堂前，站了一整夜。从那以后，他就再没提过成亲的事。 沈忠诚以为，时间能冲淡一切。 可现在看来…… “痴儿。” 沈忠诚长叹一声，声音里满是无奈：“人生在世，哪能事事如意？若因一次意外，就畏首畏尾，那你这一生，还能做什么？” 他走到儿子面前，伸手拍了拍他的肩。 力道不重。 却带着父亲特有的、沉甸甸的关切。 “人家姜家姑娘大度，没计较你上次失礼。这次相看，就算是为了赔礼道歉，你也得去——而且，必须去。” 沈明轩还想说什么。 沈忠诚却不给他机会。 “这次我给你们约在了青云观。青云观的道长，你是知道的——德高望重，道法精深。若是看对了眼，正好让道长给你们算算八字，也省得你整日胡思乱想。” 他顿了顿，看着儿子，语气忽然变得语重心长： “明轩啊，你今年二十四了。明年就二十五。四舍五入，都是而立之年的人了——还不成亲，你这是要让为父百年之后，无颜去见你娘亲吗？” 娘亲。 这两个字，像一把钥匙，瞬间打开了沈明轩心底最柔软的那扇门，他眼前，恍惚浮现出一道身影—— 模糊的，看不真切面容。 可周身，却散发着温婉的、慈爱的气息，那双眼睛，总是含着笑，看着他，看着妹妹，看着这个家。 娘亲去世前，一直放心不下的，就是他和妹妹。 她拉着他的手，气若游丝地说：“明轩……要照顾好妹妹……也要……找个知心人……好好过……” 话没说完。 手就凉了。 如今，妹妹嫁人了。 嫁的是威远侯府二公子裴辞镜——那人他见过，虽看似散漫，但眼神清明，对妹妹也是真心实意。妹妹提起他时，眼里有光。 那光，他看得懂。 是幸福。 是安稳。 是被人珍视的满足。 那……剩下的，就是他自己了。 沈明轩闭上眼睛，深深吸了一口气。 秋日的空气微凉，带着落叶的枯涩气息。再睁开眼时，他眼底的挣扎与犹豫，已渐渐散去。 “儿子……明白了。” 他朝父亲躬身一礼。 “明日青云观，儿子会准时赴约。” 沈忠诚看着他，仔细分辨他神色中的认真程度。半晌，终于满意地点点头。 “这还差不多。” 顿了顿，他又补了一句： “不过，为了以防万一——明日，你妹妹柠欢会来接你，亲自‘押’着你去青云观。” 沈明轩：“……？” 他抬起头，一脸错愕。 沈忠诚捋了捋胡须，脸上露出一丝“姜还是老的辣”的笑意。 “为父算是看出来了——我现在，是管不了你这个儿子了。但你妹妹……你总得给她几分面子吧？” 沈明轩张了张嘴。 想说什么。 最终，只是化作一声长长的、无奈的叹息。 “儿子……遵命。” 第34章 擦刀 一大清早，天刚蒙蒙亮，沈府门前的青石路上还凝着昨夜的露水。 一辆来自威远侯府的马车已静静停在那里。 车厢是黑漆的，车帘是靛蓝的，拉车的两匹马毛色油亮，正悠闲地打着响鼻，驾车的小厮元宝靠在车辕上，一边打着哈欠，一边揉着眼睛，显然也是被人从被窝里硬拖出来的。 而沈府院内，此刻正上演着一出“父慈子孝”的晨间大戏。 “逆子！还不起来！” 沈忠诚的怒吼穿透层层院墙，惊飞了檐下一窝早起的麻雀。他手中握着那根熟悉的黄杨木棍，此刻正“咚咚咚”地敲着沈明轩卧房的门板，力道之大，震得门框簌簌落灰。 房内一片死寂。 “沈明轩！我知道你在里面！给我滚出来！” 又敲了三下。 依旧无声。 沈忠诚额角青筋跳了跳，深吸一口气，退后两步，抬腿—— “砰！” 门被踹开了。 屋内，沈明轩正裹着被子蜷在床上，背对着门，一副“我睡着了什么都不知道”的模样。只是那微微颤抖的被子边缘，出卖了他此刻清醒的事实。 沈忠诚提着棍子走进去。 脚步声沉沉。 停在床边。 他盯着那团被子看了三息，然后，缓缓举起手中的棍子—— 沈明轩缩在被窝里，眼睛还没睁开，就被父亲那根“爱的棍棒”——一根专门用来“叫醒服务”的木棍——轻轻抽在小腿上。 “还睡！什么时辰了！这个时辰你也睡得着的？”沈忠诚站在房门口，手里提着木棍，脸色铁青。 沈明轩一个激灵坐起身，茫然地看着父亲，又看看窗外刚泛白的天色:“父亲……这才卯时……” “卯时怎么了？”沈忠诚冷哼，“从这儿到青云观，少说也得半个时辰。人家姑娘家辰时到，你难道让姑娘等你？” 沈明轩张了张嘴。 想说什么。 沈忠诚根本不给他机会:“赶紧起来洗漱更衣！打扮得像样点！上次已经失礼了，这次再敢出岔子——” 黄杨木棍在空中“嗖”地一挥。 沈明轩认命地爬下床。 半个时辰后。 沈府门前，沈明轩穿了一身雨过天青色的长衫，料子是上好的杭绸，腰束玉带，头戴同色纶巾，脚下是一双崭新的云头履。 打扮得确实人模狗样。 只是那张脸上，还残留着几分睡眼惺忪的狼狈，以及被父亲从被窝里拎出来的生无可恋。 他一边往外走，一边还在整理微微歪斜的衣襟。 沈忠诚满意地打量儿子一番，点了点头，又压低声音警告:“这次要是再敢失礼，回来有你的两条狗腿就别想要了。” 沈明轩苦笑:“儿子不敢。” “最好不敢。”沈忠诚一挥手，“去吧。你妹妹已经在车里等着了。” 元宝见他出来，忙跳下车辕，搬来脚凳：“沈大公子，请。” 沈明轩摆了摆手，有气无力地说了句“辛苦了”，正要抬脚上车——车帘从里面掀开了。 沈柠欢探出头来，脸上带着温婉的笑意：“哥哥，早。” 沈明轩脚步一顿。 他抬眼看向车内。 除了自家妹妹那张含笑的脸，车内还坐着另一个人。 那人穿着一身月白暗纹的直裰，懒洋洋地靠在车厢壁上，手里还捏着块不知道从哪儿摸出来的点心。 见沈明轩看过来，他抬起眼，唇角弯起一个弧度。 那笑容…… 怎么说呢。 温和是温和的，礼貌也是礼貌的。 可那双眼睛里，分明闪烁着某种看热闹不嫌事大的、饶有兴味的光，那微微上扬的嘴角，那似笑非笑的弧度，那整个人散发出来的“哎哟有意思”的气场—— 沈明轩脑海里的困意瞬间没了。 他盯着裴辞镜脸上那抹笑，脑子里“轰”地一声。 什么意思？ 这笑容是什么意思？ 看他被父亲从被窝里拎出来、狼狈不堪地爬上相亲的马车，很有趣是不是？还是看自己去相看很有意思？ 沈明轩原本觉得，这个便宜妹夫虽然看起来散漫了些，但为人还算通透，对妹妹也是真心实意，是个可以相处的人。 可现在…… 他看错人了！ “妹夫，也来了？”沈明轩从牙缝里挤出几个字，声音硬邦邦的。 裴辞镜将手里那半块点心送进嘴里，慢条斯理地嚼完，咽下，这才笑着开口：“大舅哥，早啊。” 他声音清朗，语气自然。 可沈明轩总觉得，那“大舅哥”三个字里，也带着一丝若有若无的调侃。 裴辞镜其实挺理解相亲这回事的。 虽然他自个儿的婚事几乎是包办婚姻——连面都没怎么见过，就被塞了个媳妇，但在这个时代，也有看重子女意愿的父母。 若是两家有意结亲，便会安排年轻人见上一面。 若是看对了眼，回家说一声“全凭父母做主”；若是没瞧上，便说一句“有缘无分”。 只是见一面，成不成都是另说，没什么大不了的。 可这位大舅哥…… 裴辞镜想起昨日娘子说起此事时，那无奈又好笑的神情。 “哥哥上次放了人家姑娘鸽子，让人家在茶楼等了一整天。若不是姜家伯母大度，人家姑娘也通情达理，这事怕是早就黄了。” 裴辞镜当时就挑了挑眉。 放鸽子？ 还是相亲放鸽子？ 这操作，属实有点东西。 他虽然没见过那位姑娘，但能让自家娘子都称赞“大度”的，想必不是寻常闺阁女子。可再大度的姑娘，满心期待的出来相看，却被晾在茶楼一整天，心里能没点芥蒂？ 裴辞镜觉得。 事情不会那么简单。 今日这场“再相亲”，恐怕……有意思，所以当娘子问他“要不要一起去青云观上香”时，他几乎是毫不犹豫地答应了。 读书是很重要。 但吃瓜……不是，但陪娘子出门散心、为家人祈福，同样重要。 沈明轩看着裴辞镜脸上那抹挥之不去的、意味深长的笑，心头火起。 他冷哼一声，撩起衣袍，跨上了马车。 车厢不算宽敞，但坐三个人也绰绰有余，沈明轩在沈柠欢对面坐下——刻意避开了裴辞镜旁边的位置。 坐下后，他便抱臂靠在车厢壁上。 闭目养神。 一副“别跟我说话我不想理你”的姿态。 裴辞镜见状，笑得更深了，他也不说话，就那么笑吟吟地看着自家大舅哥。 沈柠欢在哥哥和夫君两人脸上来回看了看。 她不得不承认，夫君笑起来是挺好看的，眉眼舒展，唇畔带笑，整个人都透着一种闲适自在的气息。 可今天这笑容…… 怎么有点变味呢？ 那眼神里的兴味，那嘴角勾起的弧度，那整个人散发出来的的气场，就算她这种好脾气的人，也想用纤纤玉手往其脸上来两拳。 沈柠欢想了想，偶尔从夫君心声里听来的那个词。 大抵就是…… 贱贱的？ 她抿了抿唇，压下险些溢出的笑意。 气氛一直这么僵着也不是办法。沈柠欢轻咳一声，温声开口：“哥哥，辞镜今日跟着来，绝对不是押送你的意思。” 沈明轩眼皮都没抬，从鼻子里哼出一声。 裴辞镜依旧笑而不语。 沈柠欢继续解释：“他最近读书辛苦，整日闷在房里。今日我带他出门透透气，顺便上青云观上炷香，祈个福。” 她说得诚恳，脸上的表情也真挚。 当然。 心里的真话没说。 她这夫君想透气、想上香祈福，都是顺带的。 主要还是想看热闹。 吃瓜。 沈明轩终于睁开了眼。 他先是瞥了妹妹一眼，那眼神分明写着“你看我信不信”。 然后，他转过头，上下打量了裴辞镜一番，目光从那身月白直裰，扫到那张带笑的脸，再扫到那衣袍下似乎有些略显单薄的身板。 最后，沈明轩从喉咙里挤出两声冷笑。 “呵呵。”他刻意顿了顿，才慢悠悠地补了后半句：“就他这小身板，还想押送我？” 语气里的不屑，几乎要溢出来。 裴辞镜依旧没说话。 他只是微微挑了挑眉，脸上的笑容更深了些。 那眼神分明在说，你要不要试试。 沈明轩：“……” 他突然发现，这个妹夫之前上门时那副乖巧温顺的模样，绝对是装的！看着面皮白净，但他的心绝对是黑的！ 这气人的本事，到底是跟谁学的？ 他十分想上前和裴辞镜比划比划，让这小子知道知道，大理寺官员查的了案子，擒得了犯人，他的拳脚可不是白练的。 但—— 一在马车上，二中间隔了个妹妹。 实在不好动手。 沈明轩只能憋着一口气，重新闭上眼睛，眼不见为净！ 沈柠欢看着哥哥那副憋屈又强装镇定的模样，终于没忍住，她抬起手，用衣袖掩住唇，轻轻笑了出来。 笑声很轻。 像春风拂过檐角的铜铃。 裴辞镜闻声，转过头看她。 四目相对。 沈柠欢眨了眨眼，眼底笑意盈盈。 裴辞镜也笑了。 这次的笑容，少了些戏谑，多了几分真实的暖意。 马车平稳地驶过长街，出了城门，沿着官道往青云观所在的方向去，车轱辘碾过路面，发出规律的“轱辘”声。 窗外是初秋的田野，稻谷将熟未熟，泛着淡淡的金黄。 远山如黛，晨雾未散，一切都透着宁静的生机。 约莫半个时辰后，马车驶至山脚下，元宝勒住缰绳，回头禀报：“二少奶奶，二少爷，沈大公子，青云观到了。前头是石阶，马车上不去了。” 沈柠欢应了一声，率先掀帘下车。 裴辞镜跟在她身后。 沈明轩最后下来，脸色依旧不太好看。 三人站在山脚下，抬头望去。 一条青石台阶蜿蜒而上，隐入苍翠的山林之间，石阶不算陡，但很长，一眼望不到头。石阶两侧是郁郁葱葱的树木，晨光透过枝叶洒下来，在石阶上投下斑驳的光影。 已经有三三两两的香客，正沿着石阶缓步上行。 有白发苍苍的老妪，拄着拐杖，一步一步走得缓慢而虔诚，有年轻的妇人，牵着孩童的手，轻声细语地说着什么，也有像他们这样的年轻人，或独行，或结伴，脸上都带着朝圣般的肃穆。 裴辞镜望着那条长长的石阶，忽然开口道：“相比可以一路坐车抵达门口的大相国寺，这青云观……” 他顿了顿，语气里带上了几分玩味。 “我怀疑，他们是故意把路修成这样。” 沈柠欢侧头看他：“为何？” “为了防人。”裴辞镜说，“防那些不是真心来上香，只是想来凑热闹、逛景致的闲人。” 他抬手指了指石阶。 “这一路走上去，体力不好的，心思不诚的，走到半路就打退堂鼓了。能坚持走到观里的，多半是真有求于神佛，或是诚心修道之人。” “如此一来，观里清净，香火却不会少——因为来的都是虔诚之人。” 沈柠欢闻言，若有所思。 沈明轩却冷哼了一声：“歪理。” 裴辞镜也不恼，只笑了笑：“是不是歪理，大舅哥走走便知。” 沈明轩懒得理他，抬脚就往石阶上走。 沈柠欢和裴辞镜对视一眼，也跟了上去。 石阶确实不算陡。 但绵长。 三人走走停停，倒也并不吃力。 只是裴辞镜走在最前头，步履轻松，时不时还回头看看落在后面的沈明轩，脸上那抹戏谑的笑始终没散。 仿佛在说：“大舅哥连爬石阶都爬不过我，还好意思说我小身板。” 沈明轩被他看得恼火，脚下加快了几步，想超过他。 可裴辞镜像是背后长了眼睛，每次都在他要超过去的时候，也加快脚步，始终领先他那么两三阶。 沈明轩：“......” 他决定不跟这人一般见识，但依旧加快脚步。 沈柠欢走在中间，看着前面两人那幼稚的“你追我赶”，摇了摇头，这大抵是男人之间的胜负欲吧？ …… 与此同时。 另一辆马车缓缓驶出盛京城南门。 马车朴素，青布帷幔，拉车的也是匹普通的黄骠马。车夫戴着斗笠，看不清面容，只一双手骨节分明，握缰绳的姿势稳而有力。 车厢内。 顾若璃端坐着。 她今日穿了身素白褶裙，外罩月白半臂，头发梳成简单的垂鬟分肖髻，只簪了支素银簪子。 打扮得很是素净。 可她手中，却握着一把刀。 刀长约七寸，刀身狭窄，刀刃在透过车帘的晨光中泛着幽蓝的寒光。刀柄缠着细密的黑色丝线，握在手中，冰凉而稳当。 顾若璃用一方素白手帕，缓缓擦拭着刀身。 动作很慢。 很仔细。 从刀尖到刀脊，从刀刃到血槽，每一寸都不放过。帕子拂过锋刃，发出极轻微的“嘶嘶”声，像是毒蛇吐信。 她擦得很认真。 眼神专注，仿佛手中不是杀人的利器，而是什么稀世珍宝。 马车驶上通往南郊的官道，速度不快不慢，混在清晨出城的人流车马里，毫不起眼。 顾若璃终于擦完了刀。 她举起刀，对着从车帘缝隙漏进的光，仔细端详。 刀刃如镜，映出她半张脸。 眉如远山，眼若秋水。 她想不通自己长得也不丑，和自己相看很丢面子吗？ 看了片刻，缓缓收刀入鞘，“啪”一声轻响，刀鞘合拢。 顾若璃将刀收入袖中，整理了一下衣襟，重新端坐，变回了大家闺秀的样子，仿佛刚才那个擦刀的女子，从未存在过…… 第35章 你这样，可是要挨刀子的！ 青云观前院。 一株需三人合抱的银杏树静静矗立，枝叶如伞盖般撑开，遮住了小半片庭院，树干上沟壑纵横，树皮如龙鳞般皲裂，诉说着千年岁月的沉淀。 树下挂满了彩带与木牌。 红的、黄的、绿的、蓝的……各色彩带在秋风中微微飘荡，像一片片被系住的云霞，木牌上刻着密密麻麻的小字，有些墨迹已褪成淡褐色，有些还泛着新墨的润泽。 “愿父母安康。” “求姻缘早定。” “盼高中及第。” “祈家宅平安。” 字字句句，都是凡尘众生最朴素的祈愿，最多的是求姻缘，故此树又被称为“情缘树”，灵不灵不知道，反正大家就喜欢在这棵树下求姻缘。 青云观从不为这些彩带木牌开光——道长们说，心诚则灵，何须外物？可香客们依旧执着，有人甚至特地去大相国寺请高僧开过光，再跋涉而来，小心翼翼地将这份“双重加持”系上枝头。 此刻，沈明轩就站在这棵挂满执念的树下。 他今日穿得齐整，雨过天青色的长衫在透过枝叶的日光下，泛着温润的光泽，身姿挺拔，面容清俊，往那儿一站。 倒真有几分“青年才俊”的模样。 如果忽略他脸上那副“视死如归”的表情的话。 按照约定，今日相看，自然是他一个人出面。妹妹和妹夫将他“押送”至此，任务完成，按理早该退场了。 可那两人—— 沈明轩眼角余光瞥向不远处。 裴辞镜和沈柠欢，正依偎在另一棵老槐树的荫凉下。 两人挨得极近，脑袋凑在一处，不知在说些什么悄悄话，裴辞镜嘴角带着笑，沈柠欢则微微侧首，耳坠轻晃，映着细碎的光。 这倒也罢了。 可他们说着话，目光却时不时地，极其自然地，飘向自己这边。 那眼神…… 沈明轩咬了咬牙。 那分明是在盯梢！ 是怕他临阵脱逃，再次上演“放鸽子”的戏码吗？ 他沈明轩是那种人吗？！ ……好吧，上次确实是。 他深吸一口气，将那股被“暗中”监视的不爽压下去，算了，眼下最要紧的，是想想待会儿该怎么面对人家姑娘。 据父亲说，这位顾姑娘出身蜀中顾氏，是姜恬母亲娘家的女儿，今年刚及笄，品貌俱佳，上次他爽约，人家姑娘在茶楼空等一整日，竟未动怒，反而通过姜家递话，表示“或有急事，可再约”。 这般大度。 想来不是斤斤计较之人。 自己需要诚心道歉，这失礼一事大抵应该是过去了。 沈明轩定了定神，在心里默默演练：待会儿人来了，先郑重其事地鞠躬道歉，态度要诚恳，言辞要恳切，然后……便按流程走。寒暄几句，问问家中可好，说说自己的情况，最后客客气气地送人离开。 回家后，便对父亲说：“顾姑娘很好，是儿子配不上，有缘无分。” 对！ 就这么办。 他这边心思百转，不远处那对“监视者”，却另有一番计较。 裴辞镜凑在沈柠欢耳边，压低声音，语气里满是看好戏的兴味：“娘子，我觉着……大舅哥今天怕是要遭殃。” 温热的气息拂过耳廓，沈柠欢微微侧了侧脸，却没躲开，只轻声问：“为何？” “这不明摆着吗？”裴辞镜眨眨眼，“相看是多大的事？他上次敢放人家鸽子，让人家姑娘在茶楼干等一天——这搁谁身上能忍？我要是那姑娘，今日见面，先给他一脚再说。” 沈柠欢抿唇笑了笑，她其实知道些内情。 姜恬私下同她说过，这位表姐顾若璃，自幼是在蜀州祖地长大的，蜀地女子，性子可不比京城闺秀温婉。 用姜恬的原话说：“那边风气，大家懂得都懂，热烈得很。” 但她偏不顺着裴辞镜的话说。 “夫君此言差矣。”沈柠欢微微抬眸，眼中闪过一丝狡黠，“人家姑娘既不计前嫌，愿意再给一次机会，想来是真正大度明理之人。哥哥诚心道歉，好生相与，应当……不会有事。” 裴辞镜眉梢一挑。 他看着自家娘子那故作正经、眼底却藏着笑的模样，瞬间明白了——她这是故意反着说，逗他呢。 “哦？”裴辞镜拖长了语调，眼底精光微闪，“娘子这般笃定？那……不如我们打个赌？” “赌什么？”沈柠欢饶有兴致。 “就赌大舅哥今日会不会挨揍。”裴辞镜笑容加深，“若他平安无事，算我输。我明日——多做两篇经义，两篇策论。” 沈柠欢眸光微动。 多写四篇文章？ 这赌注听起来，像是他吃亏。 可转念一想，她便明白了夫君的“算计”——多写文章，便多两次让她批阅的机会，也就多两次拿“奖励”的机会，这人，为了那点“奖励”，真是心思用尽。 “那若是你赢了呢？”她问。 “若我赢了……”裴辞镜凑得更近些，声音压得低低的，带着笑意，“我要三次‘卷面涂改豁免权’。” 沈柠欢忍俊不禁。 果然。 三次豁免权，意味着即使文章写坏了、墨污了、错字了，也能照常拿到“奖励”，这算盘打的，她在旁边都听得清清楚楚。 她抬眸看他。 裴辞镜正眼巴巴地望着她，那双总是漫不经心的眼睛里，此刻透着明晃晃的期待，还有一丝不易察觉的疲惫——这些日子，他确实是拼命在读书，一篇篇策论写下来，手腕都磨出了薄茧。 罢了。 看在他这么努力的份上。 “好。”沈柠欢轻轻点头，唇角弯起温柔的弧度，“这个赌约，我应了。” 裴辞镜眼睛一亮。 两人相视一笑，极有默契地同时伸出小指，在空中轻轻一勾，拇指相对，按了一下。 “拉钩，盖章。”裴辞镜低笑，“赌约成立，反悔的是小狗。” 沈柠欢笑着瞪他一眼：“谁要反悔？” …… 树下，沈明轩已经站得有些腿麻。 姑娘迟迟未到。 他只能干站着，目光无处安放，最后又不由自主地飘向不远处那对——裴辞镜不知说了什么，沈柠欢笑着轻捶他一下，被他顺势握住手，两人手指交缠，依偎得更紧了些。 沈明轩：“……” 他默默移开视线，只觉得满嘴莫名泛上一股甜腻腻的味道。 齁得慌。 这光天化日，朗朗乾坤……就不能稍微顾及一下他这个孤家寡人的感受吗？ 他现在只盼望那位顾姑娘赶快出现，早点开始，早点结束，早点回家，早点摆脱这尴尬的境地，也早点……摆脱身后那对无时无刻不在散发“恩爱”气息的夫妻。 正当他望眼欲穿时，远处月洞门方向，一道素白身影，缓缓转过廊角，出现在视野里。 女子穿着月白上襦，素白长裙，外罩一件素纱半臂，头发梳得简单，只簪一支银簪，衣裙素净，并无过多纹饰，可通身那股清冷挺拔的气质，却让人一眼便能从人群中辨出。 她手中似乎捧着什么，步履从容，正朝情缘树这边走来。 沈明轩精神一振。 他眯起眼，仔细打量——面容清丽，眉眼疏淡，与昨日父亲给他看的画像，确有七八分相似。 是了，就是她。 顾若璃！ 沈明轩深吸一口气，整了整本就很平整的衣襟，脸上努力挤出最得体、最诚恳的笑容，抬脚，快步迎了上去。 他在其面前站定，拱手，躬身，行了一个标准的见面礼。 “顾姑娘。”他开口，声音尽量放得温和，“在下沈明轩。上次茶楼之约，是在下失礼，让姑娘空等一日。今日特来赔罪，还望姑娘海涵。” 说完，他保持躬身姿势，等待回应。 一秒。 两秒。 三秒。 没有声音。 只有秋风吹过情缘树，彩带木牌相互碰撞，发出细碎的“叮咚”声。 沈明轩心下疑惑，微微抬眼。 只见顾若璃静静站着，目光落在他脸上，却不是在看他的眼睛——她的视线，从他额头，扫过眉心，掠过鼻梁，最后停在他的…… 喉结？ 沈明轩喉结不自觉地滚动了一下，似乎有杀气，不是说这是个大度的姑娘吗，她想干什么？ 顾若璃的目光随之微动。 然后，她缓缓开口，声音很轻，很淡，像山间晨雾。 “沈公子，你知不知道……” 顿了顿。 “在蜀州，放姑娘鸽子，要挨刀子的！” 话音落下的瞬间，不等沈明轩有任何反应，刀刃就抵上上了其喉咙，这刀的锐利程度，他丝毫不想以身试验。 一阵微风拂过。 他散落的发丝，迎上刀刃，纷纷断裂…… 第36章 我们的缘分岂可交给上天？ 刀刃贴着喉结。 冰凉。 锋利。 沈明轩甚至能感觉到自己脉搏的每一次跳动，都清晰地传递到那薄如蝉翼的刃面上，他僵硬地站着，连呼吸都放轻了，生怕一个不慎，喉结上下滚动时，自己就得血溅当场。 顾若璃握刀的手很稳。 她的眼神更稳，那双秋水般的眸子，此刻没有怒意，没有讥讽，只有一种近乎审判的平静。她看着他，像是在评估一件物品的成色，或是在判断一头猎物的死活。 “顾姑娘，”沈明轩艰难地开口，声音因为紧绷而有些发哑，“在下……真的知错了。” 顾若璃没说话。 只是手腕微微下压。 刀刃又逼近一分。 沈明轩不得不随着那股力道，缓缓屈膝——他不想跪，可命悬一线，由不得他不跪。膝盖触上青石板时，那股冰凉顺着骨头缝钻上来，一直凉到心里。 他跪下了。 在青云观的情缘树下，在挂满祈愿彩带的千年银杏前，在一个初次见面的姑娘面前，他跪下了。 姿势狼狈。 心情更狼狈。 沈明轩忽然扯了扯嘴角，笑了。 那笑容很淡，带着浓浓的无奈，还有几分自嘲，算了，都到这份上了，反正脸已经丢尽了，不如把话说开。 “顾姑娘，”他抬起头，直视着顾若璃的眼睛，“上次爽约，是在下不对。但……在下并非故意轻慢。” 他顿了顿，声音低了些。 “在下早年曾定过一门亲事。姑娘是青梅竹马，我们……感情很好。” 说到这儿，他眼神恍惚了一瞬，像是透过眼前人，看到了某个遥远的、温暖的影子。 “可婚期定下不久，她就病了。病得很急，不过半月……人就没了。” 沈明轩的声音很平静，平静得近乎麻木。 “后来，有人说我命格硬，克妻。”他扯了扯嘴角，“我本不信这些。可有时候……又忍不住会想，若真是我命不好，连累了人家姑娘……” 他深吸一口气，重新看向顾若璃。 “所以这些年来，我无心再议亲。不是不想，是不敢。我怕……再耽误了谁。” “上次父亲安排相看，我其实……是故意没去的。”他苦笑道，“我想着，若是我失约，姑娘家定然生气，这门亲事自然就黄了。如此……既不用违逆父亲，也不用耽误姑娘。” 说完，他垂下眼，不再看顾若璃。 “今日来此，一是赔罪，二是想当面把话说清楚。”他声音诚恳，“顾姑娘很好，是在下配不上。还望姑娘……莫要因我这般不堪之人，耽误了良缘。” 话音落下。 四周安静。 只有风吹彩带的声音，细碎地响着。 顾若璃静静地看着他。 手中的刀，依旧抵着他的喉咙。 但她眼中的审视，渐渐变了。那股冰冷的审判意味褪去，取而代之的是一种复杂的、若有所思的神情。 沈家公子前未婚妻早逝的事，她听说过。只是坊间传闻多语焉不详，只说是“福薄”“病故”。她原以为，不过是一桩寻常的婚事未成。 没想到…… 竟是这般。 用情至深，至今未娶。 不愿耽误旁人，宁可自毁名声。 这人品性倒是不错，专一，善良，有担当，再加上…… 顾若璃的目光，从沈明轩的眉眼，扫到挺直的鼻梁，再落到因为紧张而微微抿紧的唇。 长得……也还算顺眼。 她原本答应这次相看，只是碍于长辈情面，走个过场。 今日再次相约前来，本就是打算质问一番，再给这放鸽子的小子一顿教训，让他知道知道蜀州女子的脾气。 可现在…… 顾若璃缓缓收刀。 “嚓”一声轻响，短刃归鞘。 沈明轩只觉得喉前一松，那股逼人的寒意瞬间散去。他愣了愣，下意识抬手摸了摸脖子——还好，皮没破。 顾若璃将刀收回袖中，双手抱臂，上下打量他。 那目光，不像在看一个相亲对象，倒像在集市上挑一匹马，或是在兵器铺里选一把刀。 专注。 挑剔。 但……兴趣盎然。 沈明轩被她看得浑身不自在，正要开口—— “你刚才说的，”顾若璃忽然开口，打断了他，“都是真的？” “句句属实。”沈明轩郑重道。 顾若璃点了点头，然后，她做了一个让沈明轩完全没想到的动作，她伸出手，一把拽住了他的后衣领。 动作快、准、狠！ 沈明轩甚至没反应过来，整个人就被拎了起来——不，不是拎，是拖。顾若璃拽着他的衣领，转身就往观里走。 “等等！顾姑娘！你做什么？！”沈明轩慌了，试图挣扎。 可这姑娘的手劲大得惊人。 他一个大男人。 竟挣不脱！ “去找紫云道长。”顾若璃头也不回，声音平静得像在说“今天天气不错”。 “找道长做什么？！” “算八字。” “算什么八字？！” “算你我的八字。” 沈明轩：“……？？？” 他被拖得踉踉跄跄，衣领勒得脖子生疼，只能一边跟着走，一边急道：“顾姑娘！方才在下已经说清楚了！在下命格……” “我听到了。”顾若璃打断他，“你说你命硬，克妻。” 她顿了顿，脚步不停。 “巧了。” “我天生命更硬，我倒要看看你能不能克得动我。” 沈明轩：“……啊？” 顾若璃终于回头看了他一眼。 那双秋水眸子里，闪过一抹极淡的、近乎挑衅的笑意。 “我娘说过，遇到合适的好男人，该出手时就出手。”她一字一句道，“我觉得你还不错。所以现在，去找道长算算，看你克不克得动我。” 沈明轩彻底懵了。 这什么跟什么？！ 他试图讲道理：“顾姑娘！婚姻大事，岂能儿戏！你我今日才初次见面……” “所以要去算八字。”顾若璃理所当然道，“若是八字合，便是天作之合。若是不合……” 她顿了顿，回头冲他笑了笑。 那笑容很美。 可沈明轩背后一凉。 “若是不合，我就把你绑回蜀州，让我娘想法子改命。”顾若璃语气轻松，“总之，我看上的人，跑不了。” 沈明轩：“…………” 他放弃了挣扎。 整个人像一条被捞上岸的鱼，失去了所有梦想，任由顾若璃拖拽着，在青石板路上留下一道无形的、绝望的痕迹。 …… 不远处，裴辞镜和沈柠欢并肩站着，将方才那一幕尽收眼底。 从刀抵喉咙，到跪地陈情，再到拖拽而去——整个过程，不过一盏茶的工夫，沈明轩中途曾朝他们投来求救的目光。 嘴巴张了张。 无声地喊了句“救命”。 裴辞镜对其眨了眨眼，然后转过头，对沈柠欢说：“娘子，你看那彩带，红的配绿的，还挺喜庆。” 沈柠欢抿唇一笑：“确实。” 两人默契地无视了沈明轩的呼救。 既然大哥没有性命之危——顾姑娘若真想动手，方才一刀就了结了，何必拖去算八字？——那他们也没必要出手。 以多欺少，不合适。 再说了…… 【叮！成功吃瓜，“刀锋相亲，大舅哥被拖去算八字”，吃瓜点数+156。】 系统提示音在脑中响起。 裴辞镜嘴角微扬。 余额：3874点。 不错。 他目送着沈明轩被顾若璃拖进月洞门，消失在后殿方向，这才咂了咂嘴，转头问沈柠欢：“娘子，不是说顾家也是书香门第吗？这位顾姑娘……身手有些不凡啊。” 单手拖拽一个成年男子，步履轻松，呼吸平稳。 这可不是寻常闺秀能做到的。 沈柠欢沉吟片刻：“顾伯父确实不甚通武艺。但顾伯母……我听闻是将门出身。顾姑娘这身手，许是跟她外祖那边学的。” 她说话时，目光还望着月洞门方向。 方才顾若璃拖着沈明轩从他们身前经过时，距离不过三四丈——正在她“他心通”的感知范围内。 那些心声，她听得清清楚楚。 尤其是那句—— “遇到合适的好男人，该出手时就出手。” 沈柠欢唇角弯起。 这位顾姑娘，倒是个爽利性子，敢爱敢恨，行事果决，不扭捏不作态。若是真能与大哥成事…… 她想起早逝的母亲。 那个温柔如水的女子，临终前最放不下的，便是哥哥的婚事。她拉着她的手，气若游丝地说：“欢儿……将来，要帮哥哥……找个知心人……” 若是母亲在天有灵，看到今日这一幕，看到有个姑娘敢拖着哥哥去算八字，说要看看“克不克得动”…… 应该会笑吧？ 沈柠欢想的入神。 眼前忽然伸过一只手，五指修长，在她眼前晃了晃。 “娘子？”裴辞镜的声音将她拉回现实，“回神了。大舅哥已被拖走了，接下来……该我们了。” 他笑眯眯地看着她，眼中闪着光。 沈柠欢这才想起今日来青云观的正事——上香祈福，系彩带，挂福牌。 “嗯。”她轻轻点头，脸上泛起浅浅的红晕。 裴辞镜从袖中取出两样东西。 两条彩带。 一对福牌。 彩带是正红色的，用料极好，触手光滑柔韧，边缘用金线绣着祥云纹。福牌则是上好的紫檀木，打磨得光滑温润，其一刻着“同心同德”四字，另一是“岁岁年年”。 一看便知价值不菲。 “父亲前日去大相国寺，特地请了住持大师开光。”裴辞镜将彩带和福牌递给沈柠欢，“说这千年情缘树灵验，让我们务必挂上去。” 沈柠欢接过。 彩带沉甸甸的，福牌触手生温。 她抬头望向那棵银杏树。 树高十数丈，枝干虬结，枝叶如盖，此刻树上已挂了不少彩带福牌，红的黄的绿的，在风中飘荡，像是一树斑斓的梦。 香客们大多站在树下，仰着头，将手中的彩带福牌用力向上抛—— 有的挂上了，引来一阵欢呼。 有的落下了，也不气馁，捡起来再抛。 爬上去系？ 太危险了。 这树主干粗壮，但分枝甚高，离地最近的枝桠也有两三丈，树干光滑，无处借力，便是身手好的武夫，也不敢轻易尝试。 沈柠欢掂了掂手中的彩带福牌，正准备像其他香客那样抛掷—— 身子忽然一轻。 她低呼一声，下意识搂住来人的脖颈。 裴辞镜将她打横抱了起来。 “夫君？！”沈柠欢脸上一热，“这、这大庭广众的……” “怕什么。”裴辞镜低头看她，眼中笑意深深，“我们的缘分，我们自己抓住，岂可交于上天？” 他顿了顿，声音放轻。 “夫人，抱紧我。” 沈柠欢心跳漏了一拍。 她看着近在咫尺的这张脸——眉眼含笑，目光温柔，唇角勾着几分狡黠，几分认真。 四周已有香客看过来，指指点点，窃窃私语。 可她忽然就不怕了，羞涩还有，但更多的，是欢喜，那种被珍视、被偏爱、被明目张胆宣告的欢喜。 她双手环住他的脖子，将脸埋在他肩头，轻轻“嗯”了一声。 裴辞镜笑了。 他抱紧怀中的人，转身面向那棵千年银杏。 对于旁人来说，上树是险事。 可对他而言…… 那都是小意思，作为一名武学大师，刀枪剑戟十八般武艺样样精通，拳脚擒拿亦是有极高造诣，小小轻功不在话下！ 裴辞镜深吸一口气，脚下发力—— “蹭！” 身形如箭，疾射而出！ 没有助跑，没有蓄力，他就这样抱着一个人，直直冲向树干。在即将撞上的刹那，足尖在树干上一点—— 借力！ 腾空！ 沈柠欢只觉耳畔风声呼啸，眼前景物飞速下坠。 她下意识闭眼。 再睁开时。 人已离地数丈。 裴辞镜双脚交替点在树干上，每一次轻点，身形便向上窜升一截。他抱得极稳，手臂有力地托着她，没有一丝晃动。 下方传来阵阵惊呼。 “天哪！上去了！” “抱着人上树？这、这轻功……” 沈柠欢无暇理会。 她仰头看着裴辞镜的下颌——线条分明，带着汗意，阳光透过枝叶洒下来，在他脸上投下斑驳的光影。 不过几个呼吸的工夫。 裴辞镜已跃上树冠。 他在一根粗壮的横枝上站定，缓缓吐出一口气，低头看向怀中的人：“到了。” 沈柠欢这才回过神。 她从他怀中下来，踩在坚实的树枝上。树枝很粗，站两个人绰绰有余，她扶着树干，低头望去—— 整个青云观尽收眼底。 殿宇重重，青瓦飞檐，香客如蚁，在庭院中缓慢移动，远处青山如黛，云霭缭绕。 风吹过树梢，枝叶沙沙作响。 这个高度身边已无彩带飘荡，眼前也没有福牌摇晃，。 “这里……”沈柠欢轻声说，“真好。” 说罢便将彩带系在身前触手可及的枝头上，两条并肩垂落，在风中轻轻缠绕，又将木牌挂在彩带下方，紫檀木牌映着日光，泛着温润的光泽。 她弯起唇角，伸手握住裴辞镜的手。 十指相扣。 “娘子！”裴辞镜笑道，“这下，我们的缘分系得牢牢的，谁也抢不走。” “嗯！”她轻声应道，“系牢了。” 第37章 偶遇 裴辞镜抱着沈柠欢，足尖在枝叶间轻点，身形如掠水的飞燕，几个纵身便从数丈高的树冠飘然落下，衣袂在风中扬起又垂落，落地的刹那，连脚边的尘土都未惊起几粒。 “天哪……” “这、这是什么轻功……” “抱着人还能这般轻盈？” 四周的香客尚在仰头张望，待回过神来，人已稳稳立在地面。 几个年轻公子目瞪口呆，其中一人甚至忘了合拢手中的折扇；一位老妪拄着拐杖，浑浊的眼睛瞪得滚圆，口中喃喃念着“神仙下凡”。 裴辞镜将沈柠欢轻轻放下，顺手替她理了理方才被风吹乱的披帛。 动作自然，仿佛方才那惊世骇俗的一跃，不过是替妻子拂去衣襟上的一片落叶。 沈柠欢抬眸看他。 日光从银杏叶的缝隙筛下来，在他眉眼间落了细碎的金。她没说话，只是微微弯了弯唇角，将那只被他握过的手收回来，转而挽住他的手臂。 很近。 也很自然。 像这世上所有寻常的恩爱夫妻。 裴辞镜低头看她，正要说什么—— 忽然，他眉梢极轻地动了动。 不远处，银杏树影的边缘，立着一道似曾相识的人影。 孤零零的。 藕荷色的褙子，素净的发髻，整个人笼在枝叶投下的阴翳里，像一抹被人遗忘在画角落笔的淡墨。 裴辞镜只扫了一眼，便收回视线。 面上没有丝毫波动。 沈柠欢顺着他的目光，也看见了那道身影，她也认出了那人是谁，只不过她的反应更淡，淡到近乎漠然。 没有颔首。 没有寒暄。 甚至连一个眼神的交汇都不曾给予。 --- 那道人影，是沈柠悦。 她就站在那里，隔着三五丈的距离，隔着银杏树斑驳的影，隔着这满院香客的喧嚣与热闹—— 孤零零地站着。 像一株被移栽到错误土壤的花，水土不服，无人问津。 今日来青云观，是她自己的主意。 也是她一个人来的。 禁令已解，裴辞翎去了三千营履职，连带着她终于能够出门透一口气，所以她选择来青云观上香祈福，更重要的是，她心里有太多疑问，太多不安，需要神明给她一个答案。 子嗣。 前程。 还有那些与前世记忆对不上的、让她日夜难安的“变数”。 她没想到会在这里遇见沈柠欢。 更没想到，会看见方才那一幕——裴辞镜抱着沈柠欢，纵身而起，足踏树干如履平地，衣袂猎猎如雁过长空。 那样高的树。 他抱着人上去，竟连喘息都不曾加重。 那一瞬间，沈柠悦只觉得有什么东西在胸腔里轰然炸开。 不是惊。 是妒。 是恨。 还有更深、更沉的——不解。 前世，她嫁给裴辞镜十年。 十年。 她是他的妻。 哪怕只是名义上的，哪怕他从不进她的房，哪怕她守了十年活寡——但她毕竟是他的妻，是这世上与他最亲近的女人。 可她从来不知道。 从来不知道他会武功。 从来不知道他有这般身手。 那十年里，他是什么样子？ 懒散，无为，整日游手好闲，威远侯府二房的独子，空顶着一个“公子”的名头，却连个正经差事都没有，公婆溺爱，不逼他进取，他便心安理得地躺在那份溺爱里，做一只不求上进的米虫。 她恨过他。 恨他不争气，恨他耽误了自己十年青春，恨他明明那般无能，却偏偏占着她夫君的名分，让她连改嫁都不能。 可如今—— 如今他抱着沈柠欢，从数丈高的树冠飘然而下，身姿如鹤，落地无声，那眉眼间的温柔，是她前世十年都不曾见过的。 沈柠悦的指甲，深深掐进掌心。 疼。 但比不上心里的疼。 她忽然想起前世那些细碎的、被她忽略的片段。 有一次，侯府宴客，席间有个勋贵喝多了酒，当众嘲讽二房是“商贾之窝”，说裴辞镜是“米虫公子”，裴辞镜当时只是笑，不反驳，不恼怒，甚至还自嘲地附和了几句。 那时候她在屏风后听着，只觉得丢人。 如今想来—— 他是真的不在意，还是藏得太深？ 还有一回，府里进贼，巡夜的护院追了半天也没追着，第二天，那贼却被人发现捆在后巷，手脚俱折，嘴里塞着破布。 没有人知道是谁做的。 她也从没往他身上想过。 现在…… 沈柠悦死死盯着不远处那对并肩而立的身影，牙关咬得发酸。 裴辞镜！ 你到底还藏了多少事？ 你若是金子，为何前世甘愿蒙尘？你若真有本事，为何前世让我守了十年活寡、受人白眼？ 为何—— 为何今生，你却愿意为她展露光芒？ 她的目光转向沈柠欢。 藕荷色的裙裾，月白的披帛，发间只簪了一支素银簪子，打扮得那样素净，站在人群里却能吸引所有人的目光。 可她就那样挽着裴辞镜的手臂，而他低头看她时，眉眼温柔得像春水。 沈柠悦忽然觉得自己无法呼吸。 凭什么？ 凭什么她是嫡女，自己是庶女？ 凭什么前世她嫁入威远侯府正门，成为世子夫人，最终封一品诰命国公夫人，而自己只能守着那个“无能”的裴辞镜，在二房的角落里熬干十年青春？ 凭什么今生她明明抢走了世子，明明占据了“她该有”的位置—— 可沈柠欢就算嫁进二房，嫁给她前世那个“不成器的夫君”，却过得比前世还要滋润？ 她不缺银钱。 二房是商贾出身，穷得只剩下钱。 婆婆周氏把成箱的首饰往她屋里抬，珍宝玉石，赤金点翠，恨不能将整个盛京的珠宝铺子都搬来给她。 她夫妻和睦。 那个前世对她冷漠疏离的裴辞镜，今生却把沈柠欢捧在手心里，他为她读书，为她备考，为她展露藏了十八年的锋芒。 甚至—— 他甚至带着她，爬上那棵千年银杏，只为将一对福牌挂在最高的枝头。 而她呢？ 沈柠悦缓缓低下头。 她看着自己的手。 纤细，白皙，曾经在沈府也是十指不沾阳春水的闺阁小姐，如今这双手，要自己梳头，自己更衣，自己去应付那些踩低捧高的婆子丫鬟。 侯夫人克扣她的份例。 裴辞翎被禁令束缚，任职前不得与她行夫妻之事，她原本指望着尽快怀上子嗣，以此为倚仗，可那道禁令生生打乱了她的计划。 好不容易禁令解了，裴辞翎去了三千营。 他回来过两次。 可那两次…… 沈柠悦闭了闭眼。 他说忙，说职事繁重，说累了，他虽然在自己的房里过夜，却如同块石头一般躺在旁边。 他们之间，不知从何时起，隔了一层看不见的东西。 那层东西薄如蝉翼。 却厚逾城墙。 她试着主动，裴辞翎温和地避开。 不对劲。 一切都不对劲。 前世，裴辞翎一就任便是三千营副千户，正五品，实权在握，是威远侯亲自为他打点的前程。 可今生—— 今生他只是个百户。 正六品。 她问过他，他只说是“父亲的意思，自己寸功未立，不宜刚赴职就站得过高，百户之位刚刚好”。 可她不信。 她在侯府这些日子，看得很清楚。 威远侯看世子的眼神，已经变了。那曾经满满的期许与骄傲，如今掺了审视，掺了失望，甚至……还有一丝连他自己都未必察觉的冷淡。 是因为那件事吗？ 因为她和他在沈府正厅跪着，衣衫不整，被两家长辈撞破？ 沈柠悦死死攥紧袖口。 不。 她不能慌。 她还有前世的记忆。 她记得裴辞翎会在三年后随军出征，在北境立下赫赫战功，被皇帝亲口封为忠毅伯。再十年，他平定西南叛乱，晋封国公，位极人臣。 这些都会发生。 一定会发生。 只要她是他的妻，只要她生下他的儿子，她就会是未来的国公夫人。 那些今日轻慢她、冷落她、克扣她的人，将来都要跪在她脚下，叫她一声“夫人”。 沈柠悦深吸一口气。 她抬起头，目光越过人群，落在那对渐行渐远的背影上。 沈柠欢挽着裴辞镜的手臂，正侧头与他说着什么。隔着这么远，听不清内容，只看见她唇角弯起浅浅的弧度。 那弧度很淡。 淡到几乎算不上是笑。 可沈柠悦就是知道，那是发自内心的、安稳的、被珍视的、满足的笑，那种笑——她从未得到过。 前世没有。 今生也没有。 她忽然觉得很冷。 明明是初秋，日光正好，风也温和。可她站在银杏树的影子里，只觉得遍体生寒。 …… 沈柠欢挽着裴辞镜的手臂，缓步走向正殿。 她没有回头。 也不需要回头。 身后那道灼热的、几欲将她洞穿的视线，她感知得清清楚楚，还有那些随着秋风飘来的、压不住的心声—— 「凭什么……凭什么她这么好命……」 「裴辞镜这个骗子……他前世明明什么都不会……」 「世子为什么只当了百户……这跟我记忆里的不一样……」 「我不甘心……我不甘心！」 沈柠欢听着那些破碎的、翻涌的心声，眉目依旧平静。 她这个妹妹啊。 前世今生，两辈子加起来，都没学会一件事—— 命运从来不是靠抢的。 抢来的姻缘是烫手的，抢来的位置是虚浮的，抢来的男人……他眼里曾有的那点痴迷，也会在清醒后褪成寡淡的客气。 沈柠悦想不明白的事，沈柠欢却看得清楚。 前世裴辞翎功成名就、一路高升，未必全是因他自己本事，那时他是侯府世子，没有犯任何错误，前程自然有人铺路。 岳家沈府鼎力相助，她持家有道，后宅安宁。 他才能一展抱负。 这一世呢？ 世子还是世子，岳家虽然没有成仇家。 但只娶一个庶女为妾，父亲沈忠诚自然不会似前世那般尽心扶持，官场上的助力少了七八分，侯爷虽仍看重这个儿子，但失望积得多了，铺路时也多了几分保留，考虑其是否适合站到高位。 毕竟若没有能力，站的越高，摔的也会越惨！ 而裴辞翎自己…… 那场荒唐。 伤的何止是名声？ 他失去的，是父亲毫无保留的信任，是岳家倾力相助的诚意，更是自己曾经那份昂扬笃定的心气。 这些。 沈柠悦看得见吗？ 她只能看见自己嫁了裴辞镜，日子过得顺遂，却看不见这顺遂从何而来。 银钱不缺，是二房本就富足，婆婆周氏又真心疼爱儿媳。 夫妻和睦，是裴辞镜本就是个通透温厚之人，而她待他以诚，以敬，两人之间真心相换。 至于裴辞镜如今开始读书、显露武功—— 沈柠欢唇角弯了弯。 她嫁他时，他还只是个爱吃瓜、爱躺平、成日泡在茶馆听闲话的散漫公子，虽有本事却不愿外露，一心只想要做一条平的咸鱼。 但他也愿意，为了他们的将来，而不断努力。 这才是最难得的。 沈柠欢想着，忽然轻轻开口：“夫君。” 裴辞镜低头：“嗯？” “今日来都来了……”她抬眸，眼底漾着浅浅的笑意，“我们也去求支签吧。” 第38章 他想当女孩！ 青云观的正殿巍峨肃穆，殿内供奉着三清道祖的金身塑像，香烟缭绕，烛火长明。 裴辞镜与沈柠欢并肩立于殿中，在蒲团上躬身拜了三拜。 裴辞镜拜得很认真。 虽然他穿越前是一个坚定的唯物主义战士，对鬼神之说向来抱着“敬而远之”的态度，但这不是都穿越了嘛，既然来了这道观，入乡随俗总是没错的，更何况—— 他侧眼瞄了瞄身旁的沈柠欢。 自家娘子拜得虔诚，眉眼间是难得的柔和与郑重，他便也跟着多拜了两拜，权当是求道祖帮忙把他俩的姻缘锁死。 拜毕，裴辞镜从袖中摸出一张银票，往功德箱里投了进去。 银票落入箱底。 旁边伺候的小道童眼睛都直了——那银票的面额一百两，足够普通一大家子吃喝拉撒一年多的花销了。 “二位施主，可要摇支签？”小道童殷勤地迎上来，“本观的签文最是灵验，远近闻名。求姻缘、问前程、卜吉凶，都极准的。” 沈柠欢微微颔首：“好。” 小道士忙捧出一个紫檀木的签筒，筒身光滑，显然被人摩挲了多年，他双手奉上，十分有眼力见先递向了沈柠欢，恭敬道：“女施主请。” 沈柠欢接过签筒。 签筒入手沉甸甸的，她轻轻晃了晃，里面的竹签碰撞发出“哗啦哗啦”的声响。她闭上眼，心中默默想着——不求大富大贵，只愿此生顺遂，夫君平安，家人康健。 手腕一抖。 一支竹签应声而出，“啪”地落在地上。 小道士弯腰拾起，看了一眼签上的编号，笑道：“女施主稍候，贫道这就去请解签的师叔。” 他转身往侧殿走去。 沈柠欢将签筒递给裴辞镜：“夫君也摇一支吧。” 裴辞镜接过签筒，随意晃了晃，他对这玩意儿没什么执念，摇签不过是陪娘子走个过场，权当凑个热闹。 签筒里“哗啦”一响。 一支竹签落下。 裴辞镜弯腰拾起，也没细看上面的签文，随手捏在指间。 不多时，小道士领着一个须发半白的老道长过来。那老道长身着青灰道袍，面容清癯，一双眼睛却格外清亮，像是能看透人心。 “二位施主，这位是敝观的玄真师叔。”小道士介绍道，“解签已有三十载，最是灵验。” 玄真道长微微颔首，目光在两人脸上扫过，最后落在沈柠欢身上，露出一个和善的笑容：“女施主，请将签文与贫道一观。” 沈柠欢递过竹签。 玄真接过，垂眸细看，片刻后，他抬起头，看向沈柠欢，眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“恭喜施主，此乃上上签。” 沈柠欢微微挑眉：“请道长详解。” “此签名为‘凤栖梧桐’。”老道长将竹签转向她，指着上面的诗句，“‘凤兮凤兮，栖于高冈。梧桐生兮，于彼朝阳。’施主命格清贵，姻缘天成，日后福泽深厚，贵不可言。” 他顿了顿，又补充道：“施主此生，当遇良人，夫妻和睦，家宅安宁。晚年更是儿孙满堂，福寿双全。” 沈柠欢闻言，唇角弯起一抹浅笑。她侧眸看向裴辞镜，那眼神里带着几分得意，仿佛在说：听见没，我命好。 裴辞镜笑着点头，一副“娘子当然命好”的表情。 沈柠欢唇角微弯，微微颔首：“多谢道长。” 她心中其实并无太多波澜。 这些话，她嫁入二房后便隐约感觉到了——婆婆周氏待她如亲女，银钱首饰成箱往屋里抬；夫君裴辞镜虽松散，却对她真心实意；连那传闻严肃的侯府老夫人，见她也是和颜悦色。 她所遇的自然是良人！ 玄真道长解完沈柠欢的签，转而看向裴辞镜：“施主，请将签文与贫道一观。” 裴辞镜随手递过。 玄真接过竹签，低头看去，签上的诗箴，只有短短四句——“客从何处来，归向何处去。心随天地阔，性任风云驭。” 玄真的手。 几不可察地抖了一下。 他盯着那签文，眉头缓缓拧起，越拧越紧，脸上的从容渐渐褪去，取而代之的是一种难以言喻的……困惑，甚至隐隐的惊疑。 裴辞镜挑了挑眉。 他其实不太信这些，但这求签就跟看病一样，不怕直说病情，就怕医生皱眉不语，见这道长这副表情，他也不由有些好奇：“道长，可是有何不妥？” 玄真没说话。 他只是盯着那签文，反复看了三遍，仿佛要从那简简单单的四句诗里，看出什么了不得的东西来。 沈柠欢亦将目光落在他脸上。 下一瞬—— 她耳中便传来了玄真的心声。 「这签文......不对。」 「贫道解签三十载，从未见过这等命格。」 「客从何处来，归向何处去......这是、这是天外之人的命数？此人并非此界之人？！」 沈柠欢面上不动声色，心中亦是平静。 天外之人？ 她大抵是懂了道长的意思。 她想起那些偶尔从裴辞镜心声里听到的、稀奇古怪的词——什么“穿越”“前世”“现代”……她便知道这夫君或许前世生活在另一个世界。 如今道长说他是“天外之人”，便不难理解了， 玄真道长依旧皱着眉。 他捏着那支签，像是捏着一块烫手的山芋，丢也不是，留也不是。半晌，他终于抬起头，看向裴辞镜的眼神，复杂得难以言喻。 “施主。”他开口，声音竟有些干涩，“贫道......道行尚浅。这签文，贫道解不了。” 裴辞镜眉梢挑得更高了。 解不了？ 他在茶馆听书多年，听过无数算命先生的故事，什么“天机不可泄露”“此乃大凶之兆需得加钱”都是常规操作，但“解不了”这种说法，还真是头一回见。 “道长要不再试试......”他试探道，“要不咱们还可以加钱？” 玄真道长被他这话噎了一下。 他像是贪财之人吗？ 深吸一口气，他重新恢复了道门中人的从容：“施主说笑了。贫道虽解不了，但敝观观主——青云子师叔，道行精深，或许能为施主解惑。” 他顿了顿，侧身做了个“请”的手势：“二位请随贫道来。” 裴辞镜与沈柠欢对视一眼，沈柠欢握住他的手，轻轻捏了捏，两人跟着玄真往殿后走去。 穿过一道月洞门，绕过几丛翠竹，便到了一处幽静的院落，院内种着几株老梅，枝叶疏疏落落，想来冬日开花时，该是极美的景致。 玄真领着他们走到一间厢房前，推开门：“二位请在此稍候。师叔正在接待两位贵客，待客去，贫道便去禀报。” 裴辞镜点点头，拉着沈柠欢进了屋。 屋内陈设简单，一几两榻，墙上挂着一幅水墨山水，案上摆着一只青铜香炉，炉中燃着淡淡的檀香。 两人在榻上坐下。 裴辞镜百无聊赖地打量着屋内的陈设，忽然压低声音，凑到沈柠欢耳边：“娘子，你说那老道长方才那表情，是不是想加钱？” 沈柠欢被他这话逗得哭笑不得。 她嗔了他一眼，轻声道：“夫君莫要胡说。玄真道长是得道高人，岂会如此。” 裴辞镜撇撇嘴。 不置可否。 沈柠欢看着他这副模样，心中不由好笑。 …… 与此同时。 隔壁厢房。 李承陆端坐在窗边的圈椅里，一身月白锦袍衬得他面如冠玉，只是那过于单薄的身形，让他看起来像一株未经风雨的细竹，风一吹便要折。 他对面坐着李承裕。 而主位上，是一位鹤发童颜的老道长——正是青云观主，青云子。 “这几日，多谢道长开解。”李承陆微微欠身，语气谦和，“道长所言，‘外相不过皮囊，本心方为真我’，晚辈铭记于心。” 青云子微微一笑，捋了捋雪白的长须：“九殿下能领悟此理，便是与道有缘。人之一生，贵在自知，而非外物所扰。” 李承陆垂下眼。 轻轻“嗯”了一声。 但他心中其实并不如表面这般平静。 这些日子，六皇兄带他走访大相国寺、青云观，请高僧名道为他讲经说法，主题无非一个——“不要在意自己的外相。” 李承陆不是傻子，他知道皇兄为何如此。 再过些时日，便要议亲了。 作为男子，他期望自己的身子高大强壮，如同皇兄一般英武，但实际上比妹妹婵瑛还瘦弱，身高也只与她齐平，力气更是小得可怜，连稍重一些的物件都搬不动。 父皇嫌弃他。 兄弟们背地里笑话他。 他都知道。 所以这些年来，他的内心一直都有些自卑的。 兄带他听这些开导，让他不要过多的在意这些，无非是怕他将来在妻子面前失了底气，被人轻视，可是—— 道理他懂！ 做起来。 难！ 他垂下眼，看着自己的手。 十指纤细，白皙如玉，比寻常女子还要秀气几分，这样的手，握剑握不稳，拉弓拉不开，连策马时攥缰绳都嫌费力。 他闭上眼。 脑海中忽然浮现出一个画面—— 那是某个深夜。 他独处寝宫，实在忍不住好奇，偷偷换上了妹妹的衣裙，鹅黄的衫子，月白的披帛，发间簪上一支珠钗。 铜镜里的人，眉眼柔和，肤光胜雪，竟比妹妹还多了几分楚楚之态。 他当时看得怔住了。 那感觉—— 很奇怪。 不是羞耻。 而是一种......难以言喻的、隐秘的沉醉。 仿佛那才是他该有的模样。 李承陆猛地睁开眼，将这念头狠狠压下去。 不能想。 不能再想。 他深吸一口气，将目光投向窗外。 窗外是一片小庭院，种着几株翠竹，竹影婆娑，在日光下摇曳生姿。隐约可见隔壁厢房的窗户，窗纸透亮，似乎也有人在内等候。 他收回视线，看向青云子，勉强扯出一个笑容：“道长所言，晚辈会努力参悟。” 青云子深深看了他一眼。 那目光，仿佛洞悉了什么，又仿佛什么都没有，他只是微微一笑，轻声道：“殿下不必强求。有些事，时候到了，自然便明白了。” 李承陆一怔。 时候到了，自然明白？ 明白什么？ 他还想再问，李承裕却已站起身来：“叨扰道长久矣，今日便先告辞。改日再来请教。” 青云子起身相送：“二位殿下慢走。” 李承裕走到门口，忽然脚步一顿。 他侧头，看向隔壁那间厢房。 窗纸上映着两个人影——一个身形颀长，姿态散漫；一个身姿纤秀，端坐如松，那散漫的姿态，竟有几分眼熟。 李承裕眸光微动，却没有多言，只是收回视线，带着李承陆离开。 脚步声渐远。 …… 屋内，裴辞镜正百无聊赖地拨弄着案上的香炉，忽然耳朵一动，他抬起头，看向门口，脚步声从门外经过，又渐渐远去。 他挑了挑眉，总觉得那脚步声里，有几分说不出的熟悉。 沈柠欢也抬头看向门口。 她的“他心通”能感知三丈之内，方才那两人路过时，她隐约捕捉到一丝飘忽的心声—— 「六哥待我真好......可我、可我怎么才能告诉他......我有时竟想做个女子......若是我生来便是个女子，或许不会有那么多苦恼吧？」 那心声太轻，太碎，一闪即逝，沈柠欢看向裴辞镜，欲言又止。 就在这时，门外传来脚步声。 是玄真道长回来了。 他推门而入，微微欠身：“二位施主，师叔客已送走，请随贫道来。” 裴辞镜站起身，顺手拉了沈柠欢一把，两人跟着玄真，穿过庭院，往隔壁那间屋子走去。 屋内，青云子正站在窗前，负手而立。 听到脚步声，他缓缓转过身来。 目光落在裴辞镜身上时，那双浑浊的老眼里，忽然闪过一道精光，精光一闪而逝，几乎让人以为是错觉。 裴辞镜只觉得背后一凉。 他下意识停下脚步，看向那位鹤发童颜的老道长。 青云子微微一笑，那笑容很淡，淡得像山间的晨雾，却莫名让人觉得——自己被看穿了。 “施主。”青云子开口，声音苍老却清朗，“请坐。” 第39章 命随心动！ 厢房内燃着淡淡的檀香，青烟从铜炉中袅袅升起，在午后的日光里打着旋儿。 青云子站在窗前，逆着光。 那张布满岁月痕迹的脸上没有什么表情，甚至称不上严肃——他就那么站着，目光落在裴辞镜身上，浑浊的老眼里带着几分探究，几分兴味，还有几分......裴辞镜说不清的东西。 没有气势压迫。 没有居高临下。 甚至没有寻常得道高人那种“我看透你了”的故作深沉。 可裴辞镜就是觉得后背发凉。 那目光像是有实质，从他脸上缓缓扫过，从眉眼到鼻梁，从下颌到肩颈，一寸一寸，像是在打量一件稀罕物件。 又像是在看......一个本不该出现在这里的人。 裴辞镜下意识挺直了背。 然后，他发现自己已经坐下了。 什么时候坐下的？ 他分明记得自己刚才还站着，怎么一眨眼就坐到这圈椅里了？ 裴辞镜侧头看了一眼沈柠欢——自家娘子也端坐着，姿态娴雅，双手规矩地放在膝上，眉眼低垂，一副标准的小辈见长辈的模样。 两人不约而同地乖巧。 不约而同地安静。 裴辞镜在心里默默给自己找了个理由：这不是怂，这是尊老爱幼，是守礼数，是......是这老头的眼神实在太他娘的渗人了！ 让他想起前世高中时那个教导主任。 不，比教导主任还可怕。 教导主任顶多看出你昨晚没背课文，这老头…… 这老头看他的眼神，像是把他前世今生都翻了个底朝天，连他几岁尿床、几岁偷吃供果都一清二楚。 裴辞镜心里发毛。 面上却端得稳稳的。 沈柠欢亦是端坐着，目光落在窗边那道清癯的身影上，她的心跳比平时快了半拍。 不是因为紧张。 是因为…… 她听不到！ 听不到任何声音。 青云子站在那里，明明不过两三丈的距离，正在她“他心通”的感知范围内，可她凝神细听，却什么也听不见。 不是空白。 不是沉默。 而是……什么都没有。 仿佛那人站在那里，却又不站在那里，仿佛此人并不存在，又仿佛他周身有一层无形的屏障，将她探出的“触角”轻轻挡了回来。 沈柠欢垂下眼，心中微微震动。 自她觉醒这能力以来。 从未失手。 无论是威远侯的权衡、侯夫人的惋惜、沈柠悦的妒恨，还是夫君那些乱七八糟的内心戏——她都能听得清清楚楚。 可此刻。 她听不到青云子的心声。 “道行太高了么……”她在心里轻轻道。 倒也不慌。 只是有些新奇。 就像一直以为自己手中的是一把削铁如泥的宝剑，今日忽然遇见一块削不动的铁疙瘩，才知道这世上原来还有她“听”不了的人。 旁边传来裴辞镜的心声，嘀嘀咕咕，絮絮叨叨，像一只被踩了尾巴又不敢叫的猫。 「这老登到底在看什么......我脸上有花吗......他那眼神什么意思......我怎么感觉他什么都知道了......不会吧不会吧......」 沈柠欢唇角微微弯了弯。 还好。 至少夫君的心声还能听。 青云子终于动了。 他缓步走到主位，撩起道袍坐下，动作很慢，慢得像是在给面前两个年轻人消化情绪的时间。 “贫道青云子。”他开口，声音苍老却清朗，如山间晨钟，“二位施主，久候了。” 裴辞镜忙拱手：“不敢不敢，晚辈裴辞镜，携内子沈氏，冒昧来访，打扰道长清修了。” 青云子摆了摆手。 那动作随意，却莫名让人不敢再客套。 他的目光在两人脸上来回扫过，最终落在裴辞镜身上，久久未动。 半晌。 他忽然笑了一下，那笑容很淡，淡得几乎看不出，可裴辞镜就是觉得，这老头笑得很……意味深长。 “有意思。”青云子轻声道。 裴辞镜心头一跳。 什么有意思？ 哪儿有意思？ 他怎么有意思了？ 青云子却不再看他，转而看向沈柠欢，目光温和了许多：“沈小姐命格清贵，贫道方才听玄真说了，凤栖梧桐，上上之签。日后福泽深厚，贵不可言。” 沈柠欢微微欠身：“多谢道长。” 青云子点了点头，又道：“沈小姐有此命数，乃前世修来之福，今生只需持心端正，顺其自然，便可得圆满。” 沈柠欢垂眸：“晚辈谨记。” 她心中却微微一动。 前世修来？ 青云子的话，似乎别有深意。 但青云子并没有解释，只是又看向裴辞镜。 这一次。 他的目光更深了些。 “裴公子的签……”他顿了顿，从袖中取出那支竹签，在指间轻轻捻动，“贫道看了。” 裴辞镜乖巧地等着下文。 青云子却没立刻说，而是将竹签放回案上，抬起头，直视着他的眼睛：“裴公子可知道，每个人的命数，其实是确定的？” 裴辞镜一怔。 青云子继续道：“人生一世，如舟行江海。或有风浪，或有暗礁，或遇顺流，或逢逆水——过程千变万化，可最终会抵达何处，却是早已写定的。” 他语气平淡，像在说一件再寻常不过的事。 “比如沈小姐。”他看了沈柠欢一眼，“命定大富大贵，夫荣妻贵，晚年儿孙满堂。无论中途经历什么波折，最终都会走向这个结果。” 沈柠欢微微颔首，没有惊讶。 青云子又看向裴辞镜：“再比如裴公子——” 他顿了顿。 “若无变数，裴公子的命数，当是安稳一生。无功无过，无灾无难，在侯府庇佑下，平平淡淡过完这辈子。” 裴辞镜：“......？” 这是在说他本来是个米虫命？ 青云子似乎看穿了他在想什么，唇角微微弯起：“不是米虫，是......闲散。这世上有些人，生来便不愿争、不愿抢，只想安安稳稳过自己的小日子。这没有什么不好。” 他顿了顿，话锋一转：“可那是‘若无变数’。” 裴辞镜心头一跳。 青云子的目光落在他和沈柠欢身上，在两人之间来回看了一眼，最后又落回裴辞镜脸上。 “贫道若没看错，二位本不该是夫妻。” 话音落下。 屋内静了一瞬。 裴辞镜面上不动声色，心里却翻起了惊涛骇浪。 本不该是夫妻？ 什么意思？ 他和娘子是“换婚”成的亲，这事虽然不算秘密，可这老道是怎么看出来的？总不能是听八卦听来的吧？ 沈柠欢也微微抬眸，看向青云子。 她心中倒没有太多波澜。 本不该是夫妻？ 确实。 按原本的走向，她该嫁的是世子裴辞翎，而夫君该娶的是沈柠悦。只是那场“意外”，让两对新人的命运彻底调转。 可这老道长，是怎么看出来的？ 「莫非......这就是道行精深之人的本事？能看出命数变动？」 她心中暗暗思忖。 面上却依旧温婉安静。 青云子看着两人，眼中闪过一丝满意。 都是聪明人。 没有惊慌失措，没有追问不休，更没有质疑反驳，只是静静坐着，等他继续往下说。 “二位不必紧张。”他温声道，“命数这东西，说玄也玄，说简单也简单。就好比......” 他想了想，指了指窗外。 窗外是那株千年银杏，枝叶繁茂，在日光下泛着金黄的光。 “就好比那棵树。今日有风，枝叶会向西倾斜；明日无风，枝叶便恢复如常。可无论风向如何变，树始终立在那里，不会移动分毫。” “命数也是如此。细枝末节或有变化，但最终的归宿，早已注定。” 他收回目光，看向裴辞镜。 “可二位的情形，却不同。” 他的声音沉了些。 “你们在一起，不是命数内的细枝末节——而是命数本身的变动。” 裴辞镜心头一紧。 青云子继续道：“贫道方才说过，若无变数，二位本不该是夫妻。可如今你们成了夫妻，这说明......有变数发生了。” 他的目光落在裴辞镜身上，意味深长。 裴辞镜：“……” 沈柠欢：“……” 两人都下意识想到了一个不久前便见到的人——沈柠悦！ 沈柠欢瞬间明白，这变数大概就是她那蠢妹妹的重生，裴辞镜虽然不知道沈柠悦重生的事，但换婚确实因其而起。 青云子细说这个“变数”是什么。 他只是继续道：“变数发生之初，往往看不出什么。就像往平静的湖面投下一颗石子——” 他做了个抛掷的手势。 “石子入水的那一刻，不过激起一圈涟漪。可涟漪会扩散，会越扩越大，最终波及整片湖面。” 裴辞镜听得头皮发麻。 涟漪？ 波及整片湖面？ 这是在说，他和娘子在一起这件事，会影响很多人？甚至会改变很多人的命运？ 青云子看着他，目光幽深。 “而这颗石子最终会激起多大的浪，会扩散到多远，如今已与最初的变数无关了——现在的关键，在于你。” 他顿了顿，继续道：“在于你的心意。” 裴辞镜愣住了。 心意？ 什么心意？ 青云子却没有再卖关子，而是缓缓道：“裴公子的命数，贫道看了，客从何处来，归向何处去——这签文的意思是，你的命数，与旁人不同。” “旁人命数，是写定的。而你的命数......” 他微微倾身，直视着裴辞镜的眼睛。 “是随你的心意而变，要看你到底想要走什么样的路。” 裴辞镜心头剧震。 随心意而变？ 这是说，他的未来不是注定的，而是取决于他想做什么？ 青云子似乎看穿了他的震惊，微微颔首：“你若想安稳度日，便可安稳一生；你若想大展拳脚，便可成就一番事业。你的命数，不在天定，而在人为。” 他顿了顿，声音更轻了些。 “裴公子来到这个世界，或许不必小心翼翼，亦可以......大展拳脚。” 此话一出，裴辞镜只觉得一股凉意从脚底直窜到天灵盖。 来到这个世界？ 来到这个世界？！ 这老登......这老登是真的看出来了？！ 他努力维持着脸上的平静，可后背的汗毛已经根根竖起，心里像有万马奔腾，喧嚣得能把屋顶掀翻。 「卧槽卧槽卧槽！」 「这老登怎么回事？什么叫“来到这个世界”？他是看出我是穿越者了？！」 「不可能吧？穿越者这事连娘子都没说。」 「他一个深山老观里的道士，第一次见面，怎么知道的？靠算的？算命的能算出穿越者？这科学吗？」 「哦对，穿越这件事本来就是个不科学……」 「可这也太吓人了吧？！」 「“大展拳脚”？这是在暗示我搞事业？为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平？那是人干的事吗？！」 「我就是个吃瓜的，怎么就被盯上了？」 「为万世开太平……说得轻巧。」 「国家想要强盛少不了变革，而变革哪是那么容易的？都是要流血的啊！成了造福百姓，流芳百世；不成呢？抄家灭族，株连九族，坟头草三丈高！」 「再说了，我一个文科生」 「穿过来就带了个吃瓜系统，能搞什么大事业？造玻璃？造枪造炮？造蒸汽机？系统倒是能兑换资料，可那点数……死贵死贵的！」 「算了算了，以后的事以后再说，先苟着，先苟着……」 沈柠欢听着身边传来的这一长串心声，唇角微微弯了弯。 夫君这心里戏，还是那么真足。 她轻轻瞥了他一眼。 只见裴辞镜端坐着，面上波澜不惊，甚至还带着一丝恰到好处的、晚辈听长辈训话的恭敬。 可她知道。 他心里已经翻天了。 沈柠欢收回目光，心中却也在思索青云子的话。 随心意而变？ 来到这个世界？ 她早就从裴辞镜的心声里知道，夫君是从另一个世界来的，只是她从未挑明，也从未追问过。 在她看来，无论他来自何处，都是她的夫君。 这就够了。 可青云子的话，却让她不得不多想。 夫君将来真的会为大乾带来巨大的变化。 她想起裴辞镜那些偶尔冒出来的、稀奇古怪的想法，想起他说的“玻璃”“蒸汽机”“枪炮”这些她听不懂的词…… 也不知道什么时候能够见识下。 或许。 未来真的会有那么一天？ 青云子说完那番话，便不再多言。 他只是静静坐着，看着眼前这对年轻人。 男的面上一片平静，可眼神里那些微妙的波动，逃不过他的眼睛，女的温婉安静，可那双清澈的眸子里，分明藏着洞悉一切的清明。 有意思。 真有意思。 这两人，一个来自天外，一个身怀异术，偏偏还成了夫妻，偏偏还命数相连…… 他忽然有些好奇，这颗石子投下去，最终会激起多大的浪。 “裴公子。”他开口。 裴辞镜忙抬眼：“道长请讲。” 青云子微微一笑：“贫道方才所言，不过是签文之意。至于如何抉择，全在公子自己。” 他顿了顿，语气温和了些。 “人生在世，各有各的活法。有人愿做那闲云野鹤，逍遥自在；有人愿做那搏击长空的雄鹰，建功立业。没有高下之分，只看……是否顺心。” 他直视着裴辞镜的眼睛。 “裴公子只需记得，无论选哪条路，但求问心无愧，便好。” 裴辞镜怔了怔。 问心无愧？ 他咀嚼着这四个字，忽然觉得心里那股慌乱，渐渐平息了些。 是啊。 无论做什么，但求问心无愧。 他想躺平，就躺平；他想搞事业，就搞事业，只要不违本心，不伤天害理，有什么好怕的？ 至于以后的事…… 以后再说吧。 他深吸一口气，站起身，朝青云子郑重行了一礼：“多谢道长指点。” 沈柠欢也起身行礼。 青云子摆摆手：“不必多礼。二位去吧。” 两人退出厢房。 门在身后轻轻掩上。 …… 厢房内。 青云子站在窗前，看着那两道身影渐渐远去，消失在石阶尽头。 他负手而立，目光幽深。 良久。 他轻轻笑了一声：“有趣。” 身后传来脚步声，玄真推门而入：“师叔，那两位施主走了？” “嗯。” 玄真走到他身边，顺着他的目光看向窗外，却什么也没看见。 他犹豫了一下，问道：“师叔，那位裴公子的签文......当真无碍？” 青云子没有立刻回答。 他只是看着远处天际的云霞，缓缓道：“玄真，你说......一个人，能改变多少人的命运？” 玄真一愣：“师叔的意思是......” 青云子收回目光，转身向内室走去，走到门口，他忽然停下脚步。 声音悠悠传来。 “等着看吧。” “那颗石子，已经投下去了，就是不知道未来能够掀起多大的涟漪，给大乾带来怎样的风浪！” 第40章 前世？虚妄？ 青云观的正殿巍峨肃穆，三清道祖的金身塑像在摇曳的烛火中俯视着众生，香烟缭绕，丝丝缕缕升腾而起，将那些泥塑木雕的神佛衬得愈发慈悲而遥远。 沈柠悦跪在蒲团上。 冰凉的青石板，有股莫名的寒意透过薄薄的裙料渗入骨缝，她却浑然未觉，她的目光落在供桌上那尊元始天尊塑像上，塑像垂眸，似在看她又似什么都没看。 她闭上眼。 双手合十。 心中翻涌的念头太多、太乱，乱到她不知该从何祈起。 求子嗣？ 求世子回心转意？ 求压过沈柠欢一头？ 这些念头在心底打着旋儿，却始终落不到实处，最后，她只是深深拜了下去，额头触上冰凉的蒲团边缘，哑声道： “求道祖……给弟子一个答案。” 她想要一个答案，一个解答她心底疑惑的答案。 让她知道。 这一切究竟是怎么回事。 为什么前世的记忆与今生处处对不上？为什么裴辞镜会武功、会上进、会那般温柔地待沈柠欢？为什么世子看她的眼神越来越淡，淡得像在看一个陌生亲人？ 为什么她拼尽全力抢来的姻缘，握在手里却这般烫手？ 她需要一个答案。 哪怕这个答案……是她最不想听到的那个。 拜毕，沈柠悦直起身，看向一旁案上那只紫檀木签筒，签筒光滑温润，被无数香客摩挲了多年，泛着暗沉的光泽。 她深吸一口气。 伸出手。 捧起签筒。 签筒入手沉甸甸的，里面密密麻麻的竹签相互碰撞，发出“哗啦哗啦”的声响。她闭上眼，在心中默默念着—— “弟子沈氏柠悦，求问前程，求问……今生所历，究竟为何与前世所知，全然不同？” 手腕一抖。 一支竹签应声而出，“啪”地落在青石地上。 沈柠悦睁开眼。 她放下签筒，俯身拾起那支竹签。签身细长，一端染着朱红，另一端刻着编号，她翻过签身，看向上面的签文—— “镜花水月本非真，莫把虚妄作实痕。且惜眼前烟火色，方是人间自在身。” 很直白。 直白到不需要任何解签人。 沈柠悦盯着那四行字，只觉得眼前一阵阵发黑，那一个个字像烙铁般烫进眼里，烫进心里，烫进每一寸血肉里。 镜花水月本非真。 莫把虚妄作实痕。 这是在说她所谓的前世……是虚妄？是镜中花、水中月，是根本不存在的虚幻？ 她握着竹签的手开始颤抖，指尖泛白，骨节凸起，那支签像是有千钧之重，压得她手腕发酸，几乎握不住。 难怪。 难怪她所经历的一切，都与前世记忆中的全然不同。 难怪世子只是百户而非副千户，难怪裴辞镜会武功会上进，难怪沈柠欢过得那般滋润顺遂，难怪她抢来的姻缘这般烫手…… 原来她拼命想抓住的，她引以为倚仗的，她以为能让她母凭子贵、成为未来国公夫人的那些“记忆”—— 根本就是虚妄！ 是根本不存在的幻影！ 沈柠悦整个人像是被抽去了所有力气，她身子晃了晃，几乎瘫软在蒲团上，那支竹签从她指间滑落，“啪嗒”一声落在青石地上，滚了两滚，停在供桌脚下，但她并没有去捡。 她跪在那里，心乱如麻。 目光空洞地看着前方的塑像，三清道祖依旧垂眸，慈悲而遥远。 若前世是虚幻，那她今生所做的一切，又算什么？ 她抢走世子，设计那场“捉奸”，以此让裴辞翎与她敲定终身，让两家长辈不得不捏着鼻子认下这桩荒唐的亲事——她以为她赢了，以为她抢到了本该属于沈柠欢的锦绣前程。 可若那前程本就是虚妄…… 那她抢的是什么？ 她争的是什么？ 她这几个月来的算计、筹谋、隐忍、煎熬，又算什么？ 沈柠悦忽然想笑。 可嘴角扯了扯，却扯不出任何弧度。 她想哭。 可眼眶干涩，连一滴泪都挤不出来。 她只是跪在那里，像一尊被抽空了灵魂的泥塑，跪在香烟缭绕的三清座前，跪在她曾经寄予厚望的神佛面前。 不知过了多久。 她终于动了。 不是起身，而是缓缓低下头，看着自己那双因用力握签而微微发颤的手，这双手，曾经在沈府也是十指不沾阳春水的，如今却要自己梳头、自己更衣、自己去应付那些踩低捧高的婆子丫鬟。 她想起侯夫人克扣她份例时那冷淡的眼神。 想起那些婆子接过她打点的碎银子时，眼底一闪而过的不屑。 想起裴辞翎回府时，看她那逐渐变得客气而疏离的目光——不是厌恶，不是冷漠，只是……客气。 只是一个月。 他们之间就变得不像夫妻，而像对一个需要应付的远房亲戚。 她想起方才在银杏树下看见的那一幕。 裴辞镜抱着沈柠欢，从数丈高的树冠飘然而下，身姿如鹤，落地无声。他低头看沈柠欢时，眉眼温柔得像春水。 那种温柔，她前世今生两辈子，都不曾得到过。 沈柠悦闭了闭眼。 她忽然觉得很累。 从里到外的累。 不是身子累，是心累，是那种撑了太久、绷了太久、争了太久，忽然发现一切都没有意义的累。 她撑着蒲团，缓缓站起身。 膝盖早已跪得发麻，站起时踉跄了一下，险些摔倒，她扶住供桌边缘，稳住身形，没有回头再看那支落在地上的竹签。 她就那样走了。 脚步虚浮，身形摇晃，一步一步走出正殿，走出那缭绕的香烟，走出那慈悲的注视。 没有找人解签。 没有回头捡起那支签。 甚至没有再多看一眼那四行签文。 …… 殿内重归寂静。 香烟依旧袅袅，烛火依旧摇曳，三清依旧垂眸。 许久。 一道清癯的身影从侧殿缓步走出，停在供桌前。 青云子弯腰，拾起地上那支被遗落的竹签，他垂眸看着上面的签文，又抬眼望向殿外那道已经远去的、渐渐融入暮色的背影。 “痴儿。” 他轻叹一声，声音苍老而悠远，像从岁月深处传来。 竹签在他指间轻轻翻转，日光透过窗棂洒进来，在签身上投下斑驳的光影，那四行字在光影中明明灭灭，像极了这世间变幻莫测的命数。 青云子望着那道消失的背影，目光幽深。 上天待她，其实不薄，她本就是有大机缘之人。 若非如此，也不会在天机波动之下，窥见那“未来一角”——虽然那只是无数种可能中最有可能的一种，虽然那只是镜花水月般的虚幻。 可机缘，终究是机缘。 若她珍惜当下，守着那份上天原本赐予的姻缘，日子绝不会差。 其原本的另一半，青云子刚刚就见过，那孩子看着散漫，实则通透温厚，他内心虽上进欲望不高，却也不会苛待妻室。 命里富贵，父母和善，若她嫁过去，以真心真意待人，虽无大富大贵的诰命可期，却也能安稳一生，衣食无忧，夫妻和睦。 那本是一条平坦顺遂的路。 可她偏偏…… 青云子摇了摇头。 人与人之间，生而不同。 哪有因为一段姻缘，便能轻易替代的道理？ 她以为抢了嫡姐的姻缘，便能抢走对方的命数，却不知那命数，从来不在姻缘上，而在人身上。 自己是自己，别人是别人。 换个人，站在同样的位置上，也走不出同样的路。 过分强求。 非但不能得偿所愿。 甚至会适得其反。 青云子抬眸，望向殿外渐沉的天色，暮云四合，晚霞将天边染成一片苍凉的橘红，像火烧过的旧绸缎。 他握着那支签，沉默良久。 终究，只是又叹了一声。 “若能及时放下……或许，还能体面收场。” 声音很轻。 轻得像风。 消散在袅袅香烟里，消散在摇曳烛光里，消散在这座千年古观的寂静里。 殿外，暮色渐深。 那道失魂落魄的身影，早已消失在石阶尽头。 而那支竹签，被青云子轻轻放回签筒，“嗒”一声轻响，与无数支竹签混在一处，再分不出彼此。 仿佛从未有人求过这支签。 仿佛从未有人看过那四行字。 仿佛那些关于“镜花水月”的真相，从未被任何人知晓。 …… 青云观的山门外。 沈柠悦站在石阶上，望着渐沉的天色。 风从山脚下吹上来，吹乱她的鬓发，吹起她的衣袂。她站在那里，单薄得像一片随时会被风吹走的落叶。 远处传来隐约的晚钟声。 一下。 一下。 沉而缓。 像在催促香客下山，又像在送别什么，沈柠悦忽然回头，看了一眼身后那座巍峨的道观，暮色中观门缓缓闭合。 “吱呀”一声闷响。 隔绝了内外。 她站在那里，看了很久。 然后，她转过身，一步一步走下石阶，脚步依旧虚浮，身形依旧摇晃，但比来时，似乎少了什么。 少了那股撑着她的劲儿。 少了那股让她日夜难安的焦灼。 少了那股让她争、让她抢、让她不甘的……执念。 还是少了？ 还是暂时压下去了？ 沈柠悦自己也不知道。 她只是走下山，走进渐浓的夜色里，走向那辆候在山脚下的、寒酸的马车，车帘掀开又落下。 遮住了她的脸。 马车启动，辘辘声响，渐渐消失在暮色深处。 而山上，青云观内。 最后一缕香烟散去。 最后一盏烛火熄灭。 三清依旧垂眸，慈悲而遥远，俯视着这芸芸众生。 俯视着那些痴的、嗔的、贪的、求的，俯视着那些在命数里挣扎、不甘、沉沦、醒悟的人，俯视着那颗最初投下的石子，激起的涟漪，正一圈一圈，扩散向未知的远方…… 第41章 从此以后你便是程璐！ 六皇子府，书房。 暮色透过雕花窗棂斜斜照进来，在青砖地面上投下一片暖黄的光，案上燃着一盏孤灯，火苗微微跳动，将室内晕染得光影交错。 李承陆坐在窗边的圈椅里，手指无意识地绞着腰间玉佩的穗子。 他不知道自己为什么会被六哥叫来，只说有要事相商，让他独自前来，连贴身内侍都不许跟。 他一路走来。 心里隐约有些不安。 这些日子，六哥带他走访大相国寺、青云观，请高僧名道为他讲经说法，话里话外的意思无非一个：“不要在意自己的外相”。 他以为，六哥是担心他因身子单薄、力气弱小，在议亲时被人轻视。 可今日这般郑重…… 莫非是议亲的人选定了，六哥要提前与他说？ 李承陆垂下眼，心中涌起一阵说不清的烦躁，议亲议亲，这些日子听得最多的就是这两个字，母后说要细细查访，六哥说要慢慢挑选，可他心里清楚——并不会拖多久的。 总要有个人选。 总要大婚。 而他这副身子…… 他咬了咬唇，将那个念头狠狠压下去。 门“吱呀”一声开了。 李承裕大步走进来，身后跟着的亲卫无声地将门带上，隔绝了外间所有的声响。 李承陆忙站起身：“六哥。” 李承裕摆摆手，示意他坐下，他自己却没有坐，而是负手立在窗前，背对着暮色，目光沉沉地落在李承陆脸上。 那目光很奇怪。 不是审视。 不是关切。 而是一种……复杂的、带着几分难以言喻意味的打量。 李承陆被他看得心里发毛：“六哥？怎么了？” 李承裕沉默了片刻。 然后，他开口，声音比平时低了些，却字字清晰：“承陆，接下来我要说的话，你听完之后，无论多震惊，都不许喊叫，不许跑出去。你能够做到吗？” 李承陆心头一跳。 他下意识攥紧了手中的穗子，点了点头。 李承裕看着他，眸光微动。 “你可知道，自己为何每月都会腹痛？” 李承陆一怔。 这个问题，太医院的太医们问过他无数次，他也答过无数次——先天不足，肝郁气滞，寒凝血瘀，他早已背得滚瓜烂熟。 “太医说是……” “太医说的不对。”李承裕打断他。 李承陆愣住了。 李承裕深吸一口气，走到他面前，在他对面的圈椅里坐下，两人隔着一张紫檀木小几，距离近得能看清对方眼中的血丝。 “你那不是病。”李承裕一字一句道，“是天癸之痛。” 天癸？ 李承陆眨了眨眼。 这两个字他当然认识，也当然知道是什么意思，天癸者，女子之月信也，可这与他有什么关系？他一个男人…… “六哥。”他干涩地笑了笑，“你莫要与我玩笑……” “我没有玩笑。”李承裕的声音平稳得像一块磐石，“我已问过太医院院正华源，他亲口所说，你的脉象与女子无异。你之所以看起来是男人，是因为你患了先天‘外阳内阴’之症——外表似男，内里实女。你每月腹痛，是因你体内与寻常女子一般，有天癸之潮。” 李承陆的脑子“嗡”地一声。 他张了张嘴，想说什么，喉咙里却像被什么堵住了，一个字都吐不出来。 女子？ 他是女子？ 他当了十六年的皇子，读了十六年的经史子集，习了十六年的骑射弓马，被人笑了十六年的“娘们唧唧”“身娇体弱”—— 然后六哥告诉他，他是女子？ 那些嘲笑。 那些嫌弃。 那些他拼命想掩盖、想弥补、想克服的“缺陷”——原来不是缺陷，而是……本应如此？ 李承裕看着他，目光里带着几分紧张。 他做好了准备，准备迎接弟弟的崩溃、羞愤、不敢置信，甚至歇斯底里，若是一旦有这些表现，他必须及时控制住。 不能让动静闹大！ 一个当了十六年皇子的人，突然被告知是女子——这换谁能接受？ 李承裕随时准备出手，可李承陆的反应，却让他愣住了。 那张与李婵瑛几乎一模一样的脸上，最初的茫然过去后，浮上来的不是崩溃，不是羞愤，而是一种……难以言喻的复杂神情。 困惑。 恍然。 还有一丝……极淡的、几乎看不出来的……惊喜？ 李承陆忽然想起很多事。 想起小时候，他偷偷穿过妹妹的衣裙，站在铜镜前，看着镜中那个眉眼柔和的人影，心里涌起的那种奇怪的、隐秘的沉醉。 想起每次被人嘲笑“不像男人”时，他心里那股说不清的委屈——不是委屈被骂，而是委屈自己无论如何努力，都变不成他们想要的样子。 想起那些夜深人静时，他躲在被子里，悄悄想：“若我是女子，是不是就不用这么累了？” 他一直以为，这些念头是他软弱、是他有病、是他不正常。 可原来…… 原来不是他有病，或者说他确实是病了！ 是她本来就不该是男人。 李承陆低下头，看着自己的手。 十指纤细，白皙如玉，比寻常女子还要秀气几分，这双手，握剑握不稳，拉弓拉不开，连策马时攥缰绳都嫌费力。 她曾无数次为此自卑。 如今再看—— 好像，也没那么难以接受了。 “所以……”李承陆抬起头，看向李承裕，声音有些发飘，有些颤抖，却比想象中平稳，“六哥，我……我真的是女子？” 李承裕点了点头。 “那……那我以后……”李承陆顿了顿，忽然扯了扯嘴角，露出一个说不清是笑还是什么的表情，“是不是不用再装男人了？” 李承裕：“…………” 他准备好的所有安慰、所有开解、所有“你要坚强你要接受现实”的说辞，此刻全卡在喉咙里。 不用再装男人了？ 这是……惊喜？ 李承裕忽然想起这些日子带他走访的那些高僧名道。 莫非是那些“外相不过皮囊”“本心方为真我”的讲经说法，真的起效了？让承陆能够这般坦然接受？ 还是说…… 承陆本就很希望自己是女子？ 李承裕没有继续往下想，有些事情，不必刨根问底，只要最终的结果是好的，过程如何，并不重要。 他轻咳一声，将那些乱七八糟的念头压下去，神色重新变得郑重。 “承陆，既然你能接受，那接下来的话，你要听好。” 李承陆收敛了那丝笑意。 正襟危坐。 李承裕将华源所说的“复本归源”之法，一五一十告诉了他——切除病灶，恢复女儿身，日后婚嫁生育皆与寻常女子无异。 然后，他顿了顿，说出了最关键的一句： “但在此之前，你必须‘死’一次。” 李承陆瞳孔微缩。 “你是九皇子。”李承裕的声音沉下去，“这个身份，容不下‘女子’。若你一直以皇子之身活着，这秘密迟早会暴露。届时，不止你性命不保，母后、我、婵瑛，所有与你亲近之人，都会被牵连。” “那些盯着我们的人，尤其是其他几位皇兄、皇弟，他们不会放过这个机会。”他直视着李承陆的眼睛，“‘九皇子实为女子，混淆皇室血脉’——只这一条，便是欺君之罪，便是灭门之祸。” 李承陆静静听着。 她没有惊慌，没有追问，只是垂下眼，沉默了片刻。 然后，她抬起头。 那双总是带着几分怯懦、几分柔软的眸子里，此刻竟有了几分与她平日不符的……冷静。 “所以，我必须‘死’。”她语气平稳得不像是在谈论自己的生死，“让九皇子李承陆从这个世上消失。然后，再以另一个身份，活下去。” 李承裕点头。 “母后已经安排好了。”他继续说道，“假死之药，华源那里有。已在死囚身上试过，服下后可让人气息全无、脉息断绝，持续三日。三日之后，药效自解。” “这几日，正好是你‘病发’之时！” “我会让华源多来诊几次脉，你表现得严重些。最多七日，便可传出‘九皇子病薨’的消息。” 他顿了顿，看着李承陆。 “之后，母后会安排人送你出宫。从此以后，你不再是李承陆。” “你的新名字——程璐。” 程璐？ 李承陆在心中默念了两遍。 程璐，承陆。 音同字不同，却是截然不同的人生。 “我记住了。” 李承裕看着李承陆，忽然伸手，轻轻揉了揉她的发顶，那动作很轻，像小时候他们还在坤宁宫一起读书习武时那样。 “放宽心。”他温声道，“一切有六哥在。” 李承陆眼眶倏地一红。 她低下头，用力眨了眨眼，不让那点湿意落下来。 “六哥……”她开口，声音有些发哽，“你们为我做了这么多……我、我……” 李承陆有些说不下去了。 都说皇家无亲情。 都说他们这些皇子公主，不过是棋盘上的棋子，是争权夺利的工具，是随时可以舍弃的筹码，可她在六哥身上，在母后身上，分明感受到了真真切切的、滚烫的温情。 他们明明可以不管自己的。 让她继续当皇子，娶妻生子，至于洞房花烛会不会暴露，暴露之后会怎样——那是她自己的事，与旁人何干？ 毕竟这等奇症百年难得一遇，不曾听闻也情有可原。 要说牵扯，婵瑛与她为一母所生的双生子，两人的关系根本扯不断，而六哥和母后够只要无情，受不了多大影响。 完全可以作壁上观。 可他们没有。 他们为他铺了这条路，一条虽险、却能活命的路。 “傻话。”李承裕的手从他发顶移开，拍了拍他的肩，“你是我看着长大的弟弟，我不护你，谁护你？” 他顿了顿，又补了一句：“往后，是妹妹了。” 李承陆——不，程璐——破涕为笑。 那笑容里，有释然，有感激，还有几分从未有过的……轻松。 她终于不用再装了。 不用再努力做那个“应该成为”的男人。 不用再在意那些嘲笑和嫌弃。 她可以做自己了。 虽然代价是“死”一次，虽然从此以后要隐姓埋名，虽然再也回不到这金碧辉煌的宫阙—— 但她可以活了。 真真切切地，活下去。 …… 七日后。 九皇子府内外，一片素白。 白幡在风中飘荡，白烛在灵堂前燃烧，白色的纸钱被风吹起，纷纷扬扬，像一场无声的雪。 宫人来往穿梭，步履匆匆，脸上都带着恰到好处的悲戚。 灵堂正中，停着一具黑漆棺材。 棺盖紧闭。 里面躺着的，只是一套皇子服制，和一具形似九皇子的替身。 而真正的“李承陆”，此刻已换上一身寻常百姓的青布衣衫，低着头，跟着一个不起眼的老嬷嬷，从皇宫侧门悄然离去。 没有人注意到她。 没有人多看那对“出宫采买”的主仆一眼。 马车辘辘驶过长街，驶过那些她曾经熟悉的坊市，穿过一道又一道的巷口，最终拐进一条僻静的胡同。 车内，程璐掀起车帘的一角，回头望去。 皇宫的飞檐翘角，在暮色中渐渐模糊，渐渐隐没于重重屋宇之后。那些她生活了十六年的殿阁楼台，那些她曾以为会困住她一生的红墙金瓦—— 终于，成了身后的一抹剪影。 她看了一会儿。 然后放下车帘，收回视线。 “走吧。”她轻声说，不知是对自己，还是对这座载着她奔赴新生的马车。 马车辘辘向前。 暮色四合。 胡同尽头，是一座不起眼的小院。黑漆大门紧闭，门楣上没有任何标识，与周围寻常民居别无二致。 可她知道。 门后等着她的。 是母后安排的人，是那个叫“程璐”的崭新身份，是一段未知却终于可以呼吸的人生…… 第42章 表小姐？ 晨光透过雕花窗棂，在床榻上洒下细碎的金斑。 裴辞镜睡得很沉。 他从背后抱着沈柠欢，一条腿压在她腿上，一只手环在她腰间，另一只手不知何时探到了她颈下，将她整个人圈在怀里。 那姿势，像极了一只抱住浮木的八爪鱼。 沈柠欢早就醒了。 她睁着眼，看着窗外渐亮的天色，又侧头看了看身后那颗毛茸茸的脑袋，唇角微微弯起，带出几分无奈的笑意。 这人啊。 睡相是真不好。 可睡得也是真香。 她能感觉到身后传来的均匀呼吸，能感觉到他温热的胸膛贴在自己背上，能感觉到他偶尔咂巴一下嘴，也不知在梦里吃到了什么好东西。 想起这几日的种种，沈柠欢唇角的笑意更深了些。 上次在青云观的赌约，夫君赢了。 三次“卷面涂改豁免权”到手，他那尾巴简直要翘到天上去，偏他还装出一副“娘子输了别难过”的模样，嘴上说着为了安慰她，又自告奋勇多写了两篇经义、两篇策论。 沈柠欢当时看着他那副假惺惺的表情，差点没忍住笑出声来。 要精还得是夫君精，当初答应赌约，她只想着多做几篇文章，或者给三次卷面涂改豁免权，这两者二选一。 没想到。 夫君是个机灵鬼！ 他让她知道了什么叫小孩子才做选择，大孩子全都要！ 可不得不说。 有了豁免权护体，夫君写文章时明显放松了许多，昨日写策论时，忽然又连打三个喷嚏，笔尖一抖，在纸上划出一道长长的墨痕。 当时脸色都白了。 然后，像是想起了什么，那脸色由白转红，由红转粉，最后嘿嘿一笑，大笔一挥，在涂改处画了只缩头乌龟。 “反正我有豁免权。”他说，理直气壮，“娘子不能克扣奖励。” 沈柠欢自然是没说什么，只是接过那篇画着乌龟的策论，仔细看了一遍。 文章写得确实不错。 思路清晰，论据充分，引经据典恰到好处，连父亲最看重的“策论要有实务之见”这一点，他也做到了。 所以她履行了赌约。 奖励嘛...... 沈柠欢脸微微热了热。 昨日夜里，两人折腾了好久方才歇下。 她原本以为，自己吃了夫君偷偷塞过来的几次健体丸，气力体质已不逊于寻常男子，应付他应该是绰绰有余的。 可事实证明...... 她高估了自己。 也低估了“小裴辞镜”。 这人平日里懒懒散散，怎么到了那事儿上，精力就旺盛得没边儿了？ 沈柠欢正想着，身后那人忽然动了动。 不是醒。 是咂了咂嘴，又往她颈窝里蹭了蹭，温热的鼻息喷在她耳后，痒痒的。 沈柠欢失笑。 她微微侧头，看着那颗埋在自己肩窝里的脑袋，轻声唤道：“夫君？” 没反应。 “裴辞镜？” 呼吸依旧均匀。 沈柠欢想了想，试着动了动身子，想从他怀里挣出来，谁知她刚一动，身后那人像是条件反射般，手臂收得更紧了，腿也压得更实。 “唔......”他含糊地嘟囔了一声，也不知在说什么梦话。 沈柠欢：“......” 她有些无奈地叹了口气。 这人，醒着的时候看着挺好说话的，怎么睡着了就跟个狗皮膏药似的，撕都撕不下来？ 她继续试着往外挣。 一点一点。 小心翼翼地。 可她那番动作，非但没把夫君弄醒，反而—— 沈柠欢身子微微一僵。 她感觉到了。 在她身后的小裴辞镜要比裴辞镜先一步醒来，精神抖擞，尽显清晨的活力。 沈柠欢闭上眼，深吸一口气。 这人！ 睡个觉都不老实！ 她咬了咬唇，将脸上那点热意压下去，继续往外挣，这一次，她用了些力，总算将那只缠在自己腰间的手扒开了一点点。 然后—— “娘子......”身后传来含糊的声音，“再睡会儿......” 沈柠欢动作一顿。 她转过头，正对上裴辞镜那双半睁不睁的眼睛。那眼睛里还带着睡意，迷迷糊糊的，像只刚睡醒的猫。 “夫君，”沈柠欢温声道，“该起了。” 裴辞镜眨了眨眼，又眨了眨眼，似乎没反应过来。 沈柠欢见他这副模样，只好又说了一遍：“今日表小姐入府，老夫人前些日子就着人通传了，让咱们今日准时去颐福堂正堂迎接。再不起，要迟了。” 表小姐？ 裴辞镜的脑子转了转，终于从睡意中捞出了一点清醒。 是了。 昨日娘子提过这事，说是老夫人传话有位远房亲戚会来，是一位表小姐，将要入府暂住些时日，今日需得在颐福堂正堂集合迎接。 他当时没太在意，只当是寻常的亲戚往来。 可此刻...... 表小姐入府。 迎接。 迟到。 这几个词连在一起，像一盆冷水，瞬间将他从睡意中浇醒。 老夫人！ 迟到！ 家法！ 裴辞镜一个激灵，彻底清醒了。 他“腾”地坐起身，动作之快，连被子都掀飞了一角，沈柠欢只觉得背后一空，转头看去，就见自家夫君正坐在床上，眼睛瞪得溜圆。 “什么时辰了？”裴辞镜急急问道。 沈柠欢看着他这副模样，忍不住弯了弯唇角：“还早。来得及。” 裴辞镜这才松了口气。 他抹了把脸，又揉了揉眼睛，那点残余的睡意终于彻底散去，他转过头，看向沈柠欢，脸上带着几分劫后余生的庆幸。 “娘子你早说嘛，”他嘟囔道，“吓我一跳。” 沈柠欢好笑地看着他：“我说了。是你赖着不肯起。” 裴辞镜一噎。 他想起方才自己那副“再睡会儿”的模样，有些心虚地摸了摸鼻子。 “那什么......”他干笑两声，“我这不是没睡醒嘛。” 沈柠欢没再说什么，只是起身下床，走到衣架前，将早已准备好的衣物取下来。 裴辞镜也跟着下了床。 他一边穿衣，一边在心里默默嘀咕。 在娘子面前，他可以使点小性子，在父母面前，他也可以偷点懒，可在那位老夫人面前...... 他是一点都不敢造次。 别看老夫人终日礼佛，不怎么管府上的事，可这威远侯府上上下下，没有一个不怕她的。 据说当年老侯爷还在世时，老夫人就是出了名的雷厉风行。老侯爷在外打仗，她在内管家，把偌大的侯府打理得井井有条，从无半点差错。 后来老侯爷过世，老夫人便搬进了颐福堂，每日吃斋念佛，不问世事。 可这不问世事，不代表她没手段。 府里那些偷奸耍滑的奴才，老侯爷花心留下的不安分的妾室，一旦闹到老夫人跟前，就没一个有好下场的。 裴辞镜记得小时候，也是有个远房表亲在府里借住，仗着老夫人的关系，在府里横行霸道，欺负下人，调戏丫鬟，闹得乌烟瘴气。 老夫人知道后，二话不说，命人将他捆了，亲自掌嘴二十，然后又重重打了三十军棍，最后伤不给时间养的，连夜派人送回了老家，据说回家的路还没走到一半，就死在路上了。 从那以后。 府里再没人敢在老夫人眼皮子底下作妖。 裴辞镜想到这儿，手上动作更快了几分，他可不想因为迟到，去领教老夫人的“家法”，传了三代的藤条可不好受。 两人洗漱完毕，穿戴整齐，出了安乐居，往颐福堂走去。 ...... 颐福堂正堂。 裴辞镜和沈柠欢到的时候，堂内已经坐了人了。 正中间的主位空着，那是老夫人的位置。 左侧下首，坐着一人，玄青锦袍，腰束玉带，面容清俊，却带着几分说不出的寡淡，正是侯府的世子裴辞翎。 裴辞镜只看了一眼，便收回目光。 这位大哥。 这次来得倒是早。 想是之前那一个月祠堂跪出来的教训，让他学会了“守时”二字。 裴辞翎似是察觉到有人进来，抬眼看了过来，目光在裴辞镜脸上掠过，又在沈柠欢身上停了一瞬，然后微微颔首，算是打过招呼。 那态度，客气而疏离。 “大哥。”裴辞镜也拱了拱手，语气平淡。 沈柠欢跟着微微福了福身。 没有多余的寒暄，没有多余的客套，本就是面上过得去的关系，出了那档子事后，更是连面上的热络都懒得维持了，只要不撕破脸，保持表面和谐，便已足够。 裴辞镜收回目光，走到右侧，在靠后的椅子上坐了下来。 他坐的是右侧最下首的位置。 沈柠欢则在他旁边的椅子上落座，比他还要靠前一些。 裴辞镜对此毫无意见，甚至觉得理所当然。 这是他们二房的“规矩”。 母亲已经将二房的掌家权交给了娘子，她是二房的主母，自然该坐在他前面，至于他嘛…… 裴辞镜往椅背上一靠，心安理得地接受了自己的“家庭弟位”。 反正他也没打算在家里争什么地位。 舒舒服服躺平，开开心心吃瓜，偶尔写写文章换点“奖励”，这小日子，美得很。 他目光扫过堂内，忽然落在对面一个人身上。 那人站在裴辞翎身后。 一身藕荷色褙子，打扮得素净低调，低着头，看不清表情，只能看见一截白皙的下颌，和微微抿紧的唇。 沈柠悦。 裴辞镜只看了一眼，便移开了视线。 不是因为避讳，而是因为—— 她是站着的。 满屋子的人，坐着的坐着的，站着的只有她一个。 妾室。 裴辞镜在心里默念了一遍这两个字。 这是正经场合，阖府上下都在，老夫人还没到，连他们这些小辈都有座位，可沈柠悦没有。 她是世子裴辞翎的妾。 在这样的场合，她连一把椅子都没有资格坐，只能站在世子身后，像一件可有可无的摆设。 不过这都是她自己选的。 裴辞镜收回目光，心中没什么波澜，他与这位曾经的“未婚妻”本就没多少交集，如今更是连陌生人都不如。 只是...... 他余光瞥见裴辞翎端坐的身影，和身后那道沉默的倩影，这两人当初不是爱的死去活来的吗，如今关系好像有些冷淡了呀！ 堂内安静了片刻，陆续又有人到来。 威远侯裴富成与侯夫人一同进来，裴富成穿着石青色的家常袍子，面容威严，步履沉稳；侯夫人则是一身绛紫褙子，发髻高挽，保养得宜的脸上带着淡淡的笑意。 两人落座于左侧上首。 紧接着。 裴辞镜的父母也到了。 裴富贵穿着一身暗红锦袍，圆滚滚的脸上带着笑，一进门就朝裴辞镜和沈柠欢挤了挤眼；周氏跟在他身后，穿着秋香色褙子，头上簪着赤金点翠的钗环，通身的气派，一看就是个富贵的。 两人在右侧上首坐下。 周氏刚落座，便朝沈柠欢招了招手，压低声音问：“欢儿，昨儿睡得可好？” 沈柠欢脸微微热了热，却还是温婉地应道：“多谢母亲关怀，儿媳睡得极好。” 周氏满意地点点头。 睡得好就好！ 要是睡的不好，她还怎么抱大胖孙子！ 她这儿媳，她是越看越喜欢。 人长得俊，性子好，对辞镜那是真心实意的好，肚子里也是个有主意的，比她那个只知道躺平的跟条咸鱼的儿子强多了。 想到这儿。 周氏瞥了裴辞镜一眼。 裴辞镜正靠在椅背上，百无聊赖地打量着堂内的摆设，察觉到母亲的目光，他抬起头，冲周氏露出一个乖巧的笑。 周氏：“......” 算了。 好歹最近开始读书上进了，也愿意写文章了，准备明年春闱，比从前那副“死猪不怕开水烫”的模样强。 她收回目光，继续与沈柠欢低声说话。 不多时，人便到齐了。 堂内莫名安静下来。 众人或端坐，或垂眸，或看着自己的脚尖，谁也不说话。 气氛有些微妙。 裴辞镜百无聊赖地数着堂内的柱子，一根，两根，三根...... 就在这时，一阵脚步声从后堂传来。 众人齐齐起身。 裴辞镜也连忙站起来，理了理衣襟，收敛了脸上那点闲散的神色。 脚步声渐近。 一道身影从后堂转出。 老夫人。 她穿着一身深青色的褙子，发髻梳得一丝不苟，只簪着一支碧玉簪，脸上带着淡淡的皱纹，眉眼间却不见丝毫老态。 那双眼睛，清亮得像一汪深潭。 扫过众人时，仿佛能看透每一个人心里在想什么。 “坐吧。” 老夫人开口，声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中。 众人这才重新落座。 第43章 你有资格做人家爹吗？ 颐福堂的正堂，檀香袅袅。 老夫人端坐于主位，手中捻着一串沉香木佛珠，目光落在堂中那些或坐或站的晚辈身上，面上是一贯的沉静，心中却忍不住叹了口气。 流年不利。 当真是流年不利。 自打老侯爷过世，她将这府里那些老侯爷遗留下的闹腾的侍妾该发卖的发卖、该送庙的送庙，彻底清理干净后，也算是过了几年安生日子。 每日吃斋、礼佛、养性，日子平平静静没什么大的变化，但却也甚是合她的心意，她原本想着，若能这般安稳度日，一直持续到她百年之后，自己便也是个有福气的了。 谁知道今年竟这般不安生！ 先是定好的婚事出了那等变故——世子与二房原本的未婚妻私通，被人当场撞破，闹得满城风雨，她当时人在颐福堂，听到消息时，手里的佛珠直接捻断了线，散落了一地。 她活了大半辈子，什么腌臜事没见过？ 可别人身上的腌臜事，和自己身上的腌臜事能是一回事吗，自家孙子闹出这种丑闻，还是头一遭。 威远侯府的脸面，差点让那个不争气的东西丢尽了！ 老夫人捻佛珠的手指微微用力，目光掠过左侧下首端坐的裴辞翎。 玄青锦袍，腰束玉带，面容清俊，坐姿端正，看着倒是一副人模狗样的好皮囊，可那眼神里少了些精气神，多了几分说不出的寡淡——像是一株被霜打过的茄子，蔫了。 老夫人心里又叹了口气。 世子之位传于裴辞翎，她是真不满意。 可有什么办法？ 嫡庶有别，大房就这么一个独子，再不成器也得捏着鼻子认，总不能越过嫡子，把爵位传给庶出的二房吧？ 那才真是乱了套。 幸好。 幸好换婚之后，府里还算消停。 她抬眸看向右侧下首。 裴辞镜正靠在椅背上，百无聊赖地打量着堂内的柱子，一副事不关己的闲散模样；沈柠欢端坐于他身侧，眉眼温婉，举止端庄，正低声与婆婆周氏说着什么。 这孙媳妇。 倒是个人物！ 换婚那日，老夫人就注意到了。 沈柠欢看人的眼神清正，行事不卑不，做事进退有度，不似那攀高枝的轻浮女子，嫁入二房后这些日子，把安乐居打理得井井有条，与周氏相处融洽，对裴辞镜也是真心实意的好。 听说老二家的那个懒散儿子，如今都开始读书上进、准备科举了。 这其中应当全是沈柠欢功劳。 老夫人捻了捻佛珠，目光又掠过沈柠悦。 她站在裴辞翎身后，一身藕荷色褙子，低着头，像一株蔫头耷脑的草。 妾室。 老夫人心里掠过一丝冷意。 好好的正妻不做，偏要自甘堕落做妾，她以为抢了姐姐的姻缘就能飞上枝头？却不知这侯府里头，妾室连把椅子都坐不上。 目光短浅。 愚不可及。 老夫人收回视线，懒得再看。 大房这边倒是管得住人，没再弄出什么幺蛾子。 世子虽然不争气，好歹听话；那个妾也翻不出什么浪花来，只要维持现状，等世子将来承了爵，再娶个正妻，日子总能过下去。 老夫人原以为，往后便可重新安稳下去。 谁知—— 又天降一个大麻烦！ 前几日，皇后通过秦国公府秘密送来一封信。 信上言辞恳切，说是有位叫程璐的姑娘，父母双亡，体弱多病，需寻一处清静地方养病，威远侯府门风清正，老夫人慈和，此人又是侯府远亲，若能收留这位表小姐常住些时日，秦国公府上下感激不尽。 信末，还特意提了一句：此事乃皇后娘娘亲自关照。 老夫人当时看完信，手里的佛珠差点没捻住。 皇后娘娘亲自关照？ 秦国公府自己不能安置，偏要送到威远侯府来？ 若真是寻常的需要照顾的人，秦国公府那么大个宅子，难道还腾不出一间屋子？何苦巴巴地送到旁人家来？ 还非得说是侯府远亲？ 她怎么不知道？ 这里头有事！ 再一细想—— 最近与皇后有关的大事，可不就是九皇子病逝？ 那位九皇子，老夫人虽没见过，却也听过些风言风语，说是生得极为俊美，比公主还像公主，性子也软和，不似其他皇子那般英武。 刚死没几天，这边就送来一位表小姐。 还姓程？ 程璐。 承陆。 老夫人闭上眼，缓缓捻动佛珠。 她想起了一些陈年旧事。 当年老侯爷还在世时，曾与她提过一嘴：宫里那位皇后娘娘，是个有主意的，看着温婉，实则刚强，若有什么事触了她的逆鳞，她能把天捅个窟窿，能让皇后这般费心安排的人—— 除了她从小养在身边的九皇子，还能有谁？ 而且还有一个疑点，为何让九皇子以女子身份入府……老夫人捻佛珠的手指顿了顿。 莫非。 九皇子本就是女子？ 这个念头太过骇人，骇人到老夫人自己都有些不敢相信。 可仔细想想，若非如此，何须假死？何须改名换姓？何须以女子身份寄居他人府上？ 若真是皇子，哪怕身子再弱，也是天潢贵胄，皇后大可光明正大地养着，谁还能说什么？ 除非—— 这个“皇子”，根本就不能是皇子。 老夫人睁开眼，目光沉静如水，她大概猜到了真相，可猜到归猜到，这事该怎么办，还得仔细斟酌。 秦国公府那边的人情是推不开的。 秦国公府与侯府是过命的交情，若没国公的提携，老侯爷还想从亲兵做到参将，又从参将屡立战功获得爵位，还有当年老侯爷在战场上，是秦家国公救下来的。 虽然这花心老头子死了。 但这份情。 威远侯府得还。 而且皇后亲自安排下来的事，侯府也没有拒绝的余地，别说人家只是送个“表小姐”来养病，就是送个祖宗来供着，他们也得接着。 只能尽量妥善安置。 可怎么安置？ 按规矩，这种事该交给大房。 老夫人目光落向左侧。 威远侯裴富成端坐于上首，面容威严，看不出什么表情；侯夫人李氏坐在他身侧，面上带着恰到好处的笑意。 再往下，是裴辞翎，和他身后站着的沈柠悦。 老夫人捻了捻佛珠。 这要是交给大房…… 世子那个不争气的东西，真怕他见色起意，万一见人家九皇子——不管现在是男是女——长得漂亮，起了什么不该有的心思…… 老夫人目光微沉。 沈柠悦如今还在那儿杵着呢，她当初是怎么勾搭上世子的，老夫人心里门儿清，但这种东西是双向，世子要是自己身正，岂会…… 不妥。 交给大房，不妥！ 老夫人目光转向右侧。 裴富贵正捧着茶盏，圆滚滚的脸上带着笑，也不知在乐呵什么；周氏挨着他，拉着沈柠欢的手，眉眼间满是慈爱。 再往后，是裴辞镜和沈柠欢。 裴辞镜依旧那副懒散模样，靠在椅背上，百无聊赖；沈柠欢端坐于他身侧，眉眼温婉沉静。 老夫人目光在沈柠欢身上停了停。 这个孙媳妇，她信得过。 人聪明。 行事有分寸。 难得的是心正，从她嫁进来这些日子的表现看，是个能担事的，若把那位“表小姐”交给二房安置…… 老夫人缓缓捻动佛珠。 周氏性子软和好说话，裴富贵是个厚道的，裴辞镜虽然懒散，却也不是惹事的人，沈柠欢当家，定能把人安置妥当。 最关键的是，裴辞镜和沈柠欢两人，小夫妻感情极好，蜜里调油似的。 那位“表小姐”住到二房去，就算生得再好看，也碍不着什么，不会有人对她起不该起的心思。 老夫人心中有了决断。 她抬眸，目光扫过堂内众人，缓缓开口：“今日叫你们来，是有件事要交代。” 堂内安静下来，众人皆看向主位。 老夫人捻着佛珠，语气平稳：“程璐这孩子，是老侯爷当年一起上战场的远方表亲的后代。两家长辈当年是过命的交情，如今她家道中落，只剩她一人，又先天体弱多病，此番进京求医，投奔咱们府上。” 她顿了顿，目光沉静地扫过众人。 “往后，她便在咱们府上长住。府中之人，需好生相待，万不可懈怠。” 众人齐齐应是。 老夫人满意地点点头。 她正要继续说下去，余光瞥见右侧下首——裴辞镜与沈柠欢似乎不约而同地对视了一眼。 好像猜到了什么？ 事实上，两人听到名就反应过来，来侯府表小姐竟是九皇子！ 毕竟他们都是九皇子秘密的知情者，程璐这名儿，他们听着自然耳熟——再加上九皇子病逝，满京城都传遍了。 他们还猜测九皇子会被安置到哪呢？ 结果…… 不过两人都是聪明人。 聪明人知道什么该说，什么不该说。 裴辞镜和沈柠欢两人，只是对视了一眼，便没有过多的动作。 老夫人收回目光，继续道：“程姑娘体弱，需静养。二房那边院子宽敞，也清净些，便由你们安顿照料。” 此言一出，堂内气氛微妙地动了动。 侯夫人李氏微微一怔，下意识想说什么，却被身旁的威远侯裴富成轻轻拍了拍手背。 那动作很轻，却足够让她把到嘴边的话咽回去。 在侯府，老夫人已经做出的决定，任何人没有资格质疑。 只需执行！ 李氏抿了抿唇，垂下眼，不再言语。 老夫人将这一幕看在眼里，心中微哂。 老大媳妇的心思，她不是不知道，大房是嫡长，按规矩，这种事确实该由大房出面，可规矩是规矩，实情是实情。 那位“表小姐”的身份，她敢往大房放吗？ 不敢。 李氏这人，眼皮子浅，心思重，真要让她经手这事，指不定闹出什么乱子，她那儿子裴辞翎又是个拎不清的，万一…… 老夫人不再多想，只看向右侧。 裴富贵愣了一下，旋即站起身，拱手道：“母亲放心，儿子定当竭尽全力照料程姑娘，绝不会让她受半点委屈。就当——就当亲闺女待！” 他说得诚恳，圆脸上满是认真。 老夫人看着他，目光微软。 这孩子。 是她一手养大的。 当年老侯爷的侍妾生下他，没几年人就没了，她虽不是他亲生母亲，却也没亏待过他，从小养在身边，教他规矩，给他体面，让他平平安安长大成人。 这孩子性子随他娘，憨厚老实，没什么大本事，他自己也知道自己没多大本事，所以没有试图在仕途上有所建树，只是安稳做个富贵闲人。 也算是有自知之明了吧！ 要说其身上的优点。 大抵是待人真心。 他说“当亲闺女待”，那就是真会当亲闺女待。 老夫人微微颔首：“如此最好。” 只是—— 当亲闺女？ 老夫人心里掠过一丝微妙的感觉。 老二啊老二，你可知道你要当亲闺女待的那位，前些日子还是“九皇子”？论身份，论辈份，论……你怕是没资格做人家的爹。 不过这话她自不会说出口。 老夫人捻了捻佛珠，正要再叮嘱几句，门外传来丫鬟的通禀声：“老夫人，表小姐到了。” 堂内众人皆抬眼望去。 老夫人微微颔首：“让她进来吧。今日都在，正好都见见，认认人。” 丫鬟应声退下。 片刻后，一道身影从门外缓缓而入。 鹅黄衣裙，身量纤细，步履轻缓。脸上覆着一层薄薄的面纱，遮住了大半容颜，只露出一双眼睛——清凌凌的，像山间的泉水，干净得有些过分，她走得不快，每一步都透着小心翼翼，仿佛在适应什么。 走到堂中，她停下脚步，对着主位盈盈下拜：“程璐，拜见老夫人。” 声音清清淡淡，带着几分刻意压低的柔和。 老夫人看着她，目光幽深。 那眉眼，那身量，那动作间不经意流露的矜贵……纵然换了女装，纵然刻意收敛，那股自小养在宫中的气度，又岂是寻常闺秀能比的？ 老夫人捻了捻佛珠。 果然。 她猜得没错。 “起来吧。”老夫人声音平稳，听不出任何异样，“往后便是在自己家了，不必多礼。” 第44章 保持纯洁的吃瓜友谊不好吗？ 颐福堂内，檀香袅袅。 老夫人端坐于主位，手中的沉香木佛珠缓缓捻动，目光落在堂中那道鹅黄身影上，语气难得的轻柔：“程璐，你来之前，我们商议将你安置在二房那边。那边院子宽敞，也清净些，不知你意下如何？” 程璐微微一愣。 她原以为，以自己“表小姐”的身份，这种安排不过是长辈一句话的事，何曾想过还会问她意见？ 可老夫人问了。 不仅问，语气里还带着几分真切的尊重。 程璐心中微动，面上却不显，只盈盈下拜，声音清浅：“全凭老夫人做主。” 礼数周全，态度恭顺，没有半分多余的话。 老夫人捻佛珠的手指微微一顿，目光在程璐身上多停了一瞬。 这孩子…… 心里暗暗点了点头。 不愧是宫里出来的，虽是那般离奇的身世，行事却这般有分寸，没有仗着那层身份拿乔，也没有因为换了个身份就畏畏缩缩。 这般识大体，再好不过了。 老夫人收回目光，转头看向右侧下首的沈柠欢。 “柠欢。” 沈柠欢忙起身，微微垂首：“祖母。” 老夫人看着她，眼中带着几分深意：“你与程璐年纪相仿，往后可多交流交流感情。你年纪稍长些，又是成了家的，可要照顾好这位妹妹。” 这话说得明白。 交给二房安置，是老夫人的决定；让沈柠欢照看，是老夫人的嘱托。 沈柠欢福了福身，语气温婉而笃定：“祖母放心，孙媳省得。” “听闻表姑娘要入府，昨日我便让人收拾出了一间院子，就在安乐居旁边，清静雅致，离我们近，也好照应。” “如今已布置妥当，待会儿便带程璐妹妹去看看，瞧瞧还有哪些要添置的物件，如果有缺漏，一并补上。” 此言一出，堂内气氛微微一滞。 昨日便收拾好了？ 老夫人捻佛珠的动作顿住，看向沈柠欢的目光里多了几分审视，也多了几分……意外。 她记得清楚，之前传话去二房，只说有表小姐入府，让阖府上下准备迎接，可没提让哪边安置。 威远侯府虽不如宫里规矩森严。 却也是大门大户。 这种接待客人的事，向来是主母们商量着定，老夫人今日召集众人，本就是要把话说清楚、把人定下来。 可沈柠欢…… 竟在结果未定之前，就已经做好了准备？ 老夫人目光微深。 这孩子，要么是心思缜密，未雨绸缪，把各种可能都想到了；要么就是……笃定了什么。 她缓缓捻动佛珠，语气里带了几分赞赏：“你倒是个周到的。” 这话说得平淡，可那“周到”二字，落在在场众人耳中，分量却不轻，能让老夫人亲口夸“周到”的孙媳妇，这府里可不多见。 沈柠欢却并无半分得意之色。 只微微一笑。 轻声解释道：“祖母谬赞了。前些日子只说程璐妹妹要入府，却没说何处安置。” “只是孙媳想着，不管妹妹住哪边，都是咱们侯府的客人，二房这边总得备着些。若是住别处，不过是白忙活一场，咱们也不缺那点功夫；若是住二房，也不至于临时失了准备，让妹妹觉得咱们怠慢了。” 她说得诚恳，语气谦逊，滴水不漏。 老夫人听着，眼底的赞赏又深了几分。 这话说得漂亮。 既承认了自己做了准备，又把自己摘得干干净净——不是越俎代庖，不是自作主张，只是“以防万一”，只是“不想怠慢客人”。 这孙媳妇…… 确实不错。 做事周全妥当，未雨绸缪，却又不居功、不张扬，有大家风范，老夫人微微颔首，没再多说什么，只道：“如此甚好。那程璐便交给你了。” 沈柠欢再次福身：“是。” 然而，老夫人不知道的是——沈柠欢这番“未雨绸缪”，根本不是“以防万一”。 她几乎是笃定的！ 笃定这位表小姐，一定会交给二房安置！ 从接到消息的那一刻起，沈柠欢心里就确定了八九分。 老夫人特地吩咐阖府上下一起迎接，这是给程璐体面，更表明了老夫人对这位“表小姐”的重视。 能被老夫人这般郑重对待的人，必是有来头的。 既然重视。 就会尽可能杜绝一切可能发生的不好事情。 按规矩，这样重要的客人，应该由大房出面接待，毕竟大房是嫡长，是侯府未来的当家人。 可问题就出在这儿——这位表小姐，是个女子。 而大房的世子裴辞翎…… 是有前科的。 沈柠欢想起换婚那日的闹剧，老夫人出身将门，一辈子杀伐果断，最厌恶的就是后宅那些乌七八糟的事。 如今府里来了位“表小姐”，生得如何且不论，单凭能让老夫人亲自过问这一点，就断不能让她出半点岔子。 老夫人会把这样一个人，往一个有“前科”的孙子跟前送吗？ 不会。 绝不会。 所以，二房几乎是唯一的选择。 沈柠欢垂下眼，唇角微微弯起一丝极淡的弧度。 当然，这只是她的猜测，若猜错了，也不过是白忙活一场罢了，二房不缺那点功夫，也不缺那点物件。 可若是猜对了…… 那她这份“未雨绸缪”，便能让程璐在踏入二房的第一步，就感受到这个家的善意和妥帖。 这份第一印象，千金难换。 而事实证明。 她猜对了！ …… 颐福堂的接风仪式结束后，沈柠欢便领着程璐往二房走，穿过垂花门，绕过一处小小的花园，便到了二房的院落。 程璐一路走，一路静静看着。 这侯府，与她住了十六年的皇宫截然不同。 皇宫的殿宇巍峨，处处透着规矩和威严，连走路都有内侍嬷嬷盯着，该迈哪只脚、该走多快，半点差错不得。 可这里…… 春风拂过廊下的风铃，叮当作响。 远处传来洒扫婆子压低的说话声，带着几分家常的随意。墙角种着一丛丛不知名的花草，开得热热闹闹。 程璐忽然觉得，这里的空气，好像比宫里轻一些。 吸进去。 没有那么沉！ “程妹妹，这边请。” 沈柠欢的声音温婉清浅，将程璐从出神中拉了回来。 程璐敛了敛神。 跟着她走进一处小院。 院门是月洞形的，门楣上刻着“静安”二字，推门进去，迎面是一架紫藤，藤蔓缠绕，绿叶成荫，垂下一串串淡紫色的花穗。 院中摆着石桌石凳，桌上放着一只青瓷花瓶，瓶中插着几枝新折的花卉。 正房三间，窗明几净。 廊下挂着竹帘，帘上绘着山水，透着几分雅致。 沈柠欢引着她进了屋。 屋内陈设简洁却不简单，一水的花梨木家具，案上摆着笔墨纸砚，博古架上放着几件精巧的瓷器，床榻上铺着崭新的被褥，是淡雅的藕荷色，绣着疏疏落落的兰草。 “不知妹妹喜欢什么样式，便只按着清雅的样子布置了些。”沈柠欢笑道，“若有什么不称心的，尽管与我说，咱们再添置。” 程璐站在屋中，环顾四周，一时竟有些怔住。 这里…… 显然是用了十分心的。 每一处都妥帖，每一件都恰到好处，不是那种堆砌的富贵，而是透着温情的周到。 程璐转过头，看向沈柠欢。 沈柠欢亦正含笑看着她，程璐忽然觉得眼眶有些热，她忙垂下眼，将那点热意压下去，声音轻轻的：“多谢二嫂，这里……极好。” 沈柠欢看着她那微微泛红的耳尖，她走上前，轻轻握住程璐的手。 那手纤细冰凉。 带着几分小心翼翼的紧绷。 “程妹妹，”沈柠欢温声道，“往后这便是你的家了！想做什么便做什么，想吃什么便吃什么，有什么难处只管来找我。二房这边人少，没那么多规矩，你只管安心住着。” 程璐抬眸看她，那双清凌凌的眼睛里，有什么东西在轻轻颤动。 “好。” …… 安顿好程璐，沈柠欢离开静安院，往安乐居走去。 而此时，安乐居的书房里，裴辞镜正坐立不安。 他哪还有心思看书。 案上那卷《论语》翻开半天了，一页都没翻过去，他握着书卷，眼神却直直地盯着窗外，心思早不知飞到哪儿去了。 表小姐。 程璐。 李承陆。 这三个名字在他脑子里转来转去，转得他心烦意乱。 裴辞镜把书往案上一扔，站起身，在屋里来回踱步，走到东墙，转身；走到西墙，转身。 裴辞镜像一只困在笼子里的兔子，怎么也安生不下来。 他讨厌麻烦。 更讨厌大麻烦。 而这位九皇子化名的程璐小姐——毫无疑问，就是个天大的麻烦。 当那道鹅黄身影步入正堂的第一时间，裴辞镜悬着的心便彻底死了，虽然早有猜测，程璐便是李承陆，可见到之后，才真真正正地确认了。 那张脸！ 那双眼睛！ 那股子掩都掩不住的气度——她不是他，还能是谁？ 同时系统的提示音也如约而至——【叮！成功吃瓜‘程璐竟是李承陆，皇子女装入侯府’，吃瓜点数+1438】 【当前吃瓜点：5312】 有吃瓜点入账固然让人高兴，但相比于瓜落到自己身边，他更希望不被瓜中之事牵扯到。 可如今这么个大麻烦，就被塞到家里来了？ 裴辞镜停下脚步。 深吸一口气。 感觉有些牙疼。 他想起国子监那日，自己还好心分瓜子给李承裕吃，两人一起看了一场热闹，气氛融洽和谐，大家一直保持纯洁的吃瓜友谊不好吗？ 非得像个狗皮膏药似的缠上来！ 还有赏花会时暗示九皇子隐秘一事，李承裕这货欠的那份人情还没还呢，如今倒好，直接把麻烦塞家里来了！ 裴辞镜越想越气，忍不住低声骂了一句：“李承裕这个不靠谱的！” 给九皇子设计假死脱身一事，并没有问题，以九皇子的身份天生这样的病症，“死”确实是其最好的出路了。 这也算是向死往生吧？ 只不过…… 你都假死脱身了，不会把人送远点吗？ 送南方去！送江南去！找个山清水秀的地方一藏，谁知道她是谁啊？非得把人留在京城，往他们侯府送，往他裴辞镜跟前送？ 这不是存心让他睡不着觉吗？ 裴辞镜一屁股坐回椅子上，仰头望着房梁，长长地叹了口气。 往后可怎么办？ 这位可是货真价实的“前皇子”，虽然现在是“表小姐”了，可那身份要是泄露出去，那可是欺君之罪，要掉脑袋的！ 他裴辞镜只想躺平吃瓜，安安稳稳过他的小日子，怎么就这么难呢？ 门“吱呀”一声开了。 裴辞镜一个激灵坐直身子，转头看去——沈柠欢提着裙摆跨进门来，眉眼间带着浅浅的笑意。 “夫君？” 裴辞镜噌地站起身，三步并作两步蹿到她面前，一把抓住她的手，往角落里拉。 沈柠欢被他拽得踉跄了一下，有些哭笑不得：“夫君，这是怎么了？” 裴辞镜左右看看，确认无人，这才压低声音，急切地问道：“娘子，你也看出来了吧？” 他没说看出来什么。 但沈柠欢知道他说的是什么。 她轻轻点头，声音也压低了些：“程璐应当就是李承陆。” 裴辞镜的表情瞬间变得微妙起来，那是一种混杂着“果然如此”和“完蛋了”的复杂神色。 他深吸一口气，压低声音追问：“娘子，你说他们这假死脱身，不该是远走他乡、隐姓埋名吗？走得越远越好，越没人认识越好，这样才能不留隐患。如今……如今把人塞咱们家里来，这算什么？” 沈柠欢看着他这副又急又气的模样，忍不住弯了弯唇角。 她握住裴辞镜的手，温声道：“夫君莫急。” 娘子这般平静。 让裴辞镜不由一愣，看向她。 沈柠欢的手心温热，带着让人安心的力道，她直视着他的眼睛，语气平稳：“此事风险，其实并没有你想象的那般大。” 裴辞镜眨了眨眼：“怎么说？” 沈柠欢拉着他走到窗边的榻上坐下，细细给他分析起来…… 第45章 惨遭折辱的华太医 安乐居内，檀香袅袅。 裴辞镜坐在窗边的榻上，眉头紧锁，像一只被雨淋湿的鹌鹑，浑身上下都透着股“我好烦”“我太难了”的气息。 沈柠欢看着他这副模样，忍不住弯了弯唇角。 她在他身旁坐下。 握住他的手，那只手骨节分明，掌心温热。 “夫君莫急。”沈柠欢温声道，“此事风险，其实并没有你想象的那般大。” 裴辞镜抬眼看她，眼神里带着几分狐疑：“娘子，你莫要宽慰我。那可是九皇子，是假死脱身，是欺君之罪，如今人又被塞到咱们家里来，万一走漏了风声，那可是要掉脑袋的！” 沈柠欢轻轻摇头：“夫君，你且听我细细与你分说。” 她顿了顿。 语气平稳地开口—— “首先，最难的‘假死’这一步，已经过去了。” 裴辞镜一愣。 沈柠欢继续道：“九皇子已经过宫中核验，病逝下葬。” “从礼部到宗人府，从太医到内侍，该走的程序都走了，该死的人也都‘死’了，如今在世人眼中，九皇子李承陆已经是一具躺在皇陵里的尸骨，是一个死人。” “死人。”她重复了一遍这两个字，看着裴辞镜，“夫君可知道，这意味着什么？” 裴辞镜眨了眨眼：“意味着……她已经不在这世间了？” 沈柠欢点头：“正是。只要再过些时日，等这阵风头过去，世人便会渐渐淡忘九皇子这个人。到那时候，就算程璐光明正大地走在盛京街头，也不会有人把她和九皇子联系起来。” “为何？”裴辞镜下意識问。 “因为她是女子。”沈柠欢微微一笑，“九皇子是男子，程璐是女子。这性别之差，便是天堑。世人只会想着，这姑娘生得好看，却绝不会往‘她是皇子’那方面去想——毕竟，皇子怎么可能是女子呢？” 裴辞镜若有所思地点了点头。 好像…… 有点道理？ 沈柠欢见他神色稍缓，便继续道：“至于为何留在盛京，而不是送得远远的——我估摸着，一来是离得近好照应。六皇子跟九皇子情义深重，若把妹妹送得远远的，他如何放心？” 裴辞镜点头。 这倒是！ 哪个当哥哥的舍得把刚“死”过一次的妹妹送得天涯海角的？不在眼皮底下盯着，万一被哪个黄毛拐跑了怎么办？ “二来——”沈柠欢看着他，目光里带着几分深意，“‘九皇子’还得留在盛京治病。” 治病？ 裴辞镜一怔，旋即反应过来。 是了。 九皇子那“外阳内阴”之症，可不是换个身份就能好的，若要根治，若要恢复真正的女儿身，还得靠太医调理，还得靠那些珍贵的药材。 而全大乾最好的医者，可不就集中在盛京么？ “六皇子把她留在京城，多半还是想让她做回真正的女子吧。”沈柠欢轻声道。 裴辞镜沉默了片刻。 他似乎未对任何人说过，自己可以帮助九皇子恢复女儿身，若是娘子的猜测为真，这京中应是有人亦能做到此事…… 若真如此。 为了能做回真正的自己…… 那确实会选择该留下来。 裴辞镜心中的担忧又放下了一小半，却还是忍不住嘟囔道：“留在盛京也就罢了，非得安置在咱们侯府吗？找个庄子，找个别院，找个没人认识的地方藏着不行吗？” 沈柠欢失笑。 她看着裴辞镜那张写满“我不乐意”的脸，温声道：“夫君想想，为何是侯府？” 裴辞镜皱眉想了想，试探道：“因为……关系简单？” 沈柠欢点头：“正是。侯府门风清正，人口简单，没有那么多乱七八糟的事。老夫人是个有手段的，府里上下被她管得服服帖帖，比外头的庄子别院稳妥得多。” “而且——”她顿了顿，目光里带了几分通透，“侯府有能力照应她。威远侯府在京城虽不算顶尖，可到底是有爵位的人家，府里有护卫，有婆子，有丫鬟，有人手。真出点什么事，也能护得住人。” 裴辞镜听着，心里的那点埋怨渐渐散了。 他不得不承认，娘子说得对。 换作别的府邸，要么关系复杂人多眼杂，要么没那个能力护不住人，侯府这地方，说大不大，说小不小。 还真是最合适的选择。 “再说了——”沈柠欢看着他，微微一笑，“咱们也拒绝不了，不是吗？” 裴辞镜一噎。 是了。 这上面大人物亲自安排下来的事，老夫人亲口拍板的安置——他们只是二房的小辈，哪有质疑和拒绝的余地？ “那只能尽量把事做得周全一些了。”他叹了口气，语气里带着几分认命。 沈柠欢见他这副“被迫接受现实”的模样，忍不住又弯了弯唇角。 她站起身。 走到裴辞镜面前。 裴辞镜抬头看她，正要说什么，忽然觉得头顶一沉——沈柠欢的手落在他脑袋上。 轻轻地。 揉了揉。 裴辞镜：“……？” 他眨了眨眼，一时没反应过来。 沈柠欢的手在他发顶轻轻摩挲，那触感毛茸茸的，软乎乎的，比婆婆周氏养的那只小土狗“旺财”的狗头手感还要好不少。 她忍不住又揉了揉。 “娘子？”裴辞镜的声音带着几分茫然。 沈柠欢垂眸看他，眉眼弯弯，笑意盈盈。 “夫君放心。”她轻声道，声音温软得像三月的春风，“这程璐姑娘到了二房的后宅，我自会将她一切安排妥当。吃穿用度，起居坐卧，我都会盯着，绝不会让她出半点岔子！” 她顿了顿，手上的动作愈发轻柔。 “夫君安心读书便是。” “若能高中，若能金榜题名，往后遇事也能多几分底气。到那时候，就算真有什么风浪，咱们也能稳稳地站着，不至于被人轻易推倒。” 裴辞镜仰头看着她。 逆光里，她的眉眼温柔得像一幅画，那双眼睛清澈透亮，倒映着他的影子，仿佛天地之间，只装得下他一个人。 他心里那点残余的焦虑、埋怨、不乐意，忽然就散了。 散得干干净净。 取而代之的，是一种说不清道不明的暖意，从心底涌上来，漫过四肢百骸，漫过每一寸血肉。 他忽然伸手，握住她放在自己头顶的那只手。 “娘子。”他开口，声音有些发干。 沈柠欢：“嗯？” 裴辞镜看着她，认真道：“我听你的。” 沈柠欢微微一怔。 “我听娘子的。”他又重复了一遍，语气愈发郑重，“我会努力读书的，春闱必然考取功名，不为别的，就为将来真有什么事儿，我能护着你们周全。” 沈柠欢看着他。 看着他那双认真的眼睛，看着他那张写满“我说话算话”的脸，忽然觉得心里软得一塌糊涂。 她弯了弯唇角，轻声道：“好。” 然后—— 那只手又从裴辞镜头顶挪开，落在他脸颊上，轻轻捏了捏。 “那夫君可得好好用功。”她笑盈盈道，“若是偷懒，我可是要扣奖励的。” 裴辞镜：“…………” 他脸微微一红，却还是梗着脖子道：“那不行！奖励之事我们早有约定，做人不能言而无信！” 沈柠欢噗嗤一声笑了出来。 笑声清脆，像风铃叮当，在午后的阳光里轻轻回荡。 裴辞镜看着她笑靥如花的模样，心里那点被捏脸的羞耻感，忽然也变得不那么重要了。 算了。 捏就捏吧。 反正——手感确实挺好的。 他偷偷在心里嘀咕了一句：以后多让娘子撸撸头，说不定能多换几篇策论的豁免权？ …… 皇宫，净身房。 这地方在皇城东北角一个不起眼的院落里，青砖灰瓦，与周遭的宫阙楼台相比，简陋得像被人遗忘的角落。 院墙高耸，隔绝了外间的喧嚣，只偶尔有几声尖细的哭喊从里头传出，又迅速被捂住了嘴。 华源站在院中，仰头看着那棵歪脖子老槐树，秋日的阳光透过枝叶洒下来，在他脸上投下斑驳的光影。 他深吸一口气。 又缓缓吐出。 说实话，他在太医院当值三十余年，伺候过两任皇帝，见过的场面不计其数，唯独这净身房......还真是头一遭来。 “华太医——”身后传来内侍尖细的嗓音，带着几分阴阳怪气，“请吧，里头都准备好了。” 华源转过身。 那内侍不过二十出头的年纪，生得白净，眉宇间却带着几分小人得志的倨傲，他是皇后娘娘派来“监管”的，职责嘛，就是确保去势之事，华源必须亲自动手，不得假手他人。 华源看了他一眼，微微颔首，抬脚跨进了那扇门槛。 屋内光线昏暗。 一股说不清道不明的气味扑面而来——药草、血腥、还有某种陈年积累的、令人作呕的腥膻。 墙角燃着炭盆。 火光明灭。 将屋内的影子拉得忽长忽短。 几个半大孩子蜷缩在角落，面色惨白，瑟瑟发抖。 他们最小的不过八九岁，最大的也就十三四，都是从各地选送进宫、准备伺候贵人的。 再过半个时辰。 他们就不再是“他们”了。 “华源，开始吧。”那内侍靠在门边，手里捏着一方帕子掩住口鼻，语气里带着看好戏的意味，“皇后娘娘说了，您老可得亲自动手，一个一个来，仔仔细细地......做。” 华源没理他。 他走到炭盆前，拿起那把早已备好的利刃。 刀刃约莫七寸长，窄而薄，在炭火中烧得微微泛红，他举起刀，对着窗棂透进的光，细细端详。 刀身映出他的脸。 须发半白，眉眼间带着几分疲惫，却也有一种旁人看不懂的......专注。 华源将刀刃重新插入炭火，缓缓翻动，让每一寸都均匀受热。火光跳跃，映得他脸上明明灭灭。 “华太医，还磨蹭什么呢？”那内侍催促道，“皇后娘娘可是吩咐了，今儿个这几个，都得您老亲自动手。” “您要是不乐意，咱家也好回去禀报——” “公公急什么。”华源头也不回，声音平淡得像在说今日天气，“这事急不得。刀不够热，下手不利落，孩子受罪不说，万一出了岔子，回头伤口溃烂，人没了，到时候问起来，是你担着还是我担着？” 那内侍一噎。 讪讪地闭了嘴。 华源依旧不紧不慢地翻动着刀刃，目光却落在那几个瑟缩的孩子身上，眼中闪过一丝复杂。 说起来。 他落到这般境地，外人看来，确实是够委屈的。 九皇子病逝。 太医院束手无策，这事儿满朝皆知。 可九皇子那是什么病？先天不足，肝郁气滞，寒凝血瘀......这些话他翻来覆去说了三年，三年来汤药不断，却始终不见起色。 最后人没了。 能怪他吗？ 可皇后娘娘偏就怪了。 听说九皇子薨逝那日，皇后在坤宁宫哭得晕过去三次，醒来后第一件事，就是下懿旨：太医院院正华源，医术不精，延误皇子病情，革去院正之职，罚入净身房......亲自给新入宫的小太监去势。 这消息传出去，满朝哗然。 太医院院正，正五品的官，伺候了两任皇帝的国手，居然被罚去做那种事？这不是折辱是什么？这简直就是杀人诛心啊！ 连皇上都看不太下去了。 华源想起三日前，皇上密召他入御书房时的情景。 老皇帝坐在龙案后，手里捏着一份奏折，面上带着几分无奈，几分歉疚。 “华源啊。”老皇帝开口，声音苍老却依旧威严，“老九那孩子的事，朕知道，不怪你。他那身子骨，打小就弱，能撑到如今......也是你的功劳。” 华源跪在地上，连连叩首：“臣不敢当。九皇子殿下病情虽棘手，但总归是臣无能，未能保得殿下安康......” “行了行了。”老皇帝摆摆手，“朕不是要听你请罪。” “皇后那边......你也知道，她自小把老九带大，母子情深，如今骤然失了孩子，心里头过不去那道坎。她这辈子，统共也没跟朕开过几回口，就这么一回任性，朕......不好驳她。” 华源垂首：“臣明白。” 老皇帝看着他，目光里带着几分考量：“朕已经安排好了。净身房那边，你就去待些时日。等皇后消了气，朕再寻个由头，把你调回来。太医院院正的位置，给你留着。” 华源再次叩首：“臣叩谢圣恩。” “起来吧。”老皇帝叹了口气，“你给朕调养身子这些年，朕心里有数。六十六了，还能隔三差五......咳，都是你的功劳，好好干，心里不要有怨言，朕不会亏待你。” 华源起身，垂首立于一旁。 老皇帝又叮嘱了几句，无非是“委屈些时日”“朕自会补偿”之类的话，华源一一应下，恭敬告退。 走出御书房的那一刻。 他抬头看了看天。 秋日的天空很高，很蓝，云淡风轻。 华源忽然想笑。 委屈？ 他委屈什么？ 他一点都不委屈！ 因为这一切，本就在皇后的算计之中！不，应该说是皇后与六皇子的算计之中！ 九皇子李承陆，如今该叫程璐了。 那孩子压根没死。 华源亲手配的假死药，亲手看着那孩子服下，亲手确认她气息全无、脉息断绝，三日后，药效自解。 人活过来了。 可活过来之后呢？ 她得做回女子，得“复本归源”，切除那副困扰了她十六年的、无用的病灶，而能做这件事的人，放眼整个大乾，最合适的估计就他华源了。 毕竟华氏祖传的医书上，详细记载过这种病例。 祖上曾解剖过此类患者的遗体，对那病灶的位置、形状、与周围脏器的关联，早已了然于胸。 复本归源的设想，也是祖上提出的。 切除病灶，愈合伤口，辅以药剂调和阴阳，便可使人恢复本性，日后婚嫁生育，皆与寻常女子无异。 可设想终究是设想。 华源从未实操过。 他需要练手。 而净身房...... 华源唇角微微弯了弯，那弧度很淡，淡到几乎看不出来，却带着几分老狐狸特有的、意味深长的笑意。 净身房，不就是最好的练手之地吗？ 第46章 他们也是好运道！ 成为一名出色的医者需要什么条件？ 天赋？ 勤奋？ 华源觉得，还是得靠前人的积累。 晨光透过净身房那扇狭小的窗户，在青砖地面上投下一道细长的光影，华源站在那张用了不知多少年的旧木案前，将手中那把薄刃在炭火上缓缓翻转。 刀刃已被烧得微微泛红，火光跳跃，映得他脸上明明灭灭。 论天赋。 他不如家族初祖华陀。 据族内传记记载，初祖生得一双慧眼，即便不知其所以然，也能一眼找到患者病灶所在，看出病情严重与否，经他手的患者，基本没有重症之人——病情尚未恶化，就被他早早医好。 那双眼，是天赐的！ 华源却始终没有生出那样一双慧眼，他低头看了看自己的手，饶是诊了无数人的脉，他看一个病人，得四诊合参，得细细琢磨。 有时得翻遍医书，得反复推敲。 不像初祖。 一眼就能看透。 论勤奋，他不如家族三祖华珍。 三祖一生走遍大乾，只为尝遍所有可入药之物，山川河流，荒漠密林，但凡长叶子的、开花的、结实的，他都要摘下来尝尝。中毒是家常便饭，有几次差点就回不来了。 最终，他著得一本《百草经》。 厚厚一册。 记载了三千七百二十四种药材的性味归经、功效禁忌。 那是他用命换来的，也为他们这些后世子孙开方布药，提供了最有力的依据。 华源想起自己年轻时也曾想效仿三祖。 背着药篓走出家门。 可走了不到三个月，就灰溜溜地回来了——他受不了那风餐露宿的苦，更受不了那随时可能中毒的提心吊胆。 天赋不如初祖。 勤奋不如三祖。 那他是怎样将医术精进到今天这地步的呢？ 华源将刀刃从炭火上取下，对着光细细端详。刀身映出他的脸，须发半白，眉眼间刻着岁月的痕迹。 他想起了华家的藏书楼。 那是一座三层的木楼，从外头看普普通通，里头却堆满了历代先祖留下的手札、笔记、医案。 有些纸张已经泛黄发脆，轻轻一碰就簌簌往下掉渣；有些墨迹已经褪得几乎看不清，得对着光才能勉强辨认出几个字。 他最常做的事，就是窝在那座楼里，一卷一卷地翻那些手札。 初祖的、二祖的、三祖的、四祖的…… 一代一代，层层叠叠。 每一个病例，每一次试药，每一次失败，每一次顿悟，都被人用笔细细记下来，那些手札里，有成功的喜悦，有失败的懊恼，有面对未知时的迷茫，有参透玄机后的豁然。 华源记得，有一回他翻到三祖的手札，上面写着：“今日尝一草，入口麻，半刻后舌僵，一个时辰后不能言。幸得二祖所留解毒方，服之三日乃愈。此草有毒，记之。” 下面还用小字补了一句：“二祖之方甚妙，吾不及也。” 华源当时看着那行字，忽然就笑了。 原来三祖也会中毒。 原来二祖的方子，三祖也要拿来用。 原来他们这些被后世仰望的“神医”，也是一步一步走过来的，也是一代一代传下来的。 那一刻他忽然明白了一件事—— 世间病症那么多，一个人的寿元是有限的。想要纯靠自己的研究精通所有，是不可能的事。 医学的前路。 靠的就是一代代人不断开拓。 初祖留下那双慧眼，二祖留下那些方剂，三祖留下那本《百草经》，四祖留下那些外科手法，五祖留下那些针灸要诀…… 而他华源，不过是这些先祖举在肩膀上的孩童，看得稍远一些罢了。 至于那些疑难杂症—— 很多之所以难，是因为它少见，可供研究的患者太少，想要一次性参透病症变化、找到治疗方法，绝不是件简单的事。 所以在华家，遇到前所未见的病症，大家的第一反应从来不是“难办”，而是—— 兴奋！ 这意味着华家医学的积累，将会多一分底蕴。 华源将刀刃重新插入炭火，缓缓翻动，火光跳跃，映得他浑浊的老眼里，也跳动着某种旁人看不懂的光。 九皇子的病。 “先天外阳内阴”，外表似男，内里实女。 这种病例。 华氏医书上只记载过一例。 是四祖遇到的。 那时患者已成年，病症拖得太久，病灶有变，私处腐败溃烂，四祖想尽办法，也无力回天。 临终前，那患者拉着四祖的手说：“若有来世，愿做真女子。” 四祖回来后，把自己关在藏书楼里整整三个月，写下了厚厚一册《阴阳错杂论》，其中提出的一种设想便是—— 切除病灶，复本归源。 他把那孩子的医案、自己的想法、所有推演的过程，一五一十写了下来，然后，他把那些手札放进了藏书楼，等着后来者去取阅。 华源十五岁那年，第一次翻到那些手札。 他记得那天夜里，他点着灯，把四祖的手札从头到尾看了一遍，看完后，他一个人坐在藏书楼的地上，坐了整整一夜。 窗外月光如水。 他忽然想，如果四祖当年早些遇到的那个患者，在病灶发生变故恶化之前，便进行治疗，那个患者是否有可能活下来？ 可世上没有如果。 医学之路，从来都是踩着无数遗憾和失败，一步一步往前走的。 但—— 如今不一样了。 华源将刀刃从炭火中取出，刀身已烧得恰到好处，泛着灼目的红光。 之前因为涉及皇室秘闻，他虽诊断出了九皇子病症，但为了一家老小，乃至九族之性命，不得不按捺住出手的想法。 后九皇子病情被六皇子揭穿！ 九皇子假死。 程璐那姑娘，如今已经在威远侯府安顿下来，六皇子安排得妥当，皇后也盯着，一切都在按计划进行。 而他要做的。 就是在这段时间里，把手艺练到极致。 复本归源那一步，容不得半点差错，一刀下去，切多一分不行，切少一分也不行；止血要快，缝合要准，后续的调理要细。 稍有差池，九皇子这辈子就毁了，他可承担不起责任。 所以华源需要练手。 需要把每一个动作练成肌肉记忆，需要把每一种意外都提前想好应对之策。 而净身房…… 华源唇角微微弯了弯，那弧度很淡，淡到几乎看不出来。 净身房，不就是最好的练手之地吗？ 被送进这里孩子，都有“病灶”需要切除，虽然跟九皇子的情况不完全相同，但大体思路是一样的——切除，止血，愈合。 若是将九皇子治得好了—— 华源握着刀的手微微一顿。 若是治好了九皇子，他便是超越了先祖，成了治愈此病的第一人，到时候，族谱上也会为他单开一页。 “华氏第十七代孙华源，治先天阴阳错杂之症，复本归源之法，活贵人一命，永载族册。” 这哪个华家人能够受得了？ 华源深吸一口气。 努力压下心中那股翻涌的热意。 不行，不能笑，得板着脸，万一突然笑出来，让人以为他受不了打击得了失心疯，那可就麻烦了。 “华太医！”门口那内侍又催了，“你还在磨蹭什么？” 华源赶忙定了定神。 转过身。 看向墙角那几个瑟缩的孩子。 “过来。”他招招手。 最小的那个孩子抖得更厉害了，却还是咬着牙，一步一步走过来，走到华源面前，他抬起头，眼眶红红的，硬是没让眼泪掉下来。 华源看着那张脏兮兮的小脸，心里软了一瞬。 这孩子。 往后就是宫里的人了。 这一刀下去，他就不再是“他”了。 “叫什么名字？”华源问。 “狗……狗蛋。”孩子的声音细得像蚊子。 华源点点头：“狗蛋，躺上去吧。” 狗蛋爬上那张木板搭成的简陋床榻，身子绷得紧紧的，像一根拉满的弓弦，他闭上眼，嘴唇哆嗦着，却始终没喊一声怕。 华源从一旁的陶罐里舀出一碗药汤，递到他嘴边：“喝了。” 狗蛋睁开眼，看着那碗黑乎乎的药汁，眼里闪过恐惧：“这……这是什么？” “麻沸散。”华源道，“喝了就不疼了。” 狗蛋愣了愣，似乎不太明白什么叫“不疼了”，他接过碗，仰头灌了下去，药汁苦得要命，他皱着脸咽下去，呛得咳了两声。 不多时，药效上来，他的眼神开始涣散，身子也软了下来。 华源看着他那张渐渐失去知觉的脸，心里忽然有些感慨。 这批小太监。 也算是享受到了部分皇家待遇了。 以往净身，不过是一刀下去，抹把草灰，能活就活，不活拉倒，毕竟都来当太监了，命就是这么贱。 宫里每年收的那些小太监，能活下来的，也就十之五六。 可他们到了华源手上—— 有麻沸散，有金针刺穴止血，有上好的金疮药，还有他这双四十年没抖过的手。 华源握着那把烧好的刀，深吸一口气。 手起—— 刀落。 动作干净利落，没有半分多余。 不多时便切除完毕，华源取出早已备好的鹅毛管，小心翼翼地为狗蛋插好，鹅毛管是他特意选的，粗细适中，光滑不伤皮肉。 插好之后。 他又取过一盒金疮药，细细地敷在伤口上。 那药粉是太医院特制的，用的都是上等药材，平日里只有贵人才能用上，如今也是用在这小太监身上了。 华源做完这一切，长长地吐出一口气。 他直起腰，抹了把额上的薄汗，看着床上那个昏睡过去的孩子，眼里闪过一丝满意。 这孩子，应该能活。 门口那内侍一直盯着他看，眼神从一开始的不耐，慢慢变成了惊愕，又慢慢变成了……复杂。 等华源处理完第二个孩子，那内侍终于忍不住凑了过来。 “华太医，”他压低声音，语气里带着几分说不清的意味，“你这……这也太细致了吧？” 华源头也不抬，继续手上的动作：“怎么？细致不好？” “不是不好……”内侍顿了顿，目光落在那盒金疮药上，喉结动了动，“这药……怕是够买这孩子几条命了吧？” 华源“嗯”了一声，反问道：“怎么了，不让用吗？” 内侍沉默了。 他站在一旁，看着华源将第三个孩子也处理完毕，动作依旧那么稳，那么准，那么……熟练，那刀在他手里，就像画师的笔，绣娘的针，精准得让人说不出话来。 等到最后一个孩子被抬走，内侍终于忍不住开口了。 “华源，”他声音有些发涩，“你方才说……那麻沸散，真能让人不疼？” 华源正收拾刀具的手顿了顿。 他抬起头。 看向那内侍。 内侍年纪不大，二十出头，生得白净。 此刻他站在门边的阴影里，脸上的倨傲早就没了，只剩一种说不清道不明的……羡慕？嫉妒？还是别的什么？ 华源看了他一眼，没有说话。 内侍低下头，声音闷闷的：“当年我进宫那会儿，可没这待遇。” “一刀下去，疼得昏死过去。醒了之后，伤口烂了大半年，差点没挺过来。后来虽然好了，可那地方……时不时就侧漏，一股子腥臊味，怎么也遮不住。出门就得挂个香包，旁人还以为我是臭美，其实……” 他没说完。 但华源听懂了。 华源沉默了片刻，然后低下头，继续收拾刀具。 “这些新来的，”那内侍又道，语气里带着几分说不清的酸意，“可真是好运道啊。” 华源没有说话。 他只是一下一下地擦着那把刀，刀身映出他的脸，那张脸上，没有什么表情，只有一双浑浊的老眼里，映着窗外透进来的光。 好运道吗？ 或许吧…… 第47章 果然都是虚妄吗？ 静安苑的午后，日光透过窗棂洒进来，在地上投下一片暖黄的光斑，屋角的铜炉里燃着淡淡的安神香，青烟袅袅，将整个屋子氤氲得宁静而安详。 华源坐在圆凳上，三指搭在程璐腕间，微阖着眼，神色专注。 程璐端坐着。 目光落在自己手腕上那只枯瘦苍老的手上，又移开，看向窗外那架紫藤上，淡紫色的花穗垂挂下来，在微风里轻轻摇曳，几只雀儿在藤蔓间跳来跳去，叽叽喳喳叫得欢快。 在宫里住了十六年，她从未见过这般鲜活的景致。 宫里的花木修剪得太齐整，齐整得没了生气；宫里的鸟雀也怕人，见了人影就扑棱棱飞走，不像这些小家伙，竟敢落在窗台上歪着头打量她。 她忽然想起，自己还是“九皇子”时，太医院那些太医来请脉，从来都是战战兢兢、如履薄冰。 手指搭上来时总带着几分颤抖，眼神闪烁，从不敢与自己对视。 那时候她不懂。 如今懂了。 那些太医，怕是早就诊出了她的脉象有异，只是不敢说、不能说，只能硬着头皮，用那些“先天不足”“肝郁气滞”的套话糊弄过去。 一糊弄。 就是这么多年。 程璐唇角微微弯了弯，那弧度很淡，淡得几乎看不出来。 华源睁开眼，收回手。 “姑娘这脉象……”他顿了顿，苍老的脸上浮起一丝笑意，“比之上次，可好了不少。” 程璐微微一怔。 她下意识低头看了看自己，又抬眸看向华源，眼里带着几分不确定：“当真？” 华源点头，捋了捋花白的胡须，语气里带着几分欣慰：“脉象平和有力，气血充盈，再无之前那等郁结之象。老朽行医数十载，这般变化……倒是少见。” 他顿了顿，又道：“想来是压在姑娘心头的那块石头，终于搬去了。” 程璐垂下眼，没有接话。 她当然知道华源说的是什么。 那些年，她不知道自己为何与旁人不同，不知道自己每月为何要受那剥皮抽筋般的腹痛，不知道自己明明是“皇子”，为何比妹妹还瘦弱、还娇气。 她拼命想找出答案，却怎么也找不到。 那种困惑，那种自卑，那种“我身上有大病”的恐惧，像一块巨石，压在她心上，压了整整十六年。 如今，那块石头终于被搬开了。 她知道了真相。 知道自己没有病，知道自己本就是女子，知道那些让她痛苦不堪的腹痛，不过是寻常女子都会经历的天葵之痛。 程璐忽然觉得眼眶有些热。 她忙垂下眼，将那点热意压下去，轻声道：“多谢华太医。” 华源摆摆手，笑道：“姑娘客气了。老朽不过是诊个脉，真正让姑娘好起来的，是姑娘自己。” 华源从药箱中取出几张写满字的纸，递到她面前：“这是老朽新开的方子，调理气血的，姑娘按方服用便是。另外这膳食方子——” 他指了指另一张纸，语气郑重了几分：“姑娘可要记好了。接下来的日子，需得按照这方子上的膳食调理，多吃些补气血的，少吃生冷寒凉之物。身子养得再好些，才能......进行下一步。” 下一步。 程璐接过方子的手微微一顿。 她自然知道“下一步”是什么意思。 六哥跟她说过，要切除病灶，要复本归源，要做回真正的女子。那过程，大抵跟宫里那些小太监净身差不多——都是要动刀子的，都是要流血的，都是要......去掉那困扰了她十六年的、无用的东西。 太监净身。 程璐当时愣了一下，然后，忽然就笑了。 她想起那些年在宫里见过的太监，一个个尖细着嗓子，躬身弯腰，卑微得像一粒粒尘埃。 她从未想过，自己有朝一日，也要经历与他们相似的事。 可那又如何？ 不男不女地过下去，还是做回真正的女子，这个问题，她闭着眼睛都知道怎么选。 程璐低头看着手中的方子，那些字迹在她眼前微微晃动。 怕吗？ 她问自己。 好像......也没有那么怕。 六哥说过，华太医家学渊源，祖上便研究过此症，对此已有成算。 自己假死之后，按照六哥和母后的安排，华太医如今在净身房那边日日练手，为的就是将手艺练到极致，确保万无一失。 而且...... 程璐想起六哥说这话时的神情——那张素来沉稳的脸上，带着几分心疼，几分愧疚，还有几分她从未见过的郑重。 “你放心，”他说，“六哥不会让你有事的。” 程璐唇角微微弯了弯。 有六哥在，有母后在，她怕什么呢？ 至于其他，如私处被看光这个不可避免的问题，程璐抬起眼，看向华源，华源正垂着眼收拾药箱，那张布满皱纹的脸上看不出什么表情，只有一双手稳稳当当，没有半分多余的动作。 这人。 都能当自己爷爷的年纪了！ 程璐心中忽然涌起一丝好笑，若是在宫里，被太医看身子这种事，她怕是连想都不敢想，可如今…… 她是从鬼门关走过一回的人了，连“死”都死过了，还在乎这些？ 知道的不过寥寥几人，都是真心待她之人。 她看得很开。 “华太医。”程璐开口，声音平静，“您方才说的，我都记在心里了。此事......劳您费心了。” 华源抬起头。 看向她。 那双浑浊的老眼里，闪过一丝复杂的神色，还有几分......说不清道不明的感慨。 “姑娘言重了。”他站起身，朝程璐郑重行了一礼，“姑娘能想得开，便是最好不过的事，老朽定当竭尽全力，不负......所托。” 他顿了顿，没有说出“所托”何事，但两人都心知肚明。 程璐微微颔首：“有劳华太医了。” 华源收拾好药箱，正要告辞，忽然脚步一顿。 他回过头，看向程璐，目光里带着几分复杂：“姑娘，那边的人……全部都很挂念您。” 程璐身子微微一僵。 她没有说话，只是垂下眼，看着自己膝上那几张纸，纸上的字迹渐渐模糊，又被她用力眨眼的动作逼得重新清晰。 假死之后，虽离开皇宫的时日不算太久，但那份思念不可避免的涌上心头，只是程璐深知现在远不是相见的时候。 如有可能他们之间的联系也要尽量减少。 书信是不能寄了！ 半晌。 她轻声开口，声音有些发飘：“劳烦华太医……替我带句话。” “姑娘请说。” 程璐深吸一口气，抬起头，看向窗外那架紫藤，花穗在风中轻轻摇曳，像极了坤宁宫廊下那几株她亲手种下的藤萝。 “就说……”她顿了顿，“就说我在这里过得极好，让他们……不必忧心。” 华源看着她。 看着那张平静的面容下，藏着的那些不能说、不能提、不能流露的思念，他点了点头，声音低沉而郑重：“老朽一定带到。” 程璐没有说话，只是微微颔首，算是谢过。 华源不再多言，提起药箱，转身离去，脚步声渐行渐远，消失在院门外。 屋内重归寂静。 程璐依旧坐在原处，看着窗外那架紫藤。 日光在她脸上投下淡淡的光影，看不出什么表情，只有那微微抿紧的唇，泄露了一丝不易察觉的情绪…… …… 不多时，院门外又传来脚步声。 这一次的脚步声轻快而从容，带着几分熟悉的节奏。 程璐回过神，转头看去。 沈柠欢提着裙摆跨进门来，眉眼间带着浅浅的笑意，一进门便关切地问道：“程妹妹，华太医怎么说？身子可还好？” 程璐站起身，迎了上去。 “劳二嫂挂念。”她轻声道，“华太医说，还需将养一段时日，待身子再好些，才能开始治疗。” 说着，她将手中那几张纸递了过去。 “这是华太医留下的药方和膳食方子。”程璐看着沈柠欢，目光里带着几分歉意，“往后这些……恐怕要麻烦二嫂了。” 沈柠欢接过，垂眸扫了两眼。 药方上的药材都是寻常之物，并不难寻，膳食方子写得更是细致，什么时辰吃什么、吃多少、如何烹制，一一列得清清楚楚。 她抬起头，朝程璐笑了笑。 “妹妹放心。”沈柠欢收起方子，语气温婉而笃定，“这些我都会安排妥当。厨房那边，我让信得过的婆子专门盯着，药材也会让人去最好的药铺采买，绝不马虎。” 程璐看着她，心中微微一暖。 这位二嫂。 待自己当真是没话说。 从入府那日起，衣食住行，一应俱全，样样妥帖；如今又揽下这许多琐事，没有半分不耐，甚至没有一句客套的推辞。 “多谢二嫂。”程璐轻声道。 沈柠欢笑着摆摆手：“妹妹又说客气话了。你来了咱们二房，就当是自己家便好。一家人不说两家话，往后有什么需求，尽管提，莫要见外。” 一家人。 程璐在心里默默咀嚼着这三个字。 她在宫中十六年，也是体会到家的温暖的，她虽然不是母后亲生的，但对方给予的母爱没有半分缺少；六哥亦待她如一母同胞一般，是处处护着她的极好的兄长。 本以为假死之后，来到一个陌生之地。 她会变成孤零零一个人！ 没想到在这依旧感到家的温暖。 程璐垂下眼，将心头那点翻涌压下去，她绞着手中的帕子，犹豫了片刻，终于开口。 “二嫂……”她抬起头，目光里带着几分试探，几分不确定，“我可不可以……请人教我做些女红？” 沈柠欢微微一怔。 「既然往后要做女子，女子该会的那些，我也该学一学。礼仪什么的还好说，自幼在宫中长大，见也见得多了，可女红这东西……」 「那是真的没碰过！」 「毕竟之前还以为我是男的，谁会教男的这些啊！」 「我是真的完全不会啊……」 「可我总归要做回女人的，现在不会，总不能一辈子不会，就算学得不好，但绝不能不会。不然往后出门见人，连个帕子都不会绣，像什么话……」 「嗯，拿针应该不会比拿笔难吧？」 沈柠欢听着那些飘进耳中的心声，唇角忍不住弯了弯，原来这位“前皇子”，心里是这么想的。 “妹妹放心，何须请旁人。你若想学，我每日来教一段时辰便是。”沈柠欢笑着开口，语气十分分认真。 程璐这也算是提醒了她。 她现如今声称在养病，有理由身居后宅、大门不出，可时间长了，总归是要外出见人的，以女子的身份！ 可对方毕竟是当男子养大的。 就算改穿女装。 与人交流起来，要是有些东西不懂，倒是会显得怪异，到时候若让人看出破绽，所以还是要亲自给这位“皇子”把这部分知识补上啊…… 见到沈柠欢应下，还准备亲自教自己，程璐眼睛微微一亮。 “真的可以吗？”她声音里带了几分难得的雀跃，“会不会耽误二嫂的时间？” 沈柠欢笑着摇头：“不妨事的！每日午后，我正好要来给妹妹送膳食方子上那些汤汤水水，顺便教半个时辰，刚刚好。” 程璐看着她。 心中那股暖意又涌了上来。 她站起身，郑重地朝沈柠欢福了一福：“二嫂费心了！” 沈柠欢忙扶住她：“妹妹这是做什么，都说了不必客气。” 她顿了顿，又笑道：“若是不嫌弃，往后叫我欢姐姐便是，一直叫我二嫂，总觉着妹妹跟我们生分了。” 程璐抬起头，看着她那双清澈含笑的眸子。 “欢姐姐。”她轻声唤道。 沈柠欢笑着应了一声，伸手替她理了理鬓边散落的碎发，动作自然得像亲姐姐一般。 窗外，日光正好。 紫藤花在微风里轻轻摇曳，洒落一地淡紫色的光影。 …… 与此同时。 二房院墙外的小径上，一道藕荷色的身影静静站着，沈柠悦看着那道从静安苑方向走出来的苍老背影，眉头微微蹙起。 那是……太医？ 她记得那张脸。 前世，她曾在威远侯府见过此人几次，听说是太医院的院正，如不是裴辞翎立了重大重大战功，根本请不来此等人物看诊。 可如今，这人怎么会出现在二房？ 沈柠悦站在原处，目送那道身影渐行渐远，最终消失在月洞门后。 她的眉头蹙得更紧了。 前世……前世可没有什么表小姐来府里，也没有什么贵客值得老夫人如此费心，请太医院院正来给表小姐看病，也不知道老夫人花费了多少人情？ 呵！ 果然一切都是虚妄么？ 沈柠悦忽然想起那日在青云观看见的裴辞镜，抱着沈柠欢从数丈高的树冠飘然而下，身姿如鹤，落地无声。 她想起那日签文上的字：镜花水月本非真。 她想起这些日子以来，所有与前世记忆对不上的一切。 沈柠悦垂下眼，唇角忽然弯了弯，不知是向上还是向下，那弧度很淡，淡得几乎看不出来，却带着几分说不清的意味。 有疑惑。 有释然。 还有一种……果然如此的平静。 原来一切从一开始，就都不一样了…… 第48章 渐行渐远 沈柠悦回到世子院时。 天色已近黄昏。 暮色将院落罩上一层灰蒙蒙的纱，廊下的灯笼还没来得及点亮，整个院子显得有些沉寂，她站在书房门前，看着那扇半掩的窗户，窗纸上映着昏黄的烛光，还有一道端坐的身影。 他在。 今日休沐，他在书房看书。 沈柠悦收回目光，垂下眼，指尖无意识地绞紧了手中的帕子。 若是刚成婚那会儿，她此刻应该做什么？ 提着点心盒，泡一壶他最爱的茶，腆着脸推门进去，笑意盈盈地走到他身边，柔声细语地问：“世子爷累了吧？妾身给您送些点心，您歇一歇再看。” 然后，他会抬起头。 看向她。 眼里尽是温柔。 她会借着布点心的由头，凑到他身边，手臂若有若无地擦过他的肩膀，他会握住她的手，轻轻一拉，让她坐在自己腿上。 她会娇嗔着推他，却推得不甚用力，最后半推半就地依偎在他怀里，听他低声说着那些让她心跳加速的话。 那时候，她以为自己抓住了一切。 那时候，她觉得只要自己主动，只要自己用心，就能让这个男人的心一直落在自己身上。 关心、情话、亲密接触——这些都是她的武器，无往不利，百试百灵。 可现在…… 沈柠悦站在原地，看着那扇透出烛光的窗户，忽然觉得自己有些可笑，那些武器，好像……失效了。 或者说，那个会为这些武器而心动的人，变了。 裴辞翎变了。 沈柠悦慢慢走到廊下，在书房门前的台阶上站定。隔着那扇门，她能听见里头偶尔翻动书页的声音，沙沙的。 一下一下。 像某种无声的催促。 她却没有敲门。 也没有像从前那样直接推门进去，然后笑盈盈地唤一声“世子爷”。 她就那么站着。 站了很久。 脑子里乱糟糟的，全是这些日子以来，那些被她刻意忽略、却又如影随形的念头—— 侯爷一个月的禁令之后，裴辞翎入职三千营之后，他们之间，就变得不一样了。 他说他忙。 说职事繁重。 说累了。 他依旧会宿在她房里，依旧会和她睡在同一张床上，只是两个人躺在那里，身体离得极近，近到能感受到彼此的体温和呼吸。 可心…… 沈柠悦闭上眼。 心，似乎隔得极远。 她试着主动过，伸手环住他的腰，将脸贴在他背上，轻声唤他“世子爷”。可他只是微微僵了一瞬，然后轻轻拍了拍她的手背，说：“睡吧，明日还要早起。” 那动作，那语气，温和得像对待一个需要安抚的孩子。 不是厌恶。 不是冷漠。 只是……客气。 沈柠悦睁开眼，唇角弯了弯，那弧度不知是向上还是向下，只有她自己知道，那是怎样的苦涩。 名存实亡。 这四个字忽然从心底冒出来，像一根刺，狠狠扎在她最柔软的地方。 他们像是一对名存实亡的夫妻。 哦，不对，她只是一个妾，她身上并没有什么正经名分，世子正妻的位置空着，那是留给将来某位名门闺秀的。 他们连“夫妻”都算不上。 那她算什么？ 不过是个妾，是个可以随时被冷落、被遗忘、被替代的玩意儿。 她想起当初，裴辞翎在床上拥着她，在她耳边低声许下的那些承诺—— “等我……” “将来……” “不会让你受委屈……” 那时候她听着，心跳得飞快，觉得自己是这世上最幸运的女人，幸运的重生了，幸运地走上了正确的道路，幸运地抢到最好的人。 如今再想…… 沈柠悦忽然想笑。 将来？ 什么将来？ 侯夫人不会同意的，那位看似温和实则强势的婆母，从一开始就没正眼瞧过她，侯爷更不会允许，老夫人更是提都懒得提她。 就算裴辞翎有心，可他一个人的心，能顶什么用？ 她终于明白了一件事。 当初她以为，只要抓住裴辞翎的心，就抓住了一切。 可真可笑啊。 光得到他一个人的心有什么用？ 这侯府里，有几个人在乎他这颗心？ 只有得到大多数人的认可，才能真正站稳脚跟，而她，从一开始就走错了路——她以为抢了姐姐的姻缘，就能抢走姐姐的命数，却不知那命数，从来不在姻缘上，而在人身上。 自己终究不是沈柠欢。 换个人站在同样的位置上，也走不出同样的路。 沈柠悦低下头，看着自己投在地上的影子，那影子被廊下的暮色拉得又长又淡，像一滩随时会被风吹散的水渍。 近些日子，就先这样吧。 她忽然觉得很累。 不是身子的累，是心累。是那种撑了太久、绷了太久、争了太久，忽然发现一切都没有意义的累。 她想静静。 好好想想，往后……该怎么办。 沈柠悦转身，没有敲门，没有进去，而是悄无声息地回了自己的厢房，门在身后轻轻掩上，隔绝了外间的一切，也隔绝了那道映在窗纸上的、端坐的身影。 …… 书房内，烛火通明。 裴辞翎端坐在书案前，面前摊着一卷《武经总要》，纸页泛黄，墨迹如铁。他的目光落在字里行间，一行一行，一页一页，看得极认真。 可若有人近前细看，便会发现那双漆深的眸子，许久未曾移动。 三千营的事，像一块巨石，压在他心头。 他占了空缺，空降成了三千营的百户，这是父亲动用人情为他谋来的位置，是旁人求都求不来的机会。 可他坐得，并不安稳。 那件事。 已经传开了。 他这个侯府世子纳妾，本不是什么大事，满京城的勋贵子弟，谁还没几个房里人？像父亲那般一生只待一人的勋贵，少之又少，可他纳的这个人，身份太特殊了—— 二弟原本的未婚妻。 原未婚妻的妹妹。 还是那般不堪的“捉奸在床”之后，两家长辈捏着鼻子认下的荒唐亲事。 于是，一切都不一样了。 上司看他的眼神，带着几分审视，几分玩味。 同僚们面上客气，私下却疏远得很，聚饮议事从不叫他。连手下那些兵卒，看他的目光也带着异样的东西——不是敬畏，是好奇，是打量，是那种看戏似的、等着瞧他能闹出什么笑话的期待。 尤其是那两个副百户。 论资历，论战功，百户的位置空缺之后，本该由他们中的一个接任，这两人为此还斗了许久，水火不容，明争暗抢。 结果他一空降，两人反倒不斗了。 一致对外。 他这个“外”。 裴辞翎闭了闭眼，唇角微微弯起，那弧度里带着几分自嘲。 他没什么好抱怨的。 空降是事实，私德有亏也是事实。 他抢了二弟的女人，虽然那女人还未真正成婚，只是其未婚妻，可这事绕来绕去，终究是他理亏，那些异样的目光、疏远的态度、手下的不服——这些都是他自己招来的，怨不得旁人。 他能做的。 只有加倍努力。 把兵书啃透，把骑射练好，把营中事务摸清弄懂，每日最早到，最晚走，凡事亲力亲为，任劳任怨。他要用行动证明，自己不是只会靠祖荫的废物，不是只会睡女人的纨绔。 他要站稳。 只有重新立住了，他才能给两个人一个更好的未来。 即便那个未来—— 裴辞翎顿了顿。 即便那个未来，可能和沈柠悦想的不太一样，毕竟他们的事确实是错了，结出的果子自然只能是苦果！ 他想起那个女子，想起她看他时眼里闪烁的光，想起她那些小心翼翼的讨好，想起她夜里贴过来的温软身子，想起她唤他“世子爷”时的柔媚嗓音。 他知道她要什么。 正妻的位置，侯府的认可，未来的体面。 可他给不了！ 不是不想给，是给不了！ 侯府上下，从祖母到父亲到母亲，没有一个会同意，他自己如今这个处境，连站稳脚跟都难，拿什么去给她许诺？ 他只能…… 裴辞翎垂下眼。 他只能尽量对她好些，尽量护着她些，尽量不让那些风言风语伤到她，至于其他的，走一步看一步吧。 他翻开新的一页，继续往下看。 口干得很。 他顺手端起旁边的茶盏，抿了一口。 茶是凉的。 不仅凉，还浓了，苦涩涩的，在舌尖化开，一路苦到喉咙里。 这茶不是沈柠悦泡的。 她泡的茶，火候总是恰到好处，水温不烫不凉，茶叶不多不少，入口刚刚好。 裴辞翎握着茶盏的手微微一顿。 他忽然想起，自己似乎很久没喝到她泡的茶了。不是她不泡，是他回来得晚，又累，倒头便睡。偶尔休沐，他也窝在书房，不愿多动。 他们之间，好像隔了什么。 他垂下眼，看着手中那盏凉透的浓茶，茶水在烛光下泛着暗沉的光，映出他模糊的面容。 他忽然觉得，这屋里有些空。 明明书房不算大，但只有他一个人，让他感觉空得厉害。 裴辞翎将茶盏放回案上，重新低头看向那卷兵书，纸上的字密密麻麻，一行一行，像无数双眼睛，正静静地看着他。 他深吸一口气。 继续往下看。 窗外，夜色渐深。 书房与厢房之间，隔着短短一段回廊，回廊上的灯笼终于被人点亮，昏黄的光晕在风中微微摇晃，将两扇门的影子拉得忽长忽短。 那道门里的身影，与这道门里的身影，各自端坐。 一个低头不语。 一个静静出神。 明明只隔了数十步的距离，却像隔了千山万水。 今夜月色甚好。 只是无人共赏…… 第49章 忠诚！忠诚！ 皇宫，乾清殿。 晨光透过雕花窗棂洒落进来，在金砖地面上投下斑驳的光影，殿内香烟缭绕，文武百官按品级分列两班，朝冠上的珠玉随着轻微的呼吸微微晃动，一片肃穆。 老皇帝端坐于御座之上，冕旒垂落，遮住了他大半面容，只隐约可见一双浑浊却不失威严的眼。 “吾皇万岁万岁万万岁——” 众臣行礼如仪，山呼之声在空旷的大殿中回荡，久久不散。 “平身。” 老皇帝的声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中。 百官起身，各归其位。 接下来便是例行的殿议，户部奏报今岁秋粮征收之数，兵部呈上边关防务折子，礼部禀告秋闱筹备事宜，工部言及黄河秋汛加固堤坝的进度......一桩桩，一件件，按部就班，有条不紊。 老皇帝端坐御座，时而颔首，时而发问，处理得驾轻就熟。 待诸多要事议毕，殿内短暂地静了一瞬。 就在此时。 一道颤巍巍的身影从队列中缓缓移出。 老皇帝的目光落在那道身影上，眼底闪过一丝复杂的神色。 吏部尚书梅千图。 今年七十有八，须发皆白，身形单薄得像一片随时会被风吹走的枯叶，他穿着绯红官袍，那袍子在他身上显得空荡荡的，仿佛里头只剩一副骨头架子撑着。 他走得很慢。 每一步都像是用了全身的力气，手中的象牙笏板微微颤抖，却依旧稳稳地捧着。 走到殿中，梅千图缓缓跪下。 “臣，吏部尚书梅千图，有本上奏。” 声音苍老沙哑，却依旧清晰。 老皇帝看着他，心中轻轻叹了口气。 这已是今年第三次了。 三次上书乞骸骨。 眼前这位老人，是他潜邸时的旧人，从他还是太子时便跟在身边，一路辅佐，一路相伴，从潜邸到东宫，从东宫到御座，四十二年了。 四十二年，朝堂上换了一茬又一茬人，当年的旧臣死的死、退的退，如今只剩下梅千图一个。 老皇帝忽然有些恍惚。 他还记得当年梅千图初入潜邸时的模样，三十出头，意气风发，一双眼睛亮得像是能看透人心，如今那双眼睛已经浑浊了，曾经挺拔的脊梁也弯了下去，只剩这副风烛残年的躯壳，跪在这金銮殿上，用尽最后的力气递上那份乞骸骨的奏本。 内侍将奏本呈上。 老皇帝却没有立刻打开。 他只是看着跪在殿中的梅千图，良久，缓缓开口：“梅爱卿......真的不能再陪朕一段时日了吗？” 声音不高。 却带着几分罕见的、属于老人的不舍。 殿内众臣皆垂首，无人敢出声。 梅千图抬起头，看向御座上的老皇帝，那张布满皱纹的脸上浮起一丝苦笑：“陛下厚爱，臣......感激涕零。” 他的声音苍老而缓慢，一字一句，像是用尽了全身的力气。 “非是不愿，而是......臣做不到了。” 他顿了顿，低下头，看着自己按在笏板上的那双枯瘦的手。 “去岁一场大病，臣侥幸挺了过来，可身子......到底是被掏空了根本。太医说，臣这身子，撑不了多久了。” “臣离家四十余年，当年离家时，家中老母还在，妻儿尚幼。如今老母已去，妻儿也已儿孙满堂。臣只希望在最后的日子里......能落叶归根，再看看故乡的山水。” 他抬起头，浑浊的眼里带着几分恳求。 “求陛下成全。” 话音落下，殿内一片寂静。 老皇帝看着那张苍老的面容，看着他眼中那抹恳切，心中纵有千般不舍，也只能化作一声长叹。 他不是不近人情之人。 相伴四十二年了，这般深厚的君臣之情，也该知足了，也是时候放人回家了。 “准了。” 老皇帝开口，声音里带着几分疲惫，几分释然。 梅千图深深叩首，苍老的身躯伏在金砖地面上，久久没有起身。 “臣......叩谢圣恩。” 老皇帝摆摆手：“赐坐。” 内侍忙搬来一张锦凳，扶着梅千图坐下。这位老臣，现在的身子骨，久跪之后连站立的力气都没了。 待梅千图坐定，老皇帝看着他，又开口问道：“梅爱卿此去，朕这吏部尚书一职......可有推荐之人？” 这是惯例。 老臣致仕，若有合适人选，朝廷自当优先考量。 梅千图却摇了摇头，没有半分犹豫，如今他也算是功成身退，自然不会再掺和进去，只是声音平淡的说道：“此事......当由陛下做主。” 老皇帝看着他。 心中了然。 梅千图这是不想掺和。 不过也是他都这把年纪了，马上就要告老还乡，何必再卷入这滩浑水？推荐了这个人，就得罪了那个人；若是卷入党争之中，他这把老骨头，还能不能安然回到家乡，都是两说。 “也好。”老皇帝点点头，目光扫过殿内众臣，“那便现在议一议吧。吏部尚书一职空缺，众爱卿都可说说自己的想法。” 话音落下。 殿内气氛微微一变。 早有准备的人，开始蠢蠢欲动，毕竟最高的那几个位置，都是一个萝卜一个坑，现如今大乾既无天灾，又无人祸，萝卜们没有犯错，自然不会轻易地将他们拔起挪动。 资历够了的人，就算想更进一步，也没有坑啊！ 吏部尚书一职。 便是最近几年唯一的机会！ 毕竟其他位置的大人，没有一个年纪超过古稀的，看他们的身体状况，不出意外再熬个五六年也是很正常。 所以此次机会。 有志者都不会放过，在梅千图第一次上书乞骸骨之后，自觉希望比较大的人都开始了准备。 最先出列的是礼部尚书周延。 “启禀陛下，”周延拱手道，“吏部右侍郎李元，在吏部任职十余年，熟悉部务，能力出众，臣以为可堪大任。” 话音刚落，兵部侍郎钱肃也站了出来。 “臣附议。李侍郎为人端方，处事公允，实为合适人选。” 又有几人陆续出列，皆是举荐李元。 老皇帝微微颔首，面上看不出什么表情。 紧接着，另一拨人动了。 御史中丞郑怀远出列：“启禀陛下，兵部左侍郎赵明，文武双全，曾任地方官多年，政绩卓著。臣以为，吏部尚书一职，赵侍郎亦可胜任。” “臣附议。” “臣亦附议。” 又是几人。 随后，第三拨人跟上。 大理寺卿孙谦出列：“陛下，刑部左侍郎林墨，在刑部多年，秉公执法，刚正不阿。臣举荐林侍郎。” “臣附议。” 老皇帝听着这些名字，看着那些出列的大臣，心中暗暗数着。 李元，赵明，林墨。 这三人的名字，被反复提起，各有拥趸，势均力敌。 而最微妙的是—— 支持这三人的大臣，隐隐分属不同的派系，却又不约而同地指向同一个方向。 老皇帝的目光，不着痕迹地扫过站在最前列的太子。 太子李承潜，他的嫡长子，今年已经四十九岁了，过完年就是半百之人，发间已见白丝，面容沉稳，波澜不惊。 此刻他垂着眼。 仿佛对这一切充耳不闻。 只是静静地站在那里，如同一尊雕塑。 可老皇帝知道，这三个人，都是太子的人，吏部右侍郎李元，是太子妃的族兄，兵部左侍郎赵明，是太子少傅的学生，刑部左侍郎林墨，亦是太子一党的核心人物，与太子往来密切。 老皇帝收回目光，心中翻涌着复杂的情绪。 今年已经是第三次了。 三次，每一次重要的职位空缺，被推举上来的人，都跟太子脱不了干系。 他这个嫡长子，是不算年轻了！ 而他这个做父皇的，今年六十有六，在位快四十年，身子骨虽然还算硬朗，可到底......还能坐几年？ 他就这么等不及了么？ 老皇帝垂下眼，冕旒的珠串轻轻晃动，遮住了他眸中一闪而过的暗色，演都不愿意演一下了么？ 他心中轻轻叹了口气，面上却依旧不动声色。 “左相，右相，有何意见？”老皇帝按例问道。 左相卢舫出列，这位年逾花甲的老臣，朝冠端正，须发梳理得一丝不苟，面容清癯，一双眼睛里透着精明与世故。 他拱手，声音平稳：“启禀陛下，此事......当由陛下做主。” 右相杜汇几乎同时出列，与他并肩而立。 “臣亦以为，此事应由陛下圣裁。” 两人异口同声。 说完，还互相看了一眼，那一眼，有警惕，有打量，还有几分心照不宣的默契。 老皇帝看着这两只老狐狸，心中微微哂笑。 卢舫和杜汇。 朝堂上斗了十几年。 但凡有事，必是针锋相对，吵得不可开交，唯独在这种事上，他们出奇地一致——不表态，不站队，不掺和。 谁也不得罪。 谁也不举荐。 把球原封不动地踢回给他。 老皇帝也不恼，只是微微颔首，又问了几个重臣的意见，户部尚书刘淮，态度含糊，只说“几位侍郎都是能臣”，礼部尚书周延，话里话外偏向李元，却又不敢说得太明，工部尚书方诚，干脆称病没来。 老皇帝一一听罢，心中略有了几分计较。 殿内短暂地静了一瞬。 老皇帝的目光，缓缓扫过殿内众臣，最后，落在了一个人身上。 那人站在皇子队列中，身姿挺拔，面容英挺，眉宇间带着几分沉稳与淡然，与其他皇子相比，他的年纪轻了许多，身上的朝服却依旧穿得一丝不苟——六皇子，李承裕。 老皇帝看着他，目光微微柔和了几分。 这孩子，是他和现任皇后所生，今年二十有三，排行第六，论嫡庶，他是嫡子；论长幼，他前面有五位皇兄，老皇帝每次看到他，总觉得像是看到了年轻时候的自己。 不仅容貌相似。 是那股子气韵。 沉稳中带着几分锐利，淡然中藏着几分通透。遇事不慌，处变不惊，该说的说，不该说的绝不多言。 老皇帝心中忽然微微一动，他开口，声音平稳：“老六。” 李承裕闻声，上前一步，拱手道：“儿臣在。” 老皇帝看着他，问道：“这事你怎么看？” 殿内众人皆是一愣。 这种议定要职的事，皇帝不问太子，不问其他年长皇子，却偏偏问六皇子？太子的眼睫微微动了一下，依旧没有抬头。 其他几位皇子的目光，若有若无地扫了过来。 李承裕面色如常，似乎没有察觉到任何异样，只是微微垂首，语气沉稳地开口。 “启禀父皇，儿臣以为——” 他顿了顿，似乎在斟酌措辞。 殿内安静下来，众人都等着听这位六皇子能说出什么高见。 李承裕抬起头，目光平静地看着御座上的老皇帝，一字一句，不疾不徐：“吏部尚书一职，掌管我大乾官员的任免考课、升迁调动，上至关乎国策大计的朝堂重臣，下至关乎黎民百姓的州县官吏，皆由此出。” “此职事关重大，非同小可。” 众人点头。 这话说得没错，吏部天官，向来有“宰相之副”之称，谁都知道其分量，就是说了跟没说一样，废话一句。 李承裕继续道：“担任此职之人，必须忠于父皇，忠于大乾。唯有如此，方能秉公持正，不偏不倚，为我大乾选拔真正的人才。” 说完，他便垂下眼，不再多言。 没有举荐任何人。 没有偏向任何一方。 甚至没有对这几位热门人选做出任何评价。 可他的话说完了吗？ 说完了。 在场众人，谁也不能说他什么都没说。 他说得冠冕堂皇，字字句句，都是大道理，都是必须遵守的原则。可细细品来，这几句话里，反复出现的，只有一个核心—— “忠于父皇，忠于大乾。” 不是忠于太子。 不是忠于任何一派。 是忠于父皇，忠于大乾。 老皇帝听着这番话，眸光微微动了动。 他看向李承裕，那张年轻的面容上，没有得意，没有邀功，甚至没有任何多余的表情，他只是平静地站在那里，仿佛刚才那番话不过是例行公事，不值一提。 老皇帝心中忽然有些复杂。 这孩子……是心中没想法，还是故意这么说？ 老皇帝眼中闪过一丝不易察觉的光。 这番大家都懂的话，看似什么都没说，实则什么都说了——他没有得罪任何人，没有卷入任何纷争，却把最重要的一条原则，明明白白地摆在了所有人面前，吏部尚书，必须忠于皇帝。 忠诚！ 忠诚！ 还是忠诚！ 第50章 皇储之争向来如此！ 乾清殿内，香烟袅袅。 老皇帝端坐于御座之上，冕旒的珠串垂落，在他眼前投下细碎的光影，他垂着眼，目光从珠串的缝隙间穿过，扫过殿内分列两班的文武百官。 支持太子，无可厚非。 太子是他与先皇后所生的嫡长子，名正言顺的储君，地位稳的可以说是根深蒂固，只要不犯大错，这江山迟早是他的。 朝臣们提前向未来的君主示好，是人之常情，也是为官之道。 可—— 老皇帝握着龙椅扶手的手指微微收紧。 他这个现任皇帝。 还没死呢！ 目光从那些低垂的头颅上一一扫过。户部右侍郎李元，太子的人；兵部左侍郎赵明，太子的人；刑部左侍郎林墨，也是太子的人。 方才举荐那三人的大臣，明里暗里，哪个不与太子沾着关系？ 整个朝堂。 何时成了太子一人的天下？ 老皇帝面上不动声色，心中却翻涌着惊涛骇浪。 你们—— 所谓的忠诚呢？ 他忽然想起方才六皇子李承裕说的那番话：“吏部尚书，必须忠于父皇，忠于大乾。” 忠于父皇。 不是忠于太子。 老皇帝眼底掠过一丝复杂的光，老六这孩子，倒是看得明白，正想着，他目光扫过队列，忽然在某处停住了。 说到忠诚。 吏部左侍郎沈忠诚。 这人一直站在队列中并不起眼，绯红官袍穿得一丝不苟，面容沉静，垂着眼，仿佛对方才那场明争暗斗充耳不闻。 老皇帝看着他，心中微微一动。 说起来。 梅千图大病之后精力不济之后。 吏部大部分事务都是沈忠诚在打理，那些繁杂的官员考课、升迁调动，他处理得有条不紊，从未出过差错。 论资历，他在侍郎位置上坐了六年，资历足够，论能力，吏部这大半年的运转就是明证，论熟悉程度，满朝上下，除了梅千图，还有谁比他更了解吏部的细务？ 按理来说。 他才是吏部尚书最合适的人选。 可方才那么多人举荐李元、赵明、林墨，竟没有一个人提起沈忠诚的名字。 老皇帝目光微沉。 是没有想起来，还是——故意不提？ 他又看了沈忠诚一眼。 那人依旧垂着眼，面上没有任何表情，仿佛这一切与他无关，可老皇帝是什么人？在位近四十年，什么样的人没见过？ 沈忠诚那副淡然的样子，太过淡然了。 淡然得像是在刻意低调。 老皇帝忽然想起几个月前的那桩事——沈家两个女儿，一个与威远侯府世子私通，一个换婚嫁给了二房那个没什么出息的小子，那事闹得满城风雨，沈家清誉受损，沈忠诚这个当父亲的，自然也受了些牵连。 自那以后。 他便低调了许多。 不再像从前那般，在各部之间往来周旋，也不在朝议时频频发言，只是默默做着自己分内的事，像一滴水融入了江河，再不起眼。 老皇帝心中雪亮。 这是深受打击，还是顺势以退为进，明哲保身。 多半是后者吧？ 吏部尚书这个位置，多少人盯着？ 若沈忠诚还是几个月前那个炙手可热的“热门人选”，今日被推出来当靶子的，怕就不是李元、赵明、林墨三人，而是他了。 那些想让自己人上位的人，第一个要搬开的石头，就是他沈忠诚。 可现在—— 老皇帝唇角微微弯了弯，弧度很淡，淡得几乎看不出来。 现在他缩回去了，反倒没人针对他了。 只是低调也有低调的坏处，那就是容易被上面淡忘，若无人提携，无人举荐，就算有天大的本事，也只能在侍郎的位置上熬着，等着，盼着那个不知何时才会落下来的机会。 老皇帝收回目光，心中有了计较。 他想起方才六皇子那番话，吏部尚书必须“忠于父皇，忠于大乾。”，沈忠诚这个名字，可不就写着“忠诚”二字么？ 呵呵！ 这小子跟他老父亲耍心眼子吗？ 不过…… 太子的人是该敲打一下了，一朝天子一朝臣，既然还在他这一朝，就不要认错应该排在最前面的人！ 老皇帝眼皮微沉，缓缓开口：“沈忠诚。” 声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中。 殿内气氛微微一凝。 沈忠诚从队列中迈出一步，绯红官袍的下摆随着动作轻轻摆动，他走得不快，每一步都沉稳有力，走到殿中，对着御座深深一揖。 “臣在。” 声音平稳，不卑不亢。 老皇帝看着他，目光里带着几分审视，几分考量，还有几分旁人看不懂的深意：“梅爱卿致仕之后，吏部事务，一直由你暂理？” 沈忠诚垂首：“回陛下，正是。” 老皇帝点点头，语气里带了几分赞许：“这大半年来，吏部运转如常，官员考课、升迁调动，无一出错。朕看过你呈上来的那些折子，条理清晰，处置得当，颇有梅爱卿当年的风范。” 这话一出，殿内众人神色各异。 赞许。 这是明明白白的赞许。 沈忠诚依旧垂着眼，面上看不出任何波澜，只是微微躬身：“臣不敢当。梅大人在时，对臣多有指点。臣不过是循着梅大人定下的规矩办事，不敢居功。” 老皇帝看着他，眼底闪过一丝不易察觉的笑意。 这人，倒是不贪功。 知道把功劳往致仕的老尚书身上推，既显得谦逊，又不着痕迹地替梅千图博了个“教导有方”的名声。 会做人。 “不必过谦。”老皇帝摆摆手，语气忽然一转，变得郑重起来，“吏部尚书一职，关系重大。朕思来想去，满朝上下，最熟悉吏部事务的，莫过于你。” “即日起，由你暂代吏部尚书之职，主持部务。” 话音落下，殿内一片寂静。 众人都愣住了。 暂代？ 不是直接任命，是暂代？ 可暂代—— 那也是尚书啊！ 沈忠诚也愣住了，只是他愣得比旁人更深一些，仿佛完全没有料到这个结果，他抬起头，看向御座上的老皇帝，目光里带着几分难以置信，几分受宠若惊，还有几分—— 恰到好处的惶恐。 “陛下——”他声音微微发颤，“臣何德何能，敢当此重任？吏部尚书一职，需德高望重、资历深厚之人方能胜任。臣资浅望轻，恐难当大任。还请陛下收回成命，另择贤能。” 老皇帝看着他这副模样，心中微微哂笑。 惶恐？ 受宠若惊？ 若真是这般惶恐，这般受宠若惊，他沈忠诚就不是那个能把吏部打理得井井有条的人了。 老皇帝面上却不动声色，只是摆了摆手：“朕意已决。你且暂代着，若做得好了，这‘代’字迟早是要去的；若做得不好——” 他顿了顿，语气里带了几分意味深长。 “那便换人。” 沈忠诚心头一凛。 这话说得明白。 机会给你了，能不能抓住，看你自己的本事。 他深深叩首，声音郑重而沉稳：“臣，遵旨。” 老皇帝微微颔首，没再多说什么。 殿内众臣看着这一幕，心思各异。 太子李承潜依旧垂着眼，面上看不出任何表情，只是垂在身侧的手，微微收紧了一些。 其他几位皇子，有的若有所思，有的不动声色，有的眼底闪过一丝不易察觉的波动。 而那些方才还争得热闹的大臣们，此刻都安静了下来，各自在心里盘算着—— 沈忠诚暂代尚书，这意味着什么？ 他身后是谁？谁举荐的他？他什么时候入了陛下的眼？ 还有—— 那个“代”字，什么时候能去掉？ 沈忠诚退回到队列中，重新垂下了眼，仿佛方才那场变故与他无关。只是他自己知道，心跳得比平时快了些。 成了。 事情，成了一半。 他抬起头，目光越过层层官帽，落在大殿雕龙的藻井上，心中默默盘算。 暂代尚书，只是第一步。 真正的考验，还在后头。 眼看就是年末了，又一轮官员课考将至，那些在地方任职满三年的、满六年的、满九年的官员，都要进京述职，等待新的任命。 届时，吏部将迎来一年中最繁忙的时候。 官员考课、政绩评定、升迁调动、职位安排——桩桩件件，都得他亲自过问，亲自处置。 若能把这些事务处理得妥妥当当，证明自己确实有执掌吏部的本事，那头上的这个“代”字，自然就能去掉。 若处理不好—— 沈忠诚目光微敛。 那便如陛下所说，换人，这个时节，任何一个人上位，都要过这一关，他不是例外，也不需要是例外。 他要做的，就是把这关过了。 沈忠诚垂下眼，唇角微微弯了弯，那弧度很淡，淡到几乎看不出来，却带着几分笃定，几分从容。 他在吏部六年，跟着梅千图把里里外外的门道摸了个透，那些官员的底细、那些职位的轻重、那些盘根错节的人情关系——他了如指掌。 若说处理这些事务，他有十足的把握。 难的不是做事，是—— 沈忠诚余光扫过不远处那道挺立的身影。 太子。 还有太子身后那些人。 他暂代尚书，挡了多少人的路？那些人会不会给他使绊子？会不会在背后动什么手脚？会不会趁着年末课考，给他来一出“下马威”？ 沈忠诚收回目光，心中轻轻叹了口气。 罢了。 走一步看一步吧。 至少现在，他有了机会，而他要的就是这个机会！ …… “诸事已毕，退朝——” 内侍尖细的嗓音在大殿中回荡。 百官行礼如仪，山呼万岁，然后依次退出乾清殿。 殿外，日光正好。 秋日的阳光洒在汉白玉的石阶上，将那些进进出出的身影拉得忽长忽短。几株老槐树在风中轻轻摇曳，洒落一地斑驳的光影。 太子李承潜走在最前头，步履沉稳，面色如常，身后跟着几位大臣，不远不近地缀着，既不敢跟得太近，又不敢离得太远。 李承裕从殿内出来，脚步不疾不徐，与前面的太子保持着恰到好处的距离。 “六弟。” 前面忽然传来一道声音。 李承裕抬头，就见太子不知何时停下了脚步，正转过身来看着他。那目光平静，面上带着淡淡的笑意，仿佛只是一个兄长在唤自己的弟弟。 李承裕加快几步，走到太子跟前，微微拱手：“皇兄。” 太子看着他，笑着摆了摆手：“你我兄弟之间，不必多礼。” 说着，他便抬脚往前走，李承裕跟在他身侧，稍稍落后半步，两人沿着汉白玉的石阶，缓缓向前。 秋风拂过。 吹动两人的袍角，发出细微的窸窣声。 走了一段路程，太子忽然开口：“六弟，今日朝堂之上，真是好手段。” 声音很淡，淡得像是在说今日天气不错。 李承裕脚步微微一顿，随即恢复正常，他侧头看向太子，那张年轻的脸上带着恰到好处的茫然：“皇兄在说什么？臣弟怎么听不明白？” 太子没有看他，只是继续往前走，目光落向前方层层叠叠的宫阙楼台。 “六弟不必装糊涂。”他语气依旧平淡，“李元、赵明、林墨三人，其中有你的人吧？” 李承裕脚步停住了。 太子也停住了。 他转过身，看向李承裕，目光里带着几分审视，几分感慨，还有几分——说不清道不明的复杂。 “你我兄弟之间，有些事，不必说得太明。”太子缓缓开口，声音低沉，“今日是你赢了一局。不过——下次，可就不好说了！” 他顿了顿，唇角弯了弯，那弧度里带着几分意味深长。 说罢。 他转身，继续向前走去。 那道穿着杏黄袍的身影，在秋日的阳光下渐行渐远，最终消失在重重宫阙的转角处。 李承裕站在原地，看着那道背影，久久没有动，秋风拂过，吹动他的袍角，也吹乱了他额前的碎发。 “果然被看穿了么……”他喃喃自语，声音很轻，轻得像是呢喃。 今日朝堂上那场“三足鼎立”的举荐，表面看是李元、赵明、林墨三人各有人支持，势均力敌。可实际上—— 太子原本只想推李元一人上去。 是他。 在后面又添了把火。 让人暗中推动赵明和林墨的参选，制造出“三足鼎立”的局面，让太子的人不能轻易得手。 这样一来—— 父皇就会注意到，朝堂上竟有这么多人急着往吏部尚书的位置上安插人手。 父皇就会警觉，这些人，都是谁的人。 父皇就会—— 想起那个没人举荐的沈忠诚。 李承裕垂下眼，唇角微微弯了弯。 沈忠诚那番关于“忠诚”的话，可不是白说的，他听得出来，父皇也听得出来。 一个名字里就写着“忠诚”的人，在所有人都争着抢着往太子那边靠的时候，安安静静地站在那里，不争不抢，不言不语—— 父皇会怎么想？ 父皇会觉得，这人，才是真正可用之人。 这些伎俩并不算复杂，很容易被人看出来，但合适就行，毕竟太子当太子太久了啊，李承裕抬起头，看向太子消失的方向，目光幽深。 别怪谁算计谁。 皇储之争向来如此！ 争那个位置，不仅仅为了他的抱负，更为了护得亲近之人，李承裕不由地想到了母后，想到了支持自己的秦国公府，想到了暂时被安置在威远侯府的“九妹”，也不知道她过的怎样。 恐怕只有自己真正上位。 一家人才能够团聚…… 李承裕转过身，迈步向前，朝另一个方向走去，秋日阳光洒在他年轻的面容上，那面容沉静如水，看不出任何波澜。 只是那双眼睛里，映着天光云影，映着重重宫阙，也映着——那些不能说、不能提、不能与人言的，心思。 身后，乾清殿的飞檐在日光下静静矗立，檐角悬挂的铜铃在风中轻轻晃动，发出清脆的声响。 叮当—— 叮当—— 像某种无声的催促，又像岁月悠长的叹息。 远处，太子的身影早已消失不见。 近处，六皇子的背影也渐行渐远。 只有那些铜铃，还在风中轻轻响着，一声一声，回荡在这座古老皇城的每一个角落…… 第51章 女孩子的醋你也吃？ 安乐居内，午后的日光透过窗棂洒进来，在地上投下一片暖黄的光斑，裴辞镜躺在床榻上，睁着眼，直直地盯着帐顶。 帐顶绣着缠枝莲纹，淡青色的丝线在光影里泛着微微的光，一朵一朵，开得热闹，他却越看越烦躁。 翻了个身。 又翻了个身。 再翻了个身。 在床榻之上滚了又滚的裴辞镜，突然一个鲤鱼打挺坐起来，抓了抓头发，发出一阵无声的哀嚎。 睡不着！ 根本睡不着！ 他扭头看向身旁空荡荡的位置，那床褥子铺得整整齐齐，枕头摆得端端正正，连个褶子都没有，仿佛在嘲笑他——“你家娘子不在哦～！” 裴辞镜盯着那空枕头。 眼神幽怨。 像一只被遗弃的独守空房的孤家寡人。 午膳过后的一个时辰，本该是他雷打不动的午睡时间，这段时间神圣不可侵犯，这是他从前世就保持下来的优良传统。 辛苦了一上午，总得劳逸结合吧？ 曾经是睡个午觉回回血，下午好继续闲逛吃瓜，现在是不睡个午觉回回血，根本没精力跟那些经义策论死磕。 成婚之前，他是一个人睡的。 成婚之后，他可以抱着娘子睡。 那软软的身子，那淡淡的馨香，那温热的触感——裴辞镜光是想想，就觉得眼皮发沉，浑身舒坦，恨不得立刻钻进被窝里。 可如今呢？ 本该被他抱在怀里的娘子，去了别人的房里，每天雷打不动，一个时辰，给那位程璐“姑娘”授课。 一个时辰！ 整整一个时辰！ 有的时候甚至更多，一待就是一个下午也不无可能。 裴辞镜仰头长叹，身子往后一倒，又砸回床榻上。 当初的预想成真了。 九皇子真跟他抢媳妇啦！ 虽然他知道程璐是女子，虽然他知道沈柠欢去教的是女红、是女子该懂的规矩礼仪，虽然他知道娘子做这些都是为了把那位“前皇子”安顿好、不出岔子—— 可这并不妨碍他身上散发出淡淡的酸意。 就是吃醋了。 没错，他就是吃醋了。 裴辞镜翻了个身，把脸埋进沈柠欢的枕头里，深深吸了一口气。 枕头上还残留着淡淡的馨香，是她惯用的那种香囊的味道，清清爽爽的，闻着就让人安心。 可这味道也在提醒他—— 娘子不在。 娘子去陪别人了。 裴辞镜闷闷地趴在枕头上，脑子里乱糟糟地转着各种念头。 九皇子之前是按男孩子养大的，当了十六年的皇子，读了十六年的圣贤书，习了十六年的骑射弓马。 虽然现在穿上了女装，虽然心里头想做女子，万一她的性取向有没有跟着一起变？ 万一—— 万一她还是喜欢女子呢？ 万一她跟娘子朝夕相处，处着处着，处出什么不该有的感情呢？她会不会学完该学的，还继续跟自己抢娘子？ 裴辞镜一个激灵坐起来，眼神都直了。 不行！ 绝对不行！ 一切不可不防，他必须有所行动！ 裴辞镜坐在床上，双手抱膝，开始认真思考对策。 首先，要确认一件事——程璐现在还是“外阳内阴”的状态，虽然脉象是女子，虽然每个月有天癸之痛，可那病灶还在，那副让她看起来像男子的东西还没去掉。 也就是说，从生理上讲，她现在还不算彻彻底底的女子。 而只有对方做回真正的女子，裴辞镜才能安心。 得加快进度啊！ 那位华太医，应该就是九皇子的主治大夫，而对方应该是知道这种病症的，并且有医治的思路，不然六皇子也不会派他来侯府给程璐诊脉，开的那些方子，裴辞镜也都看过了，都是调养身子的方子，应当是在为后续手术做准备。 毕竟要动刀子。 无论前世，还是现在，有个良好的术前状态，对手术成功是很重要的，这样的医治思路并没有问题。 可这么长时间了，光调养，不动手。 显然是没有十足的把握。 裴辞镜皱着眉头，手指无意识地敲着膝盖。 他能理解。 毕竟是这种病症，古代有研究也不一定深入。 毕竟是那种手术，一刀下去，切多一分不行，切少一分也不行，稍有差池，九皇子这辈子就毁了。 华太医谨慎是对的。 可—— 太慢了！ 万一在他谨慎来谨慎去的这段时间里，程璐跟娘子处出感情来了怎么办？裴辞镜越想越觉得有必要推一把。 反正没了娘子午睡也睡不着。 不如做点正事。 他一个鲤鱼打挺从床上跳下来，大步走到书桌前，一屁股坐下，铺纸，磨墨，提笔。 写什么？ 写医书。 裴辞镜握着笔，闭目沉思片刻，然后睁开眼，落笔如飞，他不是什么医道天才，可他有个好东西——系统。 当初在赏花会上，他靠着“杏林圣手”的技能，一眼看出九皇子的病症，还推断出那是先天假两性畸形。 那技能可不止是看看而已。 兑换的时候，系统直接把一套完整的医学知识灌进了他脑子里，那些关于人体构造、病症机理、治疗方法的知识，就像他前世背得滚瓜烂熟的课文一样，只要想用，随时能调出来。 如今，这些东西正好派上用场。 裴辞镜笔下不停，一行行字迹在纸上铺展开来—— “先天阴阳错杂之症，又名假两性畸形。外显男相，内具女体，根源在于胎中阴阳二气混杂，男根未得全功，女体未得全形……” “其症可分三类：一曰外阳内阴，男子之相而内有女子之器；二曰外阴内阳，女子之相而内有男子之器；三曰阴阳混杂，表里皆不分明……” “先天外阳内阴之症，外显男相，内具女子胞宫、天葵之潮，其男根为病灶，无实际功用，且有病变风险……” 裴辞镜写得很细。 不仅写了病症的机理、分类、症状，还画了图。 几十张图。 每一张都细致入微，把那病灶可能呈现的形状、位置、与周围脏器的关联，画得一清二楚。 他一边画一边暗自庆幸—— 得亏前世学过素描，不然还真画不出来。 画完图，他又开始写手术步骤。 “切除病灶，需择天葵净后七日之内。此时气血平和，最宜施术……” “术前需备：麻沸散、金针、止血散、桑皮线、鹅毛管……” “施术之时，患者仰卧，双腿分开，以软枕垫高腰臀。术者坐于患者身前，以左手固定病灶，右手持刀……” “刀需烧至微红，以火酒拭净。切口宜小不宜大，宜浅不宜深，宁少切不可多切……” “病灶切除后，需以金针刺穴止血。取穴：关元、气海、三阴交……” “止血后，以桑皮线缝合切口。缝针宜细，缝线宜密，务使皮肉贴合，不留空隙……” “缝合毕，敷以金疮药，插入鹅毛管。鹅毛管需选细软者，以沸水煮过，火酒浸泡，方可使用……” 写完手术步骤，他又开始写术后调养。 “术后七日，需卧床静养，不得下地走动。饮食以流食为主，忌生冷辛辣……” “七日之后，可渐次下地，仍需以清淡饮食为主。每日以药汤清洗伤口，更换敷料……” “伤口愈合后，需以药汤坐浴。药方：当归、川芎、赤芍、丹参、益母草、香附……各适量，水煎坐浴，每日一次，每次一炷香……” “坐浴之后，需内服调理之剂。此方专为调和阴阳、激发女子根本而设——” 裴辞镜顿了顿，笔尖在纸上悬了片刻，然后稳稳落下。 “人参、白术、茯苓、甘草，此四君子也，补气健脾；当归、川芎、白芍、熟地，此四物汤也，养血调经；加益母草、丹参、香附、月季花，活血化瘀、疏肝理气；再加紫河车、鹿角胶、龟板胶，填补精血、激发本源……” “此方连服三月，可使天葵调顺，气血充盈，渐复女子之态。若配合针灸，取穴关元、气海、中极、子宫、三阴交，效更佳……” 他写完最后一笔，搁下笔，长长地吐出一口气。 手腕酸得厉害。 可看着桌上那厚厚一叠手稿，心里却莫名地踏实。 他写的够详细的了吧，这玩意儿要是交给华太医，那老头应该能顺利完成手术了吧？若还不行，那太医院院正的名头就是骗来的！ 裴辞镜伸了个懒腰，正准备把手稿整理一下，门外忽然传来脚步声。 他抬头看去。 门“吱呀”一声开了，沈柠欢提着裙摆跨进门来，眉眼间带着浅浅的笑意：“夫君，今日午时没歇息吗？” 裴辞镜眼睛一亮，噌地站起身，三步并作两步蹿到她面前，一把抓住她的手。 “娘子回来了！” 那语气，那眼神，那浑身上下透着的欢喜，活像一只等了一下午终于等到娘子回屋的侯府二少爷。 沈柠欢看着他这副模样，忍不住弯了弯唇角。 “回来了。”她温声道，“程妹妹今日学得认真，我多陪了她一会儿。” 裴辞镜脸上的笑僵了一瞬。 多陪了一会儿？ 那不就是比平时更久吗？ 他心里那股酸意又冒了上来，却又不便表露，只能干笑两声：“哦，那、那挺好的，认真好，认真学得快……” 沈柠欢看着他这副“我很高兴但我其实不太高兴”的模样，眼底的笑意更深了。 她正要说什么，忽然瞥见书桌上那一叠厚厚的纸。 “夫君在写什么？” 裴辞镜顺着她的目光看去，这才想起来手里的东西。 “哦，这个——”他拉着沈柠欢走到书桌前，将那一叠手稿递给她，“娘子，这是我方才写的。关于九皇子那病症的一些东西。” 沈柠欢接过。 垂眸看去。 只看了几行，她的神色便微微一凝。 再往下翻，看到那些细致入微的图画时，她的目光顿了顿，抬头看向裴辞镜。 “夫君，这是……？” 裴辞镜挠了挠头，早就想好了说辞：“是以前偶然看到的一本古书上记载的。那书不知是哪位前辈医者留下的，里头详细写了这种病症的来龙去脉，还有治疗的法子。我当时觉得稀奇，就多看了几眼，记住了些。” 他顿了顿，指了指那叠手稿。 “今日想着华太医曾来诊脉，便把这些记着的东西写下来，若下次华太医来了，娘子可以交给他。兴许能帮上忙。” 沈柠欢听着他的话，目光落在那叠手稿上。 那一笔一划，工工整整，没有一处涂改，那几十张图，细致入微，连病灶可能呈现的每一种形状都画得清清楚楚。 那手术步骤、术后调养、药方配伍。 写得明明白白。 仿佛是位老医者毕生心血的结晶。 偶然看到的一本古书？多看了几眼就记住了？沈柠欢抬眸看向裴辞镜，那双清澈的眸子里，带着几分意味深长的笑意。 别以为她不知道，这是从系统中兑换出的能力。 夫君的医术。 在大乾应当无人能及吧？ 帮九皇子恢复女儿身不在话下，只是心有顾忌，不愿亲自动手，所以隐藏自己精通医术之事。 沈柠欢自然不会继续追问。 她只是将那叠手稿轻轻合上，温声道：“夫君有心了。下次华太医来，我便交给他。” 裴辞镜点点头，心里却在默默嘀咕—— 「华老头，你可要加油啊！」 「早点把九皇子变成真正的女子，让她身心都完成转变，让她从里到外都彻彻底底是个姑娘！」 「这样一来——」 「她就不会对娘子生出什么不该有的感情了吧？」 沈柠欢掩嘴轻笑，这夫君真是不知该说什么好，居然连女孩子的醋都吃，酸味都要飘出安乐居了！ “夫君今日辛苦了。”她轻声道，声音温软得像三月的春风，但语气里又带着几分促狭。“怎么突然写起这个来了，可是方才一个人睡不着？” 裴辞镜脸微微一红，却还是梗着脖子道：“谁、谁说的？我一个人睡得可香了！一沾枕头就着！” 沈柠欢噗嗤一声笑了出来。 笑声清脆。 像风铃叮当，在午后的阳光里轻轻回荡。 裴辞镜被她笑得有些恼，正要说什么，却见沈柠欢收了笑，认真地看着他轻声道，“夫君，这些日子是我有些冷落你了。” 裴辞镜一愣。 沈柠欢继续道：“程妹妹新入府，人生地不熟的，又是那般身世，我心里总惦记着，她那些女子该懂的东西，若让外人去教，难免露出破绽，只能我亲自来。” “每日午后那一个时辰，确实是没法陪夫君了。” 她顿了顿。 伸手握住裴辞镜的手。 “不过夫君放心，我心里有数。程妹妹那边，我自会安顿妥当；夫君这边，我也不会亏待。” 她靠近一步，凑到裴辞镜耳边，压低了声音：“晚上，我给夫君补偿回来。” 那声音轻轻的，软软的，带着几分说不清道不明的意味。 裴辞镜耳尖倏地红了。 他张了张嘴。 想说什么，喉咙里却像被什么堵住了，一个字都吐不出来，只能眼睁睁看着沈柠欢退后一步，笑盈盈地看着他，眼底带着几分狡黠的光。 “夫君不说话，那就是应了。”她道，“我先去厨房看看晚膳备得如何，夫君再歇一会儿吧。” 说罢，她转身，脚步轻快地出了门。 门在身后轻轻掩上。 裴辞镜站在原地，愣了好一会儿，才反应过来，他抬起手，摸了摸自己发烫的耳朵，又摸了摸自己发烫的脸，忽然咧嘴笑了。 娘子就是娘子。 明明是他吃醋，是她没时间陪他，可被她这么一说，反倒像是他占了多大便宜似的。 不过—— 晚上有补偿？ 裴辞镜眼睛亮了亮，旋即又想起什么，连忙收敛了脸上的笑。 不行，不能表现得太明显。 要保持淡定。 要保持矜持。 他深吸一口气，努力让自己的表情恢复正常，可那翘起的嘴角，怎么也压不下去。 算了。 不压了。 裴辞镜转身，一屁股坐回椅子上。 不过—— 裴辞镜忽然想起什么，脸上的笑又垮了几分。 他抬起头，看向窗外，目光穿过重重院落，仿佛要穿透时空，落到某个不知名的地方。 李承裕那个狗东西！ 非得把人塞侯府！ 坏了他的午休不说，还累到了他的亲亲娘子！ 每天午后一个时辰，娘子要去陪别人，他要独守空房——这日子，什么时候是个头啊！ 裴辞镜收回目光，叹了口气。 算了。 先忍忍吧…… 第52章 是时候该动手了！ 裴辞镜一忍，就是一个多月。 静安苑内。 屋内铜炉里燃着淡淡的安神香，青烟袅袅，将整个屋子氤氲得宁静而安详。 沈柠欢坐在窗边的绣墩上，手里拿着一方素白的帕子，正细细地绣着一朵兰花。 程璐坐在她对面，手里也拿着针线，低着头，绣得专注。 阳光落在两人身上。 在她们的面容上镀上一层淡淡的金边。 沈柠欢抬眼看了看程璐，唇角微微弯起，眼底带着几分欣慰，这一个多月的功夫，没有白费。 刚来时，程璐拿针的姿势都是错的。 握得紧紧的，像握笔杆子，恨不得把针戳进布里钉死，绣出来的第一朵花，歪歪扭扭，像被踩了一脚的毛毛虫。 如今再看—— 针脚虽不算细密，却已平整了许多；那朵绣了一半的梅花，花瓣虽不够圆润，却也勉强能看出是梅花，不是毛球。 沈柠欢想起自己的好闺蜜姜恬。 那位大小姐，绣鸳鸯能绣出两只大肥鸭，缝个荷包能缝成手提袋，还振振有词地说“这是新样式，你们不懂欣赏”。 比起姜恬…… 程璐尽管是初学，这水平，已经算是不错了。 “妹妹这几日的女红，大有长进。”沈柠欢温声开口，语气里带着几分真切的赞赏。 程璐抬起头，脸上带着几分不确定：“真的吗？” 沈柠欢笑着点头：“自然是真的。女红这东西，本就不是非要绣得多精巧。能绣出个样子，能认得好坏，便足够了。毕竟——” 她顿了顿，眼底浮起一丝促狭的笑意。 “这世上又不是人人都是绣娘。像我一自幼长大的闺中密友，让她拿针，她能把手指头扎成筛子。” 程璐忍不住弯了弯唇角，她知道沈柠欢是在宽慰自己。 可这份宽慰。 她受用。 一个多月来，这位二嫂待她，当真是无微不至。 衣食住行，样样妥帖；每日午后，雷打不动地来陪她，教她女红，教她妆扮，教她那些她本该从小就学、却从未有机会学的女子之事。 从最初的生疏笨拙，到如今的渐入佳境。 程璐看着镜中的自己，有时候甚至会恍惚，那个眉眼柔和、妆容精致的女子，真的是自己吗？ “说起来，”沈柠欢放下手中的绣帕，仔细端详着程璐，“妹妹今日的妆容，比前几日又自然了些。” 相比于女红，妆造才是沈柠欢的重点。 毕竟识人先识面。 认识一个人往往是从对方的一张脸开始，看其眉眼五官，进而才是身高体态，音容举止，性格处事等。 所以妆容就显得重要了。 通过一系列的勾勒描绘，调整五官比例，配合上不一样的发型服饰，便能够让整个人焕然一新，程璐不可能时时带着面纱见人，而自己也不可能次次帮其化妆，所以此项技能她必须熟练。 如今看来，程璐在此道上还是有天分的。 学的相当不错！ 程璐亦是直起身，看着镜中的自己。 眉是淡淡描过的，弯弯的，带着几分自然的弧度；眼尾晕着浅浅的胭脂，若有若无，却让那双原本清凌凌的眼睛多了几分女子的柔媚；唇上点了些红脂，不浓不艳，只是润润的，像晨露打过的花瓣。 这张脸。 与她当了十六年皇子的那张脸，明明是一样的眉眼，一样的轮廓，可通过一番打扮，看起来却像是另一个人。 “欢姐姐……”程璐轻声开口，目光依旧落在镜中，“这些日子，辛苦你了。” 沈柠欢笑着摇头：“说的什么话。自家姐妹，何须客气。” 自家姐妹。 程璐在心里默默咀嚼着这四个字。 她在宫中十六年，也是有家的温暖的，母后待她如亲生，六哥护她如珍宝，与自己阮生的妹妹，两人之间的感情更不必多说。 而在这里…… 在这间小小的静安苑里，在这位二嫂面前，她也体会到了家的温暖，自己和当初似乎没什么不同，依旧一个妹妹，一个被真心相待的人，依旧能够找到可以依靠的人。 “欢姐姐，”程璐抬起头，看向沈柠欢，目光里带着几分郑重，“三日后，华太医便会来府上，给我……治疗。” 沈柠欢看着她，看着她那双清凌凌的眼睛里，那份平静，那份笃定，还有那份隐隐的、压不住的期待。 她伸手。 轻轻握住了程璐的手。 那手纤细微凉，却稳稳的，没有半分颤抖。 “妹妹放心，我这边一切都准备好了。””沈柠欢温声道，语气轻柔却笃定，“华太医是太医院院正，医术高超，不会有事的。况且——” 她顿了顿，眼底闪过一丝笑意。 “况且，前些日子的医稿，你也看过，定能助华太医一臂之力。” 程璐微微一怔。 她想起前些日子，沈柠欢来静安苑时，手里曾拿着一叠厚厚的纸稿。那时她问是什么，沈柠欢只笑着说“是给华太医准备的东西”。 她也看了。 那些纸稿上面，满满当当，全是关于她这病症的内容，不仅包含着病因，不同的病状，如何治疗，如何彻底康复等。 内容非常详实。 她也是大大的长了见识，有了这些前人的研究，再加上华太医的医术，以及他在净身房的磨砺，复本归源应该不会有问题。 程璐垂下眼。 心思百转。 她知道这侯府里，知晓她真实身份的，应该有几人。 其一，是那位她当初觉得“不太聪明”的裴二公子，裴辞镜。 据六哥说，是此人在赏花宴上点明了她的病症，应当是他在医书上看到过自己的病症，所以才识破自己的女儿身，才有了后来的假死脱身、换名换姓，六哥说他“通透、深藏不露”。 可程璐每次见裴辞镜，看到的都是那双明亮的眼睛里，带着几分与世无争的慵懒，还有几分……清澈的愚蠢？ 那眼神。 不像装出来的。 可若真是装的…… 程璐心中暗暗点头，那此人，大抵是真正的大智若愚。 其二，便是眼前的欢姐姐，她是裴辞镜的妻子，与他一心同体。 这一个多月来，是她亲力亲为地照料自己，衣食住行，一应俱全。 是她每日午后准时来静安苑，手把手教自己女红妆扮；是她用那些看似随意的闲聊，一点一点把那些自己从未接触过的女子之事，填进自己的认知里。 自己的所需所求，都是她一手操办。 自己的真实身份，她不可能不知道。 之前将医书的手抄稿送给华太医，如今又这样挑明了说“准备治疗”，便是把一切摊在明面上，再无遮掩。 其三，应该是老夫人。 六哥那边好像没有明说，可自己的“薨逝”之后，母后安排人送自己入侯府，以老夫人的阅历和手段，不可能毫无察觉。 但老夫人从未来静安苑。 只是让人传话，说“好生将养，缺什么只管说”。 程璐知道，这是老夫人的分寸。 不过问！ 不打扰！ 才是最好的庇护！ 因为她的身份只是投奔侯府的后辈，交代好生照料便已是重视，若时时放在身边，这个度就过了，反倒容易引人注意。 至于其他人…… 程璐抬眸，目光落在窗外那架紫藤上。花穗已谢，只剩满架发黄的叶片，在微风里轻轻摇曳。 这侯府上下，只当她是远房表亲，是来养病的可怜姑娘。 她得继续演下去。 在老夫人面前，在二房众人面前，在那些偶尔路过的丫鬟婆子面前——她得继续做那个体弱多病、安静本分的“程璐”。 可在这静安苑里，在欢姐姐面前…… 程璐唇角微微弯了弯。 或许，可以放松些。 “欢姐姐，”她轻声开口，声音里带着几分难得的软糯，“你说，三日后，华太医来了，那治疗……会疼吗？” 沈柠欢看着她。 看着她那张微微低垂的脸上，带着几分小心翼翼的期待，几分隐藏不住的忐忑。 她伸手，轻轻将程璐揽进怀里。 “会疼。”她没有骗她，语气却温柔得像哄孩子，“可疼过之后，就再也不用疼了。往后，你可以逐渐在外露露面，光明正大地做女子，可以穿最漂亮的衣裙，可以戴最精致的钗环，可以——” 她顿了顿，声音更柔了几分。 “可以堂堂正正地，活成自己想要的样子。” 程璐靠在沈柠欢怀里，眼眶倏地一热，她低下头，将脸埋进沈柠欢肩头，没有说话，只是那微微颤抖的肩膀，泄露了此刻翻涌的情绪。 窗外。 日光正好。 微风拂过，满架绿叶沙沙作响。 …… 与此同时。 皇宫。 净身房。 华源站在那张用了不知多少年的旧木案前，将手中那把薄刃在炭火上缓缓翻转，刀刃已被烧得微微泛红，火光跳跃，映得他脸上明明灭灭。 今日是最后一天。 躺在床上的。 这也是会经由他手的最后一个孩子，华源心里忽然有些感慨。 这一个多月来，经他手的孩子，少说也有七八十个了。 每一个，他都用了麻沸散，用了金针刺穴止血，用了上好的金疮药。每一个，他都细细地切，细细地缝，细细地包扎。 结果便是—— 一个多月来，经他手的孩子，全都活了下来。 一个都没死。 这在净身房的历史上，是从未有过的事。 消息传出去之后，宫里那些太监，看他的眼神都变了。 不管熟不熟，不管认不认识，只要见了他，那眼神里都带着几分说不清道不明的……崇敬？ 华源记得前些日子，有个在御前伺候的老太监，特意绕道来净身房，就为了给他作个揖。 “华太医，”那老太监说，声音尖细，却郑重得很，“您老这一手，可是给咱们这些没根的人，积了大德了。” 华源当时只是笑笑，没说什么。 可他心里清楚。 这些孩子能活下来，不是他医术有多高明。 是药好。 是麻沸散，是金疮药，是那些平日里只有贵人才能用上的药材。 而这些药。 都是皇后娘娘默许的。 华源将刀刃从炭火上取下，对着光细细端详，刀身映出他的脸，须发半白，眉眼间刻着岁月的痕迹，却也带着几分旁人看不懂的……满足。 这一个多月。 他做了七八十多例手术。 每一例，他都当成是为九皇子的那场大手术做练习。 手的角度，刀的力度，切多深，缝多密，止血要快，包扎要稳—— 这些原本需要无数年才能积累的经验，他在短短一个多月里，反复练习，反复琢磨，反复精进。 如今，他的手法，已经稳得不能再稳。 就算闭着眼，也能准确找到那病灶的位置，能避开那些要命的血管，能一气呵成地把该切的全切干净。 华源深吸一口气。 手起—— 刀落。 动作干净利落，没有半分多余。 切除、止血、缝合、包扎。 一气呵成。 等他从那孩子身边直起身，长长地吐出一口气时，门口那内侍走了过来。 那内侍年纪不大，二十出头，生得白净，正是这一个多月来一直“监管”他的人。 起初，那内侍看他的眼神，是倨傲的、轻蔑的、带着几分看好戏的意味。 后来，渐渐变成了惊愕。 再后来，变成了复杂。 如今—— 那内侍走到他面前，清了清嗓子，从袖中取出一卷明黄的绢帛。 “华源接旨——” 华源微微一怔，旋即跪了下去。 那内侍展开绢帛，尖细的嗓音在净身房里回荡：“奉皇后懿旨：太医院院正华源，医术不精，延误九皇子病情，罚入净身房，以儆效尤。今已满月，华源诚心悔过，恪尽职守，深得宫人赞许。” “特此赦免，即日起复归太医院，仍任院正之职。钦此。” 华源深深叩首：“臣，叩谢皇后娘娘恩典。” 那内侍收起绢帛，上前一步，亲自将华源扶了起来。 “华太医，”他脸上带着笑，语气却有些复杂，“恭喜了。一个月的苦，总算是熬出头了。往后回了太医院，还是院正，还是伺候贵人的国手。您老这运道，旁人可羡慕不来。” 华源站起身，拍了拍膝上的灰，微微一笑。 “多谢公公这些日子的关照。” 那内侍摆摆手，目光却落在那几个被抬出去的孩子身上，眼底闪过一丝复杂的情绪。 “华太医，”他忽然压低声音，语气里带着几分感慨，“您老这一手，真是……绝了。这一个多月，经您老手的孩子，一个都没死。这事儿，宫里都传遍了。” “那些小崽子，运道可真好。” “赶上您老在净身房，赶上这些好药，赶上……唉。” 他叹了口气，没再说下去。 可华源听懂了，这内侍，也是净身进来的，当年可没人给他用麻沸散，没人给他用金疮药。 华源看着他，目光微微闪动。 “公公，”他轻声开口，“各人有各人的缘法。” “那些孩子，赶上这时候，确实是运道好。可公公如今能在皇后娘娘跟前当差，不也是旁人羡慕不来的？” 那内侍愣了愣，旋即笑了。 “华太医说得是。”他拱拱手，“那咱家就送您老出宫了，往后，咱家还得仰仗您老多多关照呢。” 华源笑着点点头。 两人一前一后，走出净身房。 跨出院门的那一刻，华源回头看了一眼。 青砖灰瓦的小院，在午后的日光里静静矗立，那棵歪脖子老槐树依旧立在那里，枝叶稀疏，却顽强地伸展着。 一个多月。 他在这里待了一个多月。 在外人看来，这是受罚，是折辱，是苦不堪言的日子，不仅干的是一些脏活，还有损功德。 可华源心里清楚—— 这是他行医四十年来，过得最充实、最有收获的一个月。 那些孩子，是运道好，赶上了他。 可他呢？ 华源唇角微微弯了弯。 他也赶上了这些孩子。 若非如此，他上哪儿去找这么多练手的机会？上哪儿去把那些纸上谈兵的理论，一一切实成真？上哪儿去积累这几十例手术的经验，把手法练到炉火纯青？ 子非鱼，安知鱼之乐？ 旁人看他是在受罚，可他…… 乐在其中。 “华太医？”那内侍见他停下脚步，回头唤了一声。 华源收回目光，迈步向前。 “走吧。”他说，声音里带着几分释然，几分满足，还有几分旁人听不懂的意味。 两人沿着狭长的宫道，渐行渐远。 身后，净身房的院门缓缓闭合。 “吱呀”一声闷响。 隔绝了里外的世界。 而华源那道苍老的身影，踏着午后的日光，一步一步，走向他本该去的地方，是时候该动手了！ 第53章 从今天开始你是女孩子了！ 三日后，午时。 日光透过稀疏的云层洒落下来，在威远侯府的青瓦上镀上一层淡淡的金光，静安苑内，那架紫藤泛黄的叶片在微风里轻轻摇曳，发出细碎的沙沙声。 院门外。 华源提着药箱，步履沉稳地跨进门槛。 他今日穿了一身青布直裰，身上一丝褶皱也无，须发梳理得一丝不苟，花白的头发在脑后挽了个简单的髻，用一根乌木簪别住。 那张布满皱纹的脸上。 看不出什么表情。 只有那双浑浊的老眼里，偶尔闪过一丝旁人读不懂的光。 沈柠欢已在院中等候。 见他进来，她微微福了福身，声音温婉：“华太医，有劳了。” 华源忙还礼，态度恭敬却不卑不亢：“沈娘子客气。老朽分内之事。” 两人寒暄几句，沈柠欢便引着他往正房走去。穿过月洞门，绕过那架紫藤，便到了程璐居住的正房前。 门半掩着。 隐约能看见里头有人影晃动。 华源脚步微微一顿，目光落在那扇门上，深吸一口气。 这一步跨进去。 便是真正的开始了。 他偏头看向沈柠欢，语气里带着几分郑重：“沈娘子，屋内的布置......” 沈柠欢微微一笑，推开门，侧身让开：“华太医请进，您亲自看看便知。” 华源点点头，抬脚跨进门槛。 然后，他愣住了。 屋内比他想象的要宽敞得多，正中摆着一张长条桌，约莫六尺长、三尺宽，高度正合适，桌面打磨得光滑平整，没有一丝毛刺，桌上铺着一层厚厚的白布，那布叠得整整齐齐，边缘垂下来，遮住了桌腿。 长桌一侧，是一张小小的几案。 几案上。 整整齐齐地陈列着一排物什—— 银针一包，大小粗细各不同，在日光下泛着清冷的光；刀具三把，形制各异，刀刃薄如蝉翼，显然开过刃；金疮药、止血散、麻沸散，各色瓶瓶罐罐，一字排开；桑皮线、鹅毛管、棉布、纱布，卷得整整齐齐；还有几只白瓷碗，几只铜盆，几块叠成方巾状的帕子...... 每一件。 每一处。 都摆得恰到好处，仿佛是按着某种图谱布置的。 华源的目光从那些物什上一一扫过，越看，眼中的惊异越浓。 他走到几案前，拿起一把刀，对着光细细端详。 刀刃开得极好，薄厚均匀，弧度流畅，他拿在手中手感正好，华源放下刀，又拿起那包银针，抽出几根看了看。 长短粗细。 各种类型样样齐全。 他又走到长桌前，伸手按了按桌面，结实，稳当，没有半分晃动。高度正好，他站着操作，不用弯腰，也不用踮脚。 他蹲下身，看了看桌腿，每一根都用木楔子加固过。 稳得不能再稳。 他站起身，目光扫过整个屋子。 墙角燃着炭盆，炭火烧得正旺，却用铜罩罩着，既保证了温度，又不会有火星溅出，窗户半开着，透进来的风正好，既不会太冷，又不会太闷，地面扫得干干净净，连角落都见不到一丝灰尘。 华源的目光在屋里转了一圈，又转了一圈。 最后他收回目光。 看向沈柠欢。 那眼神里，带着几分复杂的情绪。 意外。 赞赏。 还有几分说不清的......感慨。 “沈娘子。”他开口，声音里带着几分郑重，“这屋子......是老朽行医四十年来，见过准备得最周全的手术之所。” 沈柠欢微微一笑，语气谦逊：“华太医过誉了。不过是照着医书上说的，一样一样备齐罢了。若有疏漏之处，还请华太医指点。” 华源摇摇头。 指点？ 他指点什么？ 这屋里的每一处布置，细致得连他都有些意外。那些他想到的，这里备好了；那些他没想到的，这里也备好了。 比如那桌腿下的木楔子。 比如那窗户半开的幅度。 比如那炭盆的摆放位置。 比如那几案上，刀具、银针、药物、纱布的排列顺序——只是一看他就知道很顺手。 华源忽然想起一件事。 他转过身，看向沈柠欢，目光里带着几分探寻：“沈娘子，老朽斗胆一问——这屋里的布置，可是照着前些日子那叠医书上的记载来的？” 沈柠欢微微一怔，旋即笑着点头：“华太医好眼力。正是照着那医书上的图示布置的。” 华源点点头，没再多说什么。 他走到窗前，负手而立，看着窗外那架紫藤。 那叠医书。 他自然记得。 一个多月前，沈柠欢亲自送到他手上的，说是裴二公子交代，定要交于他手上，厚厚一叠，密密麻麻写满了字，他本以为是什么寻常医案，打开一看，整个人都愣住了。 那上面写的，正是九皇子的病症。 不仅写了病因、分类、症状，还画了几十张图，把那病灶可能呈现的每一种形状、位置、与周围脏器的关联，画得一清二楚。 不仅有图，还有手术步骤、术后调养、药方配伍。 每一步。 每一处。 都写得明明白白。 一看便知道是一代代老医者毕生心血的结晶。 华源当时捧着那叠纸，手都在抖。 他知道这意味着什么。 意味着这种“先天阴阳错杂之症”，前人已经研究透了，意味着“复本归源”这个设想，前人不仅提出过，而且很可能已经实践过。 意味着他华源，不是第一个吃螃蟹的人。 他不能“单开族谱”了。 想到这里，华源唇角微微弯了弯，那弧度里带着几分释然。 他当初想着，若能治好九皇子，便是治好了此病的第一人，族谱上为他单开一页，那是理所应当的荣耀。 结果医书一到手，他翻了几页就明白——前人已经走在他前头了！ 不知是哪家的医者，早已研究透了此症，把所有的门道都写得清清楚楚，他华源，不过是站在前人肩膀上，一一实践罢了。 单开族谱？ 没戏了。 不过这份医书他受益良多，对手术的把握又多了不止一成，单开族谱固然重要，但最重要的还是患者身体的安康。 华源收回目光。 转身看向那几案上整整齐齐的物什。 这次他的把握极高，若是成了，单开一页族谱或许不能了，但族志上多写他两句话，应该是可以的。 毕竟华家之人虽有研究，却未实践过。 而他华源，亲手做了这一例，成功之后，便是完成了先祖的一个遗愿，将是华家治愈此病的第一人。 族志上多写两句话。 “华氏第十七代孙华源，承先祖遗志，治先天阴阳错杂之症，复本归源，活贵人一命。” 亦足够了。 而且更让他在意的是另一件事—— 那叠医书。 华源的目光微微闪烁。 裴二公子裴辞镜，连记载这种罕见病症的医书都有，那他的藏书里，会不会还有其他宝贵的医书？会不会记载着更多他不知道的病症、他没见过的治法？ 这可是一座未挖掘的宝藏啊！ 若能把那些医书借来一观，长长见识，再添一份积累，那他华源的医术，岂不是又能精进一步？ 华源心里活络起来。 只是…… 空手借阅，总归不太好。 他想了想，忽然想起祖上传下来的两个方子——一个是养颜秘方，据说是前朝某位宠妃用过的，能使肌肤白嫩细腻，容光焕发；另一个是壮阳秘方，这个就不必多说了，懂的都懂。 若能用这两个方子，做些成品出来，送给裴二公子夫妇，权当是借阅医书的谢礼…… 华源唇角微微弯了弯。 不过这都是后话。 眼下最要紧的，还是给九皇子复本归源。 他深吸一口气，将那些杂念压下去，重新看向沈柠欢，语气郑重：“沈娘子，这屋子准备得极好。老朽行医四十年，从未见过这般周全的布置。若说缺漏……老朽实在挑不出什么。” 他顿了顿，又道：“手术，可以开始了。” 沈柠欢点点头，转身看向门口。 门帘掀起。 程璐从内室走了出来。 她今日穿了一身素净的衣裙，月白色的褙子，淡青色的褶裙，发髻简单挽起，只用一根白玉簪别住。 脸上未施脂粉，却更显得眉眼清丽，肌肤胜雪。 她走得不快。 一步一步，稳稳地走到华源面前。 “华太医。”她福了福身，声音清浅，“有劳了。” 华源看着她，看着那张平静的面容下，那双清凌凌的眼睛里，隐约闪烁的光。 有期待。 有忐忑。 还有几分......隐藏得极深的紧张。 华源心中一软，温声道：“姑娘放心。老朽行医四十年，从未失手。今日这一遭，定让姑娘……得偿所愿。” 得偿所愿。 这四个字落在程璐耳中，像是有什么东西轻轻拨动了心弦。 她垂下眼，没有接话。 只是那微微抿紧的唇，泄露了一丝不易察觉的情绪。 沈柠欢走上前，轻轻握住她的手。 那手纤细微凉，却稳稳的，没有半分颤抖。 “妹妹。”沈柠欢温声开口，声音轻柔得像三月的春风，“我就在旁边，给华太医打下手，从开始到结束，我一直陪着你，哪儿都不去。” 程璐抬起头，看向她。 沈柠欢的目光清澈而温柔，里头倒映着她的影子，程璐忽然觉得眼眶有些热，她用力眨了眨眼，将那点热意压下去，轻轻点了点头。 “多谢欢姐姐。” 这时，门口忽然传来一道声音。 “我也在。” 两人转头看去。 裴辞镜不知何时到了门口，正站在门槛外，没有进来，他一身石青色的家常袍子，头发随意束起，看起来与平日没什么两样。 只是那双眼睛，此刻格外认真。 他看向程璐，又看向沈柠欢，最后目光落在华源身上。 “我会在外面一直守着。”他说，语气平常，却字字清晰，“如果有什么需要，随时可以叫我。” 他说着，目光与沈柠欢对上。 那一眼很短暂。 却仿佛说了千言万语。 沈柠欢微微颔首，唇角弯了弯，她自然明白裴辞镜的意思，昨夜，两人在房中，裴辞镜难得认真地对她说了一件事—— “娘子，其实我也会医术。” 沈柠欢当时微微一怔，却并不意外，她早就知道，夫君从系统那里兑换了“杏林圣手”的技能，医术应当不差。 毕竟“圣手”二字不是随便说的。 “九皇子那手术，其实我也会做。”裴辞镜继续说，语气里带着几分复杂的情绪，“可是娘子，我不能做。” 沈柠欢看着他。 “男女大防。”裴辞镜叹了口气，“我这身份，若亲自给她做那种手术，就算事后瞒得住外人，她自己心里也过不去那道坎，六皇子那边，也不会同意。” 他顿了顿，握住沈柠欢的手。 “所以这事儿，只能交给华太医。他本就是太医，年纪都能当九皇子的爷爷了，他来动手，最合适。” “不过——”他认真地看着沈柠欢，“万一华太医那边出了什么岔子，万一有什么他解决不了的事，娘子你立刻唤我。我进去接手，保她们母子……不是，保九皇子平安。” 沈柠欢当时听着，心里软得一塌糊涂。 这人啊。 平日里看着懒懒散散，事不关己高高挂起，可真到了要紧关头，他也愿意站出来，比谁都靠得住。 此刻，裴辞镜站在门外，说的那句“随时可以叫我”，便是昨夜那个约定的兑现。 沈柠欢看着他，轻轻点了点头，那眼神仿佛在说：“放心，我知道。” 裴辞镜也点了点头，转身，走到院中的石凳上坐下。 背对着门。 却侧着耳。 随时准备起身。 …… 屋内。 华源将药箱打开，取出最后一包东西——那是他这一个多月来，在净身房反复练习后，自己改良的一套刀具。 比寻常的更薄、更利、更趁手。 他将那些刀具一一摆放在几案上，与侯府准备的放在一处，然后抬起头，看向程璐。 “姑娘，可以开始了。” 程璐点点头。 她走到长桌前，看着那张铺着白布的长桌，深吸一口气。 然后，她躺了上去。 白布柔软而洁净，带着淡淡的皂角香气。 她躺在那里，看着头顶的房梁，看着窗棂间透进来的日光，看着那些细小的尘埃在光柱里缓缓浮动。 心跳得有些快。 沈柠欢走过来，手里端着一只白瓷碗，碗里是麻沸散，调好了，黑乎乎一碗，药香浓郁。 “妹妹。”她轻声道，“喝了这个，就不疼了。” 程璐接过碗，看着那碗药汁。 黑乎乎的。 苦味直冲鼻腔。 她想起小时候，在宫里每次生病，都要喝这种苦药。那时她总皱着眉，要内侍们哄好久才肯喝。 如今…… 她端起碗，仰头，一口气灌了下去。 药汁苦得要命，从舌尖一路苦到喉咙，苦到胃里。她皱着脸咽下去，呛得咳了两声。 沈柠欢接过空碗，轻轻拍着她的背。 不多时，药效上来。 程璐的眼神开始涣散，眼皮越来越沉，身子也软了下来，她努力睁着眼，看着沈柠欢，嘴唇动了动，想说什么。 沈柠欢俯下身，凑到她耳边。 “妹妹放心。”她轻声说，声音温柔得像哄孩子入睡，“等你醒来，就什么都好了。” 程璐看着她。 看着那双清澈温柔的眼睛。 然后，眼睛缓缓闭上，意识陷入一片黑暗。 华源走上前，看着长桌上昏睡过去的程璐，深吸一口气。 他从几案上拿起那把最趁手的刀，对着光细细端详，刀刃薄如蝉翼，泛着清冷的光。 他又放下刀，拿起那包银针，抽出一根，在指尖轻轻捻了捻。 然后，他看向沈柠欢。 “沈娘子，可以开始了。” 沈柠欢点点头，站到他身侧，目光落在那几案上整整齐齐的物什上，只待华太医的吩咐，随时准备配合。 屋内，静得只剩呼吸声。 屋外。 裴辞镜坐在院中的石凳上，背对着门。 日光透过紫藤的叶子洒下来，在他身上投下斑驳的光影。他就那么坐着，一动不动，像一尊石像。 院里的下人早已被屏退。 沈柠欢亲自挑的人，都是知轻重的，不会多嘴，也不会多事。此刻整个静安苑，静得只剩下风声，和偶尔几声鸟鸣。 裴辞镜抬眼看了看天色。 日头正当中。 午时。 他收回目光，继续等着。 时间一点一点过去，日光缓缓西移。 紫藤的影子在地上拉得越来越长，裴辞镜依旧坐在那里，一动不动，他数着自己的呼吸，一下，两下，三下…… 数到不知多少下的时候，身后的门，“吱呀”一声开了。 裴辞镜霍然起身。 转头看去。 沈柠欢先从门里走出来。 她脸色有些白，额上沁着薄汗，眉眼间带着几分疲惫，可那双眼睛，却是亮晶晶的。 那眼神。 裴辞镜一看就懂了。 紧接着，华源也从门里走出来。 他脸上带着几分疲惫，几分满足，还有几分......说不清的复杂情绪。那双浑浊的老眼里，此刻却亮得惊人。 他走到裴辞镜面前，站定。 两人对视了一瞬。 然后，华源微微躬身，郑重地行了一礼。 “裴二公子。”他开口，声音沙哑，却字字清晰，“幸不辱命。” 裴辞镜看着他，看着他那张疲惫却满足的脸，看着他那双亮得惊人的眼睛，看着他那微微颤抖的、沾着血迹的手…… 曾经的九皇子。 从此刻。 算是彻底变成程璐姑娘了！ 【叮！成功吃瓜‘太医院正施妙手，皇子复归女儿身’，吃瓜点+2438！】 【当前吃瓜点：7750】 第54章 术后 程璐是被疼醒的。 不是那种尖锐的、撕心裂肺的疼，而是一种隐隐的、闷闷的痛感，从下身某个平日里从未留意过的位置传来，像有什么东西在那里轻轻跳动着，提醒她——那里已经不一样了。 她试着动了动手指。 能动。 又试着睁开眼。 眼皮有些沉，像被什么东西黏住了一样，她用力眨了眨，终于掀开一条缝。 视线还有些模糊，模模糊糊能看见头顶的帐顶，淡青色的，绣着疏疏落落的兰草，是她住进静安苑后，欢姐姐特意让人换的。 程璐缓缓转动眼珠，看向床边。 一道身影坐在那里。 花白的头发，青布直裰，布满皱纹的脸——是华太医。 一番洗漱，将身上沾染的血污去除干净，又换了一身新衣裳后，他又回到了房间，坐在床榻边的椅子上，一只手搭在程璐腕间。 凝神诊脉。 那手指枯瘦而温热，按在手腕上，力道不轻不重，刚刚好。 程璐没有出声。 她就那么躺着，看着华太医那张专注的脸，看着他那双微微阖着的眼睛，看着他那花白的胡须在呼吸间轻轻颤动。 心跳得有些快。 她想问。 又不敢问。 怕听到的答案，不是自己想要的那个。 可华太医脸上的神色，却让她那颗悬着的心，一点一点放了下来，那神色是轻松的，是舒展的，是带着几分如释重负的满足。 不像是有事的样子。 程璐正想着。 华源便睁开了眼。 他收回手，目光落在程璐脸上，见她已经醒了，微微笑了笑，那笑容慈祥而温和，像家中长辈看着晚辈一般。 “姑娘醒了？” 程璐点点头，嘴唇动了动，声音还有些发飘：“华太医……我这结果如何？” 话一出口，她便觉得自己问得傻。 若是不好，华太医怎么会是这副神色？ 可她就是想问。 想亲耳听到那句话。 华源看着她，看着那张苍白却强撑着平静的脸，看着她那双清凌凌的眼睛里，那点隐藏得极深的紧张和期待。 他捋了捋胡须，语气温和而笃定：“姑娘放心。复本归源的过程，很顺利。” 很顺利！ 这三个字落在程璐耳中，像是有什么东西轻轻炸开了，从耳中一路炸到心里，炸得她眼眶倏地一热。 她闭上眼。 深吸一口气。 将那点翻涌的情绪压下去。 再睁开眼时，那双眼睛已恢复了往日的平静，只是眼底深处，多了些什么亮晶晶的东西。 “多谢华太医。”她轻声道，声音有些发哽。 华源摆摆手：“姑娘不必谢老朽。说起来，今日这手术能这般顺利，多亏了沈娘子。” 他顿了顿，语气里带了几分真切的感慨。 “老朽行医四十年，还从未遇到过与老朽配合这般默契之人。” 程璐微微一怔。 华源继续说道：“手术之时，老朽需要什么物件，只消目光一扫，沈娘子便能提前备好，递到老朽手上。无论是刀具、银针、药物、纱布——一样一样，分毫不差。” “老朽年纪大了，精神头不比从前，手术之时难免有些紧张，额上沁出汗来。不待老朽开口，沈娘子便拿着帕子上前，轻轻替老朽拭去。那动作又轻又快，丝毫不影响老朽手上的活计。” “这默契……” 华源摇了摇头，目光里带着几分复杂的情绪。 “说实话，老朽都有些怀疑，沈娘子是不是能听到老朽的心声。” 一旁，沈柠欢正站在几案边收拾那些用过的物什，闻言抬起头，微微一笑。 “华太医谬赞了。”她语气谦逊，温婉得体，“我不过是在一旁打打下手罢了。真正妙手回春的，还是华太医您。” “若没有您那四十年的医术，没有您那稳如泰山的手，准备得再周全，也是枉然。” 这话说得漂亮。 既承了华源的夸奖，又把功劳全推了回去。 华源听着，捋了捋胡须，眉毛不由的上挑，眼底闪过一丝赞赏。 这沈娘子。 当真是个通透人！ 程璐躺在床上，看着两人你一言我一语地互相夸赞，忍不住弯了弯唇角。 “两位都不用客气了。”她轻声开口，声音里带着几分虚弱，却也带着几分笑意，“总之，我在这里，一并谢过了。” 她顿了顿，目光从华源身上移到沈柠欢身上。 “多谢华太医妙手回春，亦多谢欢姐姐悉心照料。这份恩情，程璐铭记在心。” 沈柠欢走到床边，轻轻握住她的手。 “妹妹又说客气话了。”她温声道，“咱们是一家人，说什么谢不谢的。” 华源也点点头：“沈娘子说得是。老朽是医者，治病救人是分内之事。姑娘不必挂怀。” 程璐看着两人。 心里暖暖的。 她没有再说什么，只是轻轻点了点头。 华源站起身，走到几案前，从药箱里取出几张写满字的纸，递给沈柠欢：“沈娘子，这是老朽开的方子。术后调理，需得按方服药。” 他顿了顿，开始交代医嘱—— “这两日，姑娘需得卧床静养，切不可轻易下床走动。伤口处要保持透气，尽量别沾水。若是要净身，需得用帕子蘸了温水，轻轻擦拭，切不可让水沾到伤口上。” “饮食方面，以清淡为主。这几日先吃些粥汤，过几日再慢慢加些补气血的。切忌生冷辛辣，忌酒忌腥。” “若是伤口疼得厉害，可用这药粉兑水外敷。若是发热、恶寒、伤口红肿流脓——需得立刻着人告知老朽。” 他一一交代，细致入微。 沈柠欢仔细听着，不时点头，一一记在心里。 华源交代完毕，又从药箱里取出几盒药，放在几案上。 “这是内服的药，一日一剂，水煎温服。这是外敷的药粉，若伤口疼得厉害，可用温水调了敷上。” 沈柠欢接过，郑重道：“多谢华太医，我都记下了。” 华源点点头，提起药箱。 准备告辞。 他走到门口，忽然脚步一顿，回过头来。 “对了，”他看向沈柠欢，目光里带着几分探寻，“沈娘子，老朽冒昧一问——今日用的那金疮药，可是侯府自备的？” 沈柠欢微微一怔，旋即点头：“正是。” 华源目光闪了闪。 那金疮药，效果当真是好得惊人。 他本带了宫里的御品，那是太医院特制的，用的都是上等药材，平日里只有贵人才能用上，可手术之前，沈柠欢却拿出一盒药粉，说“侯府这边也备了些，华太医看看可合用”。 他当时将信将疑，打开一看，那药粉细腻如尘，色泽金黄，药香浓郁，比宫里的御品还要好上几分。 他试着用在伤口上—— 药粉一沾上去，伤口处便迅速结出一层薄薄的痂状物，如同自然结痂一般，稳固而服帖，轻轻碰了碰，竟不易脱落。 这意味着什么？ 意味着只要动作不大，伤口便不会有问题，意味着术后伤口溃烂的风险，大大降低。 华源行医四十年，还从未见过效果这般好的金疮药。 所以他忍不住问了一句。 对此沈柠欢只是微微一笑，语气谦逊：“不过是府里备的一些寻常药物罢了，华太医过誉了。” 寻常？ 华源心里暗笑。 这要是寻常，那宫里的御品算什么？ 不过他也明白，沈柠欢这般说，便是不愿多提，他也不好再追问，只是捋了捋胡须，目光微微闪烁。 「这侯府……」 「好东西当真是不少啊！」 他想起那叠医书，想起这金疮药，想起今日手术时那些准备得周全得不能再周全的物件—— 心里忽然有了计较。 「养颜膏和壮阳丹我还是尽早做出来，若是空着两只手怎么好意思借阅医书，还有这金疮药的药方，若是能换过来就再好不过了！」 “三日后，老朽再来复诊。”华源拱拱手，语气郑重，“这几日，就劳烦沈娘子多费心了。” 沈柠欢福了福身：“华太医放心，妾身省的。” 华源点点头，不再多言，提着药箱转身离去。 他走得有些快。 脚步匆匆的。 像是赶着去做什么要紧事。 沈柠欢看着他离去的背影，唇角微微弯了弯，那弧度里带着几分了然的笑意…… …… 院门口。 裴辞镜端着一只托盘，正往静安苑走来。 托盘上放着一只白瓷盅，盅里是刚炖好的补血药膳，热气腾腾的，药香混着肉香，飘得老远。 他走得不算快，一边走一边低头看着那盅药膳，生怕洒出来。 这是之前就在灶上炖着的，程璐手术后失血，得好好补补，沈柠欢便让人先炖上了，如今手术结束，便让他去厨房亲自端过来。 裴辞镜当时听了，心里又小酸了一下，娘子对那位“前皇子”，可真是上心啊。 不过他也只是酸了那么一下。 毕竟人家刚做完那么大的手术，挨了刀又流了血，虚弱得很，伤者病患最大，就让她先过段好日子吧。 反正她是女子了！ 裴辞镜端着托盘，走到静安苑门口，正要进去，忽然一道身影从里头冲出来，差点撞上他。 “哎——” 裴辞镜下意识侧身一让，险险避开。 抬头一看。 是华源。 那老头提着药箱，脚步匆匆，像屁股后面着了火似的，一溜烟就跑出去老远。 裴辞镜看着那道背影，愣了愣。 华太医这是…… 怎么了？ 他端着托盘走进院子，见沈柠欢正站在正房门口，便凑了过去。 “娘子，”他压低声音，朝院门外努了努嘴，“华太医怎么走得那么急？可是出什么事了？家里老房子着火了” 沈柠欢看着他这副丈二和尚摸不着头脑的模样，忍不住弯了弯唇角。 “没什么。”她轻声道，“大概是赶着回去准备礼物吧。” 裴辞镜：“？？？” 礼物？ 什么礼物？ 沈柠欢看着他那一脸茫然的表情，笑着解释道：“夫君给的那金疮药，效果极好，华太医用过之后，眼睛都看呆了！” 裴辞镜眨了眨眼。 金疮药？ 那东西…… 是他很久之前，就从系统中兑换出来的，就是有备无患，防止哪天受伤流血了，身上没有药，今天要做手术，便拿出来用了。 看起来效果还不错？ “那必须的。”裴辞镜下巴微微扬起，语气里带着几分得意，“你夫君我出手的东西，能有差的吗？” 他心里默默补了一句：「系统出品，必属精品！好歹是花了吃瓜点的，统子诚不我欺！没有欺骗我这个消费者嗷！」 沈柠欢看着他这副嘚瑟的模样。 笑意更深了。 “再加上夫君之前给的那叠医书，”她继续道，“华太医怕是已经盯上咱们家的医书，还有那金疮药的配方了。这么匆忙地回去，多半是去准备礼物了，下次来拜访好借阅其他医书和配方。” 裴辞镜：“……” 他脸上的得意僵住了。 盯上他家的医书？ 还有配方？ 裴辞镜想起那叠医书，想起那个金疮药的方子，又想起华源方才那匆匆离去的背影—— 心里忽然有些发毛。 那老头…… 自己要是拿不出来，他该不会天天来串门吧？ 沈柠欢看着他这副表情，忍不住笑出了声。 “夫君放心。”她温声道，“华太医是懂分寸的人。他想借阅医书，必会备上厚礼，不会让咱们吃亏的，亦不会强求。” 裴辞镜想了想。 觉得也是。 华源好歹是太医院院正，正五品的官，伺候了两任皇帝的人物，这种人，最知道什么叫“礼尚往来”，什么叫“投桃报李”。 不会做出什么出格的事。 不过医书和一些药品的配方，自己或许可以抽出空闲时间，慢慢攥写出来，一不算埋没了自己这身医术，二也算给这个世界留下点东西…… 他心里暗暗盘算着，低头看了看手里的托盘。 “那什么……”他清了清嗓子，“娘子，药膳端来了，我进去给程姑娘送进去？” “不用了，交给我吧！”沈柠欢伸手接过裴辞镜手里的托盘，温声道，“程妹妹刚醒，还是我去喂她吃药膳。夫君先回安乐居歇着吧，晚些时候我再回去。” 裴辞镜点点头。 转身要走。 走了两步，又回过头来。 “娘子，”他认真道，“你若是累了，就让丫鬟们搭把手。别什么都自己扛着。” 沈柠欢看着他，心里软软的。 “知道了。”她轻声道，“夫君放心。” 裴辞镜这才点点头。 迈步离开。 沈柠欢看着他离去的背影，唇角弯了弯，然后端着托盘，转身进了房间。 第55章 这东西我需要吗？ 日子一天天过去，裴辞镜觉得自己的小日子终于又回到了正轨。 读书。 吃饭。 睡觉。 被催稿！ 每日清晨，在沈柠欢温软的催促声中醒来，磨磨蹭蹭地穿衣洗漱，然后被按在书桌前啃那些经义策论，午时用过饭，小憩半个时辰——如今这半个时辰，是他一天中最期待的时光。 因为程璐在养伤。 术后康复的日子，正是最要紧的时段。 虽然华太医说手术很顺利，虽然那极品金疮药效果惊人，可沈柠欢到底不放心，每日大半时间都耗在静安苑，亲自盯着程璐的饮食起居，生怕出半点岔子。 裴辞镜对此表示理解。 毕竟那位“前皇子”现在可是个货真价实的病人，挨了刀流了血，虚弱得很，伤者病患最大，让人家先过段好日子吧。 更何况—— 如今午间，娘子会回来小憩。 这简直是意外之喜。 程璐在养伤，午间也要休息，沈柠欢便趁着这个空档，回安乐居躺上一躺，虽然只是一个时辰，虽然两人只是安安静静地并排躺着，什么也不做——可对裴辞镜来说，这就够了！ 床上不再是空荡荡的他一个人，那股熟悉的馨香又回到了枕边，他那顽固的“午间失眠症”，亦是不治而愈。 裴辞镜甚至觉得。 这几日自己读书的效率都高了不少。 毕竟午睡睡得好，下午精神足，写起文章来也有劲儿，沈柠欢看了他新写的几篇策论，眉眼弯弯地夸他“近来大有长进”。 裴辞镜当时谦虚地摆摆手，说“哪里哪里，都是娘子教得好”。 心里却在默默嘀咕—— 「主要是午觉睡得好。」 「要是能让娘子天天中午回来陪我睡，让我考个状元我也愿意啊！」 当然。 这话他是不会说出口的。 说了，娘子说不定会要捏着他脸，然后说“夫君胡说什么”，这样看这话似乎也不是不能说，裴辞镜想想那画面，就觉得心里美滋滋的。 总而言之。 这几日的小日子，过得还算舒心。 唯一的烦恼嘛——就是华太医那老头，有点烦人啊！ …… “裴二公子在家吗？” 熟悉的嗓音从院门外传来，裴辞镜握着笔的手微微一抖，笔尖在纸上划出一道长长的墨痕。 他抬起头，看向窗外。 果然。 那道苍老的身影正站在院门口，一手提着药箱，一手拎着个鼓鼓囊囊的布包，满脸堆笑，正是太医院院正华源。 裴辞镜深吸一口气。 又来了。 这已经是第几次了？ 术后第三日，华太医来“复诊”，说是看看程姑娘伤口愈合情况。裴辞镜当时还觉得这老头挺负责，亲自登门，细致入微。 术后第五日，华太医又来了，说是“例行复查”，看看有没有发热感染的迹象。 裴辞镜觉得也行。 毕竟术后前几日最要紧，多来看看是应该的。 术后第十日，华太医又双来了。说是“换药指导”，亲自演示了一遍如何给伤口换药，如何观察愈合情况。 裴辞镜开始觉得有点不对劲了。 术后第十五日，华太医又双叒来了。说是“脉象复诊”，看看气血恢复得如何。 裴辞镜已经麻木了。 今天是术后不知道第多少日，华太医又双叒叕来了，裴辞镜放下笔，看向一旁的沈柠欢，一脸无奈之色。 沈柠欢正坐在窗边绣帕子，察觉到他的目光，抬起头，微微一笑，那笑容里，分明写着几个字——“被我说中了吧？” 裴辞镜叹了口气。 娘子当初说得对，华太医果然盯上他了，什么复诊，什么复查，什么换药指导——都是借口！ 醉翁之意不在酒，在于山水之间也，这老头真正的目的，是他收藏的“医书”，还有那极品金疮药的配方！ 裴辞镜站起身，理了理衣袍。 抬脚往外走。 人家都到门口了，总不好闭门不见。 再说，这老头每次来，都带着礼物，吃人嘴短，拿人手软，他裴辞镜虽然懒散，却也不是那种不讲礼数的人。 “华太医来了。”他走到院门口，拱了拱手，脸上带着恰到好处的笑，“快请进，快请进。” 华源笑呵呵地还礼，跟着他进了院子。 两人在正堂落座，丫鬟上了茶，华源端起茶盏抿了一口，目光却不住地往书房的方向瞟。 裴辞镜装作没看见。 “华太医今日来，”他开门见山，“可是要看程姑娘？” 华源放下茶盏，捋了捋胡须：“正是正是，程姑娘身上毕竟动了刀子，伤口应当已经开始愈合，老朽需得亲自看看，才能放心。” 裴辞镜点点头：“那便请华太医移步静安苑。娘子正在那边，让她带您过去。” 华源却摆摆手：“不急不急。老朽方才进府时，已让人去静安苑通报了。沈娘子说程姑娘刚用了药，正在歇息，让老朽稍等片刻。” 裴辞镜：“……” 所以你就先来我这儿了是吧？ 华源笑眯眯地看着他，目光里带着几分期待，几分讨好，还有几分老狐狸特有的精明。 “裴二公子，”他压低声音，“上次您借老朽看的那几卷医书，老朽已经抄录完了。今日特地带来奉还。” 说着，他从那鼓鼓囊囊的布包里取出几本册子，双手捧着，恭恭敬敬地递过来。 裴辞镜接过，随手翻了翻。 是他这些日子整理的那些医书手稿。 他每日抽出一些时间，将系统灌输的那些医术知识，一点点总结成文字，病因、病理、治法、方剂、针灸…… 能写的都写上，能画的都画上。 既然华太医想借阅，他也不是敝帚自珍之人，自己会的这些东西，流传出去，能多救几个人，似乎也不是坏事。 所以华太医每次来“复诊”，他就把新整理出来的手稿借给对方抄录。抄完了还回来，再借新的。 一来二去。 都快成固定流程了。 “华太医抄完了？”裴辞镜问。 华源连连点头：“抄完了抄完了。老朽这几日挑灯夜战，总算全部录下来了，裴二公子收藏的这医书，当真是字字珠玑，句句精妙。老朽行医四十年，从未见过这般详尽透彻的论述。” 他越说越激动，眼睛都亮了起来。 “尤其是那外科篇，对刀创伤口的处理，简直细致入微，老朽在净身房练手时，若是有这医书指点，怕是要少走许多弯路！” 裴辞镜听着，心里有点虚。 那些东西，都是系统直接灌进他脑子里的，他只是负责写出来而已，哪当得起“字字珠玑”这种夸奖？ “华太医过誉了。”他谦虚道，“不过是前人积累，晚辈代为整理罢了。” 华源摆摆手：“总之裴公子愿意将医书借给老夫抄录，心胸亦是远超常人，华某在此谢过了” 他顿了顿，又从布包里取出两个精致的瓷盒，放在桌上。 “这是老朽的一点心意，不成敬意，还请裴二公子收下。” 裴辞镜看着那两个瓷盒，眼皮莫名跳了跳。 一个盒子是青瓷的，巴掌大小，上面绘着兰草，雅致得很，另一个盒子是白瓷的，略大一些，素面无纹，简洁大方。 “这是……”他问。 华源捋了捋胡须，脸上带着几分得意：“左边这个是养颜膏，是老朽祖上传下来的方子。据说前朝某位宠妃就是用这个养颜，年过四旬，肌肤仍如双十少女，已有人试过，效果确实不错。” 裴辞镜点点头。 养颜膏啊，听起来不错，不过娘子应该用不上了，毕竟他们一家子可是已经吃了驻颜丹的。 “右边这个呢？”他又问。 华源脸上的笑意更深了，压低声音道：“右边这个是壮阳丹。” 裴辞镜：“……” 他的眼皮跳得更厉害了。 “也是祖上传下来的方子？”他问。 华源点头：“正是正是。老朽祖上曾伺候过几代帝王，这壮阳丹，便是专门为宫中贵人准备的。” “药性温和，补而不燥，长期服用，可使人——” “行了行了行了！”裴辞镜连忙打断他，脸都绿了，“华太医，晚辈明白了，明白了！” 华源看着他这副模样，捋着胡须呵呵直笑。 “裴公子不必害羞。男儿本色，天经地义。老朽见您日日苦读，怕是耗神太过，这才备上此丹，聊表心意。” “裴公子可以放心服用，皇上他也在用的，没有任何问题！” 裴辞镜：“……” 他耗神太过？ 他每天读书，读的是经义策论，不是“春秋”，怎么会耗神太过，而且他身体倍棒，阳气自然是充足的很…… 裴辞镜深吸一口气，将那些乱七八糟的念头压下去。 算了。 这老头也是一片好心。 虽然这礼物送得有点……微妙，两样都不太用的上。 “多谢华太医。”他拱拱手，尽量让自己的表情显得真诚，“晚辈心领了。” 华源摆摆手，目光又往书房的方向瞟了瞟。 “那个……裴二公子，”他搓了搓手，脸上带着几分不好意思的笑，“老朽冒昧一问，今日可有新的医书手稿？之前的几卷让老夫受益良多，但都已经看完了，就是有些意犹未尽啊。” 裴辞镜看着他那副期待的模样，忍不住笑了。 这老头。 还真是锲而不舍。 “有。”他站起身，走到书房，从书案上取下一叠新整理好的手稿，递给华源，“这是昨日刚整理好的，关于妇人科的几篇论述。华太医若不嫌弃，拿去抄录便是。” 华源双手接过，如获至宝。 他翻开第一页，目光落在那些密密麻麻的字迹上，脸上渐渐浮起一种近乎痴迷的神色。 那神色，裴辞镜很熟悉。 就像他前世在网上看到断更已久的更新时，一模一样。 “妙啊……”华源喃喃自语，“原来妇人产后诸症，可以这般调理……妙啊……” 裴辞镜看着他，心里忽然有些感慨。 这老头，虽然有点烦人，虽然每次来都盯着他的医书不放，虽然送的东西让人有点哭笑不得—— 可这份对医术的痴迷，这份活到老学到老的劲头，着实让人敬佩。 “华太医慢慢看。”他温声道，“不急，亦可以拿回家慢慢抄。” 华源抬起头，眼眶都有些红了。 “裴公子，”他声音有些发哽，“您这医书，可是给老朽开了大眼界了。老朽行医四十年，自以为医术已臻化境，可看了这书才知道，自己不过是井底之蛙。” “往后，老朽定当潜心研读，将医书里的医术发扬光大，救治更多百姓，如此，方不负您借阅之恩。” 裴辞镜被他这番话说得有点不好意思。 “华太医言重了。”他挠了挠头，“晚辈不过是整理前人智慧，哪当得起这般夸赞。您能用这些医术去救人，那就是最好不过的事了。” 华源郑重地点点头，将手稿小心翼翼地收进布包。 又寒暄了几句，便有丫鬟来报，说程姑娘醒了，请他过去诊脉。 华源起身告辞，走到门口，又回过头来。 “裴二公子，”他捋了捋胡须，笑眯眯道，“那壮阳丹，您先用着，若是效果不错，老朽下次再多带些来。” 裴辞镜：“……” 他挎着一张小黑脸，张了张嘴，想说点什么，可华源已经提着药箱，脚步轻快地走了。 裴辞镜站在院门口，看着那道苍老的背影，心情复杂。 这老头…… 送什么不好，非要送壮阳丹！ 他裴二少，最不缺的就是阳气好不好？这一点，问问他家娘子就知道了！就说昨天晚上他表现的好不好，是谁在频频求饶？ 开什么玩笑！ 裴辞镜红着耳朵回到屋里，看着桌上那两个瓷盒，陷入了沉思。 养颜膏，这个好办，交给娘子处理便是。 至于壮阳丹…… 他拿起那个白瓷盒，打开盖子，凑到鼻尖闻了闻，药香浓郁，气味温和，确实如华太医所说，补而不燥，算得上上上之品。 可他用不上啊！ 裴辞镜盖上盖子，目光在屋里转了一圈，忽然有了主意。 改天偷偷交给老爹吧。 老爹虽然身体硬朗，可毕竟上了年纪，这东西给他，也算是物尽其用，而且—— 裴辞镜想起自家老爹那张圆滚滚的脸，想起他每次看娘亲时那副“我媳妇真好看”的表情，唇角微微弯了弯。 老爹不是不行。 但偶尔雄风大振一下，应该能促进他们夫妻感情吧？ …… 翌日清晨。 裴辞镜睡得正香，忽然觉得脸上痒痒的。 他迷迷糊糊地睁开眼，就看见沈柠欢正坐在床边，手里拿着一缕头发，轻轻扫着他的脸。 “夫君，该起了。” 那声音温软得像三月的春风。 裴辞镜眨了眨眼，又眨了眨眼，试图争取最后一点赖床的时间。 “再睡一会儿……” 沈柠欢看着他这副模样，忍不住笑了。 “不行。”她温声道，语气却不容置疑，“老夫人昨日着人传话了，今日辰时，颐福堂正堂集合，有要事商议。” 裴辞镜一个激灵，彻底清醒了。 老夫人！ 集合！ 要事！ 这三个词连在一起，杀伤力不亚于华太医的壮阳丹，他“腾”地坐起身下床，动作之快，连被子都掀飞了一角。 他抹了把脸，揉了揉眼睛，开始穿衣。 沈柠欢在一旁帮他系腰带，一边系一边叮嘱：“今日怕是有大事。老夫人轻易不召集全家，一旦召集，必定是要紧的。” 裴辞镜点点头，心里却在默默嘀咕。 大事？ 能有什么大事？ 老夫人什么性子，裴辞镜是在了解不过的，只要家里和睦、安稳，一些细枝末节的小事，她根本不会费心费神管的。 现在大房、二房基本各过各的。 便是老夫人做的主。 为的就是避免两方闹矛盾，这样她不需要出来主持公道，能够省点心。 因此喜欢清静的老夫人，没大事不会叫大家聚在一块，上上次是新妇入门要敬茶，长辈必须在，上次是程璐入府，也必须她亲自安顿，所以这次叫大家集合又是为了什么？ 裴辞镜眉头不由跳了跳…… 第56章 宫宴 颐福堂的正堂内。 鸦雀无声。 众人皆已到齐，乖巧地坐在各自的位置上，等待着老夫人发话。 老夫人端坐于主位之上，一身深青色的褙子，发髻梳得一丝不苟，只簪着一支碧玉簪，手中捻着一串沉香木佛珠。 那佛珠也大有来历。 是当年老侯爷从战场上带回来的战利品，据说是某位番邦贵族的心爱之物，如今已陪了她三十余年。 珠子被岁月打磨得温润光滑。 在指尖轻轻转动时，发出细碎的摩挲声。 “嗒——嗒——嗒——” 那声音不紧不慢，一下一下，像某种无声的催促，又像岁月悠长的叹息。 堂内众人皆垂首静坐，无人敢出声。 老夫人捻了两圈佛珠。 终于开口。 声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中：“今日叫你们来，是有件事要交代。” 众人皆抬眼看去。 老夫人继续道：“我与侯爷都接到了宫里的帖子。今年的宫宴，定在七日后。” 宫宴？ 裴辞镜微微一怔，旋即反应过来。 是了，快年末了。 每到这个时候，宫中便会举办大型酒宴，邀请朝中重臣及其家眷赴宴，这传统从大乾太祖年间便开始了，一百多年从未间断，除非遇上严重的天灾人祸，否则雷打不动。 而这宫宴的性质，大抵和前世公司的年会差不多。 裴辞镜没参加过，但前世在公司混过几年，对此间内容也能猜测一二——无非是皇帝借着酒宴拉拢群臣，犒劳这些“朝廷牛马”一年来的辛苦，鼓励他们在新的一年里再接再厉，共同建设美好大乾。 顺便再画几个大饼。 他心里暗暗吐槽，面上却不动声色。 只不过，这宫宴的门槛可比前世的公司年会高多了。 不是什么人都能去的。 只有达到一定品级的高级官员，才会收到宫里的邀请，而像威远侯府这样的勋贵之家，有资格赴宴的，也不过两人—— 一是老夫人。她是前威远侯夫人，当年跟着老侯爷上过战场，封得二品诰命夫人，含金量自不必说。 二是威远侯裴富成。他袭承了爵位，且驻守过边疆，上过战场，立过战功，自然亦在邀请之列。 至于侯夫人李氏…… 她虽也有诰命在身，但是侯爷用军功换取，自身并无贡献，所以获封的品级尚差一线，并未在受邀之列。 不过这不是问题。 品级高的、地位尊崇之人，是有资格带人赴宴的。 如老夫人可带一女眷，侯爷裴富成可带一男丁，只是这人选需提前定下，上报宫中，好让内侍省提前安排席位。 在往年这个时候，老夫人带的自然是侯夫人李氏——这是给她作为侯夫人的体面，是威远侯府对外展示的“嫡长”姿态。 侯爷带的则是世子裴辞翎。 因为他是爵位继承人，需要在这些场合露脸，早早熟悉朝堂人物，认识那些将来要打交道的权贵。 至于二房…… 裴辞镜心里门儿清。 二房一则是庶出，二则是他老爹裴富贵本人并无官职，跟这事儿根本沾不上边，所以往年老夫人和侯爷带谁赴宴，从来都是大房内部的事，与二房无关，也无需拿到全家面前商议。 可今日，老夫人偏偏召集了全家。 莫非—— 情况有变？ 裴辞镜心里暗暗琢磨，偷偷瞟了瞟旁边的沈柠欢。 娘子不愧是娘子，依旧端坐如仪，眉眼间看不出任何波澜，仿佛老夫人说的不过是“今日天气不错”之类的寻常话。 那双素手交叠放在膝上，姿态优雅得可以入画。 裴辞镜收回目光。 继续等着老夫人发话。 老夫人又捻了圈佛珠，目光扫过众人，缓缓开口：“今年的宫宴，就带辞镜和柠欢你们二人前去。这几日好生准备，莫要失了礼数。” 话音落下，堂内静了一瞬。 那一瞬间的寂静，像一块石头投入深潭，水面先是一滞，然后才缓缓泛起涟漪。 裴辞镜心有预料，知道会有所变化，但还是愣了下。 带他？ 还有娘子？ 他下意识看向对面的父母。 裴富贵圆脸上带着笑，眼睛都眯成了一条缝，那笑容越来越大，最后整张脸都像一朵盛开的菊花，周氏眉眼弯弯，看着他和沈柠欢，但两人的眼底是掩不住的惊喜，还有几分……不敢置信。 很显然，二房也没想到能有这种好事。 裴辞镜又看向上首。 威远侯裴富成面色不动，看不出任何表情，但也没有半分惊讶，眉宇间一片平静，显然这件事他已知晓，且无异议。 倒是侯夫人李氏—— 脸色微微一变。 那变化很细微，只是嘴角往下压了压，眉梢微微动了动，握着帕子的手指紧了紧，却没能逃过裴辞镜的眼睛。 李氏张了张嘴，像是想说什么，终究没忍住，开口道：“母亲，这不合适吧？往日都是带我和世子……” 话未说完。 老夫人的目光便扫了过来。 那目光，冷得像腊月的刀子，不带半分温度，却锋利得能剜人心。明明只是淡淡一瞥，却让李氏后半句话直接卡在喉咙里。 她脸色白了白。 垂下眼。 不敢再多言。 堂内气氛微妙地凝了一瞬。 威远侯裴富成缓缓转过头，看向自己的夫人，那目光里没有凌厉，只有几分复杂——无奈，失望，还有一丝说不清的叹息。 “母亲愿意带谁，自然是母亲的权利。”他开口，声音不高，却字字清晰，在寂静的堂中回荡，“辞镜科举在即，既然他有这份上进的心，我作为大伯，带他赴宴长长见识，有什么问题吗？” 他顿了顿，语气沉了几分。 “这件事，母亲与我已经定了。你可是有异议？” 李氏低着头，声音闷闷的，像从嗓子眼里挤出来的：“我……没有异议。” 裴富成看了她一眼。 没有再说什么。 只是他搁在膝上的手，手指微微收紧了一瞬，又缓缓松开。 他这个夫人。 大问题其实也没有。 既不恶毒，也不害人，掌家亦算得上是勤勉。 可脑子终究不够好使，心胸气度也不够开阔，眼睛只盯着自己的一亩三分地，看到了大房的小家，却看不到整个侯府这个大家。 遇事还是容易拎不清啊！ 母亲往年带她去，是给她侯夫人的体面；而今年不带，自然有不带的考量，她也不想想今年大房出了那样的事。 参加宫宴合适吗？ 招笑吗？ 还想着在宫宴上找世子夫人，也不想想别人能不能看得上。 还有如今带侄子、侄媳妇两人前去，除了明面上说的理由，还是对二房的一个补偿，同时更是对外释放一个信息，那就是侯府依旧和睦。 也算是为侯府挽回些名声…… 可她不问缘由，不想大局，第一反应就是“这不合适”——在她眼里，体面是她的，就该一直是她的，旁人拿去了，便是抢。 也不想想，这每一个决定背后的深意。 也不想想，母亲的决定何需她质疑？她能有母亲明智吗？若是做不到聪慧，那便要学会听明事理的人的话！ 裴富成的目光从李氏身上移开，落在旁边一言不发的裴辞翎身上。 裴辞翎端坐着，面色沉静，仿佛方才那场小小的风波与他无关，他只是垂着眼，看着自己面前的茶盏，那盏茶已经凉透了，他却浑然不觉，就那么静静地看着。 裴富成眼底闪过一丝复杂。 这不孝子。 倒是沉住气了。 看来赴职三千营这些日子，身上确实多了些沉稳，不再是当初那个被女人牵着鼻子走、闹出那般丑闻的糊涂虫了。 若是能一直这般长进下去。 那就好了…… 他收回目光，没继续往下想。 而老夫人用眼神从上至下将“刀”了李氏一遍之后，“刀”得李氏心里有些发毛，低下头不敢看人后，便收回了目光，也没出口训斥。 老大自己的媳妇，还是交给他自己管吧。 这李氏也是。 都这把年纪，四十好几。 也是当妈的人了，若能长进早也就长进了，她这个当婆婆的，前些年也说的够多的了，如今已经懒得多说什么了。 随即她转向裴辞镜和沈柠欢，目光缓和下来，语气也温和了几分：“此事就这么定了，你二人这些日子好好准备。尤其是辞镜，第一次入宫，柠欢要好生教教他，万不可失了礼数。” 裴辞镜嘴角微微一抽。 他有这么不正经吗？ 他就这么让人不放心吗？ 虽然他平时是散漫了些，但在正经场合，他还是很正经的好吧？ 不过就是参加一个年会罢了，想当初前世公司也开年会，他还代表部门上台领过奖呢！领奖的时候他可是发言得体，举止端庄，一点儿没给部门丢人。 不过这话他自然不敢说出口。 旁边沈柠欢已站起身，微微福身，声音温婉得像三月的春风：“祖母放心，孙媳省的。这几日定会好好与夫君交代，将宫中的规矩礼仪一一讲明，万不会出岔子。” 娘子都表态了。 裴辞镜妇唱夫随，忙跟着站起了身，拱了拱手，一脸正经：“孙儿谨遵祖母教诲。” 老夫人看着他，目光里带着几分审视，几分期许，还有几分……隐隐的笑意。 她其实能看出来。 辞镜这孩子打小是个聪慧的，不过可能是二房日子过得太好，反倒没了上进的心思，所以往日看着懒懒散散的。 换婚对大房也许是丑闻。 不过对这孩子来说，或许是件好事，娶了柠欢之后，有人督促引导，读书上进了，人也精神了，如今看着倒也入眼了许多。 她点了点头，语气里带了几分难得的温和：“行了，都散了吧。” 众人起身行礼。 依次退去。 …… 出了颐福堂，裴辞镜和沈柠欢并肩往安乐居走去。 冬日午后的阳光洒在身上，暖洋洋的，让人忍不住想伸个懒腰。廊下的风铃在微风里轻轻晃动，发出叮叮当当的声响。 裴辞镜走得不快，目光却有些飘忽。 宫宴啊！ 两辈子了，他都没进过皇宫！ 前世好不容易请到了年假，去京城旅游，在故宫门口排了半天队，结果遇上闭馆维修，愣是没进去。 后来想着下次再来，可下次复下次，下次何其多。 没等到弥补遗憾。 他就被一颗西瓜子送走了，也就没能实现这个小小的愿望。 这辈子倒好，直接以宾客身份入宫赴宴！ 「也不知道皇宫长什么样？」 「是不是真像书上写的，金砖铺地，玉柱盘龙？是不是真像戏文里唱的，三步一景，五步一画？是不是真有传说中的御花园，里头种满了奇花异草？」 「嗯，还有最重要的。」 「也不知道御膳房的菜怎么样？」 「御厨师父的功底，应该比自家酒楼强吧？有没有传说中的“满汉全席”？有没有那种吃一口就让人飘飘欲仙的绝世美味？」 「要是有机会，能不能打包点带回来？让爹娘也尝尝……」 裴辞镜想着想着，唇角忍不住微微弯起，眼神都亮了几分。 沈柠欢走在他身侧，余光瞥见他这副模样，忍不住弯了弯唇角。 这夫君。 真是只馋猫！ 别人参加宫宴，都是想着长见识，他倒好只是好奇宫中饭菜好不好吃，瞧那眼神，亮得跟偷了油的老鼠似的。 她也不点破，只是轻轻咳了一声：“夫君在想什么？” 裴辞镜回过神来，连忙收敛了脸上的笑，一本正经道：“没什么。就是在想，第一次入宫，该注意些什么礼仪，万不能给侯府丢脸。” 沈柠欢看着他这副“我很正经”的模样，笑意更深了。 “夫君放心。”她温声道，“这几日我会细细教你。宫里的规矩虽多，却也不难，记熟了便是。况且——” “夫君这般聪明，定是一学就会的。” 裴辞镜被夸得有些飘飘然，却还是强撑着道：“那是自然。你夫君我别的不行，记性还是很好的。不就是些规矩嘛，小菜一碟！” 这皇宫规矩虽多。 但应该不难学吧，应该吧…… 第57章 入宴 七日时间，转瞬即逝。 裴辞镜站在铜镜前，被沈柠欢扳着肩膀转来转去，像摆弄一个等人高的布娃娃，她一会儿替他捋平衣袖，一会儿又绕到身后整理腰带，忙得不亦乐乎。 他偷偷瞄向镜中——乖乖，这还是他吗？ 一身石青色锦袍，料子是前些日子周氏特意从库里翻出来的云锦，说是当年嫁妆里头的好东西，一直没舍得用。 当如今臭儿子要出入这般场合。 也是拿了出来。 为裴辞镜添置了一身新衣。 腰束玉带，玉带上嵌着几块青玉，雕工精细，一看就不是凡品，发髻高挽，用一根白玉簪别住，那簪子通体莹润，是沈柠欢亲自替他挑的。 这么一收拾，整个人挺拔俊朗，眉眼间竟也多了几分沉稳的气度。 裴辞镜眨眨眼，镜中那人也眨眨眼。 有点陌生。 这就是俗话中说的，“人靠衣装马靠鞍，狗配铃铛跑的欢”吗？ 沈柠欢替他理了理领口，退后两步端详片刻，眉眼弯弯：“夫君今日，当真是一表人才。” 裴辞镜看着镜中的自己，忍不住扯了扯嘴角：“我怎么觉得……像换了个人似的？” 这话倒不假。 平日里他穿惯了家常袍子，料子虽好，款式却随意得很，发髻也只是随便一扎，有时候睡迷糊了，连簪子都懒得插。 如今这么一收拾，确实人模狗样的。 “可不就是换了个人？”沈柠欢笑着上前，替他正了正腰间的玉佩，那玉佩是成婚时周氏给的，说是二房的传家之物，“谁让你平日懒懒散散的，今日这一收拾，倒也有几分世家公子的模样了。” 她说话时眉眼含笑，语气里带着几分促狭，却也有几分真心的赞赏。 这人啊！ 平日里散发的慵懒气息，沈柠欢其实并不讨厌，因为这让她待在旁边亦会不自主的放松，总之让人感觉很舒服。 但如今正经打扮起来，又是另一番的气度。 想来换婚那日，夫君心里暗叹自己天生丽质，也不算是过分自夸。 裴辞镜低头看向自家娘子。 晨光透过窗棂洒进来，在她脸上镀上一层淡金色的光，那张清丽的面容上带着浅浅的笑意，比平日多了几分柔和。 她今日也是一身新做的衣裳，藕荷色褙子衬得肌肤胜雪，发髻高挽，簪着赤金点翠的钗环，通身的气派。 他忽然伸手，轻轻握住她的手，回赞道：“娘子今日也极好看。” 沈柠欢微微一怔，旋即笑了。那笑意从眼底漾开，比窗外的日光还要暖上几分。 “夫君这张嘴，今日倒是甜得很。” 裴辞镜眼咕噜一转，得寸进尺道：“我嘴甜不甜，娘子就忘了么，要现在再尝一尝吗？” “什么时候了，还不正经！” 沈柠欢见裴辞镜这番样子，伸手轻轻捏了下他的腰间软肉。 裴辞镜正要说什么，门外传来小厮元宝的声音：“二少爷，二少夫人，侯爷传话，该出发了。” 两人对视一眼。 不再耽搁。 沈柠欢最后替他正了正衣襟，裴辞镜握了握她的手，便携手出了门。 …… 侯府门外，马车已备好。 两辆马车一前一后停着，前头那辆是侯府的，朱轮华盖，气派得很；后头那辆略小些，却也是新漆过的，车帘用的是上好的绸缎。 威远侯裴富成站在车旁，一身玄色锦袍，腰束金带，面容威严，正负手而立。见裴辞镜和沈柠欢并肩而来，他的目光便落在了裴辞镜身上。 那目光从上到下。 又从下到上。 仔仔细细打量了一遍。 裴辞镜被他看得心里有些发毛，却还是稳稳地站着，任由大伯打量。他今日可是特意收拾过的，衣着大气妥帖，举止也算得体。 应该…… 不会给侯府丢人吧？ 裴富成看了半晌，终于收回目光。 面上不动声色，眼底却闪过一丝不易察觉的满意——这孩子，往日看着懒懒散散的，今日这一收拾，倒还真有几分气度在身上。 他微微颔首，开口嘱咐道：“辞镜，等会入了宫之后，记得谨言慎行，少说，多听，多看。宫里头不比外头，一句话说错，若是被有心人听去了，也可能就会惹来大麻烦。” 声音不高，却字字郑重。 裴辞镜认真听着，点了点头：“大伯放心，侄儿省得。” 裴富成继续道：“不过也不必太过于紧张，今日带你参宴，主要是长长见识。你如今读书上进了，明年春闱若能高中，往后步入朝堂，也是见过大场面的人，遇事不易慌张。” 这话说得明白。 带他赴宴，不只是给二房体面，更是为他将来入仕铺路。 裴辞镜心中微动，拱手道：“多谢大伯提携。侄儿定当谨慎行事，不给侯府丢脸。” 裴富成看着他这副郑重的模样，点了点头，这孩子，倒是还是知道好歹轻重的，也不是完全听不进劝的倔驴。 这很好！ “行了。”他摆摆手，“准备好了便出发吧，莫要误了时辰。” 至于沈柠欢那边，裴富成就没有开口嘱咐什么了，这孩子作为沈家嫡女，出入这种场合次数不算少，出不了什么问题。 宫宴亦是男宴、女宴分开，他只要盯好裴辞镜这个大侄子就好了！ 这时，老夫人的马车也到了跟前。 车帘掀开一角，露出一张布满皱纹却依旧威严的脸，老夫人的目光在两人身上扫了一圈，没有多说什么，只是轻轻点了点头。 “准备好了就出发吧。”她声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中，“路上仔细些，莫要误了时辰。” 众人齐齐应是。 …… 与此同时。 东宫。 庭院深深，古柏苍苍。 太子李承潜站在院中。 负手而立。 他目光落在远处天际那轮逐渐西斜的日头上。 日光已不似午时那般炽烈，柔和了许多，在天边铺开一片淡淡的橘红，那轮日头移动得很慢，却一刻不停地、坚定地向下沉去。 他看着那轮落日，忽然轻轻叹了口气。 三十六载了。 他在东宫这地方，已经住了整整三十六载，从他十三岁被立为太子那日起，便住进了这里。 那一年，父皇正当盛年，龙体康健。 他跪在金銮殿上，听着内侍宣读立储圣旨，看着龙椅上父皇的身影，心中满是激动与憧憬。 那时他想，总有一天，他会从这东宫走出去，走进那座乾清殿，坐上那把龙椅。 可这一等。 就是三十六年。 三十六年来，他看着父皇从壮年走向暮年，看着朝堂上的人一茬一茬地换，看着那些自己的兄弟一个个出生，一个个长大。 而他还在这东宫里住着。 一日一日。 一月一月。 一年一年。 他的青丝变成了白发，面上亦有了皱纹。 李承潜垂下眼，目光落在脚下的青砖上，那些砖石已经被岁月打磨得光滑，泛着暗沉的光泽，仿佛也在诉说着什么——三十六年的等待，三十六年的煎熬，三十六年的日升月落。 他这一生，还能有多少个三十六年？ 他很清楚。 至少不会再有下一个了。 身后传来轻微的脚步声，李承潜没有回头，只是轻声问道：“宫宴……都布置好了吗？” 脚步声顿住，旋即一道身影单膝跪地，声音低沉而恭敬：“启禀殿下，全部准备就绪。” 李承潜闻言，缓缓转过身来。 跪在地上的是他的贴身内侍，也是他最信任的心腹之一，姓魏，单名一个忠字，四十出头的年纪，面容普通，放在人群中可能都找不出来，只有眉眼间带着几分惯常的恭顺。 可此刻。 那双低垂的眼睛里，却燃烧着某种异样的光芒，那是一种近乎虔诚的、狂热的火焰。 李承潜看着他，忽然笑了笑。 他走上前，弯下腰，亲自将魏忠扶了起来。 “起来吧。”他温声道，语气平和得像是在说今日天气不错，“今日的事，辛苦你了。” 魏忠身子微微一颤，抬起头来，眼眶竟有些泛红。 “殿下言重了。奴才这条命是殿下救的，能为殿下效力，是奴才几辈子修来的福分。” 李承潜看着他，目光幽深。 他想起很多年前，魏忠还只是个小小的洒扫太监，因不小心得罪了某位贵人，被打得半死，扔在冷宫角落里等死。 是他路过。 随口吩咐人将他抬回去救治。 后来，这人机缘巧合之下又来到自己的身边，自此便死心塌地地跟着他，鞍前马后，从无二话。 二十年了。 时间过的真是快啊！ 李承潜收回目光，看向远处渐沉的暮色。 “走吧。”他说，声音依旧平和，却带着几分旁人听不懂的意味，“今日的宫宴，可是件大事。去迟了，可不好。” 说罢。 他便迈步向前走去。 步子不急不缓，与平日并无二致。 魏忠亦步亦趋地跟在他身后，微微低着头，姿态恭顺，只有那双眼睛里，那狂热的火焰，烧得愈发炽烈。 是啊！ 今日，大事，去迟了确实不好…… …… 马车在皇城门口停下。 裴辞镜下得车来。 抬头看向眼前那座巍峨的城门，不由得倒吸一口凉气。 青砖灰瓦，高耸入云，那城门足足有三丈来高，像一头沉默的巨兽匍匐在那里。 城门洞开，里头是宽阔的石板路，笔直地通向深处，一眼望不到头。城墙上的砖石历经风雨，颜色斑驳，却自有一种沉甸甸的厚重感，仿佛每一块都在诉说着什么。 城门口。 已有内侍在等候。 验过名帖，一行人便入了皇城，裴辞镜走在沈柠欢身侧，目光忍不住四处打量。 这便是皇宫了。 与他想象中有些不同。 没有金砖铺地，也没有玉柱盘龙，有的只是宽阔的宫道，高耸的红墙，层层叠叠的殿宇楼阁，在暮色中静静矗立。 那红墙历经风雨，颜色已不似新刷时那般鲜艳，却自有一种沉甸甸的厚重感，仿佛每一块砖石都浸透了岁月。 他忽然想起前世旅游旺季，新闻上报道故宫门口排队的新闻，那时他看着视频里，紫禁城里头人山人海，心想这地方可真热闹。 有机会也要凑凑这热闹。 如今身在其中，才知那热闹不过是表象。这宫里头，其实静得很，静得只能听见脚步声，和自己的心跳。 宫道两旁，每隔几步便有内侍宫女垂首而立。 他们穿着统一的服饰，低着头，姿态恭顺，像一尊尊无声的雕塑。见人来便躬身行礼，动作整齐划一，悄无声息。 裴辞镜注意到。 那些人的眼睛始终看着地面，从不抬头打量过往的宾客。 沈柠欢走在他身侧，步履从容，姿态优雅。她察觉到他的目光，微微侧头，递给他一个安抚的眼神，那眼神温软而笃定。 裴辞镜深吸一口气，收回目光，专心走路。 一行人沿着宫道向前，穿过一道又一道的门，绕过一座又一座的殿。每一道门都有内侍查验名帖，每一座殿都有宫女垂首而立。裴辞镜默默数着，过了三道门，绕了四座殿，终于在一处灯火通明的殿阁前停下。 殿门上悬着一块匾额，上书三个大字——含元殿。 这便是今晚宫宴的所在了。 殿前已三三两两的宾客正往里头走。 有身着官袍的朝臣，有年轻俊朗的世家公子，也有几位须发皆白的老臣，正互相拱手寒暄，那笑语声、脚步声，混着暮色里的凉意，倒给这寂静的皇宫添了几分生气。 裴辞镜正打量着四周，便见一位身着青灰袍子的内侍迎了上来。那内侍约莫四十来岁，面容白净，眉眼间带着惯常的恭顺，躬身行了一礼。 “威远侯府的诸位贵人，请随咱家来。” 他引着威远侯裴富成和裴辞镜往含元殿正门走去，走了几步，裴辞镜下意识回头去看沈柠欢。 沈柠欢和老夫人正被另一位年纪稍长的嬷嬷引着，往另一条岔道走去，那嬷嬷穿着深青色宫装，步履沉稳，一看便是在宫里当差多年的老人。 沈柠欢似有所觉，恰好回过头来。 两人目光在空中相遇。 她微微一笑，那笑容温婉如常，带着几分安抚的意味，仿佛在说——无妨，各自跟着便是。 裴辞镜看着她随着那嬷嬷转过一道月洞门，身影消失在重重宫墙之后，这才收回目光。 他忽然想起临行前沈柠欢教他的那些规矩。 男女分宴。 是大乾宫宴的定制。 朝臣、勋贵、世家公子在一处陪陛下饮宴，诰命夫人、闺秀小姐们则在另一处，由皇后娘娘主持。 只是这次分开，裴辞镜心中总有些隐隐的不安…… 第58章 为什么浪费食物？ 含元殿内，灯火通明。 裴辞镜跟着内侍往殿内走去，目光忍不住四处打量。 这殿比他想象的要宽敞得多，殿内竖着十几根朱红大柱，柱上盘着金漆龙纹，在烛火映照下熠熠生辉。 殿顶是藻井式的，一层层往内收，最中央绘着一幅巨大的云龙图——那条金龙张牙舞爪，俯视着殿内众生。 四周悬挂着层层纱幔，将整座大殿衬得如梦似幻。 殿内已摆好百十张几案。 分列两侧。 案上放着各色果品点心，酒壶杯盏一应俱全，几案后已坐了人，有的低声交谈，有的正襟危坐，有的目光在殿内四处游移。 “裴侯爷，您的位次在这边。” 内侍引着裴富成往右侧前方走去。 那边有几张单独的几案，比后排的略宽大些，案上陈设也更精致。裴富成微微颔首，脚步沉稳地走了过去。 裴辞镜没有跟上。 他虽然跟着赴宴，但不代表他有资格与裴富成同席——事实上，他连单独的座次都没有。 “裴公子，您的位次在那边。” 内侍抬手一指，指向殿内最角落的方向。 裴辞镜顺着他手指的方向看去——靠近殿门的角落里摆着几张长条桌，桌后坐着些年轻面孔。桌上没有单独的酒壶杯盏，只有几只公用的酒壶；几盘点心也明显不如前排的精致。 裴辞镜心中了然。 这大概跟前世的“小孩儿桌”差不多。 但他心中没什么不满，他是被裴富成带进来的，既无官身，又是庶出二房之人，能进这殿门已是大伯和老夫人的提携，哪敢奢望什么单独位次？能够吃席就行！ 角落就角落吧。 前世吃席。 他就喜欢这种位置。 既不显眼，还自在，且能把全场尽收眼底。 他正要迈步过去，余光瞥见裴富成回过身来。 两人目光在空中相遇。 裴富成没有开口，只是静静地看着他，那目光里带着几分审视，几分叮嘱，还有几分……隐隐的担忧。 裴辞镜读懂了。 大伯这还是在不放心他，多半担心他本性暴露，装不下现在这正经模样；担心他在宫宴上出什么岔子，给侯府丢脸；又或者担心他年轻气盛，不知深浅，得罪了什么不该得罪的人。 裴辞镜心中微微一动。 他回了裴富成一个眼神，那眼神诚恳真挚，里面写着几个字：大伯放心，包不丢脸的！ 裴富成看着他那副郑重其事的样子。 微微颔首。 面色不变地收回目光，转身往前排走去。 他信了？ 还是不信？ 裴辞镜也说不准。但大伯既然没再说什么，那就这样吧。 他亦收回目光，跟着内侍往角落走去。 那张长条桌后已经坐了五六个人，都是十几二十岁的年轻男子。有的穿着华贵锦袍，有的则是寻常世家公子打扮。 见有人过来。 几人抬头看了一眼——有的点头算打过招呼，有的则视若无睹。 对此裴辞镜也不是太在意，在角落里找了个最角落的位置，板板正正地坐下。 内侍把人带到便离去了。 都坐到最角落里了，宫里也没特地给大家排位，只要有座就行。 殿内宾客陆续到齐。 最前方，是太子和几位皇子的席位。 太子李承潜坐在最左上首，一身杏黄色锦袍，面容沉稳，正与身侧的几位皇子低声说着什么。 他的目光偶尔扫过殿内众人。 又收回。 面上看不出任何表情。 六皇子李承裕坐在太子身侧偏后的位置，今日他穿了一身玄色锦袍，腰束玉带，面容英挺，仿佛对周遭的一切都不甚在意。 只是目光掠过宫殿某个角落时。 微微眯了一下。 随后又很快移开了视线。 往后是几位年长的亲王，都是老皇帝的兄弟，须发皆白，却依旧穿着朝服端坐，面上带着惯常的恭顺。 再往后就是勋贵大臣了。 裴辞镜看见了大伯威远侯裴富成——他坐在左侧中间偏上的位置，与几位同样身穿锦袍的侯爷相邻，正微微颔首听着什么。 最后面。 便是他们这些“附带品”了。 十几张长条桌，后面坐着六七十个年轻子弟，有的像裴辞镜一样正襟危坐，有的已经开始小声交谈，还有的偷偷打量着前排那些大人物，眼中满是艳羡。 最前方中央的位置，依旧空着。 那张椅子比其他的都宽大。 雕龙画凤，铺着明黄色锦垫，在烛火映照下泛着尊贵的光。那张椅子比其他的都宽大，雕龙画凤，铺着明黄色的锦垫，椅背上的五爪金龙在烛火下熠熠生辉，仿佛随时要腾空而起。 椅子前方是一张同样宽大的几案。 案上摆着金樽玉盏。 还有几盘一看就与众不同的精致点心。 裴辞镜看着那张空椅子，心中默默嘀咕——这便是龙椅了，果然气派，只是不知，等会儿坐上这把椅子的人，又会是怎样的气度？ 他正想着，殿外忽然传来一阵尖细的唱喏声—— “皇上驾到——” 那声音拖得长长的，尖锐而悠长，穿透了层层纱幔，穿透了满殿的灯火与人声，像一把无形的刀，将殿内的喧嚣齐齐斩断。 殿内瞬间安静下来。 静得能听见烛火跳动的声音。 所有人齐齐起身。 裴辞镜也跟着站起来，微微垂首，目光落在自己的脚尖上。 脚步声从殿外传来。 不紧不慢。 一下一下。 像是踩在每个人心上。 那脚步声越来越近，越来越清晰，裴辞镜能感觉到那脚步声正从自己身边经过，能感觉到那道明黄色的身影正一步一步走向最前方。 最后，脚步声停了，停在了那张龙椅前。 裴辞镜眼皮低垂，目光却偷偷上移，终于目睹老皇帝的真颜——那是一个年过花甲的老人。 须发已然花白。 面容清癯。 眉眼间带着久居高位者特有的威严，不是那种刻意摆出来的威严，而是长年累月坐在那个位置上，自然而然浸入骨髓的东西。 他身上穿着明黄色的龙袍，袍上绣着五爪金龙，在烛火下熠熠生辉，头上戴着翼善冠，冠上的珠玉随着他微微的动作轻轻晃动，折射出细碎的光芒。 裴辞镜的目光在他身上停了一瞬。 又连忙收回。 心中却忍不住有些小激动。 毕竟这可是活的皇帝啊！ 要知道这一物种在前世早已灭绝，是只能在电视剧里看到追忆的存在，如今活生生地坐在他面前。 要不是场合不对。 他真想掏出手机拍个照，然后发个朋友圈：“也是见到活的皇帝了！” 就是他好像没有手机…… “参见圣上！” 待到老皇帝在其专属座椅上坐定之后，众人齐刷刷躬身，山呼之声在殿内回荡，震得梁上的灰尘都簌簌往下落。 老皇帝那双浑浊却不失威严的眼睛，扫过殿内众人后，双手虚按，声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中：“众爱卿免礼，都坐下吧。” “谢圣上！” 众人起身，各自落座。 而后老皇帝举起面前的酒樽，道：“过去的一年，大乾风调雨顺，国泰民安。边疆无事，朝堂无恙。此乃众爱卿之功，亦是上天庇佑。” “来，众爱卿满饮此杯，敬大乾，敬上苍！敬诸君！” “敬大乾，敬上苍！敬圣上！” 众人齐齐举杯。 裴辞镜也连忙端起面前的酒杯，跟着众人一起饮尽。 酒液入喉，微微辛辣，却又带着几分甘甜。这是御酒，比外头的酒不知好了多少倍，他咂了咂嘴，回味了一下，觉得确实不错。 老皇帝放下酒樽，微微颔首：“今日是为庆贺，朕就不多说了，来人，奏乐，起舞，开宴！” 话音落下，殿外顿时响起悠扬的乐声。 一队乐师鱼贯而入，在殿侧落座，开始演奏，琴瑟和鸣，钟鼓齐鸣，那乐声庄重而典雅，是宫廷特有的礼乐。 紧接着，一队舞女翩翩而入。 她们穿着五彩霓裳，手持长袖，随着乐声翩翩起舞。那舞姿轻盈曼妙，长袖翻飞，如云如雾，看得人眼花缭乱。 与此同时，殿门大开。 一队内侍端着托盘鱼贯而入，托盘上放着各色菜肴——热气腾腾，香气四溢。烤乳猪、烧鹅、清蒸鲈鱼、红烧鹿筋、八宝鸭、芙蓉鸡片…… 内侍们有序地穿梭在几案之间。 将菜肴一一摆上。 一道道精致的菜肴从裴辞镜面前经过，那香味直往鼻子里钻，让留了一天肚子的他，目光不由随着托盘飘移。 可惜这都不是他这桌的。 毕竟前头的才是贵人。得把前面案席的菜上齐了，才能轮到他们这些“附带品”。 裴辞镜盯着一盘从面前路过的烤乳猪。 眼睛都直了。 那乳猪烤得恰到好处——表皮金黄酥脆，油光发亮，上面还撒着细细的椒盐，香气直往鼻子里钻，馋得他忍不住咽了口唾沫。 这味道有点扛不住啊！ 要知道，他可是按照吃席的传统留了肚子的，早上和中午都没吃什么东西，就等着晚上这一顿。 不过快了快了。 等前面上完。 就该轮到他们了！ 他正想着，目光无意中扫过那端菜的内侍——那内侍低着头，面容隐在阴影里，看不清表情。 裴辞镜心中忽然掠过一丝异样。 他的目光从那内侍身上移开，扫向其他端菜的内侍，扫向奏乐的乐师，扫向起舞的舞女—— 不对劲！ 十分有十二分的不对劲！ 这些内侍，舞女，乐师都不简单，裴辞镜的左眼皮猛地跳了跳，不好的预感再次涌上心头…… 就在此时，太子李承潜端着酒樽，缓缓站起了身。 他走出席位。 一步一步，往殿中央走去。 殿内众人的目光，不约而同地落在他身上。 老皇帝坐在龙椅上，看着太子的举动，面上不动声色，只是微微眯了眯眼，但他没有制止——作为东宫之主，作为储君，太子确实有资格在宫宴上说几句，拉拢拉拢朝臣，展现展现储君风范。 这都是正常流程。 老皇帝并不惊奇。 太子走得不快，一步一步，稳稳地走到殿中央，在距离龙椅不远处的地方站定。 他转过身，面向老皇帝，深深鞠了一躬。 殿内安静下来。 所有人都在看着这一幕。 太子直起身，抬起头，看向龙椅上的老皇帝，他的目光平静如水，面上甚至带着淡淡的笑意。 然后，他开口了。 声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中—— “父皇年事已高，为国操劳数十载。儿臣每每思之，心中甚为不忍。今日宫宴之上，满朝文武、勋贵宗亲皆在，儿臣斗胆，有一事相求。” 他顿了顿。 那双眼睛里，忽然闪过一丝异样的光。 “请父皇退位让贤，将这江山社稷，交与儿臣。” 话音落下，殿内一片死寂。 龙椅上的老皇帝依旧端坐着，面面沉似水，那双浑浊的眼睛里，忽然有什么东西碎了。 那些勋贵大臣，那些皇子亲王，一个个都像被定住了一样，脸上全是难以置信的神色，有的张大了嘴，有的瞪圆了眼，有的手中的酒杯“啪”地掉在地上，酒液溅了一身却浑然不觉。 太子这是？ 太子这是要逼宫！ 原本翩翩起舞的舞女，不知何时停下了舞步，她们的长袖里，忽然滑出了寒光闪闪的短剑。 乐师亦是停下了奏乐，从乐器中抽出兵刃。 那些内侍，原本端着托盘的，此刻托盘已被掀翻，菜肴洒了一地，而他们手里握着的，是托盘底下暗藏的武器。 一个内侍就站在裴辞镜面前不远处。 他方才还端着那盘烤乳猪，满脸堆笑地准备给裴辞镜这一桌布菜。 此刻，那盘烤乳猪已摔在地上——油光发亮的猪皮沾满了灰尘，摔得稀烂。而他手里握着的，是一把明晃晃的短剑。 剑尖正对着裴辞镜的方向。 裴辞镜看着那把剑，又看了看地上那只摔得稀烂的烤乳猪。 裴辞镜忽然觉得一阵心痛。 多好的一盘烤乳猪啊！ 御膳房的师傅不知烤了多久，才烤出这么金黄酥脆的皮。那蜜糖一定刷了三遍，才能刷出那么诱人的光泽。那猪肉一定是最上等的乳猪，肉质鲜嫩，肥而不腻。 就这么…… 摔了？ 浪费粮食，天打雷劈啊！ 他抬起头，看着那个握剑的内侍，又看了看周围那些虎视眈眈的“刺客”，最后，他在心里默默地骂了一句——该死！ 宫变就宫变！ 为什么要浪费粮食？ 第59章 天下岂有三十年之太子！ 含元殿内，灯火通明，却静得可怕。 方才还悠扬悦耳的礼乐声早已戛然而止，取而代之的，是刀剑出鞘的摩擦声，是舞女长袖中滑落的短剑落地的闷响，是内侍们掀翻托盘后露出的狰狞面容。 裴辞镜缩在最角落的几案后，看着眼前那个握剑的内侍，又看了看地上摔得稀烂的烤乳猪，心中五味杂陈。 多好的一盘烤乳猪啊！ 就这么糟蹋了。 但吃瓜点的入账，让裴辞镜的心似乎又没那么疼了。 【叮！成功吃瓜‘含元殿上起刀兵，太子逼宫逆天行’，吃瓜点数+8888！】 【当前吃瓜点：16638】 看了看吃瓜点的余额，裴辞镜突然体会到了暴富的感觉，即便被那内侍的剑尖正对着似乎也不是那么不可接受。 他悄悄往后挪了挪，把自己缩得更小一些。 继续观察眼下局势。 目光扫过殿内—— 最前方，龙椅之上，老皇帝端坐如初。 那张布满皱纹的脸上，看不出什么表情，只有那双浑浊却不失威严的眼睛，正静静地看着站在殿中央的太子，看着自己的嫡长子，看着他展露出的獠牙。 老皇帝没有动。 他甚至没有去看那些忽然变脸的舞女、乐师、内侍，没有去看那些从四面八方冒出来的刀剑，没有去看殿内那些被吓得脸色发白、瑟瑟发抖的朝臣。 他只是看着太子。 看着这个他从十三岁起就立为储君、悉心培养了三十六年的儿子。 良久。 老皇帝开口了，声音有些沙哑，却依旧稳稳地传入每个人耳中：“承潜，你......当真要如此吗？” 他顿了顿，那双浑浊的眼睛里，有什么东西在微微颤动。 “为什么要......辜负为父的信任？” 这话说得平静。 可那平静之下，藏着的东西，比任何怒吼都要沉重。 说实话，太子作为嫡长子，老皇帝对他是寄予厚望的，即便前任皇后去世，即便太子年事渐高，即便后面新生的皇子逐渐成长。 老皇帝从未动过易储之心。 三十六年来，太子处理过的国事，老皇帝一件件看在眼里。 那些奏折。 那些决策。 那些朝堂上的应对，那些与朝臣的周旋——太子做得很好，好到老皇帝常常暗自庆幸，这个儿子，堪当大任。 所以这些年，老皇帝放手让他去管，让他去历练，让他去熟悉那个将来要坐的位置。 信任？ 何止是信任。 这三十六年来，他给太子的，是完完整整、毫不保留的信任。 可如今—— 老皇帝的目光从太子脸上移开，落在那些手握刀剑的“刺客”身上，落在那些本应是伺候人的内侍、供人赏玩的舞女身上。 这些人，若无人在背后安排，怎么可能混进宫宴？ 若无人在背后撑腰，怎么敢在这含元殿上亮出兵刃？ 若无人在背后许诺，怎么敢对着满朝文武、对着他这个皇帝，露出如此狰狞的面目？ 而这个人毫无疑问是太子！ 老皇帝垂下眼，冕旒的珠串轻轻晃动，遮住了他眸中一闪而过的......痛色，怎么还是走到了这一步？ 怎么还是……父子相残？ 太子站在殿中央，听着父皇的话，看着父皇那张苍老的面容，心中忽然涌起一阵复杂的情绪。 他也说句实话。 父皇对他。 确实是没得说的。 那些信任，那些放手，那些寄予厚望的眼神，他都看在眼里，记在心里。 就拿上次吏部尚书接任一事来说。 六弟使了些小手段。 他心里其实并不太在意。 他推荐李元上去，不过是正常为手下的人争取利益罢了，毕竟哪个储君没有自己的人？哪个储君不需要在朝堂上安插几个心腹？ 即便推不上去，他也不会苦恼。 只要接任的那人确实有能力，只要那人当上吏部尚书确实有利于大乾，他都不会去针对，因为作为太子自当雅量，若自己的心胸装不下整个大乾，如何能做好这大乾的储君？ 至于今日的宫变—— 太子闭了闭眼。 如果不是没办法，他也不想走到如今这个地步。 如果还有足够的时间，他可以等，等到父皇寿终正寝，等到他顺理成章地继位，哪怕自己在位的时间不会太长，他也应该等下去。 那是为人子该做的。 也是为人臣该守的规矩。 可他等不到了。 太子睁开眼，那双眼睛里，此刻竟带着几分说不清的复杂。 三十六载。 他在东宫，住了整整三十六载。 那地方，说是储君居所，说是天下第二尊贵的地方，可实际上——那就是一座精致华丽的牢笼。 一人之下，万人之上？ 听着风光。 可那“一人之下”，是何等沉重的一座大山？ 父皇在看着他！ 群臣在看着他！ 乃至大乾的百姓都在看着他！ 他必须兢兢业业，不能露出一丝不足。 那些奏折，那些决策，那些朝堂上的应对，那些与朝臣的周旋——每一件，每一桩，他都必须做得滴水不漏。 一年。 两年。 三年。 十年。 二十年。 三十年。 三十六载。 他过得不是日子，是煎熬，那种时时刻刻绷紧神经、时时刻刻如履薄冰的日子，已经把他熬得心力交瘁。 他的身子，早已被掏空了。 剩下的时间...... 不多了。 在这生命的最后时刻，他忽然想任性一回。 他这一生，克己复礼，循规蹈矩，从不越雷池一步。 可结果呢？ 三十六年的等待，换来的不过是一具残破的身子，和一个遥遥无期的位置。 太子抬起头，直视着老皇帝那双复杂的眼睛。 他没有回避。 也没有躲闪。 他只是静静地站在那里，与那个坐在龙椅上的人对视。 “父皇。”他开口，声音不高，却字字清晰，“天下岂有三十六年之太子？” 这话一出，殿内更是死寂一片。 是啊。 天下岂有三十六年之太子？ 这三十六年，换谁来，谁能受得了？ 太子继续道：“父皇让儿臣......等得太久了。” 他的声音里，带着几分说不清的意味——似有怨，似有痛，但更多的是无奈，还有决绝。 “还请父皇即刻下旨，传位于儿臣。” 他顿了顿，目光扫过殿内那些手握刀剑的人，又收回，落在老皇帝脸上。 “不要让大家脸上都不好看。也别想着拖延时间——禁军一时半会儿过不来的。” “里头有儿臣的人。” “请父皇......早做决断。” 话音落下，殿内静得能听见烛火跳动的声音。 那些被劫持的朝臣，有的脸色惨白，有的瑟瑟发抖，有的死死咬着牙不敢出声。 那些手握刀剑的“刺客”，一个个虎视眈眈，只待太子一声令下。 所有人都在看着龙椅上的那个人。 等着他的回答。 老皇帝听完太子的话，那双浑浊的眼睛里，仅剩的那点光，彻底黯淡了下去。 像是有什么东西，在那双眼睛里碎了。 碎得干干净净。 他缓缓站起身。 动作不快，甚至有些慢，却稳稳的，没有半分摇晃，冕旒的珠串随着他的动作轻轻晃动，在烛火下折射出细碎的光。 他就那么站着。 俯视着殿中央的太子。 俯视着这个他寄予厚望三十六年的嫡长子。 然后，他开口了，声音苍老，却依旧威严：“太子既然想要这个位置——” 他顿了顿。 目光如炬。 “那就亲自来拿。” 这话说得平静。 可那平静之下，是如山如岳的决绝。 当年他刚登基，国体不稳，北疆异族趁此机会入侵大乾，还派使者来要挟——必须派出公主去和亲，否则铁骑南下，踏平中原。 满朝文武，多数主张和亲，说异族势大，暂避锋芒为上，说公主一人，可换边境十年太平。 可他怎么回答的？ 不。 他的回答就是这一个字。 不。 凭什么？ 大乾的公主，凭什么要去和亲？ 大乾的百姓，凭什么要用女子的眼泪换取太平？ 他御驾亲征，带着大军北上。 那一战，打了整整三个月，他亲自上阵，亲自督战，亲自把那些异族打得抱头鼠窜，一路追到塞北，追到他们跪地求饶才收兵。 从那以后，北疆三十余年，再无大规模战事。 如今。 面对触犯底线的太子。 他的回答，依旧是那一个字——不！ 太子听着这话，看着父皇那副岿然不动的模样，心中既在意料之中，又忍不住生出几分苦涩。 这么多年的父子。 他很清楚。 他这个父皇，性子看似温和，对待朝臣也多是宽厚，可那骨子里，从来不是随意妥协之人。 当年异族压境，他不妥协。 如今自己逼宫，他也不会妥协。 太子叹了口气，那叹息声很轻，轻得只有他自己能听见。 然后，他抬起头，目光变得坚定：“那儿臣......只好请您从那个位置上下来了。” 他抬起手。 一挥。 “给我上！” 话音落下，那些早已蓄势待发的“刺客”们，瞬间动了起来。 刀光剑影，在烛火下闪烁。 惨叫声，惊呼声，桌椅翻倒的碰撞声，顿时响成一片。 那些被劫持的朝臣，有的吓得瘫软在地，有的被刀架在脖子上动弹不得，有的大喊着“护驾”“护驾”，却被身后的刺客一脚踹倒。 殿内，乱成一团。 …… 老皇帝身边那几个贴身内侍，早已将他团团护住，护着他往后殿方向退去。 “护驾——” “护驾——” 尖细的嗓音在混乱中响起，却很快被淹没在刀剑碰撞的声响里。 老皇帝被护着后退，目光却始终没有离开殿中央那个身影——太子站在原地，没有动，只是静静地看着这一切，看着那些他亲手安排的“刺客”，一步步逼近龙椅的方向。 老皇帝深吸一口气，忽然开口，声音苍老却依旧洪亮，穿透了满殿的混乱—— “众位爱卿！” “拨乱反正，就在今日！” “随朕诛杀逆贼！” 这话一出，那些被吓得六神无主的朝臣们，顿时有人回过神来。 有几个武官出身的臣子，率先反应过来。 他们虽然手无寸铁，可身上的血性还在，当年的刀枪剑戟还没生锈，此刻被老皇帝这么一喊，顿时热血上涌。 “护驾——” “诛杀逆贼——” 几人朝着身边的刺客扑了过去，有的抱住对方的腰，有的死死抓住对方握刀的手，有的干脆用身子去挡那刺来的剑。 殿内，彻底乱成一团。 …… 威远侯裴富成站在前排的席位上，太子出列的那一刻，他便已经察觉到了不对，便已紧绷身体暗暗防备。 此刻，一个刺客手持长剑，朝着他直扑而来。 裴富成面色不变。 甚至没有半分慌张。 宫变？ 他确实没想到。 太子会在这个时候动手，他确实没想到。 可厮杀？ 他不畏惧。 他也是上过战场的，北疆异族王庭虽无大举入侵，但他并不能完全约束手下部落，每年小规模的摩擦时常发生。 厮杀在所难免！ 近些年他虽在京城享福，可他每日习武不休，一身功夫从未落下，如今的状态，可依旧保持在巅峰。 那刺客的长剑刺来。 裴富成侧身一让。 动作不大，却刚刚好，那剑贴着他的衣襟划过，连一根毫毛都没伤到，他顺势伸出手，一把掐住对方握剑的手腕。 力道之猛，那刺客只觉得手腕一麻。 虎口剧痛。 握剑的手不由自主地松开—— 长剑坠落。 裴富成另一只手稳稳接住。 然后—— 反手一送。 剑尖从那刺客胸口刺入，从后背透出。 动作干净利落，没有半分多余。 那刺客瞪大眼，难以置信地看着眼前这个人，嘴唇动了动，想说什么，却只吐出一口血沫，然后软软地倒了下去。 裴富成收回剑，目光扫过殿内。 到处都是刀光剑影，到处都是喊杀声。 他没有急着往前冲，而是下意识地往大殿角落的方向看去，那张长条桌后面，空空如也，那几个年轻子弟，有的缩在桌下瑟瑟发抖，有的已经不知躲到哪里去了。 唯独不见裴辞镜的身影。 裴富成眉头微微一皱。 那臭小子...... 方才明明还在那儿坐着，怎么一转眼就不见了？ 他目光在殿内四处搜寻，却始终没找到那个熟悉的身影，满殿的人，满殿的刀光剑影，哪里还分得清谁是谁？ 裴富成深吸一口气。 罢了。 这混乱的场面，距离这么远，他也照看不到什么了。 大侄子啊！ 你自己......自求多福吧。 他握紧手中的剑，转过身，朝着龙椅的方向杀去，作为军伍出身的他，渴望着建功立业，今日正是好时机！ 护驾之功！ 他裴富成来了…… 第60章 娘子我来救你啦！ 含元殿内，杀声震天。 刀光剑影在烛火下闪烁，鲜血溅在金砖地面上，蜿蜒成触目惊心的红。惨叫声、惊呼声、桌椅翻倒的碰撞声，混着兵刃交击的刺耳尖鸣，将这座平日里庄严肃穆的殿阁变成了修罗场。 然而，这一切都与角落里的那群年轻子弟无关。 小宝子握着剑，目光从那些瑟瑟发抖的身影上一一扫过，眼底满是不屑。 一群废物！ 他在这宫里当差多年，见过太多这样的世家公子。 平日里趾高气扬，仿佛这天下都是他们的；可真到了要命的时候，一个个缩得像鹌鹑，连抬头看他一眼的勇气都没有。 若不是投了个好胎。 他们算什么东西？ 小宝子心里啐了一口，却也没打算动手。 太子有令：在场之人若无异动，便不必造杀孽。 毕竟太子是要接手大乾江山的，杀戮过甚确实不好，这些人既然老老实实缩着，他也乐得省些力气。 小宝子的目光继续在人群中扫视，像一头巡视领地的豺狼，享受着这些贵公子们在他注视下颤抖的模样。 忽然，他的目光定住了。 角落里。 一道身影正悄然后退。 那人穿着一身石青色锦袍，腰束玉带，发髻高挽，看着也是个体面人，可此刻，他正趁着混乱，一步一步往后挪，往殿门的方向挪。 挪得很慢。 很小心。 仿佛生怕被人发现。 那双眼睛还不时往四周瞟，带着几分做贼心虚的慌张。 小宝子的眼睛瞬间眯了起来。 想跑？ 他嘴角缓缓咧开，露出一个嗜血的笑。那笑容在烛火映照下，阴森得吓人，露出几颗发黄的牙齿。 “站住——” 尖锐的嗓音刺破混乱，带着几分猫戏老鼠的兴奋。 那道身影明显僵了一下，转过头来，与小宝子的目光对上，然后那人头也不回地往后跑。 “哪里跑！” 小宝子提着剑，大步追了上去。 他追得很快，脚下的步子又急又稳，踩在金砖上发出“咚咚”的闷响，前面那人跑得慌不择路，跌跌撞撞，像只受惊的兔子，好几次差点被翻倒的几案绊倒。 小宝子心里更不屑了。 就这点胆量。 还敢跑？ 跟其他人一样，好好待着留得一条小命不好吗，既然是个怂货，那就怂到底啊，不过幸好他逃跑了。 不然自己手中的剑，一点血都没见，也太过无趣了。 他追着那人绕过几张翻倒的几案，穿过几重垂落的纱幔，那人似乎被追得急了，一头钻进了殿侧最角落的帷幔后面。 帷幔厚重。 是深青色的锦缎。 从殿顶一直垂落到地面，遮住了后面的墙壁，此刻被那人一撞，帷幔剧烈晃动，像一片被风吹皱的湖水。 小宝子脚步不停，直接掀开帷幔钻了进去。 开玩笑，自己手持利刃，对方手无寸铁，优势在他！这种怂包，就算追到天涯海角他也不带怕的！ 帷幔落下，隔绝了外间的喧嚣。 光线陡然暗了下来。 帷幔后是一小块三角形的空间，约莫一丈见方，三面都是墙壁，小宝子的眼睛还没适应这片昏暗，便觉得颈间一紧—— 一只手。 一只骨节分明、温热有力的手，死死掐住了他的脖子。 那只手力道大得惊人，五指如铁钳一般收紧，小宝子甚至来不及反应，便觉得颈骨发出轻微的“咔嚓”声。 那声音很轻，却清晰得可怕，像一根枯枝被折断。 他瞪大眼。 终于看清了眼前的人。 正是那个逃跑的怂包，可此刻，那张脸上哪还有半点慌张？那双眼睛里，哪还有半分恐惧？ 平静。 如古井般平静。 那眼神落在他身上，就像在看一件无关紧要的东西，没有杀意，没有得意，甚至没有半点波澜。 小宝子的嘴唇动了动，想说什么，想骂人，想质问——可喉咙被死死掐住，一个字都吐不出来。 这人是在玩自己吗？ 这么强的武功，你跑什么啊，真要跑不应该是他跑吗？ 最后小宝子的身体彻底瘫软，他最后的意识里，只看见那人微微垂下眼，用一种近乎温柔的语调，低声喃喃： “深呼吸，不要慌。” 那声音很轻，带着几分安抚的意味，仿佛在安慰自己，又仿佛在说给别人听。 “第一次杀人是这样的。你动作很利索，他走得……很安详。” 安详？ 小宝子的意识彻底陷入黑暗。 最后闪过脑中的念头是—— 我安详你祖宗！ …… 裴辞镜松开手。 那具身体软软地倒在地上，发出一声闷响。 他低头看了看自己的手，那只手骨节分明，此刻还带着几分余温，指尖似乎还残留着颈骨断裂时那种细微的触感。 一条生命。 就在他手中消逝了。 裴辞镜的心情有些复杂，不是恐惧，不是愧疚，也不是那种杀人后的兴奋或后怕，只是……有些复杂。 他本以为第一次杀人会有什么心理波动。 会手抖。 会恶心。 会做噩梦。 会在事后反复回想那一瞬间的感觉，就连洗手的时候，也会感觉自己的手中一片腥红，怎么洗都洗不掉，前世看过的那些电影里，不都是这么写的吗？ 但事实上这些感觉一种都没有。 此刻站在这昏暗的帷幔后，看着脚边那具了无生气的尸体，裴辞镜的内心还是比较平静的，只是有一种淡淡的、说不清的复杂。 就像前世第一次探索蚯蚓的再生时，手持小刀片将蚯蚓对半切开的感觉有些相像。 有点新奇。 有点不适。 但也仅此而已。 开什么玩笑，对方都要拿剑捅自己了，他也没理由手下留情，让对方走得快一些，已经是他最大的慈悲。 至于愧疚？ 裴辞镜想了想，好像真没有。 他不是那种圣母。 无论前世还是今生，裴辞镜早就明白一个道理——对敌人仁慈，就是对自己残忍。 既然这内侍选择拿剑追他，就该做好被人反杀的准备。 裴辞镜收回目光，蹲下身，拾起那柄落在地上的短剑，他拾起来看了看，剑身细长，刃口锋利，入手沉甸甸的。 他握了握，手感不错。 便提在了手中。 然后，他掀开帷幔一角，往外看去。 殿内依旧乱成一团。 刀光剑影，喊杀震天。 那些太子这方虽然人数众多，可朝臣中也有不少硬骨头。 尤其是那武官出身的，基本都在此刻正奋力厮杀，地上已经躺了七八具尸体，有刺客的，也有朝臣的，鲜血在金砖上蜿蜒流淌，在烛火下泛着暗红的光。 他目光搜寻，很快找到了裴富成的身影。 这大伯的身手。 当真是了得！ 那柄从刺客手中夺来的长剑，在他手里仿佛活了过来，剑光闪烁间，一个又一个刺客倒下。 他身上的玄色锦袍已经溅满了血迹，基本上是别人的，但也有一点点他自己的，可动作依旧稳如泰山，没有半分迟缓。 剑光所至，无人能近身。 这般勇猛。 落到老皇帝眼中，一个护驾之功是跑不了的。 裴辞镜又往别处看去。 太子依旧站在殿中央，负手而立，面色沉静，仿佛眼前的厮杀与他无关，周围几个贴身护卫将他护在中间，刀剑在手，虎视眈眈。 裴辞镜心中飞快地分析着局势。 这场宫变。 太子的胜算应当不大。 一来，他不占大义。 这殿中的朝臣，几乎没有太子谋逆的支持者，这一点，从方才那些武官全部都奋起反抗就能看出来。 二来，他没有速战速决。 拖得越久。 事情成功的概率就越低。 禁军虽然一时半会儿过不来，可迟早会来，太子说禁军中有他的人，可那些人能挡住支援多久？ 半个时辰？ 一个时辰？ 一旦禁军大队赶到，这些刺客就是瓮中之鳖。 若为前程着想，他此刻最该做的，是参与平叛，跟在大伯身后杀几个刺客，露露脸，让老皇帝记住他裴辞镜的名字。 对他将来的仕途，绝对大有好处。 可裴辞镜心里那股不安，却越来越强烈，从那些舞女、乐师、内侍亮出兵刃的那一刻起，这股不安就萦绕在他心头。 起初他以为只是对这场宫变的紧张，毕竟第一次经历这种事，紧张也是正常的。 可此刻，那种感觉却愈发清晰。 像有什么东西。 被他忽略了。 是什么？ 裴辞镜皱紧眉头，目光在殿内四处游移，试图找出那股不安的源头。刺客、朝臣、皇子、内侍……他一个个看过去，一个个排除。 忽然，他心头猛然一顿。 该死！ 他居然才想起来—— 还有另一处宴所！ 女眷们所在的华清苑！ 太子选择了宫变这条路，老皇帝所在之处确实是主战场，可现任皇后，并不是太子的亲娘！太子既然敢冒天下之大不韪逼宫，还会在乎多杀一个“不是亲娘”的皇后吗？ 他未必不会趁此机会，一并解决掉那边的麻烦！ 甚至—— 裴辞镜脑中闪过一个更可怕的念头。 太子布局这么久，怎么可能只盯着前殿？他若真想夺位，最稳妥的做法，就是两处同时动手，前殿控制老皇帝和朝臣，后殿控制皇后和女眷。这样，就算有一处出了岔子，另一处也能作为筹码。 而他娘子，此刻正在那边！ 沈柠欢！ 裴辞镜只觉得一股凉意从脊背窜上来，瞬间蔓延到四肢百骸。方才还冷静分析的脑子，此刻只剩一个念头—— 娘子有危险！ 他两辈子才有这一个老婆！ 太子！ 你真是该死啊！ 裴辞镜咬牙切齿，恨不得现在就冲出去把那狗太子剁了，可他深吸一口气，强迫自己冷静下来。 急不得。 越是这种时候，越不能急。 他环顾一周，殿内众人依旧在械斗，没有人注意到他这个角落。 方才那个追过来的内侍，已经倒在了帷幔后，那些缩在角落里的世家子弟，一个个恨不得把自己埋进地缝里，没有抬头多看。 裴辞镜深吸一口气。 趁着混乱。 一个闪身从殿侧的角落潜了出去。 …… 殿外，天色已暗。 暮色四合，将整座皇城笼罩在一片灰蒙蒙的阴影里。远处天际还有最后一抹橘红，正在一点一点被黑暗吞噬，像一团燃烧殆尽的炭火。 含元殿前的广场上。 更是一片混乱。 原本守在殿外的禁卫，此刻已分成两派，厮杀在一起，刀剑相击，喊杀震天，不时有人倒下，鲜血在青石地面上蜿蜒流淌，在暮色中泛着暗沉的光。 火把被碰倒在地上，有的熄灭了，有的还在燃烧，将那些厮杀的身影映得忽明忽暗，像一群来自地狱的恶鬼。 没有人注意到裴辞镜。 他贴着殿侧的阴影，悄无声息地移动，脚步很轻，轻得像猫，像一片落叶，像一道掠过的风，每一次落脚，都恰好踩在阴影的边缘，踩在火光不及的角落。 他绕过几处厮杀的战场。 穿过几道回廊。 皇城内四处都有打斗的动静，远处隐隐传来喊杀声，不知是哪边的禁军正在交火。东边、西边、南边……似乎到处都有厮杀。 太子的准备果然很充足，这闹出的动静比他想象的还要大。 但裴辞镜没有理会那些。 他只是认准一个方向—— 华清苑。 女眷们所在的地方。 脚下不停，身影在暮色中快速穿行，他不知道自己能不能赶得上，不知道那边现在是什么情况，不知道沈柠欢有没有遇到危险—— 他只知道。 他必须去。 必须尽快。 必须赶在一切还来得及之前，站在她身边。 风在耳边呼啸，吹得衣袍猎猎作响。他穿过一道又一道宫门，绕过一座又一座殿阁，脚下的步子越来越快，越来越急。 远处，后华清苑的方向，隐约传来几声尖锐的惊叫。 那声音划破夜空，刺入耳中。 裴辞镜的心猛地一紧。 他认出来了，那是恐惧的尖叫，是绝望的呼喊，是遇到危险时本能发出的求救信号，太子的人肯定是也对这边动手了！ 该死啊！ 娘子！ 撑住啊！ 我来救你啦！ 裴辞镜咬紧牙关，脚下又快了三分，整个人化作一道残影，消失在暮色深处。 第61章 老东西，你埋的地方是不是有问题？ 华清苑内，灯火如昼。 这座庭院本就为宫宴女席所设。 宽敞开阔。 四面回廊环绕。 院中摆着数十张长案，案上陈设着各色精致点心与时令瓜果。 按照往年惯例，此时应是皇后娘娘说完开篇的场面话，众人便可自由走动，或三五成群叙旧闲话，或往来交际联络感情，端的是轻松自在。 这是大乾独一份的规矩。 据说当年跟着太祖打天下的开国皇后——马皇后，最厌烦那些繁文缛节，曾说：“咱们后宅妇人，一年到头累死累活操持家务，好不容易聚一回，还整那些虚头巴脑的做什么？该吃吃，该喝喝，有话说话，不自在吗？一个晚宴而已，搞那么复杂作甚！” 太祖爷对这位发妻敬畏十分。 马皇后说一。 他绝不敢说二。 这道“女宴自助”的规矩便从此定了下来！ 历经数代皇帝，无人敢改，太祖在位时曾有几位老古板的朝臣上书，说此例不合礼制，有损皇家威严。 折子递上去没两天。 那几位便鼻青脸肿地告了病假——也不知是被人敲打了，还是自己突然开悟了，总之从此以后，再无人敢置喙半句。 因为大家都知道。 若是恼了太祖，还有马皇后帮着劝劝，若是恼了马皇后，太祖第一个拎刀砍人，所以有意见，也得憋在肚子里！ 当今皇后秦氏也是个喜欢热闹的性子。 对这规矩更是满意至极。 每年宫宴，她只需说一番场面话，便能卸下那身凤冠霞帔般的沉重架子，与几位相熟的诰命说说话，或是独自在廊下赏赏花，看看月色，难得偷得半日闲适。 只可惜—— 今年的闲适，注定是要泡汤了。 此刻，庭院中央那本该笑语晏晏的空地上，黑压压站满了人。 诰命夫人、闺秀小姐们聚在一处，面色各异，有的惶惶不安，有的强作镇定，有的紧紧攥着帕子，有的死死咬着嘴唇。那些往日的寒暄客套、攀比炫耀，此刻全被恐惧吞噬得干干净净。 所有人的目光，都不约而同地投向同一个方向—— 那道紧闭的院门。 朱红的大门此刻像一道沉默的屏障，将外间的喧嚣隔绝开来。可那“隔绝”不过是自欺欺人罢了，院墙外隐约传来的喊杀声、刀剑碰撞的刺耳鸣响，还有那若有若无的惨叫，无时无刻不在提醒着在场的每一个人—— 外面，正在厮杀。 有人要杀进来。 皇后秦氏站在人群最中央，最前头是数十名忠心耿耿的内侍与禁卫，她穿着一身绛紫色凤袍，发髻高挽，珠翠环绕。 那通身的威仪气度，让惶惶的人心保持着镇定。 只是此刻，那张保养得宜的面容上，平静之下藏着旁人读不到的波澜——报信的人，已经派出去五人了。 第一人是从侧门潜出去的，杳无音讯。 第二人是从后墙翻出去的，没了动静。 第三人、第四人、第五人…… 一个都没回来。 秦氏垂下眼，指尖微微收紧，又缓缓松开。 她心里清楚。 这宫内，只怕到处都出事了。 太子想要谋逆，筹谋必然已久，既然敢在宫宴上动手，必然是做了万全的准备。 这华清苑虽是女眷所在之地，可若说对方会放过这里—— 秦氏唇角微微弯了弯，那弧度很冷。 不可能。 太子对于她这个比他还小的皇后，这些年面上恭敬，背地里如何，她心知肚明，既然要夺位，最稳妥的做法，就是两处同时动手。 一边控制皇帝和朝臣，一边控制皇后和女眷。 这样似乎会分散力量，但就算有一处出了岔子，另一处也能作为筹码。 所以她没轻举妄动。 外面不知道有多少人，不知道太子策反了多少禁卫，贸然冲出去，不过是送死。 不如就地固守。 这华清苑虽不是堡垒，却有一道还算结实的院门，有数十名忠于她的内侍和禁卫，只要撑到分出胜负，撑到援军到来…… 秦氏的目光，从那些惶惶不安的女眷脸上缓缓扫过。 然后。 落在了人群中的一个方向。 那里，威远侯府的老夫人正端坐于一张椅子上。 那张布满皱纹的脸上看不出什么表情，脊背挺得笔直，双手交叠放在膝头，握着一柄紫檀木的拐杖。 而老夫人身侧，站着一个年轻女子。 藕荷色褙子，发髻高挽，眉眼温婉沉静，正是沈家那个嫁入二房的小姑娘，她站在老夫人身侧，微微垂着眼，面上看不出什么情绪，只偶尔抬头看向院门，目光沉静而专注。 秦氏的目光，在她身上停了一瞬。 裴家当真是好运道。 这样的孙媳妇，真是让他们捡到了，若不是这沈家小姑娘机警，今日这华清苑里，怕是要血流成河了…… …… 一个时辰前。 华清苑内，正是最热闹的时候。 皇后秦氏刚说完开篇的场面话，众人便如往常一般，三三两两散开，或倚在廊下叙话，或围在案前品茶。 沈柠欢跟在老夫人身侧，听着老夫人与几位相熟的诰命寒暄了几句，但她突然轻轻拉了拉老夫人的衣袖。 不是她有意要打断这些寒暄。 只是此刻。 她有更要命的事情要跟老夫人说。 这要命源头，就是不远处的两个内侍。 那两人站在院门内侧，年纪都不大，约莫二十出头，生得白净，穿着统一的青灰袍子，低着头，姿态恭顺，与其他内侍并无不同。 可沈柠欢却能听见—— 听见他们心里那翻涌的念头。 「快了，快了……再过一会一切就开始了……」 「太子殿下的筹谋，今日终于……」 「等会儿动起手来，我们需保证院门敞开，使得殿下的人顺利进来……」 「若能立下大功，往后便是前程似锦……」 沈柠欢垂下眼，指尖微微收紧。 她听明白了。 太子要动手。 就在今日，就在这场宫宴上。 而她所在的华清苑，亦是对方的目标。 沈柠欢深吸一口气，强迫自己冷静下来，她的心跳得很快，可脑子却转得更快—— 这种事，她一个小辈处理不了。 遇事要分得清轻重，要拎得清自己的斤两，能处理的事，自己处理，这是独立自主；处理不了的事，要第一时间交给能处理的人。 天塌了。 该让个子高的人顶着。 而她身边，恰好就有一个“个子高”的人。 老夫人正与一位年长的诰命说着话，面色平静，言笑晏晏，说的也是些寻常的寒暄，但沈柠欢的动作让她迅速终止寒暄。 几句话结束了话题， 等那位诰命转身离去，等老夫人微微侧过头，目光落在她脸上：“欢儿，怎么了？” 老夫人的声音不高，却清清楚楚传入沈柠欢耳中。 沈柠欢微微福了福身，低声道：“祖母，孙媳有些话想与您说。” 老夫人看着她。 那双布满皱纹却不显浑浊的眼睛里，闪过一丝旁人不易察觉的精光，这孙媳妇要说的事估计不小啊，而且很急。 要不然其不会这么着急，打断自己与其他长辈的谈话。 “说吧。” 沈柠欢没有犹豫。 她凑近一步，压低声音，语速很快，却字字清晰：“祖母，孙媳方才察觉那两名内侍不太对劲。今日这宫宴，恐有大事发生。” 老夫人听完，沉默了一瞬。 心如电转。 内侍不对劲？恐怕有大事发生？女宴全权是皇后负责，在场的应该都是皇后的人，这两名内侍却不对劲，定然是要对皇后不利。 要对皇后不利的大事。 那只有…… “走，我带你去拜见皇后娘娘。” 老夫人没有继续多问，也没有丝毫犹豫，握紧了手中的拐杖，脚步沉稳地朝皇后所在的方向走去。 沈柠欢跟在她身侧。 亦没有多问，没有多说，没有露出任何异样的神色，仿佛她们只是寻常地走过去，与皇后娘娘说几句客套话。 皇后秦氏正站在廊下，与几位诰命闲谈。 她远远便看见那道苍老的身影朝自己走来，步伐不快，却稳稳的，每一步都踩在实处。 威远侯府的老夫人。 小九还寄托在其府上，现在过来是想趁此机会聊聊小九的近况，还是有其他什么事，秦氏心中微微一动，面上却不动声色，只含笑招呼道：“老夫人来了？快请，快请。” 老夫人走到近前。 微微福身。 秦氏忙伸手虚扶：“老夫人不必多礼。” 老夫人直起身。 然后，她抬起头，看着秦氏，目光沉静如水，开口的声音不高，却清清楚楚传入秦氏耳中： “娘娘，老身有一事相禀。” 秦氏面上的笑意微微敛了敛。 她看了看老夫人，又看了看老夫人身侧那个安静站着的年轻女子，然后，她微微颔首，屏退了左右。 “老夫人请说。” 老夫人没有绕弯子。 她把沈柠欢说的话，原原本本地告诉了皇后。 末了，她加了一句：“娘娘，老身这个孙媳妇，素来稳重，从不说没影的话。她既察觉不对，那便一定有问题。娘娘若信得过老身，还请早做打算。” 秦氏听完。 沉默了片刻。 她看着老夫人，又看了看老夫人身侧那个始终垂着眼、面色沉静的年轻女子。 沈家嫡女，沈柠欢。 换婚那事。 她自然听过。 当初还觉得可惜，好好一个嫡女，被妹妹抢了姻缘，只能嫁入二房，裴家老二是最先发现小九病症的，现在看来也不算错嫁。 夫妻俩都是聪慧的。 秦氏收回目光，她没有问沈柠欢是如何察觉的，每个人都有自己的秘密，她也没让沈柠欢拿出什么具体证据，因为只需知道先拿下那两个内侍，就能知道后面的一切真假了。 “来人。” 秦氏开口，声音不高，却带着几分久居上位者特有的威严。 几名心腹内侍迅速围拢过来。 秦氏目光扫过院门内侧那两名垂首而立的内侍，微微抬了抬下巴。 “拿下那两人。” 动作很快。 快得那两名内侍甚至来不及反应。 他们被按倒在地的时候，脸上的表情还是懵的，嘴里喊着“娘娘饶命”“奴才冤枉”，可那眼睛里一闪而过的心虚，却没能逃过秦氏的眼睛。 秦氏没跟他们废话。 她只说了两个字。 “审。” 她身边那个跟了她二十年的老嬷嬷，手段利落得很，不过半盏茶的功夫，那两名内侍便把什么都招了—— 太子。 宫变。 含光殿，华清苑，一个都跑不了。 秦氏听完。 面上没有露出任何惊慌，惊慌解决不了问题。 她只是平静地吩咐下去：派人报信，从不同方向走，能出去几个是几个；剩下的所有人，原地待命，死守院门，不得轻举妄动。 然后，她把所有女眷召集到庭院中央。 她只说了一句话：“外面有歹人作乱，诸位且在此处等着。本宫的人在，便不会让人踏进这道门一步。” 没有人敢问是什么事。 没有人敢发出任何声音。 她们只是聚在一起，像一群受惊的羔羊，死死地盯着那道紧闭的院门，盯着那些守在门后的内侍和禁卫的背影，盯着那未知的、正在逼近的恐惧。 而老夫人端坐于椅子上。 脊背挺直。 双手交叠。 紫檀木的拐杖横在膝头。 那张布满皱纹的脸上，看不出任何表情，似乎一点都不紧张，沈柠欢则是能确定老夫人确实不紧张，因为她听见其心里正不停的念叨。 「老头子啊老头子，你当年埋的那地方，是不是真有什么问题？」 「怎么今年这一年，侯府就没消停过。」 「先是世子闹出那般丑闻，又是九皇子假死入府，如今连参加个宫宴都能遇上逼宫……」 「再过几日就是年关了。」 「这都到年尾了，怎么事情还一件接着一件？」 「莫不是那风水真有问题？」 「等今晚若能全须全尾地回去，定要找个先生去给你看看……」 老夫人心里盘算着，面上却依旧沉静如水，旁边那些女眷看着她这副模样，心里不由生出几分敬佩。 到底是上过战场的老夫人。 这份镇定。 当真不是一般人能比的！ …… 院墙外的喊杀声，越来越近了。 那声音起初还只是隐隐约约，让人分不清是真是假。可渐渐地，那雷声越来越清晰，越来越逼近。 刀剑相击的刺耳鸣响，惨叫声，怒吼声，奔跑的脚步声，还有那让人胆寒的、濒死的哀嚎...... 所有声音混在一起，像一锅煮沸的水，越来越烫，越来越滚，到最后—— “砰！” 院门被重重撞了一下。 那声音震得人心里一颤。 门后那几名禁卫死死抵着门板，牙关紧咬，额头青筋暴起。 “砰！” 又是一下。 门板发出不堪重负的“吱呀”声，门缝里隐约能看见外头攒动的人影，明晃晃的刀光在火把下闪烁。 “砰！砰！砰！” 一下接一下。 越来越急。 越来越重。 那些女眷们脸色惨白，有的死死咬着嘴唇，有的紧紧攥着帕子，有的干脆闭上眼，嘴里念念有词，不知是在求神拜佛还是在念叨什么。 老夫人则是站起了身。 握着拐杖的手，微微收紧了，那拐杖的底部，悄无声息地从地上抬起了一寸。 外面又是一阵剧烈的冲撞。 院门剧烈晃动，门缝越来越大，隐约能看见外头那些狰狞的面孔，还有那直往门缝里伸的刀尖—— 老夫人眼底。 忽然闪过一丝凌厉的光…… 第62章 厉害了，我的奶！ 院门终究只是院门。 它或许能在第一次冲撞中岿然不动，能在第二次、第三次撞击中勉力支撑，可它到底不是那厚重的城门，没有铁水浇筑的门闩，没有能落下千斤闸的机关。 它只是一扇门。 一扇由木头制成、包着铜皮的门。 此刻，那扇门已经在不知多少次的撞击下，发出不堪重负的哀鸣。 “砰——！” 又是一下。 门板剧烈晃动，门缝里透进来的刀光又多了几道。那几个死死抵着门的禁卫，额头青筋暴起，牙关咬得咯咯作响，却依旧半步不退。 “砰——！” 门闩处传来一声脆响，像是什么东西断了。 “砰——！砰——！砰——！” 一下比一下急，一下比一下重。 终于—— “轰！” 那扇朱红的大门，在最后一次猛烈的冲撞下，彻底脱离了门框，重重地向后倒去，砸在地上，扬起一片尘土。 门开了。 门外，黑压压的叛军如潮水般涌了进来。 火把的光芒将那些狰狞的面孔映得忽明忽暗，刀剑在火光下闪烁，映出一道道冰冷的寒光。 喊杀声震天响，那声音像是从地狱里传来的，直往人心里钻。 “啊——！” 有女眷终于忍不住，发出一声尖锐的惊叫。 那惊叫声像是一根导火索，瞬间点燃了所有人的恐惧。尖叫声、哭喊声、求饶声，顿时响成一片。 那些平日里养尊处优的诰命夫人、娇生惯养的闺秀小姐，此刻一个个脸色惨白，浑身发抖，有的抱成一团，有的一屁股坐在地上，有的干脆两眼一翻，直接晕了过去。 唯有两个人，依旧安稳的站着。 老夫人。 还有她身侧的沈柠欢。 老夫人拄着那柄紫檀木的拐杖，脊背挺得笔直，那张布满皱纹的脸上，看不出任何表情，只有那双浑浊却不失锐利的眼睛，静静地看着那些涌进来的叛军。 沈柠欢站在她身侧。 她没有退。 不是因为不害怕，而是因为她知道，害怕并不能解决问题，恐惧也不能保护自己，若因此失措只会让情况更糟。 况且身前是有人护着的。 那些守在门后的禁卫，并未因为院门被攻破就放弃抵抗。 依旧是死守！ 一步不退！ 迎着叛军的面冲了上去。 ——刀剑相击。 ——喊杀震天。 ——鲜血迸溅。 院门虽被撞开，可那些叛军想冲进来，却没那么容易。 那数十名禁卫。 是皇后娘娘身边最忠心的人。 他们或许人数不占优势，但身着甲胄，武器精良，他们死死地挡在院门口，一步不退，用自己的血肉之躯，筑起一道人墙。 刀砍过来，便用刀架住；剑刺过来，便用身子挡；有人倒下，立刻有人补上。 那些叛军几次冲锋，都被硬生生地打了回去。 院门口。 已倒下十余具躯体。 有叛军的，也有禁卫的。 鲜血在青石板上蜿蜒流淌，在火把的映照下泛着暗沉的光，像一条条触目惊心的蛇。 禁军到底是死死地守住了那道门。 直到—— 一道身影，从叛军后方缓缓走出。 那是一个彪形大汉。 他的身形极为壮硕，高出周围人足足两个头，肩膀宽得能并排站下两个人，穿着一身黑色劲装，那衣裳紧紧绷在身上，勾勒出虬结的肌肉线条，像一头人形的野兽。 更可怕的是他的脸。 那张脸满是横肉，一双眼睛却极小，此刻正眯着，像两把藏在肉缝里的刀，冷冷地扫过那些挡在门前的禁卫。 他没有拿刀。 也没有拿剑。 他只是赤手空拳，一步一步朝前走来。 每一步落下，地面似乎都微微震颤。 那些叛军见他上前，纷纷让开一条道，那目光里，有畏惧，有崇敬，还有几分......看好戏的兴奋。 “让开。” 那大汉开口，声音粗粝得像砂石摩擦。 禁卫们没有让。 他们只是握紧了手中的刀剑，死死地盯着那个越来越近的身影。 “找死。” 大汉嘴角咧开，露出一个狰狞的笑。 然后，他动了。 他的动作与他那壮硕的身形完全不符，快得像一道黑色的闪电，瞬间便冲到了最前面的禁卫面前。 那禁卫大惊，下意识挥刀砍去。 刀锋落在大汉身上。 “当！” 一声闷响。 那声音，不像砍在血肉之躯上，倒像砍在一块铁板上。禁卫只觉得虎口一震，刀差点脱手飞出。 他瞪大眼，难以置信地看着眼前这个人。 那人身上，被砍中的地方，衣裳破了，露出一道浅浅的白痕，那白痕很快便消失了，仿佛从未出现过。 “就这点力气？” 大汉狞笑一声。 然后，他伸出手，一把掐住那禁卫的脖子。 “咔嚓。” 颈骨断裂的声音，清脆得像折断一根枯枝。 那禁卫的身体软软地倒了下去。 其他禁卫大惊失色，却依旧没有退。他们一拥而上，刀剑齐下，往那大汉身上招呼。 “当当当当——” 一阵乱响。 刀剑落在那大汉身上，有的被弹开，有的划破了衣裳，却只在皮肤上留下一道道浅浅的白痕。 那白痕转瞬即逝，仿佛从未存在过。 而那大汉，根本不管那些落在身上的刀剑。 他只是往前走。 一步。 两步。 三步。 每一步落下，都有一个禁卫倒下。 他用拳头砸，用脚踢，用头撞，甚至直接用自己的身体去撞。那些禁卫被他撞得飞出去，重重地摔在地上，再也爬不起来。 “怪物......” “他是怪物......” 有禁卫的声音在颤抖。 可那大汉不管。 他只是继续往前走，一路走，一路杀，刀剑临身，他不管；鲜血迸溅，他不管；那些倒下的尸体，他也只是随意地踢开。 他的眼睛里，只有那些缩在后方的女眷。 不。 准确地说，是那个穿着绛紫色凤袍的女人——皇后秦氏。 只要拿下她，便是大功一件！ 他咧嘴笑着，一步一步朝前走去。 那些禁卫拼死阻拦，却只能拖延他片刻，他身上不知挨了多少刀，可那些伤口，连皮都没破，只有一道道转瞬即逝的白痕。 女眷们看着这一幕，彻底崩溃了。 “妖怪！他是妖怪！” “救命！救命啊！” “不要过来！不要过来！” 尖叫声、哭喊声、求饶声，响成一片。有的人瘫软在地，有的人抱头蹲下，有的人拼命往后退，退到墙角，退无可退。 可那大汉依旧在往前走。 一步一步。 越来越近。 就在这时，一道苍老的声音，忽然在混乱中响起—— “攻他眼耳口鼻！” 那声音不高，却稳稳地穿透了所有的尖叫与哭喊，清清楚楚地传入每个人耳中。 所有人都是一愣。 包括那个大汉。 他停下脚步，转过头，循声望去。 人群后方，一个身着深青色褙子的老妇人，正拄着拐杖，静静地站在那里，那张布满皱纹的脸上，看不出任何表情。 只有那双浑浊却不失锐利的眼睛，正冷冷地看着他。 “还有下三路。” 老夫人又补了一句。 声音依旧平稳，仿佛在说吃鸡蛋要去掉蛋壳一般寻常。 刀枪不入确实了得，但老夫人并不觉得有什么惊奇，大乾这么大有一些奇人异士有什么值得稀奇的。 但她可不相信此人毫无破绽！ 于是出言指点。 闻言后，那大汉的眉头，微微皱了皱，而那些禁卫，却是眼睛一亮。 是了！ 刀枪不入，不代表无处可破！眼耳口鼻，皆是脆弱之处！还有下三路—— 有禁卫毫不犹豫地挺刀刺去，直奔那大汉的双眼。 大汉脸色微变，下意识侧头避开。 又有禁卫趁机绕到他身后，一刀往他股间捅去。 大汉大惊，连忙回身格挡。 这一挡，便露出了破绽。 他再也不能像方才那样不管不顾地往前走了。 那些禁卫得了指点，专往他要害处招呼。刀剑直奔眼睛、耳朵、鼻子、嘴巴，还有那最要命的下三路。 大汉左支右绌，略显狼狈。 他确实刀枪不入。 可那些要害之处，若是中了刀，一样要命。 他不得不分出心神去护持，不得不放慢脚步去格挡，不得不变得畏手畏脚。那些原本被他视若无物的禁卫，此刻竟成了棘手的对手。 可即便如此，他一个人，依旧拖住了近十名禁卫。 院门口的防线，因此出现了缺口。 三名叛军趁此机会，突破了禁卫的阻拦，直奔皇后杀去。 “杀——！” “拿下皇后！” 三人提着刀，如狼似虎地朝皇后冲去，挡在他们面前的，只有一群手无缚鸡之力的女眷。 那些女眷见他们冲过来，吓得魂飞魄散。 尖叫声再次响起。 有的人拼命往后退，有的人抱头蹲下，有的人干脆两眼一翻晕了过去。方才还勉强维持的秩序，瞬间土崩瓦解。 人群如潮水般往后退去。 唯独一人，没有退。 老夫人依旧站在原地。 她拄着那柄紫檀木的拐杖，脊背挺得笔直，像一株历经风雪的老松。她就那么站在所有女眷的最前面，站在那三个冲过来的叛军面前。 三个叛军越来越近。 十步。 五步。 三步。 刀光在火把下闪烁，映得那三张狰狞的脸忽明忽暗。 他们已经看见了那个挡在面前的老妇人，看见了那根拐杖，看见了那双浑浊却平静的眼睛。 他们根本没有把老夫人放在眼里。 一个半截身子入土的老太婆，能有什么威胁？ 三人直直地冲了过去，手中的刀高高扬起，准备将挡路的障碍一刀劈开。 然后—— 老夫人动了。 那柄紫檀木的拐杖，在她手里，忽然化作了一条黑龙。 她右脚向前一步，身体微侧，双手握住拐杖尾端，往前一送，那动作行云流水，快得像一道光，快到那第一个叛军甚至没有反应过来—— 拐杖的尖端，已经洞穿了他的喉咙。 “呃......” 那叛军瞪大眼，难以置信地看着眼前这个老妇人。 拐杖也能杀人？ 他嘴唇动了动，想说什么，却只吐出一口血沫，然后，他的身体软软地倒了下去。 老夫人收回拐杖。 动作没有丝毫停顿。 第二个叛军的刀已经砍了过来。 老夫人双手握住拐杖中段，向上一架，“当”的一声，刀被架开，她顺势将拐杖往前一送，又往右一拨，那刀便偏到了一旁。 然后—— 她双手握住拐杖尾端，将整根拐杖抡圆了，往身前那个叛军的脑袋上砸去。 “砰！” 一声闷响。 那叛军的脑袋，像一只熟透的西瓜，瞬间开了瓢，他的身体晃了晃，然后直挺挺地倒了下去，永远地安眠了。 第三个叛军终于回过神来。 他握着刀，瞪大了眼看着老夫人，眼中满是难以置信，这老太婆是人是鬼，为何如此勇猛？ 但他动作却没疑迟。 想不讲武德地从背后偷袭，可老夫人并没有如他所愿，让他得手，她双手握住拐杖，转身往后一送——回马枪！ 那拐杖的尖端，准确无误地洞穿了最后一个叛军的喉咙。 “呃......” 那叛军瞪着眼，缓缓跪了下去，然后趴倒在地，再也没了声息，从第一个叛军倒下，到第三个叛军毙命，不过短短几息的时间。 三个如狼似虎的壮年男子，就这么死在了那根拐杖之下。 死在一个年近七旬的老妇人手里。 院内的尖叫声，不知何时停了。 所有人都瞪大了眼，难以置信地看着这一幕。 那些瘫软在地的女眷，那些抱头蹲下的闺秀，那些躲在墙角瑟瑟发抖的贵妇，此刻一个个像被定住了一样，张大了嘴，瞪圆了眼，连呼吸都忘了。 这还是那个终日吃斋念佛、深居简出的老夫人？ 这还是那个看起来一阵风就能吹倒的老人？ 这...... 这分明是杀神转世！ 老夫人拄着拐杖，大口喘着气。 终究是上了年纪。 不过收拾了三个小贼，居然就有些体力不支了。 她垂着眼，看着地上那三具尸体，又看了看自己微微颤抖的手，心中轻轻叹了口气。 老了。 真是不服老不行啊。 当年在战场上，她一个人能杀进杀出，杀得那些异族人仰马翻，如今不过是稍微动了这几下，就喘成这样。 岁月不饶人。 沈柠欢快步走了过来，想要上前搀扶，老夫人微微摇头，示意自己无碍，就在这时—— 一道身影，从天而降。 那身影落在老夫人前方不远处，落地的声音很轻，却带着一股凌厉的气势。 黑衣。 头戴斗笠。 那斗笠压得很低，遮住了大半张脸，只露出一个线条分明的下巴。 在这混乱的院子里，在这火光与血腥交织的夜色中，这样一个打扮的人从天而降，怎么看都不像是什么正经人。 可沈柠欢见此人的到来却是一阵心安。 因为她听到了。 听到了那道从天而降的身影，心里涌动的念头—— 「娘子我来救你了！」 「等等？」 「我去，厉害了我的奶！」 「三杀？！」 「这老太太，真是深藏不露啊！」 那声音，是她再熟悉不过的，带着几分急切，几分慌张，还有几分.……裴辞镜特有的、让人哭笑不得的跳跃式思维。 沈柠欢站在老夫人身侧，看着那道黑衣斗笠的身影，唇角忽然弯了弯，那弧度很浅，浅到几乎看不出来。 可那双眼睛里，却有什么东西，在微微发亮…… 第63章 石灰！是石灰！ 华清苑内，火光摇曳，血腥气混着夜风的凉意，在庭院中肆意弥漫。 裴辞镜落地的那一刻。 明显感觉到四周的目光齐刷刷地落在他身上，那目光里有警惕，有疑惑，有戒备，还有几分——他自认为的——惊艳。 他微微抬起下巴。 兜笠的阴影遮住了大半张脸，只露出一个线条分明的下巴，夜风拂过，衣袂轻轻摆动，衬得那道黑色身影愈发神秘莫测。 帅呆了！ 裴辞镜在心里默默给自己打了个满分。 这一身行头，花了他整整两百吃瓜点，一键换装，从头到脚，从里到外，从黑衣到兜笠，全是系统出品的高级货。 虽说贵是贵了点，但效果立竿见影。 这出场！ 这气质！ 这氛围感！ 妥妥的世外高人范儿！！ 值！ 当然，换这身行头，不只是为了装酷。 裴辞镜心里门儿清——他来华清苑虽是救驾，可今夜宫变，含元殿那边才是主战场，老皇帝才是所有人该救的第一人。 可他呢？ 他有这能力，不先救老皇帝，却舍近求远跑来救凤驾。 这事要是被有心人认出来，传出去，功劳也能变成祸事——旁人不会管他是担心娘子，只会说他目无圣上，置圣驾安危于不顾。 与其留下这样的隐患，所以倒不如一开始就遮掩身份。 正所谓，事了拂衣去，行善不留名，护得娘子周全，才是第一要事。 裴辞镜负手而立，兜笠的阴影下，唇角微微弯了弯。 完美。 然而—— 他并不知道，此刻在场众人心里想的，跟他想的完全是两码事。 禁卫们：这谁？一身黑漆漆的，还戴着兜笠，哪个好人会在皇宫里穿成这样？该不会是叛军的援兵吧？ 叛军们：这谁？这打扮……难道是太子殿下安排的暗手？可这人怎么落地之后一动不动？到底是不是自己人？怎么还不朝皇后动手？ 一时间。 两方人马，各怀心思，竟诡异地同时愣了片刻。 所有人的目光都落在那道黑色身影上。 裴辞镜感受着四面八方投来的目光，心里暗暗得意——这气场，这排面，果然值两百吃瓜点。 瞧瞧这些人的眼神，都被他震慑住了吧？ 他清了清嗓子。 声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中—— “让开，我来。” 禁卫们一愣。 叛军们也是一愣。 让开？让什么开？你来？你来干什么？ 裴辞镜则是迈步向前，步伐不疾不徐，直直地朝被围攻的大汉所在的方向走去，他走得很稳，每一步都踩在实处，衣袂在夜风中轻轻飘动。 围攻大汉的那几名禁卫，下意识地往两边让了让。 不是因为听话。 是因为他们一时没反应过来。 等他们回过神来，那道黑色身影已经走到了大汉面前不远处，然后—— 停下了脚步。 禁卫中有人终于反应过来这大概是自己人，急声喊道：“壮士小心！此人刀枪不入，力大无穷！我等围攻许久，伤不得他分毫！还是一起上吧！” 那声音里带着几分焦急，几分担忧。 裴辞镜微微侧头，兜笠的阴影下，传来一道平淡的声音：“无妨。你们去支援其他人，这里交给我。” 禁卫们面面相觑。 去支援其他人？ 这里交给他？ 他一个人？ 那可是刀枪不入的怪物！ 他们十几个人围攻都拿不下，他一个人能行？ 可那道黑色身影就这么站在那儿，语气平淡得像是在说“放心，我不是三四岁的小孩了，渴了自己会喝水的”，没有半分紧张。 禁卫们将信将疑，却也不敢违抗。 方才那老妇人一拐杖三杀的画面还在眼前，让他们明白了一个道理——这年头，越是看着不起眼的人，越不能小瞧。 他们缓缓撤开，却并未走远，而是一脸戒备地守在旁边，随时准备冲上去接应。 而那个大汉，从头到尾都没有动。 他就那么站在原地，眯着眼看着裴辞镜，看着那些禁卫撤开，看着那道黑色身影一步步走近。 然后，他笑了。 那笑容里满是戏谑，还有几分猫戏老鼠般的玩味。 “小子！”他开口，声音粗粝得像砂石摩擦，“你胆子不小。” 裴辞镜没有说话。 大汉继续道：“方才那些人的话，你听见了吧？刀枪不入，力大无穷。他们十几个人一起上都拿我没办法，你一个人——” 他顿了顿，咧嘴露出一个狰狞的笑。 “你是来送死的吗？” 裴辞镜依旧没有说话，兜笠的阴影下，是一双平静得近乎冷漠的眼睛，目光投在大汉身上，让他感觉背后有种莫名的凉意。 大汉看着他这副模样，心里忽然有些拿不准了。 这人…… 是真有本事，还是在装腔作势？ 罢了！ 管他呢！ 既然敢一个人站出来，那就让他尝尝什么叫真正的绝望！ 大汉不再废话。 他猛地迈步，朝裴辞镜冲了过去。 那壮硕的身躯如同一座移动的小山，每一步落下，地面都微微震颤。他冲得极快，快得与那庞大的身形完全不符，像一头人形的野兽，带着呼啸的风声，直直地朝裴辞镜撞去。 ——他要用最粗暴的方式，碾碎这个不知天高地厚的小子！ 五步。 三步。 一步。 大汉冲到裴辞镜面前，蒲扇般的大手朝他抓去，准备像捏小鸡一样把他拎起来，然后—— 裴辞镜动了。 他抬起手，一拳打出，那拳头的速度并不快，力道看起来也平平无奇，直直地朝大汉的面门而去。 大汉眼中闪过一丝不屑。 就这？ 他还以为这人敢单挑自己，是有什么真本事，原来不过是装腔作势，这拳头的力道，怕是连给他挠痒痒都不够。 他咧嘴一笑，抬起手，准备一把抓住那拳头，让这小子知道什么叫绝望。 然而—— 迎接他的是一团粉末。 一团白色的、细腻的、带着刺鼻气味的粉末。 那粉末从裴辞镜的指缝间炸开，劈头盖脸地糊了大汉一脸，口鼻、眼睛、耳朵，全被那白色的粉尘覆盖。 “啊——！！” 大汉发出一声凄厉的惨叫。 那粉末入眼，瞬间刺痛得他睁不开眼；入鼻，呛得他喘不过气；入嘴，辣得他舌头都麻了。 他的眼睛像被火烧一样，泪水止不住地往外涌，可越涌，那粉末越往深处钻，刺痛感越剧烈。 他下意识松开抓住裴辞镜的手，捂着自己的脸，疯狂地揉着眼睛，嘴里发出野兽般的哀嚎。 “我的眼睛！！我的眼睛！！” 裴辞镜后退一步，看着眼前这个捂脸惨叫的大汉，忍不住感慨了一句：“真是个憨憨。” 十吃瓜点。 一包生石灰粉。 系统出品，童叟无欺。 要是正经的战斗他也不是不能将其拿下，但总归是要费一番功夫的，所以裴辞镜决定玩点阴的，结果这货连躲都不躲，直接伸手来接。 这能怪谁？ 裴辞镜摇了摇头。 不过话说回来，这也不能全怪这大汉。 谁能想到呢？ 一个出场逼格满满、看似绝世高手的黑衣侠客，居然会玩这种下三滥的手段？自己展现的逼格还是太高了啊！ 正常人想不到，大汉自然也想不到。 所以他中招了。 中得结结实实。 裴辞镜看着眼前这个捂脸惨叫、毫无防备的大汉，忽然觉得有点不好意思——这简直是在欺负老实人。 但不好意思归不好意思，该做的事还是要做的。 他上前一步。 抬腿。 断子绝孙腿。 “嗷——！！！” 大汉的惨叫声陡然拔高了三度，整个人像一只被踩了尾巴的猫，瞬间蜷缩成一团，双手从脸上移开，死死地捂住某个不可描述的部位。 他的身体剧烈颤抖，额头上青筋暴起，豆大的汗珠滚滚而下，嘴里发出“嗬嗬”的抽气声，那声音听着都让人觉得疼。 裴辞镜看着他这副模样。 心里默默盘算。 生石灰粉糊眼，断子绝孙腿伺候，双重打击，精神与肉体的双重折磨，这要是还能站起来，他裴辞镜就把名字倒过来写。 不过为了保险起见，还是再补一脚吧。 他抬起脚。 对准大汉的太阳穴，一脚踹下。 “砰。” 一声闷响。 大汉的身体晃了晃，然后彻底软了下去，像一滩烂泥一样趴在地上，再也没了动静。 安稳入眠。 裴辞镜收回脚，低头看了看地上那个昏死过去的庞然大物，满意地点了点头。 搞定。 前后不过三招，花费不过十吃瓜点，轻松拿捏。 他抬起头，目光扫过四周。 那些随时准备接应禁卫一个个瞪大了眼，张大了嘴，脸上的表情精彩极了，有的人下巴快掉到地上，有的人眼珠子都快瞪出来，还有的人手里的刀没握稳，差点掉在地上。 这就……完了？ 那个刀枪不入、力大无穷的怪物，那个他们十几个人围攻都拿不下的怪物，就这么被三招撂倒了？ 一包粉末？ 一脚断子绝孙？ 又一脚踹晕？ 禁卫们面面相觑，一时间都不知道该说什么。 裴辞镜没有理会他们的震惊。 他迈步向前，朝另一边战场走去。 那边，禁卫与叛军还在厮杀。刀光剑影，喊杀震天，鲜血溅在青石板上，在火光下泛着暗沉的光。 叛军人多势众，禁卫虽拼死抵抗，却渐渐落了下风。 裴辞镜迈步走进战场。 脚步不疾不徐，依旧如闲庭信步，他的身影在刀光剑影中穿梭，像一片落叶，像一缕清风，像一道若有若无的影子。 他每路过一名叛军身边，便随手一挥。 没有花哨的招式，没有惊天动地的气势。 只是那么轻轻一挥。 然后继续向前。 那叛军愣了一下，还没反应过来发生了什么，便觉得脖子上一凉。 他下意识伸手去摸。 摸到的，是一道细细的伤口。 也许是因为剑太快的缘故，他几乎感觉不到疼，可血却止不住地往外涌，温热的，黏腻的，从指缝间滑落。 他想喊。 可喉咙里发不出任何声音。 他的身体晃了晃，然后无力地倒了下去。 裴辞镜没有回头。 他继续向前走。 每路过一名叛军，便随手一挥。 一道血线。 一声闷响。 一具尸体倒下。 他就这么走着，挥着，像收割麦子一样收割着那些叛军的生命。那些叛军甚至来不及反应，来不及抵抗，甚至来不及看清那柄从黑暗中掠过的刀锋。 一步。 一人倒下。 再一步。 又一人倒下。 那些禁卫们看得目瞪口呆。 这是…… 这是什么剑法？ 他们打了半天，拼死拼活才勉强支撑的战场，在这人面前，竟像是孩童的游戏一般简单，他就这么走着，挥着，那些叛军就像割麦子一样，一片一片地倒下。 没有人能阻挡他。 没有人能靠近他。 甚至没有人能看清他是怎么出手的。 他的身影在火光中若隐若现，像一道黑色的幽灵，收割着一条又一条生命。 叛军们终于慌了。 “跑！快跑！” 不知是谁先喊了一声，剩下的叛军再也顾不得什么皇后的悬赏，什么太子的赏赐，扔下手中的刀剑，转身就跑。 可他们跑得掉吗？ 那些逃跑的叛军，跑得再快，也快不过那道从身后掠来的剑锋。 不过片刻，院内的叛军便清理干净了。 一具具尸体横七竖八地倒在地上，鲜血在青石板上蜿蜒流淌，在火把的映照下，像一条条触目惊心的蛇。 唯独那道黑色的身影，静静地站在尸骸中央。 他的衣袍上，没有沾上一滴血。 他手中的剑，不知何时已经收起。 他就那么站着，负手而立，兜笠的阴影遮住了他的面容，夜风吹过，衣袂轻轻飘动。 那画面。 竟有几分说不出的……诡异。 又或者说，是某种难以言喻的、超脱于凡俗的意味。 禁卫们站在原地，一个个像被定住了一样。 他们看着那道身影，看着他脚边那些横七竖八的尸体，看着他身上那件一尘不染的黑衣，看着他那个始终未曾抬起过的下巴—— 一时间，竟不知该说什么。 半晌。 有人终于回过神来，颤声道：“多……多谢壮士救命之恩！” 这话一出，其他人也纷纷反应过来，七嘴八舌地道谢，有的拱手，有的作揖。 裴辞镜摆了摆手，那动作很随意，仿若不过是做了一件顺手的小事。 “不必多礼。” 他开口，声音依旧平淡，听不出任何情绪。 然后，他抬起头，目光越过那些禁卫，越过那些惊魂未定的女眷，落在人群后方的某个方向。 那里，沈柠欢正搀扶着老夫人，静静地站着。 两人目光在空中相遇。 沈柠欢看着他，那双清澈的眼睛里，有什么东西在微微发亮。她的唇角弯了弯，弯出一个很浅很浅的弧度，浅到几乎看不出来。 可裴辞镜看见了。 他看见了那个笑容，也看见了那笑容背后藏着的——她知道是他。 裴辞镜的目光在她脸上停了一瞬。 然后，他收回目光。 转身。 朝院门走去。 不远处一队禁军喊着护驾，正朝着这边奔来，想来是斗争大致分出了胜负，这边应该不会有事了。 是时候撤退了！ 老婆已经安全，该回到自己本该待的地方，不然一切落幕，自己不在场不太好交代。 禁卫们愣住了。 “壮士！壮士留步！” 有人喊道。 可那道裴辞镜的身影没有停留，甚至连脚步都没有放慢，他就这么走着，一步一步，穿过那些横七竖八的尸体，穿过那道被撞毁的院门，走进夜色深处。 他的身影渐渐模糊，渐渐与黑暗融为一体。 最终。 彻底消失不见…… 【叮！成功吃瓜‘神秘高手救凤驾，事了拂衣不留名’，吃瓜点数+3888！】 【当前吃瓜点：20316】 第64章 尘埃落定？ 夜色如墨，皇城内四处都是火光与喊杀声。 裴辞镜从华清苑出来，一路向北，身形在阴影中快速穿行，他走得不快，却每一步都踩在火光不及的角落，像一道掠过的风，悄无声息。 身后，华清苑的方向隐隐传来欢呼声。 那是禁军到了。 裴辞镜没有回头。 娘子那边已经安全，他得赶紧回含元殿去，回到那个角落，回到那张长条桌后面，回到那群瑟瑟发抖的世家子弟中间。 他悄悄加快了脚步。 穿过一道回廊，绕过一处殿阁，眼前豁然开朗。 含元殿前的广场上，火把通明。 一队队禁军正从四面八方涌来，甲胄在火光下闪着冷光，脚步声整齐而沉重，踩在青石板上发出“咚咚”的闷响。 他们高喊着“护驾”“诛杀逆贼”，如潮水般朝含元殿涌去。 那些还在负隅顽抗的叛军，被这突如其来的援军打得节节败退，有的扔下武器投降，有的转身就跑，有的还在拼死抵抗，却被禁军团团围住，乱刀砍死。 裴辞镜站在阴影里，看着这一幕。 大局已定。 太子的这场宫变，终究是输了。 他收回目光，悄无声息地绕到含元殿侧面的角落，那里有一扇小门，是他方才出来时留的。 门虚掩着。 裴辞镜推门而入。 殿内，依旧杀声震天。 可那杀声，已不似方才那般激烈。 裴辞镜贴着殿侧的阴影，一点一点往那个角落挪去。他的动作很轻，轻得像一只猫，轻得像一道影子。 那些正拼死厮杀之人，没有一个人注意到他。 终于。 他摸到了那个角落。 帷幔依旧垂落着，遮住了后面那一小块三角形的空间，裴辞镜掀开帷幔一角，闪身钻了进去。 帷幔落下，隔绝了外间的喧嚣。 光线陡然暗了下来。 裴辞镜低头一看，那个被他拧断脖子的内侍，依旧静静地躺在那里，面容安详，仿佛只是睡着了。 裴辞镜看着他，忽然想起自己动手时说的那句话——“他走得......很安详。” 如今看来。 确实挺安详的。 裴辞镜收回目光，蹲下身，把那内侍的身体往角落里挪了挪，腾出一小块地方，然后，他靠着墙，坐了下来。 帷幔外，杀声震天。 帷幔内，一片寂静。 裴辞镜闭上眼，深吸一口气。 方才在华清苑的那场厮杀，虽然只有短短片刻，但来回奔赴，却耗费了他不少心神体力，此刻坐下来，才觉得有些累了。 他靠着墙，透过帷幔缝隙，偷瞄着外间的动静。 这场大戏。 似乎马上就要尘埃落定了。 …… 殿内，战斗异常激烈。 太子的人还略微是占了上风，虽然忠心于老皇帝的人奋力抵抗，诸如裴富成这样的武将奋勇杀敌，但李承潜带人一步步逼近了老皇帝身前。 护卫着老皇帝的内侍一个个倒下。 一个。 又一个。 再一个。 最终—— 他的身前，只剩最后一名内侍。 那内侍年纪不大，约莫二十出头，面容清秀，此刻却浑身浴血，握着一柄不知从何处夺来的长剑，死死地挡在老皇帝面前。 他的手在颤抖。 可他没有退。 一步都没有退。 而他对面，是太子李承潜。 太子依旧穿着那身杏黄色的锦袍，他就那么站在距离老皇帝不过三丈远的地方，负手而立，面色沉静。 他的身前。 是最后三名死士。 魏忠站在最前面，这个跟了太子二十年的贴身内侍，此刻浑身是血，有自己的，也有别人的。他握着一柄长刀，刀尖还在滴血，那双眼睛里，燃烧着近乎疯狂的忠诚。 三对一。 那年轻的内侍，赢不了。 老皇帝看着这一幕，忽然开口了，声音苍老，却依旧平稳：“承潜，你听见外面的声音了吗？” 殿外，隐约传来禁军的喊杀声，还有整齐划一的脚步声。那声音越来越近，越来越清晰，像一记记重锤，敲在每个人心上。 太子没有回头。 他只是看着老皇帝，嘴角微微弯了弯，那弧度很淡，淡得几乎看不出来。 “听见了。”他说。 老皇帝看着他，目光复杂：“护驾的禁军马上就到了。收手吧，承潜。父子一场，朕会给你一个体面的收场。” 体面的收场？ 太子垂下眼，沉默了片刻。 然后，他抬起头，看着老皇帝，那双眼睛里，有什么东西在微微闪烁。 “父皇。”他开口，声音不高，却字字清晰，“开弓没有回头箭。” 他顿了顿。 “只要在禁军到来之前拿下父皇，那么赢的，就是儿臣。” 话音落下，他抬起手，往前一挥。 “拿下！” 魏忠毫不犹豫，带着那两名死士，朝最后那名内侍冲了过去。 刀光剑影，再次亮起。 那年轻的内侍拼死抵抗。 他的剑法并不算高明，可他不要命。 刀砍过来，他不躲，反而迎上去，用自己的身体去挡，然后一剑刺向对方的心口。剑刺过来，他不避，反而挺胸而上，用自己的血肉之躯，为身后的老皇帝争取那片刻的时间。 以一敌三。 他撑了三息。 三息之后，他的剑刺穿了魏忠身旁那名死士的喉咙，可他自己，也被另一名死士的长刀贯穿了胸膛。 “呃……” 他发出一声闷哼，身体晃了晃，却没有倒下，他握紧手中的剑，用尽最后一丝力气，往那死士身上一送。 剑尖入肉。 那死士瞪大眼，难以置信地看着他，然后两人同时倒地，再也没了声息。 一换一。 用他自己的命，换了对方一条命。 老皇帝身前，再无一人。 魏忠握着刀，大口喘着气，浑身是血。他身边，只剩下最后一名死士，两人对视一眼，然后同时迈步，朝老皇帝逼去。 一步。 两步。 他们距离老皇帝只剩最后一步。 老皇帝依旧站着，面色不变，他只是静静地看着那越来越近的刀锋，看着那刀锋后，太子那张平静的脸。 就在这时—— 一柄长剑，无声无息地搭上了太子的脖颈，冰冷的剑锋贴着皮肤，带着死亡的气息。 太子身体一僵。 殿内所有人，都愣住了。 那柄剑的主人，从太子身后缓缓走出。他穿着一身玄色锦袍，身姿挺拔，面容冷峻。 那张年轻的脸上，此刻满是肃杀之气。 八皇子，李承砚。 他手中的剑稳稳地架在太子脖子上，目光扫过殿内那些目瞪口呆的叛军，声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中—— “太子已被拿下，还不束手就擒！” 话音落下，殿内一片死寂。 所有人都愣住了。 那些正在厮杀的禁卫和叛军，那些握刀持剑的朝臣，那些缩在角落的皇子——所有人的目光，都齐刷刷地落在那道身影上。 八皇子的剑，稳稳地架在太子脖子上。 剑锋贴着皮肤，只需轻轻一划，便能要了太子的命。 魏忠猛地回过头，看见那一幕，整个人如遭雷击。 他下意识握紧了手中的刀，想要冲过去，可那刀锋离老皇帝只有一步之遥，太子的命却被人捏在手里。 他不敢动。 他不敢拿太子的命去赌。 李承砚没有理会那些叛军，也没有理会魏忠那要吃人的目光，他只是看着老皇帝，微微低下头，语气恭敬而愧疚—— “儿臣护驾来迟，请父皇恕罪。” 老皇帝看着他，看着那张年轻的面容，看着那柄架在太子脖子上的剑，忽然长长地吐出一口气。 那口气。 憋在胸口已经太久了。 “无妨。”他开口，声音有些沙哑，却带着几分释然，“承砚来得正是时候，做得很好。” 他顿了顿，目光从李承砚身上移开，落在太子脸上。 太子也正看着他。 父子俩的目光，在烛火下相遇。 老皇帝看着这个他寄予厚望三十六年的嫡长子，看着他鬓边的白发，看着他脸上那复杂的表情，心中五味杂陈。 “承潜。”他开口，声音苍老而疲惫，“你输了！让你的人，不要再做无谓的抵抗了。” “一切，该结束了！” 太子听着这话，没有立即回应，他只是看着老皇帝，看着那张苍老的面容，看着那双浑浊却依旧威严的眼睛许久。 “是啊，父皇。”他开口，声音轻得像一声叹息，“一切都结束了。” 话音落下。 然后。 他忽然笑了。 那笑容里，却藏着太多太多的东西——不甘，释然，解脱，还有一丝旁人读不懂的意味。 笑着笑着。 他的身体忽然一震。 一口鲜红的血液，从他口中喷涌而出，那血溅在金砖上，溅在他的杏黄袍上，溅在李承砚架在他脖子上的剑上，触目惊心。 李承砚大惊，下意识想要收剑，可已经来不及了。 太子的身体晃了晃，然后缓缓倒下。 他的眼睛，至死都没有闭上。 那双眼睛里，依旧闪烁着光——那是什么光，没有人能读懂。是不甘？是释然？是嘲讽？还是别的什么？ 没有人知道，只有太子自己知道。 棋面上。 他是输了，输得彻彻底底！ 可那又如何？ 他已经落下子，棋局不会因为他的死而结束，而是会继续延续，只是接手棋局的那个人，能不能走到最后，他就管不了那么多了。 太子闭上眼睛的那一刻，嘴角依旧残留着一丝若有若无的笑。 那笑容。 像是一个谜。 一个永远不会被解开的谜。 “殿下——！” 魏忠发出一声撕心裂肺的悲呼。 他扔下手中的刀，扑到太子身边，抱起那具尚有余温的身体。他看着太子那张安详的脸，看着那双至死未曾闭上的眼睛，泪水夺眶而出。 “殿下！殿下！您怎么能……您怎么能……” 他的声音颤抖得厉害，最后化作一声长长的悲鸣。 然后，他抬起头，看向老皇帝。 那双眼睛里，满是悲愤，满是决绝，还有一丝……解脱。 “殿下，老奴随您去了！” 话音落下，他捡起地上的刀，往自己脖子上一抹。 鲜血迸溅。 他的身体软软地倒在太子身侧，与他的主子，死在了一处。 殿内，死一般的寂静。 所有人都看着这一幕，看着那两具并排躺着的尸体，一时间竟不知该说什么。 片刻之后，大批禁军涌入含元殿。 他们甲胄在烛火下闪着冷光，刀剑在手，虎视眈眈。他们迅速控制了场面，那些还活着的叛军死士，一个接一个被按倒在地，束手就擒。 殿内。 终于安静下来。 六皇子李承裕终于松了口气，他靠在柱子上，大口喘着气，浑身上下不知有多少道伤口，有的还在渗血。 方才那场厮杀，当真是险象环生。 太子居然派了那么多来围攻他，一个个都是高手，招招往他要害招呼，那是真下死手，不是做做样子，是真的要置他于死地。 若不是他自己也有些本事，说不定…… 他真就没命了！ 李承裕闭上眼，深吸一口气，只是他这大哥……真就这么轻易死了？ 他睁开眼，看向殿中央那具躺着的尸体，太子静静地躺在那里，面容安详，嘴角还带着若有若无的笑意。 那笑容…… 李承裕看着那笑容，眉头微微皱了皱。 他忽然觉得有些不对劲。 大哥这个人，他太了解了，筹谋多年，布局深远，怎么可能就这么轻易地认输？怎么可能就这么简单地赴死？ 那笑容。 分明是得偿所愿的笑！ 可他都输了，输得彻彻底底，还有什么可“得偿所愿”的？ 李承裕的目光，落在太子那张安详的面容上，落在那嘴角若有若无的笑意上，落在那双已经闭上的眼睛上。 这人都死了？ 难道还留了什么后手？ 李承裕的目光，在殿内缓缓扫过。 那些被押走的叛军死士，那些跪地求饶的余党，那些浑身浴血的朝臣，那些惊魂未定的其他皇子，英勇救驾的八皇子…… 一切看起来都很正常？ 一切看起来都结束了！ 殿中央，老皇帝依旧站着。 但他的目光，却始终落在太子的尸体上，他看着那张熟悉的脸，看着那双至死未曾闭上的眼睛，看着嘴角那抹若有若无的笑。 他的心中，翻涌着惊涛骇浪。 承潜…… 他默念着这个名字。 这个他从十六岁起就立为储君、悉心培养了三十六年的儿子，这个他曾经寄予厚望、视作继承人的嫡长子。 就这么死了。 死在他面前。 死在这场逼宫里。 老皇帝闭上眼，深深吸了一口气。 再睁开眼时，那双浑浊的眼睛里，已经看不出任何情绪。 他只是静静地看着太子的尸体，看着那张至死未曾闭上的眼睛，看着那抹若有若无的笑。 没有人知道，他在想什么。 也没有人敢问。 他只是那么站着，看着，沉默着。 良久。 良久。 殿外，夜色渐深。 殿内，烛火摇曳。 这场惊天动地的宫变，终于落下了帷幕！ 第65章 似乎有些不对劲？ 直到第二天。 天蒙蒙亮。 晨光透过云层洒落下来，给整座皇城镀上一层淡金色的光。 那光本该是温暖的。 可落在那些一夜未眠的人身上，却只衬得他们愈发疲惫。 脸色惨白，眼眶泛青，嘴唇干裂，身上的衣袍皱成一团，有的还沾着血迹，狼狈得像刚从战场上爬出来。 宫门终于开了。 该放归的人，也终于可以放归了。 众人如蒙大赦，纷纷往外走，脚步急切，恨不能立刻离开这个一夜之间变成修罗场的地方。 宫门外。 裴辞镜一行人再次齐聚。 晨光熹微，将皇城的飞檐翘角镀上一层淡金色的光，远处有早起的鸟雀在枝头跳跃，叽叽喳喳叫得欢快，仿佛昨夜那场血腥的厮杀，只是一场噩梦。 威远侯裴富成站在最前头。 他身上的玄色锦袍，早已看不出原本的颜色。 血迹斑斑，有的已经干涸成暗褐色，像一块块污渍；有的还是新鲜的殷红，在晨光下泛着湿润的光。 那些血迹，有他自己的，也有别人的。 他脸上也带着几道细小的伤口，是被刀锋擦过留下的，已经结了薄薄的血痂，像几道暗红色的蜈蚣趴在脸颊上。 一夜厮杀，他身上的力气早已耗尽，此刻站在宫门外，脊背却依旧挺得笔直，没有半分松懈。 那股子劲儿，是从战场上带回来的本能。 再累！ 也不能在人前倒下。 老夫人从后面缓缓走来。 她拄着那柄紫檀木的拐杖，步伐沉稳，面色如常，深青色的褙子依旧整洁，发髻一丝不乱，只有那拐杖底部隐约残留的暗红，无声地诉说着昨夜发生过什么。 那暗红已经干涸，渗进了木头的纹理里，怕是擦不掉了。 裴富成看见老夫人，一直紧绷的脸上终于露出几分松动，他连忙快走几步，上前躬身请安：“母亲！您没事吧？” 那声音里，带着几分急切。 几分担忧。 还有几分终于见到母亲后的如释重负。 昨夜他在含元殿厮杀，心里却始终悬着一块石头——华清苑那边怎么样了？母亲可还安好？有没有出事？ 他一夜都在想这些问题，却分身乏术，根本顾不上。 如今见母亲安然无恙地走出来，他那颗悬了一夜的心，终于落了地。 老夫人看着他。 目光从他身上那些血迹斑斑的伤口上一一扫过，尤其是肩头那道，像是刀砍的，破了衣裳，露出的皮肉翻卷着；手臂上那道，像是剑划的，长长一条，已经结了血痂；脸上那几道，虽不深，却也触目惊心。 她眼底闪过一丝心疼，面上却不动声色。 “无妨。”她开口，声音平稳，仿佛在说今日天气不错，“老身那边并无大碍。华清苑虽也遭了贼人，但皇后娘娘布置得当，并未出什么大乱子。” 她顿了顿，目光从裴富成身上移开，落在他身后那些伤口上。 “倒是你，这一身伤……回去好生处理，莫要落下病根。” 裴富成连连点头，目光又往老夫人身后看去。 沈柠欢跟在老夫人身侧，一身藕荷色褙子依旧整洁，发髻虽有些散乱，却依旧端端正正簪着钗环。她面色微微泛白，却不见什么惊慌神色，只是安静地站在那里，像一株经历过风雨却依旧挺立的兰草。 裴富成看着，心里暗暗点头。 这孩子。 倒是个沉得住气的。 昨夜那等凶险，她一个年轻媳妇，跟着母亲在华清苑，能全须全尾地出来，已是万幸；能这般镇定从容，更是难得。 他正想着，便见裴辞镜凑到了沈柠欢身侧。 那小子一身石青色锦袍干干净净，不见半点血污，连褶皱都比旁人少些。他面上带着恰到好处的疲惫与茫然，仿佛昨夜只是被吓了一夜，什么都没经历过。 裴富成看了他一眼，没说什么。 这小子！ 昨夜一直不见听到踪影。 一切落定后，才发现他竟躲在角落里，竟能毫发无伤，昨夜含元殿厮杀那般惨烈，也算是有几分运道在身上。 老夫人目光也从裴辞镜身上掠过。 那目光很淡。 只是随意一瞥，仿佛不过是确认他是否安好。 可那一瞥之中，却藏着几分旁人不易察觉的深意。 干干净净。 一尘不染。 前殿那般厮杀，连老大都浑身浴血，他却能毫发无伤，连衣袍都这般整洁？ 昨夜华清苑那个黑衣人…… 身形。 似乎与辞镜有几分相似。 还有那出手的利落，那神出鬼没的身法…… 老夫人垂下眼，掩住眸中一闪而过的精光，但她没有多说什么，只是微微颔首，语气平静地开口：“大家平安就好。” 她的目光扫过在场的每一个人——裴富成、裴辞镜、沈柠欢。 那语气。 忽然沉了几分。 “今日之事，回府之后，需得守口如瓶。上面还未下定论，万不可有风言风语从咱们侯府流传出去。都记住了？” 这话说得明白。 声音不高，却带着几分久居高位者特有的威严，像一块石头，沉沉地压在每个人心上。 宫变之事，牵扯太大。 太子谋反，皇位之争，这里头的弯弯绕绕，纵使他们亲眼见证，也不是他们这些臣子可以议论的。 上面怎么说，他们就怎么听。 上面没说的，他们就当没看见。 谁若是多嘴多舌，传出去什么不该传的话，轻则惹祸上身，重则牵连全族。 这个道理，在场的没有蠢人，心里都门儿清。 裴富成率先拱手，声音郑重：“母亲放心，儿子省得。今日回府，定当约束上下，绝不让半句闲话传出去。” 裴辞镜和沈柠欢亦齐齐应道：“孙儿（孙媳）谨记祖母教诲。” 老夫人看着他们这副模样，暗暗点了点头。 果然跟聪慧的人讲话就是轻松，不必说太多，不必解释太多，只需点到为止，他们便能明白其中的深意。 这侯府里。 幸亏还有几个明白人。 她不再多言，只摆了摆手：“明白就好。走吧，回府。成儿身上的伤还需早些处理，莫要耽搁了。” 她看向裴辞镜和沈柠欢，目光缓和了几分，语气里带着几分长者特有的温和：“辞镜，欢儿，这次本是带你们长长见识，没想到反是受了惊吓。回去好好歇息吧，莫要多想。这几日什么都不必操心，把身子养好要紧。” 裴辞镜拱手，态度恭顺：“多谢祖母关怀。” 沈柠欢亦微微福身。 老夫人点点头，不再说话，拄着拐杖，率先朝马车走去。 那拐杖落在青石板上，发出“笃、笃”的轻响。 一下一下。 沉稳而有力。 裴富成连忙跟上，亲自扶着老夫人上了车。 一行人上了马车，辘辘的车轮碾过青石板路，渐渐驶离了那座一夜之间变了天的皇城。 …… 威远侯府。 安乐居。 裴辞镜和沈柠欢一进门，便看见元宝正一脸紧张地候着。 他们一夜未归。 其中发生变故是肯定的， 元宝心中很是担忧，见自家少爷回来，连忙迎上去，嘴里的话还没出口，便被裴辞镜塞了个东西在手里。 那是一个小小的白瓷瓶，入手沉甸甸的，还带着几分温热。 “把这个给大伯送去。”裴辞镜道，语气平常，却带着几分不容置疑，“就说是我孝敬的极品金疮药，这药效果极好，比外头买的强百倍，需赶紧用上，伤口别拖着。” 元宝低头看着手里的瓷瓶，愣了愣，旋即回过神来，连连点头：“是！奴才这就去！” 说完，一溜烟跑了。 裴辞镜转过身，又对廊下候着的丫鬟道：“去厨房说一声，也不用做什么复杂的吃食，赶紧下两碗阳春面，送过来垫垫肚子。” “要快，饿得狠了！” 丫鬟应声而去。 裴辞镜这才长长地吐出一口气，一屁股坐在椅子上，整个人像被抽去了骨头，软软地靠着椅背。 “饿死我了……” 他喃喃道，声音里带着几分委屈，还有几分终于可以放松下来的懒散。 他可是留了一天的肚子，就等着晚上那顿宫宴好好吃一顿。 结果呢？ 菜还没上齐，太子就开始整活了。 舞女变刺客，内侍变杀手，好好一顿御膳，全洒在地上喂了砖缝。 他不仅什么都没吃上，还奔波了一夜——又是杀人又是救人的，体力消耗巨大，此刻饿得前胸贴后背，感觉三口能吃下一头猪。 沈柠欢看着他这副模样。 忍不住弯了弯唇角。 那笑意从眼底漾开，比窗外的日光还要暖上几分。 她在旁边的椅子上坐下，没有多说什么，只是静静地陪着他。 屋内安静下来，只有窗外的鸟雀偶尔叫几声，叽叽喳喳的，给这间屋子添了几分生气。 不多时。 丫鬟端着托盘进来。 托盘上放着两碗阳春面，热气腾腾，汤清面白，上头撒着细细的葱花，卧着一颗荷包蛋，还有两滴香油。 那香气直往鼻子里钻，勾得人食指大动。 裴辞镜眼睛都亮了。 他接过碗，也顾不得什么形象，拿起筷子便大口吃了起来。 那吃相，当真称得上风卷残云。 一碗面，不过片刻便见了底，他连汤都喝得干干净净，这才放下碗，长长地舒了口气，脸上露出满足的神情。 然后，他便托着腮，看着沈柠欢吃。 沈柠欢吃得慢条斯理，动作优雅，仿佛不是在一夜惊变后归家，而是在寻常午后用着寻常点心。 她夹起一筷面，轻轻吹了吹，送入口中，细细咀嚼，然后咽下。 一举一动。 都透着世家贵女的风范，赏心悦目。 裴辞镜就这么托着腮，看着她，嘴角不知不觉弯了起来。 娘子吃饭的样子，真好看。 沈柠欢察觉到他的目光，抬眸看他一眼，唇角微微弯了弯，却没说什么，继续低头吃面。 待她用完。 裴辞镜这才吩咐丫鬟将碗筷撤下。 “我与娘子要歇息一会儿。”他道，语气平常，听不出任何异样，“若无要紧之事，不要过来打扰。” 丫鬟们应声退下，门在身后轻轻掩上。 屋内，终于只剩下他们两人。 裴辞镜脸上的那点闲散之色，渐渐收敛了起来。 他转过身，看向沈柠欢，目光认真了几分，那双平日里总是带着几分慵懒的眼睛，此刻却格外清明。 “娘子。”他轻声开口，声音压得很低，“宫宴之事，你怎么看？” 沈柠欢微微一怔。 她看着他，看着他那双认真的眼睛，心中微微一动。 昨夜她在华清苑，从头到尾都待在那里，叛军攻门，老夫人连杀三人，神秘黑衣人（夫君）出手相救——她所见的也就华清苑发生的事了。 可关于含元殿的事，她确实知道得不多。 只知道太子谋反，宫变失败，太子伏诛。 至于具体经过，其中的细节，那些刀光剑影后的暗流涌动，她没有亲眼目睹，自然也就无从得知。 她走到裴辞镜面前。 握住他的手。 那手骨节分明，温热有力，此刻却微微收紧，像是握着什么重要的东西。 “夫君，怎么了？”她温声问道，目光清澈而专注，“可是有什么不妥？” 裴辞镜看着她，沉默了片刻，然后，他拉着她走到窗边的榻上坐下，压低声音，缓缓开口—— “初时，我也觉得昨日之事，不过是太子在位时日过久，按捺不住，所以选择在宫宴之时发动宫变。” 而后他眉头微微皱起。 “可现在回想起来，细细品来，却有些不对味了……” 第66章 他在给人铺路！ 裴辞镜握着沈柠欢的手，目光落在窗外某处，眼神却有些飘忽，那只手骨节分明，温热有力，此刻却微微收紧，像是握着什么重要的东西。 沈柠欢没有催促。 她只是静静地看着他，等着他把心里的话都说出来。 她了解自己这个夫君。 平日里看着懒懒散散，事不关己高高挂起。 能躺着绝不坐着，能坐着绝不站着，可真到了要紧关头，那双眼睛里透出的光，比谁都亮，比谁都清明。 既然他说有不对劲之处，宫变之事多半不如表面看到的那样简单。 片刻后。 裴辞镜收回目光，看向沈柠欢。 “娘子，你有没有想过一个问题？”他压低声音，眉头微微皱着，平日里那副懒散的模样早已褪去，取而代之的是一派认真，“太子发动宫变的时机，选得不对。” 沈柠欢看着他，没有插话，只静静地听。 裴辞镜继续道：“宫宴这种场合，满朝文武、勋贵宗亲全都在场，在这种地方动手，就算成功了，太子坐上那把椅子，能坐得稳吗？” 他顿了顿，语气里带着几分剖析的意味。 “大乾立朝百余年，讲究的是礼法，是正统，是大义名分。太子若是在宫宴上杀父夺位，那就是弑君弑父，板上钉钉的乱臣贼子。” “那些朝臣当场不敢说什么，可事后呢？天下人会怎么看他？各地的藩王会怎么看他？那些手握兵权的边将又会怎么看他？” “名不正则言不顺，言不顺则事不成。” “这个道理。” “太子不会不明白。” “若是有心人想要作乱，反倒能打着拨乱反正的旗号，振臂一呼，从者云集。到那时，大乾江山怕是要四分五裂。太子要接手这样一个烂摊子，就算坐上那把椅子，又能坐几天安稳？” 裴辞镜说完，目光落在沈柠欢脸上，等着她的反应。 沈柠欢听完这番话，眸光微微闪了闪。 她轻轻点了点头。 这话确实有道理。 太子被立储三十六载，处理国事无数，朝堂上的弯弯绕绕他比谁都清楚。这样的人，怎么可能选一个最糟糕的时机动手？ 除非——他本就不打算善了？ 沈柠欢心中暗暗思忖，面上却不动声色，只静静地看着裴辞镜，等着他继续说下去。 裴辞镜见娘子点头，知道她认同自己的分析，便又往她身边凑了凑，压低声音道：“若我是太子，想要继位，根本不必弄出这般大的阵仗。” 沈柠欢抬眸看他。 这夫君。 当真是胆大包天，什么话都敢说啊。 裴辞镜却没注意到娘子的眼神，自顾自地继续自己大逆不道的发言：“我是太子啊，名正言顺的储君，只要老皇帝……咳，只要陛下驾崩，我继位就是顺理成章的事，何必在宫宴上动手？何必闹得举世皆知？” “只需想办法让陛下‘病逝’，悄无声息地把事情办了，不比这稳妥一百倍？” “退一万步说，就算非要动手，也该选个人少的地方。” “比如说趁着陛下出宫祭祀，或者去行宫避暑的时候，把护卫换成自己的人，把事情做得干干净净。事后再说是突发疾病，或者说是意外，谁能挑出毛病？” “可太子偏偏选了宫宴，选了满朝文武都在的时候，选了最扎眼、最无法遮掩的方式。” 裴辞镜说着，目光里带着几分沉思的意味：“这说不通啊……” 沈柠欢听完这番话，忍不住抬起手，轻轻揉了揉自己的太阳穴，她早知道自己这个夫君与旁人不同。 毕竟是从另一个世界穿越来的。 可今日这番话。 还是让她有些哭笑不得。 什么叫“若我是太子”？什么叫“让陛下病逝”？ 这种话换个其他的人来听，怕是当场就要吓得腿脚发软直打哆嗦，若是传到有心人耳中，一个“大不敬”的罪名是跑不了的，严重些，甚至能扣上“心怀不轨”的帽子。 她叹了口气。 抬起头。 看向裴辞镜。 那目光里带着几分无奈，几分嗔怪，还有几分……隐藏得极深的宠溺。 “夫君。”她开口，声音不高，却字字清晰，“你方才这番话，咱们夫妻二人私下说说便罢了。出了这道门，可万万不能再说半个字。” 她顿了顿，语气郑重了几分。 “无论太子选的是什么时机，无论这其中有什么蹊跷，那都是皇室的事，是朝堂的事。咱们是臣子，是侯府二房的人。这种话传出去，轻则惹祸上身，重则牵连全族。慎言。” 裴辞镜眨了眨眼。 看着娘子那副郑重其事的模样，他非但没有觉得被训斥，反而觉得有些可爱——那双清澈的眼睛里，分明写满了“你这冤家，真拿你没办法”的意味。 他弯了弯唇角，握住沈柠欢的手，语气里带着几分讨好的笑意：“娘子放心，我都懂的。” “这种话，也就是跟娘子你说说。在外头，我绝对忠君爱国，绝对拥护陛下，绝对政治正确。该磕头的时候磕头，该喊万岁的时候喊得比谁都大声。这套规矩，我门儿清！” 绝对忠君爱国？绝对拥护陛下？ 呵呵！ 沈柠欢看着他这副模样，忍不住弯了弯唇角，白了裴辞镜一眼，他都谋算怎么让陛下“病逝”了，还忠君爱国。 不过政治正确，这个词倒是有点意思。 这人啊…… 平日里看着懒懒散散，可心里头什么都明白。 知道什么话能说，什么话不能说；知道什么事能做，什么事不能做；知道在外头该怎么装，在自家人面前又该怎么放松。 分寸感拿捏得恰到好处。 她轻轻点了点头：“夫君明白就好。” 顿了顿，她又道：“夫君方才的话，抛开对陛下的不敬不谈，确实有几分道理。太子选在宫宴动手，确实不合常理。这是一处疑点。” 裴辞镜眼睛亮了亮。 娘子认可他的分析！ 他正要继续说，沈柠欢却又问道：“除了这处，夫君可还发现了别的蹊跷？” 裴辞镜点点头。 他收敛起脸上的笑意，认真了几分：“还有一处。” “娘子昨日在华清苑，可曾注意那个带头冲击的壮汉？就是那个刀枪不入、力大无穷的？” 沈柠欢微微颔首。 她自然记得。 那人冲进来的时候，如同一座移动的小山。 每一步落下，地面都微微震颤，禁卫拼死抵挡，刀剑落在他身上，却只发出“当当”的闷响，连皮都破不了，最后还是老夫人出言指点，禁卫们专攻他要害，才勉强拖住了他的脚步。 再后来…… 便是某个“黑衣人”从天而降，用一包生石灰粉加一脚断子绝孙腿，三招把人撂倒了。 沈柠欢唇角微微弯了弯，又很快压了下去。 裴辞镜没注意到娘子的表情，继续道：“那人身手了得，刀枪不入，一看就是太子精心培养的死士，或是花重金请来的奇人异士。这种人，不应当是用在最要紧的地方的吗？” “最要紧的地方？”沈柠欢问。 “含元殿。”裴辞镜道，“那里才是真正决定胜负的地方。只要拿下陛下，控制住朝臣，大局便定了。皇后那边，不过是锦上添花罢了。” “可太子偏偏把这么个高手，派去了华清苑。” 裴辞镜说着，眉头又皱了起来。 “娘子你说，这合理吗？好钢要用在刀刃上。这等高手，不用来对付陛下，不用来对付那些拼死护驾的武将，却派去拿捏一群女眷？” 他摇了摇头。 “若是含元殿那边失败了，就算拿捏住皇后和那些诰命，又能如何？陛下会因此退位吗？朝臣会因此臣服吗？不可能的事。” “这根本就是不分主次。” 沈柠欢听完这番话。 沉默了。 她垂着眼，回想着昨夜华清苑的情形。 那个壮汉冲进来的时候，确实凶猛异常，禁卫拼死抵挡，却根本拦不住他。若不是老夫人出言指点，若不是后来有人出手……华清苑那边，怕是真要血流成河。 这样的人，居然派来袭击她们这群女眷？ 确实说不通！ 沈柠欢心中忽然想到了什么。 她抬起头，看向裴辞镜，目光里带着几分复杂的情绪：“夫君，含元殿那边，两方是否势均力敌？” 裴辞镜微微一怔，有些诧异：“娘子怎么知道含元殿那边的情况？你又没去过。” 沈柠欢微微一笑。 没有解释。 她只是看着裴辞镜，等着他的回答。 裴辞镜也没追问，只是点了点头：“娘子猜得不错。含元殿那边，太子一方确实只是略占上风。有像大伯那样的武将拼死护驾，有那些忠心的内侍以命相搏，太子虽然人多，却始终没能真正拿下陛下。” “若那个刀枪不入的壮汉，当时是在含元殿……”沈柠欢轻声喃喃道。 若是那人在含元殿，以他那刀枪不入的本事，护驾的那些人，未必挡得住他，他若是直冲陛下而去，后果不堪设想。 可太子偏偏把他派去了华清苑。 派去对付一群女眷。 这算什么？ 沈柠欢心中渐渐明朗起来，她看着裴辞镜，目光里带着几分洞明：“夫君，太子恐怕根本没想赢。他这是在有意平衡两方的力量。” 两人彼此对视了一眼。 目光在空中交汇。 片刻后。 沈柠欢继续轻声道：“若真是如此，那这一切，都是太子设计好的。宫变失败，本就是他计划中的一环。他……” 她顿了顿，声音压得更低了。 “他是在给人铺路。” 两人都沉默了片刻。 然后，异口同声地说出一个名字—— “八皇子。” 话音落下。 屋内陷入短暂的沉默。 窗外的鸟雀还在叽叽喳喳地叫着，日光透过棂格洒进来，在地上投下斑驳的光影。一切看起来都与寻常无异，平静得仿佛昨夜那场血雨腥风只是一场噩梦。 可这间屋子里，两人心里，却掀起了惊涛骇浪。 八皇子李承砚。 昨夜宫变中，那个在最关键的时刻出现，把剑架在太子脖子上的人。 若没有他，老皇帝怕是已经被太子拿下。若没有他，这场宫变的结局，怕是要彻底改写。 他是救驾的功臣。 是挽大厦于将倾的英雄。 是所有人眼中的忠臣孝子！ 可若这一切，本就是太子设计好的呢？ 若太子从一开始，就没打算赢，而是打算输，打算用这场宫变，把这个弟弟送上功劳簿呢？ 裴辞镜脑中飞快地闪过昨夜的画面—— 太子站在殿中央，负手而立，面色平静，仿佛一切尽在掌握。 那种平静，不是强装出来的镇定，而是一种发自内心的从容，仿佛他才是那个看戏的人。 太子被八皇子用剑架住脖子，却没有丝毫惊慌，反而笑了。那笑容里没有恐惧，没有愤怒，只有一种旁人读不懂的……释然。 太子死前嘴角那抹若有若无的笑。 那笑容。 分明是得偿所愿。 裴辞镜闭上眼，又睁开，看向沈柠欢，沈柠欢也在看着他，两人都从对方眼中，看到了同样的疑惑—— 八皇子凭什么让太子用性命给他铺路？ 太子又凭什么愿意用性命给八皇子铺路？ 这两人之间。 到底有什么旁人不知道的关联？ 第67章 八弟，猜猜我是谁？ 屋内安静了片刻。 日光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影，那光影随着时辰缓缓移动，像一只无形的手，轻轻拨动着时间的弦。 裴辞镜和沈柠欢对视一眼。 这一眼很长。 长到足够把对方眼中的情绪看个分明——那里面有震惊，有恍然，有复杂，还有一丝隐隐的……果然如此。 “所以……”裴辞镜缓缓开口，声音压得极低，“太子这场宫变的真实目的，基本可以确定了。” 沈柠欢轻轻点头。 推八皇子上位。 这个结论方才只是猜测，可越是细想，越发现它能把所有说不通的地方一一解释清楚。 “难怪他要选在宫宴上动手。”裴辞镜的目光落在窗外某处，眼神却有些飘忽，像是在复盘那一夜的每一个细节，“毫不避讳，甚至可以说是大张旗鼓。他要的就是众目睽睽，要的就是满朝文武都在场。” 他顿了顿。 语气里带着几分剖析的意味。 “英雄得有英雄的舞台。而宫宴，就是太子给八皇子搭建的、最盛大的舞台。” “在最关键的时刻，八皇子从天而降，力挽狂澜。在场的每一个人，都是这场大戏的观众，都是他救驾之功的见证者。” “这份恩情，他们得承。这个人情，他们无形之中就欠下了。” “至于老皇帝心中会怎么看待这个临危救命的儿子……”裴辞镜微微摇头，“就更不用多说了，那是刻在心里的感激与信任。” 沈柠欢听着，轻轻点了点头。 将这些分析。 与她在华清苑的经历一一印证。 “兵力部署也是如此。”裴辞镜继续道，眉头微微皱起，又缓缓松开，“含元殿那边，要的就是势均力敌。甚至太子一方要略占上风。” “不然怎么有八皇子出场的机会？怎么显得他出手的关键？” “若是一上来就把陛下拿下了，那还救什么驾？若是太子这边太弱，八皇子随随便便就赢了，又怎么能显出他的力挽狂澜？” “必须恰到好处。必须千钧一发。必须让所有人捏一把汗，然后在最危急的时刻，他出现了。” 沈柠欢听着这番话，忽然想起那个刀枪不入的壮汉。 “那个派去华清苑的高手……”她轻声开口，“恐怕也不是为了挟持皇后吧？” 裴辞镜看向她。 两人目光相遇。 “娘子，这怎么说？” 沈柠欢的声音压得更低，低到几乎像一阵风就能吹散：“他真实目的可能不是拿捏要挟，而是多半想……杀了秦皇后。” 话音落下，屋内又静了一瞬。 裴辞镜的眼睛微微眯了起来。 是了。 这样就说得通了。 秦皇后是六皇子的生母，而六皇子李承裕，在太子死后，按法理便是最年长的嫡皇子。 若太子事败身死，继承大统的最大热门，就是六皇子。 可若是六皇子也死了呢？ 若是秦皇后也死了呢？ 剩下的皇子中，八皇子的优势便无人能及了。 裴辞镜脑中飞快地闪过昨夜的画面——六皇子好像遭受了围攻，大戏落幕之时，那一身的伤，浑身上下不知多少道口子。 只能靠在柱子上大口喘气的模样。 “难怪。”他喃喃道，“难怪太子派了那么多人围攻六皇子，一个个都是高手，招招往要害招呼。那是真下死手，不是做做样子。” “所以含元殿那边，太子也想趁机除掉他。” 沈柠欢沉默片刻，轻声道：“那个壮汉也没能得手……因为我出言提醒，皇后提前部署了防御，祖母出言指点，禁军拖慢了其脚步，最后一名神秘黑衣人将其制服。” 她说着，目光落在裴辞镜脸上。 那眼神里带着几分复杂的意味——有庆幸，有后怕，还有一丝隐藏得极深的……温柔。 若不是祖母经验老道，出言指点禁卫攻其要害；若不是某个“黑衣人”从天而降，用那种……不太光彩的手段把人撂倒。 华清苑那边。 是什么样的结局恐怕真不好说。 秦皇后若是有个三长两短…… 沈柠欢没有继续往下想。 裴辞镜干咳一声，移开目光，继续分析道：“这么看来，太子所做的一切，都是为了给八皇子扫清障碍——用自己的死，成全八皇子的救驾之功；顺便除掉六皇子和皇后，为八皇子日后继位铺路。” “可为什么？” 他眉头皱起。 “太子如此急迫，多半是命不久矣，这个可以理解，他想在临死前为身后事做个安排，也说得过去。可他想推人上位，为什么不推自己的亲儿子？为什么要推八皇子？” 这是个关键问题。 沈柠欢沉思片刻，轻声道：“多半是因为……太孙不能继位吧。” 她顿了顿，解释道：“前朝就是因为强行隔代传位，导致叔侄相残，国体四分五裂，出了大乱子。大乾太祖就是在那个战火纷飞的年代，从微末中崛起，最终一统山河。” “以史为鉴，所以大乾历代都有规矩——只要不是中间一代死绝了，或者一个合格之人都找不出来，皇位绝不隔代相传。” 她抬眼看向裴辞镜。 “太子很清楚，自己死后，太孙是坐不上那个位置的，所以他只能退而求其次，在兄弟中选一个他最认可的，推上一把。” 裴辞镜听完，却摇了摇头。 “可这也说不通啊。” 他眉头皱得更紧，手指无意识地在膝上轻轻敲着。 “这代价太大了！太孙就算继承不了大统，一个亲王、郡王总是跑不了的，富贵荣华享用不尽。可太子这么一闹，太孙的下场就很难说了——有个谋反的父亲，往后能有什么好日子？” “不被清算就不错了。” “运气差些，贬为庶人，圈禁终身，都是有可能的。” “同父异母的兄弟，难道比传承自己血脉的亲儿子还亲？就算是一母同胞的亲兄弟，也做不到这地步吧。除非……” 他说到这里，忽然顿住了。 沈柠欢也顿住了。 两人目光在空中相遇，那一眼里，有什么东西猛地窜了出来，像一道闪电，劈开了所有的迷雾。 除非…… 太子和八皇子之间，不是普通的兄弟关系。 而是更亲的。 裴辞镜喉结滚动了一下，他张了张嘴，想说什么，却发现那个猜测太过大胆，大胆到让他觉得有些离谱。 但似乎只有这个猜测。 才能解释一切。 “除非……”他的声音压得极低，低到几乎听不见，像是怕惊扰了什么，“八皇子是太子的……儿子” 沈柠欢的脸色微微变了变，旋即恢复如常，可那双眼睛里的震惊，却怎么也藏不住。 这个猜测看似有些离谱。 但却非常合理！ 因为只有这样，才能解释太子为何愿意用自己的命给八皇子铺路，为何宁愿牺牲亲生儿子的前程也要推这个弟弟上位。 因为那不是弟弟。 那是他的儿子。 屋内陷入死一般的寂静。 窗外的鸟雀还在叽叽喳喳地叫着，日光依旧温暖地洒进来，在地上投下斑驳的光影，一切看起来都与寻常无异，平静得仿佛什么都没有发生。 可这间屋子里，两人心里，却掀起了滔天巨浪。 就在这时—— 一道清脆的提示音在裴辞镜脑海中炸响，吓得他浑身一激灵。 【叮！成功吃瓜“太子：八弟，猜猜我是谁？我是你爹！”，吃瓜点+5318！】 【当前吃瓜点：25734】 裴辞镜：“…………” 他瞪着眼前虚空中的那行字，一时间竟不知该说什么。 系统！ 你是懂总结的！ 你是懂起标题的，你是懂在人家最震惊的时候出来补刀的，一切实锤了，可这真相也太……让人一言难尽了。 太子果然是个大孝子。 他让老皇帝头顶的颜色，变得很健康，很环保，充满了生命力。 裴辞镜忍不住在心里默默给老皇帝点了三根蜡——陛下啊陛下，您养了这么多年的好儿子，不仅想夺您的位，还想夺您的……咳，不对，是早就夺了。 这要是让老皇帝知道了真相，不知会作何感想？ 暴跳如雷？ 痛不欲生？ 还是直接一口老血喷出来，当场驾崩？ 裴辞镜甩了甩头，把这个危险的念头甩出脑海，皇家的事，轮不到他操心，不过还是感谢太子和老皇帝，贡献的一大波吃瓜点。 阿里嘎多！ 不过话说回来，他对这种事也没什么太大感触。 前世历史上。 这种皇室秘闻他见得太多了。 就说那个赫赫有名的唐朝吧，国力鼎盛，万国来朝，可皇室里的那些事儿，子承父妻，父夺子妻，发生不止一次。 说出来都让人不知该夸他们开放，还是该骂他们离谱。 相比之下。 太子让皇帝喜当爹这种事，虽然劲爆，倒也不算空前绝后。 裴辞镜甚至还有闲心在脑子里盘点了一下——嗯，野史上好像记载过某位皇帝，死后发现好几个皇子都不是自己亲生的，那才是真正的“绿巨人”呢。 当然，这话他不敢说出口。 说出来裴辞镜怕污染，娘子那纯洁的大脑。 一切真相明了。 裴辞镜那颗一直紧绷着的心，终于慢慢松弛下来。 推理了这么久，分析了这么多，吃瓜也吃到饱了，他这才意识到，自己已经一夜没睡，困意如潮水般涌上来，眼皮开始打架，脑袋也开始发沉。 他打了个大大的哈欠。 那哈欠打得眼泪都出来了，眼眶泛着微微的红。 方才那副运筹帷幄、洞察一切的智者模样，瞬间就垮了下去，变回了平日里那副懒懒散散、能躺着绝不坐着的模样。 “娘子。”他软声道，声音里带着几分困倦的慵懒，“方才那些，都是咱们的猜测。真相到底如何，跟咱们也没什么关系。不如……先补个觉？” 他眨巴着眼睛看向沈柠欢。 那双眼睛因为困倦而显得水汪汪的，配上那张清俊的脸，竟有几分……可怜巴巴的意味。 “困死了。一夜没睡，又打打杀杀的，累得骨头都散了。” 沈柠欢看着他这副模样，忍不住弯了弯唇角。 这夫君。 方才还一副智珠在握、指点江山的模样，转眼间就变回了那个爱撒娇、爱赖床的懒虫。 可这模样。 她看着却觉得格外安心。 在外面，他是能扛事的；在她面前，他是不用装的。 “好。”她温声道，伸手替他捋了捋有些散乱的发丝，“此事到此为止。夫君辛苦了一夜，是该好好歇歇了。” 裴辞镜站起身。 拉着沈柠欢的手往里间走。 “走走走，睡觉睡觉。天大地大，睡觉最大。管他什么太子八皇子，管他什么皇家秘闻，都等睡醒了再说。”他一边走一边絮絮叨叨，“熬了一夜了，必须得好好补一觉，不然明天肯定头疼……” 沈柠欢由着他拉着。 进了内室。 两人宽了外衣，躺到床上。 裴辞镜一沾枕头，困意便彻底涌了上来，他本能地伸手揽住沈柠欢的腰，把她往怀里带了带，然后闭上眼睛，呼吸渐渐变得绵长。 那动作自然得像是做过千百遍。 沈柠欢靠在他怀里，感受着他身上传来的温暖，听着他平稳有力的心跳，却没有立刻睡着。 她睁开眼睛，目光落在帐顶的兰草绣纹上。 那些兰草绣得极好，叶片舒展，花朵清雅，是她的陪嫁之物。日光透过窗棂的缝隙漏进来，在帐顶上投下细细的光纹，随着微风轻轻晃动。 她的思绪。 却飘得很远。 他们夫妻二人，如今知道的有点多了。 不仅知道八皇子的真实身世，还知道了太子与八皇子的那层关系，这些秘密，随便哪一个传出去，都是惊天动地的大事。 但这其实影响不大，只要不乱说，就没什么问题。 反倒有件事情需要提防注意下了——此次宫宴，他们侯府的表现，怕是已经在某些人心里挂上号了。 明面上，侯府参宴之人，除了夫君都有“护驾之功”。 大伯那边拼死杀敌，奋勇当先，并无不妥。 可女宴这边呢？ 是她提醒了皇后，让华清苑提前有了防备，是老夫人出言提点拖住了壮汉的脚步，还杖毙三名叛贼，稳住了局面。 最后皇后安然无恙。 皇后安然无恙，这就意味着，太子的谋划，被他们破坏了一环，给八皇子铺的路，被他们挖掉了一块基石。 八皇子若是知道了这些，会怎样呢…… 第68章 有些真相，不必写在纸面上！ 御书房内，龙涎香的烟气袅袅升腾。 那烟气极细极淡，起初还能看出形状，一缕一缕地缠缠绕绕，升到半空便散开了，将整座殿宇熏染得朦胧如梦，明黄色的帐幔被烟气洇湿了颜色，远远望去，像隔着一层薄薄的雾。 香炉里的炭火烧得正旺。 偶尔发出一声细微的“噼啪”响，落在这寂静得近乎凝固的殿宇中，便显得格外清晰，像有人在耳边敲了一下，又像是什么东西在无声地碎裂。 华源跪伏在地。 额头几乎贴着冰冷的金砖，一动不敢动。 他已经保持这个姿势很久了。 久到膝盖失去了知觉，久到后背的汗水浸透了里衣，贴着皮肤，黏腻得让人难受，像有一条湿冷的蛇盘在背上。 可他不敢动。 甚至不敢发出多余的呼吸声。 御案后头，老皇帝坐在龙椅上，手里捏着一份奏折，目光却落在虚空中的某处，久久没有翻动一页。 沉默。 死一般的沉默。 华源只觉得自己脖子上凉飕飕的，像搁着一把无形的刀，那刀还没有落下，可那种悬而未决的恐惧，比刀刃本身更让人窒息。 他在心里默默叹了口气。 太医这一行。 当真是刀尖上行走。 面上却不敢露出分毫，只把姿态放得更低，伏得更紧，恨不能把自己缩成一粒尘埃，让人看不见才好。 又过了许久。 久到华源以为老皇帝已经忘了自己还跪在这里的时候，头顶终于传来了声音。 “华源。” 那声音不高不低，听不出喜怒，像一潭死水，平静得让人心里发毛。 华源浑身一凛，连忙叩首：“臣在。” 额头磕在金砖上，发出一声闷响。 “太子的遗体，你已经看过了。”老皇帝的声音顿了一下，像是在斟酌措辞，又像是在压抑着什么情绪。 片刻后，才继续道：“你说他突然口吐鲜血而亡，是因为其本就时日无多，情绪激荡之下的结果？” 这话说得很慢。 每个字都像是从牙缝里挤出来的，一个字一个字地往外蹦，砸在地上，听得人心口发沉。 华源低着头，不敢抬眼看老皇帝的表情，只恭声道：“回陛下，确是如此。” 话音落下。 御书房里又安静了下来。 安静得能听见龙涎香燃烧时发出的细微“噼啪”声，能听见窗外远处宫道上巡逻侍卫的脚步声，能听见自己的心跳——咚、咚、咚——一下比一下重，一下比一下快，像有人在胸腔里擂鼓。 华源屏住呼吸，等着老皇帝继续发问。 果然。 片刻后，老皇帝又开口了。 声音依旧听不出情绪，却比方才多了几分探究的意味，像一根针，细细地扎进来：“太子怎么会时日无多了呢？可是得了什么绝症？” 这句话说得很轻。 轻得像是自言自语，轻得像是说给他自己听的。 可华源很清楚，这不是自言自语，这是老皇帝在问他。 他深吸一口气，把那些翻涌的紧张压下去，尽量让自己的声音听起来平稳：“回陛下，臣仔细查看过太子的脉案，也亲自查验过太子的遗体。据臣观察，太子并未患有任何绝症。” 他顿了顿。 似乎在斟酌措辞。 有些话，说轻了不行，说重了也不行，要说得恰到好处，要说得让陛下自己悟出那个意思。 “那是什么？”老皇帝的声音微微上扬，带着几分疑惑，也带着几分催促。 华源咬了咬牙，说出了那个他反复推敲过无数遍的答案：“臣以为，太子殿下应是长期劳累，心力交瘁，以至元气大伤，五脏俱损。昨夜宫宴，殿下情绪激荡，气血攻心，故而……” 他没有把话说完。 也不需要说完。 有些话，点到即止，让陛下自己去想，比他说透了要好一万倍。 御书房里安静了很久。 久到华源觉得自己的心跳声已经响得整个屋子都能听见，久到他觉得金砖上的凉意已经渗进了骨头里。 老皇帝没有出声。 华源不敢抬头，只能通过声音判断他在做什么——他听到了奏折被放下的声音，听到了茶杯被端起又放下的声音，听到了椅子微微响动的声响。 然后。 他听到了一声极轻的叹息。 那声叹息很轻，轻得几乎听不见，可落在这寂静的殿宇里，却像一块石头投进了深潭，激起层层涟漪，一圈一圈地荡开，久久不散。 “累的？” 老皇帝喃喃自语，声音里带着几分难以置信，又带着几分……恍然。 那两个字说出口的时候，老皇帝的眼神有些飘忽，像是想起了什么久远的事，又像是在确认一个他从未认真思考过的事实。 华源不敢接话，只静静地伏着。 呼吸都放得极轻极缓。 老皇帝没有再问他，似乎已经忘了他还跪在这里。 他的目光落在虚空中的某处，眼神悠远而复杂，像是在回忆什么久远的事情，又像是在重新打量一个他自以为了解的人。 他登基那年，才二十余岁，正是年富力强的时候。 他的父皇，先帝爷，是在位第十三年上驾崩的。他在太子的位置上，只待了不到四年。 四年和三十六年。 这个差距太大了。 大到他对“当了三十六年的太子”这件事，其实并没有太深的感触，没有经历过，如何感同身受？ 如今回头细细想来，太子过得确实不轻松。 太子成年之后，为了对他进行培养，自己开始逐渐把一些不太重要的政务交给他去处理。起初只是些鸡毛蒜皮的小事——修缮宫殿，安置流民，审理一些不太重要的案件。 太子做得很好。 每一件事都办得妥妥帖帖，每一个细节都考虑得周周全全，批阅的奏折条理清晰，面见的大臣进退有度，从不出错，从不逾矩。 他很满意。 于是，他开始把越来越多的政务交给太子。 从不太重要的，到比较重要的，再到至关重要的；从几件，到十几件，再到几十件；从偶尔，到时常，再到几乎全部。 他记不清是从哪一年开始的了。 朝堂上的那些奏折，十之七八都是太子批阅的；那些棘手的问题，那些难缠的纠纷，那些需要耗费大量心力的国事……都是太子在扛。 而他呢？ 只需要做最后的审批即可。 他从繁杂的政务中脱身出来，有了大把的时间去做自己想做的事——去后院赏花，去御花园遛鸟，去和那些年轻貌美的嫔妃们吟诗作对，风花雪月。 他很享受那样的日子。 轻松，自在，逍遥，快活，这才像皇帝该过的日子嘛。 他觉得那是正常的，甚至觉得自己是个懂得放权、会培养储君的明君，至于太子，辛苦一些，是应该的——登基前不多熟悉政务，待到以后接手一切岂不是会手忙脚乱？ 可现在想来…… 太子虽为储君，可毕竟没有真正坐上那把椅子，他不是真正的君主，做事自然比真正的君主更加束手束脚。 既要让他这个父皇满意，不敢有丝毫懈怠；又要让下面的群臣服气，不敢有半分差池；还要防着那些觊觎储位的手足兄弟，不敢有一刻放松。 上上下下，里里外外，都要周全。 面面俱到，滴水不漏。 这些年。 太子一直都做得很好。 好到让他挑不出任何毛病，好到让所有人都觉得，太子本该如此。 可这“好”字背后，是多少个不眠之夜？是多少次殚精竭虑？是多少回心力交瘁？ 老皇帝的目光微微一顿。 他想起太子最后这几年，鬓边的白发，已经比自己还多了。 那白发是什么时候开始多的？ 他记不清了。 他只知道，每次见到太子，太子的鬓角都比上次更白一些，眼角的皱纹也更深一些，整个人像是被什么东西一点一点地抽干了。 可他从来没有往心里去。 只觉得那是自然的衰老，是人之常情，是太子该承受的磨砺。 现在想来…… 那是累的。 那是耗的。 老皇帝长长地叹了口气。 那口气里，有太多说不清、道不明的东西，他看了眼依旧跪在地上的华源，忽然有些不耐烦地挥了挥手，像在驱赶一只无足轻重的飞虫：“朕知道了，你退下吧。” 华源如释重负，几乎要瘫软在地。 “臣，告退。” 他起身，低着头，弓着腰，一步一步往后退。 每一步都走得极稳极慢，不敢有丝毫慌乱，不敢发出多余的声响，仿佛身后有千军万马在注视着他。 直至退到了门口，他才快速转身。 出了御书房。 跨过门槛的那一刻，华源才终于长长地吐出一口气。 那口气吐出来的时候，他的腿都在发软，像是被人抽走了全身的骨头，冷汗把里衣湿透了，贴在身上。 风一吹。 凉飕飕的。 从脊背一直凉到心底。 华源靠在廊柱上，缓了好一会儿，才觉得自己又活过来了。 他抬头看了看天。 天很蓝，云很白，日光很暖。 一切都和来时一样。 可他觉得，自己好像老了好几岁。 “唉——” 他在心里默默哀嚎。 太医这一行，是越来越难做了。 他们华家，从大乾太祖皇帝那会儿起，就每一代都有人进太医院，伺候过不知多少位皇帝，什么样的风浪没见过？ 这一任，是最难伺候的！ 先是九皇子的外阳内阴之症，现在又是太子宫变失败暴毙。 一个接一个。 都是要掉脑袋的大事！ 偏偏他还不能躲，不能逃，这个太医不当也得当——杏林华家的名头太响了，上面下旨直接征辟，你还能抗旨不遵不成？ 华源苦笑一声，拖着发软的双腿，一步一步往太医院的方向走。 他得回去好好喝碗安神汤。 压压惊。 …… 御书房内。 华源退下之后，老皇帝又独自坐了很久。 龙涎香的烟气依旧袅袅升腾。 一切都和方才一样。 可老皇帝觉得，这屋子好像空了许多，连那烟气都显得孤零零的，在殿中飘来荡去，找不到一个可以落脚的地方，最终散成虚无。 他终于提起了笔。 该给太子的事，做个定论了。 笔尖蘸满了朱砂，在奏折上落下第一笔的时候，老皇帝的手微微顿了一下。 那朱砂的红，浓得刺眼。 像血。 他一字一句地写下—— “宫宴之上，有贼人作乱，惊扰圣驾，太子李承潜受惊过度，旧疾复发，薨。” 写完了。 老皇帝搁下笔，看着那几行字，沉默了很久。 窗外的日光透过窗棂洒进来，在奏折上投下斑驳的光影，那“薨”字的一半隐在阴影里，若隐若现，像是随时都会消失。 有些真相，不需要写在纸上。 太子与此事无关。 太子是病逝的。 这就是他要告诉天下人的答案。 至于太子那一家子——搬出东宫，降为普通宗室吧。 一部分，是因为父子之情。 太子到底是他的儿子，养了三十六年。就算犯了天大的错，人已经死了，其后代，他也不想赶尽杀绝。 留一条命，给一口饭吃，算是他这个做父亲的，最后的一点仁慈。 另一部分，是为了皇室的颜面。 父子相残，放在民间尚且是了不得的丑闻，放在皇室，更是天大的笑话。若是让人知道太子是谋反失败的，那皇室的威严何在？朝廷的脸面何存？后世史书又该如何落笔？ 太子人都死了，就这般遮掩一二吧。 老皇帝把写好的那一页翻过去，开始处理善后的事宜。 该清算的，必须清算。 太子的那些心腹，那些参与宫变的叛贼，那些拿了他好处、替他卖命的乱臣贼子，一个也不能放过。杀鸡儆猴，以儆效尤。让所有人都看看，背叛朕的下场是什么。 该嘉奖的，也不能吝啬。 那些拼死护驾的，那些奋勇杀敌的，那些在这场宫变中立下功劳的，必须重重赏赐，只有赏罚分明，群臣才会死心塌地地效忠，才会知道跟着谁才有肉吃。 老皇帝提笔，开始拟定嘉奖名单。 他写得很顺。 一个名字，一笔赏赐，一句嘉奖，行云流水，一气呵成。 直到—— 他写到了八皇子李承砚。 笔尖悬在纸上，迟迟没有落下。 老皇帝看着那个名字，沉默了很久。 宫变那夜，老八在最关键的时刻出现，把剑架在太子的脖子上，逼得太子的手下停手。那时候，自己怕是已经被太子拿下了。 他是救驾的功臣。 是挽大厦于将倾的英雄。 是所有人眼中的忠臣孝子。 只是…… 老皇帝的眼神微微闪烁。 那目光里，有审视，有犹疑，还有一丝他自己都不愿深究的……不安。 那夜的一切，真的只是巧合吗？ 第69章 封赏 宫变过后第三日。 威远侯府。 颐福堂。 堂内炭火烧得正旺，暖意融融。 所有人已到齐，各就其位，无人说话，昨日便有消息传到侯府，今日会有人来宣旨，赐下封赏，要侯府准备迎旨。 宫变之后。 侯府护卫有功。 论功行赏是题中应有之义，只是这赏赐到底是什么，没有人知道，也没有人敢打听，只能等着。 “来了来了！” 一个小丫鬟快步从外头跑进来，气喘吁吁地福了福身，“老夫人，侯爷，宫里的公公已经到了二门了！” 老夫人手中的佛珠微微一顿，旋即继续转动起来，轻轻点了点头。 裴富成站起身，整了整衣冠，沉声道：“走，出去迎。” 众人跟着起身，鱼贯而出。 侯府大门敞开。 一名身着深蓝色圆领袍的中年内侍，正站在门内，身后跟着两名小太监，手里各捧着一只黄绫包裹的匣子。 那内侍约莫五十来岁。 面容白净。 眉眼间带着宫里人特有的恭顺与矜持，嘴角挂着恰到好处的笑。 裴富成快步上前，躬身行礼：“臣威远侯裴富成，恭迎天使。” 老夫人亦微微福身。 裴辞镜、沈柠欢等人在后头齐齐行礼。 那内侍连忙伸手虚扶，笑呵呵道：“侯爷不必多礼，老夫人不必多礼，诸位快请起。咱家今日来，是替陛下传旨的，诸位且站好了，听咱家宣旨。” 说着，他从身后小太监手中接过一卷明黄色的绸缎，双手捧着，面色一正。 众人皆是躬身。 严阵以待。 那内侍展开圣旨，尖细的嗓音在空中回荡—— “奉天承运，皇帝诏曰：宫宴惊变，逆贼作乱。威远侯裴富成，临危不惧，奋勇护驾，斩杀逆贼多名，忠勇可嘉。特加食邑二百户，以彰其功。钦此。” 裴富成叩首：“臣领旨谢恩，万岁万岁万万岁。” 他双手接过圣旨，站起身来，面上看不出什么表情，只是那握紧圣旨的手指微微泛白，泄露了几分心绪。 食邑加二百户。 加上之前的，总食邑来到了一千户。 虽然只是虚封，没有实际的封地，但这“千户侯”三个字，分量就不一样了，在勋贵的圈子里，这是一个门槛，跨过去了，便是另一番天地。 裴富成心中暗暗舒了一口气。 这些年他袭了爵位。 但食邑只有五百户，因驻守过边疆，立过战功，又加封了三百户，可跟真正顶尖的勋贵圈子，始终差那么一口气。 如今这一千户的食。 虽只是虚封。 却也足以让他在所有勋贵中挺直腰杆了。 那内侍等他接完旨，又从小太监手中接过第二卷圣旨，展开来—— “奉天承运，皇帝诏曰：威远侯府太夫人刘氏，德高望重，深明大义，宫变之夜，临危不乱，护卫凤驾有功。特加封一品诰命夫人，赏金百两，锦缎百匹。钦此。” 老夫人在沈柠欢的搀扶下，缓缓跪下。那张布满皱纹的脸上依旧看不出什么表情，只是那双浑浊却不失锐利的眼睛，微微眯了一下。 “老身领旨谢恩。” 她的声音不高，却稳稳地传入每个人耳中。 获封一品诰命夫人。 老夫人心中还是有些激动的，毕竟这在诰命的路上，她已经是走到顶了，人生如此已经可以知足了。 那内侍笑眯眯地恭喜了几句。 又拿起第三卷圣旨。 那内侍展开圣旨，尖细的嗓音再次响起—— “奉天承运，皇帝诏曰：威远侯府孙妇沈氏柠欢，聪慧机敏，临危示警，护佑凤驾有功。特封六品诰命，赏金五十两，锦缎五十匹。钦此。” 话音落下。 堂内静了一瞬。 那一瞬间的寂静，像一块石头投入深潭，水面先是一滞，然后才缓缓泛起涟漪。 沈柠欢示警有功！ 封六品诰命！ 沈柠欢有功获赏，理所应当，上面向来不会无视有功之人，只是这个诰命的品级…… 侯夫人李氏的脸色。 微微一变。 她下意识地握紧了手中的帕子，指节都泛了白，她也不过是六品，可现在这个刚进门没几个月的新妇，二房的媳妇，居然跟她平起平坐了？ 李氏的嘴唇动了动。 想说什么。 可余光瞥见老夫人那淡然的目光，瞥见裴富成那张看不出表情的脸，那些到了嘴边的话，又硬生生地咽了回去。 裴富贵和周氏对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信的惊喜。 六品诰命！ 这是他们二房想都不敢想的事！ 周氏的眼眶微微泛红，她悄悄看向沈柠欢，那目光里有激动，有欣慰，还有十分要溢出来的……骄傲！ 这孩子。 当真是他们二房的福星啊！ 裴辞镜倒是一脸淡定，甚至还微微弯了弯唇角。 六品诰命。 挺好啊！ 娘子有本事，这是她该得的。 只是他心里默默盘算了一下——娘子现在是六品诰命了，跟大伯母平级，这以后在家里，是不是就更不用看大伯母的脸色了？ 嗯！ 应该可以。 沈柠欢微微垂首，起身上前接旨。 “臣妇领旨谢恩，万岁万岁万万岁。” 她的声音清浅，不卑不亢，姿态从容，仿佛接的不是一道圣旨，而是一件寻常的赏赐。 她接过圣旨。 转身回到裴辞镜身边。 两人的目光在空中相遇，裴辞镜冲她眨了眨眼，那眼神里写着几个字——“娘子真厉害！” 沈柠欢唇角微微弯了弯，又很快压了下去。 那内侍宣完旨，笑呵呵地拱手道：“恭喜侯爷，恭喜老夫人，恭喜裴二少夫人，咱家在这儿给诸位道喜了。” 裴富成连忙还礼。 正要说什么。 便见一道圆滚滚的身影从后头挤了过来。 裴富贵不知什么时候已经凑到了前头，那张圆脸上堆满了笑，眼睛眯成了一条缝，他悄悄从袖中摸出一大锭黄澄橙的东西，不动声色地塞进那内侍手中：“公公辛苦了，这点小意思，请公公喝茶。” 那内侍一愣，低头一看—— 乖乖！ 好大一锭金子！ 以他多年的经验，这金子至少有二十两！二十两黄金啊！他在宫里当差跑腿这么多年，见过不少打赏，可这么大手笔的，还真不多见。 这侯府。 出手真是阔绰！ 那内侍的眼神微微一亮，脸上的笑意又深了几分，却还要故作推辞：“哎呀，裴二爷，这怎么好意思呢……” 裴富贵笑呵呵地按住他的手：“公公别客气，大老远跑一趟，辛苦了。这点心意，不成敬意，公公拿着喝茶。” 那内侍这才“勉为其难”地收下，脸上的笑意真诚了不少，又说了几句吉利话，便带着两个小太监告辞离去。 裴富贵送出门去。 回来的时候。 那张圆脸上的笑意怎么也收不住。 他走回周氏身边，压低声音道：“哈哈哈！娘子，咱们二房，如今也有诰命夫人了！” 周氏白了他一眼，却没有说什么，只是扭身往屋内走去。 接完旨。 众人渐渐散去。 老夫人被丫鬟搀扶着回了内室，裴富成和李氏也起身离开，李氏走的时候，脚步有些急，背影绷得紧紧的，像是在忍耐什么。 裴富成跟在她身后，眉头微微皱着。 却没有开口。 裴富贵和周氏倒是满脸笑意，拉着沈柠欢说了好一会儿话，才依依不舍地放人。 裴辞镜和沈柠欢并肩走向安乐居。 冬日的阳光洒在身上，暖洋洋的，驱散了几分寒意。廊下的风铃在微风里轻轻晃动，发出叮叮当当的声响，清脆悦耳。 裴辞镜走得不快，目光却时不时往沈柠欢手中那卷明黄色的圣旨上瞟。 “六品诰命。”他咂了咂嘴，语气里带着几分打趣，“娘子，你这升职速度，比我可快多了。我这还没考上功名呢，你就已经是朝廷命妇了。” 沈柠欢被他这副装出来的酸溜溜模样逗笑了，唇角弯了弯，凑上前去轻声道：“夫君若是想要，宫变那夜为何不去救圣驾。” 裴辞镜亦凑到其耳边，回道：“那个老男人有什么可救的，高官厚禄，金银财宝，这些哪抵得上娘子的安危重要啊！” 耳边呼来的热气，让沈柠欢耳根有点发烫。 夫君真是的！ 两人并肩往安乐居走去。 经过一处回廊的时候，沈柠欢的脚步微微一顿，她偏过头，目光越过几株枯瘦的梅树，落在远处的一道身影上。 那是沈柠悦。 她站在世子院外的小径上，远远地看着这边。 距离有些远，看不清她脸上的表情，只能看见那道纤瘦的身影静静地站在那里，像一株被遗忘在角落的梅树。 沈柠欢收回目光。 没有再看。 她的脚步没有停顿，继续往前走去。 身后，那道身影依旧站着，一动不动。 …… 沈柠悦站在小径上，远远地看着沈柠欢的背影消失在回廊尽头，她的手里攥着一方帕子，帕子已经被揉得皱皱巴巴，像她此刻的心。 圣旨的事。 她已经听说了。 侯爷加食邑二百户，老夫人封一品诰命，沈柠欢封六品诰命。 每一个人，都有赏赐。 每一个人，都风光无限。 而她呢？ 她是妾。 是见不得光的妾。 这种官方的正式场合，她需要回避，需要躲在自己的小院里，需要假装什么都不知道，需要等一切结束了才能出来打听消息。 她远远地看着那道宣旨的队伍进府，远远地看着所有人跪地接旨，远远地看着那些人脸上的笑意，远远地看着沈柠欢捧着一卷明黄色的绸缎走出来。 一切都是那么的熟悉。 又一切都是那么的不同。 她记得前世宫宴也出了变故，有贼人作乱，威远侯府因功得了封赏。 侯爷护卫有功，食邑加两百户，老夫人因功绩封一品诰命，沈柠欢示警有功封六品诰命。 这些。 都没有变。 可有些东西，变了，前世赴宫宴的人里，有裴辞翎。 他护卫有功，从副千户升任了三千营的千户，那是他仕途上最重要的一步，也是他前世最引以为傲的资本。 今生赴宫宴的人里，没有裴辞翎。 去的是裴辞镜。 而裴辞镜，什么都没有。 沈柠悦的眉头微微皱起。 她在青云观亲眼见过，裴辞镜抱着沈柠欢跃上那棵数丈高的银杏树，那轻功，那身法，分明是高手。 宫宴那夜，他明明有机会立功，明明可以像前世的裴辞翎一样，凭借护卫之功升官进爵。 可他为什么什么都没有？ 是没有机会？ 还是…… 他根本就不想要？ 沈柠悦的目光落在远处那道渐渐消失的背影上，心中忽然涌起一种说不清的感觉。 她以为自己了解裴辞镜。 前世十年夫妻，她以为他不过是一个平庸的、无能的、靠着家族荫庇过日子的废物。 可这一世，她发现自己从未真正了解过他。 他会武功。 他肯读书科举。 他愿意为沈柠欢展露锋芒。 可为什么……在宫变这种千载难逢的机会面前，他却选择了隐藏？他到底在想什么？ 沈柠悦站在那里。 想了很久。 却始终想不明白。 风吹过来，带着冬日的寒意，吹得她袖中的帕子猎猎作响。那帕子上的兰花绣得极好，是方姨娘一针一线绣给她的，说是“兰心蕙质，方为女子”，可她现在，既没有兰心，也没有蕙质。 她有的，只是一团乱麻般的心绪，和那个越来越模糊的、所谓的“前世记忆”。 前世！ 这两个字，曾经是她最大的依仗，是她所有的底气。 她以为自己比别人多活了一世，比别人更知道命运的走向，比别人更懂得如何正确的道路，所以她想走上沈柠欢前世的那条路。 可现在呢？ 她抢来的姻缘，已经开始烫手。 她算计的一切，正在渐渐偏离轨道。 她引以为傲的“前世记忆”，正变得模糊不清，像隔着一层雾，怎么看都看不真切。 她想走的路，只是刚踏出一步，便已经不知道该如何走下去了。 沈柠悦闭了闭眼，她想起青云观那支签文——“镜花水月本非真，莫把虚妄作实痕。” 果然。 都是虚妄吗？ 她深吸一口气，转过身，往自己的小院走去。 脚步有些虚浮。 背影有些落寞。 她走得很慢，一步一步，像是在丈量什么，又像是在告别什么。 身后，日光正好。 颐福堂的方向隐隐传来笑语声，那是二房的人在庆贺，世子院的方向安安静静，那是裴辞翎又回了书房。 而她。 夹在这两个世界之间。 既不属于那头的热闹，也融不进这头的安静…… 第70章 外祖来了！ 安乐居，书房。 窗台上那盆水仙开得正好，洁白的花瓣在日光下泛着莹润的光泽，幽幽的香气混着墨香，在屋内弥漫开来，不浓不淡，恰到好处。 裴辞镜伏在书案上，刚写完最后一笔。 他搁下笔。 将那篇写好的经义拿起来。 从头到尾细细看了一遍——字迹工整，一笔一画都端端正正，卷面洁净如新，没有一个涂改的痕迹，连墨迹的浓淡都均匀得像是印上去的。 他长长地舒了一口气，脸上露出几分满意的神情。 这几个月的苦读。 倒真没白费。 想当初刚准备科举那会儿，写一篇文章要涂改七八处，交到娘子手里时自己都不好意思抬头看她的表情。 如今一气呵成，一字不改，连他自己都有些佩服自己了。 裴辞镜放下文章，靠在椅背上，伸了个大大的懒腰，骨头发出“咔咔”的轻响，像是一架许久未上油的机器终于得到了舒展。 这段时间，他当真拿出了当年高三的劲头。 早起晚睡，埋头苦读，经义、策论、时务策，一样不落，沈柠欢给他布置的功课，他件件完成，从不拖延。 倒不是他突然开窍了。 知道上进了。 也不单纯是为了拿奖励——而是娘子都封了六品诰命了，他这个做夫君的，要是连个功名都没有，走出去多跌份？ 大可以设想一下。 出门赴宴。 人家先介绍娘子：“这位是六品诰命夫人沈氏。” 然后转头看向他：“这位是沈娘子的夫君，威远侯府的裴二公子。” 他站在旁边，跟个挂件似的。 那画面，想想就让人头皮发麻，虽然他这个人平日里懒散惯了，能躺着绝不坐着，能坐着绝不站着，可在娘子面前，他还是想要些面子的。 男人嘛！ 不跟别人比，在自家媳妇跟前，总得支棱起来。 裴辞镜摇了摇头，把这些乱七八糟的念头甩出去，目光又落在那篇刚写好的经义上，忍不住琢磨起大乾的科举来。 说实话，这大乾的科举，比他前世在历史书上看到的那些，要友善太多了。 经义题基本都是从四书五经里选取一句话，以此为中心观点，解读延伸，进而形成一篇文章即可。 题目出得规规矩矩，从不搞什么幺蛾子。 比如题目是“君子喻于义，小人喻于利”，那就围绕着义利之辨来写，把道理讲透，把观点说清，把层次理顺，便是一篇好文章。 主要比拼的是考生的思想深度。 还有见识广度。 只要你书读透了，道理想明白了，文章自然就能写出来。 不像他前世看过的那段历史——明清科举，那才叫一个变态，大抵是因为历朝历代都在考，能选的完整句子都被选完了，为了不出重复的考题，考官们绞尽脑汁，竟搞出了一种叫“截搭”的题型。 什么叫截搭？ 就是从四书五经中，把风马牛不相及的几个词，硬生生搭在一起，形成一句话，要你解题，不仅要找出这些词分别出自哪篇典籍，还要把它们联系起来，解读出一篇文章来。 有时候出处隔了十万八千里，意思更是八竿子打不着，考生得绞尽脑汁在二者之间架桥铺路，所以写出来的文章往往牵强附会。 裴辞镜记得前世看过一个段子，有道特别著名的截搭题，直接就是一个圈：“○”。 对！ 就是一个破圈。 要求考生破题，这玩意儿怎么破？从哪儿下手？哪个典籍里有个圈？实际上典籍正文里确实没有这个圈，是书籍开头印刷上去的。 就这也要人破题，立意，写文章。 简直是为难人。 但据说当时真有个神人考生解出来了，立意还贼高大上，其破题写道：“圣贤立言之先，得天象也。” 裴辞镜想到这个段子。 又好笑又庆幸。 好笑的是古人为了出题，什么抽象的题目都能想出来。 庆幸的是自己不用面对这些，不然以他这半路出家的学问底子，怕是连题目都看不懂。 这时，书房的门被轻轻推开了。 沈柠欢端着一盏茶走进来，藕荷色的褙子衬得她肌肤胜雪，发髻松松挽着，只簪了一支白玉簪，通身的气派，温婉又从容。 她走路的姿态极好，步子不疾不徐，像一朵云轻轻飘过来，裙摆微微晃动，却不发出一丝声响。 她走到书案前，将茶盏放下。 “写了这么久，先喝口茶歇歇。”声音温软，像三月的春风拂过耳畔。 裴辞镜接过茶盏，抿了一口，温度刚刚好，他抬头看向沈柠欢，她正站在书案旁，目光落在那篇刚写好的经义上。 “娘子看看，可有需要修改的地方？”他把文章递过去，语气里带着几分期待，又有几分故作镇定。 沈柠欢接过文章，在窗边的椅子上坐下，细细地看了起来。 她看得很认真。 日光透过窗棂洒在她身上，在她脸上镀上一层淡金色的光。 她低垂着眼，睫毛又长又密，在眼下投出一片小小的阴影，像两把微微合拢的小扇子，鼻梁挺秀，唇色天然带着淡淡的红，不施脂粉却自有一种清雅的气韵。 看文章的时候，沈柠欢有个小习惯。 会微微蹙眉。 手指会不自觉地轻轻点着纸面。 若是看到精彩处，眉心便会舒展开来，唇角微微上扬，像一朵花缓缓绽放。 裴辞镜坐在旁边，托着腮，静静地看着她，嘴角不自觉就弯了起来。 娘子真好看。 比那些经义策论好看一万倍。 他有时候觉得，自己愿意日日坐在书房里苦读，多半不是为了什么功名前程，而是为了看她批阅文章时这副认真的模样。 窗外有鸟雀在枝头叽叽喳喳地叫着，日光慢慢移动，在地上投下斑驳的光影，一切都安静而美好，像一幅画。 裴辞镜不由地伸了一个懒腰，舒展活络了一下筋骨，做文章还是挺费神的，也不知道到了官场上会如何。 说到这，他突然有些佩服自己这老丈人沈忠诚。 原本他升任代吏部尚书，年末课考便是在他主持下进行，本来已经理顺得差不多了，哪些人该升，哪些人该降，哪些人该调，哪些人该留，都已经有了章程，只等最后走个过场便可定下。 可太子宫变一事，把一切都打乱了。 大批人员被清洗。 那些跟着太子谋反的，那些知情不报的，那些态度暧昧的，一茬一茬地被拎出来，该杀的杀，该流放的流放，该罢官的罢官。 朝堂上一下子空出了大批位置。 从六部到地方，从京官到外官，到处都在缺人，原先定好的升贬调度，又得推翻重做。 毕竟空出来的位置太多。 不可能一直空着。 政务不能停，朝廷不能乱，空缺必须尽快填补。 这可是一件不小的工作，牵一发而动全身，要权衡资历，要考量能力，要平衡各方势力，还要让所有人都挑不出毛病来。 作为代吏部尚书。 老丈人这段时间每日下职极晚。 常常天不亮就出门，夜深了才回来，这么多工作任务的前提下，他居然还能抽出时间，不时给自己出出考题、批阅文章。 前几日送去沈府的那几篇策论，老丈人不但逐一批阅了，还在每篇文章后面写了详细的评语，指出哪里写得好，哪里还需要改进，甚至连用词不当的地方都一一标注出来。 那密密麻麻的批注，比他自己写的文章还要长。 而且就这般忙碌之下。 他甚至还将大舅哥的亲事处置妥当了，这心力裴辞镜当真是自愧不如。 没错！ 大舅哥沈明轩的亲事定下来了。 就是在青云观约见的那位姑娘——顾若璃！ 那位蜀州来的姑娘，长得清清秀秀，看着温温柔柔，可一出手就是一把七寸短刀，刀刃抵喉，发丝触刃即断，面不改色心不跳，当时把沈明轩吓得直接跪了，跪完之后还被人家拽着后衣领拖去算八字。 那画面。 裴辞镜现在想起来都觉得好笑。 据青云观观主青云子的师弟紫云道长所说，两人是天作之合，八字相合，命数相配，五行互补，是难得一见的好姻缘。 紫云道长是青云观除了青云子外。 道行最深的道长。 他看过的八字没有一万也有八千，他老人家拍着胸脯说“此乃天作之合”，那应该就是真的天作之合了。 所以事情就这么定下来了。 这桩亲事。 顾姑娘很满意。 据沈柠欢说，顾姑娘回去之后，特意托人送了一封信来，信上只写了一句话：“这人我要了。” 干脆利落，一点都不拖泥带水。 老丈人沈忠诚很满意。 他觉得沈明轩这些年一直不肯议亲，都快成他的一块心病了，如今总算定下来，对方家世清白，姑娘本人也利落大方，没有什么可挑剔的。 入京叙职的顾父顾母，看过沈明轩后也很满意。 顾父是蜀州的地方官，为人耿直，看人看品性，他跟沈明轩谈了一个下午，出来之后对沈忠诚说：“这孩子实诚。” 能给出这评价。 便算是应了。 至于说某个人的意见，并不重要，少数总是要服从多数的。 大舅哥也是有福了，居然能够娶到一位蜀州的甜妹，不过裴辞镜并不羡慕，蜀道山，哪里比得上自己温文尔雅的娘子？ 顾姑娘性子热烈，说话做事风风火火，爱憎分明，喜欢你就对你好得不得了，不喜欢你连看都不看你一眼。 这种性格，裴辞镜觉得挺好的，直来直去，不拐弯抹角，相处起来应当是不累的，但要说娶回家当媳妇，他还是觉得自家娘子最好。 温温柔柔的，说话轻声细语，做事妥帖周到。 从来不跟他急眼。 就算他犯了懒、赖了床、文章写砸了，她也只是笑笑，用那种让他浑身酥软的语气说“夫君明日继续努力便是”。 这样的娘子。 天底下哪里找第二个去？ 裴辞镜想着，嘴角的弧度又大了几分，目光落到娘子身上便有些离不开，沈柠欢忽然抬起头，两人的目光在空中相遇。 裴辞镜被抓了个现行。 却不慌不忙。 反而理直气壮地冲她笑了笑，那笑容里有几分赖皮，有几分得意，还有几分毫不掩饰的欢喜。 沈柠欢看着他这副模样，忍不住弯了弯唇角，却没有说什么，只是将那篇文章放下，轻轻点了点头。 “夫君，写得不错。”她的声音温软，带着几分赞许，“比上一篇又进了一步。尤其是这一段——” 她指着文章中间某处，认真道：“对‘修身齐家治国平天下’的解读，很有见地，不是空泛说说，而是从自身做起，由近及远，层层递进。” “这个思路很好。” “夫君把‘修身’放在了最前面，说一个人若连自己都管不好，谈何齐家治国？这话虽然朴实，却说到点子上了。” 裴辞镜被夸得有些飘飘然，正要谦虚几句—— “二少爷，二少夫人！” 元宝的声音在门外响起，带着几分激动，还带着几分急促，像是跑着过来的。 “外祖老爷来了！” 裴辞镜一愣。 外祖？ 他眨了眨眼，一时没反应过来。 他娘亲周氏的娘家，是江南的商贾之家，祖上几代经商，积攒了偌大的家业。 他外祖父周老爷子年纪大了。 生意近些年已经交给了几个儿子打理，自己带着老伴在江南老家养老，含饴弄孙，悠游自在，日子过得不知道多舒坦。 逢年过节，一直都有书信往来，礼物不断。 但老爷子本人，已经好几年没来过京城了——毕竟这古代出趟远门着实不容易，没有汽车、高铁、飞机，路上动不动就是十天半个月的。 怎么忽然就来了？ 但甭管怎么说，能见到许久不见的外祖父，心中的喜悦是止不住的。 裴辞镜又惊又喜，霍然起身，拉起沈柠欢的手就往外走：“外祖父来了？娘子，走，我们一起去迎！” 沈柠欢被他拽着，脚步有些踉跄，却也不恼，只是笑着提醒：“夫君慢些，外祖父他又不会跑。” 第71章 怎么都不认识我了？ 富贵院正堂。 这间屋子不算特别大，却处处透着一股子富丽堂皇的气派。 紫檀木的家具上雕着繁复的花鸟纹样，上面摆着各色珍玩——汝窑的瓷瓶、和田玉的摆件、还有几件一看便是前朝古物的铜器，错落有致地陈列着，倒也不显得杂乱。 墙上挂着几幅字画，虽不是名家手笔，却也是当世颇有几分名气的文人所作，画的是江南水乡的景致，烟雨蒙蒙，小桥流水，与这满室的富贵气倒是相映成趣。 最惹眼的，还是那张八仙桌。 桌面是整块的黄花梨木，纹理如行云流水，四只桌腿雕成兽首形状，栩栩如生。 桌上摆着一套青瓷茶具。 茶香袅袅。 混着堂中炭盆里燃着的上等银丝炭，暖意融融，不见半分烟气。炭盆边上还煨着一把小铜壶，壶嘴微微冒着白汽，发出细细的声响。 此刻，正堂首位上，坐着一位身材圆润的老者。 他穿着一身看似普通的石青色直裰，料子却是上好的杭罗，针脚细密，领口袖口处绣着暗纹，不细看根本看不出来。 他面容圆润饱满，肤色红润，一双眼睛不大，却亮晶晶的，笑起来的时候眯成两条缝，像两弯新月。 此刻他正端着茶盏，慢悠悠地吹着茶沫子，嘴角微微翘起，心情显然极好。 此人正是裴辞镜的外祖父——周有福。 周有福的两侧是裴富贵和周氏夫妇。 裴富贵今日穿了一身簇新的宝蓝色锦袍，那肚子愈发显得圆滚滚的，正笑眯眯地听着岳父说话，时不时点头应和两句，脸上的肉跟着一颤一颤的。 周氏坐在母亲身侧，一身藕荷色的褙子，发髻上簪着几支赤金嵌宝的钗环，通身的气派比往日更添了几分郑重。 她今日眉眼里都是笑意，看着父亲的眼神又敬又亲，时不时伸手替他续上热茶，动作轻柔而自然。 下首坐着一个中年汉子。 这汉子约莫四十来岁，皮肤黝黑，像是常年在外头奔波晒出来的，身上穿着一身玄色劲装，款式却利落得很，没有半分拖沓，只是他精壮的身材，在一众身材圆润的人中间，画风着实有些不同。 堂内众人不知聊到了什么趣事，皆是哈哈笑了起来。 气氛一派融洽。 周有福放下茶盏，看着女儿女婿这般恩爱模样，心中说不出的熨帖。 这次进京。 他可不是临时起意。 说起来，外孙原定大喜的日子前些时间，他就打算携厚礼进京庆贺了。 那会儿他高兴得好几个晚上没睡好觉，翻来覆去地盘算着该送些什么——辞镜这孩子打小就招人疼，如今娶媳妇了，他这个做外祖父的，自然不能含糊。 金银器皿要备，田庄铺面要备，还有些压箱底的老物件也得翻出来…… 礼单他改了又改，添了又添，总觉得不够。 光是那份单子，前前后后写了七八遍，把管账的先生都折腾得够呛。 谁知—— 婚事出了变故。 接到女儿来信的时候，他正让人打点行装。 准备出发。 信使快马加鞭赶到了府上，他还以为女儿来信，是为了提醒自己别忘了时日，出发迟了就赶不上吃喜酒了，于是笑着让人赏了银子。 他打开信件。 信上含含糊糊的，只说婚事出了些变故，总之最后结果是，外孙与沈家二姑娘的婚约作废，沈家二姑娘嫁给了世子裴辞翎做妾，而沈家大姑娘主动提出换婚，嫁给了辞镜。 周有福当时看完信。 沉默了半晌。 他捏着那几张信纸，翻来覆去看了三遍，确认自己没有看错任何一个字，同时也确认了事情的真实性。 虽然信上没明说。 但他还是品出了些味道。 这里头的弯弯绕绕，他活了大半辈子，还是能够猜出一些来的。 他放下信，在屋里来回踱了几步，然后长长地叹了口气。 这都什么事儿！ 他也不知道是该心疼外孙，好好一桩姻缘被搅和成这样，还是该说外孙运气好捡着了——毕竟原先婚约里的沈家二姑娘只是庶女，沈家大姑娘却是正儿八经的嫡女。 其名声他也听说过，知书达理，温婉贤淑，是京中有名的才女。 这么一想。 应当算件好事吧？ 他当即改了主意，不急着进京了。 一来，两家人为了遮掩丑事，把婚期提前了不少，他算算日子，信到的时候，喜酒早就喝完三天了。 二来，他想着，反正马上赶过去也迟了，索性等到年关再进京，到时候和多年不见的女儿女婿一起过个团圆年，热热闹闹的。 更重要的是！ 这新婚贺礼，得重新准备了。 原先备的那些，是给沈家二姑娘的，如今新娘子换成了沈家嫡女，自己这边的东西，还得再加点分量才是。 不能让外孙在媳妇面前跌份！ 周有福端起茶盏抿了一口，目光落在堂前空地上摆着的那些箱笼上，整整有大大小小十几个箱子，整整齐齐地码在那里。 箱盖半开着。 露出里头的东西。 金丝楠木的匣子，里头装着成套的赤金头面；有紫檀木的盒子，里头是上好的和田玉镯、翡翠扳指；还有几只大箱子，里头是各色绫罗绸缎，蜀锦、云锦、妆花缎，码得整整齐齐，色彩斑斓。 这份礼放在哪都是重的了。 但周有福的目光从那些箱笼上收回来，心中却还在暗暗思忖。 这些东西。 在京城的清贵人家看来，怕是有些俗气了。 可他周家是商贾，家族底蕴还是差上了许多，能拿得出手的，也就是这些黄白之物了。 只盼着外孙媳妇不会嫌弃。 他正想着，又听女儿说起，前些日子宫宴出了大事，外孙媳妇沈柠欢因为示警有功，被陛下封了六品诰命。 听完。 周有福眼睛又亮了几分。 六品诰命！ 这可是正经的朝廷命妇！ 早听闻辞镜在准备科举，这他外孙还没考上功名呢，外孙媳妇倒是先封了诰命。 这姑娘，当真是不简单！ 周有福心里头又喜又忧——喜的是外孙娶了个有本事的媳妇，忧的是事发突然，自己备的这份礼，怕还是不够周全。 应当再多备一份的！ 他暗暗盘算着，等会儿见了外孙媳妇，得好好看看这姑娘的气度，若真是个好的，改日他再让人从江南送一批东西来，添作贺礼。 正想着—— “来了来了！二少爷和二少夫人来了！” 门外传来小丫鬟清脆的声音，带着几分雀跃和欢喜。 周有福抬眼望去。 只见一对璧人手牵着手，脚步匆匆，越过堂前摆满箱笼的空地，朝正堂走来，午后的阳光落在他们身上，像是镀上了一层淡淡的金边。 走在前头的，是他的外孙裴辞镜。 一身石青色锦袍。 腰束玉带，发髻高挽，用一根白玉簪别住，身形修长挺拔，面容清俊，眉眼间带着几分慵懒，却又透着几分少年人特有的朝气。 周有福看着，心里头一阵欢喜。 这孩子，长高了，也长开了，比上次见时更精神了，眉宇间那点稚气褪去了不少，多了几分少年郎的英气。 外孙身后半步，跟着一个年轻女子。 藕荷色褙子，月白色褶裙，发髻高挽，簪着赤金点翠的钗环。那钗环做工精巧，一看便知不是凡品，可戴在她头上，却半点不显张扬，反倒衬得她愈发端庄雅致。 她走路的姿态极好，步子不疾不徐，裙摆微微晃动，却不发出一丝声响，像一朵云轻轻飘过来。 待走近些。 周有福看清了她的面容。 —柳眉杏眼，鼻梁挺秀，唇色天然带着淡淡的红。肌肤胜雪，在日光下泛着莹润的光泽，通身的气派温婉从容，不卑不亢，一看便知是大家闺秀的做派。 周有福心里暗暗点头。 不愧是沈家的嫡女，这通身的气质，果然不是寻常人家能比的。 他这些年走南闯北，见过不见过的人也算不少了，能比得上眼前这位的，一只手就数得过来。 他这般想着，目光又落在两人交握的手上——外孙牵着外孙媳妇的手，大大方方地走进来，没有半分扭捏。 那握手的姿态。 自然得很。 像是做过千百遍。 两个人走在一起，一个潇洒不羁，一个温婉从容，偏偏看着就让人觉得般配。 周有福嘴角的弧度又大了几分。 这孩子。 果然是福气不浅。 当年抓周的时候，满桌的东西他什么都不要，就抓着自己放的那个脸盆大的金元宝，死死不放，拽都拽不开。 周有福当时笑得前仰后合，说这孩子有眼光，有大福气。 如今看来，确实不错。 裴辞镜牵着沈柠欢跨进正堂，一眼便看见了坐在首位上的外祖父。 那圆润的身形，那笑眯眯的眼睛，那慈和的面容，与记忆中的模样一般无二，几年下来，其变化并不算多，只是鬓边的白发比上次见时又多了些，脸上的皱纹也深了几道。 他连忙快步上前，恭恭敬敬地行了一礼：“外祖，您来了！” 声音里带着几分欢喜。 几分亲近。 周有福笑呵呵地点头，目光在他身上打量了一圈，又落在他身后的沈柠欢身上，那目光里带着审视，更多的却是慈爱和期待。 裴辞镜会意，侧身让开，将沈柠欢引到身前，朗声道：“外祖，这是孙儿的媳妇，沈氏柠欢。” 他顿了顿，偏头看向沈柠欢，那眼神里带着几分得意，几分温柔，还有几分——显摆。 像是在说：外祖父您看，我媳妇好不好看？ 沈柠欢上前一步，微微福身，姿态优雅从容：“外祖父万福。” 声音清浅，却字字清晰，不卑不亢，恰到好处。 周有福看着，连忙虚扶一把：“快起来，快起来，一家人不必多礼。” 同时也趁此机会，上上下下打量了沈柠欢一番。 结果越看越满意。 这姑娘，当真是挑不出半点毛病，容貌、气度、举止，样样都是顶尖的，难得的是那份从容，不卑不亢，既没有因为自己是商贾之家而露出半分轻视，亦没有因为自己是长辈而刻意讨好奉承。 这样的姑娘，和外孙简直是绝配。 周有福笑眯眯地看着两人，从袖中取出一本大红色烫金封面的礼单，双手递了过去。 那礼单厚厚一册，封面用金粉写着“天作之合”四个字，笔力遒劲，一看便知是请了名家写的。 “辞镜，柠欢。”他开口，声音里带着几分郑重，又带着长辈特有的慈和，“这份礼，虽然迟了些，但外祖父还是在这里，祝福你二人——新婚幸福，白头偕老。” 那礼单在日光下泛着淡淡的金光。 瞧着便觉分量不轻。 沈柠欢微微一怔，连忙推辞：“外祖，这如何使得？您大老远来，已是——” 她话还没说完。 便被裴辞镜笑嘻嘻地打断，并接过了话头：“娘子！长者赐，不可辞。” 他看向沈柠欢，眨了眨眼，语气里带着几分促狭，又有几分认真：“娘子，都是一家人，不用太客气。收下吧，不然外祖该生气了。” 说罢，他转过身，笑嘻嘻地从周有福手中接过礼单，双手捧着，恭恭敬敬地递到沈柠欢面前：“娘子，收着。” 那模样殷勤得很，惹得周氏在旁边忍不住翻了个白眼，却也没说什么。 沈柠欢看着他这副模样，忍不住弯了弯唇角。 这人啊！ 她瞪了裴辞镜一眼，那眼神里带着几分嗔怪。 然后，她转过身，郑重地向周有福行了一礼：“多谢外祖厚爱。孙媳愧领了。” 裴辞镜亦是行了一礼，嘴上却说道：“外祖，我就不跟您客气了！” 周有福看着沈柠欢收下礼单，含笑点头，捋了捋胡须，目光转向裴辞镜，语气里带着几分打趣：“你什么时候跟我客气过？” 裴辞镜挠了挠头。 嘿嘿了两声。 那模样看似有几分不好意思，实则完全没有客气的样子，大家都是亲近之人，彼此都是真心相待，何必客套太多？ 他没接话。 只是目光一转，落在了下首那个皮肤黝黑的中年汉子身上，那汉子正端着茶盏喝茶，察觉到他的目光，抬眼看了过来。 两人的目光在空中相遇。 裴辞镜看着那张脸，眉头微微皱了起来。 这张脸…… 怎么看着有些眼熟？ 浓眉大眼，鼻梁挺直，五官端正，依稀能看出几分熟悉的影子。可那精壮的身形，黝黑的皮肤，与记忆中的人怎么也对不上号。 裴辞镜张了张嘴，想打个招呼，可话到嘴边又吐不出来。 叫他什么？ 周大哥？ 周大叔？ 还是……要是叫错了可就尴尬了！ 裴辞镜的目光在中年汉子脸上转了几圈，越看越觉得眼熟，可就是想不起来在哪儿见过，那五官轮廓，那眉眼之间的神情，分明是熟悉的，可偏偏就是对不上号。 他正愣神间，身后忽地挨了一巴掌。 “啪！” 不重，却清脆得很。 裴辞镜被拍得一个激灵，下意识回头——周氏正站在他身后，收回手，一脸嫌弃地看着他。 那巴掌拍得不疼。 却恰到好处地把他的魂儿给拍了回来。 “傻愣着干什么？”周氏没好气地道，语气里带着几分哭笑不得，“快喊人啊，连你三舅都认不出来了？” 三舅？ 裴辞镜瞪大了眼，难以置信地转过头，重新看向那个皮肤黝黑的中年汉子。 三舅周大河？ 那个白白胖胖、见人就笑的三舅？ “三……三舅？”裴辞镜的声音里带着几分不确定，还有几分震惊，“你……你咋变这样了？” 周大河放下茶盏，一脸黑线。 怎么着？ 不过就是几年时间没见，这一个个的全都认不出自己了…… 他抬眼看向裴辞镜，嘴角扯了扯，露出一个似笑非笑的表情，那张黝黑的脸上写满了无奈。 第72章 三舅周大河 富贵院正堂内，气氛一时有些微妙。 周大河端坐在下首。 黝黑的面容上写满了无奈。 他那双浓眉大眼此刻微微耷拉着，嘴角扯出一个似笑非笑的弧度，整个人透着一股子“我已经习惯了”的颓废感。 裴辞镜站在堂中，目光在三舅、外祖父、自家娘亲之间来回转了几圈，脑子里头的问号一个接一个往外冒。 就跟煮沸了的粥似的，咕嘟咕嘟停不下来。 他记得三舅。 当然记得。 外祖周有福膝下共有三子一女，长子周大海，次子周大江，三子周大河，一女便是他的娘亲周氏了。 小时候，外祖父曾带着三个舅舅进京来侯府做客。 那时候的三舅，白白胖胖，圆滚滚的像尊弥勒佛，见人便笑，说话慢条斯理的，脾气好得不得了，是三个舅舅里最温和的一个。 可眼前这人—— 裴辞镜的目光在三舅周大河身上转了好几圈，硬是没能把眼前这个精壮黝黑的汉子，跟记忆中那个白白胖胖、见人就笑的三舅对上号。 他张了张嘴，语气里带着几分无辜，又似有几分委屈：“三舅，这真不能怪我。您这变化也太大了——黑了，瘦了，连气质都变了。” 他说着摊开手，一脸“我这都是实话实说”的表情。 话刚说完。 后脑勺又挨了一巴掌。 “啪！” 不重，却清脆得很，在堂内回响了一瞬。 周氏收回手，叉着腰，柳眉倒竖，一脸嫌弃地看着自家儿子：“臭小子，连自家三舅都认不出来了，你还有理了？还敢顶嘴？” 裴辞镜捂着后脑勺，委屈巴巴地看着亲娘，嘴唇微动，像是想辩解什么，终究还是识趣地闭了嘴。 一旁，裴富贵捂着嘴，肩膀一抽一抽的。 他忍得辛苦。 只因方才自家娘子也没认出小舅子，也是愣了好一会儿，直到老爷子开口介绍，她才反应过来这是她亲弟弟。 当时那场面。 愣住、皱眉、上下打量、难以置信。 整个人僵在原地像被人点了穴似的，然后才扑上去，拉着弟弟的手又哭又笑，眼泪鼻涕糊了一脸，全然没了平日的端庄模样。 现在转头就教训起儿子来了。 对此裴富贵默默地看着一切发生，没有半分阻止的意思，他心里跟明镜似的，娘子教训臭儿子是天经地义的事！ 他这个当爹的要是敢插嘴，下一个挨巴掌的就是他。 虽然吧。 这臭小子挺有孝心的。 前些日子偷偷摸摸塞给他一盒壮阳丹，说是华太医配的，效果极好。他起初还不信，觉得这小子是拿他寻开心。 后来试了一回。 咳！ 效果确实不错。 可谓是雄风大振，让他有种能在二房当家做主的感觉。 但这份孝心，他只能先记着了，不然火就要烧到自己这儿来了，毕竟……他也没认出小舅子。 裴富贵把嘴巴捂得更紧了些，眼睛弯成两道缝，继续看戏，那副幸灾乐祸的模样，活像只偷了腥的猫。 周大河看着姐姐追着外甥教训，又看看姐夫那副想看热闹又不敢出声的模样，忍不住笑了笑，摆了摆手道：“姐，这事也怪不得辞镜。我出海之后，变化是大了些。当初就连爹也没认出我来。” 语气里带着几分无奈，又有几分好笑，还有一丝历经沧桑后的淡然。 说着。 他将目光投向周有福。 那眼神里，有无奈，有调侃，还有几分幽怨，分明是在说：爹，别在旁边看着了，您也好不到哪儿去。 周有福原本正端着茶盏喝茶。 闻言手一抖。 茶水差点洒出来，几滴茶汤溅在衣襟上，他也顾不上擦。 他放下茶盏，脸上的表情精彩极了——有尴尬，有心虚，还有那么一点点恼羞成怒的意思。 周大河继续道：“记得第一次出海，我带着人和收货，本来高高兴兴的回来，结果您倒好，看到我们直接趴地上哭嚎起来，说我‘没了’。” 他顿了顿，语气幽幽的，像是把这件事在心底藏了很久，今日终于说出来了：“那场面，我记一辈子。” 话音落下。 堂内静了一瞬。 裴富贵再也忍不住，“噗”地笑出声来，又连忙捂住嘴，假装咳嗽咳得撕心裂肺，周氏也绷不住了，唇角弯了弯，又强压下去，到底还是没忍住，扭过头去，肩膀微微颤抖。 裴辞镜更是笑得眉眼弯弯，心里那点委屈顿时烟消云散。 三舅，您这话说得太对了！ 原来外公也干过这种事，那他认不出来，岂不是情有可原？ 周有福脸上那叫一个精彩。 红一阵白一阵，像开了染坊，又像戏台上换了脸谱。 他张了张嘴，想说什么，却又有些理亏，气也壮不起来，只能小声喃喃道：“臭小子，还真打算记一辈子啊！” 那声音小得像蚊子哼，哪还有半分一家之主的气势。 他顿了顿，又补了一句，语气里多了几分委屈：“那不是担心你嘛！你一出海就是两年，变化还那么大，我一眼没找到你，还以为你……以为你……” “以为我‘没了’？”周大河接话，语气里带着几分促狭，眼底却有一层薄薄的水光。 周有福瞪了他一眼。 却没有反驳。 堂内气氛微妙地凝了起来，方才的轻松笑意渐渐褪去，取而代之的是一层淡淡的酸涩。 窗外有鸟雀啁啾，衬得这份沉默愈发深沉。 沈柠欢见状轻轻上前一步，声音温软，又带着几分恰到好处的宽解，出言道：“三舅也莫要怪外祖，长辈哪有不希望我们小辈好的？毕竟出海那么久，外祖也是担心您。” 她顿了顿，看向周有福，又看向周大河，目光清澈而温柔，像春日里的一泓清泉：“外祖是太在乎三舅了，才会那般失态。这份心意，比什么都珍贵。” 这话说得漂亮。 既给了周有福台阶下，又让周大河心里熨帖，还点明了父子情深的本质，字字句句都落在人心坎上。 堂内众人听完，都不由暗暗点头。 裴辞镜更是忍不住在心里给娘子点了个大大的赞。 瞧瞧！ 什么叫说话的艺术？ 这就是！ 不偏不倚，恰到好处，既宽了三舅的心，又圆了外公的场子，还让这气氛从方才的尴尬转为温情。 周大河听完，脸上的幽怨之色渐渐褪去，取而代之的是一抹动容，他沉默了片刻，喉结滚动了几下。 然后转过身。 郑重地向周有福行了一礼。 “是孩儿不孝，让父亲担忧了。” 周有福看着儿子那黝黑的面容，那精瘦的身形，那与记忆中截然不同的模样，眼眶忽然有些发酸。 他想起之前大河还是白白胖胖的模样，如今站在面前的这个人，颧骨高耸，皮肤黑得像涂了墨，整个人瘦得脱了相。 可那双眼睛却比从前亮了，亮得像天上的星。 他站起身，上前几步，一把握住周大河的手。 那手粗糙得很，掌心全是厚茧，指节粗大，手背上还有几道新旧不一的伤痕，有的已经泛白，有的还泛着淡粉。 周有福摩挲着那些伤痕，来来回回，像要把它们都抚平似的。他开口，声音有些沙哑，却字字真切：“大河，这些年，是你辛苦了。” 短短几个字，却重若千钧。 父子俩对视一眼。 那眼神里。 有千言万语，却不必再说出口。 堂内众人看着这一幕，都不由动容，裴富贵悄悄吸了吸鼻子，假装眼睛进了沙子，使劲眨了眨。周氏更是红了眼眶，拿帕子按了按眼角，帕子上洇出一小片湿痕。 裴辞镜也安静了下来，没有再插科打诨。 他站在一旁，看着外祖父和三舅握在一起的手，心里头泛起一股说不清道不明的滋味，这就是家人啊，吵吵闹闹，哭哭笑笑，到头来，心里头装的还是彼此。 沈柠欢依旧静静地站在那里，唇角带着淡淡的笑意，目光温和地看着这一幕。 她没有再说话，这种家人与家人之间的温情。 不应该被打断。 只需要安静地看着便好。 周大河反握着父亲的手，沉默了片刻，然后缓缓开口，声音里带着几分感慨，几分庆幸，还有几分劫后余生的释然。 “出海远航确实不容易。” 他顿了顿，目光有些悠远，像是在回忆什么，又像是在望向那片遥远的海。 “海上风浪大，有时候一个浪头打过来，船晃得像要翻了一样，人在甲板上站都站不稳，得用绳子把自己绑在桅杆上。” “遇上风暴的时候，那才叫吓人——天是黑的，海也是黑的，分不清哪里是天，哪里是海，浪头一个接一个打过来，船在浪尖上颠簸，随时都可能被吞没。” “那时候我就想。” “这回怕是真要交代在海里了。” “还有那些暗礁、海盗、疫病……每一样都能要人命。”他说着，语气却渐渐轻快起来，像是从那些惊心动魄的日子里品出了别样的滋味。 “但收益也确实大。” “海外的那些货物，运回大乾，能卖出好几倍的价钱。香料、宝石、象牙、珍珠、珊瑚……这些东西在大乾都是稀罕物，可在那边的国度，却不算什么。我们拿茶叶、丝绸和瓷器去换，人家高兴得很。” “而且能见到许多在大乾不曾见过的风景。” 他的眼睛亮了起来，像是盛了一片海。 “那边的天比大乾的蓝，海比大乾的绿，蓝得透亮，绿得深沉。有一种鸟，羽毛五彩斑斓的，飞起来的时候像一道彩虹从天上落下来。还有一种树，叶子比脸盆还大，下雨的时候可以当伞用，当地的孩子常常举着它满街跑。” “那边的姑娘……”他说到这儿，忽然意识到自己好像说了什么不该说的，干咳一声，把后半句话咽了回去，耳根子却悄悄红了一片。 “总之，确实长了不少见识。” 周有福在旁边听着，嘴角抽了抽，心里升起的心疼瞬间散去，忽然有点想抽这个儿子，到底还是忍住了。 只是拿眼刀子剜了他一下，那意思再明白不过——回头再跟你算账。 周大河回过神来，重新看向裴辞镜，那目光里多了几分郑重，还有几分感激：“不过，出海能平安回来，多亏了辞镜给的那套航海典籍。” 他顿了顿，像是在组织语言，又像是在回忆那些照着典籍保命的日日夜夜：“那典籍里，不光有航线、海图、风向、洋流，还记载了怎么防海盗，怎么在风暴中保船，怎么辨认暗礁，怎么补充淡水和食物……每一条都是保命的本事。有些东西，是一辈子的经验，花多少钱都买不来的。” “出发之前，我们照着典籍上的记载，一样一样地做准备，船上的绳索怎么绑、货物怎么码、遇到风暴往哪个方向避，都反复演练过。” “要不是有这本典籍，做了周全准备，说不得还真回不来了。” 周大河走到裴辞镜面前，站定，然后整了整衣襟，双手抱拳，郑重其事地行了一礼。 “辞镜，三舅在此谢过了。” 这一礼，行得端正，行得诚恳，没有半分敷衍，他那黝黑的脸上，每一道纹路都写满了认真。 裴辞镜被这突然的动作吓了一跳，连忙闪身避开，伸手去扶周大河：“三舅！您这是做什么？快起来，快起来！” 他一边扶，一边急声道，声音都高了半度：“三舅这就见外了！都是一家人，客气什么？海上的分成我可没少拿——坐在家里坐享其成，我可从来没客气过！” 这话说的是真的。 周家出海。 给他分了红利，真金白银，年年都送到他手上。 他确实没推辞过，也确实没客气过，在他看来，一家人本该如此，你帮我我帮你，算得太清反倒生分。 周大河被扶起来，看着裴辞镜那副“您别这样我真受不起”的焦急模样，忍不住笑着摇了摇头：“你这孩子，还是这般实在。” 裴辞镜嘿嘿笑了两声。 挠了挠头。 露出几分少年心性。 那模样，看着有几分不好意思，实则心里虚得很，说起来，周家开始出海，导致三舅经历这么多风险，跟他脱不了关系。 第73章 压力更大了！ 说起来，周家能有今日的光景，着实不容易。 周家的起家。 是从周有福的爷爷周八月开始的。 那会儿周八月还只是一个小货郎，一根扁担两个筐，走街串巷，卖些针头线脑、胭脂水粉。 后来攒了些银钱，便在镇上盘下一间小铺面。 算是有了个落脚的地方。 就这么一代传一代，勤勤恳恳，本本分分，到周有福父亲那辈，已是当地小有名气的商户，再到周有福手上，又扩大了许多，虽比不得那些百年世家、豪商大族，却也算得上殷实富足了。 转折点，是周氏嫁入威远侯府。 这门亲事。 说起来还是老夫人给定下的。 周家虽是商贾，可裴富贵本人也没太大志向，也就没太必要用姻亲来换官场上的助力，再加上周氏人品模样样样不错，老夫人看着觉得这姑娘有福气，配自家二小子正合适。 正好自己二小子也看对眼了。 事就定下来了。 自打周氏嫁入侯府，周家的生意便渐渐顺遂起来。 有了侯府的庇护，行商过程中少了许多掣肘，那些关卡、地头蛇、大小衙门，看侯府的面子，都不怎么为难。 十几年间。 周家的家财翻了几番，逐渐走出了省城。 可做到这个份上，瓶颈也来了。 生意做到一定程度，便不是自己肯不肯努力的问题了，而是要跟别人抢食，大乾的商路就那么多，能赚钱的买卖就那些，你做得大了，自然就碍了别人的眼。 盐、铁暂且不说。 茶、丝、瓷等，但凡是做的大的生意，哪一样背后都有世家大族的影子，你周家有钱，人家也不穷；你有侯府撑腰，人家的靠山也不比你差。真金白银面前，谁也不可能轻易退让。 所以那几年，周家的生意虽说还在赚钱，却已经很难再往上了。 裴辞镜十一二岁那年。 周有福带着几个儿子进京，在侯府住了一段日子，有一回也是在富贵院正堂，一家人坐着喝茶说话，不知怎么的就聊到了生意上的事。 周有福说起如今的困局，叹了口气：“咱们周家的生意，做到这个份上，也算到头了，再往上，就不是光靠勤快能成的了。” 几个舅舅也都沉默，显然这事已经琢磨了很久。 却一直没什么好法子。 裴富贵和周氏就更不用说了，生意上的事他们就没操过什么心。 裴辞镜当时正坐在窗边的榻上吃点心，一手捏着桂花糕，一手端着杏仁露，静静地听着大人们说话。 他本没想插嘴，可听着听着，那颗想装逼的心，就有些按捺不住了，脑子里刚冒出个念头，嘴就比脑子快，一句话脱口而出—— “外祖，为何非要把目光放在大乾之内呢？” 话音落下，堂内安静了一瞬。 几个大人都转过头来，看着那个坐在窗边、手里还捏着半块桂花糕的半大孩子。 周有福没有生气，也没有不耐烦。 他这辈子，最疼的就是这个外孙，不光因为他是女儿的孩子，更因为这孩子打小就机灵，说话做事总透着股与旁人不同的灵气。 他放下茶盏，温声解释道：“我们也不是没有想过，把生意做到大乾外，只是路子都行不通，往西域的商路虽然已经开辟，可那是皇家垄断的，咱们沾染不了分毫，与北部蛮族互市，也被几个大族把控着，咱们插不进手。” 对于外祖的说法，裴辞镜微微一笑。 他放下桂花糕，从榻上溜下来，走到窗边，负手而立，微微抬起下巴，四十五度角望着窗外，做出一副高深莫测的模样。 那背影，看着有几分滑稽，又有几分认真。 他没有回头，只是看着窗外，一字一句道：“外祖，那您有没有想过——出海？” 周有福听着，眉头微微一动。 出海？ 他一时间有些没反应过来：“出海？出海打渔吗？” 裴辞镜摇了摇头：“不是打渔。是走得更远些——就如同前朝走通了西域之路一般，若是能走通海上的路子，到达前人未曾踏足的地方，收获未必会比西域商路小。” 堂内安静了下来。 周有福看着窗边那个半大孩子，目光渐渐变了。 他活了大半辈子，走南闯北，见过的人不知凡几，可能说出这种话的，这个十一二岁的少年郎，是头一个。 但细想这话确实很有道理。 他沉默了好一会儿，然后，重重地拍了一下大腿。 “好！” 这一声“好”，把裴辞镜吓了一跳。 “出海！”周有福的眼睛亮得惊人，那张圆润的脸上，此刻满是兴奋的红光，“辞镜说得对！大乾之内走不通，那就往海上去！西域的路走不通，就走海上的路！” 几个舅舅也纷纷反应过来，七嘴八舌地议论起来—— “海上的路子，确实可行，西域之路可带来那么大的利润，海上商路未尝不可！” “可风险也大，海上不比陆地，风浪、暗礁，哪一样都能要命。” “咱们周家本就是行商起家的，什么苦没吃过？什么风险没担过？只要得利够高闯一闯未尝不可！” 一时间，堂内议论纷纷，几个舅舅越说越兴奋，仿佛已经看见了海上的金银财宝在向他们招手。 裴辞镜坐在窗边，手里的桂花糕渐渐不香了。 他本来只是想显摆一下，装个逼，让大家震惊一下，倒吸一口凉气，夸赞句“此子不凡”什么的，满足一下在家人面前虚荣心。 可看外祖父和舅舅们这架势，这分明是要来真的啊！ 他的心咯噔一下，沉了下去。 完了。 装过头了。 裴辞镜连忙清了清嗓子，试图往回找补：“那个……外祖，我细细想来出海这事儿，风险确实不小。海上风浪大，船要是翻了，连个尸骨都找不回来。还有那些暗礁，撞上了就是船毁人亡……” 他掰着指头，一项一项地数。 可周有福听着。 只是笑眯眯地点头，却不接话。 几个舅舅也是越听越兴奋，根本没人把他的“风险提示”当回事。 “船只的问题，可以找沿海的船匠打造，咱们出得起银子。” “人手也好办，南边有经验的渔民、水手不少，重金聘请便是。” “至于怎么判断风向、辨别方向，这些都可以慢慢摸索。” 周大河更是直接站起身，在堂内来回踱步，眼睛亮得跟点了灯似的：“爹，这活儿我来干！我身子骨结实，又不怕水，出海的事，交给我！” 裴辞镜看着三舅那副跃跃欲试的模样。 心里更慌了。 —外祖父说一不二，大舅稳重，二舅谨慎，可三舅周大河，看着温温和和的一个人，骨子里却有一股子闯劲儿。 他们一旦认定了什么事，九头牛都拉不回来。 他张了张嘴，想再说点什么，可话到嘴边又咽了回去。 说风险？ 人家不怕。 说困难？ 人家愿意克服。 裴辞镜闭上嘴，默默地在心里叹了口气，他也看得出来，周家的人骨子里都有鼓劲，也有他们内心的追求。 劝是劝不回来的。 算了。 谁让他管不住这张嘴呢。 既然祸是他闯出来的，就得他来收拾，总不能让外祖和三舅两眼一抹黑地往海里闯，用人命去探路。 那天晚上，裴辞镜把自己关在房里，咬着牙，从系统中兑换了一本书——一本厚厚的航海知识大全。 从船只建造、航线规划、风向洋流，到如何辨认方向、如何判断天气、如何应对海盗、如何在海上补充淡水和食物。 凡是能想到的，全都记载得清清楚楚。 书是做旧过的，纸张泛黄，边角微卷，看着像是传了几代的老物件，实则花了他四千吃瓜点。 四千点。 那是他当时所有的积蓄。 这是他兑换杏林圣手技能后，好不容易一点点积攒起来的，兑换完的那一刻，系统余额直接归零，干干净净，一个子儿都不剩。 裴辞镜看着那本厚厚的册子。 心疼得直抽抽。 还好只是兑换记载知识的书籍，这要是像兑换“杏林圣手”这种将知识直接灌输，形成能够实操的技能，那是另外的价格，四千吃瓜点根本不够看的。 可心疼归心疼，该给的还是得给。 他总不能眼睁睁看着外祖和舅舅们用人命去填那片海。 第二日，裴辞镜把那本航海大全递给了周有福。 周有福接过书，翻开第一页，看了几行，脸上的表情就变了，再翻几页，手都开始发抖。 他抬起头，看着外孙，嘴唇哆嗦了好一会儿，才挤出几个字：“辞镜，这书......哪儿来的？” 裴辞镜早就想好了说辞，一本正经道：“外祖，这是我遇到的一位老道长给我的，他说与我有缘，便赠予了我此书，之前提到出海，就是看了这本书才有的想法。” 周有福没有任何怀疑。 毕竟当初抓周他就看出来，自家外孙是有福气的，如今看来果然如此，不然怎么被得道高人赠予此书？ 周有福脸上的皱纹都舒展开了，他把那本书抱在怀里，像抱着什么稀世珍宝，不，这就是金山银山。 后来的事。 便顺理成章了。 周家开始造船，招募水手，筹备出海的事宜，而最初领队出海、负责开拓海上商路的，正是三舅周大河。 第一次出海，去了两年。 两年后。 船队回来了。 因为准备的周全，不但人都回来了，还带回来满满一船的货物——香料、宝石、象牙、珍珠、珊瑚，每一样在大乾都是稀罕物。 那批货出手之后。 赚的银子。 比周家一年进项的总和还多。 从那以后，周家的海贸生意便一发不可收拾。 一年比一年大，一趟比一趟远，船队从最初的两三条船，变成了十几条；足迹逐步蔓延至南洋诸国。 …… 以上都是一些久远的回忆了。 众人又说了一会儿话，日头渐渐高了，已是半晌午的光景，颐福堂也来人通知用膳，老夫人说今日亲家来了，得在那边用饭，不能失礼数。 裴辞镜听了，便扶着沈柠欢起身，又去搀周有福。 一行人出了富贵院，沿着回廊往颐福堂走去。 午膳摆在颐福堂的正厅。 老夫人今日穿了一身深青色的褙子，发髻梳得一丝不苟，簪着那支碧玉簪，通身的气派，威严又不失亲切。 她早早地坐在主位上等着。 周有福进门，老夫人便站起身来，微微颔首，语气温和：“亲家远道而来，一路辛苦。” 周有福连忙行礼，笑呵呵道：“老夫人客气了。老朽来得唐突，叨扰了。” 两人寒暄几句，各自落座。 裴富成、裴富贵两兄弟作陪，李氏、周氏在旁边张罗着布菜，裴辞镜和沈柠欢坐在下首，安安静静地吃饭。 菜肴一道道上来，有江南口味的清蒸鲈鱼、糖醋排骨，也有京城做法的烤鸭、烧羊肉，还有几道蜀地的麻辣菜式，算是照顾周大河的口味——他在海上跑久了，口味重，寻常的菜吃着没滋味。 老夫人举筷，众人便跟着动筷。 席间气氛融洽，周有福说话风趣，几杯酒下肚，脸上的笑意更浓了。 老夫人虽不苟言笑，却似乎对出海一事很是好奇，也不时问几句，周大河一一作答，说得头头是道。 裴辞镜注意到，老夫人看向自家三舅的目光，带着几分赞许，显然，她对敢闯敢拼的三舅，是有些欣赏的。 一顿饭吃得宾主尽欢。 撤了席面。 丫鬟们上了茶，众人又坐着说了会儿话。 老夫人放下茶盏，看向周有福，语气诚恳：“亲家远道而来，今日天色也不早了，不如就在府里住下？我让人收拾院子，被褥铺盖都是现成的。” 周有福摆了摆手，笑呵呵道：“老夫人好意，老朽心领了，这次来，已经在外面置办了住处，就不叨扰了。” 他说着，从袖中摸出一串钥匙，在手里晃了晃，那钥匙黄铜铸的，在日光下泛着淡淡的光。 “盛京最近出了不少宅邸，价钱比往年便宜了许多。老朽让人打听了几处，挑了个地段好的，已经买下来了。院子不算大，住我们几个绰绰有余。” “毕竟这次来，待的时间可能会长久些，多半会等辞镜春闱之后再回去，我还等着看外孙金榜题名呢。” 他说这话的时候，笑眯眯地看着裴辞镜，那眼神里满是期待。 裴辞镜正端着茶盏喝茶，闻言手一抖，茶水差点洒出来。 金榜题名。 这四个字从外祖父嘴里说出来，轻飘飘的，像是一件理所当然的事。 可落在他耳朵里，沉甸甸的，像一块大石头压在胸口。 他干咳一声，放下茶盏，挤出几分笑容：“外祖，这科举的事，也不太好说……” 周有福笑眯眯地摆摆手：“你这孩子，从小就聪明，又是有福气的，如今肯用功了，考个功名还不是手到擒来的事？外祖信你。” 裴辞镜嘴角抽了抽，心说外祖父您这信心也忒足了。 他悄悄转头，想向沈柠欢求救，谁知沈柠欢正端端正正地坐着，唇角带着淡淡的笑意，压根没看他这边。 他又看向自家老爹。 裴富贵正低着头喝茶，假装什么都没听见。 裴辞镜深吸一口气，在心里默默叹了口气。 这下好了。 又多了一个外祖盯着自己，他这日子，怕是没法过了。 万一要是考不上...... 裴辞镜打了个寒颤，不敢再往下想，那太令人失望了，他拱了拱手，努力让自己的声音听起来沉稳一些：“外祖放心，孙儿一定努力。” 心里却在默默哀嚎—— 怎么办！ 压力更大了啊！ 第74章 父皇心里是有我的！ 大乾盛京的这个年，过得依旧热闹。 街市上张灯结彩，孩子们穿着新衣裳在巷口追逐打闹，手里捏着糖葫芦或糖人，脸蛋冻得红扑扑的，笑声却飘荡得很远，那糖葫芦的酸甜味儿，在冷风里飘散，成了年节里特有的气味。 酒楼茶肆日日爆满。 说书先生把那些有趣的故事，添油加醋地讲了一遍又一遍，都是喜庆的、热闹的、让人听了舒坦的故事。 茶客们嗑着瓜子，听得津津有味，时而拍手叫好，时而啧啧称奇。 至于宫宴上那场厮杀，似乎就那样过去了。— 没人提。 也没人敢提。 太子是“病逝”的。 这是朝廷给出的说法，也是所有人必须记住的“事实”。 只是太子李承潜病逝，不仅没有举国哀悼的诏书，也没有辍朝三日的规矩，甚至连丧仪都办得低调得很，仿佛这位当了三十六年储君的皇子，不过是这皇城里一个无足轻重的存在。 死了便死了。 日子照过。 而盛京之中，确有些变化。 有些平日里趾高气扬的府邸，忽然就空了。大门上贴着的封条白得刺眼，门前石狮子依旧张牙舞爪，却再没有车马停靠。 偶尔有行人经过，会压低声音议论几句，说着说着，声音便低了下去，像是怕被什么东西听见。 那紧闭的门扉后头，空空荡荡的，让人莫名觉得凄凉。 盛京之内，人气似乎不如往昔，但也不过就是这几日的光景，因为另一批人，正从大乾各地蜂拥入京——那是来自各州各府的举子。 三年一度的春闱。 要开始了！ 正月十五还未过，盛京的客栈即便涨价三五倍，依旧挤满了人。 南腔北调的口音在街头巷尾交汇，有江南的软语，有蜀地的辣嗓，有齐鲁的豪腔，还有两广那听不大真切的土话。 举子们穿着各色长衫，有的鲜亮，有的半旧，三五成群地聚在茶楼里高谈阔论，从经义策论聊到朝政时弊。 说到激动处，拍案而起，唾沫横飞；说到忌讳处，又压低了声音，鬼鬼祟祟地四处张望。 书铺的生意也好得不得了。 历年试题、名家点评、时文精选，但凡跟科举沾边的，都摆在最显眼的位置。 老板们个个笑得合不拢嘴，一边收银子一边在心里盘算，这一届的举子比往年多了两三成，这买卖还能再做一个月。 更有那精明的店家，请人连夜赶制各种“考前秘卷”，封面上印着大大的“绝密”二字，价钱翻上十倍，照样有人抢着买。 整个盛京城，都因着这场春闱，躁动了起来。 …… 乾清殿。 朝议已近尾声。 大大小小的事务议了半日，从人事调动到银钱划拨，从北疆的军饷到南方的水患，从漕运的疏通到盐税的调整。 事情一样一样地过。 一件一件地定。 该争论的争论过了，该吵的也吵过了。 到这会儿。 殿内的气氛已平和了许多，有几位老臣甚至悄悄打了个哈欠，只等着散朝的钟声响起，好回去喝口热茶暖暖身子。 龙椅上的老皇帝接过内侍递来的热茶。 抿了一口。 茶汤滚烫，入喉却已品不出什么滋味。他目光扫过殿中众人，最后问道：“还有何事未议？” 礼部尚书出列，躬身道：“回陛下，春闱在即，各项筹备事宜已按制分派各部。只是正、副主考官的人选，还需陛下钦定。” 他双手将折子递上，内侍接过来，转呈御前。 老皇帝接过折子。 翻开。 上面列着长长一串名字——大学士、尚书、侍郎、翰林学士，皆是进士出身、资历深厚的老臣，每一个名字后面都附着小传，哪年中的进士，历任什么官职，学问如何，品行如何，写得清清楚楚。 春闱作为科举最关键的一场，通常由礼部全权负责筹备与主持。 从考场的修缮、桌椅灯火的配置，到考题的拟定、印刷与保管，再到考官及工作人员的选拔，均由礼部仪制司牵头操办。 而考场安保与后勤，则是由京府及兵部、刑部协同负责，包括管理“号舍”的用水用炭、派遣兵丁维持秩序、搜检防止夹带等。 都察院的监察御史负责巡视考场纪律，稽查有无舞弊。 正、副主考官需皇帝钦点。 此时礼部尚书呈上的折子，便将合适的候选人都列出来。 供天子圈选。 老皇帝的目光从那些名字上一一扫过，却没有急着落笔，他靠在龙椅上，目光落在殿外的某处，眼神有些悠远。 如果是往年。 这件事不需要思虑过多。 只需要选学问深厚、资历够深、镇得住场子的官员即可，这些礼部考虑得很周全，折子上的人都没什么问题，自己只需要圈选便是。 只是今年有些变化。 太子没了。 有些事情，压不下去，也绕不开。 他今年六十有七，在这把龙椅上坐了接近四十年，从壮年到暮年，从意气风发到鬓发如霜，他想要在皇位上待到寿终正寝，但不会去避讳培养继承人的事情。 因为只有传承有序，大乾才不会发生大的动荡。 如今太子没了。 重新选一个继承人，也要提上日程。 老皇帝的目光，不动声色地从殿中几位皇子身上掠过。 太子已薨！ 剩下的儿子里，嫡子便只有现任皇后秦氏所出的六皇子李承裕。 论出身，他是中宫嫡出，名正言顺；论年龄，正值青壮，年富力强；论为人，不张扬跋扈，也不低调软弱，做事进退有据。 其在朝臣中风评不差。 他就是最佳人选。 但老皇帝心里，终究还有一层顾虑。 太子的合适，是长时间以来接连不断处理国事、从来没出过大问题证明自己，可老六他到底是纸上谈兵，还是真有经世之才？ 平日里看着不错，可那都是在太平日子里。 真正的君王，要担负的东西可多着，也沉重着，得在风口浪尖上站得住，得在惊涛骇浪中掌得了舵。 老六需要证明自己。 也要让所有人看看，他这个人，值不值得托付江山。 此次春闱便是场考验！ 老皇帝的目光收了回来，落在那份折子上，他没有在其中圈选，而是合上折子，放在御案一角。 “这次春闱——”他开口，声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中，“老六，老八，你二人做副主考官。” 此言一出。 殿内彻底安静了。 那安静来得突然，像是有人猛地掐住了所有人的嗓子。 几位老臣原本还在半眯着眼打盹，这会儿一个激灵清醒过来，面面相觑，却谁也不敢出声，连一旁的内侍都屏住了呼吸。 一时间。 偌大的乾清殿里。 只剩下了铜鼎中袅袅升起的香烟，无声地散开。 六皇子李承裕站在队列前列，玄色蟒袍，腰束玉带，面容沉静。听到父皇的任命，他微微垂首，声音平稳：“儿臣遵旨。” 面上看不出什么波澜。只是那垂下的眼睫底下，眸光微微闪了闪，旋即又归于平静。 八皇子李承砚站在他身后半步的位置，闻言亦是躬身，声音里却比六皇子多了几分压不住的激动：“儿臣遵旨！” 那声“遵旨”说得很快，像是怕父皇反悔似的。 他直起身时，目光飞快地扫过殿内众人，又收了回去，可那双眼睛里的光，却怎么也藏不住。 那光里头有兴奋，有得意，还有一丝不易察觉的狠劲儿。 副主考官。 他知道这意味着什么。 这不是一个虚职，不是挂个名的荣誉，而是真真切切的实权。 从考场的布置到考题的拟定，从考官的选拔到考生的录取，副主考官都有说话的份量。 更重要的是。 这是父皇给自己的一个机会。 父皇不是糊涂人，不会无缘无故把他和六哥一起放在这个位置上，这是考验，也是较量，谁做得好，谁做得不好，父皇都看在眼里。 他想起那夜的宫变。 想起自己在最关键的时刻，拿下了太子，想起父皇看向他的那个眼神——那眼神里有惊讶，有欣慰。 但那更是赞许。 那是父皇开始认真看他了。 八皇子垂下眼，将那份激动压下去，面上恢复了平静，可他的手指，在袖中微微收紧，指甲几乎嵌进掌心。 掌心传来微微的刺痛，那痛意让他更加清醒。 虽然那人计划中要除掉的人，一个都没死；虽然皇后安然无恙，六哥也活着走出了含元殿。 可那又如何？ 他站到了父皇面前。 他让所有人看见，在关键时刻，是他李承砚挺身而出，力挽狂澜。 他还有机会。 而且机会还很大，庶子和嫡子争家产，庶子本没有机会，但依旧被列入了继承者的候选名单中，其中的偏向已经很明显了！最终决定权只在一人之心意！ 老皇帝将两个儿子的反应看在眼里。 面上却不动声色。 他只是微微颔首，目光从六皇子身上移到八皇子身上，又从八皇子身上移开，落在杜汇脸上。 “杜爱卿，这正主考，便辛苦你了。” 他顿了顿，语气里带着几分意味深长的叮嘱：“倒也不用特别操劳。让老六、老八多历练历练，你居中坐镇便是。” 杜汇心中苦笑。 居中坐镇？ 这话说得轻巧。 两位皇子做副主考，他这个右相“坐镇”——老皇帝大致什么想法，杜汇要是看不出来，他在朝堂这么多年就白混了！ 这是要为立储做准备啊！ 所以此事有些难办。 既要放手让两位皇子施为，不能处处掣肘，才能看出两位皇子各自的能力；又不能真的放手不管，万一两位皇子在考场里明争暗斗，坏了选才取士的大事，他也吃不了兜着走。 杜汇在心里叹了口气，面上却恭恭敬敬地出列，躬身道：“臣领旨。” 他直起身时，余光瞥见左侧队列里的左相卢舫，对方正低着头，嘴角微微翘起，那弧度很浅，浅到旁人根本看不出来。 可杜汇跟这老狐狸打了十几年交道，一眼就看出那是在幸灾乐祸。 那老东西。 怕是心里头正偷着乐呢。 杜汇收回目光，面无表情地退回队列，他在心里暗暗骂了一句，怎么不让这只老狐狸接这烫手山芋、蹚这浑水啊！ 可骂归骂，老皇帝钦点，这活由不得他不接。 杜汇盘算着，回去得好好琢磨琢磨。 这主考官到底该怎么当，才能既让陛下满意，又不能让两位皇子闹得太难看，还得保证这一届的科举不出岔子。 难！ 真难！ 太特么的难了！ …… 朝议散了。 群臣鱼贯而出，三三两两地低声议论着今日这出人意料的任命，有几位老臣走得慢了些，凑在一块儿交头接耳，声音压得极低，可那眉宇间的神色却藏不住——有惊讶的，有揣摩的，更有那看热闹不嫌事大的。 六皇子李承裕走在最前头，步子不疾不徐，面色平静如水，阳光落在他肩头，将那玄色蟒袍照出一层幽幽的光泽。 八皇子李承砚走在他身后几步远的地方，脚步却比平日轻快了几分，面上依旧端着皇子该有的沉稳，可那微微上扬的嘴角，却出卖了他的心情。 两人一前一后，走出了乾清殿。 殿外的日光洒下来，照在汉白玉的台阶上，白得晃眼。 远处的宫墙在日光下泛着朱红，墙头上几只乌鸦扑棱棱飞过，叫了两声，便消失在了琉璃瓦的尽头。 李承裕忽然停下脚步，侧过身，看向身后的八皇子。 “八弟。”他开口，语气平淡，听不出什么情绪，“春闱之事，你我二人还需多多商议。到时候，少不得要辛苦八弟了。” 李承砚微微一怔，旋即笑道：“六哥客气了。这是分内之事，谈何辛苦？”他顿了顿，又补了一句，“倒是六哥，若有顾及不上的地方，尽管吩咐弟弟便是。” 两人对视一眼。 一个平静如水，一个笑意盈盈。 那目光在空中交汇了一瞬，便各自移开，只是那一瞬间里，有什么东西，悄悄地在两人之间划过，无声无息，却锐利得很。 李承裕点了点头，转身继续往前走去。他的背影挺得笔直，脚步依旧不疾不徐，仿佛两人之间的交锋只是件无关紧要的小事。 李承砚站在原地，看着六哥的背影渐渐走远，嘴角的弧度慢慢收敛，眼底闪过一丝复杂的光。 那光里有嫉妒，有野心，更多的是想要除之而后快的狠辣。 片刻后，他收回目光，转身往另一个方向走去，脚步依旧轻快，可那轻快底下，藏着一股子沉甸甸的劲儿。 那是一个皇子，对那个位置的渴望。 宫道上。 两拨人马渐行渐远。 一拨往东，一拨往西，像是两条岔开了的路，不知日后，还会不会再交汇到一处。 春风拂过宫墙，将檐角的铜铃吹得叮当作响，那声音清清亮亮的，传出很远，很远…… 第75章 暗流之下 朝议的余波还未散尽，盛京城里便已掀起了另一番汹涌暗潮，右相杜汇任春闱正主考官，六皇子与八皇子同领副主考。 不过半日功夫。 这消息便像长了翅膀一般，飞遍了京城的大街小巷。 稍有眼力、心思通透之人，略一琢磨，便嗅出了其中非同寻常的意味。 前太子“病逝”，东宫之位悬空。 朝野上下暗流涌动，谁都清楚，虽然没有明确的表示，但帝王心中早已在暗中甄选下一任储君。 而这一次春闱，分明便是帝王摆下的第一重试金石。 科举取士。 本就是国之大事。 此番偏偏让两位皇子同任副主考，与其说是辅佐主考官，不如说是让他们提前历练储君之权。 春闱所选。 皆是未来朝堂的中坚力量。 谁能在这场科考中展露气度、识得人才、收拢人心，谁能表现得更合老皇帝的心意，谁便离那至尊之位更近一步。 可以预见的是，两位皇子少不得针锋相对。 这是场风波。 不过亦是滔天机遇。 上面在考验两位皇子，作为未来储君主持的春闱，又何尝不是在为储君挑选合适的人才？历朝历代，新君登基，用的不都是自己做主考时点中的那批人？ 门生故吏，这四个字的分量。 可不轻！ 这一届的举子，若是能在春闱中崭露头角，入了某位皇子的眼，待到日后那位皇子坐上龙椅，那便是天子门生，前程似锦，不可限量。 退一万步说，就算没有被皇子看中，只要考得好，被杜相看中了，那也是天大的造化。 右相的门生，放在朝堂上，谁敢轻看？ 有那消息灵通的，端着茶盏议论纷纷；有那后知后觉的，挤在人堆里竖着耳朵听，生怕漏掉半个字，还有那心思活络的，茶没喝完便匆匆结了账，一路小跑着往书铺去了。 考卷的评判。 每个主考官嘴上都会说着公平公正，可人心偏私、文风好恶，本就是最主观之物，想要金榜题名，光有才学不够，还得摸透考官的心思，投其所好，方能事半功倍。 六皇子温润，八皇子如今锋芒毕露，二人偏好无人能尽知。 可右相杜汇为官多年，文章政见流传甚广，他推崇何种思想、偏爱何种文风，有心人一查便知。 一时之间。 盛京各大书铺门前排起了长龙。 杜汇所著文集、批注典籍，一夜之间被抢购一空，当真到了一书难求的地步，有那来得晚的，站在书铺门口，看着“售罄”二字的牌子，只能急得直跺脚。 不少士子托关系、出高价，只为求得一册。 彻夜苦读。 揣摩相爷心意。 甚至有人在茶楼里高价借阅，读一晚便要五两银子，照样有人抢着掏钱。 有那机灵的掌柜，连夜请人抄录杜相旧日科考文章，装订成册，封面上大书“杜相秘卷”四字，价钱翻上十倍，照样被抢购一空。 至于里头内容真假，便无人深究了——在这节骨眼上，哪怕只是一线希望，也没有人愿意放过。 这场春闱，还未开场，便已是暗流涌动。 安乐居，书房。 窗台上那盆水仙已经开到了尾声，花瓣边缘微微泛黄，香气却依旧清幽，混着案上的墨香，在屋内织成一层淡淡的、令人安心的气息。 裴辞镜的书案上，静静摆着一本崭新的《杜相文集》。 书页还带着淡淡的墨香，边角平整，显然被人仔细呵护过，封面是上好的洒金笺，题签上“杜相文集”四个字端正沉稳。 这书放在市面上也算典藏版了。 是外公周有福一早亲自送来的，他老人家和三舅周大河这几天天不亮便出门，连着跑了四五家书铺，皆被告知售罄。 最后在一家偏僻小铺里遇上最后一册，不惜重金买下，一路小心翼翼揣在怀里，送到侯府时，额上还沁着薄汗，衣襟都被晨露打湿了一片。 “辞镜啊，”老人家把书递过来时，那双笑眯眯的眼睛里满是期待，“外祖别的不懂，帮不上你什么忙。这书你好生读着，金榜题名时，外祖给你包个大红包！” 裴辞镜指尖轻轻抚过封面。 心中暖意上涌。 这一本费尽周折得来的书，沉甸甸的，装的哪里是纸墨，分明是老人家对外孙最恳切的期盼，如今这份沉甸甸的期盼，压在他肩头。 他抬眸望向窗外。 日光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影。 院中那架紫藤的枝条已经开始泛青，细小的芽苞鼓鼓囊囊的，像是随时都会绽开，只等一场春风，便能铺天盖地地绿起来。 春闱在即。 连草木都蓄着劲儿。 可裴辞镜的目光里，却藏着一层旁人看不透的深意，旁人只看科考，他却看得更深。 这场春闱，考的是天下士子。 更是在考两位皇子。 帝王心术，最深不可测。 老皇帝究竟是何用意，裴辞镜一时还拿捏不准——是真心将八皇子当作堪当大任的人选，借着救驾之功扶他一把？还是仅仅将他当作一块磨刀石，磨去六皇子身上的青涩，为其铺就一条坦荡的储君之路？ 若是前者，那春闱便是八皇子收拢人心、展露锋芒的舞台。 若是后者，那八皇子不过是六皇子的陪练，待到磨刀石用完，便只能被弃如敝履。 这其中的分寸，差之毫厘，谬以千里。 “夫君在想什么？” 温软的声音从身后传来，打断了裴辞镜的思绪。 沈柠欢端着一盏茶走进来，藕荷色的褙子衬得她肌肤胜雪，发髻松松挽着，只簪了一支白玉簪，那簪子通体莹润，是她陪嫁之物中顶素净的一件，可戴在她头上，却比任何珠翠都显得雅致。 她走路的姿态极好，步子不疾不徐，像一朵云轻轻飘过来，裙摆微微晃动，却不发出一丝声响。 只有腰间系着的那枚白玉禁步随着步履轻轻碰撞，发出细碎的、玉石相击的清音，像春日檐下的风铃。 裴辞镜接过茶盏，抿了一口，温度刚刚好——不烫不凉。 还是娘子泡的茶他最爱喝！ 茶汤是今年新上的龙井，清冽甘甜，入口便有一股豆香在舌尖化开，整个人都跟着清爽了几分。 他没有隐瞒，将心中所思一一道来。 “这场春闱，怕是没那么简单。两位皇子同任副主考，说是历练，倒不如说是较量。老皇帝这是在给他们搭台子，看谁能唱出好戏来。” 他将茶盏搁在桌上。 指尖轻轻点着那本《杜相文集》，一下一下，若有所思。 “只是我不确定，老皇帝到底是真心要把八皇子扶上去，还是只拿他当磨刀石。” 沈柠欢在他对面坐下，听完这番话。 沉默了片刻。 “夫君不必过早纠结储位之事。”她开口，声音温软却清晰，像春日里化开的溪水，“如今重中之重，是会试本身。只有金榜题名，才算真正步入朝堂。在这之前，思虑太多，反倒容易分心，于读书无益。” 裴辞镜点了点头。 这话在理。 无论老皇帝怎么想，无论两位皇子如何明争暗斗，他眼下最要紧的事，是把这场试考好。 没有功名在身，连站到棋盘上的资格都没有，又谈何应对风浪？ 沈柠欢顿了顿，继续说道：“只是有一件事，我思来想去，还是觉得该提醒夫君。” “什么事？” “前太子在世时，宫变就是为八皇子筹谋算计，其中不少事——”她抬眸看着他，目光里带着几分郑重，还有一丝隐藏得极深的忧虑，“都被我们从中破坏了。” 裴辞镜微微眯了眯眼。 沈柠欢继续道：“华清苑那边，若不是我提前示警，皇后未必能提前防备。那个刀枪不入的壮汉，若不是祖母出言指点成功禁卫将其拖住，皇后怕是凶多吉少。” “八皇子不会管我们坏了他的好事是为了自保，可他只需知道，威远侯府在这件事上，没有站在他那边，便足够了。宫变之后，他虽得了救驾之功，可原本计划中要除掉的人，一个都没死——皇后安然无恙，六皇子也活着走出了含元殿。” “这份账，他未必不会记在侯府头上。” 她顿了顿，语气愈发慎重：“此番他身为副主考，手握阅卷取士之权，虽不能明着动手脚，可若他想暗中使绊子、寻个由头为难你，并非不可能。夫君，我们不得不防。” 裴辞镜听完，眸色微冷。 片刻后，他缓缓点头。 “我明白。” 他声音平静，却带着几分从容不迫。 他是有这个底气的！ 若八皇子真敢派人下黑手，玩一些脏手段，他这杏林圣手加武学大师，也不是摆设。 他也许不会主动去取人性命，可若真有人不知死活，让对方下半辈子半身不遂，还是不难的。 “圣手”和“大师”，可不是白叫的。 一个是救命的手艺，一个是取人性命的本事，他两样都有，只是平日里藏着掖着，懒得张扬罢了。 可若真有人欺到头上，他也不介意让那人知道。 什么叫做“深藏不露”！ 裴辞镜心里默默盘算了一圈，面上却不动声色，只端起茶盏又抿了一口，神情淡然平静。 沈柠欢见他这副模样，忍不住弯了弯唇角。 这人啊，看着懒懒散散的，可每次到了要紧关头，心里头都有数得很，他既然说了“明白”，那便是真的放在了心上。 不是敷衍。 也不是逞强。 “夫君也不必太过忧虑。”她温声道，语气比方才松快了几分，带着几分安抚的意味，“八皇子不傻。这场春闱本就是皇帝对他与六皇子的考验，他若是敢在考场里明目张胆地报复侯府、把事情闹大，便是因小失大，自毁前程。” “他应当不会如此不理智。” 裴辞镜沉吟片刻，颔首认同。 “娘子说得有理。他若真敢乱来，且不说因为程姑娘还在咱们府内，六皇子不会坐视不理。上面派右相坐镇，估计也有看顾之意，不希望因有人胡来导致取士不顺。” 他顿了顿，又补了一句：“春闱之间表现如何，上面可一直看着，两位皇子谁做得过分，谁就在老皇帝心里失了分。” “这个道理，八皇子不会不懂。” 他不再多想储位纷争与暗害之忧，伸手便要翻开那本《杜相文集》，打算先仔细研读，揣摩杜汇的文风政见。 手刚碰到书页，便被沈柠欢轻轻按住。 那只手纤细白嫩，指尖微凉，却稳稳地压在他手背上，力道不重，却让他动弹不得。 裴辞镜一怔，抬眼看向她。 沈柠欢唇角微扬，眼底带着几分柔和的笑意，那笑意从眼角漾开，比窗外的日光还要暖上几分。 “先不急着看书，收拾一下，我们一起去趟沈府，方才父亲派人传了消息过来，让我们晚间去那边用膳。” 裴辞镜动作一顿，瞬间便明白了其中深意。 “岳父可是有要事交代？” 沈柠欢笑着点头：“应当是与会试相关。父亲对你参加科举之事，一直以来都上心得很，此番召我们回去，多是考校一下夫君的火候，且有要紧的叮嘱和提点。” 裴辞镜心中一动。 老丈人沈忠诚，如今是代吏部尚书，公务繁忙得很。 自太子宫变之后，朝堂上空出了大批位置，从六部到地方，到处都在缺人，那些跟着太子谋反的、知情不报的、态度暧昧的，一茬一茬地被拎出来处置，空出来的位置多得让人眼花缭乱。 老丈人每日天不亮便出门，夜深了才回来，忙得脚不沾地，有时候连口热饭都顾不上吃，案上的公文却永远堆得像小山一样高。 可即便如此，他仍时不时给自己出考题、批阅文章。 前几日送去沈府的那几篇策论，老丈人逐一批阅，每篇后面都写了密密麻麻的评语，指出哪里好、哪里需要改进，连用词不当的地方都一一标注，甚至连一个标点的用法都要斟酌半天。 那份用心。 裴辞镜记在心里。 如今能得到他的提点，是再好不过了。 裴辞镜合上尚未翻开的文集，起身整理衣袍，语气里带着几分郑重：“既如此，那我们收拾一番，即刻前往沈府。” 沈柠欢也站起身，替他正了正衣襟，又绕到身后整了整腰带，动作细致而自然，她微微踮脚，将他肩头一根细细的落发拈去，又退后两步端详一番，满意地点点头。 “夫君这身衣裳好，不必换了，只是个家常便饭，太过隆重反倒不自在。” 裴辞镜由着她摆弄。 乖乖站着。 嘴角却不自觉地翘了起来。 娘子说什么就是什么，他只要负责听话便好。 两人收拾妥当，吩咐元宝备车，便携手出了安乐居。 暮色渐浓，天边的最后一抹余晖也隐入了地平线，只留下一道淡淡的橘红色光带，像一条褪了色的绸带，铺在天际尽头。 街市上的灯笼次第亮了起来，一盏接一盏，像撒落人间的星子。酒楼茶肆里传来丝竹之声，混着晚风，飘得很远。 马车辘辘地驶出侯府大门，拐过巷口，汇入长街的车马人流中。车帘偶尔被风吹起一角，露出外头渐次亮起的灯火，与车内那盏小小的羊角灯遥相呼应，明明灭灭，像隔着一层薄纱。 裴辞镜靠着车壁，目光落在妻子安静的侧脸上。 沈柠欢正低头整理袖口，察觉到他的目光，抬眸一笑。 “怎么了？” “没什么。”裴辞镜也笑了笑，伸手握住她的手，“就是在想，岳父今晚会出什么题目考我，我可不想在岳父面前给娘子丢脸。” 沈柠欢任他握着，唇角弯了弯：“这什么话，你我二人有什么丢不丢脸之说，况且夫君对自己这段时日的苦读成果，没有信心吗？” 裴辞镜想想也是。 从最初那些被批得满篇朱砂的文章，到如今偶尔能得到一句“尚可”的评价，这一路走来，虽然辛苦，却也踏实。 他把她的手握得更紧了些。 闭上眼睛。 靠着车壁养神。 车轮碾过青石板路，发出有节奏的声响，像一首老旧的歌谣，在夜色里慢慢哼唱…… 第76章 提点 暮色四合，沈府门前的灯笼已经点亮。 橘红色的光晕洒在青石台阶上，将两尊石狮子的轮廓勾勒得柔和了几分。裴辞镜扶着沈柠欢下了马车，抬头看了眼门楣上“沈府”二字，那匾额在暮色中泛着暗金色的光，笔锋遒劲，是沈忠诚自己题的。 “走吧。”沈柠欢轻声道，替他整了整衣领，动作自然而熟稔，“父亲怕是等了好一会儿了。” 两人刚跨进二门，便见一个小厮快步迎上来，躬身道：“姑爷，大姑娘，老爷在花厅等着呢，晚膳已经备好了。” 裴辞镜点点头，与沈柠欢一起往花厅走去。 沈忠诚已经在花厅里坐着了。他今日穿了一件藏青色的家常袍子，腰间系着一条素色的腰带，发髻用一根乌木簪别住，通身没有多余的装饰，却自有一种久居官场者特有的沉稳气度。 见两人进来，他放下茶盏，微微颔首：“来了？先吃饭。” 一家人围着圆桌坐下，菜肴一道道摆上来，多是裴辞镜爱吃的口味。沈忠诚吃饭时不怎么说话，偶尔夹一筷子菜放到沈柠欢碗里，动作自然得像是多年养成的习惯。 沈柠欢垂着眼，慢慢吃着，唇角带着浅浅的笑意。 裴辞镜也安安静静地吃饭，心里却知道，重头戏在饭后。 果然。 撤了席面，丫鬟们上了茶，沈忠诚端起茶盏抿了一口，目光落在裴辞镜身上：“辞镜，跟我到书房来。” 裴辞镜应了一声，站起身来，看了沈柠欢一眼。 沈柠欢冲他微微一笑，那眼神里带着几分鼓励，还有几分“放心去吧”的意思。 沈府的书房在沈府的东侧，是一处独立的院落，院子不大，庭中老梅树上，花依旧零星的开着，书房的门半敞着，昏黄的灯光从里头透出来，在廊下投下一片温暖的光晕。 裴辞镜跟着沈忠诚跨进门槛。 书房三面墙上都是书架，满满当当塞着各类典籍，空气中弥漫着淡淡的墨香和纸页特有的气息。靠窗的位置摆着一张宽大的书案，案上堆着几摞文书，砚台里的墨还是湿的，显然主人方才还在伏案。 沈忠诚走到书案后坐下，从案头那一摞文书中抽出一叠纸来，递了过去。 “你前两日送来的那几篇策论，我看过了。” 裴辞镜双手接过。 低头一看。 果真是自己送来的那几篇文章。 纸页上密密麻麻写满了朱砂批注，有的地方用圈圈出了精彩之处，有的地方则画了横线，旁边写着“欠妥”“可再斟酌”等字样。 他一页一页地翻过去，越看越认真。 沈忠诚的批注写得很细，不只是泛泛地点评，而是逐字逐句地推敲。有一处他用了“矫枉过正”四个字，旁边沈忠诚批了一行小字：“此论虽有理，然失之偏激。天下事少有非黑即白，宜留三分余地。” 另一处他引用了《左传》中的一句话，沈忠诚则写道：“引用恰当，然未阐发其义，可惜。” 每一处批注都言之有物，看得出是花了心思的。 裴辞镜看完，抬起头，诚恳道：“多谢岳父指点。这几处确实是我写得急了，没有细想。” 沈忠诚点点头，没有多说什么，端起茶盏又抿了一口，然后忽然开口：“我且出几道题，你大致说说解题思路即可。” 裴辞镜微微一怔，旋即正色道：“岳父请讲。” 沈忠诚放下茶盏，沉吟片刻，缓缓道：“第一题，‘民为贵，社稷次之，君为轻’。此句出自《孟子》，你如何理解？” 这是经义题的常见考法。 裴辞镜略一思索，便开口道：“此句核心在于‘民本’二字。孟子所言，并非贬低社稷与君王，而是阐明三者的轻重次序。民为国之本，本固则邦宁。若民不聊生，则社稷虽存而实亡，君王虽在而位危。故明君治国，必以安民为先。” 他顿了顿，继续道：“若以此立论，可从三个层面展开：一曰‘民为邦本’之理，二曰‘得民心者得天下’之鉴，三曰‘重民、爱民、安民’之法。层层递进，以史为证，以经为据，便是一篇完整的文章。” 沈忠诚听完，面上没什么表情，只是微微点了点头，又问道：“第二题，‘欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意’。此句出自《大学》，你如何破题？” 裴辞镜稍作沉吟，开口道：“此句论修身之本，在于正心诚意。大学之道，明德新民，止于至善，而下手处却在此八字之中。心不正，则好恶偏私，所见皆非其实；意不诚，则自欺欺人，所行皆伪。故君子欲修其身，必先于独知之地用力，使此心廓然大公，此意表里如一，然后视听言动皆合乎礼，修身之功方可言成。” 他略顿了顿，继续道：“若以此为题，可从三个层次展开：一论心为身之主宰，心不正则身不可修；二论意乃心之发动，意不诚则心不可正；三论正心诚意之功，在于慎独，在于务实，不尚虚文。层层递入，引经据典，便可成篇。” 沈忠诚听完，面色依旧平淡，只是又点了点头，语气不疾不徐地出了第三题：“‘刑乱国用重典’，你如何看？” 这道题比前两道都难。 “刑乱国用重典”出自《周礼》，讲的是治理混乱的国家需要严刑峻法。但这其中涉及一个度的问题——重典用得好，可以迅速稳定局势；用得不好，则可能激化矛盾，适得其反。 裴辞镜没有急着回答，而是认真地想了想。 然后他开口，不紧不慢：“此语有其道理，亦有其局限。乱世用重典，意在迅速震慑宵小、稳定局面，此为‘治标’之策。然重典只能治标，不能治本。若一味依赖严刑峻法，而忽视了教化、民生、吏治等根本问题，则乱虽暂平，祸根犹在，迟早会再次爆发。” “故真正的治国之道，应当是标本兼治。以重典定乱，以仁政治本，二者相辅相成，不可偏废。” 他说完，书房里安静了片刻。 沈忠诚端起茶盏，慢悠悠地喝了一口，然后放下，看着裴辞镜，目光里多了几分认真。 “火候够了。” 这四个字说得很轻，却掷地有声。 裴辞镜一怔，还没来得及说什么，沈忠诚已经继续说了下去：“这几道题，虽只是口头作答，但思路清晰，层次分明，引经据典恰到好处，不浮夸，不卖弄，言之有物。” 他顿了顿，语气里带着几分肯定：“今年春闱，只要你运道不算太差，考中不难。” 运道不算太差…… 裴辞镜心里默默重复了一遍这四个字，嘴角微微抽了抽。岳父说话还真是……留有余地啊。 不过能得到这样的评价，他已经很满意了。 想来他的努力没白费！ 他站起身，恭恭敬敬地行了一礼：“都是岳父教导得好。若无岳父这段时日的指点，小婿怕是连门都摸不着。” 沈忠诚摆摆手，示意他坐下，嘴角微微弯了弯，那弧度很浅，却带着几分受用的意思。 裴辞镜重新落座，犹豫了一下，还是开口问道：“岳父，小婿有一事想问。” “说。” 裴辞镜斟酌了一下措辞，道：“是关于春闱文风的事。如今市面上都在传，杜相出任正主考，许多举子都在研读杜相的文集、政论，揣摩杜相的文风喜好。小婿想请教岳父，这文风……是否需要向杜相靠拢？” 他说完，看着沈忠诚，等着岳父的回答。 这个问题在他心里盘桓许久了。 外祖父费尽周折买来的那本《杜相文集》就摆在案头，他虽只翻过几页，但不得不佩服杜汇的文章确实写得漂亮，辞藻华丽，气势磅礴，读来令人击节赞叹。 可他自己的文风，却是另一种路子。 他写文章，不喜欢堆砌辞藻，更注重逻辑和说理，用最直白的话把道理讲清楚，把事情说明白。 这大概是前世写议论文留下的习惯——辞藻再华丽，逻辑不通也是白搭；道理讲透了，朴素些反而更有力量。 但这种文风，放在杜汇那种华丽派面前，会不会显得……太素了？ 沈忠诚听完这个问题。 没有立刻回答。 他端起茶盏，慢悠悠地喝了一口，然后放下，嘴角微微弯了弯，那弧度里带着几分了然，几分……促狭。 “我就猜到你会问这个问题。” 裴辞镜面色微赧，干咳一声，等着岳父的下文。 沈忠诚没有直接回答，而是反问道：“杜相文风，向来以华丽著称。辞镜，你能写得出来吗？” 裴辞镜面色一僵。 这…… 他还真办不到。 不是能力问题，是路子不对。 他的文章就像他的性子，喜欢把事情往简单了说、往明白了说，让他去堆砌辞藻、雕琢词句，不是做不到，而是写出来会不伦不类——就像让一个习惯了白话的人硬要去写骈文，怎么看怎么别扭。 但想要做到，也不是没有办法。 他倒是可以在系统商城兑换一个“文学大家”的技能。 只是看一眼价格——两万吃瓜点。 两万！ 他攒了这么久，经历了宫变、吃到了“太子是八皇子亲爹”这种惊天大瓜，加上之前各种零零碎碎的进项，现在余额也不过两万五千多点。 花两万点就为了应付春闱那几篇文章？ 裴辞镜觉得牙有点疼。 下次可不一定能再碰到宫变、皇子变皇孙这么劲爆的瓜了！如果非是必要这笔“巨款”还是省着点花比较稳妥。 沈忠诚看着裴辞镜脸上那精彩的表情——先是僵硬，然后纠结——忍不住轻轻笑了一声。 他端起茶盏，又抿了一口，慢悠悠道：“行了，不逗你了。” 随后语气认真了几分：“保持你现在的文风即可。经义、策论，只要不离经叛道，且言之有物，表达自己的观点即可，不必特别去迎合什么。” 裴辞镜听着，心里微微一松，可随即又升起一丝疑惑，岳父这话说得直白，他自然听得懂——就是什么改变都不用做。 可他总觉得…… “岳父，”他斟酌着开口，语气里带着几分犹豫，“小婿斗胆一问。若是不去迎合杜相的文风，会不会……少些竞争力？” 这话问得直白，却是他心中真正的困惑。 科举取士。 考官的个人喜好本就是不可忽视的因素。 若主考官偏爱华丽文风，朴实路子的文章天然就吃亏，这不是能力的问题，而是“对不对胃口”的问题。 如果可以。 他还是想把自己的排名往前整点。 沈忠诚看了他一眼。 那目光里有审视，有考量，还有一丝……隐隐的笑意。 若是平日，他大概会让这傻女婿自己去悟，读书人嘛，有些道理自己琢磨出来的，比旁人告诉的要深刻得多。 可如今—— 他想到女儿沈柠欢。 女儿如今已经是六品诰命了，这女婿还是个白身，说起来实在是不匹配，虽说夫妻之间不能只看这些虚名。 可在旁人眼里。 总归是有些……不好看。 况且距离开考也没多少时日了，与其让这小子在这些无关紧要的事情上浪费心思，不如直接给他说明白。 沈忠诚端起茶盏，抿了一口，清了清嗓子。 “迎合文风、政见，也要看人。”他缓缓开口，语气不紧不慢，“只有那些自以为是的考官，才会觉得跟自己一样的就是最好的。” 他顿了顿，继续道：“杜相何许人也？能做到右相这个位置，岂是心胸狭隘之辈？其人虚怀若谷，从不以己度人。我们这些做下属的，平日里与他意见相左的时候也不少，只要言之有理，且想法确实比他好，他亦能欣然接受。” “若事事只知道追寻他的脚步，邯郸学步，他反倒会觉得——这人没主见，没能力，不堪大用。” 裴辞镜听着，眼睛渐渐亮了起来。 他明白了。 “所以……小婿只要做好自己便可？”他试探着问。 沈忠诚看着他，目光里露出几分“孺子可教”的神色，微微颔首：“正是。做好自己便可！” 他放下茶盏，语气又郑重了几分：“且不说你改变文风之后，文章是否还能像现在这样流畅自然——就说市面上流传的那些《杜相文集》《杜相政论》，你怎么知道现在的杜相对待事物的看法，还如当年著书立说时一般？” “人是在变的。” “二十岁的杜相，四十岁的杜相和六十岁的杜相，看待问题的角度、处理事情的方式，不可能完全相同。你若是引用了他早年那些如今已被他自己推翻的观点，被他看到了，你觉得杜相会是什么心情？” 裴辞镜听到这里，后脊背微微发凉。 他之前还真没想过这一层。 那些《杜相文集》，多是杜汇早年为官时的文章合集。 那时的杜汇，看问题的角度、提出的观点，自然与如今这个在朝堂上沉浮数十年的杜汇不同，若是自己不加分辨地引用了，他早年那些已被其推翻的观点，被杜汇看到了…… 裴辞镜打了个寒颤。 那场面。 简直不敢想。 考官看着你的文章，心说你引用的这个观点我自己都不认了，你还拿来当论据？就算是拍马屁，你这功课做得也太不到位了。 印象分直接归零。 “多谢岳父提点！”裴辞镜站起身来，恭恭敬敬地行了一礼，语气诚恳得不能再诚恳，“若无岳父指点，小婿这次怕是真的要掉坑里了。” 岳父大人真是个好人啊！ 不仅生出了柠欢这么好的娘子嫁给了他，还对他这般掏心掏肺地提点，若是没人跟他说这些，他就算花两万吃瓜点兑换了“文学大家”的技能，怕是也得不到多好的名次。 因为按岳父口中杜汇的为人。 这一届春闱取士。 恐怕真的是要取“经世致用”之才！ 那些辞藻华丽但言之无物的文章，或许能糊弄一些平庸的考官，但在杜汇这种真正有见识的人眼里，怕是连多看一眼的兴趣都没有。 裴辞镜想起前世历史上那些著名的文学大家——多少人文章写得花团锦簇，却屡试不第，一生潦倒。 不是他们才学不够。 而是他们的文章“不对路”。 考场要的是经世致用之才，不是吟风弄月的文人。 沈忠诚看着他这副郑重其事的模样，满意地点了点头。 “行了，今天就到这里吧。”他摆了摆手，语气比方才松快了几分，“你和柠欢早些回去歇着。这些时日好好准备，心态放轻松些——你还年轻，不必太过焦虑。” 年轻？ 裴辞镜眨了眨眼。 这倒是个实话，他这辈子到十九周岁还有好几个月呢，放在大乾的举子中，确实算是非常年轻的那一档了。 可他不想再等三年啊！ 再来一次，他这把骨头怕是扛不住，这种备考的苦，再加上考试的苦，他觉得自己是吃不了第二遍的。 一想到春闱那几天，天不亮就得起来，在号舍里缩着，又冷又饿又紧张，写不出文章来还得抓耳挠腮…… 裴辞镜深吸一口气，目光变得坚定起来。 “岳父放心。”他开口，声音不高，却字字清晰，“小婿唯有全力以赴，不负众望耳！” 那语气里。 带着一股子“不成功便成仁”的决绝。 沈忠诚看着他，目光微微闪了闪。 这小子。 眼里有光！ 不是那种少年人不知天高地厚的莽撞，而是一种沉甸甸的，认准了目标并决定为之拼尽全力的坚定。 沈忠诚心里啧啧称奇。 成亲这事。 当真有这么大的魔力？ 想当初换婚之前，他虽与裴辞镜接触不多，但也知道这孩子的名声——威远侯府二房的独子，打小锦衣玉食，读书不上心，做事不上心，整个人懒懒散散的，像一块扶不上墙的烂泥。 他当时虽同意了换婚，心里多少还是有些担忧的——女儿嫁给这么个不求上进的人，日后能有好日子过吗？ 可如今再看—— 读书上进了，眼里有光了，做事也有章法了，整个人像是脱胎换骨了一般。 这变化，简直判若两人。 沈忠诚的目光微微偏移，落在书房门外廊下那道隐约的身影上。 那是他的女儿，沈柠欢。 她不知什么时候已经用完了茶，静静地站在廊下，没有进来，只是隔着门扉看着这边，昏黄的灯光将她的轮廓勾勒得柔和而温暖，那双清澈的眼睛里，映着屋内那个年轻人的背影。 沈忠诚收回目光，唇角微微弯了弯。 这丫头！ 当真是有本事。 不愧是他沈忠诚的女儿！ “去吧。”他摆了摆手，语气里带着几分难得的温和，“柠欢还在外头等你呢。早些回去歇着，明日还要读书。” 裴辞镜应了一声，又行了一礼，转身往外走。 走到门口，便看见沈柠欢正站在廊下，昏黄的灯光洒在她身上，将那件藕荷色的褙子染成了温暖的橘色。 裴辞镜伸手握住她的手，那手纤细微凉，握在掌心里却格外踏实。 两人并肩往外走，身后书房的灯还亮着，沈忠诚坐在书案后，端起已经凉透的茶，却没有喝，只是看着门口那两道渐行渐远的身影，目光悠远而温和。 廊下的灯笼将两人的影子拉得很长，交叠在一起，像一幅剪影，安静而美好。 沈忠诚收回目光，低头看向案上那叠批注得密密麻麻的文章，沉默了片刻，然后提笔，在最后一篇文章的末尾，又添了一行字—— “勉之。” 只有两个字。 笔锋沉稳，力透纸背。 然后他搁下笔，靠在椅背上，长长地吐出一口气，这一届春闱，恐怕要热闹了…… 第77章 入场 二月初九，四更天。 盛京的天还黑得像罩了一口铁锅，浓稠的墨色里望不见一颗星子，唯有远处城楼上几点昏黄的灯火，像瞌睡人的眼，一眨一眨的，随时都要灭了一般。 安乐居内。 裴辞镜坐在桌前，面前摆着满满一桌菜——红烧肘子、清蒸鲈鱼、酱牛肉、葱烧海参、鸡汤炖蘑菇、四喜丸子、桂花糯米藕…… 零零总总摆了一桌子。 中间还有一大碗热气腾腾的银丝面，面上卧着两个荷包蛋，撒了碧绿的葱花，滴了香油，那香气直往鼻子里钻。 他左手一只鸡腿，右手一双筷子。 左右开弓。 吃得风卷残云。 腮帮子鼓鼓囊囊的，活像只存粮的仓鼠，咀嚼的速度快得惊人，几乎是囫囵往下咽。 沈柠欢坐在他旁边，托着腮，眉眼弯弯地看着他，那目光里有几分无奈，几分好笑，更多的却是心疼。 “夫君，差不多莫要再吃了。” 她轻声劝道，语气温柔却带着几分认真，“这般吃法，对肠胃不好。况且该出门了，再不走，就要误了入场的时辰了。” 裴辞镜嘴里塞得满满当当，含含糊糊地应了一声，手上却没停。他又夹了一块红烧肘子塞进嘴里，肥而不腻的肉在舌尖化开，那滋味美得他眼睛都眯成了缝。 “再吃一口，就一口。” 他咽下嘴里的，又去捞那碗银丝面。面条吸溜进嘴里，发出“呼噜呼噜”的声响，吃得那叫一个酣畅淋漓。 沈柠欢看着他这副饿死鬼投胎的模样，忍不住掩唇一笑，伸手替他拭去嘴角的酱汁，动作轻柔而自然。 “你呀，昨儿晚上不是用过饭了么？怎么还跟饿了三天似的？” 裴辞镜终于放下筷子，恋恋不舍地看了一眼桌上那些残羹，那眼神，像要与至亲至爱之人分别一般，充满了眷恋与不舍。 “娘子，你不懂。”他叹了口气，语气里带着几分过来人的沧桑，“接下来几日，我怕是不怎么能好好吃顿饭了。这顿不吃饱，下一顿就不知是啥时候了。” 他说着，从袖中摸出一个小瓷瓶，倒出两粒药丸丢进嘴里，嚼了嚼咽下去。那药丸入口微苦，旋即化开，一股清凉之意从喉咙蔓延到胃里。 “肠胃负担不必担忧，我有消食药丸，好用得很。” 沈柠欢看着他那一脸认真的模样，笑意更深了，人啊，总能在这种要紧关头，做出些让人哭笑不得的事来。 她站起身，替他整了整衣领，又绕到身后理了理衣袍，最后退后两步端详一番，满意地点了点头。 “好了，该出发了。爹娘还在外头等着呢。” 裴辞镜应了一声。 最后看了一眼桌上那些菜肴，深吸一口气，斩断了眼中的不舍，像是做了什么重大的决定似的，毅然转身。 侯府门口，两盏灯笼在夜风里轻轻晃动，将门前那片地照得昏黄而温暖，裴富贵和周氏已经等在那里了。 周氏眼眶有些泛红，手里攥着一条帕子，帕子已被揉得皱皱巴巴。她上前几步，拉住裴辞镜的手，上上下下打量了好一会儿，嘴唇动了动，想说什么，却又咽了回去。 “路上小心。”她终于开口，声音有些发哽，“考得好不好不打紧，身子要紧，你从小大到大就没吃过苦，也不知你受不受得了。” 裴辞镜心里一暖，反握住娘亲的手，用力握了握，笑着道：“娘，您放心，您儿子我身子骨好着呢，不过是几天罢了，还是能扛得住的。” 裴富贵站在一旁，圆滚滚的脸上带着笑，却难得没有接话打趣，看向裴辞镜的目光里有骄傲，有期许，还有几分掩饰得不太好的紧张。 他走上前，拍了拍儿子的肩膀，没多说什么。 但一切尽在不言间。 “爹，娘，我走了。” 马车已经备好，停在门外。那是一辆不起眼的青帷马车，不大，却收拾得干干净净，车帘是新换的，车里的坐垫也加厚了一层，还放了一床薄毯，是沈柠欢提前让人准备的。 裴辞镜扶着沈柠欢上了车，自己跟着跳上去。 掀开车帘。 朝外头挥了挥手。 “爹，娘，回去吧，外头冷！” 裴富贵和周氏站在门口，望着马车辘辘地驶出巷口，消失在夜色里。周氏的眼泪终于没忍住，顺着脸颊淌了下来。 裴富贵伸手揽住她的肩，轻轻拍了拍。 “莫哭了，辞镜只是去考场了，又不是上刑场了。” 周氏吸了吸鼻子，瞪了他一眼：“你说的什么话？我都晓得！就是……就是心里头还是惦记着。” 裴富贵笑了笑，说道：“要不，我们再去捐点香火钱？” “嗯，多捐点吧！心意必须到了，上面才会保佑！”周氏点了点头，对裴富贵的提议表示赞同。 两人吩咐下人再备一辆马车…… …… 裴辞镜乘坐的马车辘辘地往前，窗外的夜色渐渐变淡，从浓稠的墨色变成深灰，又从深灰变成浅灰，天边隐约透出一线鱼肚白。 随着不断前行。 路上的车马渐渐多了起来。 有马车，有驴车，有轿子，也有步行的，三三两两，从各条街巷汇聚而来，都朝着同一个方向去。 有的举子坐在车里还在翻书，借着车帘缝隙里透进来的那点光，一个字一个字地看，嘴里念念有词；有的则与同伴低声交谈，互相勉励，说到紧张处，声音便压得更低了；还有的独行，背着考箱，脚步匆匆，面色沉凝，目不斜视。 送考的家人、仆从、车夫，各色人等混在一处，把这条通往贡院的官道挤得水泄不通。 马车行到半路。 便走不动了。 裴辞镜掀开车帘往外看了看，前头黑压压的全是人头，马车、轿子、驴车挤在一处，寸步难行。 有人扯着嗓子喊“让一让”，有人敲着车辕催促，还有人在吵架，声音尖利，混在嘈杂的人声里，听不真切。 “娘子，我在这儿下车吧。” 沈柠欢看了看外头，点了点头，从座位旁取出一个考箱，递给他。 那考箱不大。 是沈柠欢特意让人做的。 木质轻便，边角都磨圆了，不会硌手，里头分了几层，笔墨、砚台、蜡烛、干粮、水壶，一样一样码得整整齐齐。每样东西都是她亲手检查过的，朴实无华，一眼便能瞧出没有夹带。 “东西都在这儿了，你再看一眼，莫要落下什么。” 裴辞镜接过考箱，又检查了一遍，确认无误后，才背在肩上，他跳下马车，转过身，望着车帘后那张温婉的面容。 他挥手告别。 沈柠欢冲他笑了笑，那笑容在晨光里，像一朵缓缓绽开的花。 “夫君，我等你回来。” 裴辞镜心里头一热，用力点了点头，然后转身，汇入那黑压压的人流里。 贡院在盛京的东南角，取的是“紫气东来”的寓意。 这座建筑已有百余年的历史，灰墙黑瓦，巍峨庄严，门前两尊石狮子张牙舞爪，怒目圆睁，仿佛在警告所有心怀不轨之人——这里是文教重地，不容亵渎。 大门上方悬着一块匾额，上书“贡院”二字。 笔锋遒劲。 据说是太祖皇帝御笔亲题。 那字经年累月，风吹日晒，墨色已经有些斑驳，可那股子气势却丝毫未减，隔着老远便能感受到。 裴辞镜跟着人流，一步一步往前挪。 他走得不快，却走得很稳，考箱背在肩上，不算重，却也不敢大意。周围有人让仆人帮忙拎着行李，三五成群，说说笑笑；有人则和他一样，自己背着箱子，面色凝重，目不斜视。 裴辞镜没让元宝跟来。 这些东西。 还是得自己看着才安心，万一被人动了手脚，偷偷塞进什么不该有的东西，那就是有嘴也说不清了。 这种事。 历史上不是没有过。 有人嫉妒同窗的才学，便在考具里做手脚，塞进夹带的小抄，入场时被搜出来，那人百口莫辩，不仅取消了考试资格，还被革了功名，一生尽毁。 裴辞镜可不想成为这种冤大头。 他虽然防着八皇子使坏，但也知道，在这种人山人海的场合，想精准地在他身上做手脚，得先能在茫茫人海中找到他再说。 几万人汇集于此，光是要在人群里找出一个裴辞镜，就不是件容易的事。更何况还要在众目睽睽之下往他考箱里塞东西。 这难度。 不比登天小多少。 但他还是小心为上，这世上，最可怕的不是明面上的敌人，而是其他看似不起眼的人心里的恶。 贡院门前，已经排起了长龙。 几条队伍蜿蜒出去，一眼望不到头，裴辞镜站在队伍中间，随着人流一点一点往前挪。 晨光渐亮，天边那抹鱼肚白已经变成了淡淡的金色，有几缕光穿过云层，落在贡院的灰瓦上，镀上一层薄薄的暖意。 终于，轮到他了。 入场的第一步，是核对入场凭证。 裴辞镜从袖中取出早已备好的“准考证”，一张盖着礼部大印的文书，上面写着他的姓名、籍贯、年貌，还有三代履历。 负责核验的官吏接过文书，对照着上面的描述，上上下下打量了他一番，裴辞镜站着不动，任他打量，面色平静，目光坦然。 那官吏点了点头，在名册上画了个勾，将文书递还给他。 “下一个。” 裴辞镜收好文书，跟着指引，往第二道关卡走去。 这里是搜检处，也是所有考生最紧张的一关。 大乾对夹带的防范极为严格。 考生入场时，需脱去外袍，解开头发，接受从头到脚的搜查。帽子、靴子、腰带、衣缝，每一处都要翻检，甚至连干粮都要掰开来看，以防里头藏了字条。 这种搜检，对读书人来说，多少有些折辱，但规矩就是规矩，朝廷定下的制度，没有人能例外。 裴辞镜排在队伍里。 看着前面的人一个个被搜检。 有人面色如常，坦然受之；有人则满脸通红，像是受了天大的委屈；还有的，被搜出夹带，当场被押了出去，面色惨白，哭喊声在贡院上空回荡，听得人心头发紧。 轮到裴辞镜时，他将考箱放在桌上，然后脱下外袍，解开头发，张开双臂，任人搜查，十分坦然。 搜检的官吏动作利落，从头到脚，从衣缝到鞋底，每一处都仔细翻检过。有人打开他的考箱，将里头的东西一样一样取出来，笔墨、砚台、蜡烛、干粮、水壶，每一样都仔细查看。 那干粮是沈柠欢亲手做的——几块烧饼，用油纸包着，扎得结结实实。官吏拿起来，掰开看了看，确认里头没有夹带，才放回去。 一番搜查下来，什么也没搜出来。 那官吏点了点头，将外袍递还给他，语气平淡：“穿上吧。” 裴辞镜接过外袍，穿好，又将头发重新束起。他动作不紧不慢，神色从容，这场搜检不过是例行公事，不值得紧张。 他拎起考箱，跟着指引，往下一处走去。 分配考号的地方，设在贡院的中厅。 大乾为了主打一个公平，考号完全随机，直到考生通过检查，才由官员抽签决定，这个规矩，从太祖年间就定了下来，一百多年从未更改。 中厅里摆着几张长案，案上放着几只签筒，里头插满了竹签，每支竹签上写着一个编号，对应着贡院里的一间考舍。 考生凭签入场，抽到哪个是哪个。 全凭运气。 没有考生能事先知道自己坐哪里。 裴辞镜走进中厅时，里头已经排了不少人，他站在队伍里，目光不经意地往签案的方向扫了一眼。 然后，他微微一怔。 签案后头，站着两个人。 一个是负责抽签的官员，穿着青色的官袍，约莫四十来岁，面容清瘦，看着就是个老实本分的人。 另一个，穿着一身玄色便服，负手而立，面容英挺，目光沉静，正看着那些抽签的考生，不知在想什么。 六皇子，李承裕！ 李承裕也看见了他。 两人的目光在空中交汇了一瞬，又各自移开，没有任何交流，甚至没有多停留片刻，就像两个素不相识的陌生人。 裴辞镜心里却微微一动。 六皇子怎么会在这里？ 他在这里。 是巧合，还是…… 裴辞镜没有多想，面上依旧平静如水，他排在队伍里，一步一步往前挪，轮到他时，将文书递了上去。 那官员接过文书，核对了一下，然后随手从签筒里抽出一支竹签，递给他——“天字丙舍，三十七号。” 裴辞镜接过竹签，低头看了一眼，拎起考箱，转身往外走。 而李承裕正看着另一个方向，仿佛对这边的事毫不在意，直到裴辞镜走远之后，他的目光不动声色地收了回来，唇角微微弯了弯，那弧度很浅，浅到几乎看不出来。 他垂下眼，心中哂笑。 他在笑李承砚的肚量，宫变那夜，威远侯府坏了太子给其铺路的计划，便记恨在心，想在考场里报复。 安排臭号！ 给间破烂考舍！ 这种小手段，也亏他想得出来，堂堂皇子，格局竟如此之小，李承裕实在想不通，太子大哥为何会给老八铺路？ 其中必有隐秘！ 李承裕没去深想，目光落在那位抽签官员身上，眼底闪过一丝满意。 他早几日便得了消息，老八找到了手底下这位负责抽签的官员，许了不少好处，让他把威远侯府那个考生的号签，换成地字号最臭的那几间，再分一间最破的考舍。 那官员当场没敢拒绝。 但有几分骨气。 官不大，却不愿做这种亏心事，所以找到他寻求庇佑。 李承裕当时便应了，他没有让此人把这事捅出去，毕竟没实质证据，对李承砚造成不了什么影响，所以他换了种方式处理。 没有盯着自己负责的事务。 而是专门在这位抽签官员身边打转，时不时“巡查”一番，这样此人就有了理由推脱，说有他在场盯着，不好动手脚。 老八那边也不会怀疑。 只会当自己故意找茬，坏了他的好事。 而官员不用再为难，只需要正常从签筒里抽签，一支一支，公公平平，至于裴辞镜抽到哪个号，全凭他自己的运气。 好也好！坏也罢！ 他李承裕不会特别关照，也不会故意刁难。 侯府的人情，他记在心里，但人家没上门来要，他自然不会强行去还，他能做的，就是保证这场考试的公平！ 若是裴辞镜运气不好，当真抽到了臭号，那也是命，怨不得旁人。 可他今日运气，似乎还不错。 李承裕的目光落在裴辞镜离去的方向，微微眯了眯眼，然后收回目光，继续负手而立，看着下一批考生入场。 …… 裴辞镜沿着贡院里的甬道，一路往东走。 天色已经大亮，晨光透过贡院高墙上的垛口洒下来，在青石板路上投下一道道光影。 甬道两旁种着几株老槐树，枝干遒劲，光秃秃的，还没发芽，可那树皮上已经泛出了淡淡的青色，再过些日子，怕就要抽枝了。 考舍区在甬道的尽头。 裴辞镜远远便看见了那一排排低矮的小屋子，像蜂巢一样密密麻麻地排列着，一间挨着一间，整整齐齐。 这就是考舍。 每间考舍不过三尺宽、四尺深，刚好容得下一个人转身，里头只有一张窄窄的木板床，一张矮桌，一盏油灯。 裴辞镜找到了天字丙舍区，一间一间地数过去，在第三十七号前停下。 他探头往里看了看。 考舍不大。 却还算干净。 墙上没有霉斑，地上没有积水，屋顶的瓦片也整整齐齐的，不像漏雨的样子，那张矮桌虽旧，却还算稳当，他伸手按了按，没有晃动。 裴辞镜长长地舒了一口气。 还行。 至少离茅厕挺远的，这味道，还能接受。 他将考箱放在桌上，在木板床上坐下，伸手摸了摸床板，硬邦邦的，光秃秃的，连张草席都没有。 裴辞镜忍不住叹了口气。 这巴掌大的地方，还没家里的双人床大呢。 他想起安乐居那张宽大的拔步床，铺着厚厚的褥子，盖着软和的棉被，旁边还躺着香香软软的娘子…… “唉——” 裴辞镜又叹了口气，把那些不合时宜的念头甩出脑袋，打开考箱，将里头的东西一样一样取出来，在桌上摆好。 裴辞镜靠在墙上。 闭上眼。 他忽然想起方才在中厅看见李承裕的事，反正他这一路，从入场到抽签，顺顺利利，没有人刁难，也没有人做手脚。 八皇子…… 当真这般大度？ 裴辞镜想了想，又觉得不太可能。 那人在宫变中没除掉皇后和六皇子，便已经记恨上了侯府，如今有机会报复，怎么可能什么都不做？ 可一路上。 确实什么都没发生。 裴辞镜琢磨了一会儿，想到刚刚遇见的六皇子，或许某些人并非没使坏，只是被人拦下来了？ 他不再多想。 听着外头渐渐安静下来的声音。 考试，就要开始了…… 第78章 三场九日 大乾的会试，共分三场。 每场三天两夜，前后加起来，足足九天方能考完。 第一场考的是“四书义”三道、“五经义”四道，重在思想阐发，考的是读书人肚子里的墨水。 第二场考论一道、判语五条、诏诰表选一，侧重公文写作与政论能力，看的是将来做官的功底。 第三场考时务策五道，需结合经史分析时政，提出对策——这才是整场会试的重头戏。 三场之间，每场结束收完考卷之后，考生可以出号舍，在贡院内小范围活动活动筋骨，却不许踏出贡院大门半步。 得等到三场全部考完。 方能离场。 这规矩，是太祖皇帝定下的。 据说早年间的会试，每场结束的第三天晚上，本是允许考生回家歇息调整的，后来有个考生，头两场考得稀烂，自觉无望，便在回家那晚夹带了一肚子小抄进来，指望第三场搏个翻身。 结果入场搜检时被查了出来。 顺藤摸瓜。 竟揪出一整条舞弊的链子。 太祖大怒，这每场之间回家休整，本是给读书人的款待，但有人给脸不要脸，辜负了这份信任，那索性九天考到底。 这也并非没人劝说。 但这位马上皇帝脾气上来，除了马皇后，谁劝也不好使。 他一拍龙案，当场下旨，废了回家调整的规矩，三场连考，中途不得出贡院，其原话是：“大乾不需要吃不了苦的书生，这点磨练都受不住，趁早回家种地去，别想着考科举做官！” 至于那个舞弊的考生，下场自是不必多说。 太祖眼里向来容不得沙子，那人的功名革了，前程断了，连带着几家同谋的，该流放的流放，该罢官的罢官，一个也没跑掉。 裴辞镜坐在号舍里，想起这段典故，忍不住在心里啐了一口。 那货真是千古罪人！ 要不是这哥们，他何至于在这三尺见方的破地方窝九天？何至于连口热饭都吃不上？何至于九天都见不到娘子一面？ 可恶啊！ 也不知道那货死后转世到什么地方了，若是让他寻到，非得邦邦给对方送上两拳解解恨不可！ 可惜，人死不能复生，破镜难以重圆。 太祖爷下的旨，就如同泼出去的水，这个规矩定下便改不得，而且对于礼部官员来说，中途不出场还更好，会试还能少不少事。 无非是苦一苦考生罢了！ 正所谓：“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能！” 想要做官？ 吃点苦怎么了？ 至于再到后来，基本上的官员都吃过这苦，也就彻底没人提，毕竟大家都淋过雨了，后辈们也该一起感受下前辈们吃过的苦。 裴辞镜叹了口气。 把这口气咽回肚子里。 再想那些有的没的也是白搭，如今能做的，只有熬。 他低头在矮桌上摆好的笔墨，号舍外渐渐亮起来的天色，天边泛着鱼肚白，晨曦从屋檐的缝隙里透进来。 落在桌面上。 照出几道深浅不一的刻痕。 也不知是哪个年代的考生留下的，字迹早已模糊，只能依稀辨出个“愁”字的轮廓。 九天啊！ 九天！ 裴辞镜收回目光，落在面前的试卷纸上，卷子已经铺平，墨也磨好了，笔搁在笔架上，笔尖蘸饱了墨，饱满欲滴。 他深吸一口气，心里只剩下一个念头——此次拼尽全力！ 他是不想吃第二遍这种苦了。 这念头一冒出来。 裴辞镜脑子里忽然闪过另一个念头——若是能一次考中，回去跟娘子讨个奖励，她应当不会拒绝吧？ 想到沈柠欢那张温温柔柔的脸，想到她笑起来时弯弯的眉眼，想到她说“夫君辛苦了”时那软软的语调，还有那双素白的手递过来一盏热茶时的模样…… 裴辞镜只觉得一股暖意从心底涌上来，身上瞬间涌现出了无穷的动力。 不就是九天嘛！ 熬过去就是光明大道！ 放题的鼓声从明远楼传来，沉闷而悠远，在贡院上空回荡，一声一声，像是敲在人心上。 四书题三道，五经题四道，规规矩矩，没有偏怪。 裴辞镜略略扫了一遍题目，心中便有了底，这样的题目难度不高，但也好，不会让人在第一场就乱了阵脚。 待逐渐进入答题状态之后，后面的考试也会越来越顺。 他提起笔。 在草稿纸上写下第一道题目的破题。 笔尖落纸的瞬间，这几个月来读过的书、背过的经义、写过的文章，全在脑子里活了过来。 那些在岳父帮助下一遍遍修改打磨的文章，那些和沈柠欢对坐时随口论起的经义典故——全都在这一刻汇聚到了笔尖。 他写得不算快。 却极稳。 一笔一画，端端正正，没有涂改，亦没有犹豫。 日头从东边挪到西边，光线从窗棂的这一角移到那一角，号舍外的光线暗了又亮，亮了又暗。 鼓声！ 锣声！ 号声！ 一声接一声地响过，告知着时间的流逝。 第一场考完，裴辞镜走出号舍活动筋骨。 他沿着号舍前的甬道慢慢走了一圈，抬头看了看天，又低头揉了揉手腕，周围的考生三三两两地聚在一起，有人低声交谈，有人闭目养神，也有人面色灰败，显然发挥得不太如意。 第二场接着来了。 论、判、诏诰表，考的是公文写作。 这些都有规格制式，裴辞镜平日练习不少，还有岳父沈忠诚这个高手的范文可以观摩学习。 沈忠诚做官多年，公文写得极老到，措辞精准，条理清晰，每一篇都是现成的范本。裴辞镜把这些文章翻来覆去地读，读到后来，闭上眼睛都能背出其中的章法结构。 这一场于他而言。 亦不算难。 第三场是时务策，五道策论，道道都是当朝时政。 考的不是死记硬背的功夫，而是读书人胸中丘壑——能不能看清时弊，敢不敢直言要害，有没有实实在在的解决之道。 历年来不知有多少考生，前面两场发挥得再好，到了这一场若是言之无物、空话连篇，照样名落孙山。 按照岳父的提点。 言之有物、切中时弊便好，不必刻意迎合谁。 裴辞镜拿到题目，从头到尾看了一遍，心中也有了数，他提笔蘸墨，在草稿纸上书写了起来。 每一道策论，都是先陈弊病，把问题是什么、症结在哪里，一条一条掰开揉碎了说清楚；再析根源，不浮在表面，往深里挖，挖出问题的根子在哪里；后列对策，前面说了什么病，后面就开什么方。 一一对应，环环相扣，层层递进，条理分明。 对于策论他还是有信心的。 毕竟他也算是站在了巨人的肩膀上，前世见识让他如同站在几百年后看现在，有些当下的难题，在未来却已有行之有效的办法。 有时岳父沈忠诚也不得不高看他一眼。 如今书写起来。 真可谓是下笔如有神！ 只是写到第三道策论时，隔壁号舍忽然传来一阵压抑的哽咽声。 裴辞镜笔尖一顿，侧耳听了听，那声音断断续续的，像是在拼命忍着，却怎么也忍不住，此人多半是考崩溃了！ 对此他只能说：“老弟，下次继续吧！” 这九天里，有人欢喜有人愁，有人胸有成竹，有人已经知道结局，贡院这方寸之地，装得下满腹经纶，也装得下无数心碎。 最后一场的卷子交上去的时候，裴辞镜坐在号舍里，愣了好一会儿。 号舍里安静得只剩下风从墙缝里钻进来的声音，呜呜咽咽的，像是有人在远处吹埙，抒发着几百年间所有考生的情绪。 砚台里的墨已经干了，结成一块黑疙瘩，干裂出几道细纹。 毛笔搁在笔架上，笔尖还有些分叉，沾着干涸的墨渍，像是在无声地诉说着这九天的辛劳。 终于结束了！ 收拾完东西，裴辞镜站起身，活动了一下僵硬的脖子。 骨头发出“咔咔”的脆响，从颈椎一路响到肩胛，像是生锈的机器重新转动起来，他的腰背酸痛得厉害，双腿也有些发麻，手腕上沾着墨渍，袖口也蹭花了一片。 拎起考箱，走出号舍的那一刻，日光落在他身上。 暖洋洋的。 驱散了九天积攒的阴冷。 他眯着眼站了一会儿，深深吸了一口气，方才继续往外走。 这破地方！ 他一辈子都不想再来了。 他沿着甬道往外走，脚步有些虚浮，却越走越快。 脚下的青石板被无数考生的脚步磨得光滑发亮，两侧的号舍整整齐齐地排列着，像是一片沉默的蜂巢，每一间里都装着一个读书人的九年寒窗、一肚子经纶和满心的忐忑。 穿过一道道门，经过一座座殿。 贡院的大门。 就在前方。 门外，人头攒动。 接人的家人、仆从、车夫，黑压压地挤了一片，都伸着脖子往里看，在一张张疲惫的面孔中寻找自家的人。 有人在喊名字，有人在招手，有人提着食盒在人群里挤来挤去，还有几个上了年纪的老仆，站在角落里偷偷抹眼泪。 裴辞镜跨出贡院门槛的那一刻。 阳光正好。 他眯着眼，在人群里扫了一圈，然后—— 看见了沈柠欢。 她就站在不远处的一棵老槐树下，穿着一身藕荷色的褙子，发髻挽得整整齐齐，簪着他最喜欢的那支白玉簪。 日光透过树叶洒下来，在她身上落了一层碎金，风一吹，光影斑驳，像是给她披上了一件流动的锦衣。 她正微微踮着脚，往贡院门口张望。 那双素日里总是沉静如水的眼睛里，难得地带着几分急切，一只手扶着树干，另一只手攥着手帕，指尖微微收紧，像是在忍着什么。 她的脸上带着一丝倦色，显然这些天也没有睡好。 裴辞镜心头一热。 他大步走过去，脚步越来越快，最后几乎是小跑着到了她面前。 沈柠欢看见他，眉眼弯弯地笑了。那笑容，比这三月的春光还要暖上几分，像是冰雪消融后的第一缕春风，吹得他心尖都软了。 裴辞镜站在她面前，张了张嘴，想说什么，却觉得嗓子有些发哽，他深吸一口气，把那些乱七八糟的情绪压下去，咧嘴笑了。 “娘子，”他开口，声音有些沙哑，却带着藏不住的欢喜。 沈柠欢看着他，伸出手，替他整了整歪斜的衣领。 指尖微凉，动作轻柔，像是一片羽毛落在水面上，荡开一圈细细的涟漪，她的手指在他领口停留了一瞬，又顺势往下，拂去了他肩头不知何时沾上的一片枯叶。 “我们回家。” 她声音很轻，却像这世上最动听的话。 裴辞镜用力点了点头。 两人并肩往马车的方向走去。 沈柠欢走在他身侧，脚步不快不慢，刚好配合着他有些发飘的步子。她的手偶尔碰到他的手背，暖暖的，带着一丝若有若无的馨香。 裴辞镜犹豫了一下。 悄悄伸出手。 握住了她的指尖。 沈柠欢没有挣开，只是微微侧头看了他一眼，眼底漾开一抹温柔的笑意。 身后，贡院的灰墙黑瓦在日光下静静矗立，像一头沉默的巨兽，匍匐在盛京的东南角，等待着下一批读书人来赴这场九日的煎熬。 马车的帘子掀开，里面铺着软软的垫子，矮几上搁着一盏温着的热粥，还有几碟清淡的小菜，角落里甚至还放了一只小手炉，炭火已经燃尽，余温还在，散发着淡淡的暖意。 裴辞镜坐进去的瞬间，整个人像是被抽去了所有的力气，软软地靠在车壁上。沈柠欢在他身边坐下，替他掖了掖膝上的毯子，又将热粥递到他手里。 “先喝口粥暖暖胃，回去再好好歇着。” 裴辞镜接过粥碗，低头喝了一口。 米粒已经熬得软烂。 入口即化。 带着淡淡的清甜。 温热的粥从喉咙一路滑到胃里，暖意从胃腹蔓延到四肢百骸，驱散了九天的寒气。他一口一口慢慢地喝着，喝到碗底，才发现粥里还卧了几颗红枣，已经熬得绵软，甜丝丝的。 马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出咕噜咕噜的声响。 街市上的喧闹声渐渐近了。 又渐渐远了。 裴辞镜靠在车壁上，看着对面的沈柠欢。 她正低头收拾矮几上的碗碟，侧脸被车帘缝隙里透进来的光照着，轮廓柔和得像一幅画。 他忽然觉得，这九天所有的苦，都值了…… 第79章 考后归家 马车辘辘地穿过长街，拐进侯府所在的巷子时，裴辞镜已经靠着车壁，眼皮沉沉地耷拉下来。 九天。 整整九天。 他在这巴掌大的号舍里坐了九天，写了九天，熬了九天。 那些经义策论，那些时务对策，一笔一画，一字一句，都是拿心血熬出来的，如今考完了，那根绷了许久的弦忽然松下来，整个人便像被人抽去了骨头，软得只想躺下。 沈柠欢坐在他身侧。 没有出声。 她只是悄悄地将膝上的毯子往上拉了拉，盖住他交叠在腹前的手，又往他那边挪了挪，让他靠得更舒服些。 马车在侯府门前停稳。 车帘掀开，裴辞镜迷迷糊糊地睁开眼，便看见两道熟悉的身影站在门口，正翘首往这边张望。 裴富贵今日穿了一件宝蓝色的锦袍，那肚子依旧圆滚滚的，却难得地站得笔直，没有半分平日里那副东倒西歪的模样。 周氏站在他旁边，一身簇新的藕荷色褙子，发髻梳得一丝不苟，只是那双眼睛，在看见裴辞镜从车上探出头来的那一刻，倏地红了。 “辞镜！” 周氏快步迎上来，上上下下打量着他，目光从那张略显憔悴的脸上扫过，又落在他有些发青的眼底，落在他比九日前清减了几分的下颌线上。 心疼。 像针扎似的，细细密密地疼。 “瘦了。”她开口，声音有些发哽，“脸都尖了，眼睛也凹下去了，这九日，怕是没吃好，也没睡好吧？” 裴辞镜急忙从车上跳下来，咧嘴笑道：“娘，我好着呢。不过是几天没睡踏实罢了，养养就回来了，您别担心。” 裴富贵也凑了上来。 他没有像周氏那样红着眼眶，只是拍了拍儿子的肩膀，力道不重，却带着几分沉甸甸的意味。 “回来了就好。”他顿了顿，又道，“听说今年春闱，有不少人中途病倒了，能全须全尾地出来，便是万幸，考得好不好，那是后话，先把身子养好要紧。” 这话说得朴实。 却字字在理。 裴辞镜点点头，心里头暖洋洋的。 他没有急着跟父母说考得如何，一来是真的累了，二来虽然他对自己考场上的发挥有数，却也不想在结果出来之前，说那些“考得不错”之类的话，也算是给一切留有余地。 万一呢？ 万一没中呢？ 那不是让爹娘空欢喜一场？ 沈柠欢从车上下来，走到裴辞镜身侧，先向裴富贵和周氏福了福身，才温声开口：“爹，娘，夫君路上已经用了些粥食，我出门前便吩咐人烧好了热水，先让夫君洗漱一番，身子干净了，也好歇息。” 她说得不急不缓。 温温软软的。 却把什么事都安排得妥妥帖帖。 周氏听着，目光从儿子身上移开，落在这个儿媳妇脸上，那目光里是说不出的满意。 这孩子。 当真是贴心。 从辞镜进考场那日起，柠欢嘴上不说，可心里分明是挂念着的，那偶尔走神的模样，那每日总要往贡院方向望几回的习惯。 这些周氏都看在眼里。 如今辞镜出来了，她又把什么都安排好了——热水烧着，吃食备着，连换洗衣物都提前让人收拾妥当了。 这份周到。 这份体贴。 放眼整个盛京，怕是也找不出第二个来。 周氏握住沈柠欢的手，轻轻拍了拍，语气里带着几分感慨，几分庆幸：“柠欢，这些日子，辛苦你了。” 沈柠欢微微一笑，那笑容温婉如常：“娘说的哪里话。夫君在考场里熬着，我在家里等着，不过是分内之事，谈不上辛苦。” 周氏听着。 心里头更熨帖了。 她偏过头，看了裴富贵一眼，那眼神里分明在说：“咱们家这个傻儿子，能娶到这般体贴的媳妇，真是几辈子修来的福气！” 裴富贵读懂了娘子的眼神。 嘿嘿笑了两声。 那张圆脸上的肉都跟着颤了颤。 儿子当然是有福气，才能娶到这样的媳妇，自从两人成了亲，臭儿子整个人都变了——开始读书上进了，不再学他整日闲逛，如今连科举都敢去考了，搁在从前，他想都不敢想。 这媳妇。 当真是他们二房的福星！ 裴辞镜站在一旁，看着自家娘亲拉着娘子的手，心里头那点感动，跟煮开的粥似的，咕嘟咕嘟往外冒。 娘子实在是太懂他了！ 九天没见。 他想她想得厉害。 方才从贡院出来的那一刻，看见她站在老槐树下，日光透过树叶洒在她身上，像是镀了一层金边，他当时恨不得三步并作两步冲上去，把她抱进怀里，闻闻她发间的馨香，感受一下她身上的温度。 可他忍住了。 因为他知道，自己现在是个什么模样。 九天没洗澡，号舍里那股子霉味儿、墨汁味儿、蜡烛燃尽的烟熏味儿，全沾在身上、头发上、衣服上。 连他自己闻着都嫌弃，哪好意思去碰香香软软的娘子？ 精神的疲惫可以忍受，但身上的污垢必须去除，此刻裴辞镜站在门口，听娘亲和娘子说话，脑子里却只有一个念头—— 洗澡！ 热水！ 快点！ 沈柠欢似是察觉到了他的心思，侧过头看了他一眼，那目光里带着几分了然，还有几分忍俊不禁的笑意。 “爹，娘，”她转过头，温声道，“夫君这几日累坏了，我先带他回去歇着，等他缓过来，再陪二老说话。” 周氏连连点头：“去吧去吧，好好歇着。这几日什么都别想，先把身子养回来要紧。” 沈柠欢应了一声，转身走到裴辞镜身边，轻轻拉了拉他的衣袖：“走吧。” 裴辞镜如蒙大赦，朝爹娘挥了挥手，便跟着娘子快步往内院走去。 身后，周氏看着两人并肩而行的背影，忍不住又红了眼眶。 “这孩子，是真的长大了。”她喃喃道，声音很轻，像是说给自己听的。 裴富贵伸手揽住她的肩，轻轻拍了拍：“长大了不好吗？会读书了，会疼媳妇了，连科举都敢去考了。咱们该高兴才是。” 周氏吸了吸鼻子，点了点头。 “高兴。”她说，声音里带着笑，“高兴得很，这几天去大相国寺和青云观祈福，两边的大师都说，辞镜他前程一片光明，这次科举应该是能够高中的吧？这样的苦，咱家儿子哪吃得了第二次啊……” “别想那么多了，大师的话你还不信吗？再说就算没考上又能样，就咱们家这情况，还会有苦日子吗？”裴富贵听出周氏的忧心，安慰道。 听到这话。 周氏白了自家相公一眼，说道：“呸呸呸！我儿子肯定能考上，我可是要当进士的娘的人，不与你一道了！” 说罢。 她甩开裴富贵，向屋内走去。 裴富贵见状，连忙追着粘上…… …… 浴室设在安乐居的东厢，不大，却收拾得干干净净。 浴桶里灌满了热水。 热气腾腾的。 氤氲了半间屋子。 水面上飘着几片花瓣，是沈柠欢让人放的，说是能安神。 衣架上整整齐齐地挂着干净的衣物，从里到外，一件不落，连腰带都备好了两条——一条素色的家常款，一条青色的，配新做的春衫。 裴辞镜站在门口。 他转过头。 看向身侧的沈柠欢。 她正低着头，检查浴桶旁的小几上有没有备好皂角、巾布，又伸手试了试水温，确认还烫着，才满意地点点头。 果然有娘子的他，是最幸福的人！ 沈柠欢抬头，只见裴辞镜还站在门口，于是催促道：“还愣着干嘛，快进去洗吧，水凉了就不好了。” 裴辞镜应了一声，转身进了浴室。 关上门。 脱衣钻入浴桶。 热水漫过肩头的时候，裴辞镜只觉得浑身的骨头都在舒展开来，像是被什么东西一点一点地抚平了，熨帖了。 九天的疲惫。 九天的酸痛。 九天的紧绷。 全在这温热的水里，一点一点地化开了，融了，散了。 他靠在浴桶边缘。 闭上眼。 任由那股暖意从皮肤渗进去，渗进肌肉里，渗进骨头里，把那九天积攒的寒气、湿气、浊气，一点一点地逼出来。 不知过了多久，水渐渐凉了，他才依依不舍地起身，擦干身子，换上干净衣裳。 走出浴室的那一刻，裴辞镜只觉得整个人都轻了。 像是卸下了一副沉甸甸的枷锁，又像是从泥潭里爬出来，洗干净了身上的泥泞，重新变回了那个干干净净、清清爽爽的自己。 他大步往卧室走去，步子轻快得像踩在云上。 推开门。 一眼便看见了那张阔别九日的大床。 那床比他走时铺得更厚了些，褥子是新的，被子也是新晒过的，蓬蓬松松的，散发着阳光的气息。 枕头边上还放着一只小小的香囊。 绣着兰草。 是他最喜欢的那只。 裴辞镜恨不得一个箭步冲上去，扑进那柔软的被褥里，痛痛快快地睡上一觉。 可他的目光，却被床边那道身影勾住了。 沈柠欢坐在床沿，手里拿着一块干燥的巾布，正低头摆弄着，像是等了有一会儿了。 她听见动静，抬起头，看见裴辞镜站在门口，头发湿漉漉的，还在往下滴水，水珠顺着发梢滑落，洇湿了肩头的衣料。 她愣了一下，旋即哭笑不得地摇了摇头。 这人啊。 洗了澡，换了衣裳，偏偏忘了擦头发。 果然以她对这夫君性子了解，洗完澡能记得穿衣裳就不错了，哪还会记得擦头发这回事？ 她坐在这里等他，便是知道他会忘了这茬。 “过来。”她轻声唤道，语气里带着几分无奈，更多的却是宠溺，“头发还滴着水呢，不擦干了就睡，回头该头疼了。” 裴辞镜乖乖地走过去。 在床边坐下。 沈柠欢拍了拍自己的腿，示意他躺下来，裴辞镜心领神会，身子一歪，便枕了上去。 娘子的腿软软的。 暖暖的。 带着淡淡的馨香。 裴辞镜枕在上面，舒服得差点喟叹出声。 这才是人过的日子啊！ 九天前他还蜷在那三尺见方的破号舍里，硬邦邦的木板，冷冰冰的墙，连翻个身都费劲，如今却枕着娘子软乎乎的腿，闻着她身上淡淡的兰草香，等着她给自己擦头发。 这落差。 简直是从地狱到天堂。 “辛苦娘子了。”他闭着眼，声音里带着几分慵懒，几分餍足。 沈柠欢没有接话，只是轻轻笑了笑，将那巾布覆在他湿漉漉的头发上，开始一点一点地擦拭。 她擦得很轻。 很慢。 力道恰到好处，不轻不重，像是在对待什么易碎的物品。 先从发梢开始，将那些积攒的水分一点一点地吸干；再往上，到发中，到发根，每一缕都不放过，她的手指穿过他的发丝，偶尔触到头皮，带着微微的凉意，却让裴辞镜感觉格外舒服。 裴辞镜闭着眼，感受着那双温柔的手在自己发间穿梭，整个人都放松了下来。 浴室里的热气似乎还萦绕在鼻尖，混着皂角的清香，还有娘子身上淡淡的兰草香，织成一张温柔的网，将他密密实实地裹住。 他忽然想起一句话——温柔乡，英雄冢。 他自认不是什么英雄。 可他宁愿溺死在这温柔里，也不想再回那破号舍了。 沈柠欢擦得很认真，也很耐心。 她将巾布翻了个面，又从头开始，一缕一缕地揉搓，直到那些湿漉漉的发丝渐渐变得干燥，变得蓬松，变得顺滑。 确认每一缕都干透了，她才停了手，将那巾布叠好，放在一旁。 她想要起身，却忽然发现—— 裴辞镜不知什么时候已经睡着了。 他就那么枕在她腿上，呼吸绵长而平稳，胸口随着呼吸微微起伏。那张略显憔悴的脸上，此刻没有了半分防备，只有一种全然放松之后的安宁。 眉头是舒展的。 嘴角微微翘着。 像是在做什么好梦。 沈柠欢低下头，看着那张近在咫尺的脸，看了好一会儿。 然后，她轻轻地、轻轻地将手覆在他的发顶，指尖穿过那些已经干透的发丝，缓缓地、一下一下地抚摸着。 她舍不得叫醒他。 可她的腿已经开始发麻了。 沈柠欢犹豫了一下，还是小心翼翼地托住他的后颈，另一只手护住他的后脑勺，慢慢地、慢慢地将他从自己腿上移开，轻轻地放在枕上。 动作很轻，轻得像是在搬一件易碎的琉璃。 裴辞镜在睡梦中皱了皱眉，嘴唇动了动，却没有醒。他的头在枕上微微蹭了蹭，像是在寻找什么，那眉头又慢慢皱了起来。 沈柠欢站起身，活动了一下发麻的腿，又回头看了他一眼。 他的眉头依旧皱着，嘴唇微微抿着，一只手搭在被沿上，另一只手却在身侧摸索，像是在找什么东西。 那只手摸了几下，没摸到想要的，便又往前探了探，还是空的。 他的眉头皱得更深了。 沈柠欢看着这一幕，忽然有些好笑。 她知道他在找什么。 她在床边站了片刻，轻手轻脚地熄了灯，只留一盏昏黄的小灯，然后，她脱了外裳，掀开被角，躺在了他身侧。 还没等她躺稳，一只手便伸了过来。 那手探得很准，像装了导航似的，精准地揽住了她的腰，把她往怀里带了带，然后，他的脸埋进她的颈窝，蹭了蹭，发出一声满足的喟叹。 那眉头，终于舒展开了。 嘴角，又翘了起来。 沈柠欢被他箍在怀里，动弹不得，有些无奈地笑了笑，这人啊，睡着了也不老实。 她没有挣扎，只是调整了一下姿势，让自己靠得更舒服些，然后闭上眼睛，听着他平稳有力的心跳，感受着他身上传来的温暖。 窗外，夜幕四合。 屋内，昏黄的灯火将两人的影子投在帐幔上，交叠在一起，分不清你我。 远处隐约传来更鼓声，一下一下，悠远而绵长。 这一觉。 怕是能睡到日上三竿…… …… 而此刻的贡院，却是另一番光景。 考完的举子们三三两两地散去，有的被家人搀扶着上了马车，有的独自拎着考箱，脚步虚浮地往客栈方向走，还有的站在贡院门口，仰头望着天，长长地吐出一口气，像是要把这九天的郁结都吐干净。 待所有考生离去后。 贡院的大门缓缓合上，将那些疲惫的背影隔绝在外。 而里头，灯火却通明起来。 考官们不能走。 考试结束了，可他们的活，才刚刚开始。 明远楼内，一箱箱试卷被抬进来，整整齐齐地码在长案上，礼部的官员们围坐一圈，拆封、编号、登记，流水线似的，有条不紊。 从春闱开始起。 他们便在这贡院里住下了。 至于说什么时候能从这贡院出去，那得看什么时候把所有的卷子批完，什么时候会试的榜单排出…… 第80章 阅卷 贡院，阅卷大殿 殿内烛火通明，将整座大殿照得亮如白昼。 几十张长案整齐地排列着，每张案后都坐着一位考官。有的埋头批阅，笔尖在纸上游走如飞；有的提笔沉吟，眉间拧出浅浅的川字纹；有的低声交谈两句，又迅速回到面前的卷子上。 空气中弥漫着墨汁的气息，混着茶香、烛烟，还有一丝若有若无的紧张。 这里头坐着的，都是从各部门抽调上来的饱学之士——有翰林院的编修，有六部的郎中，有国子监的教授、教谕，每一个，都是正经的进士出身；每一个，肚子里都装着满腹经纶。 此刻，他们正做着同一件事：批阅考卷。 从会试结束那日起，他们便住进了这贡院，吃喝拉撒全在这方寸之间，每日除了批卷便是批卷，连睡觉都只能和衣而卧，在偏殿的矮榻上凑合几个时辰。 杜汇坐在中央的主位上，他穿着一身藏青色的家常袍子，发髻用一根乌木簪别住，通身没有多余的装饰。 这么看着。 就像个寻常的教书先生，而非那个在朝堂上翻云覆雨的右相。 面前的长案上摆着一盏茶。 茶汤已经凉了。 他却也不在意，偶尔端起来抿一口，又放下。 目光从那些埋头批卷的考官身上扫过，又从殿左的六皇子移到殿右的八皇子身上，最后收回来，落在虚空中的某处。 老神自在。 像在看戏。 这场春闱，比他想象的要顺利许多。 开考之前。 他其实做过最坏的打算。 想过两位皇子同任副主考，明争暗斗，你拆我的台，我挖你的墙，闹得鸡飞狗跳，一团糟的场景，最后还要他来收拾烂摊子。 他甚至在心里盘算过，万一两人当众撕破了脸，他该怎么说、怎么做，才能既不伤皇家的体面，又不坏了取士的大局。 可这些天下来，比他预想的要太平得多。 两位皇子在考务安排上，也都没出什么纰漏。从考场的巡查到考官的调度，从试卷的分发到编号的登记，每一环节都办得妥妥帖帖，井井有条。 李承裕沉稳，做事滴水不漏。该他管的，他管得严严实实；不该他管的，他绝不越雷池半步，就连杜汇让人暗中观察，回馈的消息也是“六皇子殿下沉稳持重，无一丝逾矩”。 李承砚看着也不差。 精力旺盛，事必躬亲，连考场茅厕的清扫都要过问。虽说有些过了，可那份认真劲儿，倒也让人挑不出毛病。 底下人虽然觉得这位八皇子管得太细，可谁也不敢说一个不字——人家是皇子，肯过问这些琐碎事，已是难得。 如今六皇子和八皇子的书案，一左一右，摆在阅卷大殿的东西两侧。 相隔不远。 却像是隔着一条看不见的河。 两人各自带领着一批考官，各自批阅着各自手中的卷子。偶尔抬头，目光在空中交汇一瞬，又各自移开，面上看不出什么波澜。 杜汇心里暗暗点头。 这两人，暂时都没有犯蠢。 估计他们心里都清楚，这场春闱，不只是考生在考，他们也在考。老皇帝把他们放在副主考官的位置上，不是让他们来争来抢的，是让他们来展露才学、展露气度、展露为君之道的。 若是闹得太厉害，闹到明面上来，闹得满城风雨，那便是自毁前程。 上头看着呢。 满朝文武也看着呢。 谁做得过分，谁就在老皇帝心里失了分；谁失了分，谁就离那个位置远了一步。 这个道理，六皇子懂，八皇子也懂。 所以两人都克制着，都端着，都把自己最好的一面展现出来。至于那些或多或少的小动作，两人之间还是有的——毕竟较着劲呢。 这都是人之常情。 杜汇也能够理解。只要不影响大局，不坏了取士的公平，他便睁一只眼闭一只眼，全当没看见。 既是不想管，也是不必管。 上边的意思，本就是让这两位皇子多历练、多展现。展现得越多，大家对他们看得越清；看得越清，日后选谁、立谁，心里也越有数。 他只要坐在这个位置上，稳住了，镇住了，保证这场春闱不出大乱子，便算交差了。 …… 大殿东侧，李承裕坐在书案后，面前堆着小山似的考卷。 他今日穿了一件月白色的便服，袖口微微挽起，露出一截精瘦的手腕。坐姿端正，脊背挺得笔直，目光落在面前的考卷上，一字一句地读着。 这份卷子是下面同考官刚呈上来的荐卷，上头已经附了三位同考官的批语——一人曰“文辞畅达，条理清晰”，一人曰“引经据典，言之有物”，一人曰“可取”。 三位同考官都点了头，说明这份卷子的质量不差。 但李承裕没有急着下结论。 他将卷子从头到尾细读了一遍，又翻回去，把策论那部分重新看了一遍，这才提起笔，在卷尾写下自己的批阅意见。 字迹工整，一笔一画，端端正正。 批完一份，搁下笔，拿起下一份。 他批卷的速度不快，却极稳。每一份都看得认真，批得仔细，不敷衍，不走过场。 他十分清楚：这场会试不只是对考生的考。 更是对他的一场考试。 考验的不只是他的组织能力、办事能力，更是他的学识、见识、政事能力，还有识人辨才的眼力。 试问，若是一个主考官自身学识不足，如何能判断出考生文章的优劣？若是不通政务，如何分辨考生的策论是否可行？若是没有识人之明，如何从万千考生中挑出真正的人才？ 他和老八看似掌握着考生的生杀大权，在给这些考生分高下、定名次。实则他们的每一份批阅、每一条意见，都会被杜相复阅，都会被记录在案。 等会试结束，他们在阅卷中的表现，自会在父皇那里分个高下。 谁批得准，谁荐得对，谁的眼光更好，谁的见识更深——这些，都会成为父皇衡量他们的标尺。 李承裕批完手头这份卷子，搁下笔，轻轻揉了揉手腕。 他看了一眼旁边那堆依旧高耸的考卷，在心里默默叹了口气。 此次会试，考生共一万大几千人，考卷大致对半分——他带着一半考官批阅，老八带着另一半。 他不需要每张考卷都细读。主要审阅下面同考官交叉批阅后、认为优秀进而呈上来的荐卷，以及偶尔抽检那些被初判“不取”的落卷，以防有遗珠之憾。 可即便如此，他要看的卷子依旧不少。 下面的人也怕遗漏优秀考生，所以呈上来的荐卷，比最终的录取名额要多出不少。这些卷子，每一份都要他亲自过目，亲自给出意见，决定是“取”还是“不取”。 这些天里，他至少要批阅几百份荐卷。 除此之外，老八那边呈上来的荐卷，他也得交叉审阅。 因为最后所有取中的卷子，都要他和老八共同签字确认。若他只看自己这边的，对老八那边取中的考生一无所知，到时候两人若起了分歧，他连辩驳的底气都没有。 所以他不但要批自己这边的卷子，还要看老八那边的。 看那些卷子的质量，看老八的批阅是否公允，看他取中的标准是什么。心里有了数，到时候若真有不妥之处，他才能有理有据地提出异议。 李承裕想到这，又叹了口气。 批卷子便罢了，他心里还得有个大致的排名。等所有卷子批完，他和老八少不得要在那些有分歧的卷子上针锋相对——你觉得该取，我觉得该落；你觉得该列前茅，我觉得只配末等。 到时候，又是一番唇枪舌剑。 头疼。真头疼。 李承裕低下头，又拿起一份荐卷，暂且搁置了心中的杂念，默默干活…… …… 大殿右侧，李承砚也在埋头批卷。 他穿着一身靛蓝色的锦袍，腰束玉带，发髻梳得一丝不苟。通身的做派比平日多了几分郑重，少了几分随意。 面前同样堆着小山似的卷宗。 他的批阅速度比李承裕快一些。一份卷子从头到尾看完，提笔写几行批语，搁下，换下一份——动作行云流水，干脆利落。 偶尔遇到写得精彩的，他会多看两眼，嘴角微微上扬，露出几分赞许的神色；遇到写得差的，他会皱眉，将卷子丢到一边，动作里带着几分不耐烦。 批了一会儿，他搁下笔，抬起头，目光不动声色地往大殿左侧扫了一眼。 李承裕正低着头，认真地看着面前的卷子，笔尖在纸上缓缓移动，像是在斟酌什么。 李承砚的目光在他身上停留了一瞬，眼底闪过一丝复杂的光，又很快收了回来。 这场会试，是父皇给他的机会。 这一点，他从一开始就很清楚。 前些日子的考务安排，他和老六都没有出什么纰漏——场地准备、人员调配、安保搜检，样样都按部就班地完成，挑不出毛病。 但光靠这些，拉不开差距。 想证明自己比老六更优秀，只有在阅卷上分高下。 谁的判卷更准确，谁推荐的考生录取更多、排名更前，谁的眼光更好——这些都是实打实的成绩，做不了假，也糊弄不了人。 至于该怎么做好这件事—— 李承砚的目光微微偏移，落在大殿中央那道正在伏案阅卷的身影上。 右相，杜汇。 这场春闱真正的掌控者。 杜汇在朝堂沉浮数十年，历经三朝，门生故吏遍布天下。他是什么样的人？喜欢什么样的文章？看重什么样的才能？ 若是能把这些问题想明白，阅卷时便有章可循。 只是这其中的分寸，需要细细揣摩。 李承砚垂下眼，嘴角微微弯了弯。那弧度里带着几分志在必得的意味。 他提起笔，翻开下一份卷子，继续批阅…… …… 随着阅卷工作的不断推进，一份份汇总了数位同考官意见、以及两位皇子批阅意见的考卷，被源源不断地呈到杜汇的桌案上。 杜汇也清退了桌上凉透的茶水，让侍从换了一杯热的，然后开始进入了工作状态。 他看得很认真。 这不仅关乎着参考考生的命运，更事关朝廷后续人才的储备。 大乾的未来。 要靠这些年轻人来撑。 他们这批身居高位之人，终将会老去，说不定未来取代他们的人便会出自此中，若是选错了人，让庸才进了朝堂，让废物占了位置——那不是耽误一个两个人的事，而是误国误民。 所以杜汇不敢不认真。 每一份送到他案头的荐卷，他都会从头到尾细读一遍，有时还会翻回去重看某一段，他不是在挑毛病，而是在掂量，掂量这份卷子背后的那个人，将来放在哪个位置上最合适。 但他看得也很快。 一份卷子，从破题看到结尾，从经义看到策论，从头到尾过一遍，不过一盏茶的功夫。 有时甚至更快，半盏茶便能定下优劣。 这倒不是他敷衍。 而是以他的阅历和见识，这些参考的考生，终究还是太稚嫩了。 他们的文章，无论写得多么花团锦簇，在杜汇眼里，都能一眼看出底子——读过多少书，肚子里有多少墨水，思路清不清，见识够不够，有没有真才实学。 这些东西。 藏不住。 也装不出来。 就像一个人站在你面前，张口说几句话，你就能听出他的斤两，稍稍看看他们的文章，便能大致判断出水平高下。 杜汇批完一份，放在右手边，又拿起下一份。 他的批语写得很简洁。 有时只有一个字——“可”或“否”；有时多几个字——“文笔尚可，见识不足”“策论切中时弊，可取”“词藻华丽，言之无物，不取”。 简练！ 精准！ 一刀见血。 那些被他判了“否”的卷子，大多连再被提起的机会都没有，就此尘封。连同它们主人的功名梦，一起湮没在这座贡院的某个角落里，也许三年后还会重见天日，也许永远都不会了。 而那些被他判了“可”的，则会进入下一轮——排名。 会试取士。 不是简单的“取”与“不取”。 取中的卷子，还要分出高下，排定名次，谁排在前头，谁排在后头，全都要在这间大殿里定下来。 第一名和最后一名，虽然都叫“贡士”，可日后的前程天差地别。 这才是最难的部分。 杜汇揉了揉眉心，又拿起下一份卷子。 当然，他还得关注一下两位皇子对卷子的评判，上面说不定会有关于这方面的问话，他得做到心中有数，到时候不管皇上问什么，他都能对答如流。 只是随着一张张卷子被翻阅，杜汇的目光逐渐变得深邃…… 第81章 定榜 杜汇又看完一张卷子，搁下笔，眉头微微皱了起来，那褶皱并不深，却像是一道刻在眉心的细痕，久久不曾散去。 随后的几张卷子，他放慢了速度。 看得更加仔细。 一个字一个字地看，一句一句地揣摩，偶尔提起笔，在卷子边缘批几个字，笔迹工整而克制，不见半分潦草。 这些被举荐上来的考卷，本身并没有什么大问题。 或多或少都有着可取之处——或文笔畅达，如行云流水；或引经据典，旁征博引，显见得腹笥深厚；或见解独到，虽未必句句中的，却也能自圆其说，让人眼前一亮。 相较于录取标准，这举荐标准放得更松一些。 是惯例。 也是为了避免遗珠之憾，并无什么不妥。 历届会试都是如此。 主考官定下录取的线，副考官们则把那些在线边缘、或有些许瑕疵却仍有可取之处的卷子荐上来，再由主考官定夺取舍。 这样层层筛选。 既保住了质量，也不至于因一人之见而埋没了真正的人才。 所以杜汇的重点，并不在卷子本身，他在观察两位皇子对考卷的评判，而令他皱眉的，也正是他们的评判。 六皇子李承裕那边，做的可以称得上是妥当。 评判大抵上做到了客观公正，该取的取，该落的落，批语也写得中肯——不是那种泛泛而谈的“文理通顺”“词藻可观”，而是切中要害，看得出是认真读了卷子、认真思量过的，每一句批语都落在实处。 但杜汇还是能看出这位皇子的一些倾向。 李承裕对第三场策论的看重。 明显高于前两场！ 在他的评判体系里，策论做得出的彩的考生，即便经义和公文写作只是平平，也能在他那里得到比较高的评价。 有好几张卷子。 经义部分不过中人之资，判语、诏诰也只能算工整而已，偏偏策论写得意气风发，李承裕便毫不犹豫地将它们擢入了荐卷之列。 这倒不算大错错。 策论考的是见识、是格局、是经世致用的本事，本就是三场中的重中之重，朝廷取士，要的不是只会死读书的书呆子，而是能办实事、能断大事的干才。从这个角度说，重视策论是对的。 只是。 这其中的平衡需再思虑一二。 经义是根底，公文是实务，策论是见识，三者相辅相成，缺一不可，若一味重策论而轻前两场，难免会取中一些眼高手低之辈。 说起来头头是道，落到实处却寸步难行。 杜汇在心里默默记了一笔。 没有急着下结论。 然后他看向八皇子李承砚那边。 这一看，他的眉头皱得更深了些，八皇子那边，得到高评价的考卷，基本上都有一个共同特点——文风华丽。 辞藻堆砌得越多越好，排比对仗越工整越佳，典故用得越密集越显学问，有一些卷子上的文章，读起来花团锦簇，富丽堂皇，像是用锦绣堆出来的一般，处处透着精致。 而那些文风朴实、言之有物却不善修饰的卷子，在他那里大多只能得个“尚可”的评价，偶有几张甚至直接落了榜，连荐卷都没能进去。 这是个人的偏好？ 杜汇可不这么认为。 他在朝堂沉浮数十年，历经三朝，什么样的人没见过？ 那些面上不显、心里弯弯绕绕的心思，他看得太多了，八皇子此举，怕不是冲着自己来的。 他这个大乾右相，文风向来以华丽著称。 这是朝野皆知的事。 当年他那一篇殿试策论，洋洋洒洒千余言，辞藻之富丽、用典之精妙，让先帝读罢拍案叫绝，当场点为状元。 此后数十年。 他的奏章、文章，无不是这种风格。 如今八皇子在阅卷中格外偏爱华丽文风，未必是真的喜欢，而是以为他杜汇喜欢。 这让杜汇心里有些哭笑不得。 这些日子。 他确实看到了不少考卷，在努力向自己的文风靠近，那些考生大概是觉得，正主考官喜欢华丽，那自己也写得华丽些，总不会错。 对此杜汇不置可否。 若是有真材实料，言之有物，他并不在意该考生是何种文风。 毕竟每个人都有着自己的行文习惯和风格。，就像左相卢舫那家伙，行文朴实得很，有时候甚至朴拙得不像个状元出身，翻来覆去就是那几句大白话，全无半点文采可言。 但他从不因此否定卢舫的文章。 —那老家伙虽然说话噎人，写起奏章来却句句都在点子上，针针见血，让人无从反驳。 文章的好坏，在骨不在皮。 皮相再华丽，骨子里空空洞洞，也不过是金玉其外、败絮其中罢了。 八皇子这么做，大概是因为自己这个正主考官，看似放手让两位皇子施为，但实际上最后拍板、一锤定音的，还是他杜汇。 八皇子想要证明自己，证明自己的眼光，便揣摩他杜汇的倾向与心思，他以为，自己做出的选择越贴近杜汇，所取之人与杜汇的品味越吻合，就越能证明自己眼光独到、与杜相英雄所见略同。 杜汇摇了摇头。 这八皇子只比六皇子小两岁，却显得有几分稚嫩啊。 这等心思。 未免太过着相了。 一个人若太急于表现自己，太在意别人的评价，就容易失了分寸，忘了根本，科举是为国取士，不是用来讨好谁的，更不是用来证明什么的，八皇子这般做法，看似聪明，实则落了下乘。 不过这些念头，杜汇都压在心底，面上不动声色。 对于两位皇子。 他心底微微有些偏向。 但这场会试，他不会真的偏向谁。 水。 依旧会端平。 考生的选录，他也会按自己能做的最公正的方式来，这是他做人的底线，也是他为官数十年的底线——对得起自己的良心，对得起大乾的江山，对得起天下读书人的期盼。 这是他杜汇。 对这天下的交代…… …… 二十余天时间转眼过去。 判卷来到尾声。 最后一份荐卷批完，殿内的气氛终于从紧绷中松动了几分。 几位年轻些的考官悄悄活动着僵硬的脖子，骨骼发出细微的咔咔声响。年长的则靠在椅背上闭目养神，有的甚至发出了轻微的鼾声，显然这些日子累得不轻。 负责添茶倒水的小吏们，轻手轻脚地在人群中穿行。 生怕惊扰了这些大人。 李承裕和李承砚两人，各自拟出了自己的录取单子，并按优劣给卷子的编号排好了名次，交由杜汇审阅。 杜汇接过两份名单，从头到尾细细看了一遍。 又看了一遍。 然后和自己拟的那份对照了一番，然后，他抬起头，目光从两位皇子脸上扫过，那目光平和，却带着一种沉甸甸的分量。 “两位殿下，”他开口，语气不疾不徐，像是在跟自家晚辈说话一般随意，“老夫也拟了一份单子。请两位殿下过目。” 说着他将自己那份名单递了过去。 李承裕双手接过，李承砚也凑过来，两人并肩而立，低头看着那张纸上密密麻麻的字迹。 待两人看完，杜汇才继续道：“两位殿下有异议的地方，尽可说来。大家在一起，可以再商议商议。” 这话说得客气，但谁都知道，“再商议商议”这四个字从杜相嘴里说出来，分量不轻。 李承裕和李承砚对视一眼，各自低头，重新审视起手中的名单来。 说实话，几份单子上录取的卷子，大差不差。 大家都是有一定眼光的人。 好坏还是分得出。 那些真正优秀的卷子，落在谁手里都会被取中，这是毋庸置疑的。 一篇策论写得酣畅淋漓、见识超群，经义也扎实，公文也得体，这样的卷子放到任何一位考官面前，都不可能不取。 若是不取。 其他两人也不会同意。 差别只在前面几人的排名，以及排在较后面的那些卷子的取舍上。 有些实在不分伯仲，各有千秋，这个人经义略胜一筹，那个人策论别有洞天；这个人文风老练，那个人见解新颖，所以几个人各有取舍与倾向，你取了这个，我取了那个；你把这个排在前头，我把那个排在前头。 这些都在情理之中。 李承裕看完杜汇的单子，率先开口。 “杜相。”他指着名单上某几处编号，语气不卑不亢，“这几张卷子，策论做得不错，我在阅卷时，以为可取中上之列。杜相的单子上，排在中下，是否有些不妥？” 他顿了顿，又道：“还有这头名会元。我仍认为自己选定的那张卷子当得。其策论详实，也有新意，所提出的几条政策，虽未经验证，但在学生看来，若能推行下去，必然利国利民。” “这样的见识和担当，远非其他卷子可比。” 他说得认真，目光直视杜汇，没有半分躲闪，那张年轻的脸上，带着一种特有的认真。 他即便知道坐在自己面前的是当朝右相，是整个大乾最有权力的大臣之一，是父皇派来观察他表现的之人，但他也没有退缩，只是把自己的想法一五一十地说出来，等着对方的答复。 杜汇听完。 面上并无不悦之色。 他微微颔首，耐心解释道：“殿下所言有理，那张卷子的策论，老夫也看了，确实出彩，见解独到，放在历届会试中都是拔尖的。” 话锋一转，他继续道：“只是科举所要看的不只是一场的表现，需三场综合起来评判。此人的策论可为第一，但其经义只能算是中流，判语、诏诰可称中上。三场加权，综合下来，老夫将其排在了第六。” 他顿了顿，目光温和地看着李承裕：“其他考卷亦是此理，策论虽重，却不可偏废其余。殿下以为然否？” 李承裕听完，沉默了片刻。 殿内很安静。 能听到烛火轻微的噼啪声。 然后他微微躬身，行了一礼：“杜相所言极是，受教了！” 他确实没想到这一层。 在他心里，策论的分量远超前两场，以至于看到策论出彩的卷子，便下意识地拔高了整体评价。 他觉得一个能写出好策论的人，必定是有真才实学的，经义和公文差一些，不过是平时练习不够，日后稍加磨砺便可补上。 而杜汇的做法，才是真正的公允——不偏不倚，三场兼顾。 既看到了策论的闪光点，也没有忽视前两场的短板，加权综合，给出一个恰如其分的评价，这才是真正的“取士之道”。 李承裕在心里暗暗记下了这一课。 杜汇点点头。 转向八皇子李承砚。 “八殿下，可有觉得不妥之处？” 李承砚正低头看着名单，闻言抬起头来，脸上带着几分恰到好处的笑意。 “杜相考虑得更加周到，”他语气谦逊，姿态放得很低，“我没有异议。” 他面上平静，心里却在飞快地盘算着。 杜汇拟的单子，跟他自己拟的，有许多不同的地方。 有些他单子上取中的人，杜汇的单子上没有；有些他排在前面的人，在杜汇的单子上被往后推了不少，跟他想的有很大不同。 仔细品味后。 他又理解了其中的深意，确实是他自己做的不够周全。 杜相有偏好。 但人家不能做得太明显。 毕竟杜相是正主考官，天下人都在看着，若是取中的卷子清一色都是华丽文风，那不就明摆着告诉天下人“我有偏私”吗？ 那会试的公正性何在？杜相的名声何在？ 所以杜相不能那么做。 这般做，有取有舍，有前有后，才是正确的、无可指摘的做法，既照顾了公平，也保住了体面。 况且—— 会元，赫然是他所推荐的那张卷子。 这就够了。 李承砚的目光在那行字上轻轻掠过，眼底闪过一丝满意。那张卷子是他从数百张荐卷中一眼看中的，文风华丽，辞藻精美，对仗工整得几乎无可挑剔，读起来朗朗上口，让人拍案叫绝。 肯定合杜相的口味。 所以他把这张卷子放在了第一名。 如今杜相也把它放在了第一名，这已经足以证明他辨识人才的眼光。会元是他看中的，是他从万千考卷里挑出来的。 这功劳，谁也抢不走。 既然如此。 他还有什么好异议的？ 李承砚微微垂下眼，掩住眼底一闪而过的满意，面上仍是那副谦逊恭谨的模样，仿佛自己不过是顺水推舟，一切都仰仗杜相的英明决断。 杜汇见两人都没了异议。 便点了点头。 “既然两位殿下都没有意见，”他拿起那份最终拟定的名单，声音不高，却字字清晰，像是石子落入深潭，激起一圈圈涟漪，“那便按这份单子去拆封、登名。” 这话一出，殿内的气氛陡然变得严肃。 几位负责拆封的考官站起身来，面色郑重，像是要做什么了不得的大事一般，一直候在一旁的礼部官员也走上前来，铺开纸笔，准备记录。 拆封，是会试最后一道工序，也是最让人紧张的一环。 在此之前。 所有考卷都是糊名的。 考生的姓名、籍贯被密封起来，考官只能看到卷子上的编号，看不到是谁写的，这是科场的老规矩了，从前朝开国起就是这样做的。 这样做。 是为了公平。 不管你是王公贵胄的子弟，还是穷乡僻壤的寒门，到了考场上，大家都是一样的，考官只看文章，不看家世；只看才华，不看门第。 这是科举最可贵的地方，也是科举的根基。 如今名次已定，该拆开封条，看看这些编号背后，到底是谁家的子弟、哪个州府的举子了。 一张张考卷被取来。 去除糊名。 负责拆封的考官动作利落，用小刀轻轻挑开封条，发出细微的嘶啦声，他将考生的姓名、籍贯露出来，声音微微发紧，像是在揭开一个酝酿了许久的谜底。 一旁的礼部官员提笔记录，一笔一画，一丝不苟，墨迹在纸上缓缓洇开。 最先拆的。 自然是会元。 所有人的目光都聚了过来。 “会元——”拆封的考官看了一眼糊名下的名字，声音微微扬起，带着一种压抑不住的激动，“江浙承宣布政使司，苏州府，吴县举子，柳知行。” 这个名字一出，殿内响起几声低低的议论。 柳知行。 这个名字，在场的人大多不陌生。 江浙的解元，文风昌盛之地杀出来的头名。 江浙是科举大省，每三年一次的乡试，应试者成千上万，能在那样激烈的竞争中脱颖而出、夺得解元，此人才学之名早有耳闻。 如今在会试中再夺会元，倒也不算意外，不过是众望所归罢了。 杜汇微微颔首，面上看不出什么表情，只是目光在那名字上停留了一瞬。 柳知行的卷子他看过。 经义扎实，每一道题都答在点子上，引经据典信手拈来，却没有那种生搬硬套的痕迹,策论出彩，见识不凡，提出的几条政见，思路清晰、逻辑严密，稍加打磨便是栋梁之材。 三场发挥稳定，没有明显的短板。 确实当得起这个会元。 拆封继续。 一张张考卷被打开，一个个名字被念出,有的名字平平无奇，从未在京城出现过，大约是从偏远州府来的，默默无闻地走到这一步,有的则已在京城小有名气，是各大书院争相延揽的才俊，走到哪里都有人认得。 念到第六名时。 一个两位皇子都很熟悉，又有些意外的名字冒了出来。 拆封的考官念道：“第六名，顺天府，威远侯府，裴辞镜……” 第82章 放榜 三月十五，春闱放榜。 天还没亮，贡院外便已是人山人海。 盛京三月的清晨，春寒料峭，风里还带着几分冬日的余威，吹在脸上凉飕飕的，可这一点也不影响举子们的热情。 有人天不亮就来了，裹着厚厚的大氅，缩在墙角，眼巴巴地望着贡院紧闭的大门；有人更夸张，昨夜干脆就没回去，在贡院外的茶棚里凑合了一宿，说是怕错过放榜的时辰。 此刻贡院外的空地上，黑压压的全是人头。 有穿着体面的富家公子，有布衣旧衫的寒门士子，有白发苍苍的老举人，还有一脸稚气的少年郎，南腔北调的口音混在一处，嗡嗡嗡嗡的，像一锅煮沸了的粥。 所有人都在往前挤。 伸长了脖子，踮起了脚尖，恨不得把前面的人扒拉开，好让自己站得更前一些，看得更清楚一些。 “别挤了别挤了！” “谁踩我脚了！” “前头的能不能别往后退！” 嘈杂的人声此起彼伏，夹杂着几声不满的咒骂，时不时有人被挤得踉跄几步，又被人流推着往前，身不由己。 贡院门前的高墙上，还空荡荡的，什么也没有。 可所有人的目光，都死死地盯着那片空白，仿佛只要看得够久、够用力，那榜单就能早一些贴出来似的。 元宝觉得自己快被人挤成肉饼了，裴辞镜作为少爷，自然是不会来这人挤人的，所以这个活就落到了他元宝身上。 天刚蒙蒙亮，他就从侯府出发，一路小跑着往贡院赶。 出门的时候他还在想，自己来得够早了吧，毕竟看榜一事事关重大，侯府待他不薄，他可不能耽误事。 结果到了贡院一看—— 好家伙！ 已经来了这么多人！ 好的位置全被占完了，他只能站在人群外围，踮着脚尖往里头张望，可他那身量本就不算高大，踮起脚也只能看见前面一排排黑压压的脑袋。 他正琢磨着要不要换个位置，后头的人就涌上来了。 一个接一个。 一波接一波。 像是赶集似的，呼啦啦地往这边涌，元宝被裹挟在人群中间，进退两难——往前，挤不进去；往后，退不出来。 他就这么被人流推着，一会儿往左歪，一会儿往右斜，整个人像个不倒翁似的，晃晃悠悠，东倒西歪。 “别挤了别挤了！” 元宝扯着嗓子喊了一声。 没人理他。 后面的人还在往前挤，前面的人纹丝不动，他被夹在中间，胸口被前面的人背顶着，后背被后面的人撞着，连呼吸都有些困难。 元宝欲哭无泪。 早知道就该带两个家丁一起来的，好歹有个照应，现在倒好，孤家寡人一个，被挤在人群里，叫天天不应，叫地地不灵。 就在这时—— 贡院的大门，开了。 两扇朱红色的大门缓缓敞开，发出沉闷的吱呀声，那声音不大，却像一道惊雷落进人群里，瞬间将所有的嘈杂都压了下去。 所有人的目光。 齐刷刷地投向门口。 几名礼部官员从门内走出，当先一人手中捧着一卷明黄色的绸缎——那便是会试榜单，身后跟着两列侍卫，甲胄鲜明，腰佩长刀，一个个面无表情，目光冷峻。 人群自动让开一条窄窄的通道，倒不是大家突然变得讲礼貌了，而是那些侍卫腰间明晃晃的刀，比什么话都好使。 官员走到张贴榜单的高墙前。 站定。 侍卫们在两侧排开，将人群隔开，腾出一片空地。 那官员展开黄榜，在墙上刷了一层浆糊，然后将榜单贴了上去，动作不紧不慢，像是在做一件再寻常不过的事情。 可所有人的心，都随着他那双手，悬到了嗓子眼。 黄榜贴上墙的那一刻，人群沸腾了。 “贴了贴了！” “让我看看让我看看！” “前面的人让一让！” 方才那点被刀光压下去的躁动，此刻全数爆发了出来，人群像决了堤的洪水，呼啦一下涌了上去，那些侍卫虽然凶悍，却也拦不住这成千上百双通红的眼睛。 元宝还没反应过来，就被身后的人推着往前冲。 脚下踉踉跄跄，差点摔个狗啃泥，他拼命稳住身形，却发现自己根本控制不了方向，只能随着人流往前涌，像一片被浪花裹挟的落叶。 也不知被挤了多少下。 被踩了多少脚。 元宝终于踉踉跄跄地挤到了榜单前。 他稳住身形，顾不上整理被扯歪的衣裳，第一眼就往榜单最前头看去——第一名，柳知行。 不是少爷。 元宝愣了一下，心里头顿时涌上一股不服气，我家少爷那么有学问的人，怎么连会元都不是？这考官是不是有眼无珠？ 他在心里嘀咕了几句，又不敢真说出来，只能继续往下看。 第二名，不是。 第三名，不是。 第四名，不是。 第五名，也不是。 元宝的心一点一点地往下沉，难道少爷落榜了？不可能啊，少爷那么厉害，怎么可能…… 他的目光落在第六名的位置上，终于是舒了一口气。 第六名，顺天府，威远侯府，裴辞镜。 元宝瞪大了眼睛，仔仔细细地看了三遍，确认自己没有看错任何一个字，然后，他笑了，咧着嘴，笑得见牙不见眼。 中了！ 少爷中了！ 会试第六！ 虽然比他想的名次低了些，可这毕竟是会试啊！天下多少举子来考，能考进前十，说明主考官的眼光也不是那么差嘛！ 元宝激动得差点跳起来，可身后的人还在往前挤，他根本跳不动，只能咧着嘴傻笑，活像个捡了金元宝的傻子。 笑完了。 得赶紧回去报喜。 元宝转过身，开始往外挤，可进来不容易出去更难。 他面前是密密麻麻的人墙，一个个人头挨着人头，肩膀擦着肩膀，根本找不到缝隙钻过去。 他往左挤，被人挡回来；往右挤，又被人推回来；想从人缝里侧身钻过去，刚迈出一步就被后面涌上来的人撞得歪到了一边。 元宝深吸一口气，咬着牙，贴着墙，一点一点地往外蹭。 身后的人还在往前涌，他就像逆流而上的鱼，每一步都费尽九牛二虎之力，衣裳被挤得皱巴巴的，鞋子被人踩了好几脚，发髻也歪了，几缕头发散落下来，狼狈极了。 他呐喊道：“你们不要挤啦！先放我出去啊！” 可他的声音淹没在嘈杂的人声里，连他自己都听不太清。 …… 威远侯府，富贵院。 正厅。 二房所有人齐聚一堂，就连外祖周有福和三舅周大河也在，所有人在此共同等待裴辞镜会试的结果。 周氏站在堂中，正来回踱步。 她今日穿了一件簇新的石榴红褙子，发髻上簪着赤金嵌宝的钗环，通身的气派比往日更添了几分郑重。 可那张脸上，却写满了焦虑。 裴辞镜坐在沈柠欢旁边，半靠在椅背上，眼睛半睁半闭，一副还没睡醒的模样。 他今日是被周氏从被窝里硬拽起来的。 原本他打算睡到自然醒，等元宝回来看榜就行了，反正考都考完了，结局已经定了，急也急不来，慌也慌不得。 可周氏不这么想。 放榜这么大的事，你还能睡得着觉？ 于是天还没亮透，周氏就冲进了安乐居，掀了他的被子，把他从床上薅了起来，裴辞镜当时还在做梦。 梦见自己又穿回了前世，自己被瓜子呛了后，被抢救回来了，自己迷迷糊糊醒来，眼前冒出一个人影，是公司新上任的身家千亿的女总裁，表示他在公司吃瓜被呛是工伤，她会对自己负责的。 而女总裁的脸，赫然与自家娘子的一模一样。 裴辞镜一脸害羞。 正盘算怎样回复，才能将软饭硬吃下。 然后就被亲娘一巴掌拍醒了。 裴辞镜迷迷糊糊地被拽到正厅，洗了脸，梳了头，换了衣裳，坐在椅子上，脑子还没完全清醒。 他打了个大大的哈欠，眼泪都快出来了。 周氏见他这般模样，不由说道：“臭小子，都什么时候了还打瞌睡！今日放榜你知不知道！” “娘，您别急嘛，我已经让元宝去看榜了，等会儿自然就知道结果了，您这么早把我拽起来，我也不能让榜单贴得更快些不是？” 周氏眉毛一挑，指着他的鼻子，语气里满是恨铁不成钢：“臭小子！你倒是长点心吧！这么重要的事，你就一点都不放在心上？一点都不紧张？” 裴辞镜双手一摊，一脸无辜：“娘，考都考完了，结局已经定下了，我紧张有什么用？又不能把名次紧张得往上挪一挪。倒不如把心态放平，该吃吃，该睡睡，等消息就是了。” 周氏被噎了一下。 她张了张嘴，想骂他几句，可话到嘴边又不知道说什么好。 这孩子的歪理，听着离谱，细想又有几分道理，可这道理搁在放榜这种人生大事上，怎么听怎么让人觉得……欠揍！ 她是该夸他心态好呢，还是该说他死猪不怕开水烫？ 想想还是不能骂，毕竟是自己生的，掌握不好分寸，很容易连累到自己头上。 周氏深吸一口气，把那口气咽回去，又瞪了裴辞镜一眼，那眼神分明在说：你给我等着，等会儿再跟你算账。 沈柠欢见状有些哭笑不得，只得起身走到周氏身边。 拉着她的手，温声安抚道：“娘，您莫要着急。我父亲前些日子考校过夫君，说他的学问火候已经够了，只要运道不算太差，考中不难。” 她顿了顿，语气轻柔而笃定：“父亲在科举一事上从不虚言，他既这般说了，夫君应当是有把握的。” “您且放宽心，再等等，好消息自会来的。” 周氏听了这话。 脸上的焦急之色缓和了不少。 她对这个儿媳妇是打心底里信服的，不光是因为儿媳妇能力出众，更因为她自己的父亲沈忠诚，那可是朝中的吏部代尚书，学问、眼光都是一等一的。 亲家都说火候够了，那应当是真的够了。 周氏点了点头，拉着沈柠欢的手拍了拍，语气软了下来：“柠欢啊，还是你会说话。不像那个臭小子，气死人不偿命。” 裴辞镜在旁边听着，嘴角抽了抽，默默闭上嘴。 他在心里嘀咕：娘，您夸娘子就夸娘子，能不能别捎带着踩我一脚？ 他悄悄看了一眼沈柠欢，沈柠欢正好也看过来，两人目光相遇，沈柠欢微微弯了弯唇角，那笑意里带着几分无奈，几分宠溺，还有几分“你自找的”的意思。 裴辞镜默默收回目光。 算了。 反正在娘心里，他这个儿子的地位早就排在娘子后头了。 周氏又坐了回去。 她环顾了一圈正厅，发现好像只有她一个人沉不住气。 好大儿依旧是一副没睡醒的样子，半靠在椅背上，眼睛又眯起来了，也不知道是真困还是在养神。 裴富贵坐在她旁边，端着茶盏慢悠悠地品茶，那表情，那姿态，活像是在自家后花园赏花，惬意得很，哪里有半分紧张的样子？ 周氏瞪了他一眼，裴富贵感觉到了娘子的目光，抬头冲她笑了笑，那笑容里带着几分讨好的意味，然后又低下头继续喝茶。 周氏懒得理他。 目光又转向父亲周有福和三弟周大河。 老爷子正端着茶盏跟三弟低声说话，两人脸上都带着笑，那表情不像是等放榜，倒像是在等人来拜年。 周氏心里嘀咕：老爷子这是信心满满？还是根本不知道科举有多难考？ 她想起父亲前些日子说的话——“我还等着看辞镜金榜题名呢！”。 那语气，那神态，笃定得像是已经看见了榜单似的。 周氏叹了口气。 算了算了，就她一个人急，合着全家人里就她一个沉不住气，她闭上嘴，坐回椅子上，耐着性子等。 屁股刚挨上椅子面，还没坐热—— “少爷！少爷！中了！中了！” 元宝的声音从院外传来，由远及近，带着跑得上气不接下气的喘息，还有压不住的狂喜。 那声音尖利又兴奋，像一把剪刀，划破了正厅里的安静。 裴辞镜睁开眼睛。 周氏霍然起身。 裴富贵放下茶盏。 周有福和周大河对视一眼，齐齐站了起来。 所有人的目光，都投向门口。 一道身影踉踉跄跄地冲了进来。 元宝衣裳皱巴巴的，像是被人揉成一团又展开的纸，发髻歪到一边，几缕头发散落下来，脸上还有一道不知道被谁指甲划出的红痕，鞋子沾满了灰，狼狈得像从战场上刚爬下来。 可他的眼睛亮得惊人，嘴角咧到了耳根，整个人都在发光。 他冲进正厅，扑通一声跪在地上，喘着粗气，声音因为激动而有些发颤——“少爷！中了！会试第六！” 会试第六。 这四个字落在正厅里，像石子投入深潭，激起一圈圈涟漪。 正厅里静了一瞬。 然后—— “好！”周有福第一个出声，老爷子一巴掌拍在椅子扶手上，声音洪亮得把旁边的人都吓了一跳，“我就知道！辞镜一定能中！” 周大河也是一脸喜色，黝黑的脸上笑意怎么都藏不住，他用力点了点头，看向裴辞镜的目光里满是欣慰和骄傲。 裴富贵倒是没有太大的反应，只是嘴角的弧度比平时大了几分，他端起茶盏，慢悠悠地喝了一口，那姿态，仿佛一切尽在掌握。 只是那握着茶盏的手指，微微有些发颤。 周氏站在那里，愣了好一会儿。 她的眼眶慢慢红了，帕子捂住嘴，眼泪在眼眶里打转，却没有落下来。 第六名。 会试第六。 她的儿子，考中了。 她转过头，看向裴辞镜，那目光里有骄傲，有欣慰，刚才那点不满早就被抛到九霄云外去了。 只要考上。 那就是她的好大儿！ 裴辞镜此时已经完全清醒了，他坐在椅子上，听到“第六”两个字的时候，心里头那块悬了许久的石头，终于稳稳当当地落了地。 会试第六。 这个名次，比他预期的要好。 他原本想着，能考中就行，预计的排名也只是中等偏上，毕竟相比人家学了那么多年，自己这多少有点临时抱佛脚。 如今考了个第六，不但交差了，还超额完成了任务。 他嘴角微微翘起，心里头美滋滋的，面上却还端着一副淡定的模样，仿佛一切尽在预料之中。 他转过头，看向沈柠欢。 沈柠欢正站在周氏身边，一只手扶着周氏的手臂，另一只手递过帕子，温声宽慰着。 似是感觉到了他的目光，她微微侧头，看了过来。 四目相对。 沈柠欢冲他浅浅一笑，那笑容里，有欢喜，有骄傲，还有一丝“我就知道你可以”的笃定。 裴辞镜心里头一暖。 他冲她眨了眨眼，那眼神里写着几个字—— 娘子，我没给你丢脸吧？ 沈柠欢看懂了他的眼神，唇角又弯了弯，那弧度很浅，却比三月的春光还要暖。 裴辞镜收回目光，看向还跪在地上喘气的元宝，语气里带着几分笑意：“元宝，辛苦了！起来吧，去账房领个金元宝，你最先看到本少爷的名次，怎么着也得让你沾沾喜气。” 元宝眼睛一亮，他就知道少爷不会让他失望，磕了个头，爬起来，咧着嘴笑道：“多谢少爷！多谢少爷！” 他一边说一边往外退，走到门口的时候，又回过头，补了一句：“少爷，您的排名还是低了，我觉得会元才是您该待的位置！” 说完，他一溜烟跑了，留下一屋子笑声。 裴辞镜失笑摇头。 他站起身，整了整衣袍，走到周氏面前，正正经经地行了一礼。 “娘，儿子没让您失望吧？” 周氏看着面前这个眉目清俊、已经比自己高出一个头的儿子，眼泪终于没忍住，扑簌簌地落了下来。 她伸手，在他肩膀上轻轻捶了一下。 “臭小子！” 声音哽咽，却带着笑。 第83章 喜报！ 富贵院正厅的喜气，像三月里的春风，吹遍了每一个角落，连廊下伺候的丫鬟小厮们，脸上都带着藏不住的笑意。 少爷会试第六。 这是多大的荣耀啊！ 搁在整个盛京城，那也是数得着的，二房出了个进士，往后在侯府的地位，那可就不一样了。 而且二老爷和二夫人向来阔绰，少爷高中这样的喜事，赏赐是少不了的，几个丫鬟凑在一起，压低声音嘀咕着这回能多发几个月的月钱，眉眼间都是期待。 元宝从账房出来的时候，怀里揣着那枚沉甸甸的金元宝，走路的步子都轻快了几分，他特意绕了个远路，从下人房前头经过，那腰杆挺得笔直，下巴微微扬起，活像一只刚打了胜仗的公鸡。 “元宝哥哥，听说少爷赏了你一个金元宝？” 一个小厮凑上来，眼睛直往他怀里瞟，那目光里头有羡慕，有眼红，还有几分“你小子运气真好”的酸意。 元宝停下脚步，不紧不慢地从怀里掏出那枚金元宝，在手里掂了掂。那金元宝在日光下泛着黄澄澄的光，晃得人眼睛都花了。 “喏，就这个。”他语气淡淡的，像是在说一件稀松平常的事，“少爷说了，我头一个看到榜单，该沾沾这喜气。” 那小厮看得眼睛都直了，咽了咽口水，心里头那叫一个后悔——早知道少爷这么大方，他早上也该求了差事去贡院门口守着，说不定这金元宝就是他的了。 可后悔也没用。 谁让人家元宝是从小跟着少爷长大的家生子呢？ 这种好事。 只会落到他头上。 元宝把金元宝揣回怀里，拍了拍，嘴角翘得老高。 他没有多停留，快步往正厅走去，少爷那边还等着他伺候呢，他可得好好表现，不能让人觉得他得了赏就飘了。 正厅里，周氏还站在原地，脸上的笑意怎么都收不住。 她拉着沈柠欢的手，絮絮叨叨地说着：“柠欢啊，你方才听见没有？第六！会试第六！我儿子考了会试第六！” 那语气里头，满满的都是骄傲，恨不得让全天下都知道。 沈柠欢任她拉着，唇角带着浅浅的笑，温声应和着：“听见了，娘，夫君给您争光了。” “争光！那是大大的争光！”周氏松开她的手，转过身，目光在正厅里扫了一圈，落在裴富贵身上。 裴富贵正端着茶盏，笑眯眯地看着自家娘子，那表情，活像一只偷了腥的猫。 周氏白了他一眼：“你倒是沉得住气，儿子考了第六，你就知道在那儿傻笑！” 裴富贵放下茶盏，嘿嘿笑了两声：“娘子，我这不是高兴嘛！高兴得不知道该说什么好了，只能笑。” 周有福坐在上首，捋着胡须，那张圆润的脸上满是欣慰，他看向裴辞镜，目光里带着几分打量，几分赞许。 “辞镜啊，外祖当初说什么来着？你一定能中！如今可不就中了？还是第六！好！好啊！”他说着，又转向周大河，“大河，你说是不是？” 周大河黝黑的脸上笑意满满，用力点了点头：“爹说得对。辞镜这孩子，打小就聪明，如今肯用功了，考个功名是意料之中的事。” 他说着，又看向裴辞镜，那目光里带着几分感慨。 这孩子。 是真的长大了。 裴辞镜站在堂中，被一家人围在中间，左一句“有出息”，右一句“争气了”，听得他嘴角的弧度越来越大。 他其实心里也高兴，但面上还端着几分淡定。 毕竟会试取中，殿试基本就没有不通过的，他也算是半只脚踏上仕途的人了，得知道什么叫“胜不骄败不馁”，虽然心里头早就乐开了花，但面上还是要保持几分沉稳。 只是那微微上扬的嘴角，怎么都压不下去。 沈柠欢站在一旁，看着夫君那副想笑又不好意思笑得太明显的模样，忍不住弯了弯唇角。 这欢喜又热闹的氛围，就是让人舒心。 不过有些事还是得准备下。 “娘。”她转向周氏，声音温软却清晰，“按例会试中了，礼部是要派差役来报喜的。夫君此次排名前列，算算时辰，喜报应该快到了。” 她顿了顿，语气郑重了几分：“我们得准备好迎接，不能失了礼数。还有祖母那边，侯爷那边，也需要派人通传一声。” 周氏一听，愣了一下，旋即拍了拍额头：“对对对！柠欢说得对！我这脑子，光顾着高兴了，把这茬给忘了！” 她说着，又有些急了。 “可这临时准备，来得及吗？赏钱、茶水、糕点，一样都不能少，还有迎喜的规矩，我这......” 她越说越急。 目光在正厅里扫了一圈。 落在裴富贵身上，瞪了他一眼；又落在裴辞镜身上，又瞪了一眼；最后落在周有福和周大河身上，还是瞪了一眼。 “你们这些男人，就没一个顶事的！这么大的事，怎么就没一个人提醒我？” 裴富贵被瞪得缩了缩脖子，小声嘀咕：“娘子，我这不是高兴忘了嘛......” 裴辞镜也缩了缩脖子。 没有说话。 这个时候，还是少说话为妙，不然他娘的火气就该冲着他来了。 周有福倒是淡定，捋着胡须，笑眯眯地看着女儿发急，一副“我年纪大了，记性不好”的模样。 周大河更是直接转过头，假装在看墙上那幅字画，仿佛那画里有什么了不得的学问。 沈柠欢见周氏急了，连忙拉住她的手，笑着道：“娘，您别急。这些我已经吩咐人准备好了。” 她转过身，指着厅外廊下，“等会儿差役来了，夫君领头接喜报，爹和娘站在后头，外祖和三舅在旁见证便是，说这些，只是想让大家有所准备，避免接喜报时乱了手脚。” 周氏听完，脸上的焦急渐渐褪去，取而代之的是一种说不出的欣慰。 她拉着沈柠欢的手，用力握了握，眼眶又有些泛红：“柠欢啊，你这孩子，怎么什么都想到了？我这个当娘的，倒像个没头苍蝇似的。” 沈柠欢微微一笑，温声道：“娘是太高兴了，一时没想到也是常情。这些事本就是媳妇分内该做的，谈不上什么。” 周氏看着面前这个温婉从容的儿媳妇。 心里头那叫一个熨帖。 这媳妇，当真是他们二房的宝，什么都替他们想周全了，什么事都办得妥妥帖帖。 她正要说什么，外头忽然传来一阵喧闹声。 “来了来了！” 一个小丫鬟快步跑进来，气喘吁吁地福了福身，“老爷，夫人，外头来了一队人马，敲敲打打的，往咱们府上来了！说是来报喜的！” 周氏一听，霍然转身，脸上的笑意怎么都压不住。 “来了！真来了！” 她快步走到裴辞镜面前，替他整了整衣领，又绕到身后理了理衣袍，退后两步端详一番，满意地点了点头。 “快，快出去迎！别让人家等久了！” 裴辞镜被她推着往外走，脚下踉跄了两步，差点被门槛绊倒，沈柠欢跟在后面，忍不住掩唇一笑。 …… 侯府门外，唢呐声震天响。 一队人马从街口浩浩荡荡地过来，打头的是两名差役，高举着彩旗，旗上写着“捷报”两个大字，在春风里猎猎作响。 后面跟着四个吹鼓手，唢呐、铜锣、钹，吹吹打打，热闹非凡，那唢呐声高亢嘹亮，穿透力极强，隔着两条街都能听见。 再后头，是一个骑在高头大马上的中年差役，身着青色公服，腰束革带，面容方正，嘴角带着恰到好处的笑意。 他身后还跟着几个步行的年轻差役，一个个挺胸抬头，精神抖擞，像是要去办什么了不得的大事。 这阵仗。 把左邻右舍都惊动了。 沿街的住户纷纷推开门窗，探头张望。 “这是哪家高中的喜报？” “唢呐都吹到咱这条巷子了，看来是往威远侯府去的！” “威远侯府？谁中了？” “听说是二房的那个公子，裴辞镜！侯府就他参加了春闱。” 议论声此起彼伏，夹杂着唢呐声和锣鼓声，整条巷子都热闹了起来。 马上的中年差役，正是王差头，他骑在马上，腰杆挺得笔直，目光平视前方，嘴角带着几分矜持的笑意。 “都精神点！”他压低声音，对身后的几个弟兄嘱咐道，“这趟差事是我好不容易争取下来的，一会儿到了侯府，好话别停！谁要是给我掉链子，回去有你们好看的！” 几个年轻差役齐齐点头，一个个把腰板挺得更直了，脸上的笑意也更浓了几分。 队伍继续往前，唢呐声愈发嘹亮。 有个年轻点儿的差役凑上来，压低声音有些不解问道：“王头，以您的背景，分配活的时候，完全可以争取到给会元送报，那不更风光么？怎么偏偏选了这第六名？” 王差头骑在马上，闻言笑而不语。 他只是微微侧头，看了那年轻差役一眼，那目光里有几分意味深长，却没有解释。 旁边一个中年差役见状，伸手拉了拉那年轻差役的袖子，压低声音道：“风光有啥用？能当饭吃吗？能到手的喜钱才是最实在的。跟着王头，你有吃过亏吗？” 年轻差役一愣，旋即恍然大悟，连连点头：“懂了懂了！多谢李哥提点！一会儿我一定好好表现！” 王差头听着身后几人的对话，嘴角微微弯了弯，没有多说什么。 他在上头有些关系。 所以才能争取到这趟美差。 至于为什么选威远侯府，而不是去给会元送报，这里头的门道，他当然不会放在明面上说。 给会元报喜当然风光。 可风光能当饭吃吗，能比得上到手的实惠吗？ 可威远侯府二房就不一样了，他在宫里的干爹说过，这二房的老爷裴富贵，虽然没什么大本事，可架不住人家有钱啊。 出手也是阔绰！ 给这样的主家送喜报，喜钱能少得了？ 王差头心里头盘算着，面上却不动声色，只是把腰杆挺得更直了些，嘴角的笑意也更深了几分。 队伍拐进侯府所在的巷子，唢呐声又拔高了一个调。 沿街的百姓越聚越多，有抱着孩子的妇人，有拄着拐杖的老者，还有几个半大小子，在人群里钻来钻去，看热闹看得不亦乐乎。 “到了到了！侯府到了！” 有人喊了一声，所有人的目光都投向那座朱漆大门。 侯府的正门。 缓缓打开。 裴辞镜走在最前头，身后跟着裴富贵和周氏，再后头是周有福和周大河，沈柠欢走在最后面，步伐从容，不紧不慢。 今日他是主角，所以由他领头。 这规矩。 是沈柠欢交待的。 接喜报是大事，家里谁出面、谁站什么位置，都有讲究，不能乱。 裴辞镜穿着一身石青色的锦袍，腰束玉带，发髻高挽，用一根白玉簪别住，这身衣裳是沈柠欢提前备好的，熨得平平整整，连腰带的长短都反复调整过。 他走出大门的那一刻，阳光正好落在身上，将他整个人镀上了一层淡金色的光。 王差头远远看见侯府大门打开，连忙翻身下马，整了整衣冠，快步上前。 身后几个差役也跟着下马，彩旗高举，唢呐声戛然而止，巷子里忽然安静了下来，所有人的目光都落在那道年轻的身影上。 王差头走到裴辞镜面前，抱拳行礼，声音洪亮，中气十足，传遍了整条巷子：“请问，可是威远侯府裴二公子？” 裴辞镜微微颔首，声音平稳：“正是在下。” 王差头双手捧着那卷大红色的喜报，恭恭敬敬地递上前，声音又拔高了几分：“恭喜裴公子，会试第六！” 那声音在巷子里回荡，左邻右舍听得清清楚楚。 “会试第六！不仅考中了，还排第六！” “了不得！了不得！侯府二房这是要出大人物了！” “裴二公子平日里看着不显山不露水的，没想到这么有学问！” 议论声如潮水般涌来，夹杂着赞叹和羡慕。 裴辞镜接过喜报，双手捧着，转过身，递给身后的沈柠欢，沈柠欢接过，微微低头，目光在那大红喜报上掠过，唇角弯了弯。 第六名。 她抬起头，看向裴辞镜，两人目光相遇，她冲他微微点了点头，那眼神里写着两个字—— 真好。 裴辞镜心里头一暖，转过身，从袖中摸出一个荷包，双手递给王差头。 那荷包不大，青色的绸缎面，绣着几竿修竹，针脚细密，看着朴素，却透着一股子雅致。 “辛苦诸位跑一趟，一点心意，请诸位喝茶。” 王差头接过荷包，手指一捏，心里头便有了数。 这荷包不算饱满，捏在手里硬邦邦的，里头只装了一块东西，可那沉甸甸的压手感，让他的心跳都快了几分。 是金子！ 他捏了捏，感受着那熟悉的重量和质感，心里头那叫一个美，比起那种看着鼓鼓囊囊、里头却全是铜板的荷包，这才是到手的实在！ 宫里的干爹说的果然没错，这威远侯府二房就是阔绰！ 王差头脸上的笑意又深了几分，连连道谢，那好话像不要钱似的往外倒—— “裴公子少年英才，金榜题名，前程似锦！” “裴公子日后必是朝廷栋梁，国之柱石！” “裴公子——” 他身后的几个差役也跟着附和，你一言我一语，好话连篇，把那喜庆的气氛推到了顶点。 裴辞镜被夸得有些不好意思，面上却还端着几分淡定，微微颔首，道了几声“辛苦”。 王差头又说了几句吉利话，这才带着几个差役告辞。 但也没多耽搁。 毕竟他可不只接了这一家的活，还的继续给其他考中的举子送报，唢呐声再次响起，队伍渐行渐远，那热闹劲儿却还留在巷子里，久久不散。 差役们一走，左邻右舍便围了上来。 “裴二公子，恭喜恭喜！” “令郎高中，裴二爷好福气啊！” “裴二少夫人好眼光，嫁了个进士老爷！” 道喜的声音此起彼伏，有认识的，有不认识的，都凑上来想沾沾这喜气。 裴辞镜被围在中间，一一拱手还礼。 面上带着笑。 嘴里说着“同喜同喜”。 而丫鬟们则是端出早已备好的糕点，分发给围观的邻里。 “来来来，大家都沾沾喜气！” 丫鬟们端着托盘，在人群中穿行，托盘上是精致的桂花糕、枣泥酥、绿豆糕，码得整整齐齐，散发着淡淡的甜香。 邻里们也不客气，纷纷伸手接过，有的当场就咬了一口，连连称赞“好吃”；有的则小心翼翼地用帕子包好，说要带回去给孙子尝尝。 后边的周氏听着这些话。 脸上笑开了花。 这一天，也是算是她这辈子最有脸面的一天了。 裴富贵站在一旁，笑眯眯地看着这一幕，心里头也是一个美。 儿子中了进士，他脸上有光；儿媳妇把迎喜的事安排得妥妥帖帖，他省心；邻里们都来道喜，他面上有光。 今天可真是个好日子！ 裴辞镜好不容易从人群里脱身，走到沈柠欢身边，长长地舒了一口气。 “娘子，这些人也太热情了。”他压低声音，语气里带着几分无奈，又有几分好笑，“我都快被挤成肉饼了。” 沈柠欢看着他衣袍上被人群蹭出的褶皱，忍不住弯了弯唇角，伸手替他整了整衣领。 “这是喜事，大家来道喜是给面子，夫君可不能嫌人家烦。” 裴辞镜嘿嘿笑了两声：“不嫌不嫌，怎么会嫌呢？我高兴还来不及呢。” 说罢两人牵着手，并肩往府里走去。 身后。 巷子里的热闹还没散。 几个孩子捧着糕点，你追我赶，笑声清脆得像银铃，日光正好，照在侯府门前那两尊石狮子上，泛着温润的光。 第84章 现在还是白天 安乐居内，侯府一家全部到场，摆了一桌席面，小小的庆祝了一番。 桌上摆满了菜肴，虽不及宫宴那般奢华，却也是周氏花了大心思张罗的——红烧肘子、清蒸鲈鱼、四喜丸子、桂花糯米藕……全是裴辞镜平素爱吃的口味。 一道道菜码得整整齐齐，热气腾腾地摆在桌上。 香气四溢。 勾得人食指大动。 一家人团团围坐，气氛比过年还要热闹几分。 “来，好儿子，再吃一块排骨！” 周氏的筷子就没停过，不停地往裴辞镜碗里夹菜，那碗里堆得跟小山似的，连米饭都快看不见了。 她夹菜的动作又快又准，仿佛生怕儿子饿着似的。 那架势。 恨不得把整桌菜都塞进裴辞镜碗里。 裴辞镜连忙护住碗，身子往后仰了仰，哭笑不得地道：“娘，够了够了，我这碗里还没吃完呢！” “你吃你的，我夹我的，不耽误。”周氏理直气壮，又夹了一筷子清蒸鲈鱼放到他碗里，还细心地把鱼刺挑了挑，“多吃鱼，补脑子。你这段日子读书读得太辛苦了，得好好补补。” 裴辞镜哭笑不得，却也不敢再推，只能埋头苦吃。 他一边吃一边偷偷给沈柠欢递了个求助的眼神，沈柠欢却只是抿嘴笑了笑，端起碗来了口米饭，装作没看见。 裴富贵坐在一旁，笑眯眯地看着这一幕，端着酒杯慢悠悠地抿了一口，他那张圆脸上满是红光，眼睛都眯成了一条缝。 今天他可谓是得意得不行。 周有福捋着胡须，那张圆润的脸上满是红光，笑得合不拢嘴。他看着外孙，越看越满意，越看越欢喜。 实在忍不住把夸了几遍的话再次夸道：“辞镜啊，外祖当年说什么来着？你一定能中！如今可不就中了？还是第六！好！好啊！” 他说着，放下酒杯，双手比划着，语气里带着几分感慨，几分得意：“你那些表兄弟，我也供他们读书，请的还是江南有名的先生，可考了这么多年，连个秀才都没中几个。你倒好，不声不响就考了个会试第六！” 裴辞镜放下筷子，谦虚道：“外祖，您别这么说，孙儿不过是运气好些罢了。” “运气？”周有福把酒杯往桌上一顿，那力道震得杯中的酒都晃了几晃，“你当外祖是老糊涂了？会试是侥幸能过的？那你怎么不让别人也侥幸侥幸？” 这话把裴辞镜噎得无话可说，只能嘿嘿笑了两声，端起酒杯敬了外祖一杯，周有福这才满意地点点头，端起酒杯一饮而尽，那豪迈的劲儿，倒不像个商人，更像是个豪侠。 老夫人坐在主位上，面前的菜肴没怎么动，只是偶尔夹一筷子青菜，慢慢咀嚼。 她的目光落在裴辞镜身上，看着这个二孙子被一家人围在中间，左一句“有出息”，右一句“争气了”，被夸得有些不好意思，却还是端着一副沉稳的模样。 那目光里，有欣慰，有感慨，还有一丝说不清的复杂。 侯府如今。 才算是真正的后继有人了。 这个二孙子虽然不袭爵，可会试取中，排名还如此靠前，殿试定然不会差到哪里去。 待其步入官场，有着沈柠欢这层关系在，沈家不会放任不管——沈忠诚是吏部代尚书，提携自家女婿，天经地义，谁也挑不出毛病。 这孩子的前程，未来可期啊。 但老夫人真正看重的，不是裴辞镜未来能做到多高的位置，她在意的是另一件事。 这个孙子。 将科举这条路走通了。 这才是她设想中，侯府后人应该走的道路。 代代都托身军伍，并不是长久之计，威远侯府以军功起家，可这份富贵，不能一直靠命去换，侯府虽然现在人丁并不算兴旺，但未来总会逐渐开枝散叶的。 待到后人众多之时，总是要谋个前程的。 全塞去军队。 上面会怎么想？ 一个家族，几代人都握着兵权——这放在哪个皇帝眼里，都是心头的一根刺。 读书就不同了。 有真才实学，考上了就是考上了，不会引起忌惮，文官再显赫，手里没有刀子，动摇不了江山社稷的根本。 这才是真正的长久之路。 老夫人端起茶盏，抿了一口，目光又落在裴辞镜身上，眼底带着几分不易察觉的满意，她想起去年那段灰暗的日子，再看着眼前这个争气的孙子，心里头那块压了许久的石头，终于算是落了地。 饭后，丫鬟们撤了席面。 上了热茶。 众人又坐着说了会儿话，气氛渐渐从热闹转向了家常。 周氏拉着沈柠欢的手，低声说着什么，两人脸上都带着笑意，裴富贵和周有福凑在一起，声音不高，却说得起劲。 老夫人放下茶盏，看向裴辞镜，开口时语气不疾不徐，却带着不容置疑的分量：“辞镜，殿试在即，这几日好生准备，莫要松懈。虽说会试取中，殿试少有黜落，可名次前后，关系到日后授官，不可等闲视之。” 裴辞镜站起身，恭恭敬敬地行了一礼，神色认真：“祖母教诲，孙儿记下了。” 老夫人点点头，目光又转向沈柠欢，语气柔和了几分：“欢儿，你多费心，看着他些。这孩子别的都好，就是有时候犯懒，得有人在旁边督促。” 沈柠欢微微一笑，福了福身，声音清脆：“祖母放心，孙媳省的。” 老夫人这才满意地颔首，撑着拐杖站起身来。 周氏连忙上前搀扶，老夫人摆了摆手，示意不用，自己拄着那柄紫檀木的拐杖，慢悠悠地往外走。 那拐杖落在青石板上，发出“笃、笃”的轻响，一下一下，沉稳而有力。 走出安乐居的门槛时，老夫人停了停脚步。 抬头看了看天。 日头西斜，春光正好，院子里的杏花开得正盛，粉白的花瓣在微风中轻轻摇曳，有几片飘落下来，落在她的肩头。 她没有拂去，只是静静看着那满树繁花，目光悠远。 给老头子墓地挪一挪的事。 倒是可以先放下了。 或许去年遭遇的那些破事，多半是侯府本就要遭受的劫数，躲不过，也绕不开，如今辞镜会试高中，侯府也算是否极泰来了，该来的劫难已经过去，该来的福气正在路上…… …… 裴辞翎从安乐居出来的时候，脚步比来时慢了许多。 他走在回世子院的路上，脑子里却还回响着方才席间的那些欢声笑语，那些夸赞，那些期许，那些欣慰的目光——都落在裴辞镜身上。 而他，只是坐在角落里，安安静静地吃完了那顿饭。 直到散席时。 他才上前低声对裴辞镜说了句“恭喜”。 裴辞镜冲他笑了笑，点了点头，没有多说什么，那一句“恭喜”说出口的时候，他自己也说不清是什么滋味。 他能看得出来，他这个二弟的未来，多半是他不能比的了。 也许刚步入官场，裴辞镜的品级会比他低一些，可文武本就是两套不同的体系，职位所带来的权力和地位，不是单单品级能够概括的。 一个七品的都察院御史，能参劾朝廷上文武百官；一个五品的翰林院侍读，能日日陪在皇帝身边，天子的喜怒哀乐、朝堂的风吹草动，都能第一时间知晓。 而他呢？ 武将在京城，若无战事，便像是被束之高阁的利剑，锋利依旧，却无处可用。 至于说爵位——看似显贵，但也要有实权撑着。 一个没有实权的世子，说出去好听，可在这侯府里、在这京城中，分量到底有多重，只有他自己知道。 他未来能达到父亲裴富成现在的高度吗？ 裴辞翎不知道。 他只知道，这条路，比他想象的要难走得多。 他收回目光，转身，继续往世子院走去。 背影有些落寞，步子却还算稳当，一阵风吹得他的衣角翻飞，像一只找不到方向的蝴蝶。 …… 热闹散尽，裴辞镜和沈柠欢并肩往卧房走去。 午后日光暖洋洋地洒在廊下。 驱散了几分春寒。 廊外的风铃在微风里轻轻晃动，发出叮叮当当的声响，清脆悦耳，像是一首不知名的曲子。 裴辞镜走得不快，脚步却比平日轻快了几分，像是踩在云上似的，他偏过头，看着身侧的沈柠欢，日光落在她脸上，将那清丽的面容映得柔和而温暖，连耳朵尖上细细的绒毛都镀上了一层淡金色的光。 他忽然伸出手，握住了她的手。 那手纤细，握在掌心里，软软的，像握着一块温润的玉。 沈柠欢的手指微微动了动，却没有挣开，只是任由他握着，她的掌心贴着他的掌心，温度一点一点地传过来，不烫，却暖到了心底。 沈柠欢微微侧头看了裴辞镜一眼。 唇角弯了弯。 那笑意在日光下，格外温柔，像是三月里初绽的桃花，不张扬，却让人移不开眼。 两人就这么牵着手，慢慢地走着，谁也没有说话。 廊下的光影一格一格地从他们身上掠过，明暗交替，像是时光本身在缓缓流淌，这种安静，比任何言语都更让人心安。 穿过月洞门，绕过那架紫藤，便到了卧房。 院里的丫鬟已经退下了，只留了两个在廊下候着，见两人回来，便悄无声息地退了出去，将门带上，她们的脚步轻得像猫，连呼吸都刻意放慢了，不敢打扰主子们的清净。 裴辞镜推开卧房的门，侧身让沈柠欢先进去，然后跟着跨进门槛，顺手将门关上。 门在身后合拢，发出一声轻响。 那声音不大，却像是在两人之间划出了一道界限——门外是世间的喧嚣，门内，只属于他们两个人。 裴辞镜站在门口，看着沈柠欢走到桌边，拿起茶壶倒了一杯茶，递给他，沈柠欢倒茶的动作很好看，手腕轻轻一倾，茶水便如一线清泉落入杯中，姿态优雅得像一幅画。 他接过茶盏，却没有喝，只是放在桌上，青瓷的茶盏落在红木桌面上，发出一声细微的脆响。 然后忽然从身后搂住了自家娘子的腰。 那动作来得突然，却并不粗鲁，只是那么轻轻一揽，将其揽进怀里，手臂环在腰间，力道恰到好处，不紧不松，下巴搁在肩窝，蹭了蹭，像只撒娇的猫，又像是在寻找一个最舒服的姿势。 沈柠欢任何挣扎任他抱着，她能感觉到他的呼吸落在她颈侧，温热而均匀，带着一种让人安心的节奏。 “娘子。”裴辞镜开口，声音闷闷的，带着几分撒娇的意味，还带着一点点酒气，“我考了第六。” 沈柠欢轻轻“嗯”了一声，没有说话，等着他的下文。 “会试第六。”裴辞镜又说了一遍，语气里带着几分得意，还有几分讨赏的意思，他特意把“第六”两个字咬得很重。 像是在提醒她。 这个名次很厉害，值得好好奖励一番。 见沈柠欢好像没反应过来，裴辞镜顿了顿，又蹭了蹭她的肩窝，声音放得更软了：“娘子，你这边可有什么奖励？” 沈柠欢被他这副模样逗笑了，侧过头，看着他那张近在咫尺的脸。那脸上带着几分赖皮，几分期待，还有几分“我不管，反正你得奖励我”的无赖，活像一只等着被喂食的大型犬。 她忍不住伸手，轻轻捏了捏他的脸，那手感不错，滑滑的，软软的，像是捏着一块刚出锅的糯米糕。 “夫君想要什么奖励？” 裴辞镜嘿嘿笑了两声，把脸埋进她的颈窝，又蹭了蹭，声音闷闷的，却带着几分暗示，他的鼻尖贴着她的肌肤，能闻到她身上淡淡的馨香，像栀子花，又像清晨的露水，清清淡淡的，却让人沉醉。 “娘子知道的。” 沈柠欢白了他一眼，那眼神里带着几分嗔怪，几分无奈。 夫君这点小心思，她不需要读心都能猜出来，这狐狸尾巴露的这么明显，她岂能不懂对方的话中所指。 “现在还是白天呢。”她轻声道，语气里带着几分提醒，却没什么威慑力，反倒像是一种默许。 裴辞镜抬起头，看了一眼窗子。 日光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影，那光影缓缓移动，无声无息，却带着一种慵懒的、令人心安的气息。 有几缕光落在他脸上，将他的眉眼映得格外明亮。 他收回目光，一本正经地看着沈柠欢，嘴角微微翘起，露出一个带着几分赖皮的笑。 “娘子，”他开口，一字一顿地道，“没关系，虽然是白天，但是我已经做好战斗准备！” 沈柠欢：“.……” 她还没来得及说什么，裴辞镜已经一把将她打横抱起，大步往床榻走去。那动作干脆利落，没有半分拖泥带水，像是在心里演练过无数遍，又像是等了这一刻已经等了很久。 沈柠欢惊呼一声，下意识搂住他的脖子，稳住身形。 她的手指攥紧了他的衣领，指节微微泛白，她低头看着他那张带着几分得逞笑意的脸，忍不住又瞪了他一眼。 “夫君！” 她张了张嘴，想说什么，却被他低头吻住了唇角。 那些到了嘴边的话，全化作了一声无奈的叹息，消散在唇齿之间，那吻很轻，像羽毛拂过，却带着一种让人心颤的温度。 裴辞镜将她放在床上，自己也跟着躺上去，顺手拉过被子，将两人裹住，被子是新晒过的，蓬蓬松松的，带着阳光的气息，混着两人身上的馨香，织成一张温柔的网，将他们密密匝匝地裹在里面。 沈柠欢被他箍在怀里。 动弹不得。 有些无奈地叹了口气。 她其实也没说不答应啊，可每次都被他堵得说不出话来，好像她是个多不情愿的人似的。 她闭上眼，感受着他身上传来的温暖，听着他平稳有力的心跳，咚、咚、咚，一下一下，沉稳而有力，像是一首古老的催眠曲。 她的嘴角不知不觉弯了起来，弯成一个温柔的弧度。 算了！ 由他去吧。 窗外日光正好，那架紫藤的枝条上，芽苞已经鼓鼓囊囊的，只等一场春风，便能铺天盖地地绿起来。 有几只蜜蜂在花间嗡嗡地飞着。 忙碌而满足。 像是也知道春天来了。 几只鸟雀在枝头叽叽喳喳地叫着，清脆的声音传进屋里，给这安静的午后添了几分生气，它们不知忧愁地唱着，唱的是春光正好，唱的是岁月悠长。 屋内，被子下伸出一只手，将帐幔轻轻拉下。 那帐幔是藕荷色的，绣着疏疏落落的兰草，在日光下泛着柔和的光泽，帐幔落下，遮住了一室春光。 只剩下那架紫藤，安安静静地等着春风…… 第85章 朕欲大乾江山永固 三月二十八，殿试。 四更天，盛京的天还黑得像一口倒扣的铁锅，浓稠的墨色里望不见一颗星子。安乐居内却已经亮起了灯。 裴辞镜是被沈柠欢从被窝里捞出来的。 倒不是他赖床，今日这个日子，借他十个胆子也不敢赖，只是娘子比他起的要早，他才不得不接受这唤醒服务。 “夫君，醒醒。” 沈柠欢的声音温软，却带着几分不容置疑的坚定，她坐在床沿，一只手轻轻拍着他的肩膀，另一只手已经备好了今日要穿的衣裳。 裴辞镜睁开眼，入目便是娘子那张清丽的面容。 烛火映在她脸上，将那双清澈的眼睛照得格外明亮，里头盛着的，有期待，有叮嘱，还有一丝隐藏得极好的紧张。 “娘子放心，我这就起。” 他咧嘴笑了笑，翻身坐起来。 沈柠欢白了他一眼，将衣裳递过来，嘴里却没停：“快穿上，别磨蹭。爹娘已经在等着了，早饭也备好了。今日殿试不比会试，是在金銮殿上，陛下亲临，规矩大得很，你可不能出半点岔子。” 裴辞镜一边穿衣一边听着，不住点头，娘子说什么都是对的，他只要照做就好。 洗漱完毕，到外间用饭。 桌上摆着的依旧是沈柠欢亲手准备的吃食，比往日清淡些，却样样精致。一碗鸡丝粥，两碟小菜，一屉灌汤包，还有一杯温水。 “别吃太饱。”沈柠欢坐在他旁边，托着腮看他，“七八分就够了。吃太饱容易犯困，吃太少又没力气，还有，这杯水你等会儿路上喝，润润嗓子即可。” 裴辞镜埋头吃饭，嘴里含含糊糊地应着，心里头却暖洋洋的。 娘子什么都替他想到了。 用过饭，周氏和裴富贵已经在门口等着了。 周氏的眼眶又有些泛红，却没掉眼泪，只是拉着裴辞镜的手，翻来覆去地叮嘱：“好好考，别紧张，考成什么样都行，家里不缺你这一口饭吃。” 裴辞镜哭笑不得。 连连点头。 裴富贵倒是没多说什么，挥了挥手手说道：“去吧，别误了时辰。” 马车已经在门外等着了。 裴辞镜跳上车，掀开车帘，朝外头挥了挥手，沈柠欢站在门口，晨光熹微，将她的轮廓勾勒得柔和而温暖。 她冲他笑了笑，那笑容很轻，却让裴辞镜心里头一下子安定了下来。 车帘落下，马车辘辘地驶出巷口，汇入长街的车马人流中。 盛京的四月。 天还凉着。 马车从侯府出发，穿过几条长街，拐过几道巷口，便汇入了通往皇城的官道，路上已经有不少马车了，都是从各处赶来的考生，朝着同一个方向去。 裴辞镜靠在车壁上闭目养神。 他没有想太多有点没的，殿试再怎样也就是场考试，心态很重要，至于其题目说不好是什么，但万变不离其宗，考的是胸襟、见识、格局。 这些东西。 他肚子里有。 马车在皇城外停下，裴辞镜跳下车，抬头看了一眼那座巍峨的城门。天边已经泛起了鱼肚白，将城墙的轮廓映得格外清晰。 青砖灰瓦，高耸入云，与上次宫宴来时一般无二。 只是今日的心情，大不相同了。 上次来是赴宴，是宾客；今日来是殿试，是考生，他深吸一口气，整了整衣冠，随着人流往里头走。 进宫的手续比上次简单些，却也不含糊。 查验身份、核对名册、搜检，一道一道关卡走过去，裴辞镜面色如常，不卑不亢，倒是让负责查验的官员多看了他两眼。 过了最后一道关卡，便有内侍引着他们往偏殿走去。 殿试的考场设在太和殿，那是大乾最庄严的正殿，平日里只有重大典礼才会启用，考生们先在偏殿等候，待时辰到了，再统一入殿。 偏殿里已经坐了不少人。 裴辞镜找了个角落的位置坐下，目光不动声色地扫了一圈。殿内约莫有三四十人，都是从会试中脱颖而出的贡士，再过几个时辰，他们中的大多数便会成为真正的进士。 有人正襟危坐，面色凝重；有人低声与邻座交谈，试图缓解紧张；还有人在闭目养神，嘴里念念有词，不知在默背什么。 裴辞镜注意到，坐在前排的一个年轻举子，手一直在抖。那手搁在膝上，抖得跟筛糠似的，连带着整条胳膊都在微微发颤。 他默默收回目光。 心中没有半分紧张，毕竟他也是见过大世面的人。 宫宴上太子逼宫，刀光剑影，血流成河，他缩在角落里看完了一整场大戏，还顺手杀了个追他的内侍，华清苑那边，他穿着黑衣从天而降，一包生石灰粉加一脚断子绝孙腿，把刀枪不入的壮汉撂倒在地。 那才是真正的刺激。 相比之下，殿试不过是坐在太和殿里写一篇文章罢了。 小场面。 裴辞镜靠在椅背上，闭上眼，继续养神。 约莫过了半个时辰，殿外传来内侍尖细的唱喏声：“时辰到——诸位贡士，请随咱家入殿——” 偏殿里顿时安静下来。 所有人齐齐起身，整了整衣冠，跟着内侍鱼贯而出。 太和殿在皇城的中轴线上，是整座皇宫最宏伟的建筑，汉白玉的台阶层层叠叠，朱红的大门敞开着，殿内金砖铺地，雕梁画栋，十二根盘龙金柱直通殿顶，气势恢宏。 裴辞镜随着人流走进大殿，找到了自己的位置，桌上已经备好了笔墨纸砚，砚台里甚至已经磨好了墨，只等考生落笔。 他坐下来，将桌上的东西检查了一遍。 确认无误后。 便安安静静地等着。 不知过了多久——也许是一盏茶的功夫，也许是半个时辰——殿外忽然传来一阵脚步声，紧接着，内侍尖细的声音划破了寂静： “皇上驾到——！” 殿内所有人齐齐起身，躬身行礼。 裴辞镜跟着众人的动作，低着头，目光落在金砖地面上。脚步声由远及近，不紧不慢，一下一下。 那道明黄色的身影从身边经过，带起一阵微风。 然后，脚步声停了。 停在了最前方，停在了那把龙椅前。 “诸位爱卿，平身。” 苍老的声音在空旷的大殿中回荡，不高，却清清楚楚传入每个人耳中，众人直起身，重新落座。 裴辞镜坐下的同时，飞快地抬眼看了一眼龙椅上的那个人。老皇帝今日穿了一身明黄色的龙袍，头戴翼善冠，面容清癯，须发已然花白。 与宫宴那夜相比，他似乎苍老了一些。 也正常。 太子的事，再怎么遮掩，对一个父亲来说，终究是剜心之痛。 老皇帝的目光扫过殿内众人，那双浑浊却不失威严的眼睛里，带着几分审视，几分期许。 他的目光从一张张考生的脸上掠过，最后收了回来。 “今日殿试”老皇帝开口，声音苍老，却依旧中气十足，“朕只问你们一个问题——大乾如何兴盛不衰？” “大乾立国百年，如今四海升平，百姓安居。然天下之势，盛衰有常，治乱交替。朕欲使大乾江山永固、社稷长存、世代不衰，诸卿以为，当如何为之？” 话音落下。 殿内一片寂静。 “大乾如何兴盛不衰”，这题目，看似寻常，实则暗藏玄机。 老皇帝问的不是“如何治国”，不是“如何富民强兵”，而是“如何让大乾世代不衰，永不断绝”。 这背后，藏着的是一个帝王的野心。 他不只是想当一个守成之君，他想让大乾的国祚，超越前朝，超越上古，超越历史上所有的王朝。 这题好答，也不好答。 说好答，是因为如何让国家长久兴盛这个问题，在场的诸位贡士，但凡不是滥竽充数之辈，谁都可以说出一些老生常谈的建议—— 吏治清明，选贤任能。 君臣同心，上下一体。 富国强军，固本培元。 轻徭薄赋，与民休息。 这些道理，谁都知道，谁都懂。 说不好答，就在于这些道理太寻常了，寻常到任何一个人都能写出来，寻常到一千份卷子里，有九百份都会是这些内容。 若只是把这些老生常谈的道理罗列一遍，写得再花团锦簇，也不过是中规中矩，泯然众人。 想要出彩，想要让老皇帝眼前一亮，就必须另辟蹊径。 只因谁都能看出来老皇帝要的。 不是那些陈词滥调。 他要看的，是这些年轻人的胸襟、见识、格局，他要看的，是谁能说出些不一样的东西，谁能给他一个真正的答案。 “开始吧。”老皇帝靠在龙椅上，目光平静地看着殿内众人，“时辰不限，诸位可以动笔了。” 殿内响起窸窸窣窣的声音。 有人提笔蘸墨，有人铺开试卷纸，有人伏案疾书，有人蹙眉沉思。 裴辞镜坐在位子上，没有急着动笔，而是闭上眼睛，在脑子里飞快地梳理着思路。 后世看来。 历史上的政权兴衰治乱、往复循环，呈现一种周期性的现象。 从秦汉到唐宋，从元明到他所在的大乾，无论哪个朝代，似乎都无法跳出这种周期。 历朝历代，兴衰治乱，往复循环。 开国之君雄才大略，立下不世功业；二代三代守成之主，尚能维持局面；传到后面，便是一代不如一代，积弊丛生，民不聊生。 最终。 改朝换代！ 似乎无论哪个朝代，都逃不脱这个定律，都无法跳出这个怪圈，至于如何终结这个周期，如何走出这个怪圈—— 未来已经给出了答案。 自我变革！ 一个国家，一个政权，要想跳出兴衰周期律，就必须不断地自我革新、自我调整，顺应时代的变化，顺应民心的向背。 不能因循守旧，不能固步自封。 当然，有些太过超前的话，他肯定不会说，什么“制度自信”“道路自信”之类的话，说出来也没人听得懂，反而可能成为祸事。 他得用这个时代能够接受的语言，将那些超前的思想，包装成一篇中规中矩的策论。 裴辞镜深吸一口气，提起笔。 蘸墨。 落笔。 笔尖落在纸上的那一刻，他的脑子已经转了起来。 破题，他用的是《易经·系辞下》中一句十分有名的话——“易穷则变，变则通，通则久。” 这句话，恰到好处。 既点出了“变革”的核心思想，又有经典典籍作为依据，不会让人觉得是在标新立异，更不会让人觉得是在离经叛道。 然后，他顺着这个思路，一层一层地展开。 裴辞镜写得很快，笔下的文字便如流水般倾泻而出，他没有用那些华丽的辞藻，也没有堆砌什么生僻的典故，只是用最朴实的语言，把道理讲清楚，把观点说明白。 他没有具体写“哪些要变”，也没有大放厥词地提出什么颠覆性的主张，他只是引经据典，指出一个道理—— 天下万物，没有一成不变的。上古之时，结绳而治；中古之时，封建诸侯；前朝之时，郡县天下。 时代不同。 制度亦不同。 这是因为时势变了，治理的方式也必须跟着变，大乾相较于上古、中古，乃至前朝，经过漫长岁月，是有着显著不同的。 上古之制，未必适用于中古。 中古之法，未必适用于前朝。 前朝之策，未必适用于今日。 时代在变，国情在变，民情也在变，以往的政策、制度、法令，是在那个特定的历史条件下制定的，适用于那个时代。 大乾立国百余年，历经数代帝王。 如今的政治、经济、民生，与开国之初已经有了很大的不同，那些曾经行之有效的政策，放在今天，未必还适用；那些前人定下的规矩，放在今天，未必还合理。 不是前人的智慧不够，而是时移世易，物是人非。 所以，想要大乾兴盛不衰，不能墨守成规，不能抱残守缺，而要根据当下的国情，因地制宜，因时制宜，该调整的调整，该变革的变革。 裴辞镜写到这里。 笔锋一转。 又具体阐述了变革的方式方法。 变革不能过激，不能急于求成，过激的变革，容易引发动荡；急于求成，容易适得其反，需循序渐进，稳扎稳打。 可取一地进行试点。 先在小范围内推行，观察效果，检验利弊。 若效果好，再逐步推广；若效果不好，及时调整，不至于伤筋动骨，如此，既能推动革新，又能控制风险，稳中求进，方为长久之策。 他写得越来越顺，笔尖在纸上飞舞。 字迹工整，行文流畅，一气呵成。 从破题到立论，从立论到论证，从论证到对策，环环相扣，层层递进，逻辑严密，条理分明。 最后，他以一句话收尾—— “变者，天下之公理也。不变，则退；变，则通；通，则久。大乾之盛，不在守成，在日新。” 搁下笔。 裴辞镜从头到尾细细看了一遍，确认文中没有不当言语，没有触犯忌讳，没有离经叛道之处。 通篇都是引经据典，讲的都是大道理，挑不出任何毛病，可那些真正超前的思想，就藏在这些“大道理”的字里行间。 懂的人，自然懂。 至于有多少人能看懂其中的深意，裴辞镜不知道，但他知道，这篇文章，放在所有考生里，至少不会是泯然众人的那一篇。 答卷完毕。 裴辞镜也没有继续磨时间，便站起身，将试卷整理好，双手捧着，走向前方的收卷处。 将答卷递给收卷官员。 微微躬身，然后转身，大步朝殿外走去。 走出太和殿的那一刻，日光正好落在他身上，暖洋洋的，驱散了殿内积攒的几分阴冷。 他眯着眼站了一会儿，深深吸了一口气。 殿试，考完了。 不管结果如何，他能做的，都已经做了，剩下的，便交给阅卷的考官，交给老皇帝，交给命运。 裴辞镜迈步往宫外走去，步子轻快得像踩在云上。 他现在脑子里只有一个念头—— 出宫，干饭。 饿死了。 马车已经在宫门外等着了，裴辞镜跳上车，车帘一放，整个人便软了下来，靠在车壁上，长长地吐出一口气。 元宝坐在车夫旁边，探过头来，笑嘻嘻地问：“少爷，考得怎么样？” 裴辞镜瞥了他一眼，嘴角微微翘起：“你猜。” 元宝挠了挠头，嘿嘿笑了两声：“这还用猜，少爷那肯定是考得极好！会试没能第一，这次元宝还等着少爷中状元呢！” “大宝子，还是你会说话！” 裴辞镜闭上眼。 嘴角的弧度却怎么都压不下去。 马车辘辘地驶过长街，朝着威远侯府的方向而去。 春日正好，柳絮飘飞，盛京的街头人来人往，热闹非凡。 有人挑着担子卖糖葫芦，有人推着车卖馄饨，还有几个孩童在巷口追逐打闹，笑声清脆得像银铃。 不管最终的名次如何，科举这条路他已经走完了。 马车在侯府门前停下。 裴辞镜跳下车，还没站稳，便看见门口站着的那道身影。 沈柠欢站在门槛内，微微踮着脚往这边张望，看见他从车上跳下来，眉眼间那点隐隐的紧张，便化作了温柔的笑意。 裴辞镜大步走过去，握住她的手。 “娘子，我回来了。” 沈柠欢看着他，上下打量了一番，确认他完好无损，才点了点头，轻声道：“回来就好，饿了吧，我们去吃饭……” 第86章 这风险冒得值啊！ 三月三十日，御书房。 暮春的日头斜斜地照进窗棂，在地面上投下一片暖融融的光斑。 御书房里焚着龙涎香，青烟袅袅，混着墨香和旧书卷的味道，氤氲出一片沉静的威严。 老皇帝靠在龙椅上，身下是明黄色绣金龙靠枕，由于长时间的久坐，绸面磨得发亮。 他手里捏着一份奏折。 眉头微蹙。 目光在字里行间缓缓移动，偶尔停顿，若有所思。 御案上堆着几摞文书，朱砂笔搁在青玉笔架上，笔尖的朱砂还未干透，在光线下泛着暗沉的红。 沈忠诚站在御案前，微微躬着身，姿态恭谨却不卑怯。 他穿着一身藏青色官袍，补子上的锦鸡纹样绣得精致，腰间束着墨色革带，整个人收拾得利落干净。 声音不高不低。 条理分明地禀报着吏部的事务。 “……刑部郎中一缺，臣拟了三人。原刑部员外郎赵志远，在刑部任职六年，熟悉刑名事务，判案公允，可升郎中。御史台监察御史林清，曾在地方任职多年，办案经验丰富，亦可胜任。还有——” 他说到这里，微微顿了一下，抬眼看了一下老皇帝的脸色。 老皇帝面色如常，看不出什么表情，只是轻轻“嗯”了一声，示意他继续。 沈忠诚便继续道：“还有大理寺少卿正方砚，此人通晓律令，在大理寺任上平反多起冤案，臣以为，此人堪当大用。” 他说完便垂下目光。 静静等着。 老皇帝没有立刻回应。 他伸手端起御案上的茶盏，揭开盖子，吹了吹浮沫，慢悠悠地呷了一口,茶是今年新贡的龙井，汤色清亮，豆香扑鼻。 他品了品茶味，才将茶盏放下，微微颔首，没有当场表态，只是将那份奏折放到御案的一角，示意他放一放再议。 沈忠诚心领神会. 不再多言. 准备继续禀报下一项事务。 殿内安静了片刻，只有铜漏的水滴声，一滴一滴，不紧不慢。 正说着，殿外传来内侍尖细的声音：“陛下，礼部张侍郎求见，呈送殿试考卷。” 老皇帝抬头，目光微微一动。 殿试前日才考完，昨日阅卷，今日礼部便将考卷呈上来了——这速度倒是快，往年总要拖上三五日，礼部那帮人为了排名争得面红耳赤，今年倒像是有几分默契。 “让他进来。” 片刻后，张侍郎躬身入内，手里捧着一只黄绫包裹的木匣，恭恭敬敬地行了一礼：“臣张伯元，叩见陛下。” 老皇帝摆了摆手：“起来吧。卷子都阅完了？” 张伯元起身，双手将木匣呈上，语气里带着几分郑重：“回陛下，此次殿试共取贡士二百三十六人，考卷已全部阅毕，排名也已初步拟定。” “这是前二十名的考卷，请陛下御览。” 老皇帝接过木匣。 打开。 黄绫掀开，里头整整齐齐码着一叠考卷，每一份都用细麻绳扎着，糊名的红签封得严实。他随手取出一份，展开。 卷子是用上好的宣纸写的，字迹工整，墨色均匀，每一份都糊着名，只看得见编号，看不见考生的姓名。 老皇帝随手翻了翻，目光在那些字迹上掠过，忽然想起什么，抬起头看向沈忠诚。 “沈爱卿，你来得正好。朕正想找人一起看看这些卷子，你且留下，替朕读卷。” 沈忠诚微微一怔，旋即躬身道：“此次殿试，臣的女婿裴辞镜亦在贡士之列。臣若参与读卷、评判，恐有瓜田李下之嫌。臣以为，理当避嫌。” 他说这话的时候。 面色平静。 语气不卑不亢，像是在说一件再寻常不过的事。 可心里头，却自有计较。 避嫌。 这是明面上的道理。 他是吏部代尚书，女婿参加殿试，他若参与阅卷，传出去不好听，落在有心人眼里，更是一桩把柄，朝堂之上，明枪暗箭，多少人盯着他这个“代”字，巴不得他出一点差错。 说不定会因此导致“代”字无法去除，一辈子的仕途就卡在这个字上。 所以他必须主动提出来。 这是态度问题，更是自保之道。 可这避嫌，也不全是坏事，他提了，不管老皇帝会不会继续让他读卷，裴辞镜这个名字，便已经在老皇帝心里挂上号了。 若是裴辞镜的卷子不在前二十名之列，老皇帝或许会来了兴趣，让人把卷子调来看一看——多一个被看见的机会，总是好的。 若是裴辞镜的卷子在前二十名之列，他主动避嫌，更能显出他的公正无私，老皇帝对裴辞镜的关注，也会更多一些。 一举两得。 何乐而不为？ 沈忠诚垂着眼，嘴角微微抿了一下，将那点算计藏得干干净净。 老皇帝听完沈忠诚的话，微微挑了挑眉，那双浑浊却不失威严的眼睛里，闪过一丝兴味。 “哦？”他放下手中的卷子，靠在龙椅上，语气里带着几分好奇，“沈爱卿的女婿，可是威远侯府那个……二房的孩子？” 沈忠诚点头：“正是。” 老皇帝捋了捋胡须，目光悠远了几分，像是在回忆什么。 威远侯府。 宫变那夜，他记得很清楚。 那一夜的血光，至今想起来仍觉得心头沉重。 太子举兵逼宫，宫中乱成一锅粥，喊杀声、哭叫声、兵器碰撞声，混成一片。威远侯裴富成奋勇杀敌，一身是血，忠勇可嘉。 侯府的老夫人在华清苑，临危不乱，护卫凤驾，三杀叛贼，那份胆识，连他都觉得意外。 还有沈忠诚的女儿……叫什么来着？ “沈爱卿的女儿，可是那个在华清苑示警的孩子？”老皇帝问。 沈忠诚心中微动，面上却不动声色，只恭声道：“回陛下，正是小女。宫变那夜，小女察觉内侍异样，便及时告知皇后娘娘。” 老皇帝点了点头，目光里带着几分赞许。 那夜的事。 他后来都听说了。 若不是沈柠欢提前示警，华清苑那边未必能防得住太子的突袭。皇后若是有个三长两短，后果不堪设想。 这两家子都是忠臣。 虽然出了点糟心事，但这并不妨碍老皇帝心中的好感。 老皇帝收回目光，又看向沈忠诚，语气里多了几分随意：“沈爱卿的女婿，会试考得如何？” 沈忠诚答道：“回陛下，会试第六。” 会试第六。 这四个字落在御书房里，像石子投入深潭，激起一圈圈涟漪，老皇帝的眼睛微微眯了眯，目光里多了几分审视。 会试第六。 这个名次不低。 能在一万多举子中杀出重围，从千军万马里闯出来，排到第六，说明此人才学确实不差，会试不是儿戏，那是天下读书人十年、二十年寒窗苦读的较量，能进前三百名已是人中龙凤，何况第六？ 听说那孩子还很年轻，应该是二十不到。 老皇帝忽然来了兴趣。 他摆了摆手，语气里带着几分不以为然：“避什么嫌？杜爱卿你还不了解吗？做事最是公正不过，你家女婿能排第六，定是有真才实学的。” 他顿了顿，目光落在沈忠诚脸上，语气多了几分笃定：“沈爱卿不必紧张，结果如何，朕心中自有评判。” 沈忠诚心中一定，面上却依旧恭谨。 老皇帝都这么说了，他自然不会再推辞，再推辞，反倒显得矫情，显得心里有鬼。 为官之道，讲究的是顺势而为，恰到好处。 “臣遵旨。”他躬身道。 老皇帝点了点头，将那叠考卷推到他面前。 “读吧。” 沈忠诚上前一步，拿起最上面那份卷子，展开，纸张发出细微的窸窣声，在安静的御书房里格外清晰。 卷子上的字迹清秀工整，一笔一画都透着沉稳。 沈忠诚扫了一眼开头。 清了清嗓子。 开始读了起来。 “臣对：陛下垂问，大乾如何兴盛不衰？臣以为，当以君德治本，以敬天保民为要，以慎始慎终为戒……” 他读得很稳，声音不高不低，语速不快不慢，将文章的内容一字不落地念了出来，他的嗓音有些沙哑，但不难听，反倒带着一种沉稳的力量，像老树盘根，扎实而从容。 这篇文章，以“君德治本”破题，开篇便点明了主旨——君主是国家的根本，君主的德行决定了国家的兴衰。 文章从三个层面展开论述： 其一，君心正，则天下定。人君修德勤政、亲贤远佞，为长治久安之本。君主若贪图享乐、亲近小人，则朝政腐败，国家必衰。 其二，敬天保民。畏天命、顺民心，以仁政固邦本。天视自我民视，天听自我民听，民心即天心，得民心者得天下。 水能载舟，亦能覆舟。 这个道理。 历代明君都懂。 其三，慎始慎终。戒骄奢、防怠惰，守成与创业并重。开国之君多能励精图治，守成之君却容易耽于享乐，唯有慎始慎终，方能保住江山。 文章引经据典，旁征博引，既有古人的教训，又有现实的建议，逻辑严密，辞藻华美而不浮夸，读起来朗朗上口，让人眼前一亮。 老皇帝听着，不住点头。 这篇文章，堂皇大气，“君德治本”这四个字，说到了他的心坎上，若每一代君主都能做到慎始慎终、勤政爱民，大乾的江山自然不用愁。 他这一辈子，最怕的就是子孙不孝，把祖宗打下来的基业败光了。 所以传承一事，不可不慎重。 老六这次科举的表现，他都看在眼里，与当初的太子相比，确实有所差距，但也不算差，中规中矩。 未来还需要再磨练磨练。 虽然对这篇十分欣赏，但所有卷子尚未读完，老皇帝也没有轻易定下名次，他只是看向沈忠诚，微微颔首：“这篇不错，继续。” 沈忠诚放下第一份卷子。 拿起第二份。 展开的那一刻，他的目光微微一顿。 那字迹，他太熟悉了。 一笔一画，端端正正，不潦草，不花哨，没有华丽的连笔，没有刻意的修饰，就是最朴素的楷书，每一个字都写得认认真真。 这是裴辞镜的字。 他不动声色，甚至连呼吸都没有乱一下。在官场浸淫了几十年，他早就学会了把所有的情绪藏在平静的面皮底下。 清了清嗓子，他开始读了起来。 “臣对：陛下垂问，大乾如何兴盛不衰？臣以为，当以‘变’应天下，以‘新’求长久……” 老皇帝原本半阖着的眼睛，微微睁开了些。 变？ 这个字，在殿试的考卷上可不常见。 大多数考生，都在说“守成”“仁政”“得民心”，翻来覆去就是那些老生常谈的道理，不是说这些道理不对，而是听得太多，耳朵都要起茧子了。那些文章读起来四平八稳，挑不出毛病，可也挑不出亮点，像一碗白水，解渴但无味。 可这篇，一开口就说“变”。 有意思。 老皇帝坐直了些，原本靠在龙椅上的背挺了起来，目光落在沈忠诚手中的卷子上，耳朵却竖了起来。 沈忠诚继续读道：“《易》云：穷则变，变则通，通则久。天地万物，无时不变，无事不变。日月星辰，运行不息，四时更替，寒暑相推，此天道之变也。人事代谢，制度更迭，风俗移易，此人事之变也……” 老皇帝的眉头微微一动。 引《易经》开篇，以“穷则变，变则通，通则久”破题，这个起手不凡，不是空谈变通，而是从天道自然之理说起，层层递进，将“变”这个字拔高到了宇宙规律的高度。 沈忠诚继续读下去，声音平稳，可心里却在飞速地转着。 这篇文章，他之前没看过。 现在听来，这孩子的思路确实大胆，殿试策论，历来以稳妥为上，考生们大多选择四平八稳的路子，不敢标新立异。 可裴辞镜偏偏选了“变”这个字，新意自然是有新意的。 但风险亦是存在。 他能看出来，这篇文章说的十分在理，且以史为镜，每次成功的变革确实能让国家更加强盛，这个道理放在大乾上也没问题。 只是并不是所有君主都喜欢变化…… 他余光瞥见老皇帝的神情——那双浑浊的眼睛里，多了一丝专注，像是猎人嗅到了猎物的气息。 这不是敷衍的“嗯嗯啊啊”，而是真正的感兴趣。 这风险冒得值啊！ 第87章 钦点探花郎！ 御书房内，龙涎香的烟气袅袅升腾。 老皇帝靠在龙椅上，半阖着眼，听着沈忠诚一字一句地诵读那份考卷，他的手指搁在扶手上，一下一下，轻轻叩击着，节奏不紧不慢，像是在打着拍子，又像是在思索着什么。 沈忠诚读得稳。 声音不高不低，语速不快不慢。 将裴辞镜那篇文章的内容，一字不落地念了出来，从“穷则变，变则通，通则久”的破题，到“天地万物，无时不变”的立论，再到“以史为镜，可知兴替”的论证，最后以“变者，天下之公理也”收尾。 层层递进，环环相扣。 老皇帝听着。 手指的叩击渐渐停了下来。 他睁开眼，目光落在虚空中的某处，那双浑浊却不失威严的眼睛里，多了几分深思。 变法。 这篇文章的核心思想，他读懂了。 不是修修补补的小打小闹，不是头痛医头、脚痛医脚的权宜之计，而是只要是大乾有阻碍的地方，都需要改变。 这个想法。 很大胆！ 老皇帝微微眯了眯眼。 他在位近四十年，什么样的文章没见过？那些歌功颂德的，那些老生常谈的，那些辞藻华丽却言之无物的，那些慷慨激昂却不切实际的。 他见得多了。 可像这样，把“变法”二字摆在台面上，说得理直气壮、引经据典的，还真不多见。 “易穷则变，变则通，通则久......” 老皇帝喃喃重复了一遍这句话，嘴角微微弯了弯，那弧度很浅，却带着几分品鉴的意味。 这篇文章，他越品越有味道。 不是那种浮于表面的“变法”，不是空喊口号，而是有根有据、有史有鉴，从上古结绳而治，到中古封建诸侯，再到前朝郡县天下，每一个例子都恰到好处，每一段论证都环环相扣。 变法不是离经叛道，而是顺势而为。 时代变了。 制度也得跟着变。 这个道理，放在任何时候都说倒也没错。 老皇帝又闭上眼，在心里把这篇文章从头到尾过了一遍。 他得承认，这篇文章，是有道理的。 大乾立国百余年，开国之初的那些制度、政策，有些确实已经不适用了，不是说祖宗之法不好，而是时移世易，物是人非。 就像一件衣裳，穿在太祖身上正合身。 可传了几代。 穿在曾孙身上，未必还合身。 不是衣裳不好，是人的身形变了，想要衣裳继续合身，就得修改，就得裁剪，放在国事制度上就是因地制宜，因时制宜。 这个道理，老皇帝心里是认同的。 只是—— 知易行难啊。 变法哪里是那么好推行的？ 牵一发而动全身，动了这里，那里就会跟着动；改了这一条，那一条就显得不合时宜。利益盘根错节，关系千丝万缕，真要动手去改，不知道要触动多少人的利益，得罪多少人。 何况—— 变法需要天时、地利、人和，君臣同心，上下一体，才能推动，若君臣异心，上下猜忌，别说变法，连维持现状都难。 老皇帝微微叹了口气。 这文章的想法可行，也确实有益于大乾，不过需要好的时机，如今他年纪大了，精力不济，最要紧的，已经不是变法图强，而是平稳交接，把这江山社稷，完好无损地交到下一任手里。 至于变法—— 老皇帝的目光微微闪了闪。 那是下一代人的事了。 这个考生，倒是颇有见识，胆子也大，敢在殿试上写这样的文章，有冲劲，有想法，大乾有这样的人才倒也不错。 他端起茶盏，抿了一口，茶汤已经有些凉了，他却浑然不觉。 “此人倒有几分见识。” 老皇帝开口，语气平淡，听不出什么情绪，他放下茶盏，目光落在沈忠诚手中的卷子上。 “沈爱卿，把糊名揭了吧，让朕看看，是哪位才俊。” 沈忠诚应了一声，将卷子放在御案上，伸手去揭那道糊名的红签。 他的动作很稳。 手指没有颤抖，呼吸没有紊乱，可只有他自己知道，他的心跳，比平时快了几分，红签粘得紧，他用指甲轻轻挑开一角，然后缓缓撕开。 那动作不紧不慢，像是在做一件再寻常不过的事。 可就在他揭到一半的时候—— 老皇帝的目光，落在了他的脸上。 准确地说，是落在了他那压抑着喜色，却不住微微上翘的嘴角上，老皇帝的眼睛微微眯了眯，他在朝堂上摸爬滚打几十年，什么样的人没见过，什么样的心思没猜过？ 沈忠诚表情虽然很是克制，但还是被他察觉到了。 那双微微发亮的眼睛，那抿得有些紧的嘴唇，那垂在身侧微微攥紧的手指——全都在告诉老皇帝，这个泰山崩于前而色不变的沈尚书，此刻心里头，正美着呢。 老皇帝忽然笑了。 那笑容里带着几分促狭，几分了然，还有几分“被朕看穿了吧”的得意。 “沈爱卿，”他开口，语气里带着几分打趣，“这不会是你那女婿的卷子吧？” 沈忠诚不语。 他没有否认，也没有承认，只是继续着手上的动作，将那张红签一点一点地揭下来。 一昧地揭糊名。 沉默。 有时候是最好的回答。 老皇帝也不催，就那么靠在龙椅上，笑眯眯地看着他。 红签终于完全揭开，糊名下的名字露了出来——“裴辞镜”，三个字，端端正正，墨迹清晰。 沈忠诚看着那个名字，深吸一口气，将那点喜色压回心底，双手捧着考卷，恭恭敬敬地呈到老皇帝面前。 “陛下，”他开口，声音平稳，却带着一丝藏不住的轻快，“方才臣只觉得字迹眼熟，如今糊名揭开，方能确定。这确实是臣的女婿，裴辞镜的卷子。” 老皇帝接过卷子。 低头一看。 “裴辞镜。”他念出这个名字，声音里带着几分玩味，然后，他抬起头，看向沈忠诚，目光里多了几分赞许，“沈爱卿，你有个好女婿啊。” 这五个字，分量不轻。 沈忠诚心中一凛，面上却不动声色，只微微躬身，语气谦逊：“陛下谬赞了。年轻人，不知天高地厚，文章写得大胆了些，让陛下见笑了。” 老皇帝摆了摆手。 不以为然。 “大胆？”他哼了一声，“朕倒是觉得，这篇文章写得很好。有理有据，言之有物，比那些只会说‘仁政爱民’‘君臣同心’的陈词滥调，强了不知道多少倍。” 他顿了顿。 目光里带着几分欣赏。 “敢想，敢写，还敢让朕看见。这份胆识，不是谁都有的。” 沈忠诚听着，心里头又喜又惊。 喜的是，女婿的文章确实入了陛下的眼；惊的是，陛下的评价比他预想的还要高。 他正要说什么，老皇帝忽然话锋一转。 “对了，这孩子今年多大了？” 沈忠诚微微一怔，旋即答道：“回陛下，今年算是十九了。” “十九。”老皇帝重复了一遍这个数字，微微点了点头，目光悠远了几分，“年轻，正是朝气蓬勃、敢想的年纪。有冲劲，有想法，不错！” 他捋了捋胡须，像是在自言自语，又像是在对沈忠诚说：“年轻人，就该有年轻人的样子。若是十九岁就跟那些老油条一样，瞻前顾后，畏首畏尾，那还有什么意思？” 沈忠诚没有接话。 他只是安静地站着，等着老皇帝的下文。 老皇帝沉默了片刻，忽然又问：“沈爱卿，这篇文章的观点，你可曾指点过他？” 这话问得看似随意，实则别有深意。 沈忠诚心里明镜似的。 陛下这是在试探，这篇文章到底是裴辞镜自己的意思，还是他沈忠诚在背后指点，若是他指点的，那裴辞镜不过是个传声筒，文章的含金量就要大打折扣。 若是裴辞镜自己的意思，那此人的见识、胆识，就值得高看一眼。 沈忠诚没有丝毫犹豫，语气笃定：“回陛下，臣从未在这方面指点过小婿。” 他说的是实话。 他为官多年，行事稳健，最讲究分寸。 裴辞镜参加科举，他指点经义、批阅策论，教的是基本功，是行文之法，是逻辑之严密，是说理之透彻。 但他从不教裴辞镜“该写什么”“不该写什么”。 因为那是裴辞镜自己的事。 每个人的想法不同，见识不同，看问题的角度也不同，他不能把自己的想法强加给女婿，更不能让女婿成为他的传声筒。 况且—— 殿试策论，考的就是考生自己的胸襟、见识、格局。 若连这个都要别人指点，那还考什么？ 老皇帝听完沈忠诚的回答，微微颔首，目光里的审视淡了几分，取而代之的是一丝赞许。 他没有再问。 其心里其实早就已经有了判断，这篇文章的观点，确实是裴辞镜自己的，因为沈忠诚这个人，他了解。 为官多年。 沈忠诚的行事风格，是出了名的稳健。 这样的人行事风格已经刻进了骨子里面，要他写一篇“变法”的殿试策论，他未必敢，也未必会。 不是他没有这个见识，而是他的性格使然。 稳健，就意味着不冒进；不冒进，就意味着不会在殿试这种场合，写一篇可能会触怒龙颜的文章。 可裴辞镜写了。 说明这孩子，有自己的想法，也有自己的胆识，不是那种唯唯诺诺、人云亦云的书呆子，也不是那种只会揣摩上意、投其所好的人。 敢想，敢写，还敢把自己的想法摆在他面前。 这份胆识，这份自信。 不是谁都有的。 老皇帝看着那份考卷，沉默了片刻，然后摆了摆手道：“继续读吧。” 沈忠诚应了一声，拿起下一份考卷，展开，继续诵读。 御书房里，又响起了他不疾不徐的读书声。 一篇。 又一篇。 再一篇。 二十份考卷，一份一份地读过去。 每一份，老皇帝都听得很认真，有的文章，他听了几句便微微摇头；有的文章，他听着听着便皱起了眉头；还有的，他听完了还会让沈忠诚把某一段再读一遍，细细品味。 二十份考卷读完。 老皇帝靠在龙椅上，闭着眼，沉默了很久。 沈忠诚安静地站在一旁，不敢出声打扰，一直在一旁候着的张侍郎也垂着手，屏着呼吸，连大气都不敢喘一口。 铜漏的水滴声，一滴一滴，不紧不慢。 过了好一会儿。 老皇帝睁开眼，他坐直身子，伸手从那叠考卷中，抽出一份，放在左手边，又抽出一份，放在右手边，再抽出一份，放在中间。 一份。 又一份。 他抽得很慢，每一份都要看上几眼，斟酌片刻，才决定放在哪个位置，沈忠诚看着老皇帝的动作，心里头跟着一紧一松。 他知道，陛下这是在排定前十的名次。 十份考卷，一字排开。 从左到右，第一名到第十名，顺序分明。 老皇帝看着那十份卷子，又沉默了片刻，然后微微颔首，似乎对自己的排序颇为满意。 “就按这个顺序登记吧。”他看向张侍郎，语气平淡，像是在吩咐一件寻常小事，“至于剩下人的名次，由礼部自行排序。” 张侍郎连忙上前，恭声道：“臣遵旨。” 他走到御案前，目光落在那排考卷上，从第一名开始，一一看过去，看到第三名时，他的目光停住了。 是裴辞镜的。 张侍郎心里头那叫一个酸啊。 他偷偷看了一眼站在一旁的沈忠诚，沈忠诚面色平静，看不出什么表情，只是微微垂着眼，像是在看地上某处。 可张侍郎觉得，这人心里头，怕是早就乐开了花。 殿试第三！ 探花！ 虽然不是状元，可这个名次的分量，一点都不比状元轻！ 尤其是裴辞镜才十九岁，十九岁的探花，这是什么概念？ 放眼大乾开国以来，能在二十岁之前考中进士的，已经是凤毛麟角；能在二十岁之前考中探花的，更是屈指可数。 这意味着裴辞镜不仅起步比别人高，且时间也比别人多，只要他身体不出问题，在朝堂上再混个五六十年，也是有可能的。 五六十年。 时间意味着资历，也意味着上限更高！ 还有—— 这个探花，是入了皇帝眼的。 殿试的排名是陛下定的，老皇帝的刚才的反应，张侍郎可是全放在眼里，陛下把裴辞镜放在第三，说明陛下对他的文章是认可的，对他这个人是欣赏的。 入了皇帝眼的探花，和寻常的探花，分量能一样吗？ 状元年年有。 可入了皇帝眼的探花，确是难得。 张侍郎在心里默默叹了口气，他看了一眼沈忠诚，又看了一眼那份考卷，心里头酸得像吃了十颗柠檬。 他比沈忠诚还大两岁呢。 论资历，他入朝比沈忠诚早；论出身，他也是正经的进士。 可如今，沈忠诚已经是吏部代尚书了，他还在礼部侍郎的位置上熬着，仕途上落后一步也就算了，怎么后人也比不过？ 人家儿子早考中了进士，女婿如今又考中了探花。 而他家那两个臭小子呢？ 一个乡试刚过，一个还在府试上磨蹭。 回家还是得让他们再刻苦些！ 张侍郎在心里暗暗发狠，面上却不敢露出分毫，只恭恭敬敬地应了一声，开始登记名次。 沈忠诚站在一旁，看着张侍郎提笔登记，面色依旧平静如水。 可他的心里，却并不像表面上那般波澜不惊。 第三。 探花。 这个名次，在他意料之中，也在他意料之外。 说意料之中，是因为他知道裴辞镜的才学不差，殿试发挥也好，进前十是板上钉钉的事，说意料之外，是因为他本以为，陛下会把裴辞镜放在第五、第六的位置。 毕竟太年轻了。 年轻，往往意味着不那么稳重。 上面为了磨砺年轻人，也为了平衡各方，通常会适当地压一压名次，不让他们窜得太快，不让他们太早出头。 这是官场上的惯例，也是帝王心术的一部分。 可陛下把裴辞镜放在了第三，这说明，陛下是真的很欣赏这篇文章，很欣赏这个人。 沈忠诚在心里默默盘算着。 这个名次，不只是对裴辞镜的认可，还有另一层味道，这次科举，考验的不仅是考生，两位皇子亦在考验之列。 六皇子和八皇子同任副主考，阅卷、排名，都是他们表现的机会。 而陛下把裴辞镜放在探花的位置，这是把裴辞镜列为预备人才了，不是寻常的进士，不是寻常的探花。 而是被皇帝记住、被皇帝看中的储备力量。 沈忠诚垂着眼，将那点心思藏得严严实实。 他心里头高兴，却不敢太表现出来，在官场上，喜怒不形于色，是最基本的修养，尤其是这个时候，他的一举一动，都可能被人看在眼里，记在心里，他可不想给人留下“得意忘形”的印象。 张侍郎登记完名次，又核对了一遍。 确认无误后。 才将那份名录呈给老皇帝过目。 老皇帝看了看，点了点头。 “行了，就按这个办。”他摆了摆手，“你们都退下吧。” 沈忠诚和张侍郎齐齐躬身，退出了御书房。 出了门，两人并肩走在宫道上。 暮春的风吹过来，带着几分暖意，拂在脸上，很是舒服。 宫道两旁的花开得正盛，粉的、白的、红的，一簇簇，一团团，在日光下摇曳生姿。 张侍郎偏过头，看了沈忠诚一眼，沈忠诚面色如常，走得不紧不慢，目光平视前方，看不出任何异样。 张侍郎在心里又酸了一下，忍不住开口：“沈大人，恭喜啊。” 沈忠诚微微侧头，看向他，嘴角弯了弯，那弧度恰到好处，既不会显得太冷淡，也不会显得太得意。 “张大人客气了。”他语气平淡，“不过是年轻人运气好些罢了。” 张侍郎嘴角抽了抽。 运气？ 会试第六，殿试第三，这叫运气？ 那他家的两个臭小子，是不是运气太差了点？他没好气地哼了一声，没有再说什么，加快脚步，往礼部的方向走去。 沈忠诚看着他的背影，微微摇了摇头，然后继续往前走。 他的步子依旧不紧不慢。 可他的嘴角，却悄悄翘了起来，那弧度不大，却怎么都压不下去，今晚回去，得好好喝一杯…… 第88章 传胪大典 四月初五，四更天。 盛京的天还黑着，威远侯府却已是灯火通明。 裴辞镜站在安乐居卧房里。 闭着眼。 张着手臂。 任由沈柠欢在他身上忙活，礼部统一发放的进士服被穿上，深蓝色的袍子，宽袖大襟，腰间束着青色的绦带，帽子上缀着一颗小小的银珠。 沈柠欢绕着他转了一圈，将领口整了整，又将腰带束紧了些，退后两步端详一番，满意地点了点头。 “夫君，可以了。” 裴辞镜睁开眼，打了个大大的哈欠，眼角渗出两滴泪来，那哈欠打得响亮，在安静的卧房里回荡了一瞬。 沈柠欢看着他这副模样，忍不住弯了弯唇角。 这夫君是真的一点不紧张，从被窝里被拽出来到现在，哈欠就没停过，可那双眼睛里虽带着几分惺忪，却也有几分清明。 “走吧，爹娘该等着了。” 裴辞镜点点头，伸手牵住她的手，两人并肩往外走。 侯府门口。 裴富贵和周氏已经等着了。 周氏今日穿了一身簇新的绛紫色褙子，发髻上簪着赤金嵌宝的钗环，通身的气派比往日又添了几分郑重，裴富贵站在她旁边，一身宝蓝色的锦袍，肚子依旧圆滚滚的，面上却难得地没有笑，带着几分紧张。 周氏看见裴辞镜出来。 连忙迎上去。 上上下下打量了好一会儿。 “这进士服穿着，精神！”她伸手整了整儿子的衣领，又绕到身后理了理衣袍，动作比沈柠欢方才还要仔细，“我儿子穿着就是好看，比谁都不差。” 裴辞镜任由她摆弄，咧嘴笑道：“娘，您儿子穿什么都好看。” 周氏白了他一眼，却没有反驳，只是又替他正了正帽子，才退后一步说道：“去吧，路上小心！” 裴富贵那张圆脸上带着笑，眼睛却有些发亮。 他没有多说什么，只是用力握了握儿子的肩头，那力道不轻不重，却像是把他所有的期许都压在了这一下里。 裴辞镜冲爹娘笑了笑，转身看向沈柠欢。 沈柠欢站在门槛内。 晨光还未亮起。 廊下的灯笼将她笼在一层暖融融的光里，她穿着一身月白色的褙子，发髻松松挽着，只簪了一支白玉簪，那双清澈的眼睛看着他，里头盛着的，有温柔，有笃定，还有一丝隐藏得极好的期待。 她冲他微微一笑，轻声道：“夫君，我等你回来。” 裴辞镜心里头一热，用力点了点头，然后转身，大步往马车走去。 马车辘辘地驶出巷口，裴富贵和周氏站在门口，看着那辆青帷马车消失在夜色里。 周氏还是没偶压抑住自己的紧张，双手绞着帕子，声音有几分颤抖，又带着几分期待问道：“富贵，你说辞镜这回能考个什么名次？” 裴富贵揽着她的肩，轻轻拍了拍，那张圆脸上的笑意淡了些，取而代之的是一种难得的认真。 “二甲前列应当不是问题。”他顿了顿，声音压低了几分，“但柠欢嫁进来之后，咱们收到的惊喜还少吗？会试第六，那可是天下第六，搁在从前，你敢想？” 周氏愣了一下，旋即眼睛亮了起来。 “你是说——” “我什么也没说。”裴富贵打断她，嘴角却忍不住翘了起来，“我只是觉得，梦还是要做一做的。万一今天就变成现实了呢？” 周氏深吸一口气，转身就往府里走。 “你去哪儿？”裴富贵追上去。 “去佛堂！”周氏头也不回，“给菩萨上香！万一菩萨今天心情好呢！” 裴富贵看着自家娘子风风火火的背影，忍不住笑了，那笑声在晨风里荡开，带着几分期待，几分紧张，还有几分说不清道不明的希冀。 他回头看了一眼巷口的方向。 然后转身。 跟着周氏往佛堂走去。 马车辘辘地穿过长街，裴辞镜靠在车壁上，闭着眼，却没有再打哈欠，方才在府里那副困倦的模样，此刻已经褪去了大半。 今日是传胪大典，殿试的排名将会在典礼上宣布。 要是说不紧张。 那是假的。 但他的紧张，和别人的紧张不一样，别人紧张，是怕自己考得不好，怕名次太低，怕十年寒窗付诸东流，怕无颜面对家乡父老。 他并不紧张这些。 对于殿试的表现，他还是有些许自信的，名次应该不会太低。 只是会试第六，已经让娘子高兴了一回，若是殿试名次掉了，虽说娘子不会说什么，可他心里头多少有些不自在。 若是殿试名次比会试还好，那回去讨奖励的时候，是不是能多讨一些？ 裴辞镜想到这里，嘴角不自觉地翘了起来，可翘到一半又压了下去。 算了，不想了，想再多也没用，卷子已经交上去了，名次已经定下来了，他再怎么想，也改变不了什么。 马车在皇城外停下。 裴辞镜跳下车，抬头看了一眼那座巍峨的城门，晨光熹微，天边泛起了鱼肚白，将城墙的轮廓映得格外清晰。 这是他第三次来这里了——第一次是宫宴，第二次是殿试，第三次是传胪大典。 每一次的心境都不同。 宫宴那次是吃饭，殿试那次是考试，这一次，是来领成绩单的。 他整了整衣冠，迈步往宫门走去。 皇城外，已经有不少贡士在等候了，三三两两地站着，有的低声交谈，有的闭目养神，有的来回踱步，有的盯着宫门发呆。 裴辞镜找了个角落站定，目光不动声色地扫了一圈，殿试那天见过的人，大多都在，坐在前排那个手抖的年轻举子，此刻正靠在墙根，双手抱在胸前，手指紧紧攥着衣袖，指节都泛了白。 他旁边站着个年纪稍长的贡士，正低声跟他说着什么，像是在安慰，又像是在给自己打气。 “张兄，别紧张，以你的才学，二甲肯定没问题。” 那手抖的贡士苦笑了一声，声音有些发涩：“二甲？李兄，你也太看得起我了。我只要能留在二甲末流，就谢天谢地了。三甲同进士，那可是要外放的，我家里还有老母幼弟，若是外放到偏远之地——” 他没有说下去，只是摇了摇头。 那姓李的贡士叹了口气，也没有再说什么。 裴辞镜听着，心里头微微一动。 殿试的排名，分为三甲。 一甲进士及第，状元、榜眼、探花，直接授官，起步就是翰林院，前程不可限量。 二甲进士出身，虽然比不上三鼎甲，但只要努努力，留京的机会还是极大的，尤其是排名靠前的那一批。 三甲同进士出身，如果没有大关系，多半是要被外放的，到地方上做个知县、推官，再想回到这权力的中心，就不知道是何年何月了。 这里头的差别，可谓是天壤之别！ 甚至存在着一条看不见的鄙视链——一甲的看不上二甲的，二甲的看不上三甲的，三甲的看不上落第的。 懂的都懂。 裴辞镜收回目光，靠在墙上，闭上眼，养神。 不知过了多久，宫门缓缓打开，几名礼部官员从门内走出，当先一人面容清瘦，正是负责今日传胪大典的张侍郎。 他穿着一身簇新的官袍，腰间束着银带。 面色肃穆。 目光在贡士们脸上扫过。 “诸位贡士。”他开口，声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中，“时辰已到，请随本官入宫。入宫之后，按会试名次排好队伍，依次入场，不得喧哗，不得拥挤，不得失仪。违者，重责不贷。” 贡士们齐齐应了一声。 开始整队。 等到所有人都各归其位，队伍动了，一步一步，穿过宫门，走过长长的甬道，穿过一道道门，一座座殿。 所有人的脚步都放得很轻，轻得几乎听不见声响，只有衣袍摩擦的窸窣声，和偶尔有人压抑不住的低咳。 穿过最后一道宫门的那一刻，裴辞镜的眼前豁然开朗。 乾清殿前，那无比宽敞的白玉广场，此刻被晨光照得一片明亮，汉白玉的地面泛着温润的光泽，倒映着天边的朝霞，像是铺了一地碎金。 广场两侧，文武百官依品级序列分列而立。 文官在东，武官在西，一个个身着朝服，头戴乌纱，腰束革带，面容肃穆，一动不动，像两排沉默的石像。 再边上是旌旗仪仗。 明黄色的旗帜在晨风里猎猎作响，御前侍卫身披甲胄，腰佩长刀，一个个面无表情，目光冷峻，森然站立。 这场面，远比殿试时候宏大肃穆得多，因为这本就不是一场考试能比的，这是一场真正的国家级别的大典礼！ 裴辞镜跟在队伍里，一步一步走到广场中央，在自己的位置上站定。 他能感觉到，身边有几个贡士的腿在发抖，那抖动通过地面传过来，细微却清晰，有人的呼吸变得急促，有人的手指攥得发白，有人额头上沁出了细密的汗珠，在晨光里闪着微光。 裴辞镜：“…………” 这倒有点显得他过于淡定了。 不过他也能理解，不是所有人都是见过大场面的，相比他之前经历的事情，传胪大典不过是个毕业典礼罢了。 成绩早就定了，紧张也没用。 所有人站定。 广场上安静了下来。 那安静来得突然，像是有人猛地掐住了所有人的嗓子，连风都不敢大声喘气。 晨光从云层里倾泻下来，落在白玉地面上，落在文武百官的朝服上，落在贡士们的进士服上，将一切都镀上了一层淡淡的金色。 裴辞镜的目光，不动声色地往广场两侧扫了一眼，文官队列的最前方，站着一个熟悉的身影——沈忠诚。 他穿着一身簇新的朝服，补子上的锦鸡纹样绣得精致，面色平静，目光平视前方，看不出任何表情。 但裴辞镜注意到，岳父的嘴角，似乎微微弯了弯。 那弧度很浅，浅到几乎看不出来。 可他看见了！ 裴辞镜心里头一动，老岳父心情似乎不错啊，看来应该是有了一些消息，自己的成绩应该不错，只是岳父嘴严没提前透露风声。 收回目光。 裴辞镜继续平视前方。 忽然—— 庄严的礼乐声响起，钟鼓齐鸣，那声音从广场四周传来，沉浑而悠远，像是从天际滚过的闷雷，又像是从地底涌出的泉水，一声一声，敲在人心上。 所有人的精神都为之一振。 “皇上驾到——！” 一声穿透力极强的唱喏，从大殿方向传来，尖细而高亢，在广场上空回荡，那声音还没落下，便见一道明黄色的身影，在众多内侍、宫女的簇拥下，从乾清殿内缓缓走出。 老皇帝今日穿了一身明黄色的朝服，龙袍上绣着五爪金龙，张牙舞爪，栩栩如生，头戴翼善冠，冠上缀着一颗鸽卵大的东珠，在晨光下泛着温润的光。 他的面容清癯，须发已然花白，可那双浑浊却不失威严的眼睛里，却带着几分难得的温和。 他走到广场前方的御阶上，站定。 文武百官齐齐躬身，贡士们跟着跪地，动作整齐划一，衣袍摩擦的声音汇成一片。 “吾皇万岁万岁万万岁——” 数百人的声音汇成一道洪流，在广场上空回荡，惊起了远处宫墙上的几只飞鸟，扑棱棱飞走了。 老皇帝微微抬手，声音苍老却依旧中气十足：“众卿平身。” “谢万岁！” 众人齐齐起身，垂手直立，广场上又安静了下来。 礼乐声渐渐停歇，只剩下旌旗在风里猎猎作响，还有铜鼎里袅袅升腾的烟气，那烟气极细极淡，升到半空便散开了，将整座广场笼罩在一层若有若无的薄雾里。 所有人的目光，都集中在了广场前方——集中在张侍郎手中那卷明黄色的诏书上。 大家都知道，接下来要发生什么。 传胪唱名！ 这是整场典礼最核心、最激动人心的环节。 所有人的名次，都会在这广场上，当着文武百官的面，当着皇帝的面，被一个一个地念出名字。 张侍郎手持诏书，走到广场前方，站定。 他展开诏书，清了清嗓子。 广场上安静得能听见自己的心跳声，咚、咚、咚，一下比一下重，一下比一下快。 “传胪大典，现在开始——” 他顿了顿，目光在诏书上停留了一瞬，然后开口，声音洪亮，中气十足，一个字一个字地往外蹦。 “一甲第一名——” 所有人的呼吸都屏住了。 “——柳知行。” 这个名字从张侍郎嘴里说出来，像一颗石子投入深潭，激起一圈圈涟漪。 柳知行！ 又是柳知行! 江浙乡试第一，会试第一，殿试第一，连中三元，大乾开国以来，能连中三元的，一只手数得过来。 可以预见的是，这柳知行要光宗耀祖、名扬天下了。 贡士队列最前头，一个年约二十七八身形修长柳知行走了出来，他面色平静，看不出太多激动，只是那微微泛红的耳尖，出卖了他的心情。 他走到广场中央，行礼道：“臣，柳知行，谢陛下隆恩！” 老皇帝微微颔首，目光在他身上停留了一瞬，带着几分赞许。 张侍郎继续唱名。 “一甲第二名——” “——陈望北。” 一个身形魁梧、面容方正的中年贡士从队列中走出，他的眼眶有些泛红，嘴唇微微颤抖，走到广场中央，声音里带着几分哽咽。 “臣，陈望北，谢陛下隆恩！” 张侍郎的目光落在诏书上的下一个名字上，他的声音再次响起，依旧洪亮，依旧中气十足。 “一甲第三名——” 所有人的目光，再次聚焦在他身上，广场上安静得只剩下风声和心跳声。 “——裴辞镜。” 裴辞镜。 这个名字在广场上空回荡，清清楚楚地传入每个人耳中。 贡士队列中，裴辞镜微微怔了一下，他听见了自己的名字，自己居然是探花，名次又往前了一些，难怪岳父的心情不错。 他深吸一口气，迈步走出队列。 脚步很稳。 一步，一步，走向广场中央。 所有人的目光都落在他身上——文武百官的目光，贡士们的目光，御前侍卫的目光，还有，老皇帝的目光。 他走到广场中央，行礼道：“臣，裴辞镜，谢陛下隆恩！” 他的声音稳稳地传了出去，不高不低，不卑不亢。 老皇帝的目光落在他身上，那双浑浊却不失威严的眼睛里，带着几分审视，几分欣赏，还有一丝若有若无的笑意。 裴辞镜没有抬头，却能感觉到那道目光落在自己身上，沉甸甸的，带着一种说不清道不明的意味。 张侍郎继续唱名。 二甲第一名、第二名、第三名…… 一个接一个的名字从广场上传开。有人激动得声音发颤，眼泪抑制不住流出，落在了白玉地面上，有人上前谢恩时踉跄了一下差点摔倒，是被旁边的同窗及时搀扶才没出大岔子。 裴辞镜站在原地，垂着眼，心跳略微加快，他没有去想太多，脑子里只有一个念头。 探花。 他考了探花。 一甲第三，进士及第，待会游街之时，自己好像也能骑马，也算真正的打马游街，不用苦哈哈靠双腿赶路，跟在后面吃灰。 嗯！ 不错，真滴不错…… 第89章 打马游街 传胪唱名，持续了整整半日。 从一甲三人，到二甲七十六人，再到三甲一百八十二人，共计二百六十一名新科进士，一个接一个地走到广场中央，行礼谢恩，再退回到自己的位置上。 张侍郎的嗓子已经有些沙哑了，可那声音依旧洪亮，一个字一个字地往外蹦，落在白玉地面上，像是钉子钉进木头里，结实而笃定。 待到最后一个名字念完，广场上安静了一瞬。 然后—— “敬谢天恩，陛下万岁万岁万万岁——” 数百人的声音汇成一道洪流，在广场上空久久回荡。 那声音里有感激，有敬畏，有激动，还有十年寒窗终于得偿所愿的百感交集，有人喊着喊着就哭了，声音里带着压抑不住的哽咽；有人喊得格外大声，像是要把这些年受的苦、熬的夜、被轻视的白眼，全都喊出来。 老皇帝微微颔首。 随后转身。 在內侍的簇拥下，缓缓往乾清殿走去，明黄色的背影渐渐远去，消失在殿门深处。 礼乐声再次响起。 比方才更加庄重，更加恢弘，钟鼓齐鸣，丝竹同奏。 乐声从广场四周涌来，像是潮水，一层一层地漫上来，将所有人都淹没在这一片庄严与喜庆之中。 传胪大典！ 礼成！ 但这一日的热闹，才刚刚开始。 唱名既毕，金榜便要被礼送出宫，张贴在宫墙之上。 这才是真正的“金榜题名”！ 不是一句空话，不是一句诗，而是一张实实在在的、写着每一个进士名字的皇榜，黄绫为底，朱砂为字，盖着礼部的大印，盖着天子的玉玺。 多少人十年寒窗，二十年苦读，为的，不过是让自己的名字，出现在这张榜上。 而一甲三人。 却被礼部的官员“请”到了一旁。 裴辞镜还没反应过来，便被几个官员围住了，那几人动作利落，显然是做惯了这差事的，一个手里捧着红绸，一个手里端着花簪，还有一个拿着铜镜，笑眯眯地看着他。 “探花郎，请吧。” 裴辞镜愣了一下，然后认命地张开手臂。 罢了罢了，入乡随俗，入乡随俗。 红绸披上肩，从胸前交叉而过，在腰间束紧，那红绸是上好的云锦，绣着暗纹，在日光下泛着低调而贵气的光泽。 花簪插上帽檐，那是一朵绢制的芍药，粉白的花瓣层层叠叠，嫩黄的花蕊颤颤巍巍，做得极精致，几乎可以以假乱真。 待到三人皆装扮妥当，柳知行居中，陈望北与裴辞镜落后一步，分处左右，三人并肩而立，状元、榜眼、探花。 身后，二甲、三甲的进士们已经重新列队完毕，二百多人整整齐齐地站着，一个个昂首挺胸，目光灼灼。 队伍动了。 浩浩荡荡地向着宫外走去。 穿过一道道宫门，走过一条条甬道。 然后—— 御道。 那条平日里只属于天子一人的御道，就铺在脚下。 汉白玉的砖石。 一块一块。 被岁月磨得光滑如镜。 倒映着天光云影，倒映着这支浩浩荡荡的队伍，正中那条略微凸起的御路，雕着腾云的龙纹，张牙舞爪，栩栩如生，平日里，除了天子的龙辇，没有人有资格踏足其上。 王公贵胄不行，皇亲国戚不行，权倾朝野的勋贵不行。 唯有今日。 唯有此刻。 唯有他们三人——三个从千军万马中杀出来的读书人，才有资格在这条路上，落下自己的脚印。 这是朝廷对天下读书人的最高礼遇。 裴辞镜踩在御道上，脚下传来石面特有的微凉与坚实，他忽然有一种身价倍增，毕竟这条路的意义不凡。 整座大乾。 有几个人能在上面走一遭？ 而此刻，他就走在上面，他能清晰地感受到，背后那些目光，那些从二甲、三甲进士队列中投来的目光，有羡慕，有向往，有感慨。 还有一丝若有若无的、柠檬般的酸味。 对此裴辞镜只能在心里默默表示—— 兄弟们，别太羡慕。 等到千百年后，转世投胎到了现代社会，出门旅游的时候，这御道大家想走就走，想拍照拍照，想直播直播，只要别乱扔垃圾，怎么走都行。 当然，这话他也就是在心里想想，说出来怕是会被当成失心疯。 裴辞镜微微翘了翘嘴角，将那点笑意压下去，面上依旧端着一副沉稳从容的模样，脚步不疾不徐，身姿挺拔如松。 宫门。 就在前方。 御街夸官，就要开始了，而此刻的盛京城，早已是万人空巷。 传胪大典的消息，天不亮就传遍了京城的大街小巷，今日是新科进士游街的日子，谁不想一睹天子门生的风采？ 尤其是那些家里有待嫁闺女的，更是早早地占了最好的位置。 只等着看这一届的进士里，有没有年轻俊俏、尚未婚配的，好替自家闺女相看相看。 临街的酒楼、茶肆，靠窗的位置早在几日前就被预定一空，有那精明的店家，把二楼的雅间价格翻了十倍，照样有人抢着要。 沿街的住户更是近水楼台，早早地搬了凳子坐在门口，摆上茶水点心，呼朋引伴，只等游街的队伍经过。 小孩子们在人群里钻来钻去。 手里举着糖葫芦。 笑声清脆得像银铃，从巷子这头传到那头。 街边的小贩们也嗅到了商机，挑着担子、推着小车，在人堆里穿梭叫卖，卖糖炒栗子的，卖桂花糕的，卖糖画糖人的，吆喝声此起彼伏，混在嘈杂的人声里，热闹得像一锅煮沸了的粥。 “来了来了！队伍来了！” 不知是谁喊了一声，整条街的人都伸长了脖子，往皇城的方向张望。 威远侯府二房。 自然不需要苦哈哈地去街上抢位置。 游街的线路是既定的，从皇城正门出发，沿御街主干道一路向南，途经几个主要的坊市，最后在状元下榻的客栈前结束。 而在这条线路经过的崇文坊，恰巧有一家酒楼，正挂在周氏的名下，是周氏的陪嫁产业之一。 酒楼平日里生意便不错。 靠着地段好、菜式精致，在盛京的食客里头颇有些名气。 每年到了新科进士游街这一日，临街的几间包厢更是抢手得很，早早便有人捧着银子来问价，价钱一个比一个出得高。 可今年。 掌柜的一个都没应。 东家早就吩咐过了，今年游街，靠街的那间最大的包厢，不对外，留作自用。 对此掌柜的心里门清。 东家的公子今年参加科举，会试还考了第六，殿试再怎么着，一个进士是跑不了的。 自家公子要游街，东家自然要把最好的位置留给自己人。 于是这一日。 酒楼上下忙得脚不沾地。 掌柜的亲自盯着后厨，把最拿手的点心一样一样备好。 跑堂的伙计们被支使得团团转，擦桌子、摆椅子、换新桌布、备茶水，连楼梯扶手都擦了两遍。 几个小丫鬟更是一大早就出了城，去郊外的庄子里采摘最新鲜的鲜花，一筐一筐地往回抬，花瓣上还带着晨露，娇艳欲滴。 此刻，那间最大的包厢里，已经摆满了鲜花。 一簇簇，一团团，粉的、白的、红的、紫的，码得整整齐齐，只等裴辞镜经过，便要劈头盖脸地往他身上招呼。 周氏站在窗前，双手攥着帕子，踮着脚尖，伸长了脖子往远处张望。 她已经保持这个姿势很久了。 久到脖子都有些发酸，可她浑然不觉，一双眼睛死死盯着御街的尽头，生怕错过了什么。 沈柠欢站在她身旁，一只手扶着她的手臂，她的面色比周氏平静得多，但那种期待并不比周氏少多少。 裴富贵、周有福、周大河三个男人站在后面一点的位置，面上看着一个比一个淡定，可那眼神，却都齐刷刷地往窗外飘。 包厢里安静得只剩下呼吸声。 直到—— 远处隐隐传来锣鼓声。 那声音起初还很远，像是从天边滚过的闷雷，朦朦胧胧的，听不真切。然后越来越近，越来越清晰，锣声、鼓声、唢呐声，混在一处，铺天盖地地涌过来。 “来了！来了！” 周氏一把握住沈柠欢的手，整个人都趴到了窗子上，半个身子探了出去，哪里还有半分侯府二房夫人的端庄。 沈柠欢被她拽着，也往前凑了凑，目光投向御街的尽头。 锣鼓声越来越近。 先出现的是仪仗。 彩旗猎猎，在春风里舒卷翻飞，旗上绣着的龙纹虎纹在日光下泛着金灿灿的光。锣鼓手们穿着簇新的红衣，一个个精神抖擞，鼓槌落下的节奏整齐划一，震得人心头发颤。 然后是侍卫。 身着甲胄的御前侍卫分列两侧，腰佩长刀，目不斜视，将围观的百姓隔在街道两旁，百姓们倒也不怕，一个个伸长了脖子，踮起了脚尖，拼命往队伍后头张望。 然后—— 他们出现了。 三匹高头大马，并辔而行。 居中那匹枣红马上，是状元柳知行，他身形修长，面容清癯，簪着大红芍药，身披红绸，端坐马上，目不斜视，面上带着几分读书人特有的矜持与清傲。 左侧那匹黄骠马上，是榜眼陈望北，他身形魁梧，面容方正，簪着大红芍药，身披红绸，坐在马上腰杆挺得笔直，像一杆标枪。 但这两人都被房间内的所有人略过。 大家的目光。 几乎是在同一瞬间，齐刷刷地落在了右侧那匹白马上。 那是一匹通体雪白的骏马，马鬃被精心梳理过，编成了几股小辫，缀着红色的绒球，马鞍是上好的牛皮，镶着银质的饰件，在日光下泛着温润的光。 马上的人，穿着一身深蓝色的进士袍，宽袖大襟，腰束青带，帽檐上簪着一朵粉白的芍药，红绸从肩头绕过，在腰间束紧，衬得整个人精神又喜庆。 可真正吸引所有人的，不是那身衣裳，不是那匹白马，而是那张脸。 那是一张极年轻的脸。 眉眼明亮，鼻梁挺直，下颌线条利落而不失柔和。 皮肤比寻常读书人要白些，却不是那种病态的苍白，而是一种干干净净、温温润润的白，在春日的阳光下，几乎有些晃眼。 他端坐马上。 脊背挺直，却不显得僵硬。 嘴角微微翘着，带着几分慵懒的笑意，像是对这满街的喧闹并不怎么在意，又像是在享受着这一刻的风光。 “那是探花郎？” “是探花！一甲第三，探花郎！” “天爷啊，这也太年轻了吧？看着还不到二十！” “这么年轻的探花，大乾开国以来也没几个吧？” “不止是年轻，你瞧瞧那张脸，比戏台上的小生还俊！” 议论声像潮水般涌来，一浪高过一浪。 沿街的姑娘们更是看得眼睛都直了，有那胆大的，已经把手里的荷包攥得紧紧的，只等那白马经过，便要往他身上扔。 周氏趴在窗子上，看着那匹白马越走越近，看着马上那张熟悉得不能再熟悉的脸，她张了张嘴，想说什么，却发现嗓子像是被什么东西堵住了，一个字都说不出来。 她伸出手。 一把掐住了旁边裴富贵的胳膊。 “富贵。”她的声音有些发飘，像是在做梦，“那是我们儿子不？” 裴富贵疼得龇牙咧嘴。 娘子的手劲还是一如既往的大，这一下掐得他胳膊上的肉都快拧成麻花了，可他不敢喊疼，娘子正激动着呢。 他要是敢喊疼，回头准没好果子吃。 他顺着娘子的目光望过去，看着那匹白马上那个意气风发的年轻人，那张圆脸上的笑意，怎么都藏不住。 “是，是咱们儿子。”他用力点了点头，声音里带着几分压不住的自豪，“我就说嘛，就算是白天，也得敢于做梦。这不，美梦成真了！探花！一甲第三！咱们儿子是探花！” 周氏的眼泪“唰”地就下来了。 可她顾不上擦，也顾不上什么端庄不端庄了，她猛地转过身，一把抱起窗台上最大的一捧芍药，整个人几乎要探出窗外去。 “是我儿子！探花是我儿子！” 她的声音又尖又亮，在嘈杂的锣鼓声和欢呼声里，硬生生杀出一条路来，传出去老远。 “快！快！都别愣着！”她一边招呼着所有人，一边把怀里的花举得高高的，“等辞镜到了咱们楼下，一起扔！使劲扔！我要让所有人都看看，我儿子才是最受欢迎的崽！” 沈柠欢也被她拽着抱起了一大捧花，几个丫鬟更是人手一捧，连裴富贵、周有福、周大河三个大男人，手里都被塞满了花瓣。 周大河看着自己怀里那堆粉粉嫩嫩的花瓣，黝黑的脸上满是无奈：“姐，我这……” “这什么这！”周氏瞪了他一眼，“我儿子，你外甥，探花！让你扔个花怎么了？” 周大河立刻闭嘴，把那一捧花瓣抱得紧紧的，姐夫都不敢吭声，他还是识相点比较好。 队伍越来越近。 状元过去了。 沿街的百姓欢呼着，把花瓣、荷包往柳知行身上扔。柳知行端坐马上，微微颔首，面上带着矜持的笑意，倒也颇有几分状元郎的威仪。 榜眼过去了。 陈望北比柳知行更拘谨些，面对满街的欢呼，他只是僵硬地点着头，嘴角扯出一个比哭还难看的笑容，惹得几个姑娘掩嘴偷笑。 然后—— 探花来了。 裴辞镜骑着白马，不紧不慢地走在队伍右侧。他的目光从沿街的人群里扫过，嘴角那抹慵懒的笑意始终挂着。 然后，他看见了那座酒楼，看见了二楼窗子里探出的那几道身影。 外祖父、三舅、老爹、亲娘，还有—— 娘子。 沈柠欢抱着满怀的芍药，正站在窗前看着他，晨光落在她脸上，将那清丽的面容映得柔和而温暖。 两人目光相遇的那一刻，沈柠欢微微弯了弯唇角，冲他轻轻点了点头，那笑容很浅，却比这满街的春光还要暖。 裴辞镜心头一热，正要冲她露出一个帅气逼人的笑容—— 一个荷包从斜刺里飞过来，直直地砸向他的面门，裴辞镜只能微微侧身，不动声色地以毫厘之差躲了过去。 第二个荷包又来了。 第三个。 第四个。 沿街的姑娘们像是疯了一样。 绣着鸳鸯的、绣着并蒂莲的、绣着双飞燕的，五颜六色的荷包从四面八方飞来，铺天盖地，像是下了一场彩色的雨。 裴辞镜不得不轻微晃动着身子。 左偏一下，右闪一下，那些荷包擦着他的肩膀、帽檐、衣袖飞过去，纷纷落在马前马后，却一个都没能砸中他。 这让他面色微微有些发窘。 状元和榜眼自然也收到了不少荷包，可那两位一个看着太清冷，一个看着太严肃，姑娘们扔了几个便有些讪讪地收了手，可裴辞镜不一样——他年轻，他俊俏，他嘴角还挂着那种让人心跳加速的慵懒笑意。 这样的人。 若是不努力争取，可是会后悔一辈子的。 于是荷包越来越多，越来越密，裴辞镜躲得也越来越辛苦。 他面上还端着探花郎的从容。 心里却在疯狂吐槽。 姐妹们，你们的准头能不能练练再扔？这要是砸到花花草草也就算了，砸到小朋友怎么办？就算砸不到小朋友，砸到我这匹白马，惊了马，那可就是御街夸官变御街翻车了！ 沈柠欢站在窗前，将夫君那些不动声色的小动作尽收眼底。 旁人看不出来。 可她日日与他朝夕相对，怎么会看不出？ 那微微偏过的角度，那看似不经意实则恰到好处的侧身，那每一次都以毫厘之差“恰好”躲过荷包的时机。 分明是故意的。 这人啊，连躲荷包都躲得这般滴水不漏，既不让姑娘们太难堪，也不让那些荷包真落到自己身上。 沈柠欢忍不住弯了弯唇角。 然后，她心里忽然涌起一个念头。 鬼使神差地。 她伸手探向腰间，解下了自己随身佩戴的那只荷包，那是一只月白色绸面的荷包，绣着几竿修竹，针脚细密而雅致。 是她出嫁前亲手绣的。 一直贴身佩戴。 沈柠欢掂了掂那只荷包，然后，朝着裴辞镜的方向，抛了出去。 裴辞镜正躲着左边飞来的一只大红荷包，余光忽然瞥见一道熟悉的月白色影子，从酒楼二楼的方向飞过来。 那是娘子的荷包。 他认得那只荷包。 娘子的东西，怎么能让别人得去？ 裴辞镜也顾不上什么“不动声色”了，他看准了那只荷包飞来的轨迹，伸手一抓，稳稳地将它捞进了掌心里。 握住了。 他抬起头，望向酒楼二楼，望向那个站在窗前、正看着他的女子。 他咧开嘴。 露出一个灿烂至极的笑容。 那笑容里没有半分刻意端着的沉稳，没有半分方才躲荷包时的从容，就是纯粹的、发自心底的欢喜。 他举起那只握着荷包的手，朝沈柠欢挥了挥，像是在说—— 娘子，你看，我接到了！ 沈柠欢看着他这副模样，忍不住掩唇一笑，那笑容里，有温柔，有甜蜜，还有一丝不易察觉的得意。 那是她的荷包。 她的人！ 就在这眉目传情的当口—— “扔！快扔！” 周氏一声令下，亲友团火力全开。 芍药、牡丹、月季、蔷薇，粉的、白的、红的、紫的，铺天盖地的花瓣从二楼窗子里倾泻而下，像是一场五彩斑斓的花雨，朝着裴辞镜劈头盖脸地淋了下来。 裴辞镜还没反应过来，便被那花雨浇了个正着。 花瓣落了他满头满身，落在那件深蓝色的进士袍上，落在帽檐那朵粉白芍药的旁边，落在白马的马鬃上，落在他还高高举着的那只手上。 他整个人都被花瓣淹没了。 那刚刚酝酿到一半的、帅气逼人的笑容，就这么僵在了脸上，然后，变成了几分无奈，几分窘迫，还有几分认命的哭笑不得。 因为他看得清清楚楚，那花雨的正中央，他那亲娘周氏，正抱着最大的一捧芍药，一边往下倒一边冲他挥手，嘴里还喊着什么。 隔着锣鼓声和欢呼声，他听不太清，可从口型依稀能辨出几个字—— “儿子！好样的！” 裴辞镜：“……” 娘！ 您真是我亲娘！ 他默默地放下那只举着荷包的手，将那只月白色的荷包小心翼翼地揣进怀里，贴着心口的位置，然后认命地低下头，把头发上、肩膀上的花瓣一片一片地拂去。 可那花雨还在下。 周氏显然还没尽兴，又从丫鬟手里接过一捧牡丹，继续往下倒，裴富贵在旁边看得嘴角直抽，想劝又不敢劝。 周有福倒是看得哈哈大笑，捋着胡须，一脸“我女儿就是有活力”的骄傲。 周大河抱着花瓣，一边往下撒一边咧着嘴笑，那黝黑的脸上满是与有荣焉。 沈柠欢站在窗前。 看着楼下那个被花瓣埋了一半的夫君，看着他手忙脚乱地拂去脸上的花瓣，又小心翼翼地护着胸口那只荷包的模样，忍不住笑出了声。 那笑声轻轻的。 被锣鼓声和欢呼声盖住了…… 第90章 双喜临门？ 暮色四合，天边的最后一抹余晖也隐入了地平线，只留下一道淡淡的橘红色光带，像一条褪了色的绸带，铺在天际尽头。 威远侯府门前，却是灯火通明。 两排大红灯笼高高挂起，将门前那片地照得亮堂堂的，连石狮子脸上的纹路都看得清清楚楚。 那灯笼是老夫人吩咐换上的，比平日过节用的还要大上一号，红绸上绣着暗金色的祥云纹，在夜风里轻轻晃动，像是在替这座侯府笑着迎客。 正门大开。 这是侯府最高规格的礼遇。 平日里，即便是来了贵客，也不过是开侧门、走回廊，只有逢年过节、祭祖大典，或是接旨迎驾，这扇朱漆大门才会敞开。 可今日。 它敞开着。 因为今日归来的人，值得这扇门为他而开。 门槛内，黑压压地站满了人。 威远侯府上下，从主子到仆从，一个不落地全站在门口。 老夫人拄着紫檀拐杖立于中央，脊背挺直，那双平日威严的眼睛里却透着少见的柔和。 裴富成稍后半步，嘴角那道总抿紧的弧线难得微微上扬。侯夫人李氏双手交叠身前，端庄姿态下，目光不住往巷口瞟带着一些热切。 裴富贵圆脸红光，笑得见牙不见眼，一旁的周氏眼眶还红着，笑意却压不住，周有福捋须望着巷口，目光骄傲又欣慰；周大河黝黑面庞带笑，站得笔直如标枪。 裴辞翎站在稍远一些的地方，面容沉静，他身旁站着的沈柠悦，低着头，看不清表情。 就连平日里不怎么出院门的程璐也来了。 她站在人群后方。 她的身段变化极大，那月白色的褙子穿在她身上，竟被撑出了几分起伏的弧度，纤秾合度，玲珑有致，与数月前那个身形单薄、看不出男女的程姑娘，简直判若两人。 华太医的药，当真是有效。 那汤药喝了几个月，加上心境渐渐开阔，饮食起居皆有人悉心照料，她身上那些曾经被压抑了十九年的女子特征，竟像是春日里的花木一般，一点点地舒展开来，抽枝、发芽、含苞、绽放。 再加上梳妆打扮一番。 已经看不出半点当初九皇子的影子。 远处，隐隐传来马蹄声。 那声音还很远，朦朦胧胧的，听不真切，可所有人的耳朵都竖了起来，所有的目光都齐刷刷地投向巷口的方向。 马蹄声越来越近。 终于，一匹白马从巷口拐了进来。 马上的人，穿着一身深蓝色的进士袍，宽袖大襟，腰束青带，帽檐上还簪着那朵粉白的芍药。 红绸从肩头绕过，在腰间束紧，衬得整个人精神又喜庆。 只是那进士袍上，还沾着不少花瓣，粉的、白的、红的，有的嵌在衣褶里，有的挂在腰带上，有的还黏在肩头。 显然是白日里那场花雨的"战果"。 他的头发上也还沾着几片细碎的花瓣，在灯笼的光里，像是落了满头的星子。 裴辞镜骑着马，远远便看见了侯府门前那片灯火通明，看见了那扇敞开的朱漆大门，看见了门槛内黑压压站着的那一群人。 他愣了一下。 这阵仗，比他想象的要大得多。 他原以为，不过是爹娘和娘子在门口等他，祖母和大伯那边，顶多派个人来道声喜，便算全了礼数。 可眼前这阵仗，分明是阖府上下，倾巢而出。 连久居后院、深居简出的程璐都来了。 裴辞镜不敢怠慢，翻身下马，将缰绳扔给迎上来的小厮，快步往门口走去。他走得不快，步子却稳，那件沾满花瓣的进士袍在夜风里轻轻飘动，像是披着一身的春光。 走到老夫人面前，他站定后整了整衣冠，然后深深躬下身去。 "祖母，孙儿来迟，让祖母和大家久等了。" 他的声音不高，却稳稳地传入每个人耳中。 老夫人看着他，看着面前这个躬着身的年轻人，看着他进士袍上那些五颜六色的花瓣，看着他帽檐上那朵粉白的芍药，眼底的慈祥，几乎要溢出来。 她伸出手，扶住裴辞镜的手臂，将他扶了起来。 "不迟。"她开口，声音里带着几分难得的温和，还有几分打趣的意味，"咱们侯府出了个探花郎，这可是脸上有光的大喜事。如今探花回来了，总不能连个迎接的人都没有吧？" 裴辞镜听着祖母的打趣，嘴角微微翘了翘，却没有接话，只是恭恭敬敬地站着，面上带着几分恰到好处的笑意。 笑而不语。 是最好的应对。 老夫人也没再多说，只是扶着他的手臂，上上下下地打量着他。 这一打量，她的目光便微微顿了顿。 她这个二孙子，今日确实与往常不同了，不是衣裳不同，不是装扮不同，而是那股子从骨子里透出来的气韵，变了。 从前裴辞镜身上，总带着一股子慵懒。 那慵懒不是装的，是真真切切沁进骨头里的，走路不紧不慢，说话不疾不徐，天塌下来也能先打个哈欠再想办法。 老夫人从前看着他这副模样，心里头是有些无奈的。 这孩子，年纪轻轻的，旁的没学会，倒是把他爹裴富贵的生活作风学了个十成十，安逸享乐，悠游自在。 可今日。 或是因为年纪轻轻高中探花，或是因为打马游街劲头未过，那股子慵懒竟被冲淡了不少。 取而代之的。 是一种少年得志的意气风发。 不是那种张扬跋扈、目中无人的得意，而是一种内敛的、沉甸甸的自信，像是被春雨浇透了的笋，一夜之间拔节而起。 挺直了腰杆，撑开了枝叶。 老夫人看着，心里头那点欣慰，便像春日里的溪水，汩汩地漫了上来，这孩子，总算是走上正道了。 老夫人的目光又慈和了几分，拍了拍裴辞镜的手臂，温声道："好，好。回来就好。" 裴富成走上前来，他站在裴辞镜面前，上下打量了一番，那目光很认真，不像是看一个晚辈，倒像是校场上检阅士兵。 裴辞镜被他看得有些不自在，却还是站得笔直，任由他打量。 片刻后，裴富成开口了。 “此次做得不错。” 他的声音不高，语气也平平淡淡的，像是在说一件寻常事，可裴辞镜听得出来，这五个字里头，有几分真心实意的认可。 裴富成顿了顿，又道：“不过，戒骄戒躁，不能因此得意忘形。殿试探花，只是仕途的起点，往后的路还长着。朝堂之上，比你位高权重的人多了去。你年纪轻，资历浅，初入官场，多看，多听，少说。凡事三思而后行，不可因一时得意而失了分寸。” 这话说得严肃，脸上的表情也是一贯的刻板。 大伯这个人，天生就不会说软话，明明是关心，从他嘴里说出来，却总带着几分训诫的意味。 可裴辞镜听得出那些话底下的真心。 对方说的每一个字，都是在为他着想，那些叮嘱，那些提醒，那些看似刻薄的“不可得意忘形”，分明是一个在官场、军中摸爬滚打了几十年的长辈，对即将踏入同一个圈子的晚辈最恳切的提点。 因为在乎，才会说这些。 若是不在乎。 大可说几句“恭喜”便敷衍过去。 裴辞镜双手抱拳，正正经经地行了一礼：“大伯教诲，侄儿记下了。” 裴富成看着面前这个眉目清俊、比自己矮不了多少的侄儿，目光微微闪了闪，然后点了点头，退后一步，没有再说什么。 接下来，便是家人亲人的各种道喜夸赞。 裴富贵凑上来，那张圆脸上满是红光，笑得眼睛都眯成了两条缝。他用力拍了拍儿子的肩膀，声音里带着压不住的骄傲："好小子！探花！比你爹我强了不知道多少倍！" 裴辞镜被他拍得肩膀一歪，龇牙咧嘴地道："爹，您轻点，您儿子这肩膀还要用呢。" 裴富贵哈哈大笑，又拍了一下，才退到一旁。 周氏挤上来，拉着儿子的手，上上下下地打量，眼眶又红了。她张了张嘴，想说什么，却发现千言万语都堵在嗓子眼里，最后只化作一句："回来就好，回来就好。" 裴辞镜看着亲娘这副模样，心里头一软，握住她的手，笑着道："娘，您儿子给您争光了吧？" 周氏用力点了点头，眼泪终于没忍住，扑簌簌地落了下来。她连忙用帕子捂住嘴，转过身去，肩膀微微颤抖。 周有福和周大河也上前来，老爷子捋着胡须，笑得合不拢嘴，连说了三个"好"字，周大河黝黑的脸上满是笑意，用力握了握外甥的手臂，那力道比裴富贵还大，疼得裴辞镜嘴角直抽。 然后是府里的丫鬟、小厮、婆子、家丁，一拨一拨地上前道喜。 "恭喜二少爷高中探花！" "二少爷真给咱们侯府争光！" "探花郎！探花郎！" 裴辞镜一一应着，面上带着笑，嘴里说着"同喜同喜"。 他其实已经有些累了，白日里游街，被人围观了一路，花瓣荷包砸了一路，回到府里还要应付这么多人的道喜，他觉得自己脸上的肌肉都快笑僵了。 可他知道，这都是大家的心意，不能怠慢。 正想着。 一道身影走到了他面前。 裴辞镜微微一愣。 是侯夫人李氏，她今日穿了一身绛紫色的褙子，珠翠环绕，通身的气派倒是不差，可此刻她站在裴辞镜面前，面上却带着几分不自在，像是想说些什么，又不知道该怎么说，那神情，颇有几分扭捏。 裴辞镜看着她这副模样，心里头微微一动，面上却不动声色，只是恭恭敬敬地站着，等着她开口。 李氏犹豫了一下，终于开口了："辞镜啊，伯母早就看出来了，你这孩子打小就聪明。如今高中探花，当真是实至名归。" 这话说得有些干巴巴的，像是临时想出来的，又像是从别人那里听来的。李氏自己也觉得有些别扭，说完便抿了抿嘴，目光飘忽了一下。 裴辞镜听着。 心里头有些哭笑不得。 大伯母这话，跟她从前说过的那些，可有些背道而驰了。 他还记得，从前李氏提起他时，用的词可不是"聪明"，而是"懒散""不上进""跟他爹一个模子刻出来的"。 那时候她看他的眼神，带着几分轻视，几分不以为然，仿佛他是这侯府里最不成器的那一个。 如今倒好。 一转头。 就成了"打小就聪明"。 这变脸的速度，比翻书还快 不过，伸手不打笑脸人，人家主动上门道喜，他总不好给人难堪，更何况，李氏这般放低姿态，他心里也大致能猜到是为了什么。 多半是为了下一代。 虽然一切都还没影，但终归要做些打算的，万一下一代有从文的天赋，想走科举这条路，在外面请先生指点，花银子不说，还要欠人情。 哪有他这个探花叔叔，直接教导来得强？ 既省了银子，又全了情分，说出去还好听——"我儿子的学问，是探花郎亲手教的"。 李氏态度或许是因为这些，所以有了转变。 不过裴辞镜对此并不排斥。 一来，孩子是无辜的，若是真有从文的天赋，他顺手提点一下，也算是一件善事，二来，相较于从前那种冷淡相对、暗中较劲的氛围，整个侯府和和睦睦的，怎么说都是一件好事。 家和万事兴嘛。 他笑了笑，拱了拱手，语气诚恳："多谢大伯母夸奖。侄儿不过是运气好些罢了，当不得伯母这般夸赞。" 李氏见他态度和善，没有半分拿乔的意思，心里头暗暗松了口气，脸上的笑意也自然了几分，又说了几句吉利话，便退到了一旁。 最后走上前来的，是裴辞翎和沈柠悦。 裴辞翎今日穿了一身藏青色的袍子，面容沉静，站在裴辞镜面前，目光与他对视了一瞬。 兄弟俩的目光在空中相遇，没有火花，没有暗流，只是一种平静的、坦然的交汇。 裴辞翎拱了拱手："二弟，恭喜。" 四个字，简简单单，没有多余的修饰。 裴辞镜也拱了拱手："多谢大哥。" 也是四个字，同样简简单单。 两人相视一笑，那笑容里没有太多的热络，却也没有了从前那种隐隐的隔阂，像是两条曾经交汇又分开的河流，终于找到了各自的方向。 沈柠悦站在裴辞翎身侧，微微垂着眼，上前一步，福了福身："恭喜二公子高中探花。" 她的声音不高，语气里听不出什么情绪，不冷淡，也不热络，像是例行公事一般，把该说的话说完，把该行的礼行完。 裴辞镜微微颔首："多谢。" 他的语气同样平淡，既没有刻意的疏远，也没有多余的热情，就像对待一个寻常的亲戚，该有的礼数都有了，仅此而已。 沈柠悦直起身。 目光在裴辞镜脸上停了一瞬。 眼前的这个人，穿着深蓝色的进士袍，帽檐上簪着芍药，周身透着少年得志的意气风发。这张脸，与她记忆中的那个人，有几分相似，又有几分不同。 相似的是眉眼。 那眉眼依旧是记忆中的模样，明亮，慵懒，带着几分什么都不太放在心上的散漫。 不同的是气韵。 记忆中的裴辞镜，是一摊扶不上墙的烂泥，终日无所事事，浑浑噩噩，她前世从未在他脸上见过今日这般的神采。 可这一世，他考了探花，他入了仕途，他站在这里，周身的气度比前世任何时候都要耀眼。 沈柠悦收回目光。 垂下眼。 将那些翻涌的思绪压回心底。 她已经不想再去比较什么了，也已经没有力气再去算计什么了，她转过身，准备退回裴辞翎身侧。 可就在她转身的那一刻。 一股翻涌的感觉忽然从胃里涌上来，毫无征兆，猝不及防。 那感觉来得又急又猛，像是有什么东西在胃里搅动，酸水直往嗓子眼里冒。她下意识捂住嘴，弯下腰，发出一声压抑不住的干呕。 "呕——！！" 那声音不大，却清清楚楚地落在了在场每个人的耳中。 所有人都愣住了。 裴辞镜也愣了一下，虽然因为换婚一事，大家的关系有些微妙，但事情过去那么久了，也没必要这么喜庆的日子中呕出来吧？ 裴辞镜看着弯着腰干呕的沈柠悦，看着她捂着嘴的那只手，看着她微微泛白的脸色，突然意识到自己好像想差了。 沈柠悦应该不是有啥意见。 而是另有情况。 他转向裴辞翎，拱了拱手道："大哥，恭喜了，咱们侯府，今日怕是要双喜临门了。" 双喜临门。 这四个字落在庭院里，像是一颗石子投入深潭，激起了层层涟漪…… 第91章 合着就我是恶人么？ 庭院里安静了一瞬。 那安静来得突然，像一阵风忽然停了，所有的声音都被抽走了，只剩下廊下的灯笼在夜风里轻轻晃动，发出细微的吱呀声。 裴辞镜那句“双喜临门”说得轻巧，可落在在场每个人耳中，却品出了截然不同的滋味。 周氏一下就反应过来了，目光从沈柠悦捂着嘴的手上移到那张微微泛白的脸上，又从那张脸上移到她依旧纤细的腰身上，最后落在她方才干呕时弯下腰去的姿态上。 都是过来人。 还有什么不明白的？ 周氏的嘴角抽了抽，她下意识偏过头，看了一眼身旁的裴富贵。裴富贵也反应过来了，那张圆脸上的笑意不减，只是伸手拉了拉娘子的衣袖，微微摇了摇头。 那意思再明白不过——别掺和，别多话。 人是大房的人。 后面怎么处理都是大房的事。 周氏心领神会，只垂下眼，看着自己的鞋尖。 而大房那边，气氛肉眼可见地凝滞了。 李氏脸上的笑意，在反应过来沈柠悦是何种症状的那一刻，便僵住了。不是那种被人泼了冷水的僵硬，而是一种更复杂的、像是吞了只苍蝇又不好吐出来的憋闷。 她的目光落在沈柠悦身上。 这个庶女出身的妾室，此刻正弯着腰，捂着嘴，脸色微微泛白，那副模样落在旁人眼里，或许会心生怜惜——毕竟是怀了裴家的骨血。 可李氏心里头，却像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸，搅在一处，说不清是什么滋味。 好事？ 不。 对于大房来说，这算哪门子好事！ 裴辞翎的婚事，本就是她心头的一根刺，那桩丑事虽然被摁下去了，两家长辈对外也只说是“阴差阳错、亲事调换”，可世上哪有不透风的墙？京城里的明眼人，谁心里没有一本账？ 这些日子她为了给儿子相看一门合适的正妻。 可谓是操碎了心。 门当户对的人家，她托人递了话，备了厚礼，亲自登门，好话说尽，可那些夫人们，面上客客气气的，嘴里说着“世子一表人才”，转头便没了下文。 派出去的媒人回来禀报。 措辞委婉。 可意思她听得明白——人家看不上。 不是看不上裴辞翎的品貌，是看不上这桩糊涂事，堂堂威远侯府的世子，未来的威远侯，原本好好的婚事闹成这样？哪家心疼女儿的，愿意把闺女嫁进这样的门庭？ 李氏不死心。 又把条件放宽了些。 门第低一些也无妨，只要姑娘人品好、家世清白，低娶便低娶，总比娶不进来的强。 可即便如此，应者依旧寥寥。 有几家动了心的，毕竟侯府门第摆在这，只不过派人来打听，回去之后便没了消息，不用多想结果肯定是悬了。 条件估计还得再放低些。 本身李氏就忧心，给裴辞翎相看的条件一降再降，如今倒好，沈柠悦怀孕了，无论生下来是男是女，裴辞翎的婚事，都更难了。 若是男孩，便是世子庶长子，未来的威远侯长子。 正妻还没进门，庶长子先落地了，哪家愿意把闺女嫁过来，还没当娘先当嫡母？若是女孩倒还好些，可也好不到哪里去。 庶长女占了个“长”字，说出去也不好听。 李氏心里头叹了口气，那股子憋闷，忍不住往上涌。 这叫什么事啊！ 裴富成站在一旁，面色不动。 他的目光从沈柠悦身上掠过，在裴辞翎脸上停了一瞬，又移开了，那张方正的脸上看不出什么情绪。 他没有说话。 只是站在那里，像一座沉默的山。 沈柠悦弯着腰，捂着嘴，她能感觉到所有人的目光都落在自己身上。那些目光有惊讶，有了然，有复杂，还有几道像针一样扎在她身上的。 她没有抬头，也不敢抬头。 胃里那股翻涌的感觉已经渐渐平复了，可她的心却像是被人攥住了，越收越紧，紧得她几乎喘不过气来。 怀孕了。 她怀孕了。 曾经她以为，怀上裴辞翎的孩子，是她翻身的唯一机会。 她不止一次地幻想过这个场景——她怀了世子的骨肉，母凭子贵，抬为平妻，甚至扶为正室。到那时候，她便可以扬眉吐气，把沈柠欢踩在脚下，把前世失去的一切都夺回来。 那些幻想。 支撑着她度过了一个又一个难熬的夜晚。 可后来，日子一天天过去，她的肚子始终没有动静。 裴辞翎公务繁忙，每日天不亮便出门，夜深了才回来，两人之间的夫妻之事少得可怜，一月不过一两次。 她起初还以为是运气不好。 后来渐渐发觉。 裴辞翎似乎在有意识地规避什么。 他总是在她月事结束之后的那几日才碰她，其余时候，即便她主动靠近，他也只是轻轻推开她，说一句“累了”，便转身睡去。 她起初不明白，后来渐渐懂了。 他在控制。 他不想要孩子。 或者说，他不想让她在这个时候怀上孩子。 所以她不再奢望了，不再算计了，甚至不再去想什么“母凭子贵”了。她只是日复一日地活着，像一株被遗忘在角落里的草，没有阳光，没有雨露，只是麻木地、顽强地活着。 可现在，她竟然怀孕了。 算算日子，正是上个月裴辞翎碰她的那一次，那时候她月事刚走，按理说不易受孕，可偏偏……偏偏就怀上了。 沈柠悦说不清自己此刻是什么心情。 若是从前，她大概会欣喜若狂——怀上了！她终于怀上了！这是她的翻身之本，是她通往国公夫人之位的唯一筹码！ 她会小心翼翼地护着这个孩子，用尽一切手段保住他，让他成为她爬上高位的垫脚石。 可现在，她心里只有一个念头。 不是那虚无缥缈的未来。 而是这个孩子，她保得住吗？不是身体保不保得住，而是侯府，会让这个孩子活着生下来吗？ 她的目光不由自主地落在李氏脸上。 李氏正看着她，那目光里的复杂，她读得懂，那里面有嫌弃，有憋闷，有无奈，还有一丝隐隐的、让她脊背发凉的冷意。 沈柠悦打了个寒颤，低下头，手指紧紧攥住了衣角。 裴辞镜站在一旁，将这一切尽收眼底。 他方才那句“双喜临门”。 本意是打圆场。 沈柠悦对着自己干呕成那样，场面是有些尴尬的，自己这么开心的日子，还是别整的太难看为好。 道一声喜。 把这事揭过去。 可他没想到，这句“恭喜”说出口之后，大房那边的气氛会凝滞成这样，但很快他就反应过来。 坏菜了！ 怀孕这种事情，放在普通人家，自然是天大的喜事，添丁进口，香火有继，阖家欢庆，可放在大房，放在裴辞翎身上，就成了一块烫手山芋——正妻还没着落，庶子先来了，议亲难度直接翻倍。 裴辞镜挠了挠头。 他真只是想打圆场，没想到这一句“恭喜”，反倒把大房架在火上烤了，他张了张嘴，想说点什么补救一下，可一时间又想不到该说什么。 正踌躇间，一只温软的手轻轻握住了他的手指。 是沈柠欢。 她不知什么时候走到了他身侧，面色如常，唇角甚至还带着一丝淡淡的笑意。 她握了握他的手，那力道很轻，却像是在说——别急，我来。 然后她松开手，上前一步，转向老夫人，声音温软而清晰：“祖母，天色不早了，咱们也别总在门口站着了。席面再不吃就凉了，有什么话，进去坐下慢慢说也不迟。” 她顿了顿，目光从沈柠悦身上掠过，没有刻意停留，只是淡淡地扫了一眼，便移开了。 “今日是夫君大喜的日子，大家都等了这么久，想必也都饿了。有什么事，先用过饭再说，您看可好？” 这话说得滴水不漏。 既没有提沈柠悦怀孕的事，也没有刻意回避，只是用一句“有什么事”轻轻带过，把所有人的注意力从那个尴尬的话题上移开，转移到“吃饭”这件再寻常不过的事情上。 既全了大房的面子，又不至于让沈柠悦太难堪，还给了大家一个台阶下，裴辞镜心里头暗暗给娘子点了个赞。 还是娘子会说话！ 他还得学习啊！ 他连忙接过话头，语气里带着几分刻意的撒娇：“柠欢说的是啊，祖母，我都饿了！游了一天的街，那马背上颠得我骨头都快散架了。咱们先吃饭吧？有什么话，吃饱了再说！” 他一边说一边凑到老夫人跟前，眨了眨眼，那模样倒有几分像小时候故意装小孩缠着祖母要糖吃的样子。 老夫人看着他这副模样，眼底的复杂渐渐褪去，取而代之的是一丝无奈的纵容。 这臭小子，为了打圆场，连撒娇都用上了。 堂堂探花郎，这般放下身段，她若是不配合，反倒显得她不近人情了，老夫人微微颔首，目光扫过庭院里的众人。 “都散了吧。”她开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，“该做什么做什么去，不必都围在这里。” 丫鬟小厮们如蒙大赦，齐齐应了一声，便悄无声息地退了下去。脚步声轻得像猫，衣袂摩擦的窸窣声渐渐远去，庭院里一下子空了下来。 程璐站在人群后方，从一开始便安安静静地待在那里，没有上前凑热闹，也没有急着离开，此刻见老夫人遣散下人，她便知道，接下来的事，她不适合听。 她是“表小姐”。 是投奔侯府的远亲。 这种涉及大房阴私、妾室有孕的敏感话题，她一个外人杵在那里，只会让所有人都不自在。 她上前一步，向老夫人行了一礼，姿态端庄，礼数周全，声音清清淡淡：“老夫人，璐儿有些乏了，便先告退了。” 老夫人看了她一眼，目光里带着几分满意。这孩子，当真是有眼力见，不用她开口，自己便知道该退避了。 她点了点头：“去吧，早些歇着。” 程璐应了一声，又转向裴辞镜，微微福了福身：“恭喜表哥高中探花，璐儿为表哥贺。” 裴辞镜拱了拱手：“多谢表妹。” 程璐直起身，没有再多说什么，转身往内院走去。 老夫人目送程璐离去，收回目光，看向大房的三人。 “都别站着了。”她开口，语气平淡，听不出什么情绪，“一起去用膳吧，有什么事，别在这说。” …… 颐福堂的正厅里，席面已经摆好了。 菜肴一道道码得整整齐齐，有红烧肘子、清蒸鲈鱼、四喜丸子、桂花糯米藕，还是裴辞镜平素爱吃的口味。 那肘子炖得烂烂的，皮色红亮，用筷子轻轻一戳便能戳进肉里，鲈鱼是清蒸的，上面铺着姜丝葱丝，淋了豉油，鲜香扑鼻。 可此刻，满桌的菜肴，却没什么人有胃口。 老夫人坐在主位上。 面前的碗筷几乎没怎么动。 裴富成坐在她右手边，端着酒杯，一口一口地抿着，目光落在虚空中的某处，不知在想什么，李氏坐在他旁边，筷子拿起来了又放下，放下了又拿起来，面前的碟子里空空如也。 裴辞翎坐在下首，面前的菜肴同样没怎么动，他坐得笔直，目光平视前方，面上看不出什么表情。 二房这边，大家倒是想吃，可看着大房那边凝滞的气氛，也不好意思大快朵颐。 见场面如此不痛快，老夫人放下筷子。 那筷子落在瓷托上，发出一声清脆的轻响，不大，却在这安静得近乎凝滞的厅堂里格外清晰，像是一滴水落进了滚油里。 所有人的动作都顿了一下。 老夫人没有看任何人，只是端起茶盏，抿了一口，然后放下。 她开口了。 声音不高，却字字清晰，像是钉子钉进木头里，结实而笃定：“沈柠悦的事，你们打算怎么办？” 这话一出，席上彻底安静了下来。 没有人说话。 没有人动筷子。 连呼吸都放得极轻。 老夫人的目光从大房三人脸上扫过，一个一个地看过去。李氏、裴富成、裴辞翎——每一个人的表情，她都看得清清楚楚。 “怀都怀了，总得有个章程。”她顿了顿，语气平淡，听不出什么情绪，“你们大房自己的事，我不会插手。但既然是一家人，总该有个说法。遮遮掩掩的，像什么样子？” 裴辞翎的手指微微收紧。 他沉默了片刻，然后放下筷子，站起身来，椅子腿在青石地面上发出一声轻响，在这安静的厅堂里格外清晰。 他整了整衣袍，转向老夫人，恭恭敬敬地行了一礼。 “祖母。”他开口，声音不高，却稳稳地传入每个人耳中，“既然怀了，那就生下来吧。无论如何，那都是孙儿的骨血。我不会放弃的。” 他说完，深深躬下身去：“请祖母成全。” 厅堂里又安静了一瞬。 老夫人的目光落在他身上，那双浑浊却不失锐利的眼睛里，带着几分审视，几分探究，还有一丝说不清道不明的复杂。 她没有立刻回答，只是看着裴辞翎，像是在掂量什么。 片刻后，她开口了。 “这是你们大房自己的事。”她的声音平淡，听不出喜怒，“我这个老婆子，不会插手。” 裴辞翎暗暗松了口气，又行了一礼，然后直起身，目光转向裴富成。 裴富成坐在那里，面色依旧刻板，看不出喜怒，他没有立刻开口，只是慢慢地转动着手中的酒杯。 许久裴富成终于开口了。 声音不高。 语气平平淡淡的。 像是在问一件寻常事。“你可想清楚了？” 可裴辞翎知道，这不是寻常事。 父亲这是在问他——你可想清楚了，这个孩子生下来意味着什么？你可想清楚了，你未来的路会因此变得更难走？你可想清楚了，你担得起这份责任吗？ 裴辞翎没有犹豫。 他坚定地点了点头。 “想清楚了。” 三个字，简简单单，没有多余的修饰。 裴富成看着他，沉默了片刻，然后没有再说话。 他低下头。 端起酒杯抿了一口。 他的面上依旧没什么表情，可那微微松开的眉头，那比平日舒缓了几分的嘴角，却泄露了几分心绪。 大丈夫有所为，有所不为。 这逆子！ 倒也是成长了一些。 能认清自己想要什么，能认下自己该担的责任，能扛住那些随之而来的麻烦与非议——这份担当，比什么功名利禄都来得实在。 裴富成将茶盏放下，没有再开口。 那便是默认了。 裴辞翎转向李氏。 不光是他，二房那边，所有人的目光也都投了过来，裴富贵放下了筷子，周氏放下了茶盏，周有福端着的酒杯也停在了半空，周大河甚至忘了咀嚼，嘴里还含着半口饭。 那些目光里，有好奇，有探究，有同情，还有几分难以捉摸的味道。 李氏被这些目光看得浑身不自在。 她能读懂那些目光里的意味，在所有人眼里，她大概就是那个恶婆婆，那个会给妾室灌避子汤、容不下庶子出生的歹毒主母。 戏文里都是这么唱的，话本里都是这么写的。 可她是吗？ 李氏咬了咬牙，终于忍不住开口了，声音比平时高了几分，带着几分恼羞成怒的意味：“都看着我做什么？合着就我一个坏人了呗？” 厅堂里没人接话。 李氏深吸一口气，索性把话挑明了：“避子汤喝多了容易坏了身子，我可是一次都没让人给她喝过！只是让你小心点，别在正妻进门之前闹出庶子来，将来不好议亲。” “如今出了事，你们都盯着我干什么？” 她越说越气，声音也越来越高，目光在众人脸上扫了一圈，最后落在裴辞翎身上：“我若是真想让她生不出来，法子多的是！何必等到今日？” 这话说得直白，甚至有些难听，可在场的人听完，目光里的那些意味，反倒淡了几分。 是啊。 李氏若真想动手脚，有的是机会。沈柠悦每日的饮食起居，哪一样逃得过当家主母的眼睛？她若真想让人不孕，只需在饮食里动些手脚，神不知鬼不觉，谁也挑不出毛病。 可她没做。 只是让裴辞翎“小心点”。 这已经算是仁慈了。 裴辞翎听完这番话，面上的表情没有太大的变化，只是那双眼睛里，多了几分复杂的情绪。 他走到李氏面前，站定，然后双手抱拳，深深行了一礼。 “母亲。”他开口，声音不高，却带着几分诚恳，“孩儿知道，母亲都是为了孩儿好，之前我们两人闹出那种事，母亲不待见柠悦也是常情，但此事，还请母亲成全。” 李氏看着面前这个躬身行礼的儿子，看着他比自己高出半个头的挺拔身姿，看着他眉宇间那点从前没有的沉稳。 心里头那股子气。 忽然就泄了。 她叹了口气，那口气里有无奈，有心疼，还有几分认命。 “行了，起来吧。”她摆了摆手，语气软了下来，“这孩子你想要就要吧。侯府子嗣单薄，有新生儿也是好事。” 裴辞翎直起身，正要说什么，李氏却又开口了，语气比方才郑重了几分：“但是，有些话必须说清楚，不是我故意要做恶人。” 她的目光落在裴辞翎脸上，一字一顿地道：“她有孕，不能作为她抬身份的倚仗。你的正妻，永远不可能是她。这一点，你可明白？” 厅堂里安静了下来。 所有人的目光都落在裴辞翎身上。 这是一个很重的问题。 不是问他“知不知道”，而是问他“明不明白”。知道是一回事，明白是另一回事，知道不过是听见了、记住了；明白，却是想清楚了、接受了、不会再心存侥幸了。 裴辞翎沉默了一瞬。 那一瞬很短。 短到旁人几乎察觉不出。 可裴辞镜察觉到了——他这大哥的喉结滚动了一下，看见他垂在身侧的手指微微收拢，又缓缓松开。 然后，裴辞翎点了点头。 “孩儿明白。” 李氏看着他，看了好一会儿，终于又叹了口气，摆了摆手，没有再说什么。 老夫人见大房这边已经把事情说清楚了。 便收回目光。 重新拿起了筷子。 “事都说清楚了，那就好好吃饭吧。”她开口，语气比方才松快了几分，夹了一筷子清蒸鲈鱼，放在碗里，“辞镜考了探花，是咱们侯府的大喜事，这顿饭，本就是为了庆贺他高中的，别让旁的事坏了兴致！” 裴富贵立刻会意，端起酒杯，笑呵呵地道：“对对对！娘说得对！来来来，辞镜，爹敬你一杯！探花郎！给咱们二房争光了！” 裴辞镜连忙端起酒杯，跟老爹碰了一下，一饮而尽。 周氏也笑了起来，拿起筷子给沈柠欢夹了一块桂花糯米藕：“柠欢，你尝尝这个，今儿新做的，甜而不腻，软糯得很。” 沈柠欢接过，微微一笑：“多谢娘。” 周有福捋着胡须，哈哈大笑：“辞镜啊，外祖当初说什么来着？你一定能中！如今可不就中了？还是探花！来来来，外祖也敬你一杯！” 周大河黝黑的脸上满是笑意，端起酒杯，也不说话，只是冲裴辞镜举了举，然后一饮而尽。 裴辞镜一一应着，酒一杯接一杯地喝，脸上的笑意怎么都藏不住。 方才那凝滞的气氛，像一层薄冰，被这几杯酒一浇，便渐渐化开了，融了，散了。 笑声、说话声、杯盏碰撞声，又重新回到了这间厅堂里。 裴辞镜端着酒杯，余光瞥见裴辞翎也端起了酒杯。 兄弟俩的目光在空中相遇，裴辞翎冲他微微举了举杯，嘴角弯了弯，那笑容里带着几分谢意，还有几分说不清道不明的复杂。 裴辞镜也举了举杯，一饮而尽。 他没有说什么。 窗外，夜色渐浓。 廊下的灯笼在夜风里轻轻晃动，将温暖的光晕洒在青石地面上，颐福堂里的笑声，断断续续地传出来，融进这四月的春风里，飘得很远，很远…… 第92章 娘的愿望必须满足 宴席散尽，灯火渐阑。 颐福堂里的笑声还在廊下回荡，人却已经三三两两地散了。 丫鬟们提着灯笼在前头引路，昏黄的光晕在夜风里轻轻晃动，将青石小径照得忽明忽暗。 裴辞镜今晚喝了不少酒，脚步有些发飘，却还撑得住。 他走在沈柠欢身侧，袖子底下的手不老实地勾着她的手指，一下一下地晃着，像小时候逛庙会，牵着娘亲的手不肯撒开。 沈柠欢由着他闹，只是在拐弯的时候扶了他一把，轻声道：“看路。” 裴辞镜嘿嘿笑了两声。 乖乖看路。 裴富贵和周氏走在前面几步远的地方。 裴富贵今晚也喝了不少，圆脸上红扑扑的，走路倒还稳当，只是嘴里哼着不知名的小调，调子跑得厉害，他自己却浑然不觉。 周氏走在他旁边，难得没有嫌弃他吵，只是一言不发地看着前方的夜色，目光有些飘忽。 一行人穿过月洞门，绕过那架已经冒了新芽的紫藤，便到了岔路口。 往左是富贵院，裴富贵和周氏的院子，往右是安乐居，裴辞镜和沈柠欢的院子。 本该在这里分道扬镳。 各回各院。 裴富贵已经往左迈了半步，嘴里的小调还没停，裴辞镜也牵着沈柠欢往右拐。 周氏忽然停下了脚步。 “富贵。”她开口，声音不高，却带着几分不容置疑的味道，“你先回去。” 裴富贵脚步一顿，回过头来，圆脸上满是茫然：“娘子？” 周氏没看他，目光落在沈柠欢身上：“辞镜也先回去吧，我有些私密话，要跟柠欢说。” 私密话？ 裴富贵和裴辞镜对视一眼，都从对方眼中看到了同样的迷茫，父子俩大眼瞪小眼，谁也没搞明白这又是要整哪一出。 大晚上的，有什么私密话不能明天再说？ 什么话非要背着他们说？ 裴富贵张了张嘴，想问，可看见自家娘子那副“别多问”的表情，到了嘴边的话又咽了回去。 成亲这么多年，他早就学会了一个道理，娘子说话的时候，听着就好，问多了容易挨训。 他“哦”了一声。 乖乖转身往富贵院走去。 走了几步，又回过头来，朝裴辞镜使了个眼色，那眼神分明在说——臭小子，咱们爷俩同病相怜，就别多嘴了，撤吧。 裴辞镜收到老爹的信号，嘴角抽了抽。 他低头看了沈柠欢一眼，沈柠欢冲他微微点了点头，唇角带着一丝淡淡的笑意，他也只能把那点好奇压回肚子里。 “那娘子，我先回去了。”他松开沈柠欢的手，又看了周氏一眼，“娘，您也早些歇着。” 周氏摆了摆手，那动作分明在说——别磨蹭了，快走吧你！ 裴辞镜不再逗留，转身往安乐居走去。 脚步倒是比方才稳了不少，夜风一吹，酒意散了几分，脑子也跟着清醒了些，他一边走一边琢磨，娘到底要跟娘子说什么？ 女人和女人之间私密话？ …… 岔路口只剩下婆媳二人。 夜风拂过，廊下的灯笼轻轻晃动，将两人的影子拉得忽长忽短，交叠在一起，又分开。 沈柠欢安静地站着，面色如常，唇角带着淡淡的笑意。 她当然知道周氏要说什么。 方才在席上，周氏的心声就没停过，跟开了闸的洪水似的，哗啦啦地往她脑子里灌。 「孙子，孙子，我要大孙子。」 「沈柠悦都怀上了，我们家柠欢怎么还没动静？」 「柠欢的身子看着挺好的，气色红润，腰是腰腚是腚，一看就是好生养的模样，应当没问题啊……」 「难道是辞镜那臭小子读书把身子读坏了？」 「也是，那臭小子这几个月起早贪黑的，人都瘦了一圈，该不会真把身子熬坏了吧？」 「不行不行，得让华太医给他开个方子补补。」 「明天就备上厚礼，去找华太医！」 沈柠欢听着这些碎碎念，面上不动声色，心里却有些哭笑不得，婆婆这思绪，从孙子跳到儿子的身子，从儿子的身子跳到华太医，跳得又快又急，让人应接不暇。 周氏清了清嗓子，拉着沈柠欢的手，往旁边的廊下走了几步。 四下无人。 只有夜风偶尔拂过树梢，发出细碎的沙沙声。 周氏压低声音，开口道：“柠欢啊，方才席上你也瞧见了，沈柠悦……她怀上了，这件事情你怎么看？” 她说这话的时候，目光落在沈柠欢脸上，像是在观察她的反应。 沈柠欢眨了眨眼。 她自然知道婆婆真正想问的是什么，可她偏偏不想主动点破，这种事，谁先开口谁就输了，她得让婆婆自己说出来。 于是她一本正经地回道：“娘，这件事是大房的事。祖母、侯爷、伯娘都没有反对，我自然没什么看法。” 周氏嘴角抽了抽。 谁问你这个了！ 谁问你对大房的看法了！ 她深吸一口气，正要再说什么，却见沈柠欢忽然伸出手，轻轻覆在她的手背上。 “娘。”沈柠欢的声音温软，带着几分安抚的意味，“我知道，当初沈柠悦做的事，对不起大家。” “但事情已经过去这么久了，您不必一直因此介怀。她如今安安分分地待在大房，与咱们二房井水不犯河水，您放宽心便是。” 周氏听完这番话。 面色一囧。 她是那么小气的人吗？ 说句实在话，要不是沈柠悦整出那幺蛾子，她也捡不着现在这个六品诰命、温婉贤淑的好儿媳，从某种意义上说，还真是福祸相依，塞翁失马焉知非福。 所以她对之前那些事，早就不放在心上了。 过好眼下的日子。 才是正理。 至于沈柠悦，只要她安安分分的，不整什么幺蛾子牵扯到二房这边，周氏觉得大家做个陌生人挺好的。 可她要说的不是这个啊！ 这儿媳妇，平素里一点就通，怎么今天就跟听不懂人话似的，抓不住她话里的重点呢？ 周氏深吸一口气，索性也不再绕弯子了，一把握住沈柠欢的手，目光灼灼地盯着她：“柠欢啊，娘不是那个意思。娘是想问，你看，沈柠悦都怀上了，你们俩……什么时候能让娘抱上孙子啊？” 她的声音压得更低了，像是在说什么了不得的秘密：“辞镜他如今考中探花，也算是出息了，娘这辈子也就没什么别的什么念想了，就盼着抱上孙子，含饴弄孙，享享天伦之乐。” “到那时候，娘这辈子，也就算圆满了！” 她一边说，一边搓着沈柠欢的手，那模样不像婆婆对儿媳妇说话，倒像是小孩子在向大人许愿。 沈柠欢看着她这副模样。 有些哭笑不得。 “娘。”她轻声道，语气温软，“这种事情，得看缘分的。” 周氏听了，脸上的期待却没有减少半分，反而握紧了沈柠欢的手，语重心长地道：“柠欢啊，娘知道得看缘分。可这生孩子的事，不能光指望上天，得自己努力才行。” 她顿了顿，像是在组织语言，然后一本正经地道：“这就跟种田一样，只有认真播种，辛勤耕耘，到了秋天才有好收成。光指望老天爷赏饭吃，那地早就荒了。你们小夫妻，还年轻，正是好时候，可不能偷懒啊。” 沈柠欢：“......” 种田？播种？辛勤耕耘？ 婆婆这比喻，当真是——又朴实，又让人没法反驳。她被这番话堵得哑口无言，只能红着脸，连连点头应是。 周氏见她应了。 脸上的笑意又多了几分。 她拍了拍沈柠欢的手，温声道：“好了好了，娘也不多说了，天色不早了，你赶紧回去吧，辞镜那臭小子怕是等急了。” 她松开手，退后一步，又叮嘱道：“路上小心些，让丫鬟把灯笼打亮些，别绊着了。” 沈柠欢福了福身：“娘也早些歇着。” 她转过身，往安乐居的方向走去，丫鬟提着灯笼在前头引路，昏黄的光晕将青石小径照得明暗交错。 沈柠欢走得不快，步子稳稳的。 她能感觉到，身后那道目光一直落在自己背上，没有移开，她甚至能“听”到尚未走远的周氏心里那翻涌的碎碎念—— 「加油！努力！」 「儿媳加油！儿子加油！」 「我的大孙子，祖母等着你呢！」 沈柠欢的唇角微微弯了弯，脚下却没有停，刚走出两步，她又“听”到周氏的思绪忽然拐了个弯。 「对了，改天得去太医院走一趟。」 「华太医跟咱们家也算有交情，程姑娘的病就是他给治好的。他那儿的方子肯定多，我去问问他，有没有什么生子秘方......」 「嗯，得给辞镜那臭小子用上。」 「读书把身子读坏了可不行，得补，得大补！」 沈柠欢脚步微微一顿，差点被自己的裙摆绊倒，她深吸一口气，将那点哭笑不得压下去，继续往前走。 婆婆这思绪，当真是跳跃得很。 不过，夫君身子坏了？ 倒也不至于。 不过婆婆既然想去找华太医，她也不会拦着，毕竟以裴辞镜的性子，要是知道自家亲娘怀疑他“不行”，怕是能当场跳起来。 那画面。 想想还挺有意思的。 沈柠欢的唇角又弯了弯，加快了脚步。 ...... 安乐居。 裴辞镜已经洗漱过了，换了一身月白色的中衣，坐在床沿上等着。 他头发还带着几分潮气，显然是刚擦过的，却没有完全擦干，几缕碎发贴在额角，衬得那张脸愈发白净。烛火映在他脸上，将那眉眼照得格外清晰。 他的目光时不时往门口瞟一眼，耳朵竖着听外头的动静。 娘子怎么还不回来？ 娘到底跟她说什么了？ 他正琢磨着，外头传来了脚步声。那脚步声很轻，一下一下，是他再熟悉不过的节奏。 裴辞镜立刻坐直了身子。 门被推开，沈柠欢走了进来。 她已经换了一身家常的衣裳，藕荷色的褙子，月白色的褶裙，发髻也拆了，青丝松松地披散在肩头，衬得那张清丽的面容愈发柔和。 裴辞镜站起身，迎上去，接过她手里的外裳，挂在衣架上。那动作自然得很，像是做过千百遍。 “娘子，娘跟你说什么了？”他转过头，好奇地问。 沈柠欢没有避讳，直言道：“娘想要抱孙子了。” 她说这话的时候，语气平平淡淡的，像是在说今日天气不错，可那双清澈的眼睛里，却带着一丝似笑非笑的意味，看着裴辞镜。 裴辞镜：“……” 他就知道！ 从娘把娘子单独留下那一刻起，他心里就有了隐隐有些预感，毕竟子嗣传承在这个时代不是件小事。 沈柠悦怀孕了。 娘看着肯定眼热，心里头不平衡了。都是裴家的儿媳妇，大房那边已经有了动静，二房这边还静悄悄的，娘能不着急吗？ 可他没想到，娘催生都催到娘子面前来了。 催生这事儿。 他前世在网上见得多了。 什么“趁我们还能动赶紧生一个我们帮你带”，什么“隔壁老王家都二胎了你们怎么还没动静”，什么“再不生生孩子就有危险了”......七大姑八大姨轮番上阵，花样百出，让人防不胜防。 没想到，穿越到大乾，还是逃不过这一遭。 这才成亲还不到一年啊！ 急什么！ 每天可以搂着娘子睡到自然醒，可以跟她一起用早膳、午膳、晚膳，可以牵着她的手在院子里散步，可以枕在她腿上看闲书，可以闻着她身上的馨香入眠...... 这样的二人世界都还没过够呢！！ 要是真来了个小东西，半夜哭、白天闹、拉屎撒尿都要人伺候，娘子肯定围着孩子转，哪还有空理他？ 不行！ 绝对不行！ 引进“神兽”这个项目，还是往后推推吧。 不过——裴辞镜掐指一算，忽然眼睛亮了起来，今日正好是娘子的安全期，也就是说，不管怎么努力，都不会闹出“人命”来。 既能让娘子交差，又能满足娘亲的愿望，还不会有任何“风险”。 天时地利人和。 全齐了。 一举两得，完美！ 裴辞镜嘴角微微翘起，上前一步，握住沈柠欢的手，那手纤细柔软，握在掌心里，像是握着一块温润的玉，一脸正经地说道：“娘亲的愿望必须满足。娘子，夜深了，我们该就寝了。” 沈柠欢看着他这副“一本正经耍流氓”的模样，忍不住白了他一眼，可那白眼翻得没什么力道，反倒带着几分欲拒还迎的意味。 裴辞镜嘿嘿一笑，一把将她打横抱起，大步往床榻走去…… 第93章 求姐姐指点迷津！ 清晨，安乐居。 晨光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影。 那光影缓缓移动，无声无息，带着春日特有的温柔与慵懒，将满室照得亮堂堂的。 裴辞镜站在卧房中央。 闭着眼。 张着手臂。 任由沈柠欢在他身上忙活。 今日是琼林宴，礼部为新科进士设的赐宴，规格极高，马虎不得。沈柠欢天不亮便起来了，将他今日要穿的衣裳熨了又熨，连腰带上的一道细褶都不肯放过。 此刻她正低着头，替他将那条青色绦带束紧，十指纤纤，动作灵巧而从容，束好了，退后两步端详一番，又上前将衣领整了整，将袍角扯了扯，将那顶崭新的进士巾正了又正。 “娘子。”裴辞镜睁开一只眼，嘴角微微翘起，“你已经整了三遍了。” 沈柠欢手上动作不停，只是抬起眼，淡淡地看了他一眼。 那眼神分明在说——你懂什么？ 裴辞镜识趣地闭上眼，又乖乖张开手臂，任由她继续摆弄。 “琼林宴不比寻常宴席。”沈柠欢一边替他整理腰间的绦带，一边轻声道，“虽说陛下未必亲临，可主宴的大臣、同科进士都在看着。夫君是新科探花，多少人会盯着你看。衣裳若有不整，旁人不会说衣裳不好，只会说咱们侯府没有规矩。” 她顿了顿，语气里多了几分认真：“可不能让人看轻了去。” 裴辞镜听着这番叮嘱，心里头暖洋洋的，娘子总是替他想得这般周全，连衣裳皱了会被人笑话这种事都考虑到了。 “娘子放心。”他睁开眼，看着面前这张清丽的面容，笑着道，“我今日一定规规矩矩的，绝不给娘子丢脸。” 沈柠欢弯了弯唇角，又替他正了正帽子，才终于满意地点了点头。 “好了。” 裴辞镜低头看了看自己这一身行头。 他果然是最俊的崽！ 于是他张开双臂，在自家娘子面前转了一圈，语气里带着几分得意，“怎么样？探花郎是不是很英俊？” 沈柠欢看着他这副嘚瑟的模样。 忍不住掩唇一笑。 “嗯！”她点了点头，语气里带着几分纵容，“夫君最英俊。” 裴辞镜嘿嘿笑了两声。 两人并肩走出卧房，穿过回廊，往侯府大门走去。 晨光正好，院子里那架紫藤已经冒出了嫩绿的新芽，一串串花苞鼓鼓囊囊的，只等一场春风便能铺天盖地地绽放，几只鸟雀在枝头叽叽喳喳地叫着，像是在替这春日添几分热闹。 侯府门口。 马车已经备好了。 分别前，裴辞镜转向沈柠欢，额头上轻轻啄了一下：“娘子，我走了啊。” 沈柠欢替他抚了抚肩头并不存在的灰尘，轻声道：“去吧，路上小心些。” 裴辞镜跳上车。 掀开车帘。 朝沈柠欢挥了挥手。 沈柠欢站在门槛内，晨光落在她身上，将其染成了温暖的橘色。 她冲他微微一笑，那笑容很轻，却像这春日里最暖的一缕风，吹得人心尖都软了。 “早去早回。”她轻声道。 裴辞镜用力点了点头。 放下车帘。 马车辘辘地驶出巷口，拐过长街，渐渐消失在晨光里。 沈柠欢站在门口，目送那辆马车走远，直到再也看不见了，才收回目光，她望着空荡荡的巷口，心里头忽然浮起一个念头—— 琼林宴。 科举共有四宴，鹿鸣、琼林、鹰扬、会武。 鹿鸣宴是为新科举人所设，鹰扬宴是为新科武举所设，会武宴是为新科武进士所设。而这琼林宴，又称喜闻宴、恩荣宴，是专为新科进士所设的赐宴。 虽说是皇上赐宴，但依着惯例，皇上并不会亲临，多是派一位重臣主持，不过这并不重要。 重要的是。 琼林宴的规格极高。 为了显示朝廷对读书人的重视，宴席上的菜肴皆由宫中御厨亲手烹制，宫廷乐队载歌载舞，丝竹管弦，极尽荣宠。 沈柠欢记得很清楚。 上次宫宴，虽然夫君嘴上不说，但是心里是很遗憾的，毕竟上次他可是将肚子空了一整天，就准备再宫宴上大快朵颐。 品一品，传说中御厨的手艺。 只可惜。 太子逼宫，刀光剑影，血流成河。 好好一场宫宴，变成了修罗场。 她那馋嘴的夫君，一口都没吃上。 回来之后，那副闷闷不乐的模样，她可是看得分明，心里时不时念叨总是念叨——“那道烤乳猪，皮烤得金黄金黄的，隔着老远都能闻到香味……可惜了，可惜了。” 沈柠欢想到这里，忍不住弯了弯唇角。 希望今日的琼林宴上。 也有烤乳猪吧！ 至少，让她这夫君好好吃上一顿，弥补一下上回的遗憾，她收回目光，转身往府里走去。 …… 安乐居，书房。 沈柠欢推门进去的时候，晨光已经将整间书房照得亮堂堂的。 窗台上那盆水仙早已谢了，换了一盆新开的兰草，细长的叶片舒展开来，油亮油亮的，在日光下泛着温润的光。淡淡的兰香混着墨香，在屋内弥漫开来，清清雅雅的。 她在书案后坐下，从抽屉里取出那本厚厚的账册，翻开。 这是二房的账本。 自打她嫁过来，婆婆周氏便将二房的账目交给了她打理。 倒不是周氏懒惰，而是这儿媳妇实在太能干了——账目理得清清楚楚，收支算得明明白白，比她自己管的时候还要井井有条。 周氏乐得清闲，索性彻底放了手。 沈柠欢翻开账册，一页一页地看过去。这个月的进项、支出、结余，每一笔都记得清清楚楚。 周家的海贸分红依旧是最大的一笔进项，三舅周大河这次带来的红利，比去年又多了两成。 田庄的收成、铺子的租金，也都按时收了上来。 支出这边，日常开销、丫鬟小厮的月钱、人情往来，一样一样，都有定数。 她看得很认真，偶尔提笔在账册上标注几处，字迹清秀工整，看完账目，她合上账册，靠在椅背上，目光落在窗外那架紫藤上。 新芽已经冒出来了。 嫩绿嫩绿的。 在晨光里轻轻摇曳，她的思绪，也跟着飘远了…… 自打嫁进侯府，她的日子便过得深居简出。 一来，夫君要参加科举。 她深知他的性子——聪明是聪明，可那股子懒散劲儿，比谁都重，若无人督促，他能躺在榻上看一整天闲书，连吃饭都嫌起身麻烦。 想要让这样的人长久坚持读书。 陪伴是不可少的！ 所以裴辞镜读书的时候，她多半会伴在左右。 他写文章，她便在旁边看书，或者做些针线活。 他写累了想偷懒，她便端一盏热茶过去，温声说一句“夫君再写一会儿，写完这段便歇息”。 他写着写着开始烦躁，她便替他揉揉眉心，轻声道“不急，慢慢来”。 那些日子，她就像一根定心针，把他那颗躁动的心，一下一下地按回书案前。 二来，程璐入府之后，她的安置也花费了不少心思。 从静安苑的陈设布置，到丫鬟婆子的挑选，再到日常起居的照料，每一样都要她亲自过问。 程璐初来乍到，身份又特殊，处处小心翼翼，生怕给侯府添麻烦。她看在眼里，便时常去静安苑坐坐，陪她说说话，教她女红，带她慢慢适应这侯府的生活。 好在程璐性子温顺，心思也单纯，两人相处得极好，几个月下来，程璐已经将她当成了亲姐姐一般，有什么心事都愿意跟她说。 这两件事。 几乎占满了她全部的时间。 细想起来，自打成亲之后，她几乎没怎么出过门，从前那些手帕交，也都疏于联络了。 不过如今。 倒是可以盘算盘算了。 夫君考中了探花，按大乾惯例，一甲前三名无需参加朝考，直接授官。状元授从六品翰林院修撰，榜眼、探花授正七品翰林院编修。 待他入了翰林院。 开始上值。 每日早出晚归。 她白日里的时间，便会多出许多来，到时候，或许可以跟从前玩得不错的小姐妹聚一聚。 比如姜恬。 那丫头天真烂漫，心思单纯，上回在赏花会上见面，她还受母命来打听兄长的婚事，那副又羞又窘的模样，沈柠欢现在想起来都觉得好笑。 还有顾若璃。 这位准嫂子，她只见过一面，却印象深刻。 在青云观情缘树下，顾若璃一把短刀抵在兄长喉间，说“在蜀州，放姑娘鸽子，要挨刀子的”。 那气势，那利落劲儿，让她当时便在心里暗暗赞了一声。 后来兄长被顾若璃拽着后衣领拖去算八字，那副求救无门的模样，更是让她笑了许久。 这样的女子，配她那一本正经的兄长，倒是有趣得很。 说起来，兄长和顾若璃的婚期定在了八月，也没几个月了，她这个做妹妹的，于情于理，都该多与这位准嫂子走动走动，联络联络感情。 兄长的性子她最清楚不过——做事一板一眼，说话耿直不绕弯，认定的事九头牛都拉不回来。 这样的性子，或许不算差，可做夫君，就有些……不太够用了。 她得多帮衬帮衬。 沈柠欢想着，嘴角微微弯起，正盘算着该挑个什么日子下帖子请顾若璃过府一叙—— 门外传来轻轻的叩门声。 “二少夫人。”是丫鬟秋月的声音，“沈姨娘求见，说是有事想与您说。” 沈柠欢微微一怔。 沈姨娘。 沈柠悦。 她这个妹妹，自打嫁入侯府为妾，两人便几乎没有了往来。 不是她刻意疏远，而是沈柠悦自己躲着她，偶尔在府里碰见，沈柠悦也只是低着头，匆匆行个礼，便快步走开，像是怕与她多待一刻似的。 她自然也不会主动凑上去。 两人虽是姐妹，却早已形同陌路。 昨夜在门口，沈柠悦被诊出有孕，她也没有上前道喜，不是她小气，主要裴辞翎还没有求娶正妻，妾室先怀孕，是好是坏真不好说。 可今日。 沈柠悦竟主动求见？ 沈柠欢微微蹙眉，沉吟片刻。 若沈柠悦是想仗着腹中孩子来闹事，那未免太蠢了些。 且不说她只是个妾，一没钱二没地位，根本闹腾不起来；就算她想闹，这侯府上下，谁会站在她那边？ 昨夜在侯府门口，沈柠悦听到自己怀孕的消息时，脸上闪过的不是惊喜，而是恐惧。 她怕的！ 她的内心在担忧这个孩子保不住。 想来在侯府待了这么久，她应当已经认清楚了自己的处境，那她今日来，应当不是为了闹事。 沈柠欢沉吟片刻，点了点头：“让她进来吧。” 秋月应了一声，脚步声渐渐远去。 不多时，门外再次响起了脚步声，那脚步声很轻，带着几分迟疑，几分小心翼翼，在门槛外停了一瞬，才迈了进来。 沈柠悦走进书房的时候，沈柠欢正坐在书案后，手里端着一盏茶，茶盖轻轻拨着浮沫，神色淡然。 她今日穿了一件半旧的褙子，料子还算体面，款式却已是去年的了，发髻上只簪了两支素银簪子，通身没有多余的装饰，与从前那个爱打扮、爱出风头的沈家二姑娘，判若两人。 她站在门口，目光落在沈柠欢身上。 晨光从窗棂洒进来，落在沈柠欢身上，将其整个人照得莹润生光，对方的发髻只是松松挽着，簪着一支白玉簪。 这通身的打扮并不比她华丽多少，可那股从容淡雅的气韵，却像是从骨子里透出来的，怎么都遮掩不住。 光彩依旧。 不。 比从前更加光彩夺目了。 沈柠悦心里头泛起一阵苦涩，她曾经以为，沈柠欢之所以过得好，是因为她嫁入了侯府长房，是因为她做了世子夫人。 可如今呢？ 沈柠欢嫁的是二房，是那个被所有人认为不成器的裴辞镜。 论门第，二房不如长房；论前程，裴辞镜当初连个功名都没有，与世子裴辞翎差了十万八千里。 可沈柠欢还是过得好。 裴辞镜为了她读书科举，考中了探花；婆婆周氏将她当亲生女儿疼爱，连账本都交给她打理；老夫人看重她，侯府上下无人敢轻视她。 她依旧活得风光无限。 这一切，不是因为嫁得好，而是因为她有将日子过好的本事。 事实就摆在眼前。 她怎么可能还认识不到？ 或许她早就该意识到这一点的，若是早些想明白，她还会做出那些糊涂事吗？还会去抢那门自以为能让她翻身的好亲事吗？ 可惜。 没有如果。 沈柠悦垂下眼，将那些翻涌的思绪压回心底，她今日来，不是来诉苦的，更不是来闹事的，更不是仗着腹中孩子来趾高气昂的。 她是有所求的。 她深吸一口气，没有行那寻常的福礼，而是双膝一弯，直直地跪了下去，膝盖落在冰冷的地面上，发出一声沉闷的轻响。 她以头触地，额头贴着冰凉的砖石，声音里带着几分压抑不住的颤抖—— “求姐姐，为我指点迷津！” 书房里安静了下来。 安静得能听见窗外那架紫藤在风里轻轻摇曳的声音，能听见远处廊下丫鬟们低低的说话声，能听见茶盏中茶水微微晃动的声响…… 第94章 且惜眼前烟火色，方是人间自在身！ 晨光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影，那光影缓缓移动，无声无息，像是时间本身在青石地面上流淌。 沈柠欢坐在书案后，看着跪在地上的沈柠悦。 晨光落在沈柠悦身上，将那件半旧的褙子照得愈发寒素。她跪在那里，额头贴着冰冷的地面，一动不动，像是在等待一个判决。 沈柠欢没有立刻开口。 她的目光落在沈柠悦微微颤抖的肩头，落在那攥紧衣角、指节泛白的手指上，思绪却飘回了很远很远的从前。 那时候，她们姐妹之间，也曾有过一段亲密无间的时光。 她还记得。 那会儿沈柠悦五岁。 刚搬出方姨娘的院子，开始跟着她一起读书习字。 小丫头最喜欢跟在她屁股后面，像一条甩不掉的小尾巴，她走到哪儿，沈柠悦便跟到哪儿，嘴里“姐姐”“姐姐”地叫个不停，声音又脆又甜。 她去花园里摘花。 柠悦便提着裙摆跟在后面跑，跑得脸蛋红扑扑的，额上沁出细密的汗珠，却不肯停下来歇一歇。 她摘了一朵芍药递给那小丫头，沈柠悦便捧着那朵花，笑得眼睛都弯成了月牙，翻来覆去地看，像是得了什么了不得的宝贝。 那时候的沈柠悦，眼睛里是亮的，看着她的时候，满是依赖和仰慕。 是什么时候开始变的呢？ 大概是再大一些。 沈柠悦渐渐明白了嫡庶的区别。 她开始注意到，自己住的院子不如姐姐的大，自己的衣裳不如姐姐的好，来府里做客的夫人们，目光总是先落在姐姐身上，对她不过是客套地夸一句“二姑娘真乖巧”便移开了眼。 她开始注意到，父亲考校学问的时候。 总是先问姐姐。 对她的课业却不怎么上心。 下人们面上恭敬，背地里却议论纷纷，但却总在比较她们两人，说“到底是庶出，比不得嫡出的大姑娘”。 那些话，像针一样，一根一根地扎进沈柠悦心里。 她的眼神渐渐变了。 不再有那种纯粹的依赖和仰慕，取而代之的，是一种小心翼翼的观察，一种暗暗的计较，和一丝隐藏得并不高明的嫉妒。 沈柠欢不是没有察觉。 她试过主动靠近这个妹妹，试过像小时候那样拉着她的手去花园里玩，试过把自己新得的珠花送给她，试过在父亲面前替她说好话。 可沈柠悦的反应，总让她觉得无力。 她送的珠花，沈柠悦收下了，却从不戴出来。 她在父亲面前替妹妹说话，沈柠悦知道了，非但没有感激，反而用一种更复杂的目光看着她，像是在说——你这是在炫耀吗？炫耀你有资格替我说话？ 久而久之。 沈柠欢便不再尝试了。 不是不想亲近，而是她明白，有些隔阂，不是她一个人努力就能弥合的，嫡庶的鸿沟，是这座侯府、这个世道，刻在沈柠悦心里的。 她越是想拉她一把，沈柠悦越觉得她在施舍。 姐妹俩就这样。 渐行渐远。 到了去年，沈柠悦一场高热过后，整个人彻底变了。 沈柠欢记得很清楚，那场高热来势汹汹，沈柠悦烧了整整三天三夜，方姨娘守在床边，眼睛都哭肿了。 她去看望的时候，沈柠悦正烧得迷迷糊糊，嘴里说着胡话，一会儿咬牙切齿，一会儿又哭哭啼啼。 那时候她便知道，这个妹妹彻底不一样了。 她“重生”了！ 从前的沈柠悦，虽然心里有计较，面上还会装一装乖巧温顺，可高热之后的沈柠悦，连装都懒得装了。 她看着沈柠欢的目光里，不再是暗暗的计较和嫉妒，而是一种赤裸裸的敌视，还有一股子让人费解的狂热。 对荣华富贵的狂热。 她开始精心打扮自己，开始四处钻营，开始用那种让人脊背发凉的目光看着裴辞翎，像是在看一件志在必得的猎物。 后来的事，便都知道了。 换婚，入府，为妾。 一步一步，走到今天。 沈柠欢垂下眼，看着跪在地上的沈柠悦。 此刻跪在她面前的这个人，和去年那个满眼狂热、满心算计的沈柠悦，又不一样了，那双眼睛里，没有了从前那种赤裸裸的敌视，也没有了那种让人费解的狂热。 她是真的想明白了。 也放下了！ 沈柠欢能肯定这一点。 不只是因为沈柠悦能将姿态放得这么低，跪在这里求她指点迷津，更因为她听见了沈柠悦内心的声音。 那声音很轻，像是风吹过水面荡开的涟漪，稍纵即逝，可沈柠欢听得清清楚楚。 「孩子。」 「我的孩子。」 「我不求他大富大贵，只求他能平安长大。」 「我不求什么国公夫人的位置了，我只想安安稳稳地活下去，只想我的孩子，不要因为我做的那些蠢事，被人看轻，被人欺负。」 「姐姐是有大智慧的人，她一定知道该怎么做。」 「求求她，告诉我。」 那声音里，没有了从前对荣华富贵的狂热追求，有的，只是对安定的渴望，对腹中孩子未来的迷茫和担忧。 所以她来了。 跪在这里。 额头贴着地面，等着她开口。 沈柠欢在心里轻轻叹了口气，既然这个妹妹想要变好，她也不会去为难她，说到底，侯府虽然分了大房二房，可终究还是一家人。 若是大房那边能彻底安定下来，对整个家都是一件好事。 一家人。 终究是一家人！ 沈柠欢收回思绪，看向沈柠悦，开口时语气平静，带着几分温和：“不必行此大礼，起来坐下说话。” 沈柠悦跪在地上。 没有动。 她依旧保持着额头触地的姿势，像一尊沉默的石像，晨光落在她弓起的脊背上，将那件半旧的褙子照得愈发单薄。 沈柠欢看着，心里又叹了口气。 她懂沈柠悦的沉默，这不是没有听见她的话，也不是故意违逆她的意思，这是一种固执的、以自己的方式表达的歉意和诚意。 沈柠欢看着沈柠悦微微颤抖的肩头，看着她攥紧衣角、指节泛白的手指，看着她弓起的脊背上那一根根微微凸起的骨节。 瘦了不少。 怀着身孕的人，本不该这般瘦的。 沈柠欢的语气软了几分，带着几分无奈，几分真切的关切：“起来吧，坐下说话，不用这般为难自己，既然怀有身孕，就更应该爱惜自己。” 她顿了顿，将语气放得更温和了些：“有什么问题就问吧，指教称不上，我会尽力给你解答的。” 沈柠悦的肩头微微一颤。 她听懂了，姐姐这话，是应了，不是在敷衍她，不是在看她的笑话，是真心实意地，愿意给她指一条路。 她缓缓直起身，额头离开地面的时候，那冰凉的触感还残留在皮肤上，凉丝丝的，她的膝盖有些发麻，站起身的时候踉跄了一下，下意识扶住了旁边的椅子扶手。 稳住身形。 小心翼翼地坐了下来。 那姿态像是个初来乍到、生怕坏了规矩的客人，只敢坐椅子的三分之一，脊背挺得笔直，双手交叠放在膝上，手指却还在微微发颤。 她抬起头，看向沈柠欢。 沈柠欢的面色平和，那双清澈的眼睛看着她，没有嫌弃，没有怜悯，只有一种淡淡的、让人心安的平静。 沈柠悦深吸一口气，开口时声音有些发涩，却字字诚恳：“姐姐，过去是我糊涂，做下了蠢事。” 她顿了顿，像是在组织语言，又像是在鼓起勇气，声音微微颤抖着，却努力让它平稳下来：“如今我已真心悔过。我不知道姐姐该如何才能原谅我，我知道有些错，不是一句‘对不起’就能抹去的。” “但我知道姐姐是有大智慧的人。”她抬起头，目光与沈柠欢的目光相遇，那双眼睛里没有了从前的敌视和嫉妒，只有恳切，只有期盼，“求姐姐帮我指点迷津，我以后在侯府，该如何自处？” 她说完了，便安静下来，等着沈柠欢的回答，像是一个溺水的人，抓住了最后一根浮木。 沈柠欢没有直接回答。 她端起茶盏，抿了一口，放下，目光落在沈柠悦脸上，反问道：“你可知道，即便你生下的是长子，你也不可能成为世子的正妻？” 这句话问得很直白。 甚至有些尖锐。 沈柠欢说这话的时候，目光一直落在沈柠悦脸上，观察着她的反应。 沈柠悦眼里没有失落，不是那种强装出来的无所谓，而是一种真正的、发自内心的平静，像是一潭死水。 被投入一颗石子。 却连涟漪都懒得泛起。 沈柠悦垂下眼，嘴角微微动了动，那弧度里带着几分苦涩，几分自嘲，还有几分释然。 昨夜，裴辞翎找过她。 她从颐福堂回来之后，便一直坐在房里，抱着膝盖，望着窗外漆黑的夜色发呆，她不知道这个孩子能不能保住，不知道侯府会怎么处置她，不知道明天等待她的会是什么。 她只是坐在那里。 一动不动。 像一尊泥塑。 门被推开的时候，她吓了一跳。 裴辞翎站在门口。 他今日也喝了不少酒，面色有些发红，脚步却还稳当，站在门口，目光落在她身上，像是在打量什么，又像是在确认什么。 她下意识站起身，手足无措地站着，不知道该说什么，该做什么。 裴辞翎走进来，在桌边坐下，沉默了很久，她也站着，不敢动，不敢说话，连呼吸都放得极轻。 不知过了多久，裴辞翎开口了。 “孩子的事，你不用担心。” 他的声音不高，语气平平淡淡的，像是在说一件寻常事，可沈柠悦听得出来，那几个字里头，有几分真切的安抚。 “好好养胎，把孩子生下来。” 就这两句。 没有多余的话，没有温言软语的安慰，没有信誓旦旦的保证，可沈柠悦那颗悬了许久的心，就在这两句话里，落了大半。 她忽然觉得鼻子有些发酸，眼眶也跟着热了起来。 低下头。 用力点了点头。 裴辞翎没有再多说什么，站起身，走到门口，又停了一下脚步，回过头看了她一眼：“早些歇着。” 然后便走了。 门在他身后合拢，发出一声轻响，沈柠悦站在空荡荡的房间里，站了很久，然后慢慢地、慢慢地蹲下身，把脸埋进膝盖里，肩膀微微颤抖。 她没有哭出声，只是有温热的液体，从指缝里渗出来，一滴一滴，落在冰冷的地面上。 不管如何。 她的孩子应该是保住了！ 沈柠悦收回思绪，将那股再次涌上来的酸涩压回心底，她抬起头，看向沈柠欢，嘴角那抹自嘲的弧度又深了几分。 “姐姐。”她开口，声音里带着几分沙哑，却字字清晰，“这些我都明白了，也早不做指望。” 她顿了顿，目光微微垂下，落在自己依旧平坦的小腹上，那只手不自觉地覆了上去，轻轻贴着，像是在感受着什么，又像是在守护着什么。 “只是希望我的孩子，不会因为我的关系，受到影响。” 她说这话的时候，语气很轻，轻得像一阵风就能吹散，可那轻飘飘的语气底下，却藏着一股子沉甸甸的、属于母亲的力量。 沈柠欢看着她，看着她覆在小腹上的那只手，看着她眼底那点从前从未见过的柔软。 她是真的不指望了。 不是嘴上说说，是真的，从心底里放下了。 沈柠欢微微颔首，语气里多了几分真诚：“既然你已经认清了自己的处境，那便珍惜眼下，安心好好过日子吧。” 这话说完，她自己先顿了一下。 珍惜眼下。 安心好好过日子。 这话说得有些太简单了。 对于她来说，这四个字的分量，她自然明白，可对于沈柠悦——这个有些蠢，但又不算太蠢的妹妹——以她的智慧，恐怕不太能理解其中的深意。 她想了想。 还是决定多费些口舌。 既然已经开了口，那就说透吧，省得这傻妹妹回去琢磨半天，琢磨出个南辕北辙来，反倒辜负了她今日这一跪。 沈柠欢端起茶盏，又抿了一口，润了润嗓子，然后放下，看着沈柠悦，语气不疾不徐，像是在教一个不开窍的学生。 “侯府并没有什么恶人。” 她竖起第一根手指。 “老夫人是明事理的。她出身将门，杀伐果断，最厌烦的就是后宅那些弯弯绕绕的手段。你只要安分守己，不做那些让人戳脊梁骨的事，她不会为难你。” 她竖起第二根手指。 “侯爷亦是如此。他虽然面上冷硬，可他昨夜没说过一个‘不’字？他没有反对，便是默认了，让你把孩子生下来，这便是他的态度。” 她竖起第三根手指。 “世子此次亦是维护于你。他当着阖府上下的面说‘那是他的骨血’，你可知道这句话的分量？他是世子，未来的威远侯，他认下了这个孩子，便是给了你们母子最大的庇护。” 她顿了顿，目光落在沈柠悦脸上，语气平和却直白：“侯夫人亦没有针对你。你自己应该知道，之前的事并不光彩，换谁来都不会待见你。她若是真想对付你，有的是法子，何必等到今日？” 沈柠悦垂下眼，手指微微收紧。 这些话，字字句句都像针，扎在她心上。她知道姐姐说的是实话，正因为是实话，才格外疼。 可疼过之后。 心里头反倒清明了几分。 “如今你怀了世子的骨肉。”沈柠欢继续道，语气依旧不疾不徐，“该认错就去认错，摆出态度来。” 她看着沈柠悦，目光里带着几分认真：“不是让你去低三下四地求饶，而是真心实意地、为自己从前做过的那些事去认错。老夫人是明白人，侯爷是明白人，你真心认错，他们看得出来。” “你若是装模作样，他们也看得出来。” “认了错，之后便安安稳稳过日子。大家不会为难你。” 她顿了顿，又道：“至于往后世子迎娶正妻，亦是此理。” “新妇进门，你恭敬着些，安分着些，不要去争那些不该你争的东西。你是妾，她是正妻，这是改不了的事实。你越是安分，她越没有理由为难你。你若是不安分，便是自己把刀递到人家手里。” 沈柠悦听着，手指攥紧了衣角，又慢慢松开，她张了张嘴，想说什么，却发现嗓子像是被什么东西堵住了，一个字都说不出来。 沈柠欢看着她这副模样，语气又放缓了几分：“孩子的未来，也无需担忧。” 她微微侧身，目光往窗外望去，望向富贵院的方向：“你看二房便知。我家公公虽是庶出，可侯府没有过分偏颇。该给的都给了，该分的都分了。老夫人待他，与待侯爷，并无不同。” 她收回目光，看向沈柠悦：“所以，过去的便过去了。你只要珍惜眼下，好好过日子便可。” 她说完，停下来，看着沈柠悦，目光平静而温和。 “我说的如此明白，你可懂了？” 书房里安静了下来。 窗外的鸟雀还在叽叽喳喳地叫着，晨光依旧温暖地洒进来，在地上投下斑驳的光影，那盆兰草在日光下泛着油亮的光泽，兰香幽幽。 沈柠悦愣在那里。 她张着嘴，眼睛一眨不眨地看着沈柠欢，像是在消化什么了不得的东西，又像是一个在黑暗里走了太久的人，忽然被一道光照亮了前路，一时间竟有些不敢相信。 珍惜眼下。 好好过日子。 就这么简单？ 她想起那如泡沫般幻灭的前世记忆。 她曾经以为，沈柠欢之所以风光无限，是因为她嫁入了长房，是因为她做了世子夫人，是因为她命好。 可她从来没有想过，沈柠欢过得好，或许不是因为嫁得好，而是因为她懂得珍惜，懂得经营，懂得把眼前的日子过好。 而她呢？ 她从始至终，眼里只看见了沈柠欢的风光，却从未看见过自己所拥有的东西。 前世，她嫁给了裴辞镜。 那时候，她满心满眼都是不甘，觉得命运亏待了她，觉得所有人都欠了她，她看不起裴辞镜，觉得他没出息，觉得是这桩婚事毁了自己的一生。 她从未给过他一个好脸色。 从来没有。 哪怕是在新婚之夜…… 她嫌他没本事，嫌他不上进，嫌他整日懒懒散散，连个功名都不去考回来，她看他的眼神里，满是嫌弃和鄙夷，说话也总是冷言冷语，夹枪带棒。 她以为，是他不好，她才这般对他。 可她从未想过，人都是面镜子，你怎么对别人，别人便怎么对你。 她对他冷言冷语，他又怎会对她温言软语？她看他处处不顺眼，他又怎会对她关怀备至？她从未给过他一个好脸色，他又怎会捧着一颗热心往她的冷脸上贴？ 她不给他好脸色，他便也冷冷淡淡地对她。 她不关心他，他便也不关心她。 两个人同住一个屋檐下，却像两个素不相识的陌路人，各过各的，谁也不搭理谁。 她以为那是他薄情寡义，可现在想想，薄情寡义的，究竟是谁？ 是她自己。 是她先把人推开的，是她先把路堵死的，是她自己把日子过成了那副模样，却怨天尤人，觉得全天下都欠了她。 沈柠悦的泪水无声地滑落。 不是那种嚎啕大哭，只是静静地、无声地淌着，像是积攒了两辈子的眼泪，终于找到了一个出口，便再也止不住了。 她闭上眼。 将那股翻涌的酸涩压回心底。 忽然想起在青云观求到的那支签文——“镜花水月本非真，莫把虚妄作实痕。” 那时候她只觉得自己悟了，原来所谓的前世记忆不过是虚妄，不该执着，可签文还有下半段，她看了，却没有放在心上，觉得不过是寻常的劝世之言，没什么稀罕。 此刻，那下半段签文却忽然浮上心头，一字一句，清清楚楚——“且惜眼前烟火色，方是人间自在身。” 且惜眼前烟火色，方是人间自在身！ 她现在明白了。 不是“放下虚妄”便够了。 而是要把那颗总盯着虚妄、总盯着别人的心收回来，放到眼前，放到当下，放到那些实实在在的、触手可及的烟火气里。 珍惜眼前，才是真正的自在。 可她明白得太晚了。 若是前世便明白这个道理，或许……没有或许。 过了许久，她抬起头，看向沈柠欢。 “姐姐。”她开口，声音沙哑得厉害，却带着一种从未有过的清明，“我明白了。” 她站起身，整了整衣襟，然后双手交叠，端端正正地向沈柠欢行了一礼，那礼行得极认真，不是妾室见嫡女的寻常福礼，而是一个妹妹，对姐姐，最真诚的感谢。 “多谢姐姐指点。” 沈柠欢看着她，看着她红红的眼眶，看着她脸颊上未干的泪痕，看着她那双从前满是敌视和狂热、此刻却变得清明的眼睛。 她微微颔首，嘴角弯了弯，那弧度很浅，却带着几分真切的欣慰。 “明白了就好。”她开口，语气比方才又温和了几分，“有时间，也回趟沈府吧。” 沈柠悦微微一怔。 沈柠欢继续道：“向父亲认个错。” 她顿了顿，语气里多了几分认真：“父女之间，没有解不开的结。你做错了事，便去认错，他不会不认你这个女儿的。” “顺便看看方姨娘。”她的声音又温和下来，“你们也有许久未见了吧？” 沈柠悦心头一颤。 方姨娘。 她的生母。 她这才想起，自打嫁入侯府，除了回门那日，她便再没有回去看过姨娘，起初是不急，想着未来风风光光的回去。 让对方长长脸。 后来是没脸回去，因为她把一切都搞砸了。 再到后来她甚至很少想起姨娘，那个怀胎十月把她生下来的人，那个在她生病时彻夜不眠守在她床边的人，那个把所有体己都悄悄塞给她、自己却穿着半旧衣裳的人，那个在她出嫁那天站在门口、望着她的轿子远去、却连哭都不敢哭出声的人。 她把她忘了。 她忘了。 这位与自己关系不好的姐姐却记得。 或许这就是两人的差距吧！沈柠悦有些恍然，她突然觉得自己对姐姐过上好日子一点都不嫉妒了，因为一切都是对方应得的。 沈柠悦的眼眶又红了，她用力点了点头，声音哽咽得几乎说不出完整的句子：“我……我回去，我明日就回去。” 她直起身，看向沈柠欢，又行了一礼，这一礼比方才更深，更久。 然后她转过身。 往门口走去。 走到门口的时候，她的脚步顿了一下。 “姐姐，对不起！”她没有回头，声音轻轻的，像是怕惊扰了什么，“谢谢你。” 说完，她便迈出了门槛。 晨光落了她一身，将那道纤瘦的背影拉得很长很长，那影子在青石地面上缓缓移动，一步一步，走出了安乐居的院门，走过了那架紫藤，走过了那道月洞门，渐渐消失在晨光里。 沈柠欢坐在书案后，目送那道背影远去。 晨光依旧温暖地洒进来，在地上投下斑驳的光影，那盆兰草在日光下泛着油亮的光泽，兰香幽幽。 她端起茶盏，抿了一口，茶汤已经有些凉了。 她却不怎么在意。 窗外的鸟雀还在叽叽喳喳地叫着，不知在争些什么，忽然有一只扑棱棱飞起来，落在了紫藤架上，晃得那嫩绿的新芽轻轻摇曳。 沈柠欢看着那只鸟雀，嘴角微微弯了弯，且惜眼前烟火色，方是人间自在身么？ 不错！ 珍惜眼下，好好过日子。 这话，是对沈柠悦说的，也是对她自己说的。 她收回目光，重新翻开面前的账册，提笔蘸墨，继续方才未完的账目，笔尖落在纸面上，字迹清秀工整，一笔一画，端端正正。 窗外，晨光正好…… 第95章 琼林宴暗涌 巳时三刻，琼林宴。 大殿巍峨，朱门洞开，春风裹着花香从殿外涌进来，将满室的酒香、墨香搅在一处，熏得人醺醺然。 裴辞镜跨进门槛的时候，殿内已经到了七七八八。 二百多名新科进士，清一色的深蓝色进士袍，宽袖大襟，腰束青带，帽上缀着银珠，齐刷刷地站成几排。 那场面，远远望去像一片深蓝色的海，波涛不惊，却自有一种沉甸甸的气势。 他目光一扫，便看见前排那几个空位。 最前方正中央，一张朱漆长案，上面摆着整套的银质餐具，筷箸、匙碟、酒盏，样样俱全，在日光下泛着莹莹的光。 那是状元的席面。 独占一席。 摆在大殿最显眼的位置，像是众星拱月的那轮明月。 往后半步，左右各设一席，同样是朱漆长案，同样是整套银质餐具，只是位置稍稍偏了些，像是拱卫明月的那两颗最亮的星。 那是榜眼与探花的席位。 再往后，便是两人一桌，桌案比前头矮了几分，餐具也换成了瓷质，虽也精致，却少了那股子鹤立鸡群的贵气。 更往后，四人一桌，桌案更矮，餐具更素，密密麻麻地排列着，像是夜空里那些黯淡的星子，虽有光，却远远够不着月亮的边。 一甲、二甲、三甲。 进士及第、进士出身、同进士出身。 三个等级，三等待遇。 就这么明明白白地摆在大殿里，摆在所有人眼皮子底下，连遮掩都懒得遮掩。 裴辞镜心里暗叹，他也是能坐单独桌子的人了。 面上却不动声色，脚步不自觉地轻快了几分，找到自己的席位站定。 左右看了看，榜眼陈望北已经站在了左侧那张长案后，身形魁梧，面容方正，站在那里像一尊铁塔，纹丝不动，裴辞镜冲他拱了拱手，陈望北也拱了拱手，两人相视一笑，算是打过招呼。 就在此时。 一甲三缺一的状元也到了。 柳知行穿着一身簇新的进士袍，袍角随着步伐轻轻飘动，他身量颇高，却不显单薄，脊背挺得笔直，走路的时候目不斜视，面上带着几分读书人特有的清冷与矜持。 他走到最前方那张朱漆长案后，站定，整了整衣冠，然后微微侧身，朝裴辞镜和陈望北拱了拱手。 “陈兄，裴兄。” 声音不高，清清淡淡的，像是山间流过的溪水，不冷不热，恰到好处。 陈望北连忙还礼：“柳兄。” 裴辞镜也跟着还礼：“柳兄，久仰了。” 柳知行微微颔首，没有再说什么，转回身去，目光平视前方，安安静静地站在那里。 裴辞镜收回目光。 学着他的样子站直了身子。 殿内的进士们也都安安静静地站着，没有人交头接耳，没有人东张西望，能走到这一步的，没有一个是蠢人。 今日这琼林宴。 虽说皇上大概率不会亲临，可主持宴席的大臣品级绝不会低，若是给人留下了轻浮失仪的印象，那可就因小失大了。 殿内安静了下来，只剩下春风从殿外涌进来，拂过众人的衣袍，发出细微的窸窣声。 不知过了多久。 殿外传来了脚步声。 那脚步声不止一人，杂沓却有序，由远及近，越来越清晰，殿内的进士们不约而同地屏住了呼吸。 先进来的，是两列身着青衣的礼部官员，鱼贯而入，分列两侧，然后，一道身影跨进了门槛。 那是一个身形清瘦，面容清癯的老者，穿着一身紫色官袍，补子上绣着锦鸡，腰束玉带，头戴乌纱，通身的气度沉稳而从容，像一棵历经风霜却依旧挺拔的老松。 右相，杜汇！ 殿内所有人齐齐躬身，衣袍摩擦的声音汇成一片。 “见过杜相。” 杜汇微微颔首，面上带着几分淡淡的笑意，目光扫过殿内众人，声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中：“诸位不必多礼。” 话虽如此，可没有人敢真的“不必多礼”。 所有人的目光，在行完礼的那一刻，便不约而同地从杜汇身上移开了，不是杜汇不值得看——堂堂右相，当朝一品，主持这琼林宴绰绰有余，甚至有些超规格了。 往届来的，多是礼部尚书，甚至只是侍郎主宴。 可此刻，所有人的目光，都落在了他身后那两个人身上。 那是两个青年。 一个身着玄色锦袍，腰束玉带，面容沉静，目光平和，步伐不疾不徐，每一步都走得稳稳当当，像是一潭深水，表面波澜不惊，底下却藏着看不见的暗流。 六皇子，李承裕。 另一个身着靛蓝色锦袍，同样腰束玉带，面容比六皇子多了几分锐气，眉宇间带着一股子掩不住的意气风发，步伐比六皇子快了些，像是迫不及待要走进这座大殿。 八皇子，李承砚。 殿内的气氛，肉眼可见地变了。 进士们的呼吸，有的变得急促，有的压得更低；有的眼睛亮了起来，像是看见了什么了不得的机会；有的则垂下眼，将那份激动小心翼翼地藏起。 但无一例外。 众人的心跳都快了几分。 皇上虽然没有亲临，可两位皇子来了，右相主宴，两位皇子亲至，这琼林宴的规格，可不是简简单单的比往年高出一筹。 这意味着什么？ 意味着朝廷对他们这一届进士的重视，意味着他们这一届，是不一样的。 不少人的目光，不由自主地投向了最前方那三道身影——状元柳知行，独占一席，摆在最中央最显眼的位置；榜眼陈望北，探花裴辞镜，稍后一些，却也一人独占一席。 他们三人。 站在所有人最前面。 站在两位皇子、右相和诸位大人眼皮子底下，想不被注意到都难。 尤其是柳知行。他那张朱漆长案，就摆在大殿正中央，像是舞台正中的那个光点，所有人的目光都会不由自主地落在那里。 那些目光里，有羡慕，有嫉妒，有感慨，还有几分说不清道不明的酸意。 真是人比人。 气死人！ 不过考不人家，也只能认了。 繁琐的礼仪一道一道地过，杜汇率众官员入座，两位皇子入座，然后是新科进士们依着名次依次落座。 裴辞镜在自己的席位上坐下，方才有机会看眼，面前的长案上那摆满的菜肴，只是一看，他眼睛顿时亮了起来。 烤乳猪。 居然有烤乳猪。 那乳猪烤得金黄油亮，皮脆肉嫩，切成薄薄的一片一片，整整齐齐地码在瓷盘里，旁边还配了一碟蘸料，色泽红亮，香气扑鼻。 上次宫宴的遗憾，这次就弥补回来了啊！ 裴辞镜的目光落在那些金黄油亮的肉片上，嘴角不自觉地翘了起来。 杜汇站起身来。 端起酒杯。 殿内安静了下来。 他的声音不高，却稳稳地传入每个人耳中，带着一种历经风霜后的沉稳与厚重：“诸位，今日琼林赐宴，是朝廷对尔等的荣宠，亦是尔等十年寒窗、一朝登科的见证。从今往后，尔等便当不负皇恩，精忠报国，为朝廷分忧，为百姓请命。” “这杯酒，本官代陛下，敬诸位。” 殿内所有人齐齐起身，端起酒杯：“谢陛下隆恩！敬杜相！” 数百人的声音汇成一道洪流，在大殿上空回荡。 众人一饮而尽。 落座。 这些老生常谈的场面话过后，殿内的气氛便渐渐活络了起来。 丝竹声从殿角响起，悠扬的乐声像春水一般漫过来，将方才那庄严肃穆的气氛冲淡了几分。 有人开始起身敬酒了。 先从杜汇开始，再到两位皇子，再到几位陪同的礼部官员。 敬酒的人排着队，端着酒杯，面上带着恰到好处的笑意，说着那些不轻不重、恰到好处的恭维话。 裴辞镜没有立刻起身，毕竟敬酒的人太多，倒是可以先吃点，等人没那么多的时候再去，打个时间差。 但他没料到的是。 作为探花。 他不找别人，别人也会找他。 一片烤乳猪刚刚下肚，还未细品其滋味，便有人端着酒杯走了过来。 “裴探花，在下二甲第七名，江南举子方文清，久仰探花郎大名，今日得见，三生有幸。” 人家主动结交，裴辞镜也不好失礼。 于是他站起身，端起酒杯，面上带着几分恰到好处的笑意：“方兄客气了。同科进士，便是同年，何必如此见外？来，裴某敬方兄。” 两人碰杯，一饮而尽。 方文清见他态度和善，没有半分探花郎的架子，又说了几句“日后多多关照”之类的客套话，才心满意足地退了下去。 裴辞镜重新坐下，拿起筷子，再夹了一片烤乳猪，蘸了蘸料，塞进嘴里，外皮酥脆，内里鲜嫩，油脂在舌尖化开。 那滋味。 简直绝了！ 他正吃得欢，又有人端着酒杯走了过来。 “裴探花，在下三甲第一百零三名……” “裴兄，在下二甲第三十五名……” “探花郎，在下……” 一个接一个，络绎不绝。 裴辞镜只得放下筷子，站起身，端起酒杯，跟这个碰杯，跟那个寒暄，面上的笑意始终挂着，没有半分不耐烦。 毕竟这些都是同科进士。 亦叫“同年”！ 在官场上，同年是一层极重要的关系。 虽说以他现在的背景和起点，这些人多半是帮不上什么忙的，可官场上的事谁说得准呢？ 多个朋友多条路，多个人情多扇门。 这个道理裴辞镜还是懂的，所以他还是一一应着，来者不拒，只是每送走一个，他便立刻坐下来，抓紧时间夹一筷子菜塞进嘴里，飞快地嚼几口咽下去，然后等着下一个敬酒的人过来。 陈望北坐在他旁边，看着他这副忙里偷吃的模样，那张方正的脸上难得地露出了一丝笑意：“裴兄，你这吃相，倒是一点都不像个探花郎。” 裴辞镜咽下嘴里的菜，端起酒杯冲他举了举，一脸理所当然：“陈兄此言差矣。探花也是人，探花也要吃饭。” “这些菜可都是御厨的手艺，平日里想吃都吃不着，今日不多吃几口，岂不是暴殄天物？而且若是不吃完，不是浪费了吗？” “浪费粮食的事。” “我可不干！需知盘中餐，粒粒皆辛苦。” 陈望北嘴角抽了抽，这裴探花真是个有趣的人，没想到自己只是打趣两句，没想到对方下子蹦出这么多话来，而且还挺有道理的。 他只得端起酒杯，两人碰了一下。 皆是一饮而尽。 裴辞镜放下酒杯，烤乳猪已经吃完了，他要品鉴其他菜色了，余光却瞥见最前方那张朱漆长案前有人走了过去。 不是那些排着队敬酒的进士。 是一道靛蓝色的身影。 八皇子，李承砚。 李承裕走到柳知行面前站定，手里端着酒杯，面上带着笑，那笑意比方才对旁人时要热切得多，不是那种端着架子的、高高在上的笑容，而是一种刻意的、近乎纡尊降贵的亲近。 “柳状元。”李承砚开口，声音不高，却清清楚楚地传入周围人耳中，“会试之时，本王阅卷，便一眼看出了柳状元的卷子。那文章，文采斐然，见识超群，本王当时便觉得，此子必成大器。” 他顿了顿，语气里多了几分感慨，还有几分不加掩饰的欣赏：“本王当即举荐为会元。如今柳状元连中三元，状元及第，当真是可喜可贺，本王亦与有荣焉。” 他举起酒杯，目光灼灼地看着柳知行：“来，本王敬柳状元一杯。” 面对李承砚的敬酒，柳知行面上没有激动之色。 恰恰相反，他听着八皇子那句“本王当即举荐为会元”，听着那句“本王亦与有荣焉”，心里头却泛起一阵说不出的腻歪。 这话里话外的意思，他岂会听不出来？ 他十年寒窗，灯火彻夜，伏案苦读，那一笔一画、一字一句，都是他自己熬出来的。 会试的卷子是他亲手写的，殿试的策论是他亲手作的，连中三元是他凭自己的本事考出来的。 可从八皇子嘴里说出来，倒像这一切都成了他的恩赐。 什么叫“本王当即举荐为会元”？ 会试阅卷，糊名、誊录、交叉批阅，层层筛选，岂是一人能说了算的？他柳知行的会元，是三位同考官一致推举、杜相亲自点头的，八皇子不过是副主考之一。 怎的到了他嘴里，就成了他慧眼识珠、一手提拔？ 什么叫“本王亦与有荣焉”？他柳知行十年苦读、连中三元，与八皇子何干？ 这些话，八皇子说得理所当然，仿佛他柳知行就该感激涕零，就该顺理成章地站到他那边去，成为他夺嫡路上的一枚棋子。 凭什么？ 就凭他是皇子？ 柳知行心里厌恶，面上却不能显露分毫，他是状元不假，可在皇子面前，一个状元又算得了什么？八皇子他得罪不起。 “多谢殿下赏识。”他开口，声音不高不低，语气平平淡淡，“殿下厚爱，柳某愧不敢当。” 他说着，将杯中酒一饮而尽。 那姿态恭谨，礼数周全，让人挑不出半点毛病。 可他垂下的眼睫底下，那双清冷的眼睛里，却没有半分感激涕零的意思，有的只是淡淡的疏离，和一丝隐藏得极深的厌恶。 他放下酒杯，重新落座，目光平视前方，依旧是那副清清淡淡的模样，仿佛方才不过是一场寻常的敬酒，不值一提。 殿内，不少人将这一幕看在眼里。 后头的几桌，有人压低了声音，语气里满是艳羡：“八皇子亲自敬酒，柳状元这面子可真是够大的。会试的时候就是八皇子举荐的，如今殿试中了状元，八皇子又亲自来敬酒，这份恩宠，满殿上下谁比得了？” “可不是嘛。柳状元这是入了八皇子的眼了，日后前程不可限量啊。” “连中三元，又有皇子赏识，这往后的路，怕是要平步青云了。” “真让人羡慕啊。” 那些声音压得很低，可那份艳羡却怎么都藏不住。 说话的那几人望着柳知行的方向，目光里满是渴望，恨不得坐在那里被八皇子敬酒的人是自己。 可也有人，看着这一幕，眼底翻涌着不一样的意味。 木秀于林，风必摧之！ 柳状元这个大三元太过耀眼，本就如烈火烹油，如今八皇子又这般大张旗鼓地拉拢…… 这可不是什么好事。 皇子与皇子之间的斗争是那么好掺和的？ 六皇子那边会怎么看他？朝中那些中立的官员会怎么看他？一个初入仕途的状元，根基未稳，便被卷进这等旋涡里，未必是什么福气。 这朝堂之上。 最怕的不是无人赏识，而是赏识你的人，本身就是一把双刃剑，柳知行被八皇子盯上，往后的路，怕是没那么好走了。 殿内的气氛依旧热闹着。 敬酒的，攀谈的，寒暄的，络绎不绝，丝竹声悠扬，酒香弥漫，觥筹交错间，这场琼林宴渐渐接近了尾声。 不知过了多久。 杜汇站起身来，端起了最后一杯酒。 殿内安静下来，所有人齐齐起身，端起酒杯。 杜汇的声音依旧不高，却稳稳地传入每个人耳中：“诸位，今日琼林宴，到此为止。愿诸位日后在各自的任上，尽忠职守，报效朝廷，不负皇恩，不负今日之志。敬诸位。” 所有人齐齐举杯，一饮而尽。 进士们鱼贯而出，三三两两地往外走，可那股子暗流，在这大殿的喧嚣散去后，依旧无声无息地涌动着…… 第96章 初入翰林 琼林宴的热闹散去之后，便是接连数日的繁琐流程。 谢恩、释褐、谒师、拜座主…… 一套程序走下来，裴辞镜只觉得自己整个人都不太好了，见了这个大人要行礼，见了那个前辈要鞠躬，脸上的笑容从早挂到晚，回到家里连腮帮子都是酸的。 好在这些流程虽繁琐。 但也是有收获的。 毕竟这一套流程下来之后，他也成功授官——他裴辞镜，从今往后，便是大乾朝廷正儿八经的在编公务员了。 正七品！ 翰林院编修！ 官不大，却是清贵之选，翰林院号称“储相之地”，多少宰辅重臣，都是从这条路上一步一步走出来的。 虽说不是每个翰林都能走到那一步。 可至少。 门是开了，路是铺了。 至于能走多远，端看个人的造化与机缘。 这一日，是裴辞镜头一回到翰林院上值的日子。 晨光初亮。 裴辞镜便已经醒了，但他依旧眯着眼睛，没有立即起身，倒不是他想要赖床，而是在等着娘子的专属叫醒服务。 沈柠欢已经起了起的更早一步。 她坐在床沿。 手里捧着那套叠得整整齐齐的绿色官袍，正在做最后的检查。 领口、袖口、襟前、腰带，每一处都细细看过，确认没有一丝褶皱、半点线头，才满意地点了点头。 “夫君，起来了。”她轻声唤道，语气温软，却带着几分不容置疑的坚定，“今日是头一天上值，可不能迟了。” 裴辞镜闭着眼，含含糊糊地应了一声。 身子却没动。 沈柠欢看着他这副模样，忍不住弯了弯唇角，伸手捏了捏他的鼻子：“快起来，再赖我可要生气了。” 裴辞镜这才佯装不情不愿地睁开眼，入目便是娘子那张清丽的面容。 晨光映在她脸上，将那双清澈的眼睛照得格外明亮，里头盛着的，有温柔，有期待，还有一丝藏得极好的骄傲。 他咧嘴笑了笑，翻身坐了起来。 “起起起，娘子发话了，我哪敢不起。” 沈柠欢白了他一眼，将那套官袍递过去，嘴里却没停：“快穿上，别磨蹭。今日是头一天，早些出门，路上从容些，不至于慌慌张张的。” 裴辞镜接过官袍。 展开来。 那是一身绿色的圆领袍，补子上绣着鹭鸶纹样，针脚细密，栩栩如生，布料是上好的杭罗，挺括而不失柔软。 这是朝廷规制。 七品文官，服绿，佩鹇补。 裴辞镜将官袍穿好，沈柠欢便绕到他身后，替他整理领口、束紧腰带、正了正乌纱帽，动作轻柔而熟练。 她退后两步，上下打量了一番，目光里带着几分满意，又上前将他的腰带正了正，才终于点了点头。 “好了。” 裴辞镜走到铜镜前，左右转了转身子，端详着镜中那个一身官袍、眉目清俊的年轻人。 绿袍乌纱，腰束银带。 比穿便服时多了几分郑重，少了几分慵懒。 他上下打量了一番，满意地点了点头，可嘴上却不饶人：“绿袍，这颜色不太好看啊。我还是觉得紫袍、绯袍更适合我，那才叫气派。” 沈柠欢听他这般贫嘴，忍不住掩唇一笑。 大乾官制，一品至四品服绯，五品至七品服青，八品九品服绿，紫袍还需御赐，夫君这身青色官袍，虽说比不得那些绯袍大员的贵气，却也自有一股清正端方的味道。 对于刚入官场之人来说，已然是很不错的了。 但对于裴辞镜的贫嘴。 她没有反驳。 只是走上前，替他正了正帽檐。 语气里带着几分纵容，几分打趣：“对对对，夫君穿这身绿袍真是委屈了。那妾身便等着，等着夫君穿紫袍的那一天哦。” 裴辞镜嘿嘿一笑，握住她的手，用力捏了捏：“娘子放心，不会让你等太久的。” 这话说得轻巧，可他心里清楚，从七品到三品，中间隔着多少级台阶，又需要多少年的资历和功绩。 官场之上。 最讲究的就是一个“熬”字。 熬资历，熬考课，熬人脉，熬机缘。 三年一考。 考课优异者方能升迁。 一步一个脚印，急不得，也跳不得，除非立下大功，或是入了上面的眼被破格提拔，否则，便只能按部就班地慢慢来。 不过。 裴辞镜倒也不急。 他才十九，有的是时间。 而且七品虽然不高，可总算是有了官身，走出去腰杆也能挺得直一些，只是娘子是六品诰命，比他高了一级，站在她身边虽说还是低了一头，可至少不再是单纯的“挂件”了。 想到这里。 裴辞镜的嘴角又翘了起来。 欧耶！ 沈柠欢见他站在那里傻乐，只是笑着摇了摇头，替他提起那只装满了文书笔墨的公事匣子，递到他手里。 “好了，该出门了，莫要让同僚们等你。” 裴辞镜接过匣子，应了一声，俯身在娘子额头上轻轻啄了一下，然后大步往外走去。 走到门口，他又回过头，冲她眨了眨眼：“娘子，等我回来吃晚饭！” 沈柠欢冲他微微一笑道：“好。” 马车早已在门口备好了。 裴辞镜跳上车，车帘一放，马车便辘辘地驶出了巷口，汇入长街的车马人流中。 翰林院在皇城的东南隅，离侯府不算太远，坐车约莫小半个时辰的路程，裴辞镜靠着车壁，闭目养神，脑子里却在默默盘算着今日要做的事。 报到、拜见上官、熟悉同僚、熟悉衙门里的规矩…… 头一天。 多半不会有太多正事，主要是个“认门”的过程。 马车在翰林院门前停下时，天色已经大亮。 裴辞镜跳下车，抬头看了一眼那座灰砖黑瓦、门楣上悬着“翰林院”匾额的院落。 那匾额是太祖皇帝御笔亲题的，笔锋遒劲，气势恢宏，历经百余年的风吹日晒，墨色已经有些斑驳，可那股子威严却丝毫未减。 翰林院。 他以后便要在这里头当差了。 裴辞镜深吸一口气，整了整衣冠，迈步往门口走去。 还没走到门口，便看见两道身影正站在门廊下，一个清瘦修长，一个魁梧方正，正是状元柳知行和榜眼陈望北。 三人对视一眼，齐齐拱了拱手。 “柳兄，陈兄，早。” “裴兄，早。” “裴兄来得正好，咱们一道进去吧。” 三人并肩往翰林院里走去。 穿过门廊，走过一条青石甬道，便到了前院。 院子里种着几株老槐树，枝干遒劲，新芽已经冒了出来，嫩绿嫩绿的，在晨光里轻轻摇曳。 迎面便是一间宽敞的厅堂，门口站着一名三十余岁的文官，身形修长，面容清秀，蓄着三缕长髯，穿着一身青色官袍，补子上绣着鹭鸶纹样，品级比他们高了几等。 他看见三人走来，面上露出几分笑意，上前一步，拱手道：“可是今科一甲三位？在下翰林院侍读学士林益，奉掌院学士之命，在此恭候多时了。” 裴辞镜三人连忙还礼。 “下官柳知行，见过林大人。” “下官陈望北，见过林大人。” “下官裴辞镜，见过林大人。” 三人齐齐躬身，姿态恭谨，礼数周全。 林益的目光从三人身上扫过。 在柳知行和陈望北身上只是寻常地停留了一瞬，态度淡淡的，不算热络，也不算冷淡，恰到好处的公事公办。 毕竟一甲出身，在这翰林院并不稀奇，就算状元也就那样。 好像谁不是呢？ 能否走到高处，还是要看个人，在翰林院一辈子，至死也只是一个侍读的老翰林也并非没有，这两人并不值得他另眼相待。 可他的目光落在裴辞镜身上时。 却微微顿了一下。 眼底闪过一丝不一样的光。 “裴编修。”他开口，语气里多了几分热切，“不必这般见外，说来我与沈尚书有旧，当初我初入翰林院，便是沈尚书带的我。” “那些年，沈大人对我颇为照顾，这份情谊，我一直记在心里。” 他顿了顿，目光落在裴辞镜脸上，语气又温和了几分：“你若是不嫌弃，便叫我一声兄长便是，大可不必唤我‘大人’，那样反倒生分了。” 这话一出，柳知行和陈望北的目光，都不由自主地往裴辞镜身上瞟了一眼，但裴辞镜心里头明镜似的。 林益待他热络。 是因为沈忠诚的缘故。 官场之上，人情往来，本就是常事，沈忠诚带过林益，林益记着这份情，如今见了他这个沈忠诚的女婿，自然要多照拂几分。 可这份照拂。 他不能就这么生受了。 不是因为不领情，而是因为不合适。 他若是顺着杆子往上爬，当场便喊一声“林兄”，旁人会怎么看他？柳知行和陈望北会怎么看他？翰林院里的其他同僚又会怎么看他？ 一个初来乍到的新人。 头一天报到。 便仗着岳父的关系与上官称兄道弟，传出去，旁人只会说他轻浮、没规矩、不知分寸。 这官场之上。 第一印象极重要。 他可不想给人留下这样的印象，于是裴辞镜拱了拱手，语气诚恳，却不失分寸：“林大人的好意，下官心领了，只是——” 他顿了顿，语气又认真了几分：“下官初入翰林，什么都不懂，什么都不会，正该谨守本分，以公事为重。若因私废公，对林大人格外亲近，旁人看在眼里，难免会说闲话，反倒让林大人不好做。” “所以，下官以为，还是唤‘大人’更为妥当。请林大人见谅。” 他说完。 又恭恭敬敬地行了一礼。 林益看着他，目光里的热切渐渐褪去，取而代之的，是一种真切的、发自心底的欣赏。 此人年纪轻轻便考中探花，却没有半分骄纵之气，遇事不慌，进退有据，分寸拿捏得恰到好处。 不错！ 他方才那番话，既是试探，也是好意。 试探的是裴辞镜的为人，是那种仗着岳父的关系便不知天高地厚的纨绔，还是沉稳持重、知进退的明白人。 这关系着他如何照拂裴辞镜。 毕竟沈忠诚如今是吏部代尚书，日后“代”字去掉是迟早的事，与沈忠诚的女婿打好关系，于他而言百利而无一害。 但可不意味着，他愿意为了打好关系，被不知轻重之人拖下水啊！ 裴辞镜这番回应。 比他预想的要好得多。 不卑不亢，既领了他的情，又没有顺杆子往上爬，还把话说得漂漂亮亮，让双方都体面。 这份通透，这份分寸感，不是谁都能有的。 林益看着裴辞镜，目光里的欣赏又浓了几分，他微微一笑，语气里多了几分真诚：“也罢，便依你的意思。不过——” 他顿了顿，语气又温和下来：“你在翰林院若是遇到什么不懂的、不会的，尽可来找我，不必客气，也不必顾虑。” “你我之间，虽不必以兄弟相称，可多几分照拂，也是人之常情。” 裴辞镜心里头一暖，拱手道：“多谢林大人。下官若有不周之处，定当向林大人请教。” 林益满意地点了点头，转过身，朝柳知行和陈望北也笑了笑，语气比方才多了几分客气：“三位，请随我来。我引你们在翰林院里转转，认认门。” 他一边走。 一边介绍着翰林院的情况。 “翰林院分左右春坊、国史馆、起居注馆、编检厅等若干处所，各有职司。你们初来，暂时编在编检厅，先熟悉熟悉公务，日后再依着各人的专长与表现，调整职司。” “掌院学士今日不在，改日再引你们拜见。编检厅的主事大人姓王，为人宽厚，你们不必紧张。” “翰林院的值房规矩，每日卯时三刻点卯，午时用膳，申时三刻散值。每旬末尾两日休沐，其余时日，若无特殊情况，不得无故缺席。” 他说着，便领着三人穿过一道月洞门，走进了一处安静的院落。 院子里种着几株翠竹，修长挺拔，竹叶在风里沙沙作响，带着几分清雅的意趣。廊下摆着几盆兰草，幽香隐隐，沁人心脾。 林益推开一扇门，侧身让三人进去。 “这里便是你们三人的值房了。” 裴辞镜跨进门槛，四下打量了一番。 值房不大。 却收拾得干干净净。 三张书案并排摆着，每张案上都备好了笔墨纸砚，整整齐齐。 靠墙是一排书架，上头摆着几摞文书和典籍，窗台上还放着一盆文竹，细碎的叶片在日光下泛着淡淡的绿意。 三人各自挑选了位置。 安安静静的。 谁也没有多说什么。 林益看着这一幕，微微颔首，又叮嘱了几句“有什么不懂的便问王主事”之类的客套话，便转身离开了……