《白骨生花》 第1章 非礼寡妇？我有心无力啊 牢房里阴暗潮湿，空气中弥漫着一股腥臭气息，像是死了几十几百只耗子似的。 芸时眯着眼分辨了半晌，才看清隔壁牢房问话的人。 正是前几日被她亲手送进官府的偷儿孙正。 “云大夫，你咋进来的？”孙正扒着栅栏，笑得幸灾乐祸，“云大夫这几年救的人多，害的人也不少吧？我不过是偷了个荷包，你就追了我三条街，硬是给我送到官府来了，嘿，我也是没想到竟然能在牢里见到你呀。” 这么一说，芸时倒也想起来了。这人偷盗成性，不敢挑达官贵人下手，专偷那些贫苦百姓的。她也是实在忍不下去了才出的手。 她懒得回应，眼睛一闭，眼不见心不烦。 孙正没听到回应，又把目光挪到关在另一侧牢房的刘寡妇身上。 “刘寡妇，瞧你们一起进来的，咋回事？说出来让爷乐呵乐呵呗。” “我马上就能出去了，可不像他人面兽心，借着给我家昭丫头看病的由头，非礼我。”刘寡妇像是终于找到能诉苦的人，倒豆子似的开口，“她之前就一直给昭丫头零嘴，我还以为她是个好人，没想到竟然存着这种龌龊心思。” 孙正啧了一声：“刘寡妇，这你就不地道了。怎么说去年你儿子溺水，也是人云大夫救回来的，报答报答怎么了？” 刘寡妇狠狠啐了一口，态度蛮横：“她救我儿子，我当时给了她两文钱！一手交钱一手治病，本就是天经地义，我咋就不地道了。” 芸时冷眼瞧着两人你一言我一语地讥讽她。 说心里没有后悔绝对是假的。 今早她一出摊，就被刘寡妇以昭丫头发高热下不来床为由诓骗去了她家。一只脚刚跨进门，刘寡妇就跟疯了一样，拼命撕扯完自己的衣裳就往巷子口跑，嘴里还喊着“非礼”。 她嗅觉素来灵敏，早就闻到刘寡妇身上一股回春堂特有方子的药味，可当时她着急昭丫头，也没过多考虑。 几个月前回春堂就开始将县里的大夫全邀去坐堂。 能不能真坐堂问诊另说，但只要进了回春堂，每个大夫例银足足有三两银子，前提就是不能单独出来问诊了。 芸时不喜被约束，连着拒绝了许多次，没想到就因为这种事，要吃这种冤枉官司。 两人一进衙门，县太爷走了个过场，就直接判她笞杖八十，芸时心里清楚，八十杖下去，莫说她一个郎中，就是壮汉也得废了。这分明是要将她往死里打。 芸时捏了捏眉心，心烦不已。 前些年大雪大旱轮番来，师父下山后便失踪了。这几年她守着道观已经够谨慎了，没想到还是惹了事。 孙正已经闭嘴歇了，倒是刘寡妇还在不停咒骂她。 只是骂声越来越虚，逐渐带上了急促的喘息。她身上那股药味，也随着喘息越散越浓，顺着牢间的缝隙飘得满道都是。 芸时眉头微蹙。 这药味不对劲。 她从记事起就跟着老道士在白云山道观长大，从小到大什么都学。堪舆风水，相面相骨，观星望气，学得快忘得也快，时常气得老道士拿拂尘抽她。唯独岐黄毒术一道，老道士夸她天赋异禀，祖师爷赏饭吃。 刘寡妇身上的味道，很像某种毒药的引子，只是味道太淡，又混着牢里那股死耗子似的腥臭，一时半会儿辨不真切。 她正凝神分辨，牢道尽头忽然传来脚步声。 不是寻常衙役的拖沓步伐。稳，沉，一步接一步，很明显的练家子。 芸时睁开眼。 栅栏外站定了一个男人，身姿挺拔，眉眼冷峭，一袭玄色衣袍，与这阴暗牢房格格不入。 她记得这张脸。 白天被押送去衙门的时候，这人站在茶馆的二楼，居高临下地看着她，那时候他的眼神就带着审视与厌恶，只是她当时无暇细想。 男人没有说话，只是抬手示意身旁的牢头开锁。 牢头点头哈腰，手脚麻利地开了锁，退到一旁。 男人跨进牢房，站在她面前，目光将她从上到下扫了一遍。 “我问你，”他开口，声音冷冷的，“白云观的玄清道长，你知道多少。” 芸时瞳孔骤缩。 老道士。 他是来找老道士的。 芸时心里波涛骇浪狂涌，这几年老道士音讯全无，她守着道观一等再等，没想到等来的却是这么一个来路不明的人。 是敌是友？ 她拿不准。 年幼时她曾好奇老道士怎么会那么多东西。老道士当时十分认真地跟她说：“为师当年作恶多端行骗江湖，老了才要赎罪，遇到你个逆徒。” 这话她记了十几年，此刻字字句句都在脑子里转。 斟酌了片刻，她才开口：“是白云观中一位隐居的老道长，我只知他常年清修，不问世事，其余的，不清楚。” “不清楚？”男人往前逼近一步，居高临下地盯着她，“我查过了。从你前几年到白云观开始，玄清道长和他的小徒弟下落不明。” 他顿了顿，声音陡然沉下去。 “是不是你为了霸占道观，杀害了道长师徒。” 芸时一怔，这都是些什么话？ 灾荒这些年，芸时就见识到了女子的不易，也见识了什么才叫腌臜事，她为了自保，特意调制了药，遮掩肤色改变声线，加上她身量本就偏高，在外人看来，确实很容易想岔。 可这人凭什么一来就质问她？她欠他的啊？ 第2章地牢里还能有活尸？ “你这是哪里调查来的？空口白牙，无凭无据就要冤枉人？” “无凭无据？”徐韧舟冷笑，“像你这种市侩黑心肝之辈今日能非礼寡妇，之前就能...” 徐韧舟话都没说完地牢深处突然炸起一阵嗬嗬的怪叫，紧接着是木栏被疯狂撞击的吱呀碎裂声。 几个狱卒更是惊恐着连滚带爬往外跑去。 一切发生得猝不及防，两人同时看向地牢深处。 黑压压的人群伴随着令人作呕的腥臭迅速袭来。 徐韧舟二话不说，拉开牢门就往里进。 短短几个呼吸间，几具奇形怪状的东西已经撞破了囚室的木栏，疯了似的朝着这间亮着灯火有活人气的牢房扑来。 最前头的那只已经到了门口，乌青的爪子狠狠抓向离门最近的徐韧舟。 徐韧舟脸色骤变，本能地反手抽出腰间佩刀，直接斩断了那只伸进来的鬼爪。 他咬紧牙关，看向芸时的眼里全是怀疑。 太巧了。 他刚找到这小子，刚踏进牢房，刚质问了他老道长的下落，就遇上这种闻所未闻的邪祟东西，哪有这么天衣无缝的巧合？ 难道是他身份暴露，被这小子布了局，想借着这些鬼东西杀他灭口。 “是不是你搞的鬼？”徐韧舟一刀劈碎了扑进门的活尸头颅后，那滴着黑血的刀尖直指芸时。 “道长的下落你不肯说，反倒在这地牢里设下这等阴毒陷阱，道长果然是被你害了！” 芸时额头上全是被吓出来的汗，身上的银针都快甩光了，闻言又气又惊，立刻回怼：“我搞的鬼？我被锁在这牢房里手无寸铁，怎么弄来这些东西？明明是你刚踏进这牢门，这些怪物就跟着来了！是你带进来的祸事，反倒倒打一耙！” 她话音刚落，又两只活尸撞破了本就朽坏的木门，一前一后扑了进来。 一只直冲着持刀的徐韧舟，另一只却绕开了刀刃，朝着手无寸铁的芸时猛扑过来。 芸时侧身躲开，最后的两根银针齐齐出手，精准扎进了活尸的颈侧大穴，可这东西早已失了人智，全凭噬人的本能行动，一根就能麻倒一头牛的剂量竟然只滞了它半息的动作，转眼便又张着淌黑涎的嘴，再次扑来。 芸时连连后退，要是被这丑东西咬上一口，不死也得残！ “救我！我知道玄清道长的消息。” 这句话喊得又急又响，直直盖过了活尸的嘶吼声。 徐韧舟眯了眯眼，心里怀疑翻涌，这小子从见面起就满口谎话，如今生死关头抛出这句话，谁知道是不是缓兵之计，想借着他的手脱困，再反手给他一刀。 可玄清道长的下落目前只有他知道，他千里迢迢从京城来此，绝对不可能空手而归。 千钧一发之际，他动了。 佩刀横着劈出，直接将那具活尸从肩到腰劈成两半，黑血泼了满地，他反手又一刀，精准捅穿了扑向自己后背的另一具活尸心口。 徐韧舟低头看着芸时，一字一顿地开口：“你若是骗我，这就是你的下场。” 芸时冷汗直流，心脏狂跳，脸上却强装镇定扯出一个笑容：“先把这些东西解决了！只要你护我活着冲出这地牢，玄清道长的下落，我知道的全告诉你！一字不落！” 看着男人眼里全是冷意，芸时心又是凉了半截。 老道士啊老道士，你这是结了什么仇什么怨啊，惹了这么一尊煞神。 徐韧舟眉头稍稍舒展。 “好。”他吐出一个字后，横刀挡在芸时身前彻底将她护在了身后的死角里。 这一次，刀刃完全对准了扑来的活尸。 “我再重复一遍，你若是敢骗我，我必定活剐了你。” 放狠话谁不会，芸时左耳进右耳出，她飞快蹲下身，从地上捡起一块边缘锋利的碎木片，狠狠敲在那些漏网之鱼头顶。 她看着徐韧舟的刀劈断活尸的手脚，那些东西却依旧拖着残躯往前扑，立刻高声提醒：“它们的死穴在天灵盖！” 徐韧舟闻言动作一顿，将信将疑地改了招式，刀刃直插天灵盖，那原本还在疯狂挣扎的活尸瞬间软了下去，抽搐了两下便彻底不动了。 果然有效。 他回头冷冷剜了芸时一眼：“还说不是你弄的，你都知道他们死穴竟然现在才说。” 这人太匪夷所思了，芸时一时竟然不知如何回答。 地牢深处源源不断涌来的活尸也没给她回应的机会。 短短几个呼吸间，仿佛整个囚室里藏着的人，全都变成了这鬼玩意儿朝着两人涌来。 嗬嗬的怪叫声越来越密集，徐韧舟的额角渗出了薄汗，握刀的手微微发沉，他刀法武功再好，体力也经不住这样无休止的耗损。 他稍稍分神，立马就有两个活尸朝着芸时方向去了。 芸时眼疾手快，手里的木板左右互换梆梆敲头。 直到活尸不动后才气喘吁吁开口：“这东西头重脚轻的，身上溃烂成这样了，脑门还锃光瓦亮，用脚想也该知道死穴在哪啊！你当我跟你一样，见着什么都先往阴毒里想？” “不然呢？”徐韧舟手上劈砍没停，“寻常人见了这等场面，早吓瘫了，你倒好，不仅一眼知道死穴，还能面不改色下死手，不是你布的局，谁信？” 芸时彻底被他堵得语塞了。 偏偏这时，隔壁牢房里的刘寡妇又发出一声凄厉的尖叫声，一大堆活尸围在她牢房门口张牙舞爪，得亏她的牢房是铁铸的，不然早就被撕成碎布条子了。 芸时脑子里灵光一闪，瞬间抓住了关键。 “我知道怎么甩开它们了！”她激动开口：“这些东西绝对是被刘寡妇身上的药味引过来的！我试试把她扔去地牢深处，看能不能将他们引走。” 第3章死道友不死贫道 徐韧舟看着她冷笑道。 “你倒是心狠手辣，她也是活生生一条人命。” “她都要害我了，我还要以德报怨救她？”芸时冷嗤一声：“我信道，死道友不死贫道才是我的教义。” 徐韧舟别有深意地看了芸时一眼后回道：“快去！我把围着的那群东西引走。” 话音一落，他横刀立在牢房门口，挑衅的朝着隔壁牢房的活尸们砸了些东西。 黑压压的活尸随着徐韧舟的步伐急急追去，芸时看得是一愣又一愣。 他胆子还挺大，这都敢信她啊。 芸时感叹过后，左右环顾四周，攥紧手里沾了血的碎木片，抬脚就往隔壁牢门冲。 牢门本就没锁，只放下了锁闸。 芸时手刚碰到刘寡妇，她就发出一声惨叫，手脚并用地往后缩，嘴里颠三倒四地骂：“你们别过来！又不是我害的你们，冤有头债有主，要报仇找他们去，别找我别找我。” “找他们？等我活着出去，自然会找。”芸时冷笑一声，根本不跟她废话，欺身而上的瞬间，银针精准扎进了刘寡妇颈侧的麻穴。 方才还哭嚎不止的刘寡妇瞬间浑身发软，喉咙里只能发出呜呜的气音，半点力气都使不上，只剩一双眼睛瞪得滚圆，满是惊恐地看着她。 芸时弯腰拽住她的胳膊，往牢外拖。 她本就是女子，常年清瘦，纵使有几分力气，拖着一个成年妇人也颇为费劲。 不远处的徐韧舟已经被活尸围了大半，他瞥见芸时拖着人出来，旋身一刀劈碎了两具扑到近前的活尸头颅：“快点！这些东西越来越多了！” “催什么催！有本事你来拖！”芸时咬着牙回怼，脚下却不敢慢半分，又拽又拖地着刘寡妇就往地牢最深处跑。 越往深处走，腐臭味越浓，黑暗里不断传来活尸撞木栏的声响，一双双泛白的眼睛在黑暗里亮得骇人。 芸时心里也发毛，这里少说也还锁着二三十个活尸，白云县就这么大一点，若是真有这么多人失踪，她不可能不知道，她死死咬着牙脚步又加快了些，一直跑到最尽头那间废弃的水牢前，才猛地停住脚。 水牢里积着半人深的臭水，阴暗潮湿，离地牢出口最远，是绝佳的诱饵之地，她看都没看刘寡妇哀求的眼神，抬手就将人狠狠推了进去。 刘寡妇摔进臭水里，麻穴的劲恰好散了大半，凄厉的尖叫瞬间划破了地牢的死寂，她身上那股浓得化不开的药味，随着她的挣扎哭喊引得关在木栏里的活尸们疯狂嚎叫。 芸时拔腿就跑，难怪那个男人能痛快地去引开活尸，若真是刘寡妇有用，她将她拖过来后，被活尸包围，哪里还能有性命留下。 芸时几乎是把吃奶的劲都用上了，可是还是晚了一步，原本围困徐韧舟的活尸们像是被无形的线牢牢牵引住，齐刷刷调转了方向，疯了似的朝着水牢的方向涌来。 她急中生智，手脚并用顺着栅栏往高处爬去，等她回过神来才惊觉脚下就是那些还未冲破围栏的活尸。 一个个的嘴歪眼斜，青面獠牙正努力伸手试图抓她。 她屏息凝神不敢有一丝丝失误，扒在栅栏上努力往空置牢房爬去。 一间，两间，三间.......直到胜利的曙光近在眼前时。 她听到熟悉的声音。 “你竟然能活着回来？” 徐韧舟双手抱臂，隐在牢道阴影里，目光沉沉地落在芸时身上。 方才他说要拿刘寡妇的命引走活尸时，他便已动了杀心。 芸时余光扫到他打量的目光，不耐地翻了个白眼。 她依旧专注于脚下，直到爬进一间被彻底撞碎的牢房，才顺着柱子滑落在地长长吐出一口浊气。 眼前这人多疑、戾气重，还自带偏见，眼下被困地牢，她没工夫跟他打嘴上官司，起身便径直往出口走去。 徐韧舟眼眸微眯，敛去眼底情绪，一言不发地抬步跟上。 两人隔着不远不近的距离，狭长阴森的牢道里，只剩两道错落的脚步声，格外清晰。 就在即将走出地牢通道的瞬间，芸时脚步蓦然停下。 头顶厚重的实木大门被人从外面用碗口粗的铜锁死死锁住。 两人心底同时一沉。 四目相对间，徐韧舟竟从芸时的眼神里读出一种“果然如此”的意味。 一股无名怒火直冲胸腔，他死死盯着眼前的人，杀气毕露：“你究竟与何人勾结？造出这些不人不鬼的东西，到底有何目的？” 烛火幽暗，火光蜿蜒落在芸时脸上，明暗交错间添了几分阴森。 她沉默良久，才缓缓抬眼，语气凉飕飕的：“对，这些鬼东西都是我造的，为的就是将你这个与我八竿子打不着的人一起弄死在这地牢里。” 临了，她又补了一句：“刚才活尸乱跑时，我明明能跑，偏不跑，就是趁你不注意专门飞出去锁了门，满意了？” “胡言乱语！”徐韧舟眉心紧皱。 芸时弯腰捡起地上一块脱落的薄木板，抬手对着厚重的大门“梆梆”敲了两声。 她抬眸看向满眼戾气的男人，直白讥讽：“你现在知道胡言乱语了？从头到尾都是你自己瞎猜，认定我心术不正、害死道长、勾结外人，可你有一丁点证据吗？” 徐韧舟一噎，辩驳的话堵在喉咙口。 与此同时，地牢深处刘寡妇的惨叫声渐渐停息，活尸们的嗬嗬声却愈发沉重。 芸时长叹一口气：“公子出去以后，还是寻个大夫好好看看眼睛吧。” 说完，她不再理会徐韧舟，转身折返，沿着牢道侧边的石壁缓步走动，一寸寸摸索探查。 第4章累了，毁灭吧 徐韧舟面容严肃紧跟其后。 不多时，芸时脚步停在最角落一处不起眼的石壁前。 这里墙体颜色略浅，石缝里卡着常年堆积的淤泥枯草，打眼看上去与普通残墙别无二致。 芸时犹豫了一会儿，最终还是决定相信自己，她抬手，指尖扣住石缝微微发力，只听一阵细碎的沙石脱落声，整块半人高的石壁向内凹陷，露出一处狭窄低矮的暗道入口。 幸好，幸好，堪舆风水一项她学得勉强能用，芸时心中暗叹，弯腰便准备钻进去。 徐韧舟却快步上前，刀锋直接架在了她的脖颈上，语气冰冷：“你果然是幕后操纵者。” 又来了！ 芸时偏头看向他，只觉得离谱又好笑。 “随你怎么想。”她语气平淡，没半点辩解的意思。 地牢深处的动静越来越大，杂乱的拖地脚步声已近在耳畔。 徐韧舟死死盯着她：“你研制出这种毒物究竟是为何？” 芸时眼睛一闭，深吸一口气，干脆将脖颈往前一送，直接贴上刀刃。 “杀。”她神色麻木又烦躁，带着破罐破摔的敷衍，“你现在就动手，反正我说什么你都不信，解释是狡辩，沉默是心虚。既然我在你眼里从头到尾都是别有用心，没必要多费口舌，我真的很累。” 徐韧舟没料到她是这个反应，眼底杀气一顿，眉头死死皱起。 他竟敢这般有恃无恐，出言挑衅于他！着实可恶可恨！ 阴冷的腐臭味席卷整座牢道，嘶吼声近在咫尺。 徐韧舟眸光一冷，瞬间收起长刀。 不等芸时反应，他身形一晃，直接侧身掠过她身前，弯腰躬身，动作干脆利落地一头钻进了低矮的暗道之中。 芸时彻底愣住了，她预想过徐韧舟暴怒伤人，预想过他继续喋喋不休地质问，唯独没料到，他居然直接丢下了她！ 芸时看着眼前冰冷的石墙，耳边只剩下自己急促的呼吸声。 “喂！”芸时回神，双手用力拍打着石壁。 地牢深处的活尸群有了明显的躁动，留在这里只有死路一条。她迅速环顾四周，目光落在了刚才徐韧舟钻进去的那处暗道入口，石壁紧闭，她能开启第一次，自然就能开启第二次。 她蹲下身，手指摸索着。 之前那个一摸就能触到的明显凸起没了.... 芸时只感觉头皮发麻，这暗道开启后，竟然只能从里面才能重启！ 她不死心的又在旁边寻找，时间一分一秒过去，活尸的嗬嗬声仿佛在耳边，汗水顺着额角滑落，滴进眼睛里，蛰得生疼，芸时胡乱抹了一把脸，手指在粗糙的石壁上疯狂摸索，可那块关键的凸起就像凭空消失了一般，任凭她如何用力按压、抠挖，石壁都纹丝不动。 “这狗东西！”她低咒一声后，才勉强压下心底的火气。 事到如今纠结对错没用，活命最要紧。 她扫过墙角散落的老旧刑具，没一件像样的家伙事，她左挑右选后抽了根相对结实的铁鞭握在手里，随后又借力踩着凹凸不平的石壁，翻身攀上牢房高处的横梁。 暗道狭窄漆黑。 徐韧舟弯腰前行，不多时便脚步骤停，旋即转身，快步朝着入口原路折返。 地牢之中，血腥刺鼻。 横梁上的芸时紧握铁鞭，警惕地盯着下方不断冲撞墙根的几具活尸，被抛弃的事情，她经历的多了，从暗门关闭的那一刻起，她就已经接受。 她努力分辨着脚下张牙舞爪的活尸，依稀从他们脸上看出了几分熟人的味道来。 正当她想仔细查看时，原本紧闭的石门应声敞开，徐韧舟的身影出现在洞口，立在幽暗之中。 芸时低头看去，望见折返而归的男人，眼底掠过一丝意外，在她看来，贵人们向来利己惜命，方才他独自入暗道，定然是打算弃她而去，独自逃生，没想到竟会折返。 也不知为何她心底悄然生出一丝微弱的念头，这人倒是还有几分人性。 徐韧舟撩起眼皮，冷冷撂下一句：“下来，走了。” 芸时转瞬收敛心绪，眼下绝对不是赌气时机，留在这里，迟早会沦为活尸的养料，她不再犹豫，借力纵身一跃，两鞭抽退跟随她的活尸后，急速钻进暗道。 暗道空气中飘着散不掉的霉味。 两人闭嘴不言，安安静静的一路弯腰穿行，没走几步，眼前豁然出现三条岔路，三条通道宽窄一致、形制无二，漆黑的洞口全然相同，根本无从分辨真伪，芸时见状瞬间了然一切。 她还是把人想的太好了，这人哪里是通人性，他是想活命。 芸时嘴角勾起一抹讥讽的浅笑，偏头看向身后紧随的徐韧舟奚落道：“贵人倒是格外惜命。” 徐韧舟脸色微沉，自知理亏，没接她的话。 芸时冷哼一声，轻车熟路地辨认方向，除却故布疑阵的干扰外，暗道其实也不算长，又曲曲折折绕了几段路后，前方终于透出微弱的光亮。 芸时放轻脚步，慢慢探出身子。 暗道出口并不在牢狱之外，反倒落在一间雅致宽敞的房间夹层里，桌案上整齐摆放着书卷公文，墙上挂着官匾，陈设规整考究。 第5章别来沾边 这分明是白云县县令的书房。 两人对视一眼，默契地屏住呼吸，蜷缩在夹层阴影里，一动不动。 书房内传来两道压低的人声，清晰地飘进二人耳中。 只听见县令的声音满是谄媚讨好，小心翼翼开口：“地牢我已经命人浇满桐油，封死所有出入口，等时辰一到，一把大火烧得干干净净，所有痕迹尽数销毁，半点纰漏都不会留下。” 这种惊天秘辛哪里是她一个平头百姓能听的？她还想留着性命找老道士呢。 芸时飞快抬了抬下巴，示意身侧的徐韧舟看向她。 徐韧舟刚侧过头，就看见芸时动作麻利，抬手按住两侧耳尖死死捂住，又用力抿紧唇瓣，眉眼一垂，活生生一副眼盲口聋模样。 楼下的陌生男声缓缓响起，语调平淡无波：“算你戴罪立功。” 话音落地，噗嗤一声。 是锋利短刀狠狠刺入血肉的闷响。 县令连一声惨叫都来不及发出，身体便直直软倒在地。 陌生男人抽回短刀，动作干净利落，没有半分迟疑，俯身探了探县令的鼻息，确认人已经断气，直起身便准备转身离去。 夹层空间本就狭小逼仄，藏两个人本就勉强。 两人方才下意识紧绷身体屏息藏躲，细微的动作带动老旧木板，发出一阵细碎的吱呀声。 这一点微弱的动静，在死寂的书房里格外刺耳。 陌生男人脚步猛地顿住，骤然转头看向夹层方向，眼神凌厉如刀，满是杀意。 “来人。”男人低声冷喝，抬手一挥，屋外待命的侍卫立刻推门涌入，层层围堵。 躲无可躲，避无可避。 芸时不再犹豫，抬手狠狠一推，厚重的夹层挡板轰然落地，砸出巨大的声响，她率先翻身跃出夹层，徐韧舟紧随其后，稳稳落地。 可两人还未站稳，屋外大批衙役闻声蜂拥而入，密密麻麻堵死了整间书房的出入口，根本没有退路。 所有人的目光齐刷刷落在地上冰冷的尸体上，随即死死锁定突然现身的芸时与徐韧舟。 “是他们！是这二人杀害了大人！”领头的衙役手持长刀，厉声嘶吼。 百口莫辩。 这四个字瞬间盘踞在芸时脑海里。 真凶早已脱身撤离，现场只剩他们两人，无凭无据，妥妥的替罪羔羊。 她正飞速思索脱身之计，余光忽然瞥见身侧的徐韧舟不知何时蒙上了脸，黑布稳稳遮住面容，只露出一双狭长的眸子。 她下意识摸了摸自己露在外头的脸。 这狗东西！ 来不及懊悔，一众衙役已经持刀扑了上来，好在这些普通衙役身手平庸，招式杂乱，根本不是徐韧舟的对手。 徐韧舟身形起落间便逼退身前数人，冷声道：“走！” 两人趁衙役阵型大乱的空隙，纵身翻出书房窗户，一路冲破围堵，成功脱身逃出县衙。 刚脱离追捕范围，芸时半点不敢耽搁。 白云县水太深了，她现在不仅背负杀人罪名，还露了正脸，留在县城迟早会被捉拿归案。 芸时抬脚直奔城外白云观，她得赶紧收拾东西跑路！ 刚踏出两步，肩膀骤然被人死死扣住，力道强到硬生生将她拽停。 芸时转头，撞进徐韧舟冰冷沉敛的眼底，他蒙面只露双目，周身寒气凛冽。 “放手。”芸时蹙眉低喝，反手便想挣脱。 徐韧舟力道丝毫不减，牢牢桎梏着她，语气冷硬中带着一丝别扭：“是我错怪了你。” 身后追兵渐近，脚步声清晰可闻。 芸时心头焦躁，这都什么时候了，还要听他道歉？错怪就错怪了，这些贵人错怪的事又不是一件两件能说清的。 四下寂静无声，只剩风声簌簌掠过墙头。 徐韧舟垂眸看向她，露在黑布外的双眼漆黑深邃，褪去了方才的冷硬，多了几分平淡沉敛。 “我姓徐，徐韧舟。” 芸时迷茫地看向他。 徐韧舟这才迫不得已的补上了一句：“京城徐家。” 话音刚落，芸时就已经窜出去十几米。 嘴里还嘟囔着：“什么这家那家的，我不认识我不知道，莫沾边。” 眼见芸时逃得快，徐韧舟急忙跟上。 他横刀拦住芸时，颇有些气急败坏地开口：“你跑什么！今晚你先躲一下，明日天亮之后，城外三里地，山间竹屋会合。” 他顿了顿，字字清晰：“我能保你性命。”似是怕芸时不信，他取下腰间玉佩，郑重其事地递给芸时：“信物！我不是那种言而无信的人。” 看着在月色下都油光水滑的玉佩，芸时没有丝毫犹豫直接收下，满脸堆笑，一副顺从的模样，甚至还规规矩矩作了一揖：“多谢贵人，明日草民必来寻你。” 徐韧舟微怔，原本酝酿好的满肚子威逼、试探与利诱尽数无用武之地，紧绷的下颌微微松弛，只吐出一句：“算你识相。” 话音落罢，他不再多留，身形一转，转瞬便融进夜色里， 巷中彻底归于寂静。 方才温顺顺从的神色瞬间从芸时脸上褪去，她垂着眼，眼底只剩一片清明冷透的嘲讽，这人先前无端猜忌、提防于她，如今随口许下承诺，她难道能巴巴上赶上去？ 人心最是难测，徐韧舟此人身份神秘，开口就是打探老道士的行踪，先前还在暗道处处提防她，摆明了从未信过她。 如今脱险就来假意安抚，不过就是想打探老道士行踪，他若是真跟老道士有什么过节，知晓她的真实身份之日，便是他翻脸之时。 她从不寄希望于陌生人的承诺，更不会把自己的性命交到旁人手里。 去找他？ 简直荒唐。 她冷笑一声，掂了掂手中的玉佩，这东西倒是不错，能值不少银子。 第6章师父来信 夜色深沉，星月隐匿。 芸时折腾一晚上，本就几近力竭，等她爬了三百阶石梯后，整个人都快虚脱了，只顾着扶着栏杆狂喘。 等她稍微平复，深吸一口气正准备进观时。 顿感疑惑。 太静了。 她环顾四周，在西侧的荒草丛中发现了一丝异动。 经过活尸一事，芸时现在见着这种诡异的动静就发憷，她屏住呼吸仔细聆听。 没听出个所以然来，未知的东西才更令人恐慌。 危机感顺着芸时的脊梁骨直直往上窜，鸡皮疙瘩瞬间就起来了。 县衙的追兵？还是徐韧舟不信她，暗中派人尾随监视？还是地牢里.的..鬼玩意儿？ 无数凶险念头在脑海中转瞬闪过，她脚步微移，身体侧转，眼神紧盯着那片漆黑的荒草丛。 就在她准备出手的瞬间，草丛微微一动，一道瘦小单薄的身影颤巍巍探了出来。 少女发髻散乱，衣衫单薄破旧，小脸冻得发白，双眼湿漉漉的，带着怯生生的惶恐，正是刘寡妇的八岁的女儿，昭丫头。 她攥着衣角，浑身微微发抖，像是在草丛里躲了许久，小声怯怯地开口：“云大夫...” 芸时紧绷的身子骤然一松，她诧异开口：“你怎么在这里？” 昭丫头原姓李，单名一个昭字，芸时刚下山时，第一个病患就是她，刘寡妇将她的腿打断后又让她寒冬腊月凿冰取水，小丫头冻晕在了河边，当时还是大黄先发现她的，她好不容易将人救了回来，刘寡妇又寻来将小丫头带走了。 后来她才知晓，昭丫头生来命苦，灾年里被亲生父母当作菜人卖给了刘寡妇。 生来不由己，生死不由人。 她压下心底的怅然，放柔神色，朝昭丫头轻声道：“山里风大，你先跟我进去再说。” 整座道观早已荒废破败，前些年大荒，流民四起，他们冲进道观将供桌器皿搬得干干净净，就连正中祖师爷的泥塑金身也被人一块块抠刮干净。 芸时带着昭丫头避开正殿，绕到后侧一间偏房。 房门朽得关不严实，轻轻一推便吱呀作响，屋内也积了薄薄一层灰尘，只有一张缺了角的旧木榻和一张破桌，四壁空空。 芸时回身掩上破门后，她才松开牵着昭丫头的手，温声道：“白云观离城几十里地，一路上肯定吓着了吧。” 这话一出，紧绷了一路的昭丫头再也忍不住了，肩头猛地一耸大哭起来，她死死攥着芸时的衣角，哽咽得断断续续：“云大夫...你快逃....我娘要害你....” 话音未落，小丫头本就一路奔波受惊，又冻又饿，情绪骤然崩溃，身子一软，眼前一黑，直直往地上倒去。 芸时眼疾手快，一把将她揽住，轻轻放到那张缺角的木榻上。 她立刻搭上昭丫头的腕脉，指尖凝神片刻，是惊惧过甚、饥寒交迫引发的虚脱，并无内伤急症，悬着的心稍稍放下，随后她脱下外衫，轻轻盖在昭丫头身上，又将木榻边的碎草拢了拢，替她挡着灌进来的冷风。 此地不宜久留，必须尽早动身离开。 芸时收拾起东西来十分麻利，除却将她私藏的银子带走外，又在包袱里找到半块干粮，规规整整摆在了供台上。 “祖师爷，观中香火断绝，世道流离，弟子无力守观。今日暂别此地，前路吉凶难料，我会守本心，存善念，不负道门教养，待风波平息，若尚有来日，必归观重修殿宇，祭拜祖师爷。” “望祖师爷保佑弟子平安。” 芸时顿了顿：“也要保佑师父平安。” 言罢，芸时俯身屈膝，郑重磕头。 额头将至地面之际，视线无意间扫过祖师塑像底座凹陷的衣纹褶皱。 此处积满厚灰、缠满蛛网，极其隐蔽，当年流民劫掠只顾搜刮金银，半点未曾留意。 芸时心头微动，抬手抠开积灰的泥缝，里面藏着一封叠得整齐的书信，正是师父的笔迹。 芸时心头猛地一跳，连忙将书信展开，借着月光查看起来。 信的开篇便是老道士熟悉的调侃，字迹散漫又随性：“时囡小徒，贫道掐指一算，你这日子定是过不下去了，这都来跪拜祖师爷了。” 芸时看着字句，唇角不自觉微抿，老道士就是如此整日嬉皮笑脸，最爱拿她打趣，半点修道之人的端庄都没有。 可意料之外，玩笑话说尽，纸上笔锋明显收敛。 “贫道知晓你近来诸事困顿，满心郁结，无人可诉。若是往后日子实在难熬，当真撑不下去了，便去京城寻晋王妃，此人可靠，念着旧情，可护你周全，解你困局。” 芸时垂眸盯着纸上前后反差极大的字迹，方才被调侃的窘迫散去大半，随之而来的就是十足的费解。 她与老道在偏僻道观相依多年，日子清贫苦寒，最窘迫的时候，断粮断柴，每回她饿得肚子空空蜷缩在角落萎靡不振时，老道士就拿拂尘掸她，让她多喝几碗水，说喝饱了躺下睡着就不饿了。 这么多年，两人守着山野道观，从未沾染过半分朝堂权贵。 芸时实在想不通，老道士怎么会认识身居高位尊贵至极的晋王妃，甚至还让她走投无路时去投奔对方。 她百思不解，读至信纸最末尾，又见笔墨再度变得潦草轻浮。 “不过时囡小徒你脸皮薄，要是能饿死、能硬扛，就千万别去求人，贫道可丢不起这个脸。” 芸时一时哭笑不得。 她捏着薄薄的信纸伫立良久，心底杂乱无章，终究折好书信收进袖口，转身缓步走回卧房。 月色透过早已破烂的窗棂洒入，照亮床榻边蜷缩的小小身影。 昭丫头睡得正沉，蜷缩成一小团，芸时立在床边，静静看着，满心为难。 她如今前路未知，祸福难测，自身尚且难保，根本没有能力带她颠簸流离，昭丫头跟着她，只会受累遇险。 除此之外，芸时不得不承认刘寡妇的死，归根结底因她而起，纵使是因为她一时贪念想要诬陷她，她也实实在在是亲手送了她去黄泉路。 几番犹豫挣扎，芸时咬牙，将包袱里的银子全数拿出，轻手轻脚地放在床头枕边。 随即，她转身离去。 第7章比天王老子管用 月朗星稀。 芸时包袱轻轻，脚步也轻轻，她不敢走官道，多走了几里地赶回了城。 白云县小，未设宵禁，这些年她行医问诊，与典当行的掌柜也是相熟。她把攒下的银子全给了昭丫头，如今身无分文，别说去京城了，估计走到下个城镇都困难。 现在就无比庆幸之前她接下了徐韧舟给的玉佩，那玉佩是羊脂白玉所制，触手温润，质地通透，一看便知价值不菲，寻常典当也能换得不少盘缠，足够她支撑到京城。 芸时拢了拢身上脏乱的粗布衣衫，脚步极快拐进了街角的仁和典当行。 这里掌柜的姓林，是个面慈心细的，从前她曾为林掌柜的小孙子治过急疹，两人也算有几分交情，找他典当，总比找旁人稳妥些。 店内灯光昏暗，林掌柜在柜台后拨弄折算盘。 见芸时进来，林掌柜面上浮现出一丝慌乱，随即又压下去，抬手招了招：“云大夫，怎么这个时候来了？” 芸时隐约觉出几分不对，却还是从怀中取出那枚玉佩低声道：“林掌柜，我急用钱，想把这枚玉佩当掉，您看看能换多少银子？”说着便要将玉佩递过去。 林掌柜没有接，反将身子微微前倾，眼神刻意避开玉佩，目光飞快地扫了一眼当铺后门，他嘴唇动了动，没发出声音。 芸时心下一紧，掌柜的口型明明是说“快走。” 她压下心头的慌乱，不动声色地将玉佩重新揣回怀中，低声道：“是今日的都入了库，不营业了吗？那打扰林掌柜了，我明日再来。” 说罢，她转身便往门外走。 可就在她的手刚触碰到当铺的木门，还未拉开的瞬间，两道黑影突然从门两侧的阴影里窜了出来，一左一右扣住了她的胳膊。 “一个个的都是傻子，往白云观赶去有啥用，还不如哥俩在这蹲着呢。”一个粗哑的男声在身后响起，带着几分戏谑：“云大夫这是闯了大祸想要凑银子呢？不如让我帮帮你？” 两人没有丝毫收力，芸时胳膊被反扭着，疼得额角冒冷汗。 粗哑嗓音的汉子上前一步，一巴掌拍在她的头上，力道重得让她眼前发黑，耳朵里嗡嗡作响。 “一把大火烧了牢房还不够，还把咱们青天大老爷给杀了，真是吃了熊心豹子胆了！”汉子的声音粗粝又凶狠，唾沫星子都溅在了她的脸上。 就在两人架着她快要走出当铺门口时，芸时深吸一口气，冷静地开口：“就凭你们敢押我？可知我身上揣着的玉佩，是谁给的？” 这话一出，两个捕快的动作猛地一顿，架着她的力道下意识松了几分。 粗哑嗓音的汉子转头瞪着她，眼神凶狠：“杀害朝廷命官，天王老子的玉佩都不管用。” 芸时昂头，眼神嘲讽 “若是京城徐家呢？” 什么这家那家的，芸时真的不知道，白云观地处偏远，老道士教她的东西又多又杂。 可其中唯一没教的就是那些皇亲贵胄，她如今知晓的那些达官贵人都是行医这几年得知的。 不过，以徐韧舟那股傲气的劲儿，开口就报京城徐家，那这个徐家必定是权势滔天，这些兵油子肯定会知晓。 果不其然，在听闻是京城徐家后，两人凶狠瞬间僵住，方才还紧绷的力道猛地松了大半。 “不信？”芸时甩开两人，学着徐韧舟那副傲气打量人模样，眼神轻慢地将两人从头到尾扫视了一遍后，随即抬手拎着玉佩的绳结，在两人眼前缓缓晃了一圈，轻蔑开口：“识字吗？” 两人一时被他模样唬住，下意识看向林掌柜问道：“什么字？” 林掌柜在一旁早就吓得掌心出汗了，被问后立马回应：“官爷，是徐字。” 粗哑嗓音的汉子脸色一红，梗着脖子：“你一个乡野大夫身上，怎么会有镇国公府的玉佩！” 他话虽说的硬气，语气却没了方才的凶狠，就连身旁瘦高个也敛了嚣张，抿了抿嘴，没敢接话，只是目光落在玉佩上，神色迟疑。 芸时嗤笑一声，将玉佩凑到两人眼前：“鄙人不才，曾经救过镇国公大人一命。” 她刻意放缓语速，一字一句道：“不然你以为灾荒这些年，凭我一个小郎中能活的这么好？” 粗哑嗓音的汉子脸色一阵青一阵白，张了张嘴，想说什么，却被瘦高个拉了拉衣袖。 瘦高个眼底满是忌惮，压低声音对他嘀咕：“哥，别冲动！这人上午进的牢房，下午就出现在大人的书房了！” 俩人又压低声音说了几句话，随即瘦高个就快步跑走了，芸时明白这人绝对是去叫人了，如今县令没了，必定是县丞主持大局。 瘦高个去的快，回来的也很快。 他身后带着一队兵卒，末尾跟着个圆滚滚的中年男子，一身青袍裹着胖乎乎的身子，走起路来肚子一颠一颠，他脸上堆着几分仓促，目光扫过场中，最后落在芸时身上。 县丞来了，两人像是找到了主心骨，粗哑嗓音的汉子立马上前一步，指着芸时禀报道：“周大人！就是这小子，拿着块疑似镇国公府的玉佩招摇撞骗，还敢顶撞我们弟兄！” 周县丞抬手揉了揉眼睛，没先呵斥兵卒，反倒迈着小碎步走到芸时面前，眯着眼睛上下打量她半晌，一身半旧的粗布长衫，清清瘦瘦，难掩风尘气，怎么看都不像能和镇国公府扯上关系的贵人。 他眼底的质疑毫不掩饰，语气也没了几分恭敬，只是维持着表面的客气：“这位公子，方才手下人多有冒犯，只是不知....公子手中的玉佩，可否让在下一观？” 芸时心里明镜似的，县丞分明是不信她，故意要验看玉佩，她面上依旧端着倨傲，不紧不慢地掏出玉佩，递到周县丞面前：“县丞大人这是觉得，我一个乡野大夫，还能伪造镇国公府的玉佩不成？” 第8章狐假虎威 周县丞接过玉佩，白胖的小手摩挲着玉佩上的纹路，那玉佩质地温润，刻着的“徐”字笔力遒劲，边缘还带着淡金的包浆，一看便不是寻常仿品。 可他依旧不肯全然相信，抬眼看向芸时，眉头皱起。 “那位走了？”芸时突然冒出来了一句。 周县丞疑惑：“哪位？” “呵。”芸时摆手示意他屏退下人，周县丞有些拿不准，他看人向来挺准，可眼前之人底气实在太足了，手上又拿着国公府的玉佩。 他犹豫片刻后，还是将人都撵了出去。 人一走，芸时大马金刀地就往太师椅上一坐。 周县丞更拿不准了，他小碎步挪过去，谨慎地开口：“公子这是什么意思？” 芸时倚着太师椅背，指尖有一搭没一搭的敲着扶手，语气慢悠悠带着几分莫测：“你可知，我是处理完地牢那些东西后，前去暗道与那位大人会合的？如今满城皆传我杀害县令，这让我很难办啊。” 周县丞浑身一僵，脸上肥肉猛地一抽，眼里瞬间惊惶四起，下意识压低了声：“什么东西，我不知道啊。” 芸时不得不在心中感叹，这老匹夫果然要比那些兵油子难骗。 “我隐藏在白云观这么久，今日被回春堂一陷害，害得大人计划失败，如今我已然暴露，反倒落了个杀害县令的罪名。” 她抬眼斜睨周县丞，语气淡得像闲话家常：“周大人是真不知道，还是揣着明白装糊涂？地牢里那些没了神智、行尸走肉般的怪物，还有背后那位大人你当真半点没耳闻？” 周县丞身子又是一颤，嘴唇嗫嚅着不敢应声。 县令和上头贵人的事他一知半晓，只是知道这是一盘大棋，他惜命，只是旁敲侧击，不敢深究，眼前这人不仅有京城贵人的玉佩，还知晓的比他都多..... 芸时瞧他这副惶恐模样，心里了然，语气又沉了几分，故意把话往深处引：“我本是那位大人安插在民间的棋子，借行医掩人耳目，帮着暗中料理异状，此番约在县令书房碰面，本是要敲定后续安排，谁料半路杀出个不速之客，坏了全盘盘算。” “那人身法卓绝，应该是跟随我从暗道出来的，硬生生搅了我们的事。” 芸时话锋一转，开始不动声色给徐韧舟下套，神色故作不耐，“不仅打断了我们会面，还趁着乱劲暗下杀手，除掉县令，转头把脏水全泼到我身上，摆明了就是故意挑事，跟那位大人作对。” 周县丞听得心惊肉跳，连忙躬身追问：“公子的意思是.....杀害县令的，另有其人？就是那半路闯出来的黑衣人？” “不然呢？”芸时挑眉嗤笑，“我若要杀县令，何必自投罗网从暗道出来，还留在现场等着被你们拿住？那位大人行事向来缜密，我跟着他办事，更不会做这般蠢事。” 她往前微微倾身，声音压得低了些，带着几分隐晦开口：“周大人，你是聪明人，该看清局势，如今县令位置空闲，候补知县也是有好几位呢。” 周县丞咽了一口唾沫，最后一拍大腿：“小人明白，小人明日就命人全城搜捕杀害大人的刺客！” 芸时笑得神秘，摆了摆手：“不必，我即刻随你回去，我来画像。” 被全城搜捕的事，徐韧舟在第三日才知晓。 他捏着那张皱巴巴的通缉令，画上的人嘴歪眉斜，轮廓扭曲，蠢笨异常，没他半分影子，丑得简直难以直视。 要不是这张似人非人的画像上多了一双刻画细微的眼眸，他是打死都想不到被通缉的人是他。 徐韧舟越看眉头拧的越紧，心头一股无名火直往上窜。 他低声嗤了一句：“画这幅画的人简直是瞎的没救了。” 他都不用动脑子想也知道，必定是那个赤脚大夫搞的鬼。 那日他明明答应了他第二日来寻他的，结果直接找上了官府，把那些蠢货哄得团团转，四处设卡，还发了通缉令追捕于他。 他何时受过这等窝囊气？竟被一个半路撞见的少年郎中算计得躲躲藏藏，成了过街老鼠。 一旁随行护卫压低身子，凑到他身侧：“世子，如今全城各处都贴着通缉令，城门严防死守，水陆关口也都设了卡，是否要挑明身份？” 徐韧舟抬眼，收起那张通缉令，随手揉成一团掷了出去。 “不必。”他怒气未消回道：“能把我画成这副模样，寻常百姓根本认不出，反倒省了不少麻烦。” 其实他也不是真的在乎这张画像，他担心的是云时那小子。 他不仅有胆子栽赃嫁祸，还能拿捏住县丞的心思，借官府之力困住自己，心思城府，远比看上去要深沉得多。 “先静观其变。” 他绝不会就这般吃下哑巴亏，迟早要去找云时，把这笔账好好算清楚。 第9章先下手为强 被人又狠狠记上一笔的芸时此刻一无所知。 她优哉游哉的躺在软塌上，捏着颗清甜鲜果，慢悠悠咬下一口，汁水甘冽满口，半点没将衙门的烦心事放在心上。 周县丞在一旁急得来回踱步，圆滚滚的身子转得眼晕，满脸愁容：“公子，追捕令发了几日了，毫无进展就算了，连日全城设卡盘查，行路经商皆不方便，早已引起民怨。如今乡绅百姓日日围在衙门口请愿，再这么耗下去，下官实在压不住场面了！” 芸时这才不紧不慢地抬了抬眼，随手将果核丢进一旁瓷碟，慵懒倚着软榻靠垫，语气漫不经心。 “县丞大人何必如此沉不住气？” 她斜睨着焦躁不安的周县丞开口：“那人身法卓绝，心思深沉，又惯于隐匿行踪。这般厉害的人物，岂是贴几张通缉令、设几道关卡，短短几日就能轻易抓到的？” 周县丞停下脚步，苦着脸搓了搓手：“可百姓不管这些啊，只觉得衙门兴师动众却一无所获，白白折腾市井小民，怨言越来越重，再闹下去怕是要生出乱子。” 芸时唇角勾起一抹了然的浅笑，果然胆小怕事之人最好拿捏，她缓缓坐起身，脸上添了几分神秘莫测的凝重，故意压低声音。 “大人只看见百姓闹事，怎不想想背后利害？那黑衣人与我背后之人本就有仇，此番蛰伏不出，未必是躲追捕，说不定暗中潜藏在县城各处，伺机再行事端。若是此刻草草撤了关卡、停了搜捕，一旦让他趁机作乱，再伤了乡绅百姓，到时候丢官罢职是小，酿成大祸你可担待得起？” 这话一出，周县丞浑身一抖。 芸时瞧他惶恐的模样，放缓语气，开始慢悠悠给他出主意：“依我看，不必硬扛着民怨，也不能就此松懈。你明里稍稍放宽关卡盘查，免去商贾行路的繁琐规矩，先稳住乡绅百姓的情绪，堵上众人的口舌。” “暗里再挑一批忠心能干的衙役，不必守着城门大道，专去什么城郊荒宅啊，破庙竹林啥的。”芸时眼底闪过一丝狡黠，笃定道，“那人被全城搜捕，定然不敢走闹市官道，只会躲在这些偏僻角落藏身，这般查下去，迟早能揪出踪迹。” 她顿了顿，又抛出诱饵：“你安心按我的法子去办，稳住局面，暗中追查，你只有将这事办漂亮，我才能在镇国公府与那位高人面前替你多多美言嘛，民怨和大人往后的仕途前程，大人应当分得清轻重。” 周县丞闻言顿时眼前一亮，心头的焦躁瞬间消散大半。 他本就没什么主见，又忌惮芸时背后的势力，如今听这番话有理有据，还能落下人情政绩，当即连连点头。 “公子所言极是！是下官眼界太浅，险些乱了分寸！”他连忙拱手，态度越发恭敬，“下官这就回衙门调整巡查规矩，暗中派人暗访僻静去处，一切都照公子的意思来！” 周县丞匆匆离去后，原本懒散随意的芸时，立马坐起身，摸出屁股下的书信。 她在府衙三日可不是白待的，她假借查案名头，将县令书房起居室搜了一个遍，一无所获，正在她泄气时，在县令的椅子下摸到一封秘信，囫囵看了一眼，周县丞就来了。 信里内容让芸时咋舌的同时又心慌，原来像白云县地牢这种喂养活尸之地，竟然还不止一个两个，信里就是提了另外一处，不远，正是相隔不足百里地的伏县。 一时间，她是真的两难。 她是真的不想掺和进这种秘辛中，但她如今坐在这里不过就是打了一个时间差，背后之人知晓她的存在时，她绝对会被灭口，那人就连一地父母官都敢杀害，更别说她一个籍籍无名的乡野大夫了。 所以她才让周县丞追捕徐韧舟，按照那人的性子，他绝对会咽不下这口气来寻她，届时她才可能依靠徐韧舟的势力活下来。 只是时间拖得越久对她越是危险。 徐韧舟啊，你徐韧舟，你怎么还不来？ 当夜。 这几日芸时睡不安稳，特意配了安神汤，服下后便躺回了床上，可脑子里的事情依旧连轴转，烦闷让芸时没有注意到房间里的轻响。 就在她回神刹那，一股凛冽的寒气骤然从面门袭来，速度快得让她来不及反应，冰冷的刀刃已经贴紧脖颈，芸时呼吸都住了，他被人挟持着缓缓坐起身子。 四周静悄悄，落针可闻。 芸时绷紧了身子，黑暗中，她手悄然摸向袖中藏着的短匕首。 “别动。”声音闷闷的听不出意味。 她没有乖乖就范，趁着对方气息微顿的间隙，猛地弯腰侧身，脖颈堪堪避开刀锋，同时手臂一扬，袖中的匕首顺势出鞘，朝着身后之人的小臂狠狠划去。 瞬时就有温热的血珠溅落在她的手背上。 身后之人吃痛，握着刀的手微微一松，芸时趁机转身，迅速拉开距离，掏出火折子。 幽暗火光一亮。 刺杀她的人捂住小臂上，脸色黑沉，不是徐韧舟是谁？ 芸时举着匕首的手猛地一顿，脸上的狠厉瞬间被慌乱取代。 要遭。 她盼星星盼月亮才把人盼来，话都还没说一句，见面就是一刀，以徐韧舟的性子，绝对仇上加仇。 第10章后下手遭殃 果不其然。 徐韧舟缓缓放下捂着手腕的手，眼神冷透：“你好大的胆子。” 他的小臂还在流血，疼痛明显加重了他的怒气，他本是连夜潜入府衙，想找芸时算账，没曾想竟先被她刺了一刀。 芸时连忙收起匕首，往后又退了半步，脸上堆起几分勉强的笑意，语气也软了下来，辩解道：“我...我不是故意的呀，谁脖子上横着一把刀还能不急呀。” 她说着，目光不由自主地落在他流血的小臂上，硬着头皮开口：“你伤口流了这么多血，得赶紧止血，再找块布包扎一下吧。” “不必。” 徐韧舟迅速将手臂背在身后，冷硬的连眼神都不给：“告诉我玄清道长的去向，我留你全尸。” 还能沟通，芸时松了一口气，她乖觉的往前凑了两步，语气带着几分懊悔：“现在不是说这些的时候，我的匕首上抹了毒，你现在是不是感觉头有些昏，胸口也发闷？” 能不昏能不闷吗？这人心高气傲的，见面用刀架人脖子上反被人捅了一刀，偷鸡不成蚀把米，气都得气的又闷又昏。 徐韧舟闻言，不说话了。 僵持了一会儿，他冷飕飕开口了：“你果然恶毒阴损，匕首都要抹毒药。” 他嘴上不饶人，人却已经靠了过来。 芸时随便找了点金疮药给他倒在伤口上，准备给他包扎伤口时，手刚碰到衣襟，她又顿住了。 凭什么要撕她得衣衫？ 随即，她眼神落在徐韧舟身上，他穿的是玄色锦袍，料子上乘，撕一小块边角，应当不影响穿着。 没等徐韧舟反应过来，芸时便上前一步，伸手抓住他锦袍的袖口，用力一扯。 可她万万没想到，这锦袍看着轻薄，质地却异常坚韧，她卯足了力气，脸都憋得微微发红，也只扯得锦袍微微变形，连一道裂痕都没撕开。 房内又安静了下来。 芸时的手僵在徐韧舟的袖口上，尴尬的笑着扯了扯嘴角。 她怎么也没想到，徐韧舟的衣服这么难撕，以往她诊治过的病人，没有干净的白布，都是随身撕开一角的，就连他时常穿的那两件衣服，也是缺角少边的。 徐韧舟反应过来后，随即就是嘲讽。 “当我的衣服是你等所穿的寻常布匹？光是这布匹就是匠人数月纺织，更别说上面绣制的花纹图案了，你竟然想徒手撕开了，穷乡僻壤乡野村夫毫无见识。” 这句话像一根火柴，瞬间点燃了芸时这些日子心底积压的委屈的怒火。 “料子好坏、衣裳贵贱，就这么重要吗？徐韧舟，就因为你穿得起锦衣，我穿普通布衣，你就随意嘲讽我见识浅？” 她往前走近一步，声音沉下来：“你从京城过来，难道没看见沿途多少荒村空巷？这些年天灾战乱不停，多少百姓颠沛流离，吃不上一口饱饭？” “老人熬病熬饿，孩子冻得瑟瑟发抖，草根树皮都快啃光了，只为了能活下去。” 她望着他身上那件精致华贵的锦袍，眼神晦色：“就你身上这件衣裳，足够寻常人家好几年口粮，能救活多少快要饿死、病死的人？外面遍地都是受苦的百姓，挣扎在温饱生死里，你却穿着贵重衣袍，拿这个当优越感，反过来取笑我撕不开，取笑我没见识。” “你们世家公子生来锦衣玉食，不用愁吃愁穿，自然不懂人间疾苦。可你不该站在高处，轻飘飘地踩低旁人。” 芸时越说心里越堵，这些年行医路上她见过太多太多生离死别，全都涌上心头，怒意里裹着满心悲凉。 徐韧舟被她一番直白的话问得一怔，脸上的嘲讽瞬间僵住，眼底的冷意也慢慢淡了，只剩错愕，还有一丝说不清的难堪。 他本能想辩解，想说自己并无炫耀之意，也无心刻意嘲讽。 可话到嘴边，忽然想起那句。 何不食肉糜。 他身居高门，享尽荣华，方才那句嘲讽，确实太轻佻，也太伤人。 屋里静了下来，只剩芸时微微起伏的呼吸声。 半晌，徐韧舟语气难得有些干涩：“我不是那个意思。” 芸时怒意未消，冷冷看着他：“你不用解释，你生来就是云端贵胄，不愁吃穿，自然体会不到普通人活着有多难，在你眼里不值一提的东西，在旁人那就是活命的指望，你不懂，我也不指望你懂。” 屋里气氛沉闷。 芸时别过脸，沉重的情绪并没有因为发泄几句话好起来。 徐韧舟没再跟她争辩，沉默着垂眸，他抬手攥住自己锦袍的下摆，干脆利落地用力一扯，嗤啦一声轻响，上好的锦料被他硬生生撕下一大块。 他也不避嫌，低头咬住布条一角，单手稳住受伤的小臂，动作利落又娴熟，绕着伤口一圈圈缠紧、打结，整套包扎动作行云流水，半点没有世家公子的娇贵笨拙。 包扎妥当后，徐韧舟才缓缓抬眼。 “我不是自小就在京城富贵窝里的。”他声音低哑：“前几年中原闹灾荒，边境又战火不断，我请命离京，驻守边境领兵打仗整整三年，边关之地比你沿途见过的荒村还要凄惨，流民逃难、饿殍遍野是常事，城池被战火焚毁，百姓流离失所，妻儿离散、老弱无人照管的场面，我见得太多了。” 他垂了垂眼，扫过自己刚包扎好的伤口，语难得透着几分沉重。 “战场上刀剑无眼，军营里缺医少药，将士负伤都是随手抓一把灰土捂住扎，这种事，我早就做得熟门熟路，哪会真把一件衣袍看得比人命还重。” “方才嘲讽你，是我言语轻浮，居高自傲，没顾及你的感受，也忘了人间本就有太多身不由己的贫苦。” “是我不对。” 他认错认得分外干脆，坦荡又利落，芸时憋着一肚子委屈和愤懑回不了嘴。 一时间，芸时反倒气也不是，释怀也不是，心头五味杂陈。 她摆了摆手，转移了话题：“算了，今日你来此是何事？” 徐韧舟：“杀了你。” 芸时惊讶转头，徐韧舟表情严肃，显然是说真的。 她默默咽了一口唾沫：“你现在改主意了吗？” “没有，从来没有人这般戏弄我。” 芸时.... 第11章他们都在怕什么 “我可以给你一个不杀我的理由。” 徐韧舟微抬下巴，示意她说下去。 芸时也不准备藏私了，她将在县令那儿找到的书信内容一一告知。 “我比寻常大夫有用，我学的不是正经医术，从在牢里我能一眼看出活尸弱点就能看出来，你带上我，也许能查清那些人尸为何变成这副模样的。” “还有。”她顿了顿，“我也需要你保我性命。” 原本神色平平的徐韧舟在听到最后一句话时，才正眼看向她。 “我可以保你不死，但是你要告诉我玄清道长的下落。” 芸时长叹一口气，十分认真的开口:“我是真的不知道。” 话落，房内又安静了下来。 隔了一会儿，徐韧舟起身，“明日，我让人带你走。” 听到徐韧舟的许诺后，芸时才彻底松了一口气。 “去哪里？” “自然是伏县，我食君俸禄，自然要为君分忧，这等妖邪诡异若是失控，遭罪的还是百姓，更何况...”他抬眼看向窗外，声音淡极：“那些人之前也是大靖百姓。” 次日天光微亮。 府衙外果然来了人，也不知道那人如何跟周县丞交涉的，周县丞来请她时，更加恭敬了就连笑都小心翼翼。 芸时简单收拾了两件随身衣物，跟着小厮出府，一眼就看见了立在府外的徐韧舟。 他换了一身素色劲装，褪去了昨夜那身华贵锦袍，长发束起，身姿挺拔修长，眉眼本就生得极好，晨光落在他轮廓分明的侧脸上，清冷又俊朗，透着一股生人勿近的气场，却偏偏好看得让人挪不开眼。 芸时脚步不由得顿了顿，有些局促。 跟他争执拌嘴惯了，倒没太留心样貌，这会安安静静站在一旁，才发觉这人竟生得这般惹眼。 她眼神飘忽，一时竟不知道该往哪放，看天也不是，看地也不是，更不敢直直对上他的目光，只能装作若无其事，悄悄把视线别到一旁。 徐韧舟没察觉出她得局促，淡淡开口：“收拾好了？走吧。” “你怎么敢大张旗鼓出现在这里？” 徐韧舟翻身上马，睨了她一眼：“如你昨夜所说，我出身高贵，遇事只需要亮明身份，自然有的是人为我开道。” “哦，以权压人啊。”芸时嘟囔。 “有何不可？” 两人一路策马，奔行了大半日，直到日头西斜，才终于抵达伏县境内。 刚靠近城门，芸时就明显感觉到不对劲，一个县城就算因为灾荒逃难了不少人，也不该如此冷冷清清，甚至城门处还守着几个披甲士兵，神色戒备，挨个盘查进出的人。 徐韧舟勒住马缰，身姿挺拔地坐在马背上，目光扫过城门处的戒备，语气没什么起伏：“倒是来对地方了。” 芸时也勒住马，探头往城门里望了望，只见城里街道空荡荡的，家家户户门窗紧闭，连个炊烟都少见，偶尔有几个行人，也都是行色匆匆，面色慌张，低着头不敢多说话。 “不对劲，很不对劲。”芸时忍不住开口。 徐韧舟没接话，翻身下马，丢给她一句“跟上”，便径直往城门走去。 守城门的士兵见他衣着不凡、气度慑人，又瞥见他腰间的令牌，连忙躬身行礼，连盘查都不敢多问，直接放行。 芸时连忙跟上，小声嘀咕：“果然是有权有势，走哪都畅通无阻。” 徐韧舟耳尖动了动，没回头，淡淡开口：“你好像很羡慕。” 芸时没反驳，很坦然的回他：“若是人能选择出身，自然是想要更好，最好。” 徐韧舟脚步微顿，片刻后恢复自然。 两人走进城里，脚下的青石板路落着一层薄灰，显然有些日子没人好好清扫了。偶尔有房门“吱呀”一声打开一条缝，有人探出头飞快看他们一眼，又立刻缩回去，关紧房门，连大气都不敢喘。 “这里的人，好像都在怕什么。”芸时放轻脚步，声音压得很低。 这等年头，百姓们除了温饱，最缺的就是乐子，按照惯例，有人骑着高头大马出现，百姓们总是半遮半掩的偷看。 芸时环视四周，大门窗户关得严严实实。 “赶紧找个落脚的地方住下吧，这也太瘆人了。”她只感觉胳膊上有细密的鸡皮疙瘩冒出来。 徐韧舟冷哼一声：“七尺男儿，胆子比那些闺阁女子还小，丢人。” 嘴上虽不饶人，徐韧舟脚下却已迈开步子，沿着空荡的街巷找起客栈来。 沿街的铺子皆大门紧锁，连半点光亮都透不出来。 唯有街角那家“悦来客栈”的门楣上，悬着一盏昏黄的油灯，在风里忽明忽暗。 两人快步上前叩门，好半天才听见门内传来一阵拖沓的脚步声，紧接着是一道警惕的声音：“谁啊？这时候了才来住店？” “赶路的旅人，途经此地，只求一间客房歇脚，价钱好说。”徐韧舟扬声回应，手已悄悄按在腰间的佩刀上。 门栓“吱呀”响了几声。 一道窄缝缓缓打开，掌柜的探出头来，眼神警惕地扫过两人，又飞快瞥了眼空荡荡的街巷，慌忙将两人让进去。 “掌柜的，开两间上房。”徐韧舟沉声道。 掌柜的脸上露出难色，搓着手道：“客官对不住，实在对不住，今儿个店里就剩最后一间客房了，您二位要是不嫌弃，就凑合一晚？” 芸时刚要开口拒绝，徐韧舟却先一步应下：“无妨，就一间。” 两人对视一眼，明显想一处去了。 扶县街巷空无一人，连百姓都闭门不出，客栈怎会只剩一间房？ 第12章同道中人 跟着掌柜的上了二楼客房，房间狭小逼仄，陈设简单，只有一张大通铺，一张破旧的木桌，整体还算打扫得干净。 掌柜的放下行李，又匆匆叮嘱了两句“夜里莫要出门”，便慌慌张张地退了出去。 房门关上的瞬间，芸时脸色顿时就沉下来：“我后悔了，我不想帮你了。” 徐韧舟根本没理她，他轻手轻脚地走到窗边，撩开窗帘一角，借着窗外微弱的光亮，能看到客栈大门外还加了两道铁锁，木杠又粗又沉，寻常人根本推不开。 “后悔了，那你现在就走。” 芸时..... “抓紧时间吃点东西，晚点我们出去一趟。” 芸时脸色更臭了，眉心皱成一团，摆明了就是不乐意，徐韧舟看向她：“我的护卫们都在暗处，死不了你。” 约莫半个时辰后，两人吃完干粮，又等了片刻，确认夜色已深，客栈里彻底没了动静才蹑手蹑脚的出了门。 客栈大堂漆黑一片，借着窗外透进来的微弱月光才勉强能看清布局摆设。 两人屏住呼吸，顺着墙根慢慢往大门方向挪动。 刚走到大堂靠近大门的地方，芸时的肩膀突然被徐韧舟按住，随后猛地将她拽到柜台后面，示意她噤声。 芸时顺着徐韧舟的目光看过去，只见客栈大门内侧的阴影里，一道黑影正鬼鬼祟祟地挪动着身形。 那黑影身形高大，穿着一身深色的衣裳，几乎与阴影融为一体，手里似乎还攥着什么东西，时不时抬头扫视着大堂，又侧耳听着楼上的动静，眼神警惕又慌张。 哦哟，还有同道中人？ 徐韧舟按在芸时肩上，凑近她耳边轻声说：“别出声，跟我走。” 芸时点头，屏住呼吸，跟着徐韧舟借着柜台掩护，挪到大堂一侧的窗边。 窗户虚掩着，徐韧舟推开一条缝确认外面没人，朝芸时比了个噤声的手势，率先利落翻了出去。 芸时撑着窗沿翻出去，落地时没站稳，徐韧舟伸手扶了她一把，面露不耐的拽了她一把。 两人绕着院墙走了半圈，找到一处矮墙，一前一后翻了出去，又绕回客栈大门前的阴影里蹲下。 不出半刻钟，只听到墙头传来摩擦声，两人聚精会神，在那人跳下来落地的一瞬间按住了他。 男子穿着一身粗布短褂，脸上满是惊恐。 他被按得动弹不得，嘴巴张得老大，眼看就要喊出声来，他眼神突然一顿，像是想起了什么要紧事，猛地伸手死死捂住自己的嘴。 两人还没开口，他就发话。 “二位，不要发出声响。” 芸时满心疑惑，倒是听了他的话没开口，徐韧舟偏是个犟种，他不屑地扯了扯嘴角：“做了贼还要封我们的嘴？” 见他又是这副先入为主的模样，芸时忍不住翻了个白眼。 “我们三个半斤八两，都是翻墙，你怎么还翻出优越感了？” 芸时话音刚落，一阵冷风突然卷着尘土刮来，吹得客栈门楣上的油灯剧烈摇晃，昏黄的光忽明忽暗，将三人的影子拉得扭曲变形。 三人皆下意识屏住呼吸，警惕地望向风来的方向。 街角的阴影里，一道小小的身影窜了出来，一只瘦骨嶙峋的黑猫，正弓着背，绿幽幽的眼睛盯着他们，喉咙里发出低低的呜咽声。 就在这时，被按住的男子突然发力，猛地挣开两人的束缚，转身手脚并用地往上爬，他几下就翻上了墙头只留下一个仓促的背影。 徐韧舟和芸时对视一眼，来不及多想，也连忙跟上，两人踩着墙根翻上墙，刚坐稳身子，就听见身后传来一声凄厉的猫叫，尖锐刺耳，瞬间划破了夜色的寂静，随后便没了声响。 两人低头望去，只见街角的阴影里，缓缓走出几个摇摇晃晃的身影，一个个的衣衫破烂，身上还沾着黑褐色的污渍，皮肤呈现出死灰色，紧紧贴在骨头上，五官扭曲变形，双眼浑浊发白，正四肢僵硬地一步步朝客栈的方向挪来。 芸时眼睛越瞪越大。 扶县的活尸已经这般明目张胆了吗？都敢大摇大摆上街了。 徐韧舟目光扫过那些缓慢挪动的活尸，语气沉了下来：“夜色太深，活尸数量不明，不宜硬拼，先回客栈，等白日再做打算。” 芸时连连点头，两人趁着活尸还未靠近，原路返回了房间。 徐韧舟靠在门板上，想起刚才跑掉的男子，有些可惜道：“让那人跑了，看他那样子，定是知道些什么。” 芸时闻言，忽然勾起嘴角，笑得神秘兮兮，伸手拍了拍徐韧舟的胳膊：“急什么，他跑不掉的。” 徐韧舟挑眉，满脸疑惑：“你这话什么意思？” “方才按住他的时候，我悄悄在他衣角撒了药，那药无味无色，却能留下淡淡的异香，只有我能闻到。”芸时说着，率先迈开步子，“跟我来，保准能找到他。” 这种下三滥的手段，徐韧舟还是很信任芸时的。 两人下了楼梯，避开大堂，绕到客栈后院最里面那间脚房，此时房门正虚掩着，里面隐约有微弱的喘息声。 芸时示意徐韧舟噤声，她轻轻推开门。 果然看见那穿粗布短褂的男子正缩在墙角，他脸色惨白，浑身微微发抖，见两人进来，慌乱的往墙角缩了缩。 芸时已经带了路，审问的事她自然是不管了，她斜斜往门上一靠，抬了抬下巴示意徐韧舟进去。 “说，你姓甚名谁，何故大晚上翻墙出去。” 徐韧舟语气阴沉，听得芸时不住咋舌。 这人审人怎么只会这一套啊，转念她又想到，徐韧舟曾经提起过他常驻边关，她叹了口气，看来他是把审问敌军和审问百姓混为一谈了。 男子闻言后，紧抿嘴唇，把头埋得低低的，一副哑巴样。 徐韧舟又开口问了几句，语气也是越问越阴沉，男子已经吓的双手死攥衣角，连身子都止不住的颤抖了起来。 徐韧舟脸色越来越差。 芸时这才站直了身子，缓步进门，将徐韧舟推开，她半蹲下与男子齐平轻声问道：“你是想出去找人吗？” 男子没应。 第13章道不同不相为谋 芸时又问：“是不是去找你的家人？我看你不像是做坏事的，想必是鼓起很大的勇气，才敢冒险出去的，对不对？” 男人突然抬眼，黑漆漆的瞳孔把芸时吓了一跳。 “马厩那两匹马是不是你们的。” 芸时定了定心神，点了点头。 原本还十分硬气的男子突然“噗通”一声跪了下来，连连磕头：“求贵人救救我弟弟。” 他磕的十分用力，几下就把头给磕破了，芸时急忙将他扶起来，“你老老实实说清楚是什么事，我们才能帮你啊，你光磕头有什么用啊。” 男人恍然大悟，抹了一把脸后开口：“小人家住白云县田家村，从小与我弟弟相依为命，他上个月从京城出发，在伏县寄回一封家书后便失踪了，小人这才赶来伏县在这客栈中做起了马夫。” “说重点。”徐韧舟听得不耐烦。 芸时悄悄横了徐韧舟一眼，示意他别催，转而柔声看向男子：“别急，慢慢说，你弟弟是何身份，还有外头那些活尸又是怎么回事？” 男子喉头滚动：“我弟弟是今年科举一甲十三名的进士，名为观聘舟。” “观聘舟？”徐韧舟声量提高。 徐韧舟之所以听过观聘舟这个名字，还是因为今年放榜时，好友打趣他，说是今年中榜的学子里有个跟他同舟的，模样也是跟他一般一等一的貌美，他在大殿拒绝尚公主，那人在殿试拒绝了陛下入翰林，偏要回老家做个替补县令。 “大人是认识小人的弟弟吗？”男子有些激动的开口。 “不认识。”徐韧舟没看他，又问了一句：“你叫什么？” “观二牛。” 芸时..... 徐韧舟.... 男子有羞赧，“我弟弟出生时，有一云游老道说他是文曲星转世，还亲自为他取了姓名。” 云游老道，还能张嘴就是文曲星转世，芸时怎么听怎么觉得很像自家那个不着正经的师父，她假意嗤笑一声：“说不定是骗子呢？瞧你弟弟也没成状元榜眼啊。” 男子原本还唯唯诺诺的，一听芸时这么说，立马反驳道：“贵人莫要胡说，给我弟弟取名的可是白云观的玄清道长。” 芸时和徐韧舟同时眼神一亮，不约而同问道：“你可知道长如今身在何处。” 观二牛摇了摇头，小心翼翼的开口：“二位贵人，我是想求你们帮我找我弟弟...” 两人以拳捂嘴尴尬的咳了咳。 “不过，我弟弟应该知晓，他曾经提起过在山下见过道长，道长还给了他两本书。” 不等徐韧舟说话，芸时就直接了当的开口：“二牛，你放心，你弟弟我绝对会帮你找到的。” 观二牛一听，眼眶瞬间红了，连忙又要磕头，被芸时一把按住。 “别来这套，我们帮你找弟弟，你也得说实话，你弟弟寄回的家书上写了什么，他有没有提过活尸的事？” 观二牛擦了擦眼角，点头道：“提过，家书里说扶县近来不太平，夜里总有人失踪，还说他见过浑身僵硬、不说话的怪人，起初以为是得了什么疯病，后来那些人一到晚上就出来四处游荡，一见活人就咬。” 徐韧舟眉头皱得更紧：“他没说这些活尸是怎么来的？” “没细说，只说他正要查这件事，就再没消息了。”观二牛声音发颤，“我来扶县快一个月了，把县城翻了个遍都没找到他，只能在这客栈做马夫，一边赚钱，一边留意他的踪迹，夜里实在忍不住，才敢翻墙出去找。” 芸时瞥了眼徐韧舟，见他神色松动，又问道：“你弟弟有没有说过，他要去扶县的什么地方查活尸？或者有没有提过什么特别的地方？” 观二牛低头想了片刻，“地方倒是没有提过，不过信里曾提起过他暂时住在城西城隍庙的事，我来扶县后就去看了，可是那里已经被官府拆了。” 天刚蒙蒙亮，芸时便拽着徐韧舟起身，又去叫了观二牛。 三人简单洗漱一番，揣了些干粮，便匆匆出了客栈往城西城隍庙的方向赶去。 越靠近城西，周遭的人气便越淡，沿途的房屋大多门窗紧闭，偶有几声犬吠，也很快被死寂吞噬。 不多时，城隍庙的旧址便出现在眼前，果然如观二牛所说，早已成了一片残垣断壁，断砖碎瓦杂乱地堆积着，几根焦黑的木梁斜斜地搭在残墙上，连杂草都在砖缝里冒出了嫩芽，显然被拆毁已有一段时间了。 “就是这里了，”观二牛站在旧址外，神情落寞，“我上个月来的时候，这里就已经是这副模样，官府说城隍庙年久失修，恐有坍塌风险，便派人拆了，我翻遍了每一块砖，都没找到我弟弟的踪迹。” 徐韧舟眉头微蹙，迈步走进残垣之中，目光仔细扫过每一处角落。 芸时则没那么沉稳，东瞧西看，忽然被一面相对完整的残墙吸引了注意力，墙面上，用一种深褐色的颜料写着一首诗，字迹潦草却力道遒劲，像是仓促间写下，又带着几分愤懑与不甘。 她快步走过去，轻声念了出来：“朱门酒肉臭，寒骨葬荒丘。官商同鬼魅，黎庶泪空流。狐假虎威势，冤魂绕古楼。欲寻清浊路，唯有血封喉。” 诗句直白刺骨，一看就是个刺头写的。 芸时念完，转头看向身后的观二牛：“二牛，你看看这字，是不是你弟弟观聘舟写的？” 观二牛闻言，连忙凑上前来，眼神飞快地扫过墙面的字迹，随即又猛地低下头，声音有些含糊：“不....不认识，小人自小没读过书，一个字也不认得，更不知道是不是我弟弟写的了。” 他说话时，眼神躲闪，不敢与芸时和徐韧舟对视。 芸时眼底掠过一丝了然，昨夜观二牛提起家书时，语气自然，分明是能看懂信上内容的，此刻却说自己不识字，显然是在说谎。 徐韧舟也察觉到了不对劲，他上前一步，沉声问他：“你确定不认识？” 观二牛身子一僵，头埋得更低了，声音细若蚊蚋：“确....确实不认识。” 芸时见状，悄悄拉了拉徐韧舟的衣袖，示意他不必追问。 她拍了拍观二牛的肩膀，语气温和：“罢了，既然你不认识，那也不强求。眼下天色还早，我们还要在这附近再查查，你先回客栈吧，若是有你弟弟的消息，我们会第一时间告诉你。” 观二牛愣了一下，似乎没想到两人会这么轻易就放他走，眼中闪过一丝慌乱，随即又强压下去，连连点头：“好，好，那小人先回客栈等候贵人消息，辛苦二位贵人了。”说罢，他又深深鞠了一躬，转身匆匆离开。 直到观二牛的身影消失，徐韧舟才转头看向芸时，语气带着几分疑惑：“你明知他在说谎，为何不拆穿他？” 第14章你就是在那里学坏的？ 芸时靠在残墙上，望着观二牛离去的方向，嘴角笑意渐浓：“急什么，他既然说谎，就必定有隐情。现在拆穿他，反而会打草惊蛇，不如放他回去，暗中盯着他，说不定能找到更多线索。” 徐韧舟闻言，若有所思地点了点头，目光重新落回那面残墙上的诗句，眉头皱得更紧：“观聘舟此人年少热血，竟敢写下这种大逆不道的诗句，你说他会不会被抓进伏县地牢了？” “不好说，我可不懂你们那些官场的事，观聘舟好歹是个进士，这伏县的县令敢吗？” 徐韧舟目光沉凝，语气沉肃：“活尸这种大逆不道的事都敢做，更别说关一个进士。”他看向芸时问道：“我去一趟地牢，看看观聘舟是否被关在里面。” 芸时直起身，无奈地直摇头：“这位公子你能行事别总这般直来直去吗，就不能适当灵活些？” 徐韧舟微怔：“也对，偷鸡摸狗的事你比我熟，你说，该如何做。” 芸时无语望天，最终长叹了一口气：“你何必非要冒险硬闯地牢？你手下不是有护卫吗？挑两个机灵稳妥的，故意在县衙地界寻些无伤大雅的事端，闹到官府去。” “小事闹官衙，顶多按律收押关进地牢待审，既不会伤及性命，又能顺理成章混进去。到时候正好暗中打探观聘舟的下落，地牢里的情形，关押的人犯，也能一并摸清，不比你孤身涉险稳妥得多？” 看着徐韧舟露出一副不愧是你的神情，芸时真是一肚子火气。 她甩手就走。 徐韧舟：“去哪里？” “去跳河，去上吊。” 徐韧舟被她这话噎得一滞，连忙跟上：“好好说话，怎么还学闺阁女子一般赌气了？” 芸时脚步未停，没好气地开口：“跟你压根没法好好说话，我好心替你盘算周全，你倒好，张口就说偷鸡摸狗我最熟，这话搁谁身上能听着顺心？” 徐韧舟沉思许久后开口：“人各有各的擅长，我自幼浸淫军旅朝堂，只会正面对峙、按规行事，这些迂回借力，钻空子的法子，我确实远不如你心思活络。” 他快步追上，语气认真：“我方才那句话并无半点嘲讽之意，只是觉得这类机变谋划是你的长处，随口一说罢了。” 芸时她抱臂站定，眉梢一挑：“合着在你眼里，我整日就只会琢磨这些旁门左道的伎俩？” 徐韧舟沉默了... 在他心里这个少年郎中，确确实实就是精于旁门左道.. 芸时就很后悔，也不知道他为什么要多嘴问这一句，她更气了，脚步又加快了几分。 见徐韧舟在身后磨蹭，芸时不耐烦地开口：“还不快追观二牛在等什么呢？” 徐韧舟疑惑：“暗卫已经追上去了，我何必要去。” 芸时脚步倏然顿住，回头横了他一眼。她素来单打独斗惯了，倒忘了这些高门显贵从来奴仆成群，一个眼神便有人把事办得妥帖。 二人一路折返，刚回到客栈厢房，芸时心里堵着的那口气依旧不上不下，闷得慌。 这份郁结直到晌午时分，一个护卫打扮的人翻窗进来后才稍稍散去。 “主子。”暗卫低声禀报，“属下一路尾随观二牛，他自城西城隍庙折返入城，先径直回了客栈厢房，关着门待了半刻，从行囊里裹了个布包物件，随即悄然离了客栈，拐过两条街巷，最终去了城南的陋巷。” 徐韧舟眉峰一蹙，面露茫然：“陋巷？” 见他疑惑，芸时先前的闷气也散了大半。 徐韧舟生在勋贵世家，出入皆是高门府邸，官衙驿馆，眼中所见皆是规整市井，礼法秩序，那些藏在城池犄角旮旯，见不得光的腌臜角落，他向来从不涉足，自然一无所知。 她挺胸抬头，慢悠悠解释：“你自是不知道的，你们这些养在深宅高院里的贵人，眼里只有官道正街，明面上的商铺民宅，这种陋巷黑市，是本地流民，走卒，江湖散人，还有犯了忌讳不敢露面的人扎堆的地方。” “不挂牌、不纳官税，白昼闭门，入夜才敢悄然开市，买卖私货、密信、江湖消息，甚至能托人销迹、藏匿避祸，官府向来睁一只眼闭一只眼，难查也不愿查。” 徐韧舟看向暗卫，见他点头后，神色有些复杂：“你就是在那里面学坏的？” 第15章在逃公子 芸时刚下去的火气，又逐渐窜了上来。 她阖眼深呼吸了好几番后，才扬起一个笑脸：“没错，我就是在那里学坏的，所以贵人往后可离我远些，免得被我带歪了路。” 徐韧舟听出她话里的赌气意味，嘴角微微勾了勾，却也没再说什么，只转头看向暗卫：“接着说。” 暗卫低头继续禀报：“观二牛进了陋巷后，轻车熟路地穿过几道暗门，最终进了一间没有招牌的茶寮。属下不敢跟得太近，只远远守着，约莫过了大半个时辰，他才从那茶寮出来，出来时神色比进去时轻松了许多，怀里的布包也不见了。” “茶寮？”徐韧舟眉头微皱，“那种地方还能喝茶？” 芸时忍不住嗤笑一声：“什么茶寮，那是陋巷里最寻常的黑桩子，明面上卖茶，暗地里什么见不得光的买卖都敢接。观二牛进去，要么是打听消息，要么是托人带东西，要么就是见什么人。” 徐韧舟沉思片刻，看向芸时：“你对那地方熟悉，陪我走一趟？” 芸时斜睨他一眼：“怎么，现在不怕被我带坏了？” 徐韧舟坦然道：“坏些也无妨，总比蠢的强。” “我不去。” “那我让人送你回白云县。” 芸时... 她也不是不想去，她就是受不了徐韧舟的脾气，倨傲端肃就算了，说起话来噎死个人，她跟他在一起，一半时间都在生闷气。 徐韧舟抬了抬下巴，“如何？你是去呢还是去呢？” 芸时深吸一口气，又缓缓吐出来，如此反复三遍，才把那句“你凭什么送我回去”咽回了肚子里。 “去。”芸时从牙缝里挤出这个字，抬脚就往外走。 徐韧舟不紧不慢地跟上：“不急，换身衣裳。” 芸时脚步一顿，低头看了看自己身上那件还算体面的青色短褐，又回头打量了一眼徐韧舟那身掩不住贵气的袍子。 这人竟然开始动脑子了，陋巷那种地方，穿得太干净华丽却是扎眼。 她没好气地说：“等着，我去弄两身行头。” 这回徐韧舟没有说偷鸡摸狗你最熟之类的话，只是点了点头，目送她翻窗而出。 不到半个时辰，芸时抱着两团灰扑扑的物什翻了回来，往桌上一摊，是两身粗布衣裳，料子硬得像麻袋，颜色也说不清是灰是褐，边角打着补丁，还隐隐散发着一股说不清道不明的酸臭味。 “换上。”她转身往通铺里面爬了爬，算是避嫌了。 等她转过头来时，徐韧舟也已经换上了那身宽大的粗布袍子，正皱着眉扯着袖口，脸上嫌弃的意味别太足。 芸时上下打量了他一眼，忍不住“噗嗤”笑出了声。 他平日里衣着华贵，此刻穿着一身灰扑扑的粗布衣裳，发冠也取了下来，乍一看，还真像个落魄的穷酸书生，只是那双眼睛依旧清亮深沉，怎么都不像被活计折腾的普通人。 “笑什么？”徐韧舟问。 “没什么，”芸时努力绷住脸，“就是觉得你这副模样，去陋巷里说自己是卖字画为生的应该没人信。” “那像什么？” “像...”芸时歪头想了想，“哪位大人的公子犯了事，故意穿了破衣裳想跑路。” 徐韧舟瞥了她一眼，没接话。 二人趁着暮色四合，从客栈后门悄然离开。 暗卫在前头引路，专挑偏僻小巷穿行，七拐八拐，连芸时都有些分不清方向了，才在一面长满青苔的砖墙前停下。 墙上有一道不起眼的裂缝，恰好容一人侧身通过。 徐韧舟朝着暗卫打了个手势后，两人一前一后就往里面钻。 穿过墙缝，眼前豁然开朗。 每个地方的陋巷都差不多，就是比寻常巷子窄一些的夹巷，两侧房屋也要比正常的矮上许多。 进了这里，芸时的脚步明显轻快了许多，她目不斜视，脚步不停，径直朝着巷子尾赶去。 看着芸时熟门熟路的模样，徐韧舟忍不住开口：“你倒是挺熟悉。” “那是自然，灾荒那几年，要不是有陋巷，我都能饿死。” 徐韧舟有意套芸时的话，正准备继续开口时，芸时在一扇矮门前停住了，门楣上什么都没挂，只有门板本身被多年的烟火熏得乌黑发亮。她抬手在门板上三长两短地敲了五下，门后传来一阵窸窣声，随即门开了一条缝。 一张干瘦的老脸从门缝里露出来，浑浊的眼珠转了转，看清来人后，咧嘴笑了，露出仅剩的几颗黄牙。 “客观是喝熟茶，还是生茶。” 芸时一听这话，心里便有数了，这是陋巷里通行的黑话，走到哪儿都大差不差。 “熟茶怎么讲？生茶又怎么讲？”她也不急着自报家门，先探探这老头的底。 那干瘦老头眯着眼打量了她两眼，又瞥了一眼她身后的徐韧舟，嘿嘿笑了两声：“熟茶就是坐下来喝杯茶，聊聊天，走走人情，生茶嘛，得加钱。” 芸时听这口风，知道这地方确实是黑桩子无疑，心下稍定。 她头都没回，就伸手扯了扯徐韧舟的袖子。 这可是要银子的大事，她身上分文没有，指定得让徐韧舟出银子的。 徐韧舟反应的也很快，迅速拿了几块碎银子递给了芸时。 芸时一下摸到好几两银子，惊讶的转头看了一眼徐韧舟，这人出手这么大方？她不动声色的昧下两块碎银后，才挑了最小的一快递过去，笑道：“那就来壶熟茶，跟您打听个事儿。” 老头接过钱，也不急着让路，反而把着门不动，目光在芸时和徐韧舟身上来回扫了两遍，慢悠悠地说：“头一回来吧？眼生得很。” 芸时也不慌，笑眯眯地答：“头一回来伏县，听道上的朋友说您这儿茶好喝，专程来讨杯茶吃。” 老头“哦”了一声，没说自己是也不是，只把门又拉开了些，侧身让了让：“进来吧。陋巷里头规矩多，不该看的不看，不该问的不问，茶喝完了就走。” 芸时应了一声，拉着徐韧舟闪身进去。 第16章 散财童子 茶寮里面不大，七八张歪歪扭扭的木桌散落着，一个人都没有。 老头把二人引到靠里的一张桌子坐下，随手拎过来一壶茶。 茶汤入碗，黑了吧唧，甚至还带了霉臭味。 芸时端起来抿了一口，面不改色地放下。 徐韧舟却没动那茶。 老头在他们对面坐下，静悄悄的没说话。 很明显是让芸时继续喝。 之到他看着芸时把茶喝的见了底，才笑眯眯地说：“说吧，打听什么？” 芸时很是识趣的从袖中摸出一小块碎银，借着放茶的动作悄悄推了过去：“今儿早上，有没有一个马夫来过？四方脸，浓眉，姓观。” 老头低头看了一眼那块碎银，没接，反而是示意徐韧舟出去。 “茶寮的规矩，不喝茶者勿进。” 徐韧舟看了那一碗黑漆漆的东西，抿了抿唇，一言不发的起身出门。 见人走了，老头才开口：“丫头，你头一回来我这儿，熟门熟路倒是像回了自己家似得，胆子挺大啊。” 芸时笑了笑：“走江湖的，胆子小了吃不上饭。” 老头“嘿”了一声，终于伸手把银子收了，往袖子里一揣，压低声音：“人是来过，坐的就是你这张桌子，点了壶茶，没喝几口。” 芸时眼睛瞬间瞪大，她伪装了这么多年，接触过的人数不胜数，这老头竟然一眼就看出来她的路数了？ 她颇有些坐立难安。 “亏我刚才还觉得你稳妥，怎生一句话就急躁了起来，你装的挺好的，你本来身量够高，也有些喉结，嗓音那些也不错，不过啊。”老头自豪的歪了歪头：“还是逃不过老朽的火眼金睛。” 芸时心里开始打起了退堂鼓，面上却不动声色，甚至故意把声音压得更粗了些：“我哪儿露了破绽？” 老头嘿嘿一笑，隔空点了点她的脖子：“你喉结倒是做得像，可你端茶的时候，手指尖儿是翘起来的，赶车的、走镖的、跑江湖的爷们儿，端粗碗五指一拢，哪有翘兰花指的？” 芸时低头看了看自己的手，暗自咬牙。 百密一疏！ “还有，”老头不紧不慢地续上，“你说你是走江湖的，走江湖的人进门第一眼看的是门在哪儿，窗在哪儿，退路在哪儿。你倒好，第一眼看的是茶壶。那是饿过肚子的人才有的眼神。” 芸时沉默了。 这老头说的没错。 她灾荒那年养成的毛病，到现在也没改过来，看见吃的先惦记能填多少肚子。 “行了，”老头摆摆手，语气里听不出所以然来，“老朽打开门做生意，我可不管你是男是女，只要掏得起银子，该办的事一样办。说吧，要打听那马夫什么事？” 芸时定了定神，既然被看穿了，也不必再装了，直截了当地问：“他来找你干什么？又托你传了什么？” 老头往椅背上一靠，浑浊的眼睛半眯着，像是在掂量这番话值不值那块碎银。 半晌，他才开口：“得加钱。” 芸时摸了摸最后那块银子，那是最大的一块，起码得有三两！ 她眼睛一闭，把银子拍到了桌子上。 “不是来找我的，传的也只是些吃食。” 芸时现在就很后悔，十分的后悔，她问话没问到关键上去，看着老头这样，明显是想逮着她一只羊薅。 可事到如今，都丢进好几两银子了，响声总得听完吧，她蔫头巴脑的起身，朝着门外走去，不多时喜笑颜开的进来，怀里还藏了一个荷包。 有了银子，芸时底气也足了。 “观二牛来这里干嘛？他来了这里后又做了什么？”说着，她就掏出一块银锭足足有十两。 老头接过银锭，放在嘴里咬了咬，眯着眼端详了半晌，这才揣进袖中，脸上的褶子都笑开了花。 “丫头敞亮！他在我这里存了一个人，每日过来送吃的。” 芸时已经摸清楚这老头的路数，又递上一块银锭。 老头笑的只见牙不见眼，“快快快，招呼门口那尊散财童子进来，我带你们去。” 芸时转身推开门，探出半个身子朝徐韧舟招了招手。 徐韧舟正倚在巷口的墙上，神色淡淡的，见芸时那副“快来快来”的急切模样，略一迟疑，还是迈步走了过来。 他进门时目光扫过老头，老头也正笑眯眯地打量他，两人对视一眼，谁也没说话。 “走吧。”老头也不多问，佝偻着背转身往茶寮深处走去。 芸时拽了拽徐韧舟的袖子，两人跟在后头。 茶寮看着不大，往里走却别有洞天。 穿过一道挂着破布帘子的矮门，后面是一间更小的暗室，堆着些坛坛罐罐。老头在墙角蹲下，摸索了一阵，地面上的一块木板就立起来。 底下是一道窄梯。 “跟紧了，别踩空。”老头说着，率先往下爬。 芸时探头往底下看了一眼，一股阴冷潮湿的气味扑面而来，夹杂着一丝若有若无的血腥气，她眉心紧皱，现在她是看到这种地道就发憷，下意识的回头看了徐韧舟一眼，他面色如常，只是微微点了点头。 两人一前一后跟着下去。 梯子不长，底下是一条窄窄的土廊，两侧的墙壁湿漉漉的，用手一摸全是水珠，老头不知从哪儿摸出一盏油灯，引着两人往前走。 “这地方...是你挖的？”芸时低声问。 “早年防匪用的，后来用不上了，就改了个别的用处。” 土廊尽头是一扇铁门，门上挂着碗口大的铁锁。老头从腰间摸出一串钥匙，翻了好一阵才找出对的那把，“咔哒”一声开了锁，又费力地推开那扇沉重的铁门，一股比外面浓烈十倍的腥臭味扑面而来。 芸时差点没呕出来，捂着鼻子往里看。 就着油灯昏暗的光，一个不大的土牢，四面砌着粗粝的石块，地上铺着一层发黑的稻草。墙角卧着一个人形的东西，蜷缩着，手脚都被粗重的铁链锁着。 第17章 新鲜的活尸 那人的衣裳已经烂得不成样子，露出底下青灰色的皮肤，皮肤上布满了暗紫色的斑块，指甲又长又黑，像野兽的爪子，在石块上一下一下地刮着，发出让人牙酸的声音。 他将脸埋在阴影里，看不清面容，听到动静，那个人形的东西猛地抬起头。 芸时倒吸一口凉气。 “嗬！”他张开嘴，发出一声嘶哑的低吼，拼命像芸时的方向爬过来。 芸时已经把手按在了腰间的匕首上了，这茶寮下竟然养着一只活尸！ 徐韧舟的反应比她快，已经侧身半步挡在她前面，一只手按住了她的肩膀，示意她别轻举妄动。 老头倒是从容得很，提着油灯站在一旁，也不靠近，只是叹了口气。 “别怕，他刚来时不是这个样子的，可好看了，就是最近这一个多月身上烂的越来越多才这样的。” “好看？”徐韧舟试探性地喊了一声“观聘舟？” 那个人形的东西停了一下，浑浊的眼珠微不可察地转了转，像是在努力辨认这个声音，但很快，那股嗜血的冲动又占了上风，他再次张开嘴，朝芸时的方向狠狠咬了一口空气。 “你们认识？那你们就该晓得老朽没骗人吧，他之前不仅长得好看，文采也是不错的，听说还是个进士及第呢，哎，这等前程似锦之人，如今成了这副模样。” 徐韧舟沉声问：“他怎么会变成这样？” 老头没有立刻回答，他漆黑的眼睛打量着两人，随后他将油灯挂在墙上的铁钉上，双手拢在袖子里。 “你问他怎么变成这样的？”老头嘿嘿笑了两声，笑声里没有笑意，“不如问问这伏县，是怎么变成这样的，大荒之前伏县乃是永地十县榜首，如今莫说是大族搬迁了，就连百姓都跑的差不多了。” 芸时和徐韧舟对视一眼，都在对方眼中看到了同样的凝重。 地上，观聘舟的喉咙里再次发出那种让人毛骨悚然的低吼，芸时一时百感交集。 老头从一旁的篮子里拎起一只死鸡，朝着观聘舟丢了过去，那东西嗅到血腥气，猛的扑过去一把抓住那只死鸡，连毛带骨塞进嘴里，嚼得“嘎吱嘎吱”响。 地牢里终于安静了。 只剩下那种让人头皮发麻的咀嚼声，一声接一声。 芸时手心全是汗。 她见过活尸，白云县地牢里的活尸比观聘舟的模样都不如，那些活尸甚至离她只有咫尺，可都没有眼前这个让她觉得毛骨悚然，因为眼前这个，几个月前还是个活生生的人，还是个读圣贤书，中过进士的体面人。 “是你把他关在这里的吗？” 老头摇了摇头否认道：“不是关，是藏，他自己走到我这儿来的，那时候还能说话，是他跪在地上求我别把他交出去。老朽心软了，就给他腾了这么个地方。” “他自己来的？”徐韧舟目光一沉，“他知道自己会变成这样？” 老头“嘿”了一声，语气里听不出是嘲讽还是怜悯：“何止知道，他一进门就跟老朽说了，他遭了暗算，再过几日可能就不是人了，您要怕，现在就把我杀了，要不怕，帮我藏起来，别让人找到我。’” 芸时心头一跳：“有人要找他？” 老头看了她一眼，那眼神像是在说“你这丫头怎么还不明白”。 “因为他知道得太多了。”老头慢悠悠地说，“他在伏县不知道撞见了什么事，被人下了毒手。他跑出来的时候身上全是伤，后背有一道口子，深得能看见骨头。” 老头边说边朝观聘舟的方向指了指：“你们看他脖子后面，是不是有一块发黑的地方？那就是伤口的源头，比其他地方烂得快，就那块最黑，像是根儿。” 芸时绕了半个圈子，小心翼翼地靠近了些。 观聘舟正埋头啃那只死鸡，对她的靠近毫无反应。 她果然在他后颈偏右的位置看到了一块巴掌大的黑斑，颜色比周身那些青紫的尸斑深得多，几乎发亮，里面还有东西不住的往外渗。 芸时壮着胆子伸出手，隔着一拳头的距离感应了一下，观聘舟的脖颈处烫得惊人。 她收回手，眼神认真起来。 “应该是尸毒。” “但只要是毒，我就能解。” 徐韧舟转头看她，眉头微拧，很明显的不信任。 他问：“你有把握？” 芸时思考了许久后开口：“就算毒圣在世也不敢说百分百能解。” 她老实地说，“我从没解过尸毒，连见都是头一回见。但毒理这东西，万变不离其宗。毒入体则伤，毒蔓延则亡，解毒要么拔、要么化、要么以毒攻毒。给我点时间，我能试出来。” 老头靠在墙上，听着她这番话，浑浊的眼睛里闪过一丝意外。 “你是郎中？” “不像？”芸时挑了挑眉。 老头上下打量了她两眼，嘿嘿笑了两声：“像，怎么不像，也就郎中有这胆子，见了这种东西不跑，还想着怎么治。” 芸时没理会他话里的揶揄，转头看向徐韧舟：“我要取一点他身上的东西，带回去看看。” 徐韧舟看了她一眼，没有问取什么，只是微微颔首：“小心。” 第18章 不讲武德，搞偷袭 芸时从腰间摸出一根银针，又掏出一个干净的瓷瓶，转身走回观聘舟身边。 他已经把死鸡啃得只剩一堆碎骨，正伸长舌头舔着手上的血迹。 芸时蹲下身，银针飞快地刺入他后颈黑斑的边缘，轻轻一挑，一丝黑红色的黏液，迅速刮进瓷瓶里，塞上瓶塞，起身后退。 短短时间芸时头上就冒出了冷汗。 “行了，赶紧走吧。”她把瓷瓶小心翼翼地收进怀里，拍了拍手，“我回去慢慢琢磨。” 三人出了暗室，回到茶寮的地面上。 老头把暗门重新盖上，又搬了几个坛子压在上面，拍了拍手上的灰。 转过身来，目光在芸时身上停了停，忽然伸手从柜台底下摸出几个小瓷瓶，一字排开放在桌上。 “你既然是郎中，那帮老朽看看这个。” 老头笑眯眯地说，“老朽这儿有几瓶药，收来有些日子了，一直没弄明白里头都是些什么东西。你闻闻？闻出来了今日茶钱减半。” 芸时看了那几瓶药一眼，随口应了声，走过去拿起最左边的那瓶，拔开瓶塞凑近闻了闻。 她的手顿住了。 脸上的表情从漫不经心，变成了像被人踩了尾巴的猫。 她又拿起第二瓶，拔开，闻了闻。 第三瓶，第四瓶。 她的手越攥越紧，表情也越来越奇怪。 徐韧舟注意到她的异样，眉头微微皱起：“怎么了？” 芸时没说话。 她把最后一瓶放下，抬起头看着老头：“这些药你从哪儿收来的？” 老头见她这副模样，倒有些意外了：“怎么，你闻出来是什么药了？” 芸时沉默了。 她当然闻出来了。 这四瓶药，一瓶是“三步倒”，一瓶是“醉仙散”，一瓶是“断肠膏”，还有一瓶，是她拿不准寻常药材配比能不能做出来的“七绝散”。 这些药，都是她做的。 灾荒那一年，她饿得实在走投无路，蹲在白云县的陋巷里，看着来来往往的人影，做了一个违背师训决定。 老道士教她岐黄之术的时候，曾经指着一本泛黄的毒经说：“这些东西，你看了就看了，不许做。医者济世救人，毒者害人性命，一念之差，天壤之别。” 她当时点头点得比谁都快。 可灾荒那年，她实在没办法了。 饭都吃不上了，还谈什么济世救人？ 她破了师父的规矩，用了三天时间，翻遍了道观里能找到的所有药材，又去山上东拼西凑，用差不多的药效配出了古书上那些毒药。 她的医术学得一般，师父还在观里时时没少骂她脑子不开窍，可在毒之一道上，她就像开了天眼一样。 古书上记载的毒方，残缺不全的，她能补全，药材短缺的，她能找到替代，连那些需要三年五载才能炼成的，她能想出法子三五日就见效。 她研制的毒药在白云县的陋巷里卖得极好。 走江湖的买去防身，做暗活的买去了结恩怨，甚至还有些穿绸缎的体面人，打发小厮来买，隔着巷口的墙缝递银子，拿了药就走，一句话不多说。 她靠着这几瓶药，熬过了两个冬天。 后来日子好过了些，她便收了手，再没做过。 那些药流落在外面，她不是不知道，只是从没想过会在这里重新见到。 芸时把药瓶一个一个盖好，放回桌上：“这些药都不是什么好东西，您收着也没什么用，不如扔了。” 老头没接话，只是盯着她看，浑浊的眼睛里精光一闪，忽然笑了。 “你跟老朽说实话，这些药是不是你做的？” 芸时心头一跳，面上却不动声色：“您说笑了哈，我一个游方郎中，只会治病救人，哪里会做这种东西。” 老头“嘿嘿”笑了两声，也不戳破，只是把那些药瓶又收回柜台底下：“行，你不认就不认，不过老朽多嘴一句，做这些东西的人，手艺不错。就是用料糙了些，白云县那头果然穷，连好药材都凑不齐。” 芸时嘴角微微抽了一下，没吭声。 徐韧舟将这一切看在眼里，什么都没说，只是目光在她脸上多停了一瞬。 出了茶寮，穿过陋巷，天已经彻底黑透了。 两人并排走在空荡荡的街上，芸时一路上都没说话，低着头，步子都比平时快了不少。 徐韧舟也不问，就那样不紧不慢地跟着。 快到客栈的时候，芸时忽然停下了脚步。 “你没什么想问的？”她没回头，声音闷闷的。 徐韧舟站在她身后，沉默了片刻，说了一句让芸时怎么也想不到的话。 “灾荒那几年能活下来，不容易。” 芸时愣住了。 她回过头，看着徐韧舟，他今天还真的挺像人的。 “你.....”芸时张了张嘴，想说句什么，舌头却像打了结。 她原以为这人会追问那些药的来路，会摆出那副倨傲模样说些大道理来教训她，甚至都已经想好了怎么顶回去，可他偏偏什么都没问，只说了那么一句。 芸时飞快地转过头去，用力眨了眨眼，声音硬邦邦的：“走吧，回去还得琢磨那个尸毒，耽误了正事又该你数落我了。” 她抬脚就走，步子比刚才更快了。 徐韧舟看着她的背影，嘴角微不可察地勾了勾，迈步跟上。 两人一前一后，穿过最后一条窄巷，客栈那盏灯都能看到了。 芸时松了口气，正要加快脚步。 一支冷箭破空而来，“砰”的一声钉在她脚尖前三寸的地面上。 芸时的脚步猛地顿住，立即警戒。 紧接着，两侧屋顶上落下七八条黑影，来人黑衣蒙面，手持刀棍，就连巷子口也冒出了许多人，几个呼吸间就将两人围了个严严实实。 芸时迅速扫了一眼，心里凉了半截，眼前少说二十来人，他们个个动作利索，呼吸沉稳，这可不像是寻常地痞流氓。 她把手按在腰间匕首上，压低声音对徐韧舟说：“你左我右，冲出去？” 徐韧舟没应声。 芸时侧头看他，见他面色平静，甚至带着一丝....若有所思？ 第19章 这能被抓的啊 “徐韧舟！”她又叫了一声。 为首的黑衣人没有废话，一挥手，七八个人同时扑了上来。 芸时来不及多想，反手拔出匕首，迎上左边冲来的两人，她力量不足，但是胜在身法灵巧，低头闪过一记横刀，匕首贴着那人手腕划过去，那人吃痛松手，被芸时一脚踹在膝窝上，单膝跪地。 另一边，徐韧舟也动了。 他出手比芸时狠辣得多，一拳捣在一人胸口，那人闷哼一声倒飞出去，撞翻了身后两个同伴。紧接着侧身避开一刀，反手扣住那人腕骨，只听“咔嚓”一声，那人惨叫着手腕脱臼，刀落在了地上。 芸时余光瞥见他的身手，羡慕不已。 但她很快就发现不对劲了。 徐韧舟一拳撂倒第三个人之后，动作忽然慢了下来，赤裸裸的放水。 他明明可以避开从侧面劈来的一棍，却偏偏慢了半拍，让那棍子擦着他的肩膀过去，他明明能反守为攻，却只是格挡，不再主动出招。甚至连脚步都在往后撤，像是故意把自己往包围圈里送。 芸时看得目瞪口呆。 “你干什么呢！”她一边应付面前的两个黑衣人，一边冲他喊。 徐韧舟没有回答。 只见他“不慎”被一根棍子扫中小腿，身形一晃，单膝跪地，紧接着三四个人扑上去，扭住他的胳膊，用绳子捆了个结实。 芸时....... 她简直不敢相信自己的眼睛。 一分神的工夫，背后有人欺近，一记闷棍敲在她后脑勺上，眼前一黑，便什么都不知道了。 再醒来的时候，后脑勺疼得像要裂开。 芸时“嘶”了一声，挣扎着睁开眼，发现自己被五花大绑在一把木椅上，绳子勒得死紧，动一下都难。 四周是一间不大的屋子，门窗紧闭，只有一盏油灯搁在墙角，昏黄的光把屋子照得半明半暗。 她一偏头，看见徐韧舟也被绑在旁边的椅子上。 这人倒是从容得很，闭着眼，呼吸平稳，不知道是真睡着了还是在假寐。 芸时压低声音喊他：“徐韧舟，你是不是有毛病。” 徐韧舟睁开眼，偏头看了她一眼，目光清明，哪里有半分迷糊的样子。 “你没晕？”芸时咬牙。 “晕了。”徐韧舟面不改色地说，“刚醒。” 芸时深吸一口气，问：“你为什么放水。” 徐韧舟没否认。 “为什么？”她又问。 他看了芸时一眼，淡淡道：“学你的。” “学我？” “盖以假寐，深入敌后。”徐韧舟一字一顿，语气认真，“我之前反思了一下，我来白云县之后行事确实太过强硬，我该学学你，正好也进来看看，是谁想抓我们，抓了又想干什么。” 芸时张了张嘴，一时竟不知道该说什么。 她忽然想起来，自己确实说过类似的话。在城隍庙旧址，她说他行事太直来直去，该学学那些迂回借力钻空子的法子。 可他学的也太彻底了吧？ “你变通就变通，怎么还把我搭进来呢！”芸时简直气得直想踹他。 徐韧舟沉默片刻，说了一句让芸时彻底无语的话：“我一个人的话，怕又犯以前的错。” 芸时闭上眼睛，深呼吸了好几次，才忍住没有当场骂人。 她睁开眼，环顾了一下四周，开始打量这间屋子。 门是厚实的木门，从外面上了锁。窗户被封死了，只留了一道缝，屋子里也没有多余的家具，只有他们两把椅子和墙角那盏油灯。 “你知道这是哪儿吗？”她问。 徐韧舟微微摇头：“蒙了眼睛，不知道。” 芸时低头看了看绑着自己的绳子，粗麻绳，打的还是死结，但绳结的位置在手腕外侧，如果她能把手腕拧到一个角度，也不是不能解开。” “别乱动。”徐韧舟忽然低声说。 芸时一愣：“为什么？” “有人在门外。”徐韧舟神情淡淡的，“听脚步声，至少三个人，一直在来回走，应该是看守。你挣开绳子也没用，出不去的。” 芸时咬了咬牙，恨不得跳起来梆梆给他两拳。 她靠在椅背上，盯着头顶黑漆漆的房梁，忽然觉得这趟伏县之行，真是越来越离谱了。 “你说，”她幽幽开口，“咱们会不会死在这儿？” 徐韧舟看了她一眼：“不会。” “为什么？” “暗卫就在周边。” 芸时想了想，觉得有道理，但又觉得不对：“万一你的暗卫也被抓了呢？” 徐韧舟沉默了一瞬，语气里多了几分不确定：“不会。” 芸时听出他话里的那点心虚，忍不住“啧”了一声。 两个人都没再说话。 屋子里安静得只剩下油灯芯燃烧时细微的“噼啪”声，和门外看守来回踱步的脚步声。 过了不知多久，芸时忽然听见徐韧舟又开口了。 “云时。” “嗯？” “那些药，”他顿了顿，声音很轻，“你做出来以后用在别人身上过吗。” 芸时愣了好一会儿，喉头动了动，想说句什么，最后只是轻轻“嗯”了一声。 “那你肯定是遇上匪徒了。” 她转过头，闭上眼睛，嘴角却不自觉地弯了弯。 这人在某些时候，确实还挺像个人的。 两人大眼瞪小眼，直到天边泛起光亮，两个馒头被人从门缝中丢了进来。 馒头不大，表皮发干，有些地方已经裂开了口子，一看就不是新蒸的。 门外传来一个粗哑的声音，没什么感情：“吃吧，别饿死了。” 然后脚步声又远了些，但没有完全离开，还是在门口守着。 芸时盯着那两个馒头看了片刻，喉咙不自觉地动了一下。 她已经好几个时辰没吃东西了，昨晚折腾了大半宿，这会儿肚子空得发慌。 她也没有急着去够那个馒头，反而是偏头看向徐韧舟。 这人坐得端正，被绑了一夜，脊背还是笔直的，只是头发有些散乱，几缕碎发垂在额前，确实要比平日里那副一丝不苟的模样多了几分人味儿。 他面无表情的盯着那两个馒头，完全看不出在想些什么。 第20章 纯狗东西 “一看你就瞧不上，我帮你吃了吧。” 她深吸一口气，弯下腰，整个人几乎折成了两截，才勉强用被绑在身后的手指触到了那个馒头。指尖夹住，慢慢往上递，费了好大一番工夫，总算把馒头拿到了手里。 正当她高兴时，只见徐韧舟轻飘飘起身，拍了拍灰后，从容地走到她面前，居高临下地看着她。 芸时手里攥着那个好不容易才够到的馒头，嘴巴张着，眼睛瞪得溜圆，整个人像被雷劈了一样僵在原处。 “你...”她的声音卡在嗓子里，好半天才挤出来，“你的绳子呢？” 徐韧舟低头看了一眼自己脚边散落的麻绳：“解了。” “什么时候解的？！” “醒来的时候。” 芸时低头看了看自己手腕上勒得死紧的绳结，又抬头看了看徐韧舟那双连一道红印都没有的手腕，一股热血直冲天灵盖。 “你有病吧！”她压着嗓子骂，声音都在抖，“你既然能解开，为什么不早点解开？我像条虫子似的在地上拱了半天，你就那么看着？” 徐韧舟沉默了一瞬，似乎在认真思考这个问题，“我看你平时挺会溜边耍滑的，我以为你会解开。” 芸时.... 她收回那句徐韧舟像人的话，这人纯是狗东西！ 好在狗东西还人性未泯，他活动了活动脖子后，将芸时的绳子一起解了。 随后又捡起地上剩下的那个馒头，拍干净后递到她面前。 芸时本就一肚子，也不跟他客气了，接过来就往嘴里塞，噎得她直翻白眼都没给徐韧舟留下一块。 她刚把最后一口咽下去，外头就传来一阵嘈杂的脚步声。 “顾引川是不是将带回来的女人藏在这儿了？”那声音又娇又傲，一听就知道是个娇俏的大小姐。 芸时一愣，下意识看向徐韧舟。 徐韧舟立马将芸时绑好，又坐回了原位。 脚步声越来越近。 另一个人的声音响起来，焦急中带着几分无奈：“表妹，不是你想的那样！你小声些。” “我凭什么要小声？”女声哼了一声，“你一个大男人，鬼鬼祟祟在废弃院子里藏人，传出去让舅舅的脸往哪儿搁？” “不是你想的那样。” “那你倒是让我看看啊。” 话音未落，破旧的木门就被人从外面破开。 一个穿着鹅黄色襦裙的少女站在门口，杏眼圆睁，下巴微微抬着，在看到屋里的情形时愣住了。 少女的目光在芸时和徐韧舟之间来回转了两圈，脸上的表情从愤怒变成了困惑，又从困惑变成了不可置信。 “两个？”她扭头看顾引川，“还是男的？你什么时候好男风！” 少女眼圈瞬间就红了。 “顾引川！”她抡起拳头就往顾引川胸口上砸，一下比一下重，“你...你居然....我爹说得对，你二十好几不娶亲，果然就是有毛病！” 顾引川被她锤得往后退了两步，抬手挡也不是，不挡也不是：“表妹，你听我说...” “我不听！”少女眼泪啪嗒啪嗒往下掉，一边哭一边伸手去拔头发上的钗环，拔下来就往屋里砸。 第一支银钗砸在门框上，弹到徐韧舟脚边。徐韧舟垂眼看了看，没动。 第二支玉簪直奔芸时面门而来。 芸时偏头躲过，簪子磕在墙上断成两截，她低头看了一眼，上好的羊脂白玉啊！暴殄天物啊！ 芸时内心凄嚎，脑子却在飞速思考，她嘴比脑子还快张嘴就来：“冤枉啊大小姐！”她扯着嗓子喊，声音里满是委屈，“我们也是被逼的！” 少女愣了一下，眼泪还挂在脸上，砸东西的手倒是停了。 芸时抬下巴指了指徐韧舟接着道：“这位公子是男风馆的头牌，艺名绿奴儿！我是他的小厮！顾公子前些日子来听了一回琴，当场就挪不动道了，非要缠着我们公子，我们公子不从，他就命人大晚上将我们绑来了这里。” 芸时说完还抽噎了一下，把脸埋进膝盖里，肩膀一抖一抖的，不知道是哭还是笑。 屋子里安静了那么一瞬。 徐韧舟眼神冰冷，死死盯着她。 芸时只觉得隔着衣服都后脊背发凉，她没抬头，抖得更厉害了。 顾引川的脸白了，又青了，最后涨得通红：“你胡说八道！我什么时候去过男风馆？” “你还装！”少女猛地转头瞪他，“人家小厮都指认了！” “他胡说八道啊，我都不认识他俩，他嘴巴一张说什么你都信啊。”顾引川脸都皱成一团，语气加重。 “你凶我？你骗我就算了，你还为了这两个男人凶我？” “我....”顾引川深吸一口气，满头黑线，“什么叫为了男人啊，我怎么可能凶你啊，这两人是白云县那边传信来让抓的，是通缉犯，我只是帮个忙，把人暂时关在这里。” 轻轻松松就把话套了出来，芸时表情颇有些得意的看了一眼徐韧舟。 芸时还没来得及收回那点得意，就感觉一道凉飕飕的目光从头顶压下来。 她脖子一僵，慢慢抬眼，正对上徐韧舟那张面无表情的脸。 他没说话，但眼神里明明白白写着两个字：找死。 芸时立刻把头扭开，假装什么都没看见。 就在这时，徐韧舟忽然开了口。 “这位小姐，”他的声音不大，声线比平时柔了不少，倒是真有了几分头牌的意味了，“确实不是顾公子抓我们过来的，是我自愿来的。” 少女一愣，眼泪还挂在睫毛上，一时没反应过来。 顾引川也愣了，看着徐韧舟的眼神像是在看一个突然发疯的人。 徐韧舟面色不改，甚至微微笑了一下。 “你胡说什么？”顾引川急了，“我根本不认识你，什么自愿不自愿的！” 徐韧舟没理他，目光落在少女身上，语气诚恳得不像作假：“顾公子出手阔绰，容貌出众，其实我也仰慕他许久。” 他顿了顿，垂下眼睫：“是我动了不该动的心思，不怪顾公子。” 这话说完，屋子里又安静了。 第21章 什么污言秽语 这话落在顾引川的耳朵里简直是十成十的污言秽语。 他顿时就怒了，挽起袖子抡起拳头就冲了过来。 “顾公子还是喜欢玩这一套吗？” 徐韧舟一句话就让顾引川的脚步尬在了原地。 他脸上青一阵红一阵后爆发出一声巨大的怒吼声：“周家的大郎就在你们进城那日不明不白死了，当天白云县那边就就传了信给我，我不抓你们抓谁？” 原来是又多了一顶黑锅，芸时现在属于是虱子多了不怕咬，她还有闲心去关注徐韧舟。 她发现这人不仅表情都没带变一下的，甚至还保持着方才那副“妖娆头牌”做派。 这难道就是身居高贵的底气吗？芸时又羡慕了。 顾引川明显是气极了，两三句话吼完就直喘粗气。 “你们两个住在下三坊市，还敢大晚上在外溜达，一看就是心思叵测。”他瞪着徐韧舟，“尤其是你！竟然还敢编造这等恶心人的由头来污蔑我。” 徐韧舟没答这话，反而偏头看向门口的少女：“这位小姐，顾公子既然与我有正事要办，不如你先回避？” 他说着站起身来，顺手把芸时也从地上拽了起来，芸时踉跄了一下，站稳后立刻往徐韧舟身后缩了半步。 少女的目光在两人之间来回扫，嘴唇动了动，最后哼了一声，转身就跑。 “表妹！”顾引川伸手想拦，人已经跑远了，他跺了跺脚，回过头来看徐韧舟和芸时，眼神恨不得把这两人活剥了。 “你们。”他咬咬牙，“跟我走。” 徐韧舟没动。 “顾公子，我们犯了什么事，要跟你走？” 顾引川转过身，眯起眼睛看着他：“我方才说得不够清楚？周家大郎正是你们进城那日死的，白云县的协查公文也正好发了过来，你俩在白云县就是涉嫌杀害县令的凶手，你说巧不巧？” “巧。”徐韧舟点头。 顾引川被这个“巧”字噎了一下。 “但巧归巧，”徐韧舟不紧不慢地继续，“顾公子收到的公文呢？不给我俩看看？” 顾引川的嘴角抽了抽。 芸时在心里默默给徐韧舟竖了个大拇指，面上却不敢表露半分，老老实实低着头，装出一副老实巴交的小厮模样。 “公文是能给你们这等刁民随意看的吗？” “那就是没有。” 徐韧舟说抬脚就往门口走。 芸时赶紧跟上。 顾引川立即挡在了门口，胸膛猛得起伏了好几下，最终还是侧身让开了。 不是他不想拦，一是他如今身份已经挑明了。 二嘛，公文一事确实是他编的，白云县前些日子发布的搜捕令，虽然画的很是一般，但他昨日晌午打马经过大街时，还是一眼认出了那双眼睛，正巧周家大郎死了，若是他提前将人抓到，岂不是天大的功劳，届时让舅舅写封举荐信，他买个官当当正正好。 两人出了院子十分顺利，快步拐进巷子后面确认身后没有脚步声跟来。 芸时这才松了一口气，压低声音说：“咱们得快些走，此地不宜久留。” 徐韧舟没应声，脚步却突然停了下来。 芸时追上去，侧头看他：“你倒是说句话啊。” 他突然发问。 “你是不是遇事只知晓逃避？” 芸时一怔：疑惑道：“这都什么时候了还说这些？” “刘寡妇冤枉你在先，害你入狱在后，若不是火烧眉毛，她不死你就得死，你就没打算报复她，你当时在衙门口口声声说是回春堂背后指示她，你离开大狱后，可去寻仇了？你后来将周县丞哄的团团转时，可去平怨了？” 芸时张了张嘴，把一肚子到了嘴边的话又咽了回去。 怎么没想？她以前也是睚眦必报的性子，是因为老道士不厌其烦的教导，她才有所收敛，她那非黑即白的性子让她在老道士下山救人时还咒他死在外面，如今老道士真的一去不回了。 芸时很后悔很后悔，这几年来每一刻每一天都在后悔。 恨她为什么不能好好说话，恨她为什么硬要赌气不跟着。 所以芸时很努力的按照老道士喜欢的样子活下去。 治病救人，温和平顺。 最重要的是。 徐韧舟有他的底气，他出身高贵，背后有的是人，就算给天上捅个窟窿也有人兜着。 她不一样，她不过是被老道士从路边捡回来养大的孤儿，她要是死了，谁还能去找老道士？谁还能帮老道士修坟立碑。 想到这里，芸时抬起头来，看着徐韧舟。 “你说得对。” 徐韧舟没在说话，只是失望的看着她。 芸时继续道：“我怕死，我窝囊，我遇事只知道逃行了吧。” 见她不思悔改，还变本加厉的开口，徐韧舟再开口时也带上了怒气：“你毫无血性，无可救药，若是我大靖儿郎都是你这样的货色，那才是国之不国。” 芸时沉默了许久，再度抬头时，眼神里多了许多徐韧舟看不懂的东西。 她声音轻飘飘的：“那你告诉我，我不跑该怎么办？我有几条命去跟人家拼，你有人撑腰，你有的是人托底，我没有，我死了就是死了，谁还记得我？” 风从巷口灌进来，吹得芸时额前的碎发糊了一脸。 她伸手把头发拨开，吸了吸鼻子没在开口。 在师父没有离开前，芸时一点都不懂也不理解他口中所说的。 “忍两天这事就过去了” “哪怕被人打了左脸也要把右脸伸过去。” 可是这五年，她真按照师父说的做了，才发现他说的其实也没那么难做到，甚至这就是最基本的保命法子。 巷子里安静了一会儿。 徐韧舟忽然转过身，继续往前走。 走了几步，头也没回地丢下一句：“跟紧了。” 芸时脚步没动。 她站在原地，看着徐韧舟的背影，那身形高挺，背脊挺得笔直，走路的时候步子迈得大而稳。 他没有回头。 芸时站了一会儿，嘴边勾起一抹意味不明的笑。 然后她转过身，往相反的方向走去。 走到巷口的时候，正是晨间的第一缕阳光正好洒下，芸时笼罩在光中，浑身暖洋洋。 第22章 灯下黑 芸时还没来得及迈出第二步，眼前就猛地一黑。 麻袋兜头罩下，芸时下意识张嘴想喊，一只手隔着麻袋死死捂了上来。 “别出声！” 芸时被拽了个趔趄，紧接着整个人被架了起来，双脚离地。 她挣扎了两下，就听见另一个更年轻的声音慌慌张张地说：“快走快走，有人来了！” 车轮声碾过石板，芸时被塞进了什么狭窄的空间里，麻袋被人粗暴地扯下来时，她已经躺在一辆马车里了。 芸时眨了眨眼，先是看见车顶垂下来的流苏穗子，青色的丝绦编得齐整，穗头还缀了两颗米粒大的珍珠。身下垫的是织锦面的软褥，厚实绵软，很明显是女子所用的马车。 芸时心头一动，抬眼看过去。 车厢角落里缩着两个人。 年长些的约莫三十来岁，膀大腰圆，一身靛蓝色的粗布短褐，袖口还扎着绑带，一看就是常干力气活的仆妇。 另一个是个小丫头，十五六岁的模样，扎着双丫髻，一张圆脸涨得通红。 “你...你别怕。”小丫头先开了口，声音却比芸时这个被绑的抖得还厉害，“我们小姐说了，只要你好生答话，不会伤你分毫的。” 芸时刚想坐起身，小丫头就被吓得叫了一声，她无奈又躺了回去。 马车动了。 小丫头咽了口唾沫，回头朝车壁上的暗门拍了拍，压低声音说：“小姐..可以了。” 暗门那头安静了一瞬，随即传来一阵窸窸窣窣的响动，过了好一会儿，才有一个声音从暗门那边传过来。 语气骄纵里带着显而易见的心虚害怕。 “你...你先问问他，问问他叫什么名字，哪里人氏，来扶县做什么。” 小丫头听了这话，挺了挺胸脯，努力做出一副凶巴巴的模样。 “听见没有！我家小姐问你，姓甚名谁，哪里来的，来扶县做什么！” 芸时看着暗门，忽然就笑了。 “我叫云时。”她说，“从白云县来的，途经此地，并无目的。” 没等小丫头说话，暗门唰的一下打开。 谢南枝那张鹅蛋脸上全是不加掩饰的气恼，杏眼圆睁，嘴唇抿成一条线。 “你们之前果然就是在骗我！”谢南枝瞪着芸时，“我表哥才不是断袖！” 芸时仰躺在软褥上，嘴角那点弧度没收住，干脆大大方方笑了出来。 “小姐说得对，顾公子自然不是断袖，那是我们为了脱身随口编的浑话，当不得真。” 第一次和外男共处一处，谢南枝心慌的不行，但努力镇静摆出一副凶神恶煞的模样开口：“你....你..”她你了半天，依旧是没憋出一句完整的话来。 身后的小丫鬟急了，扯了扯她的袖子，小声说：“小姐，问正事，问正事呀。” 谢南枝深吸一口气，昂起头，努力让自己看起来威严一些。 “好。”她咬着牙说，“那我问你，你们是什么人？为什么我表哥要抓你们？周家大郎到底是怎么死的？” 她一口气问了三个问题。 芸时慢慢坐了起来。 那小丫头和仆妇立刻如临大敌，眼珠子瞪得溜圆。 芸时见状，动作放慢，双手摊开放在膝上，姿态乖顺得不能再乖顺。 “我说了，我叫云时，从白云县来，途经此地。至于顾公子为什么要抓我们，”她顿了顿，“大约是觉得我们可疑，想拿我们顶个什么功劳，至于周家大郎的死，我真的不知道。” “你撒谎！”谢谢南枝脱口而出：“我表哥不是那种人，他正直得很，他既然要抓你们，你们就一定有问题。” 芸时没反驳，只是点了点头：“小姐说得是。” 谢南枝又噎了一下。 这种你说什么她都点头，你骂什么她都认下的态度，反倒让她不知道该说什么好了。 她原本准备了一肚子威胁的话，什么“不说实话就把你送官”“大刑伺候”之类的，可这些话说出来自己都觉得不像那么回事，更何况对面这人笑得跟个没事人似的，一点害怕的意思都没有。 这不合理。 谢南枝皱起眉头，仔仔细细打量了芸时一番。 这人穿着一身灰扑扑的短褐，头发胡乱束在头顶，看着就是个不起眼的小厮，可那双眼睛，谢南枝说不上来，就是觉得不太对劲。 “你当真不怕？”谢南枝忍不住问。 芸时眨了眨眼：“怕啊，怎么不怕。” 她说怕，可脸上哪有一丝怕的样子。 谢南枝咬了咬下唇，忽然觉得这事跟她想的完全不一样，她以为绑架这回事，被绑的人哭天抢地、瑟瑟发抖，绑人的威风凛凛、说一不二。 怎么到了她这儿，全拧过来了？ 身后的小丫鬟又扯了扯她的袖子，凑过来耳语：“小姐，这人好生奇怪，要不，要不咱们还是放了吧，万一被老爷知道....” “不行。”谢南枝低声说，“周家大郎的事还没问清楚呢，现在不仅阿爹为了这事发愁了，表哥也在追查这事，我得帮他。” 她重新挺直腰板，看向芸时，努力让自己的声音沉稳些：“你既然说你不知道周家大郎的事，那我问你，你们进城那日，可曾见过什么可疑的人？一个都不许漏，从头说。” 芸时看着她，忽然有些明白了。 这位小姐不是因为之前的事来寻仇的，她就是想替她表哥查案分忧，可又不知道该怎么查，于是想出了绑人问话这么个昏招。 傻傻愣愣，但不算坏。 芸时垂下眼，心思转了几转。 她现在背着黑锅，和徐韧舟也是闹掰了，去哪里都不安全，不如就灯下黑躲在这傻愣愣的小姐这儿。 正想着，马车突然停了。 车外传来一个少年人的声音，带着几分着急：“三小姐！三小姐您在里头吗？顾公子正四处找您呢！” 谢南枝脸色一变，慌忙去关暗门，可越慌越关不上，木板卡住了。 那小丫鬟急得直跺脚，仆妇也凑上去帮忙，三个人挤在暗门处手忙脚乱，场面一度十分混乱。 芸时看着这一幕，实在没忍住，轻轻叹了口气。 她伸出手，把卡住的木板往左边挪了半寸，“咔嗒”一声，暗门严丝合缝地关上了。 车厢里瞬间安静下来。 谢南枝隔着暗门，呆了一瞬，声音不由自主地低了下去：“多谢哈” “小姐生气了，已经先行回府了。”小丫头开口回了外头的话。 第23章 你真是女子啊 马车重新动了起来。 芸时靠在车壁上，闭着眼睛，养精蓄锐。 那小丫头偷偷看了她好几眼。 约莫过了两刻钟，马车停了。 外头传来开门的声音，听声音是那种偏门。 仆妇先跳下车，四下看了看，朝车厢里点了点头。 小丫头推了推芸时：“下车。” 芸时睁开眼，缓缓站起来，弯腰走出车厢时，仆妇拽着她三两步穿过一道角门，绕过了几道回廊。 院子不小，但处处透着精致，鹅卵石铺的小径，两旁种着几丛翠竹，墙角还有一株老桂树。 谢南枝走在前面，步子急的就差飞起来了。 进了屋，她站住脚，转过身来，脸上的表情变了好几变。 “你老老实实的。”她说。 芸时看了看四周，没动。 小丫头搬了张绣墩过来，放在离谢南枝最远的角落里，仆妇把芸时按到绣墩上坐下后，又拿绳子把她的手腕捆了，这才安安心心的掀开帘子离去。 屋子里安静下来。 谢南枝坐在床沿上，两只手绞着帕子，绞了又放开，放开了又绞。她看着芸时，又别开眼，再看，再别开。 “小姐。”小丫头小声说，“要不，要不把他关柴房去吧。” 谢南枝没应声。 她忽然站起来，在屋子里走了两步，又坐回去。坐回去不到两个呼吸，又站起来了。 “你说，我要是现在把他....”她做了个抹脖子的手势，但做得不利索，像在赶蚊子。 那小丫头吓了一跳：“小姐！” 谢南枝咬了咬嘴唇：“那怎么办？总不能一直关在我屋里！” “要不，要不还是放了吧。”小丫头快哭了。 “不能放！”谢南枝压低声音，“他都看见我的脸了，放了的话，他说出去怎么办？我以后还怎么嫁人。” 她像是下了什么艰难决定似的。径直走到梳妆台前，伸手拉开抽屉，翻了翻，拿出一把剪刀来。 “我看画本上都是一剪刀下去就没命的，这个应该不难。” 那小丫头已经吓得说不出话了。 芸时看着那把剪刀，叹了口气。 她干咳了两声。 谢南枝似乎是没听到，还在给自己壮胆，嘴里不住的念叨着：“没事的没事的，就一下，一下就好了...” 芸时又咳了一声，这次重了些。 “我还坐在这儿呢，商议杀我也该避讳一下我吧。” 谢南枝一愣。 她慢慢转过头，看着芸时。 芸时手腕上的绳子不知什么时候已经解开了，整整齐齐搁在扶手上。她换了个舒服的姿势靠着，手里还端着一杯茶，姿态从容。 小丫头张大了嘴，下巴都快掉了。 谢南枝手里的剪刀“啪嗒”掉在地上。 “你....你怎么....” 芸时喝了口茶，品了品，微微蹙眉：“怎么茶都是一个味儿，忒苦了。” 没有人回答她。 芸时放下茶杯，拿袖子擦了擦嘴角，抬眼看向谢南枝。 谢南枝还站在梳妆台边，一副呆愣模样。 “小姐贵姓？”芸时开了口。 谢南枝一个激灵，回过神来，下意识往后缩了缩，结巴的挤出一个谢字。 芸时指了指地上的剪刀：“你方才说，一剪刀下去就没命了，那得看扎哪儿，扎心口确实能要命，但扎偏了的话，人就死不了，还疼得打滚，血咕嘟咕嘟往外冒，半天才咽气。” 谢南枝的脸色更白了。 “你画本子还是看的少。”芸时又问。 谢南枝没答话，但那个表情已经回答了。 芸时笑了笑：“画本子上写杀人，一笔就过去了，可真的动起手来，血溅在身上，洗都洗不掉。你这条裙子是新的吧？绫罗的，沾了血就废了。” 谢南枝低头看了看自己身上那条鹅黄色的裙子，喉头动了动。 小丫头从谢南枝背后探出头来，声音发颤：“你到底想怎样？” 芸时没理小丫头，看着谢南枝，忽然问了一句：“你突然想杀我，是不是因为觉得我是外男，进了你的闺房，传出去就嫁不出去了？” 谢南枝的脸腾地红了，咬着嘴唇，点了下头。 芸时“嗯”了一声，端起茶杯又喝了一口，苦得皱了皱眉。 “那要是，”她放下茶杯，“我不是外男呢？” 谢南枝愣住了。 芸时站起来，谢南枝和小丫头同时往后一缩。 芸时没往前走，只是转过身去，把束着头发的布条扯了，头发散下来，披在肩后，虽然还是一身灰扑扑的短褐，但那个轮廓，那个姿态，怎么看都不像男人了。 她又转回来，把额前的碎发别到耳后。 谢南枝瞪大了眼睛。 “你是女的？”谢南枝的声音都变了。 芸时点了点头。 谢南枝张了张嘴，一时不知道该说什么。 她上上下下打量了芸时好几遍，“你为什么要扮成男人？”谢南枝又问，语气里的惊恐已经少了大半，取而代之的是困惑和一点点恼怒。 芸时重新坐回绣墩上，将头发快速绾好，随口说：“出门方便。” 谢南枝盯着她看了一会儿，忽然站起来，走到芸时跟前，弯下腰，凑近了看。 芸时没躲。 谢南枝看完了，直起身，脸上的表情复杂得很。 她犹豫了一下，“你真的不是男人？” “不是。”芸时说，“要不要验？” 谢南枝被噎了一下，坐回床沿上。 屋子里安静了一会儿。 小丫头最先反应过来，拍了拍心口，长长地呼出一口气：“吓死我了，吓死我了，不是男人就好，不是男人就好.....” 谢南枝瞪了她一眼：“好什么好！她也是外人！” 小丫头缩了缩脖子。 谢南枝又沉默了一会儿，像是在想什么，想得眉心都拧起来了。 “那周家大郎肯定不是你杀的，我听周家姑娘提起过，她说她大哥死的可惨了，胸口被人开了碗口一样大的洞，你既然是女子怎么可能有那么大的力气，而且..” 她有些自豪的开口：“我家干粗活的仆妇都能将你一下抓住，你哪有这个本事啊。” 芸实在正愁没有借口留下，干脆顺着她说。 第24章 死外面算了 “谢小姐说得是，我连你家的仆妇都挣不过，哪里杀得了人。” 谢南枝得了这话，脸上那点自豪更明显了些，哼了一声：“那你跟那个...” 她说着停了下来，手上还比划着，“就那个很高的男的，是什么关系，之前你为什么说是他的小厮？” 看来这谢家小姐还是不好糊弄。 芸时脸上表情一变，十分屈辱地开口：“那个高个子的，他是江南花船上出了名男倌，我是被他买过去当小厮的。” 谢南枝眨了眨眼。 芸时低下头，声音闷闷的：“我爹娘走得早，家里只剩我一个人，日子过不下去，就想着男扮女装卖身混一口饭吃。” 她说到这里，顿了顿，声音更低了些：“他脾气不好，动辄打骂，我也不敢违逆他。早上我们刚出门，他就骂我是个拖油瓶，将我丢下独自走了。” 话没说完，眼眶已经红了。 谢南枝看着她的样子，方才那点审问的架势慢慢塌了下去，想说什么安慰的话，又说不出口。 她沉默了一会儿，伸手从袖子里掏出一块帕子，往芸时那边递了递，递到一半又缩回去了，最后只搁在桌子上。 “那你是不是没地方去了？”谢南枝问。 芸时点了点头。 这次谢南枝沉默得更久了，芸时也没催，她低着头时不时假装抹个眼泪。 “我谢家还是养得起一个丫头的，你等会去领一套衣服，就在我院子里伺候就行了，你放心我不骂下人的。” 目的达成，芸时赶紧抬头，眼含热泪地看着谢南枝夸道：“小姐仙子容貌，菩萨心肠，多谢小姐收留我。” 谢南枝被她这么一夸，耳根子泛了红，别过脸去，摆了摆手：“行了行了，少说这些。”又朝小丫头道，“带她去领两身衣裳，就住后院那间小屋。” 小丫头应了一声，领着芸时往外走。 城里另一头，徐韧舟坐在厅堂里，一盏茶搁在手边，动都没动过。 一个暗卫站在下头，低着头，声音不大：“属下把几条街都翻遍了，没有找到人。顾引川那边也让人留意着的，说是一路上没瞧见他抓了人。” 徐韧舟没吭声，手指在椅子扶手上一下一下的敲着。 暗卫继续说：“城门口也去打听过了，守兵说今日出城的人里头，没有跟您描述相符的。” 徐韧舟这才开口：“那就是还在城里。” 暗卫低着头，没敢接话。 厅里安静了一会儿。 徐韧舟忽然冷笑了一下：“随他去吧。” 暗卫抬起头，看了他一眼，又赶紧低下去。 “死外面算了。” 暗卫站在原地，不知道该不该走。 徐韧舟放下茶盏，摆了下手：“下去吧，不用找了。” 暗卫应了一声，退了出去。 厅堂里只剩徐韧舟一个人，他坐着没动，过了好一会儿，才抬手按了按眉心，长长地呼出一口气。 芸时在谢府待了两天。 日子确实好过，活少，吃的不差，夜里也不用跟人挤，一个人住后院那间小屋，门一关，清清净净。谢南枝不骂下人，这话倒没骗人，顶多就是早晨起来看她不顺眼的时候哼一声，翻个白眼，芸时也就当没看见。 头一天她还跟着小丫头学了些端茶递水的规矩，第二天就懒了，躲在屋里睡了大半日。谢南枝也没真拿她当下人使唤，倒是让小丫头送了一回点心过来，芸时吃了，只觉得这么贵人的东西太过甜腻，又没好意思剩，硬咽下去了。 到了第三天夜里，她睡得正沉，外头忽然传来一阵急促的脚步声，接着是拍门的声音，一声接一声。 “起来起来！都起来！赶紧去菊香院帮忙！” 芸时睁开眼，外头院子里乱了起来，全是杂乱的脚步声。 她穿上衣服赶紧跟着谢南枝的贴身丫头翠儿一起过去。 回廊上丫鬟端着铜盆从她跟前跑过去，盆里的水是红的，一路滴滴答答洒在地上，芸时侧身让了让，又看见一个仆妇抱着叠成方块的粗布，步子又快又稳地往正房的方向赶。 芸时拉住那个端盆的小丫头，低声问了一句：“怎么了？” 那小丫头脸色发白，嘴唇哆嗦着，说话的声音都在抖：“大少爷.....大少爷回来的时候在路上遭了东西，伤得厉害，满身都是血......” 话没说完，里头有人喊了一声，小丫头端着盆跑了。 芸时站在原地，朝正房的方向看了两眼。 只听到里头好几个大夫七嘴八舌开口。 “那东西卡在了胸口，实在无计可施啊。” “取出来也不一定能活，伤口太大了。” 她没往前凑，手上被塞了扫把，退到廊下的阴影里站着，等了一会儿。 又有个婆子端着一盆血水出来，倒在天井边的沟里，哗啦一声，血腥气散开来。 芸时站在廊下，手上的扫把还没握热，里头又传来一阵哭声，比方才大了些，听着像是谢夫人的声音，一声一声喊着“我的儿”。 她站了一会儿，把扫把靠在柱子上，抬脚往正房走。 门口站着两个婆子，见她过来，伸手一拦：“干什么的？这里头是你能进去的？” 芸时说：“我会些医术，兴许能帮上忙。” 婆子还没开口，门帘从里头掀开了，一个穿绸衫的中年女人走出来，脸色铁青，眼眶通红，一看就是刚哭过的。她上下打量了芸时一眼，眉头拧得紧紧的。 “你是哪个屋里的？” 芸时低眉顺眼地答：“我是谢小姐院子里的，刚来两天。” “刚来的？”谢夫人的声音冷了下去，“这里头不是你添乱的地方，出去。” 她说完就要转身。 芸时没动，声音不大但清楚：“夫人的公子胸口卡了东西，大夫不敢取，再拖下去，人就没救了。” 谢夫人脚步一顿，回过头来，眼神像刀子似的刮在芸时身上：“你一个毛都没长齐的丫头，敢在我跟前说这种话？” 芸时抬起头，看着她，没躲。 “我见过比这更重的伤，也治过。” 谢夫人的脸色更难看了，正要发作，旁边的婆子已经上来拉芸时的胳膊。 谢南枝正好从屋里出来，脸上还挂着泪，看见芸时被婆子拽着，愣了一下。 第25章 那算你今天开眼 “等一下。”谢南枝开口。 婆子看了一眼谢夫人的脸色之后，才松开了手。 谢南枝走到芸时跟前，红着眼睛看了看她，又看了看谢夫人，咬了咬嘴唇问她：“你真的会吗？” 芸时神情凝重，重重地点了点头。 谢夫人厉声道：“胡闹！你哥哥的命能拿来试？一个不知道哪里来的丫头，你也敢信？” 谢南枝被吼得缩了缩脖子，但还是没退开，“你还能再怎么办啊，那些大夫没一个敢动手的，我总不能看着哥哥去死啊。” 谢夫人还要骂，屋里头又传出一声惨叫，撕心裂肺的，把院子里的人都吓了一跳。 芸时趁这空当，从婆子手里挣出来，快步走到门口，掀开帘子就进去了。 屋里点着好几盏灯，亮堂堂的。 床上躺着一个年轻男人，赤着上身，胸口靠左的位置有一道不规则的伤口，血糊糊的，隐约能看见里头有黑乎乎的东西嵌着，周围皮肉已经发紫发黑。 他边上还站着个花白胡子的老大夫，手抖得跟筛糠似的，正拿帕子捂着伤处。 老大夫见芸时进来，先是一愣，接着脸沉下来：“你是什么人？出去！” 芸时没理他，走到床边，弯下腰看了看那伤口，又伸手探了探谢大公子的脉，老大夫想拦，但芸时动作更快。 “脉细数，失血太多，再不动手，撑不过一个时辰。”芸时弯下腰仔细观察了一下谢大公子的伤口后，继续开口：“卡在两根肋骨中间，没伤到心脉，算是命大。但再不取出来，伤口溃烂，神仙也救不了。” 老大夫气得胡子直抖：“你...你一个黄毛丫头，也敢在老夫面前谈医？这伤口深可见骨，里头异物紧贴血脉，稍有不慎就是血崩而亡！” 芸时转过头看着他，没什么表情：“所以您就不敢动刀，眼睁睁看着他死？” 芸时不再看他，朝门口站着发愣的小丫头说：“去拿蜡烛来，多点几盏。再找一把干净的匕首，越小越好，用火烧过，拿烈酒擦一遍针和细线也要。” 小丫头没动，看向谢夫人。 谢夫人站在门口，脸色变幻不定。 谢南枝拉了拉她的袖子，声音里带着哭腔：“娘...大哥快顶不住了。” 谢夫人咬了咬牙，半晌，点了下头。 小丫头跑出去了。 老大夫还在旁边喘着粗气，指着芸时：“荒唐！荒唐！夫人，这丫头不知天高地厚，你若让她动手，令郎必死无疑！” 芸时头都没回，一边挽袖子一边说：“您要是有胆子下刀，我给您打下手，没有的话，就站远些，别挡光亮。” 老大夫气得说不出话，袖子一甩，退到一边，铁青着脸盯着。 蜡烛一盏盏被端进来，摆满了床头的桌案，将屋里照得通亮。 很快，匕首也送了过来，刃口薄薄的，已经火烧过了，又用酒擦了，芸时拿起来对着光看了看，点了点头。 她俯下身，一只手按在谢大公子胸口伤口的旁边，另一只手握着匕首，刀尖悬在那道伤口上方。 芸时屏息凝神，将匕首尖落在伤口边缘，她没有急着下刀，而是先用左手的食指和中指按住了伤口两侧的皮肤，轻轻撑开，露出里头那块黑乎乎的东西。 那块东西嵌得很深，周围的血已经不往外涌了，凝成暗红色的血块，糊在皮肤上，不能用一般的法子处理，若是正面用刀，稍有不慎触及心脉，这谢大郎君就算救活了也是个傻子。 芸时思考一瞬忽然换了手势，她将匕首放到了伤口处半寸外，刀尖贴着完整的皮肤入内，新鲜的血液顿时涌了出来，随即横手平拿匕首，沿着皮肤斜斜下刀，刀尖也跟着肋骨的弧度往下走。 没有多余的动作。 一下，停。两下，再停。 老大夫在旁边看着，眼神逐渐从不屑看好戏变成了惊愕恐惧。 连续一停一顿，足有半个时辰，那块东西松动了。 芸时放下匕首，用两根手指捏住那块异物的一角，轻轻一提。血涌出来一些，顺着伤口淌到床单上，洇开一大片，状况看着比之前还严重。 那东西是一块类动物指甲的东西，一长条，边缘参差不齐，芸时随手搁在旁边的铜盆里。 谢南枝腿都软了一下，扶住了门框才勉强稳住身形。 再看芸时，她已经接过了小丫头递来的针线，穿好了，正低着头缝合伤口。 直到最后一针打完，她用剪子剪断了线头，又拿一块干净的布压在伤口上，按了按，确认不再往外渗血，才直起身来。 “烧退了，伤口不化脓，这条命就保住了。”她抹了一把头上的汗说道。 老大夫迅速上前，低头看了看那伤口缝合的样子，又看了看铜盆里那块异物，沉默了半晌，闷声道：“老夫行医四十年，没见过这种取法，也没见过这种缝法。” 芸时正拿帕子擦手上的血，头也没抬：“那算你今天开眼。” 老大夫的脸上挂不住了。 他站直了身子，捋了捋胡子，声音沉下来：“不过是运气好罢了，你那下刀毫无章法，缝线更是闻所未闻，皮肉对得太齐，里头要是淤了血涌不出来，照样要化脓溃烂。” “你好像一点都不盼着谢大公子好啊。” 芸时说完斜了他一眼后，将帕子丢回盆里，转身又去看谢大公子的脸色。 人还在昏着，呼吸要比方才稳了些，胸口起伏的幅度不大不小，看着还算匀净。 老大夫见她不理人，声音又大了些：“老夫行医数十年，什么伤没见过？这种取物之法，莽撞！粗暴！全凭一时胆大，不顾后果。” 芸时这才正眼看他：“你说完了没有？” “你若是敢救，这一刀怎么都轮不到我下。” 老大夫被她这一眼看得噎住了。 谢夫人正搂着谢南枝站在门边，眼眶红红的，脸上的表情又怕又疑。 她看了看床上的儿子，又看了看芸时，眼神沉重至极。 老大夫趁机上前，拱手道：“夫人，老朽在谢家行医二十余年，府上老太爷、夫人、公子小姐的病，哪一回不是老朽看的？这丫头来历不明，不知在哪学了点皮毛，就敢动刀剪人。夫人若是信她，老朽也无话可说，只是日后出了事，莫怪老朽没有提醒。” 谢夫人的脸色更难看了。