第437章 投名状
清晨，鸡鸣声起。
青石板路上的孩童挎着单肩的麻包，走街串巷的喊着：「经魁之姿林朝京公子的时策，议盐政积弊！」
「陈问宗公子经义科《礼记》新注，学政拍案叫绝！」
「虎丘诗社魁首沈野时策科一语惊人，谈盐政积弊不在私贩，而在法久弊生，当革新政丶查官蠹丶通其变，革纳粮开中为纳银开中！」
府右街上，陈家朱红大门拉开一条缝隙，有人对孩童招手：「小孩，过来，我各要一份。」
孩童眉开眼笑：「好嘞，大爷，合计三十文。」
陈家下人瞪大眼睛：「这麽贵？」
孩童赶忙道：「您有所不知，此乃文龙书局独一份的营生，卖您十份，我也就赚一个铜子儿。」
陈家下人从袖子里点了三十枚铜钱给他，不耐烦挥手：「去去去，莫在门前停留。」
他合拢朱门，捧着薄薄几页文章来到文胆堂门外，恭恭敬敬地递给陈序。
陈序扫过几眼，转身往文胆堂内走去：「老爷，似是陛下在往外放出风声了，这几篇偷偷放出来的文章，一半都是剑指盐务……您要看看麽？」
「不看了，」陈阁老一身官袍，吹了吹茶盏里的浮沫：「盐务这根刺扎在陛下心里三十二年了，如今我等自乱阵脚，他寻了机会自然是要拔掉的。不过，想拔掉这根刺也不容易。」
陈序点点头：「是。」
陈阁老放下茶盏：「还没找到陈迹？」
「没找到。」
「王贵呢？」
陈序沉声道：「也没找到。陈迹手下那个袍哥陈冲也不知从哪冒出来的，算是个人物，短短一个月的时间便将和记丶福瑞祥的把棍拢到手中，还搞出一套密语丶手势，将这梅花渡防得水泼不进……」
就在此时，堂外传来下人的声音：「二爷，您先容我通秉一声……」
陈礼治勃然大怒：「通秉什麽？滚开！」
他提着官袍衣摆，大步闯进文胆堂，立於堂下怒声道：「家主，陈迹那小子要做什麽？事情已经尘埃落定，他为何还要咬着不放？若他执意如此，就莫怪我这个当伯伯的心狠手辣了。」
陈阁老上下打量他，慢悠悠道：「那王贵到底知道何事，使你如此慌张？连文胆堂的规矩都不懂了。」
陈礼治语塞。
他左思右想，自己该是没什麽把柄在王贵手上。可陈迹又如此大费周折将王贵藏匿起来，等梦鸡进京，俨然一副能置他於死地的架势。
事到如今，陈礼治也有了一丝犹疑……
但他依旧笃定道：「家主，那王贵不过是个三房管家，能有我什麽把柄？」
陈阁老随口道：「既然如此，那便不必管他。」
陈礼治压着怒气：「家主，陈迹此子做事无视家族礼法，事先也不与您知会一声便妄自做主，您岂能容他胡作非为？」
陈阁老复又端起茶盏：「你当初想要杀他时，也没知会老夫一声。」
陈礼治再次语塞。
陈阁老浅啜一口茶水，笑着说道：「他此次春狩九死一生，心中有气也是合情合理，你不如赔他点什麽叫他消消气也好。」
他话锋一转：「要麽，你就在梦鸡入京前，把王贵找出来杀了，一了百了。」
陈礼治沉默片刻，转身大步离去：「小侄明白了。」
陈序站在文胆堂内，看着陈礼治的背影轻声道：「老爷，二爷和陈迹的心思都不在陈家，他们的心思只在自己身上。」
陈阁老抚平官袍上的褶皱，出神地看向文胆堂外昏暗的天色：「陈序啊，这偌大陈家里，又有几个人的心思真在陈家呢？陈家这艘大船历经千年风风雨雨，也都是这麽过来的。」
陈序拱手道：「老爷，小人生是陈家人，死是陈家鬼。」
陈阁老笑了笑：「不必表忠心，这陈家，老夫唯独放心的就是你。也不必担心陈迹，你让他明白家里比外面好，他的心思自然就回来了。不知你有没有看过文远书局刊印的，陈迹与缘觉寺无斋在陆浑山庄的那场辩经？」
陈序错愕，而後低头：「回禀老爷，小人没看。」
陈阁老感慨：「老夫也是从那时候才开始看重陈迹这孩子的。他在陆浑山庄提出一个有意思的问题，若一艘大船上的每一块船板都被换去，这艘船还是不是原来那一艘……这与我陈家何其相似？陈序，你来答，我如今的陈家还是不是曾经那个陈家？」
陈序思索许久：「小人愚钝。」
「老夫也学不来他们那些个诡辩的唇枪舌剑，」陈阁老哈哈大笑：「要我说，这艘船还是不是陈家不重要，这艘船还能不能载着陈家人漂洋过海才重要。若是这船上有了泡烂的椽梁与船板，当换则换，不然漏了水，船上的所有陈家人都跑不了。」
陈序小心试探道：「老爷的意思是……」
陈阁老慢慢收敛了笑容：「老二已经慌了，他身上背的事恐怕比老夫揣测的还大，这些事，他背不起来，我陈家恐怕也背不起来。老夫猜陈迹手里的王贵其实没什麽把柄，不然他也不会将此事闹得人尽皆知，他是想藉此事让老夫看看老二的反应，然後借老夫这柄刀，杀他想杀的人……这些年了，把老夫当刀子用的，不多见。」
陈序恭敬道：「老爷慧眼如炬，自能看穿小儿阴谋诡计。」
陈阁老摩挲着扶手，却忽然问起：「何为阴谋？」
不等陈序回答，他便继续说道：「处心积虑骗你入瓮，这是阴谋。何为阳谋？阳谋是你知道了，也没得选。」
陈序不敢再接话。
陈阁老沉默片刻：「老二留不得了。」
陈序一惊：「老爷您昨日才说……」
陈阁老站起身来，缓缓往外走去：「你可知道何为智慧？」
陈序躬身跟在他身後：「愿老爷解惑。」
陈阁老跨过文胆堂门槛：「一个人真正的智慧是知道什麽时候该做什麽，该念书的时候就好好念书，该认栽的时候就认栽，该杀人的时候就别手软，不明白这个道理的，都算不得聪明。」
陈序赶忙道：「小人这就去办。」
陈阁老忽然站定：「不急，先让老二把最後的家底都掏出来，也杀杀陈迹这小子的锐气。」
……
……
陈家二房的下人一个个走出府右街，有人前往外城崇南坊，有人去了不知名的小巷，领着一队队人马穿街过巷，寻找王贵与陈迹的踪迹。
京城白日因科举喧嚣，背地里暗流涌动。
可陈家就这麽找了足足三天，茶馆丶小巷丶酒肆丶客栈丶可疑的百姓，都被他们找遍了，也没找见王贵和陈迹的踪影。
第三日入夜，袍哥正坐在梅蕊楼里盘帐，烛火照着墙上的水牌，京城丶金陵丶太原……因为过手太多，竹子做成的水牌都被摩挲得水润光滑，像是包了一层厚厚的浆。
就在此时，梅花渡里传来脚步声。
梅蕊楼里抱着胳膊打盹的二刀猛然睁开眼睛：「哥，有人来了。」
袍哥倒是没慌张：「看来他们没有找到陈迹。」
二刀起身：「怎麽办？」
袍哥放下手中毛笔，从桌上拾起烟锅，凑到烛火上猛抽几口，这才开口笑道：「越是这种时候，烟越好抽，要是临死前能抽上一口，不敢想有多舒坦。」
二刀摸了摸光滑的脑袋：「这是什麽道理？」
袍哥哈哈一笑：「你不必知道。待会儿不要犯傻，陈迹此人心思深沉，从不轻易相信别人，便是你我同乡也不行。你我总要过这一道坎的，不然永远不是自己人。」
二刀又摸了摸脑袋：「这又是何道理？」
话音落，梅蕊楼的大门被人推开，六名蒙面死士闯入其中。
袍哥起身披上黑色褂子，又抽了一口烟才将烟锅递给二刀，对蒙面死士说道：「你们要找的人是我，走吧。」
死士微微一怔，看此人做派，他们不像是来抓对方的，反而像是来接对方的。
袍哥从他们当中大摇大摆地穿过，梅蕊楼外一个把棍都没有，早早被袍哥支开了，仿佛他一开始就知道会有死士来捉他走。
他们从後门鱼贯而出，上了一架马车。
马车兜兜转转两个时辰，这才在一条小巷里停下。一路上，袍哥坐於当中闭目养神，等车停稳了才下车往里走去。
小院中，四人围着篝火，篝火上面架着滚沸的油锅。
陈礼治身旁修行山鬼花钱二房主事站起身来，诧异打量袍哥，身上竟连一根绳子都没有：「他自己来的？」
死士答道：「自己来的。」
主事皱起眉头：「後面可有人尾随？」
死士谨慎道：「确定，无人尾随。」
这下，反倒让二房主事有些摸不着头脑了，他看向袍哥：「你他娘的什麽人？难不成是寻道境行官？」
袍哥坦然道：「还没来得及修行，估计得过了这一劫才可以。」
主事挑挑眉毛：「你过得去这一劫？王贵在哪？陈迹在哪？」
袍哥大摇大摆走进屋中，拉起屋中太师椅，拖到院中坐下：「老子什麽都不会说，直接用刑吧。」
(本章完)