考核结束后，员工们纷纷返回到自己的岗位上，在尤利西斯还沉浸在冬的欢呼中有些恍惚时，瓦莱娜小姐不知何时已经和科尔离开了考核现场。</p>
迪伦主厨指挥着帮厨们把食材和仪器都搬回去。</p>
梅朵走了过来，拍了拍尤利西斯的肩膀，“做得很棒，尤利西斯。”</p>
尤利西斯不好意思地低下了头，“我只是在努力尝试而已。”</p>
梅朵捏了捏他手臂，“这没什么不好意思的，你的确很有天赋。瓦莱娜小姐没有看走眼，跟我们走吧，晚宴要开始了。”</p>
梅朵示意尤利西斯跟着厨房团队走。</p>
“荆棘皇冠的晚宴会在晚上七点开始，一般来讲整个白天和下午我们都要进行晚宴的准备工作，也就是基础食材的制备和清洗。”</p>
梅朵一边领着尤利西斯进入厨房，一边轻声跟他说明。</p>
厨房里已经开始忙碌起来。几个帮厨正在清洗食材，另一些人则在整理调味料和厨具，各类魔法仪器的嗡鸣声此起彼伏。</p>
趁迪伦主厨还在大声指挥帮厨们把架子摆放整齐，梅朵带着尤利西斯来到厨房右墙一个柜子前，“我先跟你做最基础的讲解吧。”</p>
柜门被锁着，但仍能透过玻璃看到里面整理摆放的一排排试管。</p>
每个玻璃试管都漂浮着不同颜色的絮状物，她指着其中一个淡蓝色的絮状物解释：“这是标度127的灵魂原料，你看这种颜色，代表着罪人生前充满怨恨。“</p>
“标度100以上的罪人，他们的灵魂已经无法通过任何方式降低标度了。“梅朵继续说着，“食品安全管理局或国家级监狱会将这些人的灵魂提取出来，供应给食魂饭店，用于制作食魂美食。“</p>
她指向另一个泛着暗红色的絮状物：“这个是标度198的，看起来品质很高，但其实并不是。标度越高确实意味着能量越强，但处理起来也越困难。真正决定品质的是捕获方式、灵魂的完整度，还有制作者的技艺水平。“</p>
“今晚的晚宴会分五道菜：前菜、汤、主菜、甜点和饮品。“梅朵将垂到耳朵的头发挽好，耐心地跟尤利西斯说明，“其中主菜会由我和迪伦主厨在餐厅的舞台上现场制作。“</p>
尤利西斯注意到梅朵卷起袖子时，手腕上也有一道暗红色的咒文，跟迪伦主厨手腕上的如出一辙。他忍不住伸手指了指。</p>
“这个标记，是什么？“</p>
梅朵低头看了看自己的手腕，嘴角浮现出一丝温柔的笑意：“这是魔契，一种魔男魔女之间的契约。在食魂饭店里，大多数厨师都会两两结成搭档，签订魔契共同工作。“</p>
她用手指轻轻抚过那圈暗红色的咒文：“一旦签订魔契，搭档之间的灵魂标度会相互分担。比如我现在的灵魂标度是28，主厨是31，我们会一直保持在相近的水平。这样在处理高标度的食材时，能大大降低被污染的风险。“</p>
尤利西斯凑近观察，发现咒文中交织着两种不同的纹样，一个像流水，另一个则像火焰。</p>
“看到这些纹样了吗？“梅朵说，“它们代表着缔结魔契的两个人的灵魂形状。每个人的灵魂都有独特的形态，就像指纹一样。而颜色则代表着魔契的等级——暗红色是最高级的契约，意味着双方的灵魂已经达到最深层的共鸣。“</p>
“共鸣？“</p>
“是的，魔契不仅仅是分担标度，还会让两个人的情绪产生共鸣。我能感受到主厨的喜怒哀乐，他也能感受到我的。这种联系让我们在厨房里的配合更加默契。“</p>
“那，梅朵姐，您能帮忙看看……”</p>
就在尤利西斯想扒开手上的纱布，给梅朵查看手腕处的契约图案时。迪伦主厨的声音突然在厨房里炸开。</p>
“快点动起来！前菜的灵魂原料都准备好了吗？“</p>
在迪伦的催促下，整个厨房的节奏立刻加快。帮厨们手上的动作更快了，清洗和切配的声音此起彼伏。</p>
迪伦粗犷的声音穿透厨房，“梅朵！我需要你的帮助！”</p>
梅朵微微皱眉。她纤细的身影在灯光下显得格外娇小，黑色的长发整齐地扎成马尾，露出一张五官柔和的脸庞。</p>
尽管已年过三十，但她看起来依然年轻，只有眼角的细纹暗示着岁月的痕迹。</p>
梅朵叹了口气，“来了，亲爱的。“</p>
她对尤利西斯略带歉意地笑了一下，一路小跑赶了过去。</p>
“艾米丽！“迪伦继续朝着案台边的方向喊道，“带这个新人去学切菜！“</p>
另一头正在切胡萝卜的艾米丽听到主厨吩咐，转过身来，一双褐色的眼睛冷冷地盯着尤利西斯。</p>
带新人什么的最麻烦了。</p>
她的脸上依旧带着明显的不屑，但还是示意尤利西斯跟上。</p>
“站这儿。“她用命令的语气指着砧板旁边的位置。尤利西斯刚站定，她就把一把厨刀塞进他手里。</p>
“拿稳了。“艾米丽皱着眉头，伸手调整尤利西斯握刀的姿势，“拇指和食指捏住刀柄两侧，其他手指环绕。手腕要放松，别那么僵。“</p>
她从旁边拿来一根胡萝卜放在砧板上。“切片要均匀，厚度保持在三毫米左右。“艾米丽用手比划着，“左手扶住食材，指关节弯曲，这样才不会切到手。“</p>
尤利西斯试着切了一片，厚度明显超标。</p>
“啧，“艾米丽明显很不耐烦，但还是站在一旁仔细观察。“刀要抬得更高一些，下刀要快而准。“</p>
她拿过刀来示范，手腕灵活地上下翻飞，一片片均匀的胡萝卜片整齐地排列在砧板上。</p>
“看清楚了吗？现在你来。“艾米丽把刀还给尤利西斯，双臂交叉在胸前。</p>
尤利西斯努力模仿着她的动作，虽然速度很慢，手掌上因玛莎婆婆而造成的伤口一用力就会隐隐作痛，但他每一刀都很认真。</p>
艾米丽语气非常不客气，但引导尤利西斯的动作却非常细致，还时不时伸手纠正他的姿势。</p>
“手腕放松点，对，就是这样。“她盯着尤利西斯的每一个动作，“刀要和砧板保持垂直，不然切出来的片会歪。“</p>
艾米丽在一旁监督着尤利西斯切了整整一下午的胡萝卜。</p>
案板上堆积如山的胡萝卜片让尤利西斯的手腕酸痛不已，但他依然保持着认真的态度，确保每一片都尽可能均匀。</p>
他的额头渗出细密的汗珠，双手因为长时间握刀而微微发抖。但每当他的动作有所松懈，艾米丽就会立即指出问题，甚至不厌其烦地一遍一遍给他示范。</p>
厨房里回荡着各种忙碌的声响，帮厨们来来往往，准备着晚宴需要的食材。梅朵和迪伦在另一边讨论着主菜的制作细节，他们的声音时而响亮时而低沉。</p>
终于，当厨房的挂钟指向五点半时，艾米丽放下手中的工具。</p>
“今天就到这里，“她看了看堆成小山的胡萝卜片，“这才刚开始，别以为后面会更容易。当初我可是切了整整一个月的胡萝卜，天赋可不代表一切。”</p>
艾米丽看这个新人手上包着纱布微微发抖，但眼睛里依旧闪着憧憬的神情，语气略微缓和。</p>
“去吃晚饭吧，六点在一楼集合，布置晚宴。“