等确定外面动静完全消失，石秀三人赶紧摸黑出县城回到营地，向焦急等待的杨志等人说明情况。</p>
众人看法出奇一致：闲汉背后有人支招，此地不宜久留。</p>
唯恐有官兵参与其中，赶紧收拾好东西上马赶路，马麟也决定同行。</p>
行了半日到了正午人困马乏，眼见就要出了庐州地界众人精神都放松了些，见路边有酒旗飘扬便决定去吃喝稍做歇脚。</p>
酒店门面不大只有他们几位客人，石秀让小六去后面上厕所借故探查，发现这地方只有掌柜小二两人才放心吃喝，没多久进来位秀才打扮的男客。</p>
这人在众人附近单坐，催促店家准备些轻便素食充饥，看起来也很正常。</p>
两边原本相安无事，可就在吃到尾声时候这人毫无征兆的站起来举杯敬酒：“诸位旅途劳顿，不知这些酒菜是否满意？”</p>
变故来的突然，杨志等人还搞清楚怎么回事便已七倒八歪纷晕倒。</p>
“你在酒里下了蒙汗药...”石秀饮酒虽少，也觉得眼皮重逾千斤不听使唤，随着秀才笑声没了知觉。</p>
等到再次醒来已是夜晚，店内烛光闪烁，自己和兄弟们都手脚捆绑丢在地上，兵器也被尽数收去。</p>
“醒的倒是挺快，可惜晚了些。”秀才搬凳子坐在他们对面嬉笑饮酒，又对旁边招呼道，“刘三，你去门外接应李二，顺便看看官兵来了没？”</p>
小二点头称是快速出门而去，店内再次陷入沉寂。</p>
石秀算是明白了，这三人是一伙的，从他们进店甚至在之前就已经落入圈套，只恨自己不够小心。</p>
人在屋檐下不得不低头，其余人还未醒来，石秀别无他法只能开口想要拖延时间。</p>
“既然被抓无话可说，只求赐教让我等死个明白。”</p>
“不敢不敢，在下不过是巢县一员小吏，虾米大的人物不值一提，只是机缘巧合撞见，倒是得谢谢你们给的升职机会。”</p>
秀才说话谨慎并未透露姓名，但石秀听他意思已联想到了些别的。</p>
“如果我没猜错，昨晚小院埋伏也是先生安排的吧？”</p>
秀才眯眼盯着他笑容凝住并不作答，只是端起茶杯慢慢饮用，等到差不多喝完门外正好传来回话声，“蒋大哥，官兵顺大路来了，估摸着不消一刻就到。”</p>
“好！”秀才闻言稍微放松，却又盯着门外疑惑，“怎么不进来说话？”</p>
屋外无人回答，只有快速后退的脚步声。</p>
秀才脸色又变，随手抓起桌上短刀掀帘而出，石秀只听到打斗声响起，与此同时后边厨房也有响动。</p>
很快窜出个人影到他面前取刀割开绳索，借着烛光看清后石秀惊呆了。</p>
这人不是别人，正是之前被他放掉的小霞！</p>
“你怎么在这？”</p>
小霞没有回答，只是按顺序将众人绳索依次割断，指着门外喊道：“我哥哥在门外，快去帮他！”</p>
石秀心知肚明，迅速抓起趁手哨棒出门，正好碰见两个身影缠斗在一起，他便认准秀才打扮，和另一人合力很快将其制服打倒。</p>
与计谋相比，这秀才的功夫稀松平常，只怕小六现在也能打个平手。</p>
而和他打斗之人，自然是小春。</p>
“想不到我蒋敬谋划半生，到头来竟被两个毛头小子算计了。”</p>
秀才感叹了声已被小春举刀抵住脖子要砍，被石秀赶忙抬手阻止，“阁下莫非是那‘神算子’蒋敬？”</p>
“要杀就杀，何必多言？”</p>
石秀愕然，没想到坑害自己的竟然是日后兄弟，世界果然奇妙。</p>
“店小二和掌柜都被我在前面树林里解决掉了，这人留不得！”小春搞不懂他的套路，只是提醒道。</p>
石秀没法解释，只能先把蒋敬绑好抬回酒店关门，却见小霞已拿碗给众人灌汤，此时已经全部捂头苏醒过来。</p>
“你还会调配解药？”石秀看懂后惊讶不已，这兄妹俩的身手完全超乎他想象。</p>
小霞有些脸红的拍拍手，乖巧站回哥哥身边。</p>
“上次那条命算是还给你们了，从今以后两不相欠。”小春冷冷说完，带着妹妹就要离开。</p>
“两位恩人且慢，杨志有话要说。”青面兽快速上前拦下拜倒，其余兄弟也跟上，“承蒙关照不尽感激，同为天涯沦落人不如结伴去北方躲避一年半载，也好有个照应。”</p>
小春没有回答，只是停下脚步。</p>
兄妹俩一路方风餐露宿担惊受怕，没想到在此处遇到众人落入敌手，顺便救了他们性命，却没想过自己之后要去哪。</p>
听闻之前的队友已全被斩首，官府正在全力通缉他俩，一旦被发现两人确实势单力薄。</p>
见他犹豫石秀赶紧附和：“反正都是逃跑，人多力量大不是吗？”</p>
小霞望了他一眼在暗处拽拽小春衣角，后者挣扎片刻还是返回坐好，“没有官兵过来，但这里不是久留之地最好快些处理。”</p>
他指的自然是蒋敬。</p>
此人不久前还趾高气昂，如今如同泄气皮球般眼里无光，瞬间老了十岁。</p>
为了救人小春已将那两个合谋杀掉，这对他造成了致命打击。</p>
“蒋先生，你要不要再解释一遍？”作为日后财务主管此人必保无意，不然怎么大秤分金银？</p>
但石秀也明白，如果就这样放掉两边都不讨好，必须得用点手段。</p>
眼见大势已去蒋敬面无表情只是感叹：“那掌柜和小二也是衙门精干，你们杀了他罪加一等，我也决计活不成了，给个痛快吧！”</p>
见他心如死灰，石秀只能将刚才情况复述一遍说出身份，不想郑天寿竞惊道：“我在苏州城内听人说过这神算子，虽是落第举子却为人正直，怎是这等小人能相比的？”</p>
蒋敬听完脸上青白不定，突然起身朝柜台撞去。好在石秀眼疾手快，一脚踩住绳头让他摔了个狗吃屎。</p>
感觉羞辱也差不多了，他便开口让双方都能下台：“看来蒋先生也有苦衷，如今你两位帮手被杀怕是再也吃不上官家饭了，不如也随我们去北方如何？”</p>
他说完眼神望向杨志等人，大家也都没意见，毕竟死局已破算是扯平了。</p>
蒋敬权衡利弊后只能同意：“罢了罢了，这天下之大哪里去不得，我本非此地人氏，就依了你们便是。”</p>
矛盾解除众人也算放心，给蒋敬松绑后去厨房取出熟食食打包后，将小酒馆一把烧了。</p>
唯有石秀暗中交代徒弟些注意事项，众人便趁着夜色继续往北赶路。