沈城闻言，微微皱眉，自在教的护法？现在离主持新堂主的时间还有几天，我还没动手呢，他怎么就自己送上门来了，难道是我的计划暴露了？</p>
“他可有说找本官所为何事？”沈城目光直视衙役，沉声问道。</p>
衙役摇了摇头，恭敬地回答道：“回大人，那人并未说明具体缘由，只说有要事与大人相商。”</p>
这还真是计划赶不上变化，沈城略微思考了片刻，觉得既然对方主动送上门来了，还是见见为好。</p>
我倒要看看你能耍出什么花招！</p>
“叫他到偏厅来吧。”沈城吩咐道。</p>
“是，大人！”衙役领命后，转身出去安排。</p>
不一会，沈城看到一个身着黑色长袍的瘦高个男子走了进来。男子看到沈城，微微拱手，脸上带着一丝神秘的微笑。</p>
“沈大人，久仰大名，草民齐宣，今日得见大人，荣幸之至。”男子开口说道，声音低沉而沙哑。</p>
沈城依旧端坐在椅子上，神色平静，只是微微颔首，算是回应了男子的问候。</p>
“你说你有要事与本官相商，既已相见，不妨有话直说。本官公务繁忙，可没太多时间听阁下寒暄。”沈城的话语不紧不慢，却带着不容置疑的威严。</p>
齐宣似乎并不在意沈城的冷淡态度，那神秘的微笑依旧挂在脸上。</p>
他向前走了几步，站定后说道：“沈大人果然快人快语，那在下也就不再绕圈子了。实不相瞒，我刚刚得知我们自在教的两位信徒前段时间被衙门的人抓走了。”</p>
沈城听到齐宣提及那两个自在教的信徒，心中微微一动，但脸上依旧保持着镇定，冷冷地说道：“官府抓人向来是依法行事，无论是谁犯了法，被抓都是理所当然。难道你自在教的人就可以逍遥法外？”</p>
齐宣微微皱眉，脸上闪过一丝不悦，但很快又恢复了那副神秘的笑容，说道：“沈大人，这两位信徒平日里都是老实本分之人，我实在想不出他们犯了什么法。还望大人能网开一面，放了他们。只要大人肯行这个方便，我们自在教必定会记住大人的恩情，日后大人若有什么需要，我们也定会相助。”</p>
沈城冷笑一声，说道：“哦？那两个人老不老实本官比你清楚，你轻飘飘一句话，就想让本官放了那他们，不觉得很可笑吗？”</p>
齐宣听出了沈城的话外音，当即走到沈城的身边，从怀里掏出两张五百两的银票，悄悄递给沈城，低声说道：“大人，我们自在教自然愿意赎人，这一千两银票，望大人笑纳！”</p>
沈城接过齐宣手里的银票，总算搞明白了他来这里的目的。</p>
那两个信徒打死也不值一千两银子，但借着捞人的由头，来接近自己，收买自己，才是齐宣真正的目的。想到这里，沈城心中暗自冷笑，脸上却不动声色。</p>
他把玩着手中的银票，目光似笑非笑地看着齐宣，说道：“齐护法，本官一向两袖清风、奉公守法，岂会为了这区区一千两银票就徇私枉法？你自在教若真以为能用钱财打通一切，那可就大错特错了。”</p>
齐宣脸上的笑容瞬间僵住，当他看到沈城并没有把银票还给他时，立刻明白沈城不是不要银子，而是嫌银子太少，心中不由得大骂沈城贪心。</p>
但他表面上依然赔着笑，改口说道：“大人，这一点小小心意是孝敬给大人您的，不是那两个信徒的赎金，还望大人不要误会。我们自在教是真心希望能与大人交好，这两个信徒对教中来说也有些情分，大人觉得多少赎金比较合适？”</p>
沈城脸色一沉，猛地将银票拍在桌上，冷哼一声道：“哼，什么叫本官觉得多少合适？你以为本官是那种见钱眼开、不顾律法的贪官污吏吗？你这种行为，比那两个家伙还要严重十倍。”</p>
沈城话音刚落，齐宣就从中捕捉到了关键词——十倍，他没想到沈城的胃口居然这么大，这让他心中又惊又喜。惊的是沈城狮子大开口，一万两银子这可不是一笔小数目；喜的是他觉得这趟没有白来，至少知道了只要银子到位，县令就可以和他们合作。</p>
齐宣强压下心中的情绪，脸上挤出一丝笑容，说道：“大人息怒，是在下理解有误。我马上就将大人的意思告知我们教主，相信他老人家会给您一个满意的答复。”</p>
看来一万两银子对他们来说也不是个小数目，他这个护法还做不了这么大的主，必须由他们的教主决断。</p>
沈城双手抱胸，轻描淡写的说道：“齐护法，本官的耐心可是有限的。你最好让你们教主尽快做决定，五天后，本官将正式判决那两个人，若是错过了期限，本官可就不再留情面了！”</p>
“是是是，大人，在下定当尽快将您的意思传达给教主，让他速速定夺。”齐宣连连点头，脸上堆满了讨好的笑容，心中却在暗自咒骂沈城的贪婪和专横。</p>
“好了，你可以退下了。”沈城挥了挥手，示意齐宣离开。</p>
“是，大人，在下告退。”齐宣微微拱手行礼，转身走出了大堂。一踏出衙门，他脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是阴沉的怒容。</p>
“来人！”</p>
看着齐宣离去的背影，沈城的嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑容，既然自在教派人来拉拢自己，说明他们还没有发现自己的计划。</p>
“大人。”一个衙役立刻上前，恭敬地等待沈城的吩咐。</p>
沈城微微眯起眼睛，缓缓说道：“你马上跟着刚才出去的那个人，看看他这五天的时间里都去了哪里？记住，小心一点，别被他发现了。”</p>
“是，大人！”衙役领命后，便立刻出了县衙，小心翼翼地跟在了齐宣身后。</p>
………………</p>
自从颁布了开荒令，并给第一批的十八个村子分配了牛后，百姓纷纷称赞沈城是个为民着想的好官。</p>
但那些地主乡绅就坐不住了，他们纷纷来拜访沈城，但都被沈城以公事繁忙拒绝了。</p>
到了第四天，分配了牛的那十八个村子都分配好了荒地，正式开始了开荒。</p>
沈城这才接见了再次上门求见的张财主。</p>
张财主肥胖的身子刚一跨进县衙书房的门，便堆起满脸的笑，那层层叠叠的肥肉挤在一起，眼睛都快看不见了。</p>
他一路小碎步上前，双手抱拳，微微弯着腰高声说道：“哎呀，沈大人，几日不见，您可是愈发神俊！这县里能有大人您这样的青天大老爷，那可是我们这些百姓们的福分呐！”</p>
沈城坐在椅子上，手中拿着毛笔，正在批阅公文，听到张财主的话，只是微微抬了抬眼，不咸不淡地说道：“张财主，有什么事就直说吧，本官时间宝贵，可没功夫听你这些虚头巴脑的奉承话。”</p>
张财主向前凑了凑，说道：“大人，您这开荒令一下，可真是让全县都热闹起来了。那些个村子的百姓们，都对大人您感恩戴德呢。不过，草民心里也有些个想法，想跟大人您念叨念叨。”</p>
沈城放下毛笔，靠在椅背上，双手抱胸，目光直视张财主，说道：“哦？你有什么想法？说来听听。”</p>
张财主搓了搓手，脸上露出一副为难的神情，说道：“大人，您也知道，我们这些人，在泰川县也是有些产业的。这开荒令一实施，所有百姓都跑去开荒了，我们的田里可就没人租了啊。您看能不能通融通融，暂停开荒令。”</p>
沈城冷笑一声，说道：“我说张富海，你以为本官的政令是儿戏吗，可以说改就改！”</p>
张财主脸上红一阵白一阵，额头上冒出了细密的汗珠，他连忙赔着笑脸说道：“大人，您别生气，草民绝没有这个意思。草民也是实在没办法了才来求您的。您想想，我们这些乡绅的产业要是都荒废了，县里的税收肯定也会受影响啊，到时候对大人您的政绩也不好看不是？”</p>
沈城微微挑眉，脸色阴沉的看着张财主，说道：“你还好意思跟我提税收和政绩，往年没有开荒的时候，泰川县的赋税可是从来没有交齐过。”</p>
张财主被沈城说得哑口无言，嗫嚅着嘴唇却半天说不出话来。过了好一会儿，他才又勉强挤出一丝笑容，说道：“大人，草民斗胆问一句，您之前如此大力的整顿治安，现在又下令开荒，这最终是为了什么呢？”</p>
沈城喝了一口茶，饶有兴趣的问道：“听你的口气，你好像知道本官的目的，那你来说说我做这些是为了什么！”</p>
张财主被沈城这么一将，心中暗自叫苦。</p>
犹豫了片刻，张财主赔着笑脸说道：“大人，草民哪能猜透您的心思呢”</p>
“不过依草民愚见，大人整顿治安，肯定是为了让县里太平，百姓能安心过日子；而如今下令开荒，想必也是想希望百姓们能种出更多的粮食。这样一来，大人您靠着如此出色的政绩，日后步步高升必定是指日可待了！”</p>
沈城的脸色瞬间沉了下来，冷冷地说道：“你的意思是说本官现在做的一切都只是为了升官喽？”