柳憕攥着拳，肩膀随着呼吸起伏，脸上带着泪痕，眼神直勾勾的，好似疯魔。
壮蛮走了出来，向柳憕喝道：「尔娘开口！寻打乎？」
柳憕手指壮蛮，声音仿佛压抑的火山般爆发出来：「士可杀，不可辱！把他人头给我，我就告诉你们！」
王扬作苦口婆心状：「公子！好汉不吃眼前亏啊！您这是......」
柳憕一指王扬：「你少在这儿装好人！我今天不干你也要干他！」
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「尔娘寻打！」壮蛮上去就要揍柳憕，柳憕吓得赶紧往後退。
青年制止，指着壮蛮向柳憕道：「尔若不言，他问尔。」
壮蛮向柳憕咧嘴一笑，露出一口黑黄的牙齿，柳憕眼泪刷地一下就下了来，梗着脖子吼道：「里面五千三百人都是我父亲的部下！你们知道我父亲是谁吗？我父亲讳上世下隆，是侍中左光禄大夫贞阳公！旧部故吏遍天下！我是国公嫡子，河东柳氏之嗣！你们敢动我，我让你们死无葬身之地！」
王扬帮腔道：「我们公子身份高贵！乃柳老国公爱子，荆州至宝！你们不就是想要锦缎吗？只要把公子放了，锦缎要多少有多少！」
柳憕察觉到不对，连忙指着王扬：「他是琅琊王氏！他家就是做锦缎生意的！你们把他带走，还愁没有锦缎？！」
王扬对柳憕一点头，神色一坚，向虎纹袄青年道：「只要你肯放了公子，就带我走！我给你锦缎！」
青年冷笑一声：「尔给锦缎？」
「是！我是做锦缎生意的！我是琅琊田......琅琊王氏！把我扣下，放公子回去！」
柳憕急得都要哭了出来：「他真是琅琊王氏！真是琅琊王氏！荆州锦缎都是他收购的！」
王扬上前一步，大义凛然道：「不错！不只荆州，大半个天下的锦缎都是我收购的！只要你们放了公子，想要多少锦缎我都答应你们！」
柳憕都要疯了：「他在演戏，演戏你们懂吗——」
王扬向柳憕躬身抱拳：「公子别说了！我受柳家大恩！愿以性命相报！」
柳憕气得吐血，跳脚道：「他在使计！他真是琅琊王氏！他真有锦缎！」
此时林中远远传来一串哨声，这是蛮人的联络竹哨，代表发现敌情的意思。
青年一挥手，说了句蛮语，翻译成汉话是「掠生口」的意思。
柳憕被迅速堵住嘴，捆成粽子，期间还被一个蛮人锤了一下：「人救尔，尔害人，心肠黑！」
柳憕疯狂扭动，呜呜作声。
也不怪柳憕失败，王扬铺垫得实在太早，在柳憕说「士可杀不可辱」的时候王扬就开始公子公子的劝，然後还被柳憕当场喝骂，身份高低一看就很明显了。再加上王扬往假山跑的时候，喊的就是让柳公子先跑，先入为主的观念加上王扬之後的刻意营造，以及柳憕自己的「自爆」，不抓他抓谁？
并且据蛮人观察两人这关系态势，把这个抓了，那个回去肯定尽力营救，而抓那个，这个心肠黑的可能回去都不会管的。
王扬这边还在发力：「放了我家公子，要多少锦缎都行！」
「告他父，要人回，锦袍三千，绛袄三千，至汶阳峡！」
又是锦袍绛袄？
巴东王也让他做锦袍绛袄，这两者间有什麽联系？
青年一声呼啸，众蛮扛着柳憕，如潮水般退去，只留下王扬在原地呼喊：「柳公子！柳公子保重啊！」
.....
夜，火把耀天，万人搜山。
江陵丶枝江丶松滋六幢十三戍驻军紧急出动，临近四县大发民夫，四个县令全部到齐。差役掾吏，报信飞骑，相望於道。各衙司公干往来，互验身份。五家庄园，搜检警备，仆奴部曲，辅助协查。
军府都护（省部特派员）方严奉荆州长史令，带南郡防郡队主（城防警备官）曹用率七百步军，进驻乐家山墅，强势接管案件，将郡县两级的贼曹丶法曹丶刑狱丶长流诸司皆排除在外。
乐湛早已快马赶回江陵。此时庄园里的一个堂屋内，蜡烛已燃尽几根，王扬坐在榻上，对面是方严，旁边两个文书正在记录。
「公子如何确定他们是蛮人？」
王扬不耐烦道：「我已经说过了，别再问我同样的话。」
方严取过文书桌案上的几张纸，一边翻一边问：「公子说，『椎髻翦发』，是有人椎髻，有人翦发，还是所有人都椎髻翦发？」
「我又没挨个看，我怎麽知道？」
「就算没挨个看，也看了个大概吧。」
「你到底想问什麽？」
「公子说，『椎髻翦发』，是有人椎髻，有人翦发，还是所有人都既椎髻又翦发？」方严又问了一遍。
王扬看着方严不说话。
文书们停下笔，等着王扬回答。
方严一笑：「公子如果记不清了，可以说『记不清了』。」
那岂不正中你下怀？
王扬都可以猜到，自己如果说『记不清了』，这苟人接下来会问自己什麽。
王扬一笑：「方都护可逛过妓院吗？」
两个文书抬头，瞪大眼睛看向王扬。
方严脸一冷：「请公子不要说和本案无关的事。」
王扬理所当然道：「有关啊，你的回答，可以帮你理解，我的回答。」
方严忍下一口气，说道：「去过」
「姑娘们穿什麽颜色衣服？」
「五颜六色。」
「哪五颜？哪六色？是一共有五颜丶一共六色，还是五六合十一色？」
方严哼了一声：「不过是成辞泛指，如何徵实？」
「我说的也是成辞泛指，你为什麽就在这儿徵实呢？」王扬反问。
「椎髻翦发如何是成辞？」
「『椎髻』出《论衡》『化南夷之俗，背畔王制，椎髻箕坐』；『翦发』出《说苑》『客必翦发文身』。如何不是成辞？方都护还是要多读书啊！」王扬惋惜一叹。
方严脸上煞气隐现。
这小子滑得跟泥鳅似的，问了这么半天，竟然没抓住一句把柄！
偏生还是他娘的高门士族，不仅用不得刑，连重话都不好说，真真的打不得丶骂不得，这麽下去，如何完成刘大人的交待？
他从匣子里拿出一支小箭：「这个公子认得吧？」
王扬看了一眼：「不认得。」
方严本想下套，没料到王扬直接说不认得！
他忍怒道：「公子之前不是说被小箭所射吗？现在如何说不认得？！」
「我又不知道是不是这一支。再说当时危险，我一没细看，二不通弓箭，小箭什麽样，我怎麽知道？」
方严马上问道：「那你为什麽说小箭？」
王扬神色无辜：「典故啊！晋张莹《後汉南记》云：『南蛮用小箭，便丛林近射，走草如飞』，我跟着张莹用，有问题吗？」
方严脸皮微微一抖，吸了口气道：「公子句句用典，可还有自己的话吗？！」
王扬正色道：「方都护这说的是什麽话？《易经》云：『君子以多识前言往行，以畜其德』。胤征羲和，陈《政典》之训；盘庚诰民，叙迟任之言。此所谓明理引乎成辞，征义举乎人事。我效仿前贤，引经据典，可错之有？」
方严气得太阳穴血管怦怦直跳，他问案多年，老於刀笔（刑讼案狱），却从没想过有一天会吃没文化的亏！这小子明明胡七八扯，可全拿圣人的话作虎皮，自己竟连反驳的话都找不出来！问案问到这种地步，也算窝囊！世家子弟能通经治学就了不起吗？还不就是有个好姓？呵！
「有十四人在乐家绿篱墙角门外，被这种小箭射死，公子是否知道？」
「不知。」
「蛮人下手如此狠毒，那对你为什麽只是恐吓，没有射杀呢？」
王扬抬眸瞥了方严一眼：「听你这话还挺遗憾呗？」
两个文书忍笑。
方严严肃道：「请公子问答我的问题。」
王扬表情玩味：「那你说我为什麽听你在这儿废话，而不抽你两个嘴巴呢？」
方严大怒，拍案道：「王扬！我奉长史令问话於你，你敢辱我？」
「放屁！有你这麽问话的吗？我是犯人吗？我有嫌疑吗？本公子出於对柳兄的同情，所以配合你答一下，你还当真了？」
方严嚯的一下站了起来，紧盯王扬眼睛：「汶阳蛮距此三百多里，就算一路行山中，那是如何绕过成安丶灵阻两戍的？！」
「我怎麽知道，你问他们去！「
方严图穷匕见，目光逼视：「真的有蛮族吗？听说你和柳公子不睦......」
「你真的不是阉人？听说你不举......」
「你！」
王扬一指方严：「诬告者反坐！你若有证据，便来拿我。无凭无据地兜圈子，你当我陪你聊天呢！走了！」
王扬站了起来。
方严冷笑：「公子怕是走不了了！」
王扬嚣张一笑：
「哦？我现在就走，看你怎麽拦我？」
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注：古时写竹简文牍需用刀笔，对则笔写，错则刀削，所以「刀笔吏」专门指文吏，後来又逐渐窄化成专务案狱文书之法吏，因为玩弄文辞，或刀或笔，可操纵案件，轻重由其手。且以笔为刀，又能杀人。所以汉时士大夫很讨厌刀笔吏，认为他们苛察污枉，以文辞陷阱网罗致罪（谓之「文深」）。又以对刀笔吏为耻辱，所以李广宁可自杀也不愿被刀笔吏诘问：「且广年六十馀，终不能复对刀笔之吏矣。」
不过汉时大臣不愿对刀笔吏而自杀的原因比较复杂，有文化风气上的，也有制度上的，不光是刀笔吏的问题，阐述起来体量太大，就不展开了。