方严心思一转，说道：「公子的女护卫不是士族吧。」
王扬停下脚步，看着方严。
方严仿佛抓住什麽软肋一般，阴恻恻中又带有一丝得逞的笑意：「公子如果不愿配合，我便只能去问她。」
王扬看了方严几秒，突然笑出声来。
「公子不信我会从她嘴里审出东西吗？」
王扬一指两个文书：「你们先出去，我跟方都护单独聊几句。」
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两个文书本来就不想在这儿待！琅琊王氏惹不起，上司的话又不能不听，所以只好看向方严，等他示下。
方严挥挥手，两个文书赶紧退出房间。
王扬坐了下来，微笑问道：「你姓方吧，本地人？」
方严觉得王扬要拿姓氏门第说事，冷哼一声：「是又如何？」
王扬漫不经心地用两指划了划鬓发：「你家几口人？」
「我家......」方严猛然住口，警惕道：「你做什麽？」
「成亲了？孩子多大了？父母都健在吧。」王扬温和而笑。
方严看着王扬的笑容，只觉身上发冷：「王扬你......」
王扬看着方严，一脸纳闷儿道：「你说你每个月那麽点禄米，玩什麽命啊？」
方严遽然失色！
「你敢威胁朝廷命官？！」
王扬容色淡淡：「我就是和你聊聊天，怎麽就成威胁了？你可别污蔑我！你是懂刑律的，凡事都得讲证据。难道过几天你家里出了什麽意外，你也无凭无据，张口就说是我乾的？」
方严铁青着脸，心中思量几过。
高门子弟，行事无忌；琅琊王氏，底蕴难测。此人年纪虽小，又看似嚣张跋扈，但其实不失狡诈深沉，不然在说这番威胁的话之前，怎麽还记得把两个文书打发出去？怎麽能在反覆诘问之中，不露一点罅隙？看他这副样子，弄不好还真是个狠角色，因此事犯险，殊为不智......
想到这里，方严拱手道：「刚才多有冒犯，我也是职责所在，还望公子海涵。既然公子已经说过了，那公子护卫就不必再问了。」
王扬露出个笑容：「这就对了，凡事都留个馀地，你还年轻，别冲得太猛，容易把路走死了。」
方严听着这个少年以一副过来人的口吻谆谆告诫，心中憋闷至极，却也只能咬牙道：「多谢公子教诲，我记住了，只是在长史府的命令到达之前，您不能出这个房间。」
「我如果非要出去呢？」
「我是奉命行事，只好得罪了。等长史命令到後，我再向公子赔礼。」方严一揖，然後高喝一声：「来呀！」
雕花大门应声而开！
四个冷面卫兵按着刀柄走进屋内。
王扬扫了一眼四人，挥扇冷笑道：「怎麽，还想捆了我？」
「不敢，只请公子安坐。」
王扬刷的一声收扇，喝道：「齐律，卑与尊斗，皆为贼。我乃琅琊王氏子，现在要出门，凡挡我者，皆以贼论！」
王扬上前一步，方严脸色一变：「公子别逼我！」
此时一个军卒跑了进来，神色略显慌张，低声和方严耳语，才说了两句，方严皱眉成川，暴躁道：「我说了！谁也不行！」
「方都护好大的火气呀。」乐夫人眉宇冷肃，身旁跟着陈青珊，身後带着十几个带剑的乐家护卫，涌起堂屋。
陈青珊担忧地上下打量王扬，王扬一笑，做了个「我没事」的口型。
小珊快步站到王扬身边。警惕地看着方严和四个军卒。
方严沉着脸，先向乐夫人一揖，然後道：「此屋乃我问案之地，夫人就这麽闯进来，不合适吧。」
「笑话！这是我家！哪里我去不得？」
「我奉长史令进驻——」
乐夫人冷声打断道：「长史让你进驻是保护！不是让你做主人翁！我淯阳乐氏百年山墅，就是送给你姓方的，你敢要吗？」
世家欺人太甚！！！
方严咽下一口气，拱手道：「夫人说笑了。」
乐夫人看向王扬，微笑道：「我备了些酒菜，请王公子随我到前厅用饭。」
王扬一笑：「多谢夫人。」
「谁——敢——动！」
方严一挥手，四个军卒拔刀，陈青珊拔剑。
乐夫人道：「齐桓。」
乐府护卫全都掣剑而出！快步散开，包围方严等五人。
方严只觉一股血气往脑门冲，暴喝道：「乐——夫——人！」
乐夫人淡声道：「有人寻衅生非，擅动刀兵，欲借公干之名，凌虐士族，刺杀衣冠。在场凡有妄动者，杀！」
说完便不再看他，向王扬笑道：「王公子请。」
方严怒不可遏，可被十几把剑围着，却也不敢乱动，只能眼睁睁看着乐夫人和王扬出门。
出屋後，王扬作揖道：「给夫人添麻烦了！」
「麻烦什麽？都是自家人的事，公子不要见外！刘寅既要为难，恐怕不会就此罢手，公子现在应该尽快回城，早做准备。」
乐夫人说中了王扬心事。王扬之前强硬出门，除了要摆脱受制於人的境地之外，也要赶回荆州城做安排，以应对刘寅的威胁。
「我正有此意。现在就向夫人告辞。」
「路上乱，我派人送你。」
......
夜色苍茫，一行人正要下山，一将骑马当先，身披甲胄，手持大戟，带大批军卒围拢上来。
四十多名乐家护卫亮出兵器，王扬欲上前去，乐夫人把王扬挡在身後，喝问道：「来将欲趁天黑，截杀士族，抢掠财物耶！」
那将领吓得赶紧下马，躬身抱拳道：「怎敢如此！末将乃南郡防郡队主曹用，奉长史令请王公子回步。」
乐夫人冷声道：「王公子是我家请的客人，我现在要把他礼送出门，这是私人之谊，不违王法！别说长史，便是刺史也不能相拦！」
「王公子是涉案之人，放走了他，末将无法交待呀！」
「王公子不是涉案之人，而是受害之人！没有证据，谁敢污蔑琅琊王氏的公子有罪？便是刘长史也不敢如此。既无罪，那便是行动自由，你速速让开，莫误了王公子的行程！」
「这是长史大人的命令，请乐夫人不要为难末将！」
「曹用，你只知有长史，却不把别驾府放在眼里吗？」
曹用只道不敢，态度极卑，却怎麽也不肯让路，正僵持间，一路人马赶到，一共三十馀骑，其中竟然有谢星涵的身影！
谢星涵一身锦绣骑装，罩蓝缎披风，明丽若雪，挽缰立马，比平日里多了几分英姿飒爽。
一个军校翻身下马，交给曹用一个竹筒：「席司马在山下设行营，所有军兵统一归司马节制。现命你部撤出山墅，往帐前听调。」
曹用打开竹筒看了调令，有些迟疑道：「那刘长史那儿......」
谢星涵道：「南蛮突至，东路已经戒严。席恭穆为荆州司马，职在主兵，虽长史亦不能越。军令如此，曹将军又有何可疑？再者，刘长史的命令有明文吗？一面无明文，私拦士族，名不正言不顺；一面军令如山，捍御重任，违令必法。将军何从何从，不是很明白吗？」
曹用看向谢星涵，不敢小觑，语气恭敬问道：「敢问这位是？」
军校道：「这是中书令大人的女公子。」
曹勇急忙行礼，声音诚惶诚恐：「多谢女公子指点迷津！既有军令在此，末将自当遵从，绝不敢违！」
谢星涵微笑道：「将军辛苦！」
「不敢，不敢！」
曹用率兵撤走。
王扬笑道：「谢娘子片言退兵，真女中豪杰，在下佩服万分！」
谢星涵笑吟吟道：「公子就此景吟诗一首，本豪杰就护送公子回荆州。」
王扬一日之内，连遇险境，又夜中见兵，此时见月华如水，骑队肃肃，心中也激发了豪兴，哈哈笑道：「这有何难？」
乐家护卫牵过马来，王扬振衣上马，拉动缰绳，随口吟道：「
寒宵遇不平，蛾眉却甲兵。
千军辕门集，片语老将惊。
我非无双士，钦卿乃豪英。
卿且少安坐，看我破连营！」
王扬一挥马鞭：「回城！」
谢星涵星眸璀璨，唇角翘得弯不下来，笑容灿烂，跟着扬鞭叫道：「所有人跟紧王公子！回城！」
乐夫人看着骑队卷尘而去，不自觉地露出姨母笑......
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注：严耕望先生谓「作者说」中所引史料言：「军事时期，守御重任，职在司马，长史反不重要。故庾登之让司马而任长史，此尤明证矣。」（《魏晋南北朝地方行政制度》第三章）严说甚是。所以刘寅位虽高过司马，但在南蛮入侵的军事形势下，长史令不得不对司马的军令让步。