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  听父亲提起这件事，李碧芸也不由蹙起了眉：
  “定坚说清明这几天应该能赶回来的。”
  “我前天去扫墓前还给他打过电话，想问他什么时候到东都，结果没打通。”
  说着，她看向方诚，眼神里带着一丝询问：
  “诚诚，你舅舅跟你联系过没有？”
  方诚摇了摇头，神色如常：
  “前几天他给我打过一个电话，我当时有事没来得及接。”
  饭桌上原本温馨的气氛，因为这个话题，悄然沉寂了几分。
  外公手里夹菜的筷子停顿了一下，母亲脸上也染上了一抹挥之不去的忧色。
  方诚看在眼里，想了想，开口安慰道：
  “外公，妈，你们别担心，舅舅在外面朋友多，路子广，可能是去什么信号不好的地方考察生意项目。”
  “我认识他的几个朋友，等会我问问他们，看能不能联系上。”
  话虽这么说，方诚心里却清楚。
  在去马家修炼观想法之前，舅舅就跟自己提过，要陪那位“教授”去一趟天南省办理私事，大约要一个多星期。
  算算时间，这几天确实应该回东都了。
  思索之际，方诚嘴巴咀嚼的动作不禁慢了下来。
  看来，还是得去问问教授团队里的另外几个人。
  或许他们知道舅舅究竟去做了什么，现在又身在何处。
  ………………………………
  吃过晚饭，方诚照例包揽了洗碗的活。
  然后陪着外公和母亲在客厅看了一会电视，聊了些家长里短，才回到二楼自己的卧室。
  关上门，房间里一片寂静，
  方诚从床头的挎包里拿出手机，点亮屏幕，直接翻到通话记录。
  指尖按动中，一条未接来电的记录映入眼帘。
  4月18号，晚上9点57分，来电显示是“舅舅”。
  那个时间，自己正在马家水牢闭关，专心修炼，与外界的一切联系都已断绝，自然错过了这个电话。
  出来后，也试着回拨过一次，同样没能打通。
  方诚眼神微凝，继续往下翻。
  发现在这通未接来电的前后几天，舅舅都没有再打过来。
  这有些不寻常。
  以舅舅的性格，如果真有事找自己，绝不会只打一次电话就放弃了。
  难道是遇到了什么突发状况，暂时没法抽身联系？
  还是说……他们已经深入到天南省的边疆地带？
  方诚的脑海中浮现出天南省的地图。
  那里地处国境之南，山脉联绵，多的是未经开发的原始丛林。
  而且与暹罗、高棉等国接壤，边境线犬牙交错，情况复杂。
  在那种地方，手机没信号是家常便饭，漏接一两个电话也实属正常。
  但不知为何，方诚的心里总有一丝淡淡的不安。
  他沉吟片刻，目光最终落在一个号码上。
  备注是：百灵。
  在教授那个秘密团队里，百灵和舅舅的关系似乎挺不错，平时会互相开玩笑，算得上比较熟络。
  上次针对诺亚组织的“猎魔计划”，自己需要一个特搜队事务官的身份作为掩护，也是通过舅舅介绍，找她帮忙易容成周亮的模样。
  或许，她会知道些什么内幕。
  方诚随即按下拨号键，将电话打了过去。
  “嘟——嘟——”
  电话只响了两声，几乎是秒接。
  “喂，白鬼大佬？！真的是你啊！我还以为我看错了呢！”
  听筒里立刻传来一个清脆活泼的女声，叽叽喳喳的，像一只刚出巢的百灵鸟。
  百灵，果然人如其名。
  “是我。”
  方诚语气平静地回道。
  “哇，大佬你终于想起我啦！”
  百灵的声音里满是毫不掩饰的惊喜与兴奋：
  “我算算，咱们大概有一个多月没见面了吧？”
  “跟你说哦，我最近感觉自己越来越厉害了，前两天晚上回家，遇到几个不长眼的流氓想占我便宜，嘿嘿，被我三拳两脚全撂倒了！”
  “那感觉，简直不要太爽！这都多亏了你啊大佬！”
  “要不是你当初一拳打爆了那个破瓶子，我们哪有这好运气。”
  那次在迷雾山，她和团队成员被困于陆家制造的里世界，是方诚从天而降，一拳击碎充当阵眼的金奔巴瓶，解救了众人。
  许多人因祸得福，沐浴了那场蕴含磅礴生命能量的血雨，身体素质得到极大的增强。
  也正因如此，百灵对方诚的感情里，除了感恩，始终带着点藏不住的崇拜。
  “对了对了。”
  她似乎又想起了什么，接着问道：
  “上次我帮你乔装打扮，做的假身份，事情还顺利吗？没出什么岔子吧？”
  方诚耐心地听她说完，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，随口应付道：
  “嗯，很顺利，谢了。”
  “嗨，大佬你跟我客气什么呢！”
  “问你个事。”
  方诚打断了她的喋喋不休，切入正题：
  “乌鸦和教授，你知道他们去了什么地方吗？”
  乌鸦，是舅舅李定坚在团队里的代号。
  百灵只知道代号“白鬼”的方诚和乌鸦在现实中认识，却不知道两人还有血缘亲属关系。
  或许，除了林楚翘，就只有那个教授清楚这层关系。
  电话那头的百灵明显愣了一下，叽喳声戛然而止：
  “乌鸦和教授？他们不是去天南省办事了吗？大佬你不知道啊？”
  “我最近有些忙，没怎么联系。”
  方诚淡淡地解释了一句，再次问道：
  “他们去办什么事？”
  “这个……我也不太清楚。”
  百灵的语气有些犹豫，电话那头安静了片刻，似乎在努力回忆和组织语言。
  “好像是和很多年前，教授认识的一个朋友有关……”
  “他们没跟我们说具体情况，只是在聚会的时候，简单交代了下行程，说是挺重要的一件私事。”
  “你们最近还有联系吗？”
  “没有啊。”
  百灵回答得很干脆。
  
  “我们这个小团队，平时除了有任务需要碰头，都会尽量减少来往的，这是规矩，为了避免暴露嘛。”
  说到这里，她顿了顿，语气里透出一丝警觉，似乎意识到了什么。
  “大佬，你突然问这个……是不是乌鸦和教授出事了？”
  “没有。”
  方诚的语气依旧平静无波：“只是最近有事找乌鸦，一直联系不上，所以有些担心。”
  “这样啊……你等等，我试着给他们打电话看看！”
  百灵的声音听起来有些急切。
  电话随即被挂断了。
  方诚放下手机，走到窗前，轻轻推开窗户。
  晚风带着一丝凉意拂面而来，吹动额前新长出来的发丝。
  等待了大约五分钟，手机铃声突然响起。
  方诚转过身，拿起手机，再次接通电话。
  这次，听筒里传来的声音失去了之前的轻松活泼，多了一份显而易见的紧张与焦虑。
  “白鬼大佬……我给乌鸦和教授都打了电话，打了好几次，提示音全都是，您拨打的用户暂时无法接通，请稍后再尝试……”
  “这到底怎么回事？他们会不会……真的出事了？”
  说到最后，百灵的声音甚至带上了一丝颤音。
  “别急，现在下结论还太早，慌乱解决不了任何问题。”
  方诚声音显得很沉稳，反过来安抚了她几句，随后引导道：
  “你现在仔细想想，教授他们离开前，有没有说过什么特别的话，或者有什么异常的举动？”
  “特别的话……”
  电话那头的百灵陷入了苦思冥想，呼吸声都变得有些凝重。
  过了许久，她才不确定地开口：
  “那次聚会……大概一个星期前吧，主要就是教授帮我们几个检查了一下吸收血雨后的身体和精神状况，看看有没有发生异常问题。”
  “散会前，他确实提了一句，说要和乌鸦去南边办一件事情，让我们这些留在东都的人最近都低调点，别出去惹是生非。”
  “我跟大锤当时还开玩笑说想跟着去长长见识，结果被教授一口回绝了，乌鸦也说这次属于私事，人多了反而碍手碍脚……”
  她说着，声音突然拔高了一点，像是记起什么关键细节。
  “对了，我想起来了！”
  “我到基地参加聚会的时候，看见乌鸦手里拿着一份文件档案，正和教授小声讨论着，说什么‘应该就是那个人的手法’、‘看着很像’之类的话。”
  “当时我出于好奇，就凑过去瞄了一眼，好像是在说一桩凶杀案，标题上有什么……天南省……珠宝大亨……陈家诅咒案……”
  “陈家诅咒案？”
  方诚在脑海里迅速搜索着这个关键词，眉头微微蹙起。
  “这个案子，我好像没在新闻上见过，他们从哪得到的消息？”
  “这我就不清楚了。”
  百灵的嗓子刻意压低了一些，仿佛怕被旁人听见什么秘密：
  “但我猜，八成是从‘奈何桥’那里买的情报。”
  “奈何桥？”
  方诚闻言，轻轻咀嚼着这个名字。
  只觉得这三个字里，透着一股说不出的诡异与危险。
  “嗯。”
  百灵的语气变得严肃起来：
  “那是一个杀手和情报贩子的中介组织。”
  “大佬你应该知道，我们这种人，做的很多事情是摆不上台面的，‘奈何桥’就是为我们这种人服务的。”
  “它像一个信息集散地，你可以在上面发布任务，也可以接取任务，当然，更多的是买卖情报。”
  “奈何桥只做中间商，赚取信息差价，从不过问买家和卖家的身份，也从不干涉任务具体过程。”
  “我们团队以前就常在上面接一些活，赚佣金，之前关于金奔巴瓶的情报，也是教授花大价钱从‘奈何桥’买的。”
  方诚心中一动，追问：
  “怎么找到这个组织？”
  “他们在现实里没有固定的地址，或者说，没人知道他们的总部在哪。”
  百灵解释道：
  “想要和他们取得联系，只有一个办法——去‘夜之城’，在那里面，奈何桥有个专门的联络点。”
  “夜之城？”
  “对，就是夜之城。”
  百灵深吸了一口气，似乎对这个地方也心存敬畏：
  “那好像是一处超大型的秘境，一个独立于现实社会外的法外之地。”
  “教授说，它处在世界的夹缝里，是传说中阳世和幽冥的交界处，和我们之前经历的里世界有点像，但规模更加广阔无边。”
  “没人知道那里到底有多大，也没人知道夜之城的幕后老板是谁，只知道那里是真正的三不管地带。”
  “在夜之城里，现实社会的法律和道德都毫无意义，许多在现实里被通缉的组织和能力者，甚至是一些臭名昭著的邪教团体，都在那里有自己的窝点。”
  “各种见不得光的交易，比如买凶杀人、贩卖违禁品、情报交换，每时每刻都在发生。”
  “甚至……”
  百灵顿了顿，声音压得更低了些：
  “我听教授说，有的人在现实里肉身已经死了，但只要精神力足够强大，他们的意识体还能在夜之城里继续存活很久，成为一种特殊的幽灵。”
  “对了。”
  她随后又补充了一句：
  “那个名气很大的国际暗影拍卖会，在夜之城里也有一个常设的据点。”
  百灵所说的这番话，为方诚揭开了一个前所未闻的隐秘世界。
  那个世界似乎更黑暗，也更混乱。
  “怎么进去？”
  方诚沉思片刻，直接问道。
  “用意识进去。”
  百灵虽然奇怪白鬼大佬这么厉害，为何不知道这些事情，但还是耐心说明：
  “办法就和当初我们进入教授那个精神秘境差不多，得念咒语。”
  她稍作回想，念出了一串音节古怪，韵律奇特的词句。
  方诚静静听着，眼神微微一凝。
  这串拗口的咒语，其结构和发音的韵律，竟和自己用来联系程嘉树的语音密码，有七八分相似。
  “不过。”
  百灵随后又郑重地叮嘱道：
  “大佬，如果你想进夜之城，我必须提醒你。”
  “虽然只是意识体，但如果在里面遭受袭击导致‘死亡’，对现实中的大脑也会造成创伤，甚至可能直接变成白痴。”
  “所以，你一定要小心。”
  “知道了，多谢。”
  通话结束。
  方诚握着手机，屏幕暗下去，映出他模糊的面容。
  他没有立刻放下，就这样站在房间里。
  目光透过窗户，望着沉沉夜幕中万家灯火的望湖镇。
  许久，才用只有自己能听见的声音，说了句:
  “先去看看情况。”(本章完)