接下来的几天，林逸没有选择进入梦魇界域。
不知道为何在他准备进入梦魇界域的时候，内心总有一个声音在提醒他这一次的梦魇界域跟以往完全不同，这也是林逸选择暂时休整的原因。
对於他们这个层次的契约者而言，心血来潮往往不是空穴来风，而是高感知属性对未来的模糊预警，即便是梦境也可能夹杂着来自未来片段的碎片。
在此期间，他们下榻的酒店套房并未因主人的静默而沉寂，反而如同投入鲨鱼群中的血腥，吸引了沉眠之城残存各大势力的目光。
在经历了最初的谨慎观望後，这些地头蛇终於开始按捺不住，陆续派出了各自的代表前来试探。
这些访客都是精挑细选，代表着各方势力的态度与筹码。
首先到来的是「救世」组织的代表，一位身着剪裁合体的深色西装，头发梳理得一丝不苟的中年男性。
他的言谈举止充满了令人信服的魅力，每一个微笑的弧度，每一句措辞的停顿，都仿佛经过精心设计，却又显得无比自然。
他带来的礼物是一个古朴的木匣，里面整齐地码放着一套十二枚古银币。
「鄙人代表『救世』，向两位致以最崇高的敬意。」
「一点微薄心意，源自某个已消散王朝的皇家秘藏，希望能入二位的眼。沉眠之城秩序崩坏已久，浑沌滋生罪恶，我们『救世』深信，强大的力量是秩序最坚实的基础。我们由衷期望，能与二位阁下建立良好的沟通渠道，避免不必要的误解与冲突。在此地，多一位朋友，远胜於多一个敌人，尤其是像您二位这般强大的朋友。『救世』愿为此提供一切力所能及的协助。」
林逸坐在沙发上，并未伸手去接对方带来的礼物：「代价是什麽？」
凯恩笑容不变，应对自如，话语圆滑得像抹了油：「阁下说笑了。友谊本身即是无价的财富，又何须谈论代价？我们只期望能获得一个对话的机会，一份善意的理解。毕竟，稳定的环境，对大家都有好处，不是吗？」
他话语圆滑，将结交的意图表达得清晰，却又避开了具体承诺。
就在这时，套房门外传来一阵略显急促却又不失节奏的高跟鞋声音。
来者是一位女性，身着「存活者」组织的暗红色皮质风衣。
她是「存活者」的外交高层之一，名叫莎娜。
她一眼就看到了正在说话的凯恩，红唇立刻勾起一抹毫不掩饰的讥讽。
「哦？我当是谁这麽早就来叨扰贵客，原来是『救世』的凯恩先生。」莎娜的声音带着一丝慵懒的沙哑，「动作可真快啊。怎麽，你们『救世』那套『用爱拯救世界』的空头支票，又打算开给谁了？这次准备用几枚不知道从哪个古墓里挖出来的破铜烂铁，换取两位阁下的『友谊』？」
凯恩脸上的完美笑容僵硬了一瞬，眼底闪过一丝愠怒，但很快恢复如常，转身彬彬有礼地回应：「原来是莎娜女士。『存活者』的消息还是这麽灵通，或者说，只是格外喜欢关注我们『救世』的动向？我们带来的至少是承载着历史与文化的实物，总好过某些组织只会空口许诺，画一些永远无法兑现的大饼。」
莎娜根本不接他的话茬，径直走向林逸和咕噜，完全无视了凯恩的存在。
她奉上的礼物是一幅用特殊金属装载的油画。
「两位阁下，『存活者』向来崇尚力量与实在的利益。」莎娜语气直接，「我们不懂那些虚头巴脑的场面话。这幅画源自一个早已湮灭的邪教圣地，我们认为，唯有真正的力量才配得上二位的身份。我们『存活者』别的不多，就是各种『硬通货』管够。只要两位有意向，一切都好谈。」
林逸和咕噜原本对这类交际应酬毫无兴趣，正准备例行公事地送客，但轮回乐园的提示却在此时同时於两人意识中响起，判定这幅油画为高价值物品，可兑换约2%的世界之源。
虽然份额不高，但这无疑是一个信号。
咕噜凑了过来，将油画收起来之後问道：「这东西有多少？」
凯恩在一旁看得脸色微变，意识到这可能才是对方真正的兴趣点。
他没想到「存活者」竟然歪打正着，他正想开口挽回局面，试图强调「救世」在情报和高端资源上的优势，套房的门又一次被敲响了。
这次进来的是一位身着神袍的男子，他来自「教廷」，是一位负责对外交涉的暗鸦祭司，名叫莫里斯。
他带来的礼物是一本用某种不知名黑色皮革包裹的古籍，书页边缘呈现出被频繁翻阅的磨损感。
同样，这本书在轮回乐园的判定中，也属於可兑换世界之源的高价值物品，比例甚至略高於那幅油画。
莫里斯将古籍放在桌上，继续用他那毫无波澜的语调说：「知识是无价的财富，亦是力量的源泉。『教廷』积累千年，掌握着诸多失落的秘辛与古老的智慧。我们相信，与智慧的持有者对话，远比与暴力的奴仆交易更有意义。」
这话语看似是对林逸二人所说，但矛头却直指旁边的「存活者」和「救世」。
莎娜立刻反唇相讥：「呵，我还以为是谁，原来是『教廷』的看守者。怎麽，不在你们的教堂里数棺材钉，也跑出来晒太阳了？」
凯恩也适时地插话，笑容依旧优雅，话语却带刺：「莫里斯祭司此言差矣。力量与智慧从不分家，真正的秩序需要两者共同维系。倒是『教廷』，一向喜欢将知识垄断，标榜自身至高无上，这种做派，恐怕很难称之为『对话』吧？更像是施舍。」
「总好过某些组织，伪善者的面具戴久了，怕是连自己都信了吧。」
「你说什麽？！」
「注意你的言辞，祭司先生！」
三方代表顿时剑拔弩张，互相怒目而视，空气中充满了火药味。
他们似乎暂时忘记了来此的主要目的，积年的旧怨和彼此竞争的意识占了上风，当着林逸和咕噜的面，开始互相挖苦起来。
「你们『存活者』不过是一群利欲薰心的鬣狗！」
「笑话！你们拯救了谁？不过是靠着煽动和欺骗聚拢一批可怜虫！」
「愚昧！『教廷』的顽固不化才是这座城市进步的绊脚石！」
林逸面无表情地看着眼前这出闹剧，咕噜则歪着头，眼神在三人之间来回扫视，偶尔还点点头，仿佛在评价谁骂得更精彩。
终於，在三方几乎要挽袖子动手之前，林逸轻轻咳嗽了一声。
声音不大，却像一道冰冷的寒流瞬间席卷整个房间。
争吵声戛然而止。
凯恩丶莎娜丶莫里斯三人立刻收敛了所有外露的情绪，重新变回那个彬彬有礼的代表，只是眼神深处还残留着一丝对彼此的厌恶和忌惮。
林逸打破了沉默，目光扫过三人带来的礼物：「你们的心意，我们收到了。」
几乎不需要言语交流，林逸负责唱白脸，咕噜则负责唱红脸。
两人一唱一和，演技精湛，将这几大势力派来的代表心理防线一再被突破。
他们生怕成为下一个「地狱」的势力手中，所以两人从他们手中敲诈来了远超预期数量的古董和稀有资源。
有趣的是，在被狠狠敲诈了一笔之後，「救世」丶「存活者」和「教廷」的高层们，内心反而松了一口气，甚至有些庆幸。
他们不怕林逸和咕噜要东西，就怕这两人什麽都不要，无欲无求。
无欲无求的强者才是最可怕的，那意味着无法沟通丶无法预测丶无法收买，就像高悬於顶丶不知何时会落下的利刃。
一旦出现那种情况，存活者丶教廷和救世恐怕就真的要开始认真商讨结盟对抗的事了，毕竟地狱的前车之鉴就在眼前，它们谁也没有自信能比地狱撑得更久。
现在林逸和咕噜既然明确表现出了对某些特定资源的需求，就证明他们这些老牌组织在这两位煞星眼中还有利用价值。
而利用价值，在沉眠之城的残酷法则中，很多时候就等同於生存保障。
这至少意味着短期内，他们是相对安全的，有了可以周旋和交易的馀地。
与此同时，研究学会的布利斯地位水涨船高。
他几乎是唯一一个与林逸有过「良好」且「长期」交易往来记录的人。
一时间，他成了各大势力竞相拉拢的香饽饽，各种宴会邀请丶礼物馈赠源源不断，都希望能通过他这条线，与林逸建立起更稳定丶更安全的沟通渠道。
「存活者」组织更是下了血本，直接将之前黑市中出现过的那对双胞胎姐妹精心包装後派了过去，意图再明显不过。
布利斯对此倒是来者不拒，糖衣炮弹照单全收。
但一旦涉及到打探林逸的具体情报，或是希望他做出任何实质性承诺时，这位看似被酒色迷昏了头的研究员立刻就变得滑不溜手，言语间太极打得炉火纯青，滴水不漏。
所有回答都是「再说」丶「再看」丶「再研究」丶「需要请示」，让那些试图从他这里打开突破口的人恨得牙痒痒又无可奈何。
一天後，布利斯带着几名穿着清凉妖娆的妹子拜访了林逸的酒店套房。
一进门，那几名训练有素的女孩本能地就想要施展浑身解数，试图靠近林逸，用她们惊人的魅力属性完成组织交代的任务。
她们的脚步还没挪动几下，就感到一股若有若无的杀气如同毒蛇般缠绕上她们的脖颈。
源头来自沙发上正在摆弄一把寒光闪闪匕首的咕噜。
她们像是被天敌盯上的小兽，乖顺地缩回到布利斯身後的位置，低着头，恨不得把自己藏起来，大气都不敢喘，生怕引起那位煞星的注意。
咕噜的心情显然很不美妙。
布利斯带来的这几个女人，容貌姣好不说，身材更是一个比一个火辣性感，曲线惊人，胸部最「贫瘠」的那个，规模也至少是D级起步。
对於咕噜这种板上钉钉的身材而言，简直是视觉上的暴击加现实中的无情碾压。
林逸轻咳了一声，打破了这令人窒息的尴尬氛围。
咕噜哼了一声，没说话，但周遭那令人头皮发麻的杀意却是收敛了不少。
她继续削着苹果，只是那匕首破开果肉的细微声响，在过於安静的房间里显得格外清晰。
布利斯乾笑了两声，擦了擦额角并不存在的冷汗。
他也不敢在那几个女孩身边多待，连忙从随身携带的公文包里取出一份文件，快步走到林逸面前的茶几旁，小心翼翼地放下。
林逸的目光落在文件上，那只是寥寥几张装订在一起的普通纸张，甚至有些单薄。
「就这些？」林逸拿起文件，手感并无特殊。
「就这些。这是研究学会付出了十七名顶级研究员死亡的代价，才换来的初步结论。所有参与『沉眠回响』项目的研究员，在开始前都被要求写好了遗书。」
房间内的空气似乎因这句话而骤然凝固，连咕噜削苹果的动作都停顿了一瞬。
林逸的眼神微微凝实，翻开文件的第一页。
首页没有任何具体内容，只有一个用加粗红色字体印刷的巨大警告标语：
【警告：深度认知危害！任何对『沉眠回响』的主动探究丶理解丶记录行为，均可能被视为『窃听』或『窥视』，从而导致来自梦魇界域深处存在的锁定与追杀！信息本身即为陷阱！非必要，请立即停止阅读！销毁此页！】
标语下方，是一连串被黑色墨水狠狠划掉的名字和编号，墨迹深浅不一，有些甚至显得焦黑，仿佛书写者在写下这些时充满了恐惧与绝望，显然是很久以前留下的痕迹。
林逸面无表情地翻过这一页。
第二页开始出现正文，笔迹是冰冷的印刷体，仿佛在极力避免任何个人情感的流露。
【现象定义：『沉眠回响』并非传统意义上的能量残留或时空错位。初步认定，其为『世界沉睡意识』（暂定名）在受到特定刺激後，产生的碎片化现象，经由未知条件在现实层面的微弱投射。可视作世界级的『记忆残片』。】
【特性1：信息载体。回响本身蕴含死者临终前的破碎记忆丶情感碎片以及……可能来自世界本身的杂乱信息流。接触者会被动接收这些信息。】
【特性2：认知扭曲。信息流无序且庞杂，带有强烈的原主主观色彩及世界意识的污染性。强行解读会严重干扰接触者的逻辑思维与记忆，导致其难以区分回响内容与自身经历。】
【特性3：同频吸引。频繁或深度接触回响者，其自身精神频率会逐渐与『回响』同调。同调率升高後，个体可能在一定范围或程度内无意识『再现』回响中的某些片段场景（如声音丶影像丶低温丶异常气味等），此现象会进一步吸引更多丶更深层次的『回响』。】
【关联推测：与『梦魇空间』存在高度疑似同源能量反应。】
後面的几页内容，则是一些经过严重模糊处理的案例分析片段，所有具体人名丶地点均被涂黑。
对回响能量波形的抽象图表，以及大量语焉不详的假设和猜想，处处打着问号和「存疑」丶「待验证」丶「极度危险」的标签。
越是深入阅读，字里行间越能感受到记录者那种如履薄冰丶战战兢兢的恐惧和深深的困惑，仿佛他们不是在研究一个现象，而是在凝视一个随时会将研究者吞噬的无底深渊。
文件的最後，用稍显潦草的字体手写着一行备注：
【当前有效应对方式：避免长时间沉浸。另注：毁灭肢体（物理）无法中断已触发的深度回响，需针对性精神干涉或空间隔绝。】
林逸合上文件，将其放在茶几上。
「十七个人换来的……」林逸的手指在文件封面上轻轻点了一下，「代价不小。」
「是的。」布利斯苦笑，「这几乎是学会成立以来，损失最惨重的研究课题之一。所以相关资料一直被列为最高禁忌，所有副本均有特殊限制，严禁复制。这份是会长特批的丶仅供您阅览的绝密复印件，阅後即焚是最好。」
林逸点了点头，表示知晓。
布利斯很识趣地没有再多做停留，立刻带着那几位恨不得缩成一团的女孩们迅速告辞离开。
咕噜身上的恶意丝毫没有掩饰，布利斯可不希望咕噜迁怒到他的头上。
咕噜这才放下那个苹果，凑了过来拿起那份文件，快速翻看了一下。
她撇撇嘴，将文件丢回茶几上，脸上满是嫌弃与烦躁，「看起来就麻烦得要死，我就是过来做一个晋级任务而已，怎麽会撞上这种云里雾里的破事？」
她说这句话的时候，语气里充满了真实的郁闷和一丝不易察觉的怀疑人生。
咕噜之前经历的大部分任务世界，目标都简单直接明了得很——不是杀人，就是找东西，最多再加点解密或生存，极少数才会遇到这种需要深入挖掘世界背景丶牵扯到世界本源和诡异现象的麻烦事。
这种任务往往意味着极高的不可控风险和难以预料的变数，恰恰是她现阶段最不想遇到的。