在岩石的根部，一个眼尖的斥候，发现一处苔藓，有明显翻动的痕迹。

    几人小心地剥开苔藓，露出下边的石头。

    一个刻痕出现，明显是最近一段时间有人留下的。

    「这个痕迹，应该是咱们的短匕刻下的！」

    队长一眼就认出，众人心头一震。

    这个痕迹很新，不可能超过十天。

    众人仔细在石头周围搜索起来。

    果不其然，发现了一个符号。

    一个圈，里面两个点，下边两条波浪线。

    「这个符号，是有重要物品的意思。」

    一个斥候说道。

    「这个波浪线是什麽？河流吗，可附近没有河啊？」

    一个人疑惑地问道。

    「风嚎谷！」另一人突然道，

    「风嚎谷里终年有地下河的水声，像号哭声，所以叫风嚎！波浪线可能指的是那个！」

    队长立刻将发现记录了下来，并且联系了最近的另一支小队。

    另一支小队收到消息之後，火速将消息送回。

    一队则是带着人，继续在祭坛附近搜索。

    第二队这边，则是来到了风嚎谷入口的方向活动。

    和第一队相比，这边的情况就不太好了，他们遇到了真正的麻烦。

    一夥由七八个人组成的武装马匪。

    这些马匪似乎看中了风嚎谷入口这片荒凉的区域，把这里作为了临时落脚点。

    他们正在谷口附近巡逻，看样子是在等人，或者找一个劫掠的目标？

    二小队是悄悄来这里的，当时并没有发生冲突。

    但是马匪的出现，让他们意识到，这个地方，远比他们预想的要危险得多。

    二队长当机立断，分出两人尾随监视马匪动向，其馀人继续按计划搜索。

    「都提高警惕，不要打草惊蛇！」

    二队长小心地吩咐道。

    众人听後，纷纷点头。

    第三队和第四队，在更广阔的区域进行拉网式探查。

    他们伪装成旅行的商人，从遇到的旅人口中，得到了一些零碎的信息。

    大约十来天前，有人看到有一行人向着乱石海深处去了。

    方向似乎是朝着西北方一处被称为「鬼哭泉」的废弃水源地。

    看身手和打扮，不像是常年在山里活动的人。

    「鬼哭泉是什麽？」三队长问道。

    旅人上下打量了一下三队长，开口问道：

    「你是外地来的吧？」

    三队长神色不变：

    「是的，我们是北地的商人，北地生意不好做，来这边这条活路。」

    旅人点点头：

    「也是，听说那边战争不断，生意确实不好做。」

    「鬼哭泉是一处泉眼，後来乾涸了，只留下一个深坑和诡异的回音，没人愿意靠近」

    「你们最好也别轻易靠近，邪乎得很呢。」

    三队长拱手：

    「多谢您提醒了。」

    随後他便带着人，转身离去，准备将消息送回去。

    所有的信息，在三天内陆续汇总到了宁乱的前锋营。

    帐篷里，炭火烧得很旺。

    库兰裹着厚毯子，仔细听着各队传回的口信记录，苍白的脸上神色专注。

    宁乱则是不安的来回踱步，嘴里不停地念叨着：

    「祭祀……风嚎谷……马匪……鬼哭泉……」

    「他娘的，这帮小子到底在搞什麽鬼？

    留个标记指向风嚎谷，人却可能往鬼哭泉跑了？还招惹了马匪？」

    库兰轻咳两声，伸手指着地图：

    「你看看，这几个地方，大致可以连成一个倾斜的弧线。」

    他用手指轻轻滑过地图，

    「他们留下的标记指向风嚎谷，而有人却说他们可能往鬼哭泉去了。」

    「这两处地方，都有奇怪的声音，风嚎谷以地下河水声闻名，鬼哭泉以乾涸泉眼回音得名。」

    库兰顿了顿，似乎是在等宁乱完成思考，随後又继续道：

    「假设他们带的东西和声音或者水流有关呢？」

    「比如需要藉助这些自然现象，来做点什麽，或者进行某种测试？」

    宁乱停下脚步，看着地图，片刻後皱眉问道：

    「测试？测啥？」

    「测试东西的特性，或者寻找安全存放它的地方。」

    库兰低声道：

    「还记得蓝色的石头吗？接近了会让人头晕。」

    「若是他们带出的东西很可能比石头还奇怪。」

    「所以要有所准备，或许风嚎谷鬼哭泉这种能产生特殊声音的地方，对东西有压制作用。」

    「他们想利用这些环境，来处理或『安抚』那物品。」

    宁乱从库兰的话里，多少听出一点意思：

    「所以，他们可能不是在瞎跑，而是在找合适的地方『安置』那烫手山芋？」

    「极有可能。」

    库兰点点头，继续说道：

    「他们遇到了马匪，这应该是个变数。」

    「他们带着的东西比较特殊，肯定会尽量避免冲突。」

    宁乱终於想明白了，开口道：

    「所以他们是匆忙之下改变了路线，是要避开马匪！」

    「那咱们现在咋办？」宁乱问。

    库兰眼神一凛，语气冰冷：

    「马匪必须处理。」

    「他们在这片区域活动，不仅威胁失踪小队，也可能干扰我们的搜索。

    甚至意外发现不该发现的东西，必须尽快清除或驱离。」

    库兰将手指放在鬼哭泉上，开口道：

    「告诉後续小队，将所有的重点改成鬼哭泉。」

    「既然有线索指向那里，而且环境特别。」

    「风嚎谷这边也不能落下，毕竟有明确的标记指出要去哪里，鬼哭泉也有可能只是临时的落脚点。」

    宁乱点头：

    「行！照你说的办。」

    「老子亲自带队，去会会那帮，马匪！」

    「另外再派两队人，一队去鬼哭泉，一队盯死风嚎谷。」

    他看了看库兰还有些苍白的脸：

    「你就在这好好看地图，琢磨他们下一步可能往哪儿钻！」

    岁城

    陈息这边收到了宁乱发来的战报。

    他靠在椅子上，手指无意识地敲击着桌面。

    看来带出来的东西，确实问题不小。

    不然几人何至於躲在这麽远的地方。

    「告诉宁乱，清剿马匪要快，要乾净，头目活捉审讯，看看他们是否知道些什麽。」

    陈息嘴角微微扬起，一双眼睛看着远方：

    「越来越有意思了。」