第356章 军报

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    乾符三年八月十四日，庐州西北官道上，烟尘滚滚遮蔽天空。

    一支磅礴的大军前後排开，无边无延，前後哨骑往来不绝，旌旗飘飘如同赤色的海洋。

    自八日前保义军从光州大营出发，以日行四十里的速度终於抵达到了庐州境内。

    这个速度并不算慢，寻常行军不过一日三十里，而保义军在同时保持战斗力的同时速度却可以提高三分之一，这完全归功於这一路上的兵站丶驿站。

    赵怀安在光州并不是被动等待舒州方面来叫援兵的，他一方面在光州加紧编练新营，一方面命令在沿途官道上设置兵站，这样队伍行军中可以就地补充热水和补给，提高行军速度。

    现在只花了八日便抵达庐州境内，庐州权刺史郎幼复已经将大军所需的补给押送至军营，此刻正随着赵怀安继续向南，前往庐江。

    而刚刚，庐州衙署一干僚佐听取完赵怀安的视训，正望着滚滚大军连绵不绝地向着南方开去。

    赵怀安给庐州文武们就安排了两个任务，一个就是全力供给前线大军。

    等赵怀安率军进入舒州後，一切物资的补给都需要从庐州发出，当然保义军幕府已经在往庐州调拨大批军资了，但先期的消耗肯定还是要靠庐州来承担的。

    而且就算後面光丶寿二州的军资抵达了，还是需要徵调庐州地方的民夫来承担转运的，这个工作自然就成了庐州衙署这一阶段的工作重点。

    然後第二个任务就是再次监察巢湖的水寇情况，现在庐州军的主要兵力基本都被派遣了出去，这个时候就更要提防这些水寇作乱。

    他在寿州留了两个都的兵力，只要庐州这边有警，立刻就能顺着淝水直达庐州，平定叛乱。

    而那边望着磅礴，几无可匹敌的保义军，一些个庐州僚属心中对外来也是充满信心，有此等雄壮大军，草寇又何足道哉？

    两日後，庐江，保义军主力刚扎下连营。

    一时间，庐江城外旌旗如林，营帐如云，肃杀之气直冲霄汉。

    赵怀安刚巡完营，在中军大帐中坐定，一杯热茶还未喝完，帐外便传来了扈兵急促的禀报声。

    「报！主公！舒州八百里加急军报！「

    一名风尘仆仆的斥候被带了进来，他满脸疲惫，嘴唇乾裂，显然是不眠不休一路急驰过来的。

    他单膝跪地，从怀中掏出一个用火漆密封的竹筒，高高举过头顶。

    张龟年接过竹筒，验过火漆无误後，才小心地开启，取出里面的信报，快步呈给赵怀安。

    赵怀安展开信纸，目光迅速扫过，他原本惬意的脸色，渐渐变得凝重起来。

    大帐内的气氛也随之变得压抑，所有人的目光都聚焦在节帅的脸上。

    信是偏师都将王茂礼亲笔所写。

    信中详细报告了他们进入舒州境内的第一场战斗。

    就在两日前，王茂礼率领的千馀庐州厢军在行至距离舒州城不足八十里的隘道时，与一股约百馀人的草军骑兵发生遭遇。

    草军的骑兵是一股正在搜寻这片地区的斥候部队，在王茂礼部的哨骑发现他们时，他们也迅速做出反应，完全不在乎对面会有多少唐军，就狂飙过去加入战斗。

    战斗从一开始就进入了白热化。

    庐州厢军虽然在人数上占优，且有地形之利，但他们毕竟是步卒，又是初次面对如此规模的骑兵冲击，阵型一度被冲得有些散乱。

    幸赖王茂礼与刘长遇二将拼死指挥，亲冒矢石，最终依靠弓弩手的齐射和长枪兵依托车营结的大阵，才勉强稳住了阵脚。

    经过近一个时辰的血战，终将这股草军骑兵击溃。

    然而，此战庐州军虽胜，却也是一场惨胜。一千人的队伍，战死者超过一百五十人，伤者近二百，可谓损失颇重。

    更重要的是，王茂礼在信中指出，他们的行踪已经彻底暴露，前方的道路上，必然有更多的草军主力在等着他们。

    他恳请节帅重新定夺，是继续冒着被围攻的风险西进舒州城，还是改变行军路线。

    赵怀安将信报递给张龟年，让众人传阅。

    一时间，帐内议论纷纷。

    性格急躁的李师泰率先开口：

    「节帅，王茂礼打得不错！步卒对骑兵，能有此战果已属不易！末将以为，当令其继续西进，与草军决一死战！我大军随後跟上，定能将草寇一举荡平！「

    郎幼复作为庐州刺史，此刻也列席军议，他面带忧色地摇头道：

    「将军此言差矣。王将军所部乃是偏师，孤军深入已是凶险万分。如今行踪暴露，前方必是重重埋伏。若再强行西进，无异於以卵击石。依下官之见，不若令王将军暂且後撤，与我主力大军汇合，再图进取。「

    赵怀安点了点头，然後望向了张龟年，让老张说说。

    张龟年走到那面舆图屏风前，指着舒州的地形说道：

    「主公，诸位请看。从庐江至舒州，主要有两条路。一条便是王茂礼正在走的北线陆路，此路最近，但沿途多丘陵隘口，利於设伏。」

    「另一条，则是南下至皖口，然後沿长江水路西进。此路虽然绕远，但相对安全。刘威丶陶雅将军的水师正在赶往皖口，若能抢先占据，我们便可将大军主力通过水路，直接运抵舒州城下，避开与草军在野外的纠缠。「

    张龟年的提议得到了不少人的赞同，利用水路优势，直捣黄龙，这无疑是一个稳妥而高效的方案。

    但张龟年话落，那李师泰一拍大腿，瓮声瓮气地反驳道：

    「转道长江？那得走到何年何月？我军十万大军，浩浩荡荡而来，还没见到草军主力，就因为偏师的一点小挫折，便要绕道百里？传出去，岂不让天下人笑我保义军怯战？

    也让草军小瞧了我们！」

    人张龟年已经是首席幕僚了，真正的位高权重，军中无论文武没有一个不敬不怕的。

    偏就李师泰是个浑的，天不怕地不怕！他觉得没道理，管他是谁，先喷了再说。

    那边李师泰说完，帐内一下就安静了，所有人皆望着赵怀安。

    赵怀安却没有立即说话，只是静静在想，手指在沙盘上那条崎岖的山道上缓缓划过，最後缓缓摇头：

    「我们不能走路。」

    「皖口那里是否能顺利拿下尚在两可之间。即便拿下了，皖口也只是我军阻遏江防的一个基地，并不是说要从皖口北上舒州城。」

    「为何呢？」

    「因为草军现在在望江一带是有兵力部属的，一旦我军出现皖口并沿着皖水北上，草军必然知晓我军动向。「

    「到时候草军只需要沿着皖水设防就可以时刻洞察我军的行踪，一旦我军要靠岸，以草军的骑兵机动片刻就能对我军发起进攻。」

    「到时候外有敌骑压迫，後是船，就是铁打的营头也挡不住逃命的冲动。」

    「我可不想我保义军被这些草军骑兵给攀到里去！」

    众将不说话，虽然他们有信心在骑兵的冲锋下巍然不动，但节帅说的这一点也确实是个问题。

    那就是通过舟船运输兵力，一旦被敌军率先发现，到时候是很难在沿岸布置兵力的，人家就堵在两岸，你上去一个营头，项刻间就被淹没了。

    而且在那狭窄的河岸地上，就是有再多的兵力也发挥不出来。

    然後赵怀安站起身，目光如炬，扫过帐内每一个人，沉声道：

    「草军之患，在於其势大，裹挟流民，动辄数万乃至十万。但其弱点，亦在於此。他们是乌合之众，缺乏训练，纪律涣散，尤其缺乏大规模野战决战的能力和勇气。」

    「而我保义军，长处何在？便在於兵甲坚硬，军纪严明，训练有素，野战之力，冠绝淮南！」

    赵怀安走到帐口，掀开帘幕，望着外面那连绵不绝的营盘，豪气干云地说道：

    「以我之长，击敌之短，方为制胜之道！所以为何要避开野战？」

    「我军就是要走北线！我就是要在这江淮的丘陵旷野之上，与李重霸的主力堂堂正正地打上一场！」

    「我要一战，就彻底打断他们的脊梁，让他们知道，谁才是这片土地真正的主人！」

    一番话掷地有声，让帐内众人热血沸腾。

    之前的种种顾虑，在赵怀安这股睥睨天下的自信面前，似乎都显得微不足道了。

    是啊，那李重霸是什麽人？不过是草军的一个票帅，如今我保义军倾众而来，该怕的应该是他啊！

    保义军从立军以来，这是第一次组织万人规模以上的军旅，全军六十个营头，浩浩荡荡。

    如此大军为何还要绕道避战，走水路？那岂不是和三国的东吴兵一样了？

    他们听节帅讲《三国演义》，就说那东吴最擅长的就是水军，但正因为过分依赖於水道作战，以至於东吴军队都不敢远离水道深入到陆地。

    要是保义军变成这样，这兵岂不是练废了？

    於是，赵怀安转过身，面众人，即刻下令：

    「传我令！」

    「命王茂礼丶刘长遇所部，暂缓西进，就地寻找险要之处扎营固守，构筑工事，做出要与我主力大军在此汇合的姿态，以吸引草军注意力。同时，飞马传书刘威丶陶雅，命他们不惜一切代价，必须拿下皖口，修建营垒并固守待援！」

    「而我军主力，继续沿着南麓行军，一路逢山开路，遇水搭桥！」

    说完，赵怀安转头对薛沆道：

    「老薛，後面我军就要进入舒州境内，这段路是没有补给的，所以我军这一路，你要着人在这里开辟驿站，每十里修一处，一切钱粮就从幕府走。」

    他望着帐外，那前方就是被大量河流丶水泊切割得非常破碎的南麓丘陵区，然後说道;

    「我常听人说，这片地方坎坷难行，但我军这一次既然出征了，那就不仅是击溃草军这麽简单，还要将这一条庐舒驿道给打通，这样以後我军才可以彻底掌控舒州！」

    「如果全部联系都靠北面丘陵小道，一旦被人堵了，怎麽办？」

    薛沆出列，点头得命。

    很显然，这一次节帅的意思很明显，就是保义军这次进了舒州後，就再不打算撤走，为此一定要开拓这条通道，以最快保障庐丶舒之间的信息沟通。

    命令下达，赵怀安又将目光再次投向了舆图的另一侧，那片连绵起伏的大别山区域，随後问道：

    「郭从云所部精骑，可有消息传来？」

    此前郭从云带领千馀右飞龙丶泰宁丶沙陀精骑组成的骑队从光州出发，并没有转道庐州，而是直接穿进大别山进入黄州。

    黄州现在是草军的大後方，而且距离更近，现在这条通道就掌握在保义军手上，正适合郭部精骑转战到鄂州战场，牵制那边的王丶黄草军主力。

    那边张龟年回道：

    「回节帅，我军获得的最後军报是三日前的，当时郭从云所部已穿越光州与黄州交界的穆棱关，进入麻城境内，此刻想必已在山中休整完毕，正待机而动。」

    赵怀安点头：

    「老郭办事我放心，那黄丶鄂的广阔地区就让老郭去办，不行就往大别山跑嘛，看那些草军敢追进山不！」

    「至於咱们？就先将那个李重霸给拿下！」

    说完，赵怀安一声冷笑：

    「小小重霸，可笑可笑！」

    「且让他看看，这江淮之地又是谁之天下！」

    众将热血，齐齐起身抱拳：

    「喏！」

    於是大军当日休息，翌日全军竞发，向西面舒州城逶迤开去。

    狭路相逢勇者胜！大丈夫从不走回头路！

    与此同时，大别山深处，一条被落叶覆盖的崎岖山道上。

    郭从云正牵着他心爱的战马，深一脚浅一脚地走在队伍的最前方。

    在他的身後，千馀保义军骑士，此刻早已没了往日在平原上风驰电掣的威风，各个蔫了吧唧。

    他们解下头盔，脱下披膊，挽起袖子，身上的铁甲被汗水浸透，紧紧地贴在内衬上，更是密不透风，闷热难当。

    每个人都一手牵着战马的缰绳，一手拄着兵仗，小心翼翼地在湿滑的岩石与盘结的树根间挪动着脚步。

    战马也鼻息沉重，不时打着响鼻，显然对这种憋屈的行路方式极为不满。

    这已经是他们进入大别山的第八天了。

    八天里，他们几乎没有见过像样的道路。

    陪伴他们的，只有遮天蔽日的原始森林，毒虫滋扰的夜晚，以及望不到尽头的崇山峻岭。

    他们吃的是冰冷的肉乾，喝的是冰凉的山泉，晚上就靠着战马，在潮湿的林地里和衣而眠。

    这还不是最难熬的，一旦到了没有林木遮蔽的峡谷地，温度一下子就升上去了。

    本身就是江淮的飞龙骑士也就算了，最苦的就是那些沙陀人。

    他们长於凉爽乾燥的代州之地，从来没接触过这种又热又潮的天气。

    怎麽能有又热又潮的环境呢？这不和上了蒸笼有什麽区别呢？

    其实现在进了大别山还好说，至少温度降了，之前他们在光州大营训练的时候，连大营都不敢出，各个躺在水池里解暑。

    就在这时，前面奔来数人，在这些崎岖山路上健步如飞，为首一人正是保义军的踏白将丁怀义。

    他被赵怀安抽调到了郭从云军中，就是为了提高郭部的哨探能力。

    丁怀义刚开口喊一声「使君」，那边郭从云就已经从腰间解开水囊递给了他。

    「怎麽样？」

    丁怀义接过水囊，猛灌了几口，才抹了抹嘴，压低声音，语速极快地汇报：

    「使君，前哨的李简部已经回来了，麻城一片的情况咱们弄的差不多了。「

    说完，他从怀里掏出一块兽皮，上面用木炭画着简易的地图。

    「第一股，在山口以南十五里的一处山场，约有四五百人，看样子是负责打粮的。」

    「第二股，就是麻城所在，里面有多少人目前是不清楚的，不过麻城令的首级还悬在城楼呢。」

    「第三股，是黄柏山的一支，为首者叫李玄豹。此人以前就是黄州大别山的山棚帅，後来咱们攻略大别山的时候有不少山棚都流到了此人麾下。所以和我军的关系势同水火，在草军来麻城的时候，此人就投了草军。」

    郭从云看着手里的皮子，看到黄柏山的位置最为突出，当机立断点了此地说道：

    「我们先拿下这黄柏，然後再攻打麻城。」

    丁怀义愣了下，下意识回道：

    「使君，咱们都是骑兵，去攻山？而且麻城虽然堵住出山口，但却在举水西岸，我军完全可以从东岸直接驰走。「

    郭从云摇头，说道：

    「老丁，你只虑其一未虑其二，这麻城不拿在手里，我军北归大别山之路就很容易被麻城的草军给阻断。「

    「你还记得我等随节帅参与雅州之战的时候，那高骈是如何做的？先在大河上架设桥梁。我等领兵将，肩膀上扛的都是弟兄们的性命，这种死生之地，我们不能不察，晚去鄂州一天无事，但必须要保证咱们的退路！」

    丁怀义明白，随後主动抱拳：

    「使君，让我们踏白吧，我部带着随护的别都所兵们完全可以拿下黄柏。」

    郭企云没有拒绝，点头对丁怀义道：

    「好，我带骑军在下给你压阵，等你回来，给你摆庆功酒！」

    丁怀义重重砸在胸口亍，随後便带着部下踏白们直奔前处正在休逮的大别都所兵那，和两个指挥使说了一下情况。

    而那两个指挥使一听这一趟还能捞到战功，毫不犹豫就同意了，随後二人便呼唤着摩下的都所兵，各亭凑了二仂人。

    这些人在加亍数十名踏白，便在丁怀义的带领下直奔东南外的黄柏山。

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