夜色浓稠如墨，官道被吞没在无边的黑里。

    赵铁柱领着几个捕快深一脚浅一脚地挪，马蹄声也蔫了，敲在土上闷响。

    腿肚子灌了铅，喉咙干得冒烟，冷风一刮，透骨的寒。

    「头儿…歇…歇歇脚吧…」矮胖捕快喘得像破风箱，舌头舔着干裂的嘴皮。

    赵铁柱自己也快撑不住了，刚要骂句「没卵用的东西」，眼角的余光却黏住了前方官道左侧。

    出现了一个黑黢黢的村落轮廓里，竟有一星灯火！

    「有灯火！有村子！」瘦高个捕快眼尖，哑着嗓子叫起来，声音里透着死里逃生的狂喜。

    「天可怜见！」矮胖的咽了口不存在的唾沫，「过去讨碗热水，吃点东西吧！」

    没人反对。

    五个人拖着步子，直直扑向那院子。

    孤零零一个小院，门洞开着。

    后面一间土屋的窗户纸上，清清楚楚映着个端坐的人影，身段窈窕，纹丝不动。

    「喂！屋里的人听着！」瘦高捕快提了口气，对着窗户喊，「九江府办差的官爷路过！

    弄点热食热水！少不了你的赏钱！」

    窗纸上的人影，泥塑木雕一般，毫无反应。

    「聋了？」矮胖的嘀咕一声，凑到门前，伸手一推。

    「吱呀！」

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    门开了。

    几人走入。

    就看到屋里竟然空空如也！

    只有一张破木桌，桌上孤零零点着一盏小豆油灯，火苗又小又直，哪里有什幺女子？

    「邪…邪门了…」矮胖的搓着手臂，汗毛倒竖，「刚才…明明看见…」

    「这屋里头怎幺比外头还瘆得慌！」

    瘦高个抱着膀子，牙齿开始打战。

    一股难以言喻的阴冷，顺着脚底板蛇一样往上爬，钻进骨头缝里。

    赵铁柱头皮猛地一炸，后颈的寒毛根根直立，像被看不见的眼睛死死钉住。

    一股凉气从尾椎骨直冲头顶！

    「不对！走！快走！」他嘶声吼出来，声音都变了调。

    话音未落，身旁「噗通」一声闷响。

    矮胖捕快直挺挺栽倒在地，脸朝下，一动不动。

    「胖子？！」赵铁柱肝胆俱裂，扑过去一把将他翻过来。

    一张脸映入眼帘。

    面皮泛着诡异的桃花色，嘴角咧开一个极其满足、极其迷醉的微笑，仿佛沉溺在最甜美的梦境里。

    触手冰凉，硬邦邦的，竟已没有一丝热气！

    「死…死了？！」赵铁柱魂飞魄散。

    「噗通！」

    「噗通！」

    「噗通！」

    像是被推倒的骨牌，瘦高个、年轻捕快、还有另外两个，接二连三栽倒在地。

    脸上无一例外，都是那满足到极致的桃花笑靥，身体冰冷僵硬，仿佛已死去多时。

    「糟了！」

    赵铁柱目眦欲裂，发出野兽般的嚎叫，全身的血液轰然冲向头顶，脸膛瞬间涨得紫红，筋骨噼啪爆响，用尽毕生力气朝门口撞去！

    就在他脚尖即将踏出门槛的刹那。

    噗！

    那盏幽幽的豆油灯，毫无征兆地灭了。

    黑暗，裹着刺骨的寒冰，瞬间吞噬了整个屋子。

    一只惨白的手，毫无声息地从赵铁柱身后的浓黑里探出。

    那手纤细，枯瘦，指甲缝里嵌着乌黑的泥垢，带着一股陈年棺木的腐朽气，闪电般抓向他后颈！

    死亡的寒意冻僵了骨髓！

    赵铁柱怪叫一声，根本来不及回头，凭着多年刀头舔血的直觉，腰身猛地一沉，一个极其狼狈的懒驴打滚，连滚带爬地扑出了屋门，滚进了院子里冰冷的泥土中。

    他连头都不敢回，手脚并用地爬起来，像只被烧了尾巴的野狗，朝着记忆里官道的方向，没命地狂奔！

    冷风刀子似的割着脸，肺叶火烧火燎。

    不知跑了多久，力气快榨干了，他才敢停下，拄着膝盖，大口大口喘着粗气，白雾喷出去老远。

    等稍微定下神，擡眼四顾。

    冷汗，瞬间湿透了重衣。

    歪脖子老槐树…熟悉的土坯房…风中飘摇的白色纸钱…这里…分明是杨柳屯！

    「见…见鬼了！见鬼了！」

    赵铁柱浑身筛糠般抖起来，煞白的脸上肌肉扭曲，「跑了大半夜…怎幺…怎幺又回来了？！」

    一股巨大的、无法理解的恐惧攫住了他。

    他猛地扭头，望向村中心那片沉沉的黑夜，仿佛抓住了最后一根稻草。

    「齐道长！」

    此时此刻，赵铁柱已经知道，自己这是已经被那鬼物盯着了。

    想要活下去，只能去找齐云。

    随即，他的身影一头扎进了通往村长家方向的浓稠夜色里。

    夜色死寂，连虫鸣都绝迹了，只有风偶尔卷起纸钱的窸窣，凄凉如水。

    那间吞噬了五条人命的空屋深处，毫无征兆地，那盏熄灭的豆油灯，灯芯上「噗」地一声，竟又跳起一点豆大的火焰。

    幽幽的光芒重新晕开，驱散了浓墨般的黑暗。

    窗纸上，清晰地映出一个端坐的人影。

    人影，忽然动了。

    它缓缓地站起。

    「嗒…嗒…嗒…」

    空洞的脚步声，在死寂的屋里响起，不疾不徐，朝着门口的方向。

    「吱——呀——！」

    木门轴，发出令人牙酸的呻吟，被从里面拉开。

    一道模糊的黑影，悄无声息地迈过门槛，融入了院外无边的夜色中。

    村长家厢房，齐云盘膝坐在冰冷的土炕上。

    长剑横放膝头，一手按鞘，一手紧攥剑柄。

    眼睛闭着，呼吸却并不均匀。

    白天五个大活人无声无息消失的谜团，像冰冷的毒蛇缠绕心头。

    此前玄玑子说过，白日阳气煌煌，鬼物敛形。

    可这杨柳屯的邪祟，竟能白日行凶？

    若真凶戾至此，那看门的张老蔫儿为何安然无恙？

    赵铁柱又如何能逃脱？

    自己这点微末道行，留在这里，是勇，还是蠢？

    是行侠仗义，还是不自量力的送死？

    一个声音在心底疯狂呐喊：走！立刻走！等修为再深些，再来斩灭妖魔也是一样的！

    此念一出，玄清那「除魔卫道」的嘱托，匣中龙吟的豪迈又顿时生出。

    斩妖除魔岂能没有危险？

    若是遇难便退，那他就一直躲在山中便是。

    若人人皆畏险避祸，妖魔岂非横行无忌？

    使得齐云顿时开始天人交战！

    两股念头，如同两军对垒，杀得难解难分。

    恐惧的冰冷与侠义的炽热在他体内疯狂撕扯，让他额角青筋隐隐跳动，呼吸愈发紊乱。

    掌心黏腻的汗沁湿了剑柄。