第五章：独行
    黎明第一缕微光透过岩缝时，萧十夜睁开了眼睛。
    他盘坐了一夜，按照《逆命诀》的基础法门运转体内力量。丹田处的虚无灵根在黑暗中稳定旋转，如同宇宙深处悄然运行的黑洞，无声地吞噬着周围稀薄的灵气。
    经过三日训练，他的身体发生了肉眼可见的变化。原本因灵根破碎而显得苍白的皮肤，此刻泛着淡淡的健康光泽。最深的改变在体内——经脉如银线编织的网络，坚韧而宽阔；骨骼表面覆盖着一层若有若无的黑色纹路，那是吞噬铁刃甲虫妖力后留下的印记。
    “醒了？”
    齐天的声音从洞口传来。老者背对着他，望向渊底深处那片永远被黑暗笼罩的区域。晨光勾勒出他佝偻却依旧挺拔的背影，竟透出一股难以言喻的孤独与沧桑。
    “师父。”萧十夜起身行礼。
    “今天是第四天。”齐天没有转身，声音平淡，“你有一个月的时间。以岩洞为中心，向东五里，向西三里，向南十里，向北至暗河尽头——这是你的活动范围。超出这个范围，你会遇到真正危险的东西。”
    萧十夜仔细记下这些数字。在葬魂渊底，方向与距离是生存的基本法则。
    “记住几条规矩。”齐天终于转过身，那双暗金色的眼睛在晨光中显得格外锐利，“第一，每日必须猎杀至少三头妖兽，吞噬它们的妖力；第二，遇到其他修士，能避则避，避不开就杀；第三，每月十五，葬魂渊底的阴煞之气会爆发，你必须在那之前回到这个岩洞。”
    “其他修士？”萧十夜敏锐地抓住了重点。
    “你以为葬魂渊底只有我们两人？”齐天冷笑，“这里是流放之地、藏身之所、寻宝之处。各色人等，三教九流，什么人都有。有些是亡命之徒，有些是避祸之人，还有些……是像我一样，不得不藏在这里的老家伙。”
    萧十夜心中一凛。这意味着他的生存考验，不只是面对妖兽。
    “第四，”齐天走到他面前，从怀中取出一枚漆黑的骨片，“这是‘阴煞骨’，能抵挡部分阴煞之气的侵蚀。每月十五，把它含在舌下。”
    萧十夜郑重地接过骨片。入手冰凉，表面刻着复杂的纹路，隐隐散发着令人心悸的气息。
    “最后，”齐天的语气变得格外严肃，“无论遇到什么，无论看到什么，不要试图探索葬魂渊的真正秘密。有些东西，知道得太多，会引来杀身之祸。”
    说完，他挥了挥手：“去吧。日落前回来，我要检查你的收获。”
    萧十夜深吸一口气，将骨片小心收好，背起齐天准备的简陋行囊——里面只有几块肉干、一个水囊和一把用铁刃甲虫前肢磨制的匕首。
    他走出岩洞，踏入晨光中的葬魂渊底——
    离开岩洞一里后，环境开始变得陌生。
    暗河在这里分出一条支流，水流湍急，在岩壁上冲刷出深深的沟壑。空气中弥漫着更浓的硫磺味，还混杂着一股淡淡的甜腥气——那是某种有毒植物的味道。
    萧十夜放慢脚步，运转《逆命诀》，感知周围的环境。
    在虚无之体的加持下，他的感知能力远超从前。能“看”到空气中飘浮的不同颜色光点——红色的火系灵气、青色的木系灵气、黄色的土系灵气，它们在特定的区域聚集，形成微弱的能量场。
    而妖兽的妖力，则是更加凝实的光团。
    前方三十丈处，岩石阴影中，一团淡绿色的光团正在缓慢移动。
    萧十夜屏住呼吸，悄无声息地靠近。
    那是一只体长近两尺的蜥蜴状生物，通体覆盖着灰绿色的鳞片，背上长着一排骨刺，尾尖分叉，如同蝎子的毒钩。它正趴在一块岩石上晒太阳，眼睛半闭，似乎很惬意。
    “腐骨蜥。”
    萧十夜认出了这种妖兽。三天前，齐天曾带他猎杀过一只，但那是在师父的照看下。现在，他要独自面对。
    他抽出匕首，猫着腰继续靠近。
    十丈、五丈、三丈……
    就在萧十夜进入攻击范围的瞬间，腐骨蜥突然睁开眼睛！
    它的瞳孔是诡异的竖瞳，死死盯住萧十夜的位置。下一秒，它张嘴喷出一股墨绿色的毒液！
    萧十夜早有准备，侧身翻滚。毒液擦着他的肩膀射在岩石上，“嗤”的一声，岩石表面被腐蚀出一个深坑，冒出刺鼻的白烟。
    好强的毒性！
    腐骨蜥一击不中，四肢发力，如同一道绿影扑了上来。它的速度比铁刃甲虫快得多，尾巴在空中划出尖锐的破风声，毒钩直刺萧十夜面门。
    萧十夜不退反进。
    在毒钩即将刺中的瞬间，他身体猛然下蹲，匕首向上撩起，精准地斩在腐骨蜥柔软的腹部。
    “嘶啦——”
    鳞片被切开，暗绿色的血液喷涌而出。
    腐骨蜥发出痛苦的嘶鸣，疯狂扭动身体，尾巴如鞭子般抽向萧十夜。这一击又快又狠，萧十夜来不及闪避，只能用左臂硬抗。
    “砰！”
    剧痛传来，左臂骨头差点被抽断。但萧十夜咬紧牙关，右手匕首顺势刺入腐骨蜥的伤口，狠狠一搅！
    同时，他运转《逆命诀》，吞噬之力从掌心爆发！
    腐骨蜥的挣扎骤然停滞。它能感觉到，体内的妖力正在疯狂流失，仿佛有一个无形的漩涡在抽取它的生命。
    吞噬过程比想象中顺利。
    腐骨蜥的妖力带着强烈的毒性，如果是普通修士吸收，需要耗费大量时间炼化毒素。但虚无灵根来者不拒，将毒性与妖力一同吞噬、分解、转化。
    片刻之后，腐骨蜥干瘪的尸体从萧十夜手中滑落，化为灰烬。
    而萧十夜丹田处的虚无灵根，旋转速度明显加快了一分。更神奇的是，他能感觉到，自己的血液中多了一丝对毒素的抗性——那是吞噬腐骨蜥后获得的能力碎片。
    “第一只。”
    萧十夜擦去匕首上的血迹，检查左臂的伤势。被抽中的地方已经红肿，但正在以肉眼可见的速度消退。虚无之体在自动吞噬周围灵气修复伤口，虽然这会加速能量消耗。
    他继续前进。
    接下来的三个时辰，萧十夜在齐天划定的范围内谨慎狩猎。
    他遇到了一群拳头大小的毒蜂，它们的巢穴筑在岩缝中，每只毒蜂都蕴含着微弱的火毒。萧十夜没有硬闯，而是等到大部分毒蜂外出采蜜时，迅速突袭巢穴，吞噬了留守的十几只工蜂和蜂后的妖力。
    他遇到了一株会移动的食肉植物，它的藤蔓如同触手，能分泌麻痹神经的汁液。萧十夜用计将它引到狭窄的岩缝中，然后用匕首一根根斩断藤蔓，最终吞噬了植物核心处的木系妖力。
    他还遇到了一条潜伏在暗河支流中的盲鱼，这种鱼没有眼睛，却对水流变化极其敏感。萧十夜花了半个时辰，才用石头将它逼到浅滩，成功猎杀。
    当太阳升到头顶时，萧十夜已经猎杀了四头妖兽。
    他坐在一块岩石上休息，取出肉干和水囊。肉干硬得难以下咽，但他强迫自己全部吃下。在葬魂渊底，每一分体力都至关重要。
    就在他准备继续狩猎时，远处突然传来打斗声。
    萧十夜立刻警觉，收敛气息，悄无声息地靠近声音来源。
    绕过一片钟乳石林，前方出现了一片相对开阔的地带。这里的地面布满了坑洼，似乎经历过激烈的战斗。此刻，三个人正在围攻一头巨大的妖兽。
    那妖兽形似野猪，但体型大了三倍不止，浑身覆盖着岩石般的甲壳，两根獠牙如同弯曲的长矛，足有三尺长。它的眼睛赤红，每一次冲锋都让地面震动。
    “岩甲熊！”萧十夜心中一惊。
    这是凝元境三重妖兽，以防御力著称，攻击力也极其恐怖。即使是三日前齐天带他训练时，也只是远远观察，没有正面交锋。
    围攻岩甲熊的是两男一女。
    两个男子都穿着破烂的皮甲，手持铁剑，动作狠辣，显然是经验丰富的猎手。女子则穿着相对整洁的灰色劲装，手中握着一柄细剑，剑法灵动，但力量明显不足。
    “林小姐，你牵制它的左路！”一名光头大汉吼道，“老鬼，咱们攻它右腹，那里甲壳有旧伤！”
    “明白！”被称作老鬼的瘦削男子应道。
    三人配合默契，显然是长期合作的队友。光头大汉正面硬抗岩甲熊的冲击，老鬼则游走在侧翼，专攻甲壳缝隙。而那位林小姐，剑法如风，不断刺向岩甲熊的眼睛、鼻孔等脆弱部位。
    战斗持续了一炷香时间。
    岩甲熊虽然强大，但面对三人的围攻，渐渐落入下风。它身上的甲壳多处破裂，鲜血染红了灰色的皮毛。
    “就是现在！”光头大汉突然暴喝，铁剑狠狠斩在岩甲熊前腿关节处。
    “咔嚓！”
    关节断裂，岩甲熊发出一声痛苦的咆哮，身体倾斜。
    老鬼抓住机会，铁剑从侧面刺入岩甲熊的腹部，直没至柄！
    岩甲熊的挣扎骤然停止，赤红的眼睛逐渐黯淡，庞大的身躯轰然倒地。
    “成了！”光头大汉松了口气，擦去脸上的血迹。
    三人围着岩甲熊的尸体，开始讨论如何分配战利品。
    萧十夜隐藏在暗处，静静观察。按照齐天的告诫，他应该悄然离开，避免与这些修士接触。
    但就在他准备后退时，异变突生！
    原本应该死去的岩甲熊，突然睁开眼睛！
    它的眼中不再是赤红，而是变成了诡异的幽绿色。下一秒，它那庞大的身躯以不可思议的速度弹起，獠牙直刺距离最近的光头大汉！
    “大哥小心！”老鬼惊呼。
    但已经晚了。
    光头大汉根本没想到岩甲熊会“死而复生”，仓促间只能横剑格挡。
    “当！”
    铁剑被獠牙撞飞，岩甲熊的獠牙余势不减，狠狠刺入光头大汉的胸膛！
    “噗嗤——”
    鲜血喷溅。
    光头大汉瞪大眼睛，难以置信地看着穿透自己胸膛的獠牙，张了张嘴，却发不出任何声音。
    “畜生！”老鬼目眦欲裂，挥剑斩向岩甲熊的脖颈。
    但岩甲熊猛地甩头，将光头大汉的尸体甩飞，同时尾巴如铁鞭般抽出，正中老鬼的腰部。
    “咔嚓！”
    骨裂声清晰可闻。
    老鬼惨叫着飞出去，撞在岩石上，落地时已经昏死过去，生死不明。
    短短两个呼吸，三人小队两人重创。
    只剩下那位林小姐。
    她脸色惨白，握剑的手在颤抖。眼前的岩甲熊根本不是凝元境三重，而是……四重！甚至更高！它一直在隐藏实力！
    岩甲熊转过身，幽绿的眼睛死死盯住林小姐。它迈开步子，一步、两步，沉重的脚步如同死神的鼓点。
    林小姐咬紧嘴唇，眼中闪过决绝。她不能退，也退不了。在葬魂渊底，逃跑只会死得更快。
    就在她准备拼死一搏时，一道黑影突然从侧面冲出！
    是萧十夜。
    他本可以离开，本可以袖手旁观。但看到岩甲熊“诈死”反杀的那一幕，他改变了主意。
    这不是普通的妖兽，而是已经开启了部分灵智的凶物。如果让它吞噬了这三个修士，实力会更进一步，到时候这片区域将更加危险。
    更重要的是，萧十夜在岩甲熊身上感受到了一股特殊的能量——那不是普通的妖力，而是一种更加黑暗、更加狂暴的力量。
    他想吞噬它。
    “吼！”
    岩甲熊发现新的敌人，愤怒地咆哮。它舍弃了林小姐，转身冲向萧十夜。
    萧十夜没有硬抗，而是灵活地闪避。他的速度比三天前快了一倍不止，身形如鬼魅，在岩甲熊的冲撞间穿梭。
    但岩甲熊的防御太强了。萧十夜的匕首刺在甲壳上，只能留下浅浅的白痕，根本无法破防。
    必须攻击弱点。
    萧十夜目光扫过岩甲熊全身，最终锁定在它腹部的伤口——那是老鬼刚才刺中的地方，此刻还在流血。
    就是那里！
    岩甲熊再次冲来，萧十夜不退反进，在即将被撞中的瞬间，身体猛然下蹲，从岩甲熊腹部下滑过！
    同时，他手中的匕首狠狠刺入那个伤口，用力一搅！
    “嗷——！”
    岩甲熊发出凄厉的惨叫。腹部的伤口被扩大，内脏受到重创。
    但这还不够。
    萧十夜落地后没有拉开距离，而是翻身跃上岩甲熊的背部，双腿死死夹住，双手握住匕首，对准岩甲熊脖颈处的甲壳缝隙，用尽全身力气刺下！
    “噗！”
    匕首穿透皮肉，刺入颈椎。
    岩甲熊疯狂挣扎，试图将萧十夜甩下来。但萧十夜如同附骨之疽，死死抓住匕首不放。
    同时，他运转《逆命诀》，吞噬之力全面爆发！
    这一次的吞噬，与之前完全不同。
    岩甲熊体内的能量庞大而狂暴，如同决堤的洪水般涌入萧十夜体内。那股能量中混杂着妖兽的凶性、黑暗力量的侵蚀、以及……某种古老的意志。
    萧十夜感到头脑一阵眩晕，仿佛有无数个声音在耳边嘶吼、咆哮、诅咒。
    守住本心！
    他想起了齐天的告诫，咬破舌尖，用疼痛保持清醒。虚无灵根疯狂旋转，将涌入的能量吞噬、炼化、镇压。
    时间一分一秒过去。
    岩甲熊的挣扎越来越弱，最终彻底停止。它的身体开始干瘪、风化，化为灰烬飘散。
    而萧十夜从灰烬中站起身，浑身浴血，眼中却燃烧着灼热的光芒。
    丹田处的虚无灵根，在吞噬了岩甲熊的全部能量后，已经增长到拳头大小，旋转时隐隐发出风雷之声。他的修为，直接从凝元境一重，突破到了二重巅峰！
    更神奇的是，他的皮肤表面浮现出一层淡淡的岩石纹路，那是吞噬岩甲熊后获得的防御能力碎片。
    “你……你没事吧？”
    一个虚弱的声音响起。
    萧十夜转过头，看到那位林小姐正小心翼翼地靠近，脸上带着警惕和感激。
    “我没事。”萧十夜平静地说道，同时暗中戒备。
    “多谢相救。”林小姐抱拳行礼，“小女子林婉，是卫城林家人。不知恩公如何称呼？”
    卫城林家人？
    萧十夜心中一动，但脸上不动声色：“我叫叶十，一介散修。”
    他没有报真名。在弄清对方底细前，保持谨慎是必要的。
    “叶恩公。”林婉看了看地上光头大汉和老鬼的尸体，眼中闪过悲伤，“我的两位同伴……”
    “节哀。”萧十夜说道，“葬魂渊底，生死各安天命。”
    林婉点点头，擦去眼角的泪水：“恩公接下来有何打算？如果不嫌弃，我们可以结伴……”
    “不必。”萧十夜打断了她，“我习惯独行。”
    说完，他转身走向岩甲熊灰烬处，从灰烬中捡起一枚暗黄色的晶核——那是岩甲熊的妖核，蕴含着最精纯的土系能量。
    他将妖核收好，对林婉点了点头，然后头也不回地离开了这片区域。
    林婉看着他的背影，欲言又止，最终只是深深叹了口气。
    萧十夜没有走远。
    他在一处隐蔽的岩缝中盘坐下来，取出那枚妖核，开始炼化。
    今日一战，让他意识到了两件事：
    第一，葬魂渊底比他想象的更加危险，不仅有妖兽，还有隐藏实力的凶物，更有随时可能出现的其他修士。
    第二，虚无之体的成长速度远超预期，但每一次吞噬都伴随着风险。刚才吞噬岩甲熊时，那股黑暗意志差点侵蚀他的神智。
    必须更加小心。
    萧十夜握紧妖核，闭上眼睛，开始了今天的最后一次修炼。
    当太阳开始西斜时，他睁开眼睛，眼中精光一闪而逝。
    凝元境三重，成了。
    距离日落还有一个时辰，但他不打算继续狩猎。今天已经收获颇丰，更重要的是，他需要时间消化战斗所得，稳固境界。
    萧十夜站起身，朝着岩洞的方向走去。
    身后，葬魂渊底的阴影逐渐拉长，如同张开的巨口，等待着下一个猎物。
    而前方，师父齐天正在等他。
    一个月的独行试炼，今天只是第一天。