“请家长”三个字，如同三把冰冷的、淬了毒的匕首，精准地、狠狠地，捅进了叶挽秋早已千疮百孔的心脏，然后，在里面疯狂地搅动，将最后一丝残存的、微弱的希望和温暖，彻底搅碎，变成冰冷的、绝望的碎片，混合着冻结的血液，堵塞住她的喉咙，让她无法呼吸，无法思考，无法发出任何声音。
    冰冷的绝望，如同最深的海水，带着刺骨的寒意和灭顶的压力，将她彻底淹没。她僵直地站在教导处那间昏暗、浑浊、充满了陈旧纸张和消毒水气味的办公室里，如同被瞬间抽干了所有灵魂和生气，只剩下一个冰冷的、麻木的、瑟瑟发抖的空壳。
    耳边，是墙上那面老式圆形挂钟单调而规律的“滴答、滴答”声，如同死神的脚步，不紧不慢，却声声敲打在她濒临崩溃的心弦上。眼前，是刘主任那张刻板、严肃、隐藏在镜片后的眼睛闪烁着精明而冰冷光芒的脸，那张脸在她视线里晃动、扭曲，如同鬼魅。鼻腔里，是浑浊的空气，混合着灰尘、消毒水、以及某种令人作呕的陈年气息，每一次呼吸，都像是在吞咽冰冷的、肮脏的玻璃渣。
    “请家长。”
    “给你的家长打电话。”
    “让他，或者她，马上到学校来一趟。”
    刘主任那冰冷、刻板、不容置疑的声音，如同魔咒，依旧在她耳边嗡嗡作响，一遍又一遍，反复回放，每一个字，都像一把重锤，狠狠敲打在她早已脆弱不堪的神经上。
    家长。
    她的家长。
    多么陌生，又多么讽刺的两个字。
    父亲？
    叶挽秋的脑海中，瞬间闪过父亲那张曾经意气风发、如今却只剩下仓皇和颓败的脸。那个在叶家如日中天时，将她捧在手心、视若珍宝的男人；那个在破产危机初现时，就焦头烂额、脾气暴躁、动辄对她和母亲怒吼的男人；那个在债主临门、家产被查封的最后一刻，卷走了家里最后一点值钱的东西和所剩无几的现金，扔下她和重病的母亲，消失得无影无踪、至今生死不明的男人。
    父亲？
    那个在她最需要依靠、最需要保护的时候，毫不犹豫地抛弃了她和母亲，独自逃生的男人？
    那个让她和母亲背负了巨额债务、承受了无数白眼和欺凌、从云端跌入泥沼的男人？
    那个让她从骄傲的叶家大小姐，一夜之间变成人人唾弃的“破产户的女儿”、“丧家之犬”的男人？
    让他来学校？来教导处？听刘主任用这种冰冷而鄙夷的语气，陈述他的女儿如何“不遵守纪律”、“破坏卫生”、“与同学发生冲突”、“影响恶劣”？看他那张早已失去所有光彩、只剩下狼狈和颓败的脸，在刘主任面前是如何的卑微、如何的惶恐、如何的试图辩解却又苍白无力？看他或许会因为羞愤、因为无力、因为长期的压抑和逃避，而再次将怒火发泄到她身上，指责她“不懂事”、“惹麻烦”、“丢人现眼”？
    不。
    光是想到那个画面，叶挽秋就觉得一阵灭顶般的、冰冷的恶心和绝望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她的四肢百骸。那不是救赎，那是更深的、将她连同父亲最后一点可怜的尊严一同碾碎的耻辱和地狱。
    母亲？
    脑海中紧接着浮现的，是母亲那张苍白、憔悴、布满了泪痕和绝望的脸。那个曾经优雅温柔、将她呵护得无微不至的女人；那个在父亲失踪、家产被封、债务缠身后，一夜之间被彻底击垮、精神恍惚、终日以泪洗面的女人；那个因为承受不住巨大的打击和压力，而最终被送进疗养院、连自己都照顾不了、更遑论保护她的、可怜的女人。
    母亲？
    那个此刻正躺在疗养院冰冷的病床上，目光空洞地望着天花板，时而清醒时而糊涂，连她这个女儿都未必能认出来的女人？那个脆弱得如同风中残烛、随时可能熄灭、需要她这个女儿咬牙支撑、偷偷打工才能勉强支付疗养费的女人？
    让她来学校？来这个冰冷、刻板、充满了恶意和审视的教导处？看她那苍白的、憔悴的、满是泪痕的脸，在刘主任那冰冷的审视下是如何的惊恐、如何的无助、如何的语无伦次？看她或许会因为刺激而再次发病，崩溃大哭，甚至做出更激烈的、无法控制的举动？看她那最后一点可怜的、摇摇欲坠的平静，也被这冰冷的现实彻底击碎？
    不。
    那比杀了她，更让她感到痛苦和绝望。母亲是她在这个冰冷世界上，最后一点微弱的、脆弱的牵挂和温暖（尽管那温暖早已所剩无几）。她宁愿自己承受十倍的屈辱和痛苦，也绝不愿意将母亲拖入这泥沼，让她那早已破碎的精神，再承受这冰冷而残酷的践踏。
    那么……沈世昌？
    这个念头如同最深的梦魇，带着冰冷刺骨的寒意和灭顶的恐惧，倏地窜上叶挽秋的心头，让她控制不住地剧烈颤抖起来，几乎要站立不稳。
    那个男人。那个如同帝王般掌控着她所有命运的男人。那个在“听雨轩”的阳台上，用冰冷而平静的声音对她说“记住你的身份，叶小姐”的男人。那个在奢华而虚伪的宴会厅里，将她如同展示品般推入众人视线、接受所有或好奇或鄙夷或贪婪目光审视的男人。那个在深夜发布一纸婚约公告、将她彻底钉在“沈太太”这个冰冷而屈辱的十字架上的男人。那个用一纸合同、一笔钱、一个虚名，就买断了她未来、她的自由、她的一切的男人。
    沈世昌。
    她的“未婚夫”。她法律上（或许很快）的监护人。刘主任口中那个“家里的监护人”。
    让他来学校？来这个狭窄、昏暗、充满了灰尘和消毒水气味的教导处？听刘主任用这种公事公办、甚至带着隐隐鄙夷的语气，陈述他的“未婚妻”在学校是如何“不遵守纪律”、“破坏卫生”、“与同学发生冲突”、“影响恶劣”？看他那张永**静、深邃、看不出情绪的脸上，会露出怎样的表情？是冰冷的嘲讽？是不耐的厌烦？还是……更深沉的、她无法想象的、足以将她彻底碾碎的怒意？
    沈世昌会怎么“处理”她？会用怎样冰冷而残酷的手段，来“教训”她这个不听话的、给他“丢脸”的、名义上的“未婚妻”？是会像处理一件出了瑕疵的货物般，毫不犹豫地“退货”或“销毁”？还是会用更加隐秘、更加残酷的方式，让她“深刻认识到自己的错误”？
    叶挽秋不敢想。只要一想到那个可能，她就感到一阵灭顶般的、冰冷的恐惧，如同最深的梦魇，将她彻底攫住，几乎要窒息。沈世昌那双深不见底的黑眸，仿佛就在她眼前，平静地注视着她，那目光冰冷，深邃，如同无底的寒潭，将她所有的挣扎、所有的恐惧、所有的绝望，都无声地吞噬、湮灭。
    比起父亲的可能暴怒和母亲的崩溃，沈世昌的“处理”，更让她感到一种深入骨髓的、无从反抗的、冰冷的恐惧。那是一种源自绝对力量差距和完全掌控的、令人绝望的恐惧。
    三个选项，如同三条冰冷的、布满荆棘的绝路，横亘在她面前。每一条，都通向更深的地狱，通向更彻底的绝望和毁灭。没有救赎，没有希望，只有冰冷的、令人窒息的黑暗。
    “怎么？有问题？”刘主任那冰冷、刻板、带着明显不耐的声音，再次响起，如同冰冷的鞭子，抽打在叶挽秋早已麻木的神经上，将她从冰冷绝望的思绪中强行拉扯回来。
    叶挽秋猛地一颤，如同受惊的小兽，下意识地抬起眼帘，那双空洞得如同枯井般的杏眼，对上了刘主任镜片后那双锐利、冰冷、充满了审视和不耐的眼睛。
    “我……”叶挽秋张了张嘴，喉咙干涩得如同被砂纸打磨过，发出一个嘶哑得几乎不成调的音节。她想说“我没有家长”，想说“我父亲失踪了”，想说“我母亲病了”，甚至想质问刘主任，为什么要这样逼她，为什么不肯听她一句解释，为什么非要将她逼上绝路……
    但她什么也说不出来。所有的言语，所有的辩解，所有的控诉，都被冰冷的绝望和恐惧死死堵在喉咙里，变成了无声的哽咽和颤抖。她只能死死地咬着下唇，几乎要将那苍白的唇瓣咬出血来，用那尖锐的疼痛，来维持最后一丝摇摇欲坠的清醒，不让自己当场崩溃，瘫倒在地。
    刘主任看着她这副模样，眼底深处掠过一丝不易察觉的、混合着不耐、鄙夷和一丝了然的神色。果然。这个麻烦精，怕了。怕请家长。怕事情闹大。怕她那个“未婚夫”知道她在学校是如此“不堪”。
    怕，就好。怕，就意味着有弱点，就意味着可以拿捏。
    刘主任身体微微前倾，双手交叉放在桌面上，那双锐利的眼睛如同探照灯般，牢牢锁定叶挽秋苍白得没有一丝血色的脸，语气放缓了一些，但那放缓之下，是更加冰冷的、不容置疑的威胁：
    “叶挽秋同学，我知道，你家里的情况……比较特殊。”她刻意顿了顿，仿佛在斟酌词句，但那双镜片后的眼睛里，却没有任何同情，只有冰冷的算计和评估，“父亲……嗯，暂时联系不上。母亲……身体也不好，在疗养院。”
    她每说一句，叶挽秋的身体就控制不住地颤抖一下，脸色就更加苍白一分。那些她试图隐藏的、最不堪的、最痛苦的伤疤，就这样被刘主任用这种冰冷的、公事公办的语气，赤裸裸地揭开，暴露在昏黄的灯光下，暴露在这浑浊而令人窒息的空气里。
    “但是，”刘主任话锋一转，语气重新变得严厉而冰冷，“这不能成为你违反校纪、影响恶劣的理由！学校是学习的地方，不是让你撒野、惹是生非的地方！你既然还在这所学校读书，就要遵守学校的规矩！犯了错，就要接受惩罚！请家长，是学校处理学生违纪问题的正常程序！”
    她的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的权威和压迫感：
    “我再说最后一遍，叶挽秋同学，现在，立刻，马上，给你家里的监护人——也就是你的未婚夫，沈世昌先生——打电话！”
    “沈世昌先生”几个字，她说得格外清晰，格外重，仿佛在刻意强调这个名字的分量，也仿佛在提醒叶挽秋，她最后的、也是唯一的“依靠”（或者说，枷锁）是谁。
    “让他马上到学校来一趟！到教导处办公室，找我，刘主任！”刘主任的声音冰冷而不容置疑，如同最终宣判，“今天下午放学前，我必须见到他！否则，”
    她再次顿了顿，那双锐利的眼睛如同冰冷的刀子，刮过叶挽秋惨白如纸的脸，一字一句，清晰而缓慢地，说出了最后的威胁：
    “我就只能按照校规，给你记大过处分，并全校通报批评。同时，我也会将你的情况，以及你拒绝配合学校处理、态度恶劣的表现，如实写成书面报告，上报给学校董事会，并且，”
    她的声音压得更低，却更加冰冷，带着一种毫不掩饰的、赤裸裸的威胁：
    “我会亲自，将这份报告，送到沈世昌先生的办公室。”
    “我想，沈先生日理万机，应该不会希望看到，他的未婚妻，在学校里是这样一个……屡教不改、影响恶劣的学生吧？”
    最后这句话，如同压垮骆驼的最后一根稻草，也如同最终宣判的铡刀，轰然落下，将叶挽秋最后一丝微弱的、不切实际的幻想，彻底斩断，碾碎。
    冰冷的绝望，如同最深的寒潮，瞬间席卷了她的四肢百骸，将她彻底冻结在原地。她感觉自己的血液都凝固了，心脏停止了跳动，肺部无法呼吸。眼前一阵阵发黑，只有刘主任那张刻板而冰冷的脸，在她眼前晃动，晃动，变得越来越模糊，越来越扭曲……
    她知道，自己没有选择了。
    刘主任已经将话说到这个份上。要么，她自己打电话给沈世昌，让他来学校，接受这冰冷的、屈辱的“处理”。要么，刘主任将事情“如实”上报给学校董事会，并且，亲自将报告送到沈世昌的办公室。
    前者，是立刻的、赤裸裸的耻辱和未知的惩罚。后者，是延迟的、但可能更加严重的、无法预料的后果。以沈世昌的性格和手段，如果他通过这种“正式”的、“官方”的途径，得知他的“未婚妻”在学校是如此“不堪”，会作何反应？会怎样“处理”她这个给他“丢脸”的、“麻烦”的未婚妻？
    无论是哪一种，对她而言，都是灭顶之灾。
    但至少，前者，或许……还有一丝极其微弱的、不切实际的希望？或许，沈世昌会看在“婚约”的份上，看在“沈太太”这个名头的份上，不会在刘主任面前让她太过难堪？或许，他只会用那种冰冷的、平静的语气，说几句场面话，然后带她离开，等回去后再用更残酷的方式“处理”她？但至少，在刘主任和学校面前，他不会当场发作，不会让她彻底沦为笑柄？
    这微弱的、可悲的、自欺欺人的希望，如同狂风中的一点烛火，在叶挽秋冰冷绝望的心底，挣扎着，摇曳着，仿佛下一秒就会熄灭，却又固执地不肯彻底消失。
    她知道这希望多么渺茫，多么可笑。沈世昌那样的人，怎么可能会在意她是否“难堪”？怎么可能会为了维护她那点可怜的、早已不存在的“面子”，而屈尊降贵，来学校配合这出拙劣的“教育”戏码？
    但，这是她唯一的、退无可退的、绝望的选择。
    “我……我打。”
    一个微弱得如同蚊蚋、干涩得如同砂纸摩擦、颤抖得几乎不成调的声音，从叶挽秋苍白得没有一丝血色的唇间，艰难地逸出。
    那声音轻得几乎听不见，却仿佛用尽了她全身的力气。说完这两个字，她像是被抽空了所有骨头，身体几不可查地晃了一下，几乎要软倒在地。她死死地咬住下唇，用那尖锐的疼痛，支撑着自己，不让自己倒下。
    刘主任看着她这副如同被宣判了死刑般的、绝望而麻木的样子，眼底深处掠过一丝满意的、冰冷的光芒。很好，识相。知道怕，知道妥协。省了她不少事。
    “很好。”刘主任的声音恢复了之前的刻板和公事公办，她抬了抬下巴，示意了一下办公桌一角那部老式的、深红色的座机电话，“用这部电话打。现在，立刻。”
    叶挽秋缓缓地、僵硬地转过头，目光空洞地落在办公桌角那部深红色的、老式的座机电话上。那电话在她眼中，如同一条盘踞的、吐着猩红信子的毒蛇，正冷冷地、嘲弄地注视着她，等待着她自己伸出手，握住那冰冷的、象征着屈辱和毁灭的听筒。
    她缓缓地、极其缓慢地，抬起那只因为冰冷和恐惧而不住颤抖的手。手指冰凉，指节因为用力而泛出青白色。她伸出手，指尖颤抖着，触碰到那冰冷的、塑料质地的电话听筒。
    那触感，冰冷，滑腻，如同毒蛇的皮肤。
    她如同握住一块烧红的烙铁，又像是握住一条致命的毒蛇，用尽全身的力气，才将那沉重的、冰冷的听筒，从电话机上拿了起来，放到耳边。
    听筒里，传来一阵单调而漫长的忙音。
    “嘟——嘟——嘟——”
    那声音，在寂静的、只有挂钟滴答声的办公室里，显得异常清晰，异常漫长，如同死亡的倒计时，一声声，敲打在她冰冷而绝望的心上。
    她颤抖着，伸出另一只同样冰冷而颤抖的手，食指的指尖，悬在电话机那排冰冷的、塑料的数字按键上方。
    按下哪个号码？
    沈世昌的私人号码？她不知道。她怎么可能知道那个如同帝王般掌控她命运的男人，那从不轻易示人的、私密的联系方式？
    沈氏集团总部的电话？她知道那个号码，在叶家还未破产时，父亲的书房里，似乎有过一张印着沈氏集团Logo的名片，上面有那个如同传奇般存在的、沈氏集团总机号码。但，那个号码，会转接到沈世昌那里吗？即使转接过去了，接电话的会是他的秘书，还是他本人？他会接吗？听到是她，听到她在学校教导处，因为“违反纪律”、“影响恶劣”而需要“请家长”，他会是什么反应？
    冰冷而巨大的恐惧，如同最深的梦魇，再次攫住了她。指尖悬在按键上方，颤抖得更加厉害，仿佛下一秒就会不受控制地痉挛。
    刘主任坐在宽大的办公桌后面，双手交叠，好整以暇地看着她，那双隐藏在镜片后的眼睛，锐利而冰冷，如同审视着猎物最后挣扎的猎人，带着一种毫不掩饰的、冰冷的耐心和……隐隐的期待。她在期待什么？期待看到这个“攀上高枝”的破产户女儿，如何在她那个“未婚夫”面前卑微乞怜？期待看到那个传闻中冷酷无情的沈家家主，会如何处理这个给他“丢脸”的未婚妻？
    叶挽秋死死地咬住下唇，几乎尝到了血腥的味道。那尖锐的疼痛，让她几乎涣散的意识，有了一丝极其微弱的集中。
    她没有选择。
    她没有退路。
    她只能打。
    颤抖的指尖，终于落下，按下了第一个数字。
    “嘟——”
    冰冷的按键音，在寂静的办公室里响起，如同丧钟的第一声鸣响。
    紧接着，是第二个，第三个……
    每一个按键音，都像一把冰冷的锤子，敲打在她早已破碎的心上。每一个数字的按下，都仿佛在将她推向一个更加冰冷、更加黑暗、更加绝望的深渊。
    她不知道等待她的会是什么。是沈世昌秘书冰冷而程式化的拒绝？是沈世昌本人那平静得令人恐惧的、不带任何情绪的“知道了”？还是……更糟糕的、她无法想象的后果？
    她只知道，当最后一个数字按下，听筒里传来那漫长而单调的等待接通的“嘟——嘟——”声时，她的世界，仿佛在这一刻，彻底陷入了无边无际的、冰冷的、令人窒息的黑暗和死寂。
    只有墙上那面老式的挂钟，依旧不知疲倦地、单调地、规律地响着。
    “滴答。”
    “滴答。”
    “滴答。”
    如同她即将彻底停止跳动的心脏，最后那微弱而绝望的、倒计时的声响。
    家长是谁？
    是那个失踪的父亲？是那个病重的母亲？还是那个冷酷的、掌控她一切的、名义上的未婚夫？
    不。
    她没有家长。
    从父亲卷款失踪、母亲精神崩溃被送进疗养院的那一刻起，从她在无数个冰冷而漫长的黑夜里独自蜷缩在出租屋的角落、咬着牙吞下所有眼泪和恐惧的那一刻起，从她在沈世昌面前签下那份冰冷的合约、将自己彻底卖出去的那一刻起……
    她就没有家长了。
    她只有她自己。
    和，那无边无际的、冰冷的、令人窒息的、名为绝望的深渊。