老谭的手在发抖，指节发白，像是要把拐杖捏碎似的。
    “快走！”他压低声音，“再不走就来不及了！”
    我扶着孙芷香站起身，目光看向老谭：“怎么了？您不是已经控制住他们了吗？”
    老谭轻声了咳了咳，轻声说道：“控制个屁，食脑虫是假的，厌胜术也是假的……”
    他话没说完，但意思我听明白了，敢情刚才老谭在地窖里整的那些玩意，全他娘的是障眼法。
    桃花等人一旦反应过来，就凭我们三个，绝不是他们的对手。
    桃林就在眼前，粉红的花瓣在晨光中摇曳。
    我们一头扎进去，脚下踩着松软的泥土，鼻子里全是甜腻的花香。
    “您有没有想过，要是桃花说的解咒方法也是假的呢？”我边走边问老谭。
    “嘿嘿！”老谭冷声笑起来，脸上的皱纹挤成一团，“你忘了老子会读心？”
    我这才想起来，他确实有这个本事。
    孙芷香的眼睛也亮了起来，苍白的脸上终于有了血色。
    三人在桃林走了约莫一刻钟，按理说早该出去了，可眼前还是无边无际的桃树。
    更奇怪的是，明明出口就在前方看得见的位置，可怎么走都到不了。
    “坏了。”老谭突然停下，拐杖重重戳在地上，“这里布下的迷阵启动了。”
    仿佛是回应他的话，林中突然升起浓雾，转眼间就模糊了视线。
    我伸手去抓孙芷香，却抓了空。
    “孙婶……”我喊道，声音在雾中显得格外沉重。
    “我在这儿！”她的声音从右侧传来，带着一丝惊慌。
    我循声摸过去，终于抓住了她的手腕。
    “抓住前辈。”我说，“千万别松手。”
    孙芷香点点头，紧张得嘴唇发白。
    老谭安慰道：“别怕，迷阵只是把人困住，没什么危险……”
    话未说完，戛然而止。
    身后不远处，传来急促的脚步声，从三个方向包抄过来。
    “这么快就追来了？”老谭自言自语嘀咕了一句后，冲着我和孙芷香低喝，“快跑！”
    我们撒腿就跑，也不管方向了。
    桃树抽打在脸上，火辣辣的疼。
    孙芷香的衣角被树枝挂住，撕拉一声扯破了。
    老谭手脚拐杖并用，速度却跟不上。
    我和孙芷香折返，一左一右架住他，拼了命的狂奔。
    雾气越来越浓，脚步声也越来越近，我甚至能听到李强咬牙切齿的咒骂声。
    “分开走！”孙芷香喘着粗气，急声说道：“我引开他们，你带着谭伯找机会出去。”
    不等我们反对，她就朝另一个方向跑去，还故意弄出很大的声响。
    我和老谭屏住呼吸，蹲在一棵粗壮的桃树下。
    脚步声追着孙芷香去了。
    我让老谭在原地等着，准备去跟上去。
    不料没走几步，脚下突然一空，人已经头朝下吊在了半空。
    老谭和孙芷香也没能幸免，一左一右吊在我旁边。
    “精彩，真精彩。”桃花的声音从雾中传来，带着猫捉老鼠的愉悦，“差点就被你们蒙骗过去了。”
    雾气渐散，露出她的身影。
    她额头上的那个小包已经消了，只留下一个红点，像颗朱砂痣。
    李强和丁义站在她身后，一个满脸狞笑，一个面无表情。
    “老东西，你的把戏不错。”桃花盯着老谭，“可惜……骗不了我。”
    老谭倒挂着，胡子都垂到了额头上：“过奖过奖，老头子这点微末道行，哪比得上桃花姑娘的手段。”
    桃花冷笑，指着老谭对李强说：“送老东西上路……尸体就埋到桃林里当肥料。”
    李强舔了舔嘴唇，抽出短刀，缓缓走向老谭。
    刀光在晨曦中闪烁，朝老谭的脖子抹去。
    就在这时。
    “轰隆！”一声巨响，震得桃枝乱颤，花瓣如雨般落下。
    接着又是几声爆.炸，远处腾起冲天的火光和滚滚黑烟。
    “是地窖……”桃花脸色大变，“有人放火……肯定是老猎人！快，救火，快去救火……”
    三人匆匆离去，脚步声很快消失在桃林中。
    老谭叹了口气：“老猎人倒也是条汉子，能抗拒诱惑，守住本心和底线。”
    我这才注意到，老谭的眼神有些迷离，似乎在感慨什么。
    下一刻，他突然弓起身子，像只灵活的猴子，一手抓住自己的小腿，另只手不如从哪里摸出一柄小刀，割断了脚踝上的绳套。
    “啪！”
    老谭摔在地上，疼得龇牙咧嘴，但很快就爬起来帮我们割绳子。
    “到底怎么回事？”我一落地就问，“真是老猎人放的火？他为什么要帮我们？”
    老谭拍了拍身上的土：“先出去再说。”
    我们相互搀扶着，跌跌撞撞地往前走。
    说来也怪，这次没走多久，桃林就到了尽头。
    晨雾散去，眼前是一条蜿蜒的小路，通向远处的山峦。
    身后，古村的方向，黑烟已经遮蔽了半边天空。
    老谭停下脚步，回头望了许久，朝我和孙芷香摆了摆手：“古村已经毁了，咱们赶紧回去！”
    一路上，我们谁都没说话。
    或许是想到马上就能回家，可以见到李向阳了，孙芷香的嘴角时不时勾起一抹浅笑，脸上的神色也明显激动起来。
    沿途有马尚峰之前藏的干粮和水，不用担心食物。
    老谭在爬坡时，把脚给扭了，肿得跟馒头似的无法走路，我只好背起他前行。
    “你小子看起来瘦，劲儿还是挺大的嘛！”他在我耳边轻声笑道。
    我哼了一声，没搭理他。
    天黑后，担心有野兽出没，三人走走停停。
    到了下半夜，实在累得不行，便找了个平坦的地方，背靠着背眯了一会儿。
    第二天清晨，翻过一座山头后，上岭村的轮廓出现在了视线中。
    孙芷香突然哭起来，眼泪像断了线的珠子，怎么都止不住。
    走到村口的岔路时，她跟我们道别，迫不及待的要回去看李向阳。
    老谭从我背上探出头：“你身上还有东西没清除干净，先跟我们走，耽误不了多少工夫。”
    “可向阳他中木咒已经半个多月了，会不会……”孙芷香担心的问老谭。
    “放心，他死不了。”老谭摆摆手，“就算不喝尸傀根须煮的水，他也不会再继续异变。”
    孙芷香半信半疑，目光转向了我。
    我觉得老谭不会拿李向阳的生死来忽悠孙芷香，便点了点头。
    至于为什么，我猜测是因为那些尸傀连同水缸被烧成了灰，没有了源头，木人咒的威力大减，甚至是完全失效。
    孙芷香犹豫了片刻，答应先跟我们去鬼哭岭。
    进村后，我去找老张头借牛车。
    老张头还是跟以前一样，什么都没问，手中的牛鞭用力甩了甩，让我们上车。
    村里通向鬼哭岭的路崎岖不平，牛车的轮子吱呀吱呀响，像是随时都会散架。
    老张头将我们送到山脚后，问我多久过来接人。