这日，乔柒柒正试图将一缕涅槃真火，像操控最细的“听风蛊”一样，缠绕上残阳剑的第三道裂纹。失败七次后，火苗“噗”地窜起，差点燎了她自己的刘海。
    “尚可。”沈丘寒收回手，指尖残留的剑气散去。他看向那块被熔穿的试剑石，光滑的孔洞边缘泛着暗红余烬。
    他静默片刻，才道：“第三式‘残照’，你已入门。此式精髓不在形，在神，在那一往无前、焚尽自身的决绝。”
    他的目光掠过乔柒柒被剑气映得灼亮的侧脸，最终投向不知何时已倚在竹舍门边的本尊，语气里听不出情绪，却字字清晰：
    “这般不管不顾的剑意，倒是……一脉相承。”
    乔柒柒闭眼，将神识沉入剑身裂痕——那里并非死寂，而是凝固了千年前残阳真君最后一瞬的决绝与灼痛。她的涅槃真火，竟与之产生了奇异的共振。
    嗡！
    残阳剑低鸣，一道暗红色的残阳剑气自发而出，将她面前一块试剑石无声无息地熔穿一个小孔，边缘光滑如镜。
    “成了。”沈丘寒收回手，语气罕见地带上了一丝赞许，“第三式‘残照’，你已摸到门槛。只是……”他瞥了一眼闻声从竹舍里走出来的本尊，“这剑意中的决绝，倒有几分某人的影子。”
    沈清寒抱着手臂倚门而立，对分身的调侃不置可否，目光只落在乔柒柒被剑气映亮的侧脸上，嘴角微不可察地扬了扬。他的柒柒，学什么都很快，哪怕是这属于别人的、惨烈的剑意。
    白日，她随沈丘寒练剑。青云九剑乃剑派镇派绝学，九式剑招，每式又有九种变化。沈丘寒教得极严，但也极有耐心。乔柒柒发现，这位剑尊师尊虽外表清冷，实则内心温柔，对她的教导可谓倾囊相授。
    夜间，沈清寒则教她雷法、蛊术与占卜。本尊虽对分身“抢徒弟”颇有微词，但见乔柒柒剑术精进，也暗自欣慰。
    一个月过去，乔柒柒已将青云九剑前三式练至小成。残阳剑与她越来越契合，剑中残阳真君的剑意逐渐与她融合，让她的剑法在清风之柔中，多了一分残阳之烈。
    这日，她正在剑坪练剑，忽有弟子来报：“乔师妹，掌门有请。”
    青云剑派掌门“凌剑仙”，乃是化神期大能，常年闭关。此时突然召见，必有要事。
    “弟子乔柒柒，拜见掌门。”乔柒柒行礼。
    凌云殿内并无奢华装饰，却异常空旷高远，仿佛截取了一段云天置于室内。殿中云雾缭绕，并非水汽，而是精纯剑气化成的氤氲。
    主位之上，坐着一位青年模样的男子。他白发如雪，以一根简朴的青玉冠半束，余发垂落肩头；一袭雨过天青色的广袖长袍，衣料似云非锦，上有暗银线绣出的流动剑纹，光华内敛。他面容俊雅，眉眼柔和，一双总是微微弯着的笑眼，让人如沐春风——正是青云剑派掌门，凌季常。
    “弟子乔柒柒，拜见掌门。”乔柒柒行礼，心中OS：白毛！眯眯眼！温柔系美男掌门！剑仙放在游戏里绝对是人气TOP....
    “不必多礼。”凌剑仙开口，声音清润。然而，就在他话音落下的瞬间，殿内云雾中悬浮的数十柄无鞘古剑，齐齐发出一声低低的、宛如朝拜般的清鸣。一股并非威压、却让乔柒柒浑身汗毛倒竖的纯粹剑意弥漫开来，温和，却无处不在，仿佛轻轻拂过她每一寸皮肤，都在进行最彻底的审视。
    他目光落在乔柒柒身上，笑意不变：“残阳剑择主，便是剑缘。天机阁之事，青云剑派接着便是。”他语气轻松得像在说“今日天气不错”。
    剑仙目光落在她身上，良久，缓缓道：“残阳剑既认你为主，你便是我剑派之人。天机阁通缉一事，剑派会替你挡下。”
    “多谢掌门。”
    “不必。”凌季常话锋一转，“召你来，是为另一事——南海归墟，三日后将有异宝现世，据推演，与‘轮回珠’有关。你可愿往？”
    “轮回珠现世？主线任务更新了！不过这掌门推演得准不准啊，别是副本前置剧情陷阱……等等，南海归墟，是不是我玩游戏过剧情的‘海市蜃楼秘境’的地方？”
    “好。”白发剑仙取出一枚剑令，“此去凶险，你持我剑令，可调动剑派在南海的一切资源。另外……”
    他看向沈丘寒：“清寒，你陪她去。务必护她周全。”
    “弟子领命。”
    离开凌云殿，乔柒柒心情复杂。南海归墟，第二块火神碑所在之处，如今又与轮回珠有关。这一切，仿佛有只看不见的手在推动。
    回到寒剑峰，沈清寒已在等她。
    “决定了？”他问。
    “嗯。”乔柒柒点头，“师尊，这次我想自己去。”
    沈清寒一怔。
    “师尊，您伤没好全，我可不想背个累赘师尊的包袱写进游记里。再说了，”她眼睛弯了弯，“这种单人冒险副本，掉落和经验都是独享的，我馋了好久。”
    沈清寒沉默了。那沉默并非思考，而是一种近乎实质的、压抑的焦躁在空气中弥漫。良久，他才开口，声音有些低哑：“过来。”
    乔柒柒走近。他忽地抬手，并非抚摸，而是用拇指重重擦过她的下唇，带来一丝细微的刺痛。一滴鲜红的血珠被他拭下，悬于指尖。
    不等乔柒柒反应，他便将这滴血点在自己眉心。血滴没入皮肤，留下一个极淡的、宛如朱砂痣的红印，随即隐没。
    “同心印，单向的。”沈清寒盯着她，眼神深不见底，“我能感知你所有的剧烈情绪，包括恐惧、剧痛、濒死……以及，过分的喜悦。别想着屏蔽它，柒柒。”
    “让你去，不是因为放心。”他扯了扯嘴角，那笑容毫无暖意，“而是因为我发现，把你关在身边，你永远不会真正学会飞。但我需要知道，你飞的时候，每一根羽毛的颤动。”
    然后，他才像完成某种仪式般，将那枚雷劫符塞进她手里，指尖冰凉。“活着回来。否则，”他顿了顿，语气轻柔得可怕，“我就让整个南海，给你陪葬。”
    “弟子明白。”
    三日后，南海之滨。
    南海之滨，归墟入口如一道巨大而沉默的黑色伤疤，横亘于海天之间。咸湿的海风里，夹杂着一股若有若无的腐朽与腥甜。
    乔柒柒袖中的蛊虫开始不安地鼓噪，这很正常。但当她尝试放出几只“探墟蛊”先行侦查时，古怪的事情发生了，那些平日最听话的“小家伙”，在接近归墟迷雾边缘时，竟像撞上了无形的墙壁，疯狂地想要反向钻回她的衣袖，传递回来的只有极度混乱的恐惧情绪。
    “……不对劲。”乔柒柒皱眉，对沈丘寒低语，“我的蛊在害怕。不是怕死，是怕……某种让它们灵魂层次都想逃离的东西。”这感觉，有点像她体内那枚珍珠遇到碎片时的共鸣，但更加污浊、更具侵略性。
    沈丘寒眼神一凝，长剑已悄然出鞘半寸。
    就在此时，他们侧后方原本平静的海面，毫无征兆地向内部塌陷，形成一个巨大的漩涡！一艘通体由某种漆黑金属铸造、船首雕刻着狰狞异兽的楼船，从漩涡中心狂暴地跃出，带起冲天巨浪！
    船首，三人矗立。中间那位，并非阴柔诡秘之辈，而是一个身形极为高大魁梧的黑袍人。黑袍也掩盖不住其宽肩窄腰的轮廓，兜帽下露出线条硬朗的下颌。他手中托着一枚光华流转的珍珠，另一只手随意垂在身侧，指节粗大，仿佛轻易就能捏碎金石。
    他没有嘶喊，声音是一种低沉浑厚、带着奇异共振的轰鸣，瞬间压过了海浪声：
    “循迹而来……另一半，果然在此。”