灵力不再向外爆发。
    而是向内收缩。
    全部收回体内，收缩到胸口，收缩到那颗幽冥鬼眼里。
    那颗眼，在疯狂跳动。
    像感觉到了什么。
    像在等待什么。
    我把它“喂”饱了。
    用我所有的灵力，所有的力量，所有的愤怒——
    把它喂饱了。
    然后，我睁开眼。
    那双妖冶的重瞳，此刻变成了纯粹的暗紫色。
    不，不是暗紫。
    是黑。
    纯粹的、深邃的、能吞噬一切的黑。
    那层包裹住我的茧，在那双眼睛的注视下，开始——
    融化。
    像雪遇到火，像纸遇到水，无声无息地消融。
    那些抓住我的手，开始颤抖。
    那些空洞的眼睛，第一次出现了——
    恐惧。
    我看着他们，忽然笑了。
    “谢了。”
    我轻声说。
    然后——
    轰！！！
    暗紫色灵焰，不，是黑色的火焰，从我体内爆发出来。
    不是向外喷射，是向内坍塌。
    像一个黑洞。
    把所有靠近我的东西，全部吸进去。
    那些抓住我的手，断了。
    那些缠住我的雾气，散了。
    那些人潮，被那股力量冲击得东倒西歪，像多米诺骨牌一样倒下一片。
    我站在原地，周身环绕着黑色的火焰，一步一步朝那棵树走去。
    那些人还想涌上来。
    可这一次，他们靠近我的瞬间，就被那黑色火焰吞噬。
    无声无息。
    连惨叫都没有。
    只是一瞬间，就化成了灰。
    我一步一步往前走。
    一步，一片灰烬。
    两步，一片空地。
    三步，四步，五步——
    我走到那棵树前，站在那口竖着的棺材旁边。
    小翠依旧低着头，闭着眼。
    那些根须已经缠到她的下巴了。
    我伸出手，抓住那些根须。
    黑色的火焰沿着根须蔓延，瞬间把它们烧成灰烬。
    小翠的身体软下来，朝前倒去。
    我一把接住她。
    她的脸，更白了。
    白得像纸。
    可她的胸口，还在微微起伏。
    还活着。
    或者说，还没“彻底死”。
    我抱着她，转过身，看向那个浮在半空的东西。
    它依旧飘在那儿，浑身包裹着黑雾。
    可那双眼睛里的光，变了。
    不再是兴奋，不再是贪婪。
    是——
    愤怒。
    “你……”
    它的声音从四面八方传来，不再是沙哑，而是尖锐：
    “你……敢……抢我的……”
    “我的新娘！！”
    “我的！！！！”
    整个地下空间开始剧烈震动。
    那棵树疯狂颤抖，枝条狂舞，那些嵌在树干里的人发出凄厉的尖叫。
    那个东西，从黑雾里伸出一只手——
    不，不是手。
    是爪子。
    巨大的，漆黑的，覆满鳞片的爪子。
    朝我抓来。
    我抱着小翠，站在原地，盯着那只越来越近的爪子。
    黑色的火焰，在我周身疯狂燃烧。
    我抬起头，看着那双愤怒的眼睛，忽然笑了：
    “抢？”
    “我不仅要抢——”
    “还要砸。”
    黑色的火焰冲天而起，与那只巨大的爪子轰然相撞。
    轰——！！！
    整个地下空间剧烈震颤，穹顶上的红灯笼疯狂摇晃，几十盏从高处坠落，砸在地上摔得粉碎。火光四溅，红色的纸屑纷飞，像一场诡异的血雨。
    那只爪子被震得向后缩了缩。
    但也只是缩了缩。
    没有受伤。
    我盯着它，心里一沉。
    这东西，比我想象的还要强。
    刚才那一击，我几乎用了全力——黑色火焰是幽冥鬼眼被“喂饱”后的终极形态，威力比平时大了不止一倍。
    可它只是缩了缩。
    甚至连皮都没破。
    那个东西悬浮在半空，黑雾翻涌，那双浑浊的眼睛里闪烁着愤怒的光。
    “你……”
    它的声音从四面八方传来，尖锐刺耳，像无数只指甲在刮擦玻璃：
    “你竟敢……伤我……”
    “多少年了……多少年没人敢伤我了……”
    “我要把你……变成养料……变成最肥的养料……永远……永远挂在我的树上！！”
    话音刚落，那棵巨大的古树开始疯狂蠕动。
    那些嵌在树干里的人，全都被“吐”了出来。
    不是走下来，是“喷”出来。
    像吐口水一样，一个接一个，几十上百个，从树干上喷射而出，砸在地上，砸在墙上，砸在那些破碎的红灯笼上。
    可他们没有死。
    他们站起来。
    依旧睁着那双空洞的眼睛，依旧张着嘴呼吸，依旧朝我涌来。
    只是这一次，他们更快了。
    更快，更猛，更像——野兽。
    我抱着小翠，后退一步。
    黑色火焰在周身燃烧，形成一道火墙。
    那些冲过来的东西，一碰到火墙，就瞬间化为灰烬。
    可他们不在乎。
    一个化成灰，两个冲上来。
    两个化成灰，四个冲上来。
    四个化成灰，八个冲上来。
    无穷无尽。
    像飞蛾扑火，像潮水拍岸，像——
    像他们本来就是用来消耗我的。
    我忽然明白了。
    那个东西，不在乎这些人的死活。
    它们本来就是养料。
    本来就是消耗品。
    用完了，再从那棵树上长出来就是了。
    它在消耗我。
    等我累了，等我灵力枯竭了，等这黑色火焰弱下去了——
    它就会亲自动手。
    我咬了咬牙，低头看了一眼怀里的小翠。
    她依旧闭着眼，脸色苍白得像纸。
    可她的眉头，忽然皱了一下。
    就那么一下。
    然后，她的嘴唇动了。
    很轻，很慢，像是用尽了全身的力气：
    “放……放下我……”
    我愣了一下。
    “走……”
    她的声音断断续续，每一个字都像从牙缝里挤出来：
    “抱着我……你走不了……”
    “放下我……你……才能……活下去……”
    我盯着她，沉默了一秒。
    然后，我笑了。
    “放下你？”
    我把她抱得更紧了。
    “我跑了这么远，打了这么久，好不容易把你从那破棺材里抢出来——你让我放下？”
    “做梦。”
    小翠的眉头皱得更紧了。
    她的嘴唇又动了动，似乎还想说什么。
    可我没给她机会。
    我抬头，看向那个悬浮在半空的东西。
    它还在那儿，黑雾翻涌，那双眼睛里闪烁着残忍的光。
    它在等。
    等我累垮。
    等我倒下。
    等我变成那些养料中的一员。
    可惜——
    它等不到那天了。
    我深吸一口气，黑色的火焰再次暴涨。
    然后，我开始跑。
    抱着小翠，朝来时的方向跑。
    那些东西疯狂地扑上来，前赴后继，像一堵会动的墙。
    可挡不住我。
    黑色火焰所过之处，一切化为灰烬。
    我像一支黑色的箭，穿透那堵人墙，冲向那条向上的阶梯。
    那个东西愣了一下。
    然后，它怒了。
    “想跑——！！！”
    它的声音尖锐得几乎要撕裂耳膜。
    整个地下空间开始坍塌。
    穹顶上的红灯笼疯狂坠落，那棵古树的枝条狂舞抽打，那些被吐出来的东西尖啸着扑来——
    可我已经冲到了阶梯口。
    一步踏上阶梯，两步，三步，四步——
    身后传来轰隆隆的巨响。
    那个东西追上来了。
    我能感觉到那股阴冷的气息，越来越近，越来越近——
    十步，二十步，三十步——
    出口就在前面！
    那堵牌位墙，还开着！
    我抱着小翠，用尽最后的力气，冲了出去——
    轰！！！
    身后传来一声巨响。
    我回头一看——
    那堵牌位墙，正在缓缓合拢。
    那个东西的脸，在墙缝里一闪而过。
    那双浑浊的眼睛，死死盯着我。
    充满了不甘。
    充满了愤怒。
    充满了——
    诅咒。
    然后，墙合上了。
    一切归于寂静。
    ……
    我站在祠堂里，抱着小翠，大口喘着气。
    那几盏长明灯还亮着，幽幽的火光照着那些牌位，照着那堵墙。
    一切和之前一样。
    仿佛刚才那一切，只是一场噩梦。
    可我知道不是。
    怀里的小翠，是真实的。
    她还在呼吸。
    还活着。
    或者说，还保留着“自己”。
    我低头看着她，忽然发现——
    她的眼睛，睁开了。
    那双黑漆漆的眼睛，正看着我。
    不再是空洞的。
    不再是麻木的。
    而是……
    有光的。
    像活人的光。
    她盯着我，看了很久很久。
    然后，她开口了。
    声音很轻，很弱，却比之前任何一次都真实：
    “你……为什么……”
    “为什么……要救我？”
    我愣了一下。
    然后，我笑了。
    “因为你提醒过我。”
    “因为你是这个村子里，唯一一个还像人的。”
    “因为——”
    我顿了顿，看着她的眼睛：
    “我不喜欢欠人情。”
    她盯着我，那双眼睛里，忽然涌出了泪。
    不是那种悲伤的泪。
    是说不清的，复杂的，像是积压了很久很久的——
    委屈？
    还是……希望？
    我看着她，忽然想起一件事。
    “对了。”
    “那个东西，到底是什么？”
    小翠的眼泪停住了。
    她的眼睛，又变得空洞了一瞬。
    然后，她开口。
    声音很轻，却让我整个人愣在原地：
    “它……是我爹。”
    小翠的声音很轻，轻得像一阵风，却在我脑子里炸开一道惊雷。
    我愣在原地，盯着她，半天说不出话。
    她爹？
    那个东西？
    那个操控全村、吸食人命、要把她嫁给自己的怪物——
    是她爹？
    “你……你说什么？”
    我的声音有些干涩。
    小翠没有回答。
    她只是看着我，那双眼睛里，眼泪还在流。
    可她的表情，却平静得可怕。
    像在说一件与自己无关的事。
    我深吸一口气，把她放下来，让她靠着牌位墙坐下。
    她太虚弱了，虚弱得像随时会消散。
    我蹲在她面前，等着她继续说。
    沉默了很久。
    久到我以为她不会再开口了——
    她忽然笑了。
    那笑容，苍白，凄然，像一朵开在坟头的白花。
    “很奇怪吧？”
    她轻声说。
    “爹……变成了那样……还要娶自己的女儿……”
    我没有说话。
    只是看着她。
    她的目光越过我，看向那堵合拢的牌位墙，看向那个通往地下的入口。
    “三年前……”
    她慢慢开口，声音飘忽得像梦呓：
    “三年前，村里来了一个人。”
    “穿长衫的，戴着眼镜，说是来收山货的。”
    “可他不是来收山货的。”
    “他是来……找东西的。”
    我心头一动。
    “找什么？”
    小翠的目光收了回来，落在我脸上。
    “找‘适合的地方’。”
    “他说，要找一个阴气重的地方，做一个……试验。”
    试验。
    这两个字，像一把钥匙，打开了我脑子里很多扇门。
    七号鬼镜。
    七号试验品。
    代号槐。
    “他叫什么？”我盯着她，“那个人，叫什么？”
    小翠想了想，摇了摇头。
    “不知道。大家都叫他……先生。”
    “先生？”
    “嗯。”她点点头，“他很有本事，会看风水，会画符，还会……治病。”
    “村里人很信他。”
    “我爹也信他。”
    她顿了顿，声音低了下去：
    “后来，先生说要帮村里办一场……阴婚。”
    “说是能保村子平安，能让大家日子好过。”
    “我爹是村长，带头同意了。”
    “他们把新娘……嫁给了村里的老坟。”
    “就在那棵老槐树下面。”
    我听着，心里那股寒意越来越浓。
    阴婚。
    又是阴婚。
    七号鬼镜是阴婚借路，这个村子也是阴婚——
    不，不对。
    七号鬼镜里，新娘是那个被困的女人。
    这个村子里，新娘是谁？
    小翠忽然看向我。
    那双眼睛里，闪过一丝我看不懂的光。
    “你知道……那场阴婚的新娘是谁吗？”
    我看着她，心里忽然有了一个不祥的预感。
    她没有等我回答。
    自己说了出来。
    “是我娘。”
    我愣住了。
    她娘？
    那个红对联人家里的女人？那个在餐桌上机械吃饭的“婶子”？
    小翠点了点头，像是看出了我的疑问。
    “我娘……被选中了。”
    “先生说她八字好，适合当新娘。”
    “我爹……同意了。”
    她的声音越来越轻，轻得几乎听不见。
    “那场婚礼，办得很热闹。”
    “全村人都来了，张灯结彩，敲锣打鼓。”
    “我娘穿着红嫁衣，被抬进了那棵老槐树下面的洞里。”
    “然后……”
    她的声音忽然断了。
    就那么断了。
    像一根弦，突然崩断。
    我盯着她，等着她继续说。
    可她没有。
    只是低着头，肩膀微微颤抖。
    过了很久，她才又开口：
    “然后，我娘就没出来。”
    “先生说她去了好地方，让我们别担心。”
    “可我偷偷去看过……”
    她抬起头，看着我。
    那双眼睛里，满是恐惧：
    “那棵树下，什么都没有。”
    “只有一个……一个很大的洞。”
    “洞里面，全是……全是……”
    她说不下去了。
    我替她说了出来：
    “全是牌位？”
    她点了点头。
    “全是牌位。”
    “还有……还有那些……那些人……”