尖叫声戛然而止。
    就像有人掐住了喉咙，硬生生把那声音掐断在嗓子眼里。
    我站在院子里，盯着祠堂的方向，耳边只剩死一般的寂静。
    夜风吹过，那些杂草沙沙作响，像无数张嘴在窃窃私语。
    小翠。
    她被带走了。
    被那个东西带走了。
    我深吸一口气，强迫自己冷静下来。
    去，还是不去？
    那个东西的实力，我还不清楚。能操控整个村子，能让所有人“死而不死”，能让那些纸人活过来——这种东西，绝不是普通的红衣厉鬼能比的。
    小翠怎么办？她是这个村子里唯一一个还保留着“自己”的人。她冒着被发现的危险来提醒我，告诉我棺材的秘密，告诉我那个东西在“挑”……
    我欠她的。
    而且——
    如果她死了，下一个会是谁？
    那些“紫”的，“白”的，那些还在等待的人？
    还是……我？
    明天就是日子了。
    它说过的。
    我攥紧拳头，一咬牙，朝祠堂的方向跑去。
    ……
    夜色浓得像墨。
    月光被云遮住了，只剩几缕惨淡的光漏下来，照得那些民房的影子影影绰绰。
    我跑得很快，脚步几乎不沾地。
    路过那些贴红对联的人家时，余光里忽然有什么东西在动。
    我猛地停下，转头看去——
    是纸人。
    那些白天还安安静静站在门口的纸人，此刻全都活了。
    它们齐刷刷地“转”过身，用画上去的眼睛盯着我。
    惨白的脸，夸张的腮红，咧到耳根的嘴——
    都在笑。
    我盯着它们，灵力流转全身，可它们没有动，就那么站着，笑着，盯着我。
    像在等待什么，像在欢迎什么。
    我深吸一口气，不再理会它们，继续往前跑。
    ……
    祠堂到了。
    那棵老槐树静静地立在广场中央，红丝带垂落，木牌位密密麻麻。
    可这一次，没有风。
    那些丝带和牌位，全都静止不动。
    死一样的静止。
    我盯着那棵树，总觉得它比白天更大了。
    那些红绸，那些灯笼，那些牌位，都在月光下泛着幽幽的光。
    好像在呼吸。
    一伸一缩，一伸一缩。
    我移开目光，看向祠堂的大门。
    门开着。
    黑洞洞的，像一个张开的大嘴。
    刚才小翠的尖叫，就是从里面传出来的。
    我深吸一口气，抬脚走了进去。
    ……
    祠堂里很暗。
    比白天暗得多。
    那几盏长明灯，不知什么时候灭了大半，只剩最后一盏，在供桌上幽幽地亮着，火光微弱得像随时会熄灭。
    牌位墙依旧密密麻麻，可那些牌位上的字，此刻全都看不清了。
    被一层黑色的东西覆盖着。
    像是……雾气。
    我盯着那层雾气，忽然意识到——
    这不是普通的雾。
    是阴气。
    浓得化不开的阴气，从牌位墙的缝隙里渗透出来，在祠堂里缓缓流动。
    我屏住呼吸，朝牌位墙走去。
    越靠近，那股阴气越浓。
    浓到几乎要凝成实质，像无数只手在抚摸我的脸，冰凉，滑腻，让人想吐。
    我强忍着不适，走到牌位墙前。
    那些牌位——
    全都在动。
    一伸一缩，一伸一缩，和外面那棵树一模一样。
    我盯着它们，忽然发现一件事——
    最下面的那些牌位，有些是空的。
    没有名字。
    只有一块木板，光秃秃地摆在那儿。
    而最上面的那些——
    上面刻着的名字，正在一点一点变淡。
    像有什么东西，在把那些名字“吸”走。
    我脑子里忽然闪过一个念头——
    养料。
    小翠说的养料。
    这些牌位，这些人，这些“死而不死”的人——
    都是那个东西的养料。
    它们在活着的时候被“养”着，在“死”了之后，名字被刻上牌位，继续被吸食。
    直到名字完全消失——
    就什么都没了，连“死”都不算。
    我盯着那些正在变淡的名字，后背一阵发凉。
    就在这时——
    牌位墙后面，传来一个声音。
    很轻，很闷，像从很深很深的地底下传出来。
    是呼吸。
    或者，不是呼吸。
    是……
    心跳。
    咚，咚，咚。
    一下一下，很有节奏。
    我盯着那堵牌位墙，忽然明白了什么。
    这堵墙，不是墙。
    是门。
    是通往地下的门。
    我深吸一口气，伸手推向那堵牌位墙——
    轰——
    墙开了。
    整堵墙，连同那些牌位，一起向两边移动，露出一个黑洞洞的入口。
    一股更浓的阴气从里面涌出来，带着一股腐朽的、甜腻的、让人作呕的味道。
    我捂住口鼻，朝里面看去。
    是一条向下的阶梯。
    很长，很陡，看不见尽头。
    只有最深处，隐约有一点红光。
    像眼睛。
    像心脏。
    像……
    我攥紧拳头，迈步走了下去。
    ……
    阶梯很窄，只容一人通过。
    两边是潮湿的土壁，上面爬满了白色的菌丝，一根一根，像死人苍白的手指。
    我一步一步往下走。
    越往下，那股阴气越浓。
    浓到呼吸都变得困难，每吸一口气，都像在吸冰凉的黏液。
    幽冥鬼眼在疯狂跳动，示警的波动一阵一阵传来——
    危险，非常危险。
    前面那个东西，比七号鬼镜里的红衣厉鬼强得多。
    可我停不下来，小翠的尖叫还在脑子里回响，我必须去。
    ……
    不知道走了多久。
    也许是一分钟，也许是十分钟。
    在这片黑暗里，时间失去了意义。
    终于——
    阶梯到了尽头，眼前豁然开朗。
    是一个巨大的地下空间。
    圆形的，像一口倒扣的大锅。穹顶上挂着无数盏红灯笼，密密麻麻，像一片红色的星空。
    那些灯笼发出的光，把整个空间照得通红。
    像血的颜色。
    而空间的中央——
    是一棵树。
    和上面那棵一模一样的老槐树，只是更大，更粗，更诡异。
    它的树冠几乎撑满了整个穹顶，那些红灯笼就挂在它的枝条上。
    它的树干上，密密麻麻地嵌着——
    不是牌位。
    是人。
    无数的人，被嵌在树干里，只露出头和上半身。他们的眼睛闭着，脸色惨白，像是睡着了，又像是死了。
    他们都在呼吸。
    一伸一缩，一伸一缩，和上面的牌位一样。
    而在树干的最底部有一张椅子。
    不，不是椅子，是一口棺材，竖着的棺材。
    棺材里，坐着一个人。
    一个穿着大红嫁衣的女人。
    “小翠……”
    她闭着眼，低着头，一动不动。
    那些从树干里延伸出来的根须，密密麻麻地缠绕在她身上，像无数只手在抚摸她，又像无数条蛇在缠绕她。
    她的脸，比白天更白了。
    我盯着她，正要冲过去——
    一个声音从四面八方传来。
    沙哑，沉闷，像从很深很深的地底下传出来：
    “你……来了。”
    我猛地转身。
    那个东西，就站在我身后，或者说“飘在身后”。
    它没有脚，就那么飘在半空，浑身包裹着浓得化不开的黑雾。
    只有一双眼睛，从黑雾里露出来。
    浑浊的，空洞的，没有任何情绪的，眼睛。
    和那个“婶子”一模一样。
    我盯着它，灵力疯狂流转。
    它看着我，忽然笑了。
    那笑容，在它那张看不清的脸上，显得格外诡异。
    它慢慢抬起手，指向小翠：
    “她……在等你。”
    “等了你……很久。”
    我愣了一下。
    等我？
    什么意思？
    它没有解释，只是继续说：
    “明天……就是日子了。”
    “你……和她……一起。”
    “一起……成为……我的一部分。”
    我盯着它，终于明白它想干什么了。
    它想让我和小翠——
    一起当它的“新娘”，不，一起成为它的养料。
    我冷笑一声：
    “做梦。”
    灵力轰然爆发，暗紫色的灵焰席卷全身，幽冥鬼眼疯狂跳动，那双妖冶的重瞳在眼眶里缓缓旋转。
    “今天，我不仅要带她走——”
    “还要砸了你这破地方。”
    那个东西盯着我，那双浑浊的眼睛里，忽然闪过一丝光。
    是兴奋，是贪婪，是——期待。
    “来……”
    它张开嘴，露出黑洞洞的喉咙：
    “来……让我看看……”
    “你能……撑多久……”
    话音刚落，整个地下空间剧烈震动起来。
    那些嵌在树干里的人，同时睁开了眼睛。
    惨白的，空洞的，没有任何情绪的，眼睛。
    齐刷刷地盯着我。
    然后，他们开始动。
    从树干里挣扎着爬出来，一步一步，朝我走来。
    几十个。
    上百个。
    密密麻麻，像一堵会动的墙。
    我站在那儿，盯着那片涌来的人潮，嘴角忽然勾起一抹笑：
    “这才像话。”
    暗紫色灵焰冲天而起。
    那些东西动了，像潮水一样，从那棵巨大的树干上涌下来。
    一个，两个，十个，几十个——
    密密麻麻，挤挤挨挨，把那片红光照耀的地下空间填得满满当当。
    他们的眼睛，全都睁着。
    惨白的，空洞的，没有任何情绪的，眼睛。
    齐刷刷地盯着我。
    他们的嘴，全都张着，一伸一缩，一伸一缩，和那些牌位一样。
    每呼吸一次，就有一股淡淡的黑色雾气从嘴里涌出来，汇入这片空间里浓得化不开的阴气中。
    我站在原地，盯着那片涌来的人潮，灵力疯狂流转。
    暗紫色灵焰冲天而起，把周围照得一片幽暗。
    最前面的那个，是个老人，满脸皱纹，穿着一件破烂的旧棉袄。
    他抬起手，朝我抓来。
    那只手，干枯得像树枝，指甲又长又黑，像五把生了锈的刀。
    我没有躲。
    一拳轰出。
    轰——！
    暗紫色灵焰炸开，那个老人整个飞了出去，撞在身后的人潮上，砸倒了一片。
    可他们没停。
    继续涌来。
    第二个，第三个，第四个……
    我拳打脚踢，灵焰翻飞，把那些靠近的东西一个一个轰飞。
    可太多了。
    太多了。
    打飞一个，涌上来两个。
    打飞两个，涌上来四个。
    他们像不知道疼，不知道怕，不知道死一样，只是一味地涌来，涌来，涌来。
    我咬着牙，一拳一拳轰出。
    可渐渐的，我开始感觉到吃力。
    不是因为灵力不够——我的鬼眼能源源不断产生灵力。
    是因为空间太小了，我无法施展鬼咒，只能凭肉身硬抗。
    一拳，两拳，三拳……
    手臂开始发酸。
    四拳，五拳，六拳……
    呼吸开始急促。
    七拳，八拳，九拳——
    一只手忽然从侧面伸过来，一把抓住我的手腕。
    那手指冰凉，僵硬，像五根铁条。
    我猛地转头——
    是一张年轻的脸。
    是个女人，二十多岁的样子，穿着碎花棉袄，扎着两条麻花辫。
    她的眼睛空洞，嘴角却微微上扬，像是在笑。
    那张脸上，还残留着生前的模样——
    清秀，好看。
    可就是那张脸，让我脑子里忽然闪过一个念头：
    她也曾经是活人。
    也曾经有自己的生活，自己的梦想，自己的喜怒哀乐。
    可现在——
    她只是那个东西的养料。
    只是一具会动的尸体。
    只是一堵人墙里的一块砖。
    我愣了一瞬。
    就这一瞬，另一只手抓住了我的另一只手腕。
    然后是脚踝。
    然后是腰。
    然后是脖子。
    无数只手，从四面八方伸过来，抓住我，缠住我，把我牢牢固定在原地。
    我挣扎，灵力爆发，可那些手太紧了，太多，根本挣不开。
    那些空洞的眼睛，齐刷刷地盯着我。
    那些张开的嘴，一伸一缩地呼吸。
    黑色的雾气从他们嘴里涌出来，包裹住我，一点一点渗入我的皮肤。
    冰冷的。
    黏腻的。
    像无数条蛇在皮肤底下钻。
    我咬着牙，疯狂催动灵力——
    可就在这时，我忽然发现一件事——我动不了了。
    不是被抓住的那种“动不了”。
    是身体本身，不听使唤了。
    我低头一看——
    皮肤上，那些黑色的雾气正在凝结，变成一层薄薄的、透明的膜。
    像茧。
    他们在……把我包起来。
    我猛地抬头，看向小翠的方向。
    她依旧坐在那口竖着的棺材里，低着头，闭着眼，一动不动。
    那些根须缠在她身上，越来越多，越来越密。
    快要把她整个人裹住了。
    “小翠！！”
    我大喊。
    她没有反应。
    我又喊了一声：
    “小翠！！！”
    还是没有反应。
    那些根须已经缠到她脖子了。
    再这样下去，她会被完全吞没。
    会变成和这些人一样的东西——
    会永远失去“自己”。
    我攥紧拳头，深吸一口气。
    然后，闭上了眼。