想也对，便向河中叫：“诸位，咱们都是水上朋友，后会有期，今天的帐以后算。”
    说完，飞身上马，抱着衣服策马走了，船上的鱼鹰子哈哈狂笑，大叫道：‘姓安的，放你****狗屁，你太爷我一生行侠仗义，从未做贼，你小子怎能血口喷人认朋友？你给我跳下水来，淹死你这个贼王八。”
    可是安天龙三人已驱马跃上河岸，狂奔而去。
    三条小船折向往上摇，中原喘出一口大气，向易宣父女重新道谢，并向左右两条船上的人抱拳行礼，称谢不已，水龙神哈哈大笑道：“哥儿，如果那家伙下水，咱们实在有点难以应付，嘿，你贵娃？怎会与那宇内闻名的大盗结仇？”
    中原抱拳再次行礼，说：“晚辈姓祝，名中原，还没请教诸位老前辈大名，失礼之至。”
    “什么？你就是祝中原？是在蛇山点破夜游鹰李咏所设毒谋的祝中原？”
    “晚辈正是。”
    “哈哈！”水龙神大笑，又道：“这次冒得不冤，正商量寻找你的事，还认为绝望哩！听到岸上那狗贼用千里之术在鬼叫，知道有好朋友有难，却没想到竟会是你。”
    华容渔隐一面操浆一面说：“孽龙，少罗嗦，先到你那鬼窝里歇一上再说。”
    “好！快点儿。”
    中原却向华容渔隐说：“易前辈，小可恨不得插翅飞抵边塞，可否让小可登岸赶路？”
    易香君一直用惊喜交集的目光，含情脉脉的注视着他，她像是换了一个人，比行玩皮刁野的景况截然不同，含笑柔声道：“祝公子，急不在一时，由这儿直至开封府，千万不可乱闯，群魔毕集不可乱闯，都在找你，我爹知道其中详情，会指引公子脱出他们耳目之下。”
    华容渔隐也说：“哥儿，别急，老朽会替你安排，请记着欲速则不达五个字，怪！听安天龙的口气，似乎没发现你的身份，为何又穷追不舍？”
    中原苦笑道：“晚辈被他们吓破了胆，见了他就跑，他也不问情由便追，双方未正式朝过相哩。”
    “哦！难怪，如果你不出声招呼，我也不知是你哩！其实你用不着怕他的，外表真瞧不出是你在这里。”
    船上溯两里余，泊在河北一处河滩上，水龙神一跃上岸，紧上船，举手虚礼道：“祝公子，请移玉窝居稍行逗留老朽与易老弟山野之人，如不见弃，愿与公子多亲近。”
    中原脸上一红，讪讪的说：“晚辈有幸，自当向诸位老前辈多请教益。”他知道被老家伙用活套住了一时走不掉！
    一旁的鱼鹰子接口道：“请吧！公子请放心，我们会指引你的路径，稍事逗留，是值得的。”按中原的行程，是由开封渡过黄河，走京师出井陉关先到太原府，再北下大同。
    次日一早，华容渔隐便送中原起程，抄小道回走颖河，再由颖河北上，直送出十里开外。
    中原仍是一身打扮，用掩耳蔽着口鼻，两人冒着寒风走，华容渔隐语音低沉，唉：“哥儿，我无法勉强你，你的孝心与毅力，足以感动上苍，小女无福，我不怪你，她伤透了心，我做父亲的心情也够沉重，唉！如果日后有缘，希望你到洞庭湖边看看我们。”
    “晚辈如果生还，定然前往拜望前辈。”
    “小女今年十六岁，再不替她找婆家，亲友们要说闲话了，所以，我等你两年，希望君丫头有幸能等到你回来，哦！送君千里，终须一别，咱们该分手了517Ζ，由这儿到均州，沿颖河上溯约有百里左右，不在均州逗留，出登封至孟津渡河，由天井关进入山西泽洲，这条路远了百余里，但安全得多，哥儿，凡事小心在意，多加保重，我祝祷你一路平安，早日重聚天伦……”
    老人家的语音有点哽咽，中原也热泪盈眶，他曲膝拜倒，含泪道：“老前辈……伯父，小侄定然多加小心，寻得爹爹即返故乡，再叩谢伯父的恩情，请代小侄向香君姐致意……”
    老人家扶起他，怆然的说：“贤侄，走吧！天色不早，祝你平安。”
    “伯父珍重……”中原也怆然道别，扭转头急急走了。
    华容渔陷目送中原去远，方摇头叹息一声，徐徐转身往回走，经过一座枯林，幽幽地说：“丫头走吧，我们回家去，你妈定在倚闾而望哩！想开些吧，他有他的天地和前程，谁也挽不回天命的，你要明白才好。”
    林中走出易姑娘，她仍痴痴的遥望着中原逐渐变小的背影，粉颊上挂满了泪珠，映着朝霞闪亮发光。
    这是初冬罕有的好天气，天宇中阴霾散尽西南飞飘，但寒风仍然凛烈。
    日上三竿，中原一阵急赶，竟赶到了巢父台，距均州只有十六里了。
    均州，也就是日后的禹州，本朝初，将州治阳翟县县省人，后来的神宗皇帝叫“翎钧”：“钧”与“均”字虽不同，但音同，不行，非改不可，便在万历三年四月改为禹州，因为这儿据说是大禹的都城，来头不小，也因为来头不小，城名改来改去改得后人迷昏了头。
    这儿只是又区，北岸是丛山，颖河在山下静静地奔流南岸远处。也是丛山，形成一条阔有十余里的河谷，逐渐向西北上行。
    这儿没官道，一条羊肠小道依山傍河向上婉蜒，人行走其间，空山寂寂，河水呜咽，好半天不见一个行旅，只可看到河谷原中的一些村寨土围。
    巢父台在河边，也成了一个荒土堆。这位传说中的高士，在树上筑巢而居，尧帝让位给他，请他住皇宫，他傻，认为皇宫没有他的树巢舒服，一口回绝，所以舜帝才能接收皇位，据说，江边这个土堆，就是当年巢父饮牛处云云，为了保全古迹，该在河边找一株千年大树，在树上建一个破巢屋，这是巢父的居所，均州定可辟为观光区，富国利民。
    俗话说：“是福不是祸，是祸躲不过。”华容渔隐指引中原抄小道是避祸，但却仍未躲过，真是倒霉。
    过了巢父台五六里，距均许不过十里地，麻烦来了。
    前面半里地，路侧有两间小木屋，背倚山，前面水，木屋系了五匹马，木屋前有一个人，倚在路旁大树杆上打磕睡。
    有人，中原不愿惊世骇俗，也不想暴露身形，身形放缓，大踏步前行。
    大汉听到脚步声，伸伸懒腰站起了，原来他并没睡着！眯着眼睛，挪了挪单刀，双手叉腰往路中一站。
    中原眼尖，一看装束心中大定，心说：“哦！是巡检司的人，不打紧，路引早填好了。”
    大汉比中原高出半个头，瞪着一双铜铃眼睛，目迎大踏步而来的祝中原。
    “站住！怎么乱闯？好没规矩。”大汉叫。
    中原站住了，满脸陪笑长揖行礼说：“将爷你好……”
    “当然好，没病没痛，一顿吃十个大馒头外加三碗面，怎么不好，废话！”
    中原仍然陪笑问：“请问将爷有何见教？”
    “见教？谁教你啦，胡扯八道！脱去掩耳。”大汉气势汹汹，横蛮无理，看样子，他想吃人似的。
    中原没生气，问：“将爷有何贵干？”
    “贵干？你糊徐啦！看我是干什么的？”大汉一面道，一面拍拍腰牌，又道：“均州巡检司的人，你说是干什么的？”
    屋内门没开，突然传出中气充足的语音：“鲍老大，来了什么人？”
    “还没查，这小子和我咬文嚼字斗口哩。”鲍老大答。
    中原一听“鲍老大”三字，心中生疑，怎么？他们的称呼不像官府中人哩，但也不敢再问，心中暗自警惕，一面留心戒备，一面解下掩耳，现出本来面目。
    “晤！有点像。”鲍老大道，向前伸手，又道：“拿路引着。”
    中原又是一怔，有点像什么，但他不得不探清楚。
    鲍老大接过，先是横着看，再倒过来看，路引上写明了年籍像貌，往来事由与所达地处，上面盖着文官的四方印，有武官的长方印，查验印，看去不像伪造的。
    鲍老大一面瞧，也一面嘴咕：“他娘的，这是什么玩意？白纸黑字红印，见鬼！”
    他转向门内：“喂！老三，出来！你认识的字多，来查查看。”
    间内的老三大概不耐烦，他叫：“问问不就算了？点子不会往这儿来的？”
    “像着哩，老三。”鲍老大叫。
    “是年青人？”
    “正是，大姑娘似的。”
    “我来瞧瞧。”
    门吱呀一声，出来了另一名凶猛大汉，同样装束，大踏步抢到，伸手抢过路引。
    接到路引，老三脸色大变，蓦地抬头，眼中厉光外射，仔细地狠狠打量中原的全身，兴奋地大声问：“你姓祝？名中原？”
    鲍老大突然像被踩着尾巴的小狗，怪叫起来，就要向前抢步，老三伸手一拦，将他止住。
    中原已看出不对，正色答：“小可正是，有麻烦么？”
    老三哈哈一笑，说：“没有麻烦，只是湖广的祝姓，却是少见，少见。”说完，将路引递过。
    中原伸手去接，刚接到纸边，突变已生。
    老三哈哈狂笑，手一伸，便扣住了中原的脉门。
    中原已有防备，丢了路引，手成了一团柔软之物，只一带，便脱出危境。“咦！你果然行。”老三怪叫，反手一掌斜挥，击向中原下部，好快！
    中原更快，“手挥五弦”反拨而出，“叭”一声暴响，一双反掌迎个正着，老三退了一步，中原飘退八尺。
    “点子到！上！”鲍老大叫银光一闪，他撤下了单刀。
    木门砰然一声打开，冲出三个凶大汉，两剑一刀同时出鞘，向路中飞掠，两端一截，堵住了。
    中原大惊，杖交右手，沉声问：“诸位，有何麻烦？”
    鲍老大狞笑道：“小狗，自然有麻烦。”
    “乖乖受缚，免得太爷们多费手脚。”老三叫。
    “有道理么？”中原仍往下问。
    “哈哈！理三文钱一斤，太爷们乃是太行山主的手下，敝山主乃是夜游鹰的好友，你应该明白了才对。”
    中原心中大骇，真糟！目下只有先下手为强，后下手糟殃，横了心闯开生路，打开生死之门。
    竹杖一闪，人影突化三个虚影，攻出一招“电闪雷鸣”急攻老三，他内力不够，快则快矣，却没雷声发出，威力大打折扣。
    老三大喝一声，不拔刀伸手去夺竹杖，鲍老大也同声虎吼，一招“贴地盘龙”攻向下盘，刀风虎虎，要削中原的双足。
    “哎……”老三厉叫，手扣住竹枝，但尖已贯入的他的右肺半尺。
    老大只觉力拂过对方足双，怎么不挡手？而且人影已经不见了，怪！是鬼么？同时同伴的厉叫吓了他一大跳，赶快收招，招急砍。
    中原一招，连劲拔杖，可是拔不动，老三临死反噬，左手如惊电，快如电光石火，“叭”一声拍中中原右胁，将他直震出丈外。
    中原也在这同一刹那间，飞起一腿，也踢中了老三小腹，两人同时后退，但竹杖仍未能拔出，拳击中胁下，他只感到真气一窒，跟前金星乱舞，老三的掌力，端的沉重已极，似可裂石开山，如不是绝招神奇，不就危矣！
    老三力竭地后退，嘶声叫：“擒住这……这小……小狗……”
    他右手一拨，竹杖离体，一股血箭冲射，喷出五尺外，“咕冬”一声，像倒了座山，翻了两翻蹬蹬退，喷出两口血，呜呼哀哉。
    鲍老大那一刀，掠过中原的顶门，带走了顶上头巾，间不容发，危险之极，发结被散，像个女人似的。
    中原成了赤手空拳，火速将头发草草挽了，身形未定，一把剑已经攻到后心，剑气嘶嘶，来势极为凶猛。他临危不乱，身形右闪，剑掠左胁而过，在千钧一发间挫身后退，左腿一勾，击中了身后大汉的右足迎面骨。
    “滚！”他大吼，一拳击中大汉的背心。
    大汉抽空出剑，没想到中原反应太快，一剑落空，迎面骨挨了一记重击，人向前一栽，再换了一掌，便向前飞出丈外，踉跄站稳转身，怒叫道：“这小狗可恶，杀了他！……”猛喷出一口鲜血，咬牙切齿挺剑前冲，形同疯虎。
    中原那一掌已用了全力，力道不下三五百斤，竟未能将大汉击倒，心中骇然，一声长啸，他用神奇的鬼影功，从两大汉的中间的空隙中一晃而过，展开飞毛腿，向均州如飞而去。他无法击毙五名大汉，只好逃命，身后胡哨声长鸣，警号传出了。
    正走间，前面人影飘飘，五个人影像五头大鹰，沿官道向下急掠，好快！
    “小辈休走，留下啦！”最先的人影在叫，声如殷雷，一听便知他的内力十分浑厚，快登堂入室了。
    中原心内黯黯叫苦，向右面山林间飞逃，入了山林，他心中稍宽，这一带枯林衰草连天群山起伏，正好隐身逃命。
    山下，小道两端的人呐喊着向上赶，声势汹汹，远处，胡哨声远远传来，证明有大批恶贼已接到警讯了。
    好一阵追逐，中原慌不择路，往丛山峻岭里钻，急如漏网之鱼。
    整个山区中，贼人越聚越多，从四面八方传来的警哨声，可说明均州的大批贼人正向这儿急赶而来。
    中原躲躲藏藏，不敢露面，在山区中像个老鼠，逐渐向西北移动。
    中午过去了，夜幕下垂了，黑暗来临了，夜游鹰一行人正飞骑从郑州赶向新郑，太行山主率人从登封赶向均州。在偃师至河南府的官道上，两个相貌奇丑的小个儿，正在官道上慢慢而行，他们正是在蛇山出现的两个隐身怪物，这时显得有点无精打采。
    蓦地，从南面山野间，传来三声隐隐胡哨声，接着又是响了一次，每隔片刻，再响一次。
    前面十多里一座村庄里，这时也传出同样的胡哨声，声音凄厉而呜咽，可以及远，振荡在长空里向四面八方传播。
    后面数里处，也响起了胡哨声，这附近数百里地，似乎都有这种奇怪地声音。
    “姥姥，这是什么声音？”青灰脸色的怪人问。
    “那是势力庞大的江湖人，用哨音传递消息，顷刻间可传千里，十分厉害。”面色灰紫的姥姥答道。
    “这些是什么人？”
    “不知道，走！捉一个来问问。”
    姥姥讲完，手一招，两人便向左侧胡哨发出处扑去，等两人扑到，胡哨声恰好在此时停止。
    那是官道的一座小山顶，姥姥大概是老江湖，虽听不到哨音，仍向山巅急射。
    不错，有人刚向山下走，四个人一双方迎个正着。
    四个大汉穿着棉袄，土打扮，像煞当地土著，但一双怪目和凸起的太阳穴瞒不了老江湖，棉袄内裹住的硬家伙。也无法完全遮掩。
    四大汉也看见了急射而来的两个怪人，先前那人叫：“咦！有朋友找岔子来了。”
    四个人左右一分，拔出内衣刀剑，那人大叫：“合字，道上么？”
    姥姥直迫近至丈内，冷笑道：“滚你的合字道上，原来你们是贼人，你们是那条线上的人？快说出来！”
    “你凭什么？”大汉怒叫。
    姥姥嘿嘿笑，举起右掌说：“看市面上，凭这个。”声落，掌一翻，轻飘飘地向丈外一株海碗大巨树劈去，拿出无声，似无力道。蓦地，怪事突现，巨树向侧一歪，枝叶发出脆响，从高地五尺处折断，如被巨斧所劈。
    四大汉脸色一变，同声大吼：“扎手！并肩子上！”
    四人挺兵刃正欲上围，姥姥哈哈笑道：“送死么？成全你们，如果我是你，乖乖泻底算了，免得死了太冤。”
    “你要我泻什么呢？”大汉脸色死灰地问。
    “所知道的全说。”
    “你作梦！太爷的命不要也罢，拼了！”
    “凭什么，哼！再多也是枉然，像一群无用的东西，派不上用场，那条线上的？说！”姥姥声色俱厉地问。
    大汉打一冷战，本能地退后两步，略一沉吟，说：“落窑太行，当家的姓史。”
    “哦！你们太行山一剑三绝的狗爪子，为何传讯？”
    “这……这……”
    “别怕，说！换你的狗命，不然我老人家不怕污手。”
    “是……是……”大汉战抖着说，却说不出所以然。
    “是什么？快说！恼得我老人家火起，先用分筋错骨治你，用你们的人心下酒。”
    大汉张口结舌，不住后退，向步步迫近的姥姥说：“当家的已把起手下弟兄赶赴南面，因点子已经发现了。”
    姥姥和同伴同时一惊，相对注目。
    姥姥急问：“南面，在那儿？”
    “不知，信号只说南面。”
    青灰色怪人接口道：“南面是登封。”
    “不是登封，可能是均州”。大汉主动回答。
    “点子是谁？何时发现？”青灰色怪人紧张地问。
    “祝中原，昨天。”
    “啊！果然是他！”青灰色怪人尖叫。
    姥姥朝众贼挥手，冷森森地说：“我老人家慈悲，网开一面，快滚！”
    四大汉如奉佳音，如闻仙乐，收了刀剑，向山下逃之夭夭，如同丧家之犬。
    青灰色怪人低声紧张地说：“姥姥，我们不该放弃追踪史老贼之举，糟了！要不要通知表姨妈一声？”
    姥姥往山下走，说：“来不及了，谁知他们目下何在？快！赶往均州。”
    两人抄小道向南走，姥姥地头熟，进入了山区，要先赶到登封，迎头截住。
    青灰色怪人一面走一面前咕：“小鬼头像个没笼头的野马，偏偏要去盯那鬼人屠，不然也多一个帮手。”
    姥姥摇头道：“别怪他，祝公子是他的口盟大哥，人失了踪，群魔四面伺伏，他怎能不急？”
    “祝公子也是个小滑头，神出鬼没地，两个多月才在这儿出现，躲得真稳，可累苦了多少人？”
    两人展开轻功，像一阵轻烟，好快！
    中原在山中慌不择地乱闯。小心地躲避逐渐合围的贼人，这一带荒山范围极广，直抵登封，西北是范围极广的阳城山，五虎岭，岗山，旗山，与及西面的大熊山，因为事实上，他已超过了均州，也越过了北面的密县，到了万山丛中了。
    两天两夜，他饥渴交加，终于凭了他的机智，摆脱了贼人的追踪，从西北角突出了重围。可是仍是晚了，一魔头也已经到了。
    他到了一座奇峰之下，这是第三天的已牌正。
    四面八方全是高山峻岭，拓林衰草，他人地生疏，不知处身何地。在附近，他认为没有人，肚中咕咕叫，口里干得似要裂了，他修为不够，无法抵御饥饿的侵袭，实事上，在惊险重重之中奔东逐北，体力大量消耗，体内水份也蒸发的特别迅速，自然受不了。
    首先，他想到了水和食物，举目打量四击，晤！对面山峰下有一处青草地，还没有枯死，定然会是水。
    “刷”一声草响。一只野兔从他隐伏处窜过。他手上挟有数段小树枝，准备作为暗器御敌，正好派上了用场。手一扬，树枝闪电似射出野兔“噗”一声跌倒，略一抽搐便已了帐。树枝恰好穿入肚腹，怎么不死？
    他悄然掩出，拾起野兔籍草木掩身，小心翼翼向对面山麓掠去。
    果然有山，是山泉，附近的野草由于有水滋润，还没完全枯死，他不管三七二十一，先喝了一肚子水。再盛满水囊，然后着手洗剥野兔。
    他不敢生火，虽然身中有火把子，反正吃生物他有经验，没有什么不得了。野兔肉特别鲜美，他吃得津津有味，近五斤重的野兔，被他吃掉了四分之一。最后剩下一条兔腿，他正在吃着，蓦地他停下了心往下沉，暗叫“完了！”
    泉水右面，出现一个人的倒影，这人头戴英雄巾，方头大耳，五绺花白长须拂胸，紫底绣金字窄袖箭衣，狮子滚球宽腰带，悬着一把古色斑烂的长剑，正用神光炯炯的大眼睛凝视着他，不是鬼魂出现，是人。
    接着左面又映出了一个奇丑的怪物，他那根沉重的紫龙拐特别抢眼，正是六盘人屠。
    中原知道完了，这次真的完了。死！他不怕，但他不愿死，也不想死。如何保命？这问题在他脑中立刻像电光一闪而过。
    “闯！逃！”这是他的结论。他大吼一声，将兔腿扔出，他本能地想到身后有人，所以朝后投出，同时转身投展开鬼影功往后急射。
    “回去！”身后有人大喝。一股凶猛的潜流已经随身袭到，兔腿如被神力所推回头返奔，他身不由已“噗通”一声水花四溅，跌落泉中，兔腿发出一声厉啸，掠过他的顶门，好险！劲风令头皮发冷，恼裂一震。
    山泉有三丈方圆，他跌落泉中，用千斤坠下，冷冰冰的泉水没至大腿根。
    身后是一个鸡皮鹤发的老乞婆，大眼高鼻，突额阔嘴，一身破衣裳。脏兮兮的。白发像个烂鸡窝，手持一根老山藤叫化杖。
    老乞婆那一记左掌，竟把中原震飞出一丈五六，可见功力委实骇人听闻。
    中原只觉气血一阵腾翻，头昏脑胀，幸而他已运玄阴真气护身，禁得起内家重掌的打击，总算挨得起。
    “咦！”老乞婆叫，鬼眼泛起了惊容。又道：“这小子不等闲，竟能挨得起老身这一掌。”
    中原站在水中，怒声吼：“你们是谁？欺侮我一个江湖晚辈，你们好不要脸。”
    戴英雄巾的人淡淡一笑，向六盘人屠问：“天成兄，真是这小子？”
    “正是他。”六盘人屠点头答。
    “唔！好材料。”
    “待兄弟活劈了他，以消蛇山被揭之气。”
    “不！先拿下他。”戴英雄巾的人泰然地说。
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    第 十 章
    祝中原被老乞婆一掌震落泉坑中，落入了三个凶魔的包围圈内，想冲出逃命，已是不可能之事。
    六盘人屠心恨中原在蛇山中揭破他的毒谋，以至功败垂成，切齿痛恨，要出手活劈了他．但戴英雄巾的人却出声阻止，要先擒下中原再说，这一来却保全了中原的小命。
    “小娃娃，你替老娘爬出来，看老娘活擒你。”老乞婆叫，一面将古藤杖插入腰带中。
    中原把心一横，喝道“老乞婆，退开！小爷要和你拼命，看看究竟谁行。”
    老乞婆向后退，嘿嘿大笑道：“你想拚命？早着哩！三招之内擒不了你，我燕山乞婆童世贞不用再在江湖鬼混了，上。”
    中原一跃而上。扭头向戴英雄巾的人叫：“你这厮脸呈忠厚，为何也同祝某为难？”
    那人仍淡淡一笑，神态从容，极有风度地说：“老夫为人确是忠厚，杀人绝对光明正大，要取不义之财，你要知道老夫的名号么？”
    “你是谁？”“山西太行山山主一剑三绝史超。”
    中原只觉心中一凉，绝望的感觉爬上了心头，这黑道道奇霸建窝太行山，党羽爪牙满天下，结交的人全是江湖中一等雄枭惹上了他。天涯海角也无处遁形。茫茫天下，将没有寸土作为容身之地。
    “你为何与我这江湖小人物为难？”他沉声问。
    “老夫的好友夜游鹰要抓你，为了江湖道义，老夫应该为朋友尽力，你不必再说了，唯一保命之法，便是随老夫一走，看你年纪轻轻，人如芝兰玉树，果然是人间英才，可资造就，老夫愿向李兄弟代你求情，收你为门下……”
    “呸！祝某怎能投身为贼？”中原怒叫。
    “你不愿？”“头可断，血可流，要祝某投身为盗，万万不能。”
    “你真要自投死所，当会如愿以赏。”太行山主笑答。
    燕山乞婆点手儿叫：“小娃娃，别废话！来来来，三招，老婆子擒了你，再说废话不迟。”
    中原作势迫进，冷冷地说：“老乞婆，三招擒我不着。怎么说？”
    燕山乞婆想了一想，嘿嘿笑道：“老身一月中不再行乞，今天不再向你伸手。”
    她所讲的行乞，指的是作案，老乞婆老奸巨滑。从不上当。刚才那一掌她已深怀戒心，中原神情冷然发问，似有所恃，神情不象个小娃娃，英风豪气外露，大有英雄气概，所以她不愿也不敢说得太满。
    中原再追一句，说：“一言既出……”
    “驷马难追。”老乞婆答得很干脆，反正她不吃亏，当然不在乎。
    中原一声大吼，柔身而上，左掌一探，右掌攻出一招“手挥三弦”，招出一半突然收手，沉肘外翻，左掌再吐，虚虚实实，一招三变。
    老乞婆左掌一圈，五指狂拂，右掌倏出突然变爪，先出
    “金雕献爪”再变“百猿献果”上扣，中原吐出的左掌。
    双方出招急逾电光石火，一往右绕，一往左闪迫进，恰好迎个正着，没有照面换位的机会，象是同时放手抢攻，人影乍合。
    中原深怀戒心，双目紧迫老乞婆的眼神。留意她神色的几微变化，小心应付，看去他正放手迫攻，事实上已预留退步。
    老乞婆用掌便抓，自然是想擒人，她的五个指头如同鹰爪，千万不可碰触，不然一切休矣，幸而她夸下了海口，爪中未注入真力，不用先天真气发出潜劲伤人应付并无困难。
    爪到，五指箕张，控制住两尺方圆，整个胸部全落在爪下，中含抓扣拂出几种凶猛招诀。
    中原本是吐出左掌，老乞婆爪向上托，下半招是翻腕猛扣，定然被住扣掌腕。可是他聪明，掌向上一抬，人向相后的左前方斜纵而起，一腿踢老乞婆双膝，在间不容发中脱出对方爪影，好险！
    老乞婆想向下拂中原右脚踝，那知中原是以进为退，用腿假袭，其实是虚张声势，由于出招太快，反而骗住了老奸巨滑的老乞婆，人已远出八尺开外了，脱口叫：“两招让过了，在下侥幸。”
    老乞婆一怔，怪眼一翻，鬼叫道：“鬼话！一招未完，怎算两招？”
    “乞婆，你要不要在下将招数说出？”
    “呸！你想胡赖，真正的实招只有一招，老娘不上你的当，上，第二招。”
    中原冷哼一声说：“不要脸！你算什么，前辈逞什么英
    雄？不管是实招虚招，反正你已经用出了怎能不算？哼！”
    老乞婆被他用话扣住了，怒叫道：“小狗会强词胡赖，老娘不和你们斗口，最后一招，将用内家真力卸掉你的手以便活擒。”
    言为心声，她说要用内家掌力卸掉中原的手，好办，小心留意就是。
    老乞婆向前一冲，中原向左游走，两人绕了一对面，再换了一次方位，中原有点紧张，但不是害怕，凝神应付，逐步后撤。
    太行山主和六盘人屠已随两人的身形，在两旁随着移动，中原逐渐退至六盘人屠左近，人屠突然冷森森地说：“小狗，要是沾了我，那要怨你自已，碰着我的手，我抓起就走，碰着我的拐，那怨你命乖。”
    “老鬼！你更不要脸。”中原怒骂人向右一躲。
    这刹那间的分神，立陷危局，几乎劫不复，他好大意，真是如同自落罗网。
    老乞婆闪电似冲到，双手箕张，但见漫天爪影飞舞，无俦罡风急旋，风雷殷殷，狂风暴雨似的卷至，劲风压体时，令人气血翻腾。不谨立足不牢，而且头昏眸眩。
    中原毕竟修为不够，鬼影功施展得晚了一步，先机已失，而巴也无法在强烈的如山暗劲中闪动自如，只略一闪动，便已陷身危局。
    双方一阵急旋，响起老乞婆的一声厉叱：“躺下！”
    中原嗯了一声，身形飞起，接着，方传出一连串暴响：“拍拍拍……嗤！”
    他连挨了三掌，爪落在他右肩，没被抓实，但却将衣袖撕掉了，半厘之差，右膀几乎完蛋。三掌中，一着左膀，一击左胯骨，一中背琵琶骨，每一掌都透力内腑，沉重结实。
    中原只觉天旋地转，肌骨似要脱体飞散，虽有玄阴真气护身，仍难禁老乞婆一甲子苦修的内家三掌猛袭。
    他只“嗯”了一声，身躯飞跌三丈外，眼前一阵黑，“呼噗”两声贯倒，再滚出丈外，一阵昏眩加上一阵剧痛，他“哇”一声喷出一口鲜血，奄奄一息，如果没有胁下的包裹将身躯阻止，至少还得多滚出丈余远。
    在这同一瞬间，不远处也响起一声惊叫，两条人影像两个幽灵，像流光追电，奇快地射来。
    老乞婆一声怪笑，如影附形跟到，伸出乌爪般的右手，向地下的中原抓去。
    六盘人屠与太行山主同声长啸，迎向射来的人影。
    三朵金星如同经天金虹，射向燕山乞婆。
    这一瞬间，山坡下人影纷现，大批恶贼赶到，在枯林中现身。叫啸着扑来，也在同一刹那间，东南面山坡出现了人影，正是改装跟踪的凤凰夫人五个人影，向这儿破空飞射。
    稍后半里地，是岳秋菡母女主婢七个人影，最前面还有一个小身影，那是小海文，中原的口盟小弟，一众有关的人全来了。
    贼人发出震天呐喊，纷纷截出，恶斗即将展开。金芒来势奇快，但远水救不了近火，相距还有三丈余，老乞婆已到了中原身边，乌爪将及肩头。
    中原略一昏眩，鲜血喷出，人亦突然清醒，他的右手，正按在胸下。正好触到了龙萧，衣襟已裂，所以箫柄露出，恰按在掌下。
    临危拼命，即使抓了一把沙子，他也会随手抛出，这是人的求生本能。
    他一咬钢牙，拔出龙萧，拼全力挥出，敲向老乞婆伸来的鬼爪，捷逾闪电。
    老艺婆没想到他连中三掌仍能活着，未免大意了些，手将触肩，突然八音齐鸣，紫灰色的虚影幻化成虹。
    她闻音心中一震，只觉气血上涌，手上一慢，“噗”一声闷响，龙箫击中她的虎口，四指骨飞肉碎，齐掌飞走了。
    她的手不畏刀剑，抓石如粉，可是却禁不起龙萧的这一击，委实令人难以置信，但事实俱在，不容怀疑。
    “哎………”她发出了一声狂叫。飞起一脚，“噗”一声踢中中原的臀部，中原飞滚丈外，她也向前仆倒。
    她一倒，反而救了她的老命，三朵金花擦过她的背脊，划了三道血沟。她向旁一滚，腾身而起，拔出古藤杖单手运杖向前急冲，向地下中原猛砸。
    中原又挨了一脚，人臀部肉厚，不打紧，身躯一停，便反向后滚，箫使剑招，七煞散手剑的杀着大风起石向上疾射，恰从老乞婆的脚前向上翻。古藤杖击中地面，陷入地中尺余，一杖落空。
    “哎……呀……”老乞婆狂叫，丢了杖双手掩腹，人向前仆，血从指缝里流出，如同泉涌。她腹下现出有八九个箫孔，可以看到暴出的肠子。
    中原也已力尽，陷入昏迷之状，手中仍紧握着龙箫，爬伏在地。
    老乞婆的尸身，扑倒在他的身上。向边一翻，肚腹朝天，她的身上以背着地，压中原的肩背头之上，两人都默默地躺倒。一寸长的箫尾，在她的肋下露出，已被血掩住了。看不出是什么玩意。
    整个山谷中，杀声震天，惨号之声此起彼落，动魂惊心，谁也无暇在生死须臾间，分神注意这两个倒卧血泊的人是生是死。
    岳秋菡母女七人。象七头发疯的母狮．逐步向这儿接近，围攻她们的二三十名恶贼，如潮水般向上涌，地下枯草间，遗下二十余具死尸。
    凤凰夫人五女，也象煞了五条母大虫，五剑齐飞，所向无敌。但贼人大多，内中高手如云，被困住了。
    小海文一剑在手，狂野狠辣夭娇如龙纵跳三丈横行八尺，向前猛进，一面在大叫道：“大哥往西南冲出会合。”
    可是。中原已经不见了，姥姥和面色青灰的怪人向中原仆倒处冲来，击毙了五名奸贼，尸身仆倒又将燕山乞婆的尸体掩住，中原昏厥在尸堆中，已经看不到了。
    六盘人屠截住了姥姥，沉重的紫龙拐风雷俱发三丈内罡风裂人肌肤，凶猛已极。
    姥姥的白玉龙短杖，暗劲潜流漫天澈地，虽无罡风发，但一近紫龙拐，拐必向外荡开，两人奋勇狠斗，五丈内无人敢近，奸贼们纷纷后撤，退出圈外。
    青灰面色的中年人，一柄寒芒如电的长剑，洒出千百道夺目银虹，向太行山主急攻，剑气狂啸，像有隐隐殷雷轻轻发出．
    太行山主剑眉高挑，目中寒芒暴射。从容运剑步步进迫，一面沉声喝：“阁下是谁？剑术通玄，内力不弱，为何易容术掩去本来面目？哼！老夫要活削了你。”
    青灰脸中年人没作声，一阵抢攻，却无法近身，被对方的无俦剑气，迫得八方激荡，心中着急，星眸中已现出焦急神色。
    太行山主大怒，连攻三剑将对方迫退八尺，跟进斜举剑尖，厉声道：“通名！老夫要用三绝治你了。”
    他的成名三绝，一是袖底的两寸长飞旋梭镖。可钻穿尺厚石墙，无坚不摧。二是专破内家气功的无影掌，三是可在丈外裂石穿金的雄猛霸道指力，叫穿云指，连续点出。无人可挡。
    青灰色脸膛中年人当然知道他了得，手按腰下的小棒儿上，冷笑道：“姓史的．你的剑不过如此而已，强不了多少，三绝也没有什么了不起，哼！你有绝学，我也不弱，哈们拚上了。”
    太行山主往边一看，只见姥姥的白玉枝，已经欺近了六盘人屠身旁，急逾闪电，把六盘人屠迫得急急暴退，怒叫如雷，只有闪避的份儿。
    他看了白玉龙首杖，和玉杖所攻出的奇招，心中大骇，历叫道：“你的同伴是谁？”
    青灰色中年人冷哼一声，说：“你别管是谁，认不得该你倒霉.”
    这时，对面山峰下传来连声厉啸，那是夜游鹰李永到了，人影已现，西南面，也传来历啸音，那是太湖神鲛安天龙和赤面山魈钟如海，也在紧要关头赶来了。
    太行山主怒火上涌，阴森森地说：“你们死期已至，怪不得老夫。”说完，他的左手剑诀往前徐移，要用他的成名的学三绝了。
    青灰色中年人的左手，以徐徐探出，紫褐色的光芒缓缓出现。
    蓦地，东北角一座小山下。突然现出一群身穿袈裟的和尚，太行山主骇然变色，顿生退意，这些和尚难惹。
    “南无阿弥陀佛！”众僧齐诵佛号，用“行云流水”轻功往斗场逐来，飘飘然冉冉而至，那是少林派的独步武林名震江湖的轻功，一看便知来人是一群少林高僧。
    紫褐色的光芒乍现，八音齐鸣，接着幻化一重光幕，奇怪的旋律一转，音调倏变，整个空间里充满了震憾心弦的神音。
    山谷中，突然发出尖声狂叫：“伏魔神音！”
    “云楼逸萧！”少林高僧们同声叫站住了，一个个合十凝立，轻诵佛学。
    太行山主一声长啸，向后飞退，退出三丈外，变色发出连声怒啸，并大吼道：“退！”
    吼声如乍雷，整个山谷为之震憾，贼人纷纷撤退，四散逃命。
    太行山主向萧音起处大喝道：“诸葛老匹夫，咱们日后见。”
    小海文扑到，怒叫道：“还找中原哥来，万事皆休。”他挺剑前扑。
    “滚！”太行山主厉吼。一剑已疾挥而出。
    “铮”一声清鸣，小海文手执断剑，飞退八尺外去，尺余长的剑头，化为了三段，飞射走丈开外去。
    少林高僧中，有人大叫：“史施主慢，在少林左近作案，你还老袖的公道来。”
    但慢了，太行山主断后，众贼向四面八方逸走，一个个去势如流矢划空。
    “追上他们，迫他们交出祝公子。”姥姥大吼。
    “追！”少林僧众也叫。
    三群男女僧俗，像一阵狂风，消失在北面山林之间，逐渐去远。
    山谷中，尸横四十余具，血腥中人欲呕，野草小树血迹一斑斑，断头折足凌落，惨不人睹。中原昏倒在尸体中，如同死人一般。
    两群人迫出十里外，赋人逐渐散去，断后的人是太行山主，穿怪衣的夜游鹰，六盘人屠，赤面山魁，太湖神鲛，还有八名一等一武林高手，他们功力超人，在前面引众人偏僻处狂追，以便让党羽们从容脱身。
    追了二十里，终于让贼人免脱，少林弟子自行转回，凤凰夫人，岳秋苗母女，姥姥，三批人仍向前狂追，为了祝中原，她们不能放手。
    双方相距已在半里外，前面出现了一座平坦的岭脊，蓦地，岭脊上升起一道浓烟，接着凄厉的胡哨音传到。
    “停下！”姥姥叫。
    凤凰夫人五女没停，仍往前道，姥姥舌绽春雷，大喝道：“秦夫人，去不得，那有贼人接应人马，全是天下最凶狠的绿林大盗。”
    凤凰夫人只好停下，却传来凤珠的凄惨哀号声她倚在母怀中，放声大号。
    小海文形如疯狂他赤手空拳目眦欲裂的仍往前急射，姥姥眼明手快，一把扣住他的右肩，厉声说：“小鬼，不许你疯。”
    小海文挣扎着大吼：“姥姥，放开我，我要和他们拚了，放开……”
    他举手转身，一掌劈山，姥姥右手一紧，左手一拂，便制住了的期门穴．挟在肋下说：“不能因为你一个人而误了大家的性命，退！”说完，向后撤走。
    一行人急急退走，到了一处小山峰，姥姥将海文搁在地上，招呼众人坐下说：“祝小哥失踪，先前贼人众多，咱们各自为战。以致下落不明。依老身之见，首先咱们必须撤出险境，再图后举。”
    又转向岳秋菌的母亲说：“二夫人，请即与菡姑娘返回桐城。”
    二夫人还未回答，秋菡却坚决地说。“不！姥姥我们不，能半途而废，谋事不忠。”
    二夫人也摇头说：“姥姥，我们如此退去，岂不不有损两家的名头？”
    姥姥沉声道：“贼人势大，不得不这样，我们先返桐城城，请老爷子出面，上太行山索人，由老爷子定夺，老身不是怕事之人，不然就不配称天下第一狠人，但事实却不容许我们妄动，以六盘人屠来说，老身虽稍胜一筹，但要想留下他也非容易事。
    目下真能与的魔们周旋的人，只二夫人与秦夫人，加上赵二小姐，连老路算上不过八条胳膊，万一姑娘们有了三长两短，咱们怎对得起老爷子？刚才要不是惠丫头亮出箫贼人误认是老爷子出现，怕伏魔神音霸道，又适逢少林高僧出现，不然我们全栽在这，绝无侥幸可言。”
    惠丫头就是青灰脸色的中年人。她用了易容术，所以难以看已极，她说：“姥姥，离开这我们仍可一拚。”
    “不成！”姥姥坚决的摇头，又道：“贼人必将同时撤走，过河返回太行，机会极少，你的功力尚差，发出的伏魔神音威力只可克制二流人物，而且不能以先天真气发出，怕凭风箫本身的神音唬人而已，刚才祝哥子然已亮出龙箫，不然风箫不会受感发夫奇鸣，我们绝不那么容易将贼人哧走，唉！祝哥被擒，龙萧必落入凶魔之手，看小家伙如何向老爷子交代？咱们也脱不了关连，秦夫人，请问今后行止如何打算？”
    凤凰夫人面色冷厉，挽住凤珠阴森森的说：“我先到汉阳府，诛绝夜游鹰一门老小，火化他的庄院，再动身往太行待机行事，顾前辈。再见。”
    她与二姨率二婢行礼告退，挽着悲痛欲绝的凤珠，向南冉冉而去，消失在山野古林之间。接着岳夫人也率爱女秋菡上路，姥姥与惠丫头挟着海文，也向西南去了。
    其实众凶魔并未追来，他们深怕云楼逸萧的名头，也怕招惹武林北斗之尊的少林派弟子，连遗尸也不要了，匆匆撤走径奔黄河。
    山谷间，死尸在阳光下静静的躺在那里，血腥触鼻。
    中原受伤沉重，昏眩在尸堆中。
    云楼逸萧诸葛明的妻子是散花仙子岳如霜，生了一个儿子诸葛青虹，表字宗堂，人称宗堂公，青虹有一子一女，子就是海文。小家伙偷出江湖半载余，将姓氏的诸字去了，变成葛海文，女名海惠，也就是随姥姥历练江湖的惠丫头，她今年十七岁了。
    姥姥，就是当年散花仙子的奶妈，天下第一狠人顾大妈，已经九十五岁，她的白玉龙首短杖，武林中老一辈的人物，看了就心中发毛。
    散花仙子的娘家侄儿叫岳天祥，侄媳姓苟，名嫣文，也就是岳秋菡姑娘的母亲，天祥有两房妻室，两头大，嫣文年纪虽小，排行第二，所以姥姥称她二夫人。
    姥姥虽是岳家的奶娘，但已随散花仙子到了夫家，她老人家地位，在两府之中极为特殊，称嫣文二夫人，那是她太客气，小一辈的人，她可以直呼其名，将海文她干脆喊他小鬼，但有时也称他小少爷．
    嫣文生有一子一女，子名君山，今年二十一，已经授室成家，极少在外走动，女儿就是秋菡，一个极美而纯真的小姑娘。今年十八岁，那年头十八岁没有婆家，要被人说闲话，要做老闺女呢，可是她不急要自己物色心爱的伴侣。
    小姑娘要自己找如意郎君，做母亲不但不加阻止，还陪她在外飘荡，因为嫣文自己，也是自己找的如意郎君．对女儿自然也关心。
    这一群人为了海文的口盟义兄．不约而同全在许州见了面，已经找了一个月；并与凤凰夫人母女五人会合。
    海文被爷爷在九江追上了，溜不掉乖乖就擒，将祝中原的事禀明爷爷，耍赖皮要前往追踪。
    老人家听小家伙说中原是个孝子，而且是他劝小家伙回家尽孝的．大为嘉许，允许小家伙一走，但老人家不想再出山，叮海文好自为之，并告诉他他姐姐和表姐秋菡也已经到了武昌府附近。必要时可以助他一臂之力，护送中原出塞寻父。NJR
    海文又奔武昌，可是中原已经失踪，他在许州找到了姐姐海惠，也碰上了表婶母女一家子一起，发现了一群凶魔，可是不见中原的踪影。
    月余以来，音讯全无，大家分头寻找，凤凰夫人也参加搜索之举。
    终于天从人意，以先是秋菡主婢发现了中原行踪，但不是他，小姑娘和待女美瑜，一见中原，便大生好感，荒村野店一见钟情，便和奶母向许州速赶真巧，恰好遇上了凤凰夫人一行五人，小海文已从六盘人屠处得知均州左近群魔聚会，适时赶到许州，而凤凰夫人却是从华容渔隐处，得到中原抄小道赶州的消息，三方面引证，俱皆大惊失色，便结伴赶去。
    终于被他们赶到了，但混战中谁也不顾谁，中原受了伤昏倒尸堆，谁也没有发现，认为已被掠走了不见人影。
    凤凰夫人返回汉阳府。果然大发此威，找到夜游鹰的府弟，与武昌的临江园。杀人放火鸡犬不留，一把火将房子烧成白地，再浪迹江湖走向太行山．
    姥姥一行人，她们密县出新郑，准备赴向许州，南下返回桐城。
    岂知走不了二三十里，突变又生。
    秋菡姑娘与表妹海惠走在中间，翻山越岭向前急赶，秋菡不知怎的，总发现脑海里经常泛起中原的形影。
    挥之不去，赶之不走，他那受辱而强忍，见不平却又奋起而斗的奇事行径，打动了她的芳心，当然，中原的英俊面容也是她心动的因素，总之，她的心扉已敞开了一条缝隙，让他的形影悄悄地挤了进来。
    至于海惠姑娘，她在武昌客店中邂逅中原，起初听说他是一枝花的朋友，曾替她惋惜，也恨她，可是，当真相大白之时，恨消失了，渐渐地对她起了好感，这些情感的奇妙转变，变得极为自然，没有丝毫勉强。
    在蛇山夺剑之时，她眼见凤珠出面宰了一枝花，芳心又一变，变得有点酸溜溜的。唯有女人方足以说了解女人是知道凤珠对中原有意，所以心中大乱，没有爱，怎会有她？她跌落在爱情的陷阱中了。
    当她到了许州会见了小弟海文，知道小弟在无意中将龙箫遗留在中原手中，她的心又是一变，变得将中原的形影带入芳心深处，他的一举一动，全在他脑海中结成难以消磨的强烈意念。这意念就是永不变色的爱情。
    龙凤二萧，天生就是一对，当年她祖父和祖母，就是因这一对萧而结成神仙佳偶，在她的心目中中原已成了她心目中未来的夫婿，她不能违逆姥姥的意旨，可是芳心已经到了太行山，尤急如焚，心似油煎，险得极为烦燥不安，渐渐地落在众人之后，频频回首，她的表情，瞒不了有心人，这有心人就是岳姑娘岳秋菡。
    秋菡知道龙凤箫的故事，但她不死心，而且她与海惠是表姐妹，平时感情极深，这期间相聚的机会不多，无法深谈她想探探表妹的口气，再决定行止。
    走着走着，她也落在后面，突向表妹一打眼色．海惠不知就里．正想开口问，她却用纤手向后一指，呶呶嘴。
    平时，表姐妹两相处极佳，从小在一起长大，一同练功也会调皮，眉言目语心心相通，海惠一看表姐的神色，便知道意何所指，便点点头，表示了然。并向后伸拇指轻点。
    转过一道山脊，进入密林，远远地可以看到十外脚下的官道。
    众人身法逐渐加快，向下飞掠，姐妹两突然拉后三五丈，一打手式，闪电似掠入侧林方中往枯草一钻，先躲会儿再说。姥姥一行人，直降下两里地，才发现不见了两位姑娘，急急地往回走，错过了。
    两位姑娘躲了将近半个时辰，才向先前山谷中掠去。
    到了山谷，但见尸体零落，血腥中了欲呕，四周鬼影俱．无。“表妹，我们且找找看。”秋菡惶然地。
    “表姐，我……我怕。”海惠脸色灰白地答。
    “怕什么？”秋菡讶然地问。“我怕………怕他真在尸堆之内，天呀！我………你……”
    “要来事终须要来，表妹，怕什么！勇敢些。”
    “天可怜见，希望他不要在死堆之中。”
    姐妹两折了一条树枝，逐个翻动尸骇，谢谢天！其中没有中原在内。海惠找到水边，突然大叫道：“表姐看那儿”
    那是泉北的一座五尺高的石壁，褐黄色的稍平滑一面，有人用剑尖刻了两行字，下面落了款，石旁，插了一柄长剑显然是刻字的人，刻完字后顺手插在那儿的，投入石中近尺，这人臂力与内力都不坏哩。
    两人走近一看，大喜过望。宇体方正，其大如拳，其文如下：“人善被人欺，马善被人骑，他年酬夙愿，横剑扫妖邪，祝中原题，成化四年十月丁酉。”
    “表妹，他没死，他脱险了，谢谢天。”
    两人似乎浑脱力，倚在石壁上，久久不能说话，凤目中流下激动的泪珠。良久，海惠幽幽地说：“表姐，我们何去何从？”
    “去找他。”秋菡不加思索地答，语气极为坚定。
    海惠用泪汪汪的星眸，不稍瞬地凝视看她。突然粉面泛红霞。一字一吐地说：“表姐，小妹有些话，不知该不该问。”
    “表妹，你说吧，自家姐妹，用不着问该与不该。”
    “表姐，你……你爱他么？”
    秋菡桃腮泛赤，徐徐背转娇躯，良久，她的声音似久自遥远的天边，只说了简单的六个字：“我不知道，表妹。”
    “表姐，你瞒我。”
    “目下言之过早。表妹，你们是天生的一对。”
    海惠上前轻抚秋菡的香肩，轻声说：“表姐，小妹知道你的心走吧！我们到登封去找他。”
    “去登封？”“是的，他必定先到登封去。从河南府过黄河进入山西，任何阻碍，均不能阻止他出塞去寻父的。”
    “他不一定会由孟津渡河哩。”
    “会的，他人地生疏。定然依华容渔隐所指示的路径从孟津渡河，不会由别处走的，黄河渡口不多哩。”
    “好！走吧，”
    祝中原在昏昏迷迷中醒转过来只觉内腑翻腾头痛若裂，而且口干舌燥，他挣扎推开压在他身上的尸体，吃力地坐起，便开始运气吐纳，并解百宝囊取出一包归元散吞下许久才将身上的疼痛止住。
    凤凰夫人赠的奇药，确是灵光，一个时辰之后，便可以开始走动了。
    他走到了泉边，喝满了一肚子水聊解饥渴换下了一身衣塞入枯草中藏了，洗净身上的血迹换上了青衣，将龙箫掩在衣内，心说：“这支龙箫确是宝物，竟然可作为兵刃使用。可惜短了些，不然可当剑使哩。”
    他抬头打量四周，看到了横七坚八的尸体，只觉心中惨然，同时，他脑中想起了昏厥前的刹那间景况。
    首先，他想起了在武昌客店内哧走王秀春，神态极不友好的两个怪人，他清晰地看到他们惊叫着扑来抢救，三道金芒几乎毙了老乞婆，他想“怪！他们好像也跟踪我哩！那天他们对我极不友好。为何又前来救我？那一声惊叫，声调与在武昌大为不同。像是出于女子之口！”
    接着，他依稀想到耳中似乎听到小弟海文的唤声，而后便人事不省，他想“小弟似乎来过了，怎么又不见他？”哦！杀声震天，来救我的人不少哩，定然是小弟请来的朋友。”
    他在尸堆叫走了圈，所看到的全是贼尸，他们的装束一看便知，他想“我晕倒尸堆，他们定然以为我失踪，所以走了，哼！不知图谋我的是什么人？苦苦迫我又为了什么”
    他回到泉边，举目向尸堆扫了一眼，突然眼中凶光外射。切齿道：“人无害虎心，虎有伤人意。哼！总有一天，我会让你们知道我祝中原也不是好欺负的。”
    他一哎牙，拾起一把长剑，愤怒地在石上留下了四句心腹之言，狠狠地将剑插入石中，强抑心神觅路走。
    他本想拾一把剑带上。但怕惹人注目，思之再三，仍然赤手空拳上路，他走后不久，两位姑娘也赶到了，山区里各走各路，双方都没迂上。
    他没到登封，却向北岔出阳城山。到了开封至洛阳的官道，找一家农舍暂住养伤，一留五日，至内伤大痊方上道走巩县，他不敢走官渡，便上巩县设法渡过黄河。
    那时，洛河并不在汜水流入黄河，那是嘉靖年们的事，目下是在巩县北面与黄河，会合，会合之地叫洛口，也叫洛水。
    他在洛口花了重金，用十两银子雇了一条小船偷渡过河。说偷渡，确是偷，如果被官府查出，要被扣留打屁股，判徒刑一年半，要过河，必须从官渡秉船。
    他的船是在晚间偷渡。河水滔滔，风急浪险，端的险象横生，像是在鬼门关上走了一躺。
    船上不仅是他一个人，还有两个黑衣劲装的黄鱼。
    这两个家伙高坐前舱，口沫横飞，高声谈活，天黑如墨，看不清面目。反正声如洪钟，口语粗野即是便好人，也如不到那儿去．
    有一个说：“他****！太行山主那一群人，全是浪得虚名的毛贼，只会欺压咱们这些吃四海的苦哈哈。”
    另一个嘘了一声，说：“老四，别胡说八道好不好？你怎知他们是浪得虚名的毛贼？”
    老四哼了一声，说“事实如此，看了云楼逸萧，便成了丧家之狗，要是我，哼！管他娘的什么萧，也要砍他三五刀我不信诸葛明有三头六臂。谁真止见过诸葛明？恐怕那老家伙早就见了阎王爷啦？用得着怕？”
    “老四，你为何不收敛些？乱说话对你没好处，万一让太行山主的狗腿子听去，你即使有九条命也保不住，你知道那天救祝中原的人，是些什么来路？”
    “你知道？”老四问
    “我是在许州探得的消息，不会有假，那天来的人，有凤凰夫人五个婆娘有芦州岳家的一群娘子军……”“芦州岳家的娘子军？”老四讶然问。
    “是的，岳家就是散花仙子的娘家，但近三十年来已经稳起踪迹，但仍有人认识他们，那老丑怪叫天下第一狠人顾大娘就是散花仙子的奶娘，那小鬼正是诸葛明的小孙孙，精灵古怪难缠得紧，想想着，这一群人加上少林的贼秃，太行山主和夜游鹰怎敢招惹？腿下抹油溜得比兔子还快。直逃了十余里方能脱险哩！”江湖鼠洋洋自得地说。
    “呵呵，所以我说太行山主是个浪得虚名之徒。狗娘养的才只会欺压咱们这些小混混。”
    这时，船已到了河心，风浪更大．船上本来有四个人操桨，这时船速忽然减低，船头两名大船夫放下大桨，低头揭开一块舱板，各取出一把单刀，突然回身叫：“相好的，脱下衣衫来。”中原知道不妙，火速背起包裹站起了．
    “怎么，了？老兄。”老四问，两人也站起来了．
    船夫挺刀边说：“怎么了，呵呵！小意思，你们是咱们的财神爷，把身上剥光，太爷一生专做好事，今晚大发慈悲，留你们一条生路，河水怪冷，留一条裤子算啦！跳下去是死是活。凭你们的运气，祝你们好运，没被龙王爷招去做隧身，脱！别劳动我爷爷大驾。”
    江湖鼠哈哈大笑，“铮”一声拔出一口钢刀，笑道：“老兄，大水冲到了龙王朝……”“呸！”船夫打断了他的话，又道：“太爷招子未黑，不必多说。你这小混混怎配与咱们称兄道弟．冒充自家人？你跳不跳？不跳太爷给你一刀干脆。”
    “老兄，有话好说，尊驾是那条线上的？”老四叫。
    “太行山是咱们的垛于窑，黄河是咱们的衣食父母，你才毁低咱飘把于，早已该死，但太爷不为已甚，念你们也是江湖人。所以留你们一条生路，看你们的异数，可算得上情至义尽了。”“没有商量了？”
    “没有商量，除非你们自己抹脖子。”“来吧！朋友”江湖鼠狂笑扬刀待敌。
    中原伸手去舱墙上摸到两棱四角船钉，他一听水贼竟然是太行山的爪牙，无名火起，便悄悄向前移，他本方暗中下手的人，但这时已顾不得许多了？决定毙了这几个水贼，出出心头恶气才能甘心的。
    水贼跳下舱中，狂笑道：“太爷号称要命张三郎，就是要你们的命。”
    湖江鼠也挺刀上，也狂笑道：“太爷我也是收买人命的主儿，你的命我买了！。”中原双手齐出，大喝道：“招打”
    天太切黑，船隧风浪幌动，怎看得见急射而来的小船钉？听风辨器也用不上，相距不远，一闪便至，同时贯入两水贼的胸膛。
    “嗯……”他们叫了一声，扔刀便倒。江湖便鼠老四揉身扑上；钢刀齐飞“卞喳喳”红光涌现，“噗通通”人已跌向河心。
    中原船钉出手，人向后舱飞掠顺手拔出龙萧，手一挥八音齐呜，扑向两名掌舵操桨大汉，快得如同幽灵幻影，萧出即出声大喝：“好朋友，纳命来！龙王爷找咱们攀亲了。
    两大汉丢下舵和桨，怒叫一声抄起手边木榻儿。
    可是已经慢了，中原龙箫连闪，左右飞张，已经贴身攻近，异奇的萧声震人心玄，令人听了心血下沉。
    “哎……哟……”左面大汉抛棍倒地。
    “哎……”右面大汉嘶声狂叫，萧贯入他的右心，小腹又挨了一脚，身躯飞起，带着将死的凄历狂嚎，“噗通”一声跌入滚滚河心，找龙王爷算账去了。
    中原人与箫同时到，再飞起一脚，将另一具尸体也踢入了河中，收箫抢住一桨一舵，把住船运动操舟。
    江湖鼠与老四恰好抢到，同时惊叫：“天呀！箫声，老前辈是……”
    中原不理他们，朗声说：“两位大哥可会操桨？快？咱们过河。”
    “会，会。兄台高姓大名？”江湖鼠急声问。
    “老兄！好身手，你一下子宰了四个水贼，高明，在下佩服。请留大名。”老四也高声地问。
    “在下祝中原。”中原朗声答。
    “什么？你……你……”两人惊怪地叫。
    “在下祝中原。”中原大声答．
    “天呀！我兄弟有眼不识泰山，祝兄恕罪。”“请匆透露兄弟行藏。快！操桨。”
    两人抢到舱首。一人一支大奖。船分波逐浪破水急驶，如流失急飞，一直冲到对岸驶去。
    船将抵河岸，中原手执大桨，运神力一阵猛挥狂捣，船四分五裂。他一跃上岸。向两人回头叫了道：“两位珍重，后会有期”
    声落，人已消失在黑夜茫茫中，也因此一来，江湖鼠日后在江湖四处宣扬，将祝中原出现黄河之事说出，阻止了云楼逸萧一家子和凤凰夫人上太行寻仇的大举。
    中原从黄河北面的温县，直趋怀庆府，沿丹河上走，昼伏夜行，进入了山西洋州。
    两位姑娘却从孟津渡河，走孟县抵怀庆府，之后沿同一条道路先抵怀庆府与泽州交界处的碗子城关等候；打听中原的消息。
    岂知中原一招被蛇咬，三年怕井绳，昼伏夜行不走关隘，避开巡检司的人盘查，午夜越关飞渡，自然无法打听到他的消息。
    海惠姑娘仍是那身怪装束，秋菡也改了男装。
    表姐是弱不禁风的游学仕子，表妹是个丑八怪书童，难姐难妹仆仆风尘找情郎。
    他们在碗子城关等候，花了二十两纹银买通守关官兵，请他们留意查问一个叫祝中原的少年人，得到消息另尚白银三十两，储银以待决不失言。
    千等万等，等了半个月，最后碗上在怀庆府玩腻了的江湖鼠和老四，得到了祝中原已在半月前从巩县过了黄河的消息。
    姐妹俩放了心，也心中大急，赶忙拾夺行大同赶，已经晚了。
    中原昼伏夜行，他聪明多了。白天里在荒村野店投宿，闭门苦练内功拳剑，下定决心要出人头地不落人后。
    晚上，展开了轻功赶路，急如星火，也借机考验自己的轻功火候，这一来，功力大进，每天所花的银子也节省了许多。
    从泽州大到同府，天！远着哩，正正从南北北，直贯山西布政司，足有一千二百九十多里，平常人赶路，最少也得十天。
    中原心急似箭，恨不得插翅飞往大同。
    老四一早，便踏入了大同府境，每晚赶了三百余里。
    大同府、这时一座塞的名城，除了东北京师的宣府之外。这是最重要的边塞重镇，在九边中也是名列第二，经常和敌人拚个你顽强我活。
    山西境内的长城，共有