无，中原起初心中忐忑，但一近庙旁，便已稳定了下来。
    神农穴的穴口四面用木栏围住，穴口不过两尺见方，平淡无奇，怪！怎会名闻宇内的？着来比一个古井还寒蠢，怎会是少农皇帝的生地。
    他放下惊鸿剑的遗体，取出随珠向下照去，里面深有丈余，穴底不平，石隙中还长了不少青苔阴寒之气上冲，他将珠丢下，抱起尸体看准落脚处，一跃而下。
    他身法轻灵，但脚一沾地，似乎地面略为幌动。
    “咦！地底像是浮动。”他自言自语。
    放下尸体，拾起随珠的他开始寻找开启石穴暗门的机关，那是西壁的一块突出的三角形巨石，很容易找到了。
    他用肩抵住石，拼全力向左猛抵，片刻，石内突然“克勒”一声轻响，角上的千斤重压一轻。他再两手抵住石角，向内运神力猛顶肩出了一身大汗，石开始向内缓缓退入，石角一动，地底似乎传出隐隐雷声，地面并不住撼动。
    右角左侧突然发出石壁滑动之声，尖厉的磨擦声，令人神经益发紧张。
    那儿现出一个三尺见方的石洞，阴风呼啸而出，直迫肌肤气袭人。
    他将随珠放在发结上，抱起尸体倒钻入洞，匍匐而行约有七八丈，进入高有六尺的天然石洞，他进入洞中，伸手抓住一根石笋向下一板，入洞的石门自行塞住了。
    这儿是地底的腐蚀岩层，不时由上面挂下一些石钟乳，五光十色，映着珠光焕发五采光华。
    他向里走，进入了十余丈，便看到了无数大小不一的圆形石洞，每一个石洞中，似乎有一座奇形怪状的石像有些像人，有些像兽，甚至有人首兽身与兽首人身的怪物，显然，这些都是上古民族遗下来的画幅。
    他直起右首一个档大的黑暗洞窟，俯身疾走，地下似乎在轻微晃动，如同走在浮沙之上，愈走愈向下降。
    经过不少洞窟，没发现任何门户，阴风惨惨。胆小的朋友，绝不敢在里面逗留片刻，但他却夷然无惧。
    终于到了一处五丈大小的地底古窟，眼前一亮，在珠光和石壁的反映下，窟中景象令人毛骨悚然呢。
    正壁下，是一座石榻，榻上散落着一付其色青绿，巨大无比的人体骨骼，骷髅头径大尺余，十分哧人，左面一个深不可测的大洞口上，搁着一个庞大的巨兽头骨，似蛇非蛇顶有古铜色的独角，右面大洞，也搁了一个庞大的巨兽头骨，上下颌四根长牙已泛灰黄色，各长两尺有余，可见巨兽体形之大。
    入口处左侧，有一具床形的石座，上面也有两堆朽骨。体形与常人无异，高不过七尺，骨骼全成了青绿色，俱皆末化，骨骼堆中有灰，定然是生前的衣物，石座下，左右分搁着两把古剑一大一小，显然，这两堆朽骨定是一男一女，剑略具型式，但除了柄上的玉云头与珠钻宝石饰物外，全成了绣屑搁在座下已有长远的岁月了。
    中原放下尸体，先向大骨架大拜三拜，再转身向两堆朽骨下拜，祝道：“晚辈祝中原，奉自老前辈遗命入洞安置灵骸，打扰诸位先贤冥骸，尚请原谅。”
    祝毕，将惊鸿剑的遗体，放置在右坐最右端倚壁盘好，将乌竹枝搁在骸册，大拜三拜退在旁，心说吕老前辈以剑威镇江湖，他逝后却无剑伴晏，确是感事，哦！人死如灯灭，有何可感？”
    他想刻石留下惊鸿的名号，但没有利器，再看三具骸骨左右皆没留名号，也就打消了此念．
    他从后面一个小洞中钻入，到了一处宽广四五丈的石室中，这儿，才真是室，四面石壁已经过人工雕琢，甚是光滑，石色乳黄，珠光下，可以看清壁上所刻的人像图形和工整的隶书。
    他秉珠从左面看起，那儿有不少字，和七个稍大的持剑人形，每个人形下各有七个稍小的持创人像，这些人像，没有飞腾扑去的跳动姿态，身法与剑式看去极为平常，正反侧各种出剑式似乎走的全是旁门。
    他略一流觅，便详细看文上说些什么。
    首先入目的是十个稍大的字：“七煞散手剑法奇门心决。”
    其余的字体稍小，最先是“运剑秘法”：“七煞剑法，奇门秘学，寓奇门于正宗，化形式于神奇敌动我伏，乍起骤击，蹑敌之神意，钉伺其六合瑕隙，不发则已，发则必中，神意制敌之先，发剑先诱后击，进如恶煞，发似狂飙，静如岳峙，退如惊电……”
    尔后，是解说七剑的运剑二十一诀，每一个图像的变化，各用七式由七个方向进击与退守，其中没有凌空扑下地拼命把法，却有最凶诡奇地向后出招秘法，这种后退出招手法，敌我双方同样冒险不发则已，发则必有死伤，不是你死便是我活。
    七剑的招式，各有一个易记的招名，并列如下：
    正面二剑：“哧煞幻形”，“异虹化影”。
    右侧一剑：“七星移位”。
    左侧一剑：“迅雷惊电”
    下盘一剑：“大风起石”。
    后袭二剑，右旋：“旋龙遁影”，左旋“七煞奇魄”。。
    中以对剑术不算行家，但他已看出这七记散手极为管用，每一剑皆神异难测，出剑大逾武林常规剑尖平吐，不仅可分别应付四面八方进袭之人，必要时还可连续出招，一气呵成。
    他再往下看，是另一种“惊鸿剑法”，也就是吕化龙威镇武林的绝学，每招八式，共八剑六十四式。
    再往后，是各种防身拳掌。
    在壁后，有一条甬通向另一处洞窟，那儿有一个神合一般的小室，供着一具人首蛇身的神像，不知是何神祗，栩栩如生，高有七尺，体型不小。
    壁的三面，被人用利器到处乱划，现出不少凌乱的线条深浅不同，不时交叉，像是图案，却又看不出头绪，但有几处极像所供的蛇身怪神，真正详细分辨，却又全然不像。
    中原走到神前，目光一落在怪神出的左掌上，突然咦了一声。珠光从右侧映射，从旁可以看清怪神的掌心，隐隐现出淡青色的细纹，中原的目力奇佳，发觉那赫然是微小的字迹，便将珠光凑近，但却又一无所见。
    他将珠仍移到原处，运目详细分辨，果然是字，是用奇特的染料写上去的，可反射测方向射来的光，没有却无法看到。真正留意分辨，已可清晰地看出字迹了，上面写着：“辟邪真诀，雷电三剑，明察几微，抢制先机，猛似乍雷，疾逾惊电，不发则已，发则必中。”
    上面的落款是：辟邪神魔金永成，贞观二年四月戍申。”最后，还有三十二个字：“雷电三剑。集道之精，内力不纯，不可妄用，反致于人，遽尔伤人，切戒切戒慎之慎之。”
    字没有了，剑招呢？没有，至少室中没看到。
    神座下，横列着十一二个字：“电闪雷鸣。飞雷沉雷。密雷惊电。”
    中原秉着珠，搜遍了每一角落，找不到任何蛛丝马迹，不免有些失望，心说：“雷电三剑的心袂定然被人取走，我来晚了，可惜阿！可惜！”
    找不到雷电剑诀，只有退而求其次，他退出外室，详细观看两种剑法，他想：“吕化龙老前辈定然是惊鸿剑法享誉武林，这剑法招式多，而且不易精熟，我用不着也学他，还是七煞散手剑好些。”
    他开始熟记研钻心诀，似指代剑，依式比划，用全付精神深入钻练，起初，似乎并非难事，但略一深入，便觉衍化绵绵，变化无穷，愈来愈惶恐，反而感到无从下手，以他的天资与悟力来说，已是人间奇材，可是区区七剑散手，却把他难住了。
    他感到千头万绪，乱得无从着手，尤以那在极短暂的刹那间挫腕，撇剑，勾勒。振尖错锋等等几微变化，无法拿捏，难以体会其中的无穷奥秘。
    他练了又想，想了又练，最后咬牙道：“我不信有如此棘手，练不好，我绝不离开。”
    依图练功，没有明师指点，没有人喂招等于瞎子摸象，即使再聪明的人，也会事倍功半，困难重重。
    他不灰心，咬紧牙关苦研，晚间，他到村中猎食，白天，他埋头钻研，不贯通绝不放手，余暇时他吹奏龙箫。
    中秋悄悄地过去，八月过去了，九重一过，他在洞中逗留了一月，终于，他已获得了七煞手剑的神髓，只差临阵的运用，与搏斗时如何捕这对方的神色变化罢了。
    日夜苦练。他共振毁了十五段代剑的树枝，总算摸清了如何驭力使剑的秘诀，距大成之期不远。
    这天他练毕七式变化，信步又走入供神像的石室，又详细搜寻已搜到了近百次的每一处角落，要找雷电三封的真诀，自然是大失所望。
    他将珠信手搁在神像的手掌上，站在神像前抬头向三面石壁上流览。突然，他的眼睛睁得大大地吸入一口气，脱口叫道：“是了，在这儿。”
    三面石壁上的线条，如果顺神像的右手所指处为起点，便可看出那是运剑走动的轨迹，线条的粗细轻重，便是着力的大小缓急，千变万化，仍未脱离极简单的运剑基本十诀，即是：点，撩，挑，拦，绞，崩，托，钻，切，这基本十诀极简单，但易学难精，应付搏斗时的瞬息万变，稍一大意，便有力不从心之感。
    由七煞散手剑法中，他已找到了窍门，智珠在握，大喜过望。
    三面石壁，正好是三招，招名也就是神座下的十二个字，每一招的变化，鬼神莫测，全是出人意外的狠招，凶猛狂野泼辣，由对方必然攻来之处，突然钻隙攻入，凌厉无匹，端的有雷霆万钧之感，无可抗拒的诡异迅捷潜力。
    他沉浸于神奇的剑术之中，久久不忍离去，一住两月，方参悟了其中奥秘。
    七煞散手剑法以诡异利雄，甚是适用，但雷电三剑则寓诡奇凶猛，专走险路如果内力不够火候不懂雷声无法发出，反而无法抵抗对方的剑气内劲，自陷危局，自速其死。
    中原悟力超人，知道自己目下确不宜使用雷电三剑应付内力比自己高深的高手。免得枉送性命，因内力深厚的人，剑上所发的剑气，可将对方的兵刃迫开或吸住。不但使对方无法近身，反而自开中宫让人攻入。
    中原在神农穴中苦练剑术，一留二月，外面，却急坏了不少人，也让夜游鹰手下的党羽和朋友，踏破铁鞋茫然急搜，从武胜关到河南全境，却闹了个鸡飞狗走。
    十月中旬，河南境内迤北一带，已经开始阴霾密布，西北括来的狂风，带来了阵阵雪花，快进入隆冬的季节了。
    武胜关南的官道中，有一个人冒着罡风，向北急赶，他就是祝中原，算起来，他离家已经三个多月了，三个多月，他仅走完湖广的初段旅程，还没离开本乡本土呢。
    他身穿夹袄，仍未戴头巾，背上的包裹大了些，里面装有随州新置的寒衣。
    距武胜关还有五六里地，天色近午，他手点竹枝，大踏步向北急赶。
    两匹骤马自北向南狂奔，马是好马，浑身火赤，四蹄飞扬，疾逾流矢，马上人是两个中年劲装大汉，鞍旁插袋有一把长剑，浑身升起阵阵白雾，显然有急事在身，正向湖广奔来。
    祝中原看官道甚宽，用不着趋向路旁避让，只略向道右靠，自顾自的仍赶路。
    马狂奔而来，碎泥飞溅这儿还未下大雪。路上黄色碎士随蹄飞溅。
    相距五丈外，两个大汉的阴森目光，已将中原看清，马儿八蹄一缓。右首大汉突然叫道：“咦！这家伙真该死，竟躲在这儿，害得咱们好找。”
    马儿在中原身前丈余刹住，一声怒嘶，人立而起，站稳了
    中原一听口音厮熟，吃了一惊，突然向侧疾退丈外，横杖戒备他记忆力特强，已听出那是临园中一名健仆的口音。
    两大汉安坐马上，右首那人据鞍狂笑，笑完说：“祝小子，你怎么还在湖广未走？找得咱们好苦呢！哈哈，今可巧极了，幸遇幸遇。”
    中原装迷糊，他剑眉一轩，问：“两位要找在下吗？咱们素昧平生……”
    “哈哈……”大汉用狂笑打断地的话。笑完道：“小子，别反穿皮袄装羊了，你跟咱们回去算了啦！”
    “跟你们回去？”中原知道装不下去了。
    “是的，回去，你不要咱们伸手请吧？”
    中原住四周一打量，这儿是丘陵地带，远处群山起伏，峰峦处处，林木凋零，大地一片枯黄，官道前后，罡风括得尘埃时起，附近五里内，鬼影俱无。
    他心中懔然，暗忖道：“看来，一枝花的长辈定然放我不过，要在各地搜逮我了，这两人如果将信息传出……”
    是的，信息传出，一切都完了。
    “我不可稍存妇人之仁。”他在心中狂叫。
    他自从跟随葛海文闯荡以来，江湖经验愈积愈多；心肠也比初入道时硬得多，已大非昔比了。
    他剑眉一挑，冷笑道：“两位如果不伸手请。不会如意的。”
    两大汉冷惊一声，拔剑飞跃下马，两下里一抄，同声大吼，一个说：“小子，那大爷只好伸手请了。”
    中原一掌切掉一截竹杖，只留三尺，杖当剑用，说：“阁下是一齐上呢？仰或一个一个上？”话说完，他也为自己的沉着从容而吃惊，这是从未有之事哩。
    右首大汉狂笑，扬剑欺近道：“小子，大爷擒你，已经是割鸡用牛刀何用一起上？留下啦！”说完挺剑疾冲而上。
    中原屹立如山，神情肃穆，脸上肌肉似乎已经凝结了，手中竹杖平举，丝纹不动。
    所谓艺高人胆大，中原已身怀绝学，虽欠缺击斗的经验，他所的胆气超人，已弥补了经验之不足所以夷然无惧，毫不怯场。剑到，电芒将压右肩，大汉想先卸掉中原的膀子再说，所以攻向他的右肩。
    中原右足突向左徐移，却又向右疾伸，大汉的剑果然随人向左面射到，让出右侧空门。
    “滚！”中原沉喝，青影一闪，竹杖已闪电似点出。
    大汉“哎”一声狂叫，青竹杖已点中他胁下七个竹孔直透内腑，撒手丢剑向右便倒，滚了几滚便已了账。
    一招得手，中原却吃了一惊，他想不到这招“七星移位”竟有如许神奥的威力，轻而易举的将功力原比自己高的大汉宰了。
    “咦！你……你……”另一大汉惊叫。
    他一叫，叫醒了中原，带来了杀身之祸。
    “纳命！”中原大吼，向前急射，一招“赤煞幻形”立即出手。
    大汉只感到几个人影像是同向前扑。大吼一声，一招“云封雾锁”倏出，封得密不透风。
    可是青影连闪，从缝隙中纷纷射入，仍是封不住，架不了。
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    第 九 章
    中原遇上了临江园夜游鹰的爪牙，油然兴起了灭口之念，一接上手保狠招倏出，首先使宰了一名大汉。
    他雄心万丈，胆气大壮，在另一名大汉惊叫声中，绝招“赤煞幻影”出手，幻化成数个虚影，倏然抢攻，刺入对方的“云封雾锁，”在大汉胸前留下了六大杖孔，再向上一探，杖尖掠过对方的下颌，直从眉心向上拂过，红光崩现，大汉的口鼻不见了，开了一条大血缝，像是将脑袋破开了，残忍之至。
    “啊……”大汉狂叫，抛剑便倒，一招也未接下。
    中原火速抓起两大汉的尸身，拖入路旁矮林，丢入一个大土洞内，再将马卸去嘴环，击了两掌，让马儿向南狂奔，落荒而去，他将两把剑塞入沟渠中，取块头巾将头裹住，下面掩了口鼻以便挡风沙，向北急奔。
    到了武胜关，交验了路引。他正式踏入了河南地境，奔向信阳，总算离开了本乡本上。做了离乡背井的天崖游子，从此，他也无法知道他今后命运的如何安排。
    前面，广阔的原野在他眼前展开，宽阔的官道，像一条巨蟆迤北伸延，象徵着，他的茫茫前程，是吉是凶，他不敢逆料，也不愿逆料。
    他出了关，转首向南举目遥望，心中百感交集。情绪有点微动，他想说话，也想出声呼叫，可是没有任何声音从他口中发出，面上的表情也在瞬息万变。
    他吸入一口长气，心潮激荡，勉力瞪大眼睛，支持着不至动它一下，他知道，眼中允溢着的眼泪否则将会簌簌滴下。
    朦胧中他直觉地感到关口那几个查验路引的官兵，正在用无限怜惜有同情的目光凝视住他，似在说：“可怜！这十五六岁的大孩子，竟然万里间关，浪迹天崖，谁知道他将要路死在那一条荒野沟渠之中？”
    他忽然转身，感到双目一阵酸涩，终于眨动眼皮，两道热泪爬下腮边，滚跌在脚旁，他闭之双目，吁了一口气，长叹一声，轻唤道：“爹爹，原儿来了，你在那里？你在那里？你在……”
    他似乎隐隐地觉得，天宇中有极大的回声在耳边响：“你在那里？你在那里？你在，”他任由泪水奔流，蓦地迈开大步奔向都难以臆测的旅程。投入冷风残晖之中。
    信阳县，原称信阳州，一再改属，洪武十年五月，降为县，直至七年之后，方再升为州，目前是县，属汝宁府管区。
    他午夜落店，住在城北一家“义阳老店”内，一宿无话，平安无事，他却怎知武胜关南杀人灭口的事已发生了。
    一早，天候恶劣。从五更初起，空中乌云密布，罡风呼呼，又开始阴霾四合，将有风雪了，他换上寒衣。穿上老羊皮外衣，戴上兜耳风帽，连口帽都掩住，只露出一双黑白分明的大地，背起包裹，手持三尺长的短竹棍出店走向帐房。
    柜台旁，倚立着三名大汉，一身短打扮，腰带上插着连鞘短刀。全是粗胳膊大拳头的凶猛人物。
    厚重的门窗旁，也站着同样打扮的两名好汉，敞开老羊皮大褂的掩襟，双手叉腰左右分立，用他们那凶狠狠的眼珠，死盯住庭口走动的客人。
    他镇定地走向柜台，向掌柜先生送上两百文铜板后说道：“先生请结帐，小可要上路。”
    帐房先生收了钱，用眼向倚在柜旁的三大汉瞥了一眼，却轻轻说：“小客官请便，敝店如有招待不周，尚请多多原谅，并希望下次再光临。”
    中原含笑客套几句，转身走向店门。
    他刚转身左手一名大汉忽然发话，声音象老公鸭：“小伙子，等会儿。”
    中原站住了，不介意地扭头向发话人看去，那家伙背靠在柜台上，双肘撑住台面架起了二郎腿，不住地轻轻摇着，用他那厉光暴射的双眼，轻蔑地睥睨着中原，口角的嘲弄线条，看上去十分令人不舒服。
    中原不在乎，对这种二流子半桶水的狂妄人物，没什么可怕的。他淡淡一笑向大汉说：“这位大哥可是叫我么？”
    “不是叫你又叫谁？”大汉撇着嘴说，口气相当不礼貌，火药味极浓。
    “兄台有何指教？”中原泰然地问。
    “小伙子，你姓甚名谁？”
    “对不起，出门人忌讳甚多，怒难奉告。”
    大汉的脚不再动了，站正身躯，怪眼一翻，厉声道：“甚么？你竟敢不答？”
    中原神色未动，伸三个指头儿，旋动着手中短竹棍，若无其事地说：“咱们素昧平生，兄台没有理由盘问小可的本龙去脉，更用不着彼此难堪。”
    大汉恶狠狠地欺近，横蛮地说：“小子，你竟敢如此无礼地回话？”
    中原向后退，他不愿立即反目冲突，道：“老兄，小可是一过路客，彼此一无干连，何必生气呢，少陪。”
    刚后退两步，后面已抢到一名大汉，抱肘交胸将去向堵住不怀好意地发出嘿嘿笑。
    另一名大汉也歪住脑袋面含诡笑，双手叉腰在左方一站，又挡住了另一去向。
    先前发话的大汉，已迫近至五尺内，暴燥地叫：“小王八！你该打听打听你在对谁说话，真是大胆！”
    中原知道，即使想忍，也忍不了多久！和这些无聊人没什么可说的，便暗中戒备，准备出手，说：“阁下究竟有何要事，要找小可盘问？”
    “哼！问你的行踪，问你的来龙去脉。”
    “无可奉告。”中原直接了当地说。
    “非告诉不可，我信阳五霸可由不得你。”
    “如果小可不愿说呢？”“笑话！你即使吃了豹子心老虎胆，也不会敢撩拨大爷火起。”
    “小可岂敢撩拨尊驾的火？咱们彼此没冤没仇，没怨可说，没仇可结。”
    “乖乖快回太爷的话，免得太爷拆了你的骨头，日前湖北汉阳府的安天龙安大爷留下了话………”
    中原一听安天龙三字。便知麻烦果然来了，该是溜走的时候了！店中不能灭口，要灭也灭不了这许多。他留意退路，不等大汉将话说完，身形一晃，便向店门急射。
    左面大汉首当其冲，人影一晃，他一声暴喝．右手向上一翻，同时一脚飞起，也同时大吼：“小子你……”
    中原左掌斜切，向下一抄，闪电似勾住大汉的右腿外侧，向下一挥。
    “哎……”大汉大叫，人向左侧飞起，跌出三丈开外，向壁根下急撞。”
    中原身形似电，已到了门边，竹杖急伸，向外硬闯，把门的两个大汉大概功力不弱，同声大喝道：“退回去，小子！”喝声中左右向前猛扑。
    中原顾不了许多，竹杖一振，招出“平分秋色”淡淡杖影左右乍分，分袭两大汉的胸腹。
    两大汉也不弱，火速拔出短刀。向人影中急挥而上，“叮当”两声脆响，刀杖相触，人影疾分。中原退了两步，两大汉也退近门窗。
    中原心中一凛，知道要糟，这两位大汉不简单哩，自己已经落入他们重围中了，以一敌五，说不定得血溅客店。
    “挡我者死！”他大吼。再次前冲。
    两大汉也知眼前的小伙子手底够高明，舞起短刀左右夹攻身后的两名大汉，也拔刀厉吼而上，撞跌墙根下的大汉坐在地下揉着腿，一面大叫：“活捉这小狗，擒回庄中剥了他的皮。”
    正在危急中，门窗子忽然掀开，寒风一涌而入，接着人影倏现。有人沉喝：“住手！”
    喝声如地底殷雷，声不大但直震内腑，四大汉一怔，手下一缓，倏然分开，收刀退向四角。
    中原看清了门口的人影，暗暗叫苦，那是高大的铁背驼龙尉迟极，正是死对头。
    铁背驼龙只看到中原的一双眼睛，当然不知道中原，他一手搭在九节软钢鞭上，大踏步入庭，一面说：“大庭广众之间，你们竟敢动刀舞杖。太不像话，让我老人家替你们评评理。”
    铁背驼龙一面说，一面向中原面前走，中原不知自己是否已露行藏。反正老家伙长像凶猛，看样子来意定然不善，心中早虚，蓦地一声怒吼，人已近身，他也一声暴喝，向人影一刀斜挥。
    中原已存心突围，岂不拼命？杖展“满天星罗？”洒出无数杖影。
    “叮叮叮……”短刀发出数声清鸣，向外急荡。接着“噗”一声响，竹杖点中大汉的右手曲池穴上端。
    “哎……”大汉惊叫，向左一闪。
    人影一闪即没，中原已穿过空隙，窜入后庭口，似幽灵般消失了。
    铁背驼龙一怔，追之不及，他向中原消逝处叫：“这些人中，他是最坏的一个。”话未完，已到后庭口。
    中原已听到铁背驼龙的叫声，恨得直咬牙，一面穿越房室溜走。一面心中暗骂“这老驼可恶欺人太甚，哼！总有一天……”铁背驼龙知道追之不及，正想退回，忽觉身后刀风骨体，有人向他背上递刀。
    老驼怪心中冒火，一声沉喝，反手就是一记“倒打金钟”向后扔出一掌，连头也没回。
    掌出，潜劲急涌，内家真力倏发，从后面递刀的一名大汉，忽然嗯了一声，向后挫倒，哇一声喷出一口鲜血，便被同伴扶起了。
    驼背老怪倏然旋身，冷冷地道：好家伙，你们胆大包天，竟又无耻已极，敢从我背后递刀，哼！先前我以为溜跑的家伙最坏，一时竟料错啦！最坏的原来是你们。
    身后有三名大汉，张目结舌向后退，三把尖刀都在抖，如见鬼魅，一个家伙壮着胆问：“尊驾是谁？敢来管咱信阳五霸的闲事？”
    铁背驼龙已试出他们的功力。不屑地说：“你们是什么玩意？敢来问我老人家的名号？呸！你们给我快滚，不然杀死你们。”
    “阁下少作威作福，信阳五霸固然不值一提，但自有人向阁下讨公道。”
    “你想吓唬老夫？”铁背驼龙翻住怪眼问。
    “不是吓唬。事实如此，咱们是夜游鹰李爷的朋友，你该打听打听。”
    铁背驼龙发出一声狂笑，说：“哈哈！抱歉，原来是你们夜游鹰的朋友，刚才多有得罪，多有得罪………”话未完，大汉冷哼一声，神气地一挺胸膛，撇住嘴，打断他的话，说：
    “哼！你知道就成，谁不知咱信阳五霸是夜游鹰的朋友？大概阁下极少在江湖走动，所以不知忌讳。尊驾肯告见么？”
    铁背驼龙面上堆笑，说：“但不知夜游鹰目下何在？”
    大汉满在乎的说：“李爷目下不在本处．不然在下倒可替你引见引见。”
    “哦！尊驾能与夜游鹰攀上交情，真不等闲哩。”“当然，咱们虽未与李爷八拜论交，但亦亲如手足，不然怎能在信阳称雄霸道？”大汉洋洋自得地答。
    “阁下能带我一见李爷么？”铁背驼龙含笑问。
    “不成！哦！阁下先说出名号，在下或许教你如愿。”大汉威风神气地说．
    铁背驼龙伸手从肩上往后轻拍驼背，笑问：“怎么？尊驾没看到我这驼背？”
    “驼背有什么可怪，可惜你生长得不是地方，有驼背也吓唬不倒人。”
    “请教怎么生长得不是地方？”
    “北方出了两个人物。一叫独脚色魔夏候仲，一叫铁背驼龙尉迟极，江湖中甚有名头。你如果是生长在北方，少不了也沾些驼背之光。”大汉冷冷地答。
    “你见铁背驼龙么？”铁背驼龙问。
    “当然当然，在下不但见过，而且曾经印证过武学。”
    “胜负如何！”
    “咱们势均力敌，他的剑上功力造诣倒还不差。”
    “铁背驼龙用剑？奇闻！”
    “是的，他的剑十分沉重。”大汉得意地答。
    铁背驼龙呵呵一笑，说。“怪！世间竟有两个铁背驼龙，一使剑一使鞭，委实令人莫名其妙之感觉。”
    “你胡说什么！”大汉怒叫。
    “胡说？我在感到诧异嘛！”
    “阁下通名上算账，太爷不和你胡混。”
    “你问我的名号？”
    “呸！当然问你。”
    “我，铁背驼龙尉迟极。”铁背驼龙泰然地答。
    “咦！你……你………”三大汉同时惊叫。
    “我姓尉迟，名极，人称我铁背驼龙。“喂！你们要不要我说第三遍？”
    “胡扯！”一名大汉叫。
    “别扯，老兄们，你们活不了，好朋友别走．”铁背驼龙大笑叫着，急步抢进，伸出大手便抓。
    祝中原由后门溜走，店伙们不敢拦阻，让他逃出店外，匆匆地溜出了信阳城，健步如飞走了。
    他向北疾赶，晓行夜宿，沿途打听去路，不久便逐渐接近了开封府属的许州。
    这一带是平原，远远地，零星散处着一些不太高的山阜，尤其是往北一带，只看到地平线而不见高山，广大辽阔的原野中，土寨子星罗棋布。
    天上阴影密布，凛烈地东北朔风澈骨，没有下雪，但冷得够瞧，快进入隆冬季节了，该冷啦！
    远远地，看到了官道右侧有一座寨了，寨口有一座林子一条牛车道穿林直通官道。寨门外，距官道约三五丈之遥，有三间茅屋，挑起一张酒招儿，原来是三间荒村野店。
    这种店，酒菜茶水一应俱全，如果客人赶不上宿头，也可在这儿暂宿一宵。大长坑不论男女老少，不害怕的话尽可用最便宜的价钱往上滚，以便度过一宵。
    酒招儿迎风飘荡，被风吹得猎猎有声，四面枯落了的树林，枯枝也发出尖利的锐啸之声。
    午间了，该歇歇脚啦！
    对面官道远处，两匹骏马迎面狂奔而来。
    中原踏着刺骨寒风，挺胸昂首迈开大步往前赶，看到了迎面而来的健马，也看到了路旁的酒旗儿，他想：“午间了肚子也饿了，且到店中歇会儿，饱了肚子再赶路不迟。”
    他往路右一折，往店门闯，店门口，两株树杆绑了一根大横木权作栓马柱，有两匹枣红骏马搭在那儿。不住扔赶尾踢蹄，鞍后有马包，鞍旁插袭有长剑，那显明是江湖朋友的坐骑。
    中原心里嘀咕，便待掉头他去，他目前对武林朋友，委实心怀戒心，不愿和他们多打交道，甚至视他们如鬼怪，提之唯恐不及。
    可是肚中饥饿，前面没有村店，他正当青年发育期间肚子不塞满怎成。
    “进去！怕什么？”他心里不愿，但肚皮在催。
    “是的，怕什么？难道又会碰上夜游神的爪牙？没有这般巧吧？”他替自己回答。他心下一决定。直趋店门，伸手一掀厚重的门帘，踏入店中。
    寒风随着往室内吹。暖气也往外流，帘子一落，他进入了暖洋洋的店内食座中了。
    “呸！你这小子把冷风带进来了。”有人大叫。
    那是右首食桌上的两大汉之一，在不耐烦地发威，中原含笑拉上掩口耳罩往下翻，陪笑道：“打扰兄台食兴，对不起，两位见谅一二。”
    两大汉生得豹头环眼，一身羊皮大袄，里面是青色劲装，肋下吊着百宝囊，像貌威猛，粗胳膊阔肩膀，年纪约三十余，看去就不像善类。
    中原现出了俊秀的脸孔。陪笑致歉，两个凶猛大汉没发作，只是哼了一声，一场祸事总算烟消云散。
    店伙只有一个，上前哈腰笑迎说：“大冷天，客官辛苦了。请坐，小店有上好莱酒，包君满意。”
    中原在左面食桌落坐，解下包裹说：“大哥有饭么？”
    店伙面有难色，嗫嚅着说“客官要酒要肉立即可备，米饭吗……对……对不起，小店只有面食之类………”
    “好吧！来一盘馈馈，一碗浓汤，切些肉菜就成。”
    “小的这就吩咐下去。”
    店小笑答，亮开嗓子向里叫，一面摆上杯盘，又问：“大冷天。客官要喝两杯暖暖？小店有上好白干………”
    “谢谢，小可不会喝酒。”
    先前发话的大汉哈哈狂笑，伸一根大姆指头向中原一指，向店伙说：“伙计，你也不看看，这小伙子像个小娘们，怎会在大庭广众间喝酒？你这可找错主顾了！”
    他这种富有挑衅性与饱含火药味的举动。却没将中原惹火，中原谨是皱皱眉，没再作声。
    大汉见中原没作声，谨用目光作无言的抗议，大概感到脸上无光，有点难堪，正待站起，却被同伴拉住了，鼻子里重重地了一声。
    馈馈送上，一盘烧羊肉，一碗浓浓的原汁牛肉汤，香喷喷热气蒸腾，中原原先有点气愤，后被肉香一薰，便自顾自的掳案自食，不再理睬大汉的冷言冷语。
    门外蹄声倏止，片刻，帘子一掀，进来了两个身穿的裘衣的婀娜人影。
    冷风一吹，大汉“砰”一声响，一巴掌打在案上，杯盘乱跳，随着站起怒叫：“好小……”
    他双目瞪大得像牛卵子，骂不下去！直了眼，大叫：“哟！咦！”
    进来的两个人，一进门便将斗蓬解了下来，掀去风帽，现出了本来面目，是以大汉未再敢放肆地怪叫。
    香风扑鼻，芝兰似的高贵幽香充满全室。
    中原侧向而坐，不经意地转首一瞥，慌忙将头转过，只觉心中怦然而动，心说：“哦！这一双小丫头好美！”
    男女之间，一个缘字似乎王宰了一切，有些人会一见钟情，有些人经过长久的接触交往，方能产生爱念，有些即使将他们放在一张床上，也不会撩起爱意，甚至还互相怨恨厌恶。
    祝中原自闯荡江湖以来，每一个闯入生活领域的女孩子是赵（秦）凤珠。他对她，有三份爱意，却有七分害怕，这怕的原因并不是她本身，而是她母女俩在江湖上的名声，令他心存戒心，但他仍承认她是可爱的人。
    第二个女孩子是易香妖，她无理取闹，有点泼辣任性，他不仅怕她，而且有三分厌恶。怕，不是无法克服的困难，如果厌恶，那就无法挽回，无法挽救了。
    第三第四是临江园的吴筱蘅和王秀春，他对这两个一无好感，吴筱蘅在蛇山救了自己的命，他存有感恩之心，慢慢将恨念冲淡了，但对王秀春，他却厌恶到极点。
    至于小时的游伴（胡）文燕，他还无法分辨他自己感情，他可确定知道爱是不可能发生的，但恨却也既无从生起。在这短短的一瞥间，他心中如触电，被进来的两个女孩子震动了心中神秘的琴弦，发生了神秘的反应。
    他一见钟情了，虽然他仅仅十五岁，还不知情为何物，爱为何物。
    当男人发现他钟情的对象时，在正常状态下，有两种常见的，一是目不转瞬，贪婪的盯着她，一是没有勇气而又想，只用心思揣测她的一举一动。中原是后一者，他俊脸一红，急急转过脸，心中怦然而动，没有来由的感到心潮一阵汹涌。
    那两个女孩子确是美，但不一定能胜过秦凤珠，粉面挑腮，琼鼻如玉雕，樱唇白齿，难得的是她有一对远山柳眉，和那双深潭也似而又散发出温柔可亲的柔和眼神，这种美中含有高贵的气质，与恬静的风华，令人发生景幕，而不敢亵渎。
    有些女子，感到她是贤妻良母可以令人心田宁静的似小母亲，有些女人却凭空生出蜚蜚之想，血脉扩张，像一团烈火，令人不能不生出想玩的念头。另一些女人，却像一头饿狼，令人心惊胆跳，拔腿而走，而另一种女人，像是自天降下似的，偶谪尘寰的神仙嫦娥，高不可攀，令凡夫欲子自惭形秽。
    这两个女人，四不象，不是母，女，狼，神，她们是另一种奇特的形态，介于母、神之间，却又有些少见火味。
    两女一进门，整个庭中一静，掌柜的傻了，伙计也傻了眼啦这个破落的荒村野店，八辈子也没有这种高贵的女客光临过，天！莫不是惠仙显圣，找苦哈哈们开心来了，那就麻烦得紧。
    两大汉张口结舌，直掉口水，瞪大了大环眼，想找碗酒将两丫头送往肚中哩。
    中原是唯一没有着她们的人。中原吃像文雅了许多，肚子现饿，也不能在高贵女人面前狼吞虎咽失礼呀。
    但是他的心也在怦怦猛跳，确是想多多看她们一眼，可是，他却没有多看一眼的勇气。他怯弱，也自卑，心中渴望，表面上却在退缩。
    两位姑娘脱下了披风，一个年长些的娇媚的说：“小姐，这店中怎能歇息？还是……”
    小姐甜甜一笑，俏生生的说：“美瑜，出门人那管得了，虽则穿章打扮相同，但听口气便知两人定然是主婢，不但主美婢也美，不分轩轾。
    小姐头上梳了三丫髻，那是待字闺中少女的标致，看年纪，刚过十五六，身材相当高，约有五尺半左右。可惜，一身貂裘掩住了她们的浑身曲张，不然，定然令人激赏的。神安排了她们的绝代花容，当绝不会吝惜不赋乎她们一身美妙的身材。
    美瑜，名字怪美的，中原心中暗叫：“瑜，是光彩的美玉，果然比花更解语，比玉玉生香，名符其实。哦！该死！我怎么轻薄起来了。”他感到浑身一阵燥热，忙塞入一大块羊肉入口，掩住了窘态出现。
    美瑜转首向呆在一旁的后伙，用银铃似的甜嗓说：“店家，怎么不来招呼我们？”
    第一个神魂入窍的是掌柜，他大叫：“小狗子，你是死人，快请两位姑娘入座。”
    第二三个神魄入窍的是两个骠悍大汉，一个拍案，一个站起，先前向中原找岔的大汉咧着嘴，怪叫道：“这小子迷啦！忘了招呼天仙美女光临你鸟店，岂有此理？太不像话！”
    他的话够粗野，美瑜登时脸色一变，小姐淡淡一笑，轻牵她的衣袖，方把美喻压住，不让他发作出来。
    小二哥吓了一大跳，满脸堆笑向前哈腰，嗫嚅着说：“小店简陋，两位仙子……”
    “去！你胡说什么？”美瑜薄嗔地阻止他发话。
    小二一副缩脖子，说：“两位姑娘休怪，请！请！”他向里面一座头伸手。
    大汉怪眼一翻，将椅儿喝开，叫道：“小子，怎不将姑娘往这儿引？”他指着身侧的食案。
    美瑜再也忍不住了，柳眉一轩，冷笑道：“这位爷敢情是发疯了？好没道理。”
    好一面说，凰目突然射出一道冷冷神光，一闪即没，如同利矢可透肺腑。
    大汉心中一怔，心说：“咦！这丫头的眼神好凌厉。”但他口中却发不话来。
    两位姑娘在紧靠中原的食桌旁入座，四张食桌已有三桌坐满人啦！中原心中立时紧张起来，有点坐立不安。
    幽香中人欲醉，心中跳得更凶，目光敢乱瞟，十分别扭。
    两人落座，小姐含笑向店伙说：“店家，请替我们泡一壶好茶，借贵店等候伴当。”
    “小的理会得。”店伙应喏着自去了。
    两女摘下了披风，打量坐中的食客，第一眼便瞥向祝中原，可以看到他的侧面，他正文雅地进食，目不旁视。
    两女打量中原，由于他不敢向两女注视，自也不知两女会看他，他不敢，两女可以更放胆看他。
    两女如果不看，万事皆休，这下祸事来了。
    两大汉可能是鬼迷心窍，只感到脸上无光。小丫头大是看上了小白脸，在眉来眼去了。
    “叭”一声暴响，一名大汉一掌拍在桌上，向店伙叫：“喂！给咱们换桌。”
    另一名站起来了，一步步向中原的食桌，手中还端了碗酒，阴沉沉地往中原身侧一站．狞笑着道：“小子，你吃饱了么？”
    中原莫名其妙，抬头问：“见台有何见教？”
    “我问你吃饱了没有……”
    “还得一会儿。”
    “你这小子食量真大，吃了一盘十只馍馍，加上一烧羊肉，一大碗原汁牛肉场，天！老母猪也吃不了那么多。”
    “兄台，咱们素昧平生，何必损人？”中原正色答。
    “喝！你小子好不识抬举，我太原二煞孟太爷说的是实话，你不高兴？哼！刚才大爷说你不是酒客，也许是说面颊旁有隐约的酒窝儿，怎是不会喝酒？来，太爷敬你一碗。”
    “小可确是……”中原急急推辞，仍不知大汉在不怀好意。
    “你喝是不喝？”大汉沉声叫，碗已伸至面前。
    中原仍能忍耐，对大汉的无礼不在乎：说：“小可确是不会喝，兄台好意……”
    “你喝是不喝？”大汉声色俱厉，咄咄迫人。
    泥菩萨也有个土性，中原心中大为不悦，正色道：“兄台迫人喝酒，强人所难，未免太讲不过去了吧？”
    “我大煞孟大爷没有说不过去的事，你究竟喝不喝。”
    “对不起，小可……”
    话未完，孟大煞怒从心上起，恶向胆边生，手一扬，一碗酒泼了中原一头一脸。
    中原是坐着的，碗酒早已搁在眼前，也没有料到孟大煞会横蛮的用酒泼人，自然无法躲开。
    他缓缓站起，气往上冲，但略一沉吟，又强将怨气压下腹中，用手抹掉脸上余酒，冷冷地道：“算你行，老兄，小可出门人，用不着招惹兄台生气，小可有自知之明，兄台……”
    “你不服气？是么？”大煞厉声问。
    “小可怎敢。”
    “谅你也不敢，滚到另一桌去，免得大爷们火起，再凑你一顿出气。”
    中原一声不吭，伸手取过包裹背上，拿起半截竹棒儿，离席走开，戴上头由拉耳帽，半掩住口鼻，走向柜台结帐，不再理睬孟大煞。
    走了三步，蓦地后面伸来一大手向肩搭落，他想避闪，但又忍不住了，他不愿显露出会武功的形迹。
    手向下疾落，五指如勾，把右肩扣停住了，力道奇重，将骨头扣得似要松裂。
    他受得了，本想立加反击，却又忍住了，这个忍字，害人不浅，如老朽木死灰似地休养，真不易办到。
    “哎哟……”他呲牙咧嘴叫，声音悲惨，身躯软绵绵地向地下挫，继续嚷嚷：“老兄，放手！放手啦！”
    孟大煞将他向下按，向前一推，将他推倒在地，跟进两步，恶狠狠地提起左足，正欲将中原在臀部踏住，还未踏下忽听小姐脱口叫：“什么人，敢在店中行凶？欺负外乡人。”
    孟大煞收回腿，脸转向小姐，他主要想称英雄逗两位姑娘开口，果然达到目的了。
    他满脸堆笑走向两位姑娘桌旁，拖过一张椅子，大马金刀地坐下了，淫笑道：“两位姑娘作怪在下放肆，那小子不识抬举，该令他见识见识，日后对他大有好处。在下山西太原府孟文，那一位是舍弟孟武，人称我兄弟为太原二煞，在江湖略有名头。今日幸遇二位姑娘，真是三生有幸，天假其缘，哈哈！真是天假其缘，请教二位姑娘芳名，青春几何？”
    他一面说，一面将椅向前挪动，看样子，再说几句话，他要靠在小姐身上了。
    一旁的美瑜倏然站起，竖起柳眉说：“狂徒！你怎么如此无赖？走开！”
    孟大煞哈哈一笑，将椅子又挪近些，说：“姑娘，骂得好！俗语说：打是亲来骂是爱。姑娘，你就骂吧，如果你想打，我孟文的骨头不敢说是铜铁打的，但禁得起千百只粉拳锤上百十万回，嘻嘻嘻！”
    在嘻嘻声中，他又向前挪，一发之差，可以挨了小姐的肩和腿了。
    小姐淡淡一笑，挪退了尺余。
    她这一笑不打紧，乖乖！梨涡醉人，娇羞的神态爱煞人，柳颊红红的逗引人。
    孟大煞欲火旺炽，眼中冒出火花，像煞了一头逗急的公狗，要动爪子啦！
    他猛地伸出巨灵之爪，伸向小姐粉肩，叫道：“姑娘，装什么蒜？男女间的事……”
    小姐衣袖徐挥，恰将来手挡住，被大手抓着衣桩，她粉面变色，站起用另一袖掩面，惊叫着说道：“救命啊，救命……”
    “闭嘴，叫什么？”孟大煞叫，另一只手伸向小姐胸前，要拉掉她的貂裘。
    中原本来挣扎着站起，正站在柜台边，将一两银子递给掌柜，闻声突然回身，便待发作。
    掌柜的眼明手快，一把抓住他的衣袖，低声说道：“客官，使不得，出门人多一事不如省一事，自己保重要紧。”
    中原剑眉一挑，扔脱他的手，大叫道：“光天化日，朗朗乾坤，你们怎能如此狂妄！”
    孟二煞诧异地站了起来，怪目怒突。
    孟大煞放下了小姐，恶狠狠的转身叫：“咦！你这个子竟大胆教训起大爷来了，是以护花使者自居么？你真不知死字如何写法哩！哼！大爷要好好整治你，让你多多见识见识。”
    孟二爷先一步抢先，叫：“大哥，交给我，看住两个乳凤儿，别让她们飞了。”喝声中，飞扑中原，伸手便抓。
    中原假装吃惊，作势逃避，一面大叫：“救人！有人行凶……”
    声未落，大手已劈胸抓到。他已运功戒备，准备一击必中，先用惊惶地神色诱敌大意闯入，突起发难。身形一动，小竹枝闪电似急速点出。“噗”一声闷响，杖尖点中了二煞的右胸。
    “哎……”二煞狂叫，被竹杖点断了一条胸骨。
    这家伙活该倒霉，一未运功护身。二无丝毫戒意，他作梦也没想到。一再受辱不敢还手的中原，竟会是个练家子。狂傲的伸手抓人，毫无戒心，终于作了冤鬼。
    孟二煞的功力比中原不知高了多少倍，在毫不提防之下，大意送掉了老命，竹杖点断了胸骨，直入内腑，狂叫着向后侧倒，临死反拼，拼全力一掌击出，内家真力化为潜流，攻向中原胸膛。
    中原早有防备，但没有料到二煞的功力竟可以气挡力，可伤人于三尺之外，错过身躯，掌风击中右肩，巨大凶猛的潜力将他推出，‘轰隆’一声，撞倒了柜台，人几乎被撞昏，也几乎跌倒。
    孟大煞还不知乃弟伤中要害，倏然转身叫“慢来！一切有我……”
    声未落，他看到眼黄影疾闪，感前白影如电，左右一阵急挥，人影掌影皆无法看清，“拍拍拍拍！”他向后挫退。
    “拍拍拍。”他再退。
    “哎……”他狂叫，眼前金星直冒。
    “哟……”他再叫，“哇……”他吐啦，不是口水，而是血，其中还吐了五六枚断牙。
    “噗”一声沉响，他倒下了，方看清打他耳光的就是引起他生出欲火的小姐。她这时不可爱了，柳眉带煞，脸罩浓霜，深潭也似的美眸，射出阵阵冷电寒芒，令人心中发冷。
    中原并没受伤，玄阴真气禁受得起内家掌力的重击。人一撞倒了柜台，身形如电向门口飞射，重帘一动人即消失。
    他耳中清晰的听到美瑜姑娘的惊叫声，并有人扑来，但分不清身后人影是谁。人出了店门，展开轻功向官道奔去，再向北如飞而去。
    店中，二位姑娘看着中原跌倒，也看着他仍能飞身而逃，美瑜本是来抢救他的，但已慢了一步，美瑜一脚踩住二煞的右膝关节向外轻呼：“咦，他身手不等闲深藏不露，是个非常人物。难得呀。”
    她低头一看，二煞只有出气而没入气，胸前一阵血泡，去死不远，张大了死鱼眼，浑身仍在颤抖，逐渐的静止中。
    孟大煞躺在地上，挣扎着抬起上身，用衣袖抹掉口角血水，凶恨地说：“骚狐狸，太爷认栽……”
    小姐纤足一动，斜踢他的腿弯，“噗”一声响，他用臀部作轴，身不由已转了个圈，痛得他杀猪般鬼叫起来，口中又冒了满嘴血。
    “狗畜生，你早就该死一百次。”小姐怒骂。
    “小姐，治了他。”美瑜走回轻叫。
    “不，废了他算了。”小姐摇头答。
    孟大煞凶狠万分，乘小姐答话的瞬间，突起发难，单手柱地，一声虎吼，双脚急扫而出。
    小姐不屑的冷哼一声，小蛮靴一提一放，半点不差踩住了他一条腿，像压上了一座山，丝毫动弹不得。
    她右手徐徐伸出袖口，蓦地扣指一弹，放开脚，用冷森森的语音说：“本姑娘行走江湖以来，还未开过杀戒，饶你一死，杀你污我之手，你气门已破，带着同伴走吧，今后必须自爱些，免得送掉狗命，下次绝不饶你。”
    孟大煞只觉气门穴一麻，接着真气散发，浑身脱力，往地下一躺，痛苦的叫道：“妖妇，你好狠下毒手破了我的气门，孟某绝不放过你，你该打听打听我师父是谁，今后你将永无宁日。”
    “你师父是谁？有三头六臂九条命么？说啦，你还来得及搬出师父唬人。”
    “孟某绝不唬人恐吓，你该知道山西独眼龙甘辉，他是我师父，我师父的八拜之交太行山主一剑三绝史超，乃是黑道之雄第一高手，你……”
    “凭这你就该死。”美瑜在旁叫，向前欺近。
    挣扎着站起，小姐摇手制止美瑜，朝孟大煞淡淡一笑道：“孟贼，你该打听打听本姑娘是谁。”
    “你说，孟某日后也可找你算帐。”小姐朝美瑜点点头，意思是教她说。
    “寰宇四侣你可知道？”美瑜向贼人问。
    “喏！这位小姐是散花仙子的内侄孙女岳秋菡。”
    孟大煞吓得浑身一震，突然坐倒在地，好半晌，作声不得，呆若木鸡。孟某听姑娘的后台靠山，直如被五雷轰顶，吓得浑身发软，坐倒在地。
    寰宇四侣中，散花仙子岳如霜排行第四，心硬如铁，下手绝不留情，黑道凶魔败类落在她手中，即使有九条命也难逃一死。
    她手中的暗器金梅花大如指头，中人必死，因她不出手则已，出则必中要害．未嫁云步逸萧诸葛明之前，她的奶娘伴她行走江湖。奶娘叫顾大娘，下手之辣骇人听闻，含笑杀人，如踏虫蚁，号称天下第一高人。武林中提起顾大娘和散花仙子，端的闻名丧胆，望影心惊，畏之蛇蝎。
    孟大煞一听这位姑娘是岳秋菡，是散花仙子的内侄孙女，乖乖！这真像是羊遇上了母大虫，不死亦是侥天之幸，要报仇恐怕今生莫想啦！
    姑娘面上仍寒，说：“孟大煞，快滚吧。如果你想要本姑娘请你走，你可打错主意啦，你走是不走？”
    孟大煞心胆俱裂，挣扎着爬起慌急的说：“走！走！马上就走！”
    他走到柜台前，看乃弟已经断了气，胸前杖孔在缓缓流血，不由一怔，心中大痛，已看出那是竹仗捣穿的伤痕，不用问，定是刚才那小子的杰作。
    抱起尸体，大踏步走向店门，在帘子旁徐徐转身，用怨毒的眼神，死盯了两位姑娘一眼，欲言又止，踢开帘子走了。
    两位姑娘重新坐下，命心惊胆战的店伙重新泡来一壶茶，平静地坐下，用极低的声交谈，小姐说道：“美瑜，那人的身手你看出师承门派么？”
    “不知道，小姐，我惭愧，只留心孟二煞下重手，却没有留意他是怎样出手的。不仅是那份机智也未可及，小姐，他装得真像，我们几乎也走了眼了。”
    小姐摇摇说：“美瑜，他不是装，而是不得已的逆来顺受，修养功夫，其中不知包含了多少辛酸啊。无如特殊缘故，谁甘心忍受得了，能打断牙齿和血吞的人毕竟不多。”
    美瑜不住点头，眼中泛起奇异的神色，轻声道：“这人年纪不大，人如玉树临风，一袭布衣，掩不住他那绝世风标，难得他在血气方刚的年龄，却已具有这般深沉稳重的修养，小姐，如果不是我们，恐怕他不会挺身而出冒险的，哦……他是否对我们……”
    “胡说。”小姐骂他，粉脸没来由地泛起了红晕，又道：“他根本没看清我们，一直低头进食，脸皮薄着哩。他管我们的事，全出于侠义心肠。”
    “可惜，不知他姓甚名谁。”美瑜无限婉惜的说。
    小姐突然面色一整，急急的说：“哎呀，是他！”
    “玉面朱唇，剑眉入鬓，十五岁的大孩子，颊上有隐业酒涡，是他，海文表弟的知交大哥……。”
    “你是说：他是祝中原？”
    “可能是的，糟，追之不及？”
    “小姐，我先去追，你在这儿等主母前来会合。”
    “不，追不上了，谁知道他往那儿走？许州方面有表姐和海文，表弟可能会碰上，我们准备妈一到我们便启程急追。”
    美瑜低头沉吟，摇头道：“不可能，不会是他。”
    “怎么不是他？”小姐问。
    “表小姐与姥姥在云梦将人追丢，失踪二月余，这一带群雄毕集，也在搜索他的踪迹，但直到目前为止，音讯全无，突然抄小道远走边塞了。”
    “也许是他在这一带稽留，没落入别人眼中也说不定。”
    “他万里遥遥出塞寻父，岂能久耽？海文表弟已征得爷爷同意，今后可在江湖历练一年，必要时，可送盟友出塞？他追到这儿与表小姐会合亦已近月，搜遍黄河几个渡口，音讯全无，可能祝公子早就走了。”
    “等妈来了，我们再定行止……”
    “主母来了”美瑜说，她已听到马蹄声。
    两人起身丢下一锭白银，掀帘外出，官道上，正有五匹骏马向这儿折入，小姐抢至栓马桩前解缰亮声叫：“妈，有消息么？”
    五匹马上的人全裹在狐裘里，有意掩去身份，先头位马上的人，披风飘飘，只露出一双清澈的大眼，她说：“菡丫头，走，你表姐表弟已盯上了太行山主，可能由老贼那儿得到讯息。”
    七匹马狂风也似卷上官道，秋菡与母亲并马当先，一面策马一面问：“妈，你可看到一个身穿皮衣，用风帽掩住口鼻，身背包裹的人么？”
    “哦，有这么一个人，就在前面不远，身法快着哩。”“妈，快追，他可能就是祝公子。”
    “什么？”母亲讶然问。
    姑娘便将店中发生的事说了。
    “快。”母亲叫，加上一鞭八匹马像一阵狂风，向前如飞而去。
    世间事说巧真巧，人倒霉处处碰壁，中原在店中，但因为二煞太大意，一杖狠击应手而毙，急急逃出店外，冒着寒风如飞而去。
    他用全力逃命，远出五六里，首先碰上岳秋菡的母亲五人五骑，他不知对方是敌是友，赶忙避至路旁，等人马越过，便放腿狂奔。
    距许州不到十里地，一条小河横在前，阔有十七八丈，初冬水浅，但不能徒涉，一座木桥已垮了，许多工人丁夫正在加紧架设，下游不远处，有一艘小船往来渡客，这是南北往来的大官道，桥断了驿车不通的办法。
    中原直奔渡口，突发现渡船刚靠岸，船上牵下三匹位马，牵马的人他不陌生，天！正是太湖神鲛安天龙，倒霉，这次完了。
    他心中一慌，扭头撒腿就跑，他不跑，安天龙也就认不出，这一跑，引起安天龙的疑心，突然大喝说：“有点子，追。”
    三贼飞身上马，随后狂追。
    中原心中暗暗叫苦，心说：“原野茫茫，藏身不易，完了，这老杀狗才厉害得紧。”
    未至刀剑加颈，绝不放弃希望，逃命地经验他十分丰富，只好开轻功落荒飞奔。
    他向上游逃命，窜高伏低去如飞矢，后面三匹骑蹄声如雷，狂风似地奔来，河岸曲折起伏，马儿有点吃不消，双方距离越拉越远，已经拉至半里外了。
    安天龙不知前面逃命的究竟是谁，反正见了自己就跑，不是仇人也是对头，抓住了没错儿。
    马儿窜高钻底，自然没有人灵活，无法追及，安天龙胸中火起，他运起千里传音之术向前叫：“好朋友，留步。”
    中原一听跑得更快，起降间最少亦有三丈左右。
    “站住！不然你将粉身碎骨。”安天龙再叫。中原突向河岸枯草一窜，沿河岸下半涸河床飞奔，如被猎之兔，速度奇快，他在神农穴中逗留两天，功力精进了不少，比往昔又自不同，内力渐进，可以长久支持，跑上三五十里根本不当回事。
    “朋友，你逃不了的，留下，也许我安天龙饶你不死。”安天龙仍在鬼叫。
    前面是一处大河湾，中原暗暗叫苦！如果沿河而走，势将被安天龙抄捷径截住，一切都完了，唯一的办法，就是跳水逃命。
    “哈哈！好朋友，我说你跑不了。”安天龙也发现了河湾，狂笑着向左急抄。
    中原转向水边跑，竟要跳河泅水。
    安天龙在马上一面脱衣，一面狂笑说：“好朋友，你跳水吧，我安天龙外号是太湖神鲛，再让你在水中逃了，那还像话。哈哈。”
    中原真是上天无路，又不敢入水，光听太湖神鲛四个字，就够吓了一大跳，他怎敢向水中冒险呢？
    三匹马一匹走捷径，一匹从后跃上河滩，安天龙从中冲向河岸，三面包围。
    中原正要临危拼命，杀一个捞老本，再找机会逃命，站住了。
    蓦地，前面十余丈枯草之中，突然吱呀一声，摇出一只尖头小艇，顺水飘下。
    艇前，一个身穿两截棉袄裤，打着赤脚的中年渔夫，手摇两只短浆，头戴大笠帽，一面轻摇双浆，一面唱道：“渔翁夜傍西岩宿，晓汲清湘燃楚竹。烟消日没不见人，唉乃一声山水绿，回看天际下中流，崖上无心云相逐。”
    中原记意力特强，大叫道：“易前辈，请……”
    渔人正是华容渔隐易宣，他也听出了中原的动静，似箭射来，轻叫道：“上，快。”
    艇首持篙的正是易姑娘香群，她喜极大叫：“啊！是祝……”
    “丫头，噤声。”华容渔隐低喝。
    中原飞跃上船，小船立即掉首，水声籁籁，小船似若破空而飞。
    “易前辈，岸上那人……”中原想提醒华容渔隐。
    华容渔隐用一声朗笑打断了他的话，说：“我知道，他叫太湖神鲛安天龙，水上功夫不作第二人想，十分可怕，但请放心我和他斗船不斗水，而且这儿有朋友接应，别理他。
    “谢谢易前辈与易姑娘临危援手之德。”
    三匹马跃下河岸，安天龙叫：“舟子，将人留下。”
    华容渔隐将船下放，哈哈大笑道：“安天龙，你这条神鲛怎么不下水？哈哈。”
    “阁下是谁？”安天龙飞跃下马怒叫。
    “哈哈，老爷生长在湖边，不贪利来不好名，姓安的，你这条鲛如果追得我这条船，我的红货是你的，我只好关门大吉，丢船了事。”
    “亮万，你是道上同源？”
    “这条河上大谷山，下流入颖水，距太湖十万八千里。不同道亦不同源，回去吧，夺下买卖如同杀人父母，咱们留一份交情。”
    “狗东西，你可恶，居然在我安天龙面前……”
    安天龙一面骂，一面向水边抢，骂声未完，上游枯草中突响起宏亮的微笑，有人叫：“呵呵，谁到咱们许州来撒野，冲我水龙神而来，看谁水上能耐了得，水底见真。”
    直震耳朵，款乃一声，射出一条小船，一人操浆，一个白发老儿身穿青衣水靠，手执龙须刺，站立船首掀须大笑。
    下游三五十丈丛草中，也驶出一快艇，艇上也有两个人，一男一女，男的半百年纪，身材修伟，穿青衣水靠，手执分水刺，站在船首迎风摇摆，敞声大笑叫：“孽龙，见者有份，你忘了我鱼鹏子啦，算我一份。”
    水龙神接口道：“哈哈，少不了贤弟你一份，这条河再过两个月要结冰，玩水的遇上冰如同老牛上了树，咱们乘早松松筋骨，瞧，鱼来妙呀。”
    “哈哈，妙，真妙。”鱼鹰子也笑。
    安天龙确想下水出口怨气，但另一位马上人叫：“天龙兄，算啦，即使毙了这两上老匹夫，也会让点子溜掉，何必和他们一般见识？咱们日后再算。”安天龙想