已经是后半夜了，窗外的冷雨打在屋檐上，淅淅沥沥的，跟鬼在耳边啼哭似的，顺着窗户缝钻进这幽静的书房。桌上的蜡烛快烧完了，把宋齐丘的影子拉得老长。
    “老子，打从当官那天起就觉得自己有治国的本事，宰相的位置以前跟玩似的，现在倒好，落了难没人会拉一把，能甘心吗？也就“五鬼”靠谱，他们是我花了好几年心思教出来的学生。跟他们合作，才叫强强联手，我就像多了只厉害的翅膀——他们需要我这个靠山撑腰，我需要他们当我的刀子，帮我扫清前面的挡路石。”想到这儿，手指不自觉地敲着桌子，“笃笃”的声音跟雨声混在一起，心里踏实多了，这盘凶险的权力游戏，总算有能指望的人了。
    “韩熙载”他缓缓开口，声音不高，却带着不容质疑的威严，一字一顿，冷得像殿外浸透寒意的雨丝。
    指尖摩挲着一枚冰凉的棋子，指节因用力而泛白，“一定要把他们撵出朝堂，贬去偏远之地，永无还朝之日。”话音落下，殿外一声惊雷滚过，震得窗棂微颤。
    他抬眼，望向沉沉雨夜，似已看透朝中那些暗流涌动、明枪暗箭。少顷，再度垂眸，视线落回棋局，眼神骤然变得锐利而狠绝。
    “啪——”
    一枚黑子重重落下，砸在棋盘正中，震得周遭棋子微微弹跳，声响清彻，却如重锤击在人心。
    “李景达、李景遂……”他念着这两个名字，语气稍缓，却藏着更深的算计，“我还是要用的。”
    烛火跳跃，映出他眼底深不见底的权谋。
    他指尖轻叩棋盘，每一下都似在敲定天下棋局，“兵马大元帅，皇太弟——这两个位置，必须做实。”
    “这盘棋，我下得很清楚。”
    雨仍未歇，夜色愈浓。
    半夜让人将五份书信送往五鬼处，他的棋局才刚刚开始。李景达的6人同盟就要破裂了。
    韩熙载气得“啪”一拍桌子，大声怒斥，拿起笔飞快地写起来，每个字都带着火气：
    五鬼这伙奸臣，专门迷惑君主、欺瞒皇上，把朝政搅得乱七八糟！
    他们不让真话传到皇上耳朵里，堵着忠臣的嘴，就欺负陛下糊涂，耽误国家的大事！
    福州那边乱成一团，老百姓遭了大罪，全是这五个人搞出来的！
    本来中原那边有大好的机会，就这么白白浪费了，都是他们哄着陛下，自己怕死不敢打仗，只顾着保全自己！
    这种奸臣，不杀不足以平息老百姓的怒火，不砍头没法安定江山！
    臣恳请陛下，马上降旨，把五鬼斩了，给天下人一个交代！
    一起联名上书的，还有孙晟、周宗这些大臣。
    这份奏折很快就传到了五鬼耳朵里。他们赶紧找宋齐丘商量，之后立刻进宫面见李璟，说：“现在战机丢了，全国人都炸开锅了，人人心里都在骂——皇上胆小、耽误国家大事！现在京城里传得沸沸扬扬，根本压不住！”
    李璟哪能承认啊？一承认，他这个皇帝的脸就彻底丢尽了。所以他只能找个人来背这个黑锅。
    谁最扎眼？当然是韩熙载。
    他天天递奏折，天天骂五鬼，每句话都戳中李璟的痛处，逼得李璟想装糊涂都不行。
    那就先把他压下去！韩熙载拼了命弹劾五鬼误国、欺骗君主，结果五鬼反过来一口咬定，说韩熙载狂妄自大、扰乱朝政、说话没分寸。
    李璟等的就是这个借口！他当场一拍桌子，下令：“把韩熙载贬为和州司马，立刻赶出京城！”
    这么一来，既堵住了最敢说话的嘴，又把“错失战机、朝野不满”的黑锅，全扣到了韩熙载“扰乱朝纲”的头上。
    而他自己，反倒成了干干净净、毫无过错的君主。
    韩熙载被贬和州司马的旨意刚传遍京城，雨还没停，孙晟就带着常梦锡、江文蔚、史虚白一众大臣，堵在了皇宫宣政门外，个个怒目圆睁，脸色比廊下的阴雨还沉，齐声怒斥的声音震得檐角雨水簌簌发抖，连宫墙都似在回响。
    孙晟往前一步，花白胡须气得乱抖，手指狠狠指向五鬼府邸的方向，声音嘶哑却铿锵：“陛下糊涂啊！五鬼这伙贼子，哪里只是误国！他们借着陛下的信任，在朝堂上拉帮结派、任人唯亲，冯延巳三入相位却专擅朝政，陈觉、冯延鲁恃宠而骄，把那些正直官员要么排挤出去，要么安上莫须有的罪名查办！韩熙载大人一心为国，弹劾奸佞反倒被贬，咱们南唐的官场，都被他们搅得乌烟瘴气，贤才难留，忠言难进！”
    一旁的常梦锡按着腰间玉带，气得面色铁青，声音拔高几分：“臣早劝陛下提防此辈！冯延巳善弄文辞却阴险狡诈，魏岑、查文徽结党营私、贪赃枉法！去福州搜嘎百姓，多少百姓流离失所、卖儿鬻女！可五鬼的府邸却富丽堂皇，粮仓堆得满溢，连家仆都穿绫罗绸缎！这都是吸着百姓的血，简直丧尽天良！如今韩大人为天下苍生发声，竟落得这般下场，这是要断我南唐的根基啊！”
    江文蔚往前站了半步，攥紧的拳头指节发白，字字铿锵有力：“他们更敢阻塞言路、篡改史实！”
    史虚白本就刚直不阿，此刻更是怒目圆睁，声音带着怒火：“我与韩熙载大人一同渡淮南下，本欲辅佐陛下匡扶社稷，可如今五鬼当道，忠臣受压！去年契丹灭晋、中原大乱，本是我南唐收复故土的绝佳良机，韩熙载大人屡次上疏请战，却被五鬼巧言阻挠，说什么‘敌强我弱’‘不可轻举妄动’，硬生生把战机拖没了！如今中原局势已定，再无问鼎之机，这笔误国之账还没算，他们反倒倒打一耙，逼走韩大人！如此赏罚不明，今后谁还愿为南唐效命？谁还敢说真话？”
    孙晟越说越激动，对着宫门方向深深一揖，额头几乎触到石阶：“陛下！韩熙载大人是忠臣，五鬼才是国贼！今日臣等愿以性命担保，恳请陛下收回成命，召回韩大人，速速斩了这五个奸贼，还朝堂清明，还百姓安稳，还南唐一条生路！若陛下不听，臣等愿长跪宫门，死不罢休！”
    一众大臣纷纷效仿，齐刷刷跪在湿漉漉的石阶上，齐声高呼：“召回韩大人！诛杀五鬼！还我清明！”喊声穿透雨幕，直逼皇宫深处，吓得宫门外的侍卫浑身发紧，连大气都不敢喘。而这一切，早已被宫内的眼线飞速报给了御书房中的李璟，也传到了正得意洋洋的五鬼耳中。
    御书房内，李璟焦躁地踱来踱去，龙颜铁青。
    他既恨五鬼误国，让自己落得“胆小误君”的骂名；又忌惮宋齐丘背后的势力，更不愿承认自己当初听信谗言的过错。可宫门外的呼声越来越高，连宫墙根下的百姓都跟着附和，若再置之不理，恐生民变。更要命的是，江文蔚身为御史中丞，弹劾的罪状条条有据，想偏袒都找不到借口。
    “陛下，众怒难犯啊！”内侍颤巍巍地劝道，“如今朝野上下都盯着此事，若不处置五鬼，恐寒了天下忠臣的心！”
    李璟猛地停下脚步，一拳砸在案上，咬牙道：“一群废物！成事不足败事有余！”
    他心里清楚，这处置只能是“暂时安抚”——宋齐丘是开国元勋，根基太深，不能彻底得罪；冯延巳的文才还能装点门面，也不能一棍子打死。
    思索片刻，李璟沉声道：“传朕旨意！”
    “宰相冯延巳，擅权乱政，罢相为少傅，闭门思过！”
    “谏议大夫魏岑，结党营私，贬为太子洗马，逐出中枢！”
    “陈觉、冯延鲁、查文徽，纵容部下、轻率用兵，各降三级，留职察看，戴罪立功！”
    旨意一出，宫门外的呼声渐渐平息。孙晟等人对视一眼，虽知这只是“治标不治本”的权宜之计，五鬼的核心势力未除，但终究是扳回一局，暂时遏制了奸佞气焰。他们缓缓起身，对着宫门深深一揖：“陛下圣明！”
    而五鬼府邸内，冯延巳接到罢相的旨意，非但没有惊慌，反而冷笑道：“不过是暂时避避风头罢了。”宋齐丘早已派人送来消息，安抚众人：“君心未变，只需静待时机，不出半年，必有复用之日。”