“割据一方？”
    姜瓖轻声喃喃一声，随后放下玉杯，目光缓缓扫过眼前四人。
    “诸位，你们可知，宣府之事后，陛下在宣府收了多少兵马？”
    “而且京营主力荡寇军还护在陛下身边。”
    “周遇吉坐镇太原，麾下是血战宁武关的老卒以及京营主力破虏军，还有正在整编的山西新军。”
    说到这里，姜瓖顿了顿，继续道：“陛下本人，此刻就在宣府。从宣府到大同，快马几日便到。反？”
    “你们告诉我，凭大同镇三万兵马，加上你们那两万私兵，能挡得住陛下挟宁武大胜之威、携宣府整顿之力的雷霆一击？”
    静室瞬间陷入沉默。
    张炜脸上青红交错，思虑片刻后，身子前倾，小声道：“若只我大同一路，自然难挡。但若...南北夹击呢？”
    姜瓖瞳孔微微一缩。
    “南北夹击？”
    “对！”
    赵文瑞眼中闪过一道狠光：“北面，咱们可以联络关外的建奴。”
    “至于南面......”
    他深吸一口气，吐出三个字：“李自成。”
    “李自成新败于宁武关，损兵折将，此刻正憋着一口恶气，屯兵平阳。”
    “若我等遣使密约，约定时日，姜总兵出兵太原，而闯贼自平阳北上猛攻太原。南北呼应，周遇吉首尾难顾，太原必破！”
    王守业接口道：“太原一破，山西震动。”
    “陛下在宣府便成孤军，若是建奴及时赶来，便会被截断粮道，后路堪忧。”
    “事成之后，姜总兵便可在两方周边，看谁许利最多！”
    “或者姜总兵您割据三镇，成为三镇之主！”
    闻言，姜瓖重新靠回椅背，手指轻轻敲击着扶手。
    联络李自成......
    这个念头，在他心里盘旋已非一日。
    但得知宁武关大败，他就放弃了这样的想法。
    他姜瓖不是蠢货，贪了军饷还妄想皇帝既往不咎。
    他太了解朱由检了，或者说，太了解坐在皇位上的那个人了。
    刻薄寡恩，疑心深重。
    宣府这一连串动作，哪里是整顿军务？
    分明是借机收权，铲除异己！
    王承胤死了，杜勋死了，接下来轮到他姜瓖，轮到大同这些将门、豪绅，只是时间问题。
    坐以待毙，不是他姜瓖的风格。
    “李自成会答应吗？”姜瓖缓缓问道。
    张炜听出姜瓖语气松动，心中一喜，连忙道：“闯贼新败，急需一场大胜重振旗鼓，更需要钱粮补给。”
    “我等许以重利，约定共击太原，他没有不答应的道理！”
    “派谁去？”
    “下官府中有一幕僚，名王仁，实乃下官远亲，机警忠勇，可担此任。”
    张炜立刻道：“此人熟知路径，且与平阳那边有些暗中往来。”
    姜瓖沉默了片刻。
    目光再次扫过案上那份沉甸甸的礼单，扫过眼前四人期待的脸。
    他想起想起自己经营多年的兵马、田庄、人脉。
    想起宣府城头那几颗风干的人头。
    不反，就是等死。
    反了，或许还有一条活路，甚至更进一步的富贵！
    只要破了太原，他便可以再做选择，是建奴还是李自成！
    姜瓖深呼了一口气，随后说道：“好。”
    说着站起身，走到墙边悬挂的西北边境的舆图前，手指重重戳在大同的位置，然后一路向南，划过雁门关、忻州、太原，最后落在平阳。
    “让王仁去。告诉李自成，我姜瓖愿献大同的诚意，与他共击太原。”
    “同时我会派人前往关外，与建奴联系，让他们牵制朱由检。”
    “与李自成约定三月十五日，同时举事。”
    “我大同军将南下做出进攻雁门关态势，牵制周遇吉北线兵力。”
    “他李自成需亲率主力，自平阳北上，猛攻太原。破太原后，我奉他号令。”
    张炜大喜，与其他三人对视一眼，齐齐躬身：“总兵英明！”
    姜瓖转过身，脸上没有任何喜色，只有一片冰寒的决绝。
    “让你们的人，秘密集结，备好粮草军械。但记住，未得我令，绝不可轻动。”
    “明白！”
    ......
    五日后，平阳府。
    府衙被李自成改成了临时的闯王行宫，虽然陈设远不如北京皇宫，却也旌旗招展，甲士林立。
    后堂暖阁里，李自成裹着一件貂皮大氅，斜靠在铺着虎皮的太师椅上，脸色比起宁武关败退时，更加阴郁了几分，眼窝深陷，但眸子里的凶光却未曾稍减。
    谋士宋献策、大将刘宗敏、李过、田见秀等人分坐两侧。
    暖阁的气氛有些沉闷。
    宁武关一场大败，折损数万老营精锐，近十万炮灰失踪，更严重的是挫动了锐气。
    如今大军困守平阳，钱粮日蹙，南面明军防线又渐渐稳固，北上太原之路被周遇吉像钉子一样楔住，进退维谷。
    “闯王。”
    宋献策捻着稀疏的胡须，打破了沉默：“近日哨探回报，太原周遇吉活动频繁，似在加固城防，并向北线增兵。”
    “宣府方面，崇祯小儿坐镇，黄得功、高杰两部纹丝未动。咱们得尽快拿个主意了。”
    刘宗敏啐了一口：“妈的，周遇吉那厮，守着个破太原，跟个铁王八似的！”
    “老子带兵去啃了几次，都没啃动，还折了些弟兄！”
    李过皱眉：“强攻不是办法。我军新败，士气未复。太原城坚，周遇吉又是悍将......”
    就在这时，门外亲兵高声禀报：“闯王！大同有密使至，自称王仁，持大同总兵姜瓖亲笔信求见闯王！”
    暖阁内所有人，瞬间坐直了身子。
    大同？
    姜瓖？
    李自成眼中精光爆射：“带进来！”
    片刻后，一个商人打扮、风尘仆仆的中年汉子被带了进来，正是张炜的心腹幕僚王仁。
    王仁进堂便跪，从贴身内衣中取出一个油布包裹，双手高举过头：“小人王仁，奉我家姜总兵之命，特来拜见闯王！”
    “献上书信及薄礼清单，愿与闯王共谋大事！”
    亲兵接过包裹，检查无误后，呈给李自成。
    李自成先展开那封薄礼清单，扫了一眼，嘴角便忍不住扯动了一下。
    白银二十万两，粮五万石，战马千匹，军械无算......
    好个薄礼！
    他压下心中翻腾，又展开姜瓖的亲笔信。
    信中先痛陈崇祯皇帝在宣府倒行逆施，屠戮将门，劫掠士绅，欲绝我等边臣活路，继而表明姜瓖为将士计，为百姓计，不得不另寻明主。
    最后提出具体方略：约定三月十五日，大同军南下牵制雁门关、太原北线，请闯王亲率主力自平阳北上，南北夹击，共破太原。
    事成之后，姜瓖愿奉闯王号令。
    随信附上的，还有一份联名效忠书，上面盖着大同数十家豪绅的私印，承诺全力资助钱粮兵员。
    “哈哈哈！！！”
    李自成看罢，猛地将信纸拍在桌上，仰天大笑！
    “天助我也！天助我也啊！”
    他笑得眼泪都快出来了，指着信对宋献策等人道：“你们看看！看看！”
    “朱由检小儿！你清理门户，整顿边镇，整得好啊！”
    “把自家的总兵，整到老子这边来了！”
    刘宗敏等人凑过去看完信，也都是又惊又喜。
    “姜瓖真肯反？”
    刘宗敏还有些不敢置信。
    “金银粮马都送来了，信也写了，还能有假？”
    李过兴奋道：“闯王，这是千载难逢的机会！”
    “大同若反，周遇吉腹背受敌，太原必破！”
    “拿下太原，山西就在咱们掌中了！”
    宋献策却比众人冷静得多，他接过信件，又仔细看了一遍，尤其是那份联名书。
    片刻后，他走到李自成身边，细语道：“闯王，此事固然是天赐良机，但也需谨慎。”
    李自成笑声稍歇：“军师有何顾虑？”
    “其一，姜瓖此人，乃将门之后，世代镇守边关，在军中根基极深。”
    “他如今反，是迫于崇祯压力，为求自保。”
    “其心未必真附闯王，恐是借我等之力，解他大同之围，甚至存了坐山观虎斗、待价而沽之心。”
    “其二，约定同时举事，南北夹击。但我军动向，周遇吉未必没有防备。若姜瓖那边稍有延迟，或是虚张声势，则我军独自强攻太原，伤亡必重。”
    “其三，宣府崇祯身边，荡寇军这支劲旅。若其闻讯回援太原，或直扑大同，局势又会生变。”
    李自成摸着下巴上的短髯，点了点头：“军师所虑有理。那依你之见？”
    宋献策眼中闪过一丝精光，附耳道：“机会必须抓住，但防备不可不有。”
    “答应姜瓖，就定三月十五日！”
    “令他必须如期出兵，猛攻太原北线，吸引周遇吉北顾。”
    “我军主力，如期北上，但可分作前中后三军。前军猛攻，中军接应，后军则暗中分出一支精锐，不必太多，数千精兵即可，由大将统领，潜行至大同附近。”
    “若姜瓖依约行事，真能牵制太原北线守军，这支精骑便按兵不动，甚至可助其稳固大同。”
    “若姜瓖首鼠两端，或与朝廷暗通款曲，这支精兵，便可趁大同空虚，直取其城！”
    “先灭姜瓖，再夺大同！届时，大同之地，尽归我手，亦可从北面威胁太原！”
    李自成眼睛越来越亮，猛地一拍大腿：“好！就这么办！”
    他看向王仁，脸上堆起豪爽的笑容：“王先生，回去告诉姜总兵，他这份心意，我李自成收下了！”
    “这个朋友，本王交了！”
    “三月十五日，南北并举，共破太原！”
    “到时候，我和姜总兵，在太原城里把酒言欢！”
    王仁大喜过望，连连磕头：“小人必如实回禀！”
    “姜总兵与大同父老，翘首以待闯王王师！”
    待王仁被带下去安置后，李自成脸上笑容收敛，对刘宗敏道：“宗敏，挑选五千最精锐的老卒，准备好干粮。”
    “三日后秘密出发，绕道北行，潜伏到大同西面的山中。具体如何行动，出发前，我会与军师协商好给你。”
    刘宗敏抱拳，狞笑一声：“闯王放心！姜瓖那厮要是敢耍花样，老子把他脑袋拧下来当夜壶！”
    李自成又看向宋献策和李过：“大军准备，三月十五日，誓师北上！”
    “这一次，老子要一口气，吞下太原！”
    “是！”
    ......