杨辰偏过头，看着宋止清，问道：“宋大人，那武崇兆，当真就一点挽回的余地都没有了？”
    宋止清苦笑一声，摇了摇头。
    “我前日还托人去信，劝他迷途知返，与元家划清界限。可他……”
    宋止清的声音里透着失望与痛心。
    “他回信说，他已认了元宝做义父。”
    什么？
    杨辰和宋听云同时愣住。
    宋听云的脸唰一下白了。
    认贼作父？
    武安君忠烈一生，怎么会生出这样一个毫无气节的儿子！
    杨辰的反应却截然不同。
    在最初的错愕之后，他的嘴角，竟然向上扬起一个诡异的弧度。
    那笑容里，没有半分同情，反而充满了捕食者盯上猎物般的兴奋与残忍。
    “好，好啊。”
    杨辰轻声笑了出来。
    “这可真是，太好了。”
    宋止清被他笑得心里发毛，“杨辰，你这是……”
    “我本还在想，武安君忠良之后，若做得太绝，恐伤了忠臣之心，堕了朝廷名声。”
    杨辰侧过脸，路边的灯笼光影在他脸上明明灭灭。
    “现在，他自己把这块最后的遮羞布给扯了，亲手把刀子递到了我手上。”
    他看着宋止清，一字一顿。
    “宋大人，从今往后，武崇兆的事，你和你家小姐，都不用再管了。”
    “他既认了元宝当爹，那他就是元家的人。”
    “对付元家的人，我杨辰，从来不会手软，更不会有任何心理负担。”
    他的声音很轻，却带着一股不容置疑的狠劲。
    宋止清怔怔地看着他，一时间说不出话来。
    而一旁的宋听云，在经历了最初的震惊与屈辱后，巨大的喜悦瞬间淹没了她。
    不用再管了。
    杨辰说，他来解决。
    这意味着什么？
    意味着她和武崇兆那段噩梦般的婚约，终于要结束了！
    她再也不用嫁给那个趋炎附势的小人了！
    女孩心头一热，情难自禁，竟忘了父亲还在身边，伸手一把挽住了杨辰的胳膊，整个人都快贴了上去。
    入手一片温热结实。
    杨辰的身子僵了一下。
    宋听云也瞬间反应过来，一张俏脸“轰”地一下红透了，像熟透的苹果。
    她触电般松开手，低着头，恨不得找个地缝钻进去。
    “我……我不是故意的……”
    看着她这副娇羞可爱的模样，杨辰心情大好，忍不住出言调侃。
    “好了，天色不早了，前面就分路了。”
    他指了指前面的岔路口。
    “宋小姐，你是跟你爹回家呢，还是……跟我回登云楼啊？”
    “我跟我爹回家！”
    宋听云想也不想，脱口而出，说完脸更红了，跺了跺脚，转身就跑到了宋止清身后，不敢再看杨辰。
    宋止清看着女儿这般模样，再看看含笑的杨辰，只能无奈地摇了摇头。
    儿大不由爹，女大，也留不住了。
    “杨辰，那我们就此别过，今日之事，改日再……”
    宋止清的话还未说完。
    “吁——”一阵急促的马蹄声由远及近，在寂静的夜里格外刺耳。
    一道黑影风驰电掣般冲到三人面前，猛地勒住缰绳。
    战马人立而起，发出一声长嘶。
    马上之人翻身下马，动作干净利落。
    是蒋影！
    他一身飞鱼服，脸色冷峻，额上带着细密的汗珠，胸口微微起伏，显然是一路疾驰而来。
    “杨少卿！”
    蒋影的声音，又急又沉。
    “圣上急召！速速随我入宫！”
    入宫？
    这么晚了？
    杨辰心中一凛，脸上的笑意瞬间收敛。
    “出了何事？”
    蒋影看了一眼旁边的宋家父女，压低了声音。
    “元家的人，到了。”
    “谁？”
    杨辰追问。
    “元后尘的儿子，元金，元琛。”
    蒋影每报出一个名字，杨辰的瞳孔就收缩一分。
    这三人，都是元家在军中手握重兵的人物！
    “还有。”
    蒋影的声音更沉了，“元宝也回来了。”
    “他们三人，已经到了南城门外。”
    “圣上龙颜大怒。”
    杨辰脑子飞速转动。
    “不对，按路程算，元金他们从边关回来，最快也要一个月后才能到京，怎么会现在就……”
    “他们在一个多月前，就私自离京了！”
    蒋影抛出一个惊天炸雷。
    “在圣旨还未发出之前，他们就动了身！”
    “元宝更甚，他从南大营，带了八千精兵回来！”
    “对外宣称，是赶回来为元国丈贺婚！”
    轰！
    杨辰只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
    好大的胆子！
    藩镇大将，无旨不得回京，这是大业开国便定下的铁律！
    元宝身为都督，无旨私自带兵入京百里之内，更是形同谋逆！
    “八千精兵，为何沿途探报，没有半点消息？”
    杨辰问出了最关键的问题。
    蒋影的脸上，露出一丝凝重。
    “他们化整为零，扮作商队，百姓，马贩，分批南下。直到临近京城，才重新汇合。”
    “而且，沿途所有州府，都有元家的势力接应，提供补给，掩盖行踪。”
    “我们的人，被完全蒙在了鼓里。”
    杨辰的后背，渗出一层冷汗。
    这已经不是党争了。
    这是在秀肌肉，是在向皇权示威！
    元家盘踞大业百年，门生故旧遍布天下，其势力之庞大，能量之恐怖，在这一刻，展露无遗。
    难怪皇帝会急召他入宫。
    这把火，已经烧到龙椅之下了。
    “杨辰……”
    宋听云看着他陡然变得无比凝重的侧脸，担忧地唤了一声。
    杨辰回过神，对着宋家父女勉强挤出一个安抚的笑容。
    “宋大人，听云，我先进宫一趟，你们快些回去吧。”
    说完，他不再耽搁，从蒋影的亲卫手中接过一匹快马的缰绳，翻身上马。
    “驾！”
    没有多余的告别，没有片刻的迟疑。
    杨辰双腿一夹马腹，与蒋影一同化作两道黑影，卷起一阵烟尘，朝着皇宫的方向，疾驰而去。
    只留下宋家父女，站在原地，望着他消失的背影，满心震撼。
    京城的夜，要变天了。
    夜风呼啸，卷着寒意，刮在脸上如同刀割。
    杨辰与蒋影两骑绝尘，马蹄踏在青石板上，发出急促而清脆的“哒哒”声，在空旷的街道上回荡。