京城南城一座民宅，暗室内烛光摇曳，一个皱纹满脸的老妇人，抖得像风中残叶，跪在地上，头都没有抬。
    “……老婆子，真的什么都不知道啊。”
    她声音嘶哑着，有点哭腔。
    杨幸蹲在她跟前，手里拿着铜钱，也不说话，只是看着她。
    铜钱在他手上飞舞，敲打着老妇人脆弱的神经。
    “吴婆婆。”
    杨幸终于开口，声音很轻。
    “我们找到你，元家也找到。你觉得是你先说，还是他们先找你？”
    “我们东家能保你一家老小后半生衣食无忧。元家只会让你全家悄无声息地从世上消失了。”
    吴婆婆的身子，抖得更厉害了。
    她是当年元贵妃入宫前，府里最得力的稳婆。
    太子出生的那一晚，也是她守在产房。
    这些年，她拿着元家给的一大笔封口费，隐姓埋名，东躲西藏，没想到还是被找了出来。
    “我说，我说……”
    她的心理防线，彻底崩溃了。
    “是国丈爷，是元后尘……”
    “太子，太子他……”
    吴婆婆浑浊的眼里，满是恐惧。
    “不是陛下的龙种啊！”
    “当年，贵妃娘娘和元宝将军，是被国丈爷下了药，锁在一个院子里的……”
    “事后，国丈爷告诉娘娘，这是为了元家的百年大计。只有生下元家的血脉，坐上太子之位，元家才能永保富贵。”
    “娘娘当时，哭得快断了气。可她，可她不敢反抗啊……”
    暗室里，死一般地寂静。
    杨幸跟在杨辰身边，见过太多腌臜事。
    但虎毒尚不食子。
    元后尘为了权势，竟能对自己女儿下此毒手。
    这不是人，是畜生。
    “东家要知道的，就这些了。”
    杨幸站起身，“你放心，你和你家人的命，我们保了。”
    “咻！”
    一支淬了毒的弩箭，破窗而入，直射吴婆婆的后心。
    “小心！”
    杨幸脸色一变，猛地把吴婆婆扑倒在地。
    弩箭擦着他的胳膊飞过去，钉在墙上，箭尾嗡嗡作响。
    暗室外，传来一阵急促的脚步声。
    “来了。”
    一个清冷的女声响起。
    不知何时，出现在门口，手里提着一柄软剑。
    她正是从宫里给杨辰递送香囊的那个宫女，也是云亭夫人安插在元贵妃身边的暗棋，元英。
    “你带人先走，我断后。”
    元英的眼神，像淬了毒的刀。
    “他们是元家的死士，只杀人，不留活口。”
    杨幸点点头，扶起吓瘫的吴婆婆，从暗室的另一条密道撤离。
    元英提剑，迎了上去。
    月光下，刀光剑影，血肉横飞。
    死士们招招致命，依香的身法却更诡异。
    她像一只黑夜里的蝴蝶，每一次闪避，每一次出剑，都带走一条人命。
    但死士太多了。
    很快，她身上就添了几道伤口。
    血，顺着她的衣袖，滴答落下。
    她却毫不在意，只是舔了舔嘴角的血迹，眼里的杀意，更浓了。
    与此同时。
    大汉使馆。
    金智恩亲手烧掉了一封来自大汉的密信。
    信上的内容很简单。
    大汉皇帝，对大业王朝的内斗，不感兴趣。
    只要不影响两国边境的贸易和稳定，谁当皇帝，都一样。
    金智恩看着跳动的火苗，长长地吐出一口气。
    一直压在她心头的大石，终于落了地。
    她是大汉的女官，效忠的是大汉的利益。
    但她也是个人。
    她亲眼见过杨辰为国为民的赤诚，也看透了元家祸国殃民的本质。
    她不想帮一个注定腐朽的王朝，对抗一个冉冉升起的新星。
    现在，她没有了后顾之忧。
    “来人。”
    她轻声唤道。
    一个侍女推门而入。
    “把这个，送到登云楼，亲手交给杨辰。”
    金智恩递过去一个蜡封的信封。
    里面，是元家和江南大汉商行勾结，走私军械、出卖情报的全部证据。
    这封信送出去，就等于她，代表她身后的力量，彻底站在了元家和太子的对立面。
    她赌杨辰会赢。
    也赌大业王朝，会有一个更光明的未来。
    皇宫，萧妃的寝宫。
    “承界，你跟母妃说实话，你到底想做什么？”
    萧妃拉着二皇子赵承界的手，眼眶通红。
    朝堂上的风声，她一个深宫妃子，也听得一清二楚。
    山雨欲来风满楼。
    她怕自己的儿子被卷进这个要命的漩涡之中。
    “母妃，您别担心。”
    赵承界打开自己手的动作，语气依旧温和。
    “儿臣只是，做些该做的事。”
    “该做的事？”
    萧妃的声音突兀了起来。
    “母妃。”
    赵承界转身看着自己的母亲。
    他的眼神不再是平常的温顺平和，里面有一头蛰伏了太久的猛兽。
    “这元家太强了，强到父皇都要忍。”
    “我韬光养晦这么多年，装傻充愣，就为等这一个机会。一个，能把元家连根拔起的机会。”
    “现在，机会来了。”
    “我不是在争，我是在拿回本就属于我们的东西。”
    萧妃呆呆地看着自己的儿子，一句话都说不出来。
    她以为的绵羊，原来是一头狼，她一直想保护他，可是，他早已磨掉了自己的爪牙。
    良久。
    她擦干眼泪，眼神变得无比坚定。
    “我明白了。”
    她从妆匣的暗格里，取出一块成色极好的玉佩。
    “这是你外公留给我的信物。你拿着它，去城西找你舅舅。”
    “国宴那天，让他带人，守好宫里的几处要道。”
    “既然要争，那就不能输。”
    “母妃帮不了你太多，但至少能保住你在宫里的安危。”
    赵承界接过玉佩，入手温润。
    他重重地点了点头。
    “谢谢母妃。”
    “儿臣，绝不会让您失望。”
    窗外，天色，已经开始蒙蒙亮。
    一场决定国运的大戏，所有的角色，都已就位。
    只等开场。
    元家府邸，灯火通明。
    书房里，气氛压抑得像一块铁。
    元后尘端坐主位，手指轻轻敲着桌面，一下，又一下。
    声音不大，却敲在每个人的心上。
    “国宴的事，都安排好了。”
    他的声音很平，听不出喜怒。
    “动手的时候，以摔杯为号。”
    元后尘的目光扫过在场的每一个人，元家的核心，都在这里了。
    他的儿子，他的侄子，还有几个掌握着京城部分兵权的族人。
    “届时，元宝，你带金吾卫封锁宫门，许进不许出。”
    “元奎，你负责控制太极殿，把陛下和文武百官，都给老夫看好了。”
    “其余人，各司其职，务必在半个时辰内，肃清宫内所有禁军。”
    他说得轻描淡写，像是在安排一场家宴。
    可每个人都清楚，这是在谋逆，是诛九族的大罪。