翌日，杨府。
    杨阔最近寝食难安。
    元家倒台的消息传来那天，他把自己关在书房，整整一夜没出来。
    他怕。
    怕得要死。
    他跟元家，跟定王府，暗地里都有勾结。
    如今元家说倒就倒了，下一个会不会就是他？
    更让他恐惧的，是杨辰。
    那个逆子，现在是陛下面前的第一红人，手握御史台，权势滔天。
    他要是想对付自己，只需要动动嘴皮子。
    “老爷，定王世子徐宁，前来拜访。”
    管家的声音在门外响起。
    杨阔手里的茶杯一抖，茶水洒了一手。
    徐宁？
    他来干什么？
    这个时候，他怎么敢来！
    “不见！就说我病了！”
    杨阔厉声道。
    “世子说，他带了御医，正好可以为尚书大人诊治。”
    管家的声音带着一丝为难。
    杨阔的脸，瞬间没了血色。
    这是威胁。
    赤裸裸的威胁。
    他颓然地瘫坐在椅子上，挥了挥手，“让他……去前厅等我。”
    ……
    前厅。
    徐宁悠闲地品着茶，仿佛是在自己家。
    杨阔换了一身官服，沉着脸走了进来。
    “不知世子大驾光天，有何贵干？”
    杨阔的语气很冲，想以此掩饰内心的恐惧。
    徐宁放下茶杯，笑了。
    “杨尚书何必如此紧张。”
    他站起身，走到杨阔身边，声音压得很低。
    “元家这棵大树倒了，杨尚书觉得，自己这棵小树，能在风雨里撑多久？”
    杨阔的身体僵住了。
    “我不知道世子在说什么。”
    “是吗？”
    徐宁的笑容不变，“杨尚书主管户部，江南盐税的账本，想必比谁都清楚。元家每年从里面刮走多少油水，又有多少流进了定王府，多少……落进了尚书大人的口袋里？”
    杨阔的额头，冷汗直流。
    这些事，天知地知，他知元家知。
    徐宁怎么会知道的这么清楚？
    “杨辰查得，我自然也查得。”
    徐宁仿佛看穿了他的心思，“你那位好儿子，现在还没动你，不过是时机未到。”
    “一旦他把元家的余党清算干净，下一个，你猜会是谁？”
    杨阔的嘴唇哆嗦着，说不出话。
    “你我如今，是一条船上的人。”
    徐宁拍了拍他的肩膀，“杨尚书，这京城的天，要变了。你是想跟着旧船一起沉，还是换条新船，安稳靠岸？”
    杨阔猛地抬起头，死死盯着徐宁。
    “你想怎么样？”
    “很简单。”
    徐宁重新坐下，端起茶杯，“我们联手。”
    “你需要定王府的兵马做靠山。我需要户部的钱袋子做支援。”
    “至于我们共同的敌人嘛……”
    徐宁没有说下去，但杨阔懂了。
    杨辰。
    杨阔的内心，天人交战。
    与定王府合作，是与虎谋皮。
    可不合作，杨辰那把刀，随时都可能落到自己脖子上。
    他没有选择。
    “好。”
    杨阔从牙缝里，挤出一个字，“我答应你。”
    徐宁满意地笑了。
    他从怀里拿出一封信，“这是我父亲的亲笔信，尚书大人过目。”
    杨阔接过信，展开一看，手又抖了起来。
    那上面，清清楚楚地写着几笔军粮账目。
    每一笔，都足以让他掉脑袋。
    “你……”
    “尚书大人别误会。”
    徐宁笑道，“这不是威胁，是投名状。”
    “从今天起，你我才是真正的盟友，这次可不是以前了，杨大人，这次我们必须谨慎，步步为营，除掉杨辰。”
    ……
    杨府门外，一辆不起眼的马车停在街角。
    李业成和赵武，正蹲在墙根底下，鬼鬼祟祟。
    “我没看错吧？那是定王府的马车？”
    李业成揉了揉眼睛。
    “是啊，那徽记，我认得。”
    赵武点头。
    “奇了怪了。”
    李业成摸着下巴，“这定王世子，元家刚倒台，他不夹着尾巴做人，跑来找杨尚书干什么？”
    “杨尚书，就是辰哥他爹？”
    赵武问。
    “废话！”
    李业成白了他一眼，“你说，他们俩凑一起，能有什么好事？我闻到了一股阴谋的味道。”
    赵武憨憨地一笑，“管他什么阴谋，反正辰哥肯定能搞定。”
    “你懂个屁！”
    李业成恨铁不成钢，“走，咱们靠近点，听听他们在说什么。”
    两人猫着腰，刚凑到大门附近。
    “什么人！”
    两个身材高大的杨府侍卫，像门神一样冒了出来。
    “哎哟！”
    李业成和赵武吓了一跳，转身就跑。
    “两个贼眉鼠眼的，一看就不是好东西！”
    侍卫骂骂咧咧。
    跑出老远，李业成才停下来，喘着粗气。
    “不行，这事儿太大了，必须得告诉辰哥！”
    李业成和赵武一口气跑出两条街，才敢扶着墙根大喘气。
    “不行，不行。”
    李业成脸色发白，拼命摇头，“这事儿不对劲，太不对劲了。”
    赵武靠在墙上，缓着气，“不就是定王府的马车吗，有什么大不了的。”
    “你懂个屁！”
    李业成急得跳脚，“元家刚倒，皇帝正愁抓不到定王府的把柄，这个时候，徐宁那孙子不缩在王府里当乌龟，跑来找杨尚书？杨尚书是谁？那是辰哥的亲爹！他们俩凑一块，是能聊诗词歌赋，还是能聊风花雪月？”
    李业成越说越觉得心惊肉跳，后背的冷汗都冒出来了。
    这他妈的是密谋，是串联，是要对付辰哥啊！
    元家倒台，腾出来的利益真空太大了，定王府这头饿狼，肯定想扑上来撕咬。
    而杨阔，那个老狐狸，跟辰哥的关系势同水火，京城里谁不知道？
    徐宁找他，简直就是天作之合。
    一个有兵，一个有钱。
    他们要联手，第一个要弄死的就是辰哥！
    “走！”
    李业成一把拽起赵武，“去登云楼，马上！这事儿得立刻告诉辰哥！”
    赵武被他脸上的惊恐吓了一跳，也不敢再开玩笑，两人撒开丫子，朝着京城最繁华的地段狂奔而去。……
    杨府，书房。
    杨阔摊开徐宁留下的那封信，不，那不是信，只是几张零散的账目残页。
    上面的每一个字，每一个数字，都像烧红的烙铁，烫得他灵魂都在哆嗦。
    江南军粮亏空，数目巨大。
    经手人，户部侍郎，杨阔。
    去向，定王府。
    这是催命符。
    徐宁根本不是来结盟的，他是来上套的。
    可他偏偏，不得不把脖子伸进去。
    杨阔颓然地坐倒在椅子上，浑身的力气都被抽空了。
    他现在就是砧板上的肉，杨辰的刀，徐宁的刀，都悬在他脖子上。
    相比之下，徐宁至少还给了他一个挣扎的机会。
    杨辰呢？那个逆子，怕是巴不得自己早点死。
    “尚书大人，考虑清楚了？”
    徐宁的声音不带一丝温度，悠然地品着茶。
    杨阔抬起头，眼睛里布满血丝，声音沙哑，“你们想怎么做？”
    “很简单。”
    徐宁放下茶杯，身体前倾，声音压得极低，“明日早朝，需要杨尚书帮个小忙。”