百姓们千恩万谢地散了。
    大堂里的官吏们，看苏砚之的眼神，除了轻蔑，又多了几分看好戏的幸灾乐祸。
    三天？
    查户部李家的案子？
    等着被赶出御史台吧。
    回到值房，苏砚之的脸垮了下来。
    “杨辰，你玩真的？我连御史台的门朝哪边开都还没弄明白呢。”
    他急得在屋里转圈，“再说了，查案子哪有这么查的？你这不是把我往火坑里推吗？”
    杨辰气定神闲地喝着茶，“火坑？我看是你的功劳簿。”
    他放下茶杯，“让你查，你就查。你是死是活，我兜着。”
    苏砚之停下脚步，看着他，“你是不是早就知道了什么？”
    杨辰从一堆卷宗底下，抽出一本册子，丢给他。
    “这是德丰粮行近三个月的账目。有人匿名送来的。”
    苏砚之翻开一看，眼睛亮了。
    这账目做得天衣无缝，从表面看，没有任何问题。
    可他从小跟着家里长辈学生意，对数字极其敏锐。
    “不对，他们的进货量和出货量对不上。有大量的粮食，不知所踪。”
    苏砚之指着其中几处，“他们囤起来了。”
    杨辰点点头，“这是罪证之一。但不够。我要的是，人赃并获。是谁，在帮他们掩盖，是谁，在背后撑腰。”
    苏砚之顿悟了，杨辰的目标，本就不是一个小粮行，“户部那个姓李的？”
    “不猜就不对，”
    杨辰靠在椅子上，“我要证据，能把他一锤子钉死的证据。”
    苏砚之合上账本，脸上没有再焦虑的样子，而有的是跃跃欲试的感觉。
    “行，交给我了。”
    夜深了，一个黑影像狸猫一样躲在城西的屋顶，最后落在德丰粮行高大的院墙上。
    苏砚之伏在墙头，看院内动静。
    后院里灯火通明，几个伙计吆喝着要搬进最深处的一个仓库，那个仓库不在杨辰给的图纸上。
    是一个暗仓，苏砚之等了很久，直到所有伙计走了，后院又是寂静无声。
    他身子一纵，落了下去，没有发出一点声音，像一条幽灵，绕过巡夜的护院，来到那个暗仓门口。
    门上了锁，是把西域来的精致铜锁。
    苏砚之从怀里摸出一根细细的铁丝插在锁孔上，耳朵贴在门上，手指轻轻一捻，门吱呀一声，打开了，推开一条门缝，一股霉味，一股陈腐的气息扑鼻而来。
    苏砚之闪进去，又轻轻拉上了门，仓库里堆满了粮食，比外面那些仓库都多，苏砚之穿梭在粮袋之间，很快在一处不起眼的地方发现了一个暗格。
    暗格里有一个木匣子，打开盒子，就是另一本账册。
    这一本账册里有每一笔藏匿起来的粮食的去向和每一笔“孝敬”。
    户部员外郎李嵩，账册中出现的次数最多，上面还用小字记录着日期和金额。
    人证物证俱全。
    苏砚之将账册内容记下来后，又改回原来了。
    他刚要离开时，外面传来一声脚步声。
    “王掌柜，您怎么来了？”
    一个护院的声音传来，“不放心，再来看看。这批粮食可是李大人的命根子，万万不能出岔子。”
    苏砚之心里一紧，身后藏在一堆麻袋，一点气也不敢出。
    那个王掌柜，竟然亲自去查库，脚步越来越近，临近仓库门口停住了。
    “锁没事儿吧？”
    “您放心，好好的呢。”
    王掌柜又不放心了，自己拿了钥匙，又试了试锁。
    苏砚之甚至听到钥匙插入锁孔的声音。
    还好自己没有开门进去，脚步声渐渐远去。
    苏砚之等了一炷香，才从麻袋里出来，悄无声息地离开了粮行。
    第二天，城西德丰粮行来了一个衣衫破烂的汉子。
    汉子一进门，就嚷嚷着要买最便宜的陈米。
    掌柜姓王，壮得很，歪在柜台里，被吵醒了，很不耐烦。
    “去去去，没米了，要买去别家”
    那汉子正是乔装改扮的苏砚之。
    见他不生气，也不喊，从包里掏出一块碎银子往王掌柜手中一攥，压低了声音，说：掌柜的，行个方便，我老娘生病，熬了一天米。
    ”王掌柜捏捏银子，脸色好了点，摇摇头，“不是我不卖你，是真的没米了。你也知道，这行情……”
    苏砚之叹了口气，一脸神秘的说，“掌柜的，不瞒您说，我不是来买米的。”
    王掌柜一愣，“那你来干嘛？”
    “我是来学本事的”苏砚之一脸谄媚，“我在通州开了个小粮铺，生意不好做。听说京城德丰粮行有个王掌柜，路子野，有手段，所以来拜师学艺。”
    千穿万穿，马屁不穿，王掌柜一下子站直了腰杆，“哦？你都听说了什么？”
    “听说您上面有人，通着天呢！”
    苏砚之压低声音，做贼一般。
    “您这粮价说涨就涨，官府都不敢管。这本事小人要是能学一成，就受不了了。”
    王掌柜被捧上天，斜眼看着苏砚之哼了一声。
    “你小子，倒是有眼光。不过，这本事，可不是谁都能学的。”
    “那是那是，”
    苏砚之点头哈腰，“就求掌柜的指点一二。比如，这官府那边，您是怎么打点的？特别是户部，听说那帮人最是难缠。”
    “户部？”
    王掌柜一脸不屑，“别人难缠，在我这，好说。我们东家，跟户部的李大人，那可是拜把子的交情！一句话的事儿！”
    他越说越得意，压根没注意到，眼前这个“老实巴交”的汉子，眼睛里闪过的光。
    “李大人？可是李嵩李员外郎？”
    “嘿，你小子知道的还不少，”
    王掌柜拍着胸脯，“正是他。这京城的粮价，李大人说三，没人敢说四。我们，不过是跟着喝口汤。”
    “高！实在是高！”
    苏砚之竖起大拇指，把能想到的好话都说了一遍。
    套出了所有想要的信息，苏砚之才告辞离开。
    王掌柜看着他的背影，得意地哼着小曲，完全不知道自己大祸临头。
    不到两天，苏砚之就把一本整理好的卷宗，连同那本暗账的誊抄本，放在了杨辰的桌上。
    杨辰翻看着，苏砚之则在一旁，绘声绘色地讲述自己如何探查，如何套话。
    杨辰听完，只说了一句，“不错。”
    他拿着卷宗，直接入了宫。