“埃里希。”威廉二世没有转身，“如果那八个师团调往西线，最快多久能投入战斗？”
    法金汉迅速计算：“换装、整编、重新配发给养、适应新战区的环境……至少需要三周。但如果抓紧时间，两周可以完成基础准备，先投入防御作战，再逐步投入进攻。”
    “三周……”威廉二世喃喃道，“凡尔登还能撑三周吗？”
    “能，但代价会很大。”法金汉的声音沉重，“如果再没有增援，我们可能不得不停止大规模进攻，转入防御。那意味着之前的所有牺牲都白费了。”
    威廉二世转过身，脸上已经没有了犹豫。他的眼神锐利，下巴收紧，那是做出决定后的表情。
    “王先生。”他说，“请转告陈峰大统领，德国接受这个方案。我们将立即开始准备：授予樱花国八个师团正式的德国陆军番号，设计专用的制服款式——要在德军制服基础上做适当修改，以适应樱花国士兵的体型。同时，我们会与樱花国政府展开谈判，确定补偿条件。”
    他走回餐桌，重新坐下：“至于你，王先生，能否以兰芳特使的身份，协助我们与东京沟通？陈峰大统领的面子，加上你的谈判技巧，或许能让这件事更顺利。”
    “当然，陛下。”王文武点头，“不过在此之前，我需要将您的决定报告给大统领。而且，我必须提醒您——”
    他停顿，语气严肃起来：“这个方案的成功，取决于绝对保密。如果英法提前得知，他们会在国际舆论上大肆攻击，甚至可能影响中立国的态度。换装、调动、部署，全部要在最严格的保密下进行。”
    “明白。”威廉二世转向法金汉，“埃里希，这件事由你亲自负责。启用最高级别的保密程序，所有相关文件只存在于你的保险柜里。对部队的说法是……东线轮换休整，需要更换适应西欧气候的夏季军装。”
    “是，陛下。”法金汉起身立正。
    “那么，”威廉二世再次举起酒杯，这次是向王文武致意，“为我们的合作，为打破西线僵局的希望，干杯。”
    酒杯相碰，发出清脆的声响。
    午宴继续，但气氛已经完全不同。侍者们重新上前斟酒，官员们开始讨论细节：制服的布料需要多少，从哪里采购；部队运输的铁路安排；如何向樱花国士兵解释这个变化……
    王文武安静地用餐，偶尔回答几个问题。他的任务完成了第一步——将陈峰的方案植入德国最高决策层。接下来，就是更棘手的部分：说服东京。
    窗外的阳光逐渐西斜，镜厅里的烛光开始显得明亮。无忧宫的午宴持续到下午三点，当侍者端上咖啡和甜点时，一份加密电报已经从无忧宫的电报室发出，飞越欧亚大陆，前往迪拜。
    电报内容简短：“制服方案已提出，德方接受。准备接触东京。王。”
    六月十六日，东京时间晚上八点。
    首相官邸的和室里，西园寺公望跪坐在榻榻米上，面前矮桌上摊着几份文件。纸拉门外，庭院里的石灯笼刚刚点亮，昏黄的光线透过宣纸，在室内投下朦胧的光影。远处传来隐约的虫鸣，夏夜的微风带来栀子花的香气。
    这本该是个宁静的夜晚，但西园寺的眉头紧锁。
    “首相阁下，柏林急电。”秘书推门进来，双手呈上一个密封的信封。
    西园寺接过，用裁纸刀小心地拆开。里面是两页电文，一页来自德国外交部，用外交辞令表达了“调整军事合作安排”的请求；另一页来自王文武，用的是私人密码，内容直白得多。
    他先看王文武的电文：
    “西园寺阁下：德皇威廉二世急欲调东线樱花国师团往西线，然受合同限制。陈大统领设计一方案：将贵国八个师团整编为德军暂编部队，授予德军番号，换德军制服。如此，士兵身份转为德国士兵，合同条款自然失效。德方愿付补偿，价格可议。此事需尽快定夺。王文武。”
    西园寺盯着电文，反复读了三遍。他的脸色从最初的困惑，转为震惊，最后凝固成一种混合着愤怒和荒谬的表情。
    “这……这是什么歪理！”他低声咒骂，将电文拍在桌上，“换套制服就不是樱花国士兵了？把帝国军人当什么？戏班子吗？”
    秘书跪坐在一旁，屏息不敢出声。
    西园寺又拿起德国外交部的电文。这份措辞委婉，但核心意思相同：请求樱花国政府同意将八个师团“暂时转隶”德国陆军指挥，用于西线作战，德国将提供“适当补偿”并“确保士兵待遇”。
    “适当补偿……”西园寺冷笑，“说得轻巧。”
    但他知道，自己不能简单地拒绝。
    他站起来，走到窗边，拉开纸门。庭院里，池塘中的锦鲤在灯光下游动，激起细微的涟漪。东京的夏夜闷热潮湿，但他的心却感到一阵寒意。
    樱花国现在的情况，只有他自己最清楚。
    战争爆发时，樱花国选择了以“劳务输出”的名义派遣八个师团到东线。名义上是配合德军，实际上是德国出钱，樱花国出兵，双方各取所需。
    德国支付的费用相当可观：每个士兵每月二十英镑，八个师团二十万人，每月就是四百万英镑。这笔钱支撑了樱花国三分之一的军费开支，也让大量农村青年有了收入来源，缓解了国内就业压力。
    但问题也随之而来。
    首先是与协约国的关系恶化。英国和法国对樱花国这种“两头下注”的行为极为不满，多次通过外交渠道施压。如果不是俄国在东线自顾不暇，恐怕早就爆发外交危机了。
    其次是国内的政治压力。军部激进派认为这种“雇佣兵”行为有损帝国尊严，要求要么堂堂正正参战，要么完全中立。而保守派则担心卷入欧洲战事太深，会消耗国力。
    最后是前线的实际状况。东线的战斗比预想的残酷得多，樱花国士兵虽然勇猛，但在现代化火炮、机枪和毒气面前，传统战术完全失效。八个月来，八个师团已经伤亡数万人，国内开始出现反战情绪。
    现在，德国人又提出了这个荒唐的要求——让樱花国士兵穿上德军制服去西线打英法。