“小白！”
    沈最拼命运转身法，但距离太远，根本来不及。
    黑狼的利爪已经触及小白的后背——
    千钧一发之际，小白的身形再次变得模糊。
    九尾天狐的天赋神通——幻影分身。
    黑狼的利爪穿透了她的身体，却没有丝毫鲜血迸出。那只是一道虚影。
    真正的她出现在三丈之外，大口喘息，额头冷汗涔涔。这一招消耗极大，以她现在的修为，短时间内只能使用一次。
    黑狼冷冷地看着她。
    “不错的血脉天赋。”它说，“可惜，还不够。”
    它再次扑上。
    这一次，它的速度快到几乎看不清。小白咬牙，想要闪避，却发现身体已经跟不上意识的反应——
    “画地为牢！”
    土黄色光罩骤然撑开，将小白护在其中。黑狼的利爪轰在光罩上，震得光罩剧烈颤抖，裂纹密布。
    沈最挡在小白身前，双手撑住光罩，体内灵力疯狂涌出。他的脸色苍白，额角青筋暴起，嘴角溢出血迹——硬接筑基后期一击，已经伤到了他的根基。
    “哥哥！”小白惊呼。
    “别出来。”沈最咬牙道，声音沙哑，“我还撑得住。”
    黑狼冷冷地看着他。
    “愚蠢。”它说，“为了一个不相干的妖兽，搭上自己的命。”
    沈最没有说话。
    他只是撑着光罩，一步不退。
    光罩上的裂纹越来越多，越来越密。他的灵力即将耗尽，镇魂塔中的储存也已经见底——
    就在此时。
    远处突然传来一阵低沉的咆哮。
    那咆哮声如同惊雷滚过长空，震得山林瑟瑟发抖，惊起飞鸟无数。围攻的狼妖们同时停下动作，眼中闪过难以掩饰的惊惧之色。
    那头黑狼猛地转头，望向声音传来的方向，瞳孔骤缩。
    下一瞬，一道赤红的身影从天而降——
    那是一头巨大的火虎。
    它通体赤红如焰，周身缭绕着灼热的火焰，每一次呼吸都有火星溅落。它落在狼群中央，炙热的气浪瞬间席卷四周，近处的几头狼妖惨叫着后退，皮毛已经开始冒烟。
    烈火焰虎。
    金丹期妖王。
    黑狼的脸色瞬间变得惨白。它虽然是筑基后期，但在金丹期妖王面前，不过是蝼蚁。
    “火焰前辈。”它强作镇定，低下头颅以示恭敬，“这是我啸月狼族的事，与金臂猿族无关——”
    “无关？”火虎冷笑一声，声音粗犷而霸道，“小狼崽子，睁开你的狗眼看清楚，这是什么地方。”
    黑狼咬牙：“岩火谷外围。”
    “外围？”火虎眯起眼睛，“那你知道外围的意思是什么吗？”
    黑狼沉默。
    “外围，也是我岩火谷的地盘。”火虎一字一顿，“你在我的地盘上打打杀杀，伤我山中的草木，惊我洞府的安宁，你跟我说无关？”
    黑狼脸色铁青，却不敢反驳半句。
    火虎这才转头看向沈最和小白。
    它那双火红的眸子打量着他们，视线在小白身上停留得格外久。小白下意识往沈最身后缩了缩，但那双琥珀色的眸子依然警惕地盯着它。
    “人族小子，炼气九层。”火虎开口，“带着一只筑基初期的小狐狸，在二十多头狼崽子围攻下撑这么久，还杀了七八个。有点意思。”
    沈最没有说话，只是护着小白，警惕地看着它。
    火虎咧嘴一笑，露出森白的獠牙。
    “放心，我今天心情好，不杀你。”它说，“但你得老老实实告诉我——”
    它顿了顿，视线再次落在小白身上。
    “这只小狐狸，是不是觉醒了九尾天狐血脉？”
    沈最心中一震。
    消息，走漏了？
    “不用否认。”火虎看到他的表情，已经得到了答案，“我感应到了。那股血脉气息，瞒得过别人，瞒不过我。”
    它顿了顿，眼中闪过一丝复杂的神色。
    “九尾天狐啊……万年难遇。没想到，竟然真的出现了。”
    沈最不知道它想干什么，只是警惕地盯着它。
    火虎沉默了片刻，忽然摆了摆爪子。
    “走吧。”它说，“离开这里，别再回来。”
    沈最一愣。
    “愣着干什么？”火虎瞪了他一眼，“趁我还没改变主意，赶紧滚！”
    沈最没有犹豫，转身就走。
    走出十几丈，身后传来火虎低沉的声音：
    “小狐狸，好好活着。九尾天狐的血脉，不该绝在这个时代。”
    沈最停下脚步，回头看了一眼。
    火光中，那道赤红的身影昂然而立，面对着数十头狼妖，霸气凛然。
    他没有说话，只是深深鞠了一躬，然后抱着小白，消失在夜色中。
    三日后。
    当沈最终于走出步云山脉，看到远处山坡下那座人族的村庄时，双腿一软，差点当场瘫倒。
    他扶住一棵枯树，大口喘息。
    这一路，太难了。
    啸月狼族的追兵从未放弃。那天火虎放他们离开后，他本以为危机已解——谁知刚走出岩火谷的范围，迎面又撞上一支巡逻小队。
    那一次，小白为了护住他后背，以一敌三，硬生生拖住了两头筑基初期的灰狼。
    她的身形在山林间穿梭如电，利爪每一次挥出都带着淡淡的金色光晕。沈最亲眼看见她以一化三，三道虚影同时扑向三个方向。
    将狼阵撕碎后，她后腿上留下了一道深可见骨的伤口，雪白的皮毛瞬间被鲜血染红。
    沈最眼眶发酸，死死咬着牙，抱着她从一处断崖跳了下去。借着崖下的深潭，两人遁出十余里，才勉强甩开追兵。
    但这只是开始。
    之后的三天里，他们遇到了不下十波袭击。啸月狼族的追兵、金臂猿族的巡逻队、趁火打劫的散修妖兽——这片山脉里的每一道气息，似乎都对他们虎视眈眈。
    最凶险的一次，是在第二天夜里。
    他们在一处山洞中休息，沈最盘膝调息，修复伤势，小白蹲在洞口守夜。她的伤势并没好利索，但她坚持说她的耳朵比沈最灵，能更早地发现危机。
    子时刚过，小白的耳朵突然竖起。
    “哥哥。”她在灵魂中低喝，声音冷静而警觉，“十五道气息，正北、西北、东北三个方向包围。为首的筑基后期，其余有四个筑基初期，剩下的都是炼气后期。”
    沈最瞬间醒来，灵力灌注全身。
    神识一扫，情况和小白说的一模一样。
    他们被包围了。