申时初，蓬莱港。
    木二翻身下马时，胯下的骏马已是“口吐白沫”，四蹄打颤。
    他顾不上心疼，一把扯住缰绳，踉跄着朝港口北侧的临时作坊区奔去。
    蓬莱港北，原本是一片废弃的盐场。
    如今却被高高的木栅围起，入口处站着十二名身着银甲的五军营士卒，
    人人手按军刀，眼神警惕如鹰。
    “站住！此处乃军事禁地，无令不得……”
    为首的虎三习惯性地开口呵斥，然而话说到一半，猛地顿住，双眼瞪大，惊呼道：
    “木老二！您不是……”
    “少废话！”
    木二将缰绳丢给虎三，急声道：
    “某家奉公子之命，求见小夫人！”
    虎三闻言，神色一凛，立即侧身让开：
    “快请！”
    他朝身后的亲卫挥了挥手，立即有两人上前，接过那匹快要累死的战马，牵往一旁照料。
    木二深吸一口气，大步跨入木栅门。
    穿过三道哨卡，越往里走，空气中那股刺鼻的硝石、硫磺混合的气味便愈发浓烈。
    终于，在作坊最深处一间独立的青砖大屋内，木二见到了萧清婉。
    她穿着一身素雅的月白襦裙，乌黑的长发用一根木簪简单挽起，几缕碎发散落在额前，沾染了些许灰尘。
    此刻，她正低着头，专注地看着桌案上摊开的图纸，手边放着一盏早已凉透的茶。
    身后不远处，一名身着浅绿色长裙的窈窕侍女，恭敬侍立。
    “属下见过小夫人！”
    木二躬身行礼，态度恭敬，声音沙哑。
    婉儿抬起头，那双漂亮的桃花眸子在看到木二的一瞬间，闪过一丝惊喜，随即又被担忧取代。
    “木二？你怎么回来了？公子他……”
    “公子无恙！”
    木二连忙从怀中取出那封以火漆密封、又以油纸仔细包裹的信件，双手呈上：
    “公子有亲笔信，命属下务必亲手交到小夫人手中！”
    婉儿接过信，指尖触及那熟悉的火漆印记时，微微颤抖了一下。
    她深吸一口气，用小刀挑开火漆，展开信纸。
    信不长，只有短短一页。
    但每一个字，她都看得极慢，极仔细。
    “婉儿老婆：见字如面。”
    “辽东一切顺利，我已知晓老头子的行踪，不日便能相见。”
    “此外，因老头子已经攻下高句丽西北门户——建安城，为了分散老头子的压力，也为了此行之安全，我昨夜不得不动用红衣大炮，摧毁了辽东的牧羊港和卑沙港……”
    “……如今，大局初定，安全无虞，婉儿老婆无须担忧！”
    “然，为防高句丽水师反扑，后续所需炮弹甚巨。”
    “蓬莱火药作坊初立，尚不具备铸造炮弹的能力，望爱妻尽快传信蓝田西山钢厂：速将此前储备的炮弹空壳，悉数运至蓬莱。”
    “劳你组织人手，日夜赶工，装填火药，组装成弹。”
    “完成后，尽快移交木二，将其运抵辽东前线，交付阵前。”
    “此事关乎国运，关乎万千将士的性命，望吾妻慎之重之。”
    “另，连日操劳，务必保重身体。”
    “待我凯旋，必当亲自为你画眉簪花，以偿相思之苦。“
    ”夫 秦明 亲笔”
    婉儿一字一句地看完，眼眶微微泛红。
    摧毁了辽东的牧羊港和卑沙港……
    短短数语，她却能想象出那惊心动魄的场面。
    她将那信纸贴在胸口，闭上眼，仿佛能透过这薄薄的纸张，感受到那人手心的温度，感受到他在那片战火纷飞的土地上，对她的牵挂与叮嘱。
    片刻后，她睁开眼，眼中已是一片清明与坚定。
    “青芜。”
    “奴婢在。”
    婉儿将信纸仔细折好，贴身收起，抬眸望向青芜，那双漂亮的桃花眸子里，藏着一丝深意：
    “你带木二下去，稍作休憩！”
    “是，小夫人！”
    青芜立即会意，屈膝一礼，随后向着木二做了一个请的手势。
    “多谢小夫人，属下告退！”
    木二躬身一礼，跟在青芜身后走出了青砖大屋。
    婉儿目送二人离去，同时心中暗自惊叹：
    [好在，两位姑姑高瞻远瞩，未雨绸缪，提前让西山钢厂赶制了一批实心弹和开花弹！]
    [不过，奴家也不差，提前知会府中，安全起见，往后运送弹壳即可！]
    念及此，婉儿的嘴角勾起一抹笑意，随后她缓缓抬眸，望向门口，沉声道：
    “虎二！”
    守在门口的虎二，迅速转身，跨过门槛，躬身道：
    “小夫人！”
    婉儿微微颔首，略作沉吟，脑海中回想起缓缓开口，郑重道：
    “你即刻返回五军营驻地，以平绕道行军总管府的名义，发一道军令！”
    “命豫、陈、宋、曹、衮、淄、青等七州州府，留意官道，寻找蓝田郡公府前日自蓝田派出的商队，协助他们以最快的速度，将军需物资运抵蓬莱，不得有误！”
    “是，属下遵命！”
    虎二微微一怔，立即躬身领命，大步离去。
    待到虎二的身影离开后，婉儿又转而望向身侧另外一名劲装女子，轻声道：
    “阿九，你去将蛇夫人喊来！”
    “是，小夫人。”
    水九闪身而去，恭敬一礼，随后悄无声息地退出了屋子。
    屋内重归寂静。
    婉儿站在案前，望着窗外渐渐西斜的日光，轻轻舒了口气。
    [公子……]
    [你放心，婉儿定不负你所托。]
    她转身走到另一张案前，铺开纸笔，开始细细盘算接下来的安排——
    首批钢坯今日才从蓝田发出，最快也要四日后抵达，届时需要多少工匠装填，需要多少时间，需要多少火药……
    每一笔，都记得清清楚楚。
    约莫一刻钟后，门口传来轻微的脚步声。
    婉儿抬起头，便见一袭墨绿色劲装的巳蛇，迈步而入。
    她依旧是那副清冷的模样，乌黑的长发用一根系带扎起，梳成了高马尾。
    她面容精致，皮肤白皙，那双狭长的眸子，在阳光下泛着淡淡的光泽，透着一丝丝淡淡的疏离感。
    然而，在见到婉儿后，巳蛇脸上的清冷瞬间消失，取而代之的是憨笑与雀跃。
    “嘿嘿……小夫人，您找奴婢，有何吩咐？！”
    婉儿笑着点了点头，抬手示意巳蛇落座。
    “公子有消息了。”
    巳蛇双眼一亮，急忙扑到婉儿近前，兴奋道：
    “什么消息？”
    “是找到老爷子了？还是让我等随扬州水师一同去寻他？”
    婉儿闻言，轻轻摇头，随后拍了拍身旁的座位。
    ”别急，先坐下来，听奴慢慢说与你听！”
    巳蛇依言落座。
    婉儿并未提及秦明的来信，而是将秦明信中提到有关他和李渊的消息，悉数告知。
    “……具体的，我已命青芜去打听了，相信很快就会有消息传来！”
    婉儿的话音刚落，门口便传来一阵急促的脚步声，紧接着青芜那急吼吼的声音传入屋内！
    “小夫人！小夫人！奴婢打听到了！”
    “公子太厉害了！简直是仙人下凡！”
    端坐在屋内的婉儿和巳蛇，闻听此言，猛地站起身，迎了上去。
    片刻后，在房门紧闭的青砖大屋内，不时响起女子紧张的呼吸声和欢呼雀跃的惊呼声。
    ……