申时三刻，蓬莱城，秦府别院。
    府门大开，一匹快马径直冲入秦府所在的街道，马蹄踏碎青石板上的日光，惊起檐下栖息的雀鸟。
    马上的亲卫风尘仆仆，却顾不上歇息，翻身下马便朝着府内疾步而去。
    秦府前厅，门庭若市。
    自打秦明出征的消息传开后，蓬莱城中的官吏、士绅、商贾便闻风而动，每日登门拜访者络绎不绝。
    有的是来汇报工作，有的是想攀附关系，为家中子弟谋一份差事，还有的，纯粹是想在“尉迟公瑾”这位“权柄滔天”的年轻长史面前混个脸熟。
    此刻，厅外的院落中，数十人正站在炎炎烈日下，遭受着来自太阳的炙烤！
    前厅中，两名官员正在向埋首案牍的尉迟晚柠汇报着工作。
    左侧站着的是蓬莱港转运司的一名押官，姓周，四十来岁，面容黝黑，双手粗糙，一看便知是常年与漕运打交道的实诚人。
    他手中捧着一本厚厚的账册，正一板一眼地禀报：
    “尉迟长史，截至今日午时，河南道各州府运抵蓬莱的粮秣，共计两万三千石，已悉数入库；”
    “箭矢十二万支，分三库存储；火油一千二百罐，已按您吩咐，单独存放于北岸新辟的窑洞中，远离明火……”
    尉迟晚柠端坐于案几之后，身着一袭淡雅青衫，乌黑的长发被精心束起，以一支精致的紫金冠固定。
    其姿态从容而端庄，仿佛一幅静谧的画卷，透露出一种超凡脱俗的气息。
    她低着头，手中朱笔在另一本册子上飞快记录，偶尔抬眸问上一两句，语速极快，却条理清晰：
    “陈州的箭矢，可是上等柘木所制？”
    “回长史，正是。陈州刺史特意命人快马加鞭送来，说是‘太上皇征讨不臣，陈州上下愿尽绵薄之力’。”
    尉迟晚柠微微颔首，朱笔在册子上勾了一笔。
    右侧站着的是密州转运使衙门的一位参军，姓郑，三十出头，面容白净，身着青袍，一看便知是积年老吏。
    他手中捧着一份公文，正小心翼翼地禀报：
    “尉迟长史，密州各县征调的民夫，今日已到齐八百人，按您的吩咐，分三班轮换，昼夜不息地加固码头栈桥。”
    “只是……”
    他顿了顿，抬眼偷瞄了尉迟晚柠一眼：
    “只是各县送来的民夫，多有老弱者，其中甚至有年过五旬者。”
    “下官斗胆，想请示长史，是否将这些老弱者遣返，另行征调……”
    尉迟晚柠手中的朱笔微微一顿。
    她抬起头，目光落在那名参军身上，平静如水，却让那参军没来由地心头一紧。
    “郑参军。”
    她的声音不高，却字字清晰：
    “密州刺史何在？”
    郑参军微微一怔，连忙躬身：
    “回长史，王刺史……尚在州衙，处理公务……”
    尉迟晚柠唇角勾起一抹极淡的笑意，那笑意却不达眼底：
    “既是王刺史公务繁忙，那便请郑参军转告他——”
    她顿了顿，声音依旧平静，却隐隐带着一丝冷意：
    “前线将士正在辽东浴血奋战，每一刻都有我大唐儿郎流血牺牲。”
    “他们需要的，是身强力壮的民夫，能扛得动粮包、搬得动箭箱的民夫，不是需要人搀扶的老翁。”
    “密州刺史若觉得此事为难，那本长史也能理解……”
    “就是不知道……正在辽东与海外蛮夷浴血奋战的太上皇，能不能理解？！呵呵！”
    郑参军额头渗出冷汗，连连躬身：
    “是是是……下官愚钝，下官这就回去禀报刺史大人，重新征调……”
    他倒退着走到门口，险些被门槛绊倒，踉跄着逃也似的离开了前厅。
    那名周押官站在一旁，大气都不敢出。
    他来蓬莱港多年，见过无数上官，却从没见过这样年轻的长史，更没见过这般举手投足间便能让人脊背发寒的少年郎。
    这位尉迟长史，看似随和，这手段……
    “周押官。”
    尉迟晚柠的声音将他拉回现实。
    周押官连忙躬身：
    “下官在。”
    尉迟晚柠低头继续翻阅账册，语气恢复了之前的平和：
    “你方才说，火油已存入北岸窑洞？”
    “是，下官亲自盯着入库的。”
    “好。你做事稳妥，本官记下了。”
    “往后火油这一块，仍由你负责。”
    “若有短缺或损耗，随时来报。”
    周押官心头一喜，连连躬身：
    “多谢长史信任！”
    “下官定当尽心竭力，不负所托！”
    尉迟晚柠微微颔首，正要继续翻阅账册——
    一阵急促的脚步声从厅外传来。
    紧接着，一名风尘仆仆的亲卫，大步跨入前厅，单膝跪地：
    “启禀长史！木二回来了！还带来了公子的亲笔信！”
    言罢，亲卫立即从腰间的挎包里，取出几封信函，呈递到尉迟晚柠近前。
    尉迟晚柠手中的朱笔“啪嗒”一声落在案上。
    她猛地起身，眼中的平静瞬间被惊喜取代。
    尉迟晚柠从亲卫手中接过信件，一边查看，一边朝亲卫问道：
    “木二何在？！”
    “回长史，木二已至码头作坊，亲自给小夫人送信去了。”
    “属下奉营正之命，特来传信——”
    那亲卫抬起头，目光灼灼：
    “公子一切安好！且在辽东立下赫赫战功！”
    尉迟晚柠身子微微一晃，扶住书案才稳住身形。
    她深吸一口气，转而望向身后，青帽微斜，胸脯鼓鼓的圆脸小娘子，努力让自己的声音保持平稳：
    “百灵，你将这三封信，送去后宅，亲自交到三位夫人手中。”
    言语间，尉迟晚柠随手抽出自己那封信函，将其余的递到百里手中。
    “是！”
    百灵领命而去。
    尉迟晚柠转身望向愣在原地的周押官，语速极快：
    “周押官，今日先到这里。”
    “账册留下，本官稍后细看。”
    周押官连忙躬身：
    “是是是……下官告退……”
    他捧着账册，快步退出前厅，心中却翻江倒海——
    [公子……立下赫赫战功？]
    [那位秦总管，不是昨日才出征吗？这就……立下战功了？]
    ……