有点不妙。
    没有住处，他不能办理落籍定居；不能到府城正科司备案待查，他不能在此地悬壶行医。
    真是见了鬼啦！
    偌大的州城，十三科仅核发四科，简直岂有此理！
    鬼才会相信。
    他狼狈地去找左大牛。
    左大牛的大门关得紧紧地。
    到了唐记靴店，店掌柜一口咬定没有唐二虎这个人。
    他去找牙子李常，邻居说李常搬到府城去了。
    强龙不斗地头蛇。
    他果然被蛇咬了一口。
    好汉怕赖汉，赖汉怕死汉。
    他算是栽在赖汉手上了。
    口口 口口 口口
    华灯初上，他在客栈的店堂独自小酌，一壶酒下肚，思路纷纭。
    他这个在京都混，在天子脚下见过大场面的人，回到了故乡，简直任何事都办不成办不通。
    当然，他知道问题所在。
    斟酒的手被人按住了，两个青衣大汉打横落座。
    “放聪明些，兄弟。”
    阻止他斟酒的大汉淡淡一笑说：“趁现在能走，还是走的好。”
    “哦！两位是……”
    “三班六房里的。”
    那人说：“六房中最令人害怕的一房。任何时候，我都会举出一百个借口和理由，把你弄进去快活，你明白我的意思吗？”
    “我明白。”
    他点头：“是区大爷授意两位，来提善意警告的？”
    “你明白就好。”
    另一人笑笑接口：“不必追究是谁授意的。身在公门好修行，咱们是身不由己，但冲早年令尊的情份，咱们特地指示你一条明路，就算是咱们一点点天良发现好了。”
    “你如果欠缺盘缠，多少我会替你张罗一些。”
    最先发话的人语气相当诚恳：“给你两天工夫，尽够了，届时如果你还在，那么……：”
    “我们如果不来找你，会有别的人来。”
    另一人说：“希望明天太阳下山之后，你已经离开本州城了。兄弟，好自为之，多保重。”
    两人拍拍他的肩膀，苦笑着摇摇头出店走了。
    两天一夜，他并不焦急。
    他招呼店伙准备坐骑。
    不久，携了一只大马包，在店门将马包系妥。
    他心中有数，他的一举一动，皆在对方的严密监视下，自从吩咐店伙备坐骑开始，已经有不少人因他的举动而忙碌了。
    坐骑缓缓出了朝日门，已经是辰牌将逝。
    蹄声得得，越过潘河上的云虹桥，大道开始向东北延伸，似乎通向天尽头。
    这是通向舞阳的大道，中间岔出一条小径，通向俗称小武当山的黄石山。
    该山据说是葛仙翁修真和飞升的地方，距州城约五十里，是玄门弟子的圣地。
    那儿是他真正的故乡，也是他祖茔的所在地。
    坟园位于山南的火精岭下，他要将父亲的灵骨安葬在祖茔内。
    距云虹桥约三里地，有区大爷位于城外的摩云别庄，地当大道北首，是往东行必经的地方。
    他要赶路，来回一百里，光阴宝贵，他必须在天黑城门关闭之前返回。
    过了桥，健马四蹄逐渐加快，三里地转瞬即至。
    当通过庄门口时，他看到庄内的人正在集合、备马。
    “你们最好不要*反我，天杀的。”他心中发出怨毒的咒骂。
    他承认自己不是一个守本份的好郎中，迄今为止，他还不希望在故乡父老的心中留下坏印象。
    叶落归根，他的确有在故乡安份守己生活下去的打算，能忍则忍，忍不了再言其他。
    他毕竟年轻，修养不够，野性仍在，忍不下去愤火上冲，将是可怕的灾祸。
    午牌末。
    他到达火精岭的墓园。
    马包中带有骨匣，香烛、祭品、工具……一切早已准备妥当，开始在乃母坟旁留下的墓地挖坑。
    母亲仙逝时，他年仅三岁，在他的印象中，乃母的音容笑貌没留下多少可以让他怀念，太遥远了，模糊得像是天外的天，山外的山。
    蹄声急骤，山下来了不少人马。
    他已将乃父的灵骨匣安放好，上祭奠酒毕，跪下双手捧起泥土轻轻洒落在匣上，口中喃喃地祝告：
    “孩儿已经遵爹的嘱咐，万里迢迢将爹迎返故土，与娘于仙界相聚。至于孩儿是否能在故乡造福桑梓，惟有希望爹娘在天之灵庇佑孩儿……”
    蹄声已近，人马来势如潮。
    他虎跳而起，手握铁锹虎目睁圆。
    “谁敢纵马踏墓园，我要他后悔八辈子。”
    他的吼声震耳欲聋。
    惊心动魄：“决不宽恕！”
    来了八人八骑，领先的人是陈六。
    没有人听他的，陈六一马当先，冲到墓园口。
    一声怒啸，他火杂杂地迎去，在墓园口上迎个正着。
    陈大手中的马鞭特别长，本来就是用来揍人的长马鞭，缠皮手柄极为趁手，三不管先下手为强，健马冲入园口，马鞭呼啸着劈面猛抽。
    “叭！”铁锹架住了马鞭，锹尖向前吐出，利刃似的刺入马颈侧，几乎把马头铲飞，健马向前猛栽。
    陈六太过自信，以为这一马鞭内力如山，铁锹必定被抽跌，却没料到马鞭反而弹开，锹乘势追击毙了坐骑，骤不及防随马向前栽。
    彭政宗怒火焚心，狂野地丢掉锹，伸猿臂接住了下栽的陈六，左手着肩五指疾收，陈六的右肩骨裂肉碎。
    “呀……”彭政宗的怪叫声惊心动魄，在陈六的身躯倒地之前，右手已连劈了五掌之多。
    “砰！”陈六摔倒在后到的另一匹坐骑前。
    七匹后到的马已勒住了。
    七骑士纷纷抢下。
    陈六的双耳不见了。
    他的右小臂断了，右脚的膝盖碎了，在彭政宗急速挥动的铁掌下，身上的零碎如被利刀所削一一掉落。
    七骑士看到了陈六的惨状，大惊失色。
    “呀……”怪吼声又起。
    陈六的完好左脚被彭政宗抓住了，身形飞起，在怪吼声中，向涌来的七骑士飞砸。
    人掷出，彭政宗重新拾起铁锹。
    “我要杀光你们。”他怒吼着挺锹冲出。
    陈六的残废身躯，压倒了两个走避不及的骑士。
    吴七从怀中拔出一把匕首，大喝一声揉身迎上，身形一闪，想先诱出铁锹以便贴身攻击
    铁锹攻出了，身形捷逾电闪的吴七，竟然未能躲开铁锹一击，铮一声匕首被锹击飞，第二锹的雷霆打击接着光临，噗一声拍在右肩上。
    “砰！”吴七飞抛两丈外，砰然堕地翻滚。
    “呀……”彭政宗的怪吼震耳欲聋，一闪即至，铁锹猛劈而下，卡嗦一声，吴七的右小腿齐膝分家。
    “这家伙疯了！先退！”有人大叫。
    “啊……”吴七的惨叫动魄惊心。
    陈六躺在园口外，成了个血人，有气出没气入，离死不远。
    彭政宗丢掉铁锹，一把拖住死马，一手拖着只有半条命的吴七，拖至园口外往前走。
    “我不杀你们。”
    他放下伤的人死的马，向脸无人色的六骑士说：“我要卸下你们的狗爪子，弄掉你们的五官，杀你们污我之手。谁上来？来……”
    “你的祸闯大了。”一个高瘦的打手心虚地说。
    “不会比天大。”
    他平静下来了：“回去告诉区大爷，有什么绝活，抖出来好了，再玩弄那些阴毒的手段，我保证今后裕州城将血流成河。现在，你们可以走了，把这两个狗腿子弄走，先到仙翁观找老道们治伤，他们拖不了多久，早些医治死不了。”
    他不再理会这些打手，扭头回到坟茔，开始覆土。
    城门关闭的前片刻，他策马进了城。
    那两位公门仁兄，在店里等着他。
    “辛苦辛苦。”
    为首的人阴笑着说：“看你的坐骑快崩溃了似的，跑了不少路。”
    “来回一百里多一点。”
    他取下扛在肩上的马包：“打折了一些狗爪子。在他们提出控告之前，两位请不要来打扰好不好？拜托拜托。在下离境的期限，还有一天一夜，没错吧？”
    “在下……”
    “我不是现行犯，你也没有拘签。”
    他笑笑：“而且，现在你们没穿公服，万一出了事，恐怕会影响两位的前程呢，老兄。”
    他做了个鬼脸，挟着马包向里走。
    “怎样？”
    另一人向同伴低声问：“区家的消息，到底是真是假？”
    “我看靠不住，不像。”
    为首的人说：“陈六吴七两个家伙，练的是内家拳，气功火候精纯，不怕刀砍剑劈，怎会被这小郎中废了？不可能的，定是区家的人危言耸听，别具用心。”
    “宁可信其有，不可信其无。”
    另一人悚然地说：“万一是真的，咱们俩动起手来，倒楣的决不会是他。”
    “他敢？他……”
    “他为何不敢？他孤家寡人一个，反正在这里已没有他容身之地，闯了大祸往天涯海角一走，或者进山当强盗做绿林大王，你奈他何？”
    “这……”为首的人打一冷颤。
    “所以，不能*得太紧。走吧！从长计议。”
    口口 口口
    口口
    掌灯时分。
    彭政宗出现在隆中酒楼的楼上雅座。
    食厅相当广阔，中间设有十副座头。
    两厢，是用屏风隔开的真正雅座，女眷也可以光临。
    当然，大家闺秀，是不会到此地来的。
    他在临街窗的一副座头落坐。
    向店伙交代酒菜毕，这才留神打量四周的食客。
    灯火明亮，每一桌皆有两盏高脚灯，壁灯共有八盏之多。
    厢座里人声嘈杂，有粗亮的男人嗓门，也有娇俏的女人嗓音，到底有多少食客，无法看得见。
    厅中十桌已有六桌食客，都是些衣着华丽的体面绅士，几乎每一桌都有三两个仆人在旁听候使唤和斟酒，不需店伙照顾。
    只有他这一桌人数最少，桌面却很大，本来就是宴客的大方桌，十样大菜可以一齐上。
    他孤零零一个人，似乎未引起任何食客的注意，没有人认识他。
    右邻的一桌有七个食客，两个仆人。
    那位上菜的店伙生得五短身材，长了一张年轻但憨厚朴实的的面孔，正在笨手笨脚地上菜。
    七个食客根本没有人注意店伙的存在，都在低声交谈。
    “你可以走了，这里不要你们招呼。”
    一位仆人向店伙说：“摆好菜就行了。”
    “是的。”
    店伙抬起端菜的食盘，卑谦地陪笑欠身后退：“有何吩咐，可知会柜上的伙计一声。”
    店伙下楼走了。
    彭政宗的目光透过敞开的大明窗向外瞧。
    下面街道上逛夜市的人，一个个神色悠闲，嘻笑之声此起彼落。
    对面自己落脚的昆阳客栈门口，旅客们进进出出毫无异状。
    远处的开元寺广场灯火辉煌。
    隐隐传来锣鼓声，那是江湖卖药人与卖艺人在开场子。
    虽然在这里看不到开元寺广场，但听得真切，这些喧闹声是多么熟悉啊！
    依稀，他的幻觉出现了童年的快乐时光，似乎他正处身在那些欢乐的拥挤人群里，与玩伴们在各处追逐嬉戏。
    时光倒流了，幻象似乎愈来愈清晰。
    这是他生长的地方，人和景物似乎仍是廿年前的老样子，是那么熟悉，那么亲切……
    他的根在这里。
    冥冥中，有一条看不见的长绳，不管他经历了多少风霜、困苦、和欢乐，时日一久，这根长绳仍然把他拉回到根生长的地方来。
    他要回到生根的地方，必须回来……
    脚步声入耳，幻觉突然消失了。
    一名高高瘦瘦，显得缺乏营养不健康的店伙，捧着食盘将酒菜送上桌：四味下酒菜，一大海碗红烧羊肉，一碗汤，两壶酒……
    “小二哥，我自己来。”
    他接过店伙正要替他斟酒的酒壶：“有事我再招呼，我还要等人。”
    摆了四副杯筷，可知他必定是在等人。
    店伙一走，他的脸又转向窗外向下望。同时思维里沉浮着一个念头，他困惑的念头……
    有人不许他回来！
    摩云手区振伟区大爷不许他回来，难道他回来落脚会碍着这位区大爷什么？
    裕州有两大武林世家，目下的当家人是摩云手区振伟，名列武林三奇的第二奇。
    南门唐家的多臂熊唐君朴，魁星笔卅六巧打与神奇的暗器绝技，武林中大大的有名。
    他对这两个人所知有限，幼时即使见过他们，如今也毫无印象了。
    他当然知道他父亲与区家结怨经过：区大爷的十二岁爱子病入膏肓，起初是由城中的几位名医合诊，治到区少爷只剩下半口气，才派人将他父亲拉去诊治。他父亲发现区少爷心脉已绝，坚决拒绝开单方下药。结果是可想而知的，区少爷等他父亲出了房，几乎没出到大门便咽了气。
    直至如今，他仍然继承了父亲的怪脾气，不治要死的病人。
    区大爷不怪自己的儿子命薄，派人传出话，要和他的父亲没完没了。
    就这样，他随父亲远走他乡谋生，不能在家中等区大爷下毒手，一个小土郎中，怎能与地方豪绅论长论短。
    他必须回来！
    又听到脚步声，身旁的脚步声。
    左右来了两个人，不待相请便在左右首坐下了。
    “哦！两位是……”他惑然问。
    两位不速之客皆年过半百，穿了青绸长袍相当体面，人生得雄伟，但似乎笑容可掬一团和气。
    “我姓唐。”
    右首那位国字面膛的人笑笑说：“彭政宗，你约的人不会来了，蔡老五托我给你带口信，他说：他很抱歉。”
    “我姓师，师父的师，师芳。”
    左首那位生了一双胡狼眼的人笑得更和气：“蔡老五的意思并不难猜，那种地头混混很少有讲信用的，即使他那些人肯替你卖力帮忙，也帮不上什么。”
    “哦！我早该料想到的。”
    他沉静地说：“师三爷号称冷眼城隍，在区大爷家荣任管事，蔡老五那群小鬼，怎敢在城隍爷面前撒野？”
    他语音一顿。
    目光转向姓唐的人道：“唐爷，家父在世之日，与唐爷多少有一点交情。就算是人在人情在，人死两丢开吧，总不至于死后成仇，对不对？唐爷要与区大爷一起来对付小侄吗？”
    他虽然对这位绰号称多臂熊的唐君朴，本城的第二号人物没有多少印象，但看风度气概，就猜出对方的身分了。
    “我是抱着善意而来的。”
    多臂熊脸上讪讪然：“希望能替你尽一分心力，劝劝你并且替你设法追讨所遭到的损失，以便在其他城镇安家落业。”
    “唐爷，这是说，家乡已没有我彭小魁容身之地了。”
    他的词色慢慢在变：“权势人士在上面加压力，三教九流的人远远地离开。唔！真够毒够狠的，一击便中要害。”
    他的小名叫小魁，政